靜謐的事務室內，隔絕了超市的喧囂。
少女一手拿著店內的果汁，茫然地仰望天上的月色。
這位少女——伊瀨深雪思考的，是情同手足的第八戰化部隊的成立經過。
第八戰化部隊是由《異戰雪原》高層，集合組織內的《反禦園》派所組成的部隊。
《異戰雪原》的本隊沒有想過要反抗《禦園》。可是，有不少人對《禦園》這個異能界最大的組織感到不滿——他們甚至認為《禦園》根本是獨裁的組織。
因此《異戰雪原》的本隊才會將這些人集中在一起。以便他們惹出麻煩時，能一次性地進行切割和處理。
這就是第八戰化部隊成立的原由。本隊將他們下放到《禦園》的地盤，除了要讓他們親自體會忤逆《禦園》的可怕以外——萬一出了什麽事情，本隊也不介意讓《禦園》直接處分這支部隊。
而就某種層麵來說，本隊的盤算也起了作用。
這一連串襲擊《禦園》支部的相關事件中，雖然《禦園》沒有人員傷亡，但整起事件是伊瀨深雪的獨斷專行造成的。要不是其他成員事先察覺了危險，第八戰化部隊少說也會犧牲一人——甚至有可能全軍覆沒。
經過這次事件，他們確實切身體會到《禦園》有多危險。
不過。
「你們別以為這樣就結束了。」
伊瀨深雪勾起了一道新月般的笑容。
《禦園》和《異戰雪原》本隊的會談近在眼前了。伊瀨深雪的第八戰化部隊，也在傍晚收到了召集令。
她無法想象本隊會下達什麽樣的處分。
她隻知道，所謂的處分不是純粹的金錢賠償和謝罪。違背本隊旨意的第八戰化部隊，將會直接受到《異戰雪原》本隊的製裁。
換句話說，伊瀨深雪已經騎虎難下了。
再者，本隊誤會了一件事。
他們以為第八戰化部隊了解了《禦園》的危險性，便會愛惜羽毛而放棄反抗。
「你們錯了。」
如果伊瀨深雪是看重利弊得失的人——根本不會興起攻擊《禦園》的念頭。
第八戰化部隊的成員，是基於尊嚴行動的。
《禦園》的規模、曆史、以及被喻為萬能的《族長》異能，無疑是他們能站上頂點的要素。
伊瀨深雪上次敗給對方的狙擊後，也親自體會到《禦園》強大的實力。
不過——。
「這點差異，總有辦法彌補的……」
企業可以透過合並壯大，默默無聞的小工廠也能靠特殊的專利產品，一舉吃下全世界的龐大市場。規模和強弱之類的差異，隨時有可能會發生變數，進而被全盤推翻。
《異戰雪原》有戰鬥專用的戰化部隊，就戰力來說他們隨時有機會推翻《禦園》。
無奈曆史的淵源已屬過往，他們無論如何也無法改變。
這也是他們心生不滿的原因。
大家同為異能者，而且實力也不相伯仲。他們無法忍受《禦園》仗著曆史悠久之便穩居寶座，態度還如此囂張跋扈。
所以，伊瀨深雪得知的情報，足以策動她進行這次的行動。這個情報的來源不明，連可信度也很有問題，但仍然是個很有價值的情報。正因為這個情報曖昧不明，當中才包含了推翻《禦園》的可能性。
伊瀨深雪也很清楚，憑一個曖昧的情報出動部隊是很魯莽的事情，可是她說什麽也不能放過這個機會。否則時間一久，《禦園》發現情報外流後立刻會強化戒備。
泄露的機密指出『有利的情報，潛藏在禦園之中』。伊瀨深雪動用各種手段調查，她認為那個情報是指一種係譜，可以證明《異戰雪原》比《禦園》更古老的係譜。
要是能找到那份係譜公諸於世，懦弱的《異戰雪原》本隊也會主動要求待遇改善，第八戰化部隊也能獲得希望。縱然無法一躍成為異能界頂點，至少能打開一條康莊大道。
伊瀨深雪將飲料罐丟進垃圾桶，繼續潛心思考。
上次她敗於對方的卑鄙戰術。
一開始就出師不利，整個作戰以失敗告終也無可厚非。
那麽，這次直接襲擊藏有係譜的地方就行了。
為何伊瀨深雪最初不這麽做呢？
理由是數量上的差異。麵對壓倒性的物量，少數的戰力難以顛覆對手。
《禦園》現在少說也有第八戰化部隊的十倍戰力。如果再給他們時間準備，他們會從全國各地調度人員戒備，可用戰力堪稱無窮無盡。
因此——。
「隊長……！」
「營業時間要叫我『店長』。」
一位部下氣喘籲籲地衝了進來，伊瀨深雪卻冷淡以對。
那位男子疲憊地搖搖頭說。
「已經結束營業了，隊長。」
「……是嗎。」
熱衷思考的伊瀨深雪沒有發現營業時間已過，她對自己的失態多少有些過意不去。她尋問那名男子。
「有什麽事嗎？」
「其他部隊……其他部隊都來了！我們尋問那些部隊長為何前來，他們隻說自己是『讚助者』！」
「嗯，那我們也趕緊做好準備吧，可不能讓讚助者空等啊。」
「隊、隊長，為什麽其他部隊會在這個時候前來！？現在和我們扯上關係的話，他們也會受到本隊的懲處啊！？」
伊瀨深雪淡淡地下達指示，顯然對情況了然於胸——她的部下卻提出了一個理所當然的疑問。
不過會有疑問的也隻有這個部下而已。
伊瀨深雪歎了一口氣，活像看到一個笨小孩似的。
「《異戰雪原》中厭惡《禦園》的不隻我們。可是，魯莽行動又會被《禦園》或本隊擊潰——就和我們上次的行動一樣，所以他們唯有靜待時機了。」
伊瀨深雪再次重申。
「因此，我們做了一個表率。這等於告訴其他部隊，《異戰雪原》中確實有人抱持必死的覺悟對抗《禦園》，而現在也有必須行動的理由。」
「這麽說來……！」
部下發現深雪的計劃，嚇得倒吸了一口氣。
先前他們襲擊支部的行動失敗，之後又敗給前來報複的《禦園》。
而這一切，都在伊瀨深雪的算計之內。
倘若能從支部獲得情報，那自然再好不過。即便作戰失敗——也能昭告《異戰雪原》內部或其他組織——有人膽敢起兵對抗《禦園》。
《異戰雪原》內的《反禦園派》了解了伊瀨深雪的用意，紛紛前來支援第八戰化部隊。
伊瀨深雪的行動，成為了眾人挺身反抗《禦園》的契機。
「部隊重新編製用不到二天的時間，我們將會粉碎《禦園》的獨裁統治。」
伊瀨深雪靠在窗邊微笑，對我方的勝利深信不疑。
她很清楚《異戰雪原》內部有不少反對派，數量多到《禦園》無法倉皇接戰。她也知道組織內有很多人敢怒不敢言，就和那個電話中的男子相同。
另外，她也明白《異戰雪原》和《禦園》是完全相反的組織。誠如她的部隊被冠以『戰化部隊』這四個字一般，武鬥正是《異戰雪原》的象征。
「你告訴他們，眾人揚眉吐氣的日子終於來了。他們應該很清楚，我的異能可以在集團戰鬥中顛覆戰況。」
天上的烏雲散去，伊瀨深雪背對著燦爛耀眼的明月斷言道。
她的部下聽了大為感動，原先進入房內時的困惑神情已轉化為堅定的態度。那位部下向她敬禮後，戰意昂揚地衝了出去。
眼見部下離開房間，伊瀨深
雪露出了一個猙獰的笑容——那是她拋開慵懶偽裝後的真正笑容。
「——敬請期待吧《禦園》，我會讓你們嚐到憤怒的雷電。」
她的周圍也降下了雪片般的羽毛。
◆ ◆ ◆ ◆
「今天一定要和小詞睡覺～！」
「絕對要把詞香帶回家！」
現在是禮拜五的放學時間，考試總算結束了。
吃完午飯，我和鈴莉悠閑來到本部，還在玻璃門前大喊這種會被警察帶走的話。
「考試才剛結束，姐姐你們的情緒也太亢奮了吧……」
「因為考試終於結束了啊，這個周末一定要找小詞來我們家住。」
鈴莉認為考試結束後，詞香就能毫無顧忌來玩了。
不可否認的，找詞香來玩的確是慶祝考試結束的好方法。
「而且周末有二天假日，這樣小詞一天可以陪我們睡、另一天可以陪小月睡啊。大家要輪流疼愛小詞嘛。」
「啊、這個主意不錯。詞香身體小小的，抱起來感覺很舒服呢。」
「嗯嗯，和小向抱在一起有種被嗬護的感覺，小詞則是完全相反喔。對吧，小向？」
「你講的這些差異是挺微妙的啦，不過詞香抱起來很舒服倒是真的。當然，最棒的還是鈴莉啦。」
「討厭啦，小向?小詞睡在旁邊的時候，不可以對人家惡作劇喔？」
「這就很難說了，搞不好是你先對我惡作劇喔？」
「這、這個嘛……欸嘿嘿～」
「你們想在詞香旁邊幹什麽啊！？不要這麽花癡好不好！」
皐月一臉傻眼的表情，沒一會她垂下肩膀哀怨地說道。
「……唉、聽了剛才的對話，皐月終於了解了。詞香常和你們這種人一起睡，難怪小小年紀就有一種參透世間的感覺……」
皐月啊，你也差不多該習慣了吧？……不行，這樣就不有趣了……。唔嗯嗯，好難取舍喔，這根本是永遠無解的難題啊。
閑話家常的我們穿越玻璃門，朝本部內前進。
「嗯？」
我們立刻發現本部內的氣氛不對。
「哥哥，感覺挺慌亂的耶？」
「……沒錯。」
「大家好忙碌喔。」
本部裏——尤其是內部傳來職員奔跑的腳步聲，以及互相下達指示和報告的聲音。
比起《禦園》本部的寬廣麵積，這裏的職員數量可說是壓倒性不足。平常頂多隻能聽到行人在走廊下的交談聲，不過今天特別吵鬧。
「這次發生了什麽事情？看這個吵鬧情形，和上次大家爭論食堂要追加幹燒蝦仁或美乃滋蝦仁一樣呢。」
「是啊，《禦園》真的超和平，二種都加進新菜單裏吧。」
「基本上，本部也隻有這種程度的騷動啦。」
我們聳聳肩朝內部前進，同時也對這種慌亂的氣息感到不可思議。由於本部過於寬廣，在前往《族長》房間的途中，我們隻聽到眾人交談的聲音，沒有碰上任何一個人。
