四章 裏的生活，解開的謎題『悟的秘密與大家的心願』
前略。我與貓和天使同居 作者：緋月剃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「——嗯……?呼哈……喔。」
我一覺醒來，先打了一個大哈欠。在思考變得清晰的同時，我察覺被窩裏還有另一個人。
那是攀著我的手熟睡的澪。
雖然瞬間還是吃了一驚，不過這不是第一次了，我很快就恢複冷靜，觀察她的睡容。
——直到不久前都還隻是覺得『可愛』的容貌……
修長的睫毛點綴著端正的容顏，雪白無瑕的肌膚。
那張安穩熟睡的側臉，如今已經成熟到足以用『美麗』來形容了。
「……嗯——唔嗯……」
或許是睡眠變淺了吧，澪緩慢地動了幾下，重新抓住我的手臂。
……如果是在平常的話，那樣的動作配合著囈語，會令我發出會心的微笑。但是現在……我發現了某件事，我的表情瞬間僵硬。
——手臂感受到的感觸會不會太直接了點……?
我將視線從澪的臉部往下栘，我所看到的是……夾著手臂的白色雙峰。
那個……至今我也曾感受過澪的感觸，雖然不曾直接觸摸，不過有數次被擠壓在背上與手臂的經驗。話雖如此，像這樣如同字麵意思的『肌膚接觸』，這還是頭一遭——我的理性差點就飛走了。
但是我總算還是恢複理性。之後我再仔細一看，澪畢竟也不是赤身裸體。
「浴、浴袍……?為什麽不是浴衣，而是浴袍!?」
我忍不住叫出聲來，心想「應該不會吧?」邊往枕頭的方向確認。
隻見一套應該是被悠菜伯母脫下的澪的衣服……連同一套內衣褲一起疊好放在那裏。
我想起悠菜伯母昨天的發言。
『好的?那麽我就趁那段時間幫澪小姐更衣。』
「……那個人在送我進浴室後，到底給澪更了什麽衣啊?
「……嗯——呼啊……啊，悟……早安?」
「!?早、早安，澪……!」
澪困倦地睜開眼。她之所以語尾還帶著『?』，可能是記憶還處於朦朧狀態吧。
「……?悟，怎麽了嗎?」
……抱歉，澪，你九先把衣服穿上吧。」
「……衣服?………………」
聽我這麽一說澪似乎才發現，她不慌不忙地用被子裹住身體。
然後臉頰看起來微微泛紅，卻是以冰冷的視線——
「悟，正坐。」
「是。」
——即便我是無辜的，但是在這種情況下，我也無法違抗她吧?
「※我認為色情是不行的。」（編注：出自『魔力女管家』，麻幌的名台詞。）
「…………澪?你那方麵的梗，有時候意外地舊呢。」
「……嗯。因為我這方麵的知識是在轉生之前，自財天寺先生那繼承的。」
——啊—這樣我就能了解了……轉生後仍繼承的宅知識，究竟是怎樣的知識呀?
「別管那種事了……悟——你想看嗎……?」
「嗚——」
雙頰泛紅，眼眶濕潤，澪認真地問我。
這時候回答『不想看』的人，我想他就不配做男人。
雖然我也考慮要向她解釋事情原由，但那樣並不算回答她的問題——那麽我隻有一個選擇。
「……老實說我是想看，但是澪!那樣——」
「——既然如此……雖然我們約定過了，不過隻有我們兩個人的時候，我隨時都……所以……」
澪打斷我的話，眼神濕潤，紅著臉頰羞怯地說道。
——那雖然是在天大誤會下做出的發言……可是我該怎麽回答才好……?
應該先解開誤會嗎?——還是要先為她的心意道謝呢?
根據我所采取的行動，我的選擇將會大大改變今後的發展。因此我進退不得……隻好稍微栘開視線。
「…………咦?」
在我視線的前方有四隻動物。而那些動物背後的紙門，則是不自然地打開數公分的寬度。
第一隻是白色的小貓——比絲靈巧地用前腿遮住眼睛，意思是『我沒看』。
第二隻是黑色的小貓——伊芙似乎很介意昨天的噴嚏，用前腳搗著嘴。
第三隻是黑白色的小貓——理德則是趴在地上，前腳搗住耳朵。
……『不見貓、不言貓、不聞貓』……你們想去※日光嗎?（編注：暗喻日本日光東照宮著名的木雕三猿。）
然後，似乎是發現了我的視線，隻見從門縫裏遞出一張紙，交給第四隻動物——犬靈奇亞。奇亞舉起那張紙，紙上寫的是——
『別在意，請繼續。』
「怎麽可能繼續啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
在那之後。
悠菜伯母從門後登場，對——說明了事情的經過。
「——!!……我、我去洗澡了。」
澪拿著換洗衣物與毛巾，急急忙忙往浴室奔去……她似乎對自己的發言與誤解感到非常害羞。
「那、那麽我也要去準備早餐了。可以請女婿去叫久遠起床嗎?」
「喵、喵啊!」
悠菜伯母似乎也有些尷尬，她帶著理德就撤退了。奇亞不知不覺間也消失了蹤影，因此在場留下的人就隻剩我、比絲和伊芙。
「喵!」
「喔，是是，早安，伊芙。」
「喵?」
該說不愧是伊芙嗎?即便是在這微妙的氣氛中，它依舊毫不畏懼地向我撒嬌。不過多虧了它，讓我的心情稍微輕鬆了一些，這也是事實。
「早安，哥哥。」
原本在觀察情況的比絲也變成真白向我道早。
「是啊，早安，真白……話說回來，你覺得等一下我要對瀋說什麽才好呢?」
「……這次實在有些難以判斷……因為姊姊很少這麽壯烈地自爆。」
「就是啊……因為以前大多都隻要我道歉就能解決的問題……」
「我不能否認……不過，你對你那句發言，難道都沒有疑問嗎?哥哥。」
我有自覺啦，請不要說出來。
「喵，喵?」
看來伊芙似乎是說『沒問題的啦，大哥哥?』。
「——的確，想再多也沒用，總之試著麵對她吧。」
「喵?」「很好?加油羅，哥哥!」
既然已經決定好，首先就要換衣服洗臉……然後去問問有沒有事情可以幫忙，畢竟人家讓我們住宿，總不好意思隻吃飯不做事。
「對了，這麽說來，真白，你從今天起要練習神樂舞吧?」
「是的——說到這個，哥哥，結果我並沒有聽到您明確回答……您反對這件事嗎?」
真白不安地問我。雖然很少見到她露出這樣的表情，但這種表情很符合她的年紀，所以也不會令人感到突兀。
其實關於這孩子，最近有時我懷疑她該不會是……可是我並沒有確認的方法，因此隻好稍微觀察一陣子再說。
「——不隻限於真白，隻要是你們確實考慮後所決定的事，我都會聲援，不會反對的……啊啊，不過我有條件。」
「喵?」「條件……嗎?」
「對……那就是不要勉強自己，以及遇到困擾要求助。以上這兩點ok嗎?」
我稍微賣個關子才說出來，真白與伊芙看了看彼此……
「喵!」「是，謝謝您，哥哥。」
……然後開心地回答我——看到她們這樣的表情，我打從心底覺得，為她們辛苦一點也不算什麽。
「那麽我也該起床了，你們先去吧。」
我原本打算
在早餐時觀察澪的情況，吃完早餐再和她談談，可是……
吃早餐時，澪並沒有出現。雖然悠菜伯母說『一定是洗澡洗太久』，但我可以肯定原因不止是那樣。
——算了，順其自然吧。
餐後，由於過了一陣子潯還是沒出現，於是我便幫忙洗餐具，打算消磨一點時間後再出外走走。
……會這樣也是因為盡管沒看到人，但我偶爾會感到某處有視線看著我。
——我如果不是單獨一人的話，她大概會個好意思出現吧。
我這麽想著，於是我沒有走向村子的中心，而是繞至族長家的後方，找尋一個視野開闊的場所，然後前往我所看中的高台——在那裏的話，也可以達到另一個目的。
我所找到的那個高台，視野比我想象得更為遼闊，在那裏可以將村子一覽無遺。
而且最大的好處，就是那裏的風涼爽舒適。沐浴在秋天和煦的陽光下，受到微風的吹拂，聽著遠處傳來裏民的聲音，即便是在東京土生土長的我，腦中也不禁浮現鄉愁一語。
「不過話說回來……這個村裏到底是位於哪裏呢?雖然說是從鳥居傳送來到的異世界，但是不管怎麽看都像日本——算了，既然這個地方這麽舒適，不管是哪裏都好吧……你說對吧?澪。」
我俯視著村子這麽一說，隨即聽到後方響起清晰的腳步聲。
「……嗯。悟，你發覺到我了嗎……?」
「沒有，我隻是猜想你大概會跟過來吧，反正這裏沒有其他人，就算猜錯也不會丟臉。」
說完我向她一笑，澪也麵露苦笑，然後——在她還沒開口之前……
「澪，謝謝你。」
「——咦……?」
澪一臉錯愕——這也是當然的，因為澪準備要說的話鐵定是『對不起』。
在道歉之前，對方卻先說出完全相反的話語，任誰都會感到錯愕。
「那、那個……為什麽——?」
「因為你並沒有做出需要向我道歉的事，不過那實在是很驚人的自爆啦。」
「……啊嗚。」
澪滿臉通紅地低下頭，而我則是靠近濘，輕撫她的秀發說道：
「——可是你的心意讓我很高興，所以我才說『謝謝』，明白了嗎?」
這就是我經過一番苦惱之後的答案。
我並沒有做壞事，所以我不說『對不起』。
澪並沒有對我做壞事，所以我也不讓她說『對不起』。
——話雖如此，依照澪的個性……
「……嗯。可是悟——我懷疑了你，隻有這件事我一定要說對不起……你明白了嗎?」
「是，我明白了——那我們這樣就和好了吧?」
「嗯?……我們本來就沒吵架吧?」
說完我們牽著手，相視微笑——並不是『哪一方退讓』，而是彼此伸出和好的手……我希望我們今後也永遠都是那樣相處。
「話說回來，澪，你有吃早餐嗎?」
「……咦?——啊。」
聽我這麽說，她好像才想起似的，正巧這時傳來一聲可愛的『咕嚕～～』的聲音。
「……啊嗚。」
「我就知道——給你。」
我把事先準備好的東西，遞給紅著臉低下頭的——。
「……啊，飯團……」
「對，這是我在幫忙洗碗時，順便要了點飯做的。雖然小了點，不過反正快到中午了，應該剛好吧。」
然後我也拿出自己的份，找了個能夠眺望村子的位置坐下。
「嗯，謝謝你，悟?——我坐你旁邊喔。」
澪文靜地坐下，開始吃起飯團。但是吃到一半，她似乎忽然想起一件事，向我詢問道：
「那麽悟……你來這裏做什麽呢?」
我來這裏最大的目的，是為了找一個方便與澪談話的場所，不過並不止有這個理由。
我重新俯視村子，找尋目標的地點——看到了。
「這個嘛，其實是有幾個理由啦……你看那邊。」
「……?——啊，真白?」
天狐之裏最裏側的神社內，位於神社一角的舞台上，有三個移動的人影。
一個是有著波浪白發，個子嬌小的人影，那是已經見慣的真白的身影。但是她的服裝與其說是連身裙，倒不如說是類似套頭裝的樸素衣物。可能是對方為她所準備、易於活動的練習用服裝吧。
另外一個則是見慣的奇亞，看來它是在主動替我們護衛真白。
——這麽說來，自從上個月的旅行之後，便浮現出真白與奇亞是情侶的嫌疑（?），實情又是如何呢?
