“這是哪門子玩笑？”凱利將文件推開這麽問，這是理所當然的反應。
“你的義眼不識字嗎？海盜。”坐在凱利眼前的女子卻擺出一副受不了的樣子反問。
無論內心受到多大的衝擊，凱利的表情依然沒變？
他若無其事地回答：“當然識字，所以我才會問你，這是哪門子玩笑？”
“我沒有閑到把時間花在開玩笑上，你應該也沒這種閑功夫。所以，我幹脆就把文件準備好了。”
男子琥珀色的左眼銳利地注視女子。
“義眼海盜”是凱利眾多稱號之一。
凱利對別人怎麽稱呼自己沒有興趣，但會以這樣的名字稱呼自己的人，不可能是什麽正派人士。
這女人一看就知道不尋常。她全身上下配有武器，這點明白指出她習慣動用武力，她的舉止也是佐證。
問題是，她是認得自己才這樣叫的嗎？
凱利的右眼雖然隱藏在長長的劉海之後，但也許她還是看到了顏色改變的右眼，因此得知這是義眼；海盜這稱呼也許隻是隨口叫叫而已。
他打算看對方如何反應，便倚在沙發靠背上，低聲笑了。“這實在是個不公平的交易。看來你認識我，我卻不知道你是誰。”
“都寫在上麵了。”
聽她這麽說，凱利又看了文件一眼。因為是結婚證書，當然有書寫夫妻姓名的欄位。丈夫那一欄是空白的，但妻子欄已經填好名字了。
潔思敏·米莉迪亞娜·傑姆·庫亞。
凱利看著那個名字，整整五秒無法動彈，他不敢相信自己的眼睛。
終於，凱利嘴裏發出低沉笑聲，一笑就止不住。
“這真是個天大的玩笑！”
“我剛才已經說過這不是玩笑了，海盜。”女子一本正經。“請你趕快把名字填一填，不想寫本名也沒關係，隨便取一個就好，我會準備那個人名的經曆。”
“可以請你稍微等一等嗎？女王陛下……不，如果你真的是那個潔思敏·庫亞的話，請容我說一句，你腦袋有毛病。要和剛見麵的男人結婚？我就像你說的，是個海盜，而你要和這樣的我結婚？真是笑死我了。”
凱利自行在對方準備好的酒杯裏倒了酒，一麵笑、一麵將酒送進嘴裏。但他的眼裏沒有笑意。
“我看你好像不知道，不如我來告訴你吧！共和宇宙沒有人不知道庫亞財團的名號。這是個巨大的財團，控製了能源和資訊，在共和宇宙境內擁有絕大的影響力，據說甚至可以任意左右聯邦政府。這個有庫亞帝國之稱的財團，是由創辦人馬克斯憑一己之力創立的。馬克斯這個怪物半年前死的時候，他的獨生女潔思敏獨自繼承了財團一切，‘登上王座’。她不但年輕貌美，而且單身未婚。將來庫亞財團女王的駙馬會是什麽樣的人？當時的新聞炒這個話題炒翻了天。”
女子嘴角微微露出笑意，形成一個微笑。
“既然你這麽清楚，應該知道她沒有答應任何人的求婚吧。”
“未必，新聞沒報導得這麽深入。”
“要是婚事談定了，一定會大肆報導，炒得比馬克斯之死更厲害。其實，那時候就已經夠瘋狂了。當時向我求婚的男人腦袋裏的東西真是不得了。說我是美人聽了當然高興，但你也看到了，我個子這麽大，根本就說不上是理想的新娘，但那些人該說是單純還是隨便呢，一心想著：‘隻要和這個女人結婚，庫亞財團就是我的，換句話說，共和宇宙的整個經濟都掌握在我手中，我就能成為世界的主串了！’每個人都散發出這種感覺。他們腦袋裏就隻有這個念頭，就算翻遍了他們的腦漿，用搖杯搖也搖不出其他東西。坦白說，實在太不像話了，我也有選擇的權利啊！”她笑著，將杯裏的酒一飲而盡，看起來像是在喝水。
凱利以采問的眼光，望著這個泰然自若的女子。
“你真的就是潔思敏·庫亞？”
“這種事我何必撒謊？”
這個看來實在不像巨大財團總裁的女子故意睜大眼睛，淘氣地笑了。
“當然了，我這麽做是有原因的。你想問嗎？”
“就算不想也非問不可吧，女王陛下？”
“就像你剛才說的，我父親在半年前去世，財團的一切由我繼承。但這是暫時的，因為我父親留下了有點麻煩的遺囑。如果我到了三十歲還單身，就必須立刻讓出總裁的寶座，到時候，財團的經營權就委讓給董事會——簡單說，如果不想被奪權，無論如何都要在三十歲之前結婚。”
看來即使是一手建立起龐大王國的怪物，也會擔心這個女兒的將來，但就算是真的好了……
男子微微偏頭問道：“那遺囑真的有遵守的必要嗎？”
“遺囑不具有法律效力，那是當然的。你以為這年頭的聯邦委員會裏有多少單身女委員？要是讓她們知道有這種事，那就等著瞧吧。她們每個都會雄辯滔滔，說這遺囑有多麽不恰當、多麽不合法理、多麽沒人性，說不能以單身為由侵害別人理所當然的權利，這是不合理的歧視等等。這些當然一點都沒錯，非常有道理。如果是沒加入聯邦的邊境就算了，在共和宇宙的任何一個國家當中，這種遺囑肯定是無效的。但頭痛的是，在我的國家，我父親的話是絕對的。”
要用一句話來評定馬克斯·庫亞很難。有人說他是天才科學家，有人說他是詐欺大師，有人歌頌他是千載難逢的冒險家，也有人咒罵他是個唯利是圖的生意人。
他在二十五歲左右便發表了劃時代的能源理論，為太空船的航行距離與速度帶來戲劇性的革新。他甚至成功將自己的理論實用化，因而取得了種種專利，為了實踐並宣傳自己的創作，他還親自遨遊太空。
命運始終站在他這一方。當時已確認的“門”隻有少數幾個，但他接二連三發現新的“門”。不僅如此，他還為絕對說不上方便的“門”設置了完善的月台，成功賦予“門”航站機能，在地鐵的建設與發展上居功厥偉.
