六月二十七日 0236時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
宗介覺得自己仿佛看見了某種幻覺。盡管距離隔得相當遠，到他判斷出那東西是個“人型“為止，還是花了一點時間。因為它實在太龐大了。大腦一時之間無法認知。可是，不管直覺再怎麽唱反調，那的確是個人型。海水浸濕它的紅色裝甲，粗壯的上臂和大腿、頭部──從下麵看不清楚，胸前的突起將它整個擋住了。包括宗介在內的四個人，隻能呆呆的仰望這架巨大的as。
“怎麽會這樣……”
克魯茲喃喃道。宗介板著臉皺起眉頭，歎了一聲。
“胡攪蠻纏。”
雖然他也進去過那艘船的貨艙，也看過了那具機體──但在近距離下看它，根本不知道那是什麽東西。隻知道是一部大機器而已。
說他太遲鈍，其實也不盡然。身高是一般機體的五倍以上，這樣的機身有誰想象得出來？若是了解as的人還說得過去──不，正因為太了解as，所以這種尺寸的機體，更是一開始就沒想過。
大多數的as都是八公尺，十公頓左右，這是有理由的。從骨骼材質的耐久力，電磁肌肉的適合功率，動力源的大小，隱密性，整備的簡便度，生產上的效率，被賦予的作戰目的到為達目的必需裝備的槍炮尺寸等……還有一些拉拉雜雜的事情。綜合考慮這麽多因素，再經過嚴密的計算，設計得使它們能更有效的運用，才得到這樣的尺寸。
巨大as的外觀十分簡單，幾乎沒有像m9那樣形式複雜的裝甲。它看起來像一頭神話中的巨獸，穿戴著拚湊的板金焊接成的凱甲，有一種古意昂然的存在感，仿佛一個被魔法而不是科技之力驅動的人偶。巨大as緊抓著m9的下半身──握住腰部的那隻手越來越用力。m9的裝甲被擠壓得變形，眼看著就快被捏碎了。
“唔……不能動……！”
毛上士哀叫道。泰莎這才回過神，對著無線電大叫。
“梅裏莎！用單分子刀攻擊它的拇指！”
“拇指？什麽東西呀！”
看來，毛上士並不知道自己的機體正被一具龐大的as握著。因為距離太近，她反而無法判斷敵人的全貌。恐怕連機體的智能電腦也因為無法辨識敵機，正感到慌張吧！
“你現在正被一具非常大的as──“
“呀……呀啊！！”
巨人的另一隻手抓住m9的上半身，順勢將她的機體橫過來，硬生生的絞動──“！！”
一使勁，巨人把雙臂拉開。m9的腰被拉斷，裂成上半身與下半身。
乳白色的液體──驅動係統的衝擊吸收液劑──從被拉扯成兩半的軀幹中四濺，宛如鮮血般。產生錯誤動作的m9下半身反複著詭異的痙攣。
“梅裏莎！”
泰莎發出尖叫，見到這幅光景，甚至連克魯茲都頓時臉色慘白。小要不敢直視，緊緊握著身旁宗介的手臂。
夜色中，巨大的as──它能不能稱之為as都是個疑問──將斷成兩截的m9高高舉起。仿佛向夜之神獻上這活人祭品。
吼……沉悶的低吼在碼頭響起。
荷，荷荷荷荷……那是人聲。是巨人發出的聲音。裝備在機體某處的低音域擴音器，將搭乘者的笑聲傳了出來，像是來自地底深處回音一般，陰慘至極。初夏的夜風帶點微溫。但此刻的眾人卻仍然覺得脊背一寒。
巨人丟開m9的殘骸。上半身和下半身各自在空中旋轉了幾圈，便頹然落進它身後的海中，激起二道水柱。
“毛上士……”
宗介正想衝出去，克魯茲卻猛然抓住他的手臂。
“你要在那家夥眼前跳海？會被它捏爛的。”
“可是──”
“擔心大姐還不如擔心這裏吧，你看。”
巨人微微的彎腰，看著宗介等人。原本被胸部遮住的頭，在微光中終於露了出來。那形狀令人聯想到筒狀的戰盔。約當於嘴巴的那個部位，看得出有四門機關炮。
“它好像看上我們了耶！”
恍若伽藍堂般的巨人之眼正望著這裏。有種仿佛隨時都會發動攻擊的感覺。可是──-接下來巨人把眼光移開，緩緩的轉動上半身，轉向剛來到此地的大批警隊和自衛隊。
從警車或運兵車上下來的人們，不約而同的愣在那兒仰望著巨人。三具聯結車載來的自衛隊as──第二代機種九六式──已經啟動。正準備站到地麵上。但那三機也跟它們腳下的人們一樣，癡癡地仰望著巨人。
“相良，衛星通訊機呢……？”
泰莎問道。
“這個無線電也可以傳送。”
“借我。”
“請。總之先離開這裏吧！到車上去。”
宗介往他們來這座碼頭時開來的貨車跑去。剩下的三人跟在他身後。光是站在這兒呆望著也無濟於事。
“你想幹什麽？！“
小要問道。
“呼叫增援吧──我看隻有用巡航飛彈了。”
“增援？那種東西要從哪裏叫來──”
身後的警衛隊也不打算逃，還用擴音器發出警告。
“立……立刻停止機體的發動機！馬上下來！否則……我，我們要開炮了！聽見了嗎？立刻停止──”
嘭咚！一個沉重的鈍音。
他們回頭一望，隻見高聳入雲的巨人一腳踏上了碼頭。令人不解的是，柏油路麵竟然隻出現些微的裂痕。單單是它那破壞性的重量，就算踏陷了整個地麵也不足為奇……“射……射擊──！”
無數的槍聲和炮聲宛如決堤般響起。轟然巨鳴像奔流的瀑布，大大小小的子彈朝著巨人射去。
可是，步兵的小型槍炮就不用說了。連as的40mm來福槍也無法貫穿巨人的裝甲，隻能在它的右半身激起小小的閃光罷了。
“那種程度──打不倒它的。”
喃喃道著，宗介便急忙跑向車子。
沐浴在無數炮火的射擊下，琢磨隻是覺得像在淋一陣毛毛細雨。傷口的痛楚也已經感覺不到。仿佛整個人漂浮在半空中似的高亢感。把一具普通的as像個玩具般扯裂的這般力道。自己隻消輕輕動一下手臂，建築物和鐵塔就被打得粉碎。這個巨人就是自己，它的每一個指尖都清楚地貫穿了自己的意誌。徒勞無益的炮火齊射仍然持續著。
“吵死人了……”
琢磨喃喃著，重新握好主控裝置上的操縱杆，用拇指推開圓形的開關。
<λ-driverb組功能，準備完畢。>behemoth的智能電腦報告著。
好，來試試吧。
就在此時，有一架自衛隊的as正抗起一管大型火箭筒。那雖然不是新型武器，威力卻足以穿透戰車的裝甲。
就算是behemoth的裝甲也擋不了那種武器。
在訓練和藥物的幫助下，增強──或說是變形了的意識，開始塑造出一個形象。
他令它接近“盾“的形狀。不隻是在厚度，手感和重量上相近。要更精細，連一個個的分子都在意念中描繪。不，說是分子並不正確。自己想要的東西，不光是由分子構成的。是物質內部的力量，是束縛它，操縱它的智慧。是那樣的東西才對。到現在還沒有任何言詞足以形容這種力量。
自衛隊發射了大型火箭。它筆直的衝向琢磨──behemoth的胸口。
從沒有人見過，也從沒有知道的形象，要讓它在腦中浮現，自然任誰也辦不到。琢磨卻不同。他的精神可以在一瞬間辦到這一點。而λ-driver可以實現它的意念
。
衝向behemoth的火箭彈，在命中巨人的機體之前就爆炸了。超高熱，超高壓的噴射金屬，被一道看不見的牆壁給擋了下來。徒然四散。
behemoth的裝甲絲毫沒有一點損傷。這一擋著實漂亮。
“沒用的啦。”
琢磨做了一個冷酷的微笑，用食指扣動扳機。四門裝置在behemoth頭部的30mm機關炮立刻噴出火焰。這部機體的技術人員稱之為“龍之氣息“。
猛烈的破壞之雨，向敵人們傾斜而下。
警車也好，特殊車輛也好，全都毫無抵抗地被它撕裂，接二連三的爆炸。輪胎高高的彈到三十公尺的高空。
燃燒的汽油拖著細細的尾巴，黑煙籠罩了整個碼頭。軍警們倉惶地逃竄，哭叫，或無力的癱瘓在地。
“哈哈……”
琢磨做這些事情根本不費吹灰之力。
警方的車輛幾乎都被炸飛了，但自衛隊的as九六式還留著。九六式忠實呈現了操縱者的動作，擺出卻步且狼狽的模樣。站在前麵的一架似乎還想再站，而它右側的那一架正顫抖著雙腿。
琢磨讓手伸向機體的背部，拔出架放在那裏的“太刀”。這是一把由鈦合金與陶瓷複合製成，比一般as長三倍以上的大刀。雖被稱作“太刀”，但隻是用來敲打，近似木刀的武器罷了。
behemoth揮動著太刀，向三架自衛隊機攻去。這不是太複雜的程序，隻要走過去，擊碎它們就行。
“太刀”劈下，最前麵的as應聲粉碎。橫向一掃，另一架一分為二。
最後的一架──跌坐在地，雙手高舉──它輕而易舉的就踢飛了它，像個被壓扁的空罐，凹陷的機體飛了出去。
“啊哈哈……”
不凡的痛快感。任誰也阻止不了自己，逃不開自己了。來這裏真是對了。早知道還猶豫什麽。無庸置疑地，自己已成為世界之王。
貨櫃山的另一側，as破碎的手臂正在半空中飛舞，自衛隊的as隻怕已成為巨人的餌食。爆炸的火光令夜空焦黑，怒吼聲與哀吼傳了過來。
(天啊……為什麽不逃呢？)
會造成那種慘不忍睹的景象，泰莎不得不承認自己也有責任。當時在宗介的住處──不，甚至是別處──早把琢磨給殺掉就好了。這麽一來，現在就不會發生這種事了。那麽我方或許會失去卡列寧，但是敵人也將會放棄啟動behemoth，然後……然後……無限的選項，無限的分歧點。
(不可能呀。)
泰莎從來沒有像今晚這樣徹悟，原來自己是這樣一個不完全的存在。和宗介也好，和小要也好。自我的矛盾和偽善竟然如此張牙舞爪的暴露。僅僅一天之前，自己還沉溺在“盡其所能地接近萬能”的迷思裏。而此刻的這股無力感……！正在苦惱之際，宗介出聲叫她。
“上校。請增援。”
“咦……”
“我們必須設法解決那個巨人。請您指示。”
請您指示。他還拿自己當指揮官看待。
“對……對不起。”
是的。她還有事情得做。沮喪必須等下星期再說。泰莎打開無線電的開關，開啟衛星線路。
“是。”
“我是泰斯塔羅莎。請接母艦的馬德加斯中校。非常緊急，要求最優先處理。”
“收到。請等五秒鍾。”
整整五秒後。線路切換，改由副官馬德加斯應答。
“艦長。恭喜您平安。”
“中校，母艦現在到哪裏？”
“紀伊半島以南一百二十公裏處。”
還是不行。
距離東京超過五百公裏。就算用直升飛機運新的as過來也要二小時，若用緊急展開推進器來發射as，這裏也在射程之外。像“順安事件”那樣利用改造過的彈道飛彈去搭載的話，至少要一小時的準備時間。
就這一到二個小時之內，那個巨人──behemoth會放肆到什麽地步？光想都令人不寒而栗。
舉措無度，無計可施了。我──“艦長。目前狀況是否有必要出動‘arbalest’？”
馬德加斯語調平板的問道。簡直就像as內建的智能電腦一樣。
“……是的。”
“立刻嗎？”
“是。”
“那麽，我馬上發射。”
“……你說什麽？”
“我未經您的許可──已將搭載arbalest的彈道飛彈準備完成，三分鍾以內即可發射。發射後六分鍾便可抵達您的所在地。換言之，全程需要九分鍾。”
彈道飛彈的發射作業，會使母艦處於極度無防備的狀態。艦艇必須上浮一定時間，在該期間敞開飛行甲板。
最強，最大的兩棲強襲潛水艇tuatha de danann是各國海軍最感興趣的目標──稍有不慎，便有遭到別國占領的危險。
“馬德加斯中校……”
“對不起。我已做好接受處罰的心理準備。”
泰莎想起馬德加斯中校那削瘦而略帶神經質的麵容，不禁微笑了起來。是呀。我身邊有許多如此優秀的人在，自怨自艾簡直是對他們的侮辱。
“不，你做得非常好。馬上發射。”
“是。艦長。投彈地點是？”
“這個嘛──”
這就棘手了。降落後很有可能馬上遭到巨人迎擊。最好成績是地形更複雜的地點，以便在著陸後爭取到數十秒的時間，讓操縱兵搭乘。最好是個視線不開闊的地方，但不能是熱鬧的市區，否則會把老百姓卷入。照明要暗，空間要有限且要有高低落差，此外──-最適合的場所，要能充分發揮arbalest能力的場所。在哪裏？
大約隻有短短的一秒鍾，她反複思索著一切可能性。複雜的思考迷宮，其中還有許許多多的不確定因素。完全找不到一個可以肯定是最佳的結論。可是──天底下不可能有完美的。自己隻能在不完美中泅泳。
“我決定了。“
泰莎敲敲小要的肩頭，問道。
“那棟建築叫什麽？“
她遙指著海的另一麵，在相當遙遠的對岸，有個倒金字塔形的建築物，投射的燈光令它有些朦朧。
“咦？那個國際展示場……我記得是叫東京bigsight吧。”
琢磨靈巧地操縱著behemoth的感應器。
機體各部，十多處攝影機和紅外線感應器已經全功能啟動，為他搜尋著目標。畢竟是數十公尺的高度，附近一帶沒有看不見的東西。
不多久，在一條街之外的倉庫後麵，他探測到四個人的熱源。正在奔跑。二個男的，二個女的。
“有了。”
是泰蕾莎泰斯塔莎和她的同伴。相良宗介的生還是個意外，但我等會兒就會殺了他。因為那男的曾經用槍抵著我，還威脅要殺我。說真的，好可怕。我沒法忘記那種屈辱。
對，把那家夥踩爛，感覺一定更爽快。
還有那個囂張又粗魯的女人──那個千鳥要。我也要給她好看。
若是因此連泰斯塔羅莎都一起殺了，也無所謂。不，要一起殺掉。反正她隻是把我當傻瓜看待罷了。我的善意，她根本一點也沒注意。
既然得不到，幹脆就破壞吧。
對……人偶般的機械大腳踏過濃密的黑煙，向前邁進，一步一步的，behemoth從火焰中走了出來。
離巨人的獵場大約一條街之外的倉庫後麵，停放著宗介和克魯茲開來此地的車子。中古的輕型貨車，貨台旁邊還印著“高
澤魚店”的黑字。
“隻有這種車嗎……？怎麽有一股腥味……”
小要四處嗅來嗅去。
“別抱怨了。現在是非常時期。”
“喂。現在大家夥往這裏來了……”
克魯茲說道。巨人的腳步聲一步比一步響亮，周圍的貨櫃和街燈都因為這規律的腳步而震動著。
貨櫃擋住了他們的視野，但能肯定巨人正在接近，該不是注意到這裏了吧？
“來得好。”
泰莎喃喃道。像是做好了某種心理準備。
“啊？什麽來得好？你到底在胡說──”
“上車！我們快逃！”
宗介跳進駕駛座，大叫著。小要慌忙地坐進側座，克魯茲和泰莎則跳上了後麵的貨台。
貨櫃山的另一邊，巨人的頭已經露了出來。簡單的桶型裝甲上，有著圓圓的二個眼睛和嘴巴。那張令人聯想到老式玩具的臉，正慢慢地往這裏看，還歪著脖子。
“快點走呀！”
被巨人的視線嚇著，小要緊張的叫了起來，連番捶著宗介的肩。
