——昔日光景一閃而逝，在浩瀚的記憶之海中隨波搖擺。
不知跑了多遠的距離，我感到喘不過氣來。
弟弟的呼吸聲自背後傳來，聽起來比我痛苦萬分。
非逃不可。
我焦躁地握緊手中的灰槍，朝後方射擊，扣下兩次扳機。
我應該有擊中目標才對。
但黑影依舊緊追不舍，不斷朝這裏逼近。
他為什麽都不會倒下？我緊緊拉住弟弟的手，拚了命地逃，心中盡是千百個後悔。我不懂，死魂之槍不是能夠置阿特密斯於死地的唯一武器嗎？
腳步聲再度迫近，甚至蓋過了我的腳步聲。
我再一次回頭，舉槍射擊。盡管子彈已被我全數用盡，敵人的腳步聲依舊持續不斷。
得趕快逃……非逃不可……他快要追上來了……！
眼前霎時一片黑暗，僅有紅光噴灑飛濺。
「啊……！」
我聽到一聲細微的悲鳴，然後，我叫了弟弟的名字，蒼……
弟弟失重的身軀往下墜落，我趕緊抱住他，溫熱濕黏的觸厭從手臂傳來。
眼角瞥見一名穿著黑衣的男子，他的手上握著一把十字架造型的刀，上麵攀附著華美的裝飾，當中有個烏溜溜的寶石如眼睛般閃爍。
滴滴、答答……
蒼的血沿著銀色十字架滴落，在地麵畫下斑駁痕跡。
「啊……」
恍惚之中，過度沉穩使人惱火的嗓音震蕩著我的鼓膜。
發話者身上掛著一條比那把刀再小一點的銀色十字架；左右搖擺的十字架，甩出了點點血沫。
「不管看幾次，『死』都是如此的美麗……」
死、死、死…………
我不接受！我絕不允許你這麽做！
不知過了多久。
胸口一陣劇痛。
無力倒下的蒼……再也不會動了。
似乎有人在遠方呼喚我的名字。
夜色打從出生以來，還是頭一次宿醉的這麽嚴重。
盡管醫生千叮嚀萬交待今天要好好靜養，夜色卻不予理會，才起床沒多久就離開了醫院。穿越東都署的走廊時，他伸手揉了揉太陽穴，酒精以外的外傷造成的悶痛始終縈繞不散。
遭到不明黑衣男子襲擊以來，已經過了十二個小時以上，身體四處仍隱隱作痛，被狠狠踹了一腳的側腹留下了淒慘的瘀傷，頭也陣陣抽痛；差點就要進行縫合手術的上臂包著白色的繃帶，鋪在傷口上的紗布浸過了消毒藥水，刺鼻的味道不時鑽進鼻腔。
夜色越來越討厭醫院了。
「嗨，夜色，身體還好嗎？」
「沒零時慘。」
有人從背後拍了拍夜色的肩膀叫住他。
「你手不是也掛彩了？這樣跑出來真的好嗎？」
夜色稍稍亮了下滿是消毒藥水味的手臂。
「還有零時啊，你不是一起被送進醫院的？醫生沒叫你們要靜養嗎？」
「我隻是撞到頭罷了，驗傷報告也沒啥問題，明明就活蹦亂跳的卻要我躺著睡覺，我才覺得自己病了呢。」
零時說著說著露出賊笑。
「而且啊，想追可愛的護士小姐不在有大床的空間怎麽行呢？」
爽朗的笑聲才持續了沒多久，零時就用力抱住了後腦勺。
「嗚～～好痛喔……可惡，那個臭小子！害我頭腫了一個大包！」
零時邊喊痛叫屈，邊打開了搜查一課的門。
一看到零時和夜色兩人同時走進來，伊歐塔立刻像小動物一樣疾速回頭。
「零時哥！夜色哥！」
伊歐塔的大叫傳遍了整個搜查一課，零時嫌他吵似地聳聳肩，伊歐塔卻迅速站起來黏了上去，椅子在身後應聲倒下。
「你沒事吧？聽說你們受傷被抬進醫院……到底怎麽了？我可是擔心得不得了耶！」
那對投射而來的水汪汪大眼實在太過認真了，害零時覺得有些不好意思，一不小心就開始解釋起來。
「唉——沒事沒事，你看，我這不是活蹦亂跳的嗎？」
「太好了～～……我還以為你們會死掉呢……」
嘰嘰喳喳聒噪了一陣子之後，伊歐塔總算冷靜下來.全身脫力地放開零時的外套。
夜色不禁流露會心一笑，學著零時搔亂伊歐塔的頭發。
「我不是常說嗎？我們的生命力頑強得很。」
「嗚嗚……夜色哥！」
看來是自己讓他擔心了，零時和夜色無奈地看著彼此，狼狽地苦笑幾聲。
「沒事沒事，你別哭嘛。」
伊歐塔總算放下心中的大石，忍不住喜極而泣，穿著藍色全套製服的男子精神抖擻地拍了拍他的背，他的胸前繡著「鑒識課」三個大字。
「都說沒事了嘛，哎唷不要哭啦，小菜鳥～～來！打起精神！」
「那、那那伊！我才不是小菜鳥呢！」
突然被人叫出羞恥的外號，伊歐塔噙著淚發出哀號，鑒識官——瀨良那那伊卻開懷大笑。
「不用害羞嘛，你剛剛不是才抱著我大哭『零時哥和夜色哥要死掉了啦～～』嗎？怎麽他們一歸隊你就立刻複活啦？」
「我、我才沒有抱著你大哭呢！」
伊歐塔氣得滿臉通紅，零時拍了他的頭一下湊上前去。
「我說那那伊啊，今天是什麽風把你吹來啦？」
他是零時還在念警察學校時結識至今的損友。這個瀨良那那伊染了一頭金發，即使拍馬屁也很難說他像個知識分子，那副小混混模樣怎麽也無法和「鑒識官」這個職業作聯想；他的兩耳加起來一共戴了七隻耳環，在東都署……不，在整個極東管轄區無人能出其右。
「我找到了好東西，正想現給真課長看呢。」
那那伊指著搜查一課的最裏側說道，那是搜查一課課長的座位。
察覺到有人在說自己，真抬起頭來對零時和夜色揮揮手。
「嗨！歡迎歸隊，幸好沒有傷及重要部位。」
「討厭～～課長好色喔～～」
零時故意看著上司的手賊嘻嘻地笑，真用手背把眼鏡往上一推，同樣浮現打趣的笑容。
「我是在說你的『腦袋』喔？」
「要是頭殼裏也沒事就好了。」
夜色指著零時冷冷地說道，伊歐塔聞言睜大了眼睛。
「咦？什、什麽意思？有檢查出什麽異狀嗎？」
「哪有可能啊——就算真有哪裏出毛病，光靠意誌力就會痊愈啦。我要是在這裏倒下了，世界上的可愛小貓咪們可是會傷心難過的。」
零時笑著彈了伊歐塔的額頭一下。
「好痛！你幹嘛啦！」
伊歐塔揉著被彈的地方，看起來倒是挺開心的。
「零時哥喜歡貓咪啊，這附近也有可愛小貓出沒喔，牠最近越來越不怕我了呢——」
「喔——怎樣？是美人嗎？」
零時興致勃勃地打量伊歐塔的表情。
「美人嘛……好像有點不一樣，牠很可愛喔！是隻白底乳牛貓……」
「啥？你說花紋嗎？」
聽到零時和伊歐塔沒有交集的對話，夜色輕聲笑了出來。
「看來伊歐塔的女朋友是真的小貓。」
「呃……虧我剛剛還期待了一下，真是蠢斃了。」
「什麽東西？我們不是在講貓嗎？」
那那伊笑著摸了伊歐塔的頭發幾把。
「好啦，各位，來看片啦！」
真指著桌上的兩根細柱。他已經戴上了電
子鹹應手套，輕輕觸碰投映在細棒之間的螢幕，如此一來便可利用儀器做情報的整合及存取的動作。
「比起看片，我比較喜歡貨真價實的女人。」
零時又開始耍起嘴皮子了，那那伊瞇起眼睛笑了出來。
「這部片可此路邊的美女要血脈賁張多囉。零時，你看，就是這個，這是分派到伊裏耶教會附近的汪達?傑在深夜拍到的影像。」
