從巡邏的警察那裏轉過來的調查記錄上，還到處都是空白。
精神科醫生瑪紗·維特扶正眼鏡，重新慢慢地瀏覽起文件。
患者的姓名。外觀上的特征。大致的年齡。
健康狀態。被警察保護時的狀況。
這裏是南舊金山的一所醫院。
隔著桌子與瑪紗醫生麵對麵坐著的患者，正以呆滯的眼神凝視著桌子上的一點。
應該還是個十五歲左右的少女，但是嘴唇卻幹得爆皮，皮膚的光澤也消失了。依照看法不同，現在看來，都像有三十歲或四十歲了也說不一定。少女身穿的肥大的藍色t恤衫，大概是哪個警察給的吧。長及腰間銀灰色頭發亂糟糟的，下巴和臉頰上還沾著泥汙。
按照最初接診這位少女的醫生的說法，她對己方的問題還是能比較清楚地回答的。
瑪紗先把自己的姓名和立場告訴給少女之後，用盡可能溫柔的聲音試著問道：
“你叫什麽名字？”
“泰蕾莎……泰斯塔羅沙。”
少女回答。
“真是美麗的名字啊。你好，泰蕾莎。你多大了？”
“……十七。”
“上的哪所學校？”
“……我沒有上。”
“是嗎。但是如果你穿上合適的衣服的話，一定會超受男孩子的歡迎的吧。”
少女沒有表現出任何的反應。既沒有對自己這身難堪的打扮表示難為情，也沒有對“男孩子”這個單詞產生性的聯想的樣子。
“然後……是關於你被保護的時候的情況。聽說你在雷德伍德附近的高速路上光著腳走來著呢。半夜三點。就你一個人。”
“……是的。”
“有什麽不願意想起來的事情嗎？”
“……沒有。”
對答也算是比較清晰。
但是問題是，她完全沒有對自己做出任何像樣的說明。
“你為什麽會在那裏呢？”
“……我是被拋棄的。”
“被誰？”
“……被曾經認為是部下的人們。”
“部下？”
瑪紗仔細地觀察了一下泰蕾莎·泰斯塔羅沙的樣子。理所當然地，她並不是在開什麽玩笑。
“呃……你說你沒有上高中是吧？那所謂的‘部下’，都是些什麽樣的人呢？”
“……是傭兵。”
“傭兵？”
“……是‘秘銀’的傭兵。”
“‘秘銀’？”
“……是以反恐怖主義和製止紛爭為目的的非正式的軍事組織。我以前是其中的西太平洋戰隊，‘丹努之子’戰隊的指揮官。”
泰蕾莎仍然盯著桌上的一點。也不像是在說什麽特別重要的話。
“……軍銜是上校。曾經驅使強襲水陸兩棲潛水艇和第三代armve等等的，最新銳的裝備，成功完成過多次困難的作戰。”
“是嗎。我對這方麵的事情是不太清楚啦，不過，好像是很厲害的部隊呢。”
邊這樣說著，瑪紗在手邊的筆記本上草草地寫道。
《極其稀有種類的妄想。正確（？）的專業術語。戰隊，兩棲等等。要調查。》
自己對軍事用語不是很清楚。於是她試著換了個問題。
“剛才你說‘丹努之子’是吧？是凱爾特神話嗎？”
“……是的。是指丹努神族。”
“那麽所謂的指揮官，歸結起來是在說你是大地的母神丹努嗎？”
“……丹努是潛水艇的ai的名字。是采用了量子計算技術的非常大規模而複雜的係統。”
“這樣啊。”
瑪紗在筆記上加上“是哪部sf小說嗎？”之後，繼續詢問道：
“那麽……身為那個軍事組織的指揮官的你，為什麽會在那種地方走著呢？你剛才說是被部下們拋棄的啊。”
“……是啊。”
泰蕾莎一時間陷入了沉默。
診室裏有些昏暗。天花板的熒光燈微微閃爍，整個診室被夜晚潮濕的空氣沉重地籠罩著。
“……我的基地，受到了敵人的強力攻擊。”
“敵人？”
“……名為‘汞合金’的組織。受到他們壓倒性的攻擊，‘秘銀’完全崩潰了。我和部下們一起，乘著潛水艇從基地裏逃了出來，總算是設法苟全了性命，但是……”
少女的眼眸中，頭一次浮現出強烈的苦惱之色。大概是想起從那以後發生的事情很痛苦吧。肩頭加上了力，微微地顫抖著。
“不要緊吧？難過的事情就算不勉強說出來也可以哦？”
“……不會。”
泰蕾莎咕嘟咽了口唾沫後，輕輕歎了口氣。
“……潛水艇上沒有裝載足夠的物資。逃到海底後總算是撐過了幾個星期，但我的潛艇很快就陷入了連正常航行都做不到的狀態。當然也沒有資金。也沒有支付給部下們的薪水。”
“…………”
“……海中的潛水艇這種東西，是種能對乘員施加極大壓力的環境。在這期間部下中的大半開始對我抱有不滿，漸漸地，就連想把我和潛艇出賣給敵人的人都開始出現了。”
“那些部下怎麽了？”
“……企圖叛亂的人被處決了。”
也不像是在講什麽特別重要的事情的樣子，泰蕾莎說道。
“殺掉了嗎？”
“是的。”
少女用微弱的聲音說。
就此她就緊緊閉上了嘴，對於瑪紗的提問，也幾乎也再沒做出任何算是回答的回答。
從最初的麵談開始過了一星期。
瑪紗每天兩次，和這個名叫泰蕾莎·泰斯塔羅沙的少女會麵，一點一滴地打聽出了“到此為止的事情經緯”。雖然對於是不是建立起了醫患間的信賴關係並沒有自信，但就算如此，泰蕾莎還是把到自己孤身一人被警察保護起來為止的事情零零散散地告訴了她。
例如說——
她是非正式的軍事組織的將校，一直以來完成了各種各樣的作戰。那個組織受到敵人的攻擊，她的部隊被孤立了。又是心懷不滿的士兵們發動叛亂，又是補給物資不足，最終她的“強襲水陸兩棲潛水艇”發生了致命的事故而無法行動了。
靠著艇上搭載的直升機，她和極少一部分部下從沉沒的潛艇上逃了出來，但是那直升機卻在加利福尼亞洋麵上耗盡燃料而沉入了海中。
到乘坐救生艇勉強掙紮到半月灣的海岸的時候，部下就僅僅隻剩下五個人了。
而這五個人也嫌棄她了。
對到了這個時候，還想繼續擺著長官的架子頤指氣使的泰蕾莎心懷不滿的部下們，把她從偷來的車中丟到了路上。甚至還有人想要對她施暴，但總算沒有付諸實施。
就這樣，她正精神恍惚地走著的時候，被卡車司機發現，被警察保護起來等等——
這種妄想，瑪紗從來就沒聽說過。
傭兵部隊和潛水艇、直升機之類的事情固然荒唐得過了頭，但至少關於被保護前後的狀況說得還是很有條理的。
說真的，最初讀到報告書上的狀況的時候，瑪紗一直都以為，她肯定是犯罪的受害者。
但是，並不是那樣的。
按照最初負責診治她的急診科大夫卡爾提的說法，這位名叫泰蕾莎·泰斯塔羅沙的少女身上，完全沒有受到性暴力或虐待的痕跡。勉強算得上是外傷的，就隻有因為在哪兒的樹林裏行走而造成的輕微的擦傷而已。
在事情的前後關係上也沒有矛盾，還使用著極其正確的軍事用
語。關於“非正式的軍事組織”，她的話也絕對不是支離破碎。因為瑪紗在原海軍的警察裏有個熟人，所以就打了電話，嚐試對各種事情進行確認。
（我是不太清楚啦。有能裝下直升機之類的潛水艇嗎？）
（沒有。老早以前倒是有過能裝下飛機的潛水艇啦，不過現在可沒了。不是相當大的艦艇的話就沒辦法確保那樣的空間，最主要的是也沒有實用性。唉，大概是那女孩子的空想吧。）
（但是她說是某種特殊的艦艇哦。叫什麽強襲……水陸兩棲潛水艇，還是什麽的。）
（哈哈。那可真是厲害啊。）
（好像被合眾國海軍稱為‘toybo”的樣子喔。）
（……你說什麽？）
到那時為止都還悠閑地笑著，等待著勸說好久沒給自己打電話的瑪紗的時機的朋友的聲音，突然變得強硬起來。
（“toybo”啊。她是這麽說的。）
（你是從哪裏聽到這個的？）
（所以說，就是那個患者啊。你知道嗎？）
（我……不知道。）
（哈啊？）
對不知其所以然而反問的她，那個朋友用極其鄭重的聲音說：
（不，我隻是曾經在現役的朋友那兒聽到過傳聞而已。除此之外就什麽也不知道了哦，）
（你在說些什麽啊？）
（聽好了哦，瑪紗。詳細的事情我是不清楚，不過我覺得你還是別當那個患者的主治醫了比較好哦。她的話，你也要全都當成沒聽過。就當她是無法正常說話的狀態好了。）
（我真是不明白啊。為什麽突然——）
（抱歉，我下麵還有工作。下次再打。）
（等——）
原海軍的朋友單方麵掛斷了電話。
越來越可疑了。
那個少女所說的話，該不會真的觸及到了軍事機密還是什麽了吧。為了謹慎起見，她以“toybo”和“潛水艇”為關鍵詞在網上搜索了一下看了看，但是什麽也沒搜索出來。隻有在玩具發燒友製作的網站上，作為從前的潛水艇玩具被介紹而已。
第二天，瑪紗下定決心，試著將自己和原海軍的朋友的對話告訴了泰蕾莎。
“唉，就是那樣吧……”
少女用無力的聲音說道。
“……因為，存在美國海軍無法探知的武器係統這種事，是絕對不可能對公眾發表的吧。應該隻能變成士兵之間偷偷說一說那種程度的，秘密的傳聞罷了。”
“好吧。可是就算如此——”
到底是愈發著急了，瑪紗問道：
“為什麽要把如此重要的機密情報，告訴隻是區區一個個心理醫生的我呢？”
“因為，已經是沒有意義的情報了嘛。”
少女帶點自嘲地微微一笑。
“現實就是如此。我是個無能的指揮官。所以才被部下們拋棄，像這樣待在這裏。我隻是個失去了一切，隻不過還沒死的存在而已。”
“…………”
“維特醫生。你一定以為，我是個被妄想支配了的可憐的女孩子吧？”
“不，並沒——”
“沒關係的。就請您那樣認為好了。因為事實上，我也和行屍走肉沒什麽兩樣了……”
泰蕾莎慢慢地低下頭去。散亂的鬢角貼著臉頰，陰暗的熒光燈的亮光，在少女的顏麵上投射出有些病態的影子。
“雖然這件事很難以啟齒。”
稍微等了一下之後，瑪紗開口道。
“已經決定將你轉移到別的設施去了。我們決定讓你在那裏和與你有同樣問題的人們共同生活。”
沒有辦法一直把她放在這所醫院裏。身份不明又未成年，沒錢，也沒有加入社會保險。隻有請郊外的某個專門設施收容她了。
“…………好吧。隨您喜歡。”
並沒有表現出特別意外的樣子，泰蕾莎說道。
“真遺憾。”
這是瑪紗的真心話。
雖說有些荒誕無稽，但她的妄想卻有著一種逼真的奇妙的說服力。
哪個外星或者地底的侵略者發過來電波啦，美國政府往自己的腦子裏裝了發信機啦——她的話能讓人極其強烈地感到與這些說法有著決定性不同的知性和理性。能條理清晰地講解除了專家之外幾乎沒人知道的核融合電池的問題點，以及關於水陸兩用作戰的種種的未成年患者，她以前從未見過。
“移送是在明天的傍晚。到時我也會在場。”
“是。”
泰蕾莎用漠不關心的語氣回答。
翌日，移送用的車輛比預定時間晚了五分鍾左右抵達了醫院。
一輛黑色的小貨車。是能坐在輪椅上乘坐的一種車輛，司機和助手兩個人向瑪紗簡單地打了個招呼。雖然兩個都是生麵孔，但身份證明書和有關移送手續的文件上都沒有可疑之處。
泰蕾莎渾身癱軟地睡著，被搬到了輪椅上。
“從今天早上起她就一直說頭痛，所以按照值班醫生的指示先給了藥。”
護士對瑪紗解釋道。
“這孩子曾經胡鬧過嗎？”
司機的男子詢問道。
“沒有。非常地順從哦。”
代替護士，瑪紗回答道，那名司機輕輕地點了點頭。
“但是，我們還是想先把她綁起來。畢竟如果在行車過程中有個萬一的話，還是很危險的。”
“這倒是。但是……”
“沒關係的。我們並不是要做什麽粗暴的行為。……呃——，然後呢？這孩子有沒有對您說過什麽奇怪的話？”
“奇怪？要說奇怪……這工作就是這樣。會說不奇怪的話的患者才少見呢。”
雖然對如此奇怪的提問感到不協調，她還是麵露和藹的笑容回答道。
“哈哈。這倒也是。”
司機邊環視四周邊回答道。
那裏是位於醫院的通用門附近的車道，在附近的就隻有瑪紗和護士，還有司機和他的助手四個人而已。
“大夫。”
“什麽事？”
“雖然隻是以防萬一……她有沒有順口說出‘汞合金’或者‘秘銀’之類的詞來呢？”
“你說什麽？”
瑪紗不假思索地反問道。她無法製止自己的肩膀和後背的顫抖。
“看來像是知道啊。”
司機得意地微微一笑。
猛地看來隻是個普通的三十出頭的白人男子，穿著藏青色的斜紋棉布褲和藏青色的夾克。身高在180公分左右，剔得短短的前額的發際上，有個小小的傷痕。
現在那名男子的相貌有了天翻地覆的巨變。在瑪紗的眼裏看來，簡直就像身高翻了一倍似的壓迫感正節節膨脹起來。
“喔喔。不要發出奇怪的聲音哦。”
全身僵硬想要往後退的馬莎的胳膊，被司機緊緊地抓住。用光是這樣骨頭就要斷成兩截兒般的，恐怖的握力。
男子用空著的右手，亮了一下藏在夾克衫下麵的小型的自動手槍。