引擎一發動，貨車立刻向前衝。轉彎經過倉庫時，四人份的體重令車身大大地左傾。
“你聽著，相良……”
泰莎從貨台上探出身子，向駕駛座上的宗介叫道。
“你要讓那個巨人──behemoth跟著，把它引過來。”
突然聽見如此有違常理的話，宗介不禁懷疑起自己的耳朵。引那個巨人過來？要引到哪裏去？怎麽引？那不等於自殺行為嗎？
“可是，上校──”
“照著做。”
泰莎朗聲說。那是個沉著的指揮官。
“mithril（秘銀）就是為了這個才付我們薪水的。不必考慮我的安危。一切全靠你的身手了。”
聽見她這麽一說，宗介產生了某種不可思議的心情。那是隻有被人信任的人才會感受到的自信和挑戰心，既然她都這麽說了。我何不放手一試──就是這種心情。
“好啊。那麽，要往哪裏？”
“就這麽往前直走。在十字路口右轉，一直到那個國際展示場去，以單軌電車的高架道路為盾，應該可以拖一會兒。”
原來如此，漂亮的逃走路線……宗介暗暗佩服。
“arbalest”會降落在國際展示場的西側。剩下的，我們三個會爭取時間，直到你搭上去為止。”
“要我駕駛嗎？”
瞄了克魯茲的背影一眼，宗介問道。
“對。那架機體現階段隻有針對你做過設定，因為兩個月前的那一件──”
“它追來啦！”
一直向後張望的小要叫著。
踢散了街燈和路樹，巨人正往這兒走來。雖然它隻是走，卻是一個不小心就會追上貨車的速度。
畢竟是大個子，步伐差太多了。
隻見巨人的頭已經正麵朝向這裏。它想發射那些機關炮。
“它要開炮了……我一做信號你就轉彎！”
克魯茲叫道。
“好！”
“來了，來了，來了……轉彎！”
宗介奮力猛扭方向盤。幾乎就在同時，巨人的掃射如傾盆大雨直下。它的30mm機關槍炮彈，單一顆就像牛奶瓶那樣大小，而在一瞬間便有數十發一超音速射來。說是掃射，更像是爆炸，近距離的衝擊撲向小貨車的右側。
“呀……！”
柏油被炸得粉碎，幾乎伸手可及的道路護欄，竟像一條扭曲的破抹布那樣，高高的拋在半空中。傾斜的車身，迫近的路燈。宗介以奇跡般的技術，將小貨車駛回原位。幾乎被甩出貨車的泰莎，被克魯茲一把抓了回來。
(不好。)
再這麽下去。別說是引它過來了，若是它再一次發射，再更準確一點，這輛小貨車根本就──“宗介，開直線的！”
克魯茲吼著。
“你想幹什麽？”
“我要咬那家夥一口。聽著，一定要筆直哦！也別改變速度！”
“收到。”
宗介照著他的話，在筆直的路線上保持一定的速度。克魯茲單膝跪在貨台上，將來福槍口對著車後那個依舊緊追不舍的龐然大物。
“你，你要幹什麽？”
“安靜點，小要。你馬上就知道羅……”
克魯茲露出了一個邪惡的笑容。
他的眼神變了，變得讓人不禁聯想到老鷹之類的猛禽。舔了舔上唇，他仔細地架著來福槍，像是給情人的愛撫般。從輪胎傳來的震動，令槍口飄飄地上下晃動。但此刻看來，這種震動也早在他的計算之中。風的流動，光的改變，此外的一切，滴水不漏的──“對對對……來啊，開炮啊……王八蛋。”
巨人仿佛即將再次發射機關炮，頭部又往這裏定住了。宗介湧起一股扭轉方向的衝動，但還是信任自己的搭擋，維持原有的路線。
來了。正這麽想時，克魯茲開了一槍。
隻那麽一槍，一發連輕裝裝甲車的外板都射不穿的來福槍彈。
然而，巨人的頭部卻起了變化。隻見一個火花彈起，其中一門機關炮砰地散出了金屬碎片。緊接著頭部的右半邊噴出小小的火焰和黑煙──發生了小爆炸。
“中獎。”
克魯茲的子彈不偏不倚的射進機關炮的炮口，引爆了其中的彈藥。
雖說是炮口，也不過是個三公分的小洞。而且有超過兩百公尺的距離，又是在疾駛中的車子上發射。
“克魯茲……你好厲害！”
“哼，包在我身上。”
“我本來還以為你隻會耍嘴皮子呢！”
“……”
“現在放心還太早。”
宗介說道。
眼下，敵人的機關炮雖然半毀，我方卻無法再進一步的破壞它，更糟的是，巨人很快就從混亂中恢複過來，再次咆哮著追趕他們。它的雙手高舉，腳步加快。道路被踏碎了，鋼鐵的巨浪就要撲過來了。
“……”
看起來，巨人仿佛就要覆蓋了整個夜空。
“可惡！”
宗介死命的踩著油門。
六月二十七日 0241時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
碼頭稍遠處。海浪輕拍著的一處港口斜坡旁，安德烈·卡列寧被拖上了岸。在那艘即將沉沒的船中，打在他背上的那一槍，其實隻刮去了肩膀上的一片肉。可是海水和失血奪去他的體溫，體能消耗殆盡，就連要移動都很困難。這一次真的會……“……”是誰把他從海裏拖出來，又帶著他遊到這處斜坡旁的──為了確認這一點，卡列寧坐起身子。
坡道的斜麵上，聖奈仰躺在那兒。她的下半身還浸在水裏，蒼白的臉則仰望著夜空。
是她救了自己。
卡列寧並不覺得意外。她雖然向他開槍，那一槍卻沒有造成致命傷。既然真的想殺他，以那樣的距離，竟然不瞄準頭部──很難想象。
“覺得我很傻嗎……”
聖奈開口了。
“不。”
卡列寧才答完便注意到，她的背後正泊泊流出大量的血液。由於她仰躺著，看不見傷口的狀況，可是──容易想見她傷得不輕。
這也意味著，急救已經沒有意義。
“behemoth……啟動了嗎。”
“對。你贏了。”
“已經無所謂了……”
她氣若遊絲的說著。
“那個……本來……是設計對抗as用的炮台……本來……要
裝更多的槍炮……要獵殺as……”
“可是，未免太笨重了。”
“所以才需要λ-driver……才需要琢磨呀……”
就算體積如此龐大，也耐不了戰車炮或高速飛彈的直接射擊。盾與矛的相爭，大抵是矛要多占點上風。為了解決這個問題，才將λ-driver這種不穩定的係統裝進去。這便是behemoth的全貌。
“那個……是不可能被破壞的。……燃料……有四十分鍾……在那之前，沒人能阻止……”
“那就要看琢磨了。”
“……對他，我過意不去。他的記憶錯亂。……不知什麽時候……把我當成了被他殺死的姐姐……我就那樣……利用了他。”
“……”
“我根本，沒有親人呀……一直都……一個人。”
沉默。遠方傳來爆炸的聲音，仿佛豪雨來臨前的遠雷。
“你不問嗎？”
“問什麽。”
“救你的理由。”
“我想得出來。”
想來，是她在卡列寧身上看見了某個人的幻影吧。也或許是割舍不下那種與人交流的互動。甚至，她隻是想在這世上留下一個認識自己的人。
不管哪一種，都是可悲的。
“你這樣……一幅早就知道的口氣。好討厭啊。……我都想吐了。”
“抱歉。”
他說得認真，聖奈便微微一笑。隻出現過一次的那個微笑。
“我最討厭的你。……至少讓我知道，你的名字吧？”
“安德烈·塞格維奇·卡列寧。”
“怪名字……”
到這兒，聖奈便不再說話了。
仿佛任誰都會這麽做──卡列寧伸手合上了她睜開的雙眼。就這樣，橫死的臉便化成了美麗的睡容。說她曾是個信仰毀滅主義的恐怖分子，恐怕誰也不會相信吧。
聖職者──也許就像你說的吧，他想著。陪人走完人生最後一程，我幹過太多次了。
身後響起一陣打水聲。有人遊到這片斜坡來了。
“咳咳……哇啊……”
那是梅裏莎·毛。她嘩啦啦地撥開海水往這兒走來。像是先前便已經注意到卡列寧的身影，見到他生還，她一點也沒有驚訝的樣子。
“……真是，我還以為要死了。”
說完，她低頭看著一旁的遺體。
“認識的？”
“算是。”
六月二十七日 0244時(日本標準時間)
東京都 江東區 有明
自己竟意外地如此冷靜，小要真覺得不可思議。剛剛還好怕。但已記不得是多久以前的事了。太陽穴嗡嗡作響，還聽得見血管裏的血液在泊泊流動。
可是，現在都聽不到了。
(哦，就是這個啊。)
小要莫名體會到了。
(宗介就是一直活在這種“環境“裏的。)
仔細想想，自己也不是頭一次經曆這種情況了。包括日常生活的瑣碎小事──遇見“敵人”，覺得害怕，然後坦然麵對──誰不是這樣呢？隻會害怕，就無法采取必要的行動了。
真是，人類的心還真是堅強。
砰磅！有東西破掉的聲音，混凝土快掉了下來。巨人發射的機關炮彈，把平行走在上頭的單軌電車──嚴格的說，不該稱作單軌電車的──高架軌道給擊毀了。
“……”
數十噸崩落的混凝土塊下，小貨車千鈞一發的鑽了出去。高架軌道撞上了鋪設路，硬生生斷成二段，後麵追上來的behemoth卻毫不費力的踢散了它。這幅景象，就像是致命的龍卷風在四處破壞後仍緊追不舍。
“哈！哈哈哈！！飛吧飛吧！”
克魯茲high起來放聲大笑。駕駛座上的宗介則說，“有空笑還不如再來一槍！”
“別胡說了。這種情況……唷！別亂動。”
僅因克魯茲的一擊，敵人已喪失半數機關炮，剩下二門的精準度可能也大幅跌落。連著好幾次射擊都隻是輕輕擦過小貨車。
可是，周圍的損失就慘重了。
幾輛路過的計程車和私家車被爆炸和流彈波及，不是打滑就是翻倒在路邊──甚至還撞上路邊的護欄。行道樹和路燈像保齡球瓶似的東倒西歪，柏油路麵被犁出一道道凹痕，道路兩旁的大樓玻璃也都破了。
貨車當然不可能沒事。它的懸吊係統傳來異樣的震動，引擎不時用奇妙的高音啜泣著，外殼破破爛爛，車窗的玻璃早就不知跑哪兒去了。
好不容易開到了國際展示場的旁邊。
到這裏究竟要做什麽？小要正這麽想著時，“那個嗎？”
宗介喃喃道。她也跟著尋他的視線看去。
前方偏右處。兩點鍾方向的上空出現一個筒狀的膠囊，吊在三個降落傘下，筆直的劃過夜空;朝著他們的小貨車的目的地，那棟巨大的銀色建築物──“我看過那個……”
在之前的事件中，小要曾經看過一模一樣的膠囊自空中降落。膠囊會在空中彈開。裏麵會跑出一架as。
“糟糕……被看光了。”
哦……嗬嗬嗬嗬……behemoth沒放過那個膠囊。發出一陣低沉的笑聲之後，它便對著膠囊發射了機關炮。白光撕裂大氣後，在空中向膠囊飛去。
直接命中。
降落傘在一瞬間碎成萬片，鋼索寸斷。金屬碎片四散在布滿彈孔的膠囊外，膠囊則掉進了國際展示場中。雖然沒有爆炸──“完蛋了……！”
“不，還早呢。”
泰莎的聲音裏有著滿滿的自信。
“那架機體不會這麽簡單就損壞的。──相良？”
“收到……千鳥，拜托你。”
“咦。什麽？”
“幫我開。”
宗介放開了方向盤，將駕駛座旁的車門半開。
“等一下……我是高中生耶？！我哪會開車啊！”
慌慌張張地橫過身去抓住方向盤，小要仍不忘抗議。車子正好經過國際展示場的麵前，通過一道很寬的陸橋下方。來到這下麵，巨人便暫時看不見這輛小貨車了。
“叫克魯茲來不就好了嗎？”
“沒那個時間。交給你羅！”
話剛說完，他就跳車了。宗介在路麵上翻滾的身影越來越遠。behemoth沒注意到這一切和站起身來的宗介，自顧地拿陸橋當踏台，繼續往小貨車追了上來。
“……那。這什麽啊？！”
“小要，快轉！”
移到駕駛座上的小要，在克魯茲的大吼下反射性的將方向盤向右打。小貨車就這麽無視於國際展示場前十字路口的紅燈，壓著輪胎向右硬轉了過去。幸好現在是深夜。沒有車子撞上來。
可是，叫自己來開車，實在是……她正想踩下刹車，泰莎卻從後麵大聲的喝止。
“繼續走！停下來就完蛋了！“
“呃……”
說起來也真是如此。那架亂七八糟的as既暴力又大個，一直在後頭緊追不舍。一旦停下來──馬上就被踩扁下台一鞠躬了。
這下慘了。我也跳車逃命算了？不，不可能的。況且我根本──“真是！我不管羅？”
小要死命的踩下了油門。
這棟建築物真複雜，宗介想著。
國際展示場的結構是複合式樓層，層層疊疊的，形成內部的廣大空間。隻不過想從樓梯一層一層的過去，不知怎地竟然變成繞遠路，要不就是忽然遇上封鎖的防火閘門。
搞到後來，他還是用手槍敲破了玻璃
，用手榴彈炸破閘門，強行前往膠囊的落下地點。
跑過印著“西館“的告示牌，來到靜止的手扶梯前，往下便望見他要找的膠囊。
(有了……！)
這裏是一處大廳，寬闊得可以收容一棟普通的大廈。
大廳中央，焦黑而布滿彈孔的膠囊橫倒在那兒。膠囊的大小和油罐車上的油槽差不多，周圍散亂著扁塌的鋼架和玻璃碎片。大廳的天花板有一麵玻璃，膠囊掉進來時發出的風洞，把玻璃給吸破了。
宗介三步並做一步地跳下電梯，奔向膠囊。裏麵應該有一架as。
彈孔還冒著白煙。有一個可強製使膠囊剝離的爆炸裝置，手動操作它的拉杆應該在這裏……沒有。
宗介在膠囊周圍繞了整整十秒，拚命的找那個拉杆，卻怎麽樣也沒看見相似的麵板。
(難道被壓住了……？)
手動操縱杆所在麵板，正好朝下壓在地麵上。這樣就沒法弄破膠囊了。也就是說，沒法駕駛裏麵的as……接連承受五六發30mm炮彈，膠囊依舊穩如泰山。赤手空拳是百分之百不可能將它弄開的。槍也派不上用場。
身上也沒有炸藥了，隻剩一顆手榴彈。
隻有一顆，足以改變膠囊的位置嗎……？
他實在不敢確保。不過，已經沒有時間摩蹭下去了。說不定在這段摸索的時間裏，小要他們已經被巨人追上，快要被撕成碎片了。
(隻有試試看了。)
他下定決心，拔掉了手榴彈的安全栓，將它塞進膠囊和地板間的縫隙。然後放開激發杆，退避到安全處。
數秒後，手榴彈爆炸。
膠囊大大地搖晃著。宗介屏息以待，金屬的圓筒隻是微微的斜了一下──然後又回到原本的位置上。
反正跟遊樂場的小汽車差不多啦，小要如此這般地說給自己聽。開車有什麽難。幸好這輛小貨車是自排的。
“對……對對……“
剛才整條都是一望無際的直線道路。開在那種地方會被打死的。被那個機槍掃射什麽的。我得逃進更窄小一點的地方才行……！
“要轉彎羅！”
她把方向盤猛然一扭，為防止夜間有一般車輛進入，國際展示場的停車場入口都有堅固的閘門。
可不能撞到那個。她再次扭轉方向盤，貨車便衝進路旁的草坪，強行撞破了圍欄。
沒翻車還真是個奇跡。
車體以驚人之勢上下左右的彈跳著，方向盤也以驚人的力道抗拒她的操縱。小要感到右一痛，原來是卡在方向盤的拇指扭了一下。
“唔……！”
現在沒空痛。強行突破使得貨車的速度驟減，behemoth的腳底就在頭頂上了。天空已經被它遮住──“快加速！”
