「……感覺怎麽樣，真帆？」
「嗯！還有一點刺痛，但已經不怎麽痛了。」
對於羽多野老師的問話，依然躺在長椅上的真帆帶著苦笑回答。
或許該說是不幸中的大幸吧？真帆似乎並沒有受到那種必須立刻前往醫院的嚴重傷勢。大家的臉上也稍微出現鬆了口氣的神情。
「也沒有腫起來，真是太好了。我想應該隻是腳暫時抽筋而已。不過，也還有可能是扭到或肌肉拉傷，所以先繼續冰敷並觀察一陣子吧。」
羽多野老師手腳利落地拿冰塊敷在真帆的腳上。雖然並非早就假設到這種狀況，但我現在仍然不由自主地再度感謝老師有加入教練團陣容。多虧這樣，我們也得以避免陷入恐慌。
我抬頭看向加油席，隻見真帆的雙親和久井奈小姐正帶著萬不得已的表情把身體往前探。可以感覺到他們拚命抑製住想要立刻趕到現場的心情，讓我一時講不出話。
「啊哈哈，爸爸跟媽媽還有山原都擔心得太誇張了啦！沒事啦我沒事！v！」
真帆一看到那種情況，立刻把手舉高做出v字手勢。
……真是堅強的孩子，明明應該很不舒服，不過卻完全沒有表現出來。
「慧心學園的各位，允許你們更換選手，請派出五人回到球場上。」
主審走了過來，以客氣的態度如此說道。原本第三節的途中並不能更換選手，但遇上這種意料外的事態時則視為特例。
「可是……」
智花吞吞吐吐地開口，把快要哭出來的視線朝向真帆。因為五人之間的感情很深厚，所以就算要她們切換心情麵對比賽……恐怕也無論如何都無法產生這樣的想法吧。
「阿智，大家……去比賽吧。我立刻就會回到場上，一定會回去。」「真帆……」
「不要露出那種快要哭了的表情嘛，愛莉。阿羽不是也說了並不嚴重嗎？」
即使真帆本人開口鼓勵大家，她們四個人還是遲遲無法動作。
這時，美星姐突然「啪！」地拍了拍手，集中眾人的注意力。
「大家……為真帆做出會讓她最高興的事情吧。在這種時候，真帆會希望被怎麽樣對待呢？以真帆的心情來思考，然後決定到底該怎麽辦吧。」
聽到這番話，讓智花等人猛然一驚並麵麵相覷。
「……繼續比賽吧。在真帆回來之前，大家要一起想辦法堅持下去。」
「哦~~真帆，你要休息恢複精神~~在那之前，我們會加油！」
「喔嗬嗬，了解！就交給你們囉~~！」
紗季，還有日向妹妹輕輕地和躺著的真帆擊掌，智花跟愛莉也隨後做出同樣的動作。
……不愧是大家的導師。雖然隻是開玩笑，但比賽前我居然對美星姐產生「就算不讓她待在板凳區也沒關係吧」的想法，讓我有種想跪地謝罪的感覺。
「好啦！教練！不要發呆。快決定第五個人要由誰上場！」
「……嗯，謝謝你美星姐，感激不盡。」
「喵哈哈，就說不必講這些多餘的事情快點工作啊！」
我對擺出開朗舉止的美星姐低頭道謝，自己也集中起精神。現在與其花時間驚慌失措，更應該為了球隊盡力而為。
這次的更換選手是沒有預料到的非正規狀況。
適任者是誰呢？
「……沒問題，隨時都可以上場。」
「我跟椿都可以補上真帆的位置！」
「希望能獲得由我負責報仇的機會。」
「已經不能再原諒了，差不多也該讓那個粗魯的家夥乖乖閉嘴！」
「我已經做好和姐姐一起戰鬥的心理準備。」
我把視線望向五年級眾人，所有人都表現出鬥誌並對著我點頭回應。
到底該怎麽做？
椿跟柊要兩人同時上場才是最佳狀況。
雅美同學的怒氣過於強烈，現在立刻上場說不定幹勁反而會往不良方向發展。
這樣一來，就是米米或花月嗎……
「……我想麻煩花月上場，葵，你覺得呢？」
「我讚成。也為了減輕愛莉的負擔，我覺得采用增加高度的方針比較妥當。」
見解一致。果然這邊不需要使出什麽奇策嗎？為了對抗硯穀的雙塔，我方也再增加一名中鋒球員吧。
「花月，可以嗎？」
「……是！雖然我自認無法代替真帆學姐，但我會去把自己能辦到的事情全都盡力達成！」
「拜托你了阿月！你絕對可以打得很好！」
「哦~~花月，和人家一起加油吧！」
受到來自真帆和日向妹妹的激勵，花月咬著嘴唇站了起來。
「我上場了！」
「花月，拜托你了。」
「五年級的力量全部交到你手上！」
「沒問題！我們也陪著你！」
「不要考慮之後的事情，要拿出全力去戰鬥！」
一個人承受五年級們的心意後，花月和智花她們互相點頭，筆直走進球場裏。拜托了，大家！雖然演變成意料外的狀況，但是也為了真帆，要堅持到最後！
慧心25-18硯穀
「……實在非常對不起。不過，很抱歉，接下來也不能放水。」
「那隻是意外，不需要道歉。反而要是你們放水，到時我們才會真的生氣。」
「哼，想想要是人家站在相反的立場，一定也會說出同樣的話。看來剛剛是多餘的發言，取消吧。」
在比賽即將再度開始前，紗季和未有低聲交談了幾句。把意外事故放到一邊去，接下來的比賽也是全力競爭。雙方隊伍的這種想法都沒有動搖。
——然而，身為慧心精神上支柱的真帆缺席的事實，卻有著非常龐大的影響。
「啊……！」
我方從發球入場開始的攻擊因為愛莉被久美同學成功抄截而結束這回合，接著還因為轉眼之間的快攻而讓對方取得了分數。
之後也無法順利按照想法製造出機會，之前建立的領先逐漸縮小。
當時鍾顯示比賽剩下不到兩分鍾的時候，不知不覺之間，原本七分的領先已經被追近到隻剩一分。
「大家……」
真帆的聲音有點沙啞。或許是覺得自己實在很沒有用吧？看到她握緊右手敲著自己大腿的模樣，我能做到的事情隻有靜靜地伸手摸摸她的頭。
「別擔心，她們五人一定能恢複節奏。」
直接把信念告訴她後，依然目不轉睛望著球場的真帆也重重點了點頭。
……五個人都要加油啊！雖然很辛苦，但拜托你們一定要想辦法撐過剩下來的時間。
「嗚……明明不可以讓真帆看到自己沒出息的樣子……」
手中依然持球的紗季不斷仔細思考到底該從哪裏進攻。或許是害怕失誤吧？停下腳步的時間有點太長，感覺像是焦躁妨礙了她平常那種擁有優秀俯瞰力的傳球品味。
雖然明白這是無可奈何的情況，但腦中還是會閃過一個念頭。也就是在碰到這種情況時，能
憑著一股氣勢來殺出一條路的真帆對我們來說是多麽強大的武器啊。
真帆總是在無意識的情況下，為球隊帶來理論以外，還有技術以外的某種價值「紗季！」
「嗯……麻煩了，小智！」
當我正甩著頭想要趕走消極的思考時，智花回到外側，要求紗季把球傳給她。接著，她把球抱在胸前，先用力深吸一口氣。
「大家！先來拿下一球吧！」
然後喊出我聽過的最大音量
，以毅然語氣讓銳利的叫聲響遍體育館的每一個角落。
「阿智……！」
真帆愣愣地張開嘴，臉上浮現一半驚訝一半希望的表情。
「好久沒看到了呢，智花那麽銳利的眼神……」
在我們剛認識沒多久的時期。智花對還在沉淪的我再度提出希望我擔任籃球社的教練，並提出了促使一切揭幕的1on1勝負。現在的氣勢恐怕是在那次之後都沒出現過的驚人魄力。
她打算強製突破吧。賭上自己擁有的全心全力，試圖克服這個嚴苛的局麵。
為了不要讓正反露出悲傷表情。
「智花……！嗯！我也要加油！」
就像是被為了守護和同伴們一起培育至今的棲身處，而打算連真帆的份一起撐起球隊的真摯心意所感動，愛莉也出聲大喊。眨眼間，所有人臉上的迷惘表情都消失了。
「嘻嘻，說的對。在真帆麵前，現在可不是打這種軟弱籃球的時候！大家，不要停下腳步積極往前吧！」
「花月，這邊！」
「是，姐姐！」
紗季以身經百戰的軍師都會感到汗顏的致密計算來準備好進攻的布陣，日向妹妹和花月則以姐妹才有的默契來進行令人眼花撩亂的位置移動。拋開不安，充滿鬥誌的慧心女籃現在再度回到球場上。
「未有，我要進攻了！」
「我接受你的戰書！」
準備萬全後，智花發動攻勢。她使出仿佛用磁石操縱球般的控球，毫不吝惜地展示出擁有的技術，同時不斷往前逼著未有步步後退。
「還沒結束！」
然而，敵方的王牌也非常有韌性。好幾次失去平衡都在千鈞一發之際又堅持住，並沒有讓智花獲得決定性的前進路線。
「嗚！」
結果，智花在沒能完全甩掉防守的情況下直接使出帶球上籃。這次出手有點勉強，即使以偏心眼光來判斷，還是很有可能被配合時機一起跳起的未有使出的阻攻擊潰。
正因為如此，所以我立刻明白……她別有目的。
「花月！」
「是！」
看起來像是要射籃的動作，其實是給隊友的助攻。智花使出我以教練身分加入球隊後沒多久就傳授給她的球技之一「甩腕急傳」，她並沒有把球投向籃框，而是往自己的橫向傳出。
「……成功了！」
已經在那裏等待的花月立刻出手射籃，精彩地貫穿籃網。打破停滯，我方久違地又加上了得分。
了不起。這是讓節奏活性化，而且還能讓花月獲得自信的最棒表現。
「花月，很棒的射籃！」
「耶嘿嘿，成功了呢！」
「不愧是花月，冷靜地不像是比我們年輕，真是可靠！」
「哇！花月，好厲害人家也不能輸！」
「謝謝各位！學姐！姐姐！」
受到眾人的祝福，花月雖然有點惶恐但表情也變得更放鬆。
沒問題，還能打下去。縱使分別讓六年級、五年級各自組隊才是最佳的布陣，然而到了十人已經共同切磋琢磨過的現在，即使采用其他形式，慧心女籃依舊毫無疑問的是支強隊。
——而且，就算是無法順利抓住氣勢的期間，我們也沒有白白放任對手隨便亂來。
作為以防萬一的可能性，我們準備好由花月和愛莉擔任雙中鋒的作戰，當成可用的選項之一。
所以，我們已經事先趁著中場時間時吩咐過……萬一演變成現在這種狀況，總之花月必須不斷行動。
「久美！」
「好……嗚！真是煩人！」
「不能讓你前進……！愛莉學姐……和我會擋住你！」
隻要對方把球交到身為第一中鋒的久美同學手上，花月就要迅速地和愛莉組成兩人包夾。
「沒辦法……綾，麻煩了！」
「是……！」
「唔！姐姐，我來助陣！」
「哦~~姐妹組合！」
還有，對綾同學則是和日向妹妹一起連手。雖然這樣等於是強迫花月必須多次變換守備位置，然而她原本就擁有甚至能在馬拉鬆大會中獲得學年優勝的資質。加上她本人也如此期望，雖然很抱歉要造成她的負擔，但我們還是決定要仰賴這份韌性。
「和花月兩個人一起擋住你！」
「我不會讓任何人妨礙我們袴田姐妹之間的愛！」
日向妹妹積極地縮短距離，至於防守會露出破綻的高處位置則由花月防禦。良好默契自不用說，這兩人的組合也正如嚐試之前的預測，可以說是契合度拔群。
「抱歉，憐那拜托你了！」
「啊……好！」
綾同學暫時放棄突破，把球托付給因為兩人包夾的副作用而無人防守的憐那同學。
「我才不會讓你行動！13號ok！」
當然這是絕對不能放鬆警戒的對手，因此這種時候要由紗季來負責協防並盯緊憐那同學。
「……………………嗚！」
還有——雖然不能為此高興，但其實在那個事故之前，並非隻有慧心單方麵的節奏被打亂。
「怎麽了？根本不需要客氣，想進攻的話就放馬過來吧。」
「不……不必你提醒！」
憐那同學的樣子也有哪裏不太對勁。原本自由奔放的球風收斂了不少，反而開始增加選擇莫名消極的場麵。
她已經犯規四次，或許是害怕犯規五次並因此退場的情況吧。
不過如果隻是因為這樣，也有讓人覺得無可奈何的部分啦。
「憐那，沒時間了！給我！」
「啊……噢！」
「…………進吧！」
結果憐那同學並沒有施展出她的球技，而是在即將觸犯三十秒規則時，由接下傳球的甲本同學送出長射。
「好！」
「投得好！美鈴！」
軌道貫穿籃框，很遺憾地讓對方成功奪得了分數，然而這並沒有導致我方決定性的瓦解，所以受到的傷害並不大。以現在來說，被憐那同學使出華麗技巧來闖越反而會讓人覺得更加討厭。
由於從先前開始一直是這種感覺，所以在憐那同學接到傳球之前，對她的防守能夠較為鬆懈。多虧這樣，我方在防守麵上的負擔也比想象中減輕了不少，不過……
「……唔~~」
真帆皺起了眉頭。果然無論是誰，看到那個樣子都會在意吧。
話雖如此，目前也不是有空擔心對方的狀況。現在隻能專注地追求我們自己能做出的最好表
現。
「不能退讓……！我也必須守護我們的球隊！」
「愛莉學姐……果然很厲害……！」
愛莉占據禁區右側，和綾同學不斷上演著熾烈的位置爭奪戰。看到那麽強硬的推擠，已經完全感受不到剛認識那時的自製印象。
感覺就像是香椎萬裏一可靠兄長的氣魄轉移到了愛莉的全身。
「我可是以代表五年級的身分上場參賽……！絕對不能留下後悔……」
「唔唔……力氣真大……！真不像是年紀比我小的學妹！」
另一方麵，左方陣營則是花月和久美同學的配對防守。花月也不輸給愛莉，麵對想要盡可能更接近籃框的學姐，仍舊果敢地挑戰勝負。
四名中鋒的力量呈現均衡。
「嗚~~老大切入~~真帆休息的時候，人家會幫忙~~」
「怎麽能讓你過去……嗚！」
憐那同學不打算讓她得手並跟了上來。然而，還在持續爭奪位置的雙塔間的縫隙隻
有少少的空間。或許是覺得繼續這樣衝進去將會撞到人吧，在即將到達籃框下之前，憐那同學踩了緊急煞車。
「嘿~~」
「日向，麻煩了！」
「姐姐，接下來就拜托你了！」
以雙肩承受著兩人聲援的日向妹妹在人群中穿梭。綾同學和久美同學都為了阻止她而試圖更加縮減空間，但卻被放低重心守住位置的愛莉和花月往外推而無法成功。
「大哥哥、葵、還有竹中……籃球社直傳射籃！」
「太棒了！日向！這是超級美技！」
日向妹妹宛如沿著街道輝煌飛舞的天使，飛上半空並從籃下成功射籃。
三人的結合，在厚重的障礙上貫穿了通風口。
「……阿昴，大家果然都很厲害呢！」
「真帆你也是喔。不管是現在上場比賽的五人，還是待在板凳區的五人，你們十個人都很厲害。」
「嗯……！」
真帆臉頰泛紅小聲地嘟噥，我再次撫摸她的頭。
當然也會感到不甘心吧？不過，能夠從外側實際體認到自己球隊的強勁實力，似乎也讓真帆打心底感到開心。
像這樣總是有幸從這個位置觀賞比賽的我，和真帆現在的心境，說不定其實非常類似。
「你們五個都很厲害！要盡量讓對方見識我們的力量！」
在值得自豪的隊友們回頭防守的途中，真帆用力握緊雙拳並送出聲援。
「嗯！這是真帆帶我來到的地方，我絕對會堅守到最後！」
「就是因為真帆你邀請大家，所以我們才能站在這裏吧。所以，現在也還是在一起喔！我會一直和真帆你一起作戰！」
「嘻嘻，你不要太激動好好休息啦……現在就交給我們吧。」
「真帆，快點恢複精神哦~~我們也會很有精神地加油！」
「身為慧心女籃的成員之一，我也會全力站在球場上，直到不能動為止！」
智花，愛莉，紗季，日向妹妹，還有花月也露出仿佛理解真帆心意的燦爛笑容，毫不遲疑的給與回應。
「感覺很好、感覺很好！就以這種狀態盡量積極地行動吧！」
