第四章 交錯的運河
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 作者：字野耕平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。
地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裏麵是否真的可以住人。
而情報販子住的小屋也是這些半化為廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裏的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。
“……我還以為駭客應該是住在更熱鬧的地方……”
在仿佛地麵燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看著小屋低語。
小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高床式建築（注：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作為類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘幹燥的小船，船腹向上橫放在地。
小船旁連接二樓的階梯邊停著一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。
二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。
邊邊子看向腕上的手表確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。
“要怎麽做？”
黃詢問道。
“你能知道裏麵有沒有吸血鬼嗎？”
“應該沒有，不隻是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。”
“知道了，上去吧，我們就是為此而來的。”
邊邊子說著，開始走上樓梯。
每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。
二樓陽台擺著布滿灰塵的長椅，角落放著壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裏。
邊邊子敲門呼喚。
沒有回應從房間裏傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。
“不在家嗎？”
邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啟。沒有上鎖。
“打開了……”
——這裏該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：“打擾了。”然後提心吊膽地進入屋內。
沒有開燈，裏麵一片雜亂。雖然比從外麵看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裏似乎被當作倉庫使用。
“燈……”
應該有電吧？邊邊子摸索著入口附近的牆壁，找到了開關。
掛在天花板的電燈泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。
“不好意思，有人在嗎？”
地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裏留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。
繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裏頭。
有一個大型木製貨櫃。隻見上麵散亂著便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麵容器以及罐裝咖啡的空罐。
櫃子後方有書桌與椅子。
椅子上還有個人影。
“——哇！”
邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：
“不…不好意思，沒想到您在家……我…我是‘公司’的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。”
邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。
說著說著，突然察覺一件事。
椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。
邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴著眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。
“他該不會……死——”
“不，他活著。”
不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於“咦？咦？”地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。
“……脈搏也很正常，隻是沒有意識。”
“可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？”
“思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。”
黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：
“你…你懂這個啊？”
“還好啦。”
“可是……為什麽會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！”
“不是啦，你看，脖子沒有咬痕。‘這家夥原本就是這樣’。”
黃聳聳肩平靜地說。邊邊子咽著口水，緩緩靠近青年。
戴著眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。
可是……
“竟然是植物人？”
——怎麽會……小雀昨天才跟這個人碰麵說過話耶？
是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裏也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裏不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副仿佛歡迎拜訪者的樣子。
一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。
進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若隻有自己或許就逃走了。
“總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放著不管。”
這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進製服口袋打算拿出手機。
但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。
一台筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：
“對了，這家夥還是個駭客。”
調查電腦也許能知道些什麽。如此想著，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。
螢幕隨即亮起，接著冒出0s的畫麵，可是啟動卻到此為止。
“……不行，被密碼鎖住了。”
邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回“公司”就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？
——算了，都來到這裏了，猶豫也沒用。
邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱著或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌麵。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。
書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的曆史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。
書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。
這是因為沿著牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因為有人強行抽定了下方的一個箱子。
倒塌的箱子之一開了口，裏麵的東西掉了出來。
木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。
數量龐大。
“……咦？”
邊邊子的目光專注在塑膠包上。
裏麵裝著紅色的液體。
是“血袋”。
“這……這是……什麽？”
邊邊子無言。
“公司”為居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。為了滿足他們的“饑渴”而提供血袋，所以身為調停員的邊邊子也熟知這類物品。可
是木箱掉出來的東西卻跟“公司”的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標簽，表麵麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。
根本就是非法製品。可是為什麽？她不曾聽說非法製造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裏。裝在木箱裏不是很快就會腐壞嗎？
假如是人血的話——
邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。
假如是人血就會腐敗，但“吸血鬼的血液”又如何？如果是黑血？
一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承著避免灰化的方法。
人被吸血鬼吸血也不會轉化為吸血鬼。那隻是迷信。
但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。“九龍衝擊”以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論背負什麽汙名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員的專業知識而知曉的。
“不…不得了……”
“怎麽？什麽事？”
“請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麽會這樣……特區居然有黑血的走私！”
邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。
這名青年接近“公司”的目的，或許也是以吸血鬼的血為目標。現在不是專注於都市傳說的時候，這可是重大犯罪。
“部長……必須跟部長聯絡！”
邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。
“糟糕，沒電了！”
這麽說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——
“邊邊子，用我的。”
說著，黃將自己的手機拋給她。
道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在“九龍的血統”
的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。
鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。
“部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。”
‘是你啊，你現在在哪裏？’
目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉著。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。
她迅速地——為了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。
不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音裏則帶著緊張，因為他比邊邊子更清楚黑血這種“商品”的危險性。
“總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他為什麽會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。”
‘好，這件事就照你說的辦，會盡快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裏正好有個人手，我讓她先去跟你會合。’
“啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。”
‘這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。’“見我？”
‘是的，我現在把電話給她。’陣內的聲音遠離。
手機那頭傳來的是“邊邊子非常熟悉的女性聲音”。
‘是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。’——“咦”？腦中驟生爭白。
胸門像是開了一個洞似的。
電話裏的聲音持續著——
‘跟你們分開後，我把薑的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽“公司”說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次麵吧，雖然不曉得能幫到什麽忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麽了？’
怎麽了——“黃”在電話那頭擔心地詢問。
邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，“黃”興趣濃厚地拿起木櫃上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，“哦～”地低呼，並一臉稀奇地直盯著瞧。
邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。
‘喂——請回答我。’黃在耳邊呼喚著。
邊邊子沒回覆她，隻是將手機按在掌心——
“黃……黃？”
她叫住房間裏的黃。聲音不由自主地顫抖，戰栗得合不上牙根。
“怎麽了？聯絡到上司了嗎？”
“……是，可是這裏好像收訊不好……我…我去外麵講一下電話。”
一副漫不經心似地說著，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。
她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心髒跳動得令邊邊子不禁想著——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是刮著玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。
最後變成小跑步衝向門把。
順勢拉開門。
黃站在外麵。
邊邊子哀嚎著後退。手中的手機傳出——“發生什麽事了！”的叫聲。才剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。
“真令人難過。”
黃說：
“請別那麽害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？”
“怎……為…為什麽……！？”
黃——不，她剛才明明還在房間裏，可是卻不知道怎地被她繞到前麵。
她一副沒什麽似地說道——
“嗯？啊啊，隻是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。”
她沉穩地微笑。
邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心髒。
“你是誰！你…你到底是誰！”
邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛才完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，濕潤的嘴唇緩緩上揚。
然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。
如雲黑發依舊，隻是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。
搽著漆黑口紅的嘴唇與膚色形成對比，唇間探出優美的獠牙，細長眼眸轉為翠綠色，視線纏繞著邊邊子的身體。
“化身。”
這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與“獸化”和“霧化”一起並列為吸血鬼傳說中的能力。
看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：
“……‘卡莎’。”
“哎呀。”
卡莎真的吃了一驚，專注地盯著邊邊子：
