10月20日，2042時（日本標準時間）
調布市
她隻是想得太多了。
最後也沒有發生什麽事，回到家後，她這麽對自己說。
她隻是匆匆瞥到一眼車站屋頂上的人影——如果為了這麽點小事就神經兮兮的那她就太瘋狂了。
這是個警告嗎？沒有理由要這麽想。
（對，沒有理由……）
她沒能用電話聯係到宗介。但是那又說明什麽？到現在為止不也發生過好多次這樣的事情了嗎？他經常突然從學校消失一兩天。最長的不過三四天，然後他就又回來了。她從來也沒有在那時聯係到他過。
但是——
“很抱歉，您所撥的電話已停機。請核對號碼後重新撥打。”
以前從來沒有發生過這種事。聽到這個留言，說明宗介自己告訴電信公司讓他們停止業務。在顧客取消服務後，如果電信公司確認了，那麽10分鍾後線路就會被切斷。
如果他不在國內，她根本就找不到他。
（那個笨蛋……）
我這麽擔心他還用這種事情來煩我，下次我看到他，我一定要讓他知道教訓。
焦急和憤怒把她樂觀的天性都給掩埋了。她漸漸警覺起來。
因為不喜歡做飯，所以她弄了點即食咖喱當晚飯。
她打開電視，一個個頻道調過來。正在放著的是綜藝娛樂節目，他們會請來當紅的組合，問他們尷尬的問題以此取樂，因為觀眾們都愛看這個。這簡直就是垃圾節目。
她有打開遊戲機，繼續沒有結束的遊戲。這是一個動作遊戲，你控製的是一台多國部隊的as，直搗恐怖份子的老巢。她並不是對男生的遊戲感興趣，她隻是想多知道一點宗介的日常工作所以才買來玩。
但是當她買了之後才發現其實並沒有多大幫助。那都是些很明顯的事情，但是遊戲的開發商是不知道真正戰鬥的情形，炸彈爆炸時的音效和熱風爆發出來的效果。或者說……那種緊張的沸騰的麵對恐怖的氣氛。它所展示的東西，小要都已經知道了。
她很快就對它厭煩了。
她覺得很不自在，不管她做什麽，都無法集中精神。另一方麵，如果她什麽也不做，她又無法定下心來。
為何她如此緊張。
（如果恭子來的話就好多了……）
恭子大約每周都到小要的公寓來住一天。通常都是恭子問她“今天我來玩好嗎？”而小要當然非常歡迎，因為一個人住實在是太寂寞了。她們一起做飯，看電視，把蒲團擺開談論各種各樣的事情。音樂，體育，戲劇，朋友的小道消息，學校裏的帥哥和未來……
電話響了。
她看了看鍾，已經過了9點。在紐約那就是早上7點。小要想起來她的妹妹每隔幾天就會給她打越洋電話，她笑了起來。如果她能聽見自己姐妹的聲音，她會感覺好的多。她拿起聽筒，用很開心的聲音問道。
“喂，這裏是千鳥。”
她等待電話那頭的反應，但是沒有回答。她可以聽到寂靜的電話那頭傳來一些細小的聲音。
“喂……彩女？”
“……”
“是彩女嗎？”
“……”
“……是誰？”
電話那頭傳來了笑聲，然後就掛斷了。嘟，嘟，忙音響了一遍又一遍。一陣抑製不住的恐懼席卷了她全身，她馬上打電話到紐約去。她的妹妹接了電話，用疑惑的口氣問小要，“打電話給你？沒，我沒有打，但……”
“我知道了，別在意。”
“有什麽事情嗎？你還好吧，小要？”
“恩？我很好，沒什麽。”
“你想和爸爸說話嗎？”
“不，沒什麽……那麽，自己多保重，”她盡可能平靜的說道，然後掛斷了電話。
怪了。
現在她感覺非常不舒服。房間裏陷入了沉默。
以前她也接到過好幾次騷擾電話。一個完全不認識的人打她的行動電話說“你現在在幹什麽，要出來玩嗎？”還有幾次接起來就掛了的電話，不過除此之外也就沒什麽了。但是今天晚上的這個騷擾電話，在這樣的時候……
她感到很無助。她覺得有人在監視她。
（宗介……）
她又撥了一次他的電話。和以前一樣，沒有回答。那沒有用。
沒有其他辦法了？是不是……她想起來在宗介的公寓裏有一台無線電通訊器。
對了。那台無線電。
她不知道怎麽使用，但是這條路她走對了，她一定可以找到使用它的辦法來。[秘銀]使用的衛星通訊裝置用了一種被廣泛使用的電波頻率，加載上了他們獨有的通訊密碼。在tuathadedanaan艦艇上發生的事情中，小要曾經簡單的了解了一下那些係統運作的細節。如果她試著用用看的話，或許有機會和馬裏達島取得聯係。
她沒有意識到自己想這些事情有多麽奇怪。
（好，就現在……！）
我要用通訊器。如果我做到了，我很快就能聯係上他。
小要套上一件舊的拉鏈夾克，抓起鑰匙離開了自己的公寓。她以前從來沒有用過，但是她確實有一把宗介公寓的鑰匙。“萬一發生了什麽事情，”六個月前他這樣對她說。
或許是因為現在她采取行動的緣故吧，她的心情輕鬆了起來。女式涼鞋啪嗒啪嗒地敲打著地麵，她穿過大街來到對麵宗介的公寓大樓。在第五層的中間，505房間。周圍的擺設還是和以前一樣。在她開門前，她先敲了敲，確定他不在。
就象她預料的那樣，沒有人開門。
（那個笨蛋沒有裝什麽炸彈吧？）
好。如果她掉進了什麽奇怪的陷阱裏，她會十倍的還給宗介把他扯成碎片。
小要一邊在想這些的時候，一邊轉了轉鑰匙，把門打開了。
沒有陷阱。
但是，沒有的不僅僅是陷阱。
他一直放在入口的戰鬥靴沒有了。他放在鞋盒裏的防彈背心和衝鋒槍也不在了。
當她按下身邊的開關時，燈卻沒有亮。她隻好在黑暗中摸索著走進飯廳。
冰箱沒有了。桌子沒有了。食物，椅子和電視都沒有了。放彈藥的匣子，槍，各種各樣的電子通訊工具，衣架上的迷彩服，帆布背包，腰帶，睡袋，牆上貼著的他和以前戰友的合照，統統不見了。
不，還有幾張cd落在硬木地板上。那是她幾天前借給他的。對她來說，它們堆在屋子的正中央，就好象是一個聲明離開的訊息一樣。屋外的燈光透過玻璃門照了進來，趕走了房間裏的黑暗，一片蒼涼的燈光。
她站在空空的房間裏，楞了好幾分鍾。
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10月20日2335時（西太平洋標準時間）
馬裏達島基地，地下層
他們剛一進入d準備間，tuathadedanaan艦隊就接到了離開的命令。
他們加載了燃料，快速清點人數，回收了[強弩]和正在修理的黑色m9——別名[falke]。這次，宗介和他地麵部隊的戰友被要求一開始就登船。在danaan的右舷，剩餘的200名船員編隊待命著。2個月前事故損壞的船舷已經完全修好了。
“各位，”特蕾莎·泰絲特羅莎站在他們前麵說，“和往常一樣，我們有新的任務了。tuathadedanaan艦隊將離開這裏，全速駛向目標區域。我會在出航後告訴你們目的地。這可能會是一個連夜行動，但是請務必保證不要出錯。現在讓我們開始
祈禱。”
這篇演說不帶絲毫的鼓舞，但這就是這艘船的風格。泰莎雙手拿著麥克風，用溫和的聲音低聲頌著：
“主啊，您是我們的力量。您的雙手觸及海底，請保佑我們在深深的海裏——”
她的聲音甜美柔弱，仿佛長笛在吹奏一般。基督教徒們雙手交叉在胸前，其他人則暗暗祈禱。
“——白天和夜晚，不管在寂靜深邃的海中還是在水麵之上，您與我們同在。主啊，當我們在海裏迷失方向的時候，當我們呼喚您的時候，您傾聽……”
她用空靈的聲音結束了祈禱，說道“現在，請回到你們的崗位。”
“聽到了嗎！所有士官和水手，回到自己的崗位！”值班隊長喊著，全體人員馬上四散開來。
他們打開了提供外部能源的鈀反應堆。水下輻射裝置立刻散發出暗淡的長長的氣柱。停泊纜繩和能源電纜送開了。船上壓力閂慢慢旋轉著分開。每扇艙門嘀嘀嘀叫著關上了，起航的汽笛聲回蕩在廣闊的地下艙室。
他們關上了地下艙的門，之後無數的艙門在轟鳴聲中打開了。那場景看起來就象是一幢巨大的建築在移動。在打開的門背後，是一個巨大的鋼鐵支撐的洞。danaan從這裏出去到大海大約有幾百米的路程。海浪擊打洞穴的聲音和水銀燈的光亮交織在一起。
在副官陪伴下，泰莎邁著輕盈的步伐走進了艦船的中央控製室。
“很好，我在這裏接手工作。”
“是，長官。艦長上船了！”值班隊長說道。泰莎沒有坐下來，而是認真看著前麵的屏幕。通過對講機，每個部門都報告最後的檢查結果。沒有問題，屏幕上顯示一切都順利運行。
馬多卡司點了點頭。
“一切確認完畢，上校。”
“命令起航。正常推力，1/3速度。”
“是，長官。正常推力，1/3速度！”
船好象在水麵上滑行。他們迅速出海，絲毫沒有表現出一艘擁有無窮力量的千噸重大船的樣子。
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10月21日，1240時（日本標準時間）
日本東京調布市
陣代高中
一張疲憊的臉出現在女生盥洗室的鏡子裏。
充血的眼睛下麵是兩個大大的黑眼圈，黑色的頭發糾結在一起，皮膚緊繃繃的。她的臉色蒼白，嘴唇幹裂。
這個看上去生活艱苦的三十歲女人穿著一身陣代高中的校服。
（我看上去太可怕了……）
從昨天起她就沒有睡過。一整夜，她都蜷縮在角落裏，一點小小的聲響都會讓她緊張。她不能忍受房間裏的沉默，所以一直開著電視。晚間的電視報道裏播出了香港居民撤離的新聞，不過她對此不感興趣，所以換了個頻道。她轉看了一個美國產品的直銷介紹。
今天的產品介紹是一個革命性的減肥工具，瘦身。第一眼看去，那象是一把普通的椅子，但是每天坐個20分鍾，你就能保持完美身材。“瘦身太棒了！要知道，僅僅這一台機器就可以做12種不同的運動。感謝瘦身，當我遇見了一年沒見的朋友約翰時，他說‘哇噢！你真的是凱妮嗎？我不敢相信！你看上去完全不一樣了！’我要感謝瘦身”電腦工程師丹尼爾說。瘦身，瘦身，趕快訂購吧！
小要看著丹尼爾和其他人笑得象朵花一樣的臉。
“減肥，唔……”她看著鏡子裏的自己，自言自語道。
這樣下去，我用不著什麽機器就能讓自己骨瘦如柴了，她想。
看來她的同學也發現她的不同尋常了。恭子和其他人一臉關心的神情“你應該去看醫生。”因為沒有辦法掩飾，所以她隻好對別人說“隻是感冒而已。”她想說出實情請求幫助，
但是她做不到。
真的，不可能跟他們說這個呀。
告訴他們宗介不來了。告訴他們那台戰爭機器確實是一個非常非常專業的士兵，他來到學校的真正目的就是保護她。還有那個要對把大家卷入的修學旅行事件負責的人不是別人，就是她自己。還有很多很多事情。
她做不到。她沒有足夠的勇氣。
校園廣播響了起來，裏麵傳出了神樂阪老師的聲音。
“——千鳥要同學到教員室來一下。重複：二年級的千鳥要同學請到教員室來一下。”
開始她想不去理會它，重新考慮一下後，她又看了看鏡子，不好的預感更加沉重了。
小要拖著沉重的身體走向教員室。
“……你還好吧？”惠理一見到小要的臉就問她。
“恩，我隻是沒有睡好。”
“我知道了……你不應該那樣，知道嗎？就算你是一個人住的，你也不該熬夜。”
“你說的對，哈哈哈……”
“不管怎樣，有些事情，但是……”
惠理打開了抽屜，拿出一封打開過的信件。上麵的地址是陣代高中。小要認出了信封上潦草的字跡。
“看來是宗介寫到辦公室的。還有……我說的時候你不要太驚訝了，”她努力讓聲音顯得平靜一點，“他在信裏說，他退學了。”
“……”
“我知道最近他缺課很多，但是……沒有任何理由就退學？大家都沒有辦法聯係到他的電話……我不知道我該做什麽……我隻是讓他對近來缺課的事情和車子的事情做個解釋……大概我……不，我想裏麵應該還有更複雜的原因——”
小要沒有沒有仔細聽惠理老師對她說的事情。
她沒有很震驚。“啊，我已經知道了……”這是她唯一在想的事情。
她也沒有哭。被拋棄的悲傷，對事情這樣結束的憤怒，還有快樂的回憶，這些感情都沒有湧現出來。她沒有任何感覺，隻是呆呆地站在那裏象個年邁的老人，直楞楞地盯著桌子上泛黃的信封。
“——還有……千鳥？千鳥？”
“是？”
“你知道什麽情況嗎？”
如果這是在漫畫裏，這種情況下她定會大聲說“我不能告訴你原因，但是我相信他。宗介一定會回來的！”就好象是她的職責一樣。但是她現在太難受了，——她也不相信有人會盲目地接受事實。
“我沒有什麽消息。”
“……”
“……因為我什麽也不清楚。”她單調地說。惠理用懷疑的眼神看著她。
“你們兩個又吵架了嗎？”
“沒有。”
“如果明天我們還聯係不到他的話。校長就會接受信上說的事了。”
“那就是說他退學了？”
惠理沒有回答她。
小要把她的沉默當作肯定的回答。
“我知道了。那我走了……”
小要機械般地轉過身，離開了教員室。
放棄吧，他隻是個幻覺。他說“我會保護你的”也隻是句謊話。這就是現實。
他消失了。他和那些人一樣。她不能依靠任何人。她要每天生活在恐怖陰影的籠罩下嗎？那些以她為目標的人不會那麽仁慈。間諜，恐怖分子，神秘組織——那些人。
不。
她必須想個計劃。就她自己。她絕對不能把恭子牽連進來。想想。
我象不象童話裏那個被關在塔頂上每天歎氣的女主角？因為她的白馬王子的離去終日哭泣？
她是完全不同的人。
我要行動起來。因為我是千鳥要。
在她的身體裏——不是[耳語者]的那部分，而是更強烈的天性，更能保護她自己。
首先，她要得到信息。她必須知道周圍的情況
，還有會發生什麽事。
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10月21日1948時（西太平洋標準時間）
西太平洋，菲律賓海岸，tuathadedanaan
因為被命令登船，所以宗介和其他人的訓練和會議都在船上執行。
srt成員的會議是有關高科技的事宜。m9資料連接運作的戰術，三維空間的極限機動能力，複雜部件的線路圖。把[毒液]的一切記在心裏。
還有，技術員蕾明少尉用複雜的表格和圖解向大家解釋[毒液]的弱點。
“——由mbda係統的問題……而不是引擎和生理學上的因素。ldmbda係統）對機師的精神會造成嚴重的影響。當設備運作的時候，可以檢測到非常異常的腦電波——在這裏。這種30-50赫茲的快速電波我們稱之為伽瑪波。看上去隻有在腦電波超出正常水平和力度時ld才會擴張排斥範圍——請看這份資料。這上麵指出了，機師自身可以發出伽瑪波，但是卻很難持續和提高。直到最近，對它的存在也有相當大的爭議。通過給予特定的藥劑[ti970]才能得到同樣的反應——但是還不知道對實驗者的生理會產生什麽樣的副作用，比如對記憶的影響，精神分裂的情況，幻覺，幻聽，暴力影響。短期內可能出現偏頭痛和視力降低的情況，還有失去平衡感——”
克魯茲要求提問，剩下的人異口同聲地問：
“換句話說？”
“長時間使用ld是不可行的，就算用[巴哈姆特]也一樣。”
