是我不好。你總是肆無忌憚地愛說什麽就說什麽，既粗暴又任性。也許我隻是想學你吧。也許我羨慕起你的任性。此外，這雖不足以當作理由，我想我對這一切已感到厭倦，所以心情才浮躁不安。
被迫尋找名為「企鵝罐」的不明物體，妹妹的性命危在旦夕，以及即便如此卻仍須度過的每一日。
明明我活到現在認識的女生寥寥可數，我卻說你是我遇過的女孩當中最黑心的人。這種話我竟能說出口，現在深自反省中。所以，請你別再倔強地坐在冰冷的柏油路上啜泣了。我知道你是為了守著受傷的我，但是你身上隻穿了這麽一件輕薄的衣服，雨勢又那麽大，夜深了，氣溫也愈來愈低。萬一感冒，到時候你一定會把責任算在我頭上吧。所以，請你別在那裏哭泣，快回到溫暖的室內，換上幹爽衣服吧。
再者，你身上的性感睡衣在雨中濕透，變得有些透明。老實講，雖然對你很不好意思，我還是情不自禁地看了一眼。我看見你在睡衣底下穿了什麽內衣，也知道現在的你一旦褪去睡衣，便徹底一絲不掛。但這些話我還是別說的好，我不想再惹你生氣了。
真的是我不好。我衷心如此認為。所以求你別再哭了，好嗎？否則，全身上下無處不疼的我真的會困擾得不知該如何是好啊。我向來不怎麽機伶，不懂該說什麽才能安慰人。
你縮成一團的嬌小背影，現在被染得灰蒙蒙的，在雨中不住顫抖。
微張開眼，聞到似曾相識的刺鼻味，凹凹凸凸的白色天花板看起來歪七扭八。可知這裏不是屋外，也不冰冷。
「這家夥睡得可真安詳啊。原來笨蛋不隻不會感冒，竟然也不會受傷嗎？」遠處傳來熟悉的惡言惡語。
「唔——說這種話真的好嗎？小冠，接到醫院的電話時，你的臉都嚇得鐵青了呢。」又有一道語氣調皮、高亢甜美的聲音響起。
「少羅唆，絕不能跟晶馬說這件事哦。」
少女以咯咯笑聲代替回答。
我緩緩轉動沉重的頭。見到老哥與陽球站在光線明亮的窗邊。已經早上了嗎？得趕緊起床作飯才行。為了迎接完美的早晨，得從恰到好處的早餐開始。
我想爬起來，全身上下卻刺痛不已。「哎呀呀呀……」我小小哀叫了一聲，這才發現自己正睡在硬梆梆的床墊上。
「小晶醒了！」陽球轉頭朝我跑來。柔順的頭發在陽光中飛舞。
「晶馬！」老哥也睜大雙眼，接著又眯細，大大鬆了一口氣。
我撐起上半身，再度確認了環繞著我的氣味、天花板、牆壁上的時鍾，與老哥的臉。
「咦？這裏是……醫院？」我沙啞地問。
「笨蛋！」老哥以超乎醫院規定的聲量對我怒吼。
「笨蛋？」我瞪了他一眼，老哥把我推倒在床上。「好痛，幹什麽啦！」身體在床墊上微微反彈了一下。
「夠了，你給我永遠躺著就對了！」老哥擺出臭臉說道。
「小晶，你不記得昨天的事嗎？你被車子撞到，所以住院了。」陽球不安地望著我的臉。
「啊。」對哦。隻記得剛剛我還在黑壓壓的大雨之中。打了好幾次雷，雨水冰冷，雨勢猛烈，而她——荻野目坐在地上哭泣。情景之淒慘，完全不知該從哪裏處理起才好。
「想起來了嗎？」
「嗯。」
「記憶正常的話，腦袋瓜應該也沒事吧。雖然以前就不怎麽靈光了。」老哥總算放心地露出微笑，輕戳了一下我的頭。「放心吧。你沒骨折，僅受到輕微的撞傷。連醫生也笑著說你的運氣很好呢。」
我鼓著腮幫子瞪老哥一眼，老哥卻突然轉頭麵向窗戶。
「小晶，別生氣喔。小冠雖然嘴上這麽說，昨晚可是一夜沒睡，一直陪在你身邊，很辛苦呢。」陽球悄悄對我耳語。
「陽球！」
陽球離開床邊，嫣然一笑。
老哥的背影看起來已不再生氣。
「呃……」本來想問荻野目的事，但陽球打斷我，說：
「啊，對了！我去通知蘋果小晶醒了。小晶也要好好向蘋果道謝喔。因為她幫你叫救護車，還一直陪在你身邊呢。」陽球表情天真無邪，說完之後，快步朝走廊而去。
「陽球，等等……」在那副情景之後，我們……應該說，我要用什麽表情麵對她呢？如果我的記憶正確無誤，我該對荻野目說什麽話來道歉呢？
「說吧，究竟是發生了什麽事？」老哥緩緩回頭，瞥了一眼門口，接著說：「你的車禍，跟荻野目蘋果的『那個東西』有關吧？」
當然不算沒有關係。但那一瞬間我會救她，恐怕與日記毫無關聯。單單隻是她有危險，而我剛好就在現場罷了。
「該不會是那女人推你去撞車子吧？」老哥表情嚴肅地問。
「當、當然不是！呃……應該算是我又搞砸了……或者說，我講了不該講的話……總之這真的隻是一場意外，不是荻野目害的啦。」
老哥麵露訝異，懷疑地眯起眼，揚起眉梢看我。
「怎樣啦？」我回瞪老哥。
「你呀，真是個笨蛋。」
荻野目蘋果手裏提著運動背包，靠在高倉晶馬病房門外的牆壁上。視同生命的日記，與到了醫院後換下的皺巴巴的髒睡衣及其他雜物等等，連同噩夢般的昨夜一起被塞進包包裏。到醫院後借用的白色幹淨毛巾含著雨水，仍掛在脖子上。
「蘋果。」
聽見陽球開朗的呼喚，蘋果倏地抬起頭。
「小晶剛剛醒了，精神看起來很好！他說想向你道謝，我們走吧。」陽球牽起蘋果的手，但蘋果並不想走。
「太好了。」她大大鬆了一口氣，露出微笑。
「怎麽了？來嘛。」蘋果的手比陽球略大一點，指甲剪得很整齊，現在完全冰冷。
「不行。我沒那個資格。」蘋果低著頭說。
「蘋果？為什麽？」
蘋果把手抽回。陽球的手無所適從，隻好縮回胸前。
「什麽嘛，從剛才起一直罵我笨蛋！」由門縫中傳出晶馬很有朝氣的喊叫聲。
「看吧，他完全沒事了呢。」陽球又露出微笑。
但蘋果更用力地將包包抱在胸前，下巴抵在上頭，喃喃地說了聲：「晶馬……」他為了救蘋果而被車撞傷。不管理由為何，這件事都千真萬確。蘋果不知道自己該怎麽向冠葉、向在麵前微笑的陽球，還有晶馬本人道歉。
m計劃雖重要，蘋果從沒想過會像那般害晶馬受傷。這種事不應該發生。
「放心吧。」陽球輕輕地笑了。「小晶也很想跟你說說話啊。」
荻野目蘋果低著頭被拉進病房裏，「小冠，」陽球徐徐開口：「我肚子餓了，我們一起去吃午餐吧。」
「可是……」冠葉輪流望了拉被子遮臉、表情難堪的晶馬，以及低著頭、動也不動的荻野目蘋果。
「我們可以去嗎？」陽球靜靜地問。
「嗯……」晶馬小聲回答，聲音幾乎聽不見。
在整齊寬敞到一點也不像在醫院裏的餐廳一角，冠葉拄著手臂望著打毛衣的陽球發呆。
兩人與兩隻企鵝在餐廳裏剛吃完溫熱的薔麥麵。冠葉啜飲熱茶，看著陽球的纖長睫毛微顫，長發也跟著搖曳的模樣。習慣打毛衣的陽球，手中棒針動作輕快，因此冠葉完全看不出那是怎麽編織出來的。
微張的淺色嘴唇時常欲言又止，有時則以極小聲說著「就是這樣……」「很好」。
「對了，小冠。」陽球突然抬頭看著冠葉。
「咦？」冠葉剛剛一臉呆相地望著陽球出神，這時一被呼叫，慌得翻倒
茶杯。「沒關係，裏麵沒剩多少茶了。」
冠葉連忙把茶杯放好，遞毛巾給坐在隔壁的企鵝一號要它擦幹淨。一號乖巧地用雙翅擦拭桌子。
陽球輕輕地笑了，接著開口：
「話說……你有收過女生送的禮物嗎？」沒停下編織的手，陽球問。
「禮物？為什麽這麽問？」冠葉看著空茶杯底所剩的一點點茶葉回答。
「小冠不是很受歡迎嗎？小晶說你是『花花公子』。」陽球感到很有趣地笑了。
「那家夥，又對你扯這些有的沒的了。」
「所以我想問你，你收到女生送怎樣的東西會覺得高興呢？」陽球略顯畏縮，但眼中透出興味盎然的光芒。
「我想想……」冠葉假裝沉思，邊留意著陽球對他一心投注的視線。「別的女人送的東西我沒半樣想要啊。」他在心中嘟囔。
「嗯……沒有吔。」他率直地說出口。
「是嗎……」不知為何，陽球遺憾地歎氣。「不然……不然……相反地，是否有收到什麽會討厭的呢？」
「哦，這可就多了。基本上那種『我真心誠意地製作了』之類的東西實在敬謝不敏啊。」冠葉明白地說。
「咦？」陽球停止編織的動作。
「例如說，超講究的便當。像是用難以置信的複雜方法切出的的章魚形小熱狗啦、切麵是花朵或動物的壽司卷等等。最糟的是，宛如愛妻便當般在白米上寫字的那種。說老實話，想到就讓人發抖啊。」冠葉想起某次收到用櫻花魚鬆在米飯上寫了「love」的便當，有氣無力地搖搖頭。
「所以說，別選便當比較好嘍？」陽球上身前傾。企鵝三號也學她，伸出戴著不合時節草帽的頭，眼睛眨個不停。
「嗯——另外，像是大得誇張的蛋糕，特別是上頭還插上禮服打扮的新娘新郎人偶的那種。那可真讓人受不了啊。」冠葉望著遠方，回憶當初的強烈印象。
「就這些？還有嗎？」陽球不安地繼續詢問。
「還有嘛……我想，最讓人受不了的還是親手編織的毛衣吧。尤其是編入大大的名字縮寫的那種，實在太沉重。一想到被強迫穿上的那時，我就……」冠葉一臉受不了地苦笑，臉頰抽搐個不停。此時他突然驚覺陽球編織毛線的手早已停下。
陽球垂下眼簾，嘟著嘴，靜靜把棒針放到桌子上。
「既然如此，送圍巾應該也很讓你困擾吧。」
冠葉心想：「完了。」沒想到自己竟然如此粗心。明明對別的女人體貼入微，卻沒能察覺眼前妹妹的心思。
