蝴蝶啊蝴蝶……你要飛去哪？
我看到你在月夜下徘徊。
你純白的翅膀無法攀向高空。
你脆弱的翅膀無法抵達月球。
而你卻向往著月球，做著無法實現的夢。
蝴蝶啊蝴蝶……
第七包砂糖化在杯中，夜色無意義地站著，一口氣飲盡東都署淡不知味的咖啡。
伊歐塔從剛才起就看著他一一撕開糖包，正不敢置信地瞪著空空如也的杯子；他很肯定，那隻是一杯美其名為「咖啡」的「糖水」。
「你好像冷靜一點了。」
真坐在椅子上翹起二郎腿，露出沉穩的微笑。
夜色將幾乎是一口飲盡的空杯子放回真的辦公桌上。
「抱歉。」
「別放在心上，偶爾幫部下泡泡咖啡也不錯。」
「呃、這件事我也感到很抱歉……」
夜色的頭垂得更低了。
「零時他……被帶走了。」
夜色在說明狀況時，仍不覺得這是真的。平時待在搜查一課的警官零時現在不在了，夜色的困惑甚至大於恐懼。
真點點頭，彎著食指推了推鏡框，把眼鏡往上挪。
「我想情況恐怕不太樂觀。」真說道。
事情演變至此，真卻絲毫沒有責怪夜色的意思，因為，夜色早就把自己譴責了一番，並為自己的不謹慎感到後悔不已。所以，真才能夠拿出輕鬆的態度將手舉到臉旁，「啪」的一聲彈響手指。
夜色因為那響亮的彈指聲抬起頭來，真笑嘻嘻的臉隨即映入眼簾。
「不要愁眉苦臉的，這樣男人會敬而遠之喔。」
「好的。」
「夜色小弟，你知道事情的嚴重性嗎？要是男人都被你嚇跑了，不就枉費你媽把你生得這麽漂亮。」
繆絲卡走了過來，收走夜色放在桌上的空杯子，抹上口紅的豐唇彎起一抹微笑。
「聽好囉！如果隻是想和對方玩玩，大可不必太認真；但如果你和他是命中注定，就該拴條鏈子把他緊緊留在身邊。男人就是這樣隨性，一下子就不知道跑去哪裏花了。」
「繆絲卡大姐，連你也被男人拋棄過嗎？」
伊歐塔爾手捧著咖啡杯，不假思索就問了出口，真和夜色嚇得同時別開視線，隻見繆絲卡目光如炬地瞪著傻裏傻氣的伊歐塔。
不過，她的眼神一下子就轉為柔和。
「是呀……我沒辦法否認。」
繆絲卡低頭望著杯子，心思似乎飛向了遠方，看來她是回想起往事了。然而，這陣寂寞和剛才的怒火一樣，轉瞬即逝。
「不要忘了男人都是一個樣，既幼稚又任性。」
她把落到眼前的長發攬到身後，將塑料杯扔進專用的回收箱中。
不知繆絲卡回想起什麽，即使悶了她恐怕也不會回答，於是夜色好好地將她的忠告記在心中。他也是男人，多少有點頭緒。
「嗯，我會銘記在心。」
「接下來呢……」真忽然話鋒一轉。他的雙手交扣在桌上，臉上仍掛著柔和的表情，但是鏡片下的雙眼卻透出不容分說的意誌。
「夜色，你覺得……鬆岡昴為什麽要帶走零時呢？」
他並不是隨口問問的，這個問題別具深意，裏麵含有更深一層的假設，想必大家都是不言自明，卻不故意往那個方向思考。
「抓他當人質嗎？」
現場還有一隻搞不清楚狀況的小菜鳥。
「……那他的目的是什麽？」
夜色不自然地沉默片刻後間，伊歐塔認真地歪頭思考。
「殺人滅口……？」
伊歐塔刻意說得比較含蓄，夜色則接著說下去。
剛剛那個詞匯，讓大家心頭一涼。
「如果他的目的是殺人滅口，在狄那拉監獄時就大可動手了。而且，他抓走早一步趕到現場的零時當人質，目的應該在於引出我們，進一步趕盡殺絕。」
雖然這隻是初步假設，但親口說出對方想殺了自己畢竟不好受。伊歐塔聽完夜色冷靜的解說，驚覺原來對方是想拿零時當陷阱，引誘自己和夜色上鉤，不禁發起抖來。要是他拿無法輕舉妄動的零時當擋箭牌，叫自己不準動，那不是隻能坐以待斃了嗎!?
伊歐塔還來不及反問，夜色就一反常態地接下去說：
「而且不要忘了，鬆岡昴的手部受傷，就算人質可以幫助他暢行無阻，但要帶著那麽重的零時一起行動也不簡單，所以他一定有什麽非這麽做不可的理由，不然實在說不過。」
「關於那個理由……」
真操作儀器，叫出某一份資料，是之前那份鬆岡昴的身家調查，真按著點選某些部分放大給眾人看。
這是依據零時、夜色、伊歐塔初次和鬆岡昴碰頭的實際狀況，自繆絲卡匯整而成的一篇文章。
「鬆岡昴在變成『阿特密斯』之後，又將涅克達爾保存在體內，如此一來，他的體液便含有涅克達爾的成分，隻要將自己的體液送入他人體內，那個人就會受到感染、變成阿特密斯……是這樣沒錯吧？」
「是的，他本人也承認了。」
夜色予以肯定。
真溫柔的眼中搖曳著一絲銳氣，直盯著顯示文章的屏幕不放。
「鬆岡昴很可能想把零時同化。」
「天啊！」
伊歐塔嚇得差點放下手中的杯子。
即使是這樣，夜色看起來還是很冷靜。鬆岡昴要是真的想殺害零時，夜色他們早就該在狄那拉監獄找到他的屍首了。
「我們得趕在那之前救出零時。聚集現在空著的人馬，趕往狄那拉監獄周邊搜尋汪達·傑！」
繆絲卡發號施令，臉上閃過一絲陰霾。
「……希望不會太遲。」
「零時他一定沒事。」
夜色安慰繆絲卡道，聲音聽來相當篤定，連夜色自己都吃了一驚，隻見繆絲卡挑高端麗的柳眉。
「哎呀，真有信心。為什麽你能這麽肯定呢？」
夜色沒什麽特別的理由，被繆絲卡一間才急忙思索原因。
「理由和他沒有要利用人質殺了我們一樣，如果他想把零時變成阿特密斯，在狄那拉監獄時就可以下手。」
當然了，這些都隻是推論，不過，夜色相信零時不會輕易屈就於鬆岡昴，即使他沒有力氣抵抗也一樣。夜色知道自己或許太樂觀了，但樂觀總比悲觀來得強。
他的心情和當年完全不同。
「真課長！」
門突然被粗暴推開，真急忙環視圍到身旁的一群人。一名穿著連身工作服的金發男一臉憂心地衝進來，耳朵還打了好幾個耳洞。
「那那伊！你怎麽來了!?」
瀨良那那伊雖然繃著一張臉，不過一見到伊歐塔又回複成平時的模樣舉起手打招呼。
「嗨，這不是小菜鳥嗎！啊、小夜！聽說小零被抓走了!?」
那那伊十分關心現在的狀況，差點忘了自己一路從鑒識課跑來，不小心就閑話家常了起來。繆絲卡走了過去，直接從他的手中抽走一張便條紙，由於那那伊急著趕來，左手還戴著白手套。
「……這個數字是？」
繆絲卡一看到便條紙上的那行文字，立刻蹙起眉頭。
「啊、對了！真課長，趕往狄那拉監獄調查的人手傳來消息了。」
那那伊換上嚴肅的表情，用製服的袖子拭去額上隱約浮現的汗珠。
「聽說配置在那裏的汪達·傑，隻有一架憑空消失了。」
「憑空消失？」
真從繆絲卡的手中接過那
張便條，很快地瀏覽一遍。上麵寫了由三個英文字母及六組數字組成的代號，這是每一架汪達·傑所屬的編號，方便人們呼叫。
那那伊努力壓下衝動的情緒，看著真手中的便條紙回答：
「對！想要查清楚監獄裏的汪達·傑有多少幸免於難，隻要呼叫它們的編號立刻就知道，在現場的汪達·傑全數遭到破壞，隻有一架勉強錄到了一些雜音。」
「就是便條上寫的這一架吧。」
「沒錯。」夜色搶在那那伊點頭回答之前，從真手中迅雷不及掩耳地搶過那張便條，然後以流暢的動作坐回自己的椅子上打開儀器，在耳朵上戴好對講機。
「夜色哥，有什麽問題嗎？」
伊歐塔走過來關心他，夜色戴著數字手套，看起來陰氣逼人，更突顯出他中性的特質。
手指擅自動了幾來。夜色什麽也沒說，靜靜地叫出汪達·傑操控接口，手指輕巧地在屏幕下方顯示出來的小鍵盤上躍動。
ydn—l46521l。
「你要做什麽？」
「伊歐塔，你先不要說話。」
輸入這組編號之後，這架失蹤的汪達·傑便將收錄的聲音回傳進來；是風聲和某人在交談的聲音。夜色將混著噪聲的聲音放出來，和圍在桌前的真、繆絲卡、那那伊、伊歐塔等人一起豎耳傾聽。
夜色打開通訊開關，用手指調整對講機的麥克風。
「……鬆岡昴，你聽得到嗎？」
「鬆岡!?」
伊歐塔在夜色背後失聲大叫，接下來傳回來的聲音更令他聞之色變。
『哎呀？是夜色嗎？』
剛才的雜音突然減弱，鬆岡昴的聲音十分清晰地傳了回來。
夜色將對講機拉近唇邊，用另一隻手按下播放錄像畫麵的開關，可惜連接上的隻有聲音，畫麵一點反應也沒有。
『鬆岡，按下位在汪達·傑腹部的黑色開關。』
『我看看……唔哇～～是這個吧？麻煩死了……』
鬆岡昴一邊嘀咕，一邊按照夜色的指示按下開關。
汪達·傑的內部藏有備用電力，以便在機器故障、無法做遠方操控時直接利用。雖然不是非常清楚，不過本來一片漆黑的屏幕逐漸浮現出灰色的地麵。
『如何？拍到了嗎？』
汪達·傑拍到一個穿著黑色窄版短褲的身影。
「請你看著裝在頭部的鏡頭講話。」
夜色對麥克風說道，緊接著影像一陣劇烈搖晃，似乎有人在調整鏡頭。
『現在呢？看到我的臉了嗎？』
「看到了。」
夜色瞪向屏幕，鬆岡昴就位在畫麵的中央探頭窺看鏡頭。
他應該是把汪達·傑直接拿在手中，因為影像的內側略微拍到一隻外套的袖子。
畫麵被鬆岡昴的臉部特寫占去大半空間，沒辦法從背景判斷出特定地點，真機靈地對繆絲卡打暗號，要她起動其他儀器展開追蹤。
『太好了～～我隨手撿了一個怪機器回來，正在煩惱不知該怎麽用呢。我問了零時，但他竟然不知道使用方法……那小子真的是刑警嗎？』
鬆岡昴的視線飄向後方，一臉無奈地撇撇嘴。
抓著對講機的白皙手指，在瞬間使了勁。
夜色深呼吸一口氣，再次對鬆岡昴喊話。
「零時在你那裏嗎？」
鬆岡昴又麵對鏡頭，挑釁地揚起嘴角。
『沒錯，你要見見他嗎？』
他也不等夜色回答，就拿起汪達·傑開始移動，每走一步畫麵就震一下。鏡頭曾在一瞬間拍到了地麵的黑色塊狀物，不過畫麵移動的太快，看不出那是什麽。
「夜色哥，是零時哥的聲音！」
「嗯……」
除了鬆岡昴的腳步聲外，還可以聽到另一個人在說話的聲音，而且越來越大聲，夜色緊繃的臉因此放鬆了些。不久，零時的聲音清楚地傳入眾人耳中，聽起來卻有些驚慌。
『喂、等等……快住手！不準拍我！』
同時傳來了鬆岡昴的咯咯嗤笑。
「零時，你看起來真慘。」
看到零時安然無恙，夜色放下心中的大石，一個不小心調侃起他。
零時的雙手遭鎖鏈細綁，整個人被吊在半空中。
那條鎖鏈已嚴重生鏽，不知是從哪撿來的廢棄物，即使如此，它看起來也不易掙脫。
零時在這樣的狀態下根本無法移動，不過卻拚了命地閃避鏡頭，將他騰空吊起的鎖鏈不停晃動。
「你也太大意了吧……」
伊歐塔目瞪口呆，不小心脫口而出，更加激怒了零時。
『喂——！伊歐塔，你這臭小子！被我聽到了啦！』
零時一個擺蕩，差點就要踢飛鏡頭，鬆岡昴閃身躲過他狼狽的飛踢，走到了零時的腳夠不著的地方，壞心眼地繼續拍他。
『可惡——丟臉丟到家了……喂！夜色，快把影像切掉！快點啦！』
那那伊湊到夜色身旁偷看零時的窘態，然後安心地苦笑了一下。但是不要忘了，鬆岡昴是綁架犯，不可能一直讓他們這樣相見歡。
『夜色，再拖拖拉拉的，你最愛的零時就要遭殃囉？』
鬆岡局仍將鏡頭對準零時，在鏡頭外發出譏笑。
『我一直好想要一個強者，那些庸俗的罪犯一點用都沒有，我需要一個能使用死魂之槍、實力高超、專屬於我的阿特密斯。』
如果這就是他的目的，現在被綁在鏡頭前的男人就是絕佳的不二人選。夜色不自覺地加強了抓住麥克風的力道，對講機跟著發出雜音。
『快來吧，不然你就沒辦法見零時身為人類的最後一麵囉。』
汪達·傑捕捉到了鬆岡昴仰天狂笑的模樣。
『啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！哈哈哈……』
笑聲還沒結束，影像就開始產生噪聲，接著傳來一聲某種物體被踩碎的巨響，下一秒鍾，聲音及畫麵就此中斷。
夜色再次輸入編號呼叫，然而將零時及夜色在短短的時間內連接起來的機器再也沒有回音。夜色摘下對講機，將它輕輕丟到桌上。
他試著回想剛剛的影像，不過裏麵並沒有拍到足以辨認地點的景物，隻能勉強看出零時疑似被綁在一座高壓電塔上，但是鐵塔這種東西到處都有。
「可惡，鬆岡昴這個混蛋到底在哪裏！再不出發的話，零時他……」
或許就要變成阿特密斯了……鬆岡昴就站在零時的麵前，隨時都有可能下手。盡管如此，大家還是難以想象這可能成為事實。
「繆絲卡，有沒有什麽進展？」
真冷靜地回過頭去，坐在他正後方操作儀器的繆絲卡站了起來，那件開高衩的迷你裙隨之翻動。繆絲卡給他一個誘人而美豔的微笑。
「夜色，c25地區的亞克港，零時和昴小弟就在那裏。」
「……課長。」
c25地區——通稱霍瑟沿岸地區的亞克港距離這裏不遠，開車應該一下子就能到達。夜色站了起來，筆直地看向真。
「請讓我去。」
搜查一課已經沒什麽人手可調度了，大家紛紛趕往狄那拉監獄周邊支持，或是前往阿特密斯作亂的現場鎮壓。不過，人手不足隻是其次，夜色有他非親自前往不可的理由。
因為現在被鬆岡昴抓走的，是他最愛的搭擋——鷺宮零時。
「夜色，你現在可是失去老公的太太，你明白這意味著什麽吧。」
金與銀的死魂之槍宛如夫妻一般密不可分，如今卻少了金槍。
「所以我非去接他不
可，總不能讓他一直在野男人家叨擾。」
夜色配合真說笑，不過，他的決心可是一點也不假，成對的死魂之槍缺一不可，他必須去把它奪回。夜色感覺到掛在腰間的銀色死魂之槍散發出一種安定感。
夜色的心不再動搖，因為他已經下定決心一定要救出零時。真露出會心一笑。
「那就去吧。不管結果是好是壞，責任都由我來扛，所以你無論如何都要救出零時。」
盡管真故作輕鬆，還是無法掩飾他破釜沉舟的決意。真身為頂頭上司，自然要擔負起一切責任，但他卻如此輕易地允許了夜色草率的行動，不知在背後付出了多少決心。夜色將這句話謹記在心，四十五度低下頭敬禮。
「伊歐塔，你也前往支持！加油了！」
「是！課長！」
伊歐塔挺直背脊一鞠躬，趕緊追上早一步開跑的夜色。
夜色和伊歐塔出去沒過了多久，鑒識課的瀨良那那伊也返回自己的工作崗位。回過神來，搜查一課隻剩下真和繆絲卡留守。
夜深人靜，窗外不見幾盞燈火。真心想，沒辦法用寬敞來形容的搜查一課，今夜似乎特別冷。
真用手指撥開百葉窗眺望窗外，隻見一輛黑色汽車駛離停車場，沒有其他車輛跟上。真一邊目送夜色和伊歐塔搭乘的汽車揚長而去，一邊倒了不知是今晚第幾杯的咖啡。
就在這時，繆絲卡緩步走向他。
「課長……我有事想和你談談。」
「什麽事啊？」
繆絲卡環視四周一圈，確定在場的隻有自己和課長之後，才謹慎地開口說道：
「夜色他是不是……想起什麽了？」
真沒有立刻回答，他在輕聲低喃後喝了一口咖啡。
繆絲卡可以感覺得出來，真在逃避這個問題，於是她稍稍轉向真的辦公桌，用正經的口吻說
「阿特密斯……不，阿特密斯組成的【普雷提斯】集團，每天都讓犯罪率創下新高，明明戰爭已經結束了，阿特密斯還是理所當然地屠殺人類。我們不能讓這種情況繼續下去。」
真輕輕地在自己的辦公桌上坐下。東都署的咖啡不加糖還真不是普通的酸。
「我並沒有從夜色和他的主治醫師那裏聽到什麽，所以我想他的記憶應該還沒恢複。」
「真……」
繆絲卡的聲音帶著些許急躁，真則一臉不可思議地看著失常的她。
「這次的案件非常惡劣，和過去簡直不能相比，他們竟然一次就殺了那麽多人。」
「嗯，我也這麽覺得。」
才短短的幾天，他們就血洗了數間警政設施，在裏麵的工作人員無一幸免地慘遭毒手，有人再也不會醒來，有人的靈魂遭到抹殺，成了行屍走肉。
真靜靜地注視著繆絲卡凜然的美麗側臉，她現在看起來憂心忡忡的。