真用指尖點擊畫麵，位在四方形框框中的昏暗影像立即開始播放，負責在市街及各機構的高空中巡查監視的超小型甲蟲造型監視器——汪達?傑，傳回某教會廣場的影像。
「這台機器好像故障了，所以拍到的畫麵很模糊，我們費了好一番工夫好不容易才在剛剛完成影像分析，我就立刻送來給搜查一課的各位囉。」
「晚上十一點啊……距離教會鍾響還剩一個小時。」
伊歐塔注視著畫麵下方的時間，緊張地吞了吞口水。
這就是連續集體自殺事件的案發現場，一般警察在攻堅時遭到全滅的地方，教會的正門已經被嚴密地封鎖起來，目前看來沒有任何異常。
「啊！有人來了！」
正如伊歐塔所說，疑似是幕後黑手的人物在幾盞路燈的映照下現身了，他穿著一身長及腳踝的傳教士黑袍，耀眼的銀發在身後搖曳。
「什麽！這個人不就是……！」
夜色五味雜陳地說道。他雖然驚訝，但是並不意外，零時也跟著點點頭。
想當然爾，對方的胸前掛著一條十字架。銀發男子筆直地向前進，在教會的門口稍稍駐足，拾起頭仰望天空，過了一會兒才走進伊裏耶教會。他的動作宛如把教會當成了自家般泰然自若。
真伸指一點，將畫麵停格。
「汪達?傑隻有跟拍到這裏，接下來進入教會的隻有全體死亡的自殺者以及警察。順道一提，我們也沒有拍到警察展開攻堅後的影像，因為被停在教會門口的警車擋住了，十分難以辨識。」
那那伊雙手插腰，自信地露齒一笑。
「怎樣啊，我帶來的影像對偵查大有幫助吧？」
「真有你的。」
「對剛出院的病人來說太刺激了。」
夜色和零時回話的聲音比想象中嚴肅，那那伊眨了眨眼，從真的手中接過錄像芯片，在眼前晃了晃。
「幹嘛？這段影片是拍到鬼了嗎？」
「你說呢。」
語畢，隻見夜色早已離開放映機，正將搜查一課專用的咖啡倒入杯中，放在一旁的糖接二連三地被投入琥珀色液體中，轉眼間就空了七包。
夜色的發言使伊歐塔臉色一陣鐵青。
「咦？真、真的拍到幽靈了嗎……？怎麽辦～～我們會不會被詛咒啊？」
「他隻會在人家的後腦勺打出一個腫包啦。」
零時用指尖輕觸差點被他遺忘的頭傷，腫起的地方還有那麽點灼痛。
「你是說……幽靈會打人嗎？」
伊歐塔一頭霧水地歪過了脖子。
「錯了錯了，我在說那個自殺教傳教士啦。」
「這是什麽意思？零時。」
真將椅子轉了一圈，憂心忡忡地看著下屬，零時率性地靠到了窗邊，一拳揮向褪了色的百葉窗。
「多虧那個銀發男腦袋有病，害我們昨天沒有回到溫暖的家。喝了美酒的好心情也全被他毀了。對吧！夜色。」
夜色正在猶豫著要不要加第八包糖，幸好他最後忍了下來，把糖包放回罐子中。
「嗯，沒想到會在這裏再次見到他。」
低語沒入咖啡杯之中，夜色將咖啡一口飲盡，香醇甜膩的液體滋潤了喉嚨。
「什麽！意思是……零時哥和夜色哥，你們遇上了連續集體自殺案的凶手囉？」
「原來如此，也?就?是?說，你們被不是人的阿特密斯襲擊了。」
那那伊將手抵在下顎有感而發，零時則一臉怨恨地斜睨著他。
「很丟臉耶，不要一直掛在嘴邊啦。」
「才不呢！凶手可是阿特密斯耶……幸好你們平安無事……」
伊歐塔再次紅了眼眶，那那伊則在一旁點頭稱是。
「小菜鳥說的沒錯，你們真是大難不死啊。」
「唔……是這樣沒錯啦。」
不要忘了敵人可是備有凶器的，零時暗自慶幸隻是被毆打、踹了幾腳而沒有被殺簡直是不幸中的大幸，不過讓凶手逃走的遺憾占據了心頭。
「……他為什麽沒有當場殺了我們呢？」
夜色自言自語道，沒有人知道答案。
「五個好男人聚在一起是在聊什麽呀？」
凜然的聲音忽然插進來，這群『好男人』同時仰起頭來。高跟鞋規律地踩踏著地板，繆絲卡在課長的麵前停了下來，深褐色的長發在胸前彎曲跳躍。
「真課長，我有話要對你說……不好意思，可以請瀨良小弟先暫時回避一下嗎？」
「啥？隻有我被拋在一邊!?」
那那伊指著自己，明顯受到打擊，繆絲卡對他嫣然一笑。
「乖孩子，聽話。」
「唔！」這下那那伊再也無法回嘴了，零時眼中閃著惡作劇的光芒。
「繆絲卡大姐都開金口了，你就放棄掙紮吧。」
「呿——好好喔，小零和小夜都可以和繆絲卡姐姐一起玩～～」
那那伊九十度鞠躬，大笑著留下一句「我會再來玩的」，接著便消失在象牙色的門後。
「抱歉，打斷你們談話，我想盡可能避免消息走漏到其它部門。」
繆絲卡等門完全關上後，才用有些生硬的聲音說道。
「別放在心上，我們已經和那那伊講完事情了。」
真一如往常露出穩健的微笑，把手搭到桌麵撐起下巴。
繆絲卡悄悄做了個深呼吸，然後慎重其事地開口了：
「我查到阿特密斯集團【普雷提斯】高層幹部的成員名冊了。」
「真、真的嗎？」
伊歐塔一不小心大叫出來，繆絲卡示意他小聲點，然後點頭繼續說：
「首先是艾克斯托拉……想必大家都已經知道他了吧。」
「對，你說的是那個又高又壯的家夥吧，他真的是幹部啊……」
這個彪形大漢前一陣子才在港口和他們挑釁，零時的嘴角不自覺地彎出不屑的譏笑。
「無庸置疑。其它成員分別叫做艾斯泰羅佩、梅羅佩、凱拉、泰坦、瑪亞……以及愛爾奇恩。」
「嗯……一共七人啊，知道他們的長相嗎？」
「還不知道，不過當中或許有人可以在不死管理警察的數據庫中找到檔案，目前普雷提斯就是以這七個人為中心運作。」
事實上，由阿特密斯引發的犯罪事件，絕大多數都是普雷提斯所指使策劃的，他們確實存在於世界的某一角，但組織的實態和內部狀況卻是一團謎。
「繆絲卡大姐，你好厲害喔！這些全是我們目前沒有的重要情報耶……！」
伊歐塔用既訝異又欽佩的眼神望著繆絲卡，然而繆絲卡卻有些黯然，從她身上完全感覺不出一絲喜悅。
「繆絲卡大姐，你到底是從哪裏取得這些情報的呢？」
伊歐塔的話純粹出自好奇心，零時及夜色則悄悄瞥了繆絲卡一眼。
不習慣被人猛盯著瞧的豔麗美女，「嗬嗬嗬」地發出意味深長的微笑。
「隨便打探女孩子的隱私可是大忌喔。」
「隱私……？」
夜色瞄了眼歪頭苦思的伊歐塔，冷靜地在眾人麵前開口：
「總之呢，我們先來比對數據庫現有的姓名數據吧，說不定會有某個笨家夥留下前科。」
「真，我明白了。」
繆絲卡溫柔地以微笑作結。語落，零時和伊歐塔隨即打開自己桌上的儀器。
當中唯有夜色隻身站在窗前，視線拋向了遙遠的天邊。
（瑪亞……）
不知何故，夜色覺得自己似乎聽過繆絲卡剛才說的第六個名字。
東都署三樓走廊一角有間休憩用的茶水間，裏麵擺放了事先衝泡好的咖啡和自動販賣機。
真坐在黑色沙發椅上閉目養神，微弱的機械聲回蕩在耳中。窗外已經完全天黑了。
