14
房間裏很安靜。
裏麵的兩人都一言不發。
沒有笑沒有發怒沒有悲傷，僅僅是沉默。萊爾?帕朱莉靜靜地啜飲紅茶，而阿魯特?巴爾蓋利亞則是無言地啃著一塊從糖罐裏拿來的方糖。
除了他們，房間裏沒有其他人。
艾魯蒙特家的起居室。
家主阿路貝魯、居住者流卡都不在，甚至連傑內特也不在。
滴答、滴答、滴答、滴答。
掛鍾未意識到這房間中飄蕩著的異樣的氣氛，本分而正確地數著時間。一秒又一秒，一直持續下去。
二人都不說話。
僅僅是靜靜地等待時間的流逝。
桌上放著三人分的料理。西紅柿煮羊肉，還有大盤的沙拉，再加上香草肉汁和一籃麵包。悠悠蒸騰的水蒸氣一點一點地變弱。
簡單地說，這就是非常非常難堪的氣氛。
＜……上哪去了啊，那個笨公主＞
阿魯特老爹嘟噥。
＜流卡也就算了，那個笨公主沒有外出的理由啊。王城的追兵就潛伏在城裏，隨便就出去四處走動的話，有個護衛不也沒意義麽＞
「對啊……」
萊爾深表讚同。
「沒想到，第一天就要和老爹一對一地大眼瞪小眼了」
＜我也不想啊＞
喀嚓，老爹忿忿地用細牙削平了方糖的一角。
「……呐，有件事我一直很在意，可以問麽？」
＜什麽事？＞
「你的身體，該不會是阿爾達?馬克的作品吧？」
阿魯特老爹停下了手。
＜呣，為什麽這麽認為呢？＞
「嗯……臉部的線條啊，睫毛的安裝手法啊，還有絲帶的品味，給我這種感覺。一開始還以為是drowart工房的初期作品呢，不過那裏的作品不會瘋狂到把牙齒也全安上」
＜哦，眼力不錯嘛。不過可惜啊，這個小巧可愛的身體並不是阿爾達製造的，而是他的祖父＞
阿魯特老爹驕傲地說道，一邊還扭動著腰部展示其靈活性。
「……梅迪?馬克！？這個世上居然還有那種古董品！？」
＜哼哼哼，魔法書代言人是不能說謊的。而且，這還是他年輕時的私人試驗作品哦＞
興奮的老爹笑得很低沉。
「你趕快出來。那個身體，學術院會幫你好好保管的」
興奮的萊爾壓低聲音逼近。
＜為什麽！？＞
「還用說麽！那是必須留給未來的，人類的財產！被老爹你穿著走來走去，磨損了怎麽辦？而且還把糖弄到身上」
＜這種小事何足掛齒！不是我自誇，笨公主對待我的態度才是最糟糕的。每天踢我踩我扔我，我的腦袋都掉下來過好幾會了！＞
「呀呀呀啊啊，人類的文化啊！！」
萊爾哆嗦著慘叫，猛向後仰。
然後馬上又恢複了平靜。
「嘛，這種事在這個關頭怎樣都無所謂啦」
在空掉的茶杯中注入紅茶。
＜問起這個的不是你嗎，居然突然就冷靜了下來＞
「因為現在似乎並不是說這個的時候。那我換一個問題，行吧？」
＜什麽＞
「你們是在多斯共和國被追殺，才回到菲魯茲邦的吧？那你們去那幹嘛了？」
……沉默。
＜這我不能說＞
「哦，是麽？那就算了」
萊爾並不在意，轉頭稍微看了下周圍。
「那再換個話題吧。現在的老爹你，戰鬥力大概什麽水平？」
＜……零，因為逃回這裏的時候用了一次傳送。今後幾天我都離不開這個身體。如果要用這小拳頭戰鬥的話，倒也不是不可以＞
說完，老爹就踩著輕盈的步伐，將左右兩隻小小的拳頭往虛空咻咻的塞拳。
「也就是說，有戰鬥力的隻有我麽」
喝完杯中的紅茶，萊爾站起身來。
視線筆直地投向窗外。
＜唉，就是那回事＞
阿魯特老爹不在玩耍，也把視線轉向了那邊。
沒有生物的氣息，也不能說是殺氣。
僅僅是，被微弱的夜之軟泥包圍了。
對方大概是人偶。人偶並不會造成多大威脅，但從此時此刻聚集了如此數量的人偶，其中必定有人在操縱。也就是說，它們並不是嗅到了夜之軟泥而聚集到此，而是接到了某人的指示，鎖定了目標。
人偶的威脅不大，是因為人偶自身的愚蠢。但是，在人類判斷力的指揮之下，如此數量的人偶會造成巨大的壓力。
＜就是那個從多斯追來的王城的刺客哦。真是執拗的家夥，不知道是怎麽找到這裏來的＞
「……克裏斯托弗?戴爾戈，是吧？」
＜你知道？＞
「沒見過他，但聽過傳聞。王城厲害的魔法使可不多哦。怎麽樣？是個好男人麽？」
＜趕也趕不走，非常非常非常專一的熱情與毅力兼備的niceguy呢。最後還跨國境追了過來＞
「嗚哇，不想跟那種人交往呢」
萊爾觀察著四周。
＜放心，他追的是笨公主。不知運氣是好還是不好，現在那個笨公主不在，正好可以安心地應付客人了。那麽，就拜托你出去迎接客人吧＞
「沒有其他的人選，我想不幹也不行啊」
說完，萊爾的手中多了一冊書。大小略超過手掌，封麵風格樸素。
並非近代技術製出的書本。而是兩百多年前，一位魔女寫下的眾多手記之一。
「『千億碎鏡，倒映千億恍惚的臉龐』」
萊爾抑揚頓挫地唱道。
「sonrevecherechelemonde」
未造成空氣搖動的風吹過。
世界被塗抹、替換。
隨著引導語而被解放出來的夜之軟泥漸漸侵蝕四周。
＜……謔＞
世界變了樣子。
所有的色彩都消失了，周圍全被塗上了白或黑或中間的灰色。蠟燭的火焰閃耀著刺眼的白光，茶杯中搖蕩的是灰色紅茶，盤子中的西紅柿成了黑色的石塊。
依舊保持原樣的萊爾站立著。
＜這就是『金狼居所』啊，第一次見呢，把周圍變得很誇張嘛＞
「自己的招數，不太想讓老爹你看到呢……」
玻璃破碎的聲音，從不知哪個房間傳了過來。
敵人來了。
15
昏暗的夜幕中，幾個不吉的黑影搖晃著浮起。
巨大得無法稱之為眼睛的深綠色水晶球筆直地指向流卡。
見一隻人偶伸手抓過來，流卡扭身閃開。人偶那相當於小指的刀刃前端劃到了上衣，在遇到輕微的抵抗之後，扯開了布料。
似乎不是很鋒利。然而狀況不會因此而變得輕鬆。
「嗚呃……！」
人偶一隻接一隻地攻過來。九隻人偶的九十把刀刃，無視屋頂空間的狹小，一齊殺到流卡麵前。
「啊等一下啊太可怕了吧喂慢著……」
人偶當然不會停下。
流卡沒有武器，既無法擋下刀刃也無法撥開刀刃。而且，對方是人偶，踢和打的攻擊不見得會奏效。所以，流卡現在好像要一把劍。至少，能有個跟劍差不多長、能揮舞的武器。
來回看看四周，卻也找不到那種東西。
「……啊哇！？」
袖口傳來了灼熱的疼痛。襯衫
的袖口被撕裂了，鮮紅的血液自傷口飛散。流卡忍著疼痛翻個身，避開緊接而來的刀刃風暴。
完了。
意識到下一個攻擊的時候，已經遲了。那隻手已近在咫尺，怎麽都無法避開。既然如此，就盡量將傷害降到最低吧——流卡猛地往後仰，等待著那即將刺中臉部的刀刃的到來，然後就此倒在地上。
後腦勺狠狠地撞到了。
「嗯呃！？」
眼冒金星。
流卡並沒有對意料之外的另一種疼痛做好心理準備。視野在旋轉搖晃，流卡努力睜開雙眼，想要確認本該是無法避開的攻擊究竟是怎麽了。
眼前殺過來的那隻人偶不見了。
取而代之，流卡看到的是銀色光芒。
沒有月影星光的夜晚，也能閃耀著光芒的銀色長發。
傑內特……？
抽搐著的頭腦中浮現出那個名字的同時，
「………………你在幹什麽………………！！」
傳來了斥責的聲音。
「這究竟是怎麽回事，流卡！為什麽你會被人偶襲擊，為什麽你身上會漏出夜之軟泥！？」
單方麵的激烈語言，然而內容卻是對對方的關心——這種笨拙而生硬的憤怒。
那無疑是傑內特的聲音。
而眼前的——不知為何穿著菲魯茲邦學術院製服——無疑是傑內特的身姿。
「為什麽，會在這……」
「你先回答我，發生了什麽！」
喊叫的同時，傑內特手中的劍筆直地向正側麵刺去，貫穿了一隻人偶的左眼。人偶猛地哆嗦了下，全身自關節處散開，無數零件灑落一地。
另一隻人偶從背後偷襲，但指尖還未捕捉到傑內特，就被傑內特回手一劍擊碎了左眼。
「我不清楚！在這裏想了些事情，突然就變成這樣了！」
自己都不知道自己這個解釋算是什麽。然而，除了這樣，還能怎麽說明呢。
「你想了哪些事！？」
「呃，那個……」
「快說，那個很重要！」