「我想，是鬆岡昴促成普雷提斯積極地展開某項計劃。」
她還沒有把這個想法告訴任何一位警政相關人士，實際上，也沒有人可以肯定這個說法，包括真課長在內。
「這件事先不要和其他人說。」
「我明白，可是……」
「繆絲卡，光憑假設是沒辦法說服大家的。」
【普雷提斯】這個名字人人聞之色變，不慎重一點恐怕會造成社會恐慌。真望向窗外，將表情隱藏起來，接著，他用彷佛看透一切的冷澈口吻說：
「……我懂你的心情。我想……答案再過不久就會自動揭曉，在那之前可以給我一點時間嗎。」
他們目前掌握的情報還不足以做出重大決議，唯一可以肯定的，就是有不計其數的人因為鬆岡昴而喪生。
「……我懂了，課長。」
他們遲早會和普雷提斯展開全麵性抗戰，相信那就在不久的將來。
繆絲卡雙手緊緊抱在胸前，鬱悶地歎了口氣。
「要是夜色能想起什麽就好了。」
聽說夜色的弟弟取得了普雷提斯的重要情報，這對和普雷提斯對立的不死管理警察，甚至於更上層的不死管理委員會來說，自然是非常重要的線索。但是，沒人知道那是什麽；唯有曾和美娘蒼見上最後一麵的美娘夜色除外。
「是不是上層又對你施加壓力了？」
「嗯，一個從委員會調來的老頭。」
美娘夜色恢複記憶了嗎？如果他自己沒辦法想起來的話，我們隻好……到目前為止，繆絲卡和真已經像這樣，不知被上層警告過多少遍了。
「我很替夜色擔心。」
繆絲卡輕笑了幾聲，淩厲地看著真的眼睛說。
「不隻是夜色，我也很擔心零時和伊歐塔，他們都是我可愛的後輩。」
繆絲卡移動腳步，眺望著後輩們的辦公桌。乍看之下，夜色的桌麵好像整理得相當幹淨，但他其實隻是隨性地擺放物品；零時的辦公桌就在旁邊，看上去幾乎沒擺什麽東西，非常煞風景；伊歐塔的辦公桌則在後頭，桌麵簡直亂無章法。
「繆絲卡，夜色一定可以克服難開的，我相信他有一天會自己做決定。」
真想說的是：他很堅強，不需要一直為他操心。不過繆絲卡和真不一樣，她無法隻是默不作聲地靜觀其變。
「希望如此，他們真是一群教人放心不下的孩子。」
繆絲卡走到伊歐塔的辦公桌前，發現一個手掌大小、不知名的模型；那是一隻正要展翅而飛的小鳥。
「你這一個嚴厲的姐姐。」
「女人嘛，總是比較愛操心。」
不知道下一個黎明時，他們能否回到自己的身邊。繆絲卡憂心忡忡地看了看時鍾指針，平常這個時候她早就睡覺了。
港口挾帶著海潮味的空氣有些冷，海浪高高地卷起，一波又一波地拍打呈一直線的人工地麵，發出陣陣低吼，海麵和水泥地水花四濺，水聲帶來陣陣寒意。
零時被吊在半空中沒辦法保暖，身體早已凍僵，他用憤恨的目光瞪著自遠方闖過的卡車尾燈。這是現實，他被吊在這裏無法動彈，而他與卡車之間，相隔了一整排的廢棄倉庫。
「好無聊……」
他的手和腳幾乎派不上用場，能動的就隻有嘴巴。零時無奈地低下頭，他的體重絕不輕，隻要稍有動作，支撐他的鎖鏈就會發出鏽蝕的嘎吱聲。
「喂，我要在這裏待到什麽時候啊？」
他快要受不了了，對著坐在鐵塔底下的鬆岡昴喊話。
鬆岡昴抬起頭，表情看起來比零時還不耐煩。
「吵死了，你不能安靜一下嗎？」
「做不到。」
零時在鬆岡昴麵前大大歪過脖子，擺明了就是要挑釁，而鬆岡昴也不服輸地露出諷刺的微笑，將手裏拿的金屬碎片扔向圍繞鐵塔的黑影。
他丟出去的碎片，當然就是剛才被他捏碎的汪達·傑零件。
碎片無聲無息地消失在圍繞鐵塔的黑影之中。這座鐵塔被不明黑色物體一圈又一圈地團團包圍，感覺好像要舉行什麽儀式，相當的陰森詭異。
「少囉唆，小心我把你變成阿特密斯喔？」
鬆岡昴站起身來咧嘴大笑。
零時故意擺出嫌惡的臉。
他們也曾經是人類，現在卻理所當然地殺人。人們的悲傷及憎惡，矛盾全都指向了阿特密斯。
「哇，你的表情好恐怖喔，就這麽不想當阿特密斯嗎？」
「我不想變得和你一樣。」
零時依然清楚記得第一次見到鬆岡昴時的情景，那時他笑了。但是，那個笑並不是因為殺人很有趣，或是把這個行為當作愉快的遊戲，更不是因為緊張造成
的。
「笑」對鬆岡昴而言，已成了一種「義務」。
鬆岡昴發出短促的訕笑，伸出爪子緩緩劃過零時的臉頰。他的指甲和他美型的長相成反比，長得歪七扭八。
「可是啊，隻要我現在想一口咬死你，你根本就無力反抗。這和你想怎麽做無關，你隻能被迫成為阿特密斯喔。」
零時誇張地把頭向後仰，甩開鬆岡昴的利爪。
海風冷颼颼地吹撫著鬆岡昴寫著悠哉的臉龐。
「對了，我就等夜色趕到後，在他的麵前把你變成阿特密斯吧！不知道夜色會露出怎麽樣的表情～～」
鬆岡昴是認真的，他說到做到。
他給了零時兩條路走，但那不是「生」或「死」而是「死」或是「變成阿特密斯」；他不可能放零時一條生路。
零時嗤之以鼻，好像對這個狀況樂在其中。
「那你就試試看啊！勸你不要太小看夜色了！」
盡管零時的手腕和身體都被鎖鏈綁著動彈不得，看起來有些狼狽，但他將兩邊嘴角大幅向上彎起，露出自信的微笑。因為他知道，夜色是在下了多大的決心後才收下那把銀槍的。
「還有，我絕對不會被阿特密斯殺死，你也不可能在夜色的麵前殺了我。」
夜色不可以再次受到失去至親的打擊，所以零時一定會活下來，他的聲音滿是確信、自信，以及決意。
「你確定嗎？要是說了大話還被殺，可就丟臉丟到家囉～～」
鬆岡昴「哈哈哈」地放聲大笑，零時則將頭用力點了兩下。
「不用你擔心，我說到做到。」
無論如何，他都不會再讓夜色露出如此悲傷的表情。
那一天——
零時接到消息，趕到位於d03地區的廢棄工場時，簡直不敢相信自己的眼睛。
剛被分發到搜查一課沒多久，就被命令和零時搭擋的紅發青年坐倒在血泊之中，他顛覆了平時在署裏的形象，看起來又瘦又小，好像隨時都會消失一樣。
他的懷裏，抱著一個和他一樣留著紅發的少年，少年的白襯衫被鮮血染成一片赤紅，一動也不動地緊閉雙眼。一名警官衝上前，想從他懷中抱起紅發少年，夜色卻雙眼無神地望著某個點，不肯放開弟弟。
不跑近一點看，零時甚至以為夜色也死了，他無法相信夜色的心髒還在跳動，即使看到他的胸前微微地上下起伏，他還是難以置信。
夜色的手猶如失去生命般僵硬，他們好不容易才從他的手中抱出紅發少年，確認了少年——蒼已經死亡，而夜色還活著。
「喂！夜色！」
零時抓著搭擋的肩膀搖晃，想讓他清醒過來，這才嚇了一跳。他好冰。不過零時知道，這是活人的體溫，他隻是凍壞了。
夜色幹燥的唇微微地上下開合。
「蒼……拿到……普雷、提斯的……情報……」
「他這樣說嗎!?蒼為什麽要……」
夜色沒有回答，就這樣昏倒了。
結果蒼不幸喪生，夜色住院一個星期。
即使到了現在，零時還是會不時想起夜色抱著弟弟、坐倒在地上時的神情。
他深深地覺得。
蒼一定很後悔，讓最愛的哥哥露出那麽悲傷的表情。
汽車的前頭燈劃破了漆黑的亞克港，這裏四處是倉庫和大型貨櫃，儼然成了一座迷宮，車子根本無法直線前進。
黑色四人坐車沒辦法開到深處，隻好在一個尷尬的地方停下來。
「確定要停在這裏嗎？」
伊歐塔坐在副駕駛座問夜色「是不是再往前開一點比較好？」，但夜色沒理他，自行開門下車。
「用走得還比較快。」
夜色快步前進，不一會兒就跑了起來。
「啊！等等我呀，夜色哥～～」
伊歐塔忘了熄滅車燈就急著下車，追著夜色的腳步而去。
不論走到哪都暗得伸手不見五指，那排廢棄倉庫一片死寂，甚至讓人懷疑零時和鬆岡昴是不是真的在這裏。
夜色和伊歐塔跑過鐵卷門緊閉的倉庫前，更深人靜的港口響起一陣清亮的腳步聲。
「不知道零時哥到底在哪……」
伊歐塔拉開嗓門說話，努力跟上夜色的腳步，夜色則將注意力放在前方，完全沒有回頭。
「找找看有沒有鐵塔，我想他們就在那裏。」
「鐵塔？」
伊歐塔轉了一圈四處張望，但是兩側的倉庫實在太高了，他什麽都沒看到。
夜色看準倉庫和貨櫃之間的空隙，側著身體鑽了進去。夜色雖然長得很高，不過動作倒是相當靈巧，伊歐塔猶豫了一下下，按著效法夜色的動作鑽到隙縫之中，沒想到卻失敗了，整個人卡在裏麵進退不得，費好一番工夫才掙脫。
穿越這排倉庫，一片海景便在眼前擴展開來。深夜的黑色海浪不容小覷，好像一不小心就會把人卷走。
這裏比剛剛穿越倉庫時亮多了，夜色環視四周尋找光源。
「在那裏！」
夜色找到發光物，立刻扯開嗓門大叫。
整排廢棄倉庫籠罩在一片黑幕之中，唯有一個地方發出亮光，光源自某一座拉起鐵卷門的倉庫門口透出，照亮了建在港口一角的鐵塔。
夜色立刻加速衝刺。
「零時哥！」
伊歐塔看到吊在鐵塔下的人影，也跟著奔了過去。
鐵塔位在稍稍遠離港口的地方，由數條大型鋼筋所蓋成。它本來應該是灰白色的，但長年在海風的吹襲下早已嚴重生鏽腐蝕。
零時就被吊在這座四角鐵塔的前方正中央，無力地垂著頭，他的雙手和身體遭到鎖鏈捆綁，被吊在頭上那根大型鋼筋上。
「零時哥！你沒事吧!?」
伊歐塔呆愣在距離鐵塔十幾公尺左右的地方，一邊平定呼吸一邊大喊。鐵塔的四周被不明的圓筒狀黑色物體層層包圍，他們想救零時就得先越過這些詭異的障礙物。
乍看之下，零時並沒有明顯的外傷，然而他失去了平時在署裏的笑容。
「伊歐塔……夜色……！」
零時狀似痛苦地皺著眉仰起頭。
「快……快點把我放下來！」
夜色挑起眉毛，這不像是零時會說的話，難道他受傷了？還是在閃避什麽？
「我這就去！」
伊歐塔勇敢地說道，準備跨越眼前的障礙物，結果才走了一步就停下來。黑色物體的真麵目在倉庫的照明下逐漸浮現出來。
「天啊……夜色哥，這些全都是屍體！」
「什麽？」
夜色湊過去蹲下來查看，從背後射來的照明微微照亮黑暗的港口，他把手伸向其中一個黑色團塊，將它翻了過來，那竟然是一張維持痛苦扭曲的表情僵硬不動的中年男子臉孔。
「噫——！」
伊歐塔發出沒用的哀號，大大退後了一步。
夜色將手自穿著囚犯服反轉過來的屍體身上縮回，站起身來。
「這些全都是鬆岡昴自己搬過來的嗎？」
「對，是他一個人拖過來放的。這等下再說，快把我放下來……！」
零時的聲音聽起來焦躁難耐。
「現在就去。你怎麽了？發生了什麽事？」
鬆岡昴不見人影，夜色有點擔心這裏是不是裝了炸彈，他跳過一具笨重的屍體趕過去。
零時的眉頭皺得更緊了。
「……我快尿出來了。」
「啥!?」
伊歐塔誇張地叫了出來，夜色也在刹那間停下腳步
。
零時正麵臨緊要關頭，繃緊一張臉瞪著後輩。
「拜托快一點啦～～我憋不住了！」
零時的雙腳在半空中亂踢，夜色則是感慨萬千地歎了口氣，接著放鬆了肩膀，解除緊張的表情。
「給我忍住。」
「沒辦法啦。」
零時一口否決，就在這時候，伊歐塔絆到腳跌了一跤，
「嗚～～……也太多了吧……」
伊歐塔根本不敢直視那堆用死人堆成的小山，膽戰心驚地偷瞄著腳邊，接著眉尾往下一垂，好像快要哭出來了。
夜色也低頭俯視腳邊趴在地麵的男子，指尖感受到的觸感告訴夜色，這個人已經斷氣了，犯案手法和之前一致，頸動脈活活慘遭撕裂。
「鬆岡昴也太拚了吧。」
明明零時就近在眼前，腳邊的阻礙卻讓伊歐塔遲遲無法前進。夜色和他不同，絲毫不猶豫地一腳踩進屍體之間；雖然這些人早就斷氣了，但沒有人想踩著屍體山前進。
「……這是今天這場盛大歡迎會的餘興節目。」
聲音突然從背後傳來，夜色和伊歐塔吃驚地回過頭。
鬆岡昴掛著微笑從倉庫的入口緩步走了進來，一路上毫不遲疑地踩著死者走到零時的身邊，看起來怡然自得。
「你們應該懂吧？現在在這裏的屍體全都感染了我的涅克達爾喔。」
「全丶全部……!?」
伊歐塔遲了一秒才理解到事情的嚴重性，這代表他們等一下全都會變成阿特密斯。伊歐塔趕緊跳到一處狹窄的空地。
「再過幾分鍾他們就會蘇醒過來，在一瞬間將零時四分五裂，這就叫『不死者的定時炸彈』吧，啊哈哈哈哈！」
鬆岡昴放聲大笑。
零時看不下去，對他使出一記掃腿，卻被他跳到後方躲開了。
「嘖！笑屁啊，快把我放下來！」
「不行——我等一下要在夜色麵前殺了你嘛。」
他咧嘴一笑，將目光投向夜色。
他的眼中滿是挑釁，讓人看了就有氣，不自覺地將手伸向腰間的槍套。但就這樣冒然開槍是行不通的，夜色現在還沒有置鬆岡昴於死地的力量。
「夜色，我有個不錯的提案喔。」
鬆岡昴念出在等夜色趕到的期間想好的台詞。
「我想把零時變成阿特密斯，你覺得怎麽樣啊？如此一來，就算他等一下被覺醒過來的阿特密斯包圍，也絕～～對不會死掉唷？」
夜色隻在短短的一瞬間皺起眉頭，鬆岡昴則好整以暇地把頭發往上一撥，繼續演出他想好的劇本。
「他的命運就交給你決定吧！要是什麽都不做，零時很快就會被在這裏的阿特密斯殺死……所以，要不要我現在就把他變成阿特密斯呀？這樣他就不會死囉。」
夜色用銳利的目光瞪著他，感到滿腔怒火。
他恨鬆岡昴，恨到自己無法想像的境界。
「啊～～差點忘了說，勸你不要輕舉妄動喔。」
鬆岡昴揚揚得意地舉槍瞄準零時。那隻是一把普通的槍，但是卻和夜色手中無法殺死鬆岡昴的死魂之槍不同，具有十足的威脅性。
「夜色哥……這下該怎麽辦……」
伊歐塔困惑不已，他知道自己就算開槍也是枉然，所以猶豫著是否要拔槍。
這種事情怎麽能夠說決定就決定。
夜色靜靜地瞪著鬆岡昴，他隻有兩個選擇：讓零時以死解脫；或是變成阿特密斯苟活下來。心如刀割，夜色隻能勉強呼吸，藉由深呼吸來舒解肺部的窒息感。
「開什麽玩笑！」
「哇！」
零時像在蕩秋千一樣用力往後擺動，狠狠地踹向鬆岡昴的後腦勺，鬆岡昴在千鈞一發之際閃過他出其不意的攻擊，但零時也不遑多讓地出手抓亂了他的頭發。
「我不是說了嗎！我死都不要當阿特密斯！」
「嚇我一跳……拜托你有點人質的樣子，安靜一點好嗎？」
零時不甘願做人質，不斷對鬆岡昴口出狂雷，他這下真的被激怒了，厭煩似地揮了揮手，站起來把槍口對準零時。
「你說，我要開幾槍才能讓你乖乖閉嘴？」
他焦灼的語調透露出他這次是玩真的，雖然鬆岡昴這個人吊兒郎當的，但不要忘了，他也是凶殘無道的阿特密斯。伊歐塔驚覺到這點，急著拔槍支援。
「住手！」
現場響起一道槍聲，緊接著位在後方的鐵塔傳來尖銳的金屬彈跳音。
伊歐塔的子彈把鐵塔的灰色塗料打掉了。
子彈從鬆岡昴身旁呼嘯而過，隻差一點點就要命中他，他僵在原地不動。
「伊歐塔！」
夜色的語氣帶著責備，不過伊歐塔並沒有因此退縮。
「放開零時哥，換我當人質！」
——隻要零時哥能夠平安脫困，就可以和夜色哥一起發動死魂之槍，就有可能打倒鬆岡昴了！
伊歐塔比想像中的還堅強，他不肯放下自己的槍，又跳過一個黑色障礙物。
「哦～～換小菜鳥當人質呀？」
「我才不是小菜鳥！」
伊歐塔極盡可能地用力瞪著他。鬆岡昴的手指離開了扳機，伸向自己的臉頰。
他已經忘了剛剛的憤怒，這回笑得更愉快了，零時和夜色有不好的預感。
「不要多管閑事，小菜鳥一隻就想代替本大爺當人質？」
「不試試怎麽知道，我有自信可以當一個好人質！」
「你有沒有搞清楚狀況啊！」
正因為伊歐塔是認真的，所以當鬆岡昴聽了這段牛頭不對馬嘴的爭執後，忍不住發出了更刺耳的笑聲。
「好，就讓你換吧！我看你笨成這樣，說不定頭部中個一槍還能活蹦亂跳。」