“那你應該一開始就這麽說……”
之後，克魯佐就離開了會議，他命令大家去檢查自己的裝備然後去吃飯。
在和克魯茲及其他人檢查完裝備以後，宗介一個人來到了修理庫。
在修理庫的角落裏，剛剛修理完畢的[強弩]單膝跪在地上。由於船剛剛出航，處於嘈雜的狀態中，所以調整工作被暫時擱在了一邊。
[強弩]的周圍地上用柱子繩索圍成一個正方形，用一塊牌子寫著“不準進入”。
直到順安事件發生前，它都是被裝在修理庫角落的一個集裝箱裏。宗介也不知道那個集裝箱裏放的是什麽，他一直以為隻是一台as。
宗介跨過寫著“不準進入”的牌子，走向[強弩]。
它外麵結了一層白霜，光滑的裝甲現在摸上去有些粗糙。但即使它是現在這樣受到傷害的情況也絲毫沒有激起宗介的同情。
“……”
宗介踏著外殼裝甲，敏捷地爬了上去，他打開艙門，滑進了駕駛艙。
他利用備用能源開啟了機器的控製係統。顯示器亮了。他推動控製杆，在鍵盤上敲打著，選擇操控模式。
控製模式——測試使用。電子氣門——閑置。傳感器——閑置。機器設定屏幕。主菜單。[ai]關閉。ai設定屏幕。選擇[訓練]。訓練設定屏幕。選擇[其他]。其他設定屏幕。選擇[對話/自由]。完成。
他打開了左手邊的聲音輸入控製。
“al。”
短暫的停頓後，一個深沉的男聲回答道：
<核對。確認相良軍士……是，軍士。>
沉默。
ai——“al”從不說多餘的話。如果宗介不開口的話，它就永遠保持這個狀態。宗介
沒有特別想說的東西，他隻是想試試。
他不相信和ai說話可以緩和他對機器的抵製情緒，但是他不想在等候區閑逛。他想也許應該寫封信給小要，但是又不知道該寫什麽。他也不願意跟克魯茲和其他人說話。
走到哪兒他都覺得不舒服。
所以他挑戰性的來到了這裏。這個他覺得最讓他不舒服的地方——駕駛艙。
“……你好嗎？”他試著開口說話。
<從1730時開始的檢查非常愉快。撒克斯上尉檢查的，檢查保密文件編號981021-01b-f-001。你想檢查保密文件嗎？或者其他的檢查。>
因為現在不是戰鬥狀態，所以它沒有說很多細節。當他沉默的時候，al繼續說道：
<——準備第二次檢查，現有設定需要更改。輸入訓練模式，連接到備用電源之後，請完成目錄檢查。附加項目。這台機體，從1730時的檢查開始，請輸入完整的任務命令進行保養工作。>
“我隻是一時興起叫醒你的。”
<練習訊息。請輸入[一時興起]的解釋。>
“自己猜。”
<遵命。完成。是否顯示猜測的答案？>
“繼續。”
<[一時興起]的解釋。最接近的項目——類似於[判斷力]或[疑惑]。第二侯選項目——類似於[熱心的]或[勤奮的]。第三侯選項目——類似於[迷惑]或[不規律的]。>
之後猜測的結果在屏幕上列隊排出。[懶惰]，[危機]，[野心]，[玩]……
“你知道什麽是[玩]？”
<是。那是[一時興起]的意思嗎？>
“比較接近[玩]和[不規律的]。”
<遵命。感謝你的信息。>
“告訴我[玩]的意思，”宗介好奇的問。<戰術上看，這種活動沒有任何意義，但是戰略上卻很有幫助。它和吃睡這種必須進行的事情不同，但是是第二重要的。通過這種活動，人類保持著本身的特性例如靈活性，表達能力和生命力。[玩]的解釋是[唱歌]，[跳舞]，[打牌]還有[下棋]。接近[玩]的詞是[興趣]，[玩笑]和[愛]。>
這是ai第一次給他這樣的回答。宗介以前駕駛的m9的ai肯定不會這麽說。知道玩兒是什麽意思對控製一件武器沒有任何意義。那是浪費資源的事情。
“誰教你這些東西的？”
<布尼·莫拉烏塔管理員，軍士。>
宗介記得這個名字。他在[強弩]完成前就死了。
“製造你的技師？”
<是。他是包括我在內的ar係統的創建者。>
al用了[我]這個詞。一個ai是沒有自我意識的。
“告訴我你知道的布尼·莫拉烏塔。”
<布尼·莫拉烏塔。男性。任職[秘銀]研究部。id號：f-6601。軍銜，上校。工資等級，mj-3。ar-7係統的創建者。在加裏福尼亞高中和基特隆電子公司登記。訪問過哥本哈根。興趣是下棋和拉小提琴。最喜歡的歌手是約翰·列農。最喜歡的東西是和平，ai和泰莉莎·泰絲特羅莎。今年二月十六日起失去信息。>
盡管對泰莎名字的出現感到驚訝，宗介還是繼續下去。
“他的死亡日期是？”
<不知道。沒有輸入此類信息。>
一陣雜音。al的聲音停止了，屏幕轉成黑色。
他搖了搖操縱杆，沒有反應。他以為是備用電源用完了，但是屏幕上訪的燈還是綠的。
“al？”
沉默。一秒鍾。兩秒鍾。三秒鍾。沒有任何預兆，屏幕終端又亮了起來。
<核對。sgt相良確認——練習訊息。他死了嗎？>
這反應太奇怪了。其他的訓練模式設定仍在運作，為什麽它要再次測試……？“我聽說的……不要一個一個的練習訊息。”
<遵命。請告知信息來源。>
“我聽蕾敏少尉說的。”
<請告訴我他死亡的信息。>
這實在是太奇怪了。
“……你覺得我知道？”
<請原諒我。我會確認你沒有信息。>
“這讓你很困惑嗎？”
<你是不是在問[你是不是對他的死感興趣？]>
“是的。”
<是。我對事物有很廣泛的理解能力，從戰術到計劃。沒有布尼·莫拉烏塔，ar係統將會完全不同。>
“你是說你就不會那麽複雜了？”
<是。而且那對你也很重要。>
宗介沒有對他的電腦搭檔生氣，但是他對這個答案非常吃驚。
“……你說什麽？”
<你是ar-7係統的一部分。沒有你的能力，ar係統是不完全的。請告訴我你的問題。如果我可以回答，我可能會給你一些建議。>
他不能相信剛剛機器說的話。宗介真的懷疑是不是有人在遙控al使它說出這些話。
“我沒有問題。”
<我不相信。>
“為什麽？”
<我的[直覺]。>
當宗介聽到這話的時候，他突然覺得很荒謬。他不知道是誰在胡鬧，但是那人竟然讓一台機器說出了[直覺]這個詞。克魯佐，要麽是蕾敏。他不清楚，但是那人一定把他當成個傻瓜了。
“那麽解釋一下[直覺]。別哄我了。”
<你的命令是廢話。[直覺]是不受控製的，也無法表達。那是藏在靈魂深處的東西。>
“你說的東西也是廢話。”宗介試著去關掉訓練屏幕。他把指針移到[關閉]上，但是當他按下去的時候——沒有任何反應。
<我很抱歉，軍士，但是你不再擁有對此的控製權了。>
“你說什麽？”
短暫的暫停後，al說：
<轉交布尼的留言，請注意……‘旗幟升起來了。這是最壞的情況，因為我可能已經死了或者殘廢了。我決定把這個裝置留給al未來的主人。他不是一個普通的ai。他mbda係統的共生。他還隻是一個蹣跚走路的嬰兒，但是可以學會高興和悲傷。請信任他，把他當作一個朋友。’>
“什……”
<‘可能現在的環境和你的意圖正在朝不同的方向行進。你可以對此很氣惱。但是你不是沒有力量。[強弩]是一可能性。自然，如果你不可能做到，這台強大的機器就不過是一堆廢鐵而已，這就是結局。那全靠你自己。用你的心說話。我為你祈禱，為你要保護的那個人祈禱。’……就這些。>
旗幟升起了？裝置？al不是一個普通的ai？
還有——這台有缺陷的機器是[最強大的]？這台as，總是和普通的機器陷入苦戰，難以獲得勝利的這台as？
“不可能……”
<你是在說我？還是在說你自己？>
“停下！如果你是在玩我，我會——”
“宗介！？你在那裏嗎？”毛的聲音從駕駛艙的外麵傳來。
宗介結束了和al的對話，從駕駛艙裏出來。毛在[強弩]的腳旁看著他。
“怎麽了？”
“少校叫我們去。是任務。”
*****
10月21日，1820時（日本標準時間）
東京
那天晚上小要回到家裏的時候，她收拾了一些衣服，一套洗漱器具和其他一些零碎的東西，把它們塞到了旅行包裏，還穿著學校的製服就出門了。她不能忍受一個人在公寓裏過夜。
她沿著通往車站的路走著，覺得好象有人在看著她，同時又覺得是不是自己想的太多了。
不，她沒有多慮。
真的有人在看著她。要麽是泰莎提起過的那個“影子保鏢”，要麽就是象九龍那樣的壞蛋。不管怎麽說，兩邊她誰也不相信。但是總之，他們的存在對小要來說都事關重大，因為她知道的情況就隻有這些了。
她走一會，就突然停下來向後看。反複試了好幾次，但是什麽也沒有發生。有個奇怪的人穿著雨衣躲在電線杆後麵。他看上去不象是個蹩腳的電視星探，他看上去很專業。
我該去哪兒？她沉思了。
或許我應該躲到山裏？坐電車過去隻要兩個小時。不，躲在山裏不是個好主意。追蹤者可能會找到她，而且用武力或者計謀不一定能勝過他。
還有，如果跟著她的家夥真的是個壞蛋……？
躲在山裏的決議被否定了。如果發生了什麽事，想要求助也不可能，而且還沒有目擊證人。那樣太危險了。
鬧市也許不錯，但是離她的公寓和學校又太遠了。要一個平常她不去的地方，一個不容易綁架或者襲擊她的地方，還要難以跟蹤。
現在，小要決定去涉穀。
在明大前車站的京王井之頭線線，當她換乘去涉穀的京王井線的時候，她在車門關閉的
一刹那跳了出來。這種方法她以前對宗介用過，但是這次她沒有看到什麽可疑的人驚慌失措地想要下車。隻有成群結隊的乘客走向京王井車站。
沒有人跟蹤的跡象。她開始想自己的行動是不是太愚蠢了。就象一個在玩間諜遊戲的孩子。
（我不愚蠢，我不愚蠢……）
她坐上了去涉穀的京王井之頭線線。盡管太陽已經下山，但是街道上仍然擠滿了人。
她在麥當勞吃了點東西，然後逛了逛一些飾品店，在音像店和書店逗留了一會，繞過東京鐵塔，走進了一家遊戲中心。
不管她走到哪裏，她都注意著周圍是否有可以人物，但是還沒有發覺。
他們可能從外麵監視她。
當小要想到這點的時候，她找到一個遊戲中心的工作人員，對他說：“有一個討厭的老男人盯著我。”然後工作人員就讓她用後門出去了。她走到了黑暗的小巷，繞了個圈走到了不遠處的一個小店。她急忙跑到二樓，從窗口眺望出去觀察著附近的遊戲中心。
她沒有看到任何可疑的人。那裏人頭攢動，她看了足足5分鍾，最後還是什麽也沒找到。
（不太好，恩……）
如果是宗介，這個時候他會怎麽做？
她沒了主意。有時候，他的那些魔術般的技巧讓他可以輕鬆的看穿敵人，追蹤者和所有的威脅。當然，他也失手過好幾次，引起了很多麻煩事。但是同時，他也沒有漏過一起真正的威脅。
戰鬥本能，你是這麽叫的吧？她明白的意識到這是她所缺乏的。
她不知道，她什麽也感覺不到。盡管現在她努力地搜尋，還是找不到追蹤者的一絲一毫。如果她仔細想想的話，現在就是的出結論的最佳時機：沒有人在追我。
但是她的存在是有價值的，這點不會搞錯。
她不能反對這個事實。
假設說，她被監視了。再假設說，她被跟蹤了。那就是說，但是……
從商店裏傳來一曲悲傷的調子，那是dvorak的“fromthenewworld”。那曲子是說，太陽落下了遠方的山。那店似乎已經打烊了。當她看表的時候，發現現在已經是9點了。她離開了飾品店，腦子裏還是沒有什麽具體的想法，隻能在市中心徘徊。她看見一群醉鬼，還有拉上卷簾的店子越來越多。
離城市陷入寂靜還有一會，但是不知道去向何處的她顯得有些迷茫。
在八王子門前，人流漸漸的稀疏起來，小要拿著包坐在地上。
她歎了口氣。今天下午她下決心做些什麽，但是現在她又停步不前。
當她想到這些，發現象自己這樣一個外行不可能比那些專家更聰明。事實就是，即使她從後門離開了遊戲中心，他也可能早就知道了。
（不……但是，那不是很奇怪嗎？）
不管在什麽情況下，他都能輕易的識破她的舉動嗎？他沒有超人的能力。他是不是用了什麽裝置……？
（……一個跟蹤器？）
宗介早些時候給她的項鏈跟蹤器她沒有帶在身邊，而是留在房間裏了。但是會不會有其他什麽東西在她身上……？一個小到她沒有察覺的裝置，藏在不容易發覺的地方……？
那很有可能。如果他這麽做了，那不管她做什麽都不可能超越他。做一個搜索半徑100米的小巧的追蹤器是很有可能的。
也許在她包裏？或者小飾品上？或者就是手飾本身？
在她衣服上？在她錢包裏？還是手表？
或者是一眼不容易發現的地方？
如果是臨時放上的追蹤器，那應該是偷偷幹的，對嗎？
（想想……再想想……）
思考，這是她現在唯一的武器。
一陣冷風從八王子旁吹來，弄亂了她的頭發。馬上就要11月了。今晚的天氣預報說溫度將會降到12月的程度，還可能降雨。對隻穿著學校製服的人來說實在是不太舒服。
這時，有人叫住了她。
“嗨，一個人嗎？”
當她抬起頭的時候，她看見一個上班族站在她旁邊。他看上去30歲左右，領帶鬆跨跨的，臉色紅潤，他露出一個猥瑣的笑容。
“你是不是在等什麽人？”
“沒有……”她如實回答說。突然那個人靠近了她，口氣曖昧的說：“嘿嘿嘿，真的嗎？那麽我們為什麽不去吃點東西呢？我請客。”
“我不餓。”
“你不想吃？那麽，去喝點什麽吧？我知道一家不錯的店。”
“我不想喝酒……”
“我知道了。但是你一個人在這裏不寂寞嗎？我不能讓你獨個留下。你不喝酒，那不妨告訴我你的心事吧？我肯定這樣你會好受些的。別擔心，我不會帶你去奇怪的地方的。”
騙子。他想用甜言蜜語哄她，然後把她帶到沒人的地方去做見不得人的事。迄今為止她已經遇到過好多這樣的人了，她算是對付這種事情的個中高手了。
小要深吸了口氣，提高嗓子，準備說：“嘿，你……！我現在正在——”
但是她停了下來。
她腦中靈光一閃。一個瘋狂的主意——但是她的對手永遠不會猜到。
“恩？什麽？”
她盯著他的臉，說：
“……嘿，先生。我們為什麽不去旅館呢？”
******
10月21日2114時（西太平洋標準時間）
菲律賓海岸深海tuathadedanaan艦隊
在指令室裏，除了加裏寧和克魯佐外，還有一個prt（primaryrespoeam）成員。
他叫吳，是個中國人。他有as的機師資格，同時正在進行m9操作訓練。
他們正通過牆上的一個屏幕觀看新聞節目。那是英國的bbc電台。這是他們在幾個小時前接收到的。地點是香港的一個靠近海岸的公園。在橙色的路燈下，一個西方的播報員正以極快的語速廣播：
“——駐港部隊沒有對未知as的去向發表任何聲明。這意味著城市和街道的商業活動不得不停止，旺角地區陷入了一片詭異的寂靜中——”
在播報員身後，停著一輛深綠色的裝甲車，在車旁分別站立著兩台rk-92型as。這些危險的景象和周圍的緊張氣氛不謀而合。
“嚴在哪裏？”
“他馬上就到，”毛回答說。話音剛落，穿著長上衣拿著毛巾的嚴就跑了進來。
“對不起我遲到了……！”他喘著氣說。