現在，具一定規模以上的大型太空船所搭載的爐芯，都是以他的理論為基礎所製作的。換句話說，每建造一艘船，就有高達二十四項的專利費入袋。航站使用費就更不用說了。
他重視物品流通，也一樣重視資訊流通，名為s網的互聯太空網也是他開設的。s網對行星開發與都市化的影響無可計量。他也致力經營各種不同的產業，而且都獲得成功。
凱利說全共和宇宙沒有人不知道庫亞財團，這絕非誇大其詞。如今，沒有任何庫亞財團係列公司進駐的行星，反而才是罕見至極的。
庫亞財團順利發展為巨大無比的企業，但可怕的是：它是個人經營企業。事實上，它是由馬克斯個人獨有的。因此，大家才稱之為王國。
他終其一生有多少收入，向祖國與聯邦政府納的稅金有多少，沒有人試圖去計算，連帶著玩心想算算看的人都沒出現過。因為做這種事隻會令人感到空虛、愚蠢。
別的就不說了，光是看那些數字就會眼花。
“董事的企圖和他們對父親的忠誠完全是兩回事，因為隻要讓自己的兒子和我結婚，就能合法得到庫亞財團。就算我到了三十歲沒跟任何人結婚，他們也能夠拿這個遺囑當擋箭牌，把財團據為已有。我從沒看過那群人那麽團結過。他們當然會勸我不能忽視這個遺囑，口沫橫飛地說這也算是尊敬先人所創下的豐功偉業，說不必理會一般社會常識，應該要遵守遺囑才對。”
“這也是難免的吧。順便問一下，你現在幾歲？”
“依照標準時間計算，再十天就二十九歲了。我應付他們接二連三介紹的蠢兒子，已經應付到煩了，所以想祭出對策。”
“所以就來這招？”
看凱利拎起結婚證書，女子得意地笑了。
“一點也沒錯。”
“也就是說，你為了保住自己現在的地位，必須趕快找一個適當的男人來當丈夫，是這個意思吧？”
“對。”
“而你看上的偏偏就是我？”
“對。”
凱利苦笑著聳聳肩，扔下那張紙。
“我說，女王，你的話我明白了，但是你也太好笑了吧。想當庫亞財團總裁的男人應該和星星一樣多才對。不用來找我，從裏麵隨便找一個不就得了？”
“這一點你千萬別搞錯，海盜。不管和誰結婚，我都不會把主導權讓給對方。財團的總裁從頭到尾都是我，丈夫隻是配偶而已。過去來跟我求婚的男人裏，沒有半個人正確把握這個事實。”
“那當然了。一聽到是庫亞財團，不管是哪個男人都會高興得昏了頭的。”
“就算是這樣，我也沒有應付這些笨蛋的義務吧。我想做我的工作，還要一一過濾那些董事，肯跟著我的就留著，想與我為敵的就做適當的處理。我想要的，是實行這件事的時間。”
“用不著這麽麻煩，把那些董事全都開除掉就好了啊。現在你是女王，這點小事應該很簡單吧。”
“事情偏偏沒有這麽簡單。你也知道，我父親擁有財團所有的股票，他在臨終時給七個董事每人百分之七的股份。我父親雖然給了我百分之四十九的股份，但這麽一來，我就不能單方麵解雇所有董事了。”
凱利不由得納悶。
“慢著。七個董事各有百分之七，而你有百分之四十九，那麽剩下的百分之二呢？”
女子傾身向前，表情認真。
“沒錯，問題就在那百分之二。現在那百分之二被凍結，不屬於任何人，但隻要我一結婚，股份就會移轉給我的丈夫。如果我到三十歲沒結婚，一樣會分成七等份移轉給那些董事。你明白這意味著什麽吧？擁有百分之五十一股份的人，就能擁有庫亞財團。現在，那些董事正歡欣鼓舞，巴不得我趕快過三十歲的生日。真是的，明明是我自己的父親，我還真搞不懂他究竟是怎麽想的，奸想罵他一聲臭老頭。”
看她一臉認真地說這些大逆不道的話，凱利不禁苦笑。
這女人雖繼承了號稱可任意左右聯邦政府的巨大財團，但沒有未來的丈夫協助，也無法維持她的地位。另一方麵，對那些一直屈居於臣下地位的人來說，這可是不必“叛變”就能“改朝換代”的絕佳機會。
“你說不知你爸在想什麽，這點我同意。從你的話聽起來，他埋下了紛爭的種子，然後就到別的世界去了。的確，再蠢再笨的人，也不會錯過這個機會。隻要叫自己的兒子——不，不必是親生兒子，隻要是聽話的男人都可以。隻要找個人跟你結婚，庫亞的一切就是自己的了。就算這招失敗，在你還沒有和任何人結婚的情況下，還是可以和其他六人聯手行動。雖然和其他人合作是不得已的，但得到庫亞財團的機率還是非常高。哎呀，你爸這招還真狠啊。”
“都是因為他，我才得多操這種不必要的心。好了，我想你已經明白了，這是交易，你就當作是做生意，然後簽名吧。至於期限嘛，我現在沒辦法給你一個明確的保證，就先簽一年吧。一年就好，我一定會在這段期問內把事情擺平。當然，問題一解決就立刻離婚，我保證絕不會虧待你。”女子把話說完，定定望著男子。
