第一章·表 卡納克與優莉葉
我和大家分開、回到宿舍的房間後，便立刻將製服換成修道衣，並披上跟我的身高差不多長的鬥篷。接著我把繪製魔法陣所需的橡木魔杖塞進懷裏，背起塞滿了旅行所需物品的背包。
一切都已準備就緒。盤纏我已經存了很久，而畢業之後，就可以自由運用時間，不怕衝突到課業。如此一來，我便能安心地展開旅程。
對瑪爾信徒來說，石碑巡禮是最尊貴的行為。
這些石碑，是一千年前在這片亞連希亞大陸旅行的曉之賢者——瑪爾所留下的。據說石碑上還留著瑪爾的筆跡。
飽受人們的輕蔑，卻仍然持續著崇高行為的瑪爾，究竟想向世人傳達些什麽呢？
我要去追尋這個多年來一直想解開的謎團。無法言喻的高昂情緒、期待與不安……再加上各種不同的感情混雜在一起，使我不禁心跳加速。
此外，對我來說，這段旅程還有另一個重大的意義。
那楚楚可憐的優莉葉……在這段旅程中，我希望自己那顆每次見到她就動搖不已的懦弱的心能夠有所成長，而且能完全受到控製。
隻要完成這趟旅行，我一定能獲得莫大的信心。
好吧……差不多該踏上旅途了！
正當我走出門外，打算踏出這趟旅行中最值得紀念的第一步時……
「卡——納克！！」
耳邊突然聽到呼喚我的聲音。
我轉向聲音的方向望去，隻見麵帶笑容的莉莉露，還有另一個低著頭注視著我的女孩。
「為、為什麽！？」
我拔腿就跑，但莉莉露卻立刻用魔杖在空中畫出魔法陣，並吟唱咒語！
「別想逃！！……螺旋藤蔓縛！！」
竟然使出了攔阻行動的魔法！！
無數的藤蔓自地麵竄出，朝我的雙腳襲來。我雖跳起來躲過了幾次攻擊，但一隻腳還是被藤蔓纏住了！
於是我在空中失去平衡，一頭撞上了牆壁！
「什……？」
朦朧之中，我看見了兩雙白皙的腳緩緩向我走來，接著我便失去了意識。
「……卡納克……卡納克！」
我正被誰抱著。
頭腦一片空白。
到底發生什麽事了？
「呃，應該不要緊吧。啊哈，啊哈哈……」
一個聽來很不負責任的聲音，從別的方向傳來。
「不過話說回來，把一個男生搬來這裏，還真是辛苦呢。」
「謝謝你的幫忙。」
「別客氣啦！不過，我倒真沒想到他竟然會想要逃走呢！」
「不知道為什麽，他總是故意避著我。我對他揮手過好幾次，他從來都沒有回應過我。就連剛才也拚命地想要逃走……他該不會很討厭我吧？」
「呃，我是不知道這小子怎麽想啦，但是接下來就都由你自己決定了，不是嗎？」
「嗯……說、說的也是！」
「總之，接下來才是決定勝負的關鍵。之後就靠你自己囉！」
「嗯，我會加油的！謝謝！」
一個腳步聲漸漸遠去，接著傳來門被輕輕關上的聲音。
這裏該不會是學校吧！？
「唔……」
我微微睜開眼。
這裏果然是賽連迪亞魔法學校的教室。
「啊，你醒了？」
那清澈的聲音，仿佛能滲進人心。
另外，我的後腦勺有股柔軟又溫暖的觸感。
張開雙眼後，我因為太過吃驚而說不出話來！
「優、優優……優莉葉！？」
原來低頭看著我的人，竟然是優莉葉。
而且……還讓我睡在她的膝蓋上！？
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我慌忙地起身想離開她，卻撞到了因為被清空而變輕的桌椅，跌了一大跤。
「啊！你、你沒事吧？」
「好痛……」
我抱著混亂不已的頭，站了起來。
為什麽優莉葉會在這裏？莉莉露呢？發生什麽事了？
「卡納克。」
優莉葉有些畏縮地對我說：
「我聽莉莉露說，你要去石碑巡禮，對不對？」
「嗯，對啊。怎麽了嗎？」
優莉葉稍稍移開視線，接著堅定地說：
「我……我也……想要跟你一起去旅行。」
「啊！？」
因為太過驚訝，我的眼前瞬間呈現一片空白。
優莉葉雖然身穿洋裝，但是腳上已經穿著冒險者用的厚重靴子，旁邊還放著一個塞得滿滿的側背包。
她早就準備好上路了。
「不、不行！我絕對不能帶你去！」
「唔……為、為什麽！？」
「因為……石碑巡禮是一趟非常艱辛的旅程啊！」
「我當然知道啊。」
「不，你不知道。石碑巡禮的過程中，還必須前往傑德聯邦喔！？」
「就跟你說我知道嘛！」
「更重要的是，年輕男女一起長途旅行，要、要是被誤會了——」
優莉葉紅著臉，轉著眼睛仰望著我問道：
「你會做出讓人誤會的事嗎？」
我猛然後退，撞倒了桌子。
太、太可愛了啦！
「不不不、不會，不會有那種事啦——」
「那，那就沒關係啦！而且我擁有魔導師資格，一定能幫上忙的！」
「不隻是這樣啦！你是這片土地的領主——賽連迪亞侯爵的女兒耶。侯爵怎麽可能允許你跟一個不認識的男生單獨去旅行！」
