……失去意識的體驗，這是第一次。
所以，恢複意識之後發現自己躺在床上，這樣的事情雖然經常聽說，卻是頭一次親身經曆。
“…………喂……?你還好吧……?”
也許是發現我醒過來了，年輕的醫生向我問道。
我並不打算回答，但我的動作已經向他傳達了意識恢複的信息。
我的頭和肩膀綁著繃帶。全身的擦傷都已經治療過……隨著意識恢複帶來的劇痛，讓我呻吟起來。
“別起來，好好躺著。頭部受到嚴重打擊啊……需要二十四小時靜養。”
“………………這裏是……?”
“是我的診所，我叫入江，請多關照。”
……我想起來了，這個年輕的醫生，就是那時坐在對頭開來的車上的年輕醫生。
“……沒，沒別人嗎……大石先生呢……”
“啊，我去把他叫來。因為診所裏禁止吸煙，所以我請他到外麵去吸了。”
入江醫生離開病房去叫大石。
……窗外的景色已經染上黃昏的顏色。暴雨也停了，寒蟬的叫聲帶來涼爽之意。讓我覺得……寒蟬的音色真美啊。
終於，大石沉重的腳步聲接近了，我昏沉沉的頭腦逐漸開始恢複神智……在那以後發生了什麽。大臣的孫子怎麽樣了?東京派來的支援怎麽了?病房的門突然被打開，入江醫生和大石進來了。
“這麽說，沒有生命危險?”
“……我也無法保證。從頭部所受的傷判斷，是很危險的。”
“我知道了。現在我想和他單獨談談。不介意吧?”
“……啊，請便，有什麽事就叫我好了。”
大石半強製地把醫生趕出去之後，關緊了門。
“你感覺怎麽樣。”
“……………………做了不習慣的事，全身都要散架了。”
“哈哈哈哈。”
大石把牆邊的椅子搬到床邊，坐下。
“犯人被逮捕了嗎?”
“很遺憾……已經逃到縣外，或是被村民藏起來了。不管怎麽說，我是不會放過他們的，哈哈哈哈!”
“大臣的孫子怎麽樣了?”
“署裏麵保護著他的安全。隻是，你那些在東京的同事已經提前打招呼說不要調查。阿繁還頗為氣憤呢，哈哈哈哈……”
就像把綁架案件隱瞞起來一樣，這次的保護也要隱瞞住吧。今後，會怎麽處理這次的大臣孫子綁架案件，怎樣讓一切都不為人知呢……這就看上頭的意思了。
……既然不引起任何騷動就將事情解決，我們這次的工作就算完成了……本來，大臣答應犯人們的條件的可能性也不能說是零……不過，現在這一切都和我沒關係了。我的工作已經告一段落。
“……給你添麻煩了……公安就是個肮髒的機構，你是這麽想的吧?”
“哪的話。我們都隻是為國家做事，領國家薪水的人。”
大石哈哈大笑。初次見麵的時候，大石給我一種討厭的感覺，而現在，我已經完全不覺得了。
“這次的事件如果不隱瞞起來，而是嚴肅處理的話，對我來說就方便了。那樣的話，會給幕後的園崎本家施加一定壓力。隻要隨便調查一下就可以給他們施加壓力了……真是沒辦法啊。”
“大石先生你今後也要挑戰園崎家嗎?”
“誰知道呢。畢竟不好的傳聞無法根絕，我也不是和園崎家有什麽仇恨。正所謂君子不近危牆，啊哈哈哈。”
大石笑了笑，我也附和著他笑起來。
“是啊是啊。剛才東京警視廳和署裏聯係過。聽說你的同事到達名古屋了。現在正驅車趕往這裏。你是因公負傷，很可能被調回東京哦。所以……辛苦你了，你在興宮的工作已經順利完成了。”
調回東京……這句話讓我發出放心的歎息。
“………………感謝大石先生的鼎力協助。支付給您的協助金，沒有白費。”
“啊哈哈哈!!……你可真愛說笑啊。”
大石拿出錢包，從裏麵取出一疊一萬日圓的鈔票，塞進我胸口的袋子裏。
“這可不是返還協助金哦。是我給你的一點小小的酬勞。這裏的酒很好喝的。買點當特產帶回東京吧。”
大石笑著說道。
“如果傷好一些的話，回東京之前請和我打聲招呼。小安和佐藤君都說想和你一起吃個飯。”
“……哎……真拿你沒辦法啊。”
“這次就什麽繁文縟節都免了吧，隻是純粹地找樂子。”
“說得好。現在的警官都那麽官架子十足，真是沒救了。”
“啊哈哈哈哈哈!我們由於各自的立場，沒多少機會見麵，說真的，你要回東京了，我感到很可惜呢。”
聽到大石說出回東京這樣的話，我再次知道自己從任務中解放了。
雪繪的臨產日就快到了，曾經以為無法在那天陪伴她。但現在，這也許是可能的。這樣一想，身上的傷痛都無所謂了。好想早日回到東京看雪繪啊。
“你能不能裝做傷得很重，多在興宮留幾天?我會給你介紹許多好店哦。當然了，我不會要你請客的，哈哈哈哈!”
“很抱歉，等下次有機會再說吧。妻子的臨產日將近，我想盡快回去。”
“哎呀哎呀!我還不知道呢!這麽看來，你是無法留在這裏了!必須盡快回去!”
接下來的時間，一直是在和大石談論妻子的事，以及說笑中度過的。
“……那麽，你感覺怎麽樣了?能起來嗎?”
“是的，托您的福，情況不壞。站起來走路也完全沒問題。”
也許是看我踉踉蹌蹌走路的樣子很有趣，大石笑了。
“待在雛見澤的診所裏讓我不放心。入江醫生說希望你在這裏住一晚上……不過，犯人仍未歸案，對你來說，這裏是敵人的地盤。”
“你是說診所不安全嗎?”
“啊哈哈哈哈，入江醫生是個在社會上有點口碑的人，至少留在這裏不會發生任何事，但問題是，赤阪先生你怎麽想。”
……雖然剛才覺得可以鬆一口氣，但大石說的沒錯。一想到這裏是敵人的地盤，我就突然感到渾身不舒服。
即將離開的自己受到傷害的可能性，從常識來說很低。可是，也不能說自己就安全了。
“……是啊。隻是躺在床上的話，在酒店裏不也一樣嗎。”
“是吧，是吧，我也覺得那樣比較好。”
這時，大石看向我身後的鍾。現在已是黃昏……能給雪繪住的醫院打電話的時間即將結束。真想早點告訴她，我馬上就能陪在她身邊了。
“我出去一下，給妻子住的醫院打個電話。大廳裏有公用電話嗎?”
“啊哈哈哈!新婚夫婦就是這麽情話綿綿啊。記得在掛號處旁邊有一個。我在這裏等著你，快去吧。”
大石邊笑著說真羨慕啊，邊打開了窗子。在病房裏拿出香煙。
我對大石的善解人意表示感謝，離開病房走向大廳。
大廳就在出了病房的不遠處。
在這個偏僻的村子裏，這個診所顯得相當氣派，不過，與雪繪住的綜合醫院相比就根本不值一提了。雖然在診所的走廊上奔跑很沒禮貌，但由於通電話的時間即將結束，我慌忙跑起來。
大廳裏一個人也沒有。也許因為是黃昏時分，掛號處也沒有一個人……這也算是幸運吧。雖然不是做什麽虧心事，不過，總覺得在這麽安靜的地方，和雪繪的通話被人聽到的話，會讓我很難為情。
我朝四處
掃視了一遍，馬上就看到電話了。
我從胸口的衣袋裏掏出幾枚硬幣。由於是打到東京，還沒說上幾句話，這僅有的幾枚硬幣就會被用光了吧。我拿起話筒，把硬幣投進去，開始撥那早已熟記在心的醫院號碼。
叮——鈴鈴叮——鈴鈴叮——鈴鈴鈴鈴。
雪繪住的醫院的電話號碼有很多8和9，必然要花很長時間撥號。雖然在別的時候，這並沒有什麽太大的關係……但現在，這樣緊迫的時間也讓我心急。
不過……在撥號的時候，我覺得有些不對勁。該怎麽說呢，話筒太安靜了，連電話特有的信號聲都沒有。
“…………?”
電話沒有反應，我抱著再試一次的想法放下話筒。把退出來的硬幣重新投進電話，話筒依然沒有聲音。
“……這是怎麽回事啊……線路斷了嗎……?”
像這樣浪費時間的話，能和雪繪通話的時間就越來越少了。我突然感到心急如焚。
“請問，有人嗎…～～!”
感到掛號處窗口裏有人，我試著叫了一聲。馬上就有回應了，一個看起來像藥劑師的男子走了過來。
“來了，請問是哪位?”
“那個，對不起，這部電話不正常，能幫忙看一下嗎?”
男子走了過來，拿起話筒貼在耳邊。
……仔細想想，他是診所的工作人員，不是電話公司的。和我一樣，他也應該不知道怎麽修理電話。
“…………咦?這是怎麽了……”
男子把和電話連接的線提了出來。
……線已經被切斷了。
“怎麽會這樣啊。真讓人頭疼。隻有找電話公司的人來修了，要用電話的話，辦公室裏有一部。”
我並不想在診所的辦公室裏，當著別人的麵打電話。
“請問附近有公用電話嗎？”
“唔……出了這裏，順著路到商業街。記得在那裏的某個拐角處有家香煙店。去了就能找到了。”
我身上穿著病號服，腳上穿著拖鞋，頭上包著繃帶，一看就是住院的患者。
這個裝扮，怎麽看都不是出門用的，不過，畢竟人年輕。我做好能和雪繪長時間通話的準備，以這樣的裝扮出去了。
順著路走到商店街。去了就能找到。
僅靠著這兩句話，我就走出了診所。在這個山間小村，太陽一落山，天色就馬上變暗……為數不多的路燈，其光亮僅僅能吸引飛蛾。
寒蟬知道自己合奏的時間即將結束，更加聒噪地嗚叫起來。
要找到公用電話，並不像診所裏的人說的那麽簡單。究竟是還在前方，還是我已經錯過了，我感到自己越走越遠。
我忍受著這種不安……這時，掛著寫有香煙字樣的拐角處的店出現在我的眼前，我高興地跑了過去。
……和在診所聽到的一樣，香煙店窗口旁邊，就有一部很舊的公用電話。由於沒有戴手表，我不知道現在幾點……也許，並沒有多少時間了吧。
不過這也夠了。雪繪，工作結束後我就回來。時間足夠我傳達這句話了。我抓起話筒，把硬幣投進投幣口……可是，和剛才在診所_樣，感覺很不對勁，把硬幣投進去，電話依然沒反應。
“……………………”
我放下話筒，又投入一次硬幣……可是，依然沒有反應。這部電話已經壞了。
難道……這樣想著，我抓起像尾巴一樣拖在電話後麵的線。
……手感讓我發現線已經被切斷了。
……這是……為什麽。兩次發生這樣的事……既讓我感到奇怪，也使我覺得不快。
看起來，線是被鋒利的刀刃切斷的。再怎麽眼拙，也不會認為線路老化
“那個……請問有人嗎!”
