1
白野蒼衣做夢了。
夢中的蒼衣才剛上小學。
他時常溜進去玩耍，建於附近工廠用地上未使用的倉庫中。蒼衣跟小時候經常一起玩的青梅竹馬女孩在一起。
女孩的名叫葉耶。
女孩的頭發中長，很可愛，比蒼衣還高一點。
光芒從肮髒的天窗中投入昏暗的倉庫內，蒼衣和葉耶單獨兩個人。
葉耶穿著病態的白色長裙，地板剝落的地麵上用不知從哪裏拿來的石灰畫了三角形和圓形組合起來的圖形，在並不是很大的圖形中兩人緊緊地背靠背站著。
年幼的蒼衣坦率地聽從了對方，兩人脊背相貼地站在圖形中央。
能感覺到背後葉耶的體溫。
“……這是召喚詛咒之力的儀式。”
他們背靠著背，葉耶說。
“這個魔法陣能召喚全世界的惡靈，我的詛咒之力也會變強。”
這種設定是僅限於兩人之間的假扮遊戲。
“我其實很厲害哦。”
葉耶說。
“爸爸、媽媽、鋼琴老師、小牧、小琪、小咲、阿湯、涼子跟萊歐娜，要不了多久我就能聚集起殺死所有討厭我的人的力量了。不是至今為止的我，而是我真正的力量。我要把認為我什麽都做不到的大家，大家大家大家都殺掉。”
通過夢中曖昧不明的視點，他看到了應該在他背後的葉耶的表情。
“真正的我。”
葉耶笑了。
“我是魔法師。可以通過詛咒殺死大家。如果大家不討厭我的話，就不會這樣了。但是已經太遲了。大家都去死吧。大家都討厭我，所以我也討厭大家。”
她在笑。十分愉快地笑。
“既然討厭我，那就想怎麽討厭就怎麽討厭吧。”
冷笑。
“我無所謂的。”
憎恨厭惡詛咒著周圍的一切，夢想擁有將所有人一個不剩殺死的力量，她的笑容真的很愉悅。
“代價就是我會殺了大家。”
葉耶說。
“大家，一個不剩。”
她用高亢的聲音宣告了這個扭曲的遊戲。
“但是，我隻會幫助蒼衣。站在這個魔法陣裏的人會得救哦。”
“……”
於是，葉耶對蒼衣說。
“就是這種儀式。隻有蒼衣會得救。”
背靠背拉著手，葉耶對沉默的蒼衣說。
“隻有蒼衣是我的同伴。”
“……”
“隻有蒼衣是我的同伴吧……”
“……”
夢中的場景就此中斷。
…………………………
2
就這樣一夜過去了。
早上，蒼衣在自己家裏邊看報紙邊吃早飯，玄關的門鈴響了。
“哎呀，這麽早。”
啪嗒啪嗒的拖鞋聲響起，母親圭離開廚房。蒼衣想著反正也跟自己沒關係吧，就把空空如也的腦袋撐在桌上，咀嚼著飯喝著味噌湯。
電視聲音和早飯味道不斷擴散開來的餐廳清晨。
彌漫房內的味噌湯氣味和令人胃口大開的鹹味油脂香。
坐在對麵的父親穿著西服，削瘦而沉默，他一邊吃飯一邊把旁邊的報紙拉到身旁。父親光一有一邊在桌上吃飯一邊看報紙的癖好，最近被母親訓斥為“沒教養”，就被禁止了。
“唔。”
父親一邊看報紙一邊啜著味噌湯，架著眼鏡的他皺緊了眉頭。
呆呆地看著視野中父親的表情，蒼衣眯起困倦的眼睛，沉默著動口吃飯。
安靜的早晨時光。蒼衣的心也很靜。昨天又沒睡夠覺，他隻能任憑睡意擺布，不去考慮別的事。
但是。
“————蒼衣～？”
母親呼喚著這樣的蒼衣，從走廊那邊把臉伸向餐廳。
她的臉上浮現出有些為難，又有些微妙的高興一般奇怪的笑容。蒼衣眯著滿是睡意的眼睛回答。
“嗯……怎麽了？”
“你有客人哦。”
“嗯？”
還有一半睡意。
“誰啊？”
“穿著一高製服的孩子。”
“一高？”
“超漂亮的女孩。媽媽還想知道她是誰呢……”
“……！”
滿是好奇心的父母將視線集中在蒼衣身上，這個瞬間，他完全清醒了。
?
“……我的信條是在家人麵前也不要太顯眼。”
“你說什麽？”
“不，沒什麽。”
跟時槻雪乃並排走在早晨的小路上，蒼衣小聲嘀咕道。
沒想到她會突然到訪家中。擺脫掉想要問點什麽的父母，蒼衣離開了家，他想到回家後的情況心情就鬱悶起來，在吵雜聲中走向車站。
走在他身旁的雪乃側臉上露出的表情還是很不高興，她挺直了身子，在一股讓人難以靠近的氛圍中邁著步伐。配合著她的步調，係在她頭發上的黑色蕾絲蝴蝶結也在蒼衣的視野一角掃興地搖晃著。
比起蒼衣平時上學的時間早了三十分鍾的上學路上。
即使如此來往的行人還是跟平時一樣多，這樣的話提前出門就沒意義了，蒼衣在腦中確認著自己上學時間的正確性。
蒼衣慌忙把早飯掃入胃袋中，出現於站在玄關的雪乃麵前時，他理所當然地問“是不是早了一點？”。對他的問題，雪乃冷淡地回答“送完你我還要去學校，不早點出發我就會遲到了”，該說她是正經還是任性呢，真讓人搞不懂。
概括來說，他們的作戰就是，被預言會遭遇同樣“泡禍”的兩人要盡量一起行動，要盡量減少蒼衣單獨遇到“泡禍”的危險。
似乎是昨天“神狩屋”在蒼衣回家之後，於作戰會議上如此決定的。
因此，雪乃在這一天沒有做出任何提醒就這樣直接到訪蒼衣家。
“我會來接你放學。”
雪乃說。
蒼衣上的典嶺高中是四十五分鍾一節課的七小時上課製度。至於雪乃上的市立第一高中則是五十分鍾一節的六小時製，因此雪乃那邊會比他們早將近三十分鍾結束上課。
同甘共苦的保鏢。
但是做出這種決定之後，他突然注意到自己至今為止沒有考慮過的，沒有雪乃時遇到“泡禍”該怎麽辦這個問題。
“……呃。雪乃不在的時候，如果遇到什麽事，該怎麽辦呢？”
蒼衣詢問走在身旁的雪乃。
“誰知道呢？”
雪乃冷淡地回答。
“說是誰知道……”
“我說過如果有手頭有空的‘騎士’就讓他們來支援你。但要是在沒有他們的時間出現情況，你就自己想辦法吧。”
蒼衣的表情為難起來，瞥了他一眼的雪乃混雜著歎息聲進行了說明。
“自己嗎……跟那種對手？”
“對啊。”
這樣的說明跟沒說明一樣。
那時在那座公寓裏襲擊蒼衣的女性似乎就是“異形”。是因為某人上浮的“噩夢”造成肉體和精神都產生“變質”的人類。那時是被雪乃所救。說實話，他沒有自己想辦法解決的自信。
“我是‘騎士’，所以有義務保護你。”
雪乃說。
“即使如此，遇到‘泡禍’時無法一個人生存下來的‘保有者’，就算活下來也會很快死掉。你不如放棄吧？”
雪乃對待蒼衣的態度很刻薄。
雪乃所說的“騎士”是
“泡禍”受害者之間進行互助的組織“騎士團”中，積極跟“泡禍”進行戰鬥或處理後事的成員。他們的數量在“騎士團”全體中也絕對不占多數。
大多數“泡禍”受害者都很畏懼自己體內的噩夢碎片，希望不要再次與“泡禍”引發的恐怖現象扯上關係，選擇過隱蔽的生活方式。
構成組織的小型單位“支部”中，沒有“騎士”的“支部”似乎也很多。
不過，這是理所當然的事，大多數人畏懼著再次遇到“泡禍”或體內的噩夢碎片抬起蛇形的脖頸來，都過著戰戰兢兢的生活。
隻有一部分——從比例上來說大概兩成的人，因為正義感，複仇心，或者為了克服恐怖的回憶，選擇了跟神之噩夢進行戰鬥並拯救他人的道路。
因為各種各樣的理由，他們積極地跟為自己的心留下驚人傷痕的“噩夢”扯上關係，在恐懼與危險之中暴露出自己。
盡管如此，“騎士”跟其他成員的死亡率相比，差距不過是兩倍。
噩夢碎片的“斷章”再次發作的概率十分之高。從這一點來看，雪乃所說的話雖然無情卻是正確的。
蒼衣歎了口氣。
然後說。
“……我會妥善處理的。”
“沒用的。”
被反駁了。
比起憤怒，蒼衣臉上浮現起苦笑。蒼衣有這種特點。他不大會因為別人的態度或話語，湧現出憤怒或厭惡的感情。
生氣的不如說是雪乃這方。
雪乃看著蒼衣苦笑的表情，心情很明顯更不愉快了。
“你也許死一次比較好呢。”
“明明是你先提起來的……”
“囉嗦，殺了你啊。我最討厭那種廢話連篇的男人了。不是因為任務的話，我才不會跟你走在一起。”
她說到這裏，蒼衣反而笑了起來。
“………………”
“………………”
雪乃更加不愉快了，對話中斷。
護欄那邊的車道上有大型卡車通過，混合著尾氣的風平等地嘲弄著蒼衣與雪乃的頭發。
兩人暫時無言地行走著。