「我已經得到許可了！父親大人說，如果隻是單純的旅行當然不行，但如果是石碑巡禮這種神聖的事，就沒關係！」
「……優莉葉，為什麽是我？我和你其實不太熟吧？」
優莉葉皺起眉，臉頰泛紅。
「那是因為、那個、卡、卡納克……」
「咦？」
「因、因為我聽莉莉露說，卡納克有喜歡的人了！瑪爾信徒不是『一旦有了喜歡的人，眼中就不能再有別人』嗎？
所以，隻要卡納克喜歡的人不是我，我就可以放心跟你一起旅行了，不是嗎！？」
「原來如此。對女性來說，虔誠的瑪爾信徒確實是最安全的人呢。」
這樣啊……所以她才會選擇我啊。
然而我卻感到有點落寞。
「啊，不……不是……」
「咦？」
「沒沒沒、沒事沒事。」
我拚了命地對行動可疑的優莉葉擠出一個笑容。
「那麽，我想再問一個問題。優莉葉，你有喜歡的人嗎？」
優莉葉微低著頭，難為情地回答：
「這、這個嘛……嗯，有啊。」
我的胸口揪痛了一下。
我果然還是沒辦法跟她一起旅行。
因為光是一句話，就能讓我的情緒如此動搖。
「優莉葉，還是不行啦。就算我的信仰真的很虔誠，我也還沒有旅行的經驗啊。所以跟你一起旅行——」
就在此時——
優莉葉像是想把我的聲音蓋過似地，竟抬起腳露出白皙的大腿，重重地踩在桌上！！
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——囉哩八唆的煩死了——！」
咦……咦？
「什麽傑德怎樣、我家又怎樣，跟那些到底
有什麽關係啊——！！」
我我、我認識的優莉葉應該是很溫柔的……
「卡納克怎麽樣我不知道，可是我已經可以獨·當·一·麵·了！」
楚楚可憐的……
「我一直努力到今天，就是為了可以獨立啊！」
充滿了氣質的……
「可是你卻一直扯東扯西的！有沒有擔當啊你！！」
應該是臉上總是掛著如白百合般的笑容，舉止優雅的女孩啊……
「反正我已經決定要跟你去石碑巡禮了！就這麽說定了！！」
「怎、怎麽這樣……」
「如果卡納克不帶我去就算了！我自己一個人去！」
「咦，咦？」
「啊——好擔心喔——我在旅途中一定會被盜賊或怪物侵襲，孱弱的我一定會被粗暴地對待，然後又被這樣又被那樣——」
「我知道了，我知道了啦！不要說那麽恐怖的話啦！」
我凝視著優莉葉的雙眼，她的眼神是認真的。
不行了，看來我是沒辦法說服她了。
既然如此……那就陪她到聖神殿為止好了。
雖然優莉葉不知道為什麽想跟我一起去旅行，但是具有判斷是非能力的神官大人，一定會好好地勸諫她一番的——像是說「還不能獨當一麵的男女居然想一起去旅行，實在是太膚淺了！不要小看了這個世界！」……之類的。
「那你願意帶我去囉？」
看著臉頰微紅，嘟著嘴的優莉葉，我抬起頭，心不甘情不願地說：
「我知道了啦。」
「太好了！謝謝！」
「……我話先說在前頭，我可沒有自信能保護你唷。」
「沒關係！萬一遇到緊急狀況，我會保護你的！」
「你剛剛不是說自己很孱弱——」
「好，那我們趕快出發吧！第一個目的地就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的石碑唷！」
望著自己在那裏興奮不已的優莉葉，我垂下雙肩，歎了一口氣。
瑪爾在亞連希亞大陸上遺留下來的石碑共有四個。
其中的三個石碑分別位在勢力強大的新興國家——可爾歇亞王國、亞連希亞大陸上最大的國家——菲爾格特王國，以及由暗族統治，也是亞連希亞大陸上最危險的國家——傑德聯邦。
最後一個，就位在我們賽連迪亞的城市中。
垂頭喪氣的我，與哼著歌、心情雀躍的優莉葉形成強烈的對比。我們離開學校，來到了第一個石碑安置處，也就是聖神殿。
推開大門走進禮拜堂後，便看見一位穿著莊嚴的神官服、約莫五十來歲的男性正在瑪爾像前祈禱。這個人就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的神官長。對沒有雙親的我來說，他就好比是父親般的存在。
神官大人發現我們進來後，便站起身，轉向我們。
「歡迎來到賽連迪亞·瑪爾聖神殿……呃，什麽嘛，原來是你啊，卡納克。還有……喔，這不是優莉葉·賽連迪亞小姐嗎？」
竟然說「什麽嘛」。
「看你們兩個的打扮……這樣啊，你們要啟程去旅行了啊。」
我在神官大人的麵前跪下。
「是的。托您的福，我今天才得以順利從賽連迪亞魔法學校畢業。今天起我將啟程進行石碑巡禮，以緬懷偉大的曉之賢者·瑪爾。」
