三章 天狐之裏，向真白提出的委托『裏的計謀與發酒瘋』
前略。我與貓和天使同居 作者：緋月剃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我們與在旅館入口等待的久遠、綾人、真白、聖宵會合，全員搭上電車移動。
然後——電車駛出神社風格建築的車站，前往我們的目的地。在路途之中——
「結果我們是為了什麽目的去的?」
「喵?」
我想起雖然聽澪說了目的地，卻還沒聽說去那裏的理由。而彷佛是配合我的發問一般，變回貓的伊芙此時也在我頭上叫了一聲。
「……啊。這麽說來，我還沒說過。呃……有兩件事情要辦。」
「嗯，第一件是關於理德它們變身的事。」
「變身?發生什麽奇怪的事了嗎?」
久遠將理德抱在懷中，接著澪的話說道。
——仔細想想，變身這件事本身就是『奇怪的事』吧……
還有，雖然這件事不重要，不過就動物模樣的狀態下，理德同學似乎已經完全習慣與久遠的身體接觸了。
「呃……它們和我們——天狐的變身好像有點不同，詳細情形我也不清楚，所以才想去請教天狐之長的爺爺。」
原來如此。天狐確實比天使還要清楚變身的事。這麽說來——
「真白、理德?你們也可以做到這種事嗎?」
「咪?」 「什麽事?」
「——伊芙，拜托你了。」
「……喵?——啊，你是說這個嗎?」
「「「——咦?」」」「喵!?」
——看到他們如此驚訝的反應，看來是辦不到吧。不，應該說連久遠都感到驚訝……也就是說這其實是相當困難的技術嗎?
「呃，伊芙?……你是什麽時候能說話的呢?」
「喵!是今天在電車裏的時候，我想說要幫大哥哥，結果不知道為什麽就會說話了。」
「恩……那麽那時候哥哥在做什麽?」
「恩?我那時候正抱著伊芙……除此之外沒做什麽事呀，對吧?奇亞。」
『汪嗚!』
奇亞的叫聲證明我的記憶正確，隨即久遠和理德似乎別有用意地交換了眼神——怎麽回事?
「……恩。關於這些事隻要問過久遠的爺爺，應該就能明白了吧?」
「說的也是——那麽另一件事是什麽?」
「是的，那個……其實他們拜托我一件工作。」
「真白嗎?」
真白臉頰泛紅，忸忸怩怩地露出苦笑……這孩子會露出這樣的表情倒是少見。
「……嗯。當我們連絡對方要造訪的時候，對方也說『那麽可以拜托一下嗎』，有事要委托我們。」
「是的。然後……我也煩惱要不要答應，不過對方肯收留我們過夜，所以我也想盡我所能回報他們……」
「原來如此，那麽對方拜托的——」
「呃，已經到了喔?」
對方拜托的是什麽事——當我正想問出這個問題的時候，久遠的聲音響起。聽到她這麽說，我重新往前方看去，而展露在眼前的就是那個入口。
『千本鳥居』，無數的朱紅鳥居密密麻麻地並排而立，散發出獨特的氣氛。那是一道由鳥居所形成的隧道，即使白天也無法看清內部的景色。在三更半夜的現在，做為通往另一個世界的入口更是再適合不過。
「但是這裏是觀光名勝，對吧?一般人不會不小心闖入嗎?」
「雖然隻是我的猜測，不過……哥哥，從剛才到現在，你有看到別的人嗎?」
——聽到這麽一說我才發現，自從通過最初的門樓後，好像就沒有再看到路人了。
這間神社並沒有參觀時間和費用的限製，隨時都可以進入……確實，應該沒有幾個遊客會在這個時間前來參拜。但是即使如此，連警衛和神社相關人員都沒看到，這的確可說是異常了。
「對，這裏有一半是不同的世界了。位於各處的狐狸大仙隻會將與我們有關的人引導至這裏。相反的，如果是無關之人進入，其他的狐狸大仙就會把他送回去。」
之前有提到天狐之裏是位於異界，但是他們並不是馬上設置人口，而是設置一個灰色地帶，並且配置數個監視裝置。除了有替關係者引路的功能，同時也會排斥其他的人。
即便是誤入其中也會馬上被送回。那麽這個空間除了關係人之外，確實都不能長久停留。
「那麽要走羅?」
這麽說完，久遠以一副很熟悉的模樣，踏入在我眼中隻像是陰森隧道的夜之幹本鳥居。沿途她用手觸摸著數座鳥居，並且在前方引導我們。我們跟在她後方走了一會兒後……
「——恩。到這裏就是盡頭了，再來隻剩穿越過去而已。」
果然，她剛才似乎是依循著某種程序行動。聽她這麽一說，我往前方看去——隻見視線所及處大概是最後的鳥居了，可是在那之後卻一片漆黑，什麽也看不見。
「奇亞，你看得見那後麵嗎?」
「——汪……」
聽到我這麽問，奇亞現出身形，對我搖搖頭。
「那裏就是最後的門。所以隻要沒有通過那扇門，就算是奇亞也看不到後麵的景象。」
「真是戒備森嚴呢。」
「……恩。要去加百列大人的天界，隻要利用理事長室的任意門一下子就到了說。」
「……嗚喵。」
聽說隻要滿足條件，從理事長室的門似乎就可直通加百列大人所住的天界。而理德似乎也想起這件事，發出了近似苦笑的叫聲。
就在我們談話的時候，最後的鳥居已經近在眼前，然後我一口氣穿越過去——
「嗚哇啊……!」
暗夜之中，在設置於四處的篝火照亮下，我看見的是——傳說故事中所描述的山野村落。
村裏建立在四周環山的小盆地裏，而此處位於外圍山丘的山腹地帶，從這裏遠望可以將村落一覽無遺。
「我還以為因為那位『老師』的關係，這裏搞不好已經受到世俗感染了……沒想到看起來仍維持著隱密村落的形象呢。」
「恩，老師教導的隻有決定要『離開村子工作』的人……不過這裏也是有電力和自來水的喔?」
……可是看起來不像有電線和水管耶，到底是怎麽辦到的啊?
當我想著這個想破頭也想不出答案的問題時……
「……喵?嗚喵!」
最初發現的是在我頭上的伊芙，我們則隨著伊芙的視線望去。
視線所及處有兩列燈火，對列整齊地登上斜坡，朝我們這裏過來。在燈火照亮下，看得出有半數是人類的模樣，而另外一半則是……狐狸。
「小久，那是……」
「對，是我爺爺他們，他們好像是來接我們的。」
不知不覺間綾人已變為人形，而聽到綾人說的話，久遠則是引以為傲地回答。
對方一行人登上斜坡後，在與我們相隔少許距離處橫向散開。然後……從中間走出一位年紀邁入老年的男性。
「我是天狐之裏的族長，名叫永久。各位是水上家一行人嗎?」
「是的，麻煩您前來迎接，真是感激不盡……不過，不用那麽多禮也沒關係的……」
族長——永久大人禮貌地向我行一個禮，然後詢問我們的身分。而我則是有些不知所措地回答他。
「不，你們不隻收留了久遠，而且又是村子的恩人，這樣的禮節是理所當然的。」
「……恩。可是我們家的孩子們也受到久遠的照顧……彼此彼此吧。」
「是的，所以請您把我們當成令孫女的朋友及監護人就好，這樣我們的心情也會比較輕鬆。」
我一邊
說，一邊向水上家的其他人看去，大家都笑著點頭同意我的想法。
「嗬嗬嗬!既然如此那就容我失禮了。您的為人果然和我所聽到的相同啊——話說回來，那位叫『綾人』的孩子是哪一位呢?」
永久大人改為較輕鬆的說話方式，而聽到他這麽問起，後方一個『喵!?』的叫聲小聲地響起。我聽了不禁苦笑，同時把綾人叫到前麵來。
「呃，那個……我就是綾人……」
由於緊張的關係，綾人忸忸怩怩地走到前麵，做了個自我介紹。
「哦哦，就是你啊……——各位，準備好了嗎?」
永久大人盯著綾人打量了一番，然後向退在身後的裏民們呼喊，裏民們也大聲地回答『是!!』——接著眾人一齊吸了一口氣。
「「「「「歡迎光臨!『
女
婿
大
人
』!!!」」」」」
「嗚喵!?」
綾人麵紅耳赤地發出一聲悲鳴，而他的身旁則是同樣雙頰泛紅，卻又露出開心笑容的久遠——兩人那樣的對比，實在頗為有趣。
在那之後，我們被帶到幾乎位於村裏中央的族長家。
那是平房建築的日式住宅——或者該說是武家宅邸比較好吧。宅邸的占地相當寬廣，不過周圍除了樹籬之外，既沒有圍牆，也沒有大門，開闊的印象與村裏的氣氛非常相配。
「住在這裏的期間，請盡管把這個家當成自己家使用吧——我們回來羅!」
永久大人向屋內喊了一聲，隨即從裏麵傳出端莊的腳步聲。
「您回來啦，爸爸。歡迎光臨，各位客人——久遠也歡迎回家。」
「恩，我回來了，媽媽?」
出來迎接我們的是一位有著與久遠同樣顏色的頭發，長發綁在背後，給人溫和端莊印象的女性，年紀看起來大約是帥歲出頭。
「這幾天要麻煩您照顧了，我叫水上悟，這位是澪。這些孩子們依序是真白、聖宵、綾人，以及我們的護衛犬靈奇亞。」
「……嗯。晚安。」「晚安～?」「請多多指教。」「汪嗚!」
澪、聖宵、真白、奇亞依序打招呼，然後——
「請……多多指教。」
最後是看來相當緊張的綾人。
「哎呀哎呀，真有禮貌。我是久遠的母親『悠菜』，請各位多多指教。還有——你就是綾人嗎?久遠就拜托你照顧了，女婿?」
「咪!?好、好的……」
「?」
盡管再度羞紅了臉，綾人還是確實地點頭答應，久遠則是開心地攀住他的手臂。
悠菜伯母看著兩人，露出愉快的微笑之後——
「那麽各位，站在這裏也不方便說話，這邊請。」
語落，她便引領著我們進入屋內。
「……那麽，有關你們委托調查的、關於孫女婿他們的變身之事——」
我們被帶到的客廳，當然是一間鋪著榻楊米的和室。可能是為了能夠舉辦宴會吧，室內相當寬敞，在中央則放置著數人份的坐墊，看來是為我們事先準備好的。
隨後就在我們就坐之後，永久大人開口了：
「其實剛才走在路上時我就已經稍微調查過了。他們的變身基本上與我們的變身相同，但是……確實也有不同之處，特別是——這位叫聖宵的小妹妹。」
「喵，我嗎?」
「唔滔，你即使維持貓的模樣也能說人話對吧?那種技藝在這村裏也沒幾個人辦得到。」
「是那樣嗎?」
我忍不住插嘴了……那是那麽高等的技術嗎?