而最後則是一頭直順的白色長發，個子看起來比真白更高的女孩子。那位拄著拐杖的女孩子，應該就是本來要擔任舞手的女孩吧。
由於真白早餐後就馬上出門，所以我以為她已經開始練習了，不過似乎現在才開始的樣子。
「——咦?突然就開始跳了嗎?」
「這個嘛，或許是因為時間不夠吧。但是從真白出門的時間算起……她大概稍微上過課了吧?」
……然而就算是真白，畢竟也不可能馬上就會跳。她開始動作後馬上就被糾正，然後又重新來過，重複了好幾遏。
「……悟?你可以在近處幫她加油就好了說。」
「我也想那麽做……可是真白說『請哥哥今天不要來』，我想她大概預料到會是這樣的情況吧。」
眼前的真白又被要求重來……看來是陷入一番苦戰了。
「……嗯。因為真白有點愛逞強吧。」
「就是說呀……她意外地喜歡勉強自己。」
「嗯，真白她似乎是想當伊芙他們的『好姊姊』。」
——原來如此。
她有s的個性，頭腦好，領悟力又強，所以我單純地以為她是天才……然而看到這幅光景，我感覺事實並非隻是那樣而已。
——其實你很努力對吧?『姊姊』。
我的臉上無意識地浮現苦笑，那是在笑看似坦率，實際上卻不坦率的真白呢?還是在笑至今一直沒有發覺的自己呢?
——那麽……『那個』果然也是那樣嗎?而且她酒醉時又說出那些話。
「……咦?悟，那孩子——」
「嗯?啊——」
我往澪所指的地方看去……在位於可能是真白他們視線死角的地方，有另一個陌生的身影在注視著真白他們。
我和澪度過一段悠閑的時光，但是看真白也停下練習，進入休息時間，因此我們也就準備要回去了。
當我和澪一起從高台下來的時候——一位熟悉的少女一麵張望四周，一麵走了過來。
「咦?你在做什麽呀?聖宵。」
「嗚喵?喵!」
聽到我的聲音，聖宵立刻轉過身來，然後一個跳躍。
「喵!大哥哥，我找了你好久?」
我接住飛撲過來的聖宵，摸了摸她的頭，她隨即舒服地眯起眼睛。
「怎麽了嗎?聖宵，為什麽找我?」
「呃……因為我的檢查結束了，老爺爺要我來叫你過去。」
「……嗯?已經檢查完了嗎?」
「對，很快就結束了!啊，他還說為了保險起見，請大姊姊也過去。」
「……嗯。我知道了，謝謝你的通知，聖宵。」
「喵?……喵嗚?」
澪也摸摸她的頭，聖宵再度發出舒服的聲音——嗯，還是和平常一樣感情融洽的姊妹。
「真的是感情融洽的一家人呢?」
聽
到陌生的聲音，我回頭一看，眼前是奇亞與兩位白發的少女。
一個是笑嘻嘻的，換上見慣了的連身裙的真白。
另一人大概就是剛才聲音的主人，年紀大概比真白大，比澪小，大概差不多是國中生吧。白色的長發柔滑直順，穿的是和裏民同樣的樸素和服——手裏拄著拐杖。
「呃……你是負責教導真白的老師嗎?」
「是的，初次見麵，我叫風華。」
風華端莊地向我行一個禮，這孩子雖然也給人大家閨秀的印象，但是和真白不同，全身散發出純和風的氣息。如果頭發是黑色的話，用大和撫子來形容她就是再適合不過了吧。
「既然你身上有傷，那麽變身成狐狸的模樣，讓真白抱著你走不就好了嗎?」
「是的，我也考慮過那樣的方法……但是這支拐杖就不知該怎麽處理了。」
「啊啊，原來如此。」
「然後——你們是水上悟先生和澪小姐對吧……?」
「啊，對了，我們還沒自我介紹啊，那麽——」
結束了簡單的自我介紹大戰之後，我們一邊走向族長家，一邊談天說地。
「……那麽下午還要練習……?」
「是的，別看她這樣，風華小姐相當嚴厲呢……」
「嗬嗬嗬。既然交給我教導，那麽我就不打算有所妥協，這樣才是該有的禮節吧。不過……你的資質很好，等傷愈之後我也得努力，不然朋年可能就會讓大家失望了呢。」
「奇亞在近處看她們練習吧?覺得如何呢?」
「——汪嗚?汪?」
——嗯嗯，它大概是說『我很期待』吧。
「哥哥也在哪裏看我練習吧?」
「是啊，就從那邊的高台——」
說完我才驚覺……我上當了。
「哥哥……?我說過要你今天別來看吧……?」
……這張冰寒徹骨的笑容，絕對是女性獨有的吧——搞不好比恐嚇還恐怖。
「對、對了!神社境內有另一個人——或者該說有另一隻觀眾，那孩子是誰?」
為了消除疑問兼岔開話題，我詢問關於從高台上看到的那隻狐狸——而且那大概是隻小狐狸——的事。那間神社在祭典之前，除了相關人士之外，其他人應該都是禁止進入的才是，但是它卻在神社裏，所以我原以為它也是相關人員，然而……
「……什麽?觀眾嗎?我並沒有注意到耶……風華小姐呢?」
「不，我也沒有聽說，那會是誰呢……?」
看來她們兩人都不認識。雖然在遠處看不清楚，但是它看得那麽專心，我想應該不會隻是路過而已吧……?
嗡嗡嗡嗡 嗡嗡嗡嗡……
這時候，我的手機發出振動，似乎是有新郵件。
「——嗯?是細音寄來的?還有附加檔案……」
主旨：『in?清水』
本文：無。
附加檔案是一張黑木跨越木製柵欄，在空中翱翔的照片。
「……抱歉，可以請你們先走嗎?」
我一邊撥打手機，一邊對眾人說道，澪留了下來，我目送其他人的背影，等待對方接電話。
『嗨!悟哥!你看到照片了嗎?』
「……這是怎麽弄的?是合成的對吧?」
『對!那是我用司哥帶來的筆記型電腦做的喔～他雖然嘴上推拖，卻還是湊過來提供協助了呢～?』
——雖然有可以吐槽的點，不過她好像很開心，那就代表他們進展得很順利吧。
「……你們進展順利就好，我稍微安心了。」
『咦?安心?啊啊，你是指代班的事啊。司哥比想象中更認真負責呢?啊，對了，澪在那裏嗎?』
「嗯?在啊——澪，她找你。」
「——嗯，喂，細音?」
『啊，澪!?昨天悟哥有讓你睡嗎?』
「……咦?呃——」
……她到底問了什麽呢?澪看起來也很驚訝的樣子，不過她馬上找到了合適的詞語——
「……嗯。『※早上聽麻雀的叫聲』。」 （編注：指在動漫、小說、電影等，常用來暗喻戀人們進行過性行為的典型橋段。）
——才怪。
『…………咦?』
「喂!你在說什麽呀!澪!?」
「咦?『早上聽麻雀的叫聲』不就是指喝醉酒，所以早上沒有前天晚上的記憶嗎?」
……可惜呀。那反而是讓人想象『失去記憶的那段時間』或『早上之前的那段時間』發生什麽事的詞語。
「……就是這樣，細音。」
『啊……嗯。也就是水上家還是和平常一樣，容易引人誤會是吧?』
——我再度接過手機與細音通話，細音有些厭煩地接受了這個說法……雖然有些不甘心，但是我無法反駁她。
「對了，後天這裏有舉行祭典，你和黑木要不要來?我記得那天是自由行動吧?」
『啊，我想去!那我會跟司哥說一聲～』
「ok，關於詳細時間和集合地點，之後我會再和你連絡，就這樣。」
結束通話後，我把手機放回口袋裏。
——用過之後我才想到……這裏明明是『異界』，為什麽手機撥得通?
不知為何也有電力和自來水……晚點再來問看看好了。
「好了，那我們走吧。」
「嗯——咦?悟，那孩子……」
正當我們轉向前方，打算往前走的時候，潯好像發現什麽，伸手指了過去。
她所指的是一隻小狐狸，比久遠大，卻還遠不及成人……如果變成人類的形態，大概是和風華差不多大吧?
「那該不會是偷看練習的小狐狸吧……?」
那孩子現在看的地方，是風華與真白走進的族長家。
於是我與澪彼此使了個眼色，一起靜悄悄地接近小狐狸，然後——
「「你有事找我們家小孩或風華嗎?」」
「嗷嗚!?」
那隻狐狸吃驚地跳了起來，一副驚慌失措的模樣——該怎麽說呢……那樣的反應果然與普通的動物不同呢。
「啊～抱歉，你鎮定一點。如果你不想被人發現，我們也不會叫人來的，可以嗎?」
「……嗷嗚?」
「……嗯。我們隻是想問你在做什麽……你剛才也有看神樂舞的練習吧?」
「嗷嗚……」
小狐狸好像走失的小狗般，縮著身子，發出無精打采的聲音。
那先姑且不論，看來澪好像聽得懂狐狸話。
這樣對話就——想到這裏，我忽然想起一件事。
「抱歉，你能不能變成人類的模樣?因為我聽不懂狐狸話。」
隻要請它變成人類的模樣，這樣就能順暢地對話了——我的想法是這樣，但……
「…………嗷嗚。」
看來是我失言了，隻見它身子更是縮了下去，伴隨著微弱的叫聲，眼眶也跟著濕潤起來。
「呃……這孩子好像不會變身的樣子。」
——原來如此，或許事情有點複雜喔。
「……好，那麽可以告訴我們是怎麽回事嗎?——澪，麻煩你翻譯。」
「嗯?我知道了。」
看到澪對我露出愉快的笑容，不知為何，我感到有些難為情。
然後澪所探問出的情報，簡單扼要來說就是，這孩子是風華的青梅竹馬。
因為不會變身成人，所以有時會請風華指導它練習……但是某一天它自暴自棄，推開鼓勵
它的風華，害她跌倒了。
「啊啊，原來如此……風華就是那時候受傷的?」
「嗷嗚……」
「……嗯。那麽你道歉了嗎……?」
「……嗚、嗷嗚……」
這裏不用澪翻譯我也想得到——它找不到道歉的時機，或者是無法坦率地道歉，兩者其中之一吧……而且不管是哪一個，大概都是同一個理由。
「——嗯嗯，那我要提問，或者該說是確認吧——如果對方不是風華，事情就不會演變成這樣吧?」
「嗷嗚!?…………（點頭）」
它發出一聲悲鳴般的叫聲後——微微點了一下頭。
對本人而言這想必是重大的問題吧……但總讓人覺得非常有趣。
「這個嘛……你不愧是個男孩子。」
「…………!」
我苦笑著這麽說道，小狐狸則是慌張地別過頭去。
——嗯，而且是個非常容易了解的男孩子。
「——呃……?」
澪似乎不懂的樣子……不過這也難怪吧。
——現在知道理由了……好了，該怎麽辦呢?
