又差點兒就死了。
恢複了意識，完成了慣例的肉體檢查之後，宗介如此想道。
不知為何全身都濕透了。身體的各個地方都在痛，可大概是多虧穿了as操縱服吧，頂多受了些跌打損傷就完事了。隻有左手現在還不能自如地活動，不過這好像也隻是輕度的扭傷而已。
“……”
有水流動的聲音。還有微微的風聲。但是卻完全一片漆黑，什麽都看不見。夜視鏡貌似飛到不知哪裏去了。宗介用手摸索著插在戰鬥背心中的手電筒。
太好了，還在。
縮小到必要最低限的亮度，點亮手電筒。他最初看見的，是裸露的岩石表麵。接著是已經變得破破爛爛的泡沫塑料和糾結在一起的電纜。塑料布和廢紙簍、木質的椅子、七零八碎的籬笆。各種各樣的一大堆破爛。
他現在所在的，是個像圓形洞穴般的空間。和下水道的構造很相似。底部有水在流動——大概到膝蓋左右的深度——似乎是被這些汙水衝過來的各種各樣的殘骸聚集在這裏,正逐漸形成一座小山。
大概，根據季節和時間段的不同，有時也會變成激流吧。有些相當大的零件之類的也都躺在那裏。宗介好像也是掉到洞裏昏過去之後，被衝到這裏來的。水的流勢似乎正在變得平緩，水位好像也比最初看見的時候在下降。歸根結底，自己就是被衝到馬桶裏的髒東西。（插花：……這比喻……好吧賀東老師你太狠了……囧|||我們來寫同人讓宗介去真魔國吧……）
到底離開了多遠呢？現在的時間是？
他看了看表。失去意識的時間，頂多也就是十五分鍾左右的樣子。雖然不知到底被衝了有多遠，不過由周圍的安靜程度來推測，距離墜落現場已經相當遠了也說不定。卡賓槍也不見了。好像是不知掉到哪兒了。
“上校大人。”
他尋找著泰莎。卻不見她的蹤影。
“……上校大人……泰莎？”
宗介邊用到不了喊叫的程度的聲音呼喚著她，邊在周圍的破爛堆中胡亂翻找。
破爛堆中也有白骨化了的屍體。破破爛爛的工作服和名牌。搞不清性別。在這裏發生了什麽，究竟是怎麽死的也不知道。
泰莎果然還是不在。
她要不就是被遺留在事故現場了，要不就是被衝到別的什麽地方了。不過，是否還活著就不清楚了——
（可惡。）
當然了，通信機也是完全派不上用場。雖然沒因為多多少少的衝擊和浸水而壞掉，但在這種地底的閉鎖空間中電波也是傳遞不到的。
總而言之得溯流向上。必須要找到她才行。
宗介快步往水流的相反方向的洞穴折回。稍微前進了一會兒，裸露的岩石就變成了磚頭造的牆壁。果然像是個下水道。這廢墟已經很久都沒人居住了，所以大概是雨水和地下水之類的聚集起來，流到這裏了吧。
前進了估計有300米以上吧。他找到了一塊開了個大洞的天花板。碎裂的磚塊和鋼筋之類的如山般堆積起來，形成了一個斜麵。他沒費多大力氣就爬到了大洞附近，出到了下水道的上麵一層。
那裏是一個巨大的豎井。和最初下來的電梯井相比要窄一些，但高度卻有五層樓左右。他擰亮電筒往頭頂上照去，隻見僅有骨架的通道和管線就像橫貫豎井般地搭在那裏，無論哪個都由於老化而破爛不堪，其中還有幾條脫了出來在豎井裏耷拉著。凝眸望去，空洞的最上麵那一帶的空中，有條四方形的通道跨過，地板上開著個大窟窿。
自己似乎就是從那裏摔下來的。
居然真能隻受這麽點輕傷就完事了。大概是多虧在墜落的通道下麵穿過的腳手架和鐵骨、管道和電線之類的上麵掛了幾下，才沒從五層樓的高度直接大頭朝下摔下來吧。
可是泰莎就不一樣了。要是掉下來的話可不是那麽輕鬆就能了事的。
調弱手電筒的光，宗介在目前所在的空洞的底部——瓦礫和管道類堆積成缽狀的一帶尋找了一下。那附近也沒有泰莎，不過卻找到了剛才不見的卡賓槍。他撿起來確認了下運轉狀況。好像倒是沒壞，不過因為是從那麽高的地方摔下來的，所以到試射看看為止都不能保證。
（她在上麵嗎……？）
或許還在自己掉下來的那條通道裏，昏迷著也說不一定。從這裏是看不見，不過如果呼喚的話，她會回答嗎？
不，太危險了。
被聽見聲音的話就糟糕了。從墜落時起已經過了三十分鍾以上。敵人的增援已經來到這附近了也不奇怪。恐怕隻有登到上麵，去確認那條通道裏麵了吧。
（真是，也太點兒背了。）
他懊惱地想著掉進這種洞穴裏的自己的不走運，卻很快又改變了想法。本來的話都該被那架直升機壓爛，變成一張肉餅了。而且要是和泰莎一起掉到了這個洞裏的話，連耐衝擊式樣的as操縱服都沒穿的她會變成什麽樣子呀。
他叼著手電，順著趴在豎井壁上的管子和鋼筋往上麵爬去。雖然成功地爬了三層樓的高度，但是從那裏再往上就不行了。看來隻能暫時先離開這個豎井，找找其他別的路線了。
飛身跳到最近處的橫洞——原本是條通道的四方形洞穴裏，他離開豎井向深處進發。如果能找到樓梯向上登的話，按理來說離泰莎被留下來的地方應該就不遠了。他左手拿著手電筒，右手舉著glock19。由於卡賓槍有故障的可能，最初的一發還是不想使用。畢竟，現在的狀況是什麽時候撞見敵人都不奇怪，所以不能發出槍聲。試射等交戰開始之後再做就好了。
他邊小心地戒備著，邊在年久失修的通道中前進，轉過幾個拐角和叉路口。通道的兩側並列著許多門。他看了看裏麵。不知道是以前員工的辦公室還是宿舍，總之全是些幾乎什麽都沒有的屋子。
通道的深處有條樓梯。
然後——在那條樓梯的前麵，站著雷納德·泰斯塔羅沙。
“！”
as操縱服外麵披著紅色長風衣的身姿。波浪般的銀色的頭發。右手拿著帶有裝飾的柯爾特的“決鬥者”（技插：coltpeacemaker，是柯爾特左輪手槍的一種，請參見上部mmd的百科。）因為戴著夜視鏡所以看不見臉，不過肯定錯不了。就是那個男人。
既沒有問答也沒有猶豫。宗介當時就開槍了。
瞬間，紅色的長風衣動了，彈頭當即就被擋了下來。是那個主動式防彈衣。他管都不帶管地繼續打了五發，全部都被無效化了。
“你這打招呼的方式還真是一點兒都沒變啊——”
雷納德動了。左輪手槍噴出火焰。就在那之前宗介已經藏到了附近的門洞裏，避開了敵人的射擊。以毫厘之差偏離目標的子彈射中了牆壁，混凝土的碎片四下飛散。他馬上把槍伸出去應射。將彈匣裏剩下的子彈全都打了過去。激烈的射擊化為轟鳴，響徹了附近一帶。
沒有手感。全部都要麽打偏了要麽被擋住了。
“——我真是越來越為你的急性子而瞠目結舌了呢。”
你小子才是一點都沒變地喜歡裝腔作勢呢。居然特意放過奇襲的機會——雖然這麽想，他還是一句話都沒說。交換彈匣之後把glock19塞回槍套裏，迅速地舉起了卡賓槍。
您引以為傲的防彈衣，要是對上全金屬被甲的步槍子彈的話又如何。（技插：fullmetaljacket，指用金屬包裹整體的一種彈頭。也稱為“普通彈”，全世界軍用槍都是這種子彈）
用半自動模式開火。射偏了。
大概是知道到底還是防不住步槍子彈吧。雷納德一個翻身，
消失在了通道的另一邊。期待著隔牆的損傷，宗介繼續射擊。沒有反應。應射來了。在那之前的瞬間縮起頭躲了過去。
“…………切。”
卡賓槍的準星似乎往右上跑了一些。大概是從五樓高摔下來的緣故吧，不過其它的運轉就毫無問題。真是有夠結實的。到時候如果有機會的話，給這槍的製造者發封感謝的郵件去好了。
宗介射擊，雷納德射擊。宗介移動，雷納德移動。
這種你來我往持續了多次，兩人進入到了一個寬敞的房間裏。在體育館大小的空間中，鋪滿了大型的液體儲藏罐和蒸餾器、壓縮機、無數的管子和節門一類的東西，複雜地交織在一起。
對方是暗視裝置，己方是手電筒，所以形勢很不利。一想要瞄準，手電筒的光的移動就會被看個一清二楚。這樣的話在開槍之前就會完全被察覺了。
（不……）
不能解決掉他的理由還不僅僅如此。是因為雷納德很強。
那種反應速度，射擊的準確，毫無冗餘的冷靜的行動。看上去好像不經考慮實際上卻是極為合理的位置選取。都是靠平凡的技能根本無法完成的技巧。雖然不知道這是由他天賦的才能得來的，還是經由訓練得來的，不過可不能被他那異想天開的武器和言行給迷惑了。由於迄今為止先入為主的觀念，還一直以為他隻是個被高科技保護著的“柔弱的小少爺”，不過看來是搞錯了。
“咱還挺能幹的吧？”
在黑暗之中，雷納德笑道。
“加油喔。靠as的話你就打不贏啦。所以現在正是機會喲。”
對他的挑撥，宗介產生了一種不協調的感覺。雖然也不是和對方對話過很多次，不過他以前的舉止應該要更柔和的才對。那都是演技嗎？還是說發生了什麽事情改變了他呢？
“你好像稍微變粗俗了一點啊。”
宗介大著膽子試著向他搭話道。管他的呢。反正己方的位置也被手電筒暴露幹淨了。
“是嗎？我覺得要和你搞好關係，這樣會比較好呢。”
槍聲。雷納德的子彈擦過身旁。宗介邊以齊腰高的管子為盾，邊向能夠向對手施壓的位置移動。
“跟你小子的屍體的話，我倒是可以搞好關係。”
“哈哈。這不是挺會說話的嘛。”
從槍戰開始起，已經過了三分鍾以上了。如果這是在爭取時間的話那就糟糕了。雷納德手下的士兵們會趕到的。是執著於徹底地打倒這家夥呢，還是撤離這個地方呢，差不多不做出決斷不行了——
就在他做出決斷之前，敵人的增援果然來了。從宗介藏身的儲藏罐的15米左右的右方，連接到上一層的樓梯附近，四名以衝鋒槍武裝的男子出現了。
“mr.ag！？”
男子中的一人喊道。
“我應該說過叫你們別來的。回去。”
“可是，您一個人——”
“回去啦。”
“找到了，在那兒呢！”
男子中的一人發現了宗介開槍了。用於藏身的儲藏罐被撕裂，某種液體飛濺出來。
應戰。一個人胸口吃了宗介的槍彈仰麵折了過去。
餘下的三人分散開來施加射擊。跳彈打中了管子和電纜，在周圍撒下激烈的火花。
這些敵人訓練得很好。遭受損害也沒有表現出動搖的樣子，援護射擊和以殺傷為目的的射擊的配合采取得也不錯。但是攻擊和移動的節奏太單調了。似乎組隊的時間並不是很長。
在和預想一樣的地方，一個人出來了。一發了結了他。但是那個男的好像正想往這邊扔手榴彈的樣子。從倒下的男子手中，一個拔出了安全針的筒狀手榴彈滾落下來——
“！”
爆炸。是燒夷手榴彈。
純白色的閃光和爆炸炎。那是一種以超高溫的火焰燒盡周圍的一切的手榴彈，特別是在屋內有很強的效果。
雖然離得很遠的宗介沒有受到損害，可卻發生了更嚴重的事情。
緊挨著燒夷手榴彈爆炸的地方，有個儲液罐。被跳彈打了個窟窿，罐裏的液體已經都流出來了。雖然不知道被擱在那兒17年以上，還幾乎都沒有老化的強可燃性的液體究竟是個什麽玩藝兒——不過總之，那液體被手榴彈的火焰引燃了，以恐怖的勢頭熊熊燃燒了起來。
火焰順著管道，在室內四處傳播，受到這個火災的影響，又有什麽跟著爆炸了。由於衝擊，地板裂開了，天花板上的鋼筋衝著宗介砸了下來。他以毫厘之差躲過，向深處逃去。如果留在這房間裏的話，不是變成幹蒸菜就是要窒息了。
敵人中的一人發出慘叫，變成了一團火球，從地板的縫隙間掉到下麵一層去了。
緊接著背後又爆炸了。腳下一搖。這一層又快要全體垮塌了。地板歪曲，變成了陡峭的斜麵。他摔倒，起身，接著又摔倒了。
早已經不是戰鬥的時候了。宗介連滾帶爬地不斷躲避著火災和坍塌。
“又爆炸了啊……”
在重重的槍聲持續了一段時間之後，又傳來了巨大的爆炸聲。通道的天花板嗡嗡直震，大量的塵土撒到了小要她們頭上。
“大概是相良先生。在找我的時候遇上敵人了呢……”
泰莎說。
小要已經從泰莎那裏，聽說了到那時為止的事情的經緯了。說是被卷進直升飛機的墜落中和宗介失散，正在獨自一人尋找著他的時候正好撞見了小要她們。
宗介就在很近的地方。
被這樣告知之後，小要現在的心情簡直是坐立難安。她一直拚命地壓抑著想什麽都不考慮，就從那個地方一個人奔出去的衝動。就算自己告訴自己“這會兒就算著急也隻會迷路而已”，可感情的那一方卻不肯聽這番道理。
想馬上見到他。已經連多一秒都無法再忍耐了。
而且根本也不會迷路。隻要不斷地大聲呼喚他的名字，肯定會有辦法的。或許會被敵人發現？那是不可能的。絕對應該是他先找到自己——這種沒有道理的想法，無論再怎麽抹消、去，再怎麽抹消，都會再翻湧上來。
那個爆炸聲，就是就在她正這樣煩悶著的時候傳來的。
“咱們去找他吧！大體的方向還是知道的。”
“嗯，可是……”
泰莎遲疑著。
“可是什麽啊？”
“爆炸的方向上有敵人正在展開，這也是確定的。雷蒙先生的腿又受了傷……如果在遇到相良先生之前先碰上了敵人的話就逃不了了。”“那種事誰也無法確定吧？宗介他現在說不定正糟糕了呢。不能放著他不管啊。”
“所以我才困擾啊。對於你和雷蒙先生的安全，我也——”
“這種理由，怎麽樣都無所謂啦！我想見那家夥啊！你要是阻撓我的話我就一個人去了！”
不知道是第多少次的既視感。已經達到了焦躁的臨界點，小要忍不住提高了嗓門。
“請冷靜一點。我什麽也——”
“不可能冷靜得下來吧？終於……好不容易來到他身邊了。為什麽你要說那種話呢？是說我和他見麵，有什麽不合適的嗎！？為什麽——”
“小要小姐。別說了。”
這時，雷蒙突然抓住了她的手腕。小要被那強勁的力量一驚，很快回過神來，注意到自己已經很嚴重地失去理智了。
“我明白你的心情，不過還是必須得冷靜。這會兒輕舉妄動的話，一切就都白費了。”
正如他所說的。這種時候必須要更慎重才行。
“……抱歉，泰莎。”
“沒關係的。而且會變成現在
這樣，也都是我的責任……”
看著孱弱地如此喃喃道的泰莎，小要產生了一種強烈的罪惡感。泰莎明明也是喜歡宗介的，自己說了些什麽自私任性又沒腦子的話呀。就算這樣她還是在忍耐。如果換成自己處在她的立場，沒準兒早就大發雷霆頂上幾句了。
“怎麽說呢……真的真的對不起。我也許，自己都搞不清楚自己是怎麽回事了……”
“這也是沒辦法的。因為，終於差點兒就能見到相良先生了嘛。”
“嗯……”
“冷靜下來了的話，就馬上移動吧。”
雷蒙說道。語氣非常嚴肅。
“就算呆在這裏也很危險。必須盡可能躲得離敵人遠一點兒才行。搞得好的話，說不定能在哪兒找到別的出口。我認為，想辦法逃到地麵上，用泰斯塔羅沙小姐的無線電同己方取得聯絡是最好的選擇。”
“可是，宗介他……”
“他的話大概沒關係的。估計沒有像我們這樣礙手礙腳的家夥在，他一個人行動起來反倒更容易，而且早晚會以地上為目標，設法用無線電進行聯絡的吧。勉強地想要合流的話，兩敗俱傷的危險反而更高。”
乍看上去好像很柔弱，但雷蒙大概也是經曆了相應的場數的吧。在這種場合，似乎服從他的判斷比較賢明。
“我明白了。就這樣吧。”
狠命地將依然殘留著的不舍之情——想往應該是宗介所在的方向衝出去的心情壓抑下去，小要點點頭。
“泰莎知道路嗎？”
“好歹，粗略的構造還算吧。就這樣下到下麵，夾著最深部的研究設施的北側應該有緊急逃生梯或者通風管道才對。雖然沒法保證敵人沒有轉悠到那兒去，不過比起去南側來還是要安全一些的……”
“你說北……北是哪邊？”
“是這邊。咱們走吧。”
目前三人所在的，是通道交叉形成的十字路口的正中央。泰莎和小要從兩側支撐起雷蒙，邁出了腳步。