對。是手槍。雖然瑪紗幾乎從來就沒有接觸過槍械，但就算如此，對於男子想要通過亮槍來告訴自己什麽事情這件事，還是很容易地理解了。
“明白了吧，大夫？”
“……嗯。”
“不要鬧，慢慢地上車。那邊的護士小姐也請。”
不明就裏地呆呆站著的護士，認出了男子的手槍，嚇得倒抽一口涼氣。
“就光把這位姐姐扔在這兒可不行啊。好啦，上車吧。”
“等等，和
她沒關係啊。雖然我不知道你們是什麽人——”
“行了，上車。”
被男子催促著，瑪紗和護士坐進了移送用的小貨車的後部坐席。拿著手槍的男助手緊跟著坐進了後麵的車箱，占據了能同時控製泰蕾莎和瑪紗等人的位置。
車門關上，車子開了出去。瑪紗看見在三車道的道路的對麵，咖啡屋的前麵正停著一輛警車。但是為尋求幫助而胡亂折騰、大喊大叫之類的想法，絲毫都沒有浮現在瑪紗的腦海。
“別那麽害怕嘛。我們隻不過有很多事情想問一下而已。對吧，比爾？”
助手的男子用非常輕鬆的語氣說，司機的男子簡短地答道：
“啊啊。不會加害你們的。”
騙人的。是打算殺了我們。因為，為什麽沒有蒙上我們的眼睛？為什麽若無其事地露著臉？為什麽滿不在乎地直呼搭檔的名字？護士臉色蒼白地沉默著。雖然很想安慰她，但瑪紗也完全沒有那種閑情逸致了。
車子就那樣穿過聖布魯諾，沿著280號線駛向城市的港灣部。提前踏上歸家路的許多私家車和卡車，在對向行車線上依次駛過。
終於，他們抵達了距港口很近的一座老舊的倉庫。那裏隻有幾個小個的集裝箱和兩輛黑色的轎車而已。幾乎沒什麽貨物，顯得空蕩蕩的。
夕陽從裝了鐵柵欄的小窗戶裏射進來，在滿是塵埃的空氣中映出幾條光柱。
“下車。”
瑪紗和護士戰戰兢兢地走下了停在倉庫中的車子。
在車子的正對麵，已經有五名左右的男子在等著了。其中一個是貌似領導的西裝打扮的男子。其餘的四人都穿著邋遢的工作裝，肩膀上掛著自動步槍。
“晚了五分鍾哦。”
邊用極其洗練的動作看著左腕上的手表，穿西裝的男子說道。
還很年輕。年紀大概在三十歲上下吧。瘦削的下巴加上梳得服服貼貼的黑發。宛如用筆流利地畫上去般的清秀眉眼給人留下深刻的印象，是個美青年。
“非常對不起，老大。我覺得因為超速而被抓也沒什麽意思——”
“無聊的借口就免了。那麽？把她帶來了吧？”
西裝男子問。
“在這裏。”
助手的男子從車箱後麵將輪椅推下，將泰蕾莎·泰斯塔羅沙帶了過來。不知是不是藥效過了，泰蕾莎好像已經醒了。
但是，就隻是這樣而已。
她對自己和周圍的狀況全然漠不關心，隻是呆呆地望著正麵的空中。
“miss.泰斯塔羅沙？”
西裝男子在輪椅前麵跪下，端詳著少女的麵容。
“我是李·福勒。是侍奉您哥哥的人。咱們曾經在您雙親的墓前見過一次。……不過那時候我是在as裏麵就是了。”
“…………”
“聽說您被奪去了棲身之所，因此這樣來迎接您了。以後就請您慢慢地……”
就算他這樣說，泰蕾莎果然還是沒有反應。名叫福勒的青年站起身，帶著歎息喃喃道：
“行屍走肉啊。這居然就是一直以來讓我們大傷腦筋的‘秘銀’的魔女。”
“看著實在是不像呢。”
“但是，所謂的凋零，大概就是這樣的東西吧。要在戰鬥中壯烈地死去還更難一些呢。神話已經結束了。因為後勤和人際關係，這類無聊的理由而失去了獠牙，淒慘地消逝的才是現實中的英雄。”
福勒憂鬱地沉默了一下之後，接著走到了瑪紗她們跟前。
“失禮了。大夫。他們沒有對您動粗吧？”
“沒有……”
“我們有必要確認一下那位少女到底對您說了什麽。請允許我問您兩、三個問題。”
恐懼感當然沒有消失，但瑪紗卻產生了一種要就這樣被他那漆黑深邃的瞳孔吸進去的感覺。
“‘汞合金’和‘秘銀’，諸如此類的組織的名稱，以及他們所運用的武器和部隊的事情您聽說過嗎？”
“……聽說過。”
“她有列舉過具體的人名或地名嗎？”
“……沒有。”
“您沒騙人吧？”
“當……當然了。”
“除了原海軍的朋友之外，您還對別人說過從她那兒聽來的內容嗎？”
為什麽連我跟朋友商量過都知道？自己一直都被竊聽嗎？這些人是真正的專家，真正的機密組織的間諜嗎——
瑪紗大驚失色，同時清楚地感覺到，一直保留到最後的那一點點懷疑也破碎、消失掉了。這不會是誰精心準備的騙局或者是玩笑吧——她心中的某處，一直都還這樣祈願著。這個男人會不會突然大喊“生日快樂，瑪紗！”，麵帶惡作劇式笑容的朋友熟人們抱著桌子、料理、酒還有蛋糕一擁而入，替自己在這裏開上一場熱熱鬧鬧的派對呢。她心裏總還有一點這樣的期待。
但是，肯定不是這樣的。因為，她的生日上個月就過去了。
“沒說過。真的。”
福勒用心地觀察著她的眼睛。她有種自己變成了自己平常接待的一名患者的感覺。
“我相信您。”
“但是，還是有件遺憾的事必須要對您說。我們的事情，希望能盡可能地保密。今天發生的事，還有她的事情……我們想避免公開。您明白吧？”
“我明白。我發誓對誰也不說。所以讓我回家。”
“可能的話我也想那樣做。但是，無論是多麽意誌堅強的人，現代醫學裏也有從中榨出必要情報的方法。所以這才是‘遺憾的事’。真的非常抱歉。”
渾身起滿了雞皮疙瘩，肩膀和腳自作主張地猛烈顫抖起來。
我不想死。
我不要死啊。
“您知道我為什麽要對您說明得這麽詳細嗎？”
“不要殺我。”
“我也怕死。但是，其中最糟糕的就是連死的理由都不知道就結束了性命。所以我才向您說明。絕對不是通過裝腔作勢的說話方式，來享受對方的恐懼。”
福勒那端正的容貌上，閃過一抹深深的悲哀與憐憫之情。
“求求你，請別殺我。”
“真的很遺憾。”
“我求求你了……”
“永別了，大夫。”
福勒往後退了一步。部下們上前了一步。在充滿淚水的視野的一角，是一直保持著沉默的護士的側臉。她的臉色蒼白，但卻非常地平靜，沒有絲毫的顫抖。這是何等的膽量啊。還是說因為太過愚鈍，還沒有察覺到自己的命運呢？
護士還很年輕。大約二十五歲左右吧。是個東洋人。短短的黑發，加上讓人聯想到貓的大大的微微上吊的眼睛和眉毛。
那位護士，呼地歎了口氣之後，用非常響亮的聲音這樣嘟囔道：
“唉呀唉呀。真是個非常，那個啥，有表演性質的前置詞啊。”
那聲音裏，明顯地帶著嘲笑的意思。
“剛想著終於抓住你們的狐狸尾巴了呢。這下子，又冒出來一個惡心得要死的混蛋啊。”
“你，你……住——”
是嚇得精神錯亂了嗎？護士對想要安撫她的瑪紗的微弱聲音完全置之不理，這樣說道。
“哎，你不這麽覺得嗎？泰莎！？”
一直像廢人般坐在輪椅上的泰蕾莎·泰斯塔羅沙的瞳孔中，突然重新出現了焦點——意誌的光芒。在那看似憔悴已極的臉上，生氣和知性也完全複活了。簡直就像人偶什麽的被賦予了生命一般。
“很失禮喔，梅麗莎。而且，要說表演的話，咱們這邊也是一樣的啊。”
這樣低聲說
著，泰蕾莎很吃力般地從輪椅上站了起來。
周圍武裝的男子們，對少女突然的180度大轉變感到非常疑惑，麵對輕輕伸了個懶腰的對方也完全沒有出手。在他們的視線中簡單地整了下裝後，少女轉向福勒，輕輕地行了個禮。
“您好，福勒先生。其實我本來打算再晚一些再自我介紹的，不過因為您好像想在這裏處理掉大夫，所以就決定這樣了。”
“原來如此。目標是我嗎？”
看起來到底是指揮官，他並沒有露出驚慌之色。
但是福勒的表情也絕不輕鬆。現在在這裏泰蕾莎等人到底準備了什麽樣的陷阱呢，在這個地方動起武來時候，自己這方有勝算嗎，他好像正在頭腦中計算著這諸多的要素。
“那麽，請您老老實實地對部下們說，讓他們放下武器吧。不照辦的話，我會給您慘痛的教訓的。”
終於醒過悶兒來的部下中的一人，把瑪紗帶來的那個男司機，邊簡短地罵著，便大步流星地走近泰蕾莎。
“你說教訓？胡說八扯也要有個限度，小娘兒們！”
“別動。”
福勒眯細了眼睛，簡短的說了一句之後——
將手伸向泰蕾莎的脖子的男司機，後背正中吃了子彈仆倒在地。發出“啪嚓”一聲令人不快的聲音，鮮血飛散到了陳舊變色的地板上。
“嘎……”
幾乎同時，來複槍那冷冽的槍聲從遠方的某處傳來。是從相當遠的地方發來的狙擊。而且還是穿過微微敞開的倉庫門口的——
“幹得漂亮，正中靶心哦。”
被稱作梅麗莎的護士，將超小型的無線機貼在耳邊說道。
“如果有做出奇怪舉動的家夥，就請你一個一個地撂倒吧。”
“……是是是。uruz6，了解！”
連瑪紗也能隱約聽見，無線電的話筒裏，伴著雜音的男子聲音這樣回答。在她身旁，泰蕾莎再次警告道：
“您明白了吧？請解除武裝。”
“哈……太精彩了。”
明明有部下被射殺，福勒卻露出了像是打從心底裏感到高興般的笑容。
“實在是太精彩了。我以為我已經做得足夠小心了。大量的通信情報的解析。追蹤和竊聽、監視者的審查。潛過了這一切，你來到了這裏。還在我麵前完成了出色的表演。而且最大膽的是，居然還想生擒我？果然是那位大人的妹妹。神話還在繼續啊……！”
“您好像搞錯得有點兒太厲害了吧。即使一次也好，我可不記得曾經對你們舉起過白旗。”
露出有些令人毛骨悚然的微笑，泰蕾莎說。
那雙瞳孔中燃燒著平靜的憤怒和複仇的火焰，正炯炯地放射著光芒。行屍走肉什麽的，完全是無稽之談。看到從那樣嬌小的——可愛而纖細的身體中，爆發出如此強大的生命力，對於瑪紗來說，是有生以來的第一次。
“好像是那樣啊。但是果然，你的最後一步還是不夠周全……！”
福勒微微動了動右手。那是按下了藏在掌心中，某個很小的開關。就在那一瞬間，倉庫裏的各處陸續發生了爆炸。
“……”
接連不斷的閃光。震耳欲聾的爆炸聲，以及立即廣布開來的黑煙。是非致死性的，以蒙蔽視線為目的的炸彈。
“咿……”
泰蕾莎徑直向對於事情的發展完全搞不清狀況，隻是呆呆站著的瑪紗奔來，如同衝撞般地把她推倒在地。
“大夫。就這樣別動。”
泰蕾莎告訴她。
“不要……！”
“沒關係。我的部下們會設法處理的。”
隻見被稱作梅麗莎的護士，以電光石火的身姿打倒身邊的男子——怎麽打倒的瑪紗就不知道了——並用奪來的槍向其他的男子們施加準確的射擊。
槍聲。哀鳴。咒罵。
男人們手持的自動步槍吼叫著。看不見的狙擊手的槍彈襲來，男人們一個接一個地倒了下去。
“咿……！”
福勒邊後退邊向梅麗莎開槍，梅麗莎縱身橫躍躲開了敵人的射線，藏到了車的陰影裏。
泰蕾莎的同伴似乎不止護士和狙擊手。幾個通用門被炸藥轟飛，便服打扮外麵套著防彈背心的好幾名男子衝了進來。
“死心吧，小白臉兒！”
梅麗莎喊道。
“要我死心？”
躲在滿是彈痕的轎車的陰影中，福勒這樣回答道：
“本來咱們彼此就都還留著一手的。在這裏謝幕我可敬謝不敏！”
伴隨著他的宣言——
倉庫的天花板被撕扯得七零八落，一個巨人現出了身形。
激烈的爆炸聲。塵埃和煙霧卷起漩渦，建材的碎片鋪滿了附近的地麵。束手無策地旁觀的瑪紗，被本來應該是患者的泰蕾莎掩護著。
“……”
抬頭望去，有個灰色的巨人正蹲伏在那裏。銳角的流線型的裝甲。一條長發般的放熱索從頭部伸出。
是armve。
軍用人形兵器。就連她都知道這種兵器的名字。也知道血肉之軀的步兵，幾乎就沒有對抗這種強力的人形兵器的手段。並不是曾經在新聞裏見過的那種外形矮矮胖胖的的機器人。這種as看起來更加瀟灑，然而卻具備著令人毛骨悚然的矯健和力量。
福勒並沒有特別炫耀勝利的樣子，退到了as的背後。梅麗莎和增援的男子們既沒有追他也沒有逃走，隻是藏在陰影裏。
“果然呢。”
泰蕾莎低聲說。
即使到了這個當口，泰蕾莎依然在微笑。不過這次是帶點兒自嘲的，不是很感興趣的微笑。
“怎，怎麽回事……？”
“不要動。”
泰蕾莎對瑪紗耳語過之後，抬高了聲音說：
“就是這麽回事。uruz1。殲滅敵as！”
“了解，上校大人！”
不知從哪裏傳來的，越過揚聲器的聲音響徹四周。
衝破屋頂的恐怖隆隆聲。一台新的黑色as擊碎倉庫的牆壁出現，連對峙都沒有對峙，就瞄準灰色的as衝了過去。
壓變形的鋼筋。破碎的混凝土，化為粉末的天窗玻璃。