「自殺啊……人在什麽情況下，會浮現輕生的念頭呢……？」
雖然這些自殺的人一樣被認定為犧牲者，但「死」是他們的心願。
裏麵的人大多有所苦衷，或是留下遺書抒發內心的煩惱，有人家財萬貫心靈卻是幹涸的，有人隻是一時想不開，還有人單純是好玩一試……輕生的理由千奇百樣，不知他們在刀口指向自己時，是否仍然發自內心想要求死？但若不是這樣，就無法造成鑒識報告中的傷口。
『……用雙手握住銳利的刀器，稍稍將刀口從下方斜刺入胸口，並於同時將身體往前傾。』——鑒識報告斷定犧牲者並無逃跑的跡象，真不禁認真地揣測起輕生者的心境。
「世界上還存在著許多黑暗麵……」
高層的人認為所謂的黑暗麵，就是指那些在暗地裏蠢動的阿特密斯，真對這個說法則未置可否。
那麽，總是在他身邊從旁協助的她又是怎麽想的呢？真因為高跟鞋的腳步聲而睜開眼，對著入口處的那盆觀葉植物喊道：
「繆絲卡，你是不是有話想說？」
「吵到你啦。」
真邀她一同坐下，可是繆絲卡依舊佇立在門口不動，並沒有打算要促膝長談。
「我一直很猶豫要不要在大家麵前說。」
每當她要說悄悄話時，都是以這句話作為開場白。
「能和美女秘密會談是我的榮幸。」
真燦然一笑，抒解了繆絲卡的緊張。
「我要和你談談普雷提斯幹部的其中一人，也就是瑪亞……有情報指出，他從以前開始就有殺害特定人物的傾向。」
「喔？怎麽說？」
「他鎖定的對象，都是在暗地裏活躍的職業殺手，以及擁有特殊戰鬥能力的人。」
提供繆絲卡內部情報的男子表示，這是瑪亞的喜好。
「但我無法認同。」繆絲卡眉頭微皺，將從臉頰兩側垂至胸前的長發往後一撥。
「原來如此……挺有趣的嘛。」
「我還取得了瑪亞下次鎖定的目標相關情報……是卡爾馬?水沼?真。」
真仰首注視著繆絲卡，沉靜的目光中透出了然於胸的震撼。
「拜托了……還請您務必小心……」
繆絲卡以優美的動作背過身去，這時真突然開口叫住她，豐盈性感的背影因而停下腳步。
「這筆情報和你剛剛說的普雷提斯成員名單，究竟是從什麽管道取得的？」
仿佛觸及禁忌一般，情感在真看不到的角度下，唰地從繆絲卡的臉上消失不見。
「恕我無法回答。情報絕對不會出錯，還請您放心。」
會被懷疑也是可想而知，意外的是，真並沒有拉高戒心表現出反感。
「這我知道，你……沒有鋌而走險吧？」
他隻是單純地關心自己而已，繆絲卡忍不住笑了出來，稍稍回過頭去。
「別擔心，我沒那麽笨。」
「……也是。」
「那麽我先失陪囉？」
「好。」
待繆絲卡的腳步聲漸行漸遠，真摘下眼鏡，將之擱置桌麵，兩手掩麵、委身於沙發之中。
一轉過身，不死管理警察東都署便映入眼簾，即使現在早就過了晚餐時間，大樓的窗戶卻燈火未熄。
「這麽晚了大家還在加班，真是辛苦啊。」
穿著軍用大衣的真低語過後，再次邁開步伐。
繞過東都署的後巷。眼前除了一棟仍覆蓋著塑料布就被人遺棄在此的施工中大樓外，沒有任何的人工建築物。這片寸草難生的荒蕪之地，是昔日浩劫肆虐留下的傷疤。
真單獨一人來到此地，他的身旁是一座遼闊的湖泊，占地之廣甚至可將東都署及其周邊完全沉入湖底。這裏本來是一個巨大的隕石坑洞，也是〈月神之子〉發生時月球的碎片最先砸落的地點。
雖然隻是猜測，但據說東都署現在之所以會遷移至此，就是為了警惕大家不要忘了名為〈月神之子〉的浩劫所帶來的傷痛。
這座被倒灌的海水及雨水填滿的湖，被命名為『半人馬之蹄』。
「喔，還真來赴約啦。」
一道人影沿著馬蹄狀湖畔從另一端走來，真停下腳步。
在朦朧月光下淡淡浮現的人影，穿著傳教士的黑袍，每踏出一步銀發便在身後搖擺。
「晚安。」
胸前戴著十字架的銀發男子微微頷首致意，儀態恭謙有禮。
「你就是瑪亞吧。」
「您知道我啊？」
真將手伸出大衣口袋，夜風陣陣吹過。
「感謝你的熱情讚助，讓我們不死管理警察的數據庫越來越豐富了，我看你涉嫌不少殺人案嘛。」
真用食指把眼鏡往上一推，鏡片下的眼睛閃著銳利的光芒。
「還有啊，說到最近的集體自殺案，問你應該最清楚了吧。」
在不死管理警察的數據庫中找到、名為『瑪亞』的殺人犯，是一個長相慈藹的男人。
銀發男子在真的眼前淺淺地微笑。數據庫的凶嫌簡曆中附上了一張照片，裏頭的人物和這名男子長得一模一樣。
「虧你們查得到呢。」
瑪亞表麵上看來一臉祥和，眼底卻連點溫柔的影子都找不到，光是注視著他，就彷佛會被奪去生命力。
真感到背脊發涼，嘴角掛著一絲苦笑。
（他們兩個能逃過一劫真是太走運了。）
瑪亞依舊文質彬彬地輕啟薄唇。
「卡爾馬?水沼?真，見到您是我的榮幸。」
一把雕工精美、中央鑲著黑寶石的銀色十字架，從黑袍的袖口滑至瑪亞手中。他輕輕地一揮，十字架頓時化身為一把利刃。
「無論是過去我方占據霍瑟港引發的多人圍剿事件，還是在華滋德地區居民傷害事件的槍戰中，我們都沒能掌握到您的行蹤，讓您全身而退……！」
瑪亞的聲音散發出熱意，宛如將埋藏在心中已久的秘密做出表白。
「您似乎可以預知到自己即將遭遇的危險。」
真傷腦筋似地搔著胡渣。
「那是很久以前的事了。」
真苦笑以對，但瑪亞卻愉悅地漾起微笑，感覺莫名陰森。
「我隻想知道事情的真偽，是多久以前的事都無所謂。」
「……！」
瑪亞突然殺入近身，真眼捷手快地退後了一大步，銀光伴隨著風壓一劃，真早一步閃開了刀鋒。
「傳聞果然不假。」
真發揮能在近距離下躲過子彈的特殊能力，瑪亞確認後加深了笑意。
「任誰都無法傷害到您，我真想見識見識您的『死』是多麽美麗。」
瑪亞的聲音明顯透出興奮。真一個翻身，遠離僅差咫尺之近卻沒刺中他的刀尖。
「真，就讓我見證您的死亡吧！」
真再次彎腰閃避，十字
架刀身擦過了頭頂。
「那怎麽行呢。」
真迅速退了數步，瑪亞再次逼近，一顆子彈從他身旁呼嘯而過、打斷了他。
「到此為止！」
遠離爭擾的半人馬之蹄湖畔傳來威嚇之聲。
「我不準你動他！」
實時開槍的繆絲卡身段仍不失豔麗，隨著她的喝止，零時、夜色、伊歐塔接連從覆蓋廢棄大樓的塑料布下現身，舉槍瞄準瑪亞。
「上次承蒙你的愛護，讓我狠狠睡了一覺，這是回禮！」
零時手拿長長的金槍，夜色也握緊了附有細長瞄準器的銀槍。
「那就是不死管理警察自豪的死魂之槍啊？」
包圍瑪亞的範圍圈逐漸縮小，他隻是邊愜意地揮刀向真挑釁、邊遠眺著那群身穿黑色外套的警察。
「不用白費力氣，我有神的加護。」
「喔——那個什麽鬼加護的這麽厲害啊，看我把它打得屁滾尿流！」