「唔滔，難易度固然高……不過，那技術其實也沒有必要吧?」
「嗚喵!?」
被人這樣斷言，聖宵發出受到打擊的叫聲……但是確實如此。
「再說……你那時候心裏真的有在想，想要以貓的姿態說話嗎?」
「嗚喵……沒有，我心裏想要幫忙，可是沒有想那麽多。」
「呼恩，那果然也是很奇怪的一點。我想你們應該聽久遠說過，術法的基本是想象與意誌。隻靠模糊不清的意誌，術法就不太可能發動呀。」
聽到這句話，一起在旁聽著的久遠也頻頻點頭。
「……恩。那麽……其實是那個『願望的碎片』回應了她『想要幫忙』的願望，這個推論如何呢……?」
「唔，我不敢說不可能……但是這麽巧合的奇跡，有那麽簡單就能引起嗎……」
關於這個法寶，永久大人似乎也不能清楚斷定，不愧是令熾天使也表示『不明白』的一件法寶。
「總之明天我會一個個幫他們詳細檢查，這樣可以嗎?」
「是，拜托您了。」「喵，拜托您了!」 「好，拜托您了。」
聖宵他們充滿精神地回答道。明天大概會再做更詳細的調查吧。
「不好意思打擾了，客人的房間已經準備好了。」
當談話告一段落的時候，悠菜伯母也走了進來，或許她剛才是在外麵等待吧。
「恩，時間也已經晚了，你們先去把行李放下，之後我們再用晚膳。」
「好的，我明白了，謝謝您。」
「那麽我帶你們到房間去吧，這邊請——啊，對了。久遠，綾人睡在你房間可以吧?我已經把棉被搬進去了。」
「好，謝謝媽媽。綾人，這邊走。」
「咪!?」
久遠牽著綾人的手離開。果然，綾人雖然驚叫一聲，卻也沒有抵抗。
……這麽自然地就把綾人逼入絕境——天狐一族真是不可小覷。
「——不對!讓他們同房好嗎!?那個……就道德上來說!!」
「——什麽?我明白您想說什麽……但是現在計較這個也太遲了吧?」
……這個嘛，那兩人在我們家也大多睡同一間房，事到如今說這個的確太遲了。
「而且就我所見，綾人是個有良知的孩子——而且老實說……」
「老實說……?」
「就算真的發生什麽事，我們也一點都不介意?」
「…………」
……不管怎麽看，悠菜伯母說這句話時的笑容都是出自真心，讓我一時啞口無言。
「那麽，各位請跟我來。」
然後，悠菜伯母仿佛什麽事也沒發生般，再次幫我們帶路……
「首先這間是真白與聖宵的房間。」
「喵，好～寬敞!喵……有榻榻米的味道!（打滾）」
「真是別具風味的好房間?謝謝您。」
兩人被分配到的房間，擺設得簡直像是時代劇般，是一間純和風的房間。就像是大名宅邸或城中的一個房間，這麽說大概比較容易想象吧。以兩人使用來說太過寬敞的室內鋪滿榻榻米，從楊楊米散發出燈芯草的香味，可能是才剛替換過楊楊米吧。
室內的家具似乎也頗有年代了，不過由於清潔保養得相當妥善，因此散發出高雅的光輝。
中央鋪了兩組棉被，而似乎是為了讓她們也能用貓的姿態休息，棉被的旁邊還擺著一個體積略大，與房間氣氛梢嫌不相襯的坐墊。
「咦?請等一下。」
來到這裏的女性成員，去掉久遠還剩三人，其中聖宵與真白的房間在這裏……眼前也的確是兩床棉被，那麽——?
「澪和這兩人不同房間嗎?」
「什麽?是的，所以說那是在隔壁——」
她一邊說，一邊打開通往隔壁的紙門。
基本上那個房間的格局與家具也秈聖宵她們的房間大同小異。不同的是沒有
坐墊，及——
「這間是夫妻的寢室。」
——一床棉被配上兩個枕頭。
「給我等一下!」
我忍不住用對平輩的語氣吐槽——這一族的人不止是對綾人，甚至也想把我逼入絕境嗎!?
繁殖相關
……該不會天狐對那 方 麵特別開放吧……?
「——是的，我非常清楚您想說什麽……這樣等於毫無隔音效果，我想一定會令你們不太方便吧……」
「不是那個意思!!」
「——啊，呃……您要某種塑膠製品的話，村子裏是買不到的……所以，如果您有需要，看是要自行出外購買，或者是吩咐村子的人——」
「所以說我不需要那種東西啦!!」
「……咦!?——哎呀哎呀……?」
「您那笑容是怎麽回事!?彷佛是對梭哈的賭徒表示讚賞一般!」
……我的心情就好像是有人命令我，要我跳下顯而易見的地洞似的。不過很遺憾，我並不是搞笑藝人。
「喂喂，真白?大哥哥他們在說什麽呀?」
「呃……是在討論有點特別的氣球。」
「呼哈…………哇呼。」
聖宵不明所以，真白則是巧妙地避開了問題，一旁的奇亞則是拍打著尾巴，好似很無聊地打了個哈欠。
「……呃，悠菜伯母，不好意思。」
「哎呀，——小姐，您有什麽需要嗎?」
「……嗯。沒有麵紙嗎?」
「澪、澪!?」
「哎呀哎呀，真是失禮了，我們會在用完餐之前備妥。」
「喂!?澪你在想什麽!!」
「……?有麵紙不是比較好嗎?」
看她說得那麽自然……恐怕她完全沒有別的意思吧，隻不過是時機太不湊巧了。
「不，有當然比較好……但是那個……你應該懂吧!?」
澪到底了解到什麽程度……不，反而應該問『到底不了解到什麽程度』吧?
「……恩。但是悟，其實這和我們昨晚沒什麽兩樣吧?」
——聽她這麽一說……應該說昨晚是兩人一貓在一張單人床上，所以緊密的程度可能還比這個高吧。
即使要我『往前衝』，但是前麵有地洞根本顯而易見，所以隻要沉著應對，要躲開是輕而易舉。
「這個嘛……說的也是，謝謝你，澪——咦?」
「……?怎麽了嗎?」
「——不，沒什麽。話說回來，奇亞要睡哪裏呢?」
「……汪嗚汪嗚，汪!」
呃?它應該是說『我會隨便找個地方睡，沒問題』吧?
「那麽既然已經決定好了，我們就去用餐吧。行李放好後請到方才的房間，那麽我就先去準備晚餐了。」
……方才的談話好似沒發生過一般，悠菜伯母禮貌地行一個禮，然後便離去了。
「喵?吃飯!吃飯!真白，我們快點過去吧!!」
「聖宵，不用那麽著急，晚餐不會跑掉啦。」
受到不太在意穿著打扮的聖宵催促，真白苦笑著規勸她。
「……恩。我們也去吃飯吧?」
「——是啊，說的也是。」
……剛才看她的臉頰好像有點紅……不過那似乎隻是我的錯覺。
「…………呼。」
——感覺似乎聽見鬆了一口氣的聲音……這我也當成是錯覺好了。
「咦?你也在幫忙嗎?綾人。」
「啊，哥哥，對啊?」
綾人跟著悠菜伯母與久遠，還有像是傭人的人一起運送膳食。
「哎呀，那麽我們也去幫忙吧。」
「嗯!我也去!」
「謝謝你們的好意，但是我們怎麽可以勞煩客人呢。而且，晚餐也已經準備好了，你們的好意我們就心領了。」
悠菜伯母委婉地拒絕，確實，餐點看起來都已經擺放好了。不過……
「可是，綾人為什麽在幫忙呢?」
「這是出於他本人的意願——還有他是我們的女婿?總不能把他當成外人吧。」
「對啊?」「嗚喵……」
……看來包圍網似乎逐漸完成了。
「……我說綾人啊。」
「恩?什麽事?哥哥。」
——我絕不是反對你們交往，反而是打心底為你高興，可是身為男人我不得不說。
「我不反對你入贅這個家，不過你要先做好心理準備……他們大概會拱著你一口氣達陣。」
「……恩。我也是有感覺到一點危險啦……」
雖然最後的結果大概都是相同，隻是時間早晚的問題而已，但是站在相似的立場，我總是忍不住要提醒他——
然後，我們開始用餐。
桌上擺放的菜色是香菇、淡水魚等使用了大量山產的料理。其中我沒什麽印象的料理，應該是使用京都蔬菜做成的吧。再來就是……說到狐狸就少不了的豆皮壽司。
「不過我有點意外呢。因為這裏是天狐之裏，我還以為會有許多炸豆皮做成的料理呢。」
「唔呣，你會那麽想也是無可厚非。不過請你想想看，比方說，即使是喜歡吃梅千的人類，也不可能每天都吃梅千吧?更何況是拿出來招待客人的食物，那就更不用說了。」
——啊啊，這麽說來的確如此，在這方麵的價值觀上，看來人類和天狐也差不了多少?
