相良宗介繃著臉、仔細盯著在這天放學後、送到學生會室的可疑的宅急便。
一如往常毫無變化。
用散發出疑惑的眼神，像是要在上麵開一個洞一樣，一～～～直觀察著。
讀了宅急便的標簽，發現寄送人是‘熊本縣立麻留中學。台空島分校’。聽了也想不起來的學校。
“…………”
小包是用發泡苯乙烯製成，大概就像大的鞋盒一樣大。用手拿著時，意外地覺得沉重。手有著就像沉入水中的感覺。這樣一個東西送到學生會，就宗介所知還是第一次。
在房間內，又是隻有他一個人。
輕率地開封是危險的。在箱子的中間，無法保證沒有強力的二液混合式的液體炸藥。
（接下來、該怎麽做呢……？）
確實的方法是，把這個運到校園庭院中安全的地方、遠離所有人，一個人進行檢查。
用鑽子鑽出一個小洞，中間插入纖維鏡。確認是炸彈的可能性很高之時，就以外部爆破處理。
然而，如果作這個炸彈的家夥很狡猾的話，這種程度的檢查也是危險的。
（是的，如果、我這樣……）
往箱子中央施予壓力，如果之中的內容物沒有意外地是空的話，當箱中氣壓往下壓之時，然後就會引起爆破反應──砰鏘！是如果有炭酸飲料及鋁箔包、隨手可得的電子零件及藥品，就可以簡單地製作出來的陷阱。
（果然，檢查也很危險。那麽就……）
結果仍然做了每次都會做的結論。宗介拿著小包要走出去之時──
“等……等一下下下下！”
穿著套裝的年輕女子，往學生會室飛奔進來。
“神樂螄壬？”
這位女性──宗介的導師神樂蚧堇锝騰停她正扶住門邊、肩膀一上一下、痛苦地喘息著。看樣子她是從一樓一路奔跑到這裏來。
“相、相良同學，你打算要對那個小包做什麽！？不會果然是像以前一樣要爆破吧要爆破吧要爆破吧……”
“是的，因為有是危險物的可能性。”
“不要這樣！不要做那種事情！”
“但是，必須注意還沒脫離危險。”
“那種注意不需要。”
說完，她就從宗介那裏把小包搶奪過來。即使可能是爆裂物也慎重地用兩手抱著。
“這個呀……是陣高以前的職員、生物學者小金井先生所贈送的重要東西。上周，先生打電話到教職員室來，說‘請多多拜托了’。
所以，沒有危險物品在裏麵。“
“……嗯嗯。”
“真是的。不送到事務室而送到學生會室來。這裏是危險的地方哪……”
因為放心，惠裏歎了口氣。宗介則以深切注意的眼光凝視著她的側臉。
“……好像還有什麽話想說的樣子啊，相良同學。”
“是的。為了慎重起見我想問幾個問題──那位稱為小金井的人物是否清潔？”
“……欸？”
“在數年之間行蹤不明、或具有思想上偏差的人……是否有這樣的事情？”
“我想應該是沒有……”
“在經濟上很窮困、或有藥物依存症的家族、或有自殺未遂的經曆……
這樣的問題有嗎？”
“沒有。你到底想說什麽？”
“不……。以一個以前的職員也好、以一個學者也好，人類，在會叛變的時候就會叛變。”
“你啊……”
“您知道嗎？以前，在歐洲曾經發生過這樣的一件事。有一個政府的高官，被恐怖份子威脅‘要公開你有同誌愛的興趣’，而在大總統的愛犬中裝置爆裂物的事件。那時候是──”
“你也給我差不多一點！！”
對於宗介懇切叮嚀說明著的話，惠裏不由分說地將其打斷。
“真是令人感歎啊。為什麽你要這樣子嚴重地懷疑呢？偶爾，也該相信看不到的鄰居不是嗎？”
“非常遺憾。”
宗介堂堂地挺起胸膛。
“如果認可‘偶爾’這樣的例外的話，敵人一定會趁隙而入的。”
“啊啊，真是……”
她苦著一張臉，開始將小包開封。急急地用手把帶子解開、將蓋子打開，然後看到內容物。
“不管如何……這樣可以吧？這個不是什麽危險物品啦。哪，你看看！”
在箱子中，塞滿了貝類。
在一半融解的冰水中，有八個卷貝。大約比人的拳頭稍微小一點，許多的觸角正突出來。
“是貝嗎？”
“是的。就是貝唷。”
“好像還活著。”
“如果死了那就很困擾了。因為是非常貴重的生物呀。這個是叫做達伊庫烏瑪琉金古貝的貝類。”
“真是又長、光聽就覺得可疑的名字啊……”
“雖然看起很土但其實有著很有趣的顏色吧？不在西九州的台空島就無法棲息，這個實在是很稀有的貝呀！小金井先生在學會是有名的腹足類權威。因為已經說好了‘要好好地養育’，才特別分給校長的唷。”
她如此說著，然後往下望著貝。
碧色，應該可以這麽形容吧。薄淡不透明的綠色，和像繚繞雲氣般灰炭色的紋路。與其說是貝，更像是礦物一樣。
“如果好好照顧的話，會慢慢地長成三十公分大哦。……當然，要先能活到能長到那麽大的時候──”
在這時，在一陣短鈴聲過後，從事務室發送的校內廣播播了出來。
‘神樂阪老師、神樂阪老師，從南部百貨店送來、您訂的水槽已經送來的樣子。請您趕快到正門。從南部百貨店送來、您訂的水槽──’
“啊啦，水槽已經到了嗎？不去領的話不行。”
好像是購買了為了養育貝而特別下訂的東西。惠裏突然看著他。
“相良同學，可不可以幫忙搬到學校裏麵？隻有我一個人實在沒有辦法。”
“了解。”
宗介立刻回答，結果校內廣播又再次急促地催著。
‘神樂蚶鮮Γ業者的卡車把道路都塞住了。非常緊急，請到正門前──’
“啊啊，不趕快不行。”
惠裏慌慌張張地把結冰的塑膠袋和卷貝放在箱子中重新包起來。不過好像抓不到把已經拿出來的東西再次收回箱子的要領似的，包得不怎麽好。
“嗯─，總之就先放在這裏。”
宗介皺起了眉頭。
“但是，這樣子好嗎？不是貴重品嗎？”
“才一下下應該沒關係的啦，反正危險人物就在我身邊。好了，快走吧。”
惠裏推著宗介的背，從學生會後麵走了出去，然後砰一聲把門關了起來。在誰也不在的學生會裏，意外地隻剩下貴重的貝類。
※※※
在三分鍾之後，副會長的千鳥要，突然出現在學生會裏。
她是和宗介同一個班級的女同學。在及腰的黑色長發上，綁了獨特顯眼的紅色緞帶。雖然氣勢很強但是心思也很纖細，是位美麗的少女。
“喲～～～嗬！咦，誰也沒來嗎？”
房間沒有任何人。在放學之後，至少應該會有搶在別人之先來學生會，然後占領電視或電腦的人才對。
“嗯？”
她一個人走進了房間，然後目光停留在發泡苯乙烯的箱子上。什麽也炏氳鼐桶迅親喲蚩，然後看到了塞滿了箱子的卷貝。
貝好像是哪裏的中學所贈送的東西。
“哦哦哦！這個是
……”
小要睜大了眼睛。雖然不知道是哪間中學送的，不過真是個不錯的主意不是嗎？一般送給其他學校的贈品，通常都是無聊的繪畫或雕刻。像‘青年之像’也好‘少女的祈禱’也好，這種連名字都不花工夫去想的東西，八成是當地賣不出去的雕刻家作的。
不過即使這樣。
像這樣贈送看起來好好吃的海螺也真是……！
“怎麽說，太棒了……”
看起來海螺還活著的樣子。
新鮮、剛捕捉、產地直送、散發著海岸的香味。光想到這些就實在是令人……
