「這就和曆史上的大屠殺是一樣的。」
「大屠殺？」
「下手的一方會隨便找些理由來替自己的行為合理化，並且試圖遺忘這個事實。他們可以選擇忽視自己不願麵對的現實，受迫害的一方卻會永遠記得這件事，也必須永遠麵對這個現實，父母會將這種記憶傳承給子女。青豆小姐，所謂的世界呢，就是指某種記憶與其相反的記憶不斷抗爭。」
「的確。」語畢，青豆稍微皺起了眉頭，某種記憶與其相反的記憶不斷抗爭？
村上春樹著『1q84』株式會社新潮社
1
麵對剛轉學來的新夥伴，零士知道對方還很生疏，他也不曉得該如何與對方相處。其他學校的暗殺社覆滅、幸存的少女記憶混亂的問題還沒解決，現在又多了一個充滿謎團的〈影百舌〉。零士心想——我們之後是否也會和〈影百舌〉作戰？
零士在放學回家的路上，前往超市采買晚飯。他買了加入豆子的魚罐頭、烤牛肉、以及蕃茄和高麗菜。他打算洗完蔬菜後，加點橄欖油簡單調理就好。另外他還買了洋芋片和碳酸飲料。他想在半夜吃這些點心，觀賞愉快的西洋影集『六人行』或『浪漫滿屋』的dvd。零士得像這樣放鬆心情，然後洗完澡做個舒緩身體的伸展操，才有辦法睡得著。
總之，零士要先吃晚飯。他準備了和烤牛肉很對味的辛辣醬汁，醬汁裏還加了大量的大蒜和洋蔥。有這些菜色就沒問題了，正確來說除了零士的「心情」以外，沒有任何問題。他也漸漸習慣一個人吃晚飯了。
至少本來是這樣的。
「請問，這是怎麽一回事？」
「唷、你回來啦。」
鬼一、魅杏、晃生、輝佳聚集在零士居住的二十樓公寓門前，他們身上散發一種好像要舉辦什麽開心活動的氣息。零士去超市購物的這段時間，他們先到了零士居住的地方。
「請回答我的問題好嗎？」
「我們隻是忽然想到，還沒有和新來的鄰居打招呼啦。」
聽了鬼一的回答，零士又有了新的疑問。
「鄰居？」
「我們還沒跟你說過吧。」鬼一說道「我、魅杏、晃生也住在這棟公寓裏。輝佳則住在離這裏五分鍾路程的地方。」
「咿……喔……嗚……唷……」
輝佳的言語和平常一樣幾乎沒有任何聲音，鬼一從旁幫忙翻譯。
「沒錯，輝佳很喜歡她家的道場。她家的道場已經沒有其他門生了，不過那裏仍然是她最習慣居住的地方。」
輝佳的父親是古流劍術道場的館主，母親是薙刀的名人。她親眼目睹自己的雙親被〈海豚人〉殺害，嚴重的衝擊導致她心靈受創，無法正常言語。那種傷害大概和冰山破裂前的裂痕很相似吧，一想到嬌小的輝佳獨自待在道場裏練習，零士心中滿是苦澀的滋味。
「包含我在內，暗殺社有四個人住在這棟公寓裏？」
「正是如此。我住在六樓，魅杏住在你樓下的十九樓。」
「該怎麽說呢……和宿舍差不多耶。」
「上麵的給予我們租金優待，要說是宿舍也不為過啦。」
「快點讓我們進去啊，笨蛋。」晃生臭屁地說道。
「……我現在就開門，麻煩晃生學長回去好嗎？」
「你是嫉妒我的美貌和強大才這樣講的吼……我也能了解你的心情啦。」
晃生的態度傲慢，就某種意義來說他是個表裏如一的人，要應付他這種人倒也不是什麽難事。話雖如此，他終究是個麻煩的家夥。與其和他在家門前爭論，早點放他進去還比較輕鬆一點。
零士打開房門，他才剛搬來這裏沒多久，房裏的東西還沒有很多。鬼一他們第一次進來這裏，就已經大剌剌坐在客廳的桌子旁，把這裏當成自己的家了。
「不好意思，我這裏沒什麽好招待的喔。晚飯我也隻買自己的份而已，剩下的食物是罐頭和蛋白營養素，冰箱幾乎是空的。」
「沒問題。」鬼一笑容滿麵地說「我們剛打電話叫披薩了，披薩是暗殺社的讚助企業提供的，味道和安全性包你滿意。」
「真受不了你們，怎麽這樣自做主張呢……」
「suprise！」魅杏突然用超級開朗的聲音說「這樣才叫驚喜派對嘛！零士！」
老實說也沒什麽好慶祝的，一般和鄰居打照麵也不會辦派對。無奈送外賣的已經到了，零士無法接受也必須去開門。鬼一他們叫了三份大披薩，還有附贈的薯條、烤雞、生菜沙拉和大量的飮料。——沒辦法，零士隻好把買來的晚飯做成明早的三明治了。
也不曉得這算不算派對，反正零士也餓了。鬼一他們叫的披薩口味都不同，一種是傳統的酸辣蕃茄口味，蕃茄和起司的芬芳香氣令人食指大動。另一種是奶油培根馬鈴薯組合，最後則是嗆辣咖哩口味。零士準備好盤子，和大家一起享用披薩。
零士拿起一片酸辣蕃茄口味的披薩，灑上墨西哥辣醬後放入口中。披薩還是熱的，沒有到燙口的地步。仿佛連食用者何時會享用都算好了似的，熱度相當適中。
「店員肯定是為我精心製作的。」
晃生吃完一片後說出了感想。
「學長腦筋果然不太正常呢。」零士盡量用不得罪人的輕鬆語氣說道。他隻想和晃生保持最低限度的交流，因此連忙改變了話題「有個問題我蠻好奇的……該不會，千葉詩舞也在同棟公寓吧？」
