明明已經死掉了的人，為什麽還活著。
這種事究竟怎樣才能做到？
答案很簡單，因為有人撒謊了。
1
呼吸急促，胸口苦悶。
被迫將功率提升到極限的心髒在悲鳴。
冬季的天空稀稀疏疏地潑灑著雨滴。少女從教會的鍾樓高高躍起，向下麵的街道飄去，然後降落在一棟四層公寓的樓頂。彎下一條腿的膝蓋來化解衝擊，接著順勢開始跑起來，從屋頂到另一個屋頂，再到更遠的屋頂。
追蹤者們的氣息緊緊跟在身後，保持著大約一個街區的距離，既不拉遠也不縮近，不緊不慢地跟隨著。
頭痛欲裂，身體酸楚，讓人感覺是灼熱的泥流代替了血液在身體中周轉循環。這並不是因為激烈運動產生的反應，而是戰鬥至今留下的後遺症，也是絕對無法抵達的終焉正在接近的證明。
不得不承認，此時此刻勝利已不屬於自己。但是，至少要逃走吧——少女暗暗發誓。
直覺驅使少女腳下一滑。
肩頭劃過一道灼熱。瞬間之後少女理解到，自己被人從背後砍中了。
身體沒來得及跌倒就從屋頂上摔了下來，落向髒兮兮的小巷。途中撞毀了幾層陽台上的花盆，尖銳的破裂聲打破了傍晚的寂靜。
「……嗚」
受到落地的衝擊，左膝受傷，右臂也折斷了。
天旋地轉。模糊的視野中，少女瞥見了被切成矩形的天空——粘稠的紫色烏雲蒙蔽了月影星光，使得天空一片陰沉，令人不快。
忍著劇痛，咽下悲鳴，少女在石造地麵站起身來。
眼前站著一個男人。
身著破舊的深灰色外套的中年男子。頭發如骸骨一般慘白，同樣的顏色的胡須很是無精打采。精神不振的眼睛朦朧地看著少女。
不知他是什麽時候降到地麵來的，沒有聲音，沒有氣息，就好像是從一開始就在那裏一樣。
即使被雨淋濕了也毫不在意，男人的神情顯得很愜意。
「喲，捉迷藏很好玩嘛，公主」
男人舉起了一隻手。
「不過啊，剛才是不是稍微過火了點呢。鬧得太厲害的話，這裏的居民們會很困擾的。差不多該結束了吧，就此作個了解怎麽樣？」
懶洋洋的，始終是無精打采的聲音。
隻不過，唯有視線中帶著一股沉著的殺意。
「你這混蛋是貝璐塞利奧的走狗吧？」
呼吸依舊荒亂的少女氣憤地質問。
「啊，說起來，我們還是第一次見麵呢」
男人在被雨濡濕的地麵上向前一步，後知後覺般地說道。
「抱歉，因為對你太熟悉了，一不小心就忘記了自我介紹。克裏斯托弗?戴爾戈，如你所料，乃是貝璐塞利奧王室的直屬佩劍騎士。可不要在這點上吐槽哦，不用你說我也知道，這隻不過是虛職罷了」
佩劍騎士——攜帶劍的騎士。
對騎士來說，劍是誓言的象征，是不惜背負殺生罪名也要完成主命的決心，同時也是貫徹忠誠的武器。然而此處的劍並非其字麵意思，可以是劍可以是槍也可以是其他的，『劍』的指代物隨著時代而變化著。
「……原來如此。那剛才揮動的就是你的劍麽？」
「差不多吧」
數條人影無聲地在男人身旁現出身形。他們全部都套著深灰色鬥篷，而且兜帽前沿拉得很低，讓人無法判斷體格跟年齡。
「『木棺的誓言』。這在怪物麵前隻不過是簡陋的玩具的東西，如今用來收拾身受重傷的你卻已是綽綽有餘」
「…………」
碎石板滾到一旁，發出喀拉的聲音。
少女的四肢中已經傷了半數，別說是戰鬥了，就連逃走都顯得困難重重。當然，名為克裏斯托弗的男人也看穿了這點，所以才能如此從容的胡言亂語。
「不要太勉強自己哦。不死的魔法使的確很強大，可為什麽你的傷完全不見好呢？」
少女沒有回答，僅僅是將手指向克裏斯托弗，沉吟：
「?——『獨自佇立於無垠的白色荒野，方知自身所在為何處』」
轉瞬間，世界變了模樣。就像是被水潑過的水彩畫那樣，整齊的房屋、窗戶、門，甚至是腳下的石板，一切背景的輪廓都如粘稠的泥一般崩塌。沒有變的之後少女和男人和周圍的人影，還有遠處布滿天空的烏雲。
「哦噢」
可能是沒料到少女在這個狀態下依然能夠反擊吧，克裏斯托弗稍稍有些驚愕，旋即與黑影一起向後躍去，拉開距離。
少女趁機唱出後麵的咒文。
「sonrevearretelemonde」
大氣輕輕顫抖，整個空間開始質變。
「——於北方的盡頭，迎來夜晚」
刹那間，整個世界仿佛是被注滿了墨汁，陷入了完美的黑暗。
魔法究竟是什麽呢。
解答：那就好比是在完成後的繪畫上再次塗上顏料。拋棄已經定型了的成品，毀掉本應存在的平衡，然後在那畫上完全不同的東西。
夜之軟泥就是這概念上的顏料，也是肆意褻瀆美術品的醜惡汙泥。
這種汙泥從被打開的魔法書中緩緩地、不斷地流出來，一點一點地汙染著周圍的世界。
幸好，這個世界本身就具備自我淨化能力，所以微量的夜之軟泥即使放置不管也會自然而然地被擦掉。因此，一本魔法書即使被扔在某處，那周圍頂多就積聚起少量的夜之軟泥，而汙染並不會擴大。雖然這會在那一帶頻繁地引起小規模的迷之現象，但也僅僅是讓人一笑了之的程度罷了，不會出大問題。而且，一旦魔法書合上，一切就將恢複正常。
然而，人類已然聰明到了愚蠢的地步，勇敢到了無謀的地步。因為這種力量的危險性而施加的保險，卻正是因其危險性而被解除了。
方法有好幾種。
比如，將緩慢流出的微量夜之軟泥收集起來，到達一定量後一次性塗在畫上，結果會怎樣？
又比如，利用能將夜之軟泥在畫上隨心所欲塗抹的畫筆，結果會怎樣？
魔法，簡單的說，就是對這些問題的一種解答。
「切……」
克裏斯托弗撇了撇嘴，然後向周圍的人影下達了什麽指示。細碎的腳步聲如蟲群在沙沙作響。
「藏身在黑暗中伺機發動襲擊麽？真是意外粗糙的戰術啊」
少女即使看不見也能猜到他正歪著嘴角，因為那聲音中隱約透露著愉快。
啊啊，太好了。——少女在黑暗中微微一笑。
障眼法成功了，讓他誤認為這剝奪了視力的黑暗是為襲擊而準備的。其實，少女已經沒有發動攻擊的餘力了，剛剛布下暗幕就幾乎耗光了所有夜之軟泥。
讓周圍陷入黑暗，僅僅是為了幫助逃跑。
趁著對手警戒襲擊而停下腳步的時機，盡可能地拉開距離。
對手馬上就會醒悟過來，所以自己必須利用這來之不易的幾秒鍾時間，能跑多遠就跑多遠。
呼吸急促，胸口苦悶。
被迫將功率提升到極限的心髒在悲鳴。
少女驅使著傷勢不斷惡化的身體，飛奔在夜晚的街道。
體內如火燒一般灼熱，本來差不多該是開始恢複的手臂和腿絲毫不見治愈的跡象。筋疲力竭了，就連現在勉強能動的手和腳，一不小心就會折斷的樣子。
所以，少女默默地奔跑。
為了尋找能夠躲開敵人的藏身之處，或者是能讓自己那快要失控的身體鎮靜下來
的場所。
2
「「「幹杯！！！」」」
近二十人齊聲歡呼，將啤酒杯撞到了一起。
宴會開始了。
並不怎麽寬敞的大眾食堂『餓狼』裏顯得有些擁擠，四下都是聚在一起歡鬧的人。有先喝幹杯子裏的啤酒的，也有迫不及待地撲向桌上的料理的，還有互相慰勞的。
因為有慶祝的理由。
菲魯茲邦學院創立節首日，戲劇部的演出吸引了周邊三國眾多客人的到來，大獲成功。
寬闊的中央禮堂裏那麽多的座位還不夠，觀眾將近有千人。而且，演出結束、落下帷幕時，禮堂裏響起了雷鳴般的掌聲，觀眾們讚不絕口。一切都進展得太順利了，戲劇部的成員們都不敢相信，互相捏對方的臉來確認自己不是在做夢。
為了今天的演出，戲劇部全體成員團結一心，傾盡全力努力至今，所以他們有自覺也有自信演好這場戲劇，即使是在預料之外的成果麵前也不惶恐，僅僅是坦然地接受了，並且自心底感到高興。
喝酒吃菜談笑，宴會甚是熱鬧。
角落裏，有一人坐在那——
「……我說，為什麽把我也拉來了？」
流卡如實地道出心中疑惑。
個子高高的，不過除此之外他就是一個不起眼的少年罷了。瘦瘦的，頭發紅色，眼睛出奇的細長，還架著眼鏡，要是置身於穿著同樣製服的人群中的話，瞬間就會被淹沒的平凡學生。
「我跟你們戲劇部完全沒關係，而且我也不記得有幫過什麽忙……」
「不要這麽說嘛，艾魯蒙特」
坐在流卡正對麵的小胖滿臉笑容地答道，
「因為有你出席的話，女主角就會高興。特意辦了這場慶功宴，不好好犒勞辛苦演出的功臣怎麽行呢」
「可是癡心於那女主角的某些人，看到我似乎很掃興的樣子呢」
「不用擔心，他們早就全軍覆沒了」
小胖看向桌子的一隅——一夥表情陰暗的人正靠在一起坐在那裏。
「其中弗洛裏安特別搞笑，穿著戲服，拿來一束花，用戲裏的惡心台詞向愛麗絲告白了」
用拇指指了指剛才在舞台上扮演騎士的少年。
「那愛麗絲怎麽回應的？」
「不知道，也想象不出來」
流卡仰起頭，舉杯正要喝的時候，背上忽然被人狠狠地拍了一掌。
酒嗆進了氣管，火燒般的疼痛讓流卡猛地咳嗽起來。
「男人跟男人喝酒，這麽斯文怎麽行呢~！」
來者乃是塔尼婭?凱西，看上去心情相當不錯的樣子。
「該是慶祝的時候就要放開點！喝吧！唱吧！跳吧！飄吧！吐吧！被踩死被淹死吧！」
「……全力拒絕，特別是後半部分」
「太軟弱了，這樣還算是男人啊！」
「被你懷疑性別還真是讓人惱火」
「誒誒，對付這種不上路的家夥，隻有這樣了！」
輕輕的『啪』的一聲，一個小巧的人影被推了過來。
「呀……」
人影踉踉蹌蹌地踩了幾步，快要撞上流卡時才站穩了腳。抬起頭來——
視線和流卡重合了。
她就是剛剛在悲劇中飾演嘉內特公主的少女。
「喲，愛麗絲」
流卡說完就後悔了，在這種時候自己打什麽招呼啊，太失敗了。
而少女——愛麗絲?麥璐琪則是微微眯起眼睛，隱約散發著殺氣，盯著流卡。
「……呣！」
發出了小小的、不滿的聲音。
「呃，喂，塔尼婭，你到底給她灌了多少酒啊！？」
「別說得那麽難聽嘛，沒多少啦，沒多少」
「難道你不知道這家夥喝酒後脾氣不好嗎！關於那邊空掉的白蘭地酒瓶，你給我拿出個能說得過去的解釋來」
「呀~，啊哈哈哈」
「笑得這麽爽朗就想蒙混過去！？」
就在流卡用快要翻臉的聲音這麽吼的時候，臉被小小的手從左右夾住，然後被用力（雖然那力氣真的很微小）扳過來，麵朝愛麗絲。
「……呣！」
愛麗絲依舊是不高興的模樣，筆直地盯著流卡。
就像是一個小孩在全力表示自己的不高興，卻又不把生氣的原因和自己的期待用語言表達出來。
「是希望得到表揚吧」
聽到本尼迪克特這麽嘀咕，愛麗絲的肩膀哆嗦了一下。
「……事到如今還用的著我說嗎。愛麗絲表現得很出色——就算我不特地把這想法說出來她明白我的心情吧……」
「大笨蛋！」
被一旁的人罵了。
「你不懂！你什麽都不懂！」
「這麽無聊的發展就想敷衍觀眾麽！」
「我說啊，就算是心心相印，有些話不說出來也是不行的！這才是戀愛的基本，也是王道」
「很好，說得很好！」
「看我的吧」
周圍的人一起瞎起哄，紛紛給出飽含著友情的建議來。
「……想玩戀愛遊戲的話，你們自己到一邊玩去，別拿我們尋開心」
流卡說完才發現，不知不覺中『餓狼』店裏的所有人都看著這邊了，近二十雙眼睛正注視著自己和愛麗絲。
想要輕輕搖搖頭……然而頭卻被愛麗絲的兩隻手固定住了，動不了。
「…………」
「愛麗絲，脖子有點痛」
「…………」
愛麗絲不為所動，僅僅是用眼睛在強烈地訴說著什麽。
「幹脆點，乖乖認命吧！」
「沒錯，覺悟吧覺悟吧！」
——一臉清涼的本尼迪克特和存心捉弄的塔尼婭。
沒辦法了，這個場合下想要搪塞過去是不可能的了——流卡得出結論。酒席這東西還真是危險，這麽輕易就解除了人的心理防衛。
「……辛苦了，愛麗絲。演出很不錯哦」
「嗯」
愛麗絲點點頭，但依舊沒有放開流卡。
「…………」
流卡跟愛麗絲相處很久了，自從來到這個城市後就幾乎一直呆在一起。換算成數字的話，也就是五年。在一起生活了這麽長的時間，對方的優點和缺點自然已了然於心。思考方式也好行動模式也好甚至是本性，都已經摸清了。
所以呢，這個幾乎是以怨念的眼神看著自己的女孩期待著什麽樣的話，流卡當然是知道的。
為難地撓撓頭，因為流卡實在是沒法在那麽多觀眾麵前把那說出口。
雖然，反正到了明天早上他們就全忘光了。
輕輕揮揮手，讓愛麗絲把耳朵靠過來，然後把嘴湊到她耳邊，用不讓其他人聽到的音量小聲說，
「今天的禮服很合身，非常可愛哦」
「……嗯」
瞬間，愛麗絲就露出了笑容，鬆開了兩手，還把身體蹭過來。不高興的小孩一下子就變成了心情很不錯的貓了。
「呃，你這家夥到底說了什麽！？」
「太沒男子氣概了！要大聲說出啦嘛！」
「喂、喂，剛剛說了什麽？悄悄告訴我吧，隻告訴我一個人就行了」
「啊，你這叛徒！」
無視觀眾們各自的不滿，流卡直接回到了酒席上。
夜深了，喧鬧的宴席也接近尾聲。
住宿生們全部聚在一起，商討如何無聲地潛入宿舍。家比較近的和有地方借宿的同學們各自打完招呼後就徑自踏上了歸程。
流卡和愛麗絲都是住家裏的，而且兩人也是鄰居。
「艾魯蒙特，愛麗絲就拜托你了」
「可要好好把她送回去啊，混蛋」
溫暖的道別聲和冰冷的視線中，流卡將睡得很香的愛麗絲背在了背上。
「再次表示感謝，艾魯蒙特。有機會的話，下次還請你幫忙」
「要我說幾遍啊！我根本就沒幫上忙，不要謝我」
朝著本尼迪克特苦笑了下，流卡走進了夜幕。
占據著天空的雲朵不厚也不薄，就連那顏色都是不黑不白的灰色。
雲縫間隱約可以窺見幾點星光。非常像要下雨的天氣，然而卻不見一滴水落下來。一切都很敷衍、隨便的夜空。
慢慢地走在夜晚的道路上。
夜晚的空氣凝重而寒冷。由於突然從喧囂走入了寂靜中，流卡感到耳朵有些不適應。
「…………」
小巧的少女，稍稍有些沉重。
並不是指體重，流卡背上感受到的是，精神意義上的沉甸甸的重量。
「…………」
停下。不要去在意。考慮別的時。
——流卡反複地提醒自己。
抵在背上還有貼在掌心的柔軟觸感似乎都具有融化男性理智的魔力，所以流卡隻好拚命將注意力轉移到別的事情上。
「…………」
該考慮的事有不少呢。
比如說，今天的本尼迪克特時常會露出寂寞的神情。流卡知道其中的原因。上周戲劇部有個成員轉去了貝璐塞利奧軍校，理由都沒說就走了。這事讓沉默寡言而又細心周到的胖子本尼迪克特有些介懷。而且，作為好友的自己卻不與他分享舞台上的成功，也讓他的喜悅蒙上了陰影。
「…………」
然後，啊啊，沒錯，該考慮的事情還有很多很多。
流卡既不厚顏也不無恥，並不天真的認為，可以什麽都不用想什麽都當沒發生過，就能夠回到平穩的日常。
——從那晚之後，已經過了一星期。