「究竟發生什麽事了？」
「之前追加冰淇淋了，這次可能是在吵可麗餅吧？」
「啊、然後其他男性職員表示想要味道濃鬱一點的菜色。」
嗯，這種對話超有可能的，平時的《禦園》就是這種程度的組織啊。
「聽了你們的對話，皐月總覺得讓這些人掌管異能界不太妥當耶……」
「有時間耍笨，代表生活很和平啊。大夥為了和平的生活努力，達成目標後才能繼續耍笨嘛。」
鑰匙在哪裏咧……啊、找到了找到了。
「哥哥也是這樣嗎？」
「嗯？我是為了鈴莉才——」
我一邊回應皐月，一邊打開房門——門一開，我當場愣住了。
「……？日向、大人……？」
住在這裏的詞香疑惑地望著我。她正好在換衣服，身上隻披著改良成現代風的和服，連束帶都沒有綁好。
換言之——我看到她一絲不掛的上半身，還有繡著小緞帶的幼兒小褲褲。而她肩上披著的和服遮住了手臂和肩膀……看上去挺煽情的。
「抱歉，我不知道你在換衣服。」
「……沒關係。被日向大人看到……沒問題。」
語畢，詞香慢條斯理地整理前襟。
略帶女性曲線的胸部，和柔軟腹部逐漸隱藏在和服底下……看她緩慢的更衣速度，我不禁懷疑她是否剛睡醒。
「……請進、我立刻準備茶點……」
「小詞小詞，我們有帶涼粉糕來喔～待會一起吃吧。」
「……多謝、鈴莉大人。」
詞香向鈴莉低頭致謝，動作也變得更加緩慢。
啊、她的前襟又開了。她的思考和行動遠比平時溫吞——幾乎和鈴莉不遑多讓了。
我抱持一種父愛的溫情，笑看詞香困頓地整理衣襟，這時我們家那位個性龜毛的家夥發表意見了……。
「詞、詞香！？你這樣不行啦，動作太慢了！會被哥哥看光耶！」
皐月又來了……我才沒有一直看咧……。
「……？被看到……也沒關係啊？」
「怎麽會沒關係呢！女孩子不可以在男人麵前隨意脫衣服啦！詞香長得這麽可愛，萬一被侵犯怎麽辦！」
「……？被皐月小姐侵犯嗎？」
「為什麽是皐月啊！？是哥哥啦、哥哥！」
「……日向大人和鈴莉大人是夫妻。剩下的……隻有皐月小姐。」
「剩、剩下的……！？的、的確照這種區分方式的話，皐月是剩下的沒錯啦。可是聽你這樣講皐月超有罪惡感的，好像皐月是哥哥他們的電燈泡一樣……。不對、這根本是孤家寡人的剩女了……？奇怪、怎麽眼淚自動流下來了……」
「……況且、我不介意、被日向大人侵犯。」
「什麽……。哥、哥哥連這麽小的孩子也不放過。皐月還以為你是喜歡蘿莉巨乳，沒想到你連真正的蘿莉也吃得下去……！原來你真的是蘿莉控！」
我也懶得理會一臉晴天霹靂的皐月，徑自拉著鈴莉坐到裏麵的椅子上，鈴莉也立刻靠在我的肩膀上說。
「小向小向，你的形象被破壞得好慘喔，沒關係嗎？」
「我懶得吐嘈了啦。那家夥明明是吐嘈屬性的，講話卻超欠人吐嘈的……」
「啊哈，那我來治愈小向吧？」
「麻煩你了。——喔、對了，先等等。」
鈴莉飛快坐到我腿上，真不曉得她要怎麽治愈我。我抱住鈴莉的身體，轉頭望向終於換好衣服的詞香。
「詞香，本部裏亂哄哄的，你知道發生什麽事嗎？」
「……？抱歉、我才剛睡醒……」
「咦、詞香，你知道現在幾點嗎？」
「……下午四點、我稍微賴床了。」
「你有調鬧鍾嗎……？」
「……下午三點。起來後、馬上吃甜點。這是、我不可動搖的、原則……！」
「哥哥，都是你把詞香寵壞了，詞香完全變成一個懶散的孩子了！這樣下去以後她會變家裏蹲喔！」
皐月質問我該如何是好。這家夥說我們考完試情緒亢奮，她才是最亢奮的吧……。
「嗯、關於今天的騷動，等由枝姐來再問她吧。」
今天是由枝姐載我們來本部的，之後她也會來通知我是否有工作需要處理，到時候再問她就行了。
「哥哥、你怎麽不理皐月啊！？你最近對待皐月的態度太草率了吧！？」
「你在亢奮幾點的啊……
拜托你冷靜一點好嗎？」
「哥哥還不是一樣，亢奮以後就不懂得自製……」
那是關乎鈴莉才會變那樣啦。
「這個妹妹平常和同學聊天也沒這樣，為什麽一扯到我就這麽亢奮啊……」
「呼咦？小月對任何人吐嘈都是全力以赴不是嗎？」
「原來如此，鈴莉真聰明。」
「欸嘿嘿～、小向稱讚我呢。」
鈴莉開心地笑了，我摸摸她的腦袋，再親吻她的臉頰作為獎勵。
鈴莉也回吻我的臉頰，她還像一隻小貓用臉頰磨蹭我。
一般人常說女孩子的肌膚如同絲綢或麻糬。但鈴莉柔嫩細致的肌膚怎麽想都超越了那些比喻，世上根本沒有東西可以拿來形容。
「喵呼～、小向。」
「怎麽啦？」
「欸嘿嘿～隻是想叫你的名字～?」
鈴莉眯起眼睛，又往我身上磨蹭。
這種一如以往的撒嬌舉止，更增添了鈴莉討喜的氣息。
「啊啊、可惡，我完全鈴莉中毒了。」
「啊哈，我也小向中毒囉～。一旦缺乏小向的成份，我會壞掉的。」
「我也不能沒有鈴莉的成份啊。」
說真的，這可不是開玩笑的。
不過，撇開這點不談。
「小向，我最喜歡你了～?」
鈴莉幸福洋溢地說出這種話，還和我耳鬢廝磨地抱在一起，也難怪我會中毒啦，應該說我超歡迎這種中毒的。
「我也最喜歡你了，鈴莉。」
「呼呼～、我也是～?」
我直率回應鈴莉的心意，鈴莉笑得更加幸福開懷。啊啊、鈴莉真是太可愛了，可愛到我會瘋掉啊。
「詞香，可以借一下你的寢室嗎……？」
「啊哈，小向好積極喔～。嗯，我們走吧。」
「……請用。裏麵、我還沒整理過、就是了。」
「等一下！才剛來沒多久，你們到底想幹嘛！你們絕對不是要睡午覺吧！」
「皐月，乖啦，這個給你。」
我在手邊的紙張寫下幾行字，蓋好印章後遞給生氣的皐月。
「這是什麽……？『新菜色提案權by族長』……哥哥，你在開玩笑嗎？皐月要丟鐵錘囉？」
「詞香會打落你的鐵錘喔。你可別小看這張紙，幾年前啊，本部的異能者就為了這張紙引發派係抗爭呢。」
本來隻有食堂負責人有權決定新菜色，因此大夥無不使出渾身解數，來爭取決定新菜色的權力。我和鈴莉算是例外，我們隻要拜托食堂負責人就能吃到喜歡的東西了。
事實上，皐月之前開心品嚐的試吃大福，就是我拜托食堂負責人幫忙做的。皐月那家夥每次吃點心的時候，要是沒有吃到大福就會顯得很失落。所以身為她的大哥……我總得表示一下嘛。
「也太和平了吧……。聽哥哥這樣講，今天的騷動也不是什麽大不了的事吧……」
「啊啊、說到今天的騷動……」
族長的房間附有隔音設備，外麵的喧囂不會傳到房間裏。不過剛才的騷動大概還沒有平靜下來吧。
「哥哥……你該不會忘了這件事吧？」
「鈴莉太可愛了，占用了我所有的腦內記憶體。」
「我的腦袋也全是小向喔～」
我們輕輕擊掌，證明彼此心意相通。
我看看自己的手表，打從我們來到本部已經過了半小時。由枝姐至今還沒有聯絡，不會是在偷懶吧……。
「由枝姐沒來，我們主動去找她吧，順便問問到底發生了什麽事。」
「唉呀、哥哥要出去嗎？那皐月也一起去。」
「……我也、一起去。」
我和鈴莉起身走向房門，皐月把書包放上沙發後也跟了過來。換好衣服的詞香，也像角色扮演遊戲的跟班一樣，乖乖走在我們後頭。
看到這個景象，鈴莉和我心有戚戚焉。我們的手甜蜜地牽在一起，鈴莉舉起我們的手掌開心地大喊。
「《禦園》本部探險隊，出發～！」
「喔——！」
「喔、喔——」
「……喔——……？」
「靠、是《族長》……」
熱忱不一的本部探險隊才離開房間二秒，探險就宣告結束了。
我們在走廊下遇到一位正要前往內部書庫的女職員。那位女職員一看到我，眼神立刻慌張地到處亂瞟。
「早、早安《族長》。祝、祝您……有個愉快的一天！」
女職員打完招呼後立馬開溜。
「喂、你那句『靠』是什麽意思啊？為什麽要逃跑？」
我也飛快擋住她的去路。
「人家很害怕哥哥吧，誰叫哥哥天生鬼畜。」
「……日向大人……一點也不可怕……！」
「對不起對不起！詞香，拜托你不要踢皐月脛骨，會痛會痛啦。」
她們的感情也變得太好了。穿著木屐的詞香毫不客氣地狠踹皐月呢，看起來超痛的。
「麻煩你解釋一下，為什麽要逃跑啊？」
「我、我不知道您在說什麽呢……」
我抓住那位職員的肩膀提出質問，對方死命撇開視線顧左右而言他。
唔嗯，幹脆請皐月偷偷創造什麽逼供道具吧，不然叫詞香發揮幼女神力也可以…………還是算了，這樣好麻煩喔。既然皐月說我鬼畜，那我就用鬼畜的方式逼供吧。
「《族長》大人，您這樣是性騷擾喔……？」
「等你再矮十五公分，這種玩笑話才有用啦。」
我對身高相近的女人絲毫沒有興趣，詞香反而還比較有魅力呢。
「咦？哥哥身上發出了蘿莉控的波動？」
「…………我、踢太用力了？皐月、小姐……對不起喔。」
「不會不會不會！皐月沒有被踢到腦袋，腦袋沒有不正常啦！？」
「……那你怎麽、說出這種、玩笑話呢？日向大人、才不會有奇怪的……念頭！」
「等等、會痛、真的會痛啦！皐月快瘀青了啦……」
我放開女職員的肩膀再次提出質疑，暫且不理會那對活寶。
「究竟發生了什麽事？你們有事情瞞著我嗎？」
