二章 無辜勇者與多疑龍人
無氣力勇者與好奇的魔王 作者：冬木冬樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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現在最重要的任務，應該是想盡辦法灌輸魔王等人這個世界多麽和平的想法，不過得先提一件事。事實上，我們所處的葛涅利迪亞斯大陸，三國之間的戰爭至少已經開打十年了。
大陸西北部是我國亞斯茲拉庇王國。
南部是氣候溫暖，盛產水果的伊拉薩利爾王國。
東部是掘穴而居的基姆維加爾帕酋長國聯邦。
主要分為這三個國家……其中基姆維加爾帕是由許多小國組成的，很難算是『一個』國家，不過大陸主要分為三個勢力，而這三個地區都陷入戰爭之中。
魔王會顯現也不無道理。世界陷入混亂，人心被黑暗吞噬，大地發出悲鳴……究竟該如何是好？
任何人心裏都很清楚現今絕非和平之世，但我必須讓魔王等人相信世界是和平的，魔王的顯現並非因為戰爭，而是有其他的理由。
嗯～～我辦不到。
「報告長官，我想辭職，要如何提出退役申請呢？」
「這樣啊，那您就挖好自己的墳墓，我會替您砍下腦袋的。冰冷的地底下，有一輩子都不用工作的美好生活等著您喔！」
什麽一輩子都不用工作嘛，意思是這輩子也結束了吧。
我顧不得不斷被送進魔王城的教材和桌椅，連忙和藍發壞心眼的長官薇薇咬起耳朵來了。……我必須說服魔王她們這個世界是和平的。
問題是這個世界根本一點也不和平。
而且我的知識都是在軍官學校裏習得的，全部都是和戰爭有關的教育……要是隻將戰爭從曆史上抹除，人類文化的發展便會產生『這些技術怎麽會突然冒出來了？』的漏洞。
總不能說全部都是『從遺跡裏挖掘出來的』吧？
畢竟在打倒先前的魔王之前，古代文明遺跡就挖掘得差不多了。現在正是因為睽違幾十年才終於找到新的遺跡，各國才會爆發戰爭的。
「怎麽辦～薇薇！我實在沒辦法隨意篡改曆史啊！我的曆史原本就很爛了！」
「真是不知變通的待業之徒。要人家指示才會做的話，那我還是把您送到前線去吧？前線隻要聽令行事就好，沒說的事一律都不準做，實在是太適合您了呢！」
「我還是投身宗教當僧侶好了……」
「又不是貴族，當什麽僧侶啊……您難道不知道一神教以『維持和平』之名，出借僧兵給各國當作傭兵，趁機大撈一筆嗎？結果一樣是要上前線喔！」
「連僧侶也……這幾年好像的確時有聽聞。爺爺口中的克呂墨諾斯一神教並不是這樣的啊……」
「自從品格高潔的第三代教皇過世之後，就突然風雲變色了……人類開創的盛世果然無法延續太久啊，真是悲哀。」
「咦，為什麽說得好像你認識我爺爺和以前的教皇啊？」
薇薇看起來不過十四、五歲罷了。
感覺年紀比我還小呢。
魔王和魔族眷屬看起來也隻有十、十一歲左右，我最近似乎對年紀小的很沒轍……應該說是被吃得死死的吧……
「總之，依照您自己的方式去做就行了。」
「我哪知道什麽我的方式啊……」
之前在煮雜煮時，麵對魔王等人的質疑，我以『教材還沒送到』、『資料尚未整理好』等借口朦混過去。現在教材資料統統送齊了，實在是沒有閃避的借口了。
不想點辦法不行了啊……
「動腦筋最麻煩了……」
「有個很適合您的職場喔！人家說什麽就做什麽，沒交代就不準擅自行動。沒錯，就是最前線的奇襲部隊……」
「我會絞盡腦汁努力想辦法的！我的戰場就是魔王城！我會不負亞斯茲拉庇王國之名！」
「很好。」
居然有這種隻要我一鬆懈，就立刻要把我送上前線的長官。
好想辭職。
我說薇薇啊，動腦動手的原動力……也就是『幹勁』這東西說有就有的話，我也不必在戰爭時期被街坊鄰居指指點點，早就好好去工作啦！
這個世界上還是會有提不起『幹勁』的人啊！
哎，薇薇雖然語氣很溫柔，但她骨子裏似乎是個軍人，大概無法理解吧。
軍人聽到長官一聲命令，就必須立刻行動……這完全不符合我的個性，所以我才會從軍官學校休學的啊！
這樣的我，如今竟然從事拯救世界的工作。
而且手上拿的既不是劍，也不是指揮棒，而是教鞭。
人生真的是很奧妙呢！
「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」
還沒喘口氣，城裏就響起了魔王大人的聲音。
尖銳又帶點鼻音的嗓音……一開始聽到的時候，還覺得多少帶有威嚴和壓迫感，現在聽起來不過是小孩子的聲音罷了。
「您的學生在呼喚您呢，勇者大人。」
薇薇像往常一樣輕輕一笑，催促我回到城堡中。
哎，再怎麽抱怨也無濟於事。
隻能自己想辦法找出對策了……還是乖乖回去吧！
職場即居所……無論世界如何混亂，隻有這個地方非得維持『和平』不可。
一定要保住這片在魔王城中的小天地。
〇
「勇者！吾的內褲被偷了！」
我是在魔王城中生活進入第三天的現代勇者。
目前為止還算是平安無事，但方才似乎發生了什麽事件。
放置了桌椅和黑板的謁見廳有不錯的采光功能，隻要太陽露臉，室內都相當明亮。
我們拿這裏充當『教室』，就算不上課，平常也都聚在這裏。
仿佛染了血似的鮮紅地毯上，放置著三組桌椅。
童話故事裏『將世界燃燒殆盡的噴火龍』也坐得下的巨大漆黑王座……的前方，放了一張黑板，那便是我的講台。
我與朝向王座方向而坐的三人麵對麵，進行授課。
話說回來，由於教室的擺設今天才到齊，所以前幾天隻是散漫地閑聊罷了。
灰發人狼蕾拉還是不改習性，在地毯上，一雙金黃色的眼珠警戒地盯著我看。
綠發龍人美渚撫摸著運來的木製桌子，以長袖遮住嘴巴，用挑逗的眼神望著愛兒愛麗絲。
愛兒愛麗絲則是在我的正前方，一邊激動地顫抖著，一邊用力拍打今天才剛送到的桌子。
「那是吾在這個世界顯現時，乳母為吾準備的重要內褲啊！居然會發生這種事態！看吾出動五十萬魔王軍，將這個世界上所有內褲都翻出來，找出行竊的犯人，然後用當初開創天地的元素之一原初之火把他的靈魂也燒光光！」
居然為了這點雞毛蒜皮的小事，就要出動所有魔王軍。
「請冷靜一點啊～愛兒愛麗絲……你這麽做，魔王軍會很困擾的。而且這個世界會毀滅，文明也會毀滅，我也會跟著丟掉工作的。」
「那就把吾的內褲找出來！吾的勇者聽命！就算要翻遍世界上每一寸土地，脫下每一個人的內褲，打開每一個衣櫥，你都要將吾的內褲找出來！」
「再怎麽想，你的內褲都在這座城裏，犯不著翻遍全世界吧……」
畢竟打從顯現至今，你一步也未曾踏出這座城吧。
「陛下！陛下！要尋找失物的話，請交給我吧！我一定會比勇者更加管用的！」
坐在地板上的蕾拉很有氣勢地舉起了手。
「說的也是，狗應該很容易靠嗅覺找到東西……」
「我是人狼！是了不起的魔王軍先鋒！請不要把我和靠討好人類過活的家畜相提並論！」
「重、重
點是！吾的內褲才沒有味道呢！要不是看在你是勇者的份上，絕對把你綁在龍族的尾巴上繞全世界遊街，再用巨人族的斧頭把你的腦袋砍下來！」
這極刑也太恐怖了吧！還好我是勇者，否則必死無疑。
「陛下，別管什麽勇者了，請全權交給我吧！蕾拉·徳羅茲多夫願以自己的尾巴發誓，必定找回陛下的內褲！」
「唔……以自己的尾巴發誓啊……那吾也不能不采信了。那好，人狼族的蕾拉，吾以魔王愛兒愛麗絲·伊布瑞斯·塔爾塔羅斯之名命令你，找出吾的內褲，並將其奪回交給吾！」
「遵命！我必不負使命！」
愛兒愛麗絲和蕾拉兩個人居然煞有其事地一搭一唱起來了……
是說，兩個人好像都認定了有所謂的犯人存在。
「真的是被偷了嗎？會不會隻是一時找不到？」
「愚蠢之徒！吾當然是已經找遍房間，才敢斷定是『被偷了』。吾不會隨便懷疑臣民。為王者必須信賴臣民，才能贏得他們的心啊！」
「……那你什麽時候發現內褲不見了？」
「昨天發現的，找了一整天都找不到，到今天才斷定是被偷了。前天還穿在身上的，拿去洗了之後就找不到了。」
話說，洗衣服等家事，因為沒有人可以分擔，全部都是由我來做。
咦～如此說來……我不就是頭號嫌疑犯了？
「……好、好吧，既然事情這麽嚴重，那我也來幫忙找吧！」
「突然這麽有幹勁……勇者，你該不會……」
「什、什麽嘛～我不是因為怕自己被懷疑，或是自己不小心收錯衣服而害這個世界被毀滅，才說要幫忙的喔……」
這個世界恐怕會因為我愚蠢過頭說溜嘴而被毀滅。
「你該不會是在為我擔心吧……？」
幸好魔王從不聽人說話的，我總算是撿回一條命。
「啊，是啊！嗯，我會擔心啊！那速丹嵐（是當然）的啊！」
「……區區一介人類，竟然為魔族之王擔心啊？」
蕾拉那雙金黃色的眼睛直直地盯著我。
果然還是被懷疑了啊……
「人類應該是討厭我們魔族的。當魔族顯現在這個世界上，人類巴不得立刻驅逐我們……勇者不這麽想嗎？我們是毀滅世界的道具，你不會想要設法趕走我們嗎？你不討厭我們嗎？」
然而，蕾拉的臉上感受不到絲毫怒氣。
我察覺到，她仿佛在探索什麽，害怕著什麽一樣。
「好了，蕾拉——」
蕾拉一本正經地質問，我正苦惱著該怎麽回答才好，愛兒愛麗絲已插嘴說道。
「這家夥是吾的勇者，可不是那些泛泛之輩能比的。」
「……是嗎？」
蕾拉警戒著我的目光仍未鬆懈。
哎，『其實是討厭被懷疑』卻被誤會成『替愛兒愛麗絲擔心』，實在讓我很過意不去……並不是說我不替她擔心喔。
但我覺得很抱歉，所以還是老實地把想法講出來吧。
我走到蕾拉身旁。
她的視線打量著我。
我像撫摸小狗的頭般……不對，是狼的頭，把手放在蕾拉的兩耳之間。
「……你做什麽？」
「我並不討厭你們喔。如果不是因為工作，也不打算趕你們回去……我從來不會去討厭誰或敵視誰喔。」
「……勇者擁有高尚的心嗎？不討厭任何人，也不會憎恨任何人……」
「並不是這樣的。」
我不再撫摸她的頭，而是用手指戳了戳她的額頭。
似乎不小心太過用力，蕾拉稍微向後踉蹌了一步。
「你做什麽！？」
「呃，剛剛聽到你說的話太過驚訝，不小心用力過頭了……抱歉！」
「我不過是說勇者品格高尚罷了！有什麽好驚訝的！」
