第三章
You are My Hero 作者：幹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
0
星宮市西區。
禦劍茜仍逗留在倉庫街。
幾個人在她附近進行著鎮壓土蜘蛛殘黨後的撤收工作。茜隻是在遠處凝視著他們。
雖然茜知道中央區正因爆炸而亂哄哄的，可她的上司還未發來命令。茜是不被允許單獨行動的，她也沒這打算。
隻是——她很擔心。
不過並不是擔心市區的居民。
『你那邊如何，佐伯。』
「土蜘蛛殘黨已經鎮壓完畢。」
而上司也終於來聯絡了。
鬼熊打來的電話並沒有開場白，僅僅隻是詢問狀況，對不愛被他人幹涉的茜來說倒是感激不盡。
茜也是同樣漠不關心地進行報告。
『是嗎，那麽你趕緊去下一個任務。』
「真是急迫。是因為中央區的爆炸騷動嗎？」
『不，是緊急狀況。市政府大樓一顆重要的寶珠被搶走了，你和其他同伴去把它追回來。』
「是。」
茜漫不經心地同意。
『搶奪犯的情報之後發給你。在此之前你就在原地待機以便隨時能行動。以及，在你力所能及的範圍內調查。』
「我知道了。」
茜說著掛斷了電話。
接著，她不由略帶刻意而困惑地皺起了眉頭。
「就算叫我待機，也有些閑。」
茜仿佛像是辯解般自個兒說著，驀然張開右手。
接著，無鞘的小太刀出現在掌中。茜如同舉起它般握住，閉緊雙眼——接著馬上睜開。
她的臉漸漸變得鐵青。
茜馬上奔出倉庫，以最快速度離開。
自己不可以單獨行動什麽的，她已經拋在腦後。
1
我一邊盯著四個靈能力者，一邊在琢磨著接下來該怎麽辦。
要是綺羅的話，大概很快就會因剛才的電話派援兵過來了吧。
那麽在那之前，我想辦法拖住他們的腳步就行了——但我並不覺得自己能夠拖住四個本領不錯的靈能力者的腳步。
最多也就隻能盯住一個人，我所擅長的是一對一戰鬥。
那麽——我應該保持一定距離跟蹤他們嗎。
我和他們之間有二十米——也就是做什麽都可以的距離。
「武士！你竟然在這種地方，是想讓我見識可以斬斷一切的武士劍嗎？」
聖服打扮的女人的語氣，和最初跟我說話的時候沒有任何改變。
可以斬斷一切的武士劍啊。
「……很了解我嘛。」
「當然的了。」
不過嘛，學園裏已經流傳著什麽都能斬斷的天劍的傳言了。
大概傳言擴散到市裏也是時間的問題吧。
不過，隻要不讓致命的情報被他們所知道就行了。
「我來報上名字吧，我的名字是奧利嘉?阿拉哈瓦捷奇。」
「你還真是和藹可親。」
我並不回禮，僅以言語回答對我行日式低頭禮的她。他們之中散發著某種氣氛，如果我現在做出低頭之類的動作，頭就很可能會被砍下來。
「那麽我想問你們一件事——你們從市政府大樓裏偷走了某件貴重的東西吧？」
「對，就是如此。」
對我單刀直入而又草率的問題，奧利嘉坦率地點點頭。
連掩飾都沒有，這大概就是從容的表現——吧？
總之，這就已經確認他們是敵人了。
「你們已經逃不掉了，死心吧。」
我先姑且為了試探對方的反應說道。
「『死心』嗎。這狀況下我們可是綽綽有餘啊。這邊可是四個人哦？」
說這話的是一個金發墨鏡男。
雖然他一身輕佻的打扮，但卻與表麵印象相反，沒有空隙。
「你是那禦劍家的人吧？說實話，看起來沒什麽大不了的嘛。」
「哎呀，可別麻痹大意呀，柊先生。他畢竟是個武士呀！」
「武士嗎。」
名叫柊的男人嘴角露出了輕蔑的笑容。
「這座城市裏有著各種流言，還以為他有多厲害。這樣當麵一看——期待落空了啊。」
看來他是相當瞧不起我。
我十分清楚自己的實力，所以也並未生氣，倒不如說被小瞧了還好辦。
而後——
「管是誰作甚，馬上收拾掉便是。」
發出了冷冰冰的聲音踏出腳步的，是一個穿著黑色西裝的男人——霧崎雲雀。
他是綺羅說的最需要小心的對手。
光是被他看著，我便冷汗直冒。
原來如此，這個人的實力，的確光是看他的架勢，就知道和其他人不同層次。他是和鬼熊老師、綺羅，抑或是茜那樣通過才能和努力而開花結果的人。
正麵對峙就明白了，我肯定連拖住他的腳步都辦不到。
我清楚地感覺到我們之間的實力差距。
……這樣就真的隻能腳底抹油了。
無論如何，他都不是現在我能相搏的對手。
「霧崎先生……雖然我也讚同。控製下情緒吧。」
「我才不管。」
霧崎冷淡地無視掉柊的話。
「除掉所有障礙把寶珠交給那位大人，這樣委托就結束了。」
他說著整了整雙手的手套朝我走近——
「啊，霧崎先生。」
突然，奧利嘉對霧崎說道。
說著她若無其事地用自己的手牽起霧崎的手。
這不合時宜的身影看上就像是一對戀人。
然而，
「——你！？」
霧崎正要甩開她的手臂。
與此同時，金發男用小刀貫穿了霧崎的胸膛。
霧崎就像是斷了線的人偶一樣倒下，地上擴散出赤色的血泊。我隻能呆呆地看著整個過程。
……喂喂，這是搞什麽。
我無法預料到這種展開，由於驚愕而沒法立刻做出反應的我，柊卻將我晾在一旁，用手帕將小刀上的血液擦掉，並裝回口袋。
「這樣你也能喝上酒了，不過也太輕而易舉了吧。」
「就算是本領高強的靈能力者，失去靈能力也不過如此。幫大忙了，武士，多虧你吸引了他的注意力，我們才能夠攻其不備。」
「這個人在此之前都沒有放鬆過警惕。明明多相信一下別人就好了。」
他們說話的口吻就跟剛才一樣隨便。
「你們……不是同伴嗎。」
「這個人是例外。」
例外……他們的委托人和霧崎雲雀是不同的？
話說回來，霧崎雲雀。
綺羅所說的需要特別注意的靈能力者高手。
雖說是遭到同夥背叛，但是為何會被這麽簡單地做掉？
……不，現在不是想這些的時候。現在他們的人數少了，對我來說實為僥幸。
「好了，不管這人了。」
柊對自己所刺殺的人不屑一顧，向我說道。
「喂，你能讓開不？哎呀，雖然走這邊的岔道也行。但還是那邊近些。」
「……請。」
聽到柊的話——我快速而老實地讓路。
不管怎麽說，要是被這三人一起攻擊的話我也隻能開溜了。
這時讓他們走也是不得已的。
三人看都不看腳邊的霧崎，走過我的麵前。在這期間，不管是我還是他們三人，表麵上雖然都一臉輕鬆，實際上卻是劍拔弩張。
「喂，武士。你想跟我多聊一會嗎。」
「好了你快走吧。」
擦身而過的時候，奧利嘉輕輕地揮了揮手，我也舉起一隻手回應。
就在他們三人在相反方向，和我拉開與起初對話時同樣的距離——約二十米的時候，柊停下腳步朝我回過頭來。
「……我說啊。你想跟來吧。」
「怎麽可能，跟蹤狂才會做那事。」
「所以我是在問你，你打算做跟蹤狂吧。」
「不不，就說了我可沒這打算。」
「肯定在撒謊。」
「多相信一下別人就好了。」
「其他人怎麽可能信得過。」
明明你剛才還說霧崎應該多相信一下別人的。
我們聊完之後，柊再次邁開腳步。
接著過了不久——
「那麽，你怎麽跟來了？」
他並沒有停下腳步，再次回過頭來問道。
我們之間的距離依舊，畢竟我跟在他們後麵走著。
「不，我才沒有跟著你們，隻不過回去的方向跟你們一樣而已。」
我像一個傲嬌女生般說道，柊的表情變得鬱悶起來。他歎了口氣一邊撓了撓腦袋，一邊用焦急的聲音說道。
「我說啊，和你這樣的小孩子不一樣，我們大人可是很忙的。可沒空玩耍。」
「小孩子和大人啊。不過別看我這樣子，我可是有在工作的，比起你這樣的無業遊民不是更像大人嗎？」
「哈？我現在不也是在工作嗎。」
「你們又不是在工作，隻是在犯罪而已。」
「……你還真敢說啊。」
柊於是停下腳步。
自然而然，其他兩個人也停了下來，一起轉身麵對著我。
「那麽我和弁慶先生其中之一，就必須留下來拖住他了……那就我來幹吧。」
叫弁慶的大概就是那個大個子吧。
可是為何他剛才沒提到奧利嘉的名字？
是女士優先嗎，抑或是奧利嘉的能力並不適合於戰鬥呢。
在思考著的我麵前，柊像變戲法一樣，不知何時拿出了他用來刺殺霧崎的小刀。
感受到柊的敵意，我也停在原地，把手放在太刀的刀柄上。
看來已經是沒法避免戰鬥了。
幸運的是似乎對麵柊隻留下自己一個人，讓剩下兩個人走了——也就是變成了我和柊一對一。我更擅長這種戰鬥。
「不打算三個人一起上嗎。」
「這樣你就會溜了吧。然後又會跟來。」
你很清楚嘛。
我不由覺得，柊這男人和我的思考方式說不定很像。
就在我這麽想著，拔出太刀的時候，傳來了其他人的聲音。
「等等，柊……我留下來。」
名叫弁慶的大漢製止了柊，上前踏出一步。
他到剛才為止都沒開口過，第一次聽到的聲音，和他外表一樣粗魯。
「弁慶先生？可是我更適合吧，畢竟我的話馬上就能跟上你們。」
「我想看看可以斬斷一切的劍，究竟是怎麽樣的。」
「哦，原來如此。你還是對武器那麽狂熱啊——我知道了，那麽就交給你了，不久之後我們就來接你。」
柊這麽說道，再次輕巧地把小刀收到了某個地方。
雖然我的期待有些落空，不過不管對手是誰，一對一這點是不變的。
「那麽，就是這樣了，再見。」
柊利落地轉過身，奧利嘉仍然一臉微笑地看著我，不久後還是轉身跟在柊的後麵。
雖然我很想追上去——不過理所當然地，大個子阻擋在我麵前。
雙眼圓睜，一臉嚴肅，無愧為武藝者的巨大身軀。雖說在此之前一言不發故並不顯眼，可我還是被他的壓迫感壓倒了。
「吾名為弁慶。」
「……禦劍八雲。」
對手先報上了姓名，出於禮儀我也報上姓名。
由於我的真麵目已經暴露了，就沒有必要報上假姓氏伊勢了。雖說對麵那位弁慶大概也不是真名吧。