“好了，人都齊了。現在開始吧。”克魯佐對大家說。不知何故，他似乎隻對這裏的四個士兵開會。如果仔細觀察的話，毛，嚴，吳和宗介都是亞洲人。
“……我想你們現在都知道了，有一台不明身份的as出現在香港。我們相信，這台as將會獨自進行破壞行動，現在可能藏身在城市的某處。北部和南部駐軍都受到了損傷，分化香港現在正處在緊急狀態中。”
分化香港。這是現在對香港的普遍稱呼。幾年前，隨著中國軍隊的出現，持續許久的國內戰爭使得這個地區性的都市現在掌握在兩大勢力中。
大陸和鄰近的九龍屬於中國民主聯盟——通常稱為“南中國”。
香港北部是人民解放陣線——通常稱為“北中國”。
即使如今兩大組織在湖北省附近有著持續不斷的衝突，但是香港卻在公約的規定下被限製戰爭行為。兩個組織都在省會邊境處駐紮了大量的軍隊，兩軍的前線相隔不過一支萊福槍的射程。
“這台as，真的隻有一台？”嚴一邊用毛巾擦著自己濕漉漉的頭一邊問道。
“我們確定，隻有這一台。但是也許犯人很機警，我們不能完全肯定。”
“它是什麽型號的？”毛問道，克魯佐換了個屏幕。
那是一張相關圖片——可能是一張來自民間的照片——當毛看到的時候，她發出了一聲驚歎。宗介想也沒想就倒吸了一口冷氣。“所以我們被叫來了？”
照片上的機器和[毒液]是相同的型號。它有著異常龐大的上身，邊緣有著扭曲的線形偽裝。
地點是在香港商業區的鉛版印刷廠。它模糊地隱藏在白色的煙霧中。as用左手粗暴地扭曲著布告牌，同時又用無托式攻擊型萊福槍朝屏幕開火。照片非常地接近，就好象是從它腳底下拍的一樣，看上去攝影師後來一定嚇著了。
“恐怖分子的目標是什麽？”
“不知道。沒有人聲明對此負責。如果我們冒昧猜測一下的話，可能是想再次引起國內戰爭或者破壞香港的經濟。或者可能——”
“可能？”
“他們可能是來挑戰我們的。”
“……”
他們不願想這個，但是卻又是非常可能的事。從迄今為止的事件看來，非常明顯的事是那些使用這些機器的敵人對[秘銀]和tuathadedanaan艦隊的存在了如指掌。
“這張照片是在山內街區照的，它位於九龍半島的一側。在敵人的as摧毀了一台南中國軍的裝甲車後，他們使用了煙霧彈然後逃脫了。這事發生在26個小時前。”
他繼續打開香港地圖。
“後來，[毒液]型每8-12小時就出現在香港的許多地方，不加選擇的進行破壞。估計有10台as和大量人員傷亡。兩邊軍隊都沒法摧毀它，或者收集它的情報以及去向。從以前的例子來看，可能是因為這台機器裝備了隱身機能。”
“所以中國軍隊的設備無法找到它……”
“他們沒有最新ecs的信息。他們可能想不到敵人是看不見的。”
“要對他們發出警告嗎？”
“不。上層不想這樣做。”
“為什麽？”
“同意給他們臨時的忠告或者技術支持可以讓他們既能看清敵人的as，又不至於能用自己的裝備打倒[毒液]型。這隻會造成更大的傷亡。我們的工作就是清除一切危險因素。”加裏寧的觀點非常正確，但是卻未免有些冷酷，宗介的本能告訴他。如果他們告知南北中國軍最新型ecs的信息，那麽[秘銀]的效用會更加明顯，因為他們也使用同樣的裝備。[秘銀]的秘密也仰賴於最新型的ecs係統。
“還有……？”
“盡管它是[毒液]，我們也不能24小時獨立運作。我們需要彈藥支持和簡單的戰後調整。還有機師也一樣，需要休息。首先，我們將計算伏兵的地
點，暗中在周圍設置一個排的m9，進行一次奇襲。沒有別的對策，因為我們沒有義務正麵對抗他們。出於這個理由，我希望你們所有人再次合作。”
“再次合作？”
“和智能總部香港分部。使用一些可能的力量，確定敵人的藏身處。今晚某時我們將上浮，然後你們乘坐直升機去。你們將會先一步趕到香港。”
“宗介也去？”毛問道。在這種情況下，她可能會想讓宗介和平常一樣，留在船上和[強弩]待機。克魯佐看上去似乎想要回答毛的問題，但是在這之前，加裏寧開口了。
“是的。”
“……”
“這次的方針就是不使用[強弩]，因為這樣——你明白了嗎，相良軍士？”
“是。”宗介沮喪地回答道。
*******
同一時刻
丸山町，涉穀，東京
“這裏怎麽樣？”當他們來到道玄阪的[愛情旅館山]的時候，中年男子問道。
他指著一幢別致的旅館，指示牌上寫著[休閑旅館]。租一間房間的價錢是2小時5500日圓或者9000日圓租一天。
早些時候下著的小雨，這時越發大了起來。不用多久就會變成傾盆大雨。這裏離商業區不過100多米，但是這塊地方卻寂靜得幾乎有些荒涼了。他們唯一能遇到的人就是一對對的情侶（為什麽每個人不是小步快走就是小跑的樣子？）。幾乎沒有一個正常走過的人。
“哦……那裏正好。”
她想也沒想就握緊了拳頭。
當那個中年男子——加茂，他是這麽稱呼自己的——看到的時候，顯得有些懷疑，但是很快他就把千鳥拉到身邊，手搭在她的肩膀上。
“這裏怎麽樣？好。那麽走吧。怎麽樣？怎麽樣？”
“等等。”
她從他的手底下躲了過去，疾步走到愛情旅館門口，她匆匆觀察了一下它的外觀。她看了看四周的地形，檢查它和周圍建築的聯結。
“好了，進去吧。”
“好的，瑞樹。我會努力的，哈哈哈哈……”
瑞樹是她一時能想到的假名。對不起，瑞樹……小要心裏對她的朋友道歉說。
小要大步走向前，丟下興致高昂的男子，走進了旅館的大門。簡陋的自動門匆匆打開，裏麵的燈光昏暗。這裏不象一般的旅館那樣有很寬敞的大廳，天花板很低，過道也很狹窄。
裏麵有一個前台，在角落裏還有一個怪異的指示板，大約有學校黑板的一半大小，上麵排列有40間客房的圖樣。每張圖片下麵是房間的編號，一個紅燈和一個按鈕，一半左右都亮著。
（……這是什麽？）
她想不出。正當她還在疑惑這是幹什麽的時候，加茂叫住了她。
“你喜歡哪種房間？”他問道。
啊。就是說，你按下這個按鈕來選擇房間。燈不亮的房間就說明“正在使用”。
（正在使用……）
她突然回過神來。
我是認真的嗎？到這種地方來，還不算太不檢點，我要改主意現在還不晚。我可以離開
這種愛情旅館。不，不。如果我這樣做的話，就沒有結果了。道德還有貞潔都是另一碼事了，他總是說是“安全問題”。所以我要有所突破。不要在畏畏縮縮了，動動你的腦子，想點對策出來。
短暫的思想鬥爭後，小要平靜下來選了一個空房間。之後她仔細地觀察了一下愛情旅館的建築結構，以防萬一那些“突發事件”，還有指示板旁邊的房屋略圖，房間的地理位置，窗戶的位置，哪邊是朝南的……好。
“202房間。”
“哎？不是有更好的房間嗎？那間看上去太小了。”
“那麽我就回家了。”
“啊——我隻是開玩笑，開玩笑。對不起，那間很好。好了嗎？啊？”kamoi試著安撫她說，完全沒有一點尊嚴。
他們按下了按鈕，那起鑰匙來到了2樓。
202房的旁邊就有一架電梯。她心不在焉的回答她同伴的那些問題，比如“你穿的製服是哪所學校的呀”還有“放鬆點。”然後她走進了房間。
（真讓人驚訝，看上去不是很糟的樣子麽……）
這是她第一眼的感受。
光線非常明亮，家具是嶄新的，每個角落和縫隙也幹幹淨淨。甚至還有一台很大的液晶電視和音響。她印象當中的愛情旅館應該更破舊更委瑣一些。
不過，房間裏最顯眼的東西還是要算角落裏那張巨大的雙人床了。床的旁邊還有一盒衛生紙以及——啊，打住。
好吧，不管怎樣，現在是告訴那男人情況的時候了。
“現在，我有些話要對你說——”她轉了個身說，但是加茂一邊喘著粗氣一邊靠近她，脫掉了外套和領帶，向她挪過來。他的眼神很奇怪，現在他和剛才完全是兩個人了。
“我們可以後麵再去洗澡。”
“恩？”
“你真可愛，瑞樹。”
“好了，我要跟你說——”“你用不著害怕。”
“不是，我不是說這個——”
“啊，高中女生的製服。”
“等一會，首先我要說——”
“瑞樹！！！”
加茂用盡全身的力氣朝小要撲過來，她幾乎都要聞到他滿是煙酒臭味的呼吸了。她一刻也沒有猶豫，猛地把他掀翻在地。普通的女孩子可能會哭出來，但是不幸的是，小要是不同的。她曾經和宗介一起衝過了槍林彈雨。無情的恐怖份子曾把槍口對準過她。她還一對一地和約翰·丹尼甘軍士進行過一場生死搏鬥。
和那些相比，這個家夥就有些不夠看了。
“怎麽……！”
她沒有絲毫的遲疑，迅速地用右手從書包裏掏出一把兩萬伏電擊棒來。她鎮定地移向安全地帶，沒有絲毫地憐憫，對準加茂的側麵快速按下了扳機。
“——！！”
他顫抖了一會，完全停止了行動。現在他整個身體都倒在小要身上，仰麵朝天地躺在地上。
她輕鬆地打倒了她的同伴。然後她長噓一口氣，小聲說道：
“我想知道在這種情況下到底誰才是受害者……？”
小要花了幾分鍾時間緩過氣來，重又開始行動。她“啪”地一下帶開了睡袋，伸進去掏出一附鋁合金手銬，瓦斯噴霧劑，強光燈，還有另外一個電擊棒。如果你把她和那些所謂的標準女子高中生比較的話，那她就是個重型武器了。
那些防身武器都是宗介以前硬塞給她的，直到現在她才把他們拿出來。手銬則是她從宗介那裏沒收來的。到昨天為止，這些東西還被丟在一個積滿灰塵的抽屜角落裏。
她用牙咬開手銬，把它們拷在加茂的腿上，然後把他扔到浴室裏。那家夥太重了，她不得不拖他好幾次才成功。
浴室出乎意料的寬敞。jacuzzi風格的浴缸可以容納下兩個人。
（啊……實際上就是設計讓兩個人用的……）她好奇地想著，然後看了看浴缸旁邊的金屬裝置，看上去似乎是用來掛浴巾的，但是位置又很奇怪。它一定有些她不知道的用途。
哦，好吧。看上去很堅固。
她把加茂的腿拷在金屬裝置上，檢查了它好多次。可以。他一定不會從浴室裏出來。就算他叫人幫忙，在這種旅館裏，隔音設施是一流的
好了，接下來。
她猛地關上浴室的門，看了看梳洗箱，抓起一件浴衣回到了床上。
“現在……”
她雙手放在屁股後麵，仔細打量著她
身上的衣服，它們和她以前穿的冬裝一樣。但是她早先的猜想——因為她不能肯定是不是有追蹤者，所以她沒有別的選擇，隻能放棄她以前的東西。
她很快脫下衣服，白上衣和藍裙子，襯衫和緞帶，鞋子和手表。她換掉了所有的東西。
現在是她的內衣，她要仔細檢查一遍。她拉了拉她的內褲，確信沒有東西藏在裏麵。那麽胸罩呢？會不會有什麽新型電子追蹤器藏在罩杯裏？
不幸的是，回答是“有的”。
她歎了口氣，然後脫下胸罩扔到床上。她笨拙地拆下胸罩找尋裏麵的追蹤器。現在她隻穿了一條內褲在鏡子前麵轉悠了好一會。她不想麵對自己的裸體。在她確定沒有其他東西在身上後，她換上了浴衣，貼身地包裹上衣服然後係緊了帶子。
她選了一件武器，泰瑟槍（發射一束帶電鏢箭使人暫時不能動彈的一種武器）。這種便攜式武器你隻能發射兩次。通過高強度的電流，它可以擊倒五米遠的人。還有，她不能把手銬忘了。說不定追蹤者也在那些東西上安裝了追蹤器。但是如果你考慮到他們被遺忘在抽屜裏那麽久的時候，那種可能性就非常小了。
“好，現在……”
她拍了一下手，繼續工作著。
她關掉了房間的燈，打開了北麵牆上的門。就如她所想的一樣，後麵有一扇窗。她在四周摸索了一陣，打開了窗戶，看見了旁邊一條手臂之遠的隔壁旅館。她開打的窗戶麵對的小巷離街道很遠，所以基本上一個人也沒有。
雨下得更大了。在一片漆黑中，冰冷的雨水從狹窄的小巷上淋下來。她低頭看去，發現有一排鐵絲網隔開了兩座旅館。因為是二樓，所以看上去她似乎可以踩到鐵絲網上麵。
（好！）
她向前傾出去，腳踏在窗框上。她用嘴咬住泰瑟槍的帶子，用雙手爬上窗台。她試著用一隻腳踩在鐵絲網上，浴衣的胸襟馬上敞開了，雖然她知道沒有人在看，但是還是很緊張。
她的腳趾尖碰到了鐵絲網，還有一點點的距離——
“……！”
正當她想著是不是能跳過去的時候，她的腳因為雨水的關係從鐵絲網上滑了下來。她用右手抓住鐵絲網，摔在了地上。她的右半邊身體疼的失去了知覺，不覺叫了出來。
她蜷縮在潮濕的水泥地上，雨水落在她身上。泰瑟槍躺在離她不遠的地方。另一遍則是從她身上掉下來的泥濘的浴衣。
在愛情旅館中間的小巷裏。一個人。光著身子。浸泡在水裏。
這不是個好事情。太糟了。她覺得很淒慘。
所有的一切，她計劃出來的東西都是沒有意義的，自憐的淚水從她的麵頰上滾落下來。
（不行，我不可以。）
我不能再儒弱下去了。不要覺得傻，相信你自己。現在繼續行動吧。
“唔……”
她忍住疼痛，站了起來。她身上到處都是傷痕，但幸運的是，沒有傷到骨頭，隻是一些瘀青而已。
她撿起浸泡在泥水裏的浴衣，重新紮緊在身上，然後拾起了泰瑟槍。她想試試它是不是還能用，但是隻能使用兩次。
她搖晃著站了起來，光著腳走了起來。
她繞著旅館的外牆，走過了後門入口，可以聽到前台電視的聲音。小要順著灌木向上攀爬，回到了旅館街道後麵，那裏沒人看的見她。
當她來到旅館後麵三層左右，她看見了一個緊急逃生樓梯。
（就是這個……）
她使勁紮了一下浴衣的腰帶，抬頭看了看樓梯。雨水傾瀉而下，樓梯的鋼框都半鏽了。這家她觀察了很久的旅館，是這附近最高的建築。
首先，她要檢查一下屋頂。從這裏的屋頂可以看到整個鄰近街區和主要街道。還有——追蹤她的人很有可能就藏在這裏。這隻是一個外行的看法，不過卻不是沒有可能。
她喘著粗氣，腳趾和手指都冰涼了，但是她的內心卻在熊熊燃燒著。
順著靠門的鐵柵欄小心往上爬，她來到了了緊急逃生樓梯。
她幾乎在六樓了，很靠近屋頂。
小要用快要碰到頂的腦袋仔細觀察了一下屋頂的情況。水箱和空調係統亂七八糟的堆在一起。沒有任何人在這裏的跡象。
小要警惕地在屋頂上慢慢移動著。一台壓縮機發出低沉的轟鳴聲，她低著身子幾乎是匍匐前進。
她隱約看的見大街。街燈照射出屋頂模糊的側影。這就象是黑暗中的一束光亮，而在這束光亮的邊緣——
（……那裏？）
她看見一個男人的身影蜷縮在那裏。
那個男人跪在屋頂邊緣，背對著她朝著大街。
他不是很高大，和小要差不多高，或者高那麽一點點。他結實又纖細的身體上穿著一件淺色的外套，在他的腳邊放著一個手提箱。
他的手裏拿著好象是電子設備的東西。在這種瓢潑大雨下，他沒有帶傘。
沒有錯了。
她失去知覺的手裏緊緊握著泰瑟槍。她轉向了安全地帶——好。小要深深吸了口氣，慢慢朝男人挪動過去。由於下雨的聲音和光著腳的緣故，她沒有發出一丁點響聲。
他還是和剛才一樣看著下麵的街道。看上去似乎沒有注意到她。
還有5米了。
她的心髒在胸腔裏劇烈的跳動著，她可以感覺到血液快要衝出喉嚨了。
還有三米。她的距離足夠了。
“別動！”小要叫了起來。那人的身體因為驚訝而顫抖了一下，然後保持那個姿勢不動了。
