六月二十七日 0110時(日本標準時間)
東京都 江東區 赤海碼頭
貨輪“喬治·克林頓”，這間船艙好像很久沒用了。置物櫃裏空蕩蕩，雙層床上連被單也沒鋪。房間的一角有個映像管式的破舊電視，但沒有接電源。
琢磨落入敵人之手了──泰莎的心裏滿是無力和不安。一旦他與敵人會合，那搭載了λ-driver式驅動儀的兵器便有可能隨時出動。得想個辦法才行。想是這麽想，自己卻無計可施。敵人就在身邊，而且正準備進行可怕的恐怖攻擊行動。
真是太慢了。犯了太多的錯，還有那些誤判。而且因為自己的緣故，害得宗介……千鳥要在船艙裏東翻西找的時候，泰莎都坐在床上，抱著雙膝，二眼無神地望著牆角。小要像是終於找不到可用的長物似的，這才死了心，坐在泰莎對麵的床鋪上。
尷尬的沉默。率先打破凝重空氣的，卻是泰莎。
“千鳥小姐。”
“什麽事？”
“你好奇怪哦！”
“會嗎？我覺得我很普通啊！”
怔怔地望著天花板，小要答道。
“不。因為，你本來應該是個‘普通人’，可是這種情況下，你還會想辦法找可用的東西，又對那個女的出言挑釁。在那間學校的操場上也是，你……你還去打他。”
這些事情不管怎麽想，都不是一個沒受過任何訓練的平凡人會做出來的。
“會奇怪嗎？”
“會。我……”
泰莎低著頭，沉默了一會兒。然後她像是下定了決心，趁這個機會一吐為快。
“一跟你在一起，我的步調就一直被打亂。平常絕不會做的蠢事，今晚我就不知做了幾次呢。我不但惡作劇害部下感到困擾，還故意展現無意義的行動力。”
小要好像聽不懂她說的意思。
“在操場上的時候，我不聽相良中士的指示而跑了出去。我這輩子到目前為止，從沒有做過那樣愚蠢的決定。你做了蠢事而我想幫你，結果連我自己也變成了蠢蛋。”
被罵蠢呀蠢的，小要卻一點也沒生氣，隻是呆在那兒。
“哦。……是哦。為什麽？”
泰莎閉上了嘴。自己那時為什麽會衝出去想幫她呢？明知那樣的行動隻是多餘，還會造成妨礙，為什麽還是做了呢？
因為她不甘心。
因為想證明自己並不是沒有用的。很想向他證明。
宗介之所以叫敵人先釋放自己，是因為相信眼前的這個千鳥要，而不是自己。換言之，自己沒有得到的信任。考慮到自己的運動能力，他的選擇──或許並沒有錯。
可是，就算如此，為什麽他相信這個女孩更勝自己？
她那飽經訓練的理智已經構思了好幾個答案，感性卻一一否定了它們。她一如所望的摸不著頭緒──不成熟的感情。
這樣真不像自己。自己應該是個更好的人，可以跟這個女孩處得更好的……可是，越是這麽想，不知為何就越無法對小要產生好感。
(難道，我真的是個這麽討人厭的女孩子……？)
想到這一點，泰莎的心情一沉。仿佛體悟到自己也有偽善而偏執的一麵，自我厭惡的感覺如波濤般襲來。
話說回來。
這個千鳥要到底是什麽樣的人呢？
不過是一介少女，竟能讓相良宗介那樣的戰士如此信任。一個普通人，卻能有那種行動力。就當是有勇無謀吧，但換做另一個真正平凡的少女置身在這種情況下時，莫名其妙的發抖哭泣才算是正常。
結果，泰莎也沒回答小要的那句“為什麽？”，徑自又問。
“反正你就是很奇怪……你不怕嗎？”
被這麽一問，小要做出思索的模樣。
“怕不怕嘛……當然怕啦……可是該怎麽說呢，被那些事物逼迫時，我就想反擊……應該是那樣吧。”
“反擊？“
“嗯。那些想打擊我，想向我挑戰的事物……就說是‘敵人’吧，搞不好比較貼切。不是那種拿著槍炮的人啦。我是說就算過普通的日子，也是會有‘敵人’的，不是嗎？”
那有時是大量的習題，早晨的睡意，夜晚的孤獨，或是某人的惡意。每個月一次的痛苦也是。對未來的不安也是。失戀的不安，也算是。
“那些‘敵人’打過來的時候……哎，隻有想辦法忍過去跟它對抗吧？也許我都是那樣熬過來的吧。”
“可是，日常生活的辛苦跟這個相比，是不同次元呀。”
“也是啦……其實我也覺得不可思議。不過，我是不知道你在什麽環境下成長啦──”
“就算在日本過著平凡的日子，也會遇到一些讓你覺得不如死了算了的慘事呀。”
泰莎覺得好意外。
“真的嗎？”
“當然是啊。”
小要半開玩笑地回答，將背靠向牆壁。
“那是我國中時代的事了。我是海外日僑，因為爸媽的關係在紐約住了四五年。之後回到日本，轉進本地的中學讀書……哎，然後就是老套啦。我在國外養成了想什麽就講什麽的習慣，就引來了其他人的反感。”
那句話代表著什麽含義，泰莎隱約明白。
“……”
“我知道自己也有不對的地方。可是……就算是那樣，搞那種陰險的把戲實在是……差勁透了。我當時真想死。”
小要說著，聲音就像個死人。
“你也反抗‘那些’事情嗎？”
“對呀。”
一絲沮喪也沒有，她爽快地答道。
“不過我用的方法不算聰明啦。說不後悔，也是騙人的吧……雖然逃避它比較名哲保身咯。不過也因為如此，我懂了很多事情呢。大概吧。”
“懂了很多？哪些？”
“很多哦。”
她似乎沒打算解釋下去。
“……哎，進了高中環境一百八十度大轉變，現在的我已經非常好命了。身邊都是些好人，校風又隨和，也有要好的朋友了。要是宗介再安分一點，我大概會更好命吧。哈哈哈。”
聽到這裏，泰莎總算──總算覺得，自己有一點點喜歡小要了。雖然隻有一點點。
“相良真的給你添了那麽多麻煩？”
“哎唷，豈止麻煩唷。他沒常識到了極點，每次都引起蠢斃了的騷動。雖然知道沒有惡意。所以才更……更傷腦筋呀。”
小要眯起眼睛。她這時的表情與單純覺得困擾的臉，似乎有些不同。
“又笨又拙，可是很拚命。總覺得不能放著他不管。”
“……”
笨拙。拚命。沒法放著不管。
正是如此。為什麽他──相良宗介，會令自己這麽在意呢？之前談到卡列寧的生死時，他說“連我都殺不了少校。所以他不會有事的。”那種安慰方法還真嚇人，卻是他努力想出來的。
又好笑，又可愛，又有一點點可靠。他當時的側臉──看似鎮靜，其實是拚了命的那張臉，令泰莎不禁感覺“真好……”看他這麽不得要領的模樣，一股想永遠陪在他身邊的心情油然而生。可是，他的身旁已經有了小要。
所以。
先前的疑問──為什麽自己的步調老是被打亂──答案仿佛呼之欲出。
“的確──”
泰莎怔怔的吐出一句。
“相良也是個奇怪的人耶……”
“對──呀。是非常奇怪的人耶……”
二人對看了一眼。不知為什麽，她們自然的相視一笑。僅此一刻，她們擁有相同
的心情。
千鳥要不是異型，她隻是個女孩子，跟自己一樣的。知道了這一點，泰莎莫名的鬆了一口氣。
“那，你呢？”
“是？”
“泰絲塔羅莎小姐，我也覺得你是個滿奇怪的女生啊。”
“啊……叫我泰莎就行了。朋友……都這樣叫我的。”
說出這句話，還真需要一點勇氣。但小要隻是坦然地說，“嗯，那就泰莎。你也隨便叫我吧。”
“好，小要。”
說了才發現，這麽稱呼原來還滿順口的。
“那，說了半天。泰莎你是做什麽的呢？我隻知道你好像是mithril（秘銀）的人。”
“是的，就跟之前說的一樣──”
泰莎的話還沒說完，船艙的門鎖被打開，身穿戰鬥裝的男子探進頭來。
“出來。跟我來。”
一名男子走進了安德烈·卡列寧的房間。
他穿著全黑的戰鬥裝束，臉上的麵罩已經取下，露出了原本的麵貌。那是個綁著黑人辮子的年輕人。
“老伯，審問時間到羅。”
年輕人蠻橫的說。沒看見聖奈。是有別的事在忙，還是不想再麵對自己了？
“感人的大團圓。趕快進來吧！”
被二名男子推了一下，泰蕾莎。泰絲塔羅莎和千鳥要走了進來。看見渾身繃帶躺在床上的卡列寧，二名少女出現不同的反應。
“卡列寧少校……！”
“誰？”
泰莎看起來還算不錯。保險應該生效了吧，卡列寧心想。
千鳥要沒有見過卡列寧。兩個月前的事件中，昏倒的小要被tuatha de danann收容時，卡列寧曾經到醫務室探望過，不過當時的小要自然不可能知道。
“卡列寧。原來這是你的名字啊。幸會啦！”
黑人辮子的男子說完，對身後的夥伴使了一個眼色，那二人便抓著小要和泰莎的肩膀，硬逼她們跪到地上。
“再來呢，照聖奈講的，你是個快死的傷患，拷問你也沒什麽用了……那麽我想，就請這二位小姐來幫個忙羅，您懂吧？”
卡列寧仍舊不發一語。
“我話先說在前頭哦。幹這種事，我可是一點也不會討厭哦。我以前被關少年監獄，就是因為幹這種的嘛。”
這時，站在小要身後的男子插嘴。
“老伯，你小心點哦。這家夥真的是變態耶。他國中的時候就把附近的ol(online，日本以此稱呼時尚的白領女性)，拖進樹林，對著她的臉揍了五六拳，還──”
“哇──別說了。人家好難為情啊～！”
三名男子笑起來，兩個少女一臉厭惡的低下頭去。
他們自己說的那些犯罪行為，就像是短期內習慣性的衝動，已經被收編入小型部隊體製的他們，應該不會再有了。而實際上，這名男子也很快地收起笑容，以極其嚴肅的表情抽出自動手槍。這時的他已不再是個性犯罪者，而是一臉戰士的神情。
“那就說吧。你是哪個單位的？”
槍口用力抵住泰莎的側頭部。她也像是有所覺悟了似的，隻管目不轉睛的正麵看著卡列寧。
“不可以哦，卡列寧少校。”
泰莎用命令的口氣說。
“那該……由我來判斷才對，泰絲塔羅莎小姐。”
他答話的聲音有些痛苦。為了不讓別人知道泰莎是個比自己更重要的人，卡列寧便這麽稱呼她。要是知道泰莎並不是他的秘書，這幫人可能會直接對她拷問。
泰莎不說話了。看來她也打算讓自己演下去了。
“少廢話了。快點回答，你是哪個單位？算了，先讓你看看我有多認真好了。嗯，就這樣吧。”
