大型的主題樂園·冒險島上。
在那場地裏麵的圓形劇場，就是準備用來當做k·o·f"97決賽的會場。雖然是仿造義大利至今仍殘留甚多，古羅馬帝國時代的競技場而成，但天花板設計成能隨意開閉的大型圓頂構造，且最多可以容納三萬五千個觀光客。平常的時候被應用在各式表演的場地，但在這裏舉行格鬥技的比賽，意外地竟是頭一次。
外壁幾乎被白色的大理石完全覆蓋的競技場，在夏天的夜裏燈光打得更加明亮耀眼，從相當遠的地方就可以看到它的雄偉壯觀。紅丸的視線，順著靜止的覽車輿雲霄飛車那白色的軌道眺望，四處環顧後，最後又回到了那個競技場。
「是因為白天時太熱鬧了嗎？夜晚的遊樂園裏，好像有一種獨特的氣氛呢。」
紅丸的嘴角浮現淺淺的微笑，低聲說著。京一邊慢慢地反複握拳又鬆開，開口說話：
「蠻適合來試試膽量嘛。這種地方會冒出什麽東西來也不奇怪。」
「像是……冒出鬼啊蛇什麽之類的……」
「嗯。那是當然的羅！」
「——大蛇啦。」
「太過理所當然可就不好玩了。」
京看了紅丸和千鶴一眼，率先地通過了舊式拱門。
相對於整個黑暗的冒險島，隻有這個競技場的周圍和內部是溢滿著明亮的光線。那反而更加突顯這個不尋常的現狀。平常在到達這裏之前絕對會遇上的警衛，不知道為什麽竟然一個人也沒出現。取而代之的是，令人毛骨悚然的死寂支配著周圍。
就像是被什麽引導著似的，三個人直接走向了舞台。
「………」
他們明天將登上的戰鬥舞台，在絢麗的燈光下閃耀著光輝。那將古代建築的階梯構造重現於現代、空無一人的觀眾席，呈現出一種幻夢般的氣氛。
這裏並不是像經過特殊設計的傑特頓競技場那樣，而隻是一個用充滿古風的石造地板建造而成的戰鬥場地。千鶴發覺在場地的中央有行動電話的碎片掉落在地上，她環視著周圍。
「他們不可能隻是挑釁一下，然後就立刻逃掉了吧。」
「大概吧。」
京將塑膠的碎片踢向一旁，緊盯著舞台的另一側。他的視線，麵向著古羅馬風的石柱之間，做為選手入場時使用的入口。
叩。叩。叩。叩——。
寧靜夜晚中的競技場，回蕩著不知道是誰的腳步聲。紅丸用兩手輕撫著兩側的頭發，低聲說道。
「三個人……是嗎？想不到你們竟然會特地配合我們……」
在紅丸這般說完後，從入口的對麵傳來了回應。
「你說配合你們……，嗯，那倒也沒錯。」
「什麽……？」
「雖然比預定的時間早了一點，不過反正到了最後都是一樣的命運。」
「隻不過是明天在三萬個人的麵前被殺，或者是今天在這裏被殺的差異罷了。」
接在一開始說話的男人之後聽到的是，某個沉著妖豔的女人的聲音，以及在天真背後帶著可怕氣息的少年的聲音。
「難道——」
像是想起什麽似的，千鶴突然睜大眼睛，捂住了嘴。
「難道你們是……！？」
「你認為……我們是誰呢？」
「——」
看到了從入口內側走出來的那三個人的模樣，不光是千鶴，就連京和紅丸也驚訝地說不出話來。
「啊哈、什麽表情嘛？」
前發蓋住了眼睛的紅唇美女，看著愕然的京一群人笑了。
「我們的外表，有那麽令人驚訝嗎？」
皮膚白晰的美少年，俏皮地側著頭說。
「喂喂、別再嘲弄他們了。我看他們是真的嚇到了喔。」
站在中央白色頭發的魁梧男人諷刺地咧著嘴說。
美女，美少年，還有魁梧男人——全都是京他們見過麵的熟麵孔。
千鶴的臉頰抖動，用顫抖的聲音呻吟地說。
「不……不會吧——你們是……」
「是什麽啦？你到底想說什麽？」
魁梧的男人一邊摸著脖子上的頸圈，像是瞧不起千鶴那樣地說著。
「你們……」
京緊握著拳頭，凝視著魁梧男人。
「你是——七枷社——」
「沒錯。……能讓那缺乏自覺的草薙家的少爺記住我的名字，真是我無上的光榮啊。」
用看似恭維其實不然的姿勢向京致意的社，眼睛眯的像針一般，嘴唇上揚。在他兩旁的人無須多做說明，正是常與他一起行動的美女雪兒美，以及美少年克利斯——在這之前一直讓人覺得他們的言行相當可疑的三個人，終於自己表明了身盼。
和平常穿的服裝不同，社他們一致穿著鮮血般的紅色服裝，站在京等人的麵前。他們原本應該是在十幾個小時後，會在k·o·f"97的決賽中發生激烈衝突的六個人。
但是，雙方的表情卻完全不同。
相對於京和紅丸，以及千鶴他們驚惶、迷惘與緊張混雜在一起的表情，如果要用一句話來形容社他們的表情，那就是從容，他們從容地笑著。
「你們是——大蛇……對吧？」
在片刻的沉默之後，千鶴像勉強擠出一句話。她的語氣與其說是詢問，倒不如說是確認。千鶴咬著嘴唇，懊悔地皺起眉。
「就在這麽近的地方我竟然會沒有發現——」
「不用那麽懊悔，小姐。」
社用強壯的手臂指著千鶴說。
「再怎麽說我們也失去了傑尼茲啊。所以這次我們才會特別地慎重。之前你們會完全沒察覺，並不是因為你們無能，而隻是因為我們隱藏真正的身份的功夫做得太好了。」
「如果較量過一次的話，說不定你早會發覺我們的存在……不過不知道這算是幸還是不幸，你的隊伍在遇上我們之前就被淘汰消失無蹤了。」
雪兒美一邊玩弄著頭發隱隱地笑著。紅丸看到她的模樣後皺起了眉，
「……我還在想可真是奇怪的女人，怎麽會不陶醉在本大爺的魅力之下呢？——哼！是這樣啊！原來你不是人……」
「你是當真的嗎？真是個無可救藥的自戀狂呢。」
聽到雪兒美冷淡的回答，紅丸誇張地聳了聳肩。
「……竟然聽不出這是個玩笑話。真是差勁。——難道說，你們特地來參加k·o·f大會，這是你們的玩笑嗎？」
「把它當成一個玩笑，對你們來講或許比較幸福也說不定呢。」
「什麽？」
京不自覺地反問講話一直很客氣的克利斯。
「要我們隻為了好玩和一些無名小卒戰鬥，我們可沒那種怪癖。我們早就另有目的，這也算是吧！」
「你們……到底想玩什麽把戲？」
「這不用問也知道吧？我們一族1800年來非完成不可的願望……」
「大蛇的複活——」
麵對一個人自言自語呆然站立的千鶴，雪兒美開口了。她遮掩在胸口前的右手泛著青白色的火花，同時用壓低似的聲音說話。
「沒錯。為了要讓被低賤人類封印的大蛇複活，那正是我們大蛇八傑集的使命。……而且這一天終於來臨了。」
「你說什麽！？」
「草薙京……你知道，大蛇是什麽嗎？」
「什……什麽？你，到底在說什麽？」
「看來是不知道吧。……你們人類，對大蛇的事情根本一無所知。就連一直守護著封印至今的八咫家的巫女，應該也不知道大蛇的本
質。」
社看了一旁的千鶴，她一句話也沒說。恐怕社說的沒錯吧。就連千鶴，也沒辦法具體地說明大蛇到底是什麽。
社將強壯的手臂交叉在胸前，全身散發出驚人氣勢地說著。
「……你們真是愚蠢啊。我想，你們大概以為大蛇是什麽猛獸、妖怪等混雜在一起的東西吧？」
「不對嗎？要不然是什麽？難不成你想說大蛇是神嗎？」
「神……不是的。和你們所認知的神有點不同。可以說是神的代表吧。——不，說是自然的代表更恰當吧。」
「自然？」
「是的。」
「！？」
京將視線移向克利斯，又再一次驚訝地睜大了眼睛。在嬌小的克利斯周圍，開始靜靜地泛出像是要保護他一般的青白色火焰。
好像很愉快似地看了三個人驚訝的表情後，克利斯露出微笑。
「大蛇可以說是，代表無言的大自然，向罪孽深重的人類執行嚴厲製裁的檢舉人。」
「將智慧、語言和道具做為兩手的武器，人類獲得了和其他動物完全不同的生活方式。說起來算是個罪過吧。——人類打從那個時候起，就跳脫自然的輪轉了。」
「簡單地說……人類脫離了自然這個大循環，是出軌的東西。忘記了和自然共同生存，支配了自然，想要領導一切。因為做得太過份了，現在一直持續不斷地破壞著自然的循環。」
社一出聲，四周的空氣開始轟隆作響。
「破壞了山，改變河道，開辟森林——。到了現在還有偽善者，唱什麽要保護大自然這種高調。像你們人類，從幾千年前開始擁有所謂文明這種高尚的東西後，老早就變成了自然的敵人了。——接下來，製裁人類那種行為的，正是大蛇！」
社用炯炯發光的雙眸瞪著京等人。
「——傑尼茲靠著葬送掉八咫萬龜，成功地讓大蛇覺醒了。……接下來，隻要讓他完全覺醒就行了。」
「為了達成目的，所以我們才會加入你們那無聊的鬧劇。」
「什麽？那是什麽意思！？」
「也就是說大蛇會食人心。」
