8月28日04：11時（當地時間）
帕勞群島貝裏路達奧布島
“那麽就開始研會吧。大家盡情地跳……哈哈哈~”
用嬌氣的聲音說完，九龍的as舉起回轉機關炮開始掃射。
回轉機關炮是由6根槍管束在一起的機炮，在高速旋轉的同時發炮的武器。擁有來複槍不能相比的連射速度，可以讓子彈像雨點一樣被發射出去。
“uruz1呼叫uruz6！你能不能狙擊？！”
“ive。從這個位置開槍不能確保彈道射線。現在正在移動中。”
“uruz10，地獄火導彈呢？”
“用完了，長官！”
“哎，可惡！”
35mm的子彈像是撕碎紙片一樣輕易地打穿大樓和柏油路，向著宗介他們所在的方向襲來。由於碎片和白煙的關係周圍視野接近0，m9都在全速逃亡。
“uruz7，你衝上去！其他人後退進行援護！”
“uruz7了解！”
簡短的回答後，宗介的[強弩兵]以低位向前方跑去。
九龍。
你應該已經死了——這種話已經說不出口。伴隨著痛苦的感受，“已經夠多了”——宗介這樣想。
那時——在北朝鮮的山中，自己應當了結掉那個人了。
但現實和願望不同。不知道他有什麽鬼運氣，但他確實還是活著。用那架機體——[猛毒]——向自己發起挑戰。
在分秒必爭的那個時候是沒時間去確認他究竟有沒有死的。但說到底，認為他死了還不是自己一廂情願的想法？
（九龍。你到底打算怎樣……）
果然這是個圈套？他那種口氣簡直就是知道我們要來。就算這樣，他那麽囂張地出現……他在想什麽？
不明白。
先前的不安——戰鬥開始前的不安又蘇醒了。
頭頂上一陣陣刺癢，呼吸變得急促、無論如何都不能冷靜。原本敏銳的神經無論怎麽集中都不能恢複到原先的狀態。
很糟。這樣下去——會非常糟糕。
大破的“黑暗法蘭絨”的殘骸和同伴們m9的影子重疊在一起。
如果自己失敗了。
失敗了、輸了、一切都將無法挽回。
對手是那個九龍。順安事件那次是逃出來了——可他又回來了，為了殺我的同伴。就像3年前在阿富汗的時候——
“uruz7！”
是馬卡蘭的聲音，宗介一下子清醒過來。剛才的行動太過單調了。
“！”
“要不要提高點氣氛啊？！”
九龍發射裝在回旋機關炮上的榴彈炮。小型炸彈帶著破壞與災難大量落下，像氣泡碎裂一樣爆出一陣陣火焰。宗介僵硬地後退著，總算躲過這些榴彈。
“uruz7！你在幹什麽！”
後退的馬卡蘭、毛、達尼剛的m9舉起來複槍向九龍開火。子彈精準無比地向[猛毒]飛去。
40mm的穿甲彈依次命中[猛毒]的頭、胸、肩、腿——不，隻是看上去命中了。
這些子彈全都在機體的前方擦出火花、彈飛。瞬間的大氣扭曲後，大樓的牆壁上出現放射狀的裂紋。
[猛毒]沒有受到任何傷害。
“那就是特殊機構嗎？”
達尼剛在那裏喃喃。
“肯定。不要接近它。”
橫向躲過回轉機關炮的掃射，宗介回答道。
敵人的火力相當猛烈，難於靠近。根據目前為止的資料，[強弩兵]發動λ驅動的有效距離至多為數十米。必須跑進這個距離以內，然後用那種射擊——“將意念灌入子彈、開炮”攻擊。
“不管怎麽說，這樣下去是無法接近的。可惡！”
躲在全是洞的倉庫壁的陰影中，馬卡蘭咒罵著。多虧了m9卓越的運動性能才能從彈雨中逃到這裏。然而這樣長久對峙下去的話，不管是什麽機體都不可能沒事的。
“uruz2通達各單位。試著把目標從機體轉移到武器上！瞄準回轉機關炮的彈艙……啊！”
“怎麽了？！”
“沒事，損傷輕微！快！”
馬卡蘭他們當即瞄準開火——連“了解”之類的話都省去了。跳躍中開槍的有，趴在地上開槍的也有，一時間所有的子彈都集中到[猛毒]的右側。其中大部分子彈都被那個力場彈飛了。
“哼哼哼，都說了沒用的……嗯？”
閃光、爆炸。
慢一拍飛來的子彈霎那間飛進回轉機關炮的彈艙，引爆其中的火藥；數百發35mm彈由於連鎖反應爆炸，對周圍撒播著具有殺傷力的金屬片。
大樓被破壞掉大半，被火焰和黑煙包圍。九龍的as看不見了。是化為粉末了，還是被爆炸吹飛了？……
“成功了？”
“不，還沒有。”
“當心！”
剛說完——
穿過黑煙、身上包裹著火焰的[猛毒]從天而降。即便是在極近距離遭到爆炸攻擊，也基本沒受什麽傷。
“幹得挺漂亮的，啊？！”
[猛毒]穩穩地著地，像踢砂石一樣踢飛水泥塊，以高速突進。和m9同樣的——不，更高的爆發力。
“真是難纏的家夥。”
“uruz12，退下！”
宗介警告後攔在衝過來的敵機麵前，對峙。現在正是使用λ驅動的時機。
[強弩兵]在腰部架好霰彈炮，瞄準。
顯示屏的正麵中央正是衝過來的[猛毒]，雙手各握著一把單分子短刀。
“卡—西—姆！”
九龍大笑，和4個月前的那一幕極為相似。
（準備……）
應該能行的。我已經用過好幾次了。對、一定能成功……如果沒有成功……如果失敗了……
冷靜下來——如果不能冷靜的話……
精神集中——如果集中不了的話……
想象子彈能穿過去——想象。想象是最重要的，是絕對必要的。
宗介扣下扳機。
霰彈炮管中57mm的子彈被發射出去。
瞄準得很完美。生出“翼”的穿甲彈飛翔著，穿透九龍的as——
不對。
和前麵一樣，子彈在[猛毒]的麵前變成火花消散了。
“……！”
什麽都沒有發生。
剛才的隻不過是通常射擊罷了。λ驅動並沒有啟動。
“唔……”
[猛毒]已經向這邊猛撲上來。握著單分子短刀的雙臂伸展開，像要抱住[強弩兵]一樣。
“宗介！”
在九龍的短刀切開[強弩兵]的駕駛艙之前，從側麵跳出來的m9撲倒宗介的機體。2架機體糾纏著倒在那裏，近在咫尺的地方單分子短刀在空轉著。
宗介操作著機體半撐起身體。
“……毛？”
“振作一點！你在發什麽——”
毛的話隻能到此為止。急停轉身的[猛毒]舉起右手，用食指指著m9。
“乓——”
在[猛毒]和毛的m9所在的直線上、什麽都沒有的空間扭曲了。某種看不見的東西奔向毛的機體——
機體發出不祥的聲音。
碰乓、像是鈍器砸中什麽的聲音；金屬骨架折斷的悲鳴；還有大量液體飛濺的聲音。
由於內側受到的衝擊，m9的頭部被割下來了。沒有被切斷的電纜和管子拖住頭部，像長頸怪物的頭一樣耷拉
在背上。被切斷的管子裏流出緩衝吸收液，在地麵上積起小水塘。（翻譯注：長頸怪物是日本民間傳說中出現的一種妖怪，通常外貌為穿者和服的女性，頭頸可以自由伸縮）
“毛？”
[強弩兵]手中的m9依舊軟綿綿攤在那裏，紋絲不動——
沒時間磨磨蹭蹭調查她的安危了。九龍把手指又對準了[強弩兵]。直覺感到了危機來襲，宗介抱住m9迅速向後躍起。
九龍低聲笑著。
“喂喂，別緊張嘛。我隻不過是指著你而已。”
“……”
宗介盯著[猛毒]的正麵，緩緩放下毛的機體。
“uruz7，發生什麽事了？”
馬卡蘭和達尼剛的m9分別繞到[猛毒]的兩側，從數百米遠的地方用來複槍射擊。九龍把這個當成細密的雨點一樣輕輕甩掉，隨後像是為了蓄力一般彎下腰。
“那麽，重新再來！”
揮舞著單分子短刀，九龍再度撲上來。宗介向後跳一步，一邊用霰彈炮攻擊一邊回答前麵的問題。
“……我是uruz7。uruz2……被幹掉了。現在生死不明。我來拖住[猛毒]，你們快點去查看她的狀況。”
“你說什麽？再重複一遍——”
“毛被幹掉了！快點去查看她的狀況！”
無論怎麽打，九龍始終緊追不舍。霰彈炮的子彈一顆顆都被彈飛，簡直像沒有效果一樣。
（和以前……完全不同！）
以前戰鬥的時候對方也有λ驅動使用遭到限製的時候，可現在不同。簡直像沒有限製一樣。僅僅靠奇襲式射擊傷不到它分毫。
況且，我方可以對抗的裝置正處於不能使用的狀態。無論多集中精神，λ驅動始終無法發動。
因為焦慮、不能使用；因為不能使用、更加焦慮。就是這樣的惡性循環。
這時候，無線通訊器響了。
“宗介，是我。”
“克魯茲？”
“帶著[猛毒]跑到島的東麵。回到d1的大樓處。”
d1的大樓就是開始時九龍出現的那幢。
“你打算幹什麽？”
“這你不用管。冷靜點，把它帶過去。交給我好了。”
“……知道了。”
宗介根據克魯茲的話，向著東北方的大樓逃去。
克魯茲應該也聽說毛的事情了，可他的聲音依然顯得異常輕鬆和冷靜。那種時刻的克魯茲是不可輕視的。毫無緊張感、隻會讓同伴緊張的輕浮男子——那種表象正在誰都看不見的機體深處褪去。
九龍繼續追著[強弩兵]。[猛毒]的運動性和爆發力絲毫不比[強弩兵]差，想要甩掉還相當困難。
“真冷淡啊，你打算逃到什麽時候……？”
靠近那幢大樓了。這棟建築物有10層高，大約是as的5~6倍的高度。但是從6層起因為剛才的回轉機關炮的爆炸已經變得半破損了。
“好。就這樣站在大樓前。”
克魯茲這樣說道。[強弩兵]站定在大樓東側被車輛殘骸和水泥碎塊包圍的入口前，重新轉身麵向追來的敵人。
宗介發現了，這裏正和克魯茲他們待機的狙擊點呈一直線。擴大傳感器的倍率，可以看到在遠處海麵上匍匐著架住大型狙擊槍的m9。
九龍的as正在從正麵逼近。
對準紅色的機體連發霰彈炮。所有的子彈都被彈飛了。
“太讓我失望了，卡西姆。我還以為你的技術稍微進步了一點呢……”
單分子短刀閃著光。被當作盾牌使用的霰彈炮被砍成兩段，再度閃避，[強弩兵]的肩部裝甲被切開了。
短刀左右交替著快速刺來。宗介果斷地衝上去抓住[猛毒]的雙腕。若是普通的駕駛員，這時候早就被殺掉了。
“幹得不錯嘛。但是……！”
九龍的那架雙手握著短刀的as強推著刺下；[強弩兵]的電磁肌肉在那裏吱吱作響，全力把2把短刀推回去，最後變成了機體之間力量的比試。
可是敵人的力量絲毫不遜色，在重量上也占優勢。一步、兩步，[強弩兵]一步步後退著，背後撞到了大樓。
機體的骨架發出輕微的抖動。正在以高速旋轉振動的單分子短刀的刀尖已經靠近[強弩兵]的胸部裝甲了。
“嗚……”
“喂喂，怎麽了？要死了喲？還沒和那個最重要最重要的小姑娘——”
“uruz7，別動！”
下一個瞬間，九龍的機體被什麽從側麵狠狠來了一下。金屬的碎片化為粉末飄散，機體的頭部猛地向後一仰。
是克魯茲從4km外的狙擊。
但即使是76mm彈也無法貫穿敵人的力場。對於遠距離的突然襲擊，也能展開防護壁嗎……？
可是這猛烈的衝擊使紅色的as踉蹌了一下。
這段空隙才是最重要的。
不給予它任何喘息的機會，克魯茲繼續射出狙擊子彈。
2發、3發、4發、5發……
緊接著射出的子彈並不是瞄準九龍的。背後的半崩壞的大樓的橫梁和柱子依次被狙擊彈打飛。
5層以上的勉勉強強能支撐的點全部被破壞，大樓“哢嚓”一聲漂亮的斷成兩半。
不，遠沒有“哢嚓”折斷那麽簡單，是無數的鋼筋折斷、水泥塊崩落、玻璃被壓成碎片的巨響。震動大氣的聲音伴隨著足以終結性命的數百噸建築物，往頭上砸下來。
這些都筆直地向著[強弩兵]和敵人所在的地方落下——
“快逃！”
沒等克魯茲說完，宗介操作機體彎下身，對準九龍一記掃腿。紅色的as由於失去平衡跪倒在地。[強弩兵]看都不看一眼，以迅雷不及掩耳之勢迅速從那裏跳開。
立刻——
崩塌的大樓撞上地麵，把紅色的as壓在下麵。地麵猛地一顫。建材摔成沙土似的粉末，牆壁、地板、管道、家具之類的則成為碎屑。
灰塵彌漫，視野變成白茫茫一片。
“宗介，還活著嗎？”
“暫時是的……”
從地麵上探出身的[強弩兵]緩緩站起。
克魯茲也會幹些不理智的事……宗介暗想。如果一步走錯，自己也會一起被帶到另一個世界去。同時，也不得不承認克魯茲的狙擊技巧接近神技了：從4km以外的地方看，即使是大樓的主支柱也細得像針一樣；在這種情況下還能連續4發以上命中。
“漂亮的手法。”
“我的手法就是這樣漂亮的。”
稍後，達尼剛的m9開始移動。
“成功了？”
“不知道。槍給我……你退下。”
[強弩兵]從達尼剛的m9處拿來40mm來複槍，確認過其中剩餘的子彈後，雙手舉著槍慢慢走近瓦礫堆成的山。
九龍究竟有沒有死，宗介心裏沒底。
如此強大的破壞力，即使有λ驅動的防護壁也不會那麽簡單就沒事的……他這樣認為。可是，如果他正潛伏在瓦礫下等待反撲的機會呢……？
這次無論如何也要啟動λ驅動幹掉敵人。
但是——自己能使用嗎？
宗介的手心滲出汗水。這時，瓦礫的山動了動。
“……！”
不是自然的動。
慢慢的，鋼筋水泥塊被頂起，四散在周圍。
紅色的機體出現了，沒拿任何武器的雙手高高舉過頭頂，全身的關節噴出蒸汽，別扭的站起身。
不明白對方的意
圖，宗介猶豫著要不要扣扳機。這並非輕敵，而是不知道射擊了會不會有效——他缺乏自信。
“……我輸了，又過熱了。”
九龍說道。
伴著空氣泄漏的聲音，紅色as的身體微微顫動了一下，緩緩前後分開。
駕駛艙打開了。
