確定茨瀧山出現了新的龍脈波震動。
山中出現了疑似是怪偉人的物體。
收到通知，伏姬佐都紀從辦公室衝到司令室。
在主要發令座位上，按下作為啟動鑰匙的手機，開啟ias司令室的所有機能。
教室轉變為司令室。
「我要將黑衣的觀測直升機傳回來的影像放到熒幕上。」
根據事前協定，黑衣已經開始行動了。
——不過。
主熒幕上放映出來的影像，讓佐都紀，還有司令室裏的所有人，都倒抽一口氣。
「好、好大……」「那是，什麽……」「熊的……怪獸？」
在森林中移動的巨大身影，確實隻能這麽稱呼。
「推測全身應當有四十公尺。」
身體浸泡在司令室中央水池內，配備頭戴式顯示器，身穿泳衣的少女——
獲得以超高速同時思考的能力的ia，參謀委員長「廄戶王」，以字串的方式告知。
「意思是，那是怪偉人？」
「龍脈波震動的發源地並沒有錯誤。」
參謀委員長回答半信半疑的佐都紀。
「總之，先讓附近的居民避難吧。」
「周邊的自治團體，已經以『發生觀測到有史以來最大的巨型龍卷風』為名目，正發出避難命令。現在，黑衣集中所有的運輸直升機去護送茨瀧山附近的登山客。此外土雲也派出了大型車輛——」
控製台顯示了避難狀況。
佐都紀心想，幸好艾德海蒂在昨天就告訴他可能會有什麽萬一。
就在此時，直通司令的線路有來電。
「……好……好，我明白了。遵命。」
「怎麽了？市長打來的？」
站在佐都紀身邊的黑衣艾德海蒂說道。
「對。市長許可了『卑彌呼』解放能力。說要在怪獸進到人口密集區之前打倒。」
平常因為力量太強大，在沒有弓弦羽市市長許可的情況下，姊姊——ia「卑彌呼」是禁止解放真正的能力的。但是，麵對逼近的巨大威脅，這一次市長似乎是立刻下了決定。但是——
「我無法和當事人『卑彌呼』取得聯絡。她究竟在做什麽？茨瀧山發生了什麽事？她應該是和怪偉人『傑羅尼莫』一起去找熊了吧？找到的就是那頭怪獸嗎？」
「不會吧？棕熊再怎麽大也不會大成那樣呀。是不是『傑羅尼莫』變成熊了？有沒有可能是這樣？」
「『廄戶王』會議的結果是否定七票，保留四票。因為那和前幾天觀測到的龍脈波震動的固定模式相差甚大。無法確認和『傑羅尼莫』一致。」
「那麽，就是新的怪偉人了？不對。說起來——」
佐都紀愣愣地低語。
「可以稱那個為怪偉人嗎？」
「天曉得。但是，就這層意義來說，就跟確定怪偉人不見得隻會在弓弦羽市複活一樣，或許也證明了複活的不隻有人類這件事吧。」
艾德海蒂說。
「什麽意思？」
「熊與人類的曆史淵源很漫長。西頓著作中的塔拉庫山的熊王摩那庫還有灰熊瓦布，以及在三毛別引發了日本最嚴重的熊害案的那頭熊，俗稱叫作『熊爪斜劃』。留名曆史的熊並不少。如果當作是其中一頭有名熊複活了，大概也說得通——現在那不能叫作怪偉人，應該叫怪偉獸吧。」（注1）
一瞬間，佐都紀還以為愛德海蒂是在說笑。
可是，艾德海蒂望著熒幕的表情，完全是嚴肅認真的。
——怪偉獸——怪偉獸，是吧。
「司令，黑衣當家來電。說請您盡快告知該巨大生物的名稱。」
負責通訊的操作員就在此時這麽說道。
「我、我哪知道那叫什麽。」
佐都紀不由得大叫。
雖然說了句「這也是沒辦法的呀」，艾德海蒂還是泰然自若。「辨明怪偉人大名可是ias工作。如果不知道真實身分，至少這邊也該替那東西取個假名。」
在她如此斷定後。
「名字？」「怪偉獸的……」「名字？」
司令室突然以男隊員為中心，鬧哄哄了起來。
「既然是熊那就叫熊控。」「棕熊圍巾。」「熊熊王。」「棕熊碰。」「影子東。」
七嘴八舌，各自亂喊想喊的詞匯。
「夠了，煩死人了，閉嘴！不準胡亂發言！」艾德海蒂說道。
「唉，可是非得要取個名字吧？」佐都紀說道。
「你以為本小姐是什麽人？本小姐可是黑衣的下任黨魁黑衣艾德海蒂。既然能在這國家經營葛雷·沃洛克這種私人軍隊，自然就會夢想總有一天能和這麽巨大的敵人戰鬥——啊，不是啦，我是說平常就已經做好準備了！懂嗎？」
艾德海蒂因為莫名其妙的理由抬頭挺胸，然後繼續說道：
「因為父親大人詢問這家夥叫什麽名字，所以由不肖的本小姐黑衣艾德海蒂回答！」
使勁指著熒幕上的巨大熊。
「這家夥的名字叫作『溫卡姆伊』！因為這家夥是要危害人類的巨大熊！」
大喊。
「唔。」「卡姆伊？」
就在司令室的眾人各自反芻著這聽起來奇怪的詞匯時——
「溫卡姆伊是愛奴語。愛奴民族的精靈信仰認為萬物都有神在其中，他們稱神為『卡姆伊』。尤其是他們稱棕熊是山之神，叫作『奇木卡姆伊』，是他們信仰深厚的對象。另"方麵，他們危害人類的棕熊就是壞神明，他們稱為『溫卡姆伊』，以做出區別。」
參謀委員長補充說道。
「原來如此。」「哦。」「棕熊大怪偉獸『溫卡姆伊』是嗎？」
理解的聲音在司令室傳播開來。
佐都紀說「呃，算了，好吧」後點了點頭。
就用這稱呼吧，這樣就好。
「副司令通令！怪偉人伏滅機關ias目前暫稱該怪偉人——不對，是該怪偉獸為『溫卡姆伊』！」
他站起來，宣布。
注1）西頓，全名為歐尼斯特·湯普森·西頓（erhompsoon），一八六〇～一九四六，美國作家。著作多為描寫野生動物。三毛別熊害案為一九一五年發生在北海道棕熊攻擊拓荒者，前後造成七人死亡，三人重傷的慘案。重達三百四十公斤，身高二點七公尺的公棕熊最後遭到討伐隊射殺。
◆
時間，稍微回溯。
那一瞬間。
伏姬咲耶花就知道有什麽東西附到自己身上。
突然，襲擊而來，大得異常的棕熊——其實應當是頭小小的幼熊。
一開始，還以為是那頭小熊的靈魂。
這是正確的。對人類的憤怒，失去家人的哀傷——這樣的心情衝了過來。
可是，不僅如此。小熊的靈魂，連附身到自己身上的巨大力量——讓那個小小的身體變得比母熊還要大的力量，都一起帶過來，附到了咲耶花身上。
——力量。
對，力量。很明白感受到強大的力量從自己內部滿出來。
宛如使勁將空氣吹飽氣球，自己逐漸膨脹。
隨之而來，身體的感覺也逐漸消失。
內心逐漸被覆蓋。被某種像是淤泥的黏稠東西覆蓋。
有聲音說「女王呀，我們的巫女王呀，複仇吧，報複吧，報應吧」。
有聲音說「還回來，還回來，我們的青山，我們的藍海，還回來，還回來——」
有聲音說「破壞吧，世界，燒光吧，世界，已經，
毫無指望——」
被剝奪者的哀傷——隻能藉著燒盡世界和自己才能消弭的憤怒。
除非所有生物都消失，否則停不了的淚水。
這樣的黑濁感情，也再次逐漸感染咲耶花。
腦裏浮現了景象。倒地的槙那一兔。是誰？是誰害的——是誰都不重要了——
幾乎就要被內部湧出的暴力衝動給吞沒。
想要破壞所有會動的物體。
——沒錯，我的母親就是這樣被打死了，妹妹也是——
混沌中夾雜在一起的聲音裏，有一個，格外清楚的聲音。是所有聲音的中心，
所有意識的中心。
——所以，我要複仇——向一切——
果然，就是那頭熊。那頭小熊。
咲耶花藉著身為「卑彌呼」的直覺理解了。
——你錯了，你的母親還活著！妹妹也活著！
——活著？母親和妹妹都活著？
有種激昂的內心深處受到安撫的感覺。
和藉著念話連接心與心的時候相同的感覺。
形象與資訊擅自浮現出來。
——我妹妹被帶到哪裏去了——把妹妹還給我——
意識咆哮般地問道。
右手的指甲發燙。
應當早就沒知覺的手指甲燙得發疼。
這是，我的，「卑彌呼」的力量嗎？
有如蜘蛛絲——將自己的意識散播到世界。
覆蓋了整座山，然後——
找到了！
自己的身體，重重地——變得和小山差不多大小的自己，開始行動。
——找回我妹妹，我要找回我妹妹。
強烈的決心深植。
另一邊的遠方是山的外麵——人類居住的一大塊城市。
咲耶花死命抵抗。
試圖取回自己的身體。
意識與意識在互相對抗——但是，即使如此，還是阻止不了。
變成熊的自己開始跨出腳步。
巨大的熊前往的目標是——弓弦羽市。
◆
「柳生十兵衛」千葉真琴，隻能眼睜睜看著事情發生。
因為一切都是突然在一瞬間發生的。
太過突然，毫無條理。
體重應該超過五百公斤的棕熊，仿佛從天而降地來襲。
小玲射擊，一兔倒地。然後——熊爆發出來的某種東西吞沒了咲耶花——接著輪到咲耶花，大小姐，變成了熊。
能夠這樣理解前因後果，是等到咲耶花——本來是咲耶花的那頭熊離開以後。
自己，以及小玲，隻能茫然地眺望著這幅景象。
自己什麽也做不到——但，又能做什麽呢？千葉真琴想著。
總而言之，能做的就隻有救助傷者。
「老爺爺正在幫忙煮開水。戰士『傑羅尼莫』，我隻要做好湯藥就可以了吧？」
讓那滿是鮮血的身體倚靠樹木後，「傑羅尼莫」吩咐要生火煮水。
其間，「傑羅尼莫」從懷中拿出像是藥壺的東西，裸露上半身，將散發藥草味道的綠色軟膏塗到自己身上。
光是這麽做，傷口就逐漸止血。
速度雖然快到常人見了一定會嚇一跳，但傷口太多又太深。
「沒事吧？」
「這種程度的傷，我很習慣了。這裏是森林深處。這片土地的精靈會將力量借給我。來，把那位少年和小熊搬到我身邊來。」
「好、好的。」
照著吩咐，千葉真琴讓槙那一兔在「傑羅尼莫」的身邊躺下，並且將渾身是血的小熊交過去。「傑羅尼莫」抱起那小小的身體。
一個人和一頭熊，盡管受了重傷，幸好一息尚存。
唯有「傑羅尼莫」在那一瞬間還動得了。
他挺身而出，救了一兔。
不隻一兔，連攻擊自己的小熊也救了。
本來應當變得比母熊還要大的那個身體，體積仿佛被咲耶花給吸收了，現在變得跟小狗一樣小，正在喘氣。
但是——受了那麽嚴重的槍擊還能活著，也是因為有「傑羅尼莫」在。
突然的襲擊，讓「懷特·厄普」開槍射擊。小熊的身體被打穿，然後想要阻止小玲開槍的一兔，恐怕是遭到亂彈的子彈打傷。
這樣的一個人和一頭熊的傷，「傑羅尼莫」——就像是昨晚對待母熊那樣——藉著將傷轉移到自己身上，勉強地救了人和熊的性命。
但是——
狀況完全不容預測。
一兔也好，小熊也好，以及「傑羅尼莫」，全都明顯受了重傷。
這樣下去三個人一定會全部倒下。必須盡快下山，送他們就醫。不對，連有沒有這樣的時間都是個問題。那麽，要找「南丁格爾」來嗎——可是，這樣來得及嗎？
至少一兔或許有什麽辦法可救，真琴想著。假如使用他身為劍的力量可以療傷……
她心想「這樣不對」而搖頭。上次她能夠藉著「柳生十兵衛」的力量「治療」的，就隻有自己的傷。沒有證據顯示她能對一兔做同樣的事情。
而且——大概。
我的ia「柳生十兵衛」，就算解放能力，也沒有能力阻止變成巨大熊的咲耶花。如果在這裏就用了最後的王牌，那誰還能救咲耶花，誰還能救大小姐？
找不到出口的思考泥沼，讓真琴咬牙切齒。
聽得到地麵發出微微的震動聲，還有樹木折斷的聲音。
那是咲耶花——模樣變成那頭巨大熊的咲耶花，撥開山林的聲音。
「大小姐打算到哪裏去……」
幾乎是無意識脫口而出的低語，然而「傑羅尼莫」回答她：
「恐怕是找到妹妹了吧。」
——妹妹？誰的？
「這小熊的妹妹。」撫摸著懷中抱著的小熊，「傑羅尼莫」說道。「這小熊是哥哥，勉強保住一命卻感覺不到靈魂，隻是個空洞的容器。這熊之子的靈魂一定是轉移到伏姬咲耶花身上去了。」
為了救妹妹——為了追上被帶走的妹妹，巨大熊正在移動。是這個意思吧？
但——弓弦羽市在那個方向。
帶來威脅的巨大熊，毫無疑問會成為排除的對象。任誰——不論是誰，都不會想到那頭熊是咲耶花變成的。
必須盡快通知眾人此事。
「快走吧，千葉真琴。現在還能動的人隻剩下你了。」
「可是——」
要是丟下這些人——
「哦，水滾了呢。這樣可以嗎？」
這麽說著，將綠色的液體倒滿兩個金屬杯子，老獵人走過來這邊。
雖然多少受了傷，但現在，他已算得上是精神奕奕的人。
「啊，老爺爺，我希望你能幫助我們。這兩位繼續這樣下去會無法得救的。」
「要、要我幫忙？」
「傑羅尼莫」對老人說：
「偉大的精靈給了我能把他人的傷變成自己的傷，自己的傷變成他人的傷這樣的能力，然後我回到這裏——」
「既然如此，你為什麽要……」老人雖然困惑，但「傑羅尼莫」繼續說道：
「能救這兩位唯一的方法，就隻有把他們的傷轉移到我身上。但是，如果一次接受這兩位的傷我也會沒命。所以——」
那沉穩的，字字句句宛如曉諭的口吻。
「你是要我也承受他們的傷嗎？」
讓老人也得以理解。
「就這麽做吧。說起來，是我沒打死母熊害的——反正都一把老骨頭了，你愛怎
麽用就怎麽用吧。」
說完，老獵人在「傑羅尼莫」的身邊坐下，將一杯湯藥遞給「傑羅尼莫」。
「另一杯，該不會是要給我的吧？」
「對。雖然喝了會有點困，但那樣反而比較好吧。」
老人聞了聞味道，一瞬間雖然皺起眉頭，但依然下定決心拿到嘴邊。
很好。這樣一來，這裏就隻能交給「傑羅尼莫」。
「拜托你們了，『傑羅尼莫』，老爺爺。我一定會找人來幫忙，請你們想辦法撐到那個時候。」
真琴道謝，然後——
「我們走吧，小玲。」
對著茫然自失的少女李小玲說道。
她隻是站在原地動也不動。
