【1】
「……那麽，你打算怎麽辦，昴？」
「真的很傷腦筋，沒想到會演變成這種情況。」
在例行的籃球同好會後，我和葵在飲食區的漢堡店裏，促膝商討將來的事情。
——議題是關於依附於彼此之間的幼小存在。
「畢竟我也有同意，所以並不打算責怪你，但的確疏於防範。」
「你說的對……不過，雖然這並不能當作藉口，但再怎麽說也不會預測到在這種年齡就必須煩惱小孩問題的可能性啊。」
「因為那麽頻繁地把該做的事都做了，這是理所當然的發展吧……不過算了，那部分可以不計較，反正我也不後侮。」
「當然我也一樣，我並不認為自己是抱著半吊子的心情發生關係！」
「嗯……所以，停止消極思考，來決定今後該怎麽辦吧。要在無法回頭之前先確實下定決心才行。」
「……你的意思該不會是要放棄吧？我堅決反對！怎麽可以因為我們隻想顧到自己的情況而奪走充滿希望的未來呢！」
「你冷靜點，我不是那個意思。當然，我的心情和你一樣。正因為如此，我們更該考慮現實而不是隻顧理想。要是在沒有想好對策的情況下試圖隱瞞，也會被學校和同學們一眼看穿，因為再怎麽說都很引人注目啊。」
葵把視線略為朝下，輕輕摸著自己的肚子。明明她的身體狀況也並非萬全，我還給她這麽多負擔，實在非常過意不丟。
「……對不起，你說的對。」
我帶著滿腔誠意對她低下頭道歉。然而，像這種麵臨關鍵的時候，反而是女性比較冷靜呢。隻有製造出原因的我驚慌失措，暴露出男人的沒用。
「…………」
「…………」
我們暫時無語，各自吸著飲料。為了補救剛才的沒出息模樣，我實在很想提出什麽很有建設性的意見。
「——我們明白情況了。」
「你們兩個人居然都瞞著我們，真是見外。」
這時，身為同好會成員的柿園和禦莊寺分別來到我與葵的身旁，然後靜靜坐下。大概是顧慮到我們吧？先前才剛開始商量，她們立刻移動到隔壁的位子，不過看來對話內容還是都被聽到了。
「其實我們也沒有隱瞞啊，阿園和阿寺覺得怎麽做會比較好？」
聽到葵的問題，柿園先刻意咳了一聲，接著眼神認真地來回看了看我們。
「我就直說吧…………生下來，這是唯一的選擇。」
「畢竟是好不容易在你們兩人之間誕生的新生命，雖然會碰上很多困難，但敝公司和阿園都會一直站在你們那邊。」
最後她和禦莊寺一起，以堅定低沉的聲音講出了內心話。
「……………啥？」
雖然我根本聽不懂這些話到底是什麽意思。
「生下來？你們在說什麽？」
「嗯？剛剛不是在討論社長和大師有了孩子的問題嗎？」
「噗！」
我發出沒進入狀況的聲音，而皺著眉頭的葵則是狠狠噴出可樂。難怪她會有這種反應，其實我也差點從椅子上摔下去。
「啊～～我說阿葵，現在就破水也太快了吧。」
「你們是白癡嗎！為什麽會聽成那種意思！為……為為為為什麽我……我和昴會有……！」
「咦？不是嗎？因為你們一直在講小孩子怎麽辦，所以我還以為肯定是那麽一回事。」
「你們也太扯……我們是在討論智花她們——慧心女籃社的事情啦……」
「果然是～～我就如道。」
「不過敝公司和阿園判斷，即使知道還是要故意被誤導才符合形式之美。」
她們兩人根本沒受到教訓，也完全不顯得膽怯。兩人一邊用餐巾幫葵擦掉嘴邊和衣服上的可樂，同時舉起空著的手對我敬禮。果然是故意的嗎……因為我也差不多已經適應這種模式了，所以隱隱約約有感覺到。
「所以所以，智花她們怎麽了？」
柿園支著手肘撐起臉，以彷佛什麽事情都沒發生的態度催促我說明詳情。雖然葵還是滿臉通紅看起來似乎很火大，但總覺得這不是我說什麽就能改善的問題，所以即使不情願，我還是決定對她們解釋原委。
事情的開端，是七芝高中的文化祭。和一般高中相同，我們的學校也不例外地準備在秋意漸濃的這個時期舉辦傳統活動，而慧心女籃眾成員則對我提出了「想在當天前來參觀！」的請求。
當然，心情上我非常歡迎。尤其是我隸屬的體育組可以不必推出班級展示活動，講白一點就是整天都很閑。為了報答平日受照顧的恩情，我原本認為這次正是大好機會，也很想為大家介紹，但是……
「大師～～你帶著小孩子好像有點危險耶。」
「是啊……畢竟男籃社發生過那種事情。」
反應很快的柿園率先表示理解，臉色總算恢複正常的葵也跟著歎了一口氣。沒錯，所有問題全歸結於男籃社是因為「社長和小學女生交往」這種豈有此理的原因而遭到停止活動處罰的這一點上。
身為滿心幹勁，打算明年無論如何都要讓社團複活的籃球社成員，應該要避免有可能引發學校奇妙疑心的行為。所以即使是遲鈍的我，也可以輕易想像出這種時候還帶著五個小學女生在學校裏大搖大擺亂晃的場景到底有多引人注目。要是有人問我「你和這些孩子是什麽關係」，我到底該怎麽說明才好…
不用說，我和智花等人的往來是出於真心，絕對不是玩玩而已，而且對彼此間的關係也絲毫沒有該感到心虛之處，但一碼歸一碼，終究得顧慮世間眼光。
另一方麵，我也實在非常提不起勁去找大家低頭解釋。因為孩子們完全沒有任何罪過，要因為我這邊的問題而讓大家失望消沉，也違背我的信條。
就這樣，陷入麻難的我和葵一起為了孩如何麵對即將來臨的文化祭而勖腦苦思。
「我可以說是妹妹和她的朋友所以沒有問題，但昴的確很危險呢～～」
明明同席卻不知為何一直堅守沉默的另一名同好會成員，也是愛莉親哥哥的香椎萬裏擺出雙臂環胸的姿勢看向天花板。不說話的原因大概是覺得柿園她們會胡亂插嘴很麻煩吧。
「透過萬裏和愛莉成了好友，後來也認識其他朋友……這種說法如何呢？」
「為什麽你打算和我妹成為好友，我殺了你！」
「那聽起來明顯別有意圖吧……而且就算要昴說謊，也很快就會露出馬腳。」
「畢竟是大師嘛～～」
「畢竟是大師啊。」
講得真難聽。
先不管這個（老實說我很受傷），不過說真的我自己也認為準備虛構劇本是很愚蠢的點子。況且那樣一來還得欺騙孩子們，到頭來隻會讓我心裏累積更多心虛愧疚感。
「這問題真的很傷腦筋～～明明沒有人做了任何壞事，所以更讓人感到遺憾～～」
「的確很難解決。」
柿園和禦莊寺很難得地設身處地為我惋惜。結果在找不到出正確答案的情況下，隻有時間徒然流逝。再不踏上歸途恐怕會太晚，而且想說要回家吃晚飯所以沒點餐來吃也讓我感到肚子很餓。至於葵，她的胃似乎有點不太舒服。
「大家今天還是先回去吧，反正還有一點時間，我會在家自己慢慢思考。謝謝你們幫我出主意。」
「別介意，這也不是你一個人的問題。」
我帶著苦笑起身後，萬裏對我用力豎起大拇指。身邊都是些好家夥，讓我深切感受到友情。
孩子們也是以天真
無邪和專注投入來為我帶來幹勁的存在。
所以我再度確認一件事。那就是無論如何，果然我都必須找到能讓每一個人都開開心心迎接文化祭的答案。
雖然是個難題，但我絕不能逃避。命運之日來臨前的時間已經所剩無多，即使賭上一口氣，也隻能強硬挖掘出上天的啟示。
「……那個，昴。」
「嗯？」
在胸懷決心沿著歸途前進的路上，葵用力握住掛在肩上的學校背包的帶子，然後抬眼看我。
「你有決心願意為了不會有任何人受傷害的和平結果去做任何事嗎？」
「當然……你想到什麽點子了嗎？」
「現在還不能說什麽，不過可以說是想到了有點想試試的方法……吧。」
葵的視線一直往下飄，這態度讓我略威困惑，然而隻要有可能就願意賭賭看的意誌當然不需要再做確認。
「真的嗎！快告訴我！如果是我能辦到的事情，我什麽都肯做！」
「因為我還沒有絕對行得通的自信，所以你不要太快期待……那麽，首先要做個實驗。」
「實驗？」
「別擔心，不久之後，就算你不願意也一定會明白……嘻嘻嘻。」
葵突然抿嘴笑著，講出顯然別有含意的發言。這到底是怎麽回事？
不過算了，怎樣都好。總之我現在隻能相信可靠童年玩伴的主意。
結果在無法當場得知答案的狀態下，和葵在車站各分東西的我回到自家。
那天晚上，吃飽晚餐的我正待在房間裏休息。
——叮咚。
樓下卻傳來有人來訪的門鈴聲。
嗯？這種時間會是誰呢？是美星姊到這麽晚才來討吃討喝嗎？
「小昴～～是葵喔～～可以讓她直接上樓嗎？」
還來不及確認答案，樓下就傳來媽媽心情很好的聲音。唔，是葵嗎？是不是同好會那時有什麽事情忘了講？
不，如果是那樣，應該打個電話或傳個簡訊就能解決。老實說我想像不出有什麽事情必須讓她今天之內特地跑一趟過來處理。
等等，話說起來之前分開時，葵好像說過想做什麽「實驗」。這樣一來，預估是和那方麵有關的事情或許是妥當的推論。
「嗯，讓她上來吧！」
總之，直接見麵問清楚是最快的方法。我回應母親後，繼續在房裏等待。在上樓的腳步聲停止後才站了起來，為了回應敲門聲而打開房門。
「怎麽了？你突然跑來我家——」
「非常抱歉這麽晚來打擾，阿昴少爺。」
「…………久……久井奈小姐？」
我想說門外一定是葵而做出隨性對應，卻因為眼前有個意料之外的人物正在行禮而大吃一驚。
「不好意思突然跑來，昴。」
至於葵，其實也是在場……看來訪客共有兩人，而且是讓我相當意外的組合。
這是怎麽一回事呢？在三澤家工作的女仆居然和我的童年玩伴一起出現，她們什麽時候變得如此要好？
「可以進去嗎？」
「啊……噢，當然。」
「謝謝您，那麽打擾了。」
聽到葵的提問後，我邀請兩人進入房內。雖然困惑依舊存在，但強迫客人站著說話未免過於失禮，因此我請她們在軟墊上坐下。
「喔～～明明是突擊檢查，房間卻整潔得讓人意外呢。不過，其實是七夕阿姨在幫忙打掃吧。」
「不，看書架誹放得如此整齊，我想這表現出阿昴少爺本身的仔細態度。」
來突擊檢查的本人居然還批評得這麽囂張……除了這種小小的不平情緒，因為獲得家事專家稱讚而產生的喜悅感也同時湧上，讓我的情感狀態更加不安定。
順便講一下，雖然非常遺憾……但其實葵說的是正確答案。
「呃……請問今天到底是有什麽事呢？」
我實在無法繼續忍耐，於是開口詢問久井奈小姐。畢竟無論從哪種角度，我都很難相信——她是和葵玩到現在才順便跑來我家逛逛。
「是我提出了勉強的要求。因為我認為如果是久井奈小姐，應該可以實現我策劃的方法吧。」
結果開口回答並同時以視線致意的人是葵。果然和因應文化祭的作戰有關嗎？從狀況上來考量，我也認為這是最有可能的答案。
「請交給我處理。這話或許有些放肆，但我會把阿葵小姐的理想化為具體現實。因為我也認為阿昴少爺擁有充分以上的『素質』。」
「謝謝你！那麽，要是拖太晚也不好，可以立刻麻煩你動手嗎？」
「我明白了。」
兩人拋下我自顧自地燃起鬥誌。明明必須麵對惱人的問題，雙方看起來卻莫名樂在其中，因此多少有些可疑。
不過就算可疑，我也不能感到畏縮。為了和大家一起迎接快樂的文化祭，我什麽都肯做。因為這份決心毫無虛假，所以無論任何實驗，我都願意正麵接受挑戰。
而且我想再怎麽說，應該都不會是有可能危害到性命的事情吧……
「阿昴少爺，真的沒關係嗎？」
「嗯，雖然我不知道要做什麽，但可以交給久井奈小姐你處理。」
「那麽，現在立刻動手吧。」
久井奈小姐嫣然一笑，打開她帶進房裏的方形提箱。
裏麵塞滿了——
「…………咦…………這是？」
我感到一股寒意竄過背後。那裏麵並不是放著拷問用的刑具，也不是出現了來路不明的可疑藥品，那些東西每一個都是屬於經常會看到的常見物品。
問題是，對照目前這種試圖把這些「道具」用在我身上的誇張狀況。
——毫無疑問，這些是凶器。
……或者，隻能形容為瘋狂。
「等……等一下！葵！你到底在想什麽！」
「昴，你剛才說過你什麽都願意做吧。」
葵的臉上是燦爛爽朗的笑容。這反而讓我很害怕，實在太恐怖了。
「我的確有說過！但前提是你的方法必須有可能行得通！做這種事有什麽用啊！」
「沒問題，一定會成功，我相信你會成功。」
「這到底啥意思！不……我不要！絕對不要！」
認定再吵下去也不會有進展的我站了起來，企圖撤出自己房間。
「啊啊真是的！不要掙紮了啦！有什麽關係，反正又不會少一塊肉……吧！」
「嗚喔！住……住手！會少啊！會少很大！我的精神會大受打擊！」
為了阻止我，葵從後方把我架住，然後整個拽往床上。
「麻煩你了，久井奈小姐！請你上吧！」
「請包在我身上……嘻嘻嘻，別擔心，阿昴少爺。每個人在第一次時都會感到害怕，但不用多久，就會變得沒有『這個』會活不下去。」
我麵朝上倒下，雙腳被鑽到我身體下方的葵纏住而動彈不得，久井奈小姐則優雅地拉起裙子直接坐到我身上。
在單人床上和兩名女性親密接觸。聽起來或許是讓人羨慕的情境，但對我來說卻是稍微考慮到要不要咬舌自盡的進退維穀局麵。要是喊聲「再見！」就能爆炸四散的話，我真的很想那樣做。
「嘻嘻嘻嘻嘻，我們開始吧，阿昴少爺。」
「呼呼……總……總覺得很興奮呢。」
「住……住手……請你們……放過我……」
腦中閃過向樓下母親求救的念頭，但我立刻放棄。
因為她要是看到這狀況，肯定會興高采烈地也跟著
參戰……
結論。
已經徹底完蛋。
「住……住手啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～！」
——就這樣，我被玷汙了。
「嗚嗚嗚……」
「……我本來就認為行得通，沒想到完美至此。」
「嗚嗚嗚……」
「真是讓人驚訝，我也有種發現新世界的感覺。」
「嗚嗚嗚……」
我躲在房間角落，抱住膝蓋麵向牆壁坐著，然而依舊滿心激昂的葵和久井奈小姐卻把我扔在一旁，興奮地說個沒完。
「感覺會上癮呢。」
「讓人幾乎要沉溺於這種快樂中……」
「嗚嗚嗚……」
啊啊，活著的意義到底是什麽？
總覺得自己似乎被迫失去了身為人的重要根本……
「好了，昴，你要哭哭啼啼多久？你反而該高興吧，因為這下總算找到能撐過文化祭的頭緒。」
「你要我怎麽這樣撐過……反而會讓傷害更深吧……」
「嘻嘻，沒那回事，我倒是更有自信了。接下來，我會在當天幫你好好安排，讓你能夠大大方方地和大家一起行動。」
聽到葵這麽說，讓我也隱約推論出她的策略。不過這招怎麽可能會成功呢。
「絕對會露出馬腳吧……」
「這就要靠你去努力表現啦。因為一旦動手就無法回頭，我勸你還是賭命去撐過整場文化祭吧。」
再蠻橫也該有點節製。的確我說過自己什麽都肯做，但這很明顯是超出我資質的要求吧？真希望她能理解「要做」跟「能做」具備不同的意義。
「好啦，要是待太久會給七夕阿姨帶來困擾，所以今天我先離開嘍。」
「我也該告辭了。嘻嘻，到當天為止我都會瞞著真帆小姐，請您放心。」
