晚霞即將被夜幕吞噬。
讓和保人並肩坐在海邊，心不在焉眺望著這樣的景色。
「今天也沒找到耶。」
讓撿起埋在身旁沙子裏的小樹枝，往前扔去。
「都是垃圾。」
保人一副累癱的樣子往後躺下。
並且，輕聲說著。
「結果……」
春假結束，學校正式開課了。
——她，從讓的麵前消失了。
即使一直等待，也沒有在這片海灘現身。
雖然有繼續拍攝影片，不過完全沒有動力，就隻是任憑攝影機運轉著映在蚤幕裏的自己。
對於讓而言，每天就隻是看著懶散的自己。
真的，都是垃圾。
無論是海邊，還是心中。
心情迷迷糊糊散落在各處，無法整理。
即使腦袋可以思考現在的狀況，也知道不會得出正確答案。
因為，我對學姊並不熟悉。
一無所知。
「我是被學姊討厭了嗎……」
話語不經意脫口而出。
沒有根據。
不過，讓不禁就會這麽認為。
仔細想想，自己曾經說過、做過各式各樣令她困擾的事情。
很快的，讓的背被用力一拍，響起啪的聲音。
「沒那回事的。」
身旁的保人這麽說著。
「是嗎……」
讓沒什麽自信低下頭，以手指戳著沙灘。
從鬆姨那裏轉述梅姨的情報得知，瑞美病倒之後，身體休養了三天才逐漸好轉。
隻是從那之後，她就沒有離開家門了。
而且在開學的現在，瑞美升上高中部，讓與保人升上國中部三年級。雖然她有去上學，但因為高中部的校舍位置不同，甚至沒機會擦身而過。
關於她的事情，是由鬆姨轉述梅姨的情報而得知的。
首先，讓當年在圖書館遇見的那位老人。
——她的爺爺。
曾經擔任縣知事與市長的他蓋了那間圖書館，至今依然以「永世榮譽館長」的頭銜留名。
是在瑞美的身體開始康複未滿一星期的時候，兩人得知了這位老人過世的消息。
在那之後，瑞美怎麽了？
她再也沒有來海邊了。
至親過世，她應該不會有那種心情吧。肯定是這樣的。
所以，讓原本想要透過鬆姨，請梅姨代為轉達這句話。
「我在海邊的老地方。如果有意的話，希望學姊可以再來看看。」
不過，讓打消了這個念頭。 或許被學姊討厭了。
讓重新這麽認為。
「——你並沒有被討厭。」
不過，保人這麽說著。
「至少我是這麽認為的。」
「為什麽會這麽認為？」
「誰知道，我也不清楚。」
「什麽嘛，隻是在敷衍我嗎?」
感到失望的讓，和保人一樣仰躺在沙灘上。
聞到了夜晚的味道。
臉頰感覺得到空氣正逐漸變涼。
海鷗在兩人正上方的空中盤旋。
就像是沒能回家，所以在這裏閑晃。
海鷗，你也還不想回去嗎？
我也是。
好想繼續待在這裏，再等一下。
這樣的話……
但是不會來的。
學姊正在做什麽呢？
海鷗展開橙色的翅膀，飛翔而去。
染上一抹晚霞。
光芒受到銀框眼鏡的反射四散，宛如在繪製一幅畫。
海風輕拂，就像是和潮汐的聲音共同歌唱。
「攝影怎麽辦？」
保人忽然如此詢問。
「要繼續拍下去，並且繼續找化石嗎？」
「……不知道……」
「也對，畢竟學姊不在了。」
讓沉默了。
畢竟不在了。
學姊。
我明白的。
所以，才像這樣……
才像這樣……什麽事都沒做。
「——去問清楚不就得了？」
保人忽然這麽說著。
「啊？」
「去找學姊，問她怎麽了。」
「我做不到。」
「做得到。隻是去問她而已。」
「不行啦，我……或許被討厭了。」
「所以說，我不是講過沒這回事嗎？」
「所以說，保人為什麽會知道這種事？」
「就是知道。」
保人使用一如往常的輕浮語氣，不過一字一句清楚說道：
「水者瑞美，她和以前有些不一樣了。她和你在一起的時候，看起來會有點不一樣。」
「以前？你從以前就認識學姊？」
我怎麽沒聽過這種事……
「還好啦，她爸爸和我爸爸來往挺密切的。哎，不過我隻是看過水者瑞美，並沒有和她好好交談過，應該說，她給人一種難以交談的感覺。」
「是嗎？」
「總覺得啊，每次看到她都是漫不經心，我還以為她在和某個異空間進行通訊。」
回想起往事，保人微微笑出聲音。
不過按照讓的印象，她並沒有給人難以交談的感覺。
「——所以啊，我聽你說你見到學姊，還和她講過話的時候，我其實很佩服耶？」
「啊?……謝謝。但我們隻是講了幾句話，沒有到交談的程度就是了……」
隨即，保人忽然哈哈大笑。
覺得詫異的讓轉頭看向他。
「肯定因為是這樣的你吧。」
保人發現空中的星星，並且伸出手。
「就是因為你這種率直、認真、超級坦率的個性，好好先生的作風，還有會為了別人而努力的這一麵。因為是這樣的你，所以學姊才會將緊閉的門稍微打開吧？」
讓想要見到瑞美的笑容。
這幾乎就是一切的動機，拍攝影片這件事，甚至反過來成為達到這個目標的理由。
想要留下瑞美的笑容。
因為回憶很快就會被遺忘。
如果是照片或影像，就可以隨時見到她的笑容，隨時保存她的笑容。
因為會忘記——或許這就是一開始對攝影感興趣的原因。
為了避免忘記^自己內心有一部分會這麽認為。
總覺得好開心。
內心存在著一個喜歡雨的自己。
存在著一個不願意失去回憶的自己。
事到如今，讓才察覺到這份理所當然的寶物。
「我說讓……」
「嗯？」
「既然在這裏見不到她，那麽直接去見她不就得了？即使在這裏等，學姊今後大概也不會再來了，既然這樣，就由我們主動去見她吧。」
首先敲響瑞美心扉的人就是讓。不過有種少根筋的感覺就是了。
但是，她微微開啟了這扇門。
即使這扇門基於某種理由而緊閉，還能敲響這扇門的人，如今肯定就隻有讓一個人了。
「沒問題嗎？」
「不確定。」
「太敷衍了吧?」
「哈哈哈，還好啦。」
「不過，到時或許就會知道了。隻要試著去見她，或許就會知道了……」
「對吧？」
「嗯……」
不知何時，天空已經沒有海鷗的蹤影了。
取而代之的，是閃爍的星光。
——鈴。
「咦？」
感覺遠方似乎傳來一陣宛如耳鳴的鈐聲。
讓坐起上半身，並且轉頭環視四周，想要確定這種不確定的感覺。
由於周圍開始變得昏暗，讓以眼鏡矯正的視力無法清楚辨識。
然而，確實存在於那裏。
「…………唔?？」
雖然瞇細眼睛仔細凝視，那股朦矓感依然沒變。
潮汐在線，讓與保人的右前方，有一個淡淡的人影。
然而如果要說是人影，也未免太過於模糊了。就像是海市蜃樓或是投影，看起來虛幻縹緲的透明影子。
「那是誰啊……」
「讓，怎麽了？」
讓的詭異舉止，使得保人也坐起身體。
「你看，那邊有人…………呃、咦？」
讓將視線移到保人那裏，然後再度移回潮汐線的時候，剛才還在的影子已經消失了。
然後，這次是……
「有了！」
在左前方找到了影子。
位於那裏的影子，有著老人的外型。
不過——
即使老人在一瞬間移動過來，和剛才的位置相比也太遠了
是全力衝刺過來的嗎？
如果是這樣的話，這位老爺爺真是硬朗。
讓心不在焉思考這種事情的時候，保人輕聲問道：
「有誰在那裏嗎？」
保人沿著讓的視線看過去，然而……
「根本沒人吧？」
不過對讓而言，即使很模糊，但他確實看見了那個人影。
「在那裏的人……難道是……」
透過銀框眼鏡映在眼底的身影。
獨自佇立在潮汐線的老人。
似曾相識。
搜尋記憶之後，夏天的風景浮現在腦海。
在圖書館發生的事情。
「啊、果然！」
就在這一瞬間。
老人的影子微微搖曳，並且轉過來麵對讓。
清楚看見了。
老人臉上露出溫柔甜美的微笑。
他的嘴唇緩緩動了。
一般來說，以讓需要用眼鏡矯正的視力，明明不可能看得清楚才對。
然而讓清楚看見了。
之後就拜托了。
老人這麽說著。