從那一瞬間開始就一直這樣。
仿佛失魂落魄。
一定沒察覺到自己的眼淚正流個不停。
真琴輕輕地將她擁入懷中。
「沒關係，沒關係的。這不是你的錯。沒有人知道事情會變成這樣呀。」
這麽對小玲說道。
「等一下。我希望她能留下來。」
「傑羅尼莫」說。
「這是為什麽？」
「為了幫助兩位傷者，我必須以自己靈魂的全部呼喚偉大的神秘。這樣一來，我，還有留在這裏的所有人，就沒有辦法再做其他的事。」
也就是說，要小玲擔任這段期間的護衛工作嗎？
但是，現在的小玲，做得到嗎？
不過，「傑羅尼莫」的雙眼真誠地向真琴請求同意。
真琴迅速地動起腦筋。
看樣子護衛確有必要。如果把一兔留在怪偉人身邊，說不定會有什麽萬一。而且，現在必須盡快和ias取得聯絡。
「好。我讓小玲留下來。拜托你了。」
說完，真琴手指甲上的ia映出光芒。
上空傳來直升機的聲音。
恐怕，弓弦羽市那邊也察覺到異狀了。
比起下山，到一個能夠眺望的地方讓人找到還比較快。
這麽判斷後，真琴便如一陣風衝上山去。
◆
「哦，好吃嗎——好，那你就吃個過癮吧。那個可是比我的飯還貴呢。」
狗食到底有沒有問題？還是貓食比較好？
說起來俗話是說熊是狗的同類的還是貓的同類？記得panda寫成漢字是大熊貓吧。那麽，熊也是貓的一種？不對，應該是狗吧？大概是。
算了，應該沒問題，就選狗食吧，好——小野寺這麽想。
沒問題。
廂型車後半部的車廂，在蹲著的小野寺咕溜溜地吸食跳樓大特價買到的泡麵之前，小熊就已經饑渴地大吃起紙盤裝著的狗食。
下山，開車開了數小時。再開個將近一小時，就是目的地。
地點在弓弦羽市。
突然，打來了電話，指定要到那裏交出小熊。
沒差，哪裏都一樣。
把這家夥交給社長，然後就結束了。
這麽一想，就覺得小熊的叫聲變得非常令人受不了。
可惡！到底要怎樣才能安靜下來——就在小野寺這麽想的時候，肚子發出了咕嚕咕嚕聲。
過度的恐懼和緊張，讓他哪有心思顧肚皮。仔細一想從昨天中午開始就什麽也沒吃——他終於想起來了。這家夥說不定是也肚子空空？
在幹道旁找到超市，買了飼料和牛奶回來喂食看看。
不出所料。
不論如何，動物就是這麽單純吧。我可是捉你的人呀。
看著小熊狼吞虎咽，小野寺心想。
不對，要說單純，我也差不多吧。成年的熊也看過好幾頭了，既然這家夥是棕熊，以後一定會長得比那些成熊還要大上好幾倍。可是，現在這家夥就像是隻小小的狗仔。
「來，牛奶也給你喝。」
倒入小碟子的牛奶一送上前，小熊就像是用臉盆洗臉一樣埋頭進去，然後猛舔沾滿整張臉的牛奶。
「唉，這或許是你最後的大餐了。」
仿佛是要否定自己覺得小熊惹人疼愛的念頭，小野寺說道。
「活熊比死熊好，你要記得。死雞不能生蛋，死熊也不能提供膽汁。」
社長曾經這麽說過。
毛皮比肉好，熊膽比毛皮好，然後活捉到的小熊比熊膽更能賣得高價。
社長這麽告訴小野寺。
不是打死熊取出膽囊，而是讓熊活著取膽汁。
據說這種做法，在對岸是主流。
話雖如此，爺爺是絕對不會捉小熊的。
「為什麽不捉？與其被殺死，活著應該比較好吧？」
他這麽一說，爺爺立刻回他「別說蠢話」。
「一輩子被鎖鏈綁著，插條管子到肚子裏麵那樣活著會好嗎？而且還沒有麻醉。」
那個時候，小野寺覺得「死了還比較好」。
但是，如果把這頭小熊送去社長那裏，等著小熊的，就是那麽淒慘的命運。
可惡——那到底該怎麽辦啦？我要養嗎？當然不可能呀。那麽，現在就殺了它嗎？這樣又能如何？
將小野寺從如此的思考泥沼中解放出來的，是從天而降的聲音。
「本地區已發布緊急避難命令。請附近的各位居民立刻避難。」
一麵發出啪啪啪地拍打空氣的聲音，直升機一麵正在說些什麽。
小野寺走到車外。
「重複一次。茨瀧山附近發生巨大龍卷風，本地區已發布緊急避難命令。請附近的各位居民——」
避難？茨瀧山？
其他的顧客也憂心忡忡地望著天空。
「有龍卷風不就糟糕了？」「不，那是騙人的！」「啥？」「上網路去看啦！聽說是有熊怪獸出現了！」「笨蛋，你才在騙人咧，這一定是電腦繪圖弄的啦！」「你怎麽會信啦！」
這時，高中生模樣的一群人的聲音傳進小野寺耳裏。
熊的怪獸？熊？
這話奇妙地讓他掛念。他摸索口袋，拿出手機，打開好幾天沒開的電源。
連上網路，幸好，馬上就找到了像是高中生說的東西。
「終於可以上網了。出現大怪獸了。」
伴隨著諸如此類的留言上傳到網路上的，是看來像以手機拍下的，劈開山林往前進的巨大熊模樣的物體的背影。
如果是平常，他大概會覺得「反正都是造假的」。這情景太多離現實了。
可是——
——或許是那頭小雄的母親追來了。
出乎意料的念頭掠過腦海。
他立刻以「別說傻話」否定，但恐懼逐漸蘇醒。
害怕被熊襲擊，孤零零地在山中過日子的恐懼。
「重複一次。請附近的各位居民立刻迅速避難——」
「這裏是防災無線電。現在，緊急避難巴士在市公所，市營第一醫院，私立第一中學……」
「呃，避難用的巴士馬上也會抵達這裏！」
直升機在說話。原先就設有的公共廣播在說話。衝出來的店員用擴音器在說話。
對——要避難。總之快逃。逃去哪裏？當然是弓弦羽市。
快點把這家夥塞給社長，然後逃命去吧。
他連忙衝上駕駛座。
「你給我乖乖待在後座，搗蛋的話我就再把你塞回袋子去。」
他對車廂內的小熊說，隨即急忙發動引擎加速。
在他背後。
原本專心大吃著的小熊，突然抬起臉，仿佛是在回應誰的呼應
，發出了小小的一聲叫聲，但他卻沒有察覺。
◆
李小玲知道，一切都是自己的錯。
「傑羅尼莫」背靠著大樹，懷裏抱著小熊，然後讓一兔躺在麵前。
老獵人喝下杯子裏的湯藥後立刻陷入沉睡。
可能是傷已經轉移過去了，老人偶爾會發出「唔」的微弱呻吟。
篝火燒得啪茲啪茲響。
大家都受傷了。
因為自己害的。
而且，咲耶花還離開到其他地方去了。
「也給小玲。」
真琴下山後，過了一會兒。
她終於開口說話。
「也把傷，分給小玲。」
她認為這是應該的。
都是自己的錯。既然如此，真的應該承受傷害的人，就是自己。這是理所當然的。
就算自己因為這錯誤而喪命，也是應得的報應。
不對——不如說，自己是想要遭受報應的。好作為補償。
「不可以。」
然而，閉著眼睛的「傑羅尼莫」果斷地拒絕。
「身體的痛苦，會讓人忘記靈魂的痛苦。」
——靈魂的痛苦。
「你是內心在痛，靈魂在痛吧？」
點頭。
「這是你的無力造成的結果。家人和朋友都因為你而受了傷，接著最後你將殺死自己的心靈，毀壞靈魂。」
沒有半句安慰的話語，「傑羅尼莫」剜著小玲的心。
心知肚明。
——真琴說「這不是你的錯」。
但是，那是謊話。小玲非常清楚。
本來不用變成這樣也能解決。
要是沒有變成這樣就好了。
如果，小玲讓眼界再開一點。
在那個時候，在射擊現在被「傑羅尼莫」抱在懷裏的小小熊仔的時候。
自己總是，怎樣都好。
心想這又如何，甚至連一瞬間的思考都沒有。
隻是在開槍。
因為想開槍所以開槍。
想要證明自己的神速。
——證明自己真的比「傑羅尼莫」射擊得更快。
對手是誰都好。隻要能展現和證明自己的速度，自己的厲害，身為傳說中的警長ia的自己，對手是誰一點都不堇要。
所以開槍。
就隻是為了開槍而開槍。
最後還搶下獵人的槍使用。
結果——就是如此。
除了自己以外的人，一定，都很明白。
明白來襲的對象是不該開槍射擊的。
射擊，會帶來更可怕的情況——然而，自己——
右手沉重。左輪手槍仿佛是黏在手掌上。
從獵人手裏搶來的步槍到哪裏去了呢？
就在自失無措的時候，在某處掉了吧。
以前認定是自己分身的槍，現在變得非常沉重、冰冷、恐怖。隻要碰上一點點運氣不好，就會傷害自己同伴的力量。一旦扣下扳機，就絕對無可挽回的力量。
——為什麽會以為這種力量自己能夠運用自如？
全是自己的錯。
她想如果「傑羅尼莫」不處罰她，至少自己要處罰自己。
該怎麽做——其實很簡單。
隻要把槍口對著自己然後扣下扳機一切就結束了。但是——這是愚蠢的。彈匣早就沒有子彈，全都射光了。那麽——
「你還沒有資格回歸到偉大的生命之流。」
宛如看穿她的想法，「傑羅尼莫」說道。
「現在，你的肩膀上，負擔著在這裏的所有人的性命。」
這是——什麽意思？
「母熊蘇醒的時刻應該就快到了。這種血腥味，火藥味，她一定會聞到然後找到這裏來的。等她發現自己受傷的孩子，還有曾經開槍打過她的人類們——」
那頭熊，還會再來。
一看到現在這幅景象，聞到這血與火藥的味道，母熊一定會再度大發雷霆。
「能活動自如的人就隻有你了，李小玲——不，是警長『懷特·厄普』。」
「傑羅尼莫」這麽繼續說道。
「你應該明白該做什麽吧。」
該做什麽——該做的是保護眾人。
免於來到這裏的母熊的傷害。
——還有，不能夠不自覺地殺死那頭母熊。
這絕對做不到。隻能中斷治療，請這位怪偉人阻止母熊了。
「現在，我要是停手，別說這兩位了，連這位老爺爺也會死。是你殺死的。」
「可是，已經，沒有子彈。」
而且，現在的自己，沒有應當射擊的子彈。
現在的自己，是個不能開槍的警長——隻是個無力的小女孩。
「你又想要依靠那種東西嗎——你應該已經懂了吧，那種力量有多可怕。」
可是，變成那樣的話該怎麽辦？
自己，對自己來說——能依靠的就隻有這個了不是嗎？
然而，「傑羅尼莫」輕輕搖頭，說道：
「不是要恐懼世界、拒絕世界，是要去接受——那就是力量。你已經懂了。你隻是在拒絕接受力量而已。」
一頭霧水。
「你知道為什麽前幾天晚上，我能比你先行動嗎？」
小玲怎麽會知道？快的東西就是快，就隻是這樣吧。
「我是順著世界的流動在動，而你是逆著世界的流動在動。比較快的人是我。」
別再說這種話了。
自己並沒有好到能夠理解這種話的腦袋。
「即使如此，你還是要跟世界對抗的話，就算能撐得了一時，不久後也一定會招致嚴重的毀滅。」
——就像，現在的自己嗎？
「去感覺世界的流動——托付自己——」
就隻有這句話。
隻說了這句話，「傑羅尼莫」便沉入深深的冥想之中。
森林裏。
在受傷沉睡的三個人與一頭熊麵前，隻剩下小玲獨自一人。
似乎聽到某處的野獸聲音，乘著風傳了過來。
◆
ias司令室。
熒幕上顯示著經過簡化的弓弦羽市周邊地圖。
怪偉獸「溫卡姆伊」的行進預測路線圖，還有黑衣的戰力展開圖。
「這是『溫卡姆伊』的預測路線。幸好，以目前來說，體積龐大可能不好處理，但行進的速度跟小轎車差不多。有充分的迎擊時間。」
感受到艾德海蒂的視線，畫麵的一部分放大。
「弓弦羽市北方是寬敞的田圜地帶——黑衣打算在這裏決勝負。集中陸海空的火力，殲滅『溫卡姆伊』。」
以戰鬥機為主的航空機隊，還有海上艦隊，以及陸上擺出來的高射炮大隊，更有黑衣的王牌八〇厘米列車炮。
——那些武器的箭頭全都集中到一點。
看樣子黑衣打算使用所有的導彈、炮彈和炸彈痛擊怪偉獸。
「戰車隊會排列在後方——但是，它們應該不會和『溫卡姆伊』直接交火——如果避難做得周密齊全，就可以在完全無人傷亡的情況下結束。」
仿佛是說給自己聽的，艾德海蒂下了總結。
「聽我說——這樣是很好沒錯，但地圖上麵那些電磁殺獸光線車啦、殺獸高壓電線啦，還有人工落雷發生裝置之類的怪東西是怎麽回事？」
佐都紀問。
「好像是『尼古拉·特斯拉』出借的。聽說當宇宙怪獸出現之時，他一定得要和命運的死
對頭攜手合作協助我們。」
——其實我們不是命運的死對頭，那也不什麽宇宙怪獸吧。
「反正，他能提供水中氧氣破壞劑或是反核菌之類的東西就好了。這次，拿o槍或是無重力彈出來也行。」
「父親大人好像也曾經詢問過『特斯拉』。很不湊巧，這方麵好像不是那個瘋狂科學家的專業領域。」
艾德海蒂極為認真地回答似乎是愣住了在低語著的佐都紀。
——真的來得及嗎？
佐都紀不知道自己該拿出怎麽樣的表情。
然後。
「司令，我們隻能這樣眼睜睜看著嗎？」
隊員之一這麽說道。
口氣帶著焦慮。
確實，現狀雖是引導委員正在進行市民避難，但實質上和「溫卡姆伊」的戰鬥，已經完全交給黑衣負責。
危機正在逼近自己居住的城市，卻隻能這樣看著，實在讓人焦躁。
——艾德海蒂以前在事情交給ias處理隻能旁觀的時候，就是這種心情嗎？
「總之，就先等姊姊他們聯絡吧。現在隻能這樣。」
佐都紀這麽回答。
當然，實際上，並不是真的什麽都沒做。
ias也正在研究針對怪偉獸的戰鬥計劃。
市長已經發出「卑彌呼」的解放能力許可。
以「卑彌呼」的太陽炮攻擊為首，「薩德侯爵」用奈米碳管製的繩索把「溫卡姆伊」綁在火箭上然後送到太陽去的「別了『溫卡姆伊』戰術」，或是回收以前「尼古拉·特斯拉」製造的巨大機器人殘骸改造成對付怪偉獸武器的「機械『溫卡姆伊』戰術」，還是依靠「柳生十兵衛」的反射能力將怪偉獸的熱光線打回去的「『十兵衛』鏡射戰術」等等。
