藏書室溫暖而雅靜，四壁陳列著各類目錄，空氣中沉澱著紙張散發出來的古色古香，蓋諾困倦地打了個哈欠，一股濃烈地酒氣瞬間鑽入他的鼻腔，今天他的確喝得有點兒過頭了，但絲毫不影響他夜讀的習慣，房間裏沉悶的空氣讓他全身發熱，因此他將披風脫下來掛在托架上，然後他又走到窗戶邊，順手將窄窗推開一道縫隙，好讓室內空氣流通。此時，窗外巳一片漆黑，他看見偶有巡邏衛隊經過時閃爍的零星火把，以及聽見時有微風刮過樹梢的沙沙聲，卻唯獨少了一種他習以為常響動。在頭幾個夜晚，當他拜讀《兵家傳記》和《商貿通鑒》等一係列書籍時，窗外還有不少昆蟲在雜草叢中混合鳴叫，有的低沉，有的高亢，那些聲音聽起來毫無節奏可言，更像是一首沒有韻律的曲子，讓人心浮氣燥。如今的夜晚卻是寂靜異常，他心想，大概是風的關係吧！
於是他又坐回長凳繼續拜讀，一盞燭台在他前麵不遠處快要燃至盡頭，發出微弱的火光，將他的臉映得通紅，也不知又過了多少時間，當雷德學士找到他時，蓋諾正在閱讀一本書名叫做《上古曆法》的古老典籍，那是一部出自上個世紀的曆史文獻，最外層由一張牛皮紙包裹著書皮，裏麵的紙張已經變得有些許泛黃和枯翠，似乎隻需稍微用點力道便可戳破，其中某幾頁篇幅還因為曾經被浸濕的原故已經牢牢地粘在一起，那一定是某個粗心大意的家夥幹的好事。
學士進來時不小心驚動了他，他抬起眼，“老師傅，你來啦！”他輕喚道。
“陛下。”雷德學士輕聲說道，“弗根王子和他的父親請求覲見，他們此刻正在大殿等候。”
“讓他們明天再來吧！”他說，“關於修繕法典的方案我剛好找到點兒眉目，這本書上有很多值得借鑒的地方，讓我再看會兒。”
“恐怕不行。”學士對他說，“泰瑞讓我轉告您，他有重要的事向您稟告。”
“老家夥到真會選時間呐！”他滿心不悅地將書簽卡在剛才瀏覽過的章節，然後合上書本說道，“他的精神看起來怎樣。”
“還算不錯。”學士回應他，“但與前些日子兩軍對壘時比起來判若兩人。”他頓了頓接著說道，“囚牢的日子總歸不太那麽好過，泰瑞大概已經明白大勢已去。”
“如今他願意臣服了嗎？”蓋諾問道。
“有小王子陪同，想必如此。”學士不緊不慢地回應他。
“那可不見得。”蓋諾對他說，“讓一個養尊處優慣了的人突然放下身段去伺候別人，是你又會作何感想？”
“那還不如殺了我來得痛快。”學士不加思索地應道，“您認為這事會有什麽蹊蹺嗎？”
“不太好說。”當學士問他時他這樣回答。
“即然陛下對此人有所疑慮，那為何不直接點更好，省得養虎為患。”學士說話時臉上浮現一絲陰暗，他伸出長滿繭子的手在脖子上比劃了一下。
“殺了他？不不不。”蓋諾冷靜地說道，“他的兒子此番前來覲見是帶著誠意來的，在場的沒有一個是瞎子，作為國王不能因為懷疑就出而反而殘害他的父親，這樣做難免會令人心寒，而且更有失風度。”他征征地看著學士，“想必老師傅也收了小王子不少好處吧！”
“是的，陛下。”學士並不否認，“王宮貴族，盡數如此，這是您親眼所見。”他拖著緩慢的步子走向他，“實不相瞞，此番老臣前來稟告也是受小王子重金所托。”
“嗬嗬！從我身邊親近的人下手，這技倆不錯！不知是誰給他獻的計謀，這人得提防著點。”蓋諾淺淺地笑了兩聲，“看來咋們的小王子在你身上下了不少血本吧！”他說，“跟我講講吧！為此他給了你多少好處？”