「喔……卡納克，你真的長大了呢，我真是高興。」
「一切都多虧了瑪爾的保佑，以及神官大人您的恩情。」
「這樣啊、這樣啊。」
神官大人滿意地微笑。
「那麽，你們兩個跟我來吧。我帶你們去石碑之室。」
「咦！？」
咦？奇怪咧？現在神官大人應該要罵優莉葉才對啊！
「請、請問，您是說，我們兩個人嗎？」
「對啊。有什麽問題嗎？」
「這，因為……我們隻是剛從魔法學校畢業的菜鳥耶！？」
「你在說些什麽啊？」
「那個……還不能獨當一麵的男生和女生，兩個人獨自去旅行，這——」
「啊——嗯？優莉葉小姐什麽都沒告訴你嗎？」
咦？咦？告訴我什麽？
「前幾天賽連迪亞侯爵蒞臨本神殿，表示優莉葉小姐想要進行石碑巡禮，因此問我能不能推薦一個可以陪小姐一起旅行的虔誠瑪爾信徒。
所以我就推薦你了啊，卡納克。」
「為、為什麽——」
「優莉葉小姐是侯爵最疼愛的女兒，因此必須找一個能確實保護她的人同行，所以我才會想到你。你懂我的意思吧？」
我啞口無言。
神官大人太高估我了啦！
「好了好了，跟我來吧。你們不是要去看石碑嗎？」
「是、是的。」
我果然地望著神官離去的背影，以及走在神官後麵，對我邊眨眼邊吐舌頭的優莉葉。
憑借著神官大人手裏的燭光，沿著陰暗潮濕的通道走進聖神殿深處；最後，我們來到一扇被生鏽的鐵鏈與大鎖牢牢封住的鐵門前。
神官大人將燭台交給優莉葉，打開大鎖，並將鐵鏈取下。
「好了，接下來就是石碑巡禮的領域了。我在這裏等你們。」
「是。」
優莉葉充滿精神地回答後，將燭台還給神官大人，接著來到我的身旁。
「這是第一個石碑囉。」
「嗯啊……」
我雖然總覺得有點無法釋懷，但我決定現在暫時將精神集中在石碑上。
「好，我們走吧！」
優莉葉笑著說，接著握住我的手，讓我大吃一驚。我的情緒大為動搖，但我立刻將情緒隱藏起來，並用肩膀推開鐵門，走進門內。
門關上後，我們便陷入了一片漆黑之中。
「卡卡、卡、卡納克，你在我旁邊嗎？」
「我在你旁邊啊。你害怕嗎？」
「嗯……我怕黑。」
優莉葉用細小的聲音回答，同時用力握緊我的手，並將身體靠近我。
「要、要是隨便亂走，好像就很難回到這裏了耶。」
手掌傳來了她的體溫。
我拚命摒除雜念，仔細地環視四周，發現前方有一道微弱的藍白色光芒。
「啊，一定是那個！走吧，優莉葉。」
「咦，哇哇，等一下！」
我拉著優莉葉僵硬的手，往前走去。
更靠近一些後，我們便立刻明白那道光是什麽了。正在散發著黯淡光芒的，是一顆比我還要高大的巨大橢圓形黑色岩石。
「這就是瑪爾的石碑？怎麽這麽大……」
「石碑上不是應該刻有瑪爾留下的話嗎……咦？」
即使定睛觀察石碑，也看不出來石碑上刻著些什麽；別說沒刻字了，石碑簡直像是矮人族製作的寶石一般美麗而光滑，沒有任何損傷。
「咦～奇怪了——」
就在此時，石碑所散發的藍白光芒忽然變成刺眼的閃光，瞬間照亮了四周的漆黑。
「哇！」
「好亮！」
優莉葉將頭埋在我的胸口。我一隻手保護著優莉葉，一隻手則遮住眼睛。
過了一會兒，等眼睛習慣光線之後，我緩緩地環視四周。
「這、這是……優莉葉，優莉葉！你看四周！」
「嗯～一下子那麽黑、一下子又那麽亮，是在幹嘛啦……哇！」
我們驚訝得一時說不出話來。
腳下是一片靜止的湖麵。岸邊長滿了
又高又茂盛的草，前方還有一座小山丘。
周圍絲毫沒有人的氣息，隻有雄偉的山巒與蓊鬱的森林，環抱著這片湖泊。
「這是怎麽一回事！？我們本來不是在房間裏嗎！？」
「看來瑪爾的石碑似乎被魔法封印住了。一定就是這個的關係吧。」
忽然間，我感到背後傳來一股強烈的瑪納。回頭一看，隻見飄浮在空中的石碑，正發出光芒。
光線愈來愈強烈，最後發出「啪咻」一聲，一個圓形的魔法陣應聲出現。魔法陣是以半透明的藍白色線條繪製而成，外圍有許多不規則的文字在躍動著。接下來，文字開始閃爍，魔法陣的小央便浮現出文章。
「原來這就是瑪爾留下的話語啊！！」
「我還以為文字是刻在石碑上的呢，沒想到竟然設置了魔法陣……真不愧是曉之賢者呢。」
我一邊感歎著，一邊望向在魔法陣中跳躍的文字。
終於親眼能看到我最尊敬的瑪爾所留下的話了！
我專心地閱讀著瑪爾的文字。
我真的可以這麽幸福嗎？
原來他喜歡的人就是我！
長久以來在心裏祈禱著「若能成真，不知該有多好」的事，沒想到竟然成為了現實。
我怎麽會這麽幸福呢！
我不會再任性了。隻要遇到有困難的人，我就要毫不猶豫地伸出援手。
他那發自內心所做的一切，我也要跟著做。
為了讓他更喜歡我。