「我看起來像是個高尚的人物嗎？」
「一點也不像！」
她立刻高聲回答。
呃，雖然我也有所自覺……不過被這麽說還是有點……唉，算了，沒事。
「……總之，就算我不是什麽高尚的人，也不會隨便討厭你們啦……因為這樣太累了。什麽討厭啦憎恨啦，我最討厭這種麻煩事了。」
「……」
「所以我替愛兒愛麗絲擔心，也不是什麽了不起的事……不用如此提防我，被這樣提防著也是很累人的啊！」
「……是嗎？」
蕾拉按著額頭，露出疑惑的表情。
「陛下不想毀滅人類的原因，我似乎稍微可以理解了。」
她喃喃地說道。
我還在思考著要不要追問下去時，蕾拉便朝我走近。
不過，就在我開口之前——
「兩位談完了嗎？」
方才一直冷靜地看著我們的美渚突然站起身，開口說道。
「現在要找出陛下的內褲，不知道各位有何想法？美渚就直說了——我認為負責洗衣服的勇者大人最有嫌疑。」
藍色的眼睛直直地看著我。
「美渚，你認為是吾的勇者偷了吾的內褲嗎？」
「不不不，這點我無法斷定。但是……就陛下方才的描述聽來，我認為有必要搜查一下勇者大人的房間。」
「好啊！為了證明吾的勇者沒有偷吾的內褲，就來展開搜索吧！」
魔王大人也附和了。
糟糕！糟糕！
雖然沒有偷愛兒愛麗絲的內褲，但我#點也不希望她們去翻我的房間啊！她們翻完一定不會整理的，而且搞不好還會在我的東西裏找到關於『世界各地都深陷戰火之中』的線索。
所以我才會一直熱心地想協助調查，希望被屏除在嫌犯之外，避免她們去搜查我的房間……美渚幹嘛來找碴啊！
「可是、那個、你們想嘛～對不對？我不是說要協助調查了嗎？如果我是犯人，怎麽可能協助你們呢！？」
「很有可能是為了擺脫嫌疑……才故意這麽說的。」
美渚露出優雅的微笑。
我確實是因為不希望她們搜索我的房間，才會極力提供協助。美渚的推理算是對了一半，所以我實在無法強硬地拒絕……！
「哼！吾的勇者才不是小偷呢！如果他敢這麽做，吾就用魔法賜給他永生，然後每天用海魔族的魚叉剌穿他的身體一百下！」
這什麽恐怖的極刑啊！
「哎呀呀……您不想辦法洗清自己的嫌疑嗎，勇者大人？」
「我也會全力加入搜索的！若是我的眼睛鼻子耳朵什麽也沒找到，便證明了勇者是無罪的！」
「那麽，我們這就前往勇者大人的房間吧！」
嗬嗬嗬！美渚一邊笑著，一邊邁開了步伐。
愛兒愛麗絲和蕾拉也上鉤，跟著走了出去。
「呃、不、這……」
我慌張地伸出手，卻製止不了。
魔族三人一齊走向我的房間。
「……啊啊，真是的，實在有夠麻煩的……」
無可奈何之下，為了避免事情更加不可收拾，我隻好追上她們三個，往自己的房間前進。
〇
結果，我的房間簡直就像被山賊闖進一樣。
哎，我之前居住的王都警備森嚴，不至於會有山賊闖入，我隻是隨口拿故事裏常出現的情節來做比喻罷了，但這樣的形容真是再貼切也不過了。
換洗衣物都被翻了出來，亂得跟清洗前沒兩樣。
床板則是整個被掀了過來，鋪在上頭的床罩和毛
毯也被撕破檢查，今天晚上沒有東西可以鋪床了。
我帶來的娛樂讀物也要一頁一頁地檢查。此時，魔王等人因為『檢查中』，全都專注地讀著書，一動也不動，留我一個人整理亂七八糟的房間。
「哎呀，看來勇者大人似乎沒有隱藏什麽東西呢。」
最早提議對我的房間進行徹底檢查的美渚，帶著優雅笑容如此說道。
「我不是早就說過了嗎！？哎，真是的……今晚我要怎麽睡覺啊……這個房間很冷欸……寢具都被扯壞了啦……」
「睡在地板上不就好了嗎？」
美渚竟然事不關己地這麽說道。
真想一拳打在她頭上，不過對方畢竟是個女孩子，何況還是魔族，要是惹她們不高興，說不定就將這個世界毀滅了。我現在簡直是天人交戰，為了世界和平隻能拚命忍耐。
「但是……確實不是藏在這個房間裏呢。」
「什麽叫不是藏在這個房間裏啊？」
給我解釋清楚！
「意思是，也很可能是藏在其他地方呀。」
「……美渚，你似乎咬定犯人就是我呢？」
「怎麽會呢……」
美渚終於移開視線，轉向坐在地板上專注地看著娛樂書籍的愛兒愛麗絲和蕾拉身上。
「隻不過，身為家臣，既然陛下認為『不是遺失，是被偷了』，我也就必須如此相信。而蕾拉，正如你所見，簡直是隻正直過頭的小狗……這麽一來，最有嫌疑的就是勇者大人了。」
「如此說來，你也是嫌犯啊？」
「……這麽說也是沒錯。」
美渚大概也猜到我會這麽反駁了吧。
「那麽，接下來就去檢查美渚的房間，如何？」
她絲毫不以為意。
如果美渚不是犯人的話……果然是『不小心弄丟了』吧？
應該再去愛兒愛麗絲的房間仔細找找的。
「……哎，真是的，還是在城裏四處找找吧！喂，愛兒愛麗絲！蕾拉！你們要看書看到什麽時候啊？現在重點是要找愛兒愛麗絲的內褲吧？蕾拉不是還發了個我不太懂的誓，一定會把內褲找出來嗎？」
「唔，好像是呢。那走吧，辛苦啦。話說這本書是關於劍術比賽的吧？真有趣！真想親眼瞧瞧。」
愛兒愛麗絲隨手把書丟在地上（不要亂丟別人的書），一邊笑著說道，一邊站了起來。
「我、我是在檢查是否夾在書本裏，所以……接下來要去哪裏呢？我沒有看得津津有味喔！我是在檢查！」
「你還看！走了啦！」
「哇嗚……好凶喔……」
蕾拉垂著耳朵和尾巴，站了起來。
原以為她會是最投入搜查行動的，沒想到竟是最混的。
她一發現什麽有趣的事便會立刻分心……我看還是由我來帶頭吧……
不過，為什麽要由我帶頭尋找愛兒愛麗絲的內褲啊……
魔王城真是充滿謎團呢。
「到這個地步，看來我們得進行徹底的搜查了。在檢查完所有的房間之前都不準吃飯！」
「吾的勇者居然施行暴政！？」
「為、為了吃飯，我會好好加油的！」
「哎呀呀……看樣子，要認真起來了呢！」
美渚仍然是老神在在的模樣。
然而，她因微笑而眯起的雙眼，一刻也沒有從我身上離開。
她還是懷疑我。
哎，確實，既然魔王本人說不是弄丟的，那麽比起魔王的忠誠眷屬、同為女孩子的她們，身為魔王敵人的勇者、又是異性的我更為可疑。這點我也明白。
不過，我真的沒有偷啊！
所以根本就是愛兒愛麗絲自己弄丟了吧……
我在心裏嘀咕著。
……不過像這樣，大夥兒鬧哄哄地在城裏閑逛也不錯呢，我不禁開始有這種想法。
「出發！接下來是美渚的房間！」
「哎呀，輪到我的房間了呀？」
「好！那麽再來就是吾的房間！之後是蕾拉的房間！」
「我的房間也要嗎！？」
「吾是公正的君王！不管是家臣百姓或勇者，一律平等以待！」
「唔、嗯……知道了……」
蕾拉看起來有些沮喪。
也是，看了我房間的慘狀，任誰都不希望自己的房間遭到同樣的下場吧。
我可以了解，所以我不會心軟的。
我要讓你們體會我的悲傷與憤怒！
「唔？黑暗力量又增強了呢？」
我心裏的邪惡麵似乎也強化了魔王的力量。
「勇者啊，你什麽時候才能說服吾世界紀和平的呢？吾身為王，雖然擁有寬大的心胸，但也是有極限的喔！」
「美渚的房間好像是在一樓吧？快點！用跑的！」
我決定逃離現場。
哎，我也不知道要怎麽讓她們相信這個不和平的世界是和平的！該怎麽辦啊！
「你為什麽要逃跑！？聽好，蕾拉、美渚，給吾追！這是命令！」
「了解！」
「遵命！」
話還沒說完，蕾拉已經瞬間追上我了。美渚揮了揮衣袖，我的麵前立刻出現了一道水牆。
呃……這追捕行動居然是玩真的？
「最先逮到勇者的人有獎賞！」
魔王居然還加碼，蕾拉和美渚聽了更加來勁。
搞得我幾乎是全力衝剌直奔美渚的房間。
魔王一行人也太過認真了吧！
〇
我拚死命地終於逃到美渚房間，隨即便展開搜查。
美渚的房間有種奇妙的氛圍。
除了有亞斯茲拉庇王國很少見的竹製家具和充滿光澤的布，睡覺的地方也不是將棉被鋪在木頭床架上，而是直接鋪在地板上，枕頭還是四角柱狀的硬木。睡在那種鈍物上頭，不會搞壞身體嗎？
「在魔界『龍宮國』裏，這是很普通的枕頭呢。我身上穿的衣服叫作『振袖』，也是很普遍的民族服飾喔！」
她這麽說道。
結果，在美渚的房間裏也沒發現愛兒愛麗絲的內褲。
接著，來到蕾拉的房間。
從她一身類似軍服的打扮，以及一板一眼的態度，完全無法想像她的房間會布置得這麽可愛。地板上擺著一張沒有腳的和室椅，她平常似乎就蜷曲在上頭睡覺。房間裏還有異常多的球形物體，四處散落著被咬爛的木片。
「我、我就說我不需要玩具了，但父母硬要帶給我，我也沒有辦法！」
她有些不好意思地說道。看樣子，這就是她不太願意讓我們檢查她房間的原因。
話說回來，愛兒愛麗絲的內褲也不在蕾拉的房間裏。
照這樣看來，魔王她們在來到這個世界之前，似乎也有打包行李的時間嘛。美渚和蕾拉現身時，也不是突然冒出來，反而像是早已準備好被召喚出來似的。
魔族在這個世界之外，似乎還是有屬於自己原本的生活。
說他們是因為這個世界不和平而突然出現，並大肆破壞，好像也不太對。
她們擁有各自的人生，各自的生活，各自的回憶。
我們靠著劍、功績、書本等等緬懷勇者；而魔族也從家具、玩具或內褲中，想念著關心她們的家人。
我們繼續尋找著乳母為愛兒愛麗絲準備的內褲。
不僅找過了廚房和地牢，空無一物的武器庫、士兵站、軍事間、瞭望台和練兵場，也找過了中庭，甚至還挖開了田地，爬上了果園裏的樹。
愛兒愛麗絲位於謁見廳後方的房間，也一邊整理一邊搜索過了。
正如白天所言，她似乎已經徹底找過她的房間了，所以在我們抵達的時候，裏頭早已亂成一團。
當我們一邊整理一邊尋找的時候，我注意到她的房間不像美渚或蕾拉的房間，毫無任何具有個人特色的家具或玩具。
她的房間和我的一樣，幾乎都是亞斯茲拉庇王國製的物品。而且相對於寬敞的房間，裏頭的物品十分稀少。
附有頂蓬的豪華床鋪，則顯得有點格格不入。
「吾身為王，常提醒自己要『人前豪華，人後簡樸』。人前不可失去王者的威嚴，私下則過著比他人清貧的生活。如果過著奢華的生活，恐怕會國庫盡空吧。」
她這麽解釋道。光聽她的發言，會覺得她真是個賢良的君主。
不過，為了尋找一件內褲，就要召喚足以毀滅世界的大軍。無法劃分外交與軍事這點，實在教人不安。
我們就這樣找遍了整座城。
最後——
