護樹議會正殿。四坪大的榻榻米房間，設置著一麵鏡子，可通往樹術式所在的地底。
房間中央擺放著與四周格格不入的椅子，隼人就坐在那上麵。
在他麵前，留著妹妹頭的少女屈膝跪下，驚慌失措地凝視著隼人伸出的手指——戴在上頭的<律因之環>。
「呃、呃……是親、親這裏對吧！」
少女的雙頰染成通紅，似乎非常害羞。
（——好尷尬。）
冷汗大量地從隼人額頭流下。緊張的不隻少女。
隼人也同樣緊張到心跳加速、呼吸困難。
（雖然是吻手指，但畢竟是初次見麵的女生……雙方都很難為情是當然的吧……）
隼人總覺得好像做了什麽壞事，一邊陷入強烈罪惡感當中，一邊點頭回應女生的話。
「唔、嗯。呃……該怎麽說呢，對不起喔。」
「為、為什麽要道歉呢！我並不覺得你冒犯我。」
少女慌張地搖搖雙手道歉。
「啊，不、不是啦，這我知道……這我知道，但是……」
隼人對此又感覺到抱歉，深深低頭致意。
少女是隸屬護樹議會的悠久騎士，和飛鳥差不多年紀，名叫優美。
兩人就這樣一下互看，一下別過眼去看著遠處，重複著這樣的動作，最後害羞地一動也不動。
（呃……）
就在彼此視線停滯，就這麽互相凝視時——
「夠了，趕快繼續啦！後麵塞車了啦！後麵！」
從房間邊緣監視隼人的玲奈對他怒吼。
玲奈、飛鳥、明、琴美、詩愛五人在關注——不對，是監視隼人和其他騎士締結雙心之盟的情況。
「對、對不起……」
隼人對排在少女後麵的其他少女低頭道歉。
隊伍一路排到了正殿外麵，等著和隼人締結契約。
「距離作戰沒多少時間了，動作快點好嗎？真受不了！」
「我、我知道啦……」
話雖然這麽說，果然還是會抗拒被初次見麵的人親吻（雖然是手指）。
但隼人沒有權利拒絕，不得不接受現況。
（就隻能……硬著頭皮做了嗎？）
就在隼人困惑時，少女揚起視線問隼人：
「請、請問……準備好了嗎？」
「喔、喔喔！嗯！」
——啾。
柔軟的嘴唇觸碰隼人的食指。
「嗯……」
少女不禁稍微歎息。
隼人胸口深處頓時湧現火熱以太，他知道自己和少女連接了。
他稍微感覺到力量增強了些。
「那、那麽，謝謝你了。」
少女向隼人道謝，匆匆站起來。
「我、我才是。」
少女就這麽慌張離開，換下一名少女來到隼人跟前。
（總、總之第一個人就這樣結束。然後還剩下——）
隼人確認排在自己前麵近五十人的悠久騎士行列。
（接下來我得和這些女生全部締結契約嗎……）
總覺得提不起勁來。
目前作戰開始的時刻未定，但似乎會盡快實行。就如先前所言，時間過愈久就愈不利，想必將會速戰速決吧。現在柏木家的人和護樹議會應該正在商討具體步驟才對。
因此，隼人受命馬上和所有騎士締結雙心之盟，如今才會陷入這種狀況。
老實說，這相當累人。
（可是不做不行啊……）
真是作夢也想不到，會有覺得「被女生親」很痛苦的一天。
但他現在正是這種感覺。
被不曉得其真心是怎麽想的人出於義務感親吻，還要被熟人玲奈及家人飛鳥全程監視。
不但很難為情，還很不正常。
（要和這些女生反複做這種事嗎——）
隼人就這樣和少女們一次又一次地締結雙心之盟。
「唷，隼人同學。」
不久，一名認識的騎士出現在隼人麵前。
「咦，花音學姐？」
「嗯？你為什麽一臉意外？」
「啊，沒有啦……對喔，說得也是。既然要和大家締結雙心之盟，當然也包括花音學姐……」
「啊哈哈。你就這麽不情願嗎？」
花音露出惡作劇般的淺笑，嚇得隼人倉皇否定。
「並、並不是那樣。隻不過我們畢竟認識，不是會因此更緊張嗎？」
「哦，那也就是說，你平常就把我當成女生看待囉？」
「啊啊，不對，也不是那個意思……」
花音平常就偏好缺乏女人味的裝扮，像是襯衫配牛仔褲。雖然她會這麽做，據說是兼顧她自己的嗜好與方便從事騎士活動的優點，但是因為本人的長相也充滿英氣，遠遠看去就隻像個男人吧。
不過若近看就會發現，她果然是個不折不扣的女人。不僅身材凹凸有致，還帶著女性特有的性感。
隱約散發中性氣質的她，由於是非常少見的類型，反而因此產生了獨一無二的魅力。
「那麽我要上囉，隼人同學。」
「……呃，嗯。」
——啾！
（啊啊，真是的，隼人同學居然也笑嘻嘻的……）
琴美看著隼人眉開眼笑的樣子吃醋。
在她身旁，玲奈和飛鳥橫眉豎目地瞪著隼人。
詩愛則是傷腦筋似地露出五味雜陳的表情手足無措。明雖然表現得一如往常，但內心想必氣瘋了吧。
——大家的心情應該都和琴美一樣吧。
大家都喜歡著隼人。
「唔唔……嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
就在眾人關注隼人時，玲奈突然發出微弱的聲音，渾身顫抖起來。
「怎、怎麽了，玲奈？」琴美問道。
「沒、沒有，沒事。就隻是有點發寒，或者該說是血氣不斷往頭上衝……」
「這、這樣啊，那個……你就原諒他吧。為了作戰成功，這也是沒辦法的事。那個，不要太嫉妒。」
「我、我才沒有嫉妒！」
玲奈立刻否認。
（啊啊，真難搞啊～……）
「……但是，會在意就是會在意嘛。」
不料，這次換明以無法釋懷的語氣冒出這句話。
接著不知為何變出<土龍槍>，將炮口對準隼人。
「呃、呃，小明你冷靜點。」
就在眾人亂成一團時，和隼人完成契約的花音走過來了。
「你們總是這樣鬧哄哄的呢。佐藤同學甚至還拿出武器來，是怎麽啦？」
花音這句話，惹得玲奈和飛鳥狠狠地瞪著她。
詩愛也露出很不自在的表情。
明目不轉睛地盯著她看，宛如發動視線攻擊。
「……嗯——難道一部分原因出在我身上？」
琴美浮現苦笑回答：
「呃，因為隼人同學是那副德性，大家都坐立不安。」
「啊哈哈，原來如此。」
花音毫不在乎玲奈她們的惡意，覺得可笑地笑了出來。
「我也才剛完成契約。」
「所以大家才會充滿敵意……該說學姐來得不是時候嗎……」
不料，花音竟宛如挑釁玲奈她們般說了：
「可是，隼人同學不是屬於某人的東西吧？既然如此，不管他要和誰打情罵俏都是他的自由吧——」
花音這麽說完，在場所有人的表情都僵住了。
花
音見狀，露出更加壞心的淺笑。
「如果不想被別人搶走，或許就隻能告白了。搞不好他會真心喜歡上其中某個女孩喔～？那樣也無所謂嗎，風見同學？」
「為、為、為什麽問我！」
「飛鳥呢？」
「我才不要！話、話雖然這麽說……」
花音一問，飛鳥突然心慌起來。
「佐藤同學覺得呢？」
「……假使變成那樣，到時候就隻是<土龍槍>會發威而已。」
「啊——還希望你高抬貴手。那樣會沒辦法打倒創世執行者喔。藍田同學呢？」
「我、我……才不在乎……」
詩愛臉紅看向地麵。
這時花音拍了一下手。
「不然這樣好了，幹脆大家今晚一起告自如何？畢竟大家都喜歡隼人同學吧？戀愛講究的是時機，一不留神就會被別人搶走喔～？」
玲奈和飛鳥立刻發出好似慘叫的驚呼。
「什、什麽！」
「被、被搶走是什麽意思！」
「嗯。畢竟你們想想——悠久騎士當中沒有男的喔？在這種環境下出現唯一一個男生，這男生不可能不受歡迎吧？而且大家接下來即將麵臨或許會賭上性命的大戰。在那之前至少要告白一次——偷嚐禁果一次——就算有人產生這種念頭也不奇怪吧？」
「偷、偷嚐禁果一次！咦咦！」
「什麽！這、這是什麽意思！」
玲奈和飛鳥的表情，仿佛被電到一樣驚慌。
花音繼續調侃說：
「我也想要有人一起作伴旅行，如果那個人是男朋友就更開心囉？」
「請、請你不要勾引夕霧同學！」
「……別誘惑隼人。」
花音說到這裏，詩愛漲紅了臉怒吼，明則是拿槍對準花音。
結果這次花音捧著肚子哈哈大笑了起來。
「搞不好還是稍微慌張一下比較好喔～」
然後花音搖了搖右手，作勢離開正殿。
琴美立刻追上去，小聲對花音說：
「等、等一下，學姐，這是怎麽回事？你說那種話，要是好不容易培養起來的團隊合作變糟該怎麽辦……」
琴美講話雖然小聲，卻蘊含怒氣。琴美怕玲奈她們會因為太過在乎隼人，而無法和其他人打好關係。
這種時候——為了打倒創世執行者，大家接下來必須團結一致，如今卻搞出這種名堂，絕對不是件好事。但花音沒轉頭，若無其事地這麽回答琴美：
「不過，當下要務是必須提升隼人同學的力量才行吧？既然這樣，挑起大家的情意比較好吧。」
「……啊。難道學姐是故意的嗎？」
「你想想，這樣一來大家對隼人同學的感情也會變強吧。我試著點火是為了增強指環的力量。你覺得呢？」
花音轉過頭來，表情嚴肅地這麽告訴琴美。
「的、的確……學姐說得沒錯。考慮到我們現在的狀況，激起大家對隼人同學的感情或許相當重要……」
「沒錯吧？因為現在是這種狀況，有可行的辦法就得盡量用上才行。雖然不安，但是這場一仗不冒風險是打不贏的。而且這戰役打從一開始就像是賭博了。」
花音說得一點也沒錯。現在創世執行者已壓製了五成以上的樹術式，情況近乎絕望。
