才跑校園十圈，伊原等人立即哀鴻遍野。
他們說運動不足看來是真的。
無可奈何，小要隻好先下令休息，瞧瞧他們比賽用的器材。
「——這些要怎麽射擊？」
化學教室的桌上陳列一排氣槍。小要拿起其中一把詢問伊原。
「你問我怎麽用……就隻是推開safety。扣下trigger而已。」
嘴上蓄胡的伊原一臉困惑地回答。
「什麽是safety?」
「就是安全裝置。」
「什麽是trigger？」
「就是扳機。」
「嗯嗯，我懂了。」
小要為這些小事感到欽佩後，馬上開始動手操作。
「啊…喂…等——」
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
在慌張企圖阻止的伊原一夥人麵前，小要的槍口射出大量子彈。塑膠製的bb彈擊中牆壁與天花板反彈而來，如冰雹般落在所有人身上。雖隻是跳彈也相當痛。
「哇哇哇……！」
「不可以啦，千鳥同學！」
「好痛！好痛！」
每個人都捂住臉蹲下來。小要嚇了一跳，僵在原地低喃著。
「這……這不是玩具嗎？」
「是玩具，但還是有危險！」
「可…可是，這樣會受傷吧！」
「沒錯，射中眼睛就會失明！不可以隨便開槍！」
「居…居然……」
小要一麵摩擦被跳彈射中而刺痛的大腿，一麵呻吟。
事實上，這是小要正式操作遊戲專用氣槍的第一次經驗。基於不幸的經曆，若說是真槍實彈，她倒是曾近勞看過碰過——不但如此，甚至還差點被射中而死——不過氣槍卻是完全初體驗。
本來小要還以為，這玩意兒大不了比子彈隻能射到大約兩、三公尺外的玩具鋼珠槍還強一點而已。
「要…要用這個互相射擊？」
「是要互相射擊。」
「好危險耶！」
「是很危險！」
此時佐佐木博巳開口問她：
「難……難道千鳥學姊對氣槍一無所知嗎？」
「嗯，因為我對槍械沒興趣呀。」
「相良學長常常都會用吧！」
「就算是這樣，沒道理我也會因此很了解嘛！」
頓時，生存遊戲同好會（未成立）的所有成員都發出絕望的哀歎。
「怎麽會這樣……」
「原本想說你有能耐控製相良同學，所以肯定……」
「對槍械和戰術的熟悉度跟他不相上下……」
伊原等人紛紛歎息。
「大家都是用這種眼光看我的喔……？」
小要滿臉冷汗。
同時，在吉祥寺的某間專賣店內——
「我想買氣槍。」
宗介如此對店員說著，一麵精神奕奕地瀏覽店內的槍械。
事實上，他完全不曉得有這種遊戲專用氣槍。
沒看過，也沒摸過。
隻不過是玩具，沒必要熟悉它的使用方式——想歸想，仍然決定先看看實物。因此，宗介請教同班的風間信二專賣店的店麵地點，便來此地購買器材。
店員是名年輕女性，頭發隨意束起，一身牛仔褲配上圍裙，戴著樸素的黑框眼鏡。繃展露柔和表情詢問道：
「呃～您有用氣槍的經驗嗎？」
「不，我是初學者。」
他一臉緊繃地嚴肅回答。
「嗯～這樣呀。如果要跟朋友玩遊戲的話……這把如何呢？」
「…………」
與一臉不快的店員目光相對。一陣尷尬的沉默。宗介抿起的嘴角更加下垂：
「……這是怎麽回事？」
「所以我都說是氣槍了！」
女店員怒氣衝天地說。
終於理解這把槍是仿製品的宗介深感欽佩。
「跟真槍一樣啊……甚至連科爾特公司的商標與序號都有，實在看不出是玩具。」
「但這就是玩具。我說這位客人，你在調侃我嗎？」
宗介未直接回答，而是檢查錢包。
「請給我一把這個，還要子彈與備用彈匣。」
「謝謝購買。有需要其他的裝備嗎？譬如吊帶或彈帶、戰鬥靴或手套……」
「不用了，我有。」
「？算了，無所謂……」
宗介在按計算機的店員麵前把玩電動槍，看來他相當中意這把槍。基本上，他很喜歡把玩機械。
「我懂了，是這樣射出塑膠彈的。原來就是以內藏馬達轉動齒輪，壓縮空氣。做得真巧妙，居然還有安全裝置……」
「請小心，這把槍裏麵裝了子彈還有電池。」
「對了，扳機行程呢——」
他槍口瞄準天花板，隨意扣下扳機。
「啊…喂…等——」
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
在慌張企圖阻止的店員麵前，宗介的槍口射出大量子彈。bb彈在店內來回彈跳，攻擊客人與店員。
「哇哇哇！」
「這是怎樣啦，喂！」
「好痛！好痛！」
店員向掩臉屈身的客人們不斷低頭致歉。
「啊～對不起，對不起……我說這位客人，這樣很危險耶！我不是已經說過請你要小心了嗎！」
宗介茫茫仰望天花板的石膏板上射穿的小洞。
「這……這不是玩具嗎？」
「是玩具，但還是有危險！」
「這樣會受傷。」
「沒錯，射中眼睛就會失明！不可以隨便開槍！」
「唔……」
宗介發出低吟聲。
以前，曾跟小要他們到廟會去玩，那時曾經在射擊攤販玩過——還擅自以為不過就是那時射擊軟木塞的玩具的威力。可是，這卻是——
「要用這個互相射擊？」
「是要互相射擊。」
「很危險吧？」
「是很危險！」
女店員語氣不耐煩地大喊。
小要他們正積極投入生存遊戲的訓練，對於宗介這些初學者行為一無所知。周末早上，練習場所位於市內露營區，也就是曾經發生戶外寫生騷動的丘陵。
總之先跑步。然後是伏地挺身、仰臥起坐、蹲舉，接著繼續跑步。
在與真正的運動社團相當的訓練項目下，伊原等人很快就累倒了。
「呼……呼……千…千鳥同學……為什麽還得……跑這麽多啊？」
伊原一麵搖搖晃晃地往坡道上跑，一麵詢問跑在身後的小要。
「哈……哈……首重氣勢……耐力……總之……霸氣……」
她也香汗淋漓地上氣不接下氣。然而即使如此，眼中卻蘊藏某種強大鬥誌。在即便運動不足體力仍勝過她的男人堆中，她還跑在第四位，就可知道她有多認真。
「可是……對我們來說……比起耐力理論……實踐性的……哈…哈……更希望你告訴我們……相良同學的弱點之類……」
「這種……呼…呼……這種方便的東西……哪，可，能！會有啦！唔喔喔——！」
她咬緊牙關奮力加速衝刺，越過伊原等人首先抵達終點。接著當場四肢匐地癱倒。
「呼……呼……」
汗水滴滴答答落入地麵，背心與運動褲都濕透了。
隨後抵達終點的人們遠遠眺望小要這番模樣，窸窸窣窣地交頭接耳。
（她
願意幫我們的忙當然很好……但為什麽脾氣大到這種地步？）
使小刀的江尾川發問。
不過他的小刀是橡膠製的，或許隻是講究氣氛的遊戲配件而已。
