黑衣戰略本部。
「人工落雷發生裝置，無效！」
「殺獸高壓電線，熔解！」
「電磁殺獸炮塔，靜止！」
「『溫卡姆伊』突破第二防線！」
陣營響徹悲痛的叫聲。
「那家夥到底是什麽東西？」
各部門的負責人圍繞著桌狀的戰術熒幕。
一麵瞪著地圖上朝著弓弦羽市入侵的三角形——表示「溫卡姆伊」的記號，黑衣當家一麵低聲說道：
「就算我們火力這麽強大，竟然還是毫無效果。」
無意識地，那隻手伸向下巴的胡須。
因為和黑衣艾德海蒂——ia「弗拉德·采佩什」接觸，「溫卡姆伊」靜止了兩個小時。
但是，因此產生的兩個小時的緩刑，對想要擴充戰力的黑衣來說，卻是等同於無止盡的時間。
一邊在田地留下巨大腳印，棕熊大怪偉獸一邊入侵。當其到達迎擊地點的瞬間，黑衣將所有火力集中到一點痛擊。
超音速的炮彈如雨灌入，在空中拖出白尾巴的對艦導彈蜂擁而至。飛機投下不論有無感應的無數炸彈。
宛如地麵突然發生大噴發一般的爆炸。
從上空觀測的偵察機鏡頭，拍到一瞬的閃光。
豐饒的田園地帶，刹那成了焦土。
可是——
「溫卡姆伊」在這樣的攻擊之中，若無其事地以四隻腳穩穩站立的模樣現身。
緊接而來的第二次和第三次攻擊也一樣，「溫卡姆伊」依然毫無畏懼地前進。
「尼古拉·特斯拉」謹製的武器群也是一樣。
不管是由天線成拋物線狀的炮塔發射出去，足以切開森林奔馳的超電磁光線，還是瞄準鋪設在地麵上的激發裝置而從天空迸發出來的人工落雷，都無法傷害怪偉獸巨大的身軀。超高壓電線則是因為耐不住過載，像焊接一樣變軟彎曲。
「『溫卡姆伊』逼近最後防線。」
「戰車隊——」
正要說出「前進」之時，黑衣當家一瞬間猶豫了。
戰車隊是最後的堡壘。如果這裏被突破，那就沒了退路。
然而。
集中如此火力還是打不倒的對手，也無法認為用戰車炮就能打倒。
結果，對付「溫卡姆伊」有效果的，還是隻有女兒的——ia「弗拉德·采佩什」的能力。那個大怪偉獸，根本就是超出常識，脫離科學理論的存在吧。
既然如此——
但是，就算是這樣，應當還是能爭取到一點時間。
不。這單純隻是自己的固執。因此就要讓年輕的生命白白死去嗎——
「當家大人，直通線路有聯絡進來！」
「ias又要說什麽是嗎？是要我們逃命嗎！」
「不、不是的，是弓弦羽宗家來的聯絡！」
「你說什麽？是禦前大人打來的？」
他啞口無言，接著像是搶奪般地接過話筒。
——女性的聲音。像是老婦人，又像是年輕女子。
◆
同一時刻。茨瀧山，山中。
「喂，等一下呀，『傑羅尼莫』——是說，那個……」
槙那一兔追著消失在光中的怪偉人的背影。
接著——
「一兔，一兔，起來。」
聽到有人叫他，便醒了過來。
在森林裏。
四處張望，看見附近有個大黑影——抱著小熊在睡覺的棕熊。
「嗚哇——！」
大吃一驚，差點跳起來。
「已經，沒問題。它不會攻擊。放心。」
聲音從上方傳來。
「沒、沒問題是什麽意思？」
「它已經懂了。懂小玲這群人，不是，敵人。」
什麽懂了——唔，說起來小玲在做什麽。
腰部沉重。李小玲正坐在一兔的腰部上。坐在上麵。
「呃，小玲？你在做什麽？」
她正卷起一兔的上衣。
「傷應該是，已經——好了。痛不痛？」
冰涼的手，輕輕拍著一兔的腹部。
聽到這麽一問才想起來。
上衣雖然因為凝固的血液而染成了紅黑色，但隻留有一點點怪怪的感覺。
被小玲碰觸，也隻有剌癢的感覺，並不痛。傷口止血了。
是「傑羅尼莫」幫忙治好的嗎？
對了。這麽說來，那位怪偉人呢？
想著，一兔環顧四周。
但是映入眼簾的，就隻有棕熊母女，還有依然熟睡的老獵人。
到處都不見怪偉人的影子。
「他到底跑到哪裏去了？」
「小玲不知道。小玲讓那頭棕熊，變得乖乖的。回來，就沒看到人。」
說完，小玲指著自己的頭。
插著鷲鷹的羽毛。本來插在「傑羅尼莫」頭上的。
意思是說，和小玲的槍一樣，隻留下了這個物品。
「該不會是治好我們的代價吧？」
一兔說道。
那種力量的本質，並不是治好傷勢，而是轉移。
既然如此，一兔自己還有被小玲打中的小熊都受了重傷。事關性命的傷。
以此，作為交換？
小玲搖頭。表示「不明白」。
「現在，必須，找回咲耶花。而且，也要找回，那頭小熊的靈魂。」
聽到小玲這麽說，一兔才突然清醒且重新思考。
沒錯。雖然在意「傑羅尼莫」的事，但現在還有更要緊的事。
就在眼前變成大熊，然後離開的咲耶花。
以及，被母親抱著持續睡眠的小熊的靈魂，也還跟咲耶花在一起。
必須救他們。可是，該怎麽做？沒有頭緒。
盡管沒有頭緒，但總之得先和眾人會合。
「好——我明白了。我們走吧，小玲。」
說著，一兔催促小玲離開自己的腰部。
「一兔。」
嬌小的少女拒絕離開。
「小玲，想要，救咲耶花他們。」
低頭看著一兔，小玲這麽說。
「槍，不能用了。因為，沒有子彈。」
雙眼充滿決心。
「可是，小玲必須，救咲耶花。」
「嗯，這我都懂。所以，我們得先下山，然後和其他人——」
小玲搖頭。
其實她想說的話——一兔已經隱隱約約察覺到了。
但是，即使如此，一兔還是想辦法要岔開話題。
「那樣子，會來不及。」
當然，小玲並不是會因此就被蒙混過去的人。
「隻要，有一兔在。隻要，使用一兔。一定，做得到。」
這一次，小玲清清楚楚地，將句子這麽說出口。
「嗯——可是呀，那樣，對小玲來說應該還太早了。而且應該非常痛苦吧。」
「比被槍打中，還要痛嗎？」
「呃……這個，怎麽說呢……說不定，跟死差不多痛。」
「那就，不要緊。」
「不是的，呃，並不是那有多痛的問題——那個，有很多方麵的問題要——」
「就算有，一兔的小孩，也沒關係。」
太過直接的話語，讓一兔嚇得猛咳。
整個身體都在搖晃，坐在腰部的小玲，嬌小身體在跳動。
「不是這樣。不會有小孩啦，這你不用擔心——呃，可是，這不是沒關係的事情。」
「一兔。」
仿佛是打斷語無倫次、尋找著說詞的一兔——不，就像是大聲鞭策一般。
「拜托你。沒時間了。」
小玲嚴肅地說。
——真的，說的一點都沒錯。
現在沒空這樣子亂七八糟嘮叨沒完。
變成大熊的咲耶花，怎麽看都是大怪偉獸。光是走動就會造成損害。就算是自衛隊或是黑衣都不會袖手旁觀吧。咲耶花變成眾人的敵人——然後，發狂失控，咲耶花會傷害眾人——千萬不能發生這種情況。
自己是劍。ia的劍。
那麽，就該把自己的身體托付給小玲——吧？
「你做得到嗎？小玲有辦法救咲耶花一命嗎？」
小玲低語了一聲「嗯」，看著棕熊母女。
「不要緊。一定要把咲耶花，還有那頭小熊的，靈魂，帶回來。」
一開始，一兔還以為棕熊安靜下來是因為「傑羅尼莫」。
但是，「傑羅尼莫」應當是在專心治療一兔和小熊。
那個時候，棕熊母親從某個地方跑來，而毫無疑問就是來攻擊我方的吧——是小玲讓它安靜下來的嗎？
子彈射光了，靠著赤手空拳的嬌小身體。
「所以，拜托你。變成，小玲的槍。」
一兔覺得，小玲有點變了。
自己倒下之前的那種有如走投無路般的感覺消失了。
那種感覺光是一碰就要爆炸的危險感覺，在如今的小玲身上已經找不到。
自己睡著的期間發生了什麽事？
不過——一兔下定了決心。
如同小玲所言，現在沒有時間了。隻能信賴。信賴「懷特·厄普」。
「我明白了。」
所以，一兔點頭同意。
「你就用我吧。用我去救咲耶花。」
「嗯。」
小玲回應了這句話。小小的臉龐逐漸靠近。
水聲。嘴唇柔軟地碰觸。
左邊的，臉頰。
輕輕地，一吻。
什麽都。
沒有發生。
「失敗了？」
小玲起身。
「小玲，做不到嗎？」
一臉詫異。似乎快要哭出來。
呃，不是這樣。就算接吻，也必須要是再深入一點的那種才行——不是的……
哪有時間仔細說明？
一兔覺得隻能自己主動了。
——突然，伏姬咲耶花的臉掠過腦海。感覺，像是在生氣。
原諒我，咲耶花。這是不可抗力。不對，用你的風格來說，這種說法對小玲失禮了吧？那麽，就是那個啦，又是，那個——預借劈腿。
努力地說這些話給自己聽，趁著這種思考失控的勢頭，抓住了小玲的肩膀。將那纖瘦的身體抱向自己的胸膛。
「嗯。」小玲輕輕地發出吃驚的聲音。
抱向胸膛，雙手伸向背部和頭部。直接稍微地感受到對方的心跳與體溫。
緊緊地，用力抓住。
「閉上眼睛。」
看著小玲閉上眼睛後，接吻。
然後。
時間拉長的感覺終於來了。
疼痛，當然是有。
比小玲原先預測的，還要更嚴重的疼痛。
比被槍擊，被劍砍，說不定是更嚴重、更嚴重的疼痛。
然而——奇怪的是卻不會不愉快。
自己的內部，有被其他人逐漸進入的感覺。
自己的內部，接受了其他人的感覺。
自己是一個人，槙那一兔是另一個人。
兩個人，現在，正混合在一起。
這種事情是在亂來。正因為想要做這種亂來的事，所以覺得這麽疼痛難受也是理所當然的。
——還有，就算是亂來、就算會疼痛、會難受——
即使如此，自己還是覺得想要接受。
——突然，在發出擠壓聲的痛苦之中，對這麽想著的自己感到不可思議。不過，也對存在著這樣的自己感到高興。
（——不要緊。）
因此，她試著對位於自己內部的存在低語。
（進來吧。一兔。）
回應的聲音，溫柔地在體內緩緩擴散。
有能力接受了。
貫穿分隔世界與自己的東西。
力量，在自己的最深處溢出。
這一瞬間。
【插畫】
小玲的腦海中閃過一幅景象。
荒野。
隨著地平線延伸的荒野。
回蕩的馬蹄聲。
自己正在追逐以鷲鷹羽毛裝飾的赤銅色肌膚的男人所騎乘的馬匹。
戴著帽子，穿著馬靴的自己。
兩個人，仿佛，隻是單純地，享受奔馳於曠野的感覺。
——這應該是騙人的。不可能存在過這種光景。
即使如此——還是希望真的有過。
覺得，想要那樣的力量。
然後。
宛如時間延長到無限的感覺，過去了。
小玲在森林中起身。
手握手槍。
裝滿了子彈。
附近傳來「咕嗚」的叫聲。
擔心是不是受到驚嚇，小玲往母熊看去。
但是，似乎是在敬畏跪拜什麽，棕熊低著頭。
「小玲一定，會把那孩子的，靈魂，帶回來。」
她給了這樣的承諾。
（走吧，一兔。）
（好。）
小玲——「懷特·厄普」跳上了那個。
「喂，怪偉人在嗎？」
「我記得，根據『十兵衛』大人說的，應該是這邊沒錯呀。」
為了尋找一兔等人而進入茨瀧山的「南丁格爾」與其護衛「許褚」的耳朵，聽到了巨大的爆炸聲。
「喂，這是怎樣？」「在這邊。」
跑過去一看，看見的是坐在巨大機車上的小玲。
不，說不定「黏在如同蒸氣火車般的鐵塊上」這種說法還比較正確。
「那是——」「難道是槙那大人？」
「懷特·厄普」輕輕點頭。
「那頭小熊，還有老爺爺麻煩你們了。」
連反問的時間都沒有。
如同消失一般，「懷特·厄普」發動引擎離開。
後方隻留下「南丁格爾」和「許褚」，以及棕熊母女與獵人。
「什麽麻煩我們呀，喂——」
「南丁格爾」臉部抽搐地笑了。
仿佛是回應她的笑容，棕熊咕噥了一聲。
◆
艾德海蒂攤開雙手，試圖靠自己一個人推開那個。
巨大的棕熊，巨大的黑色塊狀物逐漸逼近。
背對著熊熊燃燒的城市。
有勇無謀，太過莽撞。要靠獨自一人擋下沸騰的紅黑色熔岩流。但是——即使如此，自己還是——
——沒關係。
感覺，突然聽到了聲音。
呼喊內心的聲音。
——我們會想辦法處理。
一兔——槙那一兔先生嗎？想辦法處理？你打算做什麽？
喂，喂！
「……」
然後，黑衣艾德海蒂起身。
這裏是哪裏——ias的司令辦公室？
為什麽，會在這種地方。是不是工作時不小心打瞌睡？
太失敗了——竟然會做出這種舉動。身體沉重得奇怪，像是全身灌滿了鉛。
視野的角落，有白色與黑色的洋裝影子。是女仆服的背影。
「哦，是大雅嗎——抱歉，可以給我一杯茶嗎？」
「啊，艾德海蒂小姐您醒了！呃，我馬上去找副司令過來！」
聽到聲音，女仆肩膀抖了一下。
驚慌失措得不像個女仆該有的規矩。不是常常叮嚀身為隨從的人必須隨時冷靜沉著嗎？大雅——不是大雅？是宮永千代子？
對。
大雅因為擔任「南丁格爾」的護衛已經到茨瀧山去了。
然後，自己搭著黑衣的直升機，試圖阻止「溫卡姆伊」——也就是咲耶花。
「艾德海蒂，辛苦你了。」
進入房間的佐都紀說道。
艾德海蒂從簡易床鋪起身。
手腕插著點滴的針。
「我記得我……」
「這是消耗過度。大概是使用了太久ia所以突然精疲力盡。你回來後立刻在司令室就說要指揮實在是太亂來——你說這種時候哪有辦法在醫務室睡覺，至少也要讓你待在能掌握戰況的地方，說完就昏倒了。你記得嗎？」
「哦……是這樣呀……」
搖搖頭。抓了抓頭發，打算拭去內心的模糊不清。
「你讓『溫卡姆伊』停止前進了兩個小時。」
原來是這樣——記憶蘇醒了。
熊逼近的巨大身軀，飛行到幾乎要感受到巨熊呼吸的近距離後停止的直升機。窺視那盯著我方的又紅又大的眼睛，自己確實地看見了那本質。