零時狂妄地揚起嘴角，和站在稍遠處待命的夜色交換了眼色。
眼前的敵人是普雷提斯的高層幹部，這正是換零時和夜色這對黃金搭檔上場的時候。
然而，零時的想法夜色卻沒有收到。
就在零時察覺不對勁的時候，夜色緊握著槍開口了，強烈的情感在紅色的雙眼中燃燒，直直射向瑪亞。
「那個十字架……」
瑪亞微微歪著頭說：
「喔？你是……我好像在哪見過你……似乎是很久以前的事了。」
「你說什麽!?」
他指的當然不是喝完酒回家那天，零時皺眉思索。
「啊，我想起來了……」
瑪亞溫柔地笑著轉向夜色，看來他終於回憶起來了。
「記得你那個時候沒死成嘛，真教人同情呀……我應該要連你一並鏟除的。」
發色相同的白銀之瞳冷酷地瞇起。
「沒錯，應該要讓你們一起死的。」
（這小子在說什麽啊……他的眼神不正常。）
零時聽見細微的金屬聲，不解地回頭看向夜色，隻見槍身設置了細長瞄準器的銀槍鎖定了瑪亞且蓄勢待發。即使從遠方望去，也可以輕易發現他的槍口在顫抖。
「喂！夜色，怎麽了？振作點啊！」
零時一邊留意著瑪亞的動向，一邊小心翼翼地走近夜色。震顫不止的槍口就仿佛是夜色心情的寫照，總覺得現在的他隨時都會崩潰……
「夜色，你要瞄準我這邊才對！」
但夜色卻一點反應也沒有，穿著製服的筆挺肩膀，正不自然地大幅上下晃動。
「夜、夜色哥，你還好嗎!?」
遠方傳來伊歐塔關切的詢問，盡管如此，夜色的注意力依舊全集中在瑪亞身上，緊瞅著他不放；他的心已被牢牢鎖住了。
「零時！夜色他怎麽了!?」
「我不知道！總覺得不太對勁……」
繆絲卡的音色中帶著警戒的意味，零時知道情況緊急，卻隻能困惑地如此回她。
「……！」
夜色似乎呢喃了幾句，聲音又低又沉。
零時感到背脊發涼，他從來沒聽過夜色發出這種聲音。
他的聲音……好沉痛……
這時，瑪亞輕輕地將眼神轉向零時。
臉上掛著穩健的微笑，讓人摸不透他的真心，零時隻能焦躁地回瞪著對方。
零時不明白夜色是抱著什麽樣的心情將槍口指向瑪亞。
「嗬嗬嗬，還是你希望我殺了你的朋友？如此一來，你就會走向自我毀滅的道路了。」
「唔啊啊啊啊啊啊啊——!!」
「夜色!?」
槍聲緊接在夜色的咆哮後響起。
夜色驅使顫抖的手用力握緊槍柄，大口大口地喘著氣。
指尖傳來陣陣抖動。
「唉……我就知道你很弱。」
瑪亞的手遺憾地放到了胸前，莫名地感傷了起來，他的手掌上留有夜色的子彈擦過的痕跡，小小的鉛彈沒傷到瑪亞半根寒毛。
「唔……！」
「夜色！喂！夜色，你冷靜一點!!」
零時一個箭步衝上前去，粗暴地抓住夜色正準備將第二顆子彈上膛的手。
血紅之瞳散發出混亂的殺意，早已失了焦捕捉不到零時。
真和繆絲卡趕緊掩護零時漏洞百出的後背。
「零時!!快把夜色帶走!!」
「可是課長，他好像……！」
零時的反對被真的槍聲所掩滅，緊接著，在距離繆絲卡稍遠的地方待命的伊歐塔也扣下扳機。
即使受到槍林彈雨的侵襲，瑪亞仍一派怡然自得，真課長的臉不禁越繃越緊。
「讓現在的夜色待在這裏太危險了。」
他說的一點也沒錯，可是零時卻無視於他的命令，拿出渾身的力量握住夜色的手，手指因此深深陷入夜色的肌膚裏。
「夜色！好好地看著我啊！」
零時站到了晃動失焦的銀色槍口正前方。
「零……零時……！」
夜色那對投射到不屬於這個時空的遙遠彼方、略過了零時狠狠攫住某個點的雙眼，終於逐漸回了神，在千鈞一發之際緩緩放下直指零時胸膛的槍口。
「你在發什麽呆啊！真是的……」
零時總算放心地籲了一口氣，繆絲卡隨即從他身後衝上前來。
「瑪亞，給我等一下！」
回頭望去，隻見瑪亞站在隕石坑洞的邊緣，夜風拂過湖麵，吹亂了他的長袍和銀發。
「這個地方太沒情調了……真遺憾哪。」
「伊歐塔、繆絲卡！」
接著是真的呼喊及兩道槍聲，其中一發子彈擦過了瑪亞的肩頭，他微微晃了一下，換了一個位置站。
「真，我們擇日再戰！」
奇妙的是，他說這句話時眼睛看著夜色。
水花剎時四處飛濺，瑪亞縱身投入湖麵。
「站住！別想逃！」
伊歐塔趕緊追了過去，登上越來越熱鬧的半人馬之蹄。
他奔馳的背影，瞬時勾起了夜色的記憶角落。
「伊歐、塔……」
（不可以過去……！）
心痛如絞，無法換氣，不好的預感席卷夜色的心，他發足急起直追。
會出事的……！
「伊歐塔！不要過去，快回來！」
「咦？為什麽……」
伊歐塔疑惑地回過頭，夜色抓住他的衣領把他拉離湖畔，兩人不小心絆到腳，雙雙跌在斜坡上。
「好痛……！」
伊歐塔在塵土飛揚中猛咳嗽，夜色迅速起身，急著確認淚眼汪汪的少年是否安然無恙，然後才鬆了一口氣。
過沒幾秒，四周便是一陣天搖地動，地麵竟然開始往下沉。
「地震!?」
伊歐塔驚慌地彈起來，地震不久就平息下來，取而代之的是來自地底的轟隆低鳴。
「不是……你看。」
真一邊鬆開領帶，一邊用眼神示意站在半人馬之蹄的大家往前看。遼闊的湖泊正發出陣陣低吼，慢慢地形成一個湍急的漩渦。
「湖水……被吸進去了……!?」
伊歐塔睜著圓滾滾的大眼睛驚訝地出聲，音量完全不輸給湖的沉吟。
夜色彷佛被這突如其來的轉變所吸引，想走過去看得更仔細點。
「伊歐塔小弟，你應該聽過半人馬之蹄是〈月神之子〉降臨時留下的隕石坑洞吧？」
繆絲
卡走到真的身旁待命，將槍收回槍套中。她拿的是巴掌大的小型手槍。
伊歐塔茫然地望著湖麵，然後肯定地點點頭。
「這片土地被月之碎片砸成一個大窟窿，接著經倒灌的海水所填滿。我聽說半人馬之蹄的湖底有一道裂痕，連接著大海及其他的隕石坑洞。」
「想必夜色早就發現了——隨著大海的漲潮及退潮，半人馬之蹄每天都會固定在某個時間幹涸。」
真用手撫平亂掉的頭發，拍去褲管沾上的泥土。他已經好久沒有站到最前線戰鬥了。
「伊歐塔，還不快向夜色道謝，你剛剛差點就和那個自殺狂熱者一起被衝走了。」
「真、真的耶……」
伊歐塔嚇得渾身發抖。瑪亞是阿特密斯，就算被水衝走也不會有事；要換作是伊歐塔這個平凡的人類，恐怕難逃一死。
雙膝一陣無力，伊歐塔當場跪癱下來。
「夜色哥，謝謝你，我差點就……」
「嗯……沒事就好……」
夜色深吐一口氣，零時輕拍他的肩膀，夜色雖然仰起頭，卻沒有辦法注視零時的雙眼。
他始終盯著水位驟降的隕石坑洞瞧，瑪亞的話猶如不祥的預感盤繞在心頭。
——『還是你希望我殺了你的朋友？』
夜色握緊拳頭，指甲因此刺入掌心。
不知是他下定了什麽決心，還是被情勢所迫？
零時目不轉晴地盯著夜色的側臉，他看起來似乎有什麽煩惱。