「奇亞對那樣的餐點還滿意嗎?」
「汪?」
奇亞的食物基本上也是同樣菜色，隻不過為了方便它進食有將料理事先切好，然後全部裝在一個大盤子裏。
從它的回答就聽得出來，它也相當滿意。
「女婿，你不吃什麽?」
「那、那個……大致上我什麽都吃……那個『女婿』什麽的……」
「什麽?你討厭這個稱呼嗎?」「綾人……」
「喵!?不是的!我不討厭啦!!隻是有點……喵。」
綾人紅著臉，縮著身子——他一定是不好意思吧。
「這孩子本來就有點內向害羞，請不要太欺負他了——啊，這麽說來我有件事想請問……」
我苦笑著替綾人掩護，想起了這個先前就有點想問的事。
「唔暍?」「是，您想問什麽事呢?」
「是的……這麽說或許很失禮，不過狐狸是犬科動物吧?雖然說可以變身，但是卻和身為貓的這孩子交往，這樣沒問題嗎?」
而且久遠是族長的孫女，那樣的孩子可以與異種族交往嗎?——雖然看樣子是不需要擔心……但是我內心還是有點在意。
……看來澪與真白、聖宵也頗為在意。她們停下手中的筷子，關注情況的發展——就在有些凝重的氣氛中，永久大人與悠菜伯母齊聲開口。
「「沒問題。」」
——他們極為輕鬆地回答道。
然後，永久大人笑嘻嘻地對著脫力的我們說道：
「化身人形的女婿和她們也能夠以人的身分生孩子，這件事你們聽說過了嗎?」
「是的，有聽加百列大人說過。」
「——唔呣，那一點我族也是相同。我們與人類之間能夠懷孕生子。那麽——你們知道在那種情況下，生出來的小孩會是怎麽樣的嗎?」
……這麽說來我沒想過這種事呢。
我們家的孩子們隻能變成人或者是貓，所以我一直單純地以為，以人的模樣生產的話，生出來的就會是人類的小孩。
關於這一點，身為女性的悠菜伯母為我們解答
。
「首先，一旦懷孕，在那段期間就不能變身了。」
「「「…………」」」
真白、聖宵、久遠都聽得非常認真。
「然後生下來的小孩，就會與母親生產時的模樣同族。但是——會繼承雙親的特質。」
「……恩。繼承雙親的特質……那麽就是擁有天狐力量的人類嗎?」
「是的，由於基本上是人類，所以正確地說是『能成為天狐的人類』。說得更加詳細一點，母親的特質會特別明顯」。」
——這麽說來沒救久遠與綾人的情況而言……基本上會繼承久遠的力量，再加上綾人的特質——?
「就是這樣，隻有好處，沒有絲毫壞處，嗬嗬嗬!」
「這個村裏也有數名人類的混血兒，所以根本不用擔心這個戶」
永久大人與悠菜伯母愉快地笑道。看到他們的笑容，女性成員們也安心地再度開始用餐。
正當我打算再度起筷的時候——我發覺一件恐怖的事情。
——綾人，他們已經幫你把生小孩的事都想好了耶——!?
對我們說這件事，本身就是強化包圍網的一個步驟嗎……?我想到這裏，看著坐在我身旁津津有味地吃著烤香魚的綾人，不禁冷汗直流。
「——啊，哥哥該不會也發現了?真是巧妙的安排呢?」
「……真白，你是什麽時候察覺的?」
「因為在哥哥詢問的瞬間，那兩個人稍微使了個眼色。而內容也跟我想象得差不多，所以我想說果然是這樣。」
……這方麵的心機，我完全勝不過這孩子。
「不過，若說還有什麽懸念……」
咚咚咚咚咚咚咚咚——
就在悠菜伯母開口的瞬間，彷佛抓準了時機一般，外麵傳來一陣如地震般的聲音……那是腳步聲嗎?
「…………久遠。」
「（點頭）」
悠菜伯母一邊起身，一邊叫了久遠一聲。久遠無言點頭答應，隨即移動至拉門旁等待o／水久大人則是不為所動地繼續用餐……澪和真白也是一樣。
然後——就在腳步聲接近而來的時機點，久遠把拉門打開。
咚!
「歡迎回來，老公。然後去死吧……!」
「我不允許久遠結婚咕哇啊啊啊啊啊!?」
咚咚!——磅!
「「「「…………」」」」
門拉開的同時，一個身材魁梧的男性衝了進來……但是他的出現隻有短暫一瞬。
隨著驚人的踏步聲響，悠菜伯母一口氣拉近趴離，擊出一記掌打。隨即男人被打飛到屋外——之後，久遠再靜靜地將門關上。
我、聖宵、綾人、奇亞都啞然無語地看著，而在一旁則是——
「客人，需要添飯嗎?」
「……恩。不用了，我吃飽了。」
「是，我也不用了，謝謝您的關心?」
——這麽暴力的事情在眼前發生……你們為什麽還能那麽平靜?
『老大～?到了去監視那個人的時間——咦?老大?你怎麽了?』
『啊～與往常一樣，受到太太的製裁了吧，兩個小時內是不會醒來了。沒辦法，把老大拖走吧。』
『是。』
……門的後方傳來男人們的話聲，以及拖行重物的聲音。
「讓你們見笑了——說到障礙大概就隻有剛才那家夥而已，我會想辦法說服他，讓他安靜下來的，所以這隻是小事一樁。」
……用肉體言語說服嗎?而且還說是『小事一樁』……
「……我說綾人啊——加油吧。」
「……好。」
「那麽餐後來喝杯茶吧。」
「謝謝您。」
在剛才那件事之後，大家好似什麽事也沒發生一般，繼續用餐。
「……悠菜伯母，晚點可以告訴我您料理的做法嗎?」
「是，我很榮幸?但是相對的，可以請澪小姐告訴我一些您料理的做法嗎?」
「恩，教什麽好呢……?」
「這個嘛……久遠?告訴我們在水上家吃過的料理中，你喜歡哪些吧?」
「好?」
兩名主婦暢談做菜的秘訣，剩下的成員則是盡情享受餐後悠閑的氣氛。
「——啊，對了，永久大人?我想從明天就開始練習，請問方便嗎?」
「恩?喔喔，對喔!抱歉，是我忘記說了，本來該是我開口拜托才是。我們都已經準備好了，請您明天就開始吧。」
「是，雖然力量微博，不過我一定會盡我所能。」
雖然平常就這麽覺得了，但是真白的說話方式真是與她的年紀不符……完全聽不懂內容是在說什麽的我、聖宵和奇亞彼此麵麵相覷。
「——練習?什麽練習呀?」
「練習嗎?——啊啊，這麽說來，結果我並沒有對你們提過呢。」
「是那樣嗎?那麽就由我來說明吧。」
幫眾人倒茶的悠菜伯母回到座位，正襟危坐地開口說道。
「其實這個村子在三天後有一場感謝豐收的祭典，而我們想請真白在祭典中表演神樂舞。」
「——什麽?請、請等一下!為什麽這個村子的祭典，會由真白來跳神樂舞呢!?」
「……唔暍，這就由我來說明吧。祭典的巫女神樂都是由白狐之女來跳。神是肉眼所無法見到的，因此神的使者就是由白色（無色）之人來擔任。可是即便是在這天狐之裏，白狐也是非常稀少，而且又必須是適合跳巫女舞的女孩，實際上那樣的人選隻有一人而已。」
永久大人表情略顯陰鬱地說道——我大概明白是怎麽回事了。
「也就是說——那位女孩無法跳舞了是嗎?」
「是的，因為她的腳受傷的關係……因此我想起久遠曾提過孫女婿的姊姊們，如果可以的話就委托這件事。」
「可是……種族的問題沒關係嗎?還有她幾乎沒有練習的時間，我想這也是不安的要素吧。」
我也覺得自己是在吹毛求疵。種族的問題姑且不論，關於練習的問題，既然真白自己說要做這件事，那麽她一定已經充分考慮過了。
而且真白既聰明又冷靜沉著，與聖宵和綾人相比，她比較不會令人擔心，所以我或許隻是在杞人憂天而已。
然而即使明知如此，我還是不由自主地為她擔憂，這果然是因為我重視她的關係吧。
……或許是明白我的心情，永久大人像是安撫我般，笑著繼續說下去。
「關於種族的問題，道理就和女婿的事是相通的——對於能夠變身的我們而言，種族其實無關緊要。」
簡單來說就是把『白色動物』與『同種族』這兩件事擺在天秤上比較。重要的並不是哪一邊比較重，而是有一邊比較輕而已。
——仔細想想，從狐狸在跳人類的神樂舞的時候，種族就已經不是什麽問題了。
「另外關於練習的事，我們的神樂舞並沒有太困難的動作，而且時間也不長。隻要掌握到訣竅，我想應該多少就能夠跳了。」
「是的，其實久遠有給我舞蹈動作的圖解書，我在搭新幹線的時候已經看過了。確實似乎並不複雜——我已經記住了，我想應該是沒問題的。」
真白笑著說道，然後像是想起還沒喝茶，用手拿起茶杯。一派平靜地喝茶滋潤喉嚨，看起來沒有絲毫不安的情緒。
——不愧是真白……短短數小時的時間就能斷言『記住』了。
「呃……悟哥哥?其實我知道我們會在祭典之前來到這裏，所以是我拜托真
白，然後把她介紹給爺爺他們的……因為我想如果是真白的話，她一定辦得到。」
……啊啊，原來如此，久遠聽說舞手負傷的事，在得知要提前返鄉之際，她判斷真白能夠勝任，於是便推薦了她，事情的來龍去脈似乎就是這樣。
——如果是那樣的話，比起初次見麵的悠菜伯母等人，她的判斷應該更能令人安心吧。
「而且就算她無法勝任……久遠，你還記得怎麽跳舞吧?」
「記得……雖然沒什麽練習，不過隻要稍微練習一下，我想我就能跳了。」
聽到悠菜伯母這麽問，久遠如此回答——備案也確實準備好了。
如果是那樣的話，那就輕鬆多了吧。隻要不是困難的舞蹈，聰明的真白能夠學會的可能性就非常高了。
「……既然如此我就稍微安心了。」
「嗬嗬嗬!真白是別人重要的女兒，又是孫女婿的姊姊，我們不會為難她的。」
「——悟先生真的很珍惜家人呢。」
「……這是很平常的事，並沒有那麽了不起……我隻是愛操心而已。」
聽到永久大人與悠菜伯母如此愉快地說道，我感到有些難為情，將那杯幾乎忘記它存在的茶拿在手上，並把那冷卻至適合飲用溫度的茶一口飲盡。
————恩?