拜托誰？
拜托什麽？
之後就…… 拜托了？
拜托我？
雖然讓這麽心想，不過在同時……
「哇?！」
讓如此放聲大喊，一個轉身就抱住保人。
「哇~！」
突如其來的狀態，使得這次輪到保人放聲大喊嚇了一跳。
「怎麽了！怎麽回事！到底發生什麽事了！」
「消失……了……？」
才看到老人的影子輕輕搖曳，就消失得無影無蹤了。
「什麽東西消失了？所以說，怎麽回事？」
「怎麽這樣！」
然而讓沒有回答保人的問題，就這麽起身跑向老人剛才所在的場所。
「等、等、等一下！讓！那裏有什麽東西？什麽東西消失了？那裏沒有東西，也沒有出現過任何東西吧？喂，不會吧，讓！很可怕耶！這樣超可怕耶！」
保人沒有看見。什麽都沒看見。
就隻有讓看見那位老人，而且老人已經消失了，就像是隻需要讓看見他就好。
「怎麽這樣！怎麽這樣！」
讓拚命衝了過去。
老人剛才所在的潮汐線，已經沒有任何人了。
「……剛才是……當時的老爺爺……是學姊的……為什麽……」
來到這裏之後，波浪衝刷著讓的腳。
隨即在浪花之中，某種堅硬的東西碰到讓的腳趾尖。
「…………嗯……？」
讓以單手按著銀框眼鏡避免滑落，並且窺視著微暗的腳邊 白色的輪廓從水中浮現。
「——這是！」
讓不顧一切伸手抓住那個東西，避免再度被海浪卷走。
雖然飛沫濺到臉上，但他不以為意伸手撥掉。
「保、保、保、保人~~~~！」
讓用力揮手，呼喚保人的名字。
「找到了！我找到了——好像找到了！」
過度興奮的讓，跑回了保人的身邊。
或許老爺爺是要告訴他這件事。
可是，為什麽？
為什麽是我？
他明明是瑞美學姊的爺爺。
為什麽不是告訴瑞美，而是告訴我？
「不！現在更重要的是，要把這個拿給學姊！」
得去找學姊才行！
「思念很快就會失去原有的形體。」
純白的女孩輕聲說著。
「一定是……這樣的……」
我的心，好痛。
總是失去。
珍惜的事物。
究竟要我失去多少東西？
每天就隻有痛楚。
時間就隻是經過而逝。
風就隻是吹拂而去。
沒有形體的事物。
「不過，妳曾經確實想要得到它。曾經伸手以指尖碰觸，令它成形。」
女孩抱著熟睡的黑貓，從沙發上起身。
「百百？」
聽到我呼喚她的名字，百百就露出無比溫柔，無比哀傷的表情。
「即使失去，也請妳不要失去。我隻能奪走，奪走思念與一切……在妳眼中，我也是這樣吧？」 「哪有……」
或許，確實如此吧。
並非如此。
「妳成為了我的朋友。」
我自言自語般說著。
不過，百百緩緩搖了搖頭。
「我沒辦法成為妳真正的朋友。」
說到這裏，百百笑了。
那是一張無比溫柔，無比哀傷的笑容。
「因為妳所珍惜的事物，被我奪走了。」
「可是，這是我從很久以前就知道的事情。爺爺一直臥病在床，已經來日不多了……」
「妳的朋友不可以是我。」
百百再度重複。
非常成熟又極為稚嫩的神秘聲音，輕撫著我的內心一角
宛如是要確定我的心情。
宛如要將我那顆假裝若無其事的心，
將我並非若無其事的這份思念，塑造成形。
我明白。
其實，
我明白的。
並非若無其事。
然而，不會有事的。
我，已經關上了。
關上了我的心。
「這樣的話，就會感受不到了。」
百百這麽說著。
她直視著我。
她的聲音，再度輕撫我的心。
「無論是痛苦、悲傷、喜悅、溫暖，都會感受不到了。」
即使如此，我覺得也無妨。
但是一看到百百的表情，我的心再度隱隱剌痛。
「打開那扇門吧，但不是為了我而開。妳聽……妳也有聽見吧，某人輕敲妳心扉的聲音。」
百百溫柔捏起熟睡黑貓的手，指向胸口。
心的棲所。
「希望妳，不要奪走妳自己的心……」
百百這麽說著，並且轉身背對著我。
「百百？妳要走了？」
「拜拜。」
百百懷裏的黑貓丹尼爾微微張開眼睛。
「唔……唔唔……？呃、咦？要走了？」
「嗯。丹尼爾也要道別才行。」
「唔、嗯……人類，再見啦。」
黑貓轉過頭去，係在紅色項圈上的大鈐鐺，發出清脆的鈐聲。
「百百……」
我呼喚她的名字。
感覺再也見不到她了。
百百就像是肯定著我的說法……
「放心，妳確實擁有的——『不用擔心』了。」
留下最後這句話之後離去。
——鈴。
走吧。
前往水者家。
突擊！
……雖然如此意氣風發地出發。
「啊?咿?……好、好累……」
讓向保人借了腳踏車，好不容易從海邊來到這裏了。
腳踏車的車輪直徑很小，再怎麽踩踏板也騎不快，加上有一條長長的坡道，如今雙腳已經硬邦邦了，簡直比木棒還要堅硬，如果是現在的話，應該可以用腳來敲釘子吧。
誰去拿一根木柴過來！
然後，麻煩一下……
「水、我要水……」
可以順便拿杯水給我嗎？
不過，根本不可能會有人聽我說話吧……
讓打消念頭仰望天空。
多得超乎想象的星鬥在夜空閃爍。
就在這裏喔。
宛如確認著自己的存在。
唉?
做了一個像是歎息的深呼吸。
接著讓將視線筆直投向前方。那裏是之前以休旅車載瑞美前來，幫傭人員進出用的側門玄關。
讓佇立在原地不動。
要是前往正門玄關拜訪，以這麽晚的時間來說……完全就像是一個忽然出現的可疑人物吧？
不過即使來到後門……
我還是一樣可疑吧？
這種做法，肯定隻會吃閉門羹吧……
包包裏，以手帕包裹的白色物體。
讓所發現的，是尋找至今的東西。
是老爺爺告訴他的。
所以，要把這個拿給學姊。
可是……
「……唉，怎麽辦……」
「——哎呀，你是？」
「呀嗚！」
背後忽然傳來一個聲音。
讓挺直背脊，全身僵硬得像是一根木棒。
「對、對不起！我不是可疑人物，不、不對，那個，我知道自己非常可疑！啊嗚。那個，可疑人物其實並不可疑，雖然我覺得這種講法就很可疑了，可是，我……！」
此時，響起一個豪邁的笑聲。
「啊哈哈哈哈哈！真有趣的孩子~！」
「謝、謝謝誇獎……？」
讓轉過身去。
那裏是一張熟悉的臉孔。
穿著侍女服，像是鄰居阿姨的管家婆。
鬆姨——不對，是鬆姨的妹妹梅姨。
笑了一陣子之後，梅姨問道：
「你是來找大小姐吧？」
「是的！……呃…………啊？咦？請、請問……可以嗎……？」
讓很幹脆地說出至今所煩惱的問題。
梅姨似乎對這個問題感到很驚訝，再度豪邁地笑出了聲音。
「等我一下，我現在去通知大小姐。總之先進來吧！」
梅姨看起來似乎非常高興。
她不認為我很可疑嗎？
隨即梅姨喃喃自語，就像是在回答讓心中的這個疑問。
「啊?真是青春呢，居然在這麽晚的時間跑來！害我也想起我年輕的時候了。其實，大小姐她啊……」
梅姨說完這番話之後，發出「哎呀哎呀，嗯嗯」的聲音，還以雙手捧著臉頰，露出陶醉的表情自得其樂。
接著，她露出滿麵笑容轉身看向讓。
「居然有『朋友』來找大小姐，這是第一次喔。啊、你看，我剛好買了一塊好吃的起司蛋糕要放在家裏，要不要配茶吃吃看？」
她如此對讓說著。
而且，看起來果然非常高興。
看到這張笑容，讓回想起保人第一次來家裏玩的往事。
居然帶朋友到家裏玩，真是難得。
母親當時開心地這麽說著。
和梅姨一樣，滿心歡喜。
隻是以母親的狀況，保人很帥應該也是令她開心的原因之一吧。
不對，這種事情並不重要，重點是現在——
得以進入學姊家了。
能夠遇見梅姨，運氣真好。
如果是別人的話，讓就完全不認識了，而且將會被趕走。
不過，接下來才是問題。
可以見到學姊嗎？
學姊願意見我嗎？
純白的女孩以及熟睡的黑貓，已經不在了。
我，獨自一人。
孤單一人。
