〈泡禍〉原因不明地突然死絕。


    與其說終結,倒是死絕更為貼切。覆蓋廢墟,如菌絲般擴散的死亡國度的影子,突然痛苦地掙紮起來,像蠟一樣溶解崩落,最後像幹冰一樣蒸發消失了。


    那個體格還算健壯的中年男子————人稱『〈網絡支部〉裏不中用的屍體處理人』的大隅大洋去看情況,離開醫院後在小路上與勇路錯過。大隅身上的銀首飾響聲停了下來,因燒傷和擦傷弄得全身破破爛爛的勇路拖著艱難的腳步,默不作聲地準備從他身旁穿過。


    「……喂,這是你幹的?」


    大隅伸手擋住勇路的去路,用下巴指了指廢墟的方向。


    大隅比勇路大一輪,然而勇路冷冰冰地奮力揮開了身為長者的大隅的手。


    「吵死了,是又怎樣!」


    「唔……」


    「少管我,當心我宰了你,閃開!」


    「……」


    大隅讓出路。勇路在大隅的目送下,拖著沉重的腳步離開,從此以後,勇路便杳無蹤跡。


    ………………


    ?


    ……就這樣,那個小鎮的〈泡禍〉全部結束了。


    小鎮損害甚大,〈支部〉也因為負責人變成〈異形〉而完全停止運作。後來在莉香與笑美兩人的部署下,通過勉強把人召集起來,想要藉此來平息事態。


    人從四麵八方被聚集起來,聽說就連〈無名〉也被召集到場,不過蒼衣等人並不知道這件事的具體情況。畢竟,蒼衣等人立刻趕了回去,而且此後忙得不可開交。


    ————『神狩屋』的店主,最終沒有回來。


    隻在櫃台裏麵發現了神狩屋留下的遺書,上麵寫著神狩屋不在之後的部署,文章很長,大部分內容是給三木目醫生的。


    被莉香與笑美強製送回的蒼衣,暫時以在旅行地點身體出現不適為由在家中休養。可是,他的狀態完全沒有好轉,現在仍舊一睡著就會夢到葉耶,沒有在那個小鎮爆發就能返回已經可以稱得上是奇跡了,毋寧說事態就是惡化到了這個程度。


    「……雪乃同學……」


    那天晚上,蒼衣在〈支部〉的走廊上一直拚命地起來,同時專心抑製著要從內心溢出的東西,而這個時候,雪乃回到了蒼衣身邊。


    雪乃當時的眼神非常鎮定。她耷拉著手臂,新打上的繃帶上吸了血,帶著痛苦與憤怒以及不悅居多的感情,緊緊地皺起眉頭。


    蒼衣對此張大了眼睛。雪乃之前去了醫院那邊,參加了戰鬥。


    蒼衣一時間以為全部都已結束,可他立刻又從雪乃的樣子中判斷出這個結論不太對。


    然而,他回憶情況。


    他回想起這裏發生的事情,還有雪乃也得到了聯絡這件事。蒼衣覺得不對,向雪乃問道


    「咦……難道說,回來了?」


    ——為了我。


    雖然這半句話沒有說出口,但雪乃似乎感覺到了————隨後雪乃挑起眉梢,指甲尖掐進了蒼衣的側腹。


    「…………!!」


    等蒼衣恢意識的時候,已經在返回的路上了。


    蒼衣被放在大型suv車的後排躺著,一個據說是莉香〈支部〉成員的大個子茶色頭發的中年人開車,把蒼衣直接送到了家。


    蒼衣雖然什麽都沒搞清楚,但勉強脫離了〈斷章〉爆發這個最大的危機。可是,讓蒼衣不放心的東西還是堆得跟山一樣,蒼衣決定天一亮就去了解情況,然而很少見的,雪乃一大早就來到了蒼衣家,應該是來叮囑蒼衣的————說是過來探病,把神狩屋留遺書等許多蒼衣想了解的事情告訴了蒼衣,之後就回去了。


    隻是,蒼衣並沒有問雪乃當時回到那個〈支部〉的情況與真意。


    盡管被雪乃說過暫時不要亂動,蒼衣還是無法忍受老老實實地呆在家裏,第二天就外出,去了『神狩屋』。


    雪乃在店裏,她擺著一張吃驚與憤怒的表情,說了很多不好聽的話,但沒有趕蒼衣走。


    此後,蒼衣仍像原來那樣每天都去,但從那時候起,店就一次也沒開過,三木目醫生頂多隻是為了照看被留下來的房子而一直住下了,店維持著休業狀態,隻是門沒鎖。


    一向一臉不耐煩的白發的三木目醫生,從那以後就對神狩屋的事情閉口不提。


    三木目醫生似乎非常氣憤,隻有在講必要的事情時才會提起神狩屋,而且口氣很難聽,如果隻是一般的閑聊,若是話題談到神狩屋,他理都不會理一下。


    在這段時間裏,蒼衣和雪乃在那之後連巡邏都不做了,兩個人一直隻是在『神狩屋』裏看著店,基本上連話都不會說上一句。三木木醫生由於援助、部署以及自己的工作忙得不可開交,在店裏很少會和他打照麵,不管怎麽看,留下看店都比較合適。


