尼可羅戰鬥的整十四個小時後。由“汞合金”的幹部所參與的第三次線上會議正在進行中。
“然後呢？mr.ag的傷勢如何了啊？”（致能看到這些句子的各位）
「很危重。」
麵對mr.au的提問，mr.k——加裏寧回答道。窺探不出絲毫的感情，隻是單純地告知事實的語氣。開始和這個俄羅斯人通過通信交談已經過了幾個月了，加裏寧一次都沒有說過嘲諷或是玩笑之類的話。出身特種部隊的有能力的指揮官，通曉現場一切的忠誠戰士。對政治和金錢都沒有興趣——就是這樣的“常見的士兵”。
關於他——mr.au的屬下，以“支援”為幌子對他和雷納德的部隊發動攻擊這件事，他絲毫都沒有想去觸及。己方被逼到絕境的事情也是。大概是明白就算在這裏告發au的所作所為，也不會有任何的意義吧。因為通過使用懷柔和恫嚇等手段（插花：其實我很想翻譯成胡蘿卜加大棒……），幹部中的大半都已經站在au一邊了。
mr.k繼續報告著。
「他現在正在阿卡普爾科郊外的醫院中接受治療，不過聽說就算能得救也會留下後遺症。大概連自己站起來都做不到了吧。」（技插：acapulco，瀕臨太平洋位於墨西哥南部的一個城市。是旅遊勝地，有一懸崖和海岬圍成的天然良港。人口301,902。）
“遺憾哪。還那麽年輕。真是重大的損失啊。”
這樣低語著，mr.au將背重重地靠在在線會議室的椅背上。由於是僅限聲音的通信，恐怕誰也看不見他的樣子，但就算如此，他還是注意著沒有讓自己的臉頰鬆弛下來。
與會的幹部們，現在也仍然分散在世界各地。au所在的是遠東——也就是東京。建在赤阪的高層建築中的一個房間。處於從會議室出來隻要隨便走上幾步，就能從超防彈式樣的玻璃窗中輕鬆地俯視午後的永田町的位置。（技插：赤阪位於東京都港北區，永田町位於東京都千代田區，位於皇居的西南麵，是國會議事堂、首相官邸等所在的日本政治的中心地。）
他是個日本人。（如果您能看見這些句子的話）
雖然表麵上也是個掌握著極大權力的男人，然而同時，他也是個愛國者。不但對國內的恐怖行為加以強行規製，而且一直注意著，一旦有事件發生時無論如何也不會放手不管。雖然允許了“巨獸”在東京的胡作非為，核恐怖襲擊之類的可是沒有允許過。從一開始就同意了將“巨獸”讓渡給那個名叫a21的恐怖組織的也是他，不過同時，他也事先準備好了“安全裝置”。是個能在必要的時候啟動的自爆裝置。按照au的考慮，本來想是在有明一帶適度地搗亂之後，該往市中心去的那會兒，就讓那台“巨獸”退場的。
去年起，在國內發生的數起“微不足道”的恐怖事件讓他得到的，是對日本的安全保障部門的更強的影響力。將責任推到忠誠有才幹的公安負責人身上，把後繼者的位置交給易於操縱的人。煽動起對外的危機感，對持穩健論調的人，就給他們貼上“賣國賊”的標簽。
不，實際上那幫家夥就是賣國賊。這個世界就是由相互爭奪和相互欺騙構成的。從中存活下來，得到財富並不是一件半瓶子醋的事情。資源貧乏的島國，能夠五十年以上都沒被卷入較大的戰爭一路繁榮過來，光這本身就是個奇跡了。自己有讓這份奇跡存續下去的義務。
為此就讓我有效地活用“汞合金”吧。
參加這個“內定勝負的比賽會”，將主導權搞到手，這才是對他來說的“愛國行為”。
完成了一些瑣碎的報告後，加裏寧說道：
「我方正將殘存部隊重整，負責他的護衛和和搜集‘秘銀’餘黨的情報。」
“很好。你現在在哪兒呢？”
「還在墨西哥的醫院裏。」
“這樣啊。你跟著他就好了。我們也在為他祈求平安呢。”
聽到他同情的話，幾名幹部發出含蓄的笑聲。
“關於對‘秘銀’的餘黨的追蹤，我們這邊也有所進展。那艘潛水艇似乎逃過了合眾國海軍的警戒網，再一次消失在太平洋的某處了。連同那台白色的λ驅動器搭載型as一起。真是群麻煩的家夥啊。”
『早晚有一天會自己露臉的。因為他們大概會反抗‘汞合金’到最後吧。』