我打開香煙店的窗口，想從昏暗的屋內找個人出來。終於，隨著緩慢的下樓聲，一個老婆婆出現了。
老婆婆緩慢的步伐，加重了我的焦急。
“……要買香煙嗎?老頭子不在，我也不知道價格啊。”
“我不是要買煙。請問，這部電話……”
就算我說這部電話壞了，請幫忙看看，也沒什麽用處。意識到這一點，我急忙閉上了嘴。
“這部電話好像壞了，請問別的什麽地方還有公用電話嗎。”
老婆婆好像咀嚼煎餅一樣反複思考著我的話，看來，不花點時間，她是不會聽明白的。
“……電話壞了嗎?這可沒辦法了……去別的地方打吧。”
老婆婆把一個很遠的公用電話地址告訴了我。
她的話十分冗長……盡管我努力克製心中的焦急，卻反而越來越感到焦急了。這時，我看到了掛在店裏的鍾，分針即將指向正上方。
就算現在能在這裏打電話，我甚至連和雪繪說晚安的時間都沒有了。
更何況是那麽遠的的電話亭……今天就放棄打電話這個念頭吧，大腦正常的人都應該會這麽想。可是，這個是時候的我……該怎麽說呢，較上勁了。
在診所裏想打電話卻沒打成，跑這麽大老遠也沒打成。我就不信，打個電話怎麽會這麽難。
“啊，謝謝您。我去找找那個電話亭。”
我拒絕了畫地圖的建議，離開香煙店。聽老婆婆所說，那個電話亭很遠，不過很好找到路。隻要順著道路走就能看見了。
穿拖鞋走路的我不禁苦笑起來。我總是堅持給雪繪打電話。不過，在忙碌或者疲倦的時候，偶爾也有不打電話給她的日子。今天也是這樣，全身是傷，疲憊不堪，而且，幾乎沒有時間了……偶爾一兩天不打電話，也沒什麽奇怪的。
可是……兩次想打電話都沒打成。這不是逼我和電話較勁嗎?就像存糧被狗吃了一樣。
“……我到底在幹什麽啊……哈哈哈。”
可是……心中的不快感並沒消失。診所裏的電話是這樣，香煙店旁的電話也是這樣。
很明顯，兩處的電話線都不是由於年久而斷裂。
從銳利的切麵看，明顯是有人故意用鋒利的刀切斷的。究竟是誰，又是為了什麽呢?
越這麽想……我感到越氣憤，所以，我盡量讓自己不朝那個方麵想。
……我已經走了多長時間了啊?周圍的景色已經不再是商店街，而是連民居都很少的街道。天色已經變暗。很明顯，這裏離診所相當遠，已經不是我剛才說的出去一下了。
我想起剛才在香煙店看到的鍾……可以和家屬通話的時間差不多結束了。我走了這麽長的路，呼吸也變得急促了……這麽想聽雪繪的聲音的話……別怕難為情，直接借用辦公室的電話不就好了……我感到有些後悔。那麽……現在是不是該斷掉這個念頭了……?
……正當我這麽想的時候……我看到了前方的燈光……是電話亭。電話亭裏的白熾燈是最近才換上的，鮮明的白色燈光讓我頗感安心。本來，在這個昏暗的雛見澤，這裏隻不過是飛蛾的社交場所而已，可是，不管怎麽說。我找到了!
我把手放到電話亭的門把上，大口地喘著氣，滿身大汗……雖然不知道現在是什麽時候……不過，就算時間所剩不多，雪繪也有可能接到電話。
費了這麽大勁來到這裏，不試一下就回去未免太窩心了。可是，在拿起話筒之前……一抹不安躥上我的心頭。
這部電話，會不會也被切斷了線路……我很不安。
電話亭裏的電話線……究竟是怎麽樣的呢?我蹲下身子，看到一捆電話線沿著牆角伸向天花板。
大略看一眼……沒什麽問題。我試著在伸手能及的範圍用手指捏了捏線路
……手指上沾滿了灰塵。除此之外沒發現異常情況。
“………………………………”
在雛見澤，是不是流行搞切斷公用電話線路的惡作劇啊。
待會最好和大石說一下。這已經超出惡作劇的範圍了，是典型的破壞公物……不過，這次應該沒問題了。我拿出硬幣，單手抓起話筒……然而這一次，在把話筒放到耳邊之前，我就感到不對勁了。話筒很輕……我的心中湧起一種超越不快感的恐懼感。
為了弄個明白……我小心地看著拿在手中的話筒。
“……這究竟是……怎麽回事啊。”
……連接話筒和電話的螺旋狀的卷線……已經被切斷，其末端正在搖晃著。
之前拚命克製的不快感從脊梁躥了起來……這是某種……恐懼。
這時……我聽到……踩踏沙土的聲音。
由於燈光反射在電話亭的玻璃上，我無法看清外麵的情況。
我下定決心……走出電話亭。
由於電話亭中的強烈燈光，我感到有些溫暖。一走出電話亭，全身立刻颼地冷了下來。而那裏……有個人影。
一個矮小的……人影。
“……………………你是………………”
這個人影……站在風中……長發飄舞著。
“……傷者不該從診所跑出來哦。”
我心中的某處接受了這個少女出現的現實。雖然沒有任何根據……但我知道她就是那個少女。
“……是吧，赤阪?”
這個少女，古手梨花像警告般……這樣說道。
“……是你……把電話線……?”
“………………”
少女的表情毫無變化，也沒有做出回答。
也就是全無反應……盡管這樣，我還是感到少女肯定了這件事。
“……為什麽要這麽做……?……為什麽!!”
我的句尾包含了一些憤怒的感情。我急忙想改口，不過，少女卻沒有露出半點害怕的神色。
“……已經，完全沒有辦法了。”
“……啊?”
少女所說的已經完全沒有辦法了，在我聽來，是我已經來不及給醫院打電話的意思。
不過，怎麽想，這句話都很奇怪。她怎麽會知道這個。
可是……她說出的話，怎麽聽都是這個意思。
少女像人偶一樣站著，一動不動……如果沒有不時吹過的風搖曳她的長發，會讓我產生時間停止了的錯覺。
“……我明白，赤阪覺得我很恐怖。”
“啊……沒……不是的……”
我慌忙否認。可是，少女的話卻一箭中的。
我一直覺得這個少女身上有一種恐怖和不吉的氣息……自從在神社受到奇怪的話恐嚇以來，就一直這麽覺得。
“……呼呼。”
少女覺察到，我雖然極力否認，表情卻是肯定的，於是詭異地笑了笑。
“……赤阪在害怕，嗬嗬嗬嗬……”
“我……我可沒害怕……!”
我無法忍受被這個小孩子嘲笑，於是這樣回答道。
“……就算找到電話也晚了。”
“………………是的……說的沒錯。”
不用說，我也知道時間早就過了。
在到達這個電話亭的時候，也許時間就已經過去了。來不及了，今天隻能放棄。
做出這樣的決定後，我對與雪繪通話的執著降低了……我也對自己為何如此執著於電話感到奇怪。奇怪的執著消失之後，我不禁對剛才自己的行為苦笑。畢竟，我現在的裝束……並不普通。
穿著病號服和拖鞋。頭上和肩上纏著繃帶，渾身冒汗，剛才香煙店的老婆婆之所以不感到奇怪，是因為經常看到我這個樣子的人。以這樣的裝束，隻為了聽到雪繪的聲音這個天真的動機，就跑遍整個村子……不知該說是年輕真好，還是該覺得難為情。
……不管怎麽說，我也隻能一笑了之。
“……今天晚上，赤阪已經沒什麽要做的了。”
“是啊，沒什麽要做的了……我會乖乖回診所的。”
“……這就好，你知道回診所的路嗎?”
“我大概知道吧。”
少女揮了揮手，開始朝來的路返回。她和我並排走著。
她頑皮地笑著，就像對我迷路這件事感到很有意思似的。
“梨花妹妹家也是在這個方向嗎……?”
“……是的哦。”
“這個時候還在外麵跑……不會被父母罵嗎?”
“不會的，今天父母很忙，已經忘掉我了。”
“……可是，你還是回去比較好。不然他們一定會生氣的。”
“……可是，和赤阪說話很有意思啊。”
少女笑著說完，抬頭看了看我的臉，又笑了起來。看到她的笑容……我單方麵對她抱有的恐懼感消除了許多。
……即使如此，對我來說，她依然是個不可思議的少女。我們走到了剛才拐彎的小道。
……可是，和剛才來時的昏暗完全不同，由於折返時的景色不一樣，使我沒有自信確認自己是否走過這個彎道……好像，應該是這個拐彎處沒錯。正當我邁出步子的時候，少女抓住了我的衣角。
“……赤阪你不是要回診所嗎……?”
“當然是，要回去的了……走錯路了嗎……?”
沉默了一陣之後，少女終於抓著我的衣角開始向前走。我和這個不可思議的少女散著步往診所的方向走去。
“……把各處的電話線切斷的，是梨花你嗎?這樣做可不對哦。”
“……我也不清楚發生什麽事了。”
“真的嗎……?”
少女在裝糊塗，也沒有承認的意思。
“咪啪～～”
雖然看起來是以笑容掩飾，但看到她可愛的笑容，我產生了原諒她的想法。
……啊，我真是個沒用鬼。稍微鬆懈了一些的緊張神經，卻因為少女的一句話，又繃緊了。
“大臣的孫子被平安找到，太好了。”
我頓時無法回答，沉默了。
……根據佐藤的情報，我早已經知道一切了。這個少女……或者說這個村子，一開始就知道我要來。我曾猶豫是不是該裝糊塗。可是，我選擇了不裝糊塗。
既然一切都暴露了，現在還裝做一無所知，根本沒有意義。
“……是啊。”
“這可真好，你可以回東京了。”
“………………謝謝。”
“……赤阪你的傷重嗎?”
“誰知道呢……重不重要等診斷結果出來才知道。”
咦?說起來，好像醫生叫我靜養二十四小時……現在這樣，絕對說不上是安靜吧……?
“……傷者跑出診所是不對的哦。”
“把電話線切斷也是不對的。”
“……咪。我也不知道發生什麽事了。”
“那麽，我也不知道。”
由於兩人都在裝傻，我們都笑了起來。看到我們愉快地笑著，誰都會認為我們是在向對方微笑吧。
“…………赤阪活著離開這個村子的概率，並不算高。”
“……………………”
“……我不希望赤阪你死去，你活著離開這裏，我會很高興的。”
“梨花……從一開始……你就知道我的身份……?”