不知跑了多遠的距離，我感到喘不過氣來。
弟弟的呼吸聲自背後傳來，聽起來比我痛苦萬分。
非逃不可。
我焦躁地握緊手中的灰槍，朝後方射擊，扣下兩次扳機。
我應該有擊中目標才對。
但黑影依舊緊追不舍，不斷朝這裏逼近。
他為什麽都不會倒下？我緊緊拉住弟弟的手，拚了命地逃，心中盡是千百個後悔。我不懂，死魂之槍不是能夠置阿特密斯於死地的唯一武器嗎？
腳步聲再度迫近，甚至蓋過了我的腳步聲。
我再一次回頭，舉槍射擊。盡管子彈已被我全數用盡，敵人的腳步聲依舊持續不斷。
得趕快逃……非逃不可……他快要追上來了……！
眼前霎時一片黑暗，僅有紅光噴灑飛濺。
「啊……！」
我聽到一聲細微的悲鳴，然後，我叫了弟弟的名字，蒼……
弟弟失重的身軀往下墜落，我趕緊抱住他，溫熱濕黏的觸厭從手臂傳來。
眼角瞥見一名穿著黑衣的男子，他的手上握著一把十字架造型的刀，上麵攀附著華美的裝飾，當中有個烏溜溜的寶石如眼睛般閃爍。
滴滴、答答……
蒼的血沿著銀色十字架滴落，在地麵畫下斑駁痕跡。
「啊……」
恍惚之中，過度沉穩使人惱火的嗓音震蕩著我的鼓膜。
發話者身上掛著一條比那把刀再小一點的銀色十字架；左右搖擺的十字架，甩出了點點血沫。
「不管看幾次，『死』都是如此的美麗……」
死、死、死…………
我不接受！我絕不允許你這麽做！
不知過了多久。
胸口一陣劇痛。
無力倒下的蒼……再也不會動了。
似乎有人在遠方呼喚我的名字。
夜色打從出生以來，還是頭一次宿醉的這麽嚴重。
盡管醫生千叮嚀萬交待今天要好好靜養，夜色卻不予理會，才起床沒多久就離開了醫院。穿越東都署的走廊時，他伸手揉了揉太陽穴，酒精以外的外傷造成的悶痛始終縈繞不散。
遭到不明黑衣男子襲擊以來，已經過了十二個小時以上，身體四處仍隱隱作痛，被狠狠踹了一腳的側腹留下了淒慘的瘀傷，頭也陣陣抽痛；差點就要進行縫合手術的上臂包著白色的繃帶，鋪在傷口上的紗布浸過了消毒藥水，刺鼻的味道不時鑽進鼻腔。
夜色越來越討厭醫院了。
「嗨，夜色，身體還好嗎？」
「沒零時慘。」
有人從背後拍了拍夜色的肩膀叫住他。
「你手不是也掛彩了？這樣跑出來真的好嗎？」
夜色稍稍亮了下滿是消毒藥水味的手臂。
「還有零時啊，你不是一起被送進醫院的？醫生沒叫你們要靜養嗎？」
「我隻是撞到頭罷了，驗傷報告也沒啥問題，明明就活蹦亂跳的卻要我躺著睡覺，我才覺得自己病了呢。」
零時說著說著露出賊笑。
「而且啊，想追可愛的護士小姐不在有大床的空間怎麽行呢？」
爽朗的笑聲才持續了沒多久，零時就用力抱住了後腦勺。
「嗚～～好痛喔……可惡，那個臭小子！害我頭腫了一個大包！」
零時邊喊痛叫屈，邊打開了搜查一課的門。
一看到零時和夜色兩人同時走進來，伊歐塔立刻像小動物一樣疾速回頭。
「零時哥！夜色哥！」
伊歐塔的大叫傳遍了整個搜查一課，零時嫌他吵似地聳聳肩，伊歐塔卻迅速站起來黏了上去，椅子在身後應聲倒下。
「你沒事吧？聽說你們受傷被抬進醫院……到底怎麽了？我可是擔心得不得了耶！」
那對投射而來的水汪汪大眼實在太過認真了，害零時覺得有些不好意思，一不小心就開始解釋起來。
「唉——沒事沒事，你看，我這不是活蹦亂跳的嗎？」
「太好了～～……我還以為你們會死掉呢……」
嘰嘰喳喳聒噪了一陣子之後，伊歐塔總算冷靜下來.全身脫力地放開零時的外套。
夜色不禁流露會心一笑，學著零時搔亂伊歐塔的頭發。
「我不是常說嗎？我們的生命力頑強得很。」
「嗚嗚……夜色哥！」
看來是自己讓他擔心了，零時和夜色無奈地看著彼此，狼狽地苦笑幾聲。
「沒事沒事，你別哭嘛。」
伊歐塔總算放下心中的大石，忍不住喜極而泣，穿著藍色全套製服的男子精神抖擻地拍了拍他的背，他的胸前繡著「鑒識課」三個大字。
「都說沒事了嘛，哎唷不要哭啦，小菜鳥～～來！打起精神！」
「那、那那伊！我才不是小菜鳥呢！」
突然被人叫出羞恥的外號，伊歐塔噙著淚發出哀號，鑒識官——瀨良那那伊卻開懷大笑。
「不用害羞嘛，你剛剛不是才抱著我大哭『零時哥和夜色哥要死掉了啦～～』嗎？怎麽他們一歸隊你就立刻複活啦？」
「我、我才沒有抱著你大哭呢！」
伊歐塔氣得滿臉通紅，零時拍了他的頭一下湊上前去。
「我說那那伊啊，今天是什麽風把你吹來啦？」
他是零時還在念警察學校時結識至今的損友。這個瀨良那那伊染了一頭金發，即使拍馬屁也很難說他像個知識分子，那副小混混模樣怎麽也無法和「鑒識官」這個職業作聯想；他的兩耳加起來一共戴了七隻耳環，在東都署……不，在整個極東管轄區無人能出其右。
「我找到了好東西，正想現給真課長看呢。」
那那伊指著搜查一課的最裏側說道，那是搜查一課課長的座位。
察覺到有人在說自己，真抬起頭來對零時和夜色揮揮手。
「嗨！歡迎歸隊，幸好沒有傷及重要部位。」
「討厭～～課長好色喔～～」
零時故意看著上司的手賊嘻嘻地笑，真用手背把眼鏡往上一推，同樣浮現打趣的笑容。
「我是在說你的『腦袋』喔？」
「要是頭殼裏也沒事就好了。」
夜色指著零時冷冷地說道，伊歐塔聞言睜大了眼睛。
「咦？什、什麽意思？有檢查出什麽異狀嗎？」
「哪有可能啊——就算真有哪裏出毛病，光靠意誌力就會痊愈啦。我要是在這裏倒下了，世界上的可愛小貓咪們可是會傷心難過的。」
零時笑著彈了伊歐塔的額頭一下。
「好痛！你幹嘛啦！」
伊歐塔揉著被彈的地方，看起來倒是挺開心的。
「零時哥喜歡貓咪啊，這附近也有可愛小貓出沒喔，牠最近越來越不怕我了呢——」
「喔——怎樣？是美人嗎？」
零時興致勃勃地打量伊歐塔的表情。
「美人嘛……好像有點不一樣，牠很可愛喔！是隻白底乳牛貓……」
「啥？你說花紋嗎？」
聽到零時和伊歐塔沒有交集的對話，夜色輕聲笑了出來。
「看來伊歐塔的女朋友是真的小貓。」
「呃……虧我剛剛還期待了一下，真是蠢斃了。」
「什麽東西？我們不是在講貓嗎？」
那那伊笑著摸了伊歐塔的頭發幾把。
「好啦，各位，來看片啦！」
真指著桌上的兩根細柱。他已經戴上了電
子鹹應手套，輕輕觸碰投映在細棒之間的螢幕，如此一來便可利用儀器做情報的整合及存取的動作。
「比起看片，我比較喜歡貨真價實的女人。」
零時又開始耍起嘴皮子了，那那伊瞇起眼睛笑了出來。
「這部片可此路邊的美女要血脈賁張多囉。零時，你看，就是這個，這是分派到伊裏耶教會附近的汪達?傑在深夜拍到的影像。」