接著——
不對。
「喂，你有空不慌不忙講這些東西嗎？戰術怎麽樣了？」
事到如今才忙亂地尋找時鍾。
自己和「溫卡姆伊」交戰後已經過了超過三個小時——可惡，戰術……
「應該是說，我們除了說這些話之外，已經無計可施了。」
佐都紀操作空間投影式的控製台。
「接觸過後兩小時，『溫卡姆伊』再次開始入侵。然後，抵達迎擊線。黑衣的攻擊沒有效果。終於，就在大概十五分鍾前，『溫卡姆伊』突破了最後防線。再過不久，就會抵達弓弦羽市了。」
「那……父親大人……黑衣的軍隊怎麽樣了？」
「收到弓弦羽市以及周邊地區的居民完成避難的消息，黑衣也後退了。現在，『溫卡姆伊』——也就是家姊，還有黑衣，大家都沒事。」
艾德海蒂浮現鬆了一口氣的神色。
都做到這個地步了還是沒有效果。
不言而喻，事到如今戰車隊的阻擋，隻是用毀滅去交換減緩入侵速度。
「可是——沒想到父親大人竟然會乖乖撤退。」
「已經證明一般的武器起不了作用，任誰都明白繼續下去毫無意義。而且，禦前大人親自和他交談過了。就算是他，也無法違逆禦前大人的意思。」
「宗家有聯絡？」
和弓弦羽相關的八個家族之首的弓弦羽本家。
但，對一個家族來說雖然擁有絕對的權威——不，就是因為握有力量，所以幾乎不曾行使其影響力。尤其是最近幾年。
不論是財團底下企業的經營，或是弓弦羽市的市政，甚至是一連串的怪偉人事件，都是各自交給負責的家族，一路保持著沉默——那樣的宗家，為什麽，現在出聲了？
不，那無所謂。
現在——
「結果，對『溫卡姆伊』有用的，就隻有我的力量——意思就是全部都得交給ias處理吧。該怎麽辦？我再過去一次——不……」
使用「弗拉德·采佩什」的能力，能夠停止那個嗎？
可是，同樣的做法第二次還行得通嗎？
還有，就算停止得了——後續該如何處理。
「你的身體狀況沒辦法去。我擔心要是一個不小心，你說不定就再也醒不過來了。」
「但是，還有其他的方法嗎？」
「能用的方法，我已經準備好了。」
「大家一起逃命是嗎？」
「嗯，那是最後走投無路的方法。我終於找到另一頭小熊，就是小母熊的行蹤了。他們好像中途下車，所以多花了一點時間——『溫卡姆伊』的第一目標，果然就是找妹妹。所以，才會往這邊來。」
「果然的意思是，那頭小熊……」
「對，小熊在市內。現在，真琴小姐已經去搶回小熊了。」
這樣呀——稍微放心了。
不過，恐怕這麽做也不是個根本的解決之道。
「可是，那個怪獸是憤怒的集合體。事到如今就算把小熊還回去，我也不認為『溫卡姆伊』會停下來。咲耶花的意誌完全被封住了。附身的小熊靈魂也被憤怒控製陷入失控。這樣一來……」
「我明白。結果，最後還是——老樣子呀。」
「什麽意思？」
這麽反問後，艾德海蒂靈光一現。
「啊，原來如此。」
聽了這句話，佐都紀點點頭。
「副司令，緊急呼叫，請您立刻回司令室！」
響起的操作員聲音在呼叫。
「剛剛在茨瀧山觀測到的龍脈波震動的觀測結果出來了！毫無疑問，是『懷特·厄普』！」
感覺鬆了一大口氣。
「有車輛目前正在急速接近本市——照片，傳送過去給您！」
佐都紀拿出夾在腋下的平板電腦確認。
交給艾德海蒂，旁邊的千代子也探頭看。
照片？車輛？這是什麽？
熒幕上顯示的，隻有以一直線貫穿已經無人的高速公路的白色殘像。
這究竟是什麽東西？
白色塊狀物，似乎是以猛烈的速度奔馳而過。
這一點還看得出來。
可是，就算看不出來這是什麽，也知道這是誰。
「好了。資訊我也會傳來這個房間，希望你能看到最後。」
艾德海蒂回了句「好的」。
「就請你和千代子小姐好好地觀賞吧。」
連這種玩笑話都說出來了。
有種「已經，不要緊了」的感覺。
即使如此——
「聖劍大人真是的，劈腿者讓人很傷腦筋呀。」
「真的。」
千代子回應了艾德海蒂的低語。
◆
同一時間。
弓弦羽市，灣岸。遊艇上。
「所以，你外公真的被熊吃了？」
「呃，這個——說不定他隻是躲在某個地方，人還活著……」
「白癡！你笨蛋嗎你！為什麽不搞清楚！」
「對、對不起。」
頂著電棒燙頭的嘍囉咄咄逼人，讓小野寺反射性地鞠躬。
「你這家夥，如果老頭子被其他家夥找到，你們在山上幹了什麽好事，不就會曝光了嗎！連我們都會一起被抓的呀！」
什麽叫我們都會一起被抓，是你們叫我去幹壞事的吧——小野寺心想。
「你那表情是怎樣？」
「沒、沒事。」
雖然早就知道了，但這些人果然是連一點點都不會替外公擔心。
響徹避難警報的城市裏，心想著跑到港口的自己。
「喂，社長找你，進去。」
「好、好的。」
聽從命令，一進入客艙，酒精和煙草的味道便撲鼻而來。抱在胸前的背包動了幾下。對嗅覺比自己更敏銳許多的動物來說，這應該是受不了的吧。
「喂，有夠吵的快點關門啦。」
「
請問……這個警報聲，是發生什麽事情了嗎？」
「真討厭。吵得人家都受不了了。喂，快點過來。」
散發難聞香水味，依偎著的女人這麽一說，社長也表示讚同。
「今天到底是怎麽了……」
「天曉得——好像是有什麽本世紀最大等級的巨大龍卷風正在接近。」
「龍卷風？有龍卷風還讓一大堆直升機和飛機在天上飛？」
「啊……不是啦，那個呀……感覺就是有怪獸出現了之類的吧。」
「怪獸——？」
果然是那頭熊。
「別說蠢話了，什麽嘛。雖然我不知道到底是怎樣，但要是有狀況，隻要這艘船出海去就沒事了吧。」
「這麽說是沒錯啦……」
嘍囉之二戴著太陽眼鏡的男人死命地鞠躬。
那個時候我也能一起搭船逃命嗎？還是說會把我在港口丟下呢？抱著背包，小野寺心想。
單手拿著酒杯的社長用盯部下的眼神瞪著小野寺。
「我說呀，最重要的熊寶寶呢？」
女人打斷了對話。
「哦，沒錯沒錯，沒錯。」
指定交易的地方不是平常的事務所，而是這艘正停泊在弓弦羽市的大型遊艇，原因看樣子是出在這個女人身上。可惡，你們這些人都給我被熊殺死吃掉吧。
「好不容易終於有小熊了，而且還是跟棕熊一起來的。天呀，真是了不起的功勞。你其實比你外公還有才能吧？是吧？」
你錯了——小野寺在內心反駁。
外公隻是不捉小熊而已。並不是他捉不到。
「怎麽了？」
「沒、沒事。呃，因為我外公不見了，所以，這次的獵物就是最後了。那麽，我的債務……」
「你真是的，這種掃興的事情以後再說不就好了。嗯，說的也是——現在賺到的大概跟一個腎髒的價錢差不多吧。」
社長有些不痛快地說道。
小野寺充滿希望地說了句「那麽……」。
「真是太好了。還剩下一個腎髒的份。」
社長接下來的話語讓人絕望。
「怎、怎麽這麽說——以前也說過有一個腎髒的份了……」
「你不知道借錢要付利息嗎？好了，快點把獵物拿出來。動作不快點的話，利息就要加上你的角膜囉！」
小野寺不禁愕然。這不是真的吧。那麽，我是為了什麽這麽做？外公……
背包內的小熊膽怯地發出「嗚」的叫聲。
小熊大吃飼料的模樣曆曆在目。
——真的要把小熊交給這群人嗎？
交出去的話，這家夥一定會過得很慘。而且我的債務也沒減少。可是——
「不可以欺負人家啦。人家可是辛辛苦苦把熊帶來給我們的呀！」
女人殘酷地笑了。
◆
白馬馳聘。
載著身著鷲鷹羽毛裝飾，純白外套隨風翻飛的少女。
白銀的，鋼之馬兒。
鐵的心髒發出如龍卷風的轟鳴。
取代四隻腳，並排的兩個大輪胎在柏油路上奔跑。
「懷特·厄普」和鋼鐵白馬一起穿過高樓大廈形成的森林。
追逐的目標是黑色背影。
通往弓弦羽市中心區域的中央道路，一邊踐踏開到一半就被丟在路上的轎車
邊前進，巨大的，太過巨大的棕熊。宛如是座移動的山。
（在它進入市區之前追不上嗎？）
（因為道路壞了。這是沒辦法的。）
道路壞了——說是這麽說，但隻有整片燒過的原野。
不過——看樣子市區的人們都已完成避難了。
這樣的話，就能盡情大幹一場。
現在，模樣變成小玲騎乘的超大型自動二輪車的一兔心想。
總而言之。
（這樣子，要怎麽救咲耶花？）
附到小熊身上的力量。
因為小熊被擊傷，所以連同小熊的靈魂，一起轉移到咲耶花身上。
究竟要怎麽做，咲耶花才能夠複原？才能夠取回小熊的靈魂？
如果不小心造成傷害，那情況又會陷入循環。
那股「力量」，下次會連咲耶花的靈魂都搶走，然後再附身到某個人或某個物品上頭，下次也一定會讓那個附身對象變成巨熊吧。那麽，該怎麽辦——
（首先，先停住對方）。
傳達過來的，是「厄普」明確的決心。
熊的黑色背影急速變大。
道路兩側的景色，全都混合成灰色塊狀物往後流去。
（停住？要怎麽做？）
（和母熊的，時候，一樣。）
（和母熊的時候一樣？你是怎麽讓它靜下來的？）
（用頭，猛撞。讓它冷靜。）
真的假的！
其實根本就沒有多思考什麽對吧？
（相信我。）
好吧！那就交給你了！
很快地，熊的背影已經擴散到整個視野——「厄普」握緊取代韁繩的握把，更是加足油門。
超加速讓白色蒸汽聚集在前方。貫穿圓錐狀進氣口。
（走吧！小玲！去救咲耶花吧！）
（嗯！）
如同利用彈射器加速的戰機，「懷特·厄普」騎乘白銀機車，飛向空中。
著地的目的地是——大熊的背部。
——喀呼？
突然受到來自後方的奇襲，巨大身軀隨之晃動。
「厄普」的細瘦胳臂，壓著到處亂跳的車身。發出低吼的輪胎直線爬上黑色硬毛覆蓋著的熊背。
然後，在後頸部的地方，高高跳起。
——喀呼嗚？
在頭頂來個更大幅度的跳躍。
棕熊的巨大身體成了墊腳石，鐵馬往幾十公尺的高處衝上去。
小玲更進一步操縱車身，在空中空翻。
映入上下顛倒的「厄普」的視野。
熊似乎因突然的撞擊而困惑，發出紅光的眼睛往這邊瞪視。
視線交會。
熊的眼睛，有著憤怒的火焰。
小玲在空中空翻了一圏，一邊撞碎柏油一邊著地。
油門發出噗歐的聲音，就像是在說「這表現如何？」。
——呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
變成踏腳石的大熊咆哮。
回蕩的聲音已經變成衝擊波。
並排的高樓玻璃窗紛紛破裂粉碎，像雪一樣灑落路麵。
【插畫】
（從後麵猛撞果然還是做得太過火了嗎？）
就算是意識因附身被奪走，咲耶花終究還是咲耶花。
一兔也心知肚明，要是一不小心惹毛了她下場會有多慘。
（沒有，不是這樣。）
不過，小玲否定了。
（她注意到，小玲了。）
這樣呀。正是如此。
咲耶花變成這樣，是小熊的靈魂附身害的。
然後，射擊小熊的人，就是「懷特·厄普」。
（快逃。）
（用不著說也要逃！）
迅速加速再度衝剌。
棕熊猛地追了上來。
「一兔先生，『厄普』，你們聽得見嗎？」
就在此時，傳來了聲音。
佐都紀的聲音。
◆
這時，碰的一聲，船在搖晃。小野寺以為是地震。
某處傳來有
什麽在吠叫的聲音。不對，那是——
「社、社長！」房間外的電棒燙衝了進來。「快、快開船！」
「幹麽？發生什麽事了？」
在被這麽問之前，電棒燙已經慌忙地打開電視搜尋頻道。
切換到的，應該是市內的地區電視台。
「果、果然是怪獸！熊的怪獸，正在往這邊過來！」
跟大樓一般巨大的黑色怪獸在市區大鬧。
——真的，是熊。
仿佛是在回應電視傳出來的咆哮，背包裏的小熊也不安地蠢動。
——熊怪獸，是來找這個小子的。
「這是什麽？」「哇！太大了一點都不可愛！」
社長和女人都一臉傻眼。現在不是做這種表情的時候。
「就、就是這個！一定是這個怪獸殺死我外公的！」
小野寺大叫。
「它、它是來找這個小子的。得、得把這個小子還給它！」
小野寺從背包粗魯地抓出小熊。
「啥？你在說什麽？」社長聽不進去，女人則開心地尖叫。
「所、所以，那個怪獸，一定是這小子的母親，所以……」
「哼。無所謂。慎重起見，還是開船走人吧。」
一邊覺得小野寺囉唆而製止他說下去，社長一邊下令。
「好了，快點把那個交過來吧。」
不行——小野寺心想。
外公的話語浮現腦海：
「——那，被熊攻擊的話要怎麽辦？」
「你就死心吧。」
「什、什麽死心呀？沒有辦法可想嗎？」
「你就把手放到脖子後麵仰躺裝死吧。它們會爬樹也會在河裏遊泳，你這家夥碰到它們大部分的情況都是逃不掉的啦。」
當然，會在河裏遊泳也就會在海裏遊泳吧。
更何況，是那麽巨大的熊。絕對逃不掉的。
「我、我不要。」
說出口了。
「你說什麽？」
社長的聲音壓得更低。部下的幾個男人逐漸逼近。
小野寺雙腳發抖，似乎就要站不住。即使如此，依然緊抱懷中的小熊。
「我、我不會交給你的。這、這小子……這小子我絕對——」
「你這王八蛋，想死是嗎？」
吼聲罩頂。
「我、我就是不想死，所以，不能把這小子交給你。」