我的抗議隻是白費力氣，狠狠玩弄別人的這兩人開始準備回家。怎……怎麽辦？再這樣下去，真的得用葵的「作戰」來迎戰文化祭當天。
「再見啦～～」
「那麽阿昴少爺，告辭了。」
「喂……等一下……」
還沒拿定主意，她們已經逃了。我雖然滿心認為剛剛是無論如何也要留住兩人的場麵，但類似靈魂寶石的東西已經徹底混濁，所以身體根本不聽使喚。
「這下該怎麽辦……」
在依複寂靜的房間中，我再度抱起膝蓋。想死的心情很快就到達最高峰。即使為了孩子們笑容犧牲奉獻的心意讓我還勉強能維持正常精神，然而很想拋下一切逃走的衝動也依然無止境地不斷膨脹。
「總之，去衝個澡弄幹淨吧……」
我擠出所有力量站起身子。不管怎麽樣，我無法忍受自己一直保持遭受汙染的模樣。為了多少能恢複一點失去的純潔，我腳步踉嗆地走下樓梯。
「哎呀哎呀哎呀……」
「…………糟了。」
之後，偏偏很倒黴地過上正走出起居室的我媽。看到她那種一見到我的模樣立即興奮得兩眼放光的反應，讓我很想對著上天大叫幹脆殺了我吧。
可惡的葵，我會恨你一輩子……
—交換日記（sns）—
「就是明天了～～！好期待喔！阿昴學校的文化祭！
小帆帆」
「因為是第一次參加高中的文化祭，會讓人感到很期待呢。不過真帆，你不可以太興奮，會造成長穀川先生他們的困擾。
紗季」
「我知道啦～～紗季你怎麽還是這麽羅唆～～
小帆帆」
「因為你平常的表現不好啊……
紗季」
「身為拜托昴大哥擔任教練的女籃社員，我也得保持禮貌！
湊智花」
「哦～～人家也會當乖小孩。
日向」
「耶嘿嘿，雖然必須小心不可以粗心犯錯，但真的好期待喔！哥哥也說會在自由活動的時間帶我去到處逛逛。
愛莉」
「哎裏也要參加什麽攤位嗎？我絕對要去玩～～！
小帆帆」
「他說要幫忙班上的攤位。可是，哥哥說他負責扮演的是鬼屋裏的妖怪喔……
愛莉」
「……那就算了。
小帆帆」
「喂，真沒禮貌……不過，要是嚇到亂衝結果破壞布景那可糟了，的確，真帆還是不要去會比較好。有可以自由活動的時間吧？
紗季」
「嗯，所以不必去鬼屋也沒關係。
愛莉」
「那太好了！……不，並不是因為我害怕喔！
小帆帆」
「人家想看萬裏扮的妖怪～～也很期待攤位賣的食物～～
日向」
「想逛很多地方呢！我記得集合地點是葵小姐的班級吧？
湊智花」
「對，葵小姐和長穀川先生會在那裏等我們。
紗季」
「阿葵的班級會做什麽呢；？她說內容是秘密，這樣會害人更加在意呀！
小帆帆」
「哦～～真希望明天快點到來。
日向」
【2】
「呀嗬～～大師！我們來接你了！」
「因為阿葵下達了『絕對不能讓你逃走』的指令。」
「……糟了。」
文化祭當天早上，我非常後侮自己為什麽基於條件反射而打開了自家大門。我本來以為是來早晨練習的智花，事後才想起為了今天的文化祭，我們已經約好早上要休息一次。因為腦袋還不清醒而犯錯的結果，就是退路慘遭柿園和禦莊寺截斷。
昨晚因為煩惱太久所以一直睡不著，陷入睡眠不足狀態也是導致這狀況的原因之一吧……
「哎呀，小園和小寺，好久不見。」
「早安，七夕阿姨！不好意思一大早就來打擾！」
「早安！阿姨看起來還是這麽年輕！」
我正覺得這下黑眼圈要變得更黑了，母親卻探出頭來對兩人展現笑容。
「哎呀，嘴巴不必那麽甜啦。吃過早餐了嗎？還沒吃的話要不要在我們家吃？」
「沒問題！已經吃過了！」
「請讓隨時會因為太緊張而昏倒的小昴吃飽飽就可以了。」
別叫我小昴！可惡，兩個人看起來心情都很好。毫無疑問，她們一定已經從葵那邊聽說過我接下來必須挑戰的苦難……
「——那麽路上小心，嘻嘻嘻，今天要加油喔。」
「拒絕上學的人就是這種心情嗎……」
因為也不好意思讓柿園她們在旁邊傻傻等待，所以我將早餐變身成便當，塞進包包裏。反正，我也不覺得自己吞得下去。
「那個，小昴。真的無論如何都不可以去參觀……？」
「拜托你饒了我，要是你真的去了，這家的兒子會離家出走喔。」
「真遺憾……」
看到我媽帶著滿臉期待觀察我的反應，我還是板著臉搖了搖頭，和葵派來的刺客們一起離開家中。雖說要是被批評不孝也無法反駁，但既然無法逃走，至少想讓傷口別那麽嚴重。這點任性難道也不行嗎？
「噗呼呼。」
「呼嘿嘿。」
「別笑得那麽惡心……」
兩人像是籠罩在季節錯誤的春風下，被她們卡住左右的我隻能帶著一半絕望一半放棄的心態走在通往學校的路上。這些家夥還真是置身事外……不對，實際上的確與她們無關。
「因為我們還沒看過『實物』啊。」
「所以非常想知道究竟會是什麽模樣嘛～～」
「就說隻會不堪入目而已啊……是說當事者的葵是在忙什麽？」
「她說從早就在班上準備。」
「因為抽不開身，才會找我們兩個幫忙。」
原來如此，話說起來萬裏他那邊的事前準備也是要搭第一班車集合並做最後的收尾。
真遺憾，如果來接我的人是建立這亂來計劃的本人，那麽我也可以不擇手段地逃走。
……不，不對，不行，我看還是幹脆把心一橫吧。因為既然目的是要讓孩子們能夠沒有顧慮地開心參觀，就絕對不能選擇我本人失蹤的做法。
這不是我的本意，雖然不是，但也隻能做。
在我下定基本上絕不退縮的決心時，我們正好到達車站。我坐在晃動的電車上，腦中響起多娜多娜這首歌作為背景音樂。從離校最近的車站走了幾分鍾後，七芝高中的校門終於逼近眼前。
「早安～～！阿園、阿寺，今天真是不好意思！」
「不不，我們反而非常感謝你把我們卷入這種似乎很有趣的活動裏。」
「哎呀～～這身衣服很適合阿葵你呢。」
之後，我們和在學校等待的幕後黑手麵對麵。為了配合班上的攤位，葵身上的打扮算是相當特殊，不過隻有今天，走在路上的學生們服裝可說是各式各樣，因此並不會特別顯眼。
「嗯嗯，你有乖乖來學校呢，昴。真了不起。」
「因為已經沒有別的選擇了……」
好啦，手叉腰臉上露出滿足表情的葵身上穿著以黑色為基調的雅致連胸圍裙裝——換句話說就是一種女仆服。
也就是說，葵她們班上推出的是女仆咖啡廳。在現今世代，這可說是基本選項了。
「這看起來如何？是好幾個女生一起設計並親手製作的服裝喔。」
「很適合啊……如果是穿在你身上的話。」
葵拉著裙長到膝蓋的女仆服下擺發問，我含糊回答她。要是平常，這種情況下我或許會因為不好意思認真回答而開玩笑說些「果然人要衣裝」之類的發言，不過現在完全沒有那種心情。
——畢竟，之後我也得穿上同樣的玩意兒。
「沒問題的，我就說你一定也會很適合。嘻嘻，那走吧，久井奈小姐在校舍後麵等我們。」
對，我也得穿上……這身女仆服。
這就是葵想出的回避危機計劃。
為什麽……會變成這樣呢？
除了部分知情人士，要利用女裝讓長穀川昴的存在消失在眾人麵前——這種隻能用「完全是在胡搞」來形容的內容……
「在此等侯已久，阿昴少爺。」
我跟著葵走了一段路後，發現在沒有人跡的校內角落設置了簡易帳篷，另一名幫手正在裏麵待機。我覺得她們也太認真了……毫無意義地認真。
「久井奈小姐，真不好意思還請你來幫忙。接下來就麻煩了。」
「請包在我身上，我會營造出比之前更完美無缺的美麗成果。」
葵拜托久井奈小姐的事情，是特殊化妝的技術。因為葵聽我說過久井奈小姐在以前真帆主辦的試膽大會中，曾經靠精巧的化妝把自己打扮成逼真的強屍，所以——就靈機一動想到可以這樣做。
先讓我看起來像個女生，然後以女仆咖啡廳的幫手身分混進她的班上（好像原本在企畫書裏就有寫明可接受外部臨時參加的店員，而且也獲得學校許可）然後隻告知孩子們真相，用這種方式撐過這個文化祭。
以上就是葵構想的作戰全貌。
雖然我和她長久以來都苦難與共，但到了現在才不由得產生懷疑。
荻山同學會不會意外是個傻瓜？
「好期待喔，阿寺。」
「真期待呢，阿園。」
旁觀的兩人吱吱喳喳亂吵，真想讓她們嚐到同樣的痛苦。
不，無論是男裝還是古時候的白癡城主，感覺這兩個都會開開心心地去完美扮演。
「葵，我要你答應我一個條件……看到我穿女裝的樣子，隻要柿園或禦莊寺其中有哪個人笑了，這提議就不算數。既然會露出馬腳，還不如不要實行。」
「……好，隻要阿園或阿寺中有任何一個人笑了，就中止計劃。」
這出乎意料的配合反應是在顯示她的自信嗎？但我也確定自己肯定能夠避免醜態畢露的慘狀。畢竟這兩人是出了名的笑點很低，怎麽可能憋得住。
「哦？好像獲得了重要的任務……噗呼呼。」
「這下得認真評論才行呢……呼嘿嘿。」
看吧，她們已經快笑出來了。
是啦，要是不采用這提案的話，的確會失去對策；不過我也已經多次強調，即使用不可能的方法去挑戰也隻是白費力氣……
「那麽，昴就交給久井奈小姐處理，我們在外麵等吧。」
葵揮了揮手，帶著朋友們離開帳篷。
「那麽阿昴少爺，我要動手了。為了矯正體型，必須請您穿上束腹並拉緊一點，沒有問題嗎？」
「……嗯，這方麵完全沒有問題。」
比起其他要素，束腹根本隻是小事。要我光穿著束腹出去外麵或許反而會沒那麽痛苦，不過變態程度倒是都半斤八兩。
「那麽……」
我完全是砧板上的魚肉……而且是鰕虎魚、日本鯷之類的小魚。
我讓身體完全配合越來越萎靡的精神，在任久井奈小姐擺布的情況下數著天花板上到底有幾處髒汙……雖然現在是待在帳篷裏啦。
「完成了。雖然是自己的成品，但我對結果相當有自信。」
「不好意思這麽麻煩你……」
接著過了將近二十分，終於化妝和服飾都完成了。我實在不想出去，即使必須就這樣在帳篷裏度過一生也無所謂。
「………………算了，豁出去吧。」
可是，也不能真的那樣做。我踩著沉重的腳步，回到那天氣好到無謂的秋季晴空下。
「…………」
「…………」
「…………」
真傷人。葵、柿園，還有禦莊寺那充滿不屑的沉默實在非常傷人。
「……好了，阿園，阿寺，告訴他直言不諱的意見。」
葵把左右手各放到兩人背後，把她們往前推了一步。好，笑吧！快點用爆笑讓這場惡夢結束……
「我說，大師。」
柿園的聲音聽起來莫名冰冷。我明白，她是在拚命忍耐笑意吧。
「沒關係，你們不必客氣。」
「……是嗎，那……」
然後，禦莊寺也以同樣的聲調附和柿園，接著不知道為什麽，兩人都來到我身前。
「哼！」
「嗚喔！」
下一瞬間，我的心窩受到強烈傷害。不知為何兩人突然雙雙出拳，狠狠擊中我的腹部……
「你……你們幹什麽……！」
「居然還問我們幹什麽？」
「某種意思來說，那應該算是我們的台詞。」
我蹲了下來，在混亂中抬起頭，卻發現這兩人以極為冰冷的視線往下看。這……這到底是怎麽一回事？明明我才是被害者，為什麽還必須遭到追擊？
「大師真是女性之敵……！」
「不可原諒……太美了……這苗條高挑美腿美肌還有黑色長發的美女是怎麽回事！你是瞧不起女性這存在本身嗎！」
「你根本不知道我們平常有鄉麽辛苦！敝公司光是要維持皮膚狀態，每天就得費很多功夫！例如擦化妝水還有化妝水……跟化
妝水！」
你根本隻有擦化妝水吧……我受到這輩子最差勁的遷怒。
咦？不過這是不是代表她們兩人也對我的女裝打了包票（不管是怎樣，我還是不覺得開心啦）。
「嗯，寬鬆的上衣和比較長的假發巧妙地遮掩了身體和臉的輪廓，久井奈小姐的化妝當然也很完美。不會有任何人發現你是昴……不，是男性。」
葵充滿自信地點頭。怎……怎麽會！這狀況實在太出乎意料。
雖然我懷疑她們該不會是趁我沒看到時已經事先講好要如何反應，但柿園和禦莊寺給我的印象與演技派類型有很大的差距。剛才生氣的模樣也帶著不講理的情緒，怎麽看都是出自真心。
「真的……隻能這麽做嗎？」
「就說沒問題啊，如果覺得有可能露出馬腳，我也不會提出這方法。要是你無論如何都無法相信自己，就相信七夕阿姨的基因吧。」
我全身依舊充滿懷疑。然而事實上，我的確失去了要求停止這方法的根據。
結果就這樣，被葵連拖帶拉的我戰戰兢兢地前往校內。至於在非自願狀態下提供協助的三人則因為難得有這機會而想要好好享受文化祭，半路上就不知道跑哪裏去了。
於是，今年這場怎麽想都隻會遭遇驚濤駭浪的七芝高校文化祭拉起序幕……
「歡迎您回來，主人。」
我混進葵的班級，在女仆咖啡廳開店後很快已經過了三十分鍾。
可怕的是還沒有被發現。我感到一陣寒意，擔心作為世界根源支柱的某種事物是否已經扭曲。
葵向同學介紹我是幫手時，不但沒有因為遭到懷疑而引起騷動，甚至女生們還以尖叫聲連續賞賜了「好漂亮！」的評價；至於男生那邊則是有好幾個人硬把聯絡方式塞給我（晚點找機會把個人情報都先銷毀後，慎重處理掉吧……）
最誇張的是……
「那……那個！如果你方便，我可以在自由時間為你介紹本校！」
最後竟然遭到開店後沒多久前來取笑的上原一成搭訕。雖然他在我和葵一起以彷佛在看養豬場的豬的冰冷眼神看著他後立刻逃走，不過這種沒被抓包的狀況倒也一直讓我遭受異樣的壓力苛責，很快就顯得狼狽不堪。
而且基本上我根本沒有技術也沒有力氣去改變聲調，感覺很有機會因為聲音而露出馬腳，然而卻被其他人帶著笑容評價為「磁性的聲音很有特色」，讓我隻能苦笑以對。
我該不會是被卷入某個大規模的整人企畫吧？會有工作人員趁我進入「自稱很可愛」的狀態時，舉著標語牌突然冒出來嗎？
「……嗯。」
在疑心生暗鬼的症狀更加惡化時，終於收到命運的簡訊。
「昴……我是說楓，孩子們到了？」
觀察力很好的葵壓低聲音向我確認。順便說一下，今天我獲得「長良川楓」這個假名。雖然有嚴重的不自然感，但也不能使用本名，還是別要求太多吧。
「……嗯，說已經到校門了。」
「好，那先由我去接她們吧。畢竟要是直接由楓出麵，會因為認不出你是誰而造成混亂。」
即使我對她們會認不出我是誰的說法抱持懷疑，但毫無疑問會帶來衝擊，還要顧慮萬一被叫出本名就不妙了的問題，因此點點頭拜托葵擔任中間人。可是有必要連講悄悄話的時候都叫我「楓」嗎？雖說她大概是怕不小心叫錯所以才統一名稱吧。
「大家不好意思，我認識的人好像到了，可以去接一下嗎？」
「沒問題，葵～～慢走！」
取得班上同學許可的葵離開教室。
嗯，麵對孩子們的時刻終於要來臨了。等待我的反應是不禁失笑呢？還是會滿心反感呢？無論是哪種，當然不可能出現好印象。希望不要對之後的彼此關係造成負麵影響……
「楓……楓！」
看到沒花多少時間就回來的葵把半個身子探進拉門對我招手，我踩著像是要踏上絞刑架的腳步前往走廊。
「所以這是和我打賭輸了以後，目前正在接受懲罰遊戲的長良川楓……也就是長穀川昴。」
「大家好，是我……」