（嗯，我們的身體會受不了。再說那女孩連槍怎麽用也不知道的樣子嘛。）
臉上有傷疤的衣野家附和。
不過，額頭的十字傷疤是小學四年級和國中一隼級時騎自行車摔倒，先後一頭撞上電線杆與圍牆所造成的而已。
（好了，各位。是我們拜托她擔當指揮，事到如今不準埋怨。）
戴貝雷帽且嘴上蓄胡的伊原接著說。
順便一提，他的情況則是單純地一臉蒼老而已。
佐佐木博巳癱軟無力地倒在地上呈大字型，其他的成員也一樣。每個人都激烈地氣喘籲籲，連連吐出大大小小的怨氣。
資深中士安慰著對新任少尉心懷不滿的小隊員們——現在這群人之間的關係，就是像這種感覺一樣。
馬馬虎虎地休息過後，小要便站趄身。
「……好，再來是下一個訓練。第二套廣播體操連續三十次！」
所有人立即發出哀嚎。
「千鳥同學，這在精神麵上太殘酷了！」
「而且跟在生存遊戲中變強又沒有關係！」
「那個，為什麽是第二套？」
紙扇聲立即低鳴——小要劈啪一聲敲擊地麵，揚聲開口：
「這是為了培育專注力的訓練！」
「能培育嗎……？」
「吵死了！好了，站起來，站起來！」
所有人慢吞吞地起身。此時用小刀的江尾川又說：
「哼，我無法配合下去了！我們又不是健身俱樂部！是生存遊戲耶！也曾在比賽中達成不錯表現的我們，為什麽必須對這種小女孩言聽計從啊！」
「唔……」
「別這樣，江尾川……！」
雖然伊原出口教訓，但其他成員仍接二連三爆發不滿。有人喊：「沒錯！沒錯！」也有人應和：「讓我們做正常的練習啦！」小要更加情緒激動。
「什麽嘛！才這點訓練就抱怨？看來你們隻有含淚泣訴最厲害嘛！」
「你說什麽！你根本就——」
正要出聲高罵的江尾川赫然打住，其他人也是。他們全皺起眉頭，豎耳傾聽。
「？怎麽了啊？」
「這是……電動槍的聲音。」
伊原說。
從遠處傳來「嘰砰砰砰砰砰砰！」這種斷斷續續的聲響，再來是bb彈擊中目標的清脆金屬碰撞聲。電動槍的聲音是從露營區山麓林間開闊的廣場傳來。小要他們中斷爭吵，躲在草叢間察看情況。
「…………？」
在廣場發射氣槍的人是宗介。他正以臥射姿勢用卡賓槍朝眾多標靶開槍。
他身旁跪著一位穿牛仔褲戴黑框眼鏡的年輕女孩。是沒看過約人。
（——子彈上飄了，北野，為什麽？）
（噢，這是因為上旋率……請借我看一下，我幫你調整。）
（嗯……）
（轉這個齒輪。看好羅，像這樣——）
遠遠看起來，感覺他們莫名親昵。
「他和女孩子在一起耶，那是誰啊？」
「看清楚，那個眼鏡少女是……」
「就是我們常去的那家店的店員嘛！又為什麽會……」
伊原與博巳他們七嘴八舌地低聲交談。
「…………」
在心情起伏不定上，小要也一樣。
前幾天才對自己說過那些話，現在又是這種情況。一個不曉得哪兒來的陌生人，卻像那樣子——
「那邊的人，你們有什麽事嗎？」
宗介瞥了他們一眼說道。
因為巨漢伊原等人直挺挺地杵在小要身後，這樣似乎連偷窺也算不上。伊原他們露出不好意思的表情，一一從草叢走出來。
認出隨後現身的小要身影，宗介一臉疑惑。
「千鳥，為什麽你會在這裏？」
「為了什麽都無所謂吧？我是來幫伊原他們的。」
「…………是嗎？」
「…………是呀。」
前幾天的口角後，兩人也常常會在學校碰麵。既然稱不上吵架，兩人當然也會進行一般的問候或對話，但是關係依然有點緊張。
「說起來，我才想問你在這種地方做什麽？」
「氣槍試射。我想徹底研究彈道的特性與特征。」
「那個人是誰？」
「在專賣店認識的指導員，她傳授我不少訣竅。」
女孩對小要他們微微鞠躬：
「啊，你們好。我是北野一美，在氣槍專賣店裏打工。今天休假，所以來陪相良同學練習……哈哈。」
「店員？陪普通的客人？還真是親切啊。」
「不，唉，一言難盡……這個…你是——」
「千鳥，千鳥要。」
基本上，小要對初次見麵的人都會表現得端莊得體、態度親切，但這種時候，她無法笑笑地帶過。
或許是察覺這種情緒，北野一美眼神上瞟地詢問：
「千鳥小姐，那個……難道你是相良同學的戀人嗎？」小要與宗介同時開口：「才不是不是。」
「啊，那還真抱歉，哈哈哈。」
「…………」
小要百感交集地沉默不語。宗介也繃起臉，回頭繼續試射電動槍。
此時伊原叫住一美：
「北野小姐？」
「是？」
「還記得嗎？是我，我常去你的店買東西。哎呀，能在此見到你真是榮幸。」
他莫名臉紅，一副緊張的模樣。仔細一看，其他人也情況類似，所有人全都露出僵硬的微笑，站在伊原後麵點頭行禮。
（該不會這人是常窖的偶像吧……？）
一美一時片刻回溯記憶後，最後還是露出為難的笑容。
「呃，那個，對不起，啊哈哈……」
伊原他們似乎頗受衝擊，儷直不動。
「嗚……真的記不起來嗎？夏季大賽那時的紀念照——」
「啊！我想起來了！是《bat dragon》期刊的預選大賽嘛！就是在第一場比賽便被女大學生打得落花流水而落敗的那群人！」
一美頓時眼睛一亮地大喊。
（耶？第一場比賽就輸掉……？）
察覺小要驚愕的視線，伊原他們心存愧疚地縮屑。
「嗯，沒錯！呃，你們也來過店裏嗎？」
「是…是，至少每周一次……」
「耶～真的嗎？對不起，我完全沒發現！真是的。對了，大家今天怎麽都穿著bdu（戰鬥服）在這裏，是正在遊戲中嗎？不可以在非專門場地玩喔。」
「不…唉……」
伊原他們一副很想消失的樣子。至今為止，一直默默地試射電動槍的宗介一麵整理裝備一麵說：
「大致上明白了，北野。接下來我想嚐試有高低差的地形。移動吧。」
「啊……好好。那麽各位再會，下周本店有軍事外流品特賣會，務必來店光臨！」
一美拎起背包便離開，一副馬上就忘記伊原他們存在的樣子。
這時宗介忽然停下腳步，轉向那些人。
「……原來是這樣。看來你們似乎正在進行特訓還什麽，但是臨時抱佛腳可贏不了我喔。建議你們趁還沒受傷前放棄申請同好會。」
「唔……」
「千烏，你也是。我不知道你在想
什麽，不過別浪費時間了。」
「你…你說什麽！」
「我隻是陳述事實。」
宗介轉過身，這一次就真的離開了。直到看不見兩人身影，伊原他們才開始接二連三地呢喃道：
「居然帶女伴……而且是常客偶像北野小姐……」
「無法饒恕……這點令人無法饒恕……」
「這份屈辱…不再僅是同好會的問題了……」
有人雙肩抖動，有人吐口水，甚至有人悲憤地流下血淚。
「那先不提……話說你們第一場戰鬥就輸了？」