“咕嚕……”
她不經意地吞咽了口口水，然後將裝滿卷貝的箱子夾在腋下，馬上回頭飛奔出學生會室。
“你～～～聽、你～～聽、大～家的～～聲音～、啊啊～～”
一邊踏著自然輕快的腳步，小要一邊哼著歌。
好事不宜遲。海產的新鮮度是最重要的。
目的地是家庭教室。不管如何那裏一定有瓦斯爐、網子和醬油。
※※※
“實在夠了！真是的！”
惠裏氣衝衝地走在往學生會室的走廊上。已經弄完了水槽的搬入，現在要把留在那裏的貝拿走然後回去放在水槽裏。
“為什麽你啊──不知道反省呢！？一直到剛剛都不知道在緊張些什麽！”
宗介走在她的後麵。雖然正被生氣著，然而不知為何一副很了不起的樣子。
“是……。但是，還是要考慮到老師和一般學生的安全。所以最低限度的警戒是必要的──”
惠裏突然瞪眼看著他。
“所以呢！？所以對宅配人員亮出手槍，這裏那裏地到處搔他們癢？！”
“是護衛檢查。因為那兩個人在見到我的一瞬間，就互相使了一個意味深長的眼色。
“隻是一個高中生，卻突然拿出那麽大一把刀把貨物開封，看到了當然會使眼色啊！”
“是這樣子的嗎？”
“當然是這樣子的！”
就這樣一邊爭吵，二個人一邊把學生會室的門嘩啦一聲打開，踏著大步走了進去。
“…………”
他們忽然注意到一件事。
應該放在那裏的貝，不見了。箱子也消失了，更不見了形影。
在房間內，隻有幾名學生正在喋喋不休地閑聊著。
“岡田同學。這、這裏本來有的宅急便在哪裏……？裏麵有貝的……”
惠裏向會計科的男生發問。
“不知道。你知道嗎？”
會計科皺起了眉頭，望向在場其他的兩個人。
“啊？”
“那個、不知道耶……”
二年級的書記及一年級的用品科都搖著頭。
轉眼間惠裏的臉變綠了。她很快地淚眼汪汪，不知所措地在房間中到處看來看去。
“要搜索嗎？”
宗介以充滿冷靜的聲音說著。
“是，拜托了！那些貝如果發生什麽事的話──就糟了。校長搞不好會發狂……！”
“這樣不是很好。”
“啊啊，神啊……請您千萬……千萬要保佑那些貝沒有事情……”
雙手合十，惠裏仰向天花板祈禱著。
即使這樣她的祈禱也是枉然的──
八個卷貝正在網子上被火燒烤著，每一個都吹著看起來很好吃的泡泡。隻要再加入少許的醬油和日本酒──就會散發出非常香的味道。
這間房間是家庭教室，所以這裏為了調味用而放置紅酒及日本酒等東西。家庭教室沒有任何人、家庭科教師今天也休息。也就是說，小要正任意地使用這間房間。
“呼呼呼……”
小要心情很好地將一個壺燒用牙簽刺穿、一口放進嘴裏嚐味道。在咀嚼間牙齒感受的到彈性，恰恰好的苦味及肉汁的風味，在舌頭上蔓延開來。
“嗯，好吃！”
然後她想也沒想地一直叉向螺殼，直到把一人份全部吃光為止。
不知道為什麽覺得味道好像和普通的海螺不一樣。不過，這不是什麽問題。實際上比在附近的魚店買的海螺還要好吃多了。
小要把爐火關掉，為了把學生會室的大家叫來，她走出了家庭教室。
本來想直接拿著壺燒的，但是在搬運途中從殼灑出湯汁就完了，所以還是放棄這樣做。
途中，在從南校舍走到北校舍的走廊上，她偶然碰見會計科的男生。
岡田隼人。
身材矮小、膚色黝黑，是留著一頭雷鬼黑人頭、看起來很敏捷的少年。有著引人注目、與其說是日本人不如說像是在洛杉磯一帶街頭才有的外表。
“啊，岡田同學，真是剛好。現在有空嗎？”
“no，沒有空。我啊現在正在找東西。”
“找東西？”
“喔，到學生會室去看看吧。相良正在大鬧一番呢。”
隻說了這些話，岡田隼人隨即離去。
（…………？）
小要覺得奇怪，馬上就往學生會室走去。
在門的前麵，張貼著一張紙。又大又醒目的黑毛筆字寫在上麵，不管願意不願意就飛進了眼簾裏。
《達伊庫烏瑪琉金古貝特別搜索本部》
“這是什麽鬼啊？真是的，那家夥又做了莫名其妙的事……”
她一邊碎碎念同時走入了房間，相良宗介和導師神樂阪惠裏都在那裏。大桌子上展開了學校內的配置地圖，不知道他們正在低聲交談著什麽事。不管是誰都是一副事態嚴重的樣子。
“千鳥嗎？”
宗介瞥向她一眼，發出了小小的自言自語聲。
“……？怎麽了？兩個人看起來很陰沈的樣子。”
在她詢問之後，宗介把手放在嘴邊、
“嗯。實際上發生了問題。”
“問題？”
“非常地貴重的物品，不知道被什麽人拿走了。現在美樹原和佐佐木他們正在到處聽取情報……”
貴重的物品。是什麽來著？
“哦……。貴重的物品是？”
小要滿不在乎地發出聲音後，隨即惠裏就代替宗介回答。
“……卷貝唷。放在發泡塑膠箱子裏的。大概有八個。”
小要的身體在數毫秒左右的瞬間，凝固住動也不能動。
譯注：關於《達伊庫烏瑪琉金古貝》這個貝的名稱，是賀東老師惡搞《大空魔龍》而來，不過為了保持原作中全部寫成片假名、一看就覺得很可疑的風格，而以直接音譯呈現。
“是………哦”
“可以說是無價之寶的貴重貝類。這是有名的小金井教授特別讓與給我們學校的東西──似乎是瀕臨絕種的稀有種。”
宗介以沉重的聲音加以說明。
“……是、這、樣的呀……”
“不知道是誰偷走的。如果貝有什麽萬一的話，必須給予那位學生嚴厲的處分。──怎麽了，千鳥？”
宗介注意到她的臉上都冒著冷汗，皺起了眉頭。
“臉色很不好的樣子。”
“嗯？沒、有、那種事啦。我身體很暢快呀！真是的。真的”
像操線人偶一樣下巴喀喀喀一上一下地動著，小要硬擠出話來。
“是嗎？怎麽看都不太尋常。”
“不不，非常的普通啦。是再上去就會變得異常的那種普通啦。唔、唔哈哈哈哈……哈”
“嗯……”
宗介用銳利的目光凝視著她的臉，隨即搖頭、“不過算了
。現在明顯的危機是達伊庫烏瑪琉金古貝不知道到底在哪裏。”
他兩手抱胸，雙眼看著校內的配置圖。小要非常小心翼翼地說、“那個，林水學長呢？”
“會長閣下在校長室。聽取事情經過後，為了商量今後的對策而前往。”
“是…是這樣。”
“我在這個事件中，被委任搜查的全權。以安全保障問題擔當。學生會長輔佐官的身份。”
“…………”
宗介把小要放置在一旁，再次和惠裏進行對談，指著配置圖的這邊那邊並告知他的推測。他指出有被丟棄在垃圾場或廁所、花園園圃等地方的可能性後，惠裏發出了‘啊啊，這樣還會沒有事情嗎……’的悲痛聲音。
另一方麵的小要則緊靠著牆壁，頭低低的正痛苦地喘息著。
（嗚、嗚嗚……怎麽辦……）
沒想到，是那麽重要的貝。
老實的自首，然後把頭低下來道歉會比較好。這樣子做的話，大家也會原諒的吧？怎麽說，因為我自己也不知道啊。和一般的海螺又分辨不出來，沒有惡意的。
（是這樣沒錯……）
下定決心後說出‘對不起！我不知道！’之後，大家──校長、惠裏、宗介和林水會是怎麽樣的表情？