鬆岡昴用槍指了指自己的額頭，往後退了一步，他在考驗伊歐塔的決心，彷佛在挑釁他：「有種就過來試試看啊！」
伊歐塔依然舉著槍往前踏出一步，但就在他要跨越一具倒在地上的屍體時，就被夜色一把抓住了肩膀。
「不準過去，這樣太危險了，他肯定會殺了你。」
顯而易見地，鬆岡昴根本就對伊歐塔棄之如敝履，隻是在玩弄他，而且打算當著零時和夜色的麵殺了他；這並非毫無根據的想像。
但伊歐塔沒有逃避敵人的目光，少了零時對警方無疑是一項重大打擊，自己更是無法想像失去他的日子。因此，伊歐塔認為自己的行動是正確的……是理所當然的。
「死了也沒關係，我就是想為零時哥和夜色哥出點力！」
伊歐塔不想隻是泡咖啡，或是幫忙收集、匯整資料，他認為現場應該還有自己可以做的事，而那件事絕對比泡咖啡或跑腿重要多了——
「伊歐塔……！」
耳鳴了。夜色有不好的預感，心中直直拉起警報，但伊歐塔在他還來不及有所行動前就做出了決定。
「不用為我擔心，就算我真的不在了，隻要零時哥能連同我的份一起活下去就……」
夜色沒有聽見伊歐塔最後的話，至今環繞在四周的一切聲息皆在刹那間遠去，等夜色察覺到時，他的心髒已經無法負荷。
「……啊、唔……！」
喉嚨和胸口一陣劇痛，他不知道該怎麽呼吸。好痛苦。夜色使足了全力抓著快從手中鬆脫的槍，拚命集中僅存的注意力。
他聞到血的味道，好像有什麽又滑又熱的東西沾上手掌；似乎有人觸碰了自己的臉頰。
——不用管我……連同我的份、一起活下去……
夜色抓
了個空。即使將手伸向他，抑或放聲大叫，蒼都再也回不來了。
流失體溫的身體冷得像冰塊一樣，沉沉地癱在懷裏……夜色的世界因而失速崩毀……
白襯衫被染成一片鮮紅……
「伊歐塔——！」
零時這一吼吹散了幻影，將一切拉回現實。
「零……時……」
轉瞬之間，失衡的世界再度恢複原狀。
夜色睜大眼睛注視著他，零時的怒吼遠比急性鎮定劑有效，宛如要被人捏碎的心髒不再發出哀號，他可以正常呼吸了。
伊歐塔也因為不同的理由吃驚地望著零時。
這不是單純的焦躁，零時是真的動怒了。他生氣地瞪著伊歐塔，將積壓已久的怒火全指向他。
「哪裏好了！你是瘋了嗎！」
「零時哥……？」
「誰準你犧牲自己了！那樣太自私了！你死了大家會很難過的！」
——這樣一來，夜色那雙承受不住過大的傷痛，甚至流不出淚的眼睛，又會再次投向虛空。無論是以往相處在一起的日常生活，或是他在最後露出的笑容，都將失去原有的色彩。
「你想害那些深愛你的人，嚐到比死還痛苦的滋味嗎！」
或許死了可以一了百了，但還有許多人必須活著麵對一切。零時的怒吼回蕩在冰冷的港口，直搗人心。
「你以為你可以想死就死，不負責任地丟下一切嗎！如果想要幫上忙，就給我好好活著！不要隨便送死，小心我宰了你！」
「零時哥，你太亂來了啦……」
經過零時的一番曉以大義，伊歐塔終於回了這麽一句話，舉槍的手跟著失去了力量。他找不出反駁零時的話，剛才的衝動已經被徹底澆熄了。
零時知道伊歐塔不會再做傻事，也收起盛怒的表情。
「吵死了，知道了還不趕快和大家道歉！說『對不起，我愛你們』！」
「咦？什麽跟什麽啦～～!?」
伊歐塔不懂零時為何叫他這麽做，於是不解風情地發出哀號。
站在一旁的夜色突然用手按住額頭。
頭隱隱作痛，被鎖在記憶深處的某物好像快要掙脫。
記憶的碎片一點一滴湊齊了，夜色異常冷靜地整理腦中的思緒，就在這個時候，一道陌生的聲音對鬆岡昴大吼：
「昴，你在睡覺嗎！你想玩到什麽時候！」
從鐵塔後方傳來一聲低沉渾厚的男音，鬆岡昴敗興地皺起了眉頭，似乎連看到他的臉都嫌煩，頭也不回地將視線瞥向他處。
鐵塔的後麵明明就是大海，沒有路可以通往其他地方，但一名高大的男人卻從暗處走了出來。
他穿著一件卡其色製服，讓人連想到軍人；外觀相當高壯，甚至比零時高出一個頭，厚實的胸膛和肩膀有如一麵銅牆鐵壁。
「嘖……是艾克斯托拉……」
鬆岡昴不滿地咕噥道，隻有站在他側邊的零時聽見。
「艾克斯托拉？誰啊？看起來真不舒服。」
零時邊搖晃著吊起自己的鎖鏈邊問，隻見鬆岡昴無奈地聳聳肩。
「我和你的感覺一樣。」
從他的口氣聽來，這兩人似乎非常不合。鬆岡昴將掉落至眉頭的發絲往後一撥。
「他叫艾克斯托拉……是我們組織裏的大人物。」
鬆岡昴對這個人相當感冒，一下子忘了彼此處於敵對的立場，就和零時做起介紹來。艾克斯托拉的大手一伸，一把抓住鬆岡昴的胸前衣襟，將他拎到半空中；他長滿肌肉的粗壯手臂，好像隨時都可以扭斷鬆岡昴細瘦的脖子。
「我可是普雷提斯的最高層幹部，注意你說話的語氣！」
艾克斯托拉舉起鬆岡昴，在極近的距離下對他放話，鬆岡昴則反胃似地翻了個白眼。巨漢似乎被這個舉動激怒了，將用單手拎起來的鬆岡昴丟到硬梆梆的水泥地上。
鬆岡昴重重摔到地麵，痛得叫了一聲，他被巨漢甩到零時的後頭，憤憤不平地站起來。
「擺什麽架子啊……我看你也隻有那身肌肉可取……」
鬆岡昴一邊發牢騷，一邊拍著衣服站起來，不知道他是不是害怕和巨漢麵對麵，又將臉別向一旁。
「普雷提斯的幹部……？」
伊歐塔錯失了重新拿好槍的時機，愕然地打量著艾克斯托拉。眼前這名巨漢感覺相當粗暴凶殘，給人一種強烈的壓迫感。
隨著這名自稱是普雷提斯高層幹部的家夥現身，這個神秘的集團顯得更真實了。至今從來沒人實際上見過普雷提斯的實態，就連它的存在也令人存疑；但現在，他們的的確確就站在自己眼前。
零時毫不隱藏地擺出嫌惡的表情，不像鬆岡昴那樣有所顧慮。
「這就是你們的幹部？有夠邋遢～～我才不稀罕加入這種組織……」
零時吐出舌頭，彷佛吃到什麽難吃的食物，艾克斯托拉不急不徐地拳頭一揮，零時的顴骨隨即發出毛骨悚然的碎裂聲。
「放心吧，我們組織不歡迎你們這種劣等生物。」
零時的嘴角破皮流血了，他忍著痛發出呻吟，剛剛的衝擊使綁住手腕的鎖鏈深深地陷入肉裏。
零時被吊在半空中沒辦法做緩衝，整個人任憑鎖鏈搖來蕩去，艾克斯托拉露出低俗的笑容開口說：「你看起來真慘呐。昴！快斃了這些不死管理警察！」
他說完就哈哈大笑，震耳欲聾，並從腰間皮帶抽出一把發光的大型刀刃，抵住零時的頸部。刀才輕輕碰到零時的皮膚，就劃出一道淺淺的血痕。
艾克斯托拉瞪向陷在屍堆裏進退不能的伊歐塔和夜色。
「那邊那個紅毛的和小菜鳥，給我聽好了！」
伊歐塔大大地點了個頭，連他都快忘了自己的本名。
夜色緘默不語，毫不逃避艾克斯托拉凶狠的目光。
「如果不希望這個男的被殺，就乖乖地任昴宰割吧！」
「哇～～這台詞真是老掉牙……」
零時一臉不屑。
「果然沒什麽內涵。」
夜色把心裏最直接的想法脫口而出，大概是受到零時的影響，他也跟著笑了。
艾克斯托拉將夜色輕蔑的態度看在眼底，不悅地歪了歪不輸給龐大身軀的大臉。
「有什麽好笑的！」
巨漢焦躁地握緊手中的刀，用他笨重的身軀難以連想的動作疾速斬下。
刀刃劃破了零時的黑色短褲，深深刺入他的腿中。
皮開肉綻的觸感比痛楚早一步傳達至腦中，零時悶哼一聲，低沉的呻吟隨之傳來。
「零時哥！」
伊歐塔放聲高喊，刀子深深地刺入零時的大腿內，絕對傷得不輕。
艾克斯托拉再狠狠地抽出刀刃，大量鮮血自傷口湧出，一部分被黑色長褲所吸收，一部分沿著褲管流下。
「哈哈哈，好好搞清楚自己的立場！」
他的笑聲猶如咆哮，紅色的水珠自他的刀麵滴落。
夜色相當慶幸零時的褲子是黑色的，如果他的褲子今天是白色，自己恐怕沒有辦法維持鎮定。
「可惡！」
零時痛苦地縮起身子，伊歐塔急著要衝過去，卻被夜色攔住了。
「為什麽要阻止我！再這樣拖下去，零時哥會有危險的……！」
伊歐塔不敢置信地回過頭，見夜色正迅速掃視周遭動靜。
「後退……他們要來了。」
「咦？什麽意思？」
伊歐塔不解地看向鬆岡昴，但是殺氣並不是來自他身上。
鬆岡昴比出三跟手指，一跟一
跟地向下彎。
「三……二……一……」
當手指全都彎下的時候，他綻放了令天最燦爛的笑容。
「零！」
倒數一結束，堆疊在伊歐塔麵前的屍體開始搖搖晃晃地爬了起來，個個雙眼渙散無神；他們已經不再是人類了。鬆岡昴的涅克達爾透過頭部的傷口直接入侵人體，將屍體化為阿特密斯。
成群的阿特密斯仰天發出詭異的吼叫，他們一發現伊歐塔，便舉起自己鮮血淋漓的手。
「唔、唔哇——！」
夜色手持銀色物體一個飛身，揮向想要攻擊伊歐塔的怪物臉部；銀色死魂之槍的槍柄就是他最好的武器。
零時將槍反握，用槍柄狠狠解決在伊歐塔背後相繼爬起來的阿特密斯，發出巨大的敲擊聲。如果是人類的話，憑這樣的力道大概會當場致死。
「伊歐塔，開槍！右前方有兩個敵人朝這裏接近！」
夜色敏銳地判斷出敵人所在的位置，即時對伊歐塔下命令，伊歐塔也立刻反應過來，扣下扳機。直線射出的子彈貫穿了阿特密斯的胸膛，使之當場瓦解消失。
「接下來左側和後方的敵人就交給你了！」
夜色一邊下指示一邊使出上勾拳，打中朝這裏飛撲而來的阿特密斯下顎。多虧了海風把零時的血腥味吹散，夜色才能在以寡敵眾的狀況下保持冷靜的自我；他已經完全恢複。
現場響起兩道槍聲，夜色的視野中有兩名阿特密斯應聲倒地。伊歐塔雙手拿槍，滿是冷汗地裝填彈藥。
盡管伊歐塔還未成氣候，不過卻很有勇氣開槍，鬆岡昴諷刺地對他吹口哨。
「小菜鳥，你還不賴嘛～～我最喜歡能一擊命中要害的人了。」
伊歐塔白了鬆岡昴一眼，不過立刻將注意力拉回作勢攻擊夜色的阿特密斯上，他孤注一擲，連續對在暗處蠢動的阿特密斯開槍；注入伊歐塔靈魂的發發子彈一一殲滅了阿特密斯。
「你們到底想幹嘛……！」
眼見伊歐塔一連葬送了數名阿特密斯，艾克斯托拉緊握著刀柄發出吼叫。夜色好像忘了人質的存在一般，毫不顧忌地痛毆阿特密斯。
「這家夥死了也無所謂嗎？」
夜色瞪了艾克斯托拉一眼，馬上就把注意力轉回眼前的敵人。
他解決了無數的阿特密斯，美麗的銀槍也因此被弄髒。夜色心想，這個慘狀要是給那個熟識的開發者看到，不知道他會露出什麽樣的表情。夜色一麵閃避阿特密斯的衝撞，一麵趁隙用槍柄攻擊他們的頸部。
「唔、咕啊啊啊啊！」
伊歐塔因為這聲慘叫停了下來，定睛一看，艾克斯托拉的刀竟深深地插在零時的肩膀，鮮血把刀刃染成了血紅色。
「夜色哥、零時哥……！」
伊歐塔放下本來已經鎖定敵人的槍，將手指離開扳機，躲過了阿特密斯的攻勢，但是敵人的數量實在太多了，這樣下去根本沒完沒了，伊歐塔越來越慌，動作也變得越來越遲鈍。
敵人的利爪掃向伊歐塔，幸好夜色在千鈞一發時把他撞開，一腳踢向阿特密斯的側腹。夜色不擅長踢擊，不禁小小地嘖了一聲。
「你在做什麽，趕快瞄準敵人！」
「可是，零時哥他……！」
伊歐塔抬頭望著還被吊在鐵塔下的零時，艾克斯托拉轉動刺在他肩膀上的刀，深深掏挖著他的傷口。零時不斷發出痛苦的呻吟，這是一場漫無止盡的煎熬。
「要是敢輕舉妄動我就殺了他，還是你們寧可舍棄同伴也想苟延殘喘？」
艾克斯托拉提高渾厚不清的嗓門對兩人放話。
「哈哈哈哈，這的確很像你們這些劣等生物的作風！」
「我看你挺樂在其中的嘛。」
夜色冷眼注視著他，心想：究竟是誰比較庸俗啊。
他更加狂妄地發出不堪入耳的譏笑，龐大的身軀因此大大地搖晃。零時被吊在一旁，努力維持正常的呼吸，但是卻沒辦法止住喘息。
「這實在太可笑了！你們滿腦子隻想自己活命，完全無視於我開的條件，真是一群愚蠢又膽小的不死管理警察！你們就一邊看著我用殘忍的方式殺了他，一邊等著被我的同胞們撕裂吧！」
艾克斯托拉抽出失去光澤的刀刃，又在人質的側腹割開第三道傷口，零時一定很痛，卻努力咬緊牙根不發出聲音。
而且——他不但沒有漏出半點呻吟，還一麵大口喘著氣，一麵露出狂傲的笑容。
夜色在他的搭擋眼中，看到了怡然自得的自信光彩，不自覺地跟著笑了。
艾克斯托拉本以為一切都在自己的掌控之下，這下挨了記悶棍，顯得灰頭土臉。
「你有種就殺了他！」
「夜色哥，你在說什麽啊！」
伊歐塔真的動怒了，氣得一把揪住夜色的外套，夜色沒有甩開他的手，直接將目光轉向艾克斯托拉。
和剛好抬起頭的零時四目相交。
「我認識的零時才不會敗給這種雜碎。」
夜色不明白這股自信該稱作什麽才好，是確信嗎？還是希望呢？不用想得這麽複雜，這或許是更單純的東西；他知道，零時不會這麽簡單就屈服，就隻是這樣罷了。
至少他不會敗給像艾克斯托拉這種貨色。
零時的衣服已經被染成紅黑色，他對一身幹淨清爽的搭擋投以苦笑。
「還真敢說……講得好像你是我的戀人一樣。」
「更勝於此。」
兩人隔著阿特密斯以眼交心，伊歐塔感到非常不可思議。
明明相隔了數公尺，就旁人看來，卻覺得他們宛如背對著背在閑聊一樣；他們是一體的，被肉眼看不到的羈絆緊緊地連係在一起。
艾克斯托拉看不下去，衝入兩人之間，粗暴地拔出插在零時腹部上的刀子。
「……臭小子，自我中心的男人不受歡迎喔……！」
零時依舊口無遮攔，加倍激怒了對方。
「這麽想死的話，我現在就立刻了結你！」
「可惡……零時哥！」
伊歐塔想要對艾克斯托拉開槍，不料一個阿特密斯卻突然衝出來擋在前方，當他解決掉這個程咬金時，艾克斯托拉早已亮出一把比伊歐塔的臉還長的刀，準備刺向零時的胸口。
「死吧——!!」
他發出咆哮，用力往前一刺。
刀刃無情地貫穿零時的心髒，鮮血噴灑而出，把附近染成一片赤紅，逞口舌之快的刑警在絕望中死去……照理說應該是這樣。
「開什麽玩笑！」
鎖鏈突然鬆開了，零時拿出滑壘的看家本事逃離敵人的掌握，用力撞向對方穩如泰山的雙腳。事情發生得太突然，艾克斯托拉於是跌了一跤。
零時很快地再朝他補上一記飛踢，但是艾克斯托拉並不如預期，僅是稍稍失去平衡，雙膝落地。
「腳痛死了～～」
零時比艾克斯托拉纖細多了，他的腳因為踢了這個滿身肌肉的巨漢，使得大腿上差點被遺忘的傷口又湧出大量鮮血。
「糟糕，好不容易才止血的……」
零時用另一隻沒受傷的腳跳開，兜了一個圈子，夜色看到他這個孩子氣的舉動，不小心笑了出來。
「臭小子……你是怎麽掙脫的……！」
艾克斯托拉鞭策自己笨重的身體爬起來，瞪著恢複自由的零時不放。
——到剛才為止，這個愛耍嘴皮子的男人還被鎖鏈綁著，他不可能掙脫。
他懷疑自己是否眼花了，但零時忍著痛用受傷的腿站好，然後眨了眨眼睛。
「沒想到做刑警的
也要學脫困技巧吧！我們搜查一課可是有個厲害的脫困專家——繆絲卡大姐在！」
不過他們學的是脫繩術，而不是「脫鎖術」。
艾克斯托拉站了起來，眉間的皺紋越擠越深。
「你說……繆絲卡嗎!?」
「沒錯！你們也綁太緊了吧，我還以為解不開了緊張得半死。告訴你，束縛遊戲不是這樣玩的，要點到為止。」
零時一邊說些有的沒的分散敵人的注意力，一邊測量敵我雙方的距離。他們距離不遠，還可以用刃物做近身戰，可是艾克斯托拉卻沒有再次舉起淌著血的刀。
「繆絲卡……是那個叫大澤繆絲卡的女人嗎？」
「嗯？對啊，是她沒錯，就是那個身材火辣又妖豔的繆絲卡大姐！」
零時大大往後退了一步，因為艾克斯托拉的反應有些奇怪。他看著夜色尋求答案，不過夜色和伊歐塔卻都搖搖頭表示不明白。
零時再次審視眼前的巨漢，他意味深長地笑了，看起來宛如一頭龐大的肉食動物。
「這樣啊……大澤繆絲卡跑去當刑警啦。」
