躲過在正地下設施內展開的敵兵的耳目，宗介徑直跑向最深部。
如果小要還能平安無事地逃過敵人的魔爪的話，那麽現在應該正通過最深部，以正對麵的出口為目標才對。泰莎大概也一樣吧。在自己所朝向的方向上的某處，遇上兩人中的某一個的概率絕對不低。
連張地圖都沒有地在這個地下迷宮中前行是件極其辛苦的事情。能依靠的就隻有指南針和直覺了。敵人估摸著也不傻，遲早會發現小要和泰莎中的哪一個吧。不，或許已經抓住她們了也說不定。
不快點的話。
不惜被敵人發現的危險，宗介一路跑著衝過複雜地交織在一起的通道和樓梯。腳步聲也好手電筒的光也好都隨它去吧。事情變成這樣隻有靠蠻力來尋找她們了。
因為他一直都是以這種狀態前進的，所以直到到那個地方為止都沒有撞見敵人，完全就是幸運了。
他來到了貌似是地下設施的最深部的大廳裏。那是一處寬廣的空間。
走了沒幾步，他就發現了正靠著牆縮成一團蹲著的男子。
“雷蒙……？”
他邊警戒著周圍邊跑到雷蒙身邊。搖了搖他的肩膀，他就發出呻吟聲抬起了腦袋。
“宗介……”
“雷蒙。為什麽你會在這種地方？”
“這我都想問了。唉……發生了很多事啦。小要小姐和泰斯塔羅沙小姐也在一起呢。啊啊……頭好疼。快吐了。”
朦朧的聲音。一副好像在為宿醉而痛苦般的樣子。
“在一起？她們兩個都沒事嗎？”
“啊啊。現在就在那兒——”
他指向端坐在大廳正中的巨大的穹頂狀設備。
“——她們進到那裏邊去了。簡直莫名其妙。我也想一起進去來著，可是腦子裏卻變得稀奇古怪的……怎麽也沒法兒往前了。真是太丟人了。”
“你等著。我去看看。”
小要就在很近很近的地方。光是這麽一想他就有種不能杵在這兒不動的心情了。然而，雷蒙卻抓住了他的手腕，製止了正想瞄準穹頂衝出去的他。
“不行，宗介。”
既視感又來了。這都是第幾回了？宗介無法掩飾焦躁地想要甩開他的手，可雷蒙卻緊緊地抓著他的手腕就是不放開。
“那兒……很奇怪。接近的話腦袋會變得不正常的。”
“你說什麽？”
“雖然不清楚詳細的理由，不過隻有她們才行。大概，如果不是那個傾聽者的話……”
“如果不是傾聽者的話……？”
宗介邊感覺到微微的寒意，邊凝視著據說是兩人進入了的穹頂。它那密密麻麻地配置滿了塊狀的零部件的姿態，讓人覺得漂浮著某種超自然的感覺。
夥伴們在這個地方聚齊了算是僥幸，可也不能永遠都倚賴幸運。敵人早晚也會踏進這個巨大的大廳的吧。不能再磨磨蹭蹭了。
“千鳥！你在嗎！？”
宗介向著穹頂喊道。
“聽得見嗎！？這裏很危險！快點兒出來！”
沒有回答。
“千鳥！上校！該離開了！出來吧！”
就算這樣也依然沒有回答。這個地方這麽安靜，沒可能聽不見。不如說這聲音會被敵人聽到還更讓人擔心——
不，有動靜了。
就在宗介等得不耐煩正想衝向穹頂的時候，在其入口處出現了兩個人影。是小要和泰莎。兩個人緊緊地貼在一起，正慢慢地向這邊走來。
太好了，好像沒事——他從心底裏發出了安心的歎息。
隔了大約9個月之久才得以好好地見到的小要的身影，和以前相比似乎沒有什麽變化。緊身牛仔褲配上高領毛衣。給人以深刻印象的長長的黑發。雖然也覺得好像是消瘦了一點，但不會錯。就是她。
終於見到了。終於來到這裏了。
想說的話實在太多了。迄今為止都一直死死地壓抑著的感情，差點兒就要無限製地爆發出來了。他對一直也沒有想過如果能再見麵的話，最開始該先說什麽的自己感到氣惱。想把以前沒能說出的話全部傳達給她。不，比起那些話來，更想先緊緊地衝過去抱住她。他強烈地這麽想。
腳邁向前方。
接近穹頂會有危險這種話，早就不知飛到哪兒去了。稍微一點點的話沒關係的。已經沒法再多等了——
“千鳥……”
他喃喃道，想要衝過去。然而就在那時，千鳥要將手中的手槍指向這邊，不帶絲毫猶豫地開槍了。
“什……”
究竟發生了什麽事情，宗介完全無法理解。
並不是打中了他本人。小要射出的子彈命中了宗介的腳邊，留下銳利的殘響和火花消失了。
可就算是這樣，她對他開了槍還是事實。
“千鳥，是我，你看清楚！”
他站住腳，一麵困惑著，一麵呼喚著她。這裏很昏暗。會不會因為是搞錯了什麽誤會了才開槍的呢？一定是這樣的。
“把那槍放下吧。已經沒事了——”
打斷他的話，小要又一次開槍了。這一次命中了更近的腳邊。
“不要動。”
小要說道。用溫柔的聲音。
“………………？”
他終於察覺到了。小要並不是緊緊地靠著泰莎。她是用槍威脅著泰莎，把她的手固定在背後帶著她走。就像對待俘虜或人質那樣。
“你在幹什麽，千鳥？這到底是——”
“我在說不要動嘛。你要是再接近的話，我就不得不先開槍打泰莎了。所以希望你不要靠近。”
“對不起，相良先生……”
泰莎朦朧地低聲說道。嘴角稍微腫了起來還在出血。是被打的嗎？難道是，被小要？
“我也不清楚是怎麽回事……可是，大概，小要小姐她……”
“不行喔。泰莎。不可以隨便嘰嘰喳喳地亂說話。”
“啊……！”
手腕被強扭上去，泰莎發出了細弱的悲鳴聲。
“到底是怎麽回事？是我，千鳥，你不認識我了嗎？”
“我當然認識了。好久不見啦，宗介。”
果然不是別人。毫無疑問那就是小要。
“我好想好想見你。就算是現在，我心裏也充滿了想要撲向你胸膛的心情呢。”
“……如果是那樣的話，你為什麽還要幹這種事？”
“我有非得去幹不可的，重要的工作。蘇菲亞拜托我的非常重要的工作。所以我不去不行，我確實最喜歡你，可如果你要妨礙我的話，我就不得不殺了你啦。”
蘇菲亞？工作？這到底說的什麽？
“千鳥。別開玩笑了。現在可不是幹這種事的時候啊。”
“嗯。我知道的。如果是開玩笑的話就好了——現在的你，正拚命地求助於這種想法吧？我認為你就算覺得困惑也沒什麽可奇怪的。可是，希望你能拿出勇氣來接受。因為，這樣做與將這個世界變好的力量是聯係在一起的。”
小要用粗暴的手法，將槍口頂在泰莎的太陽穴上，雙眸濕潤地向宗介懇求道。
“求求你了，宗介。相信我。就這樣放我走吧。如果不這樣的話，我就得殺了泰莎，你也得死了。我不想這樣……！”
“別說莫名其妙的話了！把槍放下，放開她！”
“為什麽你就是不明白我的心呢？”
小要突然用槍托砸向泰莎的側頭部。抓住踉踉蹌蹌，差點倒下去的她的三股辮，狠狠地拽回來後，小要說道：
“不要！我的行動要由我來決
定！誰都不能支配！就算是宗介也好，隻有這一點我是不會允許的！”
“千鳥……？”
一點條理都沒有。
直到剛才還感到的，胸中那股滾燙的東西已經消失得無影無蹤。取而代之占據了他的心的，是以往從未感受過的惡寒——迄今為止連想象都沒有想象過的，毛骨悚然的感覺。
那個聲音，那個用詞，那個說話方式。
聽起來的的確確就像是小要，可行動卻完全地矛盾著。感覺就像在和模仿她的機械對話一樣。毆打了毫無抵抗的泰莎，為什麽還能吐出那樣的話來？
帶著泰莎，小要向大廳的出口走去。總不能開槍打她來讓她停下來吧。
“等等，你要去上哪兒去？”
“你喜歡我吧？那就別追過來。”
“至少也得給我個解釋吧！你明白自己正在幹什麽嗎？”
“當然了！所以別過來！”
“你清醒一點，千鳥！”
宗介大步向她走了過去。
別開玩笑了。都到了這兒了，怎麽能以這樣的形式白白看著她走啊。開槍打泰莎？打我？少唬人了。她不可能做得出這種事的。就這樣衝向她，把她製服就好了。或許會有點亂來，不過情況就是情況。沒辦法。這樣做之後就馬上逃出去，之後再慢慢地調查內情的話——
“宗介……！！”
槍聲。
小要射穿了泰莎的頭。
9毫米彈在她的太陽穴上打出了一個大洞，肉片和腦的一部分從另一側飛濺出來。泰莎的身體瞬間短短地痙攣了一下之後，就癱倒在了那裏。
地板上一攤巨大的血跡漸漸展開。就連臨終前的呻吟都沒有。是當場死亡。
“泰……”
泰莎。不可能。
她跟著又把槍口指向了僵立在那裏的宗介。
“所以我說過啦！是你不好哦！？我都那麽地——那麽地說不要過來了！是你害死了這孩子！你要怎麽給我負這個責啊！！”
你在說什麽啊。你搞得清楚嗎？是你把她……！
已經沒辦法進行任何的思考了。腦海中變得一片空白。為了總而言之先把小要製服，宗介全力以赴地向她衝了過去。
“都是你的錯！”
小要開槍了。沒有任何的猶豫。
胸口正中傳來重重的衝擊。無法呼吸了。她繼續射擊。第二發，第三發接連中彈。as操縱服的防彈性能，很勉強地才替他擋住了子彈。
“千鳥……”
無法相信。
他正停在那裏搖搖晃晃著，她又用雙手穩穩地舉起手槍，瞄準了他毫無防備的頭。
“住——”
“永別了，宗介。”
微笑。發射。
看到的槍口的火焰是最後了。槍彈命中了額頭稍上的地方，大腦的一部分被打飛，宗介當場就死了。就連發出絕望的咒罵的時間都沒有。
無聲的黑暗和虛無。除此之外什麽都沒有的世界到來了。
不——
從什麽地方傳來了聲音。
沒關係的。不過，不要再勉強了。
我一定會等著你的，所以別擔心——
黑暗之中出現了小小的光芒。
“嗚……嗚啊啊啊！”
縮小到變成一個點的視野急劇地擴張，他發出慘叫聲坐了起來。喉嚨中漏出非常厲害的呻吟聲。憤怒和悲哀和淒慘，以及緊緊地抓住了心髒的恐懼交織在一起，全身的肌肉都劇烈地緊張著。
“宗介！？”
雷蒙正在凝視著他。用混雜了戰栗和疲勞的表情。
這裏是那個大廳。自己不知什麽時候倒下了。雷蒙正蹲在他的身邊，泰莎則倒在大約5米外的地方。頭上沒見到傷口。
並沒有被擊中……？隻是昏過去了嗎？
那裏沒有小要的身影。
“沒有……死？”
他觸摸了一下額頭。沒有傷。
又撫摸了一下應該是被擊中了的胸和腹部。沒有任何中彈的痕跡。
“到底是怎麽回事……？還有……小要呢？”
“她……走掉了。你剛想要向她衝過去，就突然失去意識倒下了。”
“我嗎……？”
“她把泰斯塔羅沙小姐猛地推出去之後就跑掉了。憑我這腿無論如何都不可能追得上，而且我也做不了什麽……大概吧。”
不知為何好像沒什麽自信的語氣。他似乎也很混亂的樣子。宗介邊喘著粗氣邊站起身，奔向還躺在地上的泰莎。
除了被打的之外沒有其它的傷。當然也沒有被槍射擊過的痕跡。她好像沒事真是萬幸，不過——
“剛才你說了‘大概’吧。什麽意思？”
“我覺得看見了槍殺。泰斯塔羅沙小姐和你……被她。不過大概是錯覺吧。或者……可惡，是那個既視感。從迄今為止的話上來考慮，剛才的或許是‘原本可能的未來’也說不定。我們本來是應該看見了小要小姐行凶的。可既視感從剛才開始明明就已經突然消失了。這又是為什麽呢？”
正是如此。不知什麽時候，那個既視感已經不見了。剛才，直到進入這個大廳的時候為止，明明都還像湧向海岸的浪濤般滾滾襲來的。
“千鳥……”
宗介搖搖晃晃地試圖走向應該是小要消失了的大廳出口。如果不現在馬上去追的話。
她腦筋不正常了。要不是這樣的話，她不可能會開槍打我的。
“等等。宗介。已經過了三分多鍾了。要追上她已經不可能了。”
“放開我……！”
宗介甩開了拖著一隻腳前來製止他的雷蒙的手。
“你冷靜點！咱們在這兒四分五裂的話就真的沒法收拾了。”
“她……她病了。肯定是精神不正常了——”
“危險！”
雷蒙向宗介撲了過來。兩個人糾纏在一起倒在地上，和槍彈在他們周圍炸開幾乎是在同時。
“……！！”
激烈的槍聲在大廳中回響。是從南側的入口進來的敵兵打的。距離大約是100米。人數不清楚。
“終於還是被追上了。”
心情動搖得太厲害，就連最低限度的警戒都疏忽了。宗介一麵為自己的愚蠢而乍舌，一麵用卡賓槍應戰。沒有手感。從這個位置的話，太暗也太遠了。這狀態連敵人的位置都確定不了。
“逃吧。”
“啊啊……！”
他邊用單手施加牽製射擊，邊投出了燒夷手榴彈。閃光和爆炸。以將敵我分隔開的形式，強烈的火焰和煙霧的屏障被製造出來。這樣一來夜視裝置也好紅外線望遠鏡也好應該都派不上用場了。
雖然為不自由的腿而痛苦著，雷蒙還是在試圖把泰莎扶起來。宗介跑向兩人，把泰莎扛上肩膀，奔向最近的大廳出口。
“雷蒙，你知道方向嗎？”
“是這邊。”
出了大廳，由雷蒙在通道中領路。到了t字路口，雷蒙急著趕往北麵。對著停下腳步，逡巡著的宗介，他喊道：
“你幹什麽哪！？敵人要來了！”
宗介正看著雷蒙想要去往的反方向。用手電筒一照，積滿灰塵的地板上還殘留著新鮮的足跡。是小要的足跡。現在馬上一個人全速追過去的話或許還有辦法。
“宗介！？”
要把泰莎和雷蒙留下，去追小要嗎？在她消失的方向上，敵人正在展開這是肯定的。這時候去追已經是胡鬧了。從雷納德的口吻來看，至少小要肯定應該不會被殺。而且隻靠泰莎和雷蒙兩個人的
話，是不可能逃得出去的吧。作為情報源而有用的泰莎姑且不論，雷蒙毫無疑問肯定會被殺掉的。
可是，小要她。好容易才能見到的她——
“可惡！”
理性艱難地戰勝了感情。
宗介揮開強烈的留戀，轉身向雷蒙他們跑去。
就算再勉強地追上去也隻會白白送死而已。現在隻能以三人一起逃生為最優先考慮。救出小要的機會一定還會來的，肯定會來的——他這樣告訴自己。
“走這邊就可以了吧？”
“大概吧。從北側的樓梯上去的話，好像就能從工廠的背麵出到地麵上了。”
瞄準從通道的拐角處露出臉來的敵人射出子彈。邊盡可能地阻止敵人的腳步，宗介他們向工廠的“後門”奔去。
自己究竟做了什麽，小要自以為是非常清楚的。
殺死了宗介。也殺死了泰莎。
確確實實是自己射殺的——她如此認為。
可憐的宗介和泰莎。一想到他們的事情，胸口就變得苦悶起來。
這本身確實是一件痛苦而悲哀的事情，不過那兩個人已經什麽用都沒有了。關係淡薄的朋友遊戲，命運悲慘的戀人遊戲之類的，就算再繼續下去又能怎麽樣呢？反正這個世界，在不遠的將來就會被重置了。
無論發生了什麽，無論誰死了都沒有必要在意。終極地來說，隻要自己活著就可以了。
首先必須要知道情況才行。
“汞合金”的雷納德·泰斯塔羅沙。那個男人早就知道會變成這樣了吧。應該一定已經在進行準備工作了。如果是以前的自己的話——僅僅不過10分鍾之前的自己的話，或許還會全力地拒絕那個男子所追求的協助呢。
但是，現在不同了。
因為終於明白了。非常簡單的解決方法。蘇菲亞所托付的使命。自己是能拯救這個世界的唯一的人，她終於理解了。光是想一想這個使命的崇高和驕傲，胸口就會被火熱的感覺所充滿。
她沿著寬廣的通道一個人走下去，就看到男子已經在等著了。
