即使到現在,我還是會夢到以前和平時代時的家人。那時候大家都還活著,我和愛貓夏姆一起躺在地上看電視。
每當我無所事事,父母就會罵我:不要光會玩,去念書。
每當我挨罵沮喪,哥哥就會買巧克力安慰我。
小時候這些平凡無奇的普通日常生活,如今成為再也無法重拾的心愛寶物——
那些魔術師破壞了那段時光,我絕不原諒她們。
穿越來到這個世界時,我手中握著巨大的銃槍。
這是我想要擊斃令人憎惡的魔術師之信念具體化而成的銃。是用來貫穿的槍。
我絕不原諒那家夥。
甚至連原本的世界都失去的我,一心隻想著這件事拚命活下來。
所以,不管遇到任何狀況都意外地總有辦法熬過。在公園,在河邊——每天尋找人煙稀少的地方過夜,在無人的深夜到河邊洗澡。肚子餓了,就靠自來水、雜草,或麵包店老板娘分給我的已不新鮮的麵包允饑。某天,我實在餓得忍不住盯著麵包店看時,老板娘說:「肚子餓了隨時都可以來這裏。」從此固定分給我麵包。
我就一邊這麽過活,一邊拚命上圖書館調查這個世界的事情。這裏的文化水平和環境,與我之前住的世界一樣。不同之處,頂多就是騎士和魔術師不為世人所知這點。
就在我過著這種生活的某天,我棲身的公園發生了事件。
幾名魔術師要使用魔術。
我一邊看著魔術師,一邊困擾著該怎麽辦才好,畢竟我根本沒有戰鬥經驗。但是,魔術是毀滅世界的行為,得阻止才行。
就在我這麽煩惱時——
「發現魔術師了!」
「等一下,花音,你不要擅自跑到前麵,這樣會讓人很困擾!」
「兩人還是老樣了呢~」「對呀~」
她們——對魔騎上團來了。
她們轉眼間就擊敗魔術師,這麽問在場的我:
「咦?你是……?」
我將我擁有理的事告訴她們,請她們收我當同伴。因為我想要魔術師的情報。當然,我並沒有說出我的身世。我自稱孤兒。這些騎士都察覺我不想提到自己的過去,沒有刻意追究。
我就這樣一度在第六因果領域叨擾,不久,為了尋找殺害哥哥的魔術師線索,我走遍全世界。
我一邊在各地提出轉入悠久騎士的支部與學區的請求,一邊尋找哥哥的仇人。
正好就在過了一年的時候吧。我聽到傳聞,據說創世執行者的三魔柱,有個使用銃劍的怪物。
我想起理事長和名為創世執行者的魔術結社似乎有什麽因緣,再度回到第六因果領域。
◆
「不知道能帶來多少樂趣呢。」
香澄開心地嗤笑,舉起銃劍擺出架式。
(接下來……)
隼人思考著打倒香澄的戰術。雖然隼人他們已經藉助契約的力量升級,但回顧先前的戰鬥,雙方原本的力量實在相差太大。已經締結契約的玲奈使用騎士覺醒,感覺才能勉強稍微與之一戰。
(話雖如此,小把戲也完全行不通。既然這樣——)
隼人將力量注入指環。
他要使用剛才與明締結契約而學會的指環能力。
「助我等打破阻凝於眼前之絕壁的因果吧——」
大量的以太集中在隼人的指環。指環的樹之浮雕變成了意為勇氣的盧恩tir。
「勇壯不屈!」
隻見宛如締結契約時發生的以太奔流刮起,爆發性地提升了隼人的力量。
「……哦。」
香澄頗感興趣地看著隼人逐漸增強力量。
勇壯不屈。這是勇氣與複仇之力,會在隼人陷入絕境時提高隼人的戰鬥能力。本人以及締結契約的騎士傷得愈重、愈疲弊,效果就愈強。
隻不過,使用時會持續消耗以太,無法長時間戰鬥。隼人就算處於萬全狀態,也頂多隻能撐三分鍾吧。再考慮到並用了指環其他能力的情況,最好還是速戰速決。
隻見隼人一口氣衡進香澄近身,使用手臂的刀刃使出連續攻擊。威力雖然遜於其他人擁有的理,但非常便於使用,外加現在有勇壯不屈的能力增幅,威力大幅上升。
右邊,接著是左邊。麵對隼人接二連三使出的攻擊,香澄拚命用銃劍化解。若論攻擊次數,比起騎士覺醒時的玲奈的高速連擊也毫不遜色。
香澄本來拚命用銃劍熬過隼人的攻擊——
「還滿有一套的嘛!」
最後她判斷實在無法全數完美抵擋,於是拉開距離。
遠距離的射擊就不用說了,<貳銃劍>的刀刃長度也非同小可。一日一拉開距離,毫無疑問將會是香澄占壓倒性優勢。
但就在香澄正要退後半步的瞬間,明仿佛在等待這時機般發動炮擊。
「咆哮土龍!」
來不及準備捕食的香澄,被以太炮彈直接命中。
「唔……!」
(再來一次!)
隼人立刻趁香澄因退縮而產生破綻時再度逼近。
隼人緊迫盯人地攻擊,不給香澄反擊的機會。
這樣繼續打持久戰,似乎就能夠取得優勢,但是——
(不,不行。勇壯不屈的以太消耗量太大。果然還是得一口氣解決才行。)
「少得意!」
香澄放棄用劍彈開攻擊,將槍口直接對著隼人。
哪怕身體中刀也要發射子彈打倒隼人,這是香澄的盤算。
(糟了——)
然而,就在這時——
「大地動蕩!」
大地劇烈搖晃意想不到的震動導致香澄失去平衡。明把長槍插進大地,將以太注入地脈引發了地震。
隼人也失去平衡——
「——!確世歪曲!」
不過他立刻預知二秒後的未來,確認香澄的行動。他看到香澄在未來即使失去平衡,還是揚起劍從右邊砍向隼人。
「隻要能夠事前預知,不管是怎樣的攻擊——!」
隼人立刻將以太集中在右手臂的刀刃,彈開香澄的一擊。
然後,他用左手臂的刀刃砍向香澄。
「唔、啊啊啊!」
刀刃砍傷了反應不及的香澄。
香澄盡管站不穩,還是立刻修正拿劍的架式。
隻是,這時候隼人已經采取下一個行動。
「確世歪曲!」
在香澄有動作前,隼人再度預測三秒後。在三秒後,香澄將毫無預備動作地朝隼人開槍。
確世歪曲雖會猛烈消耗以太,但現在不管怎樣隻有速戰速決一途。使用起來不需要猶豫。
(就剩下的以太量來看,大概再一、兩次嗎……既然這樣——)
隼人立刻踩著步法往左。
「噬威子彈!」
他避開銃擊,從側麵瞄準香澄的手使出十字斬。
「呶啊!」
隼人冷不防攻擊香澄的手,配上開槍的反作用力,導致香澄放開了銃劍。
銃劍掉到地上發出咚的一聲。
(很好……!)
隼人立刻離開原地,同時麵向明。
「就是現在小明——騎士覺醒!」
緊接著隼人對明使用騎士覺醒。指環的樹之浮雕變化為盧恩berkanan,朝明射出凝聚的以太。
以太包住明的全身,發出綠光。
「……這就是騎上覺醒……!」
第一次接受騎士覺醒洗禮,洋溢的驚人以太感動了明。明朝破綻百出的香澄架
起長槍,將槍尖變成銃口。
明的槍填滿以太的光芒,燦然閃耀。
「……為了這一天,我隻想著如何對付你而活到現在。為了讓你後悔殺了哥哥,為了消除這宛如詛咒般對你的憎惡情感,我要殺了你,然後我……」
家人遭到殺害,還失去原本的世界,一心隻誓言複仇的少女。明的心看似堅固,但那究竟是靠多少逞強堆砌出來的,隼人根本無從得知。
——隻不過,人會誓言複仇的理由,可想而知。
「……想得到救贖!」
當然是想要淨化憎恨,擺脫悔恨及悲傷而得到救贖。想要改變汙穢的心靈,重獲幹淨的心靈。
隻見<土龍槍>產生的淨化之光流向銃口,最後集中於一點——
「激怒龍牙!」
咆哮土龍所無法比擬的大量以太,化作雷射從銃口射出。雷射一路燒光河邊生長的花草,刨挖地麵射向香澄。
「這點攻擊……!」
香澄這下似乎失去餘力,隻見她咬緊臼齒,撿起銃劍就作勢飛快轉身。
然而,她在用肉眼確認雷射時就已經中彈——
轟隆——!
雷射吞噬香澄,打中對岸的河灘引發大爆炸。對岸的斜坡被鑿出宛如隕石坑的巨大坑洞,周圍揚起濃濃的沙煙。
隼人歡喜吶喊。
「成功了!」
畢竟承受了那麽強大的攻擊,對方不可能毫發無傷。
「……成功了……」
明發出哽噎的聲音表達喜悅——
「成功了……我終於報仇……成功了……哥哥……我……我……嗚唔……嗚唔……」
從她的雙眼滾下了鬥大的淚珠。
「小、小明,你怎麽了!」
「我、我太高興了。一想到終於、終於替哥哥報仇了……我就……唔——!」
隼人第一次看到明哭——更是第一次看到明脆弱無助的樣子。
「小明……」
「……我一直要求自己,在替哥哥報仇以前,絕對不能變得脆弱,要保持堅強。所以……現在再也忍……唔……啊啊啊啊啊!」
明撲進隼人的懷裏。
「哇……小明……!」
「對、對不起,隼人……希、希望你暫時借我靠一下……」
「小明……」
隼人一邊溫柔地抱住小明,一邊心想——明至今一定都在拚命忍耐。不對身邊的人吐露心事,強忍淚水,獨自努力。為了向香澄報仇,為了不變得脆弱。
(至今真的是忍耐了許多事情吧……)
明能像現在這樣流淚,就表示終於有餘力撒嬌了吧——隼人這麽心想。看到流淚的明,他不可思議地鬆了一口氣。
「……欸,你們兩個,在別人快要死掉的時候,在卿卿我我什麽呀……」
就在隼人抱著明時,遍體鱗傷的玲奈過來了。飛鳥和詩愛,以及琴美也聚集過來。看樣子大家都恢複意識了。
「就、就是說呀,哥哥!竟然趁我渾身是傷不會來礙事的時候做這種事!」
「夕霧同學,這種事我想還是等回宿舍以後再做比較好……」
「哎呀哎呀……在這場戰鬥之中,你們的關係似乎大有進展呢。可是,你們兩個是不是忘了什麽事呢?」
琴美這麽說完,看向在遠處觀察情況的乃亞。明明同伴被打倒了,乃亞卻毫無動作,仍是一副笑咪咪的模樣。
(對喔……)
隼人打倒香澄以後就認為已經獲勝了,其實根本還沒打贏。
(同伴被打倒卻看來無動於衷……她這麽遊刃有餘嗎?)
