“哎呀，總算大駕光臨了？篁老師。還以為你講了那麽多大話，結果卻丟下學生逃走呢。”
比賽當天早上，由於我臨時想到一件事，所以請美星姐帶我去買了點東西。也因此我們比預定晚了一點才到達慧心學園。此時一個年約三十多歲，看起來很神經質的上吊眼男子，以輕蔑的眼神迎接我們。我對此人雖然沒有印象，不過直覺卻告訴我，他應該是美星姐討厭的類型。
“長穀川先生，早安……那就是男籃的顧問兼總教練，通稱螳螂。”
紗季來到我的身旁，打了個招呼後順便在我耳邊悄悄說道。原來如此，形容得真好。
那麽，果然那家夥和美星姐的關係是差到極點囉？不曉得美星姐會怎麽反應，這可能還挺精采的。
我注意著美星姐的動作，她一直線地往螳螂老師的方向定去……
然後就像什麽也沒看到般從他身旁走過，開口說道：
“早安！喔，真帆，你額頭上粘著一顆飯粒……我吃！……嗯！這是越光米！”
“呀！我額頭的初吻被阿美奪走了！你要負起責任！”
她居然徹底地忽視對方，嗚哇～真是不成熟。
“……哼，也罷，因為我今天心情很好。無聊的爭執總算要結束，我等可以有效活用體育館的日子終於要到來了。請盡量跟女子籃球社的各位一起享受你們最後的遊戲吧……再見。”
螳螂老師忿忿地放了話之後離開。美星姐與真帆還有紗季，對著他的背影擺出了各種不能上鏡頭的動作，以表現她們內心的厭惡。看來她們非常討厭那家夥。
……不過，那也是他自作自受吧。
他說是遊戲嗎？居然說我的籃球隻是遊戲……真有趣。
“早安……我想進行最後的事前討論，有沒有什麽地方可以隻讓女籃的人單獨在一起？”
我把大家聚集起來，按照順序注視著她們每個人的眼睛。
來吧，開始吧，我們的勝利劇本！螳螂就該被雌性當成糧食吃掉！
“早安，倉庫可以嗎？雖然那邊又亂又髒……”
“隻要大家都接受的話那就沒問題……好了，走吧。”
智花以略為緊張的表情提出建議，而我就按照她的建議，帶著五人穿過了體育館。
“嗯？美星姐你不來嗎？”
我對著動也不動的顧問發問。
“知道作戰的話那不就會變無聊嗎？”
“……是嗎，那待會兒見了。”
我對露齒一笑的美星姐揮著手道別。真帆等人也各自以舉高手、低下頭，或是點點頭等動作來向戰友表明勝利的決心，接著我們往倉庫——作戰會議室——前進。
途中，當一行人經過聚集在一起聊天的男籃選手旁邊時，竹中緩緩地站了起來，以冷淡輕蔑的眼神瞪著我。
“居然大搖大擺地來丟臉，真是笨蛋……你該不會以為你們會贏吧？”
“抱歉，我就是這麽想。”
竹中的臉整個繃了起來。
“……不要瞧不起人，我們會把你們打趴！”
哦，這表情很不錯嘛……我如果再說話就太多餘了。因此我並沒有回答，隻是繼續前進。
“湊！這次我可不會輸！”
竹中繼續對著走在我後麵，也就是我方的王牌發出宣戰宣言。
……真棒啊，我的熱血在沸騰，再怎麽講我也是個男人，老實說我最喜歡這種發展了。很好！青春萬歲！來吧來吧，智花！快回敬他幾句不客氣的台詞吧！
“……那個，真帆，你脖子上粘著飯粒耶。嘻嘻，你是怎麽吃飯的呀？”
“呀嗚！等一下！別碰！那是我的弱點！”
……居然完全沒在聽。
真是的，害我很失望。果然女孩子是無法了解的嗎？像這類的熱血。
抱歉啦，竹中。同樣身為男人的我，對他發出毫不吝嗇的同情心，同時從他眼前通過，打開目的地那扇沉重的拉門。
就在那瞬間一股充滿黴味的空氣迎麵而來。我把那氣味當成提神劑，鼓起了幹勁。
……好，首先是愛莉。從現在開始，我要讓長穀川昴的人生中，最誇張、最惡劣的花言巧語開始發動。
——————————
等我全部說完回到球場之後，看來準備已經大致上都完成了。美星姐坐在與敵方陣營並排的折椅上，我則站到她的身旁做了個大大的伸展動作。
……不對，我做這個沒有意義吧，就算我有熱身也沒用啊。一不小心又把自己當成了選手了。我苦笑了一下，開始著手進行主要的教練工作。
根據我觀察在我麵前熱身中的敵方成員結果，看來並沒有影片裏沒出現過的選手。太好了，似乎不需要去擔心多餘的事情，可以按照原本的作戰計劃來執行。
順便一提，裁判似乎是由中學部的籃球社教練與顧問來擔任，還算蠻正式的。
接下來的數分鍾內男女都進行了自由練習。接著，按照預定在剛好十點整時，主審宣布集合之後，彼此就按照主審指示互相敬禮與握手。
……要開始了，大家的防衛戰，以及……我的複活戰。
……喂喂，是怎麽了？就算是在縣大賽的決戰那時，我也沒這麽緊張過。
真痛苦，眼前就有籃球，但是我卻不能碰。
……不，相信她們吧。今天大家就是我的各種感官。
女藍0—0男籃
從裁判那邊收到了要進行跳球——比賽開始——的指示。
按照會議結論，站在中線圓圈處，負責跳投的我方選手是——智花。
“……哼。”
由於與敵方陣營很近，所以螳螂的反應也是一目了然。剛才這家夥，很明顯地鬆了口氣。我方身高最高的選手——愛莉之所以沒有出來跳球，是因為派不上用場。換句話說，光靠一些練習根本無法改變愛莉的個性。那個少女還是跟以前一樣怯懦，還是一樣……一點用都沒有。
……那家夥，總之就是在想這類的事情吧？
這樣就好，這份大意就是最好的突破關鍵。
由裁判手中往上拋的籃球直直往上飛。當這顆球到達最高點並往下掉落了一點點的那瞬間，拍中那顆球的人是……智花！很好！這份不把幾公分的身高差距放在眼裏的跳躍力！
“好！我拿到了！”
“真帆！”
“拿去！”
智花拍出的球精準地飛向她原本就瞄準好的方向，並傳進了真帆的手裏。這顆球立刻被丟了回來，智花一口氣運著球衝往罰球區的前端——高位——的位置。
……來吧，讓他們目瞪口呆吧。
“拜托了！”
球飄了起來。簡直不像是從智花手中投出的，那顆球以緩慢、虛弱的弧線在空中飛舞。
沒錯，那樣就好。傳球不需要勁道，因為根本沒有人能從中抄截。那麽高的傳球，根本沒有任何人的手能碰到。
……除了唯一的一個人以外。
拜托你了，現在能支配那空中領域的隻有你了……愛莉！
“是！”
愛莉忠實地按照指示，按照練習的情形跑到了籃下，她那高舉的雙手接住了傳球，接著直接跳起。那顆球讓籃網一陣晃動，連一點聲音都沒有發出。
“好耶！太棒了愛莉！”
“愛莉，真的非常好！不要忘記剛才的感覺……我會一直傳球給你的！”
“……！……真的嗎？我……投進了……籃框……嗯！”
回到自家陣營的愛莉受到了大家熱烈的讚許。
……真服了她。當然我抱著期待，但沒想到她會在第一球就投進。很好，像這種天生就是吉星高照的情形，也是很重要的才能。真的很棒，愛莉。
在今天之前，我讓愛莉進行的攻擊練習，都是衝入禁區然後接下智花的傳球而已，並沒有讓她試投任何一球。這是因為以愛莉的情況來說，我認為這樣比較不會讓她產生奇怪的害怕意識，對她反而是好事。畢竟以迷你籃球的籃框高度來看，那孩子既然具備那種身高，隻要她有心，甚至可以輕鬆地學會灌籃。因此她隻要稍微跳起來，接著就隻要把球輕輕放入籃框就好了。就像是“新手的好運氣”這個原理一樣，在無汙染的狀態下反而能順利投進。
好啦，螳螂先生。如果方便是不是能讓我再聽聽呀？你對於你口中的那個“遊戲”的感想。
……是嗎？連話都說不出來了嗎？那還真光榮。
同樣的，在球場裏的男籃隊成員也是一臉掩不住驚訝之情的樣子。嗯，我能了解你們的心情……不過，這樣好嗎？居然在我們的王牌麵前露出這種滿是破綻的動作？
“竹中！快看右邊！來了！”
“……啊！”
在中線附近，智花從竹中手裏抄下了球。在這瞬間愛莉就引著一個防守球員來到了籃下。
之後再一次，與剛才完全相同的方式。又高又慢的傳球往愛莉的方向飛去。
“……啊嗚。”
這次的射籃沒有受到籃框的歡迎，球再次回到了敵人的手上。但是，當然這也是在預測範圍內。就算比其他選手更容易接近籃框，然而愛莉卻是完完全全的門外漢。我從一開始就不認為她可以接二連三地投進。
不過，已經讓對方理解了吧？靠著人盯人防守是守不住的。這邊隻要利用上空路徑，就可以隨心所欲地往籃下送球。這代表什麽意思，你應該不可能無法明白吧？那個地區優勝隊伍的總教練先生？
“……可惡！先進一球！總之先進一球！”
雖然應該還沒有從衝擊中冷靜下來，但竹中還是以他天生的堅強性格來鼓舞著隊友。這次他們有好好地提高注意力，小心地把球運到了我方的陣地。
來吧，這次是防守。最少要擋下一開始的第一球，辦得到吧？智花。
“四號，0k！”
“……湊！”
智花對竹中展開配對防守。之後日向妹妹、真帆、紗季在籃下組成了三角形，而像棟尖塔般突出的愛莉則是站在罰球線與中央線的中間附近。
“……這……這是什麽陣形？……是區域聯防嗎？”
螳螂喃喃地講了句感想。也是，我想他根本看不懂吧？就算是我，也是第一次使用這種方式。如果是普通的隊伍，采用這個陣形根本一點好處都沒有。
然而，以目前的女籃隊來看，我可以肯定這就是最好的陣形。
首先，籃下那三人的部份的確如同螳螂所言，是區域聯防——並非一對一的人盯人防守，而是隻需要各自防守固定區域的布陣。正確來說靠著臨時抱佛腳所學會的技術，當然是遠遠比不上真正的區域聯防。然而若采用一對一防守，不管怎麽做都會出現破綻，所以隻好讓她們填補彼此不足的部份。這隻是個彌補缺陷的代用品，要把它擊潰應該是件輕而易舉的事吧。
……但是，隻有你們的王牌會由智花，以一對一的形式負責封鎖住。
“糟了，可惡！”
在智花屁股著地跌坐到地板後的下一瞬間，哨聲響起。這是閃避過竹中的強硬攻勢，並誘使他犯規的美技表現。0k、0k，做得很好，那是最棒的。如果能讓竹中的犯規次數往上累積的話，會變得非常有利。
“……愛莉！”
換成我方攻擊。偏高的傳球飛往迅速跑向敵方籃下的愛莉之處。一切都按照作戰進行。在敵方展開行動之前，就讓愛莉進行單槍匹馬的猛攻。
而且，在防守時把愛莉放在那個看起來似乎毫無意義的位置上，其目的就在此。在球權一回到我方手上之後，讓她可以在被盯上之前就衝進敵方的籃下。如此一來愛莉就不需要運球或是在禁區單打，隻要由智花負責配合她調整傳球時機，就能夠避開三秒規則——同一進攻球員不得連續待在敵方禁區內超過三秒的這個問題。就是為了進攻方便，才會讓原本應該是最重要的防守成員愛莉，待在距離我方籃框最遠的地方。
如果急於同時追求守備麵與攻擊麵……這麽貪心的話一定會陷入“逐二兔者不得其一”的後果。所以，前半場的愛莉就是純粹以武器的角色，直直地刺向敵方的咽喉。
“嗯！”
愛莉投出的球滑進了籃網中。很好，這進度不錯！
“好！做得好呀！愛莉！”
“謝謝……嗯！謝謝！”
紗季首先拍了拍愛莉的背來慰勞她，等愛莉回到自家陣營後，也受到隊友全員的讚美。臉上帶著前所未見的開朗表情，愛莉站在眾人的中心。
“……昴，你也差不多該揭開謎底了吧？你對愛莉做了什麽？”
大概是已經忍耐到極限了吧？美星姐起身來到我的身邊，帶著難以置信的表情看著場內，嘴邊喃喃說道。