無論如何，在這裏把小熊交出去不曉得會怎麽樣。萬一，得救了也是會被利用——那麽至少——如果閉嘴不說話一定會怕得站不起來，所以想要藉著將支離破碎的思考直接脫口而出以捱過恐懼。
「就算死，我也決不把這小子交給你這死禿頭！」
大喊著。真的把心裏話說出來了，一定會被宰的。
做好這種心理準備後，閉上雙眼。
◆
ias司令辦公室。
躺在簡易床鋪上的艾德海蒂，以及在一旁照顧的千代子。
兩個人看著的熒幕裏，快如閃電奔馳的大型機車壓在巨大熊的頭部，往前方跳出。
「懷特·厄普」。
得到槙那|兔——劍的力量的，得到鐵的愛馬的，李小玲。
『一兔先生，「厄普」，你們聽得見嗎？』
佐都紀呼喚的通訊，也回蕩在辦公室內。
『這個聲音是佐都紀嗎？這、這是……念話嗎？』
『姊姊都變成那樣子，應該不能使用念話吧？』
『那麽，到底是怎麽樣你才能和我說話？』
『我才嚇了一大跳。我本來以為應該不行吧，嚐試撥打一兔先生的手機號碼竟然通了。』
每當佐都紀說話，熒幕裏麵機車的車頭燈就會閃燦。
「溫卡姆伊」猛地從後方追過來。
『這什麽意思！我的身體也太方便了吧！』
真是的——艾德海蒂心想。
雖然想過變成ia的劍的期間，一兔先生的衣服之類的會怎麽樣——看來似乎是變成他本人的一部分收進身體。
『佐都紀。禁止廢話。現在，正在駕駛。」
伴隨著低吼的引擎聲也聽得到小玲的聲音。
『駕駛時講電話是違反法律沒錯，但現在情況緊急莫可奈何呀！你有什麽戰術嗎？「懷特·厄普」！』
『小玲要，呼喊，咲耶花的心。讓她，清醒過來。』
小玲肯定地說。
『要正麵進攻呀。交給你了。不過，請先稍等一下。』
『稍等？等什麽？』
『「柳生十兵衛」找到小母熊了！』
「溫卡姆伊」沿著大樓的牆麵往上衝，想從上方跳下來壓製。
「厄普」硬是扭轉車身鑽進小巷子。
『真琴學姊找到了？那麽我們該怎麽辦？』
『請再多爭取一點時間——然後，我簡單說明一下——算了，我傳簡訊過去！請等一下。』
『我可以收簡訊嗎？』
『應該沒問題吧！』
「溫卡姆伊」擋在前方。「厄普」從它的兩腿之間衝過去。
「那個……真的是，咲耶花大小姐嗎？」
聽著如此的對話，還有看著熒幕裏展開的「厄普」與「溫卡姆伊」的你追我跑，千代子說道。
「到底為什麽會變得那麽巨大……」
現在的自己能做的就隻有旁觀。
「雖然這樣說很諷剌，但他們應該很合得來吧。根本就太合了。『傑羅尼莫』那喚醒沉睡憤怒的真正能力，還有ia『卑彌呼』的力量——不對，是伏姬巫女那樣的身分。」
艾德海蒂說道。
一半是為了安撫千代子的情緒。還有，為了讓自己冷靜下來。
「說起來，為什麽變成『溫卡姆伊』的是咲耶花？一般說來，這種情況會是因果報應，被攻擊的魔物，應該是附身到攻擊者的身上——但是，實際選中的人卻是咲耶花。」
根據聽到的訊息，被「力量」附身時的小公熊，隻是變成以棕熊來說極大的體積而已——艾德海蒂這麽說。
但是一附到咲耶花身上，就變得這麽強大。
「『傑羅尼莫』呼喚出來的『力量』會附到咲耶花身上，恐怕和我們這一族的妄執脫不了關係。」
——妄執。
「這麽說起來，昨天也說過這件事……」
「很久以前——」艾德海蒂繼續說道。
這個國家的某處有個名為邪馬台國，由女王治理的國家。女王送了親筆信給中國的皇帝，得到了她就是這個國家的國王的認可。女王死後，雖有男王出頭，但結果國家無法安定，又找了名為壹與的十三歲少女繼承王位。
不過，究竟後來這個國家變得如何？
這一點無人知嘵。
「好，到這裏是屬於浪漫古代史的範圍吧。」
艾德海蒂中斷話語。
到底為什麽現在要說這些話呢？千代子發起呆來。
熒幕裏，「厄普」四處奔逃，「溫卡姆伊」穿越大樓追趕。
「但是，那個故事……呃，和現在有什麽——」
「世界上呀，就是有奇怪的人呢。有某一族的人相信自己這群人才是那個邪馬台國的正統繼承者，是女王一族的後代，一路走來都隱藏在曆史的影子底下已經過了一千年以上。」
「呃，不好意思，那個，是在說佐都紀先生和艾德海蒂小姐你們嗎？」
愣愣地，千代子瞠目結舌。
但是，艾德海蒂仿佛是在說開場白一般地繼續
說道：
「以前女性才是太陽，日之巫女同時也是國王。」
不過，那個時代非常短暫。看看女神伊邪那美吧。如果是祂主動找伊邪那岐要生國，生下來的就隻是可憐的水蛭子。
規定就是必須由男神主導生國，最後女神被火燒死，被迫成為在地底下詛咒生命的神。
可是，總有一天，女王之國會再度複活。
我們是女王的軍隊——黃泉軍；是女王忠實的仆人——八色之雷。
「這是真正發生過的事嗎？」
「我不知道是不是真的。可是，我們一族確實相信有那麽一回事。而且，實際上，那還成為了現實世界的力量。能夠在戰後的混亂期，突然出現在外界的舞台上，轉眼間變成了世界屈指可數的大企業，創造這樣的城市出來，都是因為累積了大量的金錢和人脈。然後現在——」
蹂躪城市，糾纏地追著「懷特·厄普」的「溫卡姆伊」。
「所以，一族的巫女——身為巫女的咲耶花，才可以得到那麽可怕的力量。聚集在靈山茨瀧山的力量。一族的妄執，招致那麽可怕的力量。」
「這麽說起來……現在，該怎麽辦……」
「不要緊。」
艾德海蒂對說不出話的千代子說道。
「如果是『懷特·厄普』——一兔和小玲出麵，一定可以救咲耶花的。」
◆
耐不住「溫卡姆伊」的重量，高架橋開始崩塌。
為了不被卷入崩塌，「懷特·厄普」油門加到底奔馳。
「哦，真的收到了！」
雖不知是何種原理，但簡訊真的送到了。
腦裏浮現的字串，大致瀏覽過去便能理解。
和「厄普」內心相連且共有。
艾德海蒂藉著「弗拉德·采佩什」的力量試圖停止「溫卡姆伊」的時候，據說窺見了「溫卡姆伊」的內心深處。現在的咲耶花——變成怪偉獸「溫卡姆伊」的咲耶花，是三個意誌存在於一個身體內。
變成附身基底的是咲耶花自己的意誌。
一開始，呼喚力量出來的是小熊的意誌。
然後，被呼喚出來的是憤怒的意誌。
現在的狀態，則是咲耶花的意誌輸給了其他兩個意誌。
為了找小母熊來到弓弦羽市的「溫卡姆伊」，會攻擊這裏恐怕是因為被小玲槍擊的記憶成了扳機，讓第三個意誌獲勝了吧。
「我明白了！」
一兔呼叫佐都紀。
「也就是說，隻要找回小母熊，安撫了小公熊的意誌，就會變成二對一這種有利於我方的情況了吧！」
「簡單來說就是這樣。現在『十兵衛』小姐他們正在救小母熊！所以我希望你們可以再多爭取一點時間！」
「好！沒問題吧，小玲！」
「嗯！」
◆
小野寺做好心理準備，閉上雙眼。
可是，不管過了多久也沒挨揍。
「好，說的真是好呀，小哥。」
突然，聽到了聲音。
每個人都傻眼地往那邊看。女人——不對，比小野寺年輕許多，站在那裏的女孩子大概是高中生吧，不知道什麽時候出現的。
「你是哪根蔥！」
包圍小野寺的人之一大叫，簡直就像是曆史劇裏麵要被砍的演員的台詞。
「ia『柳生十兵衛』——我這麽說，你們這些大叔也不知道怎麽回事吧。」
仿佛是曆史劇的主角，女孩拔出短刀。她的手指甲上麵有紅色的——剌青？
「另一個名字是，愛與正義與保護動物的高中女生——千葉真琴小妹妹。」
接著，發生了真的跟曆史劇沒兩樣的事。
小野寺眨眼的一瞬間，室內的所有人接二連三倒地。
「放心吧，我是用刀背打的。」
連最後的台詞都跟固定好的老套一樣。
「喂，你可以進來囉，『薩德』。把這些家夥也漂亮地綁起來吧。」
「遵命，大姐頭。」
「好了好了，可終於找到你了，小野寺老弟。那頭小熊可以交給我嗎？啊，別怕，我不會做壞事的。我隻是要把它送回去它哥哥那邊。」
綁著馬尾的少女說道。
——哥哥？不是母親嗎？
小野寺莫名其妙。
他隻知道看樣子自己應該是獲救了。
◆
「懷特·厄普」努力地繼續逃竄。
垂直衝上高樓大廈的牆麵。
從這一棟的頂樓飛到另一棟的頂樓，宛如打水漂兒地跳躍。
就連在天空中呼籲居民避難的無人飛艇，也成了馳騁而過的道路。
即使如此，依然無法擺脫破壞的化身——「溫卡姆伊」。怪偉獸以難以置信的敏捷攀登高樓，往空中跳躍，或是一麵使盡全力破壞障礙物，一麵踩踏得大地作響，緊追「厄普」不放。下顎差點就咬住「厄普」，停在路上的大型巴士因此被吞下，揮動的爪子掃倒混居大樓。漆黑的暴風雨即將蹂躪弓弦羽市。
「佐都紀，還沒搞定嗎？這樣一直逃也有極限呀！」
「『十兵衛』小姐正好確保小母熊了。我告訴她會合地點！」
高樓大廈構成的森林成了舞台。
究竟，你追我跑的遊戲會持續到何時？
好不容易——聲音傳來了。
「直接誘導『溫卡姆伊』！」
「了解！跟著我走，小玲。」
「嗯！」
奔馳過高架橋。「溫卡姆伊」追了上來。
飛越過道路的防護牆。
腳邊的綠色森林延伸出去——正是佐都紀所指示的市內最大的森林公園。
（真琴！）
（走吧，小玲！）
前方是千葉真琴——「柳生十兵衛」。
那雙手捧著的是小小的黑色生命。
熊之子——「溫卡姆伊」在找的妹妹。
「柳生十兵衛」即將與「懷特·厄普」錯身。
錯身而過了。
踩得大地轟響追著過來的「溫卡姆伊」停住了。
◆
「懷特·厄普」，李小玲，確實感受到了那個。
但是——緊急煞住車輛，轉頭往後看。
「溫卡姆伊」確實停住了。本來是想要停住的。
然而，那身軀帶有的破壞衝動，奪取了「溫卡姆伊」的身體，襲向「柳生十兵衛」。
組成「溫卡姆伊」的三個靈魂——咲耶花毫無疑問是想停止那個身體的。小熊的哥哥也是。但是，原先帶有的力量，失控的憤怒意誌沒有停止。
將捧著的小母熊抱入懷中保護著，「十兵衛」想要逃離那黑色的爪子。但是——來不及了。
「真琴！」
小玲大叫。接著——
（開槍。）
自己的內側傳來聲音。
不是一兔的聲音，也不是小玲的聲音。
（開槍打我。）
這是誰的聲音？
快過理解，小玲的身體——「懷特·厄普」行動了。
宛如流水的自然動作。
拿起單動式陸軍左輪手槍，開槍。
照著吩咐——開槍打了「溫卡姆伊」。
照著吩咐——開槍打了聲音的主人——「傑羅尼莫」。
發出白光的子彈，筆直地往逼近「柳生十兵衛」的「溫卡姆伊」飛去。
接著，像是保護「十兵衛」一般，某個物體成形了。
「溫卡姆伊」大幅度地搖晃。突然，身體
噴出血液。
（『傑羅尼莫』？）
（怎麽了？）
沒錯。
像是保護「柳生十兵衛」，擋下那巨大爪子的，就是渾身是傷的「傑羅尼莫」。
這一次，「溫卡姆伊」終於停止了。
每個人都說不出話來。
發生什麽事了？「傑羅尼莫」就像是從「厄普」拿著的槍裏冒出來。
——這時一兔想起了。
在那個黃昏的起居室內，自己收下了「傑羅尼莫」的煙鬥。
那個可說是他的分身的祭器。
——那麽，他是待在我的內部了？
樹木嘈雜。
——這是，我的憤怒。
樹葉低語。仿佛是代替「傑羅尼莫」說話。
——我本來想要不讓自己隨著這種憤怒起舞好好活下去的。我想當的不是「傑羅尼莫」，而是人稱寇亞斯雷的那個我。以打哈欠的人的身分——
「傑羅尼莫」與「溫卡姆伊」，同時流血。
原本就承受了一兔還有那頭小公熊的肉體的傷，早已體無完膚。
「溫卡姆伊」嚎叫。接受「傑羅尼莫」的疼痛。
「溫卡姆伊」痛苦。接受「傑羅尼莫」的苦楚。
「溫卡姆伊」流出血淚。和「傑羅尼莫」一樣。
然後。
——這是複仇。這是力量帶來的報複。
「傑羅尼莫」開始訴說。
——這種東西，應該不是你追求的東西吧？
似乎是受到這句話打動，「溫卡姆伊」的身體開始變得模糊。
兩層——三層——三個靈魂，分開了。
——李小玲！
森林呼喊名字。「傑羅尼莫」呼喊。
——請你救救我們！
變成光，「傑羅尼莫」回歸。
猛然回神。現在——就是現在。
（一兔！）
（好！）
一兔回應小玲。回應，成形。
從白銀之馬，變形成為一門大炮。
——瞄準。對著散發出像霧氣的東西，「溫卡姆伊」的胸口。
——裝填。拉動杠杆，灌注情感，灌注祈禱。
將槙那一兔的靈魂，變為子彈。
「拜托你了，一兔。救救咲耶花，還有那頭小公熊，還有眾人。」
扣下扳機。
光彈，射入「溫卡姆伊」的胸口。
◆
伏姬咲耶花正在努力逃命。
跑過深深的黑暗之中。
——你逃得掉嗎？
——我們的巫女呀！
——我們的神呀！
聲音追了上來。
——討厭，夠了，我不喜歡。
懷裏傳來聲音。熊之子在發抖。
別怕。我一定會讓你回到母親身邊的。和你的妹妹一起回去。
一邊這麽低語，咲耶花一邊死命奔跑。
然後，自己也要回去。回到大家的身邊，回到一兔的身邊。
死路一條。被逼得走投無路。
——事到如今，為什麽要停止？
——事到如今，為什麽還要追求平靜？
——即使，隻有疼痛與難受。
影子七嘴八舌地喊叫。該怎麽辦才好？誰來，幫幫我。一兔。
——手伸出來！
有個聲音。似乎在回應這個心願。
——手伸出來呀！伏姬咲耶花！
光。仿佛是黎明之光，趕走了黑暗。