火箭、機器人戰術這些太過非現實，熱光線反射戰術則是說起來怪偉獸到底會不會吐出熱光線也是個問號——參謀委員長都否定了，但總之隻要有「卑彌呼」的力量，應當就有辦法處理那頭怪偉獸。
那麽厲害的她卻沒回來。
「副司令！真琴小姐，『柳生十兵衛』有消息傳來！」
操作員就在此時報告。
司令室所有人的臉終於露出找到希望的神色。
然而——
「真是的——那頭大怪偉獸竟然就是咲耶花。這是在搞什麽？那家夥哪時候變成鬼太郎的親戚了？這是要怎麽辦！」
轉移陣地到司令辦公室後，艾德海蒂不屑地這麽說道。
「無論如何……」
手肘抵在桌上，佐都紀回答：
「『柳生十兵衛』正在返回這裏的路上。我已經讓她護衛『南丁格爾』去救人了。」
「這我知道。」
司令室終於得到了報告。
但是，本來該是帶來希望的報告，卻通知了讓人震驚的真相。
山中突然發生的戰鬥，造成一兔受傷與咲耶花變成大熊——變成怪偉獸。
一兔重傷。小熊也同樣受重傷。負責治療的是怪偉人「傑羅尼莫」。
「懷特·厄普」為了保護他們留在當地待命。
怪偉獸——咲耶花的身體被小熊的靈魂附身——目的是尋找被帶走的妹妹，另一頭小熊。
聽完「十兵衛」透過無線電的報告——真是的，情況真夠複雜，光是理解就夠累人了。沒了「卑彌呼」的念話實在可恨。
——即使如此，你說那頭怪偉獸「溫卡姆伊」是姊姊變的？
同意要求的佐都紀，派擁有治療能力的ia「南丁格爾」與護衛一起趕赴茨瀧山，然後關於從茨瀧山帶走小熊的男人，也決定請求每一個家族協助，利用車號之類的資訊去追蹤。
能做的都做了。
似乎就隻能做這麽一點事。
司令室內的每個人都心思混亂。
就連佐都紀也一樣。
「我想稍微整理一下狀況。艾德海蒂，你陪我好嗎？」
這麽說完後，像是逃命一樣躲進了辦公室。
老實說，自己處理不來。到底該怎麽辦才好。
「要告訴黑衣這個真相嗎？」
艾德海蒂以非常不像她平日作風的口吻，仿佛是在顧慮什麽一般地問道。
「說了又怎麽樣？因為對手是家姊所以黑衣就會停止攻擊？他們是會因此收手的人嗎？說起來，現在收手了以後要怎麽辦？」
「應該就無計可施了吧——就像副司令大人說的一樣。如果錯過現在的迎擊地點，要集中火力就更難了。『溫卡姆伊』——不對，應該是『卑彌呼』。可以認為會發生『卑彌呼』和黑衣的戰力，還有弓弦羽市全部嚴重折損的情況。如果想救咲耶花，就隻能靠我們自己想辦法了。」
「你覺得有辦法可想嗎？」
終於，泄氣話終於脫口而出。
希望姊姊在這裏。或者是，她的夥伴一兔先生在。
如果是那兩個人，一定會毫無根據也肯定地說「會有辦法的」。
再次體會對自己來說，他們是多麽重要的人。
「剛剛家姊是說那頭怪偉獸——身體是咲耶花的，內心遭到小熊控製對吧？」
艾德海蒂像是在確認事實般說道。
「嗯。我認為那個巨大的身體恐怕不是完全的實體，而是以姊姊為核心的精神力量的集合體所構成的。小熊，或是其他的某種東西，就那樣奪取了姊姊的身體加以利用。」
某種東西——是什麽東西？
可是，某種東西，究竟是什麽？佐都紀如此自問自答。
除了「傑羅尼莫」之外還有其他的怪偉人嗎？
能夠附身在ia上，讓ia的力量失控？
但，為了什麽——
為何，那個什麽東西要在不直接操控姊姊的力量，姊姊的身體的情況下，而是交給小熊做這件事？原因不明。可是——
「我們隻能做做得到的事情吧。首先，如果能先找到被人帶走的另一頭小熊，那頭小母熊，就能讓怪偉獸停止前進，或是誘導它改變方向吧。」
「嗯。」
「這樣隻能賭賭看了。這麽一來，說不定奪取咲耶花身體的小公熊就會覺得心願已了，因而附身的力量也會離開，讓一切複原。」
「可是，距離攻擊開始已經沒多少時間了。」
「我會爭取時間。」
艾德海蒂果斷地說。
「雖然我曾說過指揮官跑到第一線真是豈有此理，現在這話被我自己主動推翻並非我的本意，但副司令大人您就派我去吧。」
「你去？你要用『弗拉德·采佩什』的力量？」
點頭。
「而且，說不定能抓到什麽。」
艾德海蒂拿起桌上的話筒。
——是我。對。父親大人的迎擊準備好像出現延遲了，我們這邊想要支援。對。要阻止那個東西前進。我們無意阻礙你們。給我一架直升機和技術高明的駕駛員就好。
「弗拉德·采佩什」。
艾德海蒂擁有的ia之力，強力的精神支配能力。
要用那種能力阻止咲耶花？
「沒錯。說不定，咲耶花也會出乎意料蘇醒過來。您就期待我的戰果吧。當然，想要阻止怪獸，比起戰車或軍艦一類的武器，惹人憐愛的超能力美少女一定比較有效果呀。」
她笑了。
這次像是在開玩笑。佐都紀硬是擠出笑容回應。
「嗯。拜托你了。我這就回去司令室，做我能做的事情——搜尋。」
讓年紀比自己小的女孩子鼓勵，這樣是不行的。
佐都紀起身，送艾德海蒂出去。
「拜托你了。還有呀——我們司令雖然是那個樣子，但我們還留有王牌。請你一定要想辦法，一定要。」
就在即將走到走廊之時，艾德海蒂留下了不像她會說的，毫無根據的樂觀發言：
「所謂的王牌，是一兔先生嗎？」
「對。劍還在我們手上。一兔先生一定能有辦法處理的。雖然我不知道他會怎麽做。」
對，就是這樣。
我也要相信——佐都紀這麽告訴自己。
◆
「真是的，搞什麽維新呀。結果後來又怎麽樣了？大家還不是因為戰爭被燒死了？唉，真的，有夠討厭的。別再搞了啦。」
這裏是我家。黃昏時的老舊廚房。
一兔在煮水，老頭的聲音從起居室那邊傳來。
反正一定又是手肘撐著老矮桌在抱怨曆史劇吧。
老頭。
一兔的養父，論年紀跟班上同學的父親一樣，還滿年輕的。奇怪的是卻有著老人家的興趣——應該是說，這就是一兔叫他老頭的原因之一——有空就是在猛看曆史劇。
尤其對幕末或是明治時代的作品特別講究，老是看得一堆怨言。
——這麽討厭的話別看不就得了？我總是這麽想。
「喂，一兔，茶還沒泡好嗎？」
啊，這次是咲耶花在喊。
好了好了，這就送過去了。一拉開起居室的門——
咦？奇怪？這時一兔終於產生疑問了。
這裏是我家。而且為什麽，我會在這裏？
這裏是，那個嗎？另一個世界的某個東西，不隻有咲耶花的而已。起居室傳出來的，還有眾人的聲音。這是類似走馬燈的某個東西嗎？唉，算了i是沒錯啦，對我來說，這個家應該是最熟悉的地方吧。可是，能不能給個再正經點的——
「抱歉。我本來無意要踏進你的靈魂深處的，一不小心就——為了救你的命實在是沒辦法。」
對一團亂的一兔這麽說的，是坐在矮桌前的男人。
大紅色的房間。
身上裝飾著鷲鷹羽毛，赤銅色肌膚的男人，正端坐在夕陽斜射進來的起居室內。
「啊，呃，寇亞斯雷——不對，應該是『傑羅尼莫』先生？」
「所以，我就來打擾了。」
說完，他老實地低頭致意。
「放輕鬆吧。這裏是你的心裏。」
聽到這話的一兔，將茶杯放到矮桌上，坐到「傑羅尼莫」的前麵。
開著沒關的電視熒幕上播放著的是阪本龍馬與中岡慎太郎正被闖入的見回組砍殺。一兔與「傑羅尼莫」，兩個人啜飲著熱茶。
呃，是怎樣呀——嗯，逐漸想起來了。
殘留積雪的山。突然從天而降的影子。槍聲。被黑毛覆蓋起來的咲耶花——
沒錯，我的確是為了阻止小玲而受了傷。
然後，「傑羅尼莫」緊急地承接了我的傷——接著，可能是因為這樣，我們兩個人的記憶夾雜在一起，意識連接起來，這就是所謂的那個吧。
「你很明白呢——你處在生死的交界，能救你的方法隻有靈魂和我連接。」
「呃，我……怎麽了？被小玲的子彈打到了是嗎？」
「你別怪她。她是個單純的女孩。因為太過單純，還沒有分清楚對自己誠實與沒有思考的差別。」
哦，唉……
又啜飲了一口茶。
電視裏，龍馬一邊說「日本的黎明已經看得到了」，一邊咽下最後一口氣。
「是我的問題，是我思慮不周。我本來就知道小玲的樣子怪怪的，所以，應該要更注意她才對——」
在認識還不滿一天的怪偉人麵前袒護夥伴-總感覺怪怪的。不，更重要的是——
「小玲沒事吧？她有沒有很煩惱的樣子？」
「應該沒事吧。她一定能學會如何接受世界的——要不然的話，母熊也好小熊兄妹也好，還有你愛的人都無法得救。」
「傑羅尼莫」說道。
對了。
雖然擔心小玲，但還有咲耶花的事。
實在很想現在馬上就去幫忙。可是——
「不可能。目前你還要花一點時間才能醒來。」
一兔心想「就是說呀」。
恐怕，能保住一條命都是僥幸。
無可奈何。現在就算焦急萬分也無計可施。
他在坐墊上重新盤好雙腿。
「那麽，你的意思是在我清醒之前，你願意陪我聊天囉？」
「有件事我想先說清楚。」
「傑羅尼莫」吸了一口煙鬥。
慢慢地，吐煙。
然後問道：
「關於自己的身體，你了解到什麽地步？」
十分突然的一個問題。
這個嘛——一兔想著。
「傑羅尼莫」問的應該是作為ia之劍的自己。
那麽——
他一定在和自己的靈魂還是什麽的接觸的過程中，已經知道除此之外更多的事情了吧。
「你是說，我不是普通的人類這件事情嗎？」
在對方問起之前，自己先說出來會比較輕鬆。
這麽想著，一兔試著特意裝傻地說。
「傑羅尼莫」點頭。
「與其說你是人類，不如說應該是更接近像我一樣的存在吧。聽說，這個國家也有所謂物品成精的傳說。」
「就是經年累月之後，物品有了靈性的意思？」
「對。你的本質，就是一把劍。」
閉上眼睛，「傑羅尼莫」說道。
仿佛是將自己得到的形象訴諸言語。
「從古代流傳下來的劍。遺失的，神話之劍。也就是說，你是那把劍的影子。祭司將偉大的神秘的話語傳遞給人們，再將人們的祈禱獻給偉大的神秘——劍和用劍者英雄之間建立了契約，劍能產生用劍者期待的模樣。你是劍的複製品，劍的祭司——」
嗯——一兔想著。
「或者是，你這樣的影子，就是因為如此，才形成你現在的模樣。」
搞不清楚是影子還是祭司。
這就是那個吧？轉接頭或是轉發器之類的東西吧。
這樣一來，我的本尊，應該是在某個地方囉？我其實並不是我？
「那麽，所以你說我該怎麽辦？」
說起來，他為什麽要提這件事情呢。
真的，隻是普通的閑聊嗎？
「這是你自己要決定的事。我希望，你能自己決定。即使知道自己是這樣的倒影，你是不是還想醒過來——這件事情希望你自己決定。」
哦，原來如此——一兔心想。
老實說，關於自己，從知道自己的力量之後就一直有疑問了。所以，就算聽了「傑羅尼莫」這番話，也是恍然大悟的感覺多過驚訝。
然後——
結果，答案就跟一開始知道自己的力量的那時候回答的一樣。
「即使如此，我也還是我。隻要現在有人需要我，有我做得到的事情，我就想要有所回應。」
「這顆不會動搖的心，還有想要回應用劍者心願的心，正是劍的影子，劍的祭司該有的態度。不論是為誰所用，變成什麽模樣你都願意嗎？」
「這種事應該是想破腦袋也沒用吧。」
一兔坦率地說。
想和咲耶花在一起，想回應艾德海蒂的想法，想幫助真琴學姊——即使這些全都是藉著被某人所用，自己就是個隻能回應她們心思的不確定的it,有如
自動的機械也無妨。
「要這麽說的話，每個人都是一樣。不對——該怎麽說呢，雖然我無法像你說得那麽帥氣啦。說到底，每個人都是接受某個人的心願或想法，誕生然後成長，一路走來逐漸成為一個人對吧？既然如此，我就相信現在的自己。即使你說我隻是劍的影子。」
雖然有很多意料之外，還是想努力將自己的想法化為言語。
「就算是影子，我感受到的世界還是真的。有重要的人，有想要保護的人，有想要回應的心願——有重要的人——」
不知不覺，重複了兩次。
「因為我就是這樣子活在當下，所以已經夠了。」
點頭。「傑羅尼莫」遞出煙鬥。
盟約的證明，同盟的證明，朋友的證明。
一兔接過來，吸了一口。
「如果你做好這樣的心理準備，我就用不著告訴你更多。」
說完，「傑羅尼莫」站了起來。
——等一下呀，煙鬥要還給你。
一兔這麽想，準備將「傑羅尼莫」部族的神聖祭器還回去，但「傑羅尼莫」搖頭表示不需要。接著開口：
「我們的生命就是影子，虛幻的影子。但是，因為這樣，所以我們的生命是尊貴的，世界是美麗的。」
魁梧的背部轉向一兔。
「劍呀，你一定要支持她們幾位小姐。支持那些在嬌小身軀內，負載著太過不相稱力量的幾位小姐。」
連接外頭的門開了。
滿是光亮。
◆
三架直升機組成編隊飛行。
從小山的陰影處，一飛而出。
呼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
熊的怪偉獸「溫卡姆伊」在咆哮。
踐踏寬廣的農田。
兩架戰鬥直升機擔任誘餌，施放火箭彈引開注意力。
「勇猛前進就對了吧，艾德海蒂大人！」
「沒錯！」
趁著怪偉獸有些微害怕的空檔，載著艾德海蒂的隊長機筆直地前進。
眼前，「溫卡姆伊」，巨人熊的身影逼近。
仿佛——筆直地往懸崖峭壁撞去。
被誘餌吸引注意力的怪偉獸，發現到真正的進攻者。
粗壯的脖子，往後一轉。
那雙眼睛，往這邊看。
機會就隻有這一瞬間。
ia的光亮，存在於左手。扯裂了安全索。