它似乎想要道歉，可是……照現在的情況，或許是太困難了點吧。
想到這裏我才發現，自己完全沒考慮不管它這個選項。對於那樣的自己，我微微露出自嘲的苦笑——這時我忽然感覺到一道視線。
「……?」
「…………嗯哼。」
澪溫柔地看著我，她的眼神像在說『嗯?我也會陪你一起』。
我自覺到臉頰發熱，為了掩飾而咳嗽一聲。
「——好，那麽你就學會變身，以人類的模樣去道歉吧。」
「嗷嗚!?」
聽到我出乎意料的一句話，小狐狸驚訝地叫了出來。
這孩子無法坦率的理由，還有自暴自棄的理由，原因都是始於一種自卑感。那麽隻要消除自卑感的源頭，問題就能迎刀而解……反過來說，隻要那個問題還存在，這件事也就無法完全得到解決。
「（悟……?你會教變身嗎……?）」
澪有些擔心地在我耳邊輕聲問道。
「（久遠教伊芙它們的時候，我有稍微看了一會兒……而且我打算之後再拜托久遠或永久大人，不過……有件事令我有點在意。）」
「 （?） 」
就算之後會交棒給久遠或永久大人，我也想到一個可能性。
——國中生左右的年紀……如果想表現自己好的一麵給女孩子看的話，大概會……
「聽說變身時最重要的是想象……你是想象什麽模樣呢?」
「嗷嗚……?嗷——」
它露出訝異的表情，然後稍微思考一下。
「……嗷嗚!嗷、嗽……嗷!嗷嗚——」
「……個子高高，看起來很強……不過身材瘦長，腳也要長——」
澪配合小狐狸，同步翻譯給我聽，但是……
「……啊啊～停!停!」
這實在太如我所料，我感到輕微頭痛，同時阻止兩人說下去。
——雖然似乎還隻是初期症狀，但……原來狐狸也會罹患『中二病』啊。
大概是因為理想太接近幻想的關係，所以它無法做出『正確的想象』吧。
而且……這件事它應該沒有告訴風華。
——它想表現好的一麵給對方看，所以它不會想把『自己想變卻無法變成的理想模樣』告訴對方吧?
「首先，先把你那些想象全部丟棄……那些是以漫畫或動畫的角色為藍本吧?」
「嗷嗚!?嗚……」
……被我說中了嗎?那麽可能會意外地快速解決喔。
這孩子的本性率直，甚至可以說是單純了。
由於它太過典型，因此對已經正確地通過那階段的我而言，它的心理我掌握得一清二楚。
所以我把手放在小狐狸的頭上，向它提出一個提案。
「那麽我們試著改變一下想法吧……你覺得如果要站在風華身邊，哪一種男人會比較好呢?」
「——!……」
我引導它不要把基準想成是『自己』，而是放在『想站在身旁的那個她』身上。
……或許是我的引導奏效了吧，小狐狸看起來認真地在思考。而我也配合它，把眼睛閉上，試著想象一下——想象這個孩子變成人類的模樣。
大概是比綾人更活潑一些……但是又不會太好動。
身高……和風華差不多——應該可以吧?
頭發的顏色維持不變，它的聲音一定——
我就像這樣將想象的模樣逐漸添加，把腦中堆砌出的影像，配合上這孩子的個性。
——嗯，如果是這樣的男孩，和風華就是很相配的一對了吧?
我自然而然地這麽想著。
「啊……!」
最初注意到變化的人是澪。
然後，我也感受到異變——我放在它頭上的手，被往上抬了起來。
但是……不知為何我並不驚訝，腦海浮現的是『歡喜』與『祝福』。
接著我帶著確信，睜開雙眼——站在那裏的是模樣接近我所想象的男孩子。
「……這不是辦到了嗎，恭喜你……」
「……咦?哎、哎呀?——啊。」
他似乎還沒有自覺。澪靠近男孩子，她拿在手上的是——鏡子。
「……來，恭喜你了?」
「………………」
原本是小狐狸的男孩子，這時看著鏡子拍了拍臉頰……把自己的身體看了一圈，確認過沒有獸耳與尾巴之後——
「謝、謝謝你們，哥哥、姊姊!!」
他以幾乎要喜極而泣的滿臉笑容，向我們道謝。
「好啦——這樣就可以向風華道歉了吧?你要現在去嗎?」
「……不了，現在先不要。我再練習一下，等到可以隻靠自己的力量變身之後，我再好好地向她道歉——啊，但是我一定會在今天以內說出口!!」
「……嗯?加油喔?」
「好……!真的很謝謝你們，哥哥、姊姊!!再見!!」
說完他揮著手，想要奔跑離開。
「喂!你還不習慣那模樣吧!突然奔跑的話會——」
「嗚哇啊!?……欽、欽嗬嗬，那、那麽再見了!!」
他差點跌倒，臉上浮現害羞的微笑。然後用力揮著手，這次則是真的奔跑離去了。
「……悟?虧你能了解那孩子呢。」
「嗯～還好啦……即便程度上有所差異，不過男生隻要喜歡上高不可攀的女孩子，腦袋所想的事情其實都差不多。」
「……嗯。是那樣嗎……?」
……我這個不管是頭腦、性格、外貌、身材全都是高人一等、原本是天使的堂妹大人，對我說的話似乎還不甚明白的樣子。
「——悟先生。」
突然有人從背後叫我，我回頭一看，原來不知何時，永久大人已來到我的身後。
「——您剛才協助變化，對於自己做了什麽事，您有自覺嗎……?」
永久大人一臉認真地向我這麽問道——我做了什麽糟糕的事嗎……?
場所換到族長家的客廳。
「我想說散步順便迎接你們……結果卻看到有趣的景象呢。」
在場眾人分別是水上一家與奇亞、永久大人。
悠菜伯母正在準備午餐，而風華似乎與我們擦肩而過回家了。
——還好，我還不想被她問到那孩子的事呢。
「總之，我就從調查結果開始說吧……就結論而言，隻靠那個術法，或者該說隻靠那樣法寶是不可能變身的。」
「「「「「…………咦?」」」」」
除了奇亞與久遠之外，全員的聲音都重疊在一起。
「確實，最後是成為變身之術了，但是舉例來說……對了，該說是接收意誌的收信器吧?那個法寶缺少了這個部分。」
「……喵?可是我確實變身成功了呀?」
聖宵如此說道……從此刻『伊芙』以『聖宵』的模樣存在來看，這件事就不言自明了。
「唔喝，因為需要的情報隻要輸入一次之後，法寶就會將其記憶起來。在這樣的狀態之下，確實隻要心想就會發動。」
也就是說，現在發動之事並沒有疑問，那麽不可思議之處就是在於——
「……嗯。那麽最初的第一次是為什麽……?」
「沒錯，就是這一點。女婿與真白有受到熾天使大人的協助，對吧?」
「是的。」 「……對。」
「所以說……聖宵，本來我們並不明白你能變身的理由。」
「嗚喵!?」
確實，那時是在白川小姐他們回去之後……嗯?
——『本來不明白』——也就是說，現在已經明白了?照這一連串的談話來看——
「您該不會想說……原因是在我身上……?」
「沒錯，那種可能性很高。」
永久大人回答得很幹脆，同時——全員的視線都集中在我身上。
「這麽說——我也是某種非人類的……?」
「不，悟先生完全是『普通的人類』。」
——聽到這句話，我在安心的同時也感到失望……這是因為我還殘留著國中二年級時候的心嗎?
「……呃……?可是，原因是悟吧?」
「沒錯，雖然隻靠悟先生是什麽也做不到……但不知是否是無意識的，悟先生似乎能夠中介，或是調整他人的力量。」
「那也就是說……是哥哥補足了不足的機能嗎?」
「我以前也沒見過那樣的力量，方才悟先生或許隻是想象而已——但我卻清楚看到那孩子的術法逐漸完整的過程。」
即使那樣說我也毫無自覺——我隻是心裏想著『希望能變成這樣』。
「但、但是!伊芙最初變成聖宵的時候，我並沒有觸碰到它耶。我壓根兒沒想到它真的會變成人類，所以並沒有像剛才那樣具體地想象——」
「——剛才我問過聖宵了，幫她戴上那個法寶的人是悟先生對吧?」
我挖掘記憶……確實，澪幫比絲與理德戴上，我則是費了番功夫才幫伊芙戴上。
「然後……或許不是那時候也沒關係吧，幫它戴上之前，你有沒有想過它變成人會是怎麽樣呢?」
「這麽說來，悟……那天早上，我們是不是聊過『換算成人類大概是幾歲』的話題呢?那個時候……」
……我好像真的有想過。
而且在那之後，我看著認真注視著『願望的碎片』的伊芙……
——我心想『這孩子想許什麽願呢』，同時好像也想過……如果那願望能實現就好了……
「我們無法調查天界的法寶，所以這隻不過是我的推測而已——我猜想那個法寶需要『供給力量之人』，而使用者的『願望』會創出術法，最後在『受人期盼』之下，才會展現出其效果……」
力量的來源是——澪，而伊芙則是願望……而我也盼望它的願望能實現。
「……那麽這東西使用條件的『承受天界之力者』是指……?」
「仔細一想……那條件廣泛得太不自然了，明明尺寸就不是人類用的。」
聽到浚有如自言自語的疑問，真白如此回答。
——確實，如果明顯不是人類用的話，那麽以『聖獸』或『承受力量的獸類』等這種較為狹隘的範圍作為條件，應該也不足為奇才是。
「沒錯，如果推測正確的話，那是因為單就隻有『聖獸』是沒辦法正確使用的吧。」
「如果是那樣……那麽『願望的碎片』這個名稱的意思就是……」
綾人如此說道——聽他這麽一說，原來這個寶石的名稱本身就是提示了。
——在承受天之力的情況下，許願、受人期盼，然後……實現願望所缺少的最後的『碎片』嗎?
「可是我不明白，為什麽悟先生會有那樣的力量。而且……這麽湊巧就在澪小姐的身邊，這已經不能說是偶然了吧……」
「……剩下的事我們會與加百列大人商量看看。既然確定我自己身上也有秘密，那麽調查的方式也會改變吧——這一定是很大的進展，真是非常感謝您。」
「嗯……非常謝謝您。」「非常感謝您?」
「汪嗚汪嗚?」
「謝謝您——小久，也謝謝你帶我們來。」
「綾人……嗯?」
跟隨在我的謝辭之後，澪與真白也接著道謝，奇亞看來也為我們祝福。
綾人也另外向久遠道謝……然後就這樣構築起兩人世界——這兩個家夥。
「嗬嗬嗬，能幫上忙是我的榮幸!……嗯?怎麽了?聖宵。」
永久大人疑惑地問道……這麽說來，隻有聖宵不發一語。
「呐，老爺爺……該不會、該不會我的——」
然後……她一臉認真的表情，仿佛向永久大人傾訴一般，又好似追問一般——
「我的胸部不能靠變身變大的理由是……?」
「
「
「
「
「……………………」
」
」
」
」
全員一時語塞……各自把視線朝不同方向避開，而且恐怕幾乎所有人都已經猜到理由了吧。
「——法寶本身並沒有接收聖宵所描繪出的想象的機能，所以能將意誌導向法寶的悟先生，他的想象無論如何都會造成影響……也就是說，你胸部不能變大的理由就是——」
永久大人說到這裏停下來，尷尬地朝我看過來……全部人的視線自然就集中在我身上了。
「……因為，悟先生無法想象胸部豐滿的聖宵。」
「嗚喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
聖宵發出絕望的哀嚎，接著放聲大哭——我也覺得很抱歉，可是……這能怪我嗎?