異樣夜晚的記憶，以異常的速度淡去了。
自己的數次死亡，與自稱魔法使的青年的遭遇，和少女的戰鬥，弄清五年前失去故鄉的原因，還有，與過去的了斷，這些事情如今全部都已是如同夢境般地朦朧。
「…………」
雲層上映照出朦朧的月影，仿佛是被摔成對稱的兩半的潔白盤子。
和那天夜晚，同樣的時間，卻又是不同的天空。
「我……」
該怎麽做呢。疑問的聲音剛到喉嚨口就被流卡硬吞下了肚子。胸口隱隱作痛——暫時就認為是酒喝得太多了吧。
「……流卡，怎麽了？」
耳邊傳來了喃喃細語。
「什麽啊，醒了啊？」
「沒醒哦」
「下來自己走麽？」
「我說，我沒醒」
見愛麗絲如此堅持，流卡也隻好苦笑。
「那你就睡吧，反正馬上就要到了」
「嗯，謝謝」
感覺愛麗絲抓著自己肩膀的手拽得更緊了些。
「……能聽我講講夢話嗎？」
「什麽啊？」
「剛才啊，弗洛裏安向我告白了哦。穿著黎明騎士的戲服，拿著花來用舞台上的台詞對我說喜歡我」
「…………」
剛剛就從本尼迪克特那聽說了。
就算這是第一次聽說，流卡也不會覺得驚訝。雖然自己在她身邊呆久了，感覺就淡了，但她的確是非常可愛的女孩，人氣之高已然讓自己為她決鬥了五十多次。事到如今再聽到有誰喜歡上她有誰向她告白，流卡唯有苦笑著佩服那些人的執著。
「那不是很好麽。女孩子不都期待這樣的夢幻台詞麽」
「……但是，被那樣告白，我並不覺得高興」
「你啊，真是奢侈」
「他表白的時候就像平常那樣的自然，我哪能高興得起來啊。果然告白還是要一邊忍耐著羞赧，像是喝醉酒那樣地語無倫次才最讓人心動啊」
「好纖細」
「絨毯的花紋跟少女的心再怎麽複雜都沒有罪，塔尼婭小姐這麽說的」
——唉，那家夥依舊是吐不出象牙來。
聽到流水聲了。前麵是一條小河，河對岸就是艾魯蒙特和麥璐琪兩家並排靠著的宅邸。兩人獨處的時間即將結束。
「……………」
愛麗絲靜靜地等著流卡的話。
雖然知道她期待著什麽，流卡卻選擇了無視。現在的這家夥就像是小狗，絕對不能太寵著她。
可能是察覺到了流卡的意思吧，
「……小氣」
愛麗絲那細弱蚊嘶的歎息。
「到了哦」
流卡站在麥璐琪宅邸的玄關前，輕輕搖了搖身體。小小的歎息依舊留在流卡的耳邊，愛麗絲便從流卡背上滑了下來，搖搖晃晃地站穩了腳。
「晚安，愛麗絲。睡覺的時候要蓋好被子哦」
輕輕揮揮手，轉過身去。
「……流卡」
「嗯？」
流卡停下來，回過頭看見愛麗絲正一副欲言又止的表情。
心中有個疑問，雖然知道這是不能說出口，但總是藏在心底的話自己會受不了的——愛麗絲的心理鬥爭清清楚楚地寫在了臉上。
短短的幾秒後，
「晚安」
愛麗絲微笑著，不再多說什麽。
「噢」
再次揮揮手，再次轉過身。
——上周的那個銀發女孩是誰？
愛麗絲的疑問，即使不說出來，流卡能猜到。
但是，流卡卻以愛麗絲的沉默為借口，沒有回答。
也無從回答。
3
嘭嘭。啪啪。遠處的煙花歡快地綻放。
哇啊啊啊啊啊啊。人們歡呼。
創立節的第二天，晴朗的青空下，學院果然是熱鬧非凡。
左看右看，到處都是人。讓人實在是佩服，這裏居然聚集了那麽多人。
幾乎都是外國來的客人。
不過，也沒什麽好驚訝的。學院的創立幾乎就跟這個都市的創立是同等的意義，慶祝學院創立的節日也就是慶祝都市誕生的節日。所以，作為學院的菲魯茲邦跟作為都市的菲魯茲邦兩方都在這不到三天的慶祝活動中投入了全部精力。
學生們主辦的節目每天都在上演，工會也不甘落後，大張旗鼓地拿出節目與學生對抗。眾多想要趁著機會大賺一筆的賣藝者坐火車過來集中到這個都市，抱著同樣目的聚集到此的還有許許多多的不善之輩。
騎著獨輪車的小醜穿梭在大道上賣氣球。一個廣場上有幾支樂隊在各自演奏。巡邏兵追著小偷跑。手持紙喇叭的預報者在預告下午的劃船比賽。燒烤攤邊上擠滿了人。酒瓶到處飛舞。
小醜摔倒了。脫手的氣球慢慢往天上飄去，為萬裏無雲的青空添上點點色彩。
熱鬧，躁動，興奮。這種非日常的時間正包裹著這個城市。
頭好重。
歡呼聲在腦袋裏蕩來蕩去。
胃裏麵翻江倒海。
這個，簡單地說，也就是，所謂的，宿醉。
「……咕啊！」
在人群中再也忍受不了了，流卡就來到這無人的牆邊避難。背倚著磚砌就的橙色牆壁，深深吐出一口酸氣來。
「呃……好難受」
看來昨天是喝多了，要不就是那酒不幹淨，總之現在的身體狀況非常差。而且，現在正
是節日的高潮，看著周圍人們那開心的笑臉，流卡心裏像是被抽去了什麽似的，變得灰暗起來。
——那就到沒有人的地方去吧。
中央禮堂那邊的人數幾乎可以跟昨天『傑內特』上演時相當，仔細聽的話，會發現現在正是學生管線樂隊的表演時間。流卡決定死也不去那邊。
南校舍被用作為研究成果的展示場所，所以出入的人數相當多。西校舍的一樓是休息處，人自然不會少。
要找的沒有人的地方，也就是，在這節日氣氛正酣的時候與節目無緣的場所。
就在邊想邊走的時候，流卡在人群中撞到了體型比較小的某個人。
「啊，對不起，我發呆了……」
回過頭來一看，流卡?艾魯蒙特一時竟說不出話來。
倒在那裏的少女雖然臉被藏在帽子下而看不清楚，但那一頭美麗的銀發卻很顯眼。
——傑內……特？
伴隨著強烈的既視感，那個名字閃現在腦海中。
然而，流卡馬上意識到自己認錯人了。仔細看的話會發現，女孩頭發的長度跟色澤與傑內特不一樣，而且，雖然女孩也是纖細的體型，但跟傑內特那種碰一下都似乎會折斷的纖細不同。
「對不起」
流卡伸出手來。
鼻子周圍有雀斑的女孩拉著流卡的手站起來，笑著說『沒關係沒關係』，然後就碎步跑進了人群裏。
「…………」
看著那個背影，流卡輕輕地歎了口氣。
——再怎麽說，剛才的自己真是太丟人了……
在無意識地尋找她的身影。
期待著在某個地方以某個契機再次見到她。
然而她已經踏上了旅程，再也沒有相見的機會了。——自己明明早就接受了這個事實，如今卻又心生迷戀、無法忘懷。
嘩啦嘩啦地撓撓後腦勺來轉換心情。
環視四周，看到的依舊是可怕的人流。男女老少四處走動，就像是衝過來又退回去的波浪，不，該說是卷起漩渦的激流，實在不是可以站著發呆的環境。得要趕緊找個可以休息的地方。東校舍的談話室怎麽樣？不，不行，那裏離這太遠了，在這能殺死人的人潮中走那麽久，會崩潰的。
——啊，對了，想到了一個好地方。
綜合書庫。
學院內有著無數個小書庫，但單單說『書庫』二字的話，指的就是這綜合書庫。
地上部分的規模大致跟中央禮堂相同，地下部分就不清楚了，屬於機密。估計，地下部分的大小不會輸於地上部分。巨大的空間中藏著數十萬的藏書，就外觀而言，隻是個樸素的立方體建築，所以被學生們戲稱為『bigbo』。
大陸西部建築規模第一和藏書量第一的這個書庫，隻有一樓是對學生開放的，而學院之外的人更是被禁止進入。所以，即使今天如此熱鬧，不，正因為如此熱鬧，那裏才是唯一可以享受寧靜而悠閑的時間的場所。
「咕哦……」
自己都不知道這聲音有什麽意義，流卡開始向目的地前進。
世界在搖晃，順便還變得傾斜了。
再一次埋怨自己，為什麽在這種日子出門呢。
□
從那事件之後已經過了一星期了，流卡?艾魯蒙特察覺到了一件事。
菲魯茲邦是大陸第一的教育機構。
優秀的教育機構同時也是優秀的研究機構。正因為學院能夠聚集足夠多的知識，所以才能給學生們灌輸有價值的知識，然後，擁有了實用的知識的學生們又發掘出新的知識來。這種循環支撐了菲魯茲邦兩百多年了。
雖然，學院一直都隱藏在曆史的影子中，怎麽可能會不知道力量如此強大的『魔法』和『魔法使』呢。
剛開始的時候流卡隻是感覺有些不對勁，接著馬上就轉為了確信。
因為，那次事件並沒有引起騷亂。
近百的人在那天晚上消失了，就規模而言，稱得上是近代少見的集體失蹤，然而沒有誰提及此事，甚至根本就不知道有那回事。再怎麽仔細地翻報紙，上麵也找不到一丁點相關的報道。
比如說，斯卡魯?愛德阿路。
他一聲不響地就轉去了貝璐塞利奧的軍校。當周圍的人回過神來時，事情已經這樣了。本尼迪克特覺得這太突然了而向學院提出質疑，不料學院關於他轉校的文件卻無懈可擊，隻得承認了這個現實。
斯卡魯?愛德阿路也就是突然不見了的戲劇部成員。流卡知道，他不是轉校，而是在那天晚上犧牲了。有人為了不引起騷動，隱藏了他的死訊。
所以，流卡意識到，學院，至少是學院上層，知道些什麽。
□
酒能醉人，這人群似乎更讓人頭暈。
靜悄悄的綜合書庫的休息室裏，流卡癱倒在沙發上，閉上眼睛。幾分鍾後，暈眩和惡心之類的症狀大致都消退了，至此終於有了考慮事情的精力。
……沒錯，學院知道些什麽，這是毋庸置疑的事實。他們收集魔法和魔法使的知識，而且，恐怕也對這些有著相當的理解。不然的話，怎麽可能對那天晚上的事了如指掌，且作了善後處理。
「……不過啊」
就算是知道了這些，自己又能做些什麽了。
一介學生的自己，僅僅憑著一時意氣，就能揭開在曆史的陰影中隱藏了兩百年的秘密的麵紗？
不，不是能力方麵的問題。這種事並不是重點。真的想要知道秘密、把秘密曝光的話，手段多得是。但是，在那之前，自己想要怎麽做呢。
流卡?艾魯蒙特這個人，不喜歡爭鬥。就算是有這方麵的才能和能力，那也是和性格相違背的。和平、安穩、寧靜、安全，或者說是馬馬虎虎而悠閑自在，才是流卡所追求的生活。流卡自認為是如此，也向其他人宣揚。
而且，不得不戰鬥的那個夜晚已經結束了。和平和安穩和寧靜和安全的日子又回來了，又是馬馬虎虎而悠閑自在的每一天。
那麽，不就沒什麽要操心的事了麽？
不就該把全部都忘記，好好享受和平麽？
「……想怎麽樣啊，我」
流卡呻吟。
如果是強製性的義務的話，就不必如此苦惱了。決鬥時接受挑戰的時候，生命受到威脅的時候，僅僅隻要為反抗而揮劍就行了，不用思考太多。然而現在，一旦從義務中解放了出來，自己就不知該如何是好。……不，說『不知如何是好』就很奇怪，因為該做什麽是自己決定的。
慢慢地，站起來。
穿過無人的走廊，來到西方史的書架前。抽出一本厚厚的書來，嘩啦嘩啦翻開來看。
見到了修泰布魯這個詞。
那是一個古老王國的名字。兩百年前正是群雄割據的時代，無數的小國家就像是水泡那樣不斷湧出，然後又破滅。而修泰布魯擁有著肥沃的國土和豐富的礦物資源，國力雄厚，乃是這一帶最具權勢的大國，存在了很久。
然而，終究隻是水泡罷了，破滅隻在一瞬間。
據書上所說，當時的資料大都丟失了，所以現在已無法準確推斷出真相。不管翻開哪本史書，上麵都是曖昧地記載著，當時大公主掀起的叛亂乃是一切的開端。
至於大公主的名字和叛亂的原因，這些理應最先弄清楚的部分卻沒留下任何記錄。
「…………」
流卡對偽造的曆史沒興趣，於是就合上了書本。
抽出另一本書來，發現上麵寫著相似的內容。
其曰，有個著名的童話就是以修泰布魯為舞台的。這些民間傳說
經過編纂之後，就成了歌劇『傑內特』，勇敢的騎士和美麗的公主還有恐怖的魔女命運交織的劍與魔法的故事。
當然，這在世人看來不過是個虛構的故事罷了，但實際上裏麵卻包含著眾多的真實成分。威脅國家的魔女的確存在，其真實身份是大公主。小公主和其他一部分人物的名字也是真的。對於『模糊的傳說』而言，這個童話裏的真實太多了。
這說明了什麽？
到底是誰，又是如何，做了手腳。
「…………」
合上書本。如今提出這種問題是無意義的，那麽對自己來說有意義的又是什麽呢？這個問題也沒有答案。
又拉出另一本書。
不清楚有多少時間荒廢在了這些書上。
穿過窗戶照進來的陽光已經漸漸變成了橘紅色，腦袋的某個角落隱約意識到肚子空了。
「…………」
隨便從架子上抽出一本皮革封麵的書來。其實流卡並沒抱多大期待。
快速瀏覽過幾頁後，手指開始顫抖。
再仔細看——
『……換言之，並不是所有得到魔法書的人都會成為魔法使』
微微屏住呼吸。
『書上所寫的終究隻是文字。而文字就是一種工具，為讀者以想象力創造出來的影像添加特定的方向性。同樣的文章，在一萬個讀者眼中有一萬種影像。而魔法這種秘術的發動，就是過去魔女在夢中見到的影像。就算讓一萬個人去嚐試，勉強能達到魔法領域的僅有百人左右。而能有自信自稱魔法使的人，在那百人中至多隻有一二名。才能與想象力固然重要，與自己適應性良好的魔法書可謂是可遇不可求』
「這是……什麽啊？」
魔法使，不就是傑內特那樣的嗎。
魔法書的內容在魔法書被燒掉之後進入身體，進駐腦中，使人不老不死、擁有了使用魔法的能力。難道這不對嗎。
繼續看下去——
『另外，這些規則對魔法書的代言人——俗稱不死者們是不適用的。他們體內的魔法書的文字已舍棄的文字這種媒介，以無限接近影像本身的形式，讓不死者們最確切地把握了魔女的夢境。可以說，不死者是與魔女的夢境共生的存在。所以，單純就魔法的規模作比較的話，魔法書代言人遠在魔法使之上……』
這也就是說，魔法使並不單指傑內特那樣的魔法書代言人，還包括手持現存魔法書的人們。
兩百年前誕生的魔法書代言人共有三十七人，而魔女所著魔法書有一百九十七本，除去被討伐隊燒毀的三十多本，還有一百六十本左右的完好魔法書流傳於世。
「……………」
一百六十的魔法使，其中恐怕有不少人覬覦著『最初的謊言』。難保他們不會像萊奧納爾或者傑內特那樣，找上自己。
光是想象就讓人憂鬱起來。
翻過書本來確認作者，上麵寫著羅傑?威爾托魯。
「……誰啊」
不認識的人。
不過，現在該關心的書的內容，而不是作者。把作者的名字扔到記憶的某個角落後，流卡把書又翻了回來。
『學院認為人工製造魔法書代言人在戰略上具有重大意義，在過去曾三度點燃魔法書來再現魔女公館被焚毀的場景，結果卻全部以失敗告終，僅僅是浪費為數稀少的魔法書罷了。據此，得出了魔法書代言人的誕生需要滿足某個特定條件的推測。如今……』
「學習真熱心啊」
耳邊突然傳來了女孩子的細語。
「……！？」
流卡慌忙向後退去，肩膀撞上了書架。
回頭一看，那裏站著一個女子。年齡比自己大幾歲，約二十左右。對於女性來說身材相當高挑。如夕陽般明亮的朱色頭發，棕色的眼眸。可能是配合自己的發色吧，身上的製服是深紅色的。