八成應該是壓抑著怒氣，這樣子問我吧。
‘然後，那個貝呢？別的學校讓給我們重要的東西呢？’
……這樣。然後自己就不得不這樣回答。
──我吃掉了。
──實在是非常好吃。
（說不出來。絕對說不出來啊……！）
小要發青的臉用力地搖了搖。
如果隻是因為生氣而被停學那還好。在學校內一定會突然開始出現許多評判的閑話。
現在好像就可以聽到那些同年級學生的聲音一樣。
‘小要要，肚子大概餓了吧’
‘說起來，平常就是這樣突然吃起來的嗎？’
‘看起來好像有時候連附近的貓都會補來吃。’
有的沒有的事，都隨他們的意說著。
然後自己就會以‘贈品eater’的身份，背負著一生的十字架而活下去。
明明在平常的時候，就已經被蓋上了陣高‘不想成為戀人的偶像bestone’這個不想要也不行的綽號了說……！如果合成的話，結果就是‘不想成為戀人的贈品eater’。根本幾乎就是妖怪了。
（不要。我不要這樣……！我還隻有十六歲啊！？想穿漂亮的洋裝、想談一場很棒的戀愛的！……等說出這樣的台詞根本就是……不要！）
……小要一邊煩惱著各種事，一個人用前額叩叩叩地敲打著牆壁。
之前的會計科。岡田隼人像是要把門踢破一樣，飛奔進入學生會室。
“不好了，本部長！”……
“怎麽了，岡田。”
宛如已故的石原裕次郎一樣，宗介悠悠然地回答。
“在家庭教室內發現了遺體！”
“…………！幾具？”
“有八具。全部都死了。全滅了！！”
“是嗎、已經晚了一步了嗎……”
聽了這些話後，惠裏突然‘喀當’一聲倒在桌子上，失去了意識。
“老師。請振作一點，老師。……誰去把醫護兵叫來！”
宗介搖動著惠裏的肩膀，在後麵的小要則是抱著冒出熱氣的頭，當場力量盡失地蹲在地上。
※※※
啪！
閃光燈亮起，照出了桌上的遺體──達伊庫烏瑪琉金古貝壺燒。
在無人的家庭教室中發現的瓦斯爐、醬油、筷子、菜刀、及牙簽等遺留物，一個一個被用粉筆圈起來，在旁邊放置著‘a’、‘b’等牌子。
別上‘鑒識’腕章的備品科少年，正拿著照相機繞著桌子周圍到處走來走去，以各種角度拍攝著被害者悲慘的姿態。
宗介和小要在他旁邊站著，板著臉孔向下看著壺燒。
“……死亡推定時間在三十分鍾前。直接的凶器是冰錐。犯人用冰錐將貝肉從貝殼中取出來──用新式菜刀將它分割成一塊一塊。之後，再度放回殼中，冷酷地把火點燃。”
宗介淡淡地說出殺害的過程（壺燒的作法）。小要則在他旁邊，雙眼正心虛地飄來飄去。
“以確實的手法殺害了的樣子。讓人感受到其執念、真是殘忍的手法。
到底犯人對這個貝有什麽樣的怨恨呢……“
“其實隻是為了吃不是嗎？”
在後麵聽到話的會計科。岡田隼人小聲地喃喃說著。
“…………”
宗介暫時無言，觀察著壺燒及旁邊的醬油瓶。
“……或者是這樣的也說不定。”
“應該說，這件事情就是這樣。”
“不，仍有偽裝的可能性。為了隱藏怨恨，特別把被害者家裏弄亂裝成強盜的樣子……在哪裏都會有的手法。”
“…………”
現在已經成為‘達伊庫烏瑪琉金古貝殺害事件。搜查本部’本部長的宗介，深深歎息後雙手抱胸。
“不管如何，貝被殺了。我們要找出犯人，不讓他接受報複不行。”
然後，小要又小心翼翼地問、“那個，要搜索嗎？犯人”
“當然。連草的根部都要搜，一定要讓他後悔殺害了貴重的贈品。”
“……要怎麽做？”
“是啊。先在校內遊街示眾，然後處以鞭打之刑。當然是公開處刑。”
“…………”
“或者將他吊在正門旁邊曝曬三天也不錯。”
因為宗介以極為認真的語氣說著，小要想也不想地後退了半步。
“這、這樣……不會太、嚴厲了一點嗎？因為，那個人不見得有惡意啊。
或者是那裏搞錯了不是嗎？“
小要謹慎地說完後，宗介搖搖頭。
“連身為副會長的你都這樣說該怎麽辦。不是有無故意的問題。而是如果允許‘發生這樣的事’的話，社會將會失去機能。”
“或許…是這樣沒錯”
“血債血還。這是從幾千年開始就持續至今的鐵則。”
以微妙具有迫力的聲音說完後，他總括地觀察著現場，開始徐徐地步行在家庭教室中。
“啊─………。我稍微出去一下……”
小要拖行著腳，身體沉重地走出家庭教室。
她步向旁邊的飲水場，滋潤著幹渴的喉嚨。她擦拭著嘴唇，苦思著該怎麽辦時──
“小。要……”
會計科的岡田隼人，朝飲水場走來。不知道為何他正若有所思地微笑著。
“……什麽事？”
“吃了那個貝的，是小要吧。”
“！！”
為什麽知道這個……！？拚命壓抑想這樣問他的衝動，小要麵向其他地方。
“你……你說什麽呀？”
“咈咈咈。再裝下去也沒用的。剛才在走廊下碰到的時候，你口中銜著牙簽吧。而且是從家庭教室的方向走過來的。”
“嗚……”
“而且，在出入學生會室的人當中，最會做菜的就是小要。對我而言，這也是提示來的。”
“唔……”
完了，小要正這樣想之時，然而岡田以頗有深意的眼神說，“安心吧，如果你需要的話，我對相良他們保持沉默也可以的！”
“欸……？”
“不過，這是有條件的。”
岡田斷然伸出了食指。
“什……什麽啊，條件”
小要不安地顫抖著，吞咽下在口中的唾沫。小個子的脅迫者，睜大了眼在臉上浮現卑劣的笑容。
“嘿嘿嘿……。小要的確是擁有裏麵有jb親筆的cd呐。說是在紐約入手的……超稀有物品。”
“嗚……！”
小要的臉激動地扭曲起來。
“真想要啊～～～～～”
“不、不行！那個是……那個是……我的命啊！”
“怎麽樣都是嗎？”
“這是當然的吧！？別開玩笑了！”
“啊，是這樣……。那，我去說出來了。”
岡田迅速地轉過身，正準備返回教室時，他的手腕被小要硬生生地抓住。
“等一下，岡田同學”
“幹嘛啦！因為，你不給我不是嗎？”
“其…其他的東西怎麽樣？像來日本公演的海報也好、雖然完全沒有關係的‘fumofumo可動彭太君人形’這些也不錯啊？好不好？……好不好？！”
像是要纏住他一枺小要不停地懇求著。然而岡田笑了。
“耶？那種東西我才不要呢！”
“別這樣說啊。拜托！其他的東西都可以！”
“不要。喂，快放開我。”
“拜托，饒過我好不好？我真的沒有惡意的……！”
小要的眼睛濕潤了起來，她想也不想地將他的手腕使勁拖住。在這時候，岡田在濡濕的飲水場地板上跌倒了。
“咦……？”
他的身體往上浮，在空中漂亮地回轉半圈後──
叩！
低沈的聲音響起。岡田的後腦勺撞到了地板。他在那個地方變成了大字形，動也不能動地躺著。
“岡……岡田同學？”
小要往那裏看著，曲著膝搖著他的身體。然而他全身無力地躺著，隻有不時傳出‘呣──嗯……’之類的聲音。
飲水場的周圍一個人也沒有。換言之，沒有目擊者。
（這……這是）
