山頂覆蓋著白雪的高山半山腰上，有一問屋頂低低的木屋。
那不是外觀形似木材的人工材料，而是真正以原木建造的房子。放眼望去，青山連綿不絕，類似的木屋零星分布於其中。
聚落附近有河川，水車正在轉動。水車磨坊中，磨坊運轉的聲音輕快地響著，山丘斜麵上，披著毛皮的大型家畜正在吃草。
這可不是收藏在博物館中的學術紀錄片，而是貨真價實的現實情景。如果說有什麽地方與紀錄片不同，那便是這些鄉村小屋看來雖然平常，但屋頂上設有能源接收裝置，接收軌道上的太陽能電板所產生的能源。因此這裏的人並非過著完全原始的生活，他們享有最基本的電力。
即使如此，有些人家家門前有男人在劈柴，另一戶人家後方，一對看似母女的女子正專心地整理小菜園。
空氣又乾又冷，令人感到冬天的降臨。
克藍奴乙星係第六行星艾特瓦人口並不多，因為大都市全都集中在第四、第五行星，艾特瓦隻有一個小鎮而已。
這個聚落離小鎮約有一千五百公裏，交通很不方便，而住在這個眾落的人，雖然每個人的領域多少有些不同，但都是研究回歸自然生活的人。
他們不是在書桌前做學問，而是置身於與目的吻合的狀態中，以積極勞動身體為目的，並以糧食自給自足為最低限度的目標。由於盡可能不仰賴機械，因此整個棗落隻有一輛車，而且是舊得驚人的空中卡車，隻有在每周一次到鎮上采買必需品時才會用到。
正因這裏的人們過著步調如此緩慢的生活，因此當他們看到最新型聯絡艇突然出現在聚落上空，而且以墜落般的速度俯衝而下，一麵趕走家畜、一麵像特技般停在山坡斜麵上時，整個眾落的人都驚訝得說不出話來，紛紛從家中跑出來。
凱利在一般停不了船的地方戲劇性地降落後，立刻從聯絡艇上跳下來，奔往最近的一戶人家。
“對不起，嚇到你們了。請教一下，科恩博士在哪裏？”他有禮地向睜大了眼的主婦詢問。
女子大概是嚇呆了，好半響都隻是愣愣地盯著凱利。凱利把同樣的話再問一遍，她才總算回過神來，結結巴巴地告訴他，是山丘上的那座房子。
雖然和聯絡艇著陸的位置有些距離，但沒有體力是無法幹海盜這一行的。凱利臉不紅氣不喘地來到山丘上。
一登上山丘，隻見房子前站著一個巨漢，就連凱利也得仰望他。
那人的身高少說也有兩公尺，而且與精瘦的凱利不同，渾身上下都是肉，膚色則是白裏透紅，年紀約三十歲左右，將手臂架在胸前動也不動，臉色不善地俯視爬上山丘的凱利。灰白色的頭發與幾近透明的淺藍色眼睛，更使這名男子給人冷漠的印象，寒冰般的眼睛射出危險的光芒。
氣氛顯然說不上平靜，但凱利還是有禮地開口：“不好意思，我是凱利·庫亞。請問科恩博士在嗎？”
於是，這名幾乎能碰到雲的亙漢冷冷地說：“住在這裏的隻有我。”
這下凱利倒是吃了一驚，以疑惑的眼神看了這個不悅的巨漢一眼。
“這麽說，你就是尤利卡·科恩博士？”凱利以確認的語氣問道。
“沒錯，有什麽事？”
真教人意外！凱利還以為尤利卡是圍繞在那女人身邊的美女之一，沒想到竟然是一頭大白熊，真是掃興之至。光看他壯碩無比的身材，說他是格鬥技選手或特殊部隊都遠比博士來得恰當。
但是，不管他是熊還是肌肉，現在潔思敏就是需要他。隻不過，凱利判斷對如此無禮的人不需要客氣，因此粗聲粗氣地回答：
“沒事誰會來這種鄉下地方。我來是希望你幫忙。”
“有事來求人，態度還真傲慢？”男子發出幹笑聲。
“彼此彼此。你認識潔思敏吧？是她托我來的。”
對方雖然沒有回答，但似乎已經料到了。
如今凱利的長相和名字已算是小有知名度。正如戴安所說的，新聞到處再三播放，此人想必也看過了。
“詳情路上再談。因為事情緊急，不好意思，請你一起來。沒時間了。”
“我拒絕。”身高兩公尺以上的白熊無情地說。
“我不知道你們為什麽要找我，但全宇宙我最討厭的就是那女人。”
凱利眼睛睜得更大了。
事情怎麽完全不一樣？
“是潔思敏本人指定要找你的，她說你應該願意幫她。”
“幫她？我幫那女人？想都別想！”
科恩咒罵似的說完，便轉身準備進屋，但凱利抓住他的手臂。
“慢著，大將。我不知道你在發什麽火，但無論如何都要請你跟我一起走。”
“我說我拒絕。既然有事找我，為什麽不是她本人出馬？”科恩一麵甩開凱利的手，一麵冷冷地說。
但是，他看起來似乎並不冷靜，聽他的語氣好像拚命在壓抑，俯視凱利的淡藍色眼睛也露出慌亂的神色。
“如果辦得到，她應該也會很想來，但她本人現在正在秒速四千公裏的飛機裏，而且那架飛機還停不下來。”
科恩博士板著的臉第一次出現異樣。
“據布萊德利維修長說，可能是電算機被人動了手腳，反推進引擎無法啟動，ks也停不下來。就算她這個戰鬥機飛行員的技術再高超，遲早也會控製不了。而且恐怕在那之前，推進機關就會先爆炸，所以希望你來解救。”
科恩陷入沉思，他顯然大為震驚，但仍然不肯答應。
“我拒絕，事到如今……你們去找別人。”
到了這個地步，他的態度已經不是頑固，而是在賭氣了。
他與潔思敏之間似乎有過嚴重的爭執，凱利隱約可以猜出原因，但無論他怎麽拒絕，凱利也完全沒有打退堂鼓的意思。
“我看你根本不了解狀況，她的性命就操在你手裏了，所以就算硬拉我也要把你拉去！”
“硬拉？”科恩嗤笑著說。
也難怪，身高就不用說了，比分量——也就是肌肉量，凱利也隻有科恩的一半，更何況這位博士可不隻是身材巨大而已。
想必對自己的臂力有相當的自信，隻見他鬥誌高昂地說：“有意思，好啊，你就來拉吧！如果你能打贏我，我就跟你去。”
“那真是太感謝了，你可別食言。”
“但是在那之前，我會先打倒你。”
話聲才落，岩石般的拳頭就像凱利襲來，而且不是外行人的打法。
顯然，這位“博士”接受過訓練——有效率地打到敵人的特殊訓練。拳頭不但凶猛，甚至出拳有風。
不管是那女人也好，這博士也好，他們的頭銜和實際狀況實在差太多了。俗話說物以類眾，真是一點也沒錯。若被打中，凱利的身體恐怕就廢了，但這可怕的一拳落空了。
凱利是海盜，可不是看著感應頭腦的指示畫麵、在既定航道上飛行就沒事的駕駛。他飛的是脫離常軌的航道，幹的是會令人尖叫連連的險事。
當然，他的反射神經和眼力都不是尋常人能夠相比的，無論多快的拳頭，隻要是從正麵來的，凱利都不可能看不到。更重要的是實戰經驗。
凱利在瞬間拉近距離，深深搗進科恩的心窩。
“咕呼！”
正中要害！而且是結結實實的一拳。
即使如此，科恩仍未倒下，他的體力真不是蓋的。他再次出手，凱利輕鬆閃過，乘隙在同一個部位再來一拳。
無論多麽頑強的身體，心窩挨了兩次重擊，也沒有人站得起來。科恩的臉因痛苦而歪曲，碩大的身體往地麵
倒。地麵發出宛如岩石落地般的悶響。
凱利俯視著昏倒的對手，略微調整呼吸。
“抱歉啦，大將。我可以乖乖給懷了孕的老婆打，但我可不想被一個素未謀麵的男人ko。”
凱利將失去意識的巨漢扛在肩上回聯絡艇。由於路上遇到錯愕的當地居民，他便抱著這件大行李打招呼。
“這個我先借用一下，所以他家就暫時麻煩各位照顧了。”
居民們驚訝得說不出話來，眼睜睜地看著凱利與被他扛在肩上的科恩離去。
凱利將昏厥的科恩往後座一放，在駕駛座上坐好。這景象看來根本就是強行擄人。凱利一麵讓聯絡艇起飛，心裏一麵想，就算真要綁架，如果綁的不是這種重得要命又不可愛的大肉塊，而是美女的話該有多好。
“庫亞帝國”仍在上空盤旋等候，聯絡艇衝出大氣圈時，科恩醒了。
一發覺駕駛座上坐的是凱利，還不死心地想撲過來，但凱利動作更快，已單手拔槍，越過肩頭指著後座。
當然，凱利仍麵向前方，另一隻手握著操縱杆。
“大將，不要亂來。我們可是沒計算軌道就飛了，我現在正忙。”
科恩盡管不安分地低吼，但也了解了狀況，不再動手，但仍不甘心地低聲冒出一句：“竟然有人開著這種東西就停在高地的山裏。”
“不行嗎？”
“對你來說，那也許隻是一片草原，但那片牧草地可是家畜重要的食糧，全都被你毀了。”
“抱歉。先在鬧區降落再開空中汽車過去太花時問了。”
即使在交談中，凱利仍正確地讓聯絡艇駛入航道，之前他是在沒有設定航道的地方起降，感應頭腦當然會指示正確的航道，但駛進航道卻是駕駛的工作。
如果是在太空中也就罷了，但這裏還有拉扯機身的重力。如果讓其他駕駛來開，光是要控製好機身就已經滿頭大汗了，但凱利卻輕鬆愉快地駛進了與“庫亞帝國”會合的航道。凱利的本行是遠洋型太空船，而不是這種小艇，但駕駛都是一樣的。
兩人所乘的聯絡艇以超平常理的速度衝出大氣圈。隻見飄浮在宇宙星空中的“庫亞帝國”越來越近。
這時候，科恩又再次低吼：“我可沒說要幫忙！”
這家夥真是不乾不脆。
但是凱利按捺住性子，問道：“我對那方麵不太了解，請問懂電算機的人大概有多少？”
“肯找的話多得是，我知道的就有十幾個，這十幾個應該都可以，你們有必要這麽大手筆特地把我綁來嗎？”
“我已經說過好幾次了，是那女人指名要找你，說你一定肯幫她。”
科恩淺灰色的頭焦躁地搖了搖，那樣子活像一頭咬牙切齒的白熊。
“我才不幹，如果你們需要專家，我可以幫你們介紹技術高超的，你們去找他。”
隻見眼前“庫亞帝國”越來越大，凱利歎了一口氣，說：“你的意思是說，甩了你的女人，死活與你無關？”
科恩不作聲了。
凱利本就如此懷疑，看樣子是說中了。
“和別的男人結了婚的女人，沒有必要去救她，是嗎？的確，這肯定是一條真理。但是恕我不客氣地說一句，你個子雖大，心眼倒是很小。”