伴隨著聲音，光照了進來。那道光，一定，一定是——
「一兔？」
有如炮彈，一邊驅趕黑暗，一邊筆直衝來。
「我在這裏，一兔！」
大叫過後咲耶花伸出右手，手指甲上迸出紅光。影子畏懼。
這樣的她的手，確實地，被大而溫暖的觸感包圍。
這一瞬間，白晝之光，渲染了世界。
影子溶解，黑暗溶解。然後，咲耶花的意識也沒入光中。
——劍呀，為什麽。
——我們的劍呀。
——現在就是那個時候。
——那麽，我們的力量就交給你了。
——為了，那一天。
逐漸消失的意識中，好像聽到了這樣的餘音。
◆
ias司令室。
「『溫卡姆伊』的中心，發生龍脈波震動——強度無法測定！」
【插畫】
「新的龍脈波震動，和總公司設施共鳴了——是共振？」
「傑羅尼莫」因保護「十兵衛」和熊之子而消失。
接著，就在那一瞬間，「懷特·厄普」將自己的鐵的愛馬變成了巨大的炮台，用以攻擊「溫卡姆伊」。
然後，巨大熊的怪偉獸，如霧般變得模糊。
變成黑色的光炸開。
天空的顏色，突然變了。
掛著夕陽的天空，變成滿是黑煙的天空。
有如紅蓮火焰照耀，大放紅光。
「咦？」「什麽？是飛機嗎？」「不是黑衣的飛機。現在沒有那麽老舊的機體了。」
司令室的人們，愣愣地指著熒幕之一。
在那片天空。
運轉六個往複式引擎，作為基礎金屬的硬鋁直接裸露出來，無數的轟炸機組成編隊逐漸飛走。以那為目標衝過去的是單一往複式飛機。有別的機體從側邊攻擊過來。小小的曳光彈的光線交錯。機翼上麵畫著紅色的圓形，黑色的十字，綠色與紅色的星星。
「天呀，喂，快看那個。」"
監視弓弦羽市內的攝影機，接連傳送影像過來。
大樓的屋頂——祭壇的上方，有個高舉羽扇像是在呼喚東南風的男人。
鐵路上有蒸汽火車在跑。
巨大飛艇被火焰包圍，逐漸墜落。
向天高舉成排的長槍矛，在大道上進軍的武士們。
拿著盾牌和小劍，采取密集隊形等候那個的帝國士兵。
時代和場所都很荒唐，簡直就像是人類所有的曆史毫無脈絡地混雜再一起，接著突然一同出現在弓弦羽市這個地方。
「副司令，這是怎麽回事？」-
「繼續觀測——參謀委員長！」
「現在正在分析。正在和過去的現象核對，搜尋檔案認定——無法取得閱覽許可。」
突然的景象——卻和開始一樣也突然結束。
「播放總公司設施樓上的影像！」
操作員之一察覺到了什麽。放大影像。
看見的是，應當已經回歸天上的男人。
「『傑羅尼莫』還活著？」
宛如是要完成最後的職責。
嘴巴微幅開闔，無法連聲音都聽到。但是，他又輕輕搖頭。
然後，看著天空。拿起又長又大的弓。
不過，並沒有架好箭。不對——
那個時候，武士、騎士和士兵——全都看向「傑羅尼莫」，然後仰望天空。
仿佛是找到應該回歸的地方，那身體變成光逐漸集中。
集中然後變成「傑羅尼莫」拿著的弓所使用的箭。
與開始一樣，這幅景象突然宣告結束。
「傑羅尼莫」射出箭，一切隨著箭回歸天空。
不。在那之中，隻有一道光留了下來。
「傑羅尼莫」更進一步指著北方的方向。
然後，這一次，他的身影變成光，奔向天際。
◆
就這樣。
最初映入眼簾的，是晚霞色的天空。
起身。伏姬咲耶花人在汽車柔軟的坐墊上。
不對，這是機車的側車。
正行駛在弓弦羽市的道路上。
「小玲。」
騎乘大型鋼鐵二輪車的小玲。那麽，這輛機車是——
「一兔。」
「唷，您醒了呀，大小姐。」
以帶著若幹金屬感覺的聲音，槙那一兔回應。
「是你救了我嗎？和『厄普』一起救了我？」
「嗯。」
「沒有啦，幾乎都是小玲的功勞吧。」
「——話說回來，你這個人……」
難不成這次和小玲——一邊這麽想著的時候，咲耶花注意到了。
本來抱在懷裏的小熊不見了。那頭小熊呢？
「別擔心。它在那裏。」
手指著的方向，巨大的光正升向天空。
光柱筆直地貫穿天空——一道光往北，流向茨瀧山。
一定，是那頭小熊的靈魂。
回歸到，自己的身體去。
鬆了一口氣的瞬間，後方傳來喇叭聲。
「唷，大小姐，辛苦了。」
是騎乘大型機車——雖然沒有現在的一兔那麽龐大——的千葉真琴。
騎士裝的前襟大開，看得見那裏有張小小的臉。
「喂，那個是……」
一定是那頭小熊的妹妹。
「嗯，這孩子也得送回去它母親那邊。大小姐，您就好好休息吧。」
「這是怎樣？機會難得我也要去。是說，把小熊塞在那種地方不會太擠嗎？交給我吧。」
「哎呀，我這邊應該又柔軟又舒服吧。您那邊沒什麽緩衝素材呀，還要抱過去嗎？」
真琴說著這樣的話。
「那我先走囉。」
丟下咲耶花等人加速離開。
「喂，小玲，給我追上去。」
「嗯。可是。」
「抱歉，沒辦法，燃料用光了。」
「咦咦咦！喂，再稍微努力一點呀你！是說，真琴你也等一下啦！」
夕陽，緩緩下山。
◆
幾天之後。
佐都紀與艾德海蒂待在辦公室。
「那麽——結果，那個到底是怎麽回事？」
說的是「溫卡姆伊」即將消失時的景象。
「參謀委員長『廄戶王』說不可閱覽。」佐都紀說。
「就算真實身分不明，還是無法分析？正合乎雖然有資料，但是我們沒得看的規定——這不就像是幾乎已經說出答案了嗎？」
艾德海蒂不痛快地說著。
「以ias的權限，而且跟怪偉人有關，竟然還不可閱覽。」
「是呀，大概是跟九年前的那一天有關吧。」
佐都紀回應。
「先前的事的後續嗎？」
「事情就是這樣。一族的妄執，怪偉人事件，還有九年前的大火——」
說起來好像很花時間。雖然艾德海蒂想要人泡杯茶來，不過這事情畢竟不能讓其他人聽見。
「可以先聽我一個假設嗎？」
這樣的開場白。
「為什麽會發生一連串的怪偉人事件？恐怕原因就是九年前，弓弦羽之森發生大火災的那一天出了什麽事。這件事情以前我也跟你說過了。」
佐都紀開始訴說。
拿出地圖。弓弦羽市的地圖非常整齊，幾乎是個正圓形。
這樣子簡直就是——
「似乎有個超自然說法是說，弓弦羽市是個有如魔法圓陣的都市。」
艾德海蒂點頭。
「雖然這種說法狂熱者應該很愛，不過，搞不好是真的。說起來假設這座都市本身隻是為了單一目的建造出來的話，情況又會怎麽樣呢？為了完成某個目的建造出來，卻在九年前失敗了。」
由於想法太過奇異，佐都紀稍微有些吞吞吐吐。
「回到女王的王國毀滅之前的時刻，重新再來。或是召喚出女王的王國尚未毀滅時的世界。也就是說，這是個大規模的時光機。」
艾德海蒂搶先一步說出佐都紀本來要說的話，讓佐都紀嚇了一跳。
「我本來還以為你一定會笑我的。」
「為什麽？過去的人物現在就是這樣每天在複活吧。那麽，這座城市一定是正在發生什麽聯係過去與現在的事情。如果，那是故意造成的情況，那麽我們這一族在想的事情應該就隻有一個吧。」
艾德海蒂如此爽快地說。
「接下來也讓我說吧。」
她繼續說下去：
「九年前，那為什麽會失敗呢？雖然變成了讓每一族的當家成員全都換血的大事，不過說穿了，就是分裂了吧。大概族裏麵有一半的人是這麽想的：我們得到了世界屈指可數的財富，雖然說不上是世界的全部，但那幾分之一已經是屬於我們的了。既然如此，為什麽我們的努力要化為烏有，事到如今必須要回到石器時代從獵捕猛瑪象或是收集橡實重新來過，不做超高等級陶瓷的研究改做土器，這種事情還是算了吧。」
艾德海蒂以戲劇般的誇張動作攤開雙手。
「但是，本家與追隨者不能原諒這種態度。一定是覺得『你們把祖先世世代代的夙願當什麽了？』吧。然後——嗯，雖然我不知道是哪邊先動手的，不過結局就是鬧到付諸行動——然後分出了高下。」
「結果就是，我們活在現代這樣嗎？」
佐都紀像是接替艾德海蒂的話繼續說道。
「時空改變終究沒有發生。以和本家關係深厚的伏姬為首的家族，發言的影響力下降了，大祇與黑衣則取而代之成為主流派。雖然本家是權威這一點還是沒變，但已大幅減少直接發言。雙方都隻是想要避免族人分裂毀滅吧——該說是幸好嗎？因為關係者大部分不是死了就是受重傷，原先知道真相的人都不在了。所以，全部被當作是不幸的意外，敷衍地處理掉了，火災過的痕跡蓋起總公司設施掩蓋真相——可喜可賀，可喜可賀。」
但是，不是這樣一項就結束了。
一年前，怪偉人開始出現。
「什麽都不知道的伏姬現任當家們，遵守上一任當家的遺言〈比良阪文件〉，仿佛早就規定好要怎麽做一樣，成立了ias，開始和怪偉人戰鬥——當然，大祇和黑衣應該也有各自的想法。這是在替那個時代收拾善後？還是說，是什麽新的時代正在開始嗎？」佐都紀說道。
「就是這樣呀。掀開蓋子會跑出什麽東西來，是九年前沒收拾幹淨的東西嗎——或者怪偉人和ia的戰鬥是某種已經開始的新儀式？要下判斷也沒有資料，也不能打草驚蛇。」艾德海蒂點頭。
結果，那就是這個城市在麵對怪偉人的時候無法團結一致的最根本的原因。
就像是市長害怕伏姬的——「卑彌呼」的力量，而要限製其使用；黑衣也想盡辦法要從ias手裏搶過對付怪偉人的主導權。
因為他們無法完全排除，這怪偉人和ias的戰鬥是某種計劃的一部分的懷疑。
而且——那種疑慮，一定是正確的。
「聚集龐大的靈力，打開某扇門。把過去召喚到現在——出乎意料的是，『傑羅尼莫』的力量，重現了九年前失敗的儀式對吧？」
「沒錯。搞不好在那一瞬間，時間序列全都替換了，我和艾德海蒂都是活在與當下並不一樣的世界這種可能性搞不好也已經實現過了。禦前大人要黑衣撤退，說不定目的也是在此。」
「真是遺憾呀。要是順利，說不
定你就會成為統治世界的女王的弟弟了喔！宗家的當家失去那種力量的時候，取而代之的就會是伏姬。」
「不要說這種笑話啦。」
「可是，你是伏姬吧。」
「嗯。九年前的事件發生當時，一般的看法應該是我們家族內部是對立的。即使如此，我還是深信不疑。我的雙親，是把這個世界留給了我和姊姊的。因為，你想想看嘛，如果不是這樣，怎麽會把我姊姊養育成那樣的個性？」
艾德海蒂一瞬間感到困惑，然後笑了起來。
「原來如此，這麽說也有道理。」
◆
同一時間。
「哈啾」伏姬咲耶花打了個噴嚏。
「這裏到了五月都還這麽冷呀。」
她抱著肩膀。
「那就，再見囉。不可以再來人類居住的地方了。因為來了的話又會被抓或是被槍擊。」
小玲等人的眼前，是一大片北海道的原生林。
積雪的森林。棕熊們真正的土地。
載著三頭熊，咲耶花等人藉著運輸直升機渡海。
將棕熊母子從貨艙放出來，兩頭小熊不知所措地東張西望的同時，母熊則發出想念故鄉的叫聲。
或許是舍不得離別吧，兄妹兩頭小熊湊到小玲的腳邊。
小玲彎腰，輕輕地撫摸它們的頭。
母熊雖然暫時望著這幅景象，但可能是羨慕小孩們吧，走過來舔了舔小熊的臉頰。
「這樣算是成功落幕了嗎？」
「嗯，隻就這次的的事情來說的話。」
背後的一兔這麽說，咲耶花回應：
「一網打盡從事走私的壞人，這邊也會派律師給那位老爺爺——應該會朝著『走在山裏麵的時候發現棕熊，不得已隻好開槍』這樣的方向，高明地整合情況替他辯護吧。至於那個沒出息的孫子，我覺得不用幫他也沒關係啦。說那家夥是元凶他還真的就是呢。雖然我是照著真琴說的辦了。」
「有什麽關係嘛，我是說伏姬就承接債務幫他還錢吧，反正也不是多大的金額。跟一兔背負的債務相比，根本是微薄小意思吧。」
對不滿地噘嘴的咲耶花，真琴笑著說。
「就是說呀。既然如此那就加到一兔的債務上麵好了？」
「為什麽在這種地方提到我啦，拜托不要。」
「哎呀，沒關係啦。畢竟他在最後的最後也展現了男子氣概，這裏就回應一下嘛。」
真琴這麽說。
「債務可沒有一筆勾消。我還是會要他工作還債的。包括贖罪。」
「沒有逃之夭夭是很不錯啦。不過動物園的飼養員是很難當的喔。」
「算了，我就相信你說的吧。」
小玲心想，這種對話還是老樣子很難懂。
誰是好人，誰是壞人？
為什麽真琴要袒護帶走小母熊的男人？
不過，總而言之，所謂的世界，就是這種樣子有很多複雜的事物吧。小玲覺得自己好像懂了。
咲耶花從大怪偉獸「溫卡姆伊」變回原來的咲耶花。
熊母子也就這樣得以回到故鄉。
希望以後三頭熊能在森林深處平靜度日。
【插畫】
兩頭小熊也能平安長大，成為父親和母親。
但是，或許這是做不到的事。這一點，小玲很清楚。也許三頭熊會再度和人類以不幸的形式相遇。因為居住在同一片大地上，這種事情一定免不了的。
問題不在於何者正確，何者錯誤。
小玲覺得就是重複著這樣的事情，這個世界才走到這一步。
「差不多了，小玲。」
聽到咲耶花催促，小玲站直身子。
母熊往森林邁出腳步。
小熊兄妹一副依依不舍的樣子，一邊斷斷續續地回頭，一邊跟了上去。
即使如此，還是有辦法拯救咲耶花他們。
有辦法拯救這頭母熊和兩頭小熊。
自己的這雙手，並不隻是拿槍擊倒某個人的手。
自己的這種力量。
輕輕地，握起右手，然後張開——
「再見。」