左手迅速拔出手槍，裝填好的鋼鐵彈擊破了座艙罩。
身體探出去。
驚人的風壓，從上往下壓擠的螺旋槳的巨響。
靠著ia的光芒撐過去。
「溫卡姆伊」大吼。風壓重重地擠過來。
兩隻眼睛就在眼前。
光是那眼睛，就約莫有艾德海蒂的身高那麽高，巨大的光亮。
頂著那樣的視線。
眼眸。深邃——窺視的對象窺視著我方是怎麽回事？
惡魔？怪物？還是——你還在那裏？究竟如何。
——回答呀——回答呀！
「回答我『弗拉德』的眼睛，『卑彌呼』！」
呐喊。
◆
同一時間，茨瀧山。
——來了。
靠近的氣息，聲音——以及微微晃動的地麵。樹葉飄落。
小玲察覺到了。
那是一發子彈。槍的子彈。
李小玲心想。
純粹的力量。破壞的意誌。
嘴巴呼出白色的氣息，一邊飛散著唾液，一邊衝上山毛櫸樹林的母熊——發現自己的孩子被身體靠著大樹的男人抱著，渾身是血。
用雙腳站立，發出威嚇的咆哮。
超過三公尺的身高，有如一堵黑牆。
一定，在那裏也終於注意到了那個。
注意到擋在自己麵前的小玲的身影。
身高連一半都不到，論體重還不滿五分之一的，小女孩。
不過——棕熊不可能因此手下留情。
豎立的體毛，滿是憤怒的眼睛，劇烈的喘息。
當然，話語是毫無意義的。
——為了保護自己的孩子，要破壞一切。
被如此簡單的邏輯支配，宛如巨大的黑色炮彈的生物。
——喀啊！
棕熊撲向小玲。
粗壯如樹幹，堅硬如岩石的右前腳尖端。
如柴刀的厚實牢固的爪子，襲擊小玲。
就像是一次有五把大柴刀攻擊過來。如果正麵挨了這麽一擊，嬌小的身體應該會被直接分成兩半吧。
右手指甲紅色圖案發光。藉著ia強化身體，敏捷地往後跳。
但是，現在的李小玲——ia「懷特·厄普」的手上，並沒有單動式陸軍左輪
手槍。無槍的警長，失去力量象征的警長。
現在的她，隻不過是身體能力稍微優秀一點的人類而已。
母熊一看到右前腳的一掃撲了個空，立刻以左前腳再次攻擊——而且還以銳利的牙齒猛力咬上來。
小玲專心地閃過。
如果手裏有槍，已經開槍兩、三次打死對手了。
但是——那麽做沒有意義。
因為，現在我方正為了這頭母熊，還有救助這頭母熊的孩子們戰鬥。
如果，自己輸了，這頭棕熊就會被憤怒吞沒，先殺了「厄普」，再殺了「傑羅尼莫」和一兔，還有把老獵人吃掉吧。為了保護自己的孩子。
可是，那樣的話，依靠「傑羅尼莫」的力量維係生命小熊也無法得救。
——到時候，這頭母熊一定會在明白一切後，痛哭流涕吧。
就像，自己那樣。
——喀呼啊啊啊！
眼前塗滿了一片黑。
棕熊這次用巨大的身軀包覆住「厄普」，想要壓扁她。
往後跳也逃不出爪子。
瞬間，「厄普」穿過棕熊的胯下。
逃到背後去，往棕熊的背部一踢，拉開距離。
厚實的毛皮、脂肪和肌肉。
就像是在踢鐵板。小玲的腳發疼。
棕熊的鬥誌毫無消退。這是理所當然的。
因為是為了保護自己的兒子而戰。
——隻是，如此純粹地。
宛如，小玲一般。
相信隻能以破壞來保護東西、達成目標。
怒火燃燒，魯莽地攻擊每個地方。
一次行不通就第二次，還是不行就第三次，第四次——直到耗盡力氣，永遠不停。
隻能這麽做——隻想得到這個方法。
小玲覺得「這樣是不行的」。
即使這麽做，後來也隻是留下寒冷的荒野。
隻有比身體的疼痛更強烈好幾倍的靈魂痛苦在等待。
熊的猛攻持續著。
強大到能掃倒樹木的肌力。厚實如鐵的肌肉盔甲。
不可能有能夠正麵迎戰這種東西的人類。
小玲不停逃跑。
地麵被挖開，積雪被泥土弄髒。
有辦法對抗嗎？
人類，既無銳利牙齒，也沒有爪子。
所以，人類必須手裏拿棍棒，敲碎石頭製作槍矛，用木頭做弓箭，然後用火和鐵做槍枝。
然而，現在，自己正徒手和敵人對峙。
不可能有單憑血肉之軀就和棕熊戰鬥的力量。
於是小玲能做的，就隻有專心從棕熊的猛攻之下逃命。
——呼吸急促，身體發
燙。雖然沒有受到致命一擊，衣服卻已破破爛爛。
可是。
——喀呼唔唔唔！
即使眼中帶著憎恨的光亮，棕熊依然困惑地往後退。
為什麽。
為什麽，打不倒這麽小小的一個人類。這個隻會到處竄逃的人類。
讓人覺得似乎是在這麽說著。
這也是正常的反應。因為每一擊每一擊都有必殺的威力。
媲美子彈，又重又快的銳利一擊。
然而——然而，就隻是如此。
小玲調整呼吸——既然隻能閃避，那還有該做的事。
棕熊再度撲過來。由於遭到小玲狠狠地耍弄，攻擊反而變成了單純的大動作。勇猛有力——但就隻是如此。
真是的。
這種對手——應當沒有贏過他們的理由才對。
應當贏不過「柳生十兵衛」，也贏不過「傑羅尼莫」。
腦海中突然浮現的，是昨天晚上的遊戲。隔著綠色球桌互打白球的記憶。
不論自己的殺球多麽使盡渾身解數，「十兵衛」或「傑羅尼莫」都能以銳利的回球反擊。
現在想起來，那是理所當然的結果。因為自己想的隻有打球而已。就像這頭野獸，想的隻有撲向敵人。
結果，那麽做甚至連敵人都沒看到。
閉著眼睛胡亂開槍是什麽都改變不了的。
這樣的自己，想必是能輕鬆打倒的對手吧——想著，小玲笑了。
笑了——對自己的這種反應有點吃驚。
在戰鬥的時候笑，這還是第一次。現在的自己明明赤手空拳正在跟凶猛的野獸戰鬥。
小玲覺得以前根本就沒有這等的從容不迫。
專心射擊眼前的敵人——快點擊斃，要不然自己就會被迅速擊斃。總之，就是想著讓敵人快點消失——要讓事情迅速結束。
滿腦子都是這個念頭。
所以，果然，自己很害怕。在恐懼。
那麽——現在。
現在才可怕。可是——對手棕熊一定也在害怕麵對著的人類。
這麽一想，不知道為什麽，思緒逐漸開朗。
敵人很強。有爪子和牙齒，有遠遠超過自己的強韌肌肉，龐大的質量。
沒有持槍的自己獨自一人，終究敵不過。
那麽該怎麽辦——這還用說嗎？尋求幫助就好了。
找誰幫？找世界上的誰幫？例如——找對手幫。
為什麽，自己和對手必須以敵人和我方這樣的立場存在於這個世界呢？
隻要把視野放寬到這麽大，自然就會發現用不著什麽都要自己一個人和對手戰鬥。
棕熊行動了。
應該是覺得這次一定要分出勝負吧。
棕熊以未曾有過的氣勢進逼。
未有過的狠勁至極的揮動，未有過的極為毫無防備的一擊。
小玲抓住了棕熊揮過來的右前腳。
倘若力道和質量都是自己沒有的，那向對方借用就好。
收下對方的力量就好。
就像是用輕輕的切球對付蠻幹的發球。
自己隻要變成那個支點。
這個世界有慣性原理，萬有引力——以及，萬物皆活在大地之上。
自己和對手還有眾人，都是這個世界的一部分。
既然如此，那就沒有必要什麽都要靠自己完成。
自己隻要順著世界的流動，創作一點點的機會就好。
剩下的，世界就會自然完成。
——這一瞬間，應當已經舍棄的武術技巧，不知道為什麽又蘇醒了。
小玲也覺得莫名其妙。
——不過，這位熊媽媽，小玲希望你能明白。
我們絕對不是敵人。
熊的四肢，離開了地麵。
小玲將棕熊巨大的身體漂亮地投擲出去。
◆
ias司令室。
「『弗拉德·采佩什』正在和司令——不對，是『溫卡姆伊』交戰。」
佐都紀等人觀看著的主熒幕上，有三個小小的三角形和表示「溫卡姆伊」的巨大三角形對峙。
「成功了。『溫卡姆伊』停止行進！成功了！」
司令室籠罩在歡呼聲中。
出色地阻止「溫卡姆伊」的「弗拉德·采佩什」——艾德海蒂傳來訊息，是過了十幾分鍾之後。
可是，聽到的，卻隻有螺旋槳拍打空氣的聲音。
「呃——我有點聽不到。風的聲音太大了——沒事吧？」
「啊，沒事，不要在意。駕駛員先生剛剛在罵我叫我不要亂來。算了我這邊沒關係啦，重要的是——」
藉著電子方式的修正總算去除了噪音。
這個聲音，就算是坐在後座的駕駛員應該也聽不到。
「我覺得呀，好像可以窺視到那怪獸的本性了。就跟姊姊——不對，是『柳生十兵衛』的報告一樣。果然，現在的那怪獸既是咲耶花，卻也不是咲耶花。可是，話雖如此，那也不是小公熊。感覺有某種力量正在煽動那怪獸。」
「那，也就是說……」
艾德海蒂的聲音帶著嚴重的疲憊。
「憎恨，還有複仇。被征服、被剝奪的人的憤怒與悲傷——家人被奪走，想要找回家人的小熊的想念，背後有更多感情在撐腰。那個，該怎麽說才對……」
艾德海蒂似乎感到焦慮。
中斷了話語一會兒。
「我們改變思考方式吧。附身在咲耶花身上的力量，有沒有可能是怪偉人？是的話，就等於有兩個怪偉人同時出現在市外。這種情況，不會因為太豐收而讓人不舒服嗎？」
艾德海蒂繼續說道：
「假如，我們認同這種偶然，那麽還留有其他的疑問。『傑羅尼莫』應該擁有在靈異方麵的敏銳感覺才對，那麽他為什麽沒有發現到那麽異常的另一個怪偉人的存在？」
「你是說『傑羅尼莫』是假裝沒發現，和附身到家姊身上的怪偉人是共犯有所圖謀？」
「事情，也可以這麽解釋——佐都紀先生沒有思考其他的可能嗎？」
艾德海蒂稍微頓了一下。
「例如，附身到咲耶花身上的力量其實是『傑羅尼莫』的一部分。兩股力量，其實都是從『傑羅尼莫』分出來的。所以，他才會沒有發現。人類，對自己的味道和氣息，容易遲鈍無感。」
司令室鬧哄哄一片。
「怪偉人……」「分裂了？」「兩個都是『傑羅尼莫』？」
仿佛是在回應這些喧鬧，艾德海蒂繼續說明：
「這應該不是罕見的事情吧。現在，我們ia是人的身體具備英雄能力。再加上目前出現過的怪偉人，也發生過把力量留給ia之後就離開的例子吧？像是宮永千代子和『立花道雪』大人那樣。」
「『傑羅尼莫』和『溫卡姆伊』——結果我都沒有直接看到這兩個對象。」
佐都紀回答。
「可是單就姊姊和真琴小姐說的內容而言，『傑羅尼莫』的力量好像是將自己受的傷奉還給對手，或是反向操作。他現在正用那樣的力量幫忙治療一兔先生等人的傷。但是，我認為就意義來說，那種力量和『南丁格爾』那種單純的治療與保護的能力不一樣。」
「以牙還牙，以眼還眼——就根本來說，就是種複仇的意誌嗎？」
佐都紀說「沒錯」，然後繼續說道：
「他們和我們是同樣的人，是兄弟姊妹。所以，我們遭到他們怎樣對待，我就怎樣對待他們，這樣有什麽不對。」
似乎是在引用什麽人說的話。
——因果報應。自己受的傷回報給對手。
但是，「傑羅尼莫」的能力隻有那樣嗎？不對——
「據說這是妻子被來自歐洲的殖民者殺害，阿帕契族的寇亞斯雷決定要進行複仇之戰的時候，向夥伴喊話時所講的內容。以一般的觀念來說，他並不是酋長或族長。可是，這麽說完之後，陸續有同誌自願聚集到他的身邊。不久，他的團隊就成為了整個大陸令人畏懼的圃體。」
——沒錯，後來他就從寇亞斯雷變成了「傑羅尼莫」。
「大概他就是一位自然而然便能打動人心的有著強大魅力的教主吧。喚醒遭受欺淩的人們的靈魂之聲的力量——正因為如此，那應該就是既是戰士也是通靈人的他的真正力量吧。從他身上分裂出去的，另一種力量。」
稍微沉默了一會兒。
「『傑羅尼莫』絕對不會忘記美洲大陸原住民族發生過的事情的。」
艾德海蒂繼續說道：
「可是，回顧曆史，不同的民族之間出現的不幸遭遇和衝突，征服和支配，或是民族的消滅——從有人類開始，這就是不停在重複的事情。不論是哪塊土地，被征服的人們聲音都是根深柢固的。例如說我們的國家也是這樣，古代征服了所謂的不服從之民，或者是——」
「茨瀧山這種靈山本身擁有的意誌，喚醒了『傑羅尼莫』的另一股力量，並將其導向戰鬥。然後那股力量附到小公熊身上，再附到家姊身上。」
佐都紀歸納出來。
「可是——如果是這樣，那『傑羅尼莫』是怎麽分裂的？」
司令室內的某個人發出疑問之聲。
「我記得，寇亞斯雷變成『傑羅尼莫』，是在挑戰征服者的時候。」
佐都紀心想：不過——
那個有名的俗稱，和打哈欠的人這個名號，彼此的差距實在太大。
究竟，其中哪一個才是真正的他？曆史用「傑羅尼莫」這個名字記憶了他。
然而——他自己又如何？是不是並不想要成為「傑羅尼莫」呢？
「但是他複活的時候，沒有選擇身為戰士的自己，而是選擇了和自然一起生活的自己。這不是主動和「傑羅尼莫」——身為戰士領導者的自己的力量切割了嗎？」
「不過。」艾德海蒂說道。「因為切割了，所以那股力量就脫離了『傑羅尼莫』的控製，變成自發產生作用的力量。那股力量，首先給了和母熊分離的小熊力量，接著傷害了小熊的身體。這次則把伏姬的巫女——ia『卑彌呼』當成附身的對象呈現在世人眼前，造就了『溫卡姆伊』。」
沒錯。
這就是「傑羅尼莫」與「溫卡姆伊」。
連接兩股力量的來龍去脈。
然而，既然如此，該怎麽辦？
佐都紀思考。
力量已經完全分開了。
就算「傑羅尼莫」消失，「溫卡姆伊」大概也不會停止。
而且，假如「溫卡姆伊」的身體是這樣子由怪偉人的力量所構成的，超越物質的存在，那黑衣的攻擊也不曉得行不行得通。
「呃？『弗拉德·采佩什』請回答！艾德海蒂小姐？」
操作員的聲音將再度陷入思考泥沼的佐都紀拉回現實。
「啊，抱歉——我有點恍神，因為力量使用過度。先讓我睡一下。」