……那杯茶的味道和香味，我好像在哪喝過。
然後我發現一件事，自從剛才真白說完話之後，有開口說話的人隻剩下我和天狐眾人而已。
「…………悠菜伯母，這個茶是怎麽回事?」
——我刻意在環視周圍情況之前，先請教剛才為我們倒茶的本人。
「啊，您明白了嗎?這茶是自從聽說女婿的事後，為了有一天能招待女婿，我特意命人買來的呢，」
「要招待身為貓的各位客人，我想沒有比這個茶更合適了。我之前也試暍過一次……這種『木天蓼茶』味道相當不錯吧?」
「……非常感謝您這麽費心，可是永久大人，生理反應、嗜好與耐性——這些全都是不相幹的，未必每隻貓都會一致。」
「「…………啥?」」
我一邊說，心裏一邊做好覺悟，然後下定決心，往周圍看去。
一號，長女真白——發酒瘋。
「……奇亞，你給我坐好。」
「汪、汪嗚……!?」
真白以危險的眼神對奇亞說道，被視為目標的奇亞則是『又、又來了……!?』地發出了悲哀的叫聲……附帶一提，它本來就已經是坐姿了。
「……你那是什麽眼神?聽好羅?我也不是刻意要欺負人的。稍微讓我撒嬌一下有什麽關係嘛?不過我也熟知自己的角色形象，當然知道，既然如此我隻能欺負人了。這也就是愛，是愛啊!喂!奇亞，你有在聽嗎?」
「汪、汪嗚……!!」
奇亞的頭轉向這裏，對我喊著『救、救我啊……!!』。
——抱歉，奇亞，她就拜托你了……!
二號，次女聖宵——醉後狂笑。
「喵哈哈哈哈哈哈哈哈!世界在旋轉，好好玩～～!」
「喂!振作點啊!聖宵!在轉的是你自己啊!!」
「咦～……?我站得很穩啊!?喵!?大哥哥分身了!?好厲害，?喵哈哈哈哈哈哈!」
聖宵一邊說，一邊攀住我的頭，不停地拍打。
她的心情亢奮到極點……不過看來不至於危害到他人，隻要我適當地應付過去就沒問題了。
「喵哈哈哈哈!這次變成禿頭了!!」
「誰禿頭啊!?」
……即使如此，這樣的酒醉還是惡劣。
三號，三女——更正，長男綾人，醉後大哭。
不知不覺間，綾人已經變回理德，跑到久遠身邊。
「喵啊!嗚喵……喵……!!」
「恩，我知道，你不是巨乳派對吧?太好了……我本來還想稍微改變一下變身，讓胸部變大呢。」
「喵!?喵啊喵啊喵啊!?嗚喵……喵啊……」
「我這樣就很好了?謝謝你，理德?不會，我不會覺得你很煩呀，哭泣的理德也很可愛唷。」
「喵……嗚喵、喵啊!喵、喵……」
「恩，不會的，很可愛。而且你也有很帥的時候呀……咦?我和聖宵、細音她們不同，以後還會長大?謝謝你，理德?……不過你果然還是喜歡大胸部嗎?」
「嗚喵!?喵啊啊啊!」
「喵哈哈哈哈哈哈哈!理德對我說了很失禮的話～!喵哈哈哈哈!!」
那家夥……即使暍醉也能夠製造笨蛋情侶時空嗎?
而且即使暍醉，聖宵也同樣對胸部的話題起了反應……即使看到她在笑，卻不禁要流下眼淚，隻有我會這樣嗎?
「……抱歉，對不起啊，悟先生。沒想到會這麽有效……」
「真的很抱歉，悟先生……不過……我們家的久遠和女婿感情很好呢?」
「……我明白您的心情。但是要高興還太早了……因為還有第四隻。」
「「…………什麽?」」
「嗚喵～～悟～～?喵?」
——真是的……明明是人，為什麽會因為木天蓼而酒醉呢!?
最後壓軸的一棒，通稱第四隻貓，又或是媽媽貓——酒醉版的澪。
澪靠著我，臉頰在我身上磨蹭。或許是我的心境有了變化的關係吧……她的性感比上次更令我難以招架。
「…………哈哈哈!澪同學，你在做什麽?快點恢複正常!」
我的目光焦點對著遠方，發動我全部的自製力，好不容易才忍住，但……
「喵……你不摸摸我的頭嗎……?」
『剌穿——!』好像有一道看不見的衝擊，貫穿了我的心髒。
貓咪模式、極近距離、楚楚可憐的眼神、濕潤的雙眼。
本來這應該是狡猾無比的攻擊，但是由於澪的天然純真，當場將這攻擊的破壞力發揮到淋漓盡致。
盡管已經有些招架不住，我仍鼓起僅存些微的理性，控製住自己，隻搔了搔她的喉嚨而已。
「喵……戶真舒服喵……」
她好似很舒服地眯起眼睛，毫無戒心地依偎過來。我拚命忍耐，不讓自己大喊『好、好可愛……!』或是『真想幫她裝上貓耳～!』之類的。
「悟先生，您要貓耳的話我們有喔!」
「為什麽!?不，應該說請不要讀我的心啦!」
悠菜伯母的聲音，讓我心中的惡魔開始騷動——我已經在拚命忍耐，請別再火上加油了……!
「喵……悟，我還要……」
「……哈哈哈哈，澪同學、真愛說笑呀。你好像、有點、醉了，早點睡、比較好。」
雖然話聲僵硬，不過我還是設法與她溝通。
……我有種彷佛自己不是自己，有如從高處俯視說話的自己的感覺。
這種狀態再持續下去，我一定能大徹大悟吧。
「爸爸，同樣身為一名男性，您對悟先生的行動有何看法?」
「唔喝，他的精神力實在令人驚歎……讓我可愛的孫女寄宿，我甚至對他抱持感謝與尊敬之情……不過現在我必須說，他是個『膽小鬼』。」
請閉嘴好嗎?
我已經無餘力吐槽一旁的觀眾，對於位於零距離的澪，我隻能一個勁地忍耐她的體溫與感觸。
此時潯有了動作，她離開我的身體——
「喵，我懂了喵…………我脫。」
…………如果以漫畫的方式描寫，我毫無疑問已經靈魂
出竅了。
就在我意識空白的一瞬間，澪已經把一件上衣脫掉了。
「喂!?不行啊，停下來!不可以在這裏脫!?」
「……?悟……你不想看嗎……?」
「嗚……!」
不知為何，她變回平時的語氣，眼神哀傷可憐，衣服脫了一半。
……這時說得出『不想看』的人，肯定不是男人。
老實說我是非常想看，但是——
「……悟先生。」
「什麽事?永久大人。」
「我是狐狸，不用管我，你們盡管開始沒關係……!」
「開始什麽啊!?」
那隻老狐狸以興奮的眼神對我如此說，我忍不住對他怒喝。
我毫無疑問地非常想看，可是……我更不願意『讓別人看到』。
「總、總之!別在這裏脫啊，澪!!」
「……不要，我好熱。」
澪將手伸向襯衫，然後解開扣子。一個、兩個——解到這裏手便停住了。
「…………（偷瞄）」
她停下動作，紅著臉往我這裏偷瞄了一眼。
「…………澪，你會害羞的話就不需要勉強哦?」
「……我要脫…………這是醉鬼的固執。」
不需要那種固執啦。
「好了好了，澪小姐，女孩子不可以輕易讓人看到肌膚……小心被悟先生討厭喔?」
悠菜伯母似乎看準時機，一邊為——披上上衣，一邊對她勸道。
附帶一提，永久大人趴在她後方的地上……看來是在不知不覺問被悠菜伯母製裁了。
「…………恩。那樣就傷腦筋了……悟?——你討厭色色的我……喵?」
「——不至於討厭，但是會很困擾。」
我差點反射性地回答『那樣也很好』，我趕緊把那句話吞下去，好不容易才說出適當的理由。
「……恩。我知道了，我不脫了……好困喵。」
澪這次則是困倦地搖搖欲墜——醉鬼就是這樣才麻煩……
澎!
「恩?」
突然我背後傳來一道輕輕的衝擊。我回頭一看——那是直到剛才都還在吵鬧的黑貓少女。
「喵——我還想玩……喵。」
她好像和澪一樣，電力耗盡了。我重新往周圍一看，隻見真白依靠在奇亞身上，理德則是在久遠的膝上，各自睡得很香甜。
「哎呀哎呀，連睡覺也是大家一起睡著……真是感情良好的一家人——那麽悟先生，我把聖宵送到房間，澪小姐可以拜托您嗎?」
「我知道了，謝謝您的幫忙——奇亞，真白可以拜托你嗎?」
「汪嗚!」
「久遠，女婿就交給你帶走羅。」
「好?」
綾人順理成章地就被人帶走了。
……雖然覺得我該說句話比較好——但是現在的我，並沒有那種餘力。
「那麽悟先生——請好好享受?」
「啥?」
——感覺我原本已經閃過了地洞，現在卻又被人一腳踢了下去。
背上是半夢半醒的澪，眼前則是……一床被子，兩個枕頭。
「……到了這個地步，我開始懷疑是不是早有預謀了……」
『不，我們畢竟不可能做到這種地步啦。您還好吧?悟先生。』
有人回答我的自言自語，讓我一瞬間嚇了一跳。原來是把聖宵送到隔壁房間的悠菜伯母回來了。
「這個嘛——我沒問題的，聖宵她們的情況如何?」
『是的，她們已經乖乖睡著了，或許是原本就很疲倦的關係吧……』
這麽說來……
我隻不過是要離家短短五天，澪他們卻追了過來。
站在監護人的立場，我當然知道我不能明顯表現出欣喜的樣子——反而應該生氣才是……即使如此，我還是非常高興。
我謹慎小心地把澪放在棉被上，讓她躺下睡覺。
剛才的醉態如虛假般，澪露出安穩的睡容。
我撫摸著她的臉頰，心中向她道謝。
『這麽說來我倒是忘記了。雖然隻剩下悟先生了，您要不要洗個澡呢?』
這麽一說我也想起，我完全忘記洗澡了。澪他們一定也想洗吧——明天再跟他們說吧。
「謝謝您，那麽可以讓我借用浴室嗎?」
『好的?那麽我就趁那段時間幫——小姐更衣。』
——更衣?啊啊，穿這身衣服睡覺的確不太方便。
「謝謝您，讓您費心了。」
『不會、不會，那麽請您慢用。』
我接受她的好意，在美侖美奐的檜木浴室舒服地洗了個澡。當我洗完澡時，我也已經睡意漸濃……回到房間的時候，我的意識已經相當朦朧了。
澪就睡在鋪在房間中央的被窩裏。這件事我一清二楚，不過我們很少一起睡，於是我躺下來，盡可能不觸碰澪的身體，讓身體躺在棉被的邊緣。
然後我閉上眼睛……很快地，意識便沉入睡眠的深淵——
然後——電車駛出神社風格建築的車站，前往我們的目的地。在路途之中——
「結果我們是為了什麽目的去的?」
「喵?」
我想起雖然聽澪說了目的地，卻還沒聽說去那裏的理由。而彷佛是配合我的發問一般，變回貓的伊芙此時也在我頭上叫了一聲。
「……啊。這麽說來，我還沒說過。呃……有兩件事情要辦。」
「嗯，第一件是關於理德它們變身的事。」
「變身?發生什麽奇怪的事了嗎?」
久遠將理德抱在懷中，接著澪的話說道。
——仔細想想，變身這件事本身就是『奇怪的事』吧……
還有，雖然這件事不重要，不過就動物模樣的狀態下，理德同學似乎已經完全習慣與久遠的身體接觸了。
「呃……它們和我們——天狐的變身好像有點不同，詳細情形我也不清楚，所以才想去請教天狐之長的爺爺。」
原來如此。天狐確實比天使還要清楚變身的事。這麽說來——
「真白、理德?你們也可以做到這種事嗎?」
「咪?」 「什麽事?」
「——伊芙，拜托你了。」
「……喵?——啊，你是說這個嗎?」
「「「——咦?」」」「喵!?」
——看到他們如此驚訝的反應，看來是辦不到吧。不，應該說連久遠都感到驚訝……也就是說這其實是相當困難的技術嗎?