“我正用槍指著你。把手舉到空中，然後慢慢轉過來。”她照著記憶中那些老電影的台詞說道，對方照著她說的話做了。她能夠看到他的臉了。他是個大約40歲的中年人，戴著副眼睛，還有雙下巴，有點象個上班族。
當他看到她的樣子時——穿著浴衣，黑色的長發濕漉漉的糾結在一起，在很近的地方用泰瑟槍指著他——他發出了一聲呻吟。
“怎、怎麽……”
他的聲音高的有些嘶啞。
“你有工作在我身上，是嗎？所以我這樣來找你。”
“……你注意到追蹤者了，恩？”他並沒有顯露出什麽表情，但是她能看出他正在努力保持鎮定。
“所以你和一個從來沒見過的男人到那種旅館裏去……你玩弄了我。”
“你說的對。我肯定你帶著槍，是吧？慢慢拿出來，扔到我的腳邊。”
“我是[秘銀]的人。我不會攻擊你的。”
“哈，我想也是。我不能相信你。”她說話吐出來的氣在空中形成了白霧。她的身體因為寒冷劇烈的顫抖著。當他看到這點的時候，他嘲笑著說：
“別太自信了。你以為你能用把泰瑟槍製住我？我不能殺了你，但是還有其他可以讓你閉上你嘴巴的方法。那些方法一樣的糟糕。最近幾天，還有別的人在追蹤你——”
“我說了，把槍扔掉。你這個雜種！”
正當她說完這話的時候，一顆子彈擊中了他的胸膛，在他的濕外套上濺起一小片水花。
“……呃”
不隻一顆。一連串的子彈朝他打過來，他的身體瘋狂的顫抖著。一顆打中了腦袋。他的一部分頭皮飛走了。那個自稱是[秘銀]派來的男人，麵無表情地倒在了水塘裏。她轉過身來，在空調旁邊離她十來步遠的地方站著另一個男人。
他穿著一件簡單的外套和牛仔褲。他的身型有些瘦弱，頭發濃密。她從來沒有見過他。不，他是不是——昨天，她在川泉車站看到的那個身影是不是他？
“找到你了，”他用自動手槍
指著她說。
“你好（中文），小姑娘，那麽，再見吧。”
“等——”
那人沒有絲毫猶豫，開了槍。
太幸運了。或許是因為受驚過度，或許是因為她的身體早就麻木了，但是——當子彈射出的時候，她的雙膝一下子跪在地上，子彈正好從她身邊擦過。
“……啊”
小要和那個男人同時露出一個驚訝的眼神。
他槍上的滑套滑了回去停住了。小要記得這說明他已經沒有子彈了。宗介把槍扔掉的時候都是這樣，她已經遇到好幾次了。
刺客停了下來，慢慢地準備換彈匣。他不想再失手了，這是肯定的。
“你沒有地方可逃了。”
是的。她正站在屋頂的邊緣。空調和供水設備是個障礙，唯一的逃生路線就是他身後的緊急逃生樓梯。無處可逃了。完全沒有。這個突襲太荒謬了。她的心裏充滿了絕望。
會發生什麽？她不知道。
他是誰？她不知道。
為什麽他要殺了她？她不知道。
她的命運是……？
命運。
當這個詞出現在她的腦海中時，一股無名的怒火湧了上來。
她的腿，被凍僵了，就好象被鞭子抽過一樣。但是小要想也沒想，朝著右邊衝了過去。
打倒他。無論如何。不要讓這種小事妨礙了你。把他們打下地獄。永遠不要放棄。
他會為她感到驕傲嗎——？
“沒用的。”
他再次瞄準她開火。子彈擦過小要黑色的長發。她非常靠近屋頂的邊緣了。她沒有想要停下來，反而加快了速度。她一腳踏上混凝土牆，把平台當作跳板——小要躍向了空中。
“——！！”
巷子在她的腳下伸展。她不停地下墜，下墜，最後降落在隔壁大約兩層樓的建築上。
那幢建築是一間簡易的錫製儲藏室。小要落在它上麵，穿破了錫製的屋頂，墜落到裏麵堆著的一堆垃圾上，發出了非常震撼的響聲。塑料和木頭碎片在她四周飛散開來。巨大的衝擊使她瞬時眼前一黑，仿佛擊中了她的喉嚨一樣，她大叫了起來。擦傷，刮傷，撞傷，扭傷——小要的臉因為身上痛苦而扭成一團。
“唔……”
我還活著，我還能動。就是說，遊戲還沒有結束。
她試著站起來——又倒了下去。她又試了一次，能站起來一點了。浴衣現在已經差不多從肩膀上滑落了。她不知道腰帶在哪裏。盡管如此，她右手上還是緊緊地抓著泰瑟槍。
她踢開木門，比她想象中的要輕鬆。她繞著儲藏室走，抬頭看看她幾秒鍾前她跳下來的屋頂。在之前那人用槍指著她的地方，她沒有看到他的身影。
“！”
她迅速跑開了。她聽到裝了消聲器的槍從她頭頂射擊過來的聲音。子彈打在她的腳旁，濺起了一大片水花。
（樓梯……！）
小要匆忙地跑到樓梯入口。這幢建築沒有緊急用逃生樓梯；取而代之的是屋頂角落裏通向建築內部的矮塔。那是唯一的出口。她沒有找到其他地方可以讓她跳下去落到別的建築上。
她氣喘籲籲的衝向鐵門，抓住門把。用盡她全身的力氣，試圖打開門——但是打不開。
她需要一把鑰匙！
她又推又拉，但是沒有用。門隻是“嘎吱嘎吱”作響。不管她怎麽踢，對著它喊叫，門還是緊緊地關著——“不——”
唯一的逃生出路沒有了。
她依在門上，再次抬頭看著另一邊的屋頂。在昏暗的燈光下，她看看見刺客纖細的身影正跳向她所在的地方。
如果他是個技術嫻熟的刺客，那從那種高度跳下來是絕對不成問題的。一個普通的女孩子也能夠跳下來而完好無損——不可思議的能力。
他象一隻巨大的飛鳥俯衝向水麵一般，悄無聲息地落下，就好象他的名字一樣——飛鴻。
從他的位置看不到她的身影。但是即使她有可藏身的地方，也沒有可以讓她逃跑的路。沒有必要恐慌了。他的工作將會象以往一樣的可靠。那就好象把雞趕到角落裏，然後砍掉它們的腦袋一樣容易。
在他射殺她之後，他還會褻瀆她的屍體，拍張照片寄到香港去。那些人要的就是這個。這是毫無疑問的。
然而，他對於這個女孩的反抗感到驚訝。她沒有向他求生或是放棄，雖然兩者都是毫無用處的，她拚命地逃跑。對他來說，這種事情很討厭。
他靠近了樓梯出口。
在屋頂上，被撞破的儲藏室旁邊，供水設備和空調旁，有一間倉庫，裏麵安放著一些小盆栽和園藝工具。這些東西遮擋住了他的視線，而且天還下著大雨。
他已經完全準備好了。他不想聽到她求饒的聲音。這一次，他要立刻結束她的生命，因為這是他接收到的命令。
“……”
他馬上意識到了女孩的藏身處。在空調的另一邊，一些花盆挪到了左邊堆在了一起。在那中間有一條縫隙，如果你不仔細看的話就會錯過。他看見有人蜷縮在裏麵。那個身影披著一件滿是泥濘的浴衣，看上去就好象一隻掉到陷阱裏的野兔一樣。
她以為他會錯過這裏。
他更靠近了，冷酷地對準他的目標開火。
花盆被他的45口徑的槍擊碎。浴衣飛到空中，每一發子彈都精確地打在上麵。女孩悄無聲息地抽搐著落向他。
不——“……？”
那不是女孩。
在昏暗的燈光下落向他的，隻是一個包著浴衣的花盆。
那麽那女孩在——
在旁邊的儲藏罐上，小要正從上方俯視著他的頭。
她隻穿了一件內褲，濕漉漉的長發覆蓋在冰冷的身體上。她的臉色蒼白，跪在地上，在這種情況下，她還是用左手遮住自己的胸部，右手持泰瑟槍對準了他。
她大約兩米遠。足夠近了。
她不敢扣動扳機。她感覺自己要被緊張和恐懼逼瘋了。即使他可能很快就發現了她，懷疑感還是使她的手指無力。
她能精確地打中他嗎？這種武器——這種自衛用的工具能做到嗎？他真的沒有意識到已經中了她的圈套嗎？還是他自願跌入陷阱的？象她這樣的外行能打倒他這樣的人嗎？故事會有個好結局嗎？或者她應該向他求饒？她是不是應該說“把手舉起來”？
這時，她想起了一句聽到過的話。
（不要憐憫你的獵物——）
說這話的人現在不在這裏，但是那段記憶，那些話，給了她最後的力量。
她按下了扳機。
乓！幹啞的聲音撕裂了天空。隨著爆炸激起的硝煙，一個尖銳的彈釘射了出來，打中了男人的肩膀。立刻，幾道千伏電流順著金屬線竄了過去，使得那人的身體劇烈的顫抖著。白煙和火星在彈釘依附的地方冒了出來。
“……！”
幾秒的電流攻擊後，那人跪在了地上——但是他沒有倒下，他經受住了。
她再次射擊。
這次，彈釘擊中了他的背部。她隻是想確認一下。那男子發出一聲呻吟，扔下了槍倒了下去。
他沒有在動彈。
我做到了，她想。這時，她的呼吸才開始劇烈起來，滿身大汗。
“哈……哈……”
她扔下了放完電的泰瑟槍，從儲藏罐上跳了下來。她小心地朝那男人走去，撿起他扔掉的槍和浴衣。救了她命的浴衣上布滿了彈眼，非常恐怖，但是她現在穿著卻感到很輕鬆。
那人看上去完全失去了意識。
這很自然
，當她冷靜下來想的時候。他被泰瑟槍打中了兩次。即使他是一個專業的刺客，但是他有著血肉之軀的事實是無法改變的。
她打倒了他，用自己的力量。
但是她沒有感到高興。她站在那裏，充滿了猶豫，雨水傾瀉在她身上。
這時，她聽見另一個聲音。
“不錯，看上去你似乎贏了。”
小要回頭望去，空調的另一邊，在模糊的燈光下，她看見一個身影。
“……”
那裏站著個小小的年輕人，手上拿著把傘。
不——當她湊近點看的時候，他就不是很小了。那是因為站在他身邊的兩個男人實在是太巨大了，所以顯得他很小。那兩個巨人都穿著深綠色的外套，頭巾包裹得遮蓋住了眼睛，使她無法看清他們的臉。右邊的那個輕鬆地扛著剛才被打倒的[秘銀]代理人。
“你看——”年輕人用優雅的口氣說，“——我相信世界上有兩種女孩子。一種象雨，另一種則不象。毫無疑問你是前者。我想如果你現在能看到自己的樣子，你一定會問[那是誰？]”
“……這是諷刺嗎？”小要冷淡地說，不覺放低了右手上的槍。一陣冷風吹過，鞭笞著她破碎的雨衣和濕漉漉的頭發。
“我很抱歉，我原本是想稱讚你的。”
“我知道，那麽你是……？”她問道，那個青年向她靠近了幾步。
他比她想象中的要高。也許和宗介差不多。出於某些原因，他的舉止使她覺得好象清風
一樣。在他黑色的長大衣下穿著一條黑色的長褲，裏麵是一件白t恤和白襯衫。他氣定神閑的樣子，看來似乎是個上流階級。
“我和你是同一類人，”他一邊說一邊合上了雨傘，顯出他真正的外貌。
他不是日本人。他有著光滑白皙的皮膚，藍灰色的眼睛。還有——一頭飄逸的銀發。如果小要在別的場合見到他，一定會被他貴族般的外表騙去了心。
他看上去很有紳士風度。不管他是敵人還是同伴，是不是危險，他的氣質讓她無法分辨。
“我是來營救你的……這是我想說的話，但是事實上我不是。不管我是不是救了你，你現在都很好，反正結果都是一樣了。我沒有真正接受工作，但是我被要求關注著你，我現在有一個提議——”
“提議？”
“命運或是緣分。或者你可以稱它為抉擇。”
“你說的都是廢話。你到底為什麽來到這裏說這些？”
“我不能把話說的太直接了，因為語言隻是一種交流工具。但是我想可能是因為你的魅力吧。”他的眼神仿佛表明他正沉醉在古典音樂中。年輕人笑了。
“……”
小要覺得自己以前好象見過他。也許是在紐約的時候？不，不是那個時候。她在紐約的朋友沒有一個擁有這樣顯眼的銀發。她隻是在照片或者電影裏見過這樣不同尋常的樣貌，銀發碧眼——
突然她想起來了。
“別告訴我你是泰莎的……？”
年輕人沒有回答，徑直走過小要的身旁，低頭看著躺在水塘裏的刺客。
“起來，飛鴻。你早就醒了，不是嗎？”
那人轉過來抬起頭，嘀咕著：
“……銀先生，你一直都看著？”
“不過我沒有看全這個故事。這個女孩不適合你，放棄吧。”
“我拒絕。”“我會向上級報告說你不遵守組織的理念。我希望你能說服你在香港的暴躁的哥哥。”
“你以為我會服從命令嗎？還是大哥會聽我說話？”
“複仇是無意義的。”
“這不是複仇。這是[他]想要的。他找到了我們。隻要我還活著一天，我就會殺掉那個女孩。”
“我知道了……”年輕人用虛假的口氣說道。
“那麽，說再見吧，飛鴻。”
“你也快要死了，雷納德·泰斯特羅紗！”下一順緝拿，刺客躍向了空中。
他的雙手閃電般地揮舞著，空中充斥著銀光，衝向年輕人。同一時刻，在小要的眼中，年輕人輕巧的擺動著外套——盡管他自身沒有真正的移動。但是射向他的光線——四把刺客投擲的匕首——卻停住了，或者說是被他的外套給擋了下來。這不是一件防彈外衣。這景象看上去似乎是有一對黑色的翅膀在周圍保護著那個年輕人。
“……！”
刺客象是在地麵上滑行一般朝他衝來。他抽出另一把匕首，反手握著它朝前刺去。
“沒用的。”
綠色的巨人擋在了年輕人前麵。之前他還是靜靜地站在那裏，但是一瞬間他就象一陣風一樣移到了前麵。他用身體擋住了刺客的攻擊，匕首直接刺中了他的胸口。但是那個巨人仿佛沒事一般，用圓木一樣粗的手臂抓住刺客的脖子。
“……嘎！”
隻用了一隻手，巨人就把掙紮的刺客提到了空中。他有著超人般的力量。
<請下指示>
他用機械般的聲音說。
“al回擊。記得確認一下。”
<遵命>
咯啦！一個恐怖的聲響過後，他的脖子斷了。
巨人用自己的左手對準刺客的胸口。
乓！一聲巨大的槍響。一大片血花從刺客的背後濺出，在他的胸口上開出了一個大洞。他的脊椎和肩骨被打的粉碎，手臂以奇怪的角度下垂著。
<al回擊完成。威脅目標清除>
巨人一邊回答，一邊把目標扔到地上。
“幹得好。等待命令。”
<遵命>
巨人晃了晃外衣，從小身邊走過。他移動手臂或是腿的時候，都會引起一陣低沉的聲響。
小要能夠瞥到他頭巾下方。
一張粗糙的黑色麵具。在眼睛的地方，隻有兩道長長的，狹窄的裂縫，好象護目鏡一樣的東西。
（他不是……人類？）
無助地看著他殘殺的小要，在麻木的頭腦中仿佛意識到了什麽。
“1211astral。世界上最小的as。不過現在可能叫它做[機器人]更合適些。我想你現在應該明白了，但是讓as自主行動是件更加困難的事情。能量供給裝置小型化和控製係統都是個問題，”那個青年——雷納德，解釋著。但是在小要的知識範圍裏，他所說的[問題]還包括了一些難以解決的技術難點。
“……好了，現在我說明了我真正的來意。對讓你看到那些可怕的事情，我感到抱歉。”
“我…我不明白發生了什麽，但是——”
“但是？”
“你不能……殺死任何人……”她的聲音顫抖了。雷納德感覺複雜地盯著她看。
“但是他想要幹掉我們兩個，不是嗎？”
“是，但是……”
“除此之外，我沒有象你男朋友那樣幹掉那麽多的人。”
“！”這時，她才明白他是在說宗介。小要沒有問[為什麽是他？]，而是開始抗議他的說法。
“他……！他……小時侯不得不去戰鬥。他沒有……選擇。因為他的敵人都是些壞人……所以他可以救其他的人，那些比他弱小的人。而且他一點也不喜歡殺人。不，實際上，他對此感到很困繞。所以……不管怎樣，他都……恩……這個是不一樣的。他不會……做這樣的事……”
雷納德饒有興趣地聽著小要一個字一個字地擠出話來。然後他淘氣地笑了，直直地看著她的眼睛。
“你自己也不想心你說的那些理由吧？”
“但是……”