是雷納德。他把破舊的鐵管椅子放在通道正中央，正翹著二郎腿坐著。
“等很久了？”
“不，也沒等多長時間啦。”
雷納德微微一笑。
“您好像終於醒過來了啊。”
“嗯。抱歉讓你等了。”
她回給他一個微笑，以優雅的動作走到他身邊，用雙手揪住他的衣領讓他站了起來。
“準備做好了嗎？”
“還差一點了。從半年前起就一直在進行了。”
“那咱們走吧。”
“願跟隨您到任何地方。我的公主。”
“稍微有點冷呢。”
雷納德脫下自己的紅風衣，披在小要的肩膀上。
“謝謝。你真溫柔呢。不會再動粗了嗎？”
“因為沒必要了嘛。對吧？”
“嗯。我不會再說任性的話了。”
已經沒有爭吵的必要了。
兩個人向著下屬的士兵們等待著的通道的深處，邁出了腳步。
或許是被粗暴地扛著走的緣故吧，泰莎比預想得更早地恢複了意識。雖然一開始腳下還不是很穩的樣子，但很快就重振精神主張起能自己走來了。
“沒問題吧？”
雷蒙為了保險起見而確認道。
“嗯。你的傷還要嚴重得多呢。比起這個來，小要小姐她……”
“她走了。拋下我們。”
邊在往出口的道路上快速地走著，宗介說道。
“雖然不明白什麽理由但精神肯定不正常。到底發生什麽事情了？”
“那是……”
泰莎語塞了。
“給我解釋一下！她到底怎麽了！？”
強烈的焦躁感。他提高了嗓門抓住了她纖細的肩膀，泰莎一瞬間嚇了一跳，之後露出了混合了後悔和悲憤的表情。
“……抱歉，上校。那個……我有點混亂。”
“沒關係的。因為我也一樣。”
“在來到這裏之前我遇見了雷納德。那家夥好像知道些什麽。就算自己不動手，千鳥大概也會自然地去到那個最深處——並且在那裏與亡靈相遇，他這麽說的。”
“是嗎。……他已經確信了啊。”
“確信什麽？”
“確信她會變成那樣。我沒能預料到。而且，就算到了現在也還是沒辦法很好地解釋。在那個設施的中樞部分裏，培育出了18年前發生事故的taros的受試者的‘影子’那樣的東西。是在未來和過去之間往來的精神波，通過omni-sphere造出了意識的結晶。那個結晶本來應該就是‘傾訴者’的正身。是將情報傳遞給現在的我們的像中轉天線般的存在。我是為了破壞那個天線，才到這個廢墟來的。我想隻要沒有了‘傾訴者’的話，從今往後，本來應該不存在的黑色科技的流入應該就會停止了。”
“雷納德一直在說千鳥才是‘傾訴者’。”
“現在是這樣了。究竟是用了什麽樣的手段，是什麽樣的力量起了作用——這我也不清楚。為什麽會是她也……”
不知是不是到現在為止聽極度脫離現實的話聽了一路的緣故，宗介已經漸漸開始理解她的話語所意味的東西了。雖然不明白具體的理由，可是究竟發生了什麽，她又怎麽樣了，已經可以想象到了。
“她的精神被侵占了？被那個‘傾訴者’？”
泰莎既沒有肯定也沒有否定。隻是走到他的麵前，雙肩顫抖著，用仿佛從喉嚨中硬擠出來般的聲音這樣說道：
“對不起……”
悔恨和恥辱，以及深深的罪惡感。這些似乎在一齊苛責著她。
“我沒有注意到。如果早知道事情會變成這樣，無論用什麽手段我都會阻止她靠近的……全部，都是我的責任。”
說不出安慰的話語。
就算是這樣，難道就沒有什麽辦法了嗎？
明明有你跟著，還那麽輕易地讓她。
現在的宗介光是壓抑住想要強烈地斥責泰莎的衝動就已經是極限了。大概也是明白這一點吧。泰莎也沒再多說什麽。她也知道事到如今，解釋也好謝罪也好都起不了任何作用了。
不知是不是受不了這種尷尬的沉默了，雷蒙安慰起她來。
“你這話就不對了，泰斯塔羅沙小姐。勉強要求跟著你去的可是我啊。而且，如果是誰都不能預測的事情的話，那不是不可抗力嗎？”
“謝謝你。可是，已經無法挽回了……”
泰莎用無神的聲音回答。
我真是差勁透了啊，宗介如此想道。為什麽不能鼓勵她一下。為什麽不能像雷蒙一樣對她說句“不是你的錯”。自己迄今為止明明也犯過數不清的失誤，可為什麽就是止不住心頭的怒火呢。
其實是明白的。
全都是因為是她的事。
自己還沒有舍棄執著到能如此通情達理的地步。
邊在昏暗的通道中前進，宗介用任何人都聽不到的小聲喃喃道：
“千鳥……”
明明就差一點點了。
下次再能見到你的話，那時候，我該怎麽辦才好呢？
無線電傳入了加裏寧的耳中。
『這裏是alpha領隊。在區域f3發現三名敵人。男性兩名，女性一名。雖然進行了交戰但還是看丟了。沒有死亡。輕傷一名。繼續進行追蹤。』
是從終於抵達了最深部的部下那裏發來的，說是放跑了宗介他們的報告。所說的“女性一名
”，大概指的是泰蕾莎·泰斯塔羅沙吧。
“就這樣繼續進行追蹤。不要勉強地想去鎮壓。隻要能拖延他們的腳步就可以了。女性盡可能不要殺死。可以當情報來用。”
『alpha了解。』
混雜著槍聲的無線電中斷了。
就算是通過中繼機通信狀態也還是很糟糕。在這種地下迷宮中控製十幾人的部隊活動就算對他來說也是極為艱難的作業。而且直到剛才為止，士兵都在混亂著，就連接近設施的最深部都很困難。
不是因為別的，就是因為那個來路不明的既視感。
雖然危害還沒到讓士兵失去正常意識的程度，但對使各部隊之間的通信和配合出現障礙來說已經是十分足夠的問題了。重複地提問已經一度發出的命令的人接連出現，無法正確地說明自己的位置或狀況的人也不絕其後。這種混亂，越是往地下設施的深處前進就發作得越頻繁。到最後甚至還出現了有隊伍險些就要開始自相殘殺，幸虧加裏寧在千鈞一發之際發出警告才逃過一劫這樣的一幕。
那種既視感，從剛才開始就已經消失了。
是不是在設施的最深部，發生了什麽難以名狀的事情呢——加裏寧一直在思考的一角如此推測道。恐怕，是雷納德告訴他的事情發生了。千鳥要果然在那場直升機的墜落事故中也一樣平安無事，在某種命運的引導下獨力到達了最深部，在那裏和“傾訴者”——
（不，不能想得太深……）
無論發生了什麽也好，總之拜它所賜各部隊間的意思疏通變得順利了。雖然先行的alpha小隊放跑了宗介他們，但從地下出去的出口附近已經配置好了別的部隊。無論技能有多麽優秀，宗介也沒有獨自一人逃出生天的辦法。
部下們會毫不猶豫地射殺他吧。泰蕾莎·泰斯塔羅沙若是抵抗的話應該也會走上同樣的命運。
害死他們也沒關係嗎？
已經重複了不知多少次的自問再一次抬起了頭。
無所謂。如果這樣就死了的話，那也就不過如此吧。心中某處的迷惘也會消失，反倒可以說正是個好機會呢。
在那次美利達島襲擊的時候，他並沒有事先把從以前起就獨自準備好的為了“最糟糕的情況”時用的儲備物資的位置資料，從“丹努之子”的數據庫裏刪除。因為那時他雖然領教到雷納德的預言——利用太陽活動的襲擊完全應驗了，卻依然半信半疑。
作為結果，那時的猶豫給予了“丹努之子”必要的補給物資，讓他們存活到了現在。
但是，現在不同了。他一點都不會手下留情。
自己是讚同雷納德的目的，才決定為他工作的。從很早以前就無法抹去的那種不協調感。
世界原本不應該是這樣的。他一直這樣覺得。
安德雷·加裏寧強烈地這樣覺得。
所以從此往後，無論發生什麽事情，阻礙他們目的的人都必須要毫無遲疑地排除。就算那些人，是曾經的夥伴。
還有宗介——你也不例外。如果你的命運是在此死去的話，那就那樣吧。可如果不是那樣的話——如果在此之上你還打算阻止我的話，你就有必要做好覺悟了。人類的話應該是誰都要直麵的，那種終極的覺悟和犧牲。
“站住！”
身旁的部下中的一人舉起槍喊道。
在滾滾的塵埃和黑暗的對麵，出現了一男一女。是雷納德·泰斯塔羅沙和千鳥要。
“別開槍。”
甚至不用強力地製止。看清了兩人的身影，那名部下也很快地放下了槍。as操縱服打扮的雷納德，和身披紅風衣的千鳥要，正邁著穩健的步伐向這邊走來。看來是成功合流了。
可是——
那是怎麽回事呢，千鳥要那種甚至有些不自然的從容。那種步態，簡直像是支配世界的王者一樣不是嗎。明明應該隻是一名年僅17歲的少女而已。
不。那大概是事實吧。她才是王者。
自己和福勒他們，都不過是想從他們所擁有的力量中撿一些殘羹剩飯的可悲的下仆而已。
“您沒事真是比什麽都好。”
“啊啊。你們也是。”
雷納德對他聳了聳肩。
“相良他們好像打算從北側的緊急通道逃出去。過不了多久包圍也會完成的吧。”
“相良？”
千鳥要皺起眉頭插嘴道。
“加裏寧先生。你搞錯了啦。因為宗介和泰莎都被我殺掉啦。”
“您說什麽？”
“千真萬確哦。就在眼皮底下，我真真切切地打穿了他們的頭呢。”
比起和部下們的報告不同來，她如此滿不在乎地宣告了宗介他們的死這件事更讓他困惑。
“可是，部下們剛剛——”
雷納德舉起一隻手，打斷了剛要開口說話的加裏寧。
“怎麽樣都無所謂啦。那種事情。”
“可是——”
“夠了。mr.k。”
如果他說閉嘴的話，那就先聽話吧。加裏寧沒有再多加反駁。
“……身份不明的三名敵人正在逃走中。我想早晚能鎮壓住的。”
“是嗎。那……就隨你喜歡吧。”
“是。”
“這種讓人心情鬱悶的廢墟，已經沒什麽用了。快點兒給我進行撤收的準備哦。”
“了解。”
“拜囉，加裏寧先生。”
目送著悠然地離開了現場的兩人的背影，加裏寧感到一種難以言喻的不祥感。
不，還不止如此。還有一種喪失感。
加裏寧與在地麵上待命的卡斯帕取得了聯絡。
“mr.sn。報告情況。”
『我已經就位了。還沒看見威巴。』
“他應該遲早會來救援相良他們的。一旦發現，立即排除。”
『那是當然——』
在通信機的另一端，卡斯帕笑了。
“——就讓我享受一下吧。”
<檢測到小火器造成的槍聲。11點。認定為e4。>
接到ai的報告，駕駛艙內的克魯茲嘟囔道：
“有動靜了啊。”
現在，他的m9正在“揚斯克11”東北麵3公裏的地點潛伏著。是花了兩個小時以上的時間，為了不被敵人探測到，慢慢地以匍匐前進的方式接近過來的。靈活地運用了ecs和普通的偽裝，數據傳輸也控製到最小限度，小心注意到了極點。
到達了能接近的極限距離之後，克魯茲讓機體停下，將m9的雙手放在近處露出來的岩石上，用超敏感度的振動傳感器測定著周圍的聲響。
反應就是在這時出現的。
工廠地下的斷續的槍擊聲。雖然還不能連腳步聲都檢測出來，但有不同的勢力正在交戰是不會錯的。
將特定的射擊聲——目標e4抽出來，增幅重放。
雖然由於回音的緣故不是很清晰，但這槍聲的確應該是宗介拿去的卡賓槍的聲音。還有這個射擊節奏。幾乎所有的人大概都不會明白吧，不過克魯茲卻很清楚。這是宗介的節奏。（……t_t）
“那個臭小子，果然還活著呢。”
暗自笑了笑，克魯茲接通了聲音輸入的開關。
“推測e4的詳細方位、距離以及向量。”
<了解。……完畢。推定，方位261。距離1800。向量73-10。>
在屏幕中的數字地圖上，數據被投影、放大。
雖然不知道深度，但宗介正在向自己這邊移動，快步奔跑著，同時向敵人加以射擊。如果
是獨自一人的話速度應該會更快，所以考慮成他身邊伴有負傷者或女孩子是比較自然的。可以認為泰莎也在一起吧。
他們正試圖從工廠的後門逃出來。
可是不妙。“揚斯克11”的地下設施所通往的山脊上的出口附近，似乎已經有一個分隊的敵人展開了的樣子。如果沒有自己的支援，逃脫是不可能的。敵人大概也已經預料到這一點了，而且理所當然地——卡斯帕也應該正在哪裏等著自己露出動作來呢。
他捕捉到了同伴傳來的微弱的電波。
『ur……7……叫……uz6。……ruz7呼叫……6。』
雖然由於電波狀態很糟糕而摻雜進了數字幹擾，但那聲音確實是宗介不會錯。
『……這裏是uruz7。能聽見嗎？』
“我是uruz6。報告情況。”
他舍棄了一切玩笑話簡潔地回應道。雖然已經實行了暗號化和發信源的隱匿措施，可就算如此還是想把從自己這邊發出的電波信號控製在最低限度。
『我們正從工廠的地……往外走。現……地是32a-71a附近的地下通道。正在一邊和敵人……戰一邊往西北偏西方向去。‘女神’和雷蒙也……。雷蒙負傷了。地上怎麽樣了？』
大概是一邊移動一邊說話的吧。電波正在逐漸變強。
“敵人正在33-70附近埋伏。大約有一個分隊。”
『支援有可能嗎？』
宗介很快就問起來了。大概是判斷說能夠觀測，也就意味著射擊也是可能的吧。
“是有可能，可有台λ驅動器搭載型as正藏在什麽地方。是狙擊兵。必須要先收拾掉他。”
如果就這樣為了讓宗介他們逃脫而開始支援射擊的話，克魯茲就會被看破位置而變成卡斯帕的餌食了。也就是說，克魯茲如果不先解決掉卡斯帕，宗介他們就不可能逃得掉。
『不隻是狙擊兵。雷納德的機體也有出現的可能。』
在東京大破“強弩”的，那台最強的機體也在這裏。看來泰莎的老哥是還活著了。無論再怎麽保守地看這狀況也很嚴峻。
“明白了。可是最初的威脅還是狙擊兵。隻要能擊潰他，就能想辦法把‘烈焰魔劍’送到你那兒去了。”
這樣一來大概就隻好請gebo6去冒險了吧。先解決掉卡斯帕的as，之後再全力排除掉準備伏擊宗介他們的敵人。同時讓靠ecs透明化的gebo6在宗介麵前放下“烈焰魔劍”。在雷納德做出應對之前。
雖然不知道能不能打得倒雷納德的機體，可隻要“烈焰魔劍”動起來的話，逃生的道路也會打開也說不定。
『了解。我們這邊會在出口附近盡可能試著撐下去的。祝你好運。』
“啊啊。等著我吧。”
雖然回了話，但克魯茲卻已經感到心髒的搏動速度提高了。
我？解決掉那個卡斯帕？
這種事情當真能做得到嗎？
可是，不去做的話宗介他們就要到那個世界去了……。
今天一天裏，究竟上上下下了多少節樓梯已經連估計都估計不出來了。
對追上來的敵人加以射擊，將肩膀借給痛苦的雷蒙，爬上樓梯後再次開槍。就一直這樣重複。
“克魯茲他們沒事。至少現在這會兒是。”
“是啊。”
打開攜帶終端上的數字地圖，泰莎點頭道。
“剛剛從他的機體那裏傳來了數據。是在前頭的地麵上等著的敵兵力的配置狀況。以能發現的而言是一個分隊。”
泰莎以最合適的放大倍數向他們展示了數字地圖。能確認的範圍內有11名。克魯茲機的被動式傳感器所捕捉到的敵兵及其位置全都被顯示了出來。
宗介做出了客觀的判斷。
就這樣沿著樓梯爬上去的話，早晚肯定會從設在丘陵的斜麵上的緊急出口那裏出去的。那個出口外麵也建有很多的民宅，敵兵似乎就是被分散配備在那些屋子裏。
