第三章 stormy departures
夏海紗音與不可思議的世界 作者：直江ヒロト 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日早晨，跟岬先生與齊藤先生他們再度見麵後，我與紗音一同前往海鶴來小姐的家。
坐在腳踏車後座的紗音，開朗地用鼻子哼歌。由於不時走音無法判斷出曲目，但從樣子來看她非常高興。她的心情應該很好吧。
盡管就跟變幻莫測的大海一樣，不知何時海象會變差，千萬不能大意就是了。
話說回來，今天一大早就肌肉酸痛、兩腳僵硬的我，一起床卻又得氣喘如牛踩腳踏車的存在理由是什麽啊。我已經快十六歲了，差不多也該是重新審視人生的時期，結果才剛想到這點，我就看見了離譜的光景。
「到了——！這裏就是琴菜的家唷。」
那是一扇讓我瞠目結舌的豪華鐵柵門。
海鶴來小姐的家，是棟誇張的豪宅。雖然我已經有某些程度的預期，但實際情況卻更超乎我的想像。這已經超越住宅的次元了吧。從外門可以看見對麵的前庭，再過去則是*喬治王朝風格的優雅建築，這是哪裏來的宮殿啊！我隻能這樣吐槽了。這棟房子的廁所一定比我家還大吧。(譯注：英國一七一四～一八三七年的王朝，其貴族崇尚奢靡。)
海鶴來家的總資產到底多雄厚啊？當我親眼目睹m型社會的現實麵時，紗音正以西洋劍的動作對門鈴展開三連擊。
「我來找琴菜了！」
隻說了這句，外門便自動打開。
真沒想到這種可疑分子能輕易地過關，不過仔細一看，門邊設置了監視器。這間宅邸的警衛，應該全都認識紗音的臉(跟奇怪舉動)吧。
我們再度騎上腳踏車，進入庭院。
從外門到玄關的距離有夠遠。居然在日本這個小島國上建造如此誇張的屋子，難道沒有違反建築基準法嗎——我這麽想的同時，好不容易抵達玄關。這時——
「麵包人！」
在庭圜遊戲的銀發雙馬尾少女，活潑地小跑步過來。
她背著巨大的青蛙布偶，一把抱住我。
「嗨，美留香。好久不見。」
「麵包人！好久不見！」
看來她還是沒記住我的名字。不過『麵包人』也無妨啦。
「然後還有果汁人！」
「我可不是附屬的!?」
從腳踏車下來的紗音，白著眼說道。
「麵包跟果汁相比，麵包的確是主體啦。不過我是船長，那家夥隻是隊員編號082，所以應該以我為主，悠馬是附屬才對！懂了嗎？」
「美留香，聽不懂。」
聽不懂最好。
「琴菜她，根本沒有好好教導這個幹妹妹嘛。」
紗音不悅地交叉雙臂抱怨「煩死人了」。
昨晚已從初代那聽說了，上次的航海結束後，海鶴來小姐就把美留香正式納入家族。也就是說，被《夏海引力》自古代帕西菲斯世界強製召喚來的這位少女，現在已經正式取名為『海鶴來美留香』。
「總之，你得叫我船長才行。懂了沒？」
「呀哈哈！毛茸茸的，好癢！」
美留香正在跟小尾玩。
紗音的臉頰開始抽搐。
我轉移視線，不遠處佇立著兩名黑衣墨鏡男子，是海鶴來小姐的保鏢。上次航海時也有同行，就是沿途都因為暈船趴在地上的那兩個家夥。
因為幾乎沒有對話過，所以也很少提起他們的名字。我記得那個身材高大的威武男子應該是……
「我叫貝塚佑介。這邊這位是幕內航。好久不見了，年輕人。」
沒錯沒錯。較高大的是貝塚先生。較矮胖的則是幕內先生。
「久違了船長。最近都沒見麵，過得可好？」
「我有點忙。對了，琴菜呢？」
「我在這裏唷。」
溫婉的說話聲，自頭頂上方傳來。
海鶴來小姐正在二樓的露台上，她單手拿起茶杯，另一手朝我們輕輕揮著。
正是千金大小姐的優雅早晨一景——
我們被引入一間寬闊的書房。
以書房而言，這裏也未免太大了，我還以為這間房子裏設有圖書館哩。高聳的書架縱橫排列，收藏了數量龐大的書籍，很難馬上算出總數，不過絕對是我花一輩子也讀不完的數量。
然而更是教人大吃一驚的是，這裏的書籍全都是跟帕西菲斯文明相關的珍本。
我詢問她是怎麽收集來的，結果海鶴來小姐若無其事地回答道：
「當然是每天陸陸續續自世界各地搜刮來的囉。」
說得好像是在搜集全國各地的知名鐵路便當一樣。
「究竟花了多少錢啊？找來這麽多本。」
「不清楚。應該沒花多少吧。」
騙人！就算是漫畫，要買這麽多本也得花費上億的金額了。
這位大小姐究竟是什麽來頭啊？
我被海鶴來家的經濟戰鬥力打垮後，隻見那位資產階級少女歪著頭。
「怎麽了嗎？凪沙先生。」
「別管我，我隻是個無產階級。」
「是呀。像悠馬這種下層的貧民，現在根本沒必要花半點力氣去關心。」
紗音用微不足道、不足掛齒的語氣說完後，插入我們的對話。
「比起那個，上次提過的事有什麽新發現嗎？」
「是指《死神之瞳》吧，大致都調查清楚了。」
「那，我特別允許你把內容告訴本船長。」
明明是請教他人卻擺出這種高傲的態度，這女人真是的。
不過海鶴來小姐並沒有任何不悅的反應，還麵帶微笑，真是一位心胸開闊的人啊。或許她的心境就像麵對任性妹妹的姊姊一樣吧。這麽說來，跟四個月前相較，我覺得海鶴來小姐身上的氣氛也有些許改變。該說是變得更成熟了，或是更沉穩了呢……多了個幹妹妹以後更有大姊的模樣了。
「說明之前，先讓我看看你的手臂。」
海鶴來小姐卷起紗音的左袖。
「嗯……這樣的話應該還不要緊。」
「哪裏不要緊呀。昨天還被大批骷髏追殺耶。對不對，悠馬。」
嗯。那些家夥全都是飛毛腿。
不過海鶴來小姐想表達的，似乎不是這個意思。
「體內的『毒』開始形成後，這塊斑點就會變紅。意即顏色變化就是危險訊號，如今一點紅色都沒有，所以時間應該還很充裕。」
「變紅了我會怎麽樣？死翹翹嗎？」
「反而該說是不會死才對。」
「嗯呼？就是變成不死之身囉？」
「就某個意義說來，的確如此。」
「那不是很棒嗎？」
「不是這樣的，因為《死神之瞳》產生的『毒』會使基因發生突變。抑製你肉體老化、類似抗老荷爾蒙的物質會大量分泌，另一方麵讓你變成再也無法登上陸地的體質。那就是得到永恒壽命的代價。你會變成醜陋的怪物，永遠在世界各地的海上徘徊。」
「我、我會變成怪物？」
「嗯。」
「這麽可愛的紗音耶？」
「嗯。」
「不要不要，我才不要那樣。」
紗音就像對貓型機器人哭泣的眼鏡少年般，緊緊抱住海鶴來小姐。
「幫人家的忙嘛，琴菜！」
「……」
海鶴來小姐露出欲言又止的表情，歎了口氣。
「你已經拿到《月之淚》了吧？」
「嗯，你看。」
紗音遞出垂掛在脖子的金屬章。
「邊緣這裏刻有文字，你看得懂嗎？」
「讓我瞧
瞧。」
海鶴來小姐接過金屬章，邊仔細觀察邊在房間內踱步。她的視線掃過整齊並排的書架，應該是在尋找可參考的文獻吧。最後她終於拿下一本書，放在大桌上默默地翻閱。那張桌上放著堆積如山的無數書籍，還散布著許多古代文書和草草寫下的筆記。
就好像在欣賞某位美女教授般，紗音低聲說道：
「從虛島回來以後，她就一直在研究帕西菲斯的各種學問。」
「為什麽？」
「為了調查美留香的身世呀。」
我望向在房間角落跟小尾玩耍的那名少女。
「那孩子，對帕西菲斯時代的事跟自己的來曆毫無記憶。未免太可憐了。因此琴菜為了找回美留香的記憶，努力進行各種調查。」
「記憶喪失嗎？怎麽不給醫生看看？」
「當然看過囉。醫生說在某些契機下，或許能恢複記憶也說不定。例如跟記憶相關的物品或地點等等，要是能有那些喚醒記憶的媒介就好了。」
「不過既然是一萬年前的事，這個時代應該很難找到吧？」
「不是正在找嗎，笨蛋！」
紗音生氣了。