今天本部特別吵鬧，肯定是發生了什麽事情。我看得出來那絕不是什麽好消息，我也知道職員打算隱瞞我那件事。
「呃……這……」
我都說到這個地步了，那位女職員仍然不肯據實以告。直到她察覺我是認真的以後，才歎了一口氣正色道。
「是我失禮了。根據報告指出，《族長》秘書派遣的非定期巡邏部隊和《千裏眼》，發現《禦園》以外的異能者陸續聚集在這個地方。」
非定期巡邏……啊啊、是我之前麻煩由枝姐的警戒任務啊。
我擔心的情況可能成真了……不管怎麽說，我都有一種很不好的預感。
「對方所屬呢？」
我身後的二人也有不好的預感，她們身上頓時發出緊張的氣息。
那位女職員的答案果真如我所料——就某種意義來說，用膝蓋想也知道是這個答案。
「對方所屬是雪國一族的————《異戰雪原》。」
「回報狀況。」
「族、族長！？」
我們來到的這個地方，宛如秘密基地的司令室，室內井然有序地排放大量的作業桌，前方還吊著無數的大型熒幕。原先吵鬧的職員一看到我前來，當場變得鴉雀無聲，連一絲呼吸的聲音都聽不到。
這個地
方的設備和機能，確實是危急時專用的司令室。而大夥會聚集在這個地方，也間接證明了事情的嚴重性。
我帶著皐月她們進到室內，所有職員默默地看著我。由枝姐也在那些人當中，原來她送我們來本部以後，沒有回來匯報的原因是這個——我遠遠看到她尷尬地咬住嘴唇。
「……是誰告訴《族長》的？我不是說過不準告訴他嗎？」
「對、對不起……」
由枝姐低聲罵道，和我們一同進來的女職員不斷低頭道歉。
我往前踏出一步，挺身庇護那位女職員。
「她已經告訴我，為什麽你們不願意讓我知道情況了。」
理由是——他們不想剝奪我的時間。他們希望我心無旁騖地邀請詞香，回家度過一段平穩歡樂的時光。
「那麽《族長》，請您裝作沒看到這件事，直接回家去吧。您總是為我們彈精竭慮，我們所有人也自當肝腦塗地。因此——請您多體恤自己吧，我們一定會處理好這件事的。」
「不用你們說，我也懂得體恤自己，這點是十分篤定的。所以我才會過得這麽自由，整天跟女友打情罵俏，久久才來一次本部。」
一位年老的男性職員以恭敬的語氣低頭請求我離去，我也苦笑地做出回應。
「的確，我現在不過是個年輕的學生罷了。」
我很感謝你們的心意——《禦園》一族號稱數萬到數十萬不等，而統率這個團體的卻是一個弱冠少年。所有知道這件事的職員，我真的很感謝你們的不離不棄。
他們的意思是『不要勞煩《族長》，我們自己處理吧。平時《族長》總是為《禦園》盡心盡力，好歹讓他趁著年輕多享樂吧。』
這些職員在事發後，第一時間優先考量我的處境，我內心隻有道不盡的感激。因此我也不生氣，靜靜地告訴他們。
「考試、學業、玩樂，這些事情固然很重要。不過……你們別忘了，在享受這些事情之前——我是肩負《禦園》一族性命的《族長》。」
我對那些沉默的職員說道。
「我平常能去學校念書、在家裏做家事、和鈴莉當個笨蛋情侶，這都要多虧你們努力完成雜務，幫我減少工作量。」
既然如此。
「既然如此——這種時候不好好工作，還算什麽《族長》呢？對你們來說，我難道是一個包袱嗎？是一個出事時無法依靠的裝飾品嗎？」
「不、不是的，您怎麽會是包袱呢！」
「沒有《族長》就沒有現在的《禦園》，您不是裝飾品！」
眾人隨即發出了否定的聲浪。
反駁的聲音逐漸平息後，大夥異口同聲地吼道。
「「「是我們自做聰明了，真的非常抱歉……！」」」
所有職員的動作整齊劃一，沒有絲毫的遲滯猶疑。
他們低下頭來讓開一條道路，我走向最高處的一張大型椅子坐了來下。
那是我專屬的座位，也是他們本來不願麻煩我坐上的座位。
「抬起頭來，現在沒時間浪費了。想讓我輕鬆的話，就快點把事情解決吧。」
接著，我又重複了一次剛才的指示。
「——————回報狀況。」
「聚集的是《異戰雪原》的異能者沒錯吧？」
「是的，已通過資料庫比對的全是《異戰雪原》的異能者，隻剩下一部分的人物還沒有經過比對。」
「快點比對所有的異能者。你們也該知道，情報掌握是對戰異能者的關鍵。」
「《族長》，您認為會演變成戰鬥嗎……？」
「我也不想變成那樣，但在不了解對方真意的情況下，凡事要做好最壞的打算。」
我坐的位子和《族長》房間裏的椅子樣式差不多，鈴莉也和平常一樣乖乖坐在我身旁。我開始認真處理工作後，她一直保持安靜沒有打擾我——可是，她會抓住我的衣服下擺，表現出陪伴我的心意，她的行為帶給我無比的勇氣。
皐月和詞香的態度，也和之前待在《族長》房間時不一樣。皐月不安地坐在我旁邊的另一張椅子上，詞香則站在我們的身後。
我原以為皐月來到這種類似秘密基地的場所會很興奮，沒想到她出奇的冷靜。她用一種很複雜的表情看我指揮現場，偶爾還莫名其妙地重複臉紅和甩頭的動作。
其實皐月本來說要回族長房間等我，是我強迫她留下來的。這是幫助皐月了解《禦園》的第二堂課，因為這種機會真的非常難得。我告訴其他職員，我要讓皐月多吸收一些對未來有益的社會經驗，那些職員也苦笑答應了。
我忙著處理接二連三的報告，指揮所的一隅傳來了一個最重要的消息。
「《族長》！電話接通了！」
「轉到我這裏來。」
這是我最先下達的其中一個指示。對方是否願意溝通，這點我也沒有把握，不過看來我的運氣還不錯。
「唷、隊長大人，在平日傍晚叨擾真是不好意思啊。」
『你是當時的……？你會負責和其他組織交涉，代表你是隊長層級的吧。怎麽？發現我們的行動後，才忙著打來關心是嗎？』
說我是隊長層級……？也罷，她這麽想對我有利無害。這次我是不得已才指揮戰況的，否則像我這種存在是不該浮上台麵的。
「哈、急的是你們吧？直接大剌剌地搭飛機和巴士前來，你們時間很緊迫吧？」
『是又怎樣。』
聽我出言諷刺，那位隊長大人老實承認了——第八戰化部隊的隊長·伊瀨深雪在電話中笑著說道。
『不過，數量充足的話，花不了多少時間的。』
「這點我也有同感。」
數量可以彌補時間的不足，這是恒久不變的事實。現在的《禦園》和號稱萬能的本家異能，就是在這種觀念下建構起來的。
「這麽說來，你是打算呼叫增援、來個一舉成擒是嗎？」
『沒錯，這次我方會直接到你們本部拜訪。』
對方下達了明確的開戰宣言。難以想象半個月前的敗軍之將，竟會有這樣的霸氣。
『你們要是乖乖交出情報，我方也可以就此解散喔？』
「別開玩笑了，這點程度的戰力我們還不放在眼裏。」
『是嗎。』
對方的語氣冰冷又淡薄，然而她的聲音不若先前那樣慵懶……而是一種肉食性野獸發現獵物後，渾身散發血腥味的猙獰氣息。
伊瀨深雪持續以露骨的好戰態度說道。
『那麽，我們就按照原訂計劃行動了。』
「啊啊、可否請教一個問題？」
『……什麽事？』
我趁她還沒掛斷電話前，進行一項必要的確認。
「你們想進行模擬戰，還是——真正的實戰？」
『…………你都毫不猶豫地使用狙擊了，現在問這個沒意義吧？』
「呃、說得也是。」
我稍微開了一個玩笑，伊瀨深雪先在電話中歎了一口氣，隨後語氣中夾雜了毫不掩飾的戰意，仿佛開戰才是她真正的目的。
『你們不肯交出情報——我們就打到你們交出來為止。——再見了，卑鄙的狙擊手。』
我把聽筒放回桌上後，聽完全程對話的其中一名職員，誠惶誠恐地將一份資料放在我的桌子上。
「《族長》……對方的自信不是毫無根據的。」
「規模呢？」
「…………大約四百，已知的全是攻擊型的異能者。」
「——————攻擊型的有四百人……！？」
「——
————她是如何在短時間內召集這麽多人的……」
「——————萬一被這麽多人襲擊……」
「…………嗚。」
室內響起了不安的竊竊私語。我的身後傳來倒吸一口氣的聲音，以及一反室內沉重氣息的輕快碰撞聲，我不經意地回過頭來。
站在我背後的，同樣是身穿和服的詞香。但她向後退了好幾步，年幼的麵容也失去了血色。
「詞香……？」
「……真的、非常對不起……」
詞香剛才出聲打斷了我們的對話，她也許是對此感到過意不去吧。隻見她麵無血色地低頭道歉，還渾身發抖地抱住自己的身體。
年幼的詞香好歹也是隱蔽班的班長。對於深知《禦園》內情的詞香來說，她大概也和其他職員一樣不安吧——不對、說不定她比其他人更加惶恐。
鈴莉和皐月擔心地看著詞香……總之，現在我先完成該做的事情吧。
「對方可能的進攻時間呢？」
「第六感和預知能力者，按照已知的情報進行統整，推測可能是在明晚左右。」
「大約是在一天後嗎？」
他們是想趁後天的會談前發動襲擊，來奪取我方的情報吧。搞不好他們將在會談的場所公開奪得的情報。
「………………真受不了，他們腦子有問題啊。」
我忍不住小聲抱怨道。
根據伊瀨深雪的供述，他們最初得知的消息是『《禦園》有你們夢寐以求的情報』。
這麽一個曖昧模糊的情報，竟能引誘他們策劃這麽大規模的作戰行動。
過去我和伊瀨深雪交談過幾次，她的言行充滿了無比的自信。
她確信《禦園》有她想要的東西。