我也隻把稱讚化為實際話語。現在隻要能凝視著前方，這樣就夠了。
「綾，奮戰！吃了虧就要確實討回來！」
「是！」
硯穀的攻勢開始後，久美同學和綾同學率先衝向了最前線。
「呼……呼……」
一不過，看來已經開始一點一滴確實產生了效果。雖然還不到讓動作本身產生衰退的程度，不過綾同學的呼吸卻明顯看得出變喘了。
讓花月再三移動擔任兩人包夾副手的作戰，目的除了要讓防守更加堅固之外，其實我們還期待另一個效果。
「愛莉學姐！我來幫忙了！」
「謝謝你，花月」
「……嗚！久美學姐，把球傳來這邊！」
「抱歉，麻煩你了，綾！」
既然同時對付兩人再怎麽說都會處於弱勢，她們當然會想要盡可能甩開防守選手。正因為如此，久美同學和綾同學必須隨時在球場內持續進行大幅度移動。
我方越有動作，就越能造成對方也必須被迫承受龐大的運動量。
縱使分數被追到隻剩下三分差距，但是若要問我方是不是毫無抵抗地單方麵挨打，答案絕對是「不」。
我們一直紮實地、紮實地削弱著她們。花月、日向妹妹，還有愛莉這三人，一直持續把小小的釘子打入雙塔的地基。
如果以格鬥技來解釋，就是牽製用的下段踢。縱使沒能造成明顯可見的傷害，一段時間後一定也會出現效果。
「就算力量和技術還不成熟，但一定有連我也能辦到的事情！」
「啊……！」
話雖如此，現在還是事前準備的階段，硯穀兩名中鋒的動作依然良好。接下傳球的綾同學以下沉般的低姿勢過人來攻擊防守的破綻。她使出可以和日向妹妹媲美的低空切入，讓剛趕來的花月無論如何都來不及反應。因此被她突破到籃框下也是無可奈何的結果。
「不行！」
「喔喔！」
在我正想不甘心地咬牙切齒，出現了以某個角度來說會讓人認為是本日最大驚奇的球技。
「唔……！」
麵對已經擺出帶球上籃動作的綾同學，愛莉居然急起追上並果敢地發動了阻攻。
「藍色7號，推人！」
「對……對不起，綾！」
哨聲響起，裁判宣布防守犯規。不過，我的心情卻是幾乎想要用心電感應偷偷對愛莉送上稱讚。
不，當然不可以稱讚犯規行為。然而剛才她並非故意用身體撞人，更何況，這可是「那個」愛莉的表現。
愛莉為了保護自家陣營的籃框，不顧一切地挺身而出。這個事實讓我打心底感到高興。如果是一直守護她成長至今的人，肯定可以理解我這樣的心境吧。
「沒關係，愛莉學姐！我一直受到久美學姐鍛煉，這點小事已經習慣了！」
「……喂，不覺得這樣講聽起來很丟臉嗎？不過，正如綾所說，中鋒就是要互相碰撞才有價值嘛。你們可以不要在意盡量出招，因為我們也會毫不客氣地進攻。」
「耶嘿嘿……嗯！」
看到立刻起身在胸前握起雙拳的綾同學還有麵露苦笑的久美同學，愛莉也放心地吐了口氣並再度弩腰致意。
這些惹人憐愛的小學生們正在上演著幹淨、正確，而且非常認真的互相消耗戰。這中間的差距醞釀出的藝術性，讓我的全身不由得猛然一震。
真不妙，總覺得這場比賽演變成一場連職業比賽也不算什麽的熱戰。
「很棒的奮戰！愛莉！不愧是我的妹妹！很好！再多上幾次！」
萬裏從加油席放聲大叫，音量甚至大到在沸騰的歡呼聲裏依然清晰可辨。
「喂喂，不要那麽明顯地建議犯規啊……」
我忍不住苦笑。他居然把我埋藏在心裏的想法毫不客氣地吼出。
「啊哈哈……不過，愛莉真的變強了呢，簡直讓旁觀者光看就覺得很耀眼。」
「嗯。」
光是看到那搔著臉頰的動作和表情，我就立刻明白葵也和我有著同樣心境。
好啦，比賽差不多要再度開始了。由於我方妨礙射籃，所以要從對方罰球開始。回神一看才發現第三節的剩餘時間已經不到三秒。看來這次的罰球有可能會成為最後的動作。
「……呼……」
綾同學沒有理會因為汗水而緊貼著脖子的頭發，大口吐氣想要調整呼吸。她在罰球方麵的熟練度到達什麽水平呢？根據至今為止的動作判斷，我實在不敢隨便預測她程度不足。
「啊……」
「別在意！綾！還有一球，冷靜出手！」
第一球失敗。不過隻差一點，因為球有確實到碰到籃框的邊緣，根據彈跳的方向變化，就算最後落進框裏也不奇怪。
即使光看姿勢，她已經確實練習過這點也是不容置疑。
「喔！」
「好！投得好！」
正如預感，第二次投出的射籃漂亮地晃動了籃網。這樣一來得分是29-27，慧心的領先隻剩下兩分。
「小智，麻煩了！」
「嗯！——呀喝！」
紗季發球入場後時鍾再度開始倒數，判斷不可能進攻到底的智花在剩下不到一秒時，從中場線附近投出了全力的射籃。
接著，當球撞上籃板並反彈時響起了蜂鳴聲。由於這一開始就是死馬當活馬
醫的攻擊，所以就算沒進也沒有人會特別在意。
好！終於隻剩下最後一節比賽，要賭上全心全意來堅持到最後。
「大家辛苦了！五個人都很完美！」
「謝謝！」
我迎接值得誇耀的選手們回到板凳區，讓她們進行短暫的休息。
休息時間是一分鍾。雖然短暫得跟簡直沒有一樣，但必須思考的事情卻很多。
……首先最重要的是隊伍編組。
為了挑戰接下來的重頭戲，最佳的成員組合到底是……？
「呼……呼……呼……」
花月的呼吸非常急促。再怎麽說，若是繼續要求她扛起更多負擔也太殘酷了吧……而且也能感覺到她本人在這六分鍾裏已經獻出了所有餘力，為了球隊不顧先後地持續動作，所以現在也該讓她休息。
「謝謝你，花月。多虧有你我們才能撐完第三節。今天你已經表現得很夠了，接下來隻要好好幫大家加油就好。」
「呼……呼……真是非常抱歉，我沒有幫上什麽忙。」
「完全沒這回事。要是沒有花月，說不定我們早就被逆轉了。」
「哦~~花月真的很努力。是人家自豪的妹妹！」
「姐姐……嘿……嘿嘿……」
日向妹妹伸手摸著妹妹的頭，而花月則眯起眼睛像是一切都有了回報，其他孩子們也講遍所有認識的詞匯，稱讚著花月的奮鬥。
「嗯……那麽，關於第四節的成員。」
我才剛提起話題，所有人就一起挺直了背脊……因為這次似乎會成為比剛才更關鍵的選擇，真是責任重大。
「阿昴！我要上場！我想上場！」
真帆打破沉默，用力舉手。當然，如果傷勢不嚴重這是最棒的選擇……
「……羽多野老師？」
首先必須請教專家的判斷，因此我對著板凳區發問。
「……身為保健老師，我要講出直言不諱的意見。」
羽多野老師把手放在下巴上，靜靜地思索了一陣子。所有人都帶著緊張等待回答。
「不行……還太早了。」
仍是沒有獲得許可。
「為什麽？為什麽為什麽為什麽？我已經完全沒事了呀！根本沒有哪裏覺得痛嘛！真的！」
「真帆，你要知道。你倒下之後，還隻經過了短短幾分鍾吧。說不定現在隻是因為心情上很激動所以才會沒注意到疼痛而已。至少還要再多觀察一下，確認會不會出現腫脹或是有不對勁的感覺。」
「嗚嗚……可是……！可是！」
真帆認真的請求，讓我感到心髒仿佛被整個抓住的悶痛感。
羽多野老師是正確的。要是強迫還有未來的小學生勉強自己，並導致傷痛變得更加嚴重，這才是身為保護者最糟糕的行動。
然而，即使我心裏明白這一點。
身為選手的我，還是不讓自己舍棄和真帆同調的想法。
「讓我上場！這是我一輩子的請求！可以吧，阿昴？是吧？可以吧？」
「…………」
為了想辦法獲得同意，真帆把懇求的對象換成了我。一律相悖的想法形成葛藤，我很沒出息地無法立刻回答。
即使如此我還是不得不做出決斷，當我正打算開口的時候。
「……啊！真是的！這樣很難看耶！笨帆！」
「你振作一點！笨帆！」
「……咦？」
這時椿和柊突然在真帆的兩側坐下，並分別從左右以完全一模一樣的動作摟住了真帆的肩膀。
「真帆你還得繼綃休息。」
「加油也是很重要的工作。」
「我……我也知道啊！可是我不出場的話……」
「——相信隊友吧！」
聽到雙胞胎的吼叫，真帆瞪大眼睛吸了口氣。
「……我們也懂啊！當然懂你想要上場的心情，因為我們自己也很想上場。」
「不過，我們也知道現在不是我們上場的時間，因為我們一定要兩個人一起才行。」
……我吃了一驚。沒想到椿和柊的嘴裏居然會講出這種話。
正是這樣沒錯。她們兩人的搭檔配合雖然是非常可靠的武器，但如果想要活用，就不能隻有一人，而是要湊齊彼此讓她們一起站在球場上。
和實力無關，而是如果要補上隻空出一個的位置，無論如何都不適合。
「阿春阿冬……」
「別叫我們阿春阿冬啦！不過總之事情就是這樣。雖然想要上場，但現在不能上場。」
「不過，我們覺得這樣也沒關係，因為我們有可以相信的隊友。」
「因為我們知道有能夠表現得比自己更好的隊友，所以可以帶著信心交給她們。」
「真帆你也相信吧！相信隊友，把比賽交給她們，然後把好好把腳治好。在這段期間內我們還要做我們能辦到的事情……就是要努力加油，直到聲音啞掉為止。」
「不是隻有真帆一個人在戰鬥，是十個人。要十個人一起戰鬥然後獲勝。」
繼續把視線朝向正麵的竹中姐妹以堅定毅然的語氣輪流開口的這番發言，讓在場所有人心中的決心緊緊結合為——！智花、紗季、愛莉、日向妹妹、花月、米米，還有雅美同學，每個人都望著彼此，互相重重點頭像是在共享信念。
……真了不起。原來這支球隊早就以遠超過我原本預測的速度，成長為一支隊伍。
並不是分成五年級和六年級，而是早就以十個人組成一支球隊了。
「…………啊哈哈！真沒想到會被阿春阿冬兩個人說教~~」
就像是在發泄緊繃到極點的想法，真帆露出感歎的笑容。
「喂！你說這句話是什麽……哇啊！」
才剛這樣覺得，這次就換成真帆反過來以左右手分別搭到雙胞胎的肩膀上，使出力氣把她們往自己的方向拉。
「謝謝你們兩個……嗯，知道了，我會繼續再休息一下。因為有很多可以把比賽交給她們的隊友，所以我能放心休息。」
「臉……臉太近了啦！這樣很丟臉耶！」
看到真帆繼續在感到害羞的椿和冬之間摩擦著她們的臉頰，讓似乎很不適合這種緊迫場麵的小聲擴散到慧心板凳區的每一個角落。
不過，這樣才像我們。這種快活和開朗的氣氛，對我們來說也是重要的武器。
我們能夠戰鬥。在最後一節比賽裏，也能以最佳狀態應戰。
「嘻嘻，替我省去了開口責罵她的力氣……不，這是在逞強。老實說我真的沒有自信，不知道自己能不能確實要求真帆休息。」
「因為如果換我站在真帆的立場上，一定會和她一樣非常想要上場比賽。」
「哦~~不過，多虧阿春阿冬，人家也明白了~~」
「我們不是隻有自己一個人，也不是五個人，而是有十個人。有十個人，還有昴大哥幾位。是大家組成一個團隊，沒錯吧……所以真帆，你等一下。我們會以不輸給你的氣勢，大家一起竭盡全力戰鬥。」
「嗯！交給你們了！如果是大家，絕對可以獲勝！我也會拚命加油！」
紗季、愛莉、日向妹妹和智花露出微笑，真帆也以滿臉笑容響應。
我不由自主地重新產生這個念頭。我真的非常喜歡這支球隊，這份心意，也和大家內心的感情相差無幾。
「……好，第五人就讓米米上場吧。」
在時間即將結束時，我下了決斷。趁著士氣達到頂點，這裏要一口氣壓倒對方。要打開所有炮門，以雙王牌的共演來賭上勝負
。
「oui，雖然惶恐，但我會克盡輔助之責，師父。」
米米一聽到自己的名字就嚴肅地站了起來，提出要負責支持。然而智花卻帶著笑容靜靜搖頭，溫柔地這麽說：
「不是喔，不是要輔助，而是要讓我們看看米米你自由發揮的球技。不必顧慮我，盡量站到最前線。因為我也會這樣做。」
「……真是失禮了。那麽，我就不再顧慮。雖然能力還不足，但我會以要和師父並立的心態好好加油。」
米米那雙先低頭行禮再重新朝向前方的藍色眼睛中，有著仿佛蘊含了冷氣的銳利。這下說不定又會有驚人的球技出現。
「嗯！我很期待！」
「時間到了，上場吧！」
「哦~~絕對要贏~~」
「還有六分鍾，不要留下後悔……！」
在蜂鳴聲的引導下，五人回到球場上。
——這場戰鬥，終於進入了第四節。
慧心29-27硯穀
雙方隊伍的選手保持沉默，安靜肅穆地分散到四方。體育館的一角充滿了劍拔弩張的緊張感。
和第三節時相比，硯穀的成員看來並沒有變化。
「憐那同學也上場了呢。」
葵語氣平平地喃喃說道。果然她也有察覺到異變吧？對於讓第四次犯規後表現明顯欠缺精彩的「沉睡獅子」繼續上場的做法，看來她和我一樣有各種意見。
「畢竟要是就這樣讓她下場，應該會對將來造成影響吧。」
「嗯，如果考慮到憐那同學的未來，我想我一定也會想讓她上場。」
如果考慮到短期戰略，硯穀讓一名六年級選手回歸陣中應該能讓隊伍更安定吧。
然而代價是憐那同學將會失去重新振作的契機。
正因為覺得她是個重要的選手，默默把她送上場的行動甚至可以說是身為「培育人員」的一種義務。
然而就算這樣，對方也絲毫沒有放棄這場比賽的打算吧。換句話說，這個調度是給憐那同學的考驗，也是訊息。
一是在要求她「必須靠自身的力量恢複自我」。是不是抱著「玉不琢，不成器」的想法，才不使用言語而想要把這件事情傳達給憐那同學呢？
初惠老師真嚴格啊。既嚴格，又很溫柔。
「……嘻嘻。」
我不經意地看向敵方的板凳區，就發現麻奈佳學姐以爽朗的笑容回應我……果然，我的想象並沒有錯。即使沒有根據，我還是沒來由地能夠確定。
「還有六分鍾。我怎麽能這樣結束……！」
畢竟話說回來，那個憐那同學根本不可能容忍自己長時間以來都沒能加入比賽的布局中。
「好了，大家上吧！要把累積至今的經驗全部拿出來活用，然後贏球！」
「衝啊衝啊慧心！」
「跳吧跳吧慧心！」
我開口大叫，真帆她們幾個板凳球員，還有葵、美星姐，以及羽多野老師也都拿出最大音量用力叫喊。
十名選手，四名教練團。還有從加油席支撐著我們的大家。
作為一支統括了一切的球隊，我們異口同聲的鼓舞著同伴。
「紗季！」
「嗯！大家，充滿精神地上吧！」
「喔~~！」
比賽再度開始。智花的發球交到紗季手上，五個人團結一致地對敵陣發動進攻。
這是比賽重新開始後的第一步棋，如果可能的話，希望能夠確實成功。到底該從哪邊下手呢？紗季運著球並靜靜地持續思索。
「你應該不是那種會因為緊張而全身僵硬的類型吧……米米！」
「oui，軟綿綿。」
托付的對象，是剛剛替換上場的米米。不管是基於想要趁早讓她順應節奏的考慮，還是想要依靠那無論何時都不會動搖的過人膽識，這都是很聰明的選擇。
「……這家夥……」
對手是憐那同學。雖然表情僵硬，然而卻表現出強烈到不能再更強烈的氣勢。就算她並非最佳狀態，也完全不能樂觀看待。
「現在的你，能夠擋下我嗎？」
「你就試試看啊！」
短暫交談之後，兩人立刻開始動作。原本以為米米使出換手運球並用另一隻手控球，結果她卻以流暢的動作做了個向後轉身?，相對之下，憐那同學也確實地逐漸限製了前進路線。接著米米又發動另一段切入，隨後再來一段，不過卻沒有造成決定性的場景，也無法打破一進一退的狀況。