黑人辮子的男子將槍口轉向泰莎的腳。很明顯的，他真的要開槍了。
“是mithril（秘銀）。”
就在扳機扣下之前，卡列寧說了。
“那是啥？”
槍口一動也不動，男子問道。
“……是以遏止區域紛爭和恐怖主義為目的而創設的軍事組織。對各國軍隊或警察提供情報和訓練，必要的情況下……唔……會進行物理性的作戰。我隸屬於它的作戰部，和日本政府的人……進行……意見交流。”
說明的過程中，卡列寧的聲音數度含糊，好像忍著極大的痛苦。實際上，他背部的傷口也的確在惡化。
“很痛啊？你受傷太重了嘛，真抱歉。”
辮子男說著，卻絲毫沒有同情的樣子。然後他轉身問站在泰莎和小身後的二人，“你們知道什麽mithril（秘銀）的嗎？“
“聽過傳聞。說是不屬於任何軍隊，很厲害的死刑部隊。”
其中一人說。
“那是……唔，我們……故意放出去的風聲。……為了……為了遏製恐怖主義……。”
“有夠蠢。誰會因為那種謠言就嚇到啊。再來，第二題。”
這次，男子將槍口換到小要的腿上。她臉色鐵青地凝視眼前閃著黑光的槍身。眼裏雖然有一絲淚光，但僅止於此。她並沒有顯得慌亂。
原來如此，她很堅強。……卡列寧如是想著。
“你對λ-driver知道多少？你們有應對方法嗎？”
“那是……”
“我開槍羅！”
“我說。λ-driver是……唔……我們……我們……”
說著說著，他的聲音漸弱。背部和肋骨都在痛。真的很痛。
“我們什麽啦？我聽不見哦。”
辮子男不耐煩起來，走到卡列寧的身邊。
“我們……持有的……技術的……”
“技術的？”
“技術的……不存在的……技術的……”
“說清楚點。否則我開槍羅。”
卡列寧僵著喉嚨，嘴巴一開一合。男子的夥伴露出不安的表情。
“喂，不太妙吧？他好像快死了耶。”
“少羅嗦，我會讓他在死前說出來啦。喂，老伯。要是你不全部招出來，待會兒我就讓那女的尖叫說給我聽哦，你懂不懂？”
卡列寧隻是頹然的躺著。辮子男一把掐起他的脖子。
“我們所知的隻有……”
卡列寧氣若遊絲的擠出一句話，辮子男為了想聽清楚，便將耳朵湊近了一些。
就在這個當下。
卡列寧立刻停止了難堪的演技，輕鬆地將男子的右手──握著槍的那支手腕，抓緊後反扭。
“唷……”
他沒打算給對方反應的空檔。讓對方握著槍，將槍口抵向他腹部的同時扣動扳機。連三聲槍響。
子彈貫穿了男子的身體，在空中拖出三道紅線。
站在泰莎和小要身後的二名男子，刹時間還來不及明白發生了什麽事。該冒著同伴亦遭槍擊的危險攻擊卡列寧，還是該以眼前的少女為盾，或是從身後的門逃往船艙外？他們的麵前有三種選擇──但在迷惘之際等於一樣也沒有選。
依舊維持躺著的姿勢，卡列寧又開了二槍。如機械般敏捷而精準的連射，分別打中二人的頭部。
簡直就像釘釘子一樣容易。二人完全來不及反應，當場便倒了下去。
槍口升起了硝煙，空彈殼輕輕的落在床上。
泰莎和小要的杏眼圓睜，隻是望著斜拿槍的卡列寧。
“上校，幸好您平安無事。”
恢複原本的語氣，卡列寧放下手槍。
“加……卡列寧少校，你的傷？”
“還不
至於死。隻是──等這個案子解決之後就得休假了。”
他從床上坐起來──劇烈的疼痛竄遍全身──用槍口抵住腳踝上的手拷，扣下扳機。
火花四射後鐵鏈便斷開了。身體各處都在猛烈抗議著不適，不過短時間之內應該還勉強堪用。
卡列寧注意到還處於混亂狀態的小要。
“千鳥要小姐。”
一麵從屍體上挑選裝備，卡列寧一邊說。
“是……是？”
“我的部下總是勞你照顧，我要多謝你。”
“哦……哪裏。可是，我跟泰莎……今天才剛剛認識啊。”
“不是的。”
他將敵人的小刀和備用彈甲塞進褲帶，開始檢視手槍。泰莎從旁對呆掉的小要說明。
“小要，他說的‘部下’，指的是相良。”
“咦？可是……”
“她不是我的部下，而是‘長官’。”
搶到了主要裝備後，卡列寧站起身來。
“我們走吧，上校。”
看來真的是真的了。
小要總算不得不承認。
這個叫卡列寧的大叔，好像是宗介的長官。這一點可以接受。而這個卡列寧──說泰莎是“長官”。
他的語氣和用詞格外謙恭有禮，還稱呼泰莎為“上校”。
換句話說，這個鈍鈍的女孩子，就是最厲害的人了。
宗介的解釋是真的，他沒有騙人。泰蕾莎·泰絲塔羅莎是老大，是什麽艦長，上校，還有總指揮官。
可是──“這真的太詭異了！”
與泰莎並肩走在通道上，小要嘀咕著。
“你們mithril（秘銀）到底是什麽東西啊？讓一個戰爭狂兼沒常識的白癡轉到我們學校，還把一個光是走路都會‘乒乒乓乓’跌跤的女孩子推上去當指揮官。這太奇怪了吧。”
“講成這樣……”
泰莎露出不服氣的表情。
“聽你這麽說，我也很難過。”
走在前麵的卡列寧，聲音裏仿佛有股幹巴巴的幽默。
貨輪的走道又暗又窄，算是大個子的卡列寧幾乎要撞到天花板上的水管。他那倒三角形的背上纏了好幾層繃帶。繃帶上染滿了已經發褐變色的血。光看就已經讓人覺得很痛，但他的動作依然順暢得像個沒有絲毫不便的人。
(這個人走路的樣子好像宗介哦……)
不經意間，小要這麽想著。
正當小要沉於思緒時，卡列寧突然停住。
“怎麽了？”
泰莎小聲的問。
“往這裏，別出聲。”
卡列寧推著泰莎和小要的肩膀，就近打開鐵門鑽了進去。那是一間擁擠的廁所，海水混雜著油，贓水和排泄物氣味，形成一股強烈的惡臭。
“呃……唔。”
不自覺差點哀叫起來的小要，被卡列寧用左手捂住了嘴巴。他輕輕關上鐵門，屏住呼吸不久，便聽見腳步聲。
“……”
外麵的走道上，有好幾個男人跑過。
看來是躲過了一劫。
“敵人好像注意到我們逃走了。”
“哎，遲早會發現的。我倒是擔心……咳咳。”
這股惡臭畢竟太逼人，泰莎嗆得差點噎著。
“是這艘船上的貨嗎？”
“是的。我剛剛聽見了聲音。是大型的燃氣渦輪引擎吧。而且不是供飛機用的。”
“發電用的。”
“應該是。因為扭力轉換器的聲音也很像那樣的。可是……我還是不放心呢。就as的動力產生器而言，規模也太大了點。”
“與λ-driver有關嗎？”
“我不敢確定，不過，也許是因為他們用的器材一般功率不足吧。而且琢磨已經在敵人手裏……得想點辦法才行。”
被丟在這段對話的一旁，小要丈二和尚摸不著頭腦地輪流看著他們的臉。
“那個──你們在商量什麽？”
她試探性的插嘴問道，泰莎的思考被打斷，像是有些不高興，但隨即恢複態度答道。
“就是說……這艘船上可能有非常強大的兵器。那種兵器用的是超乎尋常的技術。”
“哦……。”
“不懂嗎？”
“嗯。不太懂。”
“我想也是。”
無視於小要的瞪眼，泰莎撫著自己小小的下顎。
“光靠推測還是不行。……卡列寧少校，我想去貨艙偵察一下。辦得到嗎？”
“也隻有去一趟了。若是裝備有λ-driver的as──就得趁它還沒啟動前破壞才行。”
“那我們走吧。小要，可以嗎？”
“咦？”
“繞道去別的地方看一下。”
“啊……哦，無所謂啊。”
說真的，小要真想趕快逃離這艘船，可是她不敢反對。連她這個外行人都看得出卡列寧的強悍與老練，而麵對這麽一個人，泰莎又用上對下的口氣交談，那種權威感完全不同於以往。
探過走道的狀況後，卡列寧率先走出來。穿過好幾道門，之後他們走下階梯。又走了一段路，眼前突然開闊。
“啊……。”
那就是位於船底的貨艙。結構很像學校的體育館，但在豎立的牆麵之間多了好幾條鐵製的窄小走道──如同懸在舞台上方的空中走道。若是全部淨空，這個空間甚至可以用來打一場籃球賽。
好像沒有人。空氣中飄散著某種燃料的刺激氣味，還有白金或金屬燒焦的味道。室內很暗。從窗子透進來的微光投影下，大大小小的機械幽幽浮現。有小型的起重機，壓縮機，還有大型的電池和一些不知名的槽狀物。數不清的電纜和管線類。雜亂地盤繞在地上。
貨艙的中央──不，與其說是中央，倒不如說是占據了整個貨艙的狀態，有一部龐大的機械“蹲踞在那兒。”
“……？”
小要一開始以為是超大型的潛水艇之類的。但不太一樣。這是構造更複雜的東西。
好像也不是as。眼前的機械遠比as大太多了。若是普通的as，這間貨艙至少可以停放十台左右。
可是那“玩意兒”幾乎占滿了所有的空間。它的體積實在太大，從小要等人所站的位置，甚至也無法一覽它的全貌。
這是在海中移動的東西？或是天上飛的，還是在地上跑的？小要連這個也無法判斷。
圓弧的曲線構成它的外表──是裝甲吧？顏色是暗紅色的。在格外複雜的零件結構下──看起來就像穿戴著非常大的盔甲。
“這是什麽？”
小要問了。泰莎卻沒有回答。微暗中，她的側麵因驚愕和緊張而顯得僵硬。
“真是胡扯。”
泰莎喃喃的說。
“這種東西要是啟動了……後果根本沒法收拾了。會死很多人的。得想個辦法。”
“可是，手榴彈之類的不可能傷得了它。”
“應該有燃料槽。看看能不能──”
就在這時，貨艙的照明突然亮起。水銀燈光把這個空間打亮得如同白晝一般。
“……”
卡列寧擺出架勢，將小要和泰莎藏在自己身後。
空中走道上有幾名敵人，個個拿著來福槍或手槍，一直朝著這個方向。對麵的走道上也是。背後的出入口還有二個。
他們完全被包圍了。
正前方的上空，有一個熟麵孔站在那兒，是琢磨，他穿著as的操縱服。看見他的裝扮，小要微微一驚。
(
那樣嬌生慣養的小男生也要打仗？)
見識過as無與倫比的運動性和破壞力，她很難想象琢磨駕駛那種東西的情景。
“我就知道你們會來這裏。“
琢磨說。
“你認識好多厲害的人哦，泰斯塔羅莎小姐。嚴先生，相良先生，還有那位受傷的紳士。看來你很會換男人嘛！”