隼人試著思考以目前的戰力能否打贏。隼人的以太枯竭,其他人也遍體鱗傷,隻有明沒事。假使乃亞和香澄同樣地強,盡管不是毫無指望,但憑明一個人實在應付不來。
(雖然從她外表看起來感覺很弱……)
就在隼人這麽思考時——
「嘿、咻。」
從對岸——被激怒龍牙鑿穿的河岸斜坡傳來說話聲,有某種東西蠢動,站了起來。
隼人他們認出了那道站起來的人影——
看到應該已經被打倒的香澄,眾人都啞口無言。
香澄助跑以後奮力跳躍,回到這邊的河岸。
「剛才那下還滿痛的。」
她這麽說完,若無其事地舉起銃劍擺出架式。
(——什麽!)
「老子覺得相當不錯了。要是沒有理的力量,或許就慘了。嘿咻。」
隻見香澄一發揮理的力量,身體就發出以太色的光芒。
那模樣就像先前的明一樣,跟騎士覺醒狀態的騎士一樣——香澄進入悠久神化的領域。
「這樣就承受得莊那種程度的攻擊了,不過還是夠痛了。」
(什麽……!不靠騎士覺醒就……!)
明收起淚容,立刻舉槍應戰。
明還殘留著騎士覺醒的力量。
「激怒龍牙!」
明不客氣地從銃槍使出雷射的絕招。
香澄毫不閃避,正麵接下明使出的激怒龍牙。
「——哼!」
她用發動悠久神化的銃劍,將激怒龍牙劈成兩半。
玲奈大聲表達驚訝。
「咦、咦咦咦咦咦咦!那、那是什麽……」
「……這就表示她還留了幾手吧。果然是和姐姐同樣強……」
琴美浮現緊繃的笑容說。
看到渾身解數的一擊竟然無效,明當場癱坐在地。騎士覺醒的效果消失,她喪失了戰意。
「怎、怎麽會……」
(這下不妙了……)
隼人的確想過,眼前的對手超乎常人地強。但他重新體認到,香澄比他想的還要更像個怪物。
(要逃走嗎……?)
隼人心中產生消極的想法。現在的情況,並不是非勉強戰鬥不可。畢竟隼人他們尋找的魔術式不在這裏。
可是,就算走陸路逃走,也鐵定會被追上。要逃就需要運用玲奈或詩愛的飛行能力吧。
拜托其中一人帶自己到遠處,再使用騎士召喚——
(不行。那段時間要由誰來當那家夥的對手!)
——該怎麽辦?
「算了,老子差不多玩膩了,遊戲結束。就一舉讓你們所有人都安靜下來好了。」
香澄笑著將銃口對著隼人。
「首先從你開始收拾起,王。你放心,上麵交代不許殺你,所以老子我會手下留情。頂多就是喪失意識。」
(……!)
隼人立刻思考該如何垂死掙紮。以太已經沒了。果然已經沒有辦法——
「——噬威子彈!」
「不行!隼人!」「哥哥!」「隼人同學!」「……夕霧同學!」「——隼人!」
玲奈、飛鳥、琴美、詩愛、明等五人擔心地放聲大叫,想要掩護隼人,卻已經太遲了。
香澄擊出的子彈不偏不倚地筆直瞄準隼人——
但,就在那時——
——鏗!
拿盾的騎士高速衝過來,彈開了香澄發射的子彈。
「沒事吧~?呃,隼人同學~?」
那是熟悉的沉穩說話聲與燙得卷卷的頭發。拿盾的女子一轉頭,那雙似曾相識、令人印象深刻的下垂眼擔心地看著隼人。
「啊,你是……一葉小姐?」
聽到呆住的隼人說的這句話,女子鼓起腮幫子說:
「噗噗——是雙葉~就算長得像也不要搞錯啦~」
介入隼人與香澄
之間的,是這個時代的悠久騎士——綠川雙葉。她沒穿上鎧甲,而是穿著製服,因為現在還是白天,又沒有參照的能力。
繼雙葉之後,這個時代的悠久騎士也陸續過來,和雙葉一同與香澄對峙。就場麵而言,她們在隼人等人前麵排成一排。
「雙葉做得好~」
一葉朝雙葉豎起大拇指。
「哎呀,情況好像很糟呢。」
花音悠哉地說了。
「花音,你要小心。那個魔術師散發出驚人的以太味道。」
鷹音警覺地瞪著香澄。
她們似乎已經顯現理。花音拿著弓形的理,鷹音拿著鐮刀形的理,一葉則是拿著和雙葉一樣的盾形的理。
「嗬哈哈,這下有趣了,好像會比王他們更有意思。」
香澄高興地再度舉起銃劍擺出架式。
「那麽我們就開打吧,對魔騎士團的各位夥伴。」
花音見狀,將弓箭對準香澄。
「啊——明明年紀比較小卻自以為是隊長,花音好奸詐。」
「對呀對呀。很奸詐喔——」
一葉和雙葉向花音抱怨。
「唉……和這些人在一起,真的一點緊張感也沒有。各位別逞強,還請退後。」
鷹音看到隼人他們的傷勢,這麽說道。
「可、可是,那個魔術師是怪物喔。我們六個人聯手都對付不了……」
隼人擔心她們。那個怪物可不是能夠輕易打倒的對手。
然而,鷹音聽了隼人充滿擔憂的話,卻微微一笑說:
「不要緊的。我們對魔騎士團沒有不可能這三個字。」
鷹音的回答聽起來遊刀有餘。
「噬威子彈!」
香澄朝花音發射子彈。
「我來防禦~就用這麵<黑楯>。」
綠川雙葉用盾牌抵擋香澄擊出的子彈。
「……嘖!」
香澄揚起銃劍。
剎那間,一葉接著衝過來幫助雙葉。
香澄的劍不是由雙葉,而是由一葉的盾擋下。
「隻要有我們在,攻擊~」「絕對無法生效喔~」
琴美向隼人說明:
「<黑楯>與<白楯>。前者能夠使純以太攻擊無效化,後者則是能夠使伴隨以太的物理攻擊無效化。兩麵盾牌分別能夠瞬間形成與對手攻擊對稱的以人,兩相抵銷之下,就能夠打消對方的攻擊。前者隻會對純以太攻擊發揮效用,後者則是連物琿衝擊都能夠應付。」
也就是說,那是能夠一口氣打消對手攻擊的盾牌。這是隼人的理解。
「她們兩個在一起,就是悠久騎士屈指可數的護衛。當時以楯之姐妹的稱號聞名。」
「可惡!神氣的家夥……!」
兩人用盾牌防禦香澄攻擊的同時,花音也準確地射箭命中香澄。
「追擊焰彈!」
絕對不會射偏的追擊火焰,確實射穿香澄的身體。不管香澄要斬落、要吃掉,還是要避開,花音的箭矢都會改變軌道命中香澄。
「唔——!」
箭矢刺進香澄的手。纏繞箭矢的火焰一轉移到香澄身上,就將她擁有的以太徹底焚燒消耗掉。香澄增強全身的以太,甩掉火焰。
「嘖!」
香澄慌張地瞄準花音開銃。
「不行不行,我來防禦~」
可是那個攻擊也遭到雙葉的<黑循>阻礙。
「我也要出招了!<幽幻影徒>!」
鷹音解放了<漆黑死鐮>的力量,使自己的影子實體化。隻見鷹音的影子仿佛從地麵長出來般出現,成為以驅除目標為目的的另一個鷹音。
「鷹音的得意招式嗎!」
兩個鷹音揮舞鐮刀,夾擊香澄。鷹音與花音明明還是國中生,實力卻不遜於楯之姐妹、玲奈和琴美她們。
「對魔騎士團,是過去最強等級的悠久騎士隊伍。」
(原來如此,的確很強……)
不僅個人能力不在話下,最重要的是團隊合作。
準確預測周圍的動向,在最佳時機掩護我方的楯之姐妹;不會莽撞行事,不造成楯之姐妹的負擔,確實逐步削弱敵人的花音;和自己的分身一同擔任前懈,一邊耍弄敵人、一邊發動攻擊的鷹音。
這個時代的悠久騎士,將先前大勝隼人他們的香澄輕易玩弄於鼓掌間。
「偶爾要突擊~!盾擊!」
一葉趁機使用盾牌發動撞擊。雙胞胎的盾牌似乎不光是用來防禦,還可以用來攻擊。香潑來不及完全躲開意想不到的一擊,不小心踉嗆了。
然後,在香澄露出破綻之際——
「要來發大的喔!獄炎女王!」
花音發射的巨大火矢,直接命中香澄的胸口。
——轟隆隆隆隆隆!
河邊冒出了巨大的火柱。
「成功了……嗎?」
鷹音使用疑問句問花音。
但花音瞪著淡淡地散開的火柱回答——
「……不,還沒,」
正如花音的回答,火柱中出現了長袍受損的香澄。看來長袍似乎被火熔化一部分,露出紫色的內褲與胸罩,皮膚也燒焦,衣不蔽體。
「嗬哈哈!厲害!雖然是四打一,但竟然能夠把我逼到這種地步!果然就跟傳聞一樣,不愧是有名的對魔騎士團。」
「感謝誇獎。你才是厲害過頭了,究竟是何方神聖?我是第一次和這麽強的魔術師交手……難道是……」
花音環視隼人他們。
「未來的魔術師小姐?」
「嗬哈哈。對,老子我是和他們來自同一個時代的魔術師。」
鷹音立刻將鐮刀對著香澄。
「魔術式在哪裏?」
「哎,別那麽激動。就算你問我,我也不可能告訴你吧。」
這麽說完,香澄反過來用銃劍指著鷹音。
「而且老子我也還沒玩夠!想知道就打倒我再說,如何?」
香澄挑釁。花音再度張弓,姐妹也拿起盾牌應戰。
這時——
「好了好了,香澄,稍微暫停!」
遠處的乃亞過來阻止香澄。香澄不服氣地放下銃劍。
花音等人沒有放下武器,略顯疑惑地看著乃亞。
「香澄,今天好像到此為止了。埃永叫我們觀測結束就回去,似乎是有入侵者。」
「那算什麽,難得現在正開心呢!」
「好了,今天就放棄吧。要分出勝負還得花上好一段時間。而且乃亞好無聊,畢竟有<調律機>在,又不能加入戰鬥,你也要幫乃亞想一想。」
「既然這樣,乃亞一個人先回去就好了吧。」
「今天你的工作是護衛乃亞吧?而且,要是放著香澄一個人,那才是不知道會幹出什麽事來……埃永會罵人的。」
經乃亞這麽一說,香澄若有所思片刻,最後咂舌道:
「好啦好啦,我知道了。沒辦法,今天就到此為止。」
「知道就好。那麽我們回去吧,香澄。」
這麽說完,乃亞與香澄就作勢離開現場。
仿佛理所當然,仿佛什麽事都沒發生過般。
(咦……?)