「要從全世界找來這麽多書就夠辛苦了。雖說這工作難度就好比要找*逃去太平洋的一條青鏘一樣，但在身份不明的狀況下繼續生活，美留香也夠辛苦了。至少要找出她的本名……你看,悠馬幫她取了這麽難聽的名字。」(譯注：典出日本作家重鬆清的小說名。)
「當初取名字的人是你吧。而且還是隨便亂取的。」
我們正在對罵時，海鶴來小姐朝這裏瞪了一眼。真恐怖。
美留香本人也用食指抵住嘴唇，比出「噓——」提醒我們肅靜。
我跟紗音都閉嘴了。
海鶴來小姐嚴肅地用手指劃過頁麵，同時在紙上不知抄寫什麽。那跟她平日溫柔婉約的氣息不同，眼神就好像即將麵臨測驗的考生，樣鬼氣逼人。這種氣氛下實在很難開口攀談。原來她是埋首某件事後性格就會丕變的類型啊。
我跟紗音都噤聲，默默等待她解讀完畢。原本忍耐沸點就比氦還低的紗音，沒多久就出現奇怪的舉動，在房間裏亂晃起來。
終於，海鶴來小姐揚起緊繃的臉孔。
「美留香，pac.dem.faus是什麽意思？」
「橋。七座橋。」
「啊，原來是這樣。」
「解讀成功了嗎？」
「是的，我已經懂了。金屬章上是這樣寫的——『我是一滴眼淚。將我奉獻給夜之女神吧。如此一來便能從七座橋獲得蔚藍的庇佑。』」
「那是什麽意思？」
「不清楚。」
恢複溫柔模式的海鶴來小姐，悠然地聳聳肩。
紗音不服氣地發出「嗯呼」的低吼聲。
「算了。那麽《泉水》的位置呢？」
「上頭沒有記載地點。」
「這怎麽行呀！」
「放心吧。還有其他線索。」
安撫喘著粗氣的紗音，海鶴來小姐另外取出一張資料。
「紗音認識築紫號的皆月船長吧？」
「嗯，過去是我爸爸的朋友。我記得他兩年前就失蹤了。」
紗音答道，臉上露出訝異之色。
「那個人怎麽了嗎？」
「他也找過《禊魂之泉》。」
海鶴來小姐拿著資料，繼續說下去：
「根據皆月船長留下的日誌，名為《導引骷髏》的帕羅斯寶藏，似乎有提示《泉水》的確切位置。他注明自己是在上海取得那寶物的、看來那應該也是水樹的父親自虛島帶回來的收藏之一吧。」
五年前，水樹的父親把從鷹帶回的嘉在上海分批轉賣——
這番話，我也從水樹本人口中聽過。
「所以，那《骷髏》上哪去了？」
「跟皆月船長一起失蹤了。」
「哈……！果然還是沒用嘛！」
於音瘋狂抓自己的頭發。她的發型變成科學實驗般的爆炸頭。
真是個不知分寸的家夥。
「紗音你太性急了。」
海鶴來小姐擺出柔和的表情。
「關於這點我也仔細調查過了。兩年前的十月十八日，築紫號留下在釧路港進行補給的紀錄。此外根據過去出航北洋的船舶資訊,有人曾在誌林規島目擊貌似築紫號的觸礁船。」
「誌林規島——是屬於千島群島吧！」
「《骷髏》想必也在那。」
「幹得好呀，琴菜！」
頭發亂糟糟的紗音緊握雙拳。
「這麽一來航線就確定了。目標是危險的北方洶湧大海！我要召開『第一屆大口猛嚼☆鄂霍次克海盡情品蟹順便解除邪惡封印大賽』！」
她在原地轉圈後，左手扠腰，右手以四十五度斜角指向空中。盡管從天窗看到的太陽角度來判斷，那個方向絕不是北邊，但卻沒人吐槽她。海鶴來小姐也開心地發出「喔……」的叫聲舉起右臂，甚至連美留香都模仿起幹姊姊。真是一群得意忘形的家夥啊。
當然，我並沒有像她們那樣樂觀。
以吃螃蟹為主這點從一開始就大錯特錯了。此外，為何完全沒提到航行的危險？又要遭遇不論有幾條命都不夠賠的慘況了嗎？
不知為何，我有種難以解釋的不安預感。
感覺就好像在崖上進行沒綁繩索的高空彈跳一樣。
*
停泊在港邊的海洋之刃號，被壯丁們的粗獷熱氣所包圍。
這種獨特的喧囂氣氛，會在船臨近出港前被醞釀起來。
如今海洋之刃號正在進行長期航行的準備作業關頭，總數一百廿四名的乘組員為了搬貨忙得天翻地覆。除了糧食以外還有各種裝備等，大量的飲水也得運入船內，海上就跟沙漠一樣，淡水是無可取代的貴重物品。
通常，海洋之刃號會在出港前儲存約五百噸的水於船內各處的水槽中。當中耗費在生活用水的，頂多隻有一半。其餘都得用來當壓艙物(讓船安定的錘)才行。裝備高桅杆的帆船，為了壓低重心提高穩定性(讓船不容易翻倒)，更是需要沉重的壓艙物。
當然光靠這些水不足以應付船上的生活，所以船上也裝備了海水淡化裝置。出港後，造水器每天可以製造±1公升的淡水。
一旦出了海，淡水將是極為重要的資源，這一點在上次航海時我就親身體驗過了。不過，帶這麽大量的空寶特瓶又是為了什麽？
「那還用問。當然是把長生不老的泉水裝回來囉。」
紗音仰望用起重機搬運的箱子，如此答道。
「裝回來？要做什麽？」
「拿去賣。一瓶十萬圓。」
「你是奸商嗎？」
「這哪算奸商。裏麵真的是長生不老的泉水呀。」
是這樣嗎？
裝貨作業途中，紗音身為船長並沒有任何工作。要說她真正在忙的事，就隻有坐在木桶上抖腳，對艦橋甲板發出打氣聲，或是跳著意義不明的舞而已，說穿了她根本是在打擾大家工作。
出港前夕，我與初代一起進行裝備的最終檢查。
具備複雜操縱係統的帆船，要檢查的項目非常繁雜。舉凡轉動帆桁用的轉桁索、揚帆用的升降索與帆耳索、從前麵拉帆用的下隅索、從後麵拉帆用的帆腳索、支撐桅杆的支索，其他還有滑輪裝置與吊索、舵、舵輪、起錨機、輔助動力機關與發電機等，不勝枚舉。必須一一檢查過它們沒有異常或故障才行。
初代以「這艘船就是我自己」為理由，接下了
最終檢查的工作。
「那一定是琴菜的點子吧。」
一邊檢查桅杆四周拉開的繩索，幽靈少女一邊說道。
「關於錢的事，船長可沒那麽執著。」
原來如此。真正的奸商是海鶴來小姐才對。
「已經有那麽多錢了還熱衷做生意啊。」
「沒辦法。一艘船要出海，花費的錢是以億為單位。」
「不論是多麽要好的朋友，她真的願意為紗音付出這麽多嗎？」
「那女孩也有那女孩自己的目的吧。」
初代的羽衣下擺隨風飛舞。
我停下正在幫滑輪裝置上油的動作。
「是指美留香嗎？」
「為了取回失去的記憶，跟船長一起出海旅行並不算太差的選項。」
的確，要說起源頭，紗音的那種變態能力才是把美留香拉來這個時代的關鍵。伴隨向來跟帕西菲斯因緣匪淺的紗音一道出門，美留香或許真能恢複記憶。不過話說回來……
「美留香到底是何方神聖啊？」
「沒人曉得。但她能操縱《無針羅盤》，又能解除萬魔殿的封印，甚至還可以再度封印虛島。在帕西菲斯人當中也算是相當特殊的存在吧。」
初代眯起眼，注視在遠方閃爍的水平線。
「我是誰，我從何而來、又要往哪裏去——希望答案就在大海的某處。」
「……」
我抓住繩索，眺望她秀麗的側臉。
「那你又是誰？」
「什麽嘛，冷不防冒出這句。」
「仔細想想，你也還沒告訴我你的本名。」
「喔？你對我很好奇嗎？」
她把胸部湊過來，露出小惡魔般的微笑。
我才不會被這種美人計所迷惑。
「你叫什麽名字。」
「秘·密。」
「為什麽不能說？」
「那也是秘·密。」
「年齡呢？」
「問女生年齡太沒禮貌了吧。」
「既然不敢說，就代表不年輕囉？」
「你看，夕陽好美呀。」
「……」
名字跟年齡都絕口不提，她過去到底做了什麽壞事？
「女人是謎樣的生物嘛。」
初代臉上掛著魅惑的微笑，戳了戳我的鼻子。
就某個角度而言，她比美留香還神秘啊。
我坐在桅杆上觀察正在享受美景的初代側臉。外表乍看下像是跟我與紗音一樣十五、六歲，但性格方麵無論怎麽想一定更加年長。以前她曾變身為隻有四歲左右的『小女孩初代』，因此絕對可以自由變化外觀沒錯。
追著她的視線看去，絢爛燃燒的斜陽正妝點著夢前港。跟港內停泊的其他船隻相較，海洋之刃號的形狀非常有特色。高聳的幹舷具備兩層炮列甲板，船艏還有長而傾斜的船艏斜桅與第二斜桅。外觀看起來非常古老，實際上這艘船也是兩百年前建造的巡防艦了。透過《夏海引力》才來到現代，集合海鶴來重工的造船技術精髓重新打造成現在的模樣。