不過，她的自信究竟是從何而來的？
為何一個曖昧的情報，可以策動這麽多人進行作戰呢？
老實說這件事有太多疑點了……可是既然伊瀨深雪已經發動作戰，那麽追究原因的工作留待日後再打算吧。
我環顧指揮所內，惶惶不安和泰然自若的職員各占一半。在前方下達指示的由枝姐依舊麵不改色，不愧是見過大場麵的。鈴莉和皐月則是擔心地看著詞香，同樣沒有什麽太大的不安……
不對、鈴莉和皐月也許不明白事情有多嚴重吧，尤其是皐月。
而詞香她……仍然惶恐地抱著自己的身體。
觀察完指揮所的狀況後，我離開椅子走向房間的出口。
「你們繼續收集和精查情報。我會待在族長室裏，有任何動靜隨時向我回報。詞香、由枝姐，你們也跟我來。」
「《族長》，你打算怎麽辦……？」
「喂喂、不要問這麽膚淺的問題好嗎？高層該做的事情也沒幾樣吧？」
除了交涉、指揮、鼓舞，還有——。
「——訂立作戰計劃。」
「有件事我始終不明白。」
「哥哥，你是什麽意思？」
我把繁瑣的情報收集交給職員後，帶著鈴莉、皐月、詞香、由枝姐回到《族長》房間喝咖啡，順便召開作戰會議。
「我之前說過，《異戰雪原》和《禦園》的組織性質不同對吧？」
「對、對啊。《異戰雪原》是武鬥派嘛？」
皐月缺乏自信地說道。
「這次對方聚集的，十有八九是負責武鬥的戰化部隊。能和他們對抗的，隻有《禦園》的武鬥部隊處理班。而二個處理班加起來也才五百人，數量僅比對方多一點。」
「？一般來說數量多的會贏吧？為什麽大家這麽緊張呢？」
這個笨蛋妹妹……。
「……皐月，你沒聽到我們說的嗎？《異戰雪原》是武鬥派喔？」
皐月一開始不太理解由枝姐的意思。等她想通了以後，臉色也變得越來越難看。
「難不成，在數量相同的情況下，對方遠比我們強嗎……？」
「答對了，《禦園》強在團隊合作，《異戰雪原》強在個人戰力，他們每一個成員都有極高強的戰鬥力。」
「異能者原本就是一騎當千的存在，而《異戰雪原》的成員更是戰鬥的精英，每一個都可以抵得上二、三千人。夾雜了攻擊型、防禦型、支援型的處理班，就算人數多一百人也沒有太大的作用。」
「呃呃……不能讓隱蔽班支援嗎……」
「以詞香為首的隱蔽班，他們的異能不適合戰鬥，也沒有受過戰鬥的訓練。倘若讓他們上戰場，他們能否自保都是個問題。」
他們是負責在背地裏行動和支援的，絕不會在公開場合現身。連自身存在也得隱蔽，這才是隱蔽班一詞的真意。
若在最佳狀態下，處理班也是有機會和《異戰雪原》分庭抗禮的。
不過，戰鬥講究完善的事前準備工作，有完善的準備才能獲得完美的勝利。
依現在的情況開戰，我方的勝算頂多五成左右。這種機率純粹是賭博，稱不上什麽比試或戰鬥。
「怎麽會……那我們該怎麽辦才好……」
皐月困惑地說道，房內彌漫著一股沉重的氣息。恐怕在司令室中抱持不安的職員，大多數也有同樣的擔憂吧。
此外，我在意的是另一件事情。
「不過啊，小向感到不解的就是這一點。」
「嗯？還有什麽比武力不足更值得在意的問題嗎？」
皐月的疑問是很實際的。可是，戰鬥不能光看眼前——還要懂得洞燭先機才行。
「呃、小向的意思是，如果雙方正麵衝突的話，對方獲勝的機率比較高。可是，對方的計策不可能僅止於此。之前對方是看小向『很弱』才刻意指名挑戰他的，結果還設下了陷阱不是嗎？」
「對方自信滿滿地下達開戰宣言，而且還統合了武鬥派的兵力。有這種戰力，按照一般的打法就會贏了。問題是對方怎麽可能沒有其他計策呢？尤其他們集結的人數那麽多，他們早該知道我們會察覺異狀吧？」
「呃呃……重點是？」
「換言之，一個懂得設下陷阱的謀士，即使擁有很高的勝算，怎麽可能沒考慮到正麵攻擊的失敗風險呢。」
皐月不太懂鈴莉和由枝姐的說明，直到我也加入解說後，她才恍然大悟地擊掌說道。
「你們想說的是，我方的數量略占優勢，但對方的戰鬥力明顯較強。按照對方的性格來推算，雙方一旦正麵對決，我們還得防範對方隱藏的計策是嗎？…………照這樣看來，我們怎麽贏啊？」
「嗯——……倒也不是真的沒勝算啦。」
「是這樣嗎……？皐月有點難以置信耶……」
這也難怪啦，不知道《禦園》內情的人——尤其是那些隻知道表象，不知道具體實情的人，光看這種戰力差自然不會太樂觀。
————這純粹是數值上的差距。
《禦園》是不會這麽容易被打敗的，這不光是過去的曆史經驗。就現實層麵來說，我方也有手段來提升皐月重視的攻擊力，這種手段反而才是《禦園》的拿手好戲。
「哈、你就相信我吧，我會想出好辦法的。」
「哥哥這樣講才可怕……皐月都不知道被你嚇過多少次了。」
真過份，我嚇你的次數也沒超過十次吧？
「麻煩死了，好想直接叫轟炸機滅了他們。」
「啊、由枝姐，這樣不行啦。小向拿來的報告書上不是有寫嗎？這麽做會對附近區域造成很大的損害啊。」
「意思是沒有損害，你們就會用轟炸機是嗎……」
「可能會吧～。嗯、還有沒有其他辦法啊
～」
鈴莉雙手環抱巨大的胸部，和我一起苦思對策，她也知道我顧慮的前提是什麽。我還需要一個關鍵的辦法——無奈我們實在想不出什麽手段，來對付敵方隱藏的詭計。認真思考的鈴莉也好可愛，不輸平時溫吞的可愛模樣呢……不對、我怎麽又恍神了。
「在本部我們可以占有地利和內部構造的優勢……隻是我想避免在這裏開戰，因為這裏有不少無法戰鬥的職員。」
那些無法戰鬥的職員人數，將近有處理班的一倍以上，包括了食堂的員工和一般的文職人員，以及詞香帶領的隱蔽班。要把這麽多人藏起來……不是一件容易的事情。讓所有人員撤離是有可能的，但這是我不想使用的最終手段。畢竟，本部遭受敵人攻擊已經是非常大的缺失了。
「現在還不到放棄的時候，這點和當初對戰消失異能的時候一樣。」
那時候，我們也是欠缺一個致勝的關鍵手段。要不是我們想出了致勝的方法，皐月原本是打算離家出走的。最後她忍受過量的負荷，創造各式各樣的武器來完成使命。
這次我們也需要一個致勝的方法，來對付敵方可能使出的詭計——不曉得敵方會準備陷阱或伏兵，總之我們需要一個超越這種詭計的手段。
「哥哥，皐月有一個辦法……」
「你是想問，我們能否直接出戰對吧？」
聽我這麽一說，皐月嚴肅地點點頭。
的確，我們是有資格成為作戰的關鍵王牌。除非遇到極端不利的異能，否則可更換定義的異能幾乎是無敵的。
不過，我搖搖頭否定了她的提議。
「這樣是沒意義的，皐月。我們頂多是個人戰力罷了。」
皐月有本事降下廣域的刀山劍雨，我也能用普通的棍棒斬斷一切的事物，但那些能力充其量是個人戰力。
「這也是和對付消失異能最大的不同。那一次是個人對個人的戰鬥，這一次是組織對組織的戰鬥。集團戰敗北的話，擁有壓倒性的個人戰力也沒用。」
伊瀨深雪的計策，想必是造成大規模傷害的手段。好比由枝姐剛才說的轟炸攻擊，那也稱得上是一種團戰時有效的關鍵手段。
我們的個人戰力足以匹敵一整個組織，所以我們的參戰是有必要的……話雖如此，整場戰役隻有我們生存下來也不行。
「啊——……」
不行啊，完全想不出好辦法。我有想到好幾個卑鄙的手段，可是那些方法會央及無辜，帶來不必要的損害。
其他職員也很了解我的作戰風格，他們在我離開司令室時，交給我一份預估各項損害和事後賠償的報告。換言之，他們是要我別用央及無辜的辦法。
思考綿密的計策是鈴莉和詞香等人的專長，像我和由枝姐這種實力主義的笨蛋不擅長這種工作。
鈴莉從剛才一直搖頭晃腦地思考對策。我猜她的腦袋快要過熱了，讓她躺在我的大腿上休息吧。
照這樣看來，唯有指望另一位參謀了。
「隱蔽班班長，你有什麽好主意嗎？」
「……嗚。」
我尋問坐在另一旁的詞香。
詞香好像被我嚇到一樣，整個人抖了一下，還退到沙發的角落。
「…………」
「嗯？」
詞香拱起身子不斷打寒顫，眼睛死盯著自己的白色過膝長襪。她低下頭自言自語，臉龐被黑發蓋住，我在一旁看不清她的表情。
不過，光看白色過膝襪上的水滴，我就知道她現在是什麽表情了。
「詞香……？」
我試著靠近詞香，她似乎也沒有心力躲避我了。詞香的身體又抖了一下，然後靜靜坐在原位。
瞧她異常恐懼的模樣，應該不是害怕即將發生的戰鬥吧。從她的氣息和顫抖的程度，不難發現她的恐懼比在司令室時更加嚴重。
發現異狀的其他人也不說話，我伸手觸摸詞香的肩膀。
「你怎麽了？」
「……………」
渾身發抖的詞香一直在自言自語，既沒有回應我也沒有拍掉我的手。我來到她身旁後，終於勉強聽到她在說什麽。
「…………對不起對不起對不起……」
詞香不停地在道歉。
她不是一個愛說話的人，自從她在司令室道歉後，我就沒聽過她說話了。
不對、她有在說話。隻是那些內容——全是不明究理的謝罪。
「……對不起對不起對不起對不起……」
白色過膝襪上的水滴持續增加，詞香的謝罪也未曾停止。
「…………都是我的錯……如果我早點……」