社立刻回答了紅丸的疑問。
「人類那些像是要吞噬掉這整個星球的欲望、事業、憤怒、悲傷、憎恨……還有像愛那種愚蠢的感情也算是吧？——總之大蛇就是，無限製地吸收人類那些叫做心和精神力的東西。那正是大蛇力量的根源。而且，越純粹越好。」
「所以我們才會選在這裏，當做是收集那純粹精神力的場所啊。」
「你說什麽……？」
「擁有純粹競爭心結晶的格鬥家們，在k·o·f中互相劇烈爭鬥……除此之外在那裏，還卷入了許多人類糾纏利益的欲望。還有，看了格鬥家們的戰鬥會興奮的人類也就更多了。——這裏就是現今世界上，能夠集中最多人類感情量的場所。」
「怎麽會——！」
對著按住臉頰喘氣的千鶴，克利斯斯急忙低頭致謝。
「就像是順水推舟那句話一樣。謝謝你了，姐姐。——為了讓大蛇複活，為我們提供了這麽好的場所。」
「怎麽會……我——」
身兼發起人並舉辦這個k·o·f大會——想盡辦法為了讓京和庵和解，而將本大會當成腳踏板——偏偏被利用在大蛇的複活上。這對千鶴來說隻能說像是惡夢一樣，是太過殘酷的現實。為了姐姐用盡全力奮鬥至今的千鶴，無力地跪坐在地上，用顫抖的手蓋住了臉。
社冷冷地看著她說。
「……能夠進行得比我們想像中順利，全靠你鼓吹這個大會。……哼，雖然另外兩個人也很有貢獻。」
「什麽……？」
支撐著千鶴身體的紅丸，憎恨地瞪著社。
「我們八傑集，正如其名共有八個人。……而，其中的三人，被你們和那個八神庵打倒了。接下來我們三個人在這裏。——那麽問題來了，剩下的兩個人是誰呢？」
「——其中一個人是蕾歐娜吧？」
京絲毫不敢大意地盯著前方回答，社聳了聳肩後搖頭。
「可惜啊。好像是答對了實則不然。……蕾歐娜的身上的確流著大蛇的血，但身為八傑集的是蕾歐娜的父親，凱迪爾。這家夥也是很早之前就死了。而最後的一個人，是連你們也很熟，那個瘋狂的老爹——」
「難道是！？——山崎！？」
「沒錯，眼睛挺尖的嘛。雖然他本人毫無自覺，但那家夥的確是八傑集的其中一個。」
「原來如此……所以那家夥……」
山崎之所以會如此異常地討厭京，糾纏不清地要素京的性命，看來大概是山崎身體裏流著大蛇一族之血，在無意識中憎恨著可說是死對頭的京。紅丸得意地點點頭，抬頭看著京。
京咯咯地咬著牙，大聲吼叫。
「羅嗦死了，你們！我不管什麽八傑集什麽四天王，這些莫名其妙的事情我已受夠了！反正要幹什麽結論早出來了吧？少在那裏打唇槍舌戰了，立刻放馬過來吧！我一並解決你們！」
「……不愧是劍的守護者，果然氣勢驚人。——不過，放心吧。我們不等到明天的決賽而特地選在這個時候，正是為了能和你們好好地決一勝負。」
雪兒美輕聲微笑著。笑容雖然很美，但卻給人一種莫名的邪惡感。
「雖然在觀眾麵前血祭你們好像也不錯，但中途被打攪的話那可就掃興了。——而且在比賽中萬一失手或許還不能給你們致命一擊吧？我們可半點兒都沒有想讓你們活命的打算喔。也就是為了確實能殺了你們，所以才選擇了今晚的這個地點。」
社緊緊地瞪著京，向一旁的克利斯和雪兒美開口說道。
「——草薙京交給我吧。剩下的兩個人就隨你們的分配。」
「真狡猾……有一個頭發顏色不一樣的人代替八神庵混在裏麵呢。」
「啊，把他交給我沒關係吧？那麽克利斯，你去當那個姐姐的對手。——那個自戀狂就讓我來殺吧。因為從以前我就看他不順眼了。」
「你們少在那裏嘰嘰喳喳地說個不停！」
「京！？」
紅丸根本來不及阻擋，京已經從地上向社飛踢而去。白色皮鞋的鞋跟迅速地劃風而去，刻劃出尖銳的曲線。
磅。
社用肩膀擋住了京的飛踢，輕聲而笑。
「……很好。」
「什麽……？」
「你那憤怒、鬥誌、同仇敵愾……全部都是為了讓大蛇完全複活的最後關鍵。在這裏用你們那堅強的心和我們戰鬥，毫無保留地全心全力地打。……然後吞噬掉那個高漲的感情後，大蛇就會在今晚完全覺醒了。」
「……！」
京突然地向後閃避，雖然和社保持了一定的距離，但社的笑容並沒有消失。
「現在已經太遲了。到了這個時候，已經無法阻止大蛇的覺醒了。就算你們不和我們打也是也是一樣的結果。……不，到時你們隻是會被折磨致死罷了。僅管斷氣時如何的慘叫與悔恨，大蛇還是會覺醒的。——你認為原先在這個會場裏的警衛和工作人員，現在怎麽樣了呢？」
「雖是像垃圾一般的人類，至少他們對活下去的執念還頗深的嘛。我隻是榨取了那些東西……嗯，讓他們升天去了。」
「你這混帳——！」
「對，憤怒也好，憎恨也好。盡管過來吧。——全部都是為了讓大蛇覺醒……對吧？」
轉動粗壯的脖子與肩膀，發出嘎嘎的聲響，社擺出了架勢。
轟隆隆……！
地麵在震動，空氣在震
動。是社慢慢湧出的鬥氣，使這一切震動的。
「——來，這是最後一步了。使盡你們全部的力量上吧。」
就像自己到目前為止的所做所為完全被顛覆了那樣，千鶴愕然失色。
盡管如此，她那樣地僵硬不動也僅是短短的一瞬間。就算千鶴至今所做的，從封印大蛇反過來有利於大蛇的複活，她的目的還是沒有改變。為何努力也不會變。她所應該做的終究隻有一件事。
千鶴目不轉睛地看著雪兒美和克利斯，她緊握著紅丸扶在自己肩上的手低聲說道。
「……真的很抱歉。」
「咦？」
「將你卷進這個進退兩難的地步……」
「不……要抱怨的話，也該是對京抱怨吧。說起來一切都是從認識了那家夥開始
的。」
雖說在這種狀況下不可能不緊張，但紅丸卻露出了大膽的微笑。
「來，決勝負吧。打完這場的話就陪我一起喝酒的約定，應該還算數吧？」
「……嗯。」
如果能活下去的話——咽下了這句不吉利的話，千鶴站起身來。
「去——吧！」
克利斯那突然衝到麵前的小手，被四周逐漸竄出的火焰所包圍著。
噗嘩啊！轟！
「——咕！」
從千鶴擋住攻擊的手臂上，傳來了像是被火燒傷般的刺痛。他巧妙地隱藏身份到現在——也就是說他從未拿出真正的實力——一想到克裏斯能這樣一路獲勝到達總決賽，還把他當做眼前所見的普通少年就太過愚蠢了。更何況克利斯是擁有『火焰宿命』另一稱號的大蛇四天王之一。他的力量會臨駕在千鶴之上一點兒也不奇怪。
看著因為衝擊而後退的千鶴，克利斯笑了。
「蕾歐娜失控暴走的時候，我還在想說不定能夠解決掉你呢，結果還是失敗了。」
「現在三神器的人，大家都很厲害耶，真的。」
「……我可是一點都看不出來你是這麽想的。你的表情不是充滿自信嗎？」
「沒錯啊。……因為，我們又更厲害嘛。就算我說你們很厲害，也隻不過是以人類而言罷了。
「這能算是一種稱讚嗎……？」
千鶴露出痛苦的微笑，用力擺動衣袖將雙掌合於胸前。就連一旁的人也知道她的呼吸逐漸沉穩了下來。閉上眼睛的千鶴從她紅色的嘴唇裏，開始傳出像是輕聲歎息般自言自語的聲音。
「高天原之神請留步，神漏岐神類漏美之神啊——」
克利斯輕皺著眉。
「現在才在求神嗎？就算念祈禱文也沒有用的。……因為在這個世界上根本就沒有神存在。」
然而，千鶴卻一點也沒有要停下來的意思。對八咫的巫女來說，朗誦獻給神的祈禱文，並不是要求神幫助，而是為了讓她們能專一自己的精神。
「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，布琉部由良由良止布留部，十種神寶，三種神寶，遠神愛賜，布琉部由良由良止布留部——」
千鶴的聲音忽然消失了。
接著。
「——打！」
千鶴牽引著白色殘像的身影消失了。她用像是在地上爬那樣低的姿勢一口氣縮短了與克利斯的距離，由下而上拂來一般的舉起右手。
「好快——！？」
大慨是因為過於小看千鶴的緣故，克利斯被以意想不到的速度攻其不備，來不及避開她那纖細的手。他殘留著些許稚氣的圓下巴受到強烈的一擊，克利斯小小的身體飛到了空中。千鶴更是乘勝追擊，用手刀向下攻擊石頭地板。
「去吧！」
劈磅！
克利斯誇張地彈跳閃避，但立刻就站起身來，一跳又縮短了與千鶴一度拉開的距離。
「真的是很厲害呢。……不過，我說我們更厲害也是真的喔！」
「！？」
「這就是我的火焰——破鏡之炎！」
噗嘩啊！
克利斯靈活地衝擊而來的拳，一瞬間，被猛烈的火焰包圍住。抵擋不住那像是要迎麵襲擊而來的火焰，這次換成千鶴被撞飛了。
「啊啊……，