“……美星姐，看來我無法成為正義的英雄呢，因為我騙了愛莉。不過還真是讓人開心到難以自製呢，能夠親眼看到她的資質得以發揮。”
“前言以省了，隻要把重點告訴我。”
……我知道了啦。那，請你聽聽我的懺悔。
—比賽開始前十五分鍾—
“那麽首先，我要發表大家的位置。袴田日向……控球後衛。”
“哦～”
“水塚紗季，得分後衛。”
“……呃，長穀川先生，那是……”
“抱歉，問題等一下再一起問好嗎？總之先把位置的名稱記住。”
“啊，是，了解了。”
“三澤真帆，大前鋒。”
“喔耶！雖然搞不懂但是交給我！”
“呃，那下一個……香椎愛莉……”
作戰準備階段。也許已經大致想像到了，我要給予愛莉的是那個稱號。在她的耳裏，那個位置擁有的關鍵字，恐怕會美妙得如同天上的福音吧？當然智花以外的四人突然聽到我指派位置，應該無法了解那是什麽意思。所以這才好，就是因為這樣，才能光靠字麵來給她們印象。來吧，擁抱這個關鍵字吧，擁抱這美麗的先人為主觀吧！
“香椎愛麗……………………小前鋒。”
“……咦？”
現場響起了一個驚訝的聲音。然而聲音的主人卻不是剛才獲得位置的愛莉。雖然愛莉也表現出稍微傻住的表情，然而驚訝到出聲的人卻是智花。
……很好的助攻。不過這個我們並沒有事先演練過。
“……智花，很意外嗎？你是不是一直以為會由你來擔任小前鋒？”
“呃？……是的，啊，不，那個……我不是那個意思……不，我的確是這樣想，啊啊，也不對……呃……”
我繼續對倉皇失措的智花追加攻擊：
“……嗯，的確，按照至今為止的動作與實際表現來看，當然會讓人認為你是最適合小前鋒的人才……不過，我這次反而要冒險一下。因為我的第六感察覺到，愛莉身上具備了比智花你更佳的小前鋒資質。”
我改變視線，從智花移到愛莉身上：
“我是……小……？”
“對，愛莉在這些成員之中，最適合當小前鋒，這是我的判斷。”
“我……是……最小……………嘿嘿。”
……很好，上鉤了。
愛莉已經被“小”這個
對她來說，充滿了甜蜜魅力的文字之餌所引誘。
那麽，接下來，就讓我把你釣起來吧！開始進行正式作戰，我把釣線垂到愛莉的內心深處。
“那麽重新宣布，香椎愛莉，小前鋒。”
“是！”
這簡直是從來不曾聽過的有力回應。罪惡感在我的內心沸騰，但是我要忍耐。
“很好，很有精神，要好好加油…………不過！”
我在最後特地加強了語氣。
露出一臉仿佛身在夢鄉的表情，愛莉被我嚇了一跳。
“愛莉，我希望你能仔細聽好。小前鋒在這次的比賽裏是最重要的位置，如果這個位置沒有好好發揮作用……那麽就會發生有點困擾的事情。”
我就像是在威脅她，然而又小心地不要給她太多壓力，含糊地對她說明。
“……困擾的……事情？”
愛莉的臉上蒙上了一層陰影。
“嗯，困擾的事情。為了勝利的作戰，可能會因此變得無法順利執行。如果真的演變成那樣，事情可就不妙了。所以啦，如果愛莉表現出的努力程度並不符合我的期望時，那麽我就必須在途中讓你跟智花交換……把小前鋒的位置交出去。”
“咦…………要交換………嗎？”
“嗯。根據情況，你可能會在比賽途中就不是小前鋒了。我希望你先做好心理準備。”
“怎麽這樣……那……那如果交換的話，我會擔任哪個位置呢？”
“……應該就隻能讓你當中鋒吧。啊不，這絕對沒有什麽特別的原因，單純是因為隻剩下這個位置而已。”
喂，智花，不要驚訝成那樣好嗎？
“中鋒……如果我失敗，就是中鋒……”
沒錯，快想起來吧愛莉，“中鋒”是怎樣的位置？快仔細思考吧，我的發言的意思。如果你無法在那個擁有最美妙關鍵字的位置上做出一番結果，那麽你就會被派去擔任你最討厭、嫌棄的位置哦！
“沒錯，如果你沒辦法當小前鋒，那就是中鋒……好，最後，湊智花……”
……你討厭這樣吧？好不容易才剛得到的禮物，卻會在搞不清楚的狀況下又被奪走。所以守住吧！用你自己的雙手。隻要一點點就好，若在你的內心裏多少有一些那樣的意誌，就展現出來給我看吧……把你的掙紮、戰鬥、競爭心展現出來吧！
“……那個！長穀川先生！”
“…………怎麽了？愛莉？”
“……我……我啊！我會加油的！我會努力讓你認同我！所以請你告訴我！我該做什麽才好……我該做什麽才能讓那個……小前鋒的位置繼續由我擔任！”
我釣起來了，這可是隻超級大魚。
“……我知道了。就期待你這分鬥誌，我趁現在好好教你吧。你聽好囉，小前鋒必須達成的工作隻有一個，那就是……”
女籃4—0男籃
“……支配禁區……！這就是小前鋒的任務！”
連續得分！從智花的阻攻開始，連續四次的單點突破。
這下比分居然已經成為6—0了。
愛莉接受同伴再一次的稱頌，同時若有似無地像是在偷看般把視線朝向我這裏。
當然，我舉起了拳頭讚揚她的表現。愛莉露出害羞的表情，也輕輕地握了握拳。
沒錯，那個位置就是你的東西。
“那是怎麽回事？雖然愛莉以為自己是在小前鋒這個位置，實際上卻是在做中鋒的工作？”
“……正是如此。”
我肯定了美星姐的發言。如果不希望小前鋒的地位被剝奪的話，那就去做中鋒的工作。簡單來說，我對愛莉講的謊話就是這種內容。
“什麽嘛，如果謊言被拆穿了，就會結束吧。並不是因為愛莉她真的變積極了嗎……”
愛莉的“老師”無奈地垂下了肩膀，似乎打從心底感到遺憾。
沒錯，雖然遺憾，然而現在的愛莉隻是一時被花言巧語給欺騙了而已。隻要謊言一被拆穿，她應該就會立刻回到那個內向、怯懦的少女吧。當然這不是我期待的結果，嚴格來說，其實我根本沒能給愛莉任何東西。如果可以，我當然很想把隨時都能抬頭挺胸過活的堅強意誌傳授給她。
……不過，我覺得。假使真的有什麽方法，可以讓那孩子像現在這樣變得如此積極，那個方法應該就是“讓她繼續打籃球”吧？看，這滿溢而出的才能。籃球一定可以給她自信與勇氣。所以不論是用哪種方法，守護這場所的行為，對那孩子來說應該也是有意義的。這是我的想法。
而且啊，其實還蠻多的。在籃球場上，有許多和愛莉身高差不多的女孩。也就是那種能讓她不必介意視線高度，就能與其對話聊天的……夥伴們。
“竹中！不要勉強！把球傳出來！”
“……可惡！”
我把注意力轉回場中。在智花緊迫盯人的防守之下，徹底被壓製住的竹中很不甘願地把球傳了出去。在一對一的比較上，果然還是完全由智花占了上風。如果男籃堅持在竹中的個人技巧上，那我方就有輕易獲勝的可能……但是他們不可能會這麽天真吧。
“好！投得好！”
一下子就被對方闖進了禁區裏，男籃第一次得分。
……從某個角度來看，現在比賽總算才真正開始。
好了，你要怎麽辦呢？男籃的總教練先生。雖然進攻的方式這下有了結論，但是不對防守做出指示真的沒問題嗎？如果你們打算堅持這個布陣到最後的話，那麽我們也隻要不斷使用同一招直到最後就可以了。
打出手上的牌吧！快點！
“球去了！愛莉！”
連續五次。傳球非常輕易地傳出，但接下球後隨即投出的射籃並沒有投進。不過幸運卻降臨了，撞到籃框彈開的球正好回到了愛莉手上。這偶然的反彈球演變成再度挑戰射籃的機會。
“……成功了！”
這球進籃，是第四次得分。我也跟著用力握了握拳。
我說螳螂先生，你也差不多到極限了吧？如果就這樣輸球，那可是總教練的錯哦。所以……
“暫停！”
……好，這就對了。到目前為止都照著劇本……不，比預期的狀況還要好。很快地就讓對方把上下半場，隻能各進行一次作戰會議的機會給用掉了。這就代表對方在上半場已經無法再度重新組織了。即使到時候發生了更嚴重的混亂，他們也沒有能仔細商討對策的時間。
換句話說，可以隨便我們攪亂情勢了。
女籃8—2男籃
“很好，愛莉，大家，你們表現得很好，跟作戰分毫不差。能贏，一定能贏！可是千萬不要大意。我想接下來對方會按照我在會議時，告訴大家的預測來行動，不過，沒有什麽好慌張的。你們隻要冷靜下來，各自把自己的工作做好就可以了。”
稍微講了幾句慰勞的話，並確認了一些簡單的指示之後，我就把暫停的時間全部拿來讓她們休息，希望多少可以回複一點體力。恐怕在上半場已經不能由我方叫出暫停了，因為我不想讓對方有能夠冷靜下來思考的時間。必須盡可能讓他們因為接下來發生的事情，而急得跳腳才行。所以現在應該會成為上半場最後的休息時間。
可以稍微聽到對方總教練那帶著責罵語氣的聲音傳了過來。在暫停時間裏，兩邊都拉開了距離所以無法聽清楚內容，然而看來我們以不錯的感覺，讓對方感到焦躁。
“……智花，怎麽樣？……還好嗎？”
在休息時間結束時，我把聲音壓低到隻有對方本人能聽見的音量，問了問智花的情況。
“哈哈，好像有點辛苦……不過我會忍耐，因為這是為了勝利。”
在我聽完這充滿幹勁的回答時，裁判也宣告了短暫的休息時間已經結束。
“好！沒問題！”
比賽從男籃的進攻再度開始。我方防陣在對方不斷傳球之下遭到瓦解，讓他們輕鬆得分。
從底線接過球之後，智花再度成為起點進行反擊。接著愛莉也再度往禁區內移動……立刻有兩名敵人追上她。這是非常合理的包夾戰術。
智花對我送出詢問指示的視線，我也用眼神指示她，總之先按照原方式來繼續作戰。如果對方用兩人也無法阻止愛莉，那麽我方的勝利就可說是無可動搖，所以至少應該要有測試一次的必要。就這樣，已經重演多次的緩慢傳球，傳到了愛莉的手上。
“……啊……啊嗚！”
結果，球是傳到了。然而要求那名完全不具備中鋒技術，隻靠著資質行動的少女做到的事情，也隻能到此為止。敵方兩人緊迫的防守讓愛莉在完全無法動作的狀況下，待在敵陣裏浪費了三秒鍾。根據規則，球權移到了對方手上。
男籃的攻擊。先傳球接著切入禁區然後射籃……雖然一時好運沒有投進，然而結果反彈回來的球還是落到男籃手上，對方再次進攻並投進。我方的領先很快就隻剩下兩分。
接下來輪到女籃攻擊。男籃和先前一樣，以相同的布陣來對付。愛莉身邊跟了兩人，為了抑製她在禁區內的功用，對方分散了人力。
……好了，讓各位久等了！炮門開啟吧！
“上吧！真帆！”
“我等很久了！”
一個與傳給愛莉時明顯不同的有力胸前傳球，傳往了在中距離位置無人防守的真帆手上。攻擊的引線馬上被點燃。真帆一接到球就立刻以迅速靈活的動作起身跳投。
“……什麽！”
搖晃的籃網。睜大雙眼的螳螂。
吃了一驚吧？一直被你當成門外漢的女孩子，居然成長到一出手就可以進籃得分的地步。
……不過，其實她隻能從那個位置投進啦。
不過這種事我是死也不會說出口的。
“喔耶！”
“哦～！”
“好！做得很好！真帆！”
在稱讚之中轉為防守。雖然輕而易舉地就被男籃投進，分數差距也再度縮短，然而這無所謂。這種狀況我早就預料到了。好啦，接下來好戲才要上場。
女藍10—8男籃
“盯住三澤！那個射籃不是運氣！”
螳螂在板凳區大聲叫著。判斷得很對，那並不是靠運氣。
不過很可惜～我方的炮擊手並不是隻有一個人。
“紗季！”
“來了、來了！”