詞香的謝罪，時而夾雜著自責的言語。
少女一手拿著店內的果汁，茫然地仰望天上的月色。
這位少女——伊瀨深雪思考的，是情同手足的第八戰化部隊的成立經過。
第八戰化部隊是由《異戰雪原》高層，集合組織內的《反禦園》派所組成的部隊。
《異戰雪原》的本隊沒有想過要反抗《禦園》。可是，有不少人對《禦園》這個異能界最大的組織感到不滿——他們甚至認為《禦園》根本是獨裁的組織。
因此《異戰雪原》的本隊才會將這些人集中在一起。以便他們惹出麻煩時，能一次性地進行切割和處理。
這就是第八戰化部隊成立的原由。本隊將他們下放到《禦園》的地盤，除了要讓他們親自體會忤逆《禦園》的可怕以外——萬一出了什麽事情，本隊也不介意讓《禦園》直接處分這支部隊。
而就某種層麵來說，本隊的盤算也起了作用。
這一連串襲擊《禦園》支部的相關事件中，雖然《禦園》沒有人員傷亡，但整起事件是伊瀨深雪的獨斷專行造成的。要不是其他成員事先察覺了危險，第八戰化部隊少說也會犧牲一人——甚至有可能全軍覆沒。
經過這次事件，他們確實切身體會到《禦園》有多危險。
不過。
「你們別以為這樣就結束了。」
伊瀨深雪勾起了一道新月般的笑容。
《禦園》和《異戰雪原》本隊的會談近在眼前了。伊瀨深雪的第八戰化部隊，也在傍晚收到了召集令。
她無法想象本隊會下達什麽樣的處分。
她隻知道，所謂的處分不是純粹的金錢賠償和謝罪。違背本隊旨意的第八戰化部隊，將會直接受到《異戰雪原》本隊的製裁。
換句話說，伊瀨深雪已經騎虎難下了。
再者，本隊誤會了一件事。
他們以為第八戰化部隊了解了《禦園》的危險性，便會愛惜羽毛而放棄反抗。
「你們錯了。」
如果伊瀨深雪是看重利弊得失的人——根本不會興起攻擊《禦園》的念頭。
第八戰化部隊的成員，是基於尊嚴行動的。
《禦園》的規模、曆史、以及被喻為萬能的《族長》異能，無疑是他們能站上頂點的要素。
伊瀨深雪上次敗給對方的狙擊後，也親自體會到《禦園》強大的實力。
不過——。
「這點差異，總有辦法彌補的……」
企業可以透過合並壯大，默默無聞的小工廠也能靠特殊的專利產品，一舉吃下全世界的龐大市場。規模和強弱之類的差異，隨時有可能會發生變數，進而被全盤推翻。
《異戰雪原》有戰鬥專用的戰化部隊，就戰力來說他們隨時有機會推翻《禦園》。
無奈曆史的淵源已屬過往，他們無論如何也無法改變。
這也是他們心生不滿的原因。
大家同為異能者，而且實力也不相伯仲。他們無法忍受《禦園》仗著曆史悠久之便穩居寶座，態度還如此囂張跋扈。
所以，伊瀨深雪得知的情報，足以策動她進行這次的行動。這個情報的來源不明，連可信度也很有問題，但仍然是個很有價值的情報。正因為這個情報曖昧不明，當中才包含了推翻《禦園》的可能性。
伊瀨深雪也很清楚，憑一個曖昧的情報出動部隊是很魯莽的事情，可是她說什麽也不能放過這個機會。否則時間一久，《禦園》發現情報外流後立刻會強化戒備。
泄露的機密指出『有利的情報，潛藏在禦園之中』。伊瀨深雪動用各種手段調查，她認為那個情報是指一種係譜，可以證明《異戰雪原》比《禦園》更古老的係譜。
要是能找到那份係譜公諸於世，懦弱的《異戰雪原》本隊也會主動要求待遇改善，第八戰化部隊也能獲得希望。縱然無法一躍成為異能界頂點，至少能打開一條康莊大道。
伊瀨深雪將飲料罐丟進垃圾桶，繼續潛心思考。
上次她敗於對方的卑鄙戰術。
一開始就出師不利，整個作戰以失敗告終也無可厚非。
那麽，這次直接襲擊藏有係譜的地方就行了。
為何伊瀨深雪最初不這麽做呢？
理由是數量上的差異。麵對壓倒性的物量，少數的戰力難以顛覆對手。
《禦園》現在少說也有第八戰化部隊的十倍戰力。如果再給他們時間準備，他們會從全國各地調度人員戒備，可用戰力堪稱無窮無盡。
因此——。
「隊長……！」
「營業時間要叫我『店長』。」
一位部下氣喘籲籲地衝了進來，伊瀨深雪卻冷淡以對。
那位男子疲憊地搖搖頭說。
「已經結束營業了，隊長。」
「……是嗎。」
熱衷思考的伊瀨深雪沒有發現營業時間已過，她對自己的失態多少有些過意不去。她尋問那名男子。
「有什麽事嗎？」
「其他部隊……其他部隊都來了！我們尋問那些部隊長為何前來，他們隻說自己是『讚助者』！」
「嗯，那我們也趕緊做好準備吧，可不能讓讚助者空等啊。」
「隊、隊長，為什麽其他部隊會在這個時候前來！？現在和我們扯上關係的話，他們也會受到本隊的懲處啊！？」
伊瀨深雪淡淡地下達指示，顯然對情況了然於胸——她的部下卻提出了一個理所當然的疑問。
不過會有疑問的也隻有這個部下而已。
伊瀨深雪歎了一口氣，活像看到一個笨小孩似的。
「《異戰雪原》中厭惡《禦園》的不隻我們。可是，魯莽行動又會被《禦園》或本隊擊潰——就和我們上次的行動一樣，所以他們唯有靜待時機了。」
伊瀨深雪再次重申。
「因此，我們做了一個表率。這等於告訴其他部隊，《異戰雪原》中確實有人抱持必死的覺悟對抗《禦園》，而現在也有必須行動的理由。」
「這麽說來……！」
部下發現深雪的計劃，嚇得倒吸了一口氣。
先前他們襲擊支部的行動失敗，之後又敗給前來報複的《禦園》。
而這一切，都在伊瀨深雪的算計之內。
倘若能從支部獲得情報，那自然再好不過。即便作戰失敗——也能昭告《異戰雪原》內部或其他組織——有人膽敢起兵對抗《禦園》。
《異戰雪原》內的《反禦園派》了解了伊瀨深雪的用意，紛紛前來支援第八戰化部隊。
伊瀨深雪的行動，成為了眾人挺身反抗《禦園》的契機。
「部隊重新編製用不到二天的時間，我們將會粉碎《禦園》的獨裁統治。」
伊瀨深雪靠在窗邊微笑，對我方的勝利深信不疑。
她很清楚《異戰雪原》內部有不少反對派，數量多到《禦園》無法倉皇接戰。她也知道組織內有很多人敢怒不敢言，就和那個電話中的男子相同。
另外，她也明白《異戰雪原》和《禦園》是完全相反的組織。誠如她的部隊被冠以『戰化部隊』這四個字一般，武鬥正是《異戰雪原》的象征。
「你告訴他們，眾人揚眉吐氣的日子終於來了。他們應該很清楚，我的異能可以在集團戰鬥中顛覆戰況。」
天上的烏雲散去，伊瀨深雪背對著燦爛耀眼的明月斷言道。
她的部下聽了大為感動，原先進入房內時的困惑神情已轉化為堅定的態度。那位部下向她敬禮後，戰意昂揚地衝了出去。
眼見部下離開房間，伊瀨深
雪露出了一個猙獰的笑容——那是她拋開慵懶偽裝後的真正笑容。
「——敬請期待吧《禦園》，我會讓你們嚐到憤怒的雷電。」
她的周圍也降下了雪片般的羽毛。
◆ ◆ ◆ ◆
「今天一定要和小詞睡覺～！」
「絕對要把詞香帶回家！」
現在是禮拜五的放學時間，考試總算結束了。
吃完午飯，我和鈴莉悠閑來到本部，還在玻璃門前大喊這種會被警察帶走的話。
「考試才剛結束，姐姐你們的情緒也太亢奮了吧……」
「因為考試終於結束了啊，這個周末一定要找小詞來我們家住。」
鈴莉認為考試結束後，詞香就能毫無顧忌來玩了。
不可否認的，找詞香來玩的確是慶祝考試結束的好方法。
「而且周末有二天假日，這樣小詞一天可以陪我們睡、另一天可以陪小月睡啊。大家要輪流疼愛小詞嘛。」
「啊、這個主意不錯。詞香身體小小的，抱起來感覺很舒服呢。」
「嗯嗯，和小向抱在一起有種被嗬護的感覺，小詞則是完全相反喔。對吧，小向？」
「你講的這些差異是挺微妙的啦，不過詞香抱起來很舒服倒是真的。當然，最棒的還是鈴莉啦。」
「討厭啦，小向?小詞睡在旁邊的時候，不可以對人家惡作劇喔？」
「這就很難說了，搞不好是你先對我惡作劇喔？」
「這、這個嘛……欸嘿嘿～」
「你們想在詞香旁邊幹什麽啊！？不要這麽花癡好不好！」
皐月一臉傻眼的表情，沒一會她垂下肩膀哀怨地說道。
「……唉、聽了剛才的對話，皐月終於了解了。詞香常和你們這種人一起睡，難怪小小年紀就有一種參透世間的感覺……」
皐月啊，你也差不多該習慣了吧？……不行，這樣就不有趣了……。唔嗯嗯，好難取舍喔，這根本是永遠無解的難題啊。
閑話家常的我們穿越玻璃門，朝本部內前進。
「嗯？」
我們立刻發現本部內的氣氛不對。
「哥哥，感覺挺慌亂的耶？」
「……沒錯。」
「大家好忙碌喔。」
本部裏——尤其是內部傳來職員奔跑的腳步聲，以及互相下達指示和報告的聲音。
比起《禦園》本部的寬廣麵積，這裏的職員數量可說是壓倒性不足。平常頂多隻能聽到行人在走廊下的交談聲，不過今天特別吵鬧。
「這次發生了什麽事情？看這個吵鬧情形，和上次大家爭論食堂要追加幹燒蝦仁或美乃滋蝦仁一樣呢。」
「是啊，《禦園》真的超和平，二種都加進新菜單裏吧。」
「基本上，本部也隻有這種程度的騷動啦。」
我們聳聳肩朝內部前進，同時也對這種慌亂的氣息感到不可思議。由於本部過於寬廣，在前往《族長》房間的途中，我們隻聽到眾人交談的聲音，沒有碰上任何一個人。