……很好的防守。雖然幾乎沒有發動抄截的狀況讓人覺得果然「很不像她」，然而換個角度來看這樣反而發揮了效果，也可以說因此形成了穩固而沒有破綻的動作。這也是天賦才能所導致的領域嗎？
「呼……果然，不好對付。」
就像是在喟歎自己無法找出突破口，米米放鬆力氣並縮起肩膀。
——然而，讓人產生這種想法的舉動本身就是假動作。
「什麽！」
下一瞬間，一閃。米米瞄準的目標居然是憐那同學的兩腳之間！她直接一模一樣地模仿了對方擅長的胯下過人。
雖然我不知道米米是不是有偷偷練習，或者隻是臨時起意，不過這對五年級學生的配對防守到底有多麽超乎規格呢。
「你這家夥！那是我的招式吧！」
「你之前學我，這是回報。」
總之，這個場麵是米米獲勝。接下來隻要衝向籃框，然後帶球上籃……
「太天真了！」
就能夠輕鬆得分一原本應該是這樣，正常來說。
「……青天霹靂……」
在米米正打算出手投籃的前一刻。如同箭矢般衝來並把球拍落的人，正是堂堂背負著強隊硬穀4號背號的主將，藍田未有。
「玩樂的時間已經結束了。接下來，人家不會讓你們在我麵前隨便亂來！」
未有把奪來的球夾在腋下，伸出食指用力一指。光是看著這威風凜凜的態度舉止，就能讓人徹底體認到她對同伴來說，究竟是多麽可靠的存在。
「好，這是同分的機會，要成功！」
情勢一變，這次輪到硯穀五人直接進攻。配置方麵並沒調整至今為止的基本形式，依舊是把綾同學和久美同學的雙塔放在前線活用的布陣。
「……哦~~還是讓袴田同學負責防守綾嗎？」
「當然。多虧日向，才讓來自內線的恐怖感被抑製了不少，沒有理由更動。」
「的確，那個防守方式讓人吃了一驚。」
紗季和甲本同學繼續對峙，兩名控球後衛開口交談。但是內容因為歡呼聲而無法聽見，她們在聊什麽呢？
「不過呢，我已經找到了……最棒的攻略法。」
「攻略法……？」
「嗯。嘻嘻，就是這樣做！」
在推測跟上進度前，局麵已經有了變化。站立位置離罰球圈還有段距離的甲本同學沒有移動，直接唐突地放出了長射。
「糟了！」
突然，一陣討厭的預感在我的腦中起了騷動。不妙，我方的「弱點」被發現了。
「太勉強了！這種球怎麽可能投進！」
正在轉身的紗季大叫。嗯，這是從射程圈外勉強投出的射籃，成功投入的機率應該非常低吧。
不過，不是這樣。甲本同學的目的並不是想要直接奪得分數……！
「綾！久美！籃板麻煩你們了！」
球劃出的弧線擊中籃框，咚地往外掉落。
這樣就已經夠了。光是遭遇到這種狀況，對慧心來說就是絕對
的不利。
「…………嗚！」
愛莉雖然也配合時機跳起，然而綾同學和久美同學卻兩人一起死守住位置，不讓她有機會靠近籃板球。結果籃板被久美同學奪下，投籃也輕輕鬆鬆成功。
被追上了，而且還是以我最害怕的形式。
日向妹妹學會的防守方法對於綾同學的橫向動作和射籃動作確實非常有效，不過……上方就另當別論。在純粹要求高度的搶籃板戰爭中，根本不隻是處於弱勢而已。實際上，會演變成愛莉必須一個人去挑戰對方兩名中鋒的情況。
那麽，隻要不顧射籃的成功率，總之想辦法讓球打中籃框，就能夠一口氣形成對硯穀有壓倒性優勢的狀況。
即使注意到這種可能性，我也無法提出對策。讓花月繼續待在場上或許是唯一的解法，然而考慮到她的疲勞程度，這種做法遲早也會導致破綻吧。況且最重要的是，強迫小學生過度勉強自己的行為違背了我的信念。
「怎樣，未有。很棒的點子吧？」
「是很惡劣吧……不過，要是因為這樣就不攻擊弱點也太天真了。畢竟比起慧心，我們的球隊比較具備高度，等於我們也比較有利。好吧，積極瞄準這點進攻吧。」
甲本同學對著未有眨了眨單眼。她畢竟是硯穀的正式控球後衛，雖然我並沒有心存輕視，但對於那孩子的戰略能力或許考察有些不足。
怎麽辦？正是在這種時候，我更有義務要找出打破狀況的方法。要是什麽都辦不到，那麽跟在板凳上放一顆西瓜沒兩樣。
「收下了！」
「嗚……糟了！」
我才剛在腦中想象出球場的狀況，紗季手上的球就遭到抄截。我想紗季一定也覺得「剛剛那種形式很不妙」並產生了焦躁感吧。由於她擅長預估未來情勢，但僅限這次反而造成了不良影響。看起來就是這種感覺。
「好！積極上吧！」
相反地，甲本同學卻是如魚得水。原本我沒來由地對她產生了冷靜沉著的印象，不過實際上或許她是那種擅長趁勢追擊的類型。如果真是這樣，被對方在致命處打出缺口的事實更是形成了沉重的壓力。
「麻煩搶籃板！」
正如我的擔心，甲本同學再度強行投出了長射。縱使紗季也表現出拚死的防守，然而如果隻是要基於「即使沒投進也沒關係，隻要能打中籃框就好」這種等級的精準度出手，要避開阻攻並不是太困難的事情。球確實地逮中籃框，用力往上方反彈。配合時機，早就準備好的久美同學和綾同學一起跳起。
接著，球開始靜靜下降，就像是要被兩人往上伸出的手給吸引過去——
「——不能交給你們！」
「！」
我忍不住瞪大雙眼。
啊啊，我不得不再度為自己的不成熟而感到羞愧。身為教練，我犯下了一個錯誤。我該做的事情不隻是要考慮對策，其實還有另外一件事，然而我卻疏忽了。
與其自顧自的歎息，還隨便自亂陣腳，首先更重要的是——我怎麽可以不確實信賴呢？
「太好了，搶到了……耶嘿嘿。」
信賴我們這位極為可靠的正式中鋒。
「……被打敗了。」
確保籃板球的人不是久美同學也不是綾同學——是愛莉！
愛莉不畏懼壓倒性不利的狀況，硬把身體擠進對方兩名球員之中，精彩地為球隊搶下了籃板球。
雖然能成功多少也和球落下的位置有關，也不代表之後她每次都能壓倒對方兩人。
不過，這一次的確保可值千金。隻要能讓對方了解並不是一定能搶得到籃板球，就不會再投出以沒中為前提的射籃。應該會避免依靠這種消極又聽天由命的方法，而是靠硯穀原本的進攻方式來確實地取得分數。
「搶得很好！愛莉！……你能待在球隊裏，能一直繼續打籃球真的是太好了。」
「耶嘿嘿，謝謝你，智花。這種工作就包在我身上吧，我現在已經確實明白了……支配禁區一這就是『中鋒』的任務。」
愛莉將球抱在懷中，抬頭挺胸的英勇模樣，看起來實在萬分可靠。這下沒辦法嘲笑萬裏了，我自己也為了忍住差點濕潤的眼眶而費了不少工夫。
「……嗚。」
至於葵，似乎已經突破了臨界點。她從旁觀察守護愛莉的成長的立場距離和時間長度跟我們並沒有太大差別，也難怪她如此感慨。
「唔，真可惜。沒那麽順利嗎……」
甲本同學一邊回到防守位置，同時露出苦笑。不過，和發言相反，看起來似乎有點高興的態度是我多心了嗎？
——沒差，那麽隻要從正麵進攻並獲勝就好。
我感受到在她的喉嚨深處似乎藏著這種台詞般的氣魄。
假設真是如此，同樣身為控球後衛，兩種想法我都能理解。想針對弱點，在戰略上取得優勢的想法：還有想靠純粹的力量競爭，來展開正麵對決的想法。可以一口氣扛起這兩種矛盾的感情，也是擔任這個位置的有趣之處。至少我本人是這樣認為。
「上吧！要讓下次的攻擊成功！」
「嗯！智花，就拜托你——」
愛莉把球傳給為了活用美技的氣勢而率先開始動作的智花。
「——剛才很精彩，還有，嚴禁大意！」
「哇啊！」
然而，在到達智花手上的前一刻，球卻被一陣疾風劫走。
原來是從兩人的死角突然衝過來的未有，以猛禽類張開利爪般的銳利動作成功抄截。
「唔！日向！米米！快回去！」
「哦~~！」
「oui！」
眾人慌慌張張地回頭防守，然而未有已經衝進了禁區。
「唔！」
即使是最靠近的智花，也因為奇襲而形成背對自家陣地的狀況，因此很難追上。雖然她好不容易才為了要反擊而使出阻攻，然而最後還是差了幾公分，沒能碰到以最短動作帶球上籃的未有指尖。
籃網晃動，硯穀追加得分。比分是29-31……終於，被逆轉了。
「你們居然變得這麽強，老實說人家很驚訝。不過，你們的運氣不好。如果第一戰不是碰上我們，應該可以打出相當不錯的成績。」
未有完全沒有表現出任何喜悅的情緒，隻是目不轉睛地望著前方並往自己那方的陣地移動。這種淡然的氣氛反而醞釀出對勝利的堅決執念。
……要出現了。毫無疑問，已經差不多是時候了。讓未有不是以「隊長」身分，而是展露出身為「王牌」的時機，已經充分成熟。
我想肯定每個人都這樣覺得吧？今天的未有未免過於成熟。
這無法歸納出單一理由，一定有複合式的原因。包括和隊友間的相互信賴提升、獲得久美同學和綾同學這對能成為強大棋子的雙塔、以及為了讓五年級能順應球隊的而故意退讓一步等等……這些每一項都是主要原因。
還有，其中最重要的理由是。
「對……對不起……因為我沒注意就傳球……」
「不，剛剛是我的失誤……我絕對不會再把視線從未有身上移開。」
她無論如何都想要在麵對智花時……在王牌之間的競爭獲勝，所以慎重地確認著能出手的時機。肯定是因為這樣。
換句話說，兩人從比賽開始時就一直在水麵下互相較勁。智花也是一樣，雖然我並沒有做出要求她到比賽後盤為止都得保留體力的指示，然而根本不需要事先確認，所有人都明白通往勝利的關鍵是不能讓未有自由行動。還有能達到這個任務的人隻有智花，這個事實也是不言而喻。因此以
結果來看，到現在為止智花獲得的分數並沒有特別顯眼。
正因為如此，所以我才說已經差不多了。很明顯，未有散發出終於打算發揮本領的氣勢。
拜托你了，智花。
接下來，王牌的雌雄將會大大影響戰局。
「我要上了！」
「哼！放馬過來！」
仿佛可以聽到「喀」地一聲，智花的排檔產生了變化。她從如同柳枝的柔軟有彈性，變化成宛如日本刀的銳利。除了在手上持球且身處球場時之外幾乎不曾顯露，向來埋藏在智花內心深淵的那份不屈競爭心也在剎那間獲得解放。
原以為智花往右邊發動攻勢，下一秒卻立刻往左。才剛注意到她充滿了試圖射籃的氣勢，卻急速使出刀絞般的切入。進攻手法以零點幾秒的間隔不斷變化，然而未有也以如同夜叉的模樣來不相上下地對應。
又變快了……變得更厲害了。
即使在無言中，似乎也夠明確聽到兩人的驚歎。
事隔數月的複仇賽在更高的次元取得了均衡。雙方展現出的技術和鬥誌，都已經到了若以「小學生水平」這種標準來一概而論會顯得欠缺禮貌的程度。對於「不想輸」的念頭能激發人成長的力量，我甚至不由自主地感受到某種神聖。
真美。我感覺如果要形容眼前的戰鬥，這是最適合的用詞。
「不管你再怎麽不死心地攻擊，我都不會讓你通過！」
「我絕對不放棄！」
在雙方依然平分秋色的狀況下，緊迫的時間持續流逝。雖然為了打破狀況，把球傳給隊友當然是有效的選項，然而智花卻刻意不那樣做，而其他孩子們也故意沒有如此要求。
這並非是因為智花堅持要使出個人技巧，而是因為她基於感覺而理解到，如果自己沒有在這場對決中取勝，就無法掌握比賽的氣勢流向。慧心的所有人也抱著同樣想法，所以現在選擇沉默並相信智花。
「——嗚！」
「要以力量來分勝負嗎？個子這麽小卻很有膽子！」
「講到身材大小，我和你並沒有太大差別！」
局麵終於來到禁區邊緣的攻防。身材嬌小的兩人正麵對峙，就像是大倘頭的選手們在以令身互相碰撞推擠。智花試圖以運球強行突破來闖入，未有則堅持住不讓她得逞。雙方都以仿佛身後有龍般的氣魄，灌注著往前再往前的推進力。
……不，我說錯了。
她們背上扛起的東西並不是那種抽象的物體，而是對球隊的心意。
「師父，就是現在。」
旁觀戰鬥的米米隻以嘴唇的動作來無聲地講出這句話。
「——嗚！」
這時，智花的動作從線變化成圓。她在兩人緊貼的狀態下突然使出轉身過人，也就是利用和米米初次對決那時贏得勝利的一模一樣的方法，把未有的身體彈向禁區外。
「嗯！」
接下來，隻需一直線帶球上籃。麵對這場絕對不能輸的戰鬥，智花精彩地把勝利收進手中。如此一來，雙方比分再度平手。
「防守！絕對要擋下來！」
「嘻嘻，當然！」
然而，智花還沒有露出笑容。因為她已經透過身體理解，這次得分隻不過是更加激烈死鬥的序曲。
「未有，我會一直把球傳給你。」
「嗯，也差不多該讓她稍微嚐到教訓。」
「全都靠你囉，不好意思，要把重要的場麵交給你來負責。」
「沒什麽需要不好意思，這當然正合我意！」
硯穀的選擇果然也是未有。久美同學和甲本同學都毫不遲疑地相信自家的王牌，把她送上最前線。
「吃到的虧，當然要討回三億倍才行！」
陣形再度出現孤立單打戰術。隻有智花和未有留在右側，剩下的選手們集中在左側。
「好啦，你能跟上我嗎？」
「我會跟給你看！」
一瞬的寂靜後，兩個人影充滿氣勢地開始行動。麵對以宛如閃電般銳利的行動來逼近籃框的未有，智花也如影隨形並虎視眈眈地試圖抄球。
「——趁現在！」
在未有即將進入禁區邊線的前一刻，智花的雙眼猛然亮起。她沒有放過隻在短短一瞬間出現的運球破綻，瞄準未有的手邊使出抄截。
「你上當了！」
然而，這是陷阱。在智花的指尖還差一點就碰到球的時候，未有翻轉手腕把球放到了自己背後。
「唔！」
破綻並非自然發生，而是未有刻意的演出。徹底上當的智花軀幹過於傾斜，無法對應下一步的動作。麵對就在身邊使出背後換手運球一透過身體背後來改變運球路線的未有，智花完全失去了可用的手段。
「首先是兩分，還有五億九九九九萬九九九八分。」
「……才不會讓你得那麽多分。」
雖然就這樣被對方成功進球，然而智花的鬥誌卻毫無削減。至於那難得表現出的賭氣表情，似乎是在為了「我們這邊也一樣會以牙還牙！」這種隱藏在胸中的決心代言。
「小智！上吧！」
「謝謝你，紗季！」
仿佛是察覺到智花的心意，紗季把球托付給她。接下傳球的智花以一口氣全速往前奔馳，使出中間沒有任何拖延的快攻瞄準籃框。
「怎麽可能讓你得手！這次一定要確實擋下！」
未有和智花並肩往前跑，接著比智花更往前一步，試圖截斷通往籃框的道路。
「我辦得到……！現在一定辦得到！」
即使如此，智花依然毫不猶豫地跳起。就像是選擇罰球線作為起跳線，在距離籃框還殘留一段間隔的狀態下，輕巧地飛舞上半空。
「你慌了吧！還有，很遺憾！從這種地方出手的帶球上籃，隻會被我輕鬆地彈開！」
和智花一起跳起的未有很確定自己能夠阻止這球，露出虎牙笑了。
的確，等待著我們的未來，應該隻有被阻攻成功的結果吧？
——不過這結果，隻會在這次射籃是普通帶球上籃的情況下發生！
「不，我不會讓你擋下。這是請昴大哥教導我的重要球技，我絕對不會讓任何人阻