“我知道！”
大腳重重的踏下，擦過貨車的尾部，把車牌的給刮了下來。眾人捏了一把冷汗，小貨車再度奮勇的加速向前衝。
“在這裏跑……會被打中的！”
“裏麵啊！裏麵！撞破鐵門！”
克魯茲猛敲著貨台和駕駛座之間的隔板。
behemoth的機關炮又向他們襲來。就在車旁的外牆被轟得粉碎，尖銳的碎片在刹那間近來，刺破了側座的椅墊。自己剛剛還坐在那個地方的。她不覺得膽寒，反倒覺得滑稽。
“哈……哈哈……”
知覺在擴張。活著的真實感正滿滿地穿透全身。她仿佛看得見一片片飛散的玻璃和柏油，也看得見貨台上克魯茲護著泰莎讓她伏下身去的身影──盡管發生在背後，但她覺得看見了。
她已經感覺不到拇指的疼痛，打方向盤的動作變得俐落，甚至懂得瞬間拉起手刹車好讓車身橫向滑動。她開始覺得辦得到是理所當然的。再一次加速，又動了。巨人逼近。還可以。小貨車朝著展示場的鐵門衝去。可以的。鐵門越來越逼近眼前。
衝撞。
眼前什麽也看不見了。鐵門比想象中的還堅固。剛才根本沒空係上安全帶的她，這下子一頭撞上了方向盤。
頭蓋骨大概會凹陷骨折吧？！畢竟受到了那樣大的衝擊。
可是──貨車仍然撞破了鐵門，衝進了展示場。消音器可能被撞掉了，排氣的聲音隆隆作響。
朦朧中，小要仍然踩著油門。可是小貨車的耐久力已達極限。排擋也好像打不進去了，車子一點也沒有加速。
展示場非常寬廣，可以從容的收進一整艘貨輪。沒看見展示品，隻有空蕩蕩的一片漆黑。什麽也沒有，空無一物。
漆黑中，車子因慣性又滑行了一會兒，便完全停了下來。
“泰莎。喂，泰莎……”
克魯茲叫道。
泰莎癱在貨台上。不知是暈倒了還是死了。隻見到她的額角上流下一道血痕。
腦袋有一部分呆呆的。周圍的一切好像越來越遠似的。這是……怎麽回事？之前也有過這種感覺……“啊……”
身後的外牆和天花板發出擠壓的聲音，鋼筋斷裂，混凝土崩落，外頭的月光灑進。
筒型的頭部，空洞的大眼。behemoth正從外牆的裂口中看著這裏──它歪著頭，像在說──“結束了嗎？”
“要分高下了……”
琢磨喃喃自語。他的呼吸淺而急促。
駕駛艙中，他的下半身全都濕了。是血。傷口流的血。眼睛的焦點聚不起來。螢幕上的字模模糊糊。
害我花了如此大把工夫……可是就要結束了。我──我打算踩扁你們。這樣的傷口就會好了。一定的。
智能電腦發出警告。
<λ-drivera組功能降低。骨骼係統正發生幹擾波。>機身開始發出異樣的不協調音。擠壓與震動。不行。我得集中。
琢磨輕輕搖頭，讓意識回到身體的每個角落。隻有這樣，這部機器才能動。
好。
他操縱著機體的手腳，進一步破壞展示場的外牆。一跨步，把腳踏了進去。
泰斯塔羅莎等人乘坐的那輛小貨車好像完全故障了，停在那兒不像要跑走的樣子。她倒在貨台上，好像昏倒了。另一個白種男子抱著她。是剛才拿來福槍在那裏囂張的那個家夥。
他也不能放過。
駕駛座的門開了，千鳥要從那裏走出來。她一隻手按著頭，走路搖搖晃晃，靠在貨台上。好像受了傷的樣子，真痛快。
“……”
這時，琢磨才注意到相良宗介不見了。
那家夥在哪？他應該坐在駕駛座上的。那家夥怎麽不在──怎麽可以不在。要是不踩扁他，那還有什麽意思……！
“相良宗介在哪裏……？”
behemoth的外部擴音器放大了他的聲音。千鳥要等人沒有回答。他們應該聽見了才是。
“快說！相良宗介到哪裏去了？！”
步履蹣跚地，如豆大般的千鳥要走向前，仰頭看著琢磨，她好像要說什麽。琢磨便將感應器之一，高感度指向性麥克風轉過去。
“──我哪知道啊，笨蛋。不會去問你姐姐啊……？”
“……”
不說就算了。你死吧。問你算我笨。
頭部的機關炮對著他們。隻見他們做出仿佛認命的姿勢。哎，幸好泰斯塔羅莎昏倒了。我先把你們打成碎片，再踩過去。對，不留一點肉片。
“活該。”
琢磨扣緊扳機。
強烈的衝擊。頭部猛然往右一倒。不是機關炮的反作用力。是某種別的──“……”
頭部中彈。有人從旁邊射擊。不隻是機關槍的程度
，而是更大的槍。對，這是屬於as的──“找我有事嗎？”
有個聲音傳出。他轉過頭去。
展示場的北麵屋頂上，一架as屈膝蹲坐在月光下。雙手持著一挺短槍身的霰彈炮，穩穩的指著behemoth。
(……什麽？)
純白的機身。
細致而彪悍的外形，與其說是兵器，更像是神像之類──宛如那樣的設計。在嘴部的部位，有一個供武器裝備架置用的大型加強結構部。這使得它的頭部令人聯想到一個咬著卷軸密笈的忍者。
“獵物已近在眼前還舔舌頭。這是三流獵人才會幹的事。”
透過外部擴音器，傳來的竟是相良宗介的聲音。
“你說什麽……”
“我來當你的對手。放馬過來。”
白色as依舊捧著霰彈炮，隻有左手的食指勾了勾。那是“挑釁“。好像瞧不起人似的。
太囂張了。就憑你那麽一點點大，也想打倒我？
琢磨的心中燃起黑暗的火焰。
“求之不得。”
behemoth改變方向，往白色的as衝了過去。
千鈞一發之際總算是趕上了。
坐在“ar-7arbalest”的駕駛艙裏，宗介悄悄地呼了一口氣。
用手榴彈移動膠囊的構想雖然失敗，但是膠囊本身也壞得差不多了的樣子。就在他被失望打擊的下一秒，爆炸裝置竟然自己啟動，將膠囊的外板彈了出去。
裏麵的機體──arbalest安然無恙。雖有幾處中彈，但都沒有貫穿。多虧這層使用了最新材質的裝甲。隻不過，降落時的重創令傳動係統有些不對勁。
巨人as──behemoth破壞著展示場，向這裏衝了過來。那樣龐然的軀體，行動卻敏捷得令人驚訝。
arbalest的智能電腦al發出警告。
<接近警報！>我知道。敵人伸長雙臂，如排山倒海般撲來的身影，已經占滿了整個螢幕。
“……”
宗介讓機體的雙臂捧著霰彈炮，在仰止後作力的情況下扣下扳機。arbalest的手掌中發出高壓激發電波，霰彈槍便展開了全自動射擊。噠噠噠噠噠噠！！一陣轟然巨響，所有的殘彈都射出了炮口。
這是劣化鈾製成的撤甲彈apfsds，足以一擊破壞裝甲車。他一口氣射出六發。這會兒總算該起點作用了吧……可是，他想得太美了。behemoth正麵的空氣出現扭曲。看不見的牆壁。被那層隱形的東西擋住，所有的炮擊都被彈開了去。六發炮彈化成了火花四散。
“！”
巨大的機械臂重重揮下。千鈞一發之際，arbalest往旁邊跳開，躲過這一擊。屋頂的建材飛散出去，碎片與塵埃四起。
宗介見過。兩個月前，他曾經和擁有同樣性能的as作戰過。那是名叫λ-driver的力場產生功能。不知是什麽原理或機關，但那種裝置可以反彈所有物理攻擊。
翻過展示場的屋頂，arbalest從肋下的裝備掛架抽出對戰車短劍。那是內建了成型炸藥的超強飛鏢。
像甩鞭子一般，他低手擲出了飛鏢。短劍向behemoth的頸部射去。
砰磅！短劍在敵人麵前的半空中爆炸。又來了，又被彈開了。
嗬嗬……behemoth笑著，發射了頭部的機關炮。30mm炮彈如雨般傾瀉而下。arbalest在彈幕中穿梭著──小貨車都能做到，這架機體不可能做不到──一麵在彈盡的霰彈炮中插進備用彈閘。
照這種情況，槍彈是起不了作用的。到底該怎麽打倒它才行？
又來了……小要想著。
是這種感覺。暗暗的，沉重的，異樣的漂浮感。
這是第幾次了……？
最近這一二個月間，她已經好幾次經曆這種感覺。早上醒來前，上課中，下課時間，洗澡時……還有其它的好多次。
她沒跟任何人說。也沒和恭子或宗介提起。當他們覺得奇怪時，她隻推說“不太舒服”，一句話便敷衍過去。但其實並不是那樣。
那東西來了。是因為想到需要它嗎？我是什麽時候想到這件事的？
(又來了……又，又來了，來來了了、來了了……)
就像這樣，不知是自我的哪個地方，控製語言的力量被某種東西介入，若是放任這種感覺，它好像就會占據小要的一切──低語的聲音。
(你叫了叫了叫了叫了。……叫叫了喲？)
那聲音和自己的一模一樣。跟自己一樣的聲音，的聲聲音，音音音。
吵死了。
(吵吵，吵吵死死。小小小。你，礙事。去死。喂，去死。)
住口。
(住住，住口怎麽行？怎麽行？你是我你需要？要要我吧？)
對呀，需要呀。你自己不也這麽說嗎？
(對，對對。宗介，會死。這樣下去。會死死死。啊啊可憐。好可憐哦──-！)
你不會好好的說啊？
(讓，讓我說說。換我我我。出來。你去死。一下哦，一下下。)
她抱著頭，捂住嘴巴，緊抓著胸口的衣服。
少得意忘形了……快點說。那個巨人有什麽？什麽可以殺它？宗介該怎麽辦才好？
(你不舒舒舒服服服嗎？)
對啦……難過死了。快回答我。我不會輸的。不會輸的……噢噢。
(不行啦，不不行。小要，你不可能，笨蛋。)
少開玩笑了！！
引發了如動物般的狂暴性，她對“那東西”張牙舞爪了起來。“那東西”嚇得退縮，怯怯的哭了。
(何……何必必……生氣氣呢？又，又又又不是，不是那樣。我什麽哦也沒做啊？又不壞？)
哼，誰理你。你怕了吧。
她吼著，像野獸般咆哮，想更進一步地傷害那東西──
(住手，小要！！)
又一個和自己一模一樣的聲音。可是，不一樣，是別人。
誰？
(不……巧。那個婆娘來，來了。來來礙礙礙事事了。)
(你再敢激她試試。我可不會放過你。)
(噗──！她要啊。她要我啊。我啊我啊。)
(才不需要，因為現在有我在這兒。)
(……不不──對。那是，誤會，誤會哦。)
(給我消失。)
消失了。其中一方，後來才來的“那個“，開始向她說話。
(小要……小要？)
什，什麽啦……。？你是誰？
(別管我是誰了。有事拜托你。)
拜托我？
(請你告訴他。)
告訴他？什麽事？告訴誰？
(要用λ-driver，把巨人的背上……其中一個冷卻裝置……)
啊……？
(把一個……敵人的λ-driver的冷卻……。)
某種片段式的影像即將浮現──-攸地，忽又消失。
“……”
咻──的一下，四周的景色好像都恢複原狀了。
黑暗中射進的光線。天花板崩塌的展示場。引擎靜止的小貨車。
不知哪裏傳來的炮聲。是宗介在遠處作戰。
克魯茲·韋伯正表情嚴肅的抓著她的雙肩。不像平常那樣嘻皮笑臉。連小要也不禁為之心動──他那深邃的藍眼珠。
“你……什麽？”
“啊？”
克魯茲
愣住了。那股粗線條的氣質頓時又回來了。他放鬆了手指的力量，“呼──”地長長舒了一口氣。
“你恢複啦……”
“恢複什麽？啊……我，我又來了？”
“是啊。對你做什麽都沒反應耶。你還這樣嘀嘀咕咕的。……突然又自己大叫‘住手！小要！’。嚇死我了。”
他說的“對你做什麽”這句話令人有些擔心，小要隻能努力不去想。不過，她的雙頰有些刺痛──大概是這家夥幹的。
泰莎躺在小貨車的貨台上，好像還活著。
小要回想起剛才看見──不，應該是聽見的事。那應該是泰莎的聲音吧？還是別的？
要告訴他。那巨人背上的冷卻裝置之一，用λ-driver……去怎麽樣的。敵人的λ-driver──什麽的。
到底是什麽東西？她隻記得那是很重要的──很重要的什麽東西。
巨人的背部，說不定看了就曉得。
(等一下……我在想什麽呀？)
再怎麽說都太危險了。萬一巨人發現了自己，一定會不管三七二十一先踩扁再說吧。現在又沒車子，萬一被攻擊──就再也無路可逃了。撲嚓一聲，就被踩爛了。
流彈也很危險。建築物倒下來怎麽辦？會死啊！真的會死。
我跟這些事毫無關係，為什麽非得冒那種險不可？況且也吃足苦頭了，夠了不是嗎。
這一切實在太蠢了。我應該找個地方躲起來。對，別去了……她拚命說給自己聽。明知結論早已下定。
結論就是那樣。
可是，他有危險呀。而且需要我在。還有，自己的心意也是。不管那家夥跟她是什麽關係，都不會影響到這個事實。要是他死掉，我一定會後悔死了。不要，絕對不要。
那不就是非去不可了嗎？
(怎麽這樣……真是受夠了！)
恐懼這東西真不是好東西。稍有鬆懈，它馬上就卷土重來。小要狠狠的搖搖頭，右手向克魯茲伸了出去。
那句她之前也說過的話。
“克魯茲。通訊器借我！”
behemoth拔出背上那把長長的“太刀”，朝arbalest橫劈過去。鐵塔般的棍棒以極其猛烈的速度襲來。
“唔……”
跳躍。腳掌下方，巨大的太刀揮空而過。
他在空中扭身翻滾，靈巧地向敵人的頭部發射一枚霰彈炮。機身的運動控製係統和槍炮管製係統，聯手支援這項特技般的射擊動作。
然而，那一發子彈還是被彈開了。
(動不了它……！)
那道障壁──λ-driver的功能。難道可以無限製的使用嗎？若是這樣，會有使它失效的方法嗎？太刀再度從正麵揮來，他在千鈞一發之際避開，隨即──
“al！“
宗介呼叫al。
<是的，中士。>
“這架機體也裝載了λ-driver，對吧？”
<是。>
對，這架“arbalest”應該也裝了同種裝置。使用方式和功能不太清楚，而宗介本身也從沒聽過相關的說明，可是──“假設敵機裝載了λ-driver，那有辦法對抗它嗎？”
短暫的沉默。
<不詳。>
又來了。無聊的機密事項會被拒絕說明。
“我以前線下士官身份要求情報！”
<要求收到。可是，不詳。>看來它真的不知道。連智能電腦──al都不知道λ-driver是什麽東西。
他試著回想過去。二個月前從敵人基地逃脫時，他和九龍的as那場死鬥。在小要的建議之下，他設法“想象在炮彈裏注入意誌”後發射了霰彈炮。當時應該啟動了這架機體的λ-driver才對，之後也許──便抵消了敵人的力場。
(要試試看嗎……？)
他重重呼了一口氣。在屋頂上站直身體，瞄準炮口，集中精神。
不能慌張……也別想無聊的事……我接下來要發射的這枚炮彈，要突破那家夥的“盾”。……要這麽相信……對，就像那時候一樣……撥開展示場的屋頂，behemoth接近了。
對著它的頸部，瞄準，意念──
(去吧……！)
扣下扳機。霰彈炮噴出一道火光。一發。刹那間，arbalest四周的空氣猛烈晃動。駕駛艙內響起不知名的警報聲，熒幕的一角則出現一個閃爍的紅色三角形。