「沒錯。」鬼一點點頭說「可是，搬遷的作業延宕，她要明天或後天才會搬來。今天她住在車站前的旅館，之後她就是住在這裏的第五位社員了。」鬼一吞下披薩後又說「我們會另外辦一場她的歡迎會。」
「等這些事情告一段落，要是能再辦一場聖誕派對就更好了。」魅杏滿懷期待地說道。
「平安夜是二十四日吧。」
零士問了一個長久以來的疑問。
「聖誕節是二十五日，那麽派對在哪一天辦才對啊？」
「耶穌基督是在二十五日誕生。」鬼一回答「那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」
「社長，你把整本聖經背下來羅？」
零士驚訝地問道。
「這怎麽可能呢。」鬼一緩緩笑道「我隻記一些自己喜歡的段落，剛才那一段是『路加福音』裏有名的章節。一般來說呢，是從二十四日夜晚慶祝到二十五日白天。」
「你這家夥就愛這樣。」晃生用喝醉酒的語氣說「整天都在賣弄學問。」
「我才沒有這樣。」鬼一不以為然地反駁「我之所以常引經據典地說明……這個嘛、該怎麽跟你解釋呢？」鬼一稍微思考後又說「假設有二個不同的世界，中間隔了一條大河。我想成為來往兩岸的船夫，我對啟蒙或教訓別人沒興趣，隻是負責往來罷了。」
「聽不懂啦。」晃生毫不客氣地反嗆「別說這個了，來談談我有多帥吧。」
「是是，晃生你最帥最厲害了，大家都很仰賴你呢。」
鬼一皮笑肉不笑地稱讚晃生。不過晃生很買帳，他還滿意地點點頭。也許晃生把「表麵的東西」看得比真意更重要吧。
零士陷入了沉思——這世上的所有事物，端看當事人用什麽樣的態度麵對吧。就算對方說的是真話，當事人也能視為「謊言或違心之論」。照這樣看來，用自己喜歡的方式來解釋各種言語，就某種意義來說也是聰明的生存方式吧？搞不好晃生是經過這樣的思考，才養成現在這種性格的……不、這怎麽想也不可能。
晃生是「理想的
自我」和「現實的自我」過於乖離，零士很擔心他會出問題，況且這種問題何時發生都不奇怪。
「要辦聖誕派對是沒關係啦……」零士提出了一個警語「好歹在聖誕節前，先解決冠葉原高中的事件吧。」
此話一出，房內頓時竄起一陣寒意。
「〈影百舌〉的真相不明，但我想聽聽社長的意見，哪怕是推測也好。」
零士說完後，鬼一思考了片刻。
「……〈影百舌〉這個字眼，總覺得有某種本質不健全的味道。」
「什麽意思呢？」
「那是隱藏在我們生活基礎中的錯誤。這種錯誤巧妙地隱藏在構造和製度下，以至於我們沒辦法察覺。我猜想〈影百舌〉和這類東西脫不了關係吧。」
2
——最近身體很疲憊，理由多半是缺乏愛的關係。
千葉詩舞住在車站前的中等旅館套房，她也不介意住在便宜的商業旅館，然而正袈裟高中暗殺社的社長——岡本鬼一貼心地安排了這個地方。
這裏有自助式的早餐，旅館內也有各式各樣的美味餐廳，客房服務可說相當充實。不過詩舞知道自己不會永遠待在這裏，這裏純粹是個通過點而已，她並不覺得特別舒適。
「嗯—……」
詩舞花很長的時間泡在浴缸裏。她用加裝防水套的平板電腦，閱讀她喜歡的rpg桌遊英語版導讀手冊。她隻有乳房下方的部位泡在熱水裏，在練習空手道或射擊的時候，乳房對她而言純粹是種麻煩的東西。
詩舞的體脂率不高，上臂還能擠出二頭肌，背肌和腹肌的線條也很明顯（當然比不上男性的空手道高手）。小小的肚臍位於千錘百鏈的腹肌中心，感覺像通往某個重要場所的鑰匙孔一樣。
詩舞全身的肌膚透著淡淡的粉紅色，肌膚薄到似乎能看到底下的肌肉。詩舞歎了一口如糖漿般黏稠的氣息。
泡完澡後，詩舞細心擦拭身體，換上運動用的內衣褲。房內的空調維持在舒適的溫度，她暫時穿著內衣納涼。
——〈影百舌〉究竟是什麽？
詩舞的性格本來就溫吞懵懂，自從〈影百舌〉事件造成記憶混亂後，這種現象有更嚴重的趨勢。詩舞試著思考——這種情況算記憶混亂嗎？——不對、正確的說法是記憶空白吧？這就好像寫了好幾年的部落格，隻刪去了自己不想看的記事。恐怕，這是詩舞保護自己內心的機製吧。
詩舞躺在床上歇著，床邊的小桌子放了好幾包哈利熊的水果軟糖。那是詩舞最喜歡吃的點心，她抓起兩顆軟硬適中的糖果放進嘴裏。
詩舞努力填補記憶中的空白——她要盡量回想「那一天」發生的事情。她記得，社長桂木宗穀說有一場大型作戰。社長說敵人的真麵目不明，但我方的實力足可應付。包含詩舞在內，沒有一個人感到不安。無論是嬌小可愛的爆破專家小繭——若羽繭良；從法國來的留學生艾蒂·波布尼克，亦或身兼柔道社社員的條島軍平——。
「好好吃喔。」
詩舞中斷思考，猛然從床上起身。
剛才，她的腦中出現了雜音。
——那是誰的聲音？
那個聲音是怎麽一回事？