止！」
「——咦？」
智花把右手往上舉，就像是要拍動潔白而寬闊的羽翼。下一瞬間，時間仿佛被這柔軟的飛翔動作所支配，讓世界的顏色從動往靜，迅速地完成了變化。
從智花指尖出發的球到達未有阻攻動作的遙遠上方，描繪出平緩的弧線並繼續在空中無聲滑翔。
到達的目的地是籃框的中心。就像是迎接落入水麵的水滴那般，籃網擴散出漣漪。直到球落到地上，彈跳了一兩次之後，「聲音」才終於回到了球場內。
然而凝視著比賽的觀眾依然保持沉默，仿佛還被拋下尚未跟上現實。
「——好……好……好厲害啊~~~~！」
「是什麽？剛剛那招是什麽？」
直到加油席像是終於回神並被熱烈歡呼聲籠罩為止，又耗費了幾秒的延遲。
這也是理所當然的反應。畢竟大部分的人應該都沒有想到，小學女生的比賽中居然會出現這種球技。
「……這是……下手投籃嗎？」
就連未有似乎也無法掩飾內心的驚訝。她依然把瞪大的雙眼和合不上的嘴朝向智花，因為發誓再戰的對手表現出了深不見底的成長而啞口無言。
「我成功了，昴大哥！」
「投得好，智花！果然有一套！」
看到智花可愛地握緊右手，我也以同樣動作響應。
真是了不起的孩子。即使隻是間接形式，但我依然不由自主地因為能和她站在同一球場上而深感光榮；而且身為球員，我總是能從她那邊獲得刺激和向上心。
她身為小學生這點，根本不會成為任何障礙。我真心誠意的認為，自己已經無法想象沒有智花的生活。
「好了，這是小智以超級美技為球隊奪得的分數！這裏絕對要擋下對方製造出領先！」
「哦~~！」
紗季和日向妹妹迅速地回到防守布陣，並和對方擊掌。愛莉和米米也擦去從額頭上滴落的汗水，以堅毅的表情互相點頭。
另一方麵，未有的表情很僵硬。我想剛剛的攻擊或多或少都讓她精神上受到了打擊。即使成了為王牌對決的結果帶來嚴重影響的一擊，其實也完全不奇怪。
敵方的布陣依然是讓未有獨立的孤立單打戰術。當然，我也很清楚她並不是那種會在這裏退讓的孩子。不過，正因為如此，要是能撐過這回合，就能夠讓智花的優勢形成明確的印象。對於硯穀來說，這波攻擊似乎會成為成敗在此一舉的重大賭注。
不，這個比喻並不恰當。再怎麽說這都是信賴的表現。正是因為她們徹底相信自家的王牌，所以才會做出這種選擇，我想這樣解釋應該才正確吧。因為如果立場相反，我們也毫無疑問會把球托付到智花手上。
「居然做出這種相當顯眼的行為。不過，要是以為這樣就能取得追加優勢，那可是大錯特錯！」
未有以紮實的切入發動攻勢。雖然我有稍微考慮到她試圖使出什麽華麗技巧的可能性，但是她卻堅持為了再度奪得領先而使用最短動作來襲……這樣反而恐怖。沒有過於激動，隻是專注追求再得兩分的執念，正是未有已經完全克服過去弱點「易變性情」的證據。要是原本的高超能力還兼具了冷徹心理，就再也無法從未有身上找出較大的破綻。
即使如此，我仍然深信在這裏身處較高優勢的人是智花，而且毫不懷疑。
「行得通！智花！未有已經沒有空間了！」
觀察到成果的葵放聲大叫。
「嗚……！」
即使因為尖銳的攻擊而深感棘手，智花還是和先前不同，並沒有勉強發動抄截，反而徹底專注於一點點確實堵住未有行進路線的行動上。失去預定目標的未有不得不持續往球場深處前進，等到回神時，底線已經逼近她的腳邊。無法繼續往右側前進，左側則必須麵對智花的緊迫盯人。就算想要出手射籃也已經來到籃板的背麵，籃框和她的角度甚至突破零度成了負數。現在她可能采取的行動，頂多隻有暫時把球傳回給隊友而已吧。
換句話說，智花撐過了這波攻勢。從1on1對決的角度來看，這下終於能夠明確預測到智花的一勝。
「……人家要輸了嗎？隻麵對一個對手，卻處於弱勢？」
「呼……呼！我絕對要壓製住你！」
依然齜牙列嘴露出虎牙的未有低下頭。
再怎麽說，這都是根本找不出還擊手段的狀況。即使不想輸的心情再怎麽強烈，這次她也不得不放棄吧？
「我怎麽能……怎麽能……承認這種事！」
「…………咦！」
才這樣想的下一瞬間，發生讓人難以置信的事情。
未有居然在原地舉高雙手往上跳。
她封印了「把球傳給隊友」這種感覺是唯一出路的選擇，出人意料地從籃框內側瞄準籃板中心，把球投向高空。
一這種射籃，再怎麽說都不可能投進！
雖然心情上想要這樣一笑置之，然而「藍田未有」這個名字卻變化成噪音般的不安，侵蝕著我的腦袋。
在來自會場全體「怎麽可能！」的炮火集中攻擊下，呈現銳角的弧線從拉方形籃板——力驚險通過，繞到了正麵。而且關於球的命中地點，就像是早就確實瞄準好了那般一不，毫無疑問這的確是按照未有的盤算，可以看見籃框邊緣正在等待球的到來……
在雙方隊伍都啞然抬頭旁觀的狀態下，球在籃圈前端往正上方反彈。
「進去……進去進去進去進去進去！這可是人家投出的球！快點表現出毅力！」
接著，就像是受到出手者的魄力鎮攝，原本持續了一次、又一次的反彈逐漸變弱一
「給我進去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
最後球非常輕易地往內側掉落並被籃網纏繞，甚至讓人產生了是被怒吼給推進去的錯覺。
「這……這算什麽……到底是怎麽回事啊，那個……」
雅美同學喃喃開口，臉上肌肉不斷抽動，看起來就像是在為此感到憤慨。
哎呀呀……哎呀呀……我實在無話可說。麵對這種情況，我也完全想不到自己到底該說什麽才好。
「怎樣，看到了嗎！跟人家的神技比起來，下手投籃根本不算什麽！」
未有用力對著這邊伸出食指，然而智花也尚未從驚愕中恢複，因此幾乎沒有反應。
我們所有人都都啞口無言，甚至覺得硯穀那瘋狂熱烈的加油聲聽起來像是發生在另一個世界裏的事情。
總之，我不得不承認……判斷「未有不使出華麗球技的做法反而比較恐怖」的評價，其實是個嚴重的錯誤……
「了不起！未有！就算是好運投進也實在是太棒了！」
「才……才不是運氣好！這是我一直想要施展的必殺技！」
「啊哈哈，是這樣嗎？算了，就算沒進我也早就打定主意絕對要搶下籃板球，總之是個好球！」
久美同學輕輕拍了拍未有的屁股，而未有則是露出似乎有一點尷尬，又像是鬆了口氣般的表情。
也對呢，再怎麽說那招是她持有的武器之一的可能性都很低，頂多隻是執念造成的瞬間光彩……而且即使失敗，最壞的結果也能夠將搶籃板托付給兩名中鋒，像這種冷靜的分析應該也是讓未有決心賭上一把的理由吧？
我想這種推論，更能夠確實符合已經成長的未有風格。
不管怎麽說，即使彼此都施展出了球技依然沒有拉開差距，果然這場比賽無法那麽容易地就分出勝負。
慧心33-35硯穀
「米米！」
「oui，師父！」
我方接下來的進攻，決定暫時放低檔位以團隊合作來壓製對方。畢竟智花和未有的球技競爭似乎會以雙方一步也不退讓的形式來取得平衡，而且要是過於固執在1on1上也會讓節奏變單調。對於必須追趕兩分的慧心來說，暫時打散應該是比較好的做法吧。
「來吧！我會阻止你！」
米米雖然展現出果敢進攻的氣勢，然而卻被憐那同學那不起眼但依然紮實的防守阻擋，無法完全闖越防線。
然而，慧心的「另一個王牌」擁有的精彩球技並非僅限於切入動作。
「s’ il vous it.」（注：法文，意思是「麻煩了」）
「咦！」
從靜止狀態表現出前進意圖後立刻使出了背後傳球。米米讓球通過自己的背後，接著朝向乍看之下沒有任何人的右側最邊緣，以聲東擊西的妙傳讓球彈出。
「——嗚！」
這時，智花在絕佳的時機衝到現場。她甩開所有防守，以過去曾打醒我頹喪心智的那個美麗姿勢來使出跳投。
「師父，投得好！」
「米米你才傳得好！」
先確認球悄然無聲地被吸入籃框之後，兩人才帶著笑容擊掌。這對組合也真的很強大。基礎能力的高水平自不用說，還有米米那充滿意外性的選擇，再搭配能夠完美做出對應的智
花。不知道她們到底會從哪裏下手的恐怖，能讓防守球員產生疑心生暗鬼的感覺。
「呼……呼……還不行，我還不能停下腳步。」
要說唯一讓人擔心的部分，就是在體力方麵。籃球造成的運動負荷，恐怕遠遠超過外行人的想象。在精神方麵也被迫隨時保持高度緊張感的實戰中，負荷將會更加沉重。畢竟連在耐力方麵已經獲得保證的花月都沒能支持住，身材嬌小還多次使出大動作球技的米米當然更不用說。從她才五年級的這個角度來看，也必須避免強迫她承受過度負擔的結果。
是不是該打出新的牌麵呢？因為已經進入第四節比賽，現在可以申請更換選手。
能納入考慮的選項有……先把讓真帆回到場上這條路給忘了吧。
雖然已經沒有再看到她因為受傷而表現出疼痛的模樣，然而要是讓真帆在熱力已經達到最高潮的關鍵時刻突然加入比賽，就代表她在身心兩方麵都必須突然重重的踩下油門。精神方麵或許她能夠承受，然而萬一因為這樣導致受傷處再次發作，隻能說是最糟糕的錯誤指揮。
想要讓真帆上場的心情，應該要靠贏得這場比賽來實現。隻要能獲勝，她一定能從下一場比賽開始回到場上。
如此一來，這種狀況下的最佳布陣是——
「雅美同學，請你開始熱身。我想仰仗你的武器。」
「……！啊哈，正合我意……！」
雅美同學雖然因為聽到自己名字被叫到而瞪大雙眼，但她立刻恢複平常那種好勝表情，握緊拳頭並站直身子。不愧是雅美同學，膽量超越一般小學生。我想，即使身處這種場麵，她肯定也能毫無遺憾地發揮實力。
「阿美！拜托你了！」
「我們的雙胞胎力量也交給你！」
竹中姐妹從左右握緊雅美同學的手。因為她們從頭到尾都以全力持續聲援，因此兩人的嗓子都有點沙啞……謝謝。對於大家來說，毫無疑問，加油聲絕對是潛在力氣的根源。
「去讓對方看看壽司的力量！」
「當然，像那種活像脫水葫蘆幹皮的家夥，根本不值得畏懼。」
聽到來自真帆的鼓舞後，雅美同學以冰冷的尖銳視線看向球場。她和憐那同學之間的舊恨，在情況緊迫的現在也一定不會造成不良影響。我認為正因為雅美同學擁有即使感情一時激動也能立刻恢複冷靜的能力，所以才能以射手的身分讓優秀素質綻放成果。
我打定計劃，申請暫停。幾乎在此同時，硯穀的攻勢也出現了大動作。或許也是為了增加可用的選項吧？對方這次並沒有采用孤立單打戰術，而是擺出平常的配置並以傳球為中心來建立起布陣。首先把球交給久美同學，吸引防守球員注意後再傳給未有。在宛如沿著縫隙前進的銳利切入後，被對方成功以帶球上籃得分。
「暫停！」
主審在這個時機宣布比賽暫時中斷，智花等人為了進行作戰會議而回到板凳區。比賽的剩餘時間已經逼近一分鍾，在麵對最後高潮前，獲得了短暫的休息。
「大家，感覺很好！要以這種氣勢來奪得機會，然後逆轉！」
「是！」
整齊劃一的回答。雖然六年級眾人的疲勞也很明顯，然而和春季一比較可說是相差懸殊，現在還留有餘力。這是一直腳踏實地進行的基礎練習已經開花結果的證據。
「米米，謝謝你連續使出了不起的球技，多虧有你才能緊咬著對方到這個程度……最後，就交給雅美同學吧。」
「……我明白了。雅美，我可以放心把比賽交給你的射籃。」
「我很清楚代替米米你上場代表多大的意義，我絕對不會失手任何一球。」
兩人用力握住對方的手。這時，紗季也伸出手加入她們。
「請多指教，盡全力上場比賽吧。」
「不需要紗季你特別提醒。更重要的是，若有機會你別忘了確實把球傳給我。」
「當然。無論如何……無論如何都想贏球。而且我也知道，雅美你想贏的心情跟我們同樣強！」
「哼！講到想贏的心情反而是我比較強烈吧？碰到關鍵時刻時，你的氣魄可別輸給了對手！」
「關於這點我決不能退讓……這場比賽，對我來說也有舊恨。無論如何，這次絕對不能
「……是嗎，既然這樣那就好。」
從直視紗季的雅美同學身上，已經感覺不到以前那種帶刺的敵意。即使仍舊抱持著對抗心，但內心某處似乎已經認同彼此。以基於真正意義的競爭關係成為新形式的情誼，連結起她們兩人。
「好啦，時間到了。你們五個人都隻要盡力拿出最佳表現就不會有問題。因為光是這樣做，就能讓慧心女籃產生最棒的團隊默契一上吧！去贏得比賽！」
「喔~~」
智花、真帆、紗季、愛莉、日向妹妹、花月、米米、椿、柊、雅美、葵、美星姐、羽多野老師，還有我，所有人一起舉拳大聲吼叫。加油席也傳來突破限界的大音量，這一切都會轉換成大家的力量。
剩下六十秒的全麵戰爭。是明是暗已經取決於意誌的強弱。
慧心35-37硯穀
比賽才從日向妹妹的發球再度開始，五人立刻以紗季為中心團結一致，一口氣開始進攻。對於落後的慧心來說，每一分每一秒都很寶貴。必須靠著快攻的跑轟戰術，豁出一切讓這次的攻勢成功。
「不管怎麽樣都要擋住她們！」
硯穀也從正麵迎戰，但智花她們彼此支持，利用緊密的傳球來縮短到籃框的距離。首先是愛莉到達最前線，開始和久美同學在禁區邊緣展開攻防。日向妹妹則在她們附近不斷移動並吸引注意，不讓綾同學有發動兩人包夾的機會。
「隨時都可以把球傳過來！」
接著智花也衝入禁區，即使身邊跟著未有，不過她依然在隻要出手射藍就能確實奪得分數的位置仔細觀察戰況。這時連持球的紗季也親自強硬地持續往前，向甲本同學發動力量競爭。
禁區內突然變得很擁擠。選手們的身體彼此相碰，呈現完全近身戰的模樣。
——但是有一門大炮除外。
「正是時候！拜托了，雅美！」
「當然！」
裝出要繼續運球的紗季將球回傳的對象，是一個人單獨站在外側準備的雅美同學。她精彩地用開防守，在籃框左斜角四十五度的位置做好準備並接下傳球。
我想硯穀並非是疏於注意，不過，她們大概也感到很遲疑。在這個重要的場麵，我方真的會承擔起由剛換上場的五年級來負責長射的風險嗎？
不過，我們卻相信……相信雅美同學努力的結晶，相信那紮紮實實的膽量。還有，相信她那比什麽都強烈希望贏球的信念。
「好了，仔細看清楚吧！我就是狙擊手——慧心的藤井雅美！」
這是我至今為止見過最有力，也最充滿自信的軌道。
球描繪出弧線後垂直貫穿籃框，讓籃網劇烈翻動。
我的全身都因此一震。雖然腦中浮現出各式各樣的稱讚，不過我要刻意選擇這句話。雅美同學，你真的非常帥啊！
「我晚點再稱讚你！這次的防守，絕對要擋住對方！」
「不必稱讚也沒關係！我本來就是為了投進才站在這裏的！」
兩名招牌店員短暫擊掌，接著立刻展開全場的人盯人防守。為了避免硯穀以緩慢攻勢來消化時間，我方要從對手還在自家陣營時就全力給予壓力。
不過話說回來，基本上我無法想象不服輸的硯穀五人試圖浪費時間並拖延到贏的可能性。