「呃，伊芙?……你是什麽時候能說話的呢?」
「喵!是今天在電車裏的時候，我想說要幫大哥哥，結果不知道為什麽就會說話了。」
「恩……那麽那時候哥哥在做什麽?」
「恩?我那時候正抱著伊芙……除此之外沒做什麽事呀，對吧?奇亞。」
『汪嗚!』
奇亞的叫聲證明我的記憶正確，隨即久遠和理德似乎別有用意地交換了眼神——怎麽回事?
「……恩。關於這些事隻要問過久遠的爺爺，應該就能明白了吧?」
「說的也是——那麽另一件事是什麽?」
「是的，那個……其實他們拜托我一件工作。」
「真白嗎?」
真白臉頰泛紅，忸忸怩怩地露出苦笑……這孩子會露出這樣的表情倒是少見。
「……嗯。當我們連絡對方要造訪的時候，對方也說『那麽可以拜托一下嗎』，有事要委托我們。」
「是的。然後……我也煩惱要不要答應，不過對方肯收留我們過夜，所以我也想盡我所能回報他們……」
「原來如此，那麽對方拜托的——」
「呃，已經到了喔?」
對方拜托的是什麽事——當我正想問出這個問題的時候，久遠的聲音響起。聽到她這麽說，我重新往前方看去，而展露在眼前的就是那個入口。
『千本鳥居』，無數的朱紅鳥居密密麻麻地並排而立，散發出獨特的氣氛。那是一道由鳥居所形成的隧道，即使白天也無法看清內部的景色。在三更半夜的現在，做為通往另一個世界的入口更是再適合不過。
「但是這裏是觀光名勝，對吧?一般人不會不小心闖入嗎?」
「雖然隻是我的猜測，不過……哥哥，從剛才到現在，你有看到別的人嗎?」
——聽到這麽一說我才發現，自從通過最初的門樓後，好像就沒有再看到路人了。
這間神社並沒有參觀時間和費用的限製，隨時都可以進入……確實，應該沒有幾個遊客會在這個時間前來參拜。但是即使如此，連警衛和神社相關人員都沒看到，這的確可說是異常了。
「對，這裏有一半是不同的世界了。位於各處的狐狸大仙隻會將與我們有關的人引導至這裏。相反的，如果是無關之人進入，其他的狐狸大仙就會把他送回去。」
之前有提到天狐之裏是位於異界，但是他們並不是馬上設置人口，而是設置一個灰色地帶，並且配置數個監視裝置。除了有替關係者引路的功能，同時也會排斥其他的人。
即便是誤入其中也會馬上被送回。那麽這個空間除了關係人之外，確實都不能長久停留。
「那麽要走羅?」
這麽說完，久遠以一副很熟悉的模樣，踏入在我眼中隻像是陰森隧道的夜之幹本鳥居。沿途她用手觸摸著數座鳥居，並且在前方引導我們。我們跟在她後方走了一會兒後……
「——恩。到這裏就是盡頭了，再來隻剩穿越過去而已。」
果然，她剛才似乎是依循著某種程序行動。聽她這麽一說，我往前方看去——隻見視線所及處大概是最後的鳥居了，可是在那之後卻一片漆黑，什麽也看不見。
「奇亞，你看得見那後麵嗎?」
「——汪……」
聽到我這麽問，奇亞現出身形，對我搖搖頭。
「那裏就是最後的門。所以隻要沒有通過那扇門，就算是奇亞也看不到後麵的景象。」
「真是戒備森嚴呢。」
「……恩。要去加百列大人的天界，隻要利用理事長室的任意門一下子就到了說。」
「……嗚喵。」
聽說隻要滿足條件，從理事長室的門似乎就可直通加百列大人所住的天界。而理德似乎也想起這件事，發出了近似苦笑的叫聲。
就在我們談話的時候，最後的鳥居已經近在眼前，然後我一口氣穿越過去——
「嗚哇啊……!」
暗夜之中，在設置於四處的篝火照亮下，我看見的是——傳說故事中所描述的山野村落。
村裏建立在四周環山的小盆地裏，而此處位於外圍山丘的山腹地帶，從這裏遠望可以將村落一覽無遺。
「我還以為因為那位『老師』的關係，這裏搞不好已經受到世俗感染了……沒想到看起來仍維持著隱密村落的形象呢。」
「恩，老師教導的隻有決定要『離開村子工作』的人……不過這裏也是有電力和自來水的喔?」
……可是看起來不像有電線和水管耶，到底是怎麽辦到的啊?
當我想著這個想破頭也想不出答案的問題時……
「……喵?嗚喵!」
最初發現的是在我頭上的伊芙，我們則隨著伊芙的視線望去。
視線所及處有兩列燈火，對列整齊地登上斜坡，朝我們這裏過來。在燈火照亮下，看得出有半數是人類的模樣，而另外一半則是……狐狸。
「小久，那是……」
「對，是我爺爺他們，他們好像是來接我們的。」
不知不覺間綾人已變為人形，而聽到綾人說的話，久遠則是引以為傲地回答。
對方一行人登上斜坡後，在與我們相隔少許距離處橫向散開。然後……從中間走出一位年紀邁入老年的男性。
「我是天狐之裏的族長，名叫永久。各位是水上家一行人嗎?」
「是的，麻煩您前來迎接，真是感激不盡……不過，不用那麽多禮也沒關係的……」
族長——永久大人禮貌地向我行一個禮，然後詢問我們的身分。而我則是有些不知所措地回答他。
「不，你們不隻收留了久遠，而且又是村子的恩人，這樣的禮節是理所當然的。」
「……恩。可是我們家的孩子們也受到久遠的照顧……彼此彼此吧。」
「是的，所以請您把我們當成令孫女的朋友及監護人就好，這樣我們的心情也會比較輕鬆。」
我一邊
說，一邊向水上家的其他人看去，大家都笑著點頭同意我的想法。
「嗬嗬嗬!既然如此那就容我失禮了。您的為人果然和我所聽到的相同啊——話說回來，那位叫『綾人』的孩子是哪一位呢?」
永久大人改為較輕鬆的說話方式，而聽到他這麽問起，後方一個『喵!?』的叫聲小聲地響起。我聽了不禁苦笑，同時把綾人叫到前麵來。
「呃，那個……我就是綾人……」
由於緊張的關係，綾人忸忸怩怩地走到前麵，做了個自我介紹。
「哦哦，就是你啊……——各位，準備好了嗎?」
永久大人盯著綾人打量了一番，然後向退在身後的裏民們呼喊，裏民們也大聲地回答『是!!』——接著眾人一齊吸了一口氣。
「「「「「歡迎光臨!『
女
婿
大
人
』!!!」」」」」
「嗚喵!?」
綾人麵紅耳赤地發出一聲悲鳴，而他的身旁則是同樣雙頰泛紅，卻又露出開心笑容的久遠——兩人那樣的對比，實在頗為有趣。
在那之後，我們被帶到幾乎位於村裏中央的族長家。
那是平房建築的日式住宅——或者該說是武家宅邸比較好吧。宅邸的占地相當寬廣，不過周圍除了樹籬之外，既沒有圍牆，也沒有大門，開闊的印象與村裏的氣氛非常相配。
「住在這裏的期間，請盡管把這個家當成自己家使用吧——我們回來羅!」
永久大人向屋內喊了一聲，隨即從裏麵傳出端莊的腳步聲。
「您回來啦，爸爸。歡迎光臨，各位客人——久遠也歡迎回家。」
「恩，我回來了，媽媽?」
出來迎接我們的是一位有著與久遠同樣顏色的頭發，長發綁在背後，給人溫和端莊印象的女性，年紀看起來大約是帥歲出頭。
「這幾天要麻煩您照顧了，我叫水上悟，這位是澪。這些孩子們依序是真白、聖宵、綾人，以及我們的護衛犬靈奇亞。」
「……嗯。晚安。」「晚安～?」「請多多指教。」「汪嗚!」
澪、聖宵、真白、奇亞依序打招呼，然後——
「請……多多指教。」
最後是看來相當緊張的綾人。
「哎呀哎呀，真有禮貌。我是久遠的母親『悠菜』，請各位多多指教。還有——你就是綾人嗎?久遠就拜托你照顧了，女婿?」
「咪!?好、好的……」
「?」
盡管再度羞紅了臉，綾人還是確實地點頭答應，久遠則是開心地攀住他的手臂。
悠菜伯母看著兩人，露出愉快的微笑之後——
「那麽各位，站在這裏也不方便說話，這邊請。」
語落，她便引領著我們進入屋內。
「……那麽，有關你們委托調查的、關於孫女婿他們的變身之事——」
我們被帶到的客廳，當然是一間鋪著榻楊米的和室。可能是為了能夠舉辦宴會吧，室內相當寬敞，在中央則放置著數人份的坐墊，看來是為我們事先準備好的。
隨後就在我們就坐之後，永久大人開口了：
「其實剛才走在路上時我就已經稍微調查過了。他們的變身基本上與我們的變身相同，但是……確實也有不同之處，特別是——這位叫聖宵的小妹妹。」
「喵，我嗎?」
「唔滔，你即使維持貓的模樣也能說人話對吧?那種技藝在這村裏也沒幾個人辦得到。」
「是那樣嗎?」
我忍不住插嘴了……那是那麽高等的技術嗎?
