夜晚。
時鍾指針剛過八點，真心穿戴好長袍與假麵，悄悄離開房間。
明天早上就要發表選手名單。他想在這之前讓心愛知道。
白虎、朱雀、玄武組成同盟。
二美與雀兒被從參戰名單中剔除。
與其到時讓她驚訝，還不如事前知會她，這樣她也比較好整理情緒。
他輕輕敲著心愛的房門。
五秒過後，房門緩緩開起，伴隨「是誰？」的詢問，心愛戰戰兢兢從門後探出頭。這種時候會是誰啊？該不會是鬼吧？她大概是懷著這種心情開門吧。
她在看到莉普的假麵後，馬上露出笑臉。
「有什麽事嗎？啊、請進來坐吧，想要喝點什麽嗎？」
「不好意思。那我就打擾了。飲料就不用麻煩了。我隻會待一下子。」
踏進心愛房間的真心轉身麵向妹妹。
心愛繃緊表情，是看到真心的眼神，察覺到他要說的不會是什麽快樂的話題。
「心愛小姐，請先坐下。」
妹妹聽從他的催促坐在沙發上。
真心也跟著坐在她的對麵。
那麽——雖然可能會讓她害怕、雖然完全提不起勁、雖然想開朗地和她說萬事沒問題！但是現在得好好告知她真相。
把話說完後，心愛果不其然感到害怕。
總是感情豐富的眼神裏也混入不安神色。
真心看著妹妹這麽害怕的模樣，在假麵下暗自歎氣。
不需要獨自承擔這所有的現實。還有我在，要直接攻擊對手的人是我，被攻擊的人也是我，所以心愛你不需要感到害怕。
就這樣跟和膽怯的妹妹說吧。
心愛還有莉普這名神衣人陪伴。
真心坐在沙發上向前探出身體，讓假麵靠近心愛。
妹妹的眼神快要哭出來了。
「心愛小姐。我是你的神衣人，這次將會是場艱難的戰鬥，但我不會認輸，我甘願為心愛小姐而死。如果是為了你，就算犧牲生命也在所不辭，所以不需要這麽害怕……」
「莉普小姐。」
打斷真心的話，心愛突然起身，表情依舊膽怯，聲音卻透著凜然的氣勢……
心愛繞過桌子，來到真心身旁，在他的左邊用力坐下。
「心愛小姐？」
真心低頭看著左下方緊貼自己的心愛。她的眉頭微微皺起……生氣了？
「莉普小姐。」
「是、是的？」
「請不要這麽輕易說出『死』這種話。
我不認為這世上有什麽事，是值得我們犧牲生命去完成的。
我們的生命不僅是自己的，同時也是家人、朋友，以及許多重要人們的生命。
不能因為自己獨自的想法，就草率對待自己的生命。
我完全不能接受為了某事而犧牲生命的行為。
需要做的是全力以赴，而不是犧牲任何人的生命。」
遭到心愛來自左下方三十度角的不滿瞪視，真心當下端正坐姿。
「不是啦，那個，是這樣的。『全力以赴』和『賭上生命』不是差不多的東西嗎……」
「似是而非喔，生命也就是莉普小姐這個人的存在。倘若莉普小姐不在了，那我……」
心愛嘟起可愛的嘴巴，露出強忍淚水的表情，不過還是開口說：
「……我沒有自信能承受這種事。喜歡莉普小姐的朋友，也都會因此哭泣，並且在心中留下一道無可抹滅的傷痕，所以請不要這麽輕易犧牲自己的生命。」
「是這樣嗎？」
「別講得好像事不關己一樣。莉普小姐你真的懂嗎？如果你要犧牲生命，那我寧可放棄這場戰鬥。」
對心愛來說，『賭上性命』和『全力以赴』似乎有著明確差異。要全力以赴是沒問題。但要犧牲生命，她就要放棄戰鬥。
該怎麽說，還真像是妹妹會有的思考方式。
「我明白了，那麽，就讓我全力以赴麵對這場戰鬥。」
「不好意思。自以為是說了這麽多。但是對方人多勢眾，莉普小姐似乎會勉強自己……讓我有點擔心。」
心愛把頭靠在真心肩上，甘甜的妹香緩緩飄蕩過來。
「沒問題的。我們還有青龍的夥伴，隻要待在蕾迪小姐身旁，敵人也會有所顧忌不敢輕易出手。」
「要是這樣就好了。雀兒小姐無法參戰不是嗎？而且其他宿舍也攜手合作了，所以千萬不能大意喔，畢竟我們是以寡擊眾。啊，可是她們平時沒有進行團隊練習，說不定會意外在哪邊露出破綻……」
「原來如此。臨時組成的隊伍，合作默契也會破綻百出，所以要針對這點下手嗎？」
「我想大概不會輕易得逞，以前，我哥哥曾經一次和五個人打架……雖然原因是因為我被人戲弄到稍微哭出來了……但是哥哥他一下子就把五個人全部打倒了。然後說出『你們的合作默契完全不行啊』之類的話，所以我想或許可以從這邊下手。」
「哈哈、哈哈哈，令兄還真強。」
記得這應該是心愛小六時候的事情。
當時隔壁中學的那群家夥，見到眾人都說有如天使般可愛的心愛後，其中有人就對她一見鍾情，還趁勢帶著慌亂鼻息對她告白，嚇得單純的妹妹當場哭出來，所以正好在場的真心就把那群人痛扁一頓。
對方是五名大他一歲國三生，這邊則是當時國二的真心一人，但挺身守在眼泛淚光的妹妹身前，哥哥不用數秒就能變身成為超人。
對方五個人，不到五分鍾就被打得遍體麟傷。
當時與其說對方的團隊默契不佳，靠氣勢取勝的因素還比較強，也得算上真心比較常打架這個優勢。
「我雖然對戰鬥一竅不通，但隻要有夥伴在場，總覺得一切都會沒問題。」
心愛大大地微笑。但她隻是在強顏歡笑這點，身為她哥哥的真心十分明白。
她是想盡量營造出開朗氣氛，讓彼此能帶著希望迎接最強搭檔決定戰，當中肯定還包括「想讓莉普放鬆心情」的考量。
很有妹妹風格的體貼作風。
但心愛潛藏在笑容背後的膽怯，依然清晰倒映在哥哥眼中……
莉普離開後，內線電話就響起了。
她走到入口旁，拿起掛在牆上的電話聽筒。
「您好，請問是哪位？」
『一起來泡澡吧。』
耳邊傳來南風的『聲音』。
『要去大澡堂喔！』
遠方還傳來音恩的『聲音』。
「啊，嗯。我馬上過去。」
『有什麽事嗎？』
「咦？」
『聲音很沒精神，聽起來像發生什麽事了。』
「什、什麽事也沒有唷。」
『………詳情，就到浴場說吧。』
喀啦。
電話掛掉了。
心愛抿著嘴唇將聽筒掛好。
現在的心情光聽聲音就能輕易聽出來嗎？還是南風的第六感很敏銳呢？
先不管這些，心愛準備著洗澡用具。
洗臉盆、肥皂、洗發精、洗澡毛巾。