「正麵決勝！進球，然後
「嗯！還有一點刺痛，但已經不怎麽痛了。」
對於羽多野老師的問話，依然躺在長椅上的真帆帶著苦笑回答。
或許該說是不幸中的大幸吧？真帆似乎並沒有受到那種必須立刻前往醫院的嚴重傷勢。大家的臉上也稍微出現鬆了口氣的神情。
「也沒有腫起來，真是太好了。我想應該隻是腳暫時抽筋而已。不過，也還有可能是扭到或肌肉拉傷，所以先繼續冰敷並觀察一陣子吧。」
羽多野老師手腳利落地拿冰塊敷在真帆的腳上。雖然並非早就假設到這種狀況，但我現在仍然不由自主地再度感謝老師有加入教練團陣容。多虧這樣，我們也得以避免陷入恐慌。
我抬頭看向加油席，隻見真帆的雙親和久井奈小姐正帶著萬不得已的表情把身體往前探。可以感覺到他們拚命抑製住想要立刻趕到現場的心情，讓我一時講不出話。
「啊哈哈，爸爸跟媽媽還有山原都擔心得太誇張了啦！沒事啦我沒事！v！」
真帆一看到那種情況，立刻把手舉高做出v字手勢。
……真是堅強的孩子，明明應該很不舒服，不過卻完全沒有表現出來。
「慧心學園的各位，允許你們更換選手，請派出五人回到球場上。」
主審走了過來，以客氣的態度如此說道。原本第三節的途中並不能更換選手，但遇上這種意料外的事態時則視為特例。
「可是……」
智花吞吞吐吐地開口，把快要哭出來的視線朝向真帆。因為五人之間的感情很深厚，所以就算要她們切換心情麵對比賽……恐怕也無論如何都無法產生這樣的想法吧。
「阿智，大家……去比賽吧。我立刻就會回到場上，一定會回去。」「真帆……」
「不要露出那種快要哭了的表情嘛，愛莉。阿羽不是也說了並不嚴重嗎？」
即使真帆本人開口鼓勵大家，她們四個人還是遲遲無法動作。
這時，美星姐突然「啪！」地拍了拍手，集中眾人的注意力。
「大家……為真帆做出會讓她最高興的事情吧。在這種時候，真帆會希望被怎麽樣對待呢？以真帆的心情來思考，然後決定到底該怎麽辦吧。」
聽到這番話，讓智花等人猛然一驚並麵麵相覷。
「……繼續比賽吧。在真帆回來之前，大家要一起想辦法堅持下去。」
「哦~~真帆，你要休息恢複精神~~在那之前，我們會加油！」
「喔嗬嗬，了解！就交給你們囉~~！」
紗季，還有日向妹妹輕輕地和躺著的真帆擊掌，智花跟愛莉也隨後做出同樣的動作。
……不愧是大家的導師。雖然隻是開玩笑，但比賽前我居然對美星姐產生「就算不讓她待在板凳區也沒關係吧」的想法，讓我有種想跪地謝罪的感覺。
「好啦！教練！不要發呆。快決定第五個人要由誰上場！」
「……嗯，謝謝你美星姐，感激不盡。」
「喵哈哈，就說不必講這些多餘的事情快點工作啊！」
我對擺出開朗舉止的美星姐低頭道謝，自己也集中起精神。現在與其花時間驚慌失措，更應該為了球隊盡力而為。
這次的更換選手是沒有預料到的非正規狀況。
適任者是誰呢？
「……沒問題，隨時都可以上場。」
「我跟椿都可以補上真帆的位置！」
「希望能獲得由我負責報仇的機會。」
「已經不能再原諒了，差不多也該讓那個粗魯的家夥乖乖閉嘴！」
「我已經做好和姐姐一起戰鬥的心理準備。」
我把視線望向五年級眾人，所有人都表現出鬥誌並對著我點頭回應。
到底該怎麽做？
椿跟柊要兩人同時上場才是最佳狀況。
雅美同學的怒氣過於強烈，現在立刻上場說不定幹勁反而會往不良方向發展。
這樣一來，就是米米或花月嗎……
「……我想麻煩花月上場，葵，你覺得呢？」
「我讚成。也為了減輕愛莉的負擔，我覺得采用增加高度的方針比較妥當。」
見解一致。果然這邊不需要使出什麽奇策嗎？為了對抗硯穀的雙塔，我方也再增加一名中鋒球員吧。
「花月，可以嗎？」
「……是！雖然我自認無法代替真帆學姐，但我會去把自己能辦到的事情全都盡力達成！」
「拜托你了阿月！你絕對可以打得很好！」
「哦~~花月，和人家一起加油吧！」
受到來自真帆和日向妹妹的激勵，花月咬著嘴唇站了起來。
「我上場了！」
「花月，拜托你了。」
「五年級的力量全部交到你手上！」
「沒問題！我們也陪著你！」
「不要考慮之後的事情，要拿出全力去戰鬥！」
一個人承受五年級們的心意後，花月和智花她們互相點頭，筆直走進球場裏。拜托了，大家！雖然演變成意料外的狀況，但是也為了真帆，要堅持到最後！
慧心25-18硯穀
「……實在非常對不起。不過，很抱歉，接下來也不能放水。」
「那隻是意外，不需要道歉。反而要是你們放水，到時我們才會真的生氣。」
「哼，想想要是人家站在相反的立場，一定也會說出同樣的話。看來剛剛是多餘的發言，取消吧。」
在比賽即將再度開始前，紗季和未有低聲交談了幾句。把意外事故放到一邊去，接下來的比賽也是全力競爭。雙方隊伍的這種想法都沒有動搖。
——然而，身為慧心精神上支柱的真帆缺席的事實，卻有著非常龐大的影響。
「啊……！」
我方從發球入場開始的攻擊因為愛莉被久美同學成功抄截而結束這回合，接著還因為轉眼之間的快攻而讓對方取得了分數。
之後也無法順利按照想法製造出機會，之前建立的領先逐漸縮小。
當時鍾顯示比賽剩下不到兩分鍾的時候，不知不覺之間，原本七分的領先已經被追近到隻剩一分。
「大家……」
真帆的聲音有點沙啞。或許是覺得自己實在很沒有用吧？看到她握緊右手敲著自己大腿的模樣，我能做到的事情隻有靜靜地伸手摸摸她的頭。
「別擔心，她們五人一定能恢複節奏。」
直接把信念告訴她後，依然目不轉睛望著球場的真帆也重重點了點頭。
……五個人都要加油啊！雖然很辛苦，但拜托你們一定要想辦法撐過剩下來的時間。
「嗚……明明不可以讓真帆看到自己沒出息的樣子……」
手中依然持球的紗季不斷仔細思考到底該從哪裏進攻。或許是害怕失誤吧？停下腳步的時間有點太長，感覺像是焦躁妨礙了她平常那種擁有優秀俯瞰力的傳球品味。
雖然明白這是無可奈何的情況，但腦中還是會閃過一個念頭。也就是在碰到這種情況時，能
憑著一股氣勢來殺出一條路的真帆對我們來說是多麽強大的武器啊。
真帆總是在無意識的情況下，為球隊帶來理論以外，還有技術以外的某種價值「紗季！」
「嗯……麻煩了，小智！」
當我正甩著頭想要趕走消極的思考時，智花回到外側，要求紗季把球傳給她。接著，她把球抱在胸前，先用力深吸一口氣。
「大家！先來拿下一球吧！」
然後喊出我聽過的最大音量
，以毅然語氣讓銳利的叫聲響遍體育館的每一個角落。
「阿智……！」
真帆愣愣地張開嘴，臉上浮現一半驚訝一半希望的表情。
「好久沒看到了呢，智花那麽銳利的眼神……」
在我們剛認識沒多久的時期。智花對還在沉淪的我再度提出希望我擔任籃球社的教練，並提出了促使一切揭幕的1on1勝負。現在的氣勢恐怕是在那次之後都沒出現過的驚人魄力。
她打算強製突破吧。賭上自己擁有的全心全力，試圖克服這個嚴苛的局麵。
為了不要讓正反露出悲傷表情。
「智花……！嗯！我也要加油！」
就像是被為了守護和同伴們一起培育至今的棲身處，而打算連真帆的份一起撐起球隊的真摯心意所感動，愛莉也出聲大喊。眨眼間，所有人臉上的迷惘表情都消失了。
「嘻嘻，說的對。在真帆麵前，現在可不是打這種軟弱籃球的時候！大家，不要停下腳步積極往前吧！」
「花月，這邊！」
「是，姐姐！」
紗季以身經百戰的軍師都會感到汗顏的致密計算來準備好進攻的布陣，日向妹妹和花月則以姐妹才有的默契來進行令人眼花撩亂的位置移動。拋開不安，充滿鬥誌的慧心女籃現在再度回到球場上。
「未有，我要進攻了！」
「我接受你的戰書！」
準備萬全後，智花發動攻勢。她使出仿佛用磁石操縱球般的控球，毫不吝惜地展示出擁有的技術，同時不斷往前逼著未有步步後退。
「還沒結束！」
然而，敵方的王牌也非常有韌性。好幾次失去平衡都在千鈞一發之際又堅持住，並沒有讓智花獲得決定性的前進路線。
「嗚！」
結果，智花在沒能完全甩掉防守的情況下直接使出帶球上籃。這次出手有點勉強，即使以偏心眼光來判斷，還是很有可能被配合時機一起跳起的未有使出的阻攻擊潰。
正因為如此，所以我立刻明白……她別有目的。
「花月！」
「是！」
看起來像是要射籃的動作，其實是給隊友的助攻。智花使出我以教練身分加入球隊後沒多久就傳授給她的球技之一「甩腕急傳」，她並沒有把球投向籃框，而是往自己的橫向傳出。
「……成功了！」
已經在那裏等待的花月立刻出手射籃，精彩地貫穿籃網。打破停滯，我方久違地又加上了得分。
了不起。這是讓節奏活性化，而且還能讓花月獲得自信的最棒表現。
「花月，很棒的射籃！」
「耶嘿嘿，成功了呢！」
「不愧是花月，冷靜地不像是比我們年輕，真是可靠！」
「哇！花月，好厲害人家也不能輸！」
「謝謝各位！學姐！姐姐！」
受到眾人的祝福，花月雖然有點惶恐但表情也變得更放鬆。
沒問題，還能打下去。縱使分別讓六年級、五年級各自組隊才是最佳的布陣，然而到了十人已經共同切磋琢磨過的現在，即使采用其他形式，慧心女籃依舊毫無疑問的是支強隊。
——而且，就算是無法順利抓住氣勢的期間，我們也沒有白白放任對手隨便亂來。
作為以防萬一的可能性，我們準備好由花月和愛莉擔任雙中鋒的作戰，當成可用的選項之一。
所以，我們已經事先趁著中場時間時吩咐過……萬一演變成現在這種狀況，總之花月必須不斷行動。
「久美！」
「好……嗚！真是煩人！」
「不能讓你前進……！愛莉學姐……和我會擋住你！」
隻要對方把球交到身為第一中鋒的久美同學手上，花月就要迅速地和愛莉組成兩人包夾。
「沒辦法……綾，麻煩了！」
「是……！」
「唔！姐姐，我來助陣！」
「哦~~姐妹組合！」
還有，對綾同學則是和日向妹妹一起連手。雖然這樣等於是強迫花月必須多次變換守備位置，然而她原本就擁有甚至能在馬拉鬆大會中獲得學年優勝的資質。加上她本人也如此期望，雖然很抱歉要造成她的負擔，但我們還是決定要仰賴這份韌性。
「和花月兩個人一起擋住你！」
「我不會讓任何人妨礙我們袴田姐妹之間的愛！」
日向妹妹積極地縮短距離，至於防守會露出破綻的高處位置則由花月防禦。良好默契自不用說，這兩人的組合也正如嚐試之前的預測，可以說是契合度拔群。
「抱歉，憐那拜托你了！」
「啊……好！」
綾同學暫時放棄突破，把球托付給因為兩人包夾的副作用而無人防守的憐那同學。
「我才不會讓你行動！13號ok！」
當然這是絕對不能放鬆警戒的對手，因此這種時候要由紗季來負責協防並盯緊憐那同學。
「……………………嗚！」
還有——雖然不能為此高興，但其實在那個事故之前，並非隻有慧心單方麵的節奏被打亂。
「怎麽了？根本不需要客氣，想進攻的話就放馬過來吧。」
「不……不必你提醒！」
憐那同學的樣子也有哪裏不太對勁。原本自由奔放的球風收斂了不少，反而開始增加選擇莫名消極的場麵。
她已經犯規四次，或許是害怕犯規五次並因此退場的情況吧。
不過如果隻是因為這樣，也有讓人覺得無可奈何的部分啦。
「憐那，沒時間了！給我！」
「啊……噢！」
「…………進吧！」
結果憐那同學並沒有施展出她的球技，而是在即將觸犯三十秒規則時，由接下傳球的甲本同學送出長射。
「好！」
「投得好！美鈴！」
軌道貫穿籃框，很遺憾地讓對方成功奪得了分數，然而這並沒有導致我方決定性的瓦解，所以受到的傷害並不大。以現在來說，被憐那同學使出華麗技巧來闖越反而會讓人覺得更加討厭。
由於從先前開始一直是這種感覺，所以在憐那同學接到傳球之前，對她的防守能夠較為鬆懈。多虧這樣，我方在防守麵上的負擔也比想象中減輕了不少，不過……
「……唔~~」
真帆皺起了眉頭。果然無論是誰，看到那個樣子都會在意吧。
話雖如此，目前也不是有空擔心對方的狀況。現在隻能專注地追求我們自己能做出的最好表
現。
「不能退讓……！我也必須守護我們的球隊！」
「愛莉學姐……果然很厲害……！」
愛莉占據禁區右側，和綾同學不斷上演著熾烈的位置爭奪戰。看到那麽強硬的推擠，已經完全感受不到剛認識那時的自製印象。
感覺就像是香椎萬裏一可靠兄長的氣魄轉移到了愛莉的全身。
「我可是以代表五年級的身分上場參賽……！絕對不能留下後悔……」
「唔唔……力氣真大……！真不像是年紀比我小的學妹！」
另一方麵，左方陣營則是花月和久美同學的配對防守。花月也不輸給愛莉，麵對想要盡可能更接近籃框的學姐，仍舊果敢地挑戰勝負。
四名中鋒的力量呈現均衡。
「嗚~~老大切入~~真帆休息的時候，人家會幫忙~~」
「怎麽能讓你過去……嗚！」
憐那同學不打算讓她得手並跟了上來。然而，還在持續爭奪位置的雙塔間的縫隙隻
有少少的空間。或許是覺得繼續這樣衝進去將會撞到人吧，在即將到達籃框下之前，憐那同學踩了緊急煞車。
「嘿~~」
「日向，麻煩了！」
「姐姐，接下來就拜托你了！」
以雙肩承受著兩人聲援的日向妹妹在人群中穿梭。綾同學和久美同學都為了阻止她而試圖更加縮減空間，但卻被放低重心守住位置的愛莉和花月往外推而無法成功。
「大哥哥、葵、還有竹中……籃球社直傳射籃！」
「太棒了！日向！這是超級美技！」
日向妹妹宛如沿著街道輝煌飛舞的天使，飛上半空並從籃下成功射籃。
三人的結合，在厚重的障礙上貫穿了通風口。
「……阿昴，大家果然都很厲害呢！」
「真帆你也是喔。不管是現在上場比賽的五人，還是待在板凳區的五人，你們十個人都很厲害。」
「嗯……！」
真帆臉頰泛紅小聲地嘟噥，我再次撫摸她的頭。
當然也會感到不甘心吧？不過，能夠從外側實際體認到自己球隊的強勁實力，似乎也讓真帆打心底感到開心。
像這樣總是有幸從這個位置觀賞比賽的我，和真帆現在的心境，說不定其實非常類似。
「你們五個都很厲害！要盡量讓對方見識我們的力量！」
在值得自豪的隊友們回頭防守的途中，真帆用力握緊雙拳並送出聲援。
「嗯！這是真帆帶我來到的地方，我絕對會堅守到最後！」
「就是因為真帆你邀請大家，所以我們才能站在這裏吧。所以，現在也還是在一起喔！我會一直和真帆你一起作戰！」
「嘻嘻，你不要太激動好好休息啦……現在就交給我們吧。」
「真帆，快點恢複精神哦~~我們也會很有精神地加油！」
「身為慧心女籃的成員之一，我也會全力站在球場上，直到不能動為止！」
智花，愛莉，紗季，日向妹妹，還有花月也露出仿佛理解真帆心意的燦爛笑容，毫不遲疑的給與回應。
「感覺很好、感覺很好！就以這種狀態盡量積極地行動吧！」
我也隻把稱讚化為實際話語。現在隻要能凝視著前方，這樣就夠了。