真用指尖點擊畫麵，位在四方形框框中的昏暗影像立即開始播放，負責在市街及各機構的高空中巡查監視的超小型甲蟲造型監視器——汪達?傑，傳回某教會廣場的影像。
「這台機器好像故障了，所以拍到的畫麵很模糊，我們費了好一番工夫好不容易才在剛剛完成影像分析，我就立刻送來給搜查一課的各位囉。」
「晚上十一點啊……距離教會鍾響還剩一個小時。」
伊歐塔注視著畫麵下方的時間，緊張地吞了吞口水。
這就是連續集體自殺事件的案發現場，一般警察在攻堅時遭到全滅的地方，教會的正門已經被嚴密地封鎖起來，目前看來沒有任何異常。
「啊！有人來了！」
正如伊歐塔所說，疑似是幕後黑手的人物在幾盞路燈的映照下現身了，他穿著一身長及腳踝的傳教士黑袍，耀眼的銀發在身後搖曳。
「什麽！這個人不就是……！」
夜色五味雜陳地說道。他雖然驚訝，但是並不意外，零時也跟著點點頭。
想當然爾，對方的胸前掛著一條十字架。銀發男子筆直地向前進，在教會的門口稍稍駐足，拾起頭仰望天空，過了一會兒才走進伊裏耶教會。他的動作宛如把教會當成了自家般泰然自若。
真伸指一點，將畫麵停格。
「汪達?傑隻有跟拍到這裏，接下來進入教會的隻有全體死亡的自殺者以及警察。順道一提，我們也沒有拍到警察展開攻堅後的影像，因為被停在教會門口的警車擋住了，十分難以辨識。」
那那伊雙手插腰，自信地露齒一笑。
「怎樣啊，我帶來的影像對偵查大有幫助吧？」
「真有你的。」
「對剛出院的病人來說太刺激了。」
夜色和零時回話的聲音比想象中嚴肅，那那伊眨了眨眼，從真的手中接過錄像芯片，在眼前晃了晃。
「幹嘛？這段影片是拍到鬼了嗎？」
「你說呢。」
語畢，隻見夜色早已離開放映機，正將搜查一課專用的咖啡倒入杯中，放在一旁的糖接二連三地被投入琥珀色液體中，轉眼間就空了七包。
夜色的發言使伊歐塔臉色一陣鐵青。
「咦？真、真的拍到幽靈了嗎……？怎麽辦～～我們會不會被詛咒啊？」
「他隻會在人家的後腦勺打出一個腫包啦。」
零時用指尖輕觸差點被他遺忘的頭傷，腫起的地方還有那麽點灼痛。
「你是說……幽靈會打人嗎？」
伊歐塔一頭霧水地歪過了脖子。
「錯了錯了，我在說那個自殺教傳教士啦。」
「這是什麽意思？零時。」
真將椅子轉了一圈，憂心忡忡地看著下屬，零時率性地靠到了窗邊，一拳揮向褪了色的百葉窗。
「多虧那個銀發男腦袋有病，害我們昨天沒有回到溫暖的家。喝了美酒的好心情也全被他毀了。對吧！夜色。」
夜色正在猶豫著要不要加第八包糖，幸好他最後忍了下來，把糖包放回罐子中。
「嗯，沒想到會在這裏再次見到他。」
低語沒入咖啡杯之中，夜色將咖啡一口飲盡，香醇甜膩的液體滋潤了喉嚨。
「什麽！意思是……零時哥和夜色哥，你們遇上了連續集體自殺案的凶手囉？」
「原來如此，也?就?是?說，你們被不是人的阿特密斯襲擊了。」
那那伊將手抵在下顎有感而發，零時則一臉怨恨地斜睨著他。
「很丟臉耶，不要一直掛在嘴邊啦。」
「才不呢！凶手可是阿特密斯耶……幸好你們平安無事……」
伊歐塔再次紅了眼眶，那那伊則在一旁點頭稱是。
「小菜鳥說的沒錯，你們真是大難不死啊。」
「唔……是這樣沒錯啦。」
不要忘了敵人可是備有凶器的，零時暗自慶幸隻是被毆打、踹了幾腳而沒有被殺簡直是不幸中的大幸，不過讓凶手逃走的遺憾占據了心頭。
「……他為什麽沒有當場殺了我們呢？」
夜色自言自語道，沒有人知道答案。
「五個好男人聚在一起是在聊什麽呀？」
凜然的聲音忽然插進來，這群『好男人』同時仰起頭來。高跟鞋規律地踩踏著地板，繆絲卡在課長的麵前停了下來，深褐色的長發在胸前彎曲跳躍。
「真課長，我有話要對你說……不好意思，可以請瀨良小弟先暫時回避一下嗎？」
「啥？隻有我被拋在一邊!?」
那那伊指著自己，明顯受到打擊，繆絲卡對他嫣然一笑。
「乖孩子，聽話。」
「唔！」這下那那伊再也無法回嘴了，零時眼中閃著惡作劇的光芒。
「繆絲卡大姐都開金口了，你就放棄掙紮吧。」
「呿——好好喔，小零和小夜都可以和繆絲卡姐姐一起玩～～」
那那伊九十度鞠躬，大笑著留下一句「我會再來玩的」，接著便消失在象牙色的門後。
「抱歉，打斷你們談話，我想盡可能避免消息走漏到其它部門。」
繆絲卡等門完全關上後，才用有些生硬的聲音說道。
「別放在心上，我們已經和那那伊講完事情了。」
真一如往常露出穩健的微笑，把手搭到桌麵撐起下巴。
繆絲卡悄悄做了個深呼吸，然後慎重其事地開口了：
「我查到阿特密斯集團【普雷提斯】高層幹部的成員名冊了。」
「真、真的嗎？」
伊歐塔一不小心大叫出來，繆絲卡示意他小聲點，然後點頭繼續說：
「首先是艾克斯托拉……想必大家都已經知道他了吧。」
「對，你說的是那個又高又壯的家夥吧，他真的是幹部啊……」
這個彪形大漢前一陣子才在港口和他們挑釁，零時的嘴角不自覺地彎出不屑的譏笑。
「無庸置疑。其它成員分別叫做艾斯泰羅佩、梅羅佩、凱拉、泰坦、瑪亞……以及愛爾奇恩。」
「嗯……一共七人啊，知道他們的長相嗎？」
「還不知道，不過當中或許有人可以在不死管理警察的數據庫中找到檔案，目前普雷提斯就是以這七個人為中心運作。」
事實上，由阿特密斯引發的犯罪事件，絕大多數都是普雷提斯所指使策劃的，他們確實存在於世界的某一角，但組織的實態和內部狀況卻是一團謎。
「繆絲卡大姐，你好厲害喔！這些全是我們目前沒有的重要情報耶……！」
伊歐塔用既訝異又欽佩的眼神望著繆絲卡，然而繆絲卡卻有些黯然，從她身上完全感覺不出一絲喜悅。
「繆絲卡大姐，你到底是從哪裏取得這些情報的呢？」
伊歐塔的話純粹出自好奇心，零時及夜色則悄悄瞥了繆絲卡一眼。
不習慣被人猛盯著瞧的豔麗美女，「嗬嗬嗬」地發出意味深長的微笑。
「隨便打探女孩子的隱私可是大忌喔。」
「隱私……？」
夜色瞄了眼歪頭苦思的伊歐塔，冷靜地在眾人麵前開口：
「總之呢，我們先來比對數據庫現有的姓名數據吧，說不定會有某個笨家夥留下前科。」
「真，我明白了。」
繆絲卡溫柔地以微笑作結。語落，零時和伊歐塔隨即打開自己桌上的儀器。
當中唯有夜色隻身站在窗前，視線拋向了遙遠的天邊。
（瑪亞……）
不知何故，夜色覺得自己似乎聽過繆絲卡剛才說的第六個名字。
東都署三樓走廊一角有間休憩用的茶水間，裏麵擺放了事先衝泡好的咖啡和自動販賣機。
真坐在黑色沙發椅上閉目養神，微弱的機械聲回蕩在耳中。窗外已經完全天黑了。