還以為巨大的身軀陷入後座中的白熊會暴怒，但他卻緩緩靠過來，冷靜地說：“遇到人生中的天命真女，慘痛地失戀，正努力忘記她的時候，她的丈夫卻大剌剌地找上門來，厚顏無恥地要我去救他老婆。我當然會懷疑你腦袋有沒有毛病，也覺得正經應付你可笑到極點。就算我多少有些不高興，難道不是人之常情嗎？”
在惡狠狠的白眼瞪視下，凱利感到十分尷尬。盡管他對這些不知情，但這時候辯解反而會造成反效果。
“真是的，我為什麽非得扮演這種討人厭的角色不可啊。”他歎了一口氣。
“什麽意思？”
“意思是，那女人到底有什麽好？我又不是喜歡她才結婚的。”
“你竟然說這種話？”
凱利歎了更大的一口氣，蓋住臉。
心想，這場災難要持續到何時？
“抱歉。不過，我是真的覺得不可思議。那家夥不知該說是傲慢無禮還是桀驁不馴，但我實在看不出被她甩了哪裏值得你這麽沮喪。當然啦，庫亞財團的錢和權很有魅力，但我看你也不想要吧？”
“那我倒是要問你——你說你不是喜歡她才結婚的？”一聽這話，科恩銳利地反問。
“是啊。”
“那你為什麽要救她？潔思敏一死，財團的霸權就全數落入你手裏。她死了你反而有好處不是嗎？”
“原來如此，這我倒是沒想到。”凱利的琥珀色眼睛淘氣地發亮。
科恩幾乎呈現透明的淺藍色眼睛不帶任何感情地看著凱利。
凱利的皮膚感覺到這緊迫盯人的視線，他自言自語般繼續說：“女王蜂——那女人的飛機，不設法解救一定會全毀。這麽一來，那女人的遺產就全都是我的了，我會自動成為億萬富翁。”
艾特瓦的巨人雙手架在胸前，默默不語。
“庫亞帝國”就在眼前了，菲利克斯開始誘導聯絡艇。這麽一來，駕駛幾乎不需要做任何事。
眼看門已敞開的機庫越來越近，凱利突然開口：“她懷孕了。”
科恩沉默了整整十秒，然後深深歎了一口氣。
“沒想到那女人竟然也會懷孕……真令人意外。”
“我也是，公鳥生蛋還比這更有現實感得多。我也懷疑是不是哪裏弄錯了，但看樣子是真的。”
這幾句交談極可能會遭到女權團體控告，但話題主角既然是潔思敏，也就難怪他們會這麽想。
“所以，我要救她。不管事情如何演變，她都是孕婦，而且她還拖著那樣的身體去找失蹤的太空船，所以我總不能什麽都不做。”
“這就是理由？”
“對，就是這樣。真是的，男人太吃虧了。就算是那種女人，見死不救也會覺得良心不安。”凱利刻意開著玩笑，停好聯絡艇。
聯絡艇內部就不用說了，機艙也在門關上的同時便加壓，因此還沒下船就能像在地麵一般行動自如。
凱利回頭叮嚀後座的科恩：
“要恨那女人當然是你的自由，但現在不是時候。要抱怨等把她救出來之後再好好向她抱怨。還有，拜托千萬不要把我給扯進去。你也好，亞曆山大也好，我知道你們討厭我，但老實說，我才是最大的受害者。”
“哼，得了便宜還賣乖。”
但是，凱利把話說得這麽白，似乎反而令人不想和他爭辯了。科恩露出苦笑，先下了聯絡艇。
“我先看看是什麽狀況。終端機呢？”
“這邊，我來帶路。”
兩人直接走向船底的維修室。
從科恩博士巨大的外形完全無法想像他的手指動作竟如此纖細，他很快地檢查過終端機，但留在那裏的，隻不過是剛才從女王蜂傳送過來的資料遺跡而已。他立刻搖頭。
“光靠這些沒有用，不實際接觸沒辦法判斷。她現在位置在哪裏？”
“埃阿斯星係！”
“我可要先說清楚，這是要修駕駛中的飛機的頭腦，距離至少要在五十萬公裏以內，否則什麽都沒辦法做。”科恩以嚴肅的神情提醒。
“別擔心，我會把你帶到那女人身邊的。”
凱利與科恩分手，上來到艦橋。一到艦橋，卻發現這裏有些慌亂。
他還以為船早就開了，卻仍停著沒動。隻見航空士在螢幕上打開一張又一張的太
空圖，氣氛慌張。
“怎麽了？為什麽不開船？”
“‘銀木星’封閉了。”戈德曼船長鐵青著臉回答。
那是一個小時前才剛跳過的“車站”，要回到“隕石眼”，無論如何都必須通過這一站。
“據說是追撞意外，所幸沒有什麽傷亡，但在處理完畢之前，車站都要封閉。”
原來如此，難怪艦橋會慌亂。
這艘太空船從“隕石眼”跳到克藍奴乙星係的“海防”站，必須經過三道門。“銀木星”便是其中之一。不經過這裏，就沒有航道可跳往“隕石眼”，不回“隕石眼”，就無法跳往“藍色星雲”。
航空士拚命查其他航道，但果不其然，其他的航道所需的時間都長得可怕。
眾人是抱著一線希望來這裏找科恩的，現在連這絲希望都要斷絕了。
“就算能回到‘隕石眼’，‘藍色星雲’的封閉依舊沒有解除，這下……”戈德曼船長麵無血色地說。
他大概是想說束手無策，但凱利並不同意。
“船長，抱歉，我又要管閑事了。這艘船能不能暫時交給我？”他盯著螢幕上顯示的太空圖，平靜地說。
船長正色凝視凱利的側臉，一方麵也是因為對這突如其來的要求戚到吃驚，但肯尼斯·戈德曼是個十分了解宇宙的船員，正因如此，他深知此刻的狀況是多麽的絕望。
所以對凱利才會抱持著“這個人真的明白目前的狀況嗎”的懷疑。
凱利也正麵迎著船長的視線，他並沒有失去理智，也不是在開玩笑。那雙眼睛完全正常。
看到他的眼神，船長下了決心。反正自己是無能為力了，盡管不知道這個人的來曆，但至少他在船方麵不是個外行人。
如果他有辦法，不妨讓他試試。
“好的。我暫時將船長的權限交給你。”
“真的很抱歉。這種事絕對沒有第二次。”
凱利笑了笑，與機關部聯絡。
“發動準備如何？”
“待命中，隨時可以出發。”
“很好。通信長，請與聯邦通信。”
“啊？”
不明白自己為何會被點名，通信長一時之間愣住了。
凱利無視對方的驚訝，繼續說道：“座標nk417發現‘門’，離開位置為ys926。同樣也發現ys1137進、bt687出的‘門’。發現者為‘庫亞帝國’。”
通信長說不出話來。不要說與聯邦聯絡了，他一副不敢相信自己的耳朵的樣子。不僅是他而已，艦橋裏沒有一個人不是驚愕交加，隻有凱利一人神色自若。
“複述啊！”
“啊、是！複述！呃……”
這位資曆豐富的通信士競難得結巴起來，與聯邦的新資源申請課取得了聯絡，但他深知自己被自己所敘述的通信內容嚇壞了。
也難怪。座標nk417就位在克藍奴乙星係內僅三小時距離的宙域中，而bt687則根本就在莫納頓星係內。若真的能從那個宙點跳出，“隕石眼”便近在眼前，隻要三十分鍾就能抵達。
所有人都對凱利投以疑惑與驚愕的眼光，他卻顯得若無其事。
“已經申告過的‘門’，跳過去也不犯法吧？其實我是想偷偷跳的，但這裏耳目太多了。”
所有人都認為重點不在這裏，但在這個節骨眼上，也隻好不去追究。
凱利接著又幹練地下指示：“航空士，到nk417的最短軌道是？”
“請、請稍等。菲利克斯正在計算……有了！”
“舵手，立刻出發。航向nk417，以全速飛行。”
“了解！”
艦橋突然又忙亂起來，但這陣忙亂與剛才的意義不同。
就這樣，“庫亞帝國”朝著剛發現的——顯然是睜眼說瞎話，但此刻也隻能當作是如此——“門”全速前進。
整個情況讓戈德曼船長看呆了，他笑著問凱利：“庫亞先生，你知不知道直接跳往埃阿斯的航道？”
“如果是普莉絲也就算了，真沒想到連你也會這麽說。宇宙可沒有這麽方便。”
“但是，先生，你認為潔思敏有能力再跳一次‘隕石眼’嗎？”
這才是問題所在。
要跳過原本跳不過的“門”，所需的專注力非同小可。若在平常，潔思敏當然能夠輕易跳過，但加上懷孕這個不利的條件，而且她現在更是為搜索船隻而耗費心力。
萬一她的體力，還有更重要的專注力，不足以支持她再跳一次的話……
“你有什麽打算？”船長猶豫著不敢明白說出口，因此這麽問。
然而，凱利的回答卻爽脆無比：“到時候我們過去就行了。”
“怎麽過去？”
“她不是示範給你看了嗎？從‘隕石眼’跳到‘藍色星雲’就好了。”
船長又懷疑起自己的耳朵，他連忙提出忠告：“庫亞先生，你剛才這句話的意思也許是說你一個人——而且前提是要有另一架和女王蜂一樣的飛機——跳得過去，但那麽做是沒有意義的。要讓女王蜂停住，不能沒有這艘船上的裝備。”
“這我知道，我請你把船交給我就是這個意思。”
三小時後，“庫亞帝國”接近了目標宙點，那裏並沒有“車站”特有的華麗照明。然而，“庫亞帝國”的探測器確實確認那裏有一道“門”，菲利克斯也判斷“門”的狀態是可跳躍的，但他對跳過未知的門表示為難。
感應頭腦會遲疑說來確實不可思議，但這裏不是“車站”，沒有管製官或任何人事物能夠提供“門後那端”的資訊。
如此一來，即使門本身是安全的，感應頭腦也會說：“跳躍後的宙域中·可能存在·異物。”
跳過了門，眼前有障礙物，撞個正著。
這可不是開玩笑的。
感應頭腦就是這一點麻煩，讓它做一般性工作，它就是超級天才，比一百萬個人加起來還厲害，但要它做規定以外的事，立刻就像個幼稚園小朋友般鬧起別扭來。
這時由凱利出麵哄它。
“你以前也跳過沒有設置‘車站’的‘門’吧？就在魯納爾的原始太陽係附近，那裏的條件還更差。那時候你能跳，現在不能跳的理由是什麽？”
“那時候是潔思敏·要我去·迎接。”菲利克斯的回答簡單明了。
好聽話的人工腦，即使沒有安全保證，仍無法違背最優先順位的人的命令。
“你知道潔思敏現在是什麽狀況吧？”
“知道。”
“絕大多數狀況她都能自行脫困，但這一次她需要我們去救她，你明白嗎？”
“明白。”
“‘銀木星’被封鎖了，如果不經過眼前這道‘門’，我們沒辦法去救她。你聽好了，我下令，這時候不要去管安全性，就算多少有些風險，但現在還是以到達‘隕石眼’為第一優先。”
感應頭腦思考了一會兒。
在數學方麵，即使是上億條演算，菲利克斯也能夠瞬間算出結果，但這類問題是他最不擅長的。
所幸這個問題並不怎麽難。
