真心藏身草叢當中，平靜撲通撲通撲通跳得不停的心髒，從廣場外圍繞了一大圈，抵達他藏包包的位置。
沒想到會撞見心愛……
不能讓她看見自己沒戴假麵的臉。絕對不能。
一旦被看見，許多事情都會前功盡棄。
真心留意著周遭情況，同時拉開包包上的拉鏈，得趕快恢複成神衣人(莉普)的模樣。
他連忙換掉身上的襯衫與長褲，把運動鞋換成靴子，套上手套、穿起長袍，接著隻要再戴上假麵……正當他準備把手伸進包包裏時，身旁的草叢突然晃動起來。
「………！？」
是誰！？
他想從包包裏迅速扯出假麵，對方卻從草叢裏卻搶先一步鑽出來……
「哥哥。」
是咲夜的笑容。
她蹲著來到真心身旁，手上還拿著一個大背包。
「……喂。」
別嚇我啊……真心在內心大大呼了口氣，同時重新把手伸進包包裏。
開始尋找假麵，不經意地看向咲夜……
「……喂！」
他忍不住發出驚叫。
咲夜居然若無其事開始脫起上衣。
要在這裏換衣服？把這裏和女性更衣室搞錯了嗎？這裏可是廣場的草叢裏頭啊？
真心在開口說出各種吐槽之前，決定先做好自己該做的事。那就是守規矩地轉過身，把臉從咲夜身上別開。不用說，視線也要移去其他方向。但是身為一名健康的青少年，會不時偷看幾眼也情有可原？
咲夜蹲在地上，脫掉身上那件格紋的長袖上衣，既然沒有上衣遮掩，那會看見胸罩也是理所當然的事……
至於下半身，由於她穿著迷你裙蹲在地上，所以也當然是看得一清二楚……
真心偷偷摸摸地轉頭。偷瞄一眼，然後再瞄一眼。
兩腿之間。名為迷你裙的鋼鐵城牆守護的三角禁地。視線沿著腹部爬升，移往謙虛隆起的平緩胸口……一整套純白無瑕的內衣……
「色狼。」
在聲音的牽引下，真心猛然抬起視線。
與臉頰染上櫻花色的咲夜對看。
「沒、沒有，我沒有偷看喔？」
抱歉，我看了。從偷偷摸摸地瞄，變成正大光明地看。
「哥哥是色狼。」
「我、我絕對沒有……」
真心連忙從包包內拿出假麵戴上。
變裝完畢！
「偷看唷？」
開始以假音說話，切換到莉普模式。
「嘿嘿嘿。」
不知道是覺得哪裏好笑，咲夜一邊換著衣服一邊用喉頭發出嗬嗬笑聲。
真心用視線邊緣窺看她的情況，等到把襯衫的鈕扣扣好後，才總算可以轉身。
他在與咲夜麵對麵後，馬上察覺到一件事。
「你的鈕扣扣歪了？」
「啊～～？嘿嘿嘿，失敗了。」
咲夜笑了笑。
她的襯衫扣歪了一個鈕扣，讓衣服看起來有些奇怪。
看得真心忍不住幫她解開鈕扣，俐落地扣在正確的位置上。他回想起心愛還在讀幼稚園時，自己也經常像這樣幫她穿衣服。
老老實實任由他扣扣子的咲夜——
「嘿嘿嘿，哥哥是色狼。」
用甜蜜蜜的笑容回應。
「哇，這、這個是，不對，你誤會了！」
「嘿嘿嘿～～」
幫她解開鈕扣時，確實是有隱約瞧見衣服底下的胸罩，指尖也有碰觸到她的肌膚，說不定還有碰到胸罩。
但是幫她扣扣子的行為，純粹是出自於好意……絕對沒有其他意思……
咲夜愉快看著慌亂不已的真心，臉頰染紅的她穿上長袍。戴上假麵。最後套上頭套，最後變裝成為佩迪了。
真心整理情緒，從草叢裏窺看廣場的情況。
好啦，接下來該怎麽辦呢？
紅愛在離開二美房間後，立刻回到自己的房間裏。
如同落荒而逃般衝進房裏，在某種坐立不安的情緒促使下，整個人就這樣倒臥在床。
趴在床上，仿佛身陷泥沼的感覺中，靜靜閉上雙眼。
好想就這樣沉眠不起，永遠不再醒來，想在毫無任何競爭、重任、煩惱的夢中搖蕩，想在彼岸與此岸間悠閑搖蕩直到永遠、永遠。
每當這種時候，她總是會回想起命聲的事。
與怪士的戰鬥中負傷，離開泉女的最頂尖的神觸人，她最重視的知心好友。
本來應該成為青龍宿舍長的女性。
她會怎樣處理二美的事情呢？
麵臨絕對不能輸的戰鬥前。
處於絕對不利的狀況下。
命聲會訂立怎樣的作戰方針。
命聲會對夥伴說出怎樣的話語。
命聲會……命聲會……最頂尖的神觸人究竟會……
命聲不在這裏，沒有陪在自己身旁，沒有在身旁支持自己。
盡管如此、盡管如此、盡管如此，紅愛依舊堅定起這股幾近崩潰的心情。
自己身為宿舍長，不能就這樣輕易言敗。
紅愛睜開眼，以像是要將束縛全身的鐵鏈扯斷的氣勢坐起身體。
沒時間滯步不前了，下禮拜就要麵臨最強搭檔決定戰。
要在時限內完成一切能做的事情，迅速地讓自己忙到沒時間去煩惱這些瑣碎小事。盡早、盡快、盡速。
還得向蕾迪傳達白虎、朱雀、玄武已經組成同盟的事實……
還有二美與雀兒的事情。
別煩惱，去思考，然後采取行動。
要盡量擾亂同盟的凝聚力。
盡量填補二美與雀兒的缺口。
該做的事情堆積如山。
沒時間煩惱了。
用內線電話呼叫後，蕾迪不到一分鍾就過來了。
紅愛坐在沙發上——
「請坐吧。」
用眼神指示她坐在桌子對麵的沙發上。
「請問有什麽事嗎？」
蕾迪毫無多餘動作的走近沙發坐下，筆直注視起紅愛的眼睛，她沉著的聲音吹散了室內的鬱悶氣息……的感覺。
果然隻是錯覺……
「終於就在下禮拜了。」
「是的！」
蕾迪的回答充滿自信。比起不安，她想必懷抱著更大的期待，紅愛在取得同盟的情報前也是如此。
才這種程度就不安，自己還真是丟人啊。
紅愛斥責自己，她特意揚起唇角，在臉上堆出輕鬆笑容，就算這種故作從容的演技令她心酸得好想哭。
她依舊堅定地裝出微笑。
「蕾迪，我有件事情要先和你講。」
「請問是什麽事呢？」
蕾迪的眼神實在太過耀眼，紅愛瞬間哽住了話語，不過已經決定要告訴她了。
「battle royal想必會是場艱辛的戰鬥。」
「我明白這點，但能站到最後的人，毫無疑問會是我們！」
「……當然，我也是這麽打算。」
「我絕對會向眾人證明，我是最強的神衣人，還有《克莉莫爾》是最棒的女神這件事，這樣一來，紅愛小姐就能成為學生會長……」
蕾迪微微向前探出身子，清澈的瞳孔閃閃發光——
「唯有最優秀的神觸人，才能夠成為學生會長。既然如此，那這個位子除了紅愛小姐，還有誰能夠坐！」
同時如此斷言。
神衣人對她懷抱著無比信賴。
這是身為神觸人最大的幸福了。
所以才必須把狀況毫不隱瞞傳達給她知道，由她親口說出。
現實是這麽殘酷、蠻橫、不可理喻，總是無法盡如人意……她還是得要挺身麵對。
「蕾迪，你仔細聽我說。」
紅愛這時才總算撤去臉上的微笑，認真凝視自己的專屬神衣人。
僅僅如此，蕾迪身上的氣息就瞬間改變，雙眼透露出堅強的光芒。她是個敏銳的人，想必從紅愛的表情上察覺到某些異狀。
紅愛直視著她的眼睛，不夾帶任何感情的告知事實。
「昨天我得到情報，白虎已經與朱雀、玄武聯手了。」
蕾迪在假麵下停止呼吸。
無視於她的驚訝，紅愛繼續說下去。
「她們想率先擊潰青龍。
之前在幫助怪士時，向白虎那夥人展現出第六名使姬的關係，讓一美連忙開始動作的樣子。那場表演真是好心沒好報，真是的，要不是為了幫助那名怪士……
總歸來講，還是一美……
不對，事到如今再想這些也無濟於事了。」
以前，她們曾經幫助過柯魯與茶姆這對怪士兄妹。那個時候，她讓使姬數量比平常時多增加了一名，以六名使姬的力量轟出禦技。
她將平常隱藏的兩名使姬的其中之一展現出來，想藉此讓以一美為首的白虎寮住宿生見識彼此的力量差距，此外還想藉由把訓練場摧毀殆盡的舉動，消除『怪士逃走』的跡象……
事情進展得很不順利。
不經意發現，蕾迪在並攏的雙腿上緊握起雙拳。
白虎、朱雀、玄武三間宿舍將會聯手襲來。她會如何接納這件事實呢？
紅愛幾近神經質的仔細壓抑情感波動，窺看蕾迪的樣子。
千萬不要氣餒。
她由衷地發出懇求。
