1
「碰咚!碰咚!」
敲門聲響起後，身穿黑色緊身皮衣的少女，隨即衝了進去。年齡大約在十五歲左右，赤紅色的頭發分向左右綁成兩束，看上去仿佛爆炸似的發型。除了這些，更引人注目的，是她背部那雙黑色羽翼，以及臀部翹起的尾巴。
「殿下，起床了啊?」
這個頭發像兩根天線般翹起，穿著短褲搭紅色披風，看起來比少女還要年輕的這個少年，從棺材型床鋪上弓起了上半身。
他還因為賴床的關係，癱在床上不肯動彈。
這少年是魔界之王拉哈爾。
「什麽事啊?艾特娜!」拉哈爾轉過頭去，以困倦的聲音問她。
「今天是議會開議的日子。殿下不去可以嗎?不是想提案嗎?」
也不知拉哈爾是否真的想起來了，兀自點了點頭。「麻煩死了。反正是本大爺提的案子，就不能無異議通過嗎?」
「啊?」艾特娜張大嘴巴之後，不懷好意地微笑著：「即使如此，我覺得殿下還是去一下比較好……」
「嗯～～真是沒辦法。」
「請快點準備吧。」
艾特娜簡直像是在照顧弟弟似的，將拉哈爾硬是拉了起來，將洗臉用的毛巾扔給了他。不過她卻彷佛樂在其中地露出了笑容，但拉哈爾完全沒注意到。
咚!咚!
議場響起了木槌敲擊聲。
「反對者占多數。因此，這個議案遭到否決。下一個議題是——」
「抗議!」
有人出聲打斷了議長正在進行的嚴肅議程。
「怎麽了?陛下?」
議長推了推眼鏡，看著發出咆哮聲的旁聽席。
那名出聲抗議的人，正是歪著身體坐在旁聽席，腳還翹在前麵椅子上的拉哈爾。
「為什麽否決本大爺的提案?」
「正如陛下所見，這是多數決的結果。」
「喂!我問你一個問題，你可知道本大爺是誰?」
「陛下是魔界之王。」
「既然知道，那就別再囉哩囉唆的，直接通過本大爺的提案，讓普立尼們去做。知道了嗎?」
「可是，現在這件議案，正如陛下所見，以二十五對三的票數被否決了。」議長語氣平靜地指出事實。
「所以，剛才不是對議案被否決的事提出質問了?」
「這是多數決的結果。」議長理所當然似的回答。
拉哈爾從椅子上跳了起來，狠狠地瞪視著議長：「你這家夥，真是找死!」
拉哈爾手掌上燃起了熊熊魔焰，眼看就要投擲而出。
議長連忙繼續說著：「暗黑議會可是經過陛下允許而設立的啊!」
「我才不會允許這種玩意呢!」
議長戰戰兢兢地攤開了一張紙，呈到拉哈爾麵前。「這是陛下允許設立的簽名。」
「唔……我怎麽看的懂那些跟蚯