一時，沉默降臨於兩人之間。
「怎麽可能！」冠葉不知不覺間站了起來，還因動作過猛，原本坐著的椅子應聲倒下。
陽球睜大眼抬頭看冠葉。冠葉用力抓住陽球的雙肩，說服她：
「聽好，陽球，我剛才說的話全都是開玩笑。這世上會挑剔陽球編的東西的笨蛋一個也不存在！隻要是陽球送的圍巾，不論何時何地，哪怕是灼熱的撒哈拉沙漠中央或高溫潮濕的熱帶叢林裏，我照樣圍著不放！手工圍巾萬歲！viva圍巾！超棒的啦！」冠葉自己雖也知道這番話明顯說得太過頭，仍高舉雙手，大聲疾呼。
眼角餘光隱約見到陽球張嘴發愣。
冠葉平時為所欲為，一在陽球麵前，卻變得跟班上的山下同學沒兩樣，簡直是小醜一個。所擺出的客套笑容如今也不好意思收起，冠葉隻好繼續露出閃亮的牙齒，緩緩把手放下。
陽球噗哧笑了。
「小冠，你是不是有點累了？」她歪著頭問。就連由她長發傳來聞慣的洗發精香氣，也讓冠葉怦然心動。冠葉就是拿陽球沒辦法。
陽球霍地站起，伸出雪白的小手，緩慢而仔細地撫摸冠葉的頭三次，然後把她的寬額頭貼在冠葉的額頭上。這跟母親以前常做的動作很像。
冠葉知道自己的臉正在發熱，顯得有些狼狽。
「我剛好編到一個段落，先回家拿小晶的換洗衣物過來。所以小冠要留下來陪小晶喔。」陽球就像是一顆小而甜的糖果。她的聲音流入耳裏，冠葉覺得腦子幾乎像是要融化了。
「了解。」冠葉乖巧地回應，覺得自己在陽球麵前就算像個小醜也無妨。他微笑，心想：隻要能守護家人，守護陽球的笑臉，不管自己是人、是小醜、是怪物都沒有關係。
他扶起倒下的椅子，重新坐好。對麵的陽球笑咪咪地將毛線與棒針收回包包裏。
「謝謝你，陽球。」
「我什麽事也沒做啊。」陽球的聲音奇妙地在餐廳裏淡淡回響。
陽球又恢複平靜了，宛如打從一開始就沒發生什麽事似的。冠葉本想說點什麽，最後還是決定閉上嘴，在這裏多待一會。在陽球離開醫院前，就隻是靜靜地望著她也好。
我撐起上半身，在床上坐著。荻野目坐在床邊的凳子上，默不作聲。老哥跟陽球都不在，加上隔簾完全遮住，來自隔壁病床的氣息愈來愈淡，更凸顯了包圍我倆的寂靜。
該從什麽說起好……
「晶馬，謝謝你沒把那時的事說出去。我在醫院裏看著冠葉與蘋果，一想到事實真相就……」荻野痛苦地屏住呼吸，接著喊出：「對不起！」她深深低頭致歉，頭低到看得見發旋。
腦中一一浮現「該道歉的人是我」或「快把頭抬起來」或「別在意，我沒事啦」等話語，經短暫沉默後，我深呼吸，開口：
「你的膝蓋擦傷了啊。」荻野目兩腳膝蓋貼著ok繃，上頭滲出血來。「還有哪裏受傷嗎？」
我這樣講，不知道會不會被誤解成故意不理她的道歉？說不定我做出愚蠢至極的回答了。
「沒有，我沒事。」荻野目緩緩抬起頭，瞥了我一眼。她的眼皮仍有些許紅腫，表情顯得有點疲倦。
「是嗎，太好了。」我嘿嘿傻笑一聲，「用不著那麽嚴肅嘛。我的傷勢沒什麽大不了，住院實在太誇張了。」我看著荻野目隱藏在厚厚瀏海背後的眼睛說。
她依然低著頭。
「況且，我那時也對你說了很過分的話。」
聽到我這句話的瞬間，荻野目又再次低頭，喊說：「對不起！」
「就說別這樣了。」我老實道出心中感想。說真的，荻野目如此內疚地道歉，令我如坐針氈。雖然我之所以救她，完全沒帶半點不純想法，但我那時跟她一起行動卻是徹底出自不純動機；應該說，百分之九十九是由不純物所構成。
如果她多少對我抱怨個一兩句，我還比較輕鬆一點呢。
「先別提這個，日記沒事吧？」本以為這麽說，她一定會大聲回答：「這還用說嗎！」然而事情出乎意料。
「今天我先回去好了。我還會再來的。」荻野目意氣消沉，偷偷地瞥了我一眼，緊緊將運動背包抱在胸前。我從包包開口中見到昨晚那件睡衣，還有日記。
「咦，那是……日記？」我不禁懷疑起自己的眼睛。被雨水沾濕的日記看起來像是被撕破了，變得薄薄的。「怎麽會破掉了？」
荻野目像是要遮住日記似地將包包重新抱好。
「一半……被搶走了。」她聲音有點發顫。
「什麽意思？」
「昨天日記不是掉到馬路上嗎？一輛機車衝了過來，差點被搶走的瞬間我用力抓住，結果就破掉了。」
「不會吧……」荻野目之所以如此內疚地向我低頭，原來不隻因為害我遭到意外，更是因為對我們仰賴的日記造成缺欠而感到有責任。
我的腦中仿佛蒙上一層白霧。日記缺損了，這意味著什麽？會對陽球帶來何種影響？
我天天跟著荻野目到處跑，究竟是為
了什麽？
「打擾了。」
一名聲音特別宏亮的護士進入病房，拉開圍繞我病床的隔簾。
我們不由自主挺直了腰，閉上嘴巴。
「高倉先生，用餐時間到嘍。」推著配膳推車，由隔簾後方現身的護士意外年輕。她以銳利眼神盯著我，隻有嘴角溫和地泛著笑意。「高倉先生，你肚子一定餓了吧？今天特別為你準備了好吃的甜點喔。」
聽她這麽一說，我才想起自己肚子餓扁了。自從在多蕗家裏吃了下毒的蒙布朗後，到現在還沒進食過。
「我幫你準備一下。」護士俐落地張開病床附屬的簡易餐桌，接著用明顯想促進我食欲的口氣說：「好了，請慢用。看起來很好吃吧？」邊將盛放餐點的托盤放到桌上。
現在回想起來，這名護士實在有許多可疑之處。首先，她太年輕了。明明是個護士，她的指甲卻修剪成漂亮的鵝卵形。此外，她身上也有一股與醫療人員很不相稱的奇妙味道，像是蠟或花果等複雜混合在一起的氣味，我想多半是香水味吧。再者，那個布丁怎麽看也跟醫院的托盤格格不入，甚至還以鮮奶油裝飾並配上水果呢。
「哇，布丁吔。真幸運。」
隻不過那時的我被食欲蒙蔽了雙眼，加上荻野目在身邊，老哥也在醫院內，便徹底鬆懈了。壓根兒沒想到會有人特地跑來醫院一趟，隻為了加害於我。
「還沒吃飯就要先吃甜點？」荻野目一副受不了的模樣，看著不假思索就拿起布丁的我說。
「因為一波未平一波又起嘛。累的時候吃甜點最棒了。」我真心以為這是賜給疲憊不堪的我的褒獎。
「又不是小孩子。」
我不理會荻野目的譏諷，舀起布丁送入嘴裏。湯匙也很異常。銀製湯匙一點也不像是醫院用品，是很正式的甜點匙。
「哎，傷腦筋，茶喝光了嗎？」護士一臉困擾地看著茶壺內部，以略嫌過大的聲量說。
「啊，我去裝茶吧。」荻野目難得體貼地主動幫忙。
「謝謝你。」護士立刻將茶壺交給荻野目。「茶水間離這裏有點遠，你知道位置嗎？」
「知道。」荻野目輕輕點頭，一肩背起運動背包，手提茶壺，快步離開病房。
「高倉先生，你女朋友一整天都在身邊照顧你，真教人羨慕呢。」護士看著正大快朵頤布丁的我，麵露微笑。
「呃……我跟她不是那種關係啦……」我抬起臉來，還來不及訝異視野為何變得模糊，湯匙便由手中掉落。叮鈴，響起了美麗的音色。
在失去意識之前，「真讓人羨慕啊。」似乎聽見她又再次說了這句話。
「真是的，不趕緊碾碎不行。」
她的聲音冰冷，不禁讓人背脊發涼，卻又意外地性感。總覺得好像在哪見過這名護士的臉。
蘋果捧著沉重的茶壺穿過走廊，回到晶馬的病房。進病房前，與正推著配膳用推車、疑似剛才那位護士的人物擦身而過，但她沒特別在意。
「久等了，我裝茶回來了。」蘋果從隔簾後探頭。「咦？」她咕噥。裏麵不隻少了護士、餐盤，甚至連晶馬也消失了。
「晶馬人呢？」去上廁所嗎？可是為何連放在床頭櫃上的手機也不見了？而且連等著拿茶的護士也失去蹤影，這是怎麽回事？
麵對飄蕩在寂靜病房中的不安氣氛，蘋果不由得皺起眉頭。
冠葉睜圓了雙眼，環顧沒半個人在的病房。
「不見了？這是怎麽回事？」眼前病房裏確實連個人也沒有。
「不知道。他明明還在吃中餐，可是我一回來卻沒半個人在。」蘋果把茶壺放到地上，將掛在肩膀上的包包抱到胸前，不安地望著冠葉。
冠葉慎重地繞巡病床一圈。沒找到什麽可疑跡象，隻見一根湯匙落在枯燥乏味的幹淨地板上。冠葉撿起那根擦得光亮的銀製甜點匙，歎了一口氣。突然間，後褲袋裏的手機震動起來。似曾相識感令他心焦，連忙確認畫麵。
「是晶馬傳來的！」
「咦？」蘋果身子探前，與冠葉一起盯著手機畫麵瞧。
「交出剩下一半的日記。否則高倉晶馬就會沒命。」蘋果看見信件內容一驚，又重新抱緊運動背包。
「剩下一半的日記？什麽意思？」冠葉立刻點選同時送達的另一封簡訊，上頭寫著：「p.s.高倉晶馬現在……」他毫不猶豫地點擊內文下方的網址，跳出一段影片，顯現出晶馬被關在某個黑暗房間裏，被綁在手術台上。
被噴槍的藍色火焰照亮的晶馬，嘴裏塞著封口球，表情恐怖扭曲，但呻吟聲仍然很大聲、很有力。
影片應該剛拍攝不久。但晶馬所在的房間太暗，畫麵雜訊太多，難以判斷位置是哪裏。
「這怎麽回事？對方要求用日記來交換，究竟是誰會開出這種條件？」
「這個……請拿去吧。」蘋果從運動包中取出剩下的一半日記，怯生生地交給冠葉。
「隻有前半？剩下的在哪？」冠葉一把抓過日記，仔細檢查被扯破的裂口。