小要氣得發顫地問。
伊原一夥人頹喪地垂肩。
「你們說了不少大話，結果居然是巴著那種女人獻殷勤的阿宅集團？你們真的想戰勝那家夥嗎……？」
「當…當然，所以我們才會如此拜托千鳥同學——」
「既然這樣就相信我！」
小要不假辭色地說：
「是啊，我不過就隻是一名曾數度經曆瀕臨死亡的浴血死鬥的普通女孩嘛！你們覺得我靠不住也很合理。可是，至少——我想打倒那個麵無表情戰爭狂的心情，絕不輸給你們任何一個人！我有說錯嗎？要是有錯說出來看看呀！」
伊原等人無言以對。
「如果我的做法有問題，我會修正。所以，請各位更加認真。相信我。因為——我們可是一個小隊啊！」
伊原他們低頭握拳，似乎受到含淚泣訴的小要真心感召。
「千鳥同學啊……你說的對，我們照這樣下去隻會是喪家之犬……」
之前率先反抗小要的江尾川說道。
「正是如此，我們都忘記最重要的事情了。」
臉上帶傷的衣野家也說。
「對，相信她！」
「我們有十個人！隻要團結一致總是有辦法！」
「很抱歉，千鳥同學！我不會再抱怨了！」
搏巳與其他成員紛紛呐喊：
『行動吧！隊長！』
「大家……謝謝……你們第一次喊我隊長呢……」
小要像是感動至極般地垂下頭，雙手在胸口交握。擦乾眼角淚水後，擺出勝利姿勢低喊一聲：「好！」
「我們轉換心情，繼續特訓吧！整隊！」
「喔！」
「那麽重新來過——第二套廣播體操！連續三十次！」
所有人脫力地腿軟，冒出悲痛的哀鳴。
「那個～相良同學……」
移動到露營區外圍後，三大嘁住宗介。
「什麽事？」
「這樣好嗎？你要對戰的朋友是千鳥小姐他們吧？卻說出那樣尖銳的話……」
「這是事實，他們贏不了我。」
「可是……就算有在外國接觸過真槍，但日本的生存遊戲跟你熟悉的情況不同喔。」
「所以才像這樣拜托你教導我。」
「嗯，是這樣沒錯……」
「別擔心，說好的對as七六mm炮彈的空彈殼一定會給你，大約有一打。」
宗介冷冷地說著，並從槍盒取出電動槍。
一美會唯唯諾諾地跟他來，就是被稀有軍用外流品釣到。七六mm炮彈的空彈殼在日本難得一見，尺寸正好是筆筒大小，也適合拿來做室內裝飾，應該能賣個好價錢。
「……再說，機會正好。為了讓她不再碰這些槍械，我要拿出真本事。」
「喔……為什麽？」
宗介停下調整槍械的動作。
「這點我也……不怎麽清楚。」
說完，宗介以專用填彈器將bb彈送入彈匣。
「反正，我覺得這樣比較好。」
總不能一直做廣播體操，因此小要跟伊原他們討論過後，將重點放在稍微正經點的訓練內容——射擊與聯合戰術上。
同時也研究起當天的作戰。
首先隊伍分成四小隊，每三人一隊。
各隊在接觸宗介後，就以一人為肉盾，一人掃射阻止敵人行動，然後由一名技術最好的人確實瞄準給予致命一擊。三人冷靜地協力應戰，即使是宗介應該也會感到棘手。更何況有四隊。基本概念大致如此。
「命名為天·地·人戰術，這是從某部大河曆史漫畫學來的。」
「喔喔……」
「而各隊分別取名為『檸檬』、『蜜桃』、『甜瓜』、與『木瓜』，通訊的時候記得要使用這些代號。」
「總覺得真是讓士氣急遲萎縮的符號。」
「是嗎？很可愛嘛。」
「……算了，無所謂。然後呢？」
「要決定配置與時間表。」
小要攤開位於東京郊外的付費生存遊戲專用場地地圖。正式戰鬥預定在此舉行。
「伊原同學你們很熟悉這場地吧？」
「對。」
「可是宗介並不了解，這點對我們有利。各班配置在——這裏、這裏、這裏、與這裏。我們彼此聯係，將那家夥逼到東南樹林裏。」
這的確是身為業餘人士能做出的合理安排，但伊原他們卻提出疑問。
「會進行得那麽順利嗎？」
「放心。那家夥啊，很擅長像是設置陰險的陷阱或是近距離拳打腳踢——這類作戰方式，不過這次，這些手段都全麵被封殺了吧？」
「嗯，原來如此。」
「並且，運用我們的人數——我想能出乎意料地輕易解決他，沒問題啦！」
小要握拳斷定。
然後，來到當天。
假日午後，所有人集合在遊戲場地的安全地帶，裁判由林水擔任。
小要穿著租來的迷彩服與叢林靴，額頭係上頭帶。她將電池裝進不久前才學會用法的電動槍裏，並將大量bb彈送入彈匣，然後在腰間槍套塞入作為輔助兵裝的手槍，並戴上保護眼睛的護目鏡。
「好了，心理準備完畢。」
套上手套，拳頭猛地叩入掌心。
「真好看，千鳥。」
「嗯嗯，好帥！」
前來看熱鬧的常盤恭子與美樹原蓮入迷地讚美著。
「謝謝！接下來……大夥們，準備好了嗎！」
『ok，隊長大人！』
跟她一樣完成準備的伊原等人齊聲回應。雖然是短短三、四天的特訓，看來也出現相當的成果。每個人都充滿霸氣。一起跑步一起射擊，大口品嚐小要親手做的菜，萌生實實在在的一體感。
宗介的打扮是一身頗有歲月痕跡的戰鬥服，他手法熟練地將電動槍背上盾，做起簡單的預備運動。
「宗介，你真是遊刃有餘呢。」
「嗯，我打算迅速解決後就回家。」
「唔……」
在這種時刻，宗介的語氣令人特別厭惡。
此時伊原表情正經地靠過來。
「千鳥同學，這個給你。」
他一麵說著，一麵遞出信封袋。
「是說好的謝禮，jb演唱會的入場券。」
「咦？可是又還沒有贏……」
「沒關係，我本來就打算無論如何都要給你。」
「…………」
「比賽前請聽我說一些話。我們的確是很遜的一群人……但我們所有人都以能跟你一起戰鬥為榮。多虧有你，我們才取回組隊當初的活力。」
一臉蒼老、蓄著胡子的伊原雙眼閃耀著與本來年齡相符的光芒。這是不計得失的完全信賴。毫不懷疑小要或許一獲得最初作為目標的入場券，就有可能對宗介放水。
「無論結果如何，我們都不後
悔。總而言之，讓相良同學感到棘手吧！」
「嗯……嗯。」
此時裁判林水開口：
「前置作業好了嗎？正如公布的規則，這是單純的殲滅戰。隻要打倒所有敵人就好。雖說中彈基本上采自己報告製，但我會從這塊安全地帶隨時以望遠鏡觀測雙方行動。相良同學先移動至場地北端，五分鍾後由我鳴笛開始比賽。說明完畢，有疑問嗎？」
林水看向所有人。沒有任何人提出疑問。
「很好，那麽，就開始了。」
「收到。」
宗介一說完，就像比賽前的田徑選手一樣輕巧地跳躍個兩三回之後，「呼！」地吐一口氣，便消失在賽場的森林裏。
宗介大發「迅速解決」的豪語絕非隻是吹牛。