焦急地說著，傑內特輕鬆地又擊碎了一隻人偶。
流卡再次意識到，銀發的公主那超乎想象的強大。力量經過了體內積累的夜之軟泥的強化。由夜之軟泥構建的劍始終剛硬鋒利，在銀發公主的揮動下破壞一切。
夜之軟泥，夜之軟泥，夜之軟泥。
昨天還虛弱得無法甩開自己的手，僅僅是一天就恢複到如此強大。
「……那個晚上，我差點消失的事」
傑內特倒吸一口氣。
「有些不對勁。我知道，支持我生命的魔法解除的話我就會死。但那個時候我不是在死去，而是在消失。我覺得，那其中應該有什麽原因」
「啊……」
傑內特很慌張，緊張到輕易就能看出來的程度。手中的劍偏離了目標，切掉了一隻人偶的右半邊臉。
「小心，傑內特……」
「流卡！」
語氣中帶著一絲怒意，傑內特踢飛了眼前想要揮動爪子的受傷人偶。
嘭。一聲崩潰的鈍響，人偶飛出了一小段距離，摔在地上。
「嗚哇」
看到纖細而美麗的少女接連使出豪爽的一擊，流卡無法相信自己的眼睛般愣住了。
「拜托了，流卡，關於那件事不要再多想了」
「……哈？」
「有些事你不能知道，也不能去探求。所以……」
「慢、慢著，不是這問題吧」
「就是這問題！」
聲音有些粗暴。
劍尖這次準確地切掉了左眼的水晶球。
「聽我說，流卡。我在那之後去了多斯的……艾布裏奧」
陀螺般旋轉，妖精般舞動。
「以前不是說過嗎，我的魔法書擅長回憶。雖然是本能力不多的魔法使，但隻要滿足一定的條件，就能看到那個地方的過去。我在那，看到了五年前的情景。很淒慘，許許多多的人死去了，隻有一個孩子活了下來」
這種事，為何要在此時此刻再提呢。
「……然後，我看到了，你為何活到現在的原因」
難以置信。
「你、你說什麽！？那也就是指，你和老爹從昨天開始，盡管知道關於我的什麽秘密，卻還裝作不知道！？」
「對」
「為什麽，不告訴我啊！」
「……不是說了嗎，你不能知道」
少女鬆開了劍。劍並沒有落到地上，而是融入夜風中消失了。而稍微慢一拍，最後一隻人偶無力的癱倒在地上。
「有人希望你活著，這點請你要明白。這個事實，就是我能告訴你的全部。所以……拜托了，不要懷疑你自己」
說完，傑內特轉過身去。在人偶殘骸中，靜靜地佇立。
「……你也，希望我活著嗎，傑內特……？」
「嗯」
聲音微微顫抖，視線遊移，嘴角歪曲。
似乎是在笑，但那絕不是笑容。
「我也，不希望你消失。所以，什麽都別問，隻要繼續過你的幸福生活就行了」
「…………」
唉，最後又是這種話麽。
為什麽每個人都要流卡?艾魯蒙特接受這句不可能接受得了的話呢。帶著這種潸然欲泣的表情，為什麽會認為這句話能夠被接受呢。
不知不覺中，風停了。
長長的銀發如薄娟般垂落下來。
□
指尖缺了一塊。
就像是征兆般，預言著總有一天會降臨的崩壞。
檢查完流卡的狀況後，傑內特幾乎有一分鍾說不出話來。
「那個傷，由我來補充」
不由分說的語氣。
「不要」
斬釘截鐵般，流卡拒絕道。
「為什麽？你也知道，發生了什麽吧？不盡快治療的話，你就會繼續崩壞……」
「但是，讓你承受更多的痛苦，不就沒意義了嗎」
「沒有痛苦啦……」
「想要說服我的話，現在就唱出引導語，讓夜之軟泥擴散在周圍讓我看看呀」
聽到這個，傑內特沉默了。
「這都做不到的話，你的意見我不會接受」
不過，傑內特如果強行補充自己的身體的話，自己是無法抵抗的。
走下鍾樓。
稍微朝休息室裏瞥了一眼，但依舊不見管理員的身姿。
兩個人，走在夜晚的街道。
這種氣氛，有點不一樣。以前一直是一個人，或是和愛麗絲一起走的道路。每天都使用，早就習慣了的道路。然而，僅僅是身邊的人變成了傑內特，自己的心情也就不同了。
算不上冷靜，但卻很怡然。
「……那好吧。這次你還有一點時間，算是不幸中的最幸」
爭執了許久，最終還是傑內特妥協了。
「不喜歡我的方式的話，那就隻好在找其他方法了。雖然在效果上很值得懷疑，還是把能想到的都試一下吧。隻不過……」
伸出手指，戳到流卡的鼻尖前。
「關於此事，你不能再多想。你應該也感覺到了吧，每次知道了什麽，狀況就會擅自惡化。而且，你又是自己找上麻煩的性格。拜托你不要再給我們添麻煩了」
「不要說得那麽簡單好不」
被人反複地叮囑不要去多想，反而會更加在意。
「沒說簡單啊」
傑內特撅起嘴，把臉轉向一旁。
「能忍到現在，連我都佩服自己的自製力了。要不然，早就用繩子把你綁起來了，讓你不得不聽我的話」
「……該不會，在生氣吧？」
「少管我」
僅僅是撂下這句話，看也不看流卡。
稍微有些意外呢。
雖然固執，但她在自己麵前一直是冷靜，或者是言行舉止始終都很冷靜的形象。但剛才那瞬間，傑內特簡直就是一個與外表相符的普通少女。
「…………」
「嗯？怎麽了？」
「沒什麽……」
感覺她，稍微有些可愛……但是，當然不能老實說出來。
「算了，回家後再跟伯父商量吧。姑且也算上阿魯特老爹」
「阿魯特老爹聽到你這句話會哭的」
「不能怪我啊，那個老爹總是靠不住的樣子」
「你的感受我能理解，不過啊，以前的老爹好像是被稱頌為恪盡職守的智將呢。雖然現在的老爹舉止有些奇怪，像個怪人似的，就不要對他要求太高啦」
「……」
錯覺吧。雖然傑內特是在幫老爹說話，但她自己的話更過分呢。
「為什麽說得像是傳聞呢？他不是效忠於你父親的騎士嗎？」
「……那是在我出生以前的事」
「哈？」
流卡帶著難以置信的表情，看著眼前這個度過了兩百多年時光的少女。
可能是從他的態度中感覺到了什麽，少女微微撅起嘴。
「在你腦中，兩百年前的世界上時間似乎是靜止的呢。我是在兩百二十九年前出生的，而阿魯特?巴爾蓋利亞被剝奪實權、退居二線是在兩百三十三年前。其中相隔四年。雖然是自己國家的騎士團，但除了傳聞，其他的事跡就無從知曉了」
「啊……嘛，也對」
不妙。
如此較真的表情，簡直是犯規啊。
至少，那不是可以隨便在男性麵前露出的表情。看到這個的話，一般的男性都會渾身酥軟吧。而自認為擁有正常審美觀的流卡?艾魯蒙特完全屬於那『一般男性』的範疇。
而且，轉念一想，那個打扮也是危險到可以劃入凶器領域了。學術院的製服是日常的象征，本身沒有任何問題。然而穿在這個少女身上，在加上如此可愛的舉止，感覺那個孤高的傑內特形象正在崩潰。但是，此刻的少女身上散發出來的容易接近的氛圍，絕對不壞，簡直是非常非常誘人。啊啊神啊天使啊，為何要讓我承受這般痛苦煎熬呢。
……。
…………呃。
……………………冷靜，冷靜。
「……但是，你不也半信半疑嗎？」
鎮靜下來，繼續剛才的話題。
「真是失禮啊。我當然沒有懷疑了。這不是他本人說的，而是父王他們告訴我的。他們當然是不會對我說謊了」
「……」
也就是說，如果是阿魯特老爹本人這麽說，你就不相信麽。
好過份。
而且她本人還沒察覺到自己有多過分。幸好，阿魯特老爹似乎習慣了這種對待。
「……怎麽覺得……」
「嗯？」
「比想象中還要普通得多嘛，你們」
流卡直率的感想卻換來了傑內特的不解。
「……又在說莫名其妙的話」
「兩百年前的傳說中的人物……的真實事跡。因為你突然出現在我麵前把我殺了，突然說什麽不死的魔法使什麽的。交手之後才發現，你是多麽優雅和強大。所以……就把你看得很神聖了。感覺自己看到的是另外一個世界的人。雖然在並肩戰鬥之後，稍微有些理解了，但那也隻是感覺而已」
關於這個，流卡覺得傑內特的態度也是重要原因之一，但流卡未觸及這個話題。
「現在終於體會到了真實。我大概會喜歡上你吧」
「…………」
傑內特一時愣住了——而那也是看以前總是置身事外的傑內特時所無法想象的表情。
看著流卡一會，然後微微一笑。
「真是好奇心旺盛的人呢，你」
如此溫柔地總結。
然而，表情突然嚴肅起來。