在千鶴上下顛倒的視線一角，她看到了紅丸也和自己一樣被雪兒美撞擊飛去。
「隻會說滿口的大話，想不到功夫這麽差呢。……難道你們全是靠草薙京才一路獲勝到現在嗎？」
「真是羅嗦啊，小姐……」
擦拭了滲出血的嘴角，紅丸搖搖晃晃地站起身來。穿在黑色上衣外那件別致的外套因為破破爛爛，已經變成碎布片的模樣。紅丸憤恨地將衣服撕裂丟棄，怒目地瞪著雪兒美。
「隻是因為來不及吹頭發，所以現在的狀況才會不好。——不過，現在不會再那樣了。你最好有所覺悟，因為我要讓你見識到本大爺真正的實力。」
「真的是隻有嘴巴高人一等……」
悵然回答的雪兒美，用輕盈且無防備的步伐走向紅丸。但是，在她的四周總是圍繞著小小的青白色電光，毫不留情地攻擊著她的敵人。而紅丸也已經親身體會到其震撼威力了。
「平常老是對小姐們放電的本大爺，沒想到這回兒反而被電了……」
「電到了之後就順便把你燒焦吧。」
逼近紅丸眼前的雪兒美，突然用手支撐在地麵上向前翻轉，然後用踵落技往紅丸的眉間踢了下去。動作像是要攻其不備般的虛幻招術。
但是，紅丸立刻有了反應，舉起膝蓋抵擋了雪兒美的這一踢。
磅！
「既使是本大爺也不會老在挨打啊！」
「唔！？」
突然蹲下的紅丸，迅速踹了雪兒美腳跟一腳，趁她失去平衡時順勢使出了回旋踢。接下來以迅雷不及掩耳之勢，充分地利用了全身的彈性向雪兒美的胸口踹了過去。
「這次換我來電你吧！」
紅丸用力地伸展全身的肌肉，揮出了右拳。這可說是使盡渾身之力的必殺一擊。
然而，吃了紅丸的一腳而站不穩腳的雪兒美，卻不打算調整自己的姿勢——因為要是這樣的話，說不定會被紅丸的拳頭給打個正著吧——她慢慢地用倒在地麵上的姿勢將身體放低，接下來不一會兒，長筒靴的鞋底發出聲響地飛了過來。
「！？」
「讓製裁的雷光將你燃燒粉碎吧。——那就是你的命運。」
一邊閃避了紅丸的拳，雪兒美像是在地麵上滑行似地從指尖的方向襲擊而來。閃過了紅丸起死回生的一擊，雪兒美伴隨著狂暴閃電的銳利一踢，深深嵌入他那閃避不及的胸口。
磅！
「嗚哇——呃啊……！」
雪兒美用她前發下冷酷的眼睛，看著全身遭受了猛烈撞擊，劇烈地翻滾之後無法動彈的紅丸。
「——晚安了。」
不知道一起戰鬥的夥伴陷入了苦戰，京他自己，完全被那個叫做七枷社的男人的威力所臣服。被踢，被毆打，被摔了許多次，甚至讓人覺得他身體裏麵的骨頭是否都粉碎似的那樣。盡管如此，京仍然找不到任何可以向社反擊的機會。
「你……哪裏像是空手道家……？這家夥——」
京被社用一隻左手舉起，低聲呻吟著。
「不要隻是叫嘯，再鼓起精神打過來吧。——草薙家的繼承人隻有到這種程度的話，你要讓我認為1800年前被打敗的我們像白癡一樣嗎？」
社用右手的拳頭拭去嘴角滲出的血——那就是稍稍被京抵抗的結果——社神情輕鬆地嘲笑著京。
但是，社他那壓倒性的威力，或許可說是理
所當然的事情吧。他是與之前京纏鬥之後好不容易才戰勝的傑尼茲地位相等的大蛇四天王，而且還是其中名列第一家夥。社的威力與傑尼茲相等，或許還更勝於他。
「……要不然，我就講些能讓你振奮精神的事吧。」
「什、什麽……？」
社吐掉混雜著血的唾液，對著半吊在空中的京說。
「就算大蛇完全覺醒了，要滅亡這些將世界顛覆至此的人類，也不是那麽容易的事情。如果沒有相當的能量就辦不到。……嗯，雖然在規模上有所差距，但也和1800年前大同小異吧。在此最重要的關鍵，就得靠奇稻田。」
「奇稻田……？」
京用痛苦的聲音反問。從他嘴唇的一角，靜靜地滴著紅色的血絲。
「1800年前，大蛇企圖以奇稻田為祭品來毀滅所有的人類。——不過，雖然最後被你們的祖先所妨礙，那個叫做奇稻田的女孩，也可以說是一個媒介。為了能讓大蛇更有效率地收集能量，有必要拿奇稻田來當做祭品。」
奇稻田——奇稻田比賣。在日本的神話中，是在被獻做八岐大蛇祭品的時候為須佐之男命所救，後來變成了他妻子的女孩。
社閉著眼睛笑了。「那個奇稻田，是獻給大蛇的八個女孩子中也就是八稚女的最後一個，應該成為大蛇祭品的女孩。所以，或許這不是偶然也不是奇跡，而算是命運也說不定吧。……在這個世紀末，那個奇稻田也轉生到這個世界來了，簡直就像是要配合大蛇的覺醒似的。」
「你……你說什麽？」
「以現代的奇稻田為祭品，大蛇這次一定會消滅人類。——草薙京啊，你不覺得這是很可笑的因緣嗎？而現在的奇稻田，可是你也非常熟識的女孩喔！」
「……？」
在痛苦中，京的雙頰抖動，凝視著社的臉。因為社一直講著和平常生活脫逸的話題，京露出了一時無法接受的表情。
「……還不知道嗎？那也好吧。」
社說罷，便使勁揮動他的右手。他是想就這麽用石頭般的拳頭打穿京的臉吧。如果不躲開的話，肯定頭蓋骨一定會骨折。
停下了拳頭，社低聲說道。
「……和你一起在新宿約會的女孩，很可愛吧？放心吧，殺了你之後，我會馬上讓那女孩跟隨你而去的。在那個世界隨你們喜歡怎麽在一起。」
「——！？」
因為社所講的話，京的內心在一瞬間被凍住了。就在那之後，他那萎靡不振的鬥誌一下子衝了上來，四肢漲滿了前所未有的力量。
「——這混帳！？」
磅！
京抓著社的手臂搖晃身體，狠狠地對他的側臉踢了一腳。
「唔……！」
就連社這回也發出了痛苦的呻吟，鬆開京後一腳跪了下來。
落地後的京站在地麵上，按著脖子向社怒目而視。
「難道說……是小雪！？你是指小雪嗎？」
「……雖然在1800年前保護了奇稻田，但這次會如何呢，草薙？」
雖然輕擺著頭站起身來的社沒有回答京的問題，但那個答案同樣是肯定的。
「你說小雪就是……奇稻田……？」
在京的腦海裏，浮現了討厭與人爭吵的少女，她那惹人憐愛、天真純潔的笑臉。
京緊緊地咬著牙，全身上下充滿了怒濤般的鬥誌。
「很好……」
社摸著下顎，露出大膽的微笑。
「終於想拿出真本事了嗎？就讓我瞧一瞧，你打倒傑尼茲那時的力量吧。這也是為了讓大蛇覺醒……」
「羅嗦！給我住口！」
京用燎原之火般的速度衝向社的胸前，朝他的腹部正中央送了一拳。
碰！
「呃……」
京他裝飾著象征草薤家的火焰的拳頭，把社那受過鍛鏈有如鎧甲一般的腹肌變成毫無作用的東西，社整個身體攤軟了下來。
「什麽八傑集！什麽四天王！什麽大蛇一點關係也沒有！隻要你們敢對小雪出手，我就宰了你們！」
社痛苦地躬著身，他的脊髓被京的手肘給擊中，接著京又像擺錘般地將社遠遠地踢到半空中。
「唔……你——草薙！」
就那樣在地上翻滾後倒下的社，邊吐著血邊大叫，用超乎常人的跳躍跳到了京的背後。
「就這點兒功夫啊，喂！」
「呃啊！」
連石柱都可能擊碎的下踢一下子擊中了京的雙腳。而依然倒在地上的京的後腦，立刻又被社舉了起來。
磅襠！
京看似苗條卻也重達75公斤的身體，就像洋娃娃一般地在空中飛舞。社隻用右腕就把京揮舞到空中的力量，正符合大蛇四天王中最強的人所帶來的恐怖感。
「這家夥……！」
那是可以讓京覺醒到目前為止不管被社摔了幾次，都隻算是牛刀小試那般恐怖的投擲。就這樣撞上石頭地麵的話，免不了會頭骨粉碎而死。就在三半規管對死亡的預感發出悲鳴的時候，京奮力地掙脫開了社的手。
「什麽！？」
離心力加上自己的重量，確信可以將京摔到地麵上的社，對京竟然可以掙脫感到錯愕。接下來，他的驚訝變成了無可壓抑的憤怒。
「你，太囂張了——！」
連夜晚的冷空氣都因他的吼叫而震蕩，社向著京猛衝了過去。
此時——。
社的耳朵，出乎意料地聽到了雪兒美淒厲的慘叫聲。
「雪兒美！？」
社的注意力在一瞬間離開了京。然而，那短短的一瞬間卻演變成了致命的破綻。
「不要看旁邊！看招！」
配合著社衝過來的位置，京采取低姿勢使出了左肘擊。
磅襠。
成功地還擊命中的手肘，分毫不差地刺入了社胸膛的正中央，粉碎了他的肋骨。
「呃……咳 」
社大量吐出的鮮血飛濺到京的臉頰上，但京連眼睛也不眨一下，立刻又用右腕向上抓住了社的喉嚨。
「燃燒吧！」
轟隆！
社巨大的身體被鮮紅的火焰包圍，伴隨著翻騰的火花飛了出去。加上這次致命的胸部直擊，全身上下完全被火焰所燃燒的社，連一聲慘叫也發不出來地在地上翻滾。
「…………」