他果然是超級老練的菁英士兵。小要他們的業餘作戰在一閱始的五分鍾內就被粉碎得七零八落。
首先，佐佐木博巳率領的檸檬小隊輕易地全滅。根據博巳所述，當大家撥開草叢前進時，兩名同伴被從身後忽然射來的五六發bb彈擊中頭部而淘汰。
博巳拚命應戰，卻是白費力氣。
博巳對著疑似有宗介潛伏其中的草叢發射大把bb彈時，不知何時，宗介出現在他背後，對後腦杓短促地一槍，就此結束。
《這裏是檸檬1號，完全搞不清楚狀況！他究竟是用了什麽樣的魔術手法……！請緊急提供支援……嗚哇！》
通訊中斷。
「佐佐木學弟！請回答，佐佐木學弟！」
「應該要說檸檬1號吧，千鳥同學。你自己千交代萬交代說要喊代號……」
無視於同隊伊原的糾正，小要出聲設罵：
「可惡，檸檬小隊全滅。那家夥在匿聲行走或捉迷藏這類技能上異常拿手……」
「怎麽會這樣。這麽一來要引誘他到預定地點也——」
此時蜜桃小隊傳來訊息。是十字傷疤衣野家的隊伍。
《這裏是蜜桃1號！遭受敵方攻擊！現在一麵應戰一麵朝d地點——嗚哇！》
「衣…衣野家同學！」
同一條線路冒出另一道聲音：
《……這…這裏是蜜桃2號！蜜桃1號戰死，接下來由蜜桃2號代為指揮。往d地點——嗚哇！》
「等等！」
又出現另一個聲音：
《……這裏是蜜桃3號！蜜桃2號戰死！剩下的隻有我！我會盡量嚐試抵抗。往d地點——嗚哇！》
通訊中斷。「嗚哇！」聲不斷重複。手法實在高超到令人無奈。
另一隊甜瓜小隊也一樣。自蜜桃小隊全滅後不到幾分鍾，便立刻陷入窘境。
透過無線電，傳來裝扮成小刀高手的江尾川的聲音：
《呼……呼……這裏是甜瓜1號，所有部下都被幹掉了……》
「振作一點！江尾川同學！」
《不行了……我也腹部中彈……已經…活不久了……》
「怎麽會…不要……！」
「那個～這樣是僵屍吧？」
伊原雙眼無神地糾正。
僵屍，就是明明被bb彈擊中卻裝傻而持續遊戲的犯規行為。
不理會如此糾正，江尾川繼續戲劇性的台詞：
《呃……那家夥過去你們那裏了，總算引誘他進入預定地點……之後就靠千鳥同學你們努力了……》
「嗚……江尾川同學……」
《我回想起寮國國境。拜托了，隊長。一定要將他……呃啊！》
話說到最後，甜瓜1號也斷氣了。小要閉上眼切斷無線電後，轉頭詢問伊原：
「請問～這在規則上怎麽算？」
「嗯，勉強過關吧。基本上在這次的遊戲中，並未禁止死亡後的通訊……」
伊原也一臉難色。
「哎呀，總之剩下的隻有我們而已。幸好敵人好像正移動到計劃的地點……」
此時，右後方草叢傳來無數空罐碰撞出的「喀啦喀啦！」聲。
『！』
那是事前設置的警報器。宗介碰到它了！或許有點狡猾，不過規則並未禁止。再說若不這麽做，就無法與善於匿蹤近敵的宗介抗衡。
「在那裏，開槍！」
小要、伊原與另一名隊員趕緊轉身躲到掩蔽物後方，以電動槍朝聲音的方向掃射。伴隨劃破空氣的響亮聲響，大量bb彈射入草叢裏。隻要憑這番強大火力，宗介應該也難以輕易動彈。
但是——
下一瞬間，小要他們的隊伍被從完全相反的方向射出的bb彈攻擊。
「嗚哇！」
小隊的成員之一無計可施地犧牲了。
警報器會響起是幌子。仔細想想，身經百戰的宗介怎麽可能落入這種單純陷阱。
「什……！」
昏暗林間，黑影疾行而來。
是宗介。
他仿佛靈敏的猛獸以樹叢為盾逐步接近，實在是難以瞄準得到的目標。
已經不行了，要被幹掉了。
先是伊原同學，再來是我——
「唔喔喔喔喔！」
才出現如此念頭，伊原卻展開意想不到的行動。他並未拿起電動槍射擊，而是揮舞槍枝，瞄準宗介拋擲過去。
「！」
宗介瞬時打掉飛射過來的沉重氣搶。會像這樣毫不猶豫地扔出上萬圓的器材，真是出乎預料。
若在實戰，宗介這時也會使出粗暴的攻擊——如肘擊或膝頂，以製服衝出來的伊原。但是他卻有所猶疑。此時出現良機。
在宗介打算重新瞄準時，伊原全力衝刺，朝他腰部施以猛烈的擒抱。
「唔……？」
宗介腳步蹣跚被壓倒，伊原也隨之一起撲地。
「趁現在，千鳥同學！開槍！」
「咦……」
「連我一起射擊，來！」
確實，這是最後的機會。像是被伊原的怒吼聲所刺激，小要反射性地端起電動槍筆直朝前，瞄準在泥巴間纏鬥的宗介與伊原——
「快！」
她卻遲疑了。
「你在做什麽！」
即便如此她還是無法開槍。
看著不顧性命箝製宗介的槍的伊原，對於開槍射他的行動，小要感到劇烈的抵擾。仿佛是有生以來首次產生的強烈抗拒感。
因為，伊原同學是同伴啊。
難道不能隻解決宗介卻別射中他嗎？
難道沒有任何拯救信任自己的戰友的方法嗎？
思考僅僅一瞬之間。然後——之後回想起來，在那數秒間，宗介或許其實也能製服住伊原再對小要開槍。
慢動作推進的視野中，宗介看著她，察覺小要眼底的猶豫之色。不知為何，總覺得宗介彷佛在訴說著：「就是這麽回事，你懂了嗎？」
「千鳥同學！」
是伊原的聲音。她赫然回神。
對了，這是氣槍。
「對不起！」
小要屏息扣下扳機，三十發左右的bb彈全數射擊至宗介與伊原的身上。
大爆冷門的逆轉勝利讓伊原一夥人喜不勝收。畢竟成功收拾了那個相良宗介，也順利實現同好會的設立，令他們無限感慨。
「這就是所謂弘法大師也有筆誤時吧？」
林水笑著說完，宗介尷尬地應道：
「的確如此。」
他聳聳肩。
「算了，無妨。他們也並非……無論如何都無法承認的同好會。今天辛苦了。」
「不敢當。」
比賽就這樣結束了。獲得
林水贈與獎金，回去時大家在吃到飽的燒肉店舉辦慶功宴。打工下班的北野一美也出席露臉，伊原一夥人興高采烈。一手端起大號啤酒杯（大多是烏龍茶），又喝又唱大鬧一番。
小要與宗介結伴坐在遠離熱鬧歡騰人群的邊緣位子。
「噯，關於之前的事……」
「什麽事？」
「我好像有點明白了。」
「唔，是嗎？」
正埋頭啜飲韓式牛五花泡飯碗中湯汁的宗介應聲。
「既然我明白了……那你可以忘記之前那件事嗎……」
小要從旁凝視他的臉。心滿意足地用餐的宗介吞下嘴裏的食物後，毫下激動地淡淡回答小要說：
「嗯，我會忘掉。」
「……謝謝。可是…還真容易耶～」
「沒有問題。」
「……算了，無所謂。來，裏脊肉烤好了。」
「唔……」
「中間稍微有點半生不熟的肉剛剛好，要記得喔。」
「嗯。」
沾滿辣醬，大口吞下熱騰騰的烤肉。嘴巴咀嚼一陣之後，宗介迸出一句話：
「好吃。」
「對吧？嗬嗬……」