(成功了……？)
從炮口射出的撤甲彈，在behemoth的正前方停住了。但它並不像之前那樣炸碎四散，而是保持著炮彈的形狀。
這幅光景真奇妙。化成筒形的撤甲彈竟然一寸一寸地，緩慢但強行的前進。異樣的低音在空間中回響。仿佛有二隻看不見的手，抓著撤甲彈不斷向前推。
終於──砰！的一聲，撤甲彈貫穿了“某種東西”。就這麽命中了behemoth的頸子。
“穿過了嗎……？”
一麵讓機體敏捷地後退，宗介一麵確認戰果。隻見巨人的頸子正在冒煙，此外卻沒見到其它變化。
炮彈雖然命中，卻沒有造成太大的傷害。
因為敵人太大了。跟炮彈無法擊沉航空母艦或戰艦是同樣的道理。
“不行嗎……！”
behemoth隻在刹那間退了一步，便立刻向arbalest奔來。
來到展示場的東麵，一管長二公尺的鋼管呼地飛來。閃過小要的眼前，在地麵彈起。
“哇……！”
夜空下。behemoth和宗介的白色as正在國際展示場的東側，麵向停車場的這一帶打得激烈。不，說打得激烈也不正確。宗介的機體根本無計可施，隻能閃躲巨人的攻擊，跳來跳去四處逃竄而已。
好弱。真是弱斃了。
……話說回來，敵人也太大了。那種體積加上那種動作，簡直是違反定律。但還能保持自己不被擊中的宗介，說不定才真的是超乎常理。
“唉……”
她離戰場好近，近到幾乎腿軟，機體動作引起的強風，把她的頭發高高吹起。巨人那形同高樓的身軀每動一下就是瓦礫四起，狂風大作，大地搖撼。漫天的塵埃與土石，令她看不清behemoth的背。
“還是退後吧！太危險啦！”
跟著她來的克魯茲叫道。
“不行呀。……我得再靠近一點看！”
嘴裏雖然這麽說，其實她真想轉身逃走。
“可是──”
“你不必陪我啦！快逃！”
“那麽遜的事我哪做得出來啊！”
克魯茲哭喪著臉說。
“那，那就隨便你啦！反正我要過去！”
“啊──怎麽這樣……！”
小要在灰塵中嗆咳著，一麵沿著展示場的外牆跑去，幾秒鍾之前才站過的通湧出口附近，混凝土塊從天而降，摔成粉末。
太刀呼嘯而過，風壓向arbalest襲來。回避。機關炮的掃射接踵而至。
“……”
腳和胸口中彈。二處的角度都很淺，沒有貫穿。不過──arbalest摔倒，而behemoth的左手伸了過來。避不掉……才剛這麽想，左臂已經被牢牢抓住。恐怖的力道施加在裝甲上，有個零件發出碎裂壓壞的聲音。
(好大的力量……！)
嗬嗬……嗬……behemoth把arbalest高舉過頭。猛烈的加速度令宗介目眩。
他想直接將
自己摔到地上。就算這部機體再特殊，也耐不住那樣的衝擊。關節都會碎掉的……宗介對著巨人的拇指開了一槍。如此近距離的射擊，behemoth仍能在拇指和炮口之間產生障壁。撤甲彈被彈開。不行。這下子……！
無可奈何之下，宗介隻好將霰彈炮抵著自己的──arbalest的上臂部，扣下了扳機。
強烈的衝擊。
機體的左肩應聲斷裂，強行掙脫的arbalest撞向behemoth的肩膀，然後再摔向地麵。運動控製係統死命的恢複姿勢，好不容易才讓自己以雙腳著地。所有下半身的關節，在同時間噴出了衝擊吸收劑的蒸汽。
al緊接著開始做起損害報告。
小要躲在橘色的垃圾筒後麵，使勁的瞪著巨人的背部。
危險，可是光這麽喊，他也不能怎麽辦。在擔心得捏一把冷汗之前，得趕快找出線索才行。
在哪裏呢……在哪……？
巨人的背在好高好高的前方。細碎的金屬片不斷撒下，睜著眼睛會很難過。
behemoth的背部裝甲是傾斜的，由好幾個塊麵構成。冷卻裝置會在哪裏呢？冷卻裝置……應該在那些小洞或是什麽地方吧。
“克魯茲，你認得冷卻裝置嗎？”
“太多了！那個橫長的跟……圓的那種！”
太多，好像真是如此，巨人的背上有好幾個小洞，挾著脊背排成兩列。橫長的溝槽有二個，圓洞有四個。
哪個……是哪一個……？
λ-driver的冷卻裝置。這是什麽意思？反正那種λ-driver需要冷卻。……所以才會有那些洞……所以那裏比較弱嗎？意思是要攻擊那裏才對嗎？
可是小洞有那麽多，哪個才對……？
沒有打倒它的方法。
沒有死角。不管怎麽做，它都受不到我方的攻擊。機體的傳動係統也相當慘。幾乎到極限了。會死──這樣下去會死。正當宗介這麽想時──“宗介，聽得到嗎？！”
外部有短距離通訊進入。他一麵專著於回避動作，一麵回答。
“千鳥嗎？”
“呃──你聽好！我也不太清楚，不過敵人的背上──好像有那種λ-driver的冷卻裝置！”
冷卻裝置。舉凡機械都會有的東西。
“然後呢？！”
“你要攻擊那個地方……應該是！”
“什麽？應該是？！”
“我隻知道那麽多啦！而且不能用普通的攻擊！要用λ-driver！你的機體應該有裝吧？”
“是上校說的嗎？”
“你說泰莎？我也不確定，呃……大概是吧！反正你就當是那樣吧！”
“什麽啊，這麽隨便──”
這時宗介才發覺，就在國際展示場的外牆前，小要和克魯茲就蹲在那兒，距離近得幾乎伸手可及。搞什麽，怎麽又跑到這麽危險的地方……！
不能被那二個人分心了。
左邊一記大腳踢來。behemoth的腳已經占滿了視線。回避不可。接觸，arbalest在空中劃出一條低低的弧線，摔向小要等人所在的方向。他的背撞上了展示場的外牆──“呀啊！！”
小要的慘叫聲。還好，沒有壓到他們。
身體快要麻掉了。腦子暈暈的，駕駛艙裏正響著警報聲。他的餘光掃到克魯茲，他將小要護在自己的身體底下。
嗬……嗬嗬嗬……behemoth往這個方向俯瞰。它也會注意到小要等人。沒有退路了。機體要是離開這個位置，behemoth會過來踩扁這二人的。
“千鳥……是哪個洞？”
“咦？”
“你說的冷卻裝置。在哪裏？”
“呃……在……”
無線電的另一頭，傳來她屏息的聲音。
“是細長的溝槽。左右各有一個，針對隨便一個攻擊就行了。用λ-driver。”
這一次，她的聲音充滿自信。
細長的溝槽，的確有。在背部的下緣。靠近腰的位置。洞口方向正好朝選，很容易瞄準。問題是，自己能不能那麽自由自在地操作那個λ-driver──“我知道了。”
宗介搖搖擺擺的站起機體，做了一個深呼吸。
嗬……死心吧……behemoth──不，琢磨說道。他的聲音聽起來仿佛有些疲倦。不，這是……他變得衰弱了嗎？
去死吧……矗立的巨人雙手拿著太刀，向下使出奮力的一擊。
arbalest向前猛衝。差一點點沒避開。肩部的裝甲被砍掉一小塊。behemoth的太刀敲到地麵，當場斷成兩截。
宗介讓arbalest近似匍匐的筆直前進，從敵人的雙腿之間跑過。一個仰翻再俯衝出去，像是用背部滑壘一般。
霰彈炮朝上，槍口對準了behemoth的背部。橫長的溝槽，有了，很容易瞄準，就選右側的。
集中意誌──這也不難。
想象在炮彈中注入意誌──這就棘手了。
要相信子彈會貫穿──否則就傷腦筋了。
(去死吧……！)
想這個最好。
射擊。
和先前一樣，arbalest周圍的空間產生了扭曲。
撤甲彈飛出去。behemoth有製造出隱形的障壁，令炮彈停在半空中。不過撤甲彈還是一寸一寸地前進──像是橡皮筋彈出去似的，炮彈命中了behemoth的背。砰！金屬片四散。
巨人的軀幹深處傳出東西被打碎的聲音。但在肉眼看來，隻有一點小小的傷口。實在很難想象，這點程度的損傷會有多嚴重。
“…………”
前幾秒中，什麽事也沒發生。arbalest和behemoth隻是維持原有的姿勢，一動也不動。
隨即。
behemoth腳下的柏油路碎了，龐大的軀體開始沉入地麵。仿佛它忽然想起自己的重量似的。
它的右膝一屈，腳踝在刹那間抖動起來，在一陣刺耳的軋軋聲中裂開了。原本任意揮舞的雙臂，像被大地拖住了一般，褪然的垂在兩旁。骨骼和傳動係統發出悲鳴，環節也開始漏油。各處裝甲紛紛脫落，向地表墜去。
behemoth的機體，已經開始全麵瓦解。
股關節毀壞後，隻有短短的一瞬間，behemoth像崩落的積木，關節四處散落──猛然撞上了地麵。
雖然沒有爆炸，軀幹的一部分卻開始起火。沙塵飛舞。黑煙與火焰。小零件在地上滾動，發出清脆的聲響。
到此為止。
這樣的結局──來得太突然了。
“我也很驚訝……“
小要在無線電中喃喃道。
“？”
“我說‘細長溝槽’……隻是隨口亂說的。沒想到真的猜對了。”
宗介傻掉。arbalest手中的霰彈炮也傻傻的掉在地上。
泰蕾莎·泰斯塔羅莎揉著發疼的頭走到展示場外麵時，behemoth已經毀壞了。
(呼……)
自己在那種情況下竟然昏倒，真是失算中的大失算，不過宗介等人似乎是熬了過來。也多虧了千鳥要──和自己同樣是“whispered”的她。
盡管不太想承認，不過她真是不得了……泰莎如此想著。
behemoth毀壞的理由，其實很簡單。
那架巨人極具破壞性的自體重量，原本都是有λ-driver的
虛弦斥力場支撐著。一旦停止λ-driver的功能，它便會自己瓦解。就像上了陸地的鯨魚，不消多時便會死去一樣。
λ-driver可以幫助減輕機體的重量。她所隸屬的mithril（秘銀）雖然沒有這種實務技術，但知道這種用法是存在的。隻不過，λ-driver是以駕駛員的精神力為糧食，長時間不眠不休的驅動它──畢竟需要特殊的人力;一個在精神上受過訓練與藥物強化的專署駕駛員──那便是琢磨。
此外，不隻是支撐自體重量，還有“障壁”──防禦敵彈的性能。製造出behemoth的勢力團體竟然發現這種功能，可見在“不存在的技術”方麵，他們擁有超越mithril（秘銀）的水準。
arbalest蹲踞在仍在燃燒的巨人殘骸麵前。一個大小像輕型汽車的球形膠囊──behemoth的駕駛艙，就安放在arbalest的前方。應該是宗介從殘骸中找出來的。
小要等人也站在那旁邊。
“泰莎。”
先注意到她的克魯茲叫著。
“你沒事了嗎？別太勉強──”
“不。我沒事。”
泰莎輕輕舉起一隻手，在駕艙殼前麵停下了腳步。
“打得開嗎？”
“可以啊。不過，你們退後一點。”
克魯茲從腰間掏出手槍，轉動座艙殼的強製開放杆。幾秒鍾後，“砰！“地一個破裂聲，殼爆開了。
琢磨就在裏麵。能讀取操縱者的動作，貌似太空衣的主控裝置就穿在他身上，他自己則右半身朝下地橫倒著。
“還活著耶。怎麽辦？”
克魯茲手中的槍口朝著琢磨。泰莎從旁邊輕輕的撫下。
她走近並彎下腰。
“琢磨。”
泰莎輕聲叫喚他，隻見琢磨微微的轉頭。
“我輸了啊……姐姐……為什麽呢？”
聲音微弱得幾乎聽不見。
“我應該早就說過。獵物近在眼前還舔舌頭是──”
“你給我閉嘴！”
宗介正要用arbalest的外部擴音器說話，便遭小要一聲喝斥。白色的機體嚇得肩膀一縮，便不再出聲。
泰莎像是沒聽見這一切似的，徑自回答他。
“你並沒有輸呀。隻不過，‘難免會有這種事的’。”
“太過分了啊……怎麽這樣……”
“是呀。真的很過分……”
她蹲了下來，伸手輕撫著琢磨被汗水濡濕的臉龐。然後溫柔地合上他的眼睛，在他的耳邊悄聲說，“放心吧，琢磨。還有我在呀。”
“姐姐……”
“我會一直陪在你身邊的。”
“真……的……？”
“是呀。你安心的睡吧。”
“嗯……對不起……哦……”
琢磨睡了。就這樣，再也沒動。
泰莎沒有哭。自己並沒有善良到那個地步。……她很清楚，這都是為了自我滿足的空洞演技。可是，盡管如此──她還是覺得，這麽做比較好。
“再來……”
她挺直脊背，站起身子，環顧在場的眾人。
“辛苦了，韋伯。你的身手還是一樣傑出。”
“嗯。還好啦──”
克魯茲舉起一隻手。接著泰莎仰望著arbalest。
今晚還真是不停的給他添麻煩呀……她想著。不過，她會那樣使小性子，也算是他害的。
“辛苦了，相良。”
“不會，上校。”
“這架機體已經是你的東西了。要請你好好的使用它哦。”
“是。……啊？”
白色as的舉手禮敬到一半，仿佛做出驚訝的姿勢。泰莎不再多說，徑自轉向小要。
“然後是……小要。我得特別感謝你。”
小要抱著手臂，哼了一聲。
“既然你有這個意思，那我倒希望你來解釋一下。我可滿腦子都是無法接受的事情啊。”
“說的也是。能解釋的我就解釋吧。但改天再說。”
“啊？”
“因為，我也累了嘛。”
她伸了一個懶腰。
“不過，有件事不知道能不能先向你聲明？”
“聲明？”
小要愣了一會兒。泰莎轉過頭去，瞄了arbalest一眼。
“相良中士。關掉所有的聽覺感應器。這是命令。”
“？收……收到。”
宗介慌張的遵從命令，停止了機體的感應器。就在他聽不見所有交談時，泰莎走近小要身邊，悄悄的向她耳語。
“跟你說哦……我好像喜歡上他了。”
“……咦。”
“原則上，我就先說‘我們彼此加油吧’，小要。”
說完，泰莎仿佛忍俊不禁地露出微笑。笑得天真無邪，就像個豆蔻年華的少女。
“啊……呃……？我，我……”
不知該怎麽回應，小要語無倫次起來，但泰莎隻是自顧的踏步走出去。
“來，我們撤退了吧。聽說卡列寧少校他們也平安無事呢。”
半毀的國際展示場一公裏以外，某棟大樓的屋頂，站著二名手持望遠鏡的男子。
“……好冷耶。”
雖是初夏夜晚，其中一人卻如此說著。
“說真的，我還以為會再撐一下的。”
另一人說道。圓圓的鼻子上，架著一副圓框眼鏡。
“哎，就像拿玩具給童子軍玩嘛，期待太高也不對吧？！”
“話說回來，也未免做得太粗糙。兩艘巡洋艦的成本，十五分鍾就完蛋，會不會太蠢了。上頭在想什麽呀！”
“別這麽說。我們拿到資料又拍到畫麵。社會也變得更動蕩不安。”
“連缺點也很清楚了。我們‘amalgam（汞合金)’不需要那部機器。”
“是啊。哼哼，還有很多別的嘛。”
圓眼鏡那人皺起眉頭。
“很多別的？”
“是啊。哼哼，這樣才能跟我最親愛的mydarling和那位女朋友重逢啊。”
“……”
“我馬上就會跟他們去打招呼羅。對，來個出其不意的寒暄啊……”