「綾，奮戰！吃了虧就要確實討回來！」
「是！」
硯穀的攻勢開始後，久美同學和綾同學率先衝向了最前線。
「呼……呼……」
一不過，看來已經開始一點一滴確實產生了效果。雖然還不到讓動作本身產生衰退的程度，不過綾同學的呼吸卻明顯看得出變喘了。
讓花月再三移動擔任兩人包夾副手的作戰，目的除了要讓防守更加堅固之外，其實我們還期待另一個效果。
「愛莉學姐！我來幫忙了！」
「謝謝你，花月」
「……嗚！久美學姐，把球傳來這邊！」
「抱歉，麻煩你了，綾！」
既然同時對付兩人再怎麽說都會處於弱勢，她們當然會想要盡可能甩開防守選手。正因為如此，久美同學和綾同學必須隨時在球場內持續進行大幅度移動。
我方越有動作，就越能造成對方也必須被迫承受龐大的運動量。
縱使分數被追到隻剩下三分差距，但是若要問我方是不是毫無抵抗地單方麵挨打，答案絕對是「不」。
我們一直紮實地、紮實地削弱著她們。花月、日向妹妹，還有愛莉這三人，一直持續把小小的釘子打入雙塔的地基。
如果以格鬥技來解釋，就是牽製用的下段踢。縱使沒能造成明顯可見的傷害，一段時間後一定也會出現效果。
「就算力量和技術還不成熟，但一定有連我也能辦到的事情！」
「啊……！」
話雖如此，現在還是事前準備的階段，硯穀兩名中鋒的動作依然良好。接下傳球的綾同學以下沉般的低姿勢過人來攻擊防守的破綻。她使出可以和日向妹妹媲美的低空切入，讓剛趕來的花月無論如何都來不及反應。因此被她突破到籃框下也是無可奈何的結果。
「不行！」
「喔喔！」
在我正想不甘心地咬牙切齒，出現了以某個角度來說會讓人認為是本日最大驚奇的球技。
「唔……！」
麵對已經擺出帶球上籃動作的綾同學，愛莉居然急起追上並果敢地發動了阻攻。
「藍色7號，推人！」
「對……對不起，綾！」
哨聲響起，裁判宣布防守犯規。不過，我的心情卻是幾乎想要用心電感應偷偷對愛莉送上稱讚。
不，當然不可以稱讚犯規行為。然而剛才她並非故意用身體撞人，更何況，這可是「那個」愛莉的表現。
愛莉為了保護自家陣營的籃框，不顧一切地挺身而出。這個事實讓我打心底感到高興。如果是一直守護她成長至今的人，肯定可以理解我這樣的心境吧。
「沒關係，愛莉學姐！我一直受到久美學姐鍛煉，這點小事已經習慣了！」
「……喂，不覺得這樣講聽起來很丟臉嗎？不過，正如綾所說，中鋒就是要互相碰撞才有價值嘛。你們可以不要在意盡量出招，因為我們也會毫不客氣地進攻。」
「耶嘿嘿……嗯！」
看到立刻起身在胸前握起雙拳的綾同學還有麵露苦笑的久美同學，愛莉也放心地吐了口氣並再度弩腰致意。
這些惹人憐愛的小學生們正在上演著幹淨、正確，而且非常認真的互相消耗戰。這中間的差距醞釀出的藝術性，讓我的全身不由得猛然一震。
真不妙，總覺得這場比賽演變成一場連職業比賽也不算什麽的熱戰。
「很棒的奮戰！愛莉！不愧是我的妹妹！很好！再多上幾次！」
萬裏從加油席放聲大叫，音量甚至大到在沸騰的歡呼聲裏依然清晰可辨。
「喂喂，不要那麽明顯地建議犯規啊……」
我忍不住苦笑。他居然把我埋藏在心裏的想法毫不客氣地吼出。
「啊哈哈……不過，愛莉真的變強了呢，簡直讓旁觀者光看就覺得很耀眼。」
「嗯。」
光是看到那搔著臉頰的動作和表情，我就立刻明白葵也和我有著同樣心境。
好啦，比賽差不多要再度開始了。由於我方妨礙射籃，所以要從對方罰球開始。回神一看才發現第三節的剩餘時間已經不到三秒。看來這次的罰球有可能會成為最後的動作。
「……呼……」
綾同學沒有理會因為汗水而緊貼著脖子的頭發，大口吐氣想要調整呼吸。她在罰球方麵的熟練度到達什麽水平呢？根據至今為止的動作判斷，我實在不敢隨便預測她程度不足。
「啊……」
「別在意！綾！還有一球，冷靜出手！」
第一球失敗。不過隻差一點，因為球有確實到碰到籃框的邊緣，根據彈跳的方向變化，就算最後落進框裏也不奇怪。
即使光看姿勢，她已經確實練習過這點也是不容置疑。
「喔！」
「好！投得好！」
正如預感，第二次投出的射籃漂亮地晃動了籃網。這樣一來得分是29-27，慧心的領先隻剩下兩分。
「小智，麻煩了！」
「嗯！——呀喝！」
紗季發球入場後時鍾再度開始倒數，判斷不可能進攻到底的智花在剩下不到一秒時，從中場線附近投出了全力的射籃。
接著，當球撞上籃板並反彈時響起了蜂鳴聲。由於這一開始就是死馬當活馬
醫的攻擊，所以就算沒進也沒有人會特別在意。
好！終於隻剩下最後一節比賽，要賭上全心全意來堅持到最後。
「大家辛苦了！五個人都很完美！」
「謝謝！」
我迎接值得誇耀的選手們回到板凳區，讓她們進行短暫的休息。
休息時間是一分鍾。雖然短暫得跟簡直沒有一樣，但必須思考的事情卻很多。
……首先最重要的是隊伍編組。
為了挑戰接下來的重頭戲，最佳的成員組合到底是……？
「呼……呼……呼……」
花月的呼吸非常急促。再怎麽說，若是繼續要求她扛起更多負擔也太殘酷了吧……而且也能感覺到她本人在這六分鍾裏已經獻出了所有餘力，為了球隊不顧先後地持續動作，所以現在也該讓她休息。
「謝謝你，花月。多虧有你我們才能撐完第三節。今天你已經表現得很夠了，接下來隻要好好幫大家加油就好。」
「呼……呼……真是非常抱歉，我沒有幫上什麽忙。」
「完全沒這回事。要是沒有花月，說不定我們早就被逆轉了。」
「哦~~花月真的很努力。是人家自豪的妹妹！」
「姐姐……嘿……嘿嘿……」
日向妹妹伸手摸著妹妹的頭，而花月則眯起眼睛像是一切都有了回報，其他孩子們也講遍所有認識的詞匯，稱讚著花月的奮鬥。
「嗯……那麽，關於第四節的成員。」
我才剛提起話題，所有人就一起挺直了背脊……因為這次似乎會成為比剛才更關鍵的選擇，真是責任重大。
「阿昴！我要上場！我想上場！」
真帆打破沉默，用力舉手。當然，如果傷勢不嚴重這是最棒的選擇……
「……羽多野老師？」
首先必須請教專家的判斷，因此我對著板凳區發問。
「……身為保健老師，我要講出直言不諱的意見。」
羽多野老師把手放在下巴上，靜靜地思索了一陣子。所有人都帶著緊張等待回答。
「不行……還太早了。」
仍是沒有獲得許可。
「為什麽？為什麽為什麽為什麽？我已經完全沒事了呀！根本沒有哪裏覺得痛嘛！真的！」
「真帆，你要知道。你倒下之後，還隻經過了短短幾分鍾吧。說不定現在隻是因為心情上很激動所以才會沒注意到疼痛而已。至少還要再多觀察一下，確認會不會出現腫脹或是有不對勁的感覺。」
「嗚嗚……可是……！可是！」
真帆認真的請求，讓我感到心髒仿佛被整個抓住的悶痛感。
羽多野老師是正確的。要是強迫還有未來的小學生勉強自己，並導致傷痛變得更加嚴重，這才是身為保護者最糟糕的行動。
然而，即使我心裏明白這一點。
身為選手的我，還是不讓自己舍棄和真帆同調的想法。
「讓我上場！這是我一輩子的請求！可以吧，阿昴？是吧？可以吧？」
「…………」
為了想辦法獲得同意，真帆把懇求的對象換成了我。一律相悖的想法形成葛藤，我很沒出息地無法立刻回答。
即使如此我還是不得不做出決斷，當我正打算開口的時候。
「……啊！真是的！這樣很難看耶！笨帆！」
「你振作一點！笨帆！」
「……咦？」
這時椿和柊突然在真帆的兩側坐下，並分別從左右以完全一模一樣的動作摟住了真帆的肩膀。
「真帆你還得繼綃休息。」
「加油也是很重要的工作。」
「我……我也知道啊！可是我不出場的話……」
「——相信隊友吧！」
聽到雙胞胎的吼叫，真帆瞪大眼睛吸了口氣。
「……我們也懂啊！當然懂你想要上場的心情，因為我們自己也很想上場。」
「不過，我們也知道現在不是我們上場的時間，因為我們一定要兩個人一起才行。」
……我吃了一驚。沒想到椿和柊的嘴裏居然會講出這種話。
正是這樣沒錯。她們兩人的搭檔配合雖然是非常可靠的武器，但如果想要活用，就不能隻有一人，而是要湊齊彼此讓她們一起站在球場上。
和實力無關，而是如果要補上隻空出一個的位置，無論如何都不適合。
「阿春阿冬……」
「別叫我們阿春阿冬啦！不過總之事情就是這樣。雖然想要上場，但現在不能上場。」
「不過，我們覺得這樣也沒關係，因為我們有可以相信的隊友。」
「因為我們知道有能夠表現得比自己更好的隊友，所以可以帶著信心交給她們。」
「真帆你也相信吧！相信隊友，把比賽交給她們，然後把好好把腳治好。在這段期間內我們還要做我們能辦到的事情……就是要努力加油，直到聲音啞掉為止。」
「不是隻有真帆一個人在戰鬥，是十個人。要十個人一起戰鬥然後獲勝。」
繼續把視線朝向正麵的竹中姐妹以堅定毅然的語氣輪流開口的這番發言，讓在場所有人心中的決心緊緊結合為——！智花、紗季、愛莉、日向妹妹、花月、米米，還有雅美同學，每個人都望著彼此，互相重重點頭像是在共享信念。
……真了不起。原來這支球隊早就以遠超過我原本預測的速度，成長為一支隊伍。
並不是分成五年級和六年級，而是早就以十個人組成一支球隊了。
「…………啊哈哈！真沒想到會被阿春阿冬兩個人說教~~」
就像是在發泄緊繃到極點的想法，真帆露出感歎的笑容。
「喂！你說這句話是什麽……哇啊！」
才剛這樣覺得，這次就換成真帆反過來以左右手分別搭到雙胞胎的肩膀上，使出力氣把她們往自己的方向拉。
「謝謝你們兩個……嗯，知道了，我會繼續再休息一下。因為有很多可以把比賽交給她們的隊友，所以我能放心休息。」
「臉……臉太近了啦！這樣很丟臉耶！」
看到真帆繼續在感到害羞的椿和冬之間摩擦著她們的臉頰，讓似乎很不適合這種緊迫場麵的小聲擴散到慧心板凳區的每一個角落。
不過，這樣才像我們。這種快活和開朗的氣氛，對我們來說也是重要的武器。
我們能夠戰鬥。在最後一節比賽裏，也能以最佳狀態應戰。
「嘻嘻，替我省去了開口責罵她的力氣……不，這是在逞強。老實說我真的沒有自信，不知道自己能不能確實要求真帆休息。」
「因為如果換我站在真帆的立場上，一定會和她一樣非常想要上場比賽。」
「哦~~不過，多虧阿春阿冬，人家也明白了~~」
「我們不是隻有自己一個人，也不是五個人，而是有十個人。有十個人，還有昴大哥幾位。是大家組成一個團隊，沒錯吧……所以真帆，你等一下。我們會以不輸給你的氣勢，大家一起竭盡全力戰鬥。」
「嗯！交給你們了！如果是大家，絕對可以獲勝！我也會拚命加油！」
紗季、愛莉、日向妹妹和智花露出微笑，真帆也以滿臉笑容響應。
我不由自主地重新產生這個念頭。我真的非常喜歡這支球隊，這份心意，也和大家內心的感情相差無幾。
「……好，第五人就讓米米上場吧。」
在時間即將結束時，我下了決斷。趁著士氣達到頂點，這裏要一口氣壓倒對方。要打開所有炮門，以雙王牌的共演來賭上勝負
。
「oui，雖然惶恐，但我會克盡輔助之責，師父。」
米米一聽到自己的名字就嚴肅地站了起來，提出要負責支持。然而智花卻帶著笑容靜靜搖頭，溫柔地這麽說：
「不是喔，不是要輔助，而是要讓我們看看米米你自由發揮的球技。不必顧慮我，盡量站到最前線。因為我也會這樣做。」
「……真是失禮了。那麽，我就不再顧慮。雖然能力還不足，但我會以要和師父並立的心態好好加油。」
米米那雙先低頭行禮再重新朝向前方的藍色眼睛中，有著仿佛蘊含了冷氣的銳利。這下說不定又會有驚人的球技出現。
「嗯！我很期待！」
「時間到了，上場吧！」
「哦~~絕對要贏~~」
「還有六分鍾，不要留下後悔……！」
在蜂鳴聲的引導下，五人回到球場上。
——這場戰鬥，終於進入了第四節。
慧心29-27硯穀
雙方隊伍的選手保持沉默，安靜肅穆地分散到四方。體育館的一角充滿了劍拔弩張的緊張感。
和第三節時相比，硯穀的成員看來並沒有變化。
「憐那同學也上場了呢。」
葵語氣平平地喃喃說道。果然她也有察覺到異變吧？對於讓第四次犯規後表現明顯欠缺精彩的「沉睡獅子」繼續上場的做法，看來她和我一樣有各種意見。
「畢竟要是就這樣讓她下場，應該會對將來造成影響吧。」
「嗯，如果考慮到憐那同學的未來，我想我一定也會想讓她上場。」
如果考慮到短期戰略，硯穀讓一名六年級選手回歸陣中應該能讓隊伍更安定吧。
然而代價是憐那同學將會失去重新振作的契機。
正因為覺得她是個重要的選手，默默把她送上場的行動甚至可以說是身為「培育人員」的一種義務。
然而就算這樣，對方也絲毫沒有放棄這場比賽的打算吧。換句話說，這個調度是給憐那同學的考驗，也是訊息。
一是在要求她「必須靠自身的力量恢複自我」。是不是抱著「玉不琢，不成器」的想法，才不使用言語而想要把這件事情傳達給憐那同學呢？
初惠老師真嚴格啊。既嚴格，又很溫柔。
「……嘻嘻。」
我不經意地看向敵方的板凳區，就發現麻奈佳學姐以爽朗的笑容回應我……果然，我的想象並沒有錯。即使沒有根據，我還是沒來由地能夠確定。
「還有六分鍾。我怎麽能這樣結束……！」
畢竟話說回來，那個憐那同學根本不可能容忍自己長時間以來都沒能加入比賽的布局中。
「好了，大家上吧！要把累積至今的經驗全部拿出來活用，然後贏球！」
「衝啊衝啊慧心！」
「跳吧跳吧慧心！」
我開口大叫，真帆她們幾個板凳球員，還有葵、美星姐，以及羽多野老師也都拿出最大音量用力叫喊。
十名選手，四名教練團。還有從加油席支撐著我們的大家。
作為一支統括了一切的球隊，我們異口同聲的鼓舞著同伴。
「紗季！」
「嗯！大家，充滿精神地上吧！」
「喔~~！」
比賽再度開始。智花的發球交到紗季手上，五個人團結一致地對敵陣發動進攻。
這是比賽重新開始後的第一步棋，如果可能的話，希望能夠確實成功。到底該從哪邊下手呢？紗季運著球並靜靜地持續思索。
「你應該不是那種會因為緊張而全身僵硬的類型吧……米米！」
「oui，軟綿綿。」
托付的對象，是剛剛替換上場的米米。不管是基於想要趁早讓她順應節奏的考慮，還是想要依靠那無論何時都不會動搖的過人膽識，這都是很聰明的選擇。
「……這家夥……」
對手是憐那同學。雖然表情僵硬，然而卻表現出強烈到不能再更強烈的氣勢。就算她並非最佳狀態，也完全不能樂觀看待。
「現在的你，能夠擋下我嗎？」
「你就試試看啊！」
短暫交談之後，兩人立刻開始動作。原本以為米米使出換手運球並用另一隻手控球，結果她卻以流暢的動作做了個向後轉身?，相對之下，憐那同學也確實地逐漸限製了前進路線。接著米米又發動另一段切入，隨後再來一段，不過卻沒有造成決定性的場景，也無法打破一進一退的狀況。