為了能夠永遠待在他的身邊……
雙月曆545年 瑪爾
這就是一生孤獨地浪跡天涯的瑪爾所留下的記憶？
這內容跟我原本所想像的，實在是天差地遠。我還以為會是留給下一個世代的訊息，或是對亞連希亞大陸的預言等，更具有神秘色彩的內容呢。
但是這段話，簡直就是沉浸在幸福中的女孩的甜蜜心情嘛。
「以前的人都很懼怕瑪爾，還稱她為紅發魔女，所以我還以為她留下的文章會更恐怖呢，真是令人意外。」
「我也沒想到竟然會是這種內容。」
「欸，卡納克，瑪爾跟這裏寫的『他』有很幸福地在一起嗎？」
「很遺憾，沒有喔。」
「為什麽？這個『他』不是跟瑪爾互相愛著對方嗎？」
「可是這篇文章的最後寫著545年。545年的時候，瑪爾已經非常高齡了，而且有個有力的說法是，瑪爾就是在這一年悄然過世的。」
「這樣啊……那她為什麽要在石碑上留下看起來這麽幸福的文章呢？」
「的確，這篇文章真的很奇妙。真難以理解。」
記載瑪爾的曆史裏，並沒有提到她有一個如此思念、而且跟她彼此相愛的異性。
「或許瑪爾即便已屆高齡，心中也一直還有這個『他』吧。」
「嗯。我也覺得一定是這樣。」
我默默地重複讀著這段洋溢著幸福的文字。沒想到背負著殘酷命運的瑪爾，心底竟然藏著這樣的思念。
「這個『他』說不定是諾德裏亞斯。」
「諾德裏亞斯？」
「他是瑪爾唯一的旅伴。瑪爾的豐功偉業與半生的經曆，都是由他所紀錄的。那也是流傳至今的瑪爾經典原本喔。」
「瑪爾不是從頭到尾都一個人旅行嗎？」
「因為沒多久，諾德裏亞斯就因病離開了瑪爾。他跟瑪爾在一起的時間非常短暫。」
「總覺得好可憐喔……嗯？這是——」
優莉葉輕聲說，那宛如寶石似的眼珠開始轉來轉去。
「優莉葉，你為什麽要這麽堅持跟我來石碑巡禮——」
「安靜！」
「什什、什麽？」
「這個寫法……那個變成這樣……把這裏連起來……」
我完全不懂優莉葉在做什麽，隻知道她好像很仔細地觀察著在魔法陣外圍躍動的文字。
最後，優莉葉閉上眼睛，歎了一口氣後，又張開雙眼，直視著我。
「欸，卡納克，我再問你一次，你真的會帶我去旅行嗎？」
我猶豫了。
石碑巡禮是我多年來的夢想，同時我更想在這趟旅行中鍛鏈心誌，以克製自己對優莉葉的情感。如果優莉葉本人跟我同行——要是讓我的感情爆發了——她將會受到非常嚴重的傷害。
「優莉葉，我可以晚一點再給你答案嗎？」
「咦？」
「我想要再仔細地想一想。等我想清楚了再回答你，可以嗎？」
「……我知道了。可是，你要盡快告訴我喔。」
「謝謝你，優莉葉。」
「沒關係。畢竟這是我任性的要求。」
我抬頭望著石碑，向瑪爾祈禱。
石碑的光芒漸漸消失，我們再度被靜謐的漆黑吞噬。
第一章·裏 瑪爾之旅
一回過神，我才發現自己身在一座鬱鬱蔥蔥的森林裏。
草木安靜地等待著晨光灑落，清涼的夏季夜空，被鑲上了數不清的星星，紅色與白色的月亮，將四周的雜草染成了紫色。
今晚的空氣清澈，令人感到非常舒暢。
然而，不知道為什麽，我的頭發和衣服全都濕透，而且左腕還被燙傷了。
我為什麽會在這裏，我是誰……我完全想不起來。
我抱著混亂的頭，四處查看後，發現原來我身在被高山圍繞著的小山丘頂。
我發現下方似乎有微亮的火光，於是我便步下山丘，朝著光線走去。
我來到了一個小村落。
我前往村中最大的房子，也就是村長家，希望能夠借宿一晚。村長是一位單身的和藹老人，很爽快地讓我進入屋內，並端出熱湯招待我。
待我稍微恢複精神之後，村長問起我的名字。但是我連自己的名字都想不起來，隻能搖搖頭，接著又低下頭，就這麽睡著了。
翌晨，半夜有人突然造訪的事，已經傳遍全村。再過幾天，更有許多與我年紀相仿的男生來接近我，對我訴說甜言蜜語，其中還有人大膽地直接說出愛的告白。
然而，我卻將他們的好意全部回絕。因為我的心裏已經有一個人了。雖然我連這個人的長相和名字都想不起來，但是「他」確確實實地存在於我的心底。
我覺得這樣下去不是辦法，因此下定決心，告訴村長我打算隔天就要離開村子。
然而村長完全不理會我的決定，反而還留我在村子裏住下來。受到如此多的照顧，我實在無法不告而別，因此我便繼續留在村裏。
某天，那件事就這麽突然地發生了。正當我前往山腳下的村落跑腿時，發生了大地震。我的心中浮現一股不祥的預感，於是趕緊回到村子，沒想到原本應該在那裏的村子已經消失無蹤，一切都被不知從何處湧出的大水給吞噬了。
傷心失意的我，竟在最不願見到的狀況下離開了村子。沒有名字的我，決定繼承那個如今已不複存在的村落之名。