凱利具有與船長相同的順位，而目前船長又將權限交給了凱利，而且，目的是救出最優先順位的人。對菲利克斯而言，其他的理由都沒有用。
“了解·確認‘門’的位置·重力波引擎·進入啟動準備。”
“很好，你是好孩子。”
這次跳躍是要在沒有“車站”的同頻信號中進行，算是一種緊急狀態，也考驗駕駛的技術。航空士慎重地指示航道與速度，舵手在最好的時機
讓重力波引擎同頻，精采地跳過這道門。
第二道“門”也平安跳過，來到莫納頓星係。向“隕石眼”疾馳途中，“帕拉斯·雅典娜”前來聯係。
凱利事先已將戴安娜留在當地，命她負起聯絡與看守之責。由於通信對象是“庫亞帝國”，戴安娜沒有使用中年男子作為掩護，而是以自己的麵貌現身，隻見她打趣地笑著，藍色眼睛睜得好圓。
“哎呀呀，怎麽是從那裏回來呢？”
“你也聽說‘銀木星’的事故了吧。你那邊怎麽樣？”
“有收獲。發現‘朱砂’了，潔思敏剛才親口說的。”
聽到這個消息，亞曆山大立刻從會客室趕到艦橋，
“上麵的人都平安嗎？”
“這就不清楚了，現在埃阿斯的船正趕過去確認，詳情要再稍等一下哦。”
戴安娜嫣然一笑的表情著實可愛又充滿魅力，但現在的亞曆山大沒有閑情欣賞。
“怎麽說？怎麽可能無法確認生存者？”
“你忘了嗎？她的飛機是停不下來的，而且還是飛在小行星帶裏，誰還能悠哉遊哉地通信？戴安，她說的是發現‘朱砂’吧？不是殘骸？”凱利嚴厲地說。
“嗯，她說確認船身，所以至少還留著宇宙船的樣子吧？”戴安娜若無其事地說。然後微微皺起眉頭：“不過糟糕的是，我剛才一直呼叫女王蜂，卻沒有回應。我想她大概是失去意識了。”
艦橋再度嘩然。
“雖然不是借用白熊的話，不過……那女人也會昏倒啊？”凱利歎了一口氣。
“庫亞先生！”不僅是亞曆山大，所有艦橋的人都大叫。
這種話實在太不得體了，在小行星帶飛行時失去意識——而且駕駛的是沒有感應頭腦的飛機，結果不言可喻。
所有人都以足以瞪死人的視線瞪著凱利，他苦笑說：“戴安，女王蜂還在飛吧？”
“應該是。既然已經找到‘朱砂’，就不必勉強在小行星帶中航行了。我從這裏感應不到，但我想她應該已經采取脫離小行星帶的航道了。再怎麽說，那個原始太陽係她都衝得破，不會一頭撞向小行星的，我保證。”
“同感。”
“隻不過時間不多了。”
“我想也是。”
“那，你要怎麽做？”
“你先回來再說，我們會合吧！”接著，凱利環視艦橋，說道：“好，各位都聽到了。那女人無法回到這個宙域來，隻好我們自己過去。等一下我就要跳過‘藍色星雲’。我認為會成功，不過如果有人不願意參與這種自殺行為，就趁現在避難去，我可受不了有人在我耳邊大呼小叫。”
艦橋靜得連一根針掉在地上都聽得見。這陣沉默不知持續了多久，最後由副船長鼓起勇氣，打破了沉默。
“請問……你說跳過‘藍色星雲’是指……開著這艘船跳的意思嗎？”副船長怯怯地問凱利。
“當然啊。”凱利泰然自若地回答。
艦橋再度陷入沉默。
亞曆山大等人的臉上明明白白寫著——這個人瘋了嗎？
所有人都在想同一件事——這種事感應頭腦是不會答應的。
“事情就是這樣，把位子讓出來吧。”凱利走近舵手的座位，笑容可掬地說。
“可、可是，先生，沒辦法，不會動。”
菲利克斯想必是一個相當優秀的頭腦。它聽到艦橋的對話，似乎判斷凱利處於“神智失常狀態”，已迅速將舵固定了。
凱利笑了笑，對它說：“菲利克斯，不要鬧脾氣。你是好孩子，把舵交給我吧。”
“我拒絕·庫亞先生·你腦筋·有問題·現在·通往‘藍色星雲’的‘門’·封閉了·不能·跳躍。”
“我就能。”
這三個稀鬆平常的字，菲利克斯當然不相信。
“不可能。”
“為什麽？潔思敏就飛過去了，你也看到了啊。”
“那是·千噸級的小型機·這艘船是·一百二十萬噸·一千兩百倍的質量·不可能。”
“可是，對我來說卻不是不可能。”這回凱利的語調相當不同。
艦橋的人也懸著一顆心，看著凱利。
依常識判斷，菲利克斯是對的，凱利的話根本是開玩笑，不然就是大吹牛皮。然而，有著一雙琥珀色眼睛的男子，卻以堅定的態度加以否決。
“‘門’有跳得過的時候和跳不過的時候。你知道這兩個差在哪裏嗎？”
“‘門’的安定度·目前是以·數值顯示。安定度數九十到一百·是可能跳躍區，但是現在‘藍色星雲’送來的數值·隻有四十七，與我的探測機·一致。”
“不是這樣的。你聽好了，把那裏當作水麵就行了。兩者的不同，就是風平浪靜時的水麵，和暴風雨時波濤洶湧的水麵。跳的時候必須選盡可能平穩、接近平麵狀態的時候，不然跳不過去，就是這麽一回事。但是呢，就算看起來波濤洶湧，其實仔細觀察的話，在洶湧當中，有一瞬間是有平麵的。因為它是活的，會動的。隻要看準這一點進去就行了。潔思敏也是這樣跳的。”
“質量·是一大問題。依照你剛才的比喻·我們所需要的平麵。比女王蜂跳躍所需的平麵·完全無法比較。”
“可以用速度來彌補，女王蜂是以每秒一百公裏的速度衝進去的，照這艘船的體積，我看在距離五十萬公裏的地方全速進入吧，在達到跳躍所需的安定值的那一刹那，我會讓你和‘隕石眼’同頻的。”
“這是自殺行為.”
“會嗎？你不去潔思敏會死喔！”
“跳到‘藍色星雲’·你會死。”
“別傻了。謝謝你替我擔心，不過如果這樣就會死，我不知道已經死過多少次了——好啦，這下傷腦筋了。我想去救潔思敏，她需要我們的幫助，而且如果我來跳呢，一定可以跳到‘藍色星雲’。可是，你卻說你不要，不肯動，那就……”凱利刻意摸著下巴說：“沒辦法，‘帕拉斯·雅典娜’現在要回來了。不然我搭雅典娜先過去，你晚一點再自己來吧。知道嗎？你一定要來哦！你不來的話，潔思敏就等於是被你害死的。要停住女王蜂，不能沒有這艘船的輸入終端機，如果是我的話，一定可以確實把你連著終端機一起送到潔思敏身邊，可是你卻拒絕，不肯跳。”
如果菲利克斯和人類一樣有臉、有身體的話，此刻想必是冷汗直流吧。
對菲利克斯而言，潔思敏是第一優先順位，他必須保護潔思敏的性命安全。但是，救援應該是無望的。趕到她身邊的辦法，應該是不存在的。
當然，人類會說謊。菲利克斯也被輸入了這樣的資訊。正因如此，它不會對人類的話照單全收，當它判斷有危險時，即使違背命令，也會以人命為第一優先。
但是，如果此刻堂而皇之地站在舵手席旁的那個人說的是事實——盡管依照菲利克斯的判斷基準，那是不可能的——這個人說他要單獨先跳。萬一，真的有救出潔思敏的辦法而菲利克斯決定忽視，那麽菲利克斯便是違反了重大的倫理規定。
或許是察覺了感應頭腦深深的苦惱（？），凱利同情地說：“你自己能跳到‘藍色星雲’嗎？”
當然，實際上船身並不是由菲利克斯來啟動的。下達指示的是船長，進行操作的是航空士和舵手。菲利克斯的任務是支援他們，判斷安全與否。
隻不過，菲利克斯和人類不同，不會說一些寬慰的話，也不會說謊。在這種狀況下，他是絕對不會向駕駛人員說“跳躍可能”的。
他老實回答：“不·能。”
“可不是嗎？那就把舵交給我吧。”凱利
笑容滿麵地說。
這一刻，菲利克斯內部究竟是發生了什麽心理作用，事後讓資訊管理長抓著他那頭玉米須拚命分析，但總而言之，菲利克斯終於回答：
“是。”
包括船長在內，所有人員都嚇呆了，一個字都說不出來。
凱利將通信機切換成船內同時廣播之後，下令所有事務、營造等與船隻航行無直接相關的部門人員緊急避難。
“庫亞帝國”雖重達一百二十萬噸，但既非戰艦亦非航空母艦，航行所必要的人員少得令人意外。除此之外的人員，均接到搭乘避難艇的指示。
“但是，維修長帶領的維修組，以及醫療組，再不願意也得跟來，因為我們還有工作要做，得把那女人的飛機停下來才行。當然，科恩大將也得一起來。”
這位科恩博士已經驚訝得連話都說不出來了。
硬把別人拉來也就算了，竟然還要陪著他玩命。即使如此，他似乎從凱利的態度中感覺到什麽，隻淡淡地說：
“好啊，我奉陪就是了。”
不了解內情的一般職員，順從指示搭乘避難艇，但也有人執意不從。伊薩多是其中之一，普莉絲汀也是。以海倫為首、負責公關的那班女子也拒絕下船，還有亞曆山大。
甚至晶婕也說：“我不下船。”
雖不知他們究竟懂不懂跳躍“車站”發出紅燈的“門二葸味著什麽，但他們的表情堅定異常。
“要是名演員晶婕在這種地方遇到爆炸而死，娛樂新聞可就有得報了。”凱利開玩笑地說。
“別開玩笑了，你明明就不打算死。”
“這可就難說了，沒有什麽事是絕對的，我可沒有自信哦。”
晶婕那雙紫羅蘭色的眼睛搜尋般凝視凱利。每次談話，晶婕都給人不同的印象，但此刻的她的神色，卻像在評定凱利一般，好像在確認什麽。
她顫抖了一下，說：“你是誰、擁有什麽樣的技術，這些我什麽都不知道。我隻知道你是傑姆選擇的人，我就賭這一點。”
“如果她是男的，你們就是天造地設的一對了。”凱利忍不住笑了。
“我想要的不是情人，我的情人夠多了，她是我寶貴的女性朋友。”
凱利十分感興趣地俯視著全副武裝的晶婕，凱利總覺得那位女王巨大的身形、豪爽的言語以及她的脾氣，與“女性朋友”這個詞的意義相距甚遠，但他決定不說。
“要是你能平安跳過，我就請你們夫婦在貴賓席上看我的試映會。”晶婕笑了笑，挺起胸膛。
“好啊。是上次一千零一夜的那個吧？她很期待呢。”
“你呢？”
“我也很期待。”也不知這句話有幾分真實性，凱利說完就回到艦橋。
主要的船員全部都留下來了。他們不是晶婕那樣的外行人，深知凱利即將要做的事是多麽的魯莽。但他們留下來，是因為戈德曼船長在他的位子上不動如山。
“維修組和醫療組就不用說了，連一般人都留下來了，身為船長的我當然不能下船。”這是他的理由。