「嗯……？」
隨著傑內特的視線望去，流卡轉過身來。
熟悉的街道。
那裏，站著一個陌生的男人。
16
萊爾既不回避也不防禦，於是人偶的爪子深深劃過了她的身體。
血如噴泉般飛濺，將周圍染成紅色。
「可惜，是假的」
留下風嘯般的聲音，受了重傷的萊爾消失了。
人偶抬起臉，搜尋逃走的獵物。
萊爾出現在走廊的角落，不過身上並沒有受傷。人偶那貧乏的智商並沒有意識到其中的可疑之處，僅僅是將其判斷為獵物以某種方法移動了位置。
然後，人偶向獵物縱身跳去。
「陽光化為粒子，自樹梢灑落」
萊爾輕鬆地吟唱。
與此對應，數道光線在走廊散布開來。
人偶不以為意，繼續向萊爾跑去。途中穿過了兩條光線，但卻什麽也沒發生。
眼看人偶就要觸及萊爾了。
「恭喜，這次是真的」
人偶撞上了第三條光線。
伴隨著嗤嗤聲，人偶的上半身瞬間炭化。下半身走了兩步，無力地倒了下去。
＜……什麽啊，那個＞
稍稍有些愕然，不，是自心底呆住了，阿魯特老爹喃喃說道。
＜觸碰到就會燃燒的炎之線嗎？＞
「差不多就是那種東西吧。不過，除了剛才那根，其餘都是贗品」
輕輕一揮手，所有光條都消失了。
光線有無數條，所以必定會有幾條照在對手身上。因此隻要在那幾條光線中混入真的，就是剛才那副光景了。
＜……原來如此。無數假象中混入一個真品，大量的謊言中隱藏一個真實。『金狼居所』就是這麽一回事啊＞
「聰明的盟友，我喜歡哦。因為少了麻煩」
萊爾笑眯眯的。
＜那是當然了，喜歡笨蛋盟友的人是不存在的＞
「會喜歡聰明對手的人也不存在呢」
人偶的數量漸漸少了。
戰況是一邊倒，因為實力差距太大了。
僅僅是萊爾的掃蕩。或者說，是輕而易舉的掃除。
一隻，又一隻。人偶不斷減少。
＜不對勁呀＞
阿魯特老爹嘟噥。
＜人偶的攻擊方式太單調了，一次協同攻擊都沒有。剛把這個房子包圍起來的時候，稍微還有些協同進攻的呢＞
「是啊……」
大概是想到了同一件事，萊爾表情嚴肅起來。
＜指揮官，不在麽？＞
「不會吧。至少，剛剛攻進來的時候，應該就在附近下指示的」
萊爾一下子停了下來。
＜怎麽了？＞
「難道……它們隻是在爭取時間……！？」
萊爾突然叫道，然後跑了起來。
阿魯特老爹急忙抓住她製服的下擺。
＜什麽、意思？＞
「因為現在傑內特不在，所以我們可以慢悠悠地消滅敵人。對方利用了我們這個心理，以人偶拖住我們，爭取了時間」
＜……這麽說，也就意味著……＞
「這段時間裏，敵人不希望我們來幹擾」
拋出艾魯蒙特宅邸，掃視
夜晚的街道。
「……敵人的目標應該不是傑內特就是那孩子，或者是兩方」
17
第一眼印象，是個無精打采的男人。
身著破舊的灰褐色外套的中年男站在那，眼神昏昏欲睡，但無疑是在看著這邊。
未曾見過的人物。
然而，從傑內特的反應來看，她對對方很了解的樣子。
「敵人？」
「……就是在城市裏散布人偶的家夥」
也就是說，此人毫無疑問就是敵人。
而且，對方是那些人偶的主人。昨天晚上阿魯特老爹好像有提過此人的名字和魔法書。
「好像是，克裏斯托弗?戴爾戈吧。王城什麽的派遣來的魔法使，擁有的魔法書是『木棺的誓言』。……對吧？」
「你對魔法的世界越來越詳細了呢」
傑內特歎息，也就等於是肯定了流卡的猜測。
「……喲，自從多斯一別，好久不見了呢，公主」
無視兩人充滿敵意的視線，克裏斯托弗隨便舉起一隻手來。
「臉色不太好哦，飯有好好吃嗎？」
「住口」
盡管對方是親切的關心，傑內特非常冷淡。
「剛剛我家的人偶爬到奇怪的地方去了，於是我就出來看看是發生了什麽事。那果然是跟公主有關麽？」
「我說住口」
沒有任何交談的意思，傑內特拔出夜之軟泥構成的劍。
（……喂……）
持劍的手在微微顫抖，似乎無法承受那鋼鐵的重量。
所以流卡意識到，傑內特的身體幾乎沒有恢複。
或者，恢複的那部分力量已經在剛才鍾塔上用盡了。因此，僅僅是造出那把劍就已經是極限了。
流卡明白了一件事。
那就是，這家夥是個大笨蛋。
為了解決當前的問題，毫無保留地使出全部力量，也不為今後作打算。而且，事後也不後悔。根本就不把戰略上的平衡當一回事。
這種類型的人總是讓她身邊的人替她操心，讓人傷透腦筋。而在自己所認識的所有人中，這種人還有一個。流卡並不太想說出那人是誰。
「他的目標是我。你快逃，流卡」
說著，傑內特上前半步。
「胡說，連站都站不穩，你怎麽戰鬥？還不如讓我來」
「這次和萊奧納爾那時不同，你沒有戰鬥的理由……」
「你以為，我是那種因為這個就臨陣逃脫的人嗎？如果是的話，我可要打你了哦，真的」
「……唉，真拿你沒辦法」
傑內特比想象中的還直率，退到了流卡身後。
流卡從傑內特手中搶過劍來。對方主要是依靠人偶來戰鬥的話，那自己靠著這把劍也能拚一下。而且，那個魔法使——佩劍騎士克裏斯托弗是個血肉之軀的人類，並不是萊奧納爾那樣的怪物。所以，這場戰鬥應該不會像上次那般絕望。
也許，能贏。
「啊……那個，在你們燃起鬥誌的時候打攪，真是不好意思啊……」
嘩啦嘩啦地撓著灰色腦袋，克裏斯托弗說道。
「我找那邊的那個眯縫眼少年有點事，所以，不論如何這次都不會放跑你們的。放心好了，你們兩個人一起上也ok的」
「……咦？」
「你說什麽？」
「這少年似乎是重要人物呢，有人我把他帶過去。不巧我也正好欠那人一個人情，所以隻好幫忙了」
「哈？」
不懂他在說什麽。
「重要人物……這個你從哪聽來的？」
傑內特質問，眼神變得鋒利起來。
「秘密。不過也不要擔心，不會把你們分開太久的。嗯……不要以為還可以像上次那樣逃脫哦，公主」
哈哈笑著，那微微帶著敵意的笑容看上去很恐怖。
流卡掃視周圍。夜間的街道很平靜，除了那個男人外沒有其他身影。他應該是將作為武器的人偶藏在哪了吧。
喀拉，克裏斯托弗上前一步。
氣勢並不勇猛，但非常慎重。應該是看穿了傑內特此刻的虛弱了吧，但依舊非常小心。
「公主喲，還記得『鉛人偶之王』嗎。王城那年紀還小的女王對萊奧納爾大人的魔法書非常著迷呢」
又上前一步。
「支配的魔法，主要是作為刻印來使用。被刻上刻印的人就會被萊奧納爾大人支配，執行一切命令——不管是多麽危險的命令。而為那危險付出代價的，不是萊奧納爾大人，而是傀儡本身。跟『王』非常相稱的強大能力吧」
又是一步。
「我的『木棺的誓言』跟那個稍微有些相似。基本也是作為刻印來使用的，同樣可以支配被刻上刻印的東西。隻是，最關鍵的地方有著很大的差別」
克裏斯托弗從外套下的劍鞘中抽出一把劍來。
可能是按照他自身的意圖造出來的東西吧。渾濁的灰色刀身完全沒有光澤，跟他本人是統一的色調。
隻是，劍柄部分埋著小小的深綠色水晶球。
（流卡）
傑內特把嘴唇湊到流卡耳邊。
（嗯？）
（他如果想用魔法的話，我會幹擾的。你隻要把注意力集中到劍上就可以了）
（……你能做到麽，那種妨礙？）
（我能做到的，隻有那個了）
聽到傑內特自嘲般的苦笑，流卡剛想說聲小心點——
「呃！」
瞬間，克裏斯托弗出手了。
看似漫不經心地舉起劍，輕鬆的讓剩下的距離縮減為零，迅猛地往下揮劍——難以預判，下手夠重夠快，完美而凶猛的一擊。
他的目標是流卡的肩膀。
以那個速度和時機，不管是擋還是閃都來不及的樣子。身體比大腦還先作出判斷，流卡抬起傑內特的劍，以三分力將克裏斯托弗的劍往側麵一推。克裏斯托弗的劍偏離的軌道，僅僅是砍到了虛空。而那反作用力，則是將流卡往前推了不到半步的距離。
克裏斯托弗的眼神中閃過驚愕，但卻未動搖。
對於這次交手未能讓對方露出破綻，流卡感覺非常可惜。同時，手中的劍貼著對方的劍往下滑。對方的劍沒有護手，所以勢必會砍中對反握劍的那隻手。
克裏斯托弗立即意識到流卡的意圖。