隨後，通訊中斷。
山中出現了疑似是怪偉人的物體。
收到通知，伏姬佐都紀從辦公室衝到司令室。
在主要發令座位上，按下作為啟動鑰匙的手機，開啟ias司令室的所有機能。
教室轉變為司令室。
「我要將黑衣的觀測直升機傳回來的影像放到熒幕上。」
根據事前協定，黑衣已經開始行動了。
——不過。
主熒幕上放映出來的影像，讓佐都紀，還有司令室裏的所有人，都倒抽一口氣。
「好、好大……」「那是，什麽……」「熊的……怪獸？」
在森林中移動的巨大身影，確實隻能這麽稱呼。
「推測全身應當有四十公尺。」
身體浸泡在司令室中央水池內，配備頭戴式顯示器，身穿泳衣的少女——
獲得以超高速同時思考的能力的ia，參謀委員長「廄戶王」，以字串的方式告知。
「意思是，那是怪偉人？」
「龍脈波震動的發源地並沒有錯誤。」
參謀委員長回答半信半疑的佐都紀。
「總之，先讓附近的居民避難吧。」
「周邊的自治團體，已經以『發生觀測到有史以來最大的巨型龍卷風』為名目，正發出避難命令。現在，黑衣集中所有的運輸直升機去護送茨瀧山附近的登山客。此外土雲也派出了大型車輛——」
控製台顯示了避難狀況。
佐都紀心想，幸好艾德海蒂在昨天就告訴他可能會有什麽萬一。
就在此時，直通司令的線路有來電。
「……好……好，我明白了。遵命。」
「怎麽了？市長打來的？」
站在佐都紀身邊的黑衣艾德海蒂說道。
「對。市長許可了『卑彌呼』解放能力。說要在怪獸進到人口密集區之前打倒。」
平常因為力量太強大，在沒有弓弦羽市市長許可的情況下，姊姊——ia「卑彌呼」是禁止解放真正的能力的。但是，麵對逼近的巨大威脅，這一次市長似乎是立刻下了決定。但是——
「我無法和當事人『卑彌呼』取得聯絡。她究竟在做什麽？茨瀧山發生了什麽事？她應該是和怪偉人『傑羅尼莫』一起去找熊了吧？找到的就是那頭怪獸嗎？」
「不會吧？棕熊再怎麽大也不會大成那樣呀。是不是『傑羅尼莫』變成熊了？有沒有可能是這樣？」
「『廄戶王』會議的結果是否定七票，保留四票。因為那和前幾天觀測到的龍脈波震動的固定模式相差甚大。無法確認和『傑羅尼莫』一致。」
「那麽，就是新的怪偉人了？不對。說起來——」
佐都紀愣愣地低語。
「可以稱那個為怪偉人嗎？」
「天曉得。但是，就這層意義來說，就跟確定怪偉人不見得隻會在弓弦羽市複活一樣，或許也證明了複活的不隻有人類這件事吧。」
艾德海蒂說。
「什麽意思？」
「熊與人類的曆史淵源很漫長。西頓著作中的塔拉庫山的熊王摩那庫還有灰熊瓦布，以及在三毛別引發了日本最嚴重的熊害案的那頭熊，俗稱叫作『熊爪斜劃』。留名曆史的熊並不少。如果當作是其中一頭有名熊複活了，大概也說得通——現在那不能叫作怪偉人，應該叫怪偉獸吧。」（注1）
一瞬間，佐都紀還以為愛德海蒂是在說笑。
可是，艾德海蒂望著熒幕的表情，完全是嚴肅認真的。
——怪偉獸——怪偉獸，是吧。
「司令，黑衣當家來電。說請您盡快告知該巨大生物的名稱。」
負責通訊的操作員就在此時這麽說道。
「我、我哪知道那叫什麽。」
佐都紀不由得大叫。
雖然說了句「這也是沒辦法的呀」，艾德海蒂還是泰然自若。「辨明怪偉人大名可是ias工作。如果不知道真實身分，至少這邊也該替那東西取個假名。」
在她如此斷定後。
「名字？」「怪偉獸的……」「名字？」
司令室突然以男隊員為中心，鬧哄哄了起來。
「既然是熊那就叫熊控。」「棕熊圍巾。」「熊熊王。」「棕熊碰。」「影子東。」
七嘴八舌，各自亂喊想喊的詞匯。
「夠了，煩死人了，閉嘴！不準胡亂發言！」艾德海蒂說道。
「唉，可是非得要取個名字吧？」佐都紀說道。
「你以為本小姐是什麽人？本小姐可是黑衣的下任黨魁黑衣艾德海蒂。既然能在這國家經營葛雷·沃洛克這種私人軍隊，自然就會夢想總有一天能和這麽巨大的敵人戰鬥——啊，不是啦，我是說平常就已經做好準備了！懂嗎？」
艾德海蒂因為莫名其妙的理由抬頭挺胸，然後繼續說道：
「因為父親大人詢問這家夥叫什麽名字，所以由不肖的本小姐黑衣艾德海蒂回答！」
使勁指著熒幕上的巨大熊。
「這家夥的名字叫作『溫卡姆伊』！因為這家夥是要危害人類的巨大熊！」
大喊。
「唔。」「卡姆伊？」
就在司令室的眾人各自反芻著這聽起來奇怪的詞匯時——
「溫卡姆伊是愛奴語。愛奴民族的精靈信仰認為萬物都有神在其中，他們稱神為『卡姆伊』。尤其是他們稱棕熊是山之神，叫作『奇木卡姆伊』，是他們信仰深厚的對象。另"方麵，他們危害人類的棕熊就是壞神明，他們稱為『溫卡姆伊』，以做出區別。」
參謀委員長補充說道。
「原來如此。」「哦。」「棕熊大怪偉獸『溫卡姆伊』是嗎？」
理解的聲音在司令室傳播開來。
佐都紀說「呃，算了，好吧」後點了點頭。
就用這稱呼吧，這樣就好。
「副司令通令！怪偉人伏滅機關ias目前暫稱該怪偉人——不對，是該怪偉獸為『溫卡姆伊』！」
他站起來，宣布。
注1）西頓，全名為歐尼斯特·湯普森·西頓（erhompsoon），一八六〇～一九四六，美國作家。著作多為描寫野生動物。三毛別熊害案為一九一五年發生在北海道棕熊攻擊拓荒者，前後造成七人死亡，三人重傷的慘案。重達三百四十公斤，身高二點七公尺的公棕熊最後遭到討伐隊射殺。
◆
時間，稍微回溯。
那一瞬間。
伏姬咲耶花就知道有什麽東西附到自己身上。
突然，襲擊而來，大得異常的棕熊——其實應當是頭小小的幼熊。
一開始，還以為是那頭小熊的靈魂。
這是正確的。對人類的憤怒，失去家人的哀傷——這樣的心情衝了過來。
可是，不僅如此。小熊的靈魂，連附身到自己身上的巨大力量——讓那個小小的身體變得比母熊還要大的力量，都一起帶過來，附到了咲耶花身上。
——力量。
對，力量。很明白感受到強大的力量從自己內部滿出來。
宛如使勁將空氣吹飽氣球，自己逐漸膨脹。
隨之而來，身體的感覺也逐漸消失。
內心逐漸被覆蓋。被某種像是淤泥的黏稠東西覆蓋。
有聲音說「女王呀，我們的巫女王呀，複仇吧，報複吧，報應吧」。
有聲音說「還回來，還回來，我們的青山，我們的藍海，還回來，還回來——」
有聲音說「破壞吧，世界，燒光吧，世界，已經，
毫無指望——」
被剝奪者的哀傷——隻能藉著燒盡世界和自己才能消弭的憤怒。
除非所有生物都消失，否則停不了的淚水。
這樣的黑濁感情，也再次逐漸感染咲耶花。
腦裏浮現了景象。倒地的槙那一兔。是誰？是誰害的——是誰都不重要了——
幾乎就要被內部湧出的暴力衝動給吞沒。
想要破壞所有會動的物體。
——沒錯，我的母親就是這樣被打死了，妹妹也是——
混沌中夾雜在一起的聲音裏，有一個，格外清楚的聲音。是所有聲音的中心，
所有意識的中心。
——所以，我要複仇——向一切——
果然，就是那頭熊。那頭小熊。
咲耶花藉著身為「卑彌呼」的直覺理解了。
——你錯了，你的母親還活著！妹妹也活著！
——活著？母親和妹妹都活著？
有種激昂的內心深處受到安撫的感覺。
和藉著念話連接心與心的時候相同的感覺。
形象與資訊擅自浮現出來。
——我妹妹被帶到哪裏去了——把妹妹還給我——
意識咆哮般地問道。
右手的指甲發燙。
應當早就沒知覺的手指甲燙得發疼。
這是，我的，「卑彌呼」的力量嗎？
有如蜘蛛絲——將自己的意識散播到世界。
覆蓋了整座山，然後——
找到了！
自己的身體，重重地——變得和小山差不多大小的自己，開始行動。
——找回我妹妹，我要找回我妹妹。
強烈的決心深植。
另一邊的遠方是山的外麵——人類居住的一大塊城市。
咲耶花死命抵抗。
試圖取回自己的身體。
意識與意識在互相對抗——但是，即使如此，還是阻止不了。
變成熊的自己開始跨出腳步。
巨大的熊前往的目標是——弓弦羽市。
◆
「柳生十兵衛」千葉真琴，隻能眼睜睜看著事情發生。
因為一切都是突然在一瞬間發生的。
太過突然，毫無條理。
體重應該超過五百公斤的棕熊，仿佛從天而降地來襲。
小玲射擊，一兔倒地。然後——熊爆發出來的某種東西吞沒了咲耶花——接著輪到咲耶花，大小姐，變成了熊。
能夠這樣理解前因後果，是等到咲耶花——本來是咲耶花的那頭熊離開以後。
自己，以及小玲，隻能茫然地眺望著這幅景象。
自己什麽也做不到——但，又能做什麽呢？千葉真琴想著。
總而言之，能做的就隻有救助傷者。
「老爺爺正在幫忙煮開水。戰士『傑羅尼莫』，我隻要做好湯藥就可以了吧？」
讓那滿是鮮血的身體倚靠樹木後，「傑羅尼莫」吩咐要生火煮水。
其間，「傑羅尼莫」從懷中拿出像是藥壺的東西，裸露上半身，將散發藥草味道的綠色軟膏塗到自己身上。
光是這麽做，傷口就逐漸止血。
速度雖然快到常人見了一定會嚇一跳，但傷口太多又太深。
「沒事吧？」
「這種程度的傷，我很習慣了。這裏是森林深處。這片土地的精靈會將力量借給我。來，把那位少年和小熊搬到我身邊來。」
「好、好的。」
照著吩咐，千葉真琴讓槙那一兔在「傑羅尼莫」的身邊躺下，並且將渾身是血的小熊交過去。「傑羅尼莫」抱起那小小的身體。
一個人和一頭熊，盡管受了重傷，幸好一息尚存。
唯有「傑羅尼莫」在那一瞬間還動得了。
他挺身而出，救了一兔。
不隻一兔，連攻擊自己的小熊也救了。
本來應當變得比母熊還要大的那個身體，體積仿佛被咲耶花給吸收了，現在變得跟小狗一樣小，正在喘氣。
但是——受了那麽嚴重的槍擊還能活著，也是因為有「傑羅尼莫」在。
突然的襲擊，讓「懷特·厄普」開槍射擊。小熊的身體被打穿，然後想要阻止小玲開槍的一兔，恐怕是遭到亂彈的子彈打傷。
這樣的一個人和一頭熊的傷，「傑羅尼莫」——就像是昨晚對待母熊那樣——藉著將傷轉移到自己身上，勉強地救了人和熊的性命。
但是——
狀況完全不容預測。
一兔也好，小熊也好，以及「傑羅尼莫」，全都明顯受了重傷。
這樣下去三個人一定會全部倒下。必須盡快下山，送他們就醫。不對，連有沒有這樣的時間都是個問題。那麽，要找「南丁格爾」來嗎——可是，這樣來得及嗎？
至少一兔或許有什麽辦法可救，真琴想著。假如使用他身為劍的力量可以療傷……
她心想「這樣不對」而搖頭。上次她能夠藉著「柳生十兵衛」的力量「治療」的，就隻有自己的傷。沒有證據顯示她能對一兔做同樣的事情。
而且——大概。
我的ia「柳生十兵衛」，就算解放能力，也沒有能力阻止變成巨大熊的咲耶花。如果在這裏就用了最後的王牌，那誰還能救咲耶花，誰還能救大小姐？
找不到出口的思考泥沼，讓真琴咬牙切齒。
聽得到地麵發出微微的震動聲，還有樹木折斷的聲音。
那是咲耶花——模樣變成那頭巨大熊的咲耶花，撥開山林的聲音。
「大小姐打算到哪裏去……」
幾乎是無意識脫口而出的低語，然而「傑羅尼莫」回答她：
「恐怕是找到妹妹了吧。」
——妹妹？誰的？
「這小熊的妹妹。」撫摸著懷中抱著的小熊，「傑羅尼莫」說道。「這小熊是哥哥，勉強保住一命卻感覺不到靈魂，隻是個空洞的容器。這熊之子的靈魂一定是轉移到伏姬咲耶花身上去了。」
為了救妹妹——為了追上被帶走的妹妹，巨大熊正在移動。是這個意思吧？
但——弓弦羽市在那個方向。
帶來威脅的巨大熊，毫無疑問會成為排除的對象。任誰——不論是誰，都不會想到那頭熊是咲耶花變成的。
必須盡快通知眾人此事。
「快走吧，千葉真琴。現在還能動的人隻剩下你了。」
「可是——」
要是丟下這些人——
「哦，水滾了呢。這樣可以嗎？」
這麽說著，將綠色的液體倒滿兩個金屬杯子，老獵人走過來這邊。
雖然多少受了傷，但現在，他已算得上是精神奕奕的人。
「啊，老爺爺，我希望你能幫助我們。這兩位繼續這樣下去會無法得救的。」
「要、要我幫忙？」
「傑羅尼莫」對老人說：
「偉大的精靈給了我能把他人的傷變成自己的傷，自己的傷變成他人的傷這樣的能力，然後我回到這裏——」
「既然如此，你為什麽要……」老人雖然困惑，但「傑羅尼莫」繼續說道：
「能救這兩位唯一的方法，就隻有把他們的傷轉移到我身上。但是，如果一次接受這兩位的傷我也會沒命。所以——」
那沉穩的，字字句句宛如曉諭的口吻。
「你是要我也承受他們的傷嗎？」
讓老人也得以理解。
「就這麽做吧。說起來，是我沒打死母熊害的——反正都一把老骨頭了，你愛怎
麽用就怎麽用吧。」
說完，老獵人在「傑羅尼莫」的身邊坐下，將一杯湯藥遞給「傑羅尼莫」。
「另一杯，該不會是要給我的吧？」
「對。雖然喝了會有點困，但那樣反而比較好吧。」
老人聞了聞味道，一瞬間雖然皺起眉頭，但依然下定決心拿到嘴邊。
很好。這樣一來，這裏就隻能交給「傑羅尼莫」。
「拜托你們了，『傑羅尼莫』，老爺爺。我一定會找人來幫忙，請你們想辦法撐到那個時候。」
真琴道謝，然後——
「我們走吧，小玲。」
對著茫然自失的少女李小玲說道。
她隻是站在原地動也不動。