“想不到你也會諷刺啊。”
泰莎答道，琢磨隻是微微一笑，望著那龐大的機械。
“你想這是什麽？我們是管它叫‘behemoth’啦。”
他如是說著，語調仿佛事不關己。
“你們瘋了。”泰莎說。
“這種東西的用途，除了破壞就沒有別的啊，甚至也不是戰術目標，就像核武器或生化兵器一樣，隻是散播恐怖罷了。”
“那就是我們的目標啊，泰斯塔羅莎小姐。”
“……。”
雖然啦，就我個人來說，駕駛著東西倒不見得有什麽好處。隻是一種表現，一種主張，如此而已。
要不了一年，我看絕大多數的人都會忘了這玩意兒吧。”
“就像武知征爾一樣。”“
卡列寧此話一出，琢磨──和其他的男人顯得有些吃驚。
“對啊。”
沉默片刻後，琢磨說道。
“那個人就像是我們的再生父親，不能放過這個否定他的世界。這也是原因。不過，不隻那樣而已。這種感覺，我想你們不懂吧。”
“是啊，我不懂。而且這種東西一點實用性也沒有。換作是我，根本連用都不會想用呢。”
“怎麽會呢。我是被選中的戰士，隻要有我坐上去，這東西就是無敵的。我要大肆破壞，大肆屠殺。
這樣姐姐也會高興，我也就滿足了。”
他靠在欄杆上，燦爛的笑了起來。他的笑容中不見一絲邪念，看起來反而更覺得詭異。
“……好啦，得快點做完準備工作才行。警察好像馬上就要到了，而且還帶著自衛隊的as。既然知道他們對我這台behemoth並沒有演練出任何對策──那也就沒必要再向你們問出什麽了。”
“住手，琢磨。現在還不遲。“
“太遲了啊，泰斯塔羅莎小姐。我還滿喜歡你的。不過，再見咯！”
想來應該不是琢磨下的命令，不過──男人們紛紛瞄準。
要被打中了。
小要的這個念頭才剛浮現，一聲巨響便向貨艙襲來。
那是爆炸的衝擊。
船體上下左右的猛烈搖晃。
爆炸的來源恐怕是船底。感覺就像是被魚雷擊中了似的。
地麵大幅度左傾。貨艙中的各式機具頓時一齊滑動，翻滾，往左舷衝去。空中走道上的敵人們也全被震倒了，紛紛攀著欄杆。
“呀……”
小要一個不穩，翻倒在地上，背部撞上小型的起重機。
“躲起來！”
卡列寧像是要衝過去抱住身旁的泰莎，一麵向小要叫道。
空中走道上，有個持槍的人影一晃。
再待下去會被射中的──剛這麽想，身體已不由自主的動了起來，連滾帶爬的衝了出去。
“哇……哇！”
子彈毫不留情的向她襲來。槍林彈雨中劇烈的火花彈跳在她的四周。她慌忙逃進距離最近的一個小型壓縮機後麵。
另一頭，槍戰已經開始。應該是卡列寧少校在應戰吧。他和泰莎似乎逃往與小要相反的方向，想會合也很難。他們被分散了。
船身還在搖。槍彈四射。真是糟糕透頂。就像正在宇宙漫步的太空人被切斷了救生索，這樣的恐懼和膽顫包圍了她。沒有武器，也沒有地方可逃。就她一個人，到底該怎麽辦？怎麽辦？怎怎，怎麽辦呢？呢，呢呢呢……
(啊……？)
耳朵裏又出現奇怪的聲音。心跳聲一直響到耳根來。另一頭好像有人在嘀咕什麽。
(咦……。！！)
這裏也不能待了。
小要的腦筋一片空白，隻顧忘我的沿著貨艙的牆邊跑。一會兒被地上的纜線纏住，一會兒撞到鐵柱，差點跌倒，畢竟船還是搖晃得厲害。她總算是沒讓子彈打中，藏到一個比書桌大不了多少的工具箱後麵，得以喘一口氣。
“為什麽都是我……”
她含著眼淚叫著，但沒有得到答案。
取而代之的，是一個跨過工作機具的敵人，正朝小要接近。
那人戴著麵罩，穿著戰鬥裝。一定是看準了小要沒有武器，與其遠遠的捕捉她胡亂逃竄的身影，還不如走近一點確實解決掉她吧。
卡列寧等人還在貨艙的正對麵，實在不可能過來幫忙了。
逃也沒用了。會被他從背後射殺。小要想到這一點，把手伸進身旁的工具箱裏，抓了一根沉重的扳手。
“你這……！”
她使出全力扔出，不管三七二十一了。
“！”
扳手打中敵人的肩膀。蒙麵男像是被突如其來的反擊嚇了一跳。
“給我受死吧！”
拾起比自己手臂還長的鐵條，它的重量讓小要差點沒站穩，她卻仍向那名男子衝去。
不知為何，那人也不開槍射她，隻是慌忙的揮著一支手，樣子好像在說“快住手”──“看我的！”
她奮力揮下鐵條。蒙麵男勉強用來福槍擋下來，卻擋不住它的落勢，鐵條硬生生的打在那人的脖子上。蒙麵男腳步踉蹌，但還挺得住。
“可惡！”
再一擊。來福槍被這一記結結實實給打扁了。那人也跟著一屁股跌坐在地上，背部用力撞在一根鐵柱上。
“怎，怎麽樣？！我……我再給你一棍哦！！”
緊緊地抓著鐵條，小要大叫道。她的兩條腿不住的發著抖，怕得連眼淚都快掉下來，但是現在的她管不了這些。
那人竟舉起手來，不停的搖頭，好像在說“我投降了“。
“……你還真叫人猜不透。”
“你說什──？”
“是我，千鳥。”
說著，那人脫下麵罩，搖搖擺擺的站了起來。微亮中看見他的真麵貌，小要手中的的鐵條掉到地上，發出清脆的響聲。
“宗介……？”
貨艙那頭的槍戰依舊方興未艾。船身的搖晃雖不如之前的那樣猛烈，船體卻開始發出軋軋的詭異聲響。空間中還回蕩著槍聲和子彈彈射的聲音，吵雜得聚會讓人頭痛欲裂。以眼前的狀況，被人家從哪個角度射中都不奇怪，要說放心實在太早了些。
盡管如此，她還是撲向他的胸膛。
她根本也沒多想，自然而然的就想這麽做。一方麵見到他平安也開心，二方麵自己也實在是怕極了。而今他在這種時候出現，哪容得人想起先前那些奇怪的心結。
總之，自己隻想抓緊某樣東西。
“千鳥……？”
感覺得到他有些困惑。小要抽抽噎噎的說，“因為我好怕……”
“抱歉。”
“我好擔心呀……”
“那個也抱歉。”
“笨蛋……我好幾次差點死掉──”
這時宗介拔出手槍，向前方上空開了兩槍。原本在空中走道上瞄準這裏的敵人慘叫了一聲，沉沉跌進遠處的一個壓縮機後麵。他維持著抱住小要的姿勢說，“繼續說。”
“……”
突然覺得自己好蠢，小要趕忙和宗介分開。
“現在果然不適合這種氣氛哦……”
“嗯，也對。”
在
轟然巨響和晃動中，二人連忙找了一所隱藏處。
“那。你怎麽來的？”
“我們立刻就知道了你的位置，就從海中入侵。”
“哦。船為什麽搖晃你知道嗎？剛才好像有大爆炸──”
“對。”
宗介很快的點頭。
“是我們安裝的炸藥。我看你們被敵人逼得快要無路可退。隻好緊急爆炸。這艘船應該馬上就要沉了。”
“又是……好粗魯的手法。”
“不，很有效果。能使敵人混亂，又可將裝備一網打盡。”
這話再懇切不過。但那還得等他們逃離這艘船再說。
“對了……你剛才說‘我們’？還跟誰一起嗎？”
“毛上士和克魯茲。”
“原來如此。”
他們二人，小要是認識的。是宗介的同僚，身手矯健。
“我看，敵人應該也快要顧不了我們了。出去吧！”
宗介拉著小要的手，開始小跑步。
地麵大幅度傾斜，琢磨一肩撞上了牆壁。
“……唔！”
他的側頭部受到猛烈撞擊，隻能跌跌撞撞地攀著欄杆走路。貨艙的另一側，好像仍在進行著零星的槍戰。
知道這艘船就快沉了，琢磨幾乎覺得一切都隨便了。
behemoth馬上就不能啟動了。自己坐進去，驅動它，展現力量的機會也沒了。自己到底是為了什麽而……姐姐。太陽穴好痛，應該是剛剛撞到時弄破的吧。流了一點血，紅色的血。屬於自己的血……好痛啊。
“琢磨。”
聖奈和一名夥伴從空中走道跑了過來。
“姐姐……？”
“你在幹什麽？快點進到駕駛艙裏去，去啟動behemoth呀！”
“可是。……不可能了啦。而且，我剛剛受傷了耶。”
“不過一點小傷，你叫什麽叫。對啟動機體應該一點影響也沒有啊！”
“可是，很痛啊！”
聖奈伸出一支手，一把揪起琢磨的衣領，將他拉過去。
“啊……”
“快上去。去開動它。給我守住behemoth。”
“姐姐。可是，我……”
我都已經受傷了。難道你不擔心我嗎？behemoth比我還重要嗎？我是為了討你歡心才當它的駕駛員耶。再多不舒服的事我忍下來了。武知叔叔關我什麽事啊。跟他最要好的就是姐姐你了，我是看你很可憐才這樣的。
姐姐──“你以為我們為了你犧牲掉多少人？”
關我什麽事？
“不能驅動那東西，你說你還剩什麽價值？”
別說了。再說下去──“等我們逃出這裏，我就不要你了。”
眼前一片黑暗了。
我一直以為自己是被愛的。就算沒有behemoth也沒關係。可是，你不要我，不要我。我……我隻是個駕駛員。我是behemoth的零件。我這個人對你而言，就是如此而已。
“懂了沒？要上去哦。讓他幫你，我去保住啟動用電源。快一點！”
琢磨的心裏仿佛穿了一個大洞，而聖奈一點也沒注意，徑自滑下梯子，向behemoth的另一邊跑去。
留在原地的另一名夥伴粗暴的敲著琢磨的肩膀。
“你還發什麽呆！喂？！快點啦！船要沉了。”
在他的連聲催促下，琢磨無力的邁步向前。
宗介和小要跑到貨艙出口時，正好與卡列寧和泰莎打了個照麵。他們好像也剛甩掉了敵人。
“相良……？！”
泰莎麵露驚訝。
“救援來遲。非常抱歉。”
“啊……”
泰莎屏息了一會兒，小小的臉上幾乎要浮現喜悅──但她忍了下去。乍看之下，她像是要前去伏在他的胸前──但也按捺住了。她別過眼神，挺直腰杆。
“你沒事就好。操場上的那件事，我已經不生氣了。”
她淡淡的說。宗介愣了一會兒。
“是，感謝您。”
“你對她做了什麽吧？相良中士。”
卡列寧問道。彼此原本都是生死未卜，此刻也沒為了平安而互相高興。因為這是常有的事。
“不。我……”
宗介正不知該怎麽說才好時，卡列寧隻是輕輕的搖頭。
“晚點再聽你說明。先帶她們二個逃出去。”
“……收到。少校你呢？”