「嘿」
輕易就鬆開了手中的劍，然後往後跳開。
難得的進攻機會，流卡當然不會就此放棄。追上前，幾乎快要倒下般，終於讓劍尖劃到了克裏斯托弗的手臂，拉出一絲紅色軌跡。
能贏——這個感覺剛出現就被擊潰了。
對方輕易就放棄了武器。從最初的那一擊來看，對方劍法相當純熟。而且就剛剛的交手，流卡也察覺到對方警惕心很高，不太可能輕敵。所以，沒有道理會如此輕易就陷入絕境而放開手中的劍。
（難道是故意的……？）
對方是魔法使，而那劍上也鑲著跟木偶同樣的水晶球。於是，結論就隻有一個了——劍上施有魔法，能像人偶那樣自主發動進攻。
不過，這並不會構成問題。隻要那個男人想用魔法而詠唱引導語的話，傑內特就會出手妨礙。而那一刻，就是解決戰鬥的好機會。
見克裏斯托弗的嘴角微微浮現出笑意，流卡將之判斷為使用魔法的前兆。
然後，等待著進攻時機。
隻要他有什麽奇怪的舉動的話，自己在下一個瞬間就使出必殺一擊。
繃緊全身，
等待這一刻的來臨。
「嗚……！？」
模糊的悲鳴從背後傳來。不用想也知道那是誰的悲鳴，但是，流卡想不通這是為什麽。
（怎麽……了？）
就在流卡迷惑不解的時候，
「暫停暫停，少年，回頭看一下比較好哦」
自然地舉起雙手，克裏斯托弗開玩笑般說道。
「…………」
「不要以這種可怕的眼神瞪著我嘛，我也是出於好心啊」
「誰會那麽笨，在交手的時候轉過頭啊」
噗，後麵傳來一聲鈍響。然後是咬牙忍痛的呻吟，再就是少女身體倒地的聲音。
流卡猛地回頭。
傑內特跪倒般蹲著。
腳背上深深插著那把灰色的劍。
「什麽……！？」
「繼續剛才的說明吧。我的『木棺的誓言』，是本單純用來製作傀儡的魔法書，能力僅限於製作人偶。而那人偶會按照我預先分配給它的任務去行動。……剛才都給過提示了哦，誰讓你不聽」
刀刃從傑內特的腳上抽出。
然後，就像是被人操縱般，深深紮進了傑內特的腿。
痛楚使得傑內特臉孔歪曲，但傑內特仍舊咬牙忍住了呻吟。
「另外說一下，這把劍呢，我給它的指令是『剝奪公主逃跑的能力』。而這就是它所認為的最佳方法。不錯吧？將刻印刻上劍的訣竅，可是萊奧納爾大人親自教給我的呢」
不管克裏斯托弗說什麽，流卡都無心聽下去了。
想要喊傑內特的名字，空氣出了喉嚨卻成了不明所以的怪聲。抓住那柄劍，奮力拔出來，然後以蠻力將其製住。
而就在流卡的眼前，克裏斯托弗開心地賤笑著，走到傑內特跟前，抽出一把同樣顏色的劍，抵在傑內特脖頸。
然後轉向流卡，笑嘻嘻的說道，
「不要動哦」
流卡當然不敢輕舉妄動了。
戰鬥似乎結束了，在流卡手中狂暴的劍突然靜了下來。
「嘛，不用擔心，不會傷害那小子的。我不是說了嗎？有人想要見他」
「如果我說不行呢？」
「呣……」
克裏斯托弗的劍微微動了一下。
少女白皙的脖子上冒出晶瑩的血珠，然後沿著脖子滑了下來。
「住手……我跟你走，不要傷害傑內特」
「嗯？你以為你能提出條件嗎？」
克裏斯托弗似乎有些不高興的樣子。
「當然了」
盡管聲音在顫抖，流卡還是努力說了出來。
「如果你要殺傑內特的話，我馬上就一個人逃走。對於逃跑速度，我還是有自信的。而我逃了，你也有麻煩吧」
「……喲」
克裏斯托弗這次是笑了。
「行。那你背著公主，跟我走吧」
說完，他便轉過身去。
□
有種奇妙的感覺。
眼前的敵人背對著自己在前麵帶路。雖然一看之下毫無防備的樣子，但流卡並不覺得可以襲擊或是逃跑。
背上的是失去意識的傑內特。兩腿被紮了許多劍，以至於現在血淋淋的。一般人的話，恐怕早就暈死過去或是失血過多而死了。而這個體力與一般人毫無差別的少女，雖然呼吸有些淩亂，但的確還活著。
啪嗒、滴答，血滴落在石板上。
夜晚的街道，沒有路燈的街道。
周圍沒有其他人。遠處，不時還傳來節日的最後一絲喧囂。
「……喂」
流卡朝克裏斯托弗喊道。
「嗯？」
「你為什麽盯上了傑內特？」
「……幹嘛，突然問這個。我可沒理由告訴你哦」
「有什麽不可以的？總比一聲不吭地趕路要好吧」
克裏斯托弗扭過頭來，
「你這家夥，這奇怪」
「我經常被人這麽說」
支撐著傑內特的手因為血變得黏糊滑膩，所以流卡要不時地將傑內特背背好。
「知道戰車吧」
「什麽？」
「戰車啊，戰車！裝甲很厚的那種鐵箱子。古代是用馬匹拉的，最近改裝自主動力了。攻到敵陣裏的話，那火力可是壓倒性的」
背朝著流卡的克裏斯托弗伸出手來，作出簡單的手勢。
「那個東西太強了，如果在戰場上投入一台最新型的戰車，對方肯定就陷入危機了。僅僅是一台戰車而已，隻要運用得當，就能左右戰局。如果對方看到有一台最新型的戰車在那邊晃悠，你覺得他們會怎麽辦呢？」
「……捕獲它，然後分析，盜取技術吧」
「對，很容易懂的道理吧」
「你該不會想說，這家夥是兵器吧？」
「……沒錯。當然了，誰都知道，她是人，但這並不重要。兵器不必不可少的，而公主和她的夥伴能成為強大的兵器。所以，僅僅是因為這個理由，公主已經隻能成為兵器了」
這種論斷，好像在哪聽過。
對經常置身於魔法使們的爭鬥的人來說，那恐怕就是常識吧。
「這種理由，不接受也沒關係。接受也好不接受也好，現實都無法改變。渴求力量的人積極地讓手沾滿鮮血，都最後就是戰爭。憤怒地向這個蠻不講理的世界抗爭的話，到最後也是戰爭。不管怎麽樣結局隻有一個。砍啊打啊殺啊被殺啊挨餓啊掠奪啊，不管是那個世界，隻有這些是不變的」
淡然的，不帶感情的感想。
「那你呢？接受還是沒接受？」
「不知道。這種無關緊要的事，已經忘記了」
克裏斯托弗在一棟房子前停下了腳步。
「到了，進去吧」
▼promnede/
艾布裏奧村被燒毀的時候，阿路貝魯正好在附近的城裏。
所以，在多斯共和國的士兵們送來災害調查報告前，阿路貝魯就去確認了狀況。
每當想起那個時候的事，阿路貝魯隻能想到命運這二字。當時自己既不在菲魯茲邦也不在艾布裏奧，而是在一個距離艾布裏奧很近的地方。這個單純的偶然，改變了未來。
那裏簡直是地獄。
建築物悉數倒塌，或是隻剩下危牆。四處都是黑炭般的塊狀物體，偶爾也能在牆壁的背後找到稍微有點人形的黑炭。
許多次差點吐出來，但又壓了下去。
在腦中回憶中不太熟悉的村莊地圖，阿路貝魯拚命尋找弟弟的家。雖然這裏完全變了樣，但總算還是找到了那個地方。
當時的阿路貝魯沒有任何期待。
不知道火災的原因，總之是很嚴重的火災。所有人都死了，所以，自己的家人也不可能例外。雖然知道奇跡不會發生，但至少去他們離開的地方吊唁吧。懷著這樣的心情，阿路貝魯來到曾是弟弟家的那堆瓦礫前。
然後，他看到了兩個孩子。
少女呆然佇立著，衣服和頭發都髒兮兮的，但身上幾乎沒有傷。而少女身邊，地下酒窖的門敞開著。
阿路貝魯意識到，奇跡發生了。
地表上肆虐的火焰似乎並沒有傷到地下的少女。
少女——克羅蒂亞?艾魯蒙特察覺到阿路貝魯的氣息後，如同壞掉的機械般緩緩轉過身來，然後喃喃說道，
「……流卡，死了」
阿路貝魯倒吸一口氣，往另一個孩子看去。
另一個孩子……流卡?艾魯蒙特靜靜地背靠著牆壁的殘骸，就像是睡著般。衣服破破爛爛
，身上滿是泥灰。但是，似乎卻找不到什麽嚴重的傷口。
摸一下脖子，確認脈搏。然後把手指放到鼻子前，確認呼吸。
他還活著——阿路貝魯如此判斷。這時候的阿路貝魯以為是奇跡再一次發生了。每一個奇跡都救了一個孩子，所以姐弟倆都還活著。
「不」
克羅蒂亞搖搖頭。
「那，不是流卡。頭發、臉、身體都和流卡一樣，是假的流卡」
快要哭出來的聲音，但克羅蒂亞沒有哭。
「我用緋奧露姐姐的『最初的謊言』，撒謊了……」
十四歲還沒到的小女孩不知道自己心中的那種感情是什麽，不知道現在能不能流淚。僅此而已。