現年十六歲的蕾迪。與《克莉莫爾》有著高適合率，體術優秀，戰鬥經驗豐富，做人勤奮努力，個性又很溫柔，是個毫無缺點的女孩子。
但是她也沒有在這麽壓倒性的戰力差下戰鬥過。當然，紅愛也一樣。
未曾有過在幾近心靈挫敗的情況下迎接戰鬥的經驗。
沒有經驗，就算沒有經驗……
「沒問題的，就讓她們瞧瞧青龍特班的實力！」
蕾迪沒有氣餒。
握緊的拳頭抬到胸前，意誌堅定地回答。
紅愛懷著仿佛祈禱的心情注視她的拳頭，白皙的手套在緊握之下傳出細微聲響，就宛如呼喊救命的悲鳴……
「也是。就讓她們見識見識吧。就算沒有雀兒，青龍特班也是最強的。」
「咦？」
「已經決定將二美與雀兒從隊伍中剔除了。高舉聯合大旗的人，是一美……這樣講你應該會懂吧？」
「啊，什麽？要把雀兒剔除？.」
蕾迪瞪大眼睛。
她很聰明，應該不需要人解釋剔除她們的理由。
紅愛為避免蕾迪感到混亂，同時也為鼓舞怯弱的自己，毅然決然地開口：
「就算這樣，獲勝的依舊會是青龍寮唷。」
經曆過差一點被心愛發現真麵目、偷看到咲夜更衣過程等等麻煩事情之後，真心獨自回到了青龍寮。
就這樣以莉普的身分「哎呀，真巧啊」回到心愛等人身邊，恐怕會引人起疑……那男的前腳才剛走，莉普後腳就出現了，這……要是像這樣引起她們的懷疑，事後就麻煩了，外加上知道他真麵目的南風與蜜笛兒也在，所以還是走為上策。
傍晚的訓練開始前，就在房間裏悠哉度過。
想著這些事情的真心踏入青龍寮的大門，此時正好有學生從內走出，所以真心趕緊低頭致意。
「啊，你好。」
「……………」
被無視了。
從真心身旁經過離開宿舍的人是二美。
真心停下腳步，茫然注視著她離去的背影，她留下的柑橘類香氣從假麵的隙縫中流溢進來。
「？」
他困惑地歪了歪頭。
因為二美正在哭。
雙眼紅腫，淚眼盈眶的模樣，還緊緊咬住下嘴唇。
真心就這樣呆站著，目送她的背影直到她消失在視野之外。
一走進房間，真心就突然皺起眉頭。
理由就連他自己也不明白，總覺得有些不太對勁，就隻是這樣，有種討厭的感覺。到底是什麽呢？他不太清楚。
房間和平時一樣，兩側牆壁上綁著一條繩索，繩索上掛著床單充當房間中央的隔板。床單對麵是希的領地，真心禁止進入。
真心的地盤是床單到房門這塊空間，這邊則是任何人都可以隨時進出、橫越、待著不走。
也就是說，真心幾乎沒有任何的私人空間。但沒有就沒有，他不會特別在意。這種事情怎樣都好。
異狀的來源是……
房門右手邊，牆壁綁繩索位置的正下方。廁所的門。
門目前正微微打開。
房間裏沒有看見希的蹤影。
真心走進廁所門旁，從隙縫窺看裏頭的情況。
有人坐在馬桶上。
「有人在家嗎？」
他試著發出詢問，但是沒有回應。
用手指輕輕拉開廁所門，看到坐在馬桶上的希的黑發……看來沒有在使用的樣子，下半身有好好穿著神衣人的褲子。
她目前沒戴頭套，以摘掉假麵的模樣坐在廁所裏，就像是要向前倒下一樣屈著上半身。
怎麽了嗎？
真心把廁所沒推開，低頭看著希的後腦杓。
「怎麽了？身體有那裏不舒服嗎？」
她應該不可能身體不適，但是看到眼前無力低頭到這種程度的女孩子，果然還是會擔心。
希緩緩坐起身體，卻沒有抬起臉，她的表情被瀏海遮掩，無法從真心的角度看到。
「喂，你肚子痛嗎？」
真心摘掉假麵，假裝開朗地詢問，看到希莫明失常的模樣，就連他自己也開始坐立不安了。直到這時候，她才總算是抬起頭，哀怨地仰望真心。
她的眼中帶著淡淡的淚光。
撲通，心髒猛烈跳了一下。
不論是剛才的二美也好，眼前的希也罷，為什麽大家都哭了？該不會有人把她們兩人弄哭了？能辦到這種事的人……怎麽想都隻有紅愛。
身體自然而然地動了。
真心跪下右膝，把臉壓低到能仰望希表情的位置，女孩子哭泣的表情，必須懷著正直、溫柔、真摯、符合禮節的心情凝視，這是紅愛教他的。至少每當心愛哭泣時，他都會這樣對待妹妹，從小到大一直都是如此。
「怎麽了嗎？」
用溫柔的語氣對希發問。
她吸了吸鼻子，用手指拭去眼淚，無力地開始說明。
「我剛剛聽紅愛小姐說。
她說其他宿舍要在battle royal上聯手攻擊青龍。
白虎的一美小姐主動向朱雀與玄武要求聯手，好像也已經談成了。
她們早在之前就有暗中協商，似乎連分數的分配與誰來當學生會長都決定好了。
嗬嗬，真的很令人生氣。居然這麽輕易認為，隻要她們聚集起來，就能夠壓製青龍的特班……
我們青龍特班不論身陷何種逆境，都有自信能順利突破喔？才不會輸給這種臨時拚湊起來的聯合隊伍。
明明就……不可能……會輸……
但促成聯合的人是一美小姐，所以紅愛小姐決定從bat
tle royal的參賽名單中，剔除她的雙胞胎妹妹——二美的名字……
這也意味著要從特班中剔除雀兒，雀兒明明是隊伍不可欠缺的神衣人。
如果沒有她的禦技支援，就難以在中距離戰鬥中占上風，也無法降低我闖入敵陣時的風險。如果沒有雀兒，我就沒辦法認真行動了。
這說起來或許有些自負，但能配合我動作的人，就隻有雀兒一個。」
希浮現淡淡笑容，是臉上依舊帶著眼淚，整個人散發出怯弱的氣息，表情十分哀傷。
真心盤起左腿，當場盤坐在她麵前，擺出能和希長時間對話的姿勢。
「二美小姐真的不能參賽嗎？」
知道二美哭泣的理由了……但反而覺得就算不剔除她也沒有關係，是因為自己的戰鬥經驗還太少嗎？
希唇角上的笑意微微變淡。
「我自己也……不太清楚，不過……
要是一美小姐有和自己的妹妹暗中交易呢？
要是二美小姐有隱瞞紅愛小姐這項情報呢？
我們沒有證據。正因為沒有，所以才害怕。沒辦法保證二美小姐是無辜的，保證她能夠為青龍與聯合隊伍戰鬥。
隻要信賴產生龜裂，這個隊伍就算完了。
一個強悍的隊伍，會注重隊伍成員個人的心、技、體磨練的程度，以及隊員間的合作訓練紮不紮實，最重要的，還是隊員之間有多麽信任彼此。
信任是隊伍的骨幹。
骨幹脆弱的隊伍，就算隊員個人再如何優秀，也一定會立刻露出破綻。
隻要針對個人攻擊，隊伍的合作很快就會被打斷，轉眼間變得七零八落。」
「嗯，說不定是會這樣。」
「真心你不懂吧？」
「嗯，要說我懂是騙人的。」
「特班雖然有預備成員，卻沒有人可以代替雀兒，能支援我的神衣人就隻有她啊。」
希的聲音顫抖，眼睛也不停抖動，說話時的嘴唇也頻頻抖動，很痛苦的樣子。
真心坐在門戶敞開的廁所前凝視她。
要加油喔。要像這樣說話鼓勵她是很簡單。
拿出毅力來。要像這樣微笑安慰她也很容易。
但是真心依然不發一語，單純凝視希的眼睛，感覺還沒有聽到她的心情、她的真心話，所以他決定保持沉默。
希抖動著嘴巴說下去。
「紅愛小姐雖然沒有表現出來，但是她一定很痛苦。
就像我和雀兒是多年戰友一樣，紅愛小姐與二美小姐，至今也一同奮戰了好幾年……
然而，事情卻變成這樣……
這次的戰鬥我們絕不能輸。
絕對要獲勝。
可是卻……」
真心默默傾聽她啜泣的聲音。抬起下巴，將視線微微壓低到她方便說話的位置。
希深深吸了口氣，像是至今為止都忘記呼吸。
這樣應該能讓她冷靜不少，她瞳孔與嘴唇抖動的幅度變小了，卻也還是沒有完全停住。
「我一定會被集中攻擊，畢竟是宿舍長的專屬神衣人。
不過我並不害怕這點。就算滿身瘡痍，我也會秉持著榮耀戰鬥到最後一刻。
隻要四肢健全，我就會持續戰鬥下去。
隻要《克莉莫爾》還憑依在身上，我就絕對不會說出『認輸』這種話。
但到頭來，她們卻用人海戰術……
我不想去思考我們敗北的可能性……
如果我沒有獲勝，紅愛小姐就沒辦法當上學生會長啊。
我很不甘心。
如果有進行更多更嚴格的訓練就好了。