在雪乃漸漸前行的背後。蒼衣向她腦後搖晃的黑色蕾絲蝴蝶結搭話。
“……雪乃。我覺得普通一點更好。”
雪乃沒有回頭地回答說。
“我沒興趣。”
“我認為哪怕隻是普通的行為方式，都能讓生活變得更輕鬆。”
“我沒期待過輕鬆的生活方式。我已經決定要通過戰鬥生存了。我的人生要以憎惡為食糧，殺意為鋒刃，痛苦為火種。”
淡薄又強硬的話語。
“但是，那樣的生活方式不是會很辛苦嗎？”
“為什麽？”
“一直保持那種狀態的話，摩擦也會變多。在學校裏不會被欺負嗎？”
“還好吧。所以說那又怎麽樣？”
雪乃回過頭來，眯起冰冷的眼睛看向他。
“反正欺淩不過就是集團中一定會發生的無聊現象罷了。我的心不會因為這種普通的現象產生動搖。”
她這麽說。
“所以，不管有多少，對付了就行。我不是還有一個照顧和幫助的對象嗎？”
“………………”
蒼衣對這個想象不到的回答失語了。
她一定是被同班女生當成擾亂和睦的存在而受到敵視的吧。
這很容易想象的到。但是比起蒼衣沒見過也不認識的班級，他優先地關心雪乃。
“……沒事吧？那樣子。”
“嗯，沒事。”
雪乃幹脆地回答。
“什麽都感覺不到？”
“我應該感覺到什麽？”
“說是什麽，就是後悔啊悲傷啊之類的……”
“我嗎？對誰？”
對於他的回答，雪乃的嘴角浮現起冷笑。
“你覺得對於那種隻要我有心，隨時都能殺掉的家夥，我會特意懷有那種感情嗎？”
“………………”
雪乃斷言。
自己那時候，為什麽會跟著雪乃這位少女走呢。
自己那時候，為什麽會承諾要跟雪乃這位少女成為朋友呢。
自己那時候，為什麽會在意雪乃這位少女到不行呢。
聽著雪乃的話並看到她表情的瞬間——在蒼衣腦中，她的身影跟一位少女重疊了，在這一刻，他完全理解了一切疑問的理由。
3
課程結束的放學後。
白野蒼衣與時槻雪乃來到距兩人第一次相遇的公寓很近的家庭餐館。
這一帶是接受“預言”的雪乃兩次遇到“泡禍”的地區。
因為受到夏木夢見子的“斷章”做出“預言”的人一定會遇到“泡禍”，雪乃似乎一直是在沒有線索的狀態下，適當地在城中移動。
簡而言之就是蒙頭亂轉，但是正如沒有猜錯過的“預言”所說，雪乃最終在這片地區遇到了“泡禍”。
從那之後，她就集中在這個地區進行搜索，正好在第二次，於蒼衣和她相遇的那座公寓遇到了“泡禍”。
現在蒼衣會在這裏，也是那件事的後續。
為了蒼衣的安全，受到同樣“預言”的兩人被判定要盡可能一起行動，即便如此，也不能放棄搜索“泡禍”，就這樣雪乃的搜索中也帶上了蒼衣。
跟今天早上的迎接不同，現在還有田上颯姬在一起。
放學後，蒼衣拚命拜托雪乃不要顯眼地出現在校門口，而是跟她在車站匯合後，移動到離這個地區最近的車站，再跟颯姬匯合。
然後，考慮到沒有吃午飯的颯姬，在夜晚就快降臨的傍晚，三人來到這間家庭餐廳。颯姬持有的“斷章”被用於消除他人的記憶，是“騎士團”活動中不可或缺的一部分，據她所說，最近她被附近的“支部”拉去做這做那，忙的不可開交。
今天一天都在關東一帶來回跑，連吃午飯的時間都沒有，一直在工作。
“咦？這是非假期吧。學校呢？”
“我不上學的哦。我沒有戶籍的。”
對於提出疑問的蒼衣，颯姬一邊把焗飯塞入口中一邊笑著回答。
似乎很複雜的緣由和與之相反的純真笑容，蒼衣猶豫著要不要繼續詢問颯姬。但是想想看，隨著時間的經過記憶會一同漸漸消失的人也沒法過上學校生活吧。
現在，颯姬小時候的記憶已經基本上都被自己的“斷章”吞噬掉了，剩下的部分似乎已經不多。現在她的狀態是通過掛在脖子上的可愛記事本勉強彌補記憶。
雖然是想來就很悲慘的狀況，颯姬對此卻沒有表現出膽怯，她一邊吃飯一邊眯起天真無邪的眼睛。
“嗯～這個真好吃呢。”
“隻不過是雞肉焗飯罷了……沒吃過嗎？”
“嗯～雖然我覺得吃過，但沒印象了。大多數食物都給我第一次吃的感覺，所以很好吃哦。雖然我吃過的量不多，但我能夠理解。”
颯姬在笑。她本人沒有這個意圖，但是她開朗到這個地步，也讓看在眼裏的人多少有些心痛。
“………………”
與之相反的，是沒有露出一絲微笑保持沉默的雪乃。
穿著跟蒼衣同樣學校製服的雪乃，把運動包放在兩人座的長椅旁，就像是裏麵放著貴重品一般，她無意識地把手放在包上。
包裏麵塞得鼓鼓囊囊，雖然隻是擅自的想法，這包給人一種裝有玩偶的印象。雪乃的動作比起保護包也更像是摟著它。
包裏是那時的哥特服。
從早上見麵時起，雪乃就帶著這個包，但是她似乎沒有把它帶去學校，而是中途放在神狩屋的店裏，放學後再去拿了回來。
她自己說這是類似於戰鬥服一樣的東西。
她們持有的“斷章”，概括說來就是伴隨著物理現象的精神創傷。因為閃回關乎生命，“騎士團”的宗旨是成為互助者一員的被害者們都要像拚命應對ptsd（譯注：創傷後應激障礙）一樣，抑製和治療摧毀心靈的事物。
但是選擇了跟“泡禍”這種現象進行戰鬥的“騎士”，是不能這麽做的。
跟超常現象的“噩夢”戰鬥，這種由噩夢碎片造成的，有用而超常的側麵是不可或缺的。
粗暴點說，可以稱得上是“讓精神創傷成為能力”的“斷章”，幾乎是對付“泡禍”唯一的武器。時常保持著暴走的危險，對付“神之噩夢”又顯得太過無力，這種脆弱的武器會強烈地影響到被稱作“保持者”的所有者精神狀態，為了駕馭武器，很多人使用了各種各樣的道具。
有的人像雪乃這樣，穿上特別的服裝來切換心情。
有的人為了讓自己心情平靜，對於某些小物品非常執著。
似乎還有很多人像雪乃一樣，使用著被稱為“斷章詩”的關鍵詞。他們選擇了跟自己遇到的“斷章”之源“泡禍”有關的詞句，將其當成咒文詠唱時就能召喚記憶，心中也會條件反射般汲取“噩夢”。
為了不在日常生活中回想起這些話，抑製可以起到作用。
當然，為了固定這些話的條件反射，也需要某種程度的訓練和經驗。
因此，“服裝”、“道具”和“斷章詩”。使用這些物品的人大多數是自發使役體內恐懼的“騎士”。而雪乃也是其中一人。
“………………”
雪乃把手放在裝著戰鬥服的包上，保持沉默。
再次觀察她的動作和表情，蒼衣還是覺得裏麵的東西跟他最初的印象——玩偶相去不遠。
雪乃無言地把臉朝向鑲嵌著玻璃的巨大窗戶，盯著外麵。
她手邊的咖啡已經喝沒了，杯子也已變涼。
“雪乃。還要一杯嗎？”
“……不必了。”
聽到蒼衣的詢問，雪乃冷淡地回答。
蒼衣輕輕歎了口氣。他漫不經心地想著，如果自己不在這裏的話，雪乃也會稍微平易近人一點吧。
拒絕了蒼衣的提議，雪乃把冰塊有八成已經融化為水的杯子拉近自己，從運動包的口袋裏取出塑料製的四方小盒。那是在黑底上用英文寫著紅字和五芒星的小小藥盒。
從她袖口可以窺視到包著繃帶的胳膊，繃帶發出啪的輕輕一聲展開了。
伴隨著唰啦一聲，她從盒子裏取出來的東西，果然是某種藥片。
“……藥？”
“怎麽了？”
雪乃像是在說你有意見嗎，瞪著蒼衣。蒼衣唔地沉默了，但是那藥片看上去跟蒼衣見過的維他命片之類的輔助藥片也差不多，這讓蒼衣稍微有些放下心來。
雪乃從那些藥片中拿出一些蒼衣沒見過的形狀放入口中，將浸著水的玻璃杯送到口邊，任其流入。
看著她那幅樣子，蒼衣在腦內回想著以前在自己麵前做過同樣事情的少女。
那女孩也是如此。
蒼衣觀望著雪乃把臉撐在桌上的樣子，呆呆地想起跟這位少女有許多部分重合的女孩。
————溝口葉耶。
那位少女其實是占據了白野蒼衣年幼時大半記憶的存在。
蒼衣跟葉耶是青梅竹馬，開始懂事時已經成為每天都在一起玩耍的關係。葉耶稍微年長一些。因為是出生在附近的同年小孩，兩人從嬰兒時期起，雙方父母的關係似乎就很好。
她是進入幼兒園時，就已經讀過文學全集的聰明女孩。
葉耶讀著當時蒼衣無法理解的艱深書籍，說著他無法理解的艱深話語，蒼衣也因此對她懷有單純的尊敬和喜歡。