京靜靜地重整自己呼吸，他的視線離開了社——毫無疑問地，杜已經不可能再戰鬥了——他朝著傳來大蛇女人慘叫聲的方向看去。
京在那裏，在這個場合最不願遇到的——但，在某個意義上又是最適合出現在這裏的——那個男人的身影。
「八神……是你……」
京將血與汗一起擦去，低聲說道。
「看來正巧準備了一個不錯的舞台嘛。——我來殺你了，京。」
右手的手刀貫穿了雪兒美的背部，八神庵就這麽淺淺地笑著。
結果救了喪失戰鬥力隻能等死的紅丸，竟是冒然登場的庵。
恐怕對庵來說，他隻是想排除阻礙在他眼前的雪兒美。就算今天擋在庵看京的視線之前的，不是雪兒美而是紅丸，庵還是會照樣揮舞他那把死神的鐮刀吧。
「啊……呀——」
剛剛正打算給紅丸最後一擊的雪兒美，在背後被突襲的衝擊之下，她那充滿女性魅力的肢體僵硬了。從她紅色的嘴唇更流下了幾絲的鮮血，滴落到她的下顎。
雪兒美因為這難以忍受的痛苦，一邊發出微弱的喘息聲，一邊慢慢地向下看。她看到從自己豐滿的胸部前竄出，那男人沾滿鮮血
的手。
「為、什麽……會、會這、樣——」
用纖細、發著抖的手抱住自己胸口的雪兒美，她的身體就像是被小孩子丟棄的玩具般地在空中飛舞，摔落到地麵上。
「礙事。」
庵輕易地將刺穿雪兒美的右手拔出，而且用力地將她丟到一旁。但是他對這些事情好像絲毫不感興趣。就算沾滿了美女的血卻連眉毛也沒動一下，在他閃耀著狂氣的瞳孔裏所看到的，隻有剛和社分出勝負的草薙流繼承人，草薙京一個人而已——。
「雪兒美！」
克利斯結束與千鶴的戰鬥，跑到了筋疲力竭無法動彈的雪兒美身邊。但是，就連克利斯抱著雪兒美移動到社的身旁，庵對他們卻看也不看。
庵將沾滿鮮血的右手再度地放進了口袋裏，朝著京走了過去。
「京、京……」
對躺在地上的紅丸瞥了一眼，京總算正麵迎擊了庵的視線。
「……簡直像是算好時間登場似的，八神……」
雖然京的嘴角浮現了諷刺的笑容，但這絕對稱不上是毫發未傷的狀況。因為與社的戰鬥全身上下有多處的撞傷，斷裂的骨頭恐怕也不少吧。
庵看著那樣的京冷冷地說。
「對付這種雜碎還把自己搞得這麽難看啊，京。」
「我難看？那麽，對難看的我還老是糾纏的你豈不是更難看。」
「……馬上我就讓你那張臭嘴再也講不出話來。」
「哼……很不巧，我現在沒空當你的對手。」
京用食指指著社等人這麽說。然而，他隻看了他們一眼，視線又立刻回到了京身上。
「你是說下次才要跟我打？……在你知道把你徒弟痛扁一頓的人是我之後，還能說同樣的話嗎？」
「——什麽！？這麽說來，果然真吾是被……！」
「我忘了他叫什麽。……不過，的確是我，去打倒那個胡亂模仿你的小鬼。因為我很想看看那家夥被打個半死時，你會有什麽樣的表情。」
「你……！」
京拉著t恤的領口，好像喘不過氣似地呻吟著。
不管庵有多麽憎恨自己，抱持著多少殺意來對自己挑戰都無所謂。
但是，不能容許他將矛頭指向其他的人。特別是讓像真吾那樣在京身邊的人身負重傷這件事，在對庵的憎恨激增的同時，對完全沒考慮到周遭的人有可能被襲擊的自己，更加地生氣。
然而——。
然而。盡管如此。
京暫時壓抑了那把怒火，將視線從庵身上移開。
「——下次再跟你打。」
「什麽？」
「我說最後再來解決你，八神！」
像是下定決心般地大聲說完，京再度看到了社他們。
因為吐了大量的血而臉色鐵青的社，勉強在地麵上撐起了上半身，依次看著京與庵，以及在兩人之後劇烈喘著氣的千鶴，露出一絲的微笑。
「總算……演員好像全到齊了……」
「是啊。」
抱著雪兒美挨近社的克利斯，因為與千鶴戰鬥時一直取得優勢，所以幾乎沒有受到任何的傷。但是，即使是這樣的克利斯，能不能打倒現在戰勝社的京也還是個問題。
但是，社一行人盡管局勢逆轉，被逼入非常不和的狀況下，他們的笑容還是沒有失。
「……打得好，草薙京。這麽一來克利斯也吸收夠了。」
「你說什麽……？」
無視於訝異地回問的京，社對著倒在克利斯腕上的雪兒美說。
「……雖然很遺憾不能親手解決掉他們……不過，算了。——對，結果還不錯嘛，雪兒美？」
「啊……」
雪兒美的雙唇顫動，像是想說什麽似的，但早已發不出聲音。
「——我立刻就來，等著吧。」
社慢慢地擧起右手，對著雪魯米已經開了大洞的胸口用力揮去。
慟。
就在愕然的京，以及一直麵無表情的庵麵前，社的拳頭，讓雪兒美的心髒永遠停止了跳動。
「你……發什麽瘋啊！？」
「給我安靜一點，草薙。」
在地麵上用蹲姿站起身來的社，痛苦地喘著氣，摸著自己沾滿雪兒美鮮血的拳頭。克利斯站在他的背後，用近乎冷酷的眼神目不轉睛地盯著京他們。
「——時候到了。」
「什麽……？」
「冒瀆清澈藍天，淩辱母親般的青色大海，蹂躪永遠的青綠大地的人類啊！大力整肅你們的時候到了！」
社一邊吐著血一邊大叫，將高舉的右手像老鷹的爪子那般地張開。
「——覺醒吧，大蛇——！」
「！」
社受傷的右手用意想不到的驚人速度閃過，將自己的脖子撕裂。
碰磕！啪襠！
就在鮮血像惡夢般地向上噴出的同時，社的身體慢慢地倒了下去。
「你們——你……？」
一時呆住的京，看著一直站在社與雪兒美身邊的克利斯，不自覺地喃喃自語。
和之前的克利斯，好像有什麽不同。
他全身沾滿社與雪兒美的鮮血，從頭到腳被染成一片血紅的模樣雖然和之前相同，而且低垂著頭稍微閉上的眼睛也沒有改變——但給人的感覺，好像都不同了。顯露出本性的克利斯，即使殘忍仍然不失他天真的外觀。然而現在的他，那模樣已像煙霧般地消失無蹤了。
「嘖……」
庵側著臉，有點痛苦似的壓著自己的太陽穴。
克利斯靜靜地抬起頭來，看著京和庵。
「現在，在這裏——」
「什麽！？」
從克利斯口中開始說出的，是與他明顯不同的聲音。那聲音就像是在空蕩的皇宮回蕩著，讓人無法分辨男女的奇特聲音。
「——舉行過古代的儀式後……人類從這個世界消失的時候也到了……」
「啊啊……！」
克利斯小小的身體慢慢地浮到空中。看著那樣的克利斯，千鶴微弱地喘息著。
「終於……」
「難道……這家夥是——！？」
京皺著眉，抬頭看克利斯。
「這家夥就是大蛇嗎！？怎麽可能——」
這時候，克利斯打斷了京的話，再一次開口了。
「……無可救藥的東西。」
「什麽……？」
「到了這個時候還無法接受現實。……真是無可救藥的愚蠢啊，人類」
「你說什麽——」
京稍微握緊了拳。
但，克利斯用不帶任何感情的瞳孔看著京。
「——你不可能突襲我的。也不可能打倒我。」
「……！」
就在與克利斯之間的距離一下子被縮短似的時候，聽到這般好像看穿自己內心的話，京忍不住倒抽了一口氣。
克利斯用沉穩的語氣繼續說道。
「不管做什麽都沒用的……對我來說，我輕而易舉地就能知道你們在想什麽……」
「你說什麽……？」
搖搖晃晃地走到京身邊的千鶴因為克利斯所講的話驚訝地睜大了眼睛。克利斯看著那貌美但麵色鐵青的她，繼續往下說。
「你就是八咫的巫女吧。還有在那裏的是八尺瓊的子孫——不，現在應該叫你八神……就是接受我族之血那令人厭惡的一族……」
克利斯將視線移到了額頭正冒著汗，看似不悅一言不發的八神身上後，點了點頭。
「在那個男人心中
的隻有對草薙的憎惡。怨憤，痛苦，憎恨——我所看到的隻有愚蠢人類的本性……」
「不要隨便進入我的心中。……想死嗎？」
庵用顫抖的手遮掩住臉，眼睛閃閃發光地瞪著克利斯。但是，克利斯把庵的怒氣當做一陣微風似的——不知為何地看了無人的觀眾席一眼又再度看著京的瞼。
「我是大蛇穿越了1800年的時空之輪，現在於此迎接覺醒的大蛇。……就算三種神器集合在這裏，人類還是無法看到明日的一絲光明——」
「什麽……？開玩笑也該有個限度……！」
京重新戴緊雙手的手套，向著克利斯往前了一步。
「就算你是大蛇，就算你能讀我的心，那種事怎麽樣都無所謂！反正！現在我就要在這裏打垮你！由我親手解決掉你！」
「……所有的野獸，都能察覺到自己的死期，臨危不亂地追隨命運。但是，人類忘了這種本能。——人類，終究是要滅亡的……」
克利斯將雙手在胸前交錯後，又從容不迫地張開雙手。
咻！像是要把克裏斯整個包圍住似的，青白色的光柱從地麵向著天空噴出。