「究竟發生什麽事了？」
「之前追加冰淇淋了，這次可能是在吵可麗餅吧？」
「啊、然後其他男性職員表示想要味道濃鬱一點的菜色。」
嗯，這種對話超有可能的，平時的《禦園》就是這種程度的組織啊。
「聽了你們的對話，皐月總覺得讓這些人掌管異能界不太妥當耶……」
「有時間耍笨，代表生活很和平啊。大夥為了和平的生活努力，達成目標後才能繼續耍笨嘛。」
鑰匙在哪裏咧……啊、找到了找到了。
「哥哥也是這樣嗎？」
「嗯？我是為了鈴莉才——」
我一邊回應皐月，一邊打開房門——門一開，我當場愣住了。
「……？日向、大人……？」
住在這裏的詞香疑惑地望著我。她正好在換衣服，身上隻披著改良成現代風的和服，連束帶都沒有綁好。
換言之——我看到她一絲不掛的上半身，還有繡著小緞帶的幼兒小褲褲。而她肩上披著的和服遮住了手臂和肩膀……看上去挺煽情的。
「抱歉，我不知道你在換衣服。」
「……沒關係。被日向大人看到……沒問題。」
語畢，詞香慢條斯理地整理前襟。
略帶女性曲線的胸部，和柔軟腹部逐漸隱藏在和服底下……看她緩慢的更衣速度，我不禁懷疑她是否剛睡醒。
「……請進、我立刻準備茶點……」
「小詞小詞，我們有帶涼粉糕來喔～待會一起吃吧。」
「……多謝、鈴莉大人。」
詞香向鈴莉低頭致謝，動作也變得更加緩慢。
啊、她的前襟又開了。她的思考和行動遠比平時溫吞——幾乎和鈴莉不遑多讓了。
我抱持一種父愛的溫情，笑看詞香困頓地整理衣襟，這時我們家那位個性龜毛的家夥發表意見了……。
「詞、詞香！？你這樣不行啦，動作太慢了！會被哥哥看光耶！」
皐月又來了……我才沒有一直看咧……。
「……？被看到……也沒關係啊？」
「怎麽會沒關係呢！女孩子不可以在男人麵前隨意脫衣服啦！詞香長得這麽可愛，萬一被侵犯怎麽辦！」
「……？被皐月小姐侵犯嗎？」
「為什麽是皐月啊！？是哥哥啦、哥哥！」
「……日向大人和鈴莉大人是夫妻。剩下的……隻有皐月小姐。」
「剩、剩下的……！？的、的確照這種區分方式的話，皐月是剩下的沒錯啦。可是聽你這樣講皐月超有罪惡感的，好像皐月是哥哥他們的電燈泡一樣……。不對、這根本是孤家寡人的剩女了……？奇怪、怎麽眼淚自動流下來了……」
「……況且、我不介意、被日向大人侵犯。」
「什麽……。哥、哥哥連這麽小的孩子也不放過。皐月還以為你是喜歡蘿莉巨乳，沒想到你連真正的蘿莉也吃得下去……！原來你真的是蘿莉控！」
我也懶得理會一臉晴天霹靂的皐月，徑自拉著鈴莉坐到裏麵的椅子上，鈴莉也立刻靠在我的肩膀上說。
「小向小向，你的形象被破壞得好慘喔，沒關係嗎？」
「我懶得吐嘈了啦。那家夥明明是吐嘈屬性的，講話卻超欠人吐嘈的……」
「啊哈，那我來治愈小向吧？」
「麻煩你了。——喔、對了，先等等。」
鈴莉飛快坐到我腿上，真不曉得她要怎麽治愈我。我抱住鈴莉的身體，轉頭望向終於換好衣服的詞香。
「詞香，本部裏亂哄哄的，你知道發生什麽事嗎？」
「……？抱歉、我才剛睡醒……」
「咦、詞香，你知道現在幾點嗎？」
「……下午四點、我稍微賴床了。」
「你有調鬧鍾嗎……？」
「……下午三點。起來後、馬上吃甜點。這是、我不可動搖的、原則……！」
「哥哥，都是你把詞香寵壞了，詞香完全變成一個懶散的孩子了！這樣下去以後她會變家裏蹲喔！」
皐月質問我該如何是好。這家夥說我們考完試情緒亢奮，她才是最亢奮的吧……。
「嗯、關於今天的騷動，等由枝姐來再問她吧。」
今天是由枝姐載我們來本部的，之後她也會來通知我是否有工作需要處理，到時候再問她就行了。
「哥哥、你怎麽不理皐月啊！？你最近對待皐月的態度太草率了吧！？」
「你在亢奮幾點的啊……
拜托你冷靜一點好嗎？」
「哥哥還不是一樣，亢奮以後就不懂得自製……」
那是關乎鈴莉才會變那樣啦。
「這個妹妹平常和同學聊天也沒這樣，為什麽一扯到我就這麽亢奮啊……」
「呼咦？小月對任何人吐嘈都是全力以赴不是嗎？」
「原來如此，鈴莉真聰明。」
「欸嘿嘿～、小向稱讚我呢。」
鈴莉開心地笑了，我摸摸她的腦袋，再親吻她的臉頰作為獎勵。
鈴莉也回吻我的臉頰，她還像一隻小貓用臉頰磨蹭我。
一般人常說女孩子的肌膚如同絲綢或麻糬。但鈴莉柔嫩細致的肌膚怎麽想都超越了那些比喻，世上根本沒有東西可以拿來形容。
「喵呼～、小向。」
「怎麽啦？」
「欸嘿嘿～隻是想叫你的名字～?」
鈴莉眯起眼睛，又往我身上磨蹭。
這種一如以往的撒嬌舉止，更增添了鈴莉討喜的氣息。
「啊啊、可惡，我完全鈴莉中毒了。」
「啊哈，我也小向中毒囉～。一旦缺乏小向的成份，我會壞掉的。」
「我也不能沒有鈴莉的成份啊。」
說真的，這可不是開玩笑的。
不過，撇開這點不談。
「小向，我最喜歡你了～?」
鈴莉幸福洋溢地說出這種話，還和我耳鬢廝磨地抱在一起，也難怪我會中毒啦，應該說我超歡迎這種中毒的。
「我也最喜歡你了，鈴莉。」
「呼呼～、我也是～?」
我直率回應鈴莉的心意，鈴莉笑得更加幸福開懷。啊啊、鈴莉真是太可愛了，可愛到我會瘋掉啊。
「詞香，可以借一下你的寢室嗎……？」
「啊哈，小向好積極喔～。嗯，我們走吧。」
「……請用。裏麵、我還沒整理過、就是了。」
「等一下！才剛來沒多久，你們到底想幹嘛！你們絕對不是要睡午覺吧！」
「皐月，乖啦，這個給你。」
我在手邊的紙張寫下幾行字，蓋好印章後遞給生氣的皐月。
「這是什麽……？『新菜色提案權by族長』……哥哥，你在開玩笑嗎？皐月要丟鐵錘囉？」
「詞香會打落你的鐵錘喔。你可別小看這張紙，幾年前啊，本部的異能者就為了這張紙引發派係抗爭呢。」
本來隻有食堂負責人有權決定新菜色，因此大夥無不使出渾身解數，來爭取決定新菜色的權力。我和鈴莉算是例外，我們隻要拜托食堂負責人就能吃到喜歡的東西了。
事實上，皐月之前開心品嚐的試吃大福，就是我拜托食堂負責人幫忙做的。皐月那家夥每次吃點心的時候，要是沒有吃到大福就會顯得很失落。所以身為她的大哥……我總得表示一下嘛。
「也太和平了吧……。聽哥哥這樣講，今天的騷動也不是什麽大不了的事吧……」
「啊啊、說到今天的騷動……」
族長的房間附有隔音設備，外麵的喧囂不會傳到房間裏。不過剛才的騷動大概還沒有平靜下來吧。
「哥哥……你該不會忘了這件事吧？」
「鈴莉太可愛了，占用了我所有的腦內記憶體。」
「我的腦袋也全是小向喔～」
我們輕輕擊掌，證明彼此心意相通。
我看看自己的手表，打從我們來到本部已經過了半小時。由枝姐至今還沒有聯絡，不會是在偷懶吧……。
「由枝姐沒來，我們主動去找她吧，順便問問到底發生了什麽事。」
「唉呀、哥哥要出去嗎？那皐月也一起去。」
「……我也、一起去。」
我和鈴莉起身走向房門，皐月把書包放上沙發後也跟了過來。換好衣服的詞香，也像角色扮演遊戲的跟班一樣，乖乖走在我們後頭。
看到這個景象，鈴莉和我心有戚戚焉。我們的手甜蜜地牽在一起，鈴莉舉起我們的手掌開心地大喊。
「《禦園》本部探險隊，出發～！」
「喔——！」
「喔、喔——」
「……喔——……？」
「靠、是《族長》……」
熱忱不一的本部探險隊才離開房間二秒，探險就宣告結束了。
我們在走廊下遇到一位正要前往內部書庫的女職員。那位女職員一看到我，眼神立刻慌張地到處亂瞟。
「早、早安《族長》。祝、祝您……有個愉快的一天！」
女職員打完招呼後立馬開溜。
「喂、你那句『靠』是什麽意思啊？為什麽要逃跑？」
我也飛快擋住她的去路。
「人家很害怕哥哥吧，誰叫哥哥天生鬼畜。」
「……日向大人……一點也不可怕……！」
「對不起對不起！詞香，拜托你不要踢皐月脛骨，會痛會痛啦。」
她們的感情也變得太好了。穿著木屐的詞香毫不客氣地狠踹皐月呢，看起來超痛的。
「麻煩你解釋一下，為什麽要逃跑啊？」
「我、我不知道您在說什麽呢……」
我抓住那位職員的肩膀提出質問，對方死命撇開視線顧左右而言他。
唔嗯，幹脆請皐月偷偷創造什麽逼供道具吧，不然叫詞香發揮幼女神力也可以…………還是算了，這樣好麻煩喔。既然皐月說我鬼畜，那我就用鬼畜的方式逼供吧。
「《族長》大人，您這樣是性騷擾喔……？」
「等你再矮十五公分，這種玩笑話才有用啦。」
我對身高相近的女人絲毫沒有興趣，詞香反而還比較有魅力呢。
「咦？哥哥身上發出了蘿莉控的波動？」
「…………我、踢太用力了？皐月、小姐……對不起喔。」
「不會不會不會！皐月沒有被踢到腦袋，腦袋沒有不正常啦！？」
「……那你怎麽、說出這種、玩笑話呢？日向大人、才不會有奇怪的……念頭！」
「等等、會痛、真的會痛啦！皐月快瘀青了啦……」
我放開女職員的肩膀再次提出質疑，暫且不理會那對活寶。
「究竟發生了什麽事？你們有事情瞞著我嗎？」
今天本部特別吵鬧，肯定是發生了什麽事情。我看得出來那絕不是什麽好消息，我也知道職員打算隱瞞我那件事。