房間裏很安靜。
裏麵的兩人都一言不發。
沒有笑沒有發怒沒有悲傷，僅僅是沉默。萊爾?帕朱莉靜靜地啜飲紅茶，而阿魯特?巴爾蓋利亞則是無言地啃著一塊從糖罐裏拿來的方糖。
除了他們，房間裏沒有其他人。
艾魯蒙特家的起居室。
家主阿路貝魯、居住者流卡都不在，甚至連傑內特也不在。
滴答、滴答、滴答、滴答。
掛鍾未意識到這房間中飄蕩著的異樣的氣氛，本分而正確地數著時間。一秒又一秒，一直持續下去。
二人都不說話。
僅僅是靜靜地等待時間的流逝。
桌上放著三人分的料理。西紅柿煮羊肉，還有大盤的沙拉，再加上香草肉汁和一籃麵包。悠悠蒸騰的水蒸氣一點一點地變弱。
簡單地說，這就是非常非常難堪的氣氛。
＜……上哪去了啊，那個笨公主＞
阿魯特老爹嘟噥。
＜流卡也就算了，那個笨公主沒有外出的理由啊。王城的追兵就潛伏在城裏，隨便就出去四處走動的話，有個護衛不也沒意義麽＞
「對啊……」
萊爾深表讚同。
「沒想到，第一天就要和老爹一對一地大眼瞪小眼了」
＜我也不想啊＞
喀嚓，老爹忿忿地用細牙削平了方糖的一角。
「……呐，有件事我一直很在意，可以問麽？」
＜什麽事？＞
「你的身體，該不會是阿爾達?馬克的作品吧？」
阿魯特老爹停下了手。
＜呣，為什麽這麽認為呢？＞
「嗯……臉部的線條啊，睫毛的安裝手法啊，還有絲帶的品味，給我這種感覺。一開始還以為是drowart工房的初期作品呢，不過那裏的作品不會瘋狂到把牙齒也全安上」
＜哦，眼力不錯嘛。不過可惜啊，這個小巧可愛的身體並不是阿爾達製造的，而是他的祖父＞
阿魯特老爹驕傲地說道，一邊還扭動著腰部展示其靈活性。
「……梅迪?馬克！？這個世上居然還有那種古董品！？」
＜哼哼哼，魔法書代言人是不能說謊的。而且，這還是他年輕時的私人試驗作品哦＞
興奮的老爹笑得很低沉。
「你趕快出來。那個身體，學術院會幫你好好保管的」
興奮的萊爾壓低聲音逼近。
＜為什麽！？＞
「還用說麽！那是必須留給未來的，人類的財產！被老爹你穿著走來走去，磨損了怎麽辦？而且還把糖弄到身上」
＜這種小事何足掛齒！不是我自誇，笨公主對待我的態度才是最糟糕的。每天踢我踩我扔我，我的腦袋都掉下來過好幾會了！＞
「呀呀呀啊啊，人類的文化啊！！」
萊爾哆嗦著慘叫，猛向後仰。
然後馬上又恢複了平靜。
「嘛，這種事在這個關頭怎樣都無所謂啦」
在空掉的茶杯中注入紅茶。
＜問起這個的不是你嗎，居然突然就冷靜了下來＞
「因為現在似乎並不是說這個的時候。那我換一個問題，行吧？」
＜什麽＞
「你們是在多斯共和國被追殺，才回到菲魯茲邦的吧？那你們去那幹嘛了？」
……沉默。
＜這我不能說＞
「哦，是麽？那就算了」
萊爾並不在意，轉頭稍微看了下周圍。
「那再換個話題吧。現在的老爹你，戰鬥力大概什麽水平？」
＜……零，因為逃回這裏的時候用了一次傳送。今後幾天我都離不開這個身體。如果要用這小拳頭戰鬥的話，倒也不是不可以＞
說完，老爹就踩著輕盈的步伐，將左右兩隻小小的拳頭往虛空咻咻的塞拳。
「也就是說，有戰鬥力的隻有我麽」
喝完杯中的紅茶，萊爾站起身來。
視線筆直地投向窗外。
＜唉，就是那回事＞
阿魯特老爹不在玩耍，也把視線轉向了那邊。
沒有生物的氣息，也不能說是殺氣。
僅僅是，被微弱的夜之軟泥包圍了。
對方大概是人偶。人偶並不會造成多大威脅，但從此時此刻聚集了如此數量的人偶，其中必定有人在操縱。也就是說，它們並不是嗅到了夜之軟泥而聚集到此，而是接到了某人的指示，鎖定了目標。
人偶的威脅不大，是因為人偶自身的愚蠢。但是，在人類判斷力的指揮之下，如此數量的人偶會造成巨大的壓力。
＜就是那個從多斯追來的王城的刺客哦。真是執拗的家夥，不知道是怎麽找到這裏來的＞
「……克裏斯托弗?戴爾戈，是吧？」
＜你知道？＞
「沒見過他，但聽過傳聞。王城厲害的魔法使可不多哦。怎麽樣？是個好男人麽？」
＜趕也趕不走，非常非常非常專一的熱情與毅力兼備的niceguy呢。最後還跨國境追了過來＞
「嗚哇，不想跟那種人交往呢」
萊爾觀察著四周。
＜放心，他追的是笨公主。不知運氣是好還是不好，現在那個笨公主不在，正好可以安心地應付客人了。那麽，就拜托你出去迎接客人吧＞
「沒有其他的人選，我想不幹也不行啊」
說完，萊爾的手中多了一冊書。大小略超過手掌，封麵風格樸素。
並非近代技術製出的書本。而是兩百多年前，一位魔女寫下的眾多手記之一。
「『千億碎鏡，倒映千億恍惚的臉龐』」
萊爾抑揚頓挫地唱道。
「sonrevecherechelemonde」
未造成空氣搖動的風吹過。
世界被塗抹、替換。
隨著引導語而被解放出來的夜之軟泥漸漸侵蝕四周。
＜……謔＞
世界變了樣子。
所有的色彩都消失了，周圍全被塗上了白或黑或中間的灰色。蠟燭的火焰閃耀著刺眼的白光，茶杯中搖蕩的是灰色紅茶，盤子中的西紅柿成了黑色的石塊。
依舊保持原樣的萊爾站立著。
＜這就是『金狼居所』啊，第一次見呢，把周圍變得很誇張嘛＞
「自己的招數，不太想讓老爹你看到呢……」
玻璃破碎的聲音，從不知哪個房間傳了過來。
敵人來了。
15
昏暗的夜幕中，幾個不吉的黑影搖晃著浮起。
巨大得無法稱之為眼睛的深綠色水晶球筆直地指向流卡。
見一隻人偶伸手抓過來，流卡扭身閃開。人偶那相當於小指的刀刃前端劃到了上衣，在遇到輕微的抵抗之後，扯開了布料。
似乎不是很鋒利。然而狀況不會因此而變得輕鬆。
「嗚呃……！」
人偶一隻接一隻地攻過來。九隻人偶的九十把刀刃，無視屋頂空間的狹小，一齊殺到流卡麵前。
「啊等一下啊太可怕了吧喂慢著……」
人偶當然不會停下。
流卡沒有武器，既無法擋下刀刃也無法撥開刀刃。而且，對方是人偶，踢和打的攻擊不見得會奏效。所以，流卡現在好像要一把劍。至少，能有個跟劍差不多長、能揮舞的武器。
來回看看四周，卻也找不到那種東西。
「……啊哇！？」
袖口傳來了灼熱的疼痛。襯衫
的袖口被撕裂了，鮮紅的血液自傷口飛散。流卡忍著疼痛翻個身，避開緊接而來的刀刃風暴。
完了。
意識到下一個攻擊的時候，已經遲了。那隻手已近在咫尺，怎麽都無法避開。既然如此，就盡量將傷害降到最低吧——流卡猛地往後仰，等待著那即將刺中臉部的刀刃的到來，然後就此倒在地上。
後腦勺狠狠地撞到了。
「嗯呃！？」
眼冒金星。
流卡並沒有對意料之外的另一種疼痛做好心理準備。視野在旋轉搖晃，流卡努力睜開雙眼，想要確認本該是無法避開的攻擊究竟是怎麽了。
眼前殺過來的那隻人偶不見了。
取而代之，流卡看到的是銀色光芒。
沒有月影星光的夜晚，也能閃耀著光芒的銀色長發。
傑內特……？
抽搐著的頭腦中浮現出那個名字的同時，
「………………你在幹什麽………………！！」
傳來了斥責的聲音。
「這究竟是怎麽回事，流卡！為什麽你會被人偶襲擊，為什麽你身上會漏出夜之軟泥！？」
單方麵的激烈語言，然而內容卻是對對方的關心——這種笨拙而生硬的憤怒。
那無疑是傑內特的聲音。
而眼前的——不知為何穿著菲魯茲邦學術院製服——無疑是傑內特的身姿。
「為什麽，會在這……」
「你先回答我，發生了什麽！」
喊叫的同時，傑內特手中的劍筆直地向正側麵刺去，貫穿了一隻人偶的左眼。人偶猛地哆嗦了下，全身自關節處散開，無數零件灑落一地。
另一隻人偶從背後偷襲，但指尖還未捕捉到傑內特，就被傑內特回手一劍擊碎了左眼。
「我不清楚！在這裏想了些事情，突然就變成這樣了！」
自己都不知道自己這個解釋算是什麽。然而，除了這樣，還能怎麽說明呢。
「你想了哪些事！？」
「呃，那個……」
「快說，那個很重要！」