“這下失敗了。拖到這裏才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。”
卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點著頭。
並非如此。邊邊子是看到卡莎的真麵目才“回想起來”。
聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因為前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。
怎麽會這樣。
“讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因為我對特區一點也不熟嘛！”
卡莎根本沒有一絲愧疚的樣
子，開心地綻放微笑：
“你是經由次郎知道我的嗎？反正他隻會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格別扭的家夥，總是記恨著以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。”
她打趣地眯起一隻眼睛。
精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。
但她卻毫無疑問是“九龍的血統”。
邊邊子仿佛被卡莎“媚惑”一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。
“嗯——你還在害怕嗎？”
“…………”
“別擔心，我不會傷害你。”
“……騙人。”
“賓果。又被你看穿了，嗬嗬嗬。為什麽，為什麽呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。”
“………”
“另外，也很可愛！”
“———！”
邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。
邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。
長發從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏發絲。
形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。
“歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。”
“……咦？”
“沒發現嗎？這裏是我的家族設置在特區的秘密基地。”
邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——“嗯”地一聲，卡莎點頭道：
“跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他隻是剛好不在而已。”
“不在？”
“他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。”
突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子麵前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。
“我說，邊邊子啊，拜托別對我這麽冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。”
卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。
她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她幹脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。
“……你找次郎做什麽？”
“嗯？”
“你就是因此才接近我的吧？”
“啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。”
“回答我！”
“哈哈，生氣了。”
邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。
接著突然離開邊邊子——
“找次郎有什麽事？並沒有！沒什麽重要的事！”
她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：
“因為那家夥十年沒露臉了，我隻是單純來會會他。受不了，不管薩劄還是亞弗裏，為什麽大家都要把它看得這麽嚴重呢？我隻是打算捉弄老朋友一下而已嘛？為了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像著次郎不悅的表情。薩劄這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這才是‘黑蛇卡莎’嘛！”
她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：“……當然……”
“我可沒說——沒別的事。’——這個人……
邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回複冷靜。
她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因為喜歡而采取這種態度。再從她能輕易操控“化身”來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐”一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接著又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至“九龍的血統”，邊邊子記得那好像是有著蛇的別名的吸血鬼？
邊邊子繃緊下顎。為了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。
這名女子——卡莎是“九龍的血統”。
她是昨晚被亞弗裏稱為大姊的女性，也就是他的同夥，亦是“公司”的敵人。
而且與次郎的過去有關連。
其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裏切入？要怎麽進攻？
短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。
如同卡莎自己承認，她接近自己是因為自己是聯係次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麽？將自己帶來這裏的目的又是什麽？
——……不，跟地點沒關係。
邊邊子來這裏是因為正好有雲雀的情報，她不認為卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是為了前來這裏。話說回來，她從一開始便不斷執著的話題是……
“……第十一區有什麽？”
聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。
卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。
“好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？”
“……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？”
抱著豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。隻見卡莎瞪圓雙眼，接著——
“啊哈哈哈！”
她輕快地笑著。
並非至今為止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。
這樣笑著，舉止神秘的卡莎看起來便仿佛天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點吃驚。
“對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。幹脆‘媚惑’你算了？”
“什麽？不…不可以！”
“好，那我就不這麽做。我告訴你遺產的秘密及我們的目的，若還想問什麽，無論什麽我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作為交換——”
“……交換？”
“讓我吻你。”
卡莎突然轉為嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。
令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。
“……將我變成‘女兒’？”
“嗯。”
“然後再殺了我？”
在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱著希望恐懼別從眼中流露出來，心髒則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。
卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：
“邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被卷進怎樣的事件，請原諒亞弗裏的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，為一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的
是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是隻要自己下定決心就能毫無心計地為吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視為普通的‘人’。明明很清楚吸血鬼是什麽生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲著人血，但是你卻不這麽看他——並不是因為‘看不出來’。”
“…………”
“你喜歡次郎嗎？”
“什……”
明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。“才不是！”她大聲否定：
“才…才不是這樣。我隻是想讓次郎與小太郎住在特區，因為我跟他們做了約定。”
“害羞了，害羞了～”
“我…我才沒害羞！”
她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。
“……還殘留著次郎的味道。你獻出血了吧？”
“啊……”
卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲衝向腦門。
“才…才沒有，這是因為那時候小太郎被抓走——”
“……放棄吧——”
卡莎靜靜地說。
這是一句與至今為止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，隻見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。
“他的血就算隻剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麽掙紮都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻欲望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一“……”
邊邊子懷著驚訝與困惑，陷入沉默。
這是指什麽？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。
並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細致地描繪出來。
卡莎認為邊邊子是看見吸血鬼中“人”的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身為一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一麵，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。
然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮為一個名字，刻劃在她的心中。
——“艾莉絲·夏娃”？是誰？邊邊子如此自問，另一方麵，答案也迅速在邊邊子腦中成形。
是轉化次郎的黑暗主母之名。
那——
卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。
“……傷腦筋，越來越麻煩了。”
“咦？”
邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密布下仍逕自閃耀的一頭金發衝進她的視線。
“到此為止！壞人！離開小邊邊！”
“小太郎！？”
出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。
再說，為什麽會在這裏？他在這裏也就是說……
“小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？”
“小太郎？次郎呢！？”
“哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！”
隻有氣概能獨當一麵。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫麵。
小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：
“你是剛才在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！”
雖是難得一見的英勇台詞，但聽到隻有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。
——為什麽？次郎為什麽沒跟他在一起！
她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。
她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。隻有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裏成為她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。
而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不隻因為剛才透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。
不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏著長發。
“啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因為這樣，我才總是得小心指示周遭‘不要出手’。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。”
揚言的同時，腳步高速倒退。
隨後，剛才卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。
“好燙！”
這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出豔紅的火輪。
火焰在空中卷起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。
紅蓮之鎖追著卡莎。熱波大作，但以完全受到控製的動態於空間遊動。卡莎舍棄到此為止的遊刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於“天花板”。
最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點著燈仍是一片昏暗的薄暗之中。
嘰軋——傳來腳踏地麵的聲音。
邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站著一名少年。
少年跟昨晚見麵時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。
另一方麵，位在天花板的卡莎倒吊著站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長發如水草般搖曳。
“您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身係‘鬥將阿斯拉’血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受‘魔女摩根’血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作為卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感歎與不甘之意。在‘暗’中名聲響亮的螺炎能手怎麽會成為賢者的後盾呢？”
“閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。”
麵對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出唇外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。