對於任何駕駛as的人而言，在敵人麵前打開駕駛艙就意味著投降。模仿人製造的機械——as，由於骨架的構造，當上半身打開時基本無法作任何活動。就目前的情況來看，眼前的這架[猛毒]也是一樣的。
“和以前完全相反的立場呢……嗬嗬。我投降，隨你們怎麽辦。”
“……下來。”
宗介努力用平靜的聲音說出這句話。
“你不開槍？以後一定會後悔的……”
外部揚聲器裏沒聲音了。稍後，那人從紅色的機體中爬出來。
暗紅色的操縱服，麵頰上垂直方向的一道傷疤，頸部有灼傷的痕跡。和4個月前相比，他瘦了不少。
果然沒錯。是九龍。
“……那麽，打算把我怎麽樣？”
恐怖分子陰沉的臉上露出令人不寒而栗的笑容，說道。
8月28日04：40時（當地時間）
帕勞群島貝裏路達奧布島
和九龍的戰鬥結束後不到30秒，就有tdd的運輸直升機飛來了。
搭乘直升機來的prt——初期事態對應班的隊員從直升機上降下後在基地內散開。m9則跟隨在他們後麵進行支援。雖然和殘存的敵軍步兵有過幾次遭遇戰，最後還是在基本無負傷的情況下完成了基地的壓製。
敵俘虜一共有17名。這些武裝分子大部分都是戰爭紛爭地帶失業或被趕走的傭兵。
原先在這個基地的美軍士兵也從被監禁的宿舍裏救出來了，釋放的人質大約48名。平時應該有更多的人在這裏工作，由於現在是夏季休假，因此隻有半數超過一點的工作人員留在這裏。
然後是我方的損傷。
梅莉莎·毛還活著。九龍的“手指槍”破壞的是駕駛艙正上方的背部，對操縱者本身並沒有造成傷害。但是由於衝擊引發腦震蕩，她現在還處於昏迷狀態。
這次作戰最大的成果就是捕獲基本無傷的九龍和[猛毒]。隻要調查這架機體和他，應該能夠找出他背後的神秘組織。
就結果而言，這次作戰應該說是“非常成功”的。
當然，隻是就結果而言。
在宗介心中，這個結果和“成功”相差實在太遠。[強弩兵]的λ驅動不能使用，勝利完全是靠毛的舍身相救、克魯茲的機敏和九龍的機體故障。到頭來自己對這次作戰沒有做出過任何貢獻。
隻是運氣好而已。
馬卡蘭對他說“別介意，辛苦了啊”。克魯茲對他說“算了，這種事也是有可能發生的”。達尼剛和關則完全無視他。
壓製完成後，基地裏立刻變得吵吵嚷嚷。
宗介的[強弩兵]等在基地西麵滿是彈洞的直升機起飛場，像是在保護那裏起飛降落的直升機。旁邊是中破的毛的m9和那架紅色的as——[猛毒]。
宗介把目光投向一邊的小型運輸直升機。直升機的旁邊，站著和prt隊員們一起來的加裏寧少校、馬卡蘭上尉和手腳被捆得嚴嚴實實的九龍。
“喲，伊萬，我們多少年沒見了……？”
即使在像冰山一樣麵無表情、身材魁梧的“伊萬（俄羅斯男子）”麵前，九龍也沒有表現出任何膽怯。（翻譯注：這個伊萬……我也沒什麽印象，可能是加裏寧在阿富汗時在部隊裏的代號吧……）
加裏寧凝視著眼前的這個恐怖分子。那是常人無法忍受的、令人窒息的——充滿殺意的目光。
“你在打什麽主意？”
過了一會兒，加裏寧提問。
“打什麽主意？你在說什麽呢？哼哼……”
“……好吧，我先告訴你。我沒有打算輕饒你，也不準備進行交涉。當你說出所有你知道的情況之後，我會讓你從這個地球上消失。給我記著。”
“哦哦，我好怕呀。”
轉身背對著在那裏嘲諷的九龍，加裏寧向一旁的prt下令。
“帶走。”
prt的士兵用槍頂著九龍把他押上直升機。加裏寧和馬卡蘭後退幾步，遠離正在起飛的直升機。
“在5分鍾之內撤退。我按照原定計劃留在基地裏。”
“是。”
加裏寧還有和過一會兒來的美軍部隊聯絡、討論事後處理、等等細小的政治問題上的工作要做。除了幾名部下，其他的隊員和裝備——比如as和運輸直升機——都會盡快撤離。
將九龍和[猛毒]送到tdd上，其他的俘虜則交給美軍處置。實際上加裏寧也考慮過就地處決九龍的方案，但是作戰部的命令是把他押回去。這樣處理很有可能會讓美軍以“帶走恐怖分子頭目”之類的理由找茬。
他和馬卡蘭並排走著，一邊暗自思索。
（就他的表現，他一定對什麽有很大的把握。像是救命稻草之類的東西……）
就加裏寧所知，九龍不是這種會參加如此輕率的計劃的恐怖分子。即使以單方麵的過於樂觀的角度來看，他也是個專家。一定會設立精密的計劃，在保證自己安全的基礎上去設定自己的攻擊目標。
九龍是不會進行自殺之類的行動的，他把自己的命看得比地球更重，首先這點肯定不會錯。與此相比，這次基地的占領、愚蠢的要求、輕易的投降……這次無論怎麽想都不自然。泰莎的憂慮完全沒錯。
這次恐怖襲擊隻是個陷阱、九龍的同夥正在世界上的某個地方襲擊重要設施——這種可能性也並非沒有。
秘銀的上層也考慮到這個情況加強了監視體製，同時向世界各國的安全機構發出警告。到目前為止，還沒有任何地區被探查到有類似的行動——可如果敵人作了充分的準備，防禦手段其實也形同虛設。就像這個基地一樣。
每次都不能占據先機——
這就是這個組織，“秘銀”的根源性問題。注重“抑製”的效果、號稱“世界最強”，這些都不過是騙人的——組織內的任何人都很清楚。不僅是秘銀，任何的反恐組織都處於相同的、進退兩難的窘境。戰爭始終是“攻擊”方占優。
秘銀的優勢——也隻有高性能的裝備和人員，僅此而已。由於性質關係，光是從“量”上進行增加是絲毫沒用的。
是強力卻稀少的“破邪之力”。
用j·r·r·托爾金的文學作品中出場的“秘銀”為這反恐傭兵組織冠名，正是這個原因。
“……[猛毒]的處理由泰斯塔羅莎上校命令來定。那個人……九龍的拘束由你負責。”
“是。”馬卡蘭回答。
“通常情況下監視人員為2名，人選由你來定。身體檢查結束後就開始嚴格監禁，無論發生什麽情況都不能脫下拘束服和解開手銬。一直到審問結束前要完全隔離。隻要病菌檢查沒問題，其他的衛生問題一概忽視。”
“就算是有突發病症也要繼續拘束？”
馬卡蘭微笑著問關於裝病時如何處理的問題。
“沒錯。因此死亡也無所謂。沒必要給他尊嚴，就當是在對待有高智能的猛獸即可。”
“了解了。那麽我走了。”
敬了個禮後，馬卡蘭向自己的m9跑去。
秘銀的直升機越飛越遠了。
機體下方掛著as的運輸直升機和小型的人員運輸直升機開啟ecs，形跡立刻消失在朝陽中。基地的四處
依舊在冒出黑煙，宿舍、通訊中心、管理大樓與格納庫上盡是彈洞。
他——庫拉瑪，從沙灘上棄置的“黑暗法蘭絨”殘骸下麵爬出來。不需要再藏了——他是這麽認為的。（翻譯插嘴：胡蘿卜君，你怎麽沒有被流彈打死？！那麽多彈片就沒有正好飛到你這裏來的嗎？！——+）
“哼……”
眺望著遠處直升機消失後的痕跡——顯著淡淡的紫色處，圓鼻子裏出氣。
九龍被帶走了。
接下來就看他的運氣了。那個男人的好運是自己也不可小看的。
也不是，作為那好運氣的代價，他患了胰腺癌。他已經做好死的準備了，所以什麽都不會害怕。（半醫生小道插花：胰腺癌是很疼的，很疼很疼，啊～如果九龍沒有被宗介打死而被活活疼死那該多好……）
就庫拉瑪看來，這次計劃的成功可能性是對半開。這不是值得去賭的。無論對九龍還是他，都是異想天開的賭博。
庫拉瑪搬出衛星通訊器，拉出天線，手在鍵盤上快速操作著什麽。沒多久，暗號化的專用回線接通了。
“是誰……”
通訊器的另一頭傳來一個無精打采、昏昏欲睡的少年的聲音。
“我。”
“啊……庫拉瑪啊。情況如何？”
庫拉瑪聽到撥弄頭發和衣服摩擦的聲音，背後還隱隱傳來年輕女子的嬌滴滴的鼻音。（翻譯插嘴：不知為什麽，翻到這裏我突然想到tsr雷納德+娼婦的組合……）（讀者多嘴：該少年可確定是泰莎的哥哥雷納德！）
“九龍被帶走了。帶到[toybo]上。”
“哼~~，那麽這次打賭我贏了。從mr.au那裏領3架[巨大海獸]和5美金。下次遇到九龍的時候得請他吃晚飯……”（翻譯注：巨大海獸是聖經中出現的怪物，似乎是某as的代號，目前一切不明）（讀者多嘴：巨大海獸貌似全金屬狂潮小說02《失控的onenightstand》中琢磨駕駛的behemoth……的原型。琢磨的假姐姐聖奈曾說過：“那個本來是設計對抗as用的炮台本來要裝更多的槍炮要獵殺as”…………)
“……你認為還會有下一次嗎？”
“我希望有。”
對方打了個小小的哈欠。
“我可是花了3天時間弄出那個特製程序的。委托mr.zn作了不少的準備……算了，給那個麻煩的妹妹一個小教訓。”
“是這樣啊。”
“嗯。早晚我們會見麵的吧。雖然不抱什麽期望，還是等他的捷報好了……這麽說，你差不多該回來了吧？”
“是的。”
“那路上小心。”
“謝謝。”
結束通訊後，庫拉瑪把通訊器折疊起來，拋入海中。
檢查自己的服裝——自然穿的是美軍野戰服，階級是下士，名字叫j·洛克。id卡也帶上了。
正當那時，北方飛來十幾架美軍直升機。
“那麽……”
該乘哪架回去呢？庫拉瑪在那裏想。
8月27日20：15時（格林威治標準時）
tdd主格納庫
所有的直升機在格納甲板上降落後，轟鳴中潛艇的外殼——飛行艙門緩緩關上了。
從直升機上卸下的as走到各自的停機點跪下，直升機則關掉引擎收起螺旋槳被拖走。甲板的工作人員和整備班的人們忙忙碌碌地在格納庫中跑來跑去，忙著進行機體的固定和武裝解除。
格納庫的入口站著心神不寧的小要。
參加戰鬥的男子們從她旁邊路過。大多數人都一臉疲倦的樣子，可同時也有一副輕鬆的表情。對小要眨著眼睛笑的也有。
（那麽，大家都應該沒事咯……）
正當她這麽想的時候，毛被擔架抬過去了。
似乎受傷了。小要因為擔心想要開口詢問的時候，在她身邊的艦醫佩吉阿姨告訴她：“沒事，隻是摔了一下而已。”
毛被抬進醫務室。
見到擔架被送進去，小要回過頭，發現宗介也站在身後目送毛被抬走。
原來他沒事。小要鬆了一口氣，準備和他說幾句。
“宗介……？”
小要一眼就看出他現在的灰心沮喪。
依然是和平時一樣繃著臉抿緊嘴唇——但視線一直在地麵上徘徊，待人態度也缺少銳氣。
“嗯……你回來啦。”
“……”
宗介什麽都沒回答，坐上停在身邊的一輛小型電動牽引機，看上去根本沒有把小要放在眼裏。當然，他也沒有意識到小要會出現在這裏是為了來確認自己平安。
艇內響起警報，電子合成音在發出“潛航、潛航”的聲音。地板稍稍傾斜、震動著。
不知何時，格納庫被寂靜包圍了，人影稀疏。
“你……你不回待機室？”
“……嗯。”
“怎麽回事……？”
“我失誤了。我沒臉去見他們。”
宗介冷淡的回答道，一邊開始脫as操縱服。
解下頸部的石膏護具和薄薄的身體裝甲後，拉開胸部的拉鏈。就和脫自行車手的衣服要領一樣。宗介沒有把下半身的也脫去，而是把袖子繞在腰間打個結，上半身隻剩一件背心。（翻譯插嘴：這段外來語頗多，累……還有，我在辭典上查的時候，竟然查到那“背心”是“大圓領女背心；吊帶式平胸女背心”，這個……）
“有誰……死了嗎？”
“沒有。”
“那不是很好嗎？毛大姐看上去也不是什麽重傷……”
“說的真輕巧。”
宗介加強語氣。
“輕巧……我並沒有打算……”
一時語塞的小要。
“如果再差一點，她就死了。因為我和那架as。”
“哎……？”
宗介扭過頭滔滔不絕說起來。
“那個裝置——λ驅動我不能用。什麽‘精神增幅’什麽‘想象’的……根本不懂。真是令人厭惡。這種模糊又沒用的東西更本不是什麽兵器。隻不過是魔法而已。讓魔法師去駕駛好了。我——”
他看著停放在格納庫對麵的[強弩兵]。
“我不喜歡那架機體。非常不喜歡。在最重要的時候背叛它的操縱者。那不是打仗的人適合用的道具。造出那架機體的家夥，是世界上最次的技術人員。”
宗介是頭一回發泄這麽多不滿和牢騷。對此萬分驚訝的小要捏著圍裙邊，用客氣的聲音問：
“我說，你稍微休息一下如何？你一定很累了。”
“我才不累。”
“可是……我覺得這不像平時的你。”
小要打心底裏就是這麽想的。不像。這樣子——不像宗介。雖然不知道發生了什麽事，像是在發泄一樣不斷地抱怨。平時他是那種無論有什麽都自己悶著，決不會去指責周圍人的類型。
“你知道我什麽？！”
宗介的聲音像是把怒吼壓低後的那樣。
“哎？”
“不準輕率地說什麽‘不像我’之類的話。我身上壓著什麽責任你知道？本來我隻是個普通的傭兵。用普通的裝備完成普通的任務就可以了。但是4個月前的那件事以後，總是遇到不太平的事。九龍、操縱那架as、當你的護衛……不管哪件，都不是適合我的工作。盡是些麻煩事。”
“這……”
小要感到自己的頭被重重打了一下。
麻煩事。護衛自己也是。
原來他是這麽想的。
“我……我……”
她從嘴裏憋出一句話。
“我、我又沒有拜托過你。幹什麽？擺出一幅我很讓你頭疼的臉。那你就不要幹好了……”
