網譯版 轉自 輕之國度
圖源：ws02292882
翻譯：kirisame.marisa
河岸邊的地上密布著堅硬的石塊，河流在溫和的陽光的照耀下靜靜流淌。
河麵上映著天空，從天而降的光投在周圍的樹叢上，映出繽紛的色彩。
靜靜流淌的河水無規則地反射著陽光，將水麵點綴出片片光斑。涼爽的空氣帶著炙烤的綠色香氣飄蕩在河麵上，對於酷熱中的人而言想必是甘如清泉。
雖然不算是在深山中，但也不是輕易可以到達的地方。小孩子不適合隻身來到這裏。迷路很危險，而且還有可能遇到狼。然而在這樣的一個河岸邊，今天卻有兩個小孩子。
“呐，差不多該回去了吧”
此時的魯卡是十歲，這個年齡的、體格不胖也不瘦的、有著一顆向往冒險的心的孩子，聽到悄悄去山裏探險的提議，一般都會二話不說地答應的。然而不論如何，隻有這次是有著別的理由的。
——鄉下的深山裏出現宿主了。
這條消息在鄉裏傳開，還是在今天早上。大家都慌慌張張地躲進建築裏，不一會兒，鄉裏便被寂靜包圍，仿佛所有的生物已經滅絕了一般。
所有人都把家裏的門窗緊緊關上。
當然，魯卡原本也是要那樣做的，所以當聽到多莉絲一起去尋找宿主的提議時，他不禁懷疑起自己的耳朵來。
雖然勸阻了許多次，但多莉絲的決心也十分堅定。甚至甩開苦苦勸阻的魯卡，飛奔出了家門。
魯卡的姐姐（譯注：這裏指無血緣關係的略年長的女性）多莉絲當時年滿十二不到十三，個子比起魯卡也要高一些。說不定就算魯卡想要使用蠻力阻止也無濟於事。
她是個心直口快又不願服輸的女孩兒，很自然地給人一種姐姐的感覺。這兒的孩子們都偏瘦，她也不例外，一頭閃閃發亮的銀發在肩膀處被草草剪掉，經常渾身都是土灰。
雖然進入山中十分令人害怕，但讓多莉絲一個人進入那種地方則更令人擔憂，魯卡便跟在了多莉絲的身後。然後便是不停地勸阻著，回去吧，快回去吧。
“……是從這兒進入河裏的。足跡不見了”
少女盯著河邊的石塊如此說道。雖然臉的下半部藏在鋼製的麵具(mask)下麵，但僅從她流露出的臉色，便能感覺到那份無以動搖的拚命和認真。
兩人都帶著防花麵具(chiche mask)。這是用細的金屬絲編織而成，用以覆蓋住口和鼻。是為了防止吸入花種而佩戴的，但隻是用於在宿主到來的期間卻不得不外出的時候，並不是說有了麵具就可以跑到外麵去尋找宿主了。
的確有了這個就能夠免於吸入花種，但據說宿主隻要一根手指頭就能讓巨大的石塊翻個跟頭。對於宿主如此的力量，僅靠一個防花麵具是根本無法與其抗衡的。
想要親自尋找那樣的宿主，無異於癡人說夢。
和那個相比，與狼群玩捉迷藏說不定還要安全一些。
看到足跡跟丟了，多莉絲一副走投無路的樣子，而與之相對，魯卡則是鬆了一口氣。
“看吧，已經追不上了吧？……快回去吧”
一邊這樣說著，一邊漫不經心地朝河的對岸看了一眼，就在這時。
有一個人影。
然而魯卡隻是瞥了短暫的一眼，雖然看到了人影，卻錯把其當作景色的一部分，而險些看漏了。
那麽自然地、仿佛在那兒是理所當然一般地，對岸的樹叢中站立著一個纖瘦的年輕女子。
穿著有些髒的薄衣，沒有弄髒之前可能是白色的。纖細的麵龐上，一道傷疤從額頭劃開右眼，裂到右臉。衣服右臂的袖子在風中無力地飄蕩著。
然而，殘存的左眼中卻充滿了安穩的笑容，微微翹起的嘴角甚至表現出一絲矜持與高雅。