眼眸的視線移往堆積在房間裏的木箱。
“‘氣味’真強烈，你們到底手刃了多少血族。”
“想不到這是‘緋眼傑爾曼’會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？”
卡莎以傲慢無禮的話語挑釁著傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸淩厲地一閃。
卡莎當下展開回避行動。
紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。豔紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追著她。
高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄著火粉。
——這…這個力量！那就是傳說中的……
視經引火！
無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線為媒介這一點，與視經侵攻算是同係列的技巧。不
過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。
自古以來，火便是與十字架、釘樁並列為消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也隻是破壞心髒的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因為，劍與槍彈都無法破壞的“血”，能以火焰燃燒殆盡。
消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同為吸血鬼同伴畏懼的原因。
其中，“鬥將阿斯拉”的血統能操縱火神阿耆尼（注：印度吠陀神話的神隻）的火焰，此種力量被稱為螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。
“……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。”
“咦？”
邊邊子對態度依舊悠閑的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。
下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。
凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以為會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。
熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。
邊邊子抬頭咽了口氣。看得見“外麵”，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒著煙。
——卡莎呢！？
邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開仿佛展望台。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。
“動作真快。”
傑爾曼嘟噥著轉身向後。接著從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地麵。
“怎…怎麽辦到的！？”
“小邊邊，有洞！”
掙紮起身的小太郎指著一處大喊。回過頭，發現房間深處的地麵開了個洞。小屋是高床式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。
“哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長發，果然不是我能為敵的對象，在此我就安分地撤退了。”
“想不到像你這麽聰明的人會說出這種話，以為能從我麵前逃掉嗎？”
傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：
“‘夜會’的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。”
“什麽？”
“他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。”
卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。
“你這家夥……！”
“那麽請恕我先行告退，‘緋眼傑爾曼’。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！”
卡莎縱身一跳立於河堤，長發隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。
——逃掉了……
不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：
“非常感謝，傑爾曼，在千鈞一發的時候……”
“很不巧，現在還不是能安心的時候。”
打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。
木箱的內容物果然是血袋。瞪著那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：
“……是‘他們的血’。”
“咦？”
視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裏串起話語的含意，全身僵直。
“……‘咦’？’
是“九龍的血統”的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麽？小禮物？給“夜會”的吸血鬼們？等一下，隻有他們嗎？房間裏可是有“如此大量的血袋”啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：
“已經夠了吧，之後你自己來。”
“嗯，傑爾曼，謝謝！”
還不太清楚狀況的小太郎笑容滿麵地向傑爾曼道謝。
傑爾曼直看著小太郎。
“告訴你哥哥，那家夥……”
他本想說些什麽，卻又中途說：“算了”，甩甩頭。
“……嗬，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去吃拉麵吧！”
“嗯。”
然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。
邊邊子仍失神地佇立不動。
——要…要讓部長……讓部長知道……
但是手機的電池沒了。“小邊邊？”小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。
而在他們身後——
宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。
bbb
卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。
“接下來……”
與邊邊子到處奔走的途中，薩劄傳來聯絡。亞弗裏似乎被凱因俘虜，而現在薩劄正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。
最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。
尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收獲。
根據薩劄所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麽，沒想到居然培養出那種少女。
而且少女還成為次郎的向導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。
——然後是……
望月小太郎。
卡莎表情變得和緩，緊接著又變得如利刀般銳利。
“還會再見吧，吾友。”
部下聲勢浩大，同誌也數量眾多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。
但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，隻有兩人能稱為朋友。
這兩人過去是戀人，現在則成為兄弟。
此時——
卡莎停下腳步。
翠綠的雙眸因驚訝而大睜，隻有這一瞬間，她恢複成如外觀一般的年輕女性。
一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意隻想奔回自己的血族身邊。
她看向氣息散發的方向。
運河沿岸道路比周圍地麵稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裏朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思占滿，雖說自己抑製住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。
“……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麽拚命。”
她低喃的表情仿佛還帶著幾分羞澀。
若是這個距離……卡莎想著，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。
卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方仿佛受到狙擊一般停下行動，傳來一股大為狼狽的氣
息。卡莎耐心等待，接著，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。
——嗨，次郎。
送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。
——卡莎……
思念帶著種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑製不住的懷念以及對其予以否定的意誌。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。
——邊邊子怎麽了！
——放、心，沒事。她……也沒事。
次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。
——蠢蛋，你究竟是為了什麽隨侍在側？讓她與我單獨見麵真是愚蠢透頂。
次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。
卡莎看不下去似地聳聳肩——
——真是狼狽，這次放你一馬，因為有人來打擾。
卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫麵傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。
——卡莎，你到底想做什麽？——不告訴你。
——你會死的，特區有龍大人。
——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。
——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。
果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裏喔，為什麽不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：
——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。
果然……卡莎皺起臉。
雖然在聽說他對亞弗裏的態度後多少也能想像……
——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。
次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生複蘇的姿態，就是現在的小太郎。
小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化為灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身為血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。
當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一並吸幹寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融為一體，如此才算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的“賢者夏娃”血統所背負的宿命。
次郎是為了被她吸收，才從聖戰後活到現在。
——卡莎，我不會原諒你。但我也很了解自己，我無法對你揮劍。
對於次郎陰鬱的情感——
——真是個陰暗的家夥……
卡莎撥起發絲發出歎息：
——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認為自己能戰勝你。
——哦……
焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。
——天真。我與我的家人均繼承王的意誌，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們為敵，放著不管也很危險。畢竟若是她蘇醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裏我都會盯住你們，我要斷絕“賢者夏娃”的血統。
次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：
——算了，今天就到此為止，時間也差不多到了。
——時間？要做什麽？你又有什麽企圖？——這就是趣味所在。
留下冷笑，卡莎中斷念話。
她睜開眼，路旁的雜木林仿佛什麽也沒發生似地隨強風搖動。
卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，仿佛被追趕一般以小屋為目標奔馳。
“……果然還是不會來這裏。”
卡莎低喃幾聲。是回蕩著少許寂寞的低語。
次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，隻對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。
卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不舍地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。
跑著，卡莎取出手機：
“……薩劄嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。”
2
當緊急通知傳來時，“公司”總部的第一情報管製室一片嘩然。
“特區內出現‘九龍的血統’的感染者！”
當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鍾。
離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。
“地點與規模呢？”
“第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢裏的吸血鬼！”
“什麽！”
月宮醫院是“公司”經營的醫院，基本上吸血鬼生病或受傷都會自然康複，但為了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗裏之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回複的吸血鬼們帶回這家醫院。
“醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裏位於市區正中央！”
“立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裏很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裏？”
“不曉得，他不久前離開位子——”
“馬上請他來。凱因大人在地下室，也請他立刻過來。”
情報部很優秀，僅收到簡潔的指示便能反應，展開行動。
——可是……
一群吸血鬼受到感染？“通訊員，月宮醫院裏出現了‘九龍的血統’嗎？”
“不，沒有傳來這樣的情報。據說是船塢裏的吸血鬼們在清醒後突然狂暴起來。”
陣內對通訊員的回答微微點頭。應該沒錯，月宮醫院雖是屬於“公司”的設施，但他不認為重要到敵人會特地加以襲擊。船塢的吸血鬼也經過身分確認，是居住在特區的小規模血族之一，與“九龍的血統”有關的可能性很低，很難想像“九龍的血統”會來搶回他們。
——那麽就是事前已經感染了？
可是根據凱因的報告並沒有這種情況。雖然還不清楚為何喪失意識，但若感染“九龍的血統”，凱因不可能不知道。首先，要是被那種血統咬到應該會立刻感染並轉化。
陣內的思考聯想到某件事。
——若是被咬應該會立刻感染……
不久前，也發生了相同的事情。
“……奧古斯都·華加。”
沒錯。依據邊邊子的報告，他轉化為“九龍的血統”的過程也耗費了一段時間。而他轉化緩慢的緣故，是因為他並非被“九龍的血統”所噬咬，而是因為吸食了“九龍的血統”的血液而感染。
“船塢的吸血鬼們也吸食了‘九龍的血統’的血……？”
但是……為什麽？要吸食他們的血，是比被他們襲擊還來得更不可能的事才對。
——不，慢著！關於剛才邊邊子的報告，她說到小屋裏有吸血鬼的血液。
——……原來是這麽回事……！