“比起陛下您給的那點微不足道的薪水，小王子出手可算得上闊卓哦！”學士告訴他，“足足有十箱金子，可供老臣享受一輩子。”學士說話時動了動眉，似乎在控訴他的小氣。
蓋諾的思緒落到他臉上，“哼……”他的鼻子發出囈音，“蘇代爾果真是富得流油啊！”
“聽說他們的馬鞍都是用金子打造的。還有吃飯用的餐桌、碗筷，無一例外。”學士又朝他邁進了一些，“要是我們也撐握了這種技術，那陛下就不用為開銷的問題發愁了。”
“這不正是泰瑞戰敗的原因嗎？”蓋諾說，“當我們的軍隊裝備堅硬的精鐵護盾和長茅時，他們卻用黃金為我們鋪平道路，華而不實，這實屬愚蠢。”他搖搖頭，繼續說道：“就好比我在這本書裏讀過的某則諺語：當我們沉浸在煙花的美麗時，敵人卻用我們的火藥製作了槍炮。”他指著手中的曆法對學士說，“雖然我並不知道那些代表了什麽，但卻很有感觸。”
“陛下，您的學識讓老臣自歎不如了。”學士說，“看來我該檢討了。”
蓋諾勉為其難地朝他笑了笑，“老師傅，眼下您該檢討的更應該是那些金子，說吧！你打算怎麽運用它們？”他問。
“凡人皆有貪念。”學士想了想對他說，“難道陛下就不認為老臣會占為己有嗎？”
“你要是有那私心，就不會說出來囉！”蓋諾直言，“老師傅的人品難道我還不清楚嗎？”
“陛下，您所言極是，老臣膝下無兒無女，留著這些金子又有何用？原本老臣是不打算收受賄賂的，但轉念一想，如今海倫堡的外牆風化嚴重，那幾箱金子正好可以派上用處，老臣希望將這些金子用於支付修繕城堡的費用。”學士說，“如果陛下允許的話，老臣就是這麽打算的。”
“老師傅，您可是我專程請來的管家。”蓋諾說，“即然是家事，老師傅隻管安排就是，不必事事都征求我同意。”
學士明白地朝他點點頭，“泰瑞那邊，您打算現在就過去嗎？”他說，“要不，我去勸他們先回去，明天一早再來。”
“算了。”蓋諾歎了口氣說道，“就見見他們吧！誰讓國王生來就事多呢！不過這老家夥也真是的，有什麽事不能等到明天一早，非得在這大半夜的折騰。”蓋諾沉思了一番然後開口，“或許是我太多慮了吧！”他說，“走吧！去看看他們目的何在。”他說完站起身準備將那本古典又放到原來的位置。
“對了，我可以帶上這部上古曆法一起過去嗎？”當學士替他取來披風時，他征詢他的意見。“或許晚點兒我還希望再看上兩眼，這藏書室與寢宮離得太遠了，來回少說也得花上半個時程，我可不想把時間花在毫無意義的事情上。”
“陛下呐！如今整個黑城堡都是您的了。”學士幽默地對他說，“您想抱著它睡覺都不成問題。”
當蓋諾決意帶著古籍離開藏書室的時候，雷德學士從後麵為他披上披風，“陛下，外麵風大，小心著涼。”他說完後又返回去吹滅燭台，蓋諾等到他拴好門窗，一切都打點妥當後，才同他一起前往大殿的方向。
當他們沿途經過一個較場時，他看見較場邊架有一口大鍋，廚子正忙著在熬煮米粥，夜間巡邏的衛隊每四個時程一次換班，眼下正趕上他們的宵夜，蓋諾上前瞧了瞧，衛士們發現他時起身向他行禮問安，他則命令廚子將衛士們的食物準備得更豐富些。離開較場後他們又穿過中庭長廊，經過賓客休息的廂房，在花園的石子路上他們聽見有姑娘和小夥子竊竊私語，談情說愛。當他們邁上層層灰石階梯時，雷德學士已經累得氣喘籲籲，蓋諾等他休息了片刻方才繼續行進，學士緩慢地跟上他的步伐。國王大道的兩側在夜幕來臨前就已經點然了火炬，讓黑夜無處遁形，月亮藏在哨兵塔尖悄悄窺視著他們移動的影子，直到最後一絲燈火消失在他們身後。