她成熟又稚嫩的神秘聲音，以及黑貓語氣囂張的聲音，也已經聽不到了。
然而不知為何，在空虛與寂寞之中，亮起了一道光芒。
純白的女孩對我說，我依然擁有。
依然擁有可以珍惜的事物。
我已經察覺了。
隻是因為害怕失去，所以視而不見。
因為總是失去，所以假裝自己已經一無所有。
我已經察覺了。
我能走出這個房間嗎？
自己踏出一步時發出的腳步聲，宛如世界產生裂痕造成的耳鳴。
令我生懼。
映在窗戶玻璃上的我，依然戴著黑框眼鏡，一點都不可愛。
然而，我回想起來了。
我思念了。
曾經對這樣的我展露的笑容。
我想要了。
笑容。
已故爺爺的笑容，以及他的笑容。
為什麽肯對我露出笑容？
——不用擔心。
為什麽？
我明明這麽害怕。
明明已經一無所有。
不過，來了。
想要封閉的門，想要封閉的心，再度被敲響。
我猶豫了。
我害怕了。
然而，
要朝著現實踏出腳步。
因為有聲音正在呼喚我。
因為依然有人，願意呼喚這樣的我。
我感到哀傷，感到害怕，感到欣喜。
試著撫摸內心。
撫摸我自己的心。
心回應了。
心呼喚著我。
踏出那一步吧。
即使踏出的聲音，宛如世界破裂的耳鳴
聽得到心在呼喚我。
我感到哀傷，感到害怕，感到欣喜。
試著觸碰這顆心。
試著輕撫心的輪廓。
我，依然希望繼續做我自己。
無論是害怕。
或是哀傷。
或是欣喜。
這些，都是我自己。
門的另一頭。 傳來呼喚我的聲音。
聽起來似乎很高興。
這個聲音告訴我，有人來找我了。
打開門。
他，就在那裏。
之後沒過多久。
很順利地。
我可以見到學姊了。
與其說是開心，
不如說是完全相反的心情。
我嚇了一跳。
起司蛋糕與原
本想象的不同，是奶油奶酪蛋糕。第一眼看到的時候，還不小心當成是豆腐。
紅茶茶葉應該在裏頭舞動的茶壺，正在泡出茶葉的色香味……應該吧。
學姊——瑞美的房間，感覺像是電視裏介紹過的，海外的中世紀時期風格。
瑞美平常所穿的衣服也是類似的風格，令讓有種「原來如此」的感覺。
……讓就像這樣東張西望。
不行不行。
不可以隨便看女生的房間。
然而即使覺得不可以，視線依然在房內飄來飄去。
因為，我第一次來到女生的房間……
唔?嗯……
實在是靜不下心。
管家婆梅姨，在準備好茶水之後就馬上離開了。
房間裏，隻有兩人。
瑞美就坐在麵前，矮桌對麵的沙發上。
從剛才開始，讓與她就連一句話都沒說。 隨即，瑞美伸手拿起茶壺，將紅茶倒入茶杯。
「……請用。」
「謝謝。」
讓將茶杯送到嘴邊，喝了一口紅茶。
再這樣下去，就搞不懂自己是來做什麽了。
茶很好喝。
起司蛋糕也很好吃，果然不是豆腐。
不，我不是要講這個。
我是來見學姊的——
「那、那個，學姊！」
讓下定決心開口說話了。
聲音因為緊張而偏高，好丟臉。
怎麽可以在意這種事情？
要好好交給她才行！
「我找到這個了！」
讓將手伸進包包，迅速取出了那個東西。
不過因為伸出來的速度太快，包在手帕裏的那個東西脫手而出，向前飛去。
而且還飛越茶桌，輕盈落在瑞美的大腿上。
突發的事態，使得瑞美睜大眼睛。
「咿?！對不起對不起！啊！」
讓想要站起來的時候，膝蓋狠狠撞上茶桌。
撞擊的震動使得杯中的紅茶起舞，濺到桌上。
「咿?！對不起對不起！」
讓從包包裏摸出一包麵紙。
此時……
「這是？」
瑞美拿起那個東西，並且輕聲詢問。
色澤偏白，看起來像是珊瑚的物體。
為了避免紅茶滴到似乎很昂貴，應該說絕對很昂貴的地毯上，讓以麵紙勤快擦著桌麵，並且說道：
「其實我一直找不到，想說要是能找到該有多好，可是還是找不到——結果！」
他猛然抬起頭。
「那、那個，老爺爺，他告訴我了！當時學姊的爺爺站在我的麵前，雖然他很快就不見了，可是後來，我在他所站的位置……找到了化石。」
雖然滔滔不絕一鼓作氣說完，但是讓忽然回想起一件事。
瑞美的爺爺，已經過世了。
往生者居然會出現。
聽起來應該是很過分的玩笑吧。
而且兩人毫無關係與交情……沒有嗎？
這麽說來，我曾經見過他。
可是……
學姊並不知道這件事，而且兩者之間沒有關係。
果然，肯定害學姊心情不好了……
「那個，我說了那麽奇怪的話……對不起。」
讓低頭致歉。
「爺爺他……？」
瑞美的聲音很柔和。
聽起來不像是在生氣。
讓戰戰兢兢抬起頭來。
瑞美依然凝視著手中的白色物體，就像是要確認它的存在。
「……這個……」
瑞美欲言又止，將話語吞了回去。
她以嚴肅的表情低著頭，但在她抬起頭之後，恢複為一如往常像是在困惑的表情。
即使場合不對，這樣的瑞美也令讓心跳加速。
讓覺得太好了。
是一如往常的學姊。
一如往常的困惑表情——
接著，瑞美再度將剛才抑製的話語說出口。
「這個……並不是化石……」
「咦——？」
不、不是嗎？
在潮汐線找到的，瑞美爺爺指引讓找到的這個物體。
咦咦？
不是嗎？
可是，這和圖書館書上查到的恐龍化石很像耶？
認定這是真品，還厚著臉皮跑來找瑞美的讓，如今陷入輕微混亂的狀態，並且瞪大了眼睛。
瑞美對這樣的讓答道：
「我覺得，這肯定是木頭之類的東西。我以前也經常會看錯。」
唔哇?！
什麽~！
我搞錯了！
「哇?！不、不好意思！對不起對不起！我剛才還一副自信滿滿的樣子！說、說得也是！不可能有這種事情的！學姊找那麽久都找不到的東西，我這種人，我這種瘦弱又娃娃臉的四眼田雞，當然不可能這麽輕鬆就找到的！因為是學姊爺爺告訴我的，所以我就以為……啊、啊，不，不要誤會喔？我並不是在怪罪學姊的爺爺……！」
「是的……我明白。」
瑞美如此回答，並且將讓認定是化石而厚臉皮拿來的這個物體，愛憐地包裹在雙手手心，就像是以內心擁抱著它。
她明白。所以不會因為讓的這番話感到憤怒。爺爺之所以會出現在讓的麵前，肯定是為了要製造契機，使得她與讓得以再度見麵。
所以，雖然手心裏的這個物體並非真品，不過對於她而言，已經成為擁有相同價值的東西了。
讓無法知道她心中的這個想法，不過即使後悔著自己對她做了過分的事情，讓也感受到一種得到救贖的心情。
因為瑞美的表情無比柔和。
然後，讓認為就是現在。
他想要知道一件事。
雖然這或許相當厚臉皮。
——去問清楚不就得了？
保人是這麽說的。
其實，早就應該這麽做了。
「那個，學姊……我可以問一個問題嗎？」
「好的……」
瑞美點了點頭。
讓鬆了口氣。
不過，還沒有確實提問。
嗯。
「學姊為什麽沒有去海邊了？」
瑞美微微低下頭。
然而，她並沒有露出一如往常的困惑表情。
所以讓不死心繼續說道：
「是我害得學姊不高興嗎？如果是這樣的話，那我就必須道歉……」
說到這裏，瑞美露出驚訝的神情大幅搖頭。
「不是的……」
她將黑框眼鏡扶正，並重新換個態度這麽說著。
「那麽為什麽？我不應該在那裏等學姊嗎？」
隨即瑞美露出更為驚訝的表情，並凝視著讓的臉。
不過她很快就移開視線低下頭了。
「你都在……那裏等我？」
「啊……是的。」
讓直視瑞美。即使她並沒有看著這裏。
「……謝謝……可是，我已經失去前往那片海灘的理由了。」
「這是……那個……呃……果然是因為……爺爺的那件事嗎？」
或許不應該問。
不過讓覺得，要是沒有在這時候說出各式各樣的事情，或許今後就無法像這樣和瑞美交談了。
如果完全沒感覺，還不如被討厭算了。
而且，雖然這可能隻是自已任性的想法……