“緊急聯絡所有調停員，禁止特區裏的吸血鬼吸食血袋的血，這是最優先
事項！另外，緊急調查是否有人發現‘公司’以外製造的血袋。這次的感染源就是這個！”
雖然對陣內的指令感到愕然，但情報部部員仍確實地開始傳達獲得的指示。
然而陣內不禁自問。來得及嗎？敵人已經病發。根據邊邊子的說法，有大量血袋。到底有多少黑血散播到特區吸血鬼手上？又有多少人已經吸食了？“……補充剛才的指示。強製拘禁最近吸食過‘公司’以外製造的血袋的吸血鬼，以及現在身體狀態顯著不對勁的吸血鬼。”
可是究竟該怎麽做？連感染者在哪裏、數量有多少也不清楚——甚至是發作後造成威脅的“九龍的血統”，要由誰，又該怎麽拘禁他們？能辦到這件事的，就他所知隻有一個。
“……誰去找聖大人……不，算了，我直接去找他。”
將現場狀況托付給情報部部員，陣內離開情報管製室。
心中逐漸填滿冰冷的瀝青。剛才的電話，邊邊子沒有與黃說清楚便突然掛斷手機。雖然讓黃前往現場，但若是從這裏過去，應該還沒抵達。
“……希望你平安無事。”
接下來還得交給她得花費更長時間去做的事，可不能讓她死在這種地方。
陣內加快了腳步。
bbb
在最頂樓會議室閉關的聖一並察覺月宮醫院發生的騷動與“九龍的血統”的初次感染。
然而他卻無法動身。因為他在稍早之前發現了其他“九龍的血統”的氣息。
想忘也忘不掉。那是在香港使己方飽經苦戰的對手，“黑蛇卡莎”。不幸中的大幸，她現在撤退了。驅退她的氣息來自傑爾曼。
聖不知道與“公司”敵對的他為什麽會與卡莎對決，但傑爾曼也不再追逐卡莎而開始移動，是朝“夜會”集會場所的方向。而且，集會場所中居然也有兩名感染者發病。
仿佛算計好一般，“九龍的血統”們接二連三現身。特區四處都能看見這種徵兆。
聖在香港聖戰中曾經一度死亡，之後轉生為與小太郎同年紀的少年之姿。戴著墨鏡的稚嫩臉龐布滿難以形容的濃烈苦澀。
當會議室的門被人敲響時，聖宛如打禪般動也不動，背對著門說道：
“……門開著。”
簡短地應聲。
門打開之後，出現了一名總部的職員。
“失禮了，聖大人。很抱歉打擾您的冥想，但目前發生了緊急事件，請立刻移駕至管製室，陣內部長他——”
“果然是汝啊，‘人行者’。”
職員頓時閉嘴，表情變得像麵具一般無機質地冰冷，隨後緩緩露出苦笑。
他動作誇張地跪下，低頭殷勤有禮地開口。
“失禮了，龍王聖，東方的賢人，年少的四神，統領香港與特區的黑夜，庇佑紅與黑之血的王者，‘真祖渾沌’直係的高貴血統。請務必原諒我以如此模樣覲見。能再度拜會您真是我的榮幸。”
“‘人行者’……還是吾該稱呼汝遠古之名，‘man walker’？”
“我現在叫做薩劄。”
他起身，再度低頭致意。
雖自稱“人行者”，但他的確是“公司”的員工，並非吸血鬼而是一般人類。
然而，現在與聖對談的卻也顯然是吸血鬼“人行者”。
“汝應該已死於香港。”
“是，當時使用的‘身體’確實化為灰燼。不過幸好我繼承九龍王之血統，死前立刻轉化旁邊的人轉移到對方身上。太久不曾替換本體，還回想著應該怎麽做呢。真可惜，那可是我使用超過千年，很中意的軀體。”
他的嘴角浮現微笑。
“人行者”從在香港聖戰被賦予“九龍的血統”還要久遠的古代開始，便是吸血鬼間傳說的長壽古血。不過由於他是少見的單獨行動的吸血鬼，不隻他是屬於哪個血統，就連真實身分也幾乎被謎團包覆。他以協商能力聞名，是在大多動亂背後牽線操縱的危險人物。
唯獨一件事已經判明，就是他的手段。他總是藉由操縱別人來暴露出自己的存在。雖是與視經侵攻相同的力量，不過他則是將自己的精神完全附身於對象。藉由接二連三地篡奪人或吸血鬼的身體，不僅夜晚，就算是在白天也能夠昂首闊步而行。因此曾幾何時，他便被稱為“man weker”。不過這也已是羅馬帝國東西二分前的事了。如今知道“人行者”一名的由來及能力的人已所剩不多。而他親自登上曆史的表麵舞台，在十年前的香港是第一次也是最後一次——原本應該是如此。
“內應者是汝？”
“是。真是費盡心力。不光是要奪取人類身體，還必須符合‘認為特區是自己的棲身之所’的條件。我獲得那具身體後消除自己的記憶在這裏生活六年。如今記憶恢複，但進駐那具身體的期間特區正是我的故鄉。老實說吧，我喜歡這座城市，或許比香港更喜歡。”
他——薩劄沉穩地笑著說道。
“……汝對這座城市伸出爪牙了嗎？”
“這裏不是‘人與吸血鬼共存的都市’嗎？”
他嘲諷地吊起嘴角：
“‘九龍的血統’不也是吸血鬼？排擠同伴真過分。”
“…………”
聖緩緩解除打禪姿勢，薩劄的臉竄過一絲緊張。
就算不是人類之身，他也不認為以“東之龍王”做為對手會有勝算。但是薩劄也有他自己的作戰方式。
“龍王，您應該很明白我們的目的，就跟愛香港一樣，我也愛著這座都市，隻要能交出‘那個’，我們就會安分收手——一“‘住口’。”
沉重難耐的壓迫感襲擊薩劄。薩劄無能為力地步履蹣跚，跪下了單膝。
“——愛？信口開河。汝輩血統已忘了對吾之香港做過什麽嗎？”
聖什麽也沒做。然而從他孩童般外表看不出來的，偉大古血之威嚴震攝薩劄全身。
薩劄冷汗直流，但仍咬緊牙關起身，他好歹也是個存活漫長歲月的大吸血鬼。
停止坐禪的聖也站起，仍背對著他。薩劄毫不退縮地凝視他嬌小而深不可測的背影。
“該說是條件交換嗎？您應該已察覺，我族之毒正在您的特區逐漸蔓延。其實說穿了，所謂的毒就是我族之血。我們身為即將絕滅的血統，就算想成大事同伴數量也實在太少。因此才以血袋裝血帶進來散播。而這個血液的濃度經過調整，吸食血袋的吸血鬼接下來應該會在日落前開始轉化，現在發病的隻是其中最早吸血的一群。若他們全變成‘九龍的血統’，特區就會滅亡。波及全世界的吸血鬼狩獵將會再度展開。”
“…………”
薩劄幹脆地說出驚悚的計畫。在他看不見的方向，聖的表情前所未有地嚴肅緊繃。聖很清楚薩劄的話屬實。若如此發展，世界將再度迎接黑暗時代的到來。
“我將特區當作故鄉的心情並非謊言，能突破‘結界’就是證明，同歸於盡並非我的本意。現在還來得及，我能告訴陛下現在哪裏還有血袋，以及有誰已經吸食。相對的，陛下隻要告訴我一件事。”
“……”
“龍王，第十一區究竟是什麽？在哪裏？”
寬闊會議廳的氣氛宛如繃弦，仿佛氧氣濃度降低似的，劍拔弩張的沉默令人刺痛。
聖終於開口：
“牢牢記著，九龍之子，吾不與汝輩進行任何交涉。”
“……您的意思是，犧牲特區也沒關係嗎？”
聖回過頭。薩劄頗感意外。龍王稚嫩的嘴唇顯露笑意，而且是豪放且高傲的笑容。
“屈服於汝輩，這裏就不是特區了。滾，下次
定會讓汝的本體化為灰燼。”
“…………”
薩劄的嘴角不悅地抿著。“沒辦法了——”他低喃，並從懷中拿出一具看起來像是小型無線電的機器。
“那麽，就更直截了當地求取陛下的慈愛吧！我在進入這具身體之後立刻在這棟建築安裝了炸彈。要炸掉您或吸血鬼數量雖嫌少，但目前待在總部的人類應該會死個七成。”
聖的眉毛一抽。
“汝竟敢……”
“很抱歉對陛下使用粗野的威脅，但現在希望您再考慮一下。第十一區在哪裏？請陛下歸還‘我族血統的至寶’！”
薩劄咄咄逼人地質問。
此時——
“——請放心，炸彈都已經拆除了。”
會議室的門大開，薩劄一驚回頭時，飛射而來的“木樁”貫穿他的胸口。
“呃……嗚！？”
薩劄雙眼驚愕地大開，口中噴出鮮紅血液，摔倒在地。
“你……是……什…什麽人……！？”
“……唔，還是人類啊，早知道用槍就解決了。”
來者是張。
張冷漠地睥睨在地上垂死掙紮的薩劄。他走進會議室，冷靜地撿起炸彈的引爆器。
“張，此人是……！”
“玷汙了您的雙眼，聖先生，但是請別在意。這個人是‘公司’的職員，既然變成了敵人俘虜，當然就要有如此覺悟。”
張平靜地對聖說完，再度俯視奄奄一息的薩劄。但即將死亡的不過是他奪取的身體。
張以皮鞋踏住薩劄的頭部，固定成視線無法交會的方向。
“我從中間起聽到對話。初次見麵，‘人行者’很榮幸能與鼎鼎有名的吸血鬼會麵。”
“張雷考……‘釘樁師’！”
“你聽過我的名號？真不敢當。”
雖然事態嚴重至此，張的表情也未見動搖。他現在雖統率“公司”的情報部，但大半生涯都是以吸血鬼獵人的身分生存。雖然未參與聖戰，但穿梭修羅地獄的次數也非比尋常。
“不好意思，請容我給個意見。剛才的交涉條件有些不公平。你難道忘了？特區的‘結界’在‘離開時’也會起作用，這對於曾被邀請而穿越‘結界’的對象也一樣。你看這樣如何？如果你說出散播的血袋的行蹤，我就懇求聖先生解除‘結界’。”
張踏著他的臉傲然說道。薩劄的身體痙攣顫抖，甚至吐著血，不過仍舊笑著：
“我可沒……落魄到……要跟你……交涉……”
“說得也是，我確實至今為止總是設下陷阱獵捕吸血鬼，不被信任也沒辦法。”
“而且……沒用的……”
“沒用？”
“‘結界’……無論如何……都會……打開……”
薩劄的手虛弱地伸向聖，而聖隻是默默地看著他。
“總有……一天……再見……聖……”
薩劄的手臂摔落地麵，瞳孔失去生氣。張板起一張臉。
“……不透過視線也能移動嗎？”
“似乎隻要是曾轉移過的身體就可以，吾至今也無法推測彼之力量。”
聖凝重地說。他看著已成為一具空殼的屍體，視線隱含沉痛。
張拖著屍體頭部後退，對聖謝罪。
“我注意到這個人的行為怪異，便尾隨在後……很抱歉打擾您了。”
“算了，重點是……”
“是。雖然遺憾，不過正如此人所言，現在已到若沒有聖先生的力量，事態就不可收拾的狀態。然而反過來說，這也是他們唯一的策略。果然，由於‘銀刀’的登場，他們不得不在準備齊全之前展開行動。隻要撐過這一關就能保住特區，不過……”
張的雙眼射出嚴峻的視線。
“還有，得請您說出特區——也就是所謂第十一區被封印的秘密。”
“……總有一天會說出來，吾保證。”
聖靜靜地說道。張更進一步深深低頭。
此時陣內從樓下的管製室走上來。他對於張在會議室裏感到驚訝，看到地上的屍體之後更是為之愕然。
“張部長，這是……！？”
“詳情待會再說。更重要的是，看你這樣，似乎下麵也得到這個情報了。”
“您也知道了嗎？”
陣內頷首。他也是因為想到隻能依賴聖的力量才趕來。
接收到兩名人類的視線，聖深深歎息。
然後緩緩摘下墨鏡。
露出的少年臉龐不知為何雙眼緊閉。並非隻有現在，他隱藏在墨鏡後的雙眼從特區展開開發以來，十年間一直閉著。
這雙眼皮現在徐徐顫動，逐漸掀開。
“……現場的後續處理交給汝輩，要安撫人群的混亂。”
張與陣內恭敬地行禮。
於是“東之龍王”聖的眼眸，在十年的光陰後重見世界。
bbb
打開門時，亞弗裏以一片混沌的意識轉過頭。
終於要開始審問了嗎？雖然絲毫不打算吐實，但敵方的吸血鬼很強大，他的意誌說不定會慘遭粉碎。
但聽到進房男人的第一句話，他的意識立刻恢複正常。
“唔哇，真過分，亞弗裏你不要緊吧？”
“……哥哥！”
進房的人很眼熟，是在門外負責監視的鎮壓小隊隊員之一，身高接近一百九十公分，是個體格壯碩的男人。然而，留著胡須一臉凶狠的巨漢，現在卻流露宛如孩童的豐富表情。
哥哥薩劄附身在他身上。這麽說來，他似乎曾說過在鎮壓小隊裏也有分身。
“銀、大蒜、聖水、十字架、燈也是太陽燈。不分血統，要什麽有什麽。人類在這種時候還真是毫不留情。隻要相信自己是正確的，就會毫不在乎地做出醜惡的行為。哎呀，隻是隨口說說而已。”
薩劄碎碎念著進入了房間，解開被銀鎖銬在牆上拷問的弟弟的束縛。亞弗裏甚至無法站定而倒在哥哥的手臂上，他的血脈仍舊紊亂。
“這是凱因·渥洛克幹的好事吧，跟他打過了嗎？”
“……恩。”
“那麽算你運氣好，不然早就化成灰了。”
理所當然地出口的話語，化為尖銳的荊棘刺傷亞弗裏。
薩劄讓弟弟坐在地麵，離開一陣後拖進另一名隊員。隊員的手腳遭到射擊而昏厥，他應該是在附身後殺掉其他監視者才進房來的。在室內擴散的血腥味讓亞弗裏感到一股牙酸。
“來，這家夥還活著，總之先吸血吧！”
亞弗裏發出獰猛的吼聲，立刻朝隊員的喉頭伸出獠牙。昏迷的隊員發出痛苦的呻吟，但是無法抵抗。吸血鬼盡情地狼吞虎咽，直到隊員完全死透才放開。
“……嗚。”
亞弗裏的眼皮下進發火花。
他咬緊牙根，以自己的腳站起來。步伐雖仍不穩，但他知道剛吸食的新鮮活血正遊走全身。心髒恢複強勁的鼓動，年輕的“九龍的血統”開始迅速複原。
“因為忽視哥哥的警告才會發生這種事。這下你懂了吧？你很厲害，但是要跟古血對幹還早了一百年，你最好謹記在心。”
對肆無忌憚地如此宣言的兄長，亞弗裏一句話也沒頂回去。他入骨地體會到自己行為的愚蠢。被打敗讓他心有不甘，但再繼續勞煩哥哥出手相助既難堪又愧疚。
“……抱歉。”
亞弗裏甚至眼角滲淚地垂頭喪氣。
薩劄看他這副德行，輕聲苦笑戳著弟弟的額頭。
“ng。”
“嗄？”
“戰鬥
之前另當別論，我可不欣賞你現在這種態度，亞弗裏。現在才正是你必須以像你自己的樣子，大喊‘下次絕不會輸’頂嘴回來的時候。剛才雖然那樣說，但是你對我們來說是珍貴的戰力，我們可沒辦法等你一百年才能與古血對幹。”
“哥哥……”
“好，該走了。大姊好像也辦完事了，接下來我們要離開特區。”
“接下來？這麽快？”
“是啊，就是要快，不能有一刻猶豫。剛才我也拜會過龍王了，追兵隨時會出現。我們得強行軍突破，跟得上吧？”
薩劄將手放在弟弟頭上，搓揉著他的短發。在平時讓他反感的哥哥的舉動下，亞弗裏隻是默默頷首。
3
凱因衝進第一情報管製室，特區遭到侵襲的情報讓他咬牙切齒。
“可惡，要是在船塢時有注意到這個可能……！”
他已經吸過血，與亞弗裏作戰時的傷正在痊愈。雖然隨時都想衝出去，但是像這樣遍及廣範地區的感染者接二連三地出現，就他一個人實在是杯水車薪。
“目前確認的感染者有三十二名，其中十二名確認死亡，其他則正對周遭展開攻擊！”
“最嚴重的在哪裏？”
“是最早發病的月宮醫院。鎮壓小隊已在五分鍾前出動，預定七分鍾後抵達。”
“其他的隻好放任……”
“報告！第三區也確認出現‘九龍的血統’，是協約血族。前往現場的調停員負傷，聯絡中斷，感染數量不明。”
“不行，壓不住媒體了，setv的工作人員拍攝到‘九龍的血統’的畫麵，現在正與電視台交涉禁止播放，但其他電視台好像也出動了sng小組。”
“第…第九區有死者！出現目擊者，現場持續陷入恐慌！”
接踵而來的惡訊讓他心口發寒。距離香港聖戰十年，追求聖的理想而注入大量心血的城市，似乎逐漸發出轟響崩毀。
但是不可以放棄。“九龍衝擊”之後，暗夜世界暴露在白晝世界的槍火攻擊下，數不清的吸血鬼歸於塵土。在那數年間，究竟有幾十種血統斷絕了呢？許多千年黑血悲慘地流逝。
十年後，暗夜世界終於取回安定，但已沒有挺過第二次“九龍衝擊”的力量。
然而，拚命構思對策的凱因身邊再度傳來惡耗。
“不好了！地下室的俘虜脫逃！就在剛才突破防線逃出了總部大樓！”
“你說什麽！”
“影像來了，在中央監視器！”
伴隨通訊員的尖叫，占據管製室牆麵的螢幕之一轉換畫麵。
是總部大樓正前方的影像。一眼看去的瞬間便令人戰栗。玻璃碎片四散於路麵，柏油路龜裂，兩輛汽車全毀，一輛機車起火。
畫麵一角映著倒在馬路上的人影，沒有其他人影的原因可能是都逃走了。即使沒有聲響傳來，耳邊似乎都聽得見像這樣被卷入的一般人的哀嚎。
亞弗裏的身影早就消失無蹤。凱因從即時解放的感覺中捕捉到遠離的吸血鬼氣息。對方在大馬路上衝刺，在新市區的正中央橫衝直撞。
“那個小鬼……！”
凱因怒發衝冠。雖說是為了獲得情報而理所當然的處置，如今卻恨恨地想著，要是那時殺掉他就好了。
就在此時。
凱因全身仿佛遭落雷擊中般僵硬。他仰頭往上，是最上層的房間。那裏正逐漸聚集擴散於特區的某種力量。
將悠久歲月轉為自身力量的豐沛血流，如同滿月之恩賜的脈動，鼓動逐漸高昂攀升。直盯著上方的凱因麵露歡欣喜色，雙眼與獠牙自然地變化成吸血鬼的模樣。
“龍大人！”
當下——
——凱因。
仿佛由天際直接下達人間的莊嚴念力降臨。凱因全身竄過一陣顫抖。
——在此。
——特區的穢物由吾掃除。汝去追卡莎與“人行者”。
——“人行者”！？他竟然還活著……那麽，帶走亞弗裏的是？——正是。“結界”被破解了。
沒錯，這並不值得高興。聖取回力量，就意味著覆蓋特區全域，監禁“九龍的血統”的“結界”消失。如今他們可以自由地逃出生天。
——放他們脫逃將會成為日後禍根，在此加以斷絕，辦得到嗎？
——我將全力以赴。
凱因以全心全靈回答之後，念話中斷。
剛才為止的憤怒與焦躁一掃而空，取而代之的是炙熱鋼鐵般的戰意，甚至盈滿至四肢末端，連抓到亞弗裏時的情緒都無法比擬。現在凱因·渥洛克已完全取回聖戰時的戰力。
“注意。‘東之龍王’將禦駕親征平靜特區，情報部從現在起全力管製情報。另外，全麵封鎖亞弗裏·趙的逃亡路線，我也會出擊！”
bbb
“……原來如此。好。我知道了。那裏交給你，無論如何都別鬆懈特區的警戒。”
尾根崎嚴厲地說完後切斷手機的通話。他睨視因不安而看著自己的在場全員。
地點是總部的第一會議室，出席者是“公司”的幹部。
“是張。現在聖先生已經出麵討伐‘九龍的血統’。凱因先生好像也出動了，如此一來事態大致上便有收拾的希望。”
“有希望？怎麽可能！”
“沒錯！無法保證他們能安定這場動亂！”
幹部齊聲質疑尾根崎的發言，大聲咒罵。自亂陣腳到令人憐憫。
“冷靜。”
即使尾根崎提高音量，還是沒有效果。
“鎮壓小隊到底在搞什麽，不就是為了這種緊急時刻才撥給他們高額預算嗎！”
“難以想像最後的損害金額將有多大，不，特區本身的存續也岌岌可危！”
“……對這種情況早就該做好心理準備了。在這種時刻還能發揮力量正是‘公司’的存在意義，不是嗎？”
尾根崎的目光貫穿發言的幹部。然而幹部依然鐵青著臉，堅決搖頭。他好歹也不是憑空在“公司”的高層得到一席之地。
“很遺憾，為時已晚，會長。目前目擊者數量激增，不管怎麽做都已經不可能隱瞞。”
“正是如此。特區為吸血鬼的大本營是掩飾不了的真實，一旦遭到懷疑的眼神關注，就無法再像從前一樣高枕無憂，用不了多久，這個世界就會得知真相。”
“尾根崎會長。”
幹部直言不諱。他是從“公司”創立以來的元老級幹部之一。
“雖說熱潮已退，但各國與各個組織對吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且，特區既然是受企業聯盟所資助的城市，一旦與世界為敵，就無法持續發展下去。”
“……好，我認同你的意見。但是既然如此，那就徹底隱瞞。就算對特區的人類下達噤口令也要阻擋情報泄漏，嚴守特區的秘密，無論使用任何手段都要藏秘於黑暗之中。”
尾根崎頑固地說道。聽他這麽說的幹部怯怯地搖頭，接著語氣一轉，堅定地回應：
“‘二代目’，現在跟以前不一樣，十年前那一套行不通了。”
尾根崎的眼神大為閃爍，嘴角越來越僵硬。
察覺會長的反應，幹部急切地說下去：
“我對二代目的心情感同身受。這件事仿佛昨天才發生一樣，我還記得二代目離開特區時——區區二十歲的年輕人，前往牛津並帶著大企業的大人物凱旋歸來，令人震撼。我從不曾如此驕傲，我從那時起就決心跟隨二代目。這份心思，在這裏的人都是一樣的。”
他頓了頓，向四周的幹部看去。尾根崎無言地看著所有人一個不漏