終究還是沒能找到愛兒愛麗絲的內褲。
〇
吃過簡單的晚飯後，我走到陽台上看著夜空。僅僅六顆的黑夜之光。
天空中有六顆大大的星散發出柔和的光芒，照耀著世界。
一陣冷冽的寒風吹來……不能再繼續看星星了，亞斯茲拉庇王國的夜晚實在是太寒冷了。我動腦想著：愛兒愛麗絲的內褲到底在哪裏呢？
……是說，在夜色下想著女孩子的內褲實在有點奇怪，簡直像個變態似的。
而且愈來愈冷了，還是趕緊回到城堡裏去吧。
我一邊思考著，一邊轉身準備進屋。
就在此時——
「喔，吾的勇者，你也在這裏啊！」
弄丟內褲的魔王現身了。
她走到我的身旁，我錯失了進屋的機會。
……稍微陪她聊一下也無妨。
我再度把腰靠向陽台的圍欄。
「你剛剛在幹嘛？」
「吾在找內褲。」
「……還真是拚命呢。你今天沒有內褲穿了嗎？」
「當然還有很多啊～笨蛋！你當吾是誰！吾是魔王，想要內褲的話，用魔法就辦得到了。」
「那你幹嘛還這麽拚命地找？」
不過是件內褲啊？
「在說什麽啊，你不是也在找吾的內褲嗎？」
「呃，不是喔。」
「別害羞、別害羞，吾都明白。畢竟沒有人那麽瘋狂，會漫無目的地在這麽寒冷的夜晚來到這麽寒冷的地方。勇者啊，不管其他人怎麽看你，吾很清楚，在滑稽的外表下，你是個不折不扣的英雄。你不需要對吾隱瞞，應該說，既然你是吾的勇者，就必然是個英雄。」
抱歉，我隻是個披著滑稽外表的小醜。
我的確是漫無目的地在這麽寒冷的夜晚，到這麽寒冷的地方來。
說是來看星星，又好像有點太做作了。
「你知道嗎？勇者，天空裏六顆閃耀的星星，每一顆都是和這裏一樣的世界喔！」
「……什麽意思？」
「就是吾說的那樣啊……呃，很難懂嗎？就如同六顆星照耀著這個世界的夜空般，對那些星星而言，這個世界也照耀著它們。有的星稱這個世界為『月』，有的星尊崇這個世界為『神之眼』，有的星將這個世界當作『塵埃之聚』般唾棄，每顆星都有獨特的世界，具有各自的價值觀，上頭也各有居民，過著不同的生活。」
愛兒愛麗絲抬頭望著六顆星如此說道。
紅色的眼眸，潔白的肌膚，烏黑的秀發，在夜空下刻劃出讓人眼睛一亮的存在感。
仿佛愛兒愛麗絲正是這靜謐優美夜晚的源頭。
「而且——每個世界上，都有不同涵意的『魔王』。」
「……有愛兒愛麗絲以外的魔王？」
「是啊！吾雖然是魔王，但並非永遠的魔王。還有其他魔王……嗯，聽起來或許很不可思議，該怎麽解釋才好呢……」
愛兒愛麗絲說著讓人似懂非懂的話語，低下了頭。
接著，抬頭看著我繼續說道：
「一個世代僅有一位『魔王』，吾是背負著以往魔王的記憶、以及今後將『毀滅人類文明』之罪而顯現的。包括價值觀、居民、生活、愛與希望、過去與未來，吾是為了毀滅這一切而顯現的。」
想必她也覺得很不好受吧。
我並非從她的敘述裏想像了她身為『魔王』的過去……也就是以往魔王的記憶，才對她感到同情的。
眼前的愛兒愛麗絲，臉上流露出難過的表情。
我對其他的魔王及他們的使命一無所知，但看著訴說自己使命的愛兒愛麗絲，我不禁想要安慰她。
「……你幹嘛摸吾的頭？」
「位置剛剛好啊……」
「……吾的勇者真是個怪人欸。」
愛兒愛麗絲笑了起來，把臉靠在我的胸膛上。
「啊，勇者啊！吾從未停止祈願，希望世界和平，希望這個世界的文明能夠源遠流長，希望吾可以無所作為地消失在這個世界上……」
「吾為人類的脆弱感到恐懼。明明有愛、有生活、有過去，卻像小草一樣輕易就可以抹去。總有一天，吾會忘記，每消滅一個人類，就會抹去一段回憶。即便是脆弱的人類，也懷有獨一無二的回憶啊……所以，吾相信每件他人贈與的東西上也都充滿了愛，應該好好珍惜。」
「……所以你才會這麽拚命地找尋內褲？」
「是啊！那是吾的乳母的『愛』。」
愛兒愛麗絲不再靠著我。
她露出了一抹微笑。
「可是……既然找不到，也沒辦法了。」
「就算失去了形體，愛依然存在。吾身為魔王，失去了形體之後，記憶將會留給下一個魔王……辛苦你了，勇者。吾很感謝每個人都那麽拚命，花那麽多時間替吾尋找區區一件內褲。這對吾來說已經很足夠了……你快去休息吧！一直待在這麽寒冷的地方會弄壞身體的。」
「……好的。」
她說的一點也沒錯。
內褲本來就是消耗品，總有一天會被丟掉。
不應該為了這點東西浪費一整天。
有夠麻煩的，累死人了。
我啊——想要每天都過得悠哉悠哉的。
「那麽，吾進去了。」
「嗯，我再待一會兒。」
「真是個傻子呢……隨你高興吧。」
耳邊傳來魔王離去的腳步聲，以及門打開又關上的聲音。
我一開始就不是為了尋找她的內褲來這陽台的。
隻是想看星星罷了。
……現在才耍帥是怎樣！
其實我一直在想著愛兒愛麗絲內褲的事。
「……既然決定要放棄，就不要一臉不甘心的樣子嘛！」
隻為了一件內褲，就露出泫然欲泣的表情。
麻煩！真麻煩！有夠麻煩！超級麻煩的！
忍不住要罵上一百次！
不過就算罵了一百次，我也無法置之不理。
愛兒愛麗絲悲傷的臉龐在我腦海揮之不去。
「……真是的，連星星今天晚上都特別明亮啊！」
我挺起靠在陽台上的身體，轉身離開。
星空這麽明亮，想要推諉光線不足都不行。
要是假裝沒這回事跑去睡覺，肯定會做惡夢的。
麻煩死了，累死我了……不過，我還是決定去尋找魔王大人的內褲。
〇
四個人在白天時都找不到的東西，一個人在半夜裏怎麽可能找得到？
雖然心裏有數，而且覺得麻煩得不得了，但我還是決定試試看。
結果……依然找不到。
……在夜裏又不能去搜索女孩子們的房間，所以也沒辦法檢查每個角落。
不過我還是拿著燭台，努力地找到天亮。
努力一晚的結果，仍一無所獲。
「……不是弄丟了，就是不小心塞到什麽地方了吧……」
我不禁這麽想。
都仔細地搜遍城裏每個角落了還找不到，實在是有點奇怪。
哎，東西要用的時候怎麽找也找不到，哪天又會突然跑出來……這也是常有的事。
我躺在牢房般的房間裏那四分五裂的寢具上，不斷回顧著搜查時的記憶。
雖然魔王城很大，但我們平時生活的範圍其實很有限。四個人找了一整天，我之後又查看了一遍，這樣都還找不到，的確很有可能是有人故意藏起來的。
不過，究竟是誰？
我既沒偷，也沒藏，也沒混在我的衣服裏。還沒洗的衣服堆裏，也沒發現異狀。
以蕾拉的個性來看，實在不可能偷或藏。
愛兒愛麗絲自己搞丟的可能性，也在徹底的搜查後排除了。
這麽一來——
似乎隻能導向某個幾乎不可能的結論了。
但她可是魔王的眷屬，是忠實的仆人啊！
偷主人的內褲，到底有什麽意義啊？何況身為眷屬，應該知道那件內褲對魔王有多麽重要，做這種事惹主人傷心，有什麽好處呢？
可是……
我的思考又在原地打轉。
這時，突然響起了敲門聲。
大概是愛兒愛麗絲不死心，又開始找起來了吧？我說完「門沒關，請進」之後，走進來的卻是——
「抱歉，在半夜前來打擾，勇者大人。」
「……美渚？」
——擁有綠色長發和碧藍眼眸，身穿桃色振袖的龍人少女，八千矛美渚。
「說是半夜，也差不多到了太陽升起的時間了呢。勇者大人這種時間還醒著啊……」
「你還不是一樣？」
「您說的一點也沒錯。」
她露出優雅的微笑，也不管我躺著，在我的頭旁邊坐了下來。
「勇者大人，今天辛苦了。為了尋找陛下的內褲……身為臣子及眷屬的我們也就罷了，還把勇者大人也拖下水，真是非常抱歉。」
「剛剛你都看見了啊……那為什麽不出聲？」
「總是不方便打擾呀。」
美渚輕輕地晃著細白的雙腳，笑著說道。
對於總是膝蓋並攏優雅地站著的她，這樣的舉動實在是很稀奇。
難道……她現在心情很好？
入夜後情緒比較亢奮？
我將視線移向她……美渚臉上不再掛著微笑，而是以極為嚴肅的表情看著我。
「為什麽您會為了陛下那麽拚命呢？……陛下是魔族之王，毀滅世界文明的人類之敵……而勇者大人怎麽看都不像懷有拯救世界的使命感，也不像懷有寬闊胸襟的高尚人格啊……美渚實在想不透。」
「是啊，我很懶散，覺得找東西很麻煩，的確沒什麽使命感，也沒什麽高尚人格。」
「那麽，究竟是為什麽呢？不過是內褲罷了。陛下聲稱不惜出動五十萬魔王軍，隻是說說罷了。而且陛下也要勇者大人停止尋找了，不是嗎？」
「……你到底從什麽時候開始看的？」
「打從勇者大人走到陽台上開始。」
美渚嘴角泛起了笑容。
這家夥……該說是變態還是嗜好差啊……魔王一行人當中，性格最古怪的非她莫屬了吧。
「既然你全都看到了，就應該懂吧？」
「既不高尚也沒有使命感的勇者大人，為魔族之王無謂的執著這麽拚命，我實在找不出理由來。」
「無謂的執著啊……」
居然對自己主人的堅持嗤之以鼻……啊，算了，不關我的事。
是說，這家夥到底是真的不知道，還是假裝不知道啊？
哎，隨便啦，既然她想知道就告訴她吧！避而不答也很麻煩。
「愛兒愛麗絲似乎很傷心喔？」
「是啊……看著她，我的心都痛起來了。」
「這就是原因啊！」
「……咦？身為人類之敵的魔族陛下——」
「欸，我說，美渚，你一直說什麽人類之敵的，煩不煩啊！」
雖然蕾拉也這麽想，不過這家夥的刻板印象實在是太重了。
「在同一座城堡裏生活的女孩子那麽悲傷，我如果不做點什麽的話，隔天會很難受的，晚上也會做惡夢。」
「……就、就隻是因為這樣……？」
「那種很煩或很別扭的感覺，實在是很討厭耶！就算她是人類的敵人，可是又不是『我』的敵人。什麽討厭啦憎恨啦，我都覺得很麻煩、很累人。就算別人說『要小心魔族！』什麽的，我還是覺得不如好好地交朋友，不然會很麻煩啊！」
身為男孩子，又到了這個年齡，卻不肯上戰場，在王都自然是飽受批評。
麻煩死了，而且整個氛圍都很糟糕。
「我才不想拯救什麽世界，但幫助眼前哭泣的人這點我還做得到。」
後者做起來至少比較開心。
不管對象是毀滅世界的魔王、王國的公主、還是街上的死小孩都無所謂。
要先畫線分類再決定要不要幫忙，未免也太麻煩了。
「……不過，最後還是沒找到魔王的內褲，唯一的收獲是我累斃了，應該可以舒服地一覺到天黑了吧。」
這樣也不賴。
反正我終日無所事事，花時間睡覺也不算什麽浪費時間。