「…………………………」
對葵的說明表示肯定後，五人瞪大的雙眼全集中在我身上。所謂的懲罰遊戲是為了獲得一個最煞有介事的理由才掰出來的設定。實際上，我受到的境遇確實隻能形容為懲罰遊戲。
「真的是阿昴……？」
「……嗯，你們笑我也沒關係。」
聽到真帆茫然發問後，我把混濁的眼神和僵硬的臉孔轉向她。在我能想像出的反應中，被嘲笑似乎是最不傷害精神的一種，如果她們願意這樣做，那我也能稍微得救。
「怎麽這樣說呢！我們實在沒辦法笑出來！」
「昴大哥……你看起來真的……真的非常漂亮！」
「的確聲音和氣質都是長穀川先生，但看起來完全是女性……」
「哦～～不管是平常的大哥哥，還是看起來像大姊姊的大哥哥，人家可能都喜歡～～」
然而，大家的反應卻不符合我原先預想的任何一個答案。不管是真帆、愛莉、智花、紗季，還有日向妹妹……每個人眼中部逐漸透出光芒，開始對我露出充滿喜色的表情。
怎麽會有這種事，居然連孩子們都毫無抵抗地接受了我這身模樣……
這樣一來，我也隻能乖乖認同——認同久井奈小姐的超高明化妝技術。明明她本人平常看起來像是幾乎沒有上妝，該說不愧是三澤家的女仆嗎？
無論如何，看這種情況，除非我犯下什麽差錯，要不然應該能讓長穀川昴的存在徹底隱藏在人群之中。即使不是很情願，依然必須感謝葵的提案。
「然後啊，我有件事要拜托大家。隻有今天就好，可以用『楓』來稱呼昴嗎？因為要是連其他學生都知道他打扮成女生好像有點可憐，所以我有幫他保守秘密，算是給他一點最後尊嚴。希望大家也能夠協助。」
「你這份好意真是讓我惶恐……」
雖然內心根本不惶恐，但我還是配合氣氛低頭請托。而且，現在就放鬆戒心恐怕還太早。就算外表不會讓人察覺，也還有可能會因為名字而露出馬腳。
「嗯～～雖然覺得有點可惜……噗呼呼，知道了！」
「這是我們和葵小姐，還有長穀川……不，長良川小姐之間的秘密呢。」
「隻有葵小姐等人和我們知道昴大哥在這裏……怎麽說，有種特別待遇的感覺。」
「哦～～珍藏版大哥哥～～」
「我……我也會好好努力，避免自己不小心弄錯講出長穀川先生的名字！」
雖說萬一她們抱怨這樣很無趣也無法反駁，不過無論是真帆、紗季、智花、日向妹妹，還有愛莉，都答應會和我們共享秘密。真是好孩子。
「謝謝你們……」
嗯，我得加油才行……為了讓大家能度過愉快的時間。
「身為要求他扮成女塵的我好像沒資格講這種話，但還是要表達謝意……謝謝大家！這是招待券，隻要在店裏拿出這個，就可以獲得食物和飲料的特別招待。」
葵露出彷佛不確定該怎麽表達心境的輕微苦笑，並把手繪的招待券存根遞給五人。之後我們先回到教室內，重新正式歡迎她們。雖然一起進來其實也是可以，不過總覺得那樣缺乏氣氛，因此我們刻意這樣做。
「歡迎回來，大小姐！」
「打擾了～～！」
我模仿周圍其他人敬禮表示歡迎，五個孩子也排成一橫列很有禮貌地低頭回應。總覺得跟籃球比賽前很像，和
店內氣氛的落差也有點有趣。
「這些小女生是葵的朋友？沒想到會有這麽可愛的客人，讓人吃了一驚呢。」
「耶嘿嘿，很可愛吧。是我和楓的籃球同好。」
「原來是那樣～～我知道葵以前是籃球社成員，原來楓也有打籃球嗎？畢竟身高也不矮嘛：！」
「啊……是，還好啦……」
聽到班上同學和葵的對話，我也盡了最大努力，試著以開朗反應加入他們。雖然我自己都很想吐嘈所謂最大努力卻隻能有這種表現，不過這事情可以先放一邊去。看到葵和同學們似乎也很要好，這比什麽都重要。雖然並不是在為她擔心，但我多少有點介意該不會因為我時不時就拿同好會的事情要求她配合，害葵犧牲了和身邊人培養出友情的時間。
「那麽，我幫你們帶位吧。」
「嗯嗬，麻煩你嘍……阿楓！」
覺得不自在的我，手臂被真帆抱住。她那明顯露出不懷好意的笑容讓我多少有點心驚，但這樣子應該是不會被發現吧……大概。
「請……請各位入座。」
「謝謝你，長良川小姐。好了真帆，你這樣會妨礙到人家工作，快點放開。」
「咦～～真沒辦法～～」
我生疏地陪伴她們前往六人座，為所有人拉開椅子表現歡迎之意。即使這桌子應該隻是把上課用的座位並在一起湊合而成，但因為鋪著的桌巾和桌上的燈具都非常高雅，因此營造出很不錯的氣氛。原來根據裝飾的手法就可以營造出如此逼真的擺設嗎？我不由得深感佩服。
……原來如此，說起來我就等於上課用的座位吧？畢竟我也知道自己長得很樸素，這下或許多少能夠理解。
「這是菜單，招待券可以點任何各位喜歡的東西。」
「謝謝！耶嘿嘿，要選什麽呢？」
「人豪希望大哥……大姊姊可以推薦～～」
「我也想知道楓小姐的推薦！」
我自以為是地得出結論，並把護貝過的手繪菜單遞給五人。推薦嗎？目前還看不出來什麽會是熱銷產品，但我想回應日向妹妹和智花的希望。去看一下廚房的狀況好了。
「我也要阿楓幫忙推薦！」
「我也想麻煩長良川小姐。」
「希望可以讓我也跟大家一樣。」
其他三人似乎對這種方式也沒有異議，那麽我就趕快著手準備吧。首先要從飲料開始。
「話說回來，阿楓你今天是穿什麽樣的內褲？」
「嗚哇～真帆！不可以這樣！」
這樣想的我才剛轉過身子，真帆卻突然從後麵抓住我的裙子下擺，不客氣地往上掀。感覺到一群混帳……我是指各位男性的視線從四麵八方集中到我身上，讓我基於各種意義而一陣昏眩。
「喂！真帆！你做什麽！」
「什麽啊～～原來是緊身安全褲嗎？噗呼呼，跟我們那時候一樣呢！」
「唔～～人家那時是體育短褲，所以不一樣。大姊姊，下次要穿體育短褲喔。」
畢竟要請久井奈小姐幫我換衣服，因此事先有在關鍵中心上再多穿一層布料麵積比較大的褲子，這下成了不幸中的大幸。還有，就算是日向妹妹的請求，要我穿體育短褲還是太勉強了請饒了我吧。
「昴……楓小姐的腳好漂亮啊……」
「嗯！真讓人羨慕……」
智花和愛莉的感想也讓我不知道該怎麽反應，隻好在依舊發燙的臉上擠出困擾笑容然後暫時撤退。原來女性必須以如此欠缺防備的裝備來過日子啊……換個角度來說，今天真是上了一課。
「了不起……那小女生真行啊，要不是現在的社會觀點比較嚴苛，我真想過去稱讚她呢。」
「千萬別那樣做，會演變成搭話事件。」
「我知道。不過小楓倒是有點讓我失望，穿緊身安全褲實在太沒有幻想空間了。」
「也不會吧，安全褲也有安全褲的好啊。」
「閉嘴，你這個動畫宅。」
我很想對在附近低聲討論的三個男學生上演「cloth out!」讓他們看清楚現實，不過當然不會真的動手。
這先放一邊去，我重新振作精神，首先要送上飲料。我自認已經大致掌握五人的喜好，所以這部分並沒有猶豫太久就已經準備完成。
「讓各位久等了。真帆，不可以再掀我裙子喔……」
「嗯嗯，抱歉抱歉！」
送上飲料後，我再度回到廚房。這次是前往用布簾隔開的調理用空間。
「打……打擾了。」
「喔！歡迎你來，小楓！要……要待多久都沒問題喔！」
我盡全力帶著笑容打招呼後，正在努力奮戰回應點餐的男學生們紛紛表示歡迎，沒有任何怨言。由於女學生都打扮成女仆負責外場，因此這裏和外麵的花俏氣氛截然不同，雄性純度非常高……真是讓人心安。
「糟了，現在不是悠哉休息的時候。」
孩子們還在等。而且我的工作是要幫忙店內，必須迅速地達成任務。我再度鼓起幹勁，一手拿著菜單並參考完成的料理。
喔喔，話說起來我記得有超辣咖哩？而且似乎是學生自己煮的，這下給真帆的餐點可以確定了。
再來，選擇女孩子應該會喜歡的三明治或是甜點類應該比較安全吧？至於鐵板炒麵……我看還是算了。雖然看起來似乎很好吃，但鐵板類的料理或許會讓她們多費心。
哦？那邊完成好幾盤蛋包飯的人用平底鍋的技巧真精彩。廚房全體的領導權似乎也是由他掌管，說不定他對自己的本領相當有自信？那麽蛋包飯應該是非吃不可的一道料理，而且仔細看看菜單，上麵也寫著「由料理社的超級新人負責下廚」的宣傳文字熱情推薦。
「不好意思，我需要蛋包飯、超辣和不辣的飯量減半咖哩各一份，還有綜合三明治加薯條兩份。」
「知道了！做好之後會通知，到時候再過來拿吧！」
我決定餐點後，告知負責人員。雖然每一道餐點都故意讓分量較少，但大家晚一點說不定會想要四處逛逛其他攤位，還是不要幫她們點太多吧。
「好的，那麽我等一下再來。」
我離開廚房，繼續投入工作，例如去和孩子們聊了一下，也有負責為其他客人帶位。
「讓各位久等了，顏色比較深的咖哩是超辣口味，所以真帆以外的人要小心點喔。」
「謝謝！真不好意思讓長良川小姐招待這麽多東西。」
「太棒了！是辣的食物！不傀是阿楓，果然很懂我！」
「這個蛋包飯看起來也很好吃呢，楓小姐。」
「哦～～人家最喜歡雞蛋三明治。」
「這個蔬菜起司三明治的蔬菜也很新鮮，看起來閃閃發亮呢。」
終於收到通知，並把料理送往座位後，紗季、真帆、智花、日向妹妹以及愛莉都給了好評。看來我的選擇沒有錯。
「唔唔，適咖哩真不錯！香料非常帶勁！」
「我來吃不辣的這一份……嗯！咖哩本身的味道也非常好！很濃厚香醇，吃起來好像高級飯店的咖哩……！」
才剛開始用餐，由真帆和紗季領頭，大家都紛紛給予正麵評價。
「三明治也很好吃！」
「嗯！為什麽和普通的三明治差這麽多呢……是不是有什麽秘密？」
「哦～～？秘密的飯店口味？」
愛莉和智花以及日向妹妹似乎也打從心底感到滿足。說不定在這個班上，其實有著將來可能會成為名廚的明日之星呢。
咦？不過為什麽沒有人要碰蛋包
飯呢？是大家都不喜歡蛋包飯嗎？唔～～可是我總覺得如果換成法式煎蛋卷，她們在我家時都常吃啊……
「智花，你要不要也嚐嚐蛋包飯？」
「好的！……其實是因為這盤蛋包飯的外型非常漂亮，所以覺得要是毀了好像很可惜，所以不知道究竟該不該動手。耶嘿嘿。」
聽了答案之後我總算理解。原來如此，的確這盤蛋包飯呈現出可稱得上是藝術的左右對稱橄欖球形。不過我媽的法式煎蛋卷都會先幫忙切好，所以大家以前不曾為了最初要從哪裏下手而煩惱過吧。
「嘻嘻，我也是。小智，既然長良川小姐都那樣說了，你就第一個動手吧。」
「啊……嗯。那，雖然對大家過意不去……」
在紗季的建議下，智花有點顧慮地把湯匙伸向蛋包飯。
「啊！等等……等一下！」
「咦！」
然而，卻在即將碰到蛋皮時遭到真帆阻止。
「真帆，你想第一個吃？」
「不，不是那樣。你們看，這裏寫著有趣的東西！」
真帆邊對著智花搖了搖頭，同時指向菜單下方。我也受到影響跟著探頭一看，隻見菜單上麵寫著「本店提供由女仆使用蕃茄醬＆美乃滋作畫的免費服務，不管點什麽料理都歡迎提出要求」的敘違。
「這就是那個吧？在料理上寫字或畫圖的服務！我希望阿昴……我是說阿楓也可以幫我們寫！」
「哦～～人家也想拜托大姊姊～～」
兩人帶著滿臉期待舉起手做出萬歲動作。我有在電視上還是哪裏看過，所以知道是什麽內容，不過當然沒有經驗所以不太有自信。
「可是店裏好像很忙，真的沒關係嗎……？」
「不要緊，雖然我覺得自己可能寫不好，但你們等我一下。」
可是，既然這的確是服務的一部分，麗且我也希望特地來玩的大家能盡量開心，所以我必須挑戰她們的要求。這樣想的我對感到猶豫的智花表示爽快承諾的意思，並走向放有各種調味料的講桌。
「既然是蛋包飯，當然要用蕃茄醬吧。」
我從紅白兩個瓶子中毫不猶豫地選了紅色並回到大家身邊後，紗季帶著似乎很過意不去的笑容對著我低下頭。
「真是不好意思讓你這麽麻煩，不過我們很期待，嘻嘻。」
「這點小事根本不算什麽，但是我無法保證成果會好看……畫圖我完全不行所以希望是寫字就好，要我寫什麽呢？」
「文字的話，寫『給籃球社的大家』這句話如何呢？」
其他孩子也讚成愛莉的提案，因此我立刻開始動手。
唔～～比起寫在紙上，這情況更讓我緊張。我把瓶子開口靠向蛋包飯，下定決心並在雙手上
「嗯？……啊啊！等一下！楓！那瓶是美乃滋！今天早上不小心弄錯，把紅白兩個瓶子的內容物裝反了！」
「咦！」
—開始施力的那個時間點，葵突然慌慌張張地從旁邊衝了過來。嚇了一跳的我一不小心就用力握緊瓶子，而且還做了往上拉的動作。
「哇！」
結果，居然讓智花的臉受到噴出來的美乃滋攻擊。
「對……對對對對不起！我馬上幫你擦幹淨！」
「不……不要緊，沒有被噴到很多，所以請不要在意。」
我驚慌失措地拿起毛巾，智花卻垂著眉毛對我露出溫柔的笑容。
「對……對不起，楓、智花。我忘了先說……」
「不，不是葵的錯。是我自己在那一瞬間的判斷太差了……」
幸好沒有弄髒衣服，最後順利地幫智花清幹淨。上次的優酪乳事件也是一樣，為什麽我老是動不動就把各種東西潑到智花身上呢……我滿腦子都是自責的念頭。
雖然我犯下這種讓自己非常過意不去的失誤，不過幸好並沒有發生會讓他人懷疑我身分的事態，之後就在平穩中讓孩子們充分享受到女仆咖啡廳的樂趣。
總之，算是已經突破第一道關卡了吧？
【3】
「歡迎你來，愛莉。女仆咖啡廳好玩嗎？」
「嗯，真的非常棒喔，哥哥。」
配合大家用完餐的時間.我和葵也交班休息，和事先已經聯絡好的萬裏會合。順便說一下，雖然萬裏現在的外表很正常，但在他班上攤位推出的鬼屋裏好像是擔任科學怪人……真是適合。
實際上那逼真的魄力透過口耳相傳引起好評，所以萬裏的班級受歡迎的程度似乎和女仆咖啡廳不相上下。剛才我們有經過教室前麵，結果還細心地貼著「科學怪人休息中」的告示。
「嗯？昴沒跟你們一起行動嗎？」
「……我在這。」
和愛莉以外的小學生還有葵都打完招呼後，萬裏開始東張西望，我隻好心不甘情不願地老實招認。真不知道這次會碰上什麽反應……
「……………………」
萬裏露出了充滿憐憫的表情。謝謝你，這是讓我最輕鬆的反應。
算了，萬裏也知道我必須隱瞞身分，因此有自己推論出最大限度的藉口吧。他果然是個好人。
「……我說，昴。肌肉是好東西喔。」
「不，我沒那麽弱不禁風。有鍛鏈到適當程度，要是肌肉太發達會降低機動性。」
隻是我不免覺得他注意到的地方似乎有點偏頗。雖然我根本沒有資格講別人，但萬裏也是個相當嚴重的籃球癡。
「我對這說法有異議，但還是下次再討論體格吧。現在必須先讓愛莉她們好好享受這場文化祭才行。」
「嗯，說的對，我會找時間讓你見識看看我這身鑽研到極致的裸體。」
總之正如萬裏所說，現在不是離題的時機。我們停止閑聊，整群人開始在熱鬧的校內移動。孩子們每個都很興奮，嚐試了各式各樣的設施和攤位，快樂的笑聲一直沒有停歇。
