三章 無力勇者與熱血人狼
無氣力勇者與好奇的魔王 作者：冬木冬樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
〇
因為寢具都被弄破了，在修補好之前，我隻好暫時借住在美渚的寢室裏。
現在我已經成了龍人族的女婿，今後的言行舉止都要更加謹慎才行。或許哪一天還要前往魔界，征求美渚雙親的同意吧。
哎，我不會以不曉得魔族的習慣或風俗為借口逃避責任的。不過，要是讓魔王一行人知道這個世界根本不和平，憤而「毀滅世界」的話，我恐怕會被當作向魔族出賣人類的家夥遺臭萬年。一想到這裏，我就全身無力。
不過，死後的事想太多也沒用。
「既然如此，長官大人，我希望今後能專心當個家庭主夫，請讓我辭掉工作吧！」
「要辭職是沒問題啦，但我也不能跟你的家人說你成了魔族的女婿，隻好告訴他們你死掉了。那麽，我現在就讓你因公殉職吧？」
「我會繼續完成任務以光耀亞斯茲拉庇王國的！」
「很好。」
長官果然蠻橫不講理，所以我才討厭軍隊的嘛！
我和藍發壞心眼的長官站在城外，進行一周一次的對話。看她眼前堆積如山的食材，恐怕是以『在天黑前不搬完就叫魔王吃了你們！』作為威脅才辦得到吧。
美麗卻暴虐的長官搖曳著一頭藍發，接著說道：
「對了，關於民間……也就是戰爭的狀況，南部的情勢相當緊張。」
「南部的話，負責與伊拉薩利爾對戰的軍團有在呀！從軍官學校畢業之後，短短一年就晉升大隊長的南部軍團英雄，『美麗的——』」
「你在說我嗎？」
咿——！？
簡直像算計好登場時機似的，現身在我眼前的是左眼戴著眼罩的褐發男子。
稚氣未脫的臉龐，明亮的笑容……是有什麽值得高興的事嗎？對了，他配屬到部隊沒多久，立刻逆轉了南部戰線的情勢，還很罕見地在沒殉職的狀況下連升兩級，從小隊長（通常軍官學畢業後是伍長，但他以首席畢業之姿直接當上小隊長）晉升為大隊長，所以才這麽高興
嗎——我想應該不是。
「……為什麽你會在這裏啊？」
我的聲音和表情都苦澀了起來。
『美麗的獨眼龍』——李·科爾曼。
他是我軍官學校的同年級同學……也是南部軍團的英雄。
自參與作戰後便屢立戰功，讓南部軍團由劣勢轉為優勢。
他擁有女性般線條細致的麵容，卻是在戰爭前線統軍作戰的勇將。
輝煌的功績，化為一首首詩人的佳作，比起我，他與『勇者』的名號更為匹配。有這樣的同學實在是種折磨。
「你不是在攻打伊拉薩利爾嗎？」
「啊哈哈哈！已經打完回來了呀！凱旋歸來時，你不是也去迎接我了嗎？幹嘛這麽冷淡，我們不是好朋友嗎？看我凱旋歸來，好歹也過來打聲招呼嘛～我一直很想見見你啊！」
「少裝熟了，有夠煩的。」
我感覺自己好像要大難臨頭了。
李從以前就喜歡像這樣黏著人，如果長得粗獷一點，我早就一拳揮過去了。問題是他外表聲音都活像個女孩子，實在叫人不知道拿他怎麽辦。
「哎唷，煩死了，你怎麽死性不改啊……再說，南部軍團第二十八……還是第二十九回遠征？那個不是才剛出發嗎？你怎麽會在這裏啦？」
「遠征伊拉薩利爾是第二十六回喔！不過你在說什麽啊，我當然已經從南部軍團退團了呀～」
「啥！？」
這是怎麽回事？少了英雄坐鎮，前線士氣會大落吧？
「怎麽可能……南部軍團司令官會同意嗎……」
「嗬嗬，正好相反喔，勇者大人。這次遠征，我已經向南部軍團司令官申請退出了。啊哈哈哈！那個光頭臉都綠了！光想就覺得好笑呢～～明明都已經示範過怎麽指揮作戰了，司令本部卻還是什麽都沒學會！『你們幾位，我想還是回學校從頭學一遍吧』！」
「對對對，那個來參加集團演習的司令官！哈，那家夥一定中途就打起瞌睡了！」
「講到以前的事就聊開了呢——」
咳咳！薇薇故意咳了兩聲，我們才回過神來。
對喔，比起這些有的沒的，還有更重要的事。
「……你剛剛說到南部的情勢緊張……」
「是啊！少了李大隊長，對南部軍團的影響非常大呢！」
「隻不過是少了我一個人，沒那麽嚴重啦。那個南部軍團的禿子稍微處於劣勢就大呼小叫的，不停地請求支援是怎樣？我看光是把那些傳令兵送上前線，就足以攻下三座要塞了吧！」
李一邊撥弄著掛在腰際的劍，一邊板著臉孔說道。
他的情緒起伏還是一樣激烈啊！
剛剛才講得興致高昂的，但立刻就又感到厭煩了。
「……欸，為什麽李會在這裏？魔王的事不是國家機密嗎？」
「軍方上層有極少數人知情，李大隊長也因本人的意願，要求加入這部隊，或許是在某些機緣下得知了這件事吧。」
還某種機緣咧……這算哪門子的國家機密啊！
「今天是首次拜會，覺得如何啊？勇者大人，他可是比你優秀的後輩喔！」
「真抱歉，我就是無能的前輩。」
「不要看輕自己喔～勇者大人！啊哈哈哈哈哈！」
李雖然自己要這樣稱呼我，卻又突然覺得好笑似的，捧腹大笑了起來。
我可以理解。我也覺得自己是勇者這件事很可笑。
但是，李卻對我的不發一語感到有些掃興。
「哎唷，好歹也反駁一下嘛～～我確實是被稱為『英雄』、『美麗的獨眼龍』……唔喔，好冷喔～這是什麽稱號嘛！隨便啦……不過，我所擁有的地位，原本是屬於你的喔？」
「胡說八道過頭就不好笑了。」
「胡說八道」
——突然間，李注視我的眼神，仿佛看到敵軍似地變得極為冰冷。
「喂，勇者大人，你那麽說是侮辱我嗎？你可是世界上唯一對我造成不可磨滅傷痕的男人喔！你至少在劍術上贏我呢！而且指揮能力也不差，你也很有機會以軍官學校首席畢業啊。」
李說著，突然以眼罩包覆的左側臉龐朝我靠了過來。
「……機會人人都有吧？但光看戰績，我就落居下風了！交手十次，頂多贏你一次吧。」
「那隻是練習用的木劍啊！我似乎沒用真劍贏過你呢……不如來比比看吧？我現在可是擁有一把不輸你那把初代勇者遺物的劍喔！」
說到這裏，他不斷撥弄著腰際上的劍的手，突然間停了下來。
劍保持著可隨時出鞘的狀態，李好像也逐漸放鬆了肢體……他原本就是個易怒的家夥，感情起伏非常大，遠征回來之後，情緒似乎又更加不穩定了。
現場彌漫著教人不敢輕舉妄動的緊張感。
而我們的長官薇薇則是無意製止的樣子。
……該怎麽逃離這裏啊……
我才不想跟他對打，有夠麻煩的。
但掉以輕心的話，李說不定就拔劍砍過來了——
「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」
——魔王大人的呼喊實在是來得正好！
「哎呀，糟糕，魔王大人在找人了喔！我們還是快點過去吧～」
「李大隊長，勇者大人似乎有任務了，恐怕無法久留。」
「……嘖！」
李不滿地咂著舌，終於放下始終握著劍鞘的左手。
「真沒意思～我看，我也退出這個部隊好了～」
「這支部隊直接隸屬於國王陛下，更具體地說，是隸屬於國母陛下。要脫離這支部隊，等同於脫離這個國家。」
「那我就帶著司令官的頭去投奔伊拉薩利爾王國好了～？……不過，那樣也很沒意思，算了。勇者大人，好好加油吧……畢竟我也不想看到這個世界滅亡呀～」
他說完便轉身離去。
居然放著長官不管，單獨行動……看來他還是跟以前一樣任性妄為。
「我的部隊裏各個都是菁英，卻也各個都是缺乏團體性的家夥啊！」
薇薇不改溫和的笑容，歎著氣說道。
「真抱歉，我既沒有團體性，也不是什麽菁英。」
「期待您能有出乎意料的表現，何況這本來就不是一件輕鬆的任務，這就是對菁英的期待喔……好了，勇者大人，別讓魔王大人久等，該去執行任務了。」
「是是是。」
我轉身準備回到城裏。
補給品也差不多搬運完畢了，城裏又將剩下我和魔王她們。
「對了，勇者大人——」
正要走向魔王城入口時，薇薇又出聲叫喚了。
她向來隻會催促我，從來沒有像這樣叫住我，真難得。
「什麽事？」
「課上得還好嗎？您最重要的任務，便是教會魔王『無氣力的生活方式』和『這個世界是和平的』這兩件事。」
「……啊！嗯，那個啊……嗯，當然好羅，相當順利喔！順利到已經不再需要我了喔！」
「這樣我就放心了。抱歉，又耽擱您的時間了，接下來也拜托您了。此外，也請您隨時注意魔王大人的心情。」
「啊，嗯……」
我滿臉笑容地回答薇薇，然後走進魔王城，身體卻僵硬不已。
事實上，我根本沒上什麽課。
哎，要怎麽把不和平的世界說成和平嘛，太強人所難了。
不過，課遲早還是要上的……
我帶著沉重的心情回到我的職場——
回到那個拋開沉售課題，暫時維持著和平的魔王城裏。
〇
「勇者！你也該嚐試新料理了吧！」
魔王城生活進入第二周。
謁見廳現在已經徹底變身為娛樂室——別稱『教室』。我們聚集在這裏，聽著魔王大人的抱怨。
蕾拉蹲坐在地毯上大喊著「沒錯」，附和魔王大人。我怎麽覺得聽起來跟「汪汪」沒兩樣，而且有點吵。
美渚維持一貫的優雅，雙膝並攏地坐在位置上，不發一語地望著我，偶爾還露出意義深長的微笑。我根本不敢去想那笑容是什麽涵義。
魔王大人拍著桌子說道：
「吾已經吃膩『雜煮』了！兩個禮拜！連續兩個禮拜都吃一樣的東西！王者的餐桌上就算看起來不是太豪華，至少也要有各式各樣精致的料理啊！？居然每天都是大鍋煮的肉和蔬菜！你當吾是山寨頭子嗎！」
在我看來的確是差不多啊！更何況，單就對這世界造成的影響來看，山寨頭子反而更加討人喜歡呢！
誰教魔王動不動就要為了一點小事毀滅這個世界。
再說，每天都吃同樣的料理，還不是因為她們把煮飯的工作丟給我一個人做。
不隻是煮飯，根本是把所有家事都推給我。我這副辛勤工作的模樣，是之前還賴在家裏時壓根兒想像不到的。看來我以後會是個好家庭主夫……雖然我一點都不想當就是了。
「聽好了，勇者！新的食材已經送來了！為了吾！為了這世界！你弄點新花樣吧！否則吾為了從魔界召喚出負責吾三餐的眷屬，就算搞得天翻地覆也在所不惜喔！」
「請住手啊……何必為了這點事把世界搞得天翻地覆……你這樣世界會毀滅！文明會毀滅！我也會丟掉工作的！」