「呃……這……」
我都說到這個地步了，那位女職員仍然不肯據實以告。直到她察覺我是認真的以後，才歎了一口氣正色道。
「是我失禮了。根據報告指出，《族長》秘書派遣的非定期巡邏部隊和《千裏眼》，發現《禦園》以外的異能者陸續聚集在這個地方。」
非定期巡邏……啊啊、是我之前麻煩由枝姐的警戒任務啊。
我擔心的情況可能成真了……不管怎麽說，我都有一種很不好的預感。
「對方所屬呢？」
我身後的二人也有不好的預感，她們身上頓時發出緊張的氣息。
那位女職員的答案果真如我所料——就某種意義來說，用膝蓋想也知道是這個答案。
「對方所屬是雪國一族的————《異戰雪原》。」
「回報狀況。」
「族、族長！？」
我們來到的這個地方，宛如秘密基地的司令室，室內井然有序地排放大量的作業桌，前方還吊著無數的大型熒幕。原先吵鬧的職員一看到我前來，當場變得鴉雀無聲，連一絲呼吸的聲音都聽不到。
這個地
方的設備和機能，確實是危急時專用的司令室。而大夥會聚集在這個地方，也間接證明了事情的嚴重性。
我帶著皐月她們進到室內，所有職員默默地看著我。由枝姐也在那些人當中，原來她送我們來本部以後，沒有回來匯報的原因是這個——我遠遠看到她尷尬地咬住嘴唇。
「……是誰告訴《族長》的？我不是說過不準告訴他嗎？」
「對、對不起……」
由枝姐低聲罵道，和我們一同進來的女職員不斷低頭道歉。
我往前踏出一步，挺身庇護那位女職員。
「她已經告訴我，為什麽你們不願意讓我知道情況了。」
理由是——他們不想剝奪我的時間。他們希望我心無旁騖地邀請詞香，回家度過一段平穩歡樂的時光。
「那麽《族長》，請您裝作沒看到這件事，直接回家去吧。您總是為我們彈精竭慮，我們所有人也自當肝腦塗地。因此——請您多體恤自己吧，我們一定會處理好這件事的。」
「不用你們說，我也懂得體恤自己，這點是十分篤定的。所以我才會過得這麽自由，整天跟女友打情罵俏，久久才來一次本部。」
一位年老的男性職員以恭敬的語氣低頭請求我離去，我也苦笑地做出回應。
「的確，我現在不過是個年輕的學生罷了。」
我很感謝你們的心意——《禦園》一族號稱數萬到數十萬不等，而統率這個團體的卻是一個弱冠少年。所有知道這件事的職員，我真的很感謝你們的不離不棄。
他們的意思是『不要勞煩《族長》，我們自己處理吧。平時《族長》總是為《禦園》盡心盡力，好歹讓他趁著年輕多享樂吧。』
這些職員在事發後，第一時間優先考量我的處境，我內心隻有道不盡的感激。因此我也不生氣，靜靜地告訴他們。
「考試、學業、玩樂，這些事情固然很重要。不過……你們別忘了，在享受這些事情之前——我是肩負《禦園》一族性命的《族長》。」
我對那些沉默的職員說道。
「我平常能去學校念書、在家裏做家事、和鈴莉當個笨蛋情侶，這都要多虧你們努力完成雜務，幫我減少工作量。」
既然如此。
「既然如此——這種時候不好好工作，還算什麽《族長》呢？對你們來說，我難道是一個包袱嗎？是一個出事時無法依靠的裝飾品嗎？」
「不、不是的，您怎麽會是包袱呢！」
「沒有《族長》就沒有現在的《禦園》，您不是裝飾品！」
眾人隨即發出了否定的聲浪。
反駁的聲音逐漸平息後，大夥異口同聲地吼道。
「「「是我們自做聰明了，真的非常抱歉……！」」」
所有職員的動作整齊劃一，沒有絲毫的遲滯猶疑。
他們低下頭來讓開一條道路，我走向最高處的一張大型椅子坐了來下。
那是我專屬的座位，也是他們本來不願麻煩我坐上的座位。
「抬起頭來，現在沒時間浪費了。想讓我輕鬆的話，就快點把事情解決吧。」
接著，我又重複了一次剛才的指示。
「——————回報狀況。」
「聚集的是《異戰雪原》的異能者沒錯吧？」
「是的，已通過資料庫比對的全是《異戰雪原》的異能者，隻剩下一部分的人物還沒有經過比對。」
「快點比對所有的異能者。你們也該知道，情報掌握是對戰異能者的關鍵。」
「《族長》，您認為會演變成戰鬥嗎……？」
「我也不想變成那樣，但在不了解對方真意的情況下，凡事要做好最壞的打算。」
我坐的位子和《族長》房間裏的椅子樣式差不多，鈴莉也和平常一樣乖乖坐在我身旁。我開始認真處理工作後，她一直保持安靜沒有打擾我——可是，她會抓住我的衣服下擺，表現出陪伴我的心意，她的行為帶給我無比的勇氣。
皐月和詞香的態度，也和之前待在《族長》房間時不一樣。皐月不安地坐在我旁邊的另一張椅子上，詞香則站在我們的身後。
我原以為皐月來到這種類似秘密基地的場所會很興奮，沒想到她出奇的冷靜。她用一種很複雜的表情看我指揮現場，偶爾還莫名其妙地重複臉紅和甩頭的動作。
其實皐月本來說要回族長房間等我，是我強迫她留下來的。這是幫助皐月了解《禦園》的第二堂課，因為這種機會真的非常難得。我告訴其他職員，我要讓皐月多吸收一些對未來有益的社會經驗，那些職員也苦笑答應了。
我忙著處理接二連三的報告，指揮所的一隅傳來了一個最重要的消息。
「《族長》！電話接通了！」
「轉到我這裏來。」
這是我最先下達的其中一個指示。對方是否願意溝通，這點我也沒有把握，不過看來我的運氣還不錯。
「唷、隊長大人，在平日傍晚叨擾真是不好意思啊。」
『你是當時的……？你會負責和其他組織交涉，代表你是隊長層級的吧。怎麽？發現我們的行動後，才忙著打來關心是嗎？』
說我是隊長層級……？也罷，她這麽想對我有利無害。這次我是不得已才指揮戰況的，否則像我這種存在是不該浮上台麵的。
「哈、急的是你們吧？直接大剌剌地搭飛機和巴士前來，你們時間很緊迫吧？」
『是又怎樣。』
聽我出言諷刺，那位隊長大人老實承認了——第八戰化部隊的隊長·伊瀨深雪在電話中笑著說道。
『不過，數量充足的話，花不了多少時間的。』
「這點我也有同感。」
數量可以彌補時間的不足，這是恒久不變的事實。現在的《禦園》和號稱萬能的本家異能，就是在這種觀念下建構起來的。
「這麽說來，你是打算呼叫增援、來個一舉成擒是嗎？」
『沒錯，這次我方會直接到你們本部拜訪。』
對方下達了明確的開戰宣言。難以想象半個月前的敗軍之將，竟會有這樣的霸氣。
『你們要是乖乖交出情報，我方也可以就此解散喔？』
「別開玩笑了，這點程度的戰力我們還不放在眼裏。」
『是嗎。』
對方的語氣冰冷又淡薄，然而她的聲音不若先前那樣慵懶……而是一種肉食性野獸發現獵物後，渾身散發血腥味的猙獰氣息。
伊瀨深雪持續以露骨的好戰態度說道。
『那麽，我們就按照原訂計劃行動了。』
「啊啊、可否請教一個問題？」
『……什麽事？』
我趁她還沒掛斷電話前，進行一項必要的確認。
「你們想進行模擬戰，還是——真正的實戰？」
『…………你都毫不猶豫地使用狙擊了，現在問這個沒意義吧？』
「呃、說得也是。」
我稍微開了一個玩笑，伊瀨深雪先在電話中歎了一口氣，隨後語氣中夾雜了毫不掩飾的戰意，仿佛開戰才是她真正的目的。
『你們不肯交出情報——我們就打到你們交出來為止。——再見了，卑鄙的狙擊手。』
我把聽筒放回桌上後，聽完全程對話的其中一名職員，誠惶誠恐地將一份資料放在我的桌子上。
「《族長》……對方的自信不是毫無根據的。」
「規模呢？」
「…………大約四百，已知的全是攻擊型的異能者。」
「——————攻擊型的有四百人……！？」
「——
————她是如何在短時間內召集這麽多人的……」
「——————萬一被這麽多人襲擊……」
「…………嗚。」
室內響起了不安的竊竊私語。我的身後傳來倒吸一口氣的聲音，以及一反室內沉重氣息的輕快碰撞聲，我不經意地回過頭來。
站在我背後的，同樣是身穿和服的詞香。但她向後退了好幾步，年幼的麵容也失去了血色。
「詞香……？」
「……真的、非常對不起……」
詞香剛才出聲打斷了我們的對話，她也許是對此感到過意不去吧。隻見她麵無血色地低頭道歉，還渾身發抖地抱住自己的身體。
年幼的詞香好歹也是隱蔽班的班長。對於深知《禦園》內情的詞香來說，她大概也和其他職員一樣不安吧——不對、說不定她比其他人更加惶恐。
鈴莉和皐月擔心地看著詞香……總之，現在我先完成該做的事情吧。
「對方可能的進攻時間呢？」
「第六感和預知能力者，按照已知的情報進行統整，推測可能是在明晚左右。」
「大約是在一天後嗎？」
他們是想趁後天的會談前發動襲擊，來奪取我方的情報吧。搞不好他們將在會談的場所公開奪得的情報。
「………………真受不了，他們腦子有問題啊。」
我忍不住小聲抱怨道。
根據伊瀨深雪的供述，他們最初得知的消息是『《禦園》有你們夢寐以求的情報』。
這麽一個曖昧模糊的情報，竟能引誘他們策劃這麽大規模的作戰行動。
過去我和伊瀨深雪交談過幾次，她的言行充滿了無比的自信。
她確信《禦園》有她想要的東西。