……很好的防守。雖然幾乎沒有發動抄截的狀況讓人覺得果然「很不像她」，然而換個角度來看這樣反而發揮了效果，也可以說因此形成了穩固而沒有破綻的動作。這也是天賦才能所導致的領域嗎？
「呼……果然，不好對付。」
就像是在喟歎自己無法找出突破口，米米放鬆力氣並縮起肩膀。
——然而，讓人產生這種想法的舉動本身就是假動作。
「什麽！」
下一瞬間，一閃。米米瞄準的目標居然是憐那同學的兩腳之間！她直接一模一樣地模仿了對方擅長的胯下過人。
雖然我不知道米米是不是有偷偷練習，或者隻是臨時起意，不過這對五年級學生的配對防守到底有多麽超乎規格呢。
「你這家夥！那是我的招式吧！」
「你之前學我，這是回報。」
總之，這個場麵是米米獲勝。接下來隻要衝向籃框，然後帶球上籃……
「太天真了！」
就能夠輕鬆得分一原本應該是這樣，正常來說。
「……青天霹靂……」
在米米正打算出手投籃的前一刻。如同箭矢般衝來並把球拍落的人，正是堂堂背負著強隊硬穀4號背號的主將，藍田未有。
「玩樂的時間已經結束了。接下來，人家不會讓你們在我麵前隨便亂來！」
未有把奪來的球夾在腋下，伸出食指用力一指。光是看著這威風凜凜的態度舉止，就能讓人徹底體認到她對同伴來說，究竟是多麽可靠的存在。
「好，這是同分的機會，要成功！」
情勢一變，這次輪到硯穀五人直接進攻。配置方麵並沒調整至今為止的基本形式，依舊是把綾同學和久美同學的雙塔放在前線活用的布陣。
「……哦~~還是讓袴田同學負責防守綾嗎？」
「當然。多虧日向，才讓來自內線的恐怖感被抑製了不少，沒有理由更動。」
「的確，那個防守方式讓人吃了一驚。」
紗季和甲本同學繼續對峙，兩名控球後衛開口交談。但是內容因為歡呼聲而無法聽見，她們在聊什麽呢？
「不過呢，我已經找到了……最棒的攻略法。」
「攻略法……？」
「嗯。嘻嘻，就是這樣做！」
在推測跟上進度前，局麵已經有了變化。站立位置離罰球圈還有段距離的甲本同學沒有移動，直接唐突地放出了長射。
「糟了！」
突然，一陣討厭的預感在我的腦中起了騷動。不妙，我方的「弱點」被發現了。
「太勉強了！這種球怎麽可能投進！」
正在轉身的紗季大叫。嗯，這是從射程圈外勉強投出的射籃，成功投入的機率應該非常低吧。
不過，不是這樣。甲本同學的目的並不是想要直接奪得分數……！
「綾！久美！籃板麻煩你們了！」
球劃出的弧線擊中籃框，咚地往外掉落。
這樣就已經夠了。光是遭遇到這種狀況，對慧心來說就是絕對
的不利。
「…………嗚！」
愛莉雖然也配合時機跳起，然而綾同學和久美同學卻兩人一起死守住位置，不讓她有機會靠近籃板球。結果籃板被久美同學奪下，投籃也輕輕鬆鬆成功。
被追上了，而且還是以我最害怕的形式。
日向妹妹學會的防守方法對於綾同學的橫向動作和射籃動作確實非常有效，不過……上方就另當別論。在純粹要求高度的搶籃板戰爭中，根本不隻是處於弱勢而已。實際上，會演變成愛莉必須一個人去挑戰對方兩名中鋒的情況。
那麽，隻要不顧射籃的成功率，總之想辦法讓球打中籃框，就能夠一口氣形成對硯穀有壓倒性優勢的狀況。
即使注意到這種可能性，我也無法提出對策。讓花月繼續待在場上或許是唯一的解法，然而考慮到她的疲勞程度，這種做法遲早也會導致破綻吧。況且最重要的是，強迫小學生過度勉強自己的行為違背了我的信念。
「怎樣，未有。很棒的點子吧？」
「是很惡劣吧……不過，要是因為這樣就不攻擊弱點也太天真了。畢竟比起慧心，我們的球隊比較具備高度，等於我們也比較有利。好吧，積極瞄準這點進攻吧。」
甲本同學對著未有眨了眨單眼。她畢竟是硯穀的正式控球後衛，雖然我並沒有心存輕視，但對於那孩子的戰略能力或許考察有些不足。
怎麽辦？正是在這種時候，我更有義務要找出打破狀況的方法。要是什麽都辦不到，那麽跟在板凳上放一顆西瓜沒兩樣。
「收下了！」
「嗚……糟了！」
我才剛在腦中想象出球場的狀況，紗季手上的球就遭到抄截。我想紗季一定也覺得「剛剛那種形式很不妙」並產生了焦躁感吧。由於她擅長預估未來情勢，但僅限這次反而造成了不良影響。看起來就是這種感覺。
「好！積極上吧！」
相反地，甲本同學卻是如魚得水。原本我沒來由地對她產生了冷靜沉著的印象，不過實際上或許她是那種擅長趁勢追擊的類型。如果真是這樣，被對方在致命處打出缺口的事實更是形成了沉重的壓力。
「麻煩搶籃板！」
正如我的擔心，甲本同學再度強行投出了長射。縱使紗季也表現出拚死的防守，然而如果隻是要基於「即使沒投進也沒關係，隻要能打中籃框就好」這種等級的精準度出手，要避開阻攻並不是太困難的事情。球確實地逮中籃框，用力往上方反彈。配合時機，早就準備好的久美同學和綾同學一起跳起。
接著，球開始靜靜下降，就像是要被兩人往上伸出的手給吸引過去——
「——不能交給你們！」
「！」
我忍不住瞪大雙眼。
啊啊，我不得不再度為自己的不成熟而感到羞愧。身為教練，我犯下了一個錯誤。我該做的事情不隻是要考慮對策，其實還有另外一件事，然而我卻疏忽了。
與其自顧自的歎息，還隨便自亂陣腳，首先更重要的是——我怎麽可以不確實信賴呢？
「太好了，搶到了……耶嘿嘿。」
信賴我們這位極為可靠的正式中鋒。
「……被打敗了。」
確保籃板球的人不是久美同學也不是綾同學——是愛莉！
愛莉不畏懼壓倒性不利的狀況，硬把身體擠進對方兩名球員之中，精彩地為球隊搶下了籃板球。
雖然能成功多少也和球落下的位置有關，也不代表之後她每次都能壓倒對方兩人。
不過，這一次的確保可值千金。隻要能讓對方了解並不是一定能搶得到籃板球，就不會再投出以沒中為前提的射籃。應該會避免依靠這種消極又聽天由命的方法，而是靠硯穀原本的進攻方式來確實地取得分數。
「搶得很好！愛莉！……你能待在球隊裏，能一直繼續打籃球真的是太好了。」
「耶嘿嘿，謝謝你，智花。這種工作就包在我身上吧，我現在已經確實明白了……支配禁區一這就是『中鋒』的任務。」
愛莉將球抱在懷中，抬頭挺胸的英勇模樣，看起來實在萬分可靠。這下沒辦法嘲笑萬裏了，我自己也為了忍住差點濕潤的眼眶而費了不少工夫。
「……嗚。」
至於葵，似乎已經突破了臨界點。她從旁觀察守護愛莉的成長的立場距離和時間長度跟我們並沒有太大差別，也難怪她如此感慨。
「唔，真可惜。沒那麽順利嗎……」
甲本同學一邊回到防守位置，同時露出苦笑。不過，和發言相反，看起來似乎有點高興的態度是我多心了嗎？
——沒差，那麽隻要從正麵進攻並獲勝就好。
我感受到在她的喉嚨深處似乎藏著這種台詞般的氣魄。
假設真是如此，同樣身為控球後衛，兩種想法我都能理解。想針對弱點，在戰略上取得優勢的想法：還有想靠純粹的力量競爭，來展開正麵對決的想法。可以一口氣扛起這兩種矛盾的感情，也是擔任這個位置的有趣之處。至少我本人是這樣認為。
「上吧！要讓下次的攻擊成功！」
「嗯！智花，就拜托你——」
愛莉把球傳給為了活用美技的氣勢而率先開始動作的智花。
「——剛才很精彩，還有，嚴禁大意！」
「哇啊！」
然而，在到達智花手上的前一刻，球卻被一陣疾風劫走。
原來是從兩人的死角突然衝過來的未有，以猛禽類張開利爪般的銳利動作成功抄截。
「唔！日向！米米！快回去！」
「哦~~！」
「oui！」
眾人慌慌張張地回頭防守，然而未有已經衝進了禁區。
「唔！」
即使是最靠近的智花，也因為奇襲而形成背對自家陣地的狀況，因此很難追上。雖然她好不容易才為了要反擊而使出阻攻，然而最後還是差了幾公分，沒能碰到以最短動作帶球上籃的未有指尖。
籃網晃動，硯穀追加得分。比分是29-31……終於，被逆轉了。
「你們居然變得這麽強，老實說人家很驚訝。不過，你們的運氣不好。如果第一戰不是碰上我們，應該可以打出相當不錯的成績。」
未有完全沒有表現出任何喜悅的情緒，隻是目不轉睛地望著前方並往自己那方的陣地移動。這種淡然的氣氛反而醞釀出對勝利的堅決執念。
……要出現了。毫無疑問，已經差不多是時候了。讓未有不是以「隊長」身分，而是展露出身為「王牌」的時機，已經充分成熟。
我想肯定每個人都這樣覺得吧？今天的未有未免過於成熟。
這無法歸納出單一理由，一定有複合式的原因。包括和隊友間的相互信賴提升、獲得久美同學和綾同學這對能成為強大棋子的雙塔、以及為了讓五年級能順應球隊的而故意退讓一步等等……這些每一項都是主要原因。
還有，其中最重要的理由是。
「對……對不起……因為我沒注意就傳球……」
「不，剛剛是我的失誤……我絕對不會再把視線從未有身上移開。」
她無論如何都想要在麵對智花時……在王牌之間的競爭獲勝，所以慎重地確認著能出手的時機。肯定是因為這樣。
換句話說，兩人從比賽開始時就一直在水麵下互相較勁。智花也是一樣，雖然我並沒有做出要求她到比賽後盤為止都得保留體力的指示，然而根本不需要事先確認，所有人都明白通往勝利的關鍵是不能讓未有自由行動。還有能達到這個任務的人隻有智花，這個事實也是不言而喻。因此以
結果來看，到現在為止智花獲得的分數並沒有特別顯眼。
正因為如此，所以我才說已經差不多了。很明顯，未有散發出終於打算發揮本領的氣勢。
拜托你了，智花。
接下來，王牌的雌雄將會大大影響戰局。
「我要上了！」
「哼！放馬過來！」
仿佛可以聽到「喀」地一聲，智花的排檔產生了變化。她從如同柳枝的柔軟有彈性，變化成宛如日本刀的銳利。除了在手上持球且身處球場時之外幾乎不曾顯露，向來埋藏在智花內心深淵的那份不屈競爭心也在剎那間獲得解放。
原以為智花往右邊發動攻勢，下一秒卻立刻往左。才剛注意到她充滿了試圖射籃的氣勢，卻急速使出刀絞般的切入。進攻手法以零點幾秒的間隔不斷變化，然而未有也以如同夜叉的模樣來不相上下地對應。
又變快了……變得更厲害了。
即使在無言中，似乎也夠明確聽到兩人的驚歎。
事隔數月的複仇賽在更高的次元取得了均衡。雙方展現出的技術和鬥誌，都已經到了若以「小學生水平」這種標準來一概而論會顯得欠缺禮貌的程度。對於「不想輸」的念頭能激發人成長的力量，我甚至不由自主地感受到某種神聖。
真美。我感覺如果要形容眼前的戰鬥，這是最適合的用詞。
「不管你再怎麽不死心地攻擊，我都不會讓你通過！」
「我絕對不放棄！」
在雙方依然平分秋色的狀況下，緊迫的時間持續流逝。雖然為了打破狀況，把球傳給隊友當然是有效的選項，然而智花卻刻意不那樣做，而其他孩子們也故意沒有如此要求。
這並非是因為智花堅持要使出個人技巧，而是因為她基於感覺而理解到，如果自己沒有在這場對決中取勝，就無法掌握比賽的氣勢流向。慧心的所有人也抱著同樣想法，所以現在選擇沉默並相信智花。
「——嗚！」
「要以力量來分勝負嗎？個子這麽小卻很有膽子！」
「講到身材大小，我和你並沒有太大差別！」
局麵終於來到禁區邊緣的攻防。身材嬌小的兩人正麵對峙，就像是大倘頭的選手們在以令身互相碰撞推擠。智花試圖以運球強行突破來闖入，未有則堅持住不讓她得逞。雙方都以仿佛身後有龍般的氣魄，灌注著往前再往前的推進力。
……不，我說錯了。
她們背上扛起的東西並不是那種抽象的物體，而是對球隊的心意。
「師父，就是現在。」
旁觀戰鬥的米米隻以嘴唇的動作來無聲地講出這句話。
「——嗚！」
這時，智花的動作從線變化成圓。她在兩人緊貼的狀態下突然使出轉身過人，也就是利用和米米初次對決那時贏得勝利的一模一樣的方法，把未有的身體彈向禁區外。
「嗯！」
接下來，隻需一直線帶球上籃。麵對這場絕對不能輸的戰鬥，智花精彩地把勝利收進手中。如此一來，雙方比分再度平手。
「防守！絕對要擋下來！」
「嘻嘻，當然！」
然而，智花還沒有露出笑容。因為她已經透過身體理解，這次得分隻不過是更加激烈死鬥的序曲。
「未有，我會一直把球傳給你。」
「嗯，也差不多該讓她稍微嚐到教訓。」
「全都靠你囉，不好意思，要把重要的場麵交給你來負責。」
「沒什麽需要不好意思，這當然正合我意！」
硯穀的選擇果然也是未有。久美同學和甲本同學都毫不遲疑地相信自家的王牌，把她送上最前線。
「吃到的虧，當然要討回三億倍才行！」
陣形再度出現孤立單打戰術。隻有智花和未有留在右側，剩下的選手們集中在左側。
「好啦，你能跟上我嗎？」
「我會跟給你看！」
一瞬的寂靜後，兩個人影充滿氣勢地開始行動。麵對以宛如閃電般銳利的行動來逼近籃框的未有，智花也如影隨形並虎視眈眈地試圖抄球。
「——趁現在！」
在未有即將進入禁區邊線的前一刻，智花的雙眼猛然亮起。她沒有放過隻在短短一瞬間出現的運球破綻，瞄準未有的手邊使出抄截。
「你上當了！」
然而，這是陷阱。在智花的指尖還差一點就碰到球的時候，未有翻轉手腕把球放到了自己背後。
「唔！」
破綻並非自然發生，而是未有刻意的演出。徹底上當的智花軀幹過於傾斜，無法對應下一步的動作。麵對就在身邊使出背後換手運球一透過身體背後來改變運球路線的未有，智花完全失去了可用的手段。
「首先是兩分，還有五億九九九九萬九九九八分。」
「……才不會讓你得那麽多分。」
雖然就這樣被對方成功進球，然而智花的鬥誌卻毫無削減。至於那難得表現出的賭氣表情，似乎是在為了「我們這邊也一樣會以牙還牙！」這種隱藏在胸中的決心代言。
「小智！上吧！」
「謝謝你，紗季！」
仿佛是察覺到智花的心意，紗季把球托付給她。接下傳球的智花以一口氣全速往前奔馳，使出中間沒有任何拖延的快攻瞄準籃框。
「怎麽可能讓你得手！這次一定要確實擋下！」
未有和智花並肩往前跑，接著比智花更往前一步，試圖截斷通往籃框的道路。
「我辦得到……！現在一定辦得到！」
即使如此，智花依然毫不猶豫地跳起。就像是選擇罰球線作為起跳線，在距離籃框還殘留一段間隔的狀態下，輕巧地飛舞上半空。
「你慌了吧！還有，很遺憾！從這種地方出手的帶球上籃，隻會被我輕鬆地彈開！」
和智花一起跳起的未有很確定自己能夠阻止這球，露出虎牙笑了。
的確，等待著我們的未來，應該隻有被阻攻成功的結果吧？
——不過這結果，隻會在這次射籃是普通帶球上籃的情況下發生！
「不，我不會讓你擋下。這是請昴大哥教導我的重要球技，我絕對不會讓任何人阻