……能讓她們玩得這麽開心，真的是太好了。麵對這天真可愛的耀眼情景，我心中終於湧上「女裝根本不算什麽」的感情。
「哦～～丟圈圈好有趣～～」
「沒想到是要對那個班上的人丟呼拉圈呢！」
愛莉和日向妹妹討論著感想，並把拿到的獎品抱在胸前。小學生集團來參觀似乎是比較罕見的情況，不管去到哪裏，五人都立刻大受歡迎，還獲得各種優待。雖然這是相當厚臉皮的反應，但找心裏也以類似保護者的立場略為萌生感謝心情。
「接下來要去哪裏呢？」
「這個嘛……我對化學社的實驗展示有點興趣，不過距離這裏好像有一段距離，所以可以晚一點再過去。」
智花和紗季一邊研究簡介手冊，一邊討論下一個目的地。基本上我們這些高中生隻負責帶路，采取不隨便插口的方針。讓大家按照自己喜歡的方式來享受文化祭應該是最棒的形式吧。
「喔！大家看這個！好像超有趣！」
這樣想的我待在隊伍最後麵慢慢跟著她們在走廊上前進，這時真帆注意到牆上的海報並興奮一指。
「哦～～？是什麽？」
「呃……非本校人士也可以臨時參加！女性對抗障礙物賽跑？」
「優勝者可以獲得本年度『七芝校草（運動員部門）』的指名權。意思是女孩子去跑，贏了之後就可以選出男生代表嗎……？感……感覺很盛大呢！」
表現出興趣的日向妹妹、智花，還有愛莉念出的內容，是之後要在操場上舉行的大型活動的公告。
「這好像引起了很熱烈的討論？說是除了校花選拔，也要從男學生中選出曰七芝代表人物』的新企畫
。」
萬裏以不關己事的態度低聲說道。校花選拔——是選出在七芝高中裏，被評價為最才色兼備的女學生的慣例活動，而今年起似乎新設置了男性部門。
「幹脆采用和校花選拔一樣的方式不就得了？」
「好像也有用同樣方式舉辦喔。不過那種方法隻會選出所謂的『溫柔男』類型，所以引起不滿，有一些人似乎提出抗議，聲稱男人的魅力不是光看臉。後來就決定也要成立『運動員部門』。」
葵感到很不可思議，我也提出之前聽說的情報。至於我為什麽如此清楚，是因為感到不滿的那「一些人」其實就是我所屬的體育組學生們。
「如果是那種理由，讓男生自己比賽就行了吧？」
「一開始的確是預定要那樣做，後來似乎是因為學校方麵認為讓男學生比體力有可能會造成多人受傷，因此沒能獲得許可。所以這算是退而求其次的做法。」
「噢……」
葵露出「這下也不得不接受」的苦笑。此外，優勝者實際上也會成為運動員部門的七芝校花，以某種角度來看這也是個企圖一箭雙雕的企畫。不過外部人士也可以參加，正確來說並不能算是懂限七芝的代表。
基於以上理由，在我班上是不分男女都很受注目的活動。不過我現在是班上唯一的回家社，所以對這活動倒是全然不在意。
「真帆你該不會想參加吧？在運動方麵要和高中生競爭，我不覺得能贏耶……」
「不試試看怎麽知道！而且啊而且啊，要是我們裏麵哪個人能獲勝，就可以讓阿昴當上『七芝校草』呀！」
紗季原本以不太想附和的態度發問，聽到真帆的回答後卻猛然瞪大雙眼。
「哦～～可以報答大哥哥～～」
「雖然我沒有跑贏的信心，但想挑戰看看……！」
「而且我認為昴大哥非常有資格成為校草。」
其他三人也對真帆的意見顯示出濃厚興趣。
哎呀，真是讓人感謝。不是因為希望她們能選我，而是被大家如此為我著想的心意深深打動。
「……昴，感覺有點不妙。」
然而，隻有葵露出莫名複雜的表情。是怎麽了？
「你說不妙，是哪裏不妙？」
「要是哪個孩子贏了比賽，你就會在許多學生麵前獲得指名……而且是來自小學女生的指名。」
「嗚！」
聽葵這麽一說，這的確是無法歡迎的狀況。會讓我不惜打扮成女生躲在人群中的犧牲失去意義。話雖如此，也不能不顧大家的好意，這下該怎麽辦？
「……就算是智花她們，應該也很難跑贏高中生獲得勝利吧？」
「如果是普通賽跑當然是那樣，但障礙物賽跑就很難說了。」
迫不得已提出的樂觀推測也立刻遭到否定，其實我本身在開口發問前就已經有先預料到會是這種結果。
「可是，我不想要求她們自製。畢竟難得有這機會，我希望能讓大家隨心享受。」
「我就知道你會這麽說。那麽，自己出的問題也隻能靠自己收拾。當然，我本人也會確實盡到責任。」
雖說決心原本就正在一點點湧上，但果然是這種結果嗎……看來在這場文化祭中，前途堪慮的狀態會持續下去。
「報名截止時間是……快點過去還來得及呢。嘻嘻，那麽大家一起加油吧！」
「好～～！」
在紗季發出宣言後，孩子們把前進方向轉往操場。而我和葵也在胸中藏著決心，跟著她們移動。
「愛莉……我沒資格當嗎？」
另外萬裏不知何時已經落入無精打采的意誌消沉狀態，但我現在無論是自身狀況還是身處立場都讓我無法去安慰他，因此即使過意不去，還是隻能當作沒看到。
別擔心，今年的七芝校草一定會成為萬裏你的稱號。
……等我本人戰勝這場競賽後，就會實現。
*
於是一行人都前往操場，我和葵也報名參加競賽。如此一來，我隻能竭盡全力阻止大家獲得優勝。
「唔～～明明我們特地想要獲得優勝好讓阿昴可以大出鋒頭，結果你也要參加～～」
在起跑地點附近集合並等待開賽時，真帆用手肘戳了戳我的腋下，並且壓低音量講了這句抗議。
「對……對不起啊，我突然想到要是和大家一起比賽應該也很有趣吧，所以……」
「……噗呼呼，說的也對！好，我們要和阿楓和阿葵一起比賽，然後獲勝，把七芝校草的稱號當成禮物！」
「隻有跑得比楓小姐快才有資格指名……是這麽一回事吧！我會好好加油！」
我帶著苦笑低頭道歉後，真帆立刻恢複好心情，智花也表現出更有幹勁的模樣。要是在大家的興頭上潑了冷水會讓之前的努力都等於白費，不過看樣子並不需要擔心這個問題，我也鬆了口氣。接下來隻要堂堂正正競爭，在彼此都能認為自己已經使出全力的狀況下分出勝負，那麽她們五人必定會把這場競賽視為快樂回憶銘記於心吧。正因為總是一起在籃球上互相切磋琢磨，我現在才能抱著這種確信。
「那麽，障礙物賽跑即將開始！請參加者前往起跑地點！」
不久之後響起廣播，我們就像是參加馬拉鬆大賽那樣，在白線後方形成集團。大略觀察下來，大約有三十名參賽者。和設置好的賽道比較，這算是相當多的人數。雖然也要看其他參賽者的幹勁高低，然而或許會是一場相當激烈的戰鬥。
總之最重要的是，我隻能祈禱孩子們不要受傷或發生意外。
「……嗯。」
「……好！」
我和葵看著彼此點頭，發誓要好好奮戰。仔細一想雖然葵說過她也會負起責任，不過她未必有理由必須照顧我到那種地步。我不得不深刻體認到葵真的是個好人……即使她強迫我穿女裝，我還是會這樣認為。
「各就各位～～開始！」
我正在滿心感慨，現場卻響起槍聲，集團也隨著響亮歡呼聲開始急速往前移動。不傀是特別受注目的活動，聚集了相當多觀眾呢。讓我更強烈感受到認真奪取勝利的必要性。
雖說要是由毫無關係的第三者獲得優勝其實也沒有問題，不過既然已經參加，就該按照運動員精神拿出全力。
「一開始是鑽網子嗎……！」
我保持屬於領先集團的位置並跑了約五十公尺後，第一項障礙物出現在眼前。我和葵還有孩子們幾乎在同一時間一起往前撲，鑽進網子和吸收衝擊用的墊子之間。
「嗚啊！好窄！」
「哇～～哇～～被纏住了！」
四處都響起悲慘的叫聲。也因為人口密度變得非常高，導致前進的困難度比想像中還高。當然我有提高警覺避免身體和其他人接觸，要是身為男性的真相露出馬腳，感覺問題的規模會膨脹個兩三倍。
「好！第一名！」
「嘿～～咻！」
身處不得不慎重行事的狀況，當我總算來到剩下五分之一左右的位置時，很快已經出現通過鑽網障礙的選手……唔！那不是真帆和智花嗎！
對了，在這區域，嬌小體型反而會成為武器。這……這下不妙。
「唔！輸給真帆她們……」
「哦～～胸部很礙事～～」
接著紗季和日向妹妹也鑽出網子，還有七芝的學生中也逐漸出現過關者。
「啊嗚嗚……沒辦法順利鑽過去……大家對不起！你們先走吧！」
在小學生中，愛莉是唯一還在苦戰的人。雖說那天生優越的身高也是理由之一，但看樣子日向妹
妹剛才喃喃說出的身體特征似乎也造成了相當大的影響。
……呃……既然這樣……
「唔……嗯嗯……！」
果然，葵也陷入苦戰。
不妙，這下可不能繼續悠哉了。不要依賴別人的恩惠，必須靠自己來殺出一條活路！
「嗚喔喔喔喔喔！」
我重新鼓起幹勁，以全速前進。為了避免發生碰撞事故，我故意繞路選擇邊緣作為前進路線，以匍匐前進開始衝刺。幸好我的身體相當平坦……雖然是因為近乎違規的理由。
「好！」
穿出網子後，我繼續不斷往前奔跑。通過平衡台、踩鐵管等一一逼近的障礙後，我和那些在最前方奮勇往前的小學生之間的距離也逐漸縮短。
「嗚嗚……構不到……！」
接著，在下一項障礙物一口氣追上。因為這裏準備的東西是掛在鐵棒上的麵包，必須用嘴巴咬下來才能繼續前進，然而懸掛位置是針對高中生，所以對孩子們來說有點太高了。
雖說之前是嬌小身材發揮優勢，但現在卻是有點殘酷的狀況。不過比賽主辦方大概也沒有預料到會有小學生來參加吧。
「……大家，抱歉了！」
「哇！被阿楓追上了～～！」
雖然猶豫很久，但既然我有絕對不能輸的理由，還是隻能做出狠下心來繼續前進的決斷。由於這位置隻要有高中女生平均身高就能構到，對我來說根本不算什麽阻礙。我輕鬆地咬下麵包，通過這個障礙物。
「欸！主辦方！小朋友們很可憐啊～～！」
「想點辦法幫幫她們吧～～！」
「……呃，各位小學生可以直接用手拿麵包，加油！」
不久之後，在觀眾的要求下孩子們也獲得過關的機會，因此並沒有拉開多少差距。太好了，這樣一來罪惡感也會減半。接下來，就是再度開始堂堂正正的競爭。
競賽持續進行，嚴酷的障礙等著我們。日向妹妹和紗季逐漸開始些微落後，真帆和智花雖然努力跟著我，但還不至於縮短彼此距離。
……行得通。在通過最後一個障礙，進入最後三百公尺的競速賽跑部分時，我感受到獲勝的機會。到了這邊，隻要我不跌倒，她們應該都無法追上。
「——呼，挺有一套嘛。不過是不是有點耍詐呢……身為男性卻來參賽。」
「……什麽！」
當我確信自己會獲得勝利時，內側突然出現一個黑影並逐漸追上我的位置。或許是攤位用的服裝吧？對方是一位身穿合身西裝的美麗女性。擁有挺直修長身軀的這個陌生人一邊和我並肩前進，同時對著我的耳朵講出削減我氣勢的發言。
「為什麽你……？」
「我看得出來。雖然外表很完美，但跑步姿勢和維持平衡時的細微動作都符合男性。不過，其實也沒有明顯到每個人都看得出來的程度。」
怎麽會這樣！不過她說的有道理，要是讓肌肉全麵運作，即使出現不對勁的感覺也是很正常的事情……況且基本上，我反而認為到現在都還沒有人察覺的狀況很出乎意料。
「噢喔喔喔！綺羅羅學姊出現了！」
「那個很帥氣的人是誰？」
「你不知道她嗎？那是二年級的島崎綺羅羅學姊—去年的七芝校花！」
雖然我滿心憂慮，但觀眾席卻掀起一陣大騷動。看來這一位在學校內似乎是相當有名的人物。
「…………！」
「哼哼，不要露出那麽悲傷的眼神。我並沒有打算向哪個單位檢舉你……不過，也對。看到那張美麗的憂鬱臉孔後，讓我心中冒出想惡作劇的衝動。怎樣，要不要和我打個賭？」
「……打賭？」
「對。如果我跑贏這場比賽，我就要指名你成為七芝校草。」
「唔！」
那樣絕對很不妙！縱使不會演變成給孩子們帶來困擾的事態，但我卻確實會被貼上變態的標簽。
「太好了，看這反應，你也是七芝的學生吧。如何，不覺得這構思相當有趣嗎？好了，放馬過來吧！」
島崎學姊提升速度。為了阻止計劃被破壞，我也進入最後衝刺……但是——
「這個人跑得好快……！」
被她搶先一步之後，我就再也無法縮短差距。對方擁有優秀的身體能力當然也是要素之一，然而或許是因為先前被識破身為男性的事實，讓我本身沒辦法以極限奔跑。要是以更激烈的動作踩踏地麵，是不是連觀眾也會發現真相？感覺這種擔心形成了精神上的壓迫，也成了和鬥誌相反的枷鎖。就連先前為止根本完全沒放在心上的翻動裙擺現在都化為討厭的不對勁感，死纏著我不放。
我不能放棄，但是卻追不上對方。
距離終點隻剩下半圈賽道，有機會帶來逆轉的障礙物也已經全部結束。
已經到此為止了嗎……
「——讓你久等了，楓！」
「……葵！」
在我咬緊嘴唇的那瞬間，第三個人影逐漸追上。仔細一看，她身上的女仆服已經顯得破破爛爛，讓人可以清清楚楚感受到葵肯定是以相當亂來的方式闖越障礙，趕來此處。
「你……為什麽要做到這種地步？」
「我說過了吧，我會負起基於個人獨斷讓你做這種事情的責任！而且，我看到你和前麵那人似乎有什麽爭執……該不會是露餡了？」
「嗯，露餡了。而且要是輸掉比賽，對方就要公開這件事。」
「是嗎……！那就交給我吧，我會負責保護你！」
葵停止對話，甩著被風吹起的裙擺，蹲低身子以像是要往前鑽的姿勢開始加速。
真是快速又可靠，而且也很美麗的姿勢。
「好厲害！又來了一個人！這女生也跑很快！」
「不但跑很快，而且長得超可愛！是誰？七芝的學生嗎？」
「那不是荻山葵同學嗎！隔壁班的！」
「嗚哇！葵好厲害！原來她可以跑這麽快啊！」
「那女孩是一年級？我說學妹，那女孩有參加什麽社團嗎？……沒有？這下可真的是挖到寶了！」
由於葵加入戰局，讓觀眾席的氣氛更加熱烈。雖然害她這麽引人注目讓我覺得很過意不去……但拜托了！讓我可以依賴你的腳力吧！
「……喔！這真是優秀的闖入者！你是那個人的朋友？」
「差不多是那樣……！」
「很好！那麽你就試著拯救他吧！」
我們三人並肩往前跑，絛於到達最後的直線。我落後半個身子，而葵和島崎學姊則是完全平行。剩下五十公尺……三十公尺……即使終點逐漸接近，態勢仍舊沒有改變。
不，雖然隻有非常些微的差距，但島崎學姊似乎慢慢開始領先……？
「……唔，難怪楓會追不上，這個人居然跑得比我還快……！」
「不，原本的速度應該不相上下吧。若要說有什麽不同，那就是所謂的『決心』。」
「決心……？」
「沒錯。我這人抱持著享樂主義，隻要明白獲勝可以讓自己獲得獎賞，就能夠跑出平常實力以上的速度。」
島崎學姊側眼看著葵，拉起嘴角露出笑容。這句話的意思是她很期待能揭穿我的真實身分，所以提升了加速力嗎？
雖然我沒有立場指責她，不過這人對自己的欲望也太忠實了吧……
「決心……」
葵用力皺起眉頭，把視線朝向地麵。從另一麵看，葵並沒有把自己的任何東西賭在這場比賽上。所以她不會因為輸贏而獲得什麽或失去什麽。