隻是表麵看來，弁慶並沒有帶著武器。
看這勢頭，不知他是徒手戰鬥的武藝者類型，抑或是哪裏帶著暗器呢。
不過我並沒有觀察的時間——他是為了讓同夥逃跑而留在這的。那就不能讓這人爭取到時間了。
我如此判斷，正要主動拉近距離。
「來——堂堂正正地較量吧！」
伴隨著洪亮的宣告，弁慶衝了過來。
明明應該是為了拖住我的腳步才留下的，對方卻先開始動手，我感到有些意外，於是便為了迎擊而擺出居合架勢。
對方是徒手，我方是太刀，就算把手腕長度考慮進去，攻擊距離也是我方占優。
正當我找準時機正打算拔出太刀的時候——眼前的弁慶猛地張開了手掌，手中突然出現了一柄大槍。
「哼！」
「唔哦！？」
我以毫厘之差退後避過了伴隨著呐喊聲揮出的槍尖。槍尖揮下的軌跡描繪出一道圓弧後，在與地麵所平行的位置驟然停止。
「哼！」
這次他突刺了過來。
我勉強地不斷避開發出嗖嗖嗖的貫穿空氣的聲音刺出的長槍，這是完全被人出其不意了。
要是一直無法重整架勢的話，就防不住他的猛攻了。
不過——能讓武器出現的並不隻有他。
「天劍！」
外形簡樸的小劍順應我的言語出現在手中。
我用這把劍架住槍——但是並未響起金屬間碰撞的聲音。
槍刃在我眼前就跟黃油一樣被輕易地斬斷。
弁慶那原本就瞪得很大的眼睛張得更大了，同時他召喚的槍消失了。
既然槍是弁慶所創造出來的東西，要是被天劍所斬就會消失。
我順勢衝進弁慶懷裏，這回揮下了右手的太刀。
失去武器的弁慶沒有招架之術——本應如此。
伴隨著尖銳的聲音，我握著太刀的手一陣發麻。
我的太刀被弁慶拿著的小太刀擋住了。
看到這個情景，我咬緊了牙關，終於理解到弁慶的能力。
「咕——！」
我馬上為斬斷小太刀而揮下天劍，但被弁慶輕鬆地躲開了。我在近距離數次揮動天劍，然而弁慶並不用武器格擋，而是全數回避，最後後跳一步逃離我的攻擊。
我們拉開了與最開始的位置相同的距離，再次互相瞪視。
這樣一來，對沒有劍術才能的我來說就棘手了。
而且天劍基本上隻有小刀級別的長度，即便把手臂長度考慮進去也是不利的。更何況現在還有著與對手間的體格差距。
此時，弁慶再次變換了手中武器的形態。
這次是比最開始的槍還要長的剃刀。
他的能力，是能夠自由地創造出武器——就是這麽一回事。
「弁慶，對吧。」
曾經在京都的五條大橋上擄獲九百九十九把武器，最後敗在牛若丸手上的，傳說的戰士。他報上這個名並非空穴來風。【譯注：指平安時代的武藏坊弁慶。】
不過實際上他畢竟沒法使用九百九十九種武器吧。
在此之後我們多次反複兵刃相交。
打算拉近距離的我和不會讓我如意的弁慶。
即便用天劍斬斷弁慶的武器，他馬上又創造出其他武器。
在重複著一進一退的攻防再次拉開距離後，我意識
到了某個事實。
這個名叫弁慶的男人，雖然能夠使用這麽多種武器，但是每種武器的熟練度並不那麽高。
正因為他能夠創造出各種各樣的武器，才疏忽了專精於一種武器的鍛煉。如果他能夠將全部種類的武器都鍛煉到達人級別的話，那就束手無策了，而現在這種情況還是可以一戰。
總之麵對有距離優勢的對手，不鑽他攻擊的空子，闖入我的武器範圍就沒用。
而且不趕快解決掉他，會讓剛才那兩人逃掉的——現在一口氣分出勝負。
就在我下定決心估算好時機，咚地踢向地麵行動起來時。
才發現弁慶讓剃刀消失掉，做出右手朝前伸出的姿勢。
接下來在弁慶手中出現的是——弓！？
弁慶一瞬間拉弓上弦，放出箭矢。
原本弓這樣的飛行道具，對我們這些用靈力強化了身體能力的武藝者來說不足為懼。
畢竟不管對手用多大的力氣拉弓，既然是用弓弦的反彈來放出箭矢，其速度便不會有多大改變。
對連槍彈都能看清的我並不構成威脅。
不過現在時機不巧。
我已經朝著前方，朝著箭矢的正麵發起了衝刺。
箭矢的軌道清楚地倒映在我眼中，但我無法側身避過。
正因如此——我才進一步加速自己。
箭矢貫穿了我的右肩。
衝擊強烈到肩膀幾乎都要被刮掉了。
「唔哦哦哦哦哦哦！」
而已經下定決心的我咆哮著，任由箭矢射中自己，硬撐著繼續突進。
並不熟練的弁慶所放出的箭矢，並未命中會造成致命傷的部位。
我就這樣衝進把弓換成大太刀擺出大上段架勢的弁慶懷裏。
弁慶大概是以為我的行動會是勉強避開箭矢，抑或是用太刀把箭矢擊落吧。
這樣就能在我姿勢不穩的時候給我最後一擊。
我看著弁慶那明顯出乎意料的表情，左手的天劍朝著他的胸口揮下。細小的刀刃流利地穿過他的胸膛。
隻是這樣，弁慶的身體便顫抖著停止了動作，就這樣慢慢地像傾斜的巨樹般向前倒下，他那巨體發出了轟響，臉朝地麵躺在地上。
他的身體和剛才的土蜘蛛殘黨一樣失去了靈力。
「……咕，好痛！」
由於箭矢並非實際存在的事物，而是由弁慶創造出來的東西，它已經消失了，可是被貫穿的肩膀還是受了重傷。
血滴滴答答地順著我的手臂流了下來。
骨頭也被貫穿了，甚至因為我強行前進也脫了臼。
沒有整條手臂被甩飛就該說已經不錯了。
總之先把靈力集中在肩上，好歹先止住了血。
用提升身體能力一樣的竅門提高治愈力——不過不加以治療的話，右臂大概就會廢掉幾天了。
「啊，可惡，好想哭……」
我用嘶啞的聲音說著，俯視著倒下的弁慶。
對我而言他是個相當難纏的強敵，不過總算是幹掉了。
想到之後還必須去追逃跑的那兩個，我便悶悶不樂，還好總算是平了一波。
「——呼。」
我站著重重地吐了一口氣——就在這時，昨天小黑的話不知為何在我腦海中響起。
『剛打倒敵人時更容易產生可乘之機。』
與此同時我不作他想，隻有翻身回避。
一陣劇痛在側腹遊走。
我急忙不顧疼痛雙腳使勁跳離原地。
以低身姿態回過頭——金發的男人就站在那裏。
2
染成金色的頭發倒豎，戴著太陽眼鏡，名叫柊的男人單手握著沾了我的血的小刀，竊竊地笑著說道。
「哎呀……挺能幹的嘛，避過了致命傷。我是打算給你側腹捅一下啦。」
雖然我想回嘴說點什麽——可側腹的疼痛使我什麽也說不出來，隻能劇烈地喘氣。
我用左手碰了一下那裏，一陣黏糊糊的濕潤感覺。
這——很不妙。
現在我正把靈力用在肩膀的止血上，來不及顧及到這邊。
不，更糟的是腹部的傷，應該放著肩不管先給這邊止血嗎。可是這麽一來這下說不定就沒法對付柊了。這樣下去可打不了。那麽就隻能走為上計了嗎？逃得掉嗎？還是說在綺羅派增援過來之前盡力撐住？忍到那個時候？
各種想法在腦海裏回轉，可是不管哪種都不妥。
可惡，振作起來——這樣下去真的會死。
我這麽對自己說道，拚命動起腦筋。
快想想，快想想，快想想。
才能遜色的我能做特務退魔官到現在，是因為我不管在怎麽樣的危機中都不斷思考。
——他從哪裏冒出來的？
到剛才為止，這一帶除了我和弁慶以外什麽人也沒有。這是肯定的。而且這個男人應該是留下弁慶先逃走了。
他是怎樣偷偷接近到我背後的？
有些術式能夠讓人不被別人察覺到而行動，比如小黑的隱藏身影的咒術。
可是它們必定存在某種法則。比如說小黑的隱藏身影就完全隻是移動用的，在對別人展示敵意的瞬間就會解開。
那麽他呢？是什麽能力？
「我想差不多該結束了吧，就來接弁慶先生……沒想到會被你這種小鬼放倒了。這大叔居然會這麽丟臉。」
「…………」
「喂喂，給我說點啥啊。這樣我不就像個二貨一樣嗎？」
柊自顧自地不斷油嘴滑舌，見我什麽也不回嘴後聳了聳肩。這——完全是把我看扁了的做派。
「不過，這人對你這種水平來說也是個強敵啊。」
柊一臉嘻嘻哈哈的笑容很惹人嫌。
「說實在的，聽說你是禦劍家的嫡子，而且是特務退魔官，我還想著『不妙了』——對付弁慶先生就這熊樣，我真是杞人憂天。弁慶先生可不是那麽厲害的靈能力者。作為武藝者也是個二流——和他打過的你是最清楚的吧？看吧，他隻有個表麵就滿足了。」
的確我在打鬥的時候就感覺到了弁慶的不成熟。
可他並沒柊說的這麽不堪。
他是個能夠自由地創造所有武器，使之相互配合、平衡的武藝者。
「你對付這樣的弁慶先生就被搞成這樣啊。」
而察覺到我的評價，柊不屑一顧地嘲笑道。
「不過，你就這樣老老實實呆著的話，你的命說不定就得救了。我也不過是順手刺你一下而已，沒有打算給你最後一擊——因為很麻煩。」
因為很麻煩所以不殺——這是真正草菅人命的人說的話。
對於生命本身，並沒有發現任何特別的價值。
因為很麻煩所以不殺，不過如果存在殺的理由的話，他大概不管女人小孩都會格殺勿論吧。
他的話語裏透露出這種漠不關心。
「而且你想，有句話經常被說吧？『死人就此一了百了，傷者卻能拖同伴的後腿。』你就老實拖你同伴的後腿吧。」
可惡，這人搞什麽。
剛才開始就一直在口若懸河。
他的話一句接一句挑動起我肝火。
要是不想給我最後一擊，馬上滾不就好了。
「不過為啥你這樣的貨色會是退魔官——而且還是特務退魔官啊？我倒隻看到你的實力不足。」
借著我不回答的機會，柊繼續喋喋不休。
「其實我啊，以前也曾經想當上神務省的退魔官。年輕那時，怎麽說呢，相
信正義的英雄啊神明的加護啊這種東西的時候。現在想起來真是感到羞恥。」
…………竟然說羞恥？
「即便是那個時候的我，實力也比現在的你要強。」
退魔官是連精神都要仔細考查的。像現在這樣成為了恐怖分子同夥的男人是不可能當上的。
不過傷口的痛楚使我無法回嘴。
「既然如此，為什麽我當不上，你反而當上了……哦我明白了。」