止！」
「——咦？」
智花把右手往上舉，就像是要拍動潔白而寬闊的羽翼。下一瞬間，時間仿佛被這柔軟的飛翔動作所支配，讓世界的顏色從動往靜，迅速地完成了變化。
從智花指尖出發的球到達未有阻攻動作的遙遠上方，描繪出平緩的弧線並繼續在空中無聲滑翔。
到達的目的地是籃框的中心。就像是迎接落入水麵的水滴那般，籃網擴散出漣漪。直到球落到地上，彈跳了一兩次之後，「聲音」才終於回到了球場內。
然而凝視著比賽的觀眾依然保持沉默，仿佛還被拋下尚未跟上現實。
「——好……好……好厲害啊~~~~！」
「是什麽？剛剛那招是什麽？」
直到加油席像是終於回神並被熱烈歡呼聲籠罩為止，又耗費了幾秒的延遲。
這也是理所當然的反應。畢竟大部分的人應該都沒有想到，小學女生的比賽中居然會出現這種球技。
「……這是……下手投籃嗎？」
就連未有似乎也無法掩飾內心的驚訝。她依然把瞪大的雙眼和合不上的嘴朝向智花，因為發誓再戰的對手表現出了深不見底的成長而啞口無言。
「我成功了，昴大哥！」
「投得好，智花！果然有一套！」
看到智花可愛地握緊右手，我也以同樣動作響應。
真是了不起的孩子。即使隻是間接形式，但我依然不由自主地因為能和她站在同一球場上而深感光榮；而且身為球員，我總是能從她那邊獲得刺激和向上心。
她身為小學生這點，根本不會成為任何障礙。我真心誠意的認為，自己已經無法想象沒有智花的生活。
「好了，這是小智以超級美技為球隊奪得的分數！這裏絕對要擋下對方製造出領先！」
「哦~~！」
紗季和日向妹妹迅速地回到防守布陣，並和對方擊掌。愛莉和米米也擦去從額頭上滴落的汗水，以堅毅的表情互相點頭。
另一方麵，未有的表情很僵硬。我想剛剛的攻擊或多或少都讓她精神上受到了打擊。即使成了為王牌對決的結果帶來嚴重影響的一擊，其實也完全不奇怪。
敵方的布陣依然是讓未有獨立的孤立單打戰術。當然，我也很清楚她並不是那種會在這裏退讓的孩子。不過，正因為如此，要是能撐過這回合，就能夠讓智花的優勢形成明確的印象。對於硯穀來說，這波攻擊似乎會成為成敗在此一舉的重大賭注。
不，這個比喻並不恰當。再怎麽說這都是信賴的表現。正是因為她們徹底相信自家的王牌，所以才會做出這種選擇，我想這樣解釋應該才正確吧。因為如果立場相反，我們也毫無疑問會把球托付到智花手上。
「居然做出這種相當顯眼的行為。不過，要是以為這樣就能取得追加優勢，那可是大錯特錯！」
未有以紮實的切入發動攻勢。雖然我有稍微考慮到她試圖使出什麽華麗技巧的可能性，但是她卻堅持為了再度奪得領先而使用最短動作來襲……這樣反而恐怖。沒有過於激動，隻是專注追求再得兩分的執念，正是未有已經完全克服過去弱點「易變性情」的證據。要是原本的高超能力還兼具了冷徹心理，就再也無法從未有身上找出較大的破綻。
即使如此，我仍然深信在這裏身處較高優勢的人是智花，而且毫不懷疑。
「行得通！智花！未有已經沒有空間了！」
觀察到成果的葵放聲大叫。
「嗚……！」
即使因為尖銳的攻擊而深感棘手，智花還是和先前不同，並沒有勉強發動抄截，反而徹底專注於一點點確實堵住未有行進路線的行動上。失去預定目標的未有不得不持續往球場深處前進，等到回神時，底線已經逼近她的腳邊。無法繼續往右側前進，左側則必須麵對智花的緊迫盯人。就算想要出手射籃也已經來到籃板的背麵，籃框和她的角度甚至突破零度成了負數。現在她可能采取的行動，頂多隻有暫時把球傳回給隊友而已吧。
換句話說，智花撐過了這波攻勢。從1on1對決的角度來看，這下終於能夠明確預測到智花的一勝。
「……人家要輸了嗎？隻麵對一個對手，卻處於弱勢？」
「呼……呼！我絕對要壓製住你！」
依然齜牙列嘴露出虎牙的未有低下頭。
再怎麽說，這都是根本找不出還擊手段的狀況。即使不想輸的心情再怎麽強烈，這次她也不得不放棄吧？
「我怎麽能……怎麽能……承認這種事！」
「…………咦！」
才這樣想的下一瞬間，發生讓人難以置信的事情。
未有居然在原地舉高雙手往上跳。
她封印了「把球傳給隊友」這種感覺是唯一出路的選擇，出人意料地從籃框內側瞄準籃板中心，把球投向高空。
一這種射籃，再怎麽說都不可能投進！
雖然心情上想要這樣一笑置之，然而「藍田未有」這個名字卻變化成噪音般的不安，侵蝕著我的腦袋。
在來自會場全體「怎麽可能！」的炮火集中攻擊下，呈現銳角的弧線從拉方形籃板——力驚險通過，繞到了正麵。而且關於球的命中地點，就像是早就確實瞄準好了那般一不，毫無疑問這的確是按照未有的盤算，可以看見籃框邊緣正在等待球的到來……
在雙方隊伍都啞然抬頭旁觀的狀態下，球在籃圈前端往正上方反彈。
「進去……進去進去進去進去進去！這可是人家投出的球！快點表現出毅力！」
接著，就像是受到出手者的魄力鎮攝，原本持續了一次、又一次的反彈逐漸變弱一
「給我進去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
最後球非常輕易地往內側掉落並被籃網纏繞，甚至讓人產生了是被怒吼給推進去的錯覺。
「這……這算什麽……到底是怎麽回事啊，那個……」
雅美同學喃喃開口，臉上肌肉不斷抽動，看起來就像是在為此感到憤慨。
哎呀呀……哎呀呀……我實在無話可說。麵對這種情況，我也完全想不到自己到底該說什麽才好。
「怎樣，看到了嗎！跟人家的神技比起來，下手投籃根本不算什麽！」
未有用力對著這邊伸出食指，然而智花也尚未從驚愕中恢複，因此幾乎沒有反應。
我們所有人都都啞口無言，甚至覺得硯穀那瘋狂熱烈的加油聲聽起來像是發生在另一個世界裏的事情。
總之，我不得不承認……判斷「未有不使出華麗球技的做法反而比較恐怖」的評價，其實是個嚴重的錯誤……
「了不起！未有！就算是好運投進也實在是太棒了！」
「才……才不是運氣好！這是我一直想要施展的必殺技！」
「啊哈哈，是這樣嗎？算了，就算沒進我也早就打定主意絕對要搶下籃板球，總之是個好球！」
久美同學輕輕拍了拍未有的屁股，而未有則是露出似乎有一點尷尬，又像是鬆了口氣般的表情。
也對呢，再怎麽說那招是她持有的武器之一的可能性都很低，頂多隻是執念造成的瞬間光彩……而且即使失敗，最壞的結果也能夠將搶籃板托付給兩名中鋒，像這種冷靜的分析應該也是讓未有決心賭上一把的理由吧？
我想這種推論，更能夠確實符合已經成長的未有風格。
不管怎麽說，即使彼此都施展出了球技依然沒有拉開差距，果然這場比賽無法那麽容易地就分出勝負。
慧心33-35硯穀
「米米！」
「oui，師父！」
我方接下來的進攻，決定暫時放低檔位以團隊合作來壓製對方。畢竟智花和未有的球技競爭似乎會以雙方一步也不退讓的形式來取得平衡，而且要是過於固執在1on1上也會讓節奏變單調。對於必須追趕兩分的慧心來說，暫時打散應該是比較好的做法吧。
「來吧！我會阻止你！」
米米雖然展現出果敢進攻的氣勢，然而卻被憐那同學那不起眼但依然紮實的防守阻擋，無法完全闖越防線。
然而，慧心的「另一個王牌」擁有的精彩球技並非僅限於切入動作。
「s’ il vous it.」（注：法文，意思是「麻煩了」）
「咦！」
從靜止狀態表現出前進意圖後立刻使出了背後傳球。米米讓球通過自己的背後，接著朝向乍看之下沒有任何人的右側最邊緣，以聲東擊西的妙傳讓球彈出。
「——嗚！」
這時，智花在絕佳的時機衝到現場。她甩開所有防守，以過去曾打醒我頹喪心智的那個美麗姿勢來使出跳投。
「師父，投得好！」
「米米你才傳得好！」
先確認球悄然無聲地被吸入籃框之後，兩人才帶著笑容擊掌。這對組合也真的很強大。基礎能力的高水平自不用說，還有米米那充滿意外性的選擇，再搭配能夠完美做出對應的智
花。不知道她們到底會從哪裏下手的恐怖，能讓防守球員產生疑心生暗鬼的感覺。
「呼……呼……還不行，我還不能停下腳步。」
要說唯一讓人擔心的部分，就是在體力方麵。籃球造成的運動負荷，恐怕遠遠超過外行人的想象。在精神方麵也被迫隨時保持高度緊張感的實戰中，負荷將會更加沉重。畢竟連在耐力方麵已經獲得保證的花月都沒能支持住，身材嬌小還多次使出大動作球技的米米當然更不用說。從她才五年級的這個角度來看，也必須避免強迫她承受過度負擔的結果。
是不是該打出新的牌麵呢？因為已經進入第四節比賽，現在可以申請更換選手。
能納入考慮的選項有……先把讓真帆回到場上這條路給忘了吧。
雖然已經沒有再看到她因為受傷而表現出疼痛的模樣，然而要是讓真帆在熱力已經達到最高潮的關鍵時刻突然加入比賽，就代表她在身心兩方麵都必須突然重重的踩下油門。精神方麵或許她能夠承受，然而萬一因為這樣導致受傷處再次發作，隻能說是最糟糕的錯誤指揮。
想要讓真帆上場的心情，應該要靠贏得這場比賽來實現。隻要能獲勝，她一定能從下一場比賽開始回到場上。
如此一來，這種狀況下的最佳布陣是——
「雅美同學，請你開始熱身。我想仰仗你的武器。」
「……！啊哈，正合我意……！」
雅美同學雖然因為聽到自己名字被叫到而瞪大雙眼，但她立刻恢複平常那種好勝表情，握緊拳頭並站直身子。不愧是雅美同學，膽量超越一般小學生。我想，即使身處這種場麵，她肯定也能毫無遺憾地發揮實力。
「阿美！拜托你了！」
「我們的雙胞胎力量也交給你！」
竹中姐妹從左右握緊雅美同學的手。因為她們從頭到尾都以全力持續聲援，因此兩人的嗓子都有點沙啞……謝謝。對於大家來說，毫無疑問，加油聲絕對是潛在力氣的根源。
「去讓對方看看壽司的力量！」
「當然，像那種活像脫水葫蘆幹皮的家夥，根本不值得畏懼。」
聽到來自真帆的鼓舞後，雅美同學以冰冷的尖銳視線看向球場。她和憐那同學之間的舊恨，在情況緊迫的現在也一定不會造成不良影響。我認為正因為雅美同學擁有即使感情一時激動也能立刻恢複冷靜的能力，所以才能以射手的身分讓優秀素質綻放成果。
我打定計劃，申請暫停。幾乎在此同時，硯穀的攻勢也出現了大動作。或許也是為了增加可用的選項吧？對方這次並沒有采用孤立單打戰術，而是擺出平常的配置並以傳球為中心來建立起布陣。首先把球交給久美同學，吸引防守球員注意後再傳給未有。在宛如沿著縫隙前進的銳利切入後，被對方成功以帶球上籃得分。
「暫停！」
主審在這個時機宣布比賽暫時中斷，智花等人為了進行作戰會議而回到板凳區。比賽的剩餘時間已經逼近一分鍾，在麵對最後高潮前，獲得了短暫的休息。
「大家，感覺很好！要以這種氣勢來奪得機會，然後逆轉！」
「是！」
整齊劃一的回答。雖然六年級眾人的疲勞也很明顯，然而和春季一比較可說是相差懸殊，現在還留有餘力。這是一直腳踏實地進行的基礎練習已經開花結果的證據。
「米米，謝謝你連續使出了不起的球技，多虧有你才能緊咬著對方到這個程度……最後，就交給雅美同學吧。」
「……我明白了。雅美，我可以放心把比賽交給你的射籃。」
「我很清楚代替米米你上場代表多大的意義，我絕對不會失手任何一球。」
兩人用力握住對方的手。這時，紗季也伸出手加入她們。
「請多指教，盡全力上場比賽吧。」
「不需要紗季你特別提醒。更重要的是，若有機會你別忘了確實把球傳給我。」
「當然。無論如何……無論如何都想贏球。而且我也知道，雅美你想贏的心情跟我們同樣強！」
「哼！講到想贏的心情反而是我比較強烈吧？碰到關鍵時刻時，你的氣魄可別輸給了對手！」
「關於這點我決不能退讓……這場比賽，對我來說也有舊恨。無論如何，這次絕對不能
「……是嗎，既然這樣那就好。」
從直視紗季的雅美同學身上，已經感覺不到以前那種帶刺的敵意。即使仍舊抱持著對抗心，但內心某處似乎已經認同彼此。以基於真正意義的競爭關係成為新形式的情誼，連結起她們兩人。
「好啦，時間到了。你們五個人都隻要盡力拿出最佳表現就不會有問題。因為光是這樣做，就能讓慧心女籃產生最棒的團隊默契一上吧！去贏得比賽！」
「喔~~」
智花、真帆、紗季、愛莉、日向妹妹、花月、米米、椿、柊、雅美、葵、美星姐、羽多野老師，還有我，所有人一起舉拳大聲吼叫。加油席也傳來突破限界的大音量，這一切都會轉換成大家的力量。
剩下六十秒的全麵戰爭。是明是暗已經取決於意誌的強弱。
慧心35-37硯穀
比賽才從日向妹妹的發球再度開始，五人立刻以紗季為中心團結一致，一口氣開始進攻。對於落後的慧心來說，每一分每一秒都很寶貴。必須靠著快攻的跑轟戰術，豁出一切讓這次的攻勢成功。
「不管怎麽樣都要擋住她們！」
硯穀也從正麵迎戰，但智花她們彼此支持，利用緊密的傳球來縮短到籃框的距離。首先是愛莉到達最前線，開始和久美同學在禁區邊緣展開攻防。日向妹妹則在她們附近不斷移動並吸引注意，不讓綾同學有發動兩人包夾的機會。
「隨時都可以把球傳過來！」
接著智花也衝入禁區，即使身邊跟著未有，不過她依然在隻要出手射藍就能確實奪得分數的位置仔細觀察戰況。這時連持球的紗季也親自強硬地持續往前，向甲本同學發動力量競爭。
禁區內突然變得很擁擠。選手們的身體彼此相碰，呈現完全近身戰的模樣。
——但是有一門大炮除外。
「正是時候！拜托了，雅美！」
「當然！」
裝出要繼續運球的紗季將球回傳的對象，是一個人單獨站在外側準備的雅美同學。她精彩地用開防守，在籃框左斜角四十五度的位置做好準備並接下傳球。
我想硯穀並非是疏於注意，不過，她們大概也感到很遲疑。在這個重要的場麵，我方真的會承擔起由剛換上場的五年級來負責長射的風險嗎？
不過，我們卻相信……相信雅美同學努力的結晶，相信那紮紮實實的膽量。還有，相信她那比什麽都強烈希望贏球的信念。
「好了，仔細看清楚吧！我就是狙擊手——慧心的藤井雅美！」
這是我至今為止見過最有力，也最充滿自信的軌道。
球描繪出弧線後垂直貫穿籃框，讓籃網劇烈翻動。
我的全身都因此一震。雖然腦中浮現出各式各樣的稱讚，不過我要刻意選擇這句話。雅美同學，你真的非常帥啊！
「我晚點再稱讚你！這次的防守，絕對要擋住對方！」
「不必稱讚也沒關係！我本來就是為了投進才站在這裏的！」
兩名招牌店員短暫擊掌，接著立刻展開全場的人盯人防守。為了避免硯穀以緩慢攻勢來消化時間，我方要從對手還在自家陣營時就全力給予壓力。
不過話說回來，基本上我無法想象不服輸的硯穀五人試圖浪費時間並拖延到贏的可能性。
「正麵決勝！進球，然後