男子知道女子正看著自己，卻把弄著酒杯，垂下視線。
其實，他是在暗自忍笑。
整件事已經變得令人又驚又氣了，對方要是以為自己會樂意答應這筆交易，那也隻能笑了。
凱利以為，有錢人的脫序行為、隻顧自己不顧別人的任性善變和沒常識，自己已經習以為常了，但顯然這位女王陛下有點脫離常軌。
他不能再跟她耗下去，也不願再跟她耗下去了。
凱利聳聳肩，表現出明顯的輕蔑態度，站起身來。
“再怎麽想，這份工作都不適合我。很抱歉，我要回絕你的提議。”
女子似乎早就料想到對方會這樣回答，她偏頭笑了笑。
“你以為我聽到你這麽說，就會死心？”
“不，你不是那種女人。但是很不巧，我也不是會乖乖聽話的男人。”
“我知道，海盜王。”
凱利停下腳步。左眼投出銳利的視線，落在悠然坐在那裏的女子身上。
“你以為我是亂槍打鳥隨便找上你的？我早就知道你會在吉可巴下船，才在這裏等你。”
“被超過三十個國家宣判有罪，遭到聯邦警察跨國通緝，甚至連聯邦軍都視你為眼中釘，但你到現在仍是自由之身。還有，一般的大海盜都有好幾名手下，擁有組織，但你卻不同，向來單獨行動。不過你還是有一個搭檔，對吧？”
凱利的表情愈來愈難看。原來，對方從一開始就已經把自己的相關資料查得一清二楚了。她清楚知道自己不但不是單純的非法船員，還擁有“海盜王”這個引以為傲也最要命的綽號，所以才來找自己談這件事。
“你這女人也真奇怪，連這點也要我告訴你嗎？窩藏國際通緝犯是重罪。要是這件事被抖出來，庫亞財團和你本人都會吃不完兜著走。”
“這種事要蒙混很容易。隻不過，這也必須請你幫忙。首先，你不得不換一下那張臉，還要請你完全記住我準備好的假經曆，至少在人前要扮演那個人。不過，你就當作是合約的內容之一，忍耐一年就好了。”
這女人似乎完全不打算把別人的話聽進去。
凱利用力、咬字清楚地說：“女王，我並不討厭你，我也願意聲援你守住你的王位，但你的事和我無關，這件事我拒絕。”
“真想聽聽你的理由。是哪一點讓你這麽不滿意？是必須下船一年嗎？還是得扮演超級國際企業的副總裁這點？即使隻是坐虛位？”
“都一樣，我都不滿意。但是其中最讓我不滿意的一點，就是非得和一個不愛的女人結婚。”
女子睜圓了眼睛，然後噗哧一聲笑了出來。從表情來看，她真的覺得事情很有趣。
“失敬失敬，我倒是沒有考慮到這一點。”
“你太天真了，要記得把男人的純情算計進去。再說，為什麽要找我？到頭來，你想要的隻不過是個願意當你的盾牌或煙霧彈的男人，不是嗎？應該沒有理由非我不可。”
“當然有，理由多得是。拜托一般男人做這種事實在太可憐了，更不是誰都可以。就是判斷隻有你才能辦得到，我才這樣拜托你的。”
“這是拜托的態度嗎？”
“要是你看不出來，那就太悲哀了。我可沒有這麽熱切地拜托過別人喔。”女子依舊沉穩坐在椅子上，大剌刺地蹺起腳，得意地笑道：“當時的新聞標題是‘哪個幸運男子可以得到她？’不斷在那裏鼓噪。你似乎也以為娶了我好處數不完，但完全不是那麽一回事。不僅不是，老實說，這是會要人命的。就算我有了丈夫，那些董事也不可能會死心，因為他們隻要在我更改股票名義之前，把那個丈夫收拾掉就沒事了，或是幹脆把我也一起收拾掉，永絕後患更好。”
這下凱利倒真的愣住了。
這七名董事是什麽樣的人物，與已逝的馬克斯是什麽關係，他並不知道。不過，光是擁有庫亞財團所有股票的百分之七，應該就是一筆相當可觀的金額了。馬克斯實在是非常大方地回饋了他們。都已經收了這麽一筆大禮還不滿足，還要繼承人的命？
“那些人會不會太貪心了？現在你要是死了，庫亞會怎麽樣？”
“財團會解體。當然，那群董事的飯碗也就沒了。不用說，他們是不會冒這種險的。如果我以單身身分迎接我的三十歲生日，那對他們來說就沒問題。就算我結了婚，隻要籠絡那個結婚對象，看是要叫他讓出股份，還是設法叫我留下對他們有利的遺囑，再殺了我。繼承我的遺產之後，接著也把那個男人殺掉。這下就萬事如意、可喜可賀了。”
凱利不由得歎了一口氣。他真的開始頭痛了。
“你知道你自己有性命危險嗎？”
“這問題問得真蠢，海盜。我當然明白，我的結婚對象的性命和我一樣危險，所以才不得不慎重行事。”
若是在庫亞財團迷失自我的男人，也許輕易就會倒戈，靠到董事那一邊。不懂得打鬥的男人更加危險，因為很可能一下就會被殺。
所以這位女王不得不對結婚對象設下高標準。