根本就沒想到會變成封口了。不管怎麽知道自己的犯行而以此脅迫的人，就這樣正躺在地板上。
有著幾乎變成殺人犯心情的小要，此時不知所措地在旁邊走來走去。
（怎……怎麽辦？屍體要搬到哪裏去埋起來……啊啊，不是這樣的！
應該要搬到保健室然後把事情說清楚……不行不行，這樣我的犯行就會曝露出來了！）
偏偏在此時，從家庭教室的方向傳來了逐漸接近的腳步聲。還在轉角的另一邊，沒有看見來人的身影。
“岡田、千鳥，來幫忙遺留品的回收工作。……你們在哪裏？”
是宗介。大概是因為他們一直沒有回去所以來看看情況。
（嗚……糟糕。啊啊……該怎麽辦、該怎麽辦……）
被接連而來的異常事態而混亂的她，慌慌張張地抓著岡田的腳拖行、往宗介的方跑過去、突然當場跳起踢踏舞、放棄脫下身上的製服──
噠！
結果，她還是一個人往反方向逃了出去。在跑下樓梯的時候，從後麵傳來宗介的聲音。
“岡田……？！怎麽了！是誰幹的！說話啊！岡田──”
她一邊在內心拚命地重覆著‘對不起！’，一邊揮著淚、急急地從那裏逃走。
※※※
微妙的放學時分也天黑了。
校舍被夕陽照耀著。操場的棒球社及足球社練習已終了，銅管樂社的薩克斯風手，正在屋頂上吹奏著悲傷的旋律。
在學生會室聚集著宗介和學生會成員六名、及終於從震驚中回複的神樂蚶擲铩；峒頻母蘊鍶栽詒＝∈依鎪著，學生會長的林水去了校長室後還沒有回來。
小要也在。
她的樣子非常地憔悴，縮著肩膀、臉上無精打采的。總之是回應了校內廣播的呼叫，從某個地方回到學生會室來。
“接著，各位。”
戴著‘本部長’臂章的宗介，在全員麵前開始說話。
“現場搜證及證言聽取終了，已搜集到眾多的情報，雖然在搜查的中途出現了；痛的犧牲者，然而解開這個‘達伊庫烏瑪琉金古貝殺害事件’謎題的鑰匙，可說是已經全部都在我們的手掌之中。”
他的語調十分慎重、同時非常沉重、嚴格地響著……
“──接著，如同在開始搜查前所說的，這個事件是內部者犯下的可能性十分濃厚。也就是，可以認為在這個房間中有犯人存在。從幾個判斷線索、然後我的直覺也是這樣告訴我。”
在大家不安的臉之中，隻有小要搖著愁眉苦臉的頭。
“在這之中、嗎……？是真的嗎，相良同學？”
惠裏像是再次確認般問著。
“是的，老師。對我而言也是覺得非常地遺憾。然而不這樣想是不可能的。”
“那麽，犯人是？”
“是的，這個犯人是……”
每個人都將身體傾前，而宗介稍微裝腔作勢地伸出了食指。
“這個犯人就是──你，神樂蚶鮮Α！
對著惠裏，宗介強而有力地說著。
三秒之間。
連同惠裏的在場全員都沒有反應。
“…………啊？”
她皺起雙眉、歪著頭。
宗介十分認真地點頭，然後雙手交叉，開始滔滔不兊爻率鱟擰
“再差一點就被你蒙騙過去了，老師。本來在最初你說把貝‘放在那裏’的時候，我就該注意到了才是。為何，故意將貴重的貝放置著呢？
好好思考的話，這就不是件不自然的事了。“
“那個……”
“……是的。那個時候，除了我和老師以外，學生會室中還有另一名犯人潛入。和神樂蚶鮮共謀、企圖殺害貝類的學生。那會是誰呢？”
“你啊……”
“──那就是岡田。他的班級在第六節課是你的英語課。隻要取得了你的同意，他第一個到放學後的學生會室應該不難。然而，卻發生了麻煩，我進入了房間。岡田慌張地躲在桌子下。在我對小包產生興趣的同時，想必他正在焦急著吧。”
“等一下……”
“──趕到學生會室的你急中生智，順利成功地將我遠離之後──岡田將貝盜走、殺害，然後若無其事地回到了學生會室。但是當搜查開始，他受不了良心的嗬責，而想要自首並說出身為主犯的是神樂蚶鮮Α６察覺到這點的你──因為此事，為了封口而消滅他。”
“怎麽變成會這樣……？”
“──你在飲水場悄悄接近正在喝水的岡田，臉上浮現性虐待狂似的笑容，瞄準自己學生的後腦勺，手上的鈍器用力地往下一擊──”
“不要說這種讓人聽了不好的事情！！”
終於，惠裏站了起來怒吼著。
“我在保健室睡覺啊？而且，這是什麽，這種漏洞百出的推理！？”
“…………。漏洞百出、嗎？”
宗介繃著的臉，在額頭上浮現了汗滴。他朝向用品科及書記、會計監查等人看過去，他們同樣地點著頭。
“總覺得蠻勉強的。”
“完全無法接受。”
“而且本來就沒有動機。”
被大家這樣說，宗介的手垂到膝蓋前，發出了呻吟聲。
“呣嗚……”
在這時候。
到此為止一直保持沉默、低著頭的小要，突然站了起來。
“不要再這樣了！”
“千鳥？”
從宗介開始，在場的全員每個人都一驚。
“已經夠了……！做這種事要幹嘛！？我、已經累了。已經累了啊！
變成怎麽樣都可以！“
“怎麽了千鳥。突然要做什麽──”
小要的黑發因搖頭而散亂，從雙眼‘嘩啦’一聲眼淚流了下來，以激動的聲音做出衝擊性的告白。
“是我……是我殺的！”
每個人都因為驚愕而睜大了眼睛。
“什麽……！？”
“千鳥？不會吧，是你……！？”
“是的，沒錯！是我殺的！八個人都是！其中也有抵抗的人。即使這樣我還是用冰錐刺進去，用菜刀切塊刻條紋……！一人都不留，大、大家都殺掉了……！嗚嗚、嗚嗚……”
之後已經不需言語。她當場趴著，哇哇地號泣著。
“笨蛋。為何做這種事情……！”
做夢也想不到小要竟然會是犯人的宗介，變了臉色逼近她。
“因為……因為……”
小要的雙肩顫抖著，流淚漸緩。
“為什麽啊，千鳥？為什麽……為什麽殺了他們！？”
然後小要突然止住了哭泣。
“因為，看起來很好吃嘛”
※※※
同樣時間，夕陽斜照的校長室中──
陣代高中校長。坪井隆子及學生會長。林水敦信，麵對麵地分別坐在接待用的桌子兩側。
“但是……那位小金井老師也令人困擾哪，校長。”
一邊忙著動筷，林水一邊說著。
“是呀，真是的。以前曾經是那麽聰明的人呢……。最近因為年紀的關係，健忘症愈來愈嚴重了。”
校長同樣一邊動著筷子，一邊這樣說。
“隻是個海螺說是‘新種’呀、‘瀕臨滅絕種’的，然後每年都送過來。明明沒有拜托他。”
“今年也送到了學生會那邊。在這件事上神樂蚶鮮λ坪躋起了什麽騷動。”
“哎呀，是這樣的嗎？這樣說來在上周，接到小金井老師電話的是她呢。……不過也沒關係，讓大家都吃到好吃的東西。”
說完後校長發出了“哇哈哈”的歐巴桑笑聲。
“哈、哈、哈……。我本來就已經像這樣充分接受招待了。”
林水用筷子插向在桌上火爐上正在咕嚕咕嚕吹著泡泡的海螺壺燒。以小金井老師的命名來說，就是達伊庫烏瑪琉金古貝的壺燒。
“嗯嗯，事實上很美味。這樣的話，希望用酒微溫燜煮啊。是哪，像和歌山的酒‘黑牛’之類的……”
“以前曾說‘高中生飲酒該是如何’，為什麽有這樣老練的興趣呀，你哪……”