從那一天起，我便以「瑪爾」自稱。
我和大家分開、回到宿舍的房間後，便立刻將製服換成修道衣，並披上跟我的身高差不多長的鬥篷。接著我把繪製魔法陣所需的橡木魔杖塞進懷裏，背起塞滿了旅行所需物品的背包。
一切都已準備就緒。盤纏我已經存了很久，而畢業之後，就可以自由運用時間，不怕衝突到課業。如此一來，我便能安心地展開旅程。
對瑪爾信徒來說，石碑巡禮是最尊貴的行為。
這些石碑，是一千年前在這片亞連希亞大陸旅行的曉之賢者——瑪爾所留下的。據說石碑上還留著瑪爾的筆跡。
飽受人們的輕蔑，卻仍然持續著崇高行為的瑪爾，究竟想向世人傳達些什麽呢？
我要去追尋這個多年來一直想解開的謎團。無法言喻的高昂情緒、期待與不安……再加上各種不同的感情混雜在一起，使我不禁心跳加速。
此外，對我來說，這段旅程還有另一個重大的意義。
那楚楚可憐的優莉葉……在這段旅程中，我希望自己那顆每次見到她就動搖不已的懦弱的心能夠有所成長，而且能完全受到控製。
隻要完成這趟旅行，我一定能獲得莫大的信心。
好吧……差不多該踏上旅途了！
正當我走出門外，打算踏出這趟旅行中最值得紀念的第一步時……
「卡——納克！！」
耳邊突然聽到呼喚我的聲音。
我轉向聲音的方向望去，隻見麵帶笑容的莉莉露，還有另一個低著頭注視著我的女孩。
「為、為什麽！？」
我拔腿就跑，但莉莉露卻立刻用魔杖在空中畫出魔法陣，並吟唱咒語！
「別想逃！！……螺旋藤蔓縛！！」
竟然使出了攔阻行動的魔法！！
無數的藤蔓自地麵竄出，朝我的雙腳襲來。我雖跳起來躲過了幾次攻擊，但一隻腳還是被藤蔓纏住了！
於是我在空中失去平衡，一頭撞上了牆壁！
「什……？」
朦朧之中，我看見了兩雙白皙的腳緩緩向我走來，接著我便失去了意識。
「……卡納克……卡納克！」
我正被誰抱著。
頭腦一片空白。
到底發生什麽事了？
「呃，應該不要緊吧。啊哈，啊哈哈……」
一個聽來很不負責任的聲音，從別的方向傳來。
「不過話說回來，把一個男生搬來這裏，還真是辛苦呢。」
「謝謝你的幫忙。」
「別客氣啦！不過，我倒真沒想到他竟然會想要逃走呢！」
「不知道為什麽，他總是故意避著我。我對他揮手過好幾次，他從來都沒有回應過我。就連剛才也拚命地想要逃走……他該不會很討厭我吧？」
「呃，我是不知道這小子怎麽想啦，但是接下來就都由你自己決定了，不是嗎？」
「嗯……說、說的也是！」
「總之，接下來才是決定勝負的關鍵。之後就靠你自己囉！」
「嗯，我會加油的！謝謝！」
一個腳步聲漸漸遠去，接著傳來門被輕輕關上的聲音。
這裏該不會是學校吧！？
「唔……」
我微微睜開眼。
這裏果然是賽連迪亞魔法學校的教室。
「啊，你醒了？」
那清澈的聲音，仿佛能滲進人心。
另外，我的後腦勺有股柔軟又溫暖的觸感。
張開雙眼後，我因為太過吃驚而說不出話來！
「優、優優……優莉葉！？」
原來低頭看著我的人，竟然是優莉葉。
而且……還讓我睡在她的膝蓋上！？
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我慌忙地起身想離開她，卻撞到了因為被清空而變輕的桌椅，跌了一大跤。
「啊！你、你沒事吧？」
「好痛……」
我抱著混亂不已的頭，站了起來。
為什麽優莉葉會在這裏？莉莉露呢？發生什麽事了？
「卡納克。」
優莉葉有些畏縮地對我說：
「我聽莉莉露說，你要去石碑巡禮，對不對？」
「嗯，對啊。怎麽了嗎？」
優莉葉稍稍移開視線，接著堅定地說：
「我……我也……想要跟你一起去旅行。」
「啊！？」
因為太過驚訝，我的眼前瞬間呈現一片空白。
優莉葉雖然身穿洋裝，但是腳上已經穿著冒險者用的厚重靴子，旁邊還放著一個塞得滿滿的側背包。
她早就準備好上路了。
「不、不行！我絕對不能帶你去！」
「唔……為、為什麽！？」
「因為……石碑巡禮是一趟非常艱辛的旅程啊！」
「我當然知道啊。」
「不，你不知道。石碑巡禮的過程中，還必須前往傑德聯邦喔！？」
「就跟你說我知道嘛！」
「更重要的是，年輕男女一起長途旅行，要、要是被誤會了——」
優莉葉紅著臉，轉著眼睛仰望著我問道：
「你會做出讓人誤會的事嗎？」
我猛然後退，撞倒了桌子。
太、太可愛了啦！
「不不不、不會，不會有那種事啦——」
「那，那就沒關係啦！而且我擁有魔導師資格，一定能幫上忙的！」
「不隻是這樣啦！你是這片土地的領主——賽連迪亞侯爵的女兒耶。侯爵怎麽可能允許你跟一個不認識的男生單獨去旅行！」