好，拜托你了紗季。真帆才剛投進而已，你絕對不想失手吧？
“……怎麽可能會有這種蠢事！”
那顆球以讓我全身起雞皮疙瘩的銳利弧線，貫穿了籃框的正中央。
讓人全身發麻，真的讓人發麻。不能和她們一起站在同一個場地內，讓我非常不甘心。
好了，你要怎麽辦呢？總教練先生？如果介意愛莉的話，那空下來的炮口就會射穿你們的籃框哦？
……話說回來，為什麽不是日向妹妹，而是真帆或紗季無人防守呢？
這很簡單，因為日向妹妹從一開始就無人防守。在人盯人防守中，本來應該盯緊日向妹妹的選手，在比賽開始沒多久之後，就去包夾智花了。
這很合理。隻要稍微了解女籃戰力的人，無論是誰都會展開這種布陣。而到了現在當然也不可能解開對智花的防守。即使現在其他成員的活躍身手非常顯眼，但最需要提防的人還是智花，這個事實並不會改變。
換句話說，他們已經束手無策了。當然，隻要對方識破真帆與紗季隻能各自站在完全相同的位置才能投進，那麽就可以找出對策吧？然而，根本不會露出馬腳。可以瞞到這場比賽結束。
還有，如果男籃是能使用區域聯防的隊伍，那麽這個作戰是行不通的。然而我已經從dvd的內容確認到，這是不會發生的事情。是啦，的確也有可能他們最近才開始練習這種防禦方式，所以也不能說絕對沒有問題。不過在迷你籃球時不學區域聯防的隊伍很多，所以這應該不是個對我方不利的賭注。
看起來，這個賭注就如同我預料的，是由我方獲勝。如果他們能采用區域聯防，應該早就會做出行動，然而卻遲遲到現在都還沒有這種反應。
既無法叫暫停，盯人的目標也必須不斷轉換。智花就逮住敵人的破綻，準確地把球傳了出去。接著再靠愛莉、真帆或是紗季……以變化自在的攻擊來迷惑對方。
另一方麵，原本以為是外行人的對手，展現出意料之外的優秀表現，就已經讓他們感到很困惑了，再加上自家的王牌被完全壓製住，使得男籃隊似乎在精神麵上受到很大的打擊，射籃也因此經常沒有投進。
兩者的差距開始拉開。
不久，上半場結束的哨聲終於響起。
原本應該跟門外漢沒有兩樣的女子籃球社，就在這場比賽中以六分的領先迎向下半場。
女籃16—10男籃
“哇哈哈哈！好棒呀大家！沒問題！絕對可以贏！”
“哦！就用我的天才射籃來把差距拉開吧！”
“隨便你講吧～一定是我可以投進比較多球！”
中場時間。美星姐和真帆以及紗季互相說笑挖苦著，讓隊伍的氣氛更加地開朗起來。
……現在趁著這個氣氛提高士氣，應該正是我身為教練該做的工作吧。
腦子裏雖然很清楚這一點，然而我卻無法把視線，從正在進行會議的敵方總教練身上移開。對周圍的興奮情緒我也隻是心不在焉地聽著，皺著眉把頭轉向旁邊，持續觀察螳螂的動作。
——可惡，居然這麽冷靜。原本希望他可以更驚慌失措一點。
我希望他能因為混亂而提出許多對策，讓自家的選手越來越疲倦。
然而，敵方並沒有表現出這種反應。
我想我方的真相還沒有被對方看穿。就算是現在，看他們的臉色也可以明白，他們依舊對女籃的好表現感到困惑。但是在籃球上，絕對不可能有那種能夠讓人在短期間內就戲劇性成長的魔法。女籃的表現一定有什麽原因，那男人確信到這一點，也做好拚死遵循自身經驗的決心了吧？
……這就是正確答案啊！混帳！
領先六分嗎？
一定不夠吧。
“——阿昴！你在發什麽呆？下半場也跟之前一樣就好了吧？隻要這樣就可以贏了吧？”
“……哦，嗯嗯嗯，當然。加油吧！大家。”
我慌張地做出的表情，是不是有點猙獰呢？總之，看來似乎沒有讓真帆等人產生驚訝的感覺。至於美星姐……啊，應該被看穿了吧？看穿我內心的不安。
我已經下定決心了吧！我要相信。隻剩下一半而已不是嗎？
“……愛莉，你還好嗎？”
在進入中場時間後，上半場功勞最大的成員幾乎沒有說話，隻是披著毛巾低著頭。
“……啊，當、當然。我還可以繼續努力。”
“……真抱歉”
“……咦？”
“呃……讓你做了很多工作，所以我覺得很不好意思。”
我這白癡，要懺悔也不是現在，等贏了之後再說。
“不，是我自己想要和大家一起繼續打球。”
就是這樣吧。
麵對愛莉那硬擠出來的笑容，我也擠出了
個笑容回應。
“……日向妹妹也沒問題嗎？會不會不舒服？”
“哦！對不起，大哥哥，人家，什麽也做不到。”
“你在說什麽啊，你的動作就跟我之前教你的一樣，表現得很好——拜托你囉，下半場。”
“哦～”
很快地中場休息時間結束了。大家加油吧……要撐住啊。
——破綻總是突如其來，而且必定會降臨。
在一開始的數十秒內並沒有任何問題。跟上半場相同，利用愛莉、真帆、紗季三個選擇來引開敵方的防守，領先一度拉開到了八分之差。
然而，就到此為止了。無論如何都無法閃避的破綻之浪，來到了滿潮時間，開始靜靜地淹沒慧心學園女子籃球社。
首先是愛莉的腳步亂了。
她來不及進入禁區之內。
她被兩名防守球員擋在低位之外，連在有效位置接下傳球的動作都辦不到了。
體力的枯竭。
在一星期之內無論如何都無法解決的不安要素，開始發揮出它的威力。
就算這是比正常比賽時間還要短的特別規則，但在籃球比賽上所需要的運動量，完全超過了無經驗者的想像範圍。會體力不支是當然的結果，我不能責怪愛莉。
所以我才會想，如果可能的話，希望趁著大家都還有體力時多拉開一點差距。
當然，我方的成員沒有任何表現不足的部份，無論是愛莉、真帆還是紗季，每一個人都得到了我預期以上的分數。
如果要說有哪一部份是我的誤算，果然還是隻有關於敵方總教練的部份。螳螂那家夥比我預期的更加優秀，而且冷靜。雖然他不具備華麗的戰略性，然而麵對意外情況的發生，他仍舊堅持著基本，不會輕舉妄動。他早就有把握會發生這種狀況，所以靜靜地把爪子磨得尖利，等著我方的運動力往下降低。
真的很像隻螳螂，不隻是外表，連內心都像。
在愛莉的動作變慢之後，對方立刻不再進行雙人包夾。這是個確實到令人可恨的判斷。以不斷喘氣的愛莉現在的狀態來說，就算她在籃下拿到了球，也無法瞄準籃框把球投出。所以就算放著她不管也沒關係——這就是她現在獲得的評價。
正是如此。
接著，兩門大炮也被堵上了蓋子。
在嚴密的配對防守之下，真帆與紗季打得相當辛苦。射籃的精準度也失去了水準。
接下來，就像是在給予追加攻擊一般，終於連紗季的動作也停了下來。第二個人的燃料已經用盡了。
我方在一分也得不到的情況下，受到了敵方的猛烈炮火攻擊。
在下半場開始還不到兩分鍾的時候，當對方終於追平比數的那一刻，我叫出了暫停。
我非得這樣做不可。如果現在不讓大家休息，那麽局勢的走向將會完全底定。
女籃18—18男籃
“智花，階段2。已經不必射籃了，隻要傳球，盡量多爭取點時間。要忘掉得分這件事，然後把敵方的射籃次數抑製到最低程度。就算犯下三十秒違例……不，還不如說以故意犯三十秒違例的心態去防守也沒關係。”
“可是……隻靠這樣的話！那個，至少……”
“……智花。”
“……嗚……是的。”
“愛莉你已經不必勉強自己進攻了，接下來你要防守我們自己的禁區。如果敵方的射籃沒進，球掉到你的附近，我希望你能把球撿起來。”
“……呼……呼…………是……是的……！”
我一邊傳達指示，同時給每人一個攜帶型的氧氣筒。這是我一大早靠關係弄來的，算是慰勞性的恢複用品。如果能夠有點效果就好了。
我還在想應該還不到十秒吧？宣告暫停結束的哨聲就響起了。
看著大家搖搖晃晃地回到場中的身影，我送出了我的祈禱。
加油！撐下去吧！
……隻要再一下子就好了。
暫停結束之後，很明顯地成了一邊倒的比賽。靠著傳球來爭取時間的計劃，就如同智花所擔心的那樣，果然無法順利發揮功能。即使傳球者是一流的，現在接球者卻無法甩開防守。球很輕易地就會被半途抄截。已經無計可施了，隻能被迫眼睜睜地看著五人在場上遭受虐待。
這是段苦悶的時間，我好幾次想要把視線移開。
在短短的一分半內，被拉開了八分的差距。
對方在五次的攻擊中，有四次順利讓籃網晃動。
這是一幅如同地獄的風景。
……不過，已經可以了。大家真的非常努力。
而且真的做得很好，在最後的最後擋下了一球。就算隻擋下一球，也絕對會在比賽後段化為巨大的價值還原到我方身上。
擋下這球的是愛莉。她以快要哭出來的表情……不，她已經完全是邊抹著眼淚，邊去把彈回來的球給撿起來。在這一瞬間，我也覺得鼻子深處一陣酸楚。
不過，還太早了吧。感動要留到最後……留到勝利的那一瞬間。
……下半場，剩下三分鍾。這是我跟她約好的時間。
真的忍耐得很好。像你這種腦子裏麵，隻有攻擊籃框這件事情的超級攻擊型選手，能像這樣貫徹於防守及運球上，真的做得很好。
因為沒有其他人可以做這些事。所以我勉強你壓抑著自我意誌，為隊伍來掌握後場工作。
當然在理智上你應該可以理解吧？這是必要的行動，是為了獲勝的合理戰略。
不過，所謂的天性並不是可以用理論來壓抑住的。我想你應該相當鬱悶吧，現在也已經快要爆發了吧？
已經夠了，解放吧。從現在開始，你可以按照你的本能，隨心所欲地打籃球。
……要開始了，最後的階段……王牌的時間。
女籃18—23男籃
簡直是用抱住的動作搶下來的那一球，從愛莉的手中傳向半空中。那名總是充滿畏懼的軟弱少女，硬是忍住自己紊亂的呼吸，大聲地呼喚著那個名字。我、美星姐、真帆、紗季，還有日向妹妹也都放聲呐喊著。
大家都……把一切，交到了王牌手上。
“智花！接下來就交給你了！”
“……嗯！”
就像是從被拉滿直到極限的弓上射出來的箭矢一般，智花那嬌小的身軀化為一陣疾風，撕裂了敵方的陣形。一人、兩人……擋在她麵前的人影就像是被旋風卷起的枝葉一般，隻能任其擺布，完全派不上用場。保留至今的智花速度，對於開始逐漸顯露疲態的敵方防線來說，根本連追上去都辦不到。
疾風往上空竄升，讓籃網也跟著晃動……首先是兩分。還有六分。
輪到男籃攻擊。或許是被那份迅速給嚇壞了吧，從底線傳出的球，很粗心地距離太遠，也很粗心地速度太慢。風再度吹襲而過。
“糟……！”
智花在敵陣的角落成功抄截。男籃的五人慌慌張張地回到防守位置，在禁區前組成滴水不漏的陣形。
——我的身子一震。
從幾乎等於三分球的距離上，在不受他人妨礙之下投出的跳投，垂直貫穿了籃網。喂喂，就算是男性也無法輕易投出那種跳投！從那個位置！以那種軌道！
那是多麽高、多麽柔和、又多麽美的射籃啊。
之所以會有這種感覺，一定是因為我和那孩子一樣，因為我和智花一樣是個籃球狂熱者吧？
然而無論如何，我甚至覺得智花的射籃似乎包含了這世上所有的美。她的射籃就是如此誇張，如此強烈地吸引住我的目光。
拜托，多讓我看幾次智花的射籃吧。得分差距還有四分，追上去讓我看看吧！
“喂！把球傳過來！甩掉防守了！”
竹中粗魯地大叫。如同他所說的，智花已經從一個人去壓製竹中的責任上解放了。這是為了讓她能專心在進攻上，為了讓她能在一百八十秒內把全力都放在攻擊上。