事到如今也沒有責備的意思，校長頗有感觸地低語著。
（完）
一如往常毫無變化。
用散發出疑惑的眼神，像是要在上麵開一個洞一樣，一～～～直觀察著。
讀了宅急便的標簽，發現寄送人是‘熊本縣立麻留中學。台空島分校’。聽了也想不起來的學校。
“…………”
小包是用發泡苯乙烯製成，大概就像大的鞋盒一樣大。用手拿著時，意外地覺得沉重。手有著就像沉入水中的感覺。這樣一個東西送到學生會，就宗介所知還是第一次。
在房間內，又是隻有他一個人。
輕率地開封是危險的。在箱子的中間，無法保證沒有強力的二液混合式的液體炸藥。
（接下來、該怎麽做呢……？）
確實的方法是，把這個運到校園庭院中安全的地方、遠離所有人，一個人進行檢查。
用鑽子鑽出一個小洞，中間插入纖維鏡。確認是炸彈的可能性很高之時，就以外部爆破處理。
然而，如果作這個炸彈的家夥很狡猾的話，這種程度的檢查也是危險的。
（是的，如果、我這樣……）
往箱子中央施予壓力，如果之中的內容物沒有意外地是空的話，當箱中氣壓往下壓之時，然後就會引起爆破反應──砰鏘！是如果有炭酸飲料及鋁箔包、隨手可得的電子零件及藥品，就可以簡單地製作出來的陷阱。
（果然，檢查也很危險。那麽就……）
結果仍然做了每次都會做的結論。宗介拿著小包要走出去之時──
“等……等一下下下下！”
穿著套裝的年輕女子，往學生會室飛奔進來。
“神樂螄壬？”
這位女性──宗介的導師神樂蚧堇锝騰停她正扶住門邊、肩膀一上一下、痛苦地喘息著。看樣子她是從一樓一路奔跑到這裏來。
“相、相良同學，你打算要對那個小包做什麽！？不會果然是像以前一樣要爆破吧要爆破吧要爆破吧……”
“是的，因為有是危險物的可能性。”
“不要這樣！不要做那種事情！”
“但是，必須注意還沒脫離危險。”
“那種注意不需要。”
說完，她就從宗介那裏把小包搶奪過來。即使可能是爆裂物也慎重地用兩手抱著。
“這個呀……是陣高以前的職員、生物學者小金井先生所贈送的重要東西。上周，先生打電話到教職員室來，說‘請多多拜托了’。
所以，沒有危險物品在裏麵。“
“……嗯嗯。”
“真是的。不送到事務室而送到學生會室來。這裏是危險的地方哪……”
因為放心，惠裏歎了口氣。宗介則以深切注意的眼光凝視著她的側臉。
“……好像還有什麽話想說的樣子啊，相良同學。”
“是的。為了慎重起見我想問幾個問題──那位稱為小金井的人物是否清潔？”
“……欸？”
“在數年之間行蹤不明、或具有思想上偏差的人……是否有這樣的事情？”
“我想應該是沒有……”
“在經濟上很窮困、或有藥物依存症的家族、或有自殺未遂的經曆……
這樣的問題有嗎？”
“沒有。你到底想說什麽？”
“不……。以一個以前的職員也好、以一個學者也好，人類，在會叛變的時候就會叛變。”
“你啊……”
“您知道嗎？以前，在歐洲曾經發生過這樣的一件事。有一個政府的高官，被恐怖份子威脅‘要公開你有同誌愛的興趣’，而在大總統的愛犬中裝置爆裂物的事件。那時候是──”
“你也給我差不多一點！！”
對於宗介懇切叮嚀說明著的話，惠裏不由分說地將其打斷。
“真是令人感歎啊。為什麽你要這樣子嚴重地懷疑呢？偶爾，也該相信看不到的鄰居不是嗎？”
“非常遺憾。”
宗介堂堂地挺起胸膛。
“如果認可‘偶爾’這樣的例外的話，敵人一定會趁隙而入的。”
“啊啊，真是……”
她苦著一張臉，開始將小包開封。急急地用手把帶子解開、將蓋子打開，然後看到內容物。
“不管如何……這樣可以吧？這個不是什麽危險物品啦。哪，你看看！”
在箱子中，塞滿了貝類。
在一半融解的冰水中，有八個卷貝。大約比人的拳頭稍微小一點，許多的觸角正突出來。
“是貝嗎？”
“是的。就是貝唷。”
“好像還活著。”
“如果死了那就很困擾了。因為是非常貴重的生物呀。這個是叫做達伊庫烏瑪琉金古貝的貝類。”
“真是又長、光聽就覺得可疑的名字啊……”
“雖然看起很土但其實有著很有趣的顏色吧？不在西九州的台空島就無法棲息，這個實在是很稀有的貝呀！小金井先生在學會是有名的腹足類權威。因為已經說好了‘要好好地養育’，才特別分給校長的唷。”
她如此說著，然後往下望著貝。
碧色，應該可以這麽形容吧。薄淡不透明的綠色，和像繚繞雲氣般灰炭色的紋路。與其說是貝，更像是礦物一樣。
“如果好好照顧的話，會慢慢地長成三十公分大哦。……當然，要先能活到能長到那麽大的時候──”
在這時，在一陣短鈴聲過後，從事務室發送的校內廣播播了出來。
‘神樂阪老師、神樂阪老師，從南部百貨店送來、您訂的水槽已經送來的樣子。請您趕快到正門。從南部百貨店送來、您訂的水槽──’
“啊啦，水槽已經到了嗎？不去領的話不行。”
好像是購買了為了養育貝而特別下訂的東西。惠裏突然看著他。
“相良同學，可不可以幫忙搬到學校裏麵？隻有我一個人實在沒有辦法。”
“了解。”
宗介立刻回答，結果校內廣播又再次急促地催著。
‘神樂蚶鮮Γ業者的卡車把道路都塞住了。非常緊急，請到正門前──’
“啊啊，不趕快不行。”
惠裏慌慌張張地把結冰的塑膠袋和卷貝放在箱子中重新包起來。不過好像抓不到把已經拿出來的東西再次收回箱子的要領似的，包得不怎麽好。
“嗯─，總之就先放在這裏。”
宗介皺起了眉頭。
“但是，這樣子好嗎？不是貴重品嗎？”
“才一下下應該沒關係的啦，反正危險人物就在我身邊。好了，快走吧。”
惠裏推著宗介的背，從學生會後麵走了出去，然後砰一聲把門關了起來。在誰也不在的學生會裏，意外地隻剩下貴重的貝類。
※※※
在三分鍾之後，副會長的千鳥要，突然出現在學生會裏。
她是和宗介同一個班級的女同學。在及腰的黑色長發上，綁了獨特顯眼的紅色緞帶。雖然氣勢很強但是心思也很纖細，是位美麗的少女。
“喲～～～嗬！咦，誰也沒來嗎？”
房間沒有任何人。在放學之後，至少應該會有搶在別人之先來學生會，然後占領電視或電腦的人才對。
“嗯？”
她一個人走進了房間，然後目光停留在發泡苯乙烯的箱子上。什麽也炏氳鼐桶迅親喲蚩，然後看到了塞滿了箱子的卷貝。
貝好像是哪裏的中學所贈送的東西。
“哦哦哦！這個是
……”
小要睜大了眼睛。雖然不知道是哪間中學送的，不過真是個不錯的主意不是嗎？一般送給其他學校的贈品，通常都是無聊的繪畫或雕刻。像‘青年之像’也好‘少女的祈禱’也好，這種連名字都不花工夫去想的東西，八成是當地賣不出去的雕刻家作的。
不過即使這樣。
像這樣贈送看起來好好吃的海螺也真是……！
“怎麽說，太棒了……”
看起來海螺還活著的樣子。
新鮮、剛捕捉、產地直送、散發著海岸的香味。光想到這些就實在是令人……
“咕嚕……”