當他們來到大殿時，弗根王子和他的父親已等候多時，同行而來的還有科林大人，他站在泰瑞身後有些焦慮，當他看見國王和老學士從正門進來時臉上稍微舒緩。
“讓大家久等了吧！還有泰瑞老閣下，別來無羌啊！”蓋諾的聲音從門口傳來，充滿咯咯笑意，“你們要來就提前知會老學士一聲嘛！”他開玩笑地對他們說，“雷德學士可是我的頂頭上司哦！他會提前安排好我的行程，而且我很樂意為他效命。”說完他哈哈大笑起來。
“陛下，是我們來得太唐突了。”泰瑞說，他勉強對蓋諾微一鞠躬，“您有這樣精明的學士真是如虎添翼。”他講完不忘誇讚學士一番。
當小王子弗根和他的權臣科林大人依次行過禮後，王子緊接著開了囗，“尊敬的陛下。”他說，“我已說服父親如約前來向您稱臣。”
蓋諾聽了小王子的說辭後，他將目光轉移到老泰瑞身上，等侍他的表態。泰瑞看了看他的兒子和科林，當他們都朝微微點頭時，泰瑞才開了口，“陛下，臣願意追隨您，效命於您的旗織下。”他說，“願今生供您差遣，至死不渝。”他單膝下跪，抱拳作揖。
蓋諾對他的表現還算滿意，但他卻並沒將喜悅顯現在臉上，他上前扶他起來，“閣下言重了，如今蘇代爾滆入七郡，大家也算是族人了，今後當摒棄前仇舊恨，共禦外敵。”他對他們保證，“我將下令厚葬在戰場上死去的蘇代爾將士們，以及優待他們的家人。”他邊說邊引著他們來到王座兩旁的貴賓席位，而他則登上冷冰冰的王座，學士在他們旁邊擺上案台，隨後又命令仆人送來些點心和水果。
“謝陛下，蘇代爾人民將永遠銘記您的恩德。”泰瑞對他露出溫和的微笑，他在蓋諾指定的位置坐下來，接著他王座上的國王說，“還有一件事想征求陛下的同意。”
“何事啊？”蓋諾問道。
“……”當蓋諾問起時，泰瑞似乎顯得有些難以啟齒，這時他旁邊的科林大人打破僵局，他插嘴道：“陛下，泰瑞大人有個想法，他希望您能將您心愛的女兒海倫公主許配給小王子弗根。”
蓋諾聽了這主意後勉為其難地皺起眉頭。海倫？老天，她現在才十三歲啊！她可是他的心頭肉，雖然平日裏他表現得對她很淡薄，但那是為了讓她變得更堅強些。他心想，弗根也不過如此吧！現在提這事未免太早了點，如果弗根年齡再大些，他到是真希望自己能多出一個女兒許配給他，但絕不能是海倫。他思忖了片刻後才開囗，“這事容我先考慮考慮。”他對他們說，他的語調格外平板，了無生氣。
蓋諾的猶豫不決引起了科林的注意，還沒等他的王子和老王插上話來，他便急不可耐的補充道，“泰瑞大人願意用溶煉金礦的技術以及數不清的黃金當作聘禮。”他說，“能迎取海倫公主是整個蘇代爾的榮譽，族人也將視陛下的女兒為明珠。”
當科林大人盡力促成這段姻緣時，蓋諾正盯著他打量。一陣局促的沉默後，他將視線回落到學士身上，“學士覺得呢？”他粗魯地揉了揉額頭，勉強問了句。
“這事恐怕有些不妥。”雷德學士困惑地眨眨眼，“七郡立法以來尚無一例少女出嫁的先例，這雖然是陛下的家事，但更關乎到王室禮法。”他執拗地說，“老臣無權幹涉陛下將海倫公主許配給任何人，但前提是待她成年之後。”
蓋諾覺得學士的話更在理，他不能因為金子就破例讓先民的禮法成為笑柄，於是他對他們說，“你們的誠意我心領了，但這事就先擱下吧！”