「那你就想辦法煮出讓吾讚歎的料理吧！除了雜煮以外什麽都好！要是再出現雜煮，吾就用火焰把鍋子融成金屬塊，讓你再也煮不了雜煮！」
「你到底是要融解還是凝固啊……」
重點是，在戰爭時期金屬製品可是很珍貴的，請住手。
尤其是我國，裝備的耗損遠比士兵的耗損快，為了有足夠的裝備，甚至連鑄幣的品質都大幅滑落。這就是兵力太精良所引發的困擾啊！
「可是……雖然這麽說有點丟臉，但我也隻會做雜煮啊……畢竟我既無才能又毫無幹勁，是無職中的無職啊……」
「還真的是很丟臉啊……」
魔王不可置信地說道。
「不過，既然魔界也有料理的概念，你們應該也會煮點什麽吧？」
「吾是王，吾的戰場便是謁見廳，是戰略和打仗，並不是廚房！」
直接說『不會』就好了，在拐彎抹角什麽啊……
「美渚最喜歡看下女們料理時的背影了。」
這樣到底是『會』還是『不會』？還是『可能會一點』啊？
「陛、陛下……」
這時候，有名灰色的人狼舉起了手。
正是一直沉默地保持蹲坐姿勢的蕾拉。
「我準許你發言，你說吧。」
「我、我先前以尾巴發誓要找出陛下的內褲，但最後卻沒有達成，恐怕有損人狼族的名譽……能否請陛下讓我有機會補救呢？」
「唔，你要怎麽補救？」
「我會煮出比勇者更美味的料理。」
「喔！」
魔王似乎很感興趣，頭發都擺動起來了。
那頭黑發似乎會配合魔王的情緒擺動。相處了兩周，我也逐漸看出一些法則。
「真是有意思。聽好了，勇者、美渚、蕾拉，吾命令你們用城裏的食材，做出令吾讚歎的料理。雜煮嚴禁！徹底禁止！」
「美渚也要嗎？……哎，好的，遵命。」
「我再度以尾巴發誓，我一定會贏過勇者的！」
蕾拉似乎每次接受魔王的命令，就會以她的尾巴發誓，究竟對人狼族而言，這代表什麽程度的嚴重性呢？是不是類似王國的貴族以『家紋』或『先人的名譽』發誓呢？
「太好了，正好可以消解無聊呢！吾太高興了！畢竟在這座城裏的生活實在是無聊死啦！
無聊到像吾這種愛好和平、愛好人類、希望文明永續發展的博愛主義者，都忍不住覺得不如趕快毀滅世界算了呢！這樣的活動實在是太棒了！以後也常來舉辦吧！」
居然用如此驚天駭地的言論，表達了她有多無聊。
確實，盡管處在戰爭期間，這世界的飮食或娛樂依舊不虞匱乏，但眼前的景色一成不變，不想辦法動起來的話，不免覺得有些無趣。
「勇者，我一定會戰勝你奪回陛下的信賴！我將證明我比你還有用。」
我並不覺得她什麽時候失去了陛下的信賴啊！
再說，蕾拉的目標似乎從『證明自己有用』變成『贏過我』了吧？
「那麽就往廚房出發吧！各位，跟吾來！」
「「是——」」
魔王一行人總是這麽充滿活力啊……
想到待會兒要做的事，我就提不起勁。
雜煮以外的料理……真的是麻煩死啦……
〇
我們來到了魔王城的廚房。
一想到要展開料理對決，就覺得不如讓她們毀滅世界算了。
雜煮有什麽不好啊？雖然是把所有東西都丟到香料裏頭燉煮，但蔬菜是蔬菜，肉是肉，每樣東西味道都不一樣啊！而且還是新手也不易失敗的絕佳料理呢……雖然我也有點膩了。
總之，魔王已下定決心。我們聚集在
廚房裏，各自占據了十座調理台中的一組，準備著要獻給愛兒愛麗絲的料理。
原本我應該要用專門用具點火的，但實在是太麻煩了，因此由愛兒愛麗絲來替我生火……先前已經證明過使用魔法來點火煮飯這種程度並不會造成貧血，再加上愛兒愛麗絲本人自告奮勇，我實在找不到理由拒絕。
「吾很可能會因太亢奮而忍不住想燒掉全世界呢！你就好好地做出讓吾尖叫的料理吧！」
讓人更加提不起勁的加油。
總之，料理對決就此展開。
我先隨便拿了些肉和蔬菜，並觀察著其他人的模樣。欸，我是為了怕做出重複的料理喔，才不是想模仿別人，真的！
首先，我觀察美渚的舉動。
她拿的蔬菜以根莖類居多。那些都是亞斯茲拉庇王國平常較少見的食材，前陣子我試著丟進雜煮裏，結果發現非常美味，是從來不曾感受過的口感。
美渚俐落地將蔬菜切成均等的大小，丟進放了油的熱鍋裏炒，之後再倒入不知名的黑色液體，暫時靜置了一會兒。
「那叫作『鹵菜』，是龍人族的鄉土料理喔！」
愛兒愛麗絲向我解說。看來那黑色的液體是魔界的產物。
這時，美渚察覺到我們的視線，帶著優雅的笑容走向我們。
「陛下、勇者大人，美渚一定會做出美味的料理的。」
「嗯嗯，我很期待。」
「慢著，吾的勇者，為什麽是你很期待？你也屬於提供料理的一方，不是期待美渚料理的一方喔？該不會因為對手是美渚吧……太不知恥了！不要看到女孩子就手下留情，用心點！」
她說的沒錯，仔細想想，我實在不能再悠哉地看別人做菜了……真麻煩。
我一邊道歉，一邊思索著要煮些什麽才好。
然而……
「陛下，這樣不是太小心眼了嗎？」
美渚以袖子遮著嘴，直視著愛兒愛麗絲說道。
「……喔，竟然說吾小心眼？好，你說，吾怎麽看都比天空還要寬廣的心胸哪裏狹窄了？你說說看。」
「是的……美渚身為勇者大人的妻子，不但為陛下做菜，也為勇者大人做菜。勇者大人期待我的料理，卻被陛下責備為不知恥……是否有些太嚴苛了呢？」
「美渚，你膽敢反抗吾。別以為和吾的勇者立下婚約，就可以和吾平起平坐了喔！如果你不能明白這點，就讓吾從肉體和精神來教導你吧！」
「哎呀呀，陛下言重了……我從未想過和陛下平起平坐呢。隻不過見到勇者大人因為期待美渚的料理而受到責備，無法置之不理罷了。」
現在是什麽狀況？
我怎麽不記得她們兩個的關係有這麽不好？不過仔細回想了一下，兩個人像這樣針鋒相對，理應置身事外的我卻最為不安的狀況，一周內好像發生過好幾次。
不管怎麽樣，以魔王的仆人自居、十分愛慕魔王的美渚，和總是稱呼美渚為眷屬或同胞的愛兒愛麗絲，一旦吵起架來，將會讓我坐立難安，身為勇者的我，也忍不住要見義勇為了。
「咦～愛兒愛麗絲，蕾拉在做什麽？」
我使出了秘技——轉移話題。
愛兒愛麗絲和美渚刹那間都不高興地瞪了我一眼，隨即無可奈何地收回彼此的敵意。美渚回頭繼續烹飪，愛兒愛麗絲則在聽到我的疑問後，轉頭望向蕾拉。
我身為發問者，總不能說『我根本沒看蕾拉一眼就問了』，也急忙轉頭察看蕾拉的狀況。
「……蕾拉在做什麽？」
這一次，我是真心發出疑問。
蕾拉握著刀子，直瞪著食材。
比賽開始到現在也過了好一會兒了，蕾拉眼前堆滿了尚未處理的食材，爐子也還沒點火。似乎從拿到食材開始，就一直像這樣雙手握著刀子盯著食材，完全看不出來她想做什麽。
是灌注愛情嗎？
料理最重要的是愛情——母親從我小時候開始，也是這樣對食材投注了滿滿的關懷。不過從我自軍官學校退學後，就再也沒有這麽做過了。
還是說——魔法？
魔族能以血液作為代價使用魔法。說不定食材的外觀沒什麽改變，但內部已經悄悄起了變化？像是瞬間變成幹物，或瞬間發酵完畢等等？
我帶著疑惑的眼神望著魔王——
「那、那個是……」
「你看得出來嗎？」
「吾也不太清楚……！」
果然是個謎團。
這時，蕾拉莫名漫長的發呆時光突然間結束了。
她動了——才這麽想，她的動作又全部終止了。
僅僅那麽一瞬間，她手裏的刀子晃亮了一下，接著便往她的身側揮去，仿佛要劈斬什麽似的。啊，不消多說，想必是剛剛被她像仇人般直瞪著的食材吧。
隨著她的動作，輕輕地吹起了一陣風。
風仿佛是刀子行進的軌跡，而隨風搖曳的食材，在下一秒已經變為細條狀了。
「又切了這麽無意義的東西啊……」
蕾拉的自嘲中，仿佛帶著一股深沉的悲傷。為了切那麽無意義的東西而整個人僵持了這麽久，所花掉的時間才真的叫作無意義呢。不過，誰也不想被不久前還是無職者的人這麽說吧？
總之，經過了漫長的沉默，蕾拉終於開始動手烹調了。但是，那些細得幾乎要化作液狀的蔬菜和肉，到底是要做什麽用的呢——
「……嗯，接下來要做什麽呢？」
看來她自己似乎也不是很清楚。
「蕾拉·德羅茲多夫！你是笨蛋嗎！？」
「陛、陛下為何突然這麽說！？我做了什麽讓陛下不開心的事了嗎！？」
突如其來的斥喝聲，讓蕾拉嚇得耳朵尾巴都豎起來了。那反應與其說是高傲的狼，不如說是睡覺時被踩了尾巴的狗。
「原本還期待你會做出什麽料理呢，居然還沒想好啊！那你幹嘛把食材切得這麽細！？」
「因為它們就放在我眼前啊……」
這理由實在是太爛了！一想到被切成細絲的食材的感受，我不禁悲從中來，好想回家去啊！
「再說，陛下！請您見識一下我的劍術！我在不破壞食物纖維的狀態下，漂亮地切成細絲了喔！」
「不要胡鬧了！現在是烹飪時間，沒有閑工夫看你的劍有多厲害！」
「希望您看的不是劍，而是我的劍術！」
「給吾看你完成的料理！你要滿足的不是吾的眼睛，是吾的胃！」
被愛兒愛麗絲責備，蕾拉原本搖擺的尾巴靜止了。
但她一察覺到我的視線，立刻又燃起了鬥誌。
「總之，我不會輸給勇者的！」
「……呃～隨便啦……」
我並不在意輸贏，你高興就好。
但是，她到底要做什麽料理啊？
「……你還真是缺少計劃性呢。」
「這……這全都在計劃中！等我做好了，你不要太驚訝，就算你哭著求我，我也絕對不會給你吃的！」
蕾拉虛張聲勢地回頭繼續做菜。雖然我覺得做成湯也不賴，但這麽一來，除了大小以外，和我的雜煮也沒什麽兩樣。到底蕾拉會做出什麽樣的料理來呢，我十分期待。
「話說回來，吾的勇者，你要做什麽料理呢？」
被愛兒愛麗絲這麽一問，我才想起自己根本沒有閑工夫嘲笑蕾拉。
「如果勇者輸了的話，吾就讓這個世界毀滅喔？」
「什麽時候有這條懲罰的！？」
隻要魔王一個衝動，世界馬上就會麵臨
滅絕的危機。
我一邊思考著該怎麽做，一邊將視線移向頭號敵人美渚身上。
「這可是包含了我對勇者大人的愛喔～為了協助陛下毀滅世界而把這個帶來，實在是太明智的決定了。」
美渚一邊說著，一邊從袖袋裏拿出一個神秘的瓶子，將某種粉末撒在料理中。她似乎沒有察覺到我的視線，徑自哼起歌來了。
「愛情啊～（音符）不過是～（音符）虛有其名的安眠藥～（音符）」
她想要趁別人睡著時幹什麽？
啊，對喔，就是那個……