也就是呈扇狀包圍了宗介他們應該會走出的緊急出口。
大概是打算減少自己的損失，如果可能的話還想活捉這邊吧。如果不是這樣的話，外麵的敵人也該一齊蜂擁進來進行兩麵夾擊的。
無論如何，隻要出到地麵上就會被10人份的火力集中攻擊這一點是肯定的。就連貿然伸出頭去都不太可能。
而且對手還是那個加裏寧的部下。瞄準大概會很正確，而且行動也會整齊劃一也是毫無疑問的。
“突破是不可能的。”
泰莎和雷蒙都不是門外漢。就算是從宗介那裏得知了情況也沒有驚慌失措。
如果有在地麵上待機的m9的支援的話逃生就有可能了。克魯茲大概可以通過將炮彈砸進周圍的民居裏，而將敵人的半數以上都無力化掉吧。而且爆炸造成的煙和塵埃還可以替自己遮擋視線。趁著這個混亂“pavemare”全力接近，投下“烈焰魔劍”。到宗介坐進去為止花不了20秒鍾。現在的“烈焰魔劍”的力量的話，以雷納德為對手也能夠爭取一些時間——或許。
然而，現在作為關鍵的克魯茲的攻擊卻被封住了。
隻要他一開炮，看穿他位置的敵人的狙擊型as就會擊破克魯茲吧。所以，他必須先打倒敵人的狙擊兵才行。雷納德還在其後。
“那，該怎麽辦？”
雷蒙用毫無生氣的聲音說道。由於負傷造成的消耗和疲勞好像已經幾乎接近極限了。
“到克魯茲替咱們想辦法搞定為止，在出口那兒邊戰邊等。”
“全靠他是嗎。技術信得過嗎？”
“是你連想象都想象不到的水平。不過……就算是這樣也很嚴峻。”
身為通常型as的m9打倒λ驅動器搭載型as的手段隻有一個，就是攻其不備。如果第一發沒能解決掉的話，那就玩兒完了。而且從他的口吻來看，問題的那部λ驅動器搭載機似乎是相當的強敵。
“彈藥還能撐多久？”
泰莎問道。她的聲音裏也已經透出了疲勞。
“就算節約著用也就五分鍾左右。”
宗介回答道，將卡賓槍的快慢機從連射切換到單射。接著把手槍從槍套裏拔出來，轉了半圈遞給了雷蒙。雖然他確實消耗得厲害，但總比泰莎擅長射擊吧。
“這是我使了很長時間的槍。小心著用啊。”
“明白了。”
“上校大人就負責通信和監視。”
“……嗯。”
泰莎沒有做出任何的反對。
細長的上坡狀的隧道一直延續著。前麵似乎已經沒有台階了。三個人腳部蹣跚地，相互支撐著在黑暗的通道中前進。宗介時不時地朝背後進行射擊，在此期間泰莎就扶著雷蒙緊著向前趕。
到死胡同了。確認沒有陷阱之後踹開快要爛掉的鐵門，前麵是一個潮濕的小房間。裏麵隻有最低限度的空調裝置和放保潔工具的鎖櫃。他們出來的地方的對麵有一扇厚厚的鐵門，它的另一側似乎就是外麵了。
“要在這兒擋住他們了。雷蒙你殿後。”
“啊啊。”
通往外麵的門扉很簡單地打開了。外界的新鮮空氣從狹小的縫隙間流了進來。從日落起已經過了相當長的時間，所以外麵也同樣是一片漆黑。
“！”
身邊很近的地方中彈了。是在緊急出口外麵布陣的敵人打過來的。眩目的火花在僅距毫厘之處散開，劇烈的耳鳴襲來。射手好像是從大約50米外的民居的門口往這邊射擊的。
他邊注意節約槍彈邊應戰。隻是不讓敵人殺到這邊來的程度而已
。
“後邊也來了哦！”
將手槍伸向原來的通道，雷蒙銳利地喊道。
“爭取時間！盡可能地——”
掠過雷蒙身邊的從通道飛進來的槍彈，在小房間中來回亂蹦。
“可惡！”
雷蒙開槍。宗介射擊。泰莎蜷縮在小房間的一角。激烈的槍聲和爆炸聲，以及刺耳的金屬聲在三人的周圍恣意橫行。
敵人的訓練度很高。估計早就看透這邊爭取時間的戰術了吧。這樣下去的話，彈藥慢慢地消耗，最終會被製服的。
“我們正遭到敵人的夾擊！克魯茲，還沒好嗎！？”
uruz7的催促從左耳進來又從右耳出去了。
gebo4和6的報告，自機的ai“由加利”的信息，也全都從他的頭腦中穿了過去。
狙擊手之間的戰鬥，是靠能否先發現敵人來決定的。
那是費盡心機於精細的偽裝的人之間的，智慧和智慧、集中力和集中力相互碰撞的神經戰。
他一麵看著屏幕上的暗視影像和附近的地圖、電子情報、氣象條件、所有一切的數據，一麵推測敵人的位置。
在哪裏——
熱源呢？
卡斯帕的機體就算搭載了ecs，最低限度的發電機的排氣熱也總該是有的。在這座幾乎沒有人類活動的廢墟裏，肯定會留下絕對無法無視的痕跡。然而紅外線傳感器的影像，卻隻有從青色到黃綠色的色彩複雜地交織在一起，並沒有明確地為自己指出敵機的位置。
聲音呢？
如此安靜的廢墟的話，或許能捕捉到鈀反應爐的冷卻裝置的驅動聲也說不一定。然而m9的高敏感度指向性麥克所捕捉到的聲源，全都是宗介他們的槍擊戰。如果敵人的靜肅性和自己同等的話，那靠聲源來探測果然也好像還是不行。
電子的手段呢？
這也不可能。雖然是理所當然的，不過敵人肯定也沒用雷達。使用主動式的對ecs雷達，就像在黑暗中點起探照燈來一樣。而“妖精之眼”也完全沒有檢測到λ驅動器的力場。大概是為了防止被發現而停止掉了吧。不過這也就是說，如果能在第一發解決掉他的話就贏了。
到底在哪裏——
隻有讀取地形和高低差，還有敵人的癖好了。什麽科學技術都給我吃屎去吧。
他試著從卡斯帕的角度思考。
廢墟的東北麵正發生著宗介他們的戰鬥，這一點那家夥當然也知道。他應該是和自己一樣，正處在如果必要就能施加支援射擊的位置上。所以不會在宗介他們的所在地變成了死角的那一帶。丘陵的背麵就算了。
就算是這樣，他也應該會想占領盡可能高的地方吧。這一點不會錯。因為如果不待在高處，對方也就無法發現自己了。
廢墟中的樓房嗎？工廠的東麵，管道或倉庫的縫隙間嗎？
可以考慮的地點有十好幾個。考慮的要素還是不夠。
不僅僅是自己，敵人應該還必須監視運輸直升機的接近。此外還有其他的m9正潛伏在什麽地方的可能性。所以很難認為他會駐紮在工廠的深處。這樣一來候選的就減少了一半。可還是不夠。
那台機體的自重和立足點如何？射擊後的移動路徑呢？
如果要發射大口徑的狙擊炮，那發射擊就會掀起周圍的塵土，使從第二發起的瞄準變得困難。難以認為是在大樓之間。還有變脆了的建材坍塌的問題。
將其他細微的要素在頭腦中徹底地羅列了一遍，克魯茲試著做出了大致的估計。
“三個地方嗎。”
廢墟的行政大樓的屋頂附近。中心部的巨大的列寧像。以及聳立在北部的廠群中的鐵塔。是不是就是其中之一呢。
然後就是那家夥的性格了。
那家夥絕對不是喜歡華麗的人。隻要是與其行動有關，卡斯帕就是個以前就有的那種十分踏實的狙擊手。他會藏在更難以發現的地方，從更容易瞄準的位置射擊。就算是使用了λ驅動器搭載機也好，他也不會強行出手或依賴運氣。
如果是那樣的話，那家夥會不會就在那座行政大樓的屋頂上呢？
落腳點也很紮實，也不會被周邊的遮蔽物弄得不自由，位置上也能夠確保最寬廣的射擊範圍。從其他的方向上來的攻擊也能立刻應對，還是己方的運輸直升機起飛之際最容易進行援護的位置。
可是，那個男的會占領這種能被如此順利地預測到的地方嗎？
“最大望遠。”
<了解。>
問題的大樓被擴大投影出來。紅外線、光增幅、被動電波，他嚐試用所有的模式進行監視，卻還是不能確定。看起來既像是有，又像是沒有。另外的兩個地方也用被動傳感器監視了，可全都差不多。雖然再稍微多觀察一會兒的話，可能就會明白了——
是三個中的哪一個。先就這樣假定，往後就是直覺的勝負了。
卡斯帕是個合理的狙擊兵——這是毫無疑問的。而且還對我了如指掌。關於我思考到這一步的過程，當然也已經預測到了吧。
那樣的話，會在別的地方嗎？不，要是就連這個都被讀去了呢？
『uruz6！還不行嗎！？宗介他們要被幹掉了！』
迫切的gebo6的聲音。他們正在被山脊擋住的位置上匍匐飛行著待命。克魯茲試圖無視那個催促卻失敗了。一直設法壓抑著的焦躁的心情，再次在心中膨大了起來。
“等我會兒。還差一點兒了。”
有一個敵人有而自己沒有的，區分勝負的決定性的要素。
那就是時間。
那家夥可以踏踏實實地尋找自己。用不著擔心同伴的危險。但是克魯茲就不同了。即使宗介再怎麽技術高超，彈藥也是有限的。到他無法抵抗為止，應該已經剩不下幾分鍾了。在那時之前——不，必須現在馬上就打倒敵人才行。
不快點的話。
是中心街道的大樓呢，還是廠區的鐵塔呢。
大樓的屋頂的紅外映像中，有塊溫度稍高的黃綠色的領域。鐵塔的頂點附近，也有塊極為可疑的顏色不同的圖形。無論哪個都大致符合as的大小。
到底是哪個？那家夥到底在哪……？
『uruz6！給我快點兒！』
gebo6的催促。焦躁感愈發強烈了。
溫度最高的是大樓那一邊。而且，隻有那邊風的流動感覺不自然。是不是隨風飄起的塵埃，在避開透明化的as通過呢？溫度分布的形狀看起來也像是伏擊姿勢的人形。不，一定就是。肯定是這樣沒錯——
決斷。瞬間瞄準。
紅外線模式。24倍。手動控製。距離，3390米。風速是東南方向5節左右。濕度和科氏力，以76毫米炮彈的力量的話幾乎都可以無視。誤差在30厘米以內。
他瞄準了溫度分布的中心部位的兩米往右。那裏很可能就是駕駛艙。
（卡斯帕，納命來吧。）
在心中嘟囔著，扣下了扳機。
喀鏘一聲沉重的衝擊。克魯茲機舉著的76毫米炮噴出火焰，周圍的灌木都變成了同心圓狀。裝彈筒在眼前彈開，飛鏢形的穿甲彈撕裂了黑夜筆直地突飛猛進而去。
命中。
不——
他看見混凝土被打得粉碎。爆炸性地飛揚起來的大量的瓦礫和沙塵。然而卻沒有as。炮彈炸飛的隻是大樓而已。
那樣的話——
“…………！”
他立刻轉而瞄準鐵塔，可已經晚了。
他看見的，是在鐵塔的尖端倒掛著，已經開完了炮的
紅色的機體的身影。以及非常非常緩慢地，向自己這邊飛來的炮彈。
中彈。
從克魯茲機的射擊上，立刻探測到了他的位置並開炮的卡斯帕的炮彈，十分精準地命中了他的機體。
他的m9還是平趴著的姿勢。所以敵人的炮彈，先是貫穿了位於m9的頭部的——以人類來說相當於前額部分的雷達機器，一麵撕裂後頭部的驅動係統和動力傳導係統一麵突進，從軀體上麵的裝甲侵入到胸部的駕駛艙區域後部，邊以爆炸性的動能和衝擊波對內部的電子儀器和衝擊吸收係統，以及在其深處的操縱兵進行大肆破壞，邊繼續前進，從機體的後背——腰部的稍上方飛了出去，在空中四散了。
克魯茲連動一下眉毛的時間，咂一下舌頭的工夫都沒有。
一麵解除ecs，展開λ驅動器的力場，一麵警戒是否還有其他人的攻擊。確信了沒有其他敵as之後，卡斯帕向加裏寧報告道：
“mr.k。剛才我把威巴解決了。”
『你確定嗎？』
“擊破了。那種損傷當時就得死了吧。”
『……是嗎。那就去鎮壓東北邊抵抗中的敵人吧。』
“你說過女的要抓活的，對吧？”
『盡可能吧。其他的殺了無所謂。』
“明白。”
通信結束後，卡斯帕的“地獄騎士”一踢鐵塔向東北方向跳去。
就算聽說曾經的部下被殺害，加裏寧的聲音中也沒有感傷。而卡斯帕自己，也沒有感到多大的內疚。豈止如此，還不如說鮮少體驗到的高昂感正令他十分興奮呢。
威巴。真可惜啊。
中央街道上的那棟大樓確實是“第一候選”。如果不知道對手是你的話，我肯定也會占據那裏吧。可是我躲開了。因為知道你一定會盯上那兒。那棟大樓的屋頂上，我事先讓一名部下點了一個小火爐。或許隻是最低限度的熱量，但要引起你的懷疑應該已經足夠了。
果然，你上鉤了。
沒時間了吧。著急了吧。
可這是你的失誤。你是不是一直在心中的一角，期待著第二發也能有所收獲呢？那個瞬間最最需要的，終極的集中力是不是不夠呢？沒錯。你的決斷下得太快了。應該至少再多推敲個一分鍾。那樣就能看穿我的偽裝了也說不定。
真遺憾，我的徒弟啊。不過我玩得很愉快。
你可以說是個擁有天賦之才的人吧。
五年前，一名雇主說“有個有意思的小鬼”而帶過來的就是你。我記得，確實是原日本赤軍的恐怖分子來的吧？你一直說想要報被他殺死的家人的仇。在為了測試而把你丟進去的實戰中，你就展現出了其中的一鱗半爪。在觀察力和集中力，以及推測彈道的想象力上，你有著稀有的素質。
所以我才允許你入門的。
原來如此。你確實是個天才。我們狙擊手曆經二百年之久才培育出來的技術和智慧，你眼看著就吸收了進去，短短的一年——就隻用了一年，你就成功地成為了在部隊中也無人能及的射手。
然而，你卻沒叫來“幽靈”。
作戰立案，地圖讀解，通信，偽裝，觀察……學會了各種各樣的訣竅，也學習了來複槍和彈要，以及彈道的奧義。
可是徒弟啊。“幽靈”沒有來拜訪你。
與所有的一切一體化的那個瞬間。確信掌握了森羅萬象，物質的全部，甚至不存在時間的先後關係，就連每一個空氣分子的運動都能支配的那個瞬間，你沒能知道就結束了。也可以稱之為“看到神了”吧。那是應該發生的事情發生了。
所以從最根本上來說，與像剛剛那樣的戰術策略之類的都沒有關係。你不明白這一點。就因為你是這個樣子，所以“幽靈”才不會來。
你的仇我也幫你報了。技術的絕大部分也都傳授給你了。可是你，卻拋下為你做到這一步的師傅離開了。克魯茲·威巴，你真是個無可救藥的半吊子。
徒弟啊。太遺憾了。
卡斯帕的“地獄騎士”第二次、第三次跳躍著穿過廢墟。突飛猛進地向廢墟東北麵的戰鬥現場趕去了。
南側，相當遙遠的地方接連傳來了巨大的爆炸聲，這連宗介也聽到了。兩聲as用的大口徑狙擊炮的射擊聲。
然後——還有一聲機體中彈的爆炸聲。
從宗介的位置上看不見，而且要為了看而伸出頭的話馬上就會被射中。所以隻能推測，但看來瞬間的狙擊戰的結果，是有一台as被擊破了。
“uruz6。報告情況。”
沒有回答。
“uruz6。敵人怎麽樣了？”
果然還是沒有回答。
“克魯茲，快回答——”
“adm（advaamodem，我查了，沒問題，就是“先進型數據調製解調器”）的連接中斷了。”
操作著終端的泰莎沉聲說道。
“所有的數據傳輸都停了。就連救難信號都沒有發出。這隻能認為是m9的機能停止了……”
“被幹掉了嗎？”
背後應戰中的雷蒙怒吼道。
“不清楚。可是，恐怕是……被擊破……”
“那家夥不可能那麽簡單就被幹掉的。”
邊往小屋外麵射擊，宗介說道。
“這種事情有過好幾次了。沒事的。”
殘彈所剩無幾了。也就20發左右。此後再壓製敵步兵的攻擊是不可能的了。
“嗯。可是，這種情況下——”
“別放棄，泰莎。”
“………………”
“還有能幹的事情吧。我一定會帶你回去的。別說喪氣話。”
“……是。”