在黑暗中，雷蒙發出微微的笑聲。
“怎麽了？”
“沒什麽……。我隻是想，我還真是賺大了呀。被兩名美麗的女性緊緊地夾著。如果沒受傷的話那就爽呆了。”
“……泰莎。咱能不能把這個人給撂在這兒啊？”
“說得也是呢……。不過，至少遺言還是可以聽他說一說的。”
“啊啊。對不起。對不起。請不要拋棄我。”
“真是的……”
重新架起雞啄米似地低頭謝罪的雷蒙的手臂，小要她們慢慢地向黑暗之中走去。
被困住了。
從火災現場逃脫出來，在地下設施中轉悠了一陣子的最後，宗介終於得出了這樣的結論。無論走到哪裏，都有倒塌的天花板、緊閉的鐵門在阻擋著他。雖然差點兒就想用c4炸藥炸飛它們，可是周圍一帶都漂著某種瓦斯的異味，隨便使用火器的話似乎又會再次發生猛烈的爆炸。
他邊警惕著，邊折回到方才戰鬥的房間，可那邊也被崩塌的鋼筋和管子給堵得嚴嚴實實，不像能回得去的樣子。火災隻是一時的，現在已經在變小了。沒有被奪走所有的氧氣真是值得感激，不過也不能永遠都呆在這種地方。
他也很擔心泰莎的事情。敵人來到這附近了的話，或許她已經被捉住了也說不定。因為是他們指揮官的親妹妹，所以估計不會二話不說就殺了她，但是，也不能因此就這麽放著她不管了。
（應該先出去一次，和克魯茲他們會合嗎……）
乘上那台強力的“烈焰魔劍”,在克魯茲機的掩護下攻擊的話，奪回泰莎大概也不是不可能的吧。雖然壓根兒不知道與雷納德的as為敵贏得了贏不了，可至少，也比靠一支準星偏了的卡賓槍單槍匹馬地麵對大批敵人要來得現實一些。
那麽，如果泰莎還沒有被抓住呢？
就算是那樣，果然也還是該跟克魯茲他們會合一下也說不定。為了和夥伴們一起踏踏實實地搜索這座迷宮，有全殲敵人的必要。雖然這種事情能不能做到，他自己也完全沒有把握——
“……！”
從他去向的前方的拐角處，雷納德出現了。好像是從那場爆炸中逃出來的。而且令人憤恨的是，他幾乎連點兒土都沒沾。（插花：……這就是花兒的特權……不是宗介這種草根階級能比的……）
宗介和雷納德注意到對方的存在，幾乎是在同時。雙方舉槍相向，手指扣上扳機之時，卻都止住了開槍的念頭。
“喔喔。”
雷納德笑道。
“開槍的話沒準兒會發生爆炸。您似乎注意到了呢。”
從剛剛起就直衝鼻子的，仿佛洋蔥腐爛般的刺激臭。這會不會是可燃性的液化石油氣呢？要真是的話，那槍就不妙了。
“也沒準兒，不會發生呢。”
用槍穩穩地指著對方的頭，宗介說道。這個距離的話不會打偏。一發就會結束。但是這一點，對於對方來說也是一樣的。
“那，要不要試試看哪？這也是一種樂趣不是嗎。”
“這提案還真是挺有魅力的。”
“說是這麽說，可你現在考慮的卻是要不要拔出腰刀呢。那樣的話就不用擔心爆炸了。你在想，是不是該把弱不禁風的我按倒在地，割斷我的喉嚨呢，對吧。”
正是如此。宗介的左手正在往隨時都能拔出小刀的位置移動。撲過去挑起肉搏戰的話，大概有充足的勝算吧。
“不過呢。我這邊可是有這種玩藝兒的。”
雷納德從長風衣下麵掏出刀子，對準了宗介。一眼看上去好像是沒有護手的以突刺為目的的刀具，可刀刃的根部卻有個用拇指操作的小杆。看見那東西，宗介在內心暗自乍舌。
“也就是一般人所謂的spetsnaz刀。你好像知道的樣子哈。”
這種刀是為了給蘇聯的特種部隊用而開發出來的武器。結構上是在刀把的部分內藏有強力的彈簧，一按那個小杆刀刃的部分就會整個射出去。別看這構造簡直像玩具一樣簡單，其威力卻是十分恐怖的。那種殺傷力足以輕而易舉地貫通10米之外的電話黃頁。
形式變得不利了。
這身as操縱服雖然也具備了防刃機能，卻沒有能抵擋住那樣沉重的突刺武器的力量。被擊中的話肯定不是死，就是受到相當的重傷。而且由於是單純使用彈簧的武器，也沒有爆炸的危險。
但是，就僅限一發。如果躲開了那一發的話，就能跟他肉搏，解決掉他。
“我知道你在想什麽哦。”
仿佛看透了宗介的想法般地，雷納德說道。
“無論使用什麽手段都要殺了敵人。沒有槍的話就用刀殺。沒有刀的話就徒手殺。要是兩手都被切掉了的話——就咬碎敵人的喉管。就算死了也要變成帶尖兒的骨頭，等著敵人往上踩（=▽=|||）。你啊，就是這種類型的人。稍微對個話之類的，你就沒考慮過嗎……”
“有什麽對話的必要嗎？”
“關於從這裏逃出去的方法啊。因為，雖然這話說起來挺白癡的，不過咱們倆好像都被關起來了呢。”
“………………”
“從剛才起，液化石油氣就一直在往裏流。現在倒是還沒事兒，不過再用不了兩個小時，咱倆就都會要不缺氧要不中毒了。”
“你是說沒有戰鬥的必要是嗎？”
“因為，無論怎麽著都是死嘛。我到處轉了一轉，對麵倒是有個被磚頭瓦礫給堵上了的樓梯。兩個人一起把瓦礫搬開的話，倒像是還能在死翹翹之前逃得出去啦。”
“你是想說暫時休戰嗎？”
“就是這麽回事。現在開戰的話，無論是哪一方獲勝，都免不了身受重傷。我是不認為靠一個受傷的人單打獨鬥，能完得成那樣的工作。姑且先齊心合力離開這裏，之後咱們再隨心所欲地相互廝殺。以上就是我的提案。”
雷納德的話決非虛假。瓦斯的事也好逃生路線的事也好都是真的。不休戰的話兩個人確實會一起死掉也是。
“好吧。不過，徹頭徹尾地隻是為了離開這裏而已啊。”
雖然一星半點兒都沒有要原諒對方的意思，可現在似乎隻能按照他的提議來了。兩個人同時放下了武器。
“這就夠了。要不要握個手呀？”（插花：……如果這裏真的握了，就真是“世紀的握手”了……）
“別逗了。”
宗介把卡賓槍扛在肩上，快步向樓梯走去。
加裏寧指揮下的“汞合金”的空降部隊，已經完成了地上廢墟的大半的鎮壓。不過，雖然說叫“鎮壓”，其實也隻是確認一下沒有敵情這件事而已。
他自己也降到地麵上，調查了其他勢力的直升機降落的痕跡。在那裏，他注意到有兩個人徒步走向了研究工廠，跟著，甚至還看穿了那兩個人大概就是相良宗介和泰蕾莎·泰斯塔羅沙。
恐怕，他倆就在那間工廠的地下。
雷納德或許已經察覺到這件事了。他也是單獨一人進入了工廠內部，自此就再也聯絡不上了。那之後派去偵查的四個人，也以“聽見了槍聲”這句聯絡為最後，音訊全無了。應該認為他們是和宗介開了戰，報仇不成反被殺了吧。
僅僅數分鍾後，部下們就發來了支持這種推測的報告。
據說，在和直升飛機墜落不同的區域發生了爆炸和火災。另外，在墜落現場附近確保了一名生存者，從他的證言中得知千鳥要和法國人還活著。還有，雷納德目前仍然行蹤不明，也不知道宗介等人的動向。
看來地下多半是發生了什麽怪事。或許應該把地麵上剩下的兵力的大半分出來，派去搜索工廠的地下也說不定。可是，由於有那種既視感的影響，他也不想太讓兵力靠近工廠。
『上邊兒就交給我吧。』
開著as待機中的卡斯帕說道。
『有人靠近的話我會全都收拾了的。』
“……明白了。交給你囉。”
加裏寧這樣告訴他後，帶著幾名士兵，開始往延伸到工廠地下的豎井中降下。
不知是不是泰莎帶路帶得好的緣故，小要她們三人成功地一個敵人都沒碰見地在地下前進著。不過，本來就是在從敵人所在的方向上逃開，所以也沒什麽不自然的
穿過最深部，從對麵逃出去——這個計劃本身小要倒是能理解，不過對於再往這迷宮更深的地方潛入卻覺得極其不安。
“走這邊真的對嗎？”
小要問了泰莎好多次。就連自己本人都已經不知道這是第多少次了。因為那個既視感頻繁來襲的緣故。
“嗯，應該是沒錯啦……”
泰莎有些吞吞吐吐。看起來像是在因為在路線之外的事情而有所迷惘。
“……一直沿著這條彎曲的道路前進的話，就能從進來的對側出去。之後再找到樓梯或者梯子的話，應該就能出到地麵上了。”
“不過，除此之外你好像還想說什麽的樣子哦？”
“是啊。”
泰莎停下了腳步。
“果然還是不能擱著不管。我有個想順便去一下的地方。請你們兩位就這樣前進，先逃出去吧。”
聽到她的話，小要和雷蒙都震驚了。
“怎麽回事啊？說有想順便去一下的地方……”
“敵人遲早也會到這邊來的。你一個人太危險了。”
“沒關係的。而且，我來到這裏本來也就是為了這件事。都已經到了這兒了，我實在沒辦法死了心把它放過去。”
“到底是什麽事啊？我們也陪你去好了。”
“也不是特別遠對吧？走吧。”
小要和雷蒙這樣一提議，泰莎搖了搖頭。
“不行。請不要跟來。總而言之是件非常重要的事……不過我一個人就能完成的。”
泰莎的解釋奇怪地含糊不清。讓人覺得她好像明明知道些什麽，卻不想對小要她們說。不——大概不是對小要，而是不想對雷蒙說吧。雖然現在在積極地協助泰莎她們，但他畢竟還是法國情報部的人。如果這座工廠裏有什麽大的秘密的話，完全無法保證他不會把其內容傳遞給自己的組織。
這一點，雷蒙自己似乎也察覺到了。
“莫非，是不能跟我說嗎？”
泰莎無語了。也就是說，就是這麽回事了。
“冒著危險去調查這座秘密都市的事情的，是我和幽靈耶。這裏究竟有什麽呢，在完全不知詳情的情況下，就默默地按照你的請求去了莫斯科。然後呢，我成了這副慘樣，至於幽靈就連死活還都不知道。就算如此，你還是不能跟我說明實情。是這樣嗎？”
“我很感謝你。可是這件事是——”
“是我的所屬的問題吧？dgse的話，肯定早就被炒魷魚啦。我一直就沒跟上司聯絡。”
“不是的。我當然也擔心情報會泄露到你的組織，不過問題遠不止如此。存在於這裏的秘密，可不止是一個國家的安全保障問題就能解決得了的。處理得不好的話，說不定會將所有的——世界上的各種各樣的人們的人生和命運都玩弄於股掌之中的。”
“這也太誇張了吧。”
“不，就算保守地看，也一點兒都不誇張。知道了沉睡在這裏的秘密的真相的話，大概幾乎所有的人類都無法戰勝利用這股力量的魅力吧。對小要小姐說也無所謂。相良先生大概也沒關係吧。因為這兩個人和我，都是一直被這個秘密玩弄至今的。也就是所謂的當事人。但是，雷蒙先生——你能不能戰勝這個誘惑呢，我對此並沒有確信。”
泰莎的話讓他感到很困惑，可小要卻已經很清楚了。
“我不太明白你的意思。是說我要是知道了那什麽秘密的話，就會把你們一腳踢開企圖獨吞它嗎？”
“就算你會想那麽做也不是沒道理的——它就是這麽重要的問題。所以，能不能請你和小要小姐一起先走一步呢？”
“這要求還真是困難啊……。那，這樣的話又如何？”
如此低聲說道，雷蒙拔出了插在腰帶裏的自動手槍。
“等……”
小要臉色大變。可是他卻帶著安全裝置，把槍在手中咕嚕轉了個圈，遞給了泰莎。
“拿著。然後，如果我開始想什麽可疑的事情的話，你就開槍好了。”
“雷蒙先生。我——”
“這往後，能不能平安無事地活著回去都還是未知數呢。橫豎都一樣的話，我還是想清清楚楚的。……拜托了。”
她好像在深深地煩惱著。從到現在為止所見的範圍來看，雷蒙好像還是個老實人，可也並不能確定說那不是演技。又有誰能斷言說，一分鍾之後他不會翻臉不認人呢？
然而最後，大概是得出了“沒辦法”這種結論吧。泰莎深深地歎了口氣，十分小心地接過了他遞過來的槍。
“……明白了。不過，如果你起了奇怪的心思的話，我真的會開槍哦。”
“你，你是說真的嗎？”
小要詢問道，泰莎深深地點了點頭。
“是說真的。我會全力以赴地開槍的。不過，打得中打不中就不知道了……”
“這，這樣啊……”
“小要小姐。這件事我想早晚都是要對你說的。就算我不說，從你被帶
到這裏來這件事上來看，哥哥他大概也是打算跟你說的吧。又或者是在這裏……”
“又或者，什麽？”
“沒什麽。總之，決定要去的話就趕快吧。往這邊。”
奇妙的共同作業，在黑暗中繼續著。
就算兩個人一起連拉帶拽也依舊紋絲不動的鋼骨，浪費掉了他們五分鍾以上。把搬走周圍的水泥和石塊擺在前頭，惡戰苦鬥了有十分鍾。終於，那根問題的鋼骨到了踢一腳能稍微動一動的程度。（問題插：問題的……呃……抱歉……我還是沒找到正確的取代用詞……|||）
宗介和雷納德隻進行了必要最低限的交談，幾乎就是什麽也沒說。就隻有“把那塊兒挪開”啦、“把那邊拽一下”啦之類的，這種程度而已。
當然了，雙方也都沒有大意。為了讓對手任何時候改變主意都無所謂，他們都盡量設法能隨時拔出刀子，也不會高於必要地讓後背朝向對方。
無論有什麽樣的理由，這個男人也是敵人。這一點他們絕對沒有忘記。
“哎呀呀……”
雷納德停下手裏的活兒嘟囔道。倒不像累了的樣子，好像是對單調的作業感到厭煩了。
“別隨便偷懶。”
聽到宗介的話，雷納德聳聳肩，回到了工作中。
他的手法並不差。力氣也不小。由於隻知道他一身正裝假充風雅的樣子，現在看他這樣子幹活兒的感覺還真是奇怪。
“泰蕾莎也來了吧？你不擔心她那邊嗎？”
不知是不是再也受不了這種無聊的作業了，雷納德開始搭起話來。
從他說話的口氣來看，敵人似乎也還沒有抓住泰莎。雖然也或許是在虛張聲勢，但還是讓人覺得他知道她在廢墟裏也隻屬於推測。不過，因為完全沒有由自己這邊來提供情報的道理，所以宗介決定裝傻。
“不明白你什麽意思。”
“你不可能一個人來的吧。到這裏有事兒的應該是她才對。”
“我不知道，也不想回答。”
“啊啊，這樣。”
抱起一大塊鋼筋水泥的凝塊，扔到樓梯下麵之後，雷納德以試探己方反應般的語氣說：
“如果聽說千鳥要在這裏的話，你會怎麽想？”
正要握住配水管的碎片的宗介的手，啪嗒一下停了下來。
“你把她帶來了嗎？到這個廢墟裏？”
“別隨便偷懶喲。你看看。”
大概是想報剛剛的一箭之仇吧。雷納德在黑暗中發出吃吃的笑聲。雖然氣得要死，可宗介還是什麽都沒回答地重新開始了作業。
“剛才那大型電梯井裏掉下來一架直升機吧？她就坐在裏頭呢。”
“你說什麽？”
“那之後直升飛機就爆炸，著火啦。雖然沒進行過遺體的確認，不過原因可是你們的攻擊哦。”
在極短的一瞬間，後背都發涼了，不過宗介很快在頭腦中駁斥說“反正也是騙人的”。小要要是真的死了的話，他不可能在這兒如此輕鬆地說這種話。雖然想不出像他這種人會不會為某個人的死感到悲傷，可至少也不會在那兒嬉皮笑臉的吧。
“你好像不相信呢。我剛才說的可毫無疑問是事實哦。我是坐著as在格納庫裏，不過單獨脫離出來了。她當時在機體前部的駕駛艙裏。之後她怎麽樣了呢，這我也不知道了。”
“少胡扯了。”
“真的嘛。千鳥要真的坐在那架直升機裏啊。”
“如果是真的，你怎麽還能那麽悠閑自在地說話？”
“沒錯。這問題提得好。……嘿咻。差不多能動了吧。來試試看。”
“走了啊。”
兩個人抓住一起無論如何都不帶動的鋼骨，狠命地一拽。被瓦礫埋住的基部嘎吱嘎吱地動了動，終於成功地被拔了出來。
“這樣就好了。那麽……咱剛剛說到哪兒了啊？哦對對，是說她的事。”
各自回到徒手作業上之後，雷納德繼續了剛才的話題。
“她坐在墜落的直升機裏這是事實。我也沒去救她，直升機還爆炸著火了。就算如此她還是活著，我有這個確信。這一點也是真的。”
“你想說什麽？”