“他不必有身分財產，外表更是無關緊要。但他要有殺也殺不死的堅韌頑強，又要與國家機關和財政界完全無關，當然還要有本事，但最重要的是值得信賴。在地麵上的世界，沒有半個人符合這些條件。還有另一個條件就是，這個人必須夠冷靜，能把這件事純粹當作合約，不然我就麻煩了。想到可以和我結婚就樂翻天的蠢蛋想都不用想，但沒有霸氣的也不予考慮。我要找的男人要有自信和氣概，他要能篤定地說：如果是簽定的合約保證合理報酬，又有期限的話，就願意妥協接受包養。”
“你的話實在是狗屁不通，要找一個願意為了錢被包養，又不能忘記自尊的人？”
“沒錯。”女子大大方方地點頭。
從她的態度看來，她認為自己的要求是理所當然。
凱利的心情很微妙。從以前到現在，想要借重自己本事的人很多，也有數不清的人來找他一起合作，但受到如此熱烈的邀約還是第一次。
如果是遇到不顧尺度和禮儀的求愛，感覺應該不差。但這種強硬的談話方式，他到現在還是很不滿，也無法接受。話雖如此，他還是可以確定對方是認真在提案的。
“我更正。”
“更正什麽？”
“我本來以為是討人厭的有錢嬌嬌女，一時興起想包養小白臉，不過看樣子似乎不是。你對我的評價相當高。”
“當然，是最高的。”
“既然這樣，那你應該明白這種做法不符合我的作風。就算你再怎麽積極熱心，在這種狀況下我是不會答應的。要是我答應，就等於是把不能賣的東西——也就是你說的自尊——給出賣掉了。”
女人露出類似困惑又像尷尬的神情，搔了搔她火紅的頭發。
“可是，我沒時間好好說動你了。不然這樣吧，要不要賭一把？”
“什麽？”
“神出鬼沒的凱利，這好像也是你的綽號吧？隻要讓你一上天際，不隻聯邦警察，就連軍隊正式動員也能逃脫。聽說，你的船和你駕船的本事都相當有一套。”
“我可是沒有部下的海盜，如果沒有這樣的代步工具，還能混嗎？”
“那麽，如果我說我抓得到你呢？”她的語氣是含笑又淘氣的，自信在她的眼裏閃閃發光。
凱利知道這是挑釁，但這一種挑釁他無法裝作沒聽到。凱利報以無懼的笑容。
“你說你抓得到我？”
“反正你馬上就要離開吉可巴了吧？我來追你。也就是說，我們來玩捉迷藏吧。既然你和警察和軍隊玩這種遊戲的經驗豐富，應該會有自信逃得過。從現在開始，這樣好了，如果十小時之內我抓到你的話……就請你乖乖認命，在這上麵簽名吧？”
她揮了揮結婚證書。
要拒絕這種賭注說是容易，但說了也沒有意義。就算拒絕了，自己也還在地麵上。況且，庫亞財團的力量在吉可巴肯定相當有影響力。動員警察或軍隊來追捕凱利，對這女子來說是小事一件。
他已經確認過了，這房間裏沒有任何機關。這個全身上下都帶著武器的女人確實是個威脅，但凱利本身的武裝也不相上下。即使如此，兩人的立場優劣還是太懸殊了，這女人隻要稍微運用一點手上的權力，他在地上就沒有勝算。
他假裝思索了一下，然後說：“但是，這種捉迷藏我多玩隻是多吃虧而已，要是你抓不到我，也沒有獎賞……”
“我來提供吧，你要什麽？”
“別鬧了。”凱利不禁跟著笑了，但同時飛快地動腦。
隻要飛上天，就奈何不了他了，誰也追不上他們。他正思考該如何提出這個條件，這時女人又搶先一步了。
“再二十五分鍾就是淩晨兩點，從兩點開始，可以嗎？”
“這麽說，時限就是今天中午十二點？”
“對，在兩點之前，我都不離開這裏，不和任何地方聯絡，也不發出任何指示。從這裏可以直通太空港，十分鍾就到得了。”
“多謝你的體貼。”凱利盡可能板著臉說話。
她的意思是，距離遊戲開始還有一一十五分鍾，她還很周到地給了自己到太空港的時間。這種老實得有點呆的公平精神，在這個當下真是令人感激。
凱利伸手開門時，背後響起了嗓音，
“別忘了，海盜，如果我在中午十二點之前抓到你……”
“到時候你要我簽名或做什麽都可以。但前提是，你得在宇宙中攔下我和我的搭檔。”
他的話語中透露出“有本事就放馬過來”的訊息。
“你的義眼不識字嗎？海盜。”坐在凱利眼前的女子卻擺出一副受不了的樣子反問。
無論內心受到多大的衝擊，凱利的表情依然沒變？
他若無其事地回答：“當然識字，所以我才會問你，這是哪門子玩笑？”
“我沒有閑到把時間花在開玩笑上，你應該也沒這種閑功夫。所以，我幹脆就把文件準備好了。”
男子琥珀色的左眼銳利地注視女子。
“義眼海盜”是凱利眾多稱號之一。
凱利對別人怎麽稱呼自己沒有興趣，但會以這樣的名字稱呼自己的人，不可能是什麽正派人士。
這女人一看就知道不尋常。她全身上下配有武器，這點明白指出她習慣動用武力，她的舉止也是佐證。