她不經意地吞咽了口口水，然後將裝滿卷貝的箱子夾在腋下，馬上回頭飛奔出學生會室。
“你～～～聽、你～～聽、大～家的～～聲音～、啊啊～～”
一邊踏著自然輕快的腳步，小要一邊哼著歌。
好事不宜遲。海產的新鮮度是最重要的。
目的地是家庭教室。不管如何那裏一定有瓦斯爐、網子和醬油。
※※※
“實在夠了！真是的！”
惠裏氣衝衝地走在往學生會室的走廊上。已經弄完了水槽的搬入，現在要把留在那裏的貝拿走然後回去放在水槽裏。
“為什麽你啊──不知道反省呢！？一直到剛剛都不知道在緊張些什麽！”
宗介走在她的後麵。雖然正被生氣著，然而不知為何一副很了不起的樣子。
“是……。但是，還是要考慮到老師和一般學生的安全。所以最低限度的警戒是必要的──”
惠裏突然瞪眼看著他。
“所以呢！？所以對宅配人員亮出手槍，這裏那裏地到處搔他們癢？！”
“是護衛檢查。因為那兩個人在見到我的一瞬間，就互相使了一個意味深長的眼色。
“隻是一個高中生，卻突然拿出那麽大一把刀把貨物開封，看到了當然會使眼色啊！”
“是這樣子的嗎？”
“當然是這樣子的！”
就這樣一邊爭吵，二個人一邊把學生會室的門嘩啦一聲打開，踏著大步走了進去。
“…………”
他們忽然注意到一件事。
應該放在那裏的貝，不見了。箱子也消失了，更不見了形影。
在房間內，隻有幾名學生正在喋喋不休地閑聊著。
“岡田同學。這、這裏本來有的宅急便在哪裏……？裏麵有貝的……”
惠裏向會計科的男生發問。
“不知道。你知道嗎？”
會計科皺起了眉頭，望向在場其他的兩個人。
“啊？”
“那個、不知道耶……”
二年級的書記及一年級的用品科都搖著頭。
轉眼間惠裏的臉變綠了。她很快地淚眼汪汪，不知所措地在房間中到處看來看去。
“要搜索嗎？”
宗介以充滿冷靜的聲音說著。
“是，拜托了！那些貝如果發生什麽事的話──就糟了。校長搞不好會發狂……！”
“這樣不是很好。”
“啊啊，神啊……請您千萬……千萬要保佑那些貝沒有事情……”
雙手合十，惠裏仰向天花板祈禱著。
即使這樣她的祈禱也是枉然的──
八個卷貝正在網子上被火燒烤著，每一個都吹著看起來很好吃的泡泡。隻要再加入少許的醬油和日本酒──就會散發出非常香的味道。
這間房間是家庭教室，所以這裏為了調味用而放置紅酒及日本酒等東西。家庭教室沒有任何人、家庭科教師今天也休息。也就是說，小要正任意地使用這間房間。
“呼呼呼……”
小要心情很好地將一個壺燒用牙簽刺穿、一口放進嘴裏嚐味道。在咀嚼間牙齒感受的到彈性，恰恰好的苦味及肉汁的風味，在舌頭上蔓延開來。
“嗯，好吃！”
然後她想也沒想地一直叉向螺殼，直到把一人份全部吃光為止。
不知道為什麽覺得味道好像和普通的海螺不一樣。不過，這不是什麽問題。實際上比在附近的魚店買的海螺還要好吃多了。
小要把爐火關掉，為了把學生會室的大家叫來，她走出了家庭教室。
本來想直接拿著壺燒的，但是在搬運途中從殼灑出湯汁就完了，所以還是放棄這樣做。
途中，在從南校舍走到北校舍的走廊上，她偶然碰見會計科的男生。
岡田隼人。
身材矮小、膚色黝黑，是留著一頭雷鬼黑人頭、看起來很敏捷的少年。有著引人注目、與其說是日本人不如說像是在洛杉磯一帶街頭才有的外表。
“啊，岡田同學，真是剛好。現在有空嗎？”
“no，沒有空。我啊現在正在找東西。”
“找東西？”
“喔，到學生會室去看看吧。相良正在大鬧一番呢。”
隻說了這些話，岡田隼人隨即離去。
（…………？）
小要覺得奇怪，馬上就往學生會室走去。
在門的前麵，張貼著一張紙。又大又醒目的黑毛筆字寫在上麵，不管願意不願意就飛進了眼簾裏。
《達伊庫烏瑪琉金古貝特別搜索本部》
“這是什麽鬼啊？真是的，那家夥又做了莫名其妙的事……”
她一邊碎碎念同時走入了房間，相良宗介和導師神樂阪惠裏都在那裏。大桌子上展開了學校內的配置地圖，不知道他們正在低聲交談著什麽事。不管是誰都是一副事態嚴重的樣子。
“千鳥嗎？”
宗介瞥向她一眼，發出了小小的自言自語聲。
“……？怎麽了？兩個人看起來很陰沈的樣子。”
在她詢問之後，宗介把手放在嘴邊、
“嗯。實際上發生了問題。”
“問題？”
“非常地貴重的物品，不知道被什麽人拿走了。現在美樹原和佐佐木他們正在到處聽取情報……”
貴重的物品。是什麽來著？
“哦……。貴重的物品是？”
小要滿不在乎地發出聲音後，隨即惠裏就代替宗介回答。
“……卷貝唷。放在發泡塑膠箱子裏的。大概有八個。”
小要的身體在數毫秒左右的瞬間，凝固住動也不能動。
譯注：關於《達伊庫烏瑪琉金古貝》這個貝的名稱，是賀東老師惡搞《大空魔龍》而來，不過為了保持原作中全部寫成片假名、一看就覺得很可疑的風格，而以直接音譯呈現。
“是………哦”
“可以說是無價之寶的貴重貝類。這是有名的小金井教授特別讓與給我們學校的東西──似乎是瀕臨絕種的稀有種。”
宗介以沉重的聲音加以說明。
“……是、這、樣的呀……”
“不知道是誰偷走的。如果貝有什麽萬一的話，必須給予那位學生嚴厲的處分。──怎麽了，千鳥？”
宗介注意到她的臉上都冒著冷汗，皺起了眉頭。
“臉色很不好的樣子。”
“嗯？沒、有、那種事啦。我身體很暢快呀！真是的。真的”
像操線人偶一樣下巴喀喀喀一上一下地動著，小要硬擠出話來。
“是嗎？怎麽看都不太尋常。”
“不不，非常的普通啦。是再上去就會變得異常的那種普通啦。唔、唔哈哈哈哈……哈”
“嗯……”
宗介用銳利的目光凝視著她的臉，隨即搖頭、“不過算了
。現在明顯的危機是達伊庫烏瑪琉金古貝不知道到底在哪裏。”
他兩手抱胸，雙眼看著校內的配置圖。小要非常小心翼翼地說、“那個，林水學長呢？”
“會長閣下在校長室。聽取事情經過後，為了商量今後的對策而前往。”
“是…是這樣。”
“我在這個事件中，被委任搜查的全權。以安全保障問題擔當。學生會長輔佐官的身份。”
“…………”
宗介把小要放置在一旁，再次和惠裏進行對談，指著配置圖的這邊那邊並告知他的推測。他指出有被丟棄在垃圾場或廁所、花園園圃等地方的可能性後，惠裏發出了‘啊啊，這樣還會沒有事情嗎……’的悲痛聲音。
另一方麵的小要則緊靠著牆壁，頭低低的正痛苦地喘息著。
（嗚、嗚嗚……怎麽辦……）
沒想到，是那麽重要的貝。
老實的自首，然後把頭低下來道歉會比較好。這樣子做的話，大家也會原諒的吧？怎麽說，因為我自己也不知道啊。和一般的海螺又分辨不出來，沒有惡意的。
（是這樣沒錯……）
下定決心後說出‘對不起！我不知道！’之後，大家──校長、惠裏、宗介和林水會是怎麽樣的表情？
八成應該是壓抑著怒氣，這樣子問我吧。