雷納德所說的事情的意思，宗介是真的搞不清楚了。假如小要坐在那架直升機裏是事實的話，他又為什麽會擁有如此的確信呢？而且，為什麽還要特意把這種話跟自己說呢？
“我之前也曾經試過的。就在你在香港大鬧天宮之前。她在東京的繁華街，被受九龍命令的暗殺者襲擊了。在雨中。我雖然藏在現場，可是卻什麽也沒幹，一直看著情況。”
“…………”
“普通地想一想看看好了。九龍養大的暗殺者，和隻是運動神經比較好的女高中生。無論再怎麽死命掙紮，她也會完蛋的吧。可是她卻得救了。”
“那是因為她運氣好。”
“沒錯，運氣好——異常地呢。”
雷納德的聲音裏始終包含著某種讓人難以理解的暗示。
“襲擊的時候，那個暗殺者從一開始就一直在用槍。第一發恰好沒打中，排殼口被空彈殼給堵住了。趁著這個空隙，她才成功地逃走的。”
這他可是頭一次聽說。就算從小要那兒，他也始終沒有詳細地聽到那時候的情況。小要隻讓他知道了那個名叫“複仇天魔”的小型as的事情，和遇見了雷納德，說了兩三句話這件事。（插花：如果他當時就知道了，不知道會怎樣……那時候的木頭宗介……）
“自動手槍的故障並不少見。”
“說的是啊。不過，你要是想用槍暗殺什麽人的話，在那之前又會幹什麽呢？”
“這……”
肯定會先確認槍的運轉狀況，檢查好彈藥也沒有異常吧。一旦第一發沒能收拾掉，無論什麽樣的目標也會拚了死命地反抗，順利地殺害就變得困難了。所以從一開始就會為了將目標確實地送到那個世界去而十分用心地準備的。
那個暗殺者應該也是一樣的。
明明如此，子彈卻偶然打偏，槍還故障了。
“運氣很好喔。她。都有點兒好到不可能的地步了。”
“你是想說所以她也能從直升飛機的墜落中生還嗎？你肯定腦子不正常了。”
“是嗎？你心裏也應該有數的才對。除此之外，她還遇上了多少次千鈞一發的危機。都到讓人覺得她還活著反倒比較奇怪的程度了。”（插花：怎麽讓人想到別人對我的評語“你怎麽還活著”……難道我其實是運氣超級好的人？==|||）
“那是……”
宗介無法對他指出的事情嗤之以鼻。因為正是如此。與她相遇之後，他們一起穿越了很多次的危險。其中，也有讓就連早已習慣修羅場的宗介都毛骨悚然的局麵。
這隻是單純的運氣？不，那是不可能的。
“她總是毫不放棄地行動。判斷出自己能做到的範圍之內的事情，遵從強大的意誌和信念。從這個意義上來說，她和普通的老戰士是一樣的。”
當然了，宗介也並不是想否認“運氣”這個東西。他自己也是因為運氣好才能活到今天的。也一路看著比自己有能力得多的士兵，由於一發流彈而輕而易舉地死去。然而運氣始終不過是附加的因素。有句話叫“盡人事，聽天命”，而運氣就正是那個“天命”。擔心走運不走運，得到竭盡了所有的行動之後。
如果除去“傾聽者”這個不靠譜的能力，千鳥要絕對不是個非凡的人。隻是比起平均的人來，稍微多了那麽一點頑強而已。雖然這實際上是很困難的，但也並不是稀有的資質。
“她
是擁有出色的意誌和行動力的人，這一點我也承認哦。不過，不能這麽認為嗎？擁有這樣的能力本身，也是她的幸運。”
“你那隻是歪理而已。”
那樣的話，也就是說能盡享天年的人，全都是幸運兒了。因為他們擁有平安無事地過完一生的必要的環境和必要的能力。這種人在全世界有好幾十億呢。
“哎，或許是吧。這不過是兜圈子的文字遊戲。而且，她能不死也不是幸運，而是必然。”
“必然？”
“她是原因和結果的集合點。可以說因為這個世界不正常了所以才有了現在的她，也可以說是因為有了她這個世界才變得不正常了。這之後她——大概，就算我不去策劃什麽，肯定也會在這個‘遺跡’的最深處遇見亡靈吧。在那裏她會與為曆史打上終止符的力量相結合。然後變成創造出既沒有過去也沒有未來也沒有現在的世界的‘楔石’。”
“簡直莫名其妙。你在說什麽啊？”
“說‘omni-sphere’和‘耳語’的事情啊。世界的混亂就是從這個地方開始的。”
既視感的頻度正在明顯地增高。
小要覺得已經在這條細長的通道中走了好幾十回了，雷蒙輕聲的咒罵和泰莎的幹咳也覺得聽過好幾十遍了。要無視既視感是有竅門的，如果把意識明確地集中在前方的話就能夠保持神誌清醒。但是就算如此，無法用言語說明的疲勞也似乎正在全身的神經中逐漸蓄積起來。
“腦袋好像快要不正常了。”
雷蒙嘟囔道。小要覺得這句話也聽過無數次了。
“我也認為的確是在向前進。可是卻有種那扇門不斷地越來越遠的感覺呢。總覺得似乎能理解登山家的心情了……”
“沒關係。肯定能到達的。”
泰莎的聲音中也透出了疲勞的色彩。
“在這前麵的，是這座研究設施的中樞部分。從前瓦洛夫博士和他的研究小組所製造的裝置，正幾乎毫發無傷地沉睡在那裏。”
“這就是那個裝置的影響吧？”
“是的。不過嚴格地說的話，並不是現在的裝置的影響。而且因為沒有電力，它應該沒有在工作才是。”
“我不太明白，你說停止了的裝置的影響是……”
“雖然很難解釋——不過那個裝置的影響，是從很遠的過去傳來的。18年前，它全力運轉的那時候的精神波，也傳遞到了這個時代。”
“過去？精神波？”
“就是剛才說明的‘omni-sphere’了。這個中樞部分是爆點。一切都是從這裏開始的。”
終於——真的是終於——三個人抵達了那個中樞部分。穿過了幾扇厚厚的門。幸好沒有上鎖，不過其重量卻是泰莎和小要兩人一起也才能勉強打開的。
那裏是個禮堂狀的廣大空間。寬廣到似乎有學校體育館的好幾倍大。內壁上密密麻麻地安裝著無數圓筒形狀的裝置。每一個都有卡車的輪胎般大小。
而在那寬廣的大廳的中央，矗立著一個巨大的穹頂狀結構。大約有日本常見的球形儲氣罐剛好切一半那麽大。在其表麵上，也裝設著幾百個和大廳內壁上同樣的圓筒形的裝置。
“什麽地方啊，這兒是……？”
雷蒙不安地說道。
隻是猛然間看上一眼的話，這究竟是什麽設施，普通人大概是不會明白的吧。光從感覺上來說，倒是和以前在照片上見過中微子的觀測設備有幾分相似。被建設在地下深處，誇張到了異樣的程度——然而同時又是為了極其單純的目的而建立的實驗裝置。不惜巨大的預算和代價，一味追求必要的樣式，最後就變成了如此的大規模——就像要這樣揚宣言般的，傲然的空間。這裝置雖然整然有序，卻也能讓人感到某種病態的偏執。
與其說是科學的設備，倒更像在太古滅亡了的異端的神殿。
或許是老化的緣故吧，有幾個圓筒從內壁上脫落了下來，就倒臥在小要她們麵前。大概，這個圓筒是增幅裝置，中間為了代替人類的頭腦，而封入了特別的電子回路吧。
不。那個時代應該還造不出那麽大規模的回路才對。難道說——
“小要小姐。你很在意這個圓筒裏裝的是什麽嗎？”
“嗯。莫非……”
“我想，到底還不是人類的大腦啦。”
泰莎用毫無生氣的聲音說。
“大概，是用了其他高等動物的大腦吧。瓦洛夫博士的工作組裏，好像也有研究海豚大腦的研究者，所以被虐殺的犧牲品大概就是那些孩子了。”
“好過分……”
明明是一頭兩頭就足以讓人感到惡心的事情，這個設施裏同樣的圓筒卻有數千個之多。小要拚命想要壓製住翻湧上來的嘔吐感，用力地幹咳了好幾次。
已經明白了。這座廢墟是瘋狂的產物。
如果不是這樣的話，就算成為犧牲品的不是人類，也不可能做得出如此殘酷的舉動的。
“這是taros吧？”
“嗯。這個設備就是瓦洛夫博士建造的，世界最初的taros。不過他好像稱之為‘精神通信機’。搭載在‘烈焰魔劍’和‘丹努之子’上的現在的taros，是將以最新技術製造的超大規模的演算素子——al和丹努作為增幅裝置，將向omni-sphere的轉移和反應化為可能的。”
“然而，製造出這個設備的時代還沒有那種東西。所以才把活生生的大腦作為了增幅裝置，是吧……”
“就是這樣。為了不讓這些被大量配置的腦組織死亡，並通過化學手段地控製其活動，而精製多種多樣的藥物的，就是這個揚斯克11的化工廠群。是為了保守秘密，將生產設施的絕大部分都集中在都市內了吧。曾經的這座都市，居住了大批的從東方各國集中過來的優秀專家。這些科學家們中的大半，應該也都不知道自己所參與的試驗的全部內容。我能調查到這一步，也花了相當長的時間。請雷蒙先生他們去替我冒險，才終於把各種各樣的碎片拚合到了一起。”
“泰莎居然會那麽辛苦……就算再怎麽秘密的都市也好，就沒有幾個稍微知道點兒的人留下來嗎？”
“完全沒留下。要問為什麽的話，那是因為這座秘密都市裏的人，在大約18年要不就是一個不剩地都死了，要不就是變成和廢人沒兩樣了。就在僅僅一個晚上。”
“……到底發生了什麽事啦？”
“好像是在全力運行的測試中發生了事故。taros失控，放射出了非常強力的精神波。位於以這個地點為中心半徑30公裏左右範圍內的人，都遭到了嚴重的精神汙染……然後就像外麵廢墟的狀態所示的了。我想是精神失常的鄰居相互廝殺，自殺的人也相繼出現。離得近的地方因為受驚嚇而死的人大概也很多吧。”
小要並沒有看到城市的景象，可還是能想象到究竟發生了什麽。展開的是地獄般的光景是毫無疑問的。
“也就是精神感應版的切爾諾貝利事故嗎？”
一直沉默地聽著故事的雷蒙嘟囔道。
“就是這麽回事。通過omni-sphere放射出的精神波有幾個不同的種類。一個是隨著距離和時間變遠會逐漸減弱的‘i（iota）波’。汙染揚斯克11的居民的就是這個i波，影響僅局限於比較狹小的地域。而另一種是‘t（tau）波’。這種精神波擁有與距離及時間無關，能夠毫無衰減底傳播到很遠地方的性質。它對一般人幾乎是無害的，頂多隻能使人產生瞬間的既視感而已。隻不過，這個t波的影響是非常廣的。可以認為恐怕是傳播到整個地球了。”
“可是，當時誰都沒注意到……是嗎。”
“嗯。因為既無法物理地觀測到，受到其影響的人也幾乎不存在。但是，也有人是例外的。taros失控的時間——雖然這是推算的——似乎是從大約18年前，1981年的12月24日，格林尼治標準時間11時50分起，持續了三分鍾左右。在這期間受到影響的整個地球上的，例外的人類。你們知道這是怎麽樣的人嗎？”
“不知道……。我是一點兒頭緒都沒有了。”
雷蒙歪著腦袋，而另一方麵，小要則發出了深深的歎息。
這或許是迄今為止的人生中最大的歎息也說不定。聽到這裏，她終於理解了。
自己的秘密。自己這些人的秘密。
“是新生兒吧。降生瞬間的。”
“正是如此。就是我們。”
現在也依然記得。小學的時候有過“調查你出生那天發生的事情”這樣一個研究課題。那時候請母親給自己看了自己的出生記錄。12月24日，東京時間的20點50分。換算成格林尼治標準時的話，就是11點50分。
媽媽呀。
您哪怕再早生我一分鍾也好呀……。
“為什麽t波會對誕生瞬間的新生兒造成影響呢……這一點還不清楚。按照名叫愛麗絲·米勒的生理學家的說法，據說新生兒在誕生的瞬間，大腦基底核和枕葉會表現出特殊的活動。目前還沒有進行太多醫學方麵的證實。因為得不到父母的同意。”（技插：愛麗絲·米勒，alicemiller，現實生活中是研究兒童虐待及其社會影響的精神分析家，並非生理學家。而基底核與枕葉是調節運動與視覺中樞的所在，基本上和文章的本旨沒什麽關係……）
“唉，也是啦……。在馬上要出生的嬰兒的頭上接上個電極啦什麽的，不會有哪個母親願意這樣的。”
“不過我想，通過使用更加先進的裝置，還是有可能調查出來的啦……。比如在特別的核磁共振裝置中分娩之類的。如果將來，小要小姐有機會生小寶寶的話，請讓我實驗一下吧。”
“說，說什麽哪你。你自己生不就行了嗎！？”
“可是。我覺得，我大概會一輩子打光棍了嘛……”
“你那副充滿哀怨的表情是怎麽回事啊？”
“沒有啊。不過，說得也是呢……。如果小要小姐肯偶爾把相良先生借給我的話，我就自己實驗好了。”
“你很輕鬆地說了超厲害的話呢……”
“不願意嗎？”
“那是肯定的吧！？再說了，我和那家夥還不一定就……”（^///^）
“開玩笑的。請不要那麽認真地煩惱嘛。”
“……我說你啊。”
小要正在那裏雙肩顫抖，雷蒙從旁邊提心吊膽地插話了。
“那個——。剛才，咱們應該是正在討論非常重要而嚴肅的話題吧……”
“啊，是呢。”
“抱歉。稍微有點跑題了。”（這叫稍微……||||）
小要等人來到了位於大廳中央的巨大穹頂旁邊。泰莎好像在找通往內部的入口般，沿著穹頂的外周走著。
“接下來……剛出生的瞬間被加印上了t波的情報的孩子。那就是‘傾聽者’（whispered）了。不過話雖如此，咱們也並不是在那麽短的時間內就接受了龐大的知識。而是被給予了接收通過omni-sphere，從某處的未來傳送過來的另外的精神波的能力。我是這樣認為的。”
“某處的未來？”
“是的。在omni-sphere中，也有情報沿時間逆流的情況。我們並不是剛一生下來就攜帶著未知的技術情報，而是在‘接收’著從未來送過來的精神波中的情報。誕生時的印記，大概是為了那個接收的必要最低限的能力吧。”
“也就是說，就是像訪問密碼和或傳輸協議一樣的東西呢……。然後，因為那些孩子長大了智能提高啦，再有些什麽機緣巧合啦，就漸漸開始能接收到奇怪的電波了，是這樣吧。”
“就是這樣。……在那有問題的三分鍾內出生的孩子，就記錄上能夠掌握的而言在全世界有174人。如果在醫療製度尚未發達的國家等地，還有並沒有被記錄下正確的出生時間的孩子的話，實際上會更多吧。概算的話大概在那個的一倍以上——也就是350人。然而，現在這會兒已經被確認的傾聽者僅僅是其中的一小撮，隻有10人以下。”
“那又是為什麽呢？”
“或許是作為傾聽者的能力覺醒的年齡有個體差異吧。然後也可以認為有這個可能性。除了誕生時間之外，要成為傾聽者還要有些什麽條件。要說是‘素質’的話是有點奇怪啦。人類出生就帶著的個體差異有很多，所以就算有沒受到t波影響的新生兒也沒什麽可奇怪的。目前這會兒的‘發病率’也就是3%以下，這數字也不能說是特別不自然。無論怎樣也好——總之咱們，就是用來輸出什麽人從未來傳送過來的技術情報的通信終端。”
“這種話實在是太難以置信了。”
雷蒙嘟囔道。他的臉色慘白，似乎不僅僅是由於受傷的緣故。
“說什麽從未來傳送過來的技術情報。要是那樣的話，是說也有從那情報中誕生出來的技術和兵器嗎？”
“是的。那就是以as為開端的‘不存在的技術’（ckteology）了。”
泰莎的話語裏完全沒有抑揚頓挫。在隻有三個人的廣大的黑暗之中，她的聲音以有些空靈的腔調回響著。
“黑色科技的影響，我認為大約是從八十年代中期開始的。因為和我們一樣是傾聽者的孩子，在年僅三歲之時就已經開始展現出那個能力了。這是我的父親，生前一直在調查的事情。”
“從八十年代開始？那樣的話，現在的世界……”
“是的。這15年間黑色科技究竟給了世界多大的影響，並不難想象呢。計算機技術扭曲的爆發性的進步。能源領域革新性的發明。雷達技術戲劇性的變化……”