如此一來，艦橋的船員們自然不能留下船長自行逃命，個個以沉痛的決心留下來。
凱利集他們的視線於一身，就舵手席。讓出自己席位的主任舵手栘往助手席，但將一個形似發箍的銀色環遞給凱利。
“庫亞先生，請。”
那是與菲利克斯同頻的裝置。看來是最新型的，非常輕巧，戴上這個，隻要在腦中思考，駕駛者想要的資訊便會一一出現在眼前的畫麵上。凱利將這東西戴在頭上，依自己的習慣略作調整。
他已經很久沒有和戴安娜以外的頭腦合作了，而戴安娜則是在一般職員搭避難艇離去之後，與“庫亞帝國”會合，現已進入機庫。
“我一個人實在跳不過那道‘門’，可是要我看守我也膩了，隻好請你帶我一起過去。”
出現在艦橋畫麵中的戴安娜，不知為何手肘倚在書桌上。雖說是書桌，但可不是枯燥無味的辦公桌，而是光澤的高級木材。她身邊就擺著一個雞尾酒杯，背景也是布置高雅、氣氛時髦的酒吧。
戴安娜不僅對服裝講究，這種背景和小東西她也不放過。此刻她正穿著露肩發亮的衣眼，將頭發誘人地盤起。看她的設定，似乎是個盛裝打扮，夜晚在酒吧優雅地享用雞尾酒的女子。
“凱利，情況如何？”
“很好，不愧是最新型的。戴安，我要暫時切掉和你的聯絡。”
“了解。”
凱利的右眼同時也是與戴安娜同頻的裝置。一次同時傳來兩艘船的資訊，會導致混亂。
“你當駕駛而我當客人，感覺真奇怪。”
“你會不安？”
“不會，再安心也不過了。你呢？”
就算凱利駕駛的技術再怎麽高明，他以前從未接觸過這艘船，而且還是一百二十萬噸的龐然大物。
凱利聳聳肩，說：“反正隻是跳一下而已，不會怎麽樣的。”
好可怕的說法。
稍微看過船的驅動係統與運動性能，稍微試著駕駛之後，凱利對菲利克斯說：“關掉自動駕駛，我想自由操作。”
菲利克斯不由得猶豫了一下，慢了一拍才回答：“了解。”
這麽做，駕駛可任意驅動船隻，但正因如此，肩上的負擔也不是普通的重。
雖然能夠任意駕駛，但卻必須進行微妙至極又繁忙至極的作業。同頻裝置一般是為了讓感應頭腦了解駕駛者的狀態，並不具備反向的機能。但是，凱利卻能夠從這個裝置中感覺出船的個性。隻要裝上同頻裝置，坐在駕駛座上，就能了解這艘船的一切，至少在運動性能方麵是如此。
凱利要全麵了解“庫亞帝國”，所需的時間隻消短短數分鍾。
在這數分鍾之後，重達一百二十萬噸的巨體，已成為凱利的身體。
他能夠明確地描繪出自己劃過宇宙空間跳躍的姿態，菲利克斯應該能夠充分理解駕駛的反應與感覺的敏銳才對。
它說話了：“庫亞先生。”
“什麽事？”
“你剛才說·對這次跳躍·沒有自信·與你在艦橋的發言·互相矛盾。”
“你這家夥，竟然偷聽會客室的對話？”
“很抱歉·我需要關於你·的情報·請·說明。”
“我什麽時候說過我有自信了？”凱利要整人了。
菲利克斯果真無法法判斷，因此默不作聲。
凱利繼續說道：“我沒有自信，我隻是知道現在可以跳。”
“人類不就是把這個·叫作自信嗎？”
“對我來說不是。能跳的時候就能跳，不能跳的時候不能跳。和你判斷‘門’的狀態是一樣的。隻不過範圍和你的不太一樣而已，不是有沒有自信的問題，是純粹的事實。”
這根本就是曾經無數次跳過狀態絕說不上好的“門”的男子的自信。
但菲利克斯老實回答：“我會記憶起來。”
艦橋的氣氛已經緊繃到極限，所有的人都注意著凱利的一舉一動，但他本人卻十足悠哉地說：“通信長。”
“是、是！”
“向‘隕石眼’和‘藍色星雲’聯係。還是得先打聲招呼才行。”
而這兩站可憐的管製官，又再度跌入短短數小時之前才體驗過的恐怖之中。
而且，這次的危險程度大不相同。若女王蜂是小石子，“庫亞帝國”就是環抱的大石。這種東西不可能通得過現在的門。
雙方都發著抖大叫：“現在‘藍色星雲’不能跳！”
他們心裏一定在想，為什麽這麽淺顯
易懂的事情非得吼上兩次不可。
然而，坐在駕駛座上的財團副總裁卻若無其事地說：“那是你們的基準，不是我的。”
“庫亞先生！”聲音幾乎是哀號了。
“請不要亂來！求求你，請恢複正常！”
“如果是你夫人的小型機就算了，你要開這艘船通過實在太亂來了！”
“是亂來沒錯，但是不通過這裏，就到不了我老婆身邊，所以不管你們怎麽說，我就是要過去。不過，有點危險倒是真的。‘隕石眼’，請宣布全線暫時停止通行，為了安全起見，全體避難。當然，‘藍色星雲’也一樣。啊，在那之前可別忘了，你們兩邊都要把‘車站’的控製改成自動的再走。”
兩站的管製官在通信畫麵裏都明顯腳步不穩，老實說，再差一點就要昏倒了。
“庫亞先生！你、你的行為顯然是妨礙業務！就算你是庫亞財團副總裁，我也不能同意你這種蠻橫的行為！我要向聯邦勞動協定委員會提告！”交通量大的“隕石眼”管製官發著抖大叫。
“好啊，你要告就去告，我可是有救人的任務在身。你有空鬼叫，不如趕快避難，我隻等十分鍾哦。”
兩個“車站”管製宮都露出絕望的表情。心裏一定是在想：有什麽老婆就有什麽老公。也等不及切掉通信，便發出指示。
“發生第一級緊急狀況！全線停止通行後全體避難！放棄‘車站’！”
這時通信才斷訊。
“我明明說暫時的。”在“庫亞帝國”的駕駛座上，凱利吃驚地喃喃說道。
很快地，在“隕石眼”附近排隊等候跳躍的船隻一齊開始離開。大概是知道凱利想做什麽，每艘船都匆忙逃逸，生怕逃得不夠遠受到牽連。接著，隻見避難艇從車站中飛奔而出，想必是職員搭乘的。
“喔喔，權力真是好東西！”
凱利哼唱似的說著，將太空船加速到巡航速度，讓船大大回旋。此時距離“隕石眼”大約有六十萬公裏。凱利調整航向，對準“藍色星雲”，再來隻要直線前進即可。
凱利確認反推進引擎的反應，注視著探測畫麵上顯示的“門”的狀態，說：“菲利克斯，你可別多管閑事哦。與‘門’同頻、重力波引擎的發動和進入，全都由我來操作。你隻要管好生命維持裝置和基本管製就好。”
“那實在·太不符合·常識了。”
戴安娜笑著插進來。
“菲利克斯，我要給你一個忠告，向凱利要求常識是沒有用的。光是和‘門’有關的事情，他至少就應該死過十次以上，現在卻還活得好好的。”
“你竟然當著你搭檔的麵說這種話？”
凱利喃喃抱怨著，菲利克斯卻再度一本正經地回答：“我會記憶起來。”
越來越靠近“隕石眼”了。
會客室中，亞曆山大、晶婕以及海倫等人，個個雙手交握，臉色蒼白，低頭祈禱。
艦橋的狀況也差不多，唯有航空士想起自己本來的任務，以發抖的聲音說：“開始倒數。距離‘隕石眼’還有一百二十秒。”
“不必倒數。”凱利斜睨了航空士一眼。
但航空士卻聽而不聞，像釘死了般凝視著自己座位上的儀表。看樣子，是身體在無意識之間做出向來習慣的動作。隻聽他著了魔似的讀秒。
“距離‘隕石眼’還有六十秒。本船速度不變，仍維持一點三五vl。”
凱利一直注視著檢測器的畫麵，一麵讓各種反推進引擎微妙地作用，一麵以手動準備啟動重力波引擎。
“藍色星雲”送來的狀態依舊非常不安定，即使如此，在不可跳躍的波動當中，仍有一瞬會出現可能的波段。
隻是，這波段轉眼就消失，而且不知何時才會出現。等到確定出現之後再進入門就太遲了，會立刻爆炸。
理論上，隻要在“門”保持可能跳躍的那一瞬間讓船身重疊，的確就能跳過去。但是這實在太危險了。隻要有零點零幾秒之差，船就會粉碎。即使是感應頭腦，也無法判斷安全的那一瞬間什麽時候會來到。
就算能夠做出極端接近正確的預測，那也隻是預測，而非絕對。船是不能用這種賭博的方式來駕駛的。
“距離‘隕石眼’還有三十秒。”
要如何抓住那一瞬間，凱利無法解釋。他隻是像他過去做過無數次一般，在“那一刻”將船與“門”重疊而已。
“距離氣隕石眼’還有十秒……八、七、六、五……”
航空士的聲音已幾近哀號。
在“隕石眼”四周，已退到安全距離之外的太空船和車站的職員們，在緊張中眼睜睜看著宇宙曇蒙華的太空船自尋死路。
“……四、三、二、一！”
那一瞬間，“庫亞帝國”巨大的身軀自莫納頓星係消失。
距離十幾光年之外的埃阿斯星係中，“藍色星雲”的管製官們在避難艇中望著自己的職場，卻以難以置信的心情看著一道光束從“藍色星雲”激射而出。
那束光在他們的視野中一閃而過，隨即消失。然而，那不是幻影，也不是眼睛的錯覺。證據就是，避難艇的探測機上明明白白地留下了船影。
太空船朝小行星帶疾速前進。
當然，“車站”本身沒有任何損害，“藍色星雲”依舊靜悄悄地在那裏。
從避難艇看著這一幕的管製官，個個啞口無言，接著冷汗直流。
不要說自己的眼睛了，他們甚至不敢相信探測機上的顯示。通信機頻頻傳來呼叫聲，卻沒有人聽見。
“‘隕石眼’呼叫！‘藍色星雲’，聽到了嗎？‘藍色星雲’管製官，聽到通信請說明狀況！這裏沒有發現爆炸現象，也沒有重力異常，究竟是怎麽回事？‘庫亞帝國’在那裏發生爆炸了嗎？請回答！”
“藍色星雲”的管製官們抖得連牙齒都無法闔攏，親身遭遇非比尋常之事時所感覺到的那種真正的恐怖，將所有人吞沒了。其中一名管製宮發揮了值得讚許的管製精神，以痙攣的手拿起通信機。
“‘藍……藍色星雲’回答。‘隕石眼’聽見了嗎？剛才……不，不對，正確時間不明，但約十八秒前…….‘庫亞帝國’確認跳出‘門’！”
“你說什麽？聽不清楚！‘藍色星雲’，請再說一次！”
通信機傳來的聲音如果是哀號，那麽這一端報告的聲音就是尖叫。
“再說幾次都可以！‘庫亞帝國’確認跳出‘門。！重複一次！‘庫亞帝國’平安跳出‘門’！駛向小行星帶！天、天哪……不會吧……這種事能相信嗎！真的——真的跳了！那個駕駛是怪物！”