因此設法盡量提高指環的力量，是理所當然的事。
「可、可是，那樣是不是有點太過壞心眼呢？好像在利用大家的心意一樣……」
「嗯？難道是因為琴美也懂大家的心情，所以反對嗎？」
「我、我不是那個意思！」
琴美臉紅生氣。
「啊哈哈。可是，我想要隼人同學作伴是事實，而且我是真的覺得有騎士愛上隼人同學也不奇怪喔？我沒有任何一句謊言，也無意調侃你們。」
「這、這表示學姐也對隼人同學有意思嗎……？」
「既然是『也』，可見琴美果然『也』是嗎？」
琴美驚覺自己說溜嘴，趕緊捂住嘴巴。
「就、就說了不是那樣！」
「可是，不久後就是最終決戰，琴美也要努力別留下遺憾喔？」
花音說到這裏，再度邁步走出社務所。
「啊啊，那個人真是的……」
琴美一副傷腦筋的樣子望著花音的背影。
（可是，華月學姐說得的確沒錯。隻要大家察覺到自己的心意，或許會加深和隼人同學的羈絆——而且……）
接下來即將迎接最後一戰。
想必會是遠比以往激烈的死鬥。
一旦開戰，今後或許連和隼人好好講幾句話的機會也沒有。
所以花音才勸琴美不要留下遺憾。
（……遺憾嗎？）
琴美日前才終於正視自己的心意。
真的是不留遺憾——甚至拋開騎士身分，以普通女孩子的身分向隼人索吻。
（然後，正因為我奮不顧身努力過，所以非常能夠理解華月學姐的話。）
隻不過，一想到這方麵的問題，還是有很多事不明白。
琴美用食指沿著嘴唇撫摸。
那天和隼人接吻的觸感，到現在都還清楚記得。
琴美毫無疑問『喜歡』隼人。
可是，若再問到「既然喜歡，那麽究竟想要怎樣呢」，琴美就不明白了
這是因為，其他騎士——無論是玲奈、飛鳥、明、還是詩愛，想必都對隼人懷抱特別感情。
（但是——）
◆
（——但是，我一定是想要向夕霧同學表白吧。）
詩愛一邊從頭衝淋身體，一邊茫然思考這件事。
護樹議會總部的社務所，設置了可容納三人同時入浴的淋浴室，詩愛和來到此處的騎士及關係人士在這裏衝澡。據說是因為場地關係，悠久騎士經常來這裏集合，所以蓋了能夠多人同時入浴的淋浴室。
先前和魔術師戰鬥，弄得滿身大汗。
詩愛用雙手掬起沐浴乳，搓揉起泡後，抹在身上用毛巾刷洗。
（表白嗎？）
如果花音沒提起，或許就不會想到這件事了。
對隼人的情意，詩愛甚至想過要將之深藏心底。
一旦化為言語，或許會變樣。
重要的事物、和重要之人的關係，或許會因此結束。
玲奈毫無疑問喜歡隼人。飛鳥也是、明也是。
——搞不好琴美也喜歡隼人。
一旦詩愛告白，不隻是和隼人，和她們的關係也會改變吧。
（所以，不要說比較好。）
不對，是曾經這樣想過。本來應該是這麽覺得的……
（但我現在卻不是這樣想？）
——心裏有什麽東西正軋然作響。
那一定是詩愛矛盾的念頭衝突摩擦的聲音。
（是哪裏矛盾呢……）
詩愛試著思考自己的『喜歡』。
喜歡隼人的自己。想深藏心意的自己。
（——啊。）
然後詩愛馬上發覺了。
多虧隼人，她學到了靠自己的力量，改變想改變的事物——的那份勇氣與重要性。說是受教也不為過。
可是現在的狀況卻違反這點。
想改變的自己，與害怕改變的自己。
並不是像以前那樣憎恨某人。既不想抹消這份情意，也不希望其他人從身邊消失。
可是，卻不肯改變自己。
——順利的話。幸運的話——
——就隻是一心祈禱隼人主動看上自己。
（妄想不勞而獲的我。）
沒有自信。成績不怎麽樣。運動也不在行。
長相普通。身材平庸。如果要替自己評分，幾乎全部都在平均以下。
這樣的自己要擄獲隼人的心——
……不可能做得到？
（不對。告訴我這種想法不對的人，不就是夕霧同學嗎？）
內心一陣感動。
渾身發燙，滿腦子都是隼人。
（好焦急……）
詩愛不自覺將蓮蓬頭對準自己的下半身。
「……唔……！」
適度水壓刺激著私處，詩愛在快感與理性之間掙紮。
這麽做是不是就能夠消除心中愈發強烈的焦急感——詩愛不禁產生這種想法。
（不行，我果然還是喜歡夕霧同學……喜歡得不能自拔。）
詩愛開始思考自己為什麽會這麽喜歡隼人。
自己從以前就愛編道理。
或許就是因為這樣，才會以為隻要消滅毒害自己心靈的月亮，就一定能夠帶來世界和平，
想要創造出那種自己認為幸福的構造。
（是因為他幫助我？指引我？）
——不，不隻那樣。
一定不是那樣。
詩愛之所以深受隼人吸引，還有其他理由。
那想必和詩愛以外的人一樣——玲奈、飛鳥、明、琴美，大家受到隼人吸引的理由，想必都是一樣的吧。
——得告訴他才行。
詩愛忽然萌生強烈念頭。
在決戰以前，有話必須告訴隼人。
那想必將會改變詩愛和隼人至今的關係吧。
（但是——）
◆
那天晚上。
隼人離開當作寢室的社務所，來到社務所後麵。
似乎是因為作戰前有很多事要忙，周圍來來往往的人還不少。
或是慌張地搬東西，或是確認理的情況。
幾個人發覺隼人，開心地——有時是羞赧地朝他揮手。
隼人盡管有點害羞慌張，還是揮手回應。
——先前傳令，明天早上實行作戰。
所以大家都加緊準備。
盡管倉促，但既然要發動奇襲，動作不迅速就沒有意義。
（雖然我方也一樣元氣大傷……）
通常使用以太之後要完全恢複，需要幾天的休養。
但是指環契約也具有恢複以太的效果。
就算不及奏魂之盟，但締結了雙心之盟的人和隼人的以太，還是比平常恢複得稍微快一點。
菖蒲和舞似乎不曉得這個恢複效果，但即使考慮到這點，還是趕快打完決戰比較好。
（不過話說回來，好累啊……）
雖然以太恢複了，但連續締結契約的隼人還是感覺到肉體的疲憊。
上一次像這樣和多人連續締結契約——已經是和玲奈她們三個人一口氣完成契約時的事了，所以隼人一直都不曉得，原來締結契約是這麽累人的工作……
看來和別人連結因果、傳輸以太，似乎會造成相當程度的肉體負擔。
（不過這隻要睡一覺就會好了吧。）
現在大概才晚上八點。
因為地處深山，天色已經相當暗了，但相對地——
（今晚月色很美。）
高掛天空的滿月看起來很美。
「……呼。」
隼人大口歎氣，等待約他出來的詩愛。
稍微衝過澡後，詩愛在走廊等候隼人，並約他到社務所後麵的櫻花樹下。
詩愛表示要先回房間一趟後再過來，現在隼人正在等她。
（找我有什麽事呢？）
詩愛約自己來這裏的理由，隼人一點頭緒也沒有。
隻不過，畢竟是在這種狀況下特地約他出來。
毫無疑問是非常重要的事情吧。
他等著等著，熟悉的身影終於出現了。
「讓、讓你久等了。」
詩愛的臉頰與其說是泛紅，根本就是紅通通一片。
簡直就像是煮熟的章魚一樣發燙，仿佛會從頭上冒出蒸氣。
「你、你沒事吧？看起來好像發燒了……為了明天著想，還是早點休息比較好吧……」
隼人看到她那個樣子，不由得擔心起來。
「沒、沒事，我、我不要緊！真的！這不是發燒！隻、隻是有點害羞……」
「……害羞？」
「啊，不對，也不是那樣！」
詩愛奮力搖頭，更加強烈否定。
隼人看詩愛的樣子明顯不對勁，感到不可思議地說：
「……呃、呃，所以，怎麽了嗎？」
隻見詩愛視線上下遊移，最後看著地麵躲避，提心吊膽地開口：
「那、那個，我有話想告訴夕霧同學……」
「……告訴我？」
「是、是的。那、那個……該、該說是我的心情嗎……明、明天將會麵臨一場大戰吧？一、一想到這件事，我就覺得若要告訴你，隻有趁現在了。」
看到詩愛害羞地說出這種話，隼人不自覺差點就要誤會。
以前玲奈約隼人出來時，隼人也有過相同誤會。
誤會她該不會喜歡自己——
——怦通。
（呃、呃……）
但是，結果那時候玲奈想告訴隼人的是別件事。
（冷靜，我要冷靜。雖然女生在最終決戰前告白好像是很常見的情境，而且似乎並不是不可能真的發生，但就算是這樣——）
這次一定也是看似告白，其實是要談其他事。
「是、是這樣的，我想再次鄭重道謝。」
「道謝？」
看來果然不是要告白。
「對……我之前應該也說過，多虧夕霧同學，我好像稍微有所改變。」
「改變？……就算沒遇到我，我想藍田本來就有辦法改變喔。」
不料詩愛有些自嘲地嗬嗬笑了。
「不，或許不對。其實我根本沒改變。結果我仍然向往美麗的東西，也還是會嫉妒——所以現在也依然每天嫉妒風見同學。柏木學姐也是、佐藤學妹也是、飛鳥也是。我看著她們，總是覺得大家都好厲害。因為我沒辦法活得那樣落落大方。」
「會嗎？我倒覺得藍田搬進宿舍以後，看起來過得很落落大方啊。」
隻見詩愛仰望頭上的月亮。
無缺的滿月，散發皎潔黃光照亮地麵。
「後來我想了很多，我果然依舊討厭月亮、排斥月亮。因為的確很不公平嘛。那種心態，不管任何人怎麽勸都不會改變。所以自己也沒變。而我想，就是因為自己沒改變，所以才會想要改變，才能夠使用這個。」
這麽說完後，詩愛變出理<重力靴>穿上。
「……不過，雖然沒變，但我卻稍微能夠接納這樣的自己了。」