最近心愛不會去特別宿舍的spa，而是會到一般宿舍，與音恩、南風她們一起泡澡。
這件事就算獨自煩惱也沒有用。
既然都被南風察覺到了，就向她述說此時的這些心情吧。
同盟的事、二美與雀兒無法參戰的事。
盡管知道這當中有許多隱情……
但夥伴果然直到最後也依舊還是夥伴……
與音恩、南風兩人在一般宿舍的澡堂更衣間會合後，大夥就迅速脫去衣物，進到寬廣的澡堂裏。
彼此在仔細清洗過頭發和身體，衝刷掉白晝時的汗水與髒汙後，就立即浸泡到可以容納十人的廣大浴池當中。
才剛讓溫熱的洗澡水浸泡到肩膀，音恩就靠了過來。她用毛巾包起一頭綠發的腦袋，比心愛高了數公分左右。
「結果是什麽事啊？南風剛剛說，你好像在煩惱什麽事情？」
「該說是煩惱嗎……」
南風也緩緩靠近把下巴浸在水中的心愛，她一樣將及腰黑發盤在頭上，用毛巾包起固定。
「如果是難以啟齒的事，我們也不會勉強你的。」
接在南風後麵——
「沒錯，不用勉強自己說出來喔。」
音恩也用溫柔的語氣說話。
然而光看眼神就知道，她們已經好奇到心癢難耐了……不過心愛原本就不打算隱瞞。
心愛環顧澡堂，確認在場的數名住宿生們都沒在注意這裏後——
「那個……」
她開始輕聲細語。
這次的最強搭檔決定戰……
白虎、朱雀、玄武組成聯合隊伍，企圖集中攻擊青龍宿舍的事情。
聯合隊伍的中心人物是白虎的宿舍長須磨一美的事情。
她的雙胞胎妹妹二美，因為這個理由無法參戰的事情。
當然，就連雀兒也一起無法參戰的事情。
心愛話一說完——
「太狡猾了。」音恩的眼神變得銳利。
「卑鄙小人。」南風跟著呢喃，表情則是分毫未變。
心愛分別看著兩人輕聲說。
「就算覺得對方狡猾、卑鄙，現在也已經無濟於事……青龍此時也隻能團結一致迎接挑戰……這讓我非常不安……」
「是這樣啊。」音恩嘟起下唇。
「所以，語氣才會這麽低沉。」南風微微眯細眼睛。
心愛將嘴唇用力抿成一直線，堅定起自己意誌。
不行，我不可以這個樣子，怎麽能在開戰前就先示弱，不行不行，怎麽能讓朋友替自己擔心，不能讓自己的膽怯影響到大家的心情，不行不行，我要堅強、我要堅強。
心愛用力抿起嘴唇，擺出一副堅強的模樣。就算隻有形式也好，自己也要裝出堅強神觸人的態度。
不過……
「心愛，現在哭出來就輸了，狡猾的是白虎的頭頭，所以現在應該是要累積憤怒的力量才對，然後等到關鍵時刻，再一口氣爆發出來。」
看在音恩眼中，這似乎是一張強忍淚水的表情。
「心愛不是這種個性的人，就算累積沒有的東西，也不可能爆發得出來。」
南風側目瞪著音恩。
音恩輕輕挑起右側眉毛。
「那你說現在該怎麽辦？就算是紅愛學姊，麵對多達三倍的敵人也會陷入苦戰。雀兒小姐也不在了，這樣下去說不定……」
「會輸？」
「才、才不會輸！南風，我拜托你別說這種不吉利的話啦。我隻是認為，這樣說不定會陷入大苦戰而已。」
「就常識判斷，同時與三所宿舍為敵，是不會有勝算的。」
「哼，紅愛學姊可不是能用區區『常識』就能估計的人物。」
音恩用雙手握住熱水，並且從雙手間的空隙，將熱水用力噴射出來。是水槍，熱水就這樣打在南風臉上。
「……………不錯的作戰。」
但是南風沒有生氣，而是小聲呢喃。
「「？」」
心愛與音恩互看一眼後，再次朝南風看去。
不錯的作戰？是在指什麽啊？
「麵對強大的敵人，與其正麵迎戰，不如針對弱點下手。而既然要做，就鎖定目標，進行單點突破。這就是我要說的。」
聽到南風的說明，心愛當下挑起兩邊眉毛。
是水槍！
就算水量稀少，隻要集中起來用力射出……說不定就能擊潰對手的要害。
隻要大家齊心協力，化為一把堅硬銳利的長槍，或許就能看見勝算。
「原來如此。也就是別無故去畏懼對方整體的龐大影子，而是要鎖定對方的要害加以突破的作戰。」
音恩在水中盤起雙臂。
「這種程度的事，紅愛學姊應該早就想到了。」
「這、這當然囉，她可是紅愛學姊，肯定會想出比這更厲害的作戰。哼，朱雀和玄武，絕對會後悔她們投靠白虎陣營的。」
「我、我也得好好努力。」
心愛再次閉緊嘴巴。
「我也會努力的。假如、假如我，假如我真能當上選手，我會竭盡所能與《愛知》同調，就算戰鬥後會臥床不起也在所不辭。」
音恩解開盤起的雙臂，掬起熱水潑洗著臉。感覺就像是情緒太過激昂，而順勢用熱水拍打臉頰。
南風也跟著用熱水潑灑臉，這是她用來表現幹勁的方式也說不定。
心愛也依樣畫葫蘆，嘿！把熱水潑在臉上。
不過……由於角度沒抓好，掬起的熱水就這樣直接潑進鼻子裏……
「啊嗚嗚，咳喝、嗚嗚咳喝、嗚嗚嗚。」
拜這所賜，讓她猛烈咳了起來，淚水也跑了出來。
真像個笨蛋。
但這讓音恩與南風笑了出來，所以讓她有些高興。
音恩用肩頭頂了頂好不容易調整好呼吸的心愛。
「直接戰鬥的明明就是神衣人，我們神觸人在害怕什麽。」
「啊，嗯，確實沒錯。」
南風也靠了過來。
「我們還有女神陪伴喔。」
心愛在音恩與南風的包夾下呈現三明治狀態，她感受著熱水與朋友的溫暖，緩緩閉上雙眼。
眼簾裏麵也看得見《卡農》的凜然微笑。
「而且，我們還是……」
音恩握住心愛的手。
「我們是……」
南風也握住她的另一隻手。
「音恩(neiro)的『ne』。」
音恩開朗高喊著。
「心愛(kokoa)的『ko』。」
閉著雙眼，心愛也跟著喊出來，嘴唇自然地綻開微笑。
「南風(minami)的『mi』。」
南風在耳旁輕聲低喃。
「然後，再加上大家(minna)的『mi』就是？」
跟著音恩的聲音，心愛張開雙眼。
《卡農》敞開雙臂的影像擴散開來，化為點點光芒飄散在蒸氣之中。
「「「貓耳小隊！」」」
三人疊合的呐喊在大澡堂內回蕩。
紅愛在自己房間裏，麵對書桌茫然思考著最強搭檔決定戰的作戰方針。
同時與三所宿舍為敵，單純以數字來算，就是要同時對付三倍的人數。