小玲揮了揮手。
「人工落雷發生裝置，無效！」
「殺獸高壓電線，熔解！」
「電磁殺獸炮塔，靜止！」
「『溫卡姆伊』突破第二防線！」
陣營響徹悲痛的叫聲。
「那家夥到底是什麽東西？」
各部門的負責人圍繞著桌狀的戰術熒幕。
一麵瞪著地圖上朝著弓弦羽市入侵的三角形——表示「溫卡姆伊」的記號，黑衣當家一麵低聲說道：
「就算我們火力這麽強大，竟然還是毫無效果。」
無意識地，那隻手伸向下巴的胡須。
因為和黑衣艾德海蒂——ia「弗拉德·采佩什」接觸，「溫卡姆伊」靜止了兩個小時。
但是，因此產生的兩個小時的緩刑，對想要擴充戰力的黑衣來說，卻是等同於無止盡的時間。
一邊在田地留下巨大腳印，棕熊大怪偉獸一邊入侵。當其到達迎擊地點的瞬間，黑衣將所有火力集中到一點痛擊。
超音速的炮彈如雨灌入，在空中拖出白尾巴的對艦導彈蜂擁而至。飛機投下不論有無感應的無數炸彈。
宛如地麵突然發生大噴發一般的爆炸。
從上空觀測的偵察機鏡頭，拍到一瞬的閃光。
豐饒的田園地帶，刹那成了焦土。
可是——
「溫卡姆伊」在這樣的攻擊之中，若無其事地以四隻腳穩穩站立的模樣現身。
緊接而來的第二次和第三次攻擊也一樣，「溫卡姆伊」依然毫無畏懼地前進。
「尼古拉·特斯拉」謹製的武器群也是一樣。
不管是由天線成拋物線狀的炮塔發射出去，足以切開森林奔馳的超電磁光線，還是瞄準鋪設在地麵上的激發裝置而從天空迸發出來的人工落雷，都無法傷害怪偉獸巨大的身軀。超高壓電線則是因為耐不住過載，像焊接一樣變軟彎曲。
「『溫卡姆伊』逼近最後防線。」
「戰車隊——」
正要說出「前進」之時，黑衣當家一瞬間猶豫了。
戰車隊是最後的堡壘。如果這裏被突破，那就沒了退路。
然而。
集中如此火力還是打不倒的對手，也無法認為用戰車炮就能打倒。
結果，對付「溫卡姆伊」有效果的，還是隻有女兒的——ia「弗拉德·采佩什」的能力。那個大怪偉獸，根本就是超出常識，脫離科學理論的存在吧。
既然如此——
但是，就算是這樣，應當還是能爭取到一點時間。
不。這單純隻是自己的固執。因此就要讓年輕的生命白白死去嗎——
「當家大人，直通線路有聯絡進來！」
「ias又要說什麽是嗎？是要我們逃命嗎！」
「不、不是的，是弓弦羽宗家來的聯絡！」
「你說什麽？是禦前大人打來的？」
他啞口無言，接著像是搶奪般地接過話筒。
——女性的聲音。像是老婦人，又像是年輕女子。
◆
同一時刻。茨瀧山，山中。
「喂，等一下呀，『傑羅尼莫』——是說，那個……」
槙那一兔追著消失在光中的怪偉人的背影。
接著——
「一兔，一兔，起來。」
聽到有人叫他，便醒了過來。
在森林裏。
四處張望，看見附近有個大黑影——抱著小熊在睡覺的棕熊。
「嗚哇——！」
大吃一驚，差點跳起來。
「已經，沒問題。它不會攻擊。放心。」
聲音從上方傳來。
「沒、沒問題是什麽意思？」
「它已經懂了。懂小玲這群人，不是，敵人。」
什麽懂了——唔，說起來小玲在做什麽。
腰部沉重。李小玲正坐在一兔的腰部上。坐在上麵。
「呃，小玲？你在做什麽？」
她正卷起一兔的上衣。
「傷應該是，已經——好了。痛不痛？」
冰涼的手，輕輕拍著一兔的腹部。
聽到這麽一問才想起來。
上衣雖然因為凝固的血液而染成了紅黑色，但隻留有一點點怪怪的感覺。
被小玲碰觸，也隻有剌癢的感覺，並不痛。傷口止血了。
是「傑羅尼莫」幫忙治好的嗎？
對了。這麽說來，那位怪偉人呢？
想著，一兔環顧四周。
但是映入眼簾的，就隻有棕熊母女，還有依然熟睡的老獵人。
到處都不見怪偉人的影子。
「他到底跑到哪裏去了？」
「小玲不知道。小玲讓那頭棕熊，變得乖乖的。回來，就沒看到人。」
說完，小玲指著自己的頭。
插著鷲鷹的羽毛。本來插在「傑羅尼莫」頭上的。
意思是說，和小玲的槍一樣，隻留下了這個物品。
「該不會是治好我們的代價吧？」
一兔說道。
那種力量的本質，並不是治好傷勢，而是轉移。
既然如此，一兔自己還有被小玲打中的小熊都受了重傷。事關性命的傷。
以此，作為交換？
小玲搖頭。表示「不明白」。
「現在，必須，找回咲耶花。而且，也要找回，那頭小熊的靈魂。」
聽到小玲這麽說，一兔才突然清醒且重新思考。
沒錯。雖然在意「傑羅尼莫」的事，但現在還有更要緊的事。
就在眼前變成大熊，然後離開的咲耶花。
以及，被母親抱著持續睡眠的小熊的靈魂，也還跟咲耶花在一起。
必須救他們。可是，該怎麽做？沒有頭緒。
盡管沒有頭緒，但總之得先和眾人會合。
「好——我明白了。我們走吧，小玲。」
說著，一兔催促小玲離開自己的腰部。
「一兔。」
嬌小的少女拒絕離開。
「小玲，想要，救咲耶花他們。」
低頭看著一兔，小玲這麽說。
「槍，不能用了。因為，沒有子彈。」
雙眼充滿決心。
「可是，小玲必須，救咲耶花。」
「嗯，這我都懂。所以，我們得先下山，然後和其他人——」
小玲搖頭。
其實她想說的話——一兔已經隱隱約約察覺到了。
但是，即使如此，一兔還是想辦法要岔開話題。
「那樣子，會來不及。」
當然，小玲並不是會因此就被蒙混過去的人。
「隻要，有一兔在。隻要，使用一兔。一定，做得到。」
這一次，小玲清清楚楚地，將句子這麽說出口。
「嗯——可是呀，那樣，對小玲來說應該還太早了。而且應該非常痛苦吧。」
「比被槍打中，還要痛嗎？」
「呃……這個，怎麽說呢……說不定，跟死差不多痛。」
「那就，不要緊。」
「不是的，呃，並不是那有多痛的問題——那個，有很多方麵的問題要——」
「就算有，一兔的小孩，也沒關係。」
太過直接的話語，讓一兔嚇得猛咳。
整個身體都在搖晃，坐在腰部的小玲，嬌小身體在跳動。
「不是這樣。不會有小孩啦，這你不用擔心——呃，可是，這不是沒關係的事情。」
「一兔。」
仿佛是打斷語無倫次、尋找著說詞的一兔——不，就像是大聲鞭策一般。
「拜托你。沒時間了。」
小玲嚴肅地說。
——真的，說的一點都沒錯。
現在沒空這樣子亂七八糟嘮叨沒完。
變成大熊的咲耶花，怎麽看都是大怪偉獸。光是走動就會造成損害。就算是自衛隊或是黑衣都不會袖手旁觀吧。咲耶花變成眾人的敵人——然後，發狂失控，咲耶花會傷害眾人——千萬不能發生這種情況。
自己是劍。ia的劍。
那麽，就該把自己的身體托付給小玲——吧？
「你做得到嗎？小玲有辦法救咲耶花一命嗎？」
小玲低語了一聲「嗯」，看著棕熊母女。
「不要緊。一定要把咲耶花，還有那頭小熊的，靈魂，帶回來。」
一開始，一兔還以為棕熊安靜下來是因為「傑羅尼莫」。
但是，「傑羅尼莫」應當是在專心治療一兔和小熊。
那個時候，棕熊母親從某個地方跑來，而毫無疑問就是來攻擊我方的吧——是小玲讓它安靜下來的嗎？
子彈射光了，靠著赤手空拳的嬌小身體。
「所以，拜托你。變成，小玲的槍。」
一兔覺得，小玲有點變了。
自己倒下之前的那種有如走投無路般的感覺消失了。
那種感覺光是一碰就要爆炸的危險感覺，在如今的小玲身上已經找不到。
自己睡著的期間發生了什麽事？
不過——一兔下定了決心。
如同小玲所言，現在沒有時間了。隻能信賴。信賴「懷特·厄普」。
「我明白了。」
所以，一兔點頭同意。
「你就用我吧。用我去救咲耶花。」
「嗯。」
小玲回應了這句話。小小的臉龐逐漸靠近。
水聲。嘴唇柔軟地碰觸。
左邊的，臉頰。
輕輕地，一吻。
什麽都。
沒有發生。
「失敗了？」
小玲起身。
「小玲，做不到嗎？」
一臉詫異。似乎快要哭出來。
呃，不是這樣。就算接吻，也必須要是再深入一點的那種才行——不是的……
哪有時間仔細說明？
一兔覺得隻能自己主動了。
——突然，伏姬咲耶花的臉掠過腦海。感覺，像是在生氣。
原諒我，咲耶花。這是不可抗力。不對，用你的風格來說，這種說法對小玲失禮了吧？那麽，就是那個啦，又是，那個——預借劈腿。
努力地說這些話給自己聽，趁著這種思考失控的勢頭，抓住了小玲的肩膀。將那纖瘦的身體抱向自己的胸膛。
「嗯。」小玲輕輕地發出吃驚的聲音。
抱向胸膛，雙手伸向背部和頭部。直接稍微地感受到對方的心跳與體溫。
緊緊地，用力抓住。
「閉上眼睛。」
看著小玲閉上眼睛後，接吻。
然後。
時間拉長的感覺終於來了。
疼痛，當然是有。
比小玲原先預測的，還要更嚴重的疼痛。
比被槍擊，被劍砍，說不定是更嚴重、更嚴重的疼痛。
然而——奇怪的是卻不會不愉快。
自己的內部，有被其他人逐漸進入的感覺。
自己的內部，接受了其他人的感覺。
自己是一個人，槙那一兔是另一個人。
兩個人，現在，正混合在一起。
這種事情是在亂來。正因為想要做這種亂來的事，所以覺得這麽疼痛難受也是理所當然的。
——還有，就算是亂來、就算會疼痛、會難受——
即使如此，自己還是覺得想要接受。
——突然，在發出擠壓聲的痛苦之中，對這麽想著的自己感到不可思議。不過，也對存在著這樣的自己感到高興。
（——不要緊。）
因此，她試著對位於自己內部的存在低語。
（進來吧。一兔。）
回應的聲音，溫柔地在體內緩緩擴散。
有能力接受了。
貫穿分隔世界與自己的東西。
力量，在自己的最深處溢出。
這一瞬間。
【插畫】
小玲的腦海中閃過一幅景象。
荒野。
隨著地平線延伸的荒野。
回蕩的馬蹄聲。
自己正在追逐以鷲鷹羽毛裝飾的赤銅色肌膚的男人所騎乘的馬匹。
戴著帽子，穿著馬靴的自己。
兩個人，仿佛，隻是單純地，享受奔馳於曠野的感覺。
——這應該是騙人的。不可能存在過這種光景。
即使如此——還是希望真的有過。
覺得，想要那樣的力量。
然後。
宛如時間延長到無限的感覺，過去了。
小玲在森林中起身。
手握手槍。
裝滿了子彈。
附近傳來「咕嗚」的叫聲。
擔心是不是受到驚嚇，小玲往母熊看去。
但是，似乎是在敬畏跪拜什麽，棕熊低著頭。
「小玲一定，會把那孩子的，靈魂，帶回來。」
她給了這樣的承諾。
（走吧，一兔。）
（好。）
小玲——「懷特·厄普」跳上了那個。
「喂，怪偉人在嗎？」
「我記得，根據『十兵衛』大人說的，應該是這邊沒錯呀。」
為了尋找一兔等人而進入茨瀧山的「南丁格爾」與其護衛「許褚」的耳朵，聽到了巨大的爆炸聲。
「喂，這是怎樣？」「在這邊。」
跑過去一看，看見的是坐在巨大機車上的小玲。
不，說不定「黏在如同蒸氣火車般的鐵塊上」這種說法還比較正確。
「那是——」「難道是槙那大人？」
「懷特·厄普」輕輕點頭。
「那頭小熊，還有老爺爺麻煩你們了。」
連反問的時間都沒有。
如同消失一般，「懷特·厄普」發動引擎離開。
後方隻留下「南丁格爾」和「許褚」，以及棕熊母女與獵人。
「什麽麻煩我們呀，喂——」
「南丁格爾」臉部抽搐地笑了。
仿佛是回應她的笑容，棕熊咕噥了一聲。
◆
艾德海蒂攤開雙手，試圖靠自己一個人推開那個。
巨大的棕熊，巨大的黑色塊狀物逐漸逼近。
背對著熊熊燃燒的城市。
有勇無謀，太過莽撞。要靠獨自一人擋下沸騰的紅黑色熔岩流。但是——即使如此，自己還是——
——沒關係。
感覺，突然聽到了聲音。
呼喊內心的聲音。
——我們會想辦法處理。
一兔——槙那一兔先生嗎？想辦法處理？你打算做什麽？
喂，喂！
「……」
然後，黑衣艾德海蒂起身。
這裏是哪裏——ias的司令辦公室？
為什麽，會在這種地方。是不是工作時不小心打瞌睡？
太失敗了——竟然會做出這種舉動。身體沉重得奇怪，像是全身灌滿了鉛。
視野的角落，有白色與黑色的洋裝影子。是女仆服的背影。
「哦，是大雅嗎——抱歉，可以給我一杯茶嗎？」
「啊，艾德海蒂小姐您醒了！呃，我馬上去找副司令過來！」
聽到聲音，女仆肩膀抖了一下。
驚慌失措得不像個女仆該有的規矩。不是常常叮嚀身為隨從的人必須隨時冷靜沉著嗎？大雅——不是大雅？是宮永千代子？
對。
大雅因為擔任「南丁格爾」的護衛已經到茨瀧山去了。
然後，自己搭著黑衣的直升機，試圖阻止「溫卡姆伊」——也就是咲耶花。
「艾德海蒂，辛苦你了。」
進入房間的佐都紀說道。
艾德海蒂從簡易床鋪起身。
手腕插著點滴的針。
「我記得我……」
「這是消耗過度。大概是使用了太久ia所以突然精疲力盡。你回來後立刻在司令室就說要指揮實在是太亂來——你說這種時候哪有辦法在醫務室睡覺，至少也要讓你待在能掌握戰況的地方，說完就昏倒了。你記得嗎？」
「哦……是這樣呀……」
搖搖頭。抓了抓頭發，打算拭去內心的模糊不清。
「你讓『溫卡姆伊』停止前進了兩個小時。」
原來是這樣——記憶蘇醒了。
熊逼近的巨大身軀，飛行到幾乎要感受到巨熊呼吸的近距離後停止的直升機。窺視那盯著我方的又紅又大的眼睛，自己確實地看見了那本質。