可是就像要徹底擊碎宗介的打腫臉充胖子一般，敵人的as襲來了。在他們死守的小屋的正麵，敞開的道路的正中央著地了。λ驅動器搭載型的機體。“地獄君王”型的強化改良版，被稱為“地獄騎士”的as。
（不會吧……）
裝備了大口徑的76毫米炮，狙擊式樣。克魯茲一直在警戒著的狙擊兵，像這樣光明正大地現出身形也就是說——
“威巴先生。怎麽會……”
“快趴下！”
紅色的“地獄騎士”掄圓了胳膊，掃倒了宗介他們藏身的小屋。老化的水泥牆和生了鏽的屋頂被撕扯得七零八落。靠著迅速臥倒才艱難地逃過一劫的宗介他們的身影，從外麵都看得一清二楚了。
“嗚……”
被崩塌的水泥碎塊埋住，雷蒙發出了微弱的呻吟聲。
『救援不會來了。』
從as的外部揚聲器裏傳出男性的聲音。
『克魯茲·威巴已經死了。死心吧。』
沒有懷疑這個男子的話的理由。畢竟比起任何其它的來，狙擊兵可是像這樣現了身啊。這就意味著他們的戰鬥已經結束了。
“不可能……”
『女的我來幫你救。從那兒起開。如果不交出來的話，那就沒辦法了。隻能一塊兒殺了。』
泰莎閉上了雙眼。她已經強行壓製住了精神上的衝擊。伴隨著強烈的意誌，微微搖了搖頭，嘴唇做出了“no”的形狀。
不能把己方的情報交出去——從這個意味上來說，的確拉泰莎一起上路才是合理的。她自己也是如此希望的。可如果她活著的話，早晚會被夥伴救出來，對“汞合金”進行反擊的機會也還會到來的不是嗎？而且，也能替自己想辦法治好變得不正常的小要不是嗎？幾乎可以稱之為盲目的希望的心中的動搖，讓宗介猶豫不已。
就在這時，戴在耳朵上的攜
帶用fm無線電的頻道中，有人悄聲地說話了。
『宗介……聽得見嗎……』
斷斷續續的微弱的聲音。
是克魯茲。他還活著。
“啊啊。聽得見。”
『……我幹了件大蠢事。機體全廢了。我……大概，也活不了多長時間了……』
宗介隻覺得眼前一陣發黑。那家夥是在就自己的身體這樣說。那大概就真是那樣了吧。m9被擊破了，他也受了致命傷。
『可是……一發左右我還是能打的。……聽好了，宗介。那個紅as的操縱兵，想辦法……讓他出到外頭來。』
“外頭？這該怎麽——”
『怎麽都可以。幹就是了。』
“………………”
紅色的as正在看著這邊。在後方待命的步兵們，雖然沒有解除警戒但已經停止了槍擊。己方的彈藥，卡賓槍裏還有差不多15發。然後就隻剩下一枚發煙彈了。靠這些還能怎麽虛張聲勢呢？要怎麽讓那個既沒見過臉也不知道名字的狙擊兵，到機體外邊來呢？那個狙擊兵——
狙擊兵。對了——
“我試試。”
對無線低聲說道，宗介把卡賓槍丟在了地麵上。然後從腰間拔出小刀，迅速地抓住泰莎的手腕將她拉過來，用刀尖抵住了她的喉嚨。
“宗介！？”
對震驚的雷蒙，宗介嚴厲地告訴了他一句“不許動”。背靠所剩無幾的建材，將泰莎作為朝向正麵敵人的盾牌，巧妙地擋住了自己的身體。
泰莎沒有表現出像樣的抵抗，好像是在觀察事情的走向。
『哼。你什麽意思？』
紅色as的操縱兵說道。
“我想進行交涉。”
『交涉？』
“想要這女的的話就給你好了。不過要保證我的人身安全。如果不能滿足這一點的話，我就先殺了這女的。”
『我說過了吧。那小姑娘隻是‘有可能的話’才想抓活的而已。你們要是抵抗，那就一塊兒殺了也是沒辦法的。她就隻有那點兒程度的價值。』
“就算是這樣，也應該沒有比讓她活著更好的了。放我走。那樣就能毫發無傷地把她弄到手了哦。”
『別傻了。就憑你？』
紅色as搖晃著肩膀。那是對操縱兵失笑動作的反應吧。
『你叫相良宗介是吧。你的事兒我早就聽說了。你不可能隻為了讓自己得救，就殺了那個女的的。無聊的虛張聲勢就免了吧。』
“是不是虛張聲勢，並不是問題。”
緊緊地貼著泰莎的身體，宗介宣告道。
“我還不能死。隻要能做的事情我什麽都會做。現在馬上把道讓開。”
『你是說就這樣讓你走嗎？』
“如果做不到的話，那就把我們一起炸飛好啦。隻用一眨眼的功夫。”
如何……？
你當然不會有放我們逃走的意思。你認為就像剛才說的，把我們一起炸飛也無所謂。那台as的話隻要一瞬間。再沒有這麽簡單的事情了。
沒錯。實在是件簡單的事情。
所以你才應該討厭那個選擇。尤其是在這種壓倒性的有利的狀況下。
沒必要非得跟他說“不打中擋在前邊的人質，隻巧妙地射穿我這種絕技，你是做不到的”。那樣的挑撥太過分了吧。要刺激到你，光靠這個行動應該就十分足夠了。
來吧，怎麽辦？靠你的機體和裝備，可是不能隻殺死我一個人的哦。
“哼……”
來試試呀。
“唉呀呀呀。雖然我也聽說過你很頑強啦……”
來啊。
經過了極其漫長的數秒，紅色as的胸部敏銳地滑開了。駕駛艙蓋的開放聲。還直立著的機體僵硬了，後頭部的艙門漸漸開啟。
操縱兵握著來複槍從艙門深處現出了身影。被陽光曬得黝黑的印歐係的男子。隻看一眼就知道是久經沙場的士兵的容貌和目光。炯炯有神的大眼睛、寬額頭和鷹鉤鼻給人留下深刻的印象。
“你叫相良是吧。作為垂死掙紮來說，這是不是也有點兒太過分了呀？”
站在as的肩膀上，男子說道。
“隨便你說什麽吧。我一定會活下去給你看的。”
泰莎好像也察覺到他的意圖了的樣子。可以感覺到由於那個男子的現身，另一種緊張感傳遍了她的真個身體。之後就隻有等了——
沒錯。自己能做的事情就到此為止了。
已經沒有槍了。隻剩下一把刀子和發煙彈。即使把刀子扔向站在as肩膀上的那個男的也沒有意義。在那之前就會要不就變成蜂窩，要不就成為那男子準確的射擊的餌食。也就是二者擇一吧。
來複槍在男子手中閃著黯淡的光。他就是打算用那個來打。一點都不傷到作為盾牌的泰莎地。要擊穿我的額頭是肯定不會錯的。
男子擺好了姿勢。不帶一絲慈悲的眼神。沒有逃走的手段了。
克魯茲。
我按你說的做了喔。
可應該是你所在的地方，距離這裏實在太遠了——
1650米。
克魯茲·威巴以瞄準鏡上的刻度為基準推算出的距目標的距離，是1650米。雖然既沒有方便的激光測距儀，也沒有替自己計算的觀測手，但那個數字應該是沒錯的。
身體已經殘破不堪。
右腿幾乎不聽使喚，左腿則從膝蓋往下都彎向了別的方向。豈止如此，就連下半身是不是還連著都搞不清楚了。金屬的碎片撕裂了後背，把肋骨弄得七零八碎，連內髒都被攪成了一團。頭上的出血不像能止得住，右耳也完全聽不見了。
已經沒救了。我接下來就要死了。
隻有這一點，他覺得自己還是知道的。
但是，現在還沒死。還有能做的事情嗎？我唯一能做到的一件事。
那樣的話就一定了。就是來複槍。
他用還能活動的雙手，爬出了被破壞的m9的駕駛艙。身體每動一下，就有恐怖的劇痛襲來，可就連那種感覺都在漸漸遠去。
他爬到被炸飛的武器架的滾落的地麵上，費了很大的力氣從裏麵取出了來複槍。古老的栓式槍機來複槍。這家夥也還活著。
取下緩衝材料的包裝，舉好槍。然後從瞄準鏡中目測距離。
1650米。
不行。打不到。要是能再多前進400米的話，明明還能有點辦法的。
在瞄準鏡中，他看到卡斯帕從紅色as的駕駛艙中現了身。宗介漂亮地為自己做到了。可是距離實在太遠了……。
沒轍了。就這樣結束了。
宗介。抱歉。後麵你就替我想想辦法吧。我是沒轍了。
泰莎。趕緊放棄那個悶騷男，找個好男人吧。
毛。其實比一般人更容易感到寂寞的梅莉莎。我本來還想再多疼愛疼愛你的。像你這樣的女人也會哭嗎。到底怎麽樣呢。我好像希望你哭，又好像不希望你哭。果然那時還是不抱你更好也說不定哪。
還有，卡斯帕。
我或許的確是個落第生。是個半吊子吧。事實是，我直到最後也沒能戰勝你。既沒能叫來“幽靈”，也沒能成為真正的狙擊手。
可是啊。卡斯帕。
在那複仇的一擊的時候——在黎巴嫩南部的戰場上，用瞄準鏡捕捉到了我苦苦追尋的家人的仇敵的時候——我沒有開槍。因為在站在樓梯上的那個男的的身後，有著毫無關係的拉娜。一個年僅8歲的女孩子。貫穿那個男的會傷到拉娜是十分明顯的。
你說讓我開槍。說這
是最初也是最後的機會。可是對我來說是不可能的。
於是你就開槍了。
啊啊。是啊。托你的福我的獵物死掉啦。複仇結束了。隻不過，是用拉娜的人生來交換。你那“正確的彈道”不僅打飛了那個男的的頭，還順便捎走了拉娜的脊髓和幾個髒器。
她啊，現在還在住院呢。如果是普通的醫院的話，老早以前就該死啦。
是知道這一切還開槍的啊。你。
所以我離開了。如果那才是“真正的狙擊手”的話，我可不想變成那樣的怪物。沒錯。你就是個異形。
（要是那樣——）
能把夥伴們就這樣交到那家夥的手裏嗎？交到那個怪物的手裏？要死了心拋棄他們嗎？
就因為到那家夥的距離，是1650米這種微不足道的理由？
（試試看嗎……）
彈藥隻有一發。能保持住意識的時間，大概也所剩無幾了吧。10秒呢，還是30秒呢。自己就是即將熄滅的蠟燭的火焰。現在，即使光是像這樣盯著瞄準鏡看，漸漸被吸入深邃的黑暗中般的感覺也正在襲來。
他以最為安定的伏射姿勢擺好了來複槍。不過原本，現在的他也隻能采取這個姿勢。因為兩腿都不能正常地動彈了。
1650米。
那是以這支來複槍的三〇八口徑子彈，根本不可能達得到的距離。那樣的狙擊記錄之類的，他也從來沒聽說過。
比他親眼目睹的卡斯帕的紀錄，還要再遠130米。
他令槍托緊緊地貼住肩膀。握住握把，讓槍托的下部插入土中使其穩定。左手抱住右肩，采取屈曲上身的姿勢。讓槍身貼在右側的顴骨上，右眼和瞄準鏡擺成一條直線。
他讀著風。麵前是西北方向15節。遠處是西北偏北方向10節。還有亂流。必須要全部計算好才把彈頭送出去。
當然溫度和濕度也有關係。空氣阻力，裝藥的燃燒速度，槍和彈頭的膨脹度之類的，會給予彈道巨大影響的要素也有很多都有關係。
彈頭的橫擺、前擺各有多少程度呢？被稱為滾擺（tumbling）的這種現象，會以距離的平方為比例漸漸增大。即使是極小的橫擺，這種遠距離也會造成巨大的影響是毫無疑問的。
還有更大的要素。由於地球自轉而產生的科氏力也一定要考慮進去才行。尤其這裏是北緯60度附近——由於是高緯度，科氏力的影響是非常大的。這種情況下會往東側偏30厘米以上吧。
其他還有很多很多的，並且是微細的問題存在，他考量了所有這一切並決定了最終的瞄準。這是靠現在的計算機也不可能完成的複雜的計算。能做到這種絕技的，就隻有人類而已。
克魯茲在將所有要素裝入頭腦的基礎上，又一度將它們忘記得幹幹淨淨。剩下的就隻有彈道的想象了。
僅憑直覺為自己導出的，超計算、超數學的想象。
十字線合上了必要的那一點——距離目標還有好幾米的空中。
但是，還不夠。
由於呼吸的不規則，瞄準鏡內的十字線在上下左右搖動著。即使隻是毫厘的誤差也會致命。此後被追求的集中，遠不止拿線穿針的程度。而是像給畫在針上的龍的圖畫，點上眼睛一般。
這樣的瞄準不可能做到。
一般來說都會這樣想，然而浮現在克魯茲腦中的，卻是截然不同的一句話。
（啊啊。能行的……）
既沒有驚訝，也沒有喜悅，他隻是平靜地這樣覺得。
迄今為止從未見過的東西都被讀了出來。正在失去力量的肌肉的移動，正在不斷消失的自己的血的溫度。能夠看到風的運動帶上了色彩。彈道的想象圖變得鮮明，周圍的一個個分子，所有的能量的作用他都能夠掌握，能夠理解了。
他已經沒在考慮宗介他們的安全了。
也沒有考慮毛的事情。住著院的拉娜的事情，死去的家人的事情，中學時代初戀的教師的事情，當然也已經全都忘記了。不隻如此，連現在瞄準的目標究竟是什麽人都漸漸搞不清楚了。
那是誰呢？
不，是誰都無所謂。我隻是要把彈頭送到那裏去而已。
那個瞬間馬上就要來臨了。將自己的生命射入目標的那個至高的瞬間。
啊啊。不要啊。
我明明還能瞄得更遠的——
在他的身上有什麽東西降臨了。位於物質的反麵的，無法看見的什麽東西。包圍著他的空間扭曲了，就連時間的先後都變得曖昧不清。
不知不覺間，他已經扣下了扳機。
擊發。
一切都像想象的一樣。撞針像所想的一樣落下，彈藥像預測的一樣燃燒，彈頭像期待的一樣膨脹起來，在槍身中邊旋轉邊向前而去。
魔彈飛出去了。
它撕裂了大氣奔走，幾乎完美地讀取了風，畫出拋物線，簡直像被吸引著一般向指定的位置聚焦過去。
1650米。
已經知道會命中了。
克魯茲·威巴最後想了一句“活該”之後，緊緊地抱著來複槍，沉入了虛無的黑暗。
會被打中——
就在宗介如此認為的瞬間，敵人的胸口噴出了血花。
從後背到前胸。從某處飛來的槍彈，確確實實地擊穿了男子的心髒。
“不……”
由於震驚，他的雙眼瞪得老大。他已經不再看宗介了。而是靠勉強殘留下來的背肌的力量轉過身去，盯著遙遠的遠方——被擊破的克魯茲所在的地點。
“…………”
不可能到得了的。男子一張一合地動著嘴巴這樣嘟囔著。
可是確實達到了。克魯茲的射擊它——
男子的雙腿失去了力量，從as的肩膀上掉了下來。
克魯茲——
宗介在同時已經行動了。他一麵投出最後剩下的武器——唯一的一枚發煙彈，並按住泰莎的後頸讓她伏下身體，一麵喊道：
“gebo6，狙擊手收拾掉了！把al送過來！”
『了解……！』
gebo6的機長，菲舍爾在無線中答應道。他應該也已經掌握了情況了。他現在正在山脊的另一側，使用ecs和靜音模式待機。應該是已經接近到將將不被發現的距離了。
如果狙擊兵被成功無力化的話，強行突破投下“烈焰魔劍”，再立即以地形為掩護退避也不是不可能的。不過前提是在這十幾秒間，雷納德的as不出現就是了——
“泰莎，定向！”
“是……！”
有必要在滾滾冒起的煙霧中，通知夥伴自己的位置。泰莎就那樣平趴著操作終端機，以無線標識將位置發了出去。
從as操縱兵被射殺的驚訝中回過神來，敵人的步兵們開始射擊。子彈在頭頂上蹦來蹦去。邊往原來的地下道方向開火，雷蒙怒吼道：
“後麵也來了！我也快沒子彈了！”
“想想辦法！”
邊回應著他，宗介在瓦礫中匍匐前進，拾起了剛剛扔掉的卡賓槍。還剩下15發都不到了。在煙霧中衝過來的敵人的身影。發射。一發沒打中。又打了一發解決了他。接著對後續的敵人進行威嚇射擊。
“gebo6，還沒好嗎？”
泰莎喊道。於是乎，比gebo6還早地，男性的合成聲音越過無線應答道：
<還差一點了。上校大人。eta，fiveseds。>
『怎麽回事？艙門自己——』
<降下。>