焦急地說著，傑內特輕鬆地又擊碎了一隻人偶。
流卡再次意識到，銀發的公主那超乎想象的強大。力量經過了體內積累的夜之軟泥的強化。由夜之軟泥構建的劍始終剛硬鋒利，在銀發公主的揮動下破壞一切。
夜之軟泥，夜之軟泥，夜之軟泥。
昨天還虛弱得無法甩開自己的手，僅僅是一天就恢複到如此強大。
「……那個晚上，我差點消失的事」
傑內特倒吸一口氣。
「有些不對勁。我知道，支持我生命的魔法解除的話我就會死。但那個時候我不是在死去，而是在消失。我覺得，那其中應該有什麽原因」
「啊……」
傑內特很慌張，緊張到輕易就能看出來的程度。手中的劍偏離了目標，切掉了一隻人偶的右半邊臉。
「小心，傑內特……」
「流卡！」
語氣中帶著一絲怒意，傑內特踢飛了眼前想要揮動爪子的受傷人偶。
嘭。一聲崩潰的鈍響，人偶飛出了一小段距離，摔在地上。
「嗚哇」
看到纖細而美麗的少女接連使出豪爽的一擊，流卡無法相信自己的眼睛般愣住了。
「拜托了，流卡，關於那件事不要再多想了」
「……哈？」
「有些事你不能知道，也不能去探求。所以……」
「慢、慢著，不是這問題吧」
「就是這問題！」
聲音有些粗暴。
劍尖這次準確地切掉了左眼的水晶球。
「聽我說，流卡。我在那之後去了多斯的……艾布裏奧」
陀螺般旋轉，妖精般舞動。
「以前不是說過嗎，我的魔法書擅長回憶。雖然是本能力不多的魔法使，但隻要滿足一定的條件，就能看到那個地方的過去。我在那，看到了五年前的情景。很淒慘，許許多多的人死去了，隻有一個孩子活了下來」
這種事，為何要在此時此刻再提呢。
「……然後，我看到了，你為何活到現在的原因」
難以置信。
「你、你說什麽！？那也就是指，你和老爹從昨天開始，盡管知道關於我的什麽秘密，卻還裝作不知道！？」
「對」
「為什麽，不告訴我啊！」
「……不是說了嗎，你不能知道」
少女鬆開了劍。劍並沒有落到地上，而是融入夜風中消失了。而稍微慢一拍，最後一隻人偶無力的癱倒在地上。
「有人希望你活著，這點請你要明白。這個事實，就是我能告訴你的全部。所以……拜托了，不要懷疑你自己」
說完，傑內特轉過身去。在人偶殘骸中，靜靜地佇立。
「……你也，希望我活著嗎，傑內特……？」
「嗯」
聲音微微顫抖，視線遊移，嘴角歪曲。
似乎是在笑，但那絕不是笑容。
「我也，不希望你消失。所以，什麽都別問，隻要繼續過你的幸福生活就行了」
「…………」
唉，最後又是這種話麽。
為什麽每個人都要流卡?艾魯蒙特接受這句不可能接受得了的話呢。帶著這種潸然欲泣的表情，為什麽會認為這句話能夠被接受呢。
不知不覺中，風停了。
長長的銀發如薄娟般垂落下來。
□
指尖缺了一塊。
就像是征兆般，預言著總有一天會降臨的崩壞。
檢查完流卡的狀況後，傑內特幾乎有一分鍾說不出話來。
「那個傷，由我來補充」
不由分說的語氣。
「不要」
斬釘截鐵般，流卡拒絕道。
「為什麽？你也知道，發生了什麽吧？不盡快治療的話，你就會繼續崩壞……」
「但是，讓你承受更多的痛苦，不就沒意義了嗎」
「沒有痛苦啦……」
「想要說服我的話，現在就唱出引導語，讓夜之軟泥擴散在周圍讓我看看呀」
聽到這個，傑內特沉默了。
「這都做不到的話，你的意見我不會接受」
不過，傑內特如果強行補充自己的身體的話，自己是無法抵抗的。
走下鍾樓。
稍微朝休息室裏瞥了一眼，但依舊不見管理員的身姿。
兩個人，走在夜晚的街道。
這種氣氛，有點不一樣。以前一直是一個人，或是和愛麗絲一起走的道路。每天都使用，早就習慣了的道路。然而，僅僅是身邊的人變成了傑內特，自己的心情也就不同了。
算不上冷靜，但卻很怡然。
「……那好吧。這次你還有一點時間，算是不幸中的最幸」
爭執了許久，最終還是傑內特妥協了。
「不喜歡我的方式的話，那就隻好在找其他方法了。雖然在效果上很值得懷疑，還是把能想到的都試一下吧。隻不過……」
伸出手指，戳到流卡的鼻尖前。
「關於此事，你不能再多想。你應該也感覺到了吧，每次知道了什麽，狀況就會擅自惡化。而且，你又是自己找上麻煩的性格。拜托你不要再給我們添麻煩了」
「不要說得那麽簡單好不」
被人反複地叮囑不要去多想，反而會更加在意。
「沒說簡單啊」
傑內特撅起嘴，把臉轉向一旁。
「能忍到現在，連我都佩服自己的自製力了。要不然，早就用繩子把你綁起來了，讓你不得不聽我的話」
「……該不會，在生氣吧？」
「少管我」
僅僅是撂下這句話，看也不看流卡。
稍微有些意外呢。
雖然固執，但她在自己麵前一直是冷靜，或者是言行舉止始終都很冷靜的形象。但剛才那瞬間，傑內特簡直就是一個與外表相符的普通少女。
「…………」
「嗯？怎麽了？」
「沒什麽……」
感覺她，稍微有些可愛……但是，當然不能老實說出來。
「算了，回家後再跟伯父商量吧。姑且也算上阿魯特老爹」
「阿魯特老爹聽到你這句話會哭的」
「不能怪我啊，那個老爹總是靠不住的樣子」
「你的感受我能理解，不過啊，以前的老爹好像是被稱頌為恪盡職守的智將呢。雖然現在的老爹舉止有些奇怪，像個怪人似的，就不要對他要求太高啦」
「……」
錯覺吧。雖然傑內特是在幫老爹說話，但她自己的話更過分呢。
「為什麽說得像是傳聞呢？他不是效忠於你父親的騎士嗎？」
「……那是在我出生以前的事」
「哈？」
流卡帶著難以置信的表情，看著眼前這個度過了兩百多年時光的少女。
可能是從他的態度中感覺到了什麽，少女微微撅起嘴。
「在你腦中，兩百年前的世界上時間似乎是靜止的呢。我是在兩百二十九年前出生的，而阿魯特?巴爾蓋利亞被剝奪實權、退居二線是在兩百三十三年前。其中相隔四年。雖然是自己國家的騎士團，但除了傳聞，其他的事跡就無從知曉了」
「啊……嘛，也對」
不妙。
如此較真的表情，簡直是犯規啊。
至少，那不是可以隨便在男性麵前露出的表情。看到這個的話，一般的男性都會渾身酥軟吧。而自認為擁有正常審美觀的流卡?艾魯蒙特完全屬於那『一般男性』的範疇。
而且，轉念一想，那個打扮也是危險到可以劃入凶器領域了。學術院的製服是日常的象征，本身沒有任何問題。然而穿在這個少女身上，在加上如此可愛的舉止，感覺那個孤高的傑內特形象正在崩潰。但是，此刻的少女身上散發出來的容易接近的氛圍，絕對不壞，簡直是非常非常誘人。啊啊神啊天使啊，為何要讓我承受這般痛苦煎熬呢。
……。
…………呃。
……………………冷靜，冷靜。
「……但是，你不也半信半疑嗎？」
鎮靜下來，繼續剛才的話題。
「真是失禮啊。我當然沒有懷疑了。這不是他本人說的，而是父王他們告訴我的。他們當然是不會對我說謊了」
「……」
也就是說，如果是阿魯特老爹本人這麽說，你就不相信麽。
好過份。
而且她本人還沒察覺到自己有多過分。幸好，阿魯特老爹似乎習慣了這種對待。
「……怎麽覺得……」
「嗯？」
「比想象中還要普通得多嘛，你們」
流卡直率的感想卻換來了傑內特的不解。
「……又在說莫名其妙的話」
「兩百年前的傳說中的人物……的真實事跡。因為你突然出現在我麵前把我殺了，突然說什麽不死的魔法使什麽的。交手之後才發現，你是多麽優雅和強大。所以……就把你看得很神聖了。感覺自己看到的是另外一個世界的人。雖然在並肩戰鬥之後，稍微有些理解了，但那也隻是感覺而已」
關於這個，流卡覺得傑內特的態度也是重要原因之一，但流卡未觸及這個話題。
「現在終於體會到了真實。我大概會喜歡上你吧」
「…………」
傑內特一時愣住了——而那也是看以前總是置身事外的傑內特時所無法想象的表情。
看著流卡一會，然後微微一笑。
「真是好奇心旺盛的人呢，你」
如此溫柔地總結。
然而，表情突然嚴肅起來。