少女沒說話，隻是點了點頭。
“……那麽，我想你也知道……我們……怎麽說呢，被當
做村子的敵人。可是你卻給了我很多忠告。”
是的，那時候也說過。
對死了也沒關係的人根本不需要警告……少女的確是這樣說的。
“那麽……我應該感謝你。”
“……你最好感謝我，我是你的救命恩人。”
說著，梨花挺起了胸。雖然聽起來像是在開玩笑，話語中卻潛藏著深刻的含義。
因為，我的生死，也許掌握在某個我根本不知道的地方的某令人手中。
少女麵帶可愛的笑容說著。我卻需要片刻沉默來體會話語中的沉重……
以前，我來過這裏。這裏是鬼鬼淵死守同盟的辦公室所在的，古手神社的石階前。
剛才路過的時候，由於一心隻想著找電話亭而沒太注意。
“我記得……這裏就是梨花的家吧?”
“………………就是。”
我抬頭朝神社裏看去……裏麵燈火通明、人聲嘈雜，究竟發生什麽事了
……?
“……今天是慶典的日子。”
“慶典?”
“……雛見澤唯一而重要的慶典……‘綿流’慶典。”
“綿流?”
“名字都是什麽節的話很無聊的……要去看看嗎?”
少女平靜地說著……也許是看出我表現出興趣，她走上兩層台階，邀請我一起上去。
……反正回去隻能睡覺。既然沒什麽別的要做的事……不如陪少女去看看……這個村子是敵人的地盤，走上這條和大石離得很遠的小路，會遭到什麽不測都難以預料。
……雖然這個村子就是這樣的地方，但和這個少女在一起，讓我忘了這些。
……盡管沒什麽理由，但我覺得隻要和這個少女在一起，村子裏的惡意報複就不會降臨到我頭上。所以，即使自己的身份被人知道，再次踏進鬼鬼淵死守同盟的大本營，也不會讓我產生恐懼感。
走上神社境內……帳篷已經撐起三個，會議桌椅也抬出了許多張。村中的老人們(或者說，死守同盟的幹部?)都喝得爛醉。
這種景象……看起來就像城鎮議會的人邊納涼邊喝酒一樣。完全感受不到慶典的氣氛。
“……怎麽樣?很無聊的慶典吧。”
“哈哈……這個……看起來確實不像慶典。”
“……雖然是從古時候流傳到現在的慶典……但就像你看到的那樣，氣氛已經完全衰敗了。”
少女看著老人們盡情放縱，表情木然地說道。
的確，這已經不能算是慶典了。隻不過是住在附近的人聚在一起舉行的酒會而已。
“哈哈……這樣的話，被供奉的神明真可憐啊。”
“……這種不像樣的慶典，五～六年後就會拿出村中的總收入，隆重地舉行儀式，成為氣派的慶典活動呢。”
少女的語氣與其說是對那種慶典的期待……不如說是在宣布已經決定的事。這種沒什麽根據的語氣……和少女突然變臉的時候的語氣是一樣的。
我不知道該如何回答，少女並不理會我。直接走向境內。我不想被單獨留下，隻好慌忙尾隨而去。
穿過鬆樹林，涼爽而強烈的風將我的劉海吹亂。
……這裏，就是那天傍晚少女帶我來過的風景優美的高台。現在天色已經完全暗了下來，閃爍著電燈的夜景，帶給我與白天不同的別樣風景。
“……在這裏看的話，整個村子都一覽無餘了。”
少女表情冷淡地說道。
“前段時間……你斷言說村子絕對不會沉到大壩湖之下……是吧。”
少女沒有回答，隻是任憑風吹拂著長發。
“這麽說……在那個時候，大臣已經答應要求了，是嗎。”
“………………”
少女回過頭，和我四目相對。
然而，卻相視無言。
她既沒承認，也沒否認。
“這次的事……大概會被隱瞞掉……本廳高層也不希望因為大臣的醜聞而陷入麻煩之中。”
“……一定是受到威脅，說不照辦的話孫子就沒命了。”
“然後，和大臣的交涉很成功，孫子被釋放了。”
“……救了他孫子的，是赤阪你啊。”
“誰知道呢……開端是發現那個錢包……這件事本身就夠神奇的了。”
……從發現錢包那一刻，我就感到很不對勁。
大石也說過。園崎本家發出了釋放人質的號令。也就是說，我和大石的大功勞，是從一開始就設好的鬧劇。
……回想起來，自己被打過、被踢過，被人用槍指過。雖然感覺受到的抵抗相當頑固，但這些，也許僅僅是逼真的表演而已。答應了條件後，大臣的孫子也不能被直接送到家門口……所以將其斷定為綁架案而讓公安出動。
因此，在公安的努力下，大臣的孫子平安獲救。而大臣並沒有屈服於不當的要求……這樣的表演是必要的。
“……我理解不了複雜的問題。”
“……我也有同感。理解不了太複雜的問題。不過，有件事是肯定的。”
“…………?”
“就是你說的，村子不會被淹沒在大壩湖之下。所謂的大壩計劃，已經是個空殼了。”
警察是不該說這種話的，可是，話語卻自然地脫口而出。這個村子也許是個危險的村子。即使這樣……這也是為了保衛故鄉。
換做是我，如果被人單方麵地命令從自己住慣的家中搬出去，也一定會感到氣憤的。更何況，這並不是我的那種配合工作收入租的房子，而是從祖先開始代代居住的土地……把他們的拚命抵抗說成是過激行為，就太缺乏對他們的理解了。我並沒有資格把政治和行政掛在嘴上。
……可是，故意把大壩建設預定地點設在深愛著這片土地的人們居住的村子，這是萬萬不能同意的。
“不過……這不是很好嗎。”
“……什麽?”
“至少……村子恢複平靜了。”
大臣承諾撤回大壩建設計劃，盡管之前建設工作迅速地進展著，但隻要過幾個月，計劃就會變成白紙一張了嗎。至少……是的，也許會花上1—2年吧。
關於把村子沉到湖底的大壩建設計劃終止的官方消息，村民還要再過一陣才能聽到。不過……村子的平靜是有保證的。
結果，從開始到結局，一切都是決定好的。
少女說得對，一切都是決定好的。從一開始，我就沒必要來這裏。沒必要來這裏遭受危險。
如果我沒來這裏。大臣的孫子被釋放應該更順利。
“……平靜?你說這個村子?”
我點了點頭，少女對我笑了笑。
不過……她的表情卻很淡漠。接著，少女眯起眼睛，咯咯地笑了。
“……從今以後，每年都會發生血腥事件哦……嗬嗬嗬嗬。”
“梨花妹妹……你在說什麽?”
少女任憑風吹拂著頭發，就像在感受著隻有自己才能體會到的愉悅一般……過了一會兒，她看著我的臉，笑了。
“我……再過幾年，就會被殺掉。”
啊……?
背對著月亮的少女……在逆光下，表情昏暗地笑著，是感到快樂……還是已經放棄了……我很難理解。
“……梨花妹妹你……?為什麽……”
“…………雖然很不愉快，但這是決定好的事。”
“決定好的事……誰決定的!?”
“我也想知道。”
少女的臉上第一次浮現出強硬的表情。她回
頭看看我……在盯著我的眼睛看了一陣之後，她再次把視線移向夜景。
“……這裏有很多家夥把人命視為草芥……就算知道也不會對事態有什麽改變，不過，要在死亡這一潭映著月影的湖水掀起波瀾，投小石頭進去也許是必要的。”
我不知道少女在說什麽。隻不過……我覺得自己必須聚精會神……一字不漏地聽完。
“……………………來年的今天，是的，昭和五十四年六月的今天。大壩施工現場的監督將被殺掉。”
“…………啊…………?”
她在說什麽……我一時難以理解。大壩施工現場的監督，是那個一起打過麻將的品行很差的中年男人?
“……被……………………被殺掉…………為什麽……?”
少女沒有回答，可是，她的臉上浮現出和斷言大壩計劃會終止時同樣的表情……那並不是說預定或者假定事項時的表情。
……已經決定好了。她的表情……就像在說明結果一樣。
“……在被以殘忍的手法殺害之後，屍體被大卸八塊……”
“碎…………碎屍殺人……”
“……隔年，昭和五十五年六月的今天……沙都子的父母將被從高處推下摔死。”
……沙都子?雖然我第一次聽到這個名字，但我沒有勇氣打斷少女說的話。
“……或者說，是事故……不幸的事故。”
少女輕輕笑道，這藏在毫無生氣的眼中的笑意讓我無法附和著一起笑。
“然後，再隔一年，昭和五十六年六月的今天……我的父母將被殺死。、後再過一年，昭和五十七年六月的今天，沙都子的壞叔母將被打碎頭骨而死。而到了昭和五十八年六月的今天……或者再過幾天。”
“……我將被殺死。”
“所有人的死都是被設定好的話……最後一個人的死也是設定的嗎……可是，那究竟是誰設定的呢……?”
在這個村子裏，有許多視人命為草芥的家夥。
到昭和五十七年的死亡事件，都可以視做村中的某人幹的。所有死亡事件，都是由統治村子的家夥們的想法而定的。
可是，這樣的話就無法說明昭和五十八年的事了。最後的死亡事件，應該不是由那些家夥的想法而定的。對那些家夥而言，人命根本不算什麽。阻礙他們目的的人，他們將用盡辦法消滅。
而他們的目的，就是否認最後的死亡事件。所以，最後的死亡事件和他們沒有關係。可是，這最後的死亡事件，將一定、恐怕、沒有例外地發生。
也許、大概、恐怕這最後的死亡事件，將是用手絹等物捂住嘴，使受害者失去意識。
以不會再次恢複意識這一仁慈的手段進行。
這究竟，是為誰而定的……?