問題是，她是認得自己才這樣叫的嗎？
凱利的右眼雖然隱藏在長長的劉海之後，但也許她還是看到了顏色改變的右眼，因此得知這是義眼；海盜這稱呼也許隻是隨口叫叫而已。
他打算看對方如何反應，便倚在沙發靠背上，低聲笑了。“這實在是個不公平的交易。看來你認識我，我卻不知道你是誰。”
“都寫在上麵了。”
聽她這麽說，凱利又看了文件一眼。因為是結婚證書，當然有書寫夫妻姓名的欄位。丈夫那一欄是空白的，但妻子欄已經填好名字了。
潔思敏·米莉迪亞娜·傑姆·庫亞。
凱利看著那個名字，整整五秒無法動彈，他不敢相信自己的眼睛。
終於，凱利嘴裏發出低沉笑聲，一笑就止不住。
“這真是個天大的玩笑！”
“我剛才已經說過這不是玩笑了，海盜。”女子一本正經。“請你趕快把名字填一填，不想寫本名也沒關係，隨便取一個就好，我會準備那個人名的經曆。”
“可以請你稍微等一等嗎？女王陛下……不，如果你真的是那個潔思敏·庫亞的話，請容我說一句，你腦袋有毛病。要和剛見麵的男人結婚？我就像你說的，是個海盜，而你要和這樣的我結婚？真是笑死我了。”
凱利自行在對方準備好的酒杯裏倒了酒，一麵笑、一麵將酒送進嘴裏。但他的眼裏沒有笑意。
“我看你好像不知道，不如我來告訴你吧！共和宇宙沒有人不知道庫亞財團的名號。這是個巨大的財團，控製了能源和資訊，在共和宇宙境內擁有絕大的影響力，據說甚至可以任意左右聯邦政府。這個有庫亞帝國之稱的財團，是由創辦人馬克斯憑一己之力創立的。馬克斯這個怪物半年前死的時候，他的獨生女潔思敏獨自繼承了財團一切，‘登上王座’。她不但年輕貌美，而且單身未婚。將來庫亞財團女王的駙馬會是什麽樣的人？當時的新聞炒這個話題炒翻了天。”
女子嘴角微微露出笑意，形成一個微笑。
“既然你這麽清楚，應該知道她沒有答應任何人的求婚吧。”
“未必，新聞沒報導得這麽深入。”
“要是婚事談定了，一定會大肆報導，炒得比馬克斯之死更厲害。其實，那時候就已經夠瘋狂了。當時向我求婚的男人腦袋裏的東西真是不得了。說我是美人聽了當然高興，但你也看到了，我個子這麽大，根本就說不上是理想的新娘，但那些人該說是單純還是隨便呢，一心想著：‘隻要和這個女人結婚，庫亞財團就是我的，換句話說，共和宇宙的整個經濟都掌握在我手中，我就能成為世界的主串了！’每個人都散發出這種感覺。他們腦袋裏就隻有這個念頭，就算翻遍了他們的腦漿，用搖杯搖也搖不出其他東西。坦白說，實在太不像話了，我也有選擇的權利啊！”她笑著，將杯裏的酒一飲而盡，看起來像是在喝水。
凱利以采問的眼光，望著這個泰然自若的女子。
“你真的就是潔思敏·庫亞？”
“這種事我何必撒謊？”
這個看來實在不像巨大財團總裁的女子故意睜大眼睛，淘氣地笑了。
“當然了，我這麽做是有原因的。你想問嗎？”
“就算不想也非問不可吧，女王陛下？”
“就像你剛才說的，我父親在半年前去世，財團的一切由我繼承。但這是暫時的，因為我父親留下了有點麻煩的遺囑。如果我到了三十歲還單身，就必須立刻讓出總裁的寶座，到時候，財團的經營權就委讓給董事會——簡單說，如果不想被奪權，無論如何都要在三十歲之前結婚。”
看來即使是一手建立起龐大王國的怪物，也會擔心這個女兒的將來，但就算是真的好了……
男子微微偏頭問道：“那遺囑真的有遵守的必要嗎？”
“遺囑不具有法律效力，那是當然的。你以為這年頭的聯邦委員會裏有多少單身女委員？要是讓她們知道有這種事，那就等著瞧吧。她們每個都會雄辯滔滔，說這遺囑有多麽不恰當、多麽不合法理、多麽沒人性，說不能以單身為由侵害別人理所當然的權利，這是不合理的歧視等等。這些當然一點都沒錯，非常有道理。如果是沒加入聯邦的邊境就算了，在共和宇宙的任何一個國家當中，這種遺囑肯定是無效的。但頭痛的是，在我的國家，我父親的話是絕對的。”
要用一句話來評定馬克斯·庫亞很難。有人說他是天才科學家，有人說他是詐欺大師，有人歌頌他是千載難逢的冒險家，也有人咒罵他是個唯利是圖的生意人。
他在二十五歲左右便發表了劃時代的能源理論，為太空船的航行距離與速度帶來戲劇性的革新。他甚至成功將自己的理論實用化，因而取得了種種專利，為了實踐並宣傳自己的創作，他還親自遨遊太空。
命運始終站在他這一方。當時已確認的“門”隻有少數幾個，但他接二連三發現新的“門”。不僅如此，他還為絕對說不上方便的“門”設置了完善的月台，成功賦予“門”航站機能，在地鐵的建設與發展上居功厥偉.