‘然後，那個貝呢？別的學校讓給我們重要的東西呢？’
……這樣。然後自己就不得不這樣回答。
──我吃掉了。
──實在是非常好吃。
（說不出來。絕對說不出來啊……！）
小要發青的臉用力地搖了搖。
如果隻是因為生氣而被停學那還好。在學校內一定會突然開始出現許多評判的閑話。
現在好像就可以聽到那些同年級學生的聲音一樣。
‘小要要，肚子大概餓了吧’
‘說起來，平常就是這樣突然吃起來的嗎？’
‘看起來好像有時候連附近的貓都會補來吃。’
有的沒有的事，都隨他們的意說著。
然後自己就會以‘贈品eater’的身份，背負著一生的十字架而活下去。
明明在平常的時候，就已經被蓋上了陣高‘不想成為戀人的偶像bestone’這個不想要也不行的綽號了說……！如果合成的話，結果就是‘不想成為戀人的贈品eater’。根本幾乎就是妖怪了。
（不要。我不要這樣……！我還隻有十六歲啊！？想穿漂亮的洋裝、想談一場很棒的戀愛的！……等說出這樣的台詞根本就是……不要！）
……小要一邊煩惱著各種事，一個人用前額叩叩叩地敲打著牆壁。
之前的會計科。岡田隼人像是要把門踢破一樣，飛奔進入學生會室。
“不好了，本部長！”……
“怎麽了，岡田。”
宛如已故的石原裕次郎一樣，宗介悠悠然地回答。
“在家庭教室內發現了遺體！”
“…………！幾具？”
“有八具。全部都死了。全滅了！！”
“是嗎、已經晚了一步了嗎……”
聽了這些話後，惠裏突然‘喀當’一聲倒在桌子上，失去了意識。
“老師。請振作一點，老師。……誰去把醫護兵叫來！”
宗介搖動著惠裏的肩膀，在後麵的小要則是抱著冒出熱氣的頭，當場力量盡失地蹲在地上。
※※※
啪！
閃光燈亮起，照出了桌上的遺體──達伊庫烏瑪琉金古貝壺燒。
在無人的家庭教室中發現的瓦斯爐、醬油、筷子、菜刀、及牙簽等遺留物，一個一個被用粉筆圈起來，在旁邊放置著‘a’、‘b’等牌子。
別上‘鑒識’腕章的備品科少年，正拿著照相機繞著桌子周圍到處走來走去，以各種角度拍攝著被害者悲慘的姿態。
宗介和小要在他旁邊站著，板著臉孔向下看著壺燒。
“……死亡推定時間在三十分鍾前。直接的凶器是冰錐。犯人用冰錐將貝肉從貝殼中取出來──用新式菜刀將它分割成一塊一塊。之後，再度放回殼中，冷酷地把火點燃。”
宗介淡淡地說出殺害的過程（壺燒的作法）。小要則在他旁邊，雙眼正心虛地飄來飄去。
“以確實的手法殺害了的樣子。讓人感受到其執念、真是殘忍的手法。
到底犯人對這個貝有什麽樣的怨恨呢……“
“其實隻是為了吃不是嗎？”
在後麵聽到話的會計科。岡田隼人小聲地喃喃說著。
“…………”
宗介暫時無言，觀察著壺燒及旁邊的醬油瓶。
“……或者是這樣的也說不定。”
“應該說，這件事情就是這樣。”
“不，仍有偽裝的可能性。為了隱藏怨恨，特別把被害者家裏弄亂裝成強盜的樣子……在哪裏都會有的手法。”
“…………”
現在已經成為‘達伊庫烏瑪琉金古貝殺害事件。搜查本部’本部長的宗介，深深歎息後雙手抱胸。
“不管如何，貝被殺了。我們要找出犯人，不讓他接受報複不行。”
然後，小要又小心翼翼地問、“那個，要搜索嗎？犯人”
“當然。連草的根部都要搜，一定要讓他後悔殺害了貴重的贈品。”
“……要怎麽做？”
“是啊。先在校內遊街示眾，然後處以鞭打之刑。當然是公開處刑。”
“…………”
“或者將他吊在正門旁邊曝曬三天也不錯。”
因為宗介以極為認真的語氣說著，小要想也不想地後退了半步。
“這、這樣……不會太、嚴厲了一點嗎？因為，那個人不見得有惡意啊。
或者是那裏搞錯了不是嗎？“
小要謹慎地說完後，宗介搖搖頭。
“連身為副會長的你都這樣說該怎麽辦。不是有無故意的問題。而是如果允許‘發生這樣的事’的話，社會將會失去機能。”
“或許…是這樣沒錯”
“血債血還。這是從幾千年開始就持續至今的鐵則。”
以微妙具有迫力的聲音說完後，他總括地觀察著現場，開始徐徐地步行在家庭教室中。
“啊─………。我稍微出去一下……”
小要拖行著腳，身體沉重地走出家庭教室。
她步向旁邊的飲水場，滋潤著幹渴的喉嚨。她擦拭著嘴唇，苦思著該怎麽辦時──
“小。要……”
會計科的岡田隼人，朝飲水場走來。不知道為何他正若有所思地微笑著。
“……什麽事？”
“吃了那個貝的，是小要吧。”
“！！”
為什麽知道這個……！？拚命壓抑想這樣問他的衝動，小要麵向其他地方。
“你……你說什麽呀？”
“咈咈咈。再裝下去也沒用的。剛才在走廊下碰到的時候，你口中銜著牙簽吧。而且是從家庭教室的方向走過來的。”
“嗚……”
“而且，在出入學生會室的人當中，最會做菜的就是小要。對我而言，這也是提示來的。”
“唔……”
完了，小要正這樣想之時，然而岡田以頗有深意的眼神說，“安心吧，如果你需要的話，我對相良他們保持沉默也可以的！”
“欸……？”
“不過，這是有條件的。”
岡田斷然伸出了食指。
“什……什麽啊，條件”
小要不安地顫抖著，吞咽下在口中的唾沫。小個子的脅迫者，睜大了眼在臉上浮現卑劣的笑容。
“嘿嘿嘿……。小要的確是擁有裏麵有jb親筆的cd呐。說是在紐約入手的……超稀有物品。”
“嗚……！”
小要的臉激動地扭曲起來。
“真想要啊～～～～～”
“不、不行！那個是……那個是……我的命啊！”
“怎麽樣都是嗎？”
“這是當然的吧！？別開玩笑了！”
“啊，是這樣……。那，我去說出來了。”
岡田迅速地轉過身，正準備返回教室時，他的手腕被小要硬生生地抓住。
“等一下，岡田同學”
“幹嘛啦！因為，你不給我不是嗎？”
“其…其他的東西怎麽樣？像來日本公演的海報也好、雖然完全沒有關係的‘fumofumo可動彭太君人形’這些也不錯啊？好不好？……好不好？！”
像是要纏住他一枺小要不停地懇求著。然而岡田笑了。
“耶？那種東西我才不要呢！”
“別這樣說啊。拜托！其他的東西都可以！”
“不要。喂，快放開我。”
“拜托，饒過我好不好？我真的沒有惡意的……！”
小要的眼睛濕潤了起來，她想也不想地將他的手腕使勁拖住。在這時候，岡田在濡濕的飲水場地板上跌倒了。
“咦……？”
他的身體往上浮，在空中漂亮地回轉半圈後──
叩！
低沈的聲音響起。岡田的後腦勺撞到了地板。他在那個地方變成了大字形，動也不能動地躺著。
“岡……岡田同學？”
小要往那裏看著，曲著膝搖著他的身體。然而他全身無力地躺著，隻有不時傳出‘呣──嗯……’之類的聲音。
飲水場的周圍一個人也沒有。換言之，沒有目擊者。
（這……這是）
根本就沒想到會變成封口了。不管怎麽知道自己的犯行而以此脅迫的人，就這樣正躺在地板上。