接著——
不對。
「喂，你有空不慌不忙講這些東西嗎？戰術怎麽樣了？」
事到如今才忙亂地尋找時鍾。
自己和「溫卡姆伊」交戰後已經過了超過三個小時——可惡，戰術……
「應該是說，我們除了說這些話之外，已經無計可施了。」
佐都紀操作空間投影式的控製台。
「接觸過後兩小時，『溫卡姆伊』再次開始入侵。然後，抵達迎擊線。黑衣的攻擊沒有效果。終於，就在大概十五分鍾前，『溫卡姆伊』突破了最後防線。再過不久，就會抵達弓弦羽市了。」
「那……父親大人……黑衣的軍隊怎麽樣了？」
「收到弓弦羽市以及周邊地區的居民完成避難的消息，黑衣也後退了。現在，『溫卡姆伊』——也就是家姊，還有黑衣，大家都沒事。」
艾德海蒂浮現鬆了一口氣的神色。
都做到這個地步了還是沒有效果。
不言而喻，事到如今戰車隊的阻擋，隻是用毀滅去交換減緩入侵速度。
「可是——沒想到父親大人竟然會乖乖撤退。」
「已經證明一般的武器起不了作用，任誰都明白繼續下去毫無意義。而且，禦前大人親自和他交談過了。就算是他，也無法違逆禦前大人的意思。」
「宗家有聯絡？」
和弓弦羽相關的八個家族之首的弓弦羽本家。
但，對一個家族來說雖然擁有絕對的權威——不，就是因為握有力量，所以幾乎不曾行使其影響力。尤其是最近幾年。
不論是財團底下企業的經營，或是弓弦羽市的市政，甚至是一連串的怪偉人事件，都是各自交給負責的家族，一路保持著沉默——那樣的宗家，為什麽，現在出聲了？
不，那無所謂。
現在——
「結果，對『溫卡姆伊』有用的，就隻有我的力量——意思就是全部都得交給ias處理吧。該怎麽辦？我再過去一次——不……」
使用「弗拉德·采佩什」的能力，能夠停止那個嗎？
可是，同樣的做法第二次還行得通嗎？
還有，就算停止得了——後續該如何處理。
「你的身體狀況沒辦法去。我擔心要是一個不小心，你說不定就再也醒不過來了。」
「但是，還有其他的方法嗎？」
「能用的方法，我已經準備好了。」
「大家一起逃命是嗎？」
「嗯，那是最後走投無路的方法。我終於找到另一頭小熊，就是小母熊的行蹤了。他們好像中途下車，所以多花了一點時間——『溫卡姆伊』的第一目標，果然就是找妹妹。所以，才會往這邊來。」
「果然的意思是，那頭小熊……」
「對，小熊在市內。現在，真琴小姐已經去搶回小熊了。」
這樣呀——稍微放心了。
不過，恐怕這麽做也不是個根本的解決之道。
「可是，那個怪獸是憤怒的集合體。事到如今就算把小熊還回去，我也不認為『溫卡姆伊』會停下來。咲耶花的意誌完全被封住了。附身的小熊靈魂也被憤怒控製陷入失控。這樣一來……」
「我明白。結果，最後還是——老樣子呀。」
「什麽意思？」
這麽反問後，艾德海蒂靈光一現。
「啊，原來如此。」
聽了這句話，佐都紀點點頭。
「副司令，緊急呼叫，請您立刻回司令室！」
響起的操作員聲音在呼叫。
「剛剛在茨瀧山觀測到的龍脈波震動的觀測結果出來了！毫無疑問，是『懷特·厄普』！」
感覺鬆了一大口氣。
「有車輛目前正在急速接近本市——照片，傳送過去給您！」
佐都紀拿出夾在腋下的平板電腦確認。
交給艾德海蒂，旁邊的千代子也探頭看。
照片？車輛？這是什麽？
熒幕上顯示的，隻有以一直線貫穿已經無人的高速公路的白色殘像。
這究竟是什麽東西？
白色塊狀物，似乎是以猛烈的速度奔馳而過。
這一點還看得出來。
可是，就算看不出來這是什麽，也知道這是誰。
「好了。資訊我也會傳來這個房間，希望你能看到最後。」
艾德海蒂回了句「好的」。
「就請你和千代子小姐好好地觀賞吧。」
連這種玩笑話都說出來了。
有種「已經，不要緊了」的感覺。
即使如此——
「聖劍大人真是的，劈腿者讓人很傷腦筋呀。」
「真的。」
千代子回應了艾德海蒂的低語。
◆
同一時間。
弓弦羽市，灣岸。遊艇上。
「所以，你外公真的被熊吃了？」
「呃，這個——說不定他隻是躲在某個地方，人還活著……」
「白癡！你笨蛋嗎你！為什麽不搞清楚！」
「對、對不起。」
頂著電棒燙頭的嘍囉咄咄逼人，讓小野寺反射性地鞠躬。
「你這家夥，如果老頭子被其他家夥找到，你們在山上幹了什麽好事，不就會曝光了嗎！連我們都會一起被抓的呀！」
什麽叫我們都會一起被抓，是你們叫我去幹壞事的吧——小野寺心想。
「你那表情是怎樣？」
「沒、沒事。」
雖然早就知道了，但這些人果然是連一點點都不會替外公擔心。
響徹避難警報的城市裏，心想著跑到港口的自己。
「喂，社長找你，進去。」
「好、好的。」
聽從命令，一進入客艙，酒精和煙草的味道便撲鼻而來。抱在胸前的背包動了幾下。對嗅覺比自己更敏銳許多的動物來說，這應該是受不了的吧。
「喂，有夠吵的快點關門啦。」
「
請問……這個警報聲，是發生什麽事情了嗎？」
「真討厭。吵得人家都受不了了。喂，快點過來。」
散發難聞香水味，依偎著的女人這麽一說，社長也表示讚同。
「今天到底是怎麽了……」
「天曉得——好像是有什麽本世紀最大等級的巨大龍卷風正在接近。」
「龍卷風？有龍卷風還讓一大堆直升機和飛機在天上飛？」
「啊……不是啦，那個呀……感覺就是有怪獸出現了之類的吧。」
「怪獸——？」
果然是那頭熊。
「別說蠢話了，什麽嘛。雖然我不知道到底是怎樣，但要是有狀況，隻要這艘船出海去就沒事了吧。」
「這麽說是沒錯啦……」
嘍囉之二戴著太陽眼鏡的男人死命地鞠躬。
那個時候我也能一起搭船逃命嗎？還是說會把我在港口丟下呢？抱著背包，小野寺心想。
單手拿著酒杯的社長用盯部下的眼神瞪著小野寺。
「我說呀，最重要的熊寶寶呢？」
女人打斷了對話。
「哦，沒錯沒錯，沒錯。」
指定交易的地方不是平常的事務所，而是這艘正停泊在弓弦羽市的大型遊艇，原因看樣子是出在這個女人身上。可惡，你們這些人都給我被熊殺死吃掉吧。
「好不容易終於有小熊了，而且還是跟棕熊一起來的。天呀，真是了不起的功勞。你其實比你外公還有才能吧？是吧？」
你錯了——小野寺在內心反駁。
外公隻是不捉小熊而已。並不是他捉不到。
「怎麽了？」
「沒、沒事。呃，因為我外公不見了，所以，這次的獵物就是最後了。那麽，我的債務……」
「你真是的，這種掃興的事情以後再說不就好了。嗯，說的也是——現在賺到的大概跟一個腎髒的價錢差不多吧。」
社長有些不痛快地說道。
小野寺充滿希望地說了句「那麽……」。
「真是太好了。還剩下一個腎髒的份。」
社長接下來的話語讓人絕望。
「怎、怎麽這麽說——以前也說過有一個腎髒的份了……」
「你不知道借錢要付利息嗎？好了，快點把獵物拿出來。動作不快點的話，利息就要加上你的角膜囉！」
小野寺不禁愕然。這不是真的吧。那麽，我是為了什麽這麽做？外公……
背包內的小熊膽怯地發出「嗚」的叫聲。
小熊大吃飼料的模樣曆曆在目。
——真的要把小熊交給這群人嗎？
交出去的話，這家夥一定會過得很慘。而且我的債務也沒減少。可是——
「不可以欺負人家啦。人家可是辛辛苦苦把熊帶來給我們的呀！」
女人殘酷地笑了。
◆
白馬馳聘。
載著身著鷲鷹羽毛裝飾，純白外套隨風翻飛的少女。
白銀的，鋼之馬兒。
鐵的心髒發出如龍卷風的轟鳴。
取代四隻腳，並排的兩個大輪胎在柏油路上奔跑。
「懷特·厄普」和鋼鐵白馬一起穿過高樓大廈形成的森林。
追逐的目標是黑色背影。
通往弓弦羽市中心區域的中央道路，一邊踐踏開到一半就被丟在路上的轎車
邊前進，巨大的，太過巨大的棕熊。宛如是座移動的山。
（在它進入市區之前追不上嗎？）
（因為道路壞了。這是沒辦法的。）
道路壞了——說是這麽說，但隻有整片燒過的原野。
不過——看樣子市區的人們都已完成避難了。
這樣的話，就能盡情大幹一場。
現在，模樣變成小玲騎乘的超大型自動二輪車的一兔心想。
總而言之。
（這樣子，要怎麽救咲耶花？）
附到小熊身上的力量。
因為小熊被擊傷，所以連同小熊的靈魂，一起轉移到咲耶花身上。
究竟要怎麽做，咲耶花才能夠複原？才能夠取回小熊的靈魂？
如果不小心造成傷害，那情況又會陷入循環。
那股「力量」，下次會連咲耶花的靈魂都搶走，然後再附身到某個人或某個物品上頭，下次也一定會讓那個附身對象變成巨熊吧。那麽，該怎麽辦——
（首先，先停住對方）。
傳達過來的，是「厄普」明確的決心。
熊的黑色背影急速變大。
道路兩側的景色，全都混合成灰色塊狀物往後流去。
（停住？要怎麽做？）
（和母熊的，時候，一樣。）
（和母熊的時候一樣？你是怎麽讓它靜下來的？）
（用頭，猛撞。讓它冷靜。）
真的假的！
其實根本就沒有多思考什麽對吧？
（相信我。）
好吧！那就交給你了！
很快地，熊的背影已經擴散到整個視野——「厄普」握緊取代韁繩的握把，更是加足油門。
超加速讓白色蒸汽聚集在前方。貫穿圓錐狀進氣口。
（走吧！小玲！去救咲耶花吧！）
（嗯！）
如同利用彈射器加速的戰機，「懷特·厄普」騎乘白銀機車，飛向空中。
著地的目的地是——大熊的背部。
——喀呼？
突然受到來自後方的奇襲，巨大身軀隨之晃動。
「厄普」的細瘦胳臂，壓著到處亂跳的車身。發出低吼的輪胎直線爬上黑色硬毛覆蓋著的熊背。
然後，在後頸部的地方，高高跳起。
——喀呼嗚？
在頭頂來個更大幅度的跳躍。
棕熊的巨大身體成了墊腳石，鐵馬往幾十公尺的高處衝上去。
小玲更進一步操縱車身，在空中空翻。
映入上下顛倒的「厄普」的視野。
熊似乎因突然的撞擊而困惑，發出紅光的眼睛往這邊瞪視。
視線交會。
熊的眼睛，有著憤怒的火焰。
小玲在空中空翻了一圏，一邊撞碎柏油一邊著地。
油門發出噗歐的聲音，就像是在說「這表現如何？」。
——呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
變成踏腳石的大熊咆哮。
回蕩的聲音已經變成衝擊波。
並排的高樓玻璃窗紛紛破裂粉碎，像雪一樣灑落路麵。
【插畫】
（從後麵猛撞果然還是做得太過火了嗎？）
就算是意識因附身被奪走，咲耶花終究還是咲耶花。
一兔也心知肚明，要是一不小心惹毛了她下場會有多慘。
（沒有，不是這樣。）
不過，小玲否定了。
（她注意到，小玲了。）
這樣呀。正是如此。
咲耶花變成這樣，是小熊的靈魂附身害的。
然後，射擊小熊的人，就是「懷特·厄普」。
（快逃。）
（用不著說也要逃！）
迅速加速再度衝剌。
棕熊猛地追了上來。
「一兔先生，『厄普』，你們聽得見嗎？」
就在此時，傳來了聲音。
佐都紀的聲音。
◆
這時，碰的一聲，船在搖晃。小野寺以為是地震。
某處傳來有
什麽在吠叫的聲音。不對，那是——
「社、社長！」房間外的電棒燙衝了進來。「快、快開船！」
「幹麽？發生什麽事了？」
在被這麽問之前，電棒燙已經慌忙地打開電視搜尋頻道。
切換到的，應該是市內的地區電視台。
「果、果然是怪獸！熊的怪獸，正在往這邊過來！」
跟大樓一般巨大的黑色怪獸在市區大鬧。
——真的，是熊。
仿佛是在回應電視傳出來的咆哮，背包裏的小熊也不安地蠢動。
——熊怪獸，是來找這個小子的。
「這是什麽？」「哇！太大了一點都不可愛！」
社長和女人都一臉傻眼。現在不是做這種表情的時候。
「就、就是這個！一定是這個怪獸殺死我外公的！」
小野寺大叫。
「它、它是來找這個小子的。得、得把這個小子還給它！」
小野寺從背包粗魯地抓出小熊。
「啥？你在說什麽？」社長聽不進去，女人則開心地尖叫。
「所、所以，那個怪獸，一定是這小子的母親，所以……」
「哼。無所謂。慎重起見，還是開船走人吧。」
一邊覺得小野寺囉唆而製止他說下去，社長一邊下令。
「好了，快點把那個交過來吧。」
不行——小野寺心想。
外公的話語浮現腦海：
「——那，被熊攻擊的話要怎麽辦？」
「你就死心吧。」
「什、什麽死心呀？沒有辦法可想嗎？」
「你就把手放到脖子後麵仰躺裝死吧。它們會爬樹也會在河裏遊泳，你這家夥碰到它們大部分的情況都是逃不掉的啦。」
當然，會在河裏遊泳也就會在海裏遊泳吧。
更何況，是那麽巨大的熊。絕對逃不掉的。
「我、我不要。」
說出口了。
「你說什麽？」
社長的聲音壓得更低。部下的幾個男人逐漸逼近。
小野寺雙腳發抖，似乎就要站不住。即使如此，依然緊抱懷中的小熊。
「我、我不會交給你的。這、這小子……這小子我絕對——」
「你這王八蛋，想死是嗎？」
吼聲罩頂。
「我、我就是不想死，所以，不能把這小子交給你。」