小要露出了久違的開朗笑容。
他們說運動不足看來是真的。
無可奈何，小要隻好先下令休息，瞧瞧他們比賽用的器材。
「——這些要怎麽射擊？」
化學教室的桌上陳列一排氣槍。小要拿起其中一把詢問伊原。
「你問我怎麽用……就隻是推開safety。扣下trigger而已。」
嘴上蓄胡的伊原一臉困惑地回答。
「什麽是safety?」
「就是安全裝置。」
「什麽是trigger？」
「就是扳機。」
「嗯嗯，我懂了。」
小要為這些小事感到欽佩後，馬上開始動手操作。
「啊…喂…等——」
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
在慌張企圖阻止的伊原一夥人麵前，小要的槍口射出大量子彈。塑膠製的bb彈擊中牆壁與天花板反彈而來，如冰雹般落在所有人身上。雖隻是跳彈也相當痛。
「哇哇哇……！」
「不可以啦，千鳥同學！」
「好痛！好痛！」
每個人都捂住臉蹲下來。小要嚇了一跳，僵在原地低喃著。
「這……這不是玩具嗎？」
「是玩具，但還是有危險！」
「可…可是，這樣會受傷吧！」
「沒錯，射中眼睛就會失明！不可以隨便開槍！」
「居…居然……」
小要一麵摩擦被跳彈射中而刺痛的大腿，一麵呻吟。
事實上，這是小要正式操作遊戲專用氣槍的第一次經驗。基於不幸的經曆，若說是真槍實彈，她倒是曾近勞看過碰過——不但如此，甚至還差點被射中而死——不過氣槍卻是完全初體驗。
本來小要還以為，這玩意兒大不了比子彈隻能射到大約兩、三公尺外的玩具鋼珠槍還強一點而已。
「要…要用這個互相射擊？」
「是要互相射擊。」
「好危險耶！」
「是很危險！」
此時佐佐木博巳開口問她：
「難……難道千鳥學姊對氣槍一無所知嗎？」
「嗯，因為我對槍械沒興趣呀。」
「相良學長常常都會用吧！」
「就算是這樣，沒道理我也會因此很了解嘛！」
頓時，生存遊戲同好會（未成立）的所有成員都發出絕望的哀歎。
「怎麽會這樣……」
「原本想說你有能耐控製相良同學，所以肯定……」
「對槍械和戰術的熟悉度跟他不相上下……」
伊原等人紛紛歎息。
「大家都是用這種眼光看我的喔……？」
小要滿臉冷汗。
同時，在吉祥寺的某間專賣店內——
「我想買氣槍。」
宗介如此對店員說著，一麵精神奕奕地瀏覽店內的槍械。
事實上，他完全不曉得有這種遊戲專用氣槍。
沒看過，也沒摸過。
隻不過是玩具，沒必要熟悉它的使用方式——想歸想，仍然決定先看看實物。因此，宗介請教同班的風間信二專賣店的店麵地點，便來此地購買器材。
店員是名年輕女性，頭發隨意束起，一身牛仔褲配上圍裙，戴著樸素的黑框眼鏡。繃展露柔和表情詢問道：
「呃～您有用氣槍的經驗嗎？」
「不，我是初學者。」
他一臉緊繃地嚴肅回答。
「嗯～這樣呀。如果要跟朋友玩遊戲的話……這把如何呢？」
「…………」
與一臉不快的店員目光相對。一陣尷尬的沉默。宗介抿起的嘴角更加下垂：
「……這是怎麽回事？」
「所以我都說是氣槍了！」
女店員怒氣衝天地說。
終於理解這把槍是仿製品的宗介深感欽佩。
「跟真槍一樣啊……甚至連科爾特公司的商標與序號都有，實在看不出是玩具。」
「但這就是玩具。我說這位客人，你在調侃我嗎？」
宗介未直接回答，而是檢查錢包。
「請給我一把這個，還要子彈與備用彈匣。」
「謝謝購買。有需要其他的裝備嗎？譬如吊帶或彈帶、戰鬥靴或手套……」
「不用了，我有。」
「？算了，無所謂……」
宗介在按計算機的店員麵前把玩電動槍，看來他相當中意這把槍。基本上，他很喜歡把玩機械。
「我懂了，是這樣射出塑膠彈的。原來就是以內藏馬達轉動齒輪，壓縮空氣。做得真巧妙，居然還有安全裝置……」
「請小心，這把槍裏麵裝了子彈還有電池。」
「對了，扳機行程呢——」
他槍口瞄準天花板，隨意扣下扳機。
「啊…喂…等——」
砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！
在慌張企圖阻止的店員麵前，宗介的槍口射出大量子彈。bb彈在店內來回彈跳，攻擊客人與店員。
「哇哇哇！」
「這是怎樣啦，喂！」
「好痛！好痛！」
店員向掩臉屈身的客人們不斷低頭致歉。
「啊～對不起，對不起……我說這位客人，這樣很危險耶！我不是已經說過請你要小心了嗎！」
宗介茫茫仰望天花板的石膏板上射穿的小洞。
「這……這不是玩具嗎？」
「是玩具，但還是有危險！」
「這樣會受傷。」
「沒錯，射中眼睛就會失明！不可以隨便開槍！」
「唔……」
宗介發出低吟聲。
以前，曾跟小要他們到廟會去玩，那時曾經在射擊攤販玩過——還擅自以為不過就是那時射擊軟木塞的玩具的威力。可是，這卻是——
「要用這個互相射擊？」
「是要互相射擊。」
「很危險吧？」
「是很危險！」
女店員語氣不耐煩地大喊。
小要他們正積極投入生存遊戲的訓練，對於宗介這些初學者行為一無所知。周末早上，練習場所位於市內露營區，也就是曾經發生戶外寫生騷動的丘陵。
總之先跑步。然後是伏地挺身、仰臥起坐、蹲舉，接著繼續跑步。
在與真正的運動社團相當的訓練項目下，伊原等人很快就累倒了。
「呼……呼……千…千鳥同學……為什麽還得……跑這麽多啊？」
伊原一麵搖搖晃晃地往坡道上跑，一麵詢問跑在身後的小要。
「哈……哈……首重氣勢……耐力……總之……霸氣……」
她也香汗淋漓地上氣不接下氣。然而即使如此，眼中卻蘊藏某種強大鬥誌。在即便運動不足體力仍勝過她的男人堆中，她還跑在第四位，就可知道她有多認真。
「可是……對我們來說……比起耐力理論……實踐性的……哈…哈……更希望你告訴我們……相良同學的弱點之類……」
「這種……呼…呼……這種方便的東西……哪，可，能！會有啦！唔喔喔——！」
她咬緊牙關奮力加速衝刺，越過伊原等人首先抵達終點。接著當場四肢匐地癱倒。
「呼……呼……」
汗水滴滴答答落入地麵，背心與運動褲都濕透了。
隨後抵達終點的人們遠遠眺望小要這番模樣，窸窸窣窣地交頭接耳。
（她
願意幫我們的忙當然很好……但為什麽脾氣大到這種地步？）
使小刀的江尾川發問。
不過他的小刀是橡膠製的，或許隻是講究氣氛的遊戲配件而已。
（嗯，我們的身體會受不了。再說那女孩連槍怎麽用也不知道的樣子嘛。）