在那場地裏麵的圓形劇場，就是準備用來當做k·o·f"97決賽的會場。雖然是仿造義大利至今仍殘留甚多，古羅馬帝國時代的競技場而成，但天花板設計成能隨意開閉的大型圓頂構造，且最多可以容納三萬五千個觀光客。平常的時候被應用在各式表演的場地，但在這裏舉行格鬥技的比賽，意外地竟是頭一次。
外壁幾乎被白色的大理石完全覆蓋的競技場，在夏天的夜裏燈光打得更加明亮耀眼，從相當遠的地方就可以看到它的雄偉壯觀。紅丸的視線，順著靜止的覽車輿雲霄飛車那白色的軌道眺望，四處環顧後，最後又回到了那個競技場。
「是因為白天時太熱鬧了嗎？夜晚的遊樂園裏，好像有一種獨特的氣氛呢。」
紅丸的嘴角浮現淺淺的微笑，低聲說著。京一邊慢慢地反複握拳又鬆開，開口說話：
「蠻適合來試試膽量嘛。這種地方會冒出什麽東西來也不奇怪。」
「像是……冒出鬼啊蛇什麽之類的……」
「嗯。那是當然的羅！」
「——大蛇啦。」
「太過理所當然可就不好玩了。」
京看了紅丸和千鶴一眼，率先地通過了舊式拱門。
相對於整個黑暗的冒險島，隻有這個競技場的周圍和內部是溢滿著明亮的光線。那反而更加突顯這個不尋常的現狀。平常在到達這裏之前絕對會遇上的警衛，不知道為什麽竟然一個人也沒出現。取而代之的是，令人毛骨悚然的死寂支配著周圍。
就像是被什麽引導著似的，三個人直接走向了舞台。
「………」
他們明天將登上的戰鬥舞台，在絢麗的燈光下閃耀著光輝。那將古代建築的階梯構造重現於現代、空無一人的觀眾席，呈現出一種幻夢般的氣氛。
這裏並不是像經過特殊設計的傑特頓競技場那樣，而隻是一個用充滿古風的石造地板建造而成的戰鬥場地。千鶴發覺在場地的中央有行動電話的碎片掉落在地上，她環視著周圍。
「他們不可能隻是挑釁一下，然後就立刻逃掉了吧。」
「大概吧。」
京將塑膠的碎片踢向一旁，緊盯著舞台的另一側。他的視線，麵向著古羅馬風的石柱之間，做為選手入場時使用的入口。
叩。叩。叩。叩——。
寧靜夜晚中的競技場，回蕩著不知道是誰的腳步聲。紅丸用兩手輕撫著兩側的頭發，低聲說道。
「三個人……是嗎？想不到你們竟然會特地配合我們……」
在紅丸這般說完後，從入口的對麵傳來了回應。
「你說配合你們……，嗯，那倒也沒錯。」
「什麽……？」
「雖然比預定的時間早了一點，不過反正到了最後都是一樣的命運。」
「隻不過是明天在三萬個人的麵前被殺，或者是今天在這裏被殺的差異罷了。」
接在一開始說話的男人之後聽到的是，某個沉著妖豔的女人的聲音，以及在天真背後帶著可怕氣息的少年的聲音。
「難道——」
像是想起什麽似的，千鶴突然睜大眼睛，捂住了嘴。
「難道你們是……！？」
「你認為……我們是誰呢？」
「——」
看到了從入口內側走出來的那三個人的模樣，不光是千鶴，就連京和紅丸也驚訝地說不出話來。
「啊哈、什麽表情嘛？」
前發蓋住了眼睛的紅唇美女，看著愕然的京一群人笑了。
「我們的外表，有那麽令人驚訝嗎？」
皮膚白晰的美少年，俏皮地側著頭說。
「喂喂、別再嘲弄他們了。我看他們是真的嚇到了喔。」
站在中央白色頭發的魁梧男人諷刺地咧著嘴說。
美女，美少年，還有魁梧男人——全都是京他們見過麵的熟麵孔。
千鶴的臉頰抖動，用顫抖的聲音呻吟地說。
「不……不會吧——你們是……」
「是什麽啦？你到底想說什麽？」
魁梧的男人一邊摸著脖子上的頸圈，像是瞧不起千鶴那樣地說著。
「你們……」
京緊握著拳頭，凝視著魁梧男人。
「你是——七枷社——」
「沒錯。……能讓那缺乏自覺的草薙家的少爺記住我的名字，真是我無上的光榮啊。」
用看似恭維其實不然的姿勢向京致意的社，眼睛眯的像針一般，嘴唇上揚。在他兩旁的人無須多做說明，正是常與他一起行動的美女雪兒美，以及美少年克利斯——在這之前一直讓人覺得他們的言行相當可疑的三個人，終於自己表明了身盼。
和平常穿的服裝不同，社他們一致穿著鮮血般的紅色服裝，站在京等人的麵前。他們原本應該是在十幾個小時後，會在k·o·f"97的決賽中發生激烈衝突的六個人。
但是，雙方的表情卻完全不同。
相對於京和紅丸，以及千鶴他們驚惶、迷惘與緊張混雜在一起的表情，如果要用一句話來形容社他們的表情，那就是從容，他們從容地笑著。
「你們是——大蛇……對吧？」
在片刻的沉默之後，千鶴像勉強擠出一句話。她的語氣與其說是詢問，倒不如說是確認。千鶴咬著嘴唇，懊悔地皺起眉。
「就在這麽近的地方我竟然會沒有發現——」
「不用那麽懊悔，小姐。」
社用強壯的手臂指著千鶴說。
「再怎麽說我們也失去了傑尼茲啊。所以這次我們才會特別地慎重。之前你們會完全沒察覺，並不是因為你們無能，而隻是因為我們隱藏真正的身份的功夫做得太好了。」
「如果較量過一次的話，說不定你早會發覺我們的存在……不過不知道這算是幸還是不幸，你的隊伍在遇上我們之前就被淘汰消失無蹤了。」
雪兒美一邊玩弄著頭發隱隱地笑著。紅丸看到她的模樣後皺起了眉，
「……我還在想可真是奇怪的女人，怎麽會不陶醉在本大爺的魅力之下呢？——哼！是這樣啊！原來你不是人……」
「你是當真的嗎？真是個無可救藥的自戀狂呢。」
聽到雪兒美冷淡的回答，紅丸誇張地聳了聳肩。
「……竟然聽不出這是個玩笑話。真是差勁。——難道說，你們特地來參加k·o·f大會，這是你們的玩笑嗎？」
「把它當成一個玩笑，對你們來講或許比較幸福也說不定呢。」
「什麽？」
京不自覺地反問講話一直很客氣的克利斯。
「要我們隻為了好玩和一些無名小卒戰鬥，我們可沒那種怪癖。我們早就另有目的，這也算是吧！」
「你們……到底想玩什麽把戲？」
「這不用問也知道吧？我們一族1800年來非完成不可的願望……」
「大蛇的複活——」
麵對一個人自言自語呆然站立的千鶴，雪兒美開口了。她遮掩在胸口前的右手泛著青白色的火花，同時用壓低似的聲音說話。
「沒錯。為了要讓被低賤人類封印的大蛇複活，那正是我們大蛇八傑集的使命。……而且這一天終於來臨了。」
「你說什麽！？」
「草薙京……你知道，大蛇是什麽嗎？」
「什……什麽？你，到底在說什麽？」
「看來是不知道吧。……你們人類，對大蛇的事情根本一無所知。就連一直守護著封印至今的八咫家的巫女，應該也不知道大蛇的本
質。」
社看了一旁的千鶴，她一句話也沒說。恐怕社說的沒錯吧。就連千鶴，也沒辦法具體地說明大蛇到底是什麽。
社將強壯的手臂交叉在胸前，全身散發出驚人氣勢地說著。
「……你們真是愚蠢啊。我想，你們大概以為大蛇是什麽猛獸、妖怪等混雜在一起的東西吧？」
「不對嗎？要不然是什麽？難不成你想說大蛇是神嗎？」
「神……不是的。和你們所認知的神有點不同。可以說是神的代表吧。——不，說是自然的代表更恰當吧。」
「自然？」
「是的。」
「！？」
京將視線移向克利斯，又再一次驚訝地睜大了眼睛。在嬌小的克利斯周圍，開始靜靜地泛出像是要保護他一般的青白色火焰。
好像很愉快似地看了三個人驚訝的表情後，克利斯露出微笑。
「大蛇可以說是，代表無言的大自然，向罪孽深重的人類執行嚴厲製裁的檢舉人。」
「將智慧、語言和道具做為兩手的武器，人類獲得了和其他動物完全不同的生活方式。說起來算是個罪過吧。——人類打從那個時候起，就跳脫自然的輪轉了。」
「簡單地說……人類脫離了自然這個大循環，是出軌的東西。忘記了和自然共同生存，支配了自然，想要領導一切。因為做得太過份了，現在一直持續不斷地破壞著自然的循環。」
社一出聲，四周的空氣開始轟隆作響。
「破壞了山，改變河道，開辟森林——。到了現在還有偽善者，唱什麽要保護大自然這種高調。像你們人類，從幾千年前開始擁有所謂文明這種高尚的東西後，老早就變成了自然的敵人了。——接下來，製裁人類那種行為的，正是大蛇！」
社用炯炯發光的雙眸瞪著京等人。
「——傑尼茲靠著葬送掉八咫萬龜，成功地讓大蛇覺醒了。……接下來，隻要讓他完全覺醒就行了。」
「為了達成目的，所以我們才會加入你們那無聊的鬧劇。」
「什麽？那是什麽意思！？」
「也就是說大蛇會食人心。」
社立刻回答了紅丸的疑問。