有著幾乎變成殺人犯心情的小要，此時不知所措地在旁邊走來走去。
（怎……怎麽辦？屍體要搬到哪裏去埋起來……啊啊，不是這樣的！
應該要搬到保健室然後把事情說清楚……不行不行，這樣我的犯行就會曝露出來了！）
偏偏在此時，從家庭教室的方向傳來了逐漸接近的腳步聲。還在轉角的另一邊，沒有看見來人的身影。
“岡田、千鳥，來幫忙遺留品的回收工作。……你們在哪裏？”
是宗介。大概是因為他們一直沒有回去所以來看看情況。
（嗚……糟糕。啊啊……該怎麽辦、該怎麽辦……）
被接連而來的異常事態而混亂的她，慌慌張張地抓著岡田的腳拖行、往宗介的方跑過去、突然當場跳起踢踏舞、放棄脫下身上的製服──
噠！
結果，她還是一個人往反方向逃了出去。在跑下樓梯的時候，從後麵傳來宗介的聲音。
“岡田……？！怎麽了！是誰幹的！說話啊！岡田──”
她一邊在內心拚命地重覆著‘對不起！’，一邊揮著淚、急急地從那裏逃走。
※※※
微妙的放學時分也天黑了。
校舍被夕陽照耀著。操場的棒球社及足球社練習已終了，銅管樂社的薩克斯風手，正在屋頂上吹奏著悲傷的旋律。
在學生會室聚集著宗介和學生會成員六名、及終於從震驚中回複的神樂蚶擲铩；峒頻母蘊鍶栽詒＝∈依鎪著，學生會長的林水去了校長室後還沒有回來。
小要也在。
她的樣子非常地憔悴，縮著肩膀、臉上無精打采的。總之是回應了校內廣播的呼叫，從某個地方回到學生會室來。
“接著，各位。”
戴著‘本部長’臂章的宗介，在全員麵前開始說話。
“現場搜證及證言聽取終了，已搜集到眾多的情報，雖然在搜查的中途出現了；痛的犧牲者，然而解開這個‘達伊庫烏瑪琉金古貝殺害事件’謎題的鑰匙，可說是已經全部都在我們的手掌之中。”
他的語調十分慎重、同時非常沉重、嚴格地響著……
“──接著，如同在開始搜查前所說的，這個事件是內部者犯下的可能性十分濃厚。也就是，可以認為在這個房間中有犯人存在。從幾個判斷線索、然後我的直覺也是這樣告訴我。”
在大家不安的臉之中，隻有小要搖著愁眉苦臉的頭。
“在這之中、嗎……？是真的嗎，相良同學？”
惠裏像是再次確認般問著。
“是的，老師。對我而言也是覺得非常地遺憾。然而不這樣想是不可能的。”
“那麽，犯人是？”
“是的，這個犯人是……”
每個人都將身體傾前，而宗介稍微裝腔作勢地伸出了食指。
“這個犯人就是──你，神樂蚶鮮Α！
對著惠裏，宗介強而有力地說著。
三秒之間。
連同惠裏的在場全員都沒有反應。
“…………啊？”
她皺起雙眉、歪著頭。
宗介十分認真地點頭，然後雙手交叉，開始滔滔不兊爻率鱟擰
“再差一點就被你蒙騙過去了，老師。本來在最初你說把貝‘放在那裏’的時候，我就該注意到了才是。為何，故意將貴重的貝放置著呢？
好好思考的話，這就不是件不自然的事了。“
“那個……”
“……是的。那個時候，除了我和老師以外，學生會室中還有另一名犯人潛入。和神樂蚶鮮共謀、企圖殺害貝類的學生。那會是誰呢？”
“你啊……”
“──那就是岡田。他的班級在第六節課是你的英語課。隻要取得了你的同意，他第一個到放學後的學生會室應該不難。然而，卻發生了麻煩，我進入了房間。岡田慌張地躲在桌子下。在我對小包產生興趣的同時，想必他正在焦急著吧。”
“等一下……”
“──趕到學生會室的你急中生智，順利成功地將我遠離之後──岡田將貝盜走、殺害，然後若無其事地回到了學生會室。但是當搜查開始，他受不了良心的嗬責，而想要自首並說出身為主犯的是神樂蚶鮮Α６察覺到這點的你──因為此事，為了封口而消滅他。”
“怎麽變成會這樣……？”
“──你在飲水場悄悄接近正在喝水的岡田，臉上浮現性虐待狂似的笑容，瞄準自己學生的後腦勺，手上的鈍器用力地往下一擊──”
“不要說這種讓人聽了不好的事情！！”
終於，惠裏站了起來怒吼著。
“我在保健室睡覺啊？而且，這是什麽，這種漏洞百出的推理！？”
“…………。漏洞百出、嗎？”
宗介繃著的臉，在額頭上浮現了汗滴。他朝向用品科及書記、會計監查等人看過去，他們同樣地點著頭。
“總覺得蠻勉強的。”
“完全無法接受。”
“而且本來就沒有動機。”
被大家這樣說，宗介的手垂到膝蓋前，發出了呻吟聲。
“呣嗚……”
在這時候。
到此為止一直保持沉默、低著頭的小要，突然站了起來。
“不要再這樣了！”
“千鳥？”
從宗介開始，在場的全員每個人都一驚。
“已經夠了……！做這種事要幹嘛！？我、已經累了。已經累了啊！
變成怎麽樣都可以！“
“怎麽了千鳥。突然要做什麽──”
小要的黑發因搖頭而散亂，從雙眼‘嘩啦’一聲眼淚流了下來，以激動的聲音做出衝擊性的告白。
“是我……是我殺的！”
每個人都因為驚愕而睜大了眼睛。
“什麽……！？”
“千鳥？不會吧，是你……！？”
“是的，沒錯！是我殺的！八個人都是！其中也有抵抗的人。即使這樣我還是用冰錐刺進去，用菜刀切塊刻條紋……！一人都不留，大、大家都殺掉了……！嗚嗚、嗚嗚……”
之後已經不需言語。她當場趴著，哇哇地號泣著。
“笨蛋。為何做這種事情……！”
做夢也想不到小要竟然會是犯人的宗介，變了臉色逼近她。
“因為……因為……”
小要的雙肩顫抖著，流淚漸緩。
“為什麽啊，千鳥？為什麽……為什麽殺了他們！？”
然後小要突然止住了哭泣。
“因為，看起來很好吃嘛”
※※※
同樣時間，夕陽斜照的校長室中──
陣代高中校長。坪井隆子及學生會長。林水敦信，麵對麵地分別坐在接待用的桌子兩側。
“但是……那位小金井老師也令人困擾哪，校長。”
一邊忙著動筷，林水一邊說著。
“是呀，真是的。以前曾經是那麽聰明的人呢……。最近因為年紀的關係，健忘症愈來愈嚴重了。”
校長同樣一邊動著筷子，一邊這樣說。
“隻是個海螺說是‘新種’呀、‘瀕臨滅絕種’的，然後每年都送過來。明明沒有拜托他。”
“今年也送到了學生會那邊。在這件事上神樂蚶鮮λ坪躋起了什麽騷動。”
“哎呀，是這樣的嗎？這樣說來在上周，接到小金井老師電話的是她呢。……不過也沒關係，讓大家都吃到好吃的東西。”
說完後校長發出了“哇哈哈”的歐巴桑笑聲。
“哈、哈、哈……。我本來就已經像這樣充分接受招待了。”
林水用筷子插向在桌上火爐上正在咕嚕咕嚕吹著泡泡的海螺壺燒。以小金井老師的命名來說，就是達伊庫烏瑪琉金古貝的壺燒。
“嗯嗯，事實上很美味。這樣的話，希望用酒微溫燜煮啊。是哪，像和歌山的酒‘黑牛’之類的……”
“以前曾說‘高中生飲酒該是如何’，為什麽有這樣老練的興趣呀，你哪……”
事到如今也沒有責備的意思，校長頗有感觸地低語著。
（完）