這絕不是無法取勝的戰鬥。
一定還有什麽致勝方法。
快思考，將那些零碎的想法聚集起來努力思考，用疲憊不堪的腦袋不停思考。
能在開戰前一個禮拜就掌握到同盟情報，避免在正式比賽時陷入恐慌已是萬幸，還有時間想辦法。
我是冰汐紅愛，青龍的宿舍長，能辦到的。至今為止，不也跨越過重重困難，擊潰過各式各樣的敵人。
所以這次也一定可以。
凝聚隊伍的力量，集中攻擊白虎的特班？不對，就算給予二美以及她的專屬神衣人摩妮屈辱般的打擊，事後也會被逆轉回來，必須
留下能防範朱雀與玄武攻勢的戰力。
避免遭到集中攻擊的四處流竄，再逐步削減敵方的戰力？
還是……
調查學園內的建築布置，試著加入遊擊戰術應敵？
或是……
運用這一個禮拜，努力將地利發揮到最大極限？
除這些外，她也還有想到不少策略，不過都是一些派不上用場的策略。
感覺就像是迷失在漆黑洞窟之中。沒有地圖、也沒有指南針，就連燈光也熄滅了，自己究竟該往哪個方向前進？
這明明是場不能輸的戰鬥。就算發生任何事情，也絕對不能輸的戰鬥。
紅愛用右手壓著額頭、緊閉雙眼。
她認為青龍特班是最棒的隊伍。
但她卻不得不從中剔除掉二美。
畢竟得從戰鬥中，徹底排除掉『她說不定會背叛』的不安因素。
一美與二美說不定沒有暗通款曲，但是，也有可能有。
二美在得知自己不能參戰時哭了。那說不定是真心的眼淚，但是，也有可能是虛假的淚水。她討厭懷疑夥伴的自己，最討厭了。
就算這樣，她也不能讓有嫌疑的人加入隊伍。
二美無法參戰，也意味著連雀兒都得從特班中剔除。
失去雀兒這名長距離的主要攻擊手，對隊伍實在很傷。
就算蕾迪是能同時對應長距離、中距離、短距離戰鬥的萬能型選手，也還是需要有人補助。蕾迪與雀兒兩人，可以說是高中部最優秀的神衣人搭檔。就算對上大學部的學生，恐怕也是毫不遜色。她們戰鬥時的氣勢就有如直衝天際般猛烈。
既然這對黃金搭檔折損了單翼，隊伍整體會喪失氣勢也是可想而知。
比起思考最強搭檔決定戰的作戰方針，目前或許應該要先重新建立戰鬥隊形。
不，在這之前得先決定參戰選手。
至少得在明天以前決定。
之前為了審視各神觸人與神衣人的身體狀況與成長情況，直到現在都還沒決定選手名單，此舉也包含想提升宿舍全體緊張感的考量。
實際上，宿舍內也一直保持著良性的緊張感。住宿生們各個都在思考自己應做的事，並加以實踐。
不用說，就連特班的成員也都不想被他人取代，除了團隊訓練外，人人都還會對自己課以嚴格的自主訓練。
一切都很順利。
然而事情卻……
腦海中，再次閃過命聲的笑容。
如果是她，會想出怎樣的解答呢？
紅愛趴在桌上。
思緒不斷回轉，完全統合不起來。不斷回轉、不斷回轉、不斷回轉。
解決對策？命聲會怎麽做？自己能做什麽？洞窟的出口在哪？
二美的眼淚、命聲的微笑、蕾迪鑽牛角尖的眼神。腦中充滿迷惑。
我果然不適合當宿舍長。這個位置本來應該是由禦杖代命聲這種兼具人望與才能的神觸人擔任才對。自己這種人…………
叩叩。
不經意聽到一聲敲門聲。
紅愛猛然從桌麵上抬起頭，轉過椅子麵對房門。連忙撥開臉頰上的發絲，整理好瀏海後——
「誰？」
有意識地抬頭挺胸，翹起腿來，朝房門發出詢問，保持宿舍長應有的威嚴。
緩緩地推開房門，並從門縫中探出頭的是雀兒的假麵，假麵上的翼龍圖騰以仿佛威嚇的姿態狠狠瞪視著人。
不過……
「那、那個，可、可以稍微耽擱你一點時間嗎？」
與假麵的氣勢相反，雀兒的聲音顯得十分怯弱。她盡管極度沉默寡言，幾乎不會主動開口，平常時也總是躲在二美身後，但卻是眾所公認，具備有青龍寮頂級實力的神衣人。
她來紅愛的房間打擾還是第一次。
「進來吧。」
紅愛坐在椅子上邀請雀兒入內。
她是二美的專屬神衣人。會來此打擾的理由，連想都不用去想。
「那、那我就打擾了。」
雀兒從門縫中怯生生地鑽了進來。她的個子矮小，視線高度與坐著的紅愛相差無幾。
小心翼翼把房門關上後，有點不敢抬頭的雀兒將假麵對向紅愛。她坐立不安的在胸前把弄手指，不時偷窺紅愛的表情，露出欲言又止的眼神。
紅愛壓抑著焦躁的情緒，等她開口。
她盡管是個頭嬌小，幾乎不會顯露情緒的神衣人，但是體術與戰鬥時的反應速度都遠遠淩駕在紅愛之上，甚至能與蕾迪並駕齊驅。如果她突然出手，紅愛可能還來不及抵抗就被對方製伏在地了。
雀兒的視線在紅愛與地麵間反覆來回，最後像是豁出去般抬頭挺胸。
然後，用她那微弱卻清晰的聲音——
「請不要把二美小姐剔除在選手名單之外。」
發出這個請求。
紅愛如同扭緊全身般拚命抑製感情。
壓抑想要抓頭呐喊的衝動，平靜地承受雀兒的視線——
「辦不到。」
然後直接拒絕。
不管是受到二美委托，還是憑雀兒自身的意誌來到這裏的，都無關緊要。不行的事情就是不行。她不能讓受質疑的搭檔加入參戰隊伍。
雀兒的眼睛中帶著淚水。
但就算哭，不行的事情就是不行。
請回吧，請趕快從這裏離開，讓我一個人獨自待著。正當紅愛看著肩膀隱隱顫抖的神衣人，準備向她傳達自己的意思時……
「什！？」
雀兒突然掀開頭套，然後摘下假麵。
柔順般的褐發是與二美相同的短發造型，圓潤臉龐睜著雙烏溜大眼，臉上的稚氣未消。看起來像是國中生？說不定會是小學生？這是她第一次看到雀兒的真實麵貌。
「等、等等，雀兒，你到底在做什麽啊！？」
眼前的發展就連紅愛也大吃一驚。神衣人居然在神觸人麵前摘掉假麵，而且還是在宿舍長的麵前……
雀兒突然雙膝跪地，壓下雙手，然後叩下額頭。
「拜托你了！
請你、請你正視二美小姐至今為止的努力！
求求你！
請好好看著二美小姐的本性！
二美小姐她是青龍的副宿舍長！
不論發生何事，她都絕對不會背叛宿舍、背叛夥伴的！
二美小姐她不是這種卑鄙的人！而且也沒有這麽精明！.