她看著別的地方。
調布市
她隻是想得太多了。
最後也沒有發生什麽事，回到家後，她這麽對自己說。
她隻是匆匆瞥到一眼車站屋頂上的人影——如果為了這麽點小事就神經兮兮的那她就太瘋狂了。
這是個警告嗎？沒有理由要這麽想。
（對，沒有理由……）
她沒能用電話聯係到宗介。但是那又說明什麽？到現在為止不也發生過好多次這樣的事情了嗎？他經常突然從學校消失一兩天。最長的不過三四天，然後他就又回來了。她從來也沒有在那時聯係到他過。
但是——
“很抱歉，您所撥的電話已停機。請核對號碼後重新撥打。”
以前從來沒有發生過這種事。聽到這個留言，說明宗介自己告訴電信公司讓他們停止業務。在顧客取消服務後，如果電信公司確認了，那麽10分鍾後線路就會被切斷。
如果他不在國內，她根本就找不到他。
（那個笨蛋……）
我這麽擔心他還用這種事情來煩我，下次我看到他，我一定要讓他知道教訓。
焦急和憤怒把她樂觀的天性都給掩埋了。她漸漸警覺起來。
因為不喜歡做飯，所以她弄了點即食咖喱當晚飯。
她打開電視，一個個頻道調過來。正在放著的是綜藝娛樂節目，他們會請來當紅的組合，問他們尷尬的問題以此取樂，因為觀眾們都愛看這個。這簡直就是垃圾節目。
她有打開遊戲機，繼續沒有結束的遊戲。這是一個動作遊戲，你控製的是一台多國部隊的as，直搗恐怖份子的老巢。她並不是對男生的遊戲感興趣，她隻是想多知道一點宗介的日常工作所以才買來玩。
但是當她買了之後才發現其實並沒有多大幫助。那都是些很明顯的事情，但是遊戲的開發商是不知道真正戰鬥的情形，炸彈爆炸時的音效和熱風爆發出來的效果。或者說……那種緊張的沸騰的麵對恐怖的氣氛。它所展示的東西，小要都已經知道了。
她很快就對它厭煩了。
她覺得很不自在，不管她做什麽，都無法集中精神。另一方麵，如果她什麽也不做，她又無法定下心來。
為何她如此緊張。
（如果恭子來的話就好多了……）
恭子大約每周都到小要的公寓來住一天。通常都是恭子問她“今天我來玩好嗎？”而小要當然非常歡迎，因為一個人住實在是太寂寞了。她們一起做飯，看電視，把蒲團擺開談論各種各樣的事情。音樂，體育，戲劇，朋友的小道消息，學校裏的帥哥和未來……
電話響了。
她看了看鍾，已經過了9點。在紐約那就是早上7點。小要想起來她的妹妹每隔幾天就會給她打越洋電話，她笑了起來。如果她能聽見自己姐妹的聲音，她會感覺好的多。她拿起聽筒，用很開心的聲音問道。
“喂，這裏是千鳥。”
她等待電話那頭的反應，但是沒有回答。她可以聽到寂靜的電話那頭傳來一些細小的聲音。
“喂……彩女？”
“……”
“是彩女嗎？”
“……”
“……是誰？”
電話那頭傳來了笑聲，然後就掛斷了。嘟，嘟，忙音響了一遍又一遍。一陣抑製不住的恐懼席卷了她全身，她馬上打電話到紐約去。她的妹妹接了電話，用疑惑的口氣問小要，“打電話給你？沒，我沒有打，但……”
“我知道了，別在意。”
“有什麽事情嗎？你還好吧，小要？”
“恩？我很好，沒什麽。”
“你想和爸爸說話嗎？”
“不，沒什麽……那麽，自己多保重，”她盡可能平靜的說道，然後掛斷了電話。
怪了。
現在她感覺非常不舒服。房間裏陷入了沉默。
以前她也接到過好幾次騷擾電話。一個完全不認識的人打她的行動電話說“你現在在幹什麽，要出來玩嗎？”還有幾次接起來就掛了的電話，不過除此之外也就沒什麽了。但是今天晚上的這個騷擾電話，在這樣的時候……
她感到很無助。她覺得有人在監視她。
（宗介……）
她又撥了一次他的電話。和以前一樣，沒有回答。那沒有用。
沒有其他辦法了？是不是……她想起來在宗介的公寓裏有一台無線電通訊器。
對了。那台無線電。
她不知道怎麽使用，但是這條路她走對了，她一定可以找到使用它的辦法來。[秘銀]使用的衛星通訊裝置用了一種被廣泛使用的電波頻率，加載上了他們獨有的通訊密碼。在tuathadedanaan艦艇上發生的事情中，小要曾經簡單的了解了一下那些係統運作的細節。如果她試著用用看的話，或許有機會和馬裏達島取得聯係。
她沒有意識到自己想這些事情有多麽奇怪。
（好，就現在……！）
我要用通訊器。如果我做到了，我很快就能聯係上他。
小要套上一件舊的拉鏈夾克，抓起鑰匙離開了自己的公寓。她以前從來沒有用過，但是她確實有一把宗介公寓的鑰匙。“萬一發生了什麽事情，”六個月前他這樣對她說。
或許是因為現在她采取行動的緣故吧，她的心情輕鬆了起來。女式涼鞋啪嗒啪嗒地敲打著地麵，她穿過大街來到對麵宗介的公寓大樓。在第五層的中間，505房間。周圍的擺設還是和以前一樣。在她開門前，她先敲了敲，確定他不在。
就象她預料的那樣，沒有人開門。
（那個笨蛋沒有裝什麽炸彈吧？）
好。如果她掉進了什麽奇怪的陷阱裏，她會十倍的還給宗介把他扯成碎片。
小要一邊在想這些的時候，一邊轉了轉鑰匙，把門打開了。
沒有陷阱。
但是，沒有的不僅僅是陷阱。
他一直放在入口的戰鬥靴沒有了。他放在鞋盒裏的防彈背心和衝鋒槍也不在了。
當她按下身邊的開關時，燈卻沒有亮。她隻好在黑暗中摸索著走進飯廳。
冰箱沒有了。桌子沒有了。食物，椅子和電視都沒有了。放彈藥的匣子，槍，各種各樣的電子通訊工具，衣架上的迷彩服，帆布背包，腰帶，睡袋，牆上貼著的他和以前戰友的合照，統統不見了。
不，還有幾張cd落在硬木地板上。那是她幾天前借給他的。對她來說，它們堆在屋子的正中央，就好象是一個聲明離開的訊息一樣。屋外的燈光透過玻璃門照了進來，趕走了房間裏的黑暗，一片蒼涼的燈光。
她站在空空的房間裏，楞了好幾分鍾。
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10月20日2335時（西太平洋標準時間）
馬裏達島基地，地下層
他們剛一進入d準備間，tuathadedanaan艦隊就接到了離開的命令。
他們加載了燃料，快速清點人數，回收了[強弩]和正在修理的黑色m9——別名[falke]。這次，宗介和他地麵部隊的戰友被要求一開始就登船。在danaan的右舷，剩餘的200名船員編隊待命著。2個月前事故損壞的船舷已經完全修好了。
“各位，”特蕾莎·泰絲特羅莎站在他們前麵說，“和往常一樣，我們有新的任務了。tuathadedanaan艦隊將離開這裏，全速駛向目標區域。我會在出航後告訴你們目的地。這可能會是一個連夜行動，但是請務必保證不要出錯。現在讓我們開始
祈禱。”
這篇演說不帶絲毫的鼓舞，但這就是這艘船的風格。泰莎雙手拿著麥克風，用溫和的聲音低聲頌著：
“主啊，您是我們的力量。您的雙手觸及海底，請保佑我們在深深的海裏——”
她的聲音甜美柔弱，仿佛長笛在吹奏一般。基督教徒們雙手交叉在胸前，其他人則暗暗祈禱。
“——白天和夜晚，不管在寂靜深邃的海中還是在水麵之上，您與我們同在。主啊，當我們在海裏迷失方向的時候，當我們呼喚您的時候，您傾聽……”
她用空靈的聲音結束了祈禱，說道“現在，請回到你們的崗位。”
“聽到了嗎！所有士官和水手，回到自己的崗位！”值班隊長喊著，全體人員馬上四散開來。
他們打開了提供外部能源的鈀反應堆。水下輻射裝置立刻散發出暗淡的長長的氣柱。停泊纜繩和能源電纜送開了。船上壓力閂慢慢旋轉著分開。每扇艙門嘀嘀嘀叫著關上了，起航的汽笛聲回蕩在廣闊的地下艙室。
他們關上了地下艙的門，之後無數的艙門在轟鳴聲中打開了。那場景看起來就象是一幢巨大的建築在移動。在打開的門背後，是一個巨大的鋼鐵支撐的洞。danaan從這裏出去到大海大約有幾百米的路程。海浪擊打洞穴的聲音和水銀燈的光亮交織在一起。
在副官陪伴下，泰莎邁著輕盈的步伐走進了艦船的中央控製室。
“很好，我在這裏接手工作。”
“是，長官。艦長上船了！”值班隊長說道。泰莎沒有坐下來，而是認真看著前麵的屏幕。通過對講機，每個部門都報告最後的檢查結果。沒有問題，屏幕上顯示一切都順利運行。
馬多卡司點了點頭。
“一切確認完畢，上校。”
“命令起航。正常推力，1/3速度。”
“是，長官。正常推力，1/3速度！”
船好象在水麵上滑行。他們迅速出海，絲毫沒有表現出一艘擁有無窮力量的千噸重大船的樣子。
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10月21日，1240時（日本標準時間）
日本東京調布市
陣代高中
一張疲憊的臉出現在女生盥洗室的鏡子裏。
充血的眼睛下麵是兩個大大的黑眼圈，黑色的頭發糾結在一起，皮膚緊繃繃的。她的臉色蒼白，嘴唇幹裂。
這個看上去生活艱苦的三十歲女人穿著一身陣代高中的校服。
（我看上去太可怕了……）
從昨天起她就沒有睡過。一整夜，她都蜷縮在角落裏，一點小小的聲響都會讓她緊張。她不能忍受房間裏的沉默，所以一直開著電視。晚間的電視報道裏播出了香港居民撤離的新聞，不過她對此不感興趣，所以換了個頻道。她轉看了一個美國產品的直銷介紹。
今天的產品介紹是一個革命性的減肥工具，瘦身。第一眼看去，那象是一把普通的椅子，但是每天坐個20分鍾，你就能保持完美身材。“瘦身太棒了！要知道，僅僅這一台機器就可以做12種不同的運動。感謝瘦身，當我遇見了一年沒見的朋友約翰時，他說‘哇噢！你真的是凱妮嗎？我不敢相信！你看上去完全不一樣了！’我要感謝瘦身”電腦工程師丹尼爾說。瘦身，瘦身，趕快訂購吧！
小要看著丹尼爾和其他人笑得象朵花一樣的臉。
“減肥，唔……”她看著鏡子裏的自己，自言自語道。
這樣下去，我用不著什麽機器就能讓自己骨瘦如柴了，她想。
看來她的同學也發現她的不同尋常了。恭子和其他人一臉關心的神情“你應該去看醫生。”因為沒有辦法掩飾，所以她隻好對別人說“隻是感冒而已。”她想說出實情請求幫助，
但是她做不到。
真的，不可能跟他們說這個呀。
告訴他們宗介不來了。告訴他們那台戰爭機器確實是一個非常非常專業的士兵，他來到學校的真正目的就是保護她。還有那個要對把大家卷入的修學旅行事件負責的人不是別人，就是她自己。還有很多很多事情。
她做不到。她沒有足夠的勇氣。
校園廣播響了起來，裏麵傳出了神樂阪老師的聲音。
“——千鳥要同學到教員室來一下。重複：二年級的千鳥要同學請到教員室來一下。”
開始她想不去理會它，重新考慮一下後，她又看了看鏡子，不好的預感更加沉重了。
小要拖著沉重的身體走向教員室。
“……你還好吧？”惠理一見到小要的臉就問她。
“恩，我隻是沒有睡好。”
“我知道了……你不應該那樣，知道嗎？就算你是一個人住的，你也不該熬夜。”
“你說的對，哈哈哈……”
“不管怎樣，有些事情，但是……”
惠理打開了抽屜，拿出一封打開過的信件。上麵的地址是陣代高中。小要認出了信封上潦草的字跡。
“看來是宗介寫到辦公室的。還有……我說的時候你不要太驚訝了，”她努力讓聲音顯得平靜一點，“他在信裏說，他退學了。”
“……”
“我知道最近他缺課很多，但是……沒有任何理由就退學？大家都沒有辦法聯係到他的電話……我不知道我該做什麽……我隻是讓他對近來缺課的事情和車子的事情做個解釋……大概我……不，我想裏麵應該還有更複雜的原因——”
小要沒有沒有仔細聽惠理老師對她說的事情。
她沒有很震驚。“啊，我已經知道了……”這是她唯一在想的事情。
她也沒有哭。被拋棄的悲傷，對事情這樣結束的憤怒，還有快樂的回憶，這些感情都沒有湧現出來。她沒有任何感覺，隻是呆呆地站在那裏象個年邁的老人，直楞楞地盯著桌子上泛黃的信封。
“——還有……千鳥？千鳥？”
“是？”
“你知道什麽情況嗎？”
如果這是在漫畫裏，這種情況下她定會大聲說“我不能告訴你原因，但是我相信他。宗介一定會回來的！”就好象是她的職責一樣。但是她現在太難受了，——她也不相信有人會盲目地接受事實。
“我沒有什麽消息。”
“……”
“……因為我什麽也不清楚。”她單調地說。惠理用懷疑的眼神看著她。
“你們兩個又吵架了嗎？”
“沒有。”
“如果明天我們還聯係不到他的話。校長就會接受信上說的事了。”
“那就是說他退學了？”
惠理沒有回答她。
小要把她的沉默當作肯定的回答。
“我知道了。那我走了……”
小要機械般地轉過身，離開了教員室。
放棄吧，他隻是個幻覺。他說“我會保護你的”也隻是句謊話。這就是現實。
他消失了。他和那些人一樣。她不能依靠任何人。她要每天生活在恐怖陰影的籠罩下嗎？那些以她為目標的人不會那麽仁慈。間諜，恐怖分子，神秘組織——那些人。
不。
她必須想個計劃。就她自己。她絕對不能把恭子牽連進來。想想。
我象不象童話裏那個被關在塔頂上每天歎氣的女主角？因為她的白馬王子的離去終日哭泣？
她是完全不同的人。
我要行動起來。因為我是千鳥要。
在她的身體裏——不是[耳語者]的那部分，而是更強烈的天性，更能保護她自己。
首先，她要得到信息。她必須知道周圍的情況
，還有會發生什麽事。
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10月21日1948時（西太平洋標準時間）
西太平洋，菲律賓海岸，tuathadedanaan
因為被命令登船，所以宗介和其他人的訓練和會議都在船上執行。
srt成員的會議是有關高科技的事宜。m9資料連接運作的戰術，三維空間的極限機動能力，複雜部件的線路圖。把[毒液]的一切記在心裏。
還有，技術員蕾明少尉用複雜的表格和圖解向大家解釋[毒液]的弱點。
“——由mbda係統的問題……而不是引擎和生理學上的因素。ldmbda係統）對機師的精神會造成嚴重的影響。當設備運作的時候，可以檢測到非常異常的腦電波——在這裏。這種30-50赫茲的快速電波我們稱之為伽瑪波。看上去隻有在腦電波超出正常水平和力度時ld才會擴張排斥範圍——請看這份資料。這上麵指出了，機師自身可以發出伽瑪波，但是卻很難持續和提高。直到最近，對它的存在也有相當大的爭議。通過給予特定的藥劑[ti970]才能得到同樣的反應——但是還不知道對實驗者的生理會產生什麽樣的副作用，比如對記憶的影響，精神分裂的情況，幻覺，幻聽，暴力影響。短期內可能出現偏頭痛和視力降低的情況，還有失去平衡感——”
克魯茲要求提問，剩下的人異口同聲地問：
“換句話說？”
“長時間使用ld是不可行的，就算用[巴哈姆特]也一樣。”