這時幹部中的一人——mr.na插嘴道。
『問題是那台白色的as。是那個叫‘強弩’什麽的同型機吧？不過能在幾分鍾內擊破三台‘巨獸’這種事，猛地一說還真是讓人難以相信呢。』
“這是事實。”
au用不高興的口吻說道。
“不過並不是什麽值得吃驚的事。因為一遇上和λ驅動器搭載機的戰鬥，‘巨獸’的優勢就會一下子崩潰。這是之前早就知道的了。”
“巨獸”的強悍，就在於它那壓倒性的防禦力。一旦由λ驅動器形成的防禦力變成無意義的話，就算那身軀再怎麽巨大也不可能完全抵受住現代兵器的破壞力。歸根到底還是以蹂躪為目的的機體。（爆汗插：……它是說s還是m？|||）
『現在那艘潛水艇和白as已經變成了無法坐視不管的存在。無論怎麽說——不知道什麽時候、從哪兒冒出來可是很麻煩的。負責作戰立案的人也老是沒完沒了地跟我這兒嘮叨。就沒有什麽辦法嗎。』
mr.na不耐煩地說。
“如果以往的報告是正確的話，可以稱得上威脅的威脅就隻有那一台機體而已。以這邊的‘地獄君王’完全足以應對了。如果在適當的時候，投入適量的數量的話。”
「看來您對軍事也相當熟悉哪。」
加裏寧說道。這聽起來好像是在揶揄非軍人出身的au所說的話，不過他隻是哼了一聲了事。
“本質之處在其他領域也是一樣的喲。mr.k。投資也好，選舉也好，審判也好。你和mr.ag就是讀錯了這一點。”
「原來如此。或許真是這樣也說不定呢。」
這時頭一次地，他從加裏寧的語氣中感覺出了某種幽默。充其量也就是一種微妙的自嘲的味道吧，但是那句話中確實包含著某種幹巴巴的諷刺。
「確實是讀錯了。看來似乎他也好，我也好，一直以來都太過容忍你們的惡意了。」
就在這時mr.cu發出了奇怪的翻倒聲。顯示他的發言的全息圖上的指示條急促地閃爍，他嗓音以外的聲音——粗暴的腳步聲和幾聲槍聲響起。
“怎麽了？”
幾乎同時，表示mr.sn的線路的立體影像的標誌，一瞬間強烈地閃爍起來。某種液體被倒空般的怪聲。那是從背後被擊穿了腦袋，顱骨中的內容物濺灑在正麵的桌子上時的聲音嗎……
而mr.na正在求饒。指示條微微地顫動，在無機質的映像中，淡淡地描繪著線路另一端的他所發出的呼吸聲、結巴聲和悲鳴聲。
等等。別開槍。和我沒關係。求求你聽我——
槍聲。
三名幹部就這樣沉默了。
剩下的幹部中的大半，都屏住了呼吸不發一語。微微轉動身體的聲音和呼吸聲。確認自己周圍有沒有發生同樣事情的人聲和響動。
『壓製。』
cu的線路中，傳來其他男子的聲音。
『壓製。』
sn的線路中，傳來另一個其他男子的聲音。
『壓製。』
na的線路中，傳來一個年輕的女聲。
理應分散在世界各地的三名幹部，同時被殺死了。恐怕是被那個雷納德·泰斯塔羅沙的部下所殺的。被壓製的三人
，正是和au一起，企圖謀殺雷納德的主謀。
“這，這到底是——”
“我說過了吧。mr.au。我們都太容忍你了。”
悄無聲息地走近到mr.au背後的加裏寧，越過他的肩膀告訴他。俄羅斯人將到剛剛為止還在使用的攜帶通信機遞到他的眼前，用拇指切斷開關，隨隨便便地往桌子上一扔。
“我已經讓警衛都沉默了。不會有人來救你了。”
先別說知道自己的真麵目和所在地了，光是加裏寧現在在這個地方本身，就已經是難以置信的了。就在不過半天前，他確實應該還在墨西哥的。那可是坐普通客機的話要花上20小時以上的距離啊。在如此之短的時間內從南美移動到遠東，然後再潛過森嚴的警備…實在是不可能，完全無法預料到的事情。應對得太快了。
“國會議員錢山武是嗎。他隻是個替身。不過是按你的意誌行動而已。而真正的mr.au——也就是你，將會成為今晚新聞的主角。”
“等——”
精通人體破壞之術的加裏寧，甚至連武器都沒有用。他用恐怖的力道，將他的臉按到桌麵上，對準後腦勺，使出了一記如斷頭台般銳利的肘擊。（插花：請參考小鼠脫頸椎……）