那些倉庫的建材，在黑色的集體周圍激烈地跳躍著。解除了電磁迷彩的本·克魯佐的as“鷹”，竭盡全力地將敵機擒抱住。
首先必須的是令as遠離血肉之軀的泰莎等人。
兩台機體糾纏在一起，衝破倉庫的牆壁，撞進了碼頭上並列著的無數集裝箱堆成的小山。可就算如此，敵機還是沒有倒下。
克魯佐將反手握著的單分子刀，瞄準敵機的胸部揮下。
作為布置周密的奇襲來說，這姑且可以算得上是能給及格的攻擊了。但是敵機似乎已經預料到了這一點。
鈍重的衝擊。
λ驅動器的力場在敵機的正麵展開，擋住了單分子刀的刀鋒。“鷹”上增設的特殊傳感器——“妖精之眼”捕捉到了它，接著發出了尖銳的警報音。
和熱分布圖十分相似的圖示。
敵機手臂的顏色眼看著由黃色轉為橙色，然後再逐漸變紅。
“！”
來了。
克魯佐總算看透了敵機製造出的力場。
扭曲了大氣，咆哮著的敵機的右臂。
他在千鈞一發之際躲過了來襲的衝擊波。背後有10個左右的集裝箱被吹飛，像紙製的工藝品般被壓扁了在空中飛舞。
克魯佐向敵機施以一記掃堂腿。敵機踉蹌著，向後退卻。
“
鷹”試圖追擊而向前邁進。這時警報再度響起。敵人的λ驅動器啟動了，力場化為怒濤襲來。克魯佐這次總算是也看破了，險險地躍起避開了。
滯空。
在敵人的頭上一個回轉，從空中投下對戰車短刀。串列式的塑型炸藥，瞄準敵機的脖頸銳利地飛去。
爆炸。敵機的身影消失在火炎和煙霧之中。
然而，克魯佐也不認為這種程度就能使對手倒下。
“鷹”著地後，立刻做出橫向飛躍的戰鬥機動，在可能做出極限的三次元機動的三代as之間的戰鬥中，著地的瞬間可以說是最無防備的。沒有絲毫可供喘息的機會。
不出所料，灰色的敵機像箭一般突破旋轉著的濃煙，筆直地向他逼近過來。
那名敵人，“地獄君王”搭載了λ驅動器，己方的普通攻擊幾乎全被無力化了。就裝備之差而言，己方是壓倒性的不利。
但是，就算這樣——
“能行的。”
在戰鬥機動那激烈的衝擊之中，克魯佐低聲自語道。
敵機的力量確實恐怖。差距幾乎可以說是絕對的。
但是，操縱兵的技能又如何呢？倘若敵機上沒有搭載λ驅動器的話，在到此為止的攻防戰中，敵人至少應該已經死了三次了。
比技術的話，絕對是我占優……！
克魯佐是如此確信的。雖然敵人也並非業餘，但是其無意識的驕傲卻隨處可見。那仰仗自己的優勢，傲慢的直線動作就是證明。
可以乘虛而入的空隙一定會出現。
警報聲。敵人在迅速接近。
雖然心頭湧起反射性地想要扣下頭部機關炮扳機的衝動，轉念一想還是太早所以控製住了。依靠“妖精之眼”的警報，閃過敵人放出的衝擊波，克魯佐對著無線呼叫道：
“uruz1致hq！特快專遞還沒到嗎！？”
“這裏是hq。已經發射完畢。”
陰沉而耿直的男子聲音回答道。是理查德·馬度卡斯。
“現在，m在慣性誘導中。距推定抵達時間（eta）還有30秒。終端誘導交由uruz1。”
“uruz1了解！”
機體的ai同時通告道：
<警告信息。確認由hq發來的代碼。m01的終端誘導已經接手。距離著彈還有大約20秒。>
“將m的彈頭活性化！”
<了解。活性化m01的彈頭。>（技插：m是戰斧式巡航導彈的縮寫。）
位於顯示屏中的武器裝備數據一角的藍色的“safe”字樣，在一瞬間切換成了紅色的“arm”。
彈頭的活性化。
也就是從空中的某處迫近的巡航導彈的智能彈頭，被解開了枷鎖。
“地獄君王”與繼續著回避運動的克魯佐的機體展開了肉搏戰。踏越成山的集裝箱，半身沐浴在晚霞的光芒中。從頭部伸出的宛如長發般的散熱索，亮晶晶地閃耀著彩虹色的光輝。
“好啊，來吧……！”
放出對as手榴彈。
“地獄君王”輕輕地向右邁步，避開了爆炸。在敵機的背後，巨大的貨物集裝箱飛上半空，咕嚕咕嚕地旋轉。
頭部機關槍連射。
“地獄君王”先是用λ驅動器將那小口徑的彈雨反彈回去，在判斷其對自機的裝甲無法構成任何威脅之後，那個力場消失了。這是為了將力量集中到接下來用於擊潰克魯佐的攻擊上。
這正合己方的目的。
“鷹”所射出的機關槍彈，其彈匣中隻有最初的50發是普通彈頭。在那之後，從第51發開始，塞得滿滿的都是填充了丙烯塗料的油漆彈。
那些油漆彈朝著“地獄君王”的頭部傾盆而降，著彈後化為霧狀的紅色塗料粘在了敵機的傳感器上。
雖然是十分簡單的封閉視線的作戰，但現代as傳感器的外裝部分都裝備了高頻雨刷器和清洗用噴嘴。這是應對戰場上的泥漿和塵埃的對策。有了那些，就算是用丙烯塗料，視野也能在數秒內完全恢複。
但是，目的正是爭取這數秒的時間。
在此期間，敵機除了用毫米波雷達搜索敵人之外別無他法。
<m01，距離著彈還有十秒。>
ai告訴克魯佐。周圍的大氣開始震動。頭頂上，激烈的噴氣轟鳴聲接近了。從西麵的天空，黃昏時分燃燒著的太陽的光芒中，某樣筒狀的東西正向這邊迫近。
<5……4……3……>
被“鷹”的頭部發出的終端誘導激光照到，擺好架式的“地獄君王”的胸口亮起了一個小小的紅色光點。
<著彈>
自上空而來的激烈爆炸襲向敵機。
巡航導彈以接近音速的速度飛來，瞄準激光指定的位置——“地獄君王”引爆了指向性炸藥。密度比鐵還要濃厚的燃燒氣，在瞬間化為火炎之槍襲向敵人裝甲的一點。
爆發的衝擊波同時也猛烈地搖晃著“鷹”的機體。
“！”
克魯佐巧妙地穩住飄起的機體，間不容發地衝向敵機。在爆炸的煙霧之中，“地獄君王”還活著。是在即將中彈之前展開了λ驅動器的防壁之故。
（但是……！）
緊接迷眼後，又吃了猛烈的突然襲擊而踉踉蹌蹌的敵機。“鷹”的“妖精之眼”確實地捕捉到了它λ驅動器的展開狀態。好不容易，才為了警戒己方的追擊而展開了防壁。
但是，隻有正麵而已。
克魯佐讓過敵人的右手，以迅雷不及掩耳的動作，將單分子刀插進了它的右側腹。那是技術士官的報告中，λ驅動器的一部分模塊所在的位置。
奏效了。
一直包裹著“地獄君王”的力場的顯示圖，在閃爍了幾次之後消失了。敵人的λ驅動器被無力化了。
預想外的損傷使得敵機動搖，呆呆地站著不動了。而第三代as的戰鬥的鐵則，就是迅速地，並且毫無慈悲地行動——
回過頭，克魯佐瞄準敵機，將最後的對戰車短刀銳利地投擲出去。短刀命中轉過身來的“地獄君王”的胸口後爆炸，這次真的將敵機的上半身吹散得七零八落了。
撕裂的手臂部分旋轉著，在黃昏的港灣的空中描繪出奇妙的曲線。
背對四散飛舞的敵機的碎片，克魯佐立刻將索敵模式切換到活動狀態，用對ecs傳感器防備著萬一有新的敵機出現。
沒有反應。
“呼……”
在得到某種程度的確認之後，他安心地深深歎了口氣。對方似乎隻準備了一台機體。
為了給泰莎的誘餌作戰提供支援，他一直很小心地在這台as裏待命。更為了小心起見，連從舊金山洋麵下待機的潛水艇“丹努之子”上發過來的巡航導彈的火力支援都安排好了。頭部機關槍的彈種也是。這都是因為不能排除最糟糕的情況下，敵人也準備了as，而且還是那種λ驅動器搭載型的機體的可能性。
果然還是事先有所提防的好啊。邊這麽想著，克魯佐通過無線電向己方呼叫道：
“urzu1致全體部隊。已擊破‘地獄君王’型的敵as。”
“鷹”和“地獄君王”兩機離開後，倉庫一方的戰鬥趨勢也正大體上走向終局。
倉庫毀了大半，停泊的車輛被踩扁，不知多少敵人化為屍體躺倒在地。周邊一帶幾乎變成了瓦礫之山，火勢至今仍未消退，滾滾的白煙籠罩了四周。
“泰莎。本把敵人打倒了喲。”
手持敵人衝鋒槍的護士打扮的梅莉莎·毛用無線電進行過
短暫的交談之後，向泰莎喊道。
“好像沒有別的敵機了。用m9一對一，頭一次打倒了‘地獄君王’型呢。真是了不起啊。”
“是啊。”
掩護著精神科醫生瑪紗·維特隱蔽在陰影中的泰莎——泰蕾莎·泰斯塔羅沙簡短地回答著起了身。
她環視著被毫不留情地徹底破壞的倉庫，確認過prt（先頭反應部隊）的士兵們正沒有絲毫大意地繼續監視著壓製區域後，這才確認自己有沒有受傷。
穿著的患者用的襯衫，背後的紐扣被扯得七零八落，幾乎就要從袒露的肩膀上滑落下來。因為也沒穿內衣，所以樣子跟全裸差不多了，但是負傷就隻有輕微的擦傷。沒有問題。
“目標逃跑了呢。”
泰莎左右移動視線，雖然自己也知道沒有用，還是在附近一帶搜索著李·福勒的身影。
“天花板塌下來的混亂中給看丟了呢。對不起。”
毛說道，泰莎輕輕地揮了揮手。
“沒關係。反正也隻是代替打招呼的作戰。就將平民百姓卷入到這種程度這一點來說，已經算半分失敗了。
“本來，是想巧妙地讓那邊的女大夫躲開這茬兒的啦……。果然還是不能隨心所願啊。唉呀呀。”
毛聳聳肩，正逐漸恢複寂靜的倉庫周邊，流淌著某種不合時宜的電子旋律。
單調的高音警報聲。
泰莎赤著雙腳，走向那個聲源。倒在地板上的混凝土的碎塊中間，落著一部黑色的手機。
她撿起手機，無言地按下通話按鈕。
“是福勒先生吧？”
泰莎說道，電話的另一端噗嗤一聲發出輕笑。
“是啊。本來想和您再稍微多說幾句的嘛。可是我也沒理由老老實實地被抓。所以才把那部電話留下了。”
福勒已經從這裏的現場逃脫，乘坐恐怕是事先準備好的預備車輛，正試圖迅速地隱藏到市中心的某處吧。因為大概也使用了最先進的反偵查措施，想要掌握其位置並進行追蹤已經是不可能的了。
“首先請允許我說一句，幹得漂亮。10人以上的部下被殲滅，連as也被擊破了。還是用你們最小限度的戰力呢。我徹底失敗了。”
“那又怎麽樣呢。畢竟您還是自由之身。”
“說得正是。”
“本來，是打算將您拘禁起來，請您把所有的情報都吐出來的。即使要用上讓您一生都無法再露出那種冷笑的手段。”
“用那麽可愛的聲音說這麽恐怖的話呀。”
福勒在電話的另一端，此刻正是在露出那種冷笑，這泰莎很容易就能想象得到。
“但是，我真不明白。您是真的打算就這樣繼續和我們戰鬥下去嗎？”
“沒必要重新再說一遍了吧。我並不是單單因為發瘋才演那場戲的。”
“我們的力量，應該已經讓你們十足地領教過了。現在‘秘銀’也已經不存在了。而我們‘汞合金’的目的，也並不是要毀滅世界。倒不如說成是給世界各處的緊張狀態適度地放放氣，減減壓比較好。你們應該沒有戰鬥的理由了才對吧？”
“您真是很天真呢。”
泰莎帶著些許的輕蔑，譏笑對手道。
“天真？”
“沒錯。您還以為我們隻是因為什麽大義和正義感，才和你們戰鬥的嗎？”
“看來好像不是呢。”
“你們殺死了我很多同伴。動機光這一條就足夠了。”
泰莎幹脆地說道。
實際上，她和她的部下們繼續戰鬥的理由並不僅如此，還有更多能做的事情也是事實，但是——
真要是說到底的話，就是這麽回事。
要泰蕾莎·泰斯塔羅沙認同殺死了自己部下的“汞合金”，恐怕是八百輩子也不可能的事情吧。
“這一點我們也一樣哦。”
福勒冷冷地說。
“雖然是沒有你和你的部下之間那麽深的羈絆啦。但是我們也遭受了相應的損失。在此基礎上我本來還打算吞下一切，鄭重地迎接你的。然而，你卻撥開我的手，我是在問你做到如此地步的理由。”
“我終於明白您問題的意思了。”
泰莎說。
“也就是憑借壓倒性的戰力，想要向弱小的敵人伸出援手對吧？曾經我也是抱有這種想法的人。但是現在不同了。你所說的‘減壓’什麽的，正將許多人的命運玩弄於股掌之間。我無法允許的，是這種傲慢。”
“原來如此。我也可以把這解釋為某種敗者毅力吧？”
福勒的揶揄裏包含了十足的辛辣味。
“……福勒先生。都到這時候了，我就直說了可以吧？”
“您請便？”
泰莎十分注意地，一字一頓地強調著，這樣說道。
“簡而言之——我討厭像你們他媽的這種自作聰明的狗屁混蛋（fugshit）討厭得要死。這樣你明白了嗎？”
“…………”
在旁邊偷偷看著通話狀況的毛和其他的prt成員們，麵對頭一次聽到的泰莎的尖銳的四字詞語，全都瞪圓了眼睛當場石化。
“以上，傳令員小弟（messengerboy）。請將同樣的話也轉達給雷納德·泰斯塔羅沙。”
在福勒還沒來得及接上任何話之前，泰莎就把手機掛斷，隨隨便便地往地上一扔。