“那你應該一開始就這麽說……”
之後，克魯佐就離開了會議，他命令大家去檢查自己的裝備然後去吃飯。
在和克魯茲及其他人檢查完裝備以後，宗介一個人來到了修理庫。
在修理庫的角落裏，剛剛修理完畢的[強弩]單膝跪在地上。由於船剛剛出航，處於嘈雜的狀態中，所以調整工作被暫時擱在了一邊。
[強弩]的周圍地上用柱子繩索圍成一個正方形，用一塊牌子寫著“不準進入”。
直到順安事件發生前，它都是被裝在修理庫角落的一個集裝箱裏。宗介也不知道那個集裝箱裏放的是什麽，他一直以為隻是一台as。
宗介跨過寫著“不準進入”的牌子，走向[強弩]。
它外麵結了一層白霜，光滑的裝甲現在摸上去有些粗糙。但即使它是現在這樣受到傷害的情況也絲毫沒有激起宗介的同情。
“……”
宗介踏著外殼裝甲，敏捷地爬了上去，他打開艙門，滑進了駕駛艙。
他利用備用能源開啟了機器的控製係統。顯示器亮了。他推動控製杆，在鍵盤上敲打著，選擇操控模式。
控製模式——測試使用。電子氣門——閑置。傳感器——閑置。機器設定屏幕。主菜單。[ai]關閉。ai設定屏幕。選擇[訓練]。訓練設定屏幕。選擇[其他]。其他設定屏幕。選擇[對話/自由]。完成。
他打開了左手邊的聲音輸入控製。
“al。”
短暫的停頓後，一個深沉的男聲回答道：
<核對。確認相良軍士……是，軍士。>
沉默。
ai——“al”從不說多餘的話。如果宗介不開口的話，它就永遠保持這個狀態。宗介
沒有特別想說的東西，他隻是想試試。
他不相信和ai說話可以緩和他對機器的抵製情緒，但是他不想在等候區閑逛。他想也許應該寫封信給小要，但是又不知道該寫什麽。他也不願意跟克魯茲和其他人說話。
走到哪兒他都覺得不舒服。
所以他挑戰性的來到了這裏。這個他覺得最讓他不舒服的地方——駕駛艙。
“……你好嗎？”他試著開口說話。
<從1730時開始的檢查非常愉快。撒克斯上尉檢查的，檢查保密文件編號981021-01b-f-001。你想檢查保密文件嗎？或者其他的檢查。>
因為現在不是戰鬥狀態，所以它沒有說很多細節。當他沉默的時候，al繼續說道：
<——準備第二次檢查，現有設定需要更改。輸入訓練模式，連接到備用電源之後，請完成目錄檢查。附加項目。這台機體，從1730時的檢查開始，請輸入完整的任務命令進行保養工作。>
“我隻是一時興起叫醒你的。”
<練習訊息。請輸入[一時興起]的解釋。>
“自己猜。”
<遵命。完成。是否顯示猜測的答案？>
“繼續。”
<[一時興起]的解釋。最接近的項目——類似於[判斷力]或[疑惑]。第二侯選項目——類似於[熱心的]或[勤奮的]。第三侯選項目——類似於[迷惑]或[不規律的]。>
之後猜測的結果在屏幕上列隊排出。[懶惰]，[危機]，[野心]，[玩]……
“你知道什麽是[玩]？”
<是。那是[一時興起]的意思嗎？>
“比較接近[玩]和[不規律的]。”
<遵命。感謝你的信息。>
“告訴我[玩]的意思，”宗介好奇的問。<戰術上看，這種活動沒有任何意義，但是戰略上卻很有幫助。它和吃睡這種必須進行的事情不同，但是是第二重要的。通過這種活動，人類保持著本身的特性例如靈活性，表達能力和生命力。[玩]的解釋是[唱歌]，[跳舞]，[打牌]還有[下棋]。接近[玩]的詞是[興趣]，[玩笑]和[愛]。>
這是ai第一次給他這樣的回答。宗介以前駕駛的m9的ai肯定不會這麽說。知道玩兒是什麽意思對控製一件武器沒有任何意義。那是浪費資源的事情。
“誰教你這些東西的？”
<布尼·莫拉烏塔管理員，軍士。>
宗介記得這個名字。他在[強弩]完成前就死了。
“製造你的技師？”
<是。他是包括我在內的ar係統的創建者。>
al用了[我]這個詞。一個ai是沒有自我意識的。
“告訴我你知道的布尼·莫拉烏塔。”
<布尼·莫拉烏塔。男性。任職[秘銀]研究部。id號：f-6601。軍銜，上校。工資等級，mj-3。ar-7係統的創建者。在加裏福尼亞高中和基特隆電子公司登記。訪問過哥本哈根。興趣是下棋和拉小提琴。最喜歡的歌手是約翰·列農。最喜歡的東西是和平，ai和泰莉莎·泰絲特羅莎。今年二月十六日起失去信息。>
盡管對泰莎名字的出現感到驚訝，宗介還是繼續下去。
“他的死亡日期是？”
<不知道。沒有輸入此類信息。>
一陣雜音。al的聲音停止了，屏幕轉成黑色。
他搖了搖操縱杆，沒有反應。他以為是備用電源用完了，但是屏幕上訪的燈還是綠的。
“al？”
沉默。一秒鍾。兩秒鍾。三秒鍾。沒有任何預兆，屏幕終端又亮了起來。
<核對。sgt相良確認——練習訊息。他死了嗎？>
這反應太奇怪了。其他的訓練模式設定仍在運作，為什麽它要再次測試……？“我聽說的……不要一個一個的練習訊息。”
<遵命。請告知信息來源。>
“我聽蕾敏少尉說的。”
<請告訴我他死亡的信息。>
這實在是太奇怪了。
“……你覺得我知道？”
<請原諒我。我會確認你沒有信息。>
“這讓你很困惑嗎？”
<你是不是在問[你是不是對他的死感興趣？]>
“是的。”
<是。我對事物有很廣泛的理解能力，從戰術到計劃。沒有布尼·莫拉烏塔，ar係統將會完全不同。>
“你是說你就不會那麽複雜了？”
<是。而且那對你也很重要。>
宗介沒有對他的電腦搭檔生氣，但是他對這個答案非常吃驚。
“……你說什麽？”
<你是ar-7係統的一部分。沒有你的能力，ar係統是不完全的。請告訴我你的問題。如果我可以回答，我可能會給你一些建議。>
他不能相信剛剛機器說的話。宗介真的懷疑是不是有人在遙控al使它說出這些話。
“我沒有問題。”
<我不相信。>
“為什麽？”
<我的[直覺]。>
當宗介聽到這話的時候，他突然覺得很荒謬。他不知道是誰在胡鬧，但是那人竟然讓一台機器說出了[直覺]這個詞。克魯佐，要麽是蕾敏。他不清楚，但是那人一定把他當成個傻瓜了。
“那麽解釋一下[直覺]。別哄我了。”
<你的命令是廢話。[直覺]是不受控製的，也無法表達。那是藏在靈魂深處的東西。>
“你說的東西也是廢話。”宗介試著去關掉訓練屏幕。他把指針移到[關閉]上，但是當他按下去的時候——沒有任何反應。
<我很抱歉，軍士，但是你不再擁有對此的控製權了。>
“你說什麽？”
短暫的暫停後，al說：
<轉交布尼的留言，請注意……‘旗幟升起來了。這是最壞的情況，因為我可能已經死了或者殘廢了。我決定把這個裝置留給al未來的主人。他不是一個普通的ai。他mbda係統的共生。他還隻是一個蹣跚走路的嬰兒，但是可以學會高興和悲傷。請信任他，把他當作一個朋友。’>
“什……”
<‘可能現在的環境和你的意圖正在朝不同的方向行進。你可以對此很氣惱。但是你不是沒有力量。[強弩]是一可能性。自然，如果你不可能做到，這台強大的機器就不過是一堆廢鐵而已，這就是結局。那全靠你自己。用你的心說話。我為你祈禱，為你要保護的那個人祈禱。’……就這些。>
旗幟升起了？裝置？al不是一個普通的ai？
還有——這台有缺陷的機器是[最強大的]？這台as，總是和普通的機器陷入苦戰，難以獲得勝利的這台as？
“不可能……”
<你是在說我？還是在說你自己？>
“停下！如果你是在玩我，我會——”
“宗介！？你在那裏嗎？”毛的聲音從駕駛艙的外麵傳來。
宗介結束了和al的對話，從駕駛艙裏出來。毛在[強弩]的腳旁看著他。
“怎麽了？”
“少校叫我們去。是任務。”
*****
10月21日，1820時（日本標準時間）
東京
那天晚上小要回到家裏的時候，她收拾了一些衣服，一套洗漱器具和其他一些零碎的東西，把它們塞到了旅行包裏，還穿著學校的製服就出門了。她不能忍受一個人在公寓裏過夜。
她沿著通往車站的路走著，覺得好象有人在看著她，同時又覺得是不是自己想的太多了。
不，她沒有多慮。
真的有人在看著她。要麽是泰莎提起過的那個“影子保鏢”，要麽就是象九龍那樣的壞蛋。不管怎麽說，兩邊她誰也不相信。但是總之，他們的存在對小要來說都事關重大，因為她知道的情況就隻有這些了。
她走一會，就突然停下來向後看。反複試了好幾次，但是什麽也沒有發生。有個奇怪的人穿著雨衣躲在電線杆後麵。他看上去不象是個蹩腳的電視星探，他看上去很專業。
我該去哪兒？她沉思了。
或許我應該躲到山裏？坐電車過去隻要兩個小時。不，躲在山裏不是個好主意。追蹤者可能會找到她，而且用武力或者計謀不一定能勝過他。
還有，如果跟著她的家夥真的是個壞蛋……？
躲在山裏的決議被否定了。如果發生了什麽事，想要求助也不可能，而且還沒有目擊證人。那樣太危險了。
鬧市也許不錯，但是離她的公寓和學校又太遠了。要一個平常她不去的地方，一個不容易綁架或者襲擊她的地方，還要難以跟蹤。
現在，小要決定去涉穀。
在明大前車站的京王井之頭線線，當她換乘去涉穀的京王井線的時候，她在車門關閉的
一刹那跳了出來。這種方法她以前對宗介用過，但是這次她沒有看到什麽可疑的人驚慌失措地想要下車。隻有成群結隊的乘客走向京王井車站。
沒有人跟蹤的跡象。她開始想自己的行動是不是太愚蠢了。就象一個在玩間諜遊戲的孩子。
（我不愚蠢，我不愚蠢……）
她坐上了去涉穀的京王井之頭線線。盡管太陽已經下山，但是街道上仍然擠滿了人。
她在麥當勞吃了點東西，然後逛了逛一些飾品店，在音像店和書店逗留了一會，繞過東京鐵塔，走進了一家遊戲中心。
不管她走到哪裏，她都注意著周圍是否有可以人物，但是還沒有發覺。
他們可能從外麵監視她。
當小要想到這點的時候，她找到一個遊戲中心的工作人員，對他說：“有一個討厭的老男人盯著我。”然後工作人員就讓她用後門出去了。她走到了黑暗的小巷，繞了個圈走到了不遠處的一個小店。她急忙跑到二樓，從窗口眺望出去觀察著附近的遊戲中心。
她沒有看到任何可疑的人。那裏人頭攢動，她看了足足5分鍾，最後還是什麽也沒找到。
（不太好，恩……）
如果是宗介，這個時候他會怎麽做？
她沒了主意。有時候，他的那些魔術般的技巧讓他可以輕鬆的看穿敵人，追蹤者和所有的威脅。當然，他也失手過好幾次，引起了很多麻煩事。但是同時，他也沒有漏過一起真正的威脅。
戰鬥本能，你是這麽叫的吧？她明白的意識到這是她所缺乏的。
她不知道，她什麽也感覺不到。盡管現在她努力地搜尋，還是找不到追蹤者的一絲一毫。如果她仔細想想的話，現在就是的出結論的最佳時機：沒有人在追我。
但是她的存在是有價值的，這點不會搞錯。
她不能反對這個事實。
假設說，她被監視了。再假設說，她被跟蹤了。那就是說，但是……
從商店裏傳來一曲悲傷的調子，那是dvorak的“fromthenewworld”。那曲子是說，太陽落下了遠方的山。那店似乎已經打烊了。當她看表的時候，發現現在已經是9點了。她離開了飾品店，腦子裏還是沒有什麽具體的想法，隻能在市中心徘徊。她看見一群醉鬼，還有拉上卷簾的店子越來越多。
離城市陷入寂靜還有一會，但是不知道去向何處的她顯得有些迷茫。
在八王子門前，人流漸漸的稀疏起來，小要拿著包坐在地上。
她歎了口氣。今天下午她下決心做些什麽，但是現在她又停步不前。
當她想到這些，發現象自己這樣一個外行不可能比那些專家更聰明。事實就是，即使她從後門離開了遊戲中心，他也可能早就知道了。
（不……但是，那不是很奇怪嗎？）
不管在什麽情況下，他都能輕易的識破她的舉動嗎？他沒有超人的能力。他是不是用了什麽裝置……？
（……一個跟蹤器？）
宗介早些時候給她的項鏈跟蹤器她沒有帶在身邊，而是留在房間裏了。但是會不會有其他什麽東西在她身上……？一個小到她沒有察覺的裝置，藏在不容易發覺的地方……？
那很有可能。如果他這麽做了，那不管她做什麽都不可能超越他。做一個搜索半徑100米的小巧的追蹤器是很有可能的。
也許在她包裏？或者小飾品上？或者就是手飾本身？
在她衣服上？在她錢包裏？還是手表？
或者是一眼不容易發現的地方？
如果是臨時放上的追蹤器，那應該是偷偷幹的，對嗎？
（想想……再想想……）
思考，這是她現在唯一的武器。
一陣冷風從八王子旁吹來，弄亂了她的頭發。馬上就要11月了。今晚的天氣預報說溫度將會降到12月的程度，還可能降雨。對隻穿著學校製服的人來說實在是不太舒服。
這時，有人叫住了她。
“嗨，一個人嗎？”
當她抬起頭的時候，她看見一個上班族站在她旁邊。他看上去30歲左右，領帶鬆跨跨的，臉色紅潤，他露出一個猥瑣的笑容。
“你是不是在等什麽人？”
“沒有……”她如實回答說。突然那個人靠近了她，口氣曖昧的說：“嘿嘿嘿，真的嗎？那麽我們為什麽不去吃點東西呢？我請客。”
“我不餓。”
“你不想吃？那麽，去喝點什麽吧？我知道一家不錯的店。”
“我不想喝酒……”
“我知道了。但是你一個人在這裏不寂寞嗎？我不能讓你獨個留下。你不喝酒，那不妨告訴我你的心事吧？我肯定這樣你會好受些的。別擔心，我不會帶你去奇怪的地方的。”
騙子。他想用甜言蜜語哄她，然後把她帶到沒人的地方去做見不得人的事。迄今為止她已經遇到過好多這樣的人了，她算是對付這種事情的個中高手了。
小要深吸了口氣，提高嗓子，準備說：“嘿，你……！我現在正在——”
但是她停了下來。
她腦中靈光一閃。一個瘋狂的主意——但是她的對手永遠不會猜到。
“恩？什麽？”
她盯著他的臉，說：
“……嘿，先生。我們為什麽不去旅館呢？”
******
10月21日2114時（西太平洋標準時間）
菲律賓海岸深海tuathadedanaan艦隊
在指令室裏，除了加裏寧和克魯佐外，還有一個prt（primaryrespoeam）成員。
他叫吳，是個中國人。他有as的機師資格，同時正在進行m9操作訓練。
他們正通過牆上的一個屏幕觀看新聞節目。那是英國的bbc電台。這是他們在幾個小時前接收到的。地點是香港的一個靠近海岸的公園。在橙色的路燈下，一個西方的播報員正以極快的語速廣播：
“——駐港部隊沒有對未知as的去向發表任何聲明。這意味著城市和街道的商業活動不得不停止，旺角地區陷入了一片詭異的寂靜中——”
在播報員身後，停著一輛深綠色的裝甲車，在車旁分別站立著兩台rk-92型as。這些危險的景象和周圍的緊張氣氛不謀而合。
“嚴在哪裏？”
“他馬上就到，”毛回答說。話音剛落，穿著長上衣拿著毛巾的嚴就跑了進來。
“對不起我遲到了……！”他喘著氣說。