卡列寧的臉色蒼白，眼光望向貨艙裏的東西。他受的傷絕對不輕，單單目視都可以看得出，他的體力已經消耗了許多。
“我……還有事情做，你們先走。”
“若您下達指示，我可以代勞。”
“不……不用了。”
宗介便不再多說，表情也不再掛念，隻是服從了他的命令，卡列寧轉向泰莎。
“請上校快走。我去阻止那架behemoth的啟動。”
“太危險了。而且這艘船若是沉了，它也不可能啟動。你也──”
“為求保險起見。請別擔心，要是它真的啟動……請你們盡可能到遠處避難。”
“……。”
“那麽，待會再見。”
卡列寧確認了手槍裏的殘彈，便折回貨艙去了。
“我們走吧，上校。”
宗介握好槍，帶著小要和泰莎奔出走道。
船身的傾斜度越來越陡。連貨艙都開始浸水了。
“我不是叫你動作快點嗎！你到底想不想幹啊？！”
像是被男子又拉又扯地，琢磨登上了behemoth的龐大裝甲。
爬到像山一樣高的機體頂端，轉動了腳下的手把，打開駕駛艙門。複雜切合的艙門在高壓空氣的推動下滑動。先是二次裝甲，再是一次裝甲。
“那就拜托你羅，琢磨！”
水銀燈和鐵管紛紛自天花板掉落之際，夥伴叫道。
“你沒別的本事了，隻會操縱這家夥。別偷懶唷！”
“……”
“喂？！不會回答啊！”
被他戳了一下腦袋，琢磨才微微的，慢慢的一點頭。
“真是。行不行啊你……？！”
男子擺了一個臭臉，便慌慌張張的想爬下機體。琢磨從腰際掏出小型的自動手槍，對著男子的背部扣動扳機。
“！”
對著滿眼驚恐，呆立著回身看他的男子，琢磨又開了三槍。那人一個失足，從機體上摔了下去。暗紅色的裝甲，似乎正津津有味地啜飲著他迸散的鮮血。
“我的名字是你隨便叫的啊？低能。”
恨恨地吐出這麽一句之後，琢磨取出一支針筒。他很清楚靜脈的位置，輕鬆的把針刺進手臂，將裏麵的液體壓進血管中。
儀式結束。
我會開的。反正也沒別的事可做。我就是這具behemoth的一部分。隻有這裏可待。除了這裏，無處可去。
接下來──不知道。
一如這貪婪的惡魔所期望的，策動它的身軀，讓破壞的火焰四散吧。
“到此為止。”
背後有個聲音響起。回頭一看，是個渾身繃帶的白種男性，持槍站在那兒。他是泰斯塔羅莎的夥伴，被抓進這艘船來的人。
“我不能讓你坐上去。慢慢的走到這裏來。”
白種人另一手向他招了招。槍口正穩穩的對準了自己……不過，那人蓄著短胡子的麵容上，浮現著深沉的憔悴和疲勞。看來先前的激烈行動，讓他身體各處
的傷口裂開，失血不少。
這人放著不管也會死的吧，琢磨想道。
“如果我說不要呢？”
“我會射殺你。”
“傷腦筋耶。可是我沒別的地方可去啊。”
“就算你是小孩，我也不會手下留情。”
既然這樣還警告什麽，開槍射我不就好了。你該不是沉浸在甜美的感傷裏吧？看，你就是那樣才……“把槍扔掉。”
距behemoth十公尺遠的空中走道上，聖奈直挺挺的站著。她手裏的短機關槍已經瞄準了這個白種人。
你應該不是想救我才來的吧。姐姐。你隻是不計一切要讓behemoth動起來而已。如此而已吧？
“是你啊。”
白種人說道，槍口動也沒動。
“我不會讓你阻撓他的。”
“就算驅動這種東西，也不會改變什麽的。”
“我不是說過好幾次了？我並不想改變什麽呀。”
“簡直像個任性的小孩。”
“我也不想射你啊！”
這二個人的對話。這種一來一往的感覺，琢磨覺得仿佛很久以前曾經聽過。咦。……是什麽時候？
“那我就不客氣了。”
或許是疲勞已經到達極限。那男人在右手上使了勁。
二個槍聲重疊在一起。
琢磨在側腹部感覺到一個鈍重的衝擊。先是像被揍了一拳，緊接著燒灼般的痛楚席卷而來。他多多少少知道自己被擊中了。
在視線的一角，隻見那人往前倒去。血沫從他的背上噴濺出來，應該是被姐姐的子彈打中了。
“唔……”
琢磨匍匐在behemoth的裝甲上，打算跳進駕駛艙裏去。已經倒地的男人擠出最後一絲力氣，仍打算向琢磨開槍。
這時，船身又大幅的搖晃了一下。
那人被彈到已傾斜的裝甲上，往下滾落到地上去了。船體發出擠壓的軋軋聲，空中走道被折成二段，失去平衡，緊抓著欄杆的聖奈，被一個從正上方落下的排氣管直接擊中。
巨大的鋼管繼續墜落，聖奈就此消失了蹤影。
“姐姐……”
去救她嗎──才這麽想完，琢磨就覺得這主意好蠢。
她才不想我去救她呢。況且我也是受了傷的人啊。就算我下了behemoth，隻怕也救不了她吧。
長時間不斷侵蝕心靈的虛無主義，正向他宣告著“姐姐死了”。
“再見……”
自己隻剩下一條路可走。
忍著劇痛，他滑進了駕駛艙。
船在搖晃，走道傾斜，詭異的轟隆聲四起。
“這邊。”
宗介直挺挺的拿著槍，探著走道前進。泰莎搖搖晃晃的，好幾次差點跌跤，多虧小要在一旁不情不願的扶了一把。
盡管在那座操場上發生過那樣的事，看這二個人的樣子，似乎不像之前那樣關係險惡了。他還以為她們一定在恨自己的判斷呢。
(還是搞不懂……)
或者，就結果來說是正確的呢？以後再去問克魯茲吧。
……正當他如此想著，轉彎跑向階梯時，一個手持來福槍的男子從樓下的甲板衝了上來。
“……”
宗介和對方舉槍相向，完全是同一時間的事。
“唷。”
修長的身子。金色的頭發。
“克魯茲？”
“韋伯！”
小要和泰莎不約而同的叫出口。克魯茲咧嘴一笑，“喲，小要跟泰莎。氣色不錯嘛。我真高興。哥哥給你們糖吃吧。”
“你在胡說些什麽啊你……”
“沒什麽特別的意思。換個方式打招呼罷了。”
“是嗎？”
“是啦……話說回來。船艙進水得比我想象的還快哦。快走快走。”
“唔。”
克魯茲走上了階梯。像在為他的話佐證一般，船身開始緩緩的持續傾斜起來。和剛才不同了。下層傳來水聲滔滔，像有狂亂的激流。
“你會不會放太多炸藥了？”
“嗯──我對爆破本來就不太拿手嘛。”
“我倒是頭一次聽說。”
“我追求的是破壞的美感啊。一點集中。所以才擅長狙擊。”
在二人身後聽著這段對話，小要咕噥著“好奇怪的相聲……”
就在這個當下，水位從即將完全淹沒的船尾方向逼近，眼看就要漫到船首一帶。隻見甲板上的貨櫃紛紛落進海裏。貨櫃起重機從越發歪斜的船上脫落，往他們的身邊倒過來。
“呀！”
“好好好，危險喲！”
“快走。”
說時遲，那時快，喬治·克林頓號的船首整個翹起來，開始正式下沉了。他們拚命的往左舷移動，甲板傾斜得好厲害，幾乎已經不是能用“走”的狀態了。
“我先來！”
克魯茲輕巧一躍。落到碼頭的地麵。他將來福槍掛在肩上，伸出雙臂。
“來吧。先從泰莎開始。”
從甲板到碼頭大約有二公尺。泰莎躊躇了一會兒，在宗介的扶持下鼓起勇氣跳了出去。克魯茲牢牢的接住了她，泰莎便成功脫身了。
“再來換小要。”
克魯茲精神弈弈的叫道。小要沒什麽猶豫，很快就跳向地麵。宗介最後才從舷側跳下來。
四人向後跑開，一直跑到堆放得井然有序的貨櫃山前才停下，回頭看著下沉中的貨輪。
“嗯──好像壞人的末日耶。”
克魯茲開心的說。
“不過我總覺得有點爆發力不足吧。大頭目的要塞，最後總要來點火燒山之類的嘛。畫龍獨缺點睛，是不是？”
“那是啥？”
“可是……”
盡管他們毫發無傷的逃到了安全地帶，泰莎的表情依舊陰鬱。
“卡列寧少校還沒有脫離。我很擔心呀。船那樣子下沉……”
“什麽？那個老爹還活著啊？”
“是的。請你不要隨便害死他。”
泰莎瞪了克魯茲一眼。不過他沒在意那個眼神，隻是撫著自己的下顎，“呃──會不會有點不妙哇？要是真的還在船裏，這下子……。”
“說的也是……urzu7呼叫urzu2。”
宗介對著無線電呼叫，待命的毛上士便回答了。
“這裏是urzu2。處理得如何？”
“少校在沉船裏。可能是貨輪。可以救援嗎？”
“慘了。要早說嘛……。！”
這段回答才剛傳出，他們身後的空氣便扭曲了起來。
“什，什麽……？”
隻有小要嚇了一跳。
原本什麽也沒有的空間，突然竄出藍色的電光。微亮的薄膜膨脹開來，緊接著像是墨水暈染開似的，一個龐大的人影出現。光的粒子迸射，灰色的as單膝跪坐在那兒。那就是毛上士駕駛的m9-gensback。原先以ecs透明化的狀態在這裏待命，防範襲擊研究所的野蠻人在此出現。對著瞠目結舌的小要，m9做了一個勝利手勢。
接著它站起身，跨過他們四人，衝向沉沒中的貨輪。
“梅裏莎，小心點。貨輪裏可能還有敵人。”
泰莎從旁對著無線電說道。
“放──心啦。我還沒有笨到會被野蠻人撂倒呢。”
“不是的。那裏麵有──”
遠處傳來警車的笛聲。附近的貨櫃上已經映出紅色的燈影。警方好像趕到了。
“哇啊
，來了。”
克魯茲嘖了一聲。恐怕毛上士還在找卡列寧時，警察就會抵達了吧。若被他們發現m9這架單位不詳的as，說不定還會展開攻擊。雖然小型槍炮是奈何不了m9的裝甲，不過──從貨艙的方向，傳來一陣驚人的金屬破裂聲。四人驚愕的轉過頭去。
隻見已被淹沒了九成的貨輪甲板上，毛上士的m9直挺挺站著。不，有點不對勁。它是直立著沒錯，卻是向後仰弓著，雙臂胡亂的掙紮。
“怎麽了，毛？”
“搞什……麽呀……？”
無線電那端，狼狽的聲音。又一陣金屬扭曲的聲響。m9的機身就這麽反弓著，緩緩的浮上半空中。不，好像是有東西抓住了它的下半身，硬將它撐上來的。
抓住m9的，是一隻巨大的手臂。幾乎和m9的身高一樣──不，甚至比它更長，更厚實，更強勁有力。它的一根手指，就和as的手臂一般大了。
甲板往上膨起，震動著發出撕裂的哀嚎，因為那隻“手臂“的主人，現在正打算從貨艙中站起來。
“什……”
終於──金屬碎片四散，“它”傲然的在夜空中矗立。