情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。
地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裏麵是否真的可以住人。
而情報販子住的小屋也是這些半化為廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裏的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。
“……我還以為駭客應該是住在更熱鬧的地方……”
在仿佛地麵燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看著小屋低語。
小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高床式建築（注：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作為類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘幹燥的小船，船腹向上橫放在地。
小船旁連接二樓的階梯邊停著一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。
二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。
邊邊子看向腕上的手表確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。
“要怎麽做？”
黃詢問道。
“你能知道裏麵有沒有吸血鬼嗎？”
“應該沒有，不隻是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。”
“知道了，上去吧，我們就是為此而來的。”
邊邊子說著，開始走上樓梯。
每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。
二樓陽台擺著布滿灰塵的長椅，角落放著壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裏。
邊邊子敲門呼喚。
沒有回應從房間裏傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。
“不在家嗎？”
邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啟。沒有上鎖。
“打開了……”
——這裏該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：“打擾了。”然後提心吊膽地進入屋內。
沒有開燈，裏麵一片雜亂。雖然比從外麵看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裏似乎被當作倉庫使用。
“燈……”
應該有電吧？邊邊子摸索著入口附近的牆壁，找到了開關。
掛在天花板的電燈泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。
“不好意思，有人在嗎？”
地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裏留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。
繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裏頭。
有一個大型木製貨櫃。隻見上麵散亂著便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麵容器以及罐裝咖啡的空罐。
櫃子後方有書桌與椅子。
椅子上還有個人影。
“——哇！”
邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：
“不…不好意思，沒想到您在家……我…我是‘公司’的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。”
邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。
說著說著，突然察覺一件事。
椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。
邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴著眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。
“他該不會……死——”
“不，他活著。”
不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於“咦？咦？”地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。
“……脈搏也很正常，隻是沒有意識。”
“可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？”
“思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。”
黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：
“你…你懂這個啊？”
“還好啦。”
“可是……為什麽會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！”
“不是啦，你看，脖子沒有咬痕。‘這家夥原本就是這樣’。”
黃聳聳肩平靜地說。邊邊子咽著口水，緩緩靠近青年。
戴著眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。
可是……
“竟然是植物人？”
——怎麽會……小雀昨天才跟這個人碰麵說過話耶？
是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裏也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裏不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副仿佛歡迎拜訪者的樣子。
一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。
進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若隻有自己或許就逃走了。
“總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放著不管。”
這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進製服口袋打算拿出手機。
但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。
一台筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：
“對了，這家夥還是個駭客。”
調查電腦也許能知道些什麽。如此想著，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。
螢幕隨即亮起，接著冒出0s的畫麵，可是啟動卻到此為止。
“……不行，被密碼鎖住了。”
邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回“公司”就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？
——算了，都來到這裏了，猶豫也沒用。
邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱著或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌麵。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。
書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的曆史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。
書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。
這是因為沿著牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因為有人強行抽定了下方的一個箱子。
倒塌的箱子之一開了口，裏麵的東西掉了出來。
木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。
數量龐大。
“……咦？”
邊邊子的目光專注在塑膠包上。
裏麵裝著紅色的液體。
是“血袋”。
“這……這是……什麽？”
邊邊子無言。
“公司”為居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。為了滿足他們的“饑渴”而提供血袋，所以身為調停員的邊邊子也熟知這類物品。可
是木箱掉出來的東西卻跟“公司”的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標簽，表麵麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。
根本就是非法製品。可是為什麽？她不曾聽說非法製造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裏。裝在木箱裏不是很快就會腐壞嗎？
假如是人血的話——
邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。
假如是人血就會腐敗，但“吸血鬼的血液”又如何？如果是黑血？
一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承著避免灰化的方法。
人被吸血鬼吸血也不會轉化為吸血鬼。那隻是迷信。
但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。“九龍衝擊”以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論背負什麽汙名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員的專業知識而知曉的。
“不…不得了……”
“怎麽？什麽事？”
“請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麽會這樣……特區居然有黑血的走私！”
邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。
這名青年接近“公司”的目的，或許也是以吸血鬼的血為目標。現在不是專注於都市傳說的時候，這可是重大犯罪。
“部長……必須跟部長聯絡！”
邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。
“糟糕，沒電了！”
這麽說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——
“邊邊子，用我的。”
說著，黃將自己的手機拋給她。
道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在“九龍的血統”
的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。
鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。
“部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。”
‘是你啊，你現在在哪裏？’
目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉著。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。
她迅速地——為了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。
不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音裏則帶著緊張，因為他比邊邊子更清楚黑血這種“商品”的危險性。
“總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他為什麽會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。”
‘好，這件事就照你說的辦，會盡快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裏正好有個人手，我讓她先去跟你會合。’
“啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。”
‘這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。’“見我？”
‘是的，我現在把電話給她。’陣內的聲音遠離。
手機那頭傳來的是“邊邊子非常熟悉的女性聲音”。
‘是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。’——“咦”？腦中驟生爭白。
胸門像是開了一個洞似的。
電話裏的聲音持續著——
‘跟你們分開後，我把薑的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽“公司”說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次麵吧，雖然不曉得能幫到什麽忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麽了？’
怎麽了——“黃”在電話那頭擔心地詢問。
邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，“黃”興趣濃厚地拿起木櫃上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，“哦～”地低呼，並一臉稀奇地直盯著瞧。
邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。
‘喂——請回答我。’黃在耳邊呼喚著。
邊邊子沒回覆她，隻是將手機按在掌心——
“黃……黃？”
她叫住房間裏的黃。聲音不由自主地顫抖，戰栗得合不上牙根。
“怎麽了？聯絡到上司了嗎？”
“……是，可是這裏好像收訊不好……我…我去外麵講一下電話。”
一副漫不經心似地說著，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。
她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心髒跳動得令邊邊子不禁想著——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是刮著玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。
最後變成小跑步衝向門把。
順勢拉開門。
黃站在外麵。
邊邊子哀嚎著後退。手中的手機傳出——“發生什麽事了！”的叫聲。才剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。
“真令人難過。”
黃說：
“請別那麽害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？”
“怎……為…為什麽……！？”
黃——不，她剛才明明還在房間裏，可是卻不知道怎地被她繞到前麵。
她一副沒什麽似地說道——
“嗯？啊啊，隻是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。”
她沉穩地微笑。
邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心髒。
“你是誰！你…你到底是誰！”
邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛才完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，濕潤的嘴唇緩緩上揚。
然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。
如雲黑發依舊，隻是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。
搽著漆黑口紅的嘴唇與膚色形成對比，唇間探出優美的獠牙，細長眼眸轉為翠綠色，視線纏繞著邊邊子的身體。
“化身。”
這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與“獸化”和“霧化”一起並列為吸血鬼傳說中的能力。
看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：
“……‘卡莎’。”
“哎呀。”
卡莎真的吃了一驚，專注地盯著邊邊子：
“這下失敗了。拖到這裏才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。”
卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點著頭。
並非如此。邊邊子是看到卡莎的真麵目才“回想起來”。
聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因為前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。
怎麽會這樣。
“讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因為我對特區一點也不熟嘛！”
卡莎根本沒有一絲愧疚的樣
子，開心地綻放微笑：
“你是經由次郎知道我的嗎？反正他隻會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格別扭的家夥，總是記恨著以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。”
她打趣地眯起一隻眼睛。
精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。
但她卻毫無疑問是“九龍的血統”。
邊邊子仿佛被卡莎“媚惑”一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。
“嗯——你還在害怕嗎？”
“…………”
“別擔心，我不會傷害你。”
“……騙人。”
“賓果。又被你看穿了，嗬嗬嗬。為什麽，為什麽呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。”
“………”
“另外，也很可愛！”
“———！”
邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。
邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。
長發從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏發絲。
形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。
“歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。”
“……咦？”
“沒發現嗎？這裏是我的家族設置在特區的秘密基地。”
邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——“嗯”地一聲，卡莎點頭道：
“跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他隻是剛好不在而已。”
“不在？”
“他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。”
突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子麵前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。
“我說，邊邊子啊，拜托別對我這麽冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。”
卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。
她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她幹脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。
“……你找次郎做什麽？”
“嗯？”
“你就是因此才接近我的吧？”
“啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。”
“回答我！”
“哈哈，生氣了。”
邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。
接著突然離開邊邊子——
“找次郎有什麽事？並沒有！沒什麽重要的事！”
她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：
“因為那家夥十年沒露臉了，我隻是單純來會會他。受不了，不管薩劄還是亞弗裏，為什麽大家都要把它看得這麽嚴重呢？我隻是打算捉弄老朋友一下而已嘛？為了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像著次郎不悅的表情。薩劄這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這才是‘黑蛇卡莎’嘛！”
她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：“……當然……”
“我可沒說——沒別的事。’——這個人……
邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回複冷靜。
她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因為喜歡而采取這種態度。再從她能輕易操控“化身”來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐”一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接著又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至“九龍的血統”，邊邊子記得那好像是有著蛇的別名的吸血鬼？
邊邊子繃緊下顎。為了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。
這名女子——卡莎是“九龍的血統”。
她是昨晚被亞弗裏稱為大姊的女性，也就是他的同夥，亦是“公司”的敵人。
而且與次郎的過去有關連。
其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裏切入？要怎麽進攻？
短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。
如同卡莎自己承認，她接近自己是因為自己是聯係次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麽？將自己帶來這裏的目的又是什麽？
——……不，跟地點沒關係。
邊邊子來這裏是因為正好有雲雀的情報，她不認為卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是為了前來這裏。話說回來，她從一開始便不斷執著的話題是……
“……第十一區有什麽？”
聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。
卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。
“好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？”
“……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？”
抱著豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。隻見卡莎瞪圓雙眼，接著——
“啊哈哈哈！”
她輕快地笑著。
並非至今為止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。
這樣笑著，舉止神秘的卡莎看起來便仿佛天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點吃驚。
“對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。幹脆‘媚惑’你算了？”
“什麽？不…不可以！”
“好，那我就不這麽做。我告訴你遺產的秘密及我們的目的，若還想問什麽，無論什麽我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作為交換——”
“……交換？”
“讓我吻你。”
卡莎突然轉為嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。
令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。
“……將我變成‘女兒’？”
“嗯。”
“然後再殺了我？”
在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱著希望恐懼別從眼中流露出來，心髒則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。
卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：
“邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被卷進怎樣的事件，請原諒亞弗裏的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，為一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的
是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是隻要自己下定決心就能毫無心計地為吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視為普通的‘人’。明明很清楚吸血鬼是什麽生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲著人血，但是你卻不這麽看他——並不是因為‘看不出來’。”
“…………”
“你喜歡次郎嗎？”
“什……”
明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。“才不是！”她大聲否定：
“才…才不是這樣。我隻是想讓次郎與小太郎住在特區，因為我跟他們做了約定。”
“害羞了，害羞了～”
“我…我才沒害羞！”
她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。
“……還殘留著次郎的味道。你獻出血了吧？”
“啊……”
卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲衝向腦門。
“才…才沒有，這是因為那時候小太郎被抓走——”
“……放棄吧——”
卡莎靜靜地說。
這是一句與至今為止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，隻見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。
“他的血就算隻剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麽掙紮都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻欲望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一“……”
邊邊子懷著驚訝與困惑，陷入沉默。
這是指什麽？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。
並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細致地描繪出來。
卡莎認為邊邊子是看見吸血鬼中“人”的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身為一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一麵，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。
然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮為一個名字，刻劃在她的心中。
——“艾莉絲·夏娃”？是誰？邊邊子如此自問，另一方麵，答案也迅速在邊邊子腦中成形。
是轉化次郎的黑暗主母之名。
那——
卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。
“……傷腦筋，越來越麻煩了。”
“咦？”
邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密布下仍逕自閃耀的一頭金發衝進她的視線。
“到此為止！壞人！離開小邊邊！”
“小太郎！？”
出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。
再說，為什麽會在這裏？他在這裏也就是說……
“小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？”
“小太郎？次郎呢！？”
“哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！”
隻有氣概能獨當一麵。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫麵。
小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：
“你是剛才在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！”
雖是難得一見的英勇台詞，但聽到隻有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。
——為什麽？次郎為什麽沒跟他在一起！
她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。
她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。隻有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裏成為她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。
而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不隻因為剛才透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。
不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏著長發。
“啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因為這樣，我才總是得小心指示周遭‘不要出手’。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。”
揚言的同時，腳步高速倒退。
隨後，剛才卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。
“好燙！”
這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出豔紅的火輪。
火焰在空中卷起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。
紅蓮之鎖追著卡莎。熱波大作，但以完全受到控製的動態於空間遊動。卡莎舍棄到此為止的遊刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於“天花板”。
最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點著燈仍是一片昏暗的薄暗之中。
嘰軋——傳來腳踏地麵的聲音。
邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站著一名少年。
少年跟昨晚見麵時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。
另一方麵，位在天花板的卡莎倒吊著站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長發如水草般搖曳。
“您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身係‘鬥將阿斯拉’血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受‘魔女摩根’血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作為卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感歎與不甘之意。在‘暗’中名聲響亮的螺炎能手怎麽會成為賢者的後盾呢？”
“閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。”
麵對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出唇外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。
眼眸的視線移往堆積在房間裏的木箱。
“‘氣味’真強烈，你們到底手刃了多少血族。”