但是她雖然聰明，卻絕對稱不上明智。這份聰明跟協調性完全無緣，於是她的存在從同年齡的小孩中脫離出來了，即使有父母的庇護也是如此。
同年齡的小孩把葉耶看作囂張的異類，因此她很快就沒法去幼兒園了。
而當時關係開始變差的葉耶父母，為了在小孩麵前努力掩飾才勉強維持著關係，但聰明的她還是憑借敏感察覺到了這件事，因此沒過多久他們之間就宣告結束。
這些事進一步剝奪了葉耶與他人之間的協調這個選項。
葉耶是無法從任何人那裏得到愛的存在，而葉耶也是憎恨著所有人的存在。年幼的葉耶，她的那份聰明隻是耗費在洞察世間的不合理與悲劇，惡意與愚蠢上了。
隻不過才五歲的葉耶說過。
“人類應該滅亡。”
如此這般。
詛咒著周圍的所有人類以及這個世界的年幼少女。
在同年齡的小孩中，孤獨至極的少女對於隻有自己一人是特別的存在有著黑暗而沉重的自覺。
同時也是一位孤身一人，無力至極的少女。
對於這樣的葉耶來說，她唯一的玩伴就是蒼衣。
年幼時的蒼衣和葉耶每天都兩個人一起玩。尤其是當他們知道了附近工廠用地上基本沒在使用的倉庫牆壁上有個洞之後，就經常從那裏鑽進去，在裏麵偷偷玩耍。
那裏是兩人的小小王國。
在沒有人任何人看管的小小遊樂場裏，葉耶和蒼衣談論著各種各樣的事度過時間。
而葉耶喜歡把什麽都不懂的蒼衣當作搭檔，玩一種叫作“假扮儀式”的徒有形式的自製遊戲。葉耶四歲時就完全是一個擁有自殘癖和服藥習慣的小孩，蒼衣到達遊樂場時，她經常是以滿身是傷的狀態在等他，這種時候她也一定會以陰沉的笑容歡迎蒼衣，並且邀請蒼衣玩“假扮儀式”。
在昏暗的倉庫裏，她蹲在地板脫落的地麵上，等蒼衣發覺時，她的一隻手上已經拿著安全剃刀，正開心地笑著。
然後，她對蒼衣說明了新想到的“假扮儀式”的內容。
蒼衣感覺她會這麽做，一般都是在家裏或別處遇到了討厭的事。到底發生了什麽，當時的葉耶絕對不會說出口，所以他至今也不知道詳情，但是想到她家裏的情況，也大概能想象出大部分發生過的事。
“真正的我不是這樣的。”
葉耶在做“假扮儀式”的時候，會口癖般如此說。
葉耶一邊對周圍的人類，周圍的世界，還有無力的自己低聲抱怨，一邊在紙上用自殘行為產生的血畫出魔法圖形。
這些儀式都是葉耶的詛咒體現。
葉耶在詛咒。對周圍的人類，周圍的世界。還有，對沒有人愛的自己，她進行著間接的詛咒。
是詛咒所有人，又或者誰也不是的儀式。
是把某種力量聚集到葉耶身上的儀式。
是有效果的儀式，也是沒有效果的儀式。正如徒有形式的“假扮遊戲”字麵所示的那般淒涼，蒼衣和葉耶兩人，如同孕育著某種悲慘鳥蛋的小鳥般，一直一直在製造共有之眼無法看到的某種東西中度過。
“隻有蒼衣是我的同伴吧。”
“嗯……”
隻有兩個人不斷重複著這種做法。
現在想來裏麵有種狂熱色彩。但是當時的蒼衣對於讓自己知道了不知道的事，說出自己沒想過的話的葉耶真的很尊敬，而對於這位支配著蒼衣又依靠著蒼衣的少女，他也是真的很喜歡。
蒼衣覺得，這大概就是他的初戀吧。
他們也親過嘴。所以，雖然沒有確鑿的證據，他至今也認
為對於葉耶來說看法也一樣。
兩人之間幼稚扭曲卻很幸福的關係，直到上小學時還在繼續。
但是，在蒼衣逐漸長大，度過了小學低年級那段時間，身上開始帶有社會習性時起，這種關係被漸漸投上了陰影。
理由很簡單。蒼衣漸漸開始在對其他朋友和學校的責任中共存，與此相對，葉耶拒絕了一切，一直隻想跟蒼衣兩人在一起。此外，當蒼衣跟學校裏的普通朋友關係密切起來之後，就更加認識到葉耶話中的異常世界觀有多麽異常。
雖然蒼衣還是很喜歡葉耶，但是他已經無法跟葉耶共有一個封閉的世界了。蒼衣認為葉耶的某一方麵是相當正確的，但其他部分都完全錯誤，他想要矯正葉耶的看法，兩人之間就漸漸有了爭論。
蒼衣隻不過是希望自己生活的，作為一個人類生活所必須的普通世界裏，也有葉耶。
他隻是想跟她一起過上普通的生活。
蒼衣試圖說服頑固的葉耶，但是葉耶卻把這些當成了背叛。
最後終於迎來了不可收拾的局麵。在蒼衣無法忘記的十歲那年，葉耶頑固的態度總算觸犯了蒼衣忍耐的極限，最後，蒼衣說出拒絕葉耶的話之後，就離開了倉庫。
是血充上頭的原因嗎，那個時間段的記憶很模糊。
之後，葉耶再也沒有出現在蒼衣麵前。
不，不隻是在蒼衣麵前。她就此失去了行蹤，作為事件引發了很大的騷動。最後，經過無法找到葉耶的一段時日之後，她的家人也終於離開了這座城市，一切都成為了過去。
葉耶再也沒有出現。
都怪蒼衣。這是他小時候最糟糕也最辛苦的回憶。
雖說還是個小孩子的蒼衣沒有選擇的餘地和能力，但是回想起來，這件事還是一次讓他滿是悔意的變故。
如果用了別的說服方法。
如果蒼衣能更忍耐一點。
那時沒有舍棄葉耶的話。
葉耶就一定——————不會消失了。
從那之後。
蒼衣對於會做出割腕之類行為的女孩，都懷有一種奇怪的義務感。
於是，至今為止都含糊不清的那份感情。
現在清晰起來了。蒼衣那時是把名為時槻雪乃的少女之麵容，跟過去沒能拯救的青梅竹馬少女重疊在了一起。
“那個，白野。”
這時，颯姬的聲音突然呼喚著陷入沉思的蒼衣。
“啊……抱歉。我想了點事情。怎麽了？”
蒼衣慌忙挪開撐著下巴的手臂，回答旁邊的颯姬。
雪乃不知何時起一手拿著手機，正看向蒼衣這邊。她臉上出現了跟平時的不愉快不同的緊繃表情。
“……啊啊，該出發了。”
蒼衣從她的表情中覺察到了，就如此說道。
隻不過打了數天的交道，從蒼衣看來，雪乃的表情基本隻分為普通的不愉快和跟“騎士團”活動有關時的表情這兩種。
蒼衣他們是第一次來到這裏搜索“泡禍”。
颯姬也吃完了飯。也就是說，差不多是時候了。
“要去搜索這一帶吧。”
蒼衣一邊感受著輕微的緊張感，一邊說道。
在有“預言”的前提下，兩個人一起閑逛就一定會遇到“泡禍”，就是這種計劃。
“是啊，已經決定好要探索哪裏了。”
雪乃回答。
“這樣啊。哪裏？”
“關於這件事……剛才神狩屋打來了電話。”
一隻手中的手機。雪乃的表情中混雜著些許在品評蒼衣的微妙神色。
“電話？”
“似乎已經弄清楚前天公寓裏那位‘女性’的身份了。”
雪乃說。
“那天‘眼睛被挖掉的女性’之名是黑磯夏惠。跟住在那座公寓裏，名為杜塚真衣子的典嶺一年級學生，是堂姐妹關係。……你認識她的吧？”
“什麽……！？”
4
休學並回家照顧母親的那天傍晚，真衣子接到了黑磯伯母的電話。
“小真衣……夏惠還沒回家。你有什麽線索嗎？”
“哎……！？”
聽到伯母的話，杜塚真衣子發出愣住的聲音。
夏惠明明跟她約好昨天要來照顧母親卻沒來。
在那之後，打她的手機也聯係不上。所以她總算相信，是她們之間的爭吵讓她生氣了這個自己無法接受的原因。
“呐……我家的夏惠去你家了嗎？”
“哎……”
聽到伯母的話，真衣子一瞬間語塞了。
因為黑磯伯母夫婦也跟其他親戚一樣討厭真衣子的母親，她也沒有跟伯母他們講過要夏惠來照顧母親的事。
如果說出口，她已經可以預見伯母夫婦————尤其是真衣子母親的哥哥，脾氣暴躁的伯父會發怒成什麽樣子。所以這是個秘密。伯父夫婦跟夏惠一樣，對真衣子的同情都被大大抵消了。
那是夏惠出自個人的好意。
真衣子一邊考慮這種事一邊回答的結果，就是條件反射地說出否定的話。
“不……不知道。”
“是嗎……”
伯母的聲音一籌莫展。
似乎沒在懷疑她。這時浮現在真衣子胸口的，是雖然不合情理，又對於沒被懷疑的事感到放心的心情。
而接下來浮現的，是跟伯母聲音中相同的擔心和困惑。
“那個……夏惠姐沒有回家嗎？”
“是啊……”
伯母的聲音讓人可以想象到她歪著頭的樣子。
“什、什麽時候起？”
“前天晚上開始。”
“前天……”