東京都 江東區 赤海碼頭
貨輪“喬治·克林頓”，這間船艙好像很久沒用了。置物櫃裏空蕩蕩，雙層床上連被單也沒鋪。房間的一角有個映像管式的破舊電視，但沒有接電源。
琢磨落入敵人之手了──泰莎的心裏滿是無力和不安。一旦他與敵人會合，那搭載了λ-driver式驅動儀的兵器便有可能隨時出動。得想個辦法才行。想是這麽想，自己卻無計可施。敵人就在身邊，而且正準備進行可怕的恐怖攻擊行動。
真是太慢了。犯了太多的錯，還有那些誤判。而且因為自己的緣故，害得宗介……千鳥要在船艙裏東翻西找的時候，泰莎都坐在床上，抱著雙膝，二眼無神地望著牆角。小要像是終於找不到可用的長物似的，這才死了心，坐在泰莎對麵的床鋪上。
尷尬的沉默。率先打破凝重空氣的，卻是泰莎。
“千鳥小姐。”
“什麽事？”
“你好奇怪哦！”
“會嗎？我覺得我很普通啊！”
怔怔地望著天花板，小要答道。
“不。因為，你本來應該是個‘普通人’，可是這種情況下，你還會想辦法找可用的東西，又對那個女的出言挑釁。在那間學校的操場上也是，你……你還去打他。”
這些事情不管怎麽想，都不是一個沒受過任何訓練的平凡人會做出來的。
“會奇怪嗎？”
“會。我……”
泰莎低著頭，沉默了一會兒。然後她像是下定了決心，趁這個機會一吐為快。
“一跟你在一起，我的步調就一直被打亂。平常絕不會做的蠢事，今晚我就不知做了幾次呢。我不但惡作劇害部下感到困擾，還故意展現無意義的行動力。”
小要好像聽不懂她說的意思。
“在操場上的時候，我不聽相良中士的指示而跑了出去。我這輩子到目前為止，從沒有做過那樣愚蠢的決定。你做了蠢事而我想幫你，結果連我自己也變成了蠢蛋。”
被罵蠢呀蠢的，小要卻一點也沒生氣，隻是呆在那兒。
“哦。……是哦。為什麽？”
泰莎閉上了嘴。自己那時為什麽會衝出去想幫她呢？明知那樣的行動隻是多餘，還會造成妨礙，為什麽還是做了呢？
因為她不甘心。
因為想證明自己並不是沒有用的。很想向他證明。
宗介之所以叫敵人先釋放自己，是因為相信眼前的這個千鳥要，而不是自己。換言之，自己沒有得到的信任。考慮到自己的運動能力，他的選擇──或許並沒有錯。
可是，就算如此，為什麽他相信這個女孩更勝自己？
她那飽經訓練的理智已經構思了好幾個答案，感性卻一一否定了它們。她一如所望的摸不著頭緒──不成熟的感情。
這樣真不像自己。自己應該是個更好的人，可以跟這個女孩處得更好的……可是，越是這麽想，不知為何就越無法對小要產生好感。
(難道，我真的是個這麽討人厭的女孩子……？)
想到這一點，泰莎的心情一沉。仿佛體悟到自己也有偽善而偏執的一麵，自我厭惡的感覺如波濤般襲來。
話說回來。
這個千鳥要到底是什麽樣的人呢？
不過是一介少女，竟能讓相良宗介那樣的戰士如此信任。一個普通人，卻能有那種行動力。就當是有勇無謀吧，但換做另一個真正平凡的少女置身在這種情況下時，莫名其妙的發抖哭泣才算是正常。
結果，泰莎也沒回答小要的那句“為什麽？”，徑自又問。
“反正你就是很奇怪……你不怕嗎？”
被這麽一問，小要做出思索的模樣。
“怕不怕嘛……當然怕啦……可是該怎麽說呢，被那些事物逼迫時，我就想反擊……應該是那樣吧。”
“反擊？“
“嗯。那些想打擊我，想向我挑戰的事物……就說是‘敵人’吧，搞不好比較貼切。不是那種拿著槍炮的人啦。我是說就算過普通的日子，也是會有‘敵人’的，不是嗎？”
那有時是大量的習題，早晨的睡意，夜晚的孤獨，或是某人的惡意。每個月一次的痛苦也是。對未來的不安也是。失戀的不安，也算是。
“那些‘敵人’打過來的時候……哎，隻有想辦法忍過去跟它對抗吧？也許我都是那樣熬過來的吧。”
“可是，日常生活的辛苦跟這個相比，是不同次元呀。”
“也是啦……其實我也覺得不可思議。不過，我是不知道你在什麽環境下成長啦──”
“就算在日本過著平凡的日子，也會遇到一些讓你覺得不如死了算了的慘事呀。”
泰莎覺得好意外。
“真的嗎？”
“當然是啊。”
小要半開玩笑地回答，將背靠向牆壁。
“那是我國中時代的事了。我是海外日僑，因為爸媽的關係在紐約住了四五年。之後回到日本，轉進本地的中學讀書……哎，然後就是老套啦。我在國外養成了想什麽就講什麽的習慣，就引來了其他人的反感。”
那句話代表著什麽含義，泰莎隱約明白。
“……”
“我知道自己也有不對的地方。可是……就算是那樣，搞那種陰險的把戲實在是……差勁透了。我當時真想死。”
小要說著，聲音就像個死人。
“你也反抗‘那些’事情嗎？”
“對呀。”
一絲沮喪也沒有，她爽快地答道。
“不過我用的方法不算聰明啦。說不後悔，也是騙人的吧……雖然逃避它比較名哲保身咯。不過也因為如此，我懂了很多事情呢。大概吧。”
“懂了很多？哪些？”
“很多哦。”
她似乎沒打算解釋下去。
“……哎，進了高中環境一百八十度大轉變，現在的我已經非常好命了。身邊都是些好人，校風又隨和，也有要好的朋友了。要是宗介再安分一點，我大概會更好命吧。哈哈哈。”
聽到這裏，泰莎總算──總算覺得，自己有一點點喜歡小要了。雖然隻有一點點。
“相良真的給你添了那麽多麻煩？”
“哎唷，豈止麻煩唷。他沒常識到了極點，每次都引起蠢斃了的騷動。雖然知道沒有惡意。所以才更……更傷腦筋呀。”
小要眯起眼睛。她這時的表情與單純覺得困擾的臉，似乎有些不同。
“又笨又拙，可是很拚命。總覺得不能放著他不管。”
“……”
笨拙。拚命。沒法放著不管。
正是如此。為什麽他──相良宗介，會令自己這麽在意呢？之前談到卡列寧的生死時，他說“連我都殺不了少校。所以他不會有事的。”那種安慰方法還真嚇人，卻是他努力想出來的。
又好笑，又可愛，又有一點點可靠。他當時的側臉──看似鎮靜，其實是拚了命的那張臉，令泰莎不禁感覺“真好……”看他這麽不得要領的模樣，一股想永遠陪在他身邊的心情油然而生。可是，他的身旁已經有了小要。
所以。
先前的疑問──為什麽自己的步調老是被打亂──答案仿佛呼之欲出。
“的確──”
泰莎怔怔的吐出一句。
“相良也是個奇怪的人耶……”
“對──呀。是非常奇怪的人耶……”
二人對看了一眼。不知為什麽，她們自然的相視一笑。僅此一刻，她們擁有相同
的心情。
千鳥要不是異型，她隻是個女孩子，跟自己一樣的。知道了這一點，泰莎莫名的鬆了一口氣。
“那，你呢？”
“是？”
“泰絲塔羅莎小姐，我也覺得你是個滿奇怪的女生啊。”
“啊……叫我泰莎就行了。朋友……都這樣叫我的。”
說出這句話，還真需要一點勇氣。但小要隻是坦然地說，“嗯，那就泰莎。你也隨便叫我吧。”
“好，小要。”
說了才發現，這麽稱呼原來還滿順口的。
“那，說了半天。泰莎你是做什麽的呢？我隻知道你好像是mithril（秘銀）的人。”
“是的，就跟之前說的一樣──”
泰莎的話還沒說完，船艙的門鎖被打開，身穿戰鬥裝的男子探進頭來。
“出來。跟我來。”
一名男子走進了安德烈·卡列寧的房間。
他穿著全黑的戰鬥裝束，臉上的麵罩已經取下，露出了原本的麵貌。那是個綁著黑人辮子的年輕人。
“老伯，審問時間到羅。”
年輕人蠻橫的說。沒看見聖奈。是有別的事在忙，還是不想再麵對自己了？
“感人的大團圓。趕快進來吧！”
被二名男子推了一下，泰蕾莎。泰絲塔羅莎和千鳥要走了進來。看見渾身繃帶躺在床上的卡列寧，二名少女出現不同的反應。
“卡列寧少校……！”
“誰？”
泰莎看起來還算不錯。保險應該生效了吧，卡列寧心想。
千鳥要沒有見過卡列寧。兩個月前的事件中，昏倒的小要被tuatha de danann收容時，卡列寧曾經到醫務室探望過，不過當時的小要自然不可能知道。
“卡列寧。原來這是你的名字啊。幸會啦！”
黑人辮子的男子說完，對身後的夥伴使了一個眼色，那二人便抓著小要和泰莎的肩膀，硬逼她們跪到地上。
“再來呢，照聖奈講的，你是個快死的傷患，拷問你也沒什麽用了……那麽我想，就請這二位小姐來幫個忙羅，您懂吧？”
卡列寧仍舊不發一語。
“我話先說在前頭哦。幹這種事，我可是一點也不會討厭哦。我以前被關少年監獄，就是因為幹這種的嘛。”
這時，站在小要身後的男子插嘴。
“老伯，你小心點哦。這家夥真的是變態耶。他國中的時候就把附近的ol(online，日本以此稱呼時尚的白領女性)，拖進樹林，對著她的臉揍了五六拳，還──”
“哇──別說了。人家好難為情啊～！”
三名男子笑起來，兩個少女一臉厭惡的低下頭去。
他們自己說的那些犯罪行為，就像是短期內習慣性的衝動，已經被收編入小型部隊體製的他們，應該不會再有了。而實際上，這名男子也很快地收起笑容，以極其嚴肅的表情抽出自動手槍。這時的他已不再是個性犯罪者，而是一臉戰士的神情。
“那就說吧。你是哪個單位的？”
槍口用力抵住泰莎的側頭部。她也像是有所覺悟了似的，隻管目不轉睛的正麵看著卡列寧。
“不可以哦，卡列寧少校。”
泰莎用命令的口氣說。
“那該……由我來判斷才對，泰絲塔羅莎小姐。”
他答話的聲音有些痛苦。為了不讓別人知道泰莎是個比自己更重要的人，卡列寧便這麽稱呼她。要是知道泰莎並不是他的秘書，這幫人可能會直接對她拷問。
泰莎不說話了。看來她也打算讓自己演下去了。
“少廢話了。快點回答，你是哪個單位？算了，先讓你看看我有多認真好了。嗯，就這樣吧。”
黑人辮子的男子將槍口轉向泰莎的腳。很明顯的，他真的要開槍了。