科林大人臉上露出無奈的表情，連老泰瑞聽了也頓覺臉上無光，小王子弗根在這時到是表現得很機智，他有禮貌地說，“陛下和老學士先生不必費神，剛才科林大人不過是一句玩笑罷了，何況我又不急於成親，將來還等著陛下親自主婚呢！”
蓋諾聽了小王子一番話，和雷德學士相視一笑，連泰瑞和科林都忍俊不禁露出勉強的笑容，場麵頓時變得有些微妙。蓋諾認為小王子弗根將來必然強過他父親，是個可塑之材，他甚至希望早點見證那一幕，小王子的父親卻在私底下為弗根的機智感到高興，科林大人亦是同感，而雷德學士則認為他將來是個大有可為的人。當他們都在為此暗自揣測之時，小王子又開了口，這次他替父親說了些話，“尊敬的陛下。”他仍然知書識禮地說道，“其實剛才父親想征求您同意的是辭行的事情，如今我們都聚集在黑城堡，父親已多日未歸，蘇代爾的政務恐怕已相當混亂，所以還請陛下準許我們早日返回都城替陛下打理政事。”他說話時褐色的瞳孔裏滿是誠意。
父親聽了連連點頭，他說：“陛下，我們打算明天一早便動身。”
“這麽急。”蓋諾道，“我原本還打算著再辦個兩三天宴會呐！”他沒等他們回應便繼續說道，“即然你們打算好了，那好歹也等明天見過大臣們再離開吧！”
泰瑞同意地點點頭，他隨即對國王建議道，“黑城堡資源匱乏，一皆補給都需要車隊運輸，如今陛下又無需準備戰事，大軍應當及早班師回朝才是。”
“你說的對，這些我並不是沒考慮過。”他告訴泰瑞，“目前黑城堡尚未篩選出適合留守的人選，我正為這事頭痛啊？”他說話時用拳頭輕錘額頭。
“陛下，您的兒子派洛王子不正是合適的人選嗎？”
科林大人向他舉薦，“派洛王子英氣不凡，有勇有謀，定能當此重任。”
“他？”蓋諾嗤之以鼻，“就派洛那個臭小子，還不如他妹妹海倫。”他說，“你太高估他了，我自己的兒子我心裏比誰都清楚。”
“陛下，派洛王子畢竟是您的合法繼承人，總有一天他會登上王位繼承您的衣缽。”科林大人辯駁道，“王子是有不足的地方，但也需要您給他機會讓他磨練一番。”他接著說道，“如果您不嫌棄臣下，臣下到是很樂意協助王子。”
“怎麽？科林大人不打算回蘇代爾了嗎？”蓋諾疑惑的問。
“如今天下陛下的天下，為臣的到哪裏還不都是為陛下效命嗎？”科林大人振振有詞地說，“蘇代爾與黑城堡對於臣下而言又有什麽區別呢？”他看了看蓋諾留意他的眼神，又回頭瞧了瞧其它人，老泰瑞不動於形，顯然對他的表態表示默認了，小王子也沒有駁斥他請求。當大家都無異議時，蓋諾說了些話，他說：“科林大人願意自討苦吃，我還能說什麽，看在你自願留下來的份上，那我就給那個臭小子一個表現的機會吧！”他接著說道，“即然這人是由科林大人舉薦的，那你就親自去告訴他。”
當一個議程節束後，他們便接著商討另一個事宜，有些建議他直接給出了答案，有些讓他無法立即決策的事務，他選擇暫時擱置，讓學士作好筆記備忘。直到夜深的最後一班巡邏衛隊經過大殿正門時，蓋諾驚覺地發現此時距他們談論事宜已經過好幾個時程，而且他也有些困意了，以至於最後他們對他說了些什麽，他都聽得模棱兩可，他抬目看了看身邊的學士，雷德學士早就已經趴在案台上見了周公。他站起身，活動了一下筋骨。“好了，今天就到此為止吧！”他說，“時間太晚了，大家都回去睡覺吧！至於你們的提議我都會認真考慮的。”
當弗根王子和他的父親泰瑞，以及科林大人向他告退後，他才輕輕拍了拍學士的肩膀，“老師傅。”