「唔滔，難易度固然高……不過，那技術其實也沒有必要吧?」
「嗚喵!?」
被人這樣斷言，聖宵發出受到打擊的叫聲……但是確實如此。
「再說……你那時候心裏真的有在想，想要以貓的姿態說話嗎?」
「嗚喵……沒有，我心裏想要幫忙，可是沒有想那麽多。」
「呼恩，那果然也是很奇怪的一點。我想你們應該聽久遠說過，術法的基本是想象與意誌。隻靠模糊不清的意誌，術法就不太可能發動呀。」
聽到這句話，一起在旁聽著的久遠也頻頻點頭。
「……恩。那麽……其實是那個『願望的碎片』回應了她『想要幫忙』的願望，這個推論如何呢……?」
「唔，我不敢說不可能……但是這麽巧合的奇跡，有那麽簡單就能引起嗎……」
關於這個法寶，永久大人似乎也不能清楚斷定，不愧是令熾天使也表示『不明白』的一件法寶。
「總之明天我會一個個幫他們詳細檢查，這樣可以嗎?」
「是，拜托您了。」「喵，拜托您了!」 「好，拜托您了。」
聖宵他們充滿精神地回答道。明天大概會再做更詳細的調查吧。
「不好意思打擾了，客人的房間已經準備好了。」
當談話告一段落的時候，悠菜伯母也走了進來，或許她剛才是在外麵等待吧。
「恩，時間也已經晚了，你們先去把行李放下，之後我們再用晚膳。」
「好的，我明白了，謝謝您。」
「那麽我帶你們到房間去吧，這邊請——啊，對了。久遠，綾人睡在你房間可以吧?我已經把棉被搬進去了。」
「好，謝謝媽媽。綾人，這邊走。」
「咪!?」
久遠牽著綾人的手離開。果然，綾人雖然驚叫一聲，卻也沒有抵抗。
……這麽自然地就把綾人逼入絕境——天狐一族真是不可小覷。
「——不對!讓他們同房好嗎!?那個……就道德上來說!!」
「——什麽?我明白您想說什麽……但是現在計較這個也太遲了吧?」
……這個嘛，那兩人在我們家也大多睡同一間房，事到如今說這個的確太遲了。
「而且就我所見，綾人是個有良知的孩子——而且老實說……」
「老實說……?」
「就算真的發生什麽事，我們也一點都不介意?」
「…………」
……不管怎麽看，悠菜伯母說這句話時的笑容都是出自真心，讓我一時啞口無言。
「那麽，各位請跟我來。」
然後，悠菜伯母仿佛什麽事也沒發生般，再次幫我們帶路……
「首先這間是真白與聖宵的房間。」
「喵，好～寬敞!喵……有榻榻米的味道!（打滾）」
「真是別具風味的好房間?謝謝您。」
兩人被分配到的房間，擺設得簡直像是時代劇般，是一間純和風的房間。就像是大名宅邸或城中的一個房間，這麽說大概比較容易想象吧。以兩人使用來說太過寬敞的室內鋪滿榻榻米，從楊楊米散發出燈芯草的香味，可能是才剛替換過楊楊米吧。
室內的家具似乎也頗有年代了，不過由於清潔保養得相當妥善，因此散發出高雅的光輝。
中央鋪了兩組棉被，而似乎是為了讓她們也能用貓的姿態休息，棉被的旁邊還擺著一個體積略大，與房間氣氛梢嫌不相襯的坐墊。
「咦?請等一下。」
來到這裏的女性成員，去掉久遠還剩三人，其中聖宵與真白的房間在這裏……眼前也的確是兩床棉被，那麽——?
「澪和這兩人不同房間嗎?」
「什麽?是的，所以說那是在隔壁——」
她一邊說，一邊打開通往隔壁的紙門。
基本上那個房間的格局與家具也秈聖宵她們的房間大同小異。不同的是沒有
坐墊，及——
「這間是夫妻的寢室。」
——一床棉被配上兩個枕頭。
「給我等一下!」
我忍不住用對平輩的語氣吐槽——這一族的人不止是對綾人，甚至也想把我逼入絕境嗎!?
繁殖相關
……該不會天狐對那 方 麵特別開放吧……?
「——是的，我非常清楚您想說什麽……這樣等於毫無隔音效果，我想一定會令你們不太方便吧……」
「不是那個意思!!」
「——啊，呃……您要某種塑膠製品的話，村子裏是買不到的……所以，如果您有需要，看是要自行出外購買，或者是吩咐村子的人——」
「所以說我不需要那種東西啦!!」
「……咦!?——哎呀哎呀……?」
「您那笑容是怎麽回事!?彷佛是對梭哈的賭徒表示讚賞一般!」
……我的心情就好像是有人命令我，要我跳下顯而易見的地洞似的。不過很遺憾，我並不是搞笑藝人。
「喂喂，真白?大哥哥他們在說什麽呀?」
「呃……是在討論有點特別的氣球。」
「呼哈…………哇呼。」
聖宵不明所以，真白則是巧妙地避開了問題，一旁的奇亞則是拍打著尾巴，好似很無聊地打了個哈欠。
「……呃，悠菜伯母，不好意思。」
「哎呀，——小姐，您有什麽需要嗎?」
「……嗯。沒有麵紙嗎?」
「澪、澪!?」
「哎呀哎呀，真是失禮了，我們會在用完餐之前備妥。」
「喂!?澪你在想什麽!!」
「……?有麵紙不是比較好嗎?」
看她說得那麽自然……恐怕她完全沒有別的意思吧，隻不過是時機太不湊巧了。
「不，有當然比較好……但是那個……你應該懂吧!?」
澪到底了解到什麽程度……不，反而應該問『到底不了解到什麽程度』吧?
「……恩。但是悟，其實這和我們昨晚沒什麽兩樣吧?」
——聽她這麽一說……應該說昨晚是兩人一貓在一張單人床上，所以緊密的程度可能還比這個高吧。
即使要我『往前衝』，但是前麵有地洞根本顯而易見，所以隻要沉著應對，要躲開是輕而易舉。
「這個嘛……說的也是，謝謝你，澪——咦?」
「……?怎麽了嗎?」
「——不，沒什麽。話說回來，奇亞要睡哪裏呢?」
「……汪嗚汪嗚，汪!」
呃?它應該是說『我會隨便找個地方睡，沒問題』吧?
「那麽既然已經決定好了，我們就去用餐吧。行李放好後請到方才的房間，那麽我就先去準備晚餐了。」
……方才的談話好似沒發生過一般，悠菜伯母禮貌地行一個禮，然後便離去了。
「喵?吃飯!吃飯!真白，我們快點過去吧!!」
「聖宵，不用那麽著急，晚餐不會跑掉啦。」
受到不太在意穿著打扮的聖宵催促，真白苦笑著規勸她。
「……恩。我們也去吃飯吧?」
「——是啊，說的也是。」
……剛才看她的臉頰好像有點紅……不過那似乎隻是我的錯覺。
「…………呼。」
——感覺似乎聽見鬆了一口氣的聲音……這我也當成是錯覺好了。
「咦?你也在幫忙嗎?綾人。」
「啊，哥哥，對啊?」
綾人跟著悠菜伯母與久遠，還有像是傭人的人一起運送膳食。
「哎呀，那麽我們也去幫忙吧。」
「嗯!我也去!」
「謝謝你們的好意，但是我們怎麽可以勞煩客人呢。而且，晚餐也已經準備好了，你們的好意我們就心領了。」
悠菜伯母委婉地拒絕，確實，餐點看起來都已經擺放好了。不過……
「可是，綾人為什麽在幫忙呢?」
「這是出於他本人的意願——還有他是我們的女婿?總不能把他當成外人吧。」
「對啊?」「嗚喵……」
……看來包圍網似乎逐漸完成了。
「……我說綾人啊。」
「恩?什麽事?哥哥。」
——我絕不是反對你們交往，反而是打心底為你高興，可是身為男人我不得不說。
「我不反對你入贅這個家，不過你要先做好心理準備……他們大概會拱著你一口氣達陣。」
「……恩。我也是有感覺到一點危險啦……」
雖然最後的結果大概都是相同，隻是時間早晚的問題而已，但是站在相似的立場，我總是忍不住要提醒他——
然後，我們開始用餐。
桌上擺放的菜色是香菇、淡水魚等使用了大量山產的料理。其中我沒什麽印象的料理，應該是使用京都蔬菜做成的吧。再來就是……說到狐狸就少不了的豆皮壽司。
「不過我有點意外呢。因為這裏是天狐之裏，我還以為會有許多炸豆皮做成的料理呢。」
「唔呣，你會那麽想也是無可厚非。不過請你想想看，比方說，即使是喜歡吃梅千的人類，也不可能每天都吃梅千吧?更何況是拿出來招待客人的食物，那就更不用說了。」
——啊啊，這麽說來的確如此，在這方麵的價值觀上，看來人類和天狐也差不了多少?