無論如何，在這裏把小熊交出去不曉得會怎麽樣。萬一，得救了也是會被利用——那麽至少——如果閉嘴不說話一定會怕得站不起來，所以想要藉著將支離破碎的思考直接脫口而出以捱過恐懼。
「就算死，我也決不把這小子交給你這死禿頭！」
大喊著。真的把心裏話說出來了，一定會被宰的。
做好這種心理準備後，閉上雙眼。
◆
ias司令辦公室。
躺在簡易床鋪上的艾德海蒂，以及在一旁照顧的千代子。
兩個人看著的熒幕裏，快如閃電奔馳的大型機車壓在巨大熊的頭部，往前方跳出。
「懷特·厄普」。
得到槙那|兔——劍的力量的，得到鐵的愛馬的，李小玲。
『一兔先生，「厄普」，你們聽得見嗎？』
佐都紀呼喚的通訊，也回蕩在辦公室內。
『這個聲音是佐都紀嗎？這、這是……念話嗎？』
『姊姊都變成那樣子，應該不能使用念話吧？』
『那麽，到底是怎麽樣你才能和我說話？』
『我才嚇了一大跳。我本來以為應該不行吧，嚐試撥打一兔先生的手機號碼竟然通了。』
每當佐都紀說話，熒幕裏麵機車的車頭燈就會閃燦。
「溫卡姆伊」猛地從後方追過來。
『這什麽意思！我的身體也太方便了吧！』
真是的——艾德海蒂心想。
雖然想過變成ia的劍的期間，一兔先生的衣服之類的會怎麽樣——看來似乎是變成他本人的一部分收進身體。
『佐都紀。禁止廢話。現在，正在駕駛。」
伴隨著低吼的引擎聲也聽得到小玲的聲音。
『駕駛時講電話是違反法律沒錯，但現在情況緊急莫可奈何呀！你有什麽戰術嗎？「懷特·厄普」！』
『小玲要，呼喊，咲耶花的心。讓她，清醒過來。』
小玲肯定地說。
『要正麵進攻呀。交給你了。不過，請先稍等一下。』
『稍等？等什麽？』
『「柳生十兵衛」找到小母熊了！』
「溫卡姆伊」沿著大樓的牆麵往上衝，想從上方跳下來壓製。
「厄普」硬是扭轉車身鑽進小巷子。
『真琴學姊找到了？那麽我們該怎麽辦？』
『請再多爭取一點時間——然後，我簡單說明一下——算了，我傳簡訊過去！請等一下。』
『我可以收簡訊嗎？』
『應該沒問題吧！』
「溫卡姆伊」擋在前方。「厄普」從它的兩腿之間衝過去。
「那個……真的是，咲耶花大小姐嗎？」
聽著如此的對話，還有看著熒幕裏展開的「厄普」與「溫卡姆伊」的你追我跑，千代子說道。
「到底為什麽會變得那麽巨大……」
現在的自己能做的就隻有旁觀。
「雖然這樣說很諷剌，但他們應該很合得來吧。根本就太合了。『傑羅尼莫』那喚醒沉睡憤怒的真正能力，還有ia『卑彌呼』的力量——不對，是伏姬巫女那樣的身分。」
艾德海蒂說道。
一半是為了安撫千代子的情緒。還有，為了讓自己冷靜下來。
「說起來，為什麽變成『溫卡姆伊』的是咲耶花？一般說來，這種情況會是因果報應，被攻擊的魔物，應該是附身到攻擊者的身上——但是，實際選中的人卻是咲耶花。」
根據聽到的訊息，被「力量」附身時的小公熊，隻是變成以棕熊來說極大的體積而已——艾德海蒂這麽說。
但是一附到咲耶花身上，就變得這麽強大。
「『傑羅尼莫』呼喚出來的『力量』會附到咲耶花身上，恐怕和我們這一族的妄執脫不了關係。」
——妄執。
「這麽說起來，昨天也說過這件事……」
「很久以前——」艾德海蒂繼續說道。
這個國家的某處有個名為邪馬台國，由女王治理的國家。女王送了親筆信給中國的皇帝，得到了她就是這個國家的國王的認可。女王死後，雖有男王出頭，但結果國家無法安定，又找了名為壹與的十三歲少女繼承王位。
不過，究竟後來這個國家變得如何？
這一點無人知嘵。
「好，到這裏是屬於浪漫古代史的範圍吧。」
艾德海蒂中斷話語。
到底為什麽現在要說這些話呢？千代子發起呆來。
熒幕裏，「厄普」四處奔逃，「溫卡姆伊」穿越大樓追趕。
「但是，那個故事……呃，和現在有什麽——」
「世界上呀，就是有奇怪的人呢。有某一族的人相信自己這群人才是那個邪馬台國的正統繼承者，是女王一族的後代，一路走來都隱藏在曆史的影子底下已經過了一千年以上。」
「呃，不好意思，那個，是在說佐都紀先生和艾德海蒂小姐你們嗎？」
愣愣地，千代子瞠目結舌。
但是，艾德海蒂仿佛是在說開場白一般地繼續
說道：
「以前女性才是太陽，日之巫女同時也是國王。」
不過，那個時代非常短暫。看看女神伊邪那美吧。如果是祂主動找伊邪那岐要生國，生下來的就隻是可憐的水蛭子。
規定就是必須由男神主導生國，最後女神被火燒死，被迫成為在地底下詛咒生命的神。
可是，總有一天，女王之國會再度複活。
我們是女王的軍隊——黃泉軍；是女王忠實的仆人——八色之雷。
「這是真正發生過的事嗎？」
「我不知道是不是真的。可是，我們一族確實相信有那麽一回事。而且，實際上，那還成為了現實世界的力量。能夠在戰後的混亂期，突然出現在外界的舞台上，轉眼間變成了世界屈指可數的大企業，創造這樣的城市出來，都是因為累積了大量的金錢和人脈。然後現在——」
蹂躪城市，糾纏地追著「懷特·厄普」的「溫卡姆伊」。
「所以，一族的巫女——身為巫女的咲耶花，才可以得到那麽可怕的力量。聚集在靈山茨瀧山的力量。一族的妄執，招致那麽可怕的力量。」
「這麽說起來……現在，該怎麽辦……」
「不要緊。」
艾德海蒂對說不出話的千代子說道。
「如果是『懷特·厄普』——一兔和小玲出麵，一定可以救咲耶花的。」
◆
耐不住「溫卡姆伊」的重量，高架橋開始崩塌。
為了不被卷入崩塌，「懷特·厄普」油門加到底奔馳。
「哦，真的收到了！」
雖不知是何種原理，但簡訊真的送到了。
腦裏浮現的字串，大致瀏覽過去便能理解。
和「厄普」內心相連且共有。
艾德海蒂藉著「弗拉德·采佩什」的力量試圖停止「溫卡姆伊」的時候，據說窺見了「溫卡姆伊」的內心深處。現在的咲耶花——變成怪偉獸「溫卡姆伊」的咲耶花，是三個意誌存在於一個身體內。
變成附身基底的是咲耶花自己的意誌。
一開始，呼喚力量出來的是小熊的意誌。
然後，被呼喚出來的是憤怒的意誌。
現在的狀態，則是咲耶花的意誌輸給了其他兩個意誌。
為了找小母熊來到弓弦羽市的「溫卡姆伊」，會攻擊這裏恐怕是因為被小玲槍擊的記憶成了扳機，讓第三個意誌獲勝了吧。
「我明白了！」
一兔呼叫佐都紀。
「也就是說，隻要找回小母熊，安撫了小公熊的意誌，就會變成二對一這種有利於我方的情況了吧！」
「簡單來說就是這樣。現在『十兵衛』小姐他們正在救小母熊！所以我希望你們可以再多爭取一點時間！」
「好！沒問題吧，小玲！」
「嗯！」
◆
小野寺做好心理準備，閉上雙眼。
可是，不管過了多久也沒挨揍。
「好，說的真是好呀，小哥。」
突然，聽到了聲音。
每個人都傻眼地往那邊看。女人——不對，比小野寺年輕許多，站在那裏的女孩子大概是高中生吧，不知道什麽時候出現的。
「你是哪根蔥！」
包圍小野寺的人之一大叫，簡直就像是曆史劇裏麵要被砍的演員的台詞。
「ia『柳生十兵衛』——我這麽說，你們這些大叔也不知道怎麽回事吧。」
仿佛是曆史劇的主角，女孩拔出短刀。她的手指甲上麵有紅色的——剌青？
「另一個名字是，愛與正義與保護動物的高中女生——千葉真琴小妹妹。」
接著，發生了真的跟曆史劇沒兩樣的事。
小野寺眨眼的一瞬間，室內的所有人接二連三倒地。
「放心吧，我是用刀背打的。」
連最後的台詞都跟固定好的老套一樣。
「喂，你可以進來囉，『薩德』。把這些家夥也漂亮地綁起來吧。」
「遵命，大姐頭。」
「好了好了，可終於找到你了，小野寺老弟。那頭小熊可以交給我嗎？啊，別怕，我不會做壞事的。我隻是要把它送回去它哥哥那邊。」
綁著馬尾的少女說道。
——哥哥？不是母親嗎？
小野寺莫名其妙。
他隻知道看樣子自己應該是獲救了。
◆
「懷特·厄普」努力地繼續逃竄。
垂直衝上高樓大廈的牆麵。
從這一棟的頂樓飛到另一棟的頂樓，宛如打水漂兒地跳躍。
就連在天空中呼籲居民避難的無人飛艇，也成了馳騁而過的道路。
即使如此，依然無法擺脫破壞的化身——「溫卡姆伊」。怪偉獸以難以置信的敏捷攀登高樓，往空中跳躍，或是一麵使盡全力破壞障礙物，一麵踩踏得大地作響，緊追「厄普」不放。下顎差點就咬住「厄普」，停在路上的大型巴士因此被吞下，揮動的爪子掃倒混居大樓。漆黑的暴風雨即將蹂躪弓弦羽市。
「佐都紀，還沒搞定嗎？這樣一直逃也有極限呀！」
「『十兵衛』小姐正好確保小母熊了。我告訴她會合地點！」
高樓大廈構成的森林成了舞台。
究竟，你追我跑的遊戲會持續到何時？
好不容易——聲音傳來了。
「直接誘導『溫卡姆伊』！」
「了解！跟著我走，小玲。」
「嗯！」
奔馳過高架橋。「溫卡姆伊」追了上來。
飛越過道路的防護牆。
腳邊的綠色森林延伸出去——正是佐都紀所指示的市內最大的森林公園。
（真琴！）
（走吧，小玲！）
前方是千葉真琴——「柳生十兵衛」。
那雙手捧著的是小小的黑色生命。
熊之子——「溫卡姆伊」在找的妹妹。
「柳生十兵衛」即將與「懷特·厄普」錯身。
錯身而過了。
踩得大地轟響追著過來的「溫卡姆伊」停住了。
◆
「懷特·厄普」，李小玲，確實感受到了那個。
但是——緊急煞住車輛，轉頭往後看。
「溫卡姆伊」確實停住了。本來是想要停住的。
然而，那身軀帶有的破壞衝動，奪取了「溫卡姆伊」的身體，襲向「柳生十兵衛」。
組成「溫卡姆伊」的三個靈魂——咲耶花毫無疑問是想停止那個身體的。小熊的哥哥也是。但是，原先帶有的力量，失控的憤怒意誌沒有停止。
將捧著的小母熊抱入懷中保護著，「十兵衛」想要逃離那黑色的爪子。但是——來不及了。
「真琴！」
小玲大叫。接著——
（開槍。）
自己的內側傳來聲音。
不是一兔的聲音，也不是小玲的聲音。
（開槍打我。）
這是誰的聲音？
快過理解，小玲的身體——「懷特·厄普」行動了。
宛如流水的自然動作。
拿起單動式陸軍左輪手槍，開槍。
照著吩咐——開槍打了「溫卡姆伊」。
照著吩咐——開槍打了聲音的主人——「傑羅尼莫」。
發出白光的子彈，筆直地往逼近「柳生十兵衛」的「溫卡姆伊」飛去。
接著，像是保護「十兵衛」一般，某個物體成形了。
「溫卡姆伊」大幅度地搖晃。突然，身體
噴出血液。
（『傑羅尼莫』？）
（怎麽了？）
沒錯。
像是保護「柳生十兵衛」，擋下那巨大爪子的，就是渾身是傷的「傑羅尼莫」。
這一次，「溫卡姆伊」終於停止了。
每個人都說不出話來。
發生什麽事了？「傑羅尼莫」就像是從「厄普」拿著的槍裏冒出來。
——這時一兔想起了。
在那個黃昏的起居室內，自己收下了「傑羅尼莫」的煙鬥。
那個可說是他的分身的祭器。
——那麽，他是待在我的內部了？
樹木嘈雜。
——這是，我的憤怒。
樹葉低語。仿佛是代替「傑羅尼莫」說話。
——我本來想要不讓自己隨著這種憤怒起舞好好活下去的。我想當的不是「傑羅尼莫」，而是人稱寇亞斯雷的那個我。以打哈欠的人的身分——
「傑羅尼莫」與「溫卡姆伊」，同時流血。
原本就承受了一兔還有那頭小公熊的肉體的傷，早已體無完膚。
「溫卡姆伊」嚎叫。接受「傑羅尼莫」的疼痛。
「溫卡姆伊」痛苦。接受「傑羅尼莫」的苦楚。
「溫卡姆伊」流出血淚。和「傑羅尼莫」一樣。
然後。
——這是複仇。這是力量帶來的報複。
「傑羅尼莫」開始訴說。
——這種東西，應該不是你追求的東西吧？
似乎是受到這句話打動，「溫卡姆伊」的身體開始變得模糊。
兩層——三層——三個靈魂，分開了。
——李小玲！
森林呼喊名字。「傑羅尼莫」呼喊。
——請你救救我們！
變成光，「傑羅尼莫」回歸。
猛然回神。現在——就是現在。
（一兔！）
（好！）
一兔回應小玲。回應，成形。
從白銀之馬，變形成為一門大炮。
——瞄準。對著散發出像霧氣的東西，「溫卡姆伊」的胸口。
——裝填。拉動杠杆，灌注情感，灌注祈禱。
將槙那一兔的靈魂，變為子彈。
「拜托你了，一兔。救救咲耶花，還有那頭小公熊，還有眾人。」
扣下扳機。
光彈，射入「溫卡姆伊」的胸口。
◆
伏姬咲耶花正在努力逃命。
跑過深深的黑暗之中。
——你逃得掉嗎？
——我們的巫女呀！
——我們的神呀！
聲音追了上來。
——討厭，夠了，我不喜歡。
懷裏傳來聲音。熊之子在發抖。
別怕。我一定會讓你回到母親身邊的。和你的妹妹一起回去。
一邊這麽低語，咲耶花一邊死命奔跑。
然後，自己也要回去。回到大家的身邊，回到一兔的身邊。
死路一條。被逼得走投無路。
——事到如今，為什麽要停止？
——事到如今，為什麽還要追求平靜？
——即使，隻有疼痛與難受。
影子七嘴八舌地喊叫。該怎麽辦才好？誰來，幫幫我。一兔。
——手伸出來！
有個聲音。似乎在回應這個心願。
——手伸出來呀！伏姬咲耶花！
光。仿佛是黎明之光，趕走了黑暗。