那不是外觀形似木材的人工材料，而是真正以原木建造的房子。放眼望去，青山連綿不絕，類似的木屋零星分布於其中。
聚落附近有河川，水車正在轉動。水車磨坊中，磨坊運轉的聲音輕快地響著，山丘斜麵上，披著毛皮的大型家畜正在吃草。
這可不是收藏在博物館中的學術紀錄片，而是貨真價實的現實情景。如果說有什麽地方與紀錄片不同，那便是這些鄉村小屋看來雖然平常，但屋頂上設有能源接收裝置，接收軌道上的太陽能電板所產生的能源。因此這裏的人並非過著完全原始的生活，他們享有最基本的電力。
即使如此，有些人家家門前有男人在劈柴，另一戶人家後方，一對看似母女的女子正專心地整理小菜園。
空氣又乾又冷，令人感到冬天的降臨。
克藍奴乙星係第六行星艾特瓦人口並不多，因為大都市全都集中在第四、第五行星，艾特瓦隻有一個小鎮而已。
這個聚落離小鎮約有一千五百公裏，交通很不方便，而住在這個眾落的人，雖然每個人的領域多少有些不同，但都是研究回歸自然生活的人。
他們不是在書桌前做學問，而是置身於與目的吻合的狀態中，以積極勞動身體為目的，並以糧食自給自足為最低限度的目標。由於盡可能不仰賴機械，因此整個棗落隻有一輛車，而且是舊得驚人的空中卡車，隻有在每周一次到鎮上采買必需品時才會用到。
正因這裏的人們過著步調如此緩慢的生活，因此當他們看到最新型聯絡艇突然出現在聚落上空，而且以墜落般的速度俯衝而下，一麵趕走家畜、一麵像特技般停在山坡斜麵上時，整個眾落的人都驚訝得說不出話來，紛紛從家中跑出來。
凱利在一般停不了船的地方戲劇性地降落後，立刻從聯絡艇上跳下來，奔往最近的一戶人家。
“對不起，嚇到你們了。請教一下，科恩博士在哪裏？”他有禮地向睜大了眼的主婦詢問。
女子大概是嚇呆了，好半響都隻是愣愣地盯著凱利。凱利把同樣的話再問一遍，她才總算回過神來，結結巴巴地告訴他，是山丘上的那座房子。
雖然和聯絡艇著陸的位置有些距離，但沒有體力是無法幹海盜這一行的。凱利臉不紅氣不喘地來到山丘上。
一登上山丘，隻見房子前站著一個巨漢，就連凱利也得仰望他。
那人的身高少說也有兩公尺，而且與精瘦的凱利不同，渾身上下都是肉，膚色則是白裏透紅，年紀約三十歲左右，將手臂架在胸前動也不動，臉色不善地俯視爬上山丘的凱利。灰白色的頭發與幾近透明的淺藍色眼睛，更使這名男子給人冷漠的印象，寒冰般的眼睛射出危險的光芒。
氣氛顯然說不上平靜，但凱利還是有禮地開口：“不好意思，我是凱利·庫亞。請問科恩博士在嗎？”
於是，這名幾乎能碰到雲的亙漢冷冷地說：“住在這裏的隻有我。”
這下凱利倒是吃了一驚，以疑惑的眼神看了這個不悅的巨漢一眼。
“這麽說，你就是尤利卡·科恩博士？”凱利以確認的語氣問道。
“沒錯，有什麽事？”
真教人意外！凱利還以為尤利卡是圍繞在那女人身邊的美女之一，沒想到竟然是一頭大白熊，真是掃興之至。光看他壯碩無比的身材，說他是格鬥技選手或特殊部隊都遠比博士來得恰當。
但是，不管他是熊還是肌肉，現在潔思敏就是需要他。隻不過，凱利判斷對如此無禮的人不需要客氣，因此粗聲粗氣地回答：
“沒事誰會來這種鄉下地方。我來是希望你幫忙。”
“有事來求人，態度還真傲慢？”男子發出幹笑聲。
“彼此彼此。你認識潔思敏吧？是她托我來的。”
對方雖然沒有回答，但似乎已經料到了。
如今凱利的長相和名字已算是小有知名度。正如戴安所說的，新聞到處再三播放，此人想必也看過了。
“詳情路上再談。因為事情緊急，不好意思，請你一起來。沒時間了。”
“我拒絕。”身高兩公尺以上的白熊無情地說。
“我不知道你們為什麽要找我，但全宇宙我最討厭的就是那女人。”
凱利眼睛睜得更大了。
事情怎麽完全不一樣？
“是潔思敏本人指定要找你的，她說你應該願意幫她。”
“幫她？我幫那女人？想都別想！”
科恩咒罵似的說完，便轉身準備進屋，但凱利抓住他的手臂。
“慢著，大將。我不知道你在發什麽火，但無論如何都要請你跟我一起走。”
“我說我拒絕。既然有事找我，為什麽不是她本人出馬？”科恩一麵甩開凱利的手，一麵冷冷地說。
但是，他看起來似乎並不冷靜，聽他的語氣好像拚命在壓抑，俯視凱利的淡藍色眼睛也露出慌亂的神色。
“如果辦得到，她應該也會很想來，但她本人現在正在秒速四千公裏的飛機裏，而且那架飛機還停不下來。”
科恩博士板著的臉第一次出現異樣。
“據布萊德利維修長說，可能是電算機被人動了手腳，反推進引擎無法啟動，ks也停不下來。就算她這個戰鬥機飛行員的技術再高超，遲早也會控製不了。而且恐怕在那之前，推進機關就會先爆炸，所以希望你來解救。”
科恩陷入沉思，他顯然大為震驚，但仍然不肯答應。
“我拒絕，事到如今……你們去找別人。”
到了這個地步，他的態度已經不是頑固，而是在賭氣了。
他與潔思敏之間似乎有過嚴重的爭執，凱利隱約可以猜出原因，但無論他怎麽拒絕，凱利也完全沒有打退堂鼓的意思。
“我看你根本不了解狀況，她的性命就操在你手裏了，所以就算硬拉我也要把你拉去！”
“硬拉？”科恩嗤笑著說。
也難怪，身高就不用說了，比分量——也就是肌肉量，凱利也隻有科恩的一半，更何況這位博士可不隻是身材巨大而已。
想必對自己的臂力有相當的自信，隻見他鬥誌高昂地說：“有意思，好啊，你就來拉吧！如果你能打贏我，我就跟你去。”
“那真是太感謝了，你可別食言。”
“但是在那之前，我會先打倒你。”
話聲才落，岩石般的拳頭就像凱利襲來，而且不是外行人的打法。
顯然，這位“博士”接受過訓練——有效率地打到敵人的特殊訓練。拳頭不但凶猛，甚至出拳有風。
不管是那女人也好，這博士也好，他們的頭銜和實際狀況實在差太多了。俗話說物以類眾，真是一點也沒錯。若被打中，凱利的身體恐怕就廢了，但這可怕的一拳落空了。
凱利是海盜，可不是看著感應頭腦的指示畫麵、在既定航道上飛行就沒事的駕駛。他飛的是脫離常軌的航道，幹的是會令人尖叫連連的險事。
當然，他的反射神經和眼力都不是尋常人能夠相比的，無論多快的拳頭，隻要是從正麵來的，凱利都不可能看不到。更重要的是實戰經驗。
凱利在瞬間拉近距離，深深搗進科恩的心窩。
“咕呼！”
正中要害！而且是結結實實的一拳。
即使如此，科恩仍未倒下，他的體力真不是蓋的。他再次出手，凱利輕鬆閃過，乘隙在同一個部位再來一拳。
無論多麽頑強的身體，心窩挨了兩次重擊，也沒有人站得起來。科恩的臉因痛苦而歪曲，碩大的身體往地麵
倒。地麵發出宛如岩石落地般的悶響。
凱利俯視著昏倒的對手，略微調整呼吸。
“抱歉啦，大將。我可以乖乖給懷了孕的老婆打，但我可不想被一個素未謀麵的男人ko。”
凱利將失去意識的巨漢扛在肩上回聯絡艇。由於路上遇到錯愕的當地居民，他便抱著這件大行李打招呼。
“這個我先借用一下，所以他家就暫時麻煩各位照顧了。”
居民們驚訝得說不出話來，眼睜睜地看著凱利與被他扛在肩上的科恩離去。
凱利將昏厥的科恩往後座一放，在駕駛座上坐好。這景象看來根本就是強行擄人。凱利一麵讓聯絡艇起飛，心裏一麵想，就算真要綁架，如果綁的不是這種重得要命又不可愛的大肉塊，而是美女的話該有多好。
“庫亞帝國”仍在上空盤旋等候，聯絡艇衝出大氣圈時，科恩醒了。
一發覺駕駛座上坐的是凱利，還不死心地想撲過來，但凱利動作更快，已單手拔槍，越過肩頭指著後座。
當然，凱利仍麵向前方，另一隻手握著操縱杆。
“大將，不要亂來。我們可是沒計算軌道就飛了，我現在正忙。”
科恩盡管不安分地低吼，但也了解了狀況，不再動手，但仍不甘心地低聲冒出一句：“竟然有人開著這種東西就停在高地的山裏。”
“不行嗎？”
“對你來說，那也許隻是一片草原，但那片牧草地可是家畜重要的食糧，全都被你毀了。”
“抱歉。先在鬧區降落再開空中汽車過去太花時問了。”
即使在交談中，凱利仍正確地讓聯絡艇駛入航道，之前他是在沒有設定航道的地方起降，感應頭腦當然會指示正確的航道，但駛進航道卻是駕駛的工作。
如果是在太空中也就罷了，但這裏還有拉扯機身的重力。如果讓其他駕駛來開，光是要控製好機身就已經滿頭大汗了，但凱利卻輕鬆愉快地駛進了與“庫亞帝國”會合的航道。凱利的本行是遠洋型太空船，而不是這種小艇，但駕駛都是一樣的。
兩人所乘的聯絡艇以超平常理的速度衝出大氣圈。隻見飄浮在宇宙星空中的“庫亞帝國”越來越近。
這時候，科恩又再次低吼：“我可沒說要幫忙！”
這家夥真是不乾不脆。
但是凱利按捺住性子，問道：“我對那方麵不太了解，請問懂電算機的人大概有多少？”
“肯找的話多得是，我知道的就有十幾個，這十幾個應該都可以，你們有必要這麽大手筆特地把我綁來嗎？”
“我已經說過好幾次了，是那女人指名要找你，說你一定肯幫她。”
科恩淺灰色的頭焦躁地搖了搖，那樣子活像一頭咬牙切齒的白熊。
“我才不幹，如果你們需要專家，我可以幫你們介紹技術高超的，你們去找他。”
隻見眼前“庫亞帝國”越來越大，凱利歎了一口氣，說：“你的意思是說，甩了你的女人，死活與你無關？”
科恩不作聲了。
凱利本就如此懷疑，看樣子是說中了。
“和別的男人結了婚的女人，沒有必要去救她，是嗎？的確，這肯定是一條真理。但是恕我不客氣地說一句，你個子雖大，心眼倒是很小。”
還以為巨大的身軀陷入後座中的白熊會暴怒，但他卻緩緩靠過來，冷靜地說：“遇到人生中的天命真女，慘痛地失戀，正努力忘記她的時候，她的丈夫卻大剌剌地找上門來，厚顏無恥地要我去救他老婆。我當然會懷疑你腦袋有沒有毛病，也覺得正經應付你可笑到極點。就算我多少有些不高興，難道不是人之常情嗎？”