二美小姐她真的深愛著青龍寮！
就請你、就請你大發慈悲放過她吧！」
聲音混雜著淚水，盡管顫抖，依舊向她展現出強焊的意誌。
紅愛緊緊地、緊緊地、緊緊地閉上雙眼，某種沉重的事物沉甸甸壓在她的肩頭上，內心裏已經無路可退了。
「把頭抬起來。」
紅愛竭盡所能地擠出這道命令。感覺就像是其他人格在說話一樣，呼吸逐漸困難，要呼吸才可以，要規律的呼吸才可以。
雀兒把頭抵在地麵上動也不動。
完全不聽宿舍長的命令。
話擅自從喉間發出。
「你明白自己現在的舉動嗎？副宿舍長的專屬神衣人，居然在宿舍長的房間裏暴露自己的真麵目？甚至厚顏無恥做出這種下跪行徑……」
雀兒微微顫抖身體，但是仍然沒有抬頭。
紅愛接著說下去，話語毫無停滯地宣泄而出。
「現在立刻給我離開，我不想聽你的任何意見。」
到這時候，雀兒才總算是抬起頭，雙眼筆直注視紅愛。
紅愛下意識避開她的視線。
無法正麵承受雀兒她盈眶的淚眼，於是逃避了她的眼神。
雀兒軟弱無力地起身，以呢喃的音量說了。
「會來到這裏，全是我的獨斷獨行，和二美小姐毫無關聯，二美小姐她……對此事……並不知情，二美小姐她……」
「趕快給我離開這間房間！」
某種炙熱冰冷尖銳平鈍沉重空蕩蕩的痛苦情感盤旋在胸口深處，並且在瞬間襲卷全身。
逼迫她發出咆吼。
嚇得雀兒縮起身體。
自己居然向住宿生遷怒，太丟臉了。
腦袋一片混亂，太丟臉了，心情完全無法平複，真的是太丟臉了。
有如要鞭策這丟人現眼的自己，紅愛再次大叫出聲。
「給我出去！」
「是、是的！」
雀兒連忙用假麵遮住那張哭臉，連滾帶爬衝往房門，以沙啞的聲調說聲「我、我告辭了。」後，如同逃難搬離開房間，頭也不回離開了。
她所留下來的是某種過於沉重的事物……
光憑紅愛一個人的力量，實在是難以除去……
究竟該怎麽辦才好……
「明早的晨練，就是battle royal前最後一次的晨練了。」
希隔著掛在房間中央的被單說明。
真心躺在沙發上翻身——
「總算要進入調整期了。」
之後回答。
目前已經過晚上十點的熄燈時間，房裏關掉大燈了，不過希的床鋪上還有枕頭旁點著的讀書燈，讓房內還留著些許光源。
「明天輕鬆跑個十公裏就結束，要把身體調整到萬全的狀態。」
希的低語悄悄鑽進真心耳中。
真心閉上雙眼，遲緩運作著些許朦朧的大腦，意識約有三成是被睡意占領。
「選手名單的發表在明天早上。」
希是確定人選，真心恐怕也會被選上，問題是該如何填補雀兒不在的空缺，也很在意國中部的另一組人選。
「雀兒是無人可以取代的……」
「就算沒有，也隻能這麽做了。」
「嗯，也隻能這麽做了，可是我如果能和她並肩作戰，就連對上怪士也不會輸喔，這是真的。」
「那麽，明天早上，我們兩個一塊去說服紅姊？」
「這……不行，我們怎麽可以對宿舍長的決定提出異議，況且我還是紅愛小姐的神衣人，神衣人必須舍棄自我，全心全意信任自己的神觸人。」
「這樣啊，必須全心全意信任啊。」
睡意逐漸侵蝕大腦。
「我……」希滔滔不絕的聲音，聽起來十分遙遠，真心邊聽邊深沉呼吸。
早已是半睡半醒的狀態了……
希的話語像是搖籃曲誘人入眠……
「我成為神衣人，是我剛升上國一時候的事。那時我也才十二歲。
紅愛小姐當時也才剛升上國中三年級，所以也才十四歲而已，沒有比現在的心愛小姐大上多少。
能與紅愛小姐組成搭檔，真的是很幸運的一件事。因為她是個盡管遭遇大風大浪，也依舊能站上宿舍長位置的出色人物。
然後，大約慢了我兩個月左右，雀兒也來到這裏了，和二美小姐一起。
她一開始真的很沉默寡言，是個生性怯弱又很怕寂寞的人。嗬嗬，雖然她直到現在也不太愛說話。
但是雀兒她十分努力、熱心研究，同時也很黏著二美小姐。
紅愛小姐與二美小姐。
我與雀兒。
我們彼此相互切磋琢磨。互相幫助，互相砥礪，一起爬到現在這個位置。
卻沒想到……居然會發生這種事情.
真令人不敢相信。」
晚安～～
真心投入夢中世界，但右手被某人用力握緊的觸感，卻強硬地將他拖回現實世界。
「喂，你有在聽嗎？」
「咦？」
真心反射性地睜開眼睛。
希不知不覺中來到沙發旁。
雙膝跪地的姿勢，從像是就要撲在真心身上的位置俯瞰他。
「啊，我、我有在聽吧？」
「騙人，明明就睡著了。」
她說著說著，就更加用力地握起真心的右手。
「啊、嗚、那個，雖然快睡著了……但還有一半醒著對吧？」
這是在說謊，他幾乎是完全睡死。
習慣昏暗光源的眼睛，捕捉到希那有如生氣、有如鬧別扭的寂寞表情，她的臉或許有些太過靠近……甚至能感受到她的鼻息。讓人緊張到心跳不已。
一秒、兩秒、三秒。時間逐漸流逝。
就在他心髒跳到開始有些胸悶時，希才總算是把臉移開。但是她接著拿起真心的右手，將嘴唇抵在他的手背上，然後保持不動。
「咦？」
理由不明。
抵在手背上的嘴唇觸感，化成難以承受的灼熱擴散到真心的全身上下。心跳超加速。撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通！
「喂、喂喂。希？」
真心連忙坐起，與希對望。臉與臉之間，大約隻有三十公分的距離。
總算讓嘴唇離開真心右手的她，低下視線輕語。
「害怕並不可恥對吧？」
「果然還是會怕嗎？」
「心情不是這麽簡單就能改變的。」
「或許你說的對。」
「不論再怎麽鍛煉，再怎麽磨練精神，心都還是會產生裂痕。」，
「恢複需要花很久時間嗎？」
麵對真心的詢問，希無力地點了點頭，一副無精打采的模樣，就連緊握的手也跟著喪失了力道。
軟弱得不像是頂級的神衣人。
不知道是因為夜深人靜，還是受到氣氛影響，或是順水推舟的發展，真心未經深思，就脫口說出心中的想法。
「想要我抱你嗎？」。
「笨、笨蛋！」
右手猛然遭到握緊。
指骨甚至發出咯吱咯吱的聲響。不虧是頂級的神衣人，就連握力也非同小可，手掌都快被捏碎了。
「等、等等，很痛耶……」
「說、說什麽抱不抱的！你、你隻要讓我握著手就可以了啦！」
希用力推著真心的胸口，推得他在沙發上彈了一下後，再次把頭抵到扶手上。
「我……」