“…………我想幸福地活下去。這就是我的願望。身邊有許多好朋友，
愉快地過著每一天……我隻要這樣而已。除此以外別無所求。”
“……………………梨花……”
“……我不想死。”
少女麵無表情地說出這句話。
……終於，喝醉的人看到了我們。
少女和我，都被拖到酒席上。大家都完全醉了，看到我頭上和肩上的繃
帶，也沒有放過我的意思……不過，話說回來，能跑出診所，也就說明沒什麽大礙。
少女融人人群中，像小貓一樣被眾人疼愛著，她的表情可愛極了……完全無法想象剛才她那預言自己即將被殺，說不想死時的棒子。
說起來……這些滿嘴胡話的人竟然是過激抵抗勢力的主要成員，這也是難以想象的事。
雖說已經形式化了，但這畢竟是村裏重要的慶典，在場的二十多個老人中，一定有幹部和村裏的要員……在這些人裏……一定有園崎家的親屬會成員。
也就是說，即使沒有直接見麵，也一定有人知道我的身份。在這小村子裏住的居民，他們非常熟悉。所以，就算一句話也不說，他們也能一眼看穿我這個外人。
可是，他們反而饒有興趣地向我詢問東京的事，一邊對都市裏淡薄的人際關係以及並不富足的生活環境表示同情，一邊喝酒吃菜。
和大臣的密談完全結束了。目前大臣孫子已經交給警察……一切都告一段落了。也許，現在的我不會被當成敵人對待了。
由於工作的關係，我處在和他們敵對的立場上，在工作結束後，與他們成為朋友也不是不可能的。
……下次來這個村子的時候……這個村子能變成美麗的普通村子嗎?那樣的話，也許我還能和這個少女一起在村子裏散步。
看到我的杯子空了，他們又給我倒上啤酒……
放我離開酒席的時候，已經是深夜了。少女不知在什麽時候走了。她好像打著哈欠說過，父母叫她回去睡覺了。老人們也開著玩笑說叫我這個傷者陪他們，實在過意不去。我提出既然接受了招待，我也要幫忙收拾，他們卻以不能讓客人做這種事為由而拒絕了。
不僅如此，還提出用車送我回診所。在車裏，我抵擋不住睡魔的侵襲，在到達診所的停車場之前一直呼呼大睡。這個時候，診所的大門當然是緊閉著的。
無奈之下，我搜尋著側門，由於被值班的人看到，我總算進去了。
“你跑到哪裏去了?入江醫生很擔心呢……”
“對不起，給你們添麻煩了。我被神社裏參加慶典的人留住……”
“啊……說起來，今天城鎮議會的人說在神社喝酒，可真是難為你了……傷沒問題了吧?”
“還有些陣痛，大概是攝入酒精的緣故吧。”
“對了，和你一起的刑事說叫你和他聯係。”
“……糟糕，讓大石先生等那麽長時間……”
我看了看鍾。就算現在聯係也太晚了。明天打個電話道歉吧……我回到病房，悄悄鑽進淩亂的被子裏。
……啊，不行，得把燈關了。
……可是，強烈的睡意就像強製切斷我身上的電源一樣，把我拉進睡夢由……
■母親的日記
那個孩子有什麽地方不招我喜歡。寫下這樣的文字，我才意識到，不需要育兒指南的長篇大論，說什麽孩子不是父母的人偶。不順著父母的心就感受不到親子之愛，這種人沒有資格當父母。
並不是這樣的，該怎麽說呢……用文字反而難以表達。我隻要求自己的、孩子平凡一些。
既不比別人差，也不比別人優秀，隻要具有符合她年齡的感性就足夠了。可是，那個孩子自從上幼稚園開始就很奇怪。同班的孩子對遠足表現出難以掩飾的興奮時，那個孩子卻滿臉無趣地退到圈子外麵。
在弄壞運動會使用的道具時，其他孩子一個勁地道歉，她卻滿不在乎地—個人呆著。老師讀有趣的小人書的時候，她完全沒有笑。做美味的便當給她，她也絲毫沒有表現出高興的神色。
……僅僅是這樣的話，我也不是不能理解。
可是，讓我費解的是……這次發生了和前麵記述的完全一致的事情，她卻表現出了和年齡相符的喜悅。她的基準，身為母親的我也完全不理解。
為什麽對那次遠足毫不關心，卻對這次遠足感到高興。
為什麽對那本小人書毫不關心，卻對這次的小人書感到高興。
為什麽對那份便當毫不關心，卻對這次的便當感到高興。
前者與後者，在我的眼中根本沒有區別……有時候，我甚至覺得前者比較好。
我不明白那個孩子的感情。在監護人麵談中，老師直言同樣的看法。我
也回答不明白自己的孩子，兩個人一起低下了頭。
孩子他爸倒是很樂觀，說年幼的孩子的感情和大人不一樣，就算不理解也沒什麽好在意的……我隻能感歎他缺乏危機感。
在我心情很好的某一天。
為了讓那個孩子高興，我動手做了她喜歡的菜。
……可是，她卻隻是表情含糊地笑了笑。看到她的樣子我就來氣，我狠狠地敲了她的頭。
在某個晴朗的日子。
拿出去曬的洗滌物被強風吹，連整個曬竿都倒了下來。
……可是，看到我慌忙去撿洗滌物，那個孩子卻哈哈大笑起來，我很生氣，敲了她的頭。
這樣的事發生了很多次。終於，她變得隻會對我露出無聊的表情。
……我開始反省自己是不是一個壞母親。為了重拾孩子對我的信賴，我試著從小小的交流開始。
在花壇邊，我對不知在幹什麽的孩子說道。
“這幾天天氣持續晴好，心情也變好了呢。”
“………………………………”
那個孩子露出我最討厭的無聊表情看著我。什麽都不說，然後繼續把視線移回手邊，專注於手中的東西。
……之前的我，看到她這樣，總是忍不住要敲她的頭……這次我忍了。
“你在做什麽?人偶？”
“……晴天娃娃。”
那孩子巧妙地利用插在報紙中的廣告製作晴天娃娃。天氣預報沒說要下雨。可是，那確實是她祈求晴天持續下去而做的晴天娃娃。
終於理解了她的想法的我，掩飾不住內心的喜悅。我拿出線團，幫她把可愛的晴天娃娃掛在屋簷上。
“啊哈哈哈……這可不行哦，梨花。頭太重了，你看，變成倒掛晴天娃娃了。這樣就睛不起來，反而會下雨了。”
我剛想把晴天娃娃取下來，她卻求我停手，拉住我的衣角。
“……就是要做成倒掛的，這樣就可以了。”
“…………可是，梨花。晴天娃娃倒掛著的話，天睛的咒語就不靈驗了。”
“我就是要祈求下雨，這樣就可以了。”
……我極力壓住自己的火氣，想盡力理解她。
“啊……是嗎。老是天晴，院子裏的牽牛花都無精打采了，所以你才希望下雨，是嗎？”
那個孩子……卻做出了我最討厭的表情。
“老是天晴……我受夠了。”
……笑不起來，我笑不起來，我對那個孩子的言行笑不起來……
■母親的日記
在參加親屬會的時候，那個孩子偷偷鑽進阿魎的被子裏。
……阿魎相當疼愛那個孩子。對這種沒禮貌的行為毫不在意。就像疼愛小貓一樣疼愛著那個孩子。
處於母親的立場，我必須斥責她。可是，阿魎連聲說沒關係，我隻好在形式上隨便訓了她幾句。當然，那孩子把我的訓斥當做耳邊風……正是因為知道阿魎說話比我管用，她才會這麽做。
這種與年齡不相符的狡猾，我並不喜歡。不光是阿魎，村裏的老人都太溺愛她了。
某一天，我感到很吃驚。
購物回來的路上，我碰巧在某間糕點店看到她一個人站著。
那孩子拿起糕點，剝開包裝紙吃著。完全沒有要付錢的意思，甚至毫不在乎周圍的人。別說是搶劫……看起來就像是把給她的糕點自然地塞進口中一樣。
聽到我的訓斥聲，糕點店的老店主出現，並袒護著她。老店主說讓她吃喜歡的店裏的糕點也沒關係，我簡直無法理解。
我想把她吃掉的糕點錢結清，老店主卻頑固地拒絕了。在我們交談的時候，許多老人湊了過來，就像我做了什麽錯事似的。老人們合掌對她行禮，口中念著阿彌陀佛。
……我也是古手家的人，所以並不是不知道她為什麽受到這樣的特別對待。在我很小的時候，經常聽祖母說。
……如果你生的是個小女孩，
那個孩子就是禦社神投胎轉世。
老人們相信她是禦社神投胎轉世，並溺愛著她。
不僅溺愛……他們還向她灌輸什麽禦社神投胎轉世啦、神通力之類的傳說。
所以，她才會認為自己是特別的人。盡管我對周圍的人說那樣對孩子的教育不好，別再灌輸奇怪的迷信了……可是，早已在老人們心中根深蒂固的迷信是消除不了的。
溺愛她的村裏的老人，是不可能聽人微言輕的我說話的……那個孩子變得很奇怪，一定都是這些老人的錯。都是因為他們在她很小的時候就灌輸奇怪的迷信。
要不是這樣的話，那個孩子一定是個平凡而可愛的孩子!
某個天氣晴朗的學校親子會。
在做飯的課程中，她以熟練的手法做了咖喱飯。
與同歲的孩子相比，她使用菜刀的手法相當熟練。老師走近我，笑著說這都是在家學習的成果，我隻能表情含糊地笑著點點頭。
……因為，我並沒有教過她咖喱飯的做法。
盡管這樣。她熟練地剝蔬菜的皮，按照需要煮熟的時間長短把蔬菜放進鍋裏。如果是別的家長，一定會為孩子拍手叫好，可是，我卻不一樣。
……咖喱飯的做法，一定是某個我不認識的人教的……這樣一想，盡管嘴上沒說什麽，我卻感到相當不愉快。
問起來，她還會做裁縫，也會洗衣服。我並沒有教過她這些，也沒在家裏看她做過。做飯、裁縫、還有洗衣服……一定是某個老人在我不知道的地方教她的。
不僅如此，還灌輸給她奇怪的迷信，把她奉為禦社神投胎轉世。我把這些事和丈夫說明了，告訴他應該不讓孩子和那些老人接觸。
可是，身為古手神社神主的丈夫，卻幫著同樣身為神社子孫的老人說話……說他們疼愛那個孩子不是很好嗎。
我反駁了他。說那個孩子是我們的孩子，應該成為一個普通的女孩子，而不是老人們所期待的什麽禦社神投胎轉世。
老人們都相信那個孩子具有神通力。
有很多次讓她猜次日的天氣，我出門沒帶傘，被淋成落湯雞。
說她有能看到外地發生的事的千裏眼，那隻不過是她熱衷於看新聞而已。
說她知曉本不應知道的事物，這些都隻不過是有一兩個人在暗中散布的謠言而已。
不過……確實有時候，大家都相信整天都是晴天，那個孩子卻死死抱住雨傘不放，而那天碰巧下了雨，從結果上看，是幫到我的忙了。
梨花比電視新聞更早知道國外發生的重大事故，這種事也許有過。不過，我認為她是在收音機裏聽說的……所謂的知曉不應知道的事……那種例子不就發生在眼前嗎。
誰也沒教過她，她卻會做咖喱飯。不……這是不可能的，一定有人教過她，在我不知道的地方，某個我不認識的人教過她。
“古手同學的咖喱飯做得太棒了，老師要給你一朵小紅花。”
“……咪啪~”
“古手同學是在哪裏學會做飯的，在家裏嗎?”
“……是的，在家裏學的。”
參觀的家長都非常佩服。
那是謊話。我什麽也沒教過。究竟是誰，是誰……教會她做這些的，究竟是誰。
那個孩子不是什麽禦社神投胎轉世，隻是我普通的女兒。
所以，恢複意識之後發現自己躺在床上，這樣的事情雖然經常聽說，卻是頭一次親身經曆。
“…………喂……?你還好吧……?”