「如果你是繆絲卡大姐的粉絲，奉勸你算了吧，她可是外貌協會的。」
沒想到艾克斯托拉非但不生氣，還若有所圖地發出低沉的笑聲。
「昴！這裏交給你處理，我回去靜候佳音。」
「啥？你在搞什麽飛機啊？」
鬆岡昴一頭霧水，但艾克斯托拉連看都不看他一下，徑自收起那把染血的刀。
「告訴繆絲卡，普雷提斯的最高幹部——艾克斯托拉向她問好，我們或許會在不久的將來碰頭。」
「喂！等等……」
零時不知道他這麽說的用意何在，急著追上前去。
然而艾克斯托拉頭也不回地向後走，消失在鐵塔與海之間的漆黑空間中；剛剛那股懾人的壓迫感也像夢醒一般隨之散去。
零時睜大眼睛，望著空無一人的鐵塔彼端，艾克斯托拉完完全全地消失了。
「搞什麽啊，看來他和繆絲卡大姐是舊識？」
零時心想，總之就把這段話轉達給大姐知道吧。
「唉——有夠掃興的～～」
鬆岡昴不耐煩地打著嗬欠說道，開始把玩手中的槍。由於他的動作就像在玩玩具，使得這把槍看起來也像假的一樣。
鬆岡昴眺望著被一大群阿特密斯包圍、穿著灰色外套的三人，緩緩走近鐵塔。
「莫名其妙被艾克斯托拉那個笨蛋打斷對話……好，我再問你們一次。」
他將槍從這一手拋到那一手，傳來沉甸甸的聲響，訴說著它並非玩具。
「要不要放棄無謂的抵抗，來當我的同伴呀？我想零時和夜色你們一定可以成為相當優秀的阿特密斯喔，我也算是閱人無數，絕對不會看錯。」
零時護著皮開肉綻的左肩苦笑。
「我長這麽大，還沒聽過這麽讓人倒胃口的讚美。」
「沒錯。」
鬆岡昴將那把看起來像玩具槍的真槍指向零時，露出無法理解的表情。
「我不懂耶，你們幹嘛這麽討厭阿特密斯？和我一樣變成阿特密斯，就可以不用怕槍這玩意兒了喔。不止是槍，我們超越了生物的法則，不會『死亡』——你們不覺得這很美妙嗎？」
鬆岡昴的語氣顯得十分陶醉。
阿特密斯取代了人類，超越了生態係的一切——這就是普雷提斯及鬆岡昴主張的思想。
「狗屁不通，我隻想當個平凡的大叔，然後變成帥氣的老爺爺。」
被打了會受傷，被捅了會流血，零時就是愛如此理所當然的自己。
因為，疼痛代表了自己是活著的，一點小傷反而能證明自己的存在。
但是鬆岡昴不這麽想，他蔑視滿身是血是汗，看起來肮髒不堪的零時。
「人類啊，不要再掙紮了，反正你們遲早都要被阿特密斯消滅，有限的生命簡直是無聊透頂！」
「……聽來聽去，我還是死也不要！」
零時忍不住笑了出來。
這個世界上，還能有比這更令人倒胃口的邀約嗎——？
「阿特密斯想消滅人類？好大的口氣，不要忘了你們在一百年前同樣是人！」
這是零時的肺腑之言。
鬆岡昴的臉上閃過一絲不悅，但他硬是用高人一等的姿態將它隱藏起來。
「我們才不是人類那種不知長進的古代生物，而是被月神選上的眷屬，是特別的，別把我們和人類混為一談！」
他越說越急，然後才笑了笑故作鎮靜。
「對了……反正你們遲早都是死路一逃，我就給你們一次機會吧。」
「機會？」
夜色盯著自以為了不起的鬆岡昴，他任持槍的手垂在一旁，發出陣陣輕蔑的嗤笑；不過，他的聲音給人一種逞強的感覺。
「和我玩個遊戲，我們來一槍決勝負吧。」
「一槍決勝負？」
夜色疑惑地問回去。
「沒錯，我開一槍，你們也開一槍。你們必須使用共通的死魂之槍，沒問題吧。」
鬆岡昴確認過槍口確實留有子彈，然後退離零時好幾步，來到正好可以開槍的距離。
「規則很簡單，死的那方就是輸家……不過啊，我可不管你們的槍有沒有能耐殺死我喔。」
鬆岡昴咯咯竊笑，接著刻意舉起負傷的右腕，在他的襯衫之下還留有零時和夜色造成的槍傷。
「我這個人啊，最喜歡一發決勝負了。」
他的口吻相當輕佻，感覺不出來是在拿性命做賭注。
「一直失敗重來不是很難看嗎？要是無法一發定生死，還不如早點收手得好，免得鬧笑話。我最愛這種緊張刺激的感覺了。」
「我倒想一直試到成功為止。」
零時插嘴道，伊歐塔雖然不是很懂，不過點頭如搗蒜。
鬆岡昴對零時投以既憐憫又輕蔑的目光。
「我是阿特密斯，擁有永恒的時間，隻要我想重來，要幾遍都可以……和你們這些弱不禁風的人類不同。」
「好，差不多要開始了。」語畢，他握緊手中的槍，這次不是隨意把玩它，而是將它當成武器來使用。即使是這樣，鬆岡昴大概也把真槍實彈視為一種玩具；這個道理很簡單。
因為他是阿特密斯，對手則是人類。
「鬆岡！我、我來當你的對手！」
伊歐塔奔向零時所在的方向，他使勁握著槍，下定決心要擋下攻擊……
看到伊歐塔睜著又圓又大的眼睛，鬆岡昴顯得索然無味。
「喂，小菜鳥，你擋到路到了，我要找的人不是你。」
「你說什麽……!?」
伊歐塔的準星瞄準了鬆岡昴，但是零時卻在後方加以阻止，不讓伊歐塔輕舉妄動；大大的手掌傳達出一股強韌的意誌力。
「那家夥說得沒錯，伊歐塔，快讓開！」
伊歐塔回過頭，瞥見零時外套下那個觸目驚心的傷口。血流不止，想必零時一定很痛，這樣子根本就無法好好開槍。
「不可以啦零時哥，你傷得這麽重……在這種情況下硬是使用死魂之槍，說不定會有生命危險的啊！」
千萬不可以拿自己的性命開玩笑。伊歐塔懇切地注視著零時，求他不要衝動。
使用死魂之槍時勢必會消耗靈魂，要是使用過度很有可能力竭身亡；再加上零時現在身受重傷，本來就已經很虛弱，這麽做的風險實在太高了。
伊歐塔是沒聽過刑警因為過度使用死魂之槍殉職的案例，不過他知道，每次隻
要消耗太多靈魂，那天都會累到爬不起來。所以，他實在不敢想像在受重傷的情況下釋放靈魂……究竟會引來什麽後果。
「零時哥，你剛不是說了嗎！不可以隨便送死！」
要是零時不幸喪生了，伊歐塔一定會悔恨交加，無法停止哭泣的。
零時頓時睜大了眼睛，然後綻放笑顏，用力摸著伊歐塔的頭。
「別擔心——我不會死的。」
「這種事不能隨便拿來開玩笑！」
也不看看自己傷得多重。伊歐塔不忍心往下看，他好怕看到零時的傷口。
「伊歐塔……你退下。」
夜色不知何時站到了零時的後方，將原本反握的槍拿正，伊歐塔立刻明白了他的企圖，腦中一片混亂。
「我不懂……你們為什麽要冒這個險呢！這樣太危險了，讓我來就好！」
——你死了大家會很難過的。刹時間，伊歐塔總算明白了零時說這句話的意義，他心想，等一下一定要好好和大家道歉才行。
「嗯嗯，好乖好乖，伊歐塔這孩子真懂事。」
零時邊說邊打開金槍的彈倉。
「不用擔心，好好在一旁看著吧！不是早就說了嗎？」
「我們絕對不會輸。」
夜色雖然說得雲淡風輕，但是聲音透露出不輸給零時的強韌。
伊歐塔無法再多說什麽，緊張的空氣顯得一觸即發，深深地震懾了他的心，於是他退到不會打擾到零時的距離。
零時和夜色一前一後地站好，心中沒有絲毫的迷惘，好像已經預見成功的未來。
「零時，我們上！」
「很好，夜色，來吧！」
伊歐塔從他們身上感受到了別人無法輕易介入的小世界。
夜色取出一枚閃著全新光澤的美麗子彈，輕輕地將它送到唇邊。他合上眼睛，優雅地獻上一吻；這個動作美得令人目不轉睛，就好比某種神聖的儀式。
「竟然親吻子彈，在向神作最後的禱告嗎？」
鬆岡昴鄙笑道。
「沒用的，神選擇了阿特密斯作為祂的眷屬，不，我們正是所謂的『神』！」
夜色的唇瓣離開子彈，冷然一笑；指尖的子彈有那麽點溫暖。
「……神？笑話，從沒見過那麽速成的神。」
「……你說什麽!?」
鬆岡昴打從心底厭惡夜色的笑臉，因為，他擁有自己所沒有的信賴對象與慈愛之心。
「阿特密斯是在一百年前被神選上的至高存在！你們這些愚昧的人類，少把我們說得像泡麵一樣！」
「才一百年就自許為神，你還不夠格！」
夜色的語氣相當堅決，他的眼中搖曳著不屈的光輝。
一百年。這對活在當下的人來說或許很漫長，但和人類的曆史比起來有如滄海一粟。
零時忍不住大笑，雖然深信自己是神的鬆岡昴讓人火大，不過回頭想想，他其實還滿可悲的。
「阿特密斯才不是神……就算你們獲得了永恒的生命，靈魂也早就不存在了。」
我就是神，所以可以隨意殺人——這是哪門子的道理!?心頭忽地湧上一股怒氣，零時狠狠瞪著鬆岡昴。
「吵死了！」
他就是看不爽零時和夜色那對澄澈的眼眸，鬆岡昴終於忍無可忍地爆發了。
「吵死了，給我閉嘴！……區區的人類居然敢教訓我……！」
「因為，我們人類……擁有靈魂。」
夜色將銀色的子彈裝入彈倉、上膛，並用手指扣住扳機。
零時雖然聽不到這些聲響，不過他光憑空氣的流動，就可以徹底了解搭擋進行到哪個步驟。我準備好了！零時也在夜色看不到的角度彎起一抹淺笑。
他們光憑這份默契就夠了。
「鬆岡，你知道嗎？」
一道銀光自夜色的槍口飛射而出，直奔零時的金槍。
沒有絲毫猶豫。這一定是因為我有零時陪伴在旁——夜色如此思忖。雖然用口頭難以書表，但他深信著隻要有零時的陪伴，自己就一定做得到。
零時的槍接下夜色的靈魂之彈，他用左手用力旋緊彈倉。槍宛如具有生命一般溫暖，洋溢著珍愛的心意。
「靈魂早在神誕生之前就存在了！」
零時真切的呐喊，蓋過了鬆岡昴的話。
金銀色的靈魂怒吼，也遮蔽了鬆岡昴的槍聲。
軋然一聲，沉重的門扉隨之開啟，走廊的光亮形成幾道光柱，射向微暗的房內。
這間木板隔間的房間僅有一處光源，明亮的月光自十字型的窗框之間流泄而入。這裏雖稱不上寬敞，不過仍然可以放眼了望。
月光在暗色的地板上投射出一道剪影，一個男人毫不客氣、大搖大擺地走進房。
「嗨，看你今晚心情不錯嘛。」
艾克斯托拉未經同意，就擅自闖進別人的房間。他穿著深卡其色製服，走向坐在窗邊搖椅上的人影。
他對一名深咖啡色頭發的青年說話。青年長長的瀏海在額前飄揚，蓋過了左半臉；從發絲與臉部之間，可以窺見他被繃帶纏繞的左眼。
白色素衣上披著一件淡桃色的和服，青年纖弱地靠在椅背上，他的和服彷佛鋪了層淡淡的彩霞，上麵點綴了隻銀白色的蝴蝶，如花瓣一般翩翩飛舞。
他的手腕十分亮白，就如同那蝴蝶一樣，與搖椅一同輕輕擺蕩。
那對枯葉色的雙眸凝視著窗外，那裏隻有黑色的夜空與一輪明月，但青年卻興致盎然地賞著月。
「……蝶……蝴蝶啊、蝴蝶……」
搖椅伴隨著些微的歌聲嘎吱搖晃，缺乏血色的唇輕輕地掀動，唱出不帶感情的小調。
「……你要……飛去哪……你純白……的翅膀…………」
他一心一意地注視著明月，用微弱的聲音歌唱。
艾克斯托拉沒聽過這首歌，事實上他對歌這種東西也沒興趣。
「哇……真是陰氣逼人。」
「你脆弱……的翅膀、……無法抵達月球……」
包著繃帶的青年始終沒有回頭。
艾克斯托拉伸出他粗壯的手臂硬是讓搖椅停下，即便如此，那位麵色青白的青年仍然沒有停止哼歌。艾克斯托拉彎腰窺視著他的臉。
「我打聽到一個很棒的情報，你也認識一個叫做……大澤繆絲卡的女人吧。」
青年的手倏然顫動，他緩緩舉起沒有生氣的手腕，輕輕指了指窗外。
「……蝴蝶啊、蝴蝶……」
於是艾克斯托拉順著他的手指向外望；可想而知，窗外隻是一片無窮的黑幕。
「什麽都沒有啊！真是的，害我全身發毛。」
艾克斯托拉煩躁地手一揮，離開了搖椅上，搖椅因此大大地搖晃，然而青年卻不受影響地再次哼起歌來。
他的手仍指向窗外，彷佛在渴求著什麽似的。
「算了，我直接告訴你。」
艾克斯托拉遠離青年，將手伸向大敞的門屝回頭說道：
「聽說大澤繆絲卡現在在當不死管理警察。」
不死管理警察企圖消滅普雷提斯，是個礙眼的人類集團。艾克斯托拉繼續說：
「我想有一天，你們一定會碰麵的……噯，愛爾奇恩，是繆絲卡喔。」
寂靜的室內忽然響起一陣突兀的粗暴關門聲，彷佛在誇耀自己存在的腳步聲漸次消失，房內好不容易回歸寧靜。
房內房外都沒有其他人在。
青年——愛爾奇恩停下哼歌。
「……我的蝴蝶……快飛來我身邊……」
我看到你在月夜下徘徊。
你純白的翅膀無法攀向高空。
你脆弱的翅膀無法抵達月球。
而你卻向往著月球，做著無法實現的夢。
蝴蝶啊蝴蝶……
第七包砂糖化在杯中，夜色無意義地站著，一口氣飲盡東都署淡不知味的咖啡。
伊歐塔從剛才起就看著他一一撕開糖包，正不敢置信地瞪著空空如也的杯子；他很肯定，那隻是一杯美其名為「咖啡」的「糖水」。
「你好像冷靜一點了。」
真坐在椅子上翹起二郎腿，露出沉穩的微笑。
夜色將幾乎是一口飲盡的空杯子放回真的辦公桌上。
「抱歉。」
「別放在心上，偶爾幫部下泡泡咖啡也不錯。」
「呃、這件事我也感到很抱歉……」
夜色的頭垂得更低了。
「零時他……被帶走了。」
夜色在說明狀況時，仍不覺得這是真的。平時待在搜查一課的警官零時現在不在了，夜色的困惑甚至大於恐懼。
真點點頭，彎著食指推了推鏡框，把眼鏡往上挪。
「我想情況恐怕不太樂觀。」真說道。
事情演變至此，真卻絲毫沒有責怪夜色的意思，因為，夜色早就把自己譴責了一番，並為自己的不謹慎感到後悔不已。所以，真才能夠拿出輕鬆的態度將手舉到臉旁，「啪」的一聲彈響手指。
夜色因為那響亮的彈指聲抬起頭來，真笑嘻嘻的臉隨即映入眼簾。
「不要愁眉苦臉的，這樣男人會敬而遠之喔。」
「好的。」
「夜色小弟，你知道事情的嚴重性嗎？要是男人都被你嚇跑了，不就枉費你媽把你生得這麽漂亮。」
繆絲卡走了過來，收走夜色放在桌上的空杯子，抹上口紅的豐唇彎起一抹微笑。
「聽好囉！如果隻是想和對方玩玩，大可不必太認真；但如果你和他是命中注定，就該拴條鏈子把他緊緊留在身邊。男人就是這樣隨性，一下子就不知道跑去哪裏花了。」
「繆絲卡大姐，連你也被男人拋棄過嗎？」
伊歐塔爾手捧著咖啡杯，不假思索就問了出口，真和夜色嚇得同時別開視線，隻見繆絲卡目光如炬地瞪著傻裏傻氣的伊歐塔。
不過，她的眼神一下子就轉為柔和。
「是呀……我沒辦法否認。」
繆絲卡低頭望著杯子，心思似乎飛向了遠方，看來她是回想起往事了。然而，這陣寂寞和剛才的怒火一樣，轉瞬即逝。
「不要忘了男人都是一個樣，既幼稚又任性。」
她把落到眼前的長發攬到身後，將塑料杯扔進專用的回收箱中。
不知繆絲卡回想起什麽，即使悶了她恐怕也不會回答，於是夜色好好地將她的忠告記在心中。他也是男人，多少有點頭緒。
「嗯，我會銘記在心。」
「接下來呢……」真忽然話鋒一轉。他的雙手交扣在桌上，臉上仍掛著柔和的表情，但是鏡片下的雙眼卻透出不容分說的意誌。
「夜色，你覺得……鬆岡昴為什麽要帶走零時呢？」
他並不是隨口問問的，這個問題別具深意，裏麵含有更深一層的假設，想必大家都是不言自明，卻不故意往那個方向思考。
「抓他當人質嗎？」
現場還有一隻搞不清楚狀況的小菜鳥。
「……那他的目的是什麽？」
夜色不自然地沉默片刻後間，伊歐塔認真地歪頭思考。
「殺人滅口……？」
伊歐塔刻意說得比較含蓄，夜色則接著說下去。
剛剛那個詞匯，讓大家心頭一涼。
「如果他的目的是殺人滅口，在狄那拉監獄時就大可動手了。而且，他抓走早一步趕到現場的零時當人質，目的應該在於引出我們，進一步趕盡殺絕。」
雖然這隻是初步假設，但親口說出對方想殺了自己畢竟不好受。伊歐塔聽完夜色冷靜的解說，驚覺原來對方是想拿零時當陷阱，引誘自己和夜色上鉤，不禁發起抖來。要是他拿無法輕舉妄動的零時當擋箭牌，叫自己不準動，那不是隻能坐以待斃了嗎!?