沒有其他的意思，隻是想單純抱住你……但在他開口解釋之前，希就主動將真心的左手，拉到自己的右臉頰旁，然後輕輕靠上。掌心傳來柔嫩的觸感。
「你隻要待在這裏就好。」
「…………希。」
「我是紅愛小姐的專屬神衣人蕾迪，這種怯弱的情緒馬上就可以克服給你看，所以真心隻要待在這裏就好。就隻要待在我身旁，陪著我就好，拜托你。」
「喔，我就待在這裏唷。」
真心感受著左手掌心傳來令人興奮的體溫，閉上雙眼。
希的臉頰……沾濕了。
希的臉頰……顫抖著。
希的臉頰是這麽惹人憐愛。
左手在感受到她的體溫後，究竟經過了多久時間。
不知不覺中，整個人沉浸在飄浮天際的感覺之中。輕飄飄地。
沒有重力的空間。
沒有苦痛的場所。
沒有束縛的世界。
來自心中的各種阻礙，逐漸溶解、崩潰，最後消逝無蹤。真心平靜地深深吸氣。
清澈的心靈讓人十分祥和。
感覺非常地、非常地舒適。
時鍾指針剛過八點，真心穿戴好長袍與假麵，悄悄離開房間。
明天早上就要發表選手名單。他想在這之前讓心愛知道。
白虎、朱雀、玄武組成同盟。
二美與雀兒被從參戰名單中剔除。
與其到時讓她驚訝，還不如事前知會她，這樣她也比較好整理情緒。
他輕輕敲著心愛的房門。
五秒過後，房門緩緩開起，伴隨「是誰？」的詢問，心愛戰戰兢兢從門後探出頭。這種時候會是誰啊？該不會是鬼吧？她大概是懷著這種心情開門吧。
她在看到莉普的假麵後，馬上露出笑臉。
「有什麽事嗎？啊、請進來坐吧，想要喝點什麽嗎？」
「不好意思。那我就打擾了。飲料就不用麻煩了。我隻會待一下子。」
踏進心愛房間的真心轉身麵向妹妹。
心愛繃緊表情，是看到真心的眼神，察覺到他要說的不會是什麽快樂的話題。
「心愛小姐，請先坐下。」
妹妹聽從他的催促坐在沙發上。
真心也跟著坐在她的對麵。
那麽——雖然可能會讓她害怕、雖然完全提不起勁、雖然想開朗地和她說萬事沒問題！但是現在得好好告知她真相。
把話說完後，心愛果不其然感到害怕。
總是感情豐富的眼神裏也混入不安神色。
真心看著妹妹這麽害怕的模樣，在假麵下暗自歎氣。
不需要獨自承擔這所有的現實。還有我在，要直接攻擊對手的人是我，被攻擊的人也是我，所以心愛你不需要感到害怕。
就這樣跟和膽怯的妹妹說吧。
心愛還有莉普這名神衣人陪伴。
真心坐在沙發上向前探出身體，讓假麵靠近心愛。
妹妹的眼神快要哭出來了。
「心愛小姐。我是你的神衣人，這次將會是場艱難的戰鬥，但我不會認輸，我甘願為心愛小姐而死。如果是為了你，就算犧牲生命也在所不辭，所以不需要這麽害怕……」
「莉普小姐。」
打斷真心的話，心愛突然起身，表情依舊膽怯，聲音卻透著凜然的氣勢……
心愛繞過桌子，來到真心身旁，在他的左邊用力坐下。
「心愛小姐？」
真心低頭看著左下方緊貼自己的心愛。她的眉頭微微皺起……生氣了？
「莉普小姐。」
「是、是的？」
「請不要這麽輕易說出『死』這種話。
我不認為這世上有什麽事，是值得我們犧牲生命去完成的。
我們的生命不僅是自己的，同時也是家人、朋友，以及許多重要人們的生命。
不能因為自己獨自的想法，就草率對待自己的生命。
我完全不能接受為了某事而犧牲生命的行為。
需要做的是全力以赴，而不是犧牲任何人的生命。」
遭到心愛來自左下方三十度角的不滿瞪視，真心當下端正坐姿。
「不是啦，那個，是這樣的。『全力以赴』和『賭上生命』不是差不多的東西嗎……」
「似是而非喔，生命也就是莉普小姐這個人的存在。倘若莉普小姐不在了，那我……」
心愛嘟起可愛的嘴巴，露出強忍淚水的表情，不過還是開口說：
「……我沒有自信能承受這種事。喜歡莉普小姐的朋友，也都會因此哭泣，並且在心中留下一道無可抹滅的傷痕，所以請不要這麽輕易犧牲自己的生命。」
「是這樣嗎？」
「別講得好像事不關己一樣。莉普小姐你真的懂嗎？如果你要犧牲生命，那我寧可放棄這場戰鬥。」
對心愛來說，『賭上性命』和『全力以赴』似乎有著明確差異。要全力以赴是沒問題。但要犧牲生命，她就要放棄戰鬥。
該怎麽說，還真像是妹妹會有的思考方式。
「我明白了，那麽，就讓我全力以赴麵對這場戰鬥。」
「不好意思。自以為是說了這麽多。但是對方人多勢眾，莉普小姐似乎會勉強自己……讓我有點擔心。」
心愛把頭靠在真心肩上，甘甜的妹香緩緩飄蕩過來。
「沒問題的。我們還有青龍的夥伴，隻要待在蕾迪小姐身旁，敵人也會有所顧忌不敢輕易出手。」
「要是這樣就好了。雀兒小姐無法參戰不是嗎？而且其他宿舍也攜手合作了，所以千萬不能大意喔，畢竟我們是以寡擊眾。啊，可是她們平時沒有進行團隊練習，說不定會意外在哪邊露出破綻……」
「原來如此。臨時組成的隊伍，合作默契也會破綻百出，所以要針對這點下手嗎？」
「我想大概不會輕易得逞，以前，我哥哥曾經一次和五個人打架……雖然原因是因為我被人戲弄到稍微哭出來了……但是哥哥他一下子就把五個人全部打倒了。然後說出『你們的合作默契完全不行啊』之類的話，所以我想或許可以從這邊下手。」
「哈哈、哈哈哈，令兄還真強。」
記得這應該是心愛小六時候的事情。
當時隔壁中學的那群家夥，見到眾人都說有如天使般可愛的心愛後，其中有人就對她一見鍾情，還趁勢帶著慌亂鼻息對她告白，嚇得單純的妹妹當場哭出來，所以正好在場的真心就把那群人痛扁一頓。
對方是五名大他一歲國三生，這邊則是當時國二的真心一人，但挺身守在眼泛淚光的妹妹身前，哥哥不用數秒就能變身成為超人。
對方五個人，不到五分鍾就被打得遍體麟傷。
當時與其說對方的團隊默契不佳，靠氣勢取勝的因素還比較強，也得算上真心比較常打架這個優勢。
「我雖然對戰鬥一竅不通，但隻要有夥伴在場，總覺得一切都會沒問題。」
心愛大大地微笑。但她隻是在強顏歡笑這點，身為她哥哥的真心十分明白。
她是想盡量營造出開朗氣氛，讓彼此能帶著希望迎接最強搭檔決定戰，當中肯定還包括「想讓莉普放鬆心情」的考量。
很有妹妹風格的體貼作風。
但心愛潛藏在笑容背後的膽怯，依然清晰倒映在哥哥眼中……
莉普離開後，內線電話就響起了。