「啊、啊……抱歉，聖宵，但、但是你想想嘛!之前雖然是襯墊，但我已經看過變豐滿的聖宵了!而且也自覺到自己所扮演的角色，所以下次我一定能完美地想象!我想……大概、一定可以!」
——對不起，聖宵小姐……其實我非常沒自信。
「喵……真的嗎……?」
「真、真的!真的!（……我真的很沒自信。）」
「那……回到家後，大哥哥會棒我把胸部變大嗎……?」
「我、我知道了!」
「喵?拜托你了，大哥哥!」
聖宵終於恢複笑容——雖然是小事，可是剛才的對話……在一旁聽起來，不就是某種犯罪宣言嗎……?
「好，既然有結尾了，午餐做好羅?」
「嗚喵!?」
被當成結尾看待的聖宵，大受打擊地叫了一聲。
該說不愧是狐狸之鄉嗎?悠菜伯母所端來的是豆皮烏龍麵。
「唔暍，剛好也告一段落了，我們吃飯吧……對了，雖然現在說這個好像有點晚，不過你們的貓舌沒問題嗎?」
「喵，沒問題～?」「是的，可以的……」
「……是的，
這個模樣的我們是沒問題，可是……」
隻有真白語帶保留地往背後看去。
「…………汪嗚。」
在她視線前方的奇亞則是尷尬地轉過頭去。
……就是這樣。奇亞身為狗，又是幽靈，基本上什麽都能吃，其實卻是貓舌怕燙。
「……真意外，需要稍微冷卻一下嗎?奇亞。」
「汪、汪嗚。」
奇亞搖搖頭，似乎是說『不要緊』——仔細一看，明明沒有風，麵湯卻泛起了波紋。
「你用能力吹涼嗎……?我聽久遠說過，真是方便呢……」
……雖然我覺得那樣非常浪費超能力啦。
「嗬嗬嗬!既然問題解決了，趁麵還沒膨脹，我們開動吧。」
「說的也是，那麽開動了。」
「「「「「開動了!」」」」」
大家跟在我之後說道，隨後我們便開動了。
「每個人可以加一次炸豆皮和麵，不用客氣，盡量吃吧?」
「嗯，等一下我要加炸豆皮喔。」
「小久，你要不要吃我追加份的炸豆皮?」
「好!謝謝你，綾人?」
這兩人的感情還是一樣好，不過……不知為何，我感覺綾人似乎太過客氣，或者該說太為對方著想了——這是為什麽呢?我這麽想著，想到一個原因。
「……綾人、久遠，你們要不要改變一下彼此的稱呼呢?」
「?」「……咦?哥哥，為什麽呢?」
突然聽我這麽說，兩人都感到驚訝。
「不是啦，叫『小久』和『綾人』，感覺好像年紀有差距的情侶，所以我想說要不要稍微試試其他的稱呼呢。」
「不愧是悟先生，好像很有趣呢真，久遠，你可以試試看嗎?」
「嗯，好是好……但是要叫什麽呢?」
「那麽這樣如何呢?」
該說果然不出所料嗎?這時候腦筋轉得最快的就是真白，她愉快地提出的稱呼是……
「綾人直接叫久遠的名字，久遠則是在綾人名字後麵加上『先生』?」
「「……咦?」」
真白的提案是極為普通，且再尋常不過的稱呼，不過——
——怎麽回事……?事情好像非常有趣喔……?
看來有這種感覺的人，並非隻有我一個。
甚至不需要議論，在眾人的默契下都同意了那樣的稱呼。大家都屏息靜氣地拭目以待。
然後——領悟到已經無路可逃的兩人，紅著臉麵對麵……
「呃、那個……久、久遠……?」
「嗯、嗯…………什麽?綾人、先生……」
……他們紅著臉低下頭去。接著——眼神往上窺視對方，然而視線卻交會了。
「 「——!!」 」
他們臉變得更紅，又一起低下頭去——不用確認也知道，效果強烈無比。
「不愧是真白……實在是好點子。」
「謝謝您，悠菜伯母?」
「……是啊，效果超乎預料呢——趁這個時候，幹脆澪小姐們也來試試吧?」
——咦?事情……往奇妙的方向發展了……!?
「……嗯?好啊……要叫什麽呢?」
澪很幹脆地答應下來，這種情況對象大概就是我了。
「啊，姊姊的不用想也知道。對了……就拜托姊姊挾起一片炸豆皮喂哥哥，並且叫他『親愛的』?」
「…………咦?」
澪的表情僵住……轉眼間臉愈來愈紅。
——不過話說回來，真白小姐，妳看起來很開心耶?
我觀察周圍的情況……和剛才一樣，全員注視著我——根本逃不掉。
而澪似乎也放棄抵抗，用筷子切下一口份量的炸豆皮，然後挾起來——慢著!
「……呃、那個……嘴張開『啊～～』……?親……親愛的……」
她遞出豆皮切片，以雙頰泛紅的狀態，楚楚可憐地看著我……我根本無路可逃。
「……我、我知道了，那麽……」
我用嘴吃掉她遞出的炸豆皮，雖然咀嚼了……但是老實說，我吃不出味道。
「呃……謝謝你，澪。」
「……嗯。不客氣……親愛的。」
說完之後，澪的臉紅到不能再紅，然後低下頭去。
——糟糕，這比想象中還要難為情……!
如果對方說得輕描淡寫，可能還不會覺得怎樣……但是被像那樣羞怯地說出口，就會感覺那股害羞之情也會傳染給自己。就剛才綾人與久遠的情況來說，一定有相乘效果吧。
「那麽接下來換聖宵試試看吧?」
「喵、喵啊?我也要……?」
——你真的很開心呢，真白小姐!?
聖宵露出心虛的表情。由於先前的輝煌成果，其他人已經以充滿期待的眼神看著她了——在這個時間點，她就已經無路可逃了。
「那麽聖宵，你就喊『悟先生』吧?」
「嗚、嗚喵!?」
聖宵隻是聽到就已經臉紅了，看來又被真白『猜中』了。然後真白又對她耳語了一些話。
——不過……這是以什麽為基準來選擇呢?
比如說即使久遠或聖宵對我喊『親愛的』，不知為何，我覺得我並不會害羞。反過來澪喊我『悟先生』，應該也沒問題。
……我試著回想一下，不知為何，她選的都是嗬最有效』的稱呼——既然她能夠毫不猶豫地做出選擇，那麽一定有什麽共通點吧……
「喵、喵……」
「……嗯?」
就在我思考的這段期間，聖宵似乎已經做好覺悟了。聖宵抓著我的手臂，紅著臉凝視著我——
「——我就拜托你了……悟先生……嗚喵!」
她似乎打算忍耐羞恥，不過最後還是爆發，整個人往我身上倒下。
看著攀著我的手，全身脫力的聖宵……隻見她連耳朵也羞紅了。
「啊……那個、嗯，辛苦了，聖宵。」
「——喵……喵啊。」
我一邊說，一邊撫摸她的頭，聖宵隨即抓得更緊了……看來她是要遮住羞紅的臉。
「嗬嗬?太好了，聖宵。」
看著那樣的聖宵，小惡魔般的白貓少女，露出了天使般的笑容。
「嗚……嗚喵!這、這次輪到真白了!!」
畢竟聖宵也不喜歡被打不還手，她嚐試著反擊，然而……
「我嗎?好啊，要叫什麽好呢?」
「喵……?嗚喵……!?」
真白毫無畏懼的樣子，而聖宵似乎什麽也沒想，她往我這邊求助。
——會讓真白感到害羞的稱呼……?
不，應該說連那孩子慌張的模樣，我都不太能夠想象了。雖然想向澪求救……可是她受到的打擊似乎還殘留著。她紅著臉頰，默默地吸著烏能麵。
「哎呀哎呀，那麽……可以讓我連同台詞一起提案嗎?」
「什麽?……好啊，沒問題。」
開口的人是悠菜伯母。是我的錯覺嗎?真白回答時似乎顯得有些動搖……?
「那麽——請你喊『我最喜歡哥哥』吧?」
「!?……我知道了。」
真白動搖了……?證據就是盡管她嘴上說『我知道了』，卻遲遲沒有付諸行動。
「……這種事就要一口氣做下去比較輕鬆呀，真白?」
「——是啊…………我知道了。」
做好覺悟的真白走到我身邊——但是卻不安地
捏住我的衣服。
「……我要講羅。呃、呃……我最喜歡哥哥?………………啊。」
真白原本似乎打算故作堅強……但還是忍不住害羞。她雙頰泛紅，最後發出一聲可愛的羞恥尖叫，然後就低下頭，一動也不動了。
「啊……像現在這樣的真白也很可愛喔，嗯。」
「——!?謝、謝謝您的誇獎，哥哥……好、好了!不快點吃，烏龍麵要膨脹了!」
害羞程度更甚——羞到連耳朵都紅了的真白，為了掩飾自己的動搖，企圖將大家的注意力
轉移到吃飯上。
然而……
「抱歉啊，真白……除了你以外，全部的人都吃完了啊。」
「哎、哎呀……?」
其實是因為受到打擊的人，為了要轉移注意，因此都專心在吃飯上麵，而默默地吃著鳥龍麵——自顧自地吃麵的永久大人、悠菜伯母、奇亞也吃完了。
而且本來吃飯速度就快的我也吃完——所以就隻剩真白了。
結果，最後呈現在我們眼前的是，臉頰羞紅的真白在眾人視線下，難為情地吃著麵的罕見光景。
……在許多意義上飽足的午餐也結束了。
「剛才的那個是怎麽回事呢?」
「說穿了其實很簡單，不過話說回來，大家都很可愛呢戶」
悠菜伯母好似回憶起剛才的情況，愉快地輕笑出聲。
餐後，因為我想詢問剛才的事，於是自告奮勇幫忙洗碗。就這樣，我正在向悠菜伯母探聽。
「比如說，假設悟先生在國中生的時候，曾經真心想著將來想要成為職棒選手。」
……毫無脈絡地就開始了這樣的假設，不過我仍舊依言試著想象。
「——如果您崇拜的選手突然叫您『水上選手!』，那麽您會怎麽想?」
「雖然不可能有那樣的狀況……我想想，總之我會感到困惑，在一陣驚慌失措之下……害羞地逃——走……?」
——如果是真心想要成為職棒選手，那麽當然會希望有一天能被那樣稱呼……但是因為想不到會突然被那樣叫，雖然高興……卻為自己配不上那個稱呼而感到羞恥。
「……啊啊，原來是這麽一回事啊。」
「是的?也就是『認為還不可能實現的願望』，那些稱呼就是象征這種意義。」
仔細一想，的確是有脈絡可循。
綾人與久遠憧憬著將來長大之後，彼此都是成人的男女交往。
澪則是有朝一日想要和我……那個……結婚。
聖宵跟綾人他們一樣，希望長大之後，能夠被認同是個大人。
然後真白則是——
「——特別是那孩子，因為她好像認為自己的願望絕對不可能實現……所以才有巨大的效果。」
悠菜伯母此時所說的話，彷佛是預測到我的想法一般。
「……我也是最近才察覺這件事，您是什麽時候發現的?」
「當然是昨晚看到她喝醉模樣的時候?在那之後我感到懷疑，於是便試著觀察……結果因為她太會隱瞞，所以反而很容易明白。」
……反過來說，那就代表她是多麽拚命地隱瞞這件事。
「她真是個好孩子……您也要好好善待那孩子喔。」
「——是的……不用您說我也會那麽做。」
……說著因為感到難為情，於是我便專心洗碗——我知道旁邊的悠菜伯母笑得很開心就是了。
「媽媽、悟哥哥!不好了——!」
久遠就在那個時候衝了進來。
「怎麽了?久遠。」
「那個人——老師他逃走了……!」
「「咦?」」
我一覺醒來，先打了一個大哈欠。在思考變得清晰的同時，我察覺被窩裏還有另一個人。
那是攀著我的手熟睡的澪。
雖然瞬間還是吃了一驚，不過這不是第一次了，我很快就恢複冷靜，觀察她的睡容。
——直到不久前都還隻是覺得『可愛』的容貌……
修長的睫毛點綴著端正的容顏，雪白無瑕的肌膚。
那張安穩熟睡的側臉，如今已經成熟到足以用『美麗』來形容了。
「……嗯——唔嗯……」
或許是睡眠變淺了吧，澪緩慢地動了幾下，重新抓住我的手臂。
……如果是在平常的話，那樣的動作配合著囈語，會令我發出會心的微笑。但是現在……我發現了某件事，我的表情瞬間僵硬。
——手臂感受到的感觸會不會太直接了點……?