猙獰一笑，那男子拖著義足離開了屋頂。
東京都 江東區 赤海碼頭
宗介覺得自己仿佛看見了某種幻覺。盡管距離隔得相當遠，到他判斷出那東西是個“人型“為止，還是花了一點時間。因為它實在太龐大了。大腦一時之間無法認知。可是，不管直覺再怎麽唱反調，那的確是個人型。海水浸濕它的紅色裝甲，粗壯的上臂和大腿、頭部──從下麵看不清楚，胸前的突起將它整個擋住了。包括宗介在內的四個人，隻能呆呆的仰望這架巨大的as。
“怎麽會這樣……”
克魯茲喃喃道。宗介板著臉皺起眉頭，歎了一聲。
“胡攪蠻纏。”
雖然他也進去過那艘船的貨艙，也看過了那具機體──但在近距離下看它，根本不知道那是什麽東西。隻知道是一部大機器而已。
說他太遲鈍，其實也不盡然。身高是一般機體的五倍以上，這樣的機身有誰想象得出來？若是了解as的人還說得過去──不，正因為太了解as，所以這種尺寸的機體，更是一開始就沒想過。
大多數的as都是八公尺，十公頓左右，這是有理由的。從骨骼材質的耐久力，電磁肌肉的適合功率，動力源的大小，隱密性，整備的簡便度，生產上的效率，被賦予的作戰目的到為達目的必需裝備的槍炮尺寸等……還有一些拉拉雜雜的事情。綜合考慮這麽多因素，再經過嚴密的計算，設計得使它們能更有效的運用，才得到這樣的尺寸。
巨大as的外觀十分簡單，幾乎沒有像m9那樣形式複雜的裝甲。它看起來像一頭神話中的巨獸，穿戴著拚湊的板金焊接成的凱甲，有一種古意昂然的存在感，仿佛一個被魔法而不是科技之力驅動的人偶。巨大as緊抓著m9的下半身──握住腰部的那隻手越來越用力。m9的裝甲被擠壓得變形，眼看著就快被捏碎了。
“唔……不能動……！”
毛上士哀叫道。泰莎這才回過神，對著無線電大叫。
“梅裏莎！用單分子刀攻擊它的拇指！”
“拇指？什麽東西呀！”
看來，毛上士並不知道自己的機體正被一具龐大的as握著。因為距離太近，她反而無法判斷敵人的全貌。恐怕連機體的智能電腦也因為無法辨識敵機，正感到慌張吧！
“你現在正被一具非常大的as──“
“呀……呀啊！！”
巨人的另一隻手抓住m9的上半身，順勢將她的機體橫過來，硬生生的絞動──“！！”
一使勁，巨人把雙臂拉開。m9的腰被拉斷，裂成上半身與下半身。
乳白色的液體──驅動係統的衝擊吸收液劑──從被拉扯成兩半的軀幹中四濺，宛如鮮血般。產生錯誤動作的m9下半身反複著詭異的痙攣。
“梅裏莎！”
泰莎發出尖叫，見到這幅光景，甚至連克魯茲都頓時臉色慘白。小要不敢直視，緊緊握著身旁宗介的手臂。
夜色中，巨大的as──它能不能稱之為as都是個疑問──將斷成兩截的m9高高舉起。仿佛向夜之神獻上這活人祭品。
吼……沉悶的低吼在碼頭響起。
荷，荷荷荷荷……那是人聲。是巨人發出的聲音。裝備在機體某處的低音域擴音器，將搭乘者的笑聲傳了出來，像是來自地底深處回音一般，陰慘至極。初夏的夜風帶點微溫。但此刻的眾人卻仍然覺得脊背一寒。
巨人丟開m9的殘骸。上半身和下半身各自在空中旋轉了幾圈，便頹然落進它身後的海中，激起二道水柱。
“毛上士……”
宗介正想衝出去，克魯茲卻猛然抓住他的手臂。
“你要在那家夥眼前跳海？會被它捏爛的。”
“可是──”
“擔心大姐還不如擔心這裏吧，你看。”
巨人微微的彎腰，看著宗介等人。原本被胸部遮住的頭，在微光中終於露了出來。那形狀令人聯想到筒狀的戰盔。約當於嘴巴的那個部位，看得出有四門機關炮。
“它好像看上我們了耶！”
恍若伽藍堂般的巨人之眼正望著這裏。有種仿佛隨時都會發動攻擊的感覺。可是──-接下來巨人把眼光移開，緩緩的轉動上半身，轉向剛來到此地的大批警隊和自衛隊。
從警車或運兵車上下來的人們，不約而同的愣在那兒仰望著巨人。三具聯結車載來的自衛隊as──第二代機種九六式──已經啟動。正準備站到地麵上。但那三機也跟它們腳下的人們一樣，癡癡地仰望著巨人。
“相良，衛星通訊機呢……？”
泰莎問道。
“這個無線電也可以傳送。”
“借我。”
“請。總之先離開這裏吧！到車上去。”
宗介往他們來這座碼頭時開來的貨車跑去。剩下的三人跟在他身後。光是站在這兒呆望著也無濟於事。
“你想幹什麽？！“
小要問道。
“呼叫增援吧──我看隻有用巡航飛彈了。”
“增援？那種東西要從哪裏叫來──”
身後的警衛隊也不打算逃，還用擴音器發出警告。
“立……立刻停止機體的發動機！馬上下來！否則……我，我們要開炮了！聽見了嗎？立刻停止──”
嘭咚！一個沉重的鈍音。
他們回頭一望，隻見高聳入雲的巨人一腳踏上了碼頭。令人不解的是，柏油路麵竟然隻出現些微的裂痕。單單是它那破壞性的重量，就算踏陷了整個地麵也不足為奇……“射……射擊──！”
無數的槍聲和炮聲宛如決堤般響起。轟然巨鳴像奔流的瀑布，大大小小的子彈朝著巨人射去。
可是，步兵的小型槍炮就不用說了。連as的40mm來福槍也無法貫穿巨人的裝甲，隻能在它的右半身激起小小的閃光罷了。
“那種程度──打不倒它的。”
喃喃道著，宗介便急忙跑向車子。
沐浴在無數炮火的射擊下，琢磨隻是覺得像在淋一陣毛毛細雨。傷口的痛楚也已經感覺不到。仿佛整個人漂浮在半空中似的高亢感。把一具普通的as像個玩具般扯裂的這般力道。自己隻消輕輕動一下手臂，建築物和鐵塔就被打得粉碎。這個巨人就是自己，它的每一個指尖都清楚地貫穿了自己的意誌。徒勞無益的炮火齊射仍然持續著。
“吵死人了……”
琢磨喃喃著，重新握好主控裝置上的操縱杆，用拇指推開圓形的開關。
<λ-driverb組功能，準備完畢。>behemoth的智能電腦報告著。
好，來試試吧。
就在此時，有一架自衛隊的as正抗起一管大型火箭筒。那雖然不是新型武器，威力卻足以穿透戰車的裝甲。
就算是behemoth的裝甲也擋不了那種武器。
在訓練和藥物的幫助下，增強──或說是變形了的意識，開始塑造出一個形象。
他令它接近“盾“的形狀。不隻是在厚度，手感和重量上相近。要更精細，連一個個的分子都在意念中描繪。不，說是分子並不正確。自己想要的東西，不光是由分子構成的。是物質內部的力量，是束縛它，操縱它的智慧。是那樣的東西才對。到現在還沒有任何言詞足以形容這種力量。
自衛隊發射了大型火箭。它筆直的衝向琢磨──behemoth的胸口。
從沒有人見過，也從沒有知道的形象，要讓它在腦中浮現，自然任誰也辦不到。琢磨卻不同。他的精神可以在一瞬間辦到這一點。而λ-driver可以實現它的意念
。
衝向behemoth的火箭彈，在命中巨人的機體之前就爆炸了。超高熱，超高壓的噴射金屬，被一道看不見的牆壁給擋了下來。徒然四散。
behemoth的裝甲絲毫沒有一點損傷。這一擋著實漂亮。
“沒用的啦。”
琢磨做了一個冷酷的微笑，用食指扣動扳機。四門裝置在behemoth頭部的30mm機關炮立刻噴出火焰。這部機體的技術人員稱之為“龍之氣息“。
猛烈的破壞之雨，向敵人們傾斜而下。
警車也好，特殊車輛也好，全都毫無抵抗地被它撕裂，接二連三的爆炸。輪胎高高的彈到三十公尺的高空。
燃燒的汽油拖著細細的尾巴，黑煙籠罩了整個碼頭。軍警們倉惶地逃竄，哭叫，或無力的癱瘓在地。
“哈哈……”
琢磨做這些事情根本不費吹灰之力。
警方的車輛幾乎都被炸飛了，但自衛隊的as九六式還留著。九六式忠實呈現了操縱者的動作，擺出卻步且狼狽的模樣。站在前麵的一架似乎還想再站，而它右側的那一架正顫抖著雙腿。
琢磨讓手伸向機體的背部，拔出架放在那裏的“太刀”。這是一把由鈦合金與陶瓷複合製成，比一般as長三倍以上的大刀。雖被稱作“太刀”，但隻是用來敲打，近似木刀的武器罷了。
behemoth揮動著太刀，向三架自衛隊機攻去。這不是太複雜的程序，隻要走過去，擊碎它們就行。
“太刀”劈下，最前麵的as應聲粉碎。橫向一掃，另一架一分為二。
最後的一架──跌坐在地，雙手高舉──它輕而易舉的就踢飛了它，像個被壓扁的空罐，凹陷的機體飛了出去。
“啊哈哈……”
不凡的痛快感。任誰也阻止不了自己，逃不開自己了。來這裏真是對了。早知道還猶豫什麽。無庸置疑地，自己已成為世界之王。
貨櫃山的另一側，as破碎的手臂正在半空中飛舞，自衛隊的as隻怕已成為巨人的餌食。爆炸的火光令夜空焦黑，怒吼聲與哀吼傳了過來。
(天啊……為什麽不逃呢？)
會造成那種慘不忍睹的景象，泰莎不得不承認自己也有責任。當時在宗介的住處──不，甚至是別處──早把琢磨給殺掉就好了。這麽一來，現在就不會發生這種事了。那麽我方或許會失去卡列寧，但是敵人也將會放棄啟動behemoth，然後……然後……無限的選項，無限的分歧點。
(不可能呀。)
泰莎從來沒有像今晚這樣徹悟，原來自己是這樣一個不完全的存在。和宗介也好，和小要也好。自我的矛盾和偽善竟然如此張牙舞爪的暴露。僅僅一天之前，自己還沉溺在“盡其所能地接近萬能”的迷思裏。而此刻的這股無力感……！正在苦惱之際，宗介出聲叫她。
“上校。請增援。”
“咦……”
“我們必須設法解決那個巨人。請您指示。”
請您指示。他還拿自己當指揮官看待。
“對……對不起。”
是的。她還有事情得做。沮喪必須等下星期再說。泰莎打開無線電的開關，開啟衛星線路。
“是。”
“我是泰斯塔羅莎。請接母艦的馬德加斯中校。非常緊急，要求最優先處理。”
“收到。請等五秒鍾。”
整整五秒後。線路切換，改由副官馬德加斯應答。
“艦長。恭喜您平安。”
“中校，母艦現在到哪裏？”
“紀伊半島以南一百二十公裏處。”
還是不行。
距離東京超過五百公裏。就算用直升飛機運新的as過來也要二小時，若用緊急展開推進器來發射as，這裏也在射程之外。像“順安事件”那樣利用改造過的彈道飛彈去搭載的話，至少要一小時的準備時間。
就這一到二個小時之內，那個巨人──behemoth會放肆到什麽地步？光想都令人不寒而栗。
舉措無度，無計可施了。我──“艦長。目前狀況是否有必要出動‘arbalest’？”
馬德加斯語調平板的問道。簡直就像as內建的智能電腦一樣。
“……是的。”
“立刻嗎？”
“是。”
“那麽，我馬上發射。”
“……你說什麽？”
“我未經您的許可──已將搭載arbalest的彈道飛彈準備完成，三分鍾以內即可發射。發射後六分鍾便可抵達您的所在地。換言之，全程需要九分鍾。”
彈道飛彈的發射作業，會使母艦處於極度無防備的狀態。艦艇必須上浮一定時間，在該期間敞開飛行甲板。
最強，最大的兩棲強襲潛水艇tuatha de danann是各國海軍最感興趣的目標──稍有不慎，便有遭到別國占領的危險。
“馬德加斯中校……”
“對不起。我已做好接受處罰的心理準備。”
泰莎想起馬德加斯中校那削瘦而略帶神經質的麵容，不禁微笑了起來。是呀。我身邊有許多如此優秀的人在，自怨自艾簡直是對他們的侮辱。
“不，你做得非常好。馬上發射。”
“是。艦長。投彈地點是？”
“這個嘛──”
這就棘手了。降落後很有可能馬上遭到巨人迎擊。最好成績是地形更複雜的地點，以便在著陸後爭取到數十秒的時間，讓操縱兵搭乘。最好是個視線不開闊的地方，但不能是熱鬧的市區，否則會把老百姓卷入。照明要暗，空間要有限且要有高低落差，此外──-最適合的場所，要能充分發揮arbalest能力的場所。在哪裏？
大約隻有短短的一秒鍾，她反複思索著一切可能性。複雜的思考迷宮，其中還有許許多多的不確定因素。完全找不到一個可以肯定是最佳的結論。可是──天底下不可能有完美的。自己隻能在不完美中泅泳。
“我決定了。“
泰莎敲敲小要的肩頭，問道。
“那棟建築叫什麽？“
她遙指著海的另一麵，在相當遙遠的對岸，有個倒金字塔形的建築物，投射的燈光令它有些朦朧。
“咦？那個國際展示場……我記得是叫東京bigsight吧。”
琢磨靈巧地操縱著behemoth的感應器。
機體各部，十多處攝影機和紅外線感應器已經全功能啟動，為他搜尋著目標。畢竟是數十公尺的高度，附近一帶沒有看不見的東西。
不多久，在一條街之外的倉庫後麵，他探測到四個人的熱源。正在奔跑。二個男的，二個女的。
“有了。”
是泰蕾莎泰斯塔莎和她的同伴。相良宗介的生還是個意外，但我等會兒就會殺了他。因為那男的曾經用槍抵著我，還威脅要殺我。說真的，好可怕。我沒法忘記那種屈辱。
對，把那家夥踩爛，感覺一定更爽快。
還有那個囂張又粗魯的女人──那個千鳥要。我也要給她好看。
若是因此連泰斯塔羅莎都一起殺了，也無所謂。不，要一起殺掉。反正她隻是把我當傻瓜看待罷了。我的善意，她根本一點也沒注意。
既然得不到，幹脆就破壞吧。
對……人偶般的機械大腳踏過濃密的黑煙，向前邁進，一步一步的，behemoth從火焰中走了出來。
離巨人的獵場大約一條街之外的倉庫後麵，停放著宗介和克魯茲開來此地的車子。中古的輕型貨車，貨台旁邊還印著“高
澤魚店”的黑字。
“隻有這種車嗎……？怎麽有一股腥味……”
小要四處嗅來嗅去。
“別抱怨了。現在是非常時期。”
“喂。現在大家夥往這裏來了……”
克魯茲說道。巨人的腳步聲一步比一步響亮，周圍的貨櫃和街燈都因為這規律的腳步而震動著。
貨櫃擋住了他們的視野，但能肯定巨人正在接近，該不是注意到這裏了吧？
“來得好。”
泰莎喃喃道。像是做好了某種心理準備。
“啊？什麽來得好？你到底在胡說──”
“上車！我們快逃！”
宗介跳進駕駛座，大叫著。小要慌忙地坐進側座，克魯茲和泰莎則跳上了後麵的貨台。
貨櫃山的另一邊，巨人的頭已經露了出來。簡單的桶型裝甲上，有著圓圓的二個眼睛和嘴巴。那張令人聯想到老式玩具的臉，正慢慢地往這裏看，還歪著脖子。
“快點走呀！”
被巨人的視線嚇著，小要緊張的叫了起來，連番捶著宗介的肩。
引擎一發動，貨車立刻向前衝。轉彎經過倉庫時，四人份的體重令車身大大地左傾。