螺旋槳聲和引擎的轟鳴聲，以及從油壓
如果小要還能平安無事地逃過敵人的魔爪的話，那麽現在應該正通過最深部，以正對麵的出口為目標才對。泰莎大概也一樣吧。在自己所朝向的方向上的某處，遇上兩人中的某一個的概率絕對不低。
連張地圖都沒有地在這個地下迷宮中前行是件極其辛苦的事情。能依靠的就隻有指南針和直覺了。敵人估摸著也不傻，遲早會發現小要和泰莎中的哪一個吧。不，或許已經抓住她們了也說不定。
不快點的話。
不惜被敵人發現的危險，宗介一路跑著衝過複雜地交織在一起的通道和樓梯。腳步聲也好手電筒的光也好都隨它去吧。事情變成這樣隻有靠蠻力來尋找她們了。
因為他一直都是以這種狀態前進的，所以直到到那個地方為止都沒有撞見敵人，完全就是幸運了。
他來到了貌似是地下設施的最深部的大廳裏。那是一處寬廣的空間。
走了沒幾步，他就發現了正靠著牆縮成一團蹲著的男子。
“雷蒙……？”
他邊警戒著周圍邊跑到雷蒙身邊。搖了搖他的肩膀，他就發出呻吟聲抬起了腦袋。
“宗介……”
“雷蒙。為什麽你會在這種地方？”
“這我都想問了。唉……發生了很多事啦。小要小姐和泰斯塔羅沙小姐也在一起呢。啊啊……頭好疼。快吐了。”
朦朧的聲音。一副好像在為宿醉而痛苦般的樣子。
“在一起？她們兩個都沒事嗎？”
“啊啊。現在就在那兒——”
他指向端坐在大廳正中的巨大的穹頂狀設備。
“——她們進到那裏邊去了。簡直莫名其妙。我也想一起進去來著，可是腦子裏卻變得稀奇古怪的……怎麽也沒法兒往前了。真是太丟人了。”
“你等著。我去看看。”
小要就在很近很近的地方。光是這麽一想他就有種不能杵在這兒不動的心情了。然而，雷蒙卻抓住了他的手腕，製止了正想瞄準穹頂衝出去的他。
“不行，宗介。”
既視感又來了。這都是第幾回了？宗介無法掩飾焦躁地想要甩開他的手，可雷蒙卻緊緊地抓著他的手腕就是不放開。
“那兒……很奇怪。接近的話腦袋會變得不正常的。”
“你說什麽？”
“雖然不清楚詳細的理由，不過隻有她們才行。大概，如果不是那個傾聽者的話……”
“如果不是傾聽者的話……？”
宗介邊感覺到微微的寒意，邊凝視著據說是兩人進入了的穹頂。它那密密麻麻地配置滿了塊狀的零部件的姿態，讓人覺得漂浮著某種超自然的感覺。
夥伴們在這個地方聚齊了算是僥幸，可也不能永遠都倚賴幸運。敵人早晚也會踏進這個巨大的大廳的吧。不能再磨磨蹭蹭了。
“千鳥！你在嗎！？”
宗介向著穹頂喊道。
“聽得見嗎！？這裏很危險！快點兒出來！”
沒有回答。
“千鳥！上校！該離開了！出來吧！”
就算這樣也依然沒有回答。這個地方這麽安靜，沒可能聽不見。不如說這聲音會被敵人聽到還更讓人擔心——
不，有動靜了。
就在宗介等得不耐煩正想衝向穹頂的時候，在其入口處出現了兩個人影。是小要和泰莎。兩個人緊緊地貼在一起，正慢慢地向這邊走來。
太好了，好像沒事——他從心底裏發出了安心的歎息。
隔了大約9個月之久才得以好好地見到的小要的身影，和以前相比似乎沒有什麽變化。緊身牛仔褲配上高領毛衣。給人以深刻印象的長長的黑發。雖然也覺得好像是消瘦了一點，但不會錯。就是她。
終於見到了。終於來到這裏了。
想說的話實在太多了。迄今為止都一直死死地壓抑著的感情，差點兒就要無限製地爆發出來了。他對一直也沒有想過如果能再見麵的話，最開始該先說什麽的自己感到氣惱。想把以前沒能說出的話全部傳達給她。不，比起那些話來，更想先緊緊地衝過去抱住她。他強烈地這麽想。
腳邁向前方。
接近穹頂會有危險這種話，早就不知飛到哪兒去了。稍微一點點的話沒關係的。已經沒法再多等了——
“千鳥……”
他喃喃道，想要衝過去。然而就在那時，千鳥要將手中的手槍指向這邊，不帶絲毫猶豫地開槍了。
“什……”
究竟發生了什麽事情，宗介完全無法理解。
並不是打中了他本人。小要射出的子彈命中了宗介的腳邊，留下銳利的殘響和火花消失了。
可就算是這樣，她對他開了槍還是事實。
“千鳥，是我，你看清楚！”
他站住腳，一麵困惑著，一麵呼喚著她。這裏很昏暗。會不會因為是搞錯了什麽誤會了才開槍的呢？一定是這樣的。
“把那槍放下吧。已經沒事了——”
打斷他的話，小要又一次開槍了。這一次命中了更近的腳邊。
“不要動。”
小要說道。用溫柔的聲音。
“………………？”
他終於察覺到了。小要並不是緊緊地靠著泰莎。她是用槍威脅著泰莎，把她的手固定在背後帶著她走。就像對待俘虜或人質那樣。
“你在幹什麽，千鳥？這到底是——”
“我在說不要動嘛。你要是再接近的話，我就不得不先開槍打泰莎了。所以希望你不要靠近。”
“對不起，相良先生……”
泰莎朦朧地低聲說道。嘴角稍微腫了起來還在出血。是被打的嗎？難道是，被小要？
“我也不清楚是怎麽回事……可是，大概，小要小姐她……”
“不行喔。泰莎。不可以隨便嘰嘰喳喳地亂說話。”
“啊……！”
手腕被強扭上去，泰莎發出了細弱的悲鳴聲。
“到底是怎麽回事？是我，千鳥，你不認識我了嗎？”
“我當然認識了。好久不見啦，宗介。”
果然不是別人。毫無疑問那就是小要。
“我好想好想見你。就算是現在，我心裏也充滿了想要撲向你胸膛的心情呢。”
“……如果是那樣的話，你為什麽還要幹這種事？”
“我有非得去幹不可的，重要的工作。蘇菲亞拜托我的非常重要的工作。所以我不去不行，我確實最喜歡你，可如果你要妨礙我的話，我就不得不殺了你啦。”
蘇菲亞？工作？這到底說的什麽？
“千鳥。別開玩笑了。現在可不是幹這種事的時候啊。”
“嗯。我知道的。如果是開玩笑的話就好了——現在的你，正拚命地求助於這種想法吧？我認為你就算覺得困惑也沒什麽可奇怪的。可是，希望你能拿出勇氣來接受。因為，這樣做與將這個世界變好的力量是聯係在一起的。”
小要用粗暴的手法，將槍口頂在泰莎的太陽穴上，雙眸濕潤地向宗介懇求道。
“求求你了，宗介。相信我。就這樣放我走吧。如果不這樣的話，我就得殺了泰莎，你也得死了。我不想這樣……！”
“別說莫名其妙的話了！把槍放下，放開她！”
“為什麽你就是不明白我的心呢？”
小要突然用槍托砸向泰莎的側頭部。抓住踉踉蹌蹌，差點倒下去的她的三股辮，狠狠地拽回來後，小要說道：
“不要！我的行動要由我來決
定！誰都不能支配！就算是宗介也好，隻有這一點我是不會允許的！”
“千鳥……？”
一點條理都沒有。
直到剛才還感到的，胸中那股滾燙的東西已經消失得無影無蹤。取而代之占據了他的心的，是以往從未感受過的惡寒——迄今為止連想象都沒有想象過的，毛骨悚然的感覺。
那個聲音，那個用詞，那個說話方式。
聽起來的的確確就像是小要，可行動卻完全地矛盾著。感覺就像在和模仿她的機械對話一樣。毆打了毫無抵抗的泰莎，為什麽還能吐出那樣的話來？
帶著泰莎，小要向大廳的出口走去。總不能開槍打她來讓她停下來吧。
“等等，你要去上哪兒去？”
“你喜歡我吧？那就別追過來。”
“至少也得給我個解釋吧！你明白自己正在幹什麽嗎？”
“當然了！所以別過來！”
“你清醒一點，千鳥！”
宗介大步向她走了過去。
別開玩笑了。都到了這兒了，怎麽能以這樣的形式白白看著她走啊。開槍打泰莎？打我？少唬人了。她不可能做得出這種事的。就這樣衝向她，把她製服就好了。或許會有點亂來，不過情況就是情況。沒辦法。這樣做之後就馬上逃出去，之後再慢慢地調查內情的話——
“宗介……！！”
槍聲。
小要射穿了泰莎的頭。
9毫米彈在她的太陽穴上打出了一個大洞，肉片和腦的一部分從另一側飛濺出來。泰莎的身體瞬間短短地痙攣了一下之後，就癱倒在了那裏。
地板上一攤巨大的血跡漸漸展開。就連臨終前的呻吟都沒有。是當場死亡。
“泰……”
泰莎。不可能。
她跟著又把槍口指向了僵立在那裏的宗介。
“所以我說過啦！是你不好哦！？我都那麽地——那麽地說不要過來了！是你害死了這孩子！你要怎麽給我負這個責啊！！”
你在說什麽啊。你搞得清楚嗎？是你把她……！
已經沒辦法進行任何的思考了。腦海中變得一片空白。為了總而言之先把小要製服，宗介全力以赴地向她衝了過去。
“都是你的錯！”
小要開槍了。沒有任何的猶豫。
胸口正中傳來重重的衝擊。無法呼吸了。她繼續射擊。第二發，第三發接連中彈。as操縱服的防彈性能，很勉強地才替他擋住了子彈。
“千鳥……”
無法相信。
他正停在那裏搖搖晃晃著，她又用雙手穩穩地舉起手槍，瞄準了他毫無防備的頭。
“住——”
“永別了，宗介。”
微笑。發射。
看到的槍口的火焰是最後了。槍彈命中了額頭稍上的地方，大腦的一部分被打飛，宗介當場就死了。就連發出絕望的咒罵的時間都沒有。
無聲的黑暗和虛無。除此之外什麽都沒有的世界到來了。
不——
從什麽地方傳來了聲音。
沒關係的。不過，不要再勉強了。
我一定會等著你的，所以別擔心——
黑暗之中出現了小小的光芒。
“嗚……嗚啊啊啊！”
縮小到變成一個點的視野急劇地擴張，他發出慘叫聲坐了起來。喉嚨中漏出非常厲害的呻吟聲。憤怒和悲哀和淒慘，以及緊緊地抓住了心髒的恐懼交織在一起，全身的肌肉都劇烈地緊張著。
“宗介！？”
雷蒙正在凝視著他。用混雜了戰栗和疲勞的表情。
這裏是那個大廳。自己不知什麽時候倒下了。雷蒙正蹲在他的身邊，泰莎則倒在大約5米外的地方。頭上沒見到傷口。
並沒有被擊中……？隻是昏過去了嗎？
那裏沒有小要的身影。
“沒有……死？”
他觸摸了一下額頭。沒有傷。
又撫摸了一下應該是被擊中了的胸和腹部。沒有任何中彈的痕跡。
“到底是怎麽回事……？還有……小要呢？”
“她……走掉了。你剛想要向她衝過去，就突然失去意識倒下了。”
“我嗎……？”
“她把泰斯塔羅沙小姐猛地推出去之後就跑掉了。憑我這腿無論如何都不可能追得上，而且我也做不了什麽……大概吧。”
不知為何好像沒什麽自信的語氣。他似乎也很混亂的樣子。宗介邊喘著粗氣邊站起身，奔向還躺在地上的泰莎。
除了被打的之外沒有其它的傷。當然也沒有被槍射擊過的痕跡。她好像沒事真是萬幸，不過——
“剛才你說了‘大概’吧。什麽意思？”
“我覺得看見了槍殺。泰斯塔羅沙小姐和你……被她。不過大概是錯覺吧。或者……可惡，是那個既視感。從迄今為止的話上來考慮，剛才的或許是‘原本可能的未來’也說不定。我們本來是應該看見了小要小姐行凶的。可既視感從剛才開始明明就已經突然消失了。這又是為什麽呢？”
正是如此。不知什麽時候，那個既視感已經不見了。剛才，直到進入這個大廳的時候為止，明明都還像湧向海岸的浪濤般滾滾襲來的。
“千鳥……”
宗介搖搖晃晃地試圖走向應該是小要消失了的大廳出口。如果不現在馬上去追的話。
她腦筋不正常了。要不是這樣的話，她不可能會開槍打我的。
“等等。宗介。已經過了三分多鍾了。要追上她已經不可能了。”
“放開我……！”
宗介甩開了拖著一隻腳前來製止他的雷蒙的手。
“你冷靜點！咱們在這兒四分五裂的話就真的沒法收拾了。”
“她……她病了。肯定是精神不正常了——”
“危險！”
雷蒙向宗介撲了過來。兩個人糾纏在一起倒在地上，和槍彈在他們周圍炸開幾乎是在同時。
“……！！”
激烈的槍聲在大廳中回響。是從南側的入口進來的敵兵打的。距離大約是100米。人數不清楚。
“終於還是被追上了。”
心情動搖得太厲害，就連最低限度的警戒都疏忽了。宗介一麵為自己的愚蠢而乍舌，一麵用卡賓槍應戰。沒有手感。從這個位置的話，太暗也太遠了。這狀態連敵人的位置都確定不了。
“逃吧。”
“啊啊……！”
他邊用單手施加牽製射擊，邊投出了燒夷手榴彈。閃光和爆炸。以將敵我分隔開的形式，強烈的火焰和煙霧的屏障被製造出來。這樣一來夜視裝置也好紅外線望遠鏡也好應該都派不上用場了。
雖然為不自由的腿而痛苦著，雷蒙還是在試圖把泰莎扶起來。宗介跑向兩人，把泰莎扛上肩膀，奔向最近的大廳出口。
“雷蒙，你知道方向嗎？”
“是這邊。”
出了大廳，由雷蒙在通道中領路。到了t字路口，雷蒙急著趕往北麵。對著停下腳步，逡巡著的宗介，他喊道：
“你幹什麽哪！？敵人要來了！”
宗介正看著雷蒙想要去往的反方向。用手電筒一照，積滿灰塵的地板上還殘留著新鮮的足跡。是小要的足跡。現在馬上一個人全速追過去的話或許還有辦法。
“宗介！？”
要把泰莎和雷蒙留下，去追小要嗎？在她消失的方向上，敵人正在展開這是肯定的。這時候去追已經是胡鬧了。從雷納德的口吻來看，至少小要肯定應該不會被殺。而且隻靠泰莎和雷蒙兩個人的
話，是不可能逃得出去的吧。作為情報源而有用的泰莎姑且不論，雷蒙毫無疑問肯定會被殺掉的。
可是，小要她。好容易才能見到的她——
“可惡！”
理性艱難地戰勝了感情。
宗介揮開強烈的留戀，轉身向雷蒙他們跑去。
就算再勉強地追上去也隻會白白送死而已。現在隻能以三人一起逃生為最優先考慮。救出小要的機會一定還會來的，肯定會來的——他這樣告訴自己。
“走這邊就可以了吧？”
“大概吧。從北側的樓梯上去的話，好像就能從工廠的背麵出到地麵上了。”
瞄準從通道的拐角處露出臉來的敵人射出子彈。邊盡可能地阻止敵人的腳步，宗介他們向工廠的“後門”奔去。
自己究竟做了什麽，小要自以為是非常清楚的。
殺死了宗介。也殺死了泰莎。
確確實實是自己射殺的——她如此認為。
可憐的宗介和泰莎。一想到他們的事情，胸口就變得苦悶起來。
這本身確實是一件痛苦而悲哀的事情，不過那兩個人已經什麽用都沒有了。關係淡薄的朋友遊戲，命運悲慘的戀人遊戲之類的，就算再繼續下去又能怎麽樣呢？反正這個世界，在不遠的將來就會被重置了。
無論發生了什麽，無論誰死了都沒有必要在意。終極地來說，隻要自己活著就可以了。
首先必須要知道情況才行。
“汞合金”的雷納德·泰斯塔羅沙。那個男人早就知道會變成這樣了吧。應該一定已經在進行準備工作了。如果是以前的自己的話——僅僅不過10分鍾之前的自己的話，或許還會全力地拒絕那個男子所追求的協助呢。
但是，現在不同了。
因為終於明白了。非常簡單的解決方法。蘇菲亞所托付的使命。自己是能拯救這個世界的唯一的人，她終於理解了。光是想一想這個使命的崇高和驕傲，胸口就會被火熱的感覺所充滿。
她沿著寬廣的通道一個人走下去，就看到男子已經在等著了。