他輕喚道，“咋們也該回去了。”
學士自睡夢中驚醒，他抬起頭睡眼朦朧地看著蓋諾，“陛下，這就完啦！”他說。
“我可要打算回寢宮了。”蓋諾告訴他，“老學士要在這兒呆到天亮嗎？”
雷德學士從案台上蹣跚地爬起來，他的左臉被壓出一片紅色痕跡，他活動活動了有些酸麻的腿，當蓋諾打算動身離開大殿時他才慢慢跟上去。
於是他又坐回長凳繼續拜讀，一盞燭台在他前麵不遠處快要燃至盡頭，發出微弱的火光，將他的臉映得通紅，也不知又過了多少時間，當雷德學士找到他時，蓋諾正在閱讀一本書名叫做《上古曆法》的古老典籍，那是一部出自上個世紀的曆史文獻，最外層由一張牛皮紙包裹著書皮，裏麵的紙張已經變得有些許泛黃和枯翠，似乎隻需稍微用點力道便可戳破，其中某幾頁篇幅還因為曾經被浸濕的原故已經牢牢地粘在一起，那一定是某個粗心大意的家夥幹的好事。
學士進來時不小心驚動了他，他抬起眼，“老師傅，你來啦！”他輕喚道。
“陛下。”雷德學士輕聲說道，“弗根王子和他的父親請求覲見，他們此刻正在大殿等候。”
“讓他們明天再來吧！”他說，“關於修繕法典的方案我剛好找到點兒眉目，這本書上有很多值得借鑒的地方，讓我再看會兒。”
“恐怕不行。”學士對他說，“泰瑞讓我轉告您，他有重要的事向您稟告。”
“老家夥到真會選時間呐！”他滿心不悅地將書簽卡在剛才瀏覽過的章節，然後合上書本說道，“他的精神看起來怎樣。”
“還算不錯。”學士回應他，“但與前些日子兩軍對壘時比起來判若兩人。”他頓了頓接著說道，“囚牢的日子總歸不太那麽好過，泰瑞大概已經明白大勢已去。”
“如今他願意臣服了嗎？”蓋諾問道。
“有小王子陪同，想必如此。”學士不緊不慢地回應他。
“那可不見得。”蓋諾對他說，“讓一個養尊處優慣了的人突然放下身段去伺候別人，是你又會作何感想？”
“那還不如殺了我來得痛快。”學士不加思索地應道，“您認為這事會有什麽蹊蹺嗎？”
“不太好說。”當學士問他時他這樣回答。
“即然陛下對此人有所疑慮，那為何不直接點更好，省得養虎為患。”學士說話時臉上浮現一絲陰暗，他伸出長滿繭子的手在脖子上比劃了一下。
“殺了他？不不不。”蓋諾冷靜地說道，“他的兒子此番前來覲見是帶著誠意來的，在場的沒有一個是瞎子，作為國王不能因為懷疑就出而反而殘害他的父親，這樣做難免會令人心寒，而且更有失風度。”他征征地看著學士，“想必老師傅也收了小王子不少好處吧！”
“是的，陛下。”學士並不否認，“王宮貴族，盡數如此，這是您親眼所見。”他拖著緩慢的步子走向他，“實不相瞞，此番老臣前來稟告也是受小王子重金所托。”
“嗬嗬！從我身邊親近的人下手，這技倆不錯！不知是誰給他獻的計謀，這人得提防著點。”蓋諾淺淺地笑了兩聲，“看來咋們的小王子在你身上下了不少血本吧！”他說，“跟我講講吧！為此他給了你多少好處？”
“比起陛下您給的那點微不足道的薪水，小王子出手可算得上闊卓哦！”學士告訴他，“足足有十箱金子，可供老臣享受一輩子。”學士說話時動了動眉，似乎在控訴他的小氣。
蓋諾的思緒落到他臉上，“哼……”他的鼻子發出囈音，“蘇代爾果真是富得流油啊！”
“聽說他們的馬鞍都是用金子打造的。還有吃飯用的餐桌、碗筷，無一例外。”學士又朝他邁進了一些，“要是我們也撐握了這種技術，那陛下就不用為開銷的問題發愁了。”