本來的話應該發展起來的企業，沒有發展起來也說不一定。應該沒落的企業沒有沒落下去也說不一定。應該失敗了的軍事作戰成功了也說不一定。國際經濟毫無疑問也應該受到了影響。大國的選舉結果也改變了也說不一定，而與本來相異的政權，已經采取了與本來相異的政策也說不一定。
原本應該崩潰的國家，並沒有崩潰也說不一定。
應該保持統一的國家，最終卻分裂了也說不一定。
然後，沒準兒——美蘇冷戰也已經結束了也說不一定。
“假如‘本來的曆史’——沒有黑色科技的曆史存在的話——雖然這徹頭徹尾隻是推測而已——那麽我想，科學技術會不會還和八十年代初沒什麽太大區別呢。計算機是連語音識別都很靠不住的水平，鈀反應爐也不存在，機器人技術也是還不知道能不能勉強實現雙足步行，就是那樣的程度吧。”
“始終都是技術方麵的問題吧？”
“嗯。關於由此而導致的政治經濟、軍事上的影響……實在太複雜了就連推測都不可能。或許已經爆發了全麵核戰爭，相反地也或許冷戰都已經結束了。總之，肯定是已經變得和咱們所知的現在的世界不一樣了吧。知道這個事實的極少數的一部分人，將現在的這種狀況稱為‘時間災害’（timehazard）。隻不過，原本所謂‘本來的曆史’這個東西，是不是真的存在就不清楚了。如果傾聽者的出現和omni-sphered幹涉都是必然的的話，原本變成現在這樣或許也是很自然的呢。”
“這話題規模太大
了連想象都想象不了啦……。從剛剛開始既視感也出現了好多次，我的腦子好像真的快要不正常了呢。”
“請好好地保持意識清醒，雷蒙先生。我們現在所在的，是發生這個時間災害的中心點。會對精神造成什麽樣的影響，有些是無法預測的。”
“中心點啊……。可是不奇怪嗎？地球是既在自轉，也在公轉的。太陽係也在銀河中移動著。要用嚴格的坐標來說的話，十八年前的‘這裏’不是在宇宙的另一頭嗎？”
“不是的。omni-sphere是有了精神的存在之後才活性化的領域，而且原本就是和物質世界的坐標無關的概念。它並不是以前所謂的以太的宇宙那樣的東西（技插：以太，從前認為是充滿宇宙的，光、熱、電磁波等傳遞的媒介。不過現在已被否定。）所以隻能說它在人類的生活領域——也就是地球上，‘的這裏存在著’。omni-sphere會緊緊包裹著地球一起移動，用這個地球上的坐標係來說的話，這個揚斯克11現在也仍然是爆心投影點，雖然這樣表達也還是有語病……不過你就先當成是這樣的狀態好了。”
“好複雜啊……。可是，這個廢墟不是應該一直都沒人嗎。沒有人的話，那個omni-sphere也就不存在了吧？”
“並不是說沒了人就不存在了。我覺得應該用‘沒有意義了’這種方式表述才比較正確。而且這個地方又另當別論。18年前的事故的影響，到了現代也依然殘留著——不，是還在送過來才對。”
找到穹頂的入口了。是個和泰莎的身材差不多的，非常狹小的艙口。
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
“我……”
從剛剛開始就一直保持著沉默的小要，始終覺得頭越來越重。並不僅僅是由於那個既視感的緣故。是每一步每一步，向前走都很辛苦的感覺。簡直就像在厚重的粘液中行走般的抵抗感和不快感。這些感覺在逐漸地增加。
“我……明白的。”
已經明白了。
這裏並不單單是個無人的廢墟。在這前麵有什麽正在等待著。
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
雷蒙說道。
“雷蒙先生。你話說重複啦。”
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
“雷蒙先生？”
“小要小姐，你怎麽樣？”
“雷蒙先生！”
“你怎麽樣？……以怎麽樣？怎麽樣？怎麽樣？樣？嗚，嗚，嗚哇哇哇嗚哇嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
令人毛骨悚然的慘叫聲。雷蒙痛苦地扭動著身子，撓著頭薅著頭發，脊背簡直像受到了電擊般地向後反折，全身劇烈地顫抖著。
“咿……！？”
“住手住手住手住手住手不要不要不要不要不要不要不要！！”（無奈插：要數清楚有多少個住手多少個不要還真是困難呐==|||）
“雷蒙先生！！”
瞥了一眼隻會戰栗的小要，泰莎狠命地用力將他撞飛了出去。雷蒙踉蹌著，離開了問題的穹頂僅僅幾米遠，摔了個屁股墩兒。不過就算如此，他還是沒有要停止亂來的意思。
“把他拽開！來幫忙！”
“哎？啊，嗯。”
小要和泰莎兩人一起，把倒在地上也依然在繼續發出慘叫的雷蒙向大廳的外側拖去。很快他就不再錯亂了，發出連抽泣都不算的聲音，軟綿綿地癱倒在了那裏。
“怎麽回事？這到底是……”
“我也不知道。但是，大概——”
邊劇烈地喘息著，泰莎喃喃道。
“從這個設施的中樞部分放射出來的i波，或許比預想的還要強得多。也許是從omni-sphere來的強烈的反作用，使得雷蒙先生陷入了恐慌狀態呢。因為是普通人嘛。”
“或許吧。我在北朝鮮最開始收到電波的時候，好像也是這種感覺。對於已經習慣了的我們來說也相當吃力，所以這要是弄不好的話沒準兒還真會受刺激而死了呢……”
“這事兒在預料之外。不能再把他往深處帶了。”
沒有什麽一定要勉強帶他走的理由。不如說對泰莎而言，這樣反倒更方便吧，然而，她卻絲毫都沒有為此而感到高興的樣子。
“可是有i波也就是說，在這裏麵果然還是有什麽吧？”
“沒錯。隻不過，是比我的推測，還要強得多的——”
泰莎低下頭去，像要強忍住惡心般地咳嗽著。
“泰莎，不要緊吧？”
“嗯。雷蒙先生就讓他等著吧。你也沒必要勉強陪著來。就在這兒和他——”
小要用力地握緊了話說到一半的她的手。
“沒事的。走吧。”
“……嗯。”
回握住小要的手，泰莎開始重新向taros的——被拋棄了的穹頂的中心部分走去。
“給曆史打上終止符。你什麽意思？”
聽宗介這樣問，雷納德在深邃的黑暗中低聲說了些什麽。“maschaftalsherrschaftdes~”。後麵的部分沒有聽清。大概是德語吧，不過完全不明白什麽意思。
“？”
“好像是海德格爾說的吧。‘支配創造行為和創造物的伎巧’。或者說是神的自因化（causasui）吧。隻是聯想到了而已。就是說，原因和結果的關聯，無論到哪兒都是存在的。唉。哲學的東西就到此為止吧。總之就是通過拔掉因果律的楔子，我們就可以創造出和迄今為止截然不同的世界。如果能真正地從命運啦宿命啦之類的那裏獲得自由的話——人類在那個時候會渴望些什麽呢？我們正在進行的就是這個準備。”
因果律？命運？
宗介是真的一點都不明白他的意思了。
“omni-sphere的事，你從我妹妹那兒聽說了吧？”
“聽說了一點。”
“taros呢？”
“好歹算吧。說它是與omni-sphere相接續的機械，擁有驅動λ驅動器的機能。”
“λ驅動器什麽的，隻是個附贈品啦。不過倒是挺方便的。”
“好像是呢。”
“在這座廢墟中，最初的taros被創造出來，並發生了失控事故。其結果就是，在同一時刻出生的孩子們中出現了所謂的‘傾聽者’。omni-sphere所擁有的真正的重要性，在於傳播這一領域的某種波，是不受時間和空間的限製的。也就是能夠和過去或未來進行情報交換的能力者。由於它的影響，這個世界已經變成了和‘原本的世界’相異的東西。是另外的曆史，另外的時間軸，另外的世界。本來的話，as之類的大概都不會存在，也不會有‘秘銀’了吧。‘汞合金’也早就應該變成不同形式的組織了。”
“別說傻話了。這種事情——”
“你不相信那隨便你。隻不過，假如這些事情都是真的的話——你覺得應該怎麽處置這個世界呢？”
“沒什麽處置不處置的。放著就行了。”
把世界怎麽怎麽樣這種事，對宗介來說是絲毫引不起興趣的話題。
曆史改變了？所以說那又怎麽樣啊？即使那些都是事實，圍繞著他的現實也不會有任何改變。
有敵人，也有夥伴。
有戰術，也有作戰目標。
應當實施的行動，應當知道的情報，都隻在眼睛能看見，耳朵能聽到的範圍之內。
“你是說就這樣挺好嗎？”
雷納德笑道。
“不可能會好的吧。該有的東西沒有了，不該有的東西卻還在。應該還活著的人死了，應該死了的人卻還活著。這個世界瘋狂了。必須得糾正過來才行。由擁有能做得到這件事的力量的人。”
“瘋了的是你。雖然不知道你正在想用什麽樣的手段來改造社會——”
“才不是什麽改造社會呢。”
黑暗中，不耐煩般的輕蔑的聲音響起。
“這可不是無聊的政治問題。你試著想一下地球的地軸傾斜了，天地異變正在發生來看看吧。如果有變回去的方法的話，一般都會想把它變回去的吧？把世界變回到它本來應有的形態。你說這哪一點瘋狂了？”
“我不是你那麽出色的天才。就算告訴我說世界瘋狂了，我也不會產生任何的實感。雖然不太明白，不過你說的‘把世界變回去’這件事，不就是在全盤否定我們現在所生存的環境嗎？敵人也好夥伴也好。這一點我可是無法苟同。”
“那我問你，你曾經害死過戰友嗎？曾經失去過骨肉至親、朋友或者周圍的夥伴嗎？”
“那當然了。”
阿富汗時代的戰友們。那之後認識的傭兵們。有很多很多。
在“秘銀”共同作戰的夥伴們。情報部的馬特·謝伊德。前uruz1的蓋爾·馬卡蘭。prt的梁小平。gebo9的機長，埃娃·桑托斯和她的機組成員們。聽說是在美麗達島的戰鬥中死去的那些人——卡斯特羅。斯派克。好幾十人之多的西太平洋戰隊的官兵們。
還有——娜美。
雖然有些人確屬無可奈何，但隻是因為自己的力量不足而害死的人也不在少數。特別是南桑的娜美，光是腦海中閃過她的名字胸口就會變得苦悶。娜美。對不起。如果我再早一秒出來救你的話——
“有吧。你應該正在害死很多人。不覺得後悔嗎？”
“……我沒有義務回答你。”
“不。你在後悔吧。可這要是‘本來’的話，他們中的大半都應該還活著才對。傾聽者泄露的‘黑色科技’改變了戰爭，在其周邊生活著的人們的命運肯定都受到了顯著的影響。本來應該存在著的他們的人生，你現在正在否定它。冷冷地說上一句‘放著就行’就丟下不管了。發了瘋的，是咱倆誰呀？”
“我才沒有丟下不管……！”
就算知道這是正中對手下懷，宗介的聲音還是變得粗暴起來。
“那你能對他們這麽說嗎？說‘你們的死是因為不走運。死心吧。雖然有能救你們的方法，可我不打算試’？”
“你的話純屬無稽之談。死了的人是救不了的。什麽過去啦未來啦時間軸啦的，不可能因為這種歪理邪說就蘇醒過來的。”
“唔呣。你好像並不隻是因為長了個木頭腦袋才這麽說的嘛。為什麽這麽認為呢？”
“因為我是個殺人者。”
宗介定睛注視著雷納德說道。
“就像以前，在千鳥的麵前你所說的那樣。我已經殺了100個以上的人。準確的數字什麽的我不知道。也不可能知道。因為我沒去數過，在阿富汗的峽穀炸飛的蘇聯軍的卡車裏究竟坐著多少人。總而言之，我一路走來奪走了數不清的人命。所以我明白。作為實感我很清楚。”
“唔呣。也就是說？”
“人類的死是絕對的。不可能再回來。即使能靠什麽花招讓同一個人再生，那也是別人了。”
“為什麽？肉體、記憶和環境都相同的話，那就是同一個人吧。”
“你錯了。因為，死亡本身也是人類的一部分。直到最後的瞬間為止，都是那個人的所有物。因此任何人都會認真以對，賭上全身全心去戰鬥。隻有這一點是唯一不變的、絕對的法則。就連那個九龍也是，隻有這點，是他唯一遵守的。那個男的確實是人類中的渣滓，然而同時卻也知道生命的無常。那家夥和我的區別，僅僅是享受這一點還是不享受這一點而已。”
“真是讓人很感興趣的意見呢。”
邊好像很吃力似地搬起一個大水泥塊，雷納德邊說道。
“九龍嗎。這些話——瘋狂了的時間和命運的事情，我也跟他說過。他沒有懷疑喔。可是也沒有表示關心。還說了跟你很類似的話。明明是宿敵，意見卻居然如此一致。這實在是件很諷刺的事兒不是嗎？”
“沒什麽可諷刺的。這是戰士的不成文的規定。”
“你是說九龍也是戰士嗎？”
“至少算吧。可是你好像就不一樣了。”
並沒有侮辱他的意思。宗介隻是把自己感受到的事實說了出來而已。說“你不一樣”。但是他的話好像是刺激到雷納德內心中的什麽了。
“原來如此。那——這句話我大概不得不先問你了，要是千鳥要死了，你還能說出同樣的話來嗎？”
“…………”
宗介什麽都沒說。因為他自己也不知道。
“不知道了吧。”
雷納德的聲音裏，沒有絲毫得意的感覺。
“如果是我處於你的立場的話，哎，大概不能接受吧。因為在感情的世界裏，什麽法則啦不成文的規定啦，這種原則性的理論根本就不通用。我覺得你們是不是把事情看得太簡單了啊？善惡啦，好惡啦，敵我方啦——像這種二元論，你自己也不相信吧。”
“你想說什麽？”
“天知道。我隻是想到，出乎意料地，咱們沒準兒根本就沒什麽戰鬥的必要呢。”
還真是句意外的話。
沒什麽戰鬥的必要——你為什麽會說出這種話？你們從一開始就是作為我們的敵人出現的。作為任務的妨礙擋在我們麵前，害死了我們很多夥伴，還抓走了小要。和解什麽的，根本就是不可能考慮的不是嗎？
“我明白的啦。我也並不是想搬出和平的話題來。而且就算我做了什麽解釋，反正最後答案也一樣是no吧？這個我老早就知道了，所以連拉攏的工作都沒做過啦。”
“那當然了。”
“你們的頑固，都跟原教旨主義的恐怖分子差不多了呢。可是加裏寧氏就不一樣了。雖然最開始的時候好像也一直在猶豫就是了。”
“……少校他？”
“最初和他接觸，是在去年的聖誕節那會兒。就算跟他說了剛才那些瘋狂了的世界的事情，他也沒有馬上相信我。然而，不久他好像就改變了想法。一月你們遭到了大舉進攻呢。”
“他不可能因為你的自說自話就叛變的。”
“我向他展示了證據喲。利用一般來說不可能預知的自然現象，‘汞合金’大概會給‘秘銀’重大的打擊吧。我先這麽告訴他了。”
“自然現象？”
“就是太陽風啦。我早就知道由於大規模的太陽活動的影響，幾乎所有的通信係統都會當機了。我是通過taros預知到的。雖然還沒辦法預知整個地球的氣象和社會的行為，可要預知太陽活動就沒那麽難了。因為這屁大點兒大的地球上住著的人類的活動，對太陽不會造成任何的影響啦。我以秒為單位地知道了時間。並且利用了它。要不是這樣，就算是‘汞合金’也是不可能在那麽短的期間內就給予‘秘銀’巨大的打擊的。”
在那場總攻的時候，加裏寧的樣子很奇怪這件事他已經聽說了。
那正是由於雷納德的預言。利用應該是絕對不可能預測到的太陽活動，‘汞合金’發動了攻擊。沒有再比這更好的“證據”了吧。taros和omni-sphere，超越時間的通信手段以及由此而導致的曆史的異變。