她走到入口旁，拿起掛在牆上的電話聽筒。
「您好，請問是哪位？」
『一起來泡澡吧。』
耳邊傳來南風的『聲音』。
『要去大澡堂喔！』
遠方還傳來音恩的『聲音』。
「啊，嗯。我馬上過去。」
『有什麽事嗎？』
「咦？」
『聲音很沒精神，聽起來像發生什麽事了。』
「什、什麽事也沒有唷。」
『………詳情，就到浴場說吧。』
喀啦。
電話掛掉了。
心愛抿著嘴唇將聽筒掛好。
現在的心情光聽聲音就能輕易聽出來嗎？還是南風的第六感很敏銳呢？
先不管這些，心愛準備著洗澡用具。
洗臉盆、肥皂、洗發精、洗澡毛巾。
最近心愛不會去特別宿舍的spa，而是會到一般宿舍，與音恩、南風她們一起泡澡。
這件事就算獨自煩惱也沒有用。
既然都被南風察覺到了，就向她述說此時的這些心情吧。
同盟的事、二美與雀兒無法參戰的事。
盡管知道這當中有許多隱情……
但夥伴果然直到最後也依舊還是夥伴……
與音恩、南風兩人在一般宿舍的澡堂更衣間會合後，大夥就迅速脫去衣物，進到寬廣的澡堂裏。
彼此在仔細清洗過頭發和身體，衝刷掉白晝時的汗水與髒汙後，就立即浸泡到可以容納十人的廣大浴池當中。
才剛讓溫熱的洗澡水浸泡到肩膀，音恩就靠了過來。她用毛巾包起一頭綠發的腦袋，比心愛高了數公分左右。
「結果是什麽事啊？南風剛剛說，你好像在煩惱什麽事情？」
「該說是煩惱嗎……」
南風也緩緩靠近把下巴浸在水中的心愛，她一樣將及腰黑發盤在頭上，用毛巾包起固定。
「如果是難以啟齒的事，我們也不會勉強你的。」
接在南風後麵——
「沒錯，不用勉強自己說出來喔。」
音恩也用溫柔的語氣說話。
然而光看眼神就知道，她們已經好奇到心癢難耐了……不過心愛原本就不打算隱瞞。
心愛環顧澡堂，確認在場的數名住宿生們都沒在注意這裏後——
「那個……」
她開始輕聲細語。
這次的最強搭檔決定戰……
白虎、朱雀、玄武組成聯合隊伍，企圖集中攻擊青龍宿舍的事情。
聯合隊伍的中心人物是白虎的宿舍長須磨一美的事情。
她的雙胞胎妹妹二美，因為這個理由無法參戰的事情。
當然，就連雀兒也一起無法參戰的事情。
心愛話一說完——
「太狡猾了。」音恩的眼神變得銳利。
「卑鄙小人。」南風跟著呢喃，表情則是分毫未變。
心愛分別看著兩人輕聲說。
「就算覺得對方狡猾、卑鄙，現在也已經無濟於事……青龍此時也隻能團結一致迎接挑戰……這讓我非常不安……」
「是這樣啊。」音恩嘟起下唇。
「所以，語氣才會這麽低沉。」南風微微眯細眼睛。
心愛將嘴唇用力抿成一直線，堅定起自己意誌。
不行，我不可以這個樣子，怎麽能在開戰前就先示弱，不行不行，怎麽能讓朋友替自己擔心，不能讓自己的膽怯影響到大家的心情，不行不行，我要堅強、我要堅強。
心愛用力抿起嘴唇，擺出一副堅強的模樣。就算隻有形式也好，自己也要裝出堅強神觸人的態度。
不過……
「心愛，現在哭出來就輸了，狡猾的是白虎的頭頭，所以現在應該是要累積憤怒的力量才對，然後等到關鍵時刻，再一口氣爆發出來。」
看在音恩眼中，這似乎是一張強忍淚水的表情。
「心愛不是這種個性的人，就算累積沒有的東西，也不可能爆發得出來。」
南風側目瞪著音恩。
音恩輕輕挑起右側眉毛。
「那你說現在該怎麽辦？就算是紅愛學姊，麵對多達三倍的敵人也會陷入苦戰。雀兒小姐也不在了，這樣下去說不定……」
「會輸？」
「才、才不會輸！南風，我拜托你別說這種不吉利的話啦。我隻是認為，這樣說不定會陷入大苦戰而已。」
「就常識判斷，同時與三所宿舍為敵，是不會有勝算的。」
「哼，紅愛學姊可不是能用區區『常識』就能估計的人物。」
音恩用雙手握住熱水，並且從雙手間的空隙，將熱水用力噴射出來。是水槍，熱水就這樣打在南風臉上。
「……………不錯的作戰。」
但是南風沒有生氣，而是小聲呢喃。
「「？」」
心愛與音恩互看一眼後，再次朝南風看去。
不錯的作戰？是在指什麽啊？
「麵對強大的敵人，與其正麵迎戰，不如針對弱點下手。而既然要做，就鎖定目標，進行單點突破。這就是我要說的。」
聽到南風的說明，心愛當下挑起兩邊眉毛。
是水槍！
就算水量稀少，隻要集中起來用力射出……說不定就能擊潰對手的要害。
隻要大家齊心協力，化為一把堅硬銳利的長槍，或許就能看見勝算。
「原來如此。也就是別無故去畏懼對方整體的龐大影子，而是要鎖定對方的要害加以突破的作戰。」
音恩在水中盤起雙臂。
「這種程度的事，紅愛學姊應該早就想到了。」
「這、這當然囉，她可是紅愛學姊，肯定會想出比這更厲害的作戰。哼，朱雀和玄武，絕對會後悔她們投靠白虎陣營的。」
「我、我也得好好努力。」
心愛再次閉緊嘴巴。
「我也會努力的。假如、假如我，假如我真能當上選手，我會竭盡所能與《愛知》同調，就算戰鬥後會臥床不起也在所不辭。」
音恩解開盤起的雙臂，掬起熱水潑洗著臉。感覺就像是情緒太過激昂，而順勢用熱水拍打臉頰。
南風也跟著用熱水潑灑臉，這是她用來表現幹勁的方式也說不定。
心愛也依樣畫葫蘆，嘿！把熱水潑在臉上。
不過……由於角度沒抓好，掬起的熱水就這樣直接潑進鼻子裏……
「啊嗚嗚，咳喝、嗚嗚咳喝、嗚嗚嗚。」
拜這所賜，讓她猛烈咳了起來，淚水也跑了出來。
真像個笨蛋。
但這讓音恩與南風笑了出來，所以讓她有些高興。
音恩用肩頭頂了頂好不容易調整好呼吸的心愛。
「直接戰鬥的明明就是神衣人，我們神觸人在害怕什麽。」
「啊，嗯，確實沒錯。」
南風也靠了過來。
「我們還有女神陪伴喔。」
心愛在音恩與南風的包夾下呈現三明治狀態，她感受著熱水與朋友的溫暖，緩緩閉上雙眼。
眼簾裏麵也看得見《卡農》的凜然微笑。
「而且，我們還是……」
音恩握住心愛的手。
「我們是……」
南風也握住她的另一隻手。
「音恩(neiro)的『ne』。」
音恩開朗高喊著。
「心愛(kokoa)的『ko』。」
閉著雙眼，心愛也跟著喊出來，嘴唇自然地綻開微笑。
「南風(minami)的『mi』。」
南風在耳旁輕聲低喃。
「然後，再加上大家(minna)的『mi』就是？」