“這不正是泰瑞戰敗的原因嗎？”蓋諾說，“當我們的軍隊裝備堅硬的精鐵護盾和長茅時，他們卻用黃金為我們鋪平道路，華而不實，這實屬愚蠢。”他搖搖頭，繼續說道：“就好比我在這本書裏讀過的某則諺語：當我們沉浸在煙花的美麗時，敵人卻用我們的火藥製作了槍炮。”他指著手中的曆法對學士說，“雖然我並不知道那些代表了什麽，但卻很有感觸。”
“陛下，您的學識讓老臣自歎不如了。”學士說，“看來我該檢討了。”
蓋諾勉為其難地朝他笑了笑，“老師傅，眼下您該檢討的更應該是那些金子，說吧！你打算怎麽運用它們？”他問。
“凡人皆有貪念。”學士想了想對他說，“難道陛下就不認為老臣會占為己有嗎？”
“你要是有那私心，就不會說出來囉！”蓋諾直言，“老師傅的人品難道我還不清楚嗎？”
“陛下，您所言極是，老臣膝下無兒無女，留著這些金子又有何用？原本老臣是不打算收受賄賂的，但轉念一想，如今海倫堡的外牆風化嚴重，那幾箱金子正好可以派上用處，老臣希望將這些金子用於支付修繕城堡的費用。”學士說，“如果陛下允許的話，老臣就是這麽打算的。”
“老師傅，您可是我專程請來的管家。”蓋諾說，“即然是家事，老師傅隻管安排就是，不必事事都征求我同意。”
學士明白地朝他點點頭，“泰瑞那邊，您打算現在就過去嗎？”他說，“要不，我去勸他們先回去，明天一早再來。”
“算了。”蓋諾歎了口氣說道，“就見見他們吧！誰讓國王生來就事多呢！不過這老家夥也真是的，有什麽事不能等到明天一早，非得在這大半夜的折騰。”蓋諾沉思了一番然後開口，“或許是我太多慮了吧！”他說，“走吧！去看看他們目的何在。”他說完站起身準備將那本古典又放到原來的位置。
“對了，我可以帶上這部上古曆法一起過去嗎？”當學士替他取來披風時，他征詢他的意見。“或許晚點兒我還希望再看上兩眼，這藏書室與寢宮離得太遠了，來回少說也得花上半個時程，我可不想把時間花在毫無意義的事情上。”
“陛下呐！如今整個黑城堡都是您的了。”學士幽默地對他說，“您想抱著它睡覺都不成問題。”
當蓋諾決意帶著古籍離開藏書室的時候，雷德學士從後麵為他披上披風，“陛下，外麵風大，小心著涼。”他說完後又返回去吹滅燭台，蓋諾等到他拴好門窗，一切都打點妥當後，才同他一起前往大殿的方向。
當他們沿途經過一個較場時，他看見較場邊架有一口大鍋，廚子正忙著在熬煮米粥，夜間巡邏的衛隊每四個時程一次換班，眼下正趕上他們的宵夜，蓋諾上前瞧了瞧，衛士們發現他時起身向他行禮問安，他則命令廚子將衛士們的食物準備得更豐富些。離開較場後他們又穿過中庭長廊，經過賓客休息的廂房，在花園的石子路上他們聽見有姑娘和小夥子竊竊私語，談情說愛。當他們邁上層層灰石階梯時，雷德學士已經累得氣喘籲籲，蓋諾等他休息了片刻方才繼續行進，學士緩慢地跟上他的步伐。國王大道的兩側在夜幕來臨前就已經點然了火炬，讓黑夜無處遁形，月亮藏在哨兵塔尖悄悄窺視著他們移動的影子，直到最後一絲燈火消失在他們身後。
當他們來到大殿時，弗根王子和他的父親已等候多時，同行而來的還有科林大人，他站在泰瑞身後有些焦慮，當他看見國王和老學士從正門進來時臉上稍微舒緩。