如果有讓自己強悍到，就算一次麵對再多的敵人也不會敗北就好了。
如果有讓自己過著更加嚴厲的生活就好了。
我真的很不甘心。
也覺得自己好沒有用。
為什麽不更加、更加……」
聽到了！
真心用力拍打右膝蓋站起，再次俯瞰希的模樣。
比起麵臨與白虎、朱雀、玄武的聯合隊伍為敵的不利戰況。
比起最重要的隊伍夥伴——二美與雀兒被從隊伍中剔除的情況。
希更加感歎自身的弱小。如果自己不取得優勝，紅愛就無法成為學生會長。這才是她哭泣的原因。
真心朝哭泣中的希笑了笑，之後伸手按下馬桶的衝水閥。
希的屁股下方發出唰～～水被猛烈衝走的聲音。
「怎、怎麽了？」
「你覺得很鬱悶對吧？這些鬱悶我幫你用水衝走了。」
「哪有這麽簡單……」
不讓她把話說完，真心張開右手手掌放在希的頭上，有點粗暴地搔著她的頭。
「呀！等等…………」
「不是還有我嗎？」
「咦？」
「我知道自己跟不上希的動作，但是我和心愛應該派得上用場吧？你就盡情把我們當踏腳石吧。」
邊說邊把希的黑發弄得亂七八糟。
「討厭，你夠了喔！」
她在頭上兩手亂揮，把真心的手用力撥開。
看著表情好不容易和緩下來的女孩子，真心緊接著繼續說：
「我對不會退縮，《卡農》也絕對不會退縮，也會用上全部的使姬應戰，所以區區的聯合隊伍根本算不了什麽。」
「哼，光憑你的程度，根本無法與其他宿舍的特班為敵喔。」
「不打怎麽知道不行。」
「真像個笨蛋，沒腦子也該有個限度，像你這樣不自量力，光憑一股氣勢向前衝，根本毫無勝算吧。」
「不做怎麽知道沒有勝算。」
「沒用的，抑製《卡農》的方法要多少有多少唷？其他宿舍的人肯定都已經想好對策了，畢竟整座泉女的人都知道，《卡農>是帶有十名使姬的女神。」
聽希這麽講，讓他越來越沒自信了。盡管如此，隻要篤定會贏就是會贏。就算是毫無根據的自信也好，不相信自己的人是無法戰鬥下去。
「我會贏的。」
真心執拗地斷言。
希坐在馬桶上，露出受不了他的笑容。對他笑了。
「你絕對贏不了，懂了嗎？」
「會贏的。」
已經是在賭氣了。盡管如此，隻要堅持到底——
「夠了，你也太倔強了！哼，就像個笨蛋一樣。嗬嗬，但是就算一個笨蛋辦不到，加上我的話，或許也不是不可能，就算少了雀兒，特班的夥伴們也都還在。」
…………也應該能抓住些某些事物。
就像是偶爾能讓哭泣的女孩子眼瞳裏重新取回光芒，這個極為貴重的瞬間。
柊豆乃在從噴水廣場返回白虎寮的路上，與蜜笛兒聊著有關最強搭檔決定戰的事情，與心愛等人的偶遇讓她的心情有些激動。
她已經是確定參戰了。畢竟白虎寮十五歲以下的神觸人當中，隻有豆乃能夠招喚帶有使姬的女神。
雖然以整座泉命女子學園來講，就有兩個人了……
「這次一定要和冰汐小姐一決高下。」
豆乃側眼看著並肩齊行的蜜笛兒。
她在胸前用力握拳。
「我知道莉普的弱點，隻要在關鍵時刻攻擊那裏……」
「弱點？你發現到什麽了嗎？」
「嗯，啊，那個，該說是弱點好呢，還是被打到會很痛的部位……我想隻要踢中要害，大概就很有效吧。」
「隻要有確實打中，不論打哪裏都會造成相當的傷害，
雖然準確瞄準要害攻擊也很重要，但是可以稱為要害的部位也很多，像是眼睛與眉間，咽喉還有胸口等等。對方大概不會這麽輕易就讓你打中吧？」
「沒問題的，我會攻其不備，用力朝他的要害踢下去。」
「踢？用拳頭或手刀不是比較有效嗎？抓準對方的防禦缺口，像這樣狠狠打下去。」
豆乃邊走邊輕握起拳頭向前揮出。盡管心情上想要『狠狠』出拳，實際上隻有揮出『軟弱無力』的速度。
蜜笛兒如同要抓住看不見的球般，在空中猛力張開手掌。
「我會看狀況隨機應變，必要時,我甚至會親手捏爆他……」
「你這樣說也對，捏碎咽喉確實能讓對方喪失戰意，但是應該不會這麽簡單讓你得逞吧？畢竟你抓得到莉普的距離，莉普也一樣能抓住你。一旦陷入單純的腕力對抗，對我們太不利了，和大猩猩比力氣不是明智的行為。」
「抓……呃，那家夥，在前陣子的團體戰中，抓了我的胸……」
蜜笛兒顫抖著拳頭。她是個超級不服輸的人，看來早在現在就對最強搭檔決定戰燃起熊熊鬥誌了。
她的勁敵是莉普，能有競爭對手是件多麽美好的事情。
競爭對手。
豆乃回想起方才在噴水廣場的事情。
銀杏音恩。保呂羽南風。冰汐心愛。
她們同是十四歲的少女。
青龍的住宿生。
當中特別是心愛，還是個能招喚驅使十名使姬的女神——《卡農》的神觸人。
不知道她究竟是天真還是在裝傻，總是一副呆呆的樣子，隻要稍微瞪她一下、或是口氣強硬一點，就馬上快要哭出來的女孩子。
軟弱得像是經不起一戰的少女……卻有十名使姬……與其搭檔的，也是名體型魁武、身手矯健的神衣人……
倘若在battle royal中遭遇到心愛與莉普這對搭檔……
難以想像取勝的方法。
但是她不想認輸，贏得勝利的一定會是白虎寮。
「就算正麵應戰，如今的我們也是贏不了，雖然很不甘心，但我們得先認清楚這個事實。」
「才、才沒有這種事……」
「蜜笛兒。這不是你的錯，全怪身為神觸人的我力量不足。」
「豆、豆乃小姐你沒有錯！要是我有更加磨練自己……」
「你已經夠努力了。使姬的數量不足，無庸置疑是我這名神觸人的責任。我必須要把自己逼得更緊……」
「不是這樣的，我會、我會更加……我就從今天起化身為修羅，一路猛特訓到battle royal當天為止！成為修羅，不斷進行如同地獄般的特訓！就算練到嘔血……」
「蜜、笛、兒，太過緊繃隻會有反效果喔？」
「啊嗚，可是.」
豆乃朝不時會放棄思考向前猛衝的蜜笛兒輕輕微笑，接著拍拍她的肩膀。
「光靠現在的我們，就算正麵迎戰也贏不過冰汐同學她們的。
這是事實。
不甘心到讓人忿怒難耐的事實。
可是你不要別忘記battle royal是團體戰喔。
一個人贏不了就兩個人，兩個人贏不了就三個人，隻要大家攜手協力就沒問題。
隻要我們能確實製定作戰方針，逐漸削減對手的力量，最後再不顧一切地取得勝利就行啦。的確，冰汐同學是個強敵，可是我不打算認輸喔。
會贏的人是我和蜜笛兒。
就讓我們為了勝利來做些自己該做的事情。」
「是的，那麽，就從今天起開始修羅模式！」
「就說過度操勞隻會有副作用了。就你的情況來看，開始怠惰模式還差不多。」
「嗚，是這樣嗎？」
蜜笛兒微微垂下肩膀。
豆乃靠到自己的專屬神衣人身旁，手肘輕戳著她好幾下。
「從今天起的一個禮拜內，我們得進行消除疲勞的練習。學姊們不也是這麽說的。如果不好好放鬆，就無法在正式上場時發揮實力。」
「我明白是明白，但該怎麽說好，我現在整個人亢奮得根本靜不下來。」
「我也一樣喔。就讓我們把這亢奮的情緒，發揮在battle royal上頭，《艾希納》也一定會很亢奮的。」
「就《艾希納》的個性，感覺她好像會過於亢奮，開戰前就自己燃燒殆盡了。」
「嗬嗬，那就傷腦筋了。battle royal的對手不隻青龍啊。還必須與朱雀、玄武的人為敵，得讓她別燒過頭，把自己燒成灰了。」
「也是，女神要是燒成灰，就沒辦法戰鬥了。我們不隻要對抗莉普，還得與高中部的學姊們交手……」
蜜笛兒渾身顫抖。
她正緊緊握住雙手，就連她的拳頭也在微微顫抖。
有別於招喚完女神後，就會立刻遠離戰鬥區域的神觸人，神衣人必須一直置身在戰場的最前線。
必須憑藉自己的身體戰鬥，用自己的身體承受攻擊，正麵承受自己身體的疼痛，同時毫不間斷持續動作。拚命地、拚死地、不顧一切舍身戰鬥，直到力有未逮、膝蓋著地，就算咬緊牙關也依舊倒下為止。