無職者的時間是沒有意義的，不管花在什麽事情上，都不會覺得可惜。
反正我無所事事地過日子就老是被罵在『浪費生命』了，根本也沒差。
「勇者大人。」
「又怎麽了？」
美渚緩緩地站起身來，移到我的正前方。
接著，微笑著說道：
「美渚實在是太駑鈍了。」
「嗄？」
「我竟然懷疑陛下，輕視陛下。盡管擁有數名陛下們的記憶，但陛下畢竟還是個少女。所以當我聽見陛下以『吾的勇者』呼喚勇者大人時，還以為是勇者大人拿點心哄騙陛下，討陛下歡心的緣故呢。」
用點心就能哄騙魔王啊……
若是如此，要拯救這個世界就簡單啦，根本不需要把我拖下水，找個有名的點心師傅就可以啦。不過在戰爭時期，不曉得哪裏還有點心師傅就是了。
但是，現實狀況可不是這樣。
沒有點心師傅來頂替我，而我確實——
「您的確是勇者。」
「……嗯，叫是這麽叫啦……」
「偷走陛下內褲的人，是美渚。」
「……是嗎？」
雖然不是沒有這麽想過，但一點道理也沒有啊！
「……魔族有個傳說，先代陛下之所以會從這個世界撤退，是因為被說服了。當時的陛下是被一個打著勇者名號的花言巧語給騙了。」
啊，這麽說來也不無可能。
隻要實際見過爺爺的話，就會知道根本不可能騙得過魔族。但是沒見過爺爺的人，會以為爺爺欺騙了魔族也是沒辦法的事……
「因此，為了避免純潔的陛下受到欺騙與傷害，為了讓
陛下排斥勇者大人，美渚便偷走陛下的內褲，想要嫁禍給勇者大人。」
原來是為了提防我。
說的也是。
畢竟魔族似乎認為人類厭惡自己。
不可能在短時間內取得信任。
「美渚對信賴您的陛下——更重要的是對您，始終都是抱持猜忌、輕視、懷有成見。在此向您致上最大的歉意。」
美渚說完之後雙膝跪地，深深地低下了頭。
一瞬間還搞不清楚她要做什麽，但想必是美渚的世界裏表示歉意的姿勢吧。
「不、你不需要這樣！」
「就算人頭落地也不足為惜，美渚做的事實在不可原諒。」
不不不不不，可別人頭落地啊～痛死啦！
不過，美渚仍舊低垂著頭，一動也不動。
怎麽會變成這樣……我、我得趕快換個話題才行……
「啊，對了！有件事我實在想不透！可以請教一下嗎！」
「請說。」
「你到底是把內褲藏在哪裏呢？我們翻遍了整座城，到處都找不到呢……」
「這個嘛……不在其他地方，就在這裏呀。」
「……完全聽不懂。」
「您要親眼看看嗎……根、根據龍人族的規矩，那樣有點……我年紀比陛下稍長，不過還是……還是太年輕了一點……」
「你在說什麽啊……總之，既然在你身上就趕快拿出來，我們一起去向愛兒愛麗絲道歉。」
「……是，那麽……」
美渚雙頰泛紅，站了起來。
兩手抓著『振袖』及膝的下擺。
她稍微猶豫了一下。
接著——一口氣拉起了下擺。
「……咦？」
我的眼前出現了內褲。和大腿一樣白皙，似乎有點緊地貼在美渚肌膚上的，不正是愛兒愛麗絲的內褲嗎？
褲襠有點過淺，而且褲子邊緣還稍微陷入了屁股的肉裏，這就是美渚的肉體比愛兒愛麗絲要來得成熟的證明啊——
「——不對不對不對不對！咦！？不是吧，欸欸！？為什麽你穿在身上！？」
「這樣就不會被發現了。」
美渚早已滿臉通紅，勉強擠出一點聲音來回答。
啊……嗯……這麽說也是沒錯啦……這的確是最佳的隱藏地點……
「呃，如果要還給陛下的話，我就隻好把它脫、脫脫、脫下來了吧？那我現在就……」
「不用了！你在我看不見的地方脫！記得要換上自己的內褲！總之先放下來！把你的裙擺放下來！」
「那、那個、胸口、怦、怦怦跳……手、緊張、動、動不了……美渚的身體……不聽使喚……」
「唉唷，真是的！我幫你啦！」
我起身抓住美渚的手。
從上麵就看不見內褲了，我稍微鬆了口氣。
接著用力扳開美渚抓著裙擺的手。
她的手十分僵硬，我又怕用力過猛，弄傷了她的纖纖小手，花了不少時間才終於把她的一隻手扳開，累死我啦！
美渚的呼吸也愈來愈急促。
再這樣下去，我們兩個都會死掉吧？
總之，不趕快解開美渚的另一隻手，她恐怕就要撐不住了。
就在我把手伸向美渚緊握著下擺的僵硬左手時——
「吾的勇者啊！早上了喔！」
我聽見開門的聲音。
我一時之間腦子裏一片空白，不自覺地望向門邊。
那裏站著一名黑發紅眼的少女，正是我們的魔王陛下。
「……你們在做什麽？」
——仿佛被凝結的聲音。
愛兒愛麗絲睜大雙眼，臉上毫無表情，微微地側著臉。
她的視線前方，是單手撩起振袖下擺的美渚，以及握著美渚的手的我。美渚雙頰潮紅，呼吸急促。我也為了解開美渚的手而上氣不接下氣。
人贓倶獲——這是我腦海裏第一個浮現的詞匯。
「勇者，你在對美渚做什麽？」
「不、聽我說、不是的！對不對、那個、美渚、你看、對吧……」
什麽『對吧』啊～～我的嘴裏居然吐不出半個可以解釋的字眼。
勇者被魔王逼進絕路了。
「唔，原來如此……」
愛兒麗絲好像想通了。
「你讓美渚穿上吾的內褲，然後逼她做些下流的事對吧！」
那是哪門子的變態嗜好啊！講得好像我有一堆會被避之唯恐不及的性癖好一樣！
「吾是寬大的君王，對臣、臣民的無禮或變態趣味都能以寬容的心加以包容。沒錯，臣民應享有自由。無論是嗜好、妄想，都不應該加以限製……」
她一邊說著，額頭上的青筋不停地跳動，而且語氣絲毫隱藏不住怒氣。
「可是，吾身為王，對於竊盜之罪，必須要做出懲處才行……勇者啊，吾有件事要問你——你是喜歡吾的內褲，還是喜歡穿著吾內褲的美渚？到底是哪一個？」
我試著想像魔王穿著內褲的模樣，和美渚做比較。
啊，美渚穿起來十分撩人，穿在魔王身上則顯得有點平淡——
……腦海裏突然浮現違背倫理的畫麵，我趕緊搖頭甩開。
「我對內褲才沒有特殊癖好！」
「……喔，意思是，你並不是喜歡吾的內褲羅？」
「當然啊！這一切雖然說來話長——」
「那好——」
愛兒愛麗絲仿佛要為常春之國覆上嚴冬似的，吐了一口冰冷的氣息。
「吾雖貴為王，卻不是專製的君主……不過，勇者啊，不能將你交由法律製裁，吾要直接製裁你。哼，沒錯……你是吾的勇者，吾的所有物，吾的東西。既然如此，要怎麽處置你，便
是吾的自由……」
「不對！每個地方都不對！」
「給我閉嘴，愚民！吾要好好教化你那劣根性！就讓你死上一萬遍吧！有任何異議的話，在迎接第一萬零一次死亡前先捱過吾的火焰再說吧！」
愛兒愛麗絲的手上出現了火球。
白色的火焰愈來愈大，還沒接近就感受到皮膚灼熱不堪。
再這樣下去……我死定啦！
〇
「這種事怎麽不早說，吾差點就要殺了吾的勇者了呢！」
愛兒愛麗絲一臉不高興地坐在位置上，兩肘抵著桌子，鼓著臉頰。
方才美渚恢複意識後，急忙擋住了愛兒愛麗絲的攻擊。後來，我們叫醒了蕾拉，此時大夥兒聚集在謁見廳裏。
不過謁見廳裏排放著書桌和黑板，看起來就像真正的教室。
「真的非常地抱歉，陛下。發生這樣的事，我願任憑處置。」
美渚在愛兒愛麗絲的座位前深深地低下了頭，平靜地說道。
不管任何處罰都沒有怨言，甚至一死也不足為惜。
……為了避免愛兒愛麗絲遭到我的欺騙和傷害，竟然有如此的覺悟，偷走陛下的內褲嗎？
「我說啊，愛兒愛麗絲——」
「陛下！求您原諒美渚！」
我正要開口，蕾拉突然在美渚身旁跪下，低垂著頭，慌張地插嘴說道。
「美渚雖然心眼很壞，是個老是動歪腦筋的大變態，但她是我重要的朋友！」
「……蕾拉……」
美渚，你這麽感動不太對吧？她剛剛在說你壞話喔？
「而且，這次的行為也是為了陛下著想！她是陛下最忠誠的家臣，為了陛下賭上性命也在所不惜啊！」
「閉嘴
！偷拿吾的內褲，怎麽懲罰由吾決定！不許插嘴！」
原本拚命替美渚說話的蕾拉被這麽一喝，也沉默了下來。
愛兒愛麗絲以充滿魔王威嚴與威迫的雙眼，掃過美渚、蕾拉以及我。
「八千矛美渚，吾要懲罰你——」
「是。」
「陛下……！」
蕾拉祈求的悲鳴，響徹了肅靜的早晨謁見廳。
愛兒愛麗絲閉上雙眼，沉默了一會之後說道：
「美渚，今後不管發生任何事，你都不可懷疑吾與吾的勇者。絕無隱瞞，絕無欺騙，徹徹底底、全心全意地信任……這就是你的處罰。」
「……遵命。」
「陛下！感謝您寬大的處置！」
意思是沒事了？
太好了……要是判死刑的話就麻煩了。
人死後，帶給周圍的人的影響會延續好幾年。
奶奶、爺爺、叔叔過世的時候，也都是如此。
這次能平安告一段落，真是太好了。
「……哎，要是處死你，留下你丈夫，吾也會睡不著的。你就以跨越魔族和人類之間的隔閡，成為兩者的橋梁為目標，努力精進自己吧！」
「美渚有丈夫啊！？」
咦～居然是人妻了！？不是還隻是個孩子嗎！？
啊啊，原來是會睡不好……所以才不喜歡死刑啊……
「吾的勇者，你在說什麽啊？」
「那個……對魔族來說可能很正常吧？不過對人類而言，美渚這個年紀已經有丈夫，實在是很令人驚訝啊！」
「無知之徒！對魔族來說也很不尋常啊！是說，美渚的丈夫就是你啊！」
「……咦！？我！？丈夫！？」
「依照龍人族的傳統，女性龍人的大腿根部被家人以外的人看見的話，就要嫁給那個人喔。你沒聽美渚說過嗎？」
沒聽說過啊！
啊啊～不過，她確實說過「以龍人族的規矩來說太年輕了」之類的話。
「總之，作為美渚的丈夫，隻要不忘記身為吾的勇者的本分，就請你好好照顧美渚了。吾的勇者和吾的家臣兼眷屬能夠相親相愛，吾也非常高興。要說有多高興，吾的心情簡直就像是要嫁入王族的村姑了。」
「那簡直要飛上天了吧……」
「沒錯，吾身為王，不可以手舞足蹈，表現出太誇張的行徑，但吾真的很高興。今天就來舉辦盛大的宴會吧！老實說，勇者每天都煮一樣的東西，吾已經吃膩了。吾允許你盡情使用城裏的食材，用光也沒關係，煮點不一樣的東西吧。這是命令！」
「美渚也來幫忙。勇者大人，請盡量吩咐美渚。」
「能夠吃到美味的食物，我就很滿足了！」
就這樣，我必須為自己的婚宴準備料理……什麽跟什麽啊！
「……隻要美渚活在這個世界上一天，我就是陛下以及勇者大人最忠實的仆人，今後也請多多指教。」
她雙頰微微泛紅，慢慢地靠了過來。
呃，可愛是很可愛啦……