在惡狠狠的白眼瞪視下，凱利感到十分尷尬。盡管他對這些不知情，但這時候辯解反而會造成反效果。
“真是的，我為什麽非得扮演這種討人厭的角色不可啊。”他歎了一口氣。
“什麽意思？”
“意思是，那女人到底有什麽好？我又不是喜歡她才結婚的。”
“你竟然說這種話？”
凱利歎了更大的一口氣，蓋住臉。
心想，這場災難要持續到何時？
“抱歉。不過，我是真的覺得不可思議。那家夥不知該說是傲慢無禮還是桀驁不馴，但我實在看不出被她甩了哪裏值得你這麽沮喪。當然啦，庫亞財團的錢和權很有魅力，但我看你也不想要吧？”
“那我倒是要問你——你說你不是喜歡她才結婚的？”一聽這話，科恩銳利地反問。
“是啊。”
“那你為什麽要救她？潔思敏一死，財團的霸權就全數落入你手裏。她死了你反而有好處不是嗎？”
“原來如此，這我倒是沒想到。”凱利的琥珀色眼睛淘氣地發亮。
科恩幾乎呈現透明的淺藍色眼睛不帶任何感情地看著凱利。
凱利的皮膚感覺到這緊迫盯人的視線，他自言自語般繼續說：“女王蜂——那女人的飛機，不設法解救一定會全毀。這麽一來，那女人的遺產就全都是我的了，我會自動成為億萬富翁。”
艾特瓦的巨人雙手架在胸前，默默不語。
“庫亞帝國”就在眼前了，菲利克斯開始誘導聯絡艇。這麽一來，駕駛幾乎不需要做任何事。
眼看門已敞開的機庫越來越近，凱利突然開口：“她懷孕了。”
科恩沉默了整整十秒，然後深深歎了一口氣。
“沒想到那女人竟然也會懷孕……真令人意外。”
“我也是，公鳥生蛋還比這更有現實感得多。我也懷疑是不是哪裏弄錯了，但看樣子是真的。”
這幾句交談極可能會遭到女權團體控告，但話題主角既然是潔思敏，也就難怪他們會這麽想。
“所以，我要救她。不管事情如何演變，她都是孕婦，而且她還拖著那樣的身體去找失蹤的太空船，所以我總不能什麽都不做。”
“這就是理由？”
“對，就是這樣。真是的，男人太吃虧了。就算是那種女人，見死不救也會覺得良心不安。”凱利刻意開著玩笑，停好聯絡艇。
聯絡艇內部就不用說了，機艙也在門關上的同時便加壓，因此還沒下船就能像在地麵一般行動自如。
凱利回頭叮嚀後座的科恩：
“要恨那女人當然是你的自由，但現在不是時候。要抱怨等把她救出來之後再好好向她抱怨。還有，拜托千萬不要把我給扯進去。你也好，亞曆山大也好，我知道你們討厭我，但老實說，我才是最大的受害者。”
“哼，得了便宜還賣乖。”
但是，凱利把話說得這麽白，似乎反而令人不想和他爭辯了。科恩露出苦笑，先下了聯絡艇。
“我先看看是什麽狀況。終端機呢？”
“這邊，我來帶路。”
兩人直接走向船底的維修室。
從科恩博士巨大的外形完全無法想像他的手指動作竟如此纖細，他很快地檢查過終端機，但留在那裏的，隻不過是剛才從女王蜂傳送過來的資料遺跡而已。他立刻搖頭。
“光靠這些沒有用，不實際接觸沒辦法判斷。她現在位置在哪裏？”
“埃阿斯星係！”
“我可要先說清楚，這是要修駕駛中的飛機的頭腦，距離至少要在五十萬公裏以內，否則什麽都沒辦法做。”科恩以嚴肅的神情提醒。
“別擔心，我會把你帶到那女人身邊的。”
凱利與科恩分手，上來到艦橋。一到艦橋，卻發現這裏有些慌亂。
他還以為船早就開了，卻仍停著沒動。隻見航空士在螢幕上打開一張又一張的太
空圖，氣氛慌張。
“怎麽了？為什麽不開船？”
“‘銀木星’封閉了。”戈德曼船長鐵青著臉回答。
那是一個小時前才剛跳過的“車站”，要回到“隕石眼”，無論如何都必須通過這一站。
“據說是追撞意外，所幸沒有什麽傷亡，但在處理完畢之前，車站都要封閉。”
原來如此，難怪艦橋會慌亂。
這艘太空船從“隕石眼”跳到克藍奴乙星係的“海防”站，必須經過三道門。“銀木星”便是其中之一。不經過這裏，就沒有航道可跳往“隕石眼”，不回“隕石眼”，就無法跳往“藍色星雲”。
航空士拚命查其他航道，但果不其然，其他的航道所需的時間都長得可怕。
眾人是抱著一線希望來這裏找科恩的，現在連這絲希望都要斷絕了。
“就算能回到‘隕石眼’，‘藍色星雲’的封閉依舊沒有解除，這下……”戈德曼船長麵無血色地說。
他大概是想說束手無策，但凱利並不同意。
“船長，抱歉，我又要管閑事了。這艘船能不能暫時交給我？”他盯著螢幕上顯示的太空圖，平靜地說。
船長正色凝視凱利的側臉，一方麵也是因為對這突如其來的要求戚到吃驚，但肯尼斯·戈德曼是個十分了解宇宙的船員，正因如此，他深知此刻的狀況是多麽的絕望。
所以對凱利才會抱持著“這個人真的明白目前的狀況嗎”的懷疑。
凱利也正麵迎著船長的視線，他並沒有失去理智，也不是在開玩笑。那雙眼睛完全正常。
看到他的眼神，船長下了決心。反正自己是無能為力了，盡管不知道這個人的來曆，但至少他在船方麵不是個外行人。
如果他有辦法，不妨讓他試試。
“好的。我暫時將船長的權限交給你。”
“真的很抱歉。這種事絕對沒有第二次。”
凱利笑了笑，與機關部聯絡。
“發動準備如何？”
“待命中，隨時可以出發。”
“很好。通信長，請與聯邦通信。”
“啊？”
不明白自己為何會被點名，通信長一時之間愣住了。
凱利無視對方的驚訝，繼續說道：“座標nk417發現‘門’，離開位置為ys926。同樣也發現ys1137進、bt687出的‘門’。發現者為‘庫亞帝國’。”
通信長說不出話來。不要說與聯邦聯絡了，他一副不敢相信自己的耳朵的樣子。不僅是他而已，艦橋裏沒有一個人不是驚愕交加，隻有凱利一人神色自若。
“複述啊！”
“啊、是！複述！呃……”
這位資曆豐富的通信士競難得結巴起來，與聯邦的新資源申請課取得了聯絡，但他深知自己被自己所敘述的通信內容嚇壞了。
也難怪。座標nk417就位在克藍奴乙星係內僅三小時距離的宙域中，而bt687則根本就在莫納頓星係內。若真的能從那個宙點跳出，“隕石眼”便近在眼前，隻要三十分鍾就能抵達。
所有人都對凱利投以疑惑與驚愕的眼光，他卻顯得若無其事。
“已經申告過的‘門’，跳過去也不犯法吧？其實我是想偷偷跳的，但這裏耳目太多了。”
所有人都認為重點不在這裏，但在這個節骨眼上，也隻好不去追究。
凱利接著又幹練地下指示：“航空士，到nk417的最短軌道是？”
“請、請稍等。菲利克斯正在計算……有了！”
“舵手，立刻出發。航向nk417，以全速飛行。”
“了解！”
艦橋突然又忙亂起來，但這陣忙亂與剛才的意義不同。
就這樣，“庫亞帝國”朝著剛發現的——顯然是睜眼說瞎話，但此刻也隻能當作是如此——“門”全速前進。
整個情況讓戈德曼船長看呆了，他笑著問凱利：“庫亞先生，你知不知道直接跳往埃阿斯的航道？”
“如果是普莉絲也就算了，真沒想到連你也會這麽說。宇宙可沒有這麽方便。”
“但是，先生，你認為潔思敏有能力再跳一次‘隕石眼’嗎？”
這才是問題所在。
要跳過原本跳不過的“門”，所需的專注力非同小可。若在平常，潔思敏當然能夠輕易跳過，但加上懷孕這個不利的條件，而且她現在更是為搜索船隻而耗費心力。
萬一她的體力，還有更重要的專注力，不足以支持她再跳一次的話……
“你有什麽打算？”船長猶豫著不敢明白說出口，因此這麽問。
然而，凱利的回答卻爽脆無比：“到時候我們過去就行了。”
“怎麽過去？”
“她不是示範給你看了嗎？從‘隕石眼’跳到‘藍色星雲’就好了。”
船長又懷疑起自己的耳朵，他連忙提出忠告：“庫亞先生，你剛才這句話的意思也許是說你一個人——而且前提是要有另一架和女王蜂一樣的飛機——跳得過去，但那麽做是沒有意義的。要讓女王蜂停住，不能沒有這艘船上的裝備。”
“這我知道，我請你把船交給我就是這個意思。”
三小時後，“庫亞帝國”接近了目標宙點，那裏並沒有“車站”特有的華麗照明。然而，“庫亞帝國”的探測器確實確認那裏有一道“門”，菲利克斯也判斷“門”的狀態是可跳躍的，但他對跳過未知的門表示為難。
感應頭腦會遲疑說來確實不可思議，但這裏不是“車站”，沒有管製官或任何人事物能夠提供“門後那端”的資訊。
如此一來，即使門本身是安全的，感應頭腦也會說：“跳躍後的宙域中·可能存在·異物。”
跳過了門，眼前有障礙物，撞個正著。
這可不是開玩笑的。
感應頭腦就是這一點麻煩，讓它做一般性工作，它就是超級天才，比一百萬個人加起來還厲害，但要它做規定以外的事，立刻就像個幼稚園小朋友般鬧起別扭來。
這時由凱利出麵哄它。
“你以前也跳過沒有設置‘車站’的‘門’吧？就在魯納爾的原始太陽係附近，那裏的條件還更差。那時候你能跳，現在不能跳的理由是什麽？”
“那時候是潔思敏·要我去·迎接。”菲利克斯的回答簡單明了。
好聽話的人工腦，即使沒有安全保證，仍無法違背最優先順位的人的命令。
“你知道潔思敏現在是什麽狀況吧？”
“知道。”
“絕大多數狀況她都能自行脫困，但這一次她需要我們去救她，你明白嗎？”
“明白。”
“‘銀木星’被封鎖了，如果不經過眼前這道‘門’，我們沒辦法去救她。你聽好了，我下令，這時候不要去管安全性，就算多少有些風險，但現在還是以到達‘隕石眼’為第一優先。”
感應頭腦思考了一會兒。
在數學方麵，即使是上億條演算，菲利克斯也能夠瞬間算出結果，但這類問題是他最不擅長的。
所幸這個問題並不怎麽難。
凱利具有與船長相同的順位，而目前船長又將權限交給了凱利，而且，目的是救出最優先順位的人。對菲利克斯而言，其他的理由都沒有用。