「咦？」
「現在的我覺得，自己會嫉妒大家是情有可原的事。結果我想除掉的不是月亮，而是羨慕月亮的自己。所以剛當上悠久騎士時，我以為隻要能夠除掉愛嫉妒的自己就好，但最後我發現不是那個問題。」
詩愛作勢抓住頭上的月亮。
「如果一味欽羨周圍的人，就會愈看愈覺得大家都像月亮般美麗，就愈覺得自己像是肮髒汙穢的毒一樣。所以，雖然我也想要成為美麗的月亮，但是那種想法——一旦太好高騖遠，就會仿佛被強大重力困住，無
法喘息。」
詩愛投以迷蒙目光仰望月亮。
她的眼神與其說是憧憬，不如說是純粹欣賞美麗的東西。
「雖然風見同學即使抱持那種想法也過得很好，但我不一樣，我如今能夠這麽想了。就某種意義來說或許是放棄，但我並沒有自暴自棄。我隻要能夠接納自己的沉重就好了——這是我現在的想法。」
詩愛麵帶笑容繼續說。
「現在我稍微能夠認同自己了。然後，我希望可以更加地認同這樣的自己——更喜歡這樣的自己。那就是我想變成的自己。我想要脫離背負重壓無法喘息的世界，稍微放輕鬆一點。隻要身體變輕、心靈不再存在著重力，總有一天或許就能碰到美麗的月亮吧。」
詩愛把手伸向月亮。
「是夕霧同學觸發我產生這種新想法，所以我想要重新鄭重道謝。這樣今後不管發生任何事，我都不會有遺憾。」
看著麵帶笑容說這些話的詩愛，隼人覺得她毫無疑問改變了。
她得到的，想必是擺脫枷鎖的——餘裕吧。
聽到詩愛這番話，隼人感覺到內心深處變得溫暖。
那並不是以太的溫度。
而是對藍田詩愛這名女性的溫情與喜悅。
「這樣啊。那麽，我能遇見藍田真是太好了。」
「咦？」
詩愛似乎感到意外地如此回應。
「我曾經向往月亮……怎麽說呢，一直以來，都是『非救某人不可』的焦躁感促使我走到一今天，如果自己能幫上別人的忙，那實在令人很高興。因為我就像是得了那種病一樣。所以能夠聽到藍田這麽說，對我而言是非常大的救贖。」
「那種病和我的嫉妒不一樣，是非常有益他人的病呢。」
聽到詩愛這句話，隼人立刻搖頭。
「不對。我的情況和藍田沒有太大差別。想救某人的念頭，說穿了其實是依附他人，是太過在意對方的沉重想法吧？雞婆也好、嫉妒也好，我想根本部分是相似的。」
隼人這麽斷言後，詩愛似乎感到不可思議地眨了眨眼睛。
（沒錯，非救某人不可的念頭——說穿了是一種病。所以<律因之環>才會如此地強烈反應著。）
指環的記憶，教人心跳加速、呼吸急促。
——不救不行。非救不可。
麵對連自己都無法整理的感情，隼人甚至覺得不安。
所以不知不覺間，隼人的表情似乎變得恐怖——
「夕霧同學？」
詩愛擔心地看著隼人的臉。
「咦、啊、沒有……沒、沒事啦。」
先前才發生過同樣的事，現在又犯下類似的失敗，隼人不禁露出苦悶的表情。
總覺得很寂寞、很丟臉——
「沒錯，非救不可。」
——隼人慌張地找台階下。
（沒錯，現在先忘記其他事。）
詩愛也深深點頭讚同隼人這句宛如抱負的話語。
「是呀，非救不可。」
詩愛也用力點頭。
然後立刻板起臉。
「立川同學和天羽同學。還有學園長、留在宿舍的皮特……」
「……是啊。」
埃永說過自己是為了世界和平而戰。所以創世執行者不會濫殺無辜吧。在宿舍的皮特應該也平安無事才對。
——但願如此。
這時，詩愛忽然轉開目光，不敢看隼人。
「……所以，最後我還有一個請求！」
「咦？」
她突然冒出這句話，隼人不自覺反問：
「……還有一個，請求？」
詩愛用力點了一下頭。
「就、就是。為了促使我進一步變強——不對，是證明我已經變強，我想有件事非告訴夕霧同學不可。」
「咦、呃……是要告訴我什麽事？」
「嗯，嗯呃……」
詩愛做出仿佛在煩惱的舉動。
然後有所遲疑地緩緩開口。
不料她隨即又突然大喊：
「——聽我說，夕霧同學！」
「唔、嗯。」
「……就是……」
詩愛說到這裏，忸忸怩怩地扭動身體。
看起來像是在猶豫。
（……難道，果然是……）
「我、我想還是說出來比較好。那、那個，為了證明我改變了……！」
隼人的心跳聲變大。然後他環視著周圍。
仔細一看，附近的其他騎士都盯著隼人和詩愛看，好奇兩人在做什麽。
這是當然的吧。畢竟青春期男女在這種地方，一副頗有玄機的樣子單獨聊了很久。
再加上悠久騎士都是女孩子——而且是年輕女孩居多，所以隸屬護樹議會的騎士必然都是些似乎會喜歡這種話題的少女。
「這、這該不會是……」「我、我第一次看到這種場麵。」「兩、兩個人都加油！」「啊——是我先看上的。」
她們會懷疑兩人該不會在談情說愛——講些不方便被別人聽到的私密情事，也是當然的吧。
就在這時。
「不行————！」
從圍繞隼人他們的騎士之中，玲奈伴隨著大叫出現了。
隻見玲奈害羞地手忙腳亂，緩緩地靠近隼人和詩愛。
「玲、玲奈……？」
「……風見同學？」
隼人和詩愛驚訝地看向玲奈。
「不、不行喔，藍田同學，不可以偷跑！」
「……偷跑？」
詩愛露出感到不可思議的表情反問玲奈。
然後她似乎馬上就理解玲奈的心思，搖搖頭說：
「不、不是的，風見同學！我想要告訴夕霧同學的不是那件事！……呃、呃、是名字……」
「……名字？」
這時玲奈發覺自己似乎誤會了。
詩愛好像並不是要向隼人告白。
「咦、咦……？」
玲奈感到困惑。
「那個，風見同學你們都是叫夕霧同學的名字，隻有我叫姓氏。所以……我也想要更靠近他一點……該這麽說嗎……」
「……咦？」
隻見玲奈瞬間愣了一下以後——
「原、原來如此！你是想直呼隼人的名字……啊啊！」
玲奈似乎總算接受了詩愛的說法，大力點頭以後，又滿臉通紅地用力搖頭。
「對、對不起！都、都是因為剛才華月學姐說了奇怪的話，我還以為你急得豁出去了！」
「……奇怪的話？學姐？」
隼人一問，玲奈又一邊「哇！哇！」大叫一邊奮力搖頭。
「學姐說了什麽嗎？」
「沒有，什麽也沒說！你就忘了吧！忘了這件事！」
「咦？唔、嗯……既然你這麽說，好吧……」
因為玲奈真的是拚命否認，隼人決定不再追問。
就在隼人他們亂成一團時——
「啊啊，真是的，風見學姐在搞什麽呀……」
「……引人注目。」
飛鳥和明不知為何出現了。
明環視著不知不覺間聚集過來圍觀隼人他們的眾多騎士，如此表達感想。
再加上——
「什、什麽嘛，原來大家也在……」
就連琴美都從附近的樹叢現身。
看來她之前都躲在那裏看著隼人他們。
「呃，連你們三個人都……為什麽？應該說，大家怎麽都在這裏？」
隼人一問，玲奈等四人都心虛地抖了一下。
「呃、呃，我是那個、那個，有事要找隼人，所以到處找你——」
玲奈慌張地回答。
「找我？什麽事？」
「沒、沒有啦，就說了已經不要緊了！不要緊！」
「……真的嗎？另外三個人呢？」
隻見飛鳥、明和琴美似乎都在裝蒜地回答：
「我、我是出來散步，剛好看到哥哥你們……」
「……我剛好出來散步。和玲奈不一樣，並不是有事要找隼人。」
「沒、沒錯沒錯。我也類似這樣～」
看樣子三個人都有事要找隼人。
「雖、雖然不清楚是怎麽回事，如果有事要找我——」
「已經不要緊了！」「怎麽可能在大家麵前講！」「……就忘了吧！」「別放在心上！」
四個人都滿臉通紅地提高嗓門大聲否定。
「是、是嗎……那、那就好……」
「就是呀！你不要放在心上！」
隼人的話，惹得玲奈不高興地別過臉去。
（……不過，照這樣看來，花音學姐到底是說了什麽啊……）
——是什麽話害大家焦急成這樣。
隼人試著想象花音的心思。
他好像猜到那是什麽，卻又覺得現在的他不要知道比較好。
「可、可是，總覺得很不好意思。剛才全部被大家看到了。」
聽到隼人的話，詩愛的臉變得更加通紅。
「因為我擔心哥哥會不會亂來。」
「……隼人居然在晚上和女人獨處，很危險。」
飛鳥和明點頭同意彼此的話。
「話、話說回來，對於詩愛的請求，隼人同學決定怎麽答複了嗎？」琴美問道。
「呃，這個嘛……」
雖然一瞬間不知所措，但也沒有理由拒絕。
「我是無所謂啦……反而是我好像更加靠近藍田了。呃，詩愛——以後我就這樣叫你好嗎？」
隼人一叫名字，詩愛就害羞地視線上下遊移——
「唔、嗯。隼、人。」
——並擠出聲音回應了。
以往都是以姓氏相稱的人突然直接叫名字，隼人也相當難為情。
「呣！藍田學姐和哥哥好像走得很近！本來還以為學姐是自己人，這下得改觀了……」
飛鳥鼓著腮幫子嘀咕。
「總覺得似曾相識呢。以前好像也發生過這種事。」
玲奈在一旁苦笑著小聲說道。
「這讓我想到，玲奈也是不知不覺間和隼人同學互相直呼名字的呢。」
琴美嗤嗤笑著回應。
「畢、畢竟我們同班，加果表現得像外人一樣，感覺很差吧！」
「……琴美要保持現狀嗎？——關於稱呼方式。」
明問琴美。
「我並不覺得換個稱呼會有什麽差別。」
「……長者的從容。」