「昨天晚上被搶走了。」蘋果有氣無力地回答。就算是現在，一想起這件事，仿佛瞬間便被帶回那個可怕情境，冰冷的雨水與雷聲與機車引擎聲鮮明浮現。
「被搶走了？被誰！」
冠葉大聲責問，蘋果膽怯地退後半步。
「不知道。突然有機車靠近我，抓住日記扯破了。我茫然失神，差點被車子撞上，那一瞬間晶馬他……」感到一陣天旋地轉的蘋果用手抵住額頭，強忍哭泣。
「你沒說謊吧？」冠葉毫不留情地盯著蘋果。
「當然沒有！如果不是晶馬救我，我早就……」蘋果瞥了一眼晶馬剛剛還在的床墊上的紊亂痕跡。
如果沒有晶馬相救，現在早就換彍果躺在床上，說不定還可能死了。即便如此，蘋果仍感到有些迷惘，不知是否該舍棄自己家人的命運來拯救晶馬。
「所以說……」
與晶馬一點也不像、略顯陰沉的美男子——冠葉擺出一張臭臉，凝視著寫在封麵裏的「桃果」這個名字。
蘋果一心想盡早救出晶馬，隻要能說動這個恐怖的哥哥，要她故意說些惹人嫌的話也無妨；隻要在陽球從家裏帶換洗衣物來之前，晶馬能像什麽事也沒發生過似地躺在病床上悠哉吃著布丁，那便足矣。
「總之你拿去！沒有日記的話，晶馬就會死不是嗎？既然如此，就快點拿去吧！」蘋果大喊。
「真的好嗎？」冠葉露出不可思議的表情反問。
「因為……」因為萬一高倉晶馬死了，更會讓荻野目蘋果無法接受；她完全無法想像失去高倉晶馬這件事，也不能容許其發生。
「哎，先別急吧。」冠葉再度注視手機畫麵。「至少晶馬目前還算平安。況且，我也不是完全無計可施。」
冠葉迅速操作手機，顯示出地圖，露出奸笑。
「什麽意思？」蘋果狐疑地問，心想：「冠葉的笑容真的與晶馬一點也不像啊。」
「剛才的簡訊跟影片都是從晶馬手機發出，就表示……」冠葉將地圖放大，盯著上頭標了紅色大頭針圖示的地方，說：「果然沒錯。」
「知道位置嗎？」
「嗯。晶馬被監禁在這家醫院的某處。這麽短的時間也不可能去多遠的地方，肯定錯不了。」
蘋果覺得，隻要能拯救晶馬，什麽都無所謂。但是冠葉銳利的眼神，以及思考方向與行動之迅速，意外地令人毛骨悚然。一想到他竟是那個人畜無害、待人親切又勤奮老實的晶馬的哥哥，就很不可思議。
冠葉全身散發出的冷冽氣氛甚至令蘋果感到刺痛。
「這東西你自己留著吧。」冠葉將日記還給蘋果。
「可是……」
「就算隻剩一半，陽球跟我們仍然需要它。不管發生什麽事，絕對不能交出去！」低沉的嗓音強而有力。
「可是，如果不把這個帶去，晶馬會……」
蘋果如今已開始懷念起晶馬像是在困擾的笑容、像是在困擾的生氣表情，以及像是在困擾地勸阻人與安慰人的溫柔聲音。
「我一定會救出晶馬，我可以跟你保證。所以日記你自己好好保管吧。對你而言，這個日記不是重要到拖著晶馬到處跑仍不肯交給他的寶貝嗎？」
「是沒錯，但是……」蘋果想：既然晶馬可以信任，相信冠葉應該也沒問題吧。同時，她也發現自己真心信賴著晶馬而有點訝異。「拜托你了，絕對要救他出來。」
「晶馬是我的弟弟啊。」冠葉瞥了蘋果一眼，從容微笑，斬釘截鐵地說。
萬裏無雲的晴朗天空下，頂樓曬滿白色床單，件件隨風飄揚。冠葉朝向床單海，單手提著紙袋，緩緩往裏麵走。
「我依約帶日記來了！快點現身，拿走它吧！」冠葉高舉紙袋呼喊的同時，一顆約莫高爾夫球大小的球體穿破他身旁的床單，劃過臉頰。
還來不及深吸一口氣將意識集中於四方，球體不斷朝冠葉飛來，迫使他四處閃躲。
冠葉想從床單破洞或縫隙中確認球體的飛來方向，但完全跟不上速度。一時的鬆懈害冠葉沒踏穩，瞬間紙袋被球體命中，由手中掉落。
轉眼間，紙袋的外側燃燒起來，暴露出代替日記裝在裏頭的周刊雜誌封麵。
「被看穿了嗎！」冠葉咂嘴。
球體攻擊停止了，頂樓隻剩下燃燒的紙袋與到處破洞的床單再度隨風飄動。
冠葉環顧周圍，在層層床單下發現了奔跑離去的女性雙腳。
「別想逃！」
冠葉胡亂掀動床單，追趕著女人腳步聲。女人仿佛跳舞似地耍弄著冠葉，在床單波浪中洄遊一番後，陡然失去蹤影。
「這家夥！」被耍得暈頭轉向的冠葉穿越床單迷宮，來到空曠處。剛才確實感覺到的女人聲息如今竟無影無形。
隱約傳來一陣熟悉的旋律，他低頭看腳邊。一個木製音樂盒擺在地上。
曲子是德弗劄克的〈念故鄉〉。冠葉皺起眉頭，彎腰檢視那個小小木盒。
「這是……」
「怎樣，想起來了嗎？」突然間，透過變聲器、無從判別年齡甚至性別的聲音經由頂樓的喇叭播放出來。
「你打算怎樣！要我想起什麽！」冠葉還沒說完，球體倏地飛來，無情地破壞了音樂盒。小小的爆炸衝擊冠葉身體，使他仰天往後摔倒在地。
「痛死了。」冠葉邊用手遮擋迸射的火星，邊爬起身，茫然望著燃燒的音樂盒。
「直接前進！」不明人物喊完，喇叭「啵」的一聲關掉。
這種手法跟久寶阿佐美、千鶴、唯那時的情況很相似。而且還更過火。然而，冠葉絲毫不懂對方要他想起什麽、想對他主張什麽；隻明白，若想不起來，對方很可能會采取更激烈的手段。得趕緊救出晶馬。
冠葉乖乖打開頂樓的門，進入醫院。明明剛剛登上頂樓時也經由這裏，如今周遭的氣氛卻變得火熱而緊迫，猶如要打開未知門扉一般。
「嗚哇！」很快地，吹奏樂版〈念故鄉〉以震耳欲聾的大音量播放出來。
冠葉不由得掩住雙耳，但聲音還是毫不客氣地侵入腦中。
無從判斷究竟要有多大的喇叭，有多少個設置在何處才能達到這種程度，整個空間裏充斥著聲音。
冠葉莫名覺得喘不過氣來，搖搖晃晃走下狹窄髒亂的樓梯。他不知道這首曲子是否具有某種意義，或者純粹為了營造氣氛而已。樂器聲填滿了腦袋，連思考該想起的事情也辦不到。
來到三樓，牆壁上寫著與冠葉身高等高的鬥大「3」字。沒見到特別事物，也感受不到攻擊氣氛。隻是，受到以過大音量播放的〈念故鄉〉轟炸的冠葉，縱使有什麽異常，恐怕也察覺不到吧。
冠葉朝著下樓的樓梯方向前進，正想對躲在某處監視的對方發問時，病房門突然打開，病床滑到冠葉眼前，上頭擺著以白色蕾絲飾邊的大型方籃。
冠葉不由得屏息。
籃子裏精美地填滿了親手製的食物。有雕工繁複的小香腸、切麵是花與熊圖案的壽司卷、米飯上頭以櫻花魚鬆美麗地描繪了巨大的愛心符號與「love」字樣。此外，整體還灑滿了星星形狀的起士切片與豌豆。猶如宇宙的便當就在裏麵。
「看到這個還想不起來嗎？」喇叭發聲了。冠葉沒有回答，繼續在走廊前進。〈念故鄉〉的過大音量使人頭痛暈眩。
來到二樓，冠葉手扶寫著「2」的牆壁，繼續穿越走廊。
果不其然，走到走廊一半處，又有病床喀啦喀啦地從病房滑出。床上擺著以大量鮮奶油裝飾的三層結婚蛋糕。高到快觸及天花板的蛋糕頂上插著點燃的煙火，一對身穿新郎新娘禮服而麵帶微笑的人偶緩緩轉動。
冠葉意識朦朧地抬頭望了蛋糕塔。刺眼的煙火令他眼睛眨個不停。
「那這個呢？連這個也想不起來嗎？」喇叭責問。
在轟轟巨響與甜膩奶油味的雙重攻擊下，冠葉猛冒汗，捂嘴忍住嘔吐感。究竟要他想起什麽？他推開病床離開現場。蛋糕晃了一下，由地上長長的朦朧陰影可以得知。
站到一樓地板的瞬間，冠葉還沒來得及確認牆壁上的「—」字，下一張病床已先滑出。病床上的半身模特兒身上穿著一件毛衣，以鮮紅毛線編織、樣式簡單的圓領毛衣上，有白毛線織成的心形符號，愛心中還用紅色毛線織了「4」字。
這一切不愉快的記憶向來沉滯於頭腦與體內深處，冠葉不曾詳細回想過這些。但是在震耳欲聾的〈念故鄉〉轟炸下，一見到眼前的鮮紅毛衣的瞬間，深藏的記憶宛若潛伏沼澤底的妖怪一般爬了出來，抓住冠葉的腳踝不放，逐漸暴露出它的真麵目。
「穿上那件毛衣！你沒有選擇的餘地！」神秘人物透過喇叭，以更大的音量命令冠葉。
冠葉從半身模特兒上一把扯下紅色毛衣，胡亂套在製服外。毛衣下擺線頭鬆脫了，紅色毛線一直延伸到走廊盡頭。
「搞這種把戲……」即使喃喃自語，也傳不進自己耳裏。
搖搖晃晃踏上通往地下樓的樓梯，冠葉已沒打算問對方是誰。
「怎樣？總算想起來了嗎？」
站在右手邊牆上寫「b1」的地下一樓走廊，冠葉望著走廊盡頭，回應喇叭的問題：
「嗯，我想起來了。」
紅色毛線一直延伸到位在走廊盡頭的手術室內部。在老舊生鏽的拉門背後，占去冠葉回憶的一大部分就潛藏在這裏。
手握門把將之推開。也許是太老舊了，異常沉重，難以推動。冠葉將全身體重加諸於門上，拉門總算痛苦地發出吱吱嘎嘎聲，緩緩開啟。
夕陽斜照的病房裏，蘋果坐在晶馬躺過的病床上，兩腳無力地垂著。一手拿著茶壺，另一手拿著茶杯，一杯又一杯地啜飲溫麥茶，靜靜等候身旁手機震動或冠葉與晶馬回到病房。
隔簾外頭，隔壁病床上躺著一名確定要住院的老爺爺，正在和送住院用品來的家人談笑著。
又大又圓的金色茶壺裏仍裝著滿滿的麥茶。蘋果幾乎是下意識地啜飲著，一喝光便又從茶壺裏倒入茶，不停反複單調動作，度過難熬的等待時刻。
晶馬用過的亮晶晶的湯匙隨意擺放在手機旁。
蘋果略為施力握住茶杯，望向逐漸變暗的窗外。不快點