眾人啞口無言。鷹音焦急地說:
「你、你們休想走!我們還得向你們問出魔術式的地點!不能放你們擅自回去!」
「嗯……可是,既然這樣……怎麽辦呢?難道乃亞也要加入戰鬥嗎?」
乃亞停下腳步,麵帶笑容看著鷹音。
看敵人突然逃亡而心生動搖的應
音,立刻露出銳利的眼神瞪了乃亞。
「我不惜動粗也要阻止你們。」
鷹音舉起鐮刀擺出架式。雖然對方的外表看起來隻是普通小女孩,但或許是強如怪物的魔術師,根本不可能大意輕敵。
隻見乃亞噗哧一笑,彬彬有禮地鞠躬——
「——連結,<快·升天>!」
她顯現鏈鋸形的理。
其造型陰森駭人,把手部分為骸骨造型,和乃亞的可愛外表非常不相稱。
「不過,不管哪個時代的鷹音都一樣不苟言笑呢。何必那麽拚命裝模作樣,像乃亞或香澄這樣活得自由自在不是很好嗎?」
乃亞這麽調侃鷹音。鷹音蹙眉。
「……你在說什麽?『不管哪個時代』……難道你認識未來的我……?」
「是呀,總之——」
乃亞握緊鏈鋸,踏入鷹音的出手範圍。
「既然很近,就由我來~!」
一葉來到鷹音前麵,要用盾牌抵擋鏈鋸。
但乃亞不理會盾牌,直接揮舞鏈鋸。
然後——
——啪鏘。
應該能夠使近接攻擊無效化的一葉的<白楯>當場解體,四分五裂地掉在地上。
(——什麽!)
「……啊啊啊!我、我的<白楯>竟然……!」
能夠打消敵人攻擊的盾牌被輕而易舉切斷了。一葉勉強熬過理遭到破壞的痛楚。
「大姐姐的衣服也由乃亞接收好了!」
然後,乃亞再度揮舞鏈鋸,這次換一葉的製服分解。
「……啊啊啊!」
(那是強化製服吧……!照理說不會那麽輕易就破掉才對!)
一葉的製服變成碎片,隻剩內衣。
「解析之理<快·升天>,是看得見能切斷物體的死線的理~所以,不管任何東西都會四分五裂!沒有乃亞不能分解的東西。」
乃亞宛如炫耀心愛的玩具般,秀出鏈鋸這麽說道。
「所以,再打下去隻是自討沒趣喔?大哥哥大姐姐,我們改天再見,到時候再好好玩吧,好嗎?」
乃亞對隼人微笑。
眾人呆住,但隼人立刻回過神來,想阻止乃亞。
「那麽改天見囉,大哥哥大姐姐!」
乃亞這麽說完,就從口袋取出兩個小球往地上一扔,小球分別冒出強烈的閃光及煙霧,遮住隼人他們的視線。
「這是什麽,完全看不到周圍——!咳!咳!」
玲奈一邊被煙嗆得咳嗽一邊說。
(閃光彈和煙霧彈……!是理術具嗎!)
「嗬哈哈。再會了,魔王和小不點!到時候要再變強一點喔?」
從遠方傳來香澄的聲音。
不久,煙霧散去,被強光和濃煙遮蔽的視野恢複原狀。
乃亞和香澄已經不見了。
「被她們逃了嗎……?我去四處看看!」
「……我也去。」
玲奈和詩愛飛上天空搜索魔術師。
(假使找到人……也沒有勝算……)
話雖如此,還是需要掌握魔術式的地點。如果采信香澄她們的說法,就表示即使隼人他們什麽都不做,魔術也遲早會停止,隻是——
「一葉,盾牌沒事吧?有辦法恢複嗎?」
「嗯……這點損傷,我想應該有辦法再生~不過要完全恢複原狀,似乎需要一點時間~」
(不過,這些人在剛才的戰鬥中,和對方姑且算是平分秋色啊……)
對魔騎士團,據說是過去最強的第六因果領域騎士團,將隼人他們六個人聯手都打不過的香澄逼入絕境。
(團隊合作嗎……)
「哥哥真下流,直盯著內衣看……」
飛鳥瞪著隼人說,
看來飛鳥似乎以為隼人在凝視一葉隻穿內衣的模樣。
「哇,才不是!我隻是在想,這個時代的悠久騎士真厲害……」
「哦——哼——」
飛鳥根本不相信的樣子。
「不過真的很厲害呢。我也稍微反省過了,得變得更強才行。」
「……是啊。」
「不然就沒辦法保護哥哥了。我去請教一下戰鬥的訣竅!」
飛鳥笑著說完,跑去找一葉和雙葉。她可能從兩人戰鬥中的巧妙走位獲得啟發吧。
(得變得更強才行——)
隼人一邊這麽想,一邊看向可能也有相同感觸的明。
明無精打采地低著頭。
隼人走近明。發覺隼人的明嗚咽地小聲說:
「……打不贏。」
「小明……」
是為了打不贏香澄而感到不甘心吧。
明相當沮喪。
「一定還有機會的。」
既然香澄在創世執行者陣營,隻要隼人他們依然和創世執行者敵對,就表示今後很可能還有機會一戰。
光是能夠確認想知道的事實,明就應該算是有收獲了。
隼人輕輕地握住沮喪的明的手。
「……小明,能不能也讓我幫小明你報仇呢?」
「咦?」
隼人筆直凝視著明的眼睛,並這麽說了。
隼人突如其來的話語,讓明不知所措。
「這不是同情。我身為同伴,想為了我的同伴——以及身為王,想為騎士盡一份力。」
「……隼人。」
「……總覺得有點難為情就是了。」
隼人害羞地搔搔鼻子。
隻見明盯著隼人,思考了一下——
「……(點頭)」
最後,她慢慢地用力點頭。
「那麽,為了這個目標,首先——」
不管怎樣,隼人他們最好還是先回宿舍一趟。
畢竟他們已經耗盡以太,即使發現魔術式,也很可能無法成為戰力。就在隼人要找琴美商量這件事時——
「姐姐,謝謝你了。」
琴美正向鷹音道謝。
「謝什麽呢?」
「要是沒有姐姐你們,現在可能就……真的非常感謝你們。」
「我們隻是做身為悠久騎士該做的事罷了。而且,拯救陷入危機的妹妹,是姐姐的職責吧?雖然七年後的妹妹實在長得太大了,沒什麽妹妹的感覺就是了。」
鷹音噗哧地笑了。琴美也回以笑容。
「……是呀。我也覺得姐姐和自己年紀差不多的這種感覺很怪。」
「我問你,七年後的我,還是完美的悠久騎士嗎?」
「……!」
聽到鷹音的問題,琴美一瞬間無言以對。
「怎麽了嗎?」
「啊,不,沒事……這個嘛,姐姐七年後依然是最棒的悠久騎士。」
「……那真是太好了。」
鷹音露出的笑容,在隼人看來毫無虛假。就剛才的戰鬥與言行所見,她的表現以悠久騎士而言也過於完美。
(真不懂她後來為什麽會背叛呢……)
「那、那個,姐姐!還、還有……」
「嗯?什麽事?」
「七年後,你在我心目中也還是最棒的——」
——毛骨悚然。
隼人感覺到某種扭曲不正常的氣息。
這次並不是像明出現時的那種感覺。
(這是……魔術的氣息!)
隼人浮現這個想法的瞬間——
以及,琴美正要說什麽的剎那——
簡直就像電視電源被關掉那樣,花音、楯之姐妹、鷹音——從隼
人他們眼前消失,周圍的光景也變了。
河川水位稍微上升,河灘的寬度變窄。雜草也變多了。一定是因為和七年前相比,後來都沒有人來到這一帶了吧。
明與飛鳥對隼人說:
「隼人,這是……」
「哥哥!該不會……!」
「嗯,不會錯的。」
也就是說,時間恢複正常。魔術停止實行了。
「隼人——抱歉,沒找到。」
這時,玲奈和詩愛從空中回來,表示沒找到香澄和乃亞。
詩愛感到不可思議地說:
「……可是,魔術好像結束了……」
「好像是。」
(總之事情解決了……是嗎?)