「而、而且，我覺得等未來，呃……等關係更進一步時也不遲。對吧，隼人同學？」
琴美突然這麽說，讓隼人驚慌地上下擺動雙手。
「不、不是吧，未來是……」
「等一下，柏木學姐，你趁亂勾引哥哥是什麽意思？」
「我、我並沒有勾引他喔。我隻是希望未來還能有更進一步的發展而已。」
「啊啊啊啊，真是的，就說了請不要那樣！話說學姐你是不是稍微變積極了？」
「咦、嘿嘿嘿～……」
可能是因為之前洞窟那件事，琴美講話似乎變得有點大膽。
就在這時。
——怦通。
隼人的心髒突然重重一跳，旋即感覺到身體深處產生強大力量。
隼人身上隨之緩緩地散發微弱綠光——
「這是……」
隼人感覺到自己的以太逐漸增強。
原因則是——
「指環的力量又上升了……」
而且上升幅度和剛才完成五十人契約之際又是不同等級。
眾人選搞不清楚這是怎麽回事時——
「奇、奇怪……？連我都？」
「哥、哥哥，這是怎麽回事？」
這次換玲奈和飛鳥的身體發光，最後連明、琴美和詩愛都——
「……變強了。」
「呃，這是……難道是因為和隼人同學更加緊密結合的關係？」
「我、我想是那樣沒錯。」
大家就像是締結奏魂之盟時那樣發出以太。
「可、可是，我們明明沒有特別做什麽……」
見力量湧現，隼人驚訝地這麽說。
這時，琴美露出恍然大悟的表情說：
「……原、原來如此，的確是變強了……」
另外五個人不懂這句話的意思，同時麵向琴美。
「這是怎麽回事？」
隼人一問，琴美就說：
「呃、呃，沒事。沒事啦！哎、哎呀，這樣不是很好嗎？既然變強，就不要想太多了！」
琴美含糊其詞。
「……我倒覺得心情複雜。隻有我就算了，居然是大家同時和哥哥加深感情。這就表示大家都更喜歡哥哥，哥哥也喜歡上大家了吧？」
飛鳥再度鼓起腮幫子抱怨。
「這、這個……總、總之這場競爭就等回來以後再說。大家都不許偷跑，好嗎？」
「什、什麽競爭！我絕對沒有那個意思！」
玲奈立刻回絕。
飛鳥和明則是手握拳頭，露出了顯然要競爭的表情。
（……還是一樣，總覺得不知該做何反應啊。）
隼人傷腦筋地看向詩愛，詩愛也露出同樣表情看著隼人。
「……那個，對不起喔，藍田同學……不對，詩愛。抱歉事情變成這樣。」
「你別道歉，畢竟說起來好像要怪我說了那種話……」
隼人環視周圍。
更多騎士聚集過來，好奇地圍觀隼人他們。
這一整串對話也全都被她們聽見了吧。
隼人再度顯得有些傷腦筋地說：
「……一點也沒錯，希望你講那種事的時候，就算是開玩笑也要看地點。」
不料詩愛以隻有隼人聽得見的音量小聲說了：
「到時候我也得加把勁才行呢。」
「咦？」
聽到詩愛這句話，隼人露出呆住的表情麵向她。
隻見詩愛對隼人溫柔地微笑了。
「……沒什麽，沒事。」
◆
隼人他們決定，於決戰時刻到來前，在社務所的房間睡一覺。護樹議會提供浴衣給沒衣服可換的他們當作睡衣。
——這倒無所謂，但是……
「……聽我說，這實在有點……」
隼人被玲奈和飛鳥、明、琴美、詩愛——這群固定班底簇擁著抱住全身。
玲奈和飛鳥互搶他的雙手緊抱不放。然後琴美和詩愛分別纏住雙腳，明則是趴在身上抱住身體。
隼人透過全身感受到大家的肌膚溫度與吐息。
而且玲奈她們在浴衣底下似乎什麽也沒穿，她們軟玉溫香的肌膚直接磨蹭著隼人。
「你、你想想嘛，剛才因為感情加深，結果力量變強了對吧？所以直到最後都不能鬆懈，得、得黏得如膠似漆才行！」
平常總是靦腆害羞的玲奈，今天不知為何特別積極。
她不明顯的胸部用力地依偎著隼人的右
手。
「啊啊，真是的，大家居然沒經過我的允許，就聯合起來碰哥哥的身體……」
隻見飛鳥也用豐滿上圍依偎著隼人的左手，與玲奈對抗。
「……隼人又不是飛鳥的東西。」
明就像央求抱抱的小孩子一樣，撲進隼人胸前緊緊抱住他。
「就是說呀，隼人同學是屬於大家的東西。」
琴美摟著隼人的大腿這麽說道。
在她身旁，詩愛點點頭：
「……嗯。因為隼人同學是大家的王。」
——大家的，是嗎？
隼人得到指環那天，裏昆卡也是這樣說明。隼人是大家的王，必須盡王的本分。
所以隼人接下來也必須繼續努力當王。
就在隼人思考這些事時，其他人似乎已進入夢鄉，從周圍傳來微弱鼾聲。
不僅長時間坐車，還發生戰鬥。或許是因為累了才會馬上就睡著。
（畢竟明天要實行作戰，一早就要起床。我也得趕快睡了——）
就在隼人正要閉上眼睛時——
「哥哥。」
似乎還醒著的飛鳥小聲向他搭話。
「……嗯？」
隼人也小聲回應飛鳥，以免吵醒其他人。
「明天假使陷入危機，記得召喚我喔。我已經下定決心要親自保護哥哥。」
「傻瓜，我自己會保護自己。反而是我要保護你才對。」
「哥哥才是傻瓜，動不動就這樣逞強。」
「我並沒有逞強。」
「明明就有。所以我總是很擔心。」
「就說了沒有。」
「明明就有。」
隼人和飛鳥有如禪機問答一樣重複著同樣對話。
最後隼人覺得這樣下去會沒完沒了，隻好對飛鳥讓步，說：
「……好啦，我知道了啦。我不會逞強。有事會找飛鳥求救。如果我真的有危險，你要來救我。這樣ok嗎？」
飛鳥得到隼人承諾後似乎總算感到放心，隻見她滿意地露出微笑並點頭回答「嗯」，最後
閉上眼睛，一眨眼就發出微弱鼾聲睡著了。
（……呼。）
仔細想想，自己給飛鳥添了不少麻煩，還讓她操心。
（我這個當哥哥的真失敗。）
雖然托飛鳥的福得到不少幫助，卻也害她遭遇危險，隼人對此懷抱罪惡感。
（我這個做哥哥的，其實必須要保護她遠離這種狀況才對的。）
等一切結束以後，應該要請飛鳥吃喜歡的哈根達斯冰淇淋吧。
（好了，我也該睡了——）
這麽心想的隼人也閉上眼睛。
雖然房間沒有任何冷氣空調或電風扇，但似乎是因為位處山上的關係，明明是夏天卻很涼快。
今晚似乎能夠睡得非常好。
（……嗯？）
這時隼人感覺到自己胸前的人還醒著。
（是因為最近戰鬥頻繁的關係嗎？對人的動靜變得很敏感……）
然後，在這個位置的是——
「……小明？你該不會還醒著吧？」
隼人小聲一問，對方的頭就上下磨蹭起他的胸膛。
看來明似乎還醒著。
「睡不著嗎？」
「……我有點，不安。」
明這麽回答，聲音有些嘶啞。
「不安是……？」
隼人反問明，但她沒有回答。
看樣子似乎不想回答。
「不，你不想說的話就算了。抱歉。」
隼人覺得或許問了冒犯到她的問題，因此道歉。
沒想到明這次搖頭左右磨蹭著他。
「……一想到這場戰爭結束後自己還剩下什麽，就覺得不安。」
「戰爭結束後？」
「對。我至今一心隻想著報仇。所以我想，今後假使真的達成目的，我該怎麽辦才好。我怕到時候我會不會什麽也不剩。」
「……小明。」
小明更加用力地抱緊隼人，把臉埋進隼人胸前。
小明活至今日，的確一心隻想著替哥哥和故鄉的世界報仇吧。
於是她拚了命找尋仇家——好不容易終於找到了。
明天隼人他們即將與仇家所屬的結社進行最終決戰。
正因為明至今除了戰鬥以外就沒有其他生存意義，所以才會擔心結束後的問題。隼人好像能夠理解這點。
「……沒問題的，小明。」
隼人溫柔地摸摸明的頭。
「嗬……」
明開心地發出怕癢的聲音。
「小明今後想在這個世界做什麽，那種事等之後再想就好了。如果一個人想不出來，我想宿舍的大家也會幫小明的。所以，不需要害怕未來。」
或許明將會找到不再拘泥複仇、更加快樂的生存意義，大家也一定會幫助明找到屬於她的新人生的。
「當然我也會幫忙。」
這麽說完，明更加開心地把臉埋進隼人胸前。
然後又愉悅地點頭上下磨蹭。
（答案是肯定嗎？）
聊著聊著，隼人察覺明醒著的感覺消失了。
（……小明也睡著了嗎？）
就這樣，隻剩隼人一個人還醒著。
（睡不著。）
這種時候，就算很困也會滿腦子充斥著非睡不可的義務感，因而更睡不著。
不久，隼人想起昨晚舞她們談到的——關於構造的話題。
隼人一直對構造這個詞耿耿於懷。
（……構造，是嗎？）
凡事都具有構造和起源。
例如，要成為悠久騎士或魔術師需要理——反過來說，就是因為有理才會產生悠久騎士和魔術師。
像這樣發明魔術，成為魔術師，產生悠久騎士，建立護樹議會。
這個構造的起源就是理。
（……結果理究竟是什麽呢？）
『……原來如此，畢竟汝的妹妹就算擁有那類東西也不足為奇，最糟糕的情況，甚至還有可能直接拿人當作靈媒，而且可能性很高哪。』
『理的力量本質很接近人類的靈魂。雖然既未解開其原理也未經過分析證實，但是從過去的實驗案例確實出現好幾個這樣的結果。』
（所謂類似人類靈魂，究竟是怎麽回事呢……）
理是扭曲因果的力量——也就是無視既存構造、創造新構造的力量。
據說正常而雷隻有女性擁有這股力量，原因似乎是由於女性擁有生育能力。
（所謂的生育能力，也就是容易寄宿靈魂……？）
——總覺得好像更加確信了，理究竟是什麽。
（還差一點就能夠……）