，陽球就要回來了。再不然，蘋果也會忍不住哭出來。若是現在回來，她至少還能擺出臭臉，像個笨蛋一樣狂飲麥茶便罷。就算肚子灌飽了，也還是能繼續喝。
怎麽還不回來？
「喂喂，是晶馬嗎？」手機一震，連來電者是誰也沒確認，蘋果立刻把手機貼上耳旁。又大又重的茶壺即使放到不穩固的床墊上也沒有翻倒。
來電者甚至連呼吸聲也聽不見。
「誰？」
「給高倉冠葉的指令是陷阱。日記由你——荻野目蘋果帶過來。否則，高倉晶馬就會死。」聲音透過變聲器，身分難辨。
臉由手機上移開，確認畫麵，號碼與名字均無顯示。接著畫麵切換，映出寄到冠葉手機的那段昏暗影片。
被綁在手術台上的晶馬嘴裏銜著封口球，拚命對著畫麵喊著什麽。
蘋果張著嘴，卻無法喊出聲音。晶馬現在仍然平安無事。但冠葉也還沒找到他。他尚未得救。果然，不將日記交出去，晶馬就會被殺。
蘋果迅速地深吸了一口氣，望了放在快站不穩的腳旁的運動背包一眼。
「我知道了。我該去哪裏才好？」蘋果站起，取出背包中被撕成一半的日記。為了不讓來電者察覺聲音在顫抖，蘋果拚命將力量集中在肚子上。
三樓穿廊麵對停車場，能清楚看到逐漸西沉的夕陽。由某處傳來的（念故鄉）旋律宣告黃昏時刻來臨。
蘋果兩手將日記緊緊摟在胸前，依照指示走上穿廊。手機立刻響起。
「喂喂？」蘋果相信一定有人在監視她，但醫院裏到處是人與窗戶。穿廊上的護士與患者、白袍模樣的醫師，一個個看來都很可疑。
「直接去欄杆邊。」不帶感情的聲音命令：「從那裏把日記拋下。」
蘋果沒有回答，從欄杆的玻璃往下看。停車場上隻有幾輛車子，沒有人影。
蘋果再度撫觸日記封麵，溫柔地摸著被撕得很慘的裂口。
「桃果，對不起。」
雙手捧著日記伸出欄杆外，蘋果下定決心，皺著眉，將日記放開。日記筆直朝地麵墜落。
蘋果探出身子看著日記落下，一道黑色人影由暗處躍出，轉眼間就拿起日記離開了。蘋果情不自禁想追上那道人影，隨即改變心意，停下腳步。如果做出多餘的事，說不定會對晶馬造成傷害。況且，就算真的去追，恐怕也不見人影了吧。
深沉的藍色悄然滲入橙色天空之中，黑夜即將來臨。
蘋果當場蹲下，把臉埋進膝蓋裏。
「為什麽……」但是，蘋果除了相信這麽做能救回晶馬以外，也別無他法。
電話不再打來了。試著回撥也無法接通。蘋果心情忐忑，腦子與胸中一片亂糟糟的，決定先回晶馬病房。她緩緩站起，打直背脊。
她想，自己的心中仍舊是黑透了嗎？仍舊是黑壓壓地一片汙穢嗎？
失去了日記，蘋果的心中像被掏空了似地所剩無幾。桃果的日記是蘋果活下去的巨大能量來源之一。因為有日記，蘋果才能使自己與現實連結，與之和睦共處。
如果高倉晶馬就這樣一去不回，能拂拭荻野目蘋果內心黑暗的雙手恐怕再也不會出現了吧。
地下室生鏽的門後，是影片裏那間黑暗空曠的手術室。連〈念故鄉〉的旋律也摒絕在外。
冠葉循著紅色毛線，逐漸深入房間內。
找到被綁在老舊手術台上的晶馬時，冠葉鬆了口氣，覺得總算能喘息了。但是〈念故鄉〉依然在腦中肆虐，視野變得有些扭曲。
「晶馬！」
晶馬發現冠葉，大大搖頭，發出呻吟。
冠葉快步走近手術台，此時背後的鐵門響起低沉一聲，被關上了。冠葉回頭，房間內的微弱光源全部熄滅，視野陷入一片黑暗。他聽見細小的機械殷動聲，此外就隻剩自己與被綁住的晶馬的呼吸聲、自己慢慢後退的腳步聲。
「晶馬，你沒事吧！」
「唔唔。」晶馬回答。
「你在哪！」一片漆黑到都分不清眼睛是否已經習慣黑暗，冠葉對潛伏其中的夏芽真砂子大喊：「現身吧。別搞這種小手段了！早點放開晶馬！」
剛才的啟動聲是什麽？武器嗎？抑或能看清這片黑暗的東西？若是後者，真砂子想必已徹底掌握冠葉麵對的方向吧。雖不認為她會在這種狀態對晶馬動手，但也不可能幫他解開繩子吧。
冠葉仔細聽著機械聲，緩步在黑暗中前進，想在遭到攻擊前先把門打開。
「哼哼，終於想起來了嗎？」耳際突然有人細語，冠葉倒抽一口氣。
背後有人，真砂子的鼻息就在耳旁。
「你這家夥！」冠葉硬擠出嘶吼，回頭一看，但還是什麽也見不到。
「那件毛衣跟你很相配。你果然最適合『pigeon blood』——鴿血紅啊。」黑暗中隻聽見她宏亮的聲音與腳步聲。
「會搞如此羅唆沒品名堂的家夥沒有別人了。說吧，你的目的是什麽？你為什麽知道日記的事？」冠葉望向整片黑暗放話。
真砂子對被評為沒品一事絲毫不以為意，慢條斯理地開口：
「說得也是。循著阿裏阿德涅（※希臘神話中克裏特國王的女兒。她愛上英雄忒修斯，以絲線引導他突破迷宮，打倒牛頭人身怪物。）的紅線來到這裏的負心英雄，是該給予一點褒獎才行呢。好吧，就告訴你一件事。」舉起用過無數次的心愛彈弓，真砂子將目標瞄準眼露凶光的冠葉額頭，拉緊橡皮筋。
「我的目的是……」真砂子在夜視鏡中眯起眼睛，輕輕放下特製彈弓。接著脫下夜視鏡，跑向冠葉，雙手包住他微汗的雙頰，把頭一斜，迅速與他接吻。
柔唇的觸感與真砂子身上的香水味使冠葉瞠目結舌，驚訝地屏息。即使看不見，她強烈的氣息使他清楚地想起來。冠葉被真砂子推倒，背狠狠撞上牆壁。
嘴唇一分離，冠葉馬上想將她推開，手臂卻撲了個空。與此同時，地下室的電燈全亮了起來，啪地一閃，照耀整個房間。
麵對過強的燈光，冠葉不由得遮住眼睛。
「消失了？」真砂子已失去蹤影。
晶馬也眯著眼，在肮髒的手術台上扭動身體，甩腳呻吟。
冠葉連忙走向晶馬，替他取下封口球，將繩索解開。
「老哥，那、那家夥，那家夥是！」晶馬大大吸了一口氣，焦急得口齒不清。與冠葉同樣緩緩蘇醒的記憶中，那人的模樣與真砂子別無二致。
「嗯。」冠葉用力擦了擦嘴唇，當場脫下鮮紅毛衣。有意識地調整呼吸，將晶馬由手術台上解放。
晶馬慢慢爬起身，「好痛。」他咕噥著。
「老哥，你沒事吧？」
「我沒事。走吧。再不趕快，陽球就要回來了。」冠葉溫柔地望著晶馬，露出笑容。
兩人彼此攙扶，步履蹣跚地離開了地下室。
蘋果已厭倦麥茶滋味，在病床上打起盹。畢竟她自昨晚以來一直處於緊張狀態。架好簡易桌子，把茶壺與手機放到上麵，沒作多想地躺下後，不知不覺就遭到睡魔襲擊。
硬梆梆的病床墊上殘留了些微晶馬的氣味。蘋果閉上眼，強忍熱淚。但忍著忍著，太陽穴一帶發疼起來，反而更讓蘋果悲傷。
交出日記後又過了多久？無計可施的蘋果，做了多次極恐怖的想像，又馬上想像最理想的結局來將之抹消。也因此，腦子與心靈早就疲累不堪，眼皮沉重得像泥巴。
「蘋果。」
聽到細小高亢的呼喚，蘋果微睜開眼。
「蘋果，你在哭嗎？」湊近窺探蘋果的不是別人，正是陽球。
蘋果這時想起自己的所在位置與狀況，跳了起來。
「陽、陽球，你回來了！我沒有在哭啦。」她用指頭擦拭滲淚的眼角，磨磨蹭蹭地爬下病床。「討厭，我怎麽會睡著了。你回來得真早呢！」
「會嗎？」陽球邊取出用品，隨意收進櫃子或抽屜裏，一臉訝異地回答。
窗外已完全暗了下來。
「小晶他們呢？」陽球露出柔和笑臉。
蘋果也反射性以笑臉回應，接著，沉默降臨。
「發生了什麽事嗎？」
陽球率直的聲音讓蘋果僵住。
「哦哦，陽球，辛苦你了。」
由病房門口傳來大聲呼喊，蘋果與陽球一齊回頭。
「冠葉、晶馬！」蘋果不由得叫了出來，立刻又掩住嘴。
「你們兩個留蘋果一個人在這，到底是去哪裏了？」陽球鼓著腮幫子。
「呃……」晶馬微笑搔頭。
「因為荻野目似乎累得睡著了，所以我們把病床讓給她，去了一趟餐廳。對吧？晶馬。」冠葉擦擦額頭，若無其事地拍拍衣服上的灰塵說。
「對啊對啊，荻野目睡得很熟，總覺得不好意思吵醒她。」晶馬連點了好幾次頭，看了一眼蘋果。
蘋果遏抑幾乎要飛跳起來的欣喜之情，朝向兩人發出由衷的一句話：「對，就是這樣。你們兩位，真是謝謝了。」
「是嗎，原來如此。蘋果也要好好休息才行呢。已經是晚餐時間了，等整理好小晶的用品，我們也離開吧。」陽球溫和地笑了。似乎沒起疑心。
蘋果鬆了口氣，重新看向冠葉與晶馬。冠葉表情平靜地輕拍晶馬的背，晶馬露出放心的笑容。蘋果想：現在看來，說兩人一點也不像並不對。至少在認真、卯足全力與體貼陽球這幾點上，他們無疑是感情很好的兄弟。
在黑暗中一路奔馳於軌道上的電車內，夏芽真砂子讓企鵝——綠翡翠坐在膝蓋上，打直腰杆，定定朝前正坐。她與倒映於對麵玻璃窗中的自己四目相對，靜靜移開視線。
輕輕撫摸綠翡翠的黑色頭部，柔軟的短毛光滑細致，觸感很好。
「按照計劃取得日記了。真讓人期待今後發展呢，綠翡翠。狩獵才剛開始啊。放心，我會完成m計劃的。我不是讓獵物逃走的愚蠢獵人。」
真砂子又再次看著映射在窗上的自己。這次強力瞪著鏡中的眼睛。
「生存戰略——！」
真砂子緩緩轉頭朝向聲音來源。一名男童佩戴豔麗的企鵝帽，仿佛一位雍容華貴的企鵝王子，眼中閃耀著紅色光芒，筆直望著前方。