那是一種形同用指甲刮玻璃的剌耳音色，詩舞不相信腦中會憑空出現那種聲音。那一定是自己在某個地方聽過的句子，難不成是〈影百舌〉的聲音嗎？總而言之，這種填補記憶空白的精神作業，很快就遇到了瓶頸。口中的水果軟糖變得像普通的橡膠，詩舞趁自己沒吐出來前趕緊吞下去。她打了個寒顫，身上頓時萌生一股寒意。
——這樣的夜晚，太需要愛意了。
收納詩舞個人物品的紙箱，幾乎都在搬家業者的手上。不過她隨身的運動背包裏，有一個從小就很珍惜的布偶。詩舞拿出軟綿綿的布偶抱在懷裏，那是一隻清洗過很多次、到處都有修補痕跡的長頸鹿。這隻長約七十公分的布偶，名字叫「甘道夫」。布偶是沒有生命的，但也正因為如此，偶爾會具有超越生物的生命力。
詩舞的心情稍稍冷靜下來了，要是身旁有一個嬌小的女孩陪伴就更理想了。由於她的身材還算高挑，從以前就很喜歡嬌小的同性，她喜歡向比自己小的女孩撒嬌。
詩舞希望有一個嬌小的女孩抱住自己。她好想躺在嬌小的女孩腿上，請對方溫柔地清理自己的耳朵，或是摸摸自己的腦袋。她期望能有一個女孩陪在自己身旁，隨時準備一條可愛的手帕替自己擦去淚水。詩舞祈禱著——拜托，誰來找到我、找到我的心吧。
3
當天，出門購買午飯的零士，走在即將舉辦歲末大拍賣的熱鬧商店街上。他的眼角瞄到了某個少女的身影，那是一個很熟悉的影像。他直覺認定，那是已經死去的未但馬裕佳梨的幻影。零士追逐著那道幻影——他好想見裕佳梨，好想再見她一麵。
零士明知那是幻覺，內心還是喜不自勝。他跑著越過眾多購物的中老年顧客，尋找裕佳梨的倩影。那些顧客在商店街裏四處徘徊，猶如水槽裏的熱帶魚。他們都在拚命找機會花錢，好像不花錢會出什麽大事。這種景象看在零士眼裏，是一種非常疏離的光景、也是他再也回不去的平穩世界，一切就像夢境般虛幻不實。
零士追著幻影，來到了商店街的巷弄中。那裏是店家進貨用的後門通道，裏麵有好幾個業務用的大型垃圾箱。巷弄和商店街距離短短幾公尺，人潮卻是天壤之別，零士還以為自己跑到了另一個世界。從茫然的夢境世界中，潛入了更深層的夢境。
「…………」
這個深層世界中有一位少女，她穿著和零士同校的製服。
零士的心情很複雜，他覺得自己是被裕佳梨引來這裏的。——零士很想問裕佳梨，這麽做是什麽意思呢？和這位少女相會有什麽意義嗎？
那個少女在類似小學焚化爐的大型垃圾箱旁邊，抱著膝蓋注視貓咪的屍體。
一隻茶色的貓咪倒在地上四肢癱軟。那隻貓咪柔嫩的腹部上，有被皮鞋踩踏過的痕跡。這個足跡想必是貓咪的死因吧，動手的不是眼前的少女，看腳印是成年男性的大小。零士的腦海浮現出醉漢踢貓尋樂的景象，那是一種會令人立刻後悔想像的討厭光景。
死去的貓咪雖然是動物，但臉上殘留著明確的表情。貓咪用力皺著眉頭，很像睡著後做惡夢的麵容。
少女抓起死去的貓咪右前腳，試著晃了一下。除了右前腳以外，整隻貓咪的身體也跟著晃動了。因為貓咪死去已久，全身的肌肉也隨之僵化。那僵硬的四肢，讓零士聯想到貓咪死前痙攣的模樣。
零士感覺到貓咪死後肌肉僵化、皮毛依舊蓬鬆柔軟的現象。他的背上竄起一股涼意，渾身還起了雞皮疙瘩。零士不能理解自己的情感，一個殺過無數〈海豚人〉的高中生剌客，竟會害怕一隻貓咪的屍體。
少女打開肩上的包包，從裏麵拿出了一個便利商店的塑膠袋。袋子裏裝了少女的午餐，是加了起司的魚板和草莓牛奶。零士是從現在的時間，推算出這應該是午餐才對。可話又說回來，這種組合也太奇怪了。——加了起司的魚板和草莓牛奶耶？總之少女將這兩樣東西放進包包，再把貓咪的屍體放到空的塑膠袋中。
「你要怎麽處理這隻貓？」
難耐好奇的零士提出了這個問題。
少女回過頭來說。
「我知道有個雜木林，我要去那埋貓。」
「咦？」
「埋貓非做不可，我說了什麽奇怪的話嗎？」
「呃……」零士知道她表達的意思，但她獨特的語法讓零士略感困惑。
少女稱不上漂亮。
然而，她有一張令人印
象深刻的可愛臉龐。
可惜那雙大型犬一般的魅力眼眸，配上了一副樸素的黑框眼鏡。中等長度的黑發有許多分岔和睡醒後亂翹的痕跡，樣子看上去有些不修邊幅，臉頰上也有雀斑。
「你叫什麽名字？」少女問道。
「……零士。」
「全名。」
「深作零士。」
零士一說出自己的名字，少女稍微瞪大了眼睛。——零士猜想，也許她不是第一次聽到自己的名字，他思考著自己是否曾經見過這位少女。
不過，她很快恢複平靜，還刻意露出笑容轉移焦點。
「那我叫你深零。」
零士心想，我的名字沒必要簡稱吧？當然，他沒有說出口。
「我叫征矢芽未海。」
零士覺得這真是個怪名字。
「你剛才覺得我名字怪對吧？」芽未海像個孩子一樣笑嘻嘻地說道。她向零士道別後，拎起裝著貓咪的袋子，前去尋找掩埋的地方。
零士認為，她真是個奇怪的女孩。
4