“撤退了。要在當地警察到來之前到pavemare的lz（著陸地點）……哎，各位怎麽了？”
呆掉的毛等人，好像終於回過神來一般彼此麵麵相覷，最後放聲大笑起來。好像從心底裏感到非常舒暢的樣子。
“唉呀呀。怎麽說呢。”
“居然說‘狗屁混蛋’呢。”
男人們拍手喝彩道。
“真是的。實在是真有種啊，你。”
毛帶著訝異的表情嘭嘭地拍著泰莎的後背，用胳膊摟住她的肩膀。
“哎？啊……”
“之前也說過啦。我愛你，我的指揮官大人。”
毛對準這才想起自己氣急之下說了什麽，而變得通紅通紅的泰莎的臉頰，像要吸上去一般狠狠地親了一下。
“總，總而言之撤退了！地方警察馬上就要抵達這裏了喲？現在可不是玩性騷擾的時候！”
掙脫毛的手，泰莎向所有人下達了指示。
“是是是。了解。……但是泰莎，那邊那位大夫要怎麽辦呢？”
毛向仍然癱坐在倉庫的鐵柱子旁，呆呆地眺望著到此為止的對話的瑪紗·維特醫生投去一瞥。
“嗯……”
泰莎麵帶憂鬱的表情走近嚇壞了的瑪紗，用溫柔的聲音對她說道：
“讓您遇到危險真是對不起，維特大夫。”
“你……你想把我怎麽樣？”
“當然沒有打算加害於您。總之先離開這裏吧。”
泰莎等人從變成了戰鬥現場的倉庫撤離，乘車向數公裏外的市內的公園移動。
克魯佐的as啟動了ecs不可視模式，邊躲避障礙物邊陪伴在她們的車旁。從樓頂到樓頂，從道路到道路地跳躍著。
途中，泰莎向瑪紗進行了說明。
“那個叫福勒的人威脅說要殺掉你，實際上，倒不如說是在威脅我。”
雖然這次巧妙地將其引了出來，但是，敵人當然也是很小心的。福勒對瑪莎問這問那，在泰莎麵前采取那樣的言行，也是因為內心的某處對泰莎本身的演技還存有懷疑。
事實上，“汞合金”和“秘銀”，以及附帶的幾條單詞和情報，已經變成就算泄露
也不會導致困擾的東西了。若是會對這類組織表示深切關注的那種等級的軍隊相關人士和政府相關人士，早就應該已經掌握到這種程度了。
東京的陣代高中的人們所知道的程度也是一樣的。
美利達島基地受到攻擊的那次事件之後，泰莎在致力於艦艇的補給問題的同時，也讓人盡可能地收集了情報。在那些情報當中，當然也包含了在被派往東京的運輸直升機和“強弩”，以及相良宗介和千鳥要身上發生了什麽，這些客觀的事實。
所知道的是——
運輸直升機“gebo9”在市內的公園著陸的前一刻被擊墜，包括機長桑托斯中尉在內的機組成員全部死亡。
“強弩”在調布市的泉川町——那所學校的周邊，與“汞合金”的派遣部隊展開了激烈的戰鬥，最後與“某種新型as”交戰而嚴重破損。其殘骸為日本警察所回收，之後一部分的零件又被某個人帶走了。
千鳥要在那場戰鬥中行蹤不明，就此再未能掌握到其所在。恐怕是被“汞合金”帶走了吧。
而相良宗介——
在“強弩”被嚴重破壞的戰鬥的數日後，突然出現在學校，與二年四班的同學們——不，現在已經是三年四班了——麵對麵，說明了小要失蹤的理由之後就離開了那裏。隻留下“一定會把她帶回來”這麽一句話。
關於這件事也是，雖然完全沒有被報導出來，但是各種各樣的諜報機關應該都已經大體上知道了。
更重要的情報還另有其他。“丹努之子”的所在，保有的武器裝備，以及物資的殘存量。也就是還剩下多少程度的戰鬥能力。還有泰莎對“汞合金”的情報掌握到了何種程度。
關於種種這些，瑪紗完全都不知情。即使她對警察和fbi，sa啦的說出從泰莎那裏聽到的情報，他們大概也不會認為那些情報有很大的價值吧。
“所以——”
隻是說明了瑪紗所知的情報都不重要之後，泰莎在車中告訴她：
“福勒會那麽說，是在試探我。也可以說始終是為了以防萬一吧。”
“我不明白啊，泰蕾莎。”
“是在觀察我會不會表現出什麽動搖吧。再繼續演戲的話，他會真的殺了你也說不定。所以，我才就此停止了自己的表演。也就是說——”
“也就是說？也就是說，什麽？”
被一個接一個的異變搞得筋疲力盡，瑪紗用膩煩的聲音反問道。
“就是說你已經沒有情報上的價值了。可以回到原來的生活了。肯定不會再一次和我們扯上關係了吧。”
“是嗎。那真是太棒了呢。”
“真是對不起，大夫。您還如同親人般地接待我。最初的計劃中，本來預想的是會遇到更加公事公辦，漠不關心的負責醫生的。”
“原來如此。也就是說我是個出乎意料的大好人，是吧？全拜對工作熱心所賜，被殺手們盯上，還被我以為可憐的患者漂亮地擺了一道！”
泰莎保持著冷靜的表情，注視著半歇斯底裏地喊叫著的她。
“我為此表示謝罪。……但是，我的演技很不錯吧？”
“啊，說不定還真是呢。”
叉子開進了目的地的公園。
正逐漸沉入黃昏的黑暗中的周圍街道，已經在五彩斑斕的照明燈下，開始如同水晶工藝品般閃耀著亮眼的光芒。
被泰莎催促著，她走下了車子。公園裏還有幾個散步中的行人，但泰莎的“部下”們完全不管那些，就那樣拿著槍從車上下來了。頭頂上響起激蕩空氣的螺旋槳聲，公園的花草在吹下的強風中劇烈地搖擺著。
眼睛看不見的運輸直升機正在公園內降落。
之後在不到數分鍾之內，泰蕾莎·泰斯塔羅沙和她的夥伴們就會從這條街上幹脆漂亮地消失得一幹二淨了吧。
邊按著隨著強風起伏的頭發，瑪紗向泰莎喊道：
“最後可以問你個問題嗎？”
“那要看內容而定了。不過，請問吧。”
“你，那個……什麽感覺也沒有過嗎？被運到急救室的時候，應該接受了屈辱的診療才對呀。到我這裏來之後也是，從來沒有受到過正常人類的待遇。為什麽你能夠忍受那種事呢？”
“我有很多朋友死了。”
泰莎沉穩地說。
“與那個相比的話，這些都不算什麽了吧？”
“你想向他們複仇嗎？”
“誰知道呢。”
“那，為什麽要做到這種地步——”
“那個，我也不是很清楚。”
泰莎微微一笑。
“為什麽我的胸中，會湧出如此激烈的鬥誌呢。為什麽即使燃盡這副身軀，也想向他們報一箭之仇呢。為了知道這一點，我現在才真的很想借助大夫您的力量，但是很遺憾，已經沒有時間了。”
透明化了的運輸直升機在公園的開闊區域著陸了。
猛烈的下降氣流。在泰莎周圍，無數的樹葉和嬌嫩的花草打著漩渦舞蹈著。在公園的照明燈下，閃耀著明亮光輝的少女的銀色的長發，在風中美麗地搖擺。在她的背後，著陸的直升機解除了ecs，迸發著青白色的磷光現出了身形。
“喂，泰莎！”
腳踏在開放的貨艙口上，克魯茲·威巴喊道。他已經從狙擊位置過來會合了。
“嗯，走吧。再見了，大夫。”
隻說了這句話，泰蕾莎·泰斯塔羅沙走向運輸機，消失在貨艙的深處。完全沒有再向隻是定定地站在那裏的瑪紗·維特回過頭。
載上男人們和車子，直升機連艙蓋也沒關就開始升空。
上升到超過公園裏最大的樹木的高度附近，再次啟動ecs，直升機的身影消失了。溶入淡紫色的暗夜中的機體，任何人的眼睛都已經無法再捕捉到了。
●
那間餐廳的設計雖然吸取了新哥特式的構思，但同時也能營造出簡潔而現代的明朗氛圍。東南向的窗戶能吸取清爽的日光，日常用品也采用了非常穩重的顏色，這些都能使到訪的人有完美的舒適感。
接到李·福勒的電話的時候，雷納德·泰斯塔羅沙正好剛想走進那間宅邸的餐廳。他在東歐完成了幾項雜事和交涉，剛剛結束了長途旅行回來。
“被您妹妹打敗了。”
電話的彼端，福勒說道。
舊金山應該已經入夜了，但是在低緯度的這裏，燃燒般的金黃色夕陽還照耀著室內。
“就是說她精神還正常吧？”
雷納德說。
“是的。她的目標似乎是將我拘禁起來。‘地獄君王m’也被擊破了。”
“真是的……”
將聽筒按在耳邊，他歎了口氣。
“十分抱歉，雷納德大人。”
“不，我並不是在責怪你。隻是為那孩子的死心眼兒感到吃驚而已。”
本該是個非常聰明伶俐的妹妹的。但是從什麽時候開始的呢？總覺得那孩子越在“秘銀”呆著，就越變得隻會做出一些愚昧的選擇了。
這樣簡直就和為自己所輕蔑的那些男人們——死去的父親和他那些朋友們——隻會一味沉醉於滑稽而落後於時代的自愛自憐中的，又粗野又下流的“海之男”們沒什麽區別了不是嗎。
“您意下如何呢。我也準備了幾條後續的選項——”
“不，先別弄了。因為想要你幫忙的事情還有山那麽多呢。李。”
“十分感謝。”
“你就先回來吧。妹妹的事，總之就暫且先擱著好了。”
“這樣好嗎？”
“她早晚會過來的嘛
。就隻為了對我進行無聊的說教，不惜以數十數百人的性命為代價。”
“是的。看她的樣子已經有了那個覺悟。”
“是嗎。”
聽到福勒的話，他噗哧一笑。
“您妹妹還托我給您帶了句話。”
“嘿~。說的什麽？”
反正都是說，給她做一條直通熱線會更簡單些吧，邊這麽想著，雷納德問道。
“是稍微有些粗暴的話。”
“沒關係，說吧。”
“嗯。”
福勒的聲音微微緊張起來。並非害怕讓雷納德聽到傳言的內容，而是像被某種屈辱輕輕地勒住了自己喉嚨一般——那聲音聽起來就是那樣。
“泰蕾莎大人說，‘討厭像我這樣的自作聰明的狗屁混蛋討厭得要死’，並希望將同樣的事情也轉達給大人您。”
“這樣啊。”
唉呀呀，居然是這種話嗎。
這簡直成了那些低賤的工人家庭的兄妹吵架了不是嗎。她的朋友似乎是徹底交錯了。
“怎麽說呢，真是了不得的威懾力呢。”
“十分抱歉。”
“不，有精神是件好事嘛。那，後麵的事情就拜托你了。”
雷納德掛斷電話，環視了一下餐廳。在長達5米有餘的那麽一張桌子上，隻擺放了燭台和幾樣餐具。晚飯還沒有準備好。
裏麵的通用口——半開著的門的另一邊，有人的氣息和做東西的聲音。有誰正在廚房裏幹活兒。
朋友交錯了——
就這一點而言，說不定自己和妹妹也沒什麽區別。他輕輕地聳了聳肩後，推開門走進廚房，向裏麵的少女說道：
“我回來了。”
正在大型的瓦斯爐前麵翻動著平底鍋的少女——千鳥要，停下做著料理的手，向他投去短短的一瞥。
“你回來啦。”
無力地回應後，又回到料理中。
“廚子很頭痛哦。說不喜歡你自作主張地做晚飯。”
“是嗎。”
小要邊前後搖晃著平底鍋，邊將手伸向旁邊的胡椒瓶。
“你知道我在做什麽嗎？”
“不知道？”
“是蛋包飯哦。但是這裏隻有泰國米。也沒有日本的番茄沙司。雖然試著下了很多工夫，可還是怎麽也做不出我所知道的蛋包飯來。”
“那真是遺憾啊。”
“不能叫誰去給我買回來嗎？東京的超市裏可是到處都有啊。”
這句話比起包含了惡意的挖苦來，更接近於無力的呢喃。
在附近的一把椅子上坐下後，雷納德說：
“不久你就會忘了。”
“蛋包飯的味道嗎？”
“我也已經忘了。很久很久以前吃過的烤小羊肉。還有製作它的母親的臉。”
“…………”
“所謂的時間，就是這麽個東西。”
“所以，也就是說，我早晚有一天也會愛上你的是吧。”
“我沒那麽說啊。”
雷納德帶著些自嘲的味道微笑道。
“無論如何也沒辦法違抗命運。隻有接受它，才能獲得終有一天到來的其他救贖。我隻是在說這個而已。”
小要用湖水般平靜的眼睛注視著他。雖然那視線中沒有任何感情，宛如機械的傳感器一般，但雷納德卻理所當然似地接受了。
“你真的這麽想嗎。”
她喃喃道，又回到搖動平底鍋的作業中。
雷納德定定地凝視著小要的背影。薄薄的百褶裙和合身的絲綢襯衫。
他邊呆呆地眺望著那從脖子到後背，從腰部到大腿的柔和而優美的曲線，邊回味著她話裏的意思。
你真的這麽想嗎——
那當然了。
他也想著，是不是要邊這麽說邊靠近，從後麵緊緊抱住她。她大概不會抵抗吧。
但是，那樣就沒有意義了。
雷納德聳了聳肩站起來，打算離開廚房。
“但是——”
她小聲地嘟囔了一句。
“我做的真正的蛋包飯，是非常好吃的哦。沒能做給你嚐嚐，真是遺憾。”
“啊啊。”
隨便敷衍過去，雷納德走出了廚房。
那之後——注意到自己正回憶起某種難以言喻的不快感——在那所學校的中庭裏感覺到的不快感，他稍微有些焦躁不安起來。
當他穿過餐廳，來到麵對宅邸中庭的回廊上時，有一位西裝打扮的女性在等著他。是他的一名部下，莎比娜·萊夫尼奧。手中是攜帶終端。似乎剛剛才結束了和誰的通信。
“好像還活著。”
女子說道。
甚至沒必要特意去問“是誰？”。雷納德·泰斯塔羅沙的心裏已經大致有底了。
“是說的他呢。”