“這不行。這是隻有我才能完成的任務。”
“什麽呀……任務……”
宗介抬起頭看著小要，用的是夾雜著憂鬱、冷落和不關切的目光。
“看樣子累的是你。”
“我不累。……我到剛才為止一直是在擔心你啊？可……”
“我知道了。既然我知道了，你就快點回房間去。”
“……”
小要什麽都不說了，轉過身離開。
她在出口處和克魯茲以及一個東方人士兵擦肩而過，小要沒有打招呼，隻是拖著無力的步伐離開了。
小要走了之後，宗介仍然盯著地板在那裏發呆。
九龍還活著。他現在正在這艘潛艇內。[強弩兵]的事。毛的事。還有λ驅動器的事……
都是些令人不安、懊惱的事，無法預見的事。腦中盡是被這些事占著，頭越來越沉。
“宗介。”
有聲音。不知什麽時候克魯茲已經站在自己身邊，身後跟著嚴下士。
“？克魯——”
宗介左頰由於被克魯茲的拳打中而深深陷下去。
毫無防備的情況下被打了一拳，宗介從電動牽引機上滾落到地麵。口中充斥著像是被割開時一樣的、滑溜溜的感覺和腥味。
“……唔。”
他稍微轉過身體向上看。克魯茲還想繼續打他，卻被身後的嚴死命抱住。
“別打了，克魯茲……！”
“真囉嗦！”
克魯茲和嚴兩人互相推擠著。宗介抹掉唇角流下的鮮血。
“你什麽意思……”
“抱歉啊，我剛才全都聽到了。我受不了你自認為是英雄的想法。就是這麽回事……”
“自認為是英雄？我——”
“閉嘴！就因為自己絲毫沒有什麽起眼的表現，在那裏像個小孩子一樣鬧情緒、對女孩子發火。像你這樣的家夥，將來一定會變成給附近人添麻煩的暴力丈夫的！明白了沒有？！”
“我沒有對她發——”
“你不是對她發火了？笨蛋！平常誰能讓那種女孩子哭？你這個●○[嗶——]！你就死去反省吧！”（翻譯注：這種粗口就不翻譯了……其實，是我粗口的修養不夠。）
“會……？”
小要？她哭了？什麽時候？為什麽？
不知是不是視野極端收縮的緣故，宗介此時終於開始考慮小要的感受了。
（我……？對她……？）
克魯茲被嚴哄著，冷靜下來了。他深呼吸完後，把頭轉到另一麵。
“我知道、你在意什麽。”
他用生硬的語調說著。
“……我對你作戰中的表現一點都沒有生氣。本來，那架叫[強弩兵]的本身就是玄乎的as。就是因為預見到可能會發生這種情況，所以我、毛、馬卡蘭他們都留在那裏。[猛毒]抓到了，基地也奪回來了。所以我們這次的工作完成得很順利……不是嗎？！”
“可是，毛——”
“現在還說什麽……那種情況一直有的。你又不是新兵，這點還會不知道？！”
“……”
“你打算一個人打仗？耍帥嗎？”
扔下這些話，克魯茲大步流星的離開了。還站在那裏的嚴雙手插在腰際，深深歎口氣。
“宗介，不要緊吧？”
“嗯……”
“前麵克魯茲對我說‘宗介那家夥好像很沮喪的樣子，我們去戲弄他一下好了’。大概他是準備用他的方法來激勵你吧。然後，我們站在門口聽到你和她的對話，就一下子……”
“原來如此。”
宗介一邊回答一邊站起來。
再抹一次唇角。
血腥味、疼痛感。明明是常有的事，不知為何卻覺得挺新鮮。
仔細想想，因為這種原因被別人毆打還是生平第一次。
即便如此，他的心情依舊沒有好轉。
8月28日01：15時（格林威治標準時）
tdd中央指揮室
艦艇下潛深度300m，路線東北，速度30海裏。
可以遮斷聲波的海水層——變溫層下，潛伏著美國海軍潛艇。我方接近貝裏路達奧布島的情報理所當然對方也收到了。順便，他們似乎還要采取tdd——對方是叫toybo——的聲紋資料。反潛巡邏機、反潛直升機，連護衛艦都出動了。
泰莎驅使著潛艇的scd（超電導推進）和emfc（電磁流體製禦）係統，巧妙的穿出對方的包圍網。就像是平時常常做的遊戲，沒有任何問題。
泰莎看著顯示屏上的海圖。
根據氣象班的報告，這一帶西麵正有低氣壓接近，此後的一天內海麵上會變成暴風雨。這是好傾向，如此一來美軍的反潛直升機就不能起飛，會放棄偵查工作吧。
如果順利，明天晚上就能回到梅利達島的基地。
雖然很想去探望毛，和宗介也有許多話要說，但時間遠沒有那麽寬裕。泰莎現在絕對不能離開指揮室，即使是極細微的異狀也不能放過。
俘虜的事情讓她很在意。
九龍，那個人竟然還活著，而且還帶著搭載λ驅動的新型機出現。
留在貝裏路達奧布島上的加裏寧用無線通訊說過“無論如何，一定要謹慎對待那個男人”、“也許又在打什麽主意”。
自從聽說那座島被占據後，心裏始終有不安的感覺。這似乎是挺靈驗的。現在，這種不安正從監禁著那個男人的第一作戰說明室飄出來。
話雖如此，宗介他們也很努力了。能夠不造成損傷捕獲[猛毒]，應該算是僥幸了。
（真不愧是相良先生、吧……）
忙於指揮潛艇、還沒有聽過具體捕獲過程的她心中竊喜。
“上校。”
技術士官蕾明少尉走進指揮室。先前她接到徹徹底底檢查[猛毒]的命令。
“怎麽樣？”
“呃，雖然還沒有分解……λ驅動的基本構成和ar-7是相同的。雖然在細節上和巨獸的有很大的區別，但恐怕是同一種係統。”
“是嗎……”
“比起這些，我更在意的是另一件事。我聽說那架as是以‘過熱’為由投降的，可……”
“怎麽了？”
“哪裏都看不出損壞。裝甲的確有幾處破損、肩部的ecs也有破損的跡象……”
聽到這裏，泰莎腦中出現一幅那架紅色as在格納庫中突然大鬧的畫麵。
“可能隨隨便便就掙脫束縛的危險物，是吧？”
聽到這句話，蕾明文雅地笑笑。
“這不會，我們已經把發電器的插頭拔掉了。不管機體的ai裏輸入了什麽程序，隻要沒有電源就不會啟動。上麵的自爆裝置隻要沒人碰也不會運作。”
“真是這樣就好了……”
這麽說，為什麽那架as沒有壞？
換句話說——為什麽as明明還能繼續戰鬥，九龍就這麽輕易投降了呢？
（難道、他是故意被……？）
不可能。太荒唐了。那個男人接受嚴格的身體檢查後，會在srt要員的監視下受到極端嚴厲的拘束。檢查的結果也沒有問題，身上帶著什麽病菌潛入的可能性可以排除掉。那個恐怖分子是沒有逃跑或者做小動作的機會的。
但是，再怎麽想——
“總之，辛苦了。把[猛毒]帶回基地分解。”
“是，上校。”
蕾明少尉敬個禮，離開指揮室。
“……馬度卡斯先生。”
泰莎呼喚身邊的副艦長。
“是，艦長。”
“我和你有些話要談……”
8月28日01：10時（格林威治標準時）
西太平洋美國海軍潛艇“帕薩迪納”
隔了很久才從艦隊司令部送來的命令如下。
“從現在起的12小時內，那艘toybo可能會從你們所在的海域附近經過。如果發現了，在可能的範圍內跟蹤、收集數據資料。”
uss“帕薩迪納”的艦長吉利·b·塞拉中校捏爛剛剛打印出來的命令，用極度不高興的聲音嘟噥。
“這要怎麽發現啊。真是……”
上次在那麽近的距離都會跟丟。自己管轄的海域方圓1000km，簡直就是大海撈針。
“大概司令部本身也沒有抱什麽期望吧？”
副艦長竹中上尉用悠閑的語調說。
太平洋艦隊的其他艦艇都出動到更加南麵的地點去找toybo了，隻有這艘“帕薩迪納”孤單的守著這片海域。
“就是……進行這種任務的時候，我總會想到諾比那家夥。”
“那是誰……啊？”
“嗯，是在我少年時代、率領的少年棒球隊一員。”
“哈？”
“順帶一提，隊名叫‘俄克拉何馬水兵’。……諾比是那種無可救藥的笨蛋，我任命他守右8，徹底放棄他。如果他有失誤，就讓他當著凱西的麵脫褲子。”
“凱西又是……？”
塞拉望著遠方避而不答。
“現在想想，我有點明白一直在寒風中守著右區的諾比的感受了……”
“真是又短又沒內涵的故事……”
“你說什麽！你就這樣誣蔑我對童年時代的美好回憶？”
“這不就是個鄉下孩子王惡行的故事嗎？”
“你這家夥！”
在這之後的3分鍾內，塞拉和竹中大聲咒罵著糾纏在一起。
直到甲板士官說“請收斂一點”，兩人才停下手在那裏喘粗氣。經過1分鍾的休息和5分鍾的討論後，潛艇靜止在變溫層的分界線，埋伏等待toybo的出現。
跟蹤不可能發現的toybo。
本來應該是極度無聊的2小時的工作，然而——
8月28日04：31時（格林威治標準時）
tdd廚房
在新的微波爐和烤箱之間，恰好有一道空隙：與肩同寬、有些昏暗的空隙，是適合縮在裏麵自我封閉的空間。
小要蹲在這間隙裏，被陰鬱的氣氛包圍著。她抱住膝蓋低下頭。
腦中充滿自己和宗介的事。生氣、失望、悲傷，對自己的存在越來越厭惡。陷入思考的同時，不知不覺眼睛濕潤了。想到自己如此可憐，頭腦又一陣陣發熱。
等到明天，就去拜托泰莎讓她把宗介從護衛任務中排除……小要這樣想。不管是換個人負責、或者幹脆中止，隨它去。
既然說我給他添麻煩，那就別待在我身邊。我不想被當成包袱。僅此而已。
廚師粕穀博準下士走過來安慰她。
數小時前，宗介來廚房詢問他“有沒有見過千鳥要”之類的問題，他故作鎮定回答“沒有”。明明都是日本人，卻在那裏用英語交談，真是奇怪的感覺。
想累了就在那裏閉上眼睛打盹，醒過來之後再度開始想，想累了再打盹，如此循環。
不知道是不是看不下去了，粕穀夾著一本學術書——是海洋學的——走到她身邊。
“那個……小要，雖然不介意你待在那裏，但你是不是該吃點什麽？”
“……不用。”
“如果你等一會兒準備睡覺，還是回艦長室好。”
“……我不想回去。”
小要懶得和別人見麵。
“別這麽說。你去衝個澡再好好睡一覺，精神會好起來的。”
小要抬起頭呆呆看著他。
“……我在添麻煩？”
“哎……？不，我沒那個意思。”
他用一幅“真拿你沒辦法”的臉笑笑。
看樣子，待在這裏也被當作包袱了。小要迫於情勢站起身，無精打采走出廚房。
同時刻tdd第一作戰說明室
恐怖分子的監視以每小時換一班的速度繼續。
tdd上沒有單人房之類的設施，因為這類設施使用頻率不高，且小要占用潛艇內有限的空間。因此，對於極少有來賓或俘虜的情況，就使用潛艇內空著的房間。
這種情況下，日常作為作戰會議室的第一作戰說明室就變成監獄了。
prt所屬的梁一等兵已經是第二次負責監視了。他和srt成員達尼剛中士一起坐在房間入口附近、盯著恐怖分子。就是這工作。
有問題的恐怖分子——梁不知道他的名字——正穿著拘束裝、被毛巾塞住嘴，手和腳被鐵鏈和手銬鎖在椅子上。他的義肢被卸下、和其他的裝備一起保存在其他房間裏。不管他怎麽樣，都無法逃脫這種拘束。
真空閑。明明交班才10分鍾而已。
梁忍住一個個哈欠，一旁的達尼剛中士瞪了他一眼。
“……不好意思。”
“你不適合當狙擊手。”
以相同的姿勢待機數小時——這種忍耐力是成為狙擊手的先決條件。你沒有這種忍耐力——這就是潛台詞。
達尼剛是個身材魁梧的男子，在梁的眼中他是個難以取悅的人。兩人也沒說過什麽話。板寸頭、圓臉、右眼的旁邊有一條粗長的傷疤，瞳孔是淡藍色的。
梁鼻子裏出氣。
“但是，即便是上海雜技團的人，也不可能脫身啊。那麽……”
“準備好和任何危險性戰鬥是我們的工作。不要懈怠。”
“危險性……那，現在哪裏有危險性？”
聽到這句話達尼剛的眉間皺了一下，帶著在深思熟慮的痕跡。他看看自己的手表，又看看恐怖分子，開口了。
“是啊……比如，像這樣。”
達尼剛邊說邊從口袋中取出筒型的消音器，接到自己的自動手槍上。
“……？”
“我隻是說如果。如果我這樣做，你該怎麽辦？”
他用手槍對準梁，他呆住了。
“這、這算什麽？真狡猾……”
“這不是狡猾。這也是危險性的一種。不能輕敵。”
淡藍色的眼睛直直地看著梁。他的表情極為嚴肅，像是在訓導學生的教師。
槍口依然對著這邊。梁一等兵咽了口唾沫，用細小的聲音喃喃。
“對、對不起……我錯了，中士大人。”
“知道就好。”
達尼剛笑了。
正在梁鬆一口氣的時候，微笑的達尼剛又加了一句。
“可你知道得太晚了！”
達尼剛中士扣下扳機。
額頭正中被子彈穿過，梁一等兵立刻死亡。
槍聲非常輕。
解開鐵鏈和手銬、拔除塞嘴的毛巾、脫掉拘束裝。九龍終於恢複正常的心情。
按摩由於長時間的拘束而僵硬的身體關節、扭動頭部。由於沒有義肢，他隻能坐在椅子上。
“呼——我還以為就會這樣被拋棄了呢。”
麵對九龍猙獰的微笑，達尼剛陰沉下臉。
“我考慮過這樣
做，那次作戰堅定了我的決心。這裏不行。全都是些幼稚的家夥，根本談不來。”
“是嗎。”
實際上，九龍也不過是第一次和他見麵。
派送到秘銀上層的間諜——mr.zn開始活動不過是最近的事。這個解救九龍的男人是被mr.zn收買的隊員的其中一名。
秘銀裏大部分都是具有高度責任感和道德感的人，要選擇收買的人選是件困難而危險的事。
但這些和九龍沒什麽關係——他的工作就是把整艘潛艇都收下——也就是，完全破壞。