垂至肩膀的亞麻色頭發沾滿灰土卻仍不失美麗，而且，在那之上，盛開著一朵優雅的橙色的花朵。
沒錯。她的頭上開著一朵花。位置是在頭頂稍偏左。有點像蓮花一樣，葉子向四周伸展，而花冠毫不掩飾地直接坐落於其上。
濃綠色的葉子深深向內凹陷，仿佛野獸的尾巴一般優雅地伸展著。在其上，薄如蝶翅的花瓣重重層疊，編織成一朵鮮花。其色彩之豔麗，仿佛亮著一盞溫暖的燈。
看上去似是巨大的發飾或者是奇葩的帽子，然而那份非人工的生動與鮮活，無可辯駁地訴說著自身生命的存在。
——是宿主！
魯卡想要逃跑，可手腳都在微微發顫，完全不聽使喚。
呆呆地張開忘記合攏的嘴巴裏，舌頭隨著時間的流逝而變得愈發幹燥。
會移動的災厄。
播撒死亡的怪物。
與這種印象截然相反的眼前的這個宿主，反而顯得不明所以，更加令人恐懼。
“魯卡？到底怎麽……”
隨著魯卡的視線看過去的多莉絲，也在一旁僵住了。
“多、多多、多莉絲絲絲絲”
——多莉絲，快從這裏逃走吧！
本來是想這樣叫的，本來在內心中是這樣大聲叫了的，可別說逃跑，甚至連話都說不利索。
仿佛全身都在畏縮。
會死。說不定會死。在這種地方。
隨著一絲濺起水的聲音，宿主一步跨進河裏。
兩人不約而同地屏住呼吸。清麗怡人的山中河流霎時轉變為地獄之川。
魯卡隻是個孩子，不是驅除特別部隊的軍人。而且他自己也很清楚這一點。即便是和多莉絲一起上，也絕不可能戰勝宿主。
縮成一團的身子已難以動彈，逃跑也變得不可能，隻能任憑其不受控製地發顫著。雖然心裏拚命想著快逃、快逃，但不顧內心的焦慮，宿主渡過了河的淺灘，一步一步走近。
終於，宿主來到了他們的麵前，用僅剩下的一隻眼睛俯視著二人。
然後，她笑了。
那是充滿慈愛的、為了讓他人感到安心的笑容。
“你們兩個，戴著防花麵具……看來是已經知道我在這裏，可還是來了呢。為什麽呢？”
那聲音仿佛鈴蟲的鳴叫，與花草樹木渾然一體，悅耳動聽。
魯卡不禁愣住了。雖然他也知道宿主不過是被花寄生的人，可從未想過宿主會說話，甚至能夠通過話語交流。
“啊、那、那個、這個、我、我、我……”
“請把種子”
在結結巴巴的魯卡身旁，響起了多莉絲滿是恐懼卻極為清晰的聲音。
“請把種子……分給我”
用手緊緊抓住膝蓋，不敢直視宿主而渾身發顫。即便如此，多莉絲還是清楚明白地說出來了。銀色的頭微微擺動著。
多莉絲來到這兒的目的，就在於此。
傳聞宿主盛開的花的種子能夠作為藥物。而且據說能夠賣到一個好價錢，足夠建一套房子。
隻要有那麽多錢，請來國內一流的名醫恐怕也不是問題了。多莉絲的母親，即魯卡的義母安娜阿姨常年患病。而最近病情似乎惡化了，多莉絲也變得坐立難安。
聽了多莉絲的計劃，魯卡雖然不認為能夠順利進行，但也沒有舍棄希望。
不過，沒想到她會直接請求宿主本人。
多莉絲一定是因為坐立不安，而完全沒有考慮到獲得花種的具體方法。變成眼下這種麵對麵的狀況，也隻能從正麵進行突破了。
如果能夠與宿主交流的話就更是如此。如果令宿主感到不快的話就完了，會被殺掉。還是快些逃跑為妙。雖然這樣
想著，但身體卻不聽使喚。
然而出乎意料地，宿主露出一副疑惑的表情，如此問道。
“你們兩個，小小年紀就開始獵花(vescurum)了嗎？還是說在這個國家有其它的叫法”
“獵花……？”