「用不著那麽吃驚吧？」
女子麵帶笑容，就像是當場抓住了惡作劇的小孩似的。不過，流卡卻感到自己背上在冒冷汗。
「大家都在開開心心地玩，你怎麽一個人在書庫學習呢？優等生嗎？」
她的口吻很明快，說的話也沒什麽不對勁的，但事實上並沒有那麽簡單。流卡現在的心境就如同被食肉動物玩弄於鼓掌之間的食草動物。
「……你是？」
「嗯？啊啊，我是學院的老師哦」
「以前沒見過……」
說著，流卡感到自己的話有些不對勁，於是閉上嘴尋找原因，不過卻什麽也想不起來。所以就再次開口道，
「以前沒見過你。你不是在騙人吧？」
「你不可能記住所有教職工的長相吧？況且我還在國外工作……難道說，你不信任我？」
「…………」
「還真是這樣。啊哈哈，這下麻煩了」
女子一臉輕鬆的說著，彎腰從地上撿起一本書來，用纖細的手指隨意翻過幾頁。於此，流卡才意識到剛才拿手裏看的書掉了。
「……嗚哇啊，這書解釋得太淺顯易懂了吧，怎麽能放在一樓呢。這可不是學生可以知道的知識」
「你……到底」
「不是說了嘛，我是學院的老師」
滿不在乎地說著，她把書抱在了胸前。
「那些人又把書放錯了地方，真是沒救了」
「呃，慢著，那本書我還沒看完呢……」
「問你哦」
棕色的眸子筆直地看著流卡。
「每天都過得幸福嗎？」
「呃……什、什麽啊……？」
「回答我，幸福麽？還是不幸福」
不由分說的強硬語氣。
「幸福啊」
所以流卡不由自主地小聲說了出來。
「正因為現在很幸福，所以才想知道。把那本書還給我」
流卡不服輸地瞪回去。
總覺得自己贏不了眼前的她，卻又不知道理由。但是，唯有自己的心情不能輸給她。
「…………」
不知為何，她撇開了視線。
「既然幸福的話，那就別再追究這些。魔法和魔法使什麽的，這種荒唐的事全部忘掉吧，隻要你自己不亂來，你的日常是不會那麽簡單就崩壞的」
「什……」
「那麽，再見。全部要忘掉哦，知道了嗎」
說完她就轉過身去，一步又一步地走遠了。
流卡無意識中握緊了雙拳，盯著那個背影。強行把那本書奪回來的想法在腦中一閃而過，但馬上就消失了。流卡做不到，也不知道為什麽做不到，隻是覺得自己敵不過她。
「……什麽啊」
能做到的，僅僅是將心中的強烈的鬱悶吐出來。
「你們到底算什麽啊」
空蕩蕩的書庫一樓，隻有流卡在重複空虛的抱怨。
4
從書庫裏出來的時候，太陽已經落山了。節日氣氛中的城市，在晚上竟比白天還熱鬧。
雖然感覺身體已經好多了，但還是不想置身於嘈雜中。所以，流卡避開人多的大道，淨挑小路走回了家。途中一度來到鬧市，買了三根烤肉串和一個黑麥麵包三明治作晚餐，另加一個甜南瓜派當點心。
回到空無一人的家中，倒在沙發上。
隔壁的麥璐琪家傳來了豪爽的笑聲，接著是嘭嘭的拍打後背的聲音，然後就是愛麗絲那如同尾巴被踩到的貓的悲鳴。應該是愛麗絲的爸爸在捉弄宿醉的愛麗絲吧。他總是那樣。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶。
咬一口肉串。肉已經冷
掉了，硬硬的難以下咽。肉質與價格成正比，相當的差。調味汁的味道濃得過分。真失敗啊，流卡想，這種東西隻有隨著節日一起興奮起來的胃才會覺得美味。幸好，三明治沒那麽糟糕，對自己那疲憊的胃袋來說意識相當的美味了。這下肚子裏總算是充實了起來。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶。
「……幸福的話就忘記那些、麽」
這話應該是對的——流卡咬著甜南瓜派思考。
上周傑內特一聲不吭就走了，這就意味著她也有同樣的想法。不能再跟魔法使們扯上關係，不然來之不易的幸福就會煙消雲散。安寧的生活其實是無價而又脆弱的財產。
——啊啊，可惡，這種事不你們用說我也知道，也能理解。
但自己就是無法接受。無形而朦朦朧朧的感情累積在胸口，讓自己坦率不起來。
啊啊，真是沒意思。
自己的心境自己都不能理解，結果無處發泄的焦慮愈發膨脹起來。
「啊……有沒有完啊」
流卡抓起一直方形的靠墊，甩向窗戶。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶——
「…………」
終於意識到了。確切的說，剛才就意識到了，隻是沒放在心上。
「搞什麽啊，真是的……」
流卡拉開窗簾。
玻璃窗格的對麵，街上立著的路燈在青色夜幕中投下根根光柱。也許是先前集體失蹤的傳聞在作祟吧，路上並不見人影。
「…………」
錯覺麽。
剛想拉起窗簾的時候——喀拉，玻璃都隨著聲音顫抖起來。
這下可以確信了，有什麽硬的東西擊中了窗戶。恐怕是有人在仍小石子吧，而且敲擊聲越來越響了，窗戶很可能要扛不住了。
如果是小孩子的惡作劇，這稍微有些過度。
「搞什麽啊！」
流卡打開窗戶，大叫，
「誰啊，煩不煩啊！」
隻不過，是以不給鄰居造成麻煩的音量。隔壁，也就是愛麗絲的爸爸，在這方麵是很恐怖的。
然而窗外一個人也沒有。就在流卡疑惑不解的時候——
＜……這邊，這邊啊＞
這聲音，好像在哪聽過。
口齒不甚清晰的老人的沙啞嗓音。
慢慢低下頭來看，那裏果然站著一個金發碧眼、體型與小紅帽相仿的古董人偶。人偶不知為何正抱著一顆成人拳頭大小的石塊，踉踉蹌蹌地一副要跌倒的樣子。
「……老爹？」
眼前的光景簡直難以置信，流卡半信半疑地喊了出來。不過喊的不是名字。
阿魯特?巴爾蓋利亞。
是那天來去如風（可惜是有害的暴風）的魔法使二人組之一。
他是沒有實體的幽靈，憑依在可愛的人偶身上來活動，乃是存在本身就屬惡趣味的老頭。
＜嗚，呣＞
「你在幹嘛啊？」
＜呃，扔小石子你完全沒反應，索性就找個能砸破玻璃的石頭扔過去算了＞
「真行啊，你是五歲小孩麽！」
＜沒辦法啊，門口的門鈴我夠不著啊！＞
這麽說，倒也是啊。門鈴的設計中並沒有考慮到人偶的使用，所以身高大約隻及流卡膝蓋的人偶，再怎麽跳也夠不到。
「這個身體還真不方便啊」
＜不要悠閑地說得像是別人的事似的好不好！＞
「這不就是別人的事麽……呃」
流卡察覺到，
「你一個人麽？」
再次環視周圍，卻發現一個人都沒有。當然，麵前的這個奇怪的人偶是不能當做『人』來數的。
「看不到你搭檔耶」
＜沒錯，就我一個人＞
「怎麽了？難道說，傑內特終於煩透你了，拋棄你了？」
＜怎麽可能啊！傑內特才不是那麽薄情的人＞
「那到底是怎麽回事。以那麽小的身體，你一個人旅行是不可能的。那家夥就在附近吧」
＜那麽說，也沒錯＞
「之前你們突然就走了，我有些事想問都沒來得及。另外我還有些話想跟她說，她在哪呢？」
＜……想知道麽？＞
阿魯特忽然嚴肅起來，這樣問道。
沒能跟上變化的流卡慢了一拍後點了點頭，
「嗯」
＜好，那就告訴你吧。反正我本來就是為這個來的＞
人偶如舞蹈般轉過身去。
＜來吧，我給你帶路＞
低沉而沙啞的嗓音剛落，人偶就用它的小短腿開始移動。
「…………」
真拿它沒轍。
流卡趕緊關上窗子，跑到玄關，抓過外套穿上皮靴，奔到外麵鎖上門後就追人偶而去了。
人偶的腿真的很短。再怎麽拚命努力，它走十步的距離也就相當於人的一步。流卡感覺讓走路這麽慢的阿魯特帶路太浪費時間了，於是就在途中抓著它的脖子，把它拎起來夾在了腋下。而且，現在可是節日的夜晚，就這樣讓它帶路帶下去，目擊到會動的奇怪人偶的人數可要用打來計算了。
＜哦噢＞
人偶小小的手腳在空中亂舞亂踢。
「你以前是怎麽行動的？我覺得你這樣子哪也去不了啊」
＜讓傑內特背著＞
「……果然」
流卡一點也沒猜錯。
＜緊急情況下我可以用『無扉仮宿』。萊奧納爾的魔法書擅長支配和命令，傑內特的魔法書精於回想和回憶，而我的魔法書的價值在於剝離和固定。把自己從某個位置剝離，然後固定到另一個位置，這樣不耗費時間就可以移動了。不過，這招隻能偶爾用用，所以起不了大作用＞
「哦」
原來如此，這就是阿魯特的特技（？）啊，以前還見他用過一次呢。
「現在用不了嗎？」
＜原則上，在這個身體裏就用不了。這個人偶是特製的，施有阻止內部夜之軟泥向外流出的刻印。隻要在這個身體裏，我就隻能以手足來移動＞
「……為什麽非得這樣啊」
＜因為要想使用魔法，就必須耗費夜之軟泥＞
這個以前曾聽過，好像是說，她們在使用魔法時在周圍空間內展開的初步準備性質的力量。
＜這對於依靠在體內儲存夜之軟泥來維持生命的不死者來說，等於是抽光了全身的血液。過度使用力量而導致夜之軟泥的支出超過自然回複的話，不死者就會變得衰弱，長而久之也會死亡。不過這也隻限於傑內特那樣的普通不死者。我的話，因為我沒有身體，所以既不能展開夜之軟泥也不會受傷……總之就是，以我自身的力量是無法使用魔法的＞
「哈？」
這話還真是意料之外。
「但是老爹，你不是能用的嗎？」
＜有沒有聽我說啊。是以自身的力量無法使用，所以才要用到這個小巧可愛的身體。在這個人偶中，我所能維持的夜之軟泥的量有個上限，大概相當於我在外麵精神解放狀態是的一半。所以，解放狀態的我在將自己封印進這個身體的時候，必須舍棄一半的夜之軟泥——而這一瞬間就是我能使用魔法的時候。當然，那是將大量的夜之軟泥一次性用完的做法，所以，那之後我就得慢慢積聚力量。直到能夠自己再次脫離這個身體之前，我是無論如何都無法用出魔法的＞
「……哦」
這個說明，聽起來有點……
「魔法這東西意外地有原則嘛。是不是這樣，在旁人看來
是破天荒的魔法，其實在魔法世界中是有著嚴格的理論體係的？」
＜怎麽可能啊！現實跟你說的正好相反。正是因為魔法破天荒又亂七八糟又莫名其妙的，所以隻好把尚能理解的部分拿出來分析研究，總結出大致的規律來＞
「我怎麽感覺……像是在聽兵器的講解」
這是流卡如實的想法。
魔法是上個時代的遺物，是漸漸被人淡忘的傳說的碎片。而生存至今的傑內特和阿魯特還有來奧納爾就是傳說的體現……也就是神秘的某種東西。
然而，真相似乎並不是這樣的。
很久以前，火藥取代了劍，同時也取代了跟劍同樣作用的魔法。
沒錯，這就是白天在看過那本書之後一直感到不對勁的地方。
＜呣，時代再怎麽變，人依舊是那個樣＞
阿魯特淡淡的答道。
＜不管什麽時候，人類都隻會將手中的力量照著自己的欲望來使用。不過，反之人類這種動物也不會在這大陸上生存至今。隻要是需要兵器的時候，能作為強力兵器的技術就隻能有那種用途，就算是那技術有著其他無數種可能性，人們也不去關心＞
咚咚——
比下腹部的震動稍微慢一拍，夜空被點綴得絢爛奪目。
流卡不由得停下腳步，抬頭看去。各種顏色的花瓣盡情綻放，然後又融入夜空消失了。
「煙花耶……」
大道那邊傳來了鼓掌聲與歡呼聲。
啊啊，他們正在享受節日呢。
＜我說啊，少年＞
「什麽？」
＜現在的生活，你覺得幸福嗎？＞
出其不意的一問。
「哈？突然問這個幹嘛。現在這個問題是不是很流行啊？」
＜那我就不知道了……怎麽樣？幸福還是不幸福＞
「就算你這麽問，這種問題……」
自己當然是很幸福的了，所以這樣回答就好了。但是……
「……不知道」
最後說出口的是這種東西。
「幸福不幸福的……這種話題我不想聽」
＜是麽＞
阿魯特的回答有些陰鬱。
「你問這個幹嘛？」
＜嗯，其實，我想拜托你一件事，隻是這個稍微有些難以啟齒……＞
說到這裏，阿魯特變得支吾起來。
咚咚！
又有煙花飛上了夜空。
絢麗的彩色光芒中，流卡背對著歡呼聲再次開始移動。
「你想拜托我什麽啊？」
＜呃，這個，也是相當地難以啟齒＞
「行了我知道了，你快說」
流卡停下了腳步。
然後頓了一拍，就連自己都感到不解，因為並沒有停了來的理由。並不是因為要看煙火，也不是聽了阿魯特的話受到了衝擊，更不是撞到了哪個熟人。
僅僅是，自然而然地停下了腳步。
「……嗯？」
＜注意到了麽＞
聽到阿魯特嚴肅的低語，流卡這才察覺到周圍的異常。
遠離喧囂的這條小巷裏，有幾個人影。清一色的深灰鬥篷。臉藏在頭兜下，讓人看不出他們的視線是對向哪裏。而最為異常的，要數他們的動作了——不管是哪一個動作，其中都感覺不到意誌的存在。看著他們就像是看著傀儡，讓流卡覺得心裏發毛。
「那是……什麽啊，他們？」
＜啊，怎麽說呢，這也很難說清楚……應該是敵人吧＞
「語氣那麽不確定是為什麽？」
＜是敵人＞
「啊啊，跟你說話真讓人受不了」
嘩——重合的腳步聲。幾個人影幾乎是在同時朝這邊跨了一步。
＜隻是人偶罷了。不過，雖然很粗糙，卻是施有刻印的獵犬。在王城是負責送貨的雜魚兵。因為工藝粗糙，所以他們隻能依靠夜之軟泥的氣味分辨出獵物來。我的身體構造是不會泄露出夜之軟泥的，而你本身也不會積累夜之軟泥，所以放心好了，他們不會對我發動攻擊的＞
「……不太懂，不過就你剛才所說，他們不是人吧？」
＜沒錯＞
這也就意味著，並沒有像那天晚上那樣出現犧牲者。
稍稍放下心來。
＜不必擔心，『目』或是『門』之類的歪門邪道，除了『鉛人偶之王』的主人萊奧納爾之外沒人會用。每本魔法書都是獨一無二的，就算表象看起來差不多，本質也是完全不同的。……而且，並非魔法書代言人的普通人類是無法使用萊奧納爾那種蠻橫的魔法的＞
「哦，魔法使麽」
＜……呣？好像我可沒告訴過你這事啊＞
沒錯，那是自己從書上看到的。
而且，是被人要求遺忘，至今未能忘掉的知識。
「擁有沒被燒毀的魔法書，讀過之後能夠使用魔法的人，對吧？據說魔法的規模跟你們不死者比起來要落後很多。這麽說，這也就是隸屬於那個王城的魔法使幹的好事？那他們不就是敵人了嗎？」
＜呣、嗚呣、呣~＞
咚咚——天空又被煙花照亮。
一瞬間流卡看到了人偶頭兜下的麵容。
那是木雕的人偶，可以看到表麵的木質紋理。
＜好像是叫克裏斯托弗?戴爾戈的。所持的魔法書是『木棺的誓言』，似乎是擅長奴役契約的一本＞
人偶的左眼窩裏是深綠色的渾濁水晶球。因為水晶球比普通的眼球要大很多，所以人偶的鬢角至額頭、鼻尖的部分都被挖掉了。
「…………」
這幅惡心的光影讓流卡不由的皺起了眉。
「街上都是這種東西麽？」
＜應該沒多少。走吧，不用管他們＞