「奇亞對那樣的餐點還滿意嗎?」
「汪?」
奇亞的食物基本上也是同樣菜色，隻不過為了方便它進食有將料理事先切好，然後全部裝在一個大盤子裏。
從它的回答就聽得出來，它也相當滿意。
「女婿，你不吃什麽?」
「那、那個……大致上我什麽都吃……那個『女婿』什麽的……」
「什麽?你討厭這個稱呼嗎?」「綾人……」
「喵!?不是的!我不討厭啦!!隻是有點……喵。」
綾人紅著臉，縮著身子——他一定是不好意思吧。
「這孩子本來就有點內向害羞，請不要太欺負他了——啊，這麽說來我有件事想請問……」
我苦笑著替綾人掩護，想起了這個先前就有點想問的事。
「唔暍?」「是，您想問什麽事呢?」
「是的……這麽說或許很失禮，不過狐狸是犬科動物吧?雖然說可以變身，但是卻和身為貓的這孩子交往，這樣沒問題嗎?」
而且久遠是族長的孫女，那樣的孩子可以與異種族交往嗎?——雖然看樣子是不需要擔心……但是我內心還是有點在意。
……看來澪與真白、聖宵也頗為在意。她們停下手中的筷子，關注情況的發展——就在有些凝重的氣氛中，永久大人與悠菜伯母齊聲開口。
「「沒問題。」」
——他們極為輕鬆地回答道。
然後，永久大人笑嘻嘻地對著脫力的我們說道：
「化身人形的女婿和她們也能夠以人的身分生孩子，這件事你們聽說過了嗎?」
「是的，有聽加百列大人說過。」
「——唔呣，那一點我族也是相同。我們與人類之間能夠懷孕生子。那麽——你們知道在那種情況下，生出來的小孩會是怎麽樣的嗎?」
……這麽說來我沒想過這種事呢。
我們家的孩子們隻能變成人或者是貓，所以我一直單純地以為，以人的模樣生產的話，生出來的就會是人類的小孩。
關於這一點，身為女性的悠菜伯母為我們解答
。
「首先，一旦懷孕，在那段期間就不能變身了。」
「「「…………」」」
真白、聖宵、久遠都聽得非常認真。
「然後生下來的小孩，就會與母親生產時的模樣同族。但是——會繼承雙親的特質。」
「……恩。繼承雙親的特質……那麽就是擁有天狐力量的人類嗎?」
「是的，由於基本上是人類，所以正確地說是『能成為天狐的人類』。說得更加詳細一點，母親的特質會特別明顯」。」
——這麽說來沒救久遠與綾人的情況而言……基本上會繼承久遠的力量，再加上綾人的特質——?
「就是這樣，隻有好處，沒有絲毫壞處，嗬嗬嗬!」
「這個村裏也有數名人類的混血兒，所以根本不用擔心這個戶」
永久大人與悠菜伯母愉快地笑道。看到他們的笑容，女性成員們也安心地再度開始用餐。
正當我打算再度起筷的時候——我發覺一件恐怖的事情。
——綾人，他們已經幫你把生小孩的事都想好了耶——!?
對我們說這件事，本身就是強化包圍網的一個步驟嗎……?我想到這裏，看著坐在我身旁津津有味地吃著烤香魚的綾人，不禁冷汗直流。
「——啊，哥哥該不會也發現了?真是巧妙的安排呢?」
「……真白，你是什麽時候察覺的?」
「因為在哥哥詢問的瞬間，那兩個人稍微使了個眼色。而內容也跟我想象得差不多，所以我想說果然是這樣。」
……這方麵的心機，我完全勝不過這孩子。
「不過，若說還有什麽懸念……」
咚咚咚咚咚咚咚咚——
就在悠菜伯母開口的瞬間，彷佛抓準了時機一般，外麵傳來一陣如地震般的聲音……那是腳步聲嗎?
「…………久遠。」
「（點頭）」
悠菜伯母一邊起身，一邊叫了久遠一聲。久遠無言點頭答應，隨即移動至拉門旁等待o／水久大人則是不為所動地繼續用餐……澪和真白也是一樣。
然後——就在腳步聲接近而來的時機點，久遠把拉門打開。
咚!
「歡迎回來，老公。然後去死吧……!」
「我不允許久遠結婚咕哇啊啊啊啊啊!?」
咚咚!——磅!
「「「「…………」」」」
門拉開的同時，一個身材魁梧的男性衝了進來……但是他的出現隻有短暫一瞬。
隨著驚人的踏步聲響，悠菜伯母一口氣拉近趴離，擊出一記掌打。隨即男人被打飛到屋外——之後，久遠再靜靜地將門關上。
我、聖宵、綾人、奇亞都啞然無語地看著，而在一旁則是——
「客人，需要添飯嗎?」
「……恩。不用了，我吃飽了。」
「是，我也不用了，謝謝您的關心?」
——這麽暴力的事情在眼前發生……你們為什麽還能那麽平靜?
『老大～?到了去監視那個人的時間——咦?老大?你怎麽了?』
『啊～與往常一樣，受到太太的製裁了吧，兩個小時內是不會醒來了。沒辦法，把老大拖走吧。』
『是。』
……門的後方傳來男人們的話聲，以及拖行重物的聲音。
「讓你們見笑了——說到障礙大概就隻有剛才那家夥而已，我會想辦法說服他，讓他安靜下來的，所以這隻是小事一樁。」
……用肉體言語說服嗎?而且還說是『小事一樁』……
「……我說綾人啊——加油吧。」
「……好。」
「那麽餐後來喝杯茶吧。」
「謝謝您。」
在剛才那件事之後，大家好似什麽事也沒發生一般，繼續用餐。
「……悠菜伯母，晚點可以告訴我您料理的做法嗎?」
「是，我很榮幸?但是相對的，可以請澪小姐告訴我一些您料理的做法嗎?」
「恩，教什麽好呢……?」
「這個嘛……久遠?告訴我們在水上家吃過的料理中，你喜歡哪些吧?」
「好?」
兩名主婦暢談做菜的秘訣，剩下的成員則是盡情享受餐後悠閑的氣氛。
「——啊，對了，永久大人?我想從明天就開始練習，請問方便嗎?」
「恩?喔喔，對喔!抱歉，是我忘記說了，本來該是我開口拜托才是。我們都已經準備好了，請您明天就開始吧。」
「是，雖然力量微博，不過我一定會盡我所能。」
雖然平常就這麽覺得了，但是真白的說話方式真是與她的年紀不符……完全聽不懂內容是在說什麽的我、聖宵和奇亞彼此麵麵相覷。
「——練習?什麽練習呀?」
「練習嗎?——啊啊，這麽說來，結果我並沒有對你們提過呢。」
「是那樣嗎?那麽就由我來說明吧。」
幫眾人倒茶的悠菜伯母回到座位，正襟危坐地開口說道。
「其實這個村子在三天後有一場感謝豐收的祭典，而我們想請真白在祭典中表演神樂舞。」
「——什麽?請、請等一下!為什麽這個村子的祭典，會由真白來跳神樂舞呢!?」
「……唔暍，這就由我來說明吧。祭典的巫女神樂都是由白狐之女來跳。神是肉眼所無法見到的，因此神的使者就是由白色（無色）之人來擔任。可是即便是在這天狐之裏，白狐也是非常稀少，而且又必須是適合跳巫女舞的女孩，實際上那樣的人選隻有一人而已。」
永久大人表情略顯陰鬱地說道——我大概明白是怎麽回事了。
「也就是說——那位女孩無法跳舞了是嗎?」
「是的，因為她的腳受傷的關係……因此我想起久遠曾提過孫女婿的姊姊們，如果可以的話就委托這件事。」
「可是……種族的問題沒關係嗎?還有她幾乎沒有練習的時間，我想這也是不安的要素吧。」
我也覺得自己是在吹毛求疵。種族的問題姑且不論，關於練習的問題，既然真白自己說要做這件事，那麽她一定已經充分考慮過了。
而且真白既聰明又冷靜沉著，與聖宵和綾人相比，她比較不會令人擔心，所以我或許隻是在杞人憂天而已。
然而即使明知如此，我還是不由自主地為她擔憂，這果然是因為我重視她的關係吧。
……或許是明白我的心情，永久大人像是安撫我般，笑著繼續說下去。
「關於種族的問題，道理就和女婿的事是相通的——對於能夠變身的我們而言，種族其實無關緊要。」
簡單來說就是把『白色動物』與『同種族』這兩件事擺在天秤上比較。重要的並不是哪一邊比較重，而是有一邊比較輕而已。
——仔細想想，從狐狸在跳人類的神樂舞的時候，種族就已經不是什麽問題了。
「另外關於練習的事，我們的神樂舞並沒有太困難的動作，而且時間也不長。隻要掌握到訣竅，我想應該多少就能夠跳了。」
「是的，其實久遠有給我舞蹈動作的圖解書，我在搭新幹線的時候已經看過了。確實似乎並不複雜——我已經記住了，我想應該是沒問題的。」
真白笑著說道，然後像是想起還沒喝茶，用手拿起茶杯。一派平靜地喝茶滋潤喉嚨，看起來沒有絲毫不安的情緒。
——不愧是真白……短短數小時的時間就能斷言『記住』了。
「呃……悟哥哥?其實我知道我們會在祭典之前來到這裏，所以是我拜托真
白，然後把她介紹給爺爺他們的……因為我想如果是真白的話，她一定辦得到。」
……啊啊，原來如此，久遠聽說舞手負傷的事，在得知要提前返鄉之際，她判斷真白能夠勝任，於是便推薦了她，事情的來龍去脈似乎就是這樣。
——如果是那樣的話，比起初次見麵的悠菜伯母等人，她的判斷應該更能令人安心吧。
「而且就算她無法勝任……久遠，你還記得怎麽跳舞吧?」
「記得……雖然沒什麽練習，不過隻要稍微練習一下，我想我就能跳了。」
聽到悠菜伯母這麽問，久遠如此回答——備案也確實準備好了。
如果是那樣的話，那就輕鬆多了吧。隻要不是困難的舞蹈，聰明的真白能夠學會的可能性就非常高了。
「……既然如此我就稍微安心了。」
「嗬嗬嗬!真白是別人重要的女兒，又是孫女婿的姊姊，我們不會為難她的。」
「——悟先生真的很珍惜家人呢。」
「……這是很平常的事，並沒有那麽了不起……我隻是愛操心而已。」
聽到永久大人與悠菜伯母如此愉快地說道，我感到有些難為情，將那杯幾乎忘記它存在的茶拿在手上，並把那冷卻至適合飲用溫度的茶一口飲盡。
————恩?