現在，具一定規模以上的大型太空船所搭載的爐芯，都是以他的理論為基礎所製作的。換句話說，每建造一艘船，就有高達二十四項的專利費入袋。航站使用費就更不用說了。
他重視物品流通，也一樣重視資訊流通，名為s網的互聯太空網也是他開設的。s網對行星開發與都市化的影響無可計量。他也致力經營各種不同的產業，而且都獲得成功。
凱利說全共和宇宙沒有人不知道庫亞財團，這絕非誇大其詞。如今，沒有任何庫亞財團係列公司進駐的行星，反而才是罕見至極的。
庫亞財團順利發展為巨大無比的企業，但可怕的是：它是個人經營企業。事實上，它是由馬克斯個人獨有的。因此，大家才稱之為王國。
他終其一生有多少收入，向祖國與聯邦政府納的稅金有多少，沒有人試圖去計算，連帶著玩心想算算看的人都沒出現過。因為做這種事隻會令人感到空虛、愚蠢。
別的就不說了，光是看那些數字就會眼花。
“董事的企圖和他們對父親的忠誠完全是兩回事，因為隻要讓自己的兒子和我結婚，就能合法得到庫亞財團。就算我到了三十歲沒跟任何人結婚，他們也能夠拿這個遺囑當擋箭牌，把財團據為已有。我從沒看過那群人那麽團結過。他們當然會勸我不能忽視這個遺囑，口沫橫飛地說這也算是尊敬先人所創下的豐功偉業，說不必理會一般社會常識，應該要遵守遺囑才對。”
“這也是難免的吧。順便問一下，你現在幾歲？”
“依照標準時間計算，再十天就二十九歲了。我應付他們接二連三介紹的蠢兒子，已經應付到煩了，所以想祭出對策。”
“所以就來這招？”
看凱利拎起結婚證書，女子得意地笑了。
“一點也沒錯。”
“也就是說，你為了保住自己現在的地位，必須趕快找一個適當的男人來當丈夫，是這個意思吧？”
“對。”
“而你看上的偏偏就是我？”
“對。”
凱利苦笑著聳聳肩，扔下那張紙。
“我說，女王，你的話我明白了，但是你也太好笑了吧。想當庫亞財團總裁的男人應該和星星一樣多才對。不用來找我，從裏麵隨便找一個不就得了？”
“這一點你千萬別搞錯，海盜。不管和誰結婚，我都不會把主導權讓給對方。財團的總裁從頭到尾都是我，丈夫隻是配偶而已。過去來跟我求婚的男人裏，沒有半個人正確把握這個事實。”
“那當然了。一聽到是庫亞財團，不管是哪個男人都會高興得昏了頭的。”
“就算是這樣，我也沒有應付這些笨蛋的義務吧。我想做我的工作，還要一一過濾那些董事，肯跟著我的就留著，想與我為敵的就做適當的處理。我想要的，是實行這件事的時間。”
“用不著這麽麻煩，把那些董事全都開除掉就好了啊。現在你是女王，這點小事應該很簡單吧。”
“事情偏偏沒有這麽簡單。你也知道，我父親擁有財團所有的股票，他在臨終時給七個董事每人百分之七的股份。我父親雖然給了我百分之四十九的股份，但這麽一來，我就不能單方麵解雇所有董事了。”
凱利不由得納悶。
“慢著。七個董事各有百分之七，而你有百分之四十九，那麽剩下的百分之二呢？”
女子傾身向前，表情認真。
“沒錯，問題就在那百分之二。現在那百分之二被凍結，不屬於任何人，但隻要我一結婚，股份就會移轉給我的丈夫。如果我到三十歲沒結婚，一樣會分成七等份移轉給那些董事。你明白這意味著什麽吧？擁有百分之五十一股份的人，就能擁有庫亞財團。現在，那些董事正歡欣鼓舞，巴不得我趕快過三十歲的生日。真是的，明明是我自己的父親，我還真搞不懂他究竟是怎麽想的，奸想罵他一聲臭老頭。”
看她一臉認真地說這些大逆不道的話，凱利不禁苦笑。
這女人雖繼承了號稱可任意左右聯邦政府的巨大財團，但沒有未來的丈夫協助，也無法維持她的地位。另一方麵，對那些一直屈居於臣下地位的人來說，這可是不必“叛變”就能“改朝換代”的絕佳機會。
“你說不知你爸在想什麽，這點我同意。從你的話聽起來，他埋下了紛爭的種子，然後就到別的世界去了。的確，再蠢再笨的人，也不會錯過這個機會。隻要叫自己的兒子——不，不必是親生兒子，隻要是聽話的男人都可以。隻要找個人跟你結婚，庫亞的一切就是自己的了。就算這招失敗，在你還沒有和任何人結婚的情況下，還是可以和其他六人聯手行動。雖然和其他人合作是不得已的，但得到庫亞財團的機率還是非常高。哎呀，你爸這招還真狠啊。”