一手夾著人偶，流卡鑽入夜間的小巷。背後，人們歡樂的笑聲漸行漸遠。
5
學院這個組織，實際上是由三方勢力運營的。
第一是院長。是名副其實的學院代表人，也是所有最終責任的負擔者。院長之職實行世襲製，自創立起到現在，共經曆了七代。
另一位是院長助理。如其字麵意思，就是在業務上輔佐院長的人。不過，院長助理的工作和權限跟院長是獨立開來的。因為院長助理掌管著學院內一切人事變更（包括院長指名），所以在某些情況下他的話比院長更有分量。
最後一人是第六書庫的高級管理員，專門負責魔法書的收集、管理和運用。
天花板很高的圓筒形房間。
無數的書架如同要覆蓋牆壁般排列著，中間是等間距放置的燭台。燭台上插著白色蠟燭，昏暗而微小的火焰隨風搖晃。
房間的中央是一張巨大的圓桌，圍坐二十人簡直是綽綽有餘。然而，椅子卻僅有三張，而坐著的也僅有三人。
「……二百三十年前，一位魔女創造出了魔法書」
院長亞尼克?艾爾斐諾克一字一頓地說道。
這位老人看上去就像是一個裝上了手腳的大木桶，外麵再套一件灰紫色長袍。光溜溜的禿頭，茂密的白胡子，狡黠的眼神。
「討伐隊消滅了魔女，隨後點燃了魔法書。被火燒毀的魔法書不甘心就此消失，於是就附到附近的人身上，然他們成為自己的替身。魔法書共一百九十七本，燒毀的有三十三本，產生了三十七名魔法書代言人。他們是將魔法書的功能植入肉體的，天生的魔法使。擁有人的姿態卻又舍棄了人的身份，永遠生存的不死者。而留下的魔法書還有一百六十四本」
「強大的力量必
將引發戰爭」
院長助理羅傑?威爾托爾沉痛地接著說道。
他是個體型魁梧的老人。胡須如同脫色了般地雪白，額頭上是歲月刻下了深深皺紋。身體上同樣是代表高學位的灰紫色長袍。即使是隔著寬鬆的長袍，老人那不像是學者會有的肌肉依然很明顯。
「古代，豐饒的土地和礦山是力量的源泉。這種情況一直持續了數個時代。優秀的冶鐵技術、火藥的製法和便利的貿易交通都是衡量國力的重要因素，同時也誘發著爭鬥。魔法是優秀的力量，它顛覆了這個世界的公理，能夠發揮出驚異的威力。乃是常識無法測量的，許多人夢寐以求的力量。多搶一本也好，多看一段咒文也好，人們爭鬥不休。爭奪中，三十七名不死者分道揚鑣，一百六十四本魔法書也流散在大陸各地」
稍作停頓，院長繼續道，
「無數的勢力興起，又沒落。曆史的陰暗處，戰爭延續了兩百年，直至今日。王城、商會、工房、茶會，還有學院，乃是互相敵視的五支最大的勢力。互相之間小摩擦不斷、虎視眈眈，處於一觸即發的臨界平衡狀態。任何一方都尋求著可以改變現狀的強大力量，然而誰也沒能如願」
「你可明白了嗎？艾魯蒙特君」
兩人向第三張椅子上的男人看去。
阿路貝魯?艾魯蒙特，第六書庫的高級管理員，乃是相貌中庸的中年男子。
相比柔和，用隨意來形容更合適的麵容。枯樹枝般不可靠的體格，還有非常嚴重的駝背。短短的紅發，不知是因為年齡的原因還是勞累的原因，稀稀落落地夾雜著白發。
一言以蔽之——與眼前的兩位氣勢洶洶的老人相比，他是個缺乏威嚴的男人。
「那個……您所說的，我明白。兩位說了這麽久，但這些事情，為什麽要在這個會議上在這裏再次確認呢？」
「當然是稍微諷刺下你這個似乎不懂自己立場的家夥了。這種事，希望你不用別人說出來也能察覺」
「哦……那個抱歉啊」
「總之」
院長助理依舊以沉痛的聲音插話。
「我們想聽聽你的解釋，艾魯蒙特君。數日前在這個城市中展開的不死者間的廝殺，若是能巧妙的插手的話，乃是獲得漁翁之利的絕好機會。而你，為何無動於衷，白白浪費了這個機會呢？」
「就算你這麽說……。不死者、不、魔法書代言人的爭鬥，一概不予幹涉。這不就是我們學術院的基本立場嗎？」
平靜而柔和的聲音，阿路貝魯繼續說道，
「他們每一人都太強大了，與之為敵的風險很大。就算能夠打倒其中之一，我們受到的傷害也足以致命。所以我們要避開他們之間的爭鬥，不論在何地、做了什麽，都必須視而不見。因為對方也理解我們的方針，所以並沒有主動攻擊我們的不死者。正是因為如此，這個城市的和平才能持續至今」
「和平？你剛剛說了和平吧？」
院長嘲笑道。
「那些『不主動攻擊我們』的家夥們，這個秋天在這菲魯茲邦做了什麽，難道你忘了嗎？無辜的居民們被卷入那些怪物的同族廝殺中失去了生命，僅僅是已知的死亡數就已近百」
「對此，我當然無比心痛」
阿路貝魯緩緩搖頭。
「但是，那個時候能夠出動的魔法使僅有『流水革鞘』瓦倫汀一人而已。雖然他實力絕對不弱，但卻不是能夠對抗不死者的程度。就算當時下達了什麽命令，我想狀況也不會好轉的」
「那可未必」
院長助理稍稍聳了聳肩。
「你所說的沒錯。的確，每一位不死者都非常強大，隨意出手的話隻會引火燒身。但我們並不是完全沒辦法」
「此話怎講？」
「學術院的魔法使與魔法書代言人對抗起來的確麻煩。但是，你對我們隱瞞了某個重要的東西了吧？」
「……」
些許沉默。
如果試探眼前老人的真意般，艾魯蒙特不慌不忙地反問，
「……不知閣下是什麽意思呢」
「莫要裝傻」
院長又嘲笑。
「指的當然是你手上的那本魔法書了。如果力量真如其稱號的話，應該能輕輕鬆鬆擊敗兩三個不死者吧」
瞬間的無語。
「從哪聽來的啊，這種事？」
「從哪都無所謂吧」
院長助理鼻子哼了一聲，回到道。
「問題是，你沒有全力完成你應盡的職責。你若是以這種態度持續下去的話，說不定會招來不必要的調查的」
「您是說，我把那個占為己有嗎？」
「沒錯。那種可能性，正是我們所擔心的。你也明白的吧？那本魔法書的魅力，足以讓我們懷疑你」
快要笑出來般的高揚的聲音。
「那可是魔女最後的遺產啊」
之後大概又經過了一小時，阿路貝魯終於從帶有拷問意味的會議中被解放了出來。之後踉踉蹌蹌地穿過大理石走廊，七倒八歪地撞進一個房間。
房間的門上掛著的牌子上寫著『第六書庫管理室』。
厚厚的紅色地毯上擺放著深黑色木質辦公桌。玻璃架上羅列著各種顏色的酒瓶。奢華的房間的正中央，乃是價格不菲的皮革蒙皮椅子。阿路貝魯搖搖晃晃地倒在椅子上，一個勁的深深歎氣。
「不幹了。真的不幹了。已經累得無法工作了。我要回家」
咚——拳頭無力的落在桌子上。
「上次回家都已經是半個月之前的事了。雖然是兩個人的家庭，可這種生活持續下去的話，可愛的侄子可要把我給忘了。然後呢，學術院會承擔這個責任嗎？要承擔這個責任嗎？說起來責任不就在我身上嗎？我要承擔這個責任？嗚哇我不要，都說過了我不想成為大人物的」
「……今天也是，很嚴重的精神錯亂呢」
為客人而準備的沙發上，坐著一名女性。
二十歲左右的高挑女性。身著暗紅色的製服，明亮的朱色頭發被簡單的剪到脖子附近。
她膝蓋上的是一本皮革蒙麵的書。
「詳細情況還沒人跟我說呢。那件事最後是如何處理的？」
「那個可是花費了好一番功夫」
阿路貝魯一副潸然欲泣的樣子。
「被『鉛人偶之王』萊奧納爾?格蘭特施加刻印而變成自動人偶的犧牲者共八十七人。其中五十五人是一般市民。剩下的，學術院教室四名，學生七名，文職人員九人，聖職者五人，以及擁有這個城市居民權的旅行者和商人弓七人。當然，他們全都在萊奧納爾死亡的同時化為了灰燼，造成了前所未聞的集體失蹤事件。為了不引起騷動，情報操縱工作讓我大概三天沒睡覺」
「啊……你也不一般嘛」
「還有就是，恐怕是不幸地目擊到他們打鬥的一般人，被殺的也達五人。另外，建築的破壞也很嚴重……不過因為場所在開發區，還比較容易掩蓋」
「被人隨心所欲地搞破壞麽」
女性歎了口氣。
「學術院對不死的魔法使之間的爭鬥不加幹預是基本原則，但卻又無法向他們抱怨，甚至還要替他們善後。啊哈哈」
「沒什麽好笑的吧」
阿路貝魯拖著長長的悲鳴，把臉埋進了堆積如山的文件中。
「不幹了。真希望我的勞動者權利更有保障點啊。直到死為止我是出不去了。不，感覺墓碑都被帶到這個房間裏了」
「呆會再訴苦吧。關於那個事件，可以繼續說下去嗎？」
女性依舊是事不關己的聲音，轉
換了話題。
「為不死者們的爭鬥善後的辛苦，我已經明白了。事件的嚴重性也明白了。城市裏奇怪氣氛的理由也明白了。反過來，能讓事件的影響降低到僅僅是奇怪的氣氛，其中情報操縱的高明我也明白了。但是，這還沒有結束吧。特意把任務中的我從貝璐塞利奧招回來，肯定是有著聽了就會讓人覺得胃痛的壞消息吧？」
「…………」
女性並沒有理會阿路貝魯的沉默。
「想讓我做什麽？狀況的嚴肅性我知道，相應的心裏準備也有。一般的工作是不會讓我吃驚的，你就放心地說吧」
「啊……你能這麽說，讓我感覺輕鬆了點呢」
阿路貝魯慵懶地搖搖頭。
「那個造成問題的萊奧納爾?格蘭特」
「嗯」
「在那天被目擊到了多次」
「嗯」
「根據情報，他在來學術院這個島之前，好像和我家的侄子有過接觸」
——稍微有些長的沉默。
「難怪他會對奇怪的東西感興趣啊」
女性歎息著將膝上的書本放到桌子上。
「這本書？」
「你的侄子剛才在綜合書庫找到的，第二類禁書中的稀有品。我覺得不妙，就趕緊搶了過來」
「……遇到他了？」
「在綜合書庫偶然遇到的。第一眼看見他就認出來了」
女性聳聳肩。
「很有精神的樣子，也有勞累的痕跡。會對這種書有興趣，大概是被那個惡心的美形男灌輸了許多不必要的東西了吧」
「果然，很嚴重麽」
「當然很嚴重了」
空氣很沉重。
會話中斷了。
「……能不能，再去見一下那孩子？」
阿路貝魯說道。
「雖然我知道那樣會使你很痛苦，但現在那大概是有必要的。他的狀況隻有你能了解。如果事態嚴重的話，就必須得趁早采取措施」
「嘛，也對。狀況的確不容樂觀，雖然不情願，卻也沒辦法呢。放心吧，隻要有必要，我都會去做的」
女性一臉苦悶的表情，隨意撥亂了自己的劉海。
「因為這種私人的理由，萬一要是跟丟了『最初的謊言』的話，可不是後悔就能了事的，知道的吧？」
6
菲魯茲邦原本就是以接受來自各國的學生和遊客為大前提而興起的城市。
巨大的人流量同時也帶來了眾多的問題。所以，這裏跟同規模的都市相比，是屬於治安不太樂觀的那種。
為了解決治安問題，政府采取了各種政策，每晚也有大量的警衛兵在城市中巡邏。而混沌狀態的西北地區更是被列為再次規劃的對象。但是，當然了，問題是不會單純到就此就會被全部解決的。雖然治安多少有些好轉，但在士兵和規劃都無法企及之處，黑暗依舊是主宰者。
菲魯茲邦的西北部，可以說是被劃為整理規劃區的無人區。
沒有路燈設備。一到夜間，就隻有星月之光的照明。
□
偏僻的旅館中，少女就躺在那床上。
一瞬間，流卡有些懷疑自己的眼睛。但那無力垂落的纖細手足，還有冰涼的白銀色長發，不會錯的，睡在那裏的就是自己所知的傑內特?哈魯邦。
然而，為什麽自己沒有馬上就接受這個事實呢。
「為什麽……會這樣……」
喉嚨嘶啞，導致後麵的話未能說出來。
兩個月前美麗的傑內特，僅僅是站在那裏就會吸引眾人的目光，乃是宛如夢幻般的存在。
然而此時此刻的她……
＜在路上遭到了敵人的攻擊，竭盡全力才逃回了這個城市＞
衣服上到處都是破裂的痕跡，染著血汙。
完全感受不到生機。蒼白的臉在逐漸染上灰色。
現在的她依舊美麗，那卻是即將滅亡而特有的死亡之美。跟傑內特原本所具有的高雅和堅定之美毫無關係。
＜夜之軟泥幾乎被耗光了＞
阿魯特老爹作出說明。
作為魔法書的自己，自身生成的夜之軟泥會在體內積蓄。因為自己已化為了怪物，不再屬於這個世界了，所以世界的自我淨化作用也起不到多大的作用。而那個夜之軟泥就是魔法書代言人將自己和這個世界連接起來的紐帶。
也就是說，夜之軟泥對於魔法書代言人來說，相當於是血液。
＜我們的存在是靠魔力來固定的。換句話說，魔力耗盡時，我們就將失去生命。過度地使用力量，使得夜之軟泥耗盡的話，就會陷入這種狀態＞
「能治好嗎？」
＜算是可以吧＞
聽到這回答，流卡不由地安下心來。
「那……」
＜這次的狀態，姑且還能挽救。隻要靜養數天的話，就會恢複到一定程度。但那也隻是『一定程度』罷了，因為有個稍微有些麻煩的原因，最多也隻能恢複到那種地步而已。然而以這種狀態再次遇敵的話，這一幕又將重演。不，下次恐怕是逃不掉了。對方必定會趕盡殺絕＞
阿魯特老爹沉痛地說道。
「…………」
＜不是說過嗎，使用魔法就會消耗夜之軟泥。對我們來說，使用魔法就等於是流血。持續使用魔法的話，血就會不斷流失。靜養的時候雖然會有所恢複，但如果流失量大於恢複量的話，身體隻會繼續衰弱，一步步走向死亡＞
人偶痛苦地搖搖頭。
「持續……使用魔法……？」
＜沒錯。不管我怎麽說，她還是不肯解除掉那個魔法＞
阿魯特老爹的語氣中包含著對傑內特的溫柔，同時也有對另外一個人的類似於憎惡的黑暗沉重的感情。
＜不要忘了，少年。現在你的性命，全是這個笨蛋在支撐著＞
冰冷的語氣，提醒流卡。
「嗯，我記得」
自己在那個晚上就應該消失的。
但是，擅長回想和再現的傑內特的『琥珀畫廊』卻將即將消亡的自己喚起了。所以之後自己才能醒來，然後一直存活到現在。
「也就是……那麽一回事吧？」
＜對。這樣下去的話，傑內特會白白死去，而一旦她死去，魔法就會自動解除，你也又將消失。這是最壞的結局，你明白麽？＞
明白。
這麽簡單的算式，不可能不理解。
＜犧牲者當然是越少越好，這你也明白吧？＞
明白。
而且自己也無法佯裝不知來蒙混過去。
＜……流卡?艾魯蒙特喲＞
緩緩地，如同難以啟齒般。
溫柔，同時又極度悲痛的聲音。
＜你自己跟傑內特說吧。告訴她你已放棄自己的生命，讓她解除魔法＞
▼promnade/
距今六年前。
阿路貝魯?艾魯蒙特曾拜訪過一個名為艾布裏奧的村莊。
艾魯蒙特本是菲魯茲邦的學者家係。少兒時代起就在學術院學習，長大後在學術院工作，生命走到盡頭後就把骨灰埋在學術院裏。如此樸素的生活方式延續了很多代，流傳至今。
但是阿路貝魯的弟弟克雷曼?艾魯蒙特卻沒有走上這條道路。
在學術院學習的時候，他結識了花店的女孩，然後兩人就戀愛了。隨即，以私奔的氣勢離開了菲魯茲邦。平常不溫不火的男人突然表現出這般行動力，讓認識他的人都大跌眼鏡。同時，既然他們都做到那份上了，眾人也就不多說什麽，僅僅是向著天