然而
讓總覺得，當時在海邊看見的瑞美爺爺身影，似乎讓自己得到了一些勇氣。
讓的心意傳達過去了。
瑞美肯定會有所響應。
「之所以會尋找化石，是為了爺爺，以及為了我。」
需要尋找化石的原因已經消失了。
因為，瑞美的爺爺過世了。
「爺爺非常喜歡那片海。雖然一無所有，不過非常風平浪靜，海潮聲可以讓內心平靜下來……所以他才會籌劃重新開發的計劃，希望他所喜歡的那片海，能夠更加受到居民們的喜愛。」
就在這個時候。
瑞美尋找到的東西——
「在我小的時候，有一次我和爺爺兩人在那片海灘散步，我不經意發現那個東西，並且撿起來。」
「那個東西……就是恐龍化石吧？」
「是的。雖然剛開始覺得怎麽可能，不過爺爺和我不知為何都很在意，所以請來專家進行調查。結果，是真的……」
這座城市的恐龍化石計劃。成為計劃契機的化石，正是瑞美所發現的。
後來，以這顆化石為起點的振興都市計劃，不但組織了挖掘化石的團隊，還建造恐龍紀念碑。
然而這個計劃的後續，包含讓在內的居民們都很清楚。
即使市內有許多居民團結一致炒熱這個計劃，結果還是沒有找到化石。
「市民們都很失望，覺得化石或許其實是假的，甚至質疑鑒定專家的意見……就像是做了一場惡夢，被許許多多的人說成『騙子』……就因為我撿到那樣的東西……」
讓以為瑞美或許低著頭哭泣。
她的聲音在顫抖。
「我開始害怕。感覺隻要出現在人前，就會受到大家的責備，甚至不敢和別人交談……」
保人曾經說過，瑞美給人一種難以交談的印象。
「後來我就一直足不出戶，害得爺爺非常擔心我。可是我實在好怕……連上學都是好不容易才敢出門……」
即使是上學，也是因為滿心希望爺爺不要為她操心，才逼著自己出門吧。
瑞美果然不是什麽怪人。
究竟是誰帶頭叫她神秘寶貝？真是受不了。
她沒有任何奇怪的地方。和我一樣。
讓也能體會她一部分的想法。直到遇見保人之前，讓並不太喜歡上學。
沒有朋友，孤單一人。功課方麵，隻要去補習班就行了，甚至也可以自己念。
既然這樣，為什麽非得要上學才行？
不過自從遇見保人，結交了一些朋友，可以和他人自然交談之後，每天就變得有趣多了。
如今，讓也不會討厭上學了。
算是挺喜歡的。
然而，瑞美並非如此。
她不像讓，有保人這樣的朋友。
肯定是每天承受著痛苦吧。
或許化石的事情總被拿來說嘴，背後經常被人指指點點，一直思考著各式各樣的事情。
爺爺為了瑞美著想，瑞美為了爺爺著想。隻是如此而已。
然而，這卻使得兩顆心抱持著煩惱。
令人感到心酸。
讓沒有聽漏瑞美的一字一句。
想要更加了解她。
瑞美心不在焉將視線落在變涼的紅茶水麵。
「我總是害爺爺為我操心，可是爺爺卻生病了。而且是來日不長的絕症。」
大概是回憶起爺爺吧，她的眼眶充盈著滿滿的淚水。
「不知道如何是好，而且無能為力。當時的我好悲傷好難過。在這個時候，我遇見了一名帶著黑貓的神秘女孩。」
她擦拭著淚水。
「女孩？」
「全身純白，溫柔又溫暖的女孩。」
「全身純白……感覺就像是天使一樣耶？」
讓隨口這麽說完，瑞美說道：
「對我而言，這個女孩——真的就是天使。她接受我任性的要求，和我聊了好多事情，而且她告訴我，我隻要去做我做得到的事情就行了。」
那就是，再找到一個恐龍化石。
證明這一切是真的。
不，更重要的是，必須以行動告訴爺爺，瑞美已經會外出了，即使獨自一人也不會有事，讓爺爺不用再為她操心。
雖然不知道真實身分，不過這名純白的女孩，或許讓瑞美的內心產生變化，帶著她踏出一小步，踏出能夠大幅向前的一步。
這份心情依然持續到現在。
所以，要是她現在不和讓交談，將會再度陷入進退不得的狀況。她應該是這麽認為吧。
真正的心意，就在這裏。
「可是，我的動機明明是為了爺爺，不知何時卻變得樂在其中。包括尋找化石，以及前往海邊……明明爺爺的時間所剩不多，明明即將要離開我了……我卻隻是，想要見…………」
「啊？」
讓沒能聽清楚這句話的最後幾個字。
瑞美以細微的聲音又說了一次。
「因為有你。」
「咦？咦？你？」
「……是的，就是你。」
「你？咦咦…………是、是、是……我？」
瑞美點了點頭。
不過她就這麽害羞低著頭了。
她想見的人！是我。
每天，每天，都想見麵。
想得不知如何是好。
讓做夢都沒想到，瑞美學姊居然也有這樣的想法。
怎麽可能。
不過，就是如此。
兩人連耳根都變得通紅。
讓也低下頭了。
稍微抬頭一看，她也在相同的時間點抬起頭，視線不經意相對之後，兩人馬上又低下頭去。
瑞美和讓都因為過度意識到彼此，所以沒辦法直視對方了。
隻要坦率表達，就可以坦率傳達。
一切都無須隱瞞。
不用欺騙任何人，也不用欺騙自己。
就隻是將心意坦率傳達出去。 宛如這片如此清澈的夜空。
「——我……我也一直很想見麵。很想見學姊。」
坦率的心意。
「我原本覺得這是為了爺爺，也是為了我自己……可是，每天都過得很快樂，想見麵的心情越來越強烈……」
坦率的心。
首度觸碰到她的想法，才發現與自己沒有兩樣，一股憐愛的心情湧上心頭。
酸甜無比。
然而，瑞美為這件事感到苦惱。
「爺爺在即將過世的時候是這麽說的。『已經沒問題了 ，我放心了』這樣。即使我老是在想我自己的事情，爺爺卻還是為我操心……」
看到瑞美的模樣之後，爺爺是否含笑九泉？
由純白的天使帶領著……
瑞美想要主動前往讓所在的那片海灘。她的心中開始浮現這種想法，使得瑞美的爺爺感到欣慰。不過自己的這份情感，卻使得瑞美感到困惑。
那孩子，再也不是孤單一人了。
應該沒問題了。
所以，才會留下「我放心了」這句遺言。
其實無須任何理由，唯一需要的就隻有心意而已，然而瑞美至今依然在煩惱。
「明明爺爺已經過世，明明已經沒必要找化石了，我卻還是想去海邊，想見你……」
「那麽，我會去。」
「咦……？」
抬起頭。
兩人的視線相對。
「我會去見學姊。我會主動去見學姊，讓學姊可以不用再煩惱下去。」
「可是……可以嗎？我這麽任性……而且總是失去。」
「沒問題的，因為我也一樣。」
笑了。
滿臉通紅的讓，努力展露出笑容。
如果保人在場的話……
「什麽沒問題，你在說什麽啊？」
他肯定會這麽吐槽。
不過，果然不需要任何理由，唯一需要的是——
攝影機運轉著。
試著在沙灘挖一條燧道。
隧道兩側相通之後，我觸碰到她的手。
宛如骨頭的翅膀不斷轉動的風車，以及腦袋歪掉的長頸龍紀念碑。
海邊四重奏所演奏的音樂宛如一陣風，舒適傳入耳中。
為什麽會變成這種狀況，保人如今已經回想不起來了。
「你們是小學生嗎~！」
取而代之的，是這樣的吐槽。
在另一頭，讓和瑞美正堆起沙丘挖掘隧道。
為什麽自己會在這裏？
唯一知道的，就是讓與瑞美沒有任何進展。
依然是一邊尋找恐龍化石，一邊拍攝讓的影像作品。
屏幕裏的她，笑容逐漸增加了。
讓以及提供協助的保人，無論是運鏡或是影像剪輯的技術也在進步當中。
再過幾個月，要是這部作品順利完成，大家肯定會忍不住讚歎吧。
被稱為神秘寶貝的水者瑞美，原來是這麽可愛的女孩。
以及這座城市，原來如此充滿著魅力。
大家應該會知道的。
所以，關於她提到自己曾經和一名帶著黑貓的純白天使女孩成為朋友的片段，在這裏就先行省略了。
今天也看見海鷗飛翔而去。
prythemic girl(step.3)-fin,