魔王等人都盡做些沒大腦的事。
嗯，決定了。
我就來烤肉吧……
〇
這場對決，在對手攙入安眠藥，以及不分青紅皂白切碎食材的狀況下，以最能活用食材原味的手法來烹調的我的勝利告終。
我將睡著的愛兒愛麗絲（因為吃掉攙了安眠藥的鹵菜）抬到我的房間，其他兩人將廚房收拾好，在愛兒愛麗絲醒過來吃晚餐之前，我們暫時獲得了一點自由。
不過，我可沒有什麽自由時間。
城裏的大小家事都由我一個人包辦，所以我必須在太陽下山之前，將所有衣服清洗晾曬完畢才行。
我把所有人的衣物拿到洗衣場。滿滿一桶的衣物，其中包括很難清洗的『振袖』、洋裝、甚至還有內衣褲。雖然偶爾很想故意洗壞她們的內衣褲，但一想到說不定魔王會因此而毀滅世界，還是忍氣吞聲地乖乖工作。
洗衣場在城裏的西側，以水道構成的寬廣空地。
木製台座上有好幾處曬衣杆，想到要在上麵掛滿魔王她們的衣服就好開心……怎麽可能。不設法提振精神，實在是苦不堪言。因為洗衣服是所有家事裏，屬一屬二的重度勞動啊！
……平常我總是胡思亂想，等到察覺自己在幹什麽的現實後又覺得更加空虛。不過今天有點不太一樣。
當我蹲下來使用水道在洗衣板上搓洗著衣服時，有人一直盯著我。
灰色頭發上豎起的狼耳，軍服般的精致衣服，腰上還掛著曲刀，表情僵硬有些難以辨認，但從尾巴左右搖擺看來，那家夥似乎看我洗衣服看得津津有味。
「……有什麽事嗎，蕾拉？」
我實在無法一直忍受沉默的視線，不禁開口問道。
蕾拉的尾巴突然停止擺動，一雙金色的眼眸直盯著我。
「我也想要弄弄看。」
她指著我正在洗衣板上搓洗的振袖。
「弄……我在搓洗美渚的衣服，可不是在胡搞喔？」
「我知道！我想要試試看，才會強忍恥辱向勇者開口的！」
一點都看不出來強忍恥辱啊，是我的錯覺嗎……
「呃，你想幫忙我是很開心啦，但為什麽突然這麽想？」
「……因為我覺得自己對陛下都沒有貢獻。」
說完，蕾拉便一屁股坐在我身旁，從桶子裏拿出一件衣物。
……那是我的上衣。
就算是被洗爛了也不至於引發世界毀滅的危機，我稍微放心了。自己的一件衣服可以拯救世界，總覺得心情有點微妙。
因為沒有準備多餘的洗衣板，所以我將衣服打上肥皂後交給蕾拉搓洗。
「為什麽你覺得自己沒有貢獻？」
我看著她洗了一會兒，確認沒有問題後，也開始動手洗起衣服來了。
「我在尋找陛下內褲、以及剛剛的料理時，都以自己的尾巴發誓，卻沒有得到令人滿意的結果。」
內褲事件是美渚策劃的，並非蕾拉的能力不足。
至於料理……雖然是愛兒愛麗絲起頭的，不過，嗯……把食材全部切碎後才煩惱接下來該怎麽辦，實在是有點說不過去。
「有什麽關係，陛下也沒有責怪你啊？」
「所以才更教人在意呀！」
啪！我的衣服被撕裂了。
「啊、我、這……非常抱歉。」
「……哎，算了。」
跟世界比起來，這點損失不算什麽。
嗯，真的不算什麽…………
「沒有貢獻啊……可是，我不懂你為什麽要這麽拚命？」
有沒有貢獻有什麽關係？
輕輕鬆鬆地活著就好啦！
「……因為我是為了毀滅世界而存在的尖兵——」
蕾拉的耳朵和尾巴都喪氣地垂下來，她心有不甘地掐緊了我的衣服喃喃說道。
「我為此培養了戰鬥技能，也因為身為人狼族長女而鍛鏈了指揮能力……可是現在世界和平，我為了協助陛下毀滅世界練就的技能，全都派不上用場了。」
飛散的泡沬，碰到蕾拉的耳朵後破滅了。
「我是為了協助陛下才來到這個世界的，卻連身為敵人的你都做得到的事也辦不好……我實在是太沒用了……」
「……」
她在苦惱什麽，為什麽對我懷有敵意，我終於都弄懂了，但我還是無法理解。
「即使是沒有貢獻的人生也無妨啊。」
我又開始洗起了衣服，泡泡漫天飛舞後又一個一個消失。
猶豫了一下之後，我還是將已經去掉髒汙的振袖遞給蕾拉。
蕾拉原本已伸出的手，又縮了回去。
「……不行，我又會弄破的……我什麽也不會，隻會礙事……」
光是洗衣服已經夠累人了，旁邊還坐了個臉色極度沉重的人。
我用手指彈了她的額頭。
「好痛！？你在做什麽！？我的額頭不是隨便可以讓你彈的喔！？」
「快接過去啦，美渚的振袖……哎，算了，你還是洗我的衣服好了。這些，我的內褲，幫我洗幹淨。」
「……說不定又會被我弄破喔？」
「沒差啦。」
隻要世界不毀滅，什麽都無所謂。
不過是少了幾件衣服，沒什麽大不了的。
「可是……」
「我不知道你在擔心什麽，不過會失敗是理所當然的啊！又沒有人一開始就什麽都會。」
「這……是沒錯啦……」
「如果覺得自己沒幫上忙的話，就來幫我做家事啊！從失敗中記取教訓就行了。這樣就算不揮劍，也可以幫上愛兒愛麗絲的忙啦！」
「……似乎有點道理。」
蕾拉終於接受我的說法，從我手中接過了衣物。
「不過……好像得花上不少時間。不管是找內褲還是做菜，我明明以尾巴發誓，卻都沒有建功，害得人狼族的名譽掃地……為了挽回名聲，似乎還要花上不少時間。」
嘩啦嘩啦……
蕾拉一邊賣力地洗掉衣服上的肥皂，一邊滿臉憂鬱地喃喃說道。
她的耳朵和尾巴仍然一蹶不振。看樣子，雖然暫時幫她找到了長期目標，但如果不想辦法提供她短期挽救名聲的方法，她還是會繼續消沉下去。
嗯……該怎麽做才好呢？
動腦筋實在是很麻煩，但看她這麽沮喪也讓我的心情很沉重。
什麽是蕾拉立刻就能學會，愛兒愛麗絲又會很高興的事呢——腦海裏突然閃過一個念頭。
愛兒愛麗絲會吃膩了我做的菜，是因為太無聊的關係！也就是因為這樣……光是命令我們做菜還不夠，又想出料理對決這麽麻煩的活動來。
還有先前找內褲時，愛兒愛麗絲讀得津津有味的那本書，和蕾拉的技能……簡直是奇跡般地不謀而合。
問題是要促成這件事實在是太麻煩了……我隻好說服自己，總比讓蕾拉一直萎靡不振來得不煩人。而且這件
事非得兩個人做不可，也不能找其他人頂替。
於是——
「聽我說，蕾拉——」
我幫蕾拉策劃了一項活動。
盡管蕾拉聽了驚訝不已，不過還是答應我了。雖然有點麻煩，但為了讓魔王城的生活更加快活，我也隻好稍微努力看看了……
〇
這裏是魔王城，也是進攻人類社會的根據地。
所以訓練士兵的場所……也就是練兵場非常廣闊，士兵站和訓練場（練兵場是以軍隊為單位進行鍛鏈的地方，訓練場則是以個人為單位進行訓練的地方）也隨處可見。
我和蕾拉來到位於魔王城北側，一望無際的沙地——練兵場——其中一處角落的訓練場。亞斯茲拉庇王國的建築物，大多是石造的外牆和木製的內裝，這個訓練場也是相同的形式。魔王城裏裏外外都是石造的，所以這座訓練場便顯得格外特殊。
美渚去叫愛兒愛麗絲，而我和蕾拉則是先到練兵場進行準備。
這是為了讓愛兒愛麗絲親眼觀賞一場劍術比賽。
……愛兒愛麗絲需要娛樂，蕾拉需要發揮的舞台，兩全其美的方法就是由我和蕾拉進行一場劍術比賽——這麽一來，愛兒愛麗絲也會很高興吧？
「……我還以為勇者愛好和平，討厭戰爭呢。」
蕾拉一邊拉筋活動筋骨，一邊對我說道。是沒錯啊！我一向愛好和平，最討厭戰爭了。
戰爭有夠麻煩的。原本亞斯茲拉庇王國在各方麵的技術都領先他國，卻因此而不得不實施各種限製。尤其是紙。亞斯茲拉庇的石材加工、鐵工和造紙技術都是大陸各國之首，眼看著連用紙都要受到限製，未來娛樂性書籍恐怕要消失了，這樣教我要靠什麽活下去啊！
唉～不過，戰爭中還允許娛樂書籍出版的國家也很少見就是了。
咦～為什麽會講到這裏來？
「啊啊，對了，我……我討厭麻煩、怕痛、怕累，所以討厭戰爭，也討厭盡什麽義務……軍官學校也是限製一大堆，所以我才會退學的。」
「軍官學校？」
「是啊，培養軍隊指揮官的學校。啊～隻、隻是以備不時之需啦！」
「……沒有戰爭的世界，也需要軍隊啊！？」
糟了糟了！
「呃、那個……當然羅！你想想看嘛，雖然沒有戰爭，但還是有很多犯罪事件，所以還是需要軍隊呀！軍隊的存在本身就很有嚇阻的效果喔！」
「是這樣啊……」
蕾拉好像接受了這個說法。
還真是驚險，看來，為了讓她們認為這不和平的世界是和平的，今後說話得更加謹慎。
不過，我忍不住心開始想幹脆全部老實說出來算了。
想盡辦法瞞天過海還真是麻煩……
「為什麽勇者願意為了我的名聲，做這些又麻煩又痛又累的事呢？」
還好她把話題拉回來了。
至於為什麽，當然是因為我討厭戰爭，愛好和平啊！
要怎麽說明才好呢……我還在思考，訓練場的門就突然打開了。
「吾的勇者！聽說你為了吾策劃了活動！辛苦啦！」
魔王看起來活力十足，一點都不像是剛起床的樣子。她搖晃著一頭黑發，一臉開心地走進了訓練場。
美渚在她身後關上門，接著說道：
「如果有人受傷的話，就由美渚來治療吧！這是我最擅長的！」
「……吾的勇者由吾來治療。」
「怎麽行呢，治愈魔法比其他魔法消耗更多的血液……這種事不該勞煩陛下。」
「吾說『吾來治療』。吾的命令，你們隻管遵從就是了。」
「不不不，美渚做為魔王陛下忠實的仆人，不能放任陛下做出無理的舉動。」
「吾再說一次，由吾來治療勇者。」
你們幹嘛這麽火爆啊？
「……果然因為我派不上用場，所以陛下沒把我放在心上啊……我一定要在這場決鬥中挽回自己的名譽！」
蕾拉緊握著雙拳如此說道。
呃～我們的目的是要讓魔王開心，知道嗎？
要是三兩下便ko就沒意義了，所以在拿出真本事之餘，也要顧慮到比賽的節奏才行啊！
「勇者！我一定會打敗你，獲得陛下的褒獎！」
蕾拉鬥誌高昂地將木劍劍尖指向我。
「喔，你們就全力一搏吧！如果能打到氣若遊絲就太棒了！」
愛兒愛麗絲跟著附和。
「勇者大人，美渚會為你加油的！可不能輸給蕾拉喔！」
美渚也為我加起油了。
啊～蕾拉也認真起來了呢……
沒辦法，本來覺得有夠累人的，想說用個四、五成力氣就差不多了……現在演變成這樣，如果不盡點力恐怕無法跟蕾拉抗衡啊！
為了一場『精采的劍術比賽』，連我也得認真打啊……
我開始為想出這項計劃感到有些後悔了。
〇