這種事究竟怎樣才能做到？
答案很簡單，因為有人撒謊了。
1
呼吸急促，胸口苦悶。
被迫將功率提升到極限的心髒在悲鳴。
冬季的天空稀稀疏疏地潑灑著雨滴。少女從教會的鍾樓高高躍起，向下麵的街道飄去，然後降落在一棟四層公寓的樓頂。彎下一條腿的膝蓋來化解衝擊，接著順勢開始跑起來，從屋頂到另一個屋頂，再到更遠的屋頂。
追蹤者們的氣息緊緊跟在身後，保持著大約一個街區的距離，既不拉遠也不縮近，不緊不慢地跟隨著。
頭痛欲裂，身體酸楚，讓人感覺是灼熱的泥流代替了血液在身體中周轉循環。這並不是因為激烈運動產生的反應，而是戰鬥至今留下的後遺症，也是絕對無法抵達的終焉正在接近的證明。
不得不承認，此時此刻勝利已不屬於自己。但是，至少要逃走吧——少女暗暗發誓。
直覺驅使少女腳下一滑。
肩頭劃過一道灼熱。瞬間之後少女理解到，自己被人從背後砍中了。
身體沒來得及跌倒就從屋頂上摔了下來，落向髒兮兮的小巷。途中撞毀了幾層陽台上的花盆，尖銳的破裂聲打破了傍晚的寂靜。
「……嗚」
受到落地的衝擊，左膝受傷，右臂也折斷了。
天旋地轉。模糊的視野中，少女瞥見了被切成矩形的天空——粘稠的紫色烏雲蒙蔽了月影星光，使得天空一片陰沉，令人不快。
忍著劇痛，咽下悲鳴，少女在石造地麵站起身來。
眼前站著一個男人。
身著破舊的深灰色外套的中年男子。頭發如骸骨一般慘白，同樣的顏色的胡須很是無精打采。精神不振的眼睛朦朧地看著少女。
不知他是什麽時候降到地麵來的，沒有聲音，沒有氣息，就好像是從一開始就在那裏一樣。
即使被雨淋濕了也毫不在意，男人的神情顯得很愜意。
「喲，捉迷藏很好玩嘛，公主」
男人舉起了一隻手。
「不過啊，剛才是不是稍微過火了點呢。鬧得太厲害的話，這裏的居民們會很困擾的。差不多該結束了吧，就此作個了解怎麽樣？」
懶洋洋的，始終是無精打采的聲音。
隻不過，唯有視線中帶著一股沉著的殺意。
「你這混蛋是貝璐塞利奧的走狗吧？」
呼吸依舊荒亂的少女氣憤地質問。
「啊，說起來，我們還是第一次見麵呢」
男人在被雨濡濕的地麵上向前一步，後知後覺般地說道。
「抱歉，因為對你太熟悉了，一不小心就忘記了自我介紹。克裏斯托弗?戴爾戈，如你所料，乃是貝璐塞利奧王室的直屬佩劍騎士。可不要在這點上吐槽哦，不用你說我也知道，這隻不過是虛職罷了」
佩劍騎士——攜帶劍的騎士。
對騎士來說，劍是誓言的象征，是不惜背負殺生罪名也要完成主命的決心，同時也是貫徹忠誠的武器。然而此處的劍並非其字麵意思，可以是劍可以是槍也可以是其他的，『劍』的指代物隨著時代而變化著。
「……原來如此。那剛才揮動的就是你的劍麽？」
「差不多吧」
數條人影無聲地在男人身旁現出身形。他們全部都套著深灰色鬥篷，而且兜帽前沿拉得很低，讓人無法判斷體格跟年齡。
「『木棺的誓言』。這在怪物麵前隻不過是簡陋的玩具的東西，如今用來收拾身受重傷的你卻已是綽綽有餘」
「…………」
碎石板滾到一旁，發出喀拉的聲音。
少女的四肢中已經傷了半數，別說是戰鬥了，就連逃走都顯得困難重重。當然，名為克裏斯托弗的男人也看穿了這點，所以才能如此從容的胡言亂語。
「不要太勉強自己哦。不死的魔法使的確很強大，可為什麽你的傷完全不見好呢？」
少女沒有回答，僅僅是將手指向克裏斯托弗，沉吟：
「?——『獨自佇立於無垠的白色荒野，方知自身所在為何處』」
轉瞬間，世界變了模樣。就像是被水潑過的水彩畫那樣，整齊的房屋、窗戶、門，甚至是腳下的石板，一切背景的輪廓都如粘稠的泥一般崩塌。沒有變的之後少女和男人和周圍的人影，還有遠處布滿天空的烏雲。
「哦噢」
可能是沒料到少女在這個狀態下依然能夠反擊吧，克裏斯托弗稍稍有些驚愕，旋即與黑影一起向後躍去，拉開距離。
少女趁機唱出後麵的咒文。
「sonrevearretelemonde」
大氣輕輕顫抖，整個空間開始質變。
「——於北方的盡頭，迎來夜晚」
刹那間，整個世界仿佛是被注滿了墨汁，陷入了完美的黑暗。
魔法究竟是什麽呢。
解答：那就好比是在完成後的繪畫上再次塗上顏料。拋棄已經定型了的成品，毀掉本應存在的平衡，然後在那畫上完全不同的東西。
夜之軟泥就是這概念上的顏料，也是肆意褻瀆美術品的醜惡汙泥。
這種汙泥從被打開的魔法書中緩緩地、不斷地流出來，一點一點地汙染著周圍的世界。
幸好，這個世界本身就具備自我淨化能力，所以微量的夜之軟泥即使放置不管也會自然而然地被擦掉。因此，一本魔法書即使被扔在某處，那周圍頂多就積聚起少量的夜之軟泥，而汙染並不會擴大。雖然這會在那一帶頻繁地引起小規模的迷之現象，但也僅僅是讓人一笑了之的程度罷了，不會出大問題。而且，一旦魔法書合上，一切就將恢複正常。
然而，人類已然聰明到了愚蠢的地步，勇敢到了無謀的地步。因為這種力量的危險性而施加的保險，卻正是因其危險性而被解除了。
方法有好幾種。
比如，將緩慢流出的微量夜之軟泥收集起來，到達一定量後一次性塗在畫上，結果會怎樣？
又比如，利用能將夜之軟泥在畫上隨心所欲塗抹的畫筆，結果會怎樣？
魔法，簡單的說，就是對這些問題的一種解答。
「切……」
克裏斯托弗撇了撇嘴，然後向周圍的人影下達了什麽指示。細碎的腳步聲如蟲群在沙沙作響。
「藏身在黑暗中伺機發動襲擊麽？真是意外粗糙的戰術啊」
少女即使看不見也能猜到他正歪著嘴角，因為那聲音中隱約透露著愉快。
啊啊，太好了。——少女在黑暗中微微一笑。
障眼法成功了，讓他誤認為這剝奪了視力的黑暗是為襲擊而準備的。其實，少女已經沒有發動攻擊的餘力了，剛剛布下暗幕就幾乎耗光了所有夜之軟泥。
讓周圍陷入黑暗，僅僅是為了幫助逃跑。
趁著對手警戒襲擊而停下腳步的時機，盡可能地拉開距離。
對手馬上就會醒悟過來，所以自己必須利用這來之不易的幾秒鍾時間，能跑多遠就跑多遠。
呼吸急促，胸口苦悶。
被迫將功率提升到極限的心髒在悲鳴。
少女驅使著傷勢不斷惡化的身體，飛奔在夜晚的街道。
體內如火燒一般灼熱，本來差不多該是開始恢複的手臂和腿絲毫不見治愈的跡象。筋疲力竭了，就連現在勉強能動的手和腳，一不小心就會折斷的樣子。
所以，少女默默地奔跑。
為了尋找能夠躲開敵人的藏身之處，或者是能讓自己那快要失控的身體鎮靜下來
的場所。
2
「「「幹杯！！！」」」
近二十人齊聲歡呼，將啤酒杯撞到了一起。
宴會開始了。
並不怎麽寬敞的大眾食堂『餓狼』裏顯得有些擁擠，四下都是聚在一起歡鬧的人。有先喝幹杯子裏的啤酒的，也有迫不及待地撲向桌上的料理的，還有互相慰勞的。
因為有慶祝的理由。
菲魯茲邦學院創立節首日，戲劇部的演出吸引了周邊三國眾多客人的到來，大獲成功。
寬闊的中央禮堂裏那麽多的座位還不夠，觀眾將近有千人。而且，演出結束、落下帷幕時，禮堂裏響起了雷鳴般的掌聲，觀眾們讚不絕口。一切都進展得太順利了，戲劇部的成員們都不敢相信，互相捏對方的臉來確認自己不是在做夢。
為了今天的演出，戲劇部全體成員團結一心，傾盡全力努力至今，所以他們有自覺也有自信演好這場戲劇，即使是在預料之外的成果麵前也不惶恐，僅僅是坦然地接受了，並且自心底感到高興。
喝酒吃菜談笑，宴會甚是熱鬧。
角落裏，有一人坐在那——
「……我說，為什麽把我也拉來了？」
流卡如實地道出心中疑惑。
個子高高的，不過除此之外他就是一個不起眼的少年罷了。瘦瘦的，頭發紅色，眼睛出奇的細長，還架著眼鏡，要是置身於穿著同樣製服的人群中的話，瞬間就會被淹沒的平凡學生。
「我跟你們戲劇部完全沒關係，而且我也不記得有幫過什麽忙……」
「不要這麽說嘛，艾魯蒙特」
坐在流卡正對麵的小胖滿臉笑容地答道，
「因為有你出席的話，女主角就會高興。特意辦了這場慶功宴，不好好犒勞辛苦演出的功臣怎麽行呢」
「可是癡心於那女主角的某些人，看到我似乎很掃興的樣子呢」
「不用擔心，他們早就全軍覆沒了」
小胖看向桌子的一隅——一夥表情陰暗的人正靠在一起坐在那裏。
「其中弗洛裏安特別搞笑，穿著戲服，拿來一束花，用戲裏的惡心台詞向愛麗絲告白了」
用拇指指了指剛才在舞台上扮演騎士的少年。
「那愛麗絲怎麽回應的？」
「不知道，也想象不出來」
流卡仰起頭，舉杯正要喝的時候，背上忽然被人狠狠地拍了一掌。
酒嗆進了氣管，火燒般的疼痛讓流卡猛地咳嗽起來。
「男人跟男人喝酒，這麽斯文怎麽行呢~！」
來者乃是塔尼婭?凱西，看上去心情相當不錯的樣子。
「該是慶祝的時候就要放開點！喝吧！唱吧！跳吧！飄吧！吐吧！被踩死被淹死吧！」
「……全力拒絕，特別是後半部分」
「太軟弱了，這樣還算是男人啊！」
「被你懷疑性別還真是讓人惱火」
「誒誒，對付這種不上路的家夥，隻有這樣了！」
輕輕的『啪』的一聲，一個小巧的人影被推了過來。
「呀……」
人影踉踉蹌蹌地踩了幾步，快要撞上流卡時才站穩了腳。抬起頭來——
視線和流卡重合了。
她就是剛剛在悲劇中飾演嘉內特公主的少女。
「喲，愛麗絲」
流卡說完就後悔了，在這種時候自己打什麽招呼啊，太失敗了。
而少女——愛麗絲?麥璐琪則是微微眯起眼睛，隱約散發著殺氣，盯著流卡。
「……呣！」
發出了小小的、不滿的聲音。
「呃，喂，塔尼婭，你到底給她灌了多少酒啊！？」
「別說得那麽難聽嘛，沒多少啦，沒多少」
「難道你不知道這家夥喝酒後脾氣不好嗎！關於那邊空掉的白蘭地酒瓶，你給我拿出個能說得過去的解釋來」
「呀~，啊哈哈哈」
「笑得這麽爽朗就想蒙混過去！？」
就在流卡用快要翻臉的聲音這麽吼的時候，臉被小小的手從左右夾住，然後被用力（雖然那力氣真的很微小）扳過來，麵朝愛麗絲。
「……呣！」
愛麗絲依舊是不高興的模樣，筆直地盯著流卡。
就像是一個小孩在全力表示自己的不高興，卻又不把生氣的原因和自己的期待用語言表達出來。
「是希望得到表揚吧」
聽到本尼迪克特這麽嘀咕，愛麗絲的肩膀哆嗦了一下。
「……事到如今還用的著我說嗎。愛麗絲表現得很出色——就算我不特地把這想法說出來她明白我的心情吧……」
「大笨蛋！」
被一旁的人罵了。
「你不懂！你什麽都不懂！」
「這麽無聊的發展就想敷衍觀眾麽！」
「我說啊，就算是心心相印，有些話不說出來也是不行的！這才是戀愛的基本，也是王道」
「很好，說得很好！」
「看我的吧」
周圍的人一起瞎起哄，紛紛給出飽含著友情的建議來。
「……想玩戀愛遊戲的話，你們自己到一邊玩去，別拿我們尋開心」
流卡說完才發現，不知不覺中『餓狼』店裏的所有人都看著這邊了，近二十雙眼睛正注視著自己和愛麗絲。
想要輕輕搖搖頭……然而頭卻被愛麗絲的兩隻手固定住了，動不了。
「…………」
「愛麗絲，脖子有點痛」
「…………」
愛麗絲不為所動，僅僅是用眼睛在強烈地訴說著什麽。
「幹脆點，乖乖認命吧！」
「沒錯，覺悟吧覺悟吧！」
——一臉清涼的本尼迪克特和存心捉弄的塔尼婭。
沒辦法了，這個場合下想要搪塞過去是不可能的了——流卡得出結論。酒席這東西還真是危險，這麽輕易就解除了人的心理防衛。
「……辛苦了，愛麗絲。演出很不錯哦」
「嗯」
愛麗絲點點頭，但依舊沒有放開流卡。
「…………」
流卡跟愛麗絲相處很久了，自從來到這個城市後就幾乎一直呆在一起。換算成數字的話，也就是五年。在一起生活了這麽長的時間，對方的優點和缺點自然已了然於心。思考方式也好行動模式也好甚至是本性，都已經摸清了。
所以呢，這個幾乎是以怨念的眼神看著自己的女孩期待著什麽樣的話，流卡當然是知道的。
為難地撓撓頭，因為流卡實在是沒法在那麽多觀眾麵前把那說出口。
雖然，反正到了明天早上他們就全忘光了。
輕輕揮揮手，讓愛麗絲把耳朵靠過來，然後把嘴湊到她耳邊，用不讓其他人聽到的音量小聲說，
「今天的禮服很合身，非常可愛哦」
「……嗯」
瞬間，愛麗絲就露出了笑容，鬆開了兩手，還把身體蹭過來。不高興的小孩一下子就變成了心情很不錯的貓了。
「呃，你這家夥到底說了什麽！？」
「太沒男子氣概了！要大聲說出啦嘛！」
「喂、喂，剛剛說了什麽？悄悄告訴我吧，隻告訴我一個人就行了」
「啊，你這叛徒！」
無視觀眾們各自的不滿，流卡直接回到了酒席上。
夜深了，喧鬧的宴席也接近尾聲。
住宿生們全部聚在一起，商討如何無聲地潛入宿舍。家比較近的和有地方借宿的同學們各自打完招呼後就徑自踏上了歸程。
流卡和愛麗絲都是住家裏的，而且兩人也是鄰居。
「艾魯蒙特，愛麗絲就拜托你了」
「可要好好把她送回去啊，混蛋」
溫暖的道別聲和冰冷的視線中，流卡將睡得很香的愛麗絲背在了背上。
「再次表示感謝，艾魯蒙特。有機會的話，下次還請你幫忙」
「要我說幾遍啊！我根本就沒幫上忙，不要謝我」
朝著本尼迪克特苦笑了下，流卡走進了夜幕。
占據著天空的雲朵不厚也不薄，就連那顏色都是不黑不白的灰色。
雲縫間隱約可以窺見幾點星光。非常像要下雨的天氣，然而卻不見一滴水落下來。一切都很敷衍、隨便的夜空。
慢慢地走在夜晚的道路上。
夜晚的空氣凝重而寒冷。由於突然從喧囂走入了寂靜中，流卡感到耳朵有些不適應。
「…………」
小巧的少女，稍稍有些沉重。
並不是指體重，流卡背上感受到的是，精神意義上的沉甸甸的重量。
「…………」
停下。不要去在意。考慮別的時。
——流卡反複地提醒自己。
抵在背上還有貼在掌心的柔軟觸感似乎都具有融化男性理智的魔力，所以流卡隻好拚命將注意力轉移到別的事情上。
「…………」
該考慮的事有不少呢。
比如說，今天的本尼迪克特時常會露出寂寞的神情。流卡知道其中的原因。上周戲劇部有個成員轉去了貝璐塞利奧軍校，理由都沒說就走了。這事讓沉默寡言而又細心周到的胖子本尼迪克特有些介懷。而且，作為好友的自己卻不與他分享舞台上的成功，也讓他的喜悅蒙上了陰影。
「…………」
然後，啊啊，沒錯，該考慮的事情還有很多很多。
流卡既不厚顏也不無恥，並不天真的認為，可以什麽都不用想什麽都當沒發生過，就能夠回到平穩的日常。