搞不好這艘船本身，會知道初代的過去也說不定。
「抱歉。我現在還不想討論，關於自己的事。」
過了好長一段一段時間，初代才以嬌豔的目氣輕輕說道。
「不過，我遲早會告訴你的。你可以忍耐到那時候嗎？」
「我跟某小姐不一樣，一點也不性急。」
「ok。那麽，我們差不多該下去了。」
她用力伸了個懶腰，站立在桅杆上。
「那位某小姐心情好像很糟唷。」
「——耶？」
我俯瞰甲板。
頭戴船長帽的少女，正氣嘟嘟地仰望我們這裏。
出航當天是一大早就下起小雨的討厭天氣，這點讓紗音很憤慨。明知對自然現象生氣也沒用，她還是非常火大，氣到快發瘋了。她這種對無可奈何之事發飆後再將怒火轉到自己身上的技巧，簡直到達了狂人的境界。
「我可是本世紀最強的幸運女孩，出發日當天下雨不會太奇怪了嗎！」
因為是梅雨季嘛。
不過我不知道紗音的思考回路加入了什麽不純物質，也不想知道，更不希望她告訴我，結果她還是緊盯著我的臉這麽說：
「看來這艘船上,載了一個本世紀最倒楣的男孩呀。」
又是我的錯嗎？
我的確不能算什麽好運的家夥，但也沒倒楣到這種地步吧。然而紗音她卻將下雨說成是我的過錯，還投來責難的視線。
當然，我們又不是出門遠足，航海不可能因雨天而中止。
「解開船纜！正舵！第一解帆手，登桅！」
海洋之刃號在雨天下張開白帆，駛離了夢前港。
在此簡單介紹紗音所設定的航線。
自夢前港出發後，海洋之刃號要南下大阪灣，穿越狹窄的友島水道進入太平洋。接著順黑潮東進，到此之前都跟上回一樣。不過這次不去八丈島了，要采取繞行房總半島的北方航線。
之後從北海道前往千島群島，目標是星羅棋布的島嶼群北端……誌林規島，就是這樣。
也就是說，途中跟前回幾乎采取一樣的路線。
隻不過海象卻跟上次大不相同。
穿過海潮激烈的友島水道進入紀伊水道，海上便頓時刮起強風。
對四個月沒上船的我來說，這是相當嚴苛的考驗。反覆上下左右搖晃就像果汁機一樣攪拌著我的胃容物，最後害我抓住右舷扶手不停嘔吐。
唔惡。我快死了。
應該說幹脆讓我死了算了。
「我沒力了……回港……拜托回港吧。」
發出難堪呻吟的家夥，並不是我。
我望向一旁，一身漆黑服裝的高大男子也癱軟在扶手上。
「貝塚先生。」
「啊，年輕人……」
「你又上船了嗎？明明很不適應的。」
「不論天涯海角，伴隨大小姐去任何地方是我的使命。」
貝塚渾身無力，用手按住帽子。
「不過，希望大小姐僅止於海水浴場就好了。」
「幕內先生呢？」
「我在這。」
那個較矮小的黑衣男，已經趴在我腳邊了。他嘴邊垂著昵吐物，翻起白眼。
「還以為已經克服暈船了說……」
貝塚喃喃說著，然後又探出扶手開始嘔吐。
我見狀，很自然地胃部又開始翻騰起來，將裏頭的東西全灑進海中。以專門術語來說，這就是所謂的「嘔吐傳染」現象。好難過。好痛苦啊。
「還好吧？你們三位。」
海鶴來小姐牽著銀發雙馬尾少女的手走了過來。
美留香指著我。
「麵包人，髒髒！」
「嗚嗚嗚……」
我搖搖晃晃地用手背擦拭嘴角。
「暈船藥，一點用也沒有啊。」
「一想到自己在搭船就會暈。所以想些其他快樂的事就好了。」
「……例如呢？」
「跟紗音一起去遊樂園玩的場景之類。」
「美留香，最喜歡旋轉木馬！」
嗚嘔惡惡惡！
我與貝塚不約而同吐了起來。美留香，你幹嘛提起那個詞哩！
海鶴來小姐一臉無助，砰地自己擊了一下掌。
「啊，那麽就想跟初代——」
嗚……呃呃呃！
我與貝塚再度將胃的內容物灑向海麵。
從桅杆上飛落而下的初代，改坐在扶手上。
「喂，這個時機嘔吐會不會太失禮啦？」
抱歉……
她以敬而遠之的目光望向我們，接著又「唔噗」地繃緊臉。
「又髒又臭！夠了，別再惡心了！這艘船可是我耶！」
「你們幾個，我無法容許甲板被弄髒喔。明白嗎？」
有潔癖的齊藤先生，自船艏樓甲板把指關節扳出聲響，
接著從岐側通道，紗音高亢的聲音也飛了過來。
「悠馬，輪你值更了！偷懶的人要被鞭子抽一百萬下！」
你們這群家夥，都是魔鬼化身嗎？
*
南下紀伊水道來到太平洋後，海麵顯得更為險惡了。
高高掀起的波濤打向船艏，黑色的奔流自船艏樓甲板滾落。白波在海麵表演起複雜的舞舞蹈，使海洋之刃號上下左右亂晃。
兩勢也逐漸激烈起來，浪高又很驚人，就就連風力都增強了，船不得不收帆。位於桅杆最下方展開的大橫帆，以及其上的中帆桁都進行二段收帆，令於更上方的的上帆桁及頂帆桁更是完全收了起來。
在強風下持續展帆航行，可能會有導致桅杆折斷、支索斷裂的風險。尤其是高處的帆打開後會產生一種叫力矩的旋轉力，使船產生傾倒翻覆的危機。因此當風勢變強後就要從最上方的帆開始依序收起，縮小帆的麵積。換句話說，我們淒慘地得在這時爬上搖晃的桅杆，在風雨交加中不安定的桅杆上，進行收帆作業的勤務才行。
「好——從桅杆上下來！拉轉橫桁索！改為往左舷打開！」
在紊亂的風浪當中，齊藤先生以大音量嘶吼著。
等結束桅杆作業返回甲板時，剛好敲起了八點的鍾。
這也提醒我該交接了。
值更終於結束了嗎……
被暈船及疲勞搞得七葷八素的我，一屁股坐在可以遮風蔽雨的下層甲板。
累死人了，真是的。
這種天候下的航行，令人感到無比地憂鬱。畢竟與其說我是肌肉男，還不如更接近以腦力決勝負的類型。因此我對這種重勞力工作很不擅長。大抵上，像某人那樣幾乎憑藉本能的行動力，跟猴子隻有些許的差別。我可不是那種野蠻人啊。
「你說你不是什麽？」
摘下船長帽正在擦拭頭發的紗音，對我轉過頭來。
「……別在意。」
「從剛才你就在碎碎念什麽呀。」
她重新戴好帽子，把一張撲克臉湊近我。
「喂，悠馬你也太沒用了吧，先前值更時也很沒力。難道你還沒進入狀況嗎？應該要振作了吧，鼓起精神，像個男子漢！」
「我暈船很嚴重啊。」
「什麽暈船！我還不是一樣生理期來了！」
這種事不要大聲說好嗎？我會很困擾。
「算了。你待會兒來船長室一趟。我有事找你幫忙。」
「幫忙，幫什麽忙？」
「工作啊，工作！」
我好不容易才喘口氣耶。
「你說什麽!?」
「……不，沒事。」
「如果偷懶摸魚就處以流放荒島之刑。明白嗎？」
紗音拋下這番話，踩著搖搖擺擺的腳步離去了。
什麽流放荒島啊，判太重了吧。
正當我嘴邊埋怨沒力氣陪紗音胡鬧時，初代從天而降。
「今天她也很開心呢。」
「這是諷剌嗎？」
「不是。那女孩就一副興衝衝的模樣。」
如果那叫興衝衝，不爽的時候紗音又會如何。頭上長角嗎？
「為了排除寂寞，她會佯裝出開朗的模樣。不過現在這種狀況，是為了隱藏欣喜而裝出的不悅。」
「胡說八道什麽啊你？」
「她很高興能跟悠馬重逢呀。」
「我完全沒那種感覺。」
一邊接過對方遞來的毛巾擦頭發，我不禁狐疑地偏著腦袋。
老實說跟紗音再會以來，我就對一件事耿耿於懷——她對能與我重逢這點，究竟有什麽看法呢？老實說，我自己是開心死了，但紗音身上根本嗅不出這種氣息。該說是我跟她之間產生了熱情的差距嗎……難不成我始終幻想著太過天真的美好期待？
「怎麽了嗎，悠馬？」
初代出聲，讓我猛然回過神。
「沒事，隻是在想你怎麽看出紗音她心情很好的。」
「你很在意船長？」
「也不是啦。」
「那麽，是為了什麽？」
「……」
我無法接話了，隻能凝視著初代。她也回望向我。