但是，竟然在不知不覺中締結了婚姻關係，還得自己準備宴會料理……
總覺得還有些狀況外……這也是勇者的工作嗎？長官大人！
如果是這樣，還真的是——饒了我吧……
現在最重要的任務，應該是想盡辦法灌輸魔王等人這個世界多麽和平的想法，不過得先提一件事。事實上，我們所處的葛涅利迪亞斯大陸，三國之間的戰爭至少已經開打十年了。
大陸西北部是我國亞斯茲拉庇王國。
南部是氣候溫暖，盛產水果的伊拉薩利爾王國。
東部是掘穴而居的基姆維加爾帕酋長國聯邦。
主要分為這三個國家……其中基姆維加爾帕是由許多小國組成的，很難算是『一個』國家，不過大陸主要分為三個勢力，而這三個地區都陷入戰爭之中。
魔王會顯現也不無道理。世界陷入混亂，人心被黑暗吞噬，大地發出悲鳴……究竟該如何是好？
任何人心裏都很清楚現今絕非和平之世，但我必須讓魔王等人相信世界是和平的，魔王的顯現並非因為戰爭，而是有其他的理由。
嗯～～我辦不到。
「報告長官，我想辭職，要如何提出退役申請呢？」
「這樣啊，那您就挖好自己的墳墓，我會替您砍下腦袋的。冰冷的地底下，有一輩子都不用工作的美好生活等著您喔！」
什麽一輩子都不用工作嘛，意思是這輩子也結束了吧。
我顧不得不斷被送進魔王城的教材和桌椅，連忙和藍發壞心眼的長官薇薇咬起耳朵來了。……我必須說服魔王她們這個世界是和平的。
問題是這個世界根本一點也不和平。
而且我的知識都是在軍官學校裏習得的，全部都是和戰爭有關的教育……要是隻將戰爭從曆史上抹除，人類文化的發展便會產生『這些技術怎麽會突然冒出來了？』的漏洞。
總不能說全部都是『從遺跡裏挖掘出來的』吧？
畢竟在打倒先前的魔王之前，古代文明遺跡就挖掘得差不多了。現在正是因為睽違幾十年才終於找到新的遺跡，各國才會爆發戰爭的。
「怎麽辦～薇薇！我實在沒辦法隨意篡改曆史啊！我的曆史原本就很爛了！」
「真是不知變通的待業之徒。要人家指示才會做的話，那我還是把您送到前線去吧？前線隻要聽令行事就好，沒說的事一律都不準做，實在是太適合您了呢！」
「我還是投身宗教當僧侶好了……」
「又不是貴族，當什麽僧侶啊……您難道不知道一神教以『維持和平』之名，出借僧兵給各國當作傭兵，趁機大撈一筆嗎？結果一樣是要上前線喔！」
「連僧侶也……這幾年好像的確時有聽聞。爺爺口中的克呂墨諾斯一神教並不是這樣的啊……」
「自從品格高潔的第三代教皇過世之後，就突然風雲變色了……人類開創的盛世果然無法延續太久啊，真是悲哀。」
「咦，為什麽說得好像你認識我爺爺和以前的教皇啊？」
薇薇看起來不過十四、五歲罷了。
感覺年紀比我還小呢。
魔王和魔族眷屬看起來也隻有十、十一歲左右，我最近似乎對年紀小的很沒轍……應該說是被吃得死死的吧……
「總之，依照您自己的方式去做就行了。」
「我哪知道什麽我的方式啊……」
之前在煮雜煮時，麵對魔王等人的質疑，我以『教材還沒送到』、『資料尚未整理好』等借口朦混過去。現在教材資料統統送齊了，實在是沒有閃避的借口了。
不想點辦法不行了啊……
「動腦筋最麻煩了……」
「有個很適合您的職場喔！人家說什麽就做什麽，沒交代就不準擅自行動。沒錯，就是最前線的奇襲部隊……」
「我會絞盡腦汁努力想辦法的！我的戰場就是魔王城！我會不負亞斯茲拉庇王國之名！」
「很好。」
居然有這種隻要我一鬆懈，就立刻要把我送上前線的長官。
好想辭職。
我說薇薇啊，動腦動手的原動力……也就是『幹勁』這東西說有就有的話，我也不必在戰爭時期被街坊鄰居指指點點，早就好好去工作啦！
這個世界上還是會有提不起『幹勁』的人啊！
哎，薇薇雖然語氣很溫柔，但她骨子裏似乎是個軍人，大概無法理解吧。
軍人聽到長官一聲命令，就必須立刻行動……這完全不符合我的個性，所以我才會從軍官學校休學的啊！
這樣的我，如今竟然從事拯救世界的工作。
而且手上拿的既不是劍，也不是指揮棒，而是教鞭。
人生真的是很奧妙呢！
「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」
還沒喘口氣，城裏就響起了魔王大人的聲音。
尖銳又帶點鼻音的嗓音……一開始聽到的時候，還覺得多少帶有威嚴和壓迫感，現在聽起來不過是小孩子的聲音罷了。
「您的學生在呼喚您呢，勇者大人。」
薇薇像往常一樣輕輕一笑，催促我回到城堡中。
哎，再怎麽抱怨也無濟於事。
隻能自己想辦法找出對策了……還是乖乖回去吧！
職場即居所……無論世界如何混亂，隻有這個地方非得維持『和平』不可。
一定要保住這片在魔王城中的小天地。
〇
「勇者！吾的內褲被偷了！」
我是在魔王城中生活進入第三天的現代勇者。
目前為止還算是平安無事，但方才似乎發生了什麽事件。
放置了桌椅和黑板的謁見廳有不錯的采光功能，隻要太陽露臉，室內都相當明亮。
我們拿這裏充當『教室』，就算不上課，平常也都聚在這裏。
仿佛染了血似的鮮紅地毯上，放置著三組桌椅。
童話故事裏『將世界燃燒殆盡的噴火龍』也坐得下的巨大漆黑王座……的前方，放了一張黑板，那便是我的講台。
我與朝向王座方向而坐的三人麵對麵，進行授課。
話說回來，由於教室的擺設今天才到齊，所以前幾天隻是散漫地閑聊罷了。
灰發人狼蕾拉還是不改習性，在地毯上，一雙金黃色的眼珠警戒地盯著我看。
綠發龍人美渚撫摸著運來的木製桌子，以長袖遮住嘴巴，用挑逗的眼神望著愛兒愛麗絲。
愛兒愛麗絲則是在我的正前方，一邊激動地顫抖著，一邊用力拍打今天才剛送到的桌子。
「那是吾在這個世界顯現時，乳母為吾準備的重要內褲啊！居然會發生這種事態！看吾出動五十萬魔王軍，將這個世界上所有內褲都翻出來，找出行竊的犯人，然後用當初開創天地的元素之一原初之火把他的靈魂也燒光光！」
居然為了這點雞毛蒜皮的小事，就要出動所有魔王軍。
「請冷靜一點啊～愛兒愛麗絲……你這麽做，魔王軍會很困擾的。而且這個世界會毀滅，文明也會毀滅，我也會跟著丟掉工作的。」
「那就把吾的內褲找出來！吾的勇者聽命！就算要翻遍世界上每一寸土地，脫下每一個人的內褲，打開每一個衣櫥，你都要將吾的內褲找出來！」
「再怎麽想，你的內褲都在這座城裏，犯不著翻遍全世界吧……」
畢竟打從顯現至今，你一步也未曾踏出這座城吧。
「陛下！陛下！要尋找失物的話，請交給我吧！我一定會比勇者更加管用的！」
坐在地板上的蕾拉很有氣勢地舉起了手。
「說的也是，狗應該很容易靠嗅覺找到東西……」
「我是人狼！是了不起的魔王軍先鋒！請不要把我和靠討好人類過活的家畜相提並論！」
「重、重
點是！吾的內褲才沒有味道呢！要不是看在你是勇者的份上，絕對把你綁在龍族的尾巴上繞全世界遊街，再用巨人族的斧頭把你的腦袋砍下來！」
這極刑也太恐怖了吧！還好我是勇者，否則必死無疑。
「陛下，別管什麽勇者了，請全權交給我吧！蕾拉·徳羅茲多夫願以自己的尾巴發誓，必定找回陛下的內褲！」
「唔……以自己的尾巴發誓啊……那吾也不能不采信了。那好，人狼族的蕾拉，吾以魔王愛兒愛麗絲·伊布瑞斯·塔爾塔羅斯之名命令你，找出吾的內褲，並將其奪回交給吾！」
「遵命！我必不負使命！」
愛兒愛麗絲和蕾拉兩個人居然煞有其事地一搭一唱起來了……
是說，兩個人好像都認定了有所謂的犯人存在。
「真的是被偷了嗎？會不會隻是一時找不到？」
「愚蠢之徒！吾當然是已經找遍房間，才敢斷定是『被偷了』。吾不會隨便懷疑臣民。為王者必須信賴臣民，才能贏得他們的心啊！」
「……那你什麽時候發現內褲不見了？」
「昨天發現的，找了一整天都找不到，到今天才斷定是被偷了。前天還穿在身上的，拿去洗了之後就找不到了。」
話說，洗衣服等家事，因為沒有人可以分擔，全部都是由我來做。
咦～如此說來……我不就是頭號嫌疑犯了？
「……好、好吧，既然事情這麽嚴重，那我也來幫忙找吧！」
「突然這麽有幹勁……勇者，你該不會……」
「什、什麽嘛～我不是因為怕自己被懷疑，或是自己不小心收錯衣服而害這個世界被毀滅，才說要幫忙的喔……」
這個世界恐怕會因為我愚蠢過頭說溜嘴而被毀滅。
「你該不會是在為我擔心吧……？」
幸好魔王從不聽人說話的，我總算是撿回一條命。
「啊，是啊！嗯，我會擔心啊！那速丹嵐（是當然）的啊！」
「……區區一介人類，竟然為魔族之王擔心啊？」
蕾拉那雙金黃色的眼睛直直地盯著我。
果然還是被懷疑了啊……
「人類應該是討厭我們魔族的。當魔族顯現在這個世界上，人類巴不得立刻驅逐我們……勇者不這麽想嗎？我們是毀滅世界的道具，你不會想要設法趕走我們嗎？你不討厭我們嗎？」
然而，蕾拉的臉上感受不到絲毫怒氣。
我察覺到，她仿佛在探索什麽，害怕著什麽一樣。
「好了，蕾拉——」
蕾拉一本正經地質問，我正苦惱著該怎麽回答才好，愛兒愛麗絲已插嘴說道。
「這家夥是吾的勇者，可不是那些泛泛之輩能比的。」
「……是嗎？」
蕾拉警戒著我的目光仍未鬆懈。
哎，『其實是討厭被懷疑』卻被誤會成『替愛兒愛麗絲擔心』，實在讓我很過意不去……並不是說我不替她擔心喔。
但我覺得很抱歉，所以還是老實地把想法講出來吧。
我走到蕾拉身旁。
她的視線打量著我。
我像撫摸小狗的頭般……不對，是狼的頭，把手放在蕾拉的兩耳之間。
「……你做什麽？」
「我並不討厭你們喔。如果不是因為工作，也不打算趕你們回去……我從來不會去討厭誰或敵視誰喔。」
「……勇者擁有高尚的心嗎？不討厭任何人，也不會憎恨任何人……」
「並不是這樣的。」
我不再撫摸她的頭，而是用手指戳了戳她的額頭。
似乎不小心太過用力，蕾拉稍微向後踉蹌了一步。
「你做什麽！？」
「呃，剛剛聽到你說的話太過驚訝，不小心用力過頭了……抱歉！」
「我不過是說勇者品格高尚罷了！有什麽好驚訝的！」
「我看起來像是個高尚的人物嗎？」
「一點也不像！」
她立刻高聲回答。
呃，雖然我也有所自覺……不過被這麽說還是有點……唉，算了，沒事。