是雷納德。他把破舊的鐵管椅子放在通道正中央，正翹著二郎腿坐著。
“等很久了？”
“不，也沒等多長時間啦。”
雷納德微微一笑。
“您好像終於醒過來了啊。”
“嗯。抱歉讓你等了。”
她回給他一個微笑，以優雅的動作走到他身邊，用雙手揪住他的衣領讓他站了起來。
“準備做好了嗎？”
“還差一點了。從半年前起就一直在進行了。”
“那咱們走吧。”
“願跟隨您到任何地方。我的公主。”
“稍微有點冷呢。”
雷納德脫下自己的紅風衣，披在小要的肩膀上。
“謝謝。你真溫柔呢。不會再動粗了嗎？”
“因為沒必要了嘛。對吧？”
“嗯。我不會再說任性的話了。”
已經沒有爭吵的必要了。
兩個人向著下屬的士兵們等待著的通道的深處，邁出了腳步。
或許是被粗暴地扛著走的緣故吧，泰莎比預想得更早地恢複了意識。雖然一開始腳下還不是很穩的樣子，但很快就重振精神主張起能自己走來了。
“沒問題吧？”
雷蒙為了保險起見而確認道。
“嗯。你的傷還要嚴重得多呢。比起這個來，小要小姐她……”
“她走了。拋下我們。”
邊在往出口的道路上快速地走著，宗介說道。
“雖然不明白什麽理由但精神肯定不正常。到底發生什麽事情了？”
“那是……”
泰莎語塞了。
“給我解釋一下！她到底怎麽了！？”
強烈的焦躁感。他提高了嗓門抓住了她纖細的肩膀，泰莎一瞬間嚇了一跳，之後露出了混合了後悔和悲憤的表情。
“……抱歉，上校。那個……我有點混亂。”
“沒關係的。因為我也一樣。”
“在來到這裏之前我遇見了雷納德。那家夥好像知道些什麽。就算自己不動手，千鳥大概也會自然地去到那個最深處——並且在那裏與亡靈相遇，他這麽說的。”
“是嗎。……他已經確信了啊。”
“確信什麽？”
“確信她會變成那樣。我沒能預料到。而且，就算到了現在也還是沒辦法很好地解釋。在那個設施的中樞部分裏，培育出了18年前發生事故的taros的受試者的‘影子’那樣的東西。是在未來和過去之間往來的精神波，通過omni-sphere造出了意識的結晶。那個結晶本來應該就是‘傾訴者’的正身。是將情報傳遞給現在的我們的像中轉天線般的存在。我是為了破壞那個天線，才到這個廢墟來的。我想隻要沒有了‘傾訴者’的話，從今往後，本來應該不存在的黑色科技的流入應該就會停止了。”
“雷納德一直在說千鳥才是‘傾訴者’。”
“現在是這樣了。究竟是用了什麽樣的手段，是什麽樣的力量起了作用——這我也不清楚。為什麽會是她也……”
不知是不是到現在為止聽極度脫離現實的話聽了一路的緣故，宗介已經漸漸開始理解她的話語所意味的東西了。雖然不明白具體的理由，可是究竟發生了什麽，她又怎麽樣了，已經可以想象到了。
“她的精神被侵占了？被那個‘傾訴者’？”
泰莎既沒有肯定也沒有否定。隻是走到他的麵前，雙肩顫抖著，用仿佛從喉嚨中硬擠出來般的聲音這樣說道：
“對不起……”
悔恨和恥辱，以及深深的罪惡感。這些似乎在一齊苛責著她。
“我沒有注意到。如果早知道事情會變成這樣，無論用什麽手段我都會阻止她靠近的……全部，都是我的責任。”
說不出安慰的話語。
就算是這樣，難道就沒有什麽辦法了嗎？
明明有你跟著，還那麽輕易地讓她。
現在的宗介光是壓抑住想要強烈地斥責泰莎的衝動就已經是極限了。大概也是明白這一點吧。泰莎也沒再多說什麽。她也知道事到如今，解釋也好謝罪也好都起不了任何作用了。
不知是不是受不了這種尷尬的沉默了，雷蒙安慰起她來。
“你這話就不對了，泰斯塔羅沙小姐。勉強要求跟著你去的可是我啊。而且，如果是誰都不能預測的事情的話，那不是不可抗力嗎？”
“謝謝你。可是，已經無法挽回了……”
泰莎用無神的聲音回答。
我真是差勁透了啊，宗介如此想道。為什麽不能鼓勵她一下。為什麽不能像雷蒙一樣對她說句“不是你的錯”。自己迄今為止明明也犯過數不清的失誤，可為什麽就是止不住心頭的怒火呢。
其實是明白的。
全都是因為是她的事。
自己還沒有舍棄執著到能如此通情達理的地步。
邊在昏暗的通道中前進，宗介用任何人都聽不到的小聲喃喃道：
“千鳥……”
明明就差一點點了。
下次再能見到你的話，那時候，我該怎麽辦才好呢？
無線電傳入了加裏寧的耳中。
『這裏是alpha領隊。在區域f3發現三名敵人。男性兩名，女性一名。雖然進行了交戰但還是看丟了。沒有死亡。輕傷一名。繼續進行追蹤。』
是從終於抵達了最深部的部下那裏發來的，說是放跑了宗介他們的報告。所說的“女性一名
”，大概指的是泰蕾莎·泰斯塔羅沙吧。
“就這樣繼續進行追蹤。不要勉強地想去鎮壓。隻要能拖延他們的腳步就可以了。女性盡可能不要殺死。可以當情報來用。”
『alpha了解。』
混雜著槍聲的無線電中斷了。
就算是通過中繼機通信狀態也還是很糟糕。在這種地下迷宮中控製十幾人的部隊活動就算對他來說也是極為艱難的作業。而且直到剛才為止，士兵都在混亂著，就連接近設施的最深部都很困難。
不是因為別的，就是因為那個來路不明的既視感。
雖然危害還沒到讓士兵失去正常意識的程度，但對使各部隊之間的通信和配合出現障礙來說已經是十分足夠的問題了。重複地提問已經一度發出的命令的人接連出現，無法正確地說明自己的位置或狀況的人也不絕其後。這種混亂，越是往地下設施的深處前進就發作得越頻繁。到最後甚至還出現了有隊伍險些就要開始自相殘殺，幸虧加裏寧在千鈞一發之際發出警告才逃過一劫這樣的一幕。
那種既視感，從剛才開始就已經消失了。
是不是在設施的最深部，發生了什麽難以名狀的事情呢——加裏寧一直在思考的一角如此推測道。恐怕，是雷納德告訴他的事情發生了。千鳥要果然在那場直升機的墜落事故中也一樣平安無事，在某種命運的引導下獨力到達了最深部，在那裏和“傾訴者”——
（不，不能想得太深……）
無論發生了什麽也好，總之拜它所賜各部隊間的意思疏通變得順利了。雖然先行的alpha小隊放跑了宗介他們，但從地下出去的出口附近已經配置好了別的部隊。無論技能有多麽優秀，宗介也沒有獨自一人逃出生天的辦法。
部下們會毫不猶豫地射殺他吧。泰蕾莎·泰斯塔羅沙若是抵抗的話應該也會走上同樣的命運。
害死他們也沒關係嗎？
已經重複了不知多少次的自問再一次抬起了頭。
無所謂。如果這樣就死了的話，那也就不過如此吧。心中某處的迷惘也會消失，反倒可以說正是個好機會呢。
在那次美利達島襲擊的時候，他並沒有事先把從以前起就獨自準備好的為了“最糟糕的情況”時用的儲備物資的位置資料，從“丹努之子”的數據庫裏刪除。因為那時他雖然領教到雷納德的預言——利用太陽活動的襲擊完全應驗了，卻依然半信半疑。
作為結果，那時的猶豫給予了“丹努之子”必要的補給物資，讓他們存活到了現在。
但是，現在不同了。他一點都不會手下留情。
自己是讚同雷納德的目的，才決定為他工作的。從很早以前就無法抹去的那種不協調感。
世界原本不應該是這樣的。他一直這樣覺得。
安德雷·加裏寧強烈地這樣覺得。
所以從此往後，無論發生什麽事情，阻礙他們目的的人都必須要毫無遲疑地排除。就算那些人，是曾經的夥伴。
還有宗介——你也不例外。如果你的命運是在此死去的話，那就那樣吧。可如果不是那樣的話——如果在此之上你還打算阻止我的話，你就有必要做好覺悟了。人類的話應該是誰都要直麵的，那種終極的覺悟和犧牲。
“站住！”
身旁的部下中的一人舉起槍喊道。
在滾滾的塵埃和黑暗的對麵，出現了一男一女。是雷納德·泰斯塔羅沙和千鳥要。
“別開槍。”
甚至不用強力地製止。看清了兩人的身影，那名部下也很快地放下了槍。as操縱服打扮的雷納德，和身披紅風衣的千鳥要，正邁著穩健的步伐向這邊走來。看來是成功合流了。
可是——
那是怎麽回事呢，千鳥要那種甚至有些不自然的從容。那種步態，簡直像是支配世界的王者一樣不是嗎。明明應該隻是一名年僅17歲的少女而已。
不。那大概是事實吧。她才是王者。
自己和福勒他們，都不過是想從他們所擁有的力量中撿一些殘羹剩飯的可悲的下仆而已。
“您沒事真是比什麽都好。”
“啊啊。你們也是。”
雷納德對他聳了聳肩。
“相良他們好像打算從北側的緊急通道逃出去。過不了多久包圍也會完成的吧。”
“相良？”
千鳥要皺起眉頭插嘴道。
“加裏寧先生。你搞錯了啦。因為宗介和泰莎都被我殺掉啦。”
“您說什麽？”
“千真萬確哦。就在眼皮底下，我真真切切地打穿了他們的頭呢。”
比起和部下們的報告不同來，她如此滿不在乎地宣告了宗介他們的死這件事更讓他困惑。
“可是，部下們剛剛——”
雷納德舉起一隻手，打斷了剛要開口說話的加裏寧。
“怎麽樣都無所謂啦。那種事情。”
“可是——”
“夠了。mr.k。”
如果他說閉嘴的話，那就先聽話吧。加裏寧沒有再多加反駁。
“……身份不明的三名敵人正在逃走中。我想早晚能鎮壓住的。”
“是嗎。那……就隨你喜歡吧。”
“是。”
“這種讓人心情鬱悶的廢墟，已經沒什麽用了。快點兒給我進行撤收的準備哦。”
“了解。”
“拜囉，加裏寧先生。”
目送著悠然地離開了現場的兩人的背影，加裏寧感到一種難以言喻的不祥感。
不，還不止如此。還有一種喪失感。
加裏寧與在地麵上待命的卡斯帕取得了聯絡。
“mr.sn。報告情況。”
『我已經就位了。還沒看見威巴。』
“他應該遲早會來救援相良他們的。一旦發現，立即排除。”
『那是當然——』
在通信機的另一端，卡斯帕笑了。
“——就讓我享受一下吧。”
<檢測到小火器造成的槍聲。11點。認定為e4。>
接到ai的報告，駕駛艙內的克魯茲嘟囔道：
“有動靜了啊。”
現在，他的m9正在“揚斯克11”東北麵3公裏的地點潛伏著。是花了兩個小時以上的時間，為了不被敵人探測到，慢慢地以匍匐前進的方式接近過來的。靈活地運用了ecs和普通的偽裝，數據傳輸也控製到最小限度，小心注意到了極點。
到達了能接近的極限距離之後，克魯茲讓機體停下，將m9的雙手放在近處露出來的岩石上，用超敏感度的振動傳感器測定著周圍的聲響。
反應就是在這時出現的。
工廠地下的斷續的槍擊聲。雖然還不能連腳步聲都檢測出來，但有不同的勢力正在交戰是不會錯的。
將特定的射擊聲——目標e4抽出來，增幅重放。
雖然由於回音的緣故不是很清晰，但這槍聲的確應該是宗介拿去的卡賓槍的聲音。還有這個射擊節奏。幾乎所有的人大概都不會明白吧，不過克魯茲卻很清楚。這是宗介的節奏。（……t_t）
“那個臭小子，果然還活著呢。”
暗自笑了笑，克魯茲接通了聲音輸入的開關。
“推測e4的詳細方位、距離以及向量。”
<了解。……完畢。推定，方位261。距離1800。向量73-10。>
在屏幕中的數字地圖上，數據被投影、放大。
雖然不知道深度，但宗介正在向自己這邊移動，快步奔跑著，同時向敵人加以射擊。如果
是獨自一人的話速度應該會更快，所以考慮成他身邊伴有負傷者或女孩子是比較自然的。可以認為泰莎也在一起吧。
他們正試圖從工廠的後門逃出來。
可是不妙。“揚斯克11”的地下設施所通往的山脊上的出口附近，似乎已經有一個分隊的敵人展開了的樣子。如果沒有自己的支援，逃脫是不可能的。敵人大概也已經預料到這一點了，而且理所當然地——卡斯帕也應該正在哪裏等著自己露出動作來呢。
他捕捉到了同伴傳來的微弱的電波。
『ur……7……叫……uz6。……ruz7呼叫……6。』
雖然由於電波狀態很糟糕而摻雜進了數字幹擾，但那聲音確實是宗介不會錯。
『……這裏是uruz7。能聽見嗎？』
“我是uruz6。報告情況。”
他舍棄了一切玩笑話簡潔地回應道。雖然已經實行了暗號化和發信源的隱匿措施，可就算如此還是想把從自己這邊發出的電波信號控製在最低限度。
『我們正從工廠的地……往外走。現……地是32a-71a附近的地下通道。正在一邊和敵人……戰一邊往西北偏西方向去。‘女神’和雷蒙也……。雷蒙負傷了。地上怎麽樣了？』
大概是一邊移動一邊說話的吧。電波正在逐漸變強。
“敵人正在33-70附近埋伏。大約有一個分隊。”
『支援有可能嗎？』
宗介很快就問起來了。大概是判斷說能夠觀測，也就意味著射擊也是可能的吧。
“是有可能，可有台λ驅動器搭載型as正藏在什麽地方。是狙擊兵。必須要先收拾掉他。”
如果就這樣為了讓宗介他們逃脫而開始支援射擊的話，克魯茲就會被看破位置而變成卡斯帕的餌食了。也就是說，克魯茲如果不先解決掉卡斯帕，宗介他們就不可能逃得掉。
『不隻是狙擊兵。雷納德的機體也有出現的可能。』
在東京大破“強弩”的，那台最強的機體也在這裏。看來泰莎的老哥是還活著了。無論再怎麽保守地看這狀況也很嚴峻。
“明白了。可是最初的威脅還是狙擊兵。隻要能擊潰他，就能想辦法把‘烈焰魔劍’送到你那兒去了。”
這樣一來大概就隻好請gebo6去冒險了吧。先解決掉卡斯帕的as，之後再全力排除掉準備伏擊宗介他們的敵人。同時讓靠ecs透明化的gebo6在宗介麵前放下“烈焰魔劍”。在雷納德做出應對之前。
雖然不知道能不能打得倒雷納德的機體，可隻要“烈焰魔劍”動起來的話，逃生的道路也會打開也說不定。
『了解。我們這邊會在出口附近盡可能試著撐下去的。祝你好運。』
“啊啊。等著我吧。”
雖然回了話，但克魯茲卻已經感到心髒的搏動速度提高了。
我？解決掉那個卡斯帕？
這種事情當真能做得到嗎？
可是，不去做的話宗介他們就要到那個世界去了……。
今天一天裏，究竟上上下下了多少節樓梯已經連估計都估計不出來了。
對追上來的敵人加以射擊，將肩膀借給痛苦的雷蒙，爬上樓梯後再次開槍。就一直這樣重複。
“克魯茲他們沒事。至少現在這會兒是。”
“是啊。”
打開攜帶終端上的數字地圖，泰莎點頭道。
“剛剛從他的機體那裏傳來了數據。是在前頭的地麵上等著的敵兵力的配置狀況。以能發現的而言是一個分隊。”
泰莎以最合適的放大倍數向他們展示了數字地圖。能確認的範圍內有11名。克魯茲機的被動式傳感器所捕捉到的敵兵及其位置全都被顯示了出來。
宗介做出了客觀的判斷。
就這樣沿著樓梯爬上去的話，早晚肯定會從設在丘陵的斜麵上的緊急出口那裏出去的。那個出口外麵也建有很多的民宅，敵兵似乎就是被分散配備在那些屋子裏。
也就是呈扇狀包圍了宗介他們應該會走出的緊急出口。