伴隨著聲音，光照了進來。那道光，一定，一定是——
「一兔？」
有如炮彈，一邊驅趕黑暗，一邊筆直衝來。
「我在這裏，一兔！」
大叫過後咲耶花伸出右手，手指甲上迸出紅光。影子畏懼。
這樣的她的手，確實地，被大而溫暖的觸感包圍。
這一瞬間，白晝之光，渲染了世界。
影子溶解，黑暗溶解。然後，咲耶花的意識也沒入光中。
——劍呀，為什麽。
——我們的劍呀。
——現在就是那個時候。
——那麽，我們的力量就交給你了。
——為了，那一天。
逐漸消失的意識中，好像聽到了這樣的餘音。
◆
ias司令室。
「『溫卡姆伊』的中心，發生龍脈波震動——強度無法測定！」
【插畫】
「新的龍脈波震動，和總公司設施共鳴了——是共振？」
「傑羅尼莫」因保護「十兵衛」和熊之子而消失。
接著，就在那一瞬間，「懷特·厄普」將自己的鐵的愛馬變成了巨大的炮台，用以攻擊「溫卡姆伊」。
然後，巨大熊的怪偉獸，如霧般變得模糊。
變成黑色的光炸開。
天空的顏色，突然變了。
掛著夕陽的天空，變成滿是黑煙的天空。
有如紅蓮火焰照耀，大放紅光。
「咦？」「什麽？是飛機嗎？」「不是黑衣的飛機。現在沒有那麽老舊的機體了。」
司令室的人們，愣愣地指著熒幕之一。
在那片天空。
運轉六個往複式引擎，作為基礎金屬的硬鋁直接裸露出來，無數的轟炸機組成編隊逐漸飛走。以那為目標衝過去的是單一往複式飛機。有別的機體從側邊攻擊過來。小小的曳光彈的光線交錯。機翼上麵畫著紅色的圓形，黑色的十字，綠色與紅色的星星。
「天呀，喂，快看那個。」"
監視弓弦羽市內的攝影機，接連傳送影像過來。
大樓的屋頂——祭壇的上方，有個高舉羽扇像是在呼喚東南風的男人。
鐵路上有蒸汽火車在跑。
巨大飛艇被火焰包圍，逐漸墜落。
向天高舉成排的長槍矛，在大道上進軍的武士們。
拿著盾牌和小劍，采取密集隊形等候那個的帝國士兵。
時代和場所都很荒唐，簡直就像是人類所有的曆史毫無脈絡地混雜再一起，接著突然一同出現在弓弦羽市這個地方。
「副司令，這是怎麽回事？」-
「繼續觀測——參謀委員長！」
「現在正在分析。正在和過去的現象核對，搜尋檔案認定——無法取得閱覽許可。」
突然的景象——卻和開始一樣也突然結束。
「播放總公司設施樓上的影像！」
操作員之一察覺到了什麽。放大影像。
看見的是，應當已經回歸天上的男人。
「『傑羅尼莫』還活著？」
宛如是要完成最後的職責。
嘴巴微幅開闔，無法連聲音都聽到。但是，他又輕輕搖頭。
然後，看著天空。拿起又長又大的弓。
不過，並沒有架好箭。不對——
那個時候，武士、騎士和士兵——全都看向「傑羅尼莫」，然後仰望天空。
仿佛是找到應該回歸的地方，那身體變成光逐漸集中。
集中然後變成「傑羅尼莫」拿著的弓所使用的箭。
與開始一樣，這幅景象突然宣告結束。
「傑羅尼莫」射出箭，一切隨著箭回歸天空。
不。在那之中，隻有一道光留了下來。
「傑羅尼莫」更進一步指著北方的方向。
然後，這一次，他的身影變成光，奔向天際。
◆
就這樣。
最初映入眼簾的，是晚霞色的天空。
起身。伏姬咲耶花人在汽車柔軟的坐墊上。
不對，這是機車的側車。
正行駛在弓弦羽市的道路上。
「小玲。」
騎乘大型鋼鐵二輪車的小玲。那麽，這輛機車是——
「一兔。」
「唷，您醒了呀，大小姐。」
以帶著若幹金屬感覺的聲音，槙那一兔回應。
「是你救了我嗎？和『厄普』一起救了我？」
「嗯。」
「沒有啦，幾乎都是小玲的功勞吧。」
「——話說回來，你這個人……」
難不成這次和小玲——一邊這麽想著的時候，咲耶花注意到了。
本來抱在懷裏的小熊不見了。那頭小熊呢？
「別擔心。它在那裏。」
手指著的方向，巨大的光正升向天空。
光柱筆直地貫穿天空——一道光往北，流向茨瀧山。
一定，是那頭小熊的靈魂。
回歸到，自己的身體去。
鬆了一口氣的瞬間，後方傳來喇叭聲。
「唷，大小姐，辛苦了。」
是騎乘大型機車——雖然沒有現在的一兔那麽龐大——的千葉真琴。
騎士裝的前襟大開，看得見那裏有張小小的臉。
「喂，那個是……」
一定是那頭小熊的妹妹。
「嗯，這孩子也得送回去它母親那邊。大小姐，您就好好休息吧。」
「這是怎樣？機會難得我也要去。是說，把小熊塞在那種地方不會太擠嗎？交給我吧。」
「哎呀，我這邊應該又柔軟又舒服吧。您那邊沒什麽緩衝素材呀，還要抱過去嗎？」
真琴說著這樣的話。
「那我先走囉。」
丟下咲耶花等人加速離開。
「喂，小玲，給我追上去。」
「嗯。可是。」
「抱歉，沒辦法，燃料用光了。」
「咦咦咦！喂，再稍微努力一點呀你！是說，真琴你也等一下啦！」
夕陽，緩緩下山。
◆
幾天之後。
佐都紀與艾德海蒂待在辦公室。
「那麽——結果，那個到底是怎麽回事？」
說的是「溫卡姆伊」即將消失時的景象。
「參謀委員長『廄戶王』說不可閱覽。」佐都紀說。
「就算真實身分不明，還是無法分析？正合乎雖然有資料，但是我們沒得看的規定——這不就像是幾乎已經說出答案了嗎？」
艾德海蒂不痛快地說著。
「以ias的權限，而且跟怪偉人有關，竟然還不可閱覽。」
「是呀，大概是跟九年前的那一天有關吧。」
佐都紀回應。
「先前的事的後續嗎？」
「事情就是這樣。一族的妄執，怪偉人事件，還有九年前的大火——」
說起來好像很花時間。雖然艾德海蒂想要人泡杯茶來，不過這事情畢竟不能讓其他人聽見。
「可以先聽我一個假設嗎？」
這樣的開場白。
「為什麽會發生一連串的怪偉人事件？恐怕原因就是九年前，弓弦羽之森發生大火災的那一天出了什麽事。這件事情以前我也跟你說過了。」
佐都紀開始訴說。
拿出地圖。弓弦羽市的地圖非常整齊，幾乎是個正圓形。
這樣子簡直就是——
「似乎有個超自然說法是說，弓弦羽市是個有如魔法圓陣的都市。」
艾德海蒂點頭。
「雖然這種說法狂熱者應該很愛，不過，搞不好是真的。說起來假設這座都市本身隻是為了單一目的建造出來的話，情況又會怎麽樣呢？為了完成某個目的建造出來，卻在九年前失敗了。」
由於想法太過奇異，佐都紀稍微有些吞吞吐吐。
「回到女王的王國毀滅之前的時刻，重新再來。或是召喚出女王的王國尚未毀滅時的世界。也就是說，這是個大規模的時光機。」
艾德海蒂搶先一步說出佐都紀本來要說的話，讓佐都紀嚇了一跳。
「我本來還以為你一定會笑我的。」
「為什麽？過去的人物現在就是這樣每天在複活吧。那麽，這座城市一定是正在發生什麽聯係過去與現在的事情。如果，那是故意造成的情況，那麽我們這一族在想的事情應該就隻有一個吧。」
艾德海蒂如此爽快地說。
「接下來也讓我說吧。」
她繼續說下去：
「九年前，那為什麽會失敗呢？雖然變成了讓每一族的當家成員全都換血的大事，不過說穿了，就是分裂了吧。大概族裏麵有一半的人是這麽想的：我們得到了世界屈指可數的財富，雖然說不上是世界的全部，但那幾分之一已經是屬於我們的了。既然如此，為什麽我們的努力要化為烏有，事到如今必須要回到石器時代從獵捕猛瑪象或是收集橡實重新來過，不做超高等級陶瓷的研究改做土器，這種事情還是算了吧。」
艾德海蒂以戲劇般的誇張動作攤開雙手。
「但是，本家與追隨者不能原諒這種態度。一定是覺得『你們把祖先世世代代的夙願當什麽了？』吧。然後——嗯，雖然我不知道是哪邊先動手的，不過結局就是鬧到付諸行動——然後分出了高下。」
「結果就是，我們活在現代這樣嗎？」
佐都紀像是接替艾德海蒂的話繼續說道。
「時空改變終究沒有發生。以和本家關係深厚的伏姬為首的家族，發言的影響力下降了，大祇與黑衣則取而代之成為主流派。雖然本家是權威這一點還是沒變，但已大幅減少直接發言。雙方都隻是想要避免族人分裂毀滅吧——該說是幸好嗎？因為關係者大部分不是死了就是受重傷，原先知道真相的人都不在了。所以，全部被當作是不幸的意外，敷衍地處理掉了，火災過的痕跡蓋起總公司設施掩蓋真相——可喜可賀，可喜可賀。」
但是，不是這樣一項就結束了。
一年前，怪偉人開始出現。
「什麽都不知道的伏姬現任當家們，遵守上一任當家的遺言〈比良阪文件〉，仿佛早就規定好要怎麽做一樣，成立了ias，開始和怪偉人戰鬥——當然，大祇和黑衣應該也有各自的想法。這是在替那個時代收拾善後？還是說，是什麽新的時代正在開始嗎？」佐都紀說道。
「就是這樣呀。掀開蓋子會跑出什麽東西來，是九年前沒收拾幹淨的東西嗎——或者怪偉人和ia的戰鬥是某種已經開始的新儀式？要下判斷也沒有資料，也不能打草驚蛇。」艾德海蒂點頭。
結果，那就是這個城市在麵對怪偉人的時候無法團結一致的最根本的原因。
就像是市長害怕伏姬的——「卑彌呼」的力量，而要限製其使用；黑衣也想盡辦法要從ias手裏搶過對付怪偉人的主導權。
因為他們無法完全排除，這怪偉人和ias的戰鬥是某種計劃的一部分的懷疑。
而且——那種疑慮，一定是正確的。
「聚集龐大的靈力，打開某扇門。把過去召喚到現在——出乎意料的是，『傑羅尼莫』的力量，重現了九年前失敗的儀式對吧？」
「沒錯。搞不好在那一瞬間，時間序列全都替換了，我和艾德海蒂都是活在與當下並不一樣的世界這種可能性搞不好也已經實現過了。禦前大人要黑衣撤退，說不定目的也是在此。」
「真是遺憾呀。要是順利，說不
定你就會成為統治世界的女王的弟弟了喔！宗家的當家失去那種力量的時候，取而代之的就會是伏姬。」
「不要說這種笑話啦。」
「可是，你是伏姬吧。」
「嗯。九年前的事件發生當時，一般的看法應該是我們家族內部是對立的。即使如此，我還是深信不疑。我的雙親，是把這個世界留給了我和姊姊的。因為，你想想看嘛，如果不是這樣，怎麽會把我姊姊養育成那樣的個性？」
艾德海蒂一瞬間感到困惑，然後笑了起來。
「原來如此，這麽說也有道理。」
◆
同一時間。
「哈啾」伏姬咲耶花打了個噴嚏。
「這裏到了五月都還這麽冷呀。」
她抱著肩膀。
「那就，再見囉。不可以再來人類居住的地方了。因為來了的話又會被抓或是被槍擊。」
小玲等人的眼前，是一大片北海道的原生林。
積雪的森林。棕熊們真正的土地。
載著三頭熊，咲耶花等人藉著運輸直升機渡海。
將棕熊母子從貨艙放出來，兩頭小熊不知所措地東張西望的同時，母熊則發出想念故鄉的叫聲。
或許是舍不得離別吧，兄妹兩頭小熊湊到小玲的腳邊。
小玲彎腰，輕輕地撫摸它們的頭。
母熊雖然暫時望著這幅景象，但可能是羨慕小孩們吧，走過來舔了舔小熊的臉頰。
「這樣算是成功落幕了嗎？」
「嗯，隻就這次的的事情來說的話。」
背後的一兔這麽說，咲耶花回應：
「一網打盡從事走私的壞人，這邊也會派律師給那位老爺爺——應該會朝著『走在山裏麵的時候發現棕熊，不得已隻好開槍』這樣的方向，高明地整合情況替他辯護吧。至於那個沒出息的孫子，我覺得不用幫他也沒關係啦。說那家夥是元凶他還真的就是呢。雖然我是照著真琴說的辦了。」
「有什麽關係嘛，我是說伏姬就承接債務幫他還錢吧，反正也不是多大的金額。跟一兔背負的債務相比，根本是微薄小意思吧。」
對不滿地噘嘴的咲耶花，真琴笑著說。
「就是說呀。既然如此那就加到一兔的債務上麵好了？」
「為什麽在這種地方提到我啦，拜托不要。」
「哎呀，沒關係啦。畢竟他在最後的最後也展現了男子氣概，這裏就回應一下嘛。」
真琴這麽說。
「債務可沒有一筆勾消。我還是會要他工作還債的。包括贖罪。」
「沒有逃之夭夭是很不錯啦。不過動物園的飼養員是很難當的喔。」
「算了，我就相信你說的吧。」
小玲心想，這種對話還是老樣子很難懂。
誰是好人，誰是壞人？
為什麽真琴要袒護帶走小母熊的男人？
不過，總而言之，所謂的世界，就是這種樣子有很多複雜的事物吧。小玲覺得自己好像懂了。
咲耶花從大怪偉獸「溫卡姆伊」變回原來的咲耶花。
熊母子也就這樣得以回到故鄉。
希望以後三頭熊能在森林深處平靜度日。
【插畫】
兩頭小熊也能平安長大，成為父親和母親。
但是，或許這是做不到的事。這一點，小玲很清楚。也許三頭熊會再度和人類以不幸的形式相遇。因為居住在同一片大地上，這種事情一定免不了的。
問題不在於何者正確，何者錯誤。
小玲覺得就是重複著這樣的事情，這個世界才走到這一步。
「差不多了，小玲。」
聽到咲耶花催促，小玲站直身子。
母熊往森林邁出腳步。
小熊兄妹一副依依不舍的樣子，一邊斷斷續續地回頭，一邊跟了上去。
即使如此，還是有辦法拯救咲耶花他們。
有辦法拯救這頭母熊和兩頭小熊。
自己的這雙手，並不隻是拿槍擊倒某個人的手。
自己的這種力量。
輕輕地，握起右手，然後張開——
「再見。」
小玲揮了揮手。