正袈裟高中暗殺社的岡本鬼一，在淺草的水上巴士搭乘區等待一位女性。不巧的是這並非什麽值得開心的約會，今天的會麵和這類事情無關。對方是其他學校的暗殺社社長，東京都內共有三所高中設立暗殺社，分別是鬼一他們的台東區正袈裟高中、已經全滅的池袋冠葉原高中——以及，六本木的蓬榮女子高中。
蓬榮女子高中的社長是一位有錢人家大小姐，名叫三池紗龍。出身貴族的三池紗龍家世顯赫，連名字也是風騷到不行。這兩個人在業界非常有名，岡本鬼一號稱正袈裟高中的「魔鬼士官」，三池紗龍則被喻為「六本木之龍」。
他們非常討厭這種落伍的外號，要是被他們知道這些外號是誰取的，他們甚至想給對方一頓粗飽。——不過真要抱怨，還是得怪幫他們命名「鬼一」和「紗龍」的雙親——總之，閑話暫且休提。
蓬榮女子高中的製服，是白色的襯衫配上紅色的領結，外加茶色的外套和方格紋的百褶裙，另外還有學校指定的深藍色過膝長襪。迷你裙和過膝長襪要腿形漂亮的人才適合，就這點來說，紗龍穿起來非常完美。
紗龍有一頭淡紅色的長發，她用粉紅色的緞帶將長發綁成一束馬尾。細長的眼眸充滿了幹練的氣質和魅力，嘴唇也帶有緊致的知性美感。一般出生在上流階層的女人，是不會有這種美貌的。那是自幼學過各種才藝、認真勤學又喜好讀書的女人特有之風采。
他們在水上巴士的等候區裏品嚐熱咖啡，搭上東京都的觀光汽船「hotaruna」。在旁人眼中，他們的行為和普通高中生約會沒兩樣。船身是流線形的銀色造型，臆門是向上開啟的鷗翼樣式，船頂上還有遊客甲板。這艘太空船風格的水上巴士順著隅田川而下，從淺草流經日出棧橋，朝台場的方向前進。
「千葉詩舞我們也很想要呢。」
「她的戰力高強，走到哪都會有人要吧。她會來我們這裏，純粹是我們現在戰力最為低落。老實說，未來要靠二所學校抵擋〈海豚人〉侵害東京，真的是件困難的事情。必須要有其他高中設立新的暗殺社才行。」
「當然，那些前輩也有這個打算吧。可是，人手實在不夠啊。」
人手不足的情況，鬼一也知之甚詳。年齡越大的人越容易成為〈海豚人〉，太年輕的人又無法擔任士兵，總不能讓小學生或中學生參與實戰。十五到二十五歲的年輕人最理想，他們能使用〈生命躍動劑〉和〈精神波探測音〉，肉體也處於巔峰狀態……無奈要吸收這個年齡層的戰士不是件容易的事情。
「也許……隻能從東京以外的某個安穩地區，找來支援的戰力了……」
聽了鬼一的話語，紗龍不開心地皺起眉頭說。
「你也很清楚吧？這世上根本沒有什麽安穩的地區。」
「是沒錯……」
九〇年代後，人類的狀況急速惡化。殺人放火金腰帶的腐敗社會完全定型，現今的年輕世代還被迫承擔上一代留下的「一屁股爛帳」。〈海豚人〉在這種時代可謂如魚得水，人類卻很難召集到同伴。
「你有聽說，歐洲正在進行大規模的作戰計劃嗎？」紗龍問道。
「略有耳聞。」鬼一點點頭說。
「戰況似乎挺艱辛的，不過告一段落後似乎會派幾個留學生過來呢。」
「我們也隻能懷抱期待略盡人事了。」
「說得也是。」
「對了，關於毀滅冠葉原高中暗殺社的〈影百舌〉。」鬼一又說「暫時交給我們正袈裟高中來處理吧，反正千葉詩舞也在我們這裏。」
「需要支援的話，歡迎你隨時跟我聯絡。我們的業務也很忙碌，但〈影百舌〉的問題無法坐視不管。」
「現在，我們連〈影百舌〉是人名或其他生物都不知道啊。」
放眼望去，窗外可以看到東京的新地標晴空塔。水上巴士流過隅田川的眾多小橋，來到了東京灣一帶。水上巴士「hotaruna」曾出現在某部動畫中，因此船內的廣播是請該部動畫的聲優進行配音的。
水上巴士慢慢靠近目的地台場。
鬼一和紗龍來到甲板上，寒風吹拂著紗龍的長發和裙子。
這一帶的建設較不稠密，道路也更為寬廣。四周聳立著經過規劃的巨大建築物，有外觀獨特的富士電視台和氣派的彩虹橋。這裏一看就是塔爾科夫斯基和史帝芬·索德柏會喜歡的地方。
鬼一始終覺得，台場的風景脆弱虛幻。他常看到人工的地層溶解、所有建築物如海灘上的足跡般消失的幻覺。地麵好像變成了果凍，上麵擺設了許多虛設的事物，一切都會在瞬間化為泡影。他會這麽想，也許是之前閱讀了福井晴敏的小說害的。鬼一自嘲——我也太容易受書籍的影響了。
「對了，鬼一同學……」
「嗯？」
「我想……除了討論社團活動，我們是不是也該談些私生活的話題？」
「私生活是嗎？例如呢？」
「例、例如戀愛之類的。」
紗龍裝作麵無表情，但她的耳朵都紅透了。
「我現在對這種事沒什麽興趣呢。」
鬼一眺望著遠方笑道。
「這算是自我約束吧，在退出暗殺社之前禁止戀愛。」
鬼一故作遲鈍，有點像動物壓抑神經和痛覺以求生存的味道。他認識紗龍也快二年了，紗龍在想什麽他幾乎都知道，所以才刻意回避她的心意。
紗龍很明顯動搖了，不過她像個倔強的小孩一樣挺起胸膛說。