「我已經得到許可了！父親大人說，如果隻是單純的旅行當然不行，但如果是石碑巡禮這種神聖的事，就沒關係！」
「……優莉葉，為什麽是我？我和你其實不太熟吧？」
優莉葉皺起眉，臉頰泛紅。
「那是因為、那個、卡、卡納克……」
「咦？」
「因、因為我聽莉莉露說，卡納克有喜歡的人了！瑪爾信徒不是『一旦有了喜歡的人，眼中就不能再有別人』嗎？
所以，隻要卡納克喜歡的人不是我，我就可以放心跟你一起旅行了，不是嗎！？」
「原來如此。對女性來說，虔誠的瑪爾信徒確實是最安全的人呢。」
這樣啊……所以她才會選擇我啊。
然而我卻感到有點落寞。
「啊，不……不是……」
「咦？」
「沒沒沒、沒事沒事。」
我拚了命地對行動可疑的優莉葉擠出一個笑容。
「那麽，我想再問一個問題。優莉葉，你有喜歡的人嗎？」
優莉葉微低著頭，難為情地回答：
「這、這個嘛……嗯，有啊。」
我的胸口揪痛了一下。
我果然還是沒辦法跟她一起旅行。
因為光是一句話，就能讓我的情緒如此動搖。
「優莉葉，還是不行啦。就算我的信仰真的很虔誠，我也還沒有旅行的經驗啊。所以跟你一起旅行——」
就在此時——
優莉葉像是想把我的聲音蓋過似地，竟抬起腳露出白皙的大腿，重重地踩在桌上！！
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——囉哩八唆的煩死了——！」
咦……咦？
「什麽傑德怎樣、我家又怎樣，跟那些到底
有什麽關係啊——！！」
我我、我認識的優莉葉應該是很溫柔的……
「卡納克怎麽樣我不知道，可是我已經可以獨·當·一·麵·了！」
楚楚可憐的……
「我一直努力到今天，就是為了可以獨立啊！」
充滿了氣質的……
「可是你卻一直扯東扯西的！有沒有擔當啊你！！」
應該是臉上總是掛著如白百合般的笑容，舉止優雅的女孩啊……
「反正我已經決定要跟你去石碑巡禮了！就這麽說定了！！」
「怎、怎麽這樣……」
「如果卡納克不帶我去就算了！我自己一個人去！」
「咦，咦？」
「啊——好擔心喔——我在旅途中一定會被盜賊或怪物侵襲，孱弱的我一定會被粗暴地對待，然後又被這樣又被那樣——」
「我知道了，我知道了啦！不要說那麽恐怖的話啦！」
我凝視著優莉葉的雙眼，她的眼神是認真的。
不行了，看來我是沒辦法說服她了。
既然如此……那就陪她到聖神殿為止好了。
雖然優莉葉不知道為什麽想跟我一起去旅行，但是具有判斷是非能力的神官大人，一定會好好地勸諫她一番的——像是說「還不能獨當一麵的男女居然想一起去旅行，實在是太膚淺了！不要小看了這個世界！」……之類的。
「那你願意帶我去囉？」
看著臉頰微紅，嘟著嘴的優莉葉，我抬起頭，心不甘情不願地說：
「我知道了啦。」
「太好了！謝謝！」
「……我話先說在前頭，我可沒有自信能保護你唷。」
「沒關係！萬一遇到緊急狀況，我會保護你的！」
「你剛剛不是說自己很孱弱——」
「好，那我們趕快出發吧！第一個目的地就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的石碑唷！」
望著自己在那裏興奮不已的優莉葉，我垂下雙肩，歎了一口氣。
瑪爾在亞連希亞大陸上遺留下來的石碑共有四個。
其中的三個石碑分別位在勢力強大的新興國家——可爾歇亞王國、亞連希亞大陸上最大的國家——菲爾格特王國，以及由暗族統治，也是亞連希亞大陸上最危險的國家——傑德聯邦。
最後一個，就位在我們賽連迪亞的城市中。
垂頭喪氣的我，與哼著歌、心情雀躍的優莉葉形成強烈的對比。我們離開學校，來到了第一個石碑安置處，也就是聖神殿。
推開大門走進禮拜堂後，便看見一位穿著莊嚴的神官服、約莫五十來歲的男性正在瑪爾像前祈禱。這個人就是賽連迪亞，瑪爾聖神殿的神官長。對沒有雙親的我來說，他就好比是父親般的存在。
神官大人發現我們進來後，便站起身，轉向我們。
「歡迎來到賽連迪亞·瑪爾聖神殿……呃，什麽嘛，原來是你啊，卡納克。還有……喔，這不是優莉葉·賽連迪亞小姐嗎？」
竟然說「什麽嘛」。
「看你們兩個的打扮……這樣啊，你們要啟程去旅行了啊。」
我在神官大人的麵前跪下。
「是的。托您的福，我今天才得以順利從賽連迪亞魔法學校畢業。今天起我將啟程進行石碑巡禮，以緬懷偉大的曉之賢者·瑪爾。」
「喔……卡納克，你真的長大了呢，我真是高興。」