然而，隻有這樣的話當然會產生破綻。由於拔出智花這把刀，露出空隙的側麵就會被竹中給刺中。這就是本作戰的弱點——給了敵人能進行突破的缺口。
所以，我要堵上這個缺口。
——上吧！純潔的魔性魅力！用你的魔法來捕獲敵方的王牌吧！
“日向妹妹！對竹中配對防守！”
“哦！”
“……什麽！”
一個身高才130公分左右的嬌小女孩，張開雙手擋到了竹中的前方。
“喂！你在幹嘛！快點閃過她！”
看到自家球員出現了莫名其妙的猶豫態度，讓螳螂憤怒地吼叫。這叫聲讓竹中吃了一驚，接著他才趕忙運球縮短與日向妹妹之間的距離，試圖從她身側迅速鑽過。
“……啊。”
接著，就在他翻身閃過的那一瞬間，敵方的王牌僵著身子停在了原地。
同時還以困惑的視線，望向在他眼前倒下的少女。
哨聲響起。
竹中犯規。
“……好耶！”
我忍不住做了個勝利的手勢。做得好呀日向妹妹！這是在關鍵時刻的超美技表現！
“竹中！笨蛋！你是在幹嘛啊！”
“啊……不……可是……”
……竹中的隊友們，別責怪他了。因為竹中其實什麽都沒做。
我讓日向妹妹學會的，隻有一件事。
即使想讓她學會正式的防守技術，時間也實在不夠。所以，我隻有對她說了一句建議：
“要盡量讓對方接近自己之後，再跌坐到地上。”
沒錯，我幾乎沒有教導她防守的方法。
我讓她徹底學會的是，裝出被對方犯規撞倒的演技。
就算這麽說，那也絕對不是什麽簡單的工作。就算日向妹妹有著容易引起他人保護欲的外貌，要裁判因為這種剛學會沒多久的演技而做出犯規判決，如果不是由門外漢擔任裁判，一般來說是不可能發生的。
……但是，如果進攻的一方協助演出這出戲的話，那可就另當別論了。
假使進攻者對倒下的選手表現出擔心的態度，那麽裁判就會毫不懷疑地吹下哨子吧。即使事實上根本沒有撞到。
——我在星期一那時察覺到的強烈不對勁感。
為什麽，那時候……竹中第一個反應是對日向妹妹說話呢？
竟然沒有先責怪，不應該在那一天、那個地方出現的我。
“受歡迎的程度已經到了同班的男孩子裏，搞不好差不多有一半的人對她有好感，然而當事者卻反而對這些戀愛問題，表現出一副事不關己的樣子，她就是如此地純樸。”
這似乎就是她——袴田日向的別名“純潔的魔性魅力”的由來。
……我說，竹中。你無法視而不見吧。
——當喜歡的女孩突然在自己的眼前倒下時。
球權回到我方，計時器再度開始倒數。但是男籃的成員，似乎都還沒有從剛才的衝擊中振作起來。智花闖過這散漫的防守，以帶球上籃的姿勢投入了一球。計分板的數字隨之跳動，這下變成了兩分的差距。
……可惡，差兩分嗎？如果可能的話，在日向妹妹這張底牌打出去時，我期望的理想分數是同分或是我方領先。
日向妹妹還能阻止竹中幾次呢？這必須由敵方的精神力來決定了。第二次是否還管用？必須試了之後才知道。所以如果情況允許，這最終武器我原本是想要使用在一擊必殺的場麵上。算了，這也是不得已的，甚至該說，光是目前這樣就已經過於順利了吧。
正當我這樣想著，並把視線轉回場上的那一瞬間。
啪！一個破裂音在場中回響。
聲音的來源是竹中，這是他用兩手拍打自己臉頰所發出的聲音。
——啊～不行了嗎？
日向妹妹的犯規陷阱已經不管用了，僅僅用過一次之後就結束了。在我看到竹中斥責自己，並甩開雜念後那充滿集中力的眼神之後，我就清清楚楚地確信到這一點。
啊啊，竹中也是個好選手呢。毫無疑問地他也跟智花一樣，是個如假包換的王牌。
為什麽呢？明明現在是絕望的狀況，我卻覺得有點開心。
女籃24—26男籃
在那之後，雙方呈現無防禦的互毆狀態。智花根本不把對方的雙人包夾當一回事，以中距離的跳投為中心來取分。然而竹中也沒停手，他完全沒有表現出會被犯規陷阱所欺騙的態度，麵對已是破綻百出的我方五人那類似區域聯防的布陣，他也能夠非常輕易地突破。隻要智花得分，竹中也就跟著得分，形成一場差距不會縮小的拉鋸戰。
……結果，真的就差了這麽一點追不上嗎？
如果上半場能夠多拉開兩分的差距，或是如果之前至少可以再追上兩分的差距。
要是能那樣的話，就能夠賭上這微小的機會。然而現在已經完全沒有能追上這兩分差距的手段了。
之後，終於無法繼續忍耐這狀況的智花，擅自做出了誇張的舉動。她並沒有放慢進攻的步調，同時還在防守上對竹中進行全場的一對一緊迫盯人。雖然我認為她實在是太衝動了，然而在沒有其他手段的情況下，很明顯地，光是維持現狀下去並無法讓我方追上分數……因此我也隻能全交給她了。
在比賽時間差不多隻剩下一分鍾時，智花這拚死的猛攻總算開花結果了。從竹中手上把球抄截過來的智花，一口氣衝進了對方陣營裏，讓有點過度焦急的對手出現強硬攔截的舉動形成犯規，還順勢帶球上籃得分。在兩分之外，得到了一次罰球的機會。她靠著強韌的精神力將球投進籃網中，總算成功讓分數逆轉。
女藍31—30男籃
……然而，就算是智花的體力也不是無窮無盡的。衝動果然還是會引來破綻。
就在超前之後，智花終於完全無法跟上竹中的腳步。
在上半場她以司令塔的角色消耗精神，下半場她幾乎是以孤軍奮鬥的狀態來支撐著整個球隊。即使是按照當初的作戰來執行，她恐怕也隻能勉強撐完全場比賽。所以我才會在剩下三分鍾之前都禁止智花使用任何的個人技巧。雖然按照計劃，但是由於她和對方王牌堅持了全場的緊迫盯人，就算時間很短，當然還是會造成她的燃料用盡。
竹中現在已經可以說是無人防守了，他輕鬆地投入一球，讓情勢再度逆轉。
時間還剩下最後的二十五秒。呼吸極為紊亂的智花展開最後的攻擊。
雖然智花已經疲勞到讓人幾乎不忍心再看下去，然而其他同伴也都處於毫無餘力的狀態。結果，無論智花的情況如何，還是隻能寄托在她身上。
然而，就像是要粉碎同伴們的這份祈禱以及智花本身的希望那般，敵方的司令塔做出了冷酷的指示。
令人絕望的三人包夾。
在體力已經完全耗盡的智花麵前，三名少年毫不留情地阻擋著。
在距離籃框極為遙遠，完全無計可施的位置上，我方的王牌被孤立了。
智花雖然在原地低低的運球以保護球權，並試圖找出突破口，然而現在的她已經不可能找出甩開三人的方法了。
時間一分一秒地流逝。
已經，到此為止了。毫
無懷疑的餘地。
“是我們的勝利……湊！”
在三人組的中心高舉著雙手的竹中，很殘忍地齜牙咧嘴著說道。
就像是很想趁現在，把已經極為虛弱的宿敵給撕裂一般。
“……我……我居然會輸……”
仿佛被逐漸流逝的時間給追急了一般，智花大喊著，她的腳也隨之離開了地麵。
球從她的手內被送出。
看起來很像是自暴自棄。
那個跳躍簡直不像是她做出的，高度低，動作也很混亂。
球能不能到達籃框也是個疑問。
從這個距離，而且在被三人包圍的狀態下，投出的球碰觸到籃框的可能性，即使擁有奇跡之力也依舊是零。
所以我已經非常想把我的視線移開……從她們的籃球末路上移開。
然而，就是因為我認為自己有看到最後的義務。
為了承擔那份無法讓她們獲勝的罪過，我追逐著那無力的拋物線。
——交換日記（sns）00——◆log date 12/6◆
“做好了！從今天開始，這裏就是我們的日記本！”——【小帆帆】
“你真是有夠急性子耶，才練習一次而已就做了這種東西。還有真帆，看起很辛苦所以乖乖寫漢字啦！”——【紗季】（注：原文中真帆的留言都隻有平假名跟片假名而不用漢字，感覺有點像在看整篇的注音文。）
“這一”——【湊智花】
“這一？”——【日向】
“對不起！我弄錯了所以還沒寫完就貼出去了。呃，這一次承蒙邀請，讓小妹前來本場所，實在是非常地感謝。”——【湊智花】
“哈哈，智花你太正經了啦。這種東西就照平常講話的感覺來寫就可以啦。”——【紗季】
“呃…………謝謝你，紗季同學。我會努力看看的。”——【湊智花】
“愛莉也寫點什麽吧！”——【小帆帆】
“啊～愛莉她今天好像沒辦法。剛才我用短信教了她好幾次登入的方法，結果她說她完全搞不懂還哭了起來。我看得找個機會去直接教她才行吧。”——【紗季】
“愛莉好遜！在籃球上很遜，在機器上也很遜！”——【小帆帆】
“喂！真帆，你少得意忘形！今天的比賽，你是因為和智花同一組所以才會贏！才不是你的功勞呢！”——【紗季】
“才沒有那種事呢！我可是王牌耶！我有投進呀！”——【小帆帆】
“那一定隻是運氣好啦。”——【紗季】
“才不是運氣呢！對吧～阿智？”——【小帆帆】
“是呀，我認為那是很棒的射籃，真的很棒。”——【湊智花】
“你看吧！嘿嘿～我一定是超棒的啦！我說～阿智，從今天起，在危急的時候你隻要傳球給我就對了！我一定會把球投進的！”——【小帆帆】
“嘻嘻，我知道了。那我碰上危險的時候，絕對會把球傳給你的，你要救我喔？”——【湊智花】
“交給我吧～！”——【小帆帆】
“有顯示出來嗎？”——【愛莉】
“喔！太好了，愛莉終於進來了嗎？這下全員都到齊了。總之，雖然是因為情勢的發展而讓我們五人聚集在一起，但從今天開始我們就是同伴了。請大家多多指教。”——【紗季】
“哦！！嗯？不對呀！紗季你不要隨便發號施令好嗎！”——【帆帆】
“哦～！……可以了嗎？抱歉我遲到了。”——【愛莉】
“嘻嘻，哦～！”——【湊智花】
“日向！日向也來‘哦～！’吧！隻要這樣做就會很開心喔！”——【帆帆】
“喔～？哦……哦～！”——【日向】
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女籃31—32男籃
“……我居然會輸……那也隻不過是小事！因為現在，我和大家在一起呀……！”
——恐怕在場的所有人都認為她在射籃。
原因就是，智花的臉以及身體都直直地朝向籃框的方向。
而且四周被團團圍住，視野完全被剝奪的智花，根本不可能掌握同伴的位置關係。在走投無路的情況之下除了射籃，看起來她似乎已經沒有別的選擇了。
然而，那隻不過是為了閃避敵方封鎖，而偽裝成射籃的聲東擊西傳球動作。
位置關係什麽的，就算看不見也無所謂。不，根本沒有確認的必要。
如果隊友在的話，就隻會在那個位置上。智花沒有做任何確認，就直接把球傳向那個方向。
因為那名少女隻能從那個地點來投籃。
——角度：從籃框往右上斜四十五度；距離：目測三米。
少女就在那個位置上接收了王牌傳出的求救信號。她鞭策著疲勞的身體拚命奔跑，在傳球到達的同一時刻衝進了那個位置。
接下來，最後一球……就從真帆的手中投出。
那是還很僵硬、也不成熟、動作不流暢、剛學會的單手射籃。
然而，她的姿勢的確包含了智花的風格。
智花寄托在球上的祈禱，引導著真帆的身體垂直往空中彈起。
……不，不對。
祈禱的人不是隻有智花和真帆兩人而已。
還有紗季、愛莉跟日向妹妹。
仔細一看，大家都目不轉睛地凝視著籃框，看著真帆射籃的前進路徑。
在五人的祈禱之下，那個弧線利落地貫穿了敵人的籃網。
接著，比賽結束的哨聲就在場中響起。