臉上有傷疤的衣野家附和。
不過，額頭的十字傷疤是小學四年級和國中一隼級時騎自行車摔倒，先後一頭撞上電線杆與圍牆所造成的而已。
（好了，各位。是我們拜托她擔當指揮，事到如今不準埋怨。）
戴貝雷帽且嘴上蓄胡的伊原接著說。
順便一提，他的情況則是單純地一臉蒼老而已。
佐佐木博巳癱軟無力地倒在地上呈大字型，其他的成員也一樣。每個人都激烈地氣喘籲籲，連連吐出大大小小的怨氣。
資深中士安慰著對新任少尉心懷不滿的小隊員們——現在這群人之間的關係，就是像這種感覺一樣。
馬馬虎虎地休息過後，小要便站趄身。
「……好，再來是下一個訓練。第二套廣播體操連續三十次！」
所有人立即發出哀嚎。
「千鳥同學，這在精神麵上太殘酷了！」
「而且跟在生存遊戲中變強又沒有關係！」
「那個，為什麽是第二套？」
紙扇聲立即低鳴——小要劈啪一聲敲擊地麵，揚聲開口：
「這是為了培育專注力的訓練！」
「能培育嗎……？」
「吵死了！好了，站起來，站起來！」
所有人慢吞吞地起身。此時用小刀的江尾川又說：
「哼，我無法配合下去了！我們又不是健身俱樂部！是生存遊戲耶！也曾在比賽中達成不錯表現的我們，為什麽必須對這種小女孩言聽計從啊！」
「唔……」
「別這樣，江尾川……！」
雖然伊原出口教訓，但其他成員仍接二連三爆發不滿。有人喊：「沒錯！沒錯！」也有人應和：「讓我們做正常的練習啦！」小要更加情緒激動。
「什麽嘛！才這點訓練就抱怨？看來你們隻有含淚泣訴最厲害嘛！」
「你說什麽！你根本就——」
正要出聲高罵的江尾川赫然打住，其他人也是。他們全皺起眉頭，豎耳傾聽。
「？怎麽了啊？」
「這是……電動槍的聲音。」
伊原說。
從遠處傳來「嘰砰砰砰砰砰砰！」這種斷斷續續的聲響，再來是bb彈擊中目標的清脆金屬碰撞聲。電動槍的聲音是從露營區山麓林間開闊的廣場傳來。小要他們中斷爭吵，躲在草叢間察看情況。
「…………？」
在廣場發射氣槍的人是宗介。他正以臥射姿勢用卡賓槍朝眾多標靶開槍。
他身旁跪著一位穿牛仔褲戴黑框眼鏡的年輕女孩。是沒看過約人。
（——子彈上飄了，北野，為什麽？）
（噢，這是因為上旋率……請借我看一下，我幫你調整。）
（嗯……）
（轉這個齒輪。看好羅，像這樣——）
遠遠看起來，感覺他們莫名親昵。
「他和女孩子在一起耶，那是誰啊？」
「看清楚，那個眼鏡少女是……」
「就是我們常去的那家店的店員嘛！又為什麽會……」
伊原與博巳他們七嘴八舌地低聲交談。
「…………」
在心情起伏不定上，小要也一樣。
前幾天才對自己說過那些話，現在又是這種情況。一個不曉得哪兒來的陌生人，卻像那樣子——
「那邊的人，你們有什麽事嗎？」
宗介瞥了他們一眼說道。
因為巨漢伊原等人直挺挺地杵在小要身後，這樣似乎連偷窺也算不上。伊原他們露出不好意思的表情，一一從草叢走出來。
認出隨後現身的小要身影，宗介一臉疑惑。
「千鳥，為什麽你會在這裏？」
「為了什麽都無所謂吧？我是來幫伊原他們的。」
「…………是嗎？」
「…………是呀。」
前幾天的口角後，兩人也常常會在學校碰麵。既然稱不上吵架，兩人當然也會進行一般的問候或對話，但是關係依然有點緊張。
「說起來，我才想問你在這種地方做什麽？」
「氣槍試射。我想徹底研究彈道的特性與特征。」
「那個人是誰？」
「在專賣店認識的指導員，她傳授我不少訣竅。」
女孩對小要他們微微鞠躬：
「啊，你們好。我是北野一美，在氣槍專賣店裏打工。今天休假，所以來陪相良同學練習……哈哈。」
「店員？陪普通的客人？還真是親切啊。」
「不，唉，一言難盡……這個…你是——」
「千鳥，千鳥要。」
基本上，小要對初次見麵的人都會表現得端莊得體、態度親切，但這種時候，她無法笑笑地帶過。
或許是察覺這種情緒，北野一美眼神上瞟地詢問：
「千鳥小姐，那個……難道你是相良同學的戀人嗎？」小要與宗介同時開口：「才不是不是。」
「啊，那還真抱歉，哈哈哈。」
「…………」
小要百感交集地沉默不語。宗介也繃起臉，回頭繼續試射電動槍。
此時伊原叫住一美：
「北野小姐？」
「是？」
「還記得嗎？是我，我常去你的店買東西。哎呀，能在此見到你真是榮幸。」
他莫名臉紅，一副緊張的模樣。仔細一看，其他人也情況類似，所有人全都露出僵硬的微笑，站在伊原後麵點頭行禮。
（該不會這人是常窖的偶像吧……？）
一美一時片刻回溯記憶後，最後還是露出為難的笑容。
「呃，那個，對不起，啊哈哈……」
伊原他們似乎頗受衝擊，儷直不動。
「嗚……真的記不起來嗎？夏季大賽那時的紀念照——」
「啊！我想起來了！是《bat dragon》期刊的預選大賽嘛！就是在第一場比賽便被女大學生打得落花流水而落敗的那群人！」
一美頓時眼睛一亮地大喊。
（耶？第一場比賽就輸掉……？）
察覺小要驚愕的視線，伊原他們心存愧疚地縮屑。
「嗯，沒錯！呃，你們也來過店裏嗎？」
「是…是，至少每周一次……」
「耶～真的嗎？對不起，我完全沒發現！真是的。對了，大家今天怎麽都穿著bdu（戰鬥服）在這裏，是正在遊戲中嗎？不可以在非專門場地玩喔。」
「不…唉……」
伊原他們一副很想消失的樣子。至今為止，一直默默地試射電動槍的宗介一麵整理裝備一麵說：
「大致上明白了，北野。接下來我想嚐試有高低差的地形。移動吧。」
「啊……好好。那麽各位再會，下周本店有軍事外流品特賣會，務必來店光臨！」
一美拎起背包便離開，一副馬上就忘記伊原他們存在的樣子。
這時宗介忽然停下腳步，轉向那些人。
「……原來是這樣。看來你們似乎正在進行特訓還什麽，但是臨時抱佛腳可贏不了我喔。建議你們趁還沒受傷前放棄申請同好會。」
「唔……」
「千烏，你也是。我不知道你在想
什麽，不過別浪費時間了。」
「你…你說什麽！」
「我隻是陳述事實。」
宗介轉過身，這一次就真的離開了。直到看不見兩人身影，伊原他們才開始接二連三地呢喃道：
「居然帶女伴……而且是常客偶像北野小姐……」
「無法饒恕……這點令人無法饒恕……」
「這份屈辱…不再僅是同好會的問題了……」
有人雙肩抖動，有人吐口水，甚至有人悲憤地流下血淚。
「那先不提……話說你們第一場戰鬥就輸了？」