一瞬間脊髓就被破壞，全身的感覺消失，包括呼吸在內的所有運動都變得不再可能。癱倒在地板上，像金魚一樣張口閉口的同時，在逐漸遠去的意識中聽到的，隻有向其他幹部們宣告著什麽的加裏寧的聲音。
到底不愧是“汞合金”的幹部，剩下的十幾人很快就恢複了冷靜。甚至似乎還有人早就在某種程度上預料到了這出慘劇的發生。
抓起桌上的麥克風。加裏寧向所有人宣布道。
“mr.au和另外三人共同謀劃，以‘支援’為名襲擊了我們。他們是企圖謀殺mr.ag，以強奪他的資產。這是向這種背叛的報複行為。……有什麽異議嗎？”
眾人以沉默的形式承認了。
“很好。……但是就我所知的，應該給我們承認的人物，我認為還剩下一個。您覺得怎樣呢？”
加裏寧這樣說完後，便耐心地等待著對方的回答。
他說話的對象沒有被顯示在這個在線會議的議席上。迄今為止也幾乎沒有出席過。
但是，應該是存在的。他肯定是在某處，一直聽著這整件事情的來龍去脈，這一點是不會錯的。
萬一幹部之間發生了嚴重的內部糾紛，搞不好會發展成更高等級的對抗，如果發生類似這樣的問題的話——“他”應該一定會現身。隻要發生了這種程度的事情的話。
“汞合金”並沒有實質上的首領。是個徹頭徹尾地以網狀相連，寬鬆的合議製的組織。但是光靠這樣，是不可能將作為組織的主體維持到現在的。“管理者”無論如何都是必須的。絕對不表現出自身的意誌，也不顯露出自己的身影，隻是給成員們提供場所，實行“調整”的存在。讓各種各樣的元素結合在一起，使之成為“汞合金”的人。
“mr.hg。”
加裏寧叫出了他的名字。
“我希望您能出來。如果你現在保持沉默的話，那我們就必須從根本上重新審視對您的信賴了。”
在線會議的映像瞬間微弱地閃了一下，表示參加者的標誌變成了黃色。這是平常不會使用的暗號方式啟動的標誌。換言之，就是表示一直在旁聽這個會議的第三者連接到了發言方。
『好像出問題了啊。』
以經過電子變調的聲音，“汞”說道。
“然後呢？mr.ag的傷勢如何了啊？”（致能看到這些句子的各位）
「很危重。」
麵對mr.au的提問，mr.k——加裏寧回答道。窺探不出絲毫的感情，隻是單純地告知事實的語氣。開始和這個俄羅斯人通過通信交談已經過了幾個月了，加裏寧一次都沒有說過嘲諷或是玩笑之類的話。出身特種部隊的有能力的指揮官，通曉現場一切的忠誠戰士。對政治和金錢都沒有興趣——就是這樣的“常見的士兵”。
關於他——mr.au的屬下，以“支援”為幌子對他和雷納德的部隊發動攻擊這件事，他絲毫都沒有想去觸及。己方被逼到絕境的事情也是。大概是明白就算在這裏告發au的所作所為，也不會有任何的意義吧。因為通過使用懷柔和恫嚇等手段（插花：其實我很想翻譯成胡蘿卜加大棒……），幹部中的大半都已經站在au一邊了。
mr.k繼續報告著。
「他現在正在阿卡普爾科郊外的醫院中接受治療，不過聽說就算能得救也會留下後遺症。大概連自己站起來都做不到了吧。」（技插：acapulco，瀕臨太平洋位於墨西哥南部的一個城市。是旅遊勝地，有一懸崖和海岬圍成的天然良港。人口301,902。）
“遺憾哪。還那麽年輕。真是重大的損失啊。”
這樣低語著，mr.au將背重重地靠在在線會議室的椅背上。由於是僅限聲音的通信，恐怕誰也看不見他的樣子，但就算如此，他還是注意著沒有讓自己的臉頰鬆弛下來。
與會的幹部們，現在也仍然分散在世界各地。au所在的是遠東——也就是東京。建在赤阪的高層建築中的一個房間。處於從會議室出來隻要隨便走上幾步，就能從超防彈式樣的玻璃窗中輕鬆地俯視午後的永田町的位置。（技插：赤阪位於東京都港北區，永田町位於東京都千代田區，位於皇居的西南麵，是國會議事堂、首相官邸等所在的日本政治的中心地。）
他是個日本人。（如果您能看見這些句子的話）