「如果
「……那麽，你打算怎麽辦，昴？」
「真的很傷腦筋，沒想到會演變成這種情況。」
在例行的籃球同好會後，我和葵在飲食區的漢堡店裏，促膝商討將來的事情。
——議題是關於依附於彼此之間的幼小存在。
「畢竟我也有同意，所以並不打算責怪你，但的確疏於防範。」
「你說的對……不過，雖然這並不能當作藉口，但再怎麽說也不會預測到在這種年齡就必須煩惱小孩問題的可能性啊。」
「因為那麽頻繁地把該做的事都做了，這是理所當然的發展吧……不過算了，那部分可以不計較，反正我也不後侮。」
「當然我也一樣，我並不認為自己是抱著半吊子的心情發生關係！」
「嗯……所以，停止消極思考，來決定今後該怎麽辦吧。要在無法回頭之前先確實下定決心才行。」
「……你的意思該不會是要放棄吧？我堅決反對！怎麽可以因為我們隻想顧到自己的情況而奪走充滿希望的未來呢！」
「你冷靜點，我不是那個意思。當然，我的心情和你一樣。正因為如此，我們更該考慮現實而不是隻顧理想。要是在沒有想好對策的情況下試圖隱瞞，也會被學校和同學們一眼看穿，因為再怎麽說都很引人注目啊。」
葵把視線略為朝下，輕輕摸著自己的肚子。明明她的身體狀況也並非萬全，我還給她這麽多負擔，實在非常過意不丟。
「……對不起，你說的對。」
我帶著滿腔誠意對她低下頭道歉。然而，像這種麵臨關鍵的時候，反而是女性比較冷靜呢。隻有製造出原因的我驚慌失措，暴露出男人的沒用。
「…………」
「…………」
我們暫時無語，各自吸著飲料。為了補救剛才的沒出息模樣，我實在很想提出什麽很有建設性的意見。
「——我們明白情況了。」
「你們兩個人居然都瞞著我們，真是見外。」
這時，身為同好會成員的柿園和禦莊寺分別來到我與葵的身旁，然後靜靜坐下。大概是顧慮到我們吧？先前才剛開始商量，她們立刻移動到隔壁的位子，不過看來對話內容還是都被聽到了。
「其實我們也沒有隱瞞啊，阿園和阿寺覺得怎麽做會比較好？」
聽到葵的問題，柿園先刻意咳了一聲，接著眼神認真地來回看了看我們。
「我就直說吧…………生下來，這是唯一的選擇。」
「畢竟是好不容易在你們兩人之間誕生的新生命，雖然會碰上很多困難，但敝公司和阿園都會一直站在你們那邊。」
最後她和禦莊寺一起，以堅定低沉的聲音講出了內心話。
「……………啥？」
雖然我根本聽不懂這些話到底是什麽意思。
「生下來？你們在說什麽？」
「嗯？剛剛不是在討論社長和大師有了孩子的問題嗎？」
「噗！」
我發出沒進入狀況的聲音，而皺著眉頭的葵則是狠狠噴出可樂。難怪她會有這種反應，其實我也差點從椅子上摔下去。
「啊～～我說阿葵，現在就破水也太快了吧。」
「你們是白癡嗎！為什麽會聽成那種意思！為……為為為為什麽我……我和昴會有……！」
「咦？不是嗎？因為你們一直在講小孩子怎麽辦，所以我還以為肯定是那麽一回事。」
「你們也太扯……我們是在討論智花她們——慧心女籃社的事情啦……」
「果然是～～我就如道。」
「不過敝公司和阿園判斷，即使知道還是要故意被誤導才符合形式之美。」
她們兩人根本沒受到教訓，也完全不顯得膽怯。兩人一邊用餐巾幫葵擦掉嘴邊和衣服上的可樂，同時舉起空著的手對我敬禮。果然是故意的嗎……因為我也差不多已經適應這種模式了，所以隱隱約約有感覺到。
「所以所以，智花她們怎麽了？」
柿園支著手肘撐起臉，以彷佛什麽事情都沒發生的態度催促我說明詳情。雖然葵還是滿臉通紅看起來似乎很火大，但總覺得這不是我說什麽就能改善的問題，所以即使不情願，我還是決定對她們解釋原委。
事情的開端，是七芝高中的文化祭。和一般高中相同，我們的學校也不例外地準備在秋意漸濃的這個時期舉辦傳統活動，而慧心女籃眾成員則對我提出了「想在當天前來參觀！」的請求。
當然，心情上我非常歡迎。尤其是我隸屬的體育組可以不必推出班級展示活動，講白一點就是整天都很閑。為了報答平日受照顧的恩情，我原本認為這次正是大好機會，也很想為大家介紹，但是……
「大師～～你帶著小孩子好像有點危險耶。」
「是啊……畢竟男籃社發生過那種事情。」
反應很快的柿園率先表示理解，臉色總算恢複正常的葵也跟著歎了一口氣。沒錯，所有問題全歸結於男籃社是因為「社長和小學女生交往」這種豈有此理的原因而遭到停止活動處罰的這一點上。
身為滿心幹勁，打算明年無論如何都要讓社團複活的籃球社成員，應該要避免有可能引發學校奇妙疑心的行為。所以即使是遲鈍的我，也可以輕易想像出這種時候還帶著五個小學女生在學校裏大搖大擺亂晃的場景到底有多引人注目。要是有人問我「你和這些孩子是什麽關係」，我到底該怎麽說明才好…
不用說，我和智花等人的往來是出於真心，絕對不是玩玩而已，而且對彼此間的關係也絲毫沒有該感到心虛之處，但一碼歸一碼，終究得顧慮世間眼光。
另一方麵，我也實在非常提不起勁去找大家低頭解釋。因為孩子們完全沒有任何罪過，要因為我這邊的問題而讓大家失望消沉，也違背我的信條。
就這樣，陷入麻難的我和葵一起為了孩如何麵對即將來臨的文化祭而勖腦苦思。
「我可以說是妹妹和她的朋友所以沒有問題，但昴的確很危險呢～～」
明明同席卻不知為何一直堅守沉默的另一名同好會成員，也是愛莉親哥哥的香椎萬裏擺出雙臂環胸的姿勢看向天花板。不說話的原因大概是覺得柿園她們會胡亂插嘴很麻煩吧。
「透過萬裏和愛莉成了好友，後來也認識其他朋友……這種說法如何呢？」
「為什麽你打算和我妹成為好友，我殺了你！」
「那聽起來明顯別有意圖吧……而且就算要昴說謊，也很快就會露出馬腳。」
「畢竟是大師嘛～～」
「畢竟是大師啊。」
講得真難聽。
先不管這個（老實說我很受傷），不過說真的我自己也認為準備虛構劇本是很愚蠢的點子。況且那樣一來還得欺騙孩子們，到頭來隻會讓我心裏累積更多心虛愧疚感。
「這問題真的很傷腦筋～～明明沒有人做了任何壞事，所以更讓人感到遺憾～～」
「的確很難解決。」
柿園和禦莊寺很難得地設身處地為我惋惜。結果在找不到出正確答案的情況下，隻有時間徒然流逝。再不踏上歸途恐怕會太晚，而且想說要回家吃晚飯所以沒點餐來吃也讓我感到肚子很餓。至於葵，她的胃似乎有點不太舒服。
「大家今天還是先回去吧，反正還有一點時間，我會在家自己慢慢思考。謝謝你們幫我出主意。」
「別介意，這也不是你一個人的問題。」
我帶著苦笑起身後，萬裏對我用力豎起大拇指。身邊都是些好家夥，讓我深切感受到友情。
孩子們也是以天真
無邪和專注投入來為我帶來幹勁的存在。
所以我再度確認一件事。那就是無論如何，果然我都必須找到能讓每一個人都開開心心迎接文化祭的答案。
雖然是個難題，但我絕不能逃避。命運之日來臨前的時間已經所剩無多，即使賭上一口氣，也隻能強硬挖掘出上天的啟示。
「……那個，昴。」
「嗯？」
在胸懷決心沿著歸途前進的路上，葵用力握住掛在肩上的學校背包的帶子，然後抬眼看我。
「你有決心願意為了不會有任何人受傷害的和平結果去做任何事嗎？」
「當然……你想到什麽點子了嗎？」
「現在還不能說什麽，不過可以說是想到了有點想試試的方法……吧。」
葵的視線一直往下飄，這態度讓我略威困惑，然而隻要有可能就願意賭賭看的意誌當然不需要再做確認。
「真的嗎！快告訴我！如果是我能辦到的事情，我什麽都肯做！」
「因為我還沒有絕對行得通的自信，所以你不要太快期待……那麽，首先要做個實驗。」
「實驗？」
「別擔心，不久之後，就算你不願意也一定會明白……嘻嘻嘻。」
葵突然抿嘴笑著，講出顯然別有含意的發言。這到底是怎麽回事？
不過算了，怎樣都好。總之我現在隻能相信可靠童年玩伴的主意。
結果在無法當場得知答案的狀態下，和葵在車站各分東西的我回到自家。
那天晚上，吃飽晚餐的我正待在房間裏休息。
——叮咚。
樓下卻傳來有人來訪的門鈴聲。
嗯？這種時間會是誰呢？是美星姊到這麽晚才來討吃討喝嗎？
「小昴～～是葵喔～～可以讓她直接上樓嗎？」
還來不及確認答案，樓下就傳來媽媽心情很好的聲音。唔，是葵嗎？是不是同好會那時有什麽事情忘了講？
不，如果是那樣，應該打個電話或傳個簡訊就能解決。老實說我想像不出有什麽事情必須讓她今天之內特地跑一趟過來處理。
等等，話說起來之前分開時，葵好像說過想做什麽「實驗」。這樣一來，預估是和那方麵有關的事情或許是妥當的推論。
「嗯，讓她上來吧！」
總之，直接見麵問清楚是最快的方法。我回應母親後，繼續在房裏等待。在上樓的腳步聲停止後才站了起來，為了回應敲門聲而打開房門。
「怎麽了？你突然跑來我家——」
「非常抱歉這麽晚來打擾，阿昴少爺。」
「…………久……久井奈小姐？」
我想說門外一定是葵而做出隨性對應，卻因為眼前有個意料之外的人物正在行禮而大吃一驚。
「不好意思突然跑來，昴。」
至於葵，其實也是在場……看來訪客共有兩人，而且是讓我相當意外的組合。
這是怎麽一回事呢？在三澤家工作的女仆居然和我的童年玩伴一起出現，她們什麽時候變得如此要好？
「可以進去嗎？」
「啊……噢，當然。」
「謝謝您，那麽打擾了。」
聽到葵的提問後，我邀請兩人進入房內。雖然困惑依舊存在，但強迫客人站著說話未免過於失禮，因此我請她們在軟墊上坐下。
「喔～～明明是突擊檢查，房間卻整潔得讓人意外呢。不過，其實是七夕阿姨在幫忙打掃吧。」
「不，看書架誹放得如此整齊，我想這表現出阿昴少爺本身的仔細態度。」
來突擊檢查的本人居然還批評得這麽囂張……除了這種小小的不平情緒，因為獲得家事專家稱讚而產生的喜悅感也同時湧上，讓我的情感狀態更加不安定。
順便講一下，雖然非常遺憾……但其實葵說的是正確答案。
「呃……請問今天到底是有什麽事呢？」
我實在無法繼續忍耐，於是開口詢問久井奈小姐。畢竟無論從哪種角度，我都很難相信——她是和葵玩到現在才順便跑來我家逛逛。
「是我提出了勉強的要求。因為我認為如果是久井奈小姐，應該可以實現我策劃的方法吧。」
結果開口回答並同時以視線致意的人是葵。果然和因應文化祭的作戰有關嗎？從狀況上來考量，我也認為這是最有可能的答案。
「請交給我處理。這話或許有些放肆，但我會把阿葵小姐的理想化為具體現實。因為我也認為阿昴少爺擁有充分以上的『素質』。」
「謝謝你！那麽，要是拖太晚也不好，可以立刻麻煩你動手嗎？」
「我明白了。」
兩人拋下我自顧自地燃起鬥誌。明明必須麵對惱人的問題，雙方看起來卻莫名樂在其中，因此多少有些可疑。
不過就算可疑，我也不能感到畏縮。為了和大家一起迎接快樂的文化祭，我什麽都肯做。因為這份決心毫無虛假，所以無論任何實驗，我都願意正麵接受挑戰。
而且我想再怎麽說，應該都不會是有可能危害到性命的事情吧……
「阿昴少爺，真的沒關係嗎？」
「嗯，雖然我不知道要做什麽，但可以交給久井奈小姐你處理。」
「那麽，現在立刻動手吧。」
久井奈小姐嫣然一笑，打開她帶進房裏的方形提箱。
裏麵塞滿了——
「…………咦…………這是？」
我感到一股寒意竄過背後。那裏麵並不是放著拷問用的刑具，也不是出現了來路不明的可疑藥品，那些東西每一個都是屬於經常會看到的常見物品。
問題是，對照目前這種試圖把這些「道具」用在我身上的誇張狀況。
——毫無疑問，這些是凶器。
……或者，隻能形容為瘋狂。
「等……等一下！葵！你到底在想什麽！」
「昴，你剛才說過你什麽都願意做吧。」
葵的臉上是燦爛爽朗的笑容。這反而讓我很害怕，實在太恐怖了。
「我的確有說過！但前提是你的方法必須有可能行得通！做這種事有什麽用啊！」
「沒問題，一定會成功，我相信你會成功。」
「這到底啥意思！不……我不要！絕對不要！」
認定再吵下去也不會有進展的我站了起來，企圖撤出自己房間。
「啊啊真是的！不要掙紮了啦！有什麽關係，反正又不會少一塊肉……吧！」
「嗚喔！住……住手！會少啊！會少很大！我的精神會大受打擊！」
為了阻止我，葵從後方把我架住，然後整個拽往床上。
「麻煩你了，久井奈小姐！請你上吧！」
「請包在我身上……嘻嘻嘻，別擔心，阿昴少爺。每個人在第一次時都會感到害怕，但不用多久，就會變得沒有『這個』會活不下去。」
我麵朝上倒下，雙腳被鑽到我身體下方的葵纏住而動彈不得，久井奈小姐則優雅地拉起裙子直接坐到我身上。
在單人床上和兩名女性親密接觸。聽起來或許是讓人羨慕的情境，但對我來說卻是稍微考慮到要不要咬舌自盡的進退維穀局麵。要是喊聲「再見！」就能爆炸四散的話，我真的很想那樣做。
「嘻嘻嘻嘻嘻，我們開始吧，阿昴少爺。」
「呼呼……總……總覺得很興奮呢。」
「住……住手……請你們……放過我……」
腦中閃過向樓下母親求救的念頭，但我立刻放棄。
因為她要是看到這狀況，肯定會興高采烈地也跟著
參戰……
結論。
已經徹底完蛋。
「住……住手啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～！」
——就這樣，我被玷汙了。
「嗚嗚嗚……」
「……我本來就認為行得通，沒想到完美至此。」
「嗚嗚嗚……」
「真是讓人驚訝，我也有種發現新世界的感覺。」
「嗚嗚嗚……」
我躲在房間角落，抱住膝蓋麵向牆壁坐著，然而依舊滿心激昂的葵和久井奈小姐卻把我扔在一旁，興奮地說個沒完。
「感覺會上癮呢。」
「讓人幾乎要沉溺於這種快樂中……」
「嗚嗚嗚……」
啊啊，活著的意義到底是什麽？
總覺得自己似乎被迫失去了身為人的重要根本……
「好了，昴，你要哭哭啼啼多久？你反而該高興吧，因為這下總算找到能撐過文化祭的頭緒。」
「你要我怎麽這樣撐過……反而會讓傷害更深吧……」
「嘻嘻，沒那回事，我倒是更有自信了。接下來，我會在當天幫你好好安排，讓你能夠大大方方地和大家一起行動。」
聽到葵這麽說，讓我也隱約推論出她的策略。不過這招怎麽可能會成功呢。
「絕對會露出馬腳吧……」
「這就要靠你去努力表現啦。因為一旦動手就無法回頭，我勸你還是賭命去撐過整場文化祭吧。」
再蠻橫也該有點節製。的確我說過自己什麽都肯做，但這很明顯是超出我資質的要求吧？真希望她能理解「要做」跟「能做」具備不同的意義。
「好啦，要是待太久會給七夕阿姨帶來困擾，所以今天我先離開嘍。」
「我也該告辭了。嘻嘻，到當天為止我都會瞞著真帆小姐，請您放心。」