“是mithril（秘銀）。”
就在扳機扣下之前，卡列寧說了。
“那是啥？”
槍口一動也不動，男子問道。
“……是以遏止區域紛爭和恐怖主義為目的而創設的軍事組織。對各國軍隊或警察提供情報和訓練，必要的情況下……唔……會進行物理性的作戰。我隸屬於它的作戰部，和日本政府的人……進行……意見交流。”
說明的過程中，卡列寧的聲音數度含糊，好像忍著極大的痛苦。實際上，他背部的傷口也的確在惡化。
“很痛啊？你受傷太重了嘛，真抱歉。”
辮子男說著，卻絲毫沒有同情的樣子。然後他轉身問站在泰莎和小身後的二人，“你們知道什麽mithril（秘銀）的嗎？“
“聽過傳聞。說是不屬於任何軍隊，很厲害的死刑部隊。”
其中一人說。
“那是……唔，我們……故意放出去的風聲。……為了……為了遏製恐怖主義……。”
“有夠蠢。誰會因為那種謠言就嚇到啊。再來，第二題。”
這次，男子將槍口換到小要的腿上。她臉色鐵青地凝視眼前閃著黑光的槍身。眼裏雖然有一絲淚光，但僅止於此。她並沒有顯得慌亂。
原來如此，她很堅強。……卡列寧如是想著。
“你對λ-driver知道多少？你們有應對方法嗎？”
“那是……”
“我開槍羅！”
“我說。λ-driver是……唔……我們……我們……”
說著說著，他的聲音漸弱。背部和肋骨都在痛。真的很痛。
“我們什麽啦？我聽不見哦。”
辮子男不耐煩起來，走到卡列寧的身邊。
“我們……持有的……技術的……”
“技術的？”
“技術的……不存在的……技術的……”
“說清楚點。否則我開槍羅。”
卡列寧僵著喉嚨，嘴巴一開一合。男子的夥伴露出不安的表情。
“喂，不太妙吧？他好像快死了耶。”
“少羅嗦，我會讓他在死前說出來啦。喂，老伯。要是你不全部招出來，待會兒我就讓那女的尖叫說給我聽哦，你懂不懂？”
卡列寧隻是頹然的躺著。辮子男一把掐起他的脖子。
“我們所知的隻有……”
卡列寧氣若遊絲的擠出一句話，辮子男為了想聽清楚，便將耳朵湊近了一些。
就在這個當下。
卡列寧立刻停止了難堪的演技，輕鬆地將男子的右手──握著槍的那支手腕，抓緊後反扭。
“唷……”
他沒打算給對方反應的空檔。讓對方握著槍，將槍口抵向他腹部的同時扣動扳機。連三聲槍響。
子彈貫穿了男子的身體，在空中拖出三道紅線。
站在泰莎和小要身後的二名男子，刹時間還來不及明白發生了什麽事。該冒著同伴亦遭槍擊的危險攻擊卡列寧，還是該以眼前的少女為盾，或是從身後的門逃往船艙外？他們的麵前有三種選擇──但在迷惘之際等於一樣也沒有選。
依舊維持躺著的姿勢，卡列寧又開了二槍。如機械般敏捷而精準的連射，分別打中二人的頭部。
簡直就像釘釘子一樣容易。二人完全來不及反應，當場便倒了下去。
槍口升起了硝煙，空彈殼輕輕的落在床上。
泰莎和小要的杏眼圓睜，隻是望著斜拿槍的卡列寧。
“上校，幸好您平安無事。”
恢複原本的語氣，卡列寧放下手槍。
“加……卡列寧少校，你的傷？”
“還不
至於死。隻是──等這個案子解決之後就得休假了。”
他從床上坐起來──劇烈的疼痛竄遍全身──用槍口抵住腳踝上的手拷，扣下扳機。
火花四射後鐵鏈便斷開了。身體各處都在猛烈抗議著不適，不過短時間之內應該還勉強堪用。
卡列寧注意到還處於混亂狀態的小要。
“千鳥要小姐。”
一麵從屍體上挑選裝備，卡列寧一邊說。
“是……是？”
“我的部下總是勞你照顧，我要多謝你。”
“哦……哪裏。可是，我跟泰莎……今天才剛剛認識啊。”
“不是的。”
他將敵人的小刀和備用彈甲塞進褲帶，開始檢視手槍。泰莎從旁對呆掉的小要說明。
“小要，他說的‘部下’，指的是相良。”
“咦？可是……”
“她不是我的部下，而是‘長官’。”
搶到了主要裝備後，卡列寧站起身來。
“我們走吧，上校。”
看來真的是真的了。
小要總算不得不承認。
這個叫卡列寧的大叔，好像是宗介的長官。這一點可以接受。而這個卡列寧──說泰莎是“長官”。
他的語氣和用詞格外謙恭有禮，還稱呼泰莎為“上校”。
換句話說，這個鈍鈍的女孩子，就是最厲害的人了。
宗介的解釋是真的，他沒有騙人。泰蕾莎·泰絲塔羅莎是老大，是什麽艦長，上校，還有總指揮官。
可是──“這真的太詭異了！”
與泰莎並肩走在通道上，小要嘀咕著。
“你們mithril（秘銀）到底是什麽東西啊？讓一個戰爭狂兼沒常識的白癡轉到我們學校，還把一個光是走路都會‘乒乒乓乓’跌跤的女孩子推上去當指揮官。這太奇怪了吧。”
“講成這樣……”
泰莎露出不服氣的表情。
“聽你這麽說，我也很難過。”
走在前麵的卡列寧，聲音裏仿佛有股幹巴巴的幽默。
貨輪的走道又暗又窄，算是大個子的卡列寧幾乎要撞到天花板上的水管。他那倒三角形的背上纏了好幾層繃帶。繃帶上染滿了已經發褐變色的血。光看就已經讓人覺得很痛，但他的動作依然順暢得像個沒有絲毫不便的人。
(這個人走路的樣子好像宗介哦……)
不經意間，小要這麽想著。
正當小要沉於思緒時，卡列寧突然停住。
“怎麽了？”
泰莎小聲的問。
“往這裏，別出聲。”
卡列寧推著泰莎和小要的肩膀，就近打開鐵門鑽了進去。那是一間擁擠的廁所，海水混雜著油，贓水和排泄物氣味，形成一股強烈的惡臭。
“呃……唔。”
不自覺差點哀叫起來的小要，被卡列寧用左手捂住了嘴巴。他輕輕關上鐵門，屏住呼吸不久，便聽見腳步聲。
“……”
外麵的走道上，有好幾個男人跑過。
看來是躲過了一劫。
“敵人好像注意到我們逃走了。”
“哎，遲早會發現的。我倒是擔心……咳咳。”
這股惡臭畢竟太逼人，泰莎嗆得差點噎著。
“是這艘船上的貨嗎？”
“是的。我剛剛聽見了聲音。是大型的燃氣渦輪引擎吧。而且不是供飛機用的。”
“發電用的。”
“應該是。因為扭力轉換器的聲音也很像那樣的。可是……我還是不放心呢。就as的動力產生器而言，規模也太大了點。”
“與λ-driver有關嗎？”
“我不敢確定，不過，也許是因為他們用的器材一般功率不足吧。而且琢磨已經在敵人手裏……得想點辦法才行。”
被丟在這段對話的一旁，小要丈二和尚摸不著頭腦地輪流看著他們的臉。
“那個──你們在商量什麽？”
她試探性的插嘴問道，泰莎的思考被打斷，像是有些不高興，但隨即恢複態度答道。
“就是說……這艘船上可能有非常強大的兵器。那種兵器用的是超乎尋常的技術。”
“哦……。”
“不懂嗎？”
“嗯。不太懂。”
“我想也是。”
無視於小要的瞪眼，泰莎撫著自己小小的下顎。
“光靠推測還是不行。……卡列寧少校，我想去貨艙偵察一下。辦得到嗎？”
“也隻有去一趟了。若是裝備有λ-driver的as──就得趁它還沒啟動前破壞才行。”
“那我們走吧。小要，可以嗎？”
“咦？”
“繞道去別的地方看一下。”
“啊……哦，無所謂啊。”
說真的，小要真想趕快逃離這艘船，可是她不敢反對。連她這個外行人都看得出卡列寧的強悍與老練，而麵對這麽一個人，泰莎又用上對下的口氣交談，那種權威感完全不同於以往。
探過走道的狀況後，卡列寧率先走出來。穿過好幾道門，之後他們走下階梯。又走了一段路，眼前突然開闊。
“啊……。”
那就是位於船底的貨艙。結構很像學校的體育館，但在豎立的牆麵之間多了好幾條鐵製的窄小走道──如同懸在舞台上方的空中走道。若是全部淨空，這個空間甚至可以用來打一場籃球賽。
好像沒有人。空氣中飄散著某種燃料的刺激氣味，還有白金或金屬燒焦的味道。室內很暗。從窗子透進來的微光投影下，大大小小的機械幽幽浮現。有小型的起重機，壓縮機，還有大型的電池和一些不知名的槽狀物。數不清的電纜和管線類。雜亂地盤繞在地上。
貨艙的中央──不，與其說是中央，倒不如說是占據了整個貨艙的狀態，有一部龐大的機械“蹲踞在那兒。”
“……？”
小要一開始以為是超大型的潛水艇之類的。但不太一樣。這是構造更複雜的東西。
好像也不是as。眼前的機械遠比as大太多了。若是普通的as，這間貨艙至少可以停放十台左右。
可是那“玩意兒”幾乎占滿了所有的空間。它的體積實在太大，從小要等人所站的位置，甚至也無法一覽它的全貌。
這是在海中移動的東西？或是天上飛的，還是在地上跑的？小要連這個也無法判斷。
圓弧的曲線構成它的外表──是裝甲吧？顏色是暗紅色的。在格外複雜的零件結構下──看起來就像穿戴著非常大的盔甲。
“這是什麽？”
小要問了。泰莎卻沒有回答。微暗中，她的側麵因驚愕和緊張而顯得僵硬。
“真是胡扯。”
泰莎喃喃的說。
“這種東西要是啟動了……後果根本沒法收拾了。會死很多人的。得想個辦法。”
“可是，手榴彈之類的不可能傷得了它。”
“應該有燃料槽。看看能不能──”
就在這時，貨艙的照明突然亮起。水銀燈光把這個空間打亮得如同白晝一般。
“……”
卡列寧擺出架勢，將小要和泰莎藏在自己身後。
空中走道上有幾名敵人，個個拿著來福槍或手槍，一直朝著這個方向。對麵的走道上也是。背後的出入口還有二個。
他們完全被包圍了。
正前方的上空，有一個熟麵孔站在那兒，是琢磨，他穿著as的操縱服。看見他的裝扮，小要微微一驚。
(
那樣嬌生慣養的小男生也要打仗？)
見識過as無與倫比的運動性和破壞力，她很難想象琢磨駕駛那種東西的情景。
“我就知道你們會來這裏。“
琢磨說。
“你認識好多厲害的人哦，泰斯塔羅莎小姐。嚴先生，相良先生，還有那位受傷的紳士。看來你很會換男人嘛！”
“想不到你也會諷刺啊。”