跟著音恩的聲音，心愛張開雙眼。
《卡農》敞開雙臂的影像擴散開來，化為點點光芒飄散在蒸氣之中。
「「「貓耳小隊！」」」
三人疊合的呐喊在大澡堂內回蕩。
紅愛在自己房間裏，麵對書桌茫然思考著最強搭檔決定戰的作戰方針。
同時與三所宿舍為敵，單純以數字來算，就是要同時對付三倍的人數。
這絕不是無法取勝的戰鬥。
一定還有什麽致勝方法。
快思考，將那些零碎的想法聚集起來努力思考，用疲憊不堪的腦袋不停思考。
能在開戰前一個禮拜就掌握到同盟情報，避免在正式比賽時陷入恐慌已是萬幸，還有時間想辦法。
我是冰汐紅愛，青龍的宿舍長，能辦到的。至今為止，不也跨越過重重困難，擊潰過各式各樣的敵人。
所以這次也一定可以。
凝聚隊伍的力量，集中攻擊白虎的特班？不對，就算給予二美以及她的專屬神衣人摩妮屈辱般的打擊，事後也會被逆轉回來，必須
留下能防範朱雀與玄武攻勢的戰力。
避免遭到集中攻擊的四處流竄，再逐步削減敵方的戰力？
還是……
調查學園內的建築布置，試著加入遊擊戰術應敵？
或是……
運用這一個禮拜，努力將地利發揮到最大極限？
除這些外，她也還有想到不少策略，不過都是一些派不上用場的策略。
感覺就像是迷失在漆黑洞窟之中。沒有地圖、也沒有指南針，就連燈光也熄滅了，自己究竟該往哪個方向前進？
這明明是場不能輸的戰鬥。就算發生任何事情，也絕對不能輸的戰鬥。
紅愛用右手壓著額頭、緊閉雙眼。
她認為青龍特班是最棒的隊伍。
但她卻不得不從中剔除掉二美。
畢竟得從戰鬥中，徹底排除掉『她說不定會背叛』的不安因素。
一美與二美說不定沒有暗通款曲，但是，也有可能有。
二美在得知自己不能參戰時哭了。那說不定是真心的眼淚，但是，也有可能是虛假的淚水。她討厭懷疑夥伴的自己，最討厭了。
就算這樣，她也不能讓有嫌疑的人加入隊伍。
二美無法參戰，也意味著連雀兒都得從特班中剔除。
失去雀兒這名長距離的主要攻擊手，對隊伍實在很傷。
就算蕾迪是能同時對應長距離、中距離、短距離戰鬥的萬能型選手，也還是需要有人補助。蕾迪與雀兒兩人，可以說是高中部最優秀的神衣人搭檔。就算對上大學部的學生，恐怕也是毫不遜色。她們戰鬥時的氣勢就有如直衝天際般猛烈。
既然這對黃金搭檔折損了單翼，隊伍整體會喪失氣勢也是可想而知。
比起思考最強搭檔決定戰的作戰方針，目前或許應該要先重新建立戰鬥隊形。
不，在這之前得先決定參戰選手。
至少得在明天以前決定。
之前為了審視各神觸人與神衣人的身體狀況與成長情況，直到現在都還沒決定選手名單，此舉也包含想提升宿舍全體緊張感的考量。
實際上，宿舍內也一直保持著良性的緊張感。住宿生們各個都在思考自己應做的事，並加以實踐。
不用說，就連特班的成員也都不想被他人取代，除了團隊訓練外，人人都還會對自己課以嚴格的自主訓練。
一切都很順利。
然而事情卻……
腦海中，再次閃過命聲的笑容。
如果是她，會想出怎樣的解答呢？
紅愛趴在桌上。
思緒不斷回轉，完全統合不起來。不斷回轉、不斷回轉、不斷回轉。
解決對策？命聲會怎麽做？自己能做什麽？洞窟的出口在哪？
二美的眼淚、命聲的微笑、蕾迪鑽牛角尖的眼神。腦中充滿迷惑。
我果然不適合當宿舍長。這個位置本來應該是由禦杖代命聲這種兼具人望與才能的神觸人擔任才對。自己這種人…………
叩叩。
不經意聽到一聲敲門聲。
紅愛猛然從桌麵上抬起頭，轉過椅子麵對房門。連忙撥開臉頰上的發絲，整理好瀏海後——
「誰？」
有意識地抬頭挺胸，翹起腿來，朝房門發出詢問，保持宿舍長應有的威嚴。
緩緩地推開房門，並從門縫中探出頭的是雀兒的假麵，假麵上的翼龍圖騰以仿佛威嚇的姿態狠狠瞪視著人。
不過……
「那、那個，可、可以稍微耽擱你一點時間嗎？」
與假麵的氣勢相反，雀兒的聲音顯得十分怯弱。她盡管極度沉默寡言，幾乎不會主動開口，平常時也總是躲在二美身後，但卻是眾所公認，具備有青龍寮頂級實力的神衣人。
她來紅愛的房間打擾還是第一次。
「進來吧。」
紅愛坐在椅子上邀請雀兒入內。
她是二美的專屬神衣人。會來此打擾的理由，連想都不用去想。
「那、那我就打擾了。」
雀兒從門縫中怯生生地鑽了進來。她的個子矮小，視線高度與坐著的紅愛相差無幾。
小心翼翼把房門關上後，有點不敢抬頭的雀兒將假麵對向紅愛。她坐立不安的在胸前把弄手指，不時偷窺紅愛的表情，露出欲言又止的眼神。
紅愛壓抑著焦躁的情緒，等她開口。
她盡管是個頭嬌小，幾乎不會顯露情緒的神衣人，但是體術與戰鬥時的反應速度都遠遠淩駕在紅愛之上，甚至能與蕾迪並駕齊驅。如果她突然出手，紅愛可能還來不及抵抗就被對方製伏在地了。
雀兒的視線在紅愛與地麵間反覆來回，最後像是豁出去般抬頭挺胸。
然後，用她那微弱卻清晰的聲音——
「請不要把二美小姐剔除在選手名單之外。」
發出這個請求。
紅愛如同扭緊全身般拚命抑製感情。
壓抑想要抓頭呐喊的衝動，平靜地承受雀兒的視線——
「辦不到。」
然後直接拒絕。
不管是受到二美委托，還是憑雀兒自身的意誌來到這裏的，都無關緊要。不行的事情就是不行。她不能讓受質疑的搭檔加入參戰隊伍。
雀兒的眼睛中帶著淚水。
但就算哭，不行的事情就是不行。
請回吧，請趕快從這裏離開，讓我一個人獨自待著。正當紅愛看著肩膀隱隱顫抖的神衣人，準備向她傳達自己的意思時……
「什！？」
雀兒突然掀開頭套，然後摘下假麵。
柔順般的褐發是與二美相同的短發造型，圓潤臉龐睜著雙烏溜大眼，臉上的稚氣未消。看起來像是國中生？說不定會是小學生？這是她第一次看到雀兒的真實麵貌。
「等、等等，雀兒，你到底在做什麽啊！？」
眼前的發展就連紅愛也大吃一驚。神衣人居然在神觸人麵前摘掉假麵，而且還是在宿舍長的麵前……
雀兒突然雙膝跪地，壓下雙手，然後叩下額頭。
「拜托你了！
請你、請你正視二美小姐至今為止的努力！
求求你！
請好好看著二美小姐的本性！
二美小姐她是青龍的副宿舍長！
不論發生何事，她都絕對不會背叛宿舍、背叛夥伴的！
二美小姐她不是這種卑鄙的人！而且也沒有這麽精明！.