小要氣得發顫地問。
伊原一夥人頹喪地垂肩。
「你們說了不少大話，結果居然是巴著那種女人獻殷勤的阿宅集團？你們真的想戰勝那家夥嗎……？」
「當…當然，所以我們才會如此拜托千鳥同學——」
「既然這樣就相信我！」
小要不假辭色地說：
「是啊，我不過就隻是一名曾數度經曆瀕臨死亡的浴血死鬥的普通女孩嘛！你們覺得我靠不住也很合理。可是，至少——我想打倒那個麵無表情戰爭狂的心情，絕不輸給你們任何一個人！我有說錯嗎？要是有錯說出來看看呀！」
伊原等人無言以對。
「如果我的做法有問題，我會修正。所以，請各位更加認真。相信我。因為——我們可是一個小隊啊！」
伊原他們低頭握拳，似乎受到含淚泣訴的小要真心感召。
「千鳥同學啊……你說的對，我們照這樣下去隻會是喪家之犬……」
之前率先反抗小要的江尾川說道。
「正是如此，我們都忘記最重要的事情了。」
臉上帶傷的衣野家也說。
「對，相信她！」
「我們有十個人！隻要團結一致總是有辦法！」
「很抱歉，千鳥同學！我不會再抱怨了！」
搏巳與其他成員紛紛呐喊：
『行動吧！隊長！』
「大家……謝謝……你們第一次喊我隊長呢……」
小要像是感動至極般地垂下頭，雙手在胸口交握。擦乾眼角淚水後，擺出勝利姿勢低喊一聲：「好！」
「我們轉換心情，繼續特訓吧！整隊！」
「喔！」
「那麽重新來過——第二套廣播體操！連續三十次！」
所有人脫力地腿軟，冒出悲痛的哀鳴。
「那個～相良同學……」
移動到露營區外圍後，三大嘁住宗介。
「什麽事？」
「這樣好嗎？你要對戰的朋友是千鳥小姐他們吧？卻說出那樣尖銳的話……」
「這是事實，他們贏不了我。」
「可是……就算有在外國接觸過真槍，但日本的生存遊戲跟你熟悉的情況不同喔。」
「所以才像這樣拜托你教導我。」
「嗯，是這樣沒錯……」
「別擔心，說好的對as七六mm炮彈的空彈殼一定會給你，大約有一打。」
宗介冷冷地說著，並從槍盒取出電動槍。
一美會唯唯諾諾地跟他來，就是被稀有軍用外流品釣到。七六mm炮彈的空彈殼在日本難得一見，尺寸正好是筆筒大小，也適合拿來做室內裝飾，應該能賣個好價錢。
「……再說，機會正好。為了讓她不再碰這些槍械，我要拿出真本事。」
「喔……為什麽？」
宗介停下調整槍械的動作。
「這點我也……不怎麽清楚。」
說完，宗介以專用填彈器將bb彈送入彈匣。
「反正，我覺得這樣比較好。」
總不能一直做廣播體操，因此小要跟伊原他們討論過後，將重點放在稍微正經點的訓練內容——射擊與聯合戰術上。
同時也研究起當天的作戰。
首先隊伍分成四小隊，每三人一隊。
各隊在接觸宗介後，就以一人為肉盾，一人掃射阻止敵人行動，然後由一名技術最好的人確實瞄準給予致命一擊。三人冷靜地協力應戰，即使是宗介應該也會感到棘手。更何況有四隊。基本概念大致如此。
「命名為天·地·人戰術，這是從某部大河曆史漫畫學來的。」
「喔喔……」
「而各隊分別取名為『檸檬』、『蜜桃』、『甜瓜』、與『木瓜』，通訊的時候記得要使用這些代號。」
「總覺得真是讓士氣急遲萎縮的符號。」
「是嗎？很可愛嘛。」
「……算了，無所謂。然後呢？」
「要決定配置與時間表。」
小要攤開位於東京郊外的付費生存遊戲專用場地地圖。正式戰鬥預定在此舉行。
「伊原同學你們很熟悉這場地吧？」
「對。」
「可是宗介並不了解，這點對我們有利。各班配置在——這裏、這裏、這裏、與這裏。我們彼此聯係，將那家夥逼到東南樹林裏。」
這的確是身為業餘人士能做出的合理安排，但伊原他們卻提出疑問。
「會進行得那麽順利嗎？」
「放心。那家夥啊，很擅長像是設置陰險的陷阱或是近距離拳打腳踢——這類作戰方式，不過這次，這些手段都全麵被封殺了吧？」
「嗯，原來如此。」
「並且，運用我們的人數——我想能出乎意料地輕易解決他，沒問題啦！」
小要握拳斷定。
然後，來到當天。
假日午後，所有人集合在遊戲場地的安全地帶，裁判由林水擔任。
小要穿著租來的迷彩服與叢林靴，額頭係上頭帶。她將電池裝進不久前才學會用法的電動槍裏，並將大量bb彈送入彈匣，然後在腰間槍套塞入作為輔助兵裝的手槍，並戴上保護眼睛的護目鏡。
「好了，心理準備完畢。」
套上手套，拳頭猛地叩入掌心。
「真好看，千鳥。」
「嗯嗯，好帥！」
前來看熱鬧的常盤恭子與美樹原蓮入迷地讚美著。
「謝謝！接下來……大夥們，準備好了嗎！」
『ok，隊長大人！』
跟她一樣完成準備的伊原等人齊聲回應。雖然是短短三、四天的特訓，看來也出現相當的成果。每個人都充滿霸氣。一起跑步一起射擊，大口品嚐小要親手做的菜，萌生實實在在的一體感。
宗介的打扮是一身頗有歲月痕跡的戰鬥服，他手法熟練地將電動槍背上盾，做起簡單的預備運動。
「宗介，你真是遊刃有餘呢。」
「嗯，我打算迅速解決後就回家。」
「唔……」
在這種時刻，宗介的語氣令人特別厭惡。
此時伊原表情正經地靠過來。
「千鳥同學，這個給你。」
他一麵說著，一麵遞出信封袋。
「是說好的謝禮，jb演唱會的入場券。」
「咦？可是又還沒有贏……」
「沒關係，我本來就打算無論如何都要給你。」
「…………」
「比賽前請聽我說一些話。我們的確是很遜的一群人……但我們所有人都以能跟你一起戰鬥為榮。多虧有你，我們才取回組隊當初的活力。」
一臉蒼老、蓄著胡子的伊原雙眼閃耀著與本來年齡相符的光芒。這是不計得失的完全信賴。毫不懷疑小要或許一獲得最初作為目標的入場券，就有可能對宗介放水。
「無論結果如何，我們都不後
悔。總而言之，讓相良同學感到棘手吧！」
「嗯……嗯。」
此時裁判林水開口：
「前置作業好了嗎？正如公布的規則，這是單純的殲滅戰。隻要打倒所有敵人就好。雖說中彈基本上采自己報告製，但我會從這塊安全地帶隨時以望遠鏡觀測雙方行動。相良同學先移動至場地北端，五分鍾後由我鳴笛開始比賽。說明完畢，有疑問嗎？」
林水看向所有人。沒有任何人提出疑問。
「很好，那麽，就開始了。」
「收到。」
宗介一說完，就像比賽前的田徑選手一樣輕巧地跳躍個兩三回之後，「呼！」地吐一口氣，便消失在賽場的森林裏。
宗介大發「迅速解決」的豪語絕非隻是吹牛。
他果然是超級老練的菁英士兵。小要他們的業餘作戰在一閱始的五分鍾內就被粉碎得七零八落。