伊歐塔還來不及反問，夜色就一反常態地接下去說：
「而且不要忘了，鬆岡昴的手部受傷，就算人質可以幫助他暢行無阻，但要帶著那麽重的零時一起行動也不簡單，所以他一定有什麽非這麽做不可的理由，不然實在說不過。」
「關於那個理由……」
真操作儀器，叫出某一份資料，是之前那份鬆岡昴的身家調查，真按著點選某些部分放大給眾人看。
這是依據零時、夜色、伊歐塔初次和鬆岡昴碰頭的實際狀況，自繆絲卡匯整而成的一篇文章。
「鬆岡昴在變成『阿特密斯』之後，又將涅克達爾保存在體內，如此一來，他的體液便含有涅克達爾的成分，隻要將自己的體液送入他人體內，那個人就會受到感染、變成阿特密斯……是這樣沒錯吧？」
「是的，他本人也承認了。」
夜色予以肯定。
真溫柔的眼中搖曳著一絲銳氣，直盯著顯示文章的屏幕不放。
「鬆岡昴很可能想把零時同化。」
「天啊！」
伊歐塔嚇得差點放下手中的杯子。
即使是這樣，夜色看起來還是很冷靜。鬆岡昴要是真的想殺害零時，夜色他們早就該在狄那拉監獄找到他的屍首了。
「我們得趕在那之前救出零時。聚集現在空著的人馬，趕往狄那拉監獄周邊搜尋汪達·傑！」
繆絲卡發號施令，臉上閃過一絲陰霾。
「……希望不會太遲。」
「零時他一定沒事。」
夜色安慰繆絲卡道，聲音聽來相當篤定，連夜色自己都吃了一驚，隻見繆絲卡挑高端麗的柳眉。
「哎呀，真有信心。為什麽你能這麽肯定呢？」
夜色沒什麽特別的理由，被繆絲卡一間才急忙思索原因。
「理由和他沒有要利用人質殺了我們一樣，如果他想把零時變成阿特密斯，在狄那拉監獄時就可以下手。」
當然了，這些都隻是推論，不過，夜色相信零時不會輕易屈就於鬆岡昴，即使他沒有力氣抵抗也一樣。夜色知道自己或許太樂觀了，但樂觀總比悲觀來得強。
他的心情和當年完全不同。
「真課長！」
門突然被粗暴推開，真急忙環視圍到身旁的一群人。一名穿著連身工作服的金發男一臉憂心地衝進來，耳朵還打了好幾個耳洞。
「那那伊！你怎麽來了!?」
瀨良那那伊雖然繃著一張臉，不過一見到伊歐塔又回複成平時的模樣舉起手打招呼。
「嗨，這不是小菜鳥嗎！啊、小夜！聽說小零被抓走了!?」
那那伊十分關心現在的狀況，差點忘了自己一路從鑒識課跑來，不小心就閑話家常了起來。繆絲卡走了過去，直接從他的手中抽走一張便條紙，由於那那伊急著趕來，左手還戴著白手套。
「……這個數字是？」
繆絲卡一看到便條紙上的那行文字，立刻蹙起眉頭。
「啊、對了！真課長，趕往狄那拉監獄調查的人手傳來消息了。」
那那伊換上嚴肅的表情，用製服的袖子拭去額上隱約浮現的汗珠。
「聽說配置在那裏的汪達·傑，隻有一架憑空消失了。」
「憑空消失？」
真從繆絲卡的手中接過那
張便條，很快地瀏覽一遍。上麵寫了由三個英文字母及六組數字組成的代號，這是每一架汪達·傑所屬的編號，方便人們呼叫。
那那伊努力壓下衝動的情緒，看著真手中的便條紙回答：
「對！想要查清楚監獄裏的汪達·傑有多少幸免於難，隻要呼叫它們的編號立刻就知道，在現場的汪達·傑全數遭到破壞，隻有一架勉強錄到了一些雜音。」
「就是便條上寫的這一架吧。」
「沒錯。」夜色搶在那那伊點頭回答之前，從真手中迅雷不及掩耳地搶過那張便條，然後以流暢的動作坐回自己的椅子上打開儀器，在耳朵上戴好對講機。
「夜色哥，有什麽問題嗎？」
伊歐塔走過來關心他，夜色戴著數字手套，看起來陰氣逼人，更突顯出他中性的特質。
手指擅自動了幾來。夜色什麽也沒說，靜靜地叫出汪達·傑操控接口，手指輕巧地在屏幕下方顯示出來的小鍵盤上躍動。
ydn—l46521l。
「你要做什麽？」
「伊歐塔，你先不要說話。」
輸入這組編號之後，這架失蹤的汪達·傑便將收錄的聲音回傳進來；是風聲和某人在交談的聲音。夜色將混著噪聲的聲音放出來，和圍在桌前的真、繆絲卡、那那伊、伊歐塔等人一起豎耳傾聽。
夜色打開通訊開關，用手指調整對講機的麥克風。
「……鬆岡昴，你聽得到嗎？」
「鬆岡!?」
伊歐塔在夜色背後失聲大叫，接下來傳回來的聲音更令他聞之色變。
『哎呀？是夜色嗎？』
剛才的雜音突然減弱，鬆岡昴的聲音十分清晰地傳了回來。
夜色將對講機拉近唇邊，用另一隻手按下播放錄像畫麵的開關，可惜連接上的隻有聲音，畫麵一點反應也沒有。
『鬆岡，按下位在汪達·傑腹部的黑色開關。』
『我看看……唔哇～～是這個吧？麻煩死了……』
鬆岡昴一邊嘀咕，一邊按照夜色的指示按下開關。
汪達·傑的內部藏有備用電力，以便在機器故障、無法做遠方操控時直接利用。雖然不是非常清楚，不過本來一片漆黑的屏幕逐漸浮現出灰色的地麵。
『如何？拍到了嗎？』
汪達·傑拍到一個穿著黑色窄版短褲的身影。
「請你看著裝在頭部的鏡頭講話。」
夜色對麥克風說道，緊接著影像一陣劇烈搖晃，似乎有人在調整鏡頭。
『現在呢？看到我的臉了嗎？』
「看到了。」
夜色瞪向屏幕，鬆岡昴就位在畫麵的中央探頭窺看鏡頭。
他應該是把汪達·傑直接拿在手中，因為影像的內側略微拍到一隻外套的袖子。
畫麵被鬆岡昴的臉部特寫占去大半空間，沒辦法從背景判斷出特定地點，真機靈地對繆絲卡打暗號，要她起動其他儀器展開追蹤。
『太好了～～我隨手撿了一個怪機器回來，正在煩惱不知該怎麽用呢。我問了零時，但他竟然不知道使用方法……那小子真的是刑警嗎？』
鬆岡昴的視線飄向後方，一臉無奈地撇撇嘴。
抓著對講機的白皙手指，在瞬間使了勁。
夜色深呼吸一口氣，再次對鬆岡昴喊話。
「零時在你那裏嗎？」
鬆岡昴又麵對鏡頭，挑釁地揚起嘴角。
『沒錯，你要見見他嗎？』
他也不等夜色回答，就拿起汪達·傑開始移動，每走一步畫麵就震一下。鏡頭曾在一瞬間拍到了地麵的黑色塊狀物，不過畫麵移動的太快，看不出那是什麽。
「夜色哥，是零時哥的聲音！」
「嗯……」
除了鬆岡昴的腳步聲外，還可以聽到另一個人在說話的聲音，而且越來越大聲，夜色緊繃的臉因此放鬆了些。不久，零時的聲音清楚地傳入眾人耳中，聽起來卻有些驚慌。
『喂、等等……快住手！不準拍我！』
同時傳來了鬆岡昴的咯咯嗤笑。
「零時，你看起來真慘。」
看到零時安然無恙，夜色放下心中的大石，一個不小心調侃起他。
零時的雙手遭鎖鏈細綁，整個人被吊在半空中。
那條鎖鏈已嚴重生鏽，不知是從哪撿來的廢棄物，即使如此，它看起來也不易掙脫。
零時在這樣的狀態下根本無法移動，不過卻拚了命地閃避鏡頭，將他騰空吊起的鎖鏈不停晃動。
「你也太大意了吧……」
伊歐塔目瞪口呆，不小心脫口而出，更加激怒了零時。
『喂——！伊歐塔，你這臭小子！被我聽到了啦！』
零時一個擺蕩，差點就要踢飛鏡頭，鬆岡昴閃身躲過他狼狽的飛踢，走到了零時的腳夠不著的地方，壞心眼地繼續拍他。
『可惡——丟臉丟到家了……喂！夜色，快把影像切掉！快點啦！』
那那伊湊到夜色身旁偷看零時的窘態，然後安心地苦笑了一下。但是不要忘了，鬆岡昴是綁架犯，不可能一直讓他們這樣相見歡。
『夜色，再拖拖拉拉的，你最愛的零時就要遭殃囉？』
鬆岡局仍將鏡頭對準零時，在鏡頭外發出譏笑。
『我一直好想要一個強者，那些庸俗的罪犯一點用都沒有，我需要一個能使用死魂之槍、實力高超、專屬於我的阿特密斯。』
如果這就是他的目的，現在被綁在鏡頭前的男人就是絕佳的不二人選。夜色不自覺地加強了抓住麥克風的力道，對講機跟著發出雜音。
『快來吧，不然你就沒辦法見零時身為人類的最後一麵囉。』
汪達·傑捕捉到了鬆岡昴仰天狂笑的模樣。
『啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！哈哈哈……』
笑聲還沒結束，影像就開始產生噪聲，接著傳來一聲某種物體被踩碎的巨響，下一秒鍾，聲音及畫麵就此中斷。
夜色再次輸入編號呼叫，然而將零時及夜色在短短的時間內連接起來的機器再也沒有回音。夜色摘下對講機，將它輕輕丟到桌上。
他試著回想剛剛的影像，不過裏麵並沒有拍到足以辨認地點的景物，隻能勉強看出零時疑似被綁在一座高壓電塔上，但是鐵塔這種東西到處都有。
「可惡，鬆岡昴這個混蛋到底在哪裏！再不出發的話，零時他……」
或許就要變成阿特密斯了……鬆岡昴就站在零時的麵前，隨時都有可能下手。盡管如此，大家還是難以想象這可能成為事實。
「繆絲卡，有沒有什麽進展？」
真冷靜地回過頭去，坐在他正後方操作儀器的繆絲卡站了起來，那件開高衩的迷你裙隨之翻動。繆絲卡給他一個誘人而美豔的微笑。
「夜色，c25地區的亞克港，零時和昴小弟就在那裏。」
「……課長。」
c25地區——通稱霍瑟沿岸地區的亞克港距離這裏不遠，開車應該一下子就能到達。夜色站了起來，筆直地看向真。
「請讓我去。」
搜查一課已經沒什麽人手可調度了，大家紛紛趕往狄那拉監獄周邊支持，或是前往阿特密斯作亂的現場鎮壓。不過，人手不足隻是其次，夜色有他非親自前往不可的理由。
因為現在被鬆岡昴抓走的，是他最愛的搭擋——鷺宮零時。
「夜色，你現在可是失去老公的太太，你明白這意味著什麽吧。」
金與銀的死魂之槍宛如夫妻一般密不可分，如今卻少了金槍。
「所以我非去接他不
可，總不能讓他一直在野男人家叨擾。」
夜色配合真說笑，不過，他的決心可是一點也不假，成對的死魂之槍缺一不可，他必須去把它奪回。夜色感覺到掛在腰間的銀色死魂之槍散發出一種安定感。
夜色的心不再動搖，因為他已經下定決心一定要救出零時。真露出會心一笑。
「那就去吧。不管結果是好是壞，責任都由我來扛，所以你無論如何都要救出零時。」
盡管真故作輕鬆，還是無法掩飾他破釜沉舟的決意。真身為頂頭上司，自然要擔負起一切責任，但他卻如此輕易地允許了夜色草率的行動，不知在背後付出了多少決心。夜色將這句話謹記在心，四十五度低下頭敬禮。
「伊歐塔，你也前往支持！加油了！」
「是！課長！」
伊歐塔挺直背脊一鞠躬，趕緊追上早一步開跑的夜色。
夜色和伊歐塔出去沒過了多久，鑒識課的瀨良那那伊也返回自己的工作崗位。回過神來，搜查一課隻剩下真和繆絲卡留守。
夜深人靜，窗外不見幾盞燈火。真心想，沒辦法用寬敞來形容的搜查一課，今夜似乎特別冷。
真用手指撥開百葉窗眺望窗外，隻見一輛黑色汽車駛離停車場，沒有其他車輛跟上。真一邊目送夜色和伊歐塔搭乘的汽車揚長而去，一邊倒了不知是今晚第幾杯的咖啡。
就在這時，繆絲卡緩步走向他。
「課長……我有事想和你談談。」
「什麽事啊？」
繆絲卡環視四周一圈，確定在場的隻有自己和課長之後，才謹慎地開口說道：
「夜色他是不是……想起什麽了？」
真沒有立刻回答，他在輕聲低喃後喝了一口咖啡。
繆絲卡可以感覺得出來，真在逃避這個問題，於是她稍稍轉向真的辦公桌，用正經的口吻說
「阿特密斯……不，阿特密斯組成的【普雷提斯】集團，每天都讓犯罪率創下新高，明明戰爭已經結束了，阿特密斯還是理所當然地屠殺人類。我們不能讓這種情況繼續下去。」
真輕輕地在自己的辦公桌上坐下。東都署的咖啡不加糖還真不是普通的酸。
「我並沒有從夜色和他的主治醫師那裏聽到什麽，所以我想他的記憶應該還沒恢複。」
「真……」
繆絲卡的聲音帶著些許急躁，真則一臉不可思議地看著失常的她。
「這次的案件非常惡劣，和過去簡直不能相比，他們竟然一次就殺了那麽多人。」
「嗯，我也這麽覺得。」
才短短的幾天，他們就血洗了數間警政設施，在裏麵的工作人員無一幸免地慘遭毒手，有人再也不會醒來，有人的靈魂遭到抹殺，成了行屍走肉。
真靜靜地注視著繆絲卡凜然的美麗側臉，她現在看起來憂心忡忡的。
「我想，是鬆岡昴促成普雷提斯積極地展開某項計劃。」
她還沒有把這個想法告訴任何一位警政相關人士，實際上，也沒有人可以肯定這個說法，包括真課長在內。
「這件事先不要和其他人說。」
「我明白，可是……」
「繆絲卡，光憑假設是沒辦法說服大家的。」
【普雷提斯】這個名字人人聞之色變，不慎重一點恐怕會造成社會恐慌。真望向窗外，將表情隱藏起來，接著，他用彷佛看透一切的冷澈口吻說：
「……我懂你的心情。我想……答案再過不久就會自動揭曉，在那之前可以給我一點時間嗎。」
他們目前掌握的情報還不足以做出重大決議，唯一可以肯定的，就是有不計其數的人因為鬆岡昴而喪生。
「……我懂了，課長。」
他們遲早會和普雷提斯展開全麵性抗戰，相信那就在不久的將來。
繆絲卡雙手緊緊抱在胸前，鬱悶地歎了口氣。
「要是夜色能想起什麽就好了。」
聽說夜色的弟弟取得了普雷提斯的重要情報，這對和普雷提斯對立的不死管理警察，甚至於更上層的不死管理委員會來說，自然是非常重要的線索。但是，沒人知道那是什麽；唯有曾和美娘蒼見上最後一麵的美娘夜色除外。
「是不是上層又對你施加壓力了？」
「嗯，一個從委員會調來的老頭。」
美娘夜色恢複記憶了嗎？如果他自己沒辦法想起來的話，我們隻好……到目前為止，繆絲卡和真已經像這樣，不知被上層警告過多少遍了。
「我很替夜色擔心。」
繆絲卡輕笑了幾聲，淩厲地看著真的眼睛說。
「不隻是夜色，我也很擔心零時和伊歐塔，他們都是我可愛的後輩。」
繆絲卡移動腳步，眺望著後輩們的辦公桌。乍看之下，夜色的桌麵好像整理得相當幹淨，但他其實隻是隨性地擺放物品；零時的辦公桌就在旁邊，看上去幾乎沒擺什麽東西，非常煞風景；伊歐塔的辦公桌則在後頭，桌麵簡直亂無章法。