“開玩笑的。像你們這樣的小孩子，怎麽可能是鋏(plunar)呢”
一個人似乎明白了什麽的宿主咯咯地笑了。魯卡則是一頭霧水。
宿主蹲到河水裏，平視著魯卡二人。河麵吹來的風吹拂著她亞麻色的頭發，僅剩的一隻眼睛溫柔地望著二人。
“想用種子，做什麽呢？”
“多莉絲的！那個、這個家夥的母親生病了。那個，種子能拿來做藥，還能賣個好價錢，就可以讓阿姨住到療養院裏，然後……”
魯卡搶在多莉絲前麵說明。
因為擔心剛才多莉絲的話語會不會冒犯了她才會這樣做，但反而感到自己說話的方式更沒禮貌，心裏便愈發沒底了。
上流的瀑布聲似乎突然變大了。蹲在二人麵前的宿主並沒有張牙舞爪地襲擊過來，隻是靜靜地凝視著魯卡二人。
終於，宿主站起身來。抬頭仰望的二人不由得向後跌坐在地上。宿主仿佛在說沒關係一樣，轉過身去背對二人。
“很遺憾，如果把種元（譯注：原文「種の元」，意為種子的根本，暫取此譯）給你們的話，我就無法放飛絨毛（譯注：原文「綿毛を飛ばせない」，有點沒看明白，猜測是一種播種行為，求指點）了，所以不能給你們”
——不行啊。
不知為何，二人十分痛快地接受了這個回答，並沒有感到失落。說不定是因為宿主拒絕的方式比較溫和。
種子無法給他們。這也是當然。植物開花就是為了結果產種，繁衍後代。即便是拜托為了花而生存的宿主，也不可能那麽簡單地把種子給他們。
宿主向著瀑布腳下一步一步走去。
然後下一瞬，她便消失了，隻留下一串波紋。
不，是以肉眼不可見的速度跳躍到了瀑布中間突出來的岩石上。隻一下就跳到了比自己的身高還要高三倍的地方。
“好厲害……”
不由自主地發出的感歎被宿主聽到，她回頭報以一笑。明明離瀑布那麽近，卻聽到了距離甚遠的魯卡的嘟囔聲。難道宿主的耳朵也非同一般嗎。
“雖然不能給你們種子，但可以給你們看別的好東西！你們一定會喜歡的！而且，說不定你們身上也能寄宿美麗的花！”
宿主用明朗的聲音喊道。那聲音聽起來是那麽地開心，那麽地鮮活。
“那怎麽行，寄宿了的話就麻煩了”
我的回答真夠愚蠢的——魯卡這樣想到。
仿佛無力地、十分困倦地，躺倒在岩石上。魯卡憑直覺感到，完成了使命的肉體正在迅速地失去力氣。開在宿主的頭上的假花（譯注：原文「仮花」，指許多小花集合在一起形成一個大的花朵的形態，英文pseudoanthium）翩翩散落。
滿是汙痕的宿主的衣服，還有黑色的頭發，都逐漸染上綠色。不，是蔓草。從頭上原來長有花的地方湧出蔓草，像蛇一般蜿蜒伸展，將宿主的全身包圍住。
全身被綠色的斑點覆蓋，被蔓草牢牢捆在地麵上。之後伸長的藤蔓聚集到一起，開始在躺在地麵上的身體上形成一個拳頭。
圓形的拳頭狀物體的實質是一個巨大的花蕾。藤蔓將其固定成一個束口袋的形狀。
花蕾隻保持了很短暫的一瞬，那一瞬長如永恒。
堅固的花蕾上開始出現裂紋。
仿佛將拳頭慢慢張開一般（譯注：原文「指を固めて手を平板にしたのと同じように」，猜測是這個意思，求指正），數條藤蔓伸展開成為葉子。不應該說是藤蔓，而是纖維吧。
從中出現的是和開在她的頭頂上一樣的，橙色的花朵。
緩緩綻放的花瓣如夢如幻，逐漸顯露出花的形態。花瓣和葉子完全張開，將宿主完全掩蓋住。