雖然表麵上也是個掌握著極大權力的男人，然而同時，他也是個愛國者。不但對國內的恐怖行為加以強行規製，而且一直注意著，一旦有事件發生時無論如何也不會放手不管。雖然允許了“巨獸”在東京的胡作非為，核恐怖襲擊之類的可是沒有允許過。從一開始就同意了將“巨獸”讓渡給那個名叫a21的恐怖組織的也是他，不過同時，他也事先準備好了“安全裝置”。是個能在必要的時候啟動的自爆裝置。按照au的考慮，本來想是在有明一帶適度地搗亂之後，該往市中心去的那會兒，就讓那台“巨獸”退場的。
去年起，在國內發生的數起“微不足道”的恐怖事件讓他得到的，是對日本的安全保障部門的更強的影響力。將責任推到忠誠有才幹的公安負責人身上，把後繼者的位置交給易於操縱的人。煽動起對外的危機感，對持穩健論調的人，就給他們貼上“賣國賊”的標簽。
不，實際上那幫家夥就是賣國賊。這個世界就是由相互爭奪和相互欺騙構成的。從中存活下來，得到財富並不是一件半瓶子醋的事情。資源貧乏的島國，能夠五十年以上都沒被卷入較大的戰爭一路繁榮過來，光這本身就是個奇跡了。自己有讓這份奇跡存續下去的義務。
為此就讓我有效地活用“汞合金”吧。
參加這個“內定勝負的比賽會”，將主導權搞到手，這才是對他來說的“愛國行為”。
完成了一些瑣碎的報告後，加裏寧說道：
「我方正將殘存部隊重整，負責他的護衛和和搜集‘秘銀’餘黨的情報。」
“很好。你現在在哪兒呢？”
「還在墨西哥的醫院裏。」
“這樣啊。你跟著他就好了。我們也在為他祈求平安呢。”
聽到他同情的話，幾名幹部發出含蓄的笑聲。
“關於對‘秘銀’的餘黨的追蹤，我們這邊也有所進展。那艘潛水艇似乎逃過了合眾國海軍的警戒網，再一次消失在太平洋的某處了。連同那台白色的λ驅動器搭載型as一起。真是群麻煩的家夥啊。”
『早晚有一天會自己露臉的。因為他們大概會反抗‘汞合金’到最後吧。』
這時幹部中的一人——mr.na插嘴道。
『問題是那台白色的as。是那個叫‘強弩’什麽的同型機吧？不過能在幾分鍾內擊破三台‘巨獸’這種事，猛地一說還真是讓人難以相信呢。』
“這是事實。”
au用不高興的口吻說道。
“不過並不是什麽值得吃驚的事。因為一遇上和λ驅動器搭載機的戰鬥，‘巨獸’的優勢就會一下子崩潰。這是之前早就知道的了。”
“巨獸”的強悍，就在於它那壓倒性的防禦力。一旦由λ驅動器形成的防禦力變成無意義的話，就算那身軀再怎麽巨大也不可能完全抵受住現代兵器的破壞力。歸根到底還是以蹂躪為目的的機體。（爆汗插：……它是說s還是m？|||）
『現在那艘潛水艇和白as已經變成了無法坐視不管的存在。無論怎麽說——不知道什麽時候、從哪兒冒出來可是很麻煩的。負責作戰立案的人也老是沒完沒了地跟我這兒嘮叨。就沒有什麽辦法嗎。』
mr.na不耐煩地說。
“如果以往的報告是正確的話，可以稱得上威脅的威脅就隻有那一台機體而已。以這邊的‘地獄君王’完全足以應對了。如果在適當的時候，投入適量的數量的話。”
「看來您對軍事也相當熟悉哪。」
加裏寧說道。這聽起來好像是在揶揄非軍人出身的au所說的話，不過他隻是哼了一聲了事。
“本質之處在其他領域也是一樣的喲。mr.k。投資也好，選舉也好，審判也好。你和mr.ag就是讀錯了這一點。”
「原來如此。或許真是這樣也說不定呢。」
這時頭一次地，他從加裏寧的語氣中感覺出了某種幽默。充其量也就是一種微妙的自嘲的味道吧，但是那句話中確實包含著某種幹巴巴的諷刺。
「確實是讀錯了。看來似乎他也好，我也好，一直以來都太過容忍你們的惡意了。」
就在這時mr.cu發出了奇怪的翻倒聲。顯示他的發言的全息圖上的指示條急促地閃爍，他嗓音以外的聲音——粗暴的腳步聲和幾聲槍聲響起。
“怎麽了？”
幾乎同時，表示mr.sn的線路的立體影像的標誌，一瞬間強烈地閃爍起來。某種液體被倒空般的怪聲。那是從背後被擊穿了腦袋，顱骨中的內容物濺灑在正麵的桌子上時的聲音嗎……