從那一瞬間開始就一直這樣。
仿佛失魂落魄。
一定沒察覺到自己的眼淚正流個不停。
真琴輕輕地將她擁入懷中。
「沒關係，沒關係的。這不是你的錯。沒有人知道事情會變成這樣呀。」
這麽對小玲說道。
「等一下。我希望她能留下來。」
「傑羅尼莫」說。
「這是為什麽？」
「為了幫助兩位傷者，我必須以自己靈魂的全部呼喚偉大的神秘。這樣一來，我，還有留在這裏的所有人，就沒有辦法再做其他的事。」
也就是說，要小玲擔任這段期間的護衛工作嗎？
但是，現在的小玲，做得到嗎？
不過，「傑羅尼莫」的雙眼真誠地向真琴請求同意。
真琴迅速地動起腦筋。
看樣子護衛確有必要。如果把一兔留在怪偉人身邊，說不定會有什麽萬一。而且，現在必須盡快和ias取得聯絡。
「好。我讓小玲留下來。拜托你了。」
說完，真琴手指甲上的ia映出光芒。
上空傳來直升機的聲音。
恐怕，弓弦羽市那邊也察覺到異狀了。
比起下山，到一個能夠眺望的地方讓人找到還比較快。
這麽判斷後，真琴便如一陣風衝上山去。
◆
「哦，好吃嗎——好，那你就吃個過癮吧。那個可是比我的飯還貴呢。」
狗食到底有沒有問題？還是貓食比較好？
說起來俗話是說熊是狗的同類的還是貓的同類？記得panda寫成漢字是大熊貓吧。那麽，熊也是貓的一種？不對，應該是狗吧？大概是。
算了，應該沒問題，就選狗食吧，好——小野寺這麽想。
沒問題。
廂型車後半部的車廂，在蹲著的小野寺咕溜溜地吸食跳樓大特價買到的泡麵之前，小熊就已經饑渴地大吃起紙盤裝著的狗食。
下山，開車開了數小時。再開個將近一小時，就是目的地。
地點在弓弦羽市。
突然，打來了電話，指定要到那裏交出小熊。
沒差，哪裏都一樣。
把這家夥交給社長，然後就結束了。
這麽一想，就覺得小熊的叫聲變得非常令人受不了。
可惡！到底要怎樣才能安靜下來——就在小野寺這麽想的時候，肚子發出了咕嚕咕嚕聲。
過度的恐懼和緊張，讓他哪有心思顧肚皮。仔細一想從昨天中午開始就什麽也沒吃——他終於想起來了。這家夥說不定是也肚子空空？
在幹道旁找到超市，買了飼料和牛奶回來喂食看看。
不出所料。
不論如何，動物就是這麽單純吧。我可是捉你的人呀。
看著小熊狼吞虎咽，小野寺心想。
不對，要說單純，我也差不多吧。成年的熊也看過好幾頭了，既然這家夥是棕熊，以後一定會長得比那些成熊還要大上好幾倍。可是，現在這家夥就像是隻小小的狗仔。
「來，牛奶也給你喝。」
倒入小碟子的牛奶一送上前，小熊就像是用臉盆洗臉一樣埋頭進去，然後猛舔沾滿整張臉的牛奶。
「唉，這或許是你最後的大餐了。」
仿佛是要否定自己覺得小熊惹人疼愛的念頭，小野寺說道。
「活熊比死熊好，你要記得。死雞不能生蛋，死熊也不能提供膽汁。」
社長曾經這麽說過。
毛皮比肉好，熊膽比毛皮好，然後活捉到的小熊比熊膽更能賣得高價。
社長這麽告訴小野寺。
不是打死熊取出膽囊，而是讓熊活著取膽汁。
據說這種做法，在對岸是主流。
話雖如此，爺爺是絕對不會捉小熊的。
「為什麽不捉？與其被殺死，活著應該比較好吧？」
他這麽一說，爺爺立刻回他「別說蠢話」。
「一輩子被鎖鏈綁著，插條管子到肚子裏麵那樣活著會好嗎？而且還沒有麻醉。」
那個時候，小野寺覺得「死了還比較好」。
但是，如果把這頭小熊送去社長那裏，等著小熊的，就是那麽淒慘的命運。
可惡——那到底該怎麽辦啦？我要養嗎？當然不可能呀。那麽，現在就殺了它嗎？這樣又能如何？
將小野寺從如此的思考泥沼中解放出來的，是從天而降的聲音。
「本地區已發布緊急避難命令。請附近的各位居民立刻避難。」
一麵發出啪啪啪地拍打空氣的聲音，直升機一麵正在說些什麽。
小野寺走到車外。
「重複一次。茨瀧山附近發生巨大龍卷風，本地區已發布緊急避難命令。請附近的各位居民——」
避難？茨瀧山？
其他的顧客也憂心忡忡地望著天空。
「有龍卷風不就糟糕了？」「不，那是騙人的！」「啥？」「上網路去看啦！聽說是有熊怪獸出現了！」「笨蛋，你才在騙人咧，這一定是電腦繪圖弄的啦！」「你怎麽會信啦！」
這時，高中生模樣的一群人的聲音傳進小野寺耳裏。
熊的怪獸？熊？
這話奇妙地讓他掛念。他摸索口袋，拿出手機，打開好幾天沒開的電源。
連上網路，幸好，馬上就找到了像是高中生說的東西。
「終於可以上網了。出現大怪獸了。」
伴隨著諸如此類的留言上傳到網路上的，是看來像以手機拍下的，劈開山林往前進的巨大熊模樣的物體的背影。
如果是平常，他大概會覺得「反正都是造假的」。這情景太多離現實了。
可是——
——或許是那頭小雄的母親追來了。
出乎意料的念頭掠過腦海。
他立刻以「別說傻話」否定，但恐懼逐漸蘇醒。
害怕被熊襲擊，孤零零地在山中過日子的恐懼。
「重複一次。請附近的各位居民立刻迅速避難——」
「這裏是防災無線電。現在，緊急避難巴士在市公所，市營第一醫院，私立第一中學……」
「呃，避難用的巴士馬上也會抵達這裏！」
直升機在說話。原先就設有的公共廣播在說話。衝出來的店員用擴音器在說話。
對——要避難。總之快逃。逃去哪裏？當然是弓弦羽市。
快點把這家夥塞給社長，然後逃命去吧。
他連忙衝上駕駛座。
「你給我乖乖待在後座，搗蛋的話我就再把你塞回袋子去。」
他對車廂內的小熊說，隨即急忙發動引擎加速。
在他背後。
原本專心大吃著的小熊，突然抬起臉，仿佛是在回應誰的呼應
，發出了小小的一聲叫聲，但他卻沒有察覺。
◆
李小玲知道，一切都是自己的錯。
「傑羅尼莫」背靠著大樹，懷裏抱著小熊，然後讓一兔躺在麵前。
老獵人喝下杯子裏的湯藥後立刻陷入沉睡。
可能是傷已經轉移過去了，老人偶爾會發出「唔」的微弱呻吟。
篝火燒得啪茲啪茲響。
大家都受傷了。
因為自己害的。
而且，咲耶花還離開到其他地方去了。
「也給小玲。」
真琴下山後，過了一會兒。
她終於開口說話。
「也把傷，分給小玲。」
她認為這是應該的。
都是自己的錯。既然如此，真的應該承受傷害的人，就是自己。這是理所當然的。
就算自己因為這錯誤而喪命，也是應得的報應。
不對——不如說，自己是想要遭受報應的。好作為補償。
「不可以。」
然而，閉著眼睛的「傑羅尼莫」果斷地拒絕。
「身體的痛苦，會讓人忘記靈魂的痛苦。」
——靈魂的痛苦。
「你是內心在痛，靈魂在痛吧？」
點頭。
「這是你的無力造成的結果。家人和朋友都因為你而受了傷，接著最後你將殺死自己的心靈，毀壞靈魂。」
沒有半句安慰的話語，「傑羅尼莫」剜著小玲的心。
心知肚明。
——真琴說「這不是你的錯」。
但是，那是謊話。小玲非常清楚。
本來不用變成這樣也能解決。
要是沒有變成這樣就好了。
如果，小玲讓眼界再開一點。
在那個時候，在射擊現在被「傑羅尼莫」抱在懷裏的小小熊仔的時候。
自己總是，怎樣都好。
心想這又如何，甚至連一瞬間的思考都沒有。
隻是在開槍。
因為想開槍所以開槍。
想要證明自己的神速。
——證明自己真的比「傑羅尼莫」射擊得更快。
對手是誰都好。隻要能展現和證明自己的速度，自己的厲害，身為傳說中的警長ia的自己，對手是誰一點都不堇要。
所以開槍。
就隻是為了開槍而開槍。
最後還搶下獵人的槍使用。
結果——就是如此。
除了自己以外的人，一定，都很明白。
明白來襲的對象是不該開槍射擊的。
射擊，會帶來更可怕的情況——然而，自己——
右手沉重。左輪手槍仿佛是黏在手掌上。
從獵人手裏搶來的步槍到哪裏去了呢？
就在自失無措的時候，在某處掉了吧。
以前認定是自己分身的槍，現在變得非常沉重、冰冷、恐怖。隻要碰上一點點運氣不好，就會傷害自己同伴的力量。一旦扣下扳機，就絕對無可挽回的力量。
——為什麽會以為這種力量自己能夠運用自如？
全是自己的錯。
她想如果「傑羅尼莫」不處罰她，至少自己要處罰自己。
該怎麽做——其實很簡單。
隻要把槍口對著自己然後扣下扳機一切就結束了。但是——這是愚蠢的。彈匣早就沒有子彈，全都射光了。那麽——
「你還沒有資格回歸到偉大的生命之流。」
宛如看穿她的想法，「傑羅尼莫」說道。
「現在，你的肩膀上，負擔著在這裏的所有人的性命。」
這是——什麽意思？
「母熊蘇醒的時刻應該就快到了。這種血腥味，火藥味，她一定會聞到然後找到這裏來的。等她發現自己受傷的孩子，還有曾經開槍打過她的人類們——」
那頭熊，還會再來。
一看到現在這幅景象，聞到這血與火藥的味道，母熊一定會再度大發雷霆。
「能活動自如的人就隻有你了，李小玲——不，是警長『懷特·厄普』。」
「傑羅尼莫」這麽繼續說道。
「你應該明白該做什麽吧。」
該做什麽——該做的是保護眾人。
免於來到這裏的母熊的傷害。
——還有，不能夠不自覺地殺死那頭母熊。
這絕對做不到。隻能中斷治療，請這位怪偉人阻止母熊了。
「現在，我要是停手，別說這兩位了，連這位老爺爺也會死。是你殺死的。」
「可是，已經，沒有子彈。」
而且，現在的自己，沒有應當射擊的子彈。
現在的自己，是個不能開槍的警長——隻是個無力的小女孩。
「你又想要依靠那種東西嗎——你應該已經懂了吧，那種力量有多可怕。」
可是，變成那樣的話該怎麽辦？
自己，對自己來說——能依靠的就隻有這個了不是嗎？
然而，「傑羅尼莫」輕輕搖頭，說道：
「不是要恐懼世界、拒絕世界，是要去接受——那就是力量。你已經懂了。你隻是在拒絕接受力量而已。」
一頭霧水。
「你知道為什麽前幾天晚上，我能比你先行動嗎？」
小玲怎麽會知道？快的東西就是快，就隻是這樣吧。
「我是順著世界的流動在動，而你是逆著世界的流動在動。比較快的人是我。」
別再說這種話了。
自己並沒有好到能夠理解這種話的腦袋。
「即使如此，你還是要跟世界對抗的話，就算能撐得了一時，不久後也一定會招致嚴重的毀滅。」
——就像，現在的自己嗎？
「去感覺世界的流動——托付自己——」
就隻有這句話。
隻說了這句話，「傑羅尼莫」便沉入深深的冥想之中。
森林裏。
在受傷沉睡的三個人與一頭熊麵前，隻剩下小玲獨自一人。
似乎聽到某處的野獸聲音，乘著風傳了過來。
◆
ias司令室。
熒幕上顯示著經過簡化的弓弦羽市周邊地圖。
怪偉獸「溫卡姆伊」的行進預測路線圖，還有黑衣的戰力展開圖。
「這是『溫卡姆伊』的預測路線。幸好，以目前來說，體積龐大可能不好處理，但行進的速度跟小轎車差不多。有充分的迎擊時間。」
感受到艾德海蒂的視線，畫麵的一部分放大。
「弓弦羽市北方是寬敞的田圜地帶——黑衣打算在這裏決勝負。集中陸海空的火力，殲滅『溫卡姆伊』。」
以戰鬥機為主的航空機隊，還有海上艦隊，以及陸上擺出來的高射炮大隊，更有黑衣的王牌八〇厘米列車炮。
——那些武器的箭頭全都集中到一點。
看樣子黑衣打算使用所有的導彈、炮彈和炸彈痛擊怪偉獸。
「戰車隊會排列在後方——但是，它們應該不會和『溫卡姆伊』直接交火——如果避難做得周密齊全，就可以在完全無人傷亡的情況下結束。」
仿佛是說給自己聽的，艾德海蒂下了總結。
「聽我說——這樣是很好沒錯，但地圖上麵那些電磁殺獸光線車啦、殺獸高壓電線啦，還有人工落雷發生裝置之類的怪東西是怎麽回事？」
佐都紀問。
「好像是『尼古拉·特斯拉』出借的。聽說當宇宙怪獸出現之時，他一定得要和命運的死
對頭攜手合作協助我們。」
——其實我們不是命運的死對頭，那也不什麽宇宙怪獸吧。
「反正，他能提供水中氧氣破壞劑或是反核菌之類的東西就好了。這次，拿o槍或是無重力彈出來也行。」
「父親大人好像也曾經詢問過『特斯拉』。很不湊巧，這方麵好像不是那個瘋狂科學家的專業領域。」
艾德海蒂極為認真地回答似乎是愣住了在低語著的佐都紀。
——真的來得及嗎？
佐都紀不知道自己該拿出怎麽樣的表情。
然後。
「司令，我們隻能這樣眼睜睜看著嗎？」
隊員之一這麽說道。
口氣帶著焦慮。
確實，現狀雖是引導委員正在進行市民避難，但實質上和「溫卡姆伊」的戰鬥，已經完全交給黑衣負責。
危機正在逼近自己居住的城市，卻隻能這樣看著，實在讓人焦躁。
——艾德海蒂以前在事情交給ias處理隻能旁觀的時候，就是這種心情嗎？
「總之，就先等姊姊他們聯絡吧。現在隻能這樣。」
佐都紀這麽回答。
當然，實際上，並不是真的什麽都沒做。
ias也正在研究針對怪偉獸的戰鬥計劃。
市長已經發出「卑彌呼」的解放能力許可。
以「卑彌呼」的太陽炮攻擊為首，「薩德侯爵」用奈米碳管製的繩索把「溫卡姆伊」綁在火箭上然後送到太陽去的「別了『溫卡姆伊』戰術」，或是回收以前「尼古拉·特斯拉」製造的巨大機器人殘骸改造成對付怪偉獸武器的「機械『溫卡姆伊』戰術」，還是依靠「柳生十兵衛」的反射能力將怪偉獸的熱光線打回去的「『十兵衛』鏡射戰術」等等。