我們之間流過至今從未有的緊繃空氣。那絕非肉眼所能看見，而是在心底隱約感覺到的事物，正是因為如此，或許才使我更為感到困惑吧。此外在初代的眼陣深處，還可以偶爾窺見奇妙的情感光芒在打轉。
然而當頭頂上響起激昂的波濤聲後，初代又恢複了平常的初代。
「開玩笑啦。開玩笑而已。隻是稍微捉弄你一下，不要擺出臭臉嘛。」
她以平日那種輕鬆的語調，啪噠啪噠地揮揮手。
「不過，以我的立場，可是對那女孩從頭到腳徹底探索過唷。」
「徹底？」
「例如船長的性感帶，是耳朵、脖子，以及側腹部。」
喂。
「放心啦。你不必緊張。」
初代笑嘻嘻地把手擱在我肩上。
「那女孩的童貞，會留給悠馬來享用的。」
「……」
我又找不出話可以回答了。
像這種場合，該怎麽回應才好啊？
誰教教我標準答案吧。
返回船艙換下濕透的衣裳後，我前往船長室。
船依舊毫不止息地搖晃著，就連走過通道都很艱難。在船窗外，反轉的怒濤正瘋狂肆虐。乘著這種不協調的節奏，腦中的嘔吐衝動與暈眩又想跟這種不協調感亂舞起來。再這樣下去，我看今天的晚飯也別吃了。
前往船長室途中，我窺看中央甲板層，貝塚與幕內正癱在沙發上。那兩人臉色鐵青，不必化妝也能演嫿屍片了。我試著關切一下他們的情況，結果隻得到「啊——」或「嗚——」的呻吟回應。
為什麽海鶴來小姐沒學到教訓，硬是要把這兩人一起帶來哩？
我拋下那對瀕死的『福祿雙霸天』，獨自來到船長室外敲門。
「門沒鎖。」
這是海鶴來小姐的聲音啊。
我進入房內，首先映入眼簾的是她跟美留香這對幹姊妹。兩人圍繞著桌子，正忙碌地進行作業。至於她們在做什麽、目的為何——不必問也曉得了。因為牆上掛著一麵大大的布條。
『第一屆笑咪咪☆製作晴天哇哇祈禱天氣好轉大賽』
晴天……『哇哇』？
我突然很想返回自己的船艙，一股腦鑽入被窩。
房內有堆積如山的麵紙盒一大群白色人偶則占據了整張中央桌麵。看來海鶴來小姐用麵紙製作晴天娃娃，美留香負責用筆畫上臉的生產線計劃已經實現了。不過，紗音呢？
「她在那。」
海鶴來小姐指向沙發上，紗音果然在那。
她睡著了。像小貓一樣縮著身子。滿臉幸福的表情，甚至還滴下口水。
「把人叫來以後自己倒頭大睡？」
「剛才還醒著。一定是出港第一天太累了吧。」
海鶴來小姐邊說邊靈巧地繼續製作晴天娃娃。相對地，美留香用筆畫臉
的手法則顯得很笨拙。這種拚命專注在無趣作業上的模樣真惹人憐愛。美留香嚴肅地畫完人偶的臉後，很開心地對我展示完成品。
「喔嗬嗬的臉！」
不是長這樣吧。
我俯視箱子裏堆積如山的白色物體。
「你們想做幾個啊？」
「一千個。」
「一千個？為什麽？」
「你沒聽說過，製作一千個晴天娃娃可以讓天氣放晴的法則嗎？」
完全沒聽過。是不是跟千羽鶴搞混了啊？
為了這種無聊事把我叫來，反而更加重了我的暈船症狀，我被一種愈來愈強烈的返回船艙睡覺的欲望所襲擊。
不過我現在連走回去的力氣都沒了隻能坐在旁邊的空位上。
「你還好吧，狀況怎樣？」
「胃液都吐光了……」
「還是要好好攝取水分唷。不然會脫水的。」
「來！麵包人拿去！」
美留香自冰箱幫我端來罐裝果汁。
真是個乖孩子啊。不過，她怎麽那麽剛好幫我挑了罐柳橙汁？如果可以的話，這種時候最好不要選有催吐作用的柑橘類酸性飲料。
不過不喝又過意不去，我隻好啜飲了一口。
我手上拿著罐裝果汁，突然想到一件事。
「對了，我回去以後還有發生什麽奇怪的現象嗎？」
「奇怪的現象？」
「我是指紗音。例如罐裝果汁又黏上腦袋之類的。」
「嗯。她再也沒遇到任何奇怪的事了。」
海鶴來小姐感覺有點無趣的樣子。
「紗音她，變成普通人了。」
「我覺得她根本不普通啊。」
「但悠馬先生不在好像讓她很寂寞。」
我目光轉向正在豪邁流口水的紗音睡臉。
「即便她裝得很開朗，我還是可以看出來。在教室她也時常發呆。據她本人說『是因為青春期的緣故』……不過她絕口不提『寂寞』這兩個字，大概是為了避免我們擔心吧。她是不是很堅強呢？」
我的確無法否定。
「話說回來，悠馬先生覺得紗音的能力如何？」
「很變態。」
「我不是那個意思……」
我認真地隨即回答道，讓海鶴來小姐一下子無言以對。
「我從紗音那聽說過關於虛島的事。裏頭其實有座巨大的指向性引力產生裝置。所以，我就覺得有點不可思議。」
「怎麽說？」
「你想，紗音不是也具備強大的指向性引力嗎？這難道是巧合？」
我心中掀起了騷動。
「所以？」
「我還不敢肯定。不過紗音是在七年前落海時，得到了指向性引力的能力。這是她本人親口說的。當初她好像在海上漂流了三天……」
確認紗音還沒醒來，海鶴來小姐壓低音量。
「那段期間，究竟發生了什麽事呢？」
「……」
我有種背脊發寒的感覺。
或許那是對海洋這種廣闊無垠的存在所產生的一種敬畏之心吧。超越人類想像力的幽暗世界。在那深淵底下擺蕩的某種事物，是否賦予了紗音那項能力。這大概是海鶴來小姐的思考結果，不過也可能隻是單純的誇大妄想而已……
然而回頭想想，我也曾在瞬間抱持過跟她一樣的疑問。那時，水樹在虛島所說的話——『這就是所謂的指向性引力發生裝置了』——他這麽說的一刹那，我產生了一種自己也想不透的不對勁感。跟紗音相同的能力、跟紗音相同的能力？
「我認為，紗音跟帕西菲斯有更密切的關聯。或許紗音的父親也察覺到這點，所以才會以虛島為目標。至於她母親其實也不是拋棄她，而是前往某處探究女兒的秘密了……我一直有這種猜想。」
海鶴來小姐淡然地說到這，徹底壓低聲音。
「夏海紗音究竟是何方神聖呢？」
「…………」
這問題拋給我也沒用吧。
紗音是哪號人物，我不可能有答案啊。
畢竟我連自己是誰都搞不清楚了。我是誰？為何要存在於這個世界？又為何要活著？我是從哪來的？之後又要往哪去？
明明連自己都完全無法理解了，要怎麽理解他人？
「你認為呢？」
「紗音就是紗音。」
海鶴來小姐咧嘴一笑。
「即使紗音是外星人，依然是我的好朋友。」
「你真是個好人啊。」
「耶！」
海鶴來小姐豎起大拇指。
「總之，如果紗音真和帕西菲斯有關連，解開美留香身世之謎的鑰匙就在紗音手上了。因此隻要繼續跟紗音一起冒險，遲早有一天——」
就在這時，她突然像是被雷打到一樣凍結住了。
我回過頭，發現美留香正用筆在紗音臉上塗鴉。
「喔嗬嗬的臉！」
「……」
看來今晚又會很難熬了。
*
翌日早晨，雨勢停歇，世界變得一片晴朗。
天空呈現鮮明的藍色，讓人覺得夏天已然到來，映照出天空的大海鏡麵也反射出深邃的碧藍。海天的境界完全融合，要是沒有如魚鱗般閃閃發亮的水麵，甚至無法判斷出水平線在何處。好藍啊，濃鬱到極點的蔚藍。世界簡直如詩如畫。
映照出蒼天的海洋之刃號白帆，也飄散著詩情畫意。
「太棒了！我的作戰計劃，大成功！」
紗音露出比頭頂上青空更開朗的笑容，誇耀自身的手段。雖然不知道是誰在安排天氣，希望還是不要讓那家夥太得意才好。
這之後拜天候所賜，海洋之刃號揚帆順風航行。銳利的船艏切裂海麵，分開兩道白波使其沿兩舷流向後方。船用力踹開太平洋狂暴的浪濤，越過好幾重浪頭前行。藏青色的帆布拉出一道白色的航行軌跡，鋼鐵製的帆船持續強力挺進。平均時速高達十四節以上。
這是名符其實的滿帆順風航行。
大家都以各自的方式度過這段舒適的時光。
海鶴來小姐撐起陽傘，熱衷地閱讀起帕西菲斯的文獻。初代則換上大膽暴露的泳裝纏著我。美留香跟小尾嬉戲，齊藤在清掃甲板，岬先生去搞他感興趣的圜藝了，磯桐跑去睡午覺，貝塚在練肌肉，幕內則進行著射擊訓練。還有紗音，她很難得掌起舵，親自操控著這艘船。