我將視線從澪的臉部往下栘，我所看到的是……夾著手臂的白色雙峰。
那個……至今我也曾感受過澪的感觸，雖然不曾直接觸摸，不過有數次被擠壓在背上與手臂的經驗。話雖如此，像這樣如同字麵意思的『肌膚接觸』，這還是頭一遭——我的理性差點就飛走了。
但是我總算還是恢複理性。之後我再仔細一看，澪畢竟也不是赤身裸體。
「浴、浴袍……?為什麽不是浴衣，而是浴袍!?」
我忍不住叫出聲來，心想「應該不會吧?」邊往枕頭的方向確認。
隻見一套應該是被悠菜伯母脫下的澪的衣服……連同一套內衣褲一起疊好放在那裏。
我想起悠菜伯母昨天的發言。
『好的?那麽我就趁那段時間幫澪小姐更衣。』
「……那個人在送我進浴室後，到底給澪更了什麽衣啊?
「……嗯——呼啊……啊，悟……早安?」
「!?早、早安，澪……!」
澪困倦地睜開眼。她之所以語尾還帶著『?』，可能是記憶還處於朦朧狀態吧。
「……?悟，怎麽了嗎?」
……抱歉，澪，你九先把衣服穿上吧。」
「……衣服?………………」
聽我這麽一說澪似乎才發現，她不慌不忙地用被子裹住身體。
然後臉頰看起來微微泛紅，卻是以冰冷的視線——
「悟，正坐。」
「是。」
——即便我是無辜的，但是在這種情況下，我也無法違抗她吧?
「※我認為色情是不行的。」（編注：出自『魔力女管家』，麻幌的名台詞。）
「…………澪?你那方麵的梗，有時候意外地舊呢。」
「……嗯。因為我這方麵的知識是在轉生之前，自財天寺先生那繼承的。」
——啊—這樣我就能了解了……轉生後仍繼承的宅知識，究竟是怎樣的知識呀?
「別管那種事了……悟——你想看嗎……?」
「嗚——」
雙頰泛紅，眼眶濕潤，澪認真地問我。
這時候回答『不想看』的人，我想他就不配做男人。
雖然我也考慮要向她解釋事情原由，但那樣並不算回答她的問題——那麽我隻有一個選擇。
「……老實說我是想看，但是澪!那樣——」
「——既然如此……雖然我們約定過了，不過隻有我們兩個人的時候，我隨時都……所以……」
澪打斷我的話，眼神濕潤，紅著臉頰羞怯地說道。
——那雖然是在天大誤會下做出的發言……可是我該怎麽回答才好……?
應該先解開誤會嗎?——還是要先為她的心意道謝呢?
根據我所采取的行動，我的選擇將會大大改變今後的發展。因此我進退不得……隻好稍微栘開視線。
「…………咦?」
在我視線的前方有四隻動物。而那些動物背後的紙門，則是不自然地打開數公分的寬度。
第一隻是白色的小貓——比絲靈巧地用前腿遮住眼睛，意思是『我沒看』。
第二隻是黑色的小貓——伊芙似乎很介意昨天的噴嚏，用前腳搗著嘴。
第三隻是黑白色的小貓——理德則是趴在地上，前腳搗住耳朵。
……『不見貓、不言貓、不聞貓』……你們想去※日光嗎?（編注：暗喻日本日光東照宮著名的木雕三猿。）
然後，似乎是發現了我的視線，隻見從門縫裏遞出一張紙，交給第四隻動物——犬靈奇亞。奇亞舉起那張紙，紙上寫的是——
『別在意，請繼續。』
「怎麽可能繼續啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
在那之後。
悠菜伯母從門後登場，對——說明了事情的經過。
「——!!……我、我去洗澡了。」
澪拿著換洗衣物與毛巾，急急忙忙往浴室奔去……她似乎對自己的發言與誤解感到非常害羞。
「那、那麽我也要去準備早餐了。可以請女婿去叫久遠起床嗎?」
「喵、喵啊!」
悠菜伯母似乎也有些尷尬，她帶著理德就撤退了。奇亞不知不覺間也消失了蹤影，因此在場留下的人就隻剩我、比絲和伊芙。
「喵!」
「喔，是是，早安，伊芙。」
「喵?」
該說不愧是伊芙嗎?即便是在這微妙的氣氛中，它依舊毫不畏懼地向我撒嬌。不過多虧了它，讓我的心情稍微輕鬆了一些，這也是事實。
「早安，哥哥。」
原本在觀察情況的比絲也變成真白向我道早。
「是啊，早安，真白……話說回來，你覺得等一下我要對瀋說什麽才好呢?」
「……這次實在有些難以判斷……因為姊姊很少這麽壯烈地自爆。」
「就是啊……因為以前大多都隻要我道歉就能解決的問題……」
「我不能否認……不過，你對你那句發言，難道都沒有疑問嗎?哥哥。」
我有自覺啦，請不要說出來。
「喵，喵?」
看來伊芙似乎是說『沒問題的啦，大哥哥?』。
「——的確，想再多也沒用，總之試著麵對她吧。」
「喵?」「很好?加油羅，哥哥!」
既然已經決定好，首先就要換衣服洗臉……然後去問問有沒有事情可以幫忙，畢竟人家讓我們住宿，總不好意思隻吃飯不做事。
「對了，這麽說來，真白，你從今天起要練習神樂舞吧?」
「是的——說到這個，哥哥，結果我並沒有聽到您明確回答……您反對這件事嗎?」
真白不安地問我。雖然很少見到她露出這樣的表情，但這種表情很符合她的年紀，所以也不會令人感到突兀。
其實關於這孩子，最近有時我懷疑她該不會是……可是我並沒有確認的方法，因此隻好稍微觀察一陣子再說。
「——不隻限於真白，隻要是你們確實考慮後所決定的事，我都會聲援，不會反對的……啊啊，不過我有條件。」
「喵?」「條件……嗎?」
「對……那就是不要勉強自己，以及遇到困擾要求助。以上這兩點ok嗎?」
我稍微賣個關子才說出來，真白與伊芙看了看彼此……
「喵!」「是，謝謝您，哥哥。」
……然後開心地回答我——看到她們這樣的表情，我打從心底覺得，為她們辛苦一點也不算什麽。
「那麽我也該起床了，你們先去吧。」
我原本打算
在早餐時觀察澪的情況，吃完早餐再和她談談，可是……
吃早餐時，澪並沒有出現。雖然悠菜伯母說『一定是洗澡洗太久』，但我可以肯定原因不止是那樣。
——算了，順其自然吧。
餐後，由於過了一陣子潯還是沒出現，於是我便幫忙洗餐具，打算消磨一點時間後再出外走走。
……會這樣也是因為盡管沒看到人，但我偶爾會感到某處有視線看著我。
——我如果不是單獨一人的話，她大概會個好意思出現吧。
我這麽想著，於是我沒有走向村子的中心，而是繞至族長家的後方，找尋一個視野開闊的場所，然後前往我所看中的高台——在那裏的話，也可以達到另一個目的。
我所找到的那個高台，視野比我想象得更為遼闊，在那裏可以將村子一覽無遺。
而且最大的好處，就是那裏的風涼爽舒適。沐浴在秋天和煦的陽光下，受到微風的吹拂，聽著遠處傳來裏民的聲音，即便是在東京土生土長的我，腦中也不禁浮現鄉愁一語。
「不過話說回來……這個村裏到底是位於哪裏呢?雖然說是從鳥居傳送來到的異世界，但是不管怎麽看都像日本——算了，既然這個地方這麽舒適，不管是哪裏都好吧……你說對吧?澪。」
我俯視著村子這麽一說，隨即聽到後方響起清晰的腳步聲。
「……嗯。悟，你發覺到我了嗎……?」
「沒有，我隻是猜想你大概會跟過來吧，反正這裏沒有其他人，就算猜錯也不會丟臉。」
說完我向她一笑，澪也麵露苦笑，然後——在她還沒開口之前……
「澪，謝謝你。」
「——咦……?」
澪一臉錯愕——這也是當然的，因為澪準備要說的話鐵定是『對不起』。
在道歉之前，對方卻先說出完全相反的話語，任誰都會感到錯愕。
「那、那個……為什麽——?」
「因為你並沒有做出需要向我道歉的事，不過那實在是很驚人的自爆啦。」
「……啊嗚。」
澪滿臉通紅地低下頭，而我則是靠近濘，輕撫她的秀發說道：
「——可是你的心意讓我很高興，所以我才說『謝謝』，明白了嗎?」
這就是我經過一番苦惱之後的答案。
我並沒有做壞事，所以我不說『對不起』。
澪並沒有對我做壞事，所以我也不讓她說『對不起』。
——話雖如此，依照澪的個性……
「……嗯。可是悟——我懷疑了你，隻有這件事我一定要說對不起……你明白了嗎?」
「是，我明白了——那我們這樣就和好了吧?」
「嗯?……我們本來就沒吵架吧?」
說完我們牽著手，相視微笑——並不是『哪一方退讓』，而是彼此伸出和好的手……我希望我們今後也永遠都是那樣相處。
「話說回來，澪，你有吃早餐嗎?」
「……咦?——啊。」
聽我這麽說，她好像才想起似的，正巧這時傳來一聲可愛的『咕嚕～～』的聲音。
「……啊嗚。」
「我就知道——給你。」
我把事先準備好的東西，遞給紅著臉低下頭的——。
「……啊，飯團……」
「對，這是我在幫忙洗碗時，順便要了點飯做的。雖然小了點，不過反正快到中午了，應該剛好吧。」
然後我也拿出自己的份，找了個能夠眺望村子的位置坐下。
「嗯，謝謝你，悟?——我坐你旁邊喔。」
澪文靜地坐下，開始吃起飯團。但是吃到一半，她似乎忽然想起一件事，向我詢問道：
「那麽悟……你來這裏做什麽呢?」
我來這裏最大的目的，是為了找一個方便與澪談話的場所，不過並不止有這個理由。
我重新俯視村子，找尋目標的地點——看到了。
「這個嘛，其實是有幾個理由啦……你看那邊。」
「……?——啊，真白?」
天狐之裏最裏側的神社內，位於神社一角的舞台上，有三個移動的人影。
一個是有著波浪白發，個子嬌小的人影，那是已經見慣的真白的身影。但是她的服裝與其說是連身裙，倒不如說是類似套頭裝的樸素衣物。可能是對方為她所準備、易於活動的練習用服裝吧。
另外一個則是見慣的奇亞，看來它是在主動替我們護衛真白。
——這麽說來，自從上個月的旅行之後，便浮現出真白與奇亞是情侶的嫌疑（?），實情又是如何呢?