首先，佐佐木博巳率領的檸檬小隊輕易地全滅。根據博巳所述，當大家撥開草叢前進時，兩名同伴被從身後忽然射來的五六發bb彈擊中頭部而淘汰。
博巳拚命應戰，卻是白費力氣。
博巳對著疑似有宗介潛伏其中的草叢發射大把bb彈時，不知何時，宗介出現在他背後，對後腦杓短促地一槍，就此結束。
《這裏是檸檬1號，完全搞不清楚狀況！他究竟是用了什麽樣的魔術手法……！請緊急提供支援……嗚哇！》
通訊中斷。
「佐佐木學弟！請回答，佐佐木學弟！」
「應該要說檸檬1號吧，千鳥同學。你自己千交代萬交代說要喊代號……」
無視於同隊伊原的糾正，小要出聲設罵：
「可惡，檸檬小隊全滅。那家夥在匿聲行走或捉迷藏這類技能上異常拿手……」
「怎麽會這樣。這麽一來要引誘他到預定地點也——」
此時蜜桃小隊傳來訊息。是十字傷疤衣野家的隊伍。
《這裏是蜜桃1號！遭受敵方攻擊！現在一麵應戰一麵朝d地點——嗚哇！》
「衣…衣野家同學！」
同一條線路冒出另一道聲音：
《……這…這裏是蜜桃2號！蜜桃1號戰死，接下來由蜜桃2號代為指揮。往d地點——嗚哇！》
「等等！」
又出現另一個聲音：
《……這裏是蜜桃3號！蜜桃2號戰死！剩下的隻有我！我會盡量嚐試抵抗。往d地點——嗚哇！》
通訊中斷。「嗚哇！」聲不斷重複。手法實在高超到令人無奈。
另一隊甜瓜小隊也一樣。自蜜桃小隊全滅後不到幾分鍾，便立刻陷入窘境。
透過無線電，傳來裝扮成小刀高手的江尾川的聲音：
《呼……呼……這裏是甜瓜1號，所有部下都被幹掉了……》
「振作一點！江尾川同學！」
《不行了……我也腹部中彈……已經…活不久了……》
「怎麽會…不要……！」
「那個～這樣是僵屍吧？」
伊原雙眼無神地糾正。
僵屍，就是明明被bb彈擊中卻裝傻而持續遊戲的犯規行為。
不理會如此糾正，江尾川繼續戲劇性的台詞：
《呃……那家夥過去你們那裏了，總算引誘他進入預定地點……之後就靠千鳥同學你們努力了……》
「嗚……江尾川同學……」
《我回想起寮國國境。拜托了，隊長。一定要將他……呃啊！》
話說到最後，甜瓜1號也斷氣了。小要閉上眼切斷無線電後，轉頭詢問伊原：
「請問～這在規則上怎麽算？」
「嗯，勉強過關吧。基本上在這次的遊戲中，並未禁止死亡後的通訊……」
伊原也一臉難色。
「哎呀，總之剩下的隻有我們而已。幸好敵人好像正移動到計劃的地點……」
此時，右後方草叢傳來無數空罐碰撞出的「喀啦喀啦！」聲。
『！』
那是事前設置的警報器。宗介碰到它了！或許有點狡猾，不過規則並未禁止。再說若不這麽做，就無法與善於匿蹤近敵的宗介抗衡。
「在那裏，開槍！」
小要、伊原與另一名隊員趕緊轉身躲到掩蔽物後方，以電動槍朝聲音的方向掃射。伴隨劃破空氣的響亮聲響，大量bb彈射入草叢裏。隻要憑這番強大火力，宗介應該也難以輕易動彈。
但是——
下一瞬間，小要他們的隊伍被從完全相反的方向射出的bb彈攻擊。
「嗚哇！」
小隊的成員之一無計可施地犧牲了。
警報器會響起是幌子。仔細想想，身經百戰的宗介怎麽可能落入這種單純陷阱。
「什……！」
昏暗林間，黑影疾行而來。
是宗介。
他仿佛靈敏的猛獸以樹叢為盾逐步接近，實在是難以瞄準得到的目標。
已經不行了，要被幹掉了。
先是伊原同學，再來是我——
「唔喔喔喔喔！」
才出現如此念頭，伊原卻展開意想不到的行動。他並未拿起電動槍射擊，而是揮舞槍枝，瞄準宗介拋擲過去。
「！」
宗介瞬時打掉飛射過來的沉重氣搶。會像這樣毫不猶豫地扔出上萬圓的器材，真是出乎預料。
若在實戰，宗介這時也會使出粗暴的攻擊——如肘擊或膝頂，以製服衝出來的伊原。但是他卻有所猶疑。此時出現良機。
在宗介打算重新瞄準時，伊原全力衝刺，朝他腰部施以猛烈的擒抱。
「唔……？」
宗介腳步蹣跚被壓倒，伊原也隨之一起撲地。
「趁現在，千鳥同學！開槍！」
「咦……」
「連我一起射擊，來！」
確實，這是最後的機會。像是被伊原的怒吼聲所刺激，小要反射性地端起電動槍筆直朝前，瞄準在泥巴間纏鬥的宗介與伊原——
「快！」
她卻遲疑了。
「你在做什麽！」
即便如此她還是無法開槍。
看著不顧性命箝製宗介的槍的伊原，對於開槍射他的行動，小要感到劇烈的抵擾。仿佛是有生以來首次產生的強烈抗拒感。
因為，伊原同學是同伴啊。
難道不能隻解決宗介卻別射中他嗎？
難道沒有任何拯救信任自己的戰友的方法嗎？
思考僅僅一瞬之間。然後——之後回想起來，在那數秒間，宗介或許其實也能製服住伊原再對小要開槍。
慢動作推進的視野中，宗介看著她，察覺小要眼底的猶豫之色。不知為何，總覺得宗介彷佛在訴說著：「就是這麽回事，你懂了嗎？」
「千鳥同學！」
是伊原的聲音。她赫然回神。
對了，這是氣槍。
「對不起！」
小要屏息扣下扳機，三十發左右的bb彈全數射擊至宗介與伊原的身上。
大爆冷門的逆轉勝利讓伊原一夥人喜不勝收。畢竟成功收拾了那個相良宗介，也順利實現同好會的設立，令他們無限感慨。
「這就是所謂弘法大師也有筆誤時吧？」
林水笑著說完，宗介尷尬地應道：
「的確如此。」
他聳聳肩。
「算了，無妨。他們也並非……無論如何都無法承認的同好會。今天辛苦了。」
「不敢當。」
比賽就這樣結束了。獲得
林水贈與獎金，回去時大家在吃到飽的燒肉店舉辦慶功宴。打工下班的北野一美也出席露臉，伊原一夥人興高采烈。一手端起大號啤酒杯（大多是烏龍茶），又喝又唱大鬧一番。
小要與宗介結伴坐在遠離熱鬧歡騰人群的邊緣位子。
「噯，關於之前的事……」
「什麽事？」
「我好像有點明白了。」
「唔，是嗎？」
正埋頭啜飲韓式牛五花泡飯碗中湯汁的宗介應聲。
「既然我明白了……那你可以忘記之前那件事嗎……」
小要從旁凝視他的臉。心滿意足地用餐的宗介吞下嘴裏的食物後，毫下激動地淡淡回答小要說：
「嗯，我會忘掉。」
「……謝謝。可是…還真容易耶～」
「沒有問題。」
「……算了，無所謂。來，裏脊肉烤好了。」
「唔……」
「中間稍微有點半生不熟的肉剛剛好，要記得喔。」
「嗯。」
沾滿辣醬，大口吞下熱騰騰的烤肉。嘴巴咀嚼一陣之後，宗介迸出一句話：
「好吃。」
「對吧？嗬嗬……」
小要露出了久違的開朗笑容。