「自殺啊……人在什麽情況下，會浮現輕生的念頭呢……？」
雖然這些自殺的人一樣被認定為犧牲者，但「死」是他們的心願。
裏麵的人大多有所苦衷，或是留下遺書抒發內心的煩惱，有人家財萬貫心靈卻是幹涸的，有人隻是一時想不開，還有人單純是好玩一試……輕生的理由千奇百樣，不知他們在刀口指向自己時，是否仍然發自內心想要求死？但若不是這樣，就無法造成鑒識報告中的傷口。
『……用雙手握住銳利的刀器，稍稍將刀口從下方斜刺入胸口，並於同時將身體往前傾。』——鑒識報告斷定犧牲者並無逃跑的跡象，真不禁認真地揣測起輕生者的心境。
「世界上還存在著許多黑暗麵……」
高層的人認為所謂的黑暗麵，就是指那些在暗地裏蠢動的阿特密斯，真對這個說法則未置可否。
那麽，總是在他身邊從旁協助的她又是怎麽想的呢？真因為高跟鞋的腳步聲而睜開眼，對著入口處的那盆觀葉植物喊道：
「繆絲卡，你是不是有話想說？」
「吵到你啦。」
真邀她一同坐下，可是繆絲卡依舊佇立在門口不動，並沒有打算要促膝長談。
「我一直很猶豫要不要在大家麵前說。」
每當她要說悄悄話時，都是以這句話作為開場白。
「能和美女秘密會談是我的榮幸。」
真燦然一笑，抒解了繆絲卡的緊張。
「我要和你談談普雷提斯幹部的其中一人，也就是瑪亞……有情報指出，他從以前開始就有殺害特定人物的傾向。」
「喔？怎麽說？」
「他鎖定的對象，都是在暗地裏活躍的職業殺手，以及擁有特殊戰鬥能力的人。」
提供繆絲卡內部情報的男子表示，這是瑪亞的喜好。
「但我無法認同。」繆絲卡眉頭微皺，將從臉頰兩側垂至胸前的長發往後一撥。
「原來如此……挺有趣的嘛。」
「我還取得了瑪亞下次鎖定的目標相關情報……是卡爾馬?水沼?真。」
真仰首注視著繆絲卡，沉靜的目光中透出了然於胸的震撼。
「拜托了……還請您務必小心……」
繆絲卡以優美的動作背過身去，這時真突然開口叫住她，豐盈性感的背影因而停下腳步。
「這筆情報和你剛剛說的普雷提斯成員名單，究竟是從什麽管道取得的？」
仿佛觸及禁忌一般，情感在真看不到的角度下，唰地從繆絲卡的臉上消失不見。
「恕我無法回答。情報絕對不會出錯，還請您放心。」
會被懷疑也是可想而知，意外的是，真並沒有拉高戒心表現出反感。
「這我知道，你……沒有鋌而走險吧？」
他隻是單純地關心自己而已，繆絲卡忍不住笑了出來，稍稍回過頭去。
「別擔心，我沒那麽笨。」
「……也是。」
「那麽我先失陪囉？」
「好。」
待繆絲卡的腳步聲漸行漸遠，真摘下眼鏡，將之擱置桌麵，兩手掩麵、委身於沙發之中。
一轉過身，不死管理警察東都署便映入眼簾，即使現在早就過了晚餐時間，大樓的窗戶卻燈火未熄。
「這麽晚了大家還在加班，真是辛苦啊。」
穿著軍用大衣的真低語過後，再次邁開步伐。
繞過東都署的後巷。眼前除了一棟仍覆蓋著塑料布就被人遺棄在此的施工中大樓外，沒有任何的人工建築物。這片寸草難生的荒蕪之地，是昔日浩劫肆虐留下的傷疤。
真單獨一人來到此地，他的身旁是一座遼闊的湖泊，占地之廣甚至可將東都署及其周邊完全沉入湖底。這裏本來是一個巨大的隕石坑洞，也是〈月神之子〉發生時月球的碎片最先砸落的地點。
雖然隻是猜測，但據說東都署現在之所以會遷移至此，就是為了警惕大家不要忘了名為〈月神之子〉的浩劫所帶來的傷痛。
這座被倒灌的海水及雨水填滿的湖，被命名為『半人馬之蹄』。
「喔，還真來赴約啦。」
一道人影沿著馬蹄狀湖畔從另一端走來，真停下腳步。
在朦朧月光下淡淡浮現的人影，穿著傳教士的黑袍，每踏出一步銀發便在身後搖擺。
「晚安。」
胸前戴著十字架的銀發男子微微頷首致意，儀態恭謙有禮。
「你就是瑪亞吧。」
「您知道我啊？」
真將手伸出大衣口袋，夜風陣陣吹過。
「感謝你的熱情讚助，讓我們不死管理警察的數據庫越來越豐富了，我看你涉嫌不少殺人案嘛。」
真用食指把眼鏡往上一推，鏡片下的眼睛閃著銳利的光芒。
「還有啊，說到最近的集體自殺案，問你應該最清楚了吧。」
在不死管理警察的數據庫中找到、名為『瑪亞』的殺人犯，是一個長相慈藹的男人。
銀發男子在真的眼前淺淺地微笑。數據庫的凶嫌簡曆中附上了一張照片，裏頭的人物和這名男子長得一模一樣。
「虧你們查得到呢。」
瑪亞表麵上看來一臉祥和，眼底卻連點溫柔的影子都找不到，光是注視著他，就彷佛會被奪去生命力。
真感到背脊發涼，嘴角掛著一絲苦笑。
（他們兩個能逃過一劫真是太走運了。）
瑪亞依舊文質彬彬地輕啟薄唇。
「卡爾馬?水沼?真，見到您是我的榮幸。」
一把雕工精美、中央鑲著黑寶石的銀色十字架，從黑袍的袖口滑至瑪亞手中。他輕輕地一揮，十字架頓時化身為一把利刃。
「無論是過去我方占據霍瑟港引發的多人圍剿事件，還是在華滋德地區居民傷害事件的槍戰中，我們都沒能掌握到您的行蹤，讓您全身而退……！」
瑪亞的聲音散發出熱意，宛如將埋藏在心中已久的秘密做出表白。
「您似乎可以預知到自己即將遭遇的危險。」
真傷腦筋似地搔著胡渣。
「那是很久以前的事了。」
真苦笑以對，但瑪亞卻愉悅地漾起微笑，感覺莫名陰森。
「我隻想知道事情的真偽，是多久以前的事都無所謂。」
「……！」
瑪亞突然殺入近身，真眼捷手快地退後了一大步，銀光伴隨著風壓一劃，真早一步閃開了刀鋒。
「傳聞果然不假。」
真發揮能在近距離下躲過子彈的特殊能力，瑪亞確認後加深了笑意。
「任誰都無法傷害到您，我真想見識見識您的『死』是多麽美麗。」
瑪亞的聲音明顯透出興奮。真一個翻身，遠離僅差咫尺之近卻沒刺中他的刀尖。
「真，就讓我見證您的死亡吧！」
真再次彎腰閃避，十字
架刀身擦過了頭頂。
「那怎麽行呢。」
真迅速退了數步，瑪亞再次逼近，一顆子彈從他身旁呼嘯而過、打斷了他。
「到此為止！」
遠離爭擾的半人馬之蹄湖畔傳來威嚇之聲。
「我不準你動他！」
實時開槍的繆絲卡身段仍不失豔麗，隨著她的喝止，零時、夜色、伊歐塔接連從覆蓋廢棄大樓的塑料布下現身，舉槍瞄準瑪亞。
「上次承蒙你的愛護，讓我狠狠睡了一覺，這是回禮！」
零時手拿長長的金槍，夜色也握緊了附有細長瞄準器的銀槍。
「那就是不死管理警察自豪的死魂之槍啊？」
包圍瑪亞的範圍圈逐漸縮小，他隻是邊愜意地揮刀向真挑釁、邊遠眺著那群身穿黑色外套的警察。
「不用白費力氣，我有神的加護。」
「喔——那個什麽鬼加護的這麽厲害啊，看我把它打得屁滾尿流！」