讓和保人並肩坐在海邊，心不在焉眺望著這樣的景色。
「今天也沒找到耶。」
讓撿起埋在身旁沙子裏的小樹枝，往前扔去。
「都是垃圾。」
保人一副累癱的樣子往後躺下。
並且，輕聲說著。
「結果……」
春假結束，學校正式開課了。
——她，從讓的麵前消失了。
即使一直等待，也沒有在這片海灘現身。
雖然有繼續拍攝影片，不過完全沒有動力，就隻是任憑攝影機運轉著映在蚤幕裏的自己。
對於讓而言，每天就隻是看著懶散的自己。
真的，都是垃圾。
無論是海邊，還是心中。
心情迷迷糊糊散落在各處，無法整理。
即使腦袋可以思考現在的狀況，也知道不會得出正確答案。
因為，我對學姊並不熟悉。
一無所知。
「我是被學姊討厭了嗎……」
話語不經意脫口而出。
沒有根據。
不過，讓不禁就會這麽認為。
仔細想想，自己曾經說過、做過各式各樣令她困擾的事情。
很快的，讓的背被用力一拍，響起啪的聲音。
「沒那回事的。」
身旁的保人這麽說著。
「是嗎……」
讓沒什麽自信低下頭，以手指戳著沙灘。
從鬆姨那裏轉述梅姨的情報得知，瑞美病倒之後，身體休養了三天才逐漸好轉。
隻是從那之後，她就沒有離開家門了。
而且在開學的現在，瑞美升上高中部，讓與保人升上國中部三年級。雖然她有去上學，但因為高中部的校舍位置不同，甚至沒機會擦身而過。
關於她的事情，是由鬆姨轉述梅姨的情報而得知的。
首先，讓當年在圖書館遇見的那位老人。
——她的爺爺。
曾經擔任縣知事與市長的他蓋了那間圖書館，至今依然以「永世榮譽館長」的頭銜留名。
是在瑞美的身體開始康複未滿一星期的時候，兩人得知了這位老人過世的消息。
在那之後，瑞美怎麽了？
她再也沒有來海邊了。
至親過世，她應該不會有那種心情吧。肯定是這樣的。
所以，讓原本想要透過鬆姨，請梅姨代為轉達這句話。
「我在海邊的老地方。如果有意的話，希望學姊可以再來看看。」
不過，讓打消了這個念頭。 或許被學姊討厭了。
讓重新這麽認為。
「——你並沒有被討厭。」
不過，保人這麽說著。
「至少我是這麽認為的。」
「為什麽會這麽認為？」
「誰知道，我也不清楚。」
「什麽嘛，隻是在敷衍我嗎?」
感到失望的讓，和保人一樣仰躺在沙灘上。
聞到了夜晚的味道。
臉頰感覺得到空氣正逐漸變涼。
海鷗在兩人正上方的空中盤旋。
就像是沒能回家，所以在這裏閑晃。
海鷗，你也還不想回去嗎？
我也是。
好想繼續待在這裏，再等一下。
這樣的話……
但是不會來的。
學姊正在做什麽呢？
海鷗展開橙色的翅膀，飛翔而去。
染上一抹晚霞。
光芒受到銀框眼鏡的反射四散，宛如在繪製一幅畫。
海風輕拂，就像是和潮汐的聲音共同歌唱。
「攝影怎麽辦？」
保人忽然如此詢問。
「要繼續拍下去，並且繼續找化石嗎？」
「……不知道……」
「也對，畢竟學姊不在了。」
讓沉默了。
畢竟不在了。
學姊。
我明白的。
所以，才像這樣……
才像這樣……什麽事都沒做。
「——去問清楚不就得了？」
保人忽然這麽說著。
「啊？」
「去找學姊，問她怎麽了。」
「我做不到。」
「做得到。隻是去問她而已。」
「不行啦，我……或許被討厭了。」
「所以說，我不是講過沒這回事嗎？」
「所以說，保人為什麽會知道這種事？」
「就是知道。」
保人使用一如往常的輕浮語氣，不過一字一句清楚說道：
「水者瑞美，她和以前有些不一樣了。她和你在一起的時候，看起來會有點不一樣。」
「以前？你從以前就認識學姊？」
我怎麽沒聽過這種事……
「還好啦，她爸爸和我爸爸來往挺密切的。哎，不過我隻是看過水者瑞美，並沒有和她好好交談過，應該說，她給人一種難以交談的感覺。」
「是嗎？」
「總覺得啊，每次看到她都是漫不經心，我還以為她在和某個異空間進行通訊。」
回想起往事，保人微微笑出聲音。
不過按照讓的印象，她並沒有給人難以交談的感覺。
「——所以啊，我聽你說你見到學姊，還和她講過話的時候，我其實很佩服耶？」
「啊?……謝謝。但我們隻是講了幾句話，沒有到交談的程度就是了……」
隨即，保人忽然哈哈大笑。
覺得詫異的讓轉頭看向他。
「肯定因為是這樣的你吧。」
保人發現空中的星星，並且伸出手。
「就是因為你這種率直、認真、超級坦率的個性，好好先生的作風，還有會為了別人而努力的這一麵。因為是這樣的你，所以學姊才會將緊閉的門稍微打開吧？」
讓想要見到瑞美的笑容。
這幾乎就是一切的動機，拍攝影片這件事，甚至反過來成為達到這個目標的理由。
想要留下瑞美的笑容。
因為回憶很快就會被遺忘。
如果是照片或影像，就可以隨時見到她的笑容，隨時保存她的笑容。
因為會忘記——或許這就是一開始對攝影感興趣的原因。
為了避免忘記^自己內心有一部分會這麽認為。
總覺得好開心。
內心存在著一個喜歡雨的自己。
存在著一個不願意失去回憶的自己。
事到如今，讓才察覺到這份理所當然的寶物。
「我說讓……」
「嗯？」
「既然在這裏見不到她，那麽直接去見她不就得了？即使在這裏等，學姊今後大概也不會再來了，既然這樣，就由我們主動去見她吧。」
首先敲響瑞美心扉的人就是讓。不過有種少根筋的感覺就是了。
但是，她微微開啟了這扇門。
即使這扇門基於某種理由而緊閉，還能敲響這扇門的人，如今肯定就隻有讓一個人了。
「沒問題嗎？」
「不確定。」
「太敷衍了吧?」
「哈哈哈，還好啦。」
「不過，到時或許就會知道了。隻要試著去見她，或許就會知道了……」
「對吧？」
「嗯……」
不知何時，天空已經沒有海鷗的蹤影了。
取而代之的，是閃爍的星光。
——鈴。
「咦？」
感覺遠方似乎傳來一陣宛如耳鳴的鈐聲。
讓坐起上半身，並且轉頭環視四周，想要確定這種不確定的感覺。
由於周圍開始變得昏暗，讓以眼鏡矯正的視力無法清楚辨識。
然而，確實存在於那裏。
「…………唔?？」
雖然瞇細眼睛仔細凝視，那股朦矓感依然沒變。
潮汐在線，讓與保人的右前方，有一個淡淡的人影。
然而如果要說是人影，也未免太過於模糊了。就像是海市蜃樓或是投影，看起來虛幻縹緲的透明影子。
「那是誰啊……」
「讓，怎麽了？」
讓的詭異舉止，使得保人也坐起身體。
「你看，那邊有人…………呃、咦？」
讓將視線移到保人那裏，然後再度移回潮汐線的時候，剛才還在的影子已經消失了。
然後，這次是……
「有了！」
在左前方找到了影子。
位於那裏的影子，有著老人的外型。
不過——
即使老人在一瞬間移動過來，和剛才的位置相比也太遠了
是全力衝刺過來的嗎？
如果是這樣的話，這位老爺爺真是硬朗。
讓心不在焉思考這種事情的時候，保人輕聲問道：
「有誰在那裏嗎？」
保人沿著讓的視線看過去，然而……
「根本沒人吧？」
不過對讓而言，即使很模糊，但他確實看見了那個人影。
「在那裏的人……難道是……」
透過銀框眼鏡映在眼底的身影。
獨自佇立在潮汐線的老人。
似曾相識。
搜尋記憶之後，夏天的風景浮現在腦海。
在圖書館發生的事情。
「啊、果然！」
就在這一瞬間。
老人的影子微微搖曳，並且轉過來麵對讓。
清楚看見了。
老人臉上露出溫柔甜美的微笑。
他的嘴唇緩緩動了。
一般來說，以讓需要用眼鏡矯正的視力，明明不可能看得清楚才對。
然而讓清楚看見了。
之後就拜托了。
老人這麽說著。
拜托誰？