柊像是思考一樣故作姿態地看了下天空，豎起一根食指。
「那是因為門第吧。」
這是打心眼地看不起我的聲音。
「畢竟我可是出自壓根沒有名氣的家庭。比起我你可真幸運，畢竟那可是有名的禦劍家，還是本家的嫡子啊。受到特別照顧是理所當然的。」
開什麽玩笑，怎麽能被這種人看扁了。
可是當我站起來的時候側腹的傷痛了起來。
柊繼續對我說道。
「真讓人羨慕啊——隻是出自名門就被偏袒。」
「混……賬！」
嘣，響起了什麽斷掉的聲音。
我連疼痛都忘掉了，在腳中卯足勁準備撲向柊——
「——停下，八雲。」
小黑的聲音再次響起。
不過並非是在我腦海中，而是真正的傳到我耳中的強有力的言語。
我反射性地停下腳步，看向聲音的方向，不知何時出現的小黑貓的身影，與我和柊的位置構成了一個正三角形。
它那金色的眼瞳正不高興地盯著我看。
「小黑……？」
「我經常說的吧，叫你保持冷靜。實力遜色的你失去理智猛撲過去能怎麽樣。隻會被反殺而已。還是說啥？你的憤怒到達頂點的時候，就能巧合地使出比平時更強的力量嗎？」
它的語氣一如平常的辛辣。
看到它一如往常的樣子，我拉回放棄了的思考。
「咕——」
接著與此同時我再次想起了疼痛，原地跪下。
「——嘖。」
與我相對，柊發出了咋舌聲。
接著小黑對他說道。
「你也是，要是對八雲的性命沒興趣的話就給我走吧。還是說這回和我打一場？順帶一提——我很了解影子的操縱方法哦？」
「不……我不幹。」
柊淡淡地說道，收起刀子。
然後隔著墨鏡俯視著我——
「真好啊，有人護著你。」
說著，柊消失在了小巷中。
我隻能在原地一動不動地目送他的背影。
「可、惡——」
好不甘心，話語從我的咬緊牙關中漏出。
肩膀和腹部的疼痛加重了，但我甚至都沒法去注意。
「畜生！那個混賬！」
我咬牙切齒地說道。
「啊啊真是的，所以你怎麽就中了那麽顯而易見的挑釁啊。」
看到我這樣，小黑發出了拿我沒轍的聲音，踏著小碎步朝我走近。
「你怎麽生氣成這樣，就這麽討厭被人揭家底嗎？」
「正義的英雄哪裏算是羞恥了！」
「哦，你說那個啊。」
算了吧，小黑低聲說道。
但對我來說絕對不能算了。
「他是暗殺者，隻會在確信能殺掉的時候才會動手。即使是現在他肯定也在等著你露出決定性的破綻。沒有打算給你最後一擊啥的都是胡扯。」
聽它這麽說，我心裏冷靜了下來。
對——這麽說來，的確如此。
我為了平息怒氣重重地吸了一口氣，然後重重地呼出。
憤怒的腦袋冷靜了下來。
可惡，我在幹啥。
我一邊感受這逐漸劇烈的疼痛，一邊為自己的愚蠢後悔起來。
如果就那樣任著怒氣朝著柊猛撲過去的話——恐怕我就會輕而易舉地像霧崎雲雀一樣，被那把小刀插中了。
「——好了，看你似乎被人打得挺慘的，這不都滿身是血了嗎。來，給我看看，我幫你止血。總之先從側腹開始。」
「……拜托，了。」
我橫臥在地上，小黑一下跳到我身上，開始舔舐我側腹的傷口。隻是如此，我就覺得劇痛得到了緩和。
不過雖然說根本沒有人，可光天化日之下在大街上被貓舔這種情景，我可不太想被別人看見。
「嗯，這樣就行了。肩膀也給我看看。」
說著我又讓小黑舔起我肩膀上的傷口。
拜此所賜傷口愈合了，雖然還殘留著疼痛和難受感，不過比起之前為止好多了。
「好，結束了，不過你別那麽過分相信。這隻是最低限度的治療而已——我能使用的始終隻是咒術，和神明的奇跡不一樣。要是不完全治愈的話，之後的反彈就可怕了——之後就去拜托聖吧。」
「嗯……我知道了。」
畢竟多次受它的咒術的照顧，這我是知道的。
以前我受過重傷，讓它幫我療傷的時候一晚上都因劇痛而做惡夢。
原本到治愈之前的疼痛都一口氣湧上來了。
「那麽，接下來——」
我說著站了起來，可腳步都在搖晃。
「八雲，別逞強了。你就老實呆著吧。姑且不論你腹部的傷口，你的肩膀已經都沒法揮動太刀了，最重要是你失血太多了。」
「英雄可不能這麽想吧。」
我回答後邁開腳步。正如小黑所說，現在我的狀況糟到每走一步都勞心費神的地步了。
可是我不能不做力所能及的事，至少也要找到逃跑的兩個人。
看到我這樣，小黑也不再阻止我了。
它一直都會說出自己的意見，然而不會否定我的決心。
它——隻是這麽說道。
「哎，八雲，你現在其實相當鬱悶吧？」
我沒有回答這個問題。
不過對小黑來說，似乎這已經是答案了。
「哎呀哎呀，那男人說的話就這麽打擊你嗎？」
「才沒有……這回事。」
說了之後，我意識到自己的語氣變得鬧別扭而皺起了眉頭。自不用說，小黑已經看穿了我。
「唉，我倒是明白你在在意啥。我話說在前頭，八雲，我這樣陪著你，當然不是因為你的出身。」
「嗯，不過是心血來潮而已。」
我在老家的庭院和它初次相遇的時候，大雪紛飛的那一天。這隻黑貓不知為何把我認定為英雄候補，之後就三番四次提起這件事——也就是在提醒我別驕傲吧。
可是小黑對我搖了搖頭。
「最開始是這樣——不過我最近覺得，你有英雄的資質。」
「英雄的資質？」
我第一次被小黑這麽說。
明明它總是隻會說我沒有才能。這大概隻是一時的安慰話吧，但是小黑的性格並不會說這種話。
「……要是真有那種資質的話，我倒是很高興。是什麽資質？」
「嗬嗬……現在還是秘密，改日再告訴你。」
「那算啥。」
我沒轍地聳了聳肩。
小黑興致蠱然地看著我。
這麽說來，我發現自己因為剛才的對話變得放鬆了。被別人切實地認同自己的資質，讓我十分安心。
說不定小黑就是為此才提起這事的。
我轉換好心情，邁開腳步。
「不過你……倒是早點過來啊。話說回來那時機真好，你是在什麽地方看
著吧？」
「嗯，算是吧。我想看看你現階段能到達什麽地步——說真的，要對付那個黑色西裝的話，我就會來幫你了。」
黑色西裝，也就是在遠處變成了屍體的霧崎吧。
「他是論外，不過剩下的兩人也都是個中好手。」
似乎在小黑眼裏柊和弁慶是同等級的。
「兩人？不是三個人嗎？」
「至少在那女人身上沒有武藝者的感覺。不過既然在那種隊伍裏，應該擁有某種力量。」
自稱奧利嘉的女人。
的確她身上有著和其他人不一樣的感覺。
要用遊戲來說的話，她就是隊伍裏的法師。
「而且——看著你的並不隻是我。」
小黑突然望向天空，我也隨之看去。
不等我『啥啊』地疑惑，我的妹妹——茜從空中輕盈地降落下來。
她的校服裙子輕輕地飄了起來，我瞥見了白色的內褲。
作為兄長可不希望她做這種不體麵的事，不過她本人似乎根本不在意。看來她是用增強了的身體能力，全速在各家各戶或者大樓的樓頂上橫穿到這裏來的。
在我麵前降落的她罕見地上氣不接下氣。不過她馬上調整好呼吸，狠狠地瞪著我。
「——佐伯？」
「……你在幹什麽。」
我用假姓氏稱呼茜，她卻毫不客氣地朝我走來，不知為何顫抖著聲音。
我有點被她的氣勢所壓倒，回答道。
「你問在幹什麽——工作吧？」
「我不是在說這個！」
茜打斷我的話，朝我走近。
她看向我被血染紅的肩膀和側腹。
「怎麽、怎麽會傷成這樣……」
茜一臉要哭出來的表情。
好久沒有看到她這樣的表情了。
最後一次見到，記得是以前在老家修行，和天狗戰鬥的時候吧。
我明白茜是在為我擔心，但這種時候我卻不知該說什麽好而不知所措。
茜這樣看了我一會兒，最後吊起眼角看向小黑。
「你為什麽不早點去幫他！」
茜把全部氣都撒在了小黑身上。
不過即便如此小黑也不慌不忙地回問道。
「這麽說你不也在哪裏看著吧？」
看著？
我對此感到疑惑，不過茜不給我插嘴的餘地，厲聲說道。
「當然看到了！所以才這樣趕過來！如果我早點來到這裏，就不會變成這樣了！」
「可惜沒有如果。」
「你是更早就在這附近看著的吧！我是在問你為什麽沒有早點伸出援手！」
「剛才我也對八雲說了，因為我想知道他現階段能到達什麽地步。」
「你說什麽……再晚一點他說不定就會死掉啊！」
「哦，這麽一來是很可惜……但也是無可奈何的。」
「無可奈何？你竟然說無可奈何！？」
「嗯，無可奈何。」
小黑冷冰冰地說道。
我對這話並不感到驚訝，可與我相對，茜哆嗦著嘴唇，已經連話都說不出來了。
這確實需要哄一哄她。
「算了算了，佐伯。這種程度都是家常便飯了。」
「……你說什麽？」
茜的聲音變得更加低沉而嚴厲。
糟糕，我貌似說了多餘的話了。
「這種、這種傷竟然是家常便飯？」
「嗯……你想，我又沒劍術才能，和其他特務退魔官混在一起工作的時候，就難免會受到這樣的傷。」
茜狠狠地盯著不知為何變成在狡辯般的我，最終像是平息怒氣般重重地呼了一口氣。
怎麽說呢，我覺得這動作挺像我的。
接著茜用稍微恢複冷靜的語氣說道。
「果然你就應該回家裏去。這樣——」
「我不回去。」
我間不容發地打斷茜的話。
「我不回去。」
我再一次說道，茜又咬起嘴唇。
「……為什麽」
「我要成為英雄。」
「你怎麽還在想著這種事。」
茜的眼睛就像是在看著不懂事的孩子。
被妹妹用這種眼神看著，作為哥哥實在是沒出息，不過唯獨這個我是不會讓步的。
「那是我的夢想啊。」
孩提時的憧憬成為了夢想。
現在我正朝著它前進，也能夠以自己的雙腳前進。
正因我明白自己所走的道路通往那裏，那就沒理由不走。而保證這條路通往我的夢想的正是小黑。
我的想法傳達給她了嗎？
茜忽然看向地麵。
我琢磨之後該怎麽辦，這之後必須趕路了，可是也不能就這樣把她晾在這裏。