“於是他就接受了。接受了糾正錯誤的手段是存在的，以及我
恢複了意識，完成了慣例的肉體檢查之後，宗介如此想道。
不知為何全身都濕透了。身體的各個地方都在痛，可大概是多虧穿了as操縱服吧，頂多受了些跌打損傷就完事了。隻有左手現在還不能自如地活動，不過這好像也隻是輕度的扭傷而已。
“……”
有水流動的聲音。還有微微的風聲。但是卻完全一片漆黑，什麽都看不見。夜視鏡貌似飛到不知哪裏去了。宗介用手摸索著插在戰鬥背心中的手電筒。
太好了，還在。
縮小到必要最低限的亮度，點亮手電筒。他最初看見的，是裸露的岩石表麵。接著是已經變得破破爛爛的泡沫塑料和糾結在一起的電纜。塑料布和廢紙簍、木質的椅子、七零八碎的籬笆。各種各樣的一大堆破爛。
他現在所在的，是個像圓形洞穴般的空間。和下水道的構造很相似。底部有水在流動——大概到膝蓋左右的深度——似乎是被這些汙水衝過來的各種各樣的殘骸聚集在這裏,正逐漸形成一座小山。
大概，根據季節和時間段的不同，有時也會變成激流吧。有些相當大的零件之類的也都躺在那裏。宗介好像也是掉到洞裏昏過去之後，被衝到這裏來的。水的流勢似乎正在變得平緩，水位好像也比最初看見的時候在下降。歸根結底，自己就是被衝到馬桶裏的髒東西。（插花：……這比喻……好吧賀東老師你太狠了……囧|||我們來寫同人讓宗介去真魔國吧……）
到底離開了多遠呢？現在的時間是？
他看了看表。失去意識的時間，頂多也就是十五分鍾左右的樣子。雖然不知到底被衝了有多遠，不過由周圍的安靜程度來推測，距離墜落現場已經相當遠了也說不定。卡賓槍也不見了。好像是不知掉到哪兒了。
“上校大人。”
他尋找著泰莎。卻不見她的蹤影。
“……上校大人……泰莎？”
宗介邊用到不了喊叫的程度的聲音呼喚著她，邊在周圍的破爛堆中胡亂翻找。
破爛堆中也有白骨化了的屍體。破破爛爛的工作服和名牌。搞不清性別。在這裏發生了什麽，究竟是怎麽死的也不知道。
泰莎果然還是不在。
她要不就是被遺留在事故現場了，要不就是被衝到別的什麽地方了。不過，是否還活著就不清楚了——
（可惡。）
當然了，通信機也是完全派不上用場。雖然沒因為多多少少的衝擊和浸水而壞掉，但在這種地底的閉鎖空間中電波也是傳遞不到的。
總而言之得溯流向上。必須要找到她才行。
宗介快步往水流的相反方向的洞穴折回。稍微前進了一會兒，裸露的岩石就變成了磚頭造的牆壁。果然像是個下水道。這廢墟已經很久都沒人居住了，所以大概是雨水和地下水之類的聚集起來，流到這裏了吧。
前進了估計有300米以上吧。他找到了一塊開了個大洞的天花板。碎裂的磚塊和鋼筋之類的如山般堆積起來，形成了一個斜麵。他沒費多大力氣就爬到了大洞附近，出到了下水道的上麵一層。
那裏是一個巨大的豎井。和最初下來的電梯井相比要窄一些，但高度卻有五層樓左右。他擰亮電筒往頭頂上照去，隻見僅有骨架的通道和管線就像橫貫豎井般地搭在那裏，無論哪個都由於老化而破爛不堪，其中還有幾條脫了出來在豎井裏耷拉著。凝眸望去，空洞的最上麵那一帶的空中，有條四方形的通道跨過，地板上開著個大窟窿。
自己似乎就是從那裏摔下來的。
居然真能隻受這麽點輕傷就完事了。大概是多虧在墜落的通道下麵穿過的腳手架和鐵骨、管道和電線之類的上麵掛了幾下，才沒從五層樓的高度直接大頭朝下摔下來吧。
可是泰莎就不一樣了。要是掉下來的話可不是那麽輕鬆就能了事的。
調弱手電筒的光，宗介在目前所在的空洞的底部——瓦礫和管道類堆積成缽狀的一帶尋找了一下。那附近也沒有泰莎，不過卻找到了剛才不見的卡賓槍。他撿起來確認了下運轉狀況。好像倒是沒壞，不過因為是從那麽高的地方摔下來的，所以到試射看看為止都不能保證。
（她在上麵嗎……？）
或許還在自己掉下來的那條通道裏，昏迷著也說不一定。從這裏是看不見，不過如果呼喚的話，她會回答嗎？
不，太危險了。
被聽見聲音的話就糟糕了。從墜落時起已經過了三十分鍾以上。敵人的增援已經來到這附近了也不奇怪。恐怕隻有登到上麵，去確認那條通道裏麵了吧。
（真是，也太點兒背了。）
他懊惱地想著掉進這種洞穴裏的自己的不走運，卻很快又改變了想法。本來的話都該被那架直升機壓爛，變成一張肉餅了。而且要是和泰莎一起掉到了這個洞裏的話，連耐衝擊式樣的as操縱服都沒穿的她會變成什麽樣子呀。
他叼著手電，順著趴在豎井壁上的管子和鋼筋往上麵爬去。雖然成功地爬了三層樓的高度，但是從那裏再往上就不行了。看來隻能暫時先離開這個豎井，找找其他別的路線了。
飛身跳到最近處的橫洞——原本是條通道的四方形洞穴裏，他離開豎井向深處進發。如果能找到樓梯向上登的話，按理來說離泰莎被留下來的地方應該就不遠了。他左手拿著手電筒，右手舉著glock19。由於卡賓槍有故障的可能，最初的一發還是不想使用。畢竟，現在的狀況是什麽時候撞見敵人都不奇怪，所以不能發出槍聲。試射等交戰開始之後再做就好了。
他邊小心地戒備著，邊在年久失修的通道中前進，轉過幾個拐角和叉路口。通道的兩側並列著許多門。他看了看裏麵。不知道是以前員工的辦公室還是宿舍，總之全是些幾乎什麽都沒有的屋子。
通道的深處有條樓梯。
然後——在那條樓梯的前麵，站著雷納德·泰斯塔羅沙。
“！”
as操縱服外麵披著紅色長風衣的身姿。波浪般的銀色的頭發。右手拿著帶有裝飾的柯爾特的“決鬥者”（技插：coltpeacemaker，是柯爾特左輪手槍的一種，請參見上部mmd的百科。）因為戴著夜視鏡所以看不見臉，不過肯定錯不了。就是那個男人。
既沒有問答也沒有猶豫。宗介當時就開槍了。
瞬間，紅色的長風衣動了，彈頭當即就被擋了下來。是那個主動式防彈衣。他管都不帶管地繼續打了五發，全部都被無效化了。
“你這打招呼的方式還真是一點兒都沒變啊——”
雷納德動了。左輪手槍噴出火焰。就在那之前宗介已經藏到了附近的門洞裏，避開了敵人的射擊。以毫厘之差偏離目標的子彈射中了牆壁，混凝土的碎片四下飛散。他馬上把槍伸出去應射。將彈匣裏剩下的子彈全都打了過去。激烈的射擊化為轟鳴，響徹了附近一帶。
沒有手感。全部都要麽打偏了要麽被擋住了。
“——我真是越來越為你的急性子而瞠目結舌了呢。”
你小子才是一點都沒變地喜歡裝腔作勢呢。居然特意放過奇襲的機會——雖然這麽想，他還是一句話都沒說。交換彈匣之後把glock19塞回槍套裏，迅速地舉起了卡賓槍。
您引以為傲的防彈衣，要是對上全金屬被甲的步槍子彈的話又如何。（技插：fullmetaljacket，指用金屬包裹整體的一種彈頭。也稱為“普通彈”，全世界軍用槍都是這種子彈）
用半自動模式開火。射偏了。
大概是知道到底還是防不住步槍子彈吧。雷納德一個翻身，
消失在了通道的另一邊。期待著隔牆的損傷，宗介繼續射擊。沒有反應。應射來了。在那之前的瞬間縮起頭躲了過去。
“…………切。”
卡賓槍的準星似乎往右上跑了一些。大概是從五樓高摔下來的緣故吧，不過其它的運轉就毫無問題。真是有夠結實的。到時候如果有機會的話，給這槍的製造者發封感謝的郵件去好了。
宗介射擊，雷納德射擊。宗介移動，雷納德移動。
這種你來我往持續了多次，兩人進入到了一個寬敞的房間裏。在體育館大小的空間中，鋪滿了大型的液體儲藏罐和蒸餾器、壓縮機、無數的管子和節門一類的東西，複雜地交織在一起。
對方是暗視裝置，己方是手電筒，所以形勢很不利。一想要瞄準，手電筒的光的移動就會被看個一清二楚。這樣的話在開槍之前就會完全被察覺了。
（不……）
不能解決掉他的理由還不僅僅如此。是因為雷納德很強。
那種反應速度，射擊的準確，毫無冗餘的冷靜的行動。看上去好像不經考慮實際上卻是極為合理的位置選取。都是靠平凡的技能根本無法完成的技巧。雖然不知道這是由他天賦的才能得來的，還是經由訓練得來的，不過可不能被他那異想天開的武器和言行給迷惑了。由於迄今為止先入為主的觀念，還一直以為他隻是個被高科技保護著的“柔弱的小少爺”，不過看來是搞錯了。
“咱還挺能幹的吧？”
在黑暗之中，雷納德笑道。
“加油喔。靠as的話你就打不贏啦。所以現在正是機會喲。”
對他的挑撥，宗介產生了一種不協調的感覺。雖然也不是和對方對話過很多次，不過他以前的舉止應該要更柔和的才對。那都是演技嗎？還是說發生了什麽事情改變了他呢？
“你好像稍微變粗俗了一點啊。”
宗介大著膽子試著向他搭話道。管他的呢。反正己方的位置也被手電筒暴露幹淨了。
“是嗎？我覺得要和你搞好關係，這樣會比較好呢。”
槍聲。雷納德的子彈擦過身旁。宗介邊以齊腰高的管子為盾，邊向能夠向對手施壓的位置移動。
“跟你小子的屍體的話，我倒是可以搞好關係。”
“哈哈。這不是挺會說話的嘛。”
從槍戰開始起，已經過了三分鍾以上了。如果這是在爭取時間的話那就糟糕了。雷納德手下的士兵們會趕到的。是執著於徹底地打倒這家夥呢，還是撤離這個地方呢，差不多不做出決斷不行了——
就在他做出決斷之前，敵人的增援果然來了。從宗介藏身的儲藏罐的15米左右的右方，連接到上一層的樓梯附近，四名以衝鋒槍武裝的男子出現了。
“mr.ag！？”
男子中的一人喊道。
“我應該說過叫你們別來的。回去。”
“可是，您一個人——”
“回去啦。”
“找到了，在那兒呢！”
男子中的一人發現了宗介開槍了。用於藏身的儲藏罐被撕裂，某種液體飛濺出來。
應戰。一個人胸口吃了宗介的槍彈仰麵折了過去。
餘下的三人分散開來施加射擊。跳彈打中了管子和電纜，在周圍撒下激烈的火花。
這些敵人訓練得很好。遭受損害也沒有表現出動搖的樣子，援護射擊和以殺傷為目的的射擊的配合采取得也不錯。但是攻擊和移動的節奏太單調了。似乎組隊的時間並不是很長。
在和預想一樣的地方，一個人出來了。一發了結了他。但是那個男的好像正想往這邊扔手榴彈的樣子。從倒下的男子手中，一個拔出了安全針的筒狀手榴彈滾落下來——
“！”
爆炸。是燒夷手榴彈。
純白色的閃光和爆炸炎。那是一種以超高溫的火焰燒盡周圍的一切的手榴彈，特別是在屋內有很強的效果。
雖然離得很遠的宗介沒有受到損害，可卻發生了更嚴重的事情。
緊挨著燒夷手榴彈爆炸的地方，有個儲液罐。被跳彈打了個窟窿，罐裏的液體已經都流出來了。雖然不知道被擱在那兒17年以上，還幾乎都沒有老化的強可燃性的液體究竟是個什麽玩藝兒——不過總之，那液體被手榴彈的火焰引燃了，以恐怖的勢頭熊熊燃燒了起來。
火焰順著管道，在室內四處傳播，受到這個火災的影響，又有什麽跟著爆炸了。由於衝擊，地板裂開了，天花板上的鋼筋衝著宗介砸了下來。他以毫厘之差躲過，向深處逃去。如果留在這房間裏的話，不是變成幹蒸菜就是要窒息了。
敵人中的一人發出慘叫，變成了一團火球，從地板的縫隙間掉到下麵一層去了。
緊接著背後又爆炸了。腳下一搖。這一層又快要全體垮塌了。地板歪曲，變成了陡峭的斜麵。他摔倒，起身，接著又摔倒了。
早已經不是戰鬥的時候了。宗介連滾帶爬地不斷躲避著火災和坍塌。
“又爆炸了啊……”
在重重的槍聲持續了一段時間之後，又傳來了巨大的爆炸聲。通道的天花板嗡嗡直震，大量的塵土撒到了小要她們頭上。
“大概是相良先生。在找我的時候遇上敵人了呢……”
泰莎說。
小要已經從泰莎那裏，聽說了到那時為止的事情的經緯了。說是被卷進直升飛機的墜落中和宗介失散，正在獨自一人尋找著他的時候正好撞見了小要她們。
宗介就在很近的地方。
被這樣告知之後，小要現在的心情簡直是坐立難安。她一直拚命地壓抑著想什麽都不考慮，就從那個地方一個人奔出去的衝動。就算自己告訴自己“這會兒就算著急也隻會迷路而已”，可感情的那一方卻不肯聽這番道理。
想馬上見到他。已經連多一秒都無法再忍耐了。
而且根本也不會迷路。隻要不斷地大聲呼喚他的名字，肯定會有辦法的。或許會被敵人發現？那是不可能的。絕對應該是他先找到自己——這種沒有道理的想法，無論再怎麽抹消、去，再怎麽抹消，都會再翻湧上來。
那個爆炸聲，就是就在她正這樣煩悶著的時候傳來的。
“咱們去找他吧！大體的方向還是知道的。”
“嗯，可是……”
泰莎遲疑著。
“可是什麽啊？”
“爆炸的方向上有敵人正在展開，這也是確定的。雷蒙先生的腿又受了傷……如果在遇到相良先生之前先碰上了敵人的話就逃不了了。”“那種事誰也無法確定吧？宗介他現在說不定正糟糕了呢。不能放著他不管啊。”
“所以我才困擾啊。對於你和雷蒙先生的安全，我也——”
“這種理由，怎麽樣都無所謂啦！我想見那家夥啊！你要是阻撓我的話我就一個人去了！”
不知道是第多少次的既視感。已經達到了焦躁的臨界點，小要忍不住提高了嗓門。
“請冷靜一點。我什麽也——”
“不可能冷靜得下來吧？終於……好不容易來到他身邊了。為什麽你要說那種話呢？是說我和他見麵，有什麽不合適的嗎！？為什麽——”
“小要小姐。別說了。”
這時，雷蒙突然抓住了她的手腕。小要被那強勁的力量一驚，很快回過神來，注意到自己已經很嚴重地失去理智了。
“我明白你的心情，不過還是必須得冷靜。這會兒輕舉妄動的話，一切就都白費了。”
正如他所說的。這種時候必須要更慎重才行。
“……抱歉，泰莎。”
“沒關係的。而且會變成現在
這樣，也都是我的責任……”
看著孱弱地如此喃喃道的泰莎，小要產生了一種強烈的罪惡感。泰莎明明也是喜歡宗介的，自己說了些什麽自私任性又沒腦子的話呀。就算這樣她還是在忍耐。如果換成自己處在她的立場，沒準兒早就大發雷霆頂上幾句了。
“怎麽說呢……真的真的對不起。我也許，自己都搞不清楚自己是怎麽回事了……”
“這也是沒辦法的。因為，終於差點兒就能見到相良先生了嘛。”
“嗯……”
“冷靜下來了的話，就馬上移動吧。”
雷蒙說道。語氣非常嚴肅。
“就算呆在這裏也很危險。必須盡可能躲得離敵人遠一點兒才行。搞得好的話，說不定能在哪兒找到別的出口。我認為，想辦法逃到地麵上，用泰斯塔羅沙小姐的無線電同己方取得聯絡是最好的選擇。”
“可是，宗介他……”
“他的話大概沒關係的。估計沒有像我們這樣礙手礙腳的家夥在，他一個人行動起來反倒更容易，而且早晚會以地上為目標，設法用無線電進行聯絡的吧。勉強地想要合流的話，兩敗俱傷的危險反而更高。”
乍看上去好像很柔弱，但雷蒙大概也是經曆了相應的場數的吧。在這種場合，似乎服從他的判斷比較賢明。
“我明白了。就這樣吧。”
狠命地將依然殘留著的不舍之情——想往應該是宗介所在的方向衝出去的心情壓抑下去，小要點點頭。
“泰莎知道路嗎？”
“好歹，粗略的構造還算吧。就這樣下到下麵，夾著最深部的研究設施的北側應該有緊急逃生梯或者通風管道才對。雖然沒法保證敵人沒有轉悠到那兒去，不過比起去南側來還是要安全一些的……”
“你說北……北是哪邊？”
“是這邊。咱們走吧。”