由於是從下方的遠處眺望，所以無法得知其全貌，但似乎有著八片花瓣，每一片都有魯卡的手掌那麽大。花瓣的尖端顏色濃厚，越靠近核心越發白。花的中央處可以窺見到淡紅色的子房（譯注：原文「房」，查了半天猜測是這個部位，求生物學得好的同學不吝賜教……生物老師我對不起你啊……）。
花朵在陽光下顯得愈發鮮豔，仿佛將全世界的光芒集於一身。
隻不過，雖然被稱為花，卻並非變化的終點。
花瓣包圍下的子房部分開始騷動——正當這樣想時，它開始膨脹起來。
紅色的子房交織纏繞，形成一個似乎即將爆裂的、充滿彈性的不可思議的果實。
“種子……”
多莉絲想起什麽似地說道。
“啊、這樣啊。是那個。……不過，想要爬上那個地方，是不可能的”
宿主也應該是出於這個考慮而跳到懸崖上的吧。高聳的瀑布沿著陡峭的石塊飛馳而下。即便不是這兩個孩子，一般人也是難以攀登到那上麵的。
何況也沒有力氣去做那種蠢事了。隻是沉浸於世界上最為美麗的一幕。
在花正中央的果實，將頭部張開一個口。
“哇啊……！”
絨毛飛了出來。
剛從花中飛出的絨毛閃耀著銀色的光芒，被吹到高空中，如銀色的砂子一般隨風飄散。
隨著花吐出最後一口氣，高高飛散的絨毛停止了發光，靜靜地消融於空氣中。
還未等回味其餘韻，便響起了尖銳的警笛聲。
聲音從遠處傳來。而仿佛與之呼應一般，山中各處開始響起相同的聲音。
略遲一些，從山腳下爭先恐後地傳來敲鍾的聲音。
“軍隊來了啊”
軍隊的驅除特別部隊。在這個國家，當宿主出現在村落附近時，會由軍隊進行驅逐。
恐怕前來逮捕宿主的軍隊也看到了吹起來的種子吧。那個聲音是表示撤退還是注意呢。恐怕兩者都有。
就在被笛聲吸引注意力的短暫一瞬，花便已凋謝，維持葉子形態的蔓草也無力地垂下枯朽，美麗的花瓣也枯萎變黑。它的下麵還埋著宿主的殘骸嗎。燃盡生命的宿主的殘骸。
魯卡哈——、地長歎了一口氣，看了一眼綻放了瞬間的光輝後消逝的花，感到有些可惜。
“沒能拿到種子呢”
多莉絲輕聲說道，仿佛要確認這個事實一般。她的語氣意外地不是很在意。也許是因為看到了過於驚人的景象受到了衝擊，而暫時處於安心的狀態吧。
“你真的真的是來拿種子的嗎？”
“……不知道”
河麵上飄著一片枯萎掉落的花瓣。多莉絲輕吐出的話語乘著那片花瓣向遠方漂去。花瓣漸漂漸急，終於被吸入了漩渦，沉入水中。
進入山中並不意味著一定就能夠找到宿主。一去不複返十有八九，這次真的隻能算是運氣好。
“假如能拿到種子的話……媽媽也許就有救了。可是，到底如何才能夠得到種子，現在還不知道。……看來不會有想象中那麽順利。想要一次就全部解決什麽的”
“回去吧。不能扔下阿姨不管啊”
“嗯”
多莉絲使勁點了點頭。說不定是在哭。
似乎是感受到了不同尋常的氛圍，二人一路小跑，走下蟲鳴聲弱的山道。
“……也沒什麽嘛”
“你說什麽？”
“花。如果帶著種子的話，我們人類不就會馬上變成宿主了嗎”
聽魯卡這麽一說，多莉絲也摸了摸自己的身子。
“這麽說來，還真是。根本沒什麽”
看到花開的時候把危險忘記得一幹二淨，可一旦有什麽閃失就有可能會被花捕獲。現在回想起來，魯卡不禁渾身發抖。一想到自己和多莉絲變成宿主的話會怎麽樣，就十分害怕。魯卡痛徹地感受到，自己是多麽地不願失去多莉絲。
“是防花麵具起了作用嗎”
“還是說，我們兩個還隻是小孩子？”
聽到多莉絲的話，魯卡不知為何高興得不能自已。
圖源：ws02292882