“想不到這是‘緋眼傑爾曼’會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？”
卡莎以傲慢無禮的話語挑釁著傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸淩厲地一閃。
卡莎當下展開回避行動。
紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。豔紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追著她。
高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄著火粉。
——這…這個力量！那就是傳說中的……
視經引火！
無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線為媒介這一點，與視經侵攻算是同係列的技巧。不
過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。
自古以來，火便是與十字架、釘樁並列為消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也隻是破壞心髒的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因為，劍與槍彈都無法破壞的“血”，能以火焰燃燒殆盡。
消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同為吸血鬼同伴畏懼的原因。
其中，“鬥將阿斯拉”的血統能操縱火神阿耆尼（注：印度吠陀神話的神隻）的火焰，此種力量被稱為螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。
“……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。”
“咦？”
邊邊子對態度依舊悠閑的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。
下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。
凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以為會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。
熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。
邊邊子抬頭咽了口氣。看得見“外麵”，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒著煙。
——卡莎呢！？
邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開仿佛展望台。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。
“動作真快。”
傑爾曼嘟噥著轉身向後。接著從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地麵。
“怎…怎麽辦到的！？”
“小邊邊，有洞！”
掙紮起身的小太郎指著一處大喊。回過頭，發現房間深處的地麵開了個洞。小屋是高床式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。
“哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長發，果然不是我能為敵的對象，在此我就安分地撤退了。”
“想不到像你這麽聰明的人會說出這種話，以為能從我麵前逃掉嗎？”
傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：
“‘夜會’的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。”
“什麽？”
“他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。”
卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。
“你這家夥……！”
“那麽請恕我先行告退，‘緋眼傑爾曼’。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！”
卡莎縱身一跳立於河堤，長發隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。
——逃掉了……
不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：
“非常感謝，傑爾曼，在千鈞一發的時候……”
“很不巧，現在還不是能安心的時候。”
打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。
木箱的內容物果然是血袋。瞪著那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：
“……是‘他們的血’。”
“咦？”
視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裏串起話語的含意，全身僵直。
“……‘咦’？’
是“九龍的血統”的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麽？小禮物？給“夜會”的吸血鬼們？等一下，隻有他們嗎？房間裏可是有“如此大量的血袋”啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：
“已經夠了吧，之後你自己來。”
“嗯，傑爾曼，謝謝！”
還不太清楚狀況的小太郎笑容滿麵地向傑爾曼道謝。
傑爾曼直看著小太郎。
“告訴你哥哥，那家夥……”
他本想說些什麽，卻又中途說：“算了”，甩甩頭。
“……嗬，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去吃拉麵吧！”
“嗯。”
然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。
邊邊子仍失神地佇立不動。
——要…要讓部長……讓部長知道……
但是手機的電池沒了。“小邊邊？”小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。
而在他們身後——
宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。
bbb
卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。
“接下來……”
與邊邊子到處奔走的途中，薩劄傳來聯絡。亞弗裏似乎被凱因俘虜，而現在薩劄正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。
最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。
尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收獲。
根據薩劄所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麽，沒想到居然培養出那種少女。
而且少女還成為次郎的向導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。
——然後是……
望月小太郎。
卡莎表情變得和緩，緊接著又變得如利刀般銳利。
“還會再見吧，吾友。”
部下聲勢浩大，同誌也數量眾多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。
但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，隻有兩人能稱為朋友。
這兩人過去是戀人，現在則成為兄弟。
此時——
卡莎停下腳步。
翠綠的雙眸因驚訝而大睜，隻有這一瞬間，她恢複成如外觀一般的年輕女性。
一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意隻想奔回自己的血族身邊。
她看向氣息散發的方向。
運河沿岸道路比周圍地麵稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裏朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思占滿，雖說自己抑製住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。
“……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麽拚命。”
她低喃的表情仿佛還帶著幾分羞澀。
若是這個距離……卡莎想著，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。
卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方仿佛受到狙擊一般停下行動，傳來一股大為狼狽的氣
息。卡莎耐心等待，接著，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。
——嗨，次郎。
送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。
——卡莎……
思念帶著種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑製不住的懷念以及對其予以否定的意誌。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。
——邊邊子怎麽了！
——放、心，沒事。她……也沒事。
次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。
——蠢蛋，你究竟是為了什麽隨侍在側？讓她與我單獨見麵真是愚蠢透頂。
次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。
卡莎看不下去似地聳聳肩——
——真是狼狽，這次放你一馬，因為有人來打擾。
卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫麵傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。
——卡莎，你到底想做什麽？——不告訴你。
——你會死的，特區有龍大人。
——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。
——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。
果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裏喔，為什麽不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：
——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。
果然……卡莎皺起臉。
雖然在聽說他對亞弗裏的態度後多少也能想像……
——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。
次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生複蘇的姿態，就是現在的小太郎。
小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化為灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身為血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。
當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一並吸幹寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融為一體，如此才算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的“賢者夏娃”血統所背負的宿命。
次郎是為了被她吸收，才從聖戰後活到現在。
——卡莎，我不會原諒你。但我也很了解自己，我無法對你揮劍。
對於次郎陰鬱的情感——
——真是個陰暗的家夥……
卡莎撥起發絲發出歎息：
——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認為自己能戰勝你。
——哦……
焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。
——天真。我與我的家人均繼承王的意誌，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們為敵，放著不管也很危險。畢竟若是她蘇醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裏我都會盯住你們，我要斷絕“賢者夏娃”的血統。
次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：
——算了，今天就到此為止，時間也差不多到了。
——時間？要做什麽？你又有什麽企圖？——這就是趣味所在。
留下冷笑，卡莎中斷念話。
她睜開眼，路旁的雜木林仿佛什麽也沒發生似地隨強風搖動。
卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，仿佛被追趕一般以小屋為目標奔馳。
“……果然還是不會來這裏。”
卡莎低喃幾聲。是回蕩著少許寂寞的低語。
次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，隻對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。
卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不舍地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。
跑著，卡莎取出手機：
“……薩劄嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。”
2
當緊急通知傳來時，“公司”總部的第一情報管製室一片嘩然。
“特區內出現‘九龍的血統’的感染者！”
當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鍾。
離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。
“地點與規模呢？”
“第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢裏的吸血鬼！”
“什麽！”
月宮醫院是“公司”經營的醫院，基本上吸血鬼生病或受傷都會自然康複，但為了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗裏之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回複的吸血鬼們帶回這家醫院。
“醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裏位於市區正中央！”
“立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裏很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裏？”
“不曉得，他不久前離開位子——”
“馬上請他來。凱因大人在地下室，也請他立刻過來。”
情報部很優秀，僅收到簡潔的指示便能反應，展開行動。
——可是……
一群吸血鬼受到感染？“通訊員，月宮醫院裏出現了‘九龍的血統’嗎？”
“不，沒有傳來這樣的情報。據說是船塢裏的吸血鬼們在清醒後突然狂暴起來。”
陣內對通訊員的回答微微點頭。應該沒錯，月宮醫院雖是屬於“公司”的設施，但他不認為重要到敵人會特地加以襲擊。船塢的吸血鬼也經過身分確認，是居住在特區的小規模血族之一，與“九龍的血統”有關的可能性很低，很難想像“九龍的血統”會來搶回他們。
——那麽就是事前已經感染了？
可是根據凱因的報告並沒有這種情況。雖然還不清楚為何喪失意識，但若感染“九龍的血統”，凱因不可能不知道。首先，要是被那種血統咬到應該會立刻感染並轉化。
陣內的思考聯想到某件事。
——若是被咬應該會立刻感染……
不久前，也發生了相同的事情。
“……奧古斯都·華加。”
沒錯。依據邊邊子的報告，他轉化為“九龍的血統”的過程也耗費了一段時間。而他轉化緩慢的緣故，是因為他並非被“九龍的血統”所噬咬，而是因為吸食了“九龍的血統”的血液而感染。
“船塢的吸血鬼們也吸食了‘九龍的血統’的血……？”
但是……為什麽？要吸食他們的血，是比被他們襲擊還來得更不可能的事才對。
——不，慢著！關於剛才邊邊子的報告，她說到小屋裏有吸血鬼的血液。
——……原來是這麽回事……！
“緊急聯絡所有調停員，禁止特區裏的吸血鬼吸食血袋的血，這是最優先
事項！另外，緊急調查是否有人發現‘公司’以外製造的血袋。這次的感染源就是這個！”