“是的。相良宗介。”
精神科醫生瑪紗·維特扶正眼鏡，重新慢慢地瀏覽起文件。
患者的姓名。外觀上的特征。大致的年齡。
健康狀態。被警察保護時的狀況。
這裏是南舊金山的一所醫院。
隔著桌子與瑪紗醫生麵對麵坐著的患者，正以呆滯的眼神凝視著桌子上的一點。
應該還是個十五歲左右的少女，但是嘴唇卻幹得爆皮，皮膚的光澤也消失了。依照看法不同，現在看來，都像有三十歲或四十歲了也說不一定。少女身穿的肥大的藍色t恤衫，大概是哪個警察給的吧。長及腰間銀灰色頭發亂糟糟的，下巴和臉頰上還沾著泥汙。
按照最初接診這位少女的醫生的說法，她對己方的問題還是能比較清楚地回答的。
瑪紗先把自己的姓名和立場告訴給少女之後，用盡可能溫柔的聲音試著問道：
“你叫什麽名字？”
“泰蕾莎……泰斯塔羅沙。”
少女回答。
“真是美麗的名字啊。你好，泰蕾莎。你多大了？”
“……十七。”
“上的哪所學校？”
“……我沒有上。”
“是嗎。但是如果你穿上合適的衣服的話，一定會超受男孩子的歡迎的吧。”
少女沒有表現出任何的反應。既沒有對自己這身難堪的打扮表示難為情，也沒有對“男孩子”這個單詞產生性的聯想的樣子。
“然後……是關於你被保護的時候的情況。聽說你在雷德伍德附近的高速路上光著腳走來著呢。半夜三點。就你一個人。”
“……是的。”
“有什麽不願意想起來的事情嗎？”
“……沒有。”
對答也算是比較清晰。
但是問題是，她完全沒有對自己做出任何像樣的說明。
“你為什麽會在那裏呢？”
“……我是被拋棄的。”
“被誰？”
“……被曾經認為是部下的人們。”
“部下？”
瑪紗仔細地觀察了一下泰蕾莎·泰斯塔羅沙的樣子。理所當然地，她並不是在開什麽玩笑。
“呃……你說你沒有上高中是吧？那所謂的‘部下’，都是些什麽樣的人呢？”
“……是傭兵。”
“傭兵？”
“……是‘秘銀’的傭兵。”
“‘秘銀’？”
“……是以反恐怖主義和製止紛爭為目的的非正式的軍事組織。我以前是其中的西太平洋戰隊，‘丹努之子’戰隊的指揮官。”
泰蕾莎仍然盯著桌上的一點。也不像是在說什麽特別重要的話。
“……軍銜是上校。曾經驅使強襲水陸兩棲潛水艇和第三代armve等等的，最新銳的裝備，成功完成過多次困難的作戰。”
“是嗎。我對這方麵的事情是不太清楚啦，不過，好像是很厲害的部隊呢。”
邊這樣說著，瑪紗在手邊的筆記本上草草地寫道。
《極其稀有種類的妄想。正確（？）的專業術語。戰隊，兩棲等等。要調查。》
自己對軍事用語不是很清楚。於是她試著換了個問題。
“剛才你說‘丹努之子’是吧？是凱爾特神話嗎？”
“……是的。是指丹努神族。”
“那麽所謂的指揮官，歸結起來是在說你是大地的母神丹努嗎？”
“……丹努是潛水艇的ai的名字。是采用了量子計算技術的非常大規模而複雜的係統。”
“這樣啊。”
瑪紗在筆記上加上“是哪部sf小說嗎？”之後，繼續詢問道：
“那麽……身為那個軍事組織的指揮官的你，為什麽會在那種地方走著呢？你剛才說是被部下們拋棄的啊。”
“……是啊。”
泰蕾莎一時間陷入了沉默。
診室裏有些昏暗。天花板的熒光燈微微閃爍，整個診室被夜晚潮濕的空氣沉重地籠罩著。
“……我的基地，受到了敵人的強力攻擊。”
“敵人？”
“……名為‘汞合金’的組織。受到他們壓倒性的攻擊，‘秘銀’完全崩潰了。我和部下們一起，乘著潛水艇從基地裏逃了出來，總算是設法苟全了性命，但是……”
少女的眼眸中，頭一次浮現出強烈的苦惱之色。大概是想起從那以後發生的事情很痛苦吧。肩頭加上了力，微微地顫抖著。
“不要緊吧？難過的事情就算不勉強說出來也可以哦？”
“……不會。”
泰蕾莎咕嘟咽了口唾沫後，輕輕歎了口氣。
“……潛水艇上沒有裝載足夠的物資。逃到海底後總算是撐過了幾個星期，但我的潛艇很快就陷入了連正常航行都做不到的狀態。當然也沒有資金。也沒有支付給部下們的薪水。”
“…………”
“……海中的潛水艇這種東西，是種能對乘員施加極大壓力的環境。在這期間部下中的大半開始對我抱有不滿，漸漸地，就連想把我和潛艇出賣給敵人的人都開始出現了。”
“那些部下怎麽了？”
“……企圖叛亂的人被處決了。”
也不像是在講什麽特別重要的事情的樣子，泰蕾莎說道。
“殺掉了嗎？”
“是的。”
少女用微弱的聲音說。
就此她就緊緊閉上了嘴，對於瑪紗的提問，也幾乎也再沒做出任何算是回答的回答。
從最初的麵談開始過了一星期。
瑪紗每天兩次，和這個名叫泰蕾莎·泰斯塔羅沙的少女會麵，一點一滴地打聽出了“到此為止的事情經緯”。雖然對於是不是建立起了醫患間的信賴關係並沒有自信，但就算如此，泰蕾莎還是把到自己孤身一人被警察保護起來為止的事情零零散散地告訴了她。
例如說——
她是非正式的軍事組織的將校，一直以來完成了各種各樣的作戰。那個組織受到敵人的攻擊，她的部隊被孤立了。又是心懷不滿的士兵們發動叛亂，又是補給物資不足，最終她的“強襲水陸兩棲潛水艇”發生了致命的事故而無法行動了。
靠著艇上搭載的直升機，她和極少一部分部下從沉沒的潛艇上逃了出來，但是那直升機卻在加利福尼亞洋麵上耗盡燃料而沉入了海中。
到乘坐救生艇勉強掙紮到半月灣的海岸的時候，部下就僅僅隻剩下五個人了。
而這五個人也嫌棄她了。
對到了這個時候，還想繼續擺著長官的架子頤指氣使的泰蕾莎心懷不滿的部下們，把她從偷來的車中丟到了路上。甚至還有人想要對她施暴，但總算沒有付諸實施。
就這樣，她正精神恍惚地走著的時候，被卡車司機發現，被警察保護起來等等——
這種妄想，瑪紗從來就沒聽說過。
傭兵部隊和潛水艇、直升機之類的事情固然荒唐得過了頭，但至少關於被保護前後的狀況說得還是很有條理的。
說真的，最初讀到報告書上的狀況的時候，瑪紗一直都以為，她肯定是犯罪的受害者。
但是，並不是那樣的。
按照最初負責診治她的急診科大夫卡爾提的說法，這位名叫泰蕾莎·泰斯塔羅沙的少女身上，完全沒有受到性暴力或虐待的痕跡。勉強算得上是外傷的，就隻有因為在哪兒的樹林裏行走而造成的輕微的擦傷而已。
在事情的前後關係上也沒有矛盾，還使用著極其正確的軍事用
語。關於“非正式的軍事組織”，她的話也絕對不是支離破碎。因為瑪紗在原海軍的警察裏有個熟人，所以就打了電話，嚐試對各種事情進行確認。
（我是不太清楚啦。有能裝下直升機之類的潛水艇嗎？）
（沒有。老早以前倒是有過能裝下飛機的潛水艇啦，不過現在可沒了。不是相當大的艦艇的話就沒辦法確保那樣的空間，最主要的是也沒有實用性。唉，大概是那女孩子的空想吧。）
（但是她說是某種特殊的艦艇哦。叫什麽強襲……水陸兩棲潛水艇，還是什麽的。）
（哈哈。那可真是厲害啊。）
（好像被合眾國海軍稱為‘toybo”的樣子喔。）
（……你說什麽？）
到那時為止都還悠閑地笑著，等待著勸說好久沒給自己打電話的瑪紗的時機的朋友的聲音，突然變得強硬起來。
（“toybo”啊。她是這麽說的。）
（你是從哪裏聽到這個的？）
（所以說，就是那個患者啊。你知道嗎？）
（我……不知道。）
（哈啊？）
對不知其所以然而反問的她，那個朋友用極其鄭重的聲音說：
（不，我隻是曾經在現役的朋友那兒聽到過傳聞而已。除此之外就什麽也不知道了哦，）
（你在說些什麽啊？）
（聽好了哦，瑪紗。詳細的事情我是不清楚，不過我覺得你還是別當那個患者的主治醫了比較好哦。她的話，你也要全都當成沒聽過。就當她是無法正常說話的狀態好了。）
（我真是不明白啊。為什麽突然——）
（抱歉，我下麵還有工作。下次再打。）
（等——）
原海軍的朋友單方麵掛斷了電話。
越來越可疑了。
那個少女所說的話，該不會真的觸及到了軍事機密還是什麽了吧。為了謹慎起見，她以“toybo”和“潛水艇”為關鍵詞在網上搜索了一下看了看，但是什麽也沒搜索出來。隻有在玩具發燒友製作的網站上，作為從前的潛水艇玩具被介紹而已。
第二天，瑪紗下定決心，試著將自己和原海軍的朋友的對話告訴了泰蕾莎。
“唉，就是那樣吧……”
少女用無力的聲音說道。
“……因為，存在美國海軍無法探知的武器係統這種事，是絕對不可能對公眾發表的吧。應該隻能變成士兵之間偷偷說一說那種程度的，秘密的傳聞罷了。”
“好吧。可是就算如此——”
到底是愈發著急了，瑪紗問道：
“為什麽要把如此重要的機密情報，告訴隻是區區一個個心理醫生的我呢？”
“因為，已經是沒有意義的情報了嘛。”
少女帶點自嘲地微微一笑。
“現實就是如此。我是個無能的指揮官。所以才被部下們拋棄，像這樣待在這裏。我隻是個失去了一切，隻不過還沒死的存在而已。”
“…………”
“維特醫生。你一定以為，我是個被妄想支配了的可憐的女孩子吧？”
“不，並沒——”
“沒關係的。就請您那樣認為好了。因為事實上，我也和行屍走肉沒什麽兩樣了……”
泰蕾莎慢慢地低下頭去。散亂的鬢角貼著臉頰，陰暗的熒光燈的亮光，在少女的顏麵上投射出有些病態的影子。
“雖然這件事很難以啟齒。”
稍微等了一下之後，瑪紗開口道。
“已經決定將你轉移到別的設施去了。我們決定讓你在那裏和與你有同樣問題的人們共同生活。”
沒有辦法一直把她放在這所醫院裏。身份不明又未成年，沒錢，也沒有加入社會保險。隻有請郊外的某個專門設施收容她了。
“…………好吧。隨您喜歡。”
並沒有表現出特別意外的樣子，泰蕾莎說道。
“真遺憾。”
這是瑪紗的真心話。
雖說有些荒誕無稽，但她的妄想卻有著一種逼真的奇妙的說服力。
哪個外星或者地底的侵略者發過來電波啦，美國政府往自己的腦子裏裝了發信機啦——她的話能讓人極其強烈地感到與這些說法有著決定性不同的知性和理性。能條理清晰地講解除了專家之外幾乎沒人知道的核融合電池的問題點，以及關於水陸兩用作戰的種種的未成年患者，她以前從未見過。
“移送是在明天的傍晚。到時我也會在場。”
“是。”
泰蕾莎用漠不關心的語氣回答。
翌日，移送用的車輛比預定時間晚了五分鍾左右抵達了醫院。
一輛黑色的小貨車。是能坐在輪椅上乘坐的一種車輛，司機和助手兩個人向瑪紗簡單地打了個招呼。雖然兩個都是生麵孔，但身份證明書和有關移送手續的文件上都沒有可疑之處。
泰蕾莎渾身癱軟地睡著，被搬到了輪椅上。
“從今天早上起她就一直說頭痛，所以按照值班醫生的指示先給了藥。”
護士對瑪紗解釋道。
“這孩子曾經胡鬧過嗎？”
司機的男子詢問道。
“沒有。非常地順從哦。”
代替護士，瑪紗回答道，那名司機輕輕地點了點頭。
“但是，我們還是想先把她綁起來。畢竟如果在行車過程中有個萬一的話，還是很危險的。”
“這倒是。但是……”
“沒關係的。我們並不是要做什麽粗暴的行為。……呃——，然後呢？這孩子有沒有對您說過什麽奇怪的話？”
“奇怪？要說奇怪……這工作就是這樣。會說不奇怪的話的患者才少見呢。”
雖然對如此奇怪的提問感到不協調，她還是麵露和藹的笑容回答道。
“哈哈。這倒也是。”
司機邊環視四周邊回答道。
那裏是位於醫院的通用門附近的車道，在附近的就隻有瑪紗和護士，還有司機和他的助手四個人而已。
“大夫。”
“什麽事？”
“雖然隻是以防萬一……她有沒有順口說出‘汞合金’或者‘秘銀’之類的詞來呢？”
“你說什麽？”
瑪紗不假思索地反問道。她無法製止自己的肩膀和後背的顫抖。
“看來像是知道啊。”
司機得意地微微一笑。
猛地看來隻是個普通的三十出頭的白人男子，穿著藏青色的斜紋棉布褲和藏青色的夾克。身高在180公分左右，剔得短短的前額的發際上，有個小小的傷痕。
現在那名男子的相貌有了天翻地覆的巨變。在瑪紗的眼裏看來，簡直就像身高翻了一倍似的壓迫感正節節膨脹起來。
“喔喔。不要發出奇怪的聲音哦。”
全身僵硬想要往後退的馬莎的胳膊，被司機緊緊地抓住。用光是這樣骨頭就要斷成兩截兒般的，恐怖的握力。
男子用空著的右手，亮了一下藏在夾克衫下麵的小型的自動手槍。