“這樣難免會擔心啊。雖說她已經不是小孩子了，但是至今為止她沒有一次擅自外宿的。”
“是、是啊。”
真衣子知道的。夏惠是個很可靠的人。雖然為了真衣子撒過小謊，但她不會在這種基本的事情上騙人。
“打了好幾次她的手機也聯係不上……我想拜托警察，今天早上跟她爸爸商量了一下。”
“警察嗎……”
“小真衣也幫我留意一下吧。如果她跟你聯係了，就告訴我哦？”
“啊，好的……”
真衣子客氣地回答著，胸口卻有種黑暗的不安開始漸漸擴散。
重複說完再見，拜托了，伯母掛斷了電話。但是真衣子忘記了要把聽筒放回去，隻是呆呆地站在原地。
說起前天晚上，也就是在她們發生口角的傍晚之後。
不是第二天沒有來真衣子家。而是在那之前，夏惠就沒有回家。
————行蹤不明？
去了哪？
為什麽？
在真衣子腦中，無法回答的疑問來回旋轉。
因為那次爭吵？不會的。但現在看來也隻能是在那之後，夏惠就立刻消失了。
她有沒有暗示出自己會消失的言行舉止？
不知道。完全不知道。真衣子睜大的眼睛空虛地俯視著電話上的顯示屏。
傍晚微薄的陽光與熒光燈的光亮隱約抵消，客廳沉浸在模糊的色彩中。
嘀，嘀，電話的聲音漸漸遠去，真衣子站在電話桌前，來來回回思考著夏惠的事。
親戚中最為親密的堂姐。
從小時候就在一起，關係最好的姐姐。
可靠，正義感很強，值得信賴的夏惠姐。
“失蹤”
在真衣子腦海中，她是跟這個詞匯最為無緣的人。
不可能的。想不出任何理由。除了一種原因，就是她卷入了某種事件，跟她本人無關的原因。
“………………！”
想到這裏，她胸口有種冰冷的不安揪住了心髒。
隻能這麽認為了。一定是這麽回事。真衣子祈禱著。希望伯母早點向警察發出搜索申請。
就在這時，真衣子耳中傳入臥室那邊母親猛烈的咳嗽聲。
哈啊，真衣子恢複了自我。於是，她慌忙放下一直握在手中的聽筒，正要重返臥室照顧母親時。
“！”
在這個瞬間，剛放好聽筒的電話再次響了起來。
“哎？哇……”
已經離開電話的真衣子在房間中踏著輕輕的步子，再次將還殘留有自己體溫的聽筒從電話上提起。
“喂、喂喂？”
慌張卻堅決的聲音。
但是聽到電話那頭的聲音後，真衣子聲音中的慌張加劇了。
“呃，杜塚同學？我是白野。”
“哎……白野君！？”
聽到電話那頭報上的名字，真衣子不由自主地喊道。
是她沒有想到的對象。一瞬間的喜悅之後，因為記憶中昨天看到的美麗女孩，她的心情又轉變為苦澀。
“怎、怎麽了？白野君……”
“啊，呃……倒不是有什麽事。隻是有點在意。”
對於真衣子的疑問，電話那頭的蒼衣以有些為難的口氣，說出了試探性的話語。
“哎呀……之前聊起的時候，感覺你很辛苦的樣子。家裏的事沒問題吧？”
“哎？”
大腦一片空白。理解話中的意思用了好一會。
蒼衣似乎是擔心自己才打來了電話。
這原本是遠遠超乎想象的妄想。真衣子還以為他一定會像這段時間一樣，談論學校的事。
“哎？啊……嗯。沒事……”
真衣子終於回答道。
蒼衣好不容易打來了關心的電話，應該說些更感性的話題，想到這裏，她在心中暗自消沉。
“沒事……”
“是、是嗎。身邊沒有發生什麽奇怪的事嗎？”
蒼衣再次提問。
“嗯、嗯……”
“是嗎……那就好。如果發生什麽事盡管給我電話。也許我能幫上忙。”
“嗯，謝謝……”
無比幸福卻又困惑的感情擴散於真衣子的胸口。
這個人為什麽會做這種事呢。真衣子想著。
他一定是個對任何人都會這麽做的人吧。雖然這樣就跟至今為止感受到的蒼衣完全不同了，但如果不想成是他對任何人都這樣，期待過多會很辛苦的。
還是說，蒼衣跟那個一高的女孩不是戀人？
不，不行。還是不要想這些比較好。即使現在不是，今後會怎麽樣呢。
不管怎麽期待，真衣子也沒有勝算。
即使從同性的真衣子看來也很美麗的女孩。看到她的樣子，真衣子就出自本能的知道了，自己這種人不能懷有絲毫期待，不管是多麽微薄的期待，最後都會破滅。
即使如此，為什麽他要打來讓自己如此期待的電話呢。
真衣子同時陷入麵紅耳赤的緊張感和絕望的想法中，她回應著這個既幸福又不幸的電話。
“……沒、沒事的。沒有發生任何事。”
“是嗎。”
“嗯。”
“知道了，沒事的話就好。我就放心了。”
“嗯。”
這樣的回應真的很無趣。但是當她陷入在無數相反的感情中時，也隻能給出這樣的回答。
“嗯。突然給你打了這個電話，抱歉。”
“嗯。”
“那麽再見了。”
“嗯，再見……”
最後說完這句，她放下聽筒。
跟哢嚓這個塑料接觸的小小聲音一起，通話結束了。
最後，跟因為電話而產生的緊張感相似的什麽東西，在自己心中切斷，她獨自一人站在模糊光亮照射著的房間中，胸口被吊起的沉重突然咻地截斷落下。
“………………哈啊……”
俯視著自己穿著拖鞋的腳，低著頭的真衣子發出沉重的歎息。
從腳尖部分露出的拖鞋能看到自己左腳的指頭上有從舊火傷的痕跡處長出的新肉，還有變形的腳趾。
沒錯，這樣的我不會被人喜歡。
這樣的自己不會被蒼衣喜歡。
不要再不知輕重地做夢了。
真衣子一邊對自己說，一邊輕輕地咬著嘴唇。
連母親都不愛我的自己。
會被別人愛上什麽的，隻不過是做夢。
這時，客廳裏的真衣子聽到了臥室那邊傳來含著痰的呼喚聲。
“真衣……子！”
母親的聲音。真衣子慌忙抬起臉來。真衣子雖然是為了接電話才來到這裏，但其實是在喂母親吃水果到一半時溜出來的。
她趕快返回臥室，骸骨般削瘦的母親正用發光的眼神瞪著真衣子。
真衣子的身子縮了一下。雖然母親已經沒有虐待真衣子的力量了，但是真衣子對於這個從她小時候起就一直威懾著她的眼神會條件反射地感到恐懼。
“……”
“………………是誰打的電話？”
真衣子低著頭返回床邊，把手伸向放在桌上的裝桃器皿和勺子，母親則用嘶啞的聲音問她。
“……不是……黑磯家的，那孩子吧？”
“不是的。是伯母。說是夏惠姐沒有回家，問我知不知道……”
真衣子回答。
哼，聽到這裏，母親厭惡地用鼻子哼出笑聲。
“反正……是在哪裏玩瘋了吧。”
雖然真衣子想說她不是那種人，卻沒有說出口。因為她知道如果說出口，母親就會生氣，這是顯而易見的事。
“……”
真衣子什麽都沒說，坐在床邊的椅子上。
於是她為了喂母親吃桃，把勺子插入玻璃器皿中的罐裝黃桃。
將閃耀著遲鈍光輝的勺子戳入描繪著光滑曲線的黃桃。轉著圈剜出一大塊桃子。
至今為止，有過很多次做這種事的場景。
母親喜歡黃桃和布丁。她剛住院的時候，真衣子一直使用這把從家帶來的勺子，不知多少次像這樣喂她吃黃桃和布丁。
明明自己吃行了，但母親一定會命令真衣子喂她吃。
簡直就像是女王確保傭人的絕對服從一般。又或者是繼母欺負女兒，命令對方幹活一般。
即使如此，真衣子也沒有抱怨，隻是聽從著她的命令，如同鳥兒給雛鳥喂食般，沉默地用勺子把黃桃放入母親口中。
送入很快就會死掉的傲慢雛鳥口中。
送入吃的越多越是虛弱，隻是不斷邁向死亡的雛鳥口中。
送入在這期間一次也沒有說過感謝的話，一直對真衣子和其他人咒罵怨恨嫉妒的雛鳥口中。
哢地發出了碰到牙齒的微小聲音，母親幹澀的嘴唇銜著勺子。
她的嘴唇被糖漿豔麗地弄濕了，散發出食欲的光芒。
那個像在啄食勺上黃桃般的母親，隻有在這種時候才會開心地眯起眼睛，即使如此，真衣子還是喜歡她的這種表情。即便是用點著火的香煙啄食年幼的真衣子之腳並以此為樂的母親。
即便是已經虛弱至此，還在真衣子心中如同暴君般統治她的母親。
即便是生命已快走到盡頭，還是壞心眼的母親。
“……”
在母親咀嚼口中的黃桃時，真衣子看向窗外。
鴿子正在空中飛翔。
這麽說來，在《灰姑娘》裏鴿子是死掉的親生母親的化身，真衣子的腦海一角突然如此想到。
……母親在兩天後星期五的傍晚，耗盡了生命與憎惡，突然安靜地死去了。