就這樣，我和蕾拉的劍術比賽開始了。千萬不可忘記我們的目的是為了『讓愛兒愛麗絲開心』啊！
魔王城的生活很富足，但卻非常無聊……至少對魔王來說似乎是如此。我稍微能夠理解。魔王是為了毀滅這個世界而存在的，拋開本分，每天過著無所事事的生活，的確會因為無聊而心煩意亂。
因此，為了排解無聊。
我和蕾拉上演一場劍術比賽。
然而——有兩項誤算。
背負著毀滅世界的使命，為了成為毀滅世界的尖兵而努力至今，因為拋開本分過著無所事事的日子而感到不安的，不僅是魔王愛兒愛麗絲，還包括眷屬等人。
此外——
不能以體型來判斷魔族的身體能力。
「上啊！」
劍術比賽在蕾拉充滿鬥誌的呼喊下展開，雙方立刻激烈地對打了起來。
我們的預備位置相距了五步之遙，約有五美特隆遠，但蕾拉卻在瞬間逼近到我眼前……啊，我實在是太大意了。
先前的內褲事件時，我被蕾拉追逐過，應該很清楚才對。
蕾拉的體能相當驚人。
當然也可能是魔法使然，不管怎麽說，以外表衡量速度實在是誤判。
蕾拉率先取得有利位置，我被迫在極近距離下和她交手。她不但速度快，力氣也很驚人。我現在就好像是被破城槌猛力擊打的城門。蕾拉雖然嬌小，但砍在我身上的劍簡直像在砍擊盔甲似的。
原本是打算進行一場溫和的較量，所以沒有穿上比賽用的甲胄，看來實在是失策……不對，以她的劍法，就算是甲胄恐怕也減輕不了任何傷害……！
「喔喔！真不愧是吾的勇者！竟然能和人狼族的蕾拉勢均力敵呢！」
「是呀，真不愧是美渚的勇者大人！」
場邊的觀眾似乎早已知道雙方實力的差距。光是區區一名人類能抵擋人狼蕾拉的攻勢，就十分了不起了。原來如此，難怪方才愛兒愛麗絲和美渚都隻擔心我的傷勢。
「太強了……沒想到人類這麽強……！」
蕾拉露出欣喜的表情。笨蛋，這已經是我的極限了啦！你可不要提升你的速度喔！否則我真的會完蛋的！
「喝！」
再不想辦法拉開距離就糟了，我藉著抵擋蕾拉的力道向後一跳。
蕾拉試圖再度縮短距離，可不能讓她得逞。
我將劍刺向蕾拉正麵，擋住她的行進動線。我想製造休息的空檔，並不打算攻擊，僅僅以劍尖設法限製對手的行動。於是比賽從激烈地互相攻擊，轉
變為較和緩地互相對峙。
「我好高興呢！」
蕾拉的尾巴啪町啪咐地晃動著，雙頰滿是汗水，一臉興奮的笑容……或許是對現況感到自在，尾巴便不由自主地擺動了起來吧。
「高興？」
也好，隻要是能讓我多休息一下，要聊天我也歡迎。在我的追問下，蕾拉奮力地點點頭。
「這樣說或許有點奇怪，但比起展露劍術，討陛下歡心——」
蕾拉金色的眼瞳望了愛兒愛麗絲一眼。
我不禁跟著回過頭去，隻見愛兒愛麗絲一臉雀躍地看著我們。
看樣子，成功地讓她排解無聊了吧——我鬆了口氣，卻因此而大意了。
「——像這樣互相交戰的瞬間，更讓我感到興奮！」
蕾拉抓住我移開視線的空檔展開了攻擊。
由靜轉動。
她瞬間縮短了距離，我們再度展開交鋒。
方才的休息太過短暫，反而加速了疲勞。我得設法提振精神才行，否則隻是重複剛才的模式，最後一定會輸得很慘。要是沒有精彩的收尾，魔王恐怕也不會感到滿足。
……我穩輸的。要是像這樣一路被蕾拉壓著打，愛兒愛麗絲也會看得興味索然吧。
隻要再撐一下下……都已經苦撐到現在，我也燃起了一絲求勝的念頭。
既然如此，下一個階段——
我接下蕾拉朝著腹部襲來的攻擊，並在她展開下一次攻擊之前勾住她的腳。在她失去重心翻倒的瞬間，從下往上揮劍。她的腹部沒有防具，我不希望她受傷，因此隻是設法讓她跌倒——和我料想的一樣，蕾拉並沒有因為這點小伎倆而倒下，她以一個跳躍重新取得平衡，再度和我展開對峙。
「你、你剛剛是在做什麽……？」
「隻是想絆倒你罷了……我使用的不是『劍術』，而是『軍隊格鬥術』。」
那幾乎都是些小技巧，我實在不太想用。
但是不全部用上的話，我根本贏不了……啊，別誤會喔！我是要讓愛兒愛麗絲開心，才會想辦法逆轉情勢，並不是想贏過蕾拉喔！我並非想贏蕾拉……不過，該怎麽說呢……我想贏！和蕾拉對戰之際，情緒愈來愈亢奮，長久以來遺忘的鬥爭心也跟著覺醒了。事後冷靜下來，大概會覺得『我沒事幹嘛想臝啊』而懊悔得要命。不過此時的我，根本考慮不了那麽多。
第三次的交手是由我開始出擊。
不管是勾腳還是拉人，總之我將亞斯茲拉庇王國的軍隊格鬥術的要旨『破壞對手身體平衡，再給予致命的一擊』加以活用。因為這是戰爭中短兵相接時的技法，不盡快擊斃對手的話便沒有意義。
多虧了這些技法，我總算勉強能與蕾拉抗衡。
已經是第三次交鋒了，所以也稍微能掌握到對手的攻勢。因此，不管再怎麽交手，戰況似乎都沒多大的改變。再這樣下去，就要看哪邊先露出破綻，或是哪邊先耗盡體力了。老實說，我沒有把握在體力上能勝過蕾拉。
既然絆她的腳也不會倒的話……我找到攻擊的目標了！蕾拉具有人類沒有的構造！
就是身體後方，接近身體中心點，受到拉扯會影響行動的細長部位……要是能抓住那崎，
應該就可以有效限製蕾拉的行動了。
我彈開蕾拉的劍，姅住她的腳，並往旁邊移動。
蕾拉果然沒有倒下——於是我左手一伸，抓住了目標物。
——尾巴！
「唔咿——！？」
她竟然發出充滿女人味的驚呼聲，讓我嚇了一跳。
不過好不容易掌握到勝利的契機，可不能輕易放過。我用力一拉，接著在她身後將木劍架在她的脖子上。
「分出勝負了吧！」
「知、知道了……嗯……了啦……！你快放、放開、尾巴嗯啊啊啊啊……！？」
蕾拉出乎意料的反應，應該說是無法想像從蕾拉嘴裏會發出那樣嬌豔的聲音，反而讓我不好意思起來了。
人類沒有尾巴，所以我無法想像，莫非尾巴是……敏感部位？
「是我輸了……！我投——！？」
蕾拉不住地顫抖著。
……雖然不清楚發生了什麽事，不過這次的劍術比賽總算是落幕了。
贏得不是很漂亮，我不安地窺探了一下這次比賽想取悅的對象愛兒愛麗絲……不知怎麽地，她那原本因比賽而充滿熱意的雙眼，此時卻冰冷地瞪著我。
「……勇者啊，你可知道對人狼來說，尾巴是非常重要的部位？」
「嗯，她的確老是說什麽『以尾巴發誓』就是了……」
「那麽，你可知道人狼是身為魔王軍先鋒的戰鬥民族？」
「……好像有聽蕾拉這麽說過。」
充滿威迫的質問，讓我膽顫心驚。而且不隻是愛兒愛麗絲，連美渚也似乎散發出懾人的氣息。方才因勝利而熱血激昂的胸口，現在因為覺得恐怖而急速凍結。
……我做了什麽嗎？
「在與人狼族未婚少女的戰鬥中獲勝並抓住對方的尾巴，吾的勇者啊……讓吾為你祝賀吧！你已成為蕾拉的主人，今後蕾拉將聽從你的吩咐，隸屬於你。」
「……這該不會是……」
我戰戰兢兢地望向美渚。
美渚以帶著寒意的笑容說道：
「就如同窺見龍人族女性的大腿根部，是相似的風俗。」
絕望的事實。
和當初美渚的情況一樣。
……我低頭望向伏倒在地，身體還微微顫抖著的蕾拉，連忙鬆開握著她尾巴的手。
說出的話無法收回，我戰勝蕾拉、抓住她尾巴的記憶也無法消除。
於是，這次比賽的最終戰果——
就是我成了蕾拉的主人。
〇
魔王的所有物&龍人的丈夫&人狼的主人，我身陷一個莫名其妙的狀態中，而且似乎逐漸從人類身分倒向魔族身分。
為了阻止世界毀滅而居住在魔王城裏的勇者，現在這個處境到底是怎麽回事——算了，不要再想了，隨便了啦。
在這裏每天都算是過得相當愜意，也不會被叨念『還不去找工作』。無法離開魔王城的生活，對其他人來說可能稍嫌無聊，但對於不求充實隻求安逸的我而言，魔王城已是十分寬廣舒適的空間。
和我對戰之後，蕾拉很努力地在學做菜。
她無法再和我交手——人狼不能對主人表露敵意，即使對方是異種族，也不能再舉劍相對。所以她現在很努力地做家事，為魔王盡一點心力……嗯，隻要別露出一些壞習慣，她的本質還不壞，加以練習的話，應該對烹飪也能得心應手吧。
為了對抗蕾拉，美渚也開始幫忙做起家事來了……雖然魔王城裏的人際關係開始變得複雜，但我反而落得輕鬆。而且大家似乎都相處得很融洽，完全沒有什麽問題。
……才不，問題可大了。
因為做家事的時間短縮，『雖然我也很想整理資料，但每天都要做家事根本沒時間，課改天再上吧』的理由再也行不通了。
灌輸魔王等人——『這個世界充滿和平』的課程變成迫在眉睫。
我要用謊言建構出一個虛擬世界，一個不是這裏、而在某處的和平世界。
這種差事應該找擅長說故事的人才對啊！對我來說，比起自己創造故事，閱讀已刊行的故事更為有趣。
真是麻煩透頂！傍晚時，我在房間裏抱頭苦思，突然傳來咚咚的敲門聲。算了，世界和平的課應該會船到橋頭自然直吧。這份樂觀以後可能會害慘自己，而且恐怕是在可見的將來吧。
不過，如果我會因為憂心未來而折磨現在的自己，就不會一直無所事事啦。我立刻將一切拋到腦後，讓外麵的人進來。
進入我房間的人是蕾拉，兩隻手還抱著一顆桃紅色的大球。
「……勇者。」
「好好好。」
她露出祈求的眼神，我連忙站了起來。
……自從打敗蕾拉成為她主人之後，每到傍晚，她就常常像這樣來到我的房間。
我接過蕾拉手中的球，走到屋外……練兵場雖然有點遠，但大小剛剛好。
我不發一語地跟在搖著尾巴的蕾拉身後，走向練兵場。
在沒有天花板的寬敞空地上，我和蕾拉站在距離彼此十步遠的地方。
「請丟吧！」
她麵無表情，輕聲地催促著，但擺動的尾巴完全藏不住興奮。
我用盡力氣把球丟了出去。
蕾拉以驚人的速度奔跑，在球落地前便穩穩接住，接著又把球拿過來給我，再度退到一定的距離之外。
「再投一次。」
她的尾巴搖得比方才更起勁了。
自從成了蕾拉的主人以來，雖然無法理解其中的樂趣，但蕾拉每天都會像這樣拿著球要我跟她玩。
嗯，因為她很開心，而且也讓魔王城裏的氣氛變得更加輕鬆，所以這點事也不算太麻煩，隻是我真的完全無法理解其中的樂趣。
——就這樣……
每天的例行公事裏少了一些家事，但也多了新任務。
龐大的課題尚待解決，魔王城的生活也算是充滿了和平。