「……總之，就算我不是什麽高尚的人，也不會隨便討厭你們啦……因為這樣太累了。什麽討厭啦憎恨啦，我最討厭這種麻煩事了。」
「……」
「所以我替愛兒愛麗絲擔心，也不是什麽了不起的事……不用如此提防我，被這樣提防著也是很累人的啊！」
「……是嗎？」
蕾拉按著額頭，露出疑惑的表情。
「陛下不想毀滅人類的原因，我似乎稍微可以理解了。」
她喃喃地說道。
我還在思考著要不要追問下去時，蕾拉便朝我走近。
不過，就在我開口之前——
「兩位談完了嗎？」
方才一直冷靜地看著我們的美渚突然站起身，開口說道。
「現在要找出陛下的內褲，不知道各位有何想法？美渚就直說了——我認為負責洗衣服的勇者大人最有嫌疑。」
藍色的眼睛直直地看著我。
「美渚，你認為是吾的勇者偷了吾的內褲嗎？」
「不不不，這點我無法斷定。但是……就陛下方才的描述聽來，我認為有必要搜查一下勇者大人的房間。」
「好啊！為了證明吾的勇者沒有偷吾的內褲，就來展開搜索吧！」
魔王大人也附和了。
糟糕！糟糕！
雖然沒有偷愛兒愛麗絲的內褲，但我#點也不希望她們去翻我的房間啊！她們翻完一定不會整理的，而且搞不好還會在我的東西裏找到關於『世界各地都深陷戰火之中』的線索。
所以我才會一直熱心地想協助調查，希望被屏除在嫌犯之外，避免她們去搜查我的房間……美渚幹嘛來找碴啊！
「可是、那個、你們想嘛～對不對？我不是說要協助調查了嗎？如果我是犯人，怎麽可能協助你們呢！？」
「很有可能是為了擺脫嫌疑……才故意這麽說的。」
美渚露出優雅的微笑。
我確實是因為不希望她們搜索我的房間，才會極力提供協助。美渚的推理算是對了一半，所以我實在無法強硬地拒絕……！
「哼！吾的勇者才不是小偷呢！如果他敢這麽做，吾就用魔法賜給他永生，然後每天用海魔族的魚叉剌穿他的身體一百下！」
這什麽恐怖的極刑啊！
「哎呀呀……您不想辦法洗清自己的嫌疑嗎，勇者大人？」
「我也會全力加入搜索的！若是我的眼睛鼻子耳朵什麽也沒找到，便證明了勇者是無罪的！」
「那麽，我們這就前往勇者大人的房間吧！」
嗬嗬嗬！美渚一邊笑著，一邊邁開了步伐。
愛兒愛麗絲和蕾拉也上鉤，跟著走了出去。
「呃、不、這……」
我慌張地伸出手，卻製止不了。
魔族三人一齊走向我的房間。
「……啊啊，真是的，實在有夠麻煩的……」
無可奈何之下，為了避免事情更加不可收拾，我隻好追上她們三個，往自己的房間前進。
〇
結果，我的房間簡直就像被山賊闖進一樣。
哎，我之前居住的王都警備森嚴，不至於會有山賊闖入，我隻是隨口拿故事裏常出現的情節來做比喻罷了，但這樣的形容真是再貼切也不過了。
換洗衣物都被翻了出來，亂得跟清洗前沒兩樣。
床板則是整個被掀了過來，鋪在上頭的床罩和毛
毯也被撕破檢查，今天晚上沒有東西可以鋪床了。
我帶來的娛樂讀物也要一頁一頁地檢查。此時，魔王等人因為『檢查中』，全都專注地讀著書，一動也不動，留我一個人整理亂七八糟的房間。
「哎呀，看來勇者大人似乎沒有隱藏什麽東西呢。」
最早提議對我的房間進行徹底檢查的美渚，帶著優雅笑容如此說道。
「我不是早就說過了嗎！？哎，真是的……今晚我要怎麽睡覺啊……這個房間很冷欸……寢具都被扯壞了啦……」
「睡在地板上不就好了嗎？」
美渚竟然事不關己地這麽說道。
真想一拳打在她頭上，不過對方畢竟是個女孩子，何況還是魔族，要是惹她們不高興，說不定就將這個世界毀滅了。我現在簡直是天人交戰，為了世界和平隻能拚命忍耐。
「但是……確實不是藏在這個房間裏呢。」
「什麽叫不是藏在這個房間裏啊？」
給我解釋清楚！
「意思是，也很可能是藏在其他地方呀。」
「……美渚，你似乎咬定犯人就是我呢？」
「怎麽會呢……」
美渚終於移開視線，轉向坐在地板上專注地看著娛樂書籍的愛兒愛麗絲和蕾拉身上。
「隻不過，身為家臣，既然陛下認為『不是遺失，是被偷了』，我也就必須如此相信。而蕾拉，正如你所見，簡直是隻正直過頭的小狗……這麽一來，最有嫌疑的就是勇者大人了。」
「如此說來，你也是嫌犯啊？」
「……這麽說也是沒錯。」
美渚大概也猜到我會這麽反駁了吧。
「那麽，接下來就去檢查美渚的房間，如何？」
她絲毫不以為意。
如果美渚不是犯人的話……果然是『不小心弄丟了』吧？
應該再去愛兒愛麗絲的房間仔細找找的。
「……哎，真是的，還是在城裏四處找找吧！喂，愛兒愛麗絲！蕾拉！你們要看書看到什麽時候啊？現在重點是要找愛兒愛麗絲的內褲吧？蕾拉不是還發了個我不太懂的誓，一定會把內褲找出來嗎？」
「唔，好像是呢。那走吧，辛苦啦。話說這本書是關於劍術比賽的吧？真有趣！真想親眼瞧瞧。」
愛兒愛麗絲隨手把書丟在地上（不要亂丟別人的書），一邊笑著說道，一邊站了起來。
「我、我是在檢查是否夾在書本裏，所以……接下來要去哪裏呢？我沒有看得津津有味喔！我是在檢查！」
「你還看！走了啦！」
「哇嗚……好凶喔……」
蕾拉垂著耳朵和尾巴，站了起來。
原以為她會是最投入搜查行動的，沒想到竟是最混的。
她一發現什麽有趣的事便會立刻分心……我看還是由我來帶頭吧……
不過，為什麽要由我帶頭尋找愛兒愛麗絲的內褲啊……
魔王城真是充滿謎團呢。
「到這個地步，看來我們得進行徹底的搜查了。在檢查完所有的房間之前都不準吃飯！」
「吾的勇者居然施行暴政！？」
「為、為了吃飯，我會好好加油的！」
「哎呀呀……看樣子，要認真起來了呢！」
美渚仍然是老神在在的模樣。
然而，她因微笑而眯起的雙眼，一刻也沒有從我身上離開。
她還是懷疑我。
哎，確實，既然魔王本人說不是弄丟的，那麽比起魔王的忠誠眷屬、同為女孩子的她們，身為魔王敵人的勇者、又是異性的我更為可疑。這點我也明白。
不過，我真的沒有偷啊！
所以根本就是愛兒愛麗絲自己弄丟了吧……
我在心裏嘀咕著。
……不過像這樣，大夥兒鬧哄哄地在城裏閑逛也不錯呢，我不禁開始有這種想法。
「出發！接下來是美渚的房間！」
「哎呀，輪到我的房間了呀？」
「好！那麽再來就是吾的房間！之後是蕾拉的房間！」
「我的房間也要嗎！？」
「吾是公正的君王！不管是家臣百姓或勇者，一律平等以待！」
「唔、嗯……知道了……」
蕾拉看起來有些沮喪。
也是，看了我房間的慘狀，任誰都不希望自己的房間遭到同樣的下場吧。
我可以了解，所以我不會心軟的。
我要讓你們體會我的悲傷與憤怒！
「唔？黑暗力量又增強了呢？」
我心裏的邪惡麵似乎也強化了魔王的力量。
「勇者啊，你什麽時候才能說服吾世界紀和平的呢？吾身為王，雖然擁有寬大的心胸，但也是有極限的喔！」
「美渚的房間好像是在一樓吧？快點！用跑的！」
我決定逃離現場。
哎，我也不知道要怎麽讓她們相信這個不和平的世界是和平的！該怎麽辦啊！
「你為什麽要逃跑！？聽好，蕾拉、美渚，給吾追！這是命令！」
「了解！」
「遵命！」
話還沒說完，蕾拉已經瞬間追上我了。美渚揮了揮衣袖，我的麵前立刻出現了一道水牆。
呃……這追捕行動居然是玩真的？
「最先逮到勇者的人有獎賞！」
魔王居然還加碼，蕾拉和美渚聽了更加來勁。
搞得我幾乎是全力衝剌直奔美渚的房間。
魔王一行人也太過認真了吧！
〇
我拚死命地終於逃到美渚房間，隨即便展開搜查。
美渚的房間有種奇妙的氛圍。
除了有亞斯茲拉庇王國很少見的竹製家具和充滿光澤的布，睡覺的地方也不是將棉被鋪在木頭床架上，而是直接鋪在地板上，枕頭還是四角柱狀的硬木。睡在那種鈍物上頭，不會搞壞身體嗎？
「在魔界『龍宮國』裏，這是很普通的枕頭呢。我身上穿的衣服叫作『振袖』，也是很普遍的民族服飾喔！」
她這麽說道。
結果，在美渚的房間裏也沒發現愛兒愛麗絲的內褲。
接著，來到蕾拉的房間。
從她一身類似軍服的打扮，以及一板一眼的態度，完全無法想像她的房間會布置得這麽可愛。地板上擺著一張沒有腳的和室椅，她平常似乎就蜷曲在上頭睡覺。房間裏還有異常多的球形物體，四處散落著被咬爛的木片。
「我、我就說我不需要玩具了，但父母硬要帶給我，我也沒有辦法！」
她有些不好意思地說道。看樣子，這就是她不太願意讓我們檢查她房間的原因。
話說回來，愛兒愛麗絲的內褲也不在蕾拉的房間裏。
照這樣看來，魔王她們在來到這個世界之前，似乎也有打包行李的時間嘛。美渚和蕾拉現身時，也不是突然冒出來，反而像是早已準備好被召喚出來似的。
魔族在這個世界之外，似乎還是有屬於自己原本的生活。
說他們是因為這個世界不和平而突然出現，並大肆破壞，好像也不太對。
她們擁有各自的人生，各自的生活，各自的回憶。
我們靠著劍、功績、書本等等緬懷勇者；而魔族也從家具、玩具或內褲中，想念著關心她們的家人。
我們繼續尋找著乳母為愛兒愛麗絲準備的內褲。
不僅找過了廚房和地牢，空無一物的武器庫、士兵站、軍事間、瞭望台和練兵場，也找過了中庭，甚至還挖開了田地，爬上了果園裏的樹。
愛兒愛麗絲位於謁見廳後方的房間，也一邊整理一邊搜索過了。
正如白天所言，她似乎已經徹底找過她的房間了，所以在我們抵達的時候，裏頭早已亂成一團。
當我們一邊整理一邊尋找的時候，我注意到她的房間不像美渚或蕾拉的房間，毫無任何具有個人特色的家具或玩具。
她的房間和我的一樣，幾乎都是亞斯茲拉庇王國製的物品。而且相對於寬敞的房間，裏頭的物品十分稀少。
附有頂蓬的豪華床鋪，則顯得有點格格不入。
「吾身為王，常提醒自己要『人前豪華，人後簡樸』。人前不可失去王者的威嚴，私下則過著比他人清貧的生活。如果過著奢華的生活，恐怕會國庫盡空吧。」
她這麽解釋道。光聽她的發言，會覺得她真是個賢良的君主。
不過，為了尋找一件內褲，就要召喚足以毀滅世界的大軍。無法劃分外交與軍事這點，實在教人不安。
我們就這樣找遍了整座城。
最後——
終究還是沒能找到愛兒愛麗絲的內褲。
〇
吃過簡單的晚飯後，我走到陽台上看著夜空。僅僅六顆的黑夜之光。
天空中有六顆大大的星散發出柔和的光芒，照耀著世界。