比賽當天早上，由於我臨時想到一件事，所以請美星姐帶我去買了點東西。也因此我們比預定晚了一點才到達慧心學園。此時一個年約三十多歲，看起來很神經質的上吊眼男子，以輕蔑的眼神迎接我們。我對此人雖然沒有印象，不過直覺卻告訴我，他應該是美星姐討厭的類型。
“長穀川先生，早安……那就是男籃的顧問兼總教練，通稱螳螂。”
紗季來到我的身旁，打了個招呼後順便在我耳邊悄悄說道。原來如此，形容得真好。
那麽，果然那家夥和美星姐的關係是差到極點囉？不曉得美星姐會怎麽反應，這可能還挺精采的。
我注意著美星姐的動作，她一直線地往螳螂老師的方向定去……
然後就像什麽也沒看到般從他身旁走過，開口說道：
“早安！喔，真帆，你額頭上粘著一顆飯粒……我吃！……嗯！這是越光米！”
“呀！我額頭的初吻被阿美奪走了！你要負起責任！”
她居然徹底地忽視對方，嗚哇～真是不成熟。
“……哼，也罷，因為我今天心情很好。無聊的爭執總算要結束，我等可以有效活用體育館的日子終於要到來了。請盡量跟女子籃球社的各位一起享受你們最後的遊戲吧……再見。”
螳螂老師忿忿地放了話之後離開。美星姐與真帆還有紗季，對著他的背影擺出了各種不能上鏡頭的動作，以表現她們內心的厭惡。看來她們非常討厭那家夥。
……不過，那也是他自作自受吧。
他說是遊戲嗎？居然說我的籃球隻是遊戲……真有趣。
“早安……我想進行最後的事前討論，有沒有什麽地方可以隻讓女籃的人單獨在一起？”
我把大家聚集起來，按照順序注視著她們每個人的眼睛。
來吧，開始吧，我們的勝利劇本！螳螂就該被雌性當成糧食吃掉！
“早安，倉庫可以嗎？雖然那邊又亂又髒……”
“隻要大家都接受的話那就沒問題……好了，走吧。”
智花以略為緊張的表情提出建議，而我就按照她的建議，帶著五人穿過了體育館。
“嗯？美星姐你不來嗎？”
我對著動也不動的顧問發問。
“知道作戰的話那不就會變無聊嗎？”
“……是嗎，那待會兒見了。”
我對露齒一笑的美星姐揮著手道別。真帆等人也各自以舉高手、低下頭，或是點點頭等動作來向戰友表明勝利的決心，接著我們往倉庫——作戰會議室——前進。
途中，當一行人經過聚集在一起聊天的男籃選手旁邊時，竹中緩緩地站了起來，以冷淡輕蔑的眼神瞪著我。
“居然大搖大擺地來丟臉，真是笨蛋……你該不會以為你們會贏吧？”
“抱歉，我就是這麽想。”
竹中的臉整個繃了起來。
“……不要瞧不起人，我們會把你們打趴！”
哦，這表情很不錯嘛……我如果再說話就太多餘了。因此我並沒有回答，隻是繼續前進。
“湊！這次我可不會輸！”
竹中繼續對著走在我後麵，也就是我方的王牌發出宣戰宣言。
……真棒啊，我的熱血在沸騰，再怎麽講我也是個男人，老實說我最喜歡這種發展了。很好！青春萬歲！來吧來吧，智花！快回敬他幾句不客氣的台詞吧！
“……那個，真帆，你脖子上粘著飯粒耶。嘻嘻，你是怎麽吃飯的呀？”
“呀嗚！等一下！別碰！那是我的弱點！”
……居然完全沒在聽。
真是的，害我很失望。果然女孩子是無法了解的嗎？像這類的熱血。
抱歉啦，竹中。同樣身為男人的我，對他發出毫不吝嗇的同情心，同時從他眼前通過，打開目的地那扇沉重的拉門。
就在那瞬間一股充滿黴味的空氣迎麵而來。我把那氣味當成提神劑，鼓起了幹勁。
……好，首先是愛莉。從現在開始，我要讓長穀川昴的人生中，最誇張、最惡劣的花言巧語開始發動。
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等我全部說完回到球場之後，看來準備已經大致上都完成了。美星姐坐在與敵方陣營並排的折椅上，我則站到她的身旁做了個大大的伸展動作。
……不對，我做這個沒有意義吧，就算我有熱身也沒用啊。一不小心又把自己當成了選手了。我苦笑了一下，開始著手進行主要的教練工作。
根據我觀察在我麵前熱身中的敵方成員結果，看來並沒有影片裏沒出現過的選手。太好了，似乎不需要去擔心多餘的事情，可以按照原本的作戰計劃來執行。
順便一提，裁判似乎是由中學部的籃球社教練與顧問來擔任，還算蠻正式的。
接下來的數分鍾內男女都進行了自由練習。接著，按照預定在剛好十點整時，主審宣布集合之後，彼此就按照主審指示互相敬禮與握手。
……要開始了，大家的防衛戰，以及……我的複活戰。
……喂喂，是怎麽了？就算是在縣大賽的決戰那時，我也沒這麽緊張過。
真痛苦，眼前就有籃球，但是我卻不能碰。
……不，相信她們吧。今天大家就是我的各種感官。
女藍0—0男籃
從裁判那邊收到了要進行跳球——比賽開始——的指示。
按照會議結論，站在中線圓圈處，負責跳投的我方選手是——智花。
“……哼。”
由於與敵方陣營很近，所以螳螂的反應也是一目了然。剛才這家夥，很明顯地鬆了口氣。我方身高最高的選手——愛莉之所以沒有出來跳球，是因為派不上用場。換句話說，光靠一些練習根本無法改變愛莉的個性。那個少女還是跟以前一樣怯懦，還是一樣……一點用都沒有。
……那家夥，總之就是在想這類的事情吧？
這樣就好，這份大意就是最好的突破關鍵。
由裁判手中往上拋的籃球直直往上飛。當這顆球到達最高點並往下掉落了一點點的那瞬間，拍中那顆球的人是……智花！很好！這份不把幾公分的身高差距放在眼裏的跳躍力！
“好！我拿到了！”
“真帆！”
“拿去！”
智花拍出的球精準地飛向她原本就瞄準好的方向，並傳進了真帆的手裏。這顆球立刻被丟了回來，智花一口氣運著球衝往罰球區的前端——高位——的位置。
……來吧，讓他們目瞪口呆吧。
“拜托了！”
球飄了起來。簡直不像是從智花手中投出的，那顆球以緩慢、虛弱的弧線在空中飛舞。
沒錯，那樣就好。傳球不需要勁道，因為根本沒有人能從中抄截。那麽高的傳球，根本沒有任何人的手能碰到。
……除了唯一的一個人以外。
拜托你了，現在能支配那空中領域的隻有你了……愛莉！
“是！”
愛莉忠實地按照指示，按照練習的情形跑到了籃下，她那高舉的雙手接住了傳球，接著直接跳起。那顆球讓籃網一陣晃動，連一點聲音都沒有發出。
“好耶！太棒了愛莉！”
“愛莉，真的非常好！不要忘記剛才的感覺……我會一直傳球給你的！”
“……！……真的嗎？我……投進了……籃框……嗯！”
回到自家陣營的愛莉受到了大家熱烈的讚許。
……真服了她。當然我抱著期待，但沒想到她會在第一球就投進。很好，像這種天生就是吉星高照的情形，也是很重要的才能。真的很棒，愛莉。
在今天之前，我讓愛莉進行的攻擊練習，都是衝入禁區然後接下智花的傳球而已，並沒有讓她試投任何一球。這是因為以愛莉的情況來說，我認為這樣比較不會讓她產生奇怪的害怕意識，對她反而是好事。畢竟以迷你籃球的籃框高度來看，那孩子既然具備那種身高，隻要她有心，甚至可以輕鬆地學會灌籃。因此她隻要稍微跳起來，接著就隻要把球輕輕放入籃框就好了。就像是“新手的好運氣”這個原理一樣，在無汙染的狀態下反而能順利投進。
好啦，螳螂先生。如果方便是不是能讓我再聽聽呀？你對於你口中的那個“遊戲”的感想。
……是嗎？連話都說不出來了嗎？那還真光榮。
同樣的，在球場裏的男籃隊成員也是一臉掩不住驚訝之情的樣子。嗯，我能了解你們的心情……不過，這樣好嗎？居然在我們的王牌麵前露出這種滿是破綻的動作？
“竹中！快看右邊！來了！”
“……啊！”
在中線附近，智花從竹中手裏抄下了球。在這瞬間愛莉就引著一個防守球員來到了籃下。
之後再一次，與剛才完全相同的方式。又高又慢的傳球往愛莉的方向飛去。
“……啊嗚。”
這次的射籃沒有受到籃框的歡迎，球再次回到了敵人的手上。但是，當然這也是在預測範圍內。就算比其他選手更容易接近籃框，然而愛莉卻是完完全全的門外漢。我從一開始就不認為她可以接二連三地投進。
不過，已經讓對方理解了吧？靠著人盯人防守是守不住的。這邊隻要利用上空路徑，就可以隨心所欲地往籃下送球。這代表什麽意思，你應該不可能無法明白吧？那個地區優勝隊伍的總教練先生？
“……可惡！先進一球！總之先進一球！”
雖然應該還沒有從衝擊中冷靜下來，但竹中還是以他天生的堅強性格來鼓舞著隊友。這次他們有好好地提高注意力，小心地把球運到了我方的陣地。
來吧，這次是防守。最少要擋下一開始的第一球，辦得到吧？智花。
“四號，0k！”
“……湊！”
智花對竹中展開配對防守。之後日向妹妹、真帆、紗季在籃下組成了三角形，而像棟尖塔般突出的愛莉則是站在罰球線與中央線的中間附近。
“……這……這是什麽陣形？……是區域聯防嗎？”
螳螂喃喃地講了句感想。也是，我想他根本看不懂吧？就算是我，也是第一次使用這種方式。如果是普通的隊伍，采用這個陣形根本一點好處都沒有。
然而，以目前的女籃隊來看，我可以肯定這就是最好的陣形。
首先，籃下那三人的部份的確如同螳螂所言，是區域聯防——並非一對一的人盯人防守，而是隻需要各自防守固定區域的布陣。正確來說靠著臨時抱佛腳所學會的技術，當然是遠遠比不上真正的區域聯防。然而若采用一對一防守，不管怎麽做都會出現破綻，所以隻好讓她們填補彼此不足的部份。這隻是個彌補缺陷的代用品，要把它擊潰應該是件輕而易舉的事吧。
……但是，隻有你們的王牌會由智花，以一對一的形式負責封鎖住。
“糟了，可惡！”
在智花屁股著地跌坐到地板後的下一瞬間，哨聲響起。這是閃避過竹中的強硬攻勢，並誘使他犯規的美技表現。0k、0k，做得很好，那是最棒的。如果能讓竹中的犯規次數往上累積的話，會變得非常有利。
“……愛莉！”
換成我方攻擊。偏高的傳球飛往迅速跑向敵方籃下的愛莉之處。一切都按照作戰進行。在敵方展開行動之前，就讓愛莉進行單槍匹馬的猛攻。
而且，在防守時把愛莉放在那個看起來似乎毫無意義的位置上，其目的就在此。在球權一回到我方手上之後，讓她可以在被盯上之前就衝進敵方的籃下。如此一來愛莉就不需要運球或是在禁區單打，隻要由智花負責配合她調整傳球時機，就能夠避開三秒規則——同一進攻球員不得連續待在敵方禁區內超過三秒的這個問題。就是為了進攻方便，才會讓原本應該是最重要的防守成員愛莉，待在距離我方籃框最遠的地方。
如果急於同時追求守備麵與攻擊麵……這麽貪心的話一定會陷入“逐二兔者不得其一”的後果。所以，前半場的愛莉就是純粹以武器的角色，直直地刺向敵方的咽喉。
“嗯！”
愛莉投出的球滑進了籃網中。很好，這進度不錯！
“好！做得好呀！愛莉！”
“謝謝……嗯！謝謝！”
紗季首先拍了拍愛莉的背來慰勞她，等愛莉回到自家陣營後，也受到隊友全員的讚美。臉上帶著前所未見的開朗表情，愛莉站在眾人的中心。
“……昴，你也差不多該揭開謎底了吧？你對愛莉做了什麽？”
大概是已經忍耐到極限了吧？美星姐起身來到我的身邊，帶著難以置信的表情看著場內，嘴邊喃喃說道。