「一切都多虧了瑪爾的保佑，以及神官大人您的恩情。」
「這樣啊、這樣啊。」
神官大人滿意地微笑。
「那麽，你們兩個跟我來吧。我帶你們去石碑之室。」
「咦！？」
咦？奇怪咧？現在神官大人應該要罵優莉葉才對啊！
「請、請問，您是說，我們兩個人嗎？」
「對啊。有什麽問題嗎？」
「這，因為……我們隻是剛從魔法學校畢業的菜鳥耶！？」
「你在說些什麽啊？」
「那個……還不能獨當一麵的男生和女生，兩個人獨自去旅行，這——」
「啊——嗯？優莉葉小姐什麽都沒告訴你嗎？」
咦？咦？告訴我什麽？
「前幾天賽連迪亞侯爵蒞臨本神殿，表示優莉葉小姐想要進行石碑巡禮，因此問我能不能推薦一個可以陪小姐一起旅行的虔誠瑪爾信徒。
所以我就推薦你了啊，卡納克。」
「為、為什麽——」
「優莉葉小姐是侯爵最疼愛的女兒，因此必須找一個能確實保護她的人同行，所以我才會想到你。你懂我的意思吧？」
我啞口無言。
神官大人太高估我了啦！
「好了好了，跟我來吧。你們不是要去看石碑嗎？」
「是、是的。」
我果然地望著神官離去的背影，以及走在神官後麵，對我邊眨眼邊吐舌頭的優莉葉。
憑借著神官大人手裏的燭光，沿著陰暗潮濕的通道走進聖神殿深處；最後，我們來到一扇被生鏽的鐵鏈與大鎖牢牢封住的鐵門前。
神官大人將燭台交給優莉葉，打開大鎖，並將鐵鏈取下。
「好了，接下來就是石碑巡禮的領域了。我在這裏等你們。」
「是。」
優莉葉充滿精神地回答後，將燭台還給神官大人，接著來到我的身旁。
「這是第一個石碑囉。」
「嗯啊……」
我雖然總覺得有點無法釋懷，但我決定現在暫時將精神集中在石碑上。
「好，我們走吧！」
優莉葉笑著說，接著握住我的手，讓我大吃一驚。我的情緒大為動搖，但我立刻將情緒隱藏起來，並用肩膀推開鐵門，走進門內。
門關上後，我們便陷入了一片漆黑之中。
「卡卡、卡、卡納克，你在我旁邊嗎？」
「我在你旁邊啊。你害怕嗎？」
「嗯……我怕黑。」
優莉葉用細小的聲音回答，同時用力握緊我的手，並將身體靠近我。
「要、要是隨便亂走，好像就很難回到這裏了耶。」
手掌傳來了她的體溫。
我拚命摒除雜念，仔細地環視四周，發現前方有一道微弱的藍白色光芒。
「啊，一定是那個！走吧，優莉葉。」
「咦，哇哇，等一下！」
我拉著優莉葉僵硬的手，往前走去。
更靠近一些後，我們便立刻明白那道光是什麽了。正在散發著黯淡光芒的，是一顆比我還要高大的巨大橢圓形黑色岩石。
「這就是瑪爾的石碑？怎麽這麽大……」
「石碑上不是應該刻有瑪爾留下的話嗎……咦？」
即使定睛觀察石碑，也看不出來石碑上刻著些什麽；別說沒刻字了，石碑簡直像是矮人族製作的寶石一般美麗而光滑，沒有任何損傷。
「咦～奇怪了——」
就在此時，石碑所散發的藍白光芒忽然變成刺眼的閃光，瞬間照亮了四周的漆黑。
「哇！」
「好亮！」
優莉葉將頭埋在我的胸口。我一隻手保護著優莉葉，一隻手則遮住眼睛。
過了一會兒，等眼睛習慣光線之後，我緩緩地環視四周。
「這、這是……優莉葉，優莉葉！你看四周！」
「嗯～一下子那麽黑、一下子又那麽亮，是在幹嘛啦……哇！」
我們驚訝得一時說不出話來。
腳下是一片靜止的湖麵。岸邊長滿了
又高又茂盛的草，前方還有一座小山丘。
周圍絲毫沒有人的氣息，隻有雄偉的山巒與蓊鬱的森林，環抱著這片湖泊。
「這是怎麽一回事！？我們本來不是在房間裏嗎！？」
「看來瑪爾的石碑似乎被魔法封印住了。一定就是這個的關係吧。」
忽然間，我感到背後傳來一股強烈的瑪納。回頭一看，隻見飄浮在空中的石碑，正發出光芒。
光線愈來愈強烈，最後發出「啪咻」一聲，一個圓形的魔法陣應聲出現。魔法陣是以半透明的藍白色線條繪製而成，外圍有許多不規則的文字在躍動著。接下來，文字開始閃爍，魔法陣的小央便浮現出文章。
「原來這就是瑪爾留下的話語啊！！」
「我還以為文字是刻在石碑上的呢，沒想到竟然設置了魔法陣……真不愧是曉之賢者呢。」
我一邊感歎著，一邊望向在魔法陣中跳躍的文字。
終於親眼能看到我最尊敬的瑪爾所留下的話了！
我專心地閱讀著瑪爾的文字。
我真的可以這麽幸福嗎？
原來他喜歡的人就是我！
長久以來在心裏祈禱著「若能成真，不知該有多好」的事，沒想到竟然成為了現實。
我怎麽會這麽幸福呢！
我不會再任性了。隻要遇到有困難的人，我就要毫不猶豫地伸出援手。
他那發自內心所做的一切，我也要跟著做。
為了讓他更喜歡我。
為了能夠永遠待在他的身邊……
雙月曆545年 瑪爾