泰莎答道，琢磨隻是微微一笑，望著那龐大的機械。
“你想這是什麽？我們是管它叫‘behemoth’啦。”
他如是說著，語調仿佛事不關己。
“你們瘋了。”泰莎說。
“這種東西的用途，除了破壞就沒有別的啊，甚至也不是戰術目標，就像核武器或生化兵器一樣，隻是散播恐怖罷了。”
“那就是我們的目標啊，泰斯塔羅莎小姐。”
“……。”
雖然啦，就我個人來說，駕駛著東西倒不見得有什麽好處。隻是一種表現，一種主張，如此而已。
要不了一年，我看絕大多數的人都會忘了這玩意兒吧。”
“就像武知征爾一樣。”“
卡列寧此話一出，琢磨──和其他的男人顯得有些吃驚。
“對啊。”
沉默片刻後，琢磨說道。
“那個人就像是我們的再生父親，不能放過這個否定他的世界。這也是原因。不過，不隻那樣而已。這種感覺，我想你們不懂吧。”
“是啊，我不懂。而且這種東西一點實用性也沒有。換作是我，根本連用都不會想用呢。”
“怎麽會呢。我是被選中的戰士，隻要有我坐上去，這東西就是無敵的。我要大肆破壞，大肆屠殺。
這樣姐姐也會高興，我也就滿足了。”
他靠在欄杆上，燦爛的笑了起來。他的笑容中不見一絲邪念，看起來反而更覺得詭異。
“……好啦，得快點做完準備工作才行。警察好像馬上就要到了，而且還帶著自衛隊的as。既然知道他們對我這台behemoth並沒有演練出任何對策──那也就沒必要再向你們問出什麽了。”
“住手，琢磨。現在還不遲。“
“太遲了啊，泰斯塔羅莎小姐。我還滿喜歡你的。不過，再見咯！”
想來應該不是琢磨下的命令，不過──男人們紛紛瞄準。
要被打中了。
小要的這個念頭才剛浮現，一聲巨響便向貨艙襲來。
那是爆炸的衝擊。
船體上下左右的猛烈搖晃。
爆炸的來源恐怕是船底。感覺就像是被魚雷擊中了似的。
地麵大幅度左傾。貨艙中的各式機具頓時一齊滑動，翻滾，往左舷衝去。空中走道上的敵人們也全被震倒了，紛紛攀著欄杆。
“呀……”
小要一個不穩，翻倒在地上，背部撞上小型的起重機。
“躲起來！”
卡列寧像是要衝過去抱住身旁的泰莎，一麵向小要叫道。
空中走道上，有個持槍的人影一晃。
再待下去會被射中的──剛這麽想，身體已不由自主的動了起來，連滾帶爬的衝了出去。
“哇……哇！”
子彈毫不留情的向她襲來。槍林彈雨中劇烈的火花彈跳在她的四周。她慌忙逃進距離最近的一個小型壓縮機後麵。
另一頭，槍戰已經開始。應該是卡列寧少校在應戰吧。他和泰莎似乎逃往與小要相反的方向，想會合也很難。他們被分散了。
船身還在搖。槍彈四射。真是糟糕透頂。就像正在宇宙漫步的太空人被切斷了救生索，這樣的恐懼和膽顫包圍了她。沒有武器，也沒有地方可逃。就她一個人，到底該怎麽辦？怎麽辦？怎怎，怎麽辦呢？呢，呢呢呢……
(啊……？)
耳朵裏又出現奇怪的聲音。心跳聲一直響到耳根來。另一頭好像有人在嘀咕什麽。
(咦……。！！)
這裏也不能待了。
小要的腦筋一片空白，隻顧忘我的沿著貨艙的牆邊跑。一會兒被地上的纜線纏住，一會兒撞到鐵柱，差點跌倒，畢竟船還是搖晃得厲害。她總算是沒讓子彈打中，藏到一個比書桌大不了多少的工具箱後麵，得以喘一口氣。
“為什麽都是我……”
她含著眼淚叫著，但沒有得到答案。
取而代之的，是一個跨過工作機具的敵人，正朝小要接近。
那人戴著麵罩，穿著戰鬥裝。一定是看準了小要沒有武器，與其遠遠的捕捉她胡亂逃竄的身影，還不如走近一點確實解決掉她吧。
卡列寧等人還在貨艙的正對麵，實在不可能過來幫忙了。
逃也沒用了。會被他從背後射殺。小要想到這一點，把手伸進身旁的工具箱裏，抓了一根沉重的扳手。
“你這……！”
她使出全力扔出，不管三七二十一了。
“！”
扳手打中敵人的肩膀。蒙麵男像是被突如其來的反擊嚇了一跳。
“給我受死吧！”
拾起比自己手臂還長的鐵條，它的重量讓小要差點沒站穩，她卻仍向那名男子衝去。
不知為何，那人也不開槍射她，隻是慌忙的揮著一支手，樣子好像在說“快住手”──“看我的！”
她奮力揮下鐵條。蒙麵男勉強用來福槍擋下來，卻擋不住它的落勢，鐵條硬生生的打在那人的脖子上。蒙麵男腳步踉蹌，但還挺得住。
“可惡！”
再一擊。來福槍被這一記結結實實給打扁了。那人也跟著一屁股跌坐在地上，背部用力撞在一根鐵柱上。
“怎，怎麽樣？！我……我再給你一棍哦！！”
緊緊地抓著鐵條，小要大叫道。她的兩條腿不住的發著抖，怕得連眼淚都快掉下來，但是現在的她管不了這些。
那人竟舉起手來，不停的搖頭，好像在說“我投降了“。
“……你還真叫人猜不透。”
“你說什──？”
“是我，千鳥。”
說著，那人脫下麵罩，搖搖擺擺的站了起來。微亮中看見他的真麵貌，小要手中的的鐵條掉到地上，發出清脆的響聲。
“宗介……？”
貨艙那頭的槍戰依舊方興未艾。船身的搖晃雖不如之前的那樣猛烈，船體卻開始發出軋軋的詭異聲響。空間中還回蕩著槍聲和子彈彈射的聲音，吵雜得聚會讓人頭痛欲裂。以眼前的狀況，被人家從哪個角度射中都不奇怪，要說放心實在太早了些。
盡管如此，她還是撲向他的胸膛。
她根本也沒多想，自然而然的就想這麽做。一方麵見到他平安也開心，二方麵自己也實在是怕極了。而今他在這種時候出現，哪容得人想起先前那些奇怪的心結。
總之，自己隻想抓緊某樣東西。
“千鳥……？”
感覺得到他有些困惑。小要抽抽噎噎的說，“因為我好怕……”
“抱歉。”
“我好擔心呀……”
“那個也抱歉。”
“笨蛋……我好幾次差點死掉──”
這時宗介拔出手槍，向前方上空開了兩槍。原本在空中走道上瞄準這裏的敵人慘叫了一聲，沉沉跌進遠處的一個壓縮機後麵。他維持著抱住小要的姿勢說，“繼續說。”
“……”
突然覺得自己好蠢，小要趕忙和宗介分開。
“現在果然不適合這種氣氛哦……”
“嗯，也對。”
在
轟然巨響和晃動中，二人連忙找了一所隱藏處。
“那。你怎麽來的？”
“我們立刻就知道了你的位置，就從海中入侵。”
“哦。船為什麽搖晃你知道嗎？剛才好像有大爆炸──”
“對。”
宗介很快的點頭。
“是我們安裝的炸藥。我看你們被敵人逼得快要無路可退。隻好緊急爆炸。這艘船應該馬上就要沉了。”
“又是……好粗魯的手法。”
“不，很有效果。能使敵人混亂，又可將裝備一網打盡。”
這話再懇切不過。但那還得等他們逃離這艘船再說。
“對了……你剛才說‘我們’？還跟誰一起嗎？”
“毛上士和克魯茲。”
“原來如此。”
他們二人，小要是認識的。是宗介的同僚，身手矯健。
“我看，敵人應該也快要顧不了我們了。出去吧！”
宗介拉著小要的手，開始小跑步。
地麵大幅度傾斜，琢磨一肩撞上了牆壁。
“……唔！”
他的側頭部受到猛烈撞擊，隻能跌跌撞撞地攀著欄杆走路。貨艙的另一側，好像仍在進行著零星的槍戰。
知道這艘船就快沉了，琢磨幾乎覺得一切都隨便了。
behemoth馬上就不能啟動了。自己坐進去，驅動它，展現力量的機會也沒了。自己到底是為了什麽而……姐姐。太陽穴好痛，應該是剛剛撞到時弄破的吧。流了一點血，紅色的血。屬於自己的血……好痛啊。
“琢磨。”
聖奈和一名夥伴從空中走道跑了過來。
“姐姐……？”
“你在幹什麽？快點進到駕駛艙裏去，去啟動behemoth呀！”
“可是。……不可能了啦。而且，我剛剛受傷了耶。”
“不過一點小傷，你叫什麽叫。對啟動機體應該一點影響也沒有啊！”
“可是，很痛啊！”
聖奈伸出一支手，一把揪起琢磨的衣領，將他拉過去。
“啊……”
“快上去。去開動它。給我守住behemoth。”
“姐姐。可是，我……”
我都已經受傷了。難道你不擔心我嗎？behemoth比我還重要嗎？我是為了討你歡心才當它的駕駛員耶。再多不舒服的事我忍下來了。武知叔叔關我什麽事啊。跟他最要好的就是姐姐你了，我是看你很可憐才這樣的。
姐姐──“你以為我們為了你犧牲掉多少人？”
關我什麽事？
“不能驅動那東西，你說你還剩什麽價值？”
別說了。再說下去──“等我們逃出這裏，我就不要你了。”
眼前一片黑暗了。
我一直以為自己是被愛的。就算沒有behemoth也沒關係。可是，你不要我，不要我。我……我隻是個駕駛員。我是behemoth的零件。我這個人對你而言，就是如此而已。
“懂了沒？要上去哦。讓他幫你，我去保住啟動用電源。快一點！”
琢磨的心裏仿佛穿了一個大洞，而聖奈一點也沒注意，徑自滑下梯子，向behemoth的另一邊跑去。
留在原地的另一名夥伴粗暴的敲著琢磨的肩膀。
“你還發什麽呆！喂？！快點啦！船要沉了。”
在他的連聲催促下，琢磨無力的邁步向前。
宗介和小要跑到貨艙出口時，正好與卡列寧和泰莎打了個照麵。他們好像也剛甩掉了敵人。
“相良……？！”
泰莎麵露驚訝。
“救援來遲。非常抱歉。”
“啊……”
泰莎屏息了一會兒，小小的臉上幾乎要浮現喜悅──但她忍了下去。乍看之下，她像是要前去伏在他的胸前──但也按捺住了。她別過眼神，挺直腰杆。
“你沒事就好。操場上的那件事，我已經不生氣了。”
她淡淡的說。宗介愣了一會兒。
“是，感謝您。”
“你對她做了什麽吧？相良中士。”
卡列寧問道。彼此原本都是生死未卜，此刻也沒為了平安而互相高興。因為這是常有的事。
“不。我……”
宗介正不知該怎麽說才好時，卡列寧隻是輕輕的搖頭。
“晚點再聽你說明。先帶她們二個逃出去。”
“……收到。少校你呢？”