……那杯茶的味道和香味，我好像在哪喝過。
然後我發現一件事，自從剛才真白說完話之後，有開口說話的人隻剩下我和天狐眾人而已。
「…………悠菜伯母，這個茶是怎麽回事?」
——我刻意在環視周圍情況之前，先請教剛才為我們倒茶的本人。
「啊，您明白了嗎?這茶是自從聽說女婿的事後，為了有一天能招待女婿，我特意命人買來的呢，」
「要招待身為貓的各位客人，我想沒有比這個茶更合適了。我之前也試暍過一次……這種『木天蓼茶』味道相當不錯吧?」
「……非常感謝您這麽費心，可是永久大人，生理反應、嗜好與耐性——這些全都是不相幹的，未必每隻貓都會一致。」
「「…………啥?」」
我一邊說，心裏一邊做好覺悟，然後下定決心，往周圍看去。
一號，長女真白——發酒瘋。
「……奇亞，你給我坐好。」
「汪、汪嗚……!?」
真白以危險的眼神對奇亞說道，被視為目標的奇亞則是『又、又來了……!?』地發出了悲哀的叫聲……附帶一提，它本來就已經是坐姿了。
「……你那是什麽眼神?聽好羅?我也不是刻意要欺負人的。稍微讓我撒嬌一下有什麽關係嘛?不過我也熟知自己的角色形象，當然知道，既然如此我隻能欺負人了。這也就是愛，是愛啊!喂!奇亞，你有在聽嗎?」
「汪、汪嗚……!!」
奇亞的頭轉向這裏，對我喊著『救、救我啊……!!』。
——抱歉，奇亞，她就拜托你了……!
二號，次女聖宵——醉後狂笑。
「喵哈哈哈哈哈哈哈哈!世界在旋轉，好好玩～～!」
「喂!振作點啊!聖宵!在轉的是你自己啊!!」
「咦～……?我站得很穩啊!?喵!?大哥哥分身了!?好厲害，?喵哈哈哈哈哈哈!」
聖宵一邊說，一邊攀住我的頭，不停地拍打。
她的心情亢奮到極點……不過看來不至於危害到他人，隻要我適當地應付過去就沒問題了。
「喵哈哈哈哈!這次變成禿頭了!!」
「誰禿頭啊!?」
……即使如此，這樣的酒醉還是惡劣。
三號，三女——更正，長男綾人，醉後大哭。
不知不覺間，綾人已經變回理德，跑到久遠身邊。
「喵啊!嗚喵……喵……!!」
「恩，我知道，你不是巨乳派對吧?太好了……我本來還想稍微改變一下變身，讓胸部變大呢。」
「喵!?喵啊喵啊喵啊!?嗚喵……喵啊……」
「我這樣就很好了?謝謝你，理德?不會，我不會覺得你很煩呀，哭泣的理德也很可愛唷。」
「喵……嗚喵、喵啊!喵、喵……」
「恩，不會的，很可愛。而且你也有很帥的時候呀……咦?我和聖宵、細音她們不同，以後還會長大?謝謝你，理德?……不過你果然還是喜歡大胸部嗎?」
「嗚喵!?喵啊啊啊!」
「喵哈哈哈哈哈哈哈!理德對我說了很失禮的話～!喵哈哈哈哈!!」
那家夥……即使暍醉也能夠製造笨蛋情侶時空嗎?
而且即使暍醉，聖宵也同樣對胸部的話題起了反應……即使看到她在笑，卻不禁要流下眼淚，隻有我會這樣嗎?
「……抱歉，對不起啊，悟先生。沒想到會這麽有效……」
「真的很抱歉，悟先生……不過……我們家的久遠和女婿感情很好呢?」
「……我明白您的心情。但是要高興還太早了……因為還有第四隻。」
「「…………什麽?」」
「嗚喵～～悟～～?喵?」
——真是的……明明是人，為什麽會因為木天蓼而酒醉呢!?
最後壓軸的一棒，通稱第四隻貓，又或是媽媽貓——酒醉版的澪。
澪靠著我，臉頰在我身上磨蹭。或許是我的心境有了變化的關係吧……她的性感比上次更令我難以招架。
「…………哈哈哈!澪同學，你在做什麽?快點恢複正常!」
我的目光焦點對著遠方，發動我全部的自製力，好不容易才忍住，但……
「喵……你不摸摸我的頭嗎……?」
『剌穿——!』好像有一道看不見的衝擊，貫穿了我的心髒。
貓咪模式、極近距離、楚楚可憐的眼神、濕潤的雙眼。
本來這應該是狡猾無比的攻擊，但是由於澪的天然純真，當場將這攻擊的破壞力發揮到淋漓盡致。
盡管已經有些招架不住，我仍鼓起僅存些微的理性，控製住自己，隻搔了搔她的喉嚨而已。
「喵……戶真舒服喵……」
她好似很舒服地眯起眼睛，毫無戒心地依偎過來。我拚命忍耐，不讓自己大喊『好、好可愛……!』或是『真想幫她裝上貓耳～!』之類的。
「悟先生，您要貓耳的話我們有喔!」
「為什麽!?不，應該說請不要讀我的心啦!」
悠菜伯母的聲音，讓我心中的惡魔開始騷動——我已經在拚命忍耐，請別再火上加油了……!
「喵……悟，我還要……」
「……哈哈哈哈，澪同學、真愛說笑呀。你好像、有點、醉了，早點睡、比較好。」
雖然話聲僵硬，不過我還是設法與她溝通。
……我有種彷佛自己不是自己，有如從高處俯視說話的自己的感覺。
這種狀態再持續下去，我一定能大徹大悟吧。
「爸爸，同樣身為一名男性，您對悟先生的行動有何看法?」
「唔喝，他的精神力實在令人驚歎……讓我可愛的孫女寄宿，我甚至對他抱持感謝與尊敬之情……不過現在我必須說，他是個『膽小鬼』。」
請閉嘴好嗎?
我已經無餘力吐槽一旁的觀眾，對於位於零距離的澪，我隻能一個勁地忍耐她的體溫與感觸。
此時潯有了動作，她離開我的身體——
「喵，我懂了喵…………我脫。」
…………如果以漫畫的方式描寫，我毫無疑問已經靈魂
出竅了。
就在我意識空白的一瞬間，澪已經把一件上衣脫掉了。
「喂!?不行啊，停下來!不可以在這裏脫!?」
「……?悟……你不想看嗎……?」
「嗚……!」
不知為何，她變回平時的語氣，眼神哀傷可憐，衣服脫了一半。
……這時說得出『不想看』的人，肯定不是男人。
老實說我是非常想看，但是——
「……悟先生。」
「什麽事?永久大人。」
「我是狐狸，不用管我，你們盡管開始沒關係……!」
「開始什麽啊!?」
那隻老狐狸以興奮的眼神對我如此說，我忍不住對他怒喝。
我毫無疑問地非常想看，可是……我更不願意『讓別人看到』。
「總、總之!別在這裏脫啊，澪!!」
「……不要，我好熱。」
澪將手伸向襯衫，然後解開扣子。一個、兩個——解到這裏手便停住了。
「…………（偷瞄）」
她停下動作，紅著臉往我這裏偷瞄了一眼。
「…………澪，你會害羞的話就不需要勉強哦?」
「……我要脫…………這是醉鬼的固執。」
不需要那種固執啦。
「好了好了，澪小姐，女孩子不可以輕易讓人看到肌膚……小心被悟先生討厭喔?」
悠菜伯母似乎看準時機，一邊為——披上上衣，一邊對她勸道。
附帶一提，永久大人趴在她後方的地上……看來是在不知不覺問被悠菜伯母製裁了。
「…………恩。那樣就傷腦筋了……悟?——你討厭色色的我……喵?」
「——不至於討厭，但是會很困擾。」
我差點反射性地回答『那樣也很好』，我趕緊把那句話吞下去，好不容易才說出適當的理由。
「……恩。我知道了，我不脫了……好困喵。」
澪這次則是困倦地搖搖欲墜——醉鬼就是這樣才麻煩……
澎!
「恩?」
突然我背後傳來一道輕輕的衝擊。我回頭一看——那是直到剛才都還在吵鬧的黑貓少女。
「喵——我還想玩……喵。」
她好像和澪一樣，電力耗盡了。我重新往周圍一看，隻見真白依靠在奇亞身上，理德則是在久遠的膝上，各自睡得很香甜。
「哎呀哎呀，連睡覺也是大家一起睡著……真是感情良好的一家人——那麽悟先生，我把聖宵送到房間，澪小姐可以拜托您嗎?」
「我知道了，謝謝您的幫忙——奇亞，真白可以拜托你嗎?」
「汪嗚!」
「久遠，女婿就交給你帶走羅。」
「好?」
綾人順理成章地就被人帶走了。
……雖然覺得我該說句話比較好——但是現在的我，並沒有那種餘力。
「那麽悟先生——請好好享受?」
「啥?」
——感覺我原本已經閃過了地洞，現在卻又被人一腳踢了下去。
背上是半夢半醒的澪，眼前則是……一床被子，兩個枕頭。
「……到了這個地步，我開始懷疑是不是早有預謀了……」
『不，我們畢竟不可能做到這種地步啦。您還好吧?悟先生。』
有人回答我的自言自語，讓我一瞬間嚇了一跳。原來是把聖宵送到隔壁房間的悠菜伯母回來了。
「這個嘛——我沒問題的，聖宵她們的情況如何?」
『是的，她們已經乖乖睡著了，或許是原本就很疲倦的關係吧……』
這麽說來……
我隻不過是要離家短短五天，澪他們卻追了過來。
站在監護人的立場，我當然知道我不能明顯表現出欣喜的樣子——反而應該生氣才是……即使如此，我還是非常高興。
我謹慎小心地把澪放在棉被上，讓她躺下睡覺。
剛才的醉態如虛假般，澪露出安穩的睡容。
我撫摸著她的臉頰，心中向她道謝。
『這麽說來我倒是忘記了。雖然隻剩下悟先生了，您要不要洗個澡呢?』
這麽一說我也想起，我完全忘記洗澡了。澪他們一定也想洗吧——明天再跟他們說吧。
「謝謝您，那麽可以讓我借用浴室嗎?」
『好的?那麽我就趁那段時間幫——小姐更衣。』
——更衣?啊啊，穿這身衣服睡覺的確不太方便。
「謝謝您，讓您費心了。」
『不會、不會，那麽請您慢用。』
我接受她的好意，在美侖美奐的檜木浴室舒服地洗了個澡。當我洗完澡時，我也已經睡意漸濃……回到房間的時候，我的意識已經相當朦朧了。
澪就睡在鋪在房間中央的被窩裏。這件事我一清二楚，不過我們很少一起睡，於是我躺下來，盡可能不觸碰澪的身體，讓身體躺在棉被的邊緣。
然後我閉上眼睛……很快地，意識便沉入睡眠的深淵——