「……我知道了。」
「咦？」
茜低著頭說道。
盡管我並不是沒聽見，但還是反問道。
「我說我明白了。」
「是、是嗎，你明白了。」
她可不是那麽聽話的妹妹，不過既然她都說明白了的話——
「之後讓我來幹。」
「哈？你說什麽——」
「我來……保護你。」
茜說著動起手。
連她做了什麽——我都還沒搞清楚就失去了意識。
3
看著自己選中的英雄候補被妹妹輕易地用手刀打暈，小黑輕輕歎了口氣。八雲被妹妹緊緊抱住，眼睛緊緊閉著。
「真是的，能再稍微抵抗一下就好了。」
茜無視掉小黑的話，把八雲的身體靠在旁邊的行道樹上。接著就在他身旁蹲下，目不轉睛地看著他的臉。
「——好了，把八雲打暈後，你接著打算做什麽？」
「追上犯人，逮捕他們。」
她預想之外簡短地回答。
說真的，小黑還以為會被無視，這挺意外的。
「隻要事件解決了，即便是他也沒法行動。」
「話是這麽說啦……可是就算這次塵埃落定，八雲也會插手其他事件，又或者被牽連進去的。」
「我會把它們全部解決掉的。」
茜斷言道，即便是小黑也吃驚了起來。
她有著驚人的自信，當然也擁有與之相稱的才能。
然而，
「八雲是以英雄為目標的，你要妨礙他？」
「他這人——很弱。」
「嗯，沒錯。」
小黑爽快地承認了。
八雲作為劍士很弱是明擺著的。雖然歸根結底，也隻是相對於眼前的少女這類才華橫溢的人們來說而已。
「他插手事件會怎麽樣——這看到這傷就明白了。迄今為止他已經好幾次掙紮在生死線上了，對吧。」
「既然以英雄為目標，那奔赴險地是理所當然的。」
「這並不是值得受這樣的傷，還要為之奮鬥的目標。」
茜仿佛是對待貴重的玻璃工藝品般，輕撫著八雲的臉頰。
「要選擇什麽目標是由八雲決定的，他做好了即使為之受傷的覺悟。」
「這種覺悟——」
「八雲的弱小倒是無所謂，可是你要侮辱八雲的覺悟的話，我可饒不了你。」
小黑眯細了眼睛，茜平靜地瞪回去。就算說是衰落了，自己也曾身為神明。能夠毫不在乎地擋回自己釋放的壓力，她的膽量的確了不起。
「他就由我來保護。我——是
為此而存在的。」
聽到茜這麽說，小黑稍微察覺到了。
這份思念包含著超越了普通妹妹的感情。
要說的話就像是一種義務感，可又與之不同的某種感情。
「……哼，算了。我先說在前麵，決定要離家出走的是八雲自己，我僅僅是提出了建議而已。」
「這種事——」
「而且——就算我什麽都不做，總有一天八雲也會離開你們吧。」
小黑斬釘截鐵地打斷了茜的話。
它的話中包含了活過長久歲月的神明的威嚴。
「你們的行為，就像是把鷹關在鳥籠裏一般。即便我什麽也不做，他也總有一天會撬開籠子，在空中展翅飛翔的吧。」
這恐怕——茜也是明白的。
她不再進行反駁。
隻是——
「不管你說什麽，我都會保護他。」
她的意誌沒有改變。
茜放開撫摸著八雲臉頰的手，站了起來。
「你的意誌堅定的話，我也不再說什麽了。」
八雲大概是無法接受隻被保護著的自己——可是不想隻被保護著的話，就隻能自己變強了。這也是給他的試煉。
「不過你要趕快。要是八雲醒來了，他肯定又會投身於事件的漩渦之中。」
「……用不著你來說。」
再進行更多的對話也是白搭，禦劍茜轉身走開。
——就在這時，小黑輕盈地跳了起來，躍上禦劍茜的肩膀。
雖然身為劍術天才的她想避開就能做到，不過茜詫異著接受了。
小黑在茜的臉上舔了舔後，從她肩膀上跳了下來。
「……這是做什麽？」
「沒什麽，就是給你施了個咒。我經常對八雲這麽做。」
茜擦著被舔過的臉，朝小黑投去嚴厲的目光。
「你似乎很討厭我，不過我卻很喜歡你。倒不如說我喜歡有才能的人——所以才這樣做。」
「……哼。」
茜嘟嚷了句『怎麽都好』，背過臉邁出腳步。
她的步伐沒有迷茫。
雖然不知道她怎麽辦到的，不過她似乎知道敵人所在的地方。
小黑目送她的背影直至消失不見——再望向在身旁失去意識的八雲、
「哎呀哎呀——八雲，你周圍真是都聚集著一些麻煩的人。這也是你的才能嗎？算了……快點醒來哦？給你的試煉還沒有結束。」
八雲當然並沒有回答，而隻是繼續沉睡著。
4
星宮市西郊外，有座隱藏於樹林中的雅致別墅。
這是身為星宮市市議會議員的土蜘蛛幹部，村雨天禪的隱匿處。
村雨在別墅自己的房間裏喝著酒，一心等著自己雇的傭兵們。
他往手中的玻璃杯中倒入紅酒。
由於給傭人們放了假，這座宅邸裏隻有村雨在。配置在周圍以防萬一的護衛，也都是從市外請來的，事後不會留下後患。
他打算把所有會帶來麻煩的人，全都拋棄在這個城市裏。
「真慢……」
村雨自言自語地抱怨著。
要是進展順利的話，現在早就過了村雨和傭兵們匯合後，必須離開這個城市的時間了，可他們還沒出現。
行動得如此張揚，自己是土蜘蛛一事馬上就會敗露了，村雨如此判斷。
這樣一來，表世界的資產大概全部都化為烏有了。
為了能在裏世界作為權力者生存下去，無論如何都需要那顆寶珠。
正因如此，他才這樣繼續等著傭兵們。
村雨無意中拿起了放在眼前的桌子上的麵具。
這是授予土蜘蛛的幹部，用來取得聯絡的能麵。
這東西已經沒有用了，不過姑且還是帶來了——村雨也在這個麵具上找到了相應的意義，小心地保管著它。
不過在最開始拿到它的時候，他是引之為豪的，可現在看來這就像個詛咒的麵具。
明明不加入土蜘蛛這個組織的話，就不用遭受這種境遇了。
「可惡，為什麽我要這樣！」
他的焦躁達到了頂點，把手裏的麵具朝著牆扔了過去。能麵輕聲撞在了牆上，然後無聲地掉落在高級的長毛絨毯上。
就在這時——房間的門被敲響了。
看來傭兵們終於到了吧。他跟配置在宅邸周圍的護衛們說過，馬上讓他們上來的。
村雨站起來拉開門大吼道。
「你們太慢了，到底在做什麽！」
「哎呀——」
響起的是年輕女性的聲音。
「看來真是讓您久等了呢。」
然而並非奧利嘉的聲音，是更加年輕的。
金色的頭發的，僧裝少女。
而且還有年紀相仿的少年少女們在她背後待命。
「你、你們是什麽人！」
「您好——我是星宮學園學生會長，寶生綺羅。他們是我們學生會的執行部成員，各自的介紹就算了，留待以後的機會吧。」
「星宮學園的，學生會長……」
這麽說起來他對這張臉有印象。
星宮學園在這座城市裏也有著重要的地位，若說是其學生會長的話，也擁有相當大的權力。村雨確實也和她說過幾次話。
「那、那學生會找我有何事？」
在這狀況下她們來找自己的理由隻有一個了，但是村雨不想承認，用嘶啞的聲音問道。
「我認為您心知肚明。」
「什、什麽？比起這個，你們為什麽擅自闖進別人的家——」
「吵死了，老人家。別做丟臉的抵抗了。」
寶生的語氣，從對長輩的畢恭畢敬變得粗魯。即使如此，村雨也還是繼續著笨拙的抵抗。
「你知道我是誰嗎！」
「嗯，當然知道。村雨天禪——你是土蜘蛛的一員。」
聽到這句話，村雨的臉上失去了血色。
到剛才為止喝酒的醉意也一掃而光。
腦海中閃過幾個推托之辭，可他都不覺得能辯解過去。
「護、護衛們呢？」
「全部都被捕獲了，你應該找些更能打些的人來。」
沒用的家夥們！他在心中罵道。
寶生對村雨說道。
「村雨天禪，我作為神務省退魔局特務退魔官，以及代表星宮學園學生會逮捕你。」
「你、你們哪有這樣的——」
「閉嘴。」
聽到這伴隨著威壓感的冰冷話語，村雨把說到一半的話吞下。
村雨完全被隻活了自己四分之一歲數的小女孩給壓過了。背上流下了冷汗。
「我重要的人因你所雇的傭兵們受了重傷。說實話我很生氣。別期待我現在會有敬老精神比較好。」
「我、我是——」
「總之就是這樣——那麽，那些傭兵呢？寶珠在哪裏？」
「不、不知道！」
「……你隱瞞的話我可饒不了你哦？」
「真的不知道！他們沒在這裏露臉！所以我才一直在這裏等著！」
村雨連一點威嚴都沒有了，老實交代道。
寶生盯著他看了一會兒，接著在她後方的一個少女對她報告說道。
「會長，這個房子已經沒有其他人了。」
「……嗯。」
寶生點了點頭，呼地歎了口氣再次看向村雨。
那是在看著微不足道的對象的眼神。
「看來你——完全被利
用了。」
「利、利用……老夫被……？」
那是——在傭兵們沒有過來的時候，村雨也在腦海中閃現過的事態。可是他不認為自己會有這種萬一。
被斬釘截鐵地告知這一事實後，村雨愕然地呆站著。
「對隻有利用別人的本事的人來說，真是合適的末路。」
寶生這麽說著的時候——在她背後的少年從她身旁走過靠近村雨。村雨馬上企圖逃跑，但輕易就地捕獲了。
「放、放手，快放手！我可是村雨天禪，你們不知道嗎！我可是村雨天禪！像你們這樣的小子——」
村雨不停地叫喊著同一句話，可是沒有人聽他的。
這就是星宮市屈指可數的權力者——村雨天禪的結局。
目送走被學生會執行部的人押送著的村雨那矮小的背影後，綺羅走進那個房間。
已經抓住村雨天禪了，可是還不知道被搶走的寶珠所在何處。
她並不認為這裏有其線索，隻是抱著會不會有什麽東西的隨意心情而已。
不過不出所料，房間裏沒有什麽讓人在意的東西。
不對——
「哎呀……這是，」
綺羅環顧房間裏，看到了那個。
隨意翻落在絨毯上的能麵，土蜘蛛幹部的證明。
綺羅彎下腰撿起麵具確認——那是今若的麵具。
「今若啊。看來不是翁呢。」
綺羅失去了興趣，再次把它丟在絨毯上，抬起腳用力踩在上麵。今若的麵具發出聲響碎裂開來。