“……美星姐，看來我無法成為正義的英雄呢，因為我騙了愛莉。不過還真是讓人開心到難以自製呢，能夠親眼看到她的資質得以發揮。”
“前言以省了，隻要把重點告訴我。”
……我知道了啦。那，請你聽聽我的懺悔。
—比賽開始前十五分鍾—
“那麽首先，我要發表大家的位置。袴田日向……控球後衛。”
“哦～”
“水塚紗季，得分後衛。”
“……呃，長穀川先生，那是……”
“抱歉，問題等一下再一起問好嗎？總之先把位置的名稱記住。”
“啊，是，了解了。”
“三澤真帆，大前鋒。”
“喔耶！雖然搞不懂但是交給我！”
“呃，那下一個……香椎愛莉……”
作戰準備階段。也許已經大致想像到了，我要給予愛莉的是那個稱號。在她的耳裏，那個位置擁有的關鍵字，恐怕會美妙得如同天上的福音吧？當然智花以外的四人突然聽到我指派位置，應該無法了解那是什麽意思。所以這才好，就是因為這樣，才能光靠字麵來給她們印象。來吧，擁抱這個關鍵字吧，擁抱這美麗的先人為主觀吧！
“香椎愛麗……………………小前鋒。”
“……咦？”
現場響起了一個驚訝的聲音。然而聲音的主人卻不是剛才獲得位置的愛莉。雖然愛莉也表現出稍微傻住的表情，然而驚訝到出聲的人卻是智花。
……很好的助攻。不過這個我們並沒有事先演練過。
“……智花，很意外嗎？你是不是一直以為會由你來擔任小前鋒？”
“呃？……是的，啊，不，那個……我不是那個意思……不，我的確是這樣想，啊啊，也不對……呃……”
我繼續對倉皇失措的智花追加攻擊：
“……嗯，的確，按照至今為止的動作與實際表現來看，當然會讓人認為你是最適合小前鋒的人才……不過，我這次反而要冒險一下。因為我的第六感察覺到，愛莉身上具備了比智花你更佳的小前鋒資質。”
我改變視線，從智花移到愛莉身上：
“我是……小……？”
“對，愛莉在這些成員之中，最適合當小前鋒，這是我的判斷。”
“我……是……最小……………嘿嘿。”
……很好，上鉤了。
愛莉已經被“小”這個
對她來說，充滿了甜蜜魅力的文字之餌所引誘。
那麽，接下來，就讓我把你釣起來吧！開始進行正式作戰，我把釣線垂到愛莉的內心深處。
“那麽重新宣布，香椎愛莉，小前鋒。”
“是！”
這簡直是從來不曾聽過的有力回應。罪惡感在我的內心沸騰，但是我要忍耐。
“很好，很有精神，要好好加油…………不過！”
我在最後特地加強了語氣。
露出一臉仿佛身在夢鄉的表情，愛莉被我嚇了一跳。
“愛莉，我希望你能仔細聽好。小前鋒在這次的比賽裏是最重要的位置，如果這個位置沒有好好發揮作用……那麽就會發生有點困擾的事情。”
我就像是在威脅她，然而又小心地不要給她太多壓力，含糊地對她說明。
“……困擾的……事情？”
愛莉的臉上蒙上了一層陰影。
“嗯，困擾的事情。為了勝利的作戰，可能會因此變得無法順利執行。如果真的演變成那樣，事情可就不妙了。所以啦，如果愛莉表現出的努力程度並不符合我的期望時，那麽我就必須在途中讓你跟智花交換……把小前鋒的位置交出去。”
“咦…………要交換………嗎？”
“嗯。根據情況，你可能會在比賽途中就不是小前鋒了。我希望你先做好心理準備。”
“怎麽這樣……那……那如果交換的話，我會擔任哪個位置呢？”
“……應該就隻能讓你當中鋒吧。啊不，這絕對沒有什麽特別的原因，單純是因為隻剩下這個位置而已。”
喂，智花，不要驚訝成那樣好嗎？
“中鋒……如果我失敗，就是中鋒……”
沒錯，快想起來吧愛莉，“中鋒”是怎樣的位置？快仔細思考吧，我的發言的意思。如果你無法在那個擁有最美妙關鍵字的位置上做出一番結果，那麽你就會被派去擔任你最討厭、嫌棄的位置哦！
“沒錯，如果你沒辦法當小前鋒，那就是中鋒……好，最後，湊智花……”
……你討厭這樣吧？好不容易才剛得到的禮物，卻會在搞不清楚的狀況下又被奪走。所以守住吧！用你自己的雙手。隻要一點點就好，若在你的內心裏多少有一些那樣的意誌，就展現出來給我看吧……把你的掙紮、戰鬥、競爭心展現出來吧！
“……那個！長穀川先生！”
“…………怎麽了？愛莉？”
“……我……我啊！我會加油的！我會努力讓你認同我！所以請你告訴我！我該做什麽才好……我該做什麽才能讓那個……小前鋒的位置繼續由我擔任！”
我釣起來了，這可是隻超級大魚。
“……我知道了。就期待你這分鬥誌，我趁現在好好教你吧。你聽好囉，小前鋒必須達成的工作隻有一個，那就是……”
女籃4—0男籃
“……支配禁區……！這就是小前鋒的任務！”
連續得分！從智花的阻攻開始，連續四次的單點突破。
這下比分居然已經成為6—0了。
愛莉接受同伴再一次的稱頌，同時若有似無地像是在偷看般把視線朝向我這裏。
當然，我舉起了拳頭讚揚她的表現。愛莉露出害羞的表情，也輕輕地握了握拳。
沒錯，那個位置就是你的東西。
“那是怎麽回事？雖然愛莉以為自己是在小前鋒這個位置，實際上卻是在做中鋒的工作？”
“……正是如此。”
我肯定了美星姐的發言。如果不希望小前鋒的地位被剝奪的話，那就去做中鋒的工作。簡單來說，我對愛莉講的謊話就是這種內容。
“什麽嘛，如果謊言被拆穿了，就會結束吧。並不是因為愛莉她真的變積極了嗎……”
愛莉的“老師”無奈地垂下了肩膀，似乎打從心底感到遺憾。
沒錯，雖然遺憾，然而現在的愛莉隻是一時被花言巧語給欺騙了而已。隻要謊言一被拆穿，她應該就會立刻回到那個內向、怯懦的少女吧。當然這不是我期待的結果，嚴格來說，其實我根本沒能給愛莉任何東西。如果可以，我當然很想把隨時都能抬頭挺胸過活的堅強意誌傳授給她。
……不過，我覺得。假使真的有什麽方法，可以讓那孩子像現在這樣變得如此積極，那個方法應該就是“讓她繼續打籃球”吧？看，這滿溢而出的才能。籃球一定可以給她自信與勇氣。所以不論是用哪種方法，守護這場所的行為，對那孩子來說應該也是有意義的。這是我的想法。
而且啊，其實還蠻多的。在籃球場上，有許多和愛莉身高差不多的女孩。也就是那種能讓她不必介意視線高度，就能與其對話聊天的……夥伴們。
“竹中！不要勉強！把球傳出來！”
“……可惡！”
我把注意力轉回場中。在智花緊迫盯人的防守之下，徹底被壓製住的竹中很不甘願地把球傳了出去。在一對一的比較上，果然還是完全由智花占了上風。如果男籃堅持在竹中的個人技巧上，那我方就有輕易獲勝的可能……但是他們不可能會這麽天真吧。
“好！投得好！”
一下子就被對方闖進了禁區裏，男籃第一次得分。
……從某個角度來看，現在比賽總算才真正開始。
好了，你要怎麽辦呢？男籃的總教練先生。雖然進攻的方式這下有了結論，但是不對防守做出指示真的沒問題嗎？如果你們打算堅持這個布陣到最後的話，那麽我們也隻要不斷使用同一招直到最後就可以了。
打出手上的牌吧！快點！
“球去了！愛莉！”
連續五次。傳球非常輕易地傳出，但接下球後隨即投出的射籃並沒有投進。不過幸運卻降臨了，撞到籃框彈開的球正好回到了愛莉手上。這偶然的反彈球演變成再度挑戰射籃的機會。
“……成功了！”
這球進籃，是第四次得分。我也跟著用力握了握拳。
我說螳螂先生，你也差不多到極限了吧？如果就這樣輸球，那可是總教練的錯哦。所以……
“暫停！”
……好，這就對了。到目前為止都照著劇本……不，比預期的狀況還要好。很快地就讓對方把上下半場，隻能各進行一次作戰會議的機會給用掉了。這就代表對方在上半場已經無法再度重新組織了。即使到時候發生了更嚴重的混亂，他們也沒有能仔細商討對策的時間。
換句話說，可以隨便我們攪亂情勢了。
女籃8—2男籃
“很好，愛莉，大家，你們表現得很好，跟作戰分毫不差。能贏，一定能贏！可是千萬不要大意。我想接下來對方會按照我在會議時，告訴大家的預測來行動，不過，沒有什麽好慌張的。你們隻要冷靜下來，各自把自己的工作做好就可以了。”
稍微講了幾句慰勞的話，並確認了一些簡單的指示之後，我就把暫停的時間全部拿來讓她們休息，希望多少可以回複一點體力。恐怕在上半場已經不能由我方叫出暫停了，因為我不想讓對方有能夠冷靜下來思考的時間。必須盡可能讓他們因為接下來發生的事情，而急得跳腳才行。所以現在應該會成為上半場最後的休息時間。
可以稍微聽到對方總教練那帶著責罵語氣的聲音傳了過來。在暫停時間裏，兩邊都拉開了距離所以無法聽清楚內容，然而看來我們以不錯的感覺，讓對方感到焦躁。
“……智花，怎麽樣？……還好嗎？”
在休息時間結束時，我把聲音壓低到隻有對方本人能聽見的音量，問了問智花的情況。
“哈哈，好像有點辛苦……不過我會忍耐，因為這是為了勝利。”
在我聽完這充滿幹勁的回答時，裁判也宣告了短暫的休息時間已經結束。
“好！沒問題！”
比賽從男籃的進攻再度開始。我方防陣在對方不斷傳球之下遭到瓦解，讓他們輕鬆得分。
從底線接過球之後，智花再度成為起點進行反擊。接著愛莉也再度往禁區內移動……立刻有兩名敵人追上她。這是非常合理的包夾戰術。
智花對我送出詢問指示的視線，我也用眼神指示她，總之先按照原方式來繼續作戰。如果對方用兩人也無法阻止愛莉，那麽我方的勝利就可說是無可動搖，所以至少應該要有測試一次的必要。就這樣，已經重演多次的緩慢傳球，傳到了愛莉的手上。
“……啊……啊嗚！”
結果，球是傳到了。然而要求那名完全不具備中鋒技術，隻靠著資質行動的少女做到的事情，也隻能到此為止。敵方兩人緊迫的防守讓愛莉在完全無法動作的狀況下，待在敵陣裏浪費了三秒鍾。根據規則，球權移到了對方手上。
男籃的攻擊。先傳球接著切入禁區然後射籃……雖然一時好運沒有投進，然而結果反彈回來的球還是落到男籃手上，對方再次進攻並投進。我方的領先很快就隻剩下兩分。
接下來輪到女籃攻擊。男籃和先前一樣，以相同的布陣來對付。愛莉身邊跟了兩人，為了抑製她在禁區內的功用，對方分散了人力。
……好了，讓各位久等了！炮門開啟吧！
“上吧！真帆！”
“我等很久了！”
一個與傳給愛莉時明顯不同的有力胸前傳球，傳往了在中距離位置無人防守的真帆手上。攻擊的引線馬上被點燃。真帆一接到球就立刻以迅速靈活的動作起身跳投。
“……什麽！”
搖晃的籃網。睜大雙眼的螳螂。
吃了一驚吧？一直被你當成門外漢的女孩子，居然成長到一出手就可以進籃得分的地步。
……不過，其實她隻能從那個位置投進啦。
不過這種事我是死也不會說出口的。
“喔耶！”
“哦～！”
“好！做得很好！真帆！”
在稱讚之中轉為防守。雖然輕而易舉地就被男籃投進，分數差距也再度縮短，然而這無所謂。這種狀況我早就預料到了。好啦，接下來好戲才要上場。
女藍10—8男籃
“盯住三澤！那個射籃不是運氣！”
螳螂在板凳區大聲叫著。判斷得很對，那並不是靠運氣。
不過很可惜～我方的炮擊手並不是隻有一個人。
“紗季！”
“來了、來了！”