真想讓那些拚命打仗的人看看這幅光景——我一邊想著，一邊丟著球。
太過和平的光景，讓我忍不住打了個嗬欠。
因為寢具都被弄破了，在修補好之前，我隻好暫時借住在美渚的寢室裏。
現在我已經成了龍人族的女婿，今後的言行舉止都要更加謹慎才行。或許哪一天還要前往魔界，征求美渚雙親的同意吧。
哎，我不會以不曉得魔族的習慣或風俗為借口逃避責任的。不過，要是讓魔王一行人知道這個世界根本不和平，憤而「毀滅世界」的話，我恐怕會被當作向魔族出賣人類的家夥遺臭萬年。一想到這裏，我就全身無力。
不過，死後的事想太多也沒用。
「既然如此，長官大人，我希望今後能專心當個家庭主夫，請讓我辭掉工作吧！」
「要辭職是沒問題啦，但我也不能跟你的家人說你成了魔族的女婿，隻好告訴他們你死掉了。那麽，我現在就讓你因公殉職吧？」
「我會繼續完成任務以光耀亞斯茲拉庇王國的！」
「很好。」
長官果然蠻橫不講理，所以我才討厭軍隊的嘛！
我和藍發壞心眼的長官站在城外，進行一周一次的對話。看她眼前堆積如山的食材，恐怕是以『在天黑前不搬完就叫魔王吃了你們！』作為威脅才辦得到吧。
美麗卻暴虐的長官搖曳著一頭藍發，接著說道：
「對了，關於民間……也就是戰爭的狀況，南部的情勢相當緊張。」
「南部的話，負責與伊拉薩利爾對戰的軍團有在呀！從軍官學校畢業之後，短短一年就晉升大隊長的南部軍團英雄，『美麗的——』」
「你在說我嗎？」
咿——！？
簡直像算計好登場時機似的，現身在我眼前的是左眼戴著眼罩的褐發男子。
稚氣未脫的臉龐，明亮的笑容……是有什麽值得高興的事嗎？對了，他配屬到部隊沒多久，立刻逆轉了南部戰線的情勢，還很罕見地在沒殉職的狀況下連升兩級，從小隊長（通常軍官學畢業後是伍長，但他以首席畢業之姿直接當上小隊長）晉升為大隊長，所以才這麽高興
嗎——我想應該不是。
「……為什麽你會在這裏啊？」
我的聲音和表情都苦澀了起來。
『美麗的獨眼龍』——李·科爾曼。
他是我軍官學校的同年級同學……也是南部軍團的英雄。
自參與作戰後便屢立戰功，讓南部軍團由劣勢轉為優勢。
他擁有女性般線條細致的麵容，卻是在戰爭前線統軍作戰的勇將。
輝煌的功績，化為一首首詩人的佳作，比起我，他與『勇者』的名號更為匹配。有這樣的同學實在是種折磨。
「你不是在攻打伊拉薩利爾嗎？」
「啊哈哈哈！已經打完回來了呀！凱旋歸來時，你不是也去迎接我了嗎？幹嘛這麽冷淡，我們不是好朋友嗎？看我凱旋歸來，好歹也過來打聲招呼嘛～我一直很想見見你啊！」
「少裝熟了，有夠煩的。」
我感覺自己好像要大難臨頭了。
李從以前就喜歡像這樣黏著人，如果長得粗獷一點，我早就一拳揮過去了。問題是他外表聲音都活像個女孩子，實在叫人不知道拿他怎麽辦。
「哎唷，煩死了，你怎麽死性不改啊……再說，南部軍團第二十八……還是第二十九回遠征？那個不是才剛出發嗎？你怎麽會在這裏啦？」
「遠征伊拉薩利爾是第二十六回喔！不過你在說什麽啊，我當然已經從南部軍團退團了呀～」
「啥！？」
這是怎麽回事？少了英雄坐鎮，前線士氣會大落吧？
「怎麽可能……南部軍團司令官會同意嗎……」
「嗬嗬，正好相反喔，勇者大人。這次遠征，我已經向南部軍團司令官申請退出了。啊哈哈哈！那個光頭臉都綠了！光想就覺得好笑呢～～明明都已經示範過怎麽指揮作戰了，司令本部卻還是什麽都沒學會！『你們幾位，我想還是回學校從頭學一遍吧』！」
「對對對，那個來參加集團演習的司令官！哈，那家夥一定中途就打起瞌睡了！」
「講到以前的事就聊開了呢——」
咳咳！薇薇故意咳了兩聲，我們才回過神來。
對喔，比起這些有的沒的，還有更重要的事。
「……你剛剛說到南部的情勢緊張……」
「是啊！少了李大隊長，對南部軍團的影響非常大呢！」
「隻不過是少了我一個人，沒那麽嚴重啦。那個南部軍團的禿子稍微處於劣勢就大呼小叫的，不停地請求支援是怎樣？我看光是把那些傳令兵送上前線，就足以攻下三座要塞了吧！」
李一邊撥弄著掛在腰際的劍，一邊板著臉孔說道。
他的情緒起伏還是一樣激烈啊！
剛剛才講得興致高昂的，但立刻就又感到厭煩了。
「……欸，為什麽李會在這裏？魔王的事不是國家機密嗎？」
「軍方上層有極少數人知情，李大隊長也因本人的意願，要求加入這部隊，或許是在某些機緣下得知了這件事吧。」
還某種機緣咧……這算哪門子的國家機密啊！
「今天是首次拜會，覺得如何啊？勇者大人，他可是比你優秀的後輩喔！」
「真抱歉，我就是無能的前輩。」
「不要看輕自己喔～勇者大人！啊哈哈哈哈哈！」
李雖然自己要這樣稱呼我，卻又突然覺得好笑似的，捧腹大笑了起來。
我可以理解。我也覺得自己是勇者這件事很可笑。
但是，李卻對我的不發一語感到有些掃興。
「哎唷，好歹也反駁一下嘛～～我確實是被稱為『英雄』、『美麗的獨眼龍』……唔喔，好冷喔～這是什麽稱號嘛！隨便啦……不過，我所擁有的地位，原本是屬於你的喔？」
「胡說八道過頭就不好笑了。」
「胡說八道」
——突然間，李注視我的眼神，仿佛看到敵軍似地變得極為冰冷。
「喂，勇者大人，你那麽說是侮辱我嗎？你可是世界上唯一對我造成不可磨滅傷痕的男人喔！你至少在劍術上贏我呢！而且指揮能力也不差，你也很有機會以軍官學校首席畢業啊。」
李說著，突然以眼罩包覆的左側臉龐朝我靠了過來。
「……機會人人都有吧？但光看戰績，我就落居下風了！交手十次，頂多贏你一次吧。」
「那隻是練習用的木劍啊！我似乎沒用真劍贏過你呢……不如來比比看吧？我現在可是擁有一把不輸你那把初代勇者遺物的劍喔！」
說到這裏，他不斷撥弄著腰際上的劍的手，突然間停了下來。
劍保持著可隨時出鞘的狀態，李好像也逐漸放鬆了肢體……他原本就是個易怒的家夥，感情起伏非常大，遠征回來之後，情緒似乎又更加不穩定了。
現場彌漫著教人不敢輕舉妄動的緊張感。
而我們的長官薇薇則是無意製止的樣子。
……該怎麽逃離這裏啊……
我才不想跟他對打，有夠麻煩的。
但掉以輕心的話，李說不定就拔劍砍過來了——
「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」
——魔王大人的呼喊實在是來得正好！
「哎呀，糟糕，魔王大人在找人了喔！我們還是快點過去吧～」
「李大隊長，勇者大人似乎有任務了，恐怕無法久留。」
「……嘖！」
李不滿地咂著舌，終於放下始終握著劍鞘的左手。
「真沒意思～我看，我也退出這個部隊好了～」
「這支部隊直接隸屬於國王陛下，更具體地說，是隸屬於國母陛下。要脫離這支部隊，等同於脫離這個國家。」
「那我就帶著司令官的頭去投奔伊拉薩利爾王國好了～？……不過，那樣也很沒意思，算了。勇者大人，好好加油吧……畢竟我也不想看到這個世界滅亡呀～」
他說完便轉身離去。
居然放著長官不管，單獨行動……看來他還是跟以前一樣任性妄為。
「我的部隊裏各個都是菁英，卻也各個都是缺乏團體性的家夥啊！」
薇薇不改溫和的笑容，歎著氣說道。
「真抱歉，我既沒有團體性，也不是什麽菁英。」
「期待您能有出乎意料的表現，何況這本來就不是一件輕鬆的任務，這就是對菁英的期待喔……好了，勇者大人，別讓魔王大人久等，該去執行任務了。」
「是是是。」
我轉身準備回到城裏。
補給品也差不多搬運完畢了，城裏又將剩下我和魔王她們。
「對了，勇者大人——」
正要走向魔王城入口時，薇薇又出聲叫喚了。
她向來隻會催促我，從來沒有像這樣叫住我，真難得。
「什麽事？」
「課上得還好嗎？您最重要的任務，便是教會魔王『無氣力的生活方式』和『這個世界是和平的』這兩件事。」
「……啊！嗯，那個啊……嗯，當然好羅，相當順利喔！順利到已經不再需要我了喔！」
「這樣我就放心了。抱歉，又耽擱您的時間了，接下來也拜托您了。此外，也請您隨時注意魔王大人的心情。」
「啊，嗯……」
我滿臉笑容地回答薇薇，然後走進魔王城，身體卻僵硬不已。
事實上，我根本沒上什麽課。
哎，要怎麽把不和平的世界說成和平嘛，太強人所難了。
不過，課遲早還是要上的……
我帶著沉重的心情回到我的職場——
回到那個拋開沉售課題，暫時維持著和平的魔王城裏。
〇
「勇者！你也該嚐試新料理了吧！」
魔王城生活進入第二周。
謁見廳現在已經徹底變身為娛樂室——別稱『教室』。我們聚集在這裏，聽著魔王大人的抱怨。
蕾拉蹲坐在地毯上大喊著「沒錯」，附和魔王大人。我怎麽覺得聽起來跟「汪汪」沒兩樣，而且有點吵。
美渚維持一貫的優雅，雙膝並攏地坐在位置上，不發一語地望著我，偶爾還露出意義深長的微笑。我根本不敢去想那笑容是什麽涵義。
魔王大人拍著桌子說道：
「吾已經吃膩『雜煮』了！兩個禮拜！連續兩個禮拜都吃一樣的東西！王者的餐桌上就算看起來不是太豪華，至少也要有各式各樣精致的料理啊！？居然每天都是大鍋煮的肉和蔬菜！你當吾是山寨頭子嗎！」
在我看來的確是差不多啊！更何況，單就對這世界造成的影響來看，山寨頭子反而更加討人喜歡呢！
誰教魔王動不動就要為了一點小事毀滅這個世界。
再說，每天都吃同樣的料理，還不是因為她們把煮飯的工作丟給我一個人做。
不隻是煮飯，根本是把所有家事都推給我。我這副辛勤工作的模樣，是之前還賴在家裏時壓根兒想像不到的。看來我以後會是個好家庭主夫……雖然我一點都不想當就是了。
「聽好了，勇者！新的食材已經送來了！為了吾！為了這世界！你弄點新花樣吧！否則吾為了從魔界召喚出負責吾三餐的眷屬，就算搞得天翻地覆也在所不惜喔！」
「請住手啊……何必為了這點事把世界搞得天翻地覆……你這樣世界會毀滅！文明會毀滅！我也會丟掉工作的！」
「那你就想辦法煮出讓吾讚歎的料理吧！除了雜煮以外什麽都好！要是再出現雜煮，吾就用火焰把鍋子融成金屬塊，讓你再也煮不了雜煮！」