“都是因為他，我才得多操這種不必要的心。好了，我想你已經明白了，這是交易，你就當作是做生意，然後簽名吧。至於期限嘛，我現在沒辦法給你一個明確的保證，就先簽一年吧。一年就好，我一定會在這段期問內把事情擺平。當然，問題一解決就立刻離婚，我保證絕不會虧待你。”女子把話說完，定定望著男子。
男子知道女子正看著自己，卻把弄著酒杯，垂下視線。
其實，他是在暗自忍笑。
整件事已經變得令人又驚又氣了，對方要是以為自己會樂意答應這筆交易，那也隻能笑了。
凱利以為，有錢人的脫序行為、隻顧自己不顧別人的任性善變和沒常識，自己已經習以為常了，但顯然這位女王陛下有點脫離常軌。
他不能再跟她耗下去，也不願再跟她耗下去了。
凱利聳聳肩，表現出明顯的輕蔑態度，站起身來。
“再怎麽想，這份工作都不適合我。很抱歉，我要回絕你的提議。”
女子似乎早就料想到對方會這樣回答，她偏頭笑了笑。
“你以為我聽到你這麽說，就會死心？”
“不，你不是那種女人。但是很不巧，我也不是會乖乖聽話的男人。”
“我知道，海盜王。”
凱利停下腳步。左眼投出銳利的視線，落在悠然坐在那裏的女子身上。
“你以為我是亂槍打鳥隨便找上你的？我早就知道你會在吉可巴下船，才在這裏等你。”
“被超過三十個國家宣判有罪，遭到聯邦警察跨國通緝，甚至連聯邦軍都視你為眼中釘，但你到現在仍是自由之身。還有，一般的大海盜都有好幾名手下，擁有組織，但你卻不同，向來單獨行動。不過你還是有一個搭檔，對吧？”
凱利的表情愈來愈難看。原來，對方從一開始就已經把自己的相關資料查得一清二楚了。她清楚知道自己不但不是單純的非法船員，還擁有“海盜王”這個引以為傲也最要命的綽號，所以才來找自己談這件事。
“你這女人也真奇怪，連這點也要我告訴你嗎？窩藏國際通緝犯是重罪。要是這件事被抖出來，庫亞財團和你本人都會吃不完兜著走。”
“這種事要蒙混很容易。隻不過，這也必須請你幫忙。首先，你不得不換一下那張臉，還要請你完全記住我準備好的假經曆，至少在人前要扮演那個人。不過，你就當作是合約的內容之一，忍耐一年就好了。”
這女人似乎完全不打算把別人的話聽進去。
凱利用力、咬字清楚地說：“女王，我並不討厭你，我也願意聲援你守住你的王位，但你的事和我無關，這件事我拒絕。”
“真想聽聽你的理由。是哪一點讓你這麽不滿意？是必須下船一年嗎？還是得扮演超級國際企業的副總裁這點？即使隻是坐虛位？”
“都一樣，我都不滿意。但是其中最讓我不滿意的一點，就是非得和一個不愛的女人結婚。”
女子睜圓了眼睛，然後噗哧一聲笑了出來。從表情來看，她真的覺得事情很有趣。
“失敬失敬，我倒是沒有考慮到這一點。”
“你太天真了，要記得把男人的純情算計進去。再說，為什麽要找我？到頭來，你想要的隻不過是個願意當你的盾牌或煙霧彈的男人，不是嗎？應該沒有理由非我不可。”
“當然有，理由多得是。拜托一般男人做這種事實在太可憐了，更不是誰都可以。就是判斷隻有你才能辦得到，我才這樣拜托你的。”
“這是拜托的態度嗎？”
“要是你看不出來，那就太悲哀了。我可沒有這麽熱切地拜托過別人喔。”女子依舊沉穩坐在椅子上，大剌刺地蹺起腳，得意地笑道：“當時的新聞標題是‘哪個幸運男子可以得到她？’不斷在那裏鼓噪。你似乎也以為娶了我好處數不完，但完全不是那麽一回事。不僅不是，老實說，這是會要人命的。就算我有了丈夫，那些董事也不可能會死心，因為他們隻要在我更改股票名義之前，把那個丈夫收拾掉就沒事了，或是幹脆把我也一起收拾掉，永絕後患更好。”
這下凱利倒真的愣住了。
這七名董事是什麽樣的人物，與已逝的馬克斯是什麽關係，他並不知道。不過，光是擁有庫亞財團所有股票的百分之七，應該就是一筆相當可觀的金額了。馬克斯實在是非常大方地回饋了他們。都已經收了這麽一筆大禮還不滿足，還要繼承人的命？
“那些人會不會太貪心了？現在你要是死了，庫亞會怎麽樣？”
“財團會解體。當然，那群董事的飯碗也就沒了。不用說，他們是不會冒這種險的。如果我以單身身分迎接我的三十歲生日，那對他們來說就沒問題。就算我結了婚，隻要籠絡那個結婚對象，看是要叫他讓出股份，還是設法叫我留下對他們有利的遺囑，再殺了我。繼承我的遺產之後，接著也把那個男人殺掉。這下就萬事如意、可喜可賀了。”
凱利不由得歎了一口氣。他真的開始頭痛了。