“讓大家久等了吧！還有泰瑞老閣下，別來無羌啊！”蓋諾的聲音從門口傳來，充滿咯咯笑意，“你們要來就提前知會老學士一聲嘛！”他開玩笑地對他們說，“雷德學士可是我的頂頭上司哦！他會提前安排好我的行程，而且我很樂意為他效命。”說完他哈哈大笑起來。
“陛下，是我們來得太唐突了。”泰瑞說，他勉強對蓋諾微一鞠躬，“您有這樣精明的學士真是如虎添翼。”他講完不忘誇讚學士一番。
當小王子弗根和他的權臣科林大人依次行過禮後，王子緊接著開了囗，“尊敬的陛下。”他說，“我已說服父親如約前來向您稱臣。”
蓋諾聽了小王子的說辭後，他將目光轉移到老泰瑞身上，等侍他的表態。泰瑞看了看他的兒子和科林，當他們都朝微微點頭時，泰瑞才開了口，“陛下，臣願意追隨您，效命於您的旗織下。”他說，“願今生供您差遣，至死不渝。”他單膝下跪，抱拳作揖。
蓋諾對他的表現還算滿意，但他卻並沒將喜悅顯現在臉上，他上前扶他起來，“閣下言重了，如今蘇代爾滆入七郡，大家也算是族人了，今後當摒棄前仇舊恨，共禦外敵。”他對他們保證，“我將下令厚葬在戰場上死去的蘇代爾將士們，以及優待他們的家人。”他邊說邊引著他們來到王座兩旁的貴賓席位，而他則登上冷冰冰的王座，學士在他們旁邊擺上案台，隨後又命令仆人送來些點心和水果。
“謝陛下，蘇代爾人民將永遠銘記您的恩德。”泰瑞對他露出溫和的微笑，他在蓋諾指定的位置坐下來，接著他王座上的國王說，“還有一件事想征求陛下的同意。”
“何事啊？”蓋諾問道。
“……”當蓋諾問起時，泰瑞似乎顯得有些難以啟齒，這時他旁邊的科林大人打破僵局，他插嘴道：“陛下，泰瑞大人有個想法，他希望您能將您心愛的女兒海倫公主許配給小王子弗根。”
蓋諾聽了這主意後勉為其難地皺起眉頭。海倫？老天，她現在才十三歲啊！她可是他的心頭肉，雖然平日裏他表現得對她很淡薄，但那是為了讓她變得更堅強些。他心想，弗根也不過如此吧！現在提這事未免太早了點，如果弗根年齡再大些，他到是真希望自己能多出一個女兒許配給他，但絕不能是海倫。他思忖了片刻後才開囗，“這事容我先考慮考慮。”他對他們說，他的語調格外平板，了無生氣。
蓋諾的猶豫不決引起了科林的注意，還沒等他的王子和老王插上話來，他便急不可耐的補充道，“泰瑞大人願意用溶煉金礦的技術以及數不清的黃金當作聘禮。”他說，“能迎取海倫公主是整個蘇代爾的榮譽，族人也將視陛下的女兒為明珠。”
當科林大人盡力促成這段姻緣時，蓋諾正盯著他打量。一陣局促的沉默後，他將視線回落到學士身上，“學士覺得呢？”他粗魯地揉了揉額頭，勉強問了句。
“這事恐怕有些不妥。”雷德學士困惑地眨眨眼，“七郡立法以來尚無一例少女出嫁的先例，這雖然是陛下的家事，但更關乎到王室禮法。”他執拗地說，“老臣無權幹涉陛下將海倫公主許配給任何人，但前提是待她成年之後。”
蓋諾覺得學士的話更在理，他不能因為金子就破例讓先民的禮法成為笑柄，於是他對他們說，“你們的誠意我心領了，但這事就先擱下吧！”
科林大人臉上露出無奈的表情，連老泰瑞聽了也頓覺臉上無光，小王子弗根在這時到是表現得很機智，他有禮貌地說，“陛下和老學士先生不必費神，剛才科林大人不過是一句玩笑罷了，何況我又不急於成親，將來還等著陛下親自主婚呢！”