“了解·確認‘門’的位置·重力波引擎·進入啟動準備。”
“很好，你是好孩子。”
這次跳躍是要在沒有“車站”的同頻信號中進行，算是一種緊急狀態，也考驗駕駛的技術。航空士慎重地指示航道與速度，舵手在最好的時機
讓重力波引擎同頻，精采地跳過這道門。
第二道“門”也平安跳過，來到莫納頓星係。向“隕石眼”疾馳途中，“帕拉斯·雅典娜”前來聯係。
凱利事先已將戴安娜留在當地，命她負起聯絡與看守之責。由於通信對象是“庫亞帝國”，戴安娜沒有使用中年男子作為掩護，而是以自己的麵貌現身，隻見她打趣地笑著，藍色眼睛睜得好圓。
“哎呀呀，怎麽是從那裏回來呢？”
“你也聽說‘銀木星’的事故了吧。你那邊怎麽樣？”
“有收獲。發現‘朱砂’了，潔思敏剛才親口說的。”
聽到這個消息，亞曆山大立刻從會客室趕到艦橋，
“上麵的人都平安嗎？”
“這就不清楚了，現在埃阿斯的船正趕過去確認，詳情要再稍等一下哦。”
戴安娜嫣然一笑的表情著實可愛又充滿魅力，但現在的亞曆山大沒有閑情欣賞。
“怎麽說？怎麽可能無法確認生存者？”
“你忘了嗎？她的飛機是停不下來的，而且還是飛在小行星帶裏，誰還能悠哉遊哉地通信？戴安，她說的是發現‘朱砂’吧？不是殘骸？”凱利嚴厲地說。
“嗯，她說確認船身，所以至少還留著宇宙船的樣子吧？”戴安娜若無其事地說。然後微微皺起眉頭：“不過糟糕的是，我剛才一直呼叫女王蜂，卻沒有回應。我想她大概是失去意識了。”
艦橋再度嘩然。
“雖然不是借用白熊的話，不過……那女人也會昏倒啊？”凱利歎了一口氣。
“庫亞先生！”不僅是亞曆山大，所有艦橋的人都大叫。
這種話實在太不得體了，在小行星帶飛行時失去意識——而且駕駛的是沒有感應頭腦的飛機，結果不言可喻。
所有人都以足以瞪死人的視線瞪著凱利，他苦笑說：“戴安，女王蜂還在飛吧？”
“應該是。既然已經找到‘朱砂’，就不必勉強在小行星帶中航行了。我從這裏感應不到，但我想她應該已經采取脫離小行星帶的航道了。再怎麽說，那個原始太陽係她都衝得破，不會一頭撞向小行星的，我保證。”
“同感。”
“隻不過時間不多了。”
“我想也是。”
“那，你要怎麽做？”
“你先回來再說，我們會合吧！”接著，凱利環視艦橋，說道：“好，各位都聽到了。那女人無法回到這個宙域來，隻好我們自己過去。等一下我就要跳過‘藍色星雲’。我認為會成功，不過如果有人不願意參與這種自殺行為，就趁現在避難去，我可受不了有人在我耳邊大呼小叫。”
艦橋靜得連一根針掉在地上都聽得見。這陣沉默不知持續了多久，最後由副船長鼓起勇氣，打破了沉默。
“請問……你說跳過‘藍色星雲’是指……開著這艘船跳的意思嗎？”副船長怯怯地問凱利。
“當然啊。”凱利泰然自若地回答。
艦橋再度陷入沉默。
亞曆山大等人的臉上明明白白寫著——這個人瘋了嗎？
所有人都在想同一件事——這種事感應頭腦是不會答應的。
“事情就是這樣，把位子讓出來吧。”凱利走近舵手的座位，笑容可掬地說。
“可、可是，先生，沒辦法，不會動。”
菲利克斯想必是一個相當優秀的頭腦。它聽到艦橋的對話，似乎判斷凱利處於“神智失常狀態”，已迅速將舵固定了。
凱利笑了笑，對它說：“菲利克斯，不要鬧脾氣。你是好孩子，把舵交給我吧。”
“我拒絕·庫亞先生·你腦筋·有問題·現在·通往‘藍色星雲’的‘門’·封閉了·不能·跳躍。”
“我就能。”
這三個稀鬆平常的字，菲利克斯當然不相信。
“不可能。”
“為什麽？潔思敏就飛過去了，你也看到了啊。”
“那是·千噸級的小型機·這艘船是·一百二十萬噸·一千兩百倍的質量·不可能。”
“可是，對我來說卻不是不可能。”這回凱利的語調相當不同。
艦橋的人也懸著一顆心，看著凱利。
依常識判斷，菲利克斯是對的，凱利的話根本是開玩笑，不然就是大吹牛皮。然而，有著一雙琥珀色眼睛的男子，卻以堅定的態度加以否決。
“‘門’有跳得過的時候和跳不過的時候。你知道這兩個差在哪裏嗎？”
“‘門’的安定度·目前是以·數值顯示。安定度數九十到一百·是可能跳躍區，但是現在‘藍色星雲’送來的數值·隻有四十七，與我的探測機·一致。”
“不是這樣的。你聽好了，把那裏當作水麵就行了。兩者的不同，就是風平浪靜時的水麵，和暴風雨時波濤洶湧的水麵。跳的時候必須選盡可能平穩、接近平麵狀態的時候，不然跳不過去，就是這麽一回事。但是呢，就算看起來波濤洶湧，其實仔細觀察的話，在洶湧當中，有一瞬間是有平麵的。因為它是活的，會動的。隻要看準這一點進去就行了。潔思敏也是這樣跳的。”
“質量·是一大問題。依照你剛才的比喻·我們所需要的平麵。比女王蜂跳躍所需的平麵·完全無法比較。”
“可以用速度來彌補，女王蜂是以每秒一百公裏的速度衝進去的，照這艘船的體積，我看在距離五十萬公裏的地方全速進入吧，在達到跳躍所需的安定值的那一刹那，我會讓你和‘隕石眼’同頻的。”
“這是自殺行為.”
“會嗎？你不去潔思敏會死喔！”
“跳到‘藍色星雲’·你會死。”
“別傻了。謝謝你替我擔心，不過如果這樣就會死，我不知道已經死過多少次了——好啦，這下傷腦筋了。我想去救潔思敏，她需要我們的幫助，而且如果我來跳呢，一定可以跳到‘藍色星雲’。可是，你卻說你不要，不肯動，那就……”凱利刻意摸著下巴說：“沒辦法，‘帕拉斯·雅典娜’現在要回來了。不然我搭雅典娜先過去，你晚一點再自己來吧。知道嗎？你一定要來哦！你不來的話，潔思敏就等於是被你害死的。要停住女王蜂，不能沒有這艘船的輸入終端機，如果是我的話，一定可以確實把你連著終端機一起送到潔思敏身邊，可是你卻拒絕，不肯跳。”
如果菲利克斯和人類一樣有臉、有身體的話，此刻想必是冷汗直流吧。
對菲利克斯而言，潔思敏是第一優先順位，他必須保護潔思敏的性命安全。但是，救援應該是無望的。趕到她身邊的辦法，應該是不存在的。
當然，人類會說謊。菲利克斯也被輸入了這樣的資訊。正因如此，它不會對人類的話照單全收，當它判斷有危險時，即使違背命令，也會以人命為第一優先。
但是，如果此刻堂而皇之地站在舵手席旁的那個人說的是事實——盡管依照菲利克斯的判斷基準，那是不可能的——這個人說他要單獨先跳。萬一，真的有救出潔思敏的辦法而菲利克斯決定忽視，那麽菲利克斯便是違反了重大的倫理規定。
或許是察覺了感應頭腦深深的苦惱（？），凱利同情地說：“你自己能跳到‘藍色星雲’嗎？”
當然，實際上船身並不是由菲利克斯來啟動的。下達指示的是船長，進行操作的是航空士和舵手。菲利克斯的任務是支援他們，判斷安全與否。
隻不過，菲利克斯和人類不同，不會說一些寬慰的話，也不會說謊。在這種狀況下，他是絕對不會向駕駛人員說“跳躍可能”的。
他老實回答：“不·能。”
“可不是嗎？那就把舵交給我吧。”凱利
笑容滿麵地說。
這一刻，菲利克斯內部究竟是發生了什麽心理作用，事後讓資訊管理長抓著他那頭玉米須拚命分析，但總而言之，菲利克斯終於回答：
“是。”
包括船長在內，所有人員都嚇呆了，一個字都說不出來。
凱利將通信機切換成船內同時廣播之後，下令所有事務、營造等與船隻航行無直接相關的部門人員緊急避難。
“庫亞帝國”雖重達一百二十萬噸，但既非戰艦亦非航空母艦，航行所必要的人員少得令人意外。除此之外的人員，均接到搭乘避難艇的指示。
“但是，維修長帶領的維修組，以及醫療組，再不願意也得跟來，因為我們還有工作要做，得把那女人的飛機停下來才行。當然，科恩大將也得一起來。”
這位科恩博士已經驚訝得連話都說不出來了。
硬把別人拉來也就算了，竟然還要陪著他玩命。即使如此，他似乎從凱利的態度中感覺到什麽，隻淡淡地說：
“好啊，我奉陪就是了。”
不了解內情的一般職員，順從指示搭乘避難艇，但也有人執意不從。伊薩多是其中之一，普莉絲汀也是。以海倫為首、負責公關的那班女子也拒絕下船，還有亞曆山大。
甚至晶婕也說：“我不下船。”
雖不知他們究竟懂不懂跳躍“車站”發出紅燈的“門二葸味著什麽，但他們的表情堅定異常。
“要是名演員晶婕在這種地方遇到爆炸而死，娛樂新聞可就有得報了。”凱利開玩笑地說。
“別開玩笑了，你明明就不打算死。”
“這可就難說了，沒有什麽事是絕對的，我可沒有自信哦。”
晶婕那雙紫羅蘭色的眼睛搜尋般凝視凱利。每次談話，晶婕都給人不同的印象，但此刻的她的神色，卻像在評定凱利一般，好像在確認什麽。
她顫抖了一下，說：“你是誰、擁有什麽樣的技術，這些我什麽都不知道。我隻知道你是傑姆選擇的人，我就賭這一點。”
“如果她是男的，你們就是天造地設的一對了。”凱利忍不住笑了。
“我想要的不是情人，我的情人夠多了，她是我寶貴的女性朋友。”
凱利十分感興趣地俯視著全副武裝的晶婕，凱利總覺得那位女王巨大的身形、豪爽的言語以及她的脾氣，與“女性朋友”這個詞的意義相距甚遠，但他決定不說。
“要是你能平安跳過，我就請你們夫婦在貴賓席上看我的試映會。”晶婕笑了笑，挺起胸膛。
“好啊。是上次一千零一夜的那個吧？她很期待呢。”
“你呢？”
“我也很期待。”也不知這句話有幾分真實性，凱利說完就回到艦橋。
主要的船員全部都留下來了。他們不是晶婕那樣的外行人，深知凱利即將要做的事是多麽的魯莽。但他們留下來，是因為戈德曼船長在他的位子上不動如山。
“維修組和醫療組就不用說了，連一般人都留下來了，身為船長的我當然不能下船。”這是他的理由。