「繆絲卡，夜色一定可以克服難開的，我相信他有一天會自己做決定。」
真想說的是：他很堅強，不需要一直為他操心。不過繆絲卡和真不一樣，她無法隻是默不作聲地靜觀其變。
「希望如此，他們真是一群教人放心不下的孩子。」
繆絲卡走到伊歐塔的辦公桌前，發現一個手掌大小、不知名的模型；那是一隻正要展翅而飛的小鳥。
「你這一個嚴厲的姐姐。」
「女人嘛，總是比較愛操心。」
不知道下一個黎明時，他們能否回到自己的身邊。繆絲卡憂心忡忡地看了看時鍾指針，平常這個時候她早就睡覺了。
港口挾帶著海潮味的空氣有些冷，海浪高高地卷起，一波又一波地拍打呈一直線的人工地麵，發出陣陣低吼，海麵和水泥地水花四濺，水聲帶來陣陣寒意。
零時被吊在半空中沒辦法保暖，身體早已凍僵，他用憤恨的目光瞪著自遠方闖過的卡車尾燈。這是現實，他被吊在這裏無法動彈，而他與卡車之間，相隔了一整排的廢棄倉庫。
「好無聊……」
他的手和腳幾乎派不上用場，能動的就隻有嘴巴。零時無奈地低下頭，他的體重絕不輕，隻要稍有動作，支撐他的鎖鏈就會發出鏽蝕的嘎吱聲。
「喂，我要在這裏待到什麽時候啊？」
他快要受不了了，對著坐在鐵塔底下的鬆岡昴喊話。
鬆岡昴抬起頭，表情看起來比零時還不耐煩。
「吵死了，你不能安靜一下嗎？」
「做不到。」
零時在鬆岡昴麵前大大歪過脖子，擺明了就是要挑釁，而鬆岡昴也不服輸地露出諷刺的微笑，將手裏拿的金屬碎片扔向圍繞鐵塔的黑影。
他丟出去的碎片，當然就是剛才被他捏碎的汪達·傑零件。
碎片無聲無息地消失在圍繞鐵塔的黑影之中。這座鐵塔被不明黑色物體一圈又一圈地團團包圍，感覺好像要舉行什麽儀式，相當的陰森詭異。
「少囉唆，小心我把你變成阿特密斯喔？」
鬆岡昴站起身來咧嘴大笑。
零時故意擺出嫌惡的臉。
他們也曾經是人類，現在卻理所當然地殺人。人們的悲傷及憎惡，矛盾全都指向了阿特密斯。
「哇，你的表情好恐怖喔，就這麽不想當阿特密斯嗎？」
「我不想變得和你一樣。」
零時依然清楚記得第一次見到鬆岡昴時的情景，那時他笑了。但是，那個笑並不是因為殺人很有趣，或是把這個行為當作愉快的遊戲，更不是因為緊張造成
的。
「笑」對鬆岡昴而言，已成了一種「義務」。
鬆岡昴發出短促的訕笑，伸出爪子緩緩劃過零時的臉頰。他的指甲和他美型的長相成反比，長得歪七扭八。
「可是啊，隻要我現在想一口咬死你，你根本就無力反抗。這和你想怎麽做無關，你隻能被迫成為阿特密斯喔。」
零時誇張地把頭向後仰，甩開鬆岡昴的利爪。
海風冷颼颼地吹撫著鬆岡昴寫著悠哉的臉龐。
「對了，我就等夜色趕到後，在他的麵前把你變成阿特密斯吧！不知道夜色會露出怎麽樣的表情～～」
鬆岡昴是認真的，他說到做到。
他給了零時兩條路走，但那不是「生」或「死」而是「死」或是「變成阿特密斯」；他不可能放零時一條生路。
零時嗤之以鼻，好像對這個狀況樂在其中。
「那你就試試看啊！勸你不要太小看夜色了！」
盡管零時的手腕和身體都被鎖鏈綁著動彈不得，看起來有些狼狽，但他將兩邊嘴角大幅向上彎起，露出自信的微笑。因為他知道，夜色是在下了多大的決心後才收下那把銀槍的。
「還有，我絕對不會被阿特密斯殺死，你也不可能在夜色的麵前殺了我。」
夜色不可以再次受到失去至親的打擊，所以零時一定會活下來，他的聲音滿是確信、自信，以及決意。
「你確定嗎？要是說了大話還被殺，可就丟臉丟到家囉～～」
鬆岡昴「哈哈哈」地放聲大笑，零時則將頭用力點了兩下。
「不用你擔心，我說到做到。」
無論如何，他都不會再讓夜色露出如此悲傷的表情。
那一天——
零時接到消息，趕到位於d03地區的廢棄工場時，簡直不敢相信自己的眼睛。
剛被分發到搜查一課沒多久，就被命令和零時搭擋的紅發青年坐倒在血泊之中，他顛覆了平時在署裏的形象，看起來又瘦又小，好像隨時都會消失一樣。
他的懷裏，抱著一個和他一樣留著紅發的少年，少年的白襯衫被鮮血染成一片赤紅，一動也不動地緊閉雙眼。一名警官衝上前，想從他懷中抱起紅發少年，夜色卻雙眼無神地望著某個點，不肯放開弟弟。
不跑近一點看，零時甚至以為夜色也死了，他無法相信夜色的心髒還在跳動，即使看到他的胸前微微地上下起伏，他還是難以置信。
夜色的手猶如失去生命般僵硬，他們好不容易才從他的手中抱出紅發少年，確認了少年——蒼已經死亡，而夜色還活著。
「喂！夜色！」
零時抓著搭擋的肩膀搖晃，想讓他清醒過來，這才嚇了一跳。他好冰。不過零時知道，這是活人的體溫，他隻是凍壞了。
夜色幹燥的唇微微地上下開合。
「蒼……拿到……普雷、提斯的……情報……」
「他這樣說嗎!?蒼為什麽要……」
夜色沒有回答，就這樣昏倒了。
結果蒼不幸喪生，夜色住院一個星期。
即使到了現在，零時還是會不時想起夜色抱著弟弟、坐倒在地上時的神情。
他深深地覺得。
蒼一定很後悔，讓最愛的哥哥露出那麽悲傷的表情。
汽車的前頭燈劃破了漆黑的亞克港，這裏四處是倉庫和大型貨櫃，儼然成了一座迷宮，車子根本無法直線前進。
黑色四人坐車沒辦法開到深處，隻好在一個尷尬的地方停下來。
「確定要停在這裏嗎？」
伊歐塔坐在副駕駛座問夜色「是不是再往前開一點比較好？」，但夜色沒理他，自行開門下車。
「用走得還比較快。」
夜色快步前進，不一會兒就跑了起來。
「啊！等等我呀，夜色哥～～」
伊歐塔忘了熄滅車燈就急著下車，追著夜色的腳步而去。
不論走到哪都暗得伸手不見五指，那排廢棄倉庫一片死寂，甚至讓人懷疑零時和鬆岡昴是不是真的在這裏。
夜色和伊歐塔跑過鐵卷門緊閉的倉庫前，更深人靜的港口響起一陣清亮的腳步聲。
「不知道零時哥到底在哪……」
伊歐塔拉開嗓門說話，努力跟上夜色的腳步，夜色則將注意力放在前方，完全沒有回頭。
「找找看有沒有鐵塔，我想他們就在那裏。」
「鐵塔？」
伊歐塔轉了一圈四處張望，但是兩側的倉庫實在太高了，他什麽都沒看到。
夜色看準倉庫和貨櫃之間的空隙，側著身體鑽了進去。夜色雖然長得很高，不過動作倒是相當靈巧，伊歐塔猶豫了一下下，按著效法夜色的動作鑽到隙縫之中，沒想到卻失敗了，整個人卡在裏麵進退不得，費好一番工夫才掙脫。
穿越這排倉庫，一片海景便在眼前擴展開來。深夜的黑色海浪不容小覷，好像一不小心就會把人卷走。
這裏比剛剛穿越倉庫時亮多了，夜色環視四周尋找光源。
「在那裏！」
夜色找到發光物，立刻扯開嗓門大叫。
整排廢棄倉庫籠罩在一片黑幕之中，唯有一個地方發出亮光，光源自某一座拉起鐵卷門的倉庫門口透出，照亮了建在港口一角的鐵塔。
夜色立刻加速衝刺。
「零時哥！」
伊歐塔看到吊在鐵塔下的人影，也跟著奔了過去。
鐵塔位在稍稍遠離港口的地方，由數條大型鋼筋所蓋成。它本來應該是灰白色的，但長年在海風的吹襲下早已嚴重生鏽腐蝕。
零時就被吊在這座四角鐵塔的前方正中央，無力地垂著頭，他的雙手和身體遭到鎖鏈捆綁，被吊在頭上那根大型鋼筋上。
「零時哥！你沒事吧!?」
伊歐塔呆愣在距離鐵塔十幾公尺左右的地方，一邊平定呼吸一邊大喊。鐵塔的四周被不明的圓筒狀黑色物體層層包圍，他們想救零時就得先越過這些詭異的障礙物。
乍看之下，零時並沒有明顯的外傷，然而他失去了平時在署裏的笑容。
「伊歐塔……夜色……！」
零時狀似痛苦地皺著眉仰起頭。
「快……快點把我放下來！」
夜色挑起眉毛，這不像是零時會說的話，難道他受傷了？還是在閃避什麽？
「我這就去！」
伊歐塔勇敢地說道，準備跨越眼前的障礙物，結果才走了一步就停下來。黑色物體的真麵目在倉庫的照明下逐漸浮現出來。
「天啊……夜色哥，這些全都是屍體！」
「什麽？」
夜色湊過去蹲下來查看，從背後射來的照明微微照亮黑暗的港口，他把手伸向其中一個黑色團塊，將它翻了過來，那竟然是一張維持痛苦扭曲的表情僵硬不動的中年男子臉孔。
「噫——！」
伊歐塔發出沒用的哀號，大大退後了一步。
夜色將手自穿著囚犯服反轉過來的屍體身上縮回，站起身來。
「這些全都是鬆岡昴自己搬過來的嗎？」
「對，是他一個人拖過來放的。這等下再說，快把我放下來……！」
零時的聲音聽起來焦躁難耐。
「現在就去。你怎麽了？發生了什麽事？」
鬆岡昴不見人影，夜色有點擔心這裏是不是裝了炸彈，他跳過一具笨重的屍體趕過去。
零時的眉頭皺得更緊了。
「……我快尿出來了。」
「啥!?」
伊歐塔誇張地叫了出來，夜色也在刹那間停下腳步
。
零時正麵臨緊要關頭，繃緊一張臉瞪著後輩。
「拜托快一點啦～～我憋不住了！」
零時的雙腳在半空中亂踢，夜色則是感慨萬千地歎了口氣，接著放鬆了肩膀，解除緊張的表情。
「給我忍住。」
「沒辦法啦。」
零時一口否決，就在這時候，伊歐塔絆到腳跌了一跤，
「嗚～～……也太多了吧……」
伊歐塔根本不敢直視那堆用死人堆成的小山，膽戰心驚地偷瞄著腳邊，接著眉尾往下一垂，好像快要哭出來了。
夜色也低頭俯視腳邊趴在地麵的男子，指尖感受到的觸感告訴夜色，這個人已經斷氣了，犯案手法和之前一致，頸動脈活活慘遭撕裂。
「鬆岡昴也太拚了吧。」
明明零時就近在眼前，腳邊的阻礙卻讓伊歐塔遲遲無法前進。夜色和他不同，絲毫不猶豫地一腳踩進屍體之間；雖然這些人早就斷氣了，但沒有人想踩著屍體山前進。
「……這是今天這場盛大歡迎會的餘興節目。」
聲音突然從背後傳來，夜色和伊歐塔吃驚地回過頭。
鬆岡昴掛著微笑從倉庫的入口緩步走了進來，一路上毫不遲疑地踩著死者走到零時的身邊，看起來怡然自得。
「你們應該懂吧？現在在這裏的屍體全都感染了我的涅克達爾喔。」
「全丶全部……!?」
伊歐塔遲了一秒才理解到事情的嚴重性，這代表他們等一下全都會變成阿特密斯。伊歐塔趕緊跳到一處狹窄的空地。
「再過幾分鍾他們就會蘇醒過來，在一瞬間將零時四分五裂，這就叫『不死者的定時炸彈』吧，啊哈哈哈哈！」
鬆岡昴放聲大笑。
零時看不下去，對他使出一記掃腿，卻被他跳到後方躲開了。
「嘖！笑屁啊，快把我放下來！」
「不行——我等一下要在夜色麵前殺了你嘛。」
他咧嘴一笑，將目光投向夜色。
他的眼中滿是挑釁，讓人看了就有氣，不自覺地將手伸向腰間的槍套。但就這樣冒然開槍是行不通的，夜色現在還沒有置鬆岡昴於死地的力量。
「夜色，我有個不錯的提案喔。」
鬆岡昴念出在等夜色趕到的期間想好的台詞。
「我想把零時變成阿特密斯，你覺得怎麽樣啊？如此一來，就算他等一下被覺醒過來的阿特密斯包圍，也絕～～對不會死掉唷？」
夜色隻在短短的一瞬間皺起眉頭，鬆岡昴則好整以暇地把頭發往上一撥，繼續演出他想好的劇本。
「他的命運就交給你決定吧！要是什麽都不做，零時很快就會被在這裏的阿特密斯殺死……所以，要不要我現在就把他變成阿特密斯呀？這樣他就不會死囉。」
夜色用銳利的目光瞪著他，感到滿腔怒火。
他恨鬆岡昴，恨到自己無法想像的境界。
「啊～～差點忘了說，勸你不要輕舉妄動喔。」
鬆岡昴揚揚得意地舉槍瞄準零時。那隻是一把普通的槍，但是卻和夜色手中無法殺死鬆岡昴的死魂之槍不同，具有十足的威脅性。
「夜色哥……這下該怎麽辦……」
伊歐塔困惑不已，他知道自己就算開槍也是枉然，所以猶豫著是否要拔槍。
這種事情怎麽能夠說決定就決定。
夜色靜靜地瞪著鬆岡昴，他隻有兩個選擇：讓零時以死解脫；或是變成阿特密斯苟活下來。心如刀割，夜色隻能勉強呼吸，藉由深呼吸來舒解肺部的窒息感。
「開什麽玩笑！」
「哇！」
零時像在蕩秋千一樣用力往後擺動，狠狠地踹向鬆岡昴的後腦勺，鬆岡昴在千鈞一發之際閃過他出其不意的攻擊，但零時也不遑多讓地出手抓亂了他的頭發。
「我不是說了嗎！我死都不要當阿特密斯！」
「嚇我一跳……拜托你有點人質的樣子，安靜一點好嗎？」
零時不甘願做人質，不斷對鬆岡昴口出狂雷，他這下真的被激怒了，厭煩似地揮了揮手，站起來把槍口對準零時。
「你說，我要開幾槍才能讓你乖乖閉嘴？」
他焦灼的語調透露出他這次是玩真的，雖然鬆岡昴這個人吊兒郎當的，但不要忘了，他也是凶殘無道的阿特密斯。伊歐塔驚覺到這點，急著拔槍支援。
「住手！」
現場響起一道槍聲，緊接著位在後方的鐵塔傳來尖銳的金屬彈跳音。
伊歐塔的子彈把鐵塔的灰色塗料打掉了。
子彈從鬆岡昴身旁呼嘯而過，隻差一點點就要命中他，他僵在原地不動。
「伊歐塔！」
夜色的語氣帶著責備，不過伊歐塔並沒有因此退縮。
「放開零時哥，換我當人質！」
——隻要零時哥能夠平安脫困，就可以和夜色哥一起發動死魂之槍，就有可能打倒鬆岡昴了！
伊歐塔比想像中的還堅強，他不肯放下自己的槍，又跳過一個黑色障礙物。
「哦～～換小菜鳥當人質呀？」
「我才不是小菜鳥！」
伊歐塔極盡可能地用力瞪著他。鬆岡昴的手指離開了扳機，伸向自己的臉頰。
他已經忘了剛剛的憤怒，這回笑得更愉快了，零時和夜色有不好的預感。
「不要多管閑事，小菜鳥一隻就想代替本大爺當人質？」
「不試試怎麽知道，我有自信可以當一個好人質！」
「你有沒有搞清楚狀況啊！」
正因為伊歐塔是認真的，所以當鬆岡昴聽了這段牛頭不對馬嘴的爭執後，忍不住發出了更刺耳的笑聲。
「好，就讓你換吧！我看你笨成這樣，說不定頭部中個一槍還能活蹦亂跳。」
鬆岡昴用槍指了指自己的額頭，往後退了一步，他在考驗伊歐塔的決心，彷佛在挑釁他：「有種就過來試試看啊！」