「人類那些像是要吞噬掉這整個星球的欲望、事業、憤怒、悲傷、憎恨……還有像愛那種愚蠢的感情也算是吧？——總之大蛇就是，無限製地吸收人類那些叫做心和精神力的東西。那正是大蛇力量的根源。而且，越純粹越好。」
「所以我們才會選在這裏，當做是收集那純粹精神力的場所啊。」
「你說什麽……？」
「擁有純粹競爭心結晶的格鬥家們，在k·o·f中互相劇烈爭鬥……除此之外在那裏，還卷入了許多人類糾纏利益的欲望。還有，看了格鬥家們的戰鬥會興奮的人類也就更多了。——這裏就是現今世界上，能夠集中最多人類感情量的場所。」
「怎麽會——！」
對著按住臉頰喘氣的千鶴，克利斯斯急忙低頭致謝。
「就像是順水推舟那句話一樣。謝謝你了，姐姐。——為了讓大蛇複活，為我們提供了這麽好的場所。」
「怎麽會……我——」
身兼發起人並舉辦這個k·o·f大會——想盡辦法為了讓京和庵和解，而將本大會當成腳踏板——偏偏被利用在大蛇的複活上。這對千鶴來說隻能說像是惡夢一樣，是太過殘酷的現實。為了姐姐用盡全力奮鬥至今的千鶴，無力地跪坐在地上，用顫抖的手蓋住了臉。
社冷冷地看著她說。
「……能夠進行得比我們想像中順利，全靠你鼓吹這個大會。……哼，雖然另外兩個人也很有貢獻。」
「什麽……？」
支撐著千鶴身體的紅丸，憎恨地瞪著社。
「我們八傑集，正如其名共有八個人。……而，其中的三人，被你們和那個八神庵打倒了。接下來我們三個人在這裏。——那麽問題來了，剩下的兩個人是誰呢？」
「——其中一個人是蕾歐娜吧？」
京絲毫不敢大意地盯著前方回答，社聳了聳肩後搖頭。
「可惜啊。好像是答對了實則不然。……蕾歐娜的身上的確流著大蛇的血，但身為八傑集的是蕾歐娜的父親，凱迪爾。這家夥也是很早之前就死了。而最後的一個人，是連你們也很熟，那個瘋狂的老爹——」
「難道是！？——山崎！？」
「沒錯，眼睛挺尖的嘛。雖然他本人毫無自覺，但那家夥的確是八傑集的其中一個。」
「原來如此……所以那家夥……」
山崎之所以會如此異常地討厭京，糾纏不清地要素京的性命，看來大概是山崎身體裏流著大蛇一族之血，在無意識中憎恨著可說是死對頭的京。紅丸得意地點點頭，抬頭看著京。
京咯咯地咬著牙，大聲吼叫。
「羅嗦死了，你們！我不管什麽八傑集什麽四天王，這些莫名其妙的事情我已受夠了！反正要幹什麽結論早出來了吧？少在那裏打唇槍舌戰了，立刻放馬過來吧！我一並解決你們！」
「……不愧是劍的守護者，果然氣勢驚人。——不過，放心吧。我們不等到明天的決賽而特地選在這個時候，正是為了能和你們好好地決一勝負。」
雪兒美輕聲微笑著。笑容雖然很美，但卻給人一種莫名的邪惡感。
「雖然在觀眾麵前血祭你們好像也不錯，但中途被打攪的話那可就掃興了。——而且在比賽中萬一失手或許還不能給你們致命一擊吧？我們可半點兒都沒有想讓你們活命的打算喔。也就是為了確實能殺了你們，所以才選擇了今晚的這個地點。」
社緊緊地瞪著京，向一旁的克利斯和雪兒美開口說道。
「——草薙京交給我吧。剩下的兩個人就隨你們的分配。」
「真狡猾……有一個頭發顏色不一樣的人代替八神庵混在裏麵呢。」
「啊，把他交給我沒關係吧？那麽克利斯，你去當那個姐姐的對手。——那個自戀狂就讓我來殺吧。因為從以前我就看他不順眼了。」
「你們少在那裏嘰嘰喳喳地說個不停！」
「京！？」
紅丸根本來不及阻擋，京已經從地上向社飛踢而去。白色皮鞋的鞋跟迅速地劃風而去，刻劃出尖銳的曲線。
磅。
社用肩膀擋住了京的飛踢，輕聲而笑。
「……很好。」
「什麽……？」
「你那憤怒、鬥誌、同仇敵愾……全部都是為了讓大蛇完全複活的最後關鍵。在這裏用你們那堅強的心和我們戰鬥，毫無保留地全心全力地打。……然後吞噬掉那個高漲的感情後，大蛇就會在今晚完全覺醒了。」
「……！」
京突然地向後閃避，雖然和社保持了一定的距離，但社的笑容並沒有消失。
「現在已經太遲了。到了這個時候，已經無法阻止大蛇的覺醒了。就算你們不和我們打也是也是一樣的結果。……不，到時你們隻是會被折磨致死罷了。僅管斷氣時如何的慘叫與悔恨，大蛇還是會覺醒的。——你認為原先在這個會場裏的警衛和工作人員，現在怎麽樣了呢？」
「雖是像垃圾一般的人類，至少他們對活下去的執念還頗深的嘛。我隻是榨取了那些東西……嗯，讓他們升天去了。」
「你這混帳——！」
「對，憤怒也好，憎恨也好。盡管過來吧。——全部都是為了讓大蛇覺醒……對吧？」
轉動粗壯的脖子與肩膀，發出嘎嘎的聲響，社擺出了架勢。
轟隆隆……！
地麵在震動，空氣在震
動。是社慢慢湧出的鬥氣，使這一切震動的。
「——來，這是最後一步了。使盡你們全部的力量上吧。」
就像自己到目前為止的所做所為完全被顛覆了那樣，千鶴愕然失色。
盡管如此，她那樣地僵硬不動也僅是短短的一瞬間。就算千鶴至今所做的，從封印大蛇反過來有利於大蛇的複活，她的目的還是沒有改變。為何努力也不會變。她所應該做的終究隻有一件事。
千鶴目不轉睛地看著雪兒美和克利斯，她緊握著紅丸扶在自己肩上的手低聲說道。
「……真的很抱歉。」
「咦？」
「將你卷進這個進退兩難的地步……」
「不……要抱怨的話，也該是對京抱怨吧。說起來一切都是從認識了那家夥開始
的。」
雖說在這種狀況下不可能不緊張，但紅丸卻露出了大膽的微笑。
「來，決勝負吧。打完這場的話就陪我一起喝酒的約定，應該還算數吧？」
「……嗯。」
如果能活下去的話——咽下了這句不吉利的話，千鶴站起身來。
「去——吧！」
克利斯那突然衝到麵前的小手，被四周逐漸竄出的火焰所包圍著。
噗嘩啊！轟！
「——咕！」
從千鶴擋住攻擊的手臂上，傳來了像是被火燒傷般的刺痛。他巧妙地隱藏身份到現在——也就是說他從未拿出真正的實力——一想到克裏斯能這樣一路獲勝到達總決賽，還把他當做眼前所見的普通少年就太過愚蠢了。更何況克利斯是擁有『火焰宿命』另一稱號的大蛇四天王之一。他的力量會臨駕在千鶴之上一點兒也不奇怪。
看著因為衝擊而後退的千鶴，克利斯笑了。
「蕾歐娜失控暴走的時候，我還在想說不定能夠解決掉你呢，結果還是失敗了。」
「現在三神器的人，大家都很厲害耶，真的。」
「……我可是一點都看不出來你是這麽想的。你的表情不是充滿自信嗎？」
「沒錯啊。……因為，我們又更厲害嘛。就算我說你們很厲害，也隻不過是以人類而言罷了。
「這能算是一種稱讚嗎……？」
千鶴露出痛苦的微笑，用力擺動衣袖將雙掌合於胸前。就連一旁的人也知道她的呼吸逐漸沉穩了下來。閉上眼睛的千鶴從她紅色的嘴唇裏，開始傳出像是輕聲歎息般自言自語的聲音。
「高天原之神請留步，神漏岐神類漏美之神啊——」
克利斯輕皺著眉。
「現在才在求神嗎？就算念祈禱文也沒有用的。……因為在這個世界上根本就沒有神存在。」
然而，千鶴卻一點也沒有要停下來的意思。對八咫的巫女來說，朗誦獻給神的祈禱文，並不是要求神幫助，而是為了讓她們能專一自己的精神。
「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，布琉部由良由良止布留部，十種神寶，三種神寶，遠神愛賜，布琉部由良由良止布留部——」
千鶴的聲音忽然消失了。
接著。
「——打！」
千鶴牽引著白色殘像的身影消失了。她用像是在地上爬那樣低的姿勢一口氣縮短了與克利斯的距離，由下而上拂來一般的舉起右手。
「好快——！？」
大慨是因為過於小看千鶴的緣故，克利斯被以意想不到的速度攻其不備，來不及避開她那纖細的手。他殘留著些許稚氣的圓下巴受到強烈的一擊，克利斯小小的身體飛到了空中。千鶴更是乘勝追擊，用手刀向下攻擊石頭地板。
「去吧！」
劈磅！
克利斯誇張地彈跳閃避，但立刻就站起身來，一跳又縮短了與千鶴一度拉開的距離。
「真的是很厲害呢。……不過，我說我們更厲害也是真的喔！」
「！？」
「這就是我的火焰——破鏡之炎！」
噗嘩啊！
克利斯靈活地衝擊而來的拳，一瞬間，被猛烈的火焰包圍住。抵擋不住那像是要迎麵襲擊而來的火焰，這次換成千鶴被撞飛了。
「啊啊……，