「很好，就是這樣，萬裏夫。」真砂子無比溫柔地對他微笑。但是被稱作萬裏夫的少年表情動也不動，什麽也沒有回答。
被迫尋找名為「企鵝罐」的不明物體，妹妹的性命危在旦夕，以及即便如此卻仍須度過的每一日。
明明我活到現在認識的女生寥寥可數，我卻說你是我遇過的女孩當中最黑心的人。這種話我竟能說出口，現在深自反省中。所以，請你別再倔強地坐在冰冷的柏油路上啜泣了。我知道你是為了守著受傷的我，但是你身上隻穿了這麽一件輕薄的衣服，雨勢又那麽大，夜深了，氣溫也愈來愈低。萬一感冒，到時候你一定會把責任算在我頭上吧。所以，請你別在那裏哭泣，快回到溫暖的室內，換上幹爽衣服吧。
再者，你身上的性感睡衣在雨中濕透，變得有些透明。老實講，雖然對你很不好意思，我還是情不自禁地看了一眼。我看見你在睡衣底下穿了什麽內衣，也知道現在的你一旦褪去睡衣，便徹底一絲不掛。但這些話我還是別說的好，我不想再惹你生氣了。
真的是我不好。我衷心如此認為。所以求你別再哭了，好嗎？否則，全身上下無處不疼的我真的會困擾得不知該如何是好啊。我向來不怎麽機伶，不懂該說什麽才能安慰人。
你縮成一團的嬌小背影，現在被染得灰蒙蒙的，在雨中不住顫抖。
微張開眼，聞到似曾相識的刺鼻味，凹凹凸凸的白色天花板看起來歪七扭八。可知這裏不是屋外，也不冰冷。
「這家夥睡得可真安詳啊。原來笨蛋不隻不會感冒，竟然也不會受傷嗎？」遠處傳來熟悉的惡言惡語。
「唔——說這種話真的好嗎？小冠，接到醫院的電話時，你的臉都嚇得鐵青了呢。」又有一道語氣調皮、高亢甜美的聲音響起。
「少羅唆，絕不能跟晶馬說這件事哦。」
少女以咯咯笑聲代替回答。
我緩緩轉動沉重的頭。見到老哥與陽球站在光線明亮的窗邊。已經早上了嗎？得趕緊起床作飯才行。為了迎接完美的早晨，得從恰到好處的早餐開始。
我想爬起來，全身上下卻刺痛不已。「哎呀呀呀……」我小小哀叫了一聲，這才發現自己正睡在硬梆梆的床墊上。
「小晶醒了！」陽球轉頭朝我跑來。柔順的頭發在陽光中飛舞。
「晶馬！」老哥也睜大雙眼，接著又眯細，大大鬆了一口氣。
我撐起上半身，再度確認了環繞著我的氣味、天花板、牆壁上的時鍾，與老哥的臉。
「咦？這裏是……醫院？」我沙啞地問。
「笨蛋！」老哥以超乎醫院規定的聲量對我怒吼。
「笨蛋？」我瞪了他一眼，老哥把我推倒在床上。「好痛，幹什麽啦！」身體在床墊上微微反彈了一下。
「夠了，你給我永遠躺著就對了！」老哥擺出臭臉說道。
「小晶，你不記得昨天的事嗎？你被車子撞到，所以住院了。」陽球不安地望著我的臉。
「啊。」對哦。隻記得剛剛我還在黑壓壓的大雨之中。打了好幾次雷，雨水冰冷，雨勢猛烈，而她——荻野目坐在地上哭泣。情景之淒慘，完全不知該從哪裏處理起才好。
「想起來了嗎？」
「嗯。」
「記憶正常的話，腦袋瓜應該也沒事吧。雖然以前就不怎麽靈光了。」老哥總算放心地露出微笑，輕戳了一下我的頭。「放心吧。你沒骨折，僅受到輕微的撞傷。連醫生也笑著說你的運氣很好呢。」
我鼓著腮幫子瞪老哥一眼，老哥卻突然轉頭麵向窗戶。
「小晶，別生氣喔。小冠雖然嘴上這麽說，昨晚可是一夜沒睡，一直陪在你身邊，很辛苦呢。」陽球悄悄對我耳語。
「陽球！」
陽球離開床邊，嫣然一笑。
老哥的背影看起來已不再生氣。
「呃……」本來想問荻野目的事，但陽球打斷我，說：
「啊，對了！我去通知蘋果小晶醒了。小晶也要好好向蘋果道謝喔。因為她幫你叫救護車，還一直陪在你身邊呢。」陽球表情天真無邪，說完之後，快步朝走廊而去。
「陽球，等等……」在那副情景之後，我們……應該說，我要用什麽表情麵對她呢？如果我的記憶正確無誤，我該對荻野目說什麽話來道歉呢？
「說吧，究竟是發生了什麽事？」老哥緩緩回頭，瞥了一眼門口，接著說：「你的車禍，跟荻野目蘋果的『那個東西』有關吧？」
當然不算沒有關係。但那一瞬間我會救她，恐怕與日記毫無關聯。單單隻是她有危險，而我剛好就在現場罷了。
「該不會是那女人推你去撞車子吧？」老哥表情嚴肅地問。
「當、當然不是！呃……應該算是我又搞砸了……或者說，我講了不該講的話……總之這真的隻是一場意外，不是荻野目害的啦。」
老哥麵露訝異，懷疑地眯起眼，揚起眉梢看我。
「怎樣啦？」我回瞪老哥。
「你呀，真是個笨蛋。」
荻野目蘋果手裏提著運動背包，靠在高倉晶馬病房門外的牆壁上。視同生命的日記，與到了醫院後換下的皺巴巴的髒睡衣及其他雜物等等，連同噩夢般的昨夜一起被塞進包包裏。到醫院後借用的白色幹淨毛巾含著雨水，仍掛在脖子上。
「蘋果。」
聽見陽球開朗的呼喚，蘋果倏地抬起頭。
「小晶剛剛醒了，精神看起來很好！他說想向你道謝，我們走吧。」陽球牽起蘋果的手，但蘋果並不想走。
「太好了。」她大大鬆了一口氣，露出微笑。
「怎麽了？來嘛。」蘋果的手比陽球略大一點，指甲剪得很整齊，現在完全冰冷。
「不行。我沒那個資格。」蘋果低著頭說。
「蘋果？為什麽？」
蘋果把手抽回。陽球的手無所適從，隻好縮回胸前。
「什麽嘛，從剛才起一直罵我笨蛋！」由門縫中傳出晶馬很有朝氣的喊叫聲。
「看吧，他完全沒事了呢。」陽球又露出微笑。
但蘋果更用力地將包包抱在胸前，下巴抵在上頭，喃喃地說了聲：「晶馬……」他為了救蘋果而被車撞傷。不管理由為何，這件事都千真萬確。蘋果不知道自己該怎麽向冠葉、向在麵前微笑的陽球，還有晶馬本人道歉。
m計劃雖重要，蘋果從沒想過會像那般害晶馬受傷。這種事不應該發生。
「放心吧。」陽球輕輕地笑了。「小晶也很想跟你說說話啊。」
荻野目蘋果低著頭被拉進病房裏，「小冠，」陽球徐徐開口：「我肚子餓了，我們一起去吃午餐吧。」
「可是……」冠葉輪流望了拉被子遮臉、表情難堪的晶馬，以及低著頭、動也不動的荻野目蘋果。
「我們可以去嗎？」陽球靜靜地問。
「嗯……」晶馬小聲回答，聲音幾乎聽不見。
在整齊寬敞到一點也不像在醫院裏的餐廳一角，冠葉拄著手臂望著打毛衣的陽球發呆。
兩人與兩隻企鵝在餐廳裏剛吃完溫熱的薔麥麵。冠葉啜飲熱茶，看著陽球的纖長睫毛微顫，長發也跟著搖曳的模樣。習慣打毛衣的陽球，手中棒針動作輕快，因此冠葉完全看不出那是怎麽編織出來的。
微張的淺色嘴唇時常欲言又止，有時則以極小聲說著「就是這樣……」「很好」。
「對了，小冠。」陽球突然抬頭看著冠葉。
「咦？」冠葉剛剛一臉呆相地望著陽球出神，這時一被呼叫，慌得翻倒
茶杯。「沒關係，裏麵沒剩多少茶了。」
冠葉連忙把茶杯放好，遞毛巾給坐在隔壁的企鵝一號要它擦幹淨。一號乖巧地用雙翅擦拭桌子。
陽球輕輕地笑了，接著開口：
「話說……你有收過女生送的禮物嗎？」沒停下編織的手，陽球問。
「禮物？為什麽這麽問？」冠葉看著空茶杯底所剩的一點點茶葉回答。
「小冠不是很受歡迎嗎？小晶說你是『花花公子』。」陽球感到很有趣地笑了。
「那家夥，又對你扯這些有的沒的了。」
「所以我想問你，你收到女生送怎樣的東西會覺得高興呢？」陽球略顯畏縮，但眼中透出興味盎然的光芒。
「我想想……」冠葉假裝沉思，邊留意著陽球對他一心投注的視線。「別的女人送的東西我沒半樣想要啊。」他在心中嘟囔。
「嗯……沒有吔。」他率直地說出口。
「是嗎……」不知為何，陽球遺憾地歎氣。「不然……不然……相反地，是否有收到什麽會討厭的呢？」
「哦，這可就多了。基本上那種『我真心誠意地製作了』之類的東西實在敬謝不敏啊。」冠葉明白地說。
「咦？」陽球停止編織的動作。
「例如說，超講究的便當。像是用難以置信的複雜方法切出的的章魚形小熱狗啦、切麵是花朵或動物的壽司卷等等。最糟的是，宛如愛妻便當般在白米上寫字的那種。說老實話，想到就讓人發抖啊。」冠葉想起某次收到用櫻花魚鬆在米飯上寫了「love」的便當，有氣無力地搖搖頭。
「所以說，別選便當比較好嘍？」陽球上身前傾。企鵝三號也學她，伸出戴著不合時節草帽的頭，眼睛眨個不停。
「嗯——另外，像是大得誇張的蛋糕，特別是上頭還插上禮服打扮的新娘新郎人偶的那種。那可真讓人受不了啊。」冠葉望著遠方，回憶當初的強烈印象。
「就這些？還有嗎？」陽球不安地繼續詢問。
「還有嘛……我想，最讓人受不了的還是親手編織的毛衣吧。尤其是編入大大的名字縮寫的那種，實在太沉重。一想到被強迫穿上的那時，我就……」冠葉一臉受不了地苦笑，臉頰抽搐個不停。此時他突然驚覺陽球編織毛線的手早已停下。
陽球垂下眼簾，嘟著嘴，靜靜把棒針放到桌子上。
「既然如此，送圍巾應該也很讓你困擾吧。」
冠葉心想：「完了。」沒想到自己竟然如此粗心。明明對別的女人體貼入微，卻沒能察覺眼前妹妹的心思。
一時，沉默降臨於兩人之間。
「怎麽可能！」冠葉不知不覺間站了起來，還因動作過猛，原本坐著的椅子應聲倒下。