“不管怎樣，歡迎你加入汞合金。你叫……嗯……”
“達尼剛。約翰·達尼剛。”
“合作愉快，約翰。”
九龍對他伸出右手。達尼剛不理睬他，用冷淡的聲音說道：
“別隨便亂叫，中國人。能叫我‘約翰’的人是由我來定的。”
“哈~~？”
“我們至多隻是商業聯係。商業而已。別忘了這點。”
九龍縮回手，撓著自己的鬢角，就像是觀察對方的臉色一樣接著問：
“那個。你是不是還要說，‘我不會受你指揮’？”
“哼，你還是蠻清楚的嘛，中——”
下一秒，九龍就坐在椅子上輕巧的拉住達尼剛的頭和手，在他反應過來之前巧妙地一扭，他就亂了陣腳。
緊接著九龍把他的手扭到背後，抓住一拉——就像魔法一樣，達尼剛的身體飛到半空中，轉了半圈落到地上。
“……！”
九龍坐在達尼剛的身上，手裏握著不知何時從達尼剛身上搜出的刀。
“啊呀啊呀，你大意了呢？約~~~~~翰？”
九龍把刀架在他的脖子上，繼續說。
“順便說一下，這是我祖國日本的柔道。約~~~~~~~翰。”
“你……這個……”
“‘不準隨便叫’？‘不會受你指揮’？這樣的話我很頭疼呢，約~~~~~~~~~~~~翰。”
鋒利的刀鋒在達尼剛的脖子上輕輕抹著。
“嗚……啊……啊……”
“什麽？約~~~~翰？就算是商業聯係，也要對前輩報有敬意，知道了嗎？約~~~~~~~~翰君。”
達尼剛被冰涼的刀嚇得身體發抖，額上浮出豆大的汗珠。他總算說出一句話：
“我、我知道了。是我……是我不對……”
“你真的這樣想？”
“真的。我不會再給你添麻煩了。”
“很好。那麽接下來是和好的握手。”
九龍左手握住刀抵在那裏，伸出右手。達尼剛就那樣趴在那裏，怯生生的握了握手。
“那麽……我的腿呢？沒有裝在上麵的那張光盤，可是不能開始工作的呢……”
“我帶來了。在那裏……”
先前達尼剛坐著的椅子下放置著一個橄欖色的包。
九龍穿上死去的梁的野戰服，取下衝鋒槍，走出作戰說明室。由於已經是深夜，走道裏的光線昏暗而且也基本沒人。
達尼剛在前麵帶路，來到通向上層甲板的樓梯前。
“指揮室就在前麵。艦長也在。”
“很好很好……”
九龍剛剛跨上樓梯，背後響起一個聲音。
“你準備去哪裏？”
回過頭看，那個人已經拔出手槍了。
是個矮小的白人士官。他從拐角處露出一半身體，正用槍口對著這邊。
“啊，馬卡蘭上尉。這是……”
“閉嘴，達尼剛。”
馬卡蘭幹脆的打斷他的話。
“原來是這麽回事。加裏寧少校提醒過‘小心內部出奸細’，我就一直在這裏埋伏。但沒想到竟然是srt的你……”
達尼剛放棄詭辯，換上皮笑肉不笑的臉。他並不害怕，聳聳肩：
“哈哈。我從之前開始，就對那個小姑娘很不滿意。從之前開始。”
“個中緣由以後再說，你們把槍扔掉！”
九龍的嘴角往上翹。
“如果我不願意呢？”
“那就隻有死！”
馬卡蘭有牆壁當掩體，射擊技術恐怕也是一流的吧。如果從這裏發起攻擊，一定會瞬間就被他殺掉。
這時，拐角的另一側走出一個人。
是穿著野戰服的東南亞人。
“古延嗎？”
“上尉，這是？”
“就像你看到的，達尼剛背叛了。你快去把威巴他們叫來。”
馬卡蘭絲毫沒有鬆懈，依舊用槍對著兩人。
古延掃視在場的所有人，從口袋裏掏出小型自動手槍，帶著消音器的9mm口徑的手槍。帶著消音器——
“怎麽了，古延？！快點——”
“對不起，上尉。”
古延把槍口對準馬卡蘭扣下扳機。
連續開了3槍。
所有的子彈都飛進馬卡蘭的胸膛，鮮血四濺。
馬卡蘭上尉像斷線的人偶一樣軟綿綿地攤倒在地上。慘叫、咒罵、惡語，什麽都沒有。
“……！”
九龍呻吟般說了句。
“……那麽，還有一名助手就是你了？”
古延點點頭。
“正是這樣。我是古延·馮·勃。剛才的那下有沒有獎金？”
“哈哈。我和上層交涉一下。”
“那麽就靠你了，九龍。”
古延作了個ok的手勢。
此時，從什麽地方傳出細微的聲響。三個有著敏銳五感的男人同時向發出聲響的方向望去。
死去的馬卡蘭身後站著一名穿著休閑服裝的少女。
穿著和這艘戰鬥潛艇格格不入的淡綠色連帽衣，下半身是黃色的短褲。長長的黑發在昏暗的照明中飄揚著。（翻譯插嘴：不是說tdd內通道中是無風的嗎？難道小要是跑過來的？）
少女看看腳下的一灘血，目光又漸漸移到九龍身上。
線條纖細的美麗臉龐由於困惑而僵硬，嘴唇不斷顫動著。她不明白發生了什麽，也不理解自己正處於什麽樣的狀況。
“……”
當她醒悟過來打算逃走的時候，古延追了上去。不安的少女的腳力和經過訓練的戰士的是不能比的。少女被從後麵撲上來的古延抱住，黑色的戰鬥軍刀押在她身上，她輕聲尖叫。
“呀……”
“你要叫也可以呀，小姑娘。但如果你叫了……啊？”
古延在她耳邊小聲說著，把刀隔著衣服押在少女的胸部。
“是會非常痛的喲？身體也會變成沒有男孩子喜歡的那種。”
少女勉強地閉上嘴。
“是艦長請來的客人。殺掉算了。”
聽到達尼剛這麽說，九龍陰沉著臉搖搖頭。
“不行。”
“為什麽？”
“很多原因。這小姑娘無論如何都不能殺。無論如何。”
九龍看著被古延拉住的少女。她吸一口氣，眼眶裏有些濕潤——她在動用自己所有的勇氣狠狠盯著九龍。像是在極力反抗。
“好久不見，小要。學校的各位身體好嗎？”
簡直就是恐怖電影。小要這樣認為。
在北朝鮮的山中被宗介打倒、死亡的恐怖分子。這個男人竟然活著，而且還突然出現在這艘潛艇裏——決不可能讓這種家夥潛進來的這艘潛艇裏。
到底是什麽，怎麽才會……？
她怎麽想都不能接受。唯一清楚的，就是她又一次
陷入危機了。
而且這次相當糟糕。
這個男人——好像是叫九龍吧——和手下的兩人相當厲害。和2個月前遇到的琢磨的那些恐怖分子同伴相差懸殊。走路的方式和舉止、環繞全身的靜靜的殺氣——這是接近後所能感受到的暴力的氣息。恐怕他們都是殺人不眨眼的專家吧——即使是外行的小要，也能隱隱察覺出這些。
大概比宗介還要強吧。（翻譯插嘴：千鳥要同學，你和某人待在一起4個月以上就隻能感覺到這點？）
這種莫名其妙的想法毫無根據的占了上風。
男人們拉著小要在沒有人的通道上前進著。腦袋圓圓的大漢走在最前麵，接著是九龍和小要，最後尾隨著那個瘦瘦的、用刀的男子。
走上樓梯、穿過幾道門，他們走進tdd的中樞部位·中央指揮室。
坐在艦長席上的泰莎正在瀏覽貝裏路達奧布島的戰鬥記錄。
類似小型劇院構造的指揮室中，當班的工作人員僅有9名。接近半數的席位都空著，馬度卡斯副艦長也不在自己的座位上。
距離門最近的工作人員首先注意到他們。
當這名工作人員站起來的時候被達尼剛的拳頭命中鼻梁，被打飛到另一側的座位。聽到慘叫和聲響，其餘的工作人員也把視線投向入口處。
慢了一拍的泰莎也轉過頭。
“……！”
被srt的達尼剛中士、關下士拖著的千鳥要。
還有——舉著衝鋒槍的九龍。
泰莎全身發毛。看到這4人，誰背叛了、發生了什麽一目了然。
在場的工作人員們大多數站起身，擺出向九龍撲上去的架勢。在他們行動之前，泰莎大叫：
“不行！”
工作人員們全都定住了。
“絕對不行。這是命令！”
他們認為犧牲2、3個人，就可以扭轉局麵了吧。
但是srt成員的戰鬥力泰莎心裏非常清楚。宗介、毛、克魯茲、馬卡蘭、嚴……都是善良的人，可同時也是有高超的殺人技術。達尼剛和古延也不例外。這兩人可以空手殺光這裏所有的人。（翻譯插嘴：嚴同學，你有高超的殺人技術？製造車禍嗎？？？）
更何況他們有槍。除非必要，艇內的任何人都是不允許隨身攜帶武器的；尤其是嚴禁把槍、刀刃等等帶進指揮室。實際上，她自己破了這條規矩在身上藏了把小型左輪手槍——但對付這3人，即使有槍也沒有任何勝算。
“真不愧是艦長大人，能準確地判斷情況。”
九龍用悠閑的聲音說著，把槍口對準泰莎。
“聽到了吧，各位？最好不要做什麽奇怪的舉動喲~~~！比如，鳴響警報等等。如果做了，可愛的艦長大人可是會遇到很慘的事情喲！至於有多慘嘛，20禁。是未成年人不得觀看的。明白了？”（翻譯注：日本成年的標準是20歲，煙酒也必須20歲以上才能買。題外，dbd中九龍的某段話也該歸入20禁鏡頭。）
工作人員們保持著原先的表情慢慢坐回座位上。
“你試試看好了。我決不會讓你們活著離開這艘潛艇！”
對於泰莎類似挑釁的話語，九龍顯得很高興：
“哇，太可愛了！真是忠於工作崗位的模範呀。其實，你們自己是不是也作了些不該做的事情呢？”
九龍看著達尼剛和關。他們苦笑一下。
“和我們沒關係。和我們。”
“也沒期待過有什麽好事。”
“原來如此。啊……話說回來，小要你過去吧。你們兩個可是重要的人質呢。”
被九龍拉著手臂，小要站到泰莎得身邊。
“小要小姐，你沒有受傷吧？”
“嗯……但是，有個士兵……那個……”
小要臉色發青，一時說不出話。
大概已經死了。是誰呢？泰莎心中一股絞痛，無論如何都不能忘掉。
“那麽切入正題，艦長。把前進路線設定為西北……嗯，3—0—0吧。”
“我拒絕。”
“哼~這樣也拒絕？”
九龍把手中的衝鋒槍對準最近的工作人員。
“不要……！”
小要叫出聲。
被槍指著的工作人員——甲板士官哥達特上尉，依然保持著鎮定的神色，像是覺悟了一樣吞下一口氣。
“不可以，艦長。”
他直直望著泰莎。
“……”
“我不會後悔的。其他人也是。所以——”
“那就去死吧。”
九龍即將扣下扳機的那一刻。
“等一下。”
泰莎發言了。她還是忍不住。這太強求她了。
九龍的手指停下來。
“哦？你不是拒絕嘛……呼呼呼。”
像是在享受對手屈服的樂趣，恐怖分子頻頻點頭。
“……左舵，方位3—0—0。”
她輕輕嘟囔。
“還不要緊！與其改變——”
“你沒有聽到嗎？左舵，方位3—0—0！”
甲板士官無力的點頭，重複了一遍。2名操舵手操縱潛艇，原先對著正北方向的tdd緩緩地將頭部對準西北方向。
這還在容許範圍之內，泰莎對自己說。
但是對於下潛至潛航深度以下、發射武器、調節鈀反應爐——之類的危險要求，這次絕不能讓步。即使是在場的工作人員一個個被殺掉。
隻有拖延時間了。如此一來，一旦指揮室外的工作人員會察覺到異樣——也許已經察覺到了——狀況就會發生改變。敵人應該隻有這3人，隻要馬度卡斯或者馬卡蘭動動腦筋，應該能想出對付的辦法。
把加裏寧少校留在島上是最大的失策。如果他在這艘潛艇上，心裏會放心得多……
“隻要拖延時間就會有辦法——你是這樣想的吧？”
九龍這樣說。
“……”
“然而，剛才的不過是餘興節目。為了以防你不聽話，我還準備了這個。……呼呼。”
他拿出一張正方形盤片。
九龍走到艦長席前，仔細觀察著個人用顯示屏和連接著的電腦部件。這是直接連接著綜合管理這艘潛艇各種功能的主ai[達納]的少數的端口之一。
難道？
想到這種可能，泰莎顫栗了。
找到插入口後，九龍把手上的盤塞進去。
“嗯……是這個……和……這個。真難懂，嗯……”
用觸控筆在屏幕上劃動著，敲擊鍵盤。
“好……了。”
enter。屏幕上彈出一個窗口。盤片中的資料正在一點點通過端口傳輸——
[coc準備中/剩餘時間00：00：05]
接著顯示。
[警告：coc的實行，需要t·泰a?t羅莎上校的確認或d%戰本部的%i！。密a?a?o輸入r?i?d%i?d?μ?u?·?警?b%e!!!!!!!!]（讀者多嘴：蝦米？這麽多亂碼）
[……]
畫麵漆黑一片，指揮室的正麵大顯示屏也在一瞬間變黑了。
“這……這……”
泰莎臉色鐵青，終於叫出聲來。小要和工作人員們不知道發生了什麽，用不安的表情看著她。
他們的疑問立刻被重新亮起的顯示屏上的文字解答了。
[歡迎光臨，九龍艦長/請下指令/任何指令都可以]
九龍吹著口哨，把手搭在泰莎的肩膀上。
“就是這樣哦？機械可是薄情的東西。”
“……”
所謂coc，就是“geofander（指揮官交替）”的縮寫。通常是除了泰莎以外誰都不能做到的、艦長登陸的交替更新。明明由1枚盤片中的病毒造成tdd的程序語言[bada]混亂的程序編寫者在這個世界上也隻有極少數……
有這等能耐的，在她所能想到的範圍裏隻有一個。
“是他吧？你……認識他？”
“呼呼呼……就是這樣。他‘拜托’我。但是……如果像現在這樣進展順利，你應該會碰到他吧。”
泰莎明白了一切。這正是他心狠手辣的問候。九龍和他聯手。然後，這個男子正在把自己和這艘潛艇送到他的麵前。
“那麽，ai君？”
[是，艦長？]
回答的他的是合成的女聲，tdd的主ai[達納]。看上去連九龍的聲紋都輸入了。
“那我們來一場避難訓練吧。鳴響火災和鈀反應爐出問題的警報。全員到主格納庫集中！”
[是，長官。]