「嗯……？」
隨著傑內特的視線望去，流卡轉過身來。
熟悉的街道。
那裏，站著一個陌生的男人。
16
萊爾既不回避也不防禦，於是人偶的爪子深深劃過了她的身體。
血如噴泉般飛濺，將周圍染成紅色。
「可惜，是假的」
留下風嘯般的聲音，受了重傷的萊爾消失了。
人偶抬起臉，搜尋逃走的獵物。
萊爾出現在走廊的角落，不過身上並沒有受傷。人偶那貧乏的智商並沒有意識到其中的可疑之處，僅僅是將其判斷為獵物以某種方法移動了位置。
然後，人偶向獵物縱身跳去。
「陽光化為粒子，自樹梢灑落」
萊爾輕鬆地吟唱。
與此對應，數道光線在走廊散布開來。
人偶不以為意，繼續向萊爾跑去。途中穿過了兩條光線，但卻什麽也沒發生。
眼看人偶就要觸及萊爾了。
「恭喜，這次是真的」
人偶撞上了第三條光線。
伴隨著嗤嗤聲，人偶的上半身瞬間炭化。下半身走了兩步，無力地倒了下去。
＜……什麽啊，那個＞
稍稍有些愕然，不，是自心底呆住了，阿魯特老爹喃喃說道。
＜觸碰到就會燃燒的炎之線嗎？＞
「差不多就是那種東西吧。不過，除了剛才那根，其餘都是贗品」
輕輕一揮手，所有光條都消失了。
光線有無數條，所以必定會有幾條照在對手身上。因此隻要在那幾條光線中混入真的，就是剛才那副光景了。
＜……原來如此。無數假象中混入一個真品，大量的謊言中隱藏一個真實。『金狼居所』就是這麽一回事啊＞
「聰明的盟友，我喜歡哦。因為少了麻煩」
萊爾笑眯眯的。
＜那是當然了，喜歡笨蛋盟友的人是不存在的＞
「會喜歡聰明對手的人也不存在呢」
人偶的數量漸漸少了。
戰況是一邊倒，因為實力差距太大了。
僅僅是萊爾的掃蕩。或者說，是輕而易舉的掃除。
一隻，又一隻。人偶不斷減少。
＜不對勁呀＞
阿魯特老爹嘟噥。
＜人偶的攻擊方式太單調了，一次協同攻擊都沒有。剛把這個房子包圍起來的時候，稍微還有些協同進攻的呢＞
「是啊……」
大概是想到了同一件事，萊爾表情嚴肅起來。
＜指揮官，不在麽？＞
「不會吧。至少，剛剛攻進來的時候，應該就在附近下指示的」
萊爾一下子停了下來。
＜怎麽了？＞
「難道……它們隻是在爭取時間……！？」
萊爾突然叫道，然後跑了起來。
阿魯特老爹急忙抓住她製服的下擺。
＜什麽、意思？＞
「因為現在傑內特不在，所以我們可以慢悠悠地消滅敵人。對方利用了我們這個心理，以人偶拖住我們，爭取了時間」
＜……這麽說，也就意味著……＞
「這段時間裏，敵人不希望我們來幹擾」
拋出艾魯蒙特宅邸，掃視
夜晚的街道。
「……敵人的目標應該不是傑內特就是那孩子，或者是兩方」
17
第一眼印象，是個無精打采的男人。
身著破舊的灰褐色外套的中年男站在那，眼神昏昏欲睡，但無疑是在看著這邊。
未曾見過的人物。
然而，從傑內特的反應來看，她對對方很了解的樣子。
「敵人？」
「……就是在城市裏散布人偶的家夥」
也就是說，此人毫無疑問就是敵人。
而且，對方是那些人偶的主人。昨天晚上阿魯特老爹好像有提過此人的名字和魔法書。
「好像是，克裏斯托弗?戴爾戈吧。王城什麽的派遣來的魔法使，擁有的魔法書是『木棺的誓言』。……對吧？」
「你對魔法的世界越來越詳細了呢」
傑內特歎息，也就等於是肯定了流卡的猜測。
「……喲，自從多斯一別，好久不見了呢，公主」
無視兩人充滿敵意的視線，克裏斯托弗隨便舉起一隻手來。
「臉色不太好哦，飯有好好吃嗎？」
「住口」
盡管對方是親切的關心，傑內特非常冷淡。
「剛剛我家的人偶爬到奇怪的地方去了，於是我就出來看看是發生了什麽事。那果然是跟公主有關麽？」
「我說住口」
沒有任何交談的意思，傑內特拔出夜之軟泥構成的劍。
（……喂……）
持劍的手在微微顫抖，似乎無法承受那鋼鐵的重量。
所以流卡意識到，傑內特的身體幾乎沒有恢複。
或者，恢複的那部分力量已經在剛才鍾塔上用盡了。因此，僅僅是造出那把劍就已經是極限了。
流卡明白了一件事。
那就是，這家夥是個大笨蛋。
為了解決當前的問題，毫無保留地使出全部力量，也不為今後作打算。而且，事後也不後悔。根本就不把戰略上的平衡當一回事。
這種類型的人總是讓她身邊的人替她操心，讓人傷透腦筋。而在自己所認識的所有人中，這種人還有一個。流卡並不太想說出那人是誰。
「他的目標是我。你快逃，流卡」
說著，傑內特上前半步。
「胡說，連站都站不穩，你怎麽戰鬥？還不如讓我來」
「這次和萊奧納爾那時不同，你沒有戰鬥的理由……」
「你以為，我是那種因為這個就臨陣逃脫的人嗎？如果是的話，我可要打你了哦，真的」
「……唉，真拿你沒辦法」
傑內特比想象中的還直率，退到了流卡身後。
流卡從傑內特手中搶過劍來。對方主要是依靠人偶來戰鬥的話，那自己靠著這把劍也能拚一下。而且，那個魔法使——佩劍騎士克裏斯托弗是個血肉之軀的人類，並不是萊奧納爾那樣的怪物。所以，這場戰鬥應該不會像上次那般絕望。
也許，能贏。
「啊……那個，在你們燃起鬥誌的時候打攪，真是不好意思啊……」
嘩啦嘩啦地撓著灰色腦袋，克裏斯托弗說道。
「我找那邊的那個眯縫眼少年有點事，所以，不論如何這次都不會放跑你們的。放心好了，你們兩個人一起上也ok的」
「……咦？」
「你說什麽？」
「這少年似乎是重要人物呢，有人我把他帶過去。不巧我也正好欠那人一個人情，所以隻好幫忙了」
「哈？」
不懂他在說什麽。
「重要人物……這個你從哪聽來的？」
傑內特質問，眼神變得鋒利起來。
「秘密。不過也不要擔心，不會把你們分開太久的。嗯……不要以為還可以像上次那樣逃脫哦，公主」
哈哈笑著，那微微帶著敵意的笑容看上去很恐怖。
流卡掃視周圍。夜間的街道很平靜，除了那個男人外沒有其他身影。他應該是將作為武器的人偶藏在哪了吧。
喀拉，克裏斯托弗上前一步。
氣勢並不勇猛，但非常慎重。應該是看穿了傑內特此刻的虛弱了吧，但依舊非常小心。
「公主喲，還記得『鉛人偶之王』嗎。王城那年紀還小的女王對萊奧納爾大人的魔法書非常著迷呢」
又上前一步。
「支配的魔法，主要是作為刻印來使用。被刻上刻印的人就會被萊奧納爾大人支配，執行一切命令——不管是多麽危險的命令。而為那危險付出代價的，不是萊奧納爾大人，而是傀儡本身。跟『王』非常相稱的強大能力吧」
又是一步。
「我的『木棺的誓言』跟那個稍微有些相似。基本也是作為刻印來使用的，同樣可以支配被刻上刻印的東西。隻是，最關鍵的地方有著很大的差別」
克裏斯托弗從外套下的劍鞘中抽出一把劍來。
可能是按照他自身的意圖造出來的東西吧。渾濁的灰色刀身完全沒有光澤，跟他本人是統一的色調。
隻是，劍柄部分埋著小小的深綠色水晶球。
（流卡）
傑內特把嘴唇湊到流卡耳邊。
（嗯？）
（他如果想用魔法的話，我會幹擾的。你隻要把注意力集中到劍上就可以了）
（……你能做到麽，那種妨礙？）
（我能做到的，隻有那個了）
聽到傑內特自嘲般的苦笑，流卡剛想說聲小心點——
「呃！」
瞬間，克裏斯托弗出手了。
看似漫不經心地舉起劍，輕鬆的讓剩下的距離縮減為零，迅猛地往下揮劍——難以預判，下手夠重夠快，完美而凶猛的一擊。
他的目標是流卡的肩膀。
以那個速度和時機，不管是擋還是閃都來不及的樣子。身體比大腦還先作出判斷，流卡抬起傑內特的劍，以三分力將克裏斯托弗的劍往側麵一推。克裏斯托弗的劍偏離的軌道，僅僅是砍到了虛空。而那反作用力，則是將流卡往前推了不到半步的距離。
克裏斯托弗的眼神中閃過驚愕，但卻未動搖。
對於這次交手未能讓對方露出破綻，流卡感覺非常可惜。同時，手中的劍貼著對方的劍往下滑。對方的劍沒有護手，所以勢必會砍中對反握劍的那隻手。
克裏斯托弗立即意識到流卡的意圖。