很可怕吧？會非常非常地不安吧？
如果遭遇到宿舍長專屬等級的神衣人？
如果被其他宿舍的特班團團包圍？
就算沒有，周遭也幾乎都是遠比自己強悍的選手。
好可怕、好可怕、好可怕。但還是得奮戰下去；好可怕、好可怕、好可怕。但她不想認輸。
好像可以聽見她這些心聲……
豆乃握起蜜笛兒的拳頭。
「豆乃小姐？」
蜜笛兒漸漸放鬆拳頭的力道。
豆乃牽著蜜笛兒的手走著。
「不論發生何事，我都會陪在你的身旁。和《艾希納》一起保護你，我們約定好囉。」
「豆乃……小姐。」
蜜笛兒緊握起豆乃的手。
豆乃也緊握回去。
「嗯，就算要倒下，也是向前倒下。要兩個人一起喔。」
「是的！」
燃燒著心，牽著手，步調一致，兩個人並肩齊行。兩個人一起！
白虎寮就近在眼前，道路的盡頭看得到宿舍的正門。
豆乃眯起雙眼。
遠遠看到有人從宿舍中走出，是兩個人的身影。
「那個是……」
其中一人背後流逸著黑發，臉上戴著充滿知性的眼鏡，所以她認得出來是須磨一美。
但另一個人……黑色短發，是青龍的副宿舍長須磨二美。
兩人是雙胞胎，就算走在一起也不會奇怪，兩姊妹正愉快地聊天。
一般來講，會這麽認為也很正常。
不過下個禮拜就要舉辦最強搭檔決定戰的重要時期，應該要避免與敵對宿舍來往才對……
看到這種畫麵，是人都會被勾起好奇心的……
豆乃與蜜笛兒對看一眼，相握的手緊緊握起。
無需言語，蜜笛兒朝她點了點頭。
很好，開始跟蹤！
相同的臉。相同的製服，兩人就隻差在頭發長短與有沒有戴眼鏡這點。
追著須磨姊妹，豆乃與蜜笛兒來到宿舍的後方。
一美與二美站在櫻花盛開的櫻花樹下相互對峙。
豆乃躲在建築物背後，偷偷露出半張臉窺看她們的樣子，距離約五、六公尺左右。
蜜笛兒也把手放在豆乃肩上，屏氣凝神看著兩位學姊
。
一美與二美兩人的表情都有些僵硬。尤其是二美。就像是在瞪著姊姊……
「看你做了什麽好事！」
率先開口的人是二美，伸出食指指向一美豐滿的胸口。
「你別這麽生氣。」
一美如同要躲開妹妹手指般退了一步，而她身後是櫻花樹，所以也沒辦法再退後了。
「我當然會氣啊！全怪你，害我、害我被從選手名單中剔除了！」
從選手名單中剔除？這應該可以認為是在說最強搭檔決定戰的事吧……
這沒道理啊。青龍寮怎麽可能會剔除二美與雀兒這對搭檔……
對青龍特班來說，她們應該是很重要的隊友吧。就戰力而言，也十分珍貴才對。
一美如同外國人般誇張聳了聳肩。
「我隻是采取了贏得勝利的最佳手段。雖然對你有些不好意思，但在泉女，唯有勝利才是一切對吧？你應該懂吧……」
「就算是這樣，與朱雀、玄武聯手不覺得太卑鄙了嗎？都怪你做出這種好事，現在連我都遭到懷疑了！」
「真是的，我明明進行得這麽隱密。已經嗅到味道了嗎？……紅愛真是能幹，雖然想美言她幾句，但事到如今也已經太遲了。事情已經完全談妥了喔，就連避免背叛的脅迫內容，目前也已經收集完畢了。」
「別開玩笑了！你應該也知道才對！？我和雀兒有多麽重視這次的戰鬥！但全因為你而毀於一旦了！」
二美咆吼斥責。
豆乃就仿佛被她的喊聲撞擊胸口一樣哽住了呼吸，蜜笛兒放在她肩膀上的手也微微握緊。
與朱雀、玄武聯手？那剩下來的宿舍就隻有一間了。這也就是說……要對青龍發動總攻擊？圍毆？這是贏得勝利的最佳手段？是為求獲勝的必要行動？
二美持續罵著一美。
「瞞著我做出這種卑鄙行為，你這樣還算是白虎的宿舍長嗎？給我堂堂正正一決高下啊！你就這麽怕我們青龍嗎！？」
「當然怕啊。」
一美的一句話讓二美說不出話。
一美繼續說下去。
「你那邊的宿舍長啊，是個非常可怕的魔女唷。
這點你也是知道的吧？
她前陣子甚至展現出六名使姬，真的讓人笑不出來啊。
盡管我不想這麽想，她說不定還在隱藏實力。
這樣一來，我當然會害怕啊。
這種魔女加上超乎想像的新人，不覺得我也隻能這麽做了嗎？
隻能拋棄尊嚴與名聲，用人海戰術來取勝了。
獲勝之後，別人愛怎麽說都沒關係，我不痛不癢。
在泉女，敗者將不會得到任何事物喔？你也不是不清楚。」
聽到姊姊的答覆，打從心底懊悔二美的咬著嘴唇。無法反駁。不對，是不能反駁。
勝者為王、敗者為寇。
這是白虎寮學姊們經常掛在嘴邊的話語。所以豆乃也認為『盡可能地去贏取勝利』是件很理所當然的事。不過……
一美推了推鼻梁上清澈發亮的眼鏡。
「別露出那種臉，我當上學生會長後，會把你挖角到白虎寮來的。也會在學生會裏準備一個好職位……」
「我！可是青龍的副宿舍長啊！」
二美的聲嘶呐喊嚇得豆乃縮起身子，蜜笛兒似乎也嚇了一跳，突然抓住她的背。
下一瞬間。
二美轉身背對姊姊，朝豆乃兩人的方向快步走來。
「啊！」
「呀！」
豆乃與蜜笛兒還來不及逃，二美就走進建築物後方……她瞬間露出訝異表情，但是很快就不發一語地穿過兩人身旁，頭也不回地離開了。
豆乃與蜜笛兒靠在一起，目送著二美的背影遠去。
打從就讀泉女後，她早已看過無數次學姊們哭泣的模樣了。但卻從未看過，像如今的二美那樣紅腫雙眼，露出強忍怒火的表情。
「在偷聽嗎？」
「啊嗚。」
「咿。」
背後傳來的詢問嚇得豆乃與蜜笛兒再次發出愚蠢的慘叫。
回頭一看，就見二美站在那裏。一雙細長鳳眼，隔著無框眼鏡透出冷酷光芒。
「那、那個，一美學姊，聯合的話是真的嗎？」
比起解釋自己偷聽的理由，豆乃決定先開口詢問，試圖擺脫現場這股尷尬的氣氛。
白虎寮的宿舍長總是散發出冷淡氣息，卻是名對學妹相當溫柔的女性。她沒有追究兩人偷聽的行為，用鼻子輕輕「哼」了一聲後開口回答。
「既然都聽到了，那我也沒必要隱瞞了。況且紅愛也察覺到了，那今晚也需要先和大家說明。」
「朱雀與玄武的宿舍長，那個，不也是以學生會長為目標嗎……」
她覺得不論掌握到何種弱點，都應該會想要背叛才對。所謂「勝者為王、敗者為寇」，也意味著不論是聯手還是背叛，隻要最後取得勝利，就能夠任意處置敗者的意思。
朱雀與玄武就算心懷叵測也一點也不奇怪。
一美把臉靠向豆乃。她感受到一陣寒氣，應該是錯覺吧？
「她們不會背叛的。就算背叛，吃虧的也隻會是對方。
豆乃，你要好好記住。
想要驅使一個人，光靠威脅、掌握弱點是不夠的，還要同時給予對方想要的東西。朱雀與玄武的宿舍長想要的，是不用恐懼的學園生活喔。」
「恐懼？她們在害怕什麽？」
聽到豆乃的詢問，一美泛起一抹冷笑。這讓她毛骨悚然，反射抱住蜜笛兒的手臂。
「她們在害怕冰汐紅愛這位非常恐怖的魔女唷。
大家都在怕她。
就連我也不例外。
大家都曾經因為她有過痛苦的回憶。
如果讓紅愛這種魔女當上學生會長，下場會如何可想而知吧？
而且假如背叛白虎的須磨一美，那就連我也會成為敵人唷？
畏懼紅愛，遭我憎恨，還要度過剩餘的學園生活……
嗬嗬嗬，你們承受得住嗎？」
豆乃如同波浪鼓般的奮力搖頭。
蜜笛兒也同樣奮力地猛搖頭。
二美拍了拍豆乃與蜜笛兒的手臂後拉開距離。
「目前青龍的分數是最高的，我們得在這次的戰鬥中超越她們才行。一旦錯過這次，我們就再也追不上了，所以我會不擇手段。」
「是的。」
「我也會奮力戰鬥的。」
豆乃幾乎是條件反射地挺直身子。
蜜笛兒也同時立正站好。
對白虎的住宿生而言，這是理所當然的反應。畢竟站在她們眼前的是宿舍長。
雖然覺得與其他宿舍聯手有點狡猾。但這種事就算撕破她的嘴也不能說，宿舍長是絕對的。自己是白虎的神觸人。既然要與夥伴們一起參與最強搭檔決定戰，就隻能奮戰到底。個人的心情並不重要。