對。是手槍。雖然瑪紗幾乎從來就沒有接觸過槍械，但就算如此，對於男子想要通過亮槍來告訴自己什麽事情這件事，還是很容易地理解了。
“明白了吧，大夫？”
“……嗯。”
“不要鬧，慢慢地上車。那邊的護士小姐也請。”
不明就裏地呆呆站著的護士，認出了男子的手槍，嚇得倒抽一口涼氣。
“就光把這位姐姐扔在這兒可不行啊。好啦，上車吧。”
“等等，和
她沒關係啊。雖然我不知道你們是什麽人——”
“行了，上車。”
被男子催促著，瑪紗和護士坐進了移送用的小貨車的後部坐席。拿著手槍的男助手緊跟著坐進了後麵的車箱，占據了能同時控製泰蕾莎和瑪紗等人的位置。
車門關上，車子開了出去。瑪紗看見在三車道的道路的對麵，咖啡屋的前麵正停著一輛警車。但是為尋求幫助而胡亂折騰、大喊大叫之類的想法，絲毫都沒有浮現在瑪紗的腦海。
“別那麽害怕嘛。我們隻不過有很多事情想問一下而已。對吧，比爾？”
助手的男子用非常輕鬆的語氣說，司機的男子簡短地答道：
“啊啊。不會加害你們的。”
騙人的。是打算殺了我們。因為，為什麽沒有蒙上我們的眼睛？為什麽若無其事地露著臉？為什麽滿不在乎地直呼搭檔的名字？護士臉色蒼白地沉默著。雖然很想安慰她，但瑪紗也完全沒有那種閑情逸致了。
車子就那樣穿過聖布魯諾，沿著280號線駛向城市的港灣部。提前踏上歸家路的許多私家車和卡車，在對向行車線上依次駛過。
終於，他們抵達了距港口很近的一座老舊的倉庫。那裏隻有幾個小個的集裝箱和兩輛黑色的轎車而已。幾乎沒什麽貨物，顯得空蕩蕩的。
夕陽從裝了鐵柵欄的小窗戶裏射進來，在滿是塵埃的空氣中映出幾條光柱。
“下車。”
瑪紗和護士戰戰兢兢地走下了停在倉庫中的車子。
在車子的正對麵，已經有五名左右的男子在等著了。其中一個是貌似領導的西裝打扮的男子。其餘的四人都穿著邋遢的工作裝，肩膀上掛著自動步槍。
“晚了五分鍾哦。”
邊用極其洗練的動作看著左腕上的手表，穿西裝的男子說道。
還很年輕。年紀大概在三十歲上下吧。瘦削的下巴加上梳得服服貼貼的黑發。宛如用筆流利地畫上去般的清秀眉眼給人留下深刻的印象，是個美青年。
“非常對不起，老大。我覺得因為超速而被抓也沒什麽意思——”
“無聊的借口就免了。那麽？把她帶來了吧？”
西裝男子問。
“在這裏。”
助手的男子從車箱後麵將輪椅推下，將泰蕾莎·泰斯塔羅沙帶了過來。不知是不是藥效過了，泰蕾莎好像已經醒了。
但是，就隻是這樣而已。
她對自己和周圍的狀況全然漠不關心，隻是呆呆地望著正麵的空中。
“miss.泰斯塔羅沙？”
西裝男子在輪椅前麵跪下，端詳著少女的麵容。
“我是李·福勒。是侍奉您哥哥的人。咱們曾經在您雙親的墓前見過一次。……不過那時候我是在as裏麵就是了。”
“…………”
“聽說您被奪去了棲身之所，因此這樣來迎接您了。以後就請您慢慢地……”
就算他這樣說，泰蕾莎果然還是沒有反應。名叫福勒的青年站起身，帶著歎息喃喃道：
“行屍走肉啊。這居然就是一直以來讓我們大傷腦筋的‘秘銀’的魔女。”
“看著實在是不像呢。”
“但是，所謂的凋零，大概就是這樣的東西吧。要在戰鬥中壯烈地死去還更難一些呢。神話已經結束了。因為後勤和人際關係，這類無聊的理由而失去了獠牙，淒慘地消逝的才是現實中的英雄。”
福勒憂鬱地沉默了一下之後，接著走到了瑪紗她們跟前。
“失禮了。大夫。他們沒有對您動粗吧？”
“沒有……”
“我們有必要確認一下那位少女到底對您說了什麽。請允許我問您兩、三個問題。”
恐懼感當然沒有消失，但瑪紗卻產生了一種要就這樣被他那漆黑深邃的瞳孔吸進去的感覺。
“‘汞合金’和‘秘銀’，諸如此類的組織的名稱，以及他們所運用的武器和部隊的事情您聽說過嗎？”
“……聽說過。”
“她有列舉過具體的人名或地名嗎？”
“……沒有。”
“您沒騙人吧？”
“當……當然了。”
“除了原海軍的朋友之外，您還對別人說過從她那兒聽來的內容嗎？”
為什麽連我跟朋友商量過都知道？自己一直都被竊聽嗎？這些人是真正的專家，真正的機密組織的間諜嗎——
瑪紗大驚失色，同時清楚地感覺到，一直保留到最後的那一點點懷疑也破碎、消失掉了。這不會是誰精心準備的騙局或者是玩笑吧——她心中的某處，一直都還這樣祈願著。這個男人會不會突然大喊“生日快樂，瑪紗！”，麵帶惡作劇式笑容的朋友熟人們抱著桌子、料理、酒還有蛋糕一擁而入，替自己在這裏開上一場熱熱鬧鬧的派對呢。她心裏總還有一點這樣的期待。
但是，肯定不是這樣的。因為，她的生日上個月就過去了。
“沒說過。真的。”
福勒用心地觀察著她的眼睛。她有種自己變成了自己平常接待的一名患者的感覺。
“我相信您。”
“但是，還是有件遺憾的事必須要對您說。我們的事情，希望能盡可能地保密。今天發生的事，還有她的事情……我們想避免公開。您明白吧？”
“我明白。我發誓對誰也不說。所以讓我回家。”
“可能的話我也想那樣做。但是，無論是多麽意誌堅強的人，現代醫學裏也有從中榨出必要情報的方法。所以這才是‘遺憾的事’。真的非常抱歉。”
渾身起滿了雞皮疙瘩，肩膀和腳自作主張地猛烈顫抖起來。
我不想死。
我不要死啊。
“您知道我為什麽要對您說明得這麽詳細嗎？”
“不要殺我。”
“我也怕死。但是，其中最糟糕的就是連死的理由都不知道就結束了性命。所以我才向您說明。絕對不是通過裝腔作勢的說話方式，來享受對方的恐懼。”
福勒那端正的容貌上，閃過一抹深深的悲哀與憐憫之情。
“求求你，請別殺我。”
“真的很遺憾。”
“我求求你了……”
“永別了，大夫。”
福勒往後退了一步。部下們上前了一步。在充滿淚水的視野的一角，是一直保持著沉默的護士的側臉。她的臉色蒼白，但卻非常地平靜，沒有絲毫的顫抖。這是何等的膽量啊。還是說因為太過愚鈍，還沒有察覺到自己的命運呢？
護士還很年輕。大約二十五歲左右吧。是個東洋人。短短的黑發，加上讓人聯想到貓的大大的微微上吊的眼睛和眉毛。
那位護士，呼地歎了口氣之後，用非常響亮的聲音這樣嘟囔道：
“唉呀唉呀。真是個非常，那個啥，有表演性質的前置詞啊。”
那聲音裏，明顯地帶著嘲笑的意思。
“剛想著終於抓住你們的狐狸尾巴了呢。這下子，又冒出來一個惡心得要死的混蛋啊。”
“你，你……住——”
是嚇得精神錯亂了嗎？護士對想要安撫她的瑪紗的微弱聲音完全置之不理，這樣說道。
“哎，你不這麽覺得嗎？泰莎！？”
一直像廢人般坐在輪椅上的泰蕾莎·泰斯塔羅沙的瞳孔中，突然重新出現了焦點——意誌的光芒。在那看似憔悴已極的臉上，生氣和知性也完全複活了。簡直就像人偶什麽的被賦予了生命一般。
“很失禮喔，梅麗莎。而且，要說表演的話，咱們這邊也是一樣的啊。”
這樣低聲說
著，泰蕾莎很吃力般地從輪椅上站了起來。
周圍武裝的男子們，對少女突然的180度大轉變感到非常疑惑，麵對輕輕伸了個懶腰的對方也完全沒有出手。在他們的視線中簡單地整了下裝後，少女轉向福勒，輕輕地行了個禮。
“您好，福勒先生。其實我本來打算再晚一些再自我介紹的，不過因為您好像想在這裏處理掉大夫，所以就決定這樣了。”
“原來如此。目標是我嗎？”
看起來到底是指揮官，他並沒有露出驚慌之色。
但是福勒的表情也絕不輕鬆。現在在這裏泰蕾莎等人到底準備了什麽樣的陷阱呢，在這個地方動起武來時候，自己這方有勝算嗎，他好像正在頭腦中計算著這諸多的要素。
“那麽，請您老老實實地對部下們說，讓他們放下武器吧。不照辦的話，我會給您慘痛的教訓的。”
終於醒過悶兒來的部下中的一人，把瑪紗帶來的那個男司機，邊簡短地罵著，便大步流星地走近泰蕾莎。
“你說教訓？胡說八扯也要有個限度，小娘兒們！”
“別動。”
福勒眯細了眼睛，簡短的說了一句之後——
將手伸向泰蕾莎的脖子的男司機，後背正中吃了子彈仆倒在地。發出“啪嚓”一聲令人不快的聲音，鮮血飛散到了陳舊變色的地板上。
“嘎……”
幾乎同時，來複槍那冷冽的槍聲從遠方的某處傳來。是從相當遠的地方發來的狙擊。而且還是穿過微微敞開的倉庫門口的——
“幹得漂亮，正中靶心哦。”
被稱作梅麗莎的護士，將超小型的無線機貼在耳邊說道。
“如果有做出奇怪舉動的家夥，就請你一個一個地撂倒吧。”
“……是是是。uruz6，了解！”
連瑪紗也能隱約聽見，無線電的話筒裏，伴著雜音的男子聲音這樣回答。在她身旁，泰蕾莎再次警告道：
“您明白了吧？請解除武裝。”
“哈……太精彩了。”
明明有部下被射殺，福勒卻露出了像是打從心底裏感到高興般的笑容。
“實在是太精彩了。我以為我已經做得足夠小心了。大量的通信情報的解析。追蹤和竊聽、監視者的審查。潛過了這一切，你來到了這裏。還在我麵前完成了出色的表演。而且最大膽的是，居然還想生擒我？果然是那位大人的妹妹。神話還在繼續啊……！”
“您好像搞錯得有點兒太厲害了吧。即使一次也好，我可不記得曾經對你們舉起過白旗。”
露出有些令人毛骨悚然的微笑，泰蕾莎說。
那雙瞳孔中燃燒著平靜的憤怒和複仇的火焰，正炯炯地放射著光芒。行屍走肉什麽的，完全是無稽之談。看到從那樣嬌小的——可愛而纖細的身體中，爆發出如此強大的生命力，對於瑪紗來說，是有生以來的第一次。
“好像是那樣啊。但是果然，你的最後一步還是不夠周全……！”
福勒微微動了動右手。那是按下了藏在掌心中，某個很小的開關。就在那一瞬間，倉庫裏的各處陸續發生了爆炸。
“……”
接連不斷的閃光。震耳欲聾的爆炸聲，以及立即廣布開來的黑煙。是非致死性的，以蒙蔽視線為目的的炸彈。
“咿……”
泰蕾莎徑直向對於事情的發展完全搞不清狀況，隻是呆呆站著的瑪紗奔來，如同衝撞般地把她推倒在地。
“大夫。就這樣別動。”
泰蕾莎告訴她。
“不要……！”
“沒關係。我的部下們會設法處理的。”
隻見被稱作梅麗莎的護士，以電光石火的身姿打倒身邊的男子——怎麽打倒的瑪紗就不知道了——並用奪來的槍向其他的男子們施加準確的射擊。
槍聲。哀鳴。咒罵。
男人們手持的自動步槍吼叫著。看不見的狙擊手的槍彈襲來，男人們一個接一個地倒了下去。
“咿……！”
福勒邊後退邊向梅麗莎開槍，梅麗莎縱身橫躍躲開了敵人的射線，藏到了車的陰影裏。
泰蕾莎的同伴似乎不止護士和狙擊手。幾個通用門被炸藥轟飛，便服打扮外麵套著防彈背心的好幾名男子衝了進來。
“死心吧，小白臉兒！”
梅麗莎喊道。
“要我死心？”
躲在滿是彈痕的轎車的陰影中，福勒這樣回答道：
“本來咱們彼此就都還留著一手的。在這裏謝幕我可敬謝不敏！”
伴隨著他的宣言——
倉庫的天花板被撕扯得七零八落，一個巨人現出了身形。
激烈的爆炸聲。塵埃和煙霧卷起漩渦，建材的碎片鋪滿了附近的地麵。束手無策地旁觀的瑪紗，被本來應該是患者的泰蕾莎掩護著。
“……”
抬頭望去，有個灰色的巨人正蹲伏在那裏。銳角的流線型的裝甲。一條長發般的放熱索從頭部伸出。
是armve。
軍用人形兵器。就連她都知道這種兵器的名字。也知道血肉之軀的步兵，幾乎就沒有對抗這種強力的人形兵器的手段。並不是曾經在新聞裏見過的那種外形矮矮胖胖的的機器人。這種as看起來更加瀟灑，然而卻具備著令人毛骨悚然的矯健和力量。
福勒並沒有特別炫耀勝利的樣子，退到了as的背後。梅麗莎和增援的男子們既沒有追他也沒有逃走，隻是藏在陰影裏。
“果然呢。”
泰蕾莎低聲說。
即使到了這個當口，泰蕾莎依然在微笑。不過這次是帶點兒自嘲的，不是很感興趣的微笑。
“怎，怎麽回事……？”
“不要動。”
泰蕾莎對瑪紗耳語過之後，抬高了聲音說：
“就是這麽回事。uruz1。殲滅敵as！”
“了解，上校大人！”
不知從哪裏傳來的，越過揚聲器的聲音響徹四周。
衝破屋頂的恐怖隆隆聲。一台新的黑色as擊碎倉庫的牆壁出現，連對峙都沒有對峙，就瞄準灰色的as衝了過去。
壓變形的鋼筋。破碎的混凝土，化為粉末的天窗玻璃。