大概是打算減少自己的損失，如果可能的話還想活捉這邊吧。如果不是這樣的話，外麵的敵人也該一齊蜂擁進來進行兩麵夾擊的。
無論如何，隻要出到地麵上就會被10人份的火力集中攻擊這一點是肯定的。就連貿然伸出頭去都不太可能。
而且對手還是那個加裏寧的部下。瞄準大概會很正確，而且行動也會整齊劃一也是毫無疑問的。
“突破是不可能的。”
泰莎和雷蒙都不是門外漢。就算是從宗介那裏得知了情況也沒有驚慌失措。
如果有在地麵上待機的m9的支援的話逃生就有可能了。克魯茲大概可以通過將炮彈砸進周圍的民居裏，而將敵人的半數以上都無力化掉吧。而且爆炸造成的煙和塵埃還可以替自己遮擋視線。趁著這個混亂“pavemare”全力接近，投下“烈焰魔劍”。到宗介坐進去為止花不了20秒鍾。現在的“烈焰魔劍”的力量的話，以雷納德為對手也能夠爭取一些時間——或許。
然而，現在作為關鍵的克魯茲的攻擊卻被封住了。
隻要他一開炮，看穿他位置的敵人的狙擊型as就會擊破克魯茲吧。所以，他必須先打倒敵人的狙擊兵才行。雷納德還在其後。
“那，該怎麽辦？”
雷蒙用毫無生氣的聲音說道。由於負傷造成的消耗和疲勞好像已經幾乎接近極限了。
“到克魯茲替咱們想辦法搞定為止，在出口那兒邊戰邊等。”
“全靠他是嗎。技術信得過嗎？”
“是你連想象都想象不到的水平。不過……就算是這樣也很嚴峻。”
身為通常型as的m9打倒λ驅動器搭載型as的手段隻有一個，就是攻其不備。如果第一發沒能解決掉的話，那就玩兒完了。而且從他的口吻來看，問題的那部λ驅動器搭載機似乎是相當的強敵。
“彈藥還能撐多久？”
泰莎問道。她的聲音裏也已經透出了疲勞。
“就算節約著用也就五分鍾左右。”
宗介回答道，將卡賓槍的快慢機從連射切換到單射。接著把手槍從槍套裏拔出來，轉了半圈遞給了雷蒙。雖然他確實消耗得厲害，但總比泰莎擅長射擊吧。
“這是我使了很長時間的槍。小心著用啊。”
“明白了。”
“上校大人就負責通信和監視。”
“……嗯。”
泰莎沒有做出任何的反對。
細長的上坡狀的隧道一直延續著。前麵似乎已經沒有台階了。三個人腳部蹣跚地，相互支撐著在黑暗的通道中前進。宗介時不時地朝背後進行射擊，在此期間泰莎就扶著雷蒙緊著向前趕。
到死胡同了。確認沒有陷阱之後踹開快要爛掉的鐵門，前麵是一個潮濕的小房間。裏麵隻有最低限度的空調裝置和放保潔工具的鎖櫃。他們出來的地方的對麵有一扇厚厚的鐵門，它的另一側似乎就是外麵了。
“要在這兒擋住他們了。雷蒙你殿後。”
“啊啊。”
通往外麵的門扉很簡單地打開了。外界的新鮮空氣從狹小的縫隙間流了進來。從日落起已經過了相當長的時間，所以外麵也同樣是一片漆黑。
“！”
身邊很近的地方中彈了。是在緊急出口外麵布陣的敵人打過來的。眩目的火花在僅距毫厘之處散開，劇烈的耳鳴襲來。射手好像是從大約50米外的民居的門口往這邊射擊的。
他邊注意節約槍彈邊應戰。隻是不讓敵人殺到這邊來的程度而已
。
“後邊也來了哦！”
將手槍伸向原來的通道，雷蒙銳利地喊道。
“爭取時間！盡可能地——”
掠過雷蒙身邊的從通道飛進來的槍彈，在小房間中來回亂蹦。
“可惡！”
雷蒙開槍。宗介射擊。泰莎蜷縮在小房間的一角。激烈的槍聲和爆炸聲，以及刺耳的金屬聲在三人的周圍恣意橫行。
敵人的訓練度很高。估計早就看透這邊爭取時間的戰術了吧。這樣下去的話，彈藥慢慢地消耗，最終會被製服的。
“我們正遭到敵人的夾擊！克魯茲，還沒好嗎！？”
uruz7的催促從左耳進來又從右耳出去了。
gebo4和6的報告，自機的ai“由加利”的信息，也全都從他的頭腦中穿了過去。
狙擊手之間的戰鬥，是靠能否先發現敵人來決定的。
那是費盡心機於精細的偽裝的人之間的，智慧和智慧、集中力和集中力相互碰撞的神經戰。
他一麵看著屏幕上的暗視影像和附近的地圖、電子情報、氣象條件、所有一切的數據，一麵推測敵人的位置。
在哪裏——
熱源呢？
卡斯帕的機體就算搭載了ecs，最低限度的發電機的排氣熱也總該是有的。在這座幾乎沒有人類活動的廢墟裏，肯定會留下絕對無法無視的痕跡。然而紅外線傳感器的影像，卻隻有從青色到黃綠色的色彩複雜地交織在一起，並沒有明確地為自己指出敵機的位置。
聲音呢？
如此安靜的廢墟的話，或許能捕捉到鈀反應爐的冷卻裝置的驅動聲也說不一定。然而m9的高敏感度指向性麥克所捕捉到的聲源，全都是宗介他們的槍擊戰。如果敵人的靜肅性和自己同等的話，那靠聲源來探測果然也好像還是不行。
電子的手段呢？
這也不可能。雖然是理所當然的，不過敵人肯定也沒用雷達。使用主動式的對ecs雷達，就像在黑暗中點起探照燈來一樣。而“妖精之眼”也完全沒有檢測到λ驅動器的力場。大概是為了防止被發現而停止掉了吧。不過這也就是說，如果能在第一發解決掉他的話就贏了。
到底在哪裏——
隻有讀取地形和高低差，還有敵人的癖好了。什麽科學技術都給我吃屎去吧。
他試著從卡斯帕的角度思考。
廢墟的東北麵正發生著宗介他們的戰鬥，這一點那家夥當然也知道。他應該是和自己一樣，正處在如果必要就能施加支援射擊的位置上。所以不會在宗介他們的所在地變成了死角的那一帶。丘陵的背麵就算了。
就算是這樣，他也應該會想占領盡可能高的地方吧。這一點不會錯。因為如果不待在高處，對方也就無法發現自己了。
廢墟中的樓房嗎？工廠的東麵，管道或倉庫的縫隙間嗎？
可以考慮的地點有十好幾個。考慮的要素還是不夠。
不僅僅是自己，敵人應該還必須監視運輸直升機的接近。此外還有其他的m9正潛伏在什麽地方的可能性。所以很難認為他會駐紮在工廠的深處。這樣一來候選的就減少了一半。可還是不夠。
那台機體的自重和立足點如何？射擊後的移動路徑呢？
如果要發射大口徑的狙擊炮，那發射擊就會掀起周圍的塵土，使從第二發起的瞄準變得困難。難以認為是在大樓之間。還有變脆了的建材坍塌的問題。
將其他細微的要素在頭腦中徹底地羅列了一遍，克魯茲試著做出了大致的估計。
“三個地方嗎。”
廢墟的行政大樓的屋頂附近。中心部的巨大的列寧像。以及聳立在北部的廠群中的鐵塔。是不是就是其中之一呢。
然後就是那家夥的性格了。
那家夥絕對不是喜歡華麗的人。隻要是與其行動有關，卡斯帕就是個以前就有的那種十分踏實的狙擊手。他會藏在更難以發現的地方，從更容易瞄準的位置射擊。就算是使用了λ驅動器搭載機也好，他也不會強行出手或依賴運氣。
如果是那樣的話，那家夥會不會就在那座行政大樓的屋頂上呢？
落腳點也很紮實，也不會被周邊的遮蔽物弄得不自由，位置上也能夠確保最寬廣的射擊範圍。從其他的方向上來的攻擊也能立刻應對，還是己方的運輸直升機起飛之際最容易進行援護的位置。
可是，那個男的會占領這種能被如此順利地預測到的地方嗎？
“最大望遠。”
<了解。>
問題的大樓被擴大投影出來。紅外線、光增幅、被動電波，他嚐試用所有的模式進行監視，卻還是不能確定。看起來既像是有，又像是沒有。另外的兩個地方也用被動傳感器監視了，可全都差不多。雖然再稍微多觀察一會兒的話，可能就會明白了——
是三個中的哪一個。先就這樣假定，往後就是直覺的勝負了。
卡斯帕是個合理的狙擊兵——這是毫無疑問的。而且還對我了如指掌。關於我思考到這一步的過程，當然也已經預測到了吧。
那樣的話，會在別的地方嗎？不，要是就連這個都被讀去了呢？
『uruz6！還不行嗎！？宗介他們要被幹掉了！』
迫切的gebo6的聲音。他們正在被山脊擋住的位置上匍匐飛行著待命。克魯茲試圖無視那個催促卻失敗了。一直設法壓抑著的焦躁的心情，再次在心中膨大了起來。
“等我會兒。還差一點兒了。”
有一個敵人有而自己沒有的，區分勝負的決定性的要素。
那就是時間。
那家夥可以踏踏實實地尋找自己。用不著擔心同伴的危險。但是克魯茲就不同了。即使宗介再怎麽技術高超，彈藥也是有限的。到他無法抵抗為止，應該已經剩不下幾分鍾了。在那時之前——不，必須現在馬上就打倒敵人才行。
不快點的話。
是中心街道的大樓呢，還是廠區的鐵塔呢。
大樓的屋頂的紅外映像中，有塊溫度稍高的黃綠色的領域。鐵塔的頂點附近，也有塊極為可疑的顏色不同的圖形。無論哪個都大致符合as的大小。
到底是哪個？那家夥到底在哪……？
『uruz6！給我快點兒！』
gebo6的催促。焦躁感愈發強烈了。
溫度最高的是大樓那一邊。而且，隻有那邊風的流動感覺不自然。是不是隨風飄起的塵埃，在避開透明化的as通過呢？溫度分布的形狀看起來也像是伏擊姿勢的人形。不，一定就是。肯定是這樣沒錯——
決斷。瞬間瞄準。
紅外線模式。24倍。手動控製。距離，3390米。風速是東南方向5節左右。濕度和科氏力，以76毫米炮彈的力量的話幾乎都可以無視。誤差在30厘米以內。
他瞄準了溫度分布的中心部位的兩米往右。那裏很可能就是駕駛艙。
（卡斯帕，納命來吧。）
在心中嘟囔著，扣下了扳機。
喀鏘一聲沉重的衝擊。克魯茲機舉著的76毫米炮噴出火焰，周圍的灌木都變成了同心圓狀。裝彈筒在眼前彈開，飛鏢形的穿甲彈撕裂了黑夜筆直地突飛猛進而去。
命中。
不——
他看見混凝土被打得粉碎。爆炸性地飛揚起來的大量的瓦礫和沙塵。然而卻沒有as。炮彈炸飛的隻是大樓而已。
那樣的話——
“…………！”
他立刻轉而瞄準鐵塔，可已經晚了。
他看見的，是在鐵塔的尖端倒掛著，已經開完了炮的
紅色的機體的身影。以及非常非常緩慢地，向自己這邊飛來的炮彈。
中彈。
從克魯茲機的射擊上，立刻探測到了他的位置並開炮的卡斯帕的炮彈，十分精準地命中了他的機體。
他的m9還是平趴著的姿勢。所以敵人的炮彈，先是貫穿了位於m9的頭部的——以人類來說相當於前額部分的雷達機器，一麵撕裂後頭部的驅動係統和動力傳導係統一麵突進，從軀體上麵的裝甲侵入到胸部的駕駛艙區域後部，邊以爆炸性的動能和衝擊波對內部的電子儀器和衝擊吸收係統，以及在其深處的操縱兵進行大肆破壞，邊繼續前進，從機體的後背——腰部的稍上方飛了出去，在空中四散了。
克魯茲連動一下眉毛的時間，咂一下舌頭的工夫都沒有。
一麵解除ecs，展開λ驅動器的力場，一麵警戒是否還有其他人的攻擊。確信了沒有其他敵as之後，卡斯帕向加裏寧報告道：
“mr.k。剛才我把威巴解決了。”
『你確定嗎？』
“擊破了。那種損傷當時就得死了吧。”
『……是嗎。那就去鎮壓東北邊抵抗中的敵人吧。』
“你說過女的要抓活的，對吧？”
『盡可能吧。其他的殺了無所謂。』
“明白。”
通信結束後，卡斯帕的“地獄騎士”一踢鐵塔向東北方向跳去。
就算聽說曾經的部下被殺害，加裏寧的聲音中也沒有感傷。而卡斯帕自己，也沒有感到多大的內疚。豈止如此，還不如說鮮少體驗到的高昂感正令他十分興奮呢。
威巴。真可惜啊。
中央街道上的那棟大樓確實是“第一候選”。如果不知道對手是你的話，我肯定也會占據那裏吧。可是我躲開了。因為知道你一定會盯上那兒。那棟大樓的屋頂上，我事先讓一名部下點了一個小火爐。或許隻是最低限度的熱量，但要引起你的懷疑應該已經足夠了。
果然，你上鉤了。
沒時間了吧。著急了吧。
可這是你的失誤。你是不是一直在心中的一角，期待著第二發也能有所收獲呢？那個瞬間最最需要的，終極的集中力是不是不夠呢？沒錯。你的決斷下得太快了。應該至少再多推敲個一分鍾。那樣就能看穿我的偽裝了也說不定。
真遺憾，我的徒弟啊。不過我玩得很愉快。
你可以說是個擁有天賦之才的人吧。
五年前，一名雇主說“有個有意思的小鬼”而帶過來的就是你。我記得，確實是原日本赤軍的恐怖分子來的吧？你一直說想要報被他殺死的家人的仇。在為了測試而把你丟進去的實戰中，你就展現出了其中的一鱗半爪。在觀察力和集中力，以及推測彈道的想象力上，你有著稀有的素質。
所以我才允許你入門的。
原來如此。你確實是個天才。我們狙擊手曆經二百年之久才培育出來的技術和智慧，你眼看著就吸收了進去，短短的一年——就隻用了一年，你就成功地成為了在部隊中也無人能及的射手。
然而，你卻沒叫來“幽靈”。
作戰立案，地圖讀解，通信，偽裝，觀察……學會了各種各樣的訣竅，也學習了來複槍和彈要，以及彈道的奧義。
可是徒弟啊。“幽靈”沒有來拜訪你。
與所有的一切一體化的那個瞬間。確信掌握了森羅萬象，物質的全部，甚至不存在時間的先後關係，就連每一個空氣分子的運動都能支配的那個瞬間，你沒能知道就結束了。也可以稱之為“看到神了”吧。那是應該發生的事情發生了。
所以從最根本上來說，與像剛剛那樣的戰術策略之類的都沒有關係。你不明白這一點。就因為你是這個樣子，所以“幽靈”才不會來。
你的仇我也幫你報了。技術的絕大部分也都傳授給你了。可是你，卻拋下為你做到這一步的師傅離開了。克魯茲·威巴，你真是個無可救藥的半吊子。
徒弟啊。太遺憾了。
卡斯帕的“地獄騎士”第二次、第三次跳躍著穿過廢墟。突飛猛進地向廢墟東北麵的戰鬥現場趕去了。
南側，相當遙遠的地方接連傳來了巨大的爆炸聲，這連宗介也聽到了。兩聲as用的大口徑狙擊炮的射擊聲。
然後——還有一聲機體中彈的爆炸聲。
從宗介的位置上看不見，而且要為了看而伸出頭的話馬上就會被射中。所以隻能推測，但看來瞬間的狙擊戰的結果，是有一台as被擊破了。
“uruz6。報告情況。”
沒有回答。
“uruz6。敵人怎麽樣了？”
果然還是沒有回答。
“克魯茲，快回答——”
“adm（advaamodem，我查了，沒問題，就是“先進型數據調製解調器”）的連接中斷了。”
操作著終端的泰莎沉聲說道。
“所有的數據傳輸都停了。就連救難信號都沒有發出。這隻能認為是m9的機能停止了……”
“被幹掉了嗎？”
背後應戰中的雷蒙怒吼道。
“不清楚。可是，恐怕是……被擊破……”
“那家夥不可能那麽簡單就被幹掉的。”
邊往小屋外麵射擊，宗介說道。
“這種事情有過好幾次了。沒事的。”
殘彈所剩無幾了。也就20發左右。此後再壓製敵步兵的攻擊是不可能的了。
“嗯。可是，這種情況下——”
“別放棄，泰莎。”
“………………”
“還有能幹的事情吧。我一定會帶你回去的。別說喪氣話。”
“……是。”