雖然對陣內的指令感到愕然，但情報部部員仍確實地開始傳達獲得的指示。
然而陣內不禁自問。來得及嗎？敵人已經病發。根據邊邊子的說法，有大量血袋。到底有多少黑血散播到特區吸血鬼手上？又有多少人已經吸食了？“……補充剛才的指示。強製拘禁最近吸食過‘公司’以外製造的血袋的吸血鬼，以及現在身體狀態顯著不對勁的吸血鬼。”
可是究竟該怎麽做？連感染者在哪裏、數量有多少也不清楚——甚至是發作後造成威脅的“九龍的血統”，要由誰，又該怎麽拘禁他們？能辦到這件事的，就他所知隻有一個。
“……誰去找聖大人……不，算了，我直接去找他。”
將現場狀況托付給情報部部員，陣內離開情報管製室。
心中逐漸填滿冰冷的瀝青。剛才的電話，邊邊子沒有與黃說清楚便突然掛斷手機。雖然讓黃前往現場，但若是從這裏過去，應該還沒抵達。
“……希望你平安無事。”
接下來還得交給她得花費更長時間去做的事，可不能讓她死在這種地方。
陣內加快了腳步。
bbb
在最頂樓會議室閉關的聖一並察覺月宮醫院發生的騷動與“九龍的血統”的初次感染。
然而他卻無法動身。因為他在稍早之前發現了其他“九龍的血統”的氣息。
想忘也忘不掉。那是在香港使己方飽經苦戰的對手，“黑蛇卡莎”。不幸中的大幸，她現在撤退了。驅退她的氣息來自傑爾曼。
聖不知道與“公司”敵對的他為什麽會與卡莎對決，但傑爾曼也不再追逐卡莎而開始移動，是朝“夜會”集會場所的方向。而且，集會場所中居然也有兩名感染者發病。
仿佛算計好一般，“九龍的血統”們接二連三現身。特區四處都能看見這種徵兆。
聖在香港聖戰中曾經一度死亡，之後轉生為與小太郎同年紀的少年之姿。戴著墨鏡的稚嫩臉龐布滿難以形容的濃烈苦澀。
當會議室的門被人敲響時，聖宛如打禪般動也不動，背對著門說道：
“……門開著。”
簡短地應聲。
門打開之後，出現了一名總部的職員。
“失禮了，聖大人。很抱歉打擾您的冥想，但目前發生了緊急事件，請立刻移駕至管製室，陣內部長他——”
“果然是汝啊，‘人行者’。”
職員頓時閉嘴，表情變得像麵具一般無機質地冰冷，隨後緩緩露出苦笑。
他動作誇張地跪下，低頭殷勤有禮地開口。
“失禮了，龍王聖，東方的賢人，年少的四神，統領香港與特區的黑夜，庇佑紅與黑之血的王者，‘真祖渾沌’直係的高貴血統。請務必原諒我以如此模樣覲見。能再度拜會您真是我的榮幸。”
“‘人行者’……還是吾該稱呼汝遠古之名，‘man walker’？”
“我現在叫做薩劄。”
他起身，再度低頭致意。
雖自稱“人行者”，但他的確是“公司”的員工，並非吸血鬼而是一般人類。
然而，現在與聖對談的卻也顯然是吸血鬼“人行者”。
“汝應該已死於香港。”
“是，當時使用的‘身體’確實化為灰燼。不過幸好我繼承九龍王之血統，死前立刻轉化旁邊的人轉移到對方身上。太久不曾替換本體，還回想著應該怎麽做呢。真可惜，那可是我使用超過千年，很中意的軀體。”
他的嘴角浮現微笑。
“人行者”從在香港聖戰被賦予“九龍的血統”還要久遠的古代開始，便是吸血鬼間傳說的長壽古血。不過由於他是少見的單獨行動的吸血鬼，不隻他是屬於哪個血統，就連真實身分也幾乎被謎團包覆。他以協商能力聞名，是在大多動亂背後牽線操縱的危險人物。
唯獨一件事已經判明，就是他的手段。他總是藉由操縱別人來暴露出自己的存在。雖是與視經侵攻相同的力量，不過他則是將自己的精神完全附身於對象。藉由接二連三地篡奪人或吸血鬼的身體，不僅夜晚，就算是在白天也能夠昂首闊步而行。因此曾幾何時，他便被稱為“man weker”。不過這也已是羅馬帝國東西二分前的事了。如今知道“人行者”一名的由來及能力的人已所剩不多。而他親自登上曆史的表麵舞台，在十年前的香港是第一次也是最後一次——原本應該是如此。
“內應者是汝？”
“是。真是費盡心力。不光是要奪取人類身體，還必須符合‘認為特區是自己的棲身之所’的條件。我獲得那具身體後消除自己的記憶在這裏生活六年。如今記憶恢複，但進駐那具身體的期間特區正是我的故鄉。老實說吧，我喜歡這座城市，或許比香港更喜歡。”
他——薩劄沉穩地笑著說道。
“……汝對這座城市伸出爪牙了嗎？”
“這裏不是‘人與吸血鬼共存的都市’嗎？”
他嘲諷地吊起嘴角：
“‘九龍的血統’不也是吸血鬼？排擠同伴真過分。”
“…………”
聖緩緩解除打禪姿勢，薩劄的臉竄過一絲緊張。
就算不是人類之身，他也不認為以“東之龍王”做為對手會有勝算。但是薩劄也有他自己的作戰方式。
“龍王，您應該很明白我們的目的，就跟愛香港一樣，我也愛著這座都市，隻要能交出‘那個’，我們就會安分收手——一“‘住口’。”
沉重難耐的壓迫感襲擊薩劄。薩劄無能為力地步履蹣跚，跪下了單膝。
“——愛？信口開河。汝輩血統已忘了對吾之香港做過什麽嗎？”
聖什麽也沒做。然而從他孩童般外表看不出來的，偉大古血之威嚴震攝薩劄全身。
薩劄冷汗直流，但仍咬緊牙關起身，他好歹也是個存活漫長歲月的大吸血鬼。
停止坐禪的聖也站起，仍背對著他。薩劄毫不退縮地凝視他嬌小而深不可測的背影。
“該說是條件交換嗎？您應該已察覺，我族之毒正在您的特區逐漸蔓延。其實說穿了，所謂的毒就是我族之血。我們身為即將絕滅的血統，就算想成大事同伴數量也實在太少。因此才以血袋裝血帶進來散播。而這個血液的濃度經過調整，吸食血袋的吸血鬼接下來應該會在日落前開始轉化，現在發病的隻是其中最早吸血的一群。若他們全變成‘九龍的血統’，特區就會滅亡。波及全世界的吸血鬼狩獵將會再度展開。”
“…………”
薩劄幹脆地說出驚悚的計畫。在他看不見的方向，聖的表情前所未有地嚴肅緊繃。聖很清楚薩劄的話屬實。若如此發展，世界將再度迎接黑暗時代的到來。
“我將特區當作故鄉的心情並非謊言，能突破‘結界’就是證明，同歸於盡並非我的本意。現在還來得及，我能告訴陛下現在哪裏還有血袋，以及有誰已經吸食。相對的，陛下隻要告訴我一件事。”
“……”
“龍王，第十一區究竟是什麽？在哪裏？”
寬闊會議廳的氣氛宛如繃弦，仿佛氧氣濃度降低似的，劍拔弩張的沉默令人刺痛。
聖終於開口：
“牢牢記著，九龍之子，吾不與汝輩進行任何交涉。”
“……您的意思是，犧牲特區也沒關係嗎？”
聖回過頭。薩劄頗感意外。龍王稚嫩的嘴唇顯露笑意，而且是豪放且高傲的笑容。
“屈服於汝輩，這裏就不是特區了。滾，下次
定會讓汝的本體化為灰燼。”
“…………”
薩劄的嘴角不悅地抿著。“沒辦法了——”他低喃，並從懷中拿出一具看起來像是小型無線電的機器。
“那麽，就更直截了當地求取陛下的慈愛吧！我在進入這具身體之後立刻在這棟建築安裝了炸彈。要炸掉您或吸血鬼數量雖嫌少，但目前待在總部的人類應該會死個七成。”
聖的眉毛一抽。
“汝竟敢……”
“很抱歉對陛下使用粗野的威脅，但現在希望您再考慮一下。第十一區在哪裏？請陛下歸還‘我族血統的至寶’！”
薩劄咄咄逼人地質問。
此時——
“——請放心，炸彈都已經拆除了。”
會議室的門大開，薩劄一驚回頭時，飛射而來的“木樁”貫穿他的胸口。
“呃……嗚！？”
薩劄雙眼驚愕地大開，口中噴出鮮紅血液，摔倒在地。
“你……是……什…什麽人……！？”
“……唔，還是人類啊，早知道用槍就解決了。”
來者是張。
張冷漠地睥睨在地上垂死掙紮的薩劄。他走進會議室，冷靜地撿起炸彈的引爆器。
“張，此人是……！”
“玷汙了您的雙眼，聖先生，但是請別在意。這個人是‘公司’的職員，既然變成了敵人俘虜，當然就要有如此覺悟。”
張平靜地對聖說完，再度俯視奄奄一息的薩劄。但即將死亡的不過是他奪取的身體。
張以皮鞋踏住薩劄的頭部，固定成視線無法交會的方向。
“我從中間起聽到對話。初次見麵，‘人行者’很榮幸能與鼎鼎有名的吸血鬼會麵。”
“張雷考……‘釘樁師’！”
“你聽過我的名號？真不敢當。”
雖然事態嚴重至此，張的表情也未見動搖。他現在雖統率“公司”的情報部，但大半生涯都是以吸血鬼獵人的身分生存。雖然未參與聖戰，但穿梭修羅地獄的次數也非比尋常。
“不好意思，請容我給個意見。剛才的交涉條件有些不公平。你難道忘了？特區的‘結界’在‘離開時’也會起作用，這對於曾被邀請而穿越‘結界’的對象也一樣。你看這樣如何？如果你說出散播的血袋的行蹤，我就懇求聖先生解除‘結界’。”
張踏著他的臉傲然說道。薩劄的身體痙攣顫抖，甚至吐著血，不過仍舊笑著：
“我可沒……落魄到……要跟你……交涉……”
“說得也是，我確實至今為止總是設下陷阱獵捕吸血鬼，不被信任也沒辦法。”
“而且……沒用的……”
“沒用？”
“‘結界’……無論如何……都會……打開……”
薩劄的手虛弱地伸向聖，而聖隻是默默地看著他。
“總有……一天……再見……聖……”
薩劄的手臂摔落地麵，瞳孔失去生氣。張板起一張臉。
“……不透過視線也能移動嗎？”
“似乎隻要是曾轉移過的身體就可以，吾至今也無法推測彼之力量。”
聖凝重地說。他看著已成為一具空殼的屍體，視線隱含沉痛。
張拖著屍體頭部後退，對聖謝罪。
“我注意到這個人的行為怪異，便尾隨在後……很抱歉打擾您了。”
“算了，重點是……”
“是。雖然遺憾，不過正如此人所言，現在已到若沒有聖先生的力量，事態就不可收拾的狀態。然而反過來說，這也是他們唯一的策略。果然，由於‘銀刀’的登場，他們不得不在準備齊全之前展開行動。隻要撐過這一關就能保住特區，不過……”
張的雙眼射出嚴峻的視線。
“還有，得請您說出特區——也就是所謂第十一區被封印的秘密。”
“……總有一天會說出來，吾保證。”
聖靜靜地說道。張更進一步深深低頭。
此時陣內從樓下的管製室走上來。他對於張在會議室裏感到驚訝，看到地上的屍體之後更是為之愕然。
“張部長，這是……！？”
“詳情待會再說。更重要的是，看你這樣，似乎下麵也得到這個情報了。”
“您也知道了嗎？”
陣內頷首。他也是因為想到隻能依賴聖的力量才趕來。
接收到兩名人類的視線，聖深深歎息。
然後緩緩摘下墨鏡。
露出的少年臉龐不知為何雙眼緊閉。並非隻有現在，他隱藏在墨鏡後的雙眼從特區展開開發以來，十年間一直閉著。
這雙眼皮現在徐徐顫動，逐漸掀開。
“……現場的後續處理交給汝輩，要安撫人群的混亂。”
張與陣內恭敬地行禮。
於是“東之龍王”聖的眼眸，在十年的光陰後重見世界。
bbb
打開門時，亞弗裏以一片混沌的意識轉過頭。
終於要開始審問了嗎？雖然絲毫不打算吐實，但敵方的吸血鬼很強大，他的意誌說不定會慘遭粉碎。
但聽到進房男人的第一句話，他的意識立刻恢複正常。
“唔哇，真過分，亞弗裏你不要緊吧？”
“……哥哥！”
進房的人很眼熟，是在門外負責監視的鎮壓小隊隊員之一，身高接近一百九十公分，是個體格壯碩的男人。然而，留著胡須一臉凶狠的巨漢，現在卻流露宛如孩童的豐富表情。
哥哥薩劄附身在他身上。這麽說來，他似乎曾說過在鎮壓小隊裏也有分身。
“銀、大蒜、聖水、十字架、燈也是太陽燈。不分血統，要什麽有什麽。人類在這種時候還真是毫不留情。隻要相信自己是正確的，就會毫不在乎地做出醜惡的行為。哎呀，隻是隨口說說而已。”
薩劄碎碎念著進入了房間，解開被銀鎖銬在牆上拷問的弟弟的束縛。亞弗裏甚至無法站定而倒在哥哥的手臂上，他的血脈仍舊紊亂。
“這是凱因·渥洛克幹的好事吧，跟他打過了嗎？”
“……恩。”
“那麽算你運氣好，不然早就化成灰了。”
理所當然地出口的話語，化為尖銳的荊棘刺傷亞弗裏。
薩劄讓弟弟坐在地麵，離開一陣後拖進另一名隊員。隊員的手腳遭到射擊而昏厥，他應該是在附身後殺掉其他監視者才進房來的。在室內擴散的血腥味讓亞弗裏感到一股牙酸。
“來，這家夥還活著，總之先吸血吧！”
亞弗裏發出獰猛的吼聲，立刻朝隊員的喉頭伸出獠牙。昏迷的隊員發出痛苦的呻吟，但是無法抵抗。吸血鬼盡情地狼吞虎咽，直到隊員完全死透才放開。
“……嗚。”
亞弗裏的眼皮下進發火花。
他咬緊牙根，以自己的腳站起來。步伐雖仍不穩，但他知道剛吸食的新鮮活血正遊走全身。心髒恢複強勁的鼓動，年輕的“九龍的血統”開始迅速複原。
“因為忽視哥哥的警告才會發生這種事。這下你懂了吧？你很厲害，但是要跟古血對幹還早了一百年，你最好謹記在心。”
對肆無忌憚地如此宣言的兄長，亞弗裏一句話也沒頂回去。他入骨地體會到自己行為的愚蠢。被打敗讓他心有不甘，但再繼續勞煩哥哥出手相助既難堪又愧疚。
“……抱歉。”
亞弗裏甚至眼角滲淚地垂頭喪氣。
薩劄看他這副德行，輕聲苦笑戳著弟弟的額頭。
“ng。”
“嗄？”
“戰鬥
之前另當別論，我可不欣賞你現在這種態度，亞弗裏。現在才正是你必須以像你自己的樣子，大喊‘下次絕不會輸’頂嘴回來的時候。剛才雖然那樣說，但是你對我們來說是珍貴的戰力，我們可沒辦法等你一百年才能與古血對幹。”
“哥哥……”
“好，該走了。大姊好像也辦完事了，接下來我們要離開特區。”
“接下來？這麽快？”
“是啊，就是要快，不能有一刻猶豫。剛才我也拜會過龍王了，追兵隨時會出現。我們得強行軍突破，跟得上吧？”
薩劄將手放在弟弟頭上，搓揉著他的短發。在平時讓他反感的哥哥的舉動下，亞弗裏隻是默默頷首。
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凱因衝進第一情報管製室，特區遭到侵襲的情報讓他咬牙切齒。
“可惡，要是在船塢時有注意到這個可能……！”
他已經吸過血，與亞弗裏作戰時的傷正在痊愈。雖然隨時都想衝出去，但是像這樣遍及廣範地區的感染者接二連三地出現，就他一個人實在是杯水車薪。
“目前確認的感染者有三十二名，其中十二名確認死亡，其他則正對周遭展開攻擊！”
“最嚴重的在哪裏？”
“是最早發病的月宮醫院。鎮壓小隊已在五分鍾前出動，預定七分鍾後抵達。”
“其他的隻好放任……”
“報告！第三區也確認出現‘九龍的血統’，是協約血族。前往現場的調停員負傷，聯絡中斷，感染數量不明。”
“不行，壓不住媒體了，setv的工作人員拍攝到‘九龍的血統’的畫麵，現在正與電視台交涉禁止播放，但其他電視台好像也出動了sng小組。”
“第…第九區有死者！出現目擊者，現場持續陷入恐慌！”
接踵而來的惡訊讓他心口發寒。距離香港聖戰十年，追求聖的理想而注入大量心血的城市，似乎逐漸發出轟響崩毀。
但是不可以放棄。“九龍衝擊”之後，暗夜世界暴露在白晝世界的槍火攻擊下，數不清的吸血鬼歸於塵土。在那數年間，究竟有幾十種血統斷絕了呢？許多千年黑血悲慘地流逝。
十年後，暗夜世界終於取回安定，但已沒有挺過第二次“九龍衝擊”的力量。
然而，拚命構思對策的凱因身邊再度傳來惡耗。
“不好了！地下室的俘虜脫逃！就在剛才突破防線逃出了總部大樓！”
“你說什麽！”
“影像來了，在中央監視器！”
伴隨通訊員的尖叫，占據管製室牆麵的螢幕之一轉換畫麵。
是總部大樓正前方的影像。一眼看去的瞬間便令人戰栗。玻璃碎片四散於路麵，柏油路龜裂，兩輛汽車全毀，一輛機車起火。
畫麵一角映著倒在馬路上的人影，沒有其他人影的原因可能是都逃走了。即使沒有聲響傳來，耳邊似乎都聽得見像這樣被卷入的一般人的哀嚎。
亞弗裏的身影早就消失無蹤。凱因從即時解放的感覺中捕捉到遠離的吸血鬼氣息。對方在大馬路上衝刺，在新市區的正中央橫衝直撞。
“那個小鬼……！”
凱因怒發衝冠。雖說是為了獲得情報而理所當然的處置，如今卻恨恨地想著，要是那時殺掉他就好了。
就在此時。
凱因全身仿佛遭落雷擊中般僵硬。他仰頭往上，是最上層的房間。那裏正逐漸聚集擴散於特區的某種力量。
將悠久歲月轉為自身力量的豐沛血流，如同滿月之恩賜的脈動，鼓動逐漸高昂攀升。直盯著上方的凱因麵露歡欣喜色，雙眼與獠牙自然地變化成吸血鬼的模樣。
“龍大人！”
當下——
——凱因。
仿佛由天際直接下達人間的莊嚴念力降臨。凱因全身竄過一陣顫抖。
——在此。
——特區的穢物由吾掃除。汝去追卡莎與“人行者”。
——“人行者”！？他竟然還活著……那麽，帶走亞弗裏的是？——正是。“結界”被破解了。
沒錯，這並不值得高興。聖取回力量，就意味著覆蓋特區全域，監禁“九龍的血統”的“結界”消失。如今他們可以自由地逃出生天。
——放他們脫逃將會成為日後禍根，在此加以斷絕，辦得到嗎？
——我將全力以赴。
凱因以全心全靈回答之後，念話中斷。
剛才為止的憤怒與焦躁一掃而空，取而代之的是炙熱鋼鐵般的戰意，甚至盈滿至四肢末端，連抓到亞弗裏時的情緒都無法比擬。現在凱因·渥洛克已完全取回聖戰時的戰力。
“注意。‘東之龍王’將禦駕親征平靜特區，情報部從現在起全力管製情報。另外，全麵封鎖亞弗裏·趙的逃亡路線，我也會出擊！”
bbb
“……原來如此。好。我知道了。那裏交給你，無論如何都別鬆懈特區的警戒。”
尾根崎嚴厲地說完後切斷手機的通話。他睨視因不安而看著自己的在場全員。
地點是總部的第一會議室，出席者是“公司”的幹部。
“是張。現在聖先生已經出麵討伐‘九龍的血統’。凱因先生好像也出動了，如此一來事態大致上便有收拾的希望。”
“有希望？怎麽可能！”
“沒錯！無法保證他們能安定這場動亂！”
幹部齊聲質疑尾根崎的發言，大聲咒罵。自亂陣腳到令人憐憫。
“冷靜。”
即使尾根崎提高音量，還是沒有效果。
“鎮壓小隊到底在搞什麽，不就是為了這種緊急時刻才撥給他們高額預算嗎！”
“難以想像最後的損害金額將有多大，不，特區本身的存續也岌岌可危！”
“……對這種情況早就該做好心理準備了。在這種時刻還能發揮力量正是‘公司’的存在意義，不是嗎？”
尾根崎的目光貫穿發言的幹部。然而幹部依然鐵青著臉，堅決搖頭。他好歹也不是憑空在“公司”的高層得到一席之地。
“很遺憾，為時已晚，會長。目前目擊者數量激增，不管怎麽做都已經不可能隱瞞。”
“正是如此。特區為吸血鬼的大本營是掩飾不了的真實，一旦遭到懷疑的眼神關注，就無法再像從前一樣高枕無憂，用不了多久，這個世界就會得知真相。”
“尾根崎會長。”
幹部直言不諱。他是從“公司”創立以來的元老級幹部之一。
“雖說熱潮已退，但各國與各個組織對吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且，特區既然是受企業聯盟所資助的城市，一旦與世界為敵，就無法持續發展下去。”
“……好，我認同你的意見。但是既然如此，那就徹底隱瞞。就算對特區的人類下達噤口令也要阻擋情報泄漏，嚴守特區的秘密，無論使用任何手段都要藏秘於黑暗之中。”
尾根崎頑固地說道。聽他這麽說的幹部怯怯地搖頭，接著語氣一轉，堅定地回應：
“‘二代目’，現在跟以前不一樣，十年前那一套行不通了。”
尾根崎的眼神大為閃爍，嘴角越來越僵硬。
察覺會長的反應，幹部急切地說下去：
“我對二代目的心情感同身受。這件事仿佛昨天才發生一樣，我還記得二代目離開特區時——區區二十歲的年輕人，前往牛津並帶著大企業的大人物凱旋歸來，令人震撼。我從不曾如此驕傲，我從那時起就決心跟隨二代目。這份心思，在這裏的人都是一樣的。”
他頓了頓，向四周的幹部看去。尾根崎無言地看著所有人一個不漏