目前三人所在的，是通道交叉形成的十字路口的正中央。泰莎和小要從兩側支撐起雷蒙，邁出了腳步。
在黑暗中，雷蒙發出微微的笑聲。
“怎麽了？”
“沒什麽……。我隻是想，我還真是賺大了呀。被兩名美麗的女性緊緊地夾著。如果沒受傷的話那就爽呆了。”
“……泰莎。咱能不能把這個人給撂在這兒啊？”
“說得也是呢……。不過，至少遺言還是可以聽他說一說的。”
“啊啊。對不起。對不起。請不要拋棄我。”
“真是的……”
重新架起雞啄米似地低頭謝罪的雷蒙的手臂，小要她們慢慢地向黑暗之中走去。
被困住了。
從火災現場逃脫出來，在地下設施中轉悠了一陣子的最後，宗介終於得出了這樣的結論。無論走到哪裏，都有倒塌的天花板、緊閉的鐵門在阻擋著他。雖然差點兒就想用c4炸藥炸飛它們，可是周圍一帶都漂著某種瓦斯的異味，隨便使用火器的話似乎又會再次發生猛烈的爆炸。
他邊警惕著，邊折回到方才戰鬥的房間，可那邊也被崩塌的鋼筋和管子給堵得嚴嚴實實，不像能回得去的樣子。火災隻是一時的，現在已經在變小了。沒有被奪走所有的氧氣真是值得感激，不過也不能永遠都呆在這種地方。
他也很擔心泰莎的事情。敵人來到這附近了的話，或許她已經被捉住了也說不定。因為是他們指揮官的親妹妹，所以估計不會二話不說就殺了她，但是，也不能因此就這麽放著她不管了。
（應該先出去一次，和克魯茲他們會合嗎……）
乘上那台強力的“烈焰魔劍”,在克魯茲機的掩護下攻擊的話，奪回泰莎大概也不是不可能的吧。雖然壓根兒不知道與雷納德的as為敵贏得了贏不了，可至少，也比靠一支準星偏了的卡賓槍單槍匹馬地麵對大批敵人要來得現實一些。
那麽，如果泰莎還沒有被抓住呢？
就算是那樣，果然也還是該跟克魯茲他們會合一下也說不定。為了和夥伴們一起踏踏實實地搜索這座迷宮，有全殲敵人的必要。雖然這種事情能不能做到，他自己也完全沒有把握——
“……！”
從他去向的前方的拐角處，雷納德出現了。好像是從那場爆炸中逃出來的。而且令人憤恨的是，他幾乎連點兒土都沒沾。（插花：……這就是花兒的特權……不是宗介這種草根階級能比的……）
宗介和雷納德注意到對方的存在，幾乎是在同時。雙方舉槍相向，手指扣上扳機之時，卻都止住了開槍的念頭。
“喔喔。”
雷納德笑道。
“開槍的話沒準兒會發生爆炸。您似乎注意到了呢。”
從剛剛起就直衝鼻子的，仿佛洋蔥腐爛般的刺激臭。這會不會是可燃性的液化石油氣呢？要真是的話，那槍就不妙了。
“也沒準兒，不會發生呢。”
用槍穩穩地指著對方的頭，宗介說道。這個距離的話不會打偏。一發就會結束。但是這一點，對於對方來說也是一樣的。
“那，要不要試試看哪？這也是一種樂趣不是嗎。”
“這提案還真是挺有魅力的。”
“說是這麽說，可你現在考慮的卻是要不要拔出腰刀呢。那樣的話就不用擔心爆炸了。你在想，是不是該把弱不禁風的我按倒在地，割斷我的喉嚨呢，對吧。”
正是如此。宗介的左手正在往隨時都能拔出小刀的位置移動。撲過去挑起肉搏戰的話，大概有充足的勝算吧。
“不過呢。我這邊可是有這種玩藝兒的。”
雷納德從長風衣下麵掏出刀子，對準了宗介。一眼看上去好像是沒有護手的以突刺為目的的刀具，可刀刃的根部卻有個用拇指操作的小杆。看見那東西，宗介在內心暗自乍舌。
“也就是一般人所謂的spetsnaz刀。你好像知道的樣子哈。”
這種刀是為了給蘇聯的特種部隊用而開發出來的武器。結構上是在刀把的部分內藏有強力的彈簧，一按那個小杆刀刃的部分就會整個射出去。別看這構造簡直像玩具一樣簡單，其威力卻是十分恐怖的。那種殺傷力足以輕而易舉地貫通10米之外的電話黃頁。
形式變得不利了。
這身as操縱服雖然也具備了防刃機能，卻沒有能抵擋住那樣沉重的突刺武器的力量。被擊中的話肯定不是死，就是受到相當的重傷。而且由於是單純使用彈簧的武器，也沒有爆炸的危險。
但是，就僅限一發。如果躲開了那一發的話，就能跟他肉搏，解決掉他。
“我知道你在想什麽哦。”
仿佛看透了宗介的想法般地，雷納德說道。
“無論使用什麽手段都要殺了敵人。沒有槍的話就用刀殺。沒有刀的話就徒手殺。要是兩手都被切掉了的話——就咬碎敵人的喉管。就算死了也要變成帶尖兒的骨頭，等著敵人往上踩（=▽=|||）。你啊，就是這種類型的人。稍微對個話之類的，你就沒考慮過嗎……”
“有什麽對話的必要嗎？”
“關於從這裏逃出去的方法啊。因為，雖然這話說起來挺白癡的，不過咱們倆好像都被關起來了呢。”
“………………”
“從剛才起，液化石油氣就一直在往裏流。現在倒是還沒事兒，不過再用不了兩個小時，咱倆就都會要不缺氧要不中毒了。”
“你是說沒有戰鬥的必要是嗎？”
“因為，無論怎麽著都是死嘛。我到處轉了一轉，對麵倒是有個被磚頭瓦礫給堵上了的樓梯。兩個人一起把瓦礫搬開的話，倒像是還能在死翹翹之前逃得出去啦。”
“你是想說暫時休戰嗎？”
“就是這麽回事。現在開戰的話，無論是哪一方獲勝，都免不了身受重傷。我是不認為靠一個受傷的人單打獨鬥，能完得成那樣的工作。姑且先齊心合力離開這裏，之後咱們再隨心所欲地相互廝殺。以上就是我的提案。”
雷納德的話決非虛假。瓦斯的事也好逃生路線的事也好都是真的。不休戰的話兩個人確實會一起死掉也是。
“好吧。不過，徹頭徹尾地隻是為了離開這裏而已啊。”
雖然一星半點兒都沒有要原諒對方的意思，可現在似乎隻能按照他的提議來了。兩個人同時放下了武器。
“這就夠了。要不要握個手呀？”（插花：……如果這裏真的握了，就真是“世紀的握手”了……）
“別逗了。”
宗介把卡賓槍扛在肩上，快步向樓梯走去。
加裏寧指揮下的“汞合金”的空降部隊，已經完成了地上廢墟的大半的鎮壓。不過，雖然說叫“鎮壓”，其實也隻是確認一下沒有敵情這件事而已。
他自己也降到地麵上，調查了其他勢力的直升機降落的痕跡。在那裏，他注意到有兩個人徒步走向了研究工廠，跟著，甚至還看穿了那兩個人大概就是相良宗介和泰蕾莎·泰斯塔羅沙。
恐怕，他倆就在那間工廠的地下。
雷納德或許已經察覺到這件事了。他也是單獨一人進入了工廠內部，自此就再也聯絡不上了。那之後派去偵查的四個人，也以“聽見了槍聲”這句聯絡為最後，音訊全無了。應該認為他們是和宗介開了戰，報仇不成反被殺了吧。
僅僅數分鍾後，部下們就發來了支持這種推測的報告。
據說，在和直升飛機墜落不同的區域發生了爆炸和火災。另外，在墜落現場附近確保了一名生存者，從他的證言中得知千鳥要和法國人還活著。還有，雷納德目前仍然行蹤不明，也不知道宗介等人的動向。
看來地下多半是發生了什麽怪事。或許應該把地麵上剩下的兵力的大半分出來，派去搜索工廠的地下也說不定。可是，由於有那種既視感的影響，他也不想太讓兵力靠近工廠。
『上邊兒就交給我吧。』
開著as待機中的卡斯帕說道。
『有人靠近的話我會全都收拾了的。』
“……明白了。交給你囉。”
加裏寧這樣告訴他後，帶著幾名士兵，開始往延伸到工廠地下的豎井中降下。
不知是不是泰莎帶路帶得好的緣故，小要她們三人成功地一個敵人都沒碰見地在地下前進著。不過，本來就是在從敵人所在的方向上逃開，所以也沒什麽不自然的
穿過最深部，從對麵逃出去——這個計劃本身小要倒是能理解，不過對於再往這迷宮更深的地方潛入卻覺得極其不安。
“走這邊真的對嗎？”
小要問了泰莎好多次。就連自己本人都已經不知道這是第多少次了。因為那個既視感頻繁來襲的緣故。
“嗯，應該是沒錯啦……”
泰莎有些吞吞吐吐。看起來像是在因為在路線之外的事情而有所迷惘。
“……一直沿著這條彎曲的道路前進的話，就能從進來的對側出去。之後再找到樓梯或者梯子的話，應該就能出到地麵上了。”
“不過，除此之外你好像還想說什麽的樣子哦？”
“是啊。”
泰莎停下了腳步。
“果然還是不能擱著不管。我有個想順便去一下的地方。請你們兩位就這樣前進，先逃出去吧。”
聽到她的話，小要和雷蒙都震驚了。
“怎麽回事啊？說有想順便去一下的地方……”
“敵人遲早也會到這邊來的。你一個人太危險了。”
“沒關係的。而且，我來到這裏本來也就是為了這件事。都已經到了這兒了，我實在沒辦法死了心把它放過去。”
“到底是什麽事啊？我們也陪你去好了。”
“也不是特別遠對吧？走吧。”
小要和雷蒙這樣一提議，泰莎搖了搖頭。
“不行。請不要跟來。總而言之是件非常重要的事……不過我一個人就能完成的。”
泰莎的解釋奇怪地含糊不清。讓人覺得她好像明明知道些什麽，卻不想對小要她們說。不——大概不是對小要，而是不想對雷蒙說吧。雖然現在在積極地協助泰莎她們，但他畢竟還是法國情報部的人。如果這座工廠裏有什麽大的秘密的話，完全無法保證他不會把其內容傳遞給自己的組織。
這一點，雷蒙自己似乎也察覺到了。
“莫非，是不能跟我說嗎？”
泰莎無語了。也就是說，就是這麽回事了。
“冒著危險去調查這座秘密都市的事情的，是我和幽靈耶。這裏究竟有什麽呢，在完全不知詳情的情況下，就默默地按照你的請求去了莫斯科。然後呢，我成了這副慘樣，至於幽靈就連死活還都不知道。就算如此，你還是不能跟我說明實情。是這樣嗎？”
“我很感謝你。可是這件事是——”
“是我的所屬的問題吧？dgse的話，肯定早就被炒魷魚啦。我一直就沒跟上司聯絡。”
“不是的。我當然也擔心情報會泄露到你的組織，不過問題遠不止如此。存在於這裏的秘密，可不止是一個國家的安全保障問題就能解決得了的。處理得不好的話，說不定會將所有的——世界上的各種各樣的人們的人生和命運都玩弄於股掌之中的。”
“這也太誇張了吧。”
“不，就算保守地看，也一點兒都不誇張。知道了沉睡在這裏的秘密的真相的話，大概幾乎所有的人類都無法戰勝利用這股力量的魅力吧。對小要小姐說也無所謂。相良先生大概也沒關係吧。因為這兩個人和我，都是一直被這個秘密玩弄至今的。也就是所謂的當事人。但是，雷蒙先生——你能不能戰勝這個誘惑呢，我對此並沒有確信。”
泰莎的話讓他感到很困惑，可小要卻已經很清楚了。
“我不太明白你的意思。是說我要是知道了那什麽秘密的話，就會把你們一腳踢開企圖獨吞它嗎？”
“就算你會想那麽做也不是沒道理的——它就是這麽重要的問題。所以，能不能請你和小要小姐一起先走一步呢？”
“這要求還真是困難啊……。那，這樣的話又如何？”
如此低聲說道，雷蒙拔出了插在腰帶裏的自動手槍。
“等……”
小要臉色大變。可是他卻帶著安全裝置，把槍在手中咕嚕轉了個圈，遞給了泰莎。
“拿著。然後，如果我開始想什麽可疑的事情的話，你就開槍好了。”
“雷蒙先生。我——”
“這往後，能不能平安無事地活著回去都還是未知數呢。橫豎都一樣的話，我還是想清清楚楚的。……拜托了。”
她好像在深深地煩惱著。從到現在為止所見的範圍來看，雷蒙好像還是個老實人，可也並不能確定說那不是演技。又有誰能斷言說，一分鍾之後他不會翻臉不認人呢？
然而最後，大概是得出了“沒辦法”這種結論吧。泰莎深深地歎了口氣，十分小心地接過了他遞過來的槍。
“……明白了。不過，如果你起了奇怪的心思的話，我真的會開槍哦。”
“你，你是說真的嗎？”
小要詢問道，泰莎深深地點了點頭。
“是說真的。我會全力以赴地開槍的。不過，打得中打不中就不知道了……”
“這，這樣啊……”
“小要小姐。這件事我想早晚都是要對你說的。就算我不說，從你被帶
到這裏來這件事上來看，哥哥他大概也是打算跟你說的吧。又或者是在這裏……”
“又或者，什麽？”
“沒什麽。總之，決定要去的話就趕快吧。往這邊。”
奇妙的共同作業，在黑暗中繼續著。
就算兩個人一起連拉帶拽也依舊紋絲不動的鋼骨，浪費掉了他們五分鍾以上。把搬走周圍的水泥和石塊擺在前頭，惡戰苦鬥了有十分鍾。終於，那根問題的鋼骨到了踢一腳能稍微動一動的程度。（問題插：問題的……呃……抱歉……我還是沒找到正確的取代用詞……|||）
宗介和雷納德隻進行了必要最低限的交談，幾乎就是什麽也沒說。就隻有“把那塊兒挪開”啦、“把那邊拽一下”啦之類的，這種程度而已。
當然了，雙方也都沒有大意。為了讓對手任何時候改變主意都無所謂，他們都盡量設法能隨時拔出刀子，也不會高於必要地讓後背朝向對方。
無論有什麽樣的理由，這個男人也是敵人。這一點他們絕對沒有忘記。
“哎呀呀……”
雷納德停下手裏的活兒嘟囔道。倒不像累了的樣子，好像是對單調的作業感到厭煩了。
“別隨便偷懶。”
聽到宗介的話，雷納德聳聳肩，回到了工作中。
他的手法並不差。力氣也不小。由於隻知道他一身正裝假充風雅的樣子，現在看他這樣子幹活兒的感覺還真是奇怪。
“泰蕾莎也來了吧？你不擔心她那邊嗎？”
不知是不是再也受不了這種無聊的作業了，雷納德開始搭起話來。
從他說話的口氣來看，敵人似乎也還沒有抓住泰莎。雖然也或許是在虛張聲勢，但還是讓人覺得他知道她在廢墟裏也隻屬於推測。不過，因為完全沒有由自己這邊來提供情報的道理，所以宗介決定裝傻。
“不明白你什麽意思。”
“你不可能一個人來的吧。到這裏有事兒的應該是她才對。”
“我不知道，也不想回答。”
“啊啊，這樣。”
抱起一大塊鋼筋水泥的凝塊，扔到樓梯下麵之後，雷納德以試探己方反應般的語氣說：
“如果聽說千鳥要在這裏的話，你會怎麽想？”
正要握住配水管的碎片的宗介的手，啪嗒一下停了下來。
“你把她帶來了嗎？到這個廢墟裏？”
“別隨便偷懶喲。你看看。”
大概是想報剛剛的一箭之仇吧。雷納德在黑暗中發出吃吃的笑聲。雖然氣得要死，可宗介還是什麽都沒回答地重新開始了作業。
“剛才那大型電梯井裏掉下來一架直升機吧？她就坐在裏頭呢。”
“你說什麽？”
“那之後直升飛機就爆炸，著火啦。雖然沒進行過遺體的確認，不過原因可是你們的攻擊哦。”
在極短的一瞬間，後背都發涼了，不過宗介很快在頭腦中駁斥說“反正也是騙人的”。小要要是真的死了的話，他不可能在這兒如此輕鬆地說這種話。雖然想不出像他這種人會不會為某個人的死感到悲傷，可至少也不會在那兒嬉皮笑臉的吧。
“你好像不相信呢。我剛才說的可毫無疑問是事實哦。我是坐著as在格納庫裏，不過單獨脫離出來了。她當時在機體前部的駕駛艙裏。之後她怎麽樣了呢，這我也不知道了。”
“少胡扯了。”
“真的嘛。千鳥要真的坐在那架直升機裏啊。”
“如果是真的，你怎麽還能那麽悠閑自在地說話？”
“沒錯。這問題提得好。……嘿咻。差不多能動了吧。來試試看。”
“走了啊。”
兩個人抓住一起無論如何都不帶動的鋼骨，狠命地一拽。被瓦礫埋住的基部嘎吱嘎吱地動了動，終於成功地被拔了出來。
“這樣就好了。那麽……咱剛剛說到哪兒了啊？哦對對，是說她的事。”
各自回到徒手作業上之後，雷納德繼續了剛才的話題。
“她坐在墜落的直升機裏這是事實。我也沒去救她，直升機還爆炸著火了。就算如此她還是活著，我有這個確信。這一點也是真的。”