那些倉庫的建材，在黑色的集體周圍激烈地跳躍著。解除了電磁迷彩的本·克魯佐的as“鷹”，竭盡全力地將敵機擒抱住。
首先必須的是令as遠離血肉之軀的泰莎等人。
兩台機體糾纏在一起，衝破倉庫的牆壁，撞進了碼頭上並列著的無數集裝箱堆成的小山。可就算如此，敵機還是沒有倒下。
克魯佐將反手握著的單分子刀，瞄準敵機的胸部揮下。
作為布置周密的奇襲來說，這姑且可以算得上是能給及格的攻擊了。但是敵機似乎已經預料到了這一點。
鈍重的衝擊。
λ驅動器的力場在敵機的正麵展開，擋住了單分子刀的刀鋒。“鷹”上增設的特殊傳感器——“妖精之眼”捕捉到了它，接著發出了尖銳的警報音。
和熱分布圖十分相似的圖示。
敵機手臂的顏色眼看著由黃色轉為橙色，然後再逐漸變紅。
“！”
來了。
克魯佐總算看透了敵機製造出的力場。
扭曲了大氣，咆哮著的敵機的右臂。
他在千鈞一發之際躲過了來襲的衝擊波。背後有10個左右的集裝箱被吹飛，像紙製的工藝品般被壓扁了在空中飛舞。
克魯佐向敵機施以一記掃堂腿。敵機踉蹌著，向後退卻。
“
鷹”試圖追擊而向前邁進。這時警報再度響起。敵人的λ驅動器啟動了，力場化為怒濤襲來。克魯佐這次總算是也看破了，險險地躍起避開了。
滯空。
在敵人的頭上一個回轉，從空中投下對戰車短刀。串列式的塑型炸藥，瞄準敵機的脖頸銳利地飛去。
爆炸。敵機的身影消失在火炎和煙霧之中。
然而，克魯佐也不認為這種程度就能使對手倒下。
“鷹”著地後，立刻做出橫向飛躍的戰鬥機動，在可能做出極限的三次元機動的三代as之間的戰鬥中，著地的瞬間可以說是最無防備的。沒有絲毫可供喘息的機會。
不出所料，灰色的敵機像箭一般突破旋轉著的濃煙，筆直地向他逼近過來。
那名敵人，“地獄君王”搭載了λ驅動器，己方的普通攻擊幾乎全被無力化了。就裝備之差而言，己方是壓倒性的不利。
但是，就算這樣——
“能行的。”
在戰鬥機動那激烈的衝擊之中，克魯佐低聲自語道。
敵機的力量確實恐怖。差距幾乎可以說是絕對的。
但是，操縱兵的技能又如何呢？倘若敵機上沒有搭載λ驅動器的話，在到此為止的攻防戰中，敵人至少應該已經死了三次了。
比技術的話，絕對是我占優……！
克魯佐是如此確信的。雖然敵人也並非業餘，但是其無意識的驕傲卻隨處可見。那仰仗自己的優勢，傲慢的直線動作就是證明。
可以乘虛而入的空隙一定會出現。
警報聲。敵人在迅速接近。
雖然心頭湧起反射性地想要扣下頭部機關炮扳機的衝動，轉念一想還是太早所以控製住了。依靠“妖精之眼”的警報，閃過敵人放出的衝擊波，克魯佐對著無線呼叫道：
“uruz1致hq！特快專遞還沒到嗎！？”
“這裏是hq。已經發射完畢。”
陰沉而耿直的男子聲音回答道。是理查德·馬度卡斯。
“現在，m在慣性誘導中。距推定抵達時間（eta）還有30秒。終端誘導交由uruz1。”
“uruz1了解！”
機體的ai同時通告道：
<警告信息。確認由hq發來的代碼。m01的終端誘導已經接手。距離著彈還有大約20秒。>
“將m的彈頭活性化！”
<了解。活性化m01的彈頭。>（技插：m是戰斧式巡航導彈的縮寫。）
位於顯示屏中的武器裝備數據一角的藍色的“safe”字樣，在一瞬間切換成了紅色的“arm”。
彈頭的活性化。
也就是從空中的某處迫近的巡航導彈的智能彈頭，被解開了枷鎖。
“地獄君王”與繼續著回避運動的克魯佐的機體展開了肉搏戰。踏越成山的集裝箱，半身沐浴在晚霞的光芒中。從頭部伸出的宛如長發般的散熱索，亮晶晶地閃耀著彩虹色的光輝。
“好啊，來吧……！”
放出對as手榴彈。
“地獄君王”輕輕地向右邁步，避開了爆炸。在敵機的背後，巨大的貨物集裝箱飛上半空，咕嚕咕嚕地旋轉。
頭部機關槍連射。
“地獄君王”先是用λ驅動器將那小口徑的彈雨反彈回去，在判斷其對自機的裝甲無法構成任何威脅之後，那個力場消失了。這是為了將力量集中到接下來用於擊潰克魯佐的攻擊上。
這正合己方的目的。
“鷹”所射出的機關槍彈，其彈匣中隻有最初的50發是普通彈頭。在那之後，從第51發開始，塞得滿滿的都是填充了丙烯塗料的油漆彈。
那些油漆彈朝著“地獄君王”的頭部傾盆而降，著彈後化為霧狀的紅色塗料粘在了敵機的傳感器上。
雖然是十分簡單的封閉視線的作戰，但現代as傳感器的外裝部分都裝備了高頻雨刷器和清洗用噴嘴。這是應對戰場上的泥漿和塵埃的對策。有了那些，就算是用丙烯塗料，視野也能在數秒內完全恢複。
但是，目的正是爭取這數秒的時間。
在此期間，敵機除了用毫米波雷達搜索敵人之外別無他法。
<m01，距離著彈還有十秒。>
ai告訴克魯佐。周圍的大氣開始震動。頭頂上，激烈的噴氣轟鳴聲接近了。從西麵的天空，黃昏時分燃燒著的太陽的光芒中，某樣筒狀的東西正向這邊迫近。
<5……4……3……>
被“鷹”的頭部發出的終端誘導激光照到，擺好架式的“地獄君王”的胸口亮起了一個小小的紅色光點。
<著彈>
自上空而來的激烈爆炸襲向敵機。
巡航導彈以接近音速的速度飛來，瞄準激光指定的位置——“地獄君王”引爆了指向性炸藥。密度比鐵還要濃厚的燃燒氣，在瞬間化為火炎之槍襲向敵人裝甲的一點。
爆發的衝擊波同時也猛烈地搖晃著“鷹”的機體。
“！”
克魯佐巧妙地穩住飄起的機體，間不容發地衝向敵機。在爆炸的煙霧之中，“地獄君王”還活著。是在即將中彈之前展開了λ驅動器的防壁之故。
（但是……！）
緊接迷眼後，又吃了猛烈的突然襲擊而踉踉蹌蹌的敵機。“鷹”的“妖精之眼”確實地捕捉到了它λ驅動器的展開狀態。好不容易，才為了警戒己方的追擊而展開了防壁。
但是，隻有正麵而已。
克魯佐讓過敵人的右手，以迅雷不及掩耳的動作，將單分子刀插進了它的右側腹。那是技術士官的報告中，λ驅動器的一部分模塊所在的位置。
奏效了。
一直包裹著“地獄君王”的力場的顯示圖，在閃爍了幾次之後消失了。敵人的λ驅動器被無力化了。
預想外的損傷使得敵機動搖，呆呆地站著不動了。而第三代as的戰鬥的鐵則，就是迅速地，並且毫無慈悲地行動——
回過頭，克魯佐瞄準敵機，將最後的對戰車短刀銳利地投擲出去。短刀命中轉過身來的“地獄君王”的胸口後爆炸，這次真的將敵機的上半身吹散得七零八落了。
撕裂的手臂部分旋轉著，在黃昏的港灣的空中描繪出奇妙的曲線。
背對四散飛舞的敵機的碎片，克魯佐立刻將索敵模式切換到活動狀態，用對ecs傳感器防備著萬一有新的敵機出現。
沒有反應。
“呼……”
在得到某種程度的確認之後，他安心地深深歎了口氣。對方似乎隻準備了一台機體。
為了給泰莎的誘餌作戰提供支援，他一直很小心地在這台as裏待命。更為了小心起見，連從舊金山洋麵下待機的潛水艇“丹努之子”上發過來的巡航導彈的火力支援都安排好了。頭部機關槍的彈種也是。這都是因為不能排除最糟糕的情況下，敵人也準備了as，而且還是那種λ驅動器搭載型的機體的可能性。
果然還是事先有所提防的好啊。邊這麽想著，克魯佐通過無線電向己方呼叫道：
“urzu1致全體部隊。已擊破‘地獄君王’型的敵as。”
“鷹”和“地獄君王”兩機離開後，倉庫一方的戰鬥趨勢也正大體上走向終局。
倉庫毀了大半，停泊的車輛被踩扁，不知多少敵人化為屍體躺倒在地。周邊一帶幾乎變成了瓦礫之山，火勢至今仍未消退，滾滾的白煙籠罩了四周。
“泰莎。本把敵人打倒了喲。”
手持敵人衝鋒槍的護士打扮的梅莉莎·毛用無線電進行過
短暫的交談之後，向泰莎喊道。
“好像沒有別的敵機了。用m9一對一，頭一次打倒了‘地獄君王’型呢。真是了不起啊。”
“是啊。”
掩護著精神科醫生瑪紗·維特隱蔽在陰影中的泰莎——泰蕾莎·泰斯塔羅沙簡短地回答著起了身。
她環視著被毫不留情地徹底破壞的倉庫，確認過prt（先頭反應部隊）的士兵們正沒有絲毫大意地繼續監視著壓製區域後，這才確認自己有沒有受傷。
穿著的患者用的襯衫，背後的紐扣被扯得七零八落，幾乎就要從袒露的肩膀上滑落下來。因為也沒穿內衣，所以樣子跟全裸差不多了，但是負傷就隻有輕微的擦傷。沒有問題。
“目標逃跑了呢。”
泰莎左右移動視線，雖然自己也知道沒有用，還是在附近一帶搜索著李·福勒的身影。
“天花板塌下來的混亂中給看丟了呢。對不起。”
毛說道，泰莎輕輕地揮了揮手。
“沒關係。反正也隻是代替打招呼的作戰。就將平民百姓卷入到這種程度這一點來說，已經算半分失敗了。
“本來，是想巧妙地讓那邊的女大夫躲開這茬兒的啦……。果然還是不能隨心所願啊。唉呀呀。”
毛聳聳肩，正逐漸恢複寂靜的倉庫周邊，流淌著某種不合時宜的電子旋律。
單調的高音警報聲。
泰莎赤著雙腳，走向那個聲源。倒在地板上的混凝土的碎塊中間，落著一部黑色的手機。
她撿起手機，無言地按下通話按鈕。
“是福勒先生吧？”
泰莎說道，電話的另一端噗嗤一聲發出輕笑。
“是啊。本來想和您再稍微多說幾句的嘛。可是我也沒理由老老實實地被抓。所以才把那部電話留下了。”
福勒已經從這裏的現場逃脫，乘坐恐怕是事先準備好的預備車輛，正試圖迅速地隱藏到市中心的某處吧。因為大概也使用了最先進的反偵查措施，想要掌握其位置並進行追蹤已經是不可能的了。
“首先請允許我說一句，幹得漂亮。10人以上的部下被殲滅，連as也被擊破了。還是用你們最小限度的戰力呢。我徹底失敗了。”
“那又怎麽樣呢。畢竟您還是自由之身。”
“說得正是。”
“本來，是打算將您拘禁起來，請您把所有的情報都吐出來的。即使要用上讓您一生都無法再露出那種冷笑的手段。”
“用那麽可愛的聲音說這麽恐怖的話呀。”
福勒在電話的另一端，此刻正是在露出那種冷笑，這泰莎很容易就能想象得到。
“但是，我真不明白。您是真的打算就這樣繼續和我們戰鬥下去嗎？”
“沒必要重新再說一遍了吧。我並不是單單因為發瘋才演那場戲的。”
“我們的力量，應該已經讓你們十足地領教過了。現在‘秘銀’也已經不存在了。而我們‘汞合金’的目的，也並不是要毀滅世界。倒不如說成是給世界各處的緊張狀態適度地放放氣，減減壓比較好。你們應該沒有戰鬥的理由了才對吧？”
“您真是很天真呢。”
泰莎帶著些許的輕蔑，譏笑對手道。
“天真？”
“沒錯。您還以為我們隻是因為什麽大義和正義感，才和你們戰鬥的嗎？”
“看來好像不是呢。”
“你們殺死了我很多同伴。動機光這一條就足夠了。”
泰莎幹脆地說道。
實際上，她和她的部下們繼續戰鬥的理由並不僅如此，還有更多能做的事情也是事實，但是——
真要是說到底的話，就是這麽回事。
要泰蕾莎·泰斯塔羅沙認同殺死了自己部下的“汞合金”，恐怕是八百輩子也不可能的事情吧。
“這一點我們也一樣哦。”
福勒冷冷地說。
“雖然是沒有你和你的部下之間那麽深的羈絆啦。但是我們也遭受了相應的損失。在此基礎上我本來還打算吞下一切，鄭重地迎接你的。然而，你卻撥開我的手，我是在問你做到如此地步的理由。”
“我終於明白您問題的意思了。”
泰莎說。
“也就是憑借壓倒性的戰力，想要向弱小的敵人伸出援手對吧？曾經我也是抱有這種想法的人。但是現在不同了。你所說的‘減壓’什麽的，正將許多人的命運玩弄於股掌之間。我無法允許的，是這種傲慢。”
“原來如此。我也可以把這解釋為某種敗者毅力吧？”
福勒的揶揄裏包含了十足的辛辣味。
“……福勒先生。都到這時候了，我就直說了可以吧？”
“您請便？”
泰莎十分注意地，一字一頓地強調著，這樣說道。
“簡而言之——我討厭像你們他媽的這種自作聰明的狗屁混蛋（fugshit）討厭得要死。這樣你明白了嗎？”
“…………”
在旁邊偷偷看著通話狀況的毛和其他的prt成員們，麵對頭一次聽到的泰莎的尖銳的四字詞語，全都瞪圓了眼睛當場石化。
“以上，傳令員小弟（messengerboy）。請將同樣的話也轉達給雷納德·泰斯塔羅沙。”
在福勒還沒來得及接上任何話之前，泰莎就把手機掛斷，隨隨便便地往地上一扔。
“撤退了。要在當地警察到來之前到pavemare的lz（著陸地點）……哎，各位怎麽了？”