卡列寧的臉色蒼白，眼光望向貨艙裏的東西。他受的傷絕對不輕，單單目視都可以看得出，他的體力已經消耗了許多。
“我……還有事情做，你們先走。”
“若您下達指示，我可以代勞。”
“不……不用了。”
宗介便不再多說，表情也不再掛念，隻是服從了他的命令，卡列寧轉向泰莎。
“請上校快走。我去阻止那架behemoth的啟動。”
“太危險了。而且這艘船若是沉了，它也不可能啟動。你也──”
“為求保險起見。請別擔心，要是它真的啟動……請你們盡可能到遠處避難。”
“……。”
“那麽，待會再見。”
卡列寧確認了手槍裏的殘彈，便折回貨艙去了。
“我們走吧，上校。”
宗介握好槍，帶著小要和泰莎奔出走道。
船身的傾斜度越來越陡。連貨艙都開始浸水了。
“我不是叫你動作快點嗎！你到底想不想幹啊？！”
像是被男子又拉又扯地，琢磨登上了behemoth的龐大裝甲。
爬到像山一樣高的機體頂端，轉動了腳下的手把，打開駕駛艙門。複雜切合的艙門在高壓空氣的推動下滑動。先是二次裝甲，再是一次裝甲。
“那就拜托你羅，琢磨！”
水銀燈和鐵管紛紛自天花板掉落之際，夥伴叫道。
“你沒別的本事了，隻會操縱這家夥。別偷懶唷！”
“……”
“喂？！不會回答啊！”
被他戳了一下腦袋，琢磨才微微的，慢慢的一點頭。
“真是。行不行啊你……？！”
男子擺了一個臭臉，便慌慌張張的想爬下機體。琢磨從腰際掏出小型的自動手槍，對著男子的背部扣動扳機。
“！”
對著滿眼驚恐，呆立著回身看他的男子，琢磨又開了三槍。那人一個失足，從機體上摔了下去。暗紅色的裝甲，似乎正津津有味地啜飲著他迸散的鮮血。
“我的名字是你隨便叫的啊？低能。”
恨恨地吐出這麽一句之後，琢磨取出一支針筒。他很清楚靜脈的位置，輕鬆的把針刺進手臂，將裏麵的液體壓進血管中。
儀式結束。
我會開的。反正也沒別的事可做。我就是這具behemoth的一部分。隻有這裏可待。除了這裏，無處可去。
接下來──不知道。
一如這貪婪的惡魔所期望的，策動它的身軀，讓破壞的火焰四散吧。
“到此為止。”
背後有個聲音響起。回頭一看，是個渾身繃帶的白種男性，持槍站在那兒。他是泰斯塔羅莎的夥伴，被抓進這艘船來的人。
“我不能讓你坐上去。慢慢的走到這裏來。”
白種人另一手向他招了招。槍口正穩穩的對準了自己……不過，那人蓄著短胡子的麵容上，浮現著深沉的憔悴和疲勞。看來先前的激烈行動，讓他身體各處
的傷口裂開，失血不少。
這人放著不管也會死的吧，琢磨想道。
“如果我說不要呢？”
“我會射殺你。”
“傷腦筋耶。可是我沒別的地方可去啊。”
“就算你是小孩，我也不會手下留情。”
既然這樣還警告什麽，開槍射我不就好了。你該不是沉浸在甜美的感傷裏吧？看，你就是那樣才……“把槍扔掉。”
距behemoth十公尺遠的空中走道上，聖奈直挺挺的站著。她手裏的短機關槍已經瞄準了這個白種人。
你應該不是想救我才來的吧。姐姐。你隻是不計一切要讓behemoth動起來而已。如此而已吧？
“是你啊。”
白種人說道，槍口動也沒動。
“我不會讓你阻撓他的。”
“就算驅動這種東西，也不會改變什麽的。”
“我不是說過好幾次了？我並不想改變什麽呀。”
“簡直像個任性的小孩。”
“我也不想射你啊！”
這二個人的對話。這種一來一往的感覺，琢磨覺得仿佛很久以前曾經聽過。咦。……是什麽時候？
“那我就不客氣了。”
或許是疲勞已經到達極限。那男人在右手上使了勁。
二個槍聲重疊在一起。
琢磨在側腹部感覺到一個鈍重的衝擊。先是像被揍了一拳，緊接著燒灼般的痛楚席卷而來。他多多少少知道自己被擊中了。
在視線的一角，隻見那人往前倒去。血沫從他的背上噴濺出來，應該是被姐姐的子彈打中了。
“唔……”
琢磨匍匐在behemoth的裝甲上，打算跳進駕駛艙裏去。已經倒地的男人擠出最後一絲力氣，仍打算向琢磨開槍。
這時，船身又大幅的搖晃了一下。
那人被彈到已傾斜的裝甲上，往下滾落到地上去了。船體發出擠壓的軋軋聲，空中走道被折成二段，失去平衡，緊抓著欄杆的聖奈，被一個從正上方落下的排氣管直接擊中。
巨大的鋼管繼續墜落，聖奈就此消失了蹤影。
“姐姐……”
去救她嗎──才這麽想完，琢磨就覺得這主意好蠢。
她才不想我去救她呢。況且我也是受了傷的人啊。就算我下了behemoth，隻怕也救不了她吧。
長時間不斷侵蝕心靈的虛無主義，正向他宣告著“姐姐死了”。
“再見……”
自己隻剩下一條路可走。
忍著劇痛，他滑進了駕駛艙。
船在搖晃，走道傾斜，詭異的轟隆聲四起。
“這邊。”
宗介直挺挺的拿著槍，探著走道前進。泰莎搖搖晃晃的，好幾次差點跌跤，多虧小要在一旁不情不願的扶了一把。
盡管在那座操場上發生過那樣的事，看這二個人的樣子，似乎不像之前那樣關係險惡了。他還以為她們一定在恨自己的判斷呢。
(還是搞不懂……)
或者，就結果來說是正確的呢？以後再去問克魯茲吧。
……正當他如此想著，轉彎跑向階梯時，一個手持來福槍的男子從樓下的甲板衝了上來。
“……”
宗介和對方舉槍相向，完全是同一時間的事。
“唷。”
修長的身子。金色的頭發。
“克魯茲？”
“韋伯！”
小要和泰莎不約而同的叫出口。克魯茲咧嘴一笑，“喲，小要跟泰莎。氣色不錯嘛。我真高興。哥哥給你們糖吃吧。”
“你在胡說些什麽啊你……”
“沒什麽特別的意思。換個方式打招呼罷了。”
“是嗎？”
“是啦……話說回來。船艙進水得比我想象的還快哦。快走快走。”
“唔。”
克魯茲走上了階梯。像在為他的話佐證一般，船身開始緩緩的持續傾斜起來。和剛才不同了。下層傳來水聲滔滔，像有狂亂的激流。
“你會不會放太多炸藥了？”
“嗯──我對爆破本來就不太拿手嘛。”
“我倒是頭一次聽說。”
“我追求的是破壞的美感啊。一點集中。所以才擅長狙擊。”
在二人身後聽著這段對話，小要咕噥著“好奇怪的相聲……”
就在這個當下，水位從即將完全淹沒的船尾方向逼近，眼看就要漫到船首一帶。隻見甲板上的貨櫃紛紛落進海裏。貨櫃起重機從越發歪斜的船上脫落，往他們的身邊倒過來。
“呀！”
“好好好，危險喲！”
“快走。”
說時遲，那時快，喬治·克林頓號的船首整個翹起來，開始正式下沉了。他們拚命的往左舷移動，甲板傾斜得好厲害，幾乎已經不是能用“走”的狀態了。
“我先來！”
克魯茲輕巧一躍。落到碼頭的地麵。他將來福槍掛在肩上，伸出雙臂。
“來吧。先從泰莎開始。”
從甲板到碼頭大約有二公尺。泰莎躊躇了一會兒，在宗介的扶持下鼓起勇氣跳了出去。克魯茲牢牢的接住了她，泰莎便成功脫身了。
“再來換小要。”
克魯茲精神弈弈的叫道。小要沒什麽猶豫，很快就跳向地麵。宗介最後才從舷側跳下來。
四人向後跑開，一直跑到堆放得井然有序的貨櫃山前才停下，回頭看著下沉中的貨輪。
“嗯──好像壞人的末日耶。”
克魯茲開心的說。
“不過我總覺得有點爆發力不足吧。大頭目的要塞，最後總要來點火燒山之類的嘛。畫龍獨缺點睛，是不是？”
“那是啥？”
“可是……”
盡管他們毫發無傷的逃到了安全地帶，泰莎的表情依舊陰鬱。
“卡列寧少校還沒有脫離。我很擔心呀。船那樣子下沉……”
“什麽？那個老爹還活著啊？”
“是的。請你不要隨便害死他。”
泰莎瞪了克魯茲一眼。不過他沒在意那個眼神，隻是撫著自己的下顎，“呃──會不會有點不妙哇？要是真的還在船裏，這下子……。”
“說的也是……urzu7呼叫urzu2。”
宗介對著無線電呼叫，待命的毛上士便回答了。
“這裏是urzu2。處理得如何？”
“少校在沉船裏。可能是貨輪。可以救援嗎？”
“慘了。要早說嘛……。！”
這段回答才剛傳出，他們身後的空氣便扭曲了起來。
“什，什麽……？”
隻有小要嚇了一跳。
原本什麽也沒有的空間，突然竄出藍色的電光。微亮的薄膜膨脹開來，緊接著像是墨水暈染開似的，一個龐大的人影出現。光的粒子迸射，灰色的as單膝跪坐在那兒。那就是毛上士駕駛的m9-gensback。原先以ecs透明化的狀態在這裏待命，防範襲擊研究所的野蠻人在此出現。對著瞠目結舌的小要，m9做了一個勝利手勢。
接著它站起身，跨過他們四人，衝向沉沒中的貨輪。
“梅裏莎，小心點。貨輪裏可能還有敵人。”
泰莎從旁對著無線電說道。
“放──心啦。我還沒有笨到會被野蠻人撂倒呢。”
“不是的。那裏麵有──”
遠處傳來警車的笛聲。附近的貨櫃上已經映出紅色的燈影。警方好像趕到了。
“哇啊
，來了。”
克魯茲嘖了一聲。恐怕毛上士還在找卡列寧時，警察就會抵達了吧。若被他們發現m9這架單位不詳的as，說不定還會展開攻擊。雖然小型槍炮是奈何不了m9的裝甲，不過──從貨艙的方向，傳來一陣驚人的金屬破裂聲。四人驚愕的轉過頭去。
隻見已被淹沒了九成的貨輪甲板上，毛上士的m9直挺挺站著。不，有點不對勁。它是直立著沒錯，卻是向後仰弓著，雙臂胡亂的掙紮。
“怎麽了，毛？”
“搞什……麽呀……？”
無線電那端，狼狽的聲音。又一陣金屬扭曲的聲響。m9的機身就這麽反弓著，緩緩的浮上半空中。不，好像是有東西抓住了它的下半身，硬將它撐上來的。
抓住m9的，是一隻巨大的手臂。幾乎和m9的身高一樣──不，甚至比它更長，更厚實，更強勁有力。它的一根手指，就和as的手臂一般大了。
甲板往上膨起，震動著發出撕裂的哀嚎，因為那隻“手臂“的主人，現在正打算從貨艙中站起來。
“什……”
終於──金屬碎片四散，“它”傲然的在夜空中矗立。