「你到底是要融解還是凝固啊……」
重點是，在戰爭時期金屬製品可是很珍貴的，請住手。
尤其是我國，裝備的耗損遠比士兵的耗損快，為了有足夠的裝備，甚至連鑄幣的品質都大幅滑落。這就是兵力太精良所引發的困擾啊！
「可是……雖然這麽說有點丟臉，但我也隻會做雜煮啊……畢竟我既無才能又毫無幹勁，是無職中的無職啊……」
「還真的是很丟臉啊……」
魔王不可置信地說道。
「不過，既然魔界也有料理的概念，你們應該也會煮點什麽吧？」
「吾是王，吾的戰場便是謁見廳，是戰略和打仗，並不是廚房！」
直接說『不會』就好了，在拐彎抹角什麽啊……
「美渚最喜歡看下女們料理時的背影了。」
這樣到底是『會』還是『不會』？還是『可能會一點』啊？
「陛、陛下……」
這時候，有名灰色的人狼舉起了手。
正是一直沉默地保持蹲坐姿勢的蕾拉。
「我準許你發言，你說吧。」
「我、我先前以尾巴發誓要找出陛下的內褲，但最後卻沒有達成，恐怕有損人狼族的名譽……能否請陛下讓我有機會補救呢？」
「唔，你要怎麽補救？」
「我會煮出比勇者更美味的料理。」
「喔！」
魔王似乎很感興趣，頭發都擺動起來了。
那頭黑發似乎會配合魔王的情緒擺動。相處了兩周，我也逐漸看出一些法則。
「真是有意思。聽好了，勇者、美渚、蕾拉，吾命令你們用城裏的食材，做出令吾讚歎的料理。雜煮嚴禁！徹底禁止！」
「美渚也要嗎？……哎，好的，遵命。」
「我再度以尾巴發誓，我一定會贏過勇者的！」
蕾拉似乎每次接受魔王的命令，就會以她的尾巴發誓，究竟對人狼族而言，這代表什麽程度的嚴重性呢？是不是類似王國的貴族以『家紋』或『先人的名譽』發誓呢？
「太好了，正好可以消解無聊呢！吾太高興了！畢竟在這座城裏的生活實在是無聊死啦！
無聊到像吾這種愛好和平、愛好人類、希望文明永續發展的博愛主義者，都忍不住覺得不如趕快毀滅世界算了呢！這樣的活動實在是太棒了！以後也常來舉辦吧！」
居然用如此驚天駭地的言論，表達了她有多無聊。
確實，盡管處在戰爭期間，這世界的飮食或娛樂依舊不虞匱乏，但眼前的景色一成不變，不想辦法動起來的話，不免覺得有些無趣。
「勇者，我一定會戰勝你奪回陛下的信賴！我將證明我比你還有用。」
我並不覺得她什麽時候失去了陛下的信賴啊！
再說，蕾拉的目標似乎從『證明自己有用』變成『贏過我』了吧？
「那麽就往廚房出發吧！各位，跟吾來！」
「「是——」」
魔王一行人總是這麽充滿活力啊……
想到待會兒要做的事，我就提不起勁。
雜煮以外的料理……真的是麻煩死啦……
〇
我們來到了魔王城的廚房。
一想到要展開料理對決，就覺得不如讓她們毀滅世界算了。
雜煮有什麽不好啊？雖然是把所有東西都丟到香料裏頭燉煮，但蔬菜是蔬菜，肉是肉，每樣東西味道都不一樣啊！而且還是新手也不易失敗的絕佳料理呢……雖然我也有點膩了。
總之，魔王已下定決心。我們聚集在
廚房裏，各自占據了十座調理台中的一組，準備著要獻給愛兒愛麗絲的料理。
原本我應該要用專門用具點火的，但實在是太麻煩了，因此由愛兒愛麗絲來替我生火……先前已經證明過使用魔法來點火煮飯這種程度並不會造成貧血，再加上愛兒愛麗絲本人自告奮勇，我實在找不到理由拒絕。
「吾很可能會因太亢奮而忍不住想燒掉全世界呢！你就好好地做出讓吾尖叫的料理吧！」
讓人更加提不起勁的加油。
總之，料理對決就此展開。
我先隨便拿了些肉和蔬菜，並觀察著其他人的模樣。欸，我是為了怕做出重複的料理喔，才不是想模仿別人，真的！
首先，我觀察美渚的舉動。
她拿的蔬菜以根莖類居多。那些都是亞斯茲拉庇王國平常較少見的食材，前陣子我試著丟進雜煮裏，結果發現非常美味，是從來不曾感受過的口感。
美渚俐落地將蔬菜切成均等的大小，丟進放了油的熱鍋裏炒，之後再倒入不知名的黑色液體，暫時靜置了一會兒。
「那叫作『鹵菜』，是龍人族的鄉土料理喔！」
愛兒愛麗絲向我解說。看來那黑色的液體是魔界的產物。
這時，美渚察覺到我們的視線，帶著優雅的笑容走向我們。
「陛下、勇者大人，美渚一定會做出美味的料理的。」
「嗯嗯，我很期待。」
「慢著，吾的勇者，為什麽是你很期待？你也屬於提供料理的一方，不是期待美渚料理的一方喔？該不會因為對手是美渚吧……太不知恥了！不要看到女孩子就手下留情，用心點！」
她說的沒錯，仔細想想，我實在不能再悠哉地看別人做菜了……真麻煩。
我一邊道歉，一邊思索著要煮些什麽才好。
然而……
「陛下，這樣不是太小心眼了嗎？」
美渚以袖子遮著嘴，直視著愛兒愛麗絲說道。
「……喔，竟然說吾小心眼？好，你說，吾怎麽看都比天空還要寬廣的心胸哪裏狹窄了？你說說看。」
「是的……美渚身為勇者大人的妻子，不但為陛下做菜，也為勇者大人做菜。勇者大人期待我的料理，卻被陛下責備為不知恥……是否有些太嚴苛了呢？」
「美渚，你膽敢反抗吾。別以為和吾的勇者立下婚約，就可以和吾平起平坐了喔！如果你不能明白這點，就讓吾從肉體和精神來教導你吧！」
「哎呀呀，陛下言重了……我從未想過和陛下平起平坐呢。隻不過見到勇者大人因為期待美渚的料理而受到責備，無法置之不理罷了。」
現在是什麽狀況？
我怎麽不記得她們兩個的關係有這麽不好？不過仔細回想了一下，兩個人像這樣針鋒相對，理應置身事外的我卻最為不安的狀況，一周內好像發生過好幾次。
不管怎麽樣，以魔王的仆人自居、十分愛慕魔王的美渚，和總是稱呼美渚為眷屬或同胞的愛兒愛麗絲，一旦吵起架來，將會讓我坐立難安，身為勇者的我，也忍不住要見義勇為了。
「咦～愛兒愛麗絲，蕾拉在做什麽？」
我使出了秘技——轉移話題。
愛兒愛麗絲和美渚刹那間都不高興地瞪了我一眼，隨即無可奈何地收回彼此的敵意。美渚回頭繼續烹飪，愛兒愛麗絲則在聽到我的疑問後，轉頭望向蕾拉。
我身為發問者，總不能說『我根本沒看蕾拉一眼就問了』，也急忙轉頭察看蕾拉的狀況。
「……蕾拉在做什麽？」
這一次，我是真心發出疑問。
蕾拉握著刀子，直瞪著食材。
比賽開始到現在也過了好一會兒了，蕾拉眼前堆滿了尚未處理的食材，爐子也還沒點火。似乎從拿到食材開始，就一直像這樣雙手握著刀子盯著食材，完全看不出來她想做什麽。
是灌注愛情嗎？
料理最重要的是愛情——母親從我小時候開始，也是這樣對食材投注了滿滿的關懷。不過從我自軍官學校退學後，就再也沒有這麽做過了。
還是說——魔法？
魔族能以血液作為代價使用魔法。說不定食材的外觀沒什麽改變，但內部已經悄悄起了變化？像是瞬間變成幹物，或瞬間發酵完畢等等？
我帶著疑惑的眼神望著魔王——
「那、那個是……」
「你看得出來嗎？」
「吾也不太清楚……！」
果然是個謎團。
這時，蕾拉莫名漫長的發呆時光突然間結束了。
她動了——才這麽想，她的動作又全部終止了。
僅僅那麽一瞬間，她手裏的刀子晃亮了一下，接著便往她的身側揮去，仿佛要劈斬什麽似的。啊，不消多說，想必是剛剛被她像仇人般直瞪著的食材吧。
隨著她的動作，輕輕地吹起了一陣風。
風仿佛是刀子行進的軌跡，而隨風搖曳的食材，在下一秒已經變為細條狀了。
「又切了這麽無意義的東西啊……」
蕾拉的自嘲中，仿佛帶著一股深沉的悲傷。為了切那麽無意義的東西而整個人僵持了這麽久，所花掉的時間才真的叫作無意義呢。不過，誰也不想被不久前還是無職者的人這麽說吧？
總之，經過了漫長的沉默，蕾拉終於開始動手烹調了。但是，那些細得幾乎要化作液狀的蔬菜和肉，到底是要做什麽用的呢——
「……嗯，接下來要做什麽呢？」
看來她自己似乎也不是很清楚。
「蕾拉·德羅茲多夫！你是笨蛋嗎！？」
「陛、陛下為何突然這麽說！？我做了什麽讓陛下不開心的事了嗎！？」
突如其來的斥喝聲，讓蕾拉嚇得耳朵尾巴都豎起來了。那反應與其說是高傲的狼，不如說是睡覺時被踩了尾巴的狗。
「原本還期待你會做出什麽料理呢，居然還沒想好啊！那你幹嘛把食材切得這麽細！？」
「因為它們就放在我眼前啊……」
這理由實在是太爛了！一想到被切成細絲的食材的感受，我不禁悲從中來，好想回家去啊！
「再說，陛下！請您見識一下我的劍術！我在不破壞食物纖維的狀態下，漂亮地切成細絲了喔！」
「不要胡鬧了！現在是烹飪時間，沒有閑工夫看你的劍有多厲害！」
「希望您看的不是劍，而是我的劍術！」
「給吾看你完成的料理！你要滿足的不是吾的眼睛，是吾的胃！」
被愛兒愛麗絲責備，蕾拉原本搖擺的尾巴靜止了。
但她一察覺到我的視線，立刻又燃起了鬥誌。
「總之，我不會輸給勇者的！」
「……呃～隨便啦……」
我並不在意輸贏，你高興就好。
但是，她到底要做什麽料理啊？
「……你還真是缺少計劃性呢。」
「這……這全都在計劃中！等我做好了，你不要太驚訝，就算你哭著求我，我也絕對不會給你吃的！」
蕾拉虛張聲勢地回頭繼續做菜。雖然我覺得做成湯也不賴，但這麽一來，除了大小以外，和我的雜煮也沒什麽兩樣。到底蕾拉會做出什麽樣的料理來呢，我十分期待。
「話說回來，吾的勇者，你要做什麽料理呢？」
被愛兒愛麗絲這麽一問，我才想起自己根本沒有閑工夫嘲笑蕾拉。
「如果勇者輸了的話，吾就讓這個世界毀滅喔？」
「什麽時候有這條懲罰的！？」
隻要魔王一個衝動，世界馬上就會麵臨
滅絕的危機。
我一邊思考著該怎麽做，一邊將視線移向頭號敵人美渚身上。
「這可是包含了我對勇者大人的愛喔～為了協助陛下毀滅世界而把這個帶來，實在是太明智的決定了。」
美渚一邊說著，一邊從袖袋裏拿出一個神秘的瓶子，將某種粉末撒在料理中。她似乎沒有察覺到我的視線，徑自哼起歌來了。
「愛情啊～（音符）不過是～（音符）虛有其名的安眠藥～（音符）」
她想要趁別人睡著時幹什麽？
啊，對喔，就是那個……
魔王等人都盡做些沒大腦的事。
嗯，決定了。
我就來烤肉吧……
〇