太平靜了。大海極其安穩，海麵上不論何方都嗅不出危險的氣息。
當然，沒人相信這種平穩會永遠持續下去。
坐在腳踏車後座的紗音，開朗地用鼻子哼歌。由於不時走音無法判斷出曲目，但從樣子來看她非常高興。她的心情應該很好吧。
盡管就跟變幻莫測的大海一樣，不知何時海象會變差，千萬不能大意就是了。
話說回來，今天一大早就肌肉酸痛、兩腳僵硬的我，一起床卻又得氣喘如牛踩腳踏車的存在理由是什麽啊。我已經快十六歲了，差不多也該是重新審視人生的時期，結果才剛想到這點，我就看見了離譜的光景。
「到了——！這裏就是琴菜的家唷。」
那是一扇讓我瞠目結舌的豪華鐵柵門。
海鶴來小姐的家，是棟誇張的豪宅。雖然我已經有某些程度的預期，但實際情況卻更超乎我的想像。這已經超越住宅的次元了吧。從外門可以看見對麵的前庭，再過去則是*喬治王朝風格的優雅建築，這是哪裏來的宮殿啊！我隻能這樣吐槽了。這棟房子的廁所一定比我家還大吧。(譯注：英國一七一四～一八三七年的王朝，其貴族崇尚奢靡。)
海鶴來家的總資產到底多雄厚啊？當我親眼目睹m型社會的現實麵時，紗音正以西洋劍的動作對門鈴展開三連擊。
「我來找琴菜了！」
隻說了這句，外門便自動打開。
真沒想到這種可疑分子能輕易地過關，不過仔細一看，門邊設置了監視器。這間宅邸的警衛，應該全都認識紗音的臉(跟奇怪舉動)吧。
我們再度騎上腳踏車，進入庭院。
從外門到玄關的距離有夠遠。居然在日本這個小島國上建造如此誇張的屋子，難道沒有違反建築基準法嗎——我這麽想的同時，好不容易抵達玄關。這時——
「麵包人！」
在庭圜遊戲的銀發雙馬尾少女，活潑地小跑步過來。
她背著巨大的青蛙布偶，一把抱住我。
「嗨，美留香。好久不見。」
「麵包人！好久不見！」
看來她還是沒記住我的名字。不過『麵包人』也無妨啦。
「然後還有果汁人！」
「我可不是附屬的!?」
從腳踏車下來的紗音，白著眼說道。
「麵包跟果汁相比，麵包的確是主體啦。不過我是船長，那家夥隻是隊員編號082，所以應該以我為主，悠馬是附屬才對！懂了嗎？」
「美留香，聽不懂。」
聽不懂最好。
「琴菜她，根本沒有好好教導這個幹妹妹嘛。」
紗音不悅地交叉雙臂抱怨「煩死人了」。
昨晚已從初代那聽說了，上次的航海結束後，海鶴來小姐就把美留香正式納入家族。也就是說，被《夏海引力》自古代帕西菲斯世界強製召喚來的這位少女，現在已經正式取名為『海鶴來美留香』。
「總之，你得叫我船長才行。懂了沒？」
「呀哈哈！毛茸茸的，好癢！」
美留香正在跟小尾玩。
紗音的臉頰開始抽搐。
我轉移視線，不遠處佇立著兩名黑衣墨鏡男子，是海鶴來小姐的保鏢。上次航海時也有同行，就是沿途都因為暈船趴在地上的那兩個家夥。
因為幾乎沒有對話過，所以也很少提起他們的名字。我記得那個身材高大的威武男子應該是……
「我叫貝塚佑介。這邊這位是幕內航。好久不見了，年輕人。」
沒錯沒錯。較高大的是貝塚先生。較矮胖的則是幕內先生。
「久違了船長。最近都沒見麵，過得可好？」
「我有點忙。對了，琴菜呢？」
「我在這裏唷。」
溫婉的說話聲，自頭頂上方傳來。
海鶴來小姐正在二樓的露台上，她單手拿起茶杯，另一手朝我們輕輕揮著。
正是千金大小姐的優雅早晨一景——
我們被引入一間寬闊的書房。
以書房而言，這裏也未免太大了，我還以為這間房子裏設有圖書館哩。高聳的書架縱橫排列，收藏了數量龐大的書籍，很難馬上算出總數，不過絕對是我花一輩子也讀不完的數量。
然而更是教人大吃一驚的是，這裏的書籍全都是跟帕西菲斯文明相關的珍本。
我詢問她是怎麽收集來的，結果海鶴來小姐若無其事地回答道：
「當然是每天陸陸續續自世界各地搜刮來的囉。」
說得好像是在搜集全國各地的知名鐵路便當一樣。
「究竟花了多少錢啊？找來這麽多本。」
「不清楚。應該沒花多少吧。」
騙人！就算是漫畫，要買這麽多本也得花費上億的金額了。
這位大小姐究竟是什麽來頭啊？
我被海鶴來家的經濟戰鬥力打垮後，隻見那位資產階級少女歪著頭。
「怎麽了嗎？凪沙先生。」
「別管我，我隻是個無產階級。」
「是呀。像悠馬這種下層的貧民，現在根本沒必要花半點力氣去關心。」
紗音用微不足道、不足掛齒的語氣說完後，插入我們的對話。
「比起那個，上次提過的事有什麽新發現嗎？」
「是指《死神之瞳》吧，大致都調查清楚了。」
「那，我特別允許你把內容告訴本船長。」
明明是請教他人卻擺出這種高傲的態度，這女人真是的。
不過海鶴來小姐並沒有任何不悅的反應，還麵帶微笑，真是一位心胸開闊的人啊。或許她的心境就像麵對任性妹妹的姊姊一樣吧。這麽說來，跟四個月前相較，我覺得海鶴來小姐身上的氣氛也有些許改變。該說是變得更成熟了，或是更沉穩了呢……多了個幹妹妹以後更有大姊的模樣了。
「說明之前，先讓我看看你的手臂。」
海鶴來小姐卷起紗音的左袖。
「嗯……這樣的話應該還不要緊。」
「哪裏不要緊呀。昨天還被大批骷髏追殺耶。對不對，悠馬。」
嗯。那些家夥全都是飛毛腿。
不過海鶴來小姐想表達的，似乎不是這個意思。
「體內的『毒』開始形成後，這塊斑點就會變紅。意即顏色變化就是危險訊號，如今一點紅色都沒有，所以時間應該還很充裕。」
「變紅了我會怎麽樣？死翹翹嗎？」
「反而該說是不會死才對。」
「嗯呼？就是變成不死之身囉？」
「就某個意義說來，的確如此。」
「那不是很棒嗎？」
「不是這樣的，因為《死神之瞳》產生的『毒』會使基因發生突變。抑製你肉體老化、類似抗老荷爾蒙的物質會大量分泌，另一方麵讓你變成再也無法登上陸地的體質。那就是得到永恒壽命的代價。你會變成醜陋的怪物，永遠在世界各地的海上徘徊。」
「我、我會變成怪物？」
「嗯。」
「這麽可愛的紗音耶？」
「嗯。」
「不要不要，我才不要那樣。」
紗音就像對貓型機器人哭泣的眼鏡少年般，緊緊抱住海鶴來小姐。
「幫人家的忙嘛，琴菜！」
「……」
海鶴來小姐露出欲言又止的表情，歎了口氣。
「你已經拿到《月之淚》了吧？」
「嗯，你看。」
紗音遞出垂掛在脖子的金屬章。
「邊緣這裏刻有文字，你看得懂嗎？」
「讓我瞧
瞧。」
海鶴來小姐接過金屬章，邊仔細觀察邊在房間內踱步。她的視線掃過整齊並排的書架，應該是在尋找可參考的文獻吧。最後她終於拿下一本書，放在大桌上默默地翻閱。那張桌上放著堆積如山的無數書籍，還散布著許多古代文書和草草寫下的筆記。
就好像在欣賞某位美女教授般，紗音低聲說道：
「從虛島回來以後，她就一直在研究帕西菲斯的各種學問。」
「為什麽？」
「為了調查美留香的身世呀。」
我望向在房間角落跟小尾玩耍的那名少女。
「那孩子，對帕西菲斯時代的事跟自己的來曆毫無記憶。未免太可憐了。因此琴菜為了找回美留香的記憶，努力進行各種調查。」
「記憶喪失嗎？怎麽不給醫生看看？」
「當然看過囉。醫生說在某些契機下，或許能恢複記憶也說不定。例如跟記憶相關的物品或地點等等，要是能有那些喚醒記憶的媒介就好了。」
「不過既然是一萬年前的事，這個時代應該很難找到吧？」
「不是正在找嗎，笨蛋！」
紗音生氣了。
「要從全世界找來這麽多書就夠辛苦了。雖說這工作難度就好比要找*逃去太平洋的一條青鏘一樣，但在身份不明的狀況下繼續生活，美留香也夠辛苦了。至少要找出她的本名……你看,悠馬幫她取了這麽難聽的名字。」(譯注：典出日本作家重鬆清的小說名。)
「當初取名字的人是你吧。而且還是隨便亂取的。」