頃刻間，刺耳的鳴笛聲充斥了潛艇內部。
帕勞群島貝裏路達奧布島
“那麽就開始研會吧。大家盡情地跳……哈哈哈~”
用嬌氣的聲音說完，九龍的as舉起回轉機關炮開始掃射。
回轉機關炮是由6根槍管束在一起的機炮，在高速旋轉的同時發炮的武器。擁有來複槍不能相比的連射速度，可以讓子彈像雨點一樣被發射出去。
“uruz1呼叫uruz6！你能不能狙擊？！”
“ive。從這個位置開槍不能確保彈道射線。現在正在移動中。”
“uruz10，地獄火導彈呢？”
“用完了，長官！”
“哎，可惡！”
35mm的子彈像是撕碎紙片一樣輕易地打穿大樓和柏油路，向著宗介他們所在的方向襲來。由於碎片和白煙的關係周圍視野接近0，m9都在全速逃亡。
“uruz7，你衝上去！其他人後退進行援護！”
“uruz7了解！”
簡短的回答後，宗介的[強弩兵]以低位向前方跑去。
九龍。
你應該已經死了——這種話已經說不出口。伴隨著痛苦的感受，“已經夠多了”——宗介這樣想。
那時——在北朝鮮的山中，自己應當了結掉那個人了。
但現實和願望不同。不知道他有什麽鬼運氣，但他確實還是活著。用那架機體——[猛毒]——向自己發起挑戰。
在分秒必爭的那個時候是沒時間去確認他究竟有沒有死的。但說到底，認為他死了還不是自己一廂情願的想法？
（九龍。你到底打算怎樣……）
果然這是個圈套？他那種口氣簡直就是知道我們要來。就算這樣，他那麽囂張地出現……他在想什麽？
不明白。
先前的不安——戰鬥開始前的不安又蘇醒了。
頭頂上一陣陣刺癢，呼吸變得急促、無論如何都不能冷靜。原本敏銳的神經無論怎麽集中都不能恢複到原先的狀態。
很糟。這樣下去——會非常糟糕。
大破的“黑暗法蘭絨”的殘骸和同伴們m9的影子重疊在一起。
如果自己失敗了。
失敗了、輸了、一切都將無法挽回。
對手是那個九龍。順安事件那次是逃出來了——可他又回來了，為了殺我的同伴。就像3年前在阿富汗的時候——
“uruz7！”
是馬卡蘭的聲音，宗介一下子清醒過來。剛才的行動太過單調了。
“！”
“要不要提高點氣氛啊？！”
九龍發射裝在回旋機關炮上的榴彈炮。小型炸彈帶著破壞與災難大量落下，像氣泡碎裂一樣爆出一陣陣火焰。宗介僵硬地後退著，總算躲過這些榴彈。
“uruz7！你在幹什麽！”
後退的馬卡蘭、毛、達尼剛的m9舉起來複槍向九龍開火。子彈精準無比地向[猛毒]飛去。
40mm的穿甲彈依次命中[猛毒]的頭、胸、肩、腿——不，隻是看上去命中了。
這些子彈全都在機體的前方擦出火花、彈飛。瞬間的大氣扭曲後，大樓的牆壁上出現放射狀的裂紋。
[猛毒]沒有受到任何傷害。
“那就是特殊機構嗎？”
達尼剛在那裏喃喃。
“肯定。不要接近它。”
橫向躲過回轉機關炮的掃射，宗介回答道。
敵人的火力相當猛烈，難於靠近。根據目前為止的資料，[強弩兵]發動λ驅動的有效距離至多為數十米。必須跑進這個距離以內，然後用那種射擊——“將意念灌入子彈、開炮”攻擊。
“不管怎麽說，這樣下去是無法接近的。可惡！”
躲在全是洞的倉庫壁的陰影中，馬卡蘭咒罵著。多虧了m9卓越的運動性能才能從彈雨中逃到這裏。然而這樣長久對峙下去的話，不管是什麽機體都不可能沒事的。
“uruz2通達各單位。試著把目標從機體轉移到武器上！瞄準回轉機關炮的彈艙……啊！”
“怎麽了？！”
“沒事，損傷輕微！快！”
馬卡蘭他們當即瞄準開火——連“了解”之類的話都省去了。跳躍中開槍的有，趴在地上開槍的也有，一時間所有的子彈都集中到[猛毒]的右側。其中大部分子彈都被那個力場彈飛了。
“哼哼哼，都說了沒用的……嗯？”
閃光、爆炸。
慢一拍飛來的子彈霎那間飛進回轉機關炮的彈艙，引爆其中的火藥；數百發35mm彈由於連鎖反應爆炸，對周圍撒播著具有殺傷力的金屬片。
大樓被破壞掉大半，被火焰和黑煙包圍。九龍的as看不見了。是化為粉末了，還是被爆炸吹飛了？……
“成功了？”
“不，還沒有。”
“當心！”
剛說完——
穿過黑煙、身上包裹著火焰的[猛毒]從天而降。即便是在極近距離遭到爆炸攻擊，也基本沒受什麽傷。
“幹得挺漂亮的，啊？！”
[猛毒]穩穩地著地，像踢砂石一樣踢飛水泥塊，以高速突進。和m9同樣的——不，更高的爆發力。
“真是難纏的家夥。”
“uruz12，退下！”
宗介警告後攔在衝過來的敵機麵前，對峙。現在正是使用λ驅動的時機。
[強弩兵]在腰部架好霰彈炮，瞄準。
顯示屏的正麵中央正是衝過來的[猛毒]，雙手各握著一把單分子短刀。
“卡—西—姆！”
九龍大笑，和4個月前的那一幕極為相似。
（準備……）
應該能行的。我已經用過好幾次了。對、一定能成功……如果沒有成功……如果失敗了……
冷靜下來——如果不能冷靜的話……
精神集中——如果集中不了的話……
想象子彈能穿過去——想象。想象是最重要的，是絕對必要的。
宗介扣下扳機。
霰彈炮管中57mm的子彈被發射出去。
瞄準得很完美。生出“翼”的穿甲彈飛翔著，穿透九龍的as——
不對。
和前麵一樣，子彈在[猛毒]的麵前變成火花消散了。
“……！”
什麽都沒有發生。
剛才的隻不過是通常射擊罷了。λ驅動並沒有啟動。
“唔……”
[猛毒]已經向這邊猛撲上來。握著單分子短刀的雙臂伸展開，像要抱住[強弩兵]一樣。
“宗介！”
在九龍的短刀切開[強弩兵]的駕駛艙之前，從側麵跳出來的m9撲倒宗介的機體。2架機體糾纏著倒在那裏，近在咫尺的地方單分子短刀在空轉著。
宗介操作著機體半撐起身體。
“……毛？”
“振作一點！你在發什麽——”
毛的話隻能到此為止。急停轉身的[猛毒]舉起右手，用食指指著m9。
“乓——”
在[猛毒]和毛的m9所在的直線上、什麽都沒有的空間扭曲了。某種看不見的東西奔向毛的機體——
機體發出不祥的聲音。
碰乓、像是鈍器砸中什麽的聲音；金屬骨架折斷的悲鳴；還有大量液體飛濺的聲音。
由於內側受到的衝擊，m9的頭部被割下來了。沒有被切斷的電纜和管子拖住頭部，像長頸怪物的頭一樣耷拉
在背上。被切斷的管子裏流出緩衝吸收液，在地麵上積起小水塘。（翻譯注：長頸怪物是日本民間傳說中出現的一種妖怪，通常外貌為穿者和服的女性，頭頸可以自由伸縮）
“毛？”
[強弩兵]手中的m9依舊軟綿綿攤在那裏，紋絲不動——
沒時間磨磨蹭蹭調查她的安危了。九龍把手指又對準了[強弩兵]。直覺感到了危機來襲，宗介抱住m9迅速向後躍起。
九龍低聲笑著。
“喂喂，別緊張嘛。我隻不過是指著你而已。”
“……”
宗介盯著[猛毒]的正麵，緩緩放下毛的機體。
“uruz7，發生什麽事了？”
馬卡蘭和達尼剛的m9分別繞到[猛毒]的兩側，從數百米遠的地方用來複槍射擊。九龍把這個當成細密的雨點一樣輕輕甩掉，隨後像是為了蓄力一般彎下腰。
“那麽，重新再來！”
揮舞著單分子短刀，九龍再度撲上來。宗介向後跳一步，一邊用霰彈炮攻擊一邊回答前麵的問題。
“……我是uruz7。uruz2……被幹掉了。現在生死不明。我來拖住[猛毒]，你們快點去查看她的狀況。”
“你說什麽？再重複一遍——”
“毛被幹掉了！快點去查看她的狀況！”
無論怎麽打，九龍始終緊追不舍。霰彈炮的子彈一顆顆都被彈飛，簡直像沒有效果一樣。
（和以前……完全不同！）
以前戰鬥的時候對方也有λ驅動使用遭到限製的時候，可現在不同。簡直像沒有限製一樣。僅僅靠奇襲式射擊傷不到它分毫。
況且，我方可以對抗的裝置正處於不能使用的狀態。無論多集中精神，λ驅動始終無法發動。
因為焦慮、不能使用；因為不能使用、更加焦慮。就是這樣的惡性循環。
這時候，無線通訊器響了。
“宗介，是我。”
“克魯茲？”
“帶著[猛毒]跑到島的東麵。回到d1的大樓處。”
d1的大樓就是開始時九龍出現的那幢。
“你打算幹什麽？”
“這你不用管。冷靜點，把它帶過去。交給我好了。”
“……知道了。”
宗介根據克魯茲的話，向著東北方的大樓逃去。
克魯茲應該也聽說毛的事情了，可他的聲音依然顯得異常輕鬆和冷靜。那種時刻的克魯茲是不可輕視的。毫無緊張感、隻會讓同伴緊張的輕浮男子——那種表象正在誰都看不見的機體深處褪去。
九龍繼續追著[強弩兵]。[猛毒]的運動性和爆發力絲毫不比[強弩兵]差，想要甩掉還相當困難。
“真冷淡啊，你打算逃到什麽時候……？”
靠近那幢大樓了。這棟建築物有10層高，大約是as的5~6倍的高度。但是從6層起因為剛才的回轉機關炮的爆炸已經變得半破損了。
“好。就這樣站在大樓前。”
克魯茲這樣說道。[強弩兵]站定在大樓東側被車輛殘骸和水泥碎塊包圍的入口前，重新轉身麵向追來的敵人。
宗介發現了，這裏正和克魯茲他們待機的狙擊點呈一直線。擴大傳感器的倍率，可以看到在遠處海麵上匍匐著架住大型狙擊槍的m9。
九龍的as正在從正麵逼近。
對準紅色的機體連發霰彈炮。所有的子彈都被彈飛了。
“太讓我失望了，卡西姆。我還以為你的技術稍微進步了一點呢……”
單分子短刀閃著光。被當作盾牌使用的霰彈炮被砍成兩段，再度閃避，[強弩兵]的肩部裝甲被切開了。
短刀左右交替著快速刺來。宗介果斷地衝上去抓住[猛毒]的雙腕。若是普通的駕駛員，這時候早就被殺掉了。
“幹得不錯嘛。但是……！”
九龍的那架雙手握著短刀的as強推著刺下；[強弩兵]的電磁肌肉在那裏吱吱作響，全力把2把短刀推回去，最後變成了機體之間力量的比試。
可是敵人的力量絲毫不遜色，在重量上也占優勢。一步、兩步，[強弩兵]一步步後退著，背後撞到了大樓。
機體的骨架發出輕微的抖動。正在以高速旋轉振動的單分子短刀的刀尖已經靠近[強弩兵]的胸部裝甲了。
“嗚……”
“喂喂，怎麽了？要死了喲？還沒和那個最重要最重要的小姑娘——”
“uruz7，別動！”
下一個瞬間，九龍的機體被什麽從側麵狠狠來了一下。金屬的碎片化為粉末飄散，機體的頭部猛地向後一仰。
是克魯茲從4km外的狙擊。
但即使是76mm彈也無法貫穿敵人的力場。對於遠距離的突然襲擊，也能展開防護壁嗎……？
可是這猛烈的衝擊使紅色的as踉蹌了一下。
這段空隙才是最重要的。
不給予它任何喘息的機會，克魯茲繼續射出狙擊子彈。
2發、3發、4發、5發……
緊接著射出的子彈並不是瞄準九龍的。背後的半崩壞的大樓的橫梁和柱子依次被狙擊彈打飛。
5層以上的勉勉強強能支撐的點全部被破壞，大樓“哢嚓”一聲漂亮的斷成兩半。
不，遠沒有“哢嚓”折斷那麽簡單，是無數的鋼筋折斷、水泥塊崩落、玻璃被壓成碎片的巨響。震動大氣的聲音伴隨著足以終結性命的數百噸建築物，往頭上砸下來。
這些都筆直地向著[強弩兵]和敵人所在的地方落下——
“快逃！”
沒等克魯茲說完，宗介操作機體彎下身，對準九龍一記掃腿。紅色的as由於失去平衡跪倒在地。[強弩兵]看都不看一眼，以迅雷不及掩耳之勢迅速從那裏跳開。
立刻——
崩塌的大樓撞上地麵，把紅色的as壓在下麵。地麵猛地一顫。建材摔成沙土似的粉末，牆壁、地板、管道、家具之類的則成為碎屑。
灰塵彌漫，視野變成白茫茫一片。
“宗介，還活著嗎？”
“暫時是的……”
從地麵上探出身的[強弩兵]緩緩站起。
克魯茲也會幹些不理智的事……宗介暗想。如果一步走錯，自己也會一起被帶到另一個世界去。同時，也不得不承認克魯茲的狙擊技巧接近神技了：從4km以外的地方看，即使是大樓的主支柱也細得像針一樣；在這種情況下還能連續4發以上命中。
“漂亮的手法。”
“我的手法就是這樣漂亮的。”
稍後，達尼剛的m9開始移動。
“成功了？”
“不知道。槍給我……你退下。”
[強弩兵]從達尼剛的m9處拿來40mm來複槍，確認過其中剩餘的子彈後，雙手舉著槍慢慢走近瓦礫堆成的山。
九龍究竟有沒有死，宗介心裏沒底。
如此強大的破壞力，即使有λ驅動的防護壁也不會那麽簡單就沒事的……他這樣認為。可是，如果他正潛伏在瓦礫下等待反撲的機會呢……？
這次無論如何也要啟動λ驅動幹掉敵人。
但是——自己能使用嗎？
宗介的手心滲出汗水。這時，瓦礫的山動了動。
“……！”
不是自然的動。
慢慢的，鋼筋水泥塊被頂起，四散在周圍。
紅色的機體出現了，沒拿任何武器的雙手高高舉過頭頂，全身的關節噴出蒸汽，別扭的站起身。
不明白對方的意
圖，宗介猶豫著要不要扣扳機。這並非輕敵，而是不知道射擊了會不會有效——他缺乏自信。
“……我輸了，又過熱了。”
九龍說道。
伴著空氣泄漏的聲音，紅色as的身體微微顫動了一下，緩緩前後分開。
駕駛艙打開了。