但隼人的意識漸漸落入深淵——
房間中央擺放著與四周格格不入的椅子，隼人就坐在那上麵。
在他麵前，留著妹妹頭的少女屈膝跪下，驚慌失措地凝視著隼人伸出的手指——戴在上頭的<律因之環>。
「呃、呃……是親、親這裏對吧！」
少女的雙頰染成通紅，似乎非常害羞。
（——好尷尬。）
冷汗大量地從隼人額頭流下。緊張的不隻少女。
隼人也同樣緊張到心跳加速、呼吸困難。
（雖然是吻手指，但畢竟是初次見麵的女生……雙方都很難為情是當然的吧……）
隼人總覺得好像做了什麽壞事，一邊陷入強烈罪惡感當中，一邊點頭回應女生的話。
「唔、嗯。呃……該怎麽說呢，對不起喔。」
「為、為什麽要道歉呢！我並不覺得你冒犯我。」
少女慌張地搖搖雙手道歉。
「啊，不、不是啦，這我知道……這我知道，但是……」
隼人對此又感覺到抱歉，深深低頭致意。
少女是隸屬護樹議會的悠久騎士，和飛鳥差不多年紀，名叫優美。
兩人就這樣一下互看，一下別過眼去看著遠處，重複著這樣的動作，最後害羞地一動也不動。
（呃……）
就在彼此視線停滯，就這麽互相凝視時——
「夠了，趕快繼續啦！後麵塞車了啦！後麵！」
從房間邊緣監視隼人的玲奈對他怒吼。
玲奈、飛鳥、明、琴美、詩愛五人在關注——不對，是監視隼人和其他騎士締結雙心之盟的情況。
「對、對不起……」
隼人對排在少女後麵的其他少女低頭道歉。
隊伍一路排到了正殿外麵，等著和隼人締結契約。
「距離作戰沒多少時間了，動作快點好嗎？真受不了！」
「我、我知道啦……」
話雖然這麽說，果然還是會抗拒被初次見麵的人親吻（雖然是手指）。
但隼人沒有權利拒絕，不得不接受現況。
（就隻能……硬著頭皮做了嗎？）
就在隼人困惑時，少女揚起視線問隼人：
「請、請問……準備好了嗎？」
「喔、喔喔！嗯！」
——啾。
柔軟的嘴唇觸碰隼人的食指。
「嗯……」
少女不禁稍微歎息。
隼人胸口深處頓時湧現火熱以太，他知道自己和少女連接了。
他稍微感覺到力量增強了些。
「那、那麽，謝謝你了。」
少女向隼人道謝，匆匆站起來。
「我、我才是。」
少女就這麽慌張離開，換下一名少女來到隼人跟前。
（總、總之第一個人就這樣結束。然後還剩下——）
隼人確認排在自己前麵近五十人的悠久騎士行列。
（接下來我得和這些女生全部締結契約嗎……）
總覺得提不起勁來。
目前作戰開始的時刻未定，但似乎會盡快實行。就如先前所言，時間過愈久就愈不利，想必將會速戰速決吧。現在柏木家的人和護樹議會應該正在商討具體步驟才對。
因此，隼人受命馬上和所有騎士締結雙心之盟，如今才會陷入這種狀況。
老實說，這相當累人。
（可是不做不行啊……）
真是作夢也想不到，會有覺得「被女生親」很痛苦的一天。
但他現在正是這種感覺。
被不曉得其真心是怎麽想的人出於義務感親吻，還要被熟人玲奈及家人飛鳥全程監視。
不但很難為情，還很不正常。
（要和這些女生反複做這種事嗎——）
隼人就這樣和少女們一次又一次地締結雙心之盟。
「唷，隼人同學。」
不久，一名認識的騎士出現在隼人麵前。
「咦，花音學姐？」
「嗯？你為什麽一臉意外？」
「啊，沒有啦……對喔，說得也是。既然要和大家締結雙心之盟，當然也包括花音學姐……」
「啊哈哈。你就這麽不情願嗎？」
花音露出惡作劇般的淺笑，嚇得隼人倉皇否定。
「並、並不是那樣。隻不過我們畢竟認識，不是會因此更緊張嗎？」
「哦，那也就是說，你平常就把我當成女生看待囉？」
「啊啊，不對，也不是那個意思……」
花音平常就偏好缺乏女人味的裝扮，像是襯衫配牛仔褲。雖然她會這麽做，據說是兼顧她自己的嗜好與方便從事騎士活動的優點，但是因為本人的長相也充滿英氣，遠遠看去就隻像個男人吧。
不過若近看就會發現，她果然是個不折不扣的女人。不僅身材凹凸有致，還帶著女性特有的性感。
隱約散發中性氣質的她，由於是非常少見的類型，反而因此產生了獨一無二的魅力。
「那麽我要上囉，隼人同學。」
「……呃，嗯。」
——啾！
（啊啊，真是的，隼人同學居然也笑嘻嘻的……）
琴美看著隼人眉開眼笑的樣子吃醋。
在她身旁，玲奈和飛鳥橫眉豎目地瞪著隼人。
詩愛則是傷腦筋似地露出五味雜陳的表情手足無措。明雖然表現得一如往常，但內心想必氣瘋了吧。
——大家的心情應該都和琴美一樣吧。
大家都喜歡著隼人。
「唔唔……嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」
就在眾人關注隼人時，玲奈突然發出微弱的聲音，渾身顫抖起來。
「怎、怎麽了，玲奈？」琴美問道。
「沒、沒有，沒事。就隻是有點發寒，或者該說是血氣不斷往頭上衝……」
「這、這樣啊，那個……你就原諒他吧。為了作戰成功，這也是沒辦法的事。那個，不要太嫉妒。」
「我、我才沒有嫉妒！」
玲奈立刻否認。
（啊啊，真難搞啊～……）
「……但是，會在意就是會在意嘛。」
不料，這次換明以無法釋懷的語氣冒出這句話。
接著不知為何變出<土龍槍>，將炮口對準隼人。
「呃、呃，小明你冷靜點。」
就在眾人亂成一團時，和隼人完成契約的花音走過來了。
「你們總是這樣鬧哄哄的呢。佐藤同學甚至還拿出武器來，是怎麽啦？」
花音這句話，惹得玲奈和飛鳥狠狠地瞪著她。
詩愛也露出很不自在的表情。
明目不轉睛地盯著她看，宛如發動視線攻擊。
「……嗯——難道一部分原因出在我身上？」
琴美浮現苦笑回答：
「呃，因為隼人同學是那副德性，大家都坐立不安。」
「啊哈哈，原來如此。」
花音毫不在乎玲奈她們的惡意，覺得可笑地笑了出來。
「我也才剛完成契約。」
「所以大家才會充滿敵意……該說學姐來得不是時候嗎……」
不料，花音竟宛如挑釁玲奈她們般說了：
「可是，隼人同學不是屬於某人的東西吧？既然如此，不管他要和誰打情罵俏都是他的自由吧——」
花音這麽說完，在場所有人的表情都僵住了。
花
音見狀，露出更加壞心的淺笑。
「如果不想被別人搶走，或許就隻能告白了。搞不好他會真心喜歡上其中某個女孩喔～？那樣也無所謂嗎，風見同學？」
「為、為、為什麽問我！」
「飛鳥呢？」
「我才不要！話、話雖然這麽說……」
花音一問，飛鳥突然心慌起來。
「佐藤同學覺得呢？」
「……假使變成那樣，到時候就隻是<土龍槍>會發威而已。」
「啊——還希望你高抬貴手。那樣會沒辦法打倒創世執行者喔。藍田同學呢？」
「我、我……才不在乎……」
詩愛臉紅看向地麵。
這時花音拍了一下手。
「不然這樣好了，幹脆大家今晚一起告自如何？畢竟大家都喜歡隼人同學吧？戀愛講究的是時機，一不留神就會被別人搶走喔～？」
玲奈和飛鳥立刻發出好似慘叫的驚呼。
「什、什麽！」
「被、被搶走是什麽意思！」
「嗯。畢竟你們想想——悠久騎士當中沒有男的喔？在這種環境下出現唯一一個男生，這男生不可能不受歡迎吧？而且大家接下來即將麵臨或許會賭上性命的大戰。在那之前至少要告白一次——偷嚐禁果一次——就算有人產生這種念頭也不奇怪吧？」
「偷、偷嚐禁果一次！咦咦！」
「什麽！這、這是什麽意思！」
玲奈和飛鳥的表情，仿佛被電到一樣驚慌。
花音繼續調侃說：
「我也想要有人一起作伴旅行，如果那個人是男朋友就更開心囉？」
「請、請你不要勾引夕霧同學！」
「……別誘惑隼人。」
花音說到這裏，詩愛漲紅了臉怒吼，明則是拿槍對準花音。
結果這次花音捧著肚子哈哈大笑了起來。
「搞不好還是稍微慌張一下比較好喔～」
然後花音搖了搖右手，作勢離開正殿。
琴美立刻追上去，小聲對花音說：
「等、等一下，學姐，這是怎麽回事？你說那種話，要是好不容易培養起來的團隊合作變糟該怎麽辦……」
琴美講話雖然小聲，卻蘊含怒氣。琴美怕玲奈她們會因為太過在乎隼人，而無法和其他人打好關係。
這種時候——為了打倒創世執行者，大家接下來必須團結一致，如今卻搞出這種名堂，絕對不是件好事。但花音沒轉頭，若無其事地這麽回答琴美：
「不過，當下要務是必須提升隼人同學的力量才行吧？既然這樣，挑起大家的情意比較好吧。」
「……啊。難道學姐是故意的嗎？」
「你想想，這樣一來大家對隼人同學的感情也會變強吧。我試著點火是為了增強指環的力量。你覺得呢？」
花音轉過頭來，表情嚴肅地這麽告訴琴美。
「的、的確……學姐說得沒錯。考慮到我們現在的狀況，激起大家對隼人同學的感情或許相當重要……」
「沒錯吧？因為現在是這種狀況，有可行的辦法就得盡量用上才行。雖然不安，但是這場一仗不冒風險是打不贏的。而且這戰役打從一開始就像是賭博了。」
花音說得一點也沒錯。現在創世執行者已壓製了五成以上的樹術式，情況近乎絕望。
因此設法盡量提高指環的力量，是理所當然的事。