盡管心底明白……但為什麽，直到剛剛都還火熱得幾乎灼傷般的心，如今卻漸漸冷卻了？
沒想到會撞見心愛……
不能讓她看見自己沒戴假麵的臉。絕對不能。
一旦被看見，許多事情都會前功盡棄。
真心留意著周遭情況，同時拉開包包上的拉鏈，得趕快恢複成神衣人(莉普)的模樣。
他連忙換掉身上的襯衫與長褲，把運動鞋換成靴子，套上手套、穿起長袍，接著隻要再戴上假麵……正當他準備把手伸進包包裏時，身旁的草叢突然晃動起來。
「………！？」
是誰！？
他想從包包裏迅速扯出假麵，對方卻從草叢裏卻搶先一步鑽出來……
「哥哥。」
是咲夜的笑容。
她蹲著來到真心身旁，手上還拿著一個大背包。
「……喂。」
別嚇我啊……真心在內心大大呼了口氣，同時重新把手伸進包包裏。
開始尋找假麵，不經意地看向咲夜……
「……喂！」
他忍不住發出驚叫。
咲夜居然若無其事開始脫起上衣。
要在這裏換衣服？把這裏和女性更衣室搞錯了嗎？這裏可是廣場的草叢裏頭啊？
真心在開口說出各種吐槽之前，決定先做好自己該做的事。那就是守規矩地轉過身，把臉從咲夜身上別開。不用說，視線也要移去其他方向。但是身為一名健康的青少年，會不時偷看幾眼也情有可原？
咲夜蹲在地上，脫掉身上那件格紋的長袖上衣，既然沒有上衣遮掩，那會看見胸罩也是理所當然的事……
至於下半身，由於她穿著迷你裙蹲在地上，所以也當然是看得一清二楚……
真心偷偷摸摸地轉頭。偷瞄一眼，然後再瞄一眼。
兩腿之間。名為迷你裙的鋼鐵城牆守護的三角禁地。視線沿著腹部爬升，移往謙虛隆起的平緩胸口……一整套純白無瑕的內衣……
「色狼。」
在聲音的牽引下，真心猛然抬起視線。
與臉頰染上櫻花色的咲夜對看。
「沒、沒有，我沒有偷看喔？」
抱歉，我看了。從偷偷摸摸地瞄，變成正大光明地看。
「哥哥是色狼。」
「我、我絕對沒有……」
真心連忙從包包內拿出假麵戴上。
變裝完畢！
「偷看唷？」
開始以假音說話，切換到莉普模式。
「嘿嘿嘿。」
不知道是覺得哪裏好笑，咲夜一邊換著衣服一邊用喉頭發出嗬嗬笑聲。
真心用視線邊緣窺看她的情況，等到把襯衫的鈕扣扣好後，才總算可以轉身。
他在與咲夜麵對麵後，馬上察覺到一件事。
「你的鈕扣扣歪了？」
「啊～～？嘿嘿嘿，失敗了。」
咲夜笑了笑。
她的襯衫扣歪了一個鈕扣，讓衣服看起來有些奇怪。
看得真心忍不住幫她解開鈕扣，俐落地扣在正確的位置上。他回想起心愛還在讀幼稚園時，自己也經常像這樣幫她穿衣服。
老老實實任由他扣扣子的咲夜——
「嘿嘿嘿，哥哥是色狼。」
用甜蜜蜜的笑容回應。
「哇，這、這個是，不對，你誤會了！」
「嘿嘿嘿～～」
幫她解開鈕扣時，確實是有隱約瞧見衣服底下的胸罩，指尖也有碰觸到她的肌膚，說不定還有碰到胸罩。
但是幫她扣扣子的行為，純粹是出自於好意……絕對沒有其他意思……
咲夜愉快看著慌亂不已的真心，臉頰染紅的她穿上長袍。戴上假麵。最後套上頭套，最後變裝成為佩迪了。
真心整理情緒，從草叢裏窺看廣場的情況。
好啦，接下來該怎麽辦呢？
紅愛在離開二美房間後，立刻回到自己的房間裏。
如同落荒而逃般衝進房裏，在某種坐立不安的情緒促使下，整個人就這樣倒臥在床。
趴在床上，仿佛身陷泥沼的感覺中，靜靜閉上雙眼。
好想就這樣沉眠不起，永遠不再醒來，想在毫無任何競爭、重任、煩惱的夢中搖蕩，想在彼岸與此岸間悠閑搖蕩直到永遠、永遠。
每當這種時候，她總是會回想起命聲的事。
與怪士的戰鬥中負傷，離開泉女的最頂尖的神觸人，她最重視的知心好友。
本來應該成為青龍宿舍長的女性。
她會怎樣處理二美的事情呢？
麵臨絕對不能輸的戰鬥前。
處於絕對不利的狀況下。
命聲會訂立怎樣的作戰方針。
命聲會對夥伴說出怎樣的話語。
命聲會……命聲會……最頂尖的神觸人究竟會……
命聲不在這裏，沒有陪在自己身旁，沒有在身旁支持自己。
盡管如此、盡管如此、盡管如此，紅愛依舊堅定起這股幾近崩潰的心情。
自己身為宿舍長，不能就這樣輕易言敗。
紅愛睜開眼，以像是要將束縛全身的鐵鏈扯斷的氣勢坐起身體。
沒時間滯步不前了，下禮拜就要麵臨最強搭檔決定戰。
要在時限內完成一切能做的事情，迅速地讓自己忙到沒時間去煩惱這些瑣碎小事。盡早、盡快、盡速。
還得向蕾迪傳達白虎、朱雀、玄武已經組成同盟的事實……
還有二美與雀兒的事情。
別煩惱，去思考，然後采取行動。
要盡量擾亂同盟的凝聚力。
盡量填補二美與雀兒的缺口。
該做的事情堆積如山。
沒時間煩惱了。
用內線電話呼叫後，蕾迪不到一分鍾就過來了。
紅愛坐在沙發上——
「請坐吧。」
用眼神指示她坐在桌子對麵的沙發上。
「請問有什麽事嗎？」
蕾迪毫無多餘動作的走近沙發坐下，筆直注視起紅愛的眼睛，她沉著的聲音吹散了室內的鬱悶氣息……的感覺。
果然隻是錯覺……
「終於就在下禮拜了。」
「是的！」
蕾迪的回答充滿自信。比起不安，她想必懷抱著更大的期待，紅愛在取得同盟的情報前也是如此。
才這種程度就不安，自己還真是丟人啊。
紅愛斥責自己，她特意揚起唇角，在臉上堆出輕鬆笑容，就算這種故作從容的演技令她心酸得好想哭。
她依舊堅定地裝出微笑。
「蕾迪，我有件事情要先和你講。」
「請問是什麽事呢？」
蕾迪的眼神實在太過耀眼，紅愛瞬間哽住了話語，不過已經決定要告訴她了。
「battle royal想必會是場艱辛的戰鬥。」
「我明白這點，但能站到最後的人，毫無疑問會是我們！」
「……當然，我也是這麽打算。」
「我絕對會向眾人證明，我是最強的神衣人，還有《克莉莫爾》是最棒的女神這件事，這樣一來，紅愛小姐就能成為學生會長……」
蕾迪微微向前探出身子，清澈的瞳孔閃閃發光——
「唯有最優秀的神觸人，才能夠成為學生會長。既然如此，那這個位子除了紅愛小姐，還有誰能夠坐！」
同時如此斷言。
神衣人對她懷抱著無比信賴。
這是身為神觸人最大的幸福了。
所以才必須把狀況毫不隱瞞傳達給她知道，由她親口說出。
現實是這麽殘酷、蠻橫、不可理喻，總是無法盡如人意……她還是得要挺身麵對。
「蕾迪，你仔細聽我說。」
紅愛這時才總算撤去臉上的微笑，認真凝視自己的專屬神衣人。
僅僅如此，蕾迪身上的氣息就瞬間改變，雙眼透露出堅強的光芒。她是個敏銳的人，想必從紅愛的表情上察覺到某些異狀。
紅愛直視著她的眼睛，不夾帶任何感情的告知事實。
「昨天我得到情報，白虎已經與朱雀、玄武聯手了。」
蕾迪在假麵下停止呼吸。
無視於她的驚訝，紅愛繼續說下去。
「她們想率先擊潰青龍。
之前在幫助怪士時，向白虎那夥人展現出第六名使姬的關係，讓一美連忙開始動作的樣子。那場表演真是好心沒好報，真是的，要不是為了幫助那名怪士……
總歸來講，還是一美……
不對，事到如今再想這些也無濟於事了。」
以前，她們曾經幫助過柯魯與茶姆這對怪士兄妹。那個時候，她讓使姬數量比平常時多增加了一名，以六名使姬的力量轟出禦技。
她將平常隱藏的兩名使姬的其中之一展現出來，想藉此讓以一美為首的白虎寮住宿生見識彼此的力量差距，此外還想藉由把訓練場摧毀殆盡的舉動，消除『怪士逃走』的跡象……
事情進展得很不順利。
不經意發現，蕾迪在並攏的雙腿上緊握起雙拳。
白虎、朱雀、玄武三間宿舍將會聯手襲來。她會如何接納這件事實呢？
紅愛幾近神經質的仔細壓抑情感波動，窺看蕾迪的樣子。
千萬不要氣餒。
她由衷地發出懇求。
現年十六歲的蕾迪。與《克莉莫爾》有著高適合率，體術優秀，戰鬥經驗豐富，做人勤奮努力，個性又很溫柔，是個毫無缺點的女孩子。