也許是發現我醒過來了，年輕的醫生向我問道。
我並不打算回答，但我的動作已經向他傳達了意識恢複的信息。
我的頭和肩膀綁著繃帶。全身的擦傷都已經治療過……隨著意識恢複帶來的劇痛，讓我呻吟起來。
“別起來，好好躺著。頭部受到嚴重打擊啊……需要二十四小時靜養。”
“………………這裏是……?”
“是我的診所，我叫入江，請多關照。”
……我想起來了，這個年輕的醫生，就是那時坐在對頭開來的車上的年輕醫生。
“……沒，沒別人嗎……大石先生呢……”
“啊，我去把他叫來。因為診所裏禁止吸煙，所以我請他到外麵去吸了。”
入江醫生離開病房去叫大石。
……窗外的景色已經染上黃昏的顏色。暴雨也停了，寒蟬的叫聲帶來涼爽之意。讓我覺得……寒蟬的音色真美啊。
終於，大石沉重的腳步聲接近了，我昏沉沉的頭腦逐漸開始恢複神智……在那以後發生了什麽。大臣的孫子怎麽樣了?東京派來的支援怎麽了?病房的門突然被打開，入江醫生和大石進來了。
“這麽說，沒有生命危險?”
“……我也無法保證。從頭部所受的傷判斷，是很危險的。”
“我知道了。現在我想和他單獨談談。不介意吧?”
“……啊，請便，有什麽事就叫我好了。”
大石半強製地把醫生趕出去之後，關緊了門。
“你感覺怎麽樣。”
“……………………做了不習慣的事，全身都要散架了。”
“哈哈哈哈。”
大石把牆邊的椅子搬到床邊，坐下。
“犯人被逮捕了嗎?”
“很遺憾……已經逃到縣外，或是被村民藏起來了。不管怎麽說，我是不會放過他們的，哈哈哈哈!”
“大臣的孫子怎麽樣了?”
“署裏麵保護著他的安全。隻是，你那些在東京的同事已經提前打招呼說不要調查。阿繁還頗為氣憤呢，哈哈哈哈……”
就像把綁架案件隱瞞起來一樣，這次的保護也要隱瞞住吧。今後，會怎麽處理這次的大臣孫子綁架案件，怎樣讓一切都不為人知呢……這就看上頭的意思了。
……既然不引起任何騷動就將事情解決，我們這次的工作就算完成了……本來，大臣答應犯人們的條件的可能性也不能說是零……不過，現在這一切都和我沒關係了。我的工作已經告一段落。
“……給你添麻煩了……公安就是個肮髒的機構，你是這麽想的吧?”
“哪的話。我們都隻是為國家做事，領國家薪水的人。”
大石哈哈大笑。初次見麵的時候，大石給我一種討厭的感覺，而現在，我已經完全不覺得了。
“這次的事件如果不隱瞞起來，而是嚴肅處理的話，對我來說就方便了。那樣的話，會給幕後的園崎本家施加一定壓力。隻要隨便調查一下就可以給他們施加壓力了……真是沒辦法啊。”
“大石先生你今後也要挑戰園崎家嗎?”
“誰知道呢。畢竟不好的傳聞無法根絕，我也不是和園崎家有什麽仇恨。正所謂君子不近危牆，啊哈哈哈。”
大石笑了笑，我也附和著他笑起來。
“是啊是啊。剛才東京警視廳和署裏聯係過。聽說你的同事到達名古屋了。現在正驅車趕往這裏。你是因公負傷，很可能被調回東京哦。所以……辛苦你了，你在興宮的工作已經順利完成了。”
調回東京……這句話讓我發出放心的歎息。
“………………感謝大石先生的鼎力協助。支付給您的協助金，沒有白費。”
“啊哈哈哈!!……你可真愛說笑啊。”
大石拿出錢包，從裏麵取出一疊一萬日圓的鈔票，塞進我胸口的袋子裏。
“這可不是返還協助金哦。是我給你的一點小小的酬勞。這裏的酒很好喝的。買點當特產帶回東京吧。”
大石笑著說道。
“如果傷好一些的話，回東京之前請和我打聲招呼。小安和佐藤君都說想和你一起吃個飯。”
“……哎……真拿你沒辦法啊。”
“這次就什麽繁文縟節都免了吧，隻是純粹地找樂子。”
“說得好。現在的警官都那麽官架子十足，真是沒救了。”
“啊哈哈哈哈哈!我們由於各自的立場，沒多少機會見麵，說真的，你要回東京了，我感到很可惜呢。”
聽到大石說出回東京這樣的話，我再次知道自己從任務中解放了。
雪繪的臨產日就快到了，曾經以為無法在那天陪伴她。但現在，這也許是可能的。這樣一想，身上的傷痛都無所謂了。好想早日回到東京看雪繪啊。
“你能不能裝做傷得很重，多在興宮留幾天?我會給你介紹許多好店哦。當然了，我不會要你請客的，哈哈哈哈!”
“很抱歉，等下次有機會再說吧。妻子的臨產日將近，我想盡快回去。”
“哎呀哎呀!我還不知道呢!這麽看來，你是無法留在這裏了!必須盡快回去!”
接下來的時間，一直是在和大石談論妻子的事，以及說笑中度過的。
“……那麽，你感覺怎麽樣了?能起來嗎?”
“是的，托您的福，情況不壞。站起來走路也完全沒問題。”
也許是看我踉踉蹌蹌走路的樣子很有趣，大石笑了。
“待在雛見澤的診所裏讓我不放心。入江醫生說希望你在這裏住一晚上……不過，犯人仍未歸案，對你來說，這裏是敵人的地盤。”
“你是說診所不安全嗎?”
“啊哈哈哈哈，入江醫生是個在社會上有點口碑的人，至少留在這裏不會發生任何事，但問題是，赤阪先生你怎麽想。”
……雖然剛才覺得可以鬆一口氣，但大石說的沒錯。一想到這裏是敵人的地盤，我就突然感到渾身不舒服。
即將離開的自己受到傷害的可能性，從常識來說很低。可是，也不能說自己就安全了。
“……是啊。隻是躺在床上的話，在酒店裏不也一樣嗎。”
“是吧，是吧，我也覺得那樣比較好。”
這時，大石看向我身後的鍾。現在已是黃昏……能給雪繪住的醫院打電話的時間即將結束。真想早點告訴她，我馬上就能陪在她身邊了。
“我出去一下，給妻子住的醫院打個電話。大廳裏有公用電話嗎?”
“啊哈哈哈!新婚夫婦就是這麽情話綿綿啊。記得在掛號處旁邊有一個。我在這裏等著你，快去吧。”
大石邊笑著說真羨慕啊，邊打開了窗子。在病房裏拿出香煙。
我對大石的善解人意表示感謝，離開病房走向大廳。
大廳就在出了病房的不遠處。
在這個偏僻的村子裏，這個診所顯得相當氣派，不過，與雪繪住的綜合醫院相比就根本不值一提了。雖然在診所的走廊上奔跑很沒禮貌，但由於通電話的時間即將結束，我慌忙跑起來。
大廳裏一個人也沒有。也許因為是黃昏時分，掛號處也沒有一個人……這也算是幸運吧。雖然不是做什麽虧心事，不過，總覺得在這麽安靜的地方，和雪繪的通話被人聽到的話，會讓我很難為情。
我朝四處
掃視了一遍，馬上就看到電話了。
我從胸口的衣袋裏掏出幾枚硬幣。由於是打到東京，還沒說上幾句話，這僅有的幾枚硬幣就會被用光了吧。我拿起話筒，把硬幣投進去，開始撥那早已熟記在心的醫院號碼。
叮——鈴鈴叮——鈴鈴叮——鈴鈴鈴鈴。
雪繪住的醫院的電話號碼有很多8和9，必然要花很長時間撥號。雖然在別的時候，這並沒有什麽太大的關係……但現在，這樣緊迫的時間也讓我心急。
不過……在撥號的時候，我覺得有些不對勁。該怎麽說呢，話筒太安靜了，連電話特有的信號聲都沒有。
“…………?”
電話沒有反應，我抱著再試一次的想法放下話筒。把退出來的硬幣重新投進電話，話筒依然沒有聲音。
“……這是怎麽回事啊……線路斷了嗎……?”
像這樣浪費時間的話，能和雪繪通話的時間就越來越少了。我突然感到心急如焚。
“請問，有人嗎…～～!”
感到掛號處窗口裏有人，我試著叫了一聲。馬上就有回應了，一個看起來像藥劑師的男子走了過來。
“來了，請問是哪位?”
“那個，對不起，這部電話不正常，能幫忙看一下嗎?”
男子走了過來，拿起話筒貼在耳邊。
……仔細想想，他是診所的工作人員，不是電話公司的。和我一樣，他也應該不知道怎麽修理電話。
“…………咦?這是怎麽了……”
男子把和電話連接的線提了出來。
……線已經被切斷了。
“怎麽會這樣啊。真讓人頭疼。隻有找電話公司的人來修了，要用電話的話，辦公室裏有一部。”
我並不想在診所的辦公室裏，當著別人的麵打電話。
“請問附近有公用電話嗎？”
“唔……出了這裏，順著路到商業街。記得在那裏的某個拐角處有家香煙店。去了就能找到了。”
我身上穿著病號服，腳上穿著拖鞋，頭上包著繃帶，一看就是住院的患者。
這個裝扮，怎麽看都不是出門用的，不過，畢竟人年輕。我做好能和雪繪長時間通話的準備，以這樣的裝扮出去了。
順著路走到商店街。去了就能找到。
僅靠著這兩句話，我就走出了診所。在這個山間小村，太陽一落山，天色就馬上變暗……為數不多的路燈，其光亮僅僅能吸引飛蛾。
寒蟬知道自己合奏的時間即將結束，更加聒噪地嗚叫起來。
要找到公用電話，並不像診所裏的人說的那麽簡單。究竟是還在前方，還是我已經錯過了，我感到自己越走越遠。
我忍受著這種不安……這時，掛著寫有香煙字樣的拐角處的店出現在我的眼前，我高興地跑了過去。
……和在診所聽到的一樣，香煙店窗口旁邊，就有一部很舊的公用電話。由於沒有戴手表，我不知道現在幾點……也許，並沒有多少時間了吧。
不過這也夠了。雪繪，工作結束後我就回來。時間足夠我傳達這句話了。我抓起話筒，把硬幣投進投幣口……可是，和剛才在診所_樣，感覺很不對勁，把硬幣投進去，電話依然沒反應。
“……………………”
我放下話筒，又投入一次硬幣……可是，依然沒有反應。這部電話已經壞了。
難道……這樣想著，我抓起像尾巴一樣拖在電話後麵的線。
……手感讓我發現線已經被切斷了。
……這是……為什麽。兩次發生這樣的事……既讓我感到奇怪，也使我覺得不快。
看起來，線是被鋒利的刀刃切斷的。再怎麽眼拙，也不會認為線路老化
“那個……請問有人嗎!”