「可、可是，那樣是不是有點太過壞心眼呢？好像在利用大家的心意一樣……」
「嗯？難道是因為琴美也懂大家的心情，所以反對嗎？」
「我、我不是那個意思！」
琴美臉紅生氣。
「啊哈哈。可是，我想要隼人同學作伴是事實，而且我是真的覺得有騎士愛上隼人同學也不奇怪喔？我沒有任何一句謊言，也無意調侃你們。」
「這、這表示學姐也對隼人同學有意思嗎……？」
「既然是『也』，可見琴美果然『也』是嗎？」
琴美驚覺自己說溜嘴，趕緊捂住嘴巴。
「就、就說了不是那樣！」
「可是，不久後就是最終決戰，琴美也要努力別留下遺憾喔？」
花音說到這裏，再度邁步走出社務所。
「啊啊，那個人真是的……」
琴美一副傷腦筋的樣子望著花音的背影。
（可是，華月學姐說得的確沒錯。隻要大家察覺到自己的心意，或許會加深和隼人同學的羈絆——而且……）
接下來即將迎接最後一戰。
想必會是遠比以往激烈的死鬥。
一旦開戰，今後或許連和隼人好好講幾句話的機會也沒有。
所以花音才勸琴美不要留下遺憾。
（……遺憾嗎？）
琴美日前才終於正視自己的心意。
真的是不留遺憾——甚至拋開騎士身分，以普通女孩子的身分向隼人索吻。
（然後，正因為我奮不顧身努力過，所以非常能夠理解華月學姐的話。）
隻不過，一想到這方麵的問題，還是有很多事不明白。
琴美用食指沿著嘴唇撫摸。
那天和隼人接吻的觸感，到現在都還清楚記得。
琴美毫無疑問『喜歡』隼人。
可是，若再問到「既然喜歡，那麽究竟想要怎樣呢」，琴美就不明白了
這是因為，其他騎士——無論是玲奈、飛鳥、明、還是詩愛，想必都對隼人懷抱特別感情。
（但是——）
◆
（——但是，我一定是想要向夕霧同學表白吧。）
詩愛一邊從頭衝淋身體，一邊茫然思考這件事。
護樹議會總部的社務所，設置了可容納三人同時入浴的淋浴室，詩愛和來到此處的騎士及關係人士在這裏衝澡。據說是因為場地關係，悠久騎士經常來這裏集合，所以蓋了能夠多人同時入浴的淋浴室。
先前和魔術師戰鬥，弄得滿身大汗。
詩愛用雙手掬起沐浴乳，搓揉起泡後，抹在身上用毛巾刷洗。
（表白嗎？）
如果花音沒提起，或許就不會想到這件事了。
對隼人的情意，詩愛甚至想過要將之深藏心底。
一旦化為言語，或許會變樣。
重要的事物、和重要之人的關係，或許會因此結束。
玲奈毫無疑問喜歡隼人。飛鳥也是、明也是。
——搞不好琴美也喜歡隼人。
一旦詩愛告白，不隻是和隼人，和她們的關係也會改變吧。
（所以，不要說比較好。）
不對，是曾經這樣想過。本來應該是這麽覺得的……
（但我現在卻不是這樣想？）
——心裏有什麽東西正軋然作響。
那一定是詩愛矛盾的念頭衝突摩擦的聲音。
（是哪裏矛盾呢……）
詩愛試著思考自己的『喜歡』。
喜歡隼人的自己。想深藏心意的自己。
（——啊。）
然後詩愛馬上發覺了。
多虧隼人，她學到了靠自己的力量，改變想改變的事物——的那份勇氣與重要性。說是受教也不為過。
可是現在的狀況卻違反這點。
想改變的自己，與害怕改變的自己。
並不是像以前那樣憎恨某人。既不想抹消這份情意，也不希望其他人從身邊消失。
可是，卻不肯改變自己。
——順利的話。幸運的話——
——就隻是一心祈禱隼人主動看上自己。
（妄想不勞而獲的我。）
沒有自信。成績不怎麽樣。運動也不在行。
長相普通。身材平庸。如果要替自己評分，幾乎全部都在平均以下。
這樣的自己要擄獲隼人的心——
……不可能做得到？
（不對。告訴我這種想法不對的人，不就是夕霧同學嗎？）
內心一陣感動。
渾身發燙，滿腦子都是隼人。
（好焦急……）
詩愛不自覺將蓮蓬頭對準自己的下半身。
「……唔……！」
適度水壓刺激著私處，詩愛在快感與理性之間掙紮。
這麽做是不是就能夠消除心中愈發強烈的焦急感——詩愛不禁產生這種想法。
（不行，我果然還是喜歡夕霧同學……喜歡得不能自拔。）
詩愛開始思考自己為什麽會這麽喜歡隼人。
自己從以前就愛編道理。
或許就是因為這樣，才會以為隻要消滅毒害自己心靈的月亮，就一定能夠帶來世界和平，
想要創造出那種自己認為幸福的構造。
（是因為他幫助我？指引我？）
——不，不隻那樣。
一定不是那樣。
詩愛之所以深受隼人吸引，還有其他理由。
那想必和詩愛以外的人一樣——玲奈、飛鳥、明、琴美，大家受到隼人吸引的理由，想必都是一樣的吧。
——得告訴他才行。
詩愛忽然萌生強烈念頭。
在決戰以前，有話必須告訴隼人。
那想必將會改變詩愛和隼人至今的關係吧。
（但是——）
◆
那天晚上。
隼人離開當作寢室的社務所，來到社務所後麵。
似乎是因為作戰前有很多事要忙，周圍來來往往的人還不少。
或是慌張地搬東西，或是確認理的情況。
幾個人發覺隼人，開心地——有時是羞赧地朝他揮手。
隼人盡管有點害羞慌張，還是揮手回應。
——先前傳令，明天早上實行作戰。
所以大家都加緊準備。
盡管倉促，但既然要發動奇襲，動作不迅速就沒有意義。
（雖然我方也一樣元氣大傷……）
通常使用以太之後要完全恢複，需要幾天的休養。
但是指環契約也具有恢複以太的效果。
就算不及奏魂之盟，但締結了雙心之盟的人和隼人的以太，還是比平常恢複得稍微快一點。
菖蒲和舞似乎不曉得這個恢複效果，但即使考慮到這點，還是趕快打完決戰比較好。
（不過話說回來，好累啊……）
雖然以太恢複了，但連續締結契約的隼人還是感覺到肉體的疲憊。
上一次像這樣和多人連續締結契約——已經是和玲奈她們三個人一口氣完成契約時的事了，所以隼人一直都不曉得，原來締結契約是這麽累人的工作……
看來和別人連結因果、傳輸以太，似乎會造成相當程度的肉體負擔。
（不過這隻要睡一覺就會好了吧。）
現在大概才晚上八點。
因為地處深山，天色已經相當暗了，但相對地——
（今晚月色很美。）
高掛天空的滿月看起來很美。
「……呼。」
隼人大口歎氣，等待約他出來的詩愛。
稍微衝過澡後，詩愛在走廊等候隼人，並約他到社務所後麵的櫻花樹下。
詩愛表示要先回房間一趟後再過來，現在隼人正在等她。
（找我有什麽事呢？）
詩愛約自己來這裏的理由，隼人一點頭緒也沒有。
隻不過，畢竟是在這種狀況下特地約他出來。
毫無疑問是非常重要的事情吧。
他等著等著，熟悉的身影終於出現了。
「讓、讓你久等了。」
詩愛的臉頰與其說是泛紅，根本就是紅通通一片。
簡直就像是煮熟的章魚一樣發燙，仿佛會從頭上冒出蒸氣。
「你、你沒事吧？看起來好像發燒了……為了明天著想，還是早點休息比較好吧……」
隼人看到她那個樣子，不由得擔心起來。
「沒、沒事，我、我不要緊！真的！這不是發燒！隻、隻是有點害羞……」
「……害羞？」
「啊，不對，也不是那樣！」
詩愛奮力搖頭，更加強烈否定。
隼人看詩愛的樣子明顯不對勁，感到不可思議地說：
「……呃、呃，所以，怎麽了嗎？」
隻見詩愛視線上下遊移，最後看著地麵躲避，提心吊膽地開口：
「那、那個，我有話想告訴夕霧同學……」
「……告訴我？」
「是、是的。那、那個……該、該說是我的心情嗎……明、明天將會麵臨一場大戰吧？一、一想到這件事，我就覺得若要告訴你，隻有趁現在了。」
看到詩愛害羞地說出這種話，隼人不自覺差點就要誤會。
以前玲奈約隼人出來時，隼人也有過相同誤會。
誤會她該不會喜歡自己——
——怦通。
（呃、呃……）
但是，結果那時候玲奈想告訴隼人的是別件事。
（冷靜，我要冷靜。雖然女生在最終決戰前告白好像是很常見的情境，而且似乎並不是不可能真的發生，但就算是這樣——）
這次一定也是看似告白，其實是要談其他事。
「是、是這樣的，我想再次鄭重道謝。」
「道謝？」
看來果然不是要告白。
「對……我之前應該也說過，多虧夕霧同學，我好像稍微有所改變。」
「改變？……就算沒遇到我，我想藍田本來就有辦法改變喔。」
不料詩愛有些自嘲地嗬嗬笑了。
「不，或許不對。其實我根本沒改變。結果我仍然向往美麗的東西，也還是會嫉妒——所以現在也依然每天嫉妒風見同學。柏木學姐也是、佐藤學妹也是、飛鳥也是。我看著她們，總是覺得大家都好厲害。因為我沒辦法活得那樣落落大方。」
「會嗎？我倒覺得藍田搬進宿舍以後，看起來過得很落落大方啊。」
隻見詩愛仰望頭上的月亮。
無缺的滿月，散發皎潔黃光照亮地麵。
「後來我想了很多，我果然依舊討厭月亮、排斥月亮。因為的確很不公平嘛。那種心態，不管任何人怎麽勸都不會改變。所以自己也沒變。而我想，就是因為自己沒改變，所以才會想要改變，才能夠使用這個。」
這麽說完後，詩愛變出理<重力靴>穿上。
「……不過，雖然沒變，但我卻稍微能夠接納這樣的自己了。」
「咦？」