而mr.na正在求饒。指示條微微地顫動，在無機質的映像中，淡淡地描繪著線路另一端的他所發出的呼吸聲、結巴聲和悲鳴聲。
等等。別開槍。和我沒關係。求求你聽我——
槍聲。
三名幹部就這樣沉默了。
剩下的幹部中的大半，都屏住了呼吸不發一語。微微轉動身體的聲音和呼吸聲。確認自己周圍有沒有發生同樣事情的人聲和響動。
『壓製。』
cu的線路中，傳來其他男子的聲音。
『壓製。』
sn的線路中，傳來另一個其他男子的聲音。
『壓製。』
na的線路中，傳來一個年輕的女聲。
理應分散在世界各地的三名幹部，同時被殺死了。恐怕是被那個雷納德·泰斯塔羅沙的部下所殺的。被壓製的三人
，正是和au一起，企圖謀殺雷納德的主謀。
“這，這到底是——”
“我說過了吧。mr.au。我們都太容忍你了。”
悄無聲息地走近到mr.au背後的加裏寧，越過他的肩膀告訴他。俄羅斯人將到剛剛為止還在使用的攜帶通信機遞到他的眼前，用拇指切斷開關，隨隨便便地往桌子上一扔。
“我已經讓警衛都沉默了。不會有人來救你了。”
先別說知道自己的真麵目和所在地了，光是加裏寧現在在這個地方本身，就已經是難以置信的了。就在不過半天前，他確實應該還在墨西哥的。那可是坐普通客機的話要花上20小時以上的距離啊。在如此之短的時間內從南美移動到遠東，然後再潛過森嚴的警備…實在是不可能，完全無法預料到的事情。應對得太快了。
“國會議員錢山武是嗎。他隻是個替身。不過是按你的意誌行動而已。而真正的mr.au——也就是你，將會成為今晚新聞的主角。”
“等——”
精通人體破壞之術的加裏寧，甚至連武器都沒有用。他用恐怖的力道，將他的臉按到桌麵上，對準後腦勺，使出了一記如斷頭台般銳利的肘擊。（插花：請參考小鼠脫頸椎……）
一瞬間脊髓就被破壞，全身的感覺消失，包括呼吸在內的所有運動都變得不再可能。癱倒在地板上，像金魚一樣張口閉口的同時，在逐漸遠去的意識中聽到的，隻有向其他幹部們宣告著什麽的加裏寧的聲音。
到底不愧是“汞合金”的幹部，剩下的十幾人很快就恢複了冷靜。甚至似乎還有人早就在某種程度上預料到了這出慘劇的發生。
抓起桌上的麥克風。加裏寧向所有人宣布道。
“mr.au和另外三人共同謀劃，以‘支援’為名襲擊了我們。他們是企圖謀殺mr.ag，以強奪他的資產。這是向這種背叛的報複行為。……有什麽異議嗎？”
眾人以沉默的形式承認了。
“很好。……但是就我所知的，應該給我們承認的人物，我認為還剩下一個。您覺得怎樣呢？”
加裏寧這樣說完後，便耐心地等待著對方的回答。
他說話的對象沒有被顯示在這個在線會議的議席上。迄今為止也幾乎沒有出席過。
但是，應該是存在的。他肯定是在某處，一直聽著這整件事情的來龍去脈，這一點是不會錯的。
萬一幹部之間發生了嚴重的內部糾紛，搞不好會發展成更高等級的對抗，如果發生類似這樣的問題的話——“他”應該一定會現身。隻要發生了這種程度的事情的話。
“汞合金”並沒有實質上的首領。是個徹頭徹尾地以網狀相連，寬鬆的合議製的組織。但是光靠這樣，是不可能將作為組織的主體維持到現在的。“管理者”無論如何都是必須的。絕對不表現出自身的意誌，也不顯露出自己的身影，隻是給成員們提供場所，實行“調整”的存在。讓各種各樣的元素結合在一起，使之成為“汞合金”的人。
“mr.hg。”
加裏寧叫出了他的名字。
“我希望您能出來。如果你現在保持沉默的話，那我們就必須從根本上重新審視對您的信賴了。”
在線會議的映像瞬間微弱地閃了一下，表示參加者的標誌變成了黃色。這是平常不會使用的暗號方式啟動的標誌。換言之，就是表示一直在旁聽這個會議的第三者連接到了發言方。
『好像出問題了啊。』
以經過電子變調的聲音，“汞”說道。