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河岸邊的地上密布著堅硬的石塊，河流在溫和的陽光的照耀下靜靜流淌。
河麵上映著天空，從天而降的光投在周圍的樹叢上，映出繽紛的色彩。
靜靜流淌的河水無規則地反射著陽光，將水麵點綴出片片光斑。涼爽的空氣帶著炙烤的綠色香氣飄蕩在河麵上，對於酷熱中的人而言想必是甘如清泉。
雖然不算是在深山中，但也不是輕易可以到達的地方。小孩子不適合隻身來到這裏。迷路很危險，而且還有可能遇到狼。然而在這樣的一個河岸邊，今天卻有兩個小孩子。
“呐，差不多該回去了吧”
此時的魯卡是十歲，這個年齡的、體格不胖也不瘦的、有著一顆向往冒險的心的孩子，聽到悄悄去山裏探險的提議，一般都會二話不說地答應的。然而不論如何，隻有這次是有著別的理由的。
——鄉下的深山裏出現宿主了。
這條消息在鄉裏傳開，還是在今天早上。大家都慌慌張張地躲進建築裏，不一會兒，鄉裏便被寂靜包圍，仿佛所有的生物已經滅絕了一般。
所有人都把家裏的門窗緊緊關上。
當然，魯卡原本也是要那樣做的，所以當聽到多莉絲一起去尋找宿主的提議時，他不禁懷疑起自己的耳朵來。
雖然勸阻了許多次，但多莉絲的決心也十分堅定。甚至甩開苦苦勸阻的魯卡，飛奔出了家門。
魯卡的姐姐（譯注：這裏指無血緣關係的略年長的女性）多莉絲當時年滿十二不到十三，個子比起魯卡也要高一些。說不定就算魯卡想要使用蠻力阻止也無濟於事。
她是個心直口快又不願服輸的女孩兒，很自然地給人一種姐姐的感覺。這兒的孩子們都偏瘦，她也不例外，一頭閃閃發亮的銀發在肩膀處被草草剪掉，經常渾身都是土灰。
雖然進入山中十分令人害怕，但讓多莉絲一個人進入那種地方則更令人擔憂，魯卡便跟在了多莉絲的身後。然後便是不停地勸阻著，回去吧，快回去吧。
“……是從這兒進入河裏的。足跡不見了”
少女盯著河邊的石塊如此說道。雖然臉的下半部藏在鋼製的麵具(mask)下麵，但僅從她流露出的臉色，便能感覺到那份無以動搖的拚命和認真。
兩人都帶著防花麵具(chiche mask)。這是用細的金屬絲編織而成，用以覆蓋住口和鼻。是為了防止吸入花種而佩戴的，但隻是用於在宿主到來的期間卻不得不外出的時候，並不是說有了麵具就可以跑到外麵去尋找宿主了。
的確有了這個就能夠免於吸入花種，但據說宿主隻要一根手指頭就能讓巨大的石塊翻個跟頭。對於宿主如此的力量，僅靠一個防花麵具是根本無法與其抗衡的。
想要親自尋找那樣的宿主，無異於癡人說夢。
和那個相比，與狼群玩捉迷藏說不定還要安全一些。
看到足跡跟丟了，多莉絲一副走投無路的樣子，而與之相對，魯卡則是鬆了一口氣。
“看吧，已經追不上了吧？……快回去吧”
一邊這樣說著，一邊漫不經心地朝河的對岸看了一眼，就在這時。
有一個人影。
然而魯卡隻是瞥了短暫的一眼，雖然看到了人影，卻錯把其當作景色的一部分，而險些看漏了。
那麽自然地、仿佛在那兒是理所當然一般地，對岸的樹叢中站立著一個纖瘦的年輕女子。
穿著有些髒的薄衣，沒有弄髒之前可能是白色的。纖細的麵龐上，一道傷疤從額頭劃開右眼，裂到右臉。衣服右臂的袖子在風中無力地飄蕩著。
然而，殘存的左眼中卻充滿了安穩的笑容，微微翹起的嘴角甚至表現出一絲矜持與高雅。