“你聽著，相良……”
泰莎從貨台上探出身子，向駕駛座上的宗介叫道。
“你要讓那個巨人──behemoth跟著，把它引過來。”
突然聽見如此有違常理的話，宗介不禁懷疑起自己的耳朵。引那個巨人過來？要引到哪裏去？怎麽引？那不等於自殺行為嗎？
“可是，上校──”
“照著做。”
泰莎朗聲說。那是個沉著的指揮官。
“mithril（秘銀）就是為了這個才付我們薪水的。不必考慮我的安危。一切全靠你的身手了。”
聽見她這麽一說，宗介產生了某種不可思議的心情。那是隻有被人信任的人才會感受到的自信和挑戰心，既然她都這麽說了。我何不放手一試──就是這種心情。
“好啊。那麽，要往哪裏？”
“就這麽往前直走。在十字路口右轉，一直到那個國際展示場去，以單軌電車的高架道路為盾，應該可以拖一會兒。”
原來如此，漂亮的逃走路線……宗介暗暗佩服。
“arbalest”會降落在國際展示場的西側。剩下的，我們三個會爭取時間，直到你搭上去為止。”
“要我駕駛嗎？”
瞄了克魯茲的背影一眼，宗介問道。
“對。那架機體現階段隻有針對你做過設定，因為兩個月前的那一件──”
“它追來啦！”
一直向後張望的小要叫著。
踢散了街燈和路樹，巨人正往這兒走來。雖然它隻是走，卻是一個不小心就會追上貨車的速度。
畢竟是大個子，步伐差太多了。
隻見巨人的頭已經正麵朝向這裏。它想發射那些機關炮。
“它要開炮了……我一做信號你就轉彎！”
克魯茲叫道。
“好！”
“來了，來了，來了……轉彎！”
宗介奮力猛扭方向盤。幾乎就在同時，巨人的掃射如傾盆大雨直下。它的30mm機關槍炮彈，單一顆就像牛奶瓶那樣大小，而在一瞬間便有數十發一超音速射來。說是掃射，更像是爆炸，近距離的衝擊撲向小貨車的右側。
“呀……！”
柏油被炸得粉碎，幾乎伸手可及的道路護欄，竟像一條扭曲的破抹布那樣，高高的拋在半空中。傾斜的車身，迫近的路燈。宗介以奇跡般的技術，將小貨車駛回原位。幾乎被甩出貨車的泰莎，被克魯茲一把抓了回來。
(不好。)
再這麽下去。別說是引它過來了，若是它再一次發射，再更準確一點，這輛小貨車根本就──“宗介，開直線的！”
克魯茲吼著。
“你想幹什麽？”
“我要咬那家夥一口。聽著，一定要筆直哦！也別改變速度！”
“收到。”
宗介照著他的話，在筆直的路線上保持一定的速度。克魯茲單膝跪在貨台上，將來福槍口對著車後那個依舊緊追不舍的龐然大物。
“你，你要幹什麽？”
“安靜點，小要。你馬上就知道羅……”
克魯茲露出了一個邪惡的笑容。
他的眼神變了，變得讓人不禁聯想到老鷹之類的猛禽。舔了舔上唇，他仔細地架著來福槍，像是給情人的愛撫般。從輪胎傳來的震動，令槍口飄飄地上下晃動。但此刻看來，這種震動也早在他的計算之中。風的流動，光的改變，此外的一切，滴水不漏的──“對對對……來啊，開炮啊……王八蛋。”
巨人仿佛即將再次發射機關炮，頭部又往這裏定住了。宗介湧起一股扭轉方向的衝動，但還是信任自己的搭擋，維持原有的路線。
來了。正這麽想時，克魯茲開了一槍。
隻那麽一槍，一發連輕裝裝甲車的外板都射不穿的來福槍彈。
然而，巨人的頭部卻起了變化。隻見一個火花彈起，其中一門機關炮砰地散出了金屬碎片。緊接著頭部的右半邊噴出小小的火焰和黑煙──發生了小爆炸。
“中獎。”
克魯茲的子彈不偏不倚的射進機關炮的炮口，引爆了其中的彈藥。
雖說是炮口，也不過是個三公分的小洞。而且有超過兩百公尺的距離，又是在疾駛中的車子上發射。
“克魯茲……你好厲害！”
“哼，包在我身上。”
“我本來還以為你隻會耍嘴皮子呢！”
“……”
“現在放心還太早。”
宗介說道。
眼下，敵人的機關炮雖然半毀，我方卻無法再進一步的破壞它，更糟的是，巨人很快就從混亂中恢複過來，再次咆哮著追趕他們。它的雙手高舉，腳步加快。道路被踏碎了，鋼鐵的巨浪就要撲過來了。
“……”
看起來，巨人仿佛就要覆蓋了整個夜空。
“可惡！”
宗介死命的踩著油門。
六月二十七日 0241時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
碼頭稍遠處。海浪輕拍著的一處港口斜坡旁，安德烈·卡列寧被拖上了岸。在那艘即將沉沒的船中，打在他背上的那一槍，其實隻刮去了肩膀上的一片肉。可是海水和失血奪去他的體溫，體能消耗殆盡，就連要移動都很困難。這一次真的會……“……”是誰把他從海裏拖出來，又帶著他遊到這處斜坡旁的──為了確認這一點，卡列寧坐起身子。
坡道的斜麵上，聖奈仰躺在那兒。她的下半身還浸在水裏，蒼白的臉則仰望著夜空。
是她救了自己。
卡列寧並不覺得意外。她雖然向他開槍，那一槍卻沒有造成致命傷。既然真的想殺他，以那樣的距離，竟然不瞄準頭部──很難想象。
“覺得我很傻嗎……”
聖奈開口了。
“不。”
卡列寧才答完便注意到，她的背後正泊泊流出大量的血液。由於她仰躺著，看不見傷口的狀況，可是──容易想見她傷得不輕。
這也意味著，急救已經沒有意義。
“behemoth……啟動了嗎。”
“對。你贏了。”
“已經無所謂了……”
她氣若遊絲的說著。
“那個……本來……是設計對抗as用的炮台……本來……要
裝更多的槍炮……要獵殺as……”
“可是，未免太笨重了。”
“所以才需要λ-driver……才需要琢磨呀……”
就算體積如此龐大，也耐不了戰車炮或高速飛彈的直接射擊。盾與矛的相爭，大抵是矛要多占點上風。為了解決這個問題，才將λ-driver這種不穩定的係統裝進去。這便是behemoth的全貌。
“那個……是不可能被破壞的。……燃料……有四十分鍾……在那之前，沒人能阻止……”
“那就要看琢磨了。”
“……對他，我過意不去。他的記憶錯亂。……不知什麽時候……把我當成了被他殺死的姐姐……我就那樣……利用了他。”
“……”
“我根本，沒有親人呀……一直都……一個人。”
沉默。遠方傳來爆炸的聲音，仿佛豪雨來臨前的遠雷。
“你不問嗎？”
“問什麽。”
“救你的理由。”
“我想得出來。”
想來，是她在卡列寧身上看見了某個人的幻影吧。也或許是割舍不下那種與人交流的互動。甚至，她隻是想在這世上留下一個認識自己的人。
不管哪一種，都是可悲的。
“你這樣……一幅早就知道的口氣。好討厭啊。……我都想吐了。”
“抱歉。”
他說得認真，聖奈便微微一笑。隻出現過一次的那個微笑。
“我最討厭的你。……至少讓我知道，你的名字吧？”
“安德烈·塞格維奇·卡列寧。”
“怪名字……”
到這兒，聖奈便不再說話了。
仿佛任誰都會這麽做──卡列寧伸手合上了她睜開的雙眼。就這樣，橫死的臉便化成了美麗的睡容。說她曾是個信仰毀滅主義的恐怖分子，恐怕誰也不會相信吧。
聖職者──也許就像你說的吧，他想著。陪人走完人生最後一程，我幹過太多次了。
身後響起一陣打水聲。有人遊到這片斜坡來了。
“咳咳……哇啊……”
那是梅裏莎·毛。她嘩啦啦地撥開海水往這兒走來。像是先前便已經注意到卡列寧的身影，見到他生還，她一點也沒有驚訝的樣子。
“……真是，我還以為要死了。”
說完，她低頭看著一旁的遺體。
“認識的？”
“算是。”
六月二十七日 0244時(日本標準時間)
東京都 江東區 有明
自己竟意外地如此冷靜，小要真覺得不可思議。剛剛還好怕。但已記不得是多久以前的事了。太陽穴嗡嗡作響，還聽得見血管裏的血液在泊泊流動。
可是，現在都聽不到了。
(哦，就是這個啊。)
小要莫名體會到了。
(宗介就是一直活在這種“環境“裏的。)
仔細想想，自己也不是頭一次經曆這種情況了。包括日常生活的瑣碎小事──遇見“敵人”，覺得害怕，然後坦然麵對──誰不是這樣呢？隻會害怕，就無法采取必要的行動了。
真是，人類的心還真是堅強。
砰磅！有東西破掉的聲音，混凝土快掉了下來。巨人發射的機關炮彈，把平行走在上頭的單軌電車──嚴格的說，不該稱作單軌電車的──高架軌道給擊毀了。
“……”
數十噸崩落的混凝土塊下，小貨車千鈞一發的鑽了出去。高架軌道撞上了鋪設路，硬生生斷成二段，後麵追上來的behemoth卻毫不費力的踢散了它。這幅景象，就像是致命的龍卷風在四處破壞後仍緊追不舍。
“哈！哈哈哈！！飛吧飛吧！”
克魯茲high起來放聲大笑。駕駛座上的宗介則說，“有空笑還不如再來一槍！”
“別胡說了。這種情況……唷！別亂動。”
僅因克魯茲的一擊，敵人已喪失半數機關炮，剩下二門的精準度可能也大幅跌落。連著好幾次射擊都隻是輕輕擦過小貨車。
可是，周圍的損失就慘重了。
幾輛路過的計程車和私家車被爆炸和流彈波及，不是打滑就是翻倒在路邊──甚至還撞上路邊的護欄。行道樹和路燈像保齡球瓶似的東倒西歪，柏油路麵被犁出一道道凹痕，道路兩旁的大樓玻璃也都破了。
貨車當然不可能沒事。它的懸吊係統傳來異樣的震動，引擎不時用奇妙的高音啜泣著，外殼破破爛爛，車窗的玻璃早就不知跑哪兒去了。
好不容易開到了國際展示場的旁邊。
到這裏究竟要做什麽？小要正這麽想著時，“那個嗎？”
宗介喃喃道。她也跟著尋他的視線看去。
前方偏右處。兩點鍾方向的上空出現一個筒狀的膠囊，吊在三個降落傘下，筆直的劃過夜空;朝著他們的小貨車的目的地，那棟巨大的銀色建築物──“我看過那個……”
在之前的事件中，小要曾經看過一模一樣的膠囊自空中降落。膠囊會在空中彈開。裏麵會跑出一架as。
“糟糕……被看光了。”
哦……嗬嗬嗬嗬……behemoth沒放過那個膠囊。發出一陣低沉的笑聲之後，它便對著膠囊發射了機關炮。白光撕裂大氣後，在空中向膠囊飛去。
直接命中。
降落傘在一瞬間碎成萬片，鋼索寸斷。金屬碎片四散在布滿彈孔的膠囊外，膠囊則掉進了國際展示場中。雖然沒有爆炸──“完蛋了……！”
“不，還早呢。”
泰莎的聲音裏有著滿滿的自信。
“那架機體不會這麽簡單就損壞的。──相良？”
“收到……千鳥，拜托你。”
“咦。什麽？”
“幫我開。”
宗介放開了方向盤，將駕駛座旁的車門半開。
“等一下……我是高中生耶？！我哪會開車啊！”
慌慌張張地橫過身去抓住方向盤，小要仍不忘抗議。車子正好經過國際展示場的麵前，通過一道很寬的陸橋下方。來到這下麵，巨人便暫時看不見這輛小貨車了。
“叫克魯茲來不就好了嗎？”
“沒那個時間。交給你羅！”
話剛說完，他就跳車了。宗介在路麵上翻滾的身影越來越遠。behemoth沒注意到這一切和站起身來的宗介，自顧地拿陸橋當踏台，繼續往小貨車追了上來。
“……那。這什麽啊？！”
“小要，快轉！”
移到駕駛座上的小要，在克魯茲的大吼下反射性的將方向盤向右打。小貨車就這麽無視於國際展示場前十字路口的紅燈，壓著輪胎向右硬轉了過去。幸好現在是深夜。沒有車子撞上來。
可是，叫自己來開車，實在是……她正想踩下刹車，泰莎卻從後麵大聲的喝止。
“繼續走！停下來就完蛋了！“
“呃……”
說起來也真是如此。那架亂七八糟的as既暴力又大個，一直在後頭緊追不舍。一旦停下來──馬上就被踩扁下台一鞠躬了。
這下慘了。我也跳車逃命算了？不，不可能的。況且我根本──“真是！我不管羅？”
小要死命的踩下了油門。
這棟建築物真複雜，宗介想著。
國際展示場的結構是複合式樓層，層層疊疊的，形成內部的廣大空間。隻不過想從樓梯一層一層的過去，不知怎地竟然變成繞遠路，要不就是忽然遇上封鎖的防火閘門。
搞到後來，他還是用手槍敲破了玻璃
，用手榴彈炸破閘門，強行前往膠囊的落下地點。
跑過印著“西館“的告示牌，來到靜止的手扶梯前，往下便望見他要找的膠囊。
(有了……！)
這裏是一處大廳，寬闊得可以收容一棟普通的大廈。
大廳中央，焦黑而布滿彈孔的膠囊橫倒在那兒。膠囊的大小和油罐車上的油槽差不多，周圍散亂著扁塌的鋼架和玻璃碎片。大廳的天花板有一麵玻璃，膠囊掉進來時發出的風洞，把玻璃給吸破了。
宗介三步並做一步地跳下電梯，奔向膠囊。裏麵應該有一架as。
彈孔還冒著白煙。有一個可強製使膠囊剝離的爆炸裝置，手動操作它的拉杆應該在這裏……沒有。
宗介在膠囊周圍繞了整整十秒，拚命的找那個拉杆，卻怎麽樣也沒看見相似的麵板。
(難道被壓住了……？)
手動操縱杆所在麵板，正好朝下壓在地麵上。這樣就沒法弄破膠囊了。也就是說，沒法駕駛裏麵的as……接連承受五六發30mm炮彈，膠囊依舊穩如泰山。赤手空拳是百分之百不可能將它弄開的。槍也派不上用場。
身上也沒有炸藥了，隻剩一顆手榴彈。
隻有一顆，足以改變膠囊的位置嗎……？
他實在不敢確保。不過，已經沒有時間摩蹭下去了。說不定在這段摸索的時間裏，小要他們已經被巨人追上，快要被撕成碎片了。
(隻有試試看了。)
他下定決心，拔掉了手榴彈的安全栓，將它塞進膠囊和地板間的縫隙。然後放開激發杆，退避到安全處。
數秒後，手榴彈爆炸。
膠囊大大地搖晃著。宗介屏息以待，金屬的圓筒隻是微微的斜了一下──然後又回到原本的位置上。
反正跟遊樂場的小汽車差不多啦，小要如此這般地說給自己聽。開車有什麽難。幸好這輛小貨車是自排的。
“對……對對……“
剛才整條都是一望無際的直線道路。開在那種地方會被打死的。被那個機槍掃射什麽的。我得逃進更窄小一點的地方才行……！
“要轉彎羅！”
她把方向盤猛然一扭，為防止夜間有一般車輛進入，國際展示場的停車場入口都有堅固的閘門。
可不能撞到那個。她再次扭轉方向盤，貨車便衝進路旁的草坪，強行撞破了圍欄。
沒翻車還真是個奇跡。
車體以驚人之勢上下左右的彈跳著，方向盤也以驚人的力道抗拒她的操縱。小要感到右一痛，原來是卡在方向盤的拇指扭了一下。
“唔……！”
現在沒空痛。強行突破使得貨車的速度驟減，behemoth的腳底就在頭頂上了。天空已經被它遮住──“快加速！”
“我知道！”