「可是這麽一來——翁麵在哪裏？」
綺羅的話在房間裏回蕩，然後靜靜地消失。
星宮市西區。
禦劍茜仍逗留在倉庫街。
幾個人在她附近進行著鎮壓土蜘蛛殘黨後的撤收工作。茜隻是在遠處凝視著他們。
雖然茜知道中央區正因爆炸而亂哄哄的，可她的上司還未發來命令。茜是不被允許單獨行動的，她也沒這打算。
隻是——她很擔心。
不過並不是擔心市區的居民。
『你那邊如何，佐伯。』
「土蜘蛛殘黨已經鎮壓完畢。」
而上司也終於來聯絡了。
鬼熊打來的電話並沒有開場白，僅僅隻是詢問狀況，對不愛被他人幹涉的茜來說倒是感激不盡。
茜也是同樣漠不關心地進行報告。
『是嗎，那麽你趕緊去下一個任務。』
「真是急迫。是因為中央區的爆炸騷動嗎？」
『不，是緊急狀況。市政府大樓一顆重要的寶珠被搶走了，你和其他同伴去把它追回來。』
「是。」
茜漫不經心地同意。
『搶奪犯的情報之後發給你。在此之前你就在原地待機以便隨時能行動。以及，在你力所能及的範圍內調查。』
「我知道了。」
茜說著掛斷了電話。
接著，她不由略帶刻意而困惑地皺起了眉頭。
「就算叫我待機，也有些閑。」
茜仿佛像是辯解般自個兒說著，驀然張開右手。
接著，無鞘的小太刀出現在掌中。茜如同舉起它般握住，閉緊雙眼——接著馬上睜開。
她的臉漸漸變得鐵青。
茜馬上奔出倉庫，以最快速度離開。
自己不可以單獨行動什麽的，她已經拋在腦後。
1
我一邊盯著四個靈能力者，一邊在琢磨著接下來該怎麽辦。
要是綺羅的話，大概很快就會因剛才的電話派援兵過來了吧。
那麽在那之前，我想辦法拖住他們的腳步就行了——但我並不覺得自己能夠拖住四個本領不錯的靈能力者的腳步。
最多也就隻能盯住一個人，我所擅長的是一對一戰鬥。
那麽——我應該保持一定距離跟蹤他們嗎。
我和他們之間有二十米——也就是做什麽都可以的距離。
「武士！你竟然在這種地方，是想讓我見識可以斬斷一切的武士劍嗎？」
聖服打扮的女人的語氣，和最初跟我說話的時候沒有任何改變。
可以斬斷一切的武士劍啊。
「……很了解我嘛。」
「當然的了。」
不過嘛，學園裏已經流傳著什麽都能斬斷的天劍的傳言了。
大概傳言擴散到市裏也是時間的問題吧。
不過，隻要不讓致命的情報被他們所知道就行了。
「我來報上名字吧，我的名字是奧利嘉?阿拉哈瓦捷奇。」
「你還真是和藹可親。」
我並不回禮，僅以言語回答對我行日式低頭禮的她。他們之中散發著某種氣氛，如果我現在做出低頭之類的動作，頭就很可能會被砍下來。
「那麽我想問你們一件事——你們從市政府大樓裏偷走了某件貴重的東西吧？」
「對，就是如此。」
對我單刀直入而又草率的問題，奧利嘉坦率地點點頭。
連掩飾都沒有，這大概就是從容的表現——吧？
總之，這就已經確認他們是敵人了。
「你們已經逃不掉了，死心吧。」
我先姑且為了試探對方的反應說道。
「『死心』嗎。這狀況下我們可是綽綽有餘啊。這邊可是四個人哦？」
說這話的是一個金發墨鏡男。
雖然他一身輕佻的打扮，但卻與表麵印象相反，沒有空隙。
「你是那禦劍家的人吧？說實話，看起來沒什麽大不了的嘛。」
「哎呀，可別麻痹大意呀，柊先生。他畢竟是個武士呀！」
「武士嗎。」
名叫柊的男人嘴角露出了輕蔑的笑容。
「這座城市裏有著各種流言，還以為他有多厲害。這樣當麵一看——期待落空了啊。」
看來他是相當瞧不起我。
我十分清楚自己的實力，所以也並未生氣，倒不如說被小瞧了還好辦。
而後——
「管是誰作甚，馬上收拾掉便是。」
發出了冷冰冰的聲音踏出腳步的，是一個穿著黑色西裝的男人——霧崎雲雀。
他是綺羅說的最需要小心的對手。
光是被他看著，我便冷汗直冒。
原來如此，這個人的實力，的確光是看他的架勢，就知道和其他人不同層次。他是和鬼熊老師、綺羅，抑或是茜那樣通過才能和努力而開花結果的人。
正麵對峙就明白了，我肯定連拖住他的腳步都辦不到。
我清楚地感覺到我們之間的實力差距。
……這樣就真的隻能腳底抹油了。
無論如何，他都不是現在我能相搏的對手。
「霧崎先生……雖然我也讚同。控製下情緒吧。」
「我才不管。」
霧崎冷淡地無視掉柊的話。
「除掉所有障礙把寶珠交給那位大人，這樣委托就結束了。」
他說著整了整雙手的手套朝我走近——
「啊，霧崎先生。」
突然，奧利嘉對霧崎說道。
說著她若無其事地用自己的手牽起霧崎的手。
這不合時宜的身影看上就像是一對戀人。
然而，
「——你！？」
霧崎正要甩開她的手臂。
與此同時，金發男用小刀貫穿了霧崎的胸膛。
霧崎就像是斷了線的人偶一樣倒下，地上擴散出赤色的血泊。我隻能呆呆地看著整個過程。
……喂喂，這是搞什麽。
我無法預料到這種展開，由於驚愕而沒法立刻做出反應的我，柊卻將我晾在一旁，用手帕將小刀上的血液擦掉，並裝回口袋。
「這樣你也能喝上酒了，不過也太輕而易舉了吧。」
「就算是本領高強的靈能力者，失去靈能力也不過如此。幫大忙了，武士，多虧你吸引了他的注意力，我們才能夠攻其不備。」
「這個人在此之前都沒有放鬆過警惕。明明多相信一下別人就好了。」
他們說話的口吻就跟剛才一樣隨便。
「你們……不是同伴嗎。」
「這個人是例外。」
例外……他們的委托人和霧崎雲雀是不同的？
話說回來，霧崎雲雀。
綺羅所說的需要特別注意的靈能力者高手。
雖說是遭到同夥背叛，但是為何會被這麽簡單地做掉？
……不，現在不是想這些的時候。現在他們的人數少了，對我來說實為僥幸。
「好了，不管這人了。」
柊對自己所刺殺的人不屑一顧，向我說道。
「喂，你能讓開不？哎呀，雖然走這邊的岔道也行。但還是那邊近些。」
「……請。」
聽到柊的話——我快速而老實地讓路。
不管怎麽說，要是被這三人一起攻擊的話我也隻能開溜了。
這時讓他們走也是不得已的。
三人看都不看腳邊的霧崎，走過我的麵前。在這期間，不管是我還是他們三人，表麵上雖然都一臉輕鬆，實際上卻是劍拔弩張。
「喂，武士。你想跟我多聊一會嗎。」
「好了你快走吧。」
擦身而過的時候，奧利嘉輕輕地揮了揮手，我也舉起一隻手回應。
就在他們三人在相反方向，和我拉開與起初對話時同樣的距離——約二十米的時候，柊停下腳步朝我回過頭來。
「……我說啊。你想跟來吧。」
「怎麽可能，跟蹤狂才會做那事。」
「所以我是在問你，你打算做跟蹤狂吧。」
「不不，就說了我可沒這打算。」
「肯定在撒謊。」
「多相信一下別人就好了。」
「其他人怎麽可能信得過。」
明明你剛才還說霧崎應該多相信一下別人的。
我們聊完之後，柊再次邁開腳步。
接著過了不久——
「那麽，你怎麽跟來了？」
他並沒有停下腳步，再次回過頭來問道。
我們之間的距離依舊，畢竟我跟在他們後麵走著。
「不，我才沒有跟著你們，隻不過回去的方向跟你們一樣而已。」
我像一個傲嬌女生般說道，柊的表情變得鬱悶起來。他歎了口氣一邊撓了撓腦袋，一邊用焦急的聲音說道。
「我說啊，和你這樣的小孩子不一樣，我們大人可是很忙的。可沒空玩耍。」
「小孩子和大人啊。不過別看我這樣子，我可是有在工作的，比起你這樣的無業遊民不是更像大人嗎？」
「哈？我現在不也是在工作嗎。」
「你們又不是在工作，隻是在犯罪而已。」
「……你還真敢說啊。」
柊於是停下腳步。
自然而然，其他兩個人也停了下來，一起轉身麵對著我。
「那麽我和弁慶先生其中之一，就必須留下來拖住他了……那就我來幹吧。」
叫弁慶的大概就是那個大個子吧。
可是為何他剛才沒提到奧利嘉的名字？
是女士優先嗎，抑或是奧利嘉的能力並不適合於戰鬥呢。
在思考著的我麵前，柊像變戲法一樣，不知何時拿出了他用來刺殺霧崎的小刀。
感受到柊的敵意，我也停在原地，把手放在太刀的刀柄上。
看來已經是沒法避免戰鬥了。
幸運的是似乎對麵柊隻留下自己一個人，讓剩下兩個人走了——也就是變成了我和柊一對一。我更擅長這種戰鬥。
「不打算三個人一起上嗎。」
「這樣你就會溜了吧。然後又會跟來。」
你很清楚嘛。
我不由覺得，柊這男人和我的思考方式說不定很像。
就在我這麽想著，拔出太刀的時候，傳來了其他人的聲音。
「等等，柊……我留下來。」
名叫弁慶的大漢製止了柊，上前踏出一步。
他到剛才為止都沒開口過，第一次聽到的聲音，和他外表一樣粗魯。
「弁慶先生？可是我更適合吧，畢竟我的話馬上就能跟上你們。」
「我想看看可以斬斷一切的劍，究竟是怎麽樣的。」
「哦，原來如此。你還是對武器那麽狂熱啊——我知道了，那麽就交給你了，不久之後我們就來接你。」
柊這麽說道，再次輕巧地把小刀收到了某個地方。
雖然我的期待有些落空，不過不管對手是誰，一對一這點是不變的。
「那麽，就是這樣了，再見。」
柊利落地轉過身，奧利嘉仍然一臉微笑地看著我，不久後還是轉身跟在柊的後麵。
雖然我很想追上去——不過理所當然地，大個子阻擋在我麵前。
雙眼圓睜，一臉嚴肅，無愧為武藝者的巨大身軀。雖說在此之前一言不發故並不顯眼，可我還是被他的壓迫感壓倒了。
「吾名為弁慶。」
「……禦劍八雲。」
對手先報上了姓名，出於禮儀我也報上姓名。
由於我的真麵目已經暴露了，就沒有必要報上假姓氏伊勢了。雖說對麵那位弁慶大概也不是真名吧。
隻是表麵看來，弁慶並沒有帶著武器。