垂至肩膀的亞麻色頭發沾滿灰土卻仍不失美麗，而且，在那之上，盛開著一朵優雅的橙色的花朵。
沒錯。她的頭上開著一朵花。位置是在頭頂稍偏左。有點像蓮花一樣，葉子向四周伸展，而花冠毫不掩飾地直接坐落於其上。
濃綠色的葉子深深向內凹陷，仿佛野獸的尾巴一般優雅地伸展著。在其上，薄如蝶翅的花瓣重重層疊，編織成一朵鮮花。其色彩之豔麗，仿佛亮著一盞溫暖的燈。
看上去似是巨大的發飾或者是奇葩的帽子，然而那份非人工的生動與鮮活，無可辯駁地訴說著自身生命的存在。
——是宿主！
魯卡想要逃跑，可手腳都在微微發顫，完全不聽使喚。
呆呆地張開忘記合攏的嘴巴裏，舌頭隨著時間的流逝而變得愈發幹燥。
會移動的災厄。
播撒死亡的怪物。
與這種印象截然相反的眼前的這個宿主，反而顯得不明所以，更加令人恐懼。
“魯卡？到底怎麽……”
隨著魯卡的視線看過去的多莉絲，也在一旁僵住了。
“多、多多、多莉絲絲絲絲”
——多莉絲，快從這裏逃走吧！
本來是想這樣叫的，本來在內心中是這樣大聲叫了的，可別說逃跑，甚至連話都說不利索。
仿佛全身都在畏縮。
會死。說不定會死。在這種地方。
隨著一絲濺起水的聲音，宿主一步跨進河裏。
兩人不約而同地屏住呼吸。清麗怡人的山中河流霎時轉變為地獄之川。
魯卡隻是個孩子，不是驅除特別部隊的軍人。而且他自己也很清楚這一點。即便是和多莉絲一起上，也絕不可能戰勝宿主。
縮成一團的身子已難以動彈，逃跑也變得不可能，隻能任憑其不受控製地發顫著。雖然心裏拚命想著快逃、快逃，但不顧內心的焦慮，宿主渡過了河的淺灘，一步一步走近。
終於，宿主來到了他們的麵前，用僅剩下的一隻眼睛俯視著二人。
然後，她笑了。
那是充滿慈愛的、為了讓他人感到安心的笑容。
“你們兩個，戴著防花麵具……看來是已經知道我在這裏，可還是來了呢。為什麽呢？”
那聲音仿佛鈴蟲的鳴叫，與花草樹木渾然一體，悅耳動聽。
魯卡不禁愣住了。雖然他也知道宿主不過是被花寄生的人，可從未想過宿主會說話，甚至能夠通過話語交流。
“啊、那、那個、這個、我、我、我……”
“請把種子”
在結結巴巴的魯卡身旁，響起了多莉絲滿是恐懼卻極為清晰的聲音。
“請把種子……分給我”
用手緊緊抓住膝蓋，不敢直視宿主而渾身發顫。即便如此，多莉絲還是清楚明白地說出來了。銀色的頭微微擺動著。
多莉絲來到這兒的目的，就在於此。
傳聞宿主盛開的花的種子能夠作為藥物。而且據說能夠賣到一個好價錢，足夠建一套房子。
隻要有那麽多錢，請來國內一流的名醫恐怕也不是問題了。多莉絲的母親，即魯卡的義母安娜阿姨常年患病。而最近病情似乎惡化了，多莉絲也變得坐立難安。
聽了多莉絲的計劃，魯卡雖然不認為能夠順利進行，但也沒有舍棄希望。
不過，沒想到她會直接請求宿主本人。
多莉絲一定是因為坐立不安，而完全沒有考慮到獲得花種的具體方法。變成眼下這種麵對麵的狀況，也隻能從正麵進行突破了。
如果能夠與宿主交流的話就更是如此。如果令宿主感到不快的話就完了，會被殺掉。還是快些逃跑為妙。雖然這樣
想著，但身體卻不聽使喚。
然而出乎意料地，宿主露出一副疑惑的表情，如此問道。
“你們兩個，小小年紀就開始獵花(vescurum)了嗎？還是說在這個國家有其它的叫法”