“好了，人都齊了。現在開始吧。”克魯佐對大家說。不知何故，他似乎隻對這裏的四個士兵開會。如果仔細觀察的話，毛，嚴，吳和宗介都是亞洲人。
“……我想你們現在都知道了，有一台不明身份的as出現在香港。我們相信，這台as將會獨自進行破壞行動，現在可能藏身在城市的某處。北部和南部駐軍都受到了損傷，分化香港現在正處在緊急狀態中。”
分化香港。這是現在對香港的普遍稱呼。幾年前，隨著中國軍隊的出現，持續許久的國內戰爭使得這個地區性的都市現在掌握在兩大勢力中。
大陸和鄰近的九龍屬於中國民主聯盟——通常稱為“南中國”。
香港北部是人民解放陣線——通常稱為“北中國”。
即使如今兩大組織在湖北省附近有著持續不斷的衝突，但是香港卻在公約的規定下被限製戰爭行為。兩個組織都在省會邊境處駐紮了大量的軍隊，兩軍的前線相隔不過一支萊福槍的射程。
“這台as，真的隻有一台？”嚴一邊用毛巾擦著自己濕漉漉的頭一邊問道。
“我們確定，隻有這一台。但是也許犯人很機警，我們不能完全肯定。”
“它是什麽型號的？”毛問道，克魯佐換了個屏幕。
那是一張相關圖片——可能是一張來自民間的照片——當毛看到的時候，她發出了一聲驚歎。宗介想也沒想就倒吸了一口冷氣。“所以我們被叫來了？”
照片上的機器和[毒液]是相同的型號。它有著異常龐大的上身，邊緣有著扭曲的線形偽裝。
地點是在香港商業區的鉛版印刷廠。它模糊地隱藏在白色的煙霧中。as用左手粗暴地扭曲著布告牌，同時又用無托式攻擊型萊福槍朝屏幕開火。照片非常地接近，就好象是從它腳底下拍的一樣，看上去攝影師後來一定嚇著了。
“恐怖分子的目標是什麽？”
“不知道。沒有人聲明對此負責。如果我們冒昧猜測一下的話，可能是想再次引起國內戰爭或者破壞香港的經濟。或者可能——”
“可能？”
“他們可能是來挑戰我們的。”
“……”
他們不願想這個，但是卻又是非常可能的事。從迄今為止的事件看來，非常明顯的事是那些使用這些機器的敵人對[秘銀]和tuathadedanaan艦隊的存在了如指掌。
“這張照片是在山內街區照的，它位於九龍半島的一側。在敵人的as摧毀了一台南中國軍的裝甲車後，他們使用了煙霧彈然後逃脫了。這事發生在26個小時前。”
他繼續打開香港地圖。
“後來，[毒液]型每8-12小時就出現在香港的許多地方，不加選擇的進行破壞。估計有10台as和大量人員傷亡。兩邊軍隊都沒法摧毀它，或者收集它的情報以及去向。從以前的例子來看，可能是因為這台機器裝備了隱身機能。”
“所以中國軍隊的設備無法找到它……”
“他們沒有最新ecs的信息。他們可能想不到敵人是看不見的。”
“要對他們發出警告嗎？”
“不。上層不想這樣做。”
“為什麽？”
“同意給他們臨時的忠告或者技術支持可以讓他們既能看清敵人的as，又不至於能用自己的裝備打倒[毒液]型。這隻會造成更大的傷亡。我們的工作就是清除一切危險因素。”加裏寧的觀點非常正確，但是卻未免有些冷酷，宗介的本能告訴他。如果他們告知南北中國軍最新型ecs的信息，那麽[秘銀]的效用會更加明顯，因為他們也使用同樣的裝備。[秘銀]的秘密也仰賴於最新型的ecs係統。
“還有……？”
“盡管它是[毒液]，我們也不能24小時獨立運作。我們需要彈藥支持和簡單的戰後調整。還有機師也一樣，需要休息。首先，我們將計算伏兵的地
點，暗中在周圍設置一個排的m9，進行一次奇襲。沒有別的對策，因為我們沒有義務正麵對抗他們。出於這個理由，我希望你們所有人再次合作。”
“再次合作？”
“和智能總部香港分部。使用一些可能的力量，確定敵人的藏身處。今晚某時我們將上浮，然後你們乘坐直升機去。你們將會先一步趕到香港。”
“宗介也去？”毛問道。在這種情況下，她可能會想讓宗介和平常一樣，留在船上和[強弩]待機。克魯佐看上去似乎想要回答毛的問題，但是在這之前，加裏寧開口了。
“是的。”
“……”
“這次的方針就是不使用[強弩]，因為這樣——你明白了嗎，相良軍士？”
“是。”宗介沮喪地回答道。
*******
同一時刻
丸山町，涉穀，東京
“這裏怎麽樣？”當他們來到道玄阪的[愛情旅館山]的時候，中年男子問道。
他指著一幢別致的旅館，指示牌上寫著[休閑旅館]。租一間房間的價錢是2小時5500日圓或者9000日圓租一天。
早些時候下著的小雨，這時越發大了起來。不用多久就會變成傾盆大雨。這裏離商業區不過100多米，但是這塊地方卻寂靜得幾乎有些荒涼了。他們唯一能遇到的人就是一對對的情侶（為什麽每個人不是小步快走就是小跑的樣子？）。幾乎沒有一個正常走過的人。
“哦……那裏正好。”
她想也沒想就握緊了拳頭。
當那個中年男子——加茂，他是這麽稱呼自己的——看到的時候，顯得有些懷疑，但是很快他就把千鳥拉到身邊，手搭在她的肩膀上。
“這裏怎麽樣？好。那麽走吧。怎麽樣？怎麽樣？”
“等等。”
她從他的手底下躲了過去，疾步走到愛情旅館門口，她匆匆觀察了一下它的外觀。她看了看四周的地形，檢查它和周圍建築的聯結。
“好了，進去吧。”
“好的，瑞樹。我會努力的，哈哈哈哈……”
瑞樹是她一時能想到的假名。對不起，瑞樹……小要心裏對她的朋友道歉說。
小要大步走向前，丟下興致高昂的男子，走進了旅館的大門。簡陋的自動門匆匆打開，裏麵的燈光昏暗。這裏不象一般的旅館那樣有很寬敞的大廳，天花板很低，過道也很狹窄。
裏麵有一個前台，在角落裏還有一個怪異的指示板，大約有學校黑板的一半大小，上麵排列有40間客房的圖樣。每張圖片下麵是房間的編號，一個紅燈和一個按鈕，一半左右都亮著。
（……這是什麽？）
她想不出。正當她還在疑惑這是幹什麽的時候，加茂叫住了她。
“你喜歡哪種房間？”他問道。
啊。就是說，你按下這個按鈕來選擇房間。燈不亮的房間就說明“正在使用”。
（正在使用……）
她突然回過神來。
我是認真的嗎？到這種地方來，還不算太不檢點，我要改主意現在還不晚。我可以離開
這種愛情旅館。不，不。如果我這樣做的話，就沒有結果了。道德還有貞潔都是另一碼事了，他總是說是“安全問題”。所以我要有所突破。不要在畏畏縮縮了，動動你的腦子，想點對策出來。
短暫的思想鬥爭後，小要平靜下來選了一個空房間。之後她仔細地觀察了一下愛情旅館的建築結構，以防萬一那些“突發事件”，還有指示板旁邊的房屋略圖，房間的地理位置，窗戶的位置，哪邊是朝南的……好。
“202房間。”
“哎？不是有更好的房間嗎？那間看上去太小了。”
“那麽我就回家了。”
“啊——我隻是開玩笑，開玩笑。對不起，那間很好。好了嗎？啊？”kamoi試著安撫她說，完全沒有一點尊嚴。
他們按下了按鈕，那起鑰匙來到了2樓。
202房的旁邊就有一架電梯。她心不在焉的回答她同伴的那些問題，比如“你穿的製服是哪所學校的呀”還有“放鬆點。”然後她走進了房間。
（真讓人驚訝，看上去不是很糟的樣子麽……）
這是她第一眼的感受。
光線非常明亮，家具是嶄新的，每個角落和縫隙也幹幹淨淨。甚至還有一台很大的液晶電視和音響。她印象當中的愛情旅館應該更破舊更委瑣一些。
不過，房間裏最顯眼的東西還是要算角落裏那張巨大的雙人床了。床的旁邊還有一盒衛生紙以及——啊，打住。
好吧，不管怎樣，現在是告訴那男人情況的時候了。
“現在，我有些話要對你說——”她轉了個身說，但是加茂一邊喘著粗氣一邊靠近她，脫掉了外套和領帶，向她挪過來。他的眼神很奇怪，現在他和剛才完全是兩個人了。
“我們可以後麵再去洗澡。”
“恩？”
“你真可愛，瑞樹。”
“好了，我要跟你說——”“你用不著害怕。”
“不是，我不是說這個——”
“啊，高中女生的製服。”
“等一會，首先我要說——”
“瑞樹！！！”
加茂用盡全身的力氣朝小要撲過來，她幾乎都要聞到他滿是煙酒臭味的呼吸了。她一刻也沒有猶豫，猛地把他掀翻在地。普通的女孩子可能會哭出來，但是不幸的是，小要是不同的。她曾經和宗介一起衝過了槍林彈雨。無情的恐怖份子曾把槍口對準過她。她還一對一地和約翰·丹尼甘軍士進行過一場生死搏鬥。
和那些相比，這個家夥就有些不夠看了。
“怎麽……！”
她沒有絲毫的遲疑，迅速地用右手從書包裏掏出一把兩萬伏電擊棒來。她鎮定地移向安全地帶，沒有絲毫地憐憫，對準加茂的側麵快速按下了扳機。
“——！！”
他顫抖了一會，完全停止了行動。現在他整個身體都倒在小要身上，仰麵朝天地躺在地上。
她輕鬆地打倒了她的同伴。然後她長噓一口氣，小聲說道：
“我想知道在這種情況下到底誰才是受害者……？”
小要花了幾分鍾時間緩過氣來，重又開始行動。她“啪”地一下帶開了睡袋，伸進去掏出一附鋁合金手銬，瓦斯噴霧劑，強光燈，還有另外一個電擊棒。如果你把她和那些所謂的標準女子高中生比較的話，那她就是個重型武器了。
那些防身武器都是宗介以前硬塞給她的，直到現在她才把他們拿出來。手銬則是她從宗介那裏沒收來的。到昨天為止，這些東西還被丟在一個積滿灰塵的抽屜角落裏。
她用牙咬開手銬，把它們拷在加茂的腿上，然後把他扔到浴室裏。那家夥太重了，她不得不拖他好幾次才成功。
浴室出乎意料的寬敞。jacuzzi風格的浴缸可以容納下兩個人。
（啊……實際上就是設計讓兩個人用的……）她好奇地想著，然後看了看浴缸旁邊的金屬裝置，看上去似乎是用來掛浴巾的，但是位置又很奇怪。它一定有些她不知道的用途。
哦，好吧。看上去很堅固。
她把加茂的腿拷在金屬裝置上，檢查了它好多次。可以。他一定不會從浴室裏出來。就算他叫人幫忙，在這種旅館裏，隔音設施是一流的
好了，接下來。
她猛地關上浴室的門，看了看梳洗箱，抓起一件浴衣回到了床上。
“現在……”
她雙手放在屁股後麵，仔細打量著她
身上的衣服，它們和她以前穿的冬裝一樣。但是她早先的猜想——因為她不能肯定是不是有追蹤者，所以她沒有別的選擇，隻能放棄她以前的東西。
她很快脫下衣服，白上衣和藍裙子，襯衫和緞帶，鞋子和手表。她換掉了所有的東西。
現在是她的內衣，她要仔細檢查一遍。她拉了拉她的內褲，確信沒有東西藏在裏麵。那麽胸罩呢？會不會有什麽新型電子追蹤器藏在罩杯裏？
不幸的是，回答是“有的”。
她歎了口氣，然後脫下胸罩扔到床上。她笨拙地拆下胸罩找尋裏麵的追蹤器。現在她隻穿了一條內褲在鏡子前麵轉悠了好一會。她不想麵對自己的裸體。在她確定沒有其他東西在身上後，她換上了浴衣，貼身地包裹上衣服然後係緊了帶子。
她選了一件武器，泰瑟槍（發射一束帶電鏢箭使人暫時不能動彈的一種武器）。這種便攜式武器你隻能發射兩次。通過高強度的電流，它可以擊倒五米遠的人。還有，她不能把手銬忘了。說不定追蹤者也在那些東西上安裝了追蹤器。但是如果你考慮到他們被遺忘在抽屜裏那麽久的時候，那種可能性就非常小了。
“好，現在……”
她拍了一下手，繼續工作著。
她關掉了房間的燈，打開了北麵牆上的門。就如她所想的一樣，後麵有一扇窗。她在四周摸索了一陣，打開了窗戶，看見了旁邊一條手臂之遠的隔壁旅館。她開打的窗戶麵對的小巷離街道很遠，所以基本上一個人也沒有。
雨下得更大了。在一片漆黑中，冰冷的雨水從狹窄的小巷上淋下來。她低頭看去，發現有一排鐵絲網隔開了兩座旅館。因為是二樓，所以看上去她似乎可以踩到鐵絲網上麵。
（好！）
她向前傾出去，腳踏在窗框上。她用嘴咬住泰瑟槍的帶子，用雙手爬上窗台。她試著用一隻腳踩在鐵絲網上，浴衣的胸襟馬上敞開了，雖然她知道沒有人在看，但是還是很緊張。
她的腳趾尖碰到了鐵絲網，還有一點點的距離——
“……！”
正當她想著是不是能跳過去的時候，她的腳因為雨水的關係從鐵絲網上滑了下來。她用右手抓住鐵絲網，摔在了地上。她的右半邊身體疼的失去了知覺，不覺叫了出來。
她蜷縮在潮濕的水泥地上，雨水落在她身上。泰瑟槍躺在離她不遠的地方。另一遍則是從她身上掉下來的泥濘的浴衣。
在愛情旅館中間的小巷裏。一個人。光著身子。浸泡在水裏。
這不是個好事情。太糟了。她覺得很淒慘。
所有的一切，她計劃出來的東西都是沒有意義的，自憐的淚水從她的麵頰上滾落下來。
（不行，我不可以。）
我不能再儒弱下去了。不要覺得傻，相信你自己。現在繼續行動吧。
“唔……”
她忍住疼痛，站了起來。她身上到處都是傷痕，但幸運的是，沒有傷到骨頭，隻是一些瘀青而已。
她撿起浸泡在泥水裏的浴衣，重新紮緊在身上，然後拾起了泰瑟槍。她想試試它是不是還能用，但是隻能使用兩次。
她搖晃著站了起來，光著腳走了起來。
她繞著旅館的外牆，走過了後門入口，可以聽到前台電視的聲音。小要順著灌木向上攀爬，回到了旅館街道後麵，那裏沒人看的見她。
當她來到旅館後麵三層左右，她看見了一個緊急逃生樓梯。
（就是這個……）
她使勁紮了一下浴衣的腰帶，抬頭看了看樓梯。雨水傾瀉而下，樓梯的鋼框都半鏽了。這家她觀察了很久的旅館，是這附近最高的建築。
首先，她要檢查一下屋頂。從這裏的屋頂可以看到整個鄰近街區和主要街道。還有——追蹤她的人很有可能就藏在這裏。這隻是一個外行的看法，不過卻不是沒有可能。
她喘著粗氣，腳趾和手指都冰涼了，但是她的內心卻在熊熊燃燒著。
順著靠門的鐵柵欄小心往上爬，她來到了了緊急逃生樓梯。
她幾乎在六樓了，很靠近屋頂。
小要用快要碰到頂的腦袋仔細觀察了一下屋頂的情況。水箱和空調係統亂七八糟的堆在一起。沒有任何人在這裏的跡象。
小要警惕地在屋頂上慢慢移動著。一台壓縮機發出低沉的轟鳴聲，她低著身子幾乎是匍匐前進。
她隱約看的見大街。街燈照射出屋頂模糊的側影。這就象是黑暗中的一束光亮，而在這束光亮的邊緣——
（……那裏？）
她看見一個男人的身影蜷縮在那裏。
那個男人跪在屋頂邊緣，背對著她朝著大街。
他不是很高大，和小要差不多高，或者高那麽一點點。他結實又纖細的身體上穿著一件淺色的外套，在他的腳邊放著一個手提箱。
他的手裏拿著好象是電子設備的東西。在這種瓢潑大雨下，他沒有帶傘。
沒有錯了。
她失去知覺的手裏緊緊握著泰瑟槍。她轉向了安全地帶——好。小要深深吸了口氣，慢慢朝男人挪動過去。由於下雨的聲音和光著腳的緣故，她沒有發出一丁點響聲。
他還是和剛才一樣看著下麵的街道。看上去似乎沒有注意到她。
還有5米了。
她的心髒在胸腔裏劇烈的跳動著，她可以感覺到血液快要衝出喉嚨了。
還有三米。她的距離足夠了。
“別動！”小要叫了起來。那人的身體因為驚訝而顫抖了一下，然後保持那個姿勢不動了。