「嘿」
輕易就鬆開了手中的劍，然後往後跳開。
難得的進攻機會，流卡當然不會就此放棄。追上前，幾乎快要倒下般，終於讓劍尖劃到了克裏斯托弗的手臂，拉出一絲紅色軌跡。
能贏——這個感覺剛出現就被擊潰了。
對方輕易就放棄了武器。從最初的那一擊來看，對方劍法相當純熟。而且就剛剛的交手，流卡也察覺到對方警惕心很高，不太可能輕敵。所以，沒有道理會如此輕易就陷入絕境而放開手中的劍。
（難道是故意的……？）
對方是魔法使，而那劍上也鑲著跟木偶同樣的水晶球。於是，結論就隻有一個了——劍上施有魔法，能像人偶那樣自主發動進攻。
不過，這並不會構成問題。隻要那個男人想用魔法而詠唱引導語的話，傑內特就會出手妨礙。而那一刻，就是解決戰鬥的好機會。
見克裏斯托弗的嘴角微微浮現出笑意，流卡將之判斷為使用魔法的前兆。
然後，等待著進攻時機。
隻要他有什麽奇怪的舉動的話，自己在下一個瞬間就使出必殺一擊。
繃緊全身，
等待這一刻的來臨。
「嗚……！？」
模糊的悲鳴從背後傳來。不用想也知道那是誰的悲鳴，但是，流卡想不通這是為什麽。
（怎麽……了？）
就在流卡迷惑不解的時候，
「暫停暫停，少年，回頭看一下比較好哦」
自然地舉起雙手，克裏斯托弗開玩笑般說道。
「…………」
「不要以這種可怕的眼神瞪著我嘛，我也是出於好心啊」
「誰會那麽笨，在交手的時候轉過頭啊」
噗，後麵傳來一聲鈍響。然後是咬牙忍痛的呻吟，再就是少女身體倒地的聲音。
流卡猛地回頭。
傑內特跪倒般蹲著。
腳背上深深插著那把灰色的劍。
「什麽……！？」
「繼續剛才的說明吧。我的『木棺的誓言』，是本單純用來製作傀儡的魔法書，能力僅限於製作人偶。而那人偶會按照我預先分配給它的任務去行動。……剛才都給過提示了哦，誰讓你不聽」
刀刃從傑內特的腳上抽出。
然後，就像是被人操縱般，深深紮進了傑內特的腿。
痛楚使得傑內特臉孔歪曲，但傑內特仍舊咬牙忍住了呻吟。
「另外說一下，這把劍呢，我給它的指令是『剝奪公主逃跑的能力』。而這就是它所認為的最佳方法。不錯吧？將刻印刻上劍的訣竅，可是萊奧納爾大人親自教給我的呢」
不管克裏斯托弗說什麽，流卡都無心聽下去了。
想要喊傑內特的名字，空氣出了喉嚨卻成了不明所以的怪聲。抓住那柄劍，奮力拔出來，然後以蠻力將其製住。
而就在流卡的眼前，克裏斯托弗開心地賤笑著，走到傑內特跟前，抽出一把同樣顏色的劍，抵在傑內特脖頸。
然後轉向流卡，笑嘻嘻的說道，
「不要動哦」
流卡當然不敢輕舉妄動了。
戰鬥似乎結束了，在流卡手中狂暴的劍突然靜了下來。
「嘛，不用擔心，不會傷害那小子的。我不是說了嗎？有人想要見他」
「如果我說不行呢？」
「呣……」
克裏斯托弗的劍微微動了一下。
少女白皙的脖子上冒出晶瑩的血珠，然後沿著脖子滑了下來。
「住手……我跟你走，不要傷害傑內特」
「嗯？你以為你能提出條件嗎？」
克裏斯托弗似乎有些不高興的樣子。
「當然了」
盡管聲音在顫抖，流卡還是努力說了出來。
「如果你要殺傑內特的話，我馬上就一個人逃走。對於逃跑速度，我還是有自信的。而我逃了，你也有麻煩吧」
「……喲」
克裏斯托弗這次是笑了。
「行。那你背著公主，跟我走吧」
說完，他便轉過身去。
□
有種奇妙的感覺。
眼前的敵人背對著自己在前麵帶路。雖然一看之下毫無防備的樣子，但流卡並不覺得可以襲擊或是逃跑。
背上的是失去意識的傑內特。兩腿被紮了許多劍，以至於現在血淋淋的。一般人的話，恐怕早就暈死過去或是失血過多而死了。而這個體力與一般人毫無差別的少女，雖然呼吸有些淩亂，但的確還活著。
啪嗒、滴答，血滴落在石板上。
夜晚的街道，沒有路燈的街道。
周圍沒有其他人。遠處，不時還傳來節日的最後一絲喧囂。
「……喂」
流卡朝克裏斯托弗喊道。
「嗯？」
「你為什麽盯上了傑內特？」
「……幹嘛，突然問這個。我可沒理由告訴你哦」
「有什麽不可以的？總比一聲不吭地趕路要好吧」
克裏斯托弗扭過頭來，
「你這家夥，這奇怪」
「我經常被人這麽說」
支撐著傑內特的手因為血變得黏糊滑膩，所以流卡要不時地將傑內特背背好。
「知道戰車吧」
「什麽？」
「戰車啊，戰車！裝甲很厚的那種鐵箱子。古代是用馬匹拉的，最近改裝自主動力了。攻到敵陣裏的話，那火力可是壓倒性的」
背朝著流卡的克裏斯托弗伸出手來，作出簡單的手勢。
「那個東西太強了，如果在戰場上投入一台最新型的戰車，對方肯定就陷入危機了。僅僅是一台戰車而已，隻要運用得當，就能左右戰局。如果對方看到有一台最新型的戰車在那邊晃悠，你覺得他們會怎麽辦呢？」
「……捕獲它，然後分析，盜取技術吧」
「對，很容易懂的道理吧」
「你該不會想說，這家夥是兵器吧？」
「……沒錯。當然了，誰都知道，她是人，但這並不重要。兵器不必不可少的，而公主和她的夥伴能成為強大的兵器。所以，僅僅是因為這個理由，公主已經隻能成為兵器了」
這種論斷，好像在哪聽過。
對經常置身於魔法使們的爭鬥的人來說，那恐怕就是常識吧。
「這種理由，不接受也沒關係。接受也好不接受也好，現實都無法改變。渴求力量的人積極地讓手沾滿鮮血，都最後就是戰爭。憤怒地向這個蠻不講理的世界抗爭的話，到最後也是戰爭。不管怎麽樣結局隻有一個。砍啊打啊殺啊被殺啊挨餓啊掠奪啊，不管是那個世界，隻有這些是不變的」
淡然的，不帶感情的感想。
「那你呢？接受還是沒接受？」
「不知道。這種無關緊要的事，已經忘記了」
克裏斯托弗在一棟房子前停下了腳步。
「到了，進去吧」
▼promnede/
艾布裏奧村被燒毀的時候，阿路貝魯正好在附近的城裏。
所以，在多斯共和國的士兵們送來災害調查報告前，阿路貝魯就去確認了狀況。
每當想起那個時候的事，阿路貝魯隻能想到命運這二字。當時自己既不在菲魯茲邦也不在艾布裏奧，而是在一個距離艾布裏奧很近的地方。這個單純的偶然，改變了未來。
那裏簡直是地獄。
建築物悉數倒塌，或是隻剩下危牆。四處都是黑炭般的塊狀物體，偶爾也能在牆壁的背後找到稍微有點人形的黑炭。
許多次差點吐出來，但又壓了下去。
在腦中回憶中不太熟悉的村莊地圖，阿路貝魯拚命尋找弟弟的家。雖然這裏完全變了樣，但總算還是找到了那個地方。
當時的阿路貝魯沒有任何期待。
不知道火災的原因，總之是很嚴重的火災。所有人都死了，所以，自己的家人也不可能例外。雖然知道奇跡不會發生，但至少去他們離開的地方吊唁吧。懷著這樣的心情，阿路貝魯來到曾是弟弟家的那堆瓦礫前。
然後，他看到了兩個孩子。
少女呆然佇立著，衣服和頭發都髒兮兮的，但身上幾乎沒有傷。而少女身邊，地下酒窖的門敞開著。
阿路貝魯意識到，奇跡發生了。
地表上肆虐的火焰似乎並沒有傷到地下的少女。
少女——克羅蒂亞?艾魯蒙特察覺到阿路貝魯的氣息後，如同壞掉的機械般緩緩轉過身來，然後喃喃說道，
「……流卡，死了」
阿路貝魯倒吸一口氣，往另一個孩子看去。
另一個孩子……流卡?艾魯蒙特靜靜地背靠著牆壁的殘骸，就像是睡著般。衣服破破爛爛
，身上滿是泥灰。但是，似乎卻找不到什麽嚴重的傷口。
摸一下脖子，確認脈搏。然後把手指放到鼻子前，確認呼吸。
他還活著——阿路貝魯如此判斷。這時候的阿路貝魯以為是奇跡再一次發生了。每一個奇跡都救了一個孩子，所以姐弟倆都還活著。
「不」
克羅蒂亞搖搖頭。
「那，不是流卡。頭發、臉、身體都和流卡一樣，是假的流卡」
快要哭出來的聲音，但克羅蒂亞沒有哭。
「我用緋奧露姐姐的『最初的謊言』，撒謊了……」
十四歲還沒到的小女孩不知道自己心中的那種感情是什麽，不知道現在能不能流淚。僅此而已。