陽球睜大眼抬頭看冠葉。冠葉用力抓住陽球的雙肩，說服她：
「聽好，陽球，我剛才說的話全都是開玩笑。這世上會挑剔陽球編的東西的笨蛋一個也不存在！隻要是陽球送的圍巾，不論何時何地，哪怕是灼熱的撒哈拉沙漠中央或高溫潮濕的熱帶叢林裏，我照樣圍著不放！手工圍巾萬歲！viva圍巾！超棒的啦！」冠葉自己雖也知道這番話明顯說得太過頭，仍高舉雙手，大聲疾呼。
眼角餘光隱約見到陽球張嘴發愣。
冠葉平時為所欲為，一在陽球麵前，卻變得跟班上的山下同學沒兩樣，簡直是小醜一個。所擺出的客套笑容如今也不好意思收起，冠葉隻好繼續露出閃亮的牙齒，緩緩把手放下。
陽球噗哧笑了。
「小冠，你是不是有點累了？」她歪著頭問。就連由她長發傳來聞慣的洗發精香氣，也讓冠葉怦然心動。冠葉就是拿陽球沒辦法。
陽球霍地站起，伸出雪白的小手，緩慢而仔細地撫摸冠葉的頭三次，然後把她的寬額頭貼在冠葉的額頭上。這跟母親以前常做的動作很像。
冠葉知道自己的臉正在發熱，顯得有些狼狽。
「我剛好編到一個段落，先回家拿小晶的換洗衣物過來。所以小冠要留下來陪小晶喔。」陽球就像是一顆小而甜的糖果。她的聲音流入耳裏，冠葉覺得腦子幾乎像是要融化了。
「了解。」冠葉乖巧地回應，覺得自己在陽球麵前就算像個小醜也無妨。他微笑，心想：隻要能守護家人，守護陽球的笑臉，不管自己是人、是小醜、是怪物都沒有關係。
他扶起倒下的椅子，重新坐好。對麵的陽球笑咪咪地將毛線與棒針收回包包裏。
「謝謝你，陽球。」
「我什麽事也沒做啊。」陽球的聲音奇妙地在餐廳裏淡淡回響。
陽球又恢複平靜了，宛如打從一開始就沒發生什麽事似的。冠葉本想說點什麽，最後還是決定閉上嘴，在這裏多待一會。在陽球離開醫院前，就隻是靜靜地望著她也好。
我撐起上半身，在床上坐著。荻野目坐在床邊的凳子上，默不作聲。老哥跟陽球都不在，加上隔簾完全遮住，來自隔壁病床的氣息愈來愈淡，更凸顯了包圍我倆的寂靜。
該從什麽說起好……
「晶馬，謝謝你沒把那時的事說出去。我在醫院裏看著冠葉與蘋果，一想到事實真相就……」荻野痛苦地屏住呼吸，接著喊出：「對不起！」她深深低頭致歉，頭低到看得見發旋。
腦中一一浮現「該道歉的人是我」或「快把頭抬起來」或「別在意，我沒事啦」等話語，經短暫沉默後，我深呼吸，開口：
「你的膝蓋擦傷了啊。」荻野目兩腳膝蓋貼著ok繃，上頭滲出血來。「還有哪裏受傷嗎？」
我這樣講，不知道會不會被誤解成故意不理她的道歉？說不定我做出愚蠢至極的回答了。
「沒有，我沒事。」荻野目緩緩抬起頭，瞥了我一眼。她的眼皮仍有些許紅腫，表情顯得有點疲倦。
「是嗎，太好了。」我嘿嘿傻笑一聲，「用不著那麽嚴肅嘛。我的傷勢沒什麽大不了，住院實在太誇張了。」我看著荻野目隱藏在厚厚瀏海背後的眼睛說。
她依然低著頭。
「況且，我那時也對你說了很過分的話。」
聽到我這句話的瞬間，荻野目又再次低頭，喊說：「對不起！」
「就說別這樣了。」我老實道出心中感想。說真的，荻野目如此內疚地道歉，令我如坐針氈。雖然我之所以救她，完全沒帶半點不純想法，但我那時跟她一起行動卻是徹底出自不純動機；應該說，百分之九十九是由不純物所構成。
如果她多少對我抱怨個一兩句，我還比較輕鬆一點呢。
「先別提這個，日記沒事吧？」本以為這麽說，她一定會大聲回答：「這還用說嗎！」然而事情出乎意料。
「今天我先回去好了。我還會再來的。」荻野目意氣消沉，偷偷地瞥了我一眼，緊緊將運動背包抱在胸前。我從包包開口中見到昨晚那件睡衣，還有日記。
「咦，那是……日記？」我不禁懷疑起自己的眼睛。被雨水沾濕的日記看起來像是被撕破了，變得薄薄的。「怎麽會破掉了？」
荻野目像是要遮住日記似地將包包重新抱好。
「一半……被搶走了。」她聲音有點發顫。
「什麽意思？」
「昨天日記不是掉到馬路上嗎？一輛機車衝了過來，差點被搶走的瞬間我用力抓住，結果就破掉了。」
「不會吧……」荻野目之所以如此內疚地向我低頭，原來不隻因為害我遭到意外，更是因為對我們仰賴的日記造成缺欠而感到有責任。
我的腦中仿佛蒙上一層白霧。日記缺損了，這意味著什麽？會對陽球帶來何種影響？
我天天跟著荻野目到處跑，究竟是為
了什麽？
「打擾了。」
一名聲音特別宏亮的護士進入病房，拉開圍繞我病床的隔簾。
我們不由自主挺直了腰，閉上嘴巴。
「高倉先生，用餐時間到嘍。」推著配膳推車，由隔簾後方現身的護士意外年輕。她以銳利眼神盯著我，隻有嘴角溫和地泛著笑意。「高倉先生，你肚子一定餓了吧？今天特別為你準備了好吃的甜點喔。」
聽她這麽一說，我才想起自己肚子餓扁了。自從在多蕗家裏吃了下毒的蒙布朗後，到現在還沒進食過。
「我幫你準備一下。」護士俐落地張開病床附屬的簡易餐桌，接著用明顯想促進我食欲的口氣說：「好了，請慢用。看起來很好吃吧？」邊將盛放餐點的托盤放到桌上。
現在回想起來，這名護士實在有許多可疑之處。首先，她太年輕了。明明是個護士，她的指甲卻修剪成漂亮的鵝卵形。此外，她身上也有一股與醫療人員很不相稱的奇妙味道，像是蠟或花果等複雜混合在一起的氣味，我想多半是香水味吧。再者，那個布丁怎麽看也跟醫院的托盤格格不入，甚至還以鮮奶油裝飾並配上水果呢。
「哇，布丁吔。真幸運。」
隻不過那時的我被食欲蒙蔽了雙眼，加上荻野目在身邊，老哥也在醫院內，便徹底鬆懈了。壓根兒沒想到會有人特地跑來醫院一趟，隻為了加害於我。
「還沒吃飯就要先吃甜點？」荻野目一副受不了的模樣，看著不假思索就拿起布丁的我說。
「因為一波未平一波又起嘛。累的時候吃甜點最棒了。」我真心以為這是賜給疲憊不堪的我的褒獎。
「又不是小孩子。」
我不理會荻野目的譏諷，舀起布丁送入嘴裏。湯匙也很異常。銀製湯匙一點也不像是醫院用品，是很正式的甜點匙。
「哎，傷腦筋，茶喝光了嗎？」護士一臉困擾地看著茶壺內部，以略嫌過大的聲量說。
「啊，我去裝茶吧。」荻野目難得體貼地主動幫忙。
「謝謝你。」護士立刻將茶壺交給荻野目。「茶水間離這裏有點遠，你知道位置嗎？」
「知道。」荻野目輕輕點頭，一肩背起運動背包，手提茶壺，快步離開病房。
「高倉先生，你女朋友一整天都在身邊照顧你，真教人羨慕呢。」護士看著正大快朵頤布丁的我，麵露微笑。
「呃……我跟她不是那種關係啦……」我抬起臉來，還來不及訝異視野為何變得模糊，湯匙便由手中掉落。叮鈴，響起了美麗的音色。
在失去意識之前，「真讓人羨慕啊。」似乎聽見她又再次說了這句話。
「真是的，不趕緊碾碎不行。」
她的聲音冰冷，不禁讓人背脊發涼，卻又意外地性感。總覺得好像在哪見過這名護士的臉。
蘋果捧著沉重的茶壺穿過走廊，回到晶馬的病房。進病房前，與正推著配膳用推車、疑似剛才那位護士的人物擦身而過，但她沒特別在意。
「久等了，我裝茶回來了。」蘋果從隔簾後探頭。「咦？」她咕噥。裏麵不隻少了護士、餐盤，甚至連晶馬也消失了。
「晶馬人呢？」去上廁所嗎？可是為何連放在床頭櫃上的手機也不見了？而且連等著拿茶的護士也失去蹤影，這是怎麽回事？
麵對飄蕩在寂靜病房中的不安氣氛，蘋果不由得皺起眉頭。
冠葉睜圓了雙眼，環顧沒半個人在的病房。
「不見了？這是怎麽回事？」眼前病房裏確實連個人也沒有。
「不知道。他明明還在吃中餐，可是我一回來卻沒半個人在。」蘋果把茶壺放到地上，將掛在肩膀上的包包抱到胸前，不安地望著冠葉。
冠葉慎重地繞巡病床一圈。沒找到什麽可疑跡象，隻見一根湯匙落在枯燥乏味的幹淨地板上。冠葉撿起那根擦得光亮的銀製甜點匙，歎了一口氣。突然間，後褲袋裏的手機震動起來。似曾相識感令他心焦，連忙確認畫麵。
「是晶馬傳來的！」
「咦？」蘋果身子探前，與冠葉一起盯著手機畫麵瞧。
「交出剩下一半的日記。否則高倉晶馬就會沒命。」蘋果看見信件內容一驚，又重新抱緊運動背包。
「剩下一半的日記？什麽意思？」冠葉立刻點選同時送達的另一封簡訊，上頭寫著：「p.s.高倉晶馬現在……」他毫不猶豫地點擊內文下方的網址，跳出一段影片，顯現出晶馬被關在某個黑暗房間裏，被綁在手術台上。
被噴槍的藍色火焰照亮的晶馬，嘴裏塞著封口球，表情恐怖扭曲，但呻吟聲仍然很大聲、很有力。
影片應該剛拍攝不久。但晶馬所在的房間太暗，畫麵雜訊太多，難以判斷位置是哪裏。
「這怎麽回事？對方要求用日記來交換，究竟是誰會開出這種條件？」
「這個……請拿去吧。」蘋果從運動包中取出剩下的一半日記，怯生生地交給冠葉。
「隻有前半？剩下的在哪？」冠葉一把抓過日記，仔細檢查被扯破的裂口。
「昨天晚上被搶走了。」蘋果有氣無力地回答。就算是現在，一想起這件事，仿佛瞬間便被帶回那個可怕情境，冰冷的雨水與雷聲與機車引擎聲鮮明浮現。