“你想說什麽？”
雷納德所說的事情的意思，宗介是真的搞不清楚了。假如小要坐在那架直升機裏是事實的話，他又為什麽會擁有如此的確信呢？而且，為什麽還要特意把這種話跟自己說呢？
“我之前也曾經試過的。就在你在香港大鬧天宮之前。她在東京的繁華街，被受九龍命令的暗殺者襲擊了。在雨中。我雖然藏在現場，可是卻什麽也沒幹，一直看著情況。”
“…………”
“普通地想一想看看好了。九龍養大的暗殺者，和隻是運動神經比較好的女高中生。無論再怎麽死命掙紮，她也會完蛋的吧。可是她卻得救了。”
“那是因為她運氣好。”
“沒錯，運氣好——異常地呢。”
雷納德的聲音裏始終包含著某種讓人難以理解的暗示。
“襲擊的時候，那個暗殺者從一開始就一直在用槍。第一發恰好沒打中，排殼口被空彈殼給堵住了。趁著這個空隙，她才成功地逃走的。”
這他可是頭一次聽說。就算從小要那兒，他也始終沒有詳細地聽到那時候的情況。小要隻讓他知道了那個名叫“複仇天魔”的小型as的事情，和遇見了雷納德，說了兩三句話這件事。（插花：如果他當時就知道了，不知道會怎樣……那時候的木頭宗介……）
“自動手槍的故障並不少見。”
“說的是啊。不過，你要是想用槍暗殺什麽人的話，在那之前又會幹什麽呢？”
“這……”
肯定會先確認槍的運轉狀況，檢查好彈藥也沒有異常吧。一旦第一發沒能收拾掉，無論什麽樣的目標也會拚了死命地反抗，順利地殺害就變得困難了。所以從一開始就會為了將目標確實地送到那個世界去而十分用心地準備的。
那個暗殺者應該也是一樣的。
明明如此，子彈卻偶然打偏，槍還故障了。
“運氣很好喔。她。都有點兒好到不可能的地步了。”
“你是想說所以她也能從直升飛機的墜落中生還嗎？你肯定腦子不正常了。”
“是嗎？你心裏也應該有數的才對。除此之外，她還遇上了多少次千鈞一發的危機。都到讓人覺得她還活著反倒比較奇怪的程度了。”（插花：怎麽讓人想到別人對我的評語“你怎麽還活著”……難道我其實是運氣超級好的人？==|||）
“那是……”
宗介無法對他指出的事情嗤之以鼻。因為正是如此。與她相遇之後，他們一起穿越了很多次的危險。其中，也有讓就連早已習慣修羅場的宗介都毛骨悚然的局麵。
這隻是單純的運氣？不，那是不可能的。
“她總是毫不放棄地行動。判斷出自己能做到的範圍之內的事情，遵從強大的意誌和信念。從這個意義上來說，她和普通的老戰士是一樣的。”
當然了，宗介也並不是想否認“運氣”這個東西。他自己也是因為運氣好才能活到今天的。也一路看著比自己有能力得多的士兵，由於一發流彈而輕而易舉地死去。然而運氣始終不過是附加的因素。有句話叫“盡人事，聽天命”，而運氣就正是那個“天命”。擔心走運不走運，得到竭盡了所有的行動之後。
如果除去“傾聽者”這個不靠譜的能力，千鳥要絕對不是個非凡的人。隻是比起平均的人來，稍微多了那麽一點頑強而已。雖然這實際上是很困難的，但也並不是稀有的資質。
“她
是擁有出色的意誌和行動力的人，這一點我也承認哦。不過，不能這麽認為嗎？擁有這樣的能力本身，也是她的幸運。”
“你那隻是歪理而已。”
那樣的話，也就是說能盡享天年的人，全都是幸運兒了。因為他們擁有平安無事地過完一生的必要的環境和必要的能力。這種人在全世界有好幾十億呢。
“哎，或許是吧。這不過是兜圈子的文字遊戲。而且，她能不死也不是幸運，而是必然。”
“必然？”
“她是原因和結果的集合點。可以說因為這個世界不正常了所以才有了現在的她，也可以說是因為有了她這個世界才變得不正常了。這之後她——大概，就算我不去策劃什麽，肯定也會在這個‘遺跡’的最深處遇見亡靈吧。在那裏她會與為曆史打上終止符的力量相結合。然後變成創造出既沒有過去也沒有未來也沒有現在的世界的‘楔石’。”
“簡直莫名其妙。你在說什麽啊？”
“說‘omni-sphere’和‘耳語’的事情啊。世界的混亂就是從這個地方開始的。”
既視感的頻度正在明顯地增高。
小要覺得已經在這條細長的通道中走了好幾十回了，雷蒙輕聲的咒罵和泰莎的幹咳也覺得聽過好幾十遍了。要無視既視感是有竅門的，如果把意識明確地集中在前方的話就能夠保持神誌清醒。但是就算如此，無法用言語說明的疲勞也似乎正在全身的神經中逐漸蓄積起來。
“腦袋好像快要不正常了。”
雷蒙嘟囔道。小要覺得這句話也聽過無數次了。
“我也認為的確是在向前進。可是卻有種那扇門不斷地越來越遠的感覺呢。總覺得似乎能理解登山家的心情了……”
“沒關係。肯定能到達的。”
泰莎的聲音中也透出了疲勞的色彩。
“在這前麵的，是這座研究設施的中樞部分。從前瓦洛夫博士和他的研究小組所製造的裝置，正幾乎毫發無傷地沉睡在那裏。”
“這就是那個裝置的影響吧？”
“是的。不過嚴格地說的話，並不是現在的裝置的影響。而且因為沒有電力，它應該沒有在工作才是。”
“我不太明白，你說停止了的裝置的影響是……”
“雖然很難解釋——不過那個裝置的影響，是從很遠的過去傳來的。18年前，它全力運轉的那時候的精神波，也傳遞到了這個時代。”
“過去？精神波？”
“就是剛才說明的‘omni-sphere’了。這個中樞部分是爆點。一切都是從這裏開始的。”
終於——真的是終於——三個人抵達了那個中樞部分。穿過了幾扇厚厚的門。幸好沒有上鎖，不過其重量卻是泰莎和小要兩人一起也才能勉強打開的。
那裏是個禮堂狀的廣大空間。寬廣到似乎有學校體育館的好幾倍大。內壁上密密麻麻地安裝著無數圓筒形狀的裝置。每一個都有卡車的輪胎般大小。
而在那寬廣的大廳的中央，矗立著一個巨大的穹頂狀結構。大約有日本常見的球形儲氣罐剛好切一半那麽大。在其表麵上，也裝設著幾百個和大廳內壁上同樣的圓筒形的裝置。
“什麽地方啊，這兒是……？”
雷蒙不安地說道。
隻是猛然間看上一眼的話，這究竟是什麽設施，普通人大概是不會明白的吧。光從感覺上來說，倒是和以前在照片上見過中微子的觀測設備有幾分相似。被建設在地下深處，誇張到了異樣的程度——然而同時又是為了極其單純的目的而建立的實驗裝置。不惜巨大的預算和代價，一味追求必要的樣式，最後就變成了如此的大規模——就像要這樣揚宣言般的，傲然的空間。這裝置雖然整然有序，卻也能讓人感到某種病態的偏執。
與其說是科學的設備，倒更像在太古滅亡了的異端的神殿。
或許是老化的緣故吧，有幾個圓筒從內壁上脫落了下來，就倒臥在小要她們麵前。大概，這個圓筒是增幅裝置，中間為了代替人類的頭腦，而封入了特別的電子回路吧。
不。那個時代應該還造不出那麽大規模的回路才對。難道說——
“小要小姐。你很在意這個圓筒裏裝的是什麽嗎？”
“嗯。莫非……”
“我想，到底還不是人類的大腦啦。”
泰莎用毫無生氣的聲音說。
“大概，是用了其他高等動物的大腦吧。瓦洛夫博士的工作組裏，好像也有研究海豚大腦的研究者，所以被虐殺的犧牲品大概就是那些孩子了。”
“好過分……”
明明是一頭兩頭就足以讓人感到惡心的事情，這個設施裏同樣的圓筒卻有數千個之多。小要拚命想要壓製住翻湧上來的嘔吐感，用力地幹咳了好幾次。
已經明白了。這座廢墟是瘋狂的產物。
如果不是這樣的話，就算成為犧牲品的不是人類，也不可能做得出如此殘酷的舉動的。
“這是taros吧？”
“嗯。這個設備就是瓦洛夫博士建造的，世界最初的taros。不過他好像稱之為‘精神通信機’。搭載在‘烈焰魔劍’和‘丹努之子’上的現在的taros，是將以最新技術製造的超大規模的演算素子——al和丹努作為增幅裝置，將向omni-sphere的轉移和反應化為可能的。”
“然而，製造出這個設備的時代還沒有那種東西。所以才把活生生的大腦作為了增幅裝置，是吧……”
“就是這樣。為了不讓這些被大量配置的腦組織死亡，並通過化學手段地控製其活動，而精製多種多樣的藥物的，就是這個揚斯克11的化工廠群。是為了保守秘密，將生產設施的絕大部分都集中在都市內了吧。曾經的這座都市，居住了大批的從東方各國集中過來的優秀專家。這些科學家們中的大半，應該也都不知道自己所參與的試驗的全部內容。我能調查到這一步，也花了相當長的時間。請雷蒙先生他們去替我冒險，才終於把各種各樣的碎片拚合到了一起。”
“泰莎居然會那麽辛苦……就算再怎麽秘密的都市也好，就沒有幾個稍微知道點兒的人留下來嗎？”
“完全沒留下。要問為什麽的話，那是因為這座秘密都市裏的人，在大約18年要不就是一個不剩地都死了，要不就是變成和廢人沒兩樣了。就在僅僅一個晚上。”
“……到底發生了什麽事啦？”
“好像是在全力運行的測試中發生了事故。taros失控，放射出了非常強力的精神波。位於以這個地點為中心半徑30公裏左右範圍內的人，都遭到了嚴重的精神汙染……然後就像外麵廢墟的狀態所示的了。我想是精神失常的鄰居相互廝殺，自殺的人也相繼出現。離得近的地方因為受驚嚇而死的人大概也很多吧。”
小要並沒有看到城市的景象，可還是能想象到究竟發生了什麽。展開的是地獄般的光景是毫無疑問的。
“也就是精神感應版的切爾諾貝利事故嗎？”
一直沉默地聽著故事的雷蒙嘟囔道。
“就是這麽回事。通過omni-sphere放射出的精神波有幾個不同的種類。一個是隨著距離和時間變遠會逐漸減弱的‘i（iota）波’。汙染揚斯克11的居民的就是這個i波，影響僅局限於比較狹小的地域。而另一種是‘t（tau）波’。這種精神波擁有與距離及時間無關，能夠毫無衰減底傳播到很遠地方的性質。它對一般人幾乎是無害的，頂多隻能使人產生瞬間的既視感而已。隻不過，這個t波的影響是非常廣的。可以認為恐怕是傳播到整個地球了。”
“可是，當時誰都沒注意到……是嗎。”
“嗯。因為既無法物理地觀測到，受到其影響的人也幾乎不存在。但是，也有人是例外的。taros失控的時間——雖然這是推算的——似乎是從大約18年前，1981年的12月24日，格林尼治標準時間11時50分起，持續了三分鍾左右。在這期間受到影響的整個地球上的，例外的人類。你們知道這是怎麽樣的人嗎？”
“不知道……。我是一點兒頭緒都沒有了。”
雷蒙歪著腦袋，而另一方麵，小要則發出了深深的歎息。
這或許是迄今為止的人生中最大的歎息也說不定。聽到這裏，她終於理解了。
自己的秘密。自己這些人的秘密。
“是新生兒吧。降生瞬間的。”
“正是如此。就是我們。”
現在也依然記得。小學的時候有過“調查你出生那天發生的事情”這樣一個研究課題。那時候請母親給自己看了自己的出生記錄。12月24日，東京時間的20點50分。換算成格林尼治標準時的話，就是11點50分。
媽媽呀。
您哪怕再早生我一分鍾也好呀……。
“為什麽t波會對誕生瞬間的新生兒造成影響呢……這一點還不清楚。按照名叫愛麗絲·米勒的生理學家的說法，據說新生兒在誕生的瞬間，大腦基底核和枕葉會表現出特殊的活動。目前還沒有進行太多醫學方麵的證實。因為得不到父母的同意。”（技插：愛麗絲·米勒，alicemiller，現實生活中是研究兒童虐待及其社會影響的精神分析家，並非生理學家。而基底核與枕葉是調節運動與視覺中樞的所在，基本上和文章的本旨沒什麽關係……）
“唉，也是啦……。在馬上要出生的嬰兒的頭上接上個電極啦什麽的，不會有哪個母親願意這樣的。”
“不過我想，通過使用更加先進的裝置，還是有可能調查出來的啦……。比如在特別的核磁共振裝置中分娩之類的。如果將來，小要小姐有機會生小寶寶的話，請讓我實驗一下吧。”
“說，說什麽哪你。你自己生不就行了嗎！？”
“可是。我覺得，我大概會一輩子打光棍了嘛……”
“你那副充滿哀怨的表情是怎麽回事啊？”
“沒有啊。不過，說得也是呢……。如果小要小姐肯偶爾把相良先生借給我的話，我就自己實驗好了。”
“你很輕鬆地說了超厲害的話呢……”
“不願意嗎？”
“那是肯定的吧！？再說了，我和那家夥還不一定就……”（^///^）
“開玩笑的。請不要那麽認真地煩惱嘛。”
“……我說你啊。”
小要正在那裏雙肩顫抖，雷蒙從旁邊提心吊膽地插話了。
“那個——。剛才，咱們應該是正在討論非常重要而嚴肅的話題吧……”
“啊，是呢。”
“抱歉。稍微有點跑題了。”（這叫稍微……||||）
小要等人來到了位於大廳中央的巨大穹頂旁邊。泰莎好像在找通往內部的入口般，沿著穹頂的外周走著。
“接下來……剛出生的瞬間被加印上了t波的情報的孩子。那就是‘傾聽者’（whispered）了。不過話雖如此，咱們也並不是在那麽短的時間內就接受了龐大的知識。而是被給予了接收通過omni-sphere，從某處的未來傳送過來的另外的精神波的能力。我是這樣認為的。”
“某處的未來？”
“是的。在omni-sphere中，也有情報沿時間逆流的情況。我們並不是剛一生下來就攜帶著未知的技術情報，而是在‘接收’著從未來送過來的精神波中的情報。誕生時的印記，大概是為了那個接收的必要最低限的能力吧。”
“也就是說，就是像訪問密碼和或傳輸協議一樣的東西呢……。然後，因為那些孩子長大了智能提高啦，再有些什麽機緣巧合啦，就漸漸開始能接收到奇怪的電波了，是這樣吧。”
“就是這樣。……在那有問題的三分鍾內出生的孩子，就記錄上能夠掌握的而言在全世界有174人。如果在醫療製度尚未發達的國家等地，還有並沒有被記錄下正確的出生時間的孩子的話，實際上會更多吧。概算的話大概在那個的一倍以上——也就是350人。然而，現在這會兒已經被確認的傾聽者僅僅是其中的一小撮，隻有10人以下。”
“那又是為什麽呢？”
“或許是作為傾聽者的能力覺醒的年齡有個體差異吧。然後也可以認為有這個可能性。除了誕生時間之外，要成為傾聽者還要有些什麽條件。要說是‘素質’的話是有點奇怪啦。人類出生就帶著的個體差異有很多，所以就算有沒受到t波影響的新生兒也沒什麽可奇怪的。目前這會兒的‘發病率’也就是3%以下，這數字也不能說是特別不自然。無論怎樣也好——總之咱們，就是用來輸出什麽人從未來傳送過來的技術情報的通信終端。”
“這種話實在是太難以置信了。”
雷蒙嘟囔道。他的臉色慘白，似乎不僅僅是由於受傷的緣故。
“說什麽從未來傳送過來的技術情報。要是那樣的話，是說也有從那情報中誕生出來的技術和兵器嗎？”
“是的。那就是以as為開端的‘不存在的技術’（ckteology）了。”
泰莎的話語裏完全沒有抑揚頓挫。在隻有三個人的廣大的黑暗之中，她的聲音以有些空靈的腔調回響著。
“黑色科技的影響，我認為大約是從八十年代中期開始的。因為和我們一樣是傾聽者的孩子，在年僅三歲之時就已經開始展現出那個能力了。這是我的父親，生前一直在調查的事情。”
“從八十年代開始？那樣的話，現在的世界……”