在千鶴上下顛倒的視線一角，她看到了紅丸也和自己一樣被雪兒美撞擊飛去。
「隻會說滿口的大話，想不到功夫這麽差呢。……難道你們全是靠草薙京才一路獲勝到現在嗎？」
「真是羅嗦啊，小姐……」
擦拭了滲出血的嘴角，紅丸搖搖晃晃地站起身來。穿在黑色上衣外那件別致的外套因為破破爛爛，已經變成碎布片的模樣。紅丸憤恨地將衣服撕裂丟棄，怒目地瞪著雪兒美。
「隻是因為來不及吹頭發，所以現在的狀況才會不好。——不過，現在不會再那樣了。你最好有所覺悟，因為我要讓你見識到本大爺真正的實力。」
「真的是隻有嘴巴高人一等……」
悵然回答的雪兒美，用輕盈且無防備的步伐走向紅丸。但是，在她的四周總是圍繞著小小的青白色電光，毫不留情地攻擊著她的敵人。而紅丸也已經親身體會到其震撼威力了。
「平常老是對小姐們放電的本大爺，沒想到這回兒反而被電了……」
「電到了之後就順便把你燒焦吧。」
逼近紅丸眼前的雪兒美，突然用手支撐在地麵上向前翻轉，然後用踵落技往紅丸的眉間踢了下去。動作像是要攻其不備般的虛幻招術。
但是，紅丸立刻有了反應，舉起膝蓋抵擋了雪兒美的這一踢。
磅！
「既使是本大爺也不會老在挨打啊！」
「唔！？」
突然蹲下的紅丸，迅速踹了雪兒美腳跟一腳，趁她失去平衡時順勢使出了回旋踢。接下來以迅雷不及掩耳之勢，充分地利用了全身的彈性向雪兒美的胸口踹了過去。
「這次換我來電你吧！」
紅丸用力地伸展全身的肌肉，揮出了右拳。這可說是使盡渾身之力的必殺一擊。
然而，吃了紅丸的一腳而站不穩腳的雪兒美，卻不打算調整自己的姿勢——因為要是這樣的話，說不定會被紅丸的拳頭給打個正著吧——她慢慢地用倒在地麵上的姿勢將身體放低，接下來不一會兒，長筒靴的鞋底發出聲響地飛了過來。
「！？」
「讓製裁的雷光將你燃燒粉碎吧。——那就是你的命運。」
一邊閃避了紅丸的拳，雪兒美像是在地麵上滑行似地從指尖的方向襲擊而來。閃過了紅丸起死回生的一擊，雪兒美伴隨著狂暴閃電的銳利一踢，深深嵌入他那閃避不及的胸口。
磅！
「嗚哇——呃啊……！」
雪兒美用她前發下冷酷的眼睛，看著全身遭受了猛烈撞擊，劇烈地翻滾之後無法動彈的紅丸。
「——晚安了。」
不知道一起戰鬥的夥伴陷入了苦戰，京他自己，完全被那個叫做七枷社的男人的威力所臣服。被踢，被毆打，被摔了許多次，甚至讓人覺得他身體裏麵的骨頭是否都粉碎似的那樣。盡管如此，京仍然找不到任何可以向社反擊的機會。
「你……哪裏像是空手道家……？這家夥——」
京被社用一隻左手舉起，低聲呻吟著。
「不要隻是叫嘯，再鼓起精神打過來吧。——草薙家的繼承人隻有到這種程度的話，你要讓我認為1800年前被打敗的我們像白癡一樣嗎？」
社用右手的拳頭拭去嘴角滲出的血——那就是稍稍被京抵抗的結果——社神情輕鬆地嘲笑著京。
但是，社他那壓倒性的威力，或許可說是理
所當然的事情吧。他是與之前京纏鬥之後好不容易才戰勝的傑尼茲地位相等的大蛇四天王，而且還是其中名列第一家夥。社的威力與傑尼茲相等，或許還更勝於他。
「……要不然，我就講些能讓你振奮精神的事吧。」
「什、什麽……？」
社吐掉混雜著血的唾液，對著半吊在空中的京說。
「就算大蛇完全覺醒了，要滅亡這些將世界顛覆至此的人類，也不是那麽容易的事情。如果沒有相當的能量就辦不到。……嗯，雖然在規模上有所差距，但也和1800年前大同小異吧。在此最重要的關鍵，就得靠奇稻田。」
「奇稻田……？」
京用痛苦的聲音反問。從他嘴唇的一角，靜靜地滴著紅色的血絲。
「1800年前，大蛇企圖以奇稻田為祭品來毀滅所有的人類。——不過，雖然最後被你們的祖先所妨礙，那個叫做奇稻田的女孩，也可以說是一個媒介。為了能讓大蛇更有效率地收集能量，有必要拿奇稻田來當做祭品。」
奇稻田——奇稻田比賣。在日本的神話中，是在被獻做八岐大蛇祭品的時候為須佐之男命所救，後來變成了他妻子的女孩。
社閉著眼睛笑了。「那個奇稻田，是獻給大蛇的八個女孩子中也就是八稚女的最後一個，應該成為大蛇祭品的女孩。所以，或許這不是偶然也不是奇跡，而算是命運也說不定吧。……在這個世紀末，那個奇稻田也轉生到這個世界來了，簡直就像是要配合大蛇的覺醒似的。」
「你……你說什麽？」
「以現代的奇稻田為祭品，大蛇這次一定會消滅人類。——草薙京啊，你不覺得這是很可笑的因緣嗎？而現在的奇稻田，可是你也非常熟識的女孩喔！」
「……？」
在痛苦中，京的雙頰抖動，凝視著社的臉。因為社一直講著和平常生活脫逸的話題，京露出了一時無法接受的表情。
「……還不知道嗎？那也好吧。」
社說罷，便使勁揮動他的右手。他是想就這麽用石頭般的拳頭打穿京的臉吧。如果不躲開的話，肯定頭蓋骨一定會骨折。
停下了拳頭，社低聲說道。
「……和你一起在新宿約會的女孩，很可愛吧？放心吧，殺了你之後，我會馬上讓那女孩跟隨你而去的。在那個世界隨你們喜歡怎麽在一起。」
「——！？」
因為社所講的話，京的內心在一瞬間被凍住了。就在那之後，他那萎靡不振的鬥誌一下子衝了上來，四肢漲滿了前所未有的力量。
「——這混帳！？」
磅！
京抓著社的手臂搖晃身體，狠狠地對他的側臉踢了一腳。
「唔……！」
就連社這回也發出了痛苦的呻吟，鬆開京後一腳跪了下來。
落地後的京站在地麵上，按著脖子向社怒目而視。
「難道說……是小雪！？你是指小雪嗎？」
「……雖然在1800年前保護了奇稻田，但這次會如何呢，草薙？」
雖然輕擺著頭站起身來的社沒有回答京的問題，但那個答案同樣是肯定的。
「你說小雪就是……奇稻田……？」
在京的腦海裏，浮現了討厭與人爭吵的少女，她那惹人憐愛、天真純潔的笑臉。
京緊緊地咬著牙，全身上下充滿了怒濤般的鬥誌。
「很好……」
社摸著下顎，露出大膽的微笑。
「終於想拿出真本事了嗎？就讓我瞧一瞧，你打倒傑尼茲那時的力量吧。這也是為了讓大蛇覺醒……」
「羅嗦！給我住口！」
京用燎原之火般的速度衝向社的胸前，朝他的腹部正中央送了一拳。
碰！
「呃……」
京他裝飾著象征草薤家的火焰的拳頭，把社那受過鍛鏈有如鎧甲一般的腹肌變成毫無作用的東西，社整個身體攤軟了下來。
「什麽八傑集！什麽四天王！什麽大蛇一點關係也沒有！隻要你們敢對小雪出手，我就宰了你們！」
社痛苦地躬著身，他的脊髓被京的手肘給擊中，接著京又像擺錘般地將社遠遠地踢到半空中。
「唔……你——草薙！」
就那樣在地上翻滾後倒下的社，邊吐著血邊大叫，用超乎常人的跳躍跳到了京的背後。
「就這點兒功夫啊，喂！」
「呃啊！」
連石柱都可能擊碎的下踢一下子擊中了京的雙腳。而依然倒在地上的京的後腦，立刻又被社舉了起來。
磅襠！
京看似苗條卻也重達75公斤的身體，就像洋娃娃一般地在空中飛舞。社隻用右腕就把京揮舞到空中的力量，正符合大蛇四天王中最強的人所帶來的恐怖感。
「這家夥……！」
那是可以讓京覺醒到目前為止不管被社摔了幾次，都隻算是牛刀小試那般恐怖的投擲。就這樣撞上石頭地麵的話，免不了會頭骨粉碎而死。就在三半規管對死亡的預感發出悲鳴的時候，京奮力地掙脫開了社的手。
「什麽！？」
離心力加上自己的重量，確信可以將京摔到地麵上的社，對京竟然可以掙脫感到錯愕。接下來，他的驚訝變成了無可壓抑的憤怒。
「你，太囂張了——！」
連夜晚的冷空氣都因他的吼叫而震蕩，社向著京猛衝了過去。
此時——。
社的耳朵，出乎意料地聽到了雪兒美淒厲的慘叫聲。
「雪兒美！？」
社的注意力在一瞬間離開了京。然而，那短短的一瞬間卻演變成了致命的破綻。
「不要看旁邊！看招！」
配合著社衝過來的位置，京采取低姿勢使出了左肘擊。
磅襠。
成功地還擊命中的手肘，分毫不差地刺入了社胸膛的正中央，粉碎了他的肋骨。
「呃……咳 」
社大量吐出的鮮血飛濺到京的臉頰上，但京連眼睛也不眨一下，立刻又用右腕向上抓住了社的喉嚨。
「燃燒吧！」
轟隆！
社巨大的身體被鮮紅的火焰包圍，伴隨著翻騰的火花飛了出去。加上這次致命的胸部直擊，全身上下完全被火焰所燃燒的社，連一聲慘叫也發不出來地在地上翻滾。
「…………」