但是她也沒有在這麽壓倒性的戰力差下戰鬥過。當然，紅愛也一樣。
未曾有過在幾近心靈挫敗的情況下迎接戰鬥的經驗。
沒有經驗，就算沒有經驗……
「沒問題的，就讓她們瞧瞧青龍特班的實力！」
蕾迪沒有氣餒。
握緊的拳頭抬到胸前，意誌堅定地回答。
紅愛懷著仿佛祈禱的心情注視她的拳頭，白皙的手套在緊握之下傳出細微聲響，就宛如呼喊救命的悲鳴……
「也是。就讓她們見識見識吧。就算沒有雀兒，青龍特班也是最強的。」
「咦？」
「已經決定將二美與雀兒從隊伍中剔除了。高舉聯合大旗的人，是一美……這樣講你應該會懂吧？」
「啊，什麽？要把雀兒剔除？.」
蕾迪瞪大眼睛。
她很聰明，應該不需要人解釋剔除她們的理由。
紅愛為避免蕾迪感到混亂，同時也為鼓舞怯弱的自己，毅然決然地開口：
「就算這樣，獲勝的依舊會是青龍寮唷。」
經曆過差一點被心愛發現真麵目、偷看到咲夜更衣過程等等麻煩事情之後，真心獨自回到了青龍寮。
就這樣以莉普的身分「哎呀，真巧啊」回到心愛等人身邊，恐怕會引人起疑……那男的前腳才剛走，莉普後腳就出現了，這……要是像這樣引起她們的懷疑，事後就麻煩了，外加上知道他真麵目的南風與蜜笛兒也在，所以還是走為上策。
傍晚的訓練開始前，就在房間裏悠哉度過。
想著這些事情的真心踏入青龍寮的大門，此時正好有學生從內走出，所以真心趕緊低頭致意。
「啊，你好。」
「……………」
被無視了。
從真心身旁經過離開宿舍的人是二美。
真心停下腳步，茫然注視著她離去的背影，她留下的柑橘類香氣從假麵的隙縫中流溢進來。
「？」
他困惑地歪了歪頭。
因為二美正在哭。
雙眼紅腫，淚眼盈眶的模樣，還緊緊咬住下嘴唇。
真心就這樣呆站著，目送她的背影直到她消失在視野之外。
一走進房間，真心就突然皺起眉頭。
理由就連他自己也不明白，總覺得有些不太對勁，就隻是這樣，有種討厭的感覺。到底是什麽呢？他不太清楚。
房間和平時一樣，兩側牆壁上綁著一條繩索，繩索上掛著床單充當房間中央的隔板。床單對麵是希的領地，真心禁止進入。
真心的地盤是床單到房門這塊空間，這邊則是任何人都可以隨時進出、橫越、待著不走。
也就是說，真心幾乎沒有任何的私人空間。但沒有就沒有，他不會特別在意。這種事情怎樣都好。
異狀的來源是……
房門右手邊，牆壁綁繩索位置的正下方。廁所的門。
門目前正微微打開。
房間裏沒有看見希的蹤影。
真心走進廁所門旁，從隙縫窺看裏頭的情況。
有人坐在馬桶上。
「有人在家嗎？」
他試著發出詢問，但是沒有回應。
用手指輕輕拉開廁所門，看到坐在馬桶上的希的黑發……看來沒有在使用的樣子，下半身有好好穿著神衣人的褲子。
她目前沒戴頭套，以摘掉假麵的模樣坐在廁所裏，就像是要向前倒下一樣屈著上半身。
怎麽了嗎？
真心把廁所沒推開，低頭看著希的後腦杓。
「怎麽了？身體有那裏不舒服嗎？」
她應該不可能身體不適，但是看到眼前無力低頭到這種程度的女孩子，果然還是會擔心。
希緩緩坐起身體，卻沒有抬起臉，她的表情被瀏海遮掩，無法從真心的角度看到。
「喂，你肚子痛嗎？」
真心摘掉假麵，假裝開朗地詢問，看到希莫明失常的模樣，就連他自己也開始坐立不安了。直到這時候，她才總算是抬起頭，哀怨地仰望真心。
她的眼中帶著淡淡的淚光。
撲通，心髒猛烈跳了一下。
不論是剛才的二美也好，眼前的希也罷，為什麽大家都哭了？該不會有人把她們兩人弄哭了？能辦到這種事的人……怎麽想都隻有紅愛。
身體自然而然地動了。
真心跪下右膝，把臉壓低到能仰望希表情的位置，女孩子哭泣的表情，必須懷著正直、溫柔、真摯、符合禮節的心情凝視，這是紅愛教他的。至少每當心愛哭泣時，他都會這樣對待妹妹，從小到大一直都是如此。
「怎麽了嗎？」
用溫柔的語氣對希發問。
她吸了吸鼻子，用手指拭去眼淚，無力地開始說明。
「我剛剛聽紅愛小姐說。
她說其他宿舍要在battle royal上聯手攻擊青龍。
白虎的一美小姐主動向朱雀與玄武要求聯手，好像也已經談成了。
她們早在之前就有暗中協商，似乎連分數的分配與誰來當學生會長都決定好了。
嗬嗬，真的很令人生氣。居然這麽輕易認為，隻要她們聚集起來，就能夠壓製青龍的特班……
我們青龍特班不論身陷何種逆境，都有自信能順利突破喔？才不會輸給這種臨時拚湊起來的聯合隊伍。
明明就……不可能……會輸……
但促成聯合的人是一美小姐，所以紅愛小姐決定從bat
tle royal的參賽名單中，剔除她的雙胞胎妹妹——二美的名字……
這也意味著要從特班中剔除雀兒，雀兒明明是隊伍不可欠缺的神衣人。
如果沒有她的禦技支援，就難以在中距離戰鬥中占上風，也無法降低我闖入敵陣時的風險。如果沒有雀兒，我就沒辦法認真行動了。
這說起來或許有些自負，但能配合我動作的人，就隻有雀兒一個。」
希浮現淡淡笑容，是臉上依舊帶著眼淚，整個人散發出怯弱的氣息，表情十分哀傷。
真心盤起左腿，當場盤坐在她麵前，擺出能和希長時間對話的姿勢。
「二美小姐真的不能參賽嗎？」
知道二美哭泣的理由了……但反而覺得就算不剔除她也沒有關係，是因為自己的戰鬥經驗還太少嗎？
希唇角上的笑意微微變淡。
「我自己也……不太清楚，不過……
要是一美小姐有和自己的妹妹暗中交易呢？
要是二美小姐有隱瞞紅愛小姐這項情報呢？
我們沒有證據。正因為沒有，所以才害怕。沒辦法保證二美小姐是無辜的，保證她能夠為青龍與聯合隊伍戰鬥。
隻要信賴產生龜裂，這個隊伍就算完了。
一個強悍的隊伍，會注重隊伍成員個人的心、技、體磨練的程度，以及隊員間的合作訓練紮不紮實，最重要的，還是隊員之間有多麽信任彼此。
信任是隊伍的骨幹。
骨幹脆弱的隊伍，就算隊員個人再如何優秀，也一定會立刻露出破綻。
隻要針對個人攻擊，隊伍的合作很快就會被打斷，轉眼間變得七零八落。」
「嗯，說不定是會這樣。」
「真心你不懂吧？」
「嗯，要說我懂是騙人的。」
「特班雖然有預備成員，卻沒有人可以代替雀兒，能支援我的神衣人就隻有她啊。」
希的聲音顫抖，眼睛也不停抖動，說話時的嘴唇也頻頻抖動，很痛苦的樣子。
真心坐在門戶敞開的廁所前凝視她。
要加油喔。要像這樣說話鼓勵她是很簡單。
拿出毅力來。要像這樣微笑安慰她也很容易。
但是真心依然不發一語，單純凝視希的眼睛，感覺還沒有聽到她的心情、她的真心話，所以他決定保持沉默。
希抖動著嘴巴說下去。
「紅愛小姐雖然沒有表現出來，但是她一定很痛苦。
就像我和雀兒是多年戰友一樣，紅愛小姐與二美小姐，至今也一同奮戰了好幾年……
然而，事情卻變成這樣……
這次的戰鬥我們絕不能輸。
絕對要獲勝。
可是卻……」
真心默默傾聽她啜泣的聲音。抬起下巴，將視線微微壓低到她方便說話的位置。
希深深吸了口氣，像是至今為止都忘記呼吸。
這樣應該能讓她冷靜不少，她瞳孔與嘴唇抖動的幅度變小了，卻也還是沒有完全停住。
「我一定會被集中攻擊，畢竟是宿舍長的專屬神衣人。
不過我並不害怕這點。就算滿身瘡痍，我也會秉持著榮耀戰鬥到最後一刻。
隻要四肢健全，我就會持續戰鬥下去。
隻要《克莉莫爾》還憑依在身上，我就絕對不會說出『認輸』這種話。
但到頭來，她們卻用人海戰術……
我不想去思考我們敗北的可能性……
如果我沒有獲勝，紅愛小姐就沒辦法當上學生會長啊。
我很不甘心。
如果有進行更多更嚴格的訓練就好了。
如果有讓自己強悍到，就算一次麵對再多的敵人也不會敗北就好了。