既然魔術停止,那是好事吧。
「總之先回宿舍一趟嗎?」
「是呀。我也覺得那樣比較好。」
玲奈也同意。
隼人等人為了回宿舍,紛紛收起理及鎧甲,解除結界。
但,當大家都在準備回去時,琴美似乎正發起呆來——
「……學姐?」
「啊,沒、沒有啦,因為和姐姐講話講到一半,姐姐就突然消失了,該說是失望嗎……抱歉,我這就動手準備回去。」
琴美也收起理和鎧甲。
「學姐,剛才你最後本來要說什麽呢?」
隼人感到在意,姑且一問。
「嗯?喔,那個呀……」
隻見琴美有些落寞地笑著說:
「『還有,你在我心目中也還是最棒的姐姐。』我本來要這麽說的。因為我現在還是非常喜歡姐姐。」
◆
「被她逃了……要追嗎?」
隼人他們這個時代的鷹音,看著遭到破壞的逆刻之戲魔術式這麽低語。鷹音的裝扮看似黑色拘束衣,肩膀和手臂裝備著類似鎧甲的組件,手裏握著<漆黑死鐮>。
粉碎的理之碎片散落一地,魔術式的文字列被以太之火灼燒,變得無法辨識。
埃永望著遭到破壞的魔術式,回答道:
「不,不追也沒關係吧,反正逆刻之戲已經用不著了。而且,追她也沒什麽意義,趕跑就夠了。」
「她阻止了魔術,姑且算是我們輸了喔?」
「輸贏不過是微不足道的問題吧。乃亞似乎也完成了觀測,一切順利進行喔。」
「既然是這樣就好……」
鷹音收起理,裝扮變回先前的白色短袖上衣配黑色迷你裙的便服,使用參照功能顯現的理術具鎧甲被收起來了。
「如何?和過去的同伴戰鬥的感想是……?」
「還是一樣強得犯規呢。如果一對一認真打,能不能打贏就難說了。」
「嗬嗬。你這是自誇你也強得犯規嗎?前對魔騎士團的騎士,柏木鷹音。和同隊的華月花音一同博得天才之稱的悠久騎士。」
「我並沒有自誇的意思……」
鷹音不滿地反駁埃永宛如調侃的說法。
「如果要替現在全世界的理使用者做能力排名,毫無疑問會是你和她角逐第一吧。香澄也毫無疑問會進榜吧,乃亞差了一步就不算在內……再來櫻之巫女,或護樹議會的絕壁也榜上有名吧。」
「我和香澄不一樣,對強不強這種事沒什麽興趣。隻要計劃成功,那樣就好了。」
「鷹音的個性真的很不苟言笑呢。而且專一——正因為如此,你才會恨悠久騎士。」
「請不要管我。」
鷹音這句話聽起來像鬧別扭,埃永沒有道歉,麵帶笑容地聽過就算。
然後,埃永仰望著窗外宛如烈火般的深紅色天空。夕陽的顏色在埃永眼中是毒,因為會害她想起討厭的過去。
「總之,等她們回來,就放棄這裏進入下一階段吧。差不多也該去找我們的據點了。」
「據點……是嗎?居然又要遷移,想到就討厭呢。」
「你可以高興了,鷹音。那是再也不會遷移的活動據點。今後我們要以那個地方為軸心,進行創世執行者的活動。」
「……你想好地點了嗎?」
聽到鷹音的問題,埃永揚起嘴角浮現淺笑。
「與其說是想好,不如說為了實現計劃就隻有那裏了。而且候補地點是你也很熟悉的地方喔。」
◆
隼人他們回到宿舍,馬上就和本來以為暫時見不到的騎士重逢。
「歡、歡迎回來&好久不見!你們大家好嗎?」
穿襯衫、打領帶,配上筆直修身的長褲,長相中性,乍看之下可能會誤認為男性的她究竟是誰,隼人他們不問本人也認得出來。
隼人一邊納悶她為何會在這裏,一邊含蓄地問她:
「……花音學姐?」
隻見花音露出笑容用力點頭。
「七年不見了呢!大家過得好嗎?啊,在你們看來是前一刻嗎?還真是複雜啊——」
花音握住不知所措的隼人的雙手,使勁上下搖動和他握手。
「呃……那個,為什麽學姐會在這裏?」
「聽說王在這裏,於是回來想看看長什麽樣子……途中被魔術波及,先過上了過去的自己……不對,還真是複雜啊。」
(的確是很複雜……)
隼人不自覺苦笑。其他人也露出同樣表情。
「總之,在這裏站著說話也不方便,先進來吧。我們在客廳慢慢聊。」
這麽說完,花音就要隼人他們趕快進屋。
這時,裏昆卡從樓梯走下來,看不慣地說:
「這裏又不是汝的宿舍,汝怎麽當成自己家一樣哪。」
「咦——可是以前是我的宿舍呀。」
花音一表達不滿,裏昆卡就輕輕幹咳一聲,無視花音對隼人他們說:
「看來汝等回來了哪,總之先開報告會吧。」
「原來逆刻之戲是花音學姐阻止的。」
隼人他們聚集在客廳,圍桌而坐討論這次事件。隼人這些住宿生就不用說了,花音也坐下來說明狀況。
「這真的是偶然,我不小心發現了類似敵人大本營的地方。然後,為了阻止魔術式就直接大打出手了。」
「居然這樣就阻止了……而且明明還有姐姐在……」
琴美佩服地這麽說完後,花音浮現謙虛的微笑。
「如果其中一方堅持分出勝負,結果不曉得會怎樣。我隻是阻止魔術式,最後逃回來罷了。」
裏昆卡聽了花音的說明,大大點頭。
「原來是這樣哪……至於汝等則是受過去那些人照顧了嗎?另外還有關於明的過去。唔嗯。」
裏昆卡表情嚴肅地看著明。
「……對不起,一直瞞著大家。」
明站起來,充滿歉意地鞠躬。
玲奈浮現傷腦筋似的微笑說:
「哎、哎呀,其他世界的事,你講了大概也隻是造成混亂,再加上發生那麽多事,我想是情有可原的吧。而且痛苦的往事,誰都不想講嘛。」
「……可是,既然要從事悠久騎士的活動,這些情報還是講出來比較好。除了這個世界以外還有其他世界,甚至有人來自別的世界,這些事實及情報或許會派上用場。」
(的確……搞不好除了那個叫香澄的魔術師和小明以外,這個世界還有其他人是來自別的世界……)
雖然不曉得這些情報對隼人他們是否有用,但創世執行者就是因為擁有這些情報,才會使用倒轉時間的魔術,去觀測因果變動。然後那個觀測結果據說有助於她們的目的,也就是創世計劃。
「是呀。唯獨
這件事,希望你好好告訴我們。」
琴美口氣嚴厲地這麽告訴明。明聽了琴美的話,愧疚地低下頭。
看到明那個樣子,琴美這次浮現微笑看向裏昆卡。
「隻不過,我們現在已經知道了。我想那樣就夠了。對吧,理事長?」
「是哪。況且真要說起來,老身也曾經有事情瞞著汝等哪。」
裏昆卡浮現苦笑,看著隼人和玲奈。她是指魔王預言書的事。
隼人和玲奈對裏昆卡回以苦笑以後,這次換對明微笑。
明見狀,不自覺噗哧笑了。
「總之,時間也恢複正常,汝等也平安無事回來,隼人和明也締結奏魂之盟,事情算是解決了吧。」
裏昆卡似乎總算放心地這麽說。
但,隼人他們臉上隨即失去笑容,換上嚴肅的表情。
「怎麽了?表情有點可怕哪。」
玲奈與詩愛表情凝重地說:
「並沒有解決喔。剛才和創世執行者的魔術師戰鬥時,我們毫無招架之力……」
「完全不是她們的對手。」
明小聲地補充:
「……相較之下,對魔騎士團就有辦法應戰。」
眾人點頭附和明的話。
「嗯……」
見眾人垂頭喪氣的樣子,裏昆卡麵有難色。是在煩惱該說什麽才好吧。
這時,飛鳥問同席的花音。
「以前的騎士強得亂七八糟,嚇了我一跳。要怎麽做才能變得那麽強呢?」
「怎麽做……就算你問我,說穿了也就隻有努力增強與理的聯係、累積經驗而已吧?」
「唔唔……再來就是才能的問題了嗎?」
聽了飛鳥的話,玲奈突然站起來。
「這跟才能沒關係。我們隻要特訓,也一樣能達到那種水平!」
看樣子玲奈似乎介意『才能』這個詞。
「嗯——這個嘛……當時的對魔騎士團的個人能力,其實沒那麽厲害喔?相較於當時的我,很可能是現在的你們比較強。隻不過或許是在三魔柱那些陘物和你們之間,隔了一道難以跨越的高牆吧。」
這次換隼人發問:
「那麽,為什麽對魔騎士團的成員,能夠壓製三魔柱那些怪物呢?」
隻見花音發出「嗯——」的聲音思考片刻以後,說:
「我想是整支隊伍的實力吧。當時的成員非常團結,團隊合作也無人能及,甚至可以說少了任何一個人都不行。」
(團隊合作嗎……)
隼人想起日前和蹂躪狂亂者的戰鬥。
當時隼人他們對上個人能力明顯低一截的魔術師,卻陷入苫戰。雖然魔術師那方還準備了魔術,但那也是團隊合作所造成的差距吧。
「……對了。名字。」
這時詩愛突然輕聲說了。
大家聽到詩愛的低語都覺得不可思議,一齊看向詩愛。
「啊,沒有啦,因為講到團隊合作……我就想到,要是有名字,說不定就會有辦法了。之前上排球課的時候,班上的立川同學說過這樣的話……」
在眾人注視下,詩愛戰戰兢兢地這麽說。
「咦?光、光是取個名字,團隊合作就會變好,我想不太可能吧……」
玲奈不好意思地潑冷水反駁詩愛的話。
但琴美靜靜地點頭。
「——或許意外地有意義。」
琴美肯定詩愛的提議。這次換眾人好奇地看著琴美。
隻見琴美一點也下像在開玩笑的樣子,表情認真地開口:
「例如,理的力旦是透過說出技能名提高效果。魔術師使用魔術時,也會說出符合魔術的咒語,強化因果。我認為言語是有力量的。前幾天的蹂躪狂亂者也一樣,對魔騎士團也是,她們都替所屬團體取了名字。思考屬於隊伍這個團體的語言,透過命名加強聯係。」
(名字嗎……)
琴美的說明的確下無幾分道理。
比起一群悠久騎士糊裏胡塗地聚集在宿舍、糊裏胡塗地戰鬥,總覺得還是要好好決定現在這個團隊的名字,才會進而愛惜這個團體。
而且,締結奏魂之盟時也一樣。要加深人與人之間的因果,止是需要名為愛惜的好感。
「那、那個,我並不是指現在的同伴意識低落喔。我很喜歡大家,也覺得大家感情很好,我隻是覺得,要是有名字,大家感情似乎會更好,就、就類似這個感覺……」
琴美似乎覺得自己講的話有點難為情,紅著臉這麽告訴大家。
先前表示否定態度的玲奈說道:
「原來如此……或許的確是這樣沒錯。」
她聽完琴美的話也同意了。
「這麽說來,皮特也是,在替它取名以後,我覺得更喜歡它了。」
詩愛也想起皮特的事,這麽說了。
看樣子其他人也都讚同琴美的說法。
「嗯……似乎是這樣,汝覺得呢,花音?」
「我覺得這個意見很好喔。在這間宿舍,除了對魔騎士團以外,還有其他時期的悠久騎士也會特地替自己的團體取名字的嗎?」
「沒有哪,正因為這樣才會出名的吧。雖然應該不是因為取了名字才很強,但是很強的對魔騎士團確實取了名字,這點可以肯定哪。」
「可是,名字要怎麽決定?由每個人提議再用多數決決定嗎?我不擅長取名字,比較希望由別人來取……」
飛鳥一問,眾人就發出「嗯——」的聲音沉默了。
畢竟是要決定今後他們使用的名字,不能亂取。而且最重要的是,取名這個行為意外地難為情。如果取得太招描,或許會顯得做作;如果取得太俗氣,或許會顯得胡鬧。
但隼人忽然靈光一閃想到一個名字。
「呃……我可以提議嗎?」
「請說,隼人同學。」
所有騎士各自懷抱想改變的念頭。最重要的是,這支騎士團對抗的創世執行者企圖改變因果律、從心所欲改造世界,所以隼人覺得這支騎士團很適合他想到的這個名字。