“我正用槍指著你。把手舉到空中，然後慢慢轉過來。”她照著記憶中那些老電影的台詞說道，對方照著她說的話做了。她能夠看到他的臉了。他是個大約40歲的中年人，戴著副眼睛，還有雙下巴，有點象個上班族。
當他看到她的樣子時——穿著浴衣，黑色的長發濕漉漉的糾結在一起，在很近的地方用泰瑟槍指著他——他發出了一聲呻吟。
“怎、怎麽……”
他的聲音高的有些嘶啞。
“你有工作在我身上，是嗎？所以我這樣來找你。”
“……你注意到追蹤者了，恩？”他並沒有顯露出什麽表情，但是她能看出他正在努力保持鎮定。
“所以你和一個從來沒見過的男人到那種旅館裏去……你玩弄了我。”
“你說的對。我肯定你帶著槍，是吧？慢慢拿出來，扔到我的腳邊。”
“我是[秘銀]的人。我不會攻擊你的。”
“哈，我想也是。我不能相信你。”她說話吐出來的氣在空中形成了白霧。她的身體因為寒冷劇烈的顫抖著。當他看到這點的時候，他嘲笑著說：
“別太自信了。你以為你能用把泰瑟槍製住我？我不能殺了你，但是還有其他可以讓你閉上你嘴巴的方法。那些方法一樣的糟糕。最近幾天，還有別的人在追蹤你——”
“我說了，把槍扔掉。你這個雜種！”
正當她說完這話的時候，一顆子彈擊中了他的胸膛，在他的濕外套上濺起一小片水花。
“……呃”
不隻一顆。一連串的子彈朝他打過來，他的身體瘋狂的顫抖著。一顆打中了腦袋。他的一部分頭皮飛走了。那個自稱是[秘銀]派來的男人，麵無表情地倒在了水塘裏。她轉過身來，在空調旁邊離她十來步遠的地方站著另一個男人。
他穿著一件簡單的外套和牛仔褲。他的身型有些瘦弱，頭發濃密。她從來沒有見過他。不，他是不是——昨天，她在川泉車站看到的那個身影是不是他？
“找到你了，”他用自動手槍
指著她說。
“你好（中文），小姑娘，那麽，再見吧。”
“等——”
那人沒有絲毫猶豫，開了槍。
太幸運了。或許是因為受驚過度，或許是因為她的身體早就麻木了，但是——當子彈射出的時候，她的雙膝一下子跪在地上，子彈正好從她身邊擦過。
“……啊”
小要和那個男人同時露出一個驚訝的眼神。
他槍上的滑套滑了回去停住了。小要記得這說明他已經沒有子彈了。宗介把槍扔掉的時候都是這樣，她已經遇到好幾次了。
刺客停了下來，慢慢地準備換彈匣。他不想再失手了，這是肯定的。
“你沒有地方可逃了。”
是的。她正站在屋頂的邊緣。空調和供水設備是個障礙，唯一的逃生路線就是他身後的緊急逃生樓梯。無處可逃了。完全沒有。這個突襲太荒謬了。她的心裏充滿了絕望。
會發生什麽？她不知道。
他是誰？她不知道。
為什麽他要殺了她？她不知道。
她的命運是……？
命運。
當這個詞出現在她的腦海中時，一股無名的怒火湧了上來。
她的腿，被凍僵了，就好象被鞭子抽過一樣。但是小要想也沒想，朝著右邊衝了過去。
打倒他。無論如何。不要讓這種小事妨礙了你。把他們打下地獄。永遠不要放棄。
他會為她感到驕傲嗎——？
“沒用的。”
他再次瞄準她開火。子彈擦過小要黑色的長發。她非常靠近屋頂的邊緣了。她沒有想要停下來，反而加快了速度。她一腳踏上混凝土牆，把平台當作跳板——小要躍向了空中。
“——！！”
巷子在她的腳下伸展。她不停地下墜，下墜，最後降落在隔壁大約兩層樓的建築上。
那幢建築是一間簡易的錫製儲藏室。小要落在它上麵，穿破了錫製的屋頂，墜落到裏麵堆著的一堆垃圾上，發出了非常震撼的響聲。塑料和木頭碎片在她四周飛散開來。巨大的衝擊使她瞬時眼前一黑，仿佛擊中了她的喉嚨一樣，她大叫了起來。擦傷，刮傷，撞傷，扭傷——小要的臉因為身上痛苦而扭成一團。
“唔……”
我還活著，我還能動。就是說，遊戲還沒有結束。
她試著站起來——又倒了下去。她又試了一次，能站起來一點了。浴衣現在已經差不多從肩膀上滑落了。她不知道腰帶在哪裏。盡管如此，她右手上還是緊緊地抓著泰瑟槍。
她踢開木門，比她想象中的要輕鬆。她繞著儲藏室走，抬頭看看她幾秒鍾前她跳下來的屋頂。在之前那人用槍指著她的地方，她沒有看到他的身影。
“！”
她迅速跑開了。她聽到裝了消聲器的槍從她頭頂射擊過來的聲音。子彈打在她的腳旁，濺起了一大片水花。
（樓梯……！）
小要匆忙地跑到樓梯入口。這幢建築沒有緊急用逃生樓梯；取而代之的是屋頂角落裏通向建築內部的矮塔。那是唯一的出口。她沒有找到其他地方可以讓她跳下去落到別的建築上。
她氣喘籲籲的衝向鐵門，抓住門把。用盡她全身的力氣，試圖打開門——但是打不開。
她需要一把鑰匙！
她又推又拉，但是沒有用。門隻是“嘎吱嘎吱”作響。不管她怎麽踢，對著它喊叫，門還是緊緊地關著——“不——”
唯一的逃生出路沒有了。
她依在門上，再次抬頭看著另一邊的屋頂。在昏暗的燈光下，她看看見刺客纖細的身影正跳向她所在的地方。
如果他是個技術嫻熟的刺客，那從那種高度跳下來是絕對不成問題的。一個普通的女孩子也能夠跳下來而完好無損——不可思議的能力。
他象一隻巨大的飛鳥俯衝向水麵一般，悄無聲息地落下，就好象他的名字一樣——飛鴻。
從他的位置看不到她的身影。但是即使她有可藏身的地方，也沒有可以讓她逃跑的路。沒有必要恐慌了。他的工作將會象以往一樣的可靠。那就好象把雞趕到角落裏，然後砍掉它們的腦袋一樣容易。
在他射殺她之後，他還會褻瀆她的屍體，拍張照片寄到香港去。那些人要的就是這個。這是毫無疑問的。
然而，他對於這個女孩的反抗感到驚訝。她沒有向他求生或是放棄，雖然兩者都是毫無用處的，她拚命地逃跑。對他來說，這種事情很討厭。
他靠近了樓梯出口。
在屋頂上，被撞破的儲藏室旁邊，供水設備和空調旁，有一間倉庫，裏麵安放著一些小盆栽和園藝工具。這些東西遮擋住了他的視線，而且天還下著大雨。
他已經完全準備好了。他不想聽到她求饒的聲音。這一次，他要立刻結束她的生命，因為這是他接收到的命令。
“……”
他馬上意識到了女孩的藏身處。在空調的另一邊，一些花盆挪到了左邊堆在了一起。在那中間有一條縫隙，如果你不仔細看的話就會錯過。他看見有人蜷縮在裏麵。那個身影披著一件滿是泥濘的浴衣，看上去就好象一隻掉到陷阱裏的野兔一樣。
她以為他會錯過這裏。
他更靠近了，冷酷地對準他的目標開火。
花盆被他的45口徑的槍擊碎。浴衣飛到空中，每一發子彈都精確地打在上麵。女孩悄無聲息地抽搐著落向他。
不——“……？”
那不是女孩。
在昏暗的燈光下落向他的，隻是一個包著浴衣的花盆。
那麽那女孩在——
在旁邊的儲藏罐上，小要正從上方俯視著他的頭。
她隻穿了一件內褲，濕漉漉的長發覆蓋在冰冷的身體上。她的臉色蒼白，跪在地上，在這種情況下，她還是用左手遮住自己的胸部，右手持泰瑟槍對準了他。
她大約兩米遠。足夠近了。
她不敢扣動扳機。她感覺自己要被緊張和恐懼逼瘋了。即使他可能很快就發現了她，懷疑感還是使她的手指無力。
她能精確地打中他嗎？這種武器——這種自衛用的工具能做到嗎？他真的沒有意識到已經中了她的圈套嗎？還是他自願跌入陷阱的？象她這樣的外行能打倒他這樣的人嗎？故事會有個好結局嗎？或者她應該向他求饒？她是不是應該說“把手舉起來”？
這時，她想起了一句聽到過的話。
（不要憐憫你的獵物——）
說這話的人現在不在這裏，但是那段記憶，那些話，給了她最後的力量。
她按下了扳機。
乓！幹啞的聲音撕裂了天空。隨著爆炸激起的硝煙，一個尖銳的彈釘射了出來，打中了男人的肩膀。立刻，幾道千伏電流順著金屬線竄了過去，使得那人的身體劇烈的顫抖著。白煙和火星在彈釘依附的地方冒了出來。
“……！”
幾秒的電流攻擊後，那人跪在了地上——但是他沒有倒下，他經受住了。
她再次射擊。
這次，彈釘擊中了他的背部。她隻是想確認一下。那男子發出一聲呻吟，扔下了槍倒了下去。
他沒有在動彈。
我做到了，她想。這時，她的呼吸才開始劇烈起來，滿身大汗。
“哈……哈……”
她扔下了放完電的泰瑟槍，從儲藏罐上跳了下來。她小心地朝那男人走去，撿起他扔掉的槍和浴衣。救了她命的浴衣上布滿了彈眼，非常恐怖，但是她現在穿著卻感到很輕鬆。
那人看上去完全失去了意識。
這很自然
，當她冷靜下來想的時候。他被泰瑟槍打中了兩次。即使他是一個專業的刺客，但是他有著血肉之軀的事實是無法改變的。
她打倒了他，用自己的力量。
但是她沒有感到高興。她站在那裏，充滿了猶豫，雨水傾瀉在她身上。
這時，她聽見另一個聲音。
“不錯，看上去你似乎贏了。”
小要回頭望去，空調的另一邊，在模糊的燈光下，她看見一個身影。
“……”
那裏站著個小小的年輕人，手上拿著把傘。
不——當她湊近點看的時候，他就不是很小了。那是因為站在他身邊的兩個男人實在是太巨大了，所以顯得他很小。那兩個巨人都穿著深綠色的外套，頭巾包裹得遮蓋住了眼睛，使她無法看清他們的臉。右邊的那個輕鬆地扛著剛才被打倒的[秘銀]代理人。
“你看——”年輕人用優雅的口氣說，“——我相信世界上有兩種女孩子。一種象雨，另一種則不象。毫無疑問你是前者。我想如果你現在能看到自己的樣子，你一定會問[那是誰？]”
“……這是諷刺嗎？”小要冷淡地說，不覺放低了右手上的槍。一陣冷風吹過，鞭笞著她破碎的雨衣和濕漉漉的頭發。
“我很抱歉，我原本是想稱讚你的。”
“我知道，那麽你是……？”她問道，那個青年向她靠近了幾步。
他比她想象中的要高。也許和宗介差不多。出於某些原因，他的舉止使她覺得好象清風
一樣。在他黑色的長大衣下穿著一條黑色的長褲，裏麵是一件白t恤和白襯衫。他氣定神閑的樣子，看來似乎是個上流階級。
“我和你是同一類人，”他一邊說一邊合上了雨傘，顯出他真正的外貌。
他不是日本人。他有著光滑白皙的皮膚，藍灰色的眼睛。還有——一頭飄逸的銀發。如果小要在別的場合見到他，一定會被他貴族般的外表騙去了心。
他看上去很有紳士風度。不管他是敵人還是同伴，是不是危險，他的氣質讓她無法分辨。
“我是來營救你的……這是我想說的話，但是事實上我不是。不管我是不是救了你，你現在都很好，反正結果都是一樣了。我沒有真正接受工作，但是我被要求關注著你，我現在有一個提議——”
“提議？”
“命運或是緣分。或者你可以稱它為抉擇。”
“你說的都是廢話。你到底為什麽來到這裏說這些？”
“我不能把話說的太直接了，因為語言隻是一種交流工具。但是我想可能是因為你的魅力吧。”他的眼神仿佛表明他正沉醉在古典音樂中。年輕人笑了。
“……”
小要覺得自己以前好象見過他。也許是在紐約的時候？不，不是那個時候。她在紐約的朋友沒有一個擁有這樣顯眼的銀發。她隻是在照片或者電影裏見過這樣不同尋常的樣貌，銀發碧眼——
突然她想起來了。
“別告訴我你是泰莎的……？”
年輕人沒有回答，徑直走過小要的身旁，低頭看著躺在水塘裏的刺客。
“起來，飛鴻。你早就醒了，不是嗎？”
那人轉過來抬起頭，嘀咕著：
“……銀先生，你一直都看著？”
“不過我沒有看全這個故事。這個女孩不適合你，放棄吧。”
“我拒絕。”“我會向上級報告說你不遵守組織的理念。我希望你能說服你在香港的暴躁的哥哥。”
“你以為我會服從命令嗎？還是大哥會聽我說話？”
“複仇是無意義的。”
“這不是複仇。這是[他]想要的。他找到了我們。隻要我還活著一天，我就會殺掉那個女孩。”
“我知道了……”年輕人用虛假的口氣說道。
“那麽，說再見吧，飛鴻。”
“你也快要死了，雷納德·泰斯特羅紗！”下一順緝拿，刺客躍向了空中。
他的雙手閃電般地揮舞著，空中充斥著銀光，衝向年輕人。同一時刻，在小要的眼中，年輕人輕巧的擺動著外套——盡管他自身沒有真正的移動。但是射向他的光線——四把刺客投擲的匕首——卻停住了，或者說是被他的外套給擋了下來。這不是一件防彈外衣。這景象看上去似乎是有一對黑色的翅膀在周圍保護著那個年輕人。
“……！”
刺客象是在地麵上滑行一般朝他衝來。他抽出另一把匕首，反手握著它朝前刺去。
“沒用的。”
綠色的巨人擋在了年輕人前麵。之前他還是靜靜地站在那裏，但是一瞬間他就象一陣風一樣移到了前麵。他用身體擋住了刺客的攻擊，匕首直接刺中了他的胸口。但是那個巨人仿佛沒事一般，用圓木一樣粗的手臂抓住刺客的脖子。
“……嘎！”
隻用了一隻手，巨人就把掙紮的刺客提到了空中。他有著超人般的力量。
<請下指示>
他用機械般的聲音說。
“al回擊。記得確認一下。”
<遵命>
咯啦！一個恐怖的聲響過後，他的脖子斷了。
巨人用自己的左手對準刺客的胸口。
乓！一聲巨大的槍響。一大片血花從刺客的背後濺出，在他的胸口上開出了一個大洞。他的脊椎和肩骨被打的粉碎，手臂以奇怪的角度下垂著。
<al回擊完成。威脅目標清除>
巨人一邊回答，一邊把目標扔到地上。
“幹得好。等待命令。”
<遵命>
巨人晃了晃外衣，從小身邊走過。他移動手臂或是腿的時候，都會引起一陣低沉的聲響。
小要能夠瞥到他頭巾下方。
一張粗糙的黑色麵具。在眼睛的地方，隻有兩道長長的，狹窄的裂縫，好象護目鏡一樣的東西。
（他不是……人類？）
無助地看著他殘殺的小要，在麻木的頭腦中仿佛意識到了什麽。
“1211astral。世界上最小的as。不過現在可能叫它做[機器人]更合適些。我想你現在應該明白了，但是讓as自主行動是件更加困難的事情。能量供給裝置小型化和控製係統都是個問題，”那個青年——雷納德，解釋著。但是在小要的知識範圍裏，他所說的[問題]還包括了一些難以解決的技術難點。
“……好了，現在我說明了我真正的來意。對讓你看到那些可怕的事情，我感到抱歉。”
“我…我不明白發生了什麽，但是——”
“但是？”
“你不能……殺死任何人……”她的聲音顫抖了。雷納德感覺複雜地盯著她看。
“但是他想要幹掉我們兩個，不是嗎？”
“是，但是……”
“除此之外，我沒有象你男朋友那樣幹掉那麽多的人。”
“！”這時，她才明白他是在說宗介。小要沒有問[為什麽是他？]，而是開始抗議他的說法。
“他……！他……小時侯不得不去戰鬥。他沒有……選擇。因為他的敵人都是些壞人……所以他可以救其他的人，那些比他弱小的人。而且他一點也不喜歡殺人。不，實際上，他對此感到很困繞。所以……不管怎樣，他都……恩……這個是不一樣的。他不會……做這樣的事……”
雷納德饒有興趣地聽著小要一個字一個字地擠出話來。然後他淘氣地笑了，直直地看著她的眼睛。
“你自己也不想心你說的那些理由吧？”
“但是……”
她看著別的地方。