而最後則是一頭直順的白色長發，個子看起來比真白更高的女孩子。那位拄著拐杖的女孩子，應該就是本來要擔任舞手的女孩吧。
由於真白早餐後就馬上出門，所以我以為她已經開始練習了，不過似乎現在才開始的樣子。
「——咦?突然就開始跳了嗎?」
「這個嘛，或許是因為時間不夠吧。但是從真白出門的時間算起……她大概稍微上過課了吧?」
……然而就算是真白，畢竟也不可能馬上就會跳。她開始動作後馬上就被糾正，然後又重新來過，重複了好幾遏。
「……悟?你可以在近處幫她加油就好了說。」
「我也想那麽做……可是真白說『請哥哥今天不要來』，我想她大概預料到會是這樣的情況吧。」
眼前的真白又被要求重來……看來是陷入一番苦戰了。
「……嗯。因為真白有點愛逞強吧。」
「就是說呀……她意外地喜歡勉強自己。」
「嗯，真白她似乎是想當伊芙他們的『好姊姊』。」
——原來如此。
她有s的個性，頭腦好，領悟力又強，所以我單純地以為她是天才……然而看到這幅光景，我感覺事實並非隻是那樣而已。
——其實你很努力對吧?『姊姊』。
我的臉上無意識地浮現苦笑，那是在笑看似坦率，實際上卻不坦率的真白呢?還是在笑至今一直沒有發覺的自己呢?
——那麽……『那個』果然也是那樣嗎?而且她酒醉時又說出那些話。
「……咦?悟，那孩子——」
「嗯?啊——」
我往澪所指的地方看去……在位於可能是真白他們視線死角的地方，有另一個陌生的身影在注視著真白他們。
我和澪度過一段悠閑的時光，但是看真白也停下練習，進入休息時間，因此我們也就準備要回去了。
當我和澪一起從高台下來的時候——一位熟悉的少女一麵張望四周，一麵走了過來。
「咦?你在做什麽呀?聖宵。」
「嗚喵?喵!」
聽到我的聲音，聖宵立刻轉過身來，然後一個跳躍。
「喵!大哥哥，我找了你好久?」
我接住飛撲過來的聖宵，摸了摸她的頭，她隨即舒服地眯起眼睛。
「怎麽了嗎?聖宵，為什麽找我?」
「呃……因為我的檢查結束了，老爺爺要我來叫你過去。」
「……嗯?已經檢查完了嗎?」
「對，很快就結束了!啊，他還說為了保險起見，請大姊姊也過去。」
「……嗯。我知道了，謝謝你的通知，聖宵。」
「喵?……喵嗚?」
澪也摸摸她的頭，聖宵再度發出舒服的聲音——嗯，還是和平常一樣感情融洽的姊妹。
「真的是感情融洽的一家人呢?」
聽
到陌生的聲音，我回頭一看，眼前是奇亞與兩位白發的少女。
一個是笑嘻嘻的，換上見慣了的連身裙的真白。
另一人大概就是剛才聲音的主人，年紀大概比真白大，比澪小，大概差不多是國中生吧。白色的長發柔滑直順，穿的是和裏民同樣的樸素和服——手裏拄著拐杖。
「呃……你是負責教導真白的老師嗎?」
「是的，初次見麵，我叫風華。」
風華端莊地向我行一個禮，這孩子雖然也給人大家閨秀的印象，但是和真白不同，全身散發出純和風的氣息。如果頭發是黑色的話，用大和撫子來形容她就是再適合不過了吧。
「既然你身上有傷，那麽變身成狐狸的模樣，讓真白抱著你走不就好了嗎?」
「是的，我也考慮過那樣的方法……但是這支拐杖就不知該怎麽處理了。」
「啊啊，原來如此。」
「然後——你們是水上悟先生和澪小姐對吧……?」
「啊，對了，我們還沒自我介紹啊，那麽——」
結束了簡單的自我介紹大戰之後，我們一邊走向族長家，一邊談天說地。
「……那麽下午還要練習……?」
「是的，別看她這樣，風華小姐相當嚴厲呢……」
「嗬嗬嗬。既然交給我教導，那麽我就不打算有所妥協，這樣才是該有的禮節吧。不過……你的資質很好，等傷愈之後我也得努力，不然朋年可能就會讓大家失望了呢。」
「奇亞在近處看她們練習吧?覺得如何呢?」
「——汪嗚?汪?」
——嗯嗯，它大概是說『我很期待』吧。
「哥哥也在哪裏看我練習吧?」
「是啊，就從那邊的高台——」
說完我才驚覺……我上當了。
「哥哥……?我說過要你今天別來看吧……?」
……這張冰寒徹骨的笑容，絕對是女性獨有的吧——搞不好比恐嚇還恐怖。
「對、對了!神社境內有另一個人——或者該說有另一隻觀眾，那孩子是誰?」
為了消除疑問兼岔開話題，我詢問關於從高台上看到的那隻狐狸——而且那大概是隻小狐狸——的事。那間神社在祭典之前，除了相關人士之外，其他人應該都是禁止進入的才是，但是它卻在神社裏，所以我原以為它也是相關人員，然而……
「……什麽?觀眾嗎?我並沒有注意到耶……風華小姐呢?」
「不，我也沒有聽說，那會是誰呢……?」
看來她們兩人都不認識。雖然在遠處看不清楚，但是它看得那麽專心，我想應該不會隻是路過而已吧……?
嗡嗡嗡嗡 嗡嗡嗡嗡……
這時候，我的手機發出振動，似乎是有新郵件。
「——嗯?是細音寄來的?還有附加檔案……」
主旨：『in?清水』
本文：無。
附加檔案是一張黑木跨越木製柵欄，在空中翱翔的照片。
「……抱歉，可以請你們先走嗎?」
我一邊撥打手機，一邊對眾人說道，澪留了下來，我目送其他人的背影，等待對方接電話。
『嗨!悟哥!你看到照片了嗎?』
「……這是怎麽弄的?是合成的對吧?」
『對!那是我用司哥帶來的筆記型電腦做的喔～他雖然嘴上推拖，卻還是湊過來提供協助了呢～?』
——雖然有可以吐槽的點，不過她好像很開心，那就代表他們進展得很順利吧。
「……你們進展順利就好，我稍微安心了。」
『咦?安心?啊啊，你是指代班的事啊。司哥比想象中更認真負責呢?啊，對了，澪在那裏嗎?』
「嗯?在啊——澪，她找你。」
「——嗯，喂，細音?」
『啊，澪!?昨天悟哥有讓你睡嗎?』
「……咦?呃——」
……她到底問了什麽呢?澪看起來也很驚訝的樣子，不過她馬上找到了合適的詞語——
「……嗯。『※早上聽麻雀的叫聲』。」 （編注：指在動漫、小說、電影等，常用來暗喻戀人們進行過性行為的典型橋段。）
——才怪。
『…………咦?』
「喂!你在說什麽呀!澪!?」
「咦?『早上聽麻雀的叫聲』不就是指喝醉酒，所以早上沒有前天晚上的記憶嗎?」
……可惜呀。那反而是讓人想象『失去記憶的那段時間』或『早上之前的那段時間』發生什麽事的詞語。
「……就是這樣，細音。」
『啊……嗯。也就是水上家還是和平常一樣，容易引人誤會是吧?』
——我再度接過手機與細音通話，細音有些厭煩地接受了這個說法……雖然有些不甘心，但是我無法反駁她。
「對了，後天這裏有舉行祭典，你和黑木要不要來?我記得那天是自由行動吧?」
『啊，我想去!那我會跟司哥說一聲～』
「ok，關於詳細時間和集合地點，之後我會再和你連絡，就這樣。」
結束通話後，我把手機放回口袋裏。
——用過之後我才想到……這裏明明是『異界』，為什麽手機撥得通?
不知為何也有電力和自來水……晚點再來問看看好了。
「好了，那我們走吧。」
「嗯——咦?悟，那孩子……」
正當我們轉向前方，打算往前走的時候，潯好像發現什麽，伸手指了過去。
她所指的是一隻小狐狸，比久遠大，卻還遠不及成人……如果變成人類的形態，大概是和風華差不多大吧?
「那該不會是偷看練習的小狐狸吧……?」
那孩子現在看的地方，是風華與真白走進的族長家。
於是我與澪彼此使了個眼色，一起靜悄悄地接近小狐狸，然後——
「「你有事找我們家小孩或風華嗎?」」
「嗷嗚!?」
那隻狐狸吃驚地跳了起來，一副驚慌失措的模樣——該怎麽說呢……那樣的反應果然與普通的動物不同呢。
「啊～抱歉，你鎮定一點。如果你不想被人發現，我們也不會叫人來的，可以嗎?」
「……嗷嗚?」
「……嗯。我們隻是想問你在做什麽……你剛才也有看神樂舞的練習吧?」
「嗷嗚……」
小狐狸好像走失的小狗般，縮著身子，發出無精打采的聲音。
那先姑且不論，看來澪好像聽得懂狐狸話。
這樣對話就——想到這裏，我忽然想起一件事。
「抱歉，你能不能變成人類的模樣?因為我聽不懂狐狸話。」
隻要請它變成人類的模樣，這樣就能順暢地對話了——我的想法是這樣，但……
「…………嗷嗚。」
看來是我失言了，隻見它身子更是縮了下去，伴隨著微弱的叫聲，眼眶也跟著濕潤起來。
「呃……這孩子好像不會變身的樣子。」
——原來如此，或許事情有點複雜喔。
「……好，那麽可以告訴我們是怎麽回事嗎?——澪，麻煩你翻譯。」
「嗯?我知道了。」
看到澪對我露出愉快的笑容，不知為何，我感到有些難為情。
然後澪所探問出的情報，簡單扼要來說就是，這孩子是風華的青梅竹馬。
因為不會變身成人，所以有時會請風華指導它練習……但是某一天它自暴自棄，推開鼓勵
它的風華，害她跌倒了。
「啊啊，原來如此……風華就是那時候受傷的?」
「嗷嗚……」
「……嗯。那麽你道歉了嗎……?」
「……嗚、嗷嗚……」
這裏不用澪翻譯我也想得到——它找不到道歉的時機，或者是無法坦率地道歉，兩者其中之一吧……而且不管是哪一個，大概都是同一個理由。
「——嗯嗯，那我要提問，或者該說是確認吧——如果對方不是風華，事情就不會演變成這樣吧?」
「嗷嗚!?…………（點頭）」
它發出一聲悲鳴般的叫聲後——微微點了一下頭。
對本人而言這想必是重大的問題吧……但總讓人覺得非常有趣。
「這個嘛……你不愧是個男孩子。」
「…………!」
我苦笑著這麽說道，小狐狸則是慌張地別過頭去。
——嗯，而且是個非常容易了解的男孩子。
「——呃……?」
澪似乎不懂的樣子……不過這也難怪吧。
——現在知道理由了……好了，該怎麽辦呢?