對於任何駕駛as的人而言，在敵人麵前打開駕駛艙就意味著投降。模仿人製造的機械——as，由於骨架的構造，當上半身打開時基本無法作任何活動。就目前的情況來看，眼前的這架[猛毒]也是一樣的。
“和以前完全相反的立場呢……嗬嗬。我投降，隨你們怎麽辦。”
“……下來。”
宗介努力用平靜的聲音說出這句話。
“你不開槍？以後一定會後悔的……”
外部揚聲器裏沒聲音了。稍後，那人從紅色的機體中爬出來。
暗紅色的操縱服，麵頰上垂直方向的一道傷疤，頸部有灼傷的痕跡。和4個月前相比，他瘦了不少。
果然沒錯。是九龍。
“……那麽，打算把我怎麽樣？”
恐怖分子陰沉的臉上露出令人不寒而栗的笑容，說道。
8月28日04：40時（當地時間）
帕勞群島貝裏路達奧布島
和九龍的戰鬥結束後不到30秒，就有tdd的運輸直升機飛來了。
搭乘直升機來的prt——初期事態對應班的隊員從直升機上降下後在基地內散開。m9則跟隨在他們後麵進行支援。雖然和殘存的敵軍步兵有過幾次遭遇戰，最後還是在基本無負傷的情況下完成了基地的壓製。
敵俘虜一共有17名。這些武裝分子大部分都是戰爭紛爭地帶失業或被趕走的傭兵。
原先在這個基地的美軍士兵也從被監禁的宿舍裏救出來了，釋放的人質大約48名。平時應該有更多的人在這裏工作，由於現在是夏季休假，因此隻有半數超過一點的工作人員留在這裏。
然後是我方的損傷。
梅莉莎·毛還活著。九龍的“手指槍”破壞的是駕駛艙正上方的背部，對操縱者本身並沒有造成傷害。但是由於衝擊引發腦震蕩，她現在還處於昏迷狀態。
這次作戰最大的成果就是捕獲基本無傷的九龍和[猛毒]。隻要調查這架機體和他，應該能夠找出他背後的神秘組織。
就結果而言，這次作戰應該說是“非常成功”的。
當然，隻是就結果而言。
在宗介心中，這個結果和“成功”相差實在太遠。[強弩兵]的λ驅動不能使用，勝利完全是靠毛的舍身相救、克魯茲的機敏和九龍的機體故障。到頭來自己對這次作戰沒有做出過任何貢獻。
隻是運氣好而已。
馬卡蘭對他說“別介意，辛苦了啊”。克魯茲對他說“算了，這種事也是有可能發生的”。達尼剛和關則完全無視他。
壓製完成後，基地裏立刻變得吵吵嚷嚷。
宗介的[強弩兵]等在基地西麵滿是彈洞的直升機起飛場，像是在保護那裏起飛降落的直升機。旁邊是中破的毛的m9和那架紅色的as——[猛毒]。
宗介把目光投向一邊的小型運輸直升機。直升機的旁邊，站著和prt隊員們一起來的加裏寧少校、馬卡蘭上尉和手腳被捆得嚴嚴實實的九龍。
“喲，伊萬，我們多少年沒見了……？”
即使在像冰山一樣麵無表情、身材魁梧的“伊萬（俄羅斯男子）”麵前，九龍也沒有表現出任何膽怯。（翻譯注：這個伊萬……我也沒什麽印象，可能是加裏寧在阿富汗時在部隊裏的代號吧……）
加裏寧凝視著眼前的這個恐怖分子。那是常人無法忍受的、令人窒息的——充滿殺意的目光。
“你在打什麽主意？”
過了一會兒，加裏寧提問。
“打什麽主意？你在說什麽呢？哼哼……”
“……好吧，我先告訴你。我沒有打算輕饒你，也不準備進行交涉。當你說出所有你知道的情況之後，我會讓你從這個地球上消失。給我記著。”
“哦哦，我好怕呀。”
轉身背對著在那裏嘲諷的九龍，加裏寧向一旁的prt下令。
“帶走。”
prt的士兵用槍頂著九龍把他押上直升機。加裏寧和馬卡蘭後退幾步，遠離正在起飛的直升機。
“在5分鍾之內撤退。我按照原定計劃留在基地裏。”
“是。”
加裏寧還有和過一會兒來的美軍部隊聯絡、討論事後處理、等等細小的政治問題上的工作要做。除了幾名部下，其他的隊員和裝備——比如as和運輸直升機——都會盡快撤離。
將九龍和[猛毒]送到tdd上，其他的俘虜則交給美軍處置。實際上加裏寧也考慮過就地處決九龍的方案，但是作戰部的命令是把他押回去。這樣處理很有可能會讓美軍以“帶走恐怖分子頭目”之類的理由找茬。
他和馬卡蘭並排走著，一邊暗自思索。
（就他的表現，他一定對什麽有很大的把握。像是救命稻草之類的東西……）
就加裏寧所知，九龍不是這種會參加如此輕率的計劃的恐怖分子。即使以單方麵的過於樂觀的角度來看，他也是個專家。一定會設立精密的計劃，在保證自己安全的基礎上去設定自己的攻擊目標。
九龍是不會進行自殺之類的行動的，他把自己的命看得比地球更重，首先這點肯定不會錯。與此相比，這次基地的占領、愚蠢的要求、輕易的投降……這次無論怎麽想都不自然。泰莎的憂慮完全沒錯。
這次恐怖襲擊隻是個陷阱、九龍的同夥正在世界上的某個地方襲擊重要設施——這種可能性也並非沒有。
秘銀的上層也考慮到這個情況加強了監視體製，同時向世界各國的安全機構發出警告。到目前為止，還沒有任何地區被探查到有類似的行動——可如果敵人作了充分的準備，防禦手段其實也形同虛設。就像這個基地一樣。
每次都不能占據先機——
這就是這個組織，“秘銀”的根源性問題。注重“抑製”的效果、號稱“世界最強”，這些都不過是騙人的——組織內的任何人都很清楚。不僅是秘銀，任何的反恐組織都處於相同的、進退兩難的窘境。戰爭始終是“攻擊”方占優。
秘銀的優勢——也隻有高性能的裝備和人員，僅此而已。由於性質關係，光是從“量”上進行增加是絲毫沒用的。
是強力卻稀少的“破邪之力”。
用j·r·r·托爾金的文學作品中出場的“秘銀”為這反恐傭兵組織冠名，正是這個原因。
“……[猛毒]的處理由泰斯塔羅莎上校命令來定。那個人……九龍的拘束由你負責。”
“是。”馬卡蘭回答。
“通常情況下監視人員為2名，人選由你來定。身體檢查結束後就開始嚴格監禁，無論發生什麽情況都不能脫下拘束服和解開手銬。一直到審問結束前要完全隔離。隻要病菌檢查沒問題，其他的衛生問題一概忽視。”
“就算是有突發病症也要繼續拘束？”
馬卡蘭微笑著問關於裝病時如何處理的問題。
“沒錯。因此死亡也無所謂。沒必要給他尊嚴，就當是在對待有高智能的猛獸即可。”
“了解了。那麽我走了。”
敬了個禮後，馬卡蘭向自己的m9跑去。
秘銀的直升機越飛越遠了。
機體下方掛著as的運輸直升機和小型的人員運輸直升機開啟ecs，形跡立刻消失在朝陽中。基地的四處
依舊在冒出黑煙，宿舍、通訊中心、管理大樓與格納庫上盡是彈洞。
他——庫拉瑪，從沙灘上棄置的“黑暗法蘭絨”殘骸下麵爬出來。不需要再藏了——他是這麽認為的。（翻譯插嘴：胡蘿卜君，你怎麽沒有被流彈打死？！那麽多彈片就沒有正好飛到你這裏來的嗎？！——+）
“哼……”
眺望著遠處直升機消失後的痕跡——顯著淡淡的紫色處，圓鼻子裏出氣。
九龍被帶走了。
接下來就看他的運氣了。那個男人的好運是自己也不可小看的。
也不是，作為那好運氣的代價，他患了胰腺癌。他已經做好死的準備了，所以什麽都不會害怕。（半醫生小道插花：胰腺癌是很疼的，很疼很疼，啊～如果九龍沒有被宗介打死而被活活疼死那該多好……）
就庫拉瑪看來，這次計劃的成功可能性是對半開。這不是值得去賭的。無論對九龍還是他，都是異想天開的賭博。
庫拉瑪搬出衛星通訊器，拉出天線，手在鍵盤上快速操作著什麽。沒多久，暗號化的專用回線接通了。
“是誰……”
通訊器的另一頭傳來一個無精打采、昏昏欲睡的少年的聲音。
“我。”
“啊……庫拉瑪啊。情況如何？”
庫拉瑪聽到撥弄頭發和衣服摩擦的聲音，背後還隱隱傳來年輕女子的嬌滴滴的鼻音。（翻譯插嘴：不知為什麽，翻到這裏我突然想到tsr雷納德+娼婦的組合……）（讀者多嘴：該少年可確定是泰莎的哥哥雷納德！）
“九龍被帶走了。帶到[toybo]上。”
“哼~~，那麽這次打賭我贏了。從mr.au那裏領3架[巨大海獸]和5美金。下次遇到九龍的時候得請他吃晚飯……”（翻譯注：巨大海獸是聖經中出現的怪物，似乎是某as的代號，目前一切不明）（讀者多嘴：巨大海獸貌似全金屬狂潮小說02《失控的onenightstand》中琢磨駕駛的behemoth……的原型。琢磨的假姐姐聖奈曾說過：“那個本來是設計對抗as用的炮台本來要裝更多的槍炮要獵殺as”…………)
“……你認為還會有下一次嗎？”
“我希望有。”
對方打了個小小的哈欠。
“我可是花了3天時間弄出那個特製程序的。委托mr.zn作了不少的準備……算了，給那個麻煩的妹妹一個小教訓。”
“是這樣啊。”
“嗯。早晚我們會見麵的吧。雖然不抱什麽期望，還是等他的捷報好了……這麽說，你差不多該回來了吧？”
“是的。”
“那路上小心。”
“謝謝。”
結束通訊後，庫拉瑪把通訊器折疊起來，拋入海中。
檢查自己的服裝——自然穿的是美軍野戰服，階級是下士，名字叫j·洛克。id卡也帶上了。
正當那時，北方飛來十幾架美軍直升機。
“那麽……”
該乘哪架回去呢？庫拉瑪在那裏想。
8月27日20：15時（格林威治標準時）
tdd主格納庫
所有的直升機在格納甲板上降落後，轟鳴中潛艇的外殼——飛行艙門緩緩關上了。
從直升機上卸下的as走到各自的停機點跪下，直升機則關掉引擎收起螺旋槳被拖走。甲板的工作人員和整備班的人們忙忙碌碌地在格納庫中跑來跑去，忙著進行機體的固定和武裝解除。
格納庫的入口站著心神不寧的小要。
參加戰鬥的男子們從她旁邊路過。大多數人都一臉疲倦的樣子，可同時也有一副輕鬆的表情。對小要眨著眼睛笑的也有。
（那麽，大家都應該沒事咯……）
正當她這麽想的時候，毛被擔架抬過去了。
似乎受傷了。小要因為擔心想要開口詢問的時候，在她身邊的艦醫佩吉阿姨告訴她：“沒事，隻是摔了一下而已。”
毛被抬進醫務室。
見到擔架被送進去，小要回過頭，發現宗介也站在身後目送毛被抬走。
原來他沒事。小要鬆了一口氣，準備和他說幾句。
“宗介……？”
小要一眼就看出他現在的灰心沮喪。
依然是和平時一樣繃著臉抿緊嘴唇——但視線一直在地麵上徘徊，待人態度也缺少銳氣。
“嗯……你回來啦。”
“……”
宗介什麽都沒回答，坐上停在身邊的一輛小型電動牽引機，看上去根本沒有把小要放在眼裏。當然，他也沒有意識到小要會出現在這裏是為了來確認自己平安。
艇內響起警報，電子合成音在發出“潛航、潛航”的聲音。地板稍稍傾斜、震動著。
不知何時，格納庫被寂靜包圍了，人影稀疏。
“你……你不回待機室？”
“……嗯。”
“怎麽回事……？”
“我失誤了。我沒臉去見他們。”
宗介冷淡的回答道，一邊開始脫as操縱服。
解下頸部的石膏護具和薄薄的身體裝甲後，拉開胸部的拉鏈。就和脫自行車手的衣服要領一樣。宗介沒有把下半身的也脫去，而是把袖子繞在腰間打個結，上半身隻剩一件背心。（翻譯插嘴：這段外來語頗多，累……還有，我在辭典上查的時候，竟然查到那“背心”是“大圓領女背心；吊帶式平胸女背心”，這個……）
“有誰……死了嗎？”
“沒有。”
“那不是很好嗎？毛大姐看上去也不是什麽重傷……”
“說的真輕巧。”
宗介加強語氣。
“輕巧……我並沒有打算……”
一時語塞的小要。
“如果再差一點，她就死了。因為我和那架as。”
“哎……？”
宗介扭過頭滔滔不絕說起來。
“那個裝置——λ驅動我不能用。什麽‘精神增幅’什麽‘想象’的……根本不懂。真是令人厭惡。這種模糊又沒用的東西更本不是什麽兵器。隻不過是魔法而已。讓魔法師去駕駛好了。我——”
他看著停放在格納庫對麵的[強弩兵]。
“我不喜歡那架機體。非常不喜歡。在最重要的時候背叛它的操縱者。那不是打仗的人適合用的道具。造出那架機體的家夥，是世界上最次的技術人員。”
宗介是頭一回發泄這麽多不滿和牢騷。對此萬分驚訝的小要捏著圍裙邊，用客氣的聲音問：
“我說，你稍微休息一下如何？你一定很累了。”
“我才不累。”
“可是……我覺得這不像平時的你。”
小要打心底裏就是這麽想的。不像。這樣子——不像宗介。雖然不知道發生了什麽事，像是在發泄一樣不斷地抱怨。平時他是那種無論有什麽都自己悶著，決不會去指責周圍人的類型。
“你知道我什麽？！”
宗介的聲音像是把怒吼壓低後的那樣。
“哎？”
“不準輕率地說什麽‘不像我’之類的話。我身上壓著什麽責任你知道？本來我隻是個普通的傭兵。用普通的裝備完成普通的任務就可以了。但是4個月前的那件事以後，總是遇到不太平的事。九龍、操縱那架as、當你的護衛……不管哪件，都不是適合我的工作。盡是些麻煩事。”
“這……”
小要感到自己的頭被重重打了一下。
麻煩事。護衛自己也是。
原來他是這麽想的。
“我……我……”
她從嘴裏憋出一句話。
“我、我又沒有拜托過你。幹什麽？擺出一幅我很讓你頭疼的臉。那你就不要幹好了……”