火箭、機器人戰術這些太過非現實，熱光線反射戰術則是說起來怪偉獸到底會不會吐出熱光線也是個問號——參謀委員長都否定了，但總之隻要有「卑彌呼」的力量，應當就有辦法處理那頭怪偉獸。
那麽厲害的她卻沒回來。
「副司令！真琴小姐，『柳生十兵衛』有消息傳來！」
操作員就在此時報告。
司令室所有人的臉終於露出找到希望的神色。
然而——
「真是的——那頭大怪偉獸竟然就是咲耶花。這是在搞什麽？那家夥哪時候變成鬼太郎的親戚了？這是要怎麽辦！」
轉移陣地到司令辦公室後，艾德海蒂不屑地這麽說道。
「無論如何……」
手肘抵在桌上，佐都紀回答：
「『柳生十兵衛』正在返回這裏的路上。我已經讓她護衛『南丁格爾』去救人了。」
「這我知道。」
司令室終於得到了報告。
但是，本來該是帶來希望的報告，卻通知了讓人震驚的真相。
山中突然發生的戰鬥，造成一兔受傷與咲耶花變成大熊——變成怪偉獸。
一兔重傷。小熊也同樣受重傷。負責治療的是怪偉人「傑羅尼莫」。
「懷特·厄普」為了保護他們留在當地待命。
怪偉獸——咲耶花的身體被小熊的靈魂附身——目的是尋找被帶走的妹妹，另一頭小熊。
聽完「十兵衛」透過無線電的報告——真是的，情況真夠複雜，光是理解就夠累人了。沒了「卑彌呼」的念話實在可恨。
——即使如此，你說那頭怪偉獸「溫卡姆伊」是姊姊變的？
同意要求的佐都紀，派擁有治療能力的ia「南丁格爾」與護衛一起趕赴茨瀧山，然後關於從茨瀧山帶走小熊的男人，也決定請求每一個家族協助，利用車號之類的資訊去追蹤。
能做的都做了。
似乎就隻能做這麽一點事。
司令室內的每個人都心思混亂。
就連佐都紀也一樣。
「我想稍微整理一下狀況。艾德海蒂，你陪我好嗎？」
這麽說完後，像是逃命一樣躲進了辦公室。
老實說，自己處理不來。到底該怎麽辦才好。
「要告訴黑衣這個真相嗎？」
艾德海蒂以非常不像她平日作風的口吻，仿佛是在顧慮什麽一般地問道。
「說了又怎麽樣？因為對手是家姊所以黑衣就會停止攻擊？他們是會因此收手的人嗎？說起來，現在收手了以後要怎麽辦？」
「應該就無計可施了吧——就像副司令大人說的一樣。如果錯過現在的迎擊地點，要集中火力就更難了。『溫卡姆伊』——不對，應該是『卑彌呼』。可以認為會發生『卑彌呼』和黑衣的戰力，還有弓弦羽市全部嚴重折損的情況。如果想救咲耶花，就隻能靠我們自己想辦法了。」
「你覺得有辦法可想嗎？」
終於，泄氣話終於脫口而出。
希望姊姊在這裏。或者是，她的夥伴一兔先生在。
如果是那兩個人，一定會毫無根據也肯定地說「會有辦法的」。
再次體會對自己來說，他們是多麽重要的人。
「剛剛家姊是說那頭怪偉獸——身體是咲耶花的，內心遭到小熊控製對吧？」
艾德海蒂像是在確認事實般說道。
「嗯。我認為那個巨大的身體恐怕不是完全的實體，而是以姊姊為核心的精神力量的集合體所構成的。小熊，或是其他的某種東西，就那樣奪取了姊姊的身體加以利用。」
某種東西——是什麽東西？
可是，某種東西，究竟是什麽？佐都紀如此自問自答。
除了「傑羅尼莫」之外還有其他的怪偉人嗎？
能夠附身在ia上，讓ia的力量失控？
但，為了什麽——
為何，那個什麽東西要在不直接操控姊姊的力量，姊姊的身體的情況下，而是交給小熊做這件事？原因不明。可是——
「我們隻能做做得到的事情吧。首先，如果能先找到被人帶走的另一頭小熊，那頭小母熊，就能讓怪偉獸停止前進，或是誘導它改變方向吧。」
「嗯。」
「這樣隻能賭賭看了。這麽一來，說不定奪取咲耶花身體的小公熊就會覺得心願已了，因而附身的力量也會離開，讓一切複原。」
「可是，距離攻擊開始已經沒多少時間了。」
「我會爭取時間。」
艾德海蒂果斷地說。
「雖然我曾說過指揮官跑到第一線真是豈有此理，現在這話被我自己主動推翻並非我的本意，但副司令大人您就派我去吧。」
「你去？你要用『弗拉德·采佩什』的力量？」
點頭。
「而且，說不定能抓到什麽。」
艾德海蒂拿起桌上的話筒。
——是我。對。父親大人的迎擊準備好像出現延遲了，我們這邊想要支援。對。要阻止那個東西前進。我們無意阻礙你們。給我一架直升機和技術高明的駕駛員就好。
「弗拉德·采佩什」。
艾德海蒂擁有的ia之力，強力的精神支配能力。
要用那種能力阻止咲耶花？
「沒錯。說不定，咲耶花也會出乎意料蘇醒過來。您就期待我的戰果吧。當然，想要阻止怪獸，比起戰車或軍艦一類的武器，惹人憐愛的超能力美少女一定比較有效果呀。」
她笑了。
這次像是在開玩笑。佐都紀硬是擠出笑容回應。
「嗯。拜托你了。我這就回去司令室，做我能做的事情——搜尋。」
讓年紀比自己小的女孩子鼓勵，這樣是不行的。
佐都紀起身，送艾德海蒂出去。
「拜托你了。還有呀——我們司令雖然是那個樣子，但我們還留有王牌。請你一定要想辦法，一定要。」
就在即將走到走廊之時，艾德海蒂留下了不像她會說的，毫無根據的樂觀發言：
「所謂的王牌，是一兔先生嗎？」
「對。劍還在我們手上。一兔先生一定能有辦法處理的。雖然我不知道他會怎麽做。」
對，就是這樣。
我也要相信——佐都紀這麽告訴自己。
◆
「真是的，搞什麽維新呀。結果後來又怎麽樣了？大家還不是因為戰爭被燒死了？唉，真的，有夠討厭的。別再搞了啦。」
這裏是我家。黃昏時的老舊廚房。
一兔在煮水，老頭的聲音從起居室那邊傳來。
反正一定又是手肘撐著老矮桌在抱怨曆史劇吧。
老頭。
一兔的養父，論年紀跟班上同學的父親一樣，還滿年輕的。奇怪的是卻有著老人家的興趣——應該是說，這就是一兔叫他老頭的原因之一——有空就是在猛看曆史劇。
尤其對幕末或是明治時代的作品特別講究，老是看得一堆怨言。
——這麽討厭的話別看不就得了？我總是這麽想。
「喂，一兔，茶還沒泡好嗎？」
啊，這次是咲耶花在喊。
好了好了，這就送過去了。一拉開起居室的門——
咦？奇怪？這時一兔終於產生疑問了。
這裏是我家。而且為什麽，我會在這裏？
這裏是，那個嗎？另一個世界的某個東西，不隻有咲耶花的而已。起居室傳出來的，還有眾人的聲音。這是類似走馬燈的某個東西嗎？唉，算了i是沒錯啦，對我來說，這個家應該是最熟悉的地方吧。可是，能不能給個再正經點的——
「抱歉。我本來無意要踏進你的靈魂深處的，一不小心就——為了救你的命實在是沒辦法。」
對一團亂的一兔這麽說的，是坐在矮桌前的男人。
大紅色的房間。
身上裝飾著鷲鷹羽毛，赤銅色肌膚的男人，正端坐在夕陽斜射進來的起居室內。
「啊，呃，寇亞斯雷——不對，應該是『傑羅尼莫』先生？」
「所以，我就來打擾了。」
說完，他老實地低頭致意。
「放輕鬆吧。這裏是你的心裏。」
聽到這話的一兔，將茶杯放到矮桌上，坐到「傑羅尼莫」的前麵。
開著沒關的電視熒幕上播放著的是阪本龍馬與中岡慎太郎正被闖入的見回組砍殺。一兔與「傑羅尼莫」，兩個人啜飲著熱茶。
呃，是怎樣呀——嗯，逐漸想起來了。
殘留積雪的山。突然從天而降的影子。槍聲。被黑毛覆蓋起來的咲耶花——
沒錯，我的確是為了阻止小玲而受了傷。
然後，「傑羅尼莫」緊急地承接了我的傷——接著，可能是因為這樣，我們兩個人的記憶夾雜在一起，意識連接起來，這就是所謂的那個吧。
「你很明白呢——你處在生死的交界，能救你的方法隻有靈魂和我連接。」
「呃，我……怎麽了？被小玲的子彈打到了是嗎？」
「你別怪她。她是個單純的女孩。因為太過單純，還沒有分清楚對自己誠實與沒有思考的差別。」
哦，唉……
又啜飲了一口茶。
電視裏，龍馬一邊說「日本的黎明已經看得到了」，一邊咽下最後一口氣。
「是我的問題，是我思慮不周。我本來就知道小玲的樣子怪怪的，所以，應該要更注意她才對——」
在認識還不滿一天的怪偉人麵前袒護夥伴-總感覺怪怪的。不，更重要的是——
「小玲沒事吧？她有沒有很煩惱的樣子？」
「應該沒事吧。她一定能學會如何接受世界的——要不然的話，母熊也好小熊兄妹也好，還有你愛的人都無法得救。」
「傑羅尼莫」說道。
對了。
雖然擔心小玲，但還有咲耶花的事。
實在很想現在馬上就去幫忙。可是——
「不可能。目前你還要花一點時間才能醒來。」
一兔心想「就是說呀」。
恐怕，能保住一條命都是僥幸。
無可奈何。現在就算焦急萬分也無計可施。
他在坐墊上重新盤好雙腿。
「那麽，你的意思是在我清醒之前，你願意陪我聊天囉？」
「有件事我想先說清楚。」
「傑羅尼莫」吸了一口煙鬥。
慢慢地，吐煙。
然後問道：
「關於自己的身體，你了解到什麽地步？」
十分突然的一個問題。
這個嘛——一兔想著。
「傑羅尼莫」問的應該是作為ia之劍的自己。
那麽——
他一定在和自己的靈魂還是什麽的接觸的過程中，已經知道除此之外更多的事情了吧。
「你是說，我不是普通的人類這件事情嗎？」
在對方問起之前，自己先說出來會比較輕鬆。
這麽想著，一兔試著特意裝傻地說。
「傑羅尼莫」點頭。
「與其說你是人類，不如說應該是更接近像我一樣的存在吧。聽說，這個國家也有所謂物品成精的傳說。」
「就是經年累月之後，物品有了靈性的意思？」
「對。你的本質，就是一把劍。」
閉上眼睛，「傑羅尼莫」說道。
仿佛是將自己得到的形象訴諸言語。
「從古代流傳下來的劍。遺失的，神話之劍。也就是說，你是那把劍的影子。祭司將偉大的神秘的話語傳遞給人們，再將人們的祈禱獻給偉大的神秘——劍和用劍者英雄之間建立了契約，劍能產生用劍者期待的模樣。你是劍的複製品，劍的祭司——」
嗯——一兔想著。
「或者是，你這樣的影子，就是因為如此，才形成你現在的模樣。」
搞不清楚是影子還是祭司。
這就是那個吧？轉接頭或是轉發器之類的東西吧。
這樣一來，我的本尊，應該是在某個地方囉？我其實並不是我？
「那麽，所以你說我該怎麽辦？」
說起來，他為什麽要提這件事情呢。
真的，隻是普通的閑聊嗎？
「這是你自己要決定的事。我希望，你能自己決定。即使知道自己是這樣的倒影，你是不是還想醒過來——這件事情希望你自己決定。」
哦，原來如此——一兔心想。
老實說，關於自己，從知道自己的力量之後就一直有疑問了。所以，就算聽了「傑羅尼莫」這番話，也是恍然大悟的感覺多過驚訝。
然後——
結果，答案就跟一開始知道自己的力量的那時候回答的一樣。
「即使如此，我也還是我。隻要現在有人需要我，有我做得到的事情，我就想要有所回應。」
「這顆不會動搖的心，還有想要回應用劍者心願的心，正是劍的影子，劍的祭司該有的態度。不論是為誰所用，變成什麽模樣你都願意嗎？」
「這種事應該是想破腦袋也沒用吧。」
一兔坦率地說。
想和咲耶花在一起，想回應艾德海蒂的想法，想幫助真琴學姊——即使這些全都是藉著被某人所用，自己就是個隻能回應她們心思的不確定的it,有如
自動的機械也無妨。
「要這麽說的話，每個人都是一樣。不對——該怎麽說呢，雖然我無法像你說得那麽帥氣啦。說到底，每個人都是接受某個人的心願或想法，誕生然後成長，一路走來逐漸成為一個人對吧？既然如此，我就相信現在的自己。即使你說我隻是劍的影子。」
雖然有很多意料之外，還是想努力將自己的想法化為言語。
「就算是影子，我感受到的世界還是真的。有重要的人，有想要保護的人，有想要回應的心願——有重要的人——」
不知不覺，重複了兩次。
「因為我就是這樣子活在當下，所以已經夠了。」
點頭。「傑羅尼莫」遞出煙鬥。
盟約的證明，同盟的證明，朋友的證明。
一兔接過來，吸了一口。
「如果你做好這樣的心理準備，我就用不著告訴你更多。」
說完，「傑羅尼莫」站了起來。
——等一下呀，煙鬥要還給你。
一兔這麽想，準備將「傑羅尼莫」部族的神聖祭器還回去，但「傑羅尼莫」搖頭表示不需要。接著開口：
「我們的生命就是影子，虛幻的影子。但是，因為這樣，所以我們的生命是尊貴的，世界是美麗的。」
魁梧的背部轉向一兔。
「劍呀，你一定要支持她們幾位小姐。支持那些在嬌小身軀內，負載著太過不相稱力量的幾位小姐。」
連接外頭的門開了。
滿是光亮。
◆
三架直升機組成編隊飛行。
從小山的陰影處，一飛而出。
呼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
熊的怪偉獸「溫卡姆伊」在咆哮。
踐踏寬廣的農田。
兩架戰鬥直升機擔任誘餌，施放火箭彈引開注意力。
「勇猛前進就對了吧，艾德海蒂大人！」
「沒錯！」
趁著怪偉獸有些微害怕的空檔，載著艾德海蒂的隊長機筆直地前進。
眼前，「溫卡姆伊」，巨人熊的身影逼近。
仿佛——筆直地往懸崖峭壁撞去。
被誘餌吸引注意力的怪偉獸，發現到真正的進攻者。
粗壯的脖子，往後一轉。
那雙眼睛，往這邊看。
機會就隻有這一瞬間。
ia的光亮，存在於左手。扯裂了安全索。