「我、我也是這麽想的……！」
「大屠殺？」
「下手的一方會隨便找些理由來替自己的行為合理化，並且試圖遺忘這個事實。他們可以選擇忽視自己不願麵對的現實，受迫害的一方卻會永遠記得這件事，也必須永遠麵對這個現實，父母會將這種記憶傳承給子女。青豆小姐，所謂的世界呢，就是指某種記憶與其相反的記憶不斷抗爭。」
「的確。」語畢，青豆稍微皺起了眉頭，某種記憶與其相反的記憶不斷抗爭？
村上春樹著『1q84』株式會社新潮社
1
麵對剛轉學來的新夥伴，零士知道對方還很生疏，他也不曉得該如何與對方相處。其他學校的暗殺社覆滅、幸存的少女記憶混亂的問題還沒解決，現在又多了一個充滿謎團的〈影百舌〉。零士心想——我們之後是否也會和〈影百舌〉作戰？
零士在放學回家的路上，前往超市采買晚飯。他買了加入豆子的魚罐頭、烤牛肉、以及蕃茄和高麗菜。他打算洗完蔬菜後，加點橄欖油簡單調理就好。另外他還買了洋芋片和碳酸飲料。他想在半夜吃這些點心，觀賞愉快的西洋影集『六人行』或『浪漫滿屋』的dvd。零士得像這樣放鬆心情，然後洗完澡做個舒緩身體的伸展操，才有辦法睡得著。
總之，零士要先吃晚飯。他準備了和烤牛肉很對味的辛辣醬汁，醬汁裏還加了大量的大蒜和洋蔥。有這些菜色就沒問題了，正確來說除了零士的「心情」以外，沒有任何問題。他也漸漸習慣一個人吃晚飯了。
至少本來是這樣的。
「請問，這是怎麽一回事？」
「唷、你回來啦。」
鬼一、魅杏、晃生、輝佳聚集在零士居住的二十樓公寓門前，他們身上散發一種好像要舉辦什麽開心活動的氣息。零士去超市購物的這段時間，他們先到了零士居住的地方。
「請回答我的問題好嗎？」
「我們隻是忽然想到，還沒有和新來的鄰居打招呼啦。」
聽了鬼一的回答，零士又有了新的疑問。
「鄰居？」
「我們還沒跟你說過吧。」鬼一說道「我、魅杏、晃生也住在這棟公寓裏。輝佳則住在離這裏五分鍾路程的地方。」
「咿……喔……嗚……唷……」
輝佳的言語和平常一樣幾乎沒有任何聲音，鬼一從旁幫忙翻譯。
「沒錯，輝佳很喜歡她家的道場。她家的道場已經沒有其他門生了，不過那裏仍然是她最習慣居住的地方。」
輝佳的父親是古流劍術道場的館主，母親是薙刀的名人。她親眼目睹自己的雙親被〈海豚人〉殺害，嚴重的衝擊導致她心靈受創，無法正常言語。那種傷害大概和冰山破裂前的裂痕很相似吧，一想到嬌小的輝佳獨自待在道場裏練習，零士心中滿是苦澀的滋味。
「包含我在內，暗殺社有四個人住在這棟公寓裏？」
「正是如此。我住在六樓，魅杏住在你樓下的十九樓。」
「該怎麽說呢……和宿舍差不多耶。」
「上麵的給予我們租金優待，要說是宿舍也不為過啦。」
「快點讓我們進去啊，笨蛋。」晃生臭屁地說道。
「……我現在就開門，麻煩晃生學長回去好嗎？」
「你是嫉妒我的美貌和強大才這樣講的吼……我也能了解你的心情啦。」
晃生的態度傲慢，就某種意義來說他是個表裏如一的人，要應付他這種人倒也不是什麽難事。話雖如此，他終究是個麻煩的家夥。與其和他在家門前爭論，早點放他進去還比較輕鬆一點。
零士打開房門，他才剛搬來這裏沒多久，房裏的東西還沒有很多。鬼一他們第一次進來這裏，就已經大剌剌坐在客廳的桌子旁，把這裏當成自己的家了。
「不好意思，我這裏沒什麽好招待的喔。晚飯我也隻買自己的份而已，剩下的食物是罐頭和蛋白營養素，冰箱幾乎是空的。」
「沒問題。」鬼一笑容滿麵地說「我們剛打電話叫披薩了，披薩是暗殺社的讚助企業提供的，味道和安全性包你滿意。」
「真受不了你們，怎麽這樣自做主張呢……」
「suprise！」魅杏突然用超級開朗的聲音說「這樣才叫驚喜派對嘛！零士！」
老實說也沒什麽好慶祝的，一般和鄰居打照麵也不會辦派對。無奈送外賣的已經到了，零士無法接受也必須去開門。鬼一他們叫了三份大披薩，還有附贈的薯條、烤雞、生菜沙拉和大量的飮料。——沒辦法，零士隻好把買來的晚飯做成明早的三明治了。
也不曉得這算不算派對，反正零士也餓了。鬼一他們叫的披薩口味都不同，一種是傳統的酸辣蕃茄口味，蕃茄和起司的芬芳香氣令人食指大動。另一種是奶油培根馬鈴薯組合，最後則是嗆辣咖哩口味。零士準備好盤子，和大家一起享用披薩。
零士拿起一片酸辣蕃茄口味的披薩，灑上墨西哥辣醬後放入口中。披薩還是熱的，沒有到燙口的地步。仿佛連食用者何時會享用都算好了似的，熱度相當適中。
「店員肯定是為我精心製作的。」
晃生吃完一片後說出了感想。
「學長腦筋果然不太正常呢。」零士盡量用不得罪人的輕鬆語氣說道。他隻想和晃生保持最低限度的交流，因此連忙改變了話題「有個問題我蠻好奇的……該不會，千葉詩舞也在同棟公寓吧？」