「被搶走了？被誰！」
冠葉大聲責問，蘋果膽怯地退後半步。
「不知道。突然有機車靠近我，抓住日記扯破了。我茫然失神，差點被車子撞上，那一瞬間晶馬他……」感到一陣天旋地轉的蘋果用手抵住額頭，強忍哭泣。
「你沒說謊吧？」冠葉毫不留情地盯著蘋果。
「當然沒有！如果不是晶馬救我，我早就……」蘋果瞥了一眼晶馬剛剛還在的床墊上的紊亂痕跡。
如果沒有晶馬相救，現在早就換彍果躺在床上，說不定還可能死了。即便如此，蘋果仍感到有些迷惘，不知是否該舍棄自己家人的命運來拯救晶馬。
「所以說……」
與晶馬一點也不像、略顯陰沉的美男子——冠葉擺出一張臭臉，凝視著寫在封麵裏的「桃果」這個名字。
蘋果一心想盡早救出晶馬，隻要能說動這個恐怖的哥哥，要她故意說些惹人嫌的話也無妨；隻要在陽球從家裏帶換洗衣物來之前，晶馬能像什麽事也沒發生過似地躺在病床上悠哉吃著布丁，那便足矣。
「總之你拿去！沒有日記的話，晶馬就會死不是嗎？既然如此，就快點拿去吧！」蘋果大喊。
「真的好嗎？」冠葉露出不可思議的表情反問。
「因為……」因為萬一高倉晶馬死了，更會讓荻野目蘋果無法接受；她完全無法想像失去高倉晶馬這件事，也不能容許其發生。
「哎，先別急吧。」冠葉再度注視手機畫麵。「至少晶馬目前還算平安。況且，我也不是完全無計可施。」
冠葉迅速操作手機，顯示出地圖，露出奸笑。
「什麽意思？」蘋果狐疑地問，心想：「冠葉的笑容真的與晶馬一點也不像啊。」
「剛才的簡訊跟影片都是從晶馬手機發出，就表示……」冠葉將地圖放大，盯著上頭標了紅色大頭針圖示的地方，說：「果然沒錯。」
「知道位置嗎？」
「嗯。晶馬被監禁在這家醫院的某處。這麽短的時間也不可能去多遠的地方，肯定錯不了。」
蘋果覺得，隻要能拯救晶馬，什麽都無所謂。但是冠葉銳利的眼神，以及思考方向與行動之迅速，意外地令人毛骨悚然。一想到他竟是那個人畜無害、待人親切又勤奮老實的晶馬的哥哥，就很不可思議。
冠葉全身散發出的冷冽氣氛甚至令蘋果感到刺痛。
「這東西你自己留著吧。」冠葉將日記還給蘋果。
「可是……」
「就算隻剩一半，陽球跟我們仍然需要它。不管發生什麽事，絕對不能交出去！」低沉的嗓音強而有力。
「可是，如果不把這個帶去，晶馬會……」
蘋果如今已開始懷念起晶馬像是在困擾的笑容、像是在困擾的生氣表情，以及像是在困擾地勸阻人與安慰人的溫柔聲音。
「我一定會救出晶馬，我可以跟你保證。所以日記你自己好好保管吧。對你而言，這個日記不是重要到拖著晶馬到處跑仍不肯交給他的寶貝嗎？」
「是沒錯，但是……」蘋果想：既然晶馬可以信任，相信冠葉應該也沒問題吧。同時，她也發現自己真心信賴著晶馬而有點訝異。「拜托你了，絕對要救他出來。」
「晶馬是我的弟弟啊。」冠葉瞥了蘋果一眼，從容微笑，斬釘截鐵地說。
萬裏無雲的晴朗天空下，頂樓曬滿白色床單，件件隨風飄揚。冠葉朝向床單海，單手提著紙袋，緩緩往裏麵走。
「我依約帶日記來了！快點現身，拿走它吧！」冠葉高舉紙袋呼喊的同時，一顆約莫高爾夫球大小的球體穿破他身旁的床單，劃過臉頰。
還來不及深吸一口氣將意識集中於四方，球體不斷朝冠葉飛來，迫使他四處閃躲。
冠葉想從床單破洞或縫隙中確認球體的飛來方向，但完全跟不上速度。一時的鬆懈害冠葉沒踏穩，瞬間紙袋被球體命中，由手中掉落。
轉眼間，紙袋的外側燃燒起來，暴露出代替日記裝在裏頭的周刊雜誌封麵。
「被看穿了嗎！」冠葉咂嘴。
球體攻擊停止了，頂樓隻剩下燃燒的紙袋與到處破洞的床單再度隨風飄動。
冠葉環顧周圍，在層層床單下發現了奔跑離去的女性雙腳。
「別想逃！」
冠葉胡亂掀動床單，追趕著女人腳步聲。女人仿佛跳舞似地耍弄著冠葉，在床單波浪中洄遊一番後，陡然失去蹤影。
「這家夥！」被耍得暈頭轉向的冠葉穿越床單迷宮，來到空曠處。剛才確實感覺到的女人聲息如今竟無影無形。
隱約傳來一陣熟悉的旋律，他低頭看腳邊。一個木製音樂盒擺在地上。
曲子是德弗劄克的〈念故鄉〉。冠葉皺起眉頭，彎腰檢視那個小小木盒。
「這是……」
「怎樣，想起來了嗎？」突然間，透過變聲器、無從判別年齡甚至性別的聲音經由頂樓的喇叭播放出來。
「你打算怎樣！要我想起什麽！」冠葉還沒說完，球體倏地飛來，無情地破壞了音樂盒。小小的爆炸衝擊冠葉身體，使他仰天往後摔倒在地。
「痛死了。」冠葉邊用手遮擋迸射的火星，邊爬起身，茫然望著燃燒的音樂盒。
「直接前進！」不明人物喊完，喇叭「啵」的一聲關掉。
這種手法跟久寶阿佐美、千鶴、唯那時的情況很相似。而且還更過火。然而，冠葉絲毫不懂對方要他想起什麽、想對他主張什麽；隻明白，若想不起來，對方很可能會采取更激烈的手段。得趕緊救出晶馬。
冠葉乖乖打開頂樓的門，進入醫院。明明剛剛登上頂樓時也經由這裏，如今周遭的氣氛卻變得火熱而緊迫，猶如要打開未知門扉一般。
「嗚哇！」很快地，吹奏樂版〈念故鄉〉以震耳欲聾的大音量播放出來。
冠葉不由得掩住雙耳，但聲音還是毫不客氣地侵入腦中。
無從判斷究竟要有多大的喇叭，有多少個設置在何處才能達到這種程度，整個空間裏充斥著聲音。
冠葉莫名覺得喘不過氣來，搖搖晃晃走下狹窄髒亂的樓梯。他不知道這首曲子是否具有某種意義，或者純粹為了營造氣氛而已。樂器聲填滿了腦袋，連思考該想起的事情也辦不到。
來到三樓，牆壁上寫著與冠葉身高等高的鬥大「3」字。沒見到特別事物，也感受不到攻擊氣氛。隻是，受到以過大音量播放的〈念故鄉〉轟炸的冠葉，縱使有什麽異常，恐怕也察覺不到吧。
冠葉朝著下樓的樓梯方向前進，正想對躲在某處監視的對方發問時，病房門突然打開，病床滑到冠葉眼前，上頭擺著以白色蕾絲飾邊的大型方籃。
冠葉不由得屏息。
籃子裏精美地填滿了親手製的食物。有雕工繁複的小香腸、切麵是花與熊圖案的壽司卷、米飯上頭以櫻花魚鬆美麗地描繪了巨大的愛心符號與「love」字樣。此外，整體還灑滿了星星形狀的起士切片與豌豆。猶如宇宙的便當就在裏麵。
「看到這個還想不起來嗎？」喇叭發聲了。冠葉沒有回答，繼續在走廊前進。〈念故鄉〉的過大音量使人頭痛暈眩。
來到二樓，冠葉手扶寫著「2」的牆壁，繼續穿越走廊。
果不其然，走到走廊一半處，又有病床喀啦喀啦地從病房滑出。床上擺著以大量鮮奶油裝飾的三層結婚蛋糕。高到快觸及天花板的蛋糕頂上插著點燃的煙火，一對身穿新郎新娘禮服而麵帶微笑的人偶緩緩轉動。
冠葉意識朦朧地抬頭望了蛋糕塔。刺眼的煙火令他眼睛眨個不停。
「那這個呢？連這個也想不起來嗎？」喇叭責問。
在轟轟巨響與甜膩奶油味的雙重攻擊下，冠葉猛冒汗，捂嘴忍住嘔吐感。究竟要他想起什麽？他推開病床離開現場。蛋糕晃了一下，由地上長長的朦朧陰影可以得知。
站到一樓地板的瞬間，冠葉還沒來得及確認牆壁上的「—」字，下一張病床已先滑出。病床上的半身模特兒身上穿著一件毛衣，以鮮紅毛線編織、樣式簡單的圓領毛衣上，有白毛線織成的心形符號，愛心中還用紅色毛線織了「4」字。
這一切不愉快的記憶向來沉滯於頭腦與體內深處，冠葉不曾詳細回想過這些。但是在震耳欲聾的〈念故鄉〉轟炸下，一見到眼前的鮮紅毛衣的瞬間，深藏的記憶宛若潛伏沼澤底的妖怪一般爬了出來，抓住冠葉的腳踝不放，逐漸暴露出它的真麵目。
「穿上那件毛衣！你沒有選擇的餘地！」神秘人物透過喇叭，以更大的音量命令冠葉。
冠葉從半身模特兒上一把扯下紅色毛衣，胡亂套在製服外。毛衣下擺線頭鬆脫了，紅色毛線一直延伸到走廊盡頭。
「搞這種把戲……」即使喃喃自語，也傳不進自己耳裏。
搖搖晃晃踏上通往地下樓的樓梯，冠葉已沒打算問對方是誰。
「怎樣？總算想起來了嗎？」
站在右手邊牆上寫「b1」的地下一樓走廊，冠葉望著走廊盡頭，回應喇叭的問題：
「嗯，我想起來了。」
紅色毛線一直延伸到位在走廊盡頭的手術室內部。在老舊生鏽的拉門背後，占去冠葉回憶的一大部分就潛藏在這裏。
手握門把將之推開。也許是太老舊了，異常沉重，難以推動。冠葉將全身體重加諸於門上，拉門總算痛苦地發出吱吱嘎嘎聲，緩緩開啟。
夕陽斜照的病房裏，蘋果坐在晶馬躺過的病床上，兩腳無力地垂著。一手拿著茶壺，另一手拿著茶杯，一杯又一杯地啜飲溫麥茶，靜靜等候身旁手機震動或冠葉與晶馬回到病房。
隔簾外頭，隔壁病床上躺著一名確定要住院的老爺爺，正在和送住院用品來的家人談笑著。
又大又圓的金色茶壺裏仍裝著滿滿的麥茶。蘋果幾乎是下意識地啜飲著，一喝光便又從茶壺裏倒入茶，不停反複單調動作，度過難熬的等待時刻。
晶馬用過的亮晶晶的湯匙隨意擺放在手機旁。
蘋果略為施力握住茶杯，望向逐漸變暗的窗外。不快點
，陽球就要回來了。再不然，蘋果也會忍不住哭出來。若是現在回來，她至少還能擺出臭臉，像個笨蛋一樣狂飲麥茶便罷。就算肚子灌飽了，也還是能繼續喝。