伊歐塔依然舉著槍往前踏出一步，但就在他要跨越一具倒在地上的屍體時，就被夜色一把抓住了肩膀。
「不準過去，這樣太危險了，他肯定會殺了你。」
顯而易見地，鬆岡昴根本就對伊歐塔棄之如敝履，隻是在玩弄他，而且打算當著零時和夜色的麵殺了他；這並非毫無根據的想像。
但伊歐塔沒有逃避敵人的目光，少了零時對警方無疑是一項重大打擊，自己更是無法想像失去他的日子。因此，伊歐塔認為自己的行動是正確的……是理所當然的。
「死了也沒關係，我就是想為零時哥和夜色哥出點力！」
伊歐塔不想隻是泡咖啡，或是幫忙收集、匯整資料，他認為現場應該還有自己可以做的事，而那件事絕對比泡咖啡或跑腿重要多了——
「伊歐塔……！」
耳鳴了。夜色有不好的預感，心中直直拉起警報，但伊歐塔在他還來不及有所行動前就做出了決定。
「不用為我擔心，就算我真的不在了，隻要零時哥能連同我的份一起活下去就……」
夜色沒有聽見伊歐塔最後的話，至今環繞在四周的一切聲息皆在刹那間遠去，等夜色察覺到時，他的心髒已經無法負荷。
「……啊、唔……！」
喉嚨和胸口一陣劇痛，他不知道該怎麽呼吸。好痛苦。夜色使足了全力抓著快從手中鬆脫的槍，拚命集中僅存的注意力。
他聞到血的味道，好像有什麽又滑又熱的東西沾上手掌；似乎有人觸碰了自己的臉頰。
——不用管我……連同我的份、一起活下去……
夜色抓
了個空。即使將手伸向他，抑或放聲大叫，蒼都再也回不來了。
流失體溫的身體冷得像冰塊一樣，沉沉地癱在懷裏……夜色的世界因而失速崩毀……
白襯衫被染成一片鮮紅……
「伊歐塔——！」
零時這一吼吹散了幻影，將一切拉回現實。
「零……時……」
轉瞬之間，失衡的世界再度恢複原狀。
夜色睜大眼睛注視著他，零時的怒吼遠比急性鎮定劑有效，宛如要被人捏碎的心髒不再發出哀號，他可以正常呼吸了。
伊歐塔也因為不同的理由吃驚地望著零時。
這不是單純的焦躁，零時是真的動怒了。他生氣地瞪著伊歐塔，將積壓已久的怒火全指向他。
「哪裏好了！你是瘋了嗎！」
「零時哥……？」
「誰準你犧牲自己了！那樣太自私了！你死了大家會很難過的！」
——這樣一來，夜色那雙承受不住過大的傷痛，甚至流不出淚的眼睛，又會再次投向虛空。無論是以往相處在一起的日常生活，或是他在最後露出的笑容，都將失去原有的色彩。
「你想害那些深愛你的人，嚐到比死還痛苦的滋味嗎！」
或許死了可以一了百了，但還有許多人必須活著麵對一切。零時的怒吼回蕩在冰冷的港口，直搗人心。
「你以為你可以想死就死，不負責任地丟下一切嗎！如果想要幫上忙，就給我好好活著！不要隨便送死，小心我宰了你！」
「零時哥，你太亂來了啦……」
經過零時的一番曉以大義，伊歐塔終於回了這麽一句話，舉槍的手跟著失去了力量。他找不出反駁零時的話，剛才的衝動已經被徹底澆熄了。
零時知道伊歐塔不會再做傻事，也收起盛怒的表情。
「吵死了，知道了還不趕快和大家道歉！說『對不起，我愛你們』！」
「咦？什麽跟什麽啦～～!?」
伊歐塔不懂零時為何叫他這麽做，於是不解風情地發出哀號。
站在一旁的夜色突然用手按住額頭。
頭隱隱作痛，被鎖在記憶深處的某物好像快要掙脫。
記憶的碎片一點一滴湊齊了，夜色異常冷靜地整理腦中的思緒，就在這個時候，一道陌生的聲音對鬆岡昴大吼：
「昴，你在睡覺嗎！你想玩到什麽時候！」
從鐵塔後方傳來一聲低沉渾厚的男音，鬆岡昴敗興地皺起了眉頭，似乎連看到他的臉都嫌煩，頭也不回地將視線瞥向他處。
鐵塔的後麵明明就是大海，沒有路可以通往其他地方，但一名高大的男人卻從暗處走了出來。
他穿著一件卡其色製服，讓人連想到軍人；外觀相當高壯，甚至比零時高出一個頭，厚實的胸膛和肩膀有如一麵銅牆鐵壁。
「嘖……是艾克斯托拉……」
鬆岡昴不滿地咕噥道，隻有站在他側邊的零時聽見。
「艾克斯托拉？誰啊？看起來真不舒服。」
零時邊搖晃著吊起自己的鎖鏈邊問，隻見鬆岡昴無奈地聳聳肩。
「我和你的感覺一樣。」
從他的口氣聽來，這兩人似乎非常不合。鬆岡昴將掉落至眉頭的發絲往後一撥。
「他叫艾克斯托拉……是我們組織裏的大人物。」
鬆岡昴對這個人相當感冒，一下子忘了彼此處於敵對的立場，就和零時做起介紹來。艾克斯托拉的大手一伸，一把抓住鬆岡昴的胸前衣襟，將他拎到半空中；他長滿肌肉的粗壯手臂，好像隨時都可以扭斷鬆岡昴細瘦的脖子。
「我可是普雷提斯的最高層幹部，注意你說話的語氣！」
艾克斯托拉舉起鬆岡昴，在極近的距離下對他放話，鬆岡昴則反胃似地翻了個白眼。巨漢似乎被這個舉動激怒了，將用單手拎起來的鬆岡昴丟到硬梆梆的水泥地上。
鬆岡昴重重摔到地麵，痛得叫了一聲，他被巨漢甩到零時的後頭，憤憤不平地站起來。
「擺什麽架子啊……我看你也隻有那身肌肉可取……」
鬆岡昴一邊發牢騷，一邊拍著衣服站起來，不知道他是不是害怕和巨漢麵對麵，又將臉別向一旁。
「普雷提斯的幹部……？」
伊歐塔錯失了重新拿好槍的時機，愕然地打量著艾克斯托拉。眼前這名巨漢感覺相當粗暴凶殘，給人一種強烈的壓迫感。
隨著這名自稱是普雷提斯高層幹部的家夥現身，這個神秘的集團顯得更真實了。至今從來沒人實際上見過普雷提斯的實態，就連它的存在也令人存疑；但現在，他們的的確確就站在自己眼前。
零時毫不隱藏地擺出嫌惡的表情，不像鬆岡昴那樣有所顧慮。
「這就是你們的幹部？有夠邋遢～～我才不稀罕加入這種組織……」
零時吐出舌頭，彷佛吃到什麽難吃的食物，艾克斯托拉不急不徐地拳頭一揮，零時的顴骨隨即發出毛骨悚然的碎裂聲。
「放心吧，我們組織不歡迎你們這種劣等生物。」
零時的嘴角破皮流血了，他忍著痛發出呻吟，剛剛的衝擊使綁住手腕的鎖鏈深深地陷入肉裏。
零時被吊在半空中沒辦法做緩衝，整個人任憑鎖鏈搖來蕩去，艾克斯托拉露出低俗的笑容開口說：「你看起來真慘呐。昴！快斃了這些不死管理警察！」
他說完就哈哈大笑，震耳欲聾，並從腰間皮帶抽出一把發光的大型刀刃，抵住零時的頸部。刀才輕輕碰到零時的皮膚，就劃出一道淺淺的血痕。
艾克斯托拉瞪向陷在屍堆裏進退不能的伊歐塔和夜色。
「那邊那個紅毛的和小菜鳥，給我聽好了！」
伊歐塔大大地點了個頭，連他都快忘了自己的本名。
夜色緘默不語，毫不逃避艾克斯托拉凶狠的目光。
「如果不希望這個男的被殺，就乖乖地任昴宰割吧！」
「哇～～這台詞真是老掉牙……」
零時一臉不屑。
「果然沒什麽內涵。」
夜色把心裏最直接的想法脫口而出，大概是受到零時的影響，他也跟著笑了。
艾克斯托拉將夜色輕蔑的態度看在眼底，不悅地歪了歪不輸給龐大身軀的大臉。
「有什麽好笑的！」
巨漢焦躁地握緊手中的刀，用他笨重的身軀難以連想的動作疾速斬下。
刀刃劃破了零時的黑色短褲，深深刺入他的腿中。
皮開肉綻的觸感比痛楚早一步傳達至腦中，零時悶哼一聲，低沉的呻吟隨之傳來。
「零時哥！」
伊歐塔放聲高喊，刀子深深地刺入零時的大腿內，絕對傷得不輕。
艾克斯托拉再狠狠地抽出刀刃，大量鮮血自傷口湧出，一部分被黑色長褲所吸收，一部分沿著褲管流下。
「哈哈哈，好好搞清楚自己的立場！」
他的笑聲猶如咆哮，紅色的水珠自他的刀麵滴落。
夜色相當慶幸零時的褲子是黑色的，如果他的褲子今天是白色，自己恐怕沒有辦法維持鎮定。
「可惡！」
零時痛苦地縮起身子，伊歐塔急著要衝過去，卻被夜色攔住了。
「為什麽要阻止我！再這樣拖下去，零時哥會有危險的……！」
伊歐塔不敢置信地回過頭，見夜色正迅速掃視周遭動靜。
「後退……他們要來了。」
「咦？什麽意思？」
伊歐塔不解地看向鬆岡昴，但是殺氣並不是來自他身上。
鬆岡昴比出三跟手指，一跟一
跟地向下彎。
「三……二……一……」
當手指全都彎下的時候，他綻放了令天最燦爛的笑容。
「零！」
倒數一結束，堆疊在伊歐塔麵前的屍體開始搖搖晃晃地爬了起來，個個雙眼渙散無神；他們已經不再是人類了。鬆岡昴的涅克達爾透過頭部的傷口直接入侵人體，將屍體化為阿特密斯。
成群的阿特密斯仰天發出詭異的吼叫，他們一發現伊歐塔，便舉起自己鮮血淋漓的手。
「唔、唔哇——！」
夜色手持銀色物體一個飛身，揮向想要攻擊伊歐塔的怪物臉部；銀色死魂之槍的槍柄就是他最好的武器。
零時將槍反握，用槍柄狠狠解決在伊歐塔背後相繼爬起來的阿特密斯，發出巨大的敲擊聲。如果是人類的話，憑這樣的力道大概會當場致死。
「伊歐塔，開槍！右前方有兩個敵人朝這裏接近！」
夜色敏銳地判斷出敵人所在的位置，即時對伊歐塔下命令，伊歐塔也立刻反應過來，扣下扳機。直線射出的子彈貫穿了阿特密斯的胸膛，使之當場瓦解消失。
「接下來左側和後方的敵人就交給你了！」
夜色一邊下指示一邊使出上勾拳，打中朝這裏飛撲而來的阿特密斯下顎。多虧了海風把零時的血腥味吹散，夜色才能在以寡敵眾的狀況下保持冷靜的自我；他已經完全恢複。
現場響起兩道槍聲，夜色的視野中有兩名阿特密斯應聲倒地。伊歐塔雙手拿槍，滿是冷汗地裝填彈藥。
盡管伊歐塔還未成氣候，不過卻很有勇氣開槍，鬆岡昴諷刺地對他吹口哨。
「小菜鳥，你還不賴嘛～～我最喜歡能一擊命中要害的人了。」
伊歐塔白了鬆岡昴一眼，不過立刻將注意力拉回作勢攻擊夜色的阿特密斯上，他孤注一擲，連續對在暗處蠢動的阿特密斯開槍；注入伊歐塔靈魂的發發子彈一一殲滅了阿特密斯。
「你們到底想幹嘛……！」
眼見伊歐塔一連葬送了數名阿特密斯，艾克斯托拉緊握著刀柄發出吼叫。夜色好像忘了人質的存在一般，毫不顧忌地痛毆阿特密斯。
「這家夥死了也無所謂嗎？」
夜色瞪了艾克斯托拉一眼，馬上就把注意力轉回眼前的敵人。
他解決了無數的阿特密斯，美麗的銀槍也因此被弄髒。夜色心想，這個慘狀要是給那個熟識的開發者看到，不知道他會露出什麽樣的表情。夜色一麵閃避阿特密斯的衝撞，一麵趁隙用槍柄攻擊他們的頸部。
「唔、咕啊啊啊啊！」
伊歐塔因為這聲慘叫停了下來，定睛一看，艾克斯托拉的刀竟深深地插在零時的肩膀，鮮血把刀刃染成了血紅色。
「夜色哥、零時哥……！」
伊歐塔放下本來已經鎖定敵人的槍，將手指離開扳機，躲過了阿特密斯的攻勢，但是敵人的數量實在太多了，這樣下去根本沒完沒了，伊歐塔越來越慌，動作也變得越來越遲鈍。
敵人的利爪掃向伊歐塔，幸好夜色在千鈞一發時把他撞開，一腳踢向阿特密斯的側腹。夜色不擅長踢擊，不禁小小地嘖了一聲。
「你在做什麽，趕快瞄準敵人！」
「可是，零時哥他……！」
伊歐塔抬頭望著還被吊在鐵塔下的零時，艾克斯托拉轉動刺在他肩膀上的刀，深深掏挖著他的傷口。零時不斷發出痛苦的呻吟，這是一場漫無止盡的煎熬。
「要是敢輕舉妄動我就殺了他，還是你們寧可舍棄同伴也想苟延殘喘？」
艾克斯托拉提高渾厚不清的嗓門對兩人放話。
「哈哈哈哈，這的確很像你們這些劣等生物的作風！」
「我看你挺樂在其中的嘛。」
夜色冷眼注視著他，心想：究竟是誰比較庸俗啊。
他更加狂妄地發出不堪入耳的譏笑，龐大的身軀因此大大地搖晃。零時被吊在一旁，努力維持正常的呼吸，但是卻沒辦法止住喘息。
「這實在太可笑了！你們滿腦子隻想自己活命，完全無視於我開的條件，真是一群愚蠢又膽小的不死管理警察！你們就一邊看著我用殘忍的方式殺了他，一邊等著被我的同胞們撕裂吧！」
艾克斯托拉抽出失去光澤的刀刃，又在人質的側腹割開第三道傷口，零時一定很痛，卻努力咬緊牙根不發出聲音。
而且——他不但沒有漏出半點呻吟，還一麵大口喘著氣，一麵露出狂傲的笑容。
夜色在他的搭擋眼中，看到了怡然自得的自信光彩，不自覺地跟著笑了。
艾克斯托拉本以為一切都在自己的掌控之下，這下挨了記悶棍，顯得灰頭土臉。
「你有種就殺了他！」
「夜色哥，你在說什麽啊！」
伊歐塔真的動怒了，氣得一把揪住夜色的外套，夜色沒有甩開他的手，直接將目光轉向艾克斯托拉。
和剛好抬起頭的零時四目相交。
「我認識的零時才不會敗給這種雜碎。」
夜色不明白這股自信該稱作什麽才好，是確信嗎？還是希望呢？不用想得這麽複雜，這或許是更單純的東西；他知道，零時不會這麽簡單就屈服，就隻是這樣罷了。
至少他不會敗給像艾克斯托拉這種貨色。
零時的衣服已經被染成紅黑色，他對一身幹淨清爽的搭擋投以苦笑。
「還真敢說……講得好像你是我的戀人一樣。」
「更勝於此。」
兩人隔著阿特密斯以眼交心，伊歐塔感到非常不可思議。
明明相隔了數公尺，就旁人看來，卻覺得他們宛如背對著背在閑聊一樣；他們是一體的，被肉眼看不到的羈絆緊緊地連係在一起。
艾克斯托拉看不下去，衝入兩人之間，粗暴地拔出插在零時腹部上的刀子。
「……臭小子，自我中心的男人不受歡迎喔……！」
零時依舊口無遮攔，加倍激怒了對方。
「這麽想死的話，我現在就立刻了結你！」
「可惡……零時哥！」
伊歐塔想要對艾克斯托拉開槍，不料一個阿特密斯卻突然衝出來擋在前方，當他解決掉這個程咬金時，艾克斯托拉早已亮出一把比伊歐塔的臉還長的刀，準備刺向零時的胸口。
「死吧——!!」
他發出咆哮，用力往前一刺。
刀刃無情地貫穿零時的心髒，鮮血噴灑而出，把附近染成一片赤紅，逞口舌之快的刑警在絕望中死去……照理說應該是這樣。
「開什麽玩笑！」
鎖鏈突然鬆開了，零時拿出滑壘的看家本事逃離敵人的掌握，用力撞向對方穩如泰山的雙腳。事情發生得太突然，艾克斯托拉於是跌了一跤。