這場對決，在對手攙入安眠藥，以及不分青紅皂白切碎食材的狀況下，以最能活用食材原味的手法來烹調的我的勝利告終。
我將睡著的愛兒愛麗絲（因為吃掉攙了安眠藥的鹵菜）抬到我的房間，其他兩人將廚房收拾好，在愛兒愛麗絲醒過來吃晚餐之前，我們暫時獲得了一點自由。
不過，我可沒有什麽自由時間。
城裏的大小家事都由我一個人包辦，所以我必須在太陽下山之前，將所有衣服清洗晾曬完畢才行。
我把所有人的衣物拿到洗衣場。滿滿一桶的衣物，其中包括很難清洗的『振袖』、洋裝、甚至還有內衣褲。雖然偶爾很想故意洗壞她們的內衣褲，但一想到說不定魔王會因此而毀滅世界，還是忍氣吞聲地乖乖工作。
洗衣場在城裏的西側，以水道構成的寬廣空地。
木製台座上有好幾處曬衣杆，想到要在上麵掛滿魔王她們的衣服就好開心……怎麽可能。不設法提振精神，實在是苦不堪言。因為洗衣服是所有家事裏，屬一屬二的重度勞動啊！
……平常我總是胡思亂想，等到察覺自己在幹什麽的現實後又覺得更加空虛。不過今天有點不太一樣。
當我蹲下來使用水道在洗衣板上搓洗著衣服時，有人一直盯著我。
灰色頭發上豎起的狼耳，軍服般的精致衣服，腰上還掛著曲刀，表情僵硬有些難以辨認，但從尾巴左右搖擺看來，那家夥似乎看我洗衣服看得津津有味。
「……有什麽事嗎，蕾拉？」
我實在無法一直忍受沉默的視線，不禁開口問道。
蕾拉的尾巴突然停止擺動，一雙金色的眼眸直盯著我。
「我也想要弄弄看。」
她指著我正在洗衣板上搓洗的振袖。
「弄……我在搓洗美渚的衣服，可不是在胡搞喔？」
「我知道！我想要試試看，才會強忍恥辱向勇者開口的！」
一點都看不出來強忍恥辱啊，是我的錯覺嗎……
「呃，你想幫忙我是很開心啦，但為什麽突然這麽想？」
「……因為我覺得自己對陛下都沒有貢獻。」
說完，蕾拉便一屁股坐在我身旁，從桶子裏拿出一件衣物。
……那是我的上衣。
就算是被洗爛了也不至於引發世界毀滅的危機，我稍微放心了。自己的一件衣服可以拯救世界，總覺得心情有點微妙。
因為沒有準備多餘的洗衣板，所以我將衣服打上肥皂後交給蕾拉搓洗。
「為什麽你覺得自己沒有貢獻？」
我看著她洗了一會兒，確認沒有問題後，也開始動手洗起衣服來了。
「我在尋找陛下內褲、以及剛剛的料理時，都以自己的尾巴發誓，卻沒有得到令人滿意的結果。」
內褲事件是美渚策劃的，並非蕾拉的能力不足。
至於料理……雖然是愛兒愛麗絲起頭的，不過，嗯……把食材全部切碎後才煩惱接下來該怎麽辦，實在是有點說不過去。
「有什麽關係，陛下也沒有責怪你啊？」
「所以才更教人在意呀！」
啪！我的衣服被撕裂了。
「啊、我、這……非常抱歉。」
「……哎，算了。」
跟世界比起來，這點損失不算什麽。
嗯，真的不算什麽…………
「沒有貢獻啊……可是，我不懂你為什麽要這麽拚命？」
有沒有貢獻有什麽關係？
輕輕鬆鬆地活著就好啦！
「……因為我是為了毀滅世界而存在的尖兵——」
蕾拉的耳朵和尾巴都喪氣地垂下來，她心有不甘地掐緊了我的衣服喃喃說道。
「我為此培養了戰鬥技能，也因為身為人狼族長女而鍛鏈了指揮能力……可是現在世界和平，我為了協助陛下毀滅世界練就的技能，全都派不上用場了。」
飛散的泡沬，碰到蕾拉的耳朵後破滅了。
「我是為了協助陛下才來到這個世界的，卻連身為敵人的你都做得到的事也辦不好……我實在是太沒用了……」
「……」
她在苦惱什麽，為什麽對我懷有敵意，我終於都弄懂了，但我還是無法理解。
「即使是沒有貢獻的人生也無妨啊。」
我又開始洗起了衣服，泡泡漫天飛舞後又一個一個消失。
猶豫了一下之後，我還是將已經去掉髒汙的振袖遞給蕾拉。
蕾拉原本已伸出的手，又縮了回去。
「……不行，我又會弄破的……我什麽也不會，隻會礙事……」
光是洗衣服已經夠累人了，旁邊還坐了個臉色極度沉重的人。
我用手指彈了她的額頭。
「好痛！？你在做什麽！？我的額頭不是隨便可以讓你彈的喔！？」
「快接過去啦，美渚的振袖……哎，算了，你還是洗我的衣服好了。這些，我的內褲，幫我洗幹淨。」
「……說不定又會被我弄破喔？」
「沒差啦。」
隻要世界不毀滅，什麽都無所謂。
不過是少了幾件衣服，沒什麽大不了的。
「可是……」
「我不知道你在擔心什麽，不過會失敗是理所當然的啊！又沒有人一開始就什麽都會。」
「這……是沒錯啦……」
「如果覺得自己沒幫上忙的話，就來幫我做家事啊！從失敗中記取教訓就行了。這樣就算不揮劍，也可以幫上愛兒愛麗絲的忙啦！」
「……似乎有點道理。」
蕾拉終於接受我的說法，從我手中接過了衣物。
「不過……好像得花上不少時間。不管是找內褲還是做菜，我明明以尾巴發誓，卻都沒有建功，害得人狼族的名譽掃地……為了挽回名聲，似乎還要花上不少時間。」
嘩啦嘩啦……
蕾拉一邊賣力地洗掉衣服上的肥皂，一邊滿臉憂鬱地喃喃說道。
她的耳朵和尾巴仍然一蹶不振。看樣子，雖然暫時幫她找到了長期目標，但如果不想辦法提供她短期挽救名聲的方法，她還是會繼續消沉下去。
嗯……該怎麽做才好呢？
動腦筋實在是很麻煩，但看她這麽沮喪也讓我的心情很沉重。
什麽是蕾拉立刻就能學會，愛兒愛麗絲又會很高興的事呢——腦海裏突然閃過一個念頭。
愛兒愛麗絲會吃膩了我做的菜，是因為太無聊的關係！也就是因為這樣……光是命令我們做菜還不夠，又想出料理對決這麽麻煩的活動來。
還有先前找內褲時，愛兒愛麗絲讀得津津有味的那本書，和蕾拉的技能……簡直是奇跡般地不謀而合。
問題是要促成這件事實在是太麻煩了……我隻好說服自己，總比讓蕾拉一直萎靡不振來得不煩人。而且這件
事非得兩個人做不可，也不能找其他人頂替。
於是——
「聽我說，蕾拉——」
我幫蕾拉策劃了一項活動。
盡管蕾拉聽了驚訝不已，不過還是答應我了。雖然有點麻煩，但為了讓魔王城的生活更加快活，我也隻好稍微努力看看了……
〇
這裏是魔王城，也是進攻人類社會的根據地。
所以訓練士兵的場所……也就是練兵場非常廣闊，士兵站和訓練場（練兵場是以軍隊為單位進行鍛鏈的地方，訓練場則是以個人為單位進行訓練的地方）也隨處可見。
我和蕾拉來到位於魔王城北側，一望無際的沙地——練兵場——其中一處角落的訓練場。亞斯茲拉庇王國的建築物，大多是石造的外牆和木製的內裝，這個訓練場也是相同的形式。魔王城裏裏外外都是石造的，所以這座訓練場便顯得格外特殊。
美渚去叫愛兒愛麗絲，而我和蕾拉則是先到練兵場進行準備。
這是為了讓愛兒愛麗絲親眼觀賞一場劍術比賽。
……愛兒愛麗絲需要娛樂，蕾拉需要發揮的舞台，兩全其美的方法就是由我和蕾拉進行一場劍術比賽——這麽一來，愛兒愛麗絲也會很高興吧？
「……我還以為勇者愛好和平，討厭戰爭呢。」
蕾拉一邊拉筋活動筋骨，一邊對我說道。是沒錯啊！我一向愛好和平，最討厭戰爭了。
戰爭有夠麻煩的。原本亞斯茲拉庇王國在各方麵的技術都領先他國，卻因此而不得不實施各種限製。尤其是紙。亞斯茲拉庇的石材加工、鐵工和造紙技術都是大陸各國之首，眼看著連用紙都要受到限製，未來娛樂性書籍恐怕要消失了，這樣教我要靠什麽活下去啊！
唉～不過，戰爭中還允許娛樂書籍出版的國家也很少見就是了。
咦～為什麽會講到這裏來？
「啊啊，對了，我……我討厭麻煩、怕痛、怕累，所以討厭戰爭，也討厭盡什麽義務……軍官學校也是限製一大堆，所以我才會退學的。」
「軍官學校？」
「是啊，培養軍隊指揮官的學校。啊～隻、隻是以備不時之需啦！」
「……沒有戰爭的世界，也需要軍隊啊！？」
糟了糟了！
「呃、那個……當然羅！你想想看嘛，雖然沒有戰爭，但還是有很多犯罪事件，所以還是需要軍隊呀！軍隊的存在本身就很有嚇阻的效果喔！」
「是這樣啊……」
蕾拉好像接受了這個說法。
還真是驚險，看來，為了讓她們認為這不和平的世界是和平的，今後說話得更加謹慎。
不過，我忍不住心開始想幹脆全部老實說出來算了。
想盡辦法瞞天過海還真是麻煩……
「為什麽勇者願意為了我的名聲，做這些又麻煩又痛又累的事呢？」
還好她把話題拉回來了。
至於為什麽，當然是因為我討厭戰爭，愛好和平啊！
要怎麽說明才好呢……我還在思考，訓練場的門就突然打開了。
「吾的勇者！聽說你為了吾策劃了活動！辛苦啦！」
魔王看起來活力十足，一點都不像是剛起床的樣子。她搖晃著一頭黑發，一臉開心地走進了訓練場。
美渚在她身後關上門，接著說道：
「如果有人受傷的話，就由美渚來治療吧！這是我最擅長的！」
「……吾的勇者由吾來治療。」
「怎麽行呢，治愈魔法比其他魔法消耗更多的血液……這種事不該勞煩陛下。」
「吾說『吾來治療』。吾的命令，你們隻管遵從就是了。」
「不不不，美渚做為魔王陛下忠實的仆人，不能放任陛下做出無理的舉動。」
「吾再說一次，由吾來治療勇者。」
你們幹嘛這麽火爆啊？
「……果然因為我派不上用場，所以陛下沒把我放在心上啊……我一定要在這場決鬥中挽回自己的名譽！」
蕾拉緊握著雙拳如此說道。
呃～我們的目的是要讓魔王開心，知道嗎？
要是三兩下便ko就沒意義了，所以在拿出真本事之餘，也要顧慮到比賽的節奏才行啊！
「勇者！我一定會打敗你，獲得陛下的褒獎！」
蕾拉鬥誌高昂地將木劍劍尖指向我。
「喔，你們就全力一搏吧！如果能打到氣若遊絲就太棒了！」
愛兒愛麗絲跟著附和。
「勇者大人，美渚會為你加油的！可不能輸給蕾拉喔！」
美渚也為我加起油了。
啊～蕾拉也認真起來了呢……
沒辦法，本來覺得有夠累人的，想說用個四、五成力氣就差不多了……現在演變成這樣，如果不盡點力恐怕無法跟蕾拉抗衡啊！
為了一場『精采的劍術比賽』，連我也得認真打啊……
我開始為想出這項計劃感到有些後悔了。
〇
就這樣，我和蕾拉的劍術比賽開始了。千萬不可忘記我們的目的是為了『讓愛兒愛麗絲開心』啊！