“這不行。這是隻有我才能完成的任務。”
“什麽呀……任務……”
宗介抬起頭看著小要，用的是夾雜著憂鬱、冷落和不關切的目光。
“看樣子累的是你。”
“我不累。……我到剛才為止一直是在擔心你啊？可……”
“我知道了。既然我知道了，你就快點回房間去。”
“……”
小要什麽都不說了，轉過身離開。
她在出口處和克魯茲以及一個東方人士兵擦肩而過，小要沒有打招呼，隻是拖著無力的步伐離開了。
小要走了之後，宗介仍然盯著地板在那裏發呆。
九龍還活著。他現在正在這艘潛艇內。[強弩兵]的事。毛的事。還有λ驅動器的事……
都是些令人不安、懊惱的事，無法預見的事。腦中盡是被這些事占著，頭越來越沉。
“宗介。”
有聲音。不知什麽時候克魯茲已經站在自己身邊，身後跟著嚴下士。
“？克魯——”
宗介左頰由於被克魯茲的拳打中而深深陷下去。
毫無防備的情況下被打了一拳，宗介從電動牽引機上滾落到地麵。口中充斥著像是被割開時一樣的、滑溜溜的感覺和腥味。
“……唔。”
他稍微轉過身體向上看。克魯茲還想繼續打他，卻被身後的嚴死命抱住。
“別打了，克魯茲……！”
“真囉嗦！”
克魯茲和嚴兩人互相推擠著。宗介抹掉唇角流下的鮮血。
“你什麽意思……”
“抱歉啊，我剛才全都聽到了。我受不了你自認為是英雄的想法。就是這麽回事……”
“自認為是英雄？我——”
“閉嘴！就因為自己絲毫沒有什麽起眼的表現，在那裏像個小孩子一樣鬧情緒、對女孩子發火。像你這樣的家夥，將來一定會變成給附近人添麻煩的暴力丈夫的！明白了沒有？！”
“我沒有對她發——”
“你不是對她發火了？笨蛋！平常誰能讓那種女孩子哭？你這個●○[嗶——]！你就死去反省吧！”（翻譯注：這種粗口就不翻譯了……其實，是我粗口的修養不夠。）
“會……？”
小要？她哭了？什麽時候？為什麽？
不知是不是視野極端收縮的緣故，宗介此時終於開始考慮小要的感受了。
（我……？對她……？）
克魯茲被嚴哄著，冷靜下來了。他深呼吸完後，把頭轉到另一麵。
“我知道、你在意什麽。”
他用生硬的語調說著。
“……我對你作戰中的表現一點都沒有生氣。本來，那架叫[強弩兵]的本身就是玄乎的as。就是因為預見到可能會發生這種情況，所以我、毛、馬卡蘭他們都留在那裏。[猛毒]抓到了，基地也奪回來了。所以我們這次的工作完成得很順利……不是嗎？！”
“可是，毛——”
“現在還說什麽……那種情況一直有的。你又不是新兵，這點還會不知道？！”
“……”
“你打算一個人打仗？耍帥嗎？”
扔下這些話，克魯茲大步流星的離開了。還站在那裏的嚴雙手插在腰際，深深歎口氣。
“宗介，不要緊吧？”
“嗯……”
“前麵克魯茲對我說‘宗介那家夥好像很沮喪的樣子，我們去戲弄他一下好了’。大概他是準備用他的方法來激勵你吧。然後，我們站在門口聽到你和她的對話，就一下子……”
“原來如此。”
宗介一邊回答一邊站起來。
再抹一次唇角。
血腥味、疼痛感。明明是常有的事，不知為何卻覺得挺新鮮。
仔細想想，因為這種原因被別人毆打還是生平第一次。
即便如此，他的心情依舊沒有好轉。
8月28日01：15時（格林威治標準時）
tdd中央指揮室
艦艇下潛深度300m，路線東北，速度30海裏。
可以遮斷聲波的海水層——變溫層下，潛伏著美國海軍潛艇。我方接近貝裏路達奧布島的情報理所當然對方也收到了。順便，他們似乎還要采取tdd——對方是叫toybo——的聲紋資料。反潛巡邏機、反潛直升機，連護衛艦都出動了。
泰莎驅使著潛艇的scd（超電導推進）和emfc（電磁流體製禦）係統，巧妙的穿出對方的包圍網。就像是平時常常做的遊戲，沒有任何問題。
泰莎看著顯示屏上的海圖。
根據氣象班的報告，這一帶西麵正有低氣壓接近，此後的一天內海麵上會變成暴風雨。這是好傾向，如此一來美軍的反潛直升機就不能起飛，會放棄偵查工作吧。
如果順利，明天晚上就能回到梅利達島的基地。
雖然很想去探望毛，和宗介也有許多話要說，但時間遠沒有那麽寬裕。泰莎現在絕對不能離開指揮室，即使是極細微的異狀也不能放過。
俘虜的事情讓她很在意。
九龍，那個人竟然還活著，而且還帶著搭載λ驅動的新型機出現。
留在貝裏路達奧布島上的加裏寧用無線通訊說過“無論如何，一定要謹慎對待那個男人”、“也許又在打什麽主意”。
自從聽說那座島被占據後，心裏始終有不安的感覺。這似乎是挺靈驗的。現在，這種不安正從監禁著那個男人的第一作戰說明室飄出來。
話雖如此，宗介他們也很努力了。能夠不造成損傷捕獲[猛毒]，應該算是僥幸了。
（真不愧是相良先生、吧……）
忙於指揮潛艇、還沒有聽過具體捕獲過程的她心中竊喜。
“上校。”
技術士官蕾明少尉走進指揮室。先前她接到徹徹底底檢查[猛毒]的命令。
“怎麽樣？”
“呃，雖然還沒有分解……λ驅動的基本構成和ar-7是相同的。雖然在細節上和巨獸的有很大的區別，但恐怕是同一種係統。”
“是嗎……”
“比起這些，我更在意的是另一件事。我聽說那架as是以‘過熱’為由投降的，可……”
“怎麽了？”
“哪裏都看不出損壞。裝甲的確有幾處破損、肩部的ecs也有破損的跡象……”
聽到這裏，泰莎腦中出現一幅那架紅色as在格納庫中突然大鬧的畫麵。
“可能隨隨便便就掙脫束縛的危險物，是吧？”
聽到這句話，蕾明文雅地笑笑。
“這不會，我們已經把發電器的插頭拔掉了。不管機體的ai裏輸入了什麽程序，隻要沒有電源就不會啟動。上麵的自爆裝置隻要沒人碰也不會運作。”
“真是這樣就好了……”
這麽說，為什麽那架as沒有壞？
換句話說——為什麽as明明還能繼續戰鬥，九龍就這麽輕易投降了呢？
（難道、他是故意被……？）
不可能。太荒唐了。那個男人接受嚴格的身體檢查後，會在srt要員的監視下受到極端嚴厲的拘束。檢查的結果也沒有問題，身上帶著什麽病菌潛入的可能性可以排除掉。那個恐怖分子是沒有逃跑或者做小動作的機會的。
但是，再怎麽想——
“總之，辛苦了。把[猛毒]帶回基地分解。”
“是，上校。”
蕾明少尉敬個禮，離開指揮室。
“……馬度卡斯先生。”
泰莎呼喚身邊的副艦長。
“是，艦長。”
“我和你有些話要談……”
8月28日01：10時（格林威治標準時）
西太平洋美國海軍潛艇“帕薩迪納”
隔了很久才從艦隊司令部送來的命令如下。
“從現在起的12小時內，那艘toybo可能會從你們所在的海域附近經過。如果發現了，在可能的範圍內跟蹤、收集數據資料。”
uss“帕薩迪納”的艦長吉利·b·塞拉中校捏爛剛剛打印出來的命令，用極度不高興的聲音嘟噥。
“這要怎麽發現啊。真是……”
上次在那麽近的距離都會跟丟。自己管轄的海域方圓1000km，簡直就是大海撈針。
“大概司令部本身也沒有抱什麽期望吧？”
副艦長竹中上尉用悠閑的語調說。
太平洋艦隊的其他艦艇都出動到更加南麵的地點去找toybo了，隻有這艘“帕薩迪納”孤單的守著這片海域。
“就是……進行這種任務的時候，我總會想到諾比那家夥。”
“那是誰……啊？”
“嗯，是在我少年時代、率領的少年棒球隊一員。”
“哈？”
“順帶一提，隊名叫‘俄克拉何馬水兵’。……諾比是那種無可救藥的笨蛋，我任命他守右8，徹底放棄他。如果他有失誤，就讓他當著凱西的麵脫褲子。”
“凱西又是……？”
塞拉望著遠方避而不答。
“現在想想，我有點明白一直在寒風中守著右區的諾比的感受了……”
“真是又短又沒內涵的故事……”
“你說什麽！你就這樣誣蔑我對童年時代的美好回憶？”
“這不就是個鄉下孩子王惡行的故事嗎？”
“你這家夥！”
在這之後的3分鍾內，塞拉和竹中大聲咒罵著糾纏在一起。
直到甲板士官說“請收斂一點”，兩人才停下手在那裏喘粗氣。經過1分鍾的休息和5分鍾的討論後，潛艇靜止在變溫層的分界線，埋伏等待toybo的出現。
跟蹤不可能發現的toybo。
本來應該是極度無聊的2小時的工作，然而——
8月28日04：31時（格林威治標準時）
tdd廚房
在新的微波爐和烤箱之間，恰好有一道空隙：與肩同寬、有些昏暗的空隙，是適合縮在裏麵自我封閉的空間。
小要蹲在這間隙裏，被陰鬱的氣氛包圍著。她抱住膝蓋低下頭。
腦中充滿自己和宗介的事。生氣、失望、悲傷，對自己的存在越來越厭惡。陷入思考的同時，不知不覺眼睛濕潤了。想到自己如此可憐，頭腦又一陣陣發熱。
等到明天，就去拜托泰莎讓她把宗介從護衛任務中排除……小要這樣想。不管是換個人負責、或者幹脆中止，隨它去。
既然說我給他添麻煩，那就別待在我身邊。我不想被當成包袱。僅此而已。
廚師粕穀博準下士走過來安慰她。
數小時前，宗介來廚房詢問他“有沒有見過千鳥要”之類的問題，他故作鎮定回答“沒有”。明明都是日本人，卻在那裏用英語交談，真是奇怪的感覺。
想累了就在那裏閉上眼睛打盹，醒過來之後再度開始想，想累了再打盹，如此循環。
不知道是不是看不下去了，粕穀夾著一本學術書——是海洋學的——走到她身邊。
“那個……小要，雖然不介意你待在那裏，但你是不是該吃點什麽？”
“……不用。”
“如果你等一會兒準備睡覺，還是回艦長室好。”
“……我不想回去。”
小要懶得和別人見麵。
“別這麽說。你去衝個澡再好好睡一覺，精神會好起來的。”
小要抬起頭呆呆看著他。
“……我在添麻煩？”
“哎……？不，我沒那個意思。”
他用一幅“真拿你沒辦法”的臉笑笑。
看樣子，待在這裏也被當作包袱了。小要迫於情勢站起身，無精打采走出廚房。
同時刻tdd第一作戰說明室
恐怖分子的監視以每小時換一班的速度繼續。
tdd上沒有單人房之類的設施，因為這類設施使用頻率不高，且小要占用潛艇內有限的空間。因此，對於極少有來賓或俘虜的情況，就使用潛艇內空著的房間。
這種情況下，日常作為作戰會議室的第一作戰說明室就變成監獄了。
prt所屬的梁一等兵已經是第二次負責監視了。他和srt成員達尼剛中士一起坐在房間入口附近、盯著恐怖分子。就是這工作。
有問題的恐怖分子——梁不知道他的名字——正穿著拘束裝、被毛巾塞住嘴，手和腳被鐵鏈和手銬鎖在椅子上。他的義肢被卸下、和其他的裝備一起保存在其他房間裏。不管他怎麽樣，都無法逃脫這種拘束。
真空閑。明明交班才10分鍾而已。
梁忍住一個個哈欠，一旁的達尼剛中士瞪了他一眼。
“……不好意思。”
“你不適合當狙擊手。”
以相同的姿勢待機數小時——這種忍耐力是成為狙擊手的先決條件。你沒有這種忍耐力——這就是潛台詞。
達尼剛是個身材魁梧的男子，在梁的眼中他是個難以取悅的人。兩人也沒說過什麽話。板寸頭、圓臉、右眼的旁邊有一條粗長的傷疤，瞳孔是淡藍色的。
梁鼻子裏出氣。
“但是，即便是上海雜技團的人，也不可能脫身啊。那麽……”
“準備好和任何危險性戰鬥是我們的工作。不要懈怠。”
“危險性……那，現在哪裏有危險性？”
聽到這句話達尼剛的眉間皺了一下，帶著在深思熟慮的痕跡。他看看自己的手表，又看看恐怖分子，開口了。
“是啊……比如，像這樣。”
達尼剛邊說邊從口袋中取出筒型的消音器，接到自己的自動手槍上。
“……？”
“我隻是說如果。如果我這樣做，你該怎麽辦？”
他用手槍對準梁，他呆住了。
“這、這算什麽？真狡猾……”
“這不是狡猾。這也是危險性的一種。不能輕敵。”
淡藍色的眼睛直直地看著梁。他的表情極為嚴肅，像是在訓導學生的教師。
槍口依然對著這邊。梁一等兵咽了口唾沫，用細小的聲音喃喃。
“對、對不起……我錯了，中士大人。”
“知道就好。”
達尼剛笑了。
正在梁鬆一口氣的時候，微笑的達尼剛又加了一句。
“可你知道得太晚了！”
達尼剛中士扣下扳機。
額頭正中被子彈穿過，梁一等兵立刻死亡。
槍聲非常輕。
解開鐵鏈和手銬、拔除塞嘴的毛巾、脫掉拘束裝。九龍終於恢複正常的心情。
按摩由於長時間的拘束而僵硬的身體關節、扭動頭部。由於沒有義肢，他隻能坐在椅子上。
“呼——我還以為就會這樣被拋棄了呢。”
麵對九龍猙獰的微笑，達尼剛陰沉下臉。
“我考慮過這樣
做，那次作戰堅定了我的決心。這裏不行。全都是些幼稚的家夥，根本談不來。”
“是嗎。”
實際上，九龍也不過是第一次和他見麵。
派送到秘銀上層的間諜——mr.zn開始活動不過是最近的事。這個解救九龍的男人是被mr.zn收買的隊員的其中一名。
秘銀裏大部分都是具有高度責任感和道德感的人，要選擇收買的人選是件困難而危險的事。
但這些和九龍沒什麽關係——他的工作就是把整艘潛艇都收下——也就是，完全破壞。