我們正在對罵時，海鶴來小姐朝這裏瞪了一眼。真恐怖。
美留香本人也用食指抵住嘴唇，比出「噓——」提醒我們肅靜。
我跟紗音都閉嘴了。
海鶴來小姐嚴肅地用手指劃過頁麵，同時在紙上不知抄寫什麽。那跟她平日溫柔婉約的氣息不同，眼神就好像即將麵臨測驗的考生，樣鬼氣逼人。這種氣氛下實在很難開口攀談。原來她是埋首某件事後性格就會丕變的類型啊。
我跟紗音都噤聲，默默等待她解讀完畢。原本忍耐沸點就比氦還低的紗音，沒多久就出現奇怪的舉動，在房間裏亂晃起來。
終於，海鶴來小姐揚起緊繃的臉孔。
「美留香，pac.dem.faus是什麽意思？」
「橋。七座橋。」
「啊，原來是這樣。」
「解讀成功了嗎？」
「是的，我已經懂了。金屬章上是這樣寫的——『我是一滴眼淚。將我奉獻給夜之女神吧。如此一來便能從七座橋獲得蔚藍的庇佑。』」
「那是什麽意思？」
「不清楚。」
恢複溫柔模式的海鶴來小姐，悠然地聳聳肩。
紗音不服氣地發出「嗯呼」的低吼聲。
「算了。那麽《泉水》的位置呢？」
「上頭沒有記載地點。」
「這怎麽行呀！」
「放心吧。還有其他線索。」
安撫喘著粗氣的紗音，海鶴來小姐另外取出一張資料。
「紗音認識築紫號的皆月船長吧？」
「嗯，過去是我爸爸的朋友。我記得他兩年前就失蹤了。」
紗音答道，臉上露出訝異之色。
「那個人怎麽了嗎？」
「他也找過《禊魂之泉》。」
海鶴來小姐拿著資料，繼續說下去：
「根據皆月船長留下的日誌，名為《導引骷髏》的帕羅斯寶藏，似乎有提示《泉水》的確切位置。他注明自己是在上海取得那寶物的、看來那應該也是水樹的父親自虛島帶回來的收藏之一吧。」
五年前，水樹的父親把從鷹帶回的嘉在上海分批轉賣——
這番話，我也從水樹本人口中聽過。
「所以，那《骷髏》上哪去了？」
「跟皆月船長一起失蹤了。」
「哈……！果然還是沒用嘛！」
於音瘋狂抓自己的頭發。她的發型變成科學實驗般的爆炸頭。
真是個不知分寸的家夥。
「紗音你太性急了。」
海鶴來小姐擺出柔和的表情。
「關於這點我也仔細調查過了。兩年前的十月十八日，築紫號留下在釧路港進行補給的紀錄。此外根據過去出航北洋的船舶資訊,有人曾在誌林規島目擊貌似築紫號的觸礁船。」
「誌林規島——是屬於千島群島吧！」
「《骷髏》想必也在那。」
「幹得好呀，琴菜！」
頭發亂糟糟的紗音緊握雙拳。
「這麽一來航線就確定了。目標是危險的北方洶湧大海！我要召開『第一屆大口猛嚼☆鄂霍次克海盡情品蟹順便解除邪惡封印大賽』！」
她在原地轉圈後，左手扠腰，右手以四十五度斜角指向空中。盡管從天窗看到的太陽角度來判斷，那個方向絕不是北邊，但卻沒人吐槽她。海鶴來小姐也開心地發出「喔……」的叫聲舉起右臂，甚至連美留香都模仿起幹姊姊。真是一群得意忘形的家夥啊。
當然，我並沒有像她們那樣樂觀。
以吃螃蟹為主這點從一開始就大錯特錯了。此外，為何完全沒提到航行的危險？又要遭遇不論有幾條命都不夠賠的慘況了嗎？
不知為何，我有種難以解釋的不安預感。
感覺就好像在崖上進行沒綁繩索的高空彈跳一樣。
*
停泊在港邊的海洋之刃號，被壯丁們的粗獷熱氣所包圍。
這種獨特的喧囂氣氛，會在船臨近出港前被醞釀起來。
如今海洋之刃號正在進行長期航行的準備作業關頭，總數一百廿四名的乘組員為了搬貨忙得天翻地覆。除了糧食以外還有各種裝備等，大量的飲水也得運入船內，海上就跟沙漠一樣，淡水是無可取代的貴重物品。
通常，海洋之刃號會在出港前儲存約五百噸的水於船內各處的水槽中。當中耗費在生活用水的，頂多隻有一半。其餘都得用來當壓艙物(讓船安定的錘)才行。裝備高桅杆的帆船，為了壓低重心提高穩定性(讓船不容易翻倒)，更是需要沉重的壓艙物。
當然光靠這些水不足以應付船上的生活，所以船上也裝備了海水淡化裝置。出港後，造水器每天可以製造±1公升的淡水。
一旦出了海，淡水將是極為重要的資源，這一點在上次航海時我就親身體驗過了。不過，帶這麽大量的空寶特瓶又是為了什麽？
「那還用問。當然是把長生不老的泉水裝回來囉。」
紗音仰望用起重機搬運的箱子，如此答道。
「裝回來？要做什麽？」
「拿去賣。一瓶十萬圓。」
「你是奸商嗎？」
「這哪算奸商。裏麵真的是長生不老的泉水呀。」
是這樣嗎？
裝貨作業途中，紗音身為船長並沒有任何工作。要說她真正在忙的事，就隻有坐在木桶上抖腳，對艦橋甲板發出打氣聲，或是跳著意義不明的舞而已，說穿了她根本是在打擾大家工作。
出港前夕，我與初代一起進行裝備的最終檢查。
具備複雜操縱係統的帆船，要檢查的項目非常繁雜。舉凡轉動帆桁用的轉桁索、揚帆用的升降索與帆耳索、從前麵拉帆用的下隅索、從後麵拉帆用的帆腳索、支撐桅杆的支索，其他還有滑輪裝置與吊索、舵、舵輪、起錨機、輔助動力機關與發電機等，不勝枚舉。必須一一檢查過它們沒有異常或故障才行。
初代以「這艘船就是我自己」為理由，接下了
最終檢查的工作。
「那一定是琴菜的點子吧。」
一邊檢查桅杆四周拉開的繩索，幽靈少女一邊說道。
「關於錢的事，船長可沒那麽執著。」
原來如此。真正的奸商是海鶴來小姐才對。
「已經有那麽多錢了還熱衷做生意啊。」
「沒辦法。一艘船要出海，花費的錢是以億為單位。」
「不論是多麽要好的朋友，她真的願意為紗音付出這麽多嗎？」
「那女孩也有那女孩自己的目的吧。」
初代的羽衣下擺隨風飛舞。
我停下正在幫滑輪裝置上油的動作。
「是指美留香嗎？」
「為了取回失去的記憶，跟船長一起出海旅行並不算太差的選項。」
的確，要說起源頭，紗音的那種變態能力才是把美留香拉來這個時代的關鍵。伴隨向來跟帕西菲斯因緣匪淺的紗音一道出門，美留香或許真能恢複記憶。不過話說回來……
「美留香到底是何方神聖啊？」
「沒人曉得。但她能操縱《無針羅盤》，又能解除萬魔殿的封印，甚至還可以再度封印虛島。在帕西菲斯人當中也算是相當特殊的存在吧。」
初代眯起眼，注視在遠方閃爍的水平線。
「我是誰，我從何而來、又要往哪裏去——希望答案就在大海的某處。」
「……」
我抓住繩索，眺望她秀麗的側臉。
「那你又是誰？」
「什麽嘛，冷不防冒出這句。」
「仔細想想，你也還沒告訴我你的本名。」
「喔？你對我很好奇嗎？」
她把胸部湊過來，露出小惡魔般的微笑。
我才不會被這種美人計所迷惑。
「你叫什麽名字。」
「秘·密。」
「為什麽不能說？」
「那也是秘·密。」
「年齡呢？」
「問女生年齡太沒禮貌了吧。」
「既然不敢說，就代表不年輕囉？」
「你看，夕陽好美呀。」
「……」
名字跟年齡都絕口不提，她過去到底做了什麽壞事？
「女人是謎樣的生物嘛。」
初代臉上掛著魅惑的微笑，戳了戳我的鼻子。
就某個角度而言，她比美留香還神秘啊。
我坐在桅杆上觀察正在享受美景的初代側臉。外表乍看下像是跟我與紗音一樣十五、六歲，但性格方麵無論怎麽想一定更加年長。以前她曾變身為隻有四歲左右的『小女孩初代』，因此絕對可以自由變化外觀沒錯。
追著她的視線看去，絢爛燃燒的斜陽正妝點著夢前港。跟港內停泊的其他船隻相較，海洋之刃號的形狀非常有特色。高聳的幹舷具備兩層炮列甲板，船艏還有長而傾斜的船艏斜桅與第二斜桅。外觀看起來非常古老，實際上這艘船也是兩百年前建造的巡防艦了。透過《夏海引力》才來到現代，集合海鶴來重工的造船技術精髓重新打造成現在的模樣。
搞不好這艘船本身，會知道初代的過去也說不定。