「超越的越,因果的因,再加上騎士團——越因騎士團(eceed),大家覺得怎樣?不是改變現在的因果,而是超越它。就算無法改變命運,也要跨越苦難。隊伍當前的目的,是阻止創世執行者的計劃。」
聽到隼人一本正經的發言,眾人一時間愣住。
大家並不是不以為然,而是被隼人嚇到,因為他說出了正常來說會猶豫要不要說出口的耿直想法。
「呃、呃……大家覺得怎樣?」
隼人一邊觀察大家的臉色,一邊害羞地這麽說。
隻見玲奈和詩愛表情認真地說:
「呃,我覺得很好喔。這簡直就是在說我。」
「……我也沒有異議。」
兩人連連點頭讚同。
然後飛鳥、琴美、明也表示:
「哥哥這個人,就是會把一般人害羞得不敢說出口的話很認真地說出來呢。我打從心底尊敬哥哥。」
「沒想到隼人同學原來是走熱血路線的人呢。」
「……(點頭)」
三人溫柔地讚同。
(你們這樣說,我很不好意思啊……)
難得下定決心卻遭到取笑,隼人糗得不得了。
「啊哈哈。年輕真好啊。像我到了這個年紀,就很難再那樣熱血了。」
「汝還很年輕吧。那種話等超過一百歲再說。」
花音和裏昆卡一邊笑,一邊莞爾地從旁凝視這幅光景。
「咦……呃,
那麽……從今天起!」
隼人起身掩飾害羞。然後環視玲奈、琴美、明、詩愛、飛鳥一圈後,他毫不忸怩、一本正經地開口說:
「越因騎士團,就此成立。」
這天,在日本第六因果領域,為了阻止創世執行者的計劃,以王為中心的騎士團——
越因騎士團,成立了。
每當我無所事事,父母就會罵我:不要光會玩,去念書。
每當我挨罵沮喪,哥哥就會買巧克力安慰我。
小時候這些平凡無奇的普通日常生活,如今成為再也無法重拾的心愛寶物——
那些魔術師破壞了那段時光,我絕不原諒她們。
穿越來到這個世界時,我手中握著巨大的銃槍。
這是我想要擊斃令人憎惡的魔術師之信念具體化而成的銃。是用來貫穿的槍。
我絕不原諒那家夥。
甚至連原本的世界都失去的我,一心隻想著這件事拚命活下來。
所以,不管遇到任何狀況都意外地總有辦法熬過。在公園,在河邊——每天尋找人煙稀少的地方過夜,在無人的深夜到河邊洗澡。肚子餓了,就靠自來水、雜草,或麵包店老板娘分給我的已不新鮮的麵包允饑。某天,我實在餓得忍不住盯著麵包店看時,老板娘說:「肚子餓了隨時都可以來這裏。」從此固定分給我麵包。
我就一邊這麽過活,一邊拚命上圖書館調查這個世界的事情。這裏的文化水平和環境,與我之前住的世界一樣。不同之處,頂多就是騎士和魔術師不為世人所知這點。
就在我過著這種生活的某天,我棲身的公園發生了事件。
幾名魔術師要使用魔術。
我一邊看著魔術師,一邊困擾著該怎麽辦才好,畢竟我根本沒有戰鬥經驗。但是,魔術是毀滅世界的行為,得阻止才行。
就在我這麽煩惱時——
「發現魔術師了!」
「等一下,花音,你不要擅自跑到前麵,這樣會讓人很困擾!」
「兩人還是老樣了呢~」「對呀~」
她們——對魔騎上團來了。
她們轉眼間就擊敗魔術師,這麽問在場的我:
「咦?你是……?」
我將我擁有理的事告訴她們,請她們收我當同伴。因為我想要魔術師的情報。當然,我並沒有說出我的身世。我自稱孤兒。這些騎士都察覺我不想提到自己的過去,沒有刻意追究。
我就這樣一度在第六因果領域叨擾,不久,為了尋找殺害哥哥的魔術師線索,我走遍全世界。
我一邊在各地提出轉入悠久騎士的支部與學區的請求,一邊尋找哥哥的仇人。
正好就在過了一年的時候吧。我聽到傳聞,據說創世執行者的三魔柱,有個使用銃劍的怪物。
我想起理事長和名為創世執行者的魔術結社似乎有什麽因緣,再度回到第六因果領域。
◆
「不知道能帶來多少樂趣呢。」
香澄開心地嗤笑,舉起銃劍擺出架式。
(接下來……)
隼人思考著打倒香澄的戰術。雖然隼人他們已經藉助契約的力量升級,但回顧先前的戰鬥,雙方原本的力量實在相差太大。已經締結契約的玲奈使用騎士覺醒,感覺才能勉強稍微與之一戰。
(話雖如此,小把戲也完全行不通。既然這樣——)
隼人將力量注入指環。
他要使用剛才與明締結契約而學會的指環能力。
「助我等打破阻凝於眼前之絕壁的因果吧——」
大量的以太集中在隼人的指環。指環的樹之浮雕變成了意為勇氣的盧恩tir。
「勇壯不屈!」
隻見宛如締結契約時發生的以太奔流刮起,爆發性地提升了隼人的力量。
「……哦。」
香澄頗感興趣地看著隼人逐漸增強力量。
勇壯不屈。這是勇氣與複仇之力,會在隼人陷入絕境時提高隼人的戰鬥能力。本人以及締結契約的騎士傷得愈重、愈疲弊,效果就愈強。
隻不過,使用時會持續消耗以太,無法長時間戰鬥。隼人就算處於萬全狀態,也頂多隻能撐三分鍾吧。再考慮到並用了指環其他能力的情況,最好還是速戰速決。
隻見隼人一口氣衡進香澄近身,使用手臂的刀刃使出連續攻擊。威力雖然遜於其他人擁有的理,但非常便於使用,外加現在有勇壯不屈的能力增幅,威力大幅上升。
右邊,接著是左邊。麵對隼人接二連三使出的攻擊,香澄拚命用銃劍化解。若論攻擊次數,比起騎士覺醒時的玲奈的高速連擊也毫不遜色。
香澄本來拚命用銃劍熬過隼人的攻擊——
「還滿有一套的嘛!」
最後她判斷實在無法全數完美抵擋,於是拉開距離。
遠距離的射擊就不用說了,<貳銃劍>的刀刃長度也非同小可。一日一拉開距離,毫無疑問將會是香澄占壓倒性優勢。
但就在香澄正要退後半步的瞬間,明仿佛在等待這時機般發動炮擊。
「咆哮土龍!」
來不及準備捕食的香澄,被以太炮彈直接命中。
「唔……!」
(再來一次!)
隼人立刻趁香澄因退縮而產生破綻時再度逼近。
隼人緊迫盯人地攻擊,不給香澄反擊的機會。
這樣繼續打持久戰,似乎就能夠取得優勢,但是——
(不,不行。勇壯不屈的以太消耗量太大。果然還是得一口氣解決才行。)
「少得意!」
香澄放棄用劍彈開攻擊,將槍口直接對著隼人。
哪怕身體中刀也要發射子彈打倒隼人,這是香澄的盤算。
(糟了——)
然而,就在這時——
「大地動蕩!」
大地劇烈搖晃意想不到的震動導致香澄失去平衡。明把長槍插進大地,將以太注入地脈引發了地震。
隼人也失去平衡——
「——!確世歪曲!」
不過他立刻預知二秒後的未來,確認香澄的行動。他看到香澄在未來即使失去平衡,還是揚起劍從右邊砍向隼人。
「隻要能夠事前預知,不管是怎樣的攻擊——!」
隼人立刻將以太集中在右手臂的刀刃,彈開香澄的一擊。
然後,他用左手臂的刀刃砍向香澄。
「唔、啊啊啊!」
刀刃砍傷了反應不及的香澄。
香澄盡管站不穩,還是立刻修正拿劍的架式。
隻是,這時候隼人已經采取下一個行動。
「確世歪曲!」
在香澄有動作前,隼人再度預測三秒後。在三秒後,香澄將毫無預備動作地朝隼人開槍。
確世歪曲雖會猛烈消耗以太,但現在不管怎樣隻有速戰速決一途。使用起來不需要猶豫。
(就剩下的以太量來看,大概再一、兩次嗎……既然這樣——)
隼人立刻踩著步法往左。
「噬威子彈!」
他避開銃擊,從側麵瞄準香澄的手使出十字斬。
「呶啊!」
隼人冷不防攻擊香澄的手,配上開槍的反作用力,導致香澄放開了銃劍。
銃劍掉到地上發出咚的一聲。
(很好……!)
隼人立刻離開原地,同時麵向明。
「就是現在小明——騎士覺醒!」
緊接著隼人對明使用騎士覺醒。指環的樹之浮雕變化為盧恩berkanan,朝明射出凝聚的以太。
以太包住明的全身,發出綠光。
「……這就是騎上覺醒……!」
第一次接受騎士覺醒洗禮,洋溢的驚人以太感動了明。明朝破綻百出的香澄架
起長槍,將槍尖變成銃口。
明的槍填滿以太的光芒,燦然閃耀。
「……為了這一天,我隻想著如何對付你而活到現在。為了讓你後悔殺了哥哥,為了消除這宛如詛咒般對你的憎惡情感,我要殺了你,然後我……」
家人遭到殺害,還失去原本的世界,一心隻誓言複仇的少女。明的心看似堅固,但那究竟是靠多少逞強堆砌出來的,隼人根本無從得知。
——隻不過,人會誓言複仇的理由,可想而知。
「……想得到救贖!」
當然是想要淨化憎恨,擺脫悔恨及悲傷而得到救贖。想要改變汙穢的心靈,重獲幹淨的心靈。
隻見<土龍槍>產生的淨化之光流向銃口,最後集中於一點——
「激怒龍牙!」
咆哮土龍所無法比擬的大量以太,化作雷射從銃口射出。雷射一路燒光河邊生長的花草,刨挖地麵射向香澄。
「這點攻擊……!」
香澄這下似乎失去餘力,隻見她咬緊臼齒,撿起銃劍就作勢飛快轉身。
然而,她在用肉眼確認雷射時就已經中彈——
轟隆——!
雷射吞噬香澄,打中對岸的河灘引發大爆炸。對岸的斜坡被鑿出宛如隕石坑的巨大坑洞,周圍揚起濃濃的沙煙。
隼人歡喜吶喊。
「成功了!」
畢竟承受了那麽強大的攻擊,對方不可能毫發無傷。
「……成功了……」
明發出哽噎的聲音表達喜悅——
「成功了……我終於報仇……成功了……哥哥……我……我……嗚唔……嗚唔……」
從她的雙眼滾下了鬥大的淚珠。
「小、小明,你怎麽了!」
「我、我太高興了。一想到終於、終於替哥哥報仇了……我就……唔——!」
隼人第一次看到明哭——更是第一次看到明脆弱無助的樣子。
「小明……」
「……我一直要求自己,在替哥哥報仇以前,絕對不能變得脆弱,要保持堅強。所以……現在再也忍……唔……啊啊啊啊啊!」
明撲進隼人的懷裏。
「哇……小明……!」
「對、對不起,隼人……希、希望你暫時借我靠一下……」
「小明……」
隼人一邊溫柔地抱住小明,一邊心想——明至今一定都在拚命忍耐。不對身邊的人吐露心事,強忍淚水,獨自努力。為了向香澄報仇,為了不變得脆弱。
(至今真的是忍耐了許多事情吧……)
明能像現在這樣流淚,就表示終於有餘力撒嬌了吧——隼人這麽心想。看到流淚的明,他不可思議地鬆了一口氣。
「……欸,你們兩個,在別人快要死掉的時候,在卿卿我我什麽呀……」
就在隼人抱著明時,遍體鱗傷的玲奈過來了。飛鳥和詩愛,以及琴美也聚集過來。看樣子大家都恢複意識了。
「就、就是說呀,哥哥!竟然趁我渾身是傷不會來礙事的時候做這種事!」
「夕霧同學,這種事我想還是等回宿舍以後再做比較好……」
「哎呀哎呀……在這場戰鬥之中,你們的關係似乎大有進展呢。可是,你們兩個是不是忘了什麽事呢?」
琴美這麽說完,看向在遠處觀察情況的乃亞。明明同伴被打倒了,乃亞卻毫無動作,仍是一副笑咪咪的模樣。
(對喔……)
隼人打倒香澄以後就認為已經獲勝了,其實根本還沒打贏。
(同伴被打倒卻看來無動於衷……她這麽遊刃有餘嗎?)