它似乎想要道歉，可是……照現在的情況，或許是太困難了點吧。
想到這裏我才發現，自己完全沒考慮不管它這個選項。對於那樣的自己，我微微露出自嘲的苦笑——這時我忽然感覺到一道視線。
「……?」
「…………嗯哼。」
澪溫柔地看著我，她的眼神像在說『嗯?我也會陪你一起』。
我自覺到臉頰發熱，為了掩飾而咳嗽一聲。
「——好，那麽你就學會變身，以人類的模樣去道歉吧。」
「嗷嗚!?」
聽到我出乎意料的一句話，小狐狸驚訝地叫了出來。
這孩子無法坦率的理由，還有自暴自棄的理由，原因都是始於一種自卑感。那麽隻要消除自卑感的源頭，問題就能迎刀而解……反過來說，隻要那個問題還存在，這件事也就無法完全得到解決。
「（悟……?你會教變身嗎……?）」
澪有些擔心地在我耳邊輕聲問道。
「（久遠教伊芙它們的時候，我有稍微看了一會兒……而且我打算之後再拜托久遠或永久大人，不過……有件事令我有點在意。）」
「 （?） 」
就算之後會交棒給久遠或永久大人，我也想到一個可能性。
——國中生左右的年紀……如果想表現自己好的一麵給女孩子看的話，大概會……
「聽說變身時最重要的是想象……你是想象什麽模樣呢?」
「嗷嗚……?嗷——」
它露出訝異的表情，然後稍微思考一下。
「……嗷嗚!嗷、嗽……嗷!嗷嗚——」
「……個子高高，看起來很強……不過身材瘦長，腳也要長——」
澪配合小狐狸，同步翻譯給我聽，但是……
「……啊啊～停!停!」
這實在太如我所料，我感到輕微頭痛，同時阻止兩人說下去。
——雖然似乎還隻是初期症狀，但……原來狐狸也會罹患『中二病』啊。
大概是因為理想太接近幻想的關係，所以它無法做出『正確的想象』吧。
而且……這件事它應該沒有告訴風華。
——它想表現好的一麵給對方看，所以它不會想把『自己想變卻無法變成的理想模樣』告訴對方吧?
「首先，先把你那些想象全部丟棄……那些是以漫畫或動畫的角色為藍本吧?」
「嗷嗚!?嗚……」
……被我說中了嗎?那麽可能會意外地快速解決喔。
這孩子的本性率直，甚至可以說是單純了。
由於它太過典型，因此對已經正確地通過那階段的我而言，它的心理我掌握得一清二楚。
所以我把手放在小狐狸的頭上，向它提出一個提案。
「那麽我們試著改變一下想法吧……你覺得如果要站在風華身邊，哪一種男人會比較好呢?」
「——!……」
我引導它不要把基準想成是『自己』，而是放在『想站在身旁的那個她』身上。
……或許是我的引導奏效了吧，小狐狸看起來認真地在思考。而我也配合它，把眼睛閉上，試著想象一下——想象這個孩子變成人類的模樣。
大概是比綾人更活潑一些……但是又不會太好動。
身高……和風華差不多——應該可以吧?
頭發的顏色維持不變，它的聲音一定——
我就像這樣將想象的模樣逐漸添加，把腦中堆砌出的影像，配合上這孩子的個性。
——嗯，如果是這樣的男孩，和風華就是很相配的一對了吧?
我自然而然地這麽想著。
「啊……!」
最初注意到變化的人是澪。
然後，我也感受到異變——我放在它頭上的手，被往上抬了起來。
但是……不知為何我並不驚訝，腦海浮現的是『歡喜』與『祝福』。
接著我帶著確信，睜開雙眼——站在那裏的是模樣接近我所想象的男孩子。
「……這不是辦到了嗎，恭喜你……」
「……咦?哎、哎呀?——啊。」
他似乎還沒有自覺。澪靠近男孩子，她拿在手上的是——鏡子。
「……來，恭喜你了?」
「………………」
原本是小狐狸的男孩子，這時看著鏡子拍了拍臉頰……把自己的身體看了一圈，確認過沒有獸耳與尾巴之後——
「謝、謝謝你們，哥哥、姊姊!!」
他以幾乎要喜極而泣的滿臉笑容，向我們道謝。
「好啦——這樣就可以向風華道歉了吧?你要現在去嗎?」
「……不了，現在先不要。我再練習一下，等到可以隻靠自己的力量變身之後，我再好好地向她道歉——啊，但是我一定會在今天以內說出口!!」
「……嗯?加油喔?」
「好……!真的很謝謝你們，哥哥、姊姊!!再見!!」
說完他揮著手，想要奔跑離開。
「喂!你還不習慣那模樣吧!突然奔跑的話會——」
「嗚哇啊!?……欽、欽嗬嗬，那、那麽再見了!!」
他差點跌倒，臉上浮現害羞的微笑。然後用力揮著手，這次則是真的奔跑離去了。
「……悟?虧你能了解那孩子呢。」
「嗯～還好啦……即便程度上有所差異，不過男生隻要喜歡上高不可攀的女孩子，腦袋所想的事情其實都差不多。」
「……嗯。是那樣嗎……?」
……我這個不管是頭腦、性格、外貌、身材全都是高人一等、原本是天使的堂妹大人，對我說的話似乎還不甚明白的樣子。
「——悟先生。」
突然有人從背後叫我，我回頭一看，原來不知何時，永久大人已來到我的身後。
「——您剛才協助變化，對於自己做了什麽事，您有自覺嗎……?」
永久大人一臉認真地向我這麽問道——我做了什麽糟糕的事嗎……?
場所換到族長家的客廳。
「我想說散步順便迎接你們……結果卻看到有趣的景象呢。」
在場眾人分別是水上一家與奇亞、永久大人。
悠菜伯母正在準備午餐，而風華似乎與我們擦肩而過回家了。
——還好，我還不想被她問到那孩子的事呢。
「總之，我就從調查結果開始說吧……就結論而言，隻靠那個術法，或者該說隻靠那樣法寶是不可能變身的。」
「「「「「…………咦?」」」」」
除了奇亞與久遠之外，全員的聲音都重疊在一起。
「確實，最後是成為變身之術了，但是舉例來說……對了，該說是接收意誌的收信器吧?那個法寶缺少了這個部分。」
「……喵?可是我確實變身成功了呀?」
聖宵如此說道……從此刻『伊芙』以『聖宵』的模樣存在來看，這件事就不言自明了。
「唔喝，因為需要的情報隻要輸入一次之後，法寶就會將其記憶起來。在這樣的狀態之下，確實隻要心想就會發動。」
也就是說，現在發動之事並沒有疑問，那麽不可思議之處就是在於——
「……嗯。那麽最初的第一次是為什麽……?」
「沒錯，就是這一點。女婿與真白有受到熾天使大人的協助，對吧?」
「是的。」 「……對。」
「所以說……聖宵，本來我們並不明白你能變身的理由。」
「嗚喵!?」
確實，那時是在白川小姐他們回去之後……嗯?
——『本來不明白』——也就是說，現在已經明白了?照這一連串的談話來看——
「您該不會想說……原因是在我身上……?」
「沒錯，那種可能性很高。」
永久大人回答得很幹脆，同時——全員的視線都集中在我身上。
「這麽說——我也是某種非人類的……?」
「不，悟先生完全是『普通的人類』。」
——聽到這句話，我在安心的同時也感到失望……這是因為我還殘留著國中二年級時候的心嗎?
「……呃……?可是，原因是悟吧?」
「沒錯，雖然隻靠悟先生是什麽也做不到……但不知是否是無意識的，悟先生似乎能夠中介，或是調整他人的力量。」
「那也就是說……是哥哥補足了不足的機能嗎?」
「我以前也沒見過那樣的力量，方才悟先生或許隻是想象而已——但我卻清楚看到那孩子的術法逐漸完整的過程。」
即使那樣說我也毫無自覺——我隻是心裏想著『希望能變成這樣』。
「但、但是!伊芙最初變成聖宵的時候，我並沒有觸碰到它耶。我壓根兒沒想到它真的會變成人類，所以並沒有像剛才那樣具體地想象——」
「——剛才我問過聖宵了，幫她戴上那個法寶的人是悟先生對吧?」
我挖掘記憶……確實，澪幫比絲與理德戴上，我則是費了番功夫才幫伊芙戴上。
「然後……或許不是那時候也沒關係吧，幫它戴上之前，你有沒有想過它變成人會是怎麽樣呢?」
「這麽說來，悟……那天早上，我們是不是聊過『換算成人類大概是幾歲』的話題呢?那個時候……」
……我好像真的有想過。
而且在那之後，我看著認真注視著『願望的碎片』的伊芙……
——我心想『這孩子想許什麽願呢』，同時好像也想過……如果那願望能實現就好了……
「我們無法調查天界的法寶，所以這隻不過是我的推測而已——我猜想那個法寶需要『供給力量之人』，而使用者的『願望』會創出術法，最後在『受人期盼』之下，才會展現出其效果……」
力量的來源是——澪，而伊芙則是願望……而我也盼望它的願望能實現。
「……那麽這東西使用條件的『承受天界之力者』是指……?」
「仔細一想……那條件廣泛得太不自然了，明明尺寸就不是人類用的。」
聽到浚有如自言自語的疑問，真白如此回答。
——確實，如果明顯不是人類用的話，那麽以『聖獸』或『承受力量的獸類』等這種較為狹隘的範圍作為條件，應該也不足為奇才是。
「沒錯，如果推測正確的話，那是因為單就隻有『聖獸』是沒辦法正確使用的吧。」
「如果是那樣……那麽『願望的碎片』這個名稱的意思就是……」
綾人如此說道——聽他這麽一說，原來這個寶石的名稱本身就是提示了。
——在承受天之力的情況下，許願、受人期盼，然後……實現願望所缺少的最後的『碎片』嗎?
「可是我不明白，為什麽悟先生會有那樣的力量。而且……這麽湊巧就在澪小姐的身邊，這已經不能說是偶然了吧……」
「……剩下的事我們會與加百列大人商量看看。既然確定我自己身上也有秘密，那麽調查的方式也會改變吧——這一定是很大的進展，真是非常感謝您。」
「嗯……非常謝謝您。」「非常感謝您?」
「汪嗚汪嗚?」
「謝謝您——小久，也謝謝你帶我們來。」
「綾人……嗯?」
跟隨在我的謝辭之後，澪與真白也接著道謝，奇亞看來也為我們祝福。
綾人也另外向久遠道謝……然後就這樣構築起兩人世界——這兩個家夥。
「嗬嗬嗬，能幫上忙是我的榮幸!……嗯?怎麽了?聖宵。」
永久大人疑惑地問道……這麽說來，隻有聖宵不發一語。
「呐，老爺爺……該不會、該不會我的——」
然後……她一臉認真的表情，仿佛向永久大人傾訴一般，又好似追問一般——
「我的胸部不能靠變身變大的理由是……?」
「
「
「
「
「……………………」
」
」
」
」
全員一時語塞……各自把視線朝不同方向避開，而且恐怕幾乎所有人都已經猜到理由了吧。
「——法寶本身並沒有接收聖宵所描繪出的想象的機能，所以能將意誌導向法寶的悟先生，他的想象無論如何都會造成影響……也就是說，你胸部不能變大的理由就是——」
永久大人說到這裏停下來，尷尬地朝我看過來……全部人的視線自然就集中在我身上了。
「……因為，悟先生無法想象胸部豐滿的聖宵。」
「嗚喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
聖宵發出絕望的哀嚎，接著放聲大哭——我也覺得很抱歉，可是……這能怪我嗎?