“是的。這15年間黑色科技究竟給了世界多大的影響，並不難想象呢。計算機技術扭曲的爆發性的進步。能源領域革新性的發明。雷達技術戲劇性的變化……”
本來的話應該發展起來的企業，沒有發展起來也說不一定。應該沒落的企業沒有沒落下去也說不一定。應該失敗了的軍事作戰成功了也說不一定。國際經濟毫無疑問也應該受到了影響。大國的選舉結果也改變了也說不一定，而與本來相異的政權，已經采取了與本來相異的政策也說不一定。
原本應該崩潰的國家，並沒有崩潰也說不一定。
應該保持統一的國家，最終卻分裂了也說不一定。
然後，沒準兒——美蘇冷戰也已經結束了也說不一定。
“假如‘本來的曆史’——沒有黑色科技的曆史存在的話——雖然這徹頭徹尾隻是推測而已——那麽我想，科學技術會不會還和八十年代初沒什麽太大區別呢。計算機是連語音識別都很靠不住的水平，鈀反應爐也不存在，機器人技術也是還不知道能不能勉強實現雙足步行，就是那樣的程度吧。”
“始終都是技術方麵的問題吧？”
“嗯。關於由此而導致的政治經濟、軍事上的影響……實在太複雜了就連推測都不可能。或許已經爆發了全麵核戰爭，相反地也或許冷戰都已經結束了。總之，肯定是已經變得和咱們所知的現在的世界不一樣了吧。知道這個事實的極少數的一部分人，將現在的這種狀況稱為‘時間災害’（timehazard）。隻不過，原本所謂‘本來的曆史’這個東西，是不是真的存在就不清楚了。如果傾聽者的出現和omni-sphered幹涉都是必然的的話，原本變成現在這樣或許也是很自然的呢。”
“這話題規模太大
了連想象都想象不了啦……。從剛剛開始既視感也出現了好多次，我的腦子好像真的快要不正常了呢。”
“請好好地保持意識清醒，雷蒙先生。我們現在所在的，是發生這個時間災害的中心點。會對精神造成什麽樣的影響，有些是無法預測的。”
“中心點啊……。可是不奇怪嗎？地球是既在自轉，也在公轉的。太陽係也在銀河中移動著。要用嚴格的坐標來說的話，十八年前的‘這裏’不是在宇宙的另一頭嗎？”
“不是的。omni-sphere是有了精神的存在之後才活性化的領域，而且原本就是和物質世界的坐標無關的概念。它並不是以前所謂的以太的宇宙那樣的東西（技插：以太，從前認為是充滿宇宙的，光、熱、電磁波等傳遞的媒介。不過現在已被否定。）所以隻能說它在人類的生活領域——也就是地球上，‘的這裏存在著’。omni-sphere會緊緊包裹著地球一起移動，用這個地球上的坐標係來說的話，這個揚斯克11現在也仍然是爆心投影點，雖然這樣表達也還是有語病……不過你就先當成是這樣的狀態好了。”
“好複雜啊……。可是，這個廢墟不是應該一直都沒人嗎。沒有人的話，那個omni-sphere也就不存在了吧？”
“並不是說沒了人就不存在了。我覺得應該用‘沒有意義了’這種方式表述才比較正確。而且這個地方又另當別論。18年前的事故的影響，到了現代也依然殘留著——不，是還在送過來才對。”
找到穹頂的入口了。是個和泰莎的身材差不多的，非常狹小的艙口。
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
“我……”
從剛剛開始就一直保持著沉默的小要，始終覺得頭越來越重。並不僅僅是由於那個既視感的緣故。是每一步每一步，向前走都很辛苦的感覺。簡直就像在厚重的粘液中行走般的抵抗感和不快感。這些感覺在逐漸地增加。
“我……明白的。”
已經明白了。
這裏並不單單是個無人的廢墟。在這前麵有什麽正在等待著。
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
雷蒙說道。
“雷蒙先生。你話說重複啦。”
“啊啊……我已經徹底暈菜了。小要小姐，你怎麽樣？”
“雷蒙先生？”
“小要小姐，你怎麽樣？”
“雷蒙先生！”
“你怎麽樣？……以怎麽樣？怎麽樣？怎麽樣？樣？嗚，嗚，嗚哇哇哇嗚哇嗚哇……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
令人毛骨悚然的慘叫聲。雷蒙痛苦地扭動著身子，撓著頭薅著頭發，脊背簡直像受到了電擊般地向後反折，全身劇烈地顫抖著。
“咿……！？”
“住手住手住手住手住手不要不要不要不要不要不要不要！！”（無奈插：要數清楚有多少個住手多少個不要還真是困難呐==|||）
“雷蒙先生！！”
瞥了一眼隻會戰栗的小要，泰莎狠命地用力將他撞飛了出去。雷蒙踉蹌著，離開了問題的穹頂僅僅幾米遠，摔了個屁股墩兒。不過就算如此，他還是沒有要停止亂來的意思。
“把他拽開！來幫忙！”
“哎？啊，嗯。”
小要和泰莎兩人一起，把倒在地上也依然在繼續發出慘叫的雷蒙向大廳的外側拖去。很快他就不再錯亂了，發出連抽泣都不算的聲音，軟綿綿地癱倒在了那裏。
“怎麽回事？這到底是……”
“我也不知道。但是，大概——”
邊劇烈地喘息著，泰莎喃喃道。
“從這個設施的中樞部分放射出來的i波，或許比預想的還要強得多。也許是從omni-sphere來的強烈的反作用，使得雷蒙先生陷入了恐慌狀態呢。因為是普通人嘛。”
“或許吧。我在北朝鮮最開始收到電波的時候，好像也是這種感覺。對於已經習慣了的我們來說也相當吃力，所以這要是弄不好的話沒準兒還真會受刺激而死了呢……”
“這事兒在預料之外。不能再把他往深處帶了。”
沒有什麽一定要勉強帶他走的理由。不如說對泰莎而言，這樣反倒更方便吧，然而，她卻絲毫都沒有為此而感到高興的樣子。
“可是有i波也就是說，在這裏麵果然還是有什麽吧？”
“沒錯。隻不過，是比我的推測，還要強得多的——”
泰莎低下頭去，像要強忍住惡心般地咳嗽著。
“泰莎，不要緊吧？”
“嗯。雷蒙先生就讓他等著吧。你也沒必要勉強陪著來。就在這兒和他——”
小要用力地握緊了話說到一半的她的手。
“沒事的。走吧。”
“……嗯。”
回握住小要的手，泰莎開始重新向taros的——被拋棄了的穹頂的中心部分走去。
“給曆史打上終止符。你什麽意思？”
聽宗介這樣問，雷納德在深邃的黑暗中低聲說了些什麽。“maschaftalsherrschaftdes~”。後麵的部分沒有聽清。大概是德語吧，不過完全不明白什麽意思。
“？”
“好像是海德格爾說的吧。‘支配創造行為和創造物的伎巧’。或者說是神的自因化（causasui）吧。隻是聯想到了而已。就是說，原因和結果的關聯，無論到哪兒都是存在的。唉。哲學的東西就到此為止吧。總之就是通過拔掉因果律的楔子，我們就可以創造出和迄今為止截然不同的世界。如果能真正地從命運啦宿命啦之類的那裏獲得自由的話——人類在那個時候會渴望些什麽呢？我們正在進行的就是這個準備。”
因果律？命運？
宗介是真的一點都不明白他的意思了。
“omni-sphere的事，你從我妹妹那兒聽說了吧？”
“聽說了一點。”
“taros呢？”
“好歹算吧。說它是與omni-sphere相接續的機械，擁有驅動λ驅動器的機能。”
“λ驅動器什麽的，隻是個附贈品啦。不過倒是挺方便的。”
“好像是呢。”
“在這座廢墟中，最初的taros被創造出來，並發生了失控事故。其結果就是，在同一時刻出生的孩子們中出現了所謂的‘傾聽者’。omni-sphere所擁有的真正的重要性，在於傳播這一領域的某種波，是不受時間和空間的限製的。也就是能夠和過去或未來進行情報交換的能力者。由於它的影響，這個世界已經變成了和‘原本的世界’相異的東西。是另外的曆史，另外的時間軸，另外的世界。本來的話，as之類的大概都不會存在，也不會有‘秘銀’了吧。‘汞合金’也早就應該變成不同形式的組織了。”
“別說傻話了。這種事情——”
“你不相信那隨便你。隻不過，假如這些事情都是真的的話——你覺得應該怎麽處置這個世界呢？”
“沒什麽處置不處置的。放著就行了。”
把世界怎麽怎麽樣這種事，對宗介來說是絲毫引不起興趣的話題。
曆史改變了？所以說那又怎麽樣啊？即使那些都是事實，圍繞著他的現實也不會有任何改變。
有敵人，也有夥伴。
有戰術，也有作戰目標。
應當實施的行動，應當知道的情報，都隻在眼睛能看見，耳朵能聽到的範圍之內。
“你是說就這樣挺好嗎？”
雷納德笑道。
“不可能會好的吧。該有的東西沒有了，不該有的東西卻還在。應該還活著的人死了，應該死了的人卻還活著。這個世界瘋狂了。必須得糾正過來才行。由擁有能做得到這件事的力量的人。”
“瘋了的是你。雖然不知道你正在想用什麽樣的手段來改造社會——”
“才不是什麽改造社會呢。”
黑暗中，不耐煩般的輕蔑的聲音響起。
“這可不是無聊的政治問題。你試著想一下地球的地軸傾斜了，天地異變正在發生來看看吧。如果有變回去的方法的話，一般都會想把它變回去的吧？把世界變回到它本來應有的形態。你說這哪一點瘋狂了？”
“我不是你那麽出色的天才。就算告訴我說世界瘋狂了，我也不會產生任何的實感。雖然不太明白，不過你說的‘把世界變回去’這件事，不就是在全盤否定我們現在所生存的環境嗎？敵人也好夥伴也好。這一點我可是無法苟同。”
“那我問你，你曾經害死過戰友嗎？曾經失去過骨肉至親、朋友或者周圍的夥伴嗎？”
“那當然了。”
阿富汗時代的戰友們。那之後認識的傭兵們。有很多很多。
在“秘銀”共同作戰的夥伴們。情報部的馬特·謝伊德。前uruz1的蓋爾·馬卡蘭。prt的梁小平。gebo9的機長，埃娃·桑托斯和她的機組成員們。聽說是在美麗達島的戰鬥中死去的那些人——卡斯特羅。斯派克。好幾十人之多的西太平洋戰隊的官兵們。
還有——娜美。
雖然有些人確屬無可奈何，但隻是因為自己的力量不足而害死的人也不在少數。特別是南桑的娜美，光是腦海中閃過她的名字胸口就會變得苦悶。娜美。對不起。如果我再早一秒出來救你的話——
“有吧。你應該正在害死很多人。不覺得後悔嗎？”
“……我沒有義務回答你。”
“不。你在後悔吧。可這要是‘本來’的話，他們中的大半都應該還活著才對。傾聽者泄露的‘黑色科技’改變了戰爭，在其周邊生活著的人們的命運肯定都受到了顯著的影響。本來應該存在著的他們的人生，你現在正在否定它。冷冷地說上一句‘放著就行’就丟下不管了。發了瘋的，是咱倆誰呀？”
“我才沒有丟下不管……！”
就算知道這是正中對手下懷，宗介的聲音還是變得粗暴起來。
“那你能對他們這麽說嗎？說‘你們的死是因為不走運。死心吧。雖然有能救你們的方法，可我不打算試’？”
“你的話純屬無稽之談。死了的人是救不了的。什麽過去啦未來啦時間軸啦的，不可能因為這種歪理邪說就蘇醒過來的。”
“唔呣。你好像並不隻是因為長了個木頭腦袋才這麽說的嘛。為什麽這麽認為呢？”
“因為我是個殺人者。”
宗介定睛注視著雷納德說道。
“就像以前，在千鳥的麵前你所說的那樣。我已經殺了100個以上的人。準確的數字什麽的我不知道。也不可能知道。因為我沒去數過，在阿富汗的峽穀炸飛的蘇聯軍的卡車裏究竟坐著多少人。總而言之，我一路走來奪走了數不清的人命。所以我明白。作為實感我很清楚。”
“唔呣。也就是說？”
“人類的死是絕對的。不可能再回來。即使能靠什麽花招讓同一個人再生，那也是別人了。”
“為什麽？肉體、記憶和環境都相同的話，那就是同一個人吧。”
“你錯了。因為，死亡本身也是人類的一部分。直到最後的瞬間為止，都是那個人的所有物。因此任何人都會認真以對，賭上全身全心去戰鬥。隻有這一點是唯一不變的、絕對的法則。就連那個九龍也是，隻有這點，是他唯一遵守的。那個男的確實是人類中的渣滓，然而同時卻也知道生命的無常。那家夥和我的區別，僅僅是享受這一點還是不享受這一點而已。”
“真是讓人很感興趣的意見呢。”
邊好像很吃力似地搬起一個大水泥塊，雷納德邊說道。
“九龍嗎。這些話——瘋狂了的時間和命運的事情，我也跟他說過。他沒有懷疑喔。可是也沒有表示關心。還說了跟你很類似的話。明明是宿敵，意見卻居然如此一致。這實在是件很諷刺的事兒不是嗎？”
“沒什麽可諷刺的。這是戰士的不成文的規定。”
“你是說九龍也是戰士嗎？”
“至少算吧。可是你好像就不一樣了。”
並沒有侮辱他的意思。宗介隻是把自己感受到的事實說了出來而已。說“你不一樣”。但是他的話好像是刺激到雷納德內心中的什麽了。
“原來如此。那——這句話我大概不得不先問你了，要是千鳥要死了，你還能說出同樣的話來嗎？”
“…………”
宗介什麽都沒說。因為他自己也不知道。
“不知道了吧。”
雷納德的聲音裏，沒有絲毫得意的感覺。
“如果是我處於你的立場的話，哎，大概不能接受吧。因為在感情的世界裏，什麽法則啦不成文的規定啦，這種原則性的理論根本就不通用。我覺得你們是不是把事情看得太簡單了啊？善惡啦，好惡啦，敵我方啦——像這種二元論，你自己也不相信吧。”
“你想說什麽？”
“天知道。我隻是想到，出乎意料地，咱們沒準兒根本就沒什麽戰鬥的必要呢。”
還真是句意外的話。
沒什麽戰鬥的必要——你為什麽會說出這種話？你們從一開始就是作為我們的敵人出現的。作為任務的妨礙擋在我們麵前，害死了我們很多夥伴，還抓走了小要。和解什麽的，根本就是不可能考慮的不是嗎？
“我明白的啦。我也並不是想搬出和平的話題來。而且就算我做了什麽解釋，反正最後答案也一樣是no吧？這個我老早就知道了，所以連拉攏的工作都沒做過啦。”
“那當然了。”
“你們的頑固，都跟原教旨主義的恐怖分子差不多了呢。可是加裏寧氏就不一樣了。雖然最開始的時候好像也一直在猶豫就是了。”
“……少校他？”
“最初和他接觸，是在去年的聖誕節那會兒。就算跟他說了剛才那些瘋狂了的世界的事情，他也沒有馬上相信我。然而，不久他好像就改變了想法。一月你們遭到了大舉進攻呢。”
“他不可能因為你的自說自話就叛變的。”
“我向他展示了證據喲。利用一般來說不可能預知的自然現象，‘汞合金’大概會給‘秘銀’重大的打擊吧。我先這麽告訴他了。”
“自然現象？”
“就是太陽風啦。我早就知道由於大規模的太陽活動的影響，幾乎所有的通信係統都會當機了。我是通過taros預知到的。雖然還沒辦法預知整個地球的氣象和社會的行為，可要預知太陽活動就沒那麽難了。因為這屁大點兒大的地球上住著的人類的活動，對太陽不會造成任何的影響啦。我以秒為單位地知道了時間。並且利用了它。要不是這樣，就算是‘汞合金’也是不可能在那麽短的期間內就給予‘秘銀’巨大的打擊的。”
在那場總攻的時候，加裏寧的樣子很奇怪這件事他已經聽說了。
那正是由於雷納德的預言。利用應該是絕對不可能預測到的太陽活動，‘汞合金’發動了攻擊。沒有再比這更好的“證據”了吧。taros和omni-sphere，超越時間的通信手段以及由此而導致的曆史的異變。
“於是他就接受了。接受了糾正錯誤的手段是存在的，以及我