“獵花……？”
“開玩笑的。像你們這樣的小孩子，怎麽可能是鋏(plunar)呢”
一個人似乎明白了什麽的宿主咯咯地笑了。魯卡則是一頭霧水。
宿主蹲到河水裏，平視著魯卡二人。河麵吹來的風吹拂著她亞麻色的頭發，僅剩的一隻眼睛溫柔地望著二人。
“想用種子，做什麽呢？”
“多莉絲的！那個、這個家夥的母親生病了。那個，種子能拿來做藥，還能賣個好價錢，就可以讓阿姨住到療養院裏，然後……”
魯卡搶在多莉絲前麵說明。
因為擔心剛才多莉絲的話語會不會冒犯了她才會這樣做，但反而感到自己說話的方式更沒禮貌，心裏便愈發沒底了。
上流的瀑布聲似乎突然變大了。蹲在二人麵前的宿主並沒有張牙舞爪地襲擊過來，隻是靜靜地凝視著魯卡二人。
終於，宿主站起身來。抬頭仰望的二人不由得向後跌坐在地上。宿主仿佛在說沒關係一樣，轉過身去背對二人。
“很遺憾，如果把種元（譯注：原文「種の元」，意為種子的根本，暫取此譯）給你們的話，我就無法放飛絨毛（譯注：原文「綿毛を飛ばせない」，有點沒看明白，猜測是一種播種行為，求指點）了，所以不能給你們”
——不行啊。
不知為何，二人十分痛快地接受了這個回答，並沒有感到失落。說不定是因為宿主拒絕的方式比較溫和。
種子無法給他們。這也是當然。植物開花就是為了結果產種，繁衍後代。即便是拜托為了花而生存的宿主，也不可能那麽簡單地把種子給他們。
宿主向著瀑布腳下一步一步走去。
然後下一瞬，她便消失了，隻留下一串波紋。
不，是以肉眼不可見的速度跳躍到了瀑布中間突出來的岩石上。隻一下就跳到了比自己的身高還要高三倍的地方。
“好厲害……”
不由自主地發出的感歎被宿主聽到，她回頭報以一笑。明明離瀑布那麽近，卻聽到了距離甚遠的魯卡的嘟囔聲。難道宿主的耳朵也非同一般嗎。
“雖然不能給你們種子，但可以給你們看別的好東西！你們一定會喜歡的！而且，說不定你們身上也能寄宿美麗的花！”
宿主用明朗的聲音喊道。那聲音聽起來是那麽地開心，那麽地鮮活。
“那怎麽行，寄宿了的話就麻煩了”
我的回答真夠愚蠢的——魯卡這樣想到。
仿佛無力地、十分困倦地，躺倒在岩石上。魯卡憑直覺感到，完成了使命的肉體正在迅速地失去力氣。開在宿主的頭上的假花（譯注：原文「仮花」，指許多小花集合在一起形成一個大的花朵的形態，英文pseudoanthium）翩翩散落。
滿是汙痕的宿主的衣服，還有黑色的頭發，都逐漸染上綠色。不，是蔓草。從頭上原來長有花的地方湧出蔓草，像蛇一般蜿蜒伸展，將宿主的全身包圍住。
全身被綠色的斑點覆蓋，被蔓草牢牢捆在地麵上。之後伸長的藤蔓聚集到一起，開始在躺在地麵上的身體上形成一個拳頭。
圓形的拳頭狀物體的實質是一個巨大的花蕾。藤蔓將其固定成一個束口袋的形狀。
花蕾隻保持了很短暫的一瞬，那一瞬長如永恒。
堅固的花蕾上開始出現裂紋。
仿佛將拳頭慢慢張開一般（譯注：原文「指を固めて手を平板にしたのと同じように」，猜測是這個意思，求指正），數條藤蔓伸展開成為葉子。不應該說是藤蔓，而是纖維吧。
從中出現的是和開在她的頭頂上一樣的，橙色的花朵。
緩緩綻放的花瓣如夢如幻，逐漸顯露出花的形態。花瓣和葉子完全張開，將宿主完全掩蓋住。