隼人試著思考以目前的戰力能否打贏。隼人的以太枯竭,其他人也遍體鱗傷,隻有明沒事。假使乃亞和香澄同樣地強,盡管不是毫無指望,但憑明一個人實在應付不來。
(雖然從她外表看起來感覺很弱……)
就在隼人這麽思考時——
「嘿、咻。」
從對岸——被激怒龍牙鑿穿的河岸斜坡傳來說話聲,有某種東西蠢動,站了起來。
隼人他們認出了那道站起來的人影——
看到應該已經被打倒的香澄,眾人都啞口無言。
香澄助跑以後奮力跳躍,回到這邊的河岸。
「剛才那下還滿痛的。」
她這麽說完,若無其事地舉起銃劍擺出架式。
(——什麽!)
「老子覺得相當不錯了。要是沒有理的力量,或許就慘了。嘿咻。」
隻見香澄一發揮理的力量,身體就發出以太色的光芒。
那模樣就像先前的明一樣,跟騎士覺醒狀態的騎士一樣——香澄進入悠久神化的領域。
「這樣就承受得莊那種程度的攻擊了,不過還是夠痛了。」
(什麽……!不靠騎士覺醒就……!)
明收起淚容,立刻舉槍應戰。
明還殘留著騎士覺醒的力量。
「激怒龍牙!」
明不客氣地從銃槍使出雷射的絕招。
香澄毫不閃避,正麵接下明使出的激怒龍牙。
「——哼!」
她用發動悠久神化的銃劍,將激怒龍牙劈成兩半。
玲奈大聲表達驚訝。
「咦、咦咦咦咦咦咦!那、那是什麽……」
「……這就表示她還留了幾手吧。果然是和姐姐同樣強……」
琴美浮現緊繃的笑容說。
看到渾身解數的一擊竟然無效,明當場癱坐在地。騎士覺醒的效果消失,她喪失了戰意。
「怎、怎麽會……」
(這下不妙了……)
隼人的確想過,眼前的對手超乎常人地強。但他重新體認到,香澄比他想的還要更像個怪物。
(要逃走嗎……?)
隼人心中產生消極的想法。現在的情況,並不是非勉強戰鬥不可。畢竟隼人他們尋找的魔術式不在這裏。
可是,就算走陸路逃走,也鐵定會被追上。要逃就需要運用玲奈或詩愛的飛行能力吧。
拜托其中一人帶自己到遠處,再使用騎士召喚——
(不行。那段時間要由誰來當那家夥的對手!)
——該怎麽辦?
「算了,老子差不多玩膩了,遊戲結束。就一舉讓你們所有人都安靜下來好了。」
香澄笑著將銃口對著隼人。
「首先從你開始收拾起,王。你放心,上麵交代不許殺你,所以老子我會手下留情。頂多就是喪失意識。」
(……!)
隼人立刻思考該如何垂死掙紮。以太已經沒了。果然已經沒有辦法——
「——噬威子彈!」
「不行!隼人!」「哥哥!」「隼人同學!」「……夕霧同學!」「——隼人!」
玲奈、飛鳥、琴美、詩愛、明等五人擔心地放聲大叫,想要掩護隼人,卻已經太遲了。
香澄擊出的子彈不偏不倚地筆直瞄準隼人——
但,就在那時——
——鏗!
拿盾的騎士高速衝過來,彈開了香澄發射的子彈。
「沒事吧~?呃,隼人同學~?」
那是熟悉的沉穩說話聲與燙得卷卷的頭發。拿盾的女子一轉頭,那雙似曾相識、令人印象深刻的下垂眼擔心地看著隼人。
「啊,你是……一葉小姐?」
聽到呆住的隼人說的這句話,女子鼓起腮幫子說:
「噗噗——是雙葉~就算長得像也不要搞錯啦~」
介入隼人與香澄
之間的,是這個時代的悠久騎士——綠川雙葉。她沒穿上鎧甲,而是穿著製服,因為現在還是白天,又沒有參照的能力。
繼雙葉之後,這個時代的悠久騎士也陸續過來,和雙葉一同與香澄對峙。就場麵而言,她們在隼人等人前麵排成一排。
「雙葉做得好~」
一葉朝雙葉豎起大拇指。
「哎呀,情況好像很糟呢。」
花音悠哉地說了。
「花音,你要小心。那個魔術師散發出驚人的以太味道。」
鷹音警覺地瞪著香澄。
她們似乎已經顯現理。花音拿著弓形的理,鷹音拿著鐮刀形的理,一葉則是拿著和雙葉一樣的盾形的理。
「嗬哈哈,這下有趣了,好像會比王他們更有意思。」
香澄高興地再度舉起銃劍擺出架式。
「那麽我們就開打吧,對魔騎士團的各位夥伴。」
花音見狀,將弓箭對準香澄。
「啊——明明年紀比較小卻自以為是隊長,花音好奸詐。」
「對呀對呀。很奸詐喔——」
一葉和雙葉向花音抱怨。
「唉……和這些人在一起,真的一點緊張感也沒有。各位別逞強,還請退後。」
鷹音看到隼人他們的傷勢,這麽說道。
「可、可是,那個魔術師是怪物喔。我們六個人聯手都對付不了……」
隼人擔心她們。那個怪物可不是能夠輕易打倒的對手。
然而,鷹音聽了隼人充滿擔憂的話,卻微微一笑說:
「不要緊的。我們對魔騎士團沒有不可能這三個字。」
鷹音的回答聽起來遊刀有餘。
「噬威子彈!」
香澄朝花音發射子彈。
「我來防禦~就用這麵<黑楯>。」
綠川雙葉用盾牌抵擋香澄擊出的子彈。
「……嘖!」
香澄揚起銃劍。
剎那間,一葉接著衝過來幫助雙葉。
香澄的劍不是由雙葉,而是由一葉的盾擋下。
「隻要有我們在,攻擊~」「絕對無法生效喔~」
琴美向隼人說明:
「<黑楯>與<白楯>。前者能夠使純以太攻擊無效化,後者則是能夠使伴隨以太的物理攻擊無效化。兩麵盾牌分別能夠瞬間形成與對手攻擊對稱的以人,兩相抵銷之下,就能夠打消對方的攻擊。前者隻會對純以太攻擊發揮效用,後者則是連物琿衝擊都能夠應付。」
也就是說,那是能夠一口氣打消對手攻擊的盾牌。這是隼人的理解。
「她們兩個在一起,就是悠久騎士屈指可數的護衛。當時以楯之姐妹的稱號聞名。」
「可惡!神氣的家夥……!」
兩人用盾牌防禦香澄攻擊的同時,花音也準確地射箭命中香澄。
「追擊焰彈!」
絕對不會射偏的追擊火焰,確實射穿香澄的身體。不管香澄要斬落、要吃掉,還是要避開,花音的箭矢都會改變軌道命中香澄。
「唔——!」
箭矢刺進香澄的手。纏繞箭矢的火焰一轉移到香澄身上,就將她擁有的以太徹底焚燒消耗掉。香澄增強全身的以太,甩掉火焰。
「嘖!」
香澄慌張地瞄準花音開銃。
「不行不行,我來防禦~」
可是那個攻擊也遭到雙葉的<黑循>阻礙。
「我也要出招了!<幽幻影徒>!」
鷹音解放了<漆黑死鐮>的力量,使自己的影子實體化。隻見鷹音的影子仿佛從地麵長出來般出現,成為以驅除目標為目的的另一個鷹音。
「鷹音的得意招式嗎!」
兩個鷹音揮舞鐮刀,夾擊香澄。鷹音與花音明明還是國中生,實力卻不遜於楯之姐妹、玲奈和琴美她們。
「對魔騎士團,是過去最強等級的悠久騎士隊伍。」
(原來如此,的確很強……)
不僅個人能力不在話下,最重要的是團隊合作。
準確預測周圍的動向,在最佳時機掩護我方的楯之姐妹;不會莽撞行事,不造成楯之姐妹的負擔,確實逐步削弱敵人的花音;和自己的分身一同擔任前懈,一邊耍弄敵人、一邊發動攻擊的鷹音。
這個時代的悠久騎士,將先前大勝隼人他們的香澄輕易玩弄於鼓掌間。
「偶爾要突擊~!盾擊!」
一葉趁機使用盾牌發動撞擊。雙胞胎的盾牌似乎不光是用來防禦,還可以用來攻擊。香潑來不及完全躲開意想不到的一擊,不小心踉嗆了。
然後,在香澄露出破綻之際——
「要來發大的喔!獄炎女王!」
花音發射的巨大火矢,直接命中香澄的胸口。
——轟隆隆隆隆隆!
河邊冒出了巨大的火柱。
「成功了……嗎?」
鷹音使用疑問句問花音。
但花音瞪著淡淡地散開的火柱回答——
「……不,還沒,」
正如花音的回答,火柱中出現了長袍受損的香澄。看來長袍似乎被火熔化一部分,露出紫色的內褲與胸罩,皮膚也燒焦,衣不蔽體。
「嗬哈哈!厲害!雖然是四打一,但竟然能夠把我逼到這種地步!果然就跟傳聞一樣,不愧是有名的對魔騎士團。」
「感謝誇獎。你才是厲害過頭了,究竟是何方神聖?我是第一次和這麽強的魔術師交手……難道是……」
花音環視隼人他們。
「未來的魔術師小姐?」
「嗬哈哈。對,老子我是和他們來自同一個時代的魔術師。」
鷹音立刻將鐮刀對著香澄。
「魔術式在哪裏?」
「哎,別那麽激動。就算你問我,我也不可能告訴你吧。」
這麽說完,香澄反過來用銃劍指著鷹音。
「而且老子我也還沒玩夠!想知道就打倒我再說,如何?」
香澄挑釁。花音再度張弓,姐妹也拿起盾牌應戰。
這時——
「好了好了,香澄,稍微暫停!」
遠處的乃亞過來阻止香澄。香澄不服氣地放下銃劍。
花音等人沒有放下武器,略顯疑惑地看著乃亞。
「香澄,今天好像到此為止了。埃永叫我們觀測結束就回去,似乎是有入侵者。」
「那算什麽,難得現在正開心呢!」
「好了,今天就放棄吧。要分出勝負還得花上好一段時間。而且乃亞好無聊,畢竟有<調律機>在,又不能加入戰鬥,你也要幫乃亞想一想。」
「既然這樣,乃亞一個人先回去就好了吧。」
「今天你的工作是護衛乃亞吧?而且,要是放著香澄一個人,那才是不知道會幹出什麽事來……埃永會罵人的。」
經乃亞這麽一說,香澄若有所思片刻,最後咂舌道:
「好啦好啦,我知道了。沒辦法,今天就到此為止。」
「知道就好。那麽我們回去吧,香澄。」
這麽說完,乃亞與香澄就作勢離開現場。
仿佛理所當然,仿佛什麽事都沒發生過般。
(咦……?)