白野蒼衣做夢了。
夢中的蒼衣才剛上小學。
他時常溜進去玩耍，建於附近工廠用地上未使用的倉庫中。蒼衣跟小時候經常一起玩的青梅竹馬女孩在一起。
女孩的名叫葉耶。
女孩的頭發中長，很可愛，比蒼衣還高一點。
光芒從肮髒的天窗中投入昏暗的倉庫內，蒼衣和葉耶單獨兩個人。
葉耶穿著病態的白色長裙，地板剝落的地麵上用不知從哪裏拿來的石灰畫了三角形和圓形組合起來的圖形，在並不是很大的圖形中兩人緊緊地背靠背站著。
年幼的蒼衣坦率地聽從了對方，兩人脊背相貼地站在圖形中央。
能感覺到背後葉耶的體溫。
“……這是召喚詛咒之力的儀式。”
他們背靠著背，葉耶說。
“這個魔法陣能召喚全世界的惡靈，我的詛咒之力也會變強。”
這種設定是僅限於兩人之間的假扮遊戲。
“我其實很厲害哦。”
葉耶說。
“爸爸、媽媽、鋼琴老師、小牧、小琪、小咲、阿湯、涼子跟萊歐娜，要不了多久我就能聚集起殺死所有討厭我的人的力量了。不是至今為止的我，而是我真正的力量。我要把認為我什麽都做不到的大家，大家大家大家都殺掉。”
通過夢中曖昧不明的視點，他看到了應該在他背後的葉耶的表情。
“真正的我。”
葉耶笑了。
“我是魔法師。可以通過詛咒殺死大家。如果大家不討厭我的話，就不會這樣了。但是已經太遲了。大家都去死吧。大家都討厭我，所以我也討厭大家。”
她在笑。十分愉快地笑。
“既然討厭我，那就想怎麽討厭就怎麽討厭吧。”
冷笑。
“我無所謂的。”
憎恨厭惡詛咒著周圍的一切，夢想擁有將所有人一個不剩殺死的力量，她的笑容真的很愉悅。
“代價就是我會殺了大家。”
葉耶說。
“大家，一個不剩。”
她用高亢的聲音宣告了這個扭曲的遊戲。
“但是，我隻會幫助蒼衣。站在這個魔法陣裏的人會得救哦。”
“……”
於是，葉耶對蒼衣說。
“就是這種儀式。隻有蒼衣會得救。”
背靠背拉著手，葉耶對沉默的蒼衣說。
“隻有蒼衣是我的同伴。”
“……”
“隻有蒼衣是我的同伴吧……”
“……”
夢中的場景就此中斷。
…………………………
2
就這樣一夜過去了。
早上，蒼衣在自己家裏邊看報紙邊吃早飯，玄關的門鈴響了。
“哎呀，這麽早。”
啪嗒啪嗒的拖鞋聲響起，母親圭離開廚房。蒼衣想著反正也跟自己沒關係吧，就把空空如也的腦袋撐在桌上，咀嚼著飯喝著味噌湯。
電視聲音和早飯味道不斷擴散開來的餐廳清晨。
彌漫房內的味噌湯氣味和令人胃口大開的鹹味油脂香。
坐在對麵的父親穿著西服，削瘦而沉默，他一邊吃飯一邊把旁邊的報紙拉到身旁。父親光一有一邊在桌上吃飯一邊看報紙的癖好，最近被母親訓斥為“沒教養”，就被禁止了。
“唔。”
父親一邊看報紙一邊啜著味噌湯，架著眼鏡的他皺緊了眉頭。
呆呆地看著視野中父親的表情，蒼衣眯起困倦的眼睛，沉默著動口吃飯。
安靜的早晨時光。蒼衣的心也很靜。昨天又沒睡夠覺，他隻能任憑睡意擺布，不去考慮別的事。
但是。
“————蒼衣～？”
母親呼喚著這樣的蒼衣，從走廊那邊把臉伸向餐廳。
她的臉上浮現出有些為難，又有些微妙的高興一般奇怪的笑容。蒼衣眯著滿是睡意的眼睛回答。
“嗯……怎麽了？”
“你有客人哦。”
“嗯？”
還有一半睡意。
“誰啊？”
“穿著一高製服的孩子。”
“一高？”
“超漂亮的女孩。媽媽還想知道她是誰呢……”
“……！”
滿是好奇心的父母將視線集中在蒼衣身上，這個瞬間，他完全清醒了。
?
“……我的信條是在家人麵前也不要太顯眼。”
“你說什麽？”
“不，沒什麽。”
跟時槻雪乃並排走在早晨的小路上，蒼衣小聲嘀咕道。
沒想到她會突然到訪家中。擺脫掉想要問點什麽的父母，蒼衣離開了家，他想到回家後的情況心情就鬱悶起來，在吵雜聲中走向車站。
走在他身旁的雪乃側臉上露出的表情還是很不高興，她挺直了身子，在一股讓人難以靠近的氛圍中邁著步伐。配合著她的步調，係在她頭發上的黑色蕾絲蝴蝶結也在蒼衣的視野一角掃興地搖晃著。
比起蒼衣平時上學的時間早了三十分鍾的上學路上。
即使如此來往的行人還是跟平時一樣多，這樣的話提前出門就沒意義了，蒼衣在腦中確認著自己上學時間的正確性。
蒼衣慌忙把早飯掃入胃袋中，出現於站在玄關的雪乃麵前時，他理所當然地問“是不是早了一點？”。對他的問題，雪乃冷淡地回答“送完你我還要去學校，不早點出發我就會遲到了”，該說她是正經還是任性呢，真讓人搞不懂。
概括來說，他們的作戰就是，被預言會遭遇同樣“泡禍”的兩人要盡量一起行動，要盡量減少蒼衣單獨遇到“泡禍”的危險。
似乎是昨天“神狩屋”在蒼衣回家之後，於作戰會議上如此決定的。
因此，雪乃在這一天沒有做出任何提醒就這樣直接到訪蒼衣家。
“我會來接你放學。”
雪乃說。
蒼衣上的典嶺高中是四十五分鍾一節課的七小時上課製度。至於雪乃上的市立第一高中則是五十分鍾一節的六小時製，因此雪乃那邊會比他們早將近三十分鍾結束上課。
同甘共苦的保鏢。
但是做出這種決定之後，他突然注意到自己至今為止沒有考慮過的，沒有雪乃時遇到“泡禍”該怎麽辦這個問題。
“……呃。雪乃不在的時候，如果遇到什麽事，該怎麽辦呢？”
蒼衣詢問走在身旁的雪乃。
“誰知道呢？”
雪乃冷淡地回答。
“說是誰知道……”
“我說過如果有手頭有空的‘騎士’就讓他們來支援你。但要是在沒有他們的時間出現情況，你就自己想辦法吧。”
蒼衣的表情為難起來，瞥了他一眼的雪乃混雜著歎息聲進行了說明。
“自己嗎……跟那種對手？”
“對啊。”
這樣的說明跟沒說明一樣。
那時在那座公寓裏襲擊蒼衣的女性似乎就是“異形”。是因為某人上浮的“噩夢”造成肉體和精神都產生“變質”的人類。那時是被雪乃所救。說實話，他沒有自己想辦法解決的自信。
“我是‘騎士’，所以有義務保護你。”
雪乃說。
“即使如此，遇到‘泡禍’時無法一個人生存下來的‘保有者’，就算活下來也會很快死掉。你不如放棄吧？”
雪乃對待蒼衣的態度很刻薄。
雪乃所說的“騎士”是
“泡禍”受害者之間進行互助的組織“騎士團”中，積極跟“泡禍”進行戰鬥或處理後事的成員。他們的數量在“騎士團”全體中也絕對不占多數。
大多數“泡禍”受害者都很畏懼自己體內的噩夢碎片，希望不要再次與“泡禍”引發的恐怖現象扯上關係，選擇過隱蔽的生活方式。
構成組織的小型單位“支部”中，沒有“騎士”的“支部”似乎也很多。
不過，這是理所當然的事，大多數人畏懼著再次遇到“泡禍”或體內的噩夢碎片抬起蛇形的脖頸來，都過著戰戰兢兢的生活。
隻有一部分——從比例上來說大概兩成的人，因為正義感，複仇心，或者為了克服恐怖的回憶，選擇了跟神之噩夢進行戰鬥並拯救他人的道路。
因為各種各樣的理由，他們積極地跟為自己的心留下驚人傷痕的“噩夢”扯上關係，在恐懼與危險之中暴露出自己。
盡管如此，“騎士”跟其他成員的死亡率相比，差距不過是兩倍。
噩夢碎片的“斷章”再次發作的概率十分之高。從這一點來看，雪乃所說的話雖然無情卻是正確的。
蒼衣歎了口氣。
然後說。
“……我會妥善處理的。”
“沒用的。”
被反駁了。
比起憤怒，蒼衣臉上浮現起苦笑。蒼衣有這種特點。他不大會因為別人的態度或話語，湧現出憤怒或厭惡的感情。
生氣的不如說是雪乃這方。
雪乃看著蒼衣苦笑的表情，心情很明顯更不愉快了。
“你也許死一次比較好呢。”
“明明是你先提起來的……”
“囉嗦，殺了你啊。我最討厭那種廢話連篇的男人了。不是因為任務的話，我才不會跟你走在一起。”
她說到這裏，蒼衣反而笑了起來。
“………………”
“………………”
雪乃更加不愉快了，對話中斷。
護欄那邊的車道上有大型卡車通過，混合著尾氣的風平等地嘲弄著蒼衣與雪乃的頭發。
兩人暫時無言地行走著。