看這勢頭，不知他是徒手戰鬥的武藝者類型，抑或是哪裏帶著暗器呢。
不過我並沒有觀察的時間——他是為了讓同夥逃跑而留在這的。那就不能讓這人爭取到時間了。
我如此判斷，正要主動拉近距離。
「來——堂堂正正地較量吧！」
伴隨著洪亮的宣告，弁慶衝了過來。
明明應該是為了拖住我的腳步才留下的，對方卻先開始動手，我感到有些意外，於是便為了迎擊而擺出居合架勢。
對方是徒手，我方是太刀，就算把手腕長度考慮進去，攻擊距離也是我方占優。
正當我找準時機正打算拔出太刀的時候——眼前的弁慶猛地張開了手掌，手中突然出現了一柄大槍。
「哼！」
「唔哦！？」
我以毫厘之差退後避過了伴隨著呐喊聲揮出的槍尖。槍尖揮下的軌跡描繪出一道圓弧後，在與地麵所平行的位置驟然停止。
「哼！」
這次他突刺了過來。
我勉強地不斷避開發出嗖嗖嗖的貫穿空氣的聲音刺出的長槍，這是完全被人出其不意了。
要是一直無法重整架勢的話，就防不住他的猛攻了。
不過——能讓武器出現的並不隻有他。
「天劍！」
外形簡樸的小劍順應我的言語出現在手中。
我用這把劍架住槍——但是並未響起金屬間碰撞的聲音。
槍刃在我眼前就跟黃油一樣被輕易地斬斷。
弁慶那原本就瞪得很大的眼睛張得更大了，同時他召喚的槍消失了。
既然槍是弁慶所創造出來的東西，要是被天劍所斬就會消失。
我順勢衝進弁慶懷裏，這回揮下了右手的太刀。
失去武器的弁慶沒有招架之術——本應如此。
伴隨著尖銳的聲音，我握著太刀的手一陣發麻。
我的太刀被弁慶拿著的小太刀擋住了。
看到這個情景，我咬緊了牙關，終於理解到弁慶的能力。
「咕——！」
我馬上為斬斷小太刀而揮下天劍，但被弁慶輕鬆地躲開了。我在近距離數次揮動天劍，然而弁慶並不用武器格擋，而是全數回避，最後後跳一步逃離我的攻擊。
我們拉開了與最開始的位置相同的距離，再次互相瞪視。
這樣一來，對沒有劍術才能的我來說就棘手了。
而且天劍基本上隻有小刀級別的長度，即便把手臂長度考慮進去也是不利的。更何況現在還有著與對手間的體格差距。
此時，弁慶再次變換了手中武器的形態。
這次是比最開始的槍還要長的剃刀。
他的能力，是能夠自由地創造出武器——就是這麽一回事。
「弁慶，對吧。」
曾經在京都的五條大橋上擄獲九百九十九把武器，最後敗在牛若丸手上的，傳說的戰士。他報上這個名並非空穴來風。【譯注：指平安時代的武藏坊弁慶。】
不過實際上他畢竟沒法使用九百九十九種武器吧。
在此之後我們多次反複兵刃相交。
打算拉近距離的我和不會讓我如意的弁慶。
即便用天劍斬斷弁慶的武器，他馬上又創造出其他武器。
在重複著一進一退的攻防再次拉開距離後，我意識
到了某個事實。
這個名叫弁慶的男人，雖然能夠使用這麽多種武器，但是每種武器的熟練度並不那麽高。
正因為他能夠創造出各種各樣的武器，才疏忽了專精於一種武器的鍛煉。如果他能夠將全部種類的武器都鍛煉到達人級別的話，那就束手無策了，而現在這種情況還是可以一戰。
總之麵對有距離優勢的對手，不鑽他攻擊的空子，闖入我的武器範圍就沒用。
而且不趕快解決掉他，會讓剛才那兩人逃掉的——現在一口氣分出勝負。
就在我下定決心估算好時機，咚地踢向地麵行動起來時。
才發現弁慶讓剃刀消失掉，做出右手朝前伸出的姿勢。
接下來在弁慶手中出現的是——弓！？
弁慶一瞬間拉弓上弦，放出箭矢。
原本弓這樣的飛行道具，對我們這些用靈力強化了身體能力的武藝者來說不足為懼。
畢竟不管對手用多大的力氣拉弓，既然是用弓弦的反彈來放出箭矢，其速度便不會有多大改變。
對連槍彈都能看清的我並不構成威脅。
不過現在時機不巧。
我已經朝著前方，朝著箭矢的正麵發起了衝刺。
箭矢的軌道清楚地倒映在我眼中，但我無法側身避過。
正因如此——我才進一步加速自己。
箭矢貫穿了我的右肩。
衝擊強烈到肩膀幾乎都要被刮掉了。
「唔哦哦哦哦哦哦！」
而已經下定決心的我咆哮著，任由箭矢射中自己，硬撐著繼續突進。
並不熟練的弁慶所放出的箭矢，並未命中會造成致命傷的部位。
我就這樣衝進把弓換成大太刀擺出大上段架勢的弁慶懷裏。
弁慶大概是以為我的行動會是勉強避開箭矢，抑或是用太刀把箭矢擊落吧。
這樣就能在我姿勢不穩的時候給我最後一擊。
我看著弁慶那明顯出乎意料的表情，左手的天劍朝著他的胸口揮下。細小的刀刃流利地穿過他的胸膛。
隻是這樣，弁慶的身體便顫抖著停止了動作，就這樣慢慢地像傾斜的巨樹般向前倒下，他那巨體發出了轟響，臉朝地麵躺在地上。
他的身體和剛才的土蜘蛛殘黨一樣失去了靈力。
「……咕，好痛！」
由於箭矢並非實際存在的事物，而是由弁慶創造出來的東西，它已經消失了，可是被貫穿的肩膀還是受了重傷。
血滴滴答答地順著我的手臂流了下來。
骨頭也被貫穿了，甚至因為我強行前進也脫了臼。
沒有整條手臂被甩飛就該說已經不錯了。
總之先把靈力集中在肩上，好歹先止住了血。
用提升身體能力一樣的竅門提高治愈力——不過不加以治療的話，右臂大概就會廢掉幾天了。
「啊，可惡，好想哭……」
我用嘶啞的聲音說著，俯視著倒下的弁慶。
對我而言他是個相當難纏的強敵，不過總算是幹掉了。
想到之後還必須去追逃跑的那兩個，我便悶悶不樂，還好總算是平了一波。
「——呼。」
我站著重重地吐了一口氣——就在這時，昨天小黑的話不知為何在我腦海中響起。
『剛打倒敵人時更容易產生可乘之機。』
與此同時我不作他想，隻有翻身回避。
一陣劇痛在側腹遊走。
我急忙不顧疼痛雙腳使勁跳離原地。
以低身姿態回過頭——金發的男人就站在那裏。
2
染成金色的頭發倒豎，戴著太陽眼鏡，名叫柊的男人單手握著沾了我的血的小刀，竊竊地笑著說道。
「哎呀……挺能幹的嘛，避過了致命傷。我是打算給你側腹捅一下啦。」
雖然我想回嘴說點什麽——可側腹的疼痛使我什麽也說不出來，隻能劇烈地喘氣。
我用左手碰了一下那裏，一陣黏糊糊的濕潤感覺。
這——很不妙。
現在我正把靈力用在肩膀的止血上，來不及顧及到這邊。
不，更糟的是腹部的傷，應該放著肩不管先給這邊止血嗎。可是這麽一來這下說不定就沒法對付柊了。這樣下去可打不了。那麽就隻能走為上計了嗎？逃得掉嗎？還是說在綺羅派增援過來之前盡力撐住？忍到那個時候？
各種想法在腦海裏回轉，可是不管哪種都不妥。
可惡，振作起來——這樣下去真的會死。
我這麽對自己說道，拚命動起腦筋。
快想想，快想想，快想想。
才能遜色的我能做特務退魔官到現在，是因為我不管在怎麽樣的危機中都不斷思考。
——他從哪裏冒出來的？
到剛才為止，這一帶除了我和弁慶以外什麽人也沒有。這是肯定的。而且這個男人應該是留下弁慶先逃走了。
他是怎樣偷偷接近到我背後的？
有些術式能夠讓人不被別人察覺到而行動，比如小黑的隱藏身影的咒術。
可是它們必定存在某種法則。比如說小黑的隱藏身影就完全隻是移動用的，在對別人展示敵意的瞬間就會解開。
那麽他呢？是什麽能力？
「我想差不多該結束了吧，就來接弁慶先生……沒想到會被你這種小鬼放倒了。這大叔居然會這麽丟臉。」
「…………」
「喂喂，給我說點啥啊。這樣我不就像個二貨一樣嗎？」
柊自顧自地不斷油嘴滑舌，見我什麽也不回嘴後聳了聳肩。這——完全是把我看扁了的做派。
「不過，這人對你這種水平來說也是個強敵啊。」
柊一臉嘻嘻哈哈的笑容很惹人嫌。
「說實在的，聽說你是禦劍家的嫡子，而且是特務退魔官，我還想著『不妙了』——對付弁慶先生就這熊樣，我真是杞人憂天。弁慶先生可不是那麽厲害的靈能力者。作為武藝者也是個二流——和他打過的你是最清楚的吧？看吧，他隻有個表麵就滿足了。」
的確我在打鬥的時候就感覺到了弁慶的不成熟。
可他並沒柊說的這麽不堪。
他是個能夠自由地創造所有武器，使之相互配合、平衡的武藝者。
「你對付這樣的弁慶先生就被搞成這樣啊。」
而察覺到我的評價，柊不屑一顧地嘲笑道。
「不過，你就這樣老老實實呆著的話，你的命說不定就得救了。我也不過是順手刺你一下而已，沒有打算給你最後一擊——因為很麻煩。」
因為很麻煩所以不殺——這是真正草菅人命的人說的話。
對於生命本身，並沒有發現任何特別的價值。
因為很麻煩所以不殺，不過如果存在殺的理由的話，他大概不管女人小孩都會格殺勿論吧。
他的話語裏透露出這種漠不關心。
「而且你想，有句話經常被說吧？『死人就此一了百了，傷者卻能拖同伴的後腿。』你就老實拖你同伴的後腿吧。」
可惡，這人搞什麽。
剛才開始就一直在口若懸河。
他的話一句接一句挑動起我肝火。
要是不想給我最後一擊，馬上滾不就好了。
「不過為啥你這樣的貨色會是退魔官——而且還是特務退魔官啊？我倒隻看到你的實力不足。」
借著我不回答的機會，柊繼續喋喋不休。
「其實我啊，以前也曾經想當上神務省的退魔官。年輕那時，怎麽說呢，相
信正義的英雄啊神明的加護啊這種東西的時候。現在想起來真是感到羞恥。」
…………竟然說羞恥？
「即便是那個時候的我，實力也比現在的你要強。」
退魔官是連精神都要仔細考查的。像現在這樣成為了恐怖分子同夥的男人是不可能當上的。
不過傷口的痛楚使我無法回嘴。
「既然如此，為什麽我當不上，你反而當上了……哦我明白了。」
柊像是思考一樣故作姿態地看了下天空，豎起一根食指。