眾人啞口無言。鷹音焦急地說:
「你、你們休想走!我們還得向你們問出魔術式的地點!不能放你們擅自回去!」
「嗯……可是,既然這樣……怎麽辦呢?難道乃亞也要加入戰鬥嗎?」
乃亞停下腳步,麵帶笑容看著鷹音。
看敵人突然逃亡而心生動搖的應
音,立刻露出銳利的眼神瞪了乃亞。
「我不惜動粗也要阻止你們。」
鷹音舉起鐮刀擺出架式。雖然對方的外表看起來隻是普通小女孩,但或許是強如怪物的魔術師,根本不可能大意輕敵。
隻見乃亞噗哧一笑,彬彬有禮地鞠躬——
「——連結,<快·升天>!」
她顯現鏈鋸形的理。
其造型陰森駭人,把手部分為骸骨造型,和乃亞的可愛外表非常不相稱。
「不過,不管哪個時代的鷹音都一樣不苟言笑呢。何必那麽拚命裝模作樣,像乃亞或香澄這樣活得自由自在不是很好嗎?」
乃亞這麽調侃鷹音。鷹音蹙眉。
「……你在說什麽?『不管哪個時代』……難道你認識未來的我……?」
「是呀,總之——」
乃亞握緊鏈鋸,踏入鷹音的出手範圍。
「既然很近,就由我來~!」
一葉來到鷹音前麵,要用盾牌抵擋鏈鋸。
但乃亞不理會盾牌,直接揮舞鏈鋸。
然後——
——啪鏘。
應該能夠使近接攻擊無效化的一葉的<白楯>當場解體,四分五裂地掉在地上。
(——什麽!)
「……啊啊啊!我、我的<白楯>竟然……!」
能夠打消敵人攻擊的盾牌被輕而易舉切斷了。一葉勉強熬過理遭到破壞的痛楚。
「大姐姐的衣服也由乃亞接收好了!」
然後,乃亞再度揮舞鏈鋸,這次換一葉的製服分解。
「……啊啊啊!」
(那是強化製服吧……!照理說不會那麽輕易就破掉才對!)
一葉的製服變成碎片,隻剩內衣。
「解析之理<快·升天>,是看得見能切斷物體的死線的理~所以,不管任何東西都會四分五裂!沒有乃亞不能分解的東西。」
乃亞宛如炫耀心愛的玩具般,秀出鏈鋸這麽說道。
「所以,再打下去隻是自討沒趣喔?大哥哥大姐姐,我們改天再見,到時候再好好玩吧,好嗎?」
乃亞對隼人微笑。
眾人呆住,但隼人立刻回過神來,想阻止乃亞。
「那麽改天見囉,大哥哥大姐姐!」
乃亞這麽說完,就從口袋取出兩個小球往地上一扔,小球分別冒出強烈的閃光及煙霧,遮住隼人他們的視線。
「這是什麽,完全看不到周圍——!咳!咳!」
玲奈一邊被煙嗆得咳嗽一邊說。
(閃光彈和煙霧彈……!是理術具嗎!)
「嗬哈哈。再會了,魔王和小不點!到時候要再變強一點喔?」
從遠方傳來香澄的聲音。
不久,煙霧散去,被強光和濃煙遮蔽的視野恢複原狀。
乃亞和香澄已經不見了。
「被她們逃了嗎……?我去四處看看!」
「……我也去。」
玲奈和詩愛飛上天空搜索魔術師。
(假使找到人……也沒有勝算……)
話雖如此,還是需要掌握魔術式的地點。如果采信香澄她們的說法,就表示即使隼人他們什麽都不做,魔術也遲早會停止,隻是——
「一葉,盾牌沒事吧?有辦法恢複嗎?」
「嗯……這點損傷,我想應該有辦法再生~不過要完全恢複原狀,似乎需要一點時間~」
(不過,這些人在剛才的戰鬥中,和對方姑且算是平分秋色啊……)
對魔騎士團,據說是過去最強的第六因果領域騎士團,將隼人他們六個人聯手都打不過的香澄逼入絕境。
(團隊合作嗎……)
「哥哥真下流,直盯著內衣看……」
飛鳥瞪著隼人說,
看來飛鳥似乎以為隼人在凝視一葉隻穿內衣的模樣。
「哇,才不是!我隻是在想,這個時代的悠久騎士真厲害……」
「哦——哼——」
飛鳥根本不相信的樣子。
「不過真的很厲害呢。我也稍微反省過了,得變得更強才行。」
「……是啊。」
「不然就沒辦法保護哥哥了。我去請教一下戰鬥的訣竅!」
飛鳥笑著說完,跑去找一葉和雙葉。她可能從兩人戰鬥中的巧妙走位獲得啟發吧。
(得變得更強才行——)
隼人一邊這麽想,一邊看向可能也有相同感觸的明。
明無精打采地低著頭。
隼人走近明。發覺隼人的明嗚咽地小聲說:
「……打不贏。」
「小明……」
是為了打不贏香澄而感到不甘心吧。
明相當沮喪。
「一定還有機會的。」
既然香澄在創世執行者陣營,隻要隼人他們依然和創世執行者敵對,就表示今後很可能還有機會一戰。
光是能夠確認想知道的事實,明就應該算是有收獲了。
隼人輕輕地握住沮喪的明的手。
「……小明,能不能也讓我幫小明你報仇呢?」
「咦?」
隼人筆直凝視著明的眼睛,並這麽說了。
隼人突如其來的話語,讓明不知所措。
「這不是同情。我身為同伴,想為了我的同伴——以及身為王,想為騎士盡一份力。」
「……隼人。」
「……總覺得有點難為情就是了。」
隼人害羞地搔搔鼻子。
隻見明盯著隼人,思考了一下——
「……(點頭)」
最後,她慢慢地用力點頭。
「那麽,為了這個目標,首先——」
不管怎樣,隼人他們最好還是先回宿舍一趟。
畢竟他們已經耗盡以太,即使發現魔術式,也很可能無法成為戰力。就在隼人要找琴美商量這件事時——
「姐姐,謝謝你了。」
琴美正向鷹音道謝。
「謝什麽呢?」
「要是沒有姐姐你們,現在可能就……真的非常感謝你們。」
「我們隻是做身為悠久騎士該做的事罷了。而且,拯救陷入危機的妹妹,是姐姐的職責吧?雖然七年後的妹妹實在長得太大了,沒什麽妹妹的感覺就是了。」
鷹音噗哧地笑了。琴美也回以笑容。
「……是呀。我也覺得姐姐和自己年紀差不多的這種感覺很怪。」
「我問你,七年後的我,還是完美的悠久騎士嗎?」
「……!」
聽到鷹音的問題,琴美一瞬間無言以對。
「怎麽了嗎?」
「啊,不,沒事……這個嘛,姐姐七年後依然是最棒的悠久騎士。」
「……那真是太好了。」
鷹音露出的笑容,在隼人看來毫無虛假。就剛才的戰鬥與言行所見,她的表現以悠久騎士而言也過於完美。
(真不懂她後來為什麽會背叛呢……)
「那、那個,姐姐!還、還有……」
「嗯?什麽事?」
「七年後,你在我心目中也還是最棒的——」
——毛骨悚然。
隼人感覺到某種扭曲不正常的氣息。
這次並不是像明出現時的那種感覺。
(這是……魔術的氣息!)
隼人浮現這個想法的瞬間——
以及,琴美正要說什麽的剎那——
簡直就像電視電源被關掉那樣,花音、楯之姐妹、鷹音——從隼
人他們眼前消失,周圍的光景也變了。
河川水位稍微上升,河灘的寬度變窄。雜草也變多了。一定是因為和七年前相比,後來都沒有人來到這一帶了吧。
明與飛鳥對隼人說:
「隼人,這是……」
「哥哥!該不會……!」
「嗯,不會錯的。」
也就是說,時間恢複正常。魔術停止實行了。
「隼人——抱歉,沒找到。」
這時,玲奈和詩愛從空中回來,表示沒找到香澄和乃亞。
詩愛感到不可思議地說:
「……可是,魔術好像結束了……」
「好像是。」
(總之事情解決了……是嗎?)