拜托什麽？
之後就…… 拜托了？
拜托我？
雖然讓這麽心想，不過在同時……
「哇?！」
讓如此放聲大喊，一個轉身就抱住保人。
「哇~！」
突如其來的狀態，使得這次輪到保人放聲大喊嚇了一跳。
「怎麽了！怎麽回事！到底發生什麽事了！」
「消失……了……？」
才看到老人的影子輕輕搖曳，就消失得無影無蹤了。
「什麽東西消失了？所以說，怎麽回事？」
「怎麽這樣！」
然而讓沒有回答保人的問題，就這麽起身跑向老人剛才所在的場所。
「等、等、等一下！讓！那裏有什麽東西？什麽東西消失了？那裏沒有東西，也沒有出現過任何東西吧？喂，不會吧，讓！很可怕耶！這樣超可怕耶！」
保人沒有看見。什麽都沒看見。
就隻有讓看見那位老人，而且老人已經消失了，就像是隻需要讓看見他就好。
「怎麽這樣！怎麽這樣！」
讓拚命衝了過去。
老人剛才所在的潮汐線，已經沒有任何人了。
「……剛才是……當時的老爺爺……是學姊的……為什麽……」
來到這裏之後，波浪衝刷著讓的腳。
隨即在浪花之中，某種堅硬的東西碰到讓的腳趾尖。
「…………嗯……？」
讓以單手按著銀框眼鏡避免滑落，並且窺視著微暗的腳邊 白色的輪廓從水中浮現。
「——這是！」
讓不顧一切伸手抓住那個東西，避免再度被海浪卷走。
雖然飛沫濺到臉上，但他不以為意伸手撥掉。
「保、保、保、保人~~~~！」
讓用力揮手，呼喚保人的名字。
「找到了！我找到了——好像找到了！」
過度興奮的讓，跑回了保人的身邊。
或許老爺爺是要告訴他這件事。
可是，為什麽？
為什麽是我？
他明明是瑞美學姊的爺爺。
為什麽不是告訴瑞美，而是告訴我？
「不！現在更重要的是，要把這個拿給學姊！」
得去找學姊才行！
「思念很快就會失去原有的形體。」
純白的女孩輕聲說著。
「一定是……這樣的……」
我的心，好痛。
總是失去。
珍惜的事物。
究竟要我失去多少東西？
每天就隻有痛楚。
時間就隻是經過而逝。
風就隻是吹拂而去。
沒有形體的事物。
「不過，妳曾經確實想要得到它。曾經伸手以指尖碰觸，令它成形。」
女孩抱著熟睡的黑貓，從沙發上起身。
「百百？」
聽到我呼喚她的名字，百百就露出無比溫柔，無比哀傷的表情。
「即使失去，也請妳不要失去。我隻能奪走，奪走思念與一切……在妳眼中，我也是這樣吧？」 「哪有……」
或許，確實如此吧。
並非如此。
「妳成為了我的朋友。」
我自言自語般說著。
不過，百百緩緩搖了搖頭。
「我沒辦法成為妳真正的朋友。」
說到這裏，百百笑了。
那是一張無比溫柔，無比哀傷的笑容。
「因為妳所珍惜的事物，被我奪走了。」
「可是，這是我從很久以前就知道的事情。爺爺一直臥病在床，已經來日不多了……」
「妳的朋友不可以是我。」
百百再度重複。
非常成熟又極為稚嫩的神秘聲音，輕撫著我的內心一角
宛如是要確定我的心情。
宛如要將我那顆假裝若無其事的心，
將我並非若無其事的這份思念，塑造成形。
我明白。
其實，
我明白的。
並非若無其事。
然而，不會有事的。
我，已經關上了。
關上了我的心。
「這樣的話，就會感受不到了。」
百百這麽說著。
她直視著我。
她的聲音，再度輕撫我的心。
「無論是痛苦、悲傷、喜悅、溫暖，都會感受不到了。」
即使如此，我覺得也無妨。
但是一看到百百的表情，我的心再度隱隱剌痛。
「打開那扇門吧，但不是為了我而開。妳聽……妳也有聽見吧，某人輕敲妳心扉的聲音。」
百百溫柔捏起熟睡黑貓的手，指向胸口。
心的棲所。
「希望妳，不要奪走妳自己的心……」
百百這麽說著，並且轉身背對著我。
「百百？妳要走了？」
「拜拜。」
百百懷裏的黑貓丹尼爾微微張開眼睛。
「唔……唔唔……？呃、咦？要走了？」
「嗯。丹尼爾也要道別才行。」
「唔、嗯……人類，再見啦。」
黑貓轉過頭去，係在紅色項圈上的大鈐鐺，發出清脆的鈐聲。
「百百……」
我呼喚她的名字。
感覺再也見不到她了。
百百就像是肯定著我的說法……
「放心，妳確實擁有的——『不用擔心』了。」
留下最後這句話之後離去。
——鈴。
走吧。
前往水者家。
突擊！
……雖然如此意氣風發地出發。
「啊?咿?……好、好累……」
讓向保人借了腳踏車，好不容易從海邊來到這裏了。
腳踏車的車輪直徑很小，再怎麽踩踏板也騎不快，加上有一條長長的坡道，如今雙腳已經硬邦邦了，簡直比木棒還要堅硬，如果是現在的話，應該可以用腳來敲釘子吧。
誰去拿一根木柴過來！
然後，麻煩一下……
「水、我要水……」
可以順便拿杯水給我嗎？
不過，根本不可能會有人聽我說話吧……
讓打消念頭仰望天空。
多得超乎想象的星鬥在夜空閃爍。
就在這裏喔。
宛如確認著自己的存在。
唉?
做了一個像是歎息的深呼吸。
接著讓將視線筆直投向前方。那裏是之前以休旅車載瑞美前來，幫傭人員進出用的側門玄關。
讓佇立在原地不動。
要是前往正門玄關拜訪，以這麽晚的時間來說……完全就像是一個忽然出現的可疑人物吧？
不過即使來到後門……
我還是一樣可疑吧？
這種做法，肯定隻會吃閉門羹吧……
包包裏，以手帕包裹的白色物體。
讓所發現的，是尋找至今的東西。
是老爺爺告訴他的。
所以，要把這個拿給學姊。
可是……
「……唉，怎麽辦……」
「——哎呀，你是？」
「呀嗚！」
背後忽然傳來一個聲音。
讓挺直背脊，全身僵硬得像是一根木棒。
「對、對不起！我不是可疑人物，不、不對，那個，我知道自己非常可疑！啊嗚。那個，可疑人物其實並不可疑，雖然我覺得這種講法就很可疑了，可是，我……！」
此時，響起一個豪邁的笑聲。
「啊哈哈哈哈哈！真有趣的孩子~！」
「謝、謝謝誇獎……？」
讓轉過身去。
那裏是一張熟悉的臉孔。
穿著侍女服，像是鄰居阿姨的管家婆。
鬆姨——不對，是鬆姨的妹妹梅姨。
笑了一陣子之後，梅姨問道：
「你是來找大小姐吧？」
「是的！……呃…………啊？咦？請、請問……可以嗎……？」
讓很幹脆地說出至今所煩惱的問題。
梅姨似乎對這個問題感到很驚訝，再度豪邁地笑出了聲音。
「等我一下，我現在去通知大小姐。總之先進來吧！」
梅姨看起來似乎非常高興。
她不認為我很可疑嗎？
隨即梅姨喃喃自語，就像是在回答讓心中的這個疑問。
「啊?真是青春呢，居然在這麽晚的時間跑來！害我也想起我年輕的時候了。其實，大小姐她啊……」
梅姨說完這番話之後，發出「哎呀哎呀，嗯嗯」的聲音，還以雙手捧著臉頰，露出陶醉的表情自得其樂。
接著，她露出滿麵笑容轉身看向讓。
「居然有『朋友』來找大小姐，這是第一次喔。啊、你看，我剛好買了一塊好吃的起司蛋糕要放在家裏，要不要配茶吃吃看？」
她如此對讓說著。
而且，看起來果然非常高興。
看到這張笑容，讓回想起保人第一次來家裏玩的往事。
居然帶朋友到家裏玩，真是難得。
母親當時開心地這麽說著。
和梅姨一樣，滿心歡喜。
隻是以母親的狀況，保人很帥應該也是令她開心的原因之一吧。
不對，這種事情並不重要，重點是現在——
得以進入學姊家了。
能夠遇見梅姨，運氣真好。
如果是別人的話，讓就完全不認識了，而且將會被趕走。
不過，接下來才是問題。
可以見到學姊嗎？
學姊願意見我嗎？
純白的女孩以及熟睡的黑貓，已經不在了。
我，獨自一人。
孤單一人。