「抱歉。我現在還不想討論，關於自己的事。」
過了好長一段一段時間，初代才以嬌豔的目氣輕輕說道。
「不過，我遲早會告訴你的。你可以忍耐到那時候嗎？」
「我跟某小姐不一樣，一點也不性急。」
「ok。那麽，我們差不多該下去了。」
她用力伸了個懶腰，站立在桅杆上。
「那位某小姐心情好像很糟唷。」
「——耶？」
我俯瞰甲板。
頭戴船長帽的少女，正氣嘟嘟地仰望我們這裏。
出航當天是一大早就下起小雨的討厭天氣，這點讓紗音很憤慨。明知對自然現象生氣也沒用，她還是非常火大，氣到快發瘋了。她這種對無可奈何之事發飆後再將怒火轉到自己身上的技巧，簡直到達了狂人的境界。
「我可是本世紀最強的幸運女孩，出發日當天下雨不會太奇怪了嗎！」
因為是梅雨季嘛。
不過我不知道紗音的思考回路加入了什麽不純物質，也不想知道，更不希望她告訴我，結果她還是緊盯著我的臉這麽說：
「看來這艘船上,載了一個本世紀最倒楣的男孩呀。」
又是我的錯嗎？
我的確不能算什麽好運的家夥，但也沒倒楣到這種地步吧。然而紗音她卻將下雨說成是我的過錯，還投來責難的視線。
當然，我們又不是出門遠足，航海不可能因雨天而中止。
「解開船纜！正舵！第一解帆手，登桅！」
海洋之刃號在雨天下張開白帆，駛離了夢前港。
在此簡單介紹紗音所設定的航線。
自夢前港出發後，海洋之刃號要南下大阪灣，穿越狹窄的友島水道進入太平洋。接著順黑潮東進，到此之前都跟上回一樣。不過這次不去八丈島了，要采取繞行房總半島的北方航線。
之後從北海道前往千島群島，目標是星羅棋布的島嶼群北端……誌林規島，就是這樣。
也就是說，途中跟前回幾乎采取一樣的路線。
隻不過海象卻跟上次大不相同。
穿過海潮激烈的友島水道進入紀伊水道，海上便頓時刮起強風。
對四個月沒上船的我來說，這是相當嚴苛的考驗。反覆上下左右搖晃就像果汁機一樣攪拌著我的胃容物，最後害我抓住右舷扶手不停嘔吐。
唔惡。我快死了。
應該說幹脆讓我死了算了。
「我沒力了……回港……拜托回港吧。」
發出難堪呻吟的家夥，並不是我。
我望向一旁，一身漆黑服裝的高大男子也癱軟在扶手上。
「貝塚先生。」
「啊，年輕人……」
「你又上船了嗎？明明很不適應的。」
「不論天涯海角，伴隨大小姐去任何地方是我的使命。」
貝塚渾身無力，用手按住帽子。
「不過，希望大小姐僅止於海水浴場就好了。」
「幕內先生呢？」
「我在這。」
那個較矮小的黑衣男，已經趴在我腳邊了。他嘴邊垂著昵吐物，翻起白眼。
「還以為已經克服暈船了說……」
貝塚喃喃說著，然後又探出扶手開始嘔吐。
我見狀，很自然地胃部又開始翻騰起來，將裏頭的東西全灑進海中。以專門術語來說，這就是所謂的「嘔吐傳染」現象。好難過。好痛苦啊。
「還好吧？你們三位。」
海鶴來小姐牽著銀發雙馬尾少女的手走了過來。
美留香指著我。
「麵包人，髒髒！」
「嗚嗚嗚……」
我搖搖晃晃地用手背擦拭嘴角。
「暈船藥，一點用也沒有啊。」
「一想到自己在搭船就會暈。所以想些其他快樂的事就好了。」
「……例如呢？」
「跟紗音一起去遊樂園玩的場景之類。」
「美留香，最喜歡旋轉木馬！」
嗚嘔惡惡惡！
我與貝塚不約而同吐了起來。美留香，你幹嘛提起那個詞哩！
海鶴來小姐一臉無助，砰地自己擊了一下掌。
「啊，那麽就想跟初代——」
嗚……呃呃呃！
我與貝塚再度將胃的內容物灑向海麵。
從桅杆上飛落而下的初代，改坐在扶手上。
「喂，這個時機嘔吐會不會太失禮啦？」
抱歉……
她以敬而遠之的目光望向我們，接著又「唔噗」地繃緊臉。
「又髒又臭！夠了，別再惡心了！這艘船可是我耶！」
「你們幾個，我無法容許甲板被弄髒喔。明白嗎？」
有潔癖的齊藤先生，自船艏樓甲板把指關節扳出聲響，
接著從岐側通道，紗音高亢的聲音也飛了過來。
「悠馬，輪你值更了！偷懶的人要被鞭子抽一百萬下！」
你們這群家夥，都是魔鬼化身嗎？
*
南下紀伊水道來到太平洋後，海麵顯得更為險惡了。
高高掀起的波濤打向船艏，黑色的奔流自船艏樓甲板滾落。白波在海麵表演起複雜的舞舞蹈，使海洋之刃號上下左右亂晃。
兩勢也逐漸激烈起來，浪高又很驚人，就就連風力都增強了，船不得不收帆。位於桅杆最下方展開的大橫帆，以及其上的中帆桁都進行二段收帆，令於更上方的的上帆桁及頂帆桁更是完全收了起來。
在強風下持續展帆航行，可能會有導致桅杆折斷、支索斷裂的風險。尤其是高處的帆打開後會產生一種叫力矩的旋轉力，使船產生傾倒翻覆的危機。因此當風勢變強後就要從最上方的帆開始依序收起，縮小帆的麵積。換句話說，我們淒慘地得在這時爬上搖晃的桅杆，在風雨交加中不安定的桅杆上，進行收帆作業的勤務才行。
「好——從桅杆上下來！拉轉橫桁索！改為往左舷打開！」
在紊亂的風浪當中，齊藤先生以大音量嘶吼著。
等結束桅杆作業返回甲板時，剛好敲起了八點的鍾。
這也提醒我該交接了。
值更終於結束了嗎……
被暈船及疲勞搞得七葷八素的我，一屁股坐在可以遮風蔽雨的下層甲板。
累死人了，真是的。
這種天候下的航行，令人感到無比地憂鬱。畢竟與其說我是肌肉男，還不如更接近以腦力決勝負的類型。因此我對這種重勞力工作很不擅長。大抵上，像某人那樣幾乎憑藉本能的行動力，跟猴子隻有些許的差別。我可不是那種野蠻人啊。
「你說你不是什麽？」
摘下船長帽正在擦拭頭發的紗音，對我轉過頭來。
「……別在意。」
「從剛才你就在碎碎念什麽呀。」
她重新戴好帽子，把一張撲克臉湊近我。
「喂，悠馬你也太沒用了吧，先前值更時也很沒力。難道你還沒進入狀況嗎？應該要振作了吧，鼓起精神，像個男子漢！」
「我暈船很嚴重啊。」
「什麽暈船！我還不是一樣生理期來了！」
這種事不要大聲說好嗎？我會很困擾。
「算了。你待會兒來船長室一趟。我有事找你幫忙。」
「幫忙，幫什麽忙？」
「工作啊，工作！」
我好不容易才喘口氣耶。
「你說什麽!?」
「……不，沒事。」
「如果偷懶摸魚就處以流放荒島之刑。明白嗎？」
紗音拋下這番話，踩著搖搖擺擺的腳步離去了。
什麽流放荒島啊，判太重了吧。
正當我嘴邊埋怨沒力氣陪紗音胡鬧時，初代從天而降。
「今天她也很開心呢。」
「這是諷剌嗎？」
「不是。那女孩就一副興衝衝的模樣。」
如果那叫興衝衝，不爽的時候紗音又會如何。頭上長角嗎？
「為了排除寂寞，她會佯裝出開朗的模樣。不過現在這種狀況，是為了隱藏欣喜而裝出的不悅。」
「胡說八道什麽啊你？」
「她很高興能跟悠馬重逢呀。」
「我完全沒那種感覺。」
一邊接過對方遞來的毛巾擦頭發，我不禁狐疑地偏著腦袋。
老實說跟紗音再會以來，我就對一件事耿耿於懷——她對能與我重逢這點，究竟有什麽看法呢？老實說，我自己是開心死了，但紗音身上根本嗅不出這種氣息。該說是我跟她之間產生了熱情的差距嗎……難不成我始終幻想著太過天真的美好期待？
「怎麽了嗎，悠馬？」
初代出聲，讓我猛然回過神。
「沒事，隻是在想你怎麽看出紗音她心情很好的。」
「你很在意船長？」
「也不是啦。」
「那麽，是為了什麽？」
「……」
我無法接話了，隻能凝視著初代。她也回望向我。
我們之間流過至今從未有的緊繃空氣。那絕非肉眼所能看見，而是在心底隱約感覺到的事物，正是因為如此，或許才使我更為感到困惑吧。此外在初代的眼陣深處，還可以偶爾窺見奇妙的情感光芒在打轉。
然而當頭頂上響起激昂的波濤聲後，初代又恢複了平常的初代。