——從那晚之後，已經過了一星期。
異樣夜晚的記憶，以異常的速度淡去了。
自己的數次死亡，與自稱魔法使的青年的遭遇，和少女的戰鬥，弄清五年前失去故鄉的原因，還有，與過去的了斷，這些事情如今全部都已是如同夢境般地朦朧。
「…………」
雲層上映照出朦朧的月影，仿佛是被摔成對稱的兩半的潔白盤子。
和那天夜晚，同樣的時間，卻又是不同的天空。
「我……」
該怎麽做呢。疑問的聲音剛到喉嚨口就被流卡硬吞下了肚子。胸口隱隱作痛——暫時就認為是酒喝得太多了吧。
「……流卡，怎麽了？」
耳邊傳來了喃喃細語。
「什麽啊，醒了啊？」
「沒醒哦」
「下來自己走麽？」
「我說，我沒醒」
見愛麗絲如此堅持，流卡也隻好苦笑。
「那你就睡吧，反正馬上就要到了」
「嗯，謝謝」
感覺愛麗絲抓著自己肩膀的手拽得更緊了些。
「……能聽我講講夢話嗎？」
「什麽啊？」
「剛才啊，弗洛裏安向我告白了哦。穿著黎明騎士的戲服，拿著花來用舞台上的台詞對我說喜歡我」
「…………」
剛剛就從本尼迪克特那聽說了。
就算這是第一次聽說，流卡也不會覺得驚訝。雖然自己在她身邊呆久了，感覺就淡了，但她的確是非常可愛的女孩，人氣之高已然讓自己為她決鬥了五十多次。事到如今再聽到有誰喜歡上她有誰向她告白，流卡唯有苦笑著佩服那些人的執著。
「那不是很好麽。女孩子不都期待這樣的夢幻台詞麽」
「……但是，被那樣告白，我並不覺得高興」
「你啊，真是奢侈」
「他表白的時候就像平常那樣的自然，我哪能高興得起來啊。果然告白還是要一邊忍耐著羞赧，像是喝醉酒那樣地語無倫次才最讓人心動啊」
「好纖細」
「絨毯的花紋跟少女的心再怎麽複雜都沒有罪，塔尼婭小姐這麽說的」
——唉，那家夥依舊是吐不出象牙來。
聽到流水聲了。前麵是一條小河，河對岸就是艾魯蒙特和麥璐琪兩家並排靠著的宅邸。兩人獨處的時間即將結束。
「……………」
愛麗絲靜靜地等著流卡的話。
雖然知道她期待著什麽，流卡卻選擇了無視。現在的這家夥就像是小狗，絕對不能太寵著她。
可能是察覺到了流卡的意思吧，
「……小氣」
愛麗絲那細弱蚊嘶的歎息。
「到了哦」
流卡站在麥璐琪宅邸的玄關前，輕輕搖了搖身體。小小的歎息依舊留在流卡的耳邊，愛麗絲便從流卡背上滑了下來，搖搖晃晃地站穩了腳。
「晚安，愛麗絲。睡覺的時候要蓋好被子哦」
輕輕揮揮手，轉過身去。
「……流卡」
「嗯？」
流卡停下來，回過頭看見愛麗絲正一副欲言又止的表情。
心中有個疑問，雖然知道這是不能說出口，但總是藏在心底的話自己會受不了的——愛麗絲的心理鬥爭清清楚楚地寫在了臉上。
短短的幾秒後，
「晚安」
愛麗絲微笑著，不再多說什麽。
「噢」
再次揮揮手，再次轉過身。
——上周的那個銀發女孩是誰？
愛麗絲的疑問，即使不說出來，流卡能猜到。
但是，流卡卻以愛麗絲的沉默為借口，沒有回答。
也無從回答。
3
嘭嘭。啪啪。遠處的煙花歡快地綻放。
哇啊啊啊啊啊啊。人們歡呼。
創立節的第二天，晴朗的青空下，學院果然是熱鬧非凡。
左看右看，到處都是人。讓人實在是佩服，這裏居然聚集了那麽多人。
幾乎都是外國來的客人。
不過，也沒什麽好驚訝的。學院的創立幾乎就跟這個都市的創立是同等的意義，慶祝學院創立的節日也就是慶祝都市誕生的節日。所以，作為學院的菲魯茲邦跟作為都市的菲魯茲邦兩方都在這不到三天的慶祝活動中投入了全部精力。
學生們主辦的節目每天都在上演，工會也不甘落後，大張旗鼓地拿出節目與學生對抗。眾多想要趁著機會大賺一筆的賣藝者坐火車過來集中到這個都市，抱著同樣目的聚集到此的還有許許多多的不善之輩。
騎著獨輪車的小醜穿梭在大道上賣氣球。一個廣場上有幾支樂隊在各自演奏。巡邏兵追著小偷跑。手持紙喇叭的預報者在預告下午的劃船比賽。燒烤攤邊上擠滿了人。酒瓶到處飛舞。
小醜摔倒了。脫手的氣球慢慢往天上飄去，為萬裏無雲的青空添上點點色彩。
熱鬧，躁動，興奮。這種非日常的時間正包裹著這個城市。
頭好重。
歡呼聲在腦袋裏蕩來蕩去。
胃裏麵翻江倒海。
這個，簡單地說，也就是，所謂的，宿醉。
「……咕啊！」
在人群中再也忍受不了了，流卡就來到這無人的牆邊避難。背倚著磚砌就的橙色牆壁，深深吐出一口酸氣來。
「呃……好難受」
看來昨天是喝多了，要不就是那酒不幹淨，總之現在的身體狀況非常差。而且，現在正
是節日的高潮，看著周圍人們那開心的笑臉，流卡心裏像是被抽去了什麽似的，變得灰暗起來。
——那就到沒有人的地方去吧。
中央禮堂那邊的人數幾乎可以跟昨天『傑內特』上演時相當，仔細聽的話，會發現現在正是學生管線樂隊的表演時間。流卡決定死也不去那邊。
南校舍被用作為研究成果的展示場所，所以出入的人數相當多。西校舍的一樓是休息處，人自然不會少。
要找的沒有人的地方，也就是，在這節日氣氛正酣的時候與節目無緣的場所。
就在邊想邊走的時候，流卡在人群中撞到了體型比較小的某個人。
「啊，對不起，我發呆了……」
回過頭來一看，流卡?艾魯蒙特一時竟說不出話來。
倒在那裏的少女雖然臉被藏在帽子下而看不清楚，但那一頭美麗的銀發卻很顯眼。
——傑內……特？
伴隨著強烈的既視感，那個名字閃現在腦海中。
然而，流卡馬上意識到自己認錯人了。仔細看的話會發現，女孩頭發的長度跟色澤與傑內特不一樣，而且，雖然女孩也是纖細的體型，但跟傑內特那種碰一下都似乎會折斷的纖細不同。
「對不起」
流卡伸出手來。
鼻子周圍有雀斑的女孩拉著流卡的手站起來，笑著說『沒關係沒關係』，然後就碎步跑進了人群裏。
「…………」
看著那個背影，流卡輕輕地歎了口氣。
——再怎麽說，剛才的自己真是太丟人了……
在無意識地尋找她的身影。
期待著在某個地方以某個契機再次見到她。
然而她已經踏上了旅程，再也沒有相見的機會了。——自己明明早就接受了這個事實，如今卻又心生迷戀、無法忘懷。
嘩啦嘩啦地撓撓後腦勺來轉換心情。
環視四周，看到的依舊是可怕的人流。男女老少四處走動，就像是衝過來又退回去的波浪，不，該說是卷起漩渦的激流，實在不是可以站著發呆的環境。得要趕緊找個可以休息的地方。東校舍的談話室怎麽樣？不，不行，那裏離這太遠了，在這能殺死人的人潮中走那麽久，會崩潰的。
——啊，對了，想到了一個好地方。
綜合書庫。
學院內有著無數個小書庫，但單單說『書庫』二字的話，指的就是這綜合書庫。
地上部分的規模大致跟中央禮堂相同，地下部分就不清楚了，屬於機密。估計，地下部分的大小不會輸於地上部分。巨大的空間中藏著數十萬的藏書，就外觀而言，隻是個樸素的立方體建築，所以被學生們戲稱為『bigbo』。
大陸西部建築規模第一和藏書量第一的這個書庫，隻有一樓是對學生開放的，而學院之外的人更是被禁止進入。所以，即使今天如此熱鬧，不，正因為如此熱鬧，那裏才是唯一可以享受寧靜而悠閑的時間的場所。
「咕哦……」
自己都不知道這聲音有什麽意義，流卡開始向目的地前進。
世界在搖晃，順便還變得傾斜了。
再一次埋怨自己，為什麽在這種日子出門呢。
□
從那事件之後已經過了一星期了，流卡?艾魯蒙特察覺到了一件事。
菲魯茲邦是大陸第一的教育機構。
優秀的教育機構同時也是優秀的研究機構。正因為學院能夠聚集足夠多的知識，所以才能給學生們灌輸有價值的知識，然後，擁有了實用的知識的學生們又發掘出新的知識來。這種循環支撐了菲魯茲邦兩百多年了。
雖然，學院一直都隱藏在曆史的影子中，怎麽可能會不知道力量如此強大的『魔法』和『魔法使』呢。
剛開始的時候流卡隻是感覺有些不對勁，接著馬上就轉為了確信。
因為，那次事件並沒有引起騷亂。
近百的人在那天晚上消失了，就規模而言，稱得上是近代少見的集體失蹤，然而沒有誰提及此事，甚至根本就不知道有那回事。再怎麽仔細地翻報紙，上麵也找不到一丁點相關的報道。
比如說，斯卡魯?愛德阿路。
他一聲不響地就轉去了貝璐塞利奧的軍校。當周圍的人回過神來時，事情已經這樣了。本尼迪克特覺得這太突然了而向學院提出質疑，不料學院關於他轉校的文件卻無懈可擊，隻得承認了這個現實。
斯卡魯?愛德阿路也就是突然不見了的戲劇部成員。流卡知道，他不是轉校，而是在那天晚上犧牲了。有人為了不引起騷動，隱藏了他的死訊。
所以，流卡意識到，學院，至少是學院上層，知道些什麽。
□
酒能醉人，這人群似乎更讓人頭暈。
靜悄悄的綜合書庫的休息室裏，流卡癱倒在沙發上，閉上眼睛。幾分鍾後，暈眩和惡心之類的症狀大致都消退了，至此終於有了考慮事情的精力。
……沒錯，學院知道些什麽，這是毋庸置疑的事實。他們收集魔法和魔法使的知識，而且，恐怕也對這些有著相當的理解。不然的話，怎麽可能對那天晚上的事了如指掌，且作了善後處理。
「……不過啊」
就算是知道了這些，自己又能做些什麽了。
一介學生的自己，僅僅憑著一時意氣，就能揭開在曆史的陰影中隱藏了兩百年的秘密的麵紗？
不，不是能力方麵的問題。這種事並不是重點。真的想要知道秘密、把秘密曝光的話，手段多得是。但是，在那之前，自己想要怎麽做呢。
流卡?艾魯蒙特這個人，不喜歡爭鬥。就算是有這方麵的才能和能力，那也是和性格相違背的。和平、安穩、寧靜、安全，或者說是馬馬虎虎而悠閑自在，才是流卡所追求的生活。流卡自認為是如此，也向其他人宣揚。
而且，不得不戰鬥的那個夜晚已經結束了。和平和安穩和寧靜和安全的日子又回來了，又是馬馬虎虎而悠閑自在的每一天。
那麽，不就沒什麽要操心的事了麽？
不就該把全部都忘記，好好享受和平麽？
「……想怎麽樣啊，我」
流卡呻吟。
如果是強製性的義務的話，就不必如此苦惱了。決鬥時接受挑戰的時候，生命受到威脅的時候，僅僅隻要為反抗而揮劍就行了，不用思考太多。然而現在，一旦從義務中解放了出來，自己就不知該如何是好。……不，說『不知如何是好』就很奇怪，因為該做什麽是自己決定的。
慢慢地，站起來。
穿過無人的走廊，來到西方史的書架前。抽出一本厚厚的書來，嘩啦嘩啦翻開來看。
見到了修泰布魯這個詞。
那是一個古老王國的名字。兩百年前正是群雄割據的時代，無數的小國家就像是水泡那樣不斷湧出，然後又破滅。而修泰布魯擁有著肥沃的國土和豐富的礦物資源，國力雄厚，乃是這一帶最具權勢的大國，存在了很久。
然而，終究隻是水泡罷了，破滅隻在一瞬間。
據書上所說，當時的資料大都丟失了，所以現在已無法準確推斷出真相。不管翻開哪本史書，上麵都是曖昧地記載著，當時大公主掀起的叛亂乃是一切的開端。
至於大公主的名字和叛亂的原因，這些理應最先弄清楚的部分卻沒留下任何記錄。
「…………」
流卡對偽造的曆史沒興趣，於是就合上了書本。
抽出另一本書來，發現上麵寫著相似的內容。
其曰，有個著名的童話就是以修泰布魯為舞台的。這些民間傳說
經過編纂之後，就成了歌劇『傑內特』，勇敢的騎士和美麗的公主還有恐怖的魔女命運交織的劍與魔法的故事。
當然，這在世人看來不過是個虛構的故事罷了，但實際上裏麵卻包含著眾多的真實成分。威脅國家的魔女的確存在，其真實身份是大公主。小公主和其他一部分人物的名字也是真的。對於『模糊的傳說』而言，這個童話裏的真實太多了。
這說明了什麽？
到底是誰，又是如何，做了手腳。
「…………」
合上書本。如今提出這種問題是無意義的，那麽對自己來說有意義的又是什麽呢？這個問題也沒有答案。
又拉出另一本書。
不清楚有多少時間荒廢在了這些書上。
穿過窗戶照進來的陽光已經漸漸變成了橘紅色，腦袋的某個角落隱約意識到肚子空了。
「…………」
隨便從架子上抽出一本皮革封麵的書來。其實流卡並沒抱多大期待。
快速瀏覽過幾頁後，手指開始顫抖。
再仔細看——
『……換言之，並不是所有得到魔法書的人都會成為魔法使』
微微屏住呼吸。
『書上所寫的終究隻是文字。而文字就是一種工具，為讀者以想象力創造出來的影像添加特定的方向性。同樣的文章，在一萬個讀者眼中有一萬種影像。而魔法這種秘術的發動，就是過去魔女在夢中見到的影像。就算讓一萬個人去嚐試，勉強能達到魔法領域的僅有百人左右。而能有自信自稱魔法使的人，在那百人中至多隻有一二名。才能與想象力固然重要，與自己適應性良好的魔法書可謂是可遇不可求』
「這是……什麽啊？」
魔法使，不就是傑內特那樣的嗎。
魔法書的內容在魔法書被燒掉之後進入身體，進駐腦中，使人不老不死、擁有了使用魔法的能力。難道這不對嗎。
繼續看下去——
『另外，這些規則對魔法書的代言人——俗稱不死者們是不適用的。他們體內的魔法書的文字已舍棄的文字這種媒介，以無限接近影像本身的形式，讓不死者們最確切地把握了魔女的夢境。可以說，不死者是與魔女的夢境共生的存在。所以，單純就魔法的規模作比較的話，魔法書代言人遠在魔法使之上……』
這也就是說，魔法使並不單指傑內特那樣的魔法書代言人，還包括手持現存魔法書的人們。
兩百年前誕生的魔法書代言人共有三十七人，而魔女所著魔法書有一百九十七本，除去被討伐隊燒毀的三十多本，還有一百六十本左右的完好魔法書流傳於世。
「……………」
一百六十的魔法使，其中恐怕有不少人覬覦著『最初的謊言』。難保他們不會像萊奧納爾或者傑內特那樣，找上自己。
光是想象就讓人憂鬱起來。
翻過書本來確認作者，上麵寫著羅傑?威爾托魯。
「……誰啊」
不認識的人。
不過，現在該關心的書的內容，而不是作者。把作者的名字扔到記憶的某個角落後，流卡把書又翻了回來。
『學院認為人工製造魔法書代言人在戰略上具有重大意義，在過去曾三度點燃魔法書來再現魔女公館被焚毀的場景，結果卻全部以失敗告終，僅僅是浪費為數稀少的魔法書罷了。據此，得出了魔法書代言人的誕生需要滿足某個特定條件的推測。如今……』
「學習真熱心啊」
耳邊突然傳來了女孩子的細語。
「……！？」
流卡慌忙向後退去，肩膀撞上了書架。
回頭一看，那裏站著一個女子。年齡比自己大幾歲，約二十左右。對於女性來說身材相當高挑。如夕陽般明亮的朱色頭發，棕色的眼眸。可能是配合自己的發色吧，身上的製服是深紅色的。