我打開香煙店的窗口，想從昏暗的屋內找個人出來。終於，隨著緩慢的下樓聲，一個老婆婆出現了。
老婆婆緩慢的步伐，加重了我的焦急。
“……要買香煙嗎?老頭子不在，我也不知道價格啊。”
“我不是要買煙。請問，這部電話……”
就算我說這部電話壞了，請幫忙看看，也沒什麽用處。意識到這一點，我急忙閉上了嘴。
“這部電話好像壞了，請問別的什麽地方還有公用電話嗎。”
老婆婆好像咀嚼煎餅一樣反複思考著我的話，看來，不花點時間，她是不會聽明白的。
“……電話壞了嗎?這可沒辦法了……去別的地方打吧。”
老婆婆把一個很遠的公用電話地址告訴了我。
她的話十分冗長……盡管我努力克製心中的焦急，卻反而越來越感到焦急了。這時，我看到了掛在店裏的鍾，分針即將指向正上方。
就算現在能在這裏打電話，我甚至連和雪繪說晚安的時間都沒有了。
更何況是那麽遠的的電話亭……今天就放棄打電話這個念頭吧，大腦正常的人都應該會這麽想。可是，這個是時候的我……該怎麽說呢，較上勁了。
在診所裏想打電話卻沒打成，跑這麽大老遠也沒打成。我就不信，打個電話怎麽會這麽難。
“啊，謝謝您。我去找找那個電話亭。”
我拒絕了畫地圖的建議，離開香煙店。聽老婆婆所說，那個電話亭很遠，不過很好找到路。隻要順著道路走就能看見了。
穿拖鞋走路的我不禁苦笑起來。我總是堅持給雪繪打電話。不過，在忙碌或者疲倦的時候，偶爾也有不打電話給她的日子。今天也是這樣，全身是傷，疲憊不堪，而且，幾乎沒有時間了……偶爾一兩天不打電話，也沒什麽奇怪的。
可是……兩次想打電話都沒打成。這不是逼我和電話較勁嗎?就像存糧被狗吃了一樣。
“……我到底在幹什麽啊……哈哈哈。”
可是……心中的不快感並沒消失。診所裏的電話是這樣，香煙店旁的電話也是這樣。
很明顯，兩處的電話線都不是由於年久而斷裂。
從銳利的切麵看，明顯是有人故意用鋒利的刀切斷的。究竟是誰，又是為了什麽呢?
越這麽想……我感到越氣憤，所以，我盡量讓自己不朝那個方麵想。
……我已經走了多長時間了啊?周圍的景色已經不再是商店街，而是連民居都很少的街道。天色已經變暗。很明顯，這裏離診所相當遠，已經不是我剛才說的出去一下了。
我想起剛才在香煙店看到的鍾……可以和家屬通話的時間差不多結束了。我走了這麽長的路，呼吸也變得急促了……這麽想聽雪繪的聲音的話……別怕難為情，直接借用辦公室的電話不就好了……我感到有些後悔。那麽……現在是不是該斷掉這個念頭了……?
……正當我這麽想的時候……我看到了前方的燈光……是電話亭。電話亭裏的白熾燈是最近才換上的，鮮明的白色燈光讓我頗感安心。本來，在這個昏暗的雛見澤，這裏隻不過是飛蛾的社交場所而已，可是，不管怎麽說。我找到了!
我把手放到電話亭的門把上，大口地喘著氣，滿身大汗……雖然不知道現在是什麽時候……不過，就算時間所剩不多，雪繪也有可能接到電話。
費了這麽大勁來到這裏，不試一下就回去未免太窩心了。可是，在拿起話筒之前……一抹不安躥上我的心頭。
這部電話，會不會也被切斷了線路……我很不安。
電話亭裏的電話線……究竟是怎麽樣的呢?我蹲下身子，看到一捆電話線沿著牆角伸向天花板。
大略看一眼……沒什麽問題。我試著在伸手能及的範圍用手指捏了捏線路
……手指上沾滿了灰塵。除此之外沒發現異常情況。
“………………………………”
在雛見澤，是不是流行搞切斷公用電話線路的惡作劇啊。
待會最好和大石說一下。這已經超出惡作劇的範圍了，是典型的破壞公物……不過，這次應該沒問題了。我拿出硬幣，單手抓起話筒……然而這一次，在把話筒放到耳邊之前，我就感到不對勁了。話筒很輕……我的心中湧起一種超越不快感的恐懼感。
為了弄個明白……我小心地看著拿在手中的話筒。
“……這究竟是……怎麽回事啊。”
……連接話筒和電話的螺旋狀的卷線……已經被切斷，其末端正在搖晃著。
之前拚命克製的不快感從脊梁躥了起來……這是某種……恐懼。
這時……我聽到……踩踏沙土的聲音。
由於燈光反射在電話亭的玻璃上，我無法看清外麵的情況。
我下定決心……走出電話亭。
由於電話亭中的強烈燈光，我感到有些溫暖。一走出電話亭，全身立刻颼地冷了下來。而那裏……有個人影。
一個矮小的……人影。
“……………………你是………………”
這個人影……站在風中……長發飄舞著。
“……傷者不該從診所跑出來哦。”
我心中的某處接受了這個少女出現的現實。雖然沒有任何根據……但我知道她就是那個少女。
“……是吧，赤阪?”
這個少女，古手梨花像警告般……這樣說道。
“……是你……把電話線……?”
“………………”
少女的表情毫無變化，也沒有做出回答。
也就是全無反應……盡管這樣，我還是感到少女肯定了這件事。
“……為什麽要這麽做……?……為什麽!!”
我的句尾包含了一些憤怒的感情。我急忙想改口，不過，少女卻沒有露出半點害怕的神色。
“……已經，完全沒有辦法了。”
“……啊?”
少女所說的已經完全沒有辦法了，在我聽來，是我已經來不及給醫院打電話的意思。
不過，怎麽想，這句話都很奇怪。她怎麽會知道這個。
可是……她說出的話，怎麽聽都是這個意思。
少女像人偶一樣站著，一動不動……如果沒有不時吹過的風搖曳她的長發，會讓我產生時間停止了的錯覺。
“……我明白，赤阪覺得我很恐怖。”
“啊……沒……不是的……”
我慌忙否認。可是，少女的話卻一箭中的。
我一直覺得這個少女身上有一種恐怖和不吉的氣息……自從在神社受到奇怪的話恐嚇以來，就一直這麽覺得。
“……呼呼。”
少女覺察到，我雖然極力否認，表情卻是肯定的，於是詭異地笑了笑。
“……赤阪在害怕，嗬嗬嗬嗬……”
“我……我可沒害怕……!”
我無法忍受被這個小孩子嘲笑，於是這樣回答道。
“……就算找到電話也晚了。”
“………………是的……說的沒錯。”
不用說，我也知道時間早就過了。
在到達這個電話亭的時候，也許時間就已經過去了。來不及了，今天隻能放棄。
做出這樣的決定後，我對與雪繪通話的執著降低了……我也對自己為何如此執著於電話感到奇怪。奇怪的執著消失之後，我不禁對剛才自己的行為苦笑。畢竟，我現在的裝束……並不普通。
穿著病號服和拖鞋。頭上和肩上纏著繃帶，渾身冒汗，剛才香煙店的老婆婆之所以不感到奇怪，是因為經常看到我這個樣子的人。以這樣的裝束，隻為了聽到雪繪的聲音這個天真的動機，就跑遍整個村子……不知該說是年輕真好，還是該覺得難為情。
……不管怎麽說，我也隻能一笑了之。
“……今天晚上，赤阪已經沒什麽要做的了。”
“是啊，沒什麽要做的了……我會乖乖回診所的。”
“……這就好，你知道回診所的路嗎?”
“我大概知道吧。”
少女揮了揮手，開始朝來的路返回。她和我並排走著。
她頑皮地笑著，就像對我迷路這件事感到很有意思似的。
“梨花妹妹家也是在這個方向嗎……?”
“……是的哦。”
“這個時候還在外麵跑……不會被父母罵嗎?”
“不會的，今天父母很忙，已經忘掉我了。”
“……可是，你還是回去比較好。不然他們一定會生氣的。”
“……可是，和赤阪說話很有意思啊。”
少女笑著說完，抬頭看了看我的臉，又笑了起來。看到她的笑容……我單方麵對她抱有的恐懼感消除了許多。
……即使如此，對我來說，她依然是個不可思議的少女。我們走到了剛才拐彎的小道。
……可是，和剛才來時的昏暗完全不同，由於折返時的景色不一樣，使我沒有自信確認自己是否走過這個彎道……好像，應該是這個拐彎處沒錯。正當我邁出步子的時候，少女抓住了我的衣角。
“……赤阪你不是要回診所嗎……?”
“當然是，要回去的了……走錯路了嗎……?”
沉默了一陣之後，少女終於抓著我的衣角開始向前走。我和這個不可思議的少女散著步往診所的方向走去。
“……把各處的電話線切斷的，是梨花你嗎?這樣做可不對哦。”
“……我也不清楚發生什麽事了。”
“真的嗎……?”
少女在裝糊塗，也沒有承認的意思。
“咪啪～～”
雖然看起來是以笑容掩飾，但看到她可愛的笑容，我產生了原諒她的想法。
……啊，我真是個沒用鬼。稍微鬆懈了一些的緊張神經，卻因為少女的一句話，又繃緊了。
“大臣的孫子被平安找到，太好了。”
我頓時無法回答，沉默了。
……根據佐藤的情報，我早已經知道一切了。這個少女……或者說這個村子，一開始就知道我要來。我曾猶豫是不是該裝糊塗。可是，我選擇了不裝糊塗。
既然一切都暴露了，現在還裝做一無所知，根本沒有意義。
“……是啊。”
“這可真好，你可以回東京了。”
“………………謝謝。”
“……赤阪你的傷重嗎?”
“誰知道呢……重不重要等診斷結果出來才知道。”
咦?說起來，好像醫生叫我靜養二十四小時……現在這樣，絕對說不上是安靜吧……?
“……傷者跑出診所是不對的哦。”
“把電話線切斷也是不對的。”
“……咪。我也不知道發生什麽事了。”
“那麽，我也不知道。”
由於兩人都在裝傻，我們都笑了起來。看到我們愉快地笑著，誰都會認為我們是在向對方微笑吧。
“…………赤阪活著離開這個村子的概率，並不算高。”
“……………………”
“……我不希望赤阪你死去，你活著離開這裏，我會很高興的。”
“梨花……從一開始……你就知道我的身份……?”