一陣冷冽的寒風吹來……不能再繼續看星星了，亞斯茲拉庇王國的夜晚實在是太寒冷了。我動腦想著：愛兒愛麗絲的內褲到底在哪裏呢？
……是說，在夜色下想著女孩子的內褲實在有點奇怪，簡直像個變態似的。
而且愈來愈冷了，還是趕緊回到城堡裏去吧。
我一邊思考著，一邊轉身準備進屋。
就在此時——
「喔，吾的勇者，你也在這裏啊！」
弄丟內褲的魔王現身了。
她走到我的身旁，我錯失了進屋的機會。
……稍微陪她聊一下也無妨。
我再度把腰靠向陽台的圍欄。
「你剛剛在幹嘛？」
「吾在找內褲。」
「……還真是拚命呢。你今天沒有內褲穿了嗎？」
「當然還有很多啊～笨蛋！你當吾是誰！吾是魔王，想要內褲的話，用魔法就辦得到了。」
「那你幹嘛還這麽拚命地找？」
不過是件內褲啊？
「在說什麽啊，你不是也在找吾的內褲嗎？」
「呃，不是喔。」
「別害羞、別害羞，吾都明白。畢竟沒有人那麽瘋狂，會漫無目的地在這麽寒冷的夜晚來到這麽寒冷的地方。勇者啊，不管其他人怎麽看你，吾很清楚，在滑稽的外表下，你是個不折不扣的英雄。你不需要對吾隱瞞，應該說，既然你是吾的勇者，就必然是個英雄。」
抱歉，我隻是個披著滑稽外表的小醜。
我的確是漫無目的地在這麽寒冷的夜晚，到這麽寒冷的地方來。
說是來看星星，又好像有點太做作了。
「你知道嗎？勇者，天空裏六顆閃耀的星星，每一顆都是和這裏一樣的世界喔！」
「……什麽意思？」
「就是吾說的那樣啊……呃，很難懂嗎？就如同六顆星照耀著這個世界的夜空般，對那些星星而言，這個世界也照耀著它們。有的星稱這個世界為『月』，有的星尊崇這個世界為『神之眼』，有的星將這個世界當作『塵埃之聚』般唾棄，每顆星都有獨特的世界，具有各自的價值觀，上頭也各有居民，過著不同的生活。」
愛兒愛麗絲抬頭望著六顆星如此說道。
紅色的眼眸，潔白的肌膚，烏黑的秀發，在夜空下刻劃出讓人眼睛一亮的存在感。
仿佛愛兒愛麗絲正是這靜謐優美夜晚的源頭。
「而且——每個世界上，都有不同涵意的『魔王』。」
「……有愛兒愛麗絲以外的魔王？」
「是啊！吾雖然是魔王，但並非永遠的魔王。還有其他魔王……嗯，聽起來或許很不可思議，該怎麽解釋才好呢……」
愛兒愛麗絲說著讓人似懂非懂的話語，低下了頭。
接著，抬頭看著我繼續說道：
「一個世代僅有一位『魔王』，吾是背負著以往魔王的記憶、以及今後將『毀滅人類文明』之罪而顯現的。包括價值觀、居民、生活、愛與希望、過去與未來，吾是為了毀滅這一切而顯現的。」
想必她也覺得很不好受吧。
我並非從她的敘述裏想像了她身為『魔王』的過去……也就是以往魔王的記憶，才對她感到同情的。
眼前的愛兒愛麗絲，臉上流露出難過的表情。
我對其他的魔王及他們的使命一無所知，但看著訴說自己使命的愛兒愛麗絲，我不禁想要安慰她。
「……你幹嘛摸吾的頭？」
「位置剛剛好啊……」
「……吾的勇者真是個怪人欸。」
愛兒愛麗絲笑了起來，把臉靠在我的胸膛上。
「啊，勇者啊！吾從未停止祈願，希望世界和平，希望這個世界的文明能夠源遠流長，希望吾可以無所作為地消失在這個世界上……」
「吾為人類的脆弱感到恐懼。明明有愛、有生活、有過去，卻像小草一樣輕易就可以抹去。總有一天，吾會忘記，每消滅一個人類，就會抹去一段回憶。即便是脆弱的人類，也懷有獨一無二的回憶啊……所以，吾相信每件他人贈與的東西上也都充滿了愛，應該好好珍惜。」
「……所以你才會這麽拚命地找尋內褲？」
「是啊！那是吾的乳母的『愛』。」
愛兒愛麗絲不再靠著我。
她露出了一抹微笑。
「可是……既然找不到，也沒辦法了。」
「就算失去了形體，愛依然存在。吾身為魔王，失去了形體之後，記憶將會留給下一個魔王……辛苦你了，勇者。吾很感謝每個人都那麽拚命，花那麽多時間替吾尋找區區一件內褲。這對吾來說已經很足夠了……你快去休息吧！一直待在這麽寒冷的地方會弄壞身體的。」
「……好的。」
她說的一點也沒錯。
內褲本來就是消耗品，總有一天會被丟掉。
不應該為了這點東西浪費一整天。
有夠麻煩的，累死人了。
我啊——想要每天都過得悠哉悠哉的。
「那麽，吾進去了。」
「嗯，我再待一會兒。」
「真是個傻子呢……隨你高興吧。」
耳邊傳來魔王離去的腳步聲，以及門打開又關上的聲音。
我一開始就不是為了尋找她的內褲來這陽台的。
隻是想看星星罷了。
……現在才耍帥是怎樣！
其實我一直在想著愛兒愛麗絲內褲的事。
「……既然決定要放棄，就不要一臉不甘心的樣子嘛！」
隻為了一件內褲，就露出泫然欲泣的表情。
麻煩！真麻煩！有夠麻煩！超級麻煩的！
忍不住要罵上一百次！
不過就算罵了一百次，我也無法置之不理。
愛兒愛麗絲悲傷的臉龐在我腦海揮之不去。
「……真是的，連星星今天晚上都特別明亮啊！」
我挺起靠在陽台上的身體，轉身離開。
星空這麽明亮，想要推諉光線不足都不行。
要是假裝沒這回事跑去睡覺，肯定會做惡夢的。
麻煩死了，累死我了……不過，我還是決定去尋找魔王大人的內褲。
〇
四個人在白天時都找不到的東西，一個人在半夜裏怎麽可能找得到？
雖然心裏有數，而且覺得麻煩得不得了，但我還是決定試試看。
結果……依然找不到。
……在夜裏又不能去搜索女孩子們的房間，所以也沒辦法檢查每個角落。
不過我還是拿著燭台，努力地找到天亮。
努力一晚的結果，仍一無所獲。
「……不是弄丟了，就是不小心塞到什麽地方了吧……」
我不禁這麽想。
都仔細地搜遍城裏每個角落了還找不到，實在是有點奇怪。
哎，東西要用的時候怎麽找也找不到，哪天又會突然跑出來……這也是常有的事。
我躺在牢房般的房間裏那四分五裂的寢具上，不斷回顧著搜查時的記憶。
雖然魔王城很大，但我們平時生活的範圍其實很有限。四個人找了一整天，我之後又查看了一遍，這樣都還找不到，的確很有可能是有人故意藏起來的。
不過，究竟是誰？
我既沒偷，也沒藏，也沒混在我的衣服裏。還沒洗的衣服堆裏，也沒發現異狀。
以蕾拉的個性來看，實在不可能偷或藏。
愛兒愛麗絲自己搞丟的可能性，也在徹底的搜查後排除了。
這麽一來——
似乎隻能導向某個幾乎不可能的結論了。
但她可是魔王的眷屬，是忠實的仆人啊！
偷主人的內褲，到底有什麽意義啊？何況身為眷屬，應該知道那件內褲對魔王有多麽重要，做這種事惹主人傷心，有什麽好處呢？
可是……
我的思考又在原地打轉。
這時，突然響起了敲門聲。
大概是愛兒愛麗絲不死心，又開始找起來了吧？我說完「門沒關，請進」之後，走進來的卻是——
「抱歉，在半夜前來打擾，勇者大人。」
「……美渚？」
——擁有綠色長發和碧藍眼眸，身穿桃色振袖的龍人少女，八千矛美渚。
「說是半夜，也差不多到了太陽升起的時間了呢。勇者大人這種時間還醒著啊……」
「你還不是一樣？」
「您說的一點也沒錯。」
她露出優雅的微笑，也不管我躺著，在我的頭旁邊坐了下來。
「勇者大人，今天辛苦了。為了尋找陛下的內褲……身為臣子及眷屬的我們也就罷了，還把勇者大人也拖下水，真是非常抱歉。」
「剛剛你都看見了啊……那為什麽不出聲？」
「總是不方便打擾呀。」
美渚輕輕地晃著細白的雙腳，笑著說道。
對於總是膝蓋並攏優雅地站著的她，這樣的舉動實在是很稀奇。
難道……她現在心情很好？
入夜後情緒比較亢奮？
我將視線移向她……美渚臉上不再掛著微笑，而是以極為嚴肅的表情看著我。
「為什麽您會為了陛下那麽拚命呢？……陛下是魔族之王，毀滅世界文明的人類之敵……而勇者大人怎麽看都不像懷有拯救世界的使命感，也不像懷有寬闊胸襟的高尚人格啊……美渚實在想不透。」
「是啊，我很懶散，覺得找東西很麻煩，的確沒什麽使命感，也沒什麽高尚人格。」
「那麽，究竟是為什麽呢？不過是內褲罷了。陛下聲稱不惜出動五十萬魔王軍，隻是說說罷了。而且陛下也要勇者大人停止尋找了，不是嗎？」
「……你到底從什麽時候開始看的？」
「打從勇者大人走到陽台上開始。」
美渚嘴角泛起了笑容。
這家夥……該說是變態還是嗜好差啊……魔王一行人當中，性格最古怪的非她莫屬了吧。
「既然你全都看到了，就應該懂吧？」
「既不高尚也沒有使命感的勇者大人，為魔族之王無謂的執著這麽拚命，我實在找不出理由來。」
「無謂的執著啊……」
居然對自己主人的堅持嗤之以鼻……啊，算了，不關我的事。
是說，這家夥到底是真的不知道，還是假裝不知道啊？
哎，隨便啦，既然她想知道就告訴她吧！避而不答也很麻煩。
「愛兒愛麗絲似乎很傷心喔？」
「是啊……看著她，我的心都痛起來了。」
「這就是原因啊！」
「……咦？身為人類之敵的魔族陛下——」
「欸，我說，美渚，你一直說什麽人類之敵的，煩不煩啊！」
雖然蕾拉也這麽想，不過這家夥的刻板印象實在是太重了。
「在同一座城堡裏生活的女孩子那麽悲傷，我如果不做點什麽的話，隔天會很難受的，晚上也會做惡夢。」
「……就、就隻是因為這樣……？」
「那種很煩或很別扭的感覺，實在是很討厭耶！就算她是人類的敵人，可是又不是『我』的敵人。什麽討厭啦憎恨啦，我都覺得很麻煩、很累人。就算別人說『要小心魔族！』什麽的，我還是覺得不如好好地交朋友，不然會很麻煩啊！」
身為男孩子，又到了這個年齡，卻不肯上戰場，在王都自然是飽受批評。
麻煩死了，而且整個氛圍都很糟糕。
「我才不想拯救什麽世界，但幫助眼前哭泣的人這點我還做得到。」
後者做起來至少比較開心。
不管對象是毀滅世界的魔王、王國的公主、還是街上的死小孩都無所謂。
要先畫線分類再決定要不要幫忙，未免也太麻煩了。
「……不過，最後還是沒找到魔王的內褲，唯一的收獲是我累斃了，應該可以舒服地一覺到天黑了吧。」
這樣也不賴。
反正我終日無所事事，花時間睡覺也不算什麽浪費時間。
無職者的時間是沒有意義的，不管花在什麽事情上，都不會覺得可惜。
反正我無所事事地過日子就老是被罵在『浪費生命』了，根本也沒差。