如此一來，艦橋的船員們自然不能留下船長自行逃命，個個以沉痛的決心留下來。
凱利集他們的視線於一身，就舵手席。讓出自己席位的主任舵手栘往助手席，但將一個形似發箍的銀色環遞給凱利。
“庫亞先生，請。”
那是與菲利克斯同頻的裝置。看來是最新型的，非常輕巧，戴上這個，隻要在腦中思考，駕駛者想要的資訊便會一一出現在眼前的畫麵上。凱利將這東西戴在頭上，依自己的習慣略作調整。
他已經很久沒有和戴安娜以外的頭腦合作了，而戴安娜則是在一般職員搭避難艇離去之後，與“庫亞帝國”會合，現已進入機庫。
“我一個人實在跳不過那道‘門’，可是要我看守我也膩了，隻好請你帶我一起過去。”
出現在艦橋畫麵中的戴安娜，不知為何手肘倚在書桌上。雖說是書桌，但可不是枯燥無味的辦公桌，而是光澤的高級木材。她身邊就擺著一個雞尾酒杯，背景也是布置高雅、氣氛時髦的酒吧。
戴安娜不僅對服裝講究，這種背景和小東西她也不放過。此刻她正穿著露肩發亮的衣眼，將頭發誘人地盤起。看她的設定，似乎是個盛裝打扮，夜晚在酒吧優雅地享用雞尾酒的女子。
“凱利，情況如何？”
“很好，不愧是最新型的。戴安，我要暫時切掉和你的聯絡。”
“了解。”
凱利的右眼同時也是與戴安娜同頻的裝置。一次同時傳來兩艘船的資訊，會導致混亂。
“你當駕駛而我當客人，感覺真奇怪。”
“你會不安？”
“不會，再安心也不過了。你呢？”
就算凱利駕駛的技術再怎麽高明，他以前從未接觸過這艘船，而且還是一百二十萬噸的龐然大物。
凱利聳聳肩，說：“反正隻是跳一下而已，不會怎麽樣的。”
好可怕的說法。
稍微看過船的驅動係統與運動性能，稍微試著駕駛之後，凱利對菲利克斯說：“關掉自動駕駛，我想自由操作。”
菲利克斯不由得猶豫了一下，慢了一拍才回答：“了解。”
這麽做，駕駛可任意驅動船隻，但正因如此，肩上的負擔也不是普通的重。
雖然能夠任意駕駛，但卻必須進行微妙至極又繁忙至極的作業。同頻裝置一般是為了讓感應頭腦了解駕駛者的狀態，並不具備反向的機能。但是，凱利卻能夠從這個裝置中感覺出船的個性。隻要裝上同頻裝置，坐在駕駛座上，就能了解這艘船的一切，至少在運動性能方麵是如此。
凱利要全麵了解“庫亞帝國”，所需的時間隻消短短數分鍾。
在這數分鍾之後，重達一百二十萬噸的巨體，已成為凱利的身體。
他能夠明確地描繪出自己劃過宇宙空間跳躍的姿態，菲利克斯應該能夠充分理解駕駛的反應與感覺的敏銳才對。
它說話了：“庫亞先生。”
“什麽事？”
“你剛才說·對這次跳躍·沒有自信·與你在艦橋的發言·互相矛盾。”
“你這家夥，竟然偷聽會客室的對話？”
“很抱歉·我需要關於你·的情報·請·說明。”
“我什麽時候說過我有自信了？”凱利要整人了。
菲利克斯果真無法法判斷，因此默不作聲。
凱利繼續說道：“我沒有自信，我隻是知道現在可以跳。”
“人類不就是把這個·叫作自信嗎？”
“對我來說不是。能跳的時候就能跳，不能跳的時候不能跳。和你判斷‘門’的狀態是一樣的。隻不過範圍和你的不太一樣而已，不是有沒有自信的問題，是純粹的事實。”
這根本就是曾經無數次跳過狀態絕說不上好的“門”的男子的自信。
但菲利克斯老實回答：“我會記憶起來。”
艦橋的氣氛已經緊繃到極限，所有的人都注意著凱利的一舉一動，但他本人卻十足悠哉地說：“通信長。”
“是、是！”
“向‘隕石眼’和‘藍色星雲’聯係。還是得先打聲招呼才行。”
而這兩站可憐的管製官，又再度跌入短短數小時之前才體驗過的恐怖之中。
而且，這次的危險程度大不相同。若女王蜂是小石子，“庫亞帝國”就是環抱的大石。這種東西不可能通得過現在的門。
雙方都發著抖大叫：“現在‘藍色星雲’不能跳！”
他們心裏一定在想，為什麽這麽淺顯
易懂的事情非得吼上兩次不可。
然而，坐在駕駛座上的財團副總裁卻若無其事地說：“那是你們的基準，不是我的。”
“庫亞先生！”聲音幾乎是哀號了。
“請不要亂來！求求你，請恢複正常！”
“如果是你夫人的小型機就算了，你要開這艘船通過實在太亂來了！”
“是亂來沒錯，但是不通過這裏，就到不了我老婆身邊，所以不管你們怎麽說，我就是要過去。不過，有點危險倒是真的。‘隕石眼’，請宣布全線暫時停止通行，為了安全起見，全體避難。當然，‘藍色星雲’也一樣。啊，在那之前可別忘了，你們兩邊都要把‘車站’的控製改成自動的再走。”
兩站的管製官在通信畫麵裏都明顯腳步不穩，老實說，再差一點就要昏倒了。
“庫亞先生！你、你的行為顯然是妨礙業務！就算你是庫亞財團副總裁，我也不能同意你這種蠻橫的行為！我要向聯邦勞動協定委員會提告！”交通量大的“隕石眼”管製官發著抖大叫。
“好啊，你要告就去告，我可是有救人的任務在身。你有空鬼叫，不如趕快避難，我隻等十分鍾哦。”
兩個“車站”管製宮都露出絕望的表情。心裏一定是在想：有什麽老婆就有什麽老公。也等不及切掉通信，便發出指示。
“發生第一級緊急狀況！全線停止通行後全體避難！放棄‘車站’！”
這時通信才斷訊。
“我明明說暫時的。”在“庫亞帝國”的駕駛座上，凱利吃驚地喃喃說道。
很快地，在“隕石眼”附近排隊等候跳躍的船隻一齊開始離開。大概是知道凱利想做什麽，每艘船都匆忙逃逸，生怕逃得不夠遠受到牽連。接著，隻見避難艇從車站中飛奔而出，想必是職員搭乘的。
“喔喔，權力真是好東西！”
凱利哼唱似的說著，將太空船加速到巡航速度，讓船大大回旋。此時距離“隕石眼”大約有六十萬公裏。凱利調整航向，對準“藍色星雲”，再來隻要直線前進即可。
凱利確認反推進引擎的反應，注視著探測畫麵上顯示的“門”的狀態，說：“菲利克斯，你可別多管閑事哦。與‘門’同頻、重力波引擎的發動和進入，全都由我來操作。你隻要管好生命維持裝置和基本管製就好。”
“那實在·太不符合·常識了。”
戴安娜笑著插進來。
“菲利克斯，我要給你一個忠告，向凱利要求常識是沒有用的。光是和‘門’有關的事情，他至少就應該死過十次以上，現在卻還活得好好的。”
“你竟然當著你搭檔的麵說這種話？”
凱利喃喃抱怨著，菲利克斯卻再度一本正經地回答：“我會記憶起來。”
越來越靠近“隕石眼”了。
會客室中，亞曆山大、晶婕以及海倫等人，個個雙手交握，臉色蒼白，低頭祈禱。
艦橋的狀況也差不多，唯有航空士想起自己本來的任務，以發抖的聲音說：“開始倒數。距離‘隕石眼’還有一百二十秒。”
“不必倒數。”凱利斜睨了航空士一眼。
但航空士卻聽而不聞，像釘死了般凝視著自己座位上的儀表。看樣子，是身體在無意識之間做出向來習慣的動作。隻聽他著了魔似的讀秒。
“距離‘隕石眼’還有六十秒。本船速度不變，仍維持一點三五vl。”
凱利一直注視著檢測器的畫麵，一麵讓各種反推進引擎微妙地作用，一麵以手動準備啟動重力波引擎。
“藍色星雲”送來的狀態依舊非常不安定，即使如此，在不可跳躍的波動當中，仍有一瞬會出現可能的波段。
隻是，這波段轉眼就消失，而且不知何時才會出現。等到確定出現之後再進入門就太遲了，會立刻爆炸。
理論上，隻要在“門”保持可能跳躍的那一瞬間讓船身重疊，的確就能跳過去。但是這實在太危險了。隻要有零點零幾秒之差，船就會粉碎。即使是感應頭腦，也無法判斷安全的那一瞬間什麽時候會來到。
就算能夠做出極端接近正確的預測，那也隻是預測，而非絕對。船是不能用這種賭博的方式來駕駛的。
“距離‘隕石眼’還有三十秒。”
要如何抓住那一瞬間，凱利無法解釋。他隻是像他過去做過無數次一般，在“那一刻”將船與“門”重疊而已。
“距離氣隕石眼’還有十秒……八、七、六、五……”
航空士的聲音已幾近哀號。
在“隕石眼”四周，已退到安全距離之外的太空船和車站的職員們，在緊張中眼睜睜看著宇宙曇蒙華的太空船自尋死路。
“……四、三、二、一！”
那一瞬間，“庫亞帝國”巨大的身軀自莫納頓星係消失。
距離十幾光年之外的埃阿斯星係中，“藍色星雲”的管製官們在避難艇中望著自己的職場，卻以難以置信的心情看著一道光束從“藍色星雲”激射而出。
那束光在他們的視野中一閃而過，隨即消失。然而，那不是幻影，也不是眼睛的錯覺。證據就是，避難艇的探測機上明明白白地留下了船影。
太空船朝小行星帶疾速前進。
當然，“車站”本身沒有任何損害，“藍色星雲”依舊靜悄悄地在那裏。
從避難艇看著這一幕的管製官，個個啞口無言，接著冷汗直流。
不要說自己的眼睛了，他們甚至不敢相信探測機上的顯示。通信機頻頻傳來呼叫聲，卻沒有人聽見。
“‘隕石眼’呼叫！‘藍色星雲’，聽到了嗎？‘藍色星雲’管製官，聽到通信請說明狀況！這裏沒有發現爆炸現象，也沒有重力異常，究竟是怎麽回事？‘庫亞帝國’在那裏發生爆炸了嗎？請回答！”
“藍色星雲”的管製官們抖得連牙齒都無法闔攏，親身遭遇非比尋常之事時所感覺到的那種真正的恐怖，將所有人吞沒了。其中一名管製宮發揮了值得讚許的管製精神，以痙攣的手拿起通信機。
“‘藍……藍色星雲’回答。‘隕石眼’聽見了嗎？剛才……不，不對，正確時間不明，但約十八秒前…….‘庫亞帝國’確認跳出‘門’！”
“你說什麽？聽不清楚！‘藍色星雲’，請再說一次！”
通信機傳來的聲音如果是哀號，那麽這一端報告的聲音就是尖叫。
“再說幾次都可以！‘庫亞帝國’確認跳出‘門。！重複一次！‘庫亞帝國’平安跳出‘門’！駛向小行星帶！天、天哪……不會吧……這種事能相信嗎！真的——真的跳了！那個駕駛是怪物！”