這就是一生孤獨地浪跡天涯的瑪爾所留下的記憶？
這內容跟我原本所想像的，實在是天差地遠。我還以為會是留給下一個世代的訊息，或是對亞連希亞大陸的預言等，更具有神秘色彩的內容呢。
但是這段話，簡直就是沉浸在幸福中的女孩的甜蜜心情嘛。
「以前的人都很懼怕瑪爾，還稱她為紅發魔女，所以我還以為她留下的文章會更恐怖呢，真是令人意外。」
「我也沒想到竟然會是這種內容。」
「欸，卡納克，瑪爾跟這裏寫的『他』有很幸福地在一起嗎？」
「很遺憾，沒有喔。」
「為什麽？這個『他』不是跟瑪爾互相愛著對方嗎？」
「可是這篇文章的最後寫著545年。545年的時候，瑪爾已經非常高齡了，而且有個有力的說法是，瑪爾就是在這一年悄然過世的。」
「這樣啊……那她為什麽要在石碑上留下看起來這麽幸福的文章呢？」
「的確，這篇文章真的很奇妙。真難以理解。」
記載瑪爾的曆史裏，並沒有提到她有一個如此思念、而且跟她彼此相愛的異性。
「或許瑪爾即便已屆高齡，心中也一直還有這個『他』吧。」
「嗯。我也覺得一定是這樣。」
我默默地重複讀著這段洋溢著幸福的文字。沒想到背負著殘酷命運的瑪爾，心底竟然藏著這樣的思念。
「這個『他』說不定是諾德裏亞斯。」
「諾德裏亞斯？」
「他是瑪爾唯一的旅伴。瑪爾的豐功偉業與半生的經曆，都是由他所紀錄的。那也是流傳至今的瑪爾經典原本喔。」
「瑪爾不是從頭到尾都一個人旅行嗎？」
「因為沒多久，諾德裏亞斯就因病離開了瑪爾。他跟瑪爾在一起的時間非常短暫。」
「總覺得好可憐喔……嗯？這是——」
優莉葉輕聲說，那宛如寶石似的眼珠開始轉來轉去。
「優莉葉，你為什麽要這麽堅持跟我來石碑巡禮——」
「安靜！」
「什什、什麽？」
「這個寫法……那個變成這樣……把這裏連起來……」
我完全不懂優莉葉在做什麽，隻知道她好像很仔細地觀察著在魔法陣外圍躍動的文字。
最後，優莉葉閉上眼睛，歎了一口氣後，又張開雙眼，直視著我。
「欸，卡納克，我再問你一次，你真的會帶我去旅行嗎？」
我猶豫了。
石碑巡禮是我多年來的夢想，同時我更想在這趟旅行中鍛鏈心誌，以克製自己對優莉葉的情感。如果優莉葉本人跟我同行——要是讓我的感情爆發了——她將會受到非常嚴重的傷害。
「優莉葉，我可以晚一點再給你答案嗎？」
「咦？」
「我想要再仔細地想一想。等我想清楚了再回答你，可以嗎？」
「……我知道了。可是，你要盡快告訴我喔。」
「謝謝你，優莉葉。」
「沒關係。畢竟這是我任性的要求。」
我抬頭望著石碑，向瑪爾祈禱。
石碑的光芒漸漸消失，我們再度被靜謐的漆黑吞噬。
第一章·裏 瑪爾之旅
一回過神，我才發現自己身在一座鬱鬱蔥蔥的森林裏。
草木安靜地等待著晨光灑落，清涼的夏季夜空，被鑲上了數不清的星星，紅色與白色的月亮，將四周的雜草染成了紫色。
今晚的空氣清澈，令人感到非常舒暢。
然而，不知道為什麽，我的頭發和衣服全都濕透，而且左腕還被燙傷了。
我為什麽會在這裏，我是誰……我完全想不起來。
我抱著混亂的頭，四處查看後，發現原來我身在被高山圍繞著的小山丘頂。
我發現下方似乎有微亮的火光，於是我便步下山丘，朝著光線走去。
我來到了一個小村落。
我前往村中最大的房子，也就是村長家，希望能夠借宿一晚。村長是一位單身的和藹老人，很爽快地讓我進入屋內，並端出熱湯招待我。
待我稍微恢複精神之後，村長問起我的名字。但是我連自己的名字都想不起來，隻能搖搖頭，接著又低下頭，就這麽睡著了。
翌晨，半夜有人突然造訪的事，已經傳遍全村。再過幾天，更有許多與我年紀相仿的男生來接近我，對我訴說甜言蜜語，其中還有人大膽地直接說出愛的告白。
然而，我卻將他們的好意全部回絕。因為我的心裏已經有一個人了。雖然我連這個人的長相和名字都想不起來，但是「他」確確實實地存在於我的心底。
我覺得這樣下去不是辦法，因此下定決心，告訴村長我打算隔天就要離開村子。
然而村長完全不理會我的決定，反而還留我在村子裏住下來。受到如此多的照顧，我實在無法不告而別，因此我便繼續留在村裏。
某天，那件事就這麽突然地發生了。正當我前往山腳下的村落跑腿時，發生了大地震。我的心中浮現一股不祥的預感，於是趕緊回到村子，沒想到原本應該在那裏的村子已經消失無蹤，一切都被不知從何處湧出的大水給吞噬了。
傷心失意的我，竟在最不願見到的狀況下離開了村子。沒有名字的我，決定繼承那個如今已不複存在的村落之名。
從那一天起，我便以「瑪爾」自稱。