可是就像要徹底擊碎宗介的打腫臉充胖子一般，敵人的as襲來了。在他們死守的小屋的正麵，敞開的道路的正中央著地了。λ驅動器搭載型的機體。“地獄君王”型的強化改良版，被稱為“地獄騎士”的as。
（不會吧……）
裝備了大口徑的76毫米炮，狙擊式樣。克魯茲一直在警戒著的狙擊兵，像這樣光明正大地現出身形也就是說——
“威巴先生。怎麽會……”
“快趴下！”
紅色的“地獄騎士”掄圓了胳膊，掃倒了宗介他們藏身的小屋。老化的水泥牆和生了鏽的屋頂被撕扯得七零八落。靠著迅速臥倒才艱難地逃過一劫的宗介他們的身影，從外麵都看得一清二楚了。
“嗚……”
被崩塌的水泥碎塊埋住，雷蒙發出了微弱的呻吟聲。
『救援不會來了。』
從as的外部揚聲器裏傳出男性的聲音。
『克魯茲·威巴已經死了。死心吧。』
沒有懷疑這個男子的話的理由。畢竟比起任何其它的來，狙擊兵可是像這樣現了身啊。這就意味著他們的戰鬥已經結束了。
“不可能……”
『女的我來幫你救。從那兒起開。如果不交出來的話，那就沒辦法了。隻能一塊兒殺了。』
泰莎閉上了雙眼。她已經強行壓製住了精神上的衝擊。伴隨著強烈的意誌，微微搖了搖頭，嘴唇做出了“no”的形狀。
不能把己方的情報交出去——從這個意味上來說，的確拉泰莎一起上路才是合理的。她自己也是如此希望的。可如果她活著的話，早晚會被夥伴救出來，對“汞合金”進行反擊的機會也還會到來的不是嗎？而且，也能替自己想辦法治好變得不正常的小要不是嗎？幾乎可以稱之為盲目的希望的心中的動搖，讓宗介猶豫不已。
就在這時，戴在耳朵上的攜
帶用fm無線電的頻道中，有人悄聲地說話了。
『宗介……聽得見嗎……』
斷斷續續的微弱的聲音。
是克魯茲。他還活著。
“啊啊。聽得見。”
『……我幹了件大蠢事。機體全廢了。我……大概，也活不了多長時間了……』
宗介隻覺得眼前一陣發黑。那家夥是在就自己的身體這樣說。那大概就真是那樣了吧。m9被擊破了，他也受了致命傷。
『可是……一發左右我還是能打的。……聽好了，宗介。那個紅as的操縱兵，想辦法……讓他出到外頭來。』
“外頭？這該怎麽——”
『怎麽都可以。幹就是了。』
“………………”
紅色的as正在看著這邊。在後方待命的步兵們，雖然沒有解除警戒但已經停止了槍擊。己方的彈藥，卡賓槍裏還有差不多15發。然後就隻剩下一枚發煙彈了。靠這些還能怎麽虛張聲勢呢？要怎麽讓那個既沒見過臉也不知道名字的狙擊兵，到機體外邊來呢？那個狙擊兵——
狙擊兵。對了——
“我試試。”
對無線低聲說道，宗介把卡賓槍丟在了地麵上。然後從腰間拔出小刀，迅速地抓住泰莎的手腕將她拉過來，用刀尖抵住了她的喉嚨。
“宗介！？”
對震驚的雷蒙，宗介嚴厲地告訴了他一句“不許動”。背靠所剩無幾的建材，將泰莎作為朝向正麵敵人的盾牌，巧妙地擋住了自己的身體。
泰莎沒有表現出像樣的抵抗，好像是在觀察事情的走向。
『哼。你什麽意思？』
紅色as的操縱兵說道。
“我想進行交涉。”
『交涉？』
“想要這女的的話就給你好了。不過要保證我的人身安全。如果不能滿足這一點的話，我就先殺了這女的。”
『我說過了吧。那小姑娘隻是‘有可能的話’才想抓活的而已。你們要是抵抗，那就一塊兒殺了也是沒辦法的。她就隻有那點兒程度的價值。』
“就算是這樣，也應該沒有比讓她活著更好的了。放我走。那樣就能毫發無傷地把她弄到手了哦。”
『別傻了。就憑你？』
紅色as搖晃著肩膀。那是對操縱兵失笑動作的反應吧。
『你叫相良宗介是吧。你的事兒我早就聽說了。你不可能隻為了讓自己得救，就殺了那個女的的。無聊的虛張聲勢就免了吧。』
“是不是虛張聲勢，並不是問題。”
緊緊地貼著泰莎的身體，宗介宣告道。
“我還不能死。隻要能做的事情我什麽都會做。現在馬上把道讓開。”
『你是說就這樣讓你走嗎？』
“如果做不到的話，那就把我們一起炸飛好啦。隻用一眨眼的功夫。”
如何……？
你當然不會有放我們逃走的意思。你認為就像剛才說的，把我們一起炸飛也無所謂。那台as的話隻要一瞬間。再沒有這麽簡單的事情了。
沒錯。實在是件簡單的事情。
所以你才應該討厭那個選擇。尤其是在這種壓倒性的有利的狀況下。
沒必要非得跟他說“不打中擋在前邊的人質，隻巧妙地射穿我這種絕技，你是做不到的”。那樣的挑撥太過分了吧。要刺激到你，光靠這個行動應該就十分足夠了。
來吧，怎麽辦？靠你的機體和裝備，可是不能隻殺死我一個人的哦。
“哼……”
來試試呀。
“唉呀呀呀。雖然我也聽說過你很頑強啦……”
來啊。
經過了極其漫長的數秒，紅色as的胸部敏銳地滑開了。駕駛艙蓋的開放聲。還直立著的機體僵硬了，後頭部的艙門漸漸開啟。
操縱兵握著來複槍從艙門深處現出了身影。被陽光曬得黝黑的印歐係的男子。隻看一眼就知道是久經沙場的士兵的容貌和目光。炯炯有神的大眼睛、寬額頭和鷹鉤鼻給人留下深刻的印象。
“你叫相良是吧。作為垂死掙紮來說，這是不是也有點兒太過分了呀？”
站在as的肩膀上，男子說道。
“隨便你說什麽吧。我一定會活下去給你看的。”
泰莎好像也察覺到他的意圖了的樣子。可以感覺到由於那個男子的現身，另一種緊張感傳遍了她的真個身體。之後就隻有等了——
沒錯。自己能做的事情就到此為止了。
已經沒有槍了。隻剩下一把刀子和發煙彈。即使把刀子扔向站在as肩膀上的那個男的也沒有意義。在那之前就會要不就變成蜂窩，要不就成為那男子準確的射擊的餌食。也就是二者擇一吧。
來複槍在男子手中閃著黯淡的光。他就是打算用那個來打。一點都不傷到作為盾牌的泰莎地。要擊穿我的額頭是肯定不會錯的。
男子擺好了姿勢。不帶一絲慈悲的眼神。沒有逃走的手段了。
克魯茲。
我按你說的做了喔。
可應該是你所在的地方，距離這裏實在太遠了——
1650米。
克魯茲·威巴以瞄準鏡上的刻度為基準推算出的距目標的距離，是1650米。雖然既沒有方便的激光測距儀，也沒有替自己計算的觀測手，但那個數字應該是沒錯的。
身體已經殘破不堪。
右腿幾乎不聽使喚，左腿則從膝蓋往下都彎向了別的方向。豈止如此，就連下半身是不是還連著都搞不清楚了。金屬的碎片撕裂了後背，把肋骨弄得七零八碎，連內髒都被攪成了一團。頭上的出血不像能止得住，右耳也完全聽不見了。
已經沒救了。我接下來就要死了。
隻有這一點，他覺得自己還是知道的。
但是，現在還沒死。還有能做的事情嗎？我唯一能做到的一件事。
那樣的話就一定了。就是來複槍。
他用還能活動的雙手，爬出了被破壞的m9的駕駛艙。身體每動一下，就有恐怖的劇痛襲來，可就連那種感覺都在漸漸遠去。
他爬到被炸飛的武器架的滾落的地麵上，費了很大的力氣從裏麵取出了來複槍。古老的栓式槍機來複槍。這家夥也還活著。
取下緩衝材料的包裝，舉好槍。然後從瞄準鏡中目測距離。
1650米。
不行。打不到。要是能再多前進400米的話，明明還能有點辦法的。
在瞄準鏡中，他看到卡斯帕從紅色as的駕駛艙中現了身。宗介漂亮地為自己做到了。可是距離實在太遠了……。
沒轍了。就這樣結束了。
宗介。抱歉。後麵你就替我想想辦法吧。我是沒轍了。
泰莎。趕緊放棄那個悶騷男，找個好男人吧。
毛。其實比一般人更容易感到寂寞的梅莉莎。我本來還想再多疼愛疼愛你的。像你這樣的女人也會哭嗎。到底怎麽樣呢。我好像希望你哭，又好像不希望你哭。果然那時還是不抱你更好也說不定哪。
還有，卡斯帕。
我或許的確是個落第生。是個半吊子吧。事實是，我直到最後也沒能戰勝你。既沒能叫來“幽靈”，也沒能成為真正的狙擊手。
可是啊。卡斯帕。
在那複仇的一擊的時候——在黎巴嫩南部的戰場上，用瞄準鏡捕捉到了我苦苦追尋的家人的仇敵的時候——我沒有開槍。因為在站在樓梯上的那個男的的身後，有著毫無關係的拉娜。一個年僅8歲的女孩子。貫穿那個男的會傷到拉娜是十分明顯的。
你說讓我開槍。說這
是最初也是最後的機會。可是對我來說是不可能的。
於是你就開槍了。
啊啊。是啊。托你的福我的獵物死掉啦。複仇結束了。隻不過，是用拉娜的人生來交換。你那“正確的彈道”不僅打飛了那個男的的頭，還順便捎走了拉娜的脊髓和幾個髒器。
她啊，現在還在住院呢。如果是普通的醫院的話，老早以前就該死啦。
是知道這一切還開槍的啊。你。
所以我離開了。如果那才是“真正的狙擊手”的話，我可不想變成那樣的怪物。沒錯。你就是個異形。
（要是那樣——）
能把夥伴們就這樣交到那家夥的手裏嗎？交到那個怪物的手裏？要死了心拋棄他們嗎？
就因為到那家夥的距離，是1650米這種微不足道的理由？
（試試看嗎……）
彈藥隻有一發。能保持住意識的時間，大概也所剩無幾了吧。10秒呢，還是30秒呢。自己就是即將熄滅的蠟燭的火焰。現在，即使光是像這樣盯著瞄準鏡看，漸漸被吸入深邃的黑暗中般的感覺也正在襲來。
他以最為安定的伏射姿勢擺好了來複槍。不過原本，現在的他也隻能采取這個姿勢。因為兩腿都不能正常地動彈了。
1650米。
那是以這支來複槍的三〇八口徑子彈，根本不可能達得到的距離。那樣的狙擊記錄之類的，他也從來沒聽說過。
比他親眼目睹的卡斯帕的紀錄，還要再遠130米。
他令槍托緊緊地貼住肩膀。握住握把，讓槍托的下部插入土中使其穩定。左手抱住右肩，采取屈曲上身的姿勢。讓槍身貼在右側的顴骨上，右眼和瞄準鏡擺成一條直線。
他讀著風。麵前是西北方向15節。遠處是西北偏北方向10節。還有亂流。必須要全部計算好才把彈頭送出去。
當然溫度和濕度也有關係。空氣阻力，裝藥的燃燒速度，槍和彈頭的膨脹度之類的，會給予彈道巨大影響的要素也有很多都有關係。
彈頭的橫擺、前擺各有多少程度呢？被稱為滾擺（tumbling）的這種現象，會以距離的平方為比例漸漸增大。即使是極小的橫擺，這種遠距離也會造成巨大的影響是毫無疑問的。
還有更大的要素。由於地球自轉而產生的科氏力也一定要考慮進去才行。尤其這裏是北緯60度附近——由於是高緯度，科氏力的影響是非常大的。這種情況下會往東側偏30厘米以上吧。
其他還有很多很多的，並且是微細的問題存在，他考量了所有這一切並決定了最終的瞄準。這是靠現在的計算機也不可能完成的複雜的計算。能做到這種絕技的，就隻有人類而已。
克魯茲在將所有要素裝入頭腦的基礎上，又一度將它們忘記得幹幹淨淨。剩下的就隻有彈道的想象了。
僅憑直覺為自己導出的，超計算、超數學的想象。
十字線合上了必要的那一點——距離目標還有好幾米的空中。
但是，還不夠。
由於呼吸的不規則，瞄準鏡內的十字線在上下左右搖動著。即使隻是毫厘的誤差也會致命。此後被追求的集中，遠不止拿線穿針的程度。而是像給畫在針上的龍的圖畫，點上眼睛一般。
這樣的瞄準不可能做到。
一般來說都會這樣想，然而浮現在克魯茲腦中的，卻是截然不同的一句話。
（啊啊。能行的……）
既沒有驚訝，也沒有喜悅，他隻是平靜地這樣覺得。
迄今為止從未見過的東西都被讀了出來。正在失去力量的肌肉的移動，正在不斷消失的自己的血的溫度。能夠看到風的運動帶上了色彩。彈道的想象圖變得鮮明，周圍的一個個分子，所有的能量的作用他都能夠掌握，能夠理解了。
他已經沒在考慮宗介他們的安全了。
也沒有考慮毛的事情。住著院的拉娜的事情，死去的家人的事情，中學時代初戀的教師的事情，當然也已經全都忘記了。不隻如此，連現在瞄準的目標究竟是什麽人都漸漸搞不清楚了。
那是誰呢？
不，是誰都無所謂。我隻是要把彈頭送到那裏去而已。
那個瞬間馬上就要來臨了。將自己的生命射入目標的那個至高的瞬間。
啊啊。不要啊。
我明明還能瞄得更遠的——
在他的身上有什麽東西降臨了。位於物質的反麵的，無法看見的什麽東西。包圍著他的空間扭曲了，就連時間的先後都變得曖昧不清。
不知不覺間，他已經扣下了扳機。
擊發。
一切都像想象的一樣。撞針像所想的一樣落下，彈藥像預測的一樣燃燒，彈頭像期待的一樣膨脹起來，在槍身中邊旋轉邊向前而去。
魔彈飛出去了。
它撕裂了大氣奔走，幾乎完美地讀取了風，畫出拋物線，簡直像被吸引著一般向指定的位置聚焦過去。
1650米。
已經知道會命中了。
克魯茲·威巴最後想了一句“活該”之後，緊緊地抱著來複槍，沉入了虛無的黑暗。
會被打中——
就在宗介如此認為的瞬間，敵人的胸口噴出了血花。
從後背到前胸。從某處飛來的槍彈，確確實實地擊穿了男子的心髒。
“不……”
由於震驚，他的雙眼瞪得老大。他已經不再看宗介了。而是靠勉強殘留下來的背肌的力量轉過身去，盯著遙遠的遠方——被擊破的克魯茲所在的地點。
“…………”
不可能到得了的。男子一張一合地動著嘴巴這樣嘟囔著。
可是確實達到了。克魯茲的射擊它——
男子的雙腿失去了力量，從as的肩膀上掉了下來。
克魯茲——
宗介在同時已經行動了。他一麵投出最後剩下的武器——唯一的一枚發煙彈，並按住泰莎的後頸讓她伏下身體，一麵喊道：
“gebo6，狙擊手收拾掉了！把al送過來！”
『了解……！』
gebo6的機長，菲舍爾在無線中答應道。他應該也已經掌握了情況了。他現在正在山脊的另一側，使用ecs和靜音模式待機。應該是已經接近到將將不被發現的距離了。
如果狙擊兵被成功無力化的話，強行突破投下“烈焰魔劍”，再立即以地形為掩護退避也不是不可能的。不過前提是在這十幾秒間，雷納德的as不出現就是了——
“泰莎，定向！”
“是……！”
有必要在滾滾冒起的煙霧中，通知夥伴自己的位置。泰莎就那樣平趴著操作終端機，以無線標識將位置發了出去。
從as操縱兵被射殺的驚訝中回過神來，敵人的步兵們開始射擊。子彈在頭頂上蹦來蹦去。邊往原來的地下道方向開火，雷蒙怒吼道：
“後麵也來了！我也快沒子彈了！”
“想想辦法！”
邊回應著他，宗介在瓦礫中匍匐前進，拾起了剛剛扔掉的卡賓槍。還剩下15發都不到了。在煙霧中衝過來的敵人的身影。發射。一發沒打中。又打了一發解決了他。接著對後續的敵人進行威嚇射擊。
“gebo6，還沒好嗎？”
泰莎喊道。於是乎，比gebo6還早地，男性的合成聲音越過無線應答道：
<還差一點了。上校大人。eta，fiveseds。>
『怎麽回事？艙門自己——』
<降下。>
螺旋槳聲和引擎的轟鳴聲，以及從油壓