「開玩笑啦。開玩笑而已。隻是稍微捉弄你一下，不要擺出臭臉嘛。」
她以平日那種輕鬆的語調，啪噠啪噠地揮揮手。
「不過，以我的立場，可是對那女孩從頭到腳徹底探索過唷。」
「徹底？」
「例如船長的性感帶，是耳朵、脖子，以及側腹部。」
喂。
「放心啦。你不必緊張。」
初代笑嘻嘻地把手擱在我肩上。
「那女孩的童貞，會留給悠馬來享用的。」
「……」
我又找不出話可以回答了。
像這種場合，該怎麽回應才好啊？
誰教教我標準答案吧。
返回船艙換下濕透的衣裳後，我前往船長室。
船依舊毫不止息地搖晃著，就連走過通道都很艱難。在船窗外，反轉的怒濤正瘋狂肆虐。乘著這種不協調的節奏，腦中的嘔吐衝動與暈眩又想跟這種不協調感亂舞起來。再這樣下去，我看今天的晚飯也別吃了。
前往船長室途中，我窺看中央甲板層，貝塚與幕內正癱在沙發上。那兩人臉色鐵青，不必化妝也能演嫿屍片了。我試著關切一下他們的情況，結果隻得到「啊——」或「嗚——」的呻吟回應。
為什麽海鶴來小姐沒學到教訓，硬是要把這兩人一起帶來哩？
我拋下那對瀕死的『福祿雙霸天』，獨自來到船長室外敲門。
「門沒鎖。」
這是海鶴來小姐的聲音啊。
我進入房內，首先映入眼簾的是她跟美留香這對幹姊妹。兩人圍繞著桌子，正忙碌地進行作業。至於她們在做什麽、目的為何——不必問也曉得了。因為牆上掛著一麵大大的布條。
『第一屆笑咪咪☆製作晴天哇哇祈禱天氣好轉大賽』
晴天……『哇哇』？
我突然很想返回自己的船艙，一股腦鑽入被窩。
房內有堆積如山的麵紙盒一大群白色人偶則占據了整張中央桌麵。看來海鶴來小姐用麵紙製作晴天娃娃，美留香負責用筆畫上臉的生產線計劃已經實現了。不過，紗音呢？
「她在那。」
海鶴來小姐指向沙發上，紗音果然在那。
她睡著了。像小貓一樣縮著身子。滿臉幸福的表情，甚至還滴下口水。
「把人叫來以後自己倒頭大睡？」
「剛才還醒著。一定是出港第一天太累了吧。」
海鶴來小姐邊說邊靈巧地繼續製作晴天娃娃。相對地，美留香用筆畫臉
的手法則顯得很笨拙。這種拚命專注在無趣作業上的模樣真惹人憐愛。美留香嚴肅地畫完人偶的臉後，很開心地對我展示完成品。
「喔嗬嗬的臉！」
不是長這樣吧。
我俯視箱子裏堆積如山的白色物體。
「你們想做幾個啊？」
「一千個。」
「一千個？為什麽？」
「你沒聽說過，製作一千個晴天娃娃可以讓天氣放晴的法則嗎？」
完全沒聽過。是不是跟千羽鶴搞混了啊？
為了這種無聊事把我叫來，反而更加重了我的暈船症狀，我被一種愈來愈強烈的返回船艙睡覺的欲望所襲擊。
不過我現在連走回去的力氣都沒了隻能坐在旁邊的空位上。
「你還好吧，狀況怎樣？」
「胃液都吐光了……」
「還是要好好攝取水分唷。不然會脫水的。」
「來！麵包人拿去！」
美留香自冰箱幫我端來罐裝果汁。
真是個乖孩子啊。不過，她怎麽那麽剛好幫我挑了罐柳橙汁？如果可以的話，這種時候最好不要選有催吐作用的柑橘類酸性飲料。
不過不喝又過意不去，我隻好啜飲了一口。
我手上拿著罐裝果汁，突然想到一件事。
「對了，我回去以後還有發生什麽奇怪的現象嗎？」
「奇怪的現象？」
「我是指紗音。例如罐裝果汁又黏上腦袋之類的。」
「嗯。她再也沒遇到任何奇怪的事了。」
海鶴來小姐感覺有點無趣的樣子。
「紗音她，變成普通人了。」
「我覺得她根本不普通啊。」
「但悠馬先生不在好像讓她很寂寞。」
我目光轉向正在豪邁流口水的紗音睡臉。
「即便她裝得很開朗，我還是可以看出來。在教室她也時常發呆。據她本人說『是因為青春期的緣故』……不過她絕口不提『寂寞』這兩個字，大概是為了避免我們擔心吧。她是不是很堅強呢？」
我的確無法否定。
「話說回來，悠馬先生覺得紗音的能力如何？」
「很變態。」
「我不是那個意思……」
我認真地隨即回答道，讓海鶴來小姐一下子無言以對。
「我從紗音那聽說過關於虛島的事。裏頭其實有座巨大的指向性引力產生裝置。所以，我就覺得有點不可思議。」
「怎麽說？」
「你想，紗音不是也具備強大的指向性引力嗎？這難道是巧合？」
我心中掀起了騷動。
「所以？」
「我還不敢肯定。不過紗音是在七年前落海時，得到了指向性引力的能力。這是她本人親口說的。當初她好像在海上漂流了三天……」
確認紗音還沒醒來，海鶴來小姐壓低音量。
「那段期間，究竟發生了什麽事呢？」
「……」
我有種背脊發寒的感覺。
或許那是對海洋這種廣闊無垠的存在所產生的一種敬畏之心吧。超越人類想像力的幽暗世界。在那深淵底下擺蕩的某種事物，是否賦予了紗音那項能力。這大概是海鶴來小姐的思考結果，不過也可能隻是單純的誇大妄想而已……
然而回頭想想，我也曾在瞬間抱持過跟她一樣的疑問。那時，水樹在虛島所說的話——『這就是所謂的指向性引力發生裝置了』——他這麽說的一刹那，我產生了一種自己也想不透的不對勁感。跟紗音相同的能力、跟紗音相同的能力？
「我認為，紗音跟帕西菲斯有更密切的關聯。或許紗音的父親也察覺到這點，所以才會以虛島為目標。至於她母親其實也不是拋棄她，而是前往某處探究女兒的秘密了……我一直有這種猜想。」
海鶴來小姐淡然地說到這，徹底壓低聲音。
「夏海紗音究竟是何方神聖呢？」
「…………」
這問題拋給我也沒用吧。
紗音是哪號人物，我不可能有答案啊。
畢竟我連自己是誰都搞不清楚了。我是誰？為何要存在於這個世界？又為何要活著？我是從哪來的？之後又要往哪去？
明明連自己都完全無法理解了，要怎麽理解他人？
「你認為呢？」
「紗音就是紗音。」
海鶴來小姐咧嘴一笑。
「即使紗音是外星人，依然是我的好朋友。」
「你真是個好人啊。」
「耶！」
海鶴來小姐豎起大拇指。
「總之，如果紗音真和帕西菲斯有關連，解開美留香身世之謎的鑰匙就在紗音手上了。因此隻要繼續跟紗音一起冒險，遲早有一天——」
就在這時，她突然像是被雷打到一樣凍結住了。
我回過頭，發現美留香正用筆在紗音臉上塗鴉。
「喔嗬嗬的臉！」
「……」
看來今晚又會很難熬了。
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翌日早晨，雨勢停歇，世界變得一片晴朗。
天空呈現鮮明的藍色，讓人覺得夏天已然到來，映照出天空的大海鏡麵也反射出深邃的碧藍。海天的境界完全融合，要是沒有如魚鱗般閃閃發亮的水麵，甚至無法判斷出水平線在何處。好藍啊，濃鬱到極點的蔚藍。世界簡直如詩如畫。
映照出蒼天的海洋之刃號白帆，也飄散著詩情畫意。
「太棒了！我的作戰計劃，大成功！」
紗音露出比頭頂上青空更開朗的笑容，誇耀自身的手段。雖然不知道是誰在安排天氣，希望還是不要讓那家夥太得意才好。
這之後拜天候所賜，海洋之刃號揚帆順風航行。銳利的船艏切裂海麵，分開兩道白波使其沿兩舷流向後方。船用力踹開太平洋狂暴的浪濤，越過好幾重浪頭前行。藏青色的帆布拉出一道白色的航行軌跡，鋼鐵製的帆船持續強力挺進。平均時速高達十四節以上。
這是名符其實的滿帆順風航行。
大家都以各自的方式度過這段舒適的時光。
海鶴來小姐撐起陽傘，熱衷地閱讀起帕西菲斯的文獻。初代則換上大膽暴露的泳裝纏著我。美留香跟小尾嬉戲，齊藤在清掃甲板，岬先生去搞他感興趣的圜藝了，磯桐跑去睡午覺，貝塚在練肌肉，幕內則進行著射擊訓練。還有紗音，她很難得掌起舵，親自操控著這艘船。
太平靜了。大海極其安穩，海麵上不論何方都嗅不出危險的氣息。
當然，沒人相信這種平穩會永遠持續下去。