呆掉的毛等人，好像終於回過神來一般彼此麵麵相覷，最後放聲大笑起來。好像從心底裏感到非常舒暢的樣子。
“唉呀呀。怎麽說呢。”
“居然說‘狗屁混蛋’呢。”
男人們拍手喝彩道。
“真是的。實在是真有種啊，你。”
毛帶著訝異的表情嘭嘭地拍著泰莎的後背，用胳膊摟住她的肩膀。
“哎？啊……”
“之前也說過啦。我愛你，我的指揮官大人。”
毛對準這才想起自己氣急之下說了什麽，而變得通紅通紅的泰莎的臉頰，像要吸上去一般狠狠地親了一下。
“總，總而言之撤退了！地方警察馬上就要抵達這裏了喲？現在可不是玩性騷擾的時候！”
掙脫毛的手，泰莎向所有人下達了指示。
“是是是。了解。……但是泰莎，那邊那位大夫要怎麽辦呢？”
毛向仍然癱坐在倉庫的鐵柱子旁，呆呆地眺望著到此為止的對話的瑪紗·維特醫生投去一瞥。
“嗯……”
泰莎麵帶憂鬱的表情走近嚇壞了的瑪紗，用溫柔的聲音對她說道：
“讓您遇到危險真是對不起，維特大夫。”
“你……你想把我怎麽樣？”
“當然沒有打算加害於您。總之先離開這裏吧。”
泰莎等人從變成了戰鬥現場的倉庫撤離，乘車向數公裏外的市內的公園移動。
克魯佐的as啟動了ecs不可視模式，邊躲避障礙物邊陪伴在她們的車旁。從樓頂到樓頂，從道路到道路地跳躍著。
途中，泰莎向瑪紗進行了說明。
“那個叫福勒的人威脅說要殺掉你，實際上，倒不如說是在威脅我。”
雖然這次巧妙地將其引了出來，但是，敵人當然也是很小心的。福勒對瑪莎問這問那，在泰莎麵前采取那樣的言行，也是因為內心的某處對泰莎本身的演技還存有懷疑。
事實上，“汞合金”和“秘銀”，以及附帶的幾條單詞和情報，已經變成就算泄露
也不會導致困擾的東西了。若是會對這類組織表示深切關注的那種等級的軍隊相關人士和政府相關人士，早就應該已經掌握到這種程度了。
東京的陣代高中的人們所知道的程度也是一樣的。
美利達島基地受到攻擊的那次事件之後，泰莎在致力於艦艇的補給問題的同時，也讓人盡可能地收集了情報。在那些情報當中，當然也包含了在被派往東京的運輸直升機和“強弩”，以及相良宗介和千鳥要身上發生了什麽，這些客觀的事實。
所知道的是——
運輸直升機“gebo9”在市內的公園著陸的前一刻被擊墜，包括機長桑托斯中尉在內的機組成員全部死亡。
“強弩”在調布市的泉川町——那所學校的周邊，與“汞合金”的派遣部隊展開了激烈的戰鬥，最後與“某種新型as”交戰而嚴重破損。其殘骸為日本警察所回收，之後一部分的零件又被某個人帶走了。
千鳥要在那場戰鬥中行蹤不明，就此再未能掌握到其所在。恐怕是被“汞合金”帶走了吧。
而相良宗介——
在“強弩”被嚴重破壞的戰鬥的數日後，突然出現在學校，與二年四班的同學們——不，現在已經是三年四班了——麵對麵，說明了小要失蹤的理由之後就離開了那裏。隻留下“一定會把她帶回來”這麽一句話。
關於這件事也是，雖然完全沒有被報導出來，但是各種各樣的諜報機關應該都已經大體上知道了。
更重要的情報還另有其他。“丹努之子”的所在，保有的武器裝備，以及物資的殘存量。也就是還剩下多少程度的戰鬥能力。還有泰莎對“汞合金”的情報掌握到了何種程度。
關於種種這些，瑪紗完全都不知情。即使她對警察和fbi，sa啦的說出從泰莎那裏聽到的情報，他們大概也不會認為那些情報有很大的價值吧。
“所以——”
隻是說明了瑪紗所知的情報都不重要之後，泰莎在車中告訴她：
“福勒會那麽說，是在試探我。也可以說始終是為了以防萬一吧。”
“我不明白啊，泰蕾莎。”
“是在觀察我會不會表現出什麽動搖吧。再繼續演戲的話，他會真的殺了你也說不定。所以，我才就此停止了自己的表演。也就是說——”
“也就是說？也就是說，什麽？”
被一個接一個的異變搞得筋疲力盡，瑪紗用膩煩的聲音反問道。
“就是說你已經沒有情報上的價值了。可以回到原來的生活了。肯定不會再一次和我們扯上關係了吧。”
“是嗎。那真是太棒了呢。”
“真是對不起，大夫。您還如同親人般地接待我。最初的計劃中，本來預想的是會遇到更加公事公辦，漠不關心的負責醫生的。”
“原來如此。也就是說我是個出乎意料的大好人，是吧？全拜對工作熱心所賜，被殺手們盯上，還被我以為可憐的患者漂亮地擺了一道！”
泰莎保持著冷靜的表情，注視著半歇斯底裏地喊叫著的她。
“我為此表示謝罪。……但是，我的演技很不錯吧？”
“啊，說不定還真是呢。”
叉子開進了目的地的公園。
正逐漸沉入黃昏的黑暗中的周圍街道，已經在五彩斑斕的照明燈下，開始如同水晶工藝品般閃耀著亮眼的光芒。
被泰莎催促著，她走下了車子。公園裏還有幾個散步中的行人，但泰莎的“部下”們完全不管那些，就那樣拿著槍從車上下來了。頭頂上響起激蕩空氣的螺旋槳聲，公園的花草在吹下的強風中劇烈地搖擺著。
眼睛看不見的運輸直升機正在公園內降落。
之後在不到數分鍾之內，泰蕾莎·泰斯塔羅沙和她的夥伴們就會從這條街上幹脆漂亮地消失得一幹二淨了吧。
邊按著隨著強風起伏的頭發，瑪紗向泰莎喊道：
“最後可以問你個問題嗎？”
“那要看內容而定了。不過，請問吧。”
“你，那個……什麽感覺也沒有過嗎？被運到急救室的時候，應該接受了屈辱的診療才對呀。到我這裏來之後也是，從來沒有受到過正常人類的待遇。為什麽你能夠忍受那種事呢？”
“我有很多朋友死了。”
泰莎沉穩地說。
“與那個相比的話，這些都不算什麽了吧？”
“你想向他們複仇嗎？”
“誰知道呢。”
“那，為什麽要做到這種地步——”
“那個，我也不是很清楚。”
泰莎微微一笑。
“為什麽我的胸中，會湧出如此激烈的鬥誌呢。為什麽即使燃盡這副身軀，也想向他們報一箭之仇呢。為了知道這一點，我現在才真的很想借助大夫您的力量，但是很遺憾，已經沒有時間了。”
透明化了的運輸直升機在公園的開闊區域著陸了。
猛烈的下降氣流。在泰莎周圍，無數的樹葉和嬌嫩的花草打著漩渦舞蹈著。在公園的照明燈下，閃耀著明亮光輝的少女的銀色的長發，在風中美麗地搖擺。在她的背後，著陸的直升機解除了ecs，迸發著青白色的磷光現出了身形。
“喂，泰莎！”
腳踏在開放的貨艙口上，克魯茲·威巴喊道。他已經從狙擊位置過來會合了。
“嗯，走吧。再見了，大夫。”
隻說了這句話，泰蕾莎·泰斯塔羅沙走向運輸機，消失在貨艙的深處。完全沒有再向隻是定定地站在那裏的瑪紗·維特回過頭。
載上男人們和車子，直升機連艙蓋也沒關就開始升空。
上升到超過公園裏最大的樹木的高度附近，再次啟動ecs，直升機的身影消失了。溶入淡紫色的暗夜中的機體，任何人的眼睛都已經無法再捕捉到了。
●
那間餐廳的設計雖然吸取了新哥特式的構思，但同時也能營造出簡潔而現代的明朗氛圍。東南向的窗戶能吸取清爽的日光，日常用品也采用了非常穩重的顏色，這些都能使到訪的人有完美的舒適感。
接到李·福勒的電話的時候，雷納德·泰斯塔羅沙正好剛想走進那間宅邸的餐廳。他在東歐完成了幾項雜事和交涉，剛剛結束了長途旅行回來。
“被您妹妹打敗了。”
電話的彼端，福勒說道。
舊金山應該已經入夜了，但是在低緯度的這裏，燃燒般的金黃色夕陽還照耀著室內。
“就是說她精神還正常吧？”
雷納德說。
“是的。她的目標似乎是將我拘禁起來。‘地獄君王m’也被擊破了。”
“真是的……”
將聽筒按在耳邊，他歎了口氣。
“十分抱歉，雷納德大人。”
“不，我並不是在責怪你。隻是為那孩子的死心眼兒感到吃驚而已。”
本該是個非常聰明伶俐的妹妹的。但是從什麽時候開始的呢？總覺得那孩子越在“秘銀”呆著，就越變得隻會做出一些愚昧的選擇了。
這樣簡直就和為自己所輕蔑的那些男人們——死去的父親和他那些朋友們——隻會一味沉醉於滑稽而落後於時代的自愛自憐中的，又粗野又下流的“海之男”們沒什麽區別了不是嗎。
“您意下如何呢。我也準備了幾條後續的選項——”
“不，先別弄了。因為想要你幫忙的事情還有山那麽多呢。李。”
“十分感謝。”
“你就先回來吧。妹妹的事，總之就暫且先擱著好了。”
“這樣好嗎？”
“她早晚會過來的嘛
。就隻為了對我進行無聊的說教，不惜以數十數百人的性命為代價。”
“是的。看她的樣子已經有了那個覺悟。”
“是嗎。”
聽到福勒的話，他噗哧一笑。
“您妹妹還托我給您帶了句話。”
“嘿~。說的什麽？”
反正都是說，給她做一條直通熱線會更簡單些吧，邊這麽想著，雷納德問道。
“是稍微有些粗暴的話。”
“沒關係，說吧。”
“嗯。”
福勒的聲音微微緊張起來。並非害怕讓雷納德聽到傳言的內容，而是像被某種屈辱輕輕地勒住了自己喉嚨一般——那聲音聽起來就是那樣。
“泰蕾莎大人說，‘討厭像我這樣的自作聰明的狗屁混蛋討厭得要死’，並希望將同樣的事情也轉達給大人您。”
“這樣啊。”
唉呀呀，居然是這種話嗎。
這簡直成了那些低賤的工人家庭的兄妹吵架了不是嗎。她的朋友似乎是徹底交錯了。
“怎麽說呢，真是了不得的威懾力呢。”
“十分抱歉。”
“不，有精神是件好事嘛。那，後麵的事情就拜托你了。”
雷納德掛斷電話，環視了一下餐廳。在長達5米有餘的那麽一張桌子上，隻擺放了燭台和幾樣餐具。晚飯還沒有準備好。
裏麵的通用口——半開著的門的另一邊，有人的氣息和做東西的聲音。有誰正在廚房裏幹活兒。
朋友交錯了——
就這一點而言，說不定自己和妹妹也沒什麽區別。他輕輕地聳了聳肩後，推開門走進廚房，向裏麵的少女說道：
“我回來了。”
正在大型的瓦斯爐前麵翻動著平底鍋的少女——千鳥要，停下做著料理的手，向他投去短短的一瞥。
“你回來啦。”
無力地回應後，又回到料理中。
“廚子很頭痛哦。說不喜歡你自作主張地做晚飯。”
“是嗎。”
小要邊前後搖晃著平底鍋，邊將手伸向旁邊的胡椒瓶。
“你知道我在做什麽嗎？”
“不知道？”
“是蛋包飯哦。但是這裏隻有泰國米。也沒有日本的番茄沙司。雖然試著下了很多工夫，可還是怎麽也做不出我所知道的蛋包飯來。”
“那真是遺憾啊。”
“不能叫誰去給我買回來嗎？東京的超市裏可是到處都有啊。”
這句話比起包含了惡意的挖苦來，更接近於無力的呢喃。
在附近的一把椅子上坐下後，雷納德說：
“不久你就會忘了。”
“蛋包飯的味道嗎？”
“我也已經忘了。很久很久以前吃過的烤小羊肉。還有製作它的母親的臉。”
“…………”
“所謂的時間，就是這麽個東西。”
“所以，也就是說，我早晚有一天也會愛上你的是吧。”
“我沒那麽說啊。”
雷納德帶著些自嘲的味道微笑道。
“無論如何也沒辦法違抗命運。隻有接受它，才能獲得終有一天到來的其他救贖。我隻是在說這個而已。”
小要用湖水般平靜的眼睛注視著他。雖然那視線中沒有任何感情，宛如機械的傳感器一般，但雷納德卻理所當然似地接受了。
“你真的這麽想嗎。”
她喃喃道，又回到搖動平底鍋的作業中。
雷納德定定地凝視著小要的背影。薄薄的百褶裙和合身的絲綢襯衫。
他邊呆呆地眺望著那從脖子到後背，從腰部到大腿的柔和而優美的曲線，邊回味著她話裏的意思。
你真的這麽想嗎——
那當然了。
他也想著，是不是要邊這麽說邊靠近，從後麵緊緊抱住她。她大概不會抵抗吧。
但是，那樣就沒有意義了。
雷納德聳了聳肩站起來，打算離開廚房。
“但是——”
她小聲地嘟囔了一句。
“我做的真正的蛋包飯，是非常好吃的哦。沒能做給你嚐嚐，真是遺憾。”
“啊啊。”
隨便敷衍過去，雷納德走出了廚房。
那之後——注意到自己正回憶起某種難以言喻的不快感——在那所學校的中庭裏感覺到的不快感，他稍微有些焦躁不安起來。
當他穿過餐廳，來到麵對宅邸中庭的回廊上時，有一位西裝打扮的女性在等著他。是他的一名部下，莎比娜·萊夫尼奧。手中是攜帶終端。似乎剛剛才結束了和誰的通信。
“好像還活著。”
女子說道。
甚至沒必要特意去問“是誰？”。雷納德·泰斯塔羅沙的心裏已經大致有底了。
“是說的他呢。”
“是的。相良宗介。”