京靜靜地重整自己呼吸，他的視線離開了社——毫無疑問地，杜已經不可能再戰鬥了——他朝著傳來大蛇女人慘叫聲的方向看去。
京在那裏，在這個場合最不願遇到的——但，在某個意義上又是最適合出現在這裏的——那個男人的身影。
「八神……是你……」
京將血與汗一起擦去，低聲說道。
「看來正巧準備了一個不錯的舞台嘛。——我來殺你了，京。」
右手的手刀貫穿了雪兒美的背部，八神庵就這麽淺淺地笑著。
結果救了喪失戰鬥力隻能等死的紅丸，竟是冒然登場的庵。
恐怕對庵來說，他隻是想排除阻礙在他眼前的雪兒美。就算今天擋在庵看京的視線之前的，不是雪兒美而是紅丸，庵還是會照樣揮舞他那把死神的鐮刀吧。
「啊……呀——」
剛剛正打算給紅丸最後一擊的雪兒美，在背後被突襲的衝擊之下，她那充滿女性魅力的肢體僵硬了。從她紅色的嘴唇更流下了幾絲的鮮血，滴落到她的下顎。
雪兒美因為這難以忍受的痛苦，一邊發出微弱的喘息聲，一邊慢慢地向下看。她看到從自己豐滿的胸部前竄出，那男人沾滿鮮血
的手。
「為、什麽……會、會這、樣——」
用纖細、發著抖的手抱住自己胸口的雪兒美，她的身體就像是被小孩子丟棄的玩具般地在空中飛舞，摔落到地麵上。
「礙事。」
庵輕易地將刺穿雪兒美的右手拔出，而且用力地將她丟到一旁。但是他對這些事情好像絲毫不感興趣。就算沾滿了美女的血卻連眉毛也沒動一下，在他閃耀著狂氣的瞳孔裏所看到的，隻有剛和社分出勝負的草薙流繼承人，草薙京一個人而已——。
「雪兒美！」
克利斯結束與千鶴的戰鬥，跑到了筋疲力竭無法動彈的雪兒美身邊。但是，就連克利斯抱著雪兒美移動到社的身旁，庵對他們卻看也不看。
庵將沾滿鮮血的右手再度地放進了口袋裏，朝著京走了過去。
「京、京……」
對躺在地上的紅丸瞥了一眼，京總算正麵迎擊了庵的視線。
「……簡直像是算好時間登場似的，八神……」
雖然京的嘴角浮現了諷刺的笑容，但這絕對稱不上是毫發未傷的狀況。因為與社的戰鬥全身上下有多處的撞傷，斷裂的骨頭恐怕也不少吧。
庵看著那樣的京冷冷地說。
「對付這種雜碎還把自己搞得這麽難看啊，京。」
「我難看？那麽，對難看的我還老是糾纏的你豈不是更難看。」
「……馬上我就讓你那張臭嘴再也講不出話來。」
「哼……很不巧，我現在沒空當你的對手。」
京用食指指著社等人這麽說。然而，他隻看了他們一眼，視線又立刻回到了京身上。
「你是說下次才要跟我打？……在你知道把你徒弟痛扁一頓的人是我之後，還能說同樣的話嗎？」
「——什麽！？這麽說來，果然真吾是被……！」
「我忘了他叫什麽。……不過，的確是我，去打倒那個胡亂模仿你的小鬼。因為我很想看看那家夥被打個半死時，你會有什麽樣的表情。」
「你……！」
京拉著t恤的領口，好像喘不過氣似地呻吟著。
不管庵有多麽憎恨自己，抱持著多少殺意來對自己挑戰都無所謂。
但是，不能容許他將矛頭指向其他的人。特別是讓像真吾那樣在京身邊的人身負重傷這件事，在對庵的憎恨激增的同時，對完全沒考慮到周遭的人有可能被襲擊的自己，更加地生氣。
然而——。
然而。盡管如此。
京暫時壓抑了那把怒火，將視線從庵身上移開。
「——下次再跟你打。」
「什麽？」
「我說最後再來解決你，八神！」
像是下定決心般地大聲說完，京再度看到了社他們。
因為吐了大量的血而臉色鐵青的社，勉強在地麵上撐起了上半身，依次看著京與庵，以及在兩人之後劇烈喘著氣的千鶴，露出一絲的微笑。
「總算……演員好像全到齊了……」
「是啊。」
抱著雪兒美挨近社的克利斯，因為與千鶴戰鬥時一直取得優勢，所以幾乎沒有受到任何的傷。但是，即使是這樣的克利斯，能不能打倒現在戰勝社的京也還是個問題。
但是，社一行人盡管局勢逆轉，被逼入非常不和的狀況下，他們的笑容還是沒有失。
「……打得好，草薙京。這麽一來克利斯也吸收夠了。」
「你說什麽……？」
無視於訝異地回問的京，社對著倒在克利斯腕上的雪兒美說。
「……雖然很遺憾不能親手解決掉他們……不過，算了。——對，結果還不錯嘛，雪兒美？」
「啊……」
雪兒美的雙唇顫動，像是想說什麽似的，但早已發不出聲音。
「——我立刻就來，等著吧。」
社慢慢地擧起右手，對著雪魯米已經開了大洞的胸口用力揮去。
慟。
就在愕然的京，以及一直麵無表情的庵麵前，社的拳頭，讓雪兒美的心髒永遠停止了跳動。
「你……發什麽瘋啊！？」
「給我安靜一點，草薙。」
在地麵上用蹲姿站起身來的社，痛苦地喘著氣，摸著自己沾滿雪兒美鮮血的拳頭。克利斯站在他的背後，用近乎冷酷的眼神目不轉睛地盯著京他們。
「——時候到了。」
「什麽……？」
「冒瀆清澈藍天，淩辱母親般的青色大海，蹂躪永遠的青綠大地的人類啊！大力整肅你們的時候到了！」
社一邊吐著血一邊大叫，將高舉的右手像老鷹的爪子那般地張開。
「——覺醒吧，大蛇——！」
「！」
社受傷的右手用意想不到的驚人速度閃過，將自己的脖子撕裂。
碰磕！啪襠！
就在鮮血像惡夢般地向上噴出的同時，社的身體慢慢地倒了下去。
「你們——你……？」
一時呆住的京，看著一直站在社與雪兒美身邊的克利斯，不自覺地喃喃自語。
和之前的克利斯，好像有什麽不同。
他全身沾滿社與雪兒美的鮮血，從頭到腳被染成一片血紅的模樣雖然和之前相同，而且低垂著頭稍微閉上的眼睛也沒有改變——但給人的感覺，好像都不同了。顯露出本性的克利斯，即使殘忍仍然不失他天真的外觀。然而現在的他，那模樣已像煙霧般地消失無蹤了。
「嘖……」
庵側著臉，有點痛苦似的壓著自己的太陽穴。
克利斯靜靜地抬起頭來，看著京和庵。
「現在，在這裏——」
「什麽！？」
從克利斯口中開始說出的，是與他明顯不同的聲音。那聲音就像是在空蕩的皇宮回蕩著，讓人無法分辨男女的奇特聲音。
「——舉行過古代的儀式後……人類從這個世界消失的時候也到了……」
「啊啊……！」
克利斯小小的身體慢慢地浮到空中。看著那樣的克利斯，千鶴微弱地喘息著。
「終於……」
「難道……這家夥是——！？」
京皺著眉，抬頭看克利斯。
「這家夥就是大蛇嗎！？怎麽可能——」
這時候，克利斯打斷了京的話，再一次開口了。
「……無可救藥的東西。」
「什麽……？」
「到了這個時候還無法接受現實。……真是無可救藥的愚蠢啊，人類」
「你說什麽——」
京稍微握緊了拳。
但，克利斯用不帶任何感情的瞳孔看著京。
「——你不可能突襲我的。也不可能打倒我。」
「……！」
就在與克利斯之間的距離一下子被縮短似的時候，聽到這般好像看穿自己內心的話，京忍不住倒抽了一口氣。
克利斯用沉穩的語氣繼續說道。
「不管做什麽都沒用的……對我來說，我輕而易舉地就能知道你們在想什麽……」
「你說什麽……？」
搖搖晃晃地走到京身邊的千鶴因為克利斯所講的話驚訝地睜大了眼睛。克利斯看著那貌美但麵色鐵青的她，繼續往下說。
「你就是八咫的巫女吧。還有在那裏的是八尺瓊的子孫——不，現在應該叫你八神……就是接受我族之血那令人厭惡的一族……」
克利斯將視線移到了額頭正冒著汗，看似不悅一言不發的八神身上後，點了點頭。
「在那個男人心中
的隻有對草薙的憎惡。怨憤，痛苦，憎恨——我所看到的隻有愚蠢人類的本性……」
「不要隨便進入我的心中。……想死嗎？」
庵用顫抖的手遮掩住臉，眼睛閃閃發光地瞪著克利斯。但是，克利斯把庵的怒氣當做一陣微風似的——不知為何地看了無人的觀眾席一眼又再度看著京的瞼。
「我是大蛇穿越了1800年的時空之輪，現在於此迎接覺醒的大蛇。……就算三種神器集合在這裏，人類還是無法看到明日的一絲光明——」
「什麽……？開玩笑也該有個限度……！」
京重新戴緊雙手的手套，向著克利斯往前了一步。
「就算你是大蛇，就算你能讀我的心，那種事怎麽樣都無所謂！反正！現在我就要在這裏打垮你！由我親手解決掉你！」
「……所有的野獸，都能察覺到自己的死期，臨危不亂地追隨命運。但是，人類忘了這種本能。——人類，終究是要滅亡的……」
克利斯將雙手在胸前交錯後，又從容不迫地張開雙手。
咻！像是要把克裏斯整個包圍住似的，青白色的光柱從地麵向著天空噴出。