“不管怎樣，歡迎你加入汞合金。你叫……嗯……”
“達尼剛。約翰·達尼剛。”
“合作愉快，約翰。”
九龍對他伸出右手。達尼剛不理睬他，用冷淡的聲音說道：
“別隨便亂叫，中國人。能叫我‘約翰’的人是由我來定的。”
“哈~~？”
“我們至多隻是商業聯係。商業而已。別忘了這點。”
九龍縮回手，撓著自己的鬢角，就像是觀察對方的臉色一樣接著問：
“那個。你是不是還要說，‘我不會受你指揮’？”
“哼，你還是蠻清楚的嘛，中——”
下一秒，九龍就坐在椅子上輕巧的拉住達尼剛的頭和手，在他反應過來之前巧妙地一扭，他就亂了陣腳。
緊接著九龍把他的手扭到背後，抓住一拉——就像魔法一樣，達尼剛的身體飛到半空中，轉了半圈落到地上。
“……！”
九龍坐在達尼剛的身上，手裏握著不知何時從達尼剛身上搜出的刀。
“啊呀啊呀，你大意了呢？約~~~~~翰？”
九龍把刀架在他的脖子上，繼續說。
“順便說一下，這是我祖國日本的柔道。約~~~~~~~翰。”
“你……這個……”
“‘不準隨便叫’？‘不會受你指揮’？這樣的話我很頭疼呢，約~~~~~~~~~~~~翰。”
鋒利的刀鋒在達尼剛的脖子上輕輕抹著。
“嗚……啊……啊……”
“什麽？約~~~~翰？就算是商業聯係，也要對前輩報有敬意，知道了嗎？約~~~~~~~~翰君。”
達尼剛被冰涼的刀嚇得身體發抖，額上浮出豆大的汗珠。他總算說出一句話：
“我、我知道了。是我……是我不對……”
“你真的這樣想？”
“真的。我不會再給你添麻煩了。”
“很好。那麽接下來是和好的握手。”
九龍左手握住刀抵在那裏，伸出右手。達尼剛就那樣趴在那裏，怯生生的握了握手。
“那麽……我的腿呢？沒有裝在上麵的那張光盤，可是不能開始工作的呢……”
“我帶來了。在那裏……”
先前達尼剛坐著的椅子下放置著一個橄欖色的包。
九龍穿上死去的梁的野戰服，取下衝鋒槍，走出作戰說明室。由於已經是深夜，走道裏的光線昏暗而且也基本沒人。
達尼剛在前麵帶路，來到通向上層甲板的樓梯前。
“指揮室就在前麵。艦長也在。”
“很好很好……”
九龍剛剛跨上樓梯，背後響起一個聲音。
“你準備去哪裏？”
回過頭看，那個人已經拔出手槍了。
是個矮小的白人士官。他從拐角處露出一半身體，正用槍口對著這邊。
“啊，馬卡蘭上尉。這是……”
“閉嘴，達尼剛。”
馬卡蘭幹脆的打斷他的話。
“原來是這麽回事。加裏寧少校提醒過‘小心內部出奸細’，我就一直在這裏埋伏。但沒想到竟然是srt的你……”
達尼剛放棄詭辯，換上皮笑肉不笑的臉。他並不害怕，聳聳肩：
“哈哈。我從之前開始，就對那個小姑娘很不滿意。從之前開始。”
“個中緣由以後再說，你們把槍扔掉！”
九龍的嘴角往上翹。
“如果我不願意呢？”
“那就隻有死！”
馬卡蘭有牆壁當掩體，射擊技術恐怕也是一流的吧。如果從這裏發起攻擊，一定會瞬間就被他殺掉。
這時，拐角的另一側走出一個人。
是穿著野戰服的東南亞人。
“古延嗎？”
“上尉，這是？”
“就像你看到的，達尼剛背叛了。你快去把威巴他們叫來。”
馬卡蘭絲毫沒有鬆懈，依舊用槍對著兩人。
古延掃視在場的所有人，從口袋裏掏出小型自動手槍，帶著消音器的9mm口徑的手槍。帶著消音器——
“怎麽了，古延？！快點——”
“對不起，上尉。”
古延把槍口對準馬卡蘭扣下扳機。
連續開了3槍。
所有的子彈都飛進馬卡蘭的胸膛，鮮血四濺。
馬卡蘭上尉像斷線的人偶一樣軟綿綿地攤倒在地上。慘叫、咒罵、惡語，什麽都沒有。
“……！”
九龍呻吟般說了句。
“……那麽，還有一名助手就是你了？”
古延點點頭。
“正是這樣。我是古延·馮·勃。剛才的那下有沒有獎金？”
“哈哈。我和上層交涉一下。”
“那麽就靠你了，九龍。”
古延作了個ok的手勢。
此時，從什麽地方傳出細微的聲響。三個有著敏銳五感的男人同時向發出聲響的方向望去。
死去的馬卡蘭身後站著一名穿著休閑服裝的少女。
穿著和這艘戰鬥潛艇格格不入的淡綠色連帽衣，下半身是黃色的短褲。長長的黑發在昏暗的照明中飄揚著。（翻譯插嘴：不是說tdd內通道中是無風的嗎？難道小要是跑過來的？）
少女看看腳下的一灘血，目光又漸漸移到九龍身上。
線條纖細的美麗臉龐由於困惑而僵硬，嘴唇不斷顫動著。她不明白發生了什麽，也不理解自己正處於什麽樣的狀況。
“……”
當她醒悟過來打算逃走的時候，古延追了上去。不安的少女的腳力和經過訓練的戰士的是不能比的。少女被從後麵撲上來的古延抱住，黑色的戰鬥軍刀押在她身上，她輕聲尖叫。
“呀……”
“你要叫也可以呀，小姑娘。但如果你叫了……啊？”
古延在她耳邊小聲說著，把刀隔著衣服押在少女的胸部。
“是會非常痛的喲？身體也會變成沒有男孩子喜歡的那種。”
少女勉強地閉上嘴。
“是艦長請來的客人。殺掉算了。”
聽到達尼剛這麽說，九龍陰沉著臉搖搖頭。
“不行。”
“為什麽？”
“很多原因。這小姑娘無論如何都不能殺。無論如何。”
九龍看著被古延拉住的少女。她吸一口氣，眼眶裏有些濕潤——她在動用自己所有的勇氣狠狠盯著九龍。像是在極力反抗。
“好久不見，小要。學校的各位身體好嗎？”
簡直就是恐怖電影。小要這樣認為。
在北朝鮮的山中被宗介打倒、死亡的恐怖分子。這個男人竟然活著，而且還突然出現在這艘潛艇裏——決不可能讓這種家夥潛進來的這艘潛艇裏。
到底是什麽，怎麽才會……？
她怎麽想都不能接受。唯一清楚的，就是她又一次
陷入危機了。
而且這次相當糟糕。
這個男人——好像是叫九龍吧——和手下的兩人相當厲害。和2個月前遇到的琢磨的那些恐怖分子同伴相差懸殊。走路的方式和舉止、環繞全身的靜靜的殺氣——這是接近後所能感受到的暴力的氣息。恐怕他們都是殺人不眨眼的專家吧——即使是外行的小要，也能隱隱察覺出這些。
大概比宗介還要強吧。（翻譯插嘴：千鳥要同學，你和某人待在一起4個月以上就隻能感覺到這點？）
這種莫名其妙的想法毫無根據的占了上風。
男人們拉著小要在沒有人的通道上前進著。腦袋圓圓的大漢走在最前麵，接著是九龍和小要，最後尾隨著那個瘦瘦的、用刀的男子。
走上樓梯、穿過幾道門，他們走進tdd的中樞部位·中央指揮室。
坐在艦長席上的泰莎正在瀏覽貝裏路達奧布島的戰鬥記錄。
類似小型劇院構造的指揮室中，當班的工作人員僅有9名。接近半數的席位都空著，馬度卡斯副艦長也不在自己的座位上。
距離門最近的工作人員首先注意到他們。
當這名工作人員站起來的時候被達尼剛的拳頭命中鼻梁，被打飛到另一側的座位。聽到慘叫和聲響，其餘的工作人員也把視線投向入口處。
慢了一拍的泰莎也轉過頭。
“……！”
被srt的達尼剛中士、關下士拖著的千鳥要。
還有——舉著衝鋒槍的九龍。
泰莎全身發毛。看到這4人，誰背叛了、發生了什麽一目了然。
在場的工作人員們大多數站起身，擺出向九龍撲上去的架勢。在他們行動之前，泰莎大叫：
“不行！”
工作人員們全都定住了。
“絕對不行。這是命令！”
他們認為犧牲2、3個人，就可以扭轉局麵了吧。
但是srt成員的戰鬥力泰莎心裏非常清楚。宗介、毛、克魯茲、馬卡蘭、嚴……都是善良的人，可同時也是有高超的殺人技術。達尼剛和古延也不例外。這兩人可以空手殺光這裏所有的人。（翻譯插嘴：嚴同學，你有高超的殺人技術？製造車禍嗎？？？）
更何況他們有槍。除非必要，艇內的任何人都是不允許隨身攜帶武器的；尤其是嚴禁把槍、刀刃等等帶進指揮室。實際上，她自己破了這條規矩在身上藏了把小型左輪手槍——但對付這3人，即使有槍也沒有任何勝算。
“真不愧是艦長大人，能準確地判斷情況。”
九龍用悠閑的聲音說著，把槍口對準泰莎。
“聽到了吧，各位？最好不要做什麽奇怪的舉動喲~~~！比如，鳴響警報等等。如果做了，可愛的艦長大人可是會遇到很慘的事情喲！至於有多慘嘛，20禁。是未成年人不得觀看的。明白了？”（翻譯注：日本成年的標準是20歲，煙酒也必須20歲以上才能買。題外，dbd中九龍的某段話也該歸入20禁鏡頭。）
工作人員們保持著原先的表情慢慢坐回座位上。
“你試試看好了。我決不會讓你們活著離開這艘潛艇！”
對於泰莎類似挑釁的話語，九龍顯得很高興：
“哇，太可愛了！真是忠於工作崗位的模範呀。其實，你們自己是不是也作了些不該做的事情呢？”
九龍看著達尼剛和關。他們苦笑一下。
“和我們沒關係。和我們。”
“也沒期待過有什麽好事。”
“原來如此。啊……話說回來，小要你過去吧。你們兩個可是重要的人質呢。”
被九龍拉著手臂，小要站到泰莎得身邊。
“小要小姐，你沒有受傷吧？”
“嗯……但是，有個士兵……那個……”
小要臉色發青，一時說不出話。
大概已經死了。是誰呢？泰莎心中一股絞痛，無論如何都不能忘掉。
“那麽切入正題，艦長。把前進路線設定為西北……嗯，3—0—0吧。”
“我拒絕。”
“哼~這樣也拒絕？”
九龍把手中的衝鋒槍對準最近的工作人員。
“不要……！”
小要叫出聲。
被槍指著的工作人員——甲板士官哥達特上尉，依然保持著鎮定的神色，像是覺悟了一樣吞下一口氣。
“不可以，艦長。”
他直直望著泰莎。
“……”
“我不會後悔的。其他人也是。所以——”
“那就去死吧。”
九龍即將扣下扳機的那一刻。
“等一下。”
泰莎發言了。她還是忍不住。這太強求她了。
九龍的手指停下來。
“哦？你不是拒絕嘛……呼呼呼。”
像是在享受對手屈服的樂趣，恐怖分子頻頻點頭。
“……左舵，方位3—0—0。”
她輕輕嘟囔。
“還不要緊！與其改變——”
“你沒有聽到嗎？左舵，方位3—0—0！”
甲板士官無力的點頭，重複了一遍。2名操舵手操縱潛艇，原先對著正北方向的tdd緩緩地將頭部對準西北方向。
這還在容許範圍之內，泰莎對自己說。
但是對於下潛至潛航深度以下、發射武器、調節鈀反應爐——之類的危險要求，這次絕不能讓步。即使是在場的工作人員一個個被殺掉。
隻有拖延時間了。如此一來，一旦指揮室外的工作人員會察覺到異樣——也許已經察覺到了——狀況就會發生改變。敵人應該隻有這3人，隻要馬度卡斯或者馬卡蘭動動腦筋，應該能想出對付的辦法。
把加裏寧少校留在島上是最大的失策。如果他在這艘潛艇上，心裏會放心得多……
“隻要拖延時間就會有辦法——你是這樣想的吧？”
九龍這樣說。
“……”
“然而，剛才的不過是餘興節目。為了以防你不聽話，我還準備了這個。……呼呼。”
他拿出一張正方形盤片。
九龍走到艦長席前，仔細觀察著個人用顯示屏和連接著的電腦部件。這是直接連接著綜合管理這艘潛艇各種功能的主ai[達納]的少數的端口之一。
難道？
想到這種可能，泰莎顫栗了。
找到插入口後，九龍把手上的盤塞進去。
“嗯……是這個……和……這個。真難懂，嗯……”
用觸控筆在屏幕上劃動著，敲擊鍵盤。
“好……了。”
enter。屏幕上彈出一個窗口。盤片中的資料正在一點點通過端口傳輸——
[coc準備中/剩餘時間00：00：05]
接著顯示。
[警告：coc的實行，需要t·泰a?t羅莎上校的確認或d%戰本部的%i！。密a?a?o輸入r?i?d%i?d?μ?u?·?警?b%e!!!!!!!!]（讀者多嘴：蝦米？這麽多亂碼）
[……]
畫麵漆黑一片，指揮室的正麵大顯示屏也在一瞬間變黑了。
“這……這……”
泰莎臉色鐵青，終於叫出聲來。小要和工作人員們不知道發生了什麽，用不安的表情看著她。
他們的疑問立刻被重新亮起的顯示屏上的文字解答了。
[歡迎光臨，九龍艦長/請下指令/任何指令都可以]
九龍吹著口哨，把手搭在泰莎的肩膀上。
“就是這樣哦？機械可是薄情的東西。”
“……”
所謂coc，就是“geofander（指揮官交替）”的縮寫。通常是除了泰莎以外誰都不能做到的、艦長登陸的交替更新。明明由1枚盤片中的病毒造成tdd的程序語言[bada]混亂的程序編寫者在這個世界上也隻有極少數……
有這等能耐的，在她所能想到的範圍裏隻有一個。
“是他吧？你……認識他？”
“呼呼呼……就是這樣。他‘拜托’我。但是……如果像現在這樣進展順利，你應該會碰到他吧。”
泰莎明白了一切。這正是他心狠手辣的問候。九龍和他聯手。然後，這個男子正在把自己和這艘潛艇送到他的麵前。
“那麽，ai君？”
[是，艦長？]
回答的他的是合成的女聲，tdd的主ai[達納]。看上去連九龍的聲紋都輸入了。
“那我們來一場避難訓練吧。鳴響火災和鈀反應爐出問題的警報。全員到主格納庫集中！”
[是，長官。]
頃刻間，刺耳的鳴笛聲充斥了潛艇內部。