二美小姐她真的深愛著青龍寮！
就請你、就請你大發慈悲放過她吧！」
聲音混雜著淚水，盡管顫抖，依舊向她展現出強焊的意誌。
紅愛緊緊地、緊緊地、緊緊地閉上雙眼，某種沉重的事物沉甸甸壓在她的肩頭上，內心裏已經無路可退了。
「把頭抬起來。」
紅愛竭盡所能地擠出這道命令。感覺就像是其他人格在說話一樣，呼吸逐漸困難，要呼吸才可以，要規律的呼吸才可以。
雀兒把頭抵在地麵上動也不動。
完全不聽宿舍長的命令。
話擅自從喉間發出。
「你明白自己現在的舉動嗎？副宿舍長的專屬神衣人，居然在宿舍長的房間裏暴露自己的真麵目？甚至厚顏無恥做出這種下跪行徑……」
雀兒微微顫抖身體，但是仍然沒有抬頭。
紅愛接著說下去，話語毫無停滯地宣泄而出。
「現在立刻給我離開，我不想聽你的任何意見。」
到這時候，雀兒才總算是抬起頭，雙眼筆直注視紅愛。
紅愛下意識避開她的視線。
無法正麵承受雀兒她盈眶的淚眼，於是逃避了她的眼神。
雀兒軟弱無力地起身，以呢喃的音量說了。
「會來到這裏，全是我的獨斷獨行，和二美小姐毫無關聯，二美小姐她……對此事……並不知情，二美小姐她……」
「趕快給我離開這間房間！」
某種炙熱冰冷尖銳平鈍沉重空蕩蕩的痛苦情感盤旋在胸口深處，並且在瞬間襲卷全身。
逼迫她發出咆吼。
嚇得雀兒縮起身體。
自己居然向住宿生遷怒，太丟臉了。
腦袋一片混亂，太丟臉了，心情完全無法平複，真的是太丟臉了。
有如要鞭策這丟人現眼的自己，紅愛再次大叫出聲。
「給我出去！」
「是、是的！」
雀兒連忙用假麵遮住那張哭臉，連滾帶爬衝往房門，以沙啞的聲調說聲「我、我告辭了。」後，如同逃難搬離開房間，頭也不回離開了。
她所留下來的是某種過於沉重的事物……
光憑紅愛一個人的力量，實在是難以除去……
究竟該怎麽辦才好……
「明早的晨練，就是battle royal前最後一次的晨練了。」
希隔著掛在房間中央的被單說明。
真心躺在沙發上翻身——
「總算要進入調整期了。」
之後回答。
目前已經過晚上十點的熄燈時間，房裏關掉大燈了，不過希的床鋪上還有枕頭旁點著的讀書燈，讓房內還留著些許光源。
「明天輕鬆跑個十公裏就結束，要把身體調整到萬全的狀態。」
希的低語悄悄鑽進真心耳中。
真心閉上雙眼，遲緩運作著些許朦朧的大腦，意識約有三成是被睡意占領。
「選手名單的發表在明天早上。」
希是確定人選，真心恐怕也會被選上，問題是該如何填補雀兒不在的空缺，也很在意國中部的另一組人選。
「雀兒是無人可以取代的……」
「就算沒有，也隻能這麽做了。」
「嗯，也隻能這麽做了，可是我如果能和她並肩作戰，就連對上怪士也不會輸喔，這是真的。」
「那麽，明天早上，我們兩個一塊去說服紅姊？」
「這……不行，我們怎麽可以對宿舍長的決定提出異議，況且我還是紅愛小姐的神衣人，神衣人必須舍棄自我，全心全意信任自己的神觸人。」
「這樣啊，必須全心全意信任啊。」
睡意逐漸侵蝕大腦。
「我……」希滔滔不絕的聲音，聽起來十分遙遠，真心邊聽邊深沉呼吸。
早已是半睡半醒的狀態了……
希的話語像是搖籃曲誘人入眠……
「我成為神衣人，是我剛升上國一時候的事。那時我也才十二歲。
紅愛小姐當時也才剛升上國中三年級，所以也才十四歲而已，沒有比現在的心愛小姐大上多少。
能與紅愛小姐組成搭檔，真的是很幸運的一件事。因為她是個盡管遭遇大風大浪，也依舊能站上宿舍長位置的出色人物。
然後，大約慢了我兩個月左右，雀兒也來到這裏了，和二美小姐一起。
她一開始真的很沉默寡言，是個生性怯弱又很怕寂寞的人。嗬嗬，雖然她直到現在也不太愛說話。
但是雀兒她十分努力、熱心研究，同時也很黏著二美小姐。
紅愛小姐與二美小姐。
我與雀兒。
我們彼此相互切磋琢磨。互相幫助，互相砥礪，一起爬到現在這個位置。
卻沒想到……居然會發生這種事情.
真令人不敢相信。」
晚安～～
真心投入夢中世界，但右手被某人用力握緊的觸感，卻強硬地將他拖回現實世界。
「喂，你有在聽嗎？」
「咦？」
真心反射性地睜開眼睛。
希不知不覺中來到沙發旁。
雙膝跪地的姿勢，從像是就要撲在真心身上的位置俯瞰他。
「啊，我、我有在聽吧？」
「騙人，明明就睡著了。」
她說著說著，就更加用力地握起真心的右手。
「啊、嗚、那個，雖然快睡著了……但還有一半醒著對吧？」
這是在說謊，他幾乎是完全睡死。
習慣昏暗光源的眼睛，捕捉到希那有如生氣、有如鬧別扭的寂寞表情，她的臉或許有些太過靠近……甚至能感受到她的鼻息。讓人緊張到心跳不已。
一秒、兩秒、三秒。時間逐漸流逝。
就在他心髒跳到開始有些胸悶時，希才總算是把臉移開。但是她接著拿起真心的右手，將嘴唇抵在他的手背上，然後保持不動。
「咦？」
理由不明。
抵在手背上的嘴唇觸感，化成難以承受的灼熱擴散到真心的全身上下。心跳超加速。撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通撲通！
「喂、喂喂。希？」
真心連忙坐起，與希對望。臉與臉之間，大約隻有三十公分的距離。
總算讓嘴唇離開真心右手的她，低下視線輕語。
「害怕並不可恥對吧？」
「果然還是會怕嗎？」
「心情不是這麽簡單就能改變的。」
「或許你說的對。」
「不論再怎麽鍛煉，再怎麽磨練精神，心都還是會產生裂痕。」，
「恢複需要花很久時間嗎？」
麵對真心的詢問，希無力地點了點頭，一副無精打采的模樣，就連緊握的手也跟著喪失了力道。
軟弱得不像是頂級的神衣人。
不知道是因為夜深人靜，還是受到氣氛影響，或是順水推舟的發展，真心未經深思，就脫口說出心中的想法。
「想要我抱你嗎？」。
「笨、笨蛋！」
右手猛然遭到握緊。
指骨甚至發出咯吱咯吱的聲響。不虧是頂級的神衣人，就連握力也非同小可，手掌都快被捏碎了。
「等、等等，很痛耶……」
「說、說什麽抱不抱的！你、你隻要讓我握著手就可以了啦！」
希用力推著真心的胸口，推得他在沙發上彈了一下後，再次把頭抵到扶手上。
「我……」
沒有其他的意思，隻是想單純抱住你……但在他開口解釋之前，希就主動將真心的左手，拉到自己的右臉頰旁，然後輕輕靠上。掌心傳來柔嫩的觸感。
「你隻要待在這裏就好。」
「…………希。」
「我是紅愛小姐的專屬神衣人蕾迪，這種怯弱的情緒馬上就可以克服給你看，所以真心隻要待在這裏就好。就隻要待在我身旁，陪著我就好，拜托你。」
「喔，我就待在這裏唷。」
真心感受著左手掌心傳來令人興奮的體溫，閉上雙眼。
希的臉頰……沾濕了。
希的臉頰……顫抖著。
希的臉頰是這麽惹人憐愛。
左手在感受到她的體溫後，究竟經過了多久時間。
不知不覺中，整個人沉浸在飄浮天際的感覺之中。輕飄飄地。
沒有重力的空間。
沒有苦痛的場所。
沒有束縛的世界。
來自心中的各種阻礙，逐漸溶解、崩潰，最後消逝無蹤。真心平靜地深深吸氣。
清澈的心靈讓人十分祥和。
感覺非常地、非常地舒適。