怎麽還不回來？
「喂喂，是晶馬嗎？」手機一震，連來電者是誰也沒確認，蘋果立刻把手機貼上耳旁。又大又重的茶壺即使放到不穩固的床墊上也沒有翻倒。
來電者甚至連呼吸聲也聽不見。
「誰？」
「給高倉冠葉的指令是陷阱。日記由你——荻野目蘋果帶過來。否則，高倉晶馬就會死。」聲音透過變聲器，身分難辨。
臉由手機上移開，確認畫麵，號碼與名字均無顯示。接著畫麵切換，映出寄到冠葉手機的那段昏暗影片。
被綁在手術台上的晶馬嘴裏銜著封口球，拚命對著畫麵喊著什麽。
蘋果張著嘴，卻無法喊出聲音。晶馬現在仍然平安無事。但冠葉也還沒找到他。他尚未得救。果然，不將日記交出去，晶馬就會被殺。
蘋果迅速地深吸了一口氣，望了放在快站不穩的腳旁的運動背包一眼。
「我知道了。我該去哪裏才好？」蘋果站起，取出背包中被撕成一半的日記。為了不讓來電者察覺聲音在顫抖，蘋果拚命將力量集中在肚子上。
三樓穿廊麵對停車場，能清楚看到逐漸西沉的夕陽。由某處傳來的（念故鄉）旋律宣告黃昏時刻來臨。
蘋果兩手將日記緊緊摟在胸前，依照指示走上穿廊。手機立刻響起。
「喂喂？」蘋果相信一定有人在監視她，但醫院裏到處是人與窗戶。穿廊上的護士與患者、白袍模樣的醫師，一個個看來都很可疑。
「直接去欄杆邊。」不帶感情的聲音命令：「從那裏把日記拋下。」
蘋果沒有回答，從欄杆的玻璃往下看。停車場上隻有幾輛車子，沒有人影。
蘋果再度撫觸日記封麵，溫柔地摸著被撕得很慘的裂口。
「桃果，對不起。」
雙手捧著日記伸出欄杆外，蘋果下定決心，皺著眉，將日記放開。日記筆直朝地麵墜落。
蘋果探出身子看著日記落下，一道黑色人影由暗處躍出，轉眼間就拿起日記離開了。蘋果情不自禁想追上那道人影，隨即改變心意，停下腳步。如果做出多餘的事，說不定會對晶馬造成傷害。況且，就算真的去追，恐怕也不見人影了吧。
深沉的藍色悄然滲入橙色天空之中，黑夜即將來臨。
蘋果當場蹲下，把臉埋進膝蓋裏。
「為什麽……」但是，蘋果除了相信這麽做能救回晶馬以外，也別無他法。
電話不再打來了。試著回撥也無法接通。蘋果心情忐忑，腦子與胸中一片亂糟糟的，決定先回晶馬病房。她緩緩站起，打直背脊。
她想，自己的心中仍舊是黑透了嗎？仍舊是黑壓壓地一片汙穢嗎？
失去了日記，蘋果的心中像被掏空了似地所剩無幾。桃果的日記是蘋果活下去的巨大能量來源之一。因為有日記，蘋果才能使自己與現實連結，與之和睦共處。
如果高倉晶馬就這樣一去不回，能拂拭荻野目蘋果內心黑暗的雙手恐怕再也不會出現了吧。
地下室生鏽的門後，是影片裏那間黑暗空曠的手術室。連〈念故鄉〉的旋律也摒絕在外。
冠葉循著紅色毛線，逐漸深入房間內。
找到被綁在老舊手術台上的晶馬時，冠葉鬆了口氣，覺得總算能喘息了。但是〈念故鄉〉依然在腦中肆虐，視野變得有些扭曲。
「晶馬！」
晶馬發現冠葉，大大搖頭，發出呻吟。
冠葉快步走近手術台，此時背後的鐵門響起低沉一聲，被關上了。冠葉回頭，房間內的微弱光源全部熄滅，視野陷入一片黑暗。他聽見細小的機械殷動聲，此外就隻剩自己與被綁住的晶馬的呼吸聲、自己慢慢後退的腳步聲。
「晶馬，你沒事吧！」
「唔唔。」晶馬回答。
「你在哪！」一片漆黑到都分不清眼睛是否已經習慣黑暗，冠葉對潛伏其中的夏芽真砂子大喊：「現身吧。別搞這種小手段了！早點放開晶馬！」
剛才的啟動聲是什麽？武器嗎？抑或能看清這片黑暗的東西？若是後者，真砂子想必已徹底掌握冠葉麵對的方向吧。雖不認為她會在這種狀態對晶馬動手，但也不可能幫他解開繩子吧。
冠葉仔細聽著機械聲，緩步在黑暗中前進，想在遭到攻擊前先把門打開。
「哼哼，終於想起來了嗎？」耳際突然有人細語，冠葉倒抽一口氣。
背後有人，真砂子的鼻息就在耳旁。
「你這家夥！」冠葉硬擠出嘶吼，回頭一看，但還是什麽也見不到。
「那件毛衣跟你很相配。你果然最適合『pigeon blood』——鴿血紅啊。」黑暗中隻聽見她宏亮的聲音與腳步聲。
「會搞如此羅唆沒品名堂的家夥沒有別人了。說吧，你的目的是什麽？你為什麽知道日記的事？」冠葉望向整片黑暗放話。
真砂子對被評為沒品一事絲毫不以為意，慢條斯理地開口：
「說得也是。循著阿裏阿德涅（※希臘神話中克裏特國王的女兒。她愛上英雄忒修斯，以絲線引導他突破迷宮，打倒牛頭人身怪物。）的紅線來到這裏的負心英雄，是該給予一點褒獎才行呢。好吧，就告訴你一件事。」舉起用過無數次的心愛彈弓，真砂子將目標瞄準眼露凶光的冠葉額頭，拉緊橡皮筋。
「我的目的是……」真砂子在夜視鏡中眯起眼睛，輕輕放下特製彈弓。接著脫下夜視鏡，跑向冠葉，雙手包住他微汗的雙頰，把頭一斜，迅速與他接吻。
柔唇的觸感與真砂子身上的香水味使冠葉瞠目結舌，驚訝地屏息。即使看不見，她強烈的氣息使他清楚地想起來。冠葉被真砂子推倒，背狠狠撞上牆壁。
嘴唇一分離，冠葉馬上想將她推開，手臂卻撲了個空。與此同時，地下室的電燈全亮了起來，啪地一閃，照耀整個房間。
麵對過強的燈光，冠葉不由得遮住眼睛。
「消失了？」真砂子已失去蹤影。
晶馬也眯著眼，在肮髒的手術台上扭動身體，甩腳呻吟。
冠葉連忙走向晶馬，替他取下封口球，將繩索解開。
「老哥，那、那家夥，那家夥是！」晶馬大大吸了一口氣，焦急得口齒不清。與冠葉同樣緩緩蘇醒的記憶中，那人的模樣與真砂子別無二致。
「嗯。」冠葉用力擦了擦嘴唇，當場脫下鮮紅毛衣。有意識地調整呼吸，將晶馬由手術台上解放。
晶馬慢慢爬起身，「好痛。」他咕噥著。
「老哥，你沒事吧？」
「我沒事。走吧。再不趕快，陽球就要回來了。」冠葉溫柔地望著晶馬，露出笑容。
兩人彼此攙扶，步履蹣跚地離開了地下室。
蘋果已厭倦麥茶滋味，在病床上打起盹。畢竟她自昨晚以來一直處於緊張狀態。架好簡易桌子，把茶壺與手機放到上麵，沒作多想地躺下後，不知不覺就遭到睡魔襲擊。
硬梆梆的病床墊上殘留了些微晶馬的氣味。蘋果閉上眼，強忍熱淚。但忍著忍著，太陽穴一帶發疼起來，反而更讓蘋果悲傷。
交出日記後又過了多久？無計可施的蘋果，做了多次極恐怖的想像，又馬上想像最理想的結局來將之抹消。也因此，腦子與心靈早就疲累不堪，眼皮沉重得像泥巴。
「蘋果。」
聽到細小高亢的呼喚，蘋果微睜開眼。
「蘋果，你在哭嗎？」湊近窺探蘋果的不是別人，正是陽球。
蘋果這時想起自己的所在位置與狀況，跳了起來。
「陽、陽球，你回來了！我沒有在哭啦。」她用指頭擦拭滲淚的眼角，磨磨蹭蹭地爬下病床。「討厭，我怎麽會睡著了。你回來得真早呢！」
「會嗎？」陽球邊取出用品，隨意收進櫃子或抽屜裏，一臉訝異地回答。
窗外已完全暗了下來。
「小晶他們呢？」陽球露出柔和笑臉。
蘋果也反射性以笑臉回應，接著，沉默降臨。
「發生了什麽事嗎？」
陽球率直的聲音讓蘋果僵住。
「哦哦，陽球，辛苦你了。」
由病房門口傳來大聲呼喊，蘋果與陽球一齊回頭。
「冠葉、晶馬！」蘋果不由得叫了出來，立刻又掩住嘴。
「你們兩個留蘋果一個人在這，到底是去哪裏了？」陽球鼓著腮幫子。
「呃……」晶馬微笑搔頭。
「因為荻野目似乎累得睡著了，所以我們把病床讓給她，去了一趟餐廳。對吧？晶馬。」冠葉擦擦額頭，若無其事地拍拍衣服上的灰塵說。
「對啊對啊，荻野目睡得很熟，總覺得不好意思吵醒她。」晶馬連點了好幾次頭，看了一眼蘋果。
蘋果遏抑幾乎要飛跳起來的欣喜之情，朝向兩人發出由衷的一句話：「對，就是這樣。你們兩位，真是謝謝了。」
「是嗎，原來如此。蘋果也要好好休息才行呢。已經是晚餐時間了，等整理好小晶的用品，我們也離開吧。」陽球溫和地笑了。似乎沒起疑心。
蘋果鬆了口氣，重新看向冠葉與晶馬。冠葉表情平靜地輕拍晶馬的背，晶馬露出放心的笑容。蘋果想：現在看來，說兩人一點也不像並不對。至少在認真、卯足全力與體貼陽球這幾點上，他們無疑是感情很好的兄弟。
在黑暗中一路奔馳於軌道上的電車內，夏芽真砂子讓企鵝——綠翡翠坐在膝蓋上，打直腰杆，定定朝前正坐。她與倒映於對麵玻璃窗中的自己四目相對，靜靜移開視線。
輕輕撫摸綠翡翠的黑色頭部，柔軟的短毛光滑細致，觸感很好。
「按照計劃取得日記了。真讓人期待今後發展呢，綠翡翠。狩獵才剛開始啊。放心，我會完成m計劃的。我不是讓獵物逃走的愚蠢獵人。」
真砂子又再次看著映射在窗上的自己。這次強力瞪著鏡中的眼睛。
「生存戰略——！」
真砂子緩緩轉頭朝向聲音來源。一名男童佩戴豔麗的企鵝帽，仿佛一位雍容華貴的企鵝王子，眼中閃耀著紅色光芒，筆直望著前方。
「很好，就是這樣，萬裏夫。」真砂子無比溫柔地對他微笑。但是被稱作萬裏夫的少年表情動也不動，什麽也沒有回答。