「啊、啊……抱歉，聖宵，但、但是你想想嘛!之前雖然是襯墊，但我已經看過變豐滿的聖宵了!而且也自覺到自己所扮演的角色，所以下次我一定能完美地想象!我想……大概、一定可以!」
——對不起，聖宵小姐……其實我非常沒自信。
「喵……真的嗎……?」
「真、真的!真的!（……我真的很沒自信。）」
「那……回到家後，大哥哥會棒我把胸部變大嗎……?」
「我、我知道了!」
「喵?拜托你了，大哥哥!」
聖宵終於恢複笑容——雖然是小事，可是剛才的對話……在一旁聽起來，不就是某種犯罪宣言嗎……?
「好，既然有結尾了，午餐做好羅?」
「嗚喵!?」
被當成結尾看待的聖宵，大受打擊地叫了一聲。
該說不愧是狐狸之鄉嗎?悠菜伯母所端來的是豆皮烏龍麵。
「唔暍，剛好也告一段落了，我們吃飯吧……對了，雖然現在說這個好像有點晚，不過你們的貓舌沒問題嗎?」
「喵，沒問題～?」「是的，可以的……」
「……是的，
這個模樣的我們是沒問題，可是……」
隻有真白語帶保留地往背後看去。
「…………汪嗚。」
在她視線前方的奇亞則是尷尬地轉過頭去。
……就是這樣。奇亞身為狗，又是幽靈，基本上什麽都能吃，其實卻是貓舌怕燙。
「……真意外，需要稍微冷卻一下嗎?奇亞。」
「汪、汪嗚。」
奇亞搖搖頭，似乎是說『不要緊』——仔細一看，明明沒有風，麵湯卻泛起了波紋。
「你用能力吹涼嗎……?我聽久遠說過，真是方便呢……」
……雖然我覺得那樣非常浪費超能力啦。
「嗬嗬嗬!既然問題解決了，趁麵還沒膨脹，我們開動吧。」
「說的也是，那麽開動了。」
「「「「「開動了!」」」」」
大家跟在我之後說道，隨後我們便開動了。
「每個人可以加一次炸豆皮和麵，不用客氣，盡量吃吧?」
「嗯，等一下我要加炸豆皮喔。」
「小久，你要不要吃我追加份的炸豆皮?」
「好!謝謝你，綾人?」
這兩人的感情還是一樣好，不過……不知為何，我感覺綾人似乎太過客氣，或者該說太為對方著想了——這是為什麽呢?我這麽想著，想到一個原因。
「……綾人、久遠，你們要不要改變一下彼此的稱呼呢?」
「?」「……咦?哥哥，為什麽呢?」
突然聽我這麽說，兩人都感到驚訝。
「不是啦，叫『小久』和『綾人』，感覺好像年紀有差距的情侶，所以我想說要不要稍微試試其他的稱呼呢。」
「不愧是悟先生，好像很有趣呢真，久遠，你可以試試看嗎?」
「嗯，好是好……但是要叫什麽呢?」
「那麽這樣如何呢?」
該說果然不出所料嗎?這時候腦筋轉得最快的就是真白，她愉快地提出的稱呼是……
「綾人直接叫久遠的名字，久遠則是在綾人名字後麵加上『先生』?」
「「……咦?」」
真白的提案是極為普通，且再尋常不過的稱呼，不過——
——怎麽回事……?事情好像非常有趣喔……?
看來有這種感覺的人，並非隻有我一個。
甚至不需要議論，在眾人的默契下都同意了那樣的稱呼。大家都屏息靜氣地拭目以待。
然後——領悟到已經無路可逃的兩人，紅著臉麵對麵……
「呃、那個……久、久遠……?」
「嗯、嗯…………什麽?綾人、先生……」
……他們紅著臉低下頭去。接著——眼神往上窺視對方，然而視線卻交會了。
「 「——!!」 」
他們臉變得更紅，又一起低下頭去——不用確認也知道，效果強烈無比。
「不愧是真白……實在是好點子。」
「謝謝您，悠菜伯母?」
「……是啊，效果超乎預料呢——趁這個時候，幹脆澪小姐們也來試試吧?」
——咦?事情……往奇妙的方向發展了……!?
「……嗯?好啊……要叫什麽呢?」
澪很幹脆地答應下來，這種情況對象大概就是我了。
「啊，姊姊的不用想也知道。對了……就拜托姊姊挾起一片炸豆皮喂哥哥，並且叫他『親愛的』?」
「…………咦?」
澪的表情僵住……轉眼間臉愈來愈紅。
——不過話說回來，真白小姐，妳看起來很開心耶?
我觀察周圍的情況……和剛才一樣，全員注視著我——根本逃不掉。
而澪似乎也放棄抵抗，用筷子切下一口份量的炸豆皮，然後挾起來——慢著!
「……呃、那個……嘴張開『啊～～』……?親……親愛的……」
她遞出豆皮切片，以雙頰泛紅的狀態，楚楚可憐地看著我……我根本無路可逃。
「……我、我知道了，那麽……」
我用嘴吃掉她遞出的炸豆皮，雖然咀嚼了……但是老實說，我吃不出味道。
「呃……謝謝你，澪。」
「……嗯。不客氣……親愛的。」
說完之後，澪的臉紅到不能再紅，然後低下頭去。
——糟糕，這比想象中還要難為情……!
如果對方說得輕描淡寫，可能還不會覺得怎樣……但是被像那樣羞怯地說出口，就會感覺那股害羞之情也會傳染給自己。就剛才綾人與久遠的情況來說，一定有相乘效果吧。
「那麽接下來換聖宵試試看吧?」
「喵、喵啊?我也要……?」
——你真的很開心呢，真白小姐!?
聖宵露出心虛的表情。由於先前的輝煌成果，其他人已經以充滿期待的眼神看著她了——在這個時間點，她就已經無路可逃了。
「那麽聖宵，你就喊『悟先生』吧?」
「嗚、嗚喵!?」
聖宵隻是聽到就已經臉紅了，看來又被真白『猜中』了。然後真白又對她耳語了一些話。
——不過……這是以什麽為基準來選擇呢?
比如說即使久遠或聖宵對我喊『親愛的』，不知為何，我覺得我並不會害羞。反過來澪喊我『悟先生』，應該也沒問題。
……我試著回想一下，不知為何，她選的都是嗬最有效』的稱呼——既然她能夠毫不猶豫地做出選擇，那麽一定有什麽共通點吧……
「喵、喵……」
「……嗯?」
就在我思考的這段期間，聖宵似乎已經做好覺悟了。聖宵抓著我的手臂，紅著臉凝視著我——
「——我就拜托你了……悟先生……嗚喵!」
她似乎打算忍耐羞恥，不過最後還是爆發，整個人往我身上倒下。
看著攀著我的手，全身脫力的聖宵……隻見她連耳朵也羞紅了。
「啊……那個、嗯，辛苦了，聖宵。」
「——喵……喵啊。」
我一邊說，一邊撫摸她的頭，聖宵隨即抓得更緊了……看來她是要遮住羞紅的臉。
「嗬嗬?太好了，聖宵。」
看著那樣的聖宵，小惡魔般的白貓少女，露出了天使般的笑容。
「嗚……嗚喵!這、這次輪到真白了!!」
畢竟聖宵也不喜歡被打不還手，她嚐試著反擊，然而……
「我嗎?好啊，要叫什麽好呢?」
「喵……?嗚喵……!?」
真白毫無畏懼的樣子，而聖宵似乎什麽也沒想，她往我這邊求助。
——會讓真白感到害羞的稱呼……?
不，應該說連那孩子慌張的模樣，我都不太能夠想象了。雖然想向澪求救……可是她受到的打擊似乎還殘留著。她紅著臉頰，默默地吸著烏能麵。
「哎呀哎呀，那麽……可以讓我連同台詞一起提案嗎?」
「什麽?……好啊，沒問題。」
開口的人是悠菜伯母。是我的錯覺嗎?真白回答時似乎顯得有些動搖……?
「那麽——請你喊『我最喜歡哥哥』吧?」
「!?……我知道了。」
真白動搖了……?證據就是盡管她嘴上說『我知道了』，卻遲遲沒有付諸行動。
「……這種事就要一口氣做下去比較輕鬆呀，真白?」
「——是啊…………我知道了。」
做好覺悟的真白走到我身邊——但是卻不安地
捏住我的衣服。
「……我要講羅。呃、呃……我最喜歡哥哥?………………啊。」
真白原本似乎打算故作堅強……但還是忍不住害羞。她雙頰泛紅，最後發出一聲可愛的羞恥尖叫，然後就低下頭，一動也不動了。
「啊……像現在這樣的真白也很可愛喔，嗯。」
「——!?謝、謝謝您的誇獎，哥哥……好、好了!不快點吃，烏龍麵要膨脹了!」
害羞程度更甚——羞到連耳朵都紅了的真白，為了掩飾自己的動搖，企圖將大家的注意力
轉移到吃飯上。
然而……
「抱歉啊，真白……除了你以外，全部的人都吃完了啊。」
「哎、哎呀……?」
其實是因為受到打擊的人，為了要轉移注意，因此都專心在吃飯上麵，而默默地吃著鳥龍麵——自顧自地吃麵的永久大人、悠菜伯母、奇亞也吃完了。
而且本來吃飯速度就快的我也吃完——所以就隻剩真白了。
結果，最後呈現在我們眼前的是，臉頰羞紅的真白在眾人視線下，難為情地吃著麵的罕見光景。
……在許多意義上飽足的午餐也結束了。
「剛才的那個是怎麽回事呢?」
「說穿了其實很簡單，不過話說回來，大家都很可愛呢戶」
悠菜伯母好似回憶起剛才的情況，愉快地輕笑出聲。
餐後，因為我想詢問剛才的事，於是自告奮勇幫忙洗碗。就這樣，我正在向悠菜伯母探聽。
「比如說，假設悟先生在國中生的時候，曾經真心想著將來想要成為職棒選手。」
……毫無脈絡地就開始了這樣的假設，不過我仍舊依言試著想象。
「——如果您崇拜的選手突然叫您『水上選手!』，那麽您會怎麽想?」
「雖然不可能有那樣的狀況……我想想，總之我會感到困惑，在一陣驚慌失措之下……害羞地逃——走……?」
——如果是真心想要成為職棒選手，那麽當然會希望有一天能被那樣稱呼……但是因為想不到會突然被那樣叫，雖然高興……卻為自己配不上那個稱呼而感到羞恥。
「……啊啊，原來是這麽一回事啊。」
「是的?也就是『認為還不可能實現的願望』，那些稱呼就是象征這種意義。」
仔細一想，的確是有脈絡可循。
綾人與久遠憧憬著將來長大之後，彼此都是成人的男女交往。
澪則是有朝一日想要和我……那個……結婚。
聖宵跟綾人他們一樣，希望長大之後，能夠被認同是個大人。
然後真白則是——
「——特別是那孩子，因為她好像認為自己的願望絕對不可能實現……所以才有巨大的效果。」
悠菜伯母此時所說的話，彷佛是預測到我的想法一般。
「……我也是最近才察覺這件事，您是什麽時候發現的?」
「當然是昨晚看到她喝醉模樣的時候?在那之後我感到懷疑，於是便試著觀察……結果因為她太會隱瞞，所以反而很容易明白。」
……反過來說，那就代表她是多麽拚命地隱瞞這件事。
「她真是個好孩子……您也要好好善待那孩子喔。」
「——是的……不用您說我也會那麽做。」
……說著因為感到難為情，於是我便專心洗碗——我知道旁邊的悠菜伯母笑得很開心就是了。
「媽媽、悟哥哥!不好了——!」
久遠就在那個時候衝了進來。
「怎麽了?久遠。」
「那個人——老師他逃走了……!」
「「咦?」」