大腳重重的踏下，擦過貨車的尾部，把車牌的給刮了下來。眾人捏了一把冷汗，小貨車再度奮勇的加速向前衝。
“在這裏跑……會被打中的！”
“裏麵啊！裏麵！撞破鐵門！”
克魯茲猛敲著貨台和駕駛座之間的隔板。
behemoth的機關炮又向他們襲來。就在車旁的外牆被轟得粉碎，尖銳的碎片在刹那間近來，刺破了側座的椅墊。自己剛剛還坐在那個地方的。她不覺得膽寒，反倒覺得滑稽。
“哈……哈哈……”
知覺在擴張。活著的真實感正滿滿地穿透全身。她仿佛看得見一片片飛散的玻璃和柏油，也看得見貨台上克魯茲護著泰莎讓她伏下身去的身影──盡管發生在背後，但她覺得看見了。
她已經感覺不到拇指的疼痛，打方向盤的動作變得俐落，甚至懂得瞬間拉起手刹車好讓車身橫向滑動。她開始覺得辦得到是理所當然的。再一次加速，又動了。巨人逼近。還可以。小貨車朝著展示場的鐵門衝去。可以的。鐵門越來越逼近眼前。
衝撞。
眼前什麽也看不見了。鐵門比想象中的還堅固。剛才根本沒空係上安全帶的她，這下子一頭撞上了方向盤。
頭蓋骨大概會凹陷骨折吧？！畢竟受到了那樣大的衝擊。
可是──貨車仍然撞破了鐵門，衝進了展示場。消音器可能被撞掉了，排氣的聲音隆隆作響。
朦朧中，小要仍然踩著油門。可是小貨車的耐久力已達極限。排擋也好像打不進去了，車子一點也沒有加速。
展示場非常寬廣，可以從容的收進一整艘貨輪。沒看見展示品，隻有空蕩蕩的一片漆黑。什麽也沒有，空無一物。
漆黑中，車子因慣性又滑行了一會兒，便完全停了下來。
“泰莎。喂，泰莎……”
克魯茲叫道。
泰莎癱在貨台上。不知是暈倒了還是死了。隻見到她的額角上流下一道血痕。
腦袋有一部分呆呆的。周圍的一切好像越來越遠似的。這是……怎麽回事？之前也有過這種感覺……“啊……”
身後的外牆和天花板發出擠壓的聲音，鋼筋斷裂，混凝土崩落，外頭的月光灑進。
筒型的頭部，空洞的大眼。behemoth正從外牆的裂口中看著這裏──它歪著頭，像在說──“結束了嗎？”
“要分高下了……”
琢磨喃喃自語。他的呼吸淺而急促。
駕駛艙中，他的下半身全都濕了。是血。傷口流的血。眼睛的焦點聚不起來。螢幕上的字模模糊糊。
害我花了如此大把工夫……可是就要結束了。我──我打算踩扁你們。這樣的傷口就會好了。一定的。
智能電腦發出警告。
<λ-drivera組功能降低。骨骼係統正發生幹擾波。>機身開始發出異樣的不協調音。擠壓與震動。不行。我得集中。
琢磨輕輕搖頭，讓意識回到身體的每個角落。隻有這樣，這部機器才能動。
好。
他操縱著機體的手腳，進一步破壞展示場的外牆。一跨步，把腳踏了進去。
泰斯塔羅莎等人乘坐的那輛小貨車好像完全故障了，停在那兒不像要跑走的樣子。她倒在貨台上，好像昏倒了。另一個白種男子抱著她。是剛才拿來福槍在那裏囂張的那個家夥。
他也不能放過。
駕駛座的門開了，千鳥要從那裏走出來。她一隻手按著頭，走路搖搖晃晃，靠在貨台上。好像受了傷的樣子，真痛快。
“……”
這時，琢磨才注意到相良宗介不見了。
那家夥在哪？他應該坐在駕駛座上的。那家夥怎麽不在──怎麽可以不在。要是不踩扁他，那還有什麽意思……！
“相良宗介在哪裏……？”
behemoth的外部擴音器放大了他的聲音。千鳥要等人沒有回答。他們應該聽見了才是。
“快說！相良宗介到哪裏去了？！”
步履蹣跚地，如豆大般的千鳥要走向前，仰頭看著琢磨，她好像要說什麽。琢磨便將感應器之一，高感度指向性麥克風轉過去。
“──我哪知道啊，笨蛋。不會去問你姐姐啊……？”
“……”
不說就算了。你死吧。問你算我笨。
頭部的機關炮對著他們。隻見他們做出仿佛認命的姿勢。哎，幸好泰斯塔羅莎昏倒了。我先把你們打成碎片，再踩過去。對，不留一點肉片。
“活該。”
琢磨扣緊扳機。
強烈的衝擊。頭部猛然往右一倒。不是機關炮的反作用力。是某種別的──“……”
頭部中彈。有人從旁邊射擊。不隻是機關槍的程度
，而是更大的槍。對，這是屬於as的──“找我有事嗎？”
有個聲音傳出。他轉過頭去。
展示場的北麵屋頂上，一架as屈膝蹲坐在月光下。雙手持著一挺短槍身的霰彈炮，穩穩的指著behemoth。
(……什麽？)
純白的機身。
細致而彪悍的外形，與其說是兵器，更像是神像之類──宛如那樣的設計。在嘴部的部位，有一個供武器裝備架置用的大型加強結構部。這使得它的頭部令人聯想到一個咬著卷軸密笈的忍者。
“獵物已近在眼前還舔舌頭。這是三流獵人才會幹的事。”
透過外部擴音器，傳來的竟是相良宗介的聲音。
“你說什麽……”
“我來當你的對手。放馬過來。”
白色as依舊捧著霰彈炮，隻有左手的食指勾了勾。那是“挑釁“。好像瞧不起人似的。
太囂張了。就憑你那麽一點點大，也想打倒我？
琢磨的心中燃起黑暗的火焰。
“求之不得。”
behemoth改變方向，往白色的as衝了過去。
千鈞一發之際總算是趕上了。
坐在“ar-7arbalest”的駕駛艙裏，宗介悄悄地呼了一口氣。
用手榴彈移動膠囊的構想雖然失敗，但是膠囊本身也壞得差不多了的樣子。就在他被失望打擊的下一秒，爆炸裝置竟然自己啟動，將膠囊的外板彈了出去。
裏麵的機體──arbalest安然無恙。雖有幾處中彈，但都沒有貫穿。多虧這層使用了最新材質的裝甲。隻不過，降落時的重創令傳動係統有些不對勁。
巨人as──behemoth破壞著展示場，向這裏衝了過來。那樣龐然的軀體，行動卻敏捷得令人驚訝。
arbalest的智能電腦al發出警告。
<接近警報！>我知道。敵人伸長雙臂，如排山倒海般撲來的身影，已經占滿了整個螢幕。
“……”
宗介讓機體的雙臂捧著霰彈炮，在仰止後作力的情況下扣下扳機。arbalest的手掌中發出高壓激發電波，霰彈槍便展開了全自動射擊。噠噠噠噠噠噠！！一陣轟然巨響，所有的殘彈都射出了炮口。
這是劣化鈾製成的撤甲彈apfsds，足以一擊破壞裝甲車。他一口氣射出六發。這會兒總算該起點作用了吧……可是，他想得太美了。behemoth正麵的空氣出現扭曲。看不見的牆壁。被那層隱形的東西擋住，所有的炮擊都被彈開了去。六發炮彈化成了火花四散。
“！”
巨大的機械臂重重揮下。千鈞一發之際，arbalest往旁邊跳開，躲過這一擊。屋頂的建材飛散出去，碎片與塵埃四起。
宗介見過。兩個月前，他曾經和擁有同樣性能的as作戰過。那是名叫λ-driver的力場產生功能。不知是什麽原理或機關，但那種裝置可以反彈所有物理攻擊。
翻過展示場的屋頂，arbalest從肋下的裝備掛架抽出對戰車短劍。那是內建了成型炸藥的超強飛鏢。
像甩鞭子一般，他低手擲出了飛鏢。短劍向behemoth的頸部射去。
砰磅！短劍在敵人麵前的半空中爆炸。又來了，又被彈開了。
嗬嗬……behemoth笑著，發射了頭部的機關炮。30mm炮彈如雨般傾瀉而下。arbalest在彈幕中穿梭著──小貨車都能做到，這架機體不可能做不到──一麵在彈盡的霰彈炮中插進備用彈閘。
照這種情況，槍彈是起不了作用的。到底該怎麽打倒它才行？
又來了……小要想著。
是這種感覺。暗暗的，沉重的，異樣的漂浮感。
這是第幾次了……？
最近這一二個月間，她已經好幾次經曆這種感覺。早上醒來前，上課中，下課時間，洗澡時……還有其它的好多次。
她沒跟任何人說。也沒和恭子或宗介提起。當他們覺得奇怪時，她隻推說“不太舒服”，一句話便敷衍過去。但其實並不是那樣。
那東西來了。是因為想到需要它嗎？我是什麽時候想到這件事的？
(又來了……又，又來了，來來了了、來了了……)
就像這樣，不知是自我的哪個地方，控製語言的力量被某種東西介入，若是放任這種感覺，它好像就會占據小要的一切──低語的聲音。
(你叫了叫了叫了叫了。……叫叫了喲？)
那聲音和自己的一模一樣。跟自己一樣的聲音，的聲聲音，音音音。
吵死了。
(吵吵，吵吵死死。小小小。你，礙事。去死。喂，去死。)
住口。
(住住，住口怎麽行？怎麽行？你是我你需要？要要我吧？)
對呀，需要呀。你自己不也這麽說嗎？
(對，對對。宗介，會死。這樣下去。會死死死。啊啊可憐。好可憐哦──-！)
你不會好好的說啊？
(讓，讓我說說。換我我我。出來。你去死。一下哦，一下下。)
她抱著頭，捂住嘴巴，緊抓著胸口的衣服。
少得意忘形了……快點說。那個巨人有什麽？什麽可以殺它？宗介該怎麽辦才好？
(你不舒舒舒服服服嗎？)
對啦……難過死了。快回答我。我不會輸的。不會輸的……噢噢。
(不行啦，不不行。小要，你不可能，笨蛋。)
少開玩笑了！！
引發了如動物般的狂暴性，她對“那東西”張牙舞爪了起來。“那東西”嚇得退縮，怯怯的哭了。
(何……何必必……生氣氣呢？又，又又又不是，不是那樣。我什麽哦也沒做啊？又不壞？)
哼，誰理你。你怕了吧。
她吼著，像野獸般咆哮，想更進一步地傷害那東西──
(住手，小要！！)
又一個和自己一模一樣的聲音。可是，不一樣，是別人。
誰？
(不……巧。那個婆娘來，來了。來來礙礙礙事事了。)
(你再敢激她試試。我可不會放過你。)
(噗──！她要啊。她要我啊。我啊我啊。)
(才不需要，因為現在有我在這兒。)
(……不不──對。那是，誤會，誤會哦。)
(給我消失。)
消失了。其中一方，後來才來的“那個“，開始向她說話。
(小要……小要？)
什，什麽啦……。？你是誰？
(別管我是誰了。有事拜托你。)
拜托我？
(請你告訴他。)
告訴他？什麽事？告訴誰？
(要用λ-driver，把巨人的背上……其中一個冷卻裝置……)
啊……？
(把一個……敵人的λ-driver的冷卻……。)
某種片段式的影像即將浮現──-攸地，忽又消失。
“……”
咻──的一下，四周的景色好像都恢複原狀了。
黑暗中射進的光線。天花板崩塌的展示場。引擎靜止的小貨車。
不知哪裏傳來的炮聲。是宗介在遠處作戰。
克魯茲·韋伯正表情嚴肅的抓著她的雙肩。不像平常那樣嘻皮笑臉。連小要也不禁為之心動──他那深邃的藍眼珠。
“你……什麽？”
“啊？”
克魯茲
愣住了。那股粗線條的氣質頓時又回來了。他放鬆了手指的力量，“呼──”地長長舒了一口氣。
“你恢複啦……”
“恢複什麽？啊……我，我又來了？”
“是啊。對你做什麽都沒反應耶。你還這樣嘀嘀咕咕的。……突然又自己大叫‘住手！小要！’。嚇死我了。”
他說的“對你做什麽”這句話令人有些擔心，小要隻能努力不去想。不過，她的雙頰有些刺痛──大概是這家夥幹的。
泰莎躺在小貨車的貨台上，好像還活著。
小要回想起剛才看見──不，應該是聽見的事。那應該是泰莎的聲音吧？還是別的？
要告訴他。那巨人背上的冷卻裝置之一，用λ-driver……去怎麽樣的。敵人的λ-driver──什麽的。
到底是什麽東西？她隻記得那是很重要的──很重要的什麽東西。
巨人的背部，說不定看了就曉得。
(等一下……我在想什麽呀？)
再怎麽說都太危險了。萬一巨人發現了自己，一定會不管三七二十一先踩扁再說吧。現在又沒車子，萬一被攻擊──就再也無路可逃了。撲嚓一聲，就被踩爛了。
流彈也很危險。建築物倒下來怎麽辦？會死啊！真的會死。
我跟這些事毫無關係，為什麽非得冒那種險不可？況且也吃足苦頭了，夠了不是嗎。
這一切實在太蠢了。我應該找個地方躲起來。對，別去了……她拚命說給自己聽。明知結論早已下定。
結論就是那樣。
可是，他有危險呀。而且需要我在。還有，自己的心意也是。不管那家夥跟她是什麽關係，都不會影響到這個事實。要是他死掉，我一定會後悔死了。不要，絕對不要。
那不就是非去不可了嗎？
(怎麽這樣……真是受夠了！)
恐懼這東西真不是好東西。稍有鬆懈，它馬上就卷土重來。小要狠狠的搖搖頭，右手向克魯茲伸了出去。
那句她之前也說過的話。
“克魯茲。通訊器借我！”
behemoth拔出背上那把長長的“太刀”，朝arbalest橫劈過去。鐵塔般的棍棒以極其猛烈的速度襲來。
“唔……”
跳躍。腳掌下方，巨大的太刀揮空而過。
他在空中扭身翻滾，靈巧地向敵人的頭部發射一枚霰彈炮。機身的運動控製係統和槍炮管製係統，聯手支援這項特技般的射擊動作。
然而，那一發子彈還是被彈開了。
(動不了它……！)
那道障壁──λ-driver的功能。難道可以無限製的使用嗎？若是這樣，會有使它失效的方法嗎？太刀再度從正麵揮來，他在千鈞一發之際避開，隨即──
“al！“
宗介呼叫al。
<是的，中士。>
“這架機體也裝載了λ-driver，對吧？”
<是。>
對，這架“arbalest”應該也裝了同種裝置。使用方式和功能不太清楚，而宗介本身也從沒聽過相關的說明，可是──“假設敵機裝載了λ-driver，那有辦法對抗它嗎？”
短暫的沉默。
<不詳。>
又來了。無聊的機密事項會被拒絕說明。
“我以前線下士官身份要求情報！”
<要求收到。可是，不詳。>看來它真的不知道。連智能電腦──al都不知道λ-driver是什麽東西。
他試著回想過去。二個月前從敵人基地逃脫時，他和九龍的as那場死鬥。在小要的建議之下，他設法“想象在炮彈裏注入意誌”後發射了霰彈炮。當時應該啟動了這架機體的λ-driver才對，之後也許──便抵消了敵人的力場。
(要試試看嗎……？)
他重重呼了一口氣。在屋頂上站直身體，瞄準炮口，集中精神。
不能慌張……也別想無聊的事……我接下來要發射的這枚炮彈，要突破那家夥的“盾”。……要這麽相信……對，就像那時候一樣……撥開展示場的屋頂，behemoth接近了。
對著它的頸部，瞄準，意念──
(去吧……！)
扣下扳機。霰彈炮噴出一道火光。一發。刹那間，arbalest四周的空氣猛烈晃動。駕駛艙內響起不知名的警報聲，熒幕的一角則出現一個閃爍的紅色三角形。