魔王城的生活很富足，但卻非常無聊……至少對魔王來說似乎是如此。我稍微能夠理解。魔王是為了毀滅這個世界而存在的，拋開本分，每天過著無所事事的生活，的確會因為無聊而心煩意亂。
因此，為了排解無聊。
我和蕾拉上演一場劍術比賽。
然而——有兩項誤算。
背負著毀滅世界的使命，為了成為毀滅世界的尖兵而努力至今，因為拋開本分過著無所事事的日子而感到不安的，不僅是魔王愛兒愛麗絲，還包括眷屬等人。
此外——
不能以體型來判斷魔族的身體能力。
「上啊！」
劍術比賽在蕾拉充滿鬥誌的呼喊下展開，雙方立刻激烈地對打了起來。
我們的預備位置相距了五步之遙，約有五美特隆遠，但蕾拉卻在瞬間逼近到我眼前……啊，我實在是太大意了。
先前的內褲事件時，我被蕾拉追逐過，應該很清楚才對。
蕾拉的體能相當驚人。
當然也可能是魔法使然，不管怎麽說，以外表衡量速度實在是誤判。
蕾拉率先取得有利位置，我被迫在極近距離下和她交手。她不但速度快，力氣也很驚人。我現在就好像是被破城槌猛力擊打的城門。蕾拉雖然嬌小，但砍在我身上的劍簡直像在砍擊盔甲似的。
原本是打算進行一場溫和的較量，所以沒有穿上比賽用的甲胄，看來實在是失策……不對，以她的劍法，就算是甲胄恐怕也減輕不了任何傷害……！
「喔喔！真不愧是吾的勇者！竟然能和人狼族的蕾拉勢均力敵呢！」
「是呀，真不愧是美渚的勇者大人！」
場邊的觀眾似乎早已知道雙方實力的差距。光是區區一名人類能抵擋人狼蕾拉的攻勢，就十分了不起了。原來如此，難怪方才愛兒愛麗絲和美渚都隻擔心我的傷勢。
「太強了……沒想到人類這麽強……！」
蕾拉露出欣喜的表情。笨蛋，這已經是我的極限了啦！你可不要提升你的速度喔！否則我真的會完蛋的！
「喝！」
再不想辦法拉開距離就糟了，我藉著抵擋蕾拉的力道向後一跳。
蕾拉試圖再度縮短距離，可不能讓她得逞。
我將劍刺向蕾拉正麵，擋住她的行進動線。我想製造休息的空檔，並不打算攻擊，僅僅以劍尖設法限製對手的行動。於是比賽從激烈地互相攻擊，轉
變為較和緩地互相對峙。
「我好高興呢！」
蕾拉的尾巴啪町啪咐地晃動著，雙頰滿是汗水，一臉興奮的笑容……或許是對現況感到自在，尾巴便不由自主地擺動了起來吧。
「高興？」
也好，隻要是能讓我多休息一下，要聊天我也歡迎。在我的追問下，蕾拉奮力地點點頭。
「這樣說或許有點奇怪，但比起展露劍術，討陛下歡心——」
蕾拉金色的眼瞳望了愛兒愛麗絲一眼。
我不禁跟著回過頭去，隻見愛兒愛麗絲一臉雀躍地看著我們。
看樣子，成功地讓她排解無聊了吧——我鬆了口氣，卻因此而大意了。
「——像這樣互相交戰的瞬間，更讓我感到興奮！」
蕾拉抓住我移開視線的空檔展開了攻擊。
由靜轉動。
她瞬間縮短了距離，我們再度展開交鋒。
方才的休息太過短暫，反而加速了疲勞。我得設法提振精神才行，否則隻是重複剛才的模式，最後一定會輸得很慘。要是沒有精彩的收尾，魔王恐怕也不會感到滿足。
……我穩輸的。要是像這樣一路被蕾拉壓著打，愛兒愛麗絲也會看得興味索然吧。
隻要再撐一下下……都已經苦撐到現在，我也燃起了一絲求勝的念頭。
既然如此，下一個階段——
我接下蕾拉朝著腹部襲來的攻擊，並在她展開下一次攻擊之前勾住她的腳。在她失去重心翻倒的瞬間，從下往上揮劍。她的腹部沒有防具，我不希望她受傷，因此隻是設法讓她跌倒——和我料想的一樣，蕾拉並沒有因為這點小伎倆而倒下，她以一個跳躍重新取得平衡，再度和我展開對峙。
「你、你剛剛是在做什麽……？」
「隻是想絆倒你罷了……我使用的不是『劍術』，而是『軍隊格鬥術』。」
那幾乎都是些小技巧，我實在不太想用。
但是不全部用上的話，我根本贏不了……啊，別誤會喔！我是要讓愛兒愛麗絲開心，才會想辦法逆轉情勢，並不是想贏過蕾拉喔！我並非想贏蕾拉……不過，該怎麽說呢……我想贏！和蕾拉對戰之際，情緒愈來愈亢奮，長久以來遺忘的鬥爭心也跟著覺醒了。事後冷靜下來，大概會覺得『我沒事幹嘛想臝啊』而懊悔得要命。不過此時的我，根本考慮不了那麽多。
第三次的交手是由我開始出擊。
不管是勾腳還是拉人，總之我將亞斯茲拉庇王國的軍隊格鬥術的要旨『破壞對手身體平衡，再給予致命的一擊』加以活用。因為這是戰爭中短兵相接時的技法，不盡快擊斃對手的話便沒有意義。
多虧了這些技法，我總算勉強能與蕾拉抗衡。
已經是第三次交鋒了，所以也稍微能掌握到對手的攻勢。因此，不管再怎麽交手，戰況似乎都沒多大的改變。再這樣下去，就要看哪邊先露出破綻，或是哪邊先耗盡體力了。老實說，我沒有把握在體力上能勝過蕾拉。
既然絆她的腳也不會倒的話……我找到攻擊的目標了！蕾拉具有人類沒有的構造！
就是身體後方，接近身體中心點，受到拉扯會影響行動的細長部位……要是能抓住那崎，
應該就可以有效限製蕾拉的行動了。
我彈開蕾拉的劍，姅住她的腳，並往旁邊移動。
蕾拉果然沒有倒下——於是我左手一伸，抓住了目標物。
——尾巴！
「唔咿——！？」
她竟然發出充滿女人味的驚呼聲，讓我嚇了一跳。
不過好不容易掌握到勝利的契機，可不能輕易放過。我用力一拉，接著在她身後將木劍架在她的脖子上。
「分出勝負了吧！」
「知、知道了……嗯……了啦……！你快放、放開、尾巴嗯啊啊啊啊……！？」
蕾拉出乎意料的反應，應該說是無法想像從蕾拉嘴裏會發出那樣嬌豔的聲音，反而讓我不好意思起來了。
人類沒有尾巴，所以我無法想像，莫非尾巴是……敏感部位？
「是我輸了……！我投——！？」
蕾拉不住地顫抖著。
……雖然不清楚發生了什麽事，不過這次的劍術比賽總算是落幕了。
贏得不是很漂亮，我不安地窺探了一下這次比賽想取悅的對象愛兒愛麗絲……不知怎麽地，她那原本因比賽而充滿熱意的雙眼，此時卻冰冷地瞪著我。
「……勇者啊，你可知道對人狼來說，尾巴是非常重要的部位？」
「嗯，她的確老是說什麽『以尾巴發誓』就是了……」
「那麽，你可知道人狼是身為魔王軍先鋒的戰鬥民族？」
「……好像有聽蕾拉這麽說過。」
充滿威迫的質問，讓我膽顫心驚。而且不隻是愛兒愛麗絲，連美渚也似乎散發出懾人的氣息。方才因勝利而熱血激昂的胸口，現在因為覺得恐怖而急速凍結。
……我做了什麽嗎？
「在與人狼族未婚少女的戰鬥中獲勝並抓住對方的尾巴，吾的勇者啊……讓吾為你祝賀吧！你已成為蕾拉的主人，今後蕾拉將聽從你的吩咐，隸屬於你。」
「……這該不會是……」
我戰戰兢兢地望向美渚。
美渚以帶著寒意的笑容說道：
「就如同窺見龍人族女性的大腿根部，是相似的風俗。」
絕望的事實。
和當初美渚的情況一樣。
……我低頭望向伏倒在地，身體還微微顫抖著的蕾拉，連忙鬆開握著她尾巴的手。
說出的話無法收回，我戰勝蕾拉、抓住她尾巴的記憶也無法消除。
於是，這次比賽的最終戰果——
就是我成了蕾拉的主人。
〇
魔王的所有物&龍人的丈夫&人狼的主人，我身陷一個莫名其妙的狀態中，而且似乎逐漸從人類身分倒向魔族身分。
為了阻止世界毀滅而居住在魔王城裏的勇者，現在這個處境到底是怎麽回事——算了，不要再想了，隨便了啦。
在這裏每天都算是過得相當愜意，也不會被叨念『還不去找工作』。無法離開魔王城的生活，對其他人來說可能稍嫌無聊，但對於不求充實隻求安逸的我而言，魔王城已是十分寬廣舒適的空間。
和我對戰之後，蕾拉很努力地在學做菜。
她無法再和我交手——人狼不能對主人表露敵意，即使對方是異種族，也不能再舉劍相對。所以她現在很努力地做家事，為魔王盡一點心力……嗯，隻要別露出一些壞習慣，她的本質還不壞，加以練習的話，應該對烹飪也能得心應手吧。
為了對抗蕾拉，美渚也開始幫忙做起家事來了……雖然魔王城裏的人際關係開始變得複雜，但我反而落得輕鬆。而且大家似乎都相處得很融洽，完全沒有什麽問題。
……才不，問題可大了。
因為做家事的時間短縮，『雖然我也很想整理資料，但每天都要做家事根本沒時間，課改天再上吧』的理由再也行不通了。
灌輸魔王等人——『這個世界充滿和平』的課程變成迫在眉睫。
我要用謊言建構出一個虛擬世界，一個不是這裏、而在某處的和平世界。
這種差事應該找擅長說故事的人才對啊！對我來說，比起自己創造故事，閱讀已刊行的故事更為有趣。
真是麻煩透頂！傍晚時，我在房間裏抱頭苦思，突然傳來咚咚的敲門聲。算了，世界和平的課應該會船到橋頭自然直吧。這份樂觀以後可能會害慘自己，而且恐怕是在可見的將來吧。
不過，如果我會因為憂心未來而折磨現在的自己，就不會一直無所事事啦。我立刻將一切拋到腦後，讓外麵的人進來。
進入我房間的人是蕾拉，兩隻手還抱著一顆桃紅色的大球。
「……勇者。」
「好好好。」
她露出祈求的眼神，我連忙站了起來。
……自從打敗蕾拉成為她主人之後，每到傍晚，她就常常像這樣來到我的房間。
我接過蕾拉手中的球，走到屋外……練兵場雖然有點遠，但大小剛剛好。
我不發一語地跟在搖著尾巴的蕾拉身後，走向練兵場。
在沒有天花板的寬敞空地上，我和蕾拉站在距離彼此十步遠的地方。
「請丟吧！」
她麵無表情，輕聲地催促著，但擺動的尾巴完全藏不住興奮。
我用盡力氣把球丟了出去。
蕾拉以驚人的速度奔跑，在球落地前便穩穩接住，接著又把球拿過來給我，再度退到一定的距離之外。
「再投一次。」
她的尾巴搖得比方才更起勁了。
自從成了蕾拉的主人以來，雖然無法理解其中的樂趣，但蕾拉每天都會像這樣拿著球要我跟她玩。
嗯，因為她很開心，而且也讓魔王城裏的氣氛變得更加輕鬆，所以這點事也不算太麻煩，隻是我真的完全無法理解其中的樂趣。
——就這樣……
每天的例行公事裏少了一些家事，但也多了新任務。
龐大的課題尚待解決，魔王城的生活也算是充滿了和平。
真想讓那些拚命打仗的人看看這幅光景——我一邊想著，一邊丟著球。
太過和平的光景，讓我忍不住打了個嗬欠。