    店裏經常接到電話,訪客也很多。


    有一部分電話是生意上的事,不過訪客都是和〈騎士團〉有關的人。


    有的是來探望,有的是來商量負責人缺失的這個〈支部〉的事。還有的不屬於前麵所說的那種情況,關心蒼衣和雪乃以及颯姬和夢見子過來的。莉香和笑美,以及與蒼衣隻有一麵之緣的其他〈支部〉的人,都會非常頻繁地來到『神狩屋』。


    以前的〈群草工房支部〉的一真和千回也忙裏抽空過來看過。


    在那個小鎮,現在一真身兼數職,忙得不可開交,他基本肩負起了負責人的責任,正在促進地區的互助與複興。


    蒼衣感覺久違地聽到了有關〈騎士團〉的好消息,由衷得感到開心。然後,蒼衣以前都不太了解〈支部〉同胞之間的互助本質的一部分,心中又有了新的認識。


    就這樣,蒼衣的暑假一天天過去。


    雖然除了有客人造訪或有事情的時候,蒼衣和雪乃都不怎麽說話,但不可思議的是,兩人之間並沒有變得緊張,一起呆在『神狩屋』。


    有時候,他們會照顧颯姬和夢見子。


    唯獨照顧她們兩個的時候,蒼衣腦子裏會閃過對這個〈支部〉未來的擔憂,不過除此之外,基本都很平穩。


    另外,還不能算蒼衣會做噩夢。


    另外,還不能算偶爾從蒼衣視野中閃過的,葉耶的幻影……


    「………………」


    就這樣,幾天過去。


    這一天,『神狩屋』門上也掛著“今日休業”的牌子,蒼衣和雪乃在店裏,坐在那張櫃台旁的圓桌上,無言地任時間流逝。


    這是直到有所改變,或迎來終結之前的,緩刑的日子。


    這一天,也應該是相同的一天。


    可是————


    吱、


    過晌的時間,『神狩屋』的門突然打開了。


    然後,身體的重量把老舊的地板壓得咯吱作響,耀眼的光從外麵射進來,一個消瘦男人的身影,站在了門口。


    「啊……」


    蒼衣抬起臉。


    今天沒有人提前說好過要過來,而且那個人看上去也並不熟悉,所以蒼衣半條件反射地將腦中為了這種時候準備台詞說了出來。


    「……抱歉,現在閉店……請問您有何貴幹?」


    男人沒有回答。


    男人的輪廓很細,然而穿在身上的西裝看上去亂七八糟,感覺就像演員還是其他什麽,頭發留得很長,在外麵的太陽光下透出他脫色的發色,渾身散發著一種流氓般的感覺。


    「請問……」


    蒼衣對他的毫無反應忍不下去,又問了一聲,而就在這個時候,蒼衣突然注意到,男人看著這邊的眼神,散漫得可怕。蒼衣還注意到,身旁的雪乃在不知覺間抬起了臉,正露出吃驚的表情凝視著那個


    男人。


    「————入穀先生……」


    雪乃的嘴唇間,漏出呢喃。


    「咦」


    蒼衣感覺這個名字聽過,呆住了一下子,幾秒鍾後想起了這個名字,也張大了雙眼。


    「咦……咦……?這個〈支部〉的?」


    「……」


    雖然有所耳聞,但一次也沒見過的〈騎士〉。


    以前隻聽過兩三次,不斷周轉於支援地點,長期未歸一次的那個〈騎士〉。


    蒼衣看向男人和雪乃,尋求解釋。


    可是他們兩個都一聲不吭。男人默默地走進店裏。


    這個男人雖然時值夏季,纖瘦的身體上卻像搭著一樣穿著一件深色西裝,有種模特或者牛郎的感覺。可是他的眼神很散漫,就像早已忘記與人正常對話的方式的,喪失人性的士兵一樣。


    有一點————像雪乃的眼睛。


    然後他渾身釋放出的氣場,有一點————像〈喪葬屋〉。


    「………………!」


    蒼衣被他身上散發出的晚來的氣場所震懾住,男人————入穀徑直朝蒼衣走來。然後,他擺出踩點的殺人魔一般的眼神,對蒼衣觀察了一陣子,擺著可怕的冷酷表情,隻問出一句話


    「看得見麽?」


    ——入穀背後的無數隻眼睛。


    蒼衣大張著眼睛,冒出油汗,什麽也沒說,隻點了一下頭。

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