好，拜托你了紗季。真帆才剛投進而已，你絕對不想失手吧？
“……怎麽可能會有這種蠢事！”
那顆球以讓我全身起雞皮疙瘩的銳利弧線，貫穿了籃框的正中央。
讓人全身發麻，真的讓人發麻。不能和她們一起站在同一個場地內，讓我非常不甘心。
好了，你要怎麽辦呢？總教練先生？如果介意愛莉的話，那空下來的炮口就會射穿你們的籃框哦？
……話說回來，為什麽不是日向妹妹，而是真帆或紗季無人防守呢？
這很簡單，因為日向妹妹從一開始就無人防守。在人盯人防守中，本來應該盯緊日向妹妹的選手，在比賽開始沒多久之後，就去包夾智花了。
這很合理。隻要稍微了解女籃戰力的人，無論是誰都會展開這種布陣。而到了現在當然也不可能解開對智花的防守。即使現在其他成員的活躍身手非常顯眼，但最需要提防的人還是智花，這個事實並不會改變。
換句話說，他們已經束手無策了。當然，隻要對方識破真帆與紗季隻能各自站在完全相同的位置才能投進，那麽就可以找出對策吧？然而，根本不會露出馬腳。可以瞞到這場比賽結束。
還有，如果男籃是能使用區域聯防的隊伍，那麽這個作戰是行不通的。然而我已經從dvd的內容確認到，這是不會發生的事情。是啦，的確也有可能他們最近才開始練習這種防禦方式，所以也不能說絕對沒有問題。不過在迷你籃球時不學區域聯防的隊伍很多，所以這應該不是個對我方不利的賭注。
看起來，這個賭注就如同我預料的，是由我方獲勝。如果他們能采用區域聯防，應該早就會做出行動，然而卻遲遲到現在都還沒有這種反應。
既無法叫暫停，盯人的目標也必須不斷轉換。智花就逮住敵人的破綻，準確地把球傳了出去。接著再靠愛莉、真帆或是紗季……以變化自在的攻擊來迷惑對方。
另一方麵，原本以為是外行人的對手，展現出意料之外的優秀表現，就已經讓他們感到很困惑了，再加上自家的王牌被完全壓製住，使得男籃隊似乎在精神麵上受到很大的打擊，射籃也因此經常沒有投進。
兩者的差距開始拉開。
不久，上半場結束的哨聲終於響起。
原本應該跟門外漢沒有兩樣的女子籃球社，就在這場比賽中以六分的領先迎向下半場。
女籃16—10男籃
“哇哈哈哈！好棒呀大家！沒問題！絕對可以贏！”
“哦！就用我的天才射籃來把差距拉開吧！”
“隨便你講吧～一定是我可以投進比較多球！”
中場時間。美星姐和真帆以及紗季互相說笑挖苦著，讓隊伍的氣氛更加地開朗起來。
……現在趁著這個氣氛提高士氣，應該正是我身為教練該做的工作吧。
腦子裏雖然很清楚這一點，然而我卻無法把視線，從正在進行會議的敵方總教練身上移開。對周圍的興奮情緒我也隻是心不在焉地聽著，皺著眉把頭轉向旁邊，持續觀察螳螂的動作。
——可惡，居然這麽冷靜。原本希望他可以更驚慌失措一點。
我希望他能因為混亂而提出許多對策，讓自家的選手越來越疲倦。
然而，敵方並沒有表現出這種反應。
我想我方的真相還沒有被對方看穿。就算是現在，看他們的臉色也可以明白，他們依舊對女籃的好表現感到困惑。但是在籃球上，絕對不可能有那種能夠讓人在短期間內就戲劇性成長的魔法。女籃的表現一定有什麽原因，那男人確信到這一點，也做好拚死遵循自身經驗的決心了吧？
……這就是正確答案啊！混帳！
領先六分嗎？
一定不夠吧。
“——阿昴！你在發什麽呆？下半場也跟之前一樣就好了吧？隻要這樣就可以贏了吧？”
“……哦，嗯嗯嗯，當然。加油吧！大家。”
我慌張地做出的表情，是不是有點猙獰呢？總之，看來似乎沒有讓真帆等人產生驚訝的感覺。至於美星姐……啊，應該被看穿了吧？看穿我內心的不安。
我已經下定決心了吧！我要相信。隻剩下一半而已不是嗎？
“……愛莉，你還好嗎？”
在進入中場時間後，上半場功勞最大的成員幾乎沒有說話，隻是披著毛巾低著頭。
“……啊，當、當然。我還可以繼續努力。”
“……真抱歉”
“……咦？”
“呃……讓你做了很多工作，所以我覺得很不好意思。”
我這白癡，要懺悔也不是現在，等贏了之後再說。
“不，是我自己想要和大家一起繼續打球。”
就是這樣吧。
麵對愛莉那硬擠出來的笑容，我也擠出了
個笑容回應。
“……日向妹妹也沒問題嗎？會不會不舒服？”
“哦！對不起，大哥哥，人家，什麽也做不到。”
“你在說什麽啊，你的動作就跟我之前教你的一樣，表現得很好——拜托你囉，下半場。”
“哦～”
很快地中場休息時間結束了。大家加油吧……要撐住啊。
——破綻總是突如其來，而且必定會降臨。
在一開始的數十秒內並沒有任何問題。跟上半場相同，利用愛莉、真帆、紗季三個選擇來引開敵方的防守，領先一度拉開到了八分之差。
然而，就到此為止了。無論如何都無法閃避的破綻之浪，來到了滿潮時間，開始靜靜地淹沒慧心學園女子籃球社。
首先是愛莉的腳步亂了。
她來不及進入禁區之內。
她被兩名防守球員擋在低位之外，連在有效位置接下傳球的動作都辦不到了。
體力的枯竭。
在一星期之內無論如何都無法解決的不安要素，開始發揮出它的威力。
就算這是比正常比賽時間還要短的特別規則，但在籃球比賽上所需要的運動量，完全超過了無經驗者的想像範圍。會體力不支是當然的結果，我不能責怪愛莉。
所以我才會想，如果可能的話，希望趁著大家都還有體力時多拉開一點差距。
當然，我方的成員沒有任何表現不足的部份，無論是愛莉、真帆還是紗季，每一個人都得到了我預期以上的分數。
如果要說有哪一部份是我的誤算，果然還是隻有關於敵方總教練的部份。螳螂那家夥比我預期的更加優秀，而且冷靜。雖然他不具備華麗的戰略性，然而麵對意外情況的發生，他仍舊堅持著基本，不會輕舉妄動。他早就有把握會發生這種狀況，所以靜靜地把爪子磨得尖利，等著我方的運動力往下降低。
真的很像隻螳螂，不隻是外表，連內心都像。
在愛莉的動作變慢之後，對方立刻不再進行雙人包夾。這是個確實到令人可恨的判斷。以不斷喘氣的愛莉現在的狀態來說，就算她在籃下拿到了球，也無法瞄準籃框把球投出。所以就算放著她不管也沒關係——這就是她現在獲得的評價。
正是如此。
接著，兩門大炮也被堵上了蓋子。
在嚴密的配對防守之下，真帆與紗季打得相當辛苦。射籃的精準度也失去了水準。
接下來，就像是在給予追加攻擊一般，終於連紗季的動作也停了下來。第二個人的燃料已經用盡了。
我方在一分也得不到的情況下，受到了敵方的猛烈炮火攻擊。
在下半場開始還不到兩分鍾的時候，當對方終於追平比數的那一刻，我叫出了暫停。
我非得這樣做不可。如果現在不讓大家休息，那麽局勢的走向將會完全底定。
女籃18—18男籃
“智花，階段2。已經不必射籃了，隻要傳球，盡量多爭取點時間。要忘掉得分這件事，然後把敵方的射籃次數抑製到最低程度。就算犯下三十秒違例……不，還不如說以故意犯三十秒違例的心態去防守也沒關係。”
“可是……隻靠這樣的話！那個，至少……”
“……智花。”
“……嗚……是的。”
“愛莉你已經不必勉強自己進攻了，接下來你要防守我們自己的禁區。如果敵方的射籃沒進，球掉到你的附近，我希望你能把球撿起來。”
“……呼……呼…………是……是的……！”
我一邊傳達指示，同時給每人一個攜帶型的氧氣筒。這是我一大早靠關係弄來的，算是慰勞性的恢複用品。如果能夠有點效果就好了。
我還在想應該還不到十秒吧？宣告暫停結束的哨聲就響起了。
看著大家搖搖晃晃地回到場中的身影，我送出了我的祈禱。
加油！撐下去吧！
……隻要再一下子就好了。
暫停結束之後，很明顯地成了一邊倒的比賽。靠著傳球來爭取時間的計劃，就如同智花所擔心的那樣，果然無法順利發揮功能。即使傳球者是一流的，現在接球者卻無法甩開防守。球很輕易地就會被半途抄截。已經無計可施了，隻能被迫眼睜睜地看著五人在場上遭受虐待。
這是段苦悶的時間，我好幾次想要把視線移開。
在短短的一分半內，被拉開了八分的差距。
對方在五次的攻擊中，有四次順利讓籃網晃動。
這是一幅如同地獄的風景。
……不過，已經可以了。大家真的非常努力。
而且真的做得很好，在最後的最後擋下了一球。就算隻擋下一球，也絕對會在比賽後段化為巨大的價值還原到我方身上。
擋下這球的是愛莉。她以快要哭出來的表情……不，她已經完全是邊抹著眼淚，邊去把彈回來的球給撿起來。在這一瞬間，我也覺得鼻子深處一陣酸楚。
不過，還太早了吧。感動要留到最後……留到勝利的那一瞬間。
……下半場，剩下三分鍾。這是我跟她約好的時間。
真的忍耐得很好。像你這種腦子裏麵，隻有攻擊籃框這件事情的超級攻擊型選手，能像這樣貫徹於防守及運球上，真的做得很好。
因為沒有其他人可以做這些事。所以我勉強你壓抑著自我意誌，為隊伍來掌握後場工作。
當然在理智上你應該可以理解吧？這是必要的行動，是為了獲勝的合理戰略。
不過，所謂的天性並不是可以用理論來壓抑住的。我想你應該相當鬱悶吧，現在也已經快要爆發了吧？
已經夠了，解放吧。從現在開始，你可以按照你的本能，隨心所欲地打籃球。
……要開始了，最後的階段……王牌的時間。
女籃18—23男籃
簡直是用抱住的動作搶下來的那一球，從愛莉的手中傳向半空中。那名總是充滿畏懼的軟弱少女，硬是忍住自己紊亂的呼吸，大聲地呼喚著那個名字。我、美星姐、真帆、紗季，還有日向妹妹也都放聲呐喊著。
大家都……把一切，交到了王牌手上。
“智花！接下來就交給你了！”
“……嗯！”
就像是從被拉滿直到極限的弓上射出來的箭矢一般，智花那嬌小的身軀化為一陣疾風，撕裂了敵方的陣形。一人、兩人……擋在她麵前的人影就像是被旋風卷起的枝葉一般，隻能任其擺布，完全派不上用場。保留至今的智花速度，對於開始逐漸顯露疲態的敵方防線來說，根本連追上去都辦不到。
疾風往上空竄升，讓籃網也跟著晃動……首先是兩分。還有六分。
輪到男籃攻擊。或許是被那份迅速給嚇壞了吧，從底線傳出的球，很粗心地距離太遠，也很粗心地速度太慢。風再度吹襲而過。
“糟……！”
智花在敵陣的角落成功抄截。男籃的五人慌慌張張地回到防守位置，在禁區前組成滴水不漏的陣形。
——我的身子一震。
從幾乎等於三分球的距離上，在不受他人妨礙之下投出的跳投，垂直貫穿了籃網。喂喂，就算是男性也無法輕易投出那種跳投！從那個位置！以那種軌道！
那是多麽高、多麽柔和、又多麽美的射籃啊。
之所以會有這種感覺，一定是因為我和那孩子一樣，因為我和智花一樣是個籃球狂熱者吧？
然而無論如何，我甚至覺得智花的射籃似乎包含了這世上所有的美。她的射籃就是如此誇張，如此強烈地吸引住我的目光。
拜托，多讓我看幾次智花的射籃吧。得分差距還有四分，追上去讓我看看吧！
“喂！把球傳過來！甩掉防守了！”
竹中粗魯地大叫。如同他所說的，智花已經從一個人去壓製竹中的責任上解放了。這是為了讓她能專心在進攻上，為了讓她能在一百八十秒內把全力都放在攻擊上。