「現在的我覺得，自己會嫉妒大家是情有可原的事。結果我想除掉的不是月亮，而是羨慕月亮的自己。所以剛當上悠久騎士時，我以為隻要能夠除掉愛嫉妒的自己就好，但最後我發現不是那個問題。」
詩愛作勢抓住頭上的月亮。
「如果一味欽羨周圍的人，就會愈看愈覺得大家都像月亮般美麗，就愈覺得自己像是肮髒汙穢的毒一樣。所以，雖然我也想要成為美麗的月亮，但是那種想法——一旦太好高騖遠，就會仿佛被強大重力困住，無
法喘息。」
詩愛投以迷蒙目光仰望月亮。
她的眼神與其說是憧憬，不如說是純粹欣賞美麗的東西。
「雖然風見同學即使抱持那種想法也過得很好，但我不一樣，我如今能夠這麽想了。就某種意義來說或許是放棄，但我並沒有自暴自棄。我隻要能夠接納自己的沉重就好了——這是我現在的想法。」
詩愛麵帶笑容繼續說。
「現在我稍微能夠認同自己了。然後，我希望可以更加地認同這樣的自己——更喜歡這樣的自己。那就是我想變成的自己。我想要脫離背負重壓無法喘息的世界，稍微放輕鬆一點。隻要身體變輕、心靈不再存在著重力，總有一天或許就能碰到美麗的月亮吧。」
詩愛把手伸向月亮。
「是夕霧同學觸發我產生這種新想法，所以我想要重新鄭重道謝。這樣今後不管發生任何事，我都不會有遺憾。」
看著麵帶笑容說這些話的詩愛，隼人覺得她毫無疑問改變了。
她得到的，想必是擺脫枷鎖的——餘裕吧。
聽到詩愛這番話，隼人感覺到內心深處變得溫暖。
那並不是以太的溫度。
而是對藍田詩愛這名女性的溫情與喜悅。
「這樣啊。那麽，我能遇見藍田真是太好了。」
「咦？」
詩愛似乎感到意外地如此回應。
「我曾經向往月亮……怎麽說呢，一直以來，都是『非救某人不可』的焦躁感促使我走到一今天，如果自己能幫上別人的忙，那實在令人很高興。因為我就像是得了那種病一樣。所以能夠聽到藍田這麽說，對我而言是非常大的救贖。」
「那種病和我的嫉妒不一樣，是非常有益他人的病呢。」
聽到詩愛這句話，隼人立刻搖頭。
「不對。我的情況和藍田沒有太大差別。想救某人的念頭，說穿了其實是依附他人，是太過在意對方的沉重想法吧？雞婆也好、嫉妒也好，我想根本部分是相似的。」
隼人這麽斷言後，詩愛似乎感到不可思議地眨了眨眼睛。
（沒錯，非救某人不可的念頭——說穿了是一種病。所以<律因之環>才會如此地強烈反應著。）
指環的記憶，教人心跳加速、呼吸急促。
——不救不行。非救不可。
麵對連自己都無法整理的感情，隼人甚至覺得不安。
所以不知不覺間，隼人的表情似乎變得恐怖——
「夕霧同學？」
詩愛擔心地看著隼人的臉。
「咦、啊、沒有……沒、沒事啦。」
先前才發生過同樣的事，現在又犯下類似的失敗，隼人不禁露出苦悶的表情。
總覺得很寂寞、很丟臉——
「沒錯，非救不可。」
——隼人慌張地找台階下。
（沒錯，現在先忘記其他事。）
詩愛也深深點頭讚同隼人這句宛如抱負的話語。
「是呀，非救不可。」
詩愛也用力點頭。
然後立刻板起臉。
「立川同學和天羽同學。還有學園長、留在宿舍的皮特……」
「……是啊。」
埃永說過自己是為了世界和平而戰。所以創世執行者不會濫殺無辜吧。在宿舍的皮特應該也平安無事才對。
——但願如此。
這時，詩愛忽然轉開目光，不敢看隼人。
「……所以，最後我還有一個請求！」
「咦？」
她突然冒出這句話，隼人不自覺反問：
「……還有一個，請求？」
詩愛用力點了一下頭。
「就、就是。為了促使我進一步變強——不對，是證明我已經變強，我想有件事非告訴夕霧同學不可。」
「咦、呃……是要告訴我什麽事？」
「嗯，嗯呃……」
詩愛做出仿佛在煩惱的舉動。
然後有所遲疑地緩緩開口。
不料她隨即又突然大喊：
「——聽我說，夕霧同學！」
「唔、嗯。」
「……就是……」
詩愛說到這裏，忸忸怩怩地扭動身體。
看起來像是在猶豫。
（……難道，果然是……）
「我、我想還是說出來比較好。那、那個，為了證明我改變了……！」
隼人的心跳聲變大。然後他環視著周圍。
仔細一看，附近的其他騎士都盯著隼人和詩愛看，好奇兩人在做什麽。
這是當然的吧。畢竟青春期男女在這種地方，一副頗有玄機的樣子單獨聊了很久。
再加上悠久騎士都是女孩子——而且是年輕女孩居多，所以隸屬護樹議會的騎士必然都是些似乎會喜歡這種話題的少女。
「這、這該不會是……」「我、我第一次看到這種場麵。」「兩、兩個人都加油！」「啊——是我先看上的。」
她們會懷疑兩人該不會在談情說愛——講些不方便被別人聽到的私密情事，也是當然的吧。
就在這時。
「不行————！」
從圍繞隼人他們的騎士之中，玲奈伴隨著大叫出現了。
隻見玲奈害羞地手忙腳亂，緩緩地靠近隼人和詩愛。
「玲、玲奈……？」
「……風見同學？」
隼人和詩愛驚訝地看向玲奈。
「不、不行喔，藍田同學，不可以偷跑！」
「……偷跑？」
詩愛露出感到不可思議的表情反問玲奈。
然後她似乎馬上就理解玲奈的心思，搖搖頭說：
「不、不是的，風見同學！我想要告訴夕霧同學的不是那件事！……呃、呃、是名字……」
「……名字？」
這時玲奈發覺自己似乎誤會了。
詩愛好像並不是要向隼人告白。
「咦、咦……？」
玲奈感到困惑。
「那個，風見同學你們都是叫夕霧同學的名字，隻有我叫姓氏。所以……我也想要更靠近他一點……該這麽說嗎……」
「……咦？」
隻見玲奈瞬間愣了一下以後——
「原、原來如此！你是想直呼隼人的名字……啊啊！」
玲奈似乎總算接受了詩愛的說法，大力點頭以後，又滿臉通紅地用力搖頭。
「對、對不起！都、都是因為剛才華月學姐說了奇怪的話，我還以為你急得豁出去了！」
「……奇怪的話？學姐？」
隼人一問，玲奈又一邊「哇！哇！」大叫一邊奮力搖頭。
「學姐說了什麽嗎？」
「沒有，什麽也沒說！你就忘了吧！忘了這件事！」
「咦？唔、嗯……既然你這麽說，好吧……」
因為玲奈真的是拚命否認，隼人決定不再追問。
就在隼人他們亂成一團時——
「啊啊，真是的，風見學姐在搞什麽呀……」
「……引人注目。」
飛鳥和明不知為何出現了。
明環視著不知不覺間聚集過來圍觀隼人他們的眾多騎士，如此表達感想。
再加上——
「什、什麽嘛，原來大家也在……」
就連琴美都從附近的樹叢現身。
看來她之前都躲在那裏看著隼人他們。
「呃，連你們三個人都……為什麽？應該說，大家怎麽都在這裏？」
隼人一問，玲奈等四人都心虛地抖了一下。
「呃、呃，我是那個、那個，有事要找隼人，所以到處找你——」
玲奈慌張地回答。
「找我？什麽事？」
「沒、沒有啦，就說了已經不要緊了！不要緊！」
「……真的嗎？另外三個人呢？」
隻見飛鳥、明和琴美似乎都在裝蒜地回答：
「我、我是出來散步，剛好看到哥哥你們……」
「……我剛好出來散步。和玲奈不一樣，並不是有事要找隼人。」
「沒、沒錯沒錯。我也類似這樣～」
看樣子三個人都有事要找隼人。
「雖、雖然不清楚是怎麽回事，如果有事要找我——」
「已經不要緊了！」「怎麽可能在大家麵前講！」「……就忘了吧！」「別放在心上！」
四個人都滿臉通紅地提高嗓門大聲否定。
「是、是嗎……那、那就好……」
「就是呀！你不要放在心上！」
隼人的話，惹得玲奈不高興地別過臉去。
（……不過，照這樣看來，花音學姐到底是說了什麽啊……）
——是什麽話害大家焦急成這樣。
隼人試著想象花音的心思。
他好像猜到那是什麽，卻又覺得現在的他不要知道比較好。
「可、可是，總覺得很不好意思。剛才全部被大家看到了。」
聽到隼人的話，詩愛的臉變得更加通紅。
「因為我擔心哥哥會不會亂來。」
「……隼人居然在晚上和女人獨處，很危險。」
飛鳥和明點頭同意彼此的話。
「話、話說回來，對於詩愛的請求，隼人同學決定怎麽答複了嗎？」琴美問道。
「呃，這個嘛……」
雖然一瞬間不知所措，但也沒有理由拒絕。
「我是無所謂啦……反而是我好像更加靠近藍田了。呃，詩愛——以後我就這樣叫你好嗎？」
隼人一叫名字，詩愛就害羞地視線上下遊移——
「唔、嗯。隼、人。」
——並擠出聲音回應了。
以往都是以姓氏相稱的人突然直接叫名字，隼人也相當難為情。
「呣！藍田學姐和哥哥好像走得很近！本來還以為學姐是自己人，這下得改觀了……」
飛鳥鼓著腮幫子嘀咕。
「總覺得似曾相識呢。以前好像也發生過這種事。」
玲奈在一旁苦笑著小聲說道。
「這讓我想到，玲奈也是不知不覺間和隼人同學互相直呼名字的呢。」
琴美嗤嗤笑著回應。
「畢、畢竟我們同班，加果表現得像外人一樣，感覺很差吧！」
「……琴美要保持現狀嗎？——關於稱呼方式。」
明問琴美。
「我並不覺得換個稱呼會有什麽差別。」
「……長者的從容。」
「而、而且，我覺得等未來，呃……等關係更進一步時也不遲。對吧，隼人同學？」