「勇者大人。」
「又怎麽了？」
美渚緩緩地站起身來，移到我的正前方。
接著，微笑著說道：
「美渚實在是太駑鈍了。」
「嗄？」
「我竟然懷疑陛下，輕視陛下。盡管擁有數名陛下們的記憶，但陛下畢竟還是個少女。所以當我聽見陛下以『吾的勇者』呼喚勇者大人時，還以為是勇者大人拿點心哄騙陛下，討陛下歡心的緣故呢。」
用點心就能哄騙魔王啊……
若是如此，要拯救這個世界就簡單啦，根本不需要把我拖下水，找個有名的點心師傅就可以啦。不過在戰爭時期，不曉得哪裏還有點心師傅就是了。
但是，現實狀況可不是這樣。
沒有點心師傅來頂替我，而我確實——
「您的確是勇者。」
「……嗯，叫是這麽叫啦……」
「偷走陛下內褲的人，是美渚。」
「……是嗎？」
雖然不是沒有這麽想過，但一點道理也沒有啊！
「……魔族有個傳說，先代陛下之所以會從這個世界撤退，是因為被說服了。當時的陛下是被一個打著勇者名號的花言巧語給騙了。」
啊，這麽說來也不無可能。
隻要實際見過爺爺的話，就會知道根本不可能騙得過魔族。但是沒見過爺爺的人，會以為爺爺欺騙了魔族也是沒辦法的事……
「因此，為了避免純潔的陛下受到欺騙與傷害，為了讓
陛下排斥勇者大人，美渚便偷走陛下的內褲，想要嫁禍給勇者大人。」
原來是為了提防我。
說的也是。
畢竟魔族似乎認為人類厭惡自己。
不可能在短時間內取得信任。
「美渚對信賴您的陛下——更重要的是對您，始終都是抱持猜忌、輕視、懷有成見。在此向您致上最大的歉意。」
美渚說完之後雙膝跪地，深深地低下了頭。
一瞬間還搞不清楚她要做什麽，但想必是美渚的世界裏表示歉意的姿勢吧。
「不、你不需要這樣！」
「就算人頭落地也不足為惜，美渚做的事實在不可原諒。」
不不不不不，可別人頭落地啊～痛死啦！
不過，美渚仍舊低垂著頭，一動也不動。
怎麽會變成這樣……我、我得趕快換個話題才行……
「啊，對了！有件事我實在想不透！可以請教一下嗎！」
「請說。」
「你到底是把內褲藏在哪裏呢？我們翻遍了整座城，到處都找不到呢……」
「這個嘛……不在其他地方，就在這裏呀。」
「……完全聽不懂。」
「您要親眼看看嗎……根、根據龍人族的規矩，那樣有點……我年紀比陛下稍長，不過還是……還是太年輕了一點……」
「你在說什麽啊……總之，既然在你身上就趕快拿出來，我們一起去向愛兒愛麗絲道歉。」
「……是，那麽……」
美渚雙頰泛紅，站了起來。
兩手抓著『振袖』及膝的下擺。
她稍微猶豫了一下。
接著——一口氣拉起了下擺。
「……咦？」
我的眼前出現了內褲。和大腿一樣白皙，似乎有點緊地貼在美渚肌膚上的，不正是愛兒愛麗絲的內褲嗎？
褲襠有點過淺，而且褲子邊緣還稍微陷入了屁股的肉裏，這就是美渚的肉體比愛兒愛麗絲要來得成熟的證明啊——
「——不對不對不對不對！咦！？不是吧，欸欸！？為什麽你穿在身上！？」
「這樣就不會被發現了。」
美渚早已滿臉通紅，勉強擠出一點聲音來回答。
啊……嗯……這麽說也是沒錯啦……這的確是最佳的隱藏地點……
「呃，如果要還給陛下的話，我就隻好把它脫、脫脫、脫下來了吧？那我現在就……」
「不用了！你在我看不見的地方脫！記得要換上自己的內褲！總之先放下來！把你的裙擺放下來！」
「那、那個、胸口、怦、怦怦跳……手、緊張、動、動不了……美渚的身體……不聽使喚……」
「唉唷，真是的！我幫你啦！」
我起身抓住美渚的手。
從上麵就看不見內褲了，我稍微鬆了口氣。
接著用力扳開美渚抓著裙擺的手。
她的手十分僵硬，我又怕用力過猛，弄傷了她的纖纖小手，花了不少時間才終於把她的一隻手扳開，累死我啦！
美渚的呼吸也愈來愈急促。
再這樣下去，我們兩個都會死掉吧？
總之，不趕快解開美渚的另一隻手，她恐怕就要撐不住了。
就在我把手伸向美渚緊握著下擺的僵硬左手時——
「吾的勇者啊！早上了喔！」
我聽見開門的聲音。
我一時之間腦子裏一片空白，不自覺地望向門邊。
那裏站著一名黑發紅眼的少女，正是我們的魔王陛下。
「……你們在做什麽？」
——仿佛被凝結的聲音。
愛兒愛麗絲睜大雙眼，臉上毫無表情，微微地側著臉。
她的視線前方，是單手撩起振袖下擺的美渚，以及握著美渚的手的我。美渚雙頰潮紅，呼吸急促。我也為了解開美渚的手而上氣不接下氣。
人贓倶獲——這是我腦海裏第一個浮現的詞匯。
「勇者，你在對美渚做什麽？」
「不、聽我說、不是的！對不對、那個、美渚、你看、對吧……」
什麽『對吧』啊～～我的嘴裏居然吐不出半個可以解釋的字眼。
勇者被魔王逼進絕路了。
「唔，原來如此……」
愛兒麗絲好像想通了。
「你讓美渚穿上吾的內褲，然後逼她做些下流的事對吧！」
那是哪門子的變態嗜好啊！講得好像我有一堆會被避之唯恐不及的性癖好一樣！
「吾是寬大的君王，對臣、臣民的無禮或變態趣味都能以寬容的心加以包容。沒錯，臣民應享有自由。無論是嗜好、妄想，都不應該加以限製……」
她一邊說著，額頭上的青筋不停地跳動，而且語氣絲毫隱藏不住怒氣。
「可是，吾身為王，對於竊盜之罪，必須要做出懲處才行……勇者啊，吾有件事要問你——你是喜歡吾的內褲，還是喜歡穿著吾內褲的美渚？到底是哪一個？」
我試著想像魔王穿著內褲的模樣，和美渚做比較。
啊，美渚穿起來十分撩人，穿在魔王身上則顯得有點平淡——
……腦海裏突然浮現違背倫理的畫麵，我趕緊搖頭甩開。
「我對內褲才沒有特殊癖好！」
「……喔，意思是，你並不是喜歡吾的內褲羅？」
「當然啊！這一切雖然說來話長——」
「那好——」
愛兒愛麗絲仿佛要為常春之國覆上嚴冬似的，吐了一口冰冷的氣息。
「吾雖貴為王，卻不是專製的君主……不過，勇者啊，不能將你交由法律製裁，吾要直接製裁你。哼，沒錯……你是吾的勇者，吾的所有物，吾的東西。既然如此，要怎麽處置你，便
是吾的自由……」
「不對！每個地方都不對！」
「給我閉嘴，愚民！吾要好好教化你那劣根性！就讓你死上一萬遍吧！有任何異議的話，在迎接第一萬零一次死亡前先捱過吾的火焰再說吧！」
愛兒愛麗絲的手上出現了火球。
白色的火焰愈來愈大，還沒接近就感受到皮膚灼熱不堪。
再這樣下去……我死定啦！
〇
「這種事怎麽不早說，吾差點就要殺了吾的勇者了呢！」
愛兒愛麗絲一臉不高興地坐在位置上，兩肘抵著桌子，鼓著臉頰。
方才美渚恢複意識後，急忙擋住了愛兒愛麗絲的攻擊。後來，我們叫醒了蕾拉，此時大夥兒聚集在謁見廳裏。
不過謁見廳裏排放著書桌和黑板，看起來就像真正的教室。
「真的非常地抱歉，陛下。發生這樣的事，我願任憑處置。」
美渚在愛兒愛麗絲的座位前深深地低下了頭，平靜地說道。
不管任何處罰都沒有怨言，甚至一死也不足為惜。
……為了避免愛兒愛麗絲遭到我的欺騙和傷害，竟然有如此的覺悟，偷走陛下的內褲嗎？
「我說啊，愛兒愛麗絲——」
「陛下！求您原諒美渚！」
我正要開口，蕾拉突然在美渚身旁跪下，低垂著頭，慌張地插嘴說道。
「美渚雖然心眼很壞，是個老是動歪腦筋的大變態，但她是我重要的朋友！」
「……蕾拉……」
美渚，你這麽感動不太對吧？她剛剛在說你壞話喔？
「而且，這次的行為也是為了陛下著想！她是陛下最忠誠的家臣，為了陛下賭上性命也在所不惜啊！」
「閉嘴
！偷拿吾的內褲，怎麽懲罰由吾決定！不許插嘴！」
原本拚命替美渚說話的蕾拉被這麽一喝，也沉默了下來。
愛兒愛麗絲以充滿魔王威嚴與威迫的雙眼，掃過美渚、蕾拉以及我。
「八千矛美渚，吾要懲罰你——」
「是。」
「陛下……！」
蕾拉祈求的悲鳴，響徹了肅靜的早晨謁見廳。
愛兒愛麗絲閉上雙眼，沉默了一會之後說道：
「美渚，今後不管發生任何事，你都不可懷疑吾與吾的勇者。絕無隱瞞，絕無欺騙，徹徹底底、全心全意地信任……這就是你的處罰。」
「……遵命。」
「陛下！感謝您寬大的處置！」
意思是沒事了？
太好了……要是判死刑的話就麻煩了。
人死後，帶給周圍的人的影響會延續好幾年。
奶奶、爺爺、叔叔過世的時候，也都是如此。
這次能平安告一段落，真是太好了。
「……哎，要是處死你，留下你丈夫，吾也會睡不著的。你就以跨越魔族和人類之間的隔閡，成為兩者的橋梁為目標，努力精進自己吧！」
「美渚有丈夫啊！？」
咦～居然是人妻了！？不是還隻是個孩子嗎！？
啊啊，原來是會睡不好……所以才不喜歡死刑啊……
「吾的勇者，你在說什麽啊？」
「那個……對魔族來說可能很正常吧？不過對人類而言，美渚這個年紀已經有丈夫，實在是很令人驚訝啊！」
「無知之徒！對魔族來說也很不尋常啊！是說，美渚的丈夫就是你啊！」
「……咦！？我！？丈夫！？」
「依照龍人族的傳統，女性龍人的大腿根部被家人以外的人看見的話，就要嫁給那個人喔。你沒聽美渚說過嗎？」
沒聽說過啊！
啊啊～不過，她確實說過「以龍人族的規矩來說太年輕了」之類的話。
「總之，作為美渚的丈夫，隻要不忘記身為吾的勇者的本分，就請你好好照顧美渚了。吾的勇者和吾的家臣兼眷屬能夠相親相愛，吾也非常高興。要說有多高興，吾的心情簡直就像是要嫁入王族的村姑了。」
「那簡直要飛上天了吧……」
「沒錯，吾身為王，不可以手舞足蹈，表現出太誇張的行徑，但吾真的很高興。今天就來舉辦盛大的宴會吧！老實說，勇者每天都煮一樣的東西，吾已經吃膩了。吾允許你盡情使用城裏的食材，用光也沒關係，煮點不一樣的東西吧。這是命令！」
「美渚也來幫忙。勇者大人，請盡量吩咐美渚。」
「能夠吃到美味的食物，我就很滿足了！」
就這樣，我必須為自己的婚宴準備料理……什麽跟什麽啊！
「……隻要美渚活在這個世界上一天，我就是陛下以及勇者大人最忠實的仆人，今後也請多多指教。」
她雙頰微微泛紅，慢慢地靠了過來。
呃，可愛是很可愛啦……
但是，竟然在不知不覺中締結了婚姻關係，還得自己準備宴會料理……
總覺得還有些狀況外……這也是勇者的工作嗎？長官大人！
如果是這樣，還真的是——饒了我吧……