既然魔術停止,那是好事吧。
「總之先回宿舍一趟嗎?」
「是呀。我也覺得那樣比較好。」
玲奈也同意。
隼人等人為了回宿舍,紛紛收起理及鎧甲,解除結界。
但,當大家都在準備回去時,琴美似乎正發起呆來——
「……學姐?」
「啊,沒、沒有啦,因為和姐姐講話講到一半,姐姐就突然消失了,該說是失望嗎……抱歉,我這就動手準備回去。」
琴美也收起理和鎧甲。
「學姐,剛才你最後本來要說什麽呢?」
隼人感到在意,姑且一問。
「嗯?喔,那個呀……」
隻見琴美有些落寞地笑著說:
「『還有,你在我心目中也還是最棒的姐姐。』我本來要這麽說的。因為我現在還是非常喜歡姐姐。」
◆
「被她逃了……要追嗎?」
隼人他們這個時代的鷹音,看著遭到破壞的逆刻之戲魔術式這麽低語。鷹音的裝扮看似黑色拘束衣,肩膀和手臂裝備著類似鎧甲的組件,手裏握著<漆黑死鐮>。
粉碎的理之碎片散落一地,魔術式的文字列被以太之火灼燒,變得無法辨識。
埃永望著遭到破壞的魔術式,回答道:
「不,不追也沒關係吧,反正逆刻之戲已經用不著了。而且,追她也沒什麽意義,趕跑就夠了。」
「她阻止了魔術,姑且算是我們輸了喔?」
「輸贏不過是微不足道的問題吧。乃亞似乎也完成了觀測,一切順利進行喔。」
「既然是這樣就好……」
鷹音收起理,裝扮變回先前的白色短袖上衣配黑色迷你裙的便服,使用參照功能顯現的理術具鎧甲被收起來了。
「如何?和過去的同伴戰鬥的感想是……?」
「還是一樣強得犯規呢。如果一對一認真打,能不能打贏就難說了。」
「嗬嗬。你這是自誇你也強得犯規嗎?前對魔騎士團的騎士,柏木鷹音。和同隊的華月花音一同博得天才之稱的悠久騎士。」
「我並沒有自誇的意思……」
鷹音不滿地反駁埃永宛如調侃的說法。
「如果要替現在全世界的理使用者做能力排名,毫無疑問會是你和她角逐第一吧。香澄也毫無疑問會進榜吧,乃亞差了一步就不算在內……再來櫻之巫女,或護樹議會的絕壁也榜上有名吧。」
「我和香澄不一樣,對強不強這種事沒什麽興趣。隻要計劃成功,那樣就好了。」
「鷹音的個性真的很不苟言笑呢。而且專一——正因為如此,你才會恨悠久騎士。」
「請不要管我。」
鷹音這句話聽起來像鬧別扭,埃永沒有道歉,麵帶笑容地聽過就算。
然後,埃永仰望著窗外宛如烈火般的深紅色天空。夕陽的顏色在埃永眼中是毒,因為會害她想起討厭的過去。
「總之,等她們回來,就放棄這裏進入下一階段吧。差不多也該去找我們的據點了。」
「據點……是嗎?居然又要遷移,想到就討厭呢。」
「你可以高興了,鷹音。那是再也不會遷移的活動據點。今後我們要以那個地方為軸心,進行創世執行者的活動。」
「……你想好地點了嗎?」
聽到鷹音的問題,埃永揚起嘴角浮現淺笑。
「與其說是想好,不如說為了實現計劃就隻有那裏了。而且候補地點是你也很熟悉的地方喔。」
◆
隼人他們回到宿舍,馬上就和本來以為暫時見不到的騎士重逢。
「歡、歡迎回來&好久不見!你們大家好嗎?」
穿襯衫、打領帶,配上筆直修身的長褲,長相中性,乍看之下可能會誤認為男性的她究竟是誰,隼人他們不問本人也認得出來。
隼人一邊納悶她為何會在這裏,一邊含蓄地問她:
「……花音學姐?」
隻見花音露出笑容用力點頭。
「七年不見了呢!大家過得好嗎?啊,在你們看來是前一刻嗎?還真是複雜啊——」
花音握住不知所措的隼人的雙手,使勁上下搖動和他握手。
「呃……那個,為什麽學姐會在這裏?」
「聽說王在這裏,於是回來想看看長什麽樣子……途中被魔術波及,先過上了過去的自己……不對,還真是複雜啊。」
(的確是很複雜……)
隼人不自覺苦笑。其他人也露出同樣表情。
「總之,在這裏站著說話也不方便,先進來吧。我們在客廳慢慢聊。」
這麽說完,花音就要隼人他們趕快進屋。
這時,裏昆卡從樓梯走下來,看不慣地說:
「這裏又不是汝的宿舍,汝怎麽當成自己家一樣哪。」
「咦——可是以前是我的宿舍呀。」
花音一表達不滿,裏昆卡就輕輕幹咳一聲,無視花音對隼人他們說:
「看來汝等回來了哪,總之先開報告會吧。」
「原來逆刻之戲是花音學姐阻止的。」
隼人他們聚集在客廳,圍桌而坐討論這次事件。隼人這些住宿生就不用說了,花音也坐下來說明狀況。
「這真的是偶然,我不小心發現了類似敵人大本營的地方。然後,為了阻止魔術式就直接大打出手了。」
「居然這樣就阻止了……而且明明還有姐姐在……」
琴美佩服地這麽說完後,花音浮現謙虛的微笑。
「如果其中一方堅持分出勝負,結果不曉得會怎樣。我隻是阻止魔術式,最後逃回來罷了。」
裏昆卡聽了花音的說明,大大點頭。
「原來是這樣哪……至於汝等則是受過去那些人照顧了嗎?另外還有關於明的過去。唔嗯。」
裏昆卡表情嚴肅地看著明。
「……對不起,一直瞞著大家。」
明站起來,充滿歉意地鞠躬。
玲奈浮現傷腦筋似的微笑說:
「哎、哎呀,其他世界的事,你講了大概也隻是造成混亂,再加上發生那麽多事,我想是情有可原的吧。而且痛苦的往事,誰都不想講嘛。」
「……可是,既然要從事悠久騎士的活動,這些情報還是講出來比較好。除了這個世界以外還有其他世界,甚至有人來自別的世界,這些事實及情報或許會派上用場。」
(的確……搞不好除了那個叫香澄的魔術師和小明以外,這個世界還有其他人是來自別的世界……)
雖然不曉得這些情報對隼人他們是否有用,但創世執行者就是因為擁有這些情報,才會使用倒轉時間的魔術,去觀測因果變動。然後那個觀測結果據說有助於她們的目的,也就是創世計劃。
「是呀。唯獨
這件事,希望你好好告訴我們。」
琴美口氣嚴厲地這麽告訴明。明聽了琴美的話,愧疚地低下頭。
看到明那個樣子,琴美這次浮現微笑看向裏昆卡。
「隻不過,我們現在已經知道了。我想那樣就夠了。對吧,理事長?」
「是哪。況且真要說起來,老身也曾經有事情瞞著汝等哪。」
裏昆卡浮現苦笑,看著隼人和玲奈。她是指魔王預言書的事。
隼人和玲奈對裏昆卡回以苦笑以後,這次換對明微笑。
明見狀,不自覺噗哧笑了。
「總之,時間也恢複正常,汝等也平安無事回來,隼人和明也締結奏魂之盟,事情算是解決了吧。」
裏昆卡似乎總算放心地這麽說。
但,隼人他們臉上隨即失去笑容,換上嚴肅的表情。
「怎麽了?表情有點可怕哪。」
玲奈與詩愛表情凝重地說:
「並沒有解決喔。剛才和創世執行者的魔術師戰鬥時,我們毫無招架之力……」
「完全不是她們的對手。」
明小聲地補充:
「……相較之下,對魔騎士團就有辦法應戰。」
眾人點頭附和明的話。
「嗯……」
見眾人垂頭喪氣的樣子,裏昆卡麵有難色。是在煩惱該說什麽才好吧。
這時,飛鳥問同席的花音。
「以前的騎士強得亂七八糟,嚇了我一跳。要怎麽做才能變得那麽強呢?」
「怎麽做……就算你問我,說穿了也就隻有努力增強與理的聯係、累積經驗而已吧?」
「唔唔……再來就是才能的問題了嗎?」
聽了飛鳥的話,玲奈突然站起來。
「這跟才能沒關係。我們隻要特訓,也一樣能達到那種水平!」
看樣子玲奈似乎介意『才能』這個詞。
「嗯——這個嘛……當時的對魔騎士團的個人能力,其實沒那麽厲害喔?相較於當時的我,很可能是現在的你們比較強。隻不過或許是在三魔柱那些陘物和你們之間,隔了一道難以跨越的高牆吧。」
這次換隼人發問:
「那麽,為什麽對魔騎士團的成員,能夠壓製三魔柱那些怪物呢?」
隻見花音發出「嗯——」的聲音思考片刻以後,說:
「我想是整支隊伍的實力吧。當時的成員非常團結,團隊合作也無人能及,甚至可以說少了任何一個人都不行。」
(團隊合作嗎……)
隼人想起日前和蹂躪狂亂者的戰鬥。
當時隼人他們對上個人能力明顯低一截的魔術師,卻陷入苫戰。雖然魔術師那方還準備了魔術,但那也是團隊合作所造成的差距吧。
「……對了。名字。」
這時詩愛突然輕聲說了。
大家聽到詩愛的低語都覺得不可思議,一齊看向詩愛。
「啊,沒有啦,因為講到團隊合作……我就想到,要是有名字,說不定就會有辦法了。之前上排球課的時候,班上的立川同學說過這樣的話……」
在眾人注視下,詩愛戰戰兢兢地這麽說。
「咦?光、光是取個名字,團隊合作就會變好,我想不太可能吧……」
玲奈不好意思地潑冷水反駁詩愛的話。
但琴美靜靜地點頭。
「——或許意外地有意義。」
琴美肯定詩愛的提議。這次換眾人好奇地看著琴美。
隻見琴美一點也下像在開玩笑的樣子,表情認真地開口:
「例如,理的力旦是透過說出技能名提高效果。魔術師使用魔術時,也會說出符合魔術的咒語,強化因果。我認為言語是有力量的。前幾天的蹂躪狂亂者也一樣,對魔騎士團也是,她們都替所屬團體取了名字。思考屬於隊伍這個團體的語言,透過命名加強聯係。」
(名字嗎……)
琴美的說明的確下無幾分道理。
比起一群悠久騎士糊裏胡塗地聚集在宿舍、糊裏胡塗地戰鬥,總覺得還是要好好決定現在這個團隊的名字,才會進而愛惜這個團體。
而且,締結奏魂之盟時也一樣。要加深人與人之間的因果,止是需要名為愛惜的好感。
「那、那個,我並不是指現在的同伴意識低落喔。我很喜歡大家,也覺得大家感情很好,我隻是覺得,要是有名字,大家感情似乎會更好,就、就類似這個感覺……」
琴美似乎覺得自己講的話有點難為情,紅著臉這麽告訴大家。
先前表示否定態度的玲奈說道:
「原來如此……或許的確是這樣沒錯。」
她聽完琴美的話也同意了。
「這麽說來,皮特也是,在替它取名以後,我覺得更喜歡它了。」
詩愛也想起皮特的事,這麽說了。
看樣子其他人也都讚同琴美的說法。
「嗯……似乎是這樣,汝覺得呢,花音?」
「我覺得這個意見很好喔。在這間宿舍,除了對魔騎士團以外,還有其他時期的悠久騎士也會特地替自己的團體取名字的嗎?」
「沒有哪,正因為這樣才會出名的吧。雖然應該不是因為取了名字才很強,但是很強的對魔騎士團確實取了名字,這點可以肯定哪。」
「可是,名字要怎麽決定?由每個人提議再用多數決決定嗎?我不擅長取名字,比較希望由別人來取……」
飛鳥一問,眾人就發出「嗯——」的聲音沉默了。
畢竟是要決定今後他們使用的名字,不能亂取。而且最重要的是,取名這個行為意外地難為情。如果取得太招描,或許會顯得做作;如果取得太俗氣,或許會顯得胡鬧。
但隼人忽然靈光一閃想到一個名字。
「呃……我可以提議嗎?」
「請說,隼人同學。」
所有騎士各自懷抱想改變的念頭。最重要的是,這支騎士團對抗的創世執行者企圖改變因果律、從心所欲改造世界,所以隼人覺得這支騎士團很適合他想到的這個名字。
「超越的越,因果的因,再加上騎士團——越因騎士團(eceed),大家覺得怎樣?不是改變現在的因果,而是超越它。就算無法改變命運,也要跨越苦難。隊伍當前的目的,是阻止創世執行者的計劃。」
聽到隼人一本正經的發言,眾人一時間愣住。
大家並不是不以為然,而是被隼人嚇到,因為他說出了正常來說會猶豫要不要說出口的耿直想法。
「呃、呃……大家覺得怎樣?」
隼人一邊觀察大家的臉色,一邊害羞地這麽說。
隻見玲奈和詩愛表情認真地說:
「呃,我覺得很好喔。這簡直就是在說我。」
「……我也沒有異議。」
兩人連連點頭讚同。
然後飛鳥、琴美、明也表示:
「哥哥這個人,就是會把一般人害羞得不敢說出口的話很認真地說出來呢。我打從心底尊敬哥哥。」
「沒想到隼人同學原來是走熱血路線的人呢。」
「……(點頭)」
三人溫柔地讚同。
(你們這樣說,我很不好意思啊……)
難得下定決心卻遭到取笑,隼人糗得不得了。
「啊哈哈。年輕真好啊。像我到了這個年紀,就很難再那樣熱血了。」
「汝還很年輕吧。那種話等超過一百歲再說。」
花音和裏昆卡一邊笑,一邊莞爾地從旁凝視這幅光景。
「咦……呃,
那麽……從今天起!」
隼人起身掩飾害羞。然後環視玲奈、琴美、明、詩愛、飛鳥一圈後,他毫不忸怩、一本正經地開口說:
「越因騎士團,就此成立。」
這天,在日本第六因果領域,為了阻止創世執行者的計劃,以王為中心的騎士團——
越因騎士團,成立了。