琴美突然這麽說，讓隼人驚慌地上下擺動雙手。
「不、不是吧，未來是……」
「等一下，柏木學姐，你趁亂勾引哥哥是什麽意思？」
「我、我並沒有勾引他喔。我隻是希望未來還能有更進一步的發展而已。」
「啊啊啊啊，真是的，就說了請不要那樣！話說學姐你是不是稍微變積極了？」
「咦、嘿嘿嘿～……」
可能是因為之前洞窟那件事，琴美講話似乎變得有點大膽。
就在這時。
——怦通。
隼人的心髒突然重重一跳，旋即感覺到身體深處產生強大力量。
隼人身上隨之緩緩地散發微弱綠光——
「這是……」
隼人感覺到自己的以太逐漸增強。
原因則是——
「指環的力量又上升了……」
而且上升幅度和剛才完成五十人契約之際又是不同等級。
眾人選搞不清楚這是怎麽回事時——
「奇、奇怪……？連我都？」
「哥、哥哥，這是怎麽回事？」
這次換玲奈和飛鳥的身體發光，最後連明、琴美和詩愛都——
「……變強了。」
「呃，這是……難道是因為和隼人同學更加緊密結合的關係？」
「我、我想是那樣沒錯。」
大家就像是締結奏魂之盟時那樣發出以太。
「可、可是，我們明明沒有特別做什麽……」
見力量湧現，隼人驚訝地這麽說。
這時，琴美露出恍然大悟的表情說：
「……原、原來如此，的確是變強了……」
另外五個人不懂這句話的意思，同時麵向琴美。
「這是怎麽回事？」
隼人一問，琴美就說：
「呃、呃，沒事。沒事啦！哎、哎呀，這樣不是很好嗎？既然變強，就不要想太多了！」
琴美含糊其詞。
「……我倒覺得心情複雜。隻有我就算了，居然是大家同時和哥哥加深感情。這就表示大家都更喜歡哥哥，哥哥也喜歡上大家了吧？」
飛鳥再度鼓起腮幫子抱怨。
「這、這個……總、總之這場競爭就等回來以後再說。大家都不許偷跑，好嗎？」
「什、什麽競爭！我絕對沒有那個意思！」
玲奈立刻回絕。
飛鳥和明則是手握拳頭，露出了顯然要競爭的表情。
（……還是一樣，總覺得不知該做何反應啊。）
隼人傷腦筋地看向詩愛，詩愛也露出同樣表情看著隼人。
「……那個，對不起喔，藍田同學……不對，詩愛。抱歉事情變成這樣。」
「你別道歉，畢竟說起來好像要怪我說了那種話……」
隼人環視周圍。
更多騎士聚集過來，好奇地圍觀隼人他們。
這一整串對話也全都被她們聽見了吧。
隼人再度顯得有些傷腦筋地說：
「……一點也沒錯，希望你講那種事的時候，就算是開玩笑也要看地點。」
不料詩愛以隻有隼人聽得見的音量小聲說了：
「到時候我也得加把勁才行呢。」
「咦？」
聽到詩愛這句話，隼人露出呆住的表情麵向她。
隻見詩愛對隼人溫柔地微笑了。
「……沒什麽，沒事。」
◆
隼人他們決定，於決戰時刻到來前，在社務所的房間睡一覺。護樹議會提供浴衣給沒衣服可換的他們當作睡衣。
——這倒無所謂，但是……
「……聽我說，這實在有點……」
隼人被玲奈和飛鳥、明、琴美、詩愛——這群固定班底簇擁著抱住全身。
玲奈和飛鳥互搶他的雙手緊抱不放。然後琴美和詩愛分別纏住雙腳，明則是趴在身上抱住身體。
隼人透過全身感受到大家的肌膚溫度與吐息。
而且玲奈她們在浴衣底下似乎什麽也沒穿，她們軟玉溫香的肌膚直接磨蹭著隼人。
「你、你想想嘛，剛才因為感情加深，結果力量變強了對吧？所以直到最後都不能鬆懈，得、得黏得如膠似漆才行！」
平常總是靦腆害羞的玲奈，今天不知為何特別積極。
她不明顯的胸部用力地依偎著隼人的右
手。
「啊啊，真是的，大家居然沒經過我的允許，就聯合起來碰哥哥的身體……」
隻見飛鳥也用豐滿上圍依偎著隼人的左手，與玲奈對抗。
「……隼人又不是飛鳥的東西。」
明就像央求抱抱的小孩子一樣，撲進隼人胸前緊緊抱住他。
「就是說呀，隼人同學是屬於大家的東西。」
琴美摟著隼人的大腿這麽說道。
在她身旁，詩愛點點頭：
「……嗯。因為隼人同學是大家的王。」
——大家的，是嗎？
隼人得到指環那天，裏昆卡也是這樣說明。隼人是大家的王，必須盡王的本分。
所以隼人接下來也必須繼續努力當王。
就在隼人思考這些事時，其他人似乎已進入夢鄉，從周圍傳來微弱鼾聲。
不僅長時間坐車，還發生戰鬥。或許是因為累了才會馬上就睡著。
（畢竟明天要實行作戰，一早就要起床。我也得趕快睡了——）
就在隼人正要閉上眼睛時——
「哥哥。」
似乎還醒著的飛鳥小聲向他搭話。
「……嗯？」
隼人也小聲回應飛鳥，以免吵醒其他人。
「明天假使陷入危機，記得召喚我喔。我已經下定決心要親自保護哥哥。」
「傻瓜，我自己會保護自己。反而是我要保護你才對。」
「哥哥才是傻瓜，動不動就這樣逞強。」
「我並沒有逞強。」
「明明就有。所以我總是很擔心。」
「就說了沒有。」
「明明就有。」
隼人和飛鳥有如禪機問答一樣重複著同樣對話。
最後隼人覺得這樣下去會沒完沒了，隻好對飛鳥讓步，說：
「……好啦，我知道了啦。我不會逞強。有事會找飛鳥求救。如果我真的有危險，你要來救我。這樣ok嗎？」
飛鳥得到隼人承諾後似乎總算感到放心，隻見她滿意地露出微笑並點頭回答「嗯」，最後
閉上眼睛，一眨眼就發出微弱鼾聲睡著了。
（……呼。）
仔細想想，自己給飛鳥添了不少麻煩，還讓她操心。
（我這個當哥哥的真失敗。）
雖然托飛鳥的福得到不少幫助，卻也害她遭遇危險，隼人對此懷抱罪惡感。
（我這個做哥哥的，其實必須要保護她遠離這種狀況才對的。）
等一切結束以後，應該要請飛鳥吃喜歡的哈根達斯冰淇淋吧。
（好了，我也該睡了——）
這麽心想的隼人也閉上眼睛。
雖然房間沒有任何冷氣空調或電風扇，但似乎是因為位處山上的關係，明明是夏天卻很涼快。
今晚似乎能夠睡得非常好。
（……嗯？）
這時隼人感覺到自己胸前的人還醒著。
（是因為最近戰鬥頻繁的關係嗎？對人的動靜變得很敏感……）
然後，在這個位置的是——
「……小明？你該不會還醒著吧？」
隼人小聲一問，對方的頭就上下磨蹭起他的胸膛。
看來明似乎還醒著。
「睡不著嗎？」
「……我有點，不安。」
明這麽回答，聲音有些嘶啞。
「不安是……？」
隼人反問明，但她沒有回答。
看樣子似乎不想回答。
「不，你不想說的話就算了。抱歉。」
隼人覺得或許問了冒犯到她的問題，因此道歉。
沒想到明這次搖頭左右磨蹭著他。
「……一想到這場戰爭結束後自己還剩下什麽，就覺得不安。」
「戰爭結束後？」
「對。我至今一心隻想著報仇。所以我想，今後假使真的達成目的，我該怎麽辦才好。我怕到時候我會不會什麽也不剩。」
「……小明。」
小明更加用力地抱緊隼人，把臉埋進隼人胸前。
小明活至今日，的確一心隻想著替哥哥和故鄉的世界報仇吧。
於是她拚了命找尋仇家——好不容易終於找到了。
明天隼人他們即將與仇家所屬的結社進行最終決戰。
正因為明至今除了戰鬥以外就沒有其他生存意義，所以才會擔心結束後的問題。隼人好像能夠理解這點。
「……沒問題的，小明。」
隼人溫柔地摸摸明的頭。
「嗬……」
明開心地發出怕癢的聲音。
「小明今後想在這個世界做什麽，那種事等之後再想就好了。如果一個人想不出來，我想宿舍的大家也會幫小明的。所以，不需要害怕未來。」
或許明將會找到不再拘泥複仇、更加快樂的生存意義，大家也一定會幫助明找到屬於她的新人生的。
「當然我也會幫忙。」
這麽說完，明更加開心地把臉埋進隼人胸前。
然後又愉悅地點頭上下磨蹭。
（答案是肯定嗎？）
聊著聊著，隼人察覺明醒著的感覺消失了。
（……小明也睡著了嗎？）
就這樣，隻剩隼人一個人還醒著。
（睡不著。）
這種時候，就算很困也會滿腦子充斥著非睡不可的義務感，因而更睡不著。
不久，隼人想起昨晚舞她們談到的——關於構造的話題。
隼人一直對構造這個詞耿耿於懷。
（……構造，是嗎？）
凡事都具有構造和起源。
例如，要成為悠久騎士或魔術師需要理——反過來說，就是因為有理才會產生悠久騎士和魔術師。
像這樣發明魔術，成為魔術師，產生悠久騎士，建立護樹議會。
這個構造的起源就是理。
（……結果理究竟是什麽呢？）
『……原來如此，畢竟汝的妹妹就算擁有那類東西也不足為奇，最糟糕的情況，甚至還有可能直接拿人當作靈媒，而且可能性很高哪。』
『理的力量本質很接近人類的靈魂。雖然既未解開其原理也未經過分析證實，但是從過去的實驗案例確實出現好幾個這樣的結果。』
（所謂類似人類靈魂，究竟是怎麽回事呢……）
理是扭曲因果的力量——也就是無視既存構造、創造新構造的力量。
據說正常而雷隻有女性擁有這股力量，原因似乎是由於女性擁有生育能力。
（所謂的生育能力，也就是容易寄宿靈魂……？）
——總覺得好像更加確信了，理究竟是什麽。
（還差一點就能夠……）
但隼人的意識漸漸落入深淵——