少女沒說話，隻是點了點頭。
“……那麽，我想你也知道……我們……怎麽說呢，被當
做村子的敵人。可是你卻給了我很多忠告。”
是的，那時候也說過。
對死了也沒關係的人根本不需要警告……少女的確是這樣說的。
“那麽……我應該感謝你。”
“……你最好感謝我，我是你的救命恩人。”
說著，梨花挺起了胸。雖然聽起來像是在開玩笑，話語中卻潛藏著深刻的含義。
因為，我的生死，也許掌握在某個我根本不知道的地方的某令人手中。
少女麵帶可愛的笑容說著。我卻需要片刻沉默來體會話語中的沉重……
以前，我來過這裏。這裏是鬼鬼淵死守同盟的辦公室所在的，古手神社的石階前。
剛才路過的時候，由於一心隻想著找電話亭而沒太注意。
“我記得……這裏就是梨花的家吧?”
“………………就是。”
我抬頭朝神社裏看去……裏麵燈火通明、人聲嘈雜，究竟發生什麽事了
……?
“……今天是慶典的日子。”
“慶典?”
“……雛見澤唯一而重要的慶典……‘綿流’慶典。”
“綿流?”
“名字都是什麽節的話很無聊的……要去看看嗎?”
少女平靜地說著……也許是看出我表現出興趣，她走上兩層台階，邀請我一起上去。
……反正回去隻能睡覺。既然沒什麽別的要做的事……不如陪少女去看看……這個村子是敵人的地盤，走上這條和大石離得很遠的小路，會遭到什麽不測都難以預料。
……雖然這個村子就是這樣的地方，但和這個少女在一起，讓我忘了這些。
……盡管沒什麽理由，但我覺得隻要和這個少女在一起，村子裏的惡意報複就不會降臨到我頭上。所以，即使自己的身份被人知道，再次踏進鬼鬼淵死守同盟的大本營，也不會讓我產生恐懼感。
走上神社境內……帳篷已經撐起三個，會議桌椅也抬出了許多張。村中的老人們(或者說，死守同盟的幹部?)都喝得爛醉。
這種景象……看起來就像城鎮議會的人邊納涼邊喝酒一樣。完全感受不到慶典的氣氛。
“……怎麽樣?很無聊的慶典吧。”
“哈哈……這個……看起來確實不像慶典。”
“……雖然是從古時候流傳到現在的慶典……但就像你看到的那樣，氣氛已經完全衰敗了。”
少女看著老人們盡情放縱，表情木然地說道。
的確，這已經不能算是慶典了。隻不過是住在附近的人聚在一起舉行的酒會而已。
“哈哈……這樣的話，被供奉的神明真可憐啊。”
“……這種不像樣的慶典，五～六年後就會拿出村中的總收入，隆重地舉行儀式，成為氣派的慶典活動呢。”
少女的語氣與其說是對那種慶典的期待……不如說是在宣布已經決定的事。這種沒什麽根據的語氣……和少女突然變臉的時候的語氣是一樣的。
我不知道該如何回答，少女並不理會我。直接走向境內。我不想被單獨留下，隻好慌忙尾隨而去。
穿過鬆樹林，涼爽而強烈的風將我的劉海吹亂。
……這裏，就是那天傍晚少女帶我來過的風景優美的高台。現在天色已經完全暗了下來，閃爍著電燈的夜景，帶給我與白天不同的別樣風景。
“……在這裏看的話，整個村子都一覽無餘了。”
少女表情冷淡地說道。
“前段時間……你斷言說村子絕對不會沉到大壩湖之下……是吧。”
少女沒有回答，隻是任憑風吹拂著長發。
“這麽說……在那個時候，大臣已經答應要求了，是嗎。”
“………………”
少女回過頭，和我四目相對。
然而，卻相視無言。
她既沒承認，也沒否認。
“這次的事……大概會被隱瞞掉……本廳高層也不希望因為大臣的醜聞而陷入麻煩之中。”
“……一定是受到威脅，說不照辦的話孫子就沒命了。”
“然後，和大臣的交涉很成功，孫子被釋放了。”
“……救了他孫子的，是赤阪你啊。”
“誰知道呢……開端是發現那個錢包……這件事本身就夠神奇的了。”
……從發現錢包那一刻，我就感到很不對勁。
大石也說過。園崎本家發出了釋放人質的號令。也就是說，我和大石的大功勞，是從一開始就設好的鬧劇。
……回想起來，自己被打過、被踢過，被人用槍指過。雖然感覺受到的抵抗相當頑固，但這些，也許僅僅是逼真的表演而已。答應了條件後，大臣的孫子也不能被直接送到家門口……所以將其斷定為綁架案而讓公安出動。
因此，在公安的努力下，大臣的孫子平安獲救。而大臣並沒有屈服於不當的要求……這樣的表演是必要的。
“……我理解不了複雜的問題。”
“……我也有同感。理解不了太複雜的問題。不過，有件事是肯定的。”
“…………?”
“就是你說的，村子不會被淹沒在大壩湖之下。所謂的大壩計劃，已經是個空殼了。”
警察是不該說這種話的，可是，話語卻自然地脫口而出。這個村子也許是個危險的村子。即使這樣……這也是為了保衛故鄉。
換做是我，如果被人單方麵地命令從自己住慣的家中搬出去，也一定會感到氣憤的。更何況，這並不是我的那種配合工作收入租的房子，而是從祖先開始代代居住的土地……把他們的拚命抵抗說成是過激行為，就太缺乏對他們的理解了。我並沒有資格把政治和行政掛在嘴上。
……可是，故意把大壩建設預定地點設在深愛著這片土地的人們居住的村子，這是萬萬不能同意的。
“不過……這不是很好嗎。”
“……什麽?”
“至少……村子恢複平靜了。”
大臣承諾撤回大壩建設計劃，盡管之前建設工作迅速地進展著，但隻要過幾個月，計劃就會變成白紙一張了嗎。至少……是的，也許會花上1—2年吧。
關於把村子沉到湖底的大壩建設計劃終止的官方消息，村民還要再過一陣才能聽到。不過……村子的平靜是有保證的。
結果，從開始到結局，一切都是決定好的。
少女說得對，一切都是決定好的。從一開始，我就沒必要來這裏。沒必要來這裏遭受危險。
如果我沒來這裏。大臣的孫子被釋放應該更順利。
“……平靜?你說這個村子?”
我點了點頭，少女對我笑了笑。
不過……她的表情卻很淡漠。接著，少女眯起眼睛，咯咯地笑了。
“……從今以後，每年都會發生血腥事件哦……嗬嗬嗬嗬。”
“梨花妹妹……你在說什麽?”
少女任憑風吹拂著頭發，就像在感受著隻有自己才能體會到的愉悅一般……過了一會兒，她看著我的臉，笑了。
“我……再過幾年，就會被殺掉。”
啊……?
背對著月亮的少女……在逆光下，表情昏暗地笑著，是感到快樂……還是已經放棄了……我很難理解。
“……梨花妹妹你……?為什麽……”
“…………雖然很不愉快，但這是決定好的事。”
“決定好的事……誰決定的!?”
“我也想知道。”
少女的臉上第一次浮現出強硬的表情。她回
頭看看我……在盯著我的眼睛看了一陣之後，她再次把視線移向夜景。
“……這裏有很多家夥把人命視為草芥……就算知道也不會對事態有什麽改變，不過，要在死亡這一潭映著月影的湖水掀起波瀾，投小石頭進去也許是必要的。”
我不知道少女在說什麽。隻不過……我覺得自己必須聚精會神……一字不漏地聽完。
“……………………來年的今天，是的，昭和五十四年六月的今天。大壩施工現場的監督將被殺掉。”
“…………啊…………?”
她在說什麽……我一時難以理解。大壩施工現場的監督，是那個一起打過麻將的品行很差的中年男人?
“……被……………………被殺掉…………為什麽……?”
少女沒有回答，可是，她的臉上浮現出和斷言大壩計劃會終止時同樣的表情……那並不是說預定或者假定事項時的表情。
……已經決定好了。她的表情……就像在說明結果一樣。
“……在被以殘忍的手法殺害之後，屍體被大卸八塊……”
“碎…………碎屍殺人……”
“……隔年，昭和五十五年六月的今天……沙都子的父母將被從高處推下摔死。”
……沙都子?雖然我第一次聽到這個名字，但我沒有勇氣打斷少女說的話。
“……或者說，是事故……不幸的事故。”
少女輕輕笑道，這藏在毫無生氣的眼中的笑意讓我無法附和著一起笑。
“然後，再隔一年，昭和五十六年六月的今天……我的父母將被殺死。、後再過一年，昭和五十七年六月的今天，沙都子的壞叔母將被打碎頭骨而死。而到了昭和五十八年六月的今天……或者再過幾天。”
“……我將被殺死。”
“所有人的死都是被設定好的話……最後一個人的死也是設定的嗎……可是，那究竟是誰設定的呢……?”
在這個村子裏，有許多視人命為草芥的家夥。
到昭和五十七年的死亡事件，都可以視做村中的某人幹的。所有死亡事件，都是由統治村子的家夥們的想法而定的。
可是，這樣的話就無法說明昭和五十八年的事了。最後的死亡事件，應該不是由那些家夥的想法而定的。對那些家夥而言，人命根本不算什麽。阻礙他們目的的人，他們將用盡辦法消滅。
而他們的目的，就是否認最後的死亡事件。所以，最後的死亡事件和他們沒有關係。可是，這最後的死亡事件，將一定、恐怕、沒有例外地發生。
也許、大概、恐怕這最後的死亡事件，將是用手絹等物捂住嘴，使受害者失去意識。
以不會再次恢複意識這一仁慈的手段進行。
這究竟，是為誰而定的……?