在雪乃漸漸前行的背後。蒼衣向她腦後搖晃的黑色蕾絲蝴蝶結搭話。
“……雪乃。我覺得普通一點更好。”
雪乃沒有回頭地回答說。
“我沒興趣。”
“我認為哪怕隻是普通的行為方式，都能讓生活變得更輕鬆。”
“我沒期待過輕鬆的生活方式。我已經決定要通過戰鬥生存了。我的人生要以憎惡為食糧，殺意為鋒刃，痛苦為火種。”
淡薄又強硬的話語。
“但是，那樣的生活方式不是會很辛苦嗎？”
“為什麽？”
“一直保持那種狀態的話，摩擦也會變多。在學校裏不會被欺負嗎？”
“還好吧。所以說那又怎麽樣？”
雪乃回過頭來，眯起冰冷的眼睛看向他。
“反正欺淩不過就是集團中一定會發生的無聊現象罷了。我的心不會因為這種普通的現象產生動搖。”
她這麽說。
“所以，不管有多少，對付了就行。我不是還有一個照顧和幫助的對象嗎？”
“………………”
蒼衣對這個想象不到的回答失語了。
她一定是被同班女生當成擾亂和睦的存在而受到敵視的吧。
這很容易想象的到。但是比起蒼衣沒見過也不認識的班級，他優先地關心雪乃。
“……沒事吧？那樣子。”
“嗯，沒事。”
雪乃幹脆地回答。
“什麽都感覺不到？”
“我應該感覺到什麽？”
“說是什麽，就是後悔啊悲傷啊之類的……”
“我嗎？對誰？”
對於他的回答，雪乃的嘴角浮現起冷笑。
“你覺得對於那種隻要我有心，隨時都能殺掉的家夥，我會特意懷有那種感情嗎？”
“………………”
雪乃斷言。
自己那時候，為什麽會跟著雪乃這位少女走呢。
自己那時候，為什麽會承諾要跟雪乃這位少女成為朋友呢。
自己那時候，為什麽會在意雪乃這位少女到不行呢。
聽著雪乃的話並看到她表情的瞬間——在蒼衣腦中，她的身影跟一位少女重疊了，在這一刻，他完全理解了一切疑問的理由。
3
課程結束的放學後。
白野蒼衣與時槻雪乃來到距兩人第一次相遇的公寓很近的家庭餐館。
這一帶是接受“預言”的雪乃兩次遇到“泡禍”的地區。
因為受到夏木夢見子的“斷章”做出“預言”的人一定會遇到“泡禍”，雪乃似乎一直是在沒有線索的狀態下，適當地在城中移動。
簡而言之就是蒙頭亂轉，但是正如沒有猜錯過的“預言”所說，雪乃最終在這片地區遇到了“泡禍”。
從那之後，她就集中在這個地區進行搜索，正好在第二次，於蒼衣和她相遇的那座公寓遇到了“泡禍”。
現在蒼衣會在這裏，也是那件事的後續。
為了蒼衣的安全，受到同樣“預言”的兩人被判定要盡可能一起行動，即便如此，也不能放棄搜索“泡禍”，就這樣雪乃的搜索中也帶上了蒼衣。
跟今天早上的迎接不同，現在還有田上颯姬在一起。
放學後，蒼衣拚命拜托雪乃不要顯眼地出現在校門口，而是跟她在車站匯合後，移動到離這個地區最近的車站，再跟颯姬匯合。
然後，考慮到沒有吃午飯的颯姬，在夜晚就快降臨的傍晚，三人來到這間家庭餐廳。颯姬持有的“斷章”被用於消除他人的記憶，是“騎士團”活動中不可或缺的一部分，據她所說，最近她被附近的“支部”拉去做這做那，忙的不可開交。
今天一天都在關東一帶來回跑，連吃午飯的時間都沒有，一直在工作。
“咦？這是非假期吧。學校呢？”
“我不上學的哦。我沒有戶籍的。”
對於提出疑問的蒼衣，颯姬一邊把焗飯塞入口中一邊笑著回答。
似乎很複雜的緣由和與之相反的純真笑容，蒼衣猶豫著要不要繼續詢問颯姬。但是想想看，隨著時間的經過記憶會一同漸漸消失的人也沒法過上學校生活吧。
現在，颯姬小時候的記憶已經基本上都被自己的“斷章”吞噬掉了，剩下的部分似乎已經不多。現在她的狀態是通過掛在脖子上的可愛記事本勉強彌補記憶。
雖然是想來就很悲慘的狀況，颯姬對此卻沒有表現出膽怯，她一邊吃飯一邊眯起天真無邪的眼睛。
“嗯～這個真好吃呢。”
“隻不過是雞肉焗飯罷了……沒吃過嗎？”
“嗯～雖然我覺得吃過，但沒印象了。大多數食物都給我第一次吃的感覺，所以很好吃哦。雖然我吃過的量不多，但我能夠理解。”
颯姬在笑。她本人沒有這個意圖，但是她開朗到這個地步，也讓看在眼裏的人多少有些心痛。
“………………”
與之相反的，是沒有露出一絲微笑保持沉默的雪乃。
穿著跟蒼衣同樣學校製服的雪乃，把運動包放在兩人座的長椅旁，就像是裏麵放著貴重品一般，她無意識地把手放在包上。
包裏麵塞得鼓鼓囊囊，雖然隻是擅自的想法，這包給人一種裝有玩偶的印象。雪乃的動作比起保護包也更像是摟著它。
包裏是那時的哥特服。
從早上見麵時起，雪乃就帶著這個包，但是她似乎沒有把它帶去學校，而是中途放在神狩屋的店裏，放學後再去拿了回來。
她自己說這是類似於戰鬥服一樣的東西。
她們持有的“斷章”，概括說來就是伴隨著物理現象的精神創傷。因為閃回關乎生命，“騎士團”的宗旨是成為互助者一員的被害者們都要像拚命應對ptsd（譯注：創傷後應激障礙）一樣，抑製和治療摧毀心靈的事物。
但是選擇了跟“泡禍”這種現象進行戰鬥的“騎士”，是不能這麽做的。
跟超常現象的“噩夢”戰鬥，這種由噩夢碎片造成的，有用而超常的側麵是不可或缺的。
粗暴點說，可以稱得上是“讓精神創傷成為能力”的“斷章”，幾乎是對付“泡禍”唯一的武器。時常保持著暴走的危險，對付“神之噩夢”又顯得太過無力，這種脆弱的武器會強烈地影響到被稱作“保持者”的所有者精神狀態，為了駕馭武器，很多人使用了各種各樣的道具。
有的人像雪乃這樣，穿上特別的服裝來切換心情。
有的人為了讓自己心情平靜，對於某些小物品非常執著。
似乎還有很多人像雪乃一樣，使用著被稱為“斷章詩”的關鍵詞。他們選擇了跟自己遇到的“斷章”之源“泡禍”有關的詞句，將其當成咒文詠唱時就能召喚記憶，心中也會條件反射般汲取“噩夢”。
為了不在日常生活中回想起這些話，抑製可以起到作用。
當然，為了固定這些話的條件反射，也需要某種程度的訓練和經驗。
因此，“服裝”、“道具”和“斷章詩”。使用這些物品的人大多數是自發使役體內恐懼的“騎士”。而雪乃也是其中一人。
“………………”
雪乃把手放在裝著戰鬥服的包上，保持沉默。
再次觀察她的動作和表情，蒼衣還是覺得裏麵的東西跟他最初的印象——玩偶相去不遠。
雪乃無言地把臉朝向鑲嵌著玻璃的巨大窗戶，盯著外麵。
她手邊的咖啡已經喝沒了，杯子也已變涼。
“雪乃。還要一杯嗎？”
“……不必了。”
聽到蒼衣的詢問，雪乃冷淡地回答。
蒼衣輕輕歎了口氣。他漫不經心地想著，如果自己不在這裏的話，雪乃也會稍微平易近人一點吧。
拒絕了蒼衣的提議，雪乃把冰塊有八成已經融化為水的杯子拉近自己，從運動包的口袋裏取出塑料製的四方小盒。那是在黑底上用英文寫著紅字和五芒星的小小藥盒。
從她袖口可以窺視到包著繃帶的胳膊，繃帶發出啪的輕輕一聲展開了。
伴隨著唰啦一聲，她從盒子裏取出來的東西，果然是某種藥片。
“……藥？”
“怎麽了？”
雪乃像是在說你有意見嗎，瞪著蒼衣。蒼衣唔地沉默了，但是那藥片看上去跟蒼衣見過的維他命片之類的輔助藥片也差不多，這讓蒼衣稍微有些放下心來。
雪乃從那些藥片中拿出一些蒼衣沒見過的形狀放入口中，將浸著水的玻璃杯送到口邊，任其流入。
看著她那幅樣子，蒼衣在腦內回想著以前在自己麵前做過同樣事情的少女。
那女孩也是如此。
蒼衣觀望著雪乃把臉撐在桌上的樣子，呆呆地想起跟這位少女有許多部分重合的女孩。
————溝口葉耶。
那位少女其實是占據了白野蒼衣年幼時大半記憶的存在。
蒼衣跟葉耶是青梅竹馬，開始懂事時已經成為每天都在一起玩耍的關係。葉耶稍微年長一些。因為是出生在附近的同年小孩，兩人從嬰兒時期起，雙方父母的關係似乎就很好。
她是進入幼兒園時，就已經讀過文學全集的聰明女孩。
葉耶讀著當時蒼衣無法理解的艱深書籍，說著他無法理解的艱深話語，蒼衣也因此對她懷有單純的尊敬和喜歡。