然而，隻有這樣的話當然會產生破綻。由於拔出智花這把刀，露出空隙的側麵就會被竹中給刺中。這就是本作戰的弱點——給了敵人能進行突破的缺口。
所以，我要堵上這個缺口。
——上吧！純潔的魔性魅力！用你的魔法來捕獲敵方的王牌吧！
“日向妹妹！對竹中配對防守！”
“哦！”
“……什麽！”
一個身高才130公分左右的嬌小女孩，張開雙手擋到了竹中的前方。
“喂！你在幹嘛！快點閃過她！”
看到自家球員出現了莫名其妙的猶豫態度，讓螳螂憤怒地吼叫。這叫聲讓竹中吃了一驚，接著他才趕忙運球縮短與日向妹妹之間的距離，試圖從她身側迅速鑽過。
“……啊。”
接著，就在他翻身閃過的那一瞬間，敵方的王牌僵著身子停在了原地。
同時還以困惑的視線，望向在他眼前倒下的少女。
哨聲響起。
竹中犯規。
“……好耶！”
我忍不住做了個勝利的手勢。做得好呀日向妹妹！這是在關鍵時刻的超美技表現！
“竹中！笨蛋！你是在幹嘛啊！”
“啊……不……可是……”
……竹中的隊友們，別責怪他了。因為竹中其實什麽都沒做。
我讓日向妹妹學會的，隻有一件事。
即使想讓她學會正式的防守技術，時間也實在不夠。所以，我隻有對她說了一句建議：
“要盡量讓對方接近自己之後，再跌坐到地上。”
沒錯，我幾乎沒有教導她防守的方法。
我讓她徹底學會的是，裝出被對方犯規撞倒的演技。
就算這麽說，那也絕對不是什麽簡單的工作。就算日向妹妹有著容易引起他人保護欲的外貌，要裁判因為這種剛學會沒多久的演技而做出犯規判決，如果不是由門外漢擔任裁判，一般來說是不可能發生的。
……但是，如果進攻的一方協助演出這出戲的話，那可就另當別論了。
假使進攻者對倒下的選手表現出擔心的態度，那麽裁判就會毫不懷疑地吹下哨子吧。即使事實上根本沒有撞到。
——我在星期一那時察覺到的強烈不對勁感。
為什麽，那時候……竹中第一個反應是對日向妹妹說話呢？
竟然沒有先責怪，不應該在那一天、那個地方出現的我。
“受歡迎的程度已經到了同班的男孩子裏，搞不好差不多有一半的人對她有好感，然而當事者卻反而對這些戀愛問題，表現出一副事不關己的樣子，她就是如此地純樸。”
這似乎就是她——袴田日向的別名“純潔的魔性魅力”的由來。
……我說，竹中。你無法視而不見吧。
——當喜歡的女孩突然在自己的眼前倒下時。
球權回到我方，計時器再度開始倒數。但是男籃的成員，似乎都還沒有從剛才的衝擊中振作起來。智花闖過這散漫的防守，以帶球上籃的姿勢投入了一球。計分板的數字隨之跳動，這下變成了兩分的差距。
……可惡，差兩分嗎？如果可能的話，在日向妹妹這張底牌打出去時，我期望的理想分數是同分或是我方領先。
日向妹妹還能阻止竹中幾次呢？這必須由敵方的精神力來決定了。第二次是否還管用？必須試了之後才知道。所以如果情況允許，這最終武器我原本是想要使用在一擊必殺的場麵上。算了，這也是不得已的，甚至該說，光是目前這樣就已經過於順利了吧。
正當我這樣想著，並把視線轉回場上的那一瞬間。
啪！一個破裂音在場中回響。
聲音的來源是竹中，這是他用兩手拍打自己臉頰所發出的聲音。
——啊～不行了嗎？
日向妹妹的犯規陷阱已經不管用了，僅僅用過一次之後就結束了。在我看到竹中斥責自己，並甩開雜念後那充滿集中力的眼神之後，我就清清楚楚地確信到這一點。
啊啊，竹中也是個好選手呢。毫無疑問地他也跟智花一樣，是個如假包換的王牌。
為什麽呢？明明現在是絕望的狀況，我卻覺得有點開心。
女籃24—26男籃
在那之後，雙方呈現無防禦的互毆狀態。智花根本不把對方的雙人包夾當一回事，以中距離的跳投為中心來取分。然而竹中也沒停手，他完全沒有表現出會被犯規陷阱所欺騙的態度，麵對已是破綻百出的我方五人那類似區域聯防的布陣，他也能夠非常輕易地突破。隻要智花得分，竹中也就跟著得分，形成一場差距不會縮小的拉鋸戰。
……結果，真的就差了這麽一點追不上嗎？
如果上半場能夠多拉開兩分的差距，或是如果之前至少可以再追上兩分的差距。
要是能那樣的話，就能夠賭上這微小的機會。然而現在已經完全沒有能追上這兩分差距的手段了。
之後，終於無法繼續忍耐這狀況的智花，擅自做出了誇張的舉動。她並沒有放慢進攻的步調，同時還在防守上對竹中進行全場的一對一緊迫盯人。雖然我認為她實在是太衝動了，然而在沒有其他手段的情況下，很明顯地，光是維持現狀下去並無法讓我方追上分數……因此我也隻能全交給她了。
在比賽時間差不多隻剩下一分鍾時，智花這拚死的猛攻總算開花結果了。從竹中手上把球抄截過來的智花，一口氣衝進了對方陣營裏，讓有點過度焦急的對手出現強硬攔截的舉動形成犯規，還順勢帶球上籃得分。在兩分之外，得到了一次罰球的機會。她靠著強韌的精神力將球投進籃網中，總算成功讓分數逆轉。
女藍31—30男籃
……然而，就算是智花的體力也不是無窮無盡的。衝動果然還是會引來破綻。
就在超前之後，智花終於完全無法跟上竹中的腳步。
在上半場她以司令塔的角色消耗精神，下半場她幾乎是以孤軍奮鬥的狀態來支撐著整個球隊。即使是按照當初的作戰來執行，她恐怕也隻能勉強撐完全場比賽。所以我才會在剩下三分鍾之前都禁止智花使用任何的個人技巧。雖然按照計劃，但是由於她和對方王牌堅持了全場的緊迫盯人，就算時間很短，當然還是會造成她的燃料用盡。
竹中現在已經可以說是無人防守了，他輕鬆地投入一球，讓情勢再度逆轉。
時間還剩下最後的二十五秒。呼吸極為紊亂的智花展開最後的攻擊。
雖然智花已經疲勞到讓人幾乎不忍心再看下去，然而其他同伴也都處於毫無餘力的狀態。結果，無論智花的情況如何，還是隻能寄托在她身上。
然而，就像是要粉碎同伴們的這份祈禱以及智花本身的希望那般，敵方的司令塔做出了冷酷的指示。
令人絕望的三人包夾。
在體力已經完全耗盡的智花麵前，三名少年毫不留情地阻擋著。
在距離籃框極為遙遠，完全無計可施的位置上，我方的王牌被孤立了。
智花雖然在原地低低的運球以保護球權，並試圖找出突破口，然而現在的她已經不可能找出甩開三人的方法了。
時間一分一秒地流逝。
已經，到此為止了。毫
無懷疑的餘地。
“是我們的勝利……湊！”
在三人組的中心高舉著雙手的竹中，很殘忍地齜牙咧嘴著說道。
就像是很想趁現在，把已經極為虛弱的宿敵給撕裂一般。
“……我……我居然會輸……”
仿佛被逐漸流逝的時間給追急了一般，智花大喊著，她的腳也隨之離開了地麵。
球從她的手內被送出。
看起來很像是自暴自棄。
那個跳躍簡直不像是她做出的，高度低，動作也很混亂。
球能不能到達籃框也是個疑問。
從這個距離，而且在被三人包圍的狀態下，投出的球碰觸到籃框的可能性，即使擁有奇跡之力也依舊是零。
所以我已經非常想把我的視線移開……從她們的籃球末路上移開。
然而，就是因為我認為自己有看到最後的義務。
為了承擔那份無法讓她們獲勝的罪過，我追逐著那無力的拋物線。
——交換日記（sns）00——◆log date 12/6◆
“做好了！從今天開始，這裏就是我們的日記本！”——【小帆帆】
“你真是有夠急性子耶，才練習一次而已就做了這種東西。還有真帆，看起很辛苦所以乖乖寫漢字啦！”——【紗季】（注：原文中真帆的留言都隻有平假名跟片假名而不用漢字，感覺有點像在看整篇的注音文。）
“這一”——【湊智花】
“這一？”——【日向】
“對不起！我弄錯了所以還沒寫完就貼出去了。呃，這一次承蒙邀請，讓小妹前來本場所，實在是非常地感謝。”——【湊智花】
“哈哈，智花你太正經了啦。這種東西就照平常講話的感覺來寫就可以啦。”——【紗季】
“呃…………謝謝你，紗季同學。我會努力看看的。”——【湊智花】
“愛莉也寫點什麽吧！”——【小帆帆】
“啊～愛莉她今天好像沒辦法。剛才我用短信教了她好幾次登入的方法，結果她說她完全搞不懂還哭了起來。我看得找個機會去直接教她才行吧。”——【紗季】
“愛莉好遜！在籃球上很遜，在機器上也很遜！”——【小帆帆】
“喂！真帆，你少得意忘形！今天的比賽，你是因為和智花同一組所以才會贏！才不是你的功勞呢！”——【紗季】
“才沒有那種事呢！我可是王牌耶！我有投進呀！”——【小帆帆】
“那一定隻是運氣好啦。”——【紗季】
“才不是運氣呢！對吧～阿智？”——【小帆帆】
“是呀，我認為那是很棒的射籃，真的很棒。”——【湊智花】
“你看吧！嘿嘿～我一定是超棒的啦！我說～阿智，從今天起，在危急的時候你隻要傳球給我就對了！我一定會把球投進的！”——【小帆帆】
“嘻嘻，我知道了。那我碰上危險的時候，絕對會把球傳給你的，你要救我喔？”——【湊智花】
“交給我吧～！”——【小帆帆】
“有顯示出來嗎？”——【愛莉】
“喔！太好了，愛莉終於進來了嗎？這下全員都到齊了。總之，雖然是因為情勢的發展而讓我們五人聚集在一起，但從今天開始我們就是同伴了。請大家多多指教。”——【紗季】
“哦！！嗯？不對呀！紗季你不要隨便發號施令好嗎！”——【帆帆】
“哦～！……可以了嗎？抱歉我遲到了。”——【愛莉】
“嘻嘻，哦～！”——【湊智花】
“日向！日向也來‘哦～！’吧！隻要這樣做就會很開心喔！”——【帆帆】
“喔～？哦……哦～！”——【日向】
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女籃31—32男籃
“……我居然會輸……那也隻不過是小事！因為現在，我和大家在一起呀……！”
——恐怕在場的所有人都認為她在射籃。
原因就是，智花的臉以及身體都直直地朝向籃框的方向。
而且四周被團團圍住，視野完全被剝奪的智花，根本不可能掌握同伴的位置關係。在走投無路的情況之下除了射籃，看起來她似乎已經沒有別的選擇了。
然而，那隻不過是為了閃避敵方封鎖，而偽裝成射籃的聲東擊西傳球動作。
位置關係什麽的，就算看不見也無所謂。不，根本沒有確認的必要。
如果隊友在的話，就隻會在那個位置上。智花沒有做任何確認，就直接把球傳向那個方向。
因為那名少女隻能從那個地點來投籃。
——角度：從籃框往右上斜四十五度；距離：目測三米。
少女就在那個位置上接收了王牌傳出的求救信號。她鞭策著疲勞的身體拚命奔跑，在傳球到達的同一時刻衝進了那個位置。
接下來，最後一球……就從真帆的手中投出。
那是還很僵硬、也不成熟、動作不流暢、剛學會的單手射籃。
然而，她的姿勢的確包含了智花的風格。
智花寄托在球上的祈禱，引導著真帆的身體垂直往空中彈起。
……不，不對。
祈禱的人不是隻有智花和真帆兩人而已。
還有紗季、愛莉跟日向妹妹。
仔細一看，大家都目不轉睛地凝視著籃框，看著真帆射籃的前進路徑。
在五人的祈禱之下，那個弧線利落地貫穿了敵人的籃網。
接著，比賽結束的哨聲就在場中響起。