不過，她的自信究竟是從何而來的？
為何一個曖昧的情報，可以策動這麽多人進行作戰呢？
老實說這件事有太多疑點了……可是既然伊瀨深雪已經發動作戰，那麽追究原因的工作留待日後再打算吧。
我環顧指揮所內，惶惶不安和泰然自若的職員各占一半。在前方下達指示的由枝姐依舊麵不改色，不愧是見過大場麵的。鈴莉和皐月則是擔心地看著詞香，同樣沒有什麽太大的不安……
不對、鈴莉和皐月也許不明白事情有多嚴重吧，尤其是皐月。
而詞香她……仍然惶恐地抱著自己的身體。
觀察完指揮所的狀況後，我離開椅子走向房間的出口。
「你們繼續收集和精查情報。我會待在族長室裏，有任何動靜隨時向我回報。詞香、由枝姐，你們也跟我來。」
「《族長》，你打算怎麽辦……？」
「喂喂、不要問這麽膚淺的問題好嗎？高層該做的事情也沒幾樣吧？」
除了交涉、指揮、鼓舞，還有——。
「——訂立作戰計劃。」
「有件事我始終不明白。」
「哥哥，你是什麽意思？」
我把繁瑣的情報收集交給職員後，帶著鈴莉、皐月、詞香、由枝姐回到《族長》房間喝咖啡，順便召開作戰會議。
「我之前說過，《異戰雪原》和《禦園》的組織性質不同對吧？」
「對、對啊。《異戰雪原》是武鬥派嘛？」
皐月缺乏自信地說道。
「這次對方聚集的，十有八九是負責武鬥的戰化部隊。能和他們對抗的，隻有《禦園》的武鬥部隊處理班。而二個處理班加起來也才五百人，數量僅比對方多一點。」
「？一般來說數量多的會贏吧？為什麽大家這麽緊張呢？」
這個笨蛋妹妹……。
「……皐月，你沒聽到我們說的嗎？《異戰雪原》是武鬥派喔？」
皐月一開始不太理解由枝姐的意思。等她想通了以後，臉色也變得越來越難看。
「難不成，在數量相同的情況下，對方遠比我們強嗎……？」
「答對了，《禦園》強在團隊合作，《異戰雪原》強在個人戰力，他們每一個成員都有極高強的戰鬥力。」
「異能者原本就是一騎當千的存在，而《異戰雪原》的成員更是戰鬥的精英，每一個都可以抵得上二、三千人。夾雜了攻擊型、防禦型、支援型的處理班，就算人數多一百人也沒有太大的作用。」
「呃呃……不能讓隱蔽班支援嗎……」
「以詞香為首的隱蔽班，他們的異能不適合戰鬥，也沒有受過戰鬥的訓練。倘若讓他們上戰場，他們能否自保都是個問題。」
他們是負責在背地裏行動和支援的，絕不會在公開場合現身。連自身存在也得隱蔽，這才是隱蔽班一詞的真意。
若在最佳狀態下，處理班也是有機會和《異戰雪原》分庭抗禮的。
不過，戰鬥講究完善的事前準備工作，有完善的準備才能獲得完美的勝利。
依現在的情況開戰，我方的勝算頂多五成左右。這種機率純粹是賭博，稱不上什麽比試或戰鬥。
「怎麽會……那我們該怎麽辦才好……」
皐月困惑地說道，房內彌漫著一股沉重的氣息。恐怕在司令室中抱持不安的職員，大多數也有同樣的擔憂吧。
此外，我在意的是另一件事情。
「不過啊，小向感到不解的就是這一點。」
「嗯？還有什麽比武力不足更值得在意的問題嗎？」
皐月的疑問是很實際的。可是，戰鬥不能光看眼前——還要懂得洞燭先機才行。
「呃、小向的意思是，如果雙方正麵衝突的話，對方獲勝的機率比較高。可是，對方的計策不可能僅止於此。之前對方是看小向『很弱』才刻意指名挑戰他的，結果還設下了陷阱不是嗎？」
「對方自信滿滿地下達開戰宣言，而且還統合了武鬥派的兵力。有這種戰力，按照一般的打法就會贏了。問題是對方怎麽可能沒有其他計策呢？尤其他們集結的人數那麽多，他們早該知道我們會察覺異狀吧？」
「呃呃……重點是？」
「換言之，一個懂得設下陷阱的謀士，即使擁有很高的勝算，怎麽可能沒考慮到正麵攻擊的失敗風險呢。」
皐月不太懂鈴莉和由枝姐的說明，直到我也加入解說後，她才恍然大悟地擊掌說道。
「你們想說的是，我方的數量略占優勢，但對方的戰鬥力明顯較強。按照對方的性格來推算，雙方一旦正麵對決，我們還得防範對方隱藏的計策是嗎？…………照這樣看來，我們怎麽贏啊？」
「嗯——……倒也不是真的沒勝算啦。」
「是這樣嗎……？皐月有點難以置信耶……」
這也難怪啦，不知道《禦園》內情的人——尤其是那些隻知道表象，不知道具體實情的人，光看這種戰力差自然不會太樂觀。
————這純粹是數值上的差距。
《禦園》是不會這麽容易被打敗的，這不光是過去的曆史經驗。就現實層麵來說，我方也有手段來提升皐月重視的攻擊力，這種手段反而才是《禦園》的拿手好戲。
「哈、你就相信我吧，我會想出好辦法的。」
「哥哥這樣講才可怕……皐月都不知道被你嚇過多少次了。」
真過份，我嚇你的次數也沒超過十次吧？
「麻煩死了，好想直接叫轟炸機滅了他們。」
「啊、由枝姐，這樣不行啦。小向拿來的報告書上不是有寫嗎？這麽做會對附近區域造成很大的損害啊。」
「意思是沒有損害，你們就會用轟炸機是嗎……」
「可能會吧～。嗯、還有沒有其他辦法啊
～」
鈴莉雙手環抱巨大的胸部，和我一起苦思對策，她也知道我顧慮的前提是什麽。我還需要一個關鍵的辦法——無奈我們實在想不出什麽手段，來對付敵方隱藏的詭計。認真思考的鈴莉也好可愛，不輸平時溫吞的可愛模樣呢……不對、我怎麽又恍神了。
「在本部我們可以占有地利和內部構造的優勢……隻是我想避免在這裏開戰，因為這裏有不少無法戰鬥的職員。」
那些無法戰鬥的職員人數，將近有處理班的一倍以上，包括了食堂的員工和一般的文職人員，以及詞香帶領的隱蔽班。要把這麽多人藏起來……不是一件容易的事情。讓所有人員撤離是有可能的，但這是我不想使用的最終手段。畢竟，本部遭受敵人攻擊已經是非常大的缺失了。
「現在還不到放棄的時候，這點和當初對戰消失異能的時候一樣。」
那時候，我們也是欠缺一個致勝的關鍵手段。要不是我們想出了致勝的方法，皐月原本是打算離家出走的。最後她忍受過量的負荷，創造各式各樣的武器來完成使命。
這次我們也需要一個致勝的方法，來對付敵方可能使出的詭計——不曉得敵方會準備陷阱或伏兵，總之我們需要一個超越這種詭計的手段。
「哥哥，皐月有一個辦法……」
「你是想問，我們能否直接出戰對吧？」
聽我這麽一說，皐月嚴肅地點點頭。
的確，我們是有資格成為作戰的關鍵王牌。除非遇到極端不利的異能，否則可更換定義的異能幾乎是無敵的。
不過，我搖搖頭否定了她的提議。
「這樣是沒意義的，皐月。我們頂多是個人戰力罷了。」
皐月有本事降下廣域的刀山劍雨，我也能用普通的棍棒斬斷一切的事物，但那些能力充其量是個人戰力。
「這也是和對付消失異能最大的不同。那一次是個人對個人的戰鬥，這一次是組織對組織的戰鬥。集團戰敗北的話，擁有壓倒性的個人戰力也沒用。」
伊瀨深雪的計策，想必是造成大規模傷害的手段。好比由枝姐剛才說的轟炸攻擊，那也稱得上是一種團戰時有效的關鍵手段。
我們的個人戰力足以匹敵一整個組織，所以我們的參戰是有必要的……話雖如此，整場戰役隻有我們生存下來也不行。
「啊——……」
不行啊，完全想不出好辦法。我有想到好幾個卑鄙的手段，可是那些方法會央及無辜，帶來不必要的損害。
其他職員也很了解我的作戰風格，他們在我離開司令室時，交給我一份預估各項損害和事後賠償的報告。換言之，他們是要我別用央及無辜的辦法。
思考綿密的計策是鈴莉和詞香等人的專長，像我和由枝姐這種實力主義的笨蛋不擅長這種工作。
鈴莉從剛才一直搖頭晃腦地思考對策。我猜她的腦袋快要過熱了，讓她躺在我的大腿上休息吧。
照這樣看來，唯有指望另一位參謀了。
「隱蔽班班長，你有什麽好主意嗎？」
「……嗚。」
我尋問坐在另一旁的詞香。
詞香好像被我嚇到一樣，整個人抖了一下，還退到沙發的角落。
「…………」
「嗯？」
詞香拱起身子不斷打寒顫，眼睛死盯著自己的白色過膝長襪。她低下頭自言自語，臉龐被黑發蓋住，我在一旁看不清她的表情。
不過，光看白色過膝襪上的水滴，我就知道她現在是什麽表情了。
「詞香……？」
我試著靠近詞香，她似乎也沒有心力躲避我了。詞香的身體又抖了一下，然後靜靜坐在原位。
瞧她異常恐懼的模樣，應該不是害怕即將發生的戰鬥吧。從她的氣息和顫抖的程度，不難發現她的恐懼比在司令室時更加嚴重。
發現異狀的其他人也不說話，我伸手觸摸詞香的肩膀。
「你怎麽了？」
「……………」
渾身發抖的詞香一直在自言自語，既沒有回應我也沒有拍掉我的手。我來到她身旁後，終於勉強聽到她在說什麽。
「…………對不起對不起對不起……」
詞香不停地在道歉。
她不是一個愛說話的人，自從她在司令室道歉後，我就沒聽過她說話了。
不對、她有在說話。隻是那些內容——全是不明究理的謝罪。
「……對不起對不起對不起對不起……」
白色過膝襪上的水滴持續增加，詞香的謝罪也未曾停止。
「…………都是我的錯……如果我早點……」
詞香的謝罪，時而夾雜著自責的言語。