「那是因為門第吧。」
這是打心眼地看不起我的聲音。
「畢竟我可是出自壓根沒有名氣的家庭。比起我你可真幸運，畢竟那可是有名的禦劍家，還是本家的嫡子啊。受到特別照顧是理所當然的。」
開什麽玩笑，怎麽能被這種人看扁了。
可是當我站起來的時候側腹的傷痛了起來。
柊繼續對我說道。
「真讓人羨慕啊——隻是出自名門就被偏袒。」
「混……賬！」
嘣，響起了什麽斷掉的聲音。
我連疼痛都忘掉了，在腳中卯足勁準備撲向柊——
「——停下，八雲。」
小黑的聲音再次響起。
不過並非是在我腦海中，而是真正的傳到我耳中的強有力的言語。
我反射性地停下腳步，看向聲音的方向，不知何時出現的小黑貓的身影，與我和柊的位置構成了一個正三角形。
它那金色的眼瞳正不高興地盯著我看。
「小黑……？」
「我經常說的吧，叫你保持冷靜。實力遜色的你失去理智猛撲過去能怎麽樣。隻會被反殺而已。還是說啥？你的憤怒到達頂點的時候，就能巧合地使出比平時更強的力量嗎？」
它的語氣一如平常的辛辣。
看到它一如往常的樣子，我拉回放棄了的思考。
「咕——」
接著與此同時我再次想起了疼痛，原地跪下。
「——嘖。」
與我相對，柊發出了咋舌聲。
接著小黑對他說道。
「你也是，要是對八雲的性命沒興趣的話就給我走吧。還是說這回和我打一場？順帶一提——我很了解影子的操縱方法哦？」
「不……我不幹。」
柊淡淡地說道，收起刀子。
然後隔著墨鏡俯視著我——
「真好啊，有人護著你。」
說著，柊消失在了小巷中。
我隻能在原地一動不動地目送他的背影。
「可、惡——」
好不甘心，話語從我的咬緊牙關中漏出。
肩膀和腹部的疼痛加重了，但我甚至都沒法去注意。
「畜生！那個混賬！」
我咬牙切齒地說道。
「啊啊真是的，所以你怎麽就中了那麽顯而易見的挑釁啊。」
看到我這樣，小黑發出了拿我沒轍的聲音，踏著小碎步朝我走近。
「你怎麽生氣成這樣，就這麽討厭被人揭家底嗎？」
「正義的英雄哪裏算是羞恥了！」
「哦，你說那個啊。」
算了吧，小黑低聲說道。
但對我來說絕對不能算了。
「他是暗殺者，隻會在確信能殺掉的時候才會動手。即使是現在他肯定也在等著你露出決定性的破綻。沒有打算給你最後一擊啥的都是胡扯。」
聽它這麽說，我心裏冷靜了下來。
對——這麽說來，的確如此。
我為了平息怒氣重重地吸了一口氣，然後重重地呼出。
憤怒的腦袋冷靜了下來。
可惡，我在幹啥。
我一邊感受這逐漸劇烈的疼痛，一邊為自己的愚蠢後悔起來。
如果就那樣任著怒氣朝著柊猛撲過去的話——恐怕我就會輕而易舉地像霧崎雲雀一樣，被那把小刀插中了。
「——好了，看你似乎被人打得挺慘的，這不都滿身是血了嗎。來，給我看看，我幫你止血。總之先從側腹開始。」
「……拜托，了。」
我橫臥在地上，小黑一下跳到我身上，開始舔舐我側腹的傷口。隻是如此，我就覺得劇痛得到了緩和。
不過雖然說根本沒有人，可光天化日之下在大街上被貓舔這種情景，我可不太想被別人看見。
「嗯，這樣就行了。肩膀也給我看看。」
說著我又讓小黑舔起我肩膀上的傷口。
拜此所賜傷口愈合了，雖然還殘留著疼痛和難受感，不過比起之前為止好多了。
「好，結束了，不過你別那麽過分相信。這隻是最低限度的治療而已——我能使用的始終隻是咒術，和神明的奇跡不一樣。要是不完全治愈的話，之後的反彈就可怕了——之後就去拜托聖吧。」
「嗯……我知道了。」
畢竟多次受它的咒術的照顧，這我是知道的。
以前我受過重傷，讓它幫我療傷的時候一晚上都因劇痛而做惡夢。
原本到治愈之前的疼痛都一口氣湧上來了。
「那麽，接下來——」
我說著站了起來，可腳步都在搖晃。
「八雲，別逞強了。你就老實呆著吧。姑且不論你腹部的傷口，你的肩膀已經都沒法揮動太刀了，最重要是你失血太多了。」
「英雄可不能這麽想吧。」
我回答後邁開腳步。正如小黑所說，現在我的狀況糟到每走一步都勞心費神的地步了。
可是我不能不做力所能及的事，至少也要找到逃跑的兩個人。
看到我這樣，小黑也不再阻止我了。
它一直都會說出自己的意見，然而不會否定我的決心。
它——隻是這麽說道。
「哎，八雲，你現在其實相當鬱悶吧？」
我沒有回答這個問題。
不過對小黑來說，似乎這已經是答案了。
「哎呀哎呀，那男人說的話就這麽打擊你嗎？」
「才沒有……這回事。」
說了之後，我意識到自己的語氣變得鬧別扭而皺起了眉頭。自不用說，小黑已經看穿了我。
「唉，我倒是明白你在在意啥。我話說在前頭，八雲，我這樣陪著你，當然不是因為你的出身。」
「嗯，不過是心血來潮而已。」
我在老家的庭院和它初次相遇的時候，大雪紛飛的那一天。這隻黑貓不知為何把我認定為英雄候補，之後就三番四次提起這件事——也就是在提醒我別驕傲吧。
可是小黑對我搖了搖頭。
「最開始是這樣——不過我最近覺得，你有英雄的資質。」
「英雄的資質？」
我第一次被小黑這麽說。
明明它總是隻會說我沒有才能。這大概隻是一時的安慰話吧，但是小黑的性格並不會說這種話。
「……要是真有那種資質的話，我倒是很高興。是什麽資質？」
「嗬嗬……現在還是秘密，改日再告訴你。」
「那算啥。」
我沒轍地聳了聳肩。
小黑興致蠱然地看著我。
這麽說來，我發現自己因為剛才的對話變得放鬆了。被別人切實地認同自己的資質，讓我十分安心。
說不定小黑就是為此才提起這事的。
我轉換好心情，邁開腳步。
「不過你……倒是早點過來啊。話說回來那時機真好，你是在什麽地方看
著吧？」
「嗯，算是吧。我想看看你現階段能到達什麽地步——說真的，要對付那個黑色西裝的話，我就會來幫你了。」
黑色西裝，也就是在遠處變成了屍體的霧崎吧。
「他是論外，不過剩下的兩人也都是個中好手。」
似乎在小黑眼裏柊和弁慶是同等級的。
「兩人？不是三個人嗎？」
「至少在那女人身上沒有武藝者的感覺。不過既然在那種隊伍裏，應該擁有某種力量。」
自稱奧利嘉的女人。
的確她身上有著和其他人不一樣的感覺。
要用遊戲來說的話，她就是隊伍裏的法師。
「而且——看著你的並不隻是我。」
小黑突然望向天空，我也隨之看去。
不等我『啥啊』地疑惑，我的妹妹——茜從空中輕盈地降落下來。
她的校服裙子輕輕地飄了起來，我瞥見了白色的內褲。
作為兄長可不希望她做這種不體麵的事，不過她本人似乎根本不在意。看來她是用增強了的身體能力，全速在各家各戶或者大樓的樓頂上橫穿到這裏來的。
在我麵前降落的她罕見地上氣不接下氣。不過她馬上調整好呼吸，狠狠地瞪著我。
「——佐伯？」
「……你在幹什麽。」
我用假姓氏稱呼茜，她卻毫不客氣地朝我走來，不知為何顫抖著聲音。
我有點被她的氣勢所壓倒，回答道。
「你問在幹什麽——工作吧？」
「我不是在說這個！」
茜打斷我的話，朝我走近。
她看向我被血染紅的肩膀和側腹。
「怎麽、怎麽會傷成這樣……」
茜一臉要哭出來的表情。
好久沒有看到她這樣的表情了。
最後一次見到，記得是以前在老家修行，和天狗戰鬥的時候吧。
我明白茜是在為我擔心，但這種時候我卻不知該說什麽好而不知所措。
茜這樣看了我一會兒，最後吊起眼角看向小黑。
「你為什麽不早點去幫他！」
茜把全部氣都撒在了小黑身上。
不過即便如此小黑也不慌不忙地回問道。
「這麽說你不也在哪裏看著吧？」
看著？
我對此感到疑惑，不過茜不給我插嘴的餘地，厲聲說道。
「當然看到了！所以才這樣趕過來！如果我早點來到這裏，就不會變成這樣了！」
「可惜沒有如果。」
「你是更早就在這附近看著的吧！我是在問你為什麽沒有早點伸出援手！」
「剛才我也對八雲說了，因為我想知道他現階段能到達什麽地步。」
「你說什麽……再晚一點他說不定就會死掉啊！」
「哦，這麽一來是很可惜……但也是無可奈何的。」
「無可奈何？你竟然說無可奈何！？」
「嗯，無可奈何。」
小黑冷冰冰地說道。
我對這話並不感到驚訝，可與我相對，茜哆嗦著嘴唇，已經連話都說不出來了。
這確實需要哄一哄她。
「算了算了，佐伯。這種程度都是家常便飯了。」
「……你說什麽？」
茜的聲音變得更加低沉而嚴厲。
糟糕，我貌似說了多餘的話了。
「這種、這種傷竟然是家常便飯？」
「嗯……你想，我又沒劍術才能，和其他特務退魔官混在一起工作的時候，就難免會受到這樣的傷。」
茜狠狠地盯著不知為何變成在狡辯般的我，最終像是平息怒氣般重重地呼了一口氣。
怎麽說呢，我覺得這動作挺像我的。
接著茜用稍微恢複冷靜的語氣說道。
「果然你就應該回家裏去。這樣——」
「我不回去。」
我間不容發地打斷茜的話。
「我不回去。」
我再一次說道，茜又咬起嘴唇。
「……為什麽」
「我要成為英雄。」
「你怎麽還在想著這種事。」
茜的眼睛就像是在看著不懂事的孩子。
被妹妹用這種眼神看著，作為哥哥實在是沒出息，不過唯獨這個我是不會讓步的。
「那是我的夢想啊。」
孩提時的憧憬成為了夢想。
現在我正朝著它前進，也能夠以自己的雙腳前進。
正因我明白自己所走的道路通往那裏，那就沒理由不走。而保證這條路通往我的夢想的正是小黑。
我的想法傳達給她了嗎？
茜忽然看向地麵。
我琢磨之後該怎麽辦，這之後必須趕路了，可是也不能就這樣把她晾在這裏。
「……我知道了。」
「咦？」
茜低著頭說道。