她成熟又稚嫩的神秘聲音，以及黑貓語氣囂張的聲音，也已經聽不到了。
然而不知為何，在空虛與寂寞之中，亮起了一道光芒。
純白的女孩對我說，我依然擁有。
依然擁有可以珍惜的事物。
我已經察覺了。
隻是因為害怕失去，所以視而不見。
因為總是失去，所以假裝自己已經一無所有。
我已經察覺了。
我能走出這個房間嗎？
自己踏出一步時發出的腳步聲，宛如世界產生裂痕造成的耳鳴。
令我生懼。
映在窗戶玻璃上的我，依然戴著黑框眼鏡，一點都不可愛。
然而，我回想起來了。
我思念了。
曾經對這樣的我展露的笑容。
我想要了。
笑容。
已故爺爺的笑容，以及他的笑容。
為什麽肯對我露出笑容？
——不用擔心。
為什麽？
我明明這麽害怕。
明明已經一無所有。
不過，來了。
想要封閉的門，想要封閉的心，再度被敲響。
我猶豫了。
我害怕了。
然而，
要朝著現實踏出腳步。
因為有聲音正在呼喚我。
因為依然有人，願意呼喚這樣的我。
我感到哀傷，感到害怕，感到欣喜。
試著撫摸內心。
撫摸我自己的心。
心回應了。
心呼喚著我。
踏出那一步吧。
即使踏出的聲音，宛如世界破裂的耳鳴
聽得到心在呼喚我。
我感到哀傷，感到害怕，感到欣喜。
試著觸碰這顆心。
試著輕撫心的輪廓。
我，依然希望繼續做我自己。
無論是害怕。
或是哀傷。
或是欣喜。
這些，都是我自己。
門的另一頭。 傳來呼喚我的聲音。
聽起來似乎很高興。
這個聲音告訴我，有人來找我了。
打開門。
他，就在那裏。
之後沒過多久。
很順利地。
我可以見到學姊了。
與其說是開心，
不如說是完全相反的心情。
我嚇了一跳。
起司蛋糕與原
本想象的不同，是奶油奶酪蛋糕。第一眼看到的時候，還不小心當成是豆腐。
紅茶茶葉應該在裏頭舞動的茶壺，正在泡出茶葉的色香味……應該吧。
學姊——瑞美的房間，感覺像是電視裏介紹過的，海外的中世紀時期風格。
瑞美平常所穿的衣服也是類似的風格，令讓有種「原來如此」的感覺。
……讓就像這樣東張西望。
不行不行。
不可以隨便看女生的房間。
然而即使覺得不可以，視線依然在房內飄來飄去。
因為，我第一次來到女生的房間……
唔?嗯……
實在是靜不下心。
管家婆梅姨，在準備好茶水之後就馬上離開了。
房間裏，隻有兩人。
瑞美就坐在麵前，矮桌對麵的沙發上。
從剛才開始，讓與她就連一句話都沒說。 隨即，瑞美伸手拿起茶壺，將紅茶倒入茶杯。
「……請用。」
「謝謝。」
讓將茶杯送到嘴邊，喝了一口紅茶。
再這樣下去，就搞不懂自己是來做什麽了。
茶很好喝。
起司蛋糕也很好吃，果然不是豆腐。
不，我不是要講這個。
我是來見學姊的——
「那、那個，學姊！」
讓下定決心開口說話了。
聲音因為緊張而偏高，好丟臉。
怎麽可以在意這種事情？
要好好交給她才行！
「我找到這個了！」
讓將手伸進包包，迅速取出了那個東西。
不過因為伸出來的速度太快，包在手帕裏的那個東西脫手而出，向前飛去。
而且還飛越茶桌，輕盈落在瑞美的大腿上。
突發的事態，使得瑞美睜大眼睛。
「咿?！對不起對不起！啊！」
讓想要站起來的時候，膝蓋狠狠撞上茶桌。
撞擊的震動使得杯中的紅茶起舞，濺到桌上。
「咿?！對不起對不起！」
讓從包包裏摸出一包麵紙。
此時……
「這是？」
瑞美拿起那個東西，並且輕聲詢問。
色澤偏白，看起來像是珊瑚的物體。
為了避免紅茶滴到似乎很昂貴，應該說絕對很昂貴的地毯上，讓以麵紙勤快擦著桌麵，並且說道：
「其實我一直找不到，想說要是能找到該有多好，可是還是找不到——結果！」
他猛然抬起頭。
「那、那個，老爺爺，他告訴我了！當時學姊的爺爺站在我的麵前，雖然他很快就不見了，可是後來，我在他所站的位置……找到了化石。」
雖然滔滔不絕一鼓作氣說完，但是讓忽然回想起一件事。
瑞美的爺爺，已經過世了。
往生者居然會出現。
聽起來應該是很過分的玩笑吧。
而且兩人毫無關係與交情……沒有嗎？
這麽說來，我曾經見過他。
可是……
學姊並不知道這件事，而且兩者之間沒有關係。
果然，肯定害學姊心情不好了……
「那個，我說了那麽奇怪的話……對不起。」
讓低頭致歉。
「爺爺他……？」
瑞美的聲音很柔和。
聽起來不像是在生氣。
讓戰戰兢兢抬起頭來。
瑞美依然凝視著手中的白色物體，就像是要確認它的存在。
「……這個……」
瑞美欲言又止，將話語吞了回去。
她以嚴肅的表情低著頭，但在她抬起頭之後，恢複為一如往常像是在困惑的表情。
即使場合不對，這樣的瑞美也令讓心跳加速。
讓覺得太好了。
是一如往常的學姊。
一如往常的困惑表情——
接著，瑞美再度將剛才抑製的話語說出口。
「這個……並不是化石……」
「咦——？」
不、不是嗎？
在潮汐線找到的，瑞美爺爺指引讓找到的這個物體。
咦咦？
不是嗎？
可是，這和圖書館書上查到的恐龍化石很像耶？
認定這是真品，還厚著臉皮跑來找瑞美的讓，如今陷入輕微混亂的狀態，並且瞪大了眼睛。
瑞美對這樣的讓答道：
「我覺得，這肯定是木頭之類的東西。我以前也經常會看錯。」
唔哇?！
什麽~！
我搞錯了！
「哇?！不、不好意思！對不起對不起！我剛才還一副自信滿滿的樣子！說、說得也是！不可能有這種事情的！學姊找那麽久都找不到的東西，我這種人，我這種瘦弱又娃娃臉的四眼田雞，當然不可能這麽輕鬆就找到的！因為是學姊爺爺告訴我的，所以我就以為……啊、啊，不，不要誤會喔？我並不是在怪罪學姊的爺爺……！」
「是的……我明白。」
瑞美如此回答，並且將讓認定是化石而厚臉皮拿來的這個物體，愛憐地包裹在雙手手心，就像是以內心擁抱著它。
她明白。所以不會因為讓的這番話感到憤怒。爺爺之所以會出現在讓的麵前，肯定是為了要製造契機，使得她與讓得以再度見麵。
所以，雖然手心裏的這個物體並非真品，不過對於她而言，已經成為擁有相同價值的東西了。
讓無法知道她心中的這個想法，不過即使後悔著自己對她做了過分的事情，讓也感受到一種得到救贖的心情。
因為瑞美的表情無比柔和。
然後，讓認為就是現在。
他想要知道一件事。
雖然這或許相當厚臉皮。
——去問清楚不就得了？
保人是這麽說的。
其實，早就應該這麽做了。
「那個，學姊……我可以問一個問題嗎？」
「好的……」
瑞美點了點頭。
讓鬆了口氣。
不過，還沒有確實提問。
嗯。
「學姊為什麽沒有去海邊了？」
瑞美微微低下頭。
然而，她並沒有露出一如往常的困惑表情。
所以讓不死心繼續說道：
「是我害得學姊不高興嗎？如果是這樣的話，那我就必須道歉……」
說到這裏，瑞美露出驚訝的神情大幅搖頭。
「不是的……」
她將黑框眼鏡扶正，並重新換個態度這麽說著。
「那麽為什麽？我不應該在那裏等學姊嗎？」
隨即瑞美露出更為驚訝的表情，並凝視著讓的臉。
不過她很快就移開視線低下頭了。
「你都在……那裏等我？」
「啊……是的。」
讓直視瑞美。即使她並沒有看著這裏。
「……謝謝……可是，我已經失去前往那片海灘的理由了。」
「這是……那個……呃……果然是因為……爺爺的那件事嗎？」
或許不應該問。
不過讓覺得，要是沒有在這時候說出各式各樣的事情，或許今後就無法像這樣和瑞美交談了。
如果完全沒感覺，還不如被討厭算了。
而且，雖然這可能隻是自已任性的想法……