「沒錯。」鬼一點點頭說「可是，搬遷的作業延宕，她要明天或後天才會搬來。今天她住在車站前的旅館，之後她就是住在這裏的第五位社員了。」鬼一吞下披薩後又說「我們會另外辦一場她的歡迎會。」
「等這些事情告一段落，要是能再辦一場聖誕派對就更好了。」魅杏滿懷期待地說道。
「平安夜是二十四日吧。」
零士問了一個長久以來的疑問。
「聖誕節是二十五日，那麽派對在哪一天辦才對啊？」
「耶穌基督是在二十五日誕生。」鬼一回答「那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」
「社長，你把整本聖經背下來羅？」
零士驚訝地問道。
「這怎麽可能呢。」鬼一緩緩笑道「我隻記一些自己喜歡的段落，剛才那一段是『路加福音』裏有名的章節。一般來說呢，是從二十四日夜晚慶祝到二十五日白天。」
「你這家夥就愛這樣。」晃生用喝醉酒的語氣說「整天都在賣弄學問。」
「我才沒有這樣。」鬼一不以為然地反駁「我之所以常引經據典地說明……這個嘛、該怎麽跟你解釋呢？」鬼一稍微思考後又說「假設有二個不同的世界，中間隔了一條大河。我想成為來往兩岸的船夫，我對啟蒙或教訓別人沒興趣，隻是負責往來罷了。」
「聽不懂啦。」晃生毫不客氣地反嗆「別說這個了，來談談我有多帥吧。」
「是是，晃生你最帥最厲害了，大家都很仰賴你呢。」
鬼一皮笑肉不笑地稱讚晃生。不過晃生很買帳，他還滿意地點點頭。也許晃生把「表麵的東西」看得比真意更重要吧。
零士陷入了沉思——這世上的所有事物，端看當事人用什麽樣的態度麵對吧。就算對方說的是真話，當事人也能視為「謊言或違心之論」。照這樣看來，用自己喜歡的方式來解釋各種言語，就某種意義來說也是聰明的生存方式吧？搞不好晃生是經過這樣的思考，才養成現在這種性格的……不、這怎麽想也不可能。
晃生是「理想的
自我」和「現實的自我」過於乖離，零士很擔心他會出問題，況且這種問題何時發生都不奇怪。
「要辦聖誕派對是沒關係啦……」零士提出了一個警語「好歹在聖誕節前，先解決冠葉原高中的事件吧。」
此話一出，房內頓時竄起一陣寒意。
「〈影百舌〉的真相不明，但我想聽聽社長的意見，哪怕是推測也好。」
零士說完後，鬼一思考了片刻。
「……〈影百舌〉這個字眼，總覺得有某種本質不健全的味道。」
「什麽意思呢？」
「那是隱藏在我們生活基礎中的錯誤。這種錯誤巧妙地隱藏在構造和製度下，以至於我們沒辦法察覺。我猜想〈影百舌〉和這類東西脫不了關係吧。」
2
——最近身體很疲憊，理由多半是缺乏愛的關係。
千葉詩舞住在車站前的中等旅館套房，她也不介意住在便宜的商業旅館，然而正袈裟高中暗殺社的社長——岡本鬼一貼心地安排了這個地方。
這裏有自助式的早餐，旅館內也有各式各樣的美味餐廳，客房服務可說相當充實。不過詩舞知道自己不會永遠待在這裏，這裏純粹是個通過點而已，她並不覺得特別舒適。
「嗯—……」
詩舞花很長的時間泡在浴缸裏。她用加裝防水套的平板電腦，閱讀她喜歡的rpg桌遊英語版導讀手冊。她隻有乳房下方的部位泡在熱水裏，在練習空手道或射擊的時候，乳房對她而言純粹是種麻煩的東西。
詩舞的體脂率不高，上臂還能擠出二頭肌，背肌和腹肌的線條也很明顯（當然比不上男性的空手道高手）。小小的肚臍位於千錘百鏈的腹肌中心，感覺像通往某個重要場所的鑰匙孔一樣。
詩舞全身的肌膚透著淡淡的粉紅色，肌膚薄到似乎能看到底下的肌肉。詩舞歎了一口如糖漿般黏稠的氣息。
泡完澡後，詩舞細心擦拭身體，換上運動用的內衣褲。房內的空調維持在舒適的溫度，她暫時穿著內衣納涼。
——〈影百舌〉究竟是什麽？
詩舞的性格本來就溫吞懵懂，自從〈影百舌〉事件造成記憶混亂後，這種現象有更嚴重的趨勢。詩舞試著思考——這種情況算記憶混亂嗎？——不對、正確的說法是記憶空白吧？這就好像寫了好幾年的部落格，隻刪去了自己不想看的記事。恐怕，這是詩舞保護自己內心的機製吧。
詩舞躺在床上歇著，床邊的小桌子放了好幾包哈利熊的水果軟糖。那是詩舞最喜歡吃的點心，她抓起兩顆軟硬適中的糖果放進嘴裏。
詩舞努力填補記憶中的空白——她要盡量回想「那一天」發生的事情。她記得，社長桂木宗穀說有一場大型作戰。社長說敵人的真麵目不明，但我方的實力足可應付。包含詩舞在內，沒有一個人感到不安。無論是嬌小可愛的爆破專家小繭——若羽繭良；從法國來的留學生艾蒂·波布尼克，亦或身兼柔道社社員的條島軍平——。
「好好吃喔。」
詩舞中斷思考，猛然從床上起身。
剛才，她的腦中出現了雜音。
——那是誰的聲音？
那個聲音是怎麽一回事？