零時很快地再朝他補上一記飛踢，但是艾克斯托拉並不如預期，僅是稍稍失去平衡，雙膝落地。
「腳痛死了～～」
零時比艾克斯托拉纖細多了，他的腳因為踢了這個滿身肌肉的巨漢，使得大腿上差點被遺忘的傷口又湧出大量鮮血。
「糟糕，好不容易才止血的……」
零時用另一隻沒受傷的腳跳開，兜了一個圈子，夜色看到他這個孩子氣的舉動，不小心笑了出來。
「臭小子……你是怎麽掙脫的……！」
艾克斯托拉鞭策自己笨重的身體爬起來，瞪著恢複自由的零時不放。
——到剛才為止，這個愛耍嘴皮子的男人還被鎖鏈綁著，他不可能掙脫。
他懷疑自己是否眼花了，但零時忍著痛用受傷的腿站好，然後眨了眨眼睛。
「沒想到做刑警的
也要學脫困技巧吧！我們搜查一課可是有個厲害的脫困專家——繆絲卡大姐在！」
不過他們學的是脫繩術，而不是「脫鎖術」。
艾克斯托拉站了起來，眉間的皺紋越擠越深。
「你說……繆絲卡嗎!?」
「沒錯！你們也綁太緊了吧，我還以為解不開了緊張得半死。告訴你，束縛遊戲不是這樣玩的，要點到為止。」
零時一邊說些有的沒的分散敵人的注意力，一邊測量敵我雙方的距離。他們距離不遠，還可以用刃物做近身戰，可是艾克斯托拉卻沒有再次舉起淌著血的刀。
「繆絲卡……是那個叫大澤繆絲卡的女人嗎？」
「嗯？對啊，是她沒錯，就是那個身材火辣又妖豔的繆絲卡大姐！」
零時大大往後退了一步，因為艾克斯托拉的反應有些奇怪。他看著夜色尋求答案，不過夜色和伊歐塔卻都搖搖頭表示不明白。
零時再次審視眼前的巨漢，他意味深長地笑了，看起來宛如一頭龐大的肉食動物。
「這樣啊……大澤繆絲卡跑去當刑警啦。」
「如果你是繆絲卡大姐的粉絲，奉勸你算了吧，她可是外貌協會的。」
沒想到艾克斯托拉非但不生氣，還若有所圖地發出低沉的笑聲。
「昴！這裏交給你處理，我回去靜候佳音。」
「啥？你在搞什麽飛機啊？」
鬆岡昴一頭霧水，但艾克斯托拉連看都不看他一下，徑自收起那把染血的刀。
「告訴繆絲卡，普雷提斯的最高幹部——艾克斯托拉向她問好，我們或許會在不久的將來碰頭。」
「喂！等等……」
零時不知道他這麽說的用意何在，急著追上前去。
然而艾克斯托拉頭也不回地向後走，消失在鐵塔與海之間的漆黑空間中；剛剛那股懾人的壓迫感也像夢醒一般隨之散去。
零時睜大眼睛，望著空無一人的鐵塔彼端，艾克斯托拉完完全全地消失了。
「搞什麽啊，看來他和繆絲卡大姐是舊識？」
零時心想，總之就把這段話轉達給大姐知道吧。
「唉——有夠掃興的～～」
鬆岡昴不耐煩地打著嗬欠說道，開始把玩手中的槍。由於他的動作就像在玩玩具，使得這把槍看起來也像假的一樣。
鬆岡昴眺望著被一大群阿特密斯包圍、穿著灰色外套的三人，緩緩走近鐵塔。
「莫名其妙被艾克斯托拉那個笨蛋打斷對話……好，我再問你們一次。」
他將槍從這一手拋到那一手，傳來沉甸甸的聲響，訴說著它並非玩具。
「要不要放棄無謂的抵抗，來當我的同伴呀？我想零時和夜色你們一定可以成為相當優秀的阿特密斯喔，我也算是閱人無數，絕對不會看錯。」
零時護著皮開肉綻的左肩苦笑。
「我長這麽大，還沒聽過這麽讓人倒胃口的讚美。」
「沒錯。」
鬆岡昴將那把看起來像玩具槍的真槍指向零時，露出無法理解的表情。
「我不懂耶，你們幹嘛這麽討厭阿特密斯？和我一樣變成阿特密斯，就可以不用怕槍這玩意兒了喔。不止是槍，我們超越了生物的法則，不會『死亡』——你們不覺得這很美妙嗎？」
鬆岡昴的語氣顯得十分陶醉。
阿特密斯取代了人類，超越了生態係的一切——這就是普雷提斯及鬆岡昴主張的思想。
「狗屁不通，我隻想當個平凡的大叔，然後變成帥氣的老爺爺。」
被打了會受傷，被捅了會流血，零時就是愛如此理所當然的自己。
因為，疼痛代表了自己是活著的，一點小傷反而能證明自己的存在。
但是鬆岡昴不這麽想，他蔑視滿身是血是汗，看起來肮髒不堪的零時。
「人類啊，不要再掙紮了，反正你們遲早都要被阿特密斯消滅，有限的生命簡直是無聊透頂！」
「……聽來聽去，我還是死也不要！」
零時忍不住笑了出來。
這個世界上，還能有比這更令人倒胃口的邀約嗎——？
「阿特密斯想消滅人類？好大的口氣，不要忘了你們在一百年前同樣是人！」
這是零時的肺腑之言。
鬆岡昴的臉上閃過一絲不悅，但他硬是用高人一等的姿態將它隱藏起來。
「我們才不是人類那種不知長進的古代生物，而是被月神選上的眷屬，是特別的，別把我們和人類混為一談！」
他越說越急，然後才笑了笑故作鎮靜。
「對了……反正你們遲早都是死路一逃，我就給你們一次機會吧。」
「機會？」
夜色盯著自以為了不起的鬆岡昴，他任持槍的手垂在一旁，發出陣陣輕蔑的嗤笑；不過，他的聲音給人一種逞強的感覺。
「和我玩個遊戲，我們來一槍決勝負吧。」
「一槍決勝負？」
夜色疑惑地問回去。
「沒錯，我開一槍，你們也開一槍。你們必須使用共通的死魂之槍，沒問題吧。」
鬆岡昴確認過槍口確實留有子彈，然後退離零時好幾步，來到正好可以開槍的距離。
「規則很簡單，死的那方就是輸家……不過啊，我可不管你們的槍有沒有能耐殺死我喔。」
鬆岡昴咯咯竊笑，接著刻意舉起負傷的右腕，在他的襯衫之下還留有零時和夜色造成的槍傷。
「我這個人啊，最喜歡一發決勝負了。」
他的口吻相當輕佻，感覺不出來是在拿性命做賭注。
「一直失敗重來不是很難看嗎？要是無法一發定生死，還不如早點收手得好，免得鬧笑話。我最愛這種緊張刺激的感覺了。」
「我倒想一直試到成功為止。」
零時插嘴道，伊歐塔雖然不是很懂，不過點頭如搗蒜。
鬆岡昴對零時投以既憐憫又輕蔑的目光。
「我是阿特密斯，擁有永恒的時間，隻要我想重來，要幾遍都可以……和你們這些弱不禁風的人類不同。」
「好，差不多要開始了。」語畢，他握緊手中的槍，這次不是隨意把玩它，而是將它當成武器來使用。即使是這樣，鬆岡昴大概也把真槍實彈視為一種玩具；這個道理很簡單。
因為他是阿特密斯，對手則是人類。
「鬆岡！我、我來當你的對手！」
伊歐塔奔向零時所在的方向，他使勁握著槍，下定決心要擋下攻擊……
看到伊歐塔睜著又圓又大的眼睛，鬆岡昴顯得索然無味。
「喂，小菜鳥，你擋到路到了，我要找的人不是你。」
「你說什麽……!?」
伊歐塔的準星瞄準了鬆岡昴，但是零時卻在後方加以阻止，不讓伊歐塔輕舉妄動；大大的手掌傳達出一股強韌的意誌力。
「那家夥說得沒錯，伊歐塔，快讓開！」
伊歐塔回過頭，瞥見零時外套下那個觸目驚心的傷口。血流不止，想必零時一定很痛，這樣子根本就無法好好開槍。
「不可以啦零時哥，你傷得這麽重……在這種情況下硬是使用死魂之槍，說不定會有生命危險的啊！」
千萬不可以拿自己的性命開玩笑。伊歐塔懇切地注視著零時，求他不要衝動。
使用死魂之槍時勢必會消耗靈魂，要是使用過度很有可能力竭身亡；再加上零時現在身受重傷，本來就已經很虛弱，這麽做的風險實在太高了。
伊歐塔是沒聽過刑警因為過度使用死魂之槍殉職的案例，不過他知道，每次隻
要消耗太多靈魂，那天都會累到爬不起來。所以，他實在不敢想像在受重傷的情況下釋放靈魂……究竟會引來什麽後果。
「零時哥，你剛不是說了嗎！不可以隨便送死！」
要是零時不幸喪生了，伊歐塔一定會悔恨交加，無法停止哭泣的。
零時頓時睜大了眼睛，然後綻放笑顏，用力摸著伊歐塔的頭。
「別擔心——我不會死的。」
「這種事不能隨便拿來開玩笑！」
也不看看自己傷得多重。伊歐塔不忍心往下看，他好怕看到零時的傷口。
「伊歐塔……你退下。」
夜色不知何時站到了零時的後方，將原本反握的槍拿正，伊歐塔立刻明白了他的企圖，腦中一片混亂。
「我不懂……你們為什麽要冒這個險呢！這樣太危險了，讓我來就好！」
——你死了大家會很難過的。刹時間，伊歐塔總算明白了零時說這句話的意義，他心想，等一下一定要好好和大家道歉才行。
「嗯嗯，好乖好乖，伊歐塔這孩子真懂事。」
零時邊說邊打開金槍的彈倉。
「不用擔心，好好在一旁看著吧！不是早就說了嗎？」
「我們絕對不會輸。」
夜色雖然說得雲淡風輕，但是聲音透露出不輸給零時的強韌。
伊歐塔無法再多說什麽，緊張的空氣顯得一觸即發，深深地震懾了他的心，於是他退到不會打擾到零時的距離。
零時和夜色一前一後地站好，心中沒有絲毫的迷惘，好像已經預見成功的未來。
「零時，我們上！」
「很好，夜色，來吧！」
伊歐塔從他們身上感受到了別人無法輕易介入的小世界。
夜色取出一枚閃著全新光澤的美麗子彈，輕輕地將它送到唇邊。他合上眼睛，優雅地獻上一吻；這個動作美得令人目不轉睛，就好比某種神聖的儀式。
「竟然親吻子彈，在向神作最後的禱告嗎？」
鬆岡昴鄙笑道。
「沒用的，神選擇了阿特密斯作為祂的眷屬，不，我們正是所謂的『神』！」
夜色的唇瓣離開子彈，冷然一笑；指尖的子彈有那麽點溫暖。
「……神？笑話，從沒見過那麽速成的神。」
「……你說什麽!?」
鬆岡昴打從心底厭惡夜色的笑臉，因為，他擁有自己所沒有的信賴對象與慈愛之心。
「阿特密斯是在一百年前被神選上的至高存在！你們這些愚昧的人類，少把我們說得像泡麵一樣！」
「才一百年就自許為神，你還不夠格！」
夜色的語氣相當堅決，他的眼中搖曳著不屈的光輝。
一百年。這對活在當下的人來說或許很漫長，但和人類的曆史比起來有如滄海一粟。
零時忍不住大笑，雖然深信自己是神的鬆岡昴讓人火大，不過回頭想想，他其實還滿可悲的。
「阿特密斯才不是神……就算你們獲得了永恒的生命，靈魂也早就不存在了。」
我就是神，所以可以隨意殺人——這是哪門子的道理!?心頭忽地湧上一股怒氣，零時狠狠瞪著鬆岡昴。
「吵死了！」
他就是看不爽零時和夜色那對澄澈的眼眸，鬆岡昴終於忍無可忍地爆發了。
「吵死了，給我閉嘴！……區區的人類居然敢教訓我……！」
「因為，我們人類……擁有靈魂。」
夜色將銀色的子彈裝入彈倉、上膛，並用手指扣住扳機。
零時雖然聽不到這些聲響，不過他光憑空氣的流動，就可以徹底了解搭擋進行到哪個步驟。我準備好了！零時也在夜色看不到的角度彎起一抹淺笑。
他們光憑這份默契就夠了。
「鬆岡，你知道嗎？」
一道銀光自夜色的槍口飛射而出，直奔零時的金槍。
沒有絲毫猶豫。這一定是因為我有零時陪伴在旁——夜色如此思忖。雖然用口頭難以書表，但他深信著隻要有零時的陪伴，自己就一定做得到。
零時的槍接下夜色的靈魂之彈，他用左手用力旋緊彈倉。槍宛如具有生命一般溫暖，洋溢著珍愛的心意。
「靈魂早在神誕生之前就存在了！」
零時真切的呐喊，蓋過了鬆岡昴的話。
金銀色的靈魂怒吼，也遮蔽了鬆岡昴的槍聲。
軋然一聲，沉重的門扉隨之開啟，走廊的光亮形成幾道光柱，射向微暗的房內。
這間木板隔間的房間僅有一處光源，明亮的月光自十字型的窗框之間流泄而入。這裏雖稱不上寬敞，不過仍然可以放眼了望。
月光在暗色的地板上投射出一道剪影，一個男人毫不客氣、大搖大擺地走進房。
「嗨，看你今晚心情不錯嘛。」
艾克斯托拉未經同意，就擅自闖進別人的房間。他穿著深卡其色製服，走向坐在窗邊搖椅上的人影。
他對一名深咖啡色頭發的青年說話。青年長長的瀏海在額前飄揚，蓋過了左半臉；從發絲與臉部之間，可以窺見他被繃帶纏繞的左眼。
白色素衣上披著一件淡桃色的和服，青年纖弱地靠在椅背上，他的和服彷佛鋪了層淡淡的彩霞，上麵點綴了隻銀白色的蝴蝶，如花瓣一般翩翩飛舞。
他的手腕十分亮白，就如同那蝴蝶一樣，與搖椅一同輕輕擺蕩。
那對枯葉色的雙眸凝視著窗外，那裏隻有黑色的夜空與一輪明月，但青年卻興致盎然地賞著月。
「……蝶……蝴蝶啊、蝴蝶……」
搖椅伴隨著些微的歌聲嘎吱搖晃，缺乏血色的唇輕輕地掀動，唱出不帶感情的小調。
「……你要……飛去哪……你純白……的翅膀…………」
他一心一意地注視著明月，用微弱的聲音歌唱。
艾克斯托拉沒聽過這首歌，事實上他對歌這種東西也沒興趣。
「哇……真是陰氣逼人。」
「你脆弱……的翅膀、……無法抵達月球……」
包著繃帶的青年始終沒有回頭。
艾克斯托拉伸出他粗壯的手臂硬是讓搖椅停下，即便如此，那位麵色青白的青年仍然沒有停止哼歌。艾克斯托拉彎腰窺視著他的臉。
「我打聽到一個很棒的情報，你也認識一個叫做……大澤繆絲卡的女人吧。」
青年的手倏然顫動，他緩緩舉起沒有生氣的手腕，輕輕指了指窗外。
「……蝴蝶啊、蝴蝶……」
於是艾克斯托拉順著他的手指向外望；可想而知，窗外隻是一片無窮的黑幕。
「什麽都沒有啊！真是的，害我全身發毛。」
艾克斯托拉煩躁地手一揮，離開了搖椅上，搖椅因此大大地搖晃，然而青年卻不受影響地再次哼起歌來。
他的手仍指向窗外，彷佛在渴求著什麽似的。
「算了，我直接告訴你。」
艾克斯托拉遠離青年，將手伸向大敞的門屝回頭說道：
「聽說大澤繆絲卡現在在當不死管理警察。」
不死管理警察企圖消滅普雷提斯，是個礙眼的人類集團。艾克斯托拉繼續說：
「我想有一天，你們一定會碰麵的……噯，愛爾奇恩，是繆絲卡喔。」
寂靜的室內忽然響起一陣突兀的粗暴關門聲，彷佛在誇耀自己存在的腳步聲漸次消失，房內好不容易回歸寧靜。
房內房外都沒有其他人在。
青年——愛爾奇恩停下哼歌。
「……我的蝴蝶……快飛來我身邊……」