盡管我並不是沒聽見，但還是反問道。
「我說我明白了。」
「是、是嗎，你明白了。」
她可不是那麽聽話的妹妹，不過既然她都說明白了的話——
「之後讓我來幹。」
「哈？你說什麽——」
「我來……保護你。」
茜說著動起手。
連她做了什麽——我都還沒搞清楚就失去了意識。
3
看著自己選中的英雄候補被妹妹輕易地用手刀打暈，小黑輕輕歎了口氣。八雲被妹妹緊緊抱住，眼睛緊緊閉著。
「真是的，能再稍微抵抗一下就好了。」
茜無視掉小黑的話，把八雲的身體靠在旁邊的行道樹上。接著就在他身旁蹲下，目不轉睛地看著他的臉。
「——好了，把八雲打暈後，你接著打算做什麽？」
「追上犯人，逮捕他們。」
她預想之外簡短地回答。
說真的，小黑還以為會被無視，這挺意外的。
「隻要事件解決了，即便是他也沒法行動。」
「話是這麽說啦……可是就算這次塵埃落定，八雲也會插手其他事件，又或者被牽連進去的。」
「我會把它們全部解決掉的。」
茜斷言道，即便是小黑也吃驚了起來。
她有著驚人的自信，當然也擁有與之相稱的才能。
然而，
「八雲是以英雄為目標的，你要妨礙他？」
「他這人——很弱。」
「嗯，沒錯。」
小黑爽快地承認了。
八雲作為劍士很弱是明擺著的。雖然歸根結底，也隻是相對於眼前的少女這類才華橫溢的人們來說而已。
「他插手事件會怎麽樣——這看到這傷就明白了。迄今為止他已經好幾次掙紮在生死線上了，對吧。」
「既然以英雄為目標，那奔赴險地是理所當然的。」
「這並不是值得受這樣的傷，還要為之奮鬥的目標。」
茜仿佛是對待貴重的玻璃工藝品般，輕撫著八雲的臉頰。
「要選擇什麽目標是由八雲決定的，他做好了即使為之受傷的覺悟。」
「這種覺悟——」
「八雲的弱小倒是無所謂，可是你要侮辱八雲的覺悟的話，我可饒不了你。」
小黑眯細了眼睛，茜平靜地瞪回去。就算說是衰落了，自己也曾身為神明。能夠毫不在乎地擋回自己釋放的壓力，她的膽量的確了不起。
「他就由我來保護。我——是
為此而存在的。」
聽到茜這麽說，小黑稍微察覺到了。
這份思念包含著超越了普通妹妹的感情。
要說的話就像是一種義務感，可又與之不同的某種感情。
「……哼，算了。我先說在前麵，決定要離家出走的是八雲自己，我僅僅是提出了建議而已。」
「這種事——」
「而且——就算我什麽都不做，總有一天八雲也會離開你們吧。」
小黑斬釘截鐵地打斷了茜的話。
它的話中包含了活過長久歲月的神明的威嚴。
「你們的行為，就像是把鷹關在鳥籠裏一般。即便我什麽也不做，他也總有一天會撬開籠子，在空中展翅飛翔的吧。」
這恐怕——茜也是明白的。
她不再進行反駁。
隻是——
「不管你說什麽，我都會保護他。」
她的意誌沒有改變。
茜放開撫摸著八雲臉頰的手，站了起來。
「你的意誌堅定的話，我也不再說什麽了。」
八雲大概是無法接受隻被保護著的自己——可是不想隻被保護著的話，就隻能自己變強了。這也是給他的試煉。
「不過你要趕快。要是八雲醒來了，他肯定又會投身於事件的漩渦之中。」
「……用不著你來說。」
再進行更多的對話也是白搭，禦劍茜轉身走開。
——就在這時，小黑輕盈地跳了起來，躍上禦劍茜的肩膀。
雖然身為劍術天才的她想避開就能做到，不過茜詫異著接受了。
小黑在茜的臉上舔了舔後，從她肩膀上跳了下來。
「……這是做什麽？」
「沒什麽，就是給你施了個咒。我經常對八雲這麽做。」
茜擦著被舔過的臉，朝小黑投去嚴厲的目光。
「你似乎很討厭我，不過我卻很喜歡你。倒不如說我喜歡有才能的人——所以才這樣做。」
「……哼。」
茜嘟嚷了句『怎麽都好』，背過臉邁出腳步。
她的步伐沒有迷茫。
雖然不知道她怎麽辦到的，不過她似乎知道敵人所在的地方。
小黑目送她的背影直至消失不見——再望向在身旁失去意識的八雲、
「哎呀哎呀——八雲，你周圍真是都聚集著一些麻煩的人。這也是你的才能嗎？算了……快點醒來哦？給你的試煉還沒有結束。」
八雲當然並沒有回答，而隻是繼續沉睡著。
4
星宮市西郊外，有座隱藏於樹林中的雅致別墅。
這是身為星宮市市議會議員的土蜘蛛幹部，村雨天禪的隱匿處。
村雨在別墅自己的房間裏喝著酒，一心等著自己雇的傭兵們。
他往手中的玻璃杯中倒入紅酒。
由於給傭人們放了假，這座宅邸裏隻有村雨在。配置在周圍以防萬一的護衛，也都是從市外請來的，事後不會留下後患。
他打算把所有會帶來麻煩的人，全都拋棄在這個城市裏。
「真慢……」
村雨自言自語地抱怨著。
要是進展順利的話，現在早就過了村雨和傭兵們匯合後，必須離開這個城市的時間了，可他們還沒出現。
行動得如此張揚，自己是土蜘蛛一事馬上就會敗露了，村雨如此判斷。
這樣一來，表世界的資產大概全部都化為烏有了。
為了能在裏世界作為權力者生存下去，無論如何都需要那顆寶珠。
正因如此，他才這樣繼續等著傭兵們。
村雨無意中拿起了放在眼前的桌子上的麵具。
這是授予土蜘蛛的幹部，用來取得聯絡的能麵。
這東西已經沒有用了，不過姑且還是帶來了——村雨也在這個麵具上找到了相應的意義，小心地保管著它。
不過在最開始拿到它的時候，他是引之為豪的，可現在看來這就像個詛咒的麵具。
明明不加入土蜘蛛這個組織的話，就不用遭受這種境遇了。
「可惡，為什麽我要這樣！」
他的焦躁達到了頂點，把手裏的麵具朝著牆扔了過去。能麵輕聲撞在了牆上，然後無聲地掉落在高級的長毛絨毯上。
就在這時——房間的門被敲響了。
看來傭兵們終於到了吧。他跟配置在宅邸周圍的護衛們說過，馬上讓他們上來的。
村雨站起來拉開門大吼道。
「你們太慢了，到底在做什麽！」
「哎呀——」
響起的是年輕女性的聲音。
「看來真是讓您久等了呢。」
然而並非奧利嘉的聲音，是更加年輕的。
金色的頭發的，僧裝少女。
而且還有年紀相仿的少年少女們在她背後待命。
「你、你們是什麽人！」
「您好——我是星宮學園學生會長，寶生綺羅。他們是我們學生會的執行部成員，各自的介紹就算了，留待以後的機會吧。」
「星宮學園的，學生會長……」
這麽說起來他對這張臉有印象。
星宮學園在這座城市裏也有著重要的地位，若說是其學生會長的話，也擁有相當大的權力。村雨確實也和她說過幾次話。
「那、那學生會找我有何事？」
在這狀況下她們來找自己的理由隻有一個了，但是村雨不想承認，用嘶啞的聲音問道。
「我認為您心知肚明。」
「什、什麽？比起這個，你們為什麽擅自闖進別人的家——」
「吵死了，老人家。別做丟臉的抵抗了。」
寶生的語氣，從對長輩的畢恭畢敬變得粗魯。即使如此，村雨也還是繼續著笨拙的抵抗。
「你知道我是誰嗎！」
「嗯，當然知道。村雨天禪——你是土蜘蛛的一員。」
聽到這句話，村雨的臉上失去了血色。
到剛才為止喝酒的醉意也一掃而光。
腦海中閃過幾個推托之辭，可他都不覺得能辯解過去。
「護、護衛們呢？」
「全部都被捕獲了，你應該找些更能打些的人來。」
沒用的家夥們！他在心中罵道。
寶生對村雨說道。
「村雨天禪，我作為神務省退魔局特務退魔官，以及代表星宮學園學生會逮捕你。」
「你、你們哪有這樣的——」
「閉嘴。」
聽到這伴隨著威壓感的冰冷話語，村雨把說到一半的話吞下。
村雨完全被隻活了自己四分之一歲數的小女孩給壓過了。背上流下了冷汗。
「我重要的人因你所雇的傭兵們受了重傷。說實話我很生氣。別期待我現在會有敬老精神比較好。」
「我、我是——」
「總之就是這樣——那麽，那些傭兵呢？寶珠在哪裏？」
「不、不知道！」
「……你隱瞞的話我可饒不了你哦？」
「真的不知道！他們沒在這裏露臉！所以我才一直在這裏等著！」
村雨連一點威嚴都沒有了，老實交代道。
寶生盯著他看了一會兒，接著在她後方的一個少女對她報告說道。
「會長，這個房子已經沒有其他人了。」
「……嗯。」
寶生點了點頭，呼地歎了口氣再次看向村雨。
那是在看著微不足道的對象的眼神。
「看來你——完全被利
用了。」
「利、利用……老夫被……？」
那是——在傭兵們沒有過來的時候，村雨也在腦海中閃現過的事態。可是他不認為自己會有這種萬一。
被斬釘截鐵地告知這一事實後，村雨愕然地呆站著。
「對隻有利用別人的本事的人來說，真是合適的末路。」
寶生這麽說著的時候——在她背後的少年從她身旁走過靠近村雨。村雨馬上企圖逃跑，但輕易就地捕獲了。
「放、放手，快放手！我可是村雨天禪，你們不知道嗎！我可是村雨天禪！像你們這樣的小子——」
村雨不停地叫喊著同一句話，可是沒有人聽他的。
這就是星宮市屈指可數的權力者——村雨天禪的結局。
目送走被學生會執行部的人押送著的村雨那矮小的背影後，綺羅走進那個房間。
已經抓住村雨天禪了，可是還不知道被搶走的寶珠所在何處。
她並不認為這裏有其線索，隻是抱著會不會有什麽東西的隨意心情而已。
不過不出所料，房間裏沒有什麽讓人在意的東西。
不對——
「哎呀……這是，」
綺羅環顧房間裏，看到了那個。
隨意翻落在絨毯上的能麵，土蜘蛛幹部的證明。
綺羅彎下腰撿起麵具確認——那是今若的麵具。
「今若啊。看來不是翁呢。」
綺羅失去了興趣，再次把它丟在絨毯上，抬起腳用力踩在上麵。今若的麵具發出聲響碎裂開來。
「可是這麽一來——翁麵在哪裏？」
綺羅的話在房間裏回蕩，然後靜靜地消失。