那是一種形同用指甲刮玻璃的剌耳音色，詩舞不相信腦中會憑空出現那種聲音。那一定是自己在某個地方聽過的句子，難不成是〈影百舌〉的聲音嗎？總而言之，這種填補記憶空白的精神作業，很快就遇到了瓶頸。口中的水果軟糖變得像普通的橡膠，詩舞趁自己沒吐出來前趕緊吞下去。她打了個寒顫，身上頓時萌生一股寒意。
——這樣的夜晚，太需要愛意了。
收納詩舞個人物品的紙箱，幾乎都在搬家業者的手上。不過她隨身的運動背包裏，有一個從小就很珍惜的布偶。詩舞拿出軟綿綿的布偶抱在懷裏，那是一隻清洗過很多次、到處都有修補痕跡的長頸鹿。這隻長約七十公分的布偶，名字叫「甘道夫」。布偶是沒有生命的，但也正因為如此，偶爾會具有超越生物的生命力。
詩舞的心情稍稍冷靜下來了，要是身旁有一個嬌小的女孩陪伴就更理想了。由於她的身材還算高挑，從以前就很喜歡嬌小的同性，她喜歡向比自己小的女孩撒嬌。
詩舞希望有一個嬌小的女孩抱住自己。她好想躺在嬌小的女孩腿上，請對方溫柔地清理自己的耳朵，或是摸摸自己的腦袋。她期望能有一個女孩陪在自己身旁，隨時準備一條可愛的手帕替自己擦去淚水。詩舞祈禱著——拜托，誰來找到我、找到我的心吧。
3
當天，出門購買午飯的零士，走在即將舉辦歲末大拍賣的熱鬧商店街上。他的眼角瞄到了某個少女的身影，那是一個很熟悉的影像。他直覺認定，那是已經死去的未但馬裕佳梨的幻影。零士追逐著那道幻影——他好想見裕佳梨，好想再見她一麵。
零士明知那是幻覺，內心還是喜不自勝。他跑著越過眾多購物的中老年顧客，尋找裕佳梨的倩影。那些顧客在商店街裏四處徘徊，猶如水槽裏的熱帶魚。他們都在拚命找機會花錢，好像不花錢會出什麽大事。這種景象看在零士眼裏，是一種非常疏離的光景、也是他再也回不去的平穩世界，一切就像夢境般虛幻不實。
零士追著幻影，來到了商店街的巷弄中。那裏是店家進貨用的後門通道，裏麵有好幾個業務用的大型垃圾箱。巷弄和商店街距離短短幾公尺，人潮卻是天壤之別，零士還以為自己跑到了另一個世界。從茫然的夢境世界中，潛入了更深層的夢境。
「…………」
這個深層世界中有一位少女，她穿著和零士同校的製服。
零士的心情很複雜，他覺得自己是被裕佳梨引來這裏的。——零士很想問裕佳梨，這麽做是什麽意思呢？和這位少女相會有什麽意義嗎？
那個少女在類似小學焚化爐的大型垃圾箱旁邊，抱著膝蓋注視貓咪的屍體。
一隻茶色的貓咪倒在地上四肢癱軟。那隻貓咪柔嫩的腹部上，有被皮鞋踩踏過的痕跡。這個足跡想必是貓咪的死因吧，動手的不是眼前的少女，看腳印是成年男性的大小。零士的腦海浮現出醉漢踢貓尋樂的景象，那是一種會令人立刻後悔想像的討厭光景。
死去的貓咪雖然是動物，但臉上殘留著明確的表情。貓咪用力皺著眉頭，很像睡著後做惡夢的麵容。
少女抓起死去的貓咪右前腳，試著晃了一下。除了右前腳以外，整隻貓咪的身體也跟著晃動了。因為貓咪死去已久，全身的肌肉也隨之僵化。那僵硬的四肢，讓零士聯想到貓咪死前痙攣的模樣。
零士感覺到貓咪死後肌肉僵化、皮毛依舊蓬鬆柔軟的現象。他的背上竄起一股涼意，渾身還起了雞皮疙瘩。零士不能理解自己的情感，一個殺過無數〈海豚人〉的高中生剌客，竟會害怕一隻貓咪的屍體。
少女打開肩上的包包，從裏麵拿出了一個便利商店的塑膠袋。袋子裏裝了少女的午餐，是加了起司的魚板和草莓牛奶。零士是從現在的時間，推算出這應該是午餐才對。可話又說回來，這種組合也太奇怪了。——加了起司的魚板和草莓牛奶耶？總之少女將這兩樣東西放進包包，再把貓咪的屍體放到空的塑膠袋中。
「你要怎麽處理這隻貓？」
難耐好奇的零士提出了這個問題。
少女回過頭來說。
「我知道有個雜木林，我要去那埋貓。」
「咦？」
「埋貓非做不可，我說了什麽奇怪的話嗎？」
「呃……」零士知道她表達的意思，但她獨特的語法讓零士略感困惑。
少女稱不上漂亮。
然而，她有一張令人印
象深刻的可愛臉龐。
可惜那雙大型犬一般的魅力眼眸，配上了一副樸素的黑框眼鏡。中等長度的黑發有許多分岔和睡醒後亂翹的痕跡，樣子看上去有些不修邊幅，臉頰上也有雀斑。
「你叫什麽名字？」少女問道。
「……零士。」
「全名。」
「深作零士。」
零士一說出自己的名字，少女稍微瞪大了眼睛。——零士猜想，也許她不是第一次聽到自己的名字，他思考著自己是否曾經見過這位少女。
不過，她很快恢複平靜，還刻意露出笑容轉移焦點。
「那我叫你深零。」
零士心想，我的名字沒必要簡稱吧？當然，他沒有說出口。
「我叫征矢芽未海。」
零士覺得這真是個怪名字。
「你剛才覺得我名字怪對吧？」芽未海像個孩子一樣笑嘻嘻地說道。她向零士道別後，拎起裝著貓咪的袋子，前去尋找掩埋的地方。
零士認為，她真是個奇怪的女孩。
4