「用不著那麽吃驚吧？」
女子麵帶笑容，就像是當場抓住了惡作劇的小孩似的。不過，流卡卻感到自己背上在冒冷汗。
「大家都在開開心心地玩，你怎麽一個人在書庫學習呢？優等生嗎？」
她的口吻很明快，說的話也沒什麽不對勁的，但事實上並沒有那麽簡單。流卡現在的心境就如同被食肉動物玩弄於鼓掌之間的食草動物。
「……你是？」
「嗯？啊啊，我是學院的老師哦」
「以前沒見過……」
說著，流卡感到自己的話有些不對勁，於是閉上嘴尋找原因，不過卻什麽也想不起來。所以就再次開口道，
「以前沒見過你。你不是在騙人吧？」
「你不可能記住所有教職工的長相吧？況且我還在國外工作……難道說，你不信任我？」
「…………」
「還真是這樣。啊哈哈，這下麻煩了」
女子一臉輕鬆的說著，彎腰從地上撿起一本書來，用纖細的手指隨意翻過幾頁。於此，流卡才意識到剛才拿手裏看的書掉了。
「……嗚哇啊，這書解釋得太淺顯易懂了吧，怎麽能放在一樓呢。這可不是學生可以知道的知識」
「你……到底」
「不是說了嘛，我是學院的老師」
滿不在乎地說著，她把書抱在了胸前。
「那些人又把書放錯了地方，真是沒救了」
「呃，慢著，那本書我還沒看完呢……」
「問你哦」
棕色的眸子筆直地看著流卡。
「每天都過得幸福嗎？」
「呃……什、什麽啊……？」
「回答我，幸福麽？還是不幸福」
不由分說的強硬語氣。
「幸福啊」
所以流卡不由自主地小聲說了出來。
「正因為現在很幸福，所以才想知道。把那本書還給我」
流卡不服輸地瞪回去。
總覺得自己贏不了眼前的她，卻又不知道理由。但是，唯有自己的心情不能輸給她。
「…………」
不知為何，她撇開了視線。
「既然幸福的話，那就別再追究這些。魔法和魔法使什麽的，這種荒唐的事全部忘掉吧，隻要你自己不亂來，你的日常是不會那麽簡單就崩壞的」
「什……」
「那麽，再見。全部要忘掉哦，知道了嗎」
說完她就轉過身去，一步又一步地走遠了。
流卡無意識中握緊了雙拳，盯著那個背影。強行把那本書奪回來的想法在腦中一閃而過，但馬上就消失了。流卡做不到，也不知道為什麽做不到，隻是覺得自己敵不過她。
「……什麽啊」
能做到的，僅僅是將心中的強烈的鬱悶吐出來。
「你們到底算什麽啊」
空蕩蕩的書庫一樓，隻有流卡在重複空虛的抱怨。
4
從書庫裏出來的時候，太陽已經落山了。節日氣氛中的城市，在晚上竟比白天還熱鬧。
雖然感覺身體已經好多了，但還是不想置身於嘈雜中。所以，流卡避開人多的大道，淨挑小路走回了家。途中一度來到鬧市，買了三根烤肉串和一個黑麥麵包三明治作晚餐，另加一個甜南瓜派當點心。
回到空無一人的家中，倒在沙發上。
隔壁的麥璐琪家傳來了豪爽的笑聲，接著是嘭嘭的拍打後背的聲音，然後就是愛麗絲那如同尾巴被踩到的貓的悲鳴。應該是愛麗絲的爸爸在捉弄宿醉的愛麗絲吧。他總是那樣。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶。
咬一口肉串。肉已經冷
掉了，硬硬的難以下咽。肉質與價格成正比，相當的差。調味汁的味道濃得過分。真失敗啊，流卡想，這種東西隻有隨著節日一起興奮起來的胃才會覺得美味。幸好，三明治沒那麽糟糕，對自己那疲憊的胃袋來說意識相當的美味了。這下肚子裏總算是充實了起來。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶。
「……幸福的話就忘記那些、麽」
這話應該是對的——流卡咬著甜南瓜派思考。
上周傑內特一聲不吭就走了，這就意味著她也有同樣的想法。不能再跟魔法使們扯上關係，不然來之不易的幸福就會煙消雲散。安寧的生活其實是無價而又脆弱的財產。
——啊啊，可惡，這種事不你們用說我也知道，也能理解。
但自己就是無法接受。無形而朦朦朧朧的感情累積在胸口，讓自己坦率不起來。
啊啊，真是沒意思。
自己的心境自己都不能理解，結果無處發泄的焦慮愈發膨脹起來。
「啊……有沒有完啊」
流卡抓起一直方形的靠墊，甩向窗戶。
喀拉。有什麽東西擊中了窗戶——
「…………」
終於意識到了。確切的說，剛才就意識到了，隻是沒放在心上。
「搞什麽啊，真是的……」
流卡拉開窗簾。
玻璃窗格的對麵，街上立著的路燈在青色夜幕中投下根根光柱。也許是先前集體失蹤的傳聞在作祟吧，路上並不見人影。
「…………」
錯覺麽。
剛想拉起窗簾的時候——喀拉，玻璃都隨著聲音顫抖起來。
這下可以確信了，有什麽硬的東西擊中了窗戶。恐怕是有人在仍小石子吧，而且敲擊聲越來越響了，窗戶很可能要扛不住了。
如果是小孩子的惡作劇，這稍微有些過度。
「搞什麽啊！」
流卡打開窗戶，大叫，
「誰啊，煩不煩啊！」
隻不過，是以不給鄰居造成麻煩的音量。隔壁，也就是愛麗絲的爸爸，在這方麵是很恐怖的。
然而窗外一個人也沒有。就在流卡疑惑不解的時候——
＜……這邊，這邊啊＞
這聲音，好像在哪聽過。
口齒不甚清晰的老人的沙啞嗓音。
慢慢低下頭來看，那裏果然站著一個金發碧眼、體型與小紅帽相仿的古董人偶。人偶不知為何正抱著一顆成人拳頭大小的石塊，踉踉蹌蹌地一副要跌倒的樣子。
「……老爹？」
眼前的光景簡直難以置信，流卡半信半疑地喊了出來。不過喊的不是名字。
阿魯特?巴爾蓋利亞。
是那天來去如風（可惜是有害的暴風）的魔法使二人組之一。
他是沒有實體的幽靈，憑依在可愛的人偶身上來活動，乃是存在本身就屬惡趣味的老頭。
＜嗚，呣＞
「你在幹嘛啊？」
＜呃，扔小石子你完全沒反應，索性就找個能砸破玻璃的石頭扔過去算了＞
「真行啊，你是五歲小孩麽！」
＜沒辦法啊，門口的門鈴我夠不著啊！＞
這麽說，倒也是啊。門鈴的設計中並沒有考慮到人偶的使用，所以身高大約隻及流卡膝蓋的人偶，再怎麽跳也夠不到。
「這個身體還真不方便啊」
＜不要悠閑地說得像是別人的事似的好不好！＞
「這不就是別人的事麽……呃」
流卡察覺到，
「你一個人麽？」
再次環視周圍，卻發現一個人都沒有。當然，麵前的這個奇怪的人偶是不能當做『人』來數的。
「看不到你搭檔耶」
＜沒錯，就我一個人＞
「怎麽了？難道說，傑內特終於煩透你了，拋棄你了？」
＜怎麽可能啊！傑內特才不是那麽薄情的人＞
「那到底是怎麽回事。以那麽小的身體，你一個人旅行是不可能的。那家夥就在附近吧」
＜那麽說，也沒錯＞
「之前你們突然就走了，我有些事想問都沒來得及。另外我還有些話想跟她說，她在哪呢？」
＜……想知道麽？＞
阿魯特忽然嚴肅起來，這樣問道。
沒能跟上變化的流卡慢了一拍後點了點頭，
「嗯」
＜好，那就告訴你吧。反正我本來就是為這個來的＞
人偶如舞蹈般轉過身去。
＜來吧，我給你帶路＞
低沉而沙啞的嗓音剛落，人偶就用它的小短腿開始移動。
「…………」
真拿它沒轍。
流卡趕緊關上窗子，跑到玄關，抓過外套穿上皮靴，奔到外麵鎖上門後就追人偶而去了。
人偶的腿真的很短。再怎麽拚命努力，它走十步的距離也就相當於人的一步。流卡感覺讓走路這麽慢的阿魯特帶路太浪費時間了，於是就在途中抓著它的脖子，把它拎起來夾在了腋下。而且，現在可是節日的夜晚，就這樣讓它帶路帶下去，目擊到會動的奇怪人偶的人數可要用打來計算了。
＜哦噢＞
人偶小小的手腳在空中亂舞亂踢。
「你以前是怎麽行動的？我覺得你這樣子哪也去不了啊」
＜讓傑內特背著＞
「……果然」
流卡一點也沒猜錯。
＜緊急情況下我可以用『無扉仮宿』。萊奧納爾的魔法書擅長支配和命令，傑內特的魔法書精於回想和回憶，而我的魔法書的價值在於剝離和固定。把自己從某個位置剝離，然後固定到另一個位置，這樣不耗費時間就可以移動了。不過，這招隻能偶爾用用，所以起不了大作用＞
「哦」
原來如此，這就是阿魯特的特技（？）啊，以前還見他用過一次呢。
「現在用不了嗎？」
＜原則上，在這個身體裏就用不了。這個人偶是特製的，施有阻止內部夜之軟泥向外流出的刻印。隻要在這個身體裏，我就隻能以手足來移動＞
「……為什麽非得這樣啊」
＜因為要想使用魔法，就必須耗費夜之軟泥＞
這個以前曾聽過，好像是說，她們在使用魔法時在周圍空間內展開的初步準備性質的力量。
＜這對於依靠在體內儲存夜之軟泥來維持生命的不死者來說，等於是抽光了全身的血液。過度使用力量而導致夜之軟泥的支出超過自然回複的話，不死者就會變得衰弱，長而久之也會死亡。不過這也隻限於傑內特那樣的普通不死者。我的話，因為我沒有身體，所以既不能展開夜之軟泥也不會受傷……總之就是，以我自身的力量是無法使用魔法的＞
「哈？」
這話還真是意料之外。
「但是老爹，你不是能用的嗎？」
＜有沒有聽我說啊。是以自身的力量無法使用，所以才要用到這個小巧可愛的身體。在這個人偶中，我所能維持的夜之軟泥的量有個上限，大概相當於我在外麵精神解放狀態是的一半。所以，解放狀態的我在將自己封印進這個身體的時候，必須舍棄一半的夜之軟泥——而這一瞬間就是我能使用魔法的時候。當然，那是將大量的夜之軟泥一次性用完的做法，所以，那之後我就得慢慢積聚力量。直到能夠自己再次脫離這個身體之前，我是無論如何都無法用出魔法的＞
「……哦」
這個說明，聽起來有點……
「魔法這東西意外地有原則嘛。是不是這樣，在旁人看來
是破天荒的魔法，其實在魔法世界中是有著嚴格的理論體係的？」
＜怎麽可能啊！現實跟你說的正好相反。正是因為魔法破天荒又亂七八糟又莫名其妙的，所以隻好把尚能理解的部分拿出來分析研究，總結出大致的規律來＞
「我怎麽感覺……像是在聽兵器的講解」
這是流卡如實的想法。
魔法是上個時代的遺物，是漸漸被人淡忘的傳說的碎片。而生存至今的傑內特和阿魯特還有來奧納爾就是傳說的體現……也就是神秘的某種東西。
然而，真相似乎並不是這樣的。
很久以前，火藥取代了劍，同時也取代了跟劍同樣作用的魔法。
沒錯，這就是白天在看過那本書之後一直感到不對勁的地方。
＜呣，時代再怎麽變，人依舊是那個樣＞
阿魯特淡淡的答道。
＜不管什麽時候，人類都隻會將手中的力量照著自己的欲望來使用。不過，反之人類這種動物也不會在這大陸上生存至今。隻要是需要兵器的時候，能作為強力兵器的技術就隻能有那種用途，就算是那技術有著其他無數種可能性，人們也不去關心＞
咚咚——
比下腹部的震動稍微慢一拍，夜空被點綴得絢爛奪目。
流卡不由得停下腳步，抬頭看去。各種顏色的花瓣盡情綻放，然後又融入夜空消失了。
「煙花耶……」
大道那邊傳來了鼓掌聲與歡呼聲。
啊啊，他們正在享受節日呢。
＜我說啊，少年＞
「什麽？」
＜現在的生活，你覺得幸福嗎？＞
出其不意的一問。
「哈？突然問這個幹嘛。現在這個問題是不是很流行啊？」
＜那我就不知道了……怎麽樣？幸福還是不幸福＞
「就算你這麽問，這種問題……」
自己當然是很幸福的了，所以這樣回答就好了。但是……
「……不知道」
最後說出口的是這種東西。
「幸福不幸福的……這種話題我不想聽」
＜是麽＞
阿魯特的回答有些陰鬱。
「你問這個幹嘛？」
＜嗯，其實，我想拜托你一件事，隻是這個稍微有些難以啟齒……＞
說到這裏，阿魯特變得支吾起來。
咚咚！
又有煙花飛上了夜空。
絢麗的彩色光芒中，流卡背對著歡呼聲再次開始移動。
「你想拜托我什麽啊？」
＜呃，這個，也是相當地難以啟齒＞
「行了我知道了，你快說」
流卡停下了腳步。
然後頓了一拍，就連自己都感到不解，因為並沒有停了來的理由。並不是因為要看煙火，也不是聽了阿魯特的話受到了衝擊，更不是撞到了哪個熟人。
僅僅是，自然而然地停下了腳步。
「……嗯？」
＜注意到了麽＞
聽到阿魯特嚴肅的低語，流卡這才察覺到周圍的異常。
遠離喧囂的這條小巷裏，有幾個人影。清一色的深灰鬥篷。臉藏在頭兜下，讓人看不出他們的視線是對向哪裏。而最為異常的，要數他們的動作了——不管是哪一個動作，其中都感覺不到意誌的存在。看著他們就像是看著傀儡，讓流卡覺得心裏發毛。
「那是……什麽啊，他們？」
＜啊，怎麽說呢，這也很難說清楚……應該是敵人吧＞
「語氣那麽不確定是為什麽？」
＜是敵人＞
「啊啊，跟你說話真讓人受不了」
嘩——重合的腳步聲。幾個人影幾乎是在同時朝這邊跨了一步。
＜隻是人偶罷了。不過，雖然很粗糙，卻是施有刻印的獵犬。在王城是負責送貨的雜魚兵。因為工藝粗糙，所以他們隻能依靠夜之軟泥的氣味分辨出獵物來。我的身體構造是不會泄露出夜之軟泥的，而你本身也不會積累夜之軟泥，所以放心好了，他們不會對我發動攻擊的＞
「……不太懂，不過就你剛才所說，他們不是人吧？」
＜沒錯＞
這也就意味著，並沒有像那天晚上那樣出現犧牲者。
稍稍放下心來。
＜不必擔心，『目』或是『門』之類的歪門邪道，除了『鉛人偶之王』的主人萊奧納爾之外沒人會用。每本魔法書都是獨一無二的，就算表象看起來差不多，本質也是完全不同的。……而且，並非魔法書代言人的普通人類是無法使用萊奧納爾那種蠻橫的魔法的＞
「哦，魔法使麽」
＜……呣？好像我可沒告訴過你這事啊＞
沒錯，那是自己從書上看到的。
而且，是被人要求遺忘，至今未能忘掉的知識。
「擁有沒被燒毀的魔法書，讀過之後能夠使用魔法的人，對吧？據說魔法的規模跟你們不死者比起來要落後很多。這麽說，這也就是隸屬於那個王城的魔法使幹的好事？那他們不就是敵人了嗎？」
＜呣、嗚呣、呣~＞
咚咚——天空又被煙花照亮。
一瞬間流卡看到了人偶頭兜下的麵容。
那是木雕的人偶，可以看到表麵的木質紋理。
＜好像是叫克裏斯托弗?戴爾戈的。所持的魔法書是『木棺的誓言』，似乎是擅長奴役契約的一本＞
人偶的左眼窩裏是深綠色的渾濁水晶球。因為水晶球比普通的眼球要大很多，所以人偶的鬢角至額頭、鼻尖的部分都被挖掉了。
「…………」
這幅惡心的光影讓流卡不由的皺起了眉。
「街上都是這種東西麽？」
＜應該沒多少。走吧，不用管他們＞
一手夾著人偶，流卡鑽入夜間的小巷。背後，人們歡樂的笑聲漸行漸遠。
5