左手迅速拔出手槍，裝填好的鋼鐵彈擊破了座艙罩。
身體探出去。
驚人的風壓，從上往下壓擠的螺旋槳的巨響。
靠著ia的光芒撐過去。
「溫卡姆伊」大吼。風壓重重地擠過來。
兩隻眼睛就在眼前。
光是那眼睛，就約莫有艾德海蒂的身高那麽高，巨大的光亮。
頂著那樣的視線。
眼眸。深邃——窺視的對象窺視著我方是怎麽回事？
惡魔？怪物？還是——你還在那裏？究竟如何。
——回答呀——回答呀！
「回答我『弗拉德』的眼睛，『卑彌呼』！」
呐喊。
◆
同一時間，茨瀧山。
——來了。
靠近的氣息，聲音——以及微微晃動的地麵。樹葉飄落。
小玲察覺到了。
那是一發子彈。槍的子彈。
李小玲心想。
純粹的力量。破壞的意誌。
嘴巴呼出白色的氣息，一邊飛散著唾液，一邊衝上山毛櫸樹林的母熊——發現自己的孩子被身體靠著大樹的男人抱著，渾身是血。
用雙腳站立，發出威嚇的咆哮。
超過三公尺的身高，有如一堵黑牆。
一定，在那裏也終於注意到了那個。
注意到擋在自己麵前的小玲的身影。
身高連一半都不到，論體重還不滿五分之一的，小女孩。
不過——棕熊不可能因此手下留情。
豎立的體毛，滿是憤怒的眼睛，劇烈的喘息。
當然，話語是毫無意義的。
——為了保護自己的孩子，要破壞一切。
被如此簡單的邏輯支配，宛如巨大的黑色炮彈的生物。
——喀啊！
棕熊撲向小玲。
粗壯如樹幹，堅硬如岩石的右前腳尖端。
如柴刀的厚實牢固的爪子，襲擊小玲。
就像是一次有五把大柴刀攻擊過來。如果正麵挨了這麽一擊，嬌小的身體應該會被直接分成兩半吧。
右手指甲紅色圖案發光。藉著ia強化身體，敏捷地往後跳。
但是，現在的李小玲——ia「懷特·厄普」的手上，並沒有單動式陸軍左輪
手槍。無槍的警長，失去力量象征的警長。
現在的她，隻不過是身體能力稍微優秀一點的人類而已。
母熊一看到右前腳的一掃撲了個空，立刻以左前腳再次攻擊——而且還以銳利的牙齒猛力咬上來。
小玲專心地閃過。
如果手裏有槍，已經開槍兩、三次打死對手了。
但是——那麽做沒有意義。
因為，現在我方正為了這頭母熊，還有救助這頭母熊的孩子們戰鬥。
如果，自己輸了，這頭棕熊就會被憤怒吞沒，先殺了「厄普」，再殺了「傑羅尼莫」和一兔，還有把老獵人吃掉吧。為了保護自己的孩子。
可是，那樣的話，依靠「傑羅尼莫」的力量維係生命小熊也無法得救。
——到時候，這頭母熊一定會在明白一切後，痛哭流涕吧。
就像，自己那樣。
——喀呼啊啊啊！
眼前塗滿了一片黑。
棕熊這次用巨大的身軀包覆住「厄普」，想要壓扁她。
往後跳也逃不出爪子。
瞬間，「厄普」穿過棕熊的胯下。
逃到背後去，往棕熊的背部一踢，拉開距離。
厚實的毛皮、脂肪和肌肉。
就像是在踢鐵板。小玲的腳發疼。
棕熊的鬥誌毫無消退。這是理所當然的。
因為是為了保護自己的兒子而戰。
——隻是，如此純粹地。
宛如，小玲一般。
相信隻能以破壞來保護東西、達成目標。
怒火燃燒，魯莽地攻擊每個地方。
一次行不通就第二次，還是不行就第三次，第四次——直到耗盡力氣，永遠不停。
隻能這麽做——隻想得到這個方法。
小玲覺得「這樣是不行的」。
即使這麽做，後來也隻是留下寒冷的荒野。
隻有比身體的疼痛更強烈好幾倍的靈魂痛苦在等待。
熊的猛攻持續著。
強大到能掃倒樹木的肌力。厚實如鐵的肌肉盔甲。
不可能有能夠正麵迎戰這種東西的人類。
小玲不停逃跑。
地麵被挖開，積雪被泥土弄髒。
有辦法對抗嗎？
人類，既無銳利牙齒，也沒有爪子。
所以，人類必須手裏拿棍棒，敲碎石頭製作槍矛，用木頭做弓箭，然後用火和鐵做槍枝。
然而，現在，自己正徒手和敵人對峙。
不可能有單憑血肉之軀就和棕熊戰鬥的力量。
於是小玲能做的，就隻有專心從棕熊的猛攻之下逃命。
——呼吸急促，身體發
燙。雖然沒有受到致命一擊，衣服卻已破破爛爛。
可是。
——喀呼唔唔唔！
即使眼中帶著憎恨的光亮，棕熊依然困惑地往後退。
為什麽。
為什麽，打不倒這麽小小的一個人類。這個隻會到處竄逃的人類。
讓人覺得似乎是在這麽說著。
這也是正常的反應。因為每一擊每一擊都有必殺的威力。
媲美子彈，又重又快的銳利一擊。
然而——然而，就隻是如此。
小玲調整呼吸——既然隻能閃避，那還有該做的事。
棕熊再度撲過來。由於遭到小玲狠狠地耍弄，攻擊反而變成了單純的大動作。勇猛有力——但就隻是如此。
真是的。
這種對手——應當沒有贏過他們的理由才對。
應當贏不過「柳生十兵衛」，也贏不過「傑羅尼莫」。
腦海中突然浮現的，是昨天晚上的遊戲。隔著綠色球桌互打白球的記憶。
不論自己的殺球多麽使盡渾身解數，「十兵衛」或「傑羅尼莫」都能以銳利的回球反擊。
現在想起來，那是理所當然的結果。因為自己想的隻有打球而已。就像這頭野獸，想的隻有撲向敵人。
結果，那麽做甚至連敵人都沒看到。
閉著眼睛胡亂開槍是什麽都改變不了的。
這樣的自己，想必是能輕鬆打倒的對手吧——想著，小玲笑了。
笑了——對自己的這種反應有點吃驚。
在戰鬥的時候笑，這還是第一次。現在的自己明明赤手空拳正在跟凶猛的野獸戰鬥。
小玲覺得以前根本就沒有這等的從容不迫。
專心射擊眼前的敵人——快點擊斃，要不然自己就會被迅速擊斃。總之，就是想著讓敵人快點消失——要讓事情迅速結束。
滿腦子都是這個念頭。
所以，果然，自己很害怕。在恐懼。
那麽——現在。
現在才可怕。可是——對手棕熊一定也在害怕麵對著的人類。
這麽一想，不知道為什麽，思緒逐漸開朗。
敵人很強。有爪子和牙齒，有遠遠超過自己的強韌肌肉，龐大的質量。
沒有持槍的自己獨自一人，終究敵不過。
那麽該怎麽辦——這還用說嗎？尋求幫助就好了。
找誰幫？找世界上的誰幫？例如——找對手幫。
為什麽，自己和對手必須以敵人和我方這樣的立場存在於這個世界呢？
隻要把視野放寬到這麽大，自然就會發現用不著什麽都要自己一個人和對手戰鬥。
棕熊行動了。
應該是覺得這次一定要分出勝負吧。
棕熊以未曾有過的氣勢進逼。
未有過的狠勁至極的揮動，未有過的極為毫無防備的一擊。
小玲抓住了棕熊揮過來的右前腳。
倘若力道和質量都是自己沒有的，那向對方借用就好。
收下對方的力量就好。
就像是用輕輕的切球對付蠻幹的發球。
自己隻要變成那個支點。
這個世界有慣性原理，萬有引力——以及，萬物皆活在大地之上。
自己和對手還有眾人，都是這個世界的一部分。
既然如此，那就沒有必要什麽都要靠自己完成。
自己隻要順著世界的流動，創作一點點的機會就好。
剩下的，世界就會自然完成。
——這一瞬間，應當已經舍棄的武術技巧，不知道為什麽又蘇醒了。
小玲也覺得莫名其妙。
——不過，這位熊媽媽，小玲希望你能明白。
我們絕對不是敵人。
熊的四肢，離開了地麵。
小玲將棕熊巨大的身體漂亮地投擲出去。
◆
ias司令室。
「『弗拉德·采佩什』正在和司令——不對，是『溫卡姆伊』交戰。」
佐都紀等人觀看著的主熒幕上，有三個小小的三角形和表示「溫卡姆伊」的巨大三角形對峙。
「成功了。『溫卡姆伊』停止行進！成功了！」
司令室籠罩在歡呼聲中。
出色地阻止「溫卡姆伊」的「弗拉德·采佩什」——艾德海蒂傳來訊息，是過了十幾分鍾之後。
可是，聽到的，卻隻有螺旋槳拍打空氣的聲音。
「呃——我有點聽不到。風的聲音太大了——沒事吧？」
「啊，沒事，不要在意。駕駛員先生剛剛在罵我叫我不要亂來。算了我這邊沒關係啦，重要的是——」
藉著電子方式的修正總算去除了噪音。
這個聲音，就算是坐在後座的駕駛員應該也聽不到。
「我覺得呀，好像可以窺視到那怪獸的本性了。就跟姊姊——不對，是『柳生十兵衛』的報告一樣。果然，現在的那怪獸既是咲耶花，卻也不是咲耶花。可是，話雖如此，那也不是小公熊。感覺有某種力量正在煽動那怪獸。」
「那，也就是說……」
艾德海蒂的聲音帶著嚴重的疲憊。
「憎恨，還有複仇。被征服、被剝奪的人的憤怒與悲傷——家人被奪走，想要找回家人的小熊的想念，背後有更多感情在撐腰。那個，該怎麽說才對……」
艾德海蒂似乎感到焦慮。
中斷了話語一會兒。
「我們改變思考方式吧。附身在咲耶花身上的力量，有沒有可能是怪偉人？是的話，就等於有兩個怪偉人同時出現在市外。這種情況，不會因為太豐收而讓人不舒服嗎？」
艾德海蒂繼續說道：
「假如，我們認同這種偶然，那麽還留有其他的疑問。『傑羅尼莫』應該擁有在靈異方麵的敏銳感覺才對，那麽他為什麽沒有發現到那麽異常的另一個怪偉人的存在？」
「你是說『傑羅尼莫』是假裝沒發現，和附身到家姊身上的怪偉人是共犯有所圖謀？」
「事情，也可以這麽解釋——佐都紀先生沒有思考其他的可能嗎？」
艾德海蒂稍微頓了一下。
「例如，附身到咲耶花身上的力量其實是『傑羅尼莫』的一部分。兩股力量，其實都是從『傑羅尼莫』分出來的。所以，他才會沒有發現。人類，對自己的味道和氣息，容易遲鈍無感。」
司令室鬧哄哄一片。
「怪偉人……」「分裂了？」「兩個都是『傑羅尼莫』？」
仿佛是在回應這些喧鬧，艾德海蒂繼續說明：
「這應該不是罕見的事情吧。現在，我們ia是人的身體具備英雄能力。再加上目前出現過的怪偉人，也發生過把力量留給ia之後就離開的例子吧？像是宮永千代子和『立花道雪』大人那樣。」
「『傑羅尼莫』和『溫卡姆伊』——結果我都沒有直接看到這兩個對象。」
佐都紀回答。
「可是單就姊姊和真琴小姐說的內容而言，『傑羅尼莫』的力量好像是將自己受的傷奉還給對手，或是反向操作。他現在正用那樣的力量幫忙治療一兔先生等人的傷。但是，我認為就意義來說，那種力量和『南丁格爾』那種單純的治療與保護的能力不一樣。」
「以牙還牙，以眼還眼——就根本來說，就是種複仇的意誌嗎？」
佐都紀說「沒錯」，然後繼續說道：
「他們和我們是同樣的人，是兄弟姊妹。所以，我們遭到他們怎樣對待，我就怎樣對待他們，這樣有什麽不對。」
似乎是在引用什麽人說的話。
——因果報應。自己受的傷回報給對手。
但是，「傑羅尼莫」的能力隻有那樣嗎？不對——
「據說這是妻子被來自歐洲的殖民者殺害，阿帕契族的寇亞斯雷決定要進行複仇之戰的時候，向夥伴喊話時所講的內容。以一般的觀念來說，他並不是酋長或族長。可是，這麽說完之後，陸續有同誌自願聚集到他的身邊。不久，他的團隊就成為了整個大陸令人畏懼的圃體。」
——沒錯，後來他就從寇亞斯雷變成了「傑羅尼莫」。
「大概他就是一位自然而然便能打動人心的有著強大魅力的教主吧。喚醒遭受欺淩的人們的靈魂之聲的力量——正因為如此，那應該就是既是戰士也是通靈人的他的真正力量吧。從他身上分裂出去的，另一種力量。」
稍微沉默了一會兒。
「『傑羅尼莫』絕對不會忘記美洲大陸原住民族發生過的事情的。」
艾德海蒂繼續說道：
「可是，回顧曆史，不同的民族之間出現的不幸遭遇和衝突，征服和支配，或是民族的消滅——從有人類開始，這就是不停在重複的事情。不論是哪塊土地，被征服的人們聲音都是根深柢固的。例如說我們的國家也是這樣，古代征服了所謂的不服從之民，或者是——」
「茨瀧山這種靈山本身擁有的意誌，喚醒了『傑羅尼莫』的另一股力量，並將其導向戰鬥。然後那股力量附到小公熊身上，再附到家姊身上。」
佐都紀歸納出來。
「可是——如果是這樣，那『傑羅尼莫』是怎麽分裂的？」
司令室內的某個人發出疑問之聲。
「我記得，寇亞斯雷變成『傑羅尼莫』，是在挑戰征服者的時候。」
佐都紀心想：不過——
那個有名的俗稱，和打哈欠的人這個名號，彼此的差距實在太大。
究竟，其中哪一個才是真正的他？曆史用「傑羅尼莫」這個名字記憶了他。
然而——他自己又如何？是不是並不想要成為「傑羅尼莫」呢？
「但是他複活的時候，沒有選擇身為戰士的自己，而是選擇了和自然一起生活的自己。這不是主動和「傑羅尼莫」——身為戰士領導者的自己的力量切割了嗎？」
「不過。」艾德海蒂說道。「因為切割了，所以那股力量就脫離了『傑羅尼莫』的控製，變成自發產生作用的力量。那股力量，首先給了和母熊分離的小熊力量，接著傷害了小熊的身體。這次則把伏姬的巫女——ia『卑彌呼』當成附身的對象呈現在世人眼前，造就了『溫卡姆伊』。」
沒錯。
這就是「傑羅尼莫」與「溫卡姆伊」。
連接兩股力量的來龍去脈。
然而，既然如此，該怎麽辦？
佐都紀思考。
力量已經完全分開了。
就算「傑羅尼莫」消失，「溫卡姆伊」大概也不會停止。
而且，假如「溫卡姆伊」的身體是這樣子由怪偉人的力量所構成的，超越物質的存在，那黑衣的攻擊也不曉得行不行得通。
「呃？『弗拉德·采佩什』請回答！艾德海蒂小姐？」
操作員的聲音將再度陷入思考泥沼的佐都紀拉回現實。
「啊，抱歉——我有點恍神，因為力量使用過度。先讓我睡一下。」
隨後，通訊中斷。