(成功了……？)
從炮口射出的撤甲彈，在behemoth的正前方停住了。但它並不像之前那樣炸碎四散，而是保持著炮彈的形狀。
這幅光景真奇妙。化成筒形的撤甲彈竟然一寸一寸地，緩慢但強行的前進。異樣的低音在空間中回響。仿佛有二隻看不見的手，抓著撤甲彈不斷向前推。
終於──砰！的一聲，撤甲彈貫穿了“某種東西”。就這麽命中了behemoth的頸子。
“穿過了嗎……？”
一麵讓機體敏捷地後退，宗介一麵確認戰果。隻見巨人的頸子正在冒煙，此外卻沒見到其它變化。
炮彈雖然命中，卻沒有造成太大的傷害。
因為敵人太大了。跟炮彈無法擊沉航空母艦或戰艦是同樣的道理。
“不行嗎……！”
behemoth隻在刹那間退了一步，便立刻向arbalest奔來。
來到展示場的東麵，一管長二公尺的鋼管呼地飛來。閃過小要的眼前，在地麵彈起。
“哇……！”
夜空下。behemoth和宗介的白色as正在國際展示場的東側，麵向停車場的這一帶打得激烈。不，說打得激烈也不正確。宗介的機體根本無計可施，隻能閃躲巨人的攻擊，跳來跳去四處逃竄而已。
好弱。真是弱斃了。
……話說回來，敵人也太大了。那種體積加上那種動作，簡直是違反定律。但還能保持自己不被擊中的宗介，說不定才真的是超乎常理。
“唉……”
她離戰場好近，近到幾乎腿軟，機體動作引起的強風，把她的頭發高高吹起。巨人那形同高樓的身軀每動一下就是瓦礫四起，狂風大作，大地搖撼。漫天的塵埃與土石，令她看不清behemoth的背。
“還是退後吧！太危險啦！”
跟著她來的克魯茲叫道。
“不行呀。……我得再靠近一點看！”
嘴裏雖然這麽說，其實她真想轉身逃走。
“可是──”
“你不必陪我啦！快逃！”
“那麽遜的事我哪做得出來啊！”
克魯茲哭喪著臉說。
“那，那就隨便你啦！反正我要過去！”
“啊──怎麽這樣……！”
小要在灰塵中嗆咳著，一麵沿著展示場的外牆跑去，幾秒鍾之前才站過的通湧出口附近，混凝土塊從天而降，摔成粉末。
太刀呼嘯而過，風壓向arbalest襲來。回避。機關炮的掃射接踵而至。
“……”
腳和胸口中彈。二處的角度都很淺，沒有貫穿。不過──arbalest摔倒，而behemoth的左手伸了過來。避不掉……才剛這麽想，左臂已經被牢牢抓住。恐怖的力道施加在裝甲上，有個零件發出碎裂壓壞的聲音。
(好大的力量……！)
嗬嗬……嗬……behemoth把arbalest高舉過頭。猛烈的加速度令宗介目眩。
他想直接將
自己摔到地上。就算這部機體再特殊，也耐不住那樣的衝擊。關節都會碎掉的……宗介對著巨人的拇指開了一槍。如此近距離的射擊，behemoth仍能在拇指和炮口之間產生障壁。撤甲彈被彈開。不行。這下子……！
無可奈何之下，宗介隻好將霰彈炮抵著自己的──arbalest的上臂部，扣下了扳機。
強烈的衝擊。
機體的左肩應聲斷裂，強行掙脫的arbalest撞向behemoth的肩膀，然後再摔向地麵。運動控製係統死命的恢複姿勢，好不容易才讓自己以雙腳著地。所有下半身的關節，在同時間噴出了衝擊吸收劑的蒸汽。
al緊接著開始做起損害報告。
小要躲在橘色的垃圾筒後麵，使勁的瞪著巨人的背部。
危險，可是光這麽喊，他也不能怎麽辦。在擔心得捏一把冷汗之前，得趕快找出線索才行。
在哪裏呢……在哪……？
巨人的背在好高好高的前方。細碎的金屬片不斷撒下，睜著眼睛會很難過。
behemoth的背部裝甲是傾斜的，由好幾個塊麵構成。冷卻裝置會在哪裏呢？冷卻裝置……應該在那些小洞或是什麽地方吧。
“克魯茲，你認得冷卻裝置嗎？”
“太多了！那個橫長的跟……圓的那種！”
太多，好像真是如此，巨人的背上有好幾個小洞，挾著脊背排成兩列。橫長的溝槽有二個，圓洞有四個。
哪個……是哪一個……？
λ-driver的冷卻裝置。這是什麽意思？反正那種λ-driver需要冷卻。……所以才會有那些洞……所以那裏比較弱嗎？意思是要攻擊那裏才對嗎？
可是小洞有那麽多，哪個才對……？
沒有打倒它的方法。
沒有死角。不管怎麽做，它都受不到我方的攻擊。機體的傳動係統也相當慘。幾乎到極限了。會死──這樣下去會死。正當宗介這麽想時──“宗介，聽得到嗎？！”
外部有短距離通訊進入。他一麵專著於回避動作，一麵回答。
“千鳥嗎？”
“呃──你聽好！我也不太清楚，不過敵人的背上──好像有那種λ-driver的冷卻裝置！”
冷卻裝置。舉凡機械都會有的東西。
“然後呢？！”
“你要攻擊那個地方……應該是！”
“什麽？應該是？！”
“我隻知道那麽多啦！而且不能用普通的攻擊！要用λ-driver！你的機體應該有裝吧？”
“是上校說的嗎？”
“你說泰莎？我也不確定，呃……大概是吧！反正你就當是那樣吧！”
“什麽啊，這麽隨便──”
這時宗介才發覺，就在國際展示場的外牆前，小要和克魯茲就蹲在那兒，距離近得幾乎伸手可及。搞什麽，怎麽又跑到這麽危險的地方……！
不能被那二個人分心了。
左邊一記大腳踢來。behemoth的腳已經占滿了視線。回避不可。接觸，arbalest在空中劃出一條低低的弧線，摔向小要等人所在的方向。他的背撞上了展示場的外牆──“呀啊！！”
小要的慘叫聲。還好，沒有壓到他們。
身體快要麻掉了。腦子暈暈的，駕駛艙裏正響著警報聲。他的餘光掃到克魯茲，他將小要護在自己的身體底下。
嗬……嗬嗬嗬……behemoth往這個方向俯瞰。它也會注意到小要等人。沒有退路了。機體要是離開這個位置，behemoth會過來踩扁這二人的。
“千鳥……是哪個洞？”
“咦？”
“你說的冷卻裝置。在哪裏？”
“呃……在……”
無線電的另一頭，傳來她屏息的聲音。
“是細長的溝槽。左右各有一個，針對隨便一個攻擊就行了。用λ-driver。”
這一次，她的聲音充滿自信。
細長的溝槽，的確有。在背部的下緣。靠近腰的位置。洞口方向正好朝選，很容易瞄準。問題是，自己能不能那麽自由自在地操作那個λ-driver──“我知道了。”
宗介搖搖擺擺的站起機體，做了一個深呼吸。
嗬……死心吧……behemoth──不，琢磨說道。他的聲音聽起來仿佛有些疲倦。不，這是……他變得衰弱了嗎？
去死吧……矗立的巨人雙手拿著太刀，向下使出奮力的一擊。
arbalest向前猛衝。差一點點沒避開。肩部的裝甲被砍掉一小塊。behemoth的太刀敲到地麵，當場斷成兩截。
宗介讓arbalest近似匍匐的筆直前進，從敵人的雙腿之間跑過。一個仰翻再俯衝出去，像是用背部滑壘一般。
霰彈炮朝上，槍口對準了behemoth的背部。橫長的溝槽，有了，很容易瞄準，就選右側的。
集中意誌──這也不難。
想象在炮彈中注入意誌──這就棘手了。
要相信子彈會貫穿──否則就傷腦筋了。
(去死吧……！)
想這個最好。
射擊。
和先前一樣，arbalest周圍的空間產生了扭曲。
撤甲彈飛出去。behemoth有製造出隱形的障壁，令炮彈停在半空中。不過撤甲彈還是一寸一寸地前進──像是橡皮筋彈出去似的，炮彈命中了behemoth的背。砰！金屬片四散。
巨人的軀幹深處傳出東西被打碎的聲音。但在肉眼看來，隻有一點小小的傷口。實在很難想象，這點程度的損傷會有多嚴重。
“…………”
前幾秒中，什麽事也沒發生。arbalest和behemoth隻是維持原有的姿勢，一動也不動。
隨即。
behemoth腳下的柏油路碎了，龐大的軀體開始沉入地麵。仿佛它忽然想起自己的重量似的。
它的右膝一屈，腳踝在刹那間抖動起來，在一陣刺耳的軋軋聲中裂開了。原本任意揮舞的雙臂，像被大地拖住了一般，褪然的垂在兩旁。骨骼和傳動係統發出悲鳴，環節也開始漏油。各處裝甲紛紛脫落，向地表墜去。
behemoth的機體，已經開始全麵瓦解。
股關節毀壞後，隻有短短的一瞬間，behemoth像崩落的積木，關節四處散落──猛然撞上了地麵。
雖然沒有爆炸，軀幹的一部分卻開始起火。沙塵飛舞。黑煙與火焰。小零件在地上滾動，發出清脆的聲響。
到此為止。
這樣的結局──來得太突然了。
“我也很驚訝……“
小要在無線電中喃喃道。
“？”
“我說‘細長溝槽’……隻是隨口亂說的。沒想到真的猜對了。”
宗介傻掉。arbalest手中的霰彈炮也傻傻的掉在地上。
泰蕾莎·泰斯塔羅莎揉著發疼的頭走到展示場外麵時，behemoth已經毀壞了。
(呼……)
自己在那種情況下竟然昏倒，真是失算中的大失算，不過宗介等人似乎是熬了過來。也多虧了千鳥要──和自己同樣是“whispered”的她。
盡管不太想承認，不過她真是不得了……泰莎如此想著。
behemoth毀壞的理由，其實很簡單。
那架巨人極具破壞性的自體重量，原本都是有λ-driver的
虛弦斥力場支撐著。一旦停止λ-driver的功能，它便會自己瓦解。就像上了陸地的鯨魚，不消多時便會死去一樣。
λ-driver可以幫助減輕機體的重量。她所隸屬的mithril（秘銀）雖然沒有這種實務技術，但知道這種用法是存在的。隻不過，λ-driver是以駕駛員的精神力為糧食，長時間不眠不休的驅動它──畢竟需要特殊的人力;一個在精神上受過訓練與藥物強化的專署駕駛員──那便是琢磨。
此外，不隻是支撐自體重量，還有“障壁”──防禦敵彈的性能。製造出behemoth的勢力團體竟然發現這種功能，可見在“不存在的技術”方麵，他們擁有超越mithril（秘銀）的水準。
arbalest蹲踞在仍在燃燒的巨人殘骸麵前。一個大小像輕型汽車的球形膠囊──behemoth的駕駛艙，就安放在arbalest的前方。應該是宗介從殘骸中找出來的。
小要等人也站在那旁邊。
“泰莎。”
先注意到她的克魯茲叫著。
“你沒事了嗎？別太勉強──”
“不。我沒事。”
泰莎輕輕舉起一隻手，在駕艙殼前麵停下了腳步。
“打得開嗎？”
“可以啊。不過，你們退後一點。”
克魯茲從腰間掏出手槍，轉動座艙殼的強製開放杆。幾秒鍾後，“砰！“地一個破裂聲，殼爆開了。
琢磨就在裏麵。能讀取操縱者的動作，貌似太空衣的主控裝置就穿在他身上，他自己則右半身朝下地橫倒著。
“還活著耶。怎麽辦？”
克魯茲手中的槍口朝著琢磨。泰莎從旁邊輕輕的撫下。
她走近並彎下腰。
“琢磨。”
泰莎輕聲叫喚他，隻見琢磨微微的轉頭。
“我輸了啊……姐姐……為什麽呢？”
聲音微弱得幾乎聽不見。
“我應該早就說過。獵物近在眼前還舔舌頭是──”
“你給我閉嘴！”
宗介正要用arbalest的外部擴音器說話，便遭小要一聲喝斥。白色的機體嚇得肩膀一縮，便不再出聲。
泰莎像是沒聽見這一切似的，徑自回答他。
“你並沒有輸呀。隻不過，‘難免會有這種事的’。”
“太過分了啊……怎麽這樣……”
“是呀。真的很過分……”
她蹲了下來，伸手輕撫著琢磨被汗水濡濕的臉龐。然後溫柔地合上他的眼睛，在他的耳邊悄聲說，“放心吧，琢磨。還有我在呀。”
“姐姐……”
“我會一直陪在你身邊的。”
“真……的……？”
“是呀。你安心的睡吧。”
“嗯……對不起……哦……”
琢磨睡了。就這樣，再也沒動。
泰莎沒有哭。自己並沒有善良到那個地步。……她很清楚，這都是為了自我滿足的空洞演技。可是，盡管如此──她還是覺得，這麽做比較好。
“再來……”
她挺直脊背，站起身子，環顧在場的眾人。
“辛苦了，韋伯。你的身手還是一樣傑出。”
“嗯。還好啦──”
克魯茲舉起一隻手。接著泰莎仰望著arbalest。
今晚還真是不停的給他添麻煩呀……她想著。不過，她會那樣使小性子，也算是他害的。
“辛苦了，相良。”
“不會，上校。”
“這架機體已經是你的東西了。要請你好好的使用它哦。”
“是。……啊？”
白色as的舉手禮敬到一半，仿佛做出驚訝的姿勢。泰莎不再多說，徑自轉向小要。
“然後是……小要。我得特別感謝你。”
小要抱著手臂，哼了一聲。
“既然你有這個意思，那我倒希望你來解釋一下。我可滿腦子都是無法接受的事情啊。”
“說的也是。能解釋的我就解釋吧。但改天再說。”
“啊？”
“因為，我也累了嘛。”
她伸了一個懶腰。
“不過，有件事不知道能不能先向你聲明？”
“聲明？”
小要愣了一會兒。泰莎轉過頭去，瞄了arbalest一眼。
“相良中士。關掉所有的聽覺感應器。這是命令。”
“？收……收到。”
宗介慌張的遵從命令，停止了機體的感應器。就在他聽不見所有交談時，泰莎走近小要身邊，悄悄的向她耳語。
“跟你說哦……我好像喜歡上他了。”
“……咦。”
“原則上，我就先說‘我們彼此加油吧’，小要。”
說完，泰莎仿佛忍俊不禁地露出微笑。笑得天真無邪，就像個豆蔻年華的少女。
“啊……呃……？我，我……”
不知該怎麽回應，小要語無倫次起來，但泰莎隻是自顧的踏步走出去。
“來，我們撤退了吧。聽說卡列寧少校他們也平安無事呢。”
半毀的國際展示場一公裏以外，某棟大樓的屋頂，站著二名手持望遠鏡的男子。
“……好冷耶。”
雖是初夏夜晚，其中一人卻如此說著。
“說真的，我還以為會再撐一下的。”
另一人說道。圓圓的鼻子上，架著一副圓框眼鏡。
“哎，就像拿玩具給童子軍玩嘛，期待太高也不對吧？！”
“話說回來，也未免做得太粗糙。兩艘巡洋艦的成本，十五分鍾就完蛋，會不會太蠢了。上頭在想什麽呀！”
“別這麽說。我們拿到資料又拍到畫麵。社會也變得更動蕩不安。”
“連缺點也很清楚了。我們‘amalgam（汞合金)’不需要那部機器。”
“是啊。哼哼，還有很多別的嘛。”
圓眼鏡那人皺起眉頭。
“很多別的？”
“是啊。哼哼，這樣才能跟我最親愛的mydarling和那位女朋友重逢啊。”
“……”
“我馬上就會跟他們去打招呼羅。對，來個出其不意的寒暄啊……”
猙獰一笑，那男子拖著義足離開了屋頂。