由於是從下方的遠處眺望，所以無法得知其全貌，但似乎有著八片花瓣，每一片都有魯卡的手掌那麽大。花瓣的尖端顏色濃厚，越靠近核心越發白。花的中央處可以窺見到淡紅色的子房（譯注：原文「房」，查了半天猜測是這個部位，求生物學得好的同學不吝賜教……生物老師我對不起你啊……）。
花朵在陽光下顯得愈發鮮豔，仿佛將全世界的光芒集於一身。
隻不過，雖然被稱為花，卻並非變化的終點。
花瓣包圍下的子房部分開始騷動——正當這樣想時，它開始膨脹起來。
紅色的子房交織纏繞，形成一個似乎即將爆裂的、充滿彈性的不可思議的果實。
“種子……”
多莉絲想起什麽似地說道。
“啊、這樣啊。是那個。……不過，想要爬上那個地方，是不可能的”
宿主也應該是出於這個考慮而跳到懸崖上的吧。高聳的瀑布沿著陡峭的石塊飛馳而下。即便不是這兩個孩子，一般人也是難以攀登到那上麵的。
何況也沒有力氣去做那種蠢事了。隻是沉浸於世界上最為美麗的一幕。
在花正中央的果實，將頭部張開一個口。
“哇啊……！”
絨毛飛了出來。
剛從花中飛出的絨毛閃耀著銀色的光芒，被吹到高空中，如銀色的砂子一般隨風飄散。
隨著花吐出最後一口氣，高高飛散的絨毛停止了發光，靜靜地消融於空氣中。
還未等回味其餘韻，便響起了尖銳的警笛聲。
聲音從遠處傳來。而仿佛與之呼應一般，山中各處開始響起相同的聲音。
略遲一些，從山腳下爭先恐後地傳來敲鍾的聲音。
“軍隊來了啊”
軍隊的驅除特別部隊。在這個國家，當宿主出現在村落附近時，會由軍隊進行驅逐。
恐怕前來逮捕宿主的軍隊也看到了吹起來的種子吧。那個聲音是表示撤退還是注意呢。恐怕兩者都有。
就在被笛聲吸引注意力的短暫一瞬，花便已凋謝，維持葉子形態的蔓草也無力地垂下枯朽，美麗的花瓣也枯萎變黑。它的下麵還埋著宿主的殘骸嗎。燃盡生命的宿主的殘骸。
魯卡哈——、地長歎了一口氣，看了一眼綻放了瞬間的光輝後消逝的花，感到有些可惜。
“沒能拿到種子呢”
多莉絲輕聲說道，仿佛要確認這個事實一般。她的語氣意外地不是很在意。也許是因為看到了過於驚人的景象受到了衝擊，而暫時處於安心的狀態吧。
“你真的真的是來拿種子的嗎？”
“……不知道”
河麵上飄著一片枯萎掉落的花瓣。多莉絲輕吐出的話語乘著那片花瓣向遠方漂去。花瓣漸漂漸急，終於被吸入了漩渦，沉入水中。
進入山中並不意味著一定就能夠找到宿主。一去不複返十有八九，這次真的隻能算是運氣好。
“假如能拿到種子的話……媽媽也許就有救了。可是，到底如何才能夠得到種子，現在還不知道。……看來不會有想象中那麽順利。想要一次就全部解決什麽的”
“回去吧。不能扔下阿姨不管啊”
“嗯”
多莉絲使勁點了點頭。說不定是在哭。
似乎是感受到了不同尋常的氛圍，二人一路小跑，走下蟲鳴聲弱的山道。
“……也沒什麽嘛”
“你說什麽？”
“花。如果帶著種子的話，我們人類不就會馬上變成宿主了嗎”
聽魯卡這麽一說，多莉絲也摸了摸自己的身子。
“這麽說來，還真是。根本沒什麽”
看到花開的時候把危險忘記得一幹二淨，可一旦有什麽閃失就有可能會被花捕獲。現在回想起來，魯卡不禁渾身發抖。一想到自己和多莉絲變成宿主的話會怎麽樣，就十分害怕。魯卡痛徹地感受到，自己是多麽地不願失去多莉絲。
“是防花麵具起了作用嗎”
“還是說，我們兩個還隻是小孩子？”
聽到多莉絲的話，魯卡不知為何高興得不能自已。