但是她雖然聰明，卻絕對稱不上明智。這份聰明跟協調性完全無緣，於是她的存在從同年齡的小孩中脫離出來了，即使有父母的庇護也是如此。
同年齡的小孩把葉耶看作囂張的異類，因此她很快就沒法去幼兒園了。
而當時關係開始變差的葉耶父母，為了在小孩麵前努力掩飾才勉強維持著關係，但聰明的她還是憑借敏感察覺到了這件事，因此沒過多久他們之間就宣告結束。
這些事進一步剝奪了葉耶與他人之間的協調這個選項。
葉耶是無法從任何人那裏得到愛的存在，而葉耶也是憎恨著所有人的存在。年幼的葉耶，她的那份聰明隻是耗費在洞察世間的不合理與悲劇，惡意與愚蠢上了。
隻不過才五歲的葉耶說過。
“人類應該滅亡。”
如此這般。
詛咒著周圍的所有人類以及這個世界的年幼少女。
在同年齡的小孩中，孤獨至極的少女對於隻有自己一人是特別的存在有著黑暗而沉重的自覺。
同時也是一位孤身一人，無力至極的少女。
對於這樣的葉耶來說，她唯一的玩伴就是蒼衣。
年幼時的蒼衣和葉耶每天都兩個人一起玩。尤其是當他們知道了附近工廠用地上基本沒在使用的倉庫牆壁上有個洞之後，就經常從那裏鑽進去，在裏麵偷偷玩耍。
那裏是兩人的小小王國。
在沒有人任何人看管的小小遊樂場裏，葉耶和蒼衣談論著各種各樣的事度過時間。
而葉耶喜歡把什麽都不懂的蒼衣當作搭檔，玩一種叫作“假扮儀式”的徒有形式的自製遊戲。葉耶四歲時就完全是一個擁有自殘癖和服藥習慣的小孩，蒼衣到達遊樂場時，她經常是以滿身是傷的狀態在等他，這種時候她也一定會以陰沉的笑容歡迎蒼衣，並且邀請蒼衣玩“假扮儀式”。
在昏暗的倉庫裏，她蹲在地板脫落的地麵上，等蒼衣發覺時，她的一隻手上已經拿著安全剃刀，正開心地笑著。
然後，她對蒼衣說明了新想到的“假扮儀式”的內容。
蒼衣感覺她會這麽做，一般都是在家裏或別處遇到了討厭的事。到底發生了什麽，當時的葉耶絕對不會說出口，所以他至今也不知道詳情，但是想到她家裏的情況，也大概能想象出大部分發生過的事。
“真正的我不是這樣的。”
葉耶在做“假扮儀式”的時候，會口癖般如此說。
葉耶一邊對周圍的人類，周圍的世界，還有無力的自己低聲抱怨，一邊在紙上用自殘行為產生的血畫出魔法圖形。
這些儀式都是葉耶的詛咒體現。
葉耶在詛咒。對周圍的人類，周圍的世界。還有，對沒有人愛的自己，她進行著間接的詛咒。
是詛咒所有人，又或者誰也不是的儀式。
是把某種力量聚集到葉耶身上的儀式。
是有效果的儀式，也是沒有效果的儀式。正如徒有形式的“假扮遊戲”字麵所示的那般淒涼，蒼衣和葉耶兩人，如同孕育著某種悲慘鳥蛋的小鳥般，一直一直在製造共有之眼無法看到的某種東西中度過。
“隻有蒼衣是我的同伴吧。”
“嗯……”
隻有兩個人不斷重複著這種做法。
現在想來裏麵有種狂熱色彩。但是當時的蒼衣對於讓自己知道了不知道的事，說出自己沒想過的話的葉耶真的很尊敬，而對於這位支配著蒼衣又依靠著蒼衣的少女，他也是真的很喜歡。
蒼衣覺得，這大概就是他的初戀吧。
他們也親過嘴。所以，雖然沒有確鑿的證據，他至今也認
為對於葉耶來說看法也一樣。
兩人之間幼稚扭曲卻很幸福的關係，直到上小學時還在繼續。
但是，在蒼衣逐漸長大，度過了小學低年級那段時間，身上開始帶有社會習性時起，這種關係被漸漸投上了陰影。
理由很簡單。蒼衣漸漸開始在對其他朋友和學校的責任中共存，與此相對，葉耶拒絕了一切，一直隻想跟蒼衣兩人在一起。此外，當蒼衣跟學校裏的普通朋友關係密切起來之後，就更加認識到葉耶話中的異常世界觀有多麽異常。
雖然蒼衣還是很喜歡葉耶，但是他已經無法跟葉耶共有一個封閉的世界了。蒼衣認為葉耶的某一方麵是相當正確的，但其他部分都完全錯誤，他想要矯正葉耶的看法，兩人之間就漸漸有了爭論。
蒼衣隻不過是希望自己生活的，作為一個人類生活所必須的普通世界裏，也有葉耶。
他隻是想跟她一起過上普通的生活。
蒼衣試圖說服頑固的葉耶，但是葉耶卻把這些當成了背叛。
最後終於迎來了不可收拾的局麵。在蒼衣無法忘記的十歲那年，葉耶頑固的態度總算觸犯了蒼衣忍耐的極限，最後，蒼衣說出拒絕葉耶的話之後，就離開了倉庫。
是血充上頭的原因嗎，那個時間段的記憶很模糊。
之後，葉耶再也沒有出現在蒼衣麵前。
不，不隻是在蒼衣麵前。她就此失去了行蹤，作為事件引發了很大的騷動。最後，經過無法找到葉耶的一段時日之後，她的家人也終於離開了這座城市，一切都成為了過去。
葉耶再也沒有出現。
都怪蒼衣。這是他小時候最糟糕也最辛苦的回憶。
雖說還是個小孩子的蒼衣沒有選擇的餘地和能力，但是回想起來，這件事還是一次讓他滿是悔意的變故。
如果用了別的說服方法。
如果蒼衣能更忍耐一點。
那時沒有舍棄葉耶的話。
葉耶就一定——————不會消失了。
從那之後。
蒼衣對於會做出割腕之類行為的女孩，都懷有一種奇怪的義務感。
於是，至今為止都含糊不清的那份感情。
現在清晰起來了。蒼衣那時是把名為時槻雪乃的少女之麵容，跟過去沒能拯救的青梅竹馬少女重疊在了一起。
“那個，白野。”
這時，颯姬的聲音突然呼喚著陷入沉思的蒼衣。
“啊……抱歉。我想了點事情。怎麽了？”
蒼衣慌忙挪開撐著下巴的手臂，回答旁邊的颯姬。
雪乃不知何時起一手拿著手機，正看向蒼衣這邊。她臉上出現了跟平時的不愉快不同的緊繃表情。
“……啊啊，該出發了。”
蒼衣從她的表情中覺察到了，就如此說道。
隻不過打了數天的交道，從蒼衣看來，雪乃的表情基本隻分為普通的不愉快和跟“騎士團”活動有關時的表情這兩種。
蒼衣他們是第一次來到這裏搜索“泡禍”。
颯姬也吃完了飯。也就是說，差不多是時候了。
“要去搜索這一帶吧。”
蒼衣一邊感受著輕微的緊張感，一邊說道。
在有“預言”的前提下，兩個人一起閑逛就一定會遇到“泡禍”，就是這種計劃。
“是啊，已經決定好要探索哪裏了。”
雪乃回答。
“這樣啊。哪裏？”
“關於這件事……剛才神狩屋打來了電話。”
一隻手中的手機。雪乃的表情中混雜著些許在品評蒼衣的微妙神色。
“電話？”
“似乎已經弄清楚前天公寓裏那位‘女性’的身份了。”
雪乃說。
“那天‘眼睛被挖掉的女性’之名是黑磯夏惠。跟住在那座公寓裏，名為杜塚真衣子的典嶺一年級學生，是堂姐妹關係。……你認識她的吧？”
“什麽……！？”
4
休學並回家照顧母親的那天傍晚，真衣子接到了黑磯伯母的電話。
“小真衣……夏惠還沒回家。你有什麽線索嗎？”
“哎……！？”
聽到伯母的話，杜塚真衣子發出愣住的聲音。
夏惠明明跟她約好昨天要來照顧母親卻沒來。
在那之後，打她的手機也聯係不上。所以她總算相信，是她們之間的爭吵讓她生氣了這個自己無法接受的原因。
“呐……我家的夏惠去你家了嗎？”
“哎……”
聽到伯母的話，真衣子一瞬間語塞了。
因為黑磯伯母夫婦也跟其他親戚一樣討厭真衣子的母親，她也沒有跟伯母他們講過要夏惠來照顧母親的事。
如果說出口，她已經可以預見伯母夫婦————尤其是真衣子母親的哥哥，脾氣暴躁的伯父會發怒成什麽樣子。所以這是個秘密。伯父夫婦跟夏惠一樣，對真衣子的同情都被大大抵消了。
那是夏惠出自個人的好意。
真衣子一邊考慮這種事一邊回答的結果，就是條件反射地說出否定的話。
“不……不知道。”
“是嗎……”
伯母的聲音一籌莫展。
似乎沒在懷疑她。這時浮現在真衣子胸口的，是雖然不合情理，又對於沒被懷疑的事感到放心的心情。
而接下來浮現的，是跟伯母聲音中相同的擔心和困惑。
“那個……夏惠姐沒有回家嗎？”
“是啊……”
伯母的聲音讓人可以想象到她歪著頭的樣子。
“什、什麽時候起？”
“前天晚上開始。”
“前天……”