蓋諾聽了小王子一番話，和雷德學士相視一笑，連泰瑞和科林都忍俊不禁露出勉強的笑容，場麵頓時變得有些微妙。蓋諾認為小王子弗根將來必然強過他父親，是個可塑之材，他甚至希望早點見證那一幕，小王子的父親卻在私底下為弗根的機智感到高興，科林大人亦是同感，而雷德學士則認為他將來是個大有可為的人。當他們都在為此暗自揣測之時，小王子又開了口，這次他替父親說了些話，“尊敬的陛下。”他仍然知書識禮地說道，“其實剛才父親想征求您同意的是辭行的事情，如今我們都聚集在黑城堡，父親已多日未歸，蘇代爾的政務恐怕已相當混亂，所以還請陛下準許我們早日返回都城替陛下打理政事。”他說話時褐色的瞳孔裏滿是誠意。
父親聽了連連點頭，他說：“陛下，我們打算明天一早便動身。”
“這麽急。”蓋諾道，“我原本還打算著再辦個兩三天宴會呐！”他沒等他們回應便繼續說道，“即然你們打算好了，那好歹也等明天見過大臣們再離開吧！”
泰瑞同意地點點頭，他隨即對國王建議道，“黑城堡資源匱乏，一皆補給都需要車隊運輸，如今陛下又無需準備戰事，大軍應當及早班師回朝才是。”
“你說的對，這些我並不是沒考慮過。”他告訴泰瑞，“目前黑城堡尚未篩選出適合留守的人選，我正為這事頭痛啊？”他說話時用拳頭輕錘額頭。
“陛下，您的兒子派洛王子不正是合適的人選嗎？”
科林大人向他舉薦，“派洛王子英氣不凡，有勇有謀，定能當此重任。”
“他？”蓋諾嗤之以鼻，“就派洛那個臭小子，還不如他妹妹海倫。”他說，“你太高估他了，我自己的兒子我心裏比誰都清楚。”
“陛下，派洛王子畢竟是您的合法繼承人，總有一天他會登上王位繼承您的衣缽。”科林大人辯駁道，“王子是有不足的地方，但也需要您給他機會讓他磨練一番。”他接著說道，“如果您不嫌棄臣下，臣下到是很樂意協助王子。”
“怎麽？科林大人不打算回蘇代爾了嗎？”蓋諾疑惑的問。
“如今天下陛下的天下，為臣的到哪裏還不都是為陛下效命嗎？”科林大人振振有詞地說，“蘇代爾與黑城堡對於臣下而言又有什麽區別呢？”他看了看蓋諾留意他的眼神，又回頭瞧了瞧其它人，老泰瑞不動於形，顯然對他的表態表示默認了，小王子也沒有駁斥他請求。當大家都無異議時，蓋諾說了些話，他說：“科林大人願意自討苦吃，我還能說什麽，看在你自願留下來的份上，那我就給那個臭小子一個表現的機會吧！”他接著說道，“即然這人是由科林大人舉薦的，那你就親自去告訴他。”
當一個議程節束後，他們便接著商討另一個事宜，有些建議他直接給出了答案，有些讓他無法立即決策的事務，他選擇暫時擱置，讓學士作好筆記備忘。直到夜深的最後一班巡邏衛隊經過大殿正門時，蓋諾驚覺地發現此時距他們談論事宜已經過好幾個時程，而且他也有些困意了，以至於最後他們對他說了些什麽，他都聽得模棱兩可，他抬目看了看身邊的學士，雷德學士早就已經趴在案台上見了周公。他站起身，活動了一下筋骨。“好了，今天就到此為止吧！”他說，“時間太晚了，大家都回去睡覺吧！至於你們的提議我都會認真考慮的。”
當弗根王子和他的父親泰瑞，以及科林大人向他告退後，他才輕輕拍了拍學士的肩膀，“老師傅。”
他輕喚道，“咋們也該回去了。”
學士自睡夢中驚醒，他抬起頭睡眼朦朧地看著蓋諾，“陛下，這就完啦！”他說。
“我可要打算回寢宮了。”蓋諾告訴他，“老學士要在這兒呆到天亮嗎？”
雷德學士從案台上蹣跚地爬起來，他的左臉被壓出一片紅色痕跡，他活動活動了有些酸麻的腿，當蓋諾打算動身離開大殿時他才慢慢跟上去。