然而
讓總覺得，當時在海邊看見的瑞美爺爺身影，似乎讓自己得到了一些勇氣。
讓的心意傳達過去了。
瑞美肯定會有所響應。
「之所以會尋找化石，是為了爺爺，以及為了我。」
需要尋找化石的原因已經消失了。
因為，瑞美的爺爺過世了。
「爺爺非常喜歡那片海。雖然一無所有，不過非常風平浪靜，海潮聲可以讓內心平靜下來……所以他才會籌劃重新開發的計劃，希望他所喜歡的那片海，能夠更加受到居民們的喜愛。」
就在這個時候。
瑞美尋找到的東西——
「在我小的時候，有一次我和爺爺兩人在那片海灘散步，我不經意發現那個東西，並且撿起來。」
「那個東西……就是恐龍化石吧？」
「是的。雖然剛開始覺得怎麽可能，不過爺爺和我不知為何都很在意，所以請來專家進行調查。結果，是真的……」
這座城市的恐龍化石計劃。成為計劃契機的化石，正是瑞美所發現的。
後來，以這顆化石為起點的振興都市計劃，不但組織了挖掘化石的團隊，還建造恐龍紀念碑。
然而這個計劃的後續，包含讓在內的居民們都很清楚。
即使市內有許多居民團結一致炒熱這個計劃，結果還是沒有找到化石。
「市民們都很失望，覺得化石或許其實是假的，甚至質疑鑒定專家的意見……就像是做了一場惡夢，被許許多多的人說成『騙子』……就因為我撿到那樣的東西……」
讓以為瑞美或許低著頭哭泣。
她的聲音在顫抖。
「我開始害怕。感覺隻要出現在人前，就會受到大家的責備，甚至不敢和別人交談……」
保人曾經說過，瑞美給人一種難以交談的印象。
「後來我就一直足不出戶，害得爺爺非常擔心我。可是我實在好怕……連上學都是好不容易才敢出門……」
即使是上學，也是因為滿心希望爺爺不要為她操心，才逼著自己出門吧。
瑞美果然不是什麽怪人。
究竟是誰帶頭叫她神秘寶貝？真是受不了。
她沒有任何奇怪的地方。和我一樣。
讓也能體會她一部分的想法。直到遇見保人之前，讓並不太喜歡上學。
沒有朋友，孤單一人。功課方麵，隻要去補習班就行了，甚至也可以自己念。
既然這樣，為什麽非得要上學才行？
不過自從遇見保人，結交了一些朋友，可以和他人自然交談之後，每天就變得有趣多了。
如今，讓也不會討厭上學了。
算是挺喜歡的。
然而，瑞美並非如此。
她不像讓，有保人這樣的朋友。
肯定是每天承受著痛苦吧。
或許化石的事情總被拿來說嘴，背後經常被人指指點點，一直思考著各式各樣的事情。
爺爺為了瑞美著想，瑞美為了爺爺著想。隻是如此而已。
然而，這卻使得兩顆心抱持著煩惱。
令人感到心酸。
讓沒有聽漏瑞美的一字一句。
想要更加了解她。
瑞美心不在焉將視線落在變涼的紅茶水麵。
「我總是害爺爺為我操心，可是爺爺卻生病了。而且是來日不長的絕症。」
大概是回憶起爺爺吧，她的眼眶充盈著滿滿的淚水。
「不知道如何是好，而且無能為力。當時的我好悲傷好難過。在這個時候，我遇見了一名帶著黑貓的神秘女孩。」
她擦拭著淚水。
「女孩？」
「全身純白，溫柔又溫暖的女孩。」
「全身純白……感覺就像是天使一樣耶？」
讓隨口這麽說完，瑞美說道：
「對我而言，這個女孩——真的就是天使。她接受我任性的要求，和我聊了好多事情，而且她告訴我，我隻要去做我做得到的事情就行了。」
那就是，再找到一個恐龍化石。
證明這一切是真的。
不，更重要的是，必須以行動告訴爺爺，瑞美已經會外出了，即使獨自一人也不會有事，讓爺爺不用再為她操心。
雖然不知道真實身分，不過這名純白的女孩，或許讓瑞美的內心產生變化，帶著她踏出一小步，踏出能夠大幅向前的一步。
這份心情依然持續到現在。
所以，要是她現在不和讓交談，將會再度陷入進退不得的狀況。她應該是這麽認為吧。
真正的心意，就在這裏。
「可是，我的動機明明是為了爺爺，不知何時卻變得樂在其中。包括尋找化石，以及前往海邊……明明爺爺的時間所剩不多，明明即將要離開我了……我卻隻是，想要見…………」
「啊？」
讓沒能聽清楚這句話的最後幾個字。
瑞美以細微的聲音又說了一次。
「因為有你。」
「咦？咦？你？」
「……是的，就是你。」
「你？咦咦…………是、是、是……我？」
瑞美點了點頭。
不過她就這麽害羞低著頭了。
她想見的人！是我。
每天，每天，都想見麵。
想得不知如何是好。
讓做夢都沒想到，瑞美學姊居然也有這樣的想法。
怎麽可能。
不過，就是如此。
兩人連耳根都變得通紅。
讓也低下頭了。
稍微抬頭一看，她也在相同的時間點抬起頭，視線不經意相對之後，兩人馬上又低下頭去。
瑞美和讓都因為過度意識到彼此，所以沒辦法直視對方了。
隻要坦率表達，就可以坦率傳達。
一切都無須隱瞞。
不用欺騙任何人，也不用欺騙自己。
就隻是將心意坦率傳達出去。 宛如這片如此清澈的夜空。
「——我……我也一直很想見麵。很想見學姊。」
坦率的心意。
「我原本覺得這是為了爺爺，也是為了我自己……可是，每天都過得很快樂，想見麵的心情越來越強烈……」
坦率的心。
首度觸碰到她的想法，才發現與自己沒有兩樣，一股憐愛的心情湧上心頭。
酸甜無比。
然而，瑞美為這件事感到苦惱。
「爺爺在即將過世的時候是這麽說的。『已經沒問題了 ，我放心了』這樣。即使我老是在想我自己的事情，爺爺卻還是為我操心……」
看到瑞美的模樣之後，爺爺是否含笑九泉？
由純白的天使帶領著……
瑞美想要主動前往讓所在的那片海灘。她的心中開始浮現這種想法，使得瑞美的爺爺感到欣慰。不過自己的這份情感，卻使得瑞美感到困惑。
那孩子，再也不是孤單一人了。
應該沒問題了。
所以，才會留下「我放心了」這句遺言。
其實無須任何理由，唯一需要的就隻有心意而已，然而瑞美至今依然在煩惱。
「明明爺爺已經過世，明明已經沒必要找化石了，我卻還是想去海邊，想見你……」
「那麽，我會去。」
「咦……？」
抬起頭。
兩人的視線相對。
「我會去見學姊。我會主動去見學姊，讓學姊可以不用再煩惱下去。」
「可是……可以嗎？我這麽任性……而且總是失去。」
「沒問題的，因為我也一樣。」
笑了。
滿臉通紅的讓，努力展露出笑容。
如果保人在場的話……
「什麽沒問題，你在說什麽啊？」
他肯定會這麽吐槽。
不過，果然不需要任何理由，唯一需要的是——
攝影機運轉著。
試著在沙灘挖一條燧道。
隧道兩側相通之後，我觸碰到她的手。
宛如骨頭的翅膀不斷轉動的風車，以及腦袋歪掉的長頸龍紀念碑。
海邊四重奏所演奏的音樂宛如一陣風，舒適傳入耳中。
為什麽會變成這種狀況，保人如今已經回想不起來了。
「你們是小學生嗎~！」
取而代之的，是這樣的吐槽。
在另一頭，讓和瑞美正堆起沙丘挖掘隧道。
為什麽自己會在這裏？
唯一知道的，就是讓與瑞美沒有任何進展。
依然是一邊尋找恐龍化石，一邊拍攝讓的影像作品。
屏幕裏的她，笑容逐漸增加了。
讓以及提供協助的保人，無論是運鏡或是影像剪輯的技術也在進步當中。
再過幾個月，要是這部作品順利完成，大家肯定會忍不住讚歎吧。
被稱為神秘寶貝的水者瑞美，原來是這麽可愛的女孩。
以及這座城市，原來如此充滿著魅力。
大家應該會知道的。
所以，關於她提到自己曾經和一名帶著黑貓的純白天使女孩成為朋友的片段，在這裏就先行省略了。
今天也看見海鷗飛翔而去。
prythemic girl(step.3)-fin,