如果有讓自己過著更加嚴厲的生活就好了。
我真的很不甘心。
也覺得自己好沒有用。
為什麽不更加、更加……」
聽到了！
真心用力拍打右膝蓋站起，再次俯瞰希的模樣。
比起麵臨與白虎、朱雀、玄武的聯合隊伍為敵的不利戰況。
比起最重要的隊伍夥伴——二美與雀兒被從隊伍中剔除的情況。
希更加感歎自身的弱小。如果自己不取得優勝，紅愛就無法成為學生會長。這才是她哭泣的原因。
真心朝哭泣中的希笑了笑，之後伸手按下馬桶的衝水閥。
希的屁股下方發出唰～～水被猛烈衝走的聲音。
「怎、怎麽了？」
「你覺得很鬱悶對吧？這些鬱悶我幫你用水衝走了。」
「哪有這麽簡單……」
不讓她把話說完，真心張開右手手掌放在希的頭上，有點粗暴地搔著她的頭。
「呀！等等…………」
「不是還有我嗎？」
「咦？」
「我知道自己跟不上希的動作，但是我和心愛應該派得上用場吧？你就盡情把我們當踏腳石吧。」
邊說邊把希的黑發弄得亂七八糟。
「討厭，你夠了喔！」
她在頭上兩手亂揮，把真心的手用力撥開。
看著表情好不容易和緩下來的女孩子，真心緊接著繼續說：
「我對不會退縮，《卡農》也絕對不會退縮，也會用上全部的使姬應戰，所以區區的聯合隊伍根本算不了什麽。」
「哼，光憑你的程度，根本無法與其他宿舍的特班為敵喔。」
「不打怎麽知道不行。」
「真像個笨蛋，沒腦子也該有個限度，像你這樣不自量力，光憑一股氣勢向前衝，根本毫無勝算吧。」
「不做怎麽知道沒有勝算。」
「沒用的，抑製《卡農》的方法要多少有多少唷？其他宿舍的人肯定都已經想好對策了，畢竟整座泉女的人都知道，《卡農>是帶有十名使姬的女神。」
聽希這麽講，讓他越來越沒自信了。盡管如此，隻要篤定會贏就是會贏。就算是毫無根據的自信也好，不相信自己的人是無法戰鬥下去。
「我會贏的。」
真心執拗地斷言。
希坐在馬桶上，露出受不了他的笑容。對他笑了。
「你絕對贏不了，懂了嗎？」
「會贏的。」
已經是在賭氣了。盡管如此，隻要堅持到底——
「夠了，你也太倔強了！哼，就像個笨蛋一樣。嗬嗬，但是就算一個笨蛋辦不到，加上我的話，或許也不是不可能，就算少了雀兒，特班的夥伴們也都還在。」
…………也應該能抓住些某些事物。
就像是偶爾能讓哭泣的女孩子眼瞳裏重新取回光芒，這個極為貴重的瞬間。
柊豆乃在從噴水廣場返回白虎寮的路上，與蜜笛兒聊著有關最強搭檔決定戰的事情，與心愛等人的偶遇讓她的心情有些激動。
她已經是確定參戰了。畢竟白虎寮十五歲以下的神觸人當中，隻有豆乃能夠招喚帶有使姬的女神。
雖然以整座泉命女子學園來講，就有兩個人了……
「這次一定要和冰汐小姐一決高下。」
豆乃側眼看著並肩齊行的蜜笛兒。
她在胸前用力握拳。
「我知道莉普的弱點，隻要在關鍵時刻攻擊那裏……」
「弱點？你發現到什麽了嗎？」
「嗯，啊，那個，該說是弱點好呢，還是被打到會很痛的部位……我想隻要踢中要害，大概就很有效吧。」
「隻要有確實打中，不論打哪裏都會造成相當的傷害，
雖然準確瞄準要害攻擊也很重要，但是可以稱為要害的部位也很多，像是眼睛與眉間，咽喉還有胸口等等。對方大概不會這麽輕易就讓你打中吧？」
「沒問題的，我會攻其不備，用力朝他的要害踢下去。」
「踢？用拳頭或手刀不是比較有效嗎？抓準對方的防禦缺口，像這樣狠狠打下去。」
豆乃邊走邊輕握起拳頭向前揮出。盡管心情上想要『狠狠』出拳，實際上隻有揮出『軟弱無力』的速度。
蜜笛兒如同要抓住看不見的球般，在空中猛力張開手掌。
「我會看狀況隨機應變，必要時,我甚至會親手捏爆他……」
「你這樣說也對，捏碎咽喉確實能讓對方喪失戰意，但是應該不會這麽簡單讓你得逞吧？畢竟你抓得到莉普的距離，莉普也一樣能抓住你。一旦陷入單純的腕力對抗，對我們太不利了，和大猩猩比力氣不是明智的行為。」
「抓……呃，那家夥，在前陣子的團體戰中，抓了我的胸……」
蜜笛兒顫抖著拳頭。她是個超級不服輸的人，看來早在現在就對最強搭檔決定戰燃起熊熊鬥誌了。
她的勁敵是莉普，能有競爭對手是件多麽美好的事情。
競爭對手。
豆乃回想起方才在噴水廣場的事情。
銀杏音恩。保呂羽南風。冰汐心愛。
她們同是十四歲的少女。
青龍的住宿生。
當中特別是心愛，還是個能招喚驅使十名使姬的女神——《卡農》的神觸人。
不知道她究竟是天真還是在裝傻，總是一副呆呆的樣子，隻要稍微瞪她一下、或是口氣強硬一點，就馬上快要哭出來的女孩子。
軟弱得像是經不起一戰的少女……卻有十名使姬……與其搭檔的，也是名體型魁武、身手矯健的神衣人……
倘若在battle royal中遭遇到心愛與莉普這對搭檔……
難以想像取勝的方法。
但是她不想認輸，贏得勝利的一定會是白虎寮。
「就算正麵應戰，如今的我們也是贏不了，雖然很不甘心，但我們得先認清楚這個事實。」
「才、才沒有這種事……」
「蜜笛兒。這不是你的錯，全怪身為神觸人的我力量不足。」
「豆、豆乃小姐你沒有錯！要是我有更加磨練自己……」
「你已經夠努力了。使姬的數量不足，無庸置疑是我這名神觸人的責任。我必須要把自己逼得更緊……」
「不是這樣的，我會、我會更加……我就從今天起化身為修羅，一路猛特訓到battle royal當天為止！成為修羅，不斷進行如同地獄般的特訓！就算練到嘔血……」
「蜜、笛、兒，太過緊繃隻會有反效果喔？」
「啊嗚，可是.」
豆乃朝不時會放棄思考向前猛衝的蜜笛兒輕輕微笑，接著拍拍她的肩膀。
「光靠現在的我們，就算正麵迎戰也贏不過冰汐同學她們的。
這是事實。
不甘心到讓人忿怒難耐的事實。
可是你不要別忘記battle royal是團體戰喔。
一個人贏不了就兩個人，兩個人贏不了就三個人，隻要大家攜手協力就沒問題。
隻要我們能確實製定作戰方針，逐漸削減對手的力量，最後再不顧一切地取得勝利就行啦。的確，冰汐同學是個強敵，可是我不打算認輸喔。
會贏的人是我和蜜笛兒。
就讓我們為了勝利來做些自己該做的事情。」
「是的，那麽，就從今天起開始修羅模式！」
「就說過度操勞隻會有副作用了。就你的情況來看，開始怠惰模式還差不多。」
「嗚，是這樣嗎？」
蜜笛兒微微垂下肩膀。
豆乃靠到自己的專屬神衣人身旁，手肘輕戳著她好幾下。
「從今天起的一個禮拜內，我們得進行消除疲勞的練習。學姊們不也是這麽說的。如果不好好放鬆，就無法在正式上場時發揮實力。」
「我明白是明白，但該怎麽說好，我現在整個人亢奮得根本靜不下來。」
「我也一樣喔。就讓我們把這亢奮的情緒，發揮在battle royal上頭，《艾希納》也一定會很亢奮的。」
「就《艾希納》的個性，感覺她好像會過於亢奮，開戰前就自己燃燒殆盡了。」
「嗬嗬，那就傷腦筋了。battle royal的對手不隻青龍啊。還必須與朱雀、玄武的人為敵，得讓她別燒過頭，把自己燒成灰了。」
「也是，女神要是燒成灰，就沒辦法戰鬥了。我們不隻要對抗莉普，還得與高中部的學姊們交手……」
蜜笛兒渾身顫抖。
她正緊緊握住雙手，就連她的拳頭也在微微顫抖。
有別於招喚完女神後，就會立刻遠離戰鬥區域的神觸人，神衣人必須一直置身在戰場的最前線。
必須憑藉自己的身體戰鬥，用自己的身體承受攻擊，正麵承受自己身體的疼痛，同時毫不間斷持續動作。拚命地、拚死地、不顧一切舍身戰鬥，直到力有未逮、膝蓋著地，就算咬緊牙關也依舊倒下為止。
很可怕吧？會非常非常地不安吧？