“…………我想幸福地活下去。這就是我的願望。身邊有許多好朋友，
愉快地過著每一天……我隻要這樣而已。除此以外別無所求。”
“……………………梨花……”
“……我不想死。”
少女麵無表情地說出這句話。
……終於，喝醉的人看到了我們。
少女和我，都被拖到酒席上。大家都完全醉了，看到我頭上和肩上的繃
帶，也沒有放過我的意思……不過，話說回來，能跑出診所，也就說明沒什麽大礙。
少女融人人群中，像小貓一樣被眾人疼愛著，她的表情可愛極了……完全無法想象剛才她那預言自己即將被殺，說不想死時的棒子。
說起來……這些滿嘴胡話的人竟然是過激抵抗勢力的主要成員，這也是難以想象的事。
雖說已經形式化了，但這畢竟是村裏重要的慶典，在場的二十多個老人中，一定有幹部和村裏的要員……在這些人裏……一定有園崎家的親屬會成員。
也就是說，即使沒有直接見麵，也一定有人知道我的身份。在這小村子裏住的居民，他們非常熟悉。所以，就算一句話也不說，他們也能一眼看穿我這個外人。
可是，他們反而饒有興趣地向我詢問東京的事，一邊對都市裏淡薄的人際關係以及並不富足的生活環境表示同情，一邊喝酒吃菜。
和大臣的密談完全結束了。目前大臣孫子已經交給警察……一切都告一段落了。也許，現在的我不會被當成敵人對待了。
由於工作的關係，我處在和他們敵對的立場上，在工作結束後，與他們成為朋友也不是不可能的。
……下次來這個村子的時候……這個村子能變成美麗的普通村子嗎?那樣的話，也許我還能和這個少女一起在村子裏散步。
看到我的杯子空了，他們又給我倒上啤酒……
放我離開酒席的時候，已經是深夜了。少女不知在什麽時候走了。她好像打著哈欠說過，父母叫她回去睡覺了。老人們也開著玩笑說叫我這個傷者陪他們，實在過意不去。我提出既然接受了招待，我也要幫忙收拾，他們卻以不能讓客人做這種事為由而拒絕了。
不僅如此，還提出用車送我回診所。在車裏，我抵擋不住睡魔的侵襲，在到達診所的停車場之前一直呼呼大睡。這個時候，診所的大門當然是緊閉著的。
無奈之下，我搜尋著側門，由於被值班的人看到，我總算進去了。
“你跑到哪裏去了?入江醫生很擔心呢……”
“對不起，給你們添麻煩了。我被神社裏參加慶典的人留住……”
“啊……說起來，今天城鎮議會的人說在神社喝酒，可真是難為你了……傷沒問題了吧?”
“還有些陣痛，大概是攝入酒精的緣故吧。”
“對了，和你一起的刑事說叫你和他聯係。”
“……糟糕，讓大石先生等那麽長時間……”
我看了看鍾。就算現在聯係也太晚了。明天打個電話道歉吧……我回到病房，悄悄鑽進淩亂的被子裏。
……啊，不行，得把燈關了。
……可是，強烈的睡意就像強製切斷我身上的電源一樣，把我拉進睡夢由……
■母親的日記
那個孩子有什麽地方不招我喜歡。寫下這樣的文字，我才意識到，不需要育兒指南的長篇大論，說什麽孩子不是父母的人偶。不順著父母的心就感受不到親子之愛，這種人沒有資格當父母。
並不是這樣的，該怎麽說呢……用文字反而難以表達。我隻要求自己的、孩子平凡一些。
既不比別人差，也不比別人優秀，隻要具有符合她年齡的感性就足夠了。可是，那個孩子自從上幼稚園開始就很奇怪。同班的孩子對遠足表現出難以掩飾的興奮時，那個孩子卻滿臉無趣地退到圈子外麵。
在弄壞運動會使用的道具時，其他孩子一個勁地道歉，她卻滿不在乎地—個人呆著。老師讀有趣的小人書的時候，她完全沒有笑。做美味的便當給她，她也絲毫沒有表現出高興的神色。
……僅僅是這樣的話，我也不是不能理解。
可是，讓我費解的是……這次發生了和前麵記述的完全一致的事情，她卻表現出了和年齡相符的喜悅。她的基準，身為母親的我也完全不理解。
為什麽對那次遠足毫不關心，卻對這次遠足感到高興。
為什麽對那本小人書毫不關心，卻對這次的小人書感到高興。
為什麽對那份便當毫不關心，卻對這次的便當感到高興。
前者與後者，在我的眼中根本沒有區別……有時候，我甚至覺得前者比較好。
我不明白那個孩子的感情。在監護人麵談中，老師直言同樣的看法。我
也回答不明白自己的孩子，兩個人一起低下了頭。
孩子他爸倒是很樂觀，說年幼的孩子的感情和大人不一樣，就算不理解也沒什麽好在意的……我隻能感歎他缺乏危機感。
在我心情很好的某一天。
為了讓那個孩子高興，我動手做了她喜歡的菜。
……可是，她卻隻是表情含糊地笑了笑。看到她的樣子我就來氣，我狠狠地敲了她的頭。
在某個晴朗的日子。
拿出去曬的洗滌物被強風吹，連整個曬竿都倒了下來。
……可是，看到我慌忙去撿洗滌物，那個孩子卻哈哈大笑起來，我很生氣，敲了她的頭。
這樣的事發生了很多次。終於，她變得隻會對我露出無聊的表情。
……我開始反省自己是不是一個壞母親。為了重拾孩子對我的信賴，我試著從小小的交流開始。
在花壇邊，我對不知在幹什麽的孩子說道。
“這幾天天氣持續晴好，心情也變好了呢。”
“………………………………”
那個孩子露出我最討厭的無聊表情看著我。什麽都不說，然後繼續把視線移回手邊，專注於手中的東西。
……之前的我，看到她這樣，總是忍不住要敲她的頭……這次我忍了。
“你在做什麽?人偶？”
“……晴天娃娃。”
那孩子巧妙地利用插在報紙中的廣告製作晴天娃娃。天氣預報沒說要下雨。可是，那確實是她祈求晴天持續下去而做的晴天娃娃。
終於理解了她的想法的我，掩飾不住內心的喜悅。我拿出線團，幫她把可愛的晴天娃娃掛在屋簷上。
“啊哈哈哈……這可不行哦，梨花。頭太重了，你看，變成倒掛晴天娃娃了。這樣就睛不起來，反而會下雨了。”
我剛想把晴天娃娃取下來，她卻求我停手，拉住我的衣角。
“……就是要做成倒掛的，這樣就可以了。”
“…………可是，梨花。晴天娃娃倒掛著的話，天睛的咒語就不靈驗了。”
“我就是要祈求下雨，這樣就可以了。”
……我極力壓住自己的火氣，想盡力理解她。
“啊……是嗎。老是天晴，院子裏的牽牛花都無精打采了，所以你才希望下雨，是嗎？”
那個孩子……卻做出了我最討厭的表情。
“老是天晴……我受夠了。”
……笑不起來，我笑不起來，我對那個孩子的言行笑不起來……
■母親的日記
在參加親屬會的時候，那個孩子偷偷鑽進阿魎的被子裏。
……阿魎相當疼愛那個孩子。對這種沒禮貌的行為毫不在意。就像疼愛小貓一樣疼愛著那個孩子。
處於母親的立場，我必須斥責她。可是，阿魎連聲說沒關係，我隻好在形式上隨便訓了她幾句。當然，那孩子把我的訓斥當做耳邊風……正是因為知道阿魎說話比我管用，她才會這麽做。
這種與年齡不相符的狡猾，我並不喜歡。不光是阿魎，村裏的老人都太溺愛她了。
某一天，我感到很吃驚。
購物回來的路上，我碰巧在某間糕點店看到她一個人站著。
那孩子拿起糕點，剝開包裝紙吃著。完全沒有要付錢的意思，甚至毫不在乎周圍的人。別說是搶劫……看起來就像是把給她的糕點自然地塞進口中一樣。
聽到我的訓斥聲，糕點店的老店主出現，並袒護著她。老店主說讓她吃喜歡的店裏的糕點也沒關係，我簡直無法理解。
我想把她吃掉的糕點錢結清，老店主卻頑固地拒絕了。在我們交談的時候，許多老人湊了過來，就像我做了什麽錯事似的。老人們合掌對她行禮，口中念著阿彌陀佛。
……我也是古手家的人，所以並不是不知道她為什麽受到這樣的特別對待。在我很小的時候，經常聽祖母說。
……如果你生的是個小女孩，
那個孩子就是禦社神投胎轉世。
老人們相信她是禦社神投胎轉世，並溺愛著她。
不僅溺愛……他們還向她灌輸什麽禦社神投胎轉世啦、神通力之類的傳說。
所以，她才會認為自己是特別的人。盡管我對周圍的人說那樣對孩子的教育不好，別再灌輸奇怪的迷信了……可是，早已在老人們心中根深蒂固的迷信是消除不了的。
溺愛她的村裏的老人，是不可能聽人微言輕的我說話的……那個孩子變得很奇怪，一定都是這些老人的錯。都是因為他們在她很小的時候就灌輸奇怪的迷信。
要不是這樣的話，那個孩子一定是個平凡而可愛的孩子!
某個天氣晴朗的學校親子會。
在做飯的課程中，她以熟練的手法做了咖喱飯。
與同歲的孩子相比，她使用菜刀的手法相當熟練。老師走近我，笑著說這都是在家學習的成果，我隻能表情含糊地笑著點點頭。
……因為，我並沒有教過她咖喱飯的做法。
盡管這樣。她熟練地剝蔬菜的皮，按照需要煮熟的時間長短把蔬菜放進鍋裏。如果是別的家長，一定會為孩子拍手叫好，可是，我卻不一樣。
……咖喱飯的做法，一定是某個我不認識的人教的……這樣一想，盡管嘴上沒說什麽，我卻感到相當不愉快。
問起來，她還會做裁縫，也會洗衣服。我並沒有教過她這些，也沒在家裏看她做過。做飯、裁縫、還有洗衣服……一定是某個老人在我不知道的地方教她的。
不僅如此，還灌輸給她奇怪的迷信，把她奉為禦社神投胎轉世。我把這些事和丈夫說明了，告訴他應該不讓孩子和那些老人接觸。
可是，身為古手神社神主的丈夫，卻幫著同樣身為神社子孫的老人說話……說他們疼愛那個孩子不是很好嗎。
我反駁了他。說那個孩子是我們的孩子，應該成為一個普通的女孩子，而不是老人們所期待的什麽禦社神投胎轉世。
老人們都相信那個孩子具有神通力。
有很多次讓她猜次日的天氣，我出門沒帶傘，被淋成落湯雞。
說她有能看到外地發生的事的千裏眼，那隻不過是她熱衷於看新聞而已。
說她知曉本不應知道的事物，這些都隻不過是有一兩個人在暗中散布的謠言而已。
不過……確實有時候，大家都相信整天都是晴天，那個孩子卻死死抱住雨傘不放，而那天碰巧下了雨，從結果上看，是幫到我的忙了。
梨花比電視新聞更早知道國外發生的重大事故，這種事也許有過。不過，我認為她是在收音機裏聽說的……所謂的知曉不應知道的事……那種例子不就發生在眼前嗎。
誰也沒教過她，她卻會做咖喱飯。不……這是不可能的，一定有人教過她，在我不知道的地方，某個我不認識的人教過她。
“古手同學的咖喱飯做得太棒了，老師要給你一朵小紅花。”
“……咪啪~”
“古手同學是在哪裏學會做飯的，在家裏嗎?”
“……是的，在家裏學的。”
參觀的家長都非常佩服。
那是謊話。我什麽也沒教過。究竟是誰，是誰……教會她做這些的，究竟是誰。
那個孩子不是什麽禦社神投胎轉世，隻是我普通的女兒。