零時狂妄地揚起嘴角，和站在稍遠處待命的夜色交換了眼色。
眼前的敵人是普雷提斯的高層幹部，這正是換零時和夜色這對黃金搭檔上場的時候。
然而，零時的想法夜色卻沒有收到。
就在零時察覺不對勁的時候，夜色緊握著槍開口了，強烈的情感在紅色的雙眼中燃燒，直直射向瑪亞。
「那個十字架……」
瑪亞微微歪著頭說：
「喔？你是……我好像在哪見過你……似乎是很久以前的事了。」
「你說什麽!?」
他指的當然不是喝完酒回家那天，零時皺眉思索。
「啊，我想起來了……」
瑪亞溫柔地笑著轉向夜色，看來他終於回憶起來了。
「記得你那個時候沒死成嘛，真教人同情呀……我應該要連你一並鏟除的。」
發色相同的白銀之瞳冷酷地瞇起。
「沒錯，應該要讓你們一起死的。」
（這小子在說什麽啊……他的眼神不正常。）
零時聽見細微的金屬聲，不解地回頭看向夜色，隻見槍身設置了細長瞄準器的銀槍鎖定了瑪亞且蓄勢待發。即使從遠方望去，也可以輕易發現他的槍口在顫抖。
「喂！夜色，怎麽了？振作點啊！」
零時一邊留意著瑪亞的動向，一邊小心翼翼地走近夜色。震顫不止的槍口就仿佛是夜色心情的寫照，總覺得現在的他隨時都會崩潰……
「夜色，你要瞄準我這邊才對！」
但夜色卻一點反應也沒有，穿著製服的筆挺肩膀，正不自然地大幅上下晃動。
「夜、夜色哥，你還好嗎!?」
遠方傳來伊歐塔關切的詢問，盡管如此，夜色的注意力依舊全集中在瑪亞身上，緊瞅著他不放；他的心已被牢牢鎖住了。
「零時！夜色他怎麽了!?」
「我不知道！總覺得不太對勁……」
繆絲卡的音色中帶著警戒的意味，零時知道情況緊急，卻隻能困惑地如此回她。
「……！」
夜色似乎呢喃了幾句，聲音又低又沉。
零時感到背脊發涼，他從來沒聽過夜色發出這種聲音。
他的聲音……好沉痛……
這時，瑪亞輕輕地將眼神轉向零時。
臉上掛著穩健的微笑，讓人摸不透他的真心，零時隻能焦躁地回瞪著對方。
零時不明白夜色是抱著什麽樣的心情將槍口指向瑪亞。
「嗬嗬嗬，還是你希望我殺了你的朋友？如此一來，你就會走向自我毀滅的道路了。」
「唔啊啊啊啊啊啊啊——!!」
「夜色!?」
槍聲緊接在夜色的咆哮後響起。
夜色驅使顫抖的手用力握緊槍柄，大口大口地喘著氣。
指尖傳來陣陣抖動。
「唉……我就知道你很弱。」
瑪亞的手遺憾地放到了胸前，莫名地感傷了起來，他的手掌上留有夜色的子彈擦過的痕跡，小小的鉛彈沒傷到瑪亞半根寒毛。
「唔……！」
「夜色！喂！夜色，你冷靜一點!!」
零時一個箭步衝上前去，粗暴地抓住夜色正準備將第二顆子彈上膛的手。
血紅之瞳散發出混亂的殺意，早已失了焦捕捉不到零時。
真和繆絲卡趕緊掩護零時漏洞百出的後背。
「零時!!快把夜色帶走!!」
「可是課長，他好像……！」
零時的反對被真的槍聲所掩滅，緊接著，在距離繆絲卡稍遠的地方待命的伊歐塔也扣下扳機。
即使受到槍林彈雨的侵襲，瑪亞仍一派怡然自得，真課長的臉不禁越繃越緊。
「讓現在的夜色待在這裏太危險了。」
他說的一點也沒錯，可是零時卻無視於他的命令，拿出渾身的力量握住夜色的手，手指因此深深陷入夜色的肌膚裏。
「夜色！好好地看著我啊！」
零時站到了晃動失焦的銀色槍口正前方。
「零……零時……！」
夜色那對投射到不屬於這個時空的遙遠彼方、略過了零時狠狠攫住某個點的雙眼，終於逐漸回了神，在千鈞一發之際緩緩放下直指零時胸膛的槍口。
「你在發什麽呆啊！真是的……」
零時總算放心地籲了一口氣，繆絲卡隨即從他身後衝上前來。
「瑪亞，給我等一下！」
回頭望去，隻見瑪亞站在隕石坑洞的邊緣，夜風拂過湖麵，吹亂了他的長袍和銀發。
「這個地方太沒情調了……真遺憾哪。」
「伊歐塔、繆絲卡！」
接著是真的呼喊及兩道槍聲，其中一發子彈擦過了瑪亞的肩頭，他微微晃了一下，換了一個位置站。
「真，我們擇日再戰！」
奇妙的是，他說這句話時眼睛看著夜色。
水花剎時四處飛濺，瑪亞縱身投入湖麵。
「站住！別想逃！」
伊歐塔趕緊追了過去，登上越來越熱鬧的半人馬之蹄。
他奔馳的背影，瞬時勾起了夜色的記憶角落。
「伊歐、塔……」
（不可以過去……！）
心痛如絞，無法換氣，不好的預感席卷夜色的心，他發足急起直追。
會出事的……！
「伊歐塔！不要過去，快回來！」
「咦？為什麽……」
伊歐塔疑惑地回過頭，夜色抓住他的衣領把他拉離湖畔，兩人不小心絆到腳，雙雙跌在斜坡上。
「好痛……！」
伊歐塔在塵土飛揚中猛咳嗽，夜色迅速起身，急著確認淚眼汪汪的少年是否安然無恙，然後才鬆了一口氣。
過沒幾秒，四周便是一陣天搖地動，地麵竟然開始往下沉。
「地震!?」
伊歐塔驚慌地彈起來，地震不久就平息下來，取而代之的是來自地底的轟隆低鳴。
「不是……你看。」
真一邊鬆開領帶，一邊用眼神示意站在半人馬之蹄的大家往前看。遼闊的湖泊正發出陣陣低吼，慢慢地形成一個湍急的漩渦。
「湖水……被吸進去了……!?」
伊歐塔睜著圓滾滾的大眼睛驚訝地出聲，音量完全不輸給湖的沉吟。
夜色彷佛被這突如其來的轉變所吸引，想走過去看得更仔細點。
「伊歐塔小弟，你應該聽過半人馬之蹄是〈月神之子〉降臨時留下的隕石坑洞吧？」
繆絲
卡走到真的身旁待命，將槍收回槍套中。她拿的是巴掌大的小型手槍。
伊歐塔茫然地望著湖麵，然後肯定地點點頭。
「這片土地被月之碎片砸成一個大窟窿，接著經倒灌的海水所填滿。我聽說半人馬之蹄的湖底有一道裂痕，連接著大海及其他的隕石坑洞。」
「想必夜色早就發現了——隨著大海的漲潮及退潮，半人馬之蹄每天都會固定在某個時間幹涸。」
真用手撫平亂掉的頭發，拍去褲管沾上的泥土。他已經好久沒有站到最前線戰鬥了。
「伊歐塔，還不快向夜色道謝，你剛剛差點就和那個自殺狂熱者一起被衝走了。」
「真、真的耶……」
伊歐塔嚇得渾身發抖。瑪亞是阿特密斯，就算被水衝走也不會有事；要換作是伊歐塔這個平凡的人類，恐怕難逃一死。
雙膝一陣無力，伊歐塔當場跪癱下來。
「夜色哥，謝謝你，我差點就……」
「嗯……沒事就好……」
夜色深吐一口氣，零時輕拍他的肩膀，夜色雖然仰起頭，卻沒有辦法注視零時的雙眼。
他始終盯著水位驟降的隕石坑洞瞧，瑪亞的話猶如不祥的預感盤繞在心頭。
——『還是你希望我殺了你的朋友？』
夜色握緊拳頭，指甲因此刺入掌心。
不知是他下定了什麽決心，還是被情勢所迫？
零時目不轉晴地盯著夜色的側臉，他看起來似乎有什麽煩惱。