如果遭遇到宿舍長專屬等級的神衣人？
如果被其他宿舍的特班團團包圍？
就算沒有，周遭也幾乎都是遠比自己強悍的選手。
好可怕、好可怕、好可怕。但還是得奮戰下去；好可怕、好可怕、好可怕。但她不想認輸。
好像可以聽見她這些心聲……
豆乃握起蜜笛兒的拳頭。
「豆乃小姐？」
蜜笛兒漸漸放鬆拳頭的力道。
豆乃牽著蜜笛兒的手走著。
「不論發生何事，我都會陪在你的身旁。和《艾希納》一起保護你，我們約定好囉。」
「豆乃……小姐。」
蜜笛兒緊握起豆乃的手。
豆乃也緊握回去。
「嗯，就算要倒下，也是向前倒下。要兩個人一起喔。」
「是的！」
燃燒著心，牽著手，步調一致，兩個人並肩齊行。兩個人一起！
白虎寮就近在眼前，道路的盡頭看得到宿舍的正門。
豆乃眯起雙眼。
遠遠看到有人從宿舍中走出，是兩個人的身影。
「那個是……」
其中一人背後流逸著黑發，臉上戴著充滿知性的眼鏡，所以她認得出來是須磨一美。
但另一個人……黑色短發，是青龍的副宿舍長須磨二美。
兩人是雙胞胎，就算走在一起也不會奇怪，兩姊妹正愉快地聊天。
一般來講，會這麽認為也很正常。
不過下個禮拜就要舉辦最強搭檔決定戰的重要時期，應該要避免與敵對宿舍來往才對……
看到這種畫麵，是人都會被勾起好奇心的……
豆乃與蜜笛兒對看一眼，相握的手緊緊握起。
無需言語，蜜笛兒朝她點了點頭。
很好，開始跟蹤！
相同的臉。相同的製服，兩人就隻差在頭發長短與有沒有戴眼鏡這點。
追著須磨姊妹，豆乃與蜜笛兒來到宿舍的後方。
一美與二美站在櫻花盛開的櫻花樹下相互對峙。
豆乃躲在建築物背後，偷偷露出半張臉窺看她們的樣子，距離約五、六公尺左右。
蜜笛兒也把手放在豆乃肩上，屏氣凝神看著兩位學姊
。
一美與二美兩人的表情都有些僵硬。尤其是二美。就像是在瞪著姊姊……
「看你做了什麽好事！」
率先開口的人是二美，伸出食指指向一美豐滿的胸口。
「你別這麽生氣。」
一美如同要躲開妹妹手指般退了一步，而她身後是櫻花樹，所以也沒辦法再退後了。
「我當然會氣啊！全怪你，害我、害我被從選手名單中剔除了！」
從選手名單中剔除？這應該可以認為是在說最強搭檔決定戰的事吧……
這沒道理啊。青龍寮怎麽可能會剔除二美與雀兒這對搭檔……
對青龍特班來說，她們應該是很重要的隊友吧。就戰力而言，也十分珍貴才對。
一美如同外國人般誇張聳了聳肩。
「我隻是采取了贏得勝利的最佳手段。雖然對你有些不好意思，但在泉女，唯有勝利才是一切對吧？你應該懂吧……」
「就算是這樣，與朱雀、玄武聯手不覺得太卑鄙了嗎？都怪你做出這種好事，現在連我都遭到懷疑了！」
「真是的，我明明進行得這麽隱密。已經嗅到味道了嗎？……紅愛真是能幹，雖然想美言她幾句，但事到如今也已經太遲了。事情已經完全談妥了喔，就連避免背叛的脅迫內容，目前也已經收集完畢了。」
「別開玩笑了！你應該也知道才對！？我和雀兒有多麽重視這次的戰鬥！但全因為你而毀於一旦了！」
二美咆吼斥責。
豆乃就仿佛被她的喊聲撞擊胸口一樣哽住了呼吸，蜜笛兒放在她肩膀上的手也微微握緊。
與朱雀、玄武聯手？那剩下來的宿舍就隻有一間了。這也就是說……要對青龍發動總攻擊？圍毆？這是贏得勝利的最佳手段？是為求獲勝的必要行動？
二美持續罵著一美。
「瞞著我做出這種卑鄙行為，你這樣還算是白虎的宿舍長嗎？給我堂堂正正一決高下啊！你就這麽怕我們青龍嗎！？」
「當然怕啊。」
一美的一句話讓二美說不出話。
一美繼續說下去。
「你那邊的宿舍長啊，是個非常可怕的魔女唷。
這點你也是知道的吧？
她前陣子甚至展現出六名使姬，真的讓人笑不出來啊。
盡管我不想這麽想，她說不定還在隱藏實力。
這樣一來，我當然會害怕啊。
這種魔女加上超乎想像的新人，不覺得我也隻能這麽做了嗎？
隻能拋棄尊嚴與名聲，用人海戰術來取勝了。
獲勝之後，別人愛怎麽說都沒關係，我不痛不癢。
在泉女，敗者將不會得到任何事物喔？你也不是不清楚。」
聽到姊姊的答覆，打從心底懊悔二美的咬著嘴唇。無法反駁。不對，是不能反駁。
勝者為王、敗者為寇。
這是白虎寮學姊們經常掛在嘴邊的話語。所以豆乃也認為『盡可能地去贏取勝利』是件很理所當然的事。不過……
一美推了推鼻梁上清澈發亮的眼鏡。
「別露出那種臉，我當上學生會長後，會把你挖角到白虎寮來的。也會在學生會裏準備一個好職位……」
「我！可是青龍的副宿舍長啊！」
二美的聲嘶呐喊嚇得豆乃縮起身子，蜜笛兒似乎也嚇了一跳，突然抓住她的背。
下一瞬間。
二美轉身背對姊姊，朝豆乃兩人的方向快步走來。
「啊！」
「呀！」
豆乃與蜜笛兒還來不及逃，二美就走進建築物後方……她瞬間露出訝異表情，但是很快就不發一語地穿過兩人身旁，頭也不回地離開了。
豆乃與蜜笛兒靠在一起，目送著二美的背影遠去。
打從就讀泉女後，她早已看過無數次學姊們哭泣的模樣了。但卻從未看過，像如今的二美那樣紅腫雙眼，露出強忍怒火的表情。
「在偷聽嗎？」
「啊嗚。」
「咿。」
背後傳來的詢問嚇得豆乃與蜜笛兒再次發出愚蠢的慘叫。
回頭一看，就見二美站在那裏。一雙細長鳳眼，隔著無框眼鏡透出冷酷光芒。
「那、那個，一美學姊，聯合的話是真的嗎？」
比起解釋自己偷聽的理由，豆乃決定先開口詢問，試圖擺脫現場這股尷尬的氣氛。
白虎寮的宿舍長總是散發出冷淡氣息，卻是名對學妹相當溫柔的女性。她沒有追究兩人偷聽的行為，用鼻子輕輕「哼」了一聲後開口回答。
「既然都聽到了，那我也沒必要隱瞞了。況且紅愛也察覺到了，那今晚也需要先和大家說明。」
「朱雀與玄武的宿舍長，那個，不也是以學生會長為目標嗎……」
她覺得不論掌握到何種弱點，都應該會想要背叛才對。所謂「勝者為王、敗者為寇」，也意味著不論是聯手還是背叛，隻要最後取得勝利，就能夠任意處置敗者的意思。
朱雀與玄武就算心懷叵測也一點也不奇怪。
一美把臉靠向豆乃。她感受到一陣寒氣，應該是錯覺吧？
「她們不會背叛的。就算背叛，吃虧的也隻會是對方。
豆乃，你要好好記住。
想要驅使一個人，光靠威脅、掌握弱點是不夠的，還要同時給予對方想要的東西。朱雀與玄武的宿舍長想要的，是不用恐懼的學園生活喔。」
「恐懼？她們在害怕什麽？」
聽到豆乃的詢問，一美泛起一抹冷笑。這讓她毛骨悚然，反射抱住蜜笛兒的手臂。
「她們在害怕冰汐紅愛這位非常恐怖的魔女唷。
大家都在怕她。
就連我也不例外。
大家都曾經因為她有過痛苦的回憶。
如果讓紅愛這種魔女當上學生會長，下場會如何可想而知吧？
而且假如背叛白虎的須磨一美，那就連我也會成為敵人唷？
畏懼紅愛，遭我憎恨，還要度過剩餘的學園生活……
嗬嗬嗬，你們承受得住嗎？」
豆乃如同波浪鼓般的奮力搖頭。
蜜笛兒也同樣奮力地猛搖頭。
二美拍了拍豆乃與蜜笛兒的手臂後拉開距離。
「目前青龍的分數是最高的，我們得在這次的戰鬥中超越她們才行。一旦錯過這次，我們就再也追不上了，所以我會不擇手段。」
「是的。」
「我也會奮力戰鬥的。」
豆乃幾乎是條件反射地挺直身子。
蜜笛兒也同時立正站好。
對白虎的住宿生而言，這是理所當然的反應。畢竟站在她們眼前的是宿舍長。
雖然覺得與其他宿舍聯手有點狡猾。但這種事就算撕破她的嘴也不能說，宿舍長是絕對的。自己是白虎的神觸人。既然要與夥伴們一起參與最強搭檔決定戰，就隻能奮戰到底。個人的心情並不重要。
盡管心底明白……但為什麽，直到剛剛都還火熱得幾乎灼傷般的心，如今卻漸漸冷卻了？