我的抗議隻是白費力氣，狠狠玩弄別人的這兩人開始準備回家。怎……怎麽辦？再這樣下去，真的得用葵的「作戰」來迎戰文化祭當天。
「再見啦～～」
「那麽阿昴少爺，告辭了。」
「喂……等一下……」
還沒拿定主意，她們已經逃了。我雖然滿心認為剛剛是無論如何也要留住兩人的場麵，但類似靈魂寶石的東西已經徹底混濁，所以身體根本不聽使喚。
「這下該怎麽辦……」
在依複寂靜的房間中，我再度抱起膝蓋。想死的心情很快就到達最高峰。即使為了孩子們笑容犧牲奉獻的心意讓我還勉強能維持正常精神，然而很想拋下一切逃走的衝動也依然無止境地不斷膨脹。
「總之，去衝個澡弄幹淨吧……」
我擠出所有力量站起身子。不管怎麽樣，我無法忍受自己一直保持遭受汙染的模樣。為了多少能恢複一點失去的純潔，我腳步踉嗆地走下樓梯。
「哎呀哎呀哎呀……」
「…………糟了。」
之後，偏偏很倒黴地過上正走出起居室的我媽。看到她那種一見到我的模樣立即興奮得兩眼放光的反應，讓我很想對著上天大叫幹脆殺了我吧。
可惡的葵，我會恨你一輩子……
—交換日記（sns）—
「就是明天了～～！好期待喔！阿昴學校的文化祭！
小帆帆」
「因為是第一次參加高中的文化祭，會讓人感到很期待呢。不過真帆，你不可以太興奮，會造成長穀川先生他們的困擾。
紗季」
「我知道啦～～紗季你怎麽還是這麽羅唆～～
小帆帆」
「因為你平常的表現不好啊……
紗季」
「身為拜托昴大哥擔任教練的女籃社員，我也得保持禮貌！
湊智花」
「哦～～人家也會當乖小孩。
日向」
「耶嘿嘿，雖然必須小心不可以粗心犯錯，但真的好期待喔！哥哥也說會在自由活動的時間帶我去到處逛逛。
愛莉」
「哎裏也要參加什麽攤位嗎？我絕對要去玩～～！
小帆帆」
「他說要幫忙班上的攤位。可是，哥哥說他負責扮演的是鬼屋裏的妖怪喔……
愛莉」
「……那就算了。
小帆帆」
「喂，真沒禮貌……不過，要是嚇到亂衝結果破壞布景那可糟了，的確，真帆還是不要去會比較好。有可以自由活動的時間吧？
紗季」
「嗯，所以不必去鬼屋也沒關係。
愛莉」
「那太好了！……不，並不是因為我害怕喔！
小帆帆」
「人家想看萬裏扮的妖怪～～也很期待攤位賣的食物～～
日向」
「想逛很多地方呢！我記得集合地點是葵小姐的班級吧？
湊智花」
「對，葵小姐和長穀川先生會在那裏等我們。
紗季」
「阿葵的班級會做什麽呢；？她說內容是秘密，這樣會害人更加在意呀！
小帆帆」
「哦～～真希望明天快點到來。
日向」
【2】
「呀嗬～～大師！我們來接你了！」
「因為阿葵下達了『絕對不能讓你逃走』的指令。」
「……糟了。」
文化祭當天早上，我非常後侮自己為什麽基於條件反射而打開了自家大門。我本來以為是來早晨練習的智花，事後才想起為了今天的文化祭，我們已經約好早上要休息一次。因為腦袋還不清醒而犯錯的結果，就是退路慘遭柿園和禦莊寺截斷。
昨晚因為煩惱太久所以一直睡不著，陷入睡眠不足狀態也是導致這狀況的原因之一吧……
「哎呀，小園和小寺，好久不見。」
「早安，七夕阿姨！不好意思一大早就來打擾！」
「早安！阿姨看起來還是這麽年輕！」
我正覺得這下黑眼圈要變得更黑了，母親卻探出頭來對兩人展現笑容。
「哎呀，嘴巴不必那麽甜啦。吃過早餐了嗎？還沒吃的話要不要在我們家吃？」
「沒問題！已經吃過了！」
「請讓隨時會因為太緊張而昏倒的小昴吃飽飽就可以了。」
別叫我小昴！可惡，兩個人看起來心情都很好。毫無疑問，她們一定已經從葵那邊聽說過我接下來必須挑戰的苦難……
「——那麽路上小心，嘻嘻嘻，今天要加油喔。」
「拒絕上學的人就是這種心情嗎……」
因為也不好意思讓柿園她們在旁邊傻傻等待，所以我將早餐變身成便當，塞進包包裏。反正，我也不覺得自己吞得下去。
「那個，小昴。真的無論如何都不可以去參觀……？」
「拜托你饒了我，要是你真的去了，這家的兒子會離家出走喔。」
「真遺憾……」
看到我媽帶著滿臉期待觀察我的反應，我還是板著臉搖了搖頭，和葵派來的刺客們一起離開家中。雖說要是被批評不孝也無法反駁，但既然無法逃走，至少想讓傷口別那麽嚴重。這點任性難道也不行嗎？
「噗呼呼。」
「呼嘿嘿。」
「別笑得那麽惡心……」
兩人像是籠罩在季節錯誤的春風下，被她們卡住左右的我隻能帶著一半絕望一半放棄的心態走在通往學校的路上。這些家夥還真是置身事外……不對，實際上的確與她們無關。
「因為我們還沒看過『實物』啊。」
「所以非常想知道究竟會是什麽模樣嘛～～」
「就說隻會不堪入目而已啊……是說當事者的葵是在忙什麽？」
「她說從早就在班上準備。」
「因為抽不開身，才會找我們兩個幫忙。」
原來如此，話說起來萬裏他那邊的事前準備也是要搭第一班車集合並做最後的收尾。
真遺憾，如果來接我的人是建立這亂來計劃的本人，那麽我也可以不擇手段地逃走。
……不，不對，不行，我看還是幹脆把心一橫吧。因為既然目的是要讓孩子們能夠沒有顧慮地開心參觀，就絕對不能選擇我本人失蹤的做法。
這不是我的本意，雖然不是，但也隻能做。
在我下定基本上絕不退縮的決心時，我們正好到達車站。我坐在晃動的電車上，腦中響起多娜多娜這首歌作為背景音樂。從離校最近的車站走了幾分鍾後，七芝高中的校門終於逼近眼前。
「早安～～！阿園、阿寺，今天真是不好意思！」
「不不，我們反而非常感謝你把我們卷入這種似乎很有趣的活動裏。」
「哎呀～～這身衣服很適合阿葵你呢。」
之後，我們和在學校等待的幕後黑手麵對麵。為了配合班上的攤位，葵身上的打扮算是相當特殊，不過隻有今天，走在路上的學生們服裝可說是各式各樣，因此並不會特別顯眼。
「嗯嗯，你有乖乖來學校呢，昴。真了不起。」
「因為已經沒有別的選擇了……」
好啦，手叉腰臉上露出滿足表情的葵身上穿著以黑色為基調的雅致連胸圍裙裝——換句話說就是一種女仆服。
也就是說，葵她們班上推出的是女仆咖啡廳。在現今世代，這可說是基本選項了。
「這看起來如何？是好幾個女生一起設計並親手製作的服裝喔。」
「很適合啊……如果是穿在你身上的話。」
葵拉著裙長到膝蓋的女仆服下擺發問，我含糊回答她。要是平常，這種情況下我或許會因為不好意思認真回答而開玩笑說些「果然人要衣裝」之類的發言，不過現在完全沒有那種心情。
——畢竟，之後我也得穿上同樣的玩意兒。
「沒問題的，我就說你一定也會很適合。嘻嘻，那走吧，久井奈小姐在校舍後麵等我們。」
對，我也得穿上……這身女仆服。
這就是葵想出的回避危機計劃。
為什麽……會變成這樣呢？
除了部分知情人士，要利用女裝讓長穀川昴的存在消失在眾人麵前——這種隻能用「完全是在胡搞」來形容的內容……
「在此等侯已久，阿昴少爺。」
我跟著葵走了一段路後，發現在沒有人跡的校內角落設置了簡易帳篷，另一名幫手正在裏麵待機。我覺得她們也太認真了……毫無意義地認真。
「久井奈小姐，真不好意思還請你來幫忙。接下來就麻煩了。」
「請包在我身上，我會營造出比之前更完美無缺的美麗成果。」
葵拜托久井奈小姐的事情，是特殊化妝的技術。因為葵聽我說過久井奈小姐在以前真帆主辦的試膽大會中，曾經靠精巧的化妝把自己打扮成逼真的強屍，所以——就靈機一動想到可以這樣做。
先讓我看起來像個女生，然後以女仆咖啡廳的幫手身分混進她的班上（好像原本在企畫書裏就有寫明可接受外部臨時參加的店員，而且也獲得學校許可）然後隻告知孩子們真相，用這種方式撐過這個文化祭。
以上就是葵構想的作戰全貌。
雖然我和她長久以來都苦難與共，但到了現在才不由得產生懷疑。
荻山同學會不會意外是個傻瓜？
「好期待喔，阿寺。」
「真期待呢，阿園。」
旁觀的兩人吱吱喳喳亂吵，真想讓她們嚐到同樣的痛苦。
不，無論是男裝還是古時候的白癡城主，感覺這兩個都會開開心心地去完美扮演。
「葵，我要你答應我一個條件……看到我穿女裝的樣子，隻要柿園或禦莊寺其中有哪個人笑了，這提議就不算數。既然會露出馬腳，還不如不要實行。」
「……好，隻要阿園或阿寺中有任何一個人笑了，就中止計劃。」
這出乎意料的配合反應是在顯示她的自信嗎？但我也確定自己肯定能夠避免醜態畢露的慘狀。畢竟這兩人是出了名的笑點很低，怎麽可能憋得住。
「哦？好像獲得了重要的任務……噗呼呼。」
「這下得認真評論才行呢……呼嘿嘿。」
看吧，她們已經快笑出來了。
是啦，要是不采用這提案的話，的確會失去對策；不過我也已經多次強調，即使用不可能的方法去挑戰也隻是白費力氣……
「那麽，昴就交給久井奈小姐處理，我們在外麵等吧。」
葵揮了揮手，帶著朋友們離開帳篷。
「那麽阿昴少爺，我要動手了。為了矯正體型，必須請您穿上束腹並拉緊一點，沒有問題嗎？」
「……嗯，這方麵完全沒有問題。」
比起其他要素，束腹根本隻是小事。要我光穿著束腹出去外麵或許反而會沒那麽痛苦，不過變態程度倒是都半斤八兩。
「那麽……」
我完全是砧板上的魚肉……而且是鰕虎魚、日本鯷之類的小魚。
我讓身體完全配合越來越萎靡的精神，在任久井奈小姐擺布的情況下數著天花板上到底有幾處髒汙……雖然現在是待在帳篷裏啦。
「完成了。雖然是自己的成品，但我對結果相當有自信。」
「不好意思這麽麻煩你……」
接著過了將近二十分，終於化妝和服飾都完成了。我實在不想出去，即使必須就這樣在帳篷裏度過一生也無所謂。
「………………算了，豁出去吧。」
可是，也不能真的那樣做。我踩著沉重的腳步，回到那天氣好到無謂的秋季晴空下。
「…………」
「…………」
「…………」
真傷人。葵、柿園，還有禦莊寺那充滿不屑的沉默實在非常傷人。
「……好了，阿園，阿寺，告訴他直言不諱的意見。」
葵把左右手各放到兩人背後，把她們往前推了一步。好，笑吧！快點用爆笑讓這場惡夢結束……
「我說，大師。」
柿園的聲音聽起來莫名冰冷。我明白，她是在拚命忍耐笑意吧。
「沒關係，你們不必客氣。」
「……是嗎，那……」
然後，禦莊寺也以同樣的聲調附和柿園，接著不知道為什麽，兩人都來到我身前。
「哼！」
「嗚喔！」
下一瞬間，我的心窩受到強烈傷害。不知為何兩人突然雙雙出拳，狠狠擊中我的腹部……
「你……你們幹什麽……！」
「居然還問我們幹什麽？」
「某種意思來說，那應該算是我們的台詞。」
我蹲了下來，在混亂中抬起頭，卻發現這兩人以極為冰冷的視線往下看。這……這到底是怎麽一回事？明明我才是被害者，為什麽還必須遭到追擊？
「大師真是女性之敵……！」
「不可原諒……太美了……這苗條高挑美腿美肌還有黑色長發的美女是怎麽回事！你是瞧不起女性這存在本身嗎！」
「你根本不知道我們平常有鄉麽辛苦！敝公司光是要維持皮膚狀態，每天就得費很多功夫！例如擦化妝水還有化妝水……跟化
妝水！」
你根本隻有擦化妝水吧……我受到這輩子最差勁的遷怒。
咦？不過這是不是代表她們兩人也對我的女裝打了包票（不管是怎樣，我還是不覺得開心啦）。
「嗯，寬鬆的上衣和比較長的假發巧妙地遮掩了身體和臉的輪廓，久井奈小姐的化妝當然也很完美。不會有任何人發現你是昴……不，是男性。」
葵充滿自信地點頭。怎……怎麽會！這狀況實在太出乎意料。
雖然我懷疑她們該不會是趁我沒看到時已經事先講好要如何反應，但柿園和禦莊寺給我的印象與演技派類型有很大的差距。剛才生氣的模樣也帶著不講理的情緒，怎麽看都是出自真心。
「真的……隻能這麽做嗎？」
「就說沒問題啊，如果覺得有可能露出馬腳，我也不會提出這方法。要是你無論如何都無法相信自己，就相信七夕阿姨的基因吧。」
我全身依舊充滿懷疑。然而事實上，我的確失去了要求停止這方法的根據。
結果就這樣，被葵連拖帶拉的我戰戰兢兢地前往校內。至於在非自願狀態下提供協助的三人則因為難得有這機會而想要好好享受文化祭，半路上就不知道跑哪裏去了。
於是，今年這場怎麽想都隻會遭遇驚濤駭浪的七芝高校文化祭拉起序幕……
「歡迎您回來，主人。」
我混進葵的班級，在女仆咖啡廳開店後很快已經過了三十分鍾。
可怕的是還沒有被發現。我感到一陣寒意，擔心作為世界根源支柱的某種事物是否已經扭曲。
葵向同學介紹我是幫手時，不但沒有因為遭到懷疑而引起騷動，甚至女生們還以尖叫聲連續賞賜了「好漂亮！」的評價；至於男生那邊則是有好幾個人硬把聯絡方式塞給我（晚點找機會把個人情報都先銷毀後，慎重處理掉吧……）
最誇張的是……
「那……那個！如果你方便，我可以在自由時間為你介紹本校！」
最後竟然遭到開店後沒多久前來取笑的上原一成搭訕。雖然他在我和葵一起以彷佛在看養豬場的豬的冰冷眼神看著他後立刻逃走，不過這種沒被抓包的狀況倒也一直讓我遭受異樣的壓力苛責，很快就顯得狼狽不堪。
而且基本上我根本沒有技術也沒有力氣去改變聲調，感覺很有機會因為聲音而露出馬腳，然而卻被其他人帶著笑容評價為「磁性的聲音很有特色」，讓我隻能苦笑以對。
我該不會是被卷入某個大規模的整人企畫吧？會有工作人員趁我進入「自稱很可愛」的狀態時，舉著標語牌突然冒出來嗎？
「……嗯。」
在疑心生暗鬼的症狀更加惡化時，終於收到命運的簡訊。
「昴……我是說楓，孩子們到了？」
觀察力很好的葵壓低聲音向我確認。順便說一下，今天我獲得「長良川楓」這個假名。雖然有嚴重的不自然感，但也不能使用本名，還是別要求太多吧。
「……嗯，說已經到校門了。」
「好，那先由我去接她們吧。畢竟要是直接由楓出麵，會因為認不出你是誰而造成混亂。」
即使我對她們會認不出我是誰的說法抱持懷疑，但毫無疑問會帶來衝擊，還要顧慮萬一被叫出本名就不妙了的問題，因此點點頭拜托葵擔任中間人。可是有必要連講悄悄話的時候都叫我「楓」嗎？雖說她大概是怕不小心叫錯所以才統一名稱吧。
「大家不好意思，我認識的人好像到了，可以去接一下嗎？」
「沒問題，葵～～慢走！」
取得班上同學許可的葵離開教室。
嗯，麵對孩子們的時刻終於要來臨了。等待我的反應是不禁失笑呢？還是會滿心反感呢？無論是哪種，當然不可能出現好印象。希望不要對之後的彼此關係造成負麵影響……
「楓……楓！」
看到沒花多少時間就回來的葵把半個身子探進拉門對我招手，我踩著像是要踏上絞刑架的腳步前往走廊。
「所以這是和我打賭輸了以後，目前正在接受懲罰遊戲的長良川楓……也就是長穀川昴。」
「大家好，是我……」