“你知道你自己有性命危險嗎？”
“這問題問得真蠢，海盜。我當然明白，我的結婚對象的性命和我一樣危險，所以才不得不慎重行事。”
若是在庫亞財團迷失自我的男人，也許輕易就會倒戈，靠到董事那一邊。不懂得打鬥的男人更加危險，因為很可能一下就會被殺。
所以這位女王不得不對結婚對象設下高標準。
“他不必有身分財產，外表更是無關緊要。但他要有殺也殺不死的堅韌頑強，又要與國家機關和財政界完全無關，當然還要有本事，但最重要的是值得信賴。在地麵上的世界，沒有半個人符合這些條件。還有另一個條件就是，這個人必須夠冷靜，能把這件事純粹當作合約，不然我就麻煩了。想到可以和我結婚就樂翻天的蠢蛋想都不用想，但沒有霸氣的也不予考慮。我要找的男人要有自信和氣概，他要能篤定地說：如果是簽定的合約保證合理報酬，又有期限的話，就願意妥協接受包養。”
“你的話實在是狗屁不通，要找一個願意為了錢被包養，又不能忘記自尊的人？”
“沒錯。”女子大大方方地點頭。
從她的態度看來，她認為自己的要求是理所當然。
凱利的心情很微妙。從以前到現在，想要借重自己本事的人很多，也有數不清的人來找他一起合作，但受到如此熱烈的邀約還是第一次。
如果是遇到不顧尺度和禮儀的求愛，感覺應該不差。但這種強硬的談話方式，他到現在還是很不滿，也無法接受。話雖如此，他還是可以確定對方是認真在提案的。
“我更正。”
“更正什麽？”
“我本來以為是討人厭的有錢嬌嬌女，一時興起想包養小白臉，不過看樣子似乎不是。你對我的評價相當高。”
“當然，是最高的。”
“既然這樣，那你應該明白這種做法不符合我的作風。就算你再怎麽積極熱心，在這種狀況下我是不會答應的。要是我答應，就等於是把不能賣的東西——也就是你說的自尊——給出賣掉了。”
女人露出類似困惑又像尷尬的神情，搔了搔她火紅的頭發。
“可是，我沒時間好好說動你了。不然這樣吧，要不要賭一把？”
“什麽？”
“神出鬼沒的凱利，這好像也是你的綽號吧？隻要讓你一上天際，不隻聯邦警察，就連軍隊正式動員也能逃脫。聽說，你的船和你駕船的本事都相當有一套。”
“我可是沒有部下的海盜，如果沒有這樣的代步工具，還能混嗎？”
“那麽，如果我說我抓得到你呢？”她的語氣是含笑又淘氣的，自信在她的眼裏閃閃發光。
凱利知道這是挑釁，但這一種挑釁他無法裝作沒聽到。凱利報以無懼的笑容。
“你說你抓得到我？”
“反正你馬上就要離開吉可巴了吧？我來追你。也就是說，我們來玩捉迷藏吧。既然你和警察和軍隊玩這種遊戲的經驗豐富，應該會有自信逃得過。從現在開始，這樣好了，如果十小時之內我抓到你的話……就請你乖乖認命，在這上麵簽名吧？”
她揮了揮結婚證書。
要拒絕這種賭注說是容易，但說了也沒有意義。就算拒絕了，自己也還在地麵上。況且，庫亞財團的力量在吉可巴肯定相當有影響力。動員警察或軍隊來追捕凱利，對這女子來說是小事一件。
他已經確認過了，這房間裏沒有任何機關。這個全身上下都帶著武器的女人確實是個威脅，但凱利本身的武裝也不相上下。即使如此，兩人的立場優劣還是太懸殊了，這女人隻要稍微運用一點手上的權力，他在地上就沒有勝算。
他假裝思索了一下，然後說：“但是，這種捉迷藏我多玩隻是多吃虧而已，要是你抓不到我，也沒有獎賞……”
“我來提供吧，你要什麽？”
“別鬧了。”凱利不禁跟著笑了，但同時飛快地動腦。
隻要飛上天，就奈何不了他了，誰也追不上他們。他正思考該如何提出這個條件，這時女人又搶先一步了。
“再二十五分鍾就是淩晨兩點，從兩點開始，可以嗎？”
“這麽說，時限就是今天中午十二點？”
“對，在兩點之前，我都不離開這裏，不和任何地方聯絡，也不發出任何指示。從這裏可以直通太空港，十分鍾就到得了。”
“多謝你的體貼。”凱利盡可能板著臉說話。
她的意思是，距離遊戲開始還有一一十五分鍾，她還很周到地給了自己到太空港的時間。這種老實得有點呆的公平精神，在這個當下真是令人感激。
凱利伸手開門時，背後響起了嗓音，
“別忘了，海盜，如果我在中午十二點之前抓到你……”
“到時候你要我簽名或做什麽都可以。但前提是，你得在宇宙中攔下我和我的搭檔。”
他的話語中透露出“有本事就放馬過來”的訊息。