正袈裟高中暗殺社的岡本鬼一，在淺草的水上巴士搭乘區等待一位女性。不巧的是這並非什麽值得開心的約會，今天的會麵和這類事情無關。對方是其他學校的暗殺社社長，東京都內共有三所高中設立暗殺社，分別是鬼一他們的台東區正袈裟高中、已經全滅的池袋冠葉原高中——以及，六本木的蓬榮女子高中。
蓬榮女子高中的社長是一位有錢人家大小姐，名叫三池紗龍。出身貴族的三池紗龍家世顯赫，連名字也是風騷到不行。這兩個人在業界非常有名，岡本鬼一號稱正袈裟高中的「魔鬼士官」，三池紗龍則被喻為「六本木之龍」。
他們非常討厭這種落伍的外號，要是被他們知道這些外號是誰取的，他們甚至想給對方一頓粗飽。——不過真要抱怨，還是得怪幫他們命名「鬼一」和「紗龍」的雙親——總之，閑話暫且休提。
蓬榮女子高中的製服，是白色的襯衫配上紅色的領結，外加茶色的外套和方格紋的百褶裙，另外還有學校指定的深藍色過膝長襪。迷你裙和過膝長襪要腿形漂亮的人才適合，就這點來說，紗龍穿起來非常完美。
紗龍有一頭淡紅色的長發，她用粉紅色的緞帶將長發綁成一束馬尾。細長的眼眸充滿了幹練的氣質和魅力，嘴唇也帶有緊致的知性美感。一般出生在上流階層的女人，是不會有這種美貌的。那是自幼學過各種才藝、認真勤學又喜好讀書的女人特有之風采。
他們在水上巴士的等候區裏品嚐熱咖啡，搭上東京都的觀光汽船「hotaruna」。在旁人眼中，他們的行為和普通高中生約會沒兩樣。船身是流線形的銀色造型，臆門是向上開啟的鷗翼樣式，船頂上還有遊客甲板。這艘太空船風格的水上巴士順著隅田川而下，從淺草流經日出棧橋，朝台場的方向前進。
「千葉詩舞我們也很想要呢。」
「她的戰力高強，走到哪都會有人要吧。她會來我們這裏，純粹是我們現在戰力最為低落。老實說，未來要靠二所學校抵擋〈海豚人〉侵害東京，真的是件困難的事情。必須要有其他高中設立新的暗殺社才行。」
「當然，那些前輩也有這個打算吧。可是，人手實在不夠啊。」
人手不足的情況，鬼一也知之甚詳。年齡越大的人越容易成為〈海豚人〉，太年輕的人又無法擔任士兵，總不能讓小學生或中學生參與實戰。十五到二十五歲的年輕人最理想，他們能使用〈生命躍動劑〉和〈精神波探測音〉，肉體也處於巔峰狀態……無奈要吸收這個年齡層的戰士不是件容易的事情。
「也許……隻能從東京以外的某個安穩地區，找來支援的戰力了……」
聽了鬼一的話語，紗龍不開心地皺起眉頭說。
「你也很清楚吧？這世上根本沒有什麽安穩的地區。」
「是沒錯……」
九〇年代後，人類的狀況急速惡化。殺人放火金腰帶的腐敗社會完全定型，現今的年輕世代還被迫承擔上一代留下的「一屁股爛帳」。〈海豚人〉在這種時代可謂如魚得水，人類卻很難召集到同伴。
「你有聽說，歐洲正在進行大規模的作戰計劃嗎？」紗龍問道。
「略有耳聞。」鬼一點點頭說。
「戰況似乎挺艱辛的，不過告一段落後似乎會派幾個留學生過來呢。」
「我們也隻能懷抱期待略盡人事了。」
「說得也是。」
「對了，關於毀滅冠葉原高中暗殺社的〈影百舌〉。」鬼一又說「暫時交給我們正袈裟高中來處理吧，反正千葉詩舞也在我們這裏。」
「需要支援的話，歡迎你隨時跟我聯絡。我們的業務也很忙碌，但〈影百舌〉的問題無法坐視不管。」
「現在，我們連〈影百舌〉是人名或其他生物都不知道啊。」
放眼望去，窗外可以看到東京的新地標晴空塔。水上巴士流過隅田川的眾多小橋，來到了東京灣一帶。水上巴士「hotaruna」曾出現在某部動畫中，因此船內的廣播是請該部動畫的聲優進行配音的。
水上巴士慢慢靠近目的地台場。
鬼一和紗龍來到甲板上，寒風吹拂著紗龍的長發和裙子。
這一帶的建設較不稠密，道路也更為寬廣。四周聳立著經過規劃的巨大建築物，有外觀獨特的富士電視台和氣派的彩虹橋。這裏一看就是塔爾科夫斯基和史帝芬·索德柏會喜歡的地方。
鬼一始終覺得，台場的風景脆弱虛幻。他常看到人工的地層溶解、所有建築物如海灘上的足跡般消失的幻覺。地麵好像變成了果凍，上麵擺設了許多虛設的事物，一切都會在瞬間化為泡影。他會這麽想，也許是之前閱讀了福井晴敏的小說害的。鬼一自嘲——我也太容易受書籍的影響了。
「對了，鬼一同學……」
「嗯？」
「我想……除了討論社團活動，我們是不是也該談些私生活的話題？」
「私生活是嗎？例如呢？」
「例、例如戀愛之類的。」
紗龍裝作麵無表情，但她的耳朵都紅透了。
「我現在對這種事沒什麽興趣呢。」
鬼一眺望著遠方笑道。
「這算是自我約束吧，在退出暗殺社之前禁止戀愛。」
鬼一故作遲鈍，有點像動物壓抑神經和痛覺以求生存的味道。他認識紗龍也快二年了，紗龍在想什麽他幾乎都知道，所以才刻意回避她的心意。
紗龍很明顯動搖了，不過她像個倔強的小孩一樣挺起胸膛說。
「我、我也是這麽想的……！」