「…………………………」
對葵的說明表示肯定後，五人瞪大的雙眼全集中在我身上。所謂的懲罰遊戲是為了獲得一個最煞有介事的理由才掰出來的設定。實際上，我受到的境遇確實隻能形容為懲罰遊戲。
「真的是阿昴……？」
「……嗯，你們笑我也沒關係。」
聽到真帆茫然發問後，我把混濁的眼神和僵硬的臉孔轉向她。在我能想像出的反應中，被嘲笑似乎是最不傷害精神的一種，如果她們願意這樣做，那我也能稍微得救。
「怎麽這樣說呢！我們實在沒辦法笑出來！」
「昴大哥……你看起來真的……真的非常漂亮！」
「的確聲音和氣質都是長穀川先生，但看起來完全是女性……」
「哦～～不管是平常的大哥哥，還是看起來像大姊姊的大哥哥，人家可能都喜歡～～」
然而，大家的反應卻不符合我原先預想的任何一個答案。不管是真帆、愛莉、智花、紗季，還有日向妹妹……每個人眼中部逐漸透出光芒，開始對我露出充滿喜色的表情。
怎麽會有這種事，居然連孩子們都毫無抵抗地接受了我這身模樣……
這樣一來，我也隻能乖乖認同——認同久井奈小姐的超高明化妝技術。明明她本人平常看起來像是幾乎沒有上妝，該說不愧是三澤家的女仆嗎？
無論如何，看這種情況，除非我犯下什麽差錯，要不然應該能讓長穀川昴的存在徹底隱藏在人群之中。即使不是很情願，依然必須感謝葵的提案。
「然後啊，我有件事要拜托大家。隻有今天就好，可以用『楓』來稱呼昴嗎？因為要是連其他學生都知道他打扮成女生好像有點可憐，所以我有幫他保守秘密，算是給他一點最後尊嚴。希望大家也能夠協助。」
「你這份好意真是讓我惶恐……」
雖然內心根本不惶恐，但我還是配合氣氛低頭請托。而且，現在就放鬆戒心恐怕還太早。就算外表不會讓人察覺，也還有可能會因為名字而露出馬腳。
「嗯～～雖然覺得有點可惜……噗呼呼，知道了！」
「這是我們和葵小姐，還有長穀川……不，長良川小姐之間的秘密呢。」
「隻有葵小姐等人和我們知道昴大哥在這裏……怎麽說，有種特別待遇的感覺。」
「哦～～珍藏版大哥哥～～」
「我……我也會好好努力，避免自己不小心弄錯講出長穀川先生的名字！」
雖說萬一她們抱怨這樣很無趣也無法反駁，不過無論是真帆、紗季、智花、日向妹妹，還有愛莉，都答應會和我們共享秘密。真是好孩子。
「謝謝你們……」
嗯，我得加油才行……為了讓大家能度過愉快的時間。
「身為要求他扮成女塵的我好像沒資格講這種話，但還是要表達謝意……謝謝大家！這是招待券，隻要在店裏拿出這個，就可以獲得食物和飲料的特別招待。」
葵露出彷佛不確定該怎麽表達心境的輕微苦笑，並把手繪的招待券存根遞給五人。之後我們先回到教室內，重新正式歡迎她們。雖然一起進來其實也是可以，不過總覺得那樣缺乏氣氛，因此我們刻意這樣做。
「歡迎回來，大小姐！」
「打擾了～～！」
我模仿周圍其他人敬禮表示歡迎，五個孩子也排成一橫列很有禮貌地低頭回應。總覺得跟籃球比賽前很像，和
店內氣氛的落差也有點有趣。
「這些小女生是葵的朋友？沒想到會有這麽可愛的客人，讓人吃了一驚呢。」
「耶嘿嘿，很可愛吧。是我和楓的籃球同好。」
「原來是那樣～～我知道葵以前是籃球社成員，原來楓也有打籃球嗎？畢竟身高也不矮嘛：！」
「啊……是，還好啦……」
聽到班上同學和葵的對話，我也盡了最大努力，試著以開朗反應加入他們。雖然我自己都很想吐嘈所謂最大努力卻隻能有這種表現，不過這事情可以先放一邊去。看到葵和同學們似乎也很要好，這比什麽都重要。雖然並不是在為她擔心，但我多少有點介意該不會因為我時不時就拿同好會的事情要求她配合，害葵犧牲了和身邊人培養出友情的時間。
「那麽，我幫你們帶位吧。」
「嗯嗬，麻煩你嘍……阿楓！」
覺得不自在的我，手臂被真帆抱住。她那明顯露出不懷好意的笑容讓我多少有點心驚，但這樣子應該是不會被發現吧……大概。
「請……請各位入座。」
「謝謝你，長良川小姐。好了真帆，你這樣會妨礙到人家工作，快點放開。」
「咦～～真沒辦法～～」
我生疏地陪伴她們前往六人座，為所有人拉開椅子表現歡迎之意。即使這桌子應該隻是把上課用的座位並在一起湊合而成，但因為鋪著的桌巾和桌上的燈具都非常高雅，因此營造出很不錯的氣氛。原來根據裝飾的手法就可以營造出如此逼真的擺設嗎？我不由得深感佩服。
……原來如此，說起來我就等於上課用的座位吧？畢竟我也知道自己長得很樸素，這下或許多少能夠理解。
「這是菜單，招待券可以點任何各位喜歡的東西。」
「謝謝！耶嘿嘿，要選什麽呢？」
「人豪希望大哥……大姊姊可以推薦～～」
「我也想知道楓小姐的推薦！」
我自以為是地得出結論，並把護貝過的手繪菜單遞給五人。推薦嗎？目前還看不出來什麽會是熱銷產品，但我想回應日向妹妹和智花的希望。去看一下廚房的狀況好了。
「我也要阿楓幫忙推薦！」
「我也想麻煩長良川小姐。」
「希望可以讓我也跟大家一樣。」
其他三人似乎對這種方式也沒有異議，那麽我就趕快著手準備吧。首先要從飲料開始。
「話說回來，阿楓你今天是穿什麽樣的內褲？」
「嗚哇～真帆！不可以這樣！」
這樣想的我才剛轉過身子，真帆卻突然從後麵抓住我的裙子下擺，不客氣地往上掀。感覺到一群混帳……我是指各位男性的視線從四麵八方集中到我身上，讓我基於各種意義而一陣昏眩。
「喂！真帆！你做什麽！」
「什麽啊～～原來是緊身安全褲嗎？噗呼呼，跟我們那時候一樣呢！」
「唔～～人家那時是體育短褲，所以不一樣。大姊姊，下次要穿體育短褲喔。」
畢竟要請久井奈小姐幫我換衣服，因此事先有在關鍵中心上再多穿一層布料麵積比較大的褲子，這下成了不幸中的大幸。還有，就算是日向妹妹的請求，要我穿體育短褲還是太勉強了請饒了我吧。
「昴……楓小姐的腳好漂亮啊……」
「嗯！真讓人羨慕……」
智花和愛莉的感想也讓我不知道該怎麽反應，隻好在依舊發燙的臉上擠出困擾笑容然後暫時撤退。原來女性必須以如此欠缺防備的裝備來過日子啊……換個角度來說，今天真是上了一課。
「了不起……那小女生真行啊，要不是現在的社會觀點比較嚴苛，我真想過去稱讚她呢。」
「千萬別那樣做，會演變成搭話事件。」
「我知道。不過小楓倒是有點讓我失望，穿緊身安全褲實在太沒有幻想空間了。」
「也不會吧，安全褲也有安全褲的好啊。」
「閉嘴，你這個動畫宅。」
我很想對在附近低聲討論的三個男學生上演「cloth out!」讓他們看清楚現實，不過當然不會真的動手。
這先放一邊去，我重新振作精神，首先要送上飲料。我自認已經大致掌握五人的喜好，所以這部分並沒有猶豫太久就已經準備完成。
「讓各位久等了。真帆，不可以再掀我裙子喔……」
「嗯嗯，抱歉抱歉！」
送上飲料後，我再度回到廚房。這次是前往用布簾隔開的調理用空間。
「打……打擾了。」
「喔！歡迎你來，小楓！要……要待多久都沒問題喔！」
我盡全力帶著笑容打招呼後，正在努力奮戰回應點餐的男學生們紛紛表示歡迎，沒有任何怨言。由於女學生都打扮成女仆負責外場，因此這裏和外麵的花俏氣氛截然不同，雄性純度非常高……真是讓人心安。
「糟了，現在不是悠哉休息的時候。」
孩子們還在等。而且我的工作是要幫忙店內，必須迅速地達成任務。我再度鼓起幹勁，一手拿著菜單並參考完成的料理。
喔喔，話說起來我記得有超辣咖哩？而且似乎是學生自己煮的，這下給真帆的餐點可以確定了。
再來，選擇女孩子應該會喜歡的三明治或是甜點類應該比較安全吧？至於鐵板炒麵……我看還是算了。雖然看起來似乎很好吃，但鐵板類的料理或許會讓她們多費心。
哦？那邊完成好幾盤蛋包飯的人用平底鍋的技巧真精彩。廚房全體的領導權似乎也是由他掌管，說不定他對自己的本領相當有自信？那麽蛋包飯應該是非吃不可的一道料理，而且仔細看看菜單，上麵也寫著「由料理社的超級新人負責下廚」的宣傳文字熱情推薦。
「不好意思，我需要蛋包飯、超辣和不辣的飯量減半咖哩各一份，還有綜合三明治加薯條兩份。」
「知道了！做好之後會通知，到時候再過來拿吧！」
我決定餐點後，告知負責人員。雖然每一道餐點都故意讓分量較少，但大家晚一點說不定會想要四處逛逛其他攤位，還是不要幫她們點太多吧。
「好的，那麽我等一下再來。」
我離開廚房，繼續投入工作，例如去和孩子們聊了一下，也有負責為其他客人帶位。
「讓各位久等了，顏色比較深的咖哩是超辣口味，所以真帆以外的人要小心點喔。」
「謝謝！真不好意思讓長良川小姐招待這麽多東西。」
「太棒了！是辣的食物！不傀是阿楓，果然很懂我！」
「這個蛋包飯看起來也很好吃呢，楓小姐。」
「哦～～人家最喜歡雞蛋三明治。」
「這個蔬菜起司三明治的蔬菜也很新鮮，看起來閃閃發亮呢。」
終於收到通知，並把料理送往座位後，紗季、真帆、智花、日向妹妹以及愛莉都給了好評。看來我的選擇沒有錯。
「唔唔，適咖哩真不錯！香料非常帶勁！」
「我來吃不辣的這一份……嗯！咖哩本身的味道也非常好！很濃厚香醇，吃起來好像高級飯店的咖哩……！」
才剛開始用餐，由真帆和紗季領頭，大家都紛紛給予正麵評價。
「三明治也很好吃！」
「嗯！為什麽和普通的三明治差這麽多呢……是不是有什麽秘密？」
「哦～～？秘密的飯店口味？」
愛莉和智花以及日向妹妹似乎也打從心底感到滿足。說不定在這個班上，其實有著將來可能會成為名廚的明日之星呢。
咦？不過為什麽沒有人要碰蛋包
飯呢？是大家都不喜歡蛋包飯嗎？唔～～可是我總覺得如果換成法式煎蛋卷，她們在我家時都常吃啊……
「智花，你要不要也嚐嚐蛋包飯？」
「好的！……其實是因為這盤蛋包飯的外型非常漂亮，所以覺得要是毀了好像很可惜，所以不知道究竟該不該動手。耶嘿嘿。」
聽了答案之後我總算理解。原來如此，的確這盤蛋包飯呈現出可稱得上是藝術的左右對稱橄欖球形。不過我媽的法式煎蛋卷都會先幫忙切好，所以大家以前不曾為了最初要從哪裏下手而煩惱過吧。
「嘻嘻，我也是。小智，既然長良川小姐都那樣說了，你就第一個動手吧。」
「啊……嗯。那，雖然對大家過意不去……」
在紗季的建議下，智花有點顧慮地把湯匙伸向蛋包飯。
「啊！等等……等一下！」
「咦！」
然而，卻在即將碰到蛋皮時遭到真帆阻止。
「真帆，你想第一個吃？」
「不，不是那樣。你們看，這裏寫著有趣的東西！」
真帆邊對著智花搖了搖頭，同時指向菜單下方。我也受到影響跟著探頭一看，隻見菜單上麵寫著「本店提供由女仆使用蕃茄醬＆美乃滋作畫的免費服務，不管點什麽料理都歡迎提出要求」的敘違。
「這就是那個吧？在料理上寫字或畫圖的服務！我希望阿昴……我是說阿楓也可以幫我們寫！」
「哦～～人家也想拜托大姊姊～～」
兩人帶著滿臉期待舉起手做出萬歲動作。我有在電視上還是哪裏看過，所以知道是什麽內容，不過當然沒有經驗所以不太有自信。
「可是店裏好像很忙，真的沒關係嗎……？」
「不要緊，雖然我覺得自己可能寫不好，但你們等我一下。」
可是，既然這的確是服務的一部分，麗且我也希望特地來玩的大家能盡量開心，所以我必須挑戰她們的要求。這樣想的我對感到猶豫的智花表示爽快承諾的意思，並走向放有各種調味料的講桌。
「既然是蛋包飯，當然要用蕃茄醬吧。」
我從紅白兩個瓶子中毫不猶豫地選了紅色並回到大家身邊後，紗季帶著似乎很過意不去的笑容對著我低下頭。
「真是不好意思讓你這麽麻煩，不過我們很期待，嘻嘻。」
「這點小事根本不算什麽，但是我無法保證成果會好看……畫圖我完全不行所以希望是寫字就好，要我寫什麽呢？」
「文字的話，寫『給籃球社的大家』這句話如何呢？」
其他孩子也讚成愛莉的提案，因此我立刻開始動手。
唔～～比起寫在紙上，這情況更讓我緊張。我把瓶子開口靠向蛋包飯，下定決心並在雙手上
「嗯？……啊啊！等一下！楓！那瓶是美乃滋！今天早上不小心弄錯，把紅白兩個瓶子的內容物裝反了！」
「咦！」
—開始施力的那個時間點，葵突然慌慌張張地從旁邊衝了過來。嚇了一跳的我一不小心就用力握緊瓶子，而且還做了往上拉的動作。
「哇！」
結果，居然讓智花的臉受到噴出來的美乃滋攻擊。
「對……對對對對不起！我馬上幫你擦幹淨！」
「不……不要緊，沒有被噴到很多，所以請不要在意。」
我驚慌失措地拿起毛巾，智花卻垂著眉毛對我露出溫柔的笑容。
「對……對不起，楓、智花。我忘了先說……」
「不，不是葵的錯。是我自己在那一瞬間的判斷太差了……」
幸好沒有弄髒衣服，最後順利地幫智花清幹淨。上次的優酪乳事件也是一樣，為什麽我老是動不動就把各種東西潑到智花身上呢……我滿腦子都是自責的念頭。
雖然我犯下這種讓自己非常過意不去的失誤，不過幸好並沒有發生會讓他人懷疑我身分的事態，之後就在平穩中讓孩子們充分享受到女仆咖啡廳的樂趣。
總之，算是已經突破第一道關卡了吧？
【3】
「歡迎你來，愛莉。女仆咖啡廳好玩嗎？」
「嗯，真的非常棒喔，哥哥。」
配合大家用完餐的時間.我和葵也交班休息，和事先已經聯絡好的萬裏會合。順便說一下，雖然萬裏現在的外表很正常，但在他班上攤位推出的鬼屋裏好像是擔任科學怪人……真是適合。
實際上那逼真的魄力透過口耳相傳引起好評，所以萬裏的班級受歡迎的程度似乎和女仆咖啡廳不相上下。剛才我們有經過教室前麵，結果還細心地貼著「科學怪人休息中」的告示。
「嗯？昴沒跟你們一起行動嗎？」
「……我在這。」
和愛莉以外的小學生還有葵都打完招呼後，萬裏開始東張西望，我隻好心不甘情不願地老實招認。真不知道這次會碰上什麽反應……
「……………………」
萬裏露出了充滿憐憫的表情。謝謝你，這是讓我最輕鬆的反應。
算了，萬裏也知道我必須隱瞞身分，因此有自己推論出最大限度的藉口吧。他果然是個好人。
「……我說，昴。肌肉是好東西喔。」
「不，我沒那麽弱不禁風。有鍛鏈到適當程度，要是肌肉太發達會降低機動性。」
隻是我不免覺得他注意到的地方似乎有點偏頗。雖然我根本沒有資格講別人，但萬裏也是個相當嚴重的籃球癡。
「我對這說法有異議，但還是下次再討論體格吧。現在必須先讓愛莉她們好好享受這場文化祭才行。」
「嗯，說的對，我會找時間讓你見識看看我這身鑽研到極致的裸體。」
總之正如萬裏所說，現在不是離題的時機。我們停止閑聊，整群人開始在熱鬧的校內移動。孩子們每個都很興奮，嚐試了各式各樣的設施和攤位，快樂的笑聲一直沒有停歇。