“這樣難免會擔心啊。雖說她已經不是小孩子了，但是至今為止她沒有一次擅自外宿的。”
“是、是啊。”
真衣子知道的。夏惠是個很可靠的人。雖然為了真衣子撒過小謊，但她不會在這種基本的事情上騙人。
“打了好幾次她的手機也聯係不上……我想拜托警察，今天早上跟她爸爸商量了一下。”
“警察嗎……”
“小真衣也幫我留意一下吧。如果她跟你聯係了，就告訴我哦？”
“啊，好的……”
真衣子客氣地回答著，胸口卻有種黑暗的不安開始漸漸擴散。
重複說完再見，拜托了，伯母掛斷了電話。但是真衣子忘記了要把聽筒放回去，隻是呆呆地站在原地。
說起前天晚上，也就是在她們發生口角的傍晚之後。
不是第二天沒有來真衣子家。而是在那之前，夏惠就沒有回家。
————行蹤不明？
去了哪？
為什麽？
在真衣子腦中，無法回答的疑問來回旋轉。
因為那次爭吵？不會的。但現在看來也隻能是在那之後，夏惠就立刻消失了。
她有沒有暗示出自己會消失的言行舉止？
不知道。完全不知道。真衣子睜大的眼睛空虛地俯視著電話上的顯示屏。
傍晚微薄的陽光與熒光燈的光亮隱約抵消，客廳沉浸在模糊的色彩中。
嘀，嘀，電話的聲音漸漸遠去，真衣子站在電話桌前，來來回回思考著夏惠的事。
親戚中最為親密的堂姐。
從小時候就在一起，關係最好的姐姐。
可靠，正義感很強，值得信賴的夏惠姐。
“失蹤”
在真衣子腦海中，她是跟這個詞匯最為無緣的人。
不可能的。想不出任何理由。除了一種原因，就是她卷入了某種事件，跟她本人無關的原因。
“………………！”
想到這裏，她胸口有種冰冷的不安揪住了心髒。
隻能這麽認為了。一定是這麽回事。真衣子祈禱著。希望伯母早點向警察發出搜索申請。
就在這時，真衣子耳中傳入臥室那邊母親猛烈的咳嗽聲。
哈啊，真衣子恢複了自我。於是，她慌忙放下一直握在手中的聽筒，正要重返臥室照顧母親時。
“！”
在這個瞬間，剛放好聽筒的電話再次響了起來。
“哎？哇……”
已經離開電話的真衣子在房間中踏著輕輕的步子，再次將還殘留有自己體溫的聽筒從電話上提起。
“喂、喂喂？”
慌張卻堅決的聲音。
但是聽到電話那頭的聲音後，真衣子聲音中的慌張加劇了。
“呃，杜塚同學？我是白野。”
“哎……白野君！？”
聽到電話那頭報上的名字，真衣子不由自主地喊道。
是她沒有想到的對象。一瞬間的喜悅之後，因為記憶中昨天看到的美麗女孩，她的心情又轉變為苦澀。
“怎、怎麽了？白野君……”
“啊，呃……倒不是有什麽事。隻是有點在意。”
對於真衣子的疑問，電話那頭的蒼衣以有些為難的口氣，說出了試探性的話語。
“哎呀……之前聊起的時候，感覺你很辛苦的樣子。家裏的事沒問題吧？”
“哎？”
大腦一片空白。理解話中的意思用了好一會。
蒼衣似乎是擔心自己才打來了電話。
這原本是遠遠超乎想象的妄想。真衣子還以為他一定會像這段時間一樣，談論學校的事。
“哎？啊……嗯。沒事……”
真衣子終於回答道。
蒼衣好不容易打來了關心的電話，應該說些更感性的話題，想到這裏，她在心中暗自消沉。
“沒事……”
“是、是嗎。身邊沒有發生什麽奇怪的事嗎？”
蒼衣再次提問。
“嗯、嗯……”
“是嗎……那就好。如果發生什麽事盡管給我電話。也許我能幫上忙。”
“嗯，謝謝……”
無比幸福卻又困惑的感情擴散於真衣子的胸口。
這個人為什麽會做這種事呢。真衣子想著。
他一定是個對任何人都會這麽做的人吧。雖然這樣就跟至今為止感受到的蒼衣完全不同了，但如果不想成是他對任何人都這樣，期待過多會很辛苦的。
還是說，蒼衣跟那個一高的女孩不是戀人？
不，不行。還是不要想這些比較好。即使現在不是，今後會怎麽樣呢。
不管怎麽期待，真衣子也沒有勝算。
即使從同性的真衣子看來也很美麗的女孩。看到她的樣子，真衣子就出自本能的知道了，自己這種人不能懷有絲毫期待，不管是多麽微薄的期待，最後都會破滅。
即使如此，為什麽他要打來讓自己如此期待的電話呢。
真衣子同時陷入麵紅耳赤的緊張感和絕望的想法中，她回應著這個既幸福又不幸的電話。
“……沒、沒事的。沒有發生任何事。”
“是嗎。”
“嗯。”
“知道了，沒事的話就好。我就放心了。”
“嗯。”
這樣的回應真的很無趣。但是當她陷入在無數相反的感情中時，也隻能給出這樣的回答。
“嗯。突然給你打了這個電話，抱歉。”
“嗯。”
“那麽再見了。”
“嗯，再見……”
最後說完這句，她放下聽筒。
跟哢嚓這個塑料接觸的小小聲音一起，通話結束了。
最後，跟因為電話而產生的緊張感相似的什麽東西，在自己心中切斷，她獨自一人站在模糊光亮照射著的房間中，胸口被吊起的沉重突然咻地截斷落下。
“………………哈啊……”
俯視著自己穿著拖鞋的腳，低著頭的真衣子發出沉重的歎息。
從腳尖部分露出的拖鞋能看到自己左腳的指頭上有從舊火傷的痕跡處長出的新肉，還有變形的腳趾。
沒錯，這樣的我不會被人喜歡。
這樣的自己不會被蒼衣喜歡。
不要再不知輕重地做夢了。
真衣子一邊對自己說，一邊輕輕地咬著嘴唇。
連母親都不愛我的自己。
會被別人愛上什麽的，隻不過是做夢。
這時，客廳裏的真衣子聽到了臥室那邊傳來含著痰的呼喚聲。
“真衣……子！”
母親的聲音。真衣子慌忙抬起臉來。真衣子雖然是為了接電話才來到這裏，但其實是在喂母親吃水果到一半時溜出來的。
她趕快返回臥室，骸骨般削瘦的母親正用發光的眼神瞪著真衣子。
真衣子的身子縮了一下。雖然母親已經沒有虐待真衣子的力量了，但是真衣子對於這個從她小時候起就一直威懾著她的眼神會條件反射地感到恐懼。
“……”
“………………是誰打的電話？”
真衣子低著頭返回床邊，把手伸向放在桌上的裝桃器皿和勺子，母親則用嘶啞的聲音問她。
“……不是……黑磯家的，那孩子吧？”
“不是的。是伯母。說是夏惠姐沒有回家，問我知不知道……”
真衣子回答。
哼，聽到這裏，母親厭惡地用鼻子哼出笑聲。
“反正……是在哪裏玩瘋了吧。”
雖然真衣子想說她不是那種人，卻沒有說出口。因為她知道如果說出口，母親就會生氣，這是顯而易見的事。
“……”
真衣子什麽都沒說，坐在床邊的椅子上。
於是她為了喂母親吃桃，把勺子插入玻璃器皿中的罐裝黃桃。
將閃耀著遲鈍光輝的勺子戳入描繪著光滑曲線的黃桃。轉著圈剜出一大塊桃子。
至今為止，有過很多次做這種事的場景。
母親喜歡黃桃和布丁。她剛住院的時候，真衣子一直使用這把從家帶來的勺子，不知多少次像這樣喂她吃黃桃和布丁。
明明自己吃行了，但母親一定會命令真衣子喂她吃。
簡直就像是女王確保傭人的絕對服從一般。又或者是繼母欺負女兒，命令對方幹活一般。
即使如此，真衣子也沒有抱怨，隻是聽從著她的命令，如同鳥兒給雛鳥喂食般，沉默地用勺子把黃桃放入母親口中。
送入很快就會死掉的傲慢雛鳥口中。
送入吃的越多越是虛弱，隻是不斷邁向死亡的雛鳥口中。
送入在這期間一次也沒有說過感謝的話，一直對真衣子和其他人咒罵怨恨嫉妒的雛鳥口中。
哢地發出了碰到牙齒的微小聲音，母親幹澀的嘴唇銜著勺子。
她的嘴唇被糖漿豔麗地弄濕了，散發出食欲的光芒。
那個像在啄食勺上黃桃般的母親，隻有在這種時候才會開心地眯起眼睛，即使如此，真衣子還是喜歡她的這種表情。即便是用點著火的香煙啄食年幼的真衣子之腳並以此為樂的母親。
即便是已經虛弱至此，還在真衣子心中如同暴君般統治她的母親。
即便是生命已快走到盡頭，還是壞心眼的母親。
“……”
在母親咀嚼口中的黃桃時，真衣子看向窗外。
鴿子正在空中飛翔。
這麽說來，在《灰姑娘》裏鴿子是死掉的親生母親的化身，真衣子的腦海一角突然如此想到。
……母親在兩天後星期五的傍晚，耗盡了生命與憎惡，突然安靜地死去了。