學院這個組織，實際上是由三方勢力運營的。
第一是院長。是名副其實的學院代表人，也是所有最終責任的負擔者。院長之職實行世襲製，自創立起到現在，共經曆了七代。
另一位是院長助理。如其字麵意思，就是在業務上輔佐院長的人。不過，院長助理的工作和權限跟院長是獨立開來的。因為院長助理掌管著學院內一切人事變更（包括院長指名），所以在某些情況下他的話比院長更有分量。
最後一人是第六書庫的高級管理員，專門負責魔法書的收集、管理和運用。
天花板很高的圓筒形房間。
無數的書架如同要覆蓋牆壁般排列著，中間是等間距放置的燭台。燭台上插著白色蠟燭，昏暗而微小的火焰隨風搖晃。
房間的中央是一張巨大的圓桌，圍坐二十人簡直是綽綽有餘。然而，椅子卻僅有三張，而坐著的也僅有三人。
「……二百三十年前，一位魔女創造出了魔法書」
院長亞尼克?艾爾斐諾克一字一頓地說道。
這位老人看上去就像是一個裝上了手腳的大木桶，外麵再套一件灰紫色長袍。光溜溜的禿頭，茂密的白胡子，狡黠的眼神。
「討伐隊消滅了魔女，隨後點燃了魔法書。被火燒毀的魔法書不甘心就此消失，於是就附到附近的人身上，然他們成為自己的替身。魔法書共一百九十七本，燒毀的有三十三本，產生了三十七名魔法書代言人。他們是將魔法書的功能植入肉體的，天生的魔法使。擁有人的姿態卻又舍棄了人的身份，永遠生存的不死者。而留下的魔法書還有一百六十四本」
「強大的力量必
將引發戰爭」
院長助理羅傑?威爾托爾沉痛地接著說道。
他是個體型魁梧的老人。胡須如同脫色了般地雪白，額頭上是歲月刻下了深深皺紋。身體上同樣是代表高學位的灰紫色長袍。即使是隔著寬鬆的長袍，老人那不像是學者會有的肌肉依然很明顯。
「古代，豐饒的土地和礦山是力量的源泉。這種情況一直持續了數個時代。優秀的冶鐵技術、火藥的製法和便利的貿易交通都是衡量國力的重要因素，同時也誘發著爭鬥。魔法是優秀的力量，它顛覆了這個世界的公理，能夠發揮出驚異的威力。乃是常識無法測量的，許多人夢寐以求的力量。多搶一本也好，多看一段咒文也好，人們爭鬥不休。爭奪中，三十七名不死者分道揚鑣，一百六十四本魔法書也流散在大陸各地」
稍作停頓，院長繼續道，
「無數的勢力興起，又沒落。曆史的陰暗處，戰爭延續了兩百年，直至今日。王城、商會、工房、茶會，還有學院，乃是互相敵視的五支最大的勢力。互相之間小摩擦不斷、虎視眈眈，處於一觸即發的臨界平衡狀態。任何一方都尋求著可以改變現狀的強大力量，然而誰也沒能如願」
「你可明白了嗎？艾魯蒙特君」
兩人向第三張椅子上的男人看去。
阿路貝魯?艾魯蒙特，第六書庫的高級管理員，乃是相貌中庸的中年男子。
相比柔和，用隨意來形容更合適的麵容。枯樹枝般不可靠的體格，還有非常嚴重的駝背。短短的紅發，不知是因為年齡的原因還是勞累的原因，稀稀落落地夾雜著白發。
一言以蔽之——與眼前的兩位氣勢洶洶的老人相比，他是個缺乏威嚴的男人。
「那個……您所說的，我明白。兩位說了這麽久，但這些事情，為什麽要在這個會議上在這裏再次確認呢？」
「當然是稍微諷刺下你這個似乎不懂自己立場的家夥了。這種事，希望你不用別人說出來也能察覺」
「哦……那個抱歉啊」
「總之」
院長助理依舊以沉痛的聲音插話。
「我們想聽聽你的解釋，艾魯蒙特君。數日前在這個城市中展開的不死者間的廝殺，若是能巧妙的插手的話，乃是獲得漁翁之利的絕好機會。而你，為何無動於衷，白白浪費了這個機會呢？」
「就算你這麽說……。不死者、不、魔法書代言人的爭鬥，一概不予幹涉。這不就是我們學術院的基本立場嗎？」
平靜而柔和的聲音，阿路貝魯繼續說道，
「他們每一人都太強大了，與之為敵的風險很大。就算能夠打倒其中之一，我們受到的傷害也足以致命。所以我們要避開他們之間的爭鬥，不論在何地、做了什麽，都必須視而不見。因為對方也理解我們的方針，所以並沒有主動攻擊我們的不死者。正是因為如此，這個城市的和平才能持續至今」
「和平？你剛剛說了和平吧？」
院長嘲笑道。
「那些『不主動攻擊我們』的家夥們，這個秋天在這菲魯茲邦做了什麽，難道你忘了嗎？無辜的居民們被卷入那些怪物的同族廝殺中失去了生命，僅僅是已知的死亡數就已近百」
「對此，我當然無比心痛」
阿路貝魯緩緩搖頭。
「但是，那個時候能夠出動的魔法使僅有『流水革鞘』瓦倫汀一人而已。雖然他實力絕對不弱，但卻不是能夠對抗不死者的程度。就算當時下達了什麽命令，我想狀況也不會好轉的」
「那可未必」
院長助理稍稍聳了聳肩。
「你所說的沒錯。的確，每一位不死者都非常強大，隨意出手的話隻會引火燒身。但我們並不是完全沒辦法」
「此話怎講？」
「學術院的魔法使與魔法書代言人對抗起來的確麻煩。但是，你對我們隱瞞了某個重要的東西了吧？」
「……」
些許沉默。
如果試探眼前老人的真意般，艾魯蒙特不慌不忙地反問，
「……不知閣下是什麽意思呢」
「莫要裝傻」
院長又嘲笑。
「指的當然是你手上的那本魔法書了。如果力量真如其稱號的話，應該能輕輕鬆鬆擊敗兩三個不死者吧」
瞬間的無語。
「從哪聽來的啊，這種事？」
「從哪都無所謂吧」
院長助理鼻子哼了一聲，回到道。
「問題是，你沒有全力完成你應盡的職責。你若是以這種態度持續下去的話，說不定會招來不必要的調查的」
「您是說，我把那個占為己有嗎？」
「沒錯。那種可能性，正是我們所擔心的。你也明白的吧？那本魔法書的魅力，足以讓我們懷疑你」
快要笑出來般的高揚的聲音。
「那可是魔女最後的遺產啊」
之後大概又經過了一小時，阿路貝魯終於從帶有拷問意味的會議中被解放了出來。之後踉踉蹌蹌地穿過大理石走廊，七倒八歪地撞進一個房間。
房間的門上掛著的牌子上寫著『第六書庫管理室』。
厚厚的紅色地毯上擺放著深黑色木質辦公桌。玻璃架上羅列著各種顏色的酒瓶。奢華的房間的正中央，乃是價格不菲的皮革蒙皮椅子。阿路貝魯搖搖晃晃地倒在椅子上，一個勁的深深歎氣。
「不幹了。真的不幹了。已經累得無法工作了。我要回家」
咚——拳頭無力的落在桌子上。
「上次回家都已經是半個月之前的事了。雖然是兩個人的家庭，可這種生活持續下去的話，可愛的侄子可要把我給忘了。然後呢，學術院會承擔這個責任嗎？要承擔這個責任嗎？說起來責任不就在我身上嗎？我要承擔這個責任？嗚哇我不要，都說過了我不想成為大人物的」
「……今天也是，很嚴重的精神錯亂呢」
為客人而準備的沙發上，坐著一名女性。
二十歲左右的高挑女性。身著暗紅色的製服，明亮的朱色頭發被簡單的剪到脖子附近。
她膝蓋上的是一本皮革蒙麵的書。
「詳細情況還沒人跟我說呢。那件事最後是如何處理的？」
「那個可是花費了好一番功夫」
阿路貝魯一副潸然欲泣的樣子。
「被『鉛人偶之王』萊奧納爾?格蘭特施加刻印而變成自動人偶的犧牲者共八十七人。其中五十五人是一般市民。剩下的，學術院教室四名，學生七名，文職人員九人，聖職者五人，以及擁有這個城市居民權的旅行者和商人弓七人。當然，他們全都在萊奧納爾死亡的同時化為了灰燼，造成了前所未聞的集體失蹤事件。為了不引起騷動，情報操縱工作讓我大概三天沒睡覺」
「啊……你也不一般嘛」
「還有就是，恐怕是不幸地目擊到他們打鬥的一般人，被殺的也達五人。另外，建築的破壞也很嚴重……不過因為場所在開發區，還比較容易掩蓋」
「被人隨心所欲地搞破壞麽」
女性歎了口氣。
「學術院對不死的魔法使之間的爭鬥不加幹預是基本原則，但卻又無法向他們抱怨，甚至還要替他們善後。啊哈哈」
「沒什麽好笑的吧」
阿路貝魯拖著長長的悲鳴，把臉埋進了堆積如山的文件中。
「不幹了。真希望我的勞動者權利更有保障點啊。直到死為止我是出不去了。不，感覺墓碑都被帶到這個房間裏了」
「呆會再訴苦吧。關於那個事件，可以繼續說下去嗎？」
女性依舊是事不關己的聲音，轉
換了話題。
「為不死者們的爭鬥善後的辛苦，我已經明白了。事件的嚴重性也明白了。城市裏奇怪氣氛的理由也明白了。反過來，能讓事件的影響降低到僅僅是奇怪的氣氛，其中情報操縱的高明我也明白了。但是，這還沒有結束吧。特意把任務中的我從貝璐塞利奧招回來，肯定是有著聽了就會讓人覺得胃痛的壞消息吧？」
「…………」
女性並沒有理會阿路貝魯的沉默。
「想讓我做什麽？狀況的嚴肅性我知道，相應的心裏準備也有。一般的工作是不會讓我吃驚的，你就放心地說吧」
「啊……你能這麽說，讓我感覺輕鬆了點呢」
阿路貝魯慵懶地搖搖頭。
「那個造成問題的萊奧納爾?格蘭特」
「嗯」
「在那天被目擊到了多次」
「嗯」
「根據情報，他在來學術院這個島之前，好像和我家的侄子有過接觸」
——稍微有些長的沉默。
「難怪他會對奇怪的東西感興趣啊」
女性歎息著將膝上的書本放到桌子上。
「這本書？」
「你的侄子剛才在綜合書庫找到的，第二類禁書中的稀有品。我覺得不妙，就趕緊搶了過來」
「……遇到他了？」
「在綜合書庫偶然遇到的。第一眼看見他就認出來了」
女性聳聳肩。
「很有精神的樣子，也有勞累的痕跡。會對這種書有興趣，大概是被那個惡心的美形男灌輸了許多不必要的東西了吧」
「果然，很嚴重麽」
「當然很嚴重了」
空氣很沉重。
會話中斷了。
「……能不能，再去見一下那孩子？」
阿路貝魯說道。
「雖然我知道那樣會使你很痛苦，但現在那大概是有必要的。他的狀況隻有你能了解。如果事態嚴重的話，就必須得趁早采取措施」
「嘛，也對。狀況的確不容樂觀，雖然不情願，卻也沒辦法呢。放心吧，隻要有必要，我都會去做的」
女性一臉苦悶的表情，隨意撥亂了自己的劉海。
「因為這種私人的理由，萬一要是跟丟了『最初的謊言』的話，可不是後悔就能了事的，知道的吧？」
6
菲魯茲邦原本就是以接受來自各國的學生和遊客為大前提而興起的城市。
巨大的人流量同時也帶來了眾多的問題。所以，這裏跟同規模的都市相比，是屬於治安不太樂觀的那種。
為了解決治安問題，政府采取了各種政策，每晚也有大量的警衛兵在城市中巡邏。而混沌狀態的西北地區更是被列為再次規劃的對象。但是，當然了，問題是不會單純到就此就會被全部解決的。雖然治安多少有些好轉，但在士兵和規劃都無法企及之處，黑暗依舊是主宰者。
菲魯茲邦的西北部，可以說是被劃為整理規劃區的無人區。
沒有路燈設備。一到夜間，就隻有星月之光的照明。
□
偏僻的旅館中，少女就躺在那床上。
一瞬間，流卡有些懷疑自己的眼睛。但那無力垂落的纖細手足，還有冰涼的白銀色長發，不會錯的，睡在那裏的就是自己所知的傑內特?哈魯邦。
然而，為什麽自己沒有馬上就接受這個事實呢。
「為什麽……會這樣……」
喉嚨嘶啞，導致後麵的話未能說出來。
兩個月前美麗的傑內特，僅僅是站在那裏就會吸引眾人的目光，乃是宛如夢幻般的存在。
然而此時此刻的她……
＜在路上遭到了敵人的攻擊，竭盡全力才逃回了這個城市＞
衣服上到處都是破裂的痕跡，染著血汙。
完全感受不到生機。蒼白的臉在逐漸染上灰色。
現在的她依舊美麗，那卻是即將滅亡而特有的死亡之美。跟傑內特原本所具有的高雅和堅定之美毫無關係。
＜夜之軟泥幾乎被耗光了＞
阿魯特老爹作出說明。
作為魔法書的自己，自身生成的夜之軟泥會在體內積蓄。因為自己已化為了怪物，不再屬於這個世界了，所以世界的自我淨化作用也起不到多大的作用。而那個夜之軟泥就是魔法書代言人將自己和這個世界連接起來的紐帶。
也就是說，夜之軟泥對於魔法書代言人來說，相當於是血液。
＜我們的存在是靠魔力來固定的。換句話說，魔力耗盡時，我們就將失去生命。過度地使用力量，使得夜之軟泥耗盡的話，就會陷入這種狀態＞
「能治好嗎？」
＜算是可以吧＞
聽到這回答，流卡不由地安下心來。
「那……」
＜這次的狀態，姑且還能挽救。隻要靜養數天的話，就會恢複到一定程度。但那也隻是『一定程度』罷了，因為有個稍微有些麻煩的原因，最多也隻能恢複到那種地步而已。然而以這種狀態再次遇敵的話，這一幕又將重演。不，下次恐怕是逃不掉了。對方必定會趕盡殺絕＞
阿魯特老爹沉痛地說道。
「…………」
＜不是說過嗎，使用魔法就會消耗夜之軟泥。對我們來說，使用魔法就等於是流血。持續使用魔法的話，血就會不斷流失。靜養的時候雖然會有所恢複，但如果流失量大於恢複量的話，身體隻會繼續衰弱，一步步走向死亡＞
人偶痛苦地搖搖頭。
「持續……使用魔法……？」
＜沒錯。不管我怎麽說，她還是不肯解除掉那個魔法＞
阿魯特老爹的語氣中包含著對傑內特的溫柔，同時也有對另外一個人的類似於憎惡的黑暗沉重的感情。
＜不要忘了，少年。現在你的性命，全是這個笨蛋在支撐著＞
冰冷的語氣，提醒流卡。
「嗯，我記得」
自己在那個晚上就應該消失的。
但是，擅長回想和再現的傑內特的『琥珀畫廊』卻將即將消亡的自己喚起了。所以之後自己才能醒來，然後一直存活到現在。
「也就是……那麽一回事吧？」
＜對。這樣下去的話，傑內特會白白死去，而一旦她死去，魔法就會自動解除，你也又將消失。這是最壞的結局，你明白麽？＞
明白。
這麽簡單的算式，不可能不理解。
＜犧牲者當然是越少越好，這你也明白吧？＞
明白。
而且自己也無法佯裝不知來蒙混過去。
＜……流卡?艾魯蒙特喲＞
緩緩地，如同難以啟齒般。
溫柔，同時又極度悲痛的聲音。
＜你自己跟傑內特說吧。告訴她你已放棄自己的生命，讓她解除魔法＞
▼promnade/
距今六年前。
阿路貝魯?艾魯蒙特曾拜訪過一個名為艾布裏奧的村莊。
艾魯蒙特本是菲魯茲邦的學者家係。少兒時代起就在學術院學習，長大後在學術院工作，生命走到盡頭後就把骨灰埋在學術院裏。如此樸素的生活方式延續了很多代，流傳至今。
但是阿路貝魯的弟弟克雷曼?艾魯蒙特卻沒有走上這條道路。
在學術院學習的時候，他結識了花店的女孩，然後兩人就戀愛了。隨即，以私奔的氣勢離開了菲魯茲邦。平常不溫不火的男人突然表現出這般行動力，讓認識他的人都大跌眼鏡。同時，既然他們都做到那份上了，眾人也就不多說什麽，僅僅是向著天