……能讓她們玩得這麽開心，真的是太好了。麵對這天真可愛的耀眼情景，我心中終於湧上「女裝根本不算什麽」的感情。
「哦～～丟圈圈好有趣～～」
「沒想到是要對那個班上的人丟呼拉圈呢！」
愛莉和日向妹妹討論著感想，並把拿到的獎品抱在胸前。小學生集團來參觀似乎是比較罕見的情況，不管去到哪裏，五人都立刻大受歡迎，還獲得各種優待。雖然這是相當厚臉皮的反應，但找心裏也以類似保護者的立場略為萌生感謝心情。
「接下來要去哪裏呢？」
「這個嘛……我對化學社的實驗展示有點興趣，不過距離這裏好像有一段距離，所以可以晚一點再過去。」
智花和紗季一邊研究簡介手冊，一邊討論下一個目的地。基本上我們這些高中生隻負責帶路，采取不隨便插口的方針。讓大家按照自己喜歡的方式來享受文化祭應該是最棒的形式吧。
「喔！大家看這個！好像超有趣！」
這樣想的我待在隊伍最後麵慢慢跟著她們在走廊上前進，這時真帆注意到牆上的海報並興奮一指。
「哦～～？是什麽？」
「呃……非本校人士也可以臨時參加！女性對抗障礙物賽跑？」
「優勝者可以獲得本年度『七芝校草（運動員部門）』的指名權。意思是女孩子去跑，贏了之後就可以選出男生代表嗎……？感……感覺很盛大呢！」
表現出興趣的日向妹妹、智花，還有愛莉念出的內容，是之後要在操場上舉行的大型活動的公告。
「這好像引起了很熱烈的討論？說是除了校花選拔，也要從男學生中選出曰七芝代表人物』的新企畫
。」
萬裏以不關己事的態度低聲說道。校花選拔——是選出在七芝高中裏，被評價為最才色兼備的女學生的慣例活動，而今年起似乎新設置了男性部門。
「幹脆采用和校花選拔一樣的方式不就得了？」
「好像也有用同樣方式舉辦喔。不過那種方法隻會選出所謂的『溫柔男』類型，所以引起不滿，有一些人似乎提出抗議，聲稱男人的魅力不是光看臉。後來就決定也要成立『運動員部門』。」
葵感到很不可思議，我也提出之前聽說的情報。至於我為什麽如此清楚，是因為感到不滿的那「一些人」其實就是我所屬的體育組學生們。
「如果是那種理由，讓男生自己比賽就行了吧？」
「一開始的確是預定要那樣做，後來似乎是因為學校方麵認為讓男學生比體力有可能會造成多人受傷，因此沒能獲得許可。所以這算是退而求其次的做法。」
「噢……」
葵露出「這下也不得不接受」的苦笑。此外，優勝者實際上也會成為運動員部門的七芝校花，以某種角度來看這也是個企圖一箭雙雕的企畫。不過外部人士也可以參加，正確來說並不能算是懂限七芝的代表。
基於以上理由，在我班上是不分男女都很受注目的活動。不過我現在是班上唯一的回家社，所以對這活動倒是全然不在意。
「真帆你該不會想參加吧？在運動方麵要和高中生競爭，我不覺得能贏耶……」
「不試試看怎麽知道！而且啊而且啊，要是我們裏麵哪個人能獲勝，就可以讓阿昴當上『七芝校草』呀！」
紗季原本以不太想附和的態度發問，聽到真帆的回答後卻猛然瞪大雙眼。
「哦～～可以報答大哥哥～～」
「雖然我沒有跑贏的信心，但想挑戰看看……！」
「而且我認為昴大哥非常有資格成為校草。」
其他三人也對真帆的意見顯示出濃厚興趣。
哎呀，真是讓人感謝。不是因為希望她們能選我，而是被大家如此為我著想的心意深深打動。
「……昴，感覺有點不妙。」
然而，隻有葵露出莫名複雜的表情。是怎麽了？
「你說不妙，是哪裏不妙？」
「要是哪個孩子贏了比賽，你就會在許多學生麵前獲得指名……而且是來自小學女生的指名。」
「嗚！」
聽葵這麽一說，這的確是無法歡迎的狀況。會讓我不惜打扮成女生躲在人群中的犧牲失去意義。話雖如此，也不能不顧大家的好意，這下該怎麽辦？
「……就算是智花她們，應該也很難跑贏高中生獲得勝利吧？」
「如果是普通賽跑當然是那樣，但障礙物賽跑就很難說了。」
迫不得已提出的樂觀推測也立刻遭到否定，其實我本身在開口發問前就已經有先預料到會是這種結果。
「可是，我不想要求她們自製。畢竟難得有這機會，我希望能讓大家隨心享受。」
「我就知道你會這麽說。那麽，自己出的問題也隻能靠自己收拾。當然，我本人也會確實盡到責任。」
雖說決心原本就正在一點點湧上，但果然是這種結果嗎……看來在這場文化祭中，前途堪慮的狀態會持續下去。
「報名截止時間是……快點過去還來得及呢。嘻嘻，那麽大家一起加油吧！」
「好～～！」
在紗季發出宣言後，孩子們把前進方向轉往操場。而我和葵也在胸中藏著決心，跟著她們移動。
「愛莉……我沒資格當嗎？」
另外萬裏不知何時已經落入無精打采的意誌消沉狀態，但我現在無論是自身狀況還是身處立場都讓我無法去安慰他，因此即使過意不去，還是隻能當作沒看到。
別擔心，今年的七芝校草一定會成為萬裏你的稱號。
……等我本人戰勝這場競賽後，就會實現。
*
於是一行人都前往操場，我和葵也報名參加競賽。如此一來，我隻能竭盡全力阻止大家獲得優勝。
「唔～～明明我們特地想要獲得優勝好讓阿昴可以大出鋒頭，結果你也要參加～～」
在起跑地點附近集合並等待開賽時，真帆用手肘戳了戳我的腋下，並且壓低音量講了這句抗議。
「對……對不起啊，我突然想到要是和大家一起比賽應該也很有趣吧，所以……」
「……噗呼呼，說的也對！好，我們要和阿楓和阿葵一起比賽，然後獲勝，把七芝校草的稱號當成禮物！」
「隻有跑得比楓小姐快才有資格指名……是這麽一回事吧！我會好好加油！」
我帶著苦笑低頭道歉後，真帆立刻恢複好心情，智花也表現出更有幹勁的模樣。要是在大家的興頭上潑了冷水會讓之前的努力都等於白費，不過看樣子並不需要擔心這個問題，我也鬆了口氣。接下來隻要堂堂正正競爭，在彼此都能認為自己已經使出全力的狀況下分出勝負，那麽她們五人必定會把這場競賽視為快樂回憶銘記於心吧。正因為總是一起在籃球上互相切磋琢磨，我現在才能抱著這種確信。
「那麽，障礙物賽跑即將開始！請參加者前往起跑地點！」
不久之後響起廣播，我們就像是參加馬拉鬆大賽那樣，在白線後方形成集團。大略觀察下來，大約有三十名參賽者。和設置好的賽道比較，這算是相當多的人數。雖然也要看其他參賽者的幹勁高低，然而或許會是一場相當激烈的戰鬥。
總之最重要的是，我隻能祈禱孩子們不要受傷或發生意外。
「……嗯。」
「……好！」
我和葵看著彼此點頭，發誓要好好奮戰。仔細一想雖然葵說過她也會負起責任，不過她未必有理由必須照顧我到那種地步。我不得不深刻體認到葵真的是個好人……即使她強迫我穿女裝，我還是會這樣認為。
「各就各位～～開始！」
我正在滿心感慨，現場卻響起槍聲，集團也隨著響亮歡呼聲開始急速往前移動。不傀是特別受注目的活動，聚集了相當多觀眾呢。讓我更強烈感受到認真奪取勝利的必要性。
雖說要是由毫無關係的第三者獲得優勝其實也沒有問題，不過既然已經參加，就該按照運動員精神拿出全力。
「一開始是鑽網子嗎……！」
我保持屬於領先集團的位置並跑了約五十公尺後，第一項障礙物出現在眼前。我和葵還有孩子們幾乎在同一時間一起往前撲，鑽進網子和吸收衝擊用的墊子之間。
「嗚啊！好窄！」
「哇～～哇～～被纏住了！」
四處都響起悲慘的叫聲。也因為人口密度變得非常高，導致前進的困難度比想像中還高。當然我有提高警覺避免身體和其他人接觸，要是身為男性的真相露出馬腳，感覺問題的規模會膨脹個兩三倍。
「好！第一名！」
「嘿～～咻！」
身處不得不慎重行事的狀況，當我總算來到剩下五分之一左右的位置時，很快已經出現通過鑽網障礙的選手……唔！那不是真帆和智花嗎！
對了，在這區域，嬌小體型反而會成為武器。這……這下不妙。
「唔！輸給真帆她們……」
「哦～～胸部很礙事～～」
接著紗季和日向妹妹也鑽出網子，還有七芝的學生中也逐漸出現過關者。
「啊嗚嗚……沒辦法順利鑽過去……大家對不起！你們先走吧！」
在小學生中，愛莉是唯一還在苦戰的人。雖說那天生優越的身高也是理由之一，但看樣子日向妹
妹剛才喃喃說出的身體特征似乎也造成了相當大的影響。
……呃……既然這樣……
「唔……嗯嗯……！」
果然，葵也陷入苦戰。
不妙，這下可不能繼續悠哉了。不要依賴別人的恩惠，必須靠自己來殺出一條活路！
「嗚喔喔喔喔喔！」
我重新鼓起幹勁，以全速前進。為了避免發生碰撞事故，我故意繞路選擇邊緣作為前進路線，以匍匐前進開始衝刺。幸好我的身體相當平坦……雖然是因為近乎違規的理由。
「好！」
穿出網子後，我繼續不斷往前奔跑。通過平衡台、踩鐵管等一一逼近的障礙後，我和那些在最前方奮勇往前的小學生之間的距離也逐漸縮短。
「嗚嗚……構不到……！」
接著，在下一項障礙物一口氣追上。因為這裏準備的東西是掛在鐵棒上的麵包，必須用嘴巴咬下來才能繼續前進，然而懸掛位置是針對高中生，所以對孩子們來說有點太高了。
雖說之前是嬌小身材發揮優勢，但現在卻是有點殘酷的狀況。不過比賽主辦方大概也沒有預料到會有小學生來參加吧。
「……大家，抱歉了！」
「哇！被阿楓追上了～～！」
雖然猶豫很久，但既然我有絕對不能輸的理由，還是隻能做出狠下心來繼續前進的決斷。由於這位置隻要有高中女生平均身高就能構到，對我來說根本不算什麽阻礙。我輕鬆地咬下麵包，通過這個障礙物。
「欸！主辦方！小朋友們很可憐啊～～！」
「想點辦法幫幫她們吧～～！」
「……呃，各位小學生可以直接用手拿麵包，加油！」
不久之後，在觀眾的要求下孩子們也獲得過關的機會，因此並沒有拉開多少差距。太好了，這樣一來罪惡感也會減半。接下來，就是再度開始堂堂正正的競爭。
競賽持續進行，嚴酷的障礙等著我們。日向妹妹和紗季逐漸開始些微落後，真帆和智花雖然努力跟著我，但還不至於縮短彼此距離。
……行得通。在通過最後一個障礙，進入最後三百公尺的競速賽跑部分時，我感受到獲勝的機會。到了這邊，隻要我不跌倒，她們應該都無法追上。
「——呼，挺有一套嘛。不過是不是有點耍詐呢……身為男性卻來參賽。」
「……什麽！」
當我確信自己會獲得勝利時，內側突然出現一個黑影並逐漸追上我的位置。或許是攤位用的服裝吧？對方是一位身穿合身西裝的美麗女性。擁有挺直修長身軀的這個陌生人一邊和我並肩前進，同時對著我的耳朵講出削減我氣勢的發言。
「為什麽你……？」
「我看得出來。雖然外表很完美，但跑步姿勢和維持平衡時的細微動作都符合男性。不過，其實也沒有明顯到每個人都看得出來的程度。」
怎麽會這樣！不過她說的有道理，要是讓肌肉全麵運作，即使出現不對勁的感覺也是很正常的事情……況且基本上，我反而認為到現在都還沒有人察覺的狀況很出乎意料。
「噢喔喔喔！綺羅羅學姊出現了！」
「那個很帥氣的人是誰？」
「你不知道她嗎？那是二年級的島崎綺羅羅學姊—去年的七芝校花！」
雖然我滿心憂慮，但觀眾席卻掀起一陣大騷動。看來這一位在學校內似乎是相當有名的人物。
「…………！」
「哼哼，不要露出那麽悲傷的眼神。我並沒有打算向哪個單位檢舉你……不過，也對。看到那張美麗的憂鬱臉孔後，讓我心中冒出想惡作劇的衝動。怎樣，要不要和我打個賭？」
「……打賭？」
「對。如果我跑贏這場比賽，我就要指名你成為七芝校草。」
「唔！」
那樣絕對很不妙！縱使不會演變成給孩子們帶來困擾的事態，但我卻確實會被貼上變態的標簽。
「太好了，看這反應，你也是七芝的學生吧。如何，不覺得這構思相當有趣嗎？好了，放馬過來吧！」
島崎學姊提升速度。為了阻止計劃被破壞，我也進入最後衝刺……但是——
「這個人跑得好快……！」
被她搶先一步之後，我就再也無法縮短差距。對方擁有優秀的身體能力當然也是要素之一，然而或許是因為先前被識破身為男性的事實，讓我本身沒辦法以極限奔跑。要是以更激烈的動作踩踏地麵，是不是連觀眾也會發現真相？感覺這種擔心形成了精神上的壓迫，也成了和鬥誌相反的枷鎖。就連先前為止根本完全沒放在心上的翻動裙擺現在都化為討厭的不對勁感，死纏著我不放。
我不能放棄，但是卻追不上對方。
距離終點隻剩下半圈賽道，有機會帶來逆轉的障礙物也已經全部結束。
已經到此為止了嗎……
「——讓你久等了，楓！」
「……葵！」
在我咬緊嘴唇的那瞬間，第三個人影逐漸追上。仔細一看，她身上的女仆服已經顯得破破爛爛，讓人可以清清楚楚感受到葵肯定是以相當亂來的方式闖越障礙，趕來此處。
「你……為什麽要做到這種地步？」
「我說過了吧，我會負起基於個人獨斷讓你做這種事情的責任！而且，我看到你和前麵那人似乎有什麽爭執……該不會是露餡了？」
「嗯，露餡了。而且要是輸掉比賽，對方就要公開這件事。」
「是嗎……！那就交給我吧，我會負責保護你！」
葵停止對話，甩著被風吹起的裙擺，蹲低身子以像是要往前鑽的姿勢開始加速。
真是快速又可靠，而且也很美麗的姿勢。
「好厲害！又來了一個人！這女生也跑很快！」
「不但跑很快，而且長得超可愛！是誰？七芝的學生嗎？」
「那不是荻山葵同學嗎！隔壁班的！」
「嗚哇！葵好厲害！原來她可以跑這麽快啊！」
「那女孩是一年級？我說學妹，那女孩有參加什麽社團嗎？……沒有？這下可真的是挖到寶了！」
由於葵加入戰局，讓觀眾席的氣氛更加熱烈。雖然害她這麽引人注目讓我覺得很過意不去……但拜托了！讓我可以依賴你的腳力吧！
「……喔！這真是優秀的闖入者！你是那個人的朋友？」
「差不多是那樣……！」
「很好！那麽你就試著拯救他吧！」
我們三人並肩往前跑，絛於到達最後的直線。我落後半個身子，而葵和島崎學姊則是完全平行。剩下五十公尺……三十公尺……即使終點逐漸接近，態勢仍舊沒有改變。
不，雖然隻有非常些微的差距，但島崎學姊似乎慢慢開始領先……？
「……唔，難怪楓會追不上，這個人居然跑得比我還快……！」
「不，原本的速度應該不相上下吧。若要說有什麽不同，那就是所謂的『決心』。」
「決心……？」
「沒錯。我這人抱持著享樂主義，隻要明白獲勝可以讓自己獲得獎賞，就能夠跑出平常實力以上的速度。」
島崎學姊側眼看著葵，拉起嘴角露出笑容。這句話的意思是她很期待能揭穿我的真實身分，所以提升了加速力嗎？
雖然我沒有立場指責她，不過這人對自己的欲望也太忠實了吧……
「決心……」
葵用力皺起眉頭，把視線朝向地麵。從另一麵看，葵並沒有把自己的任何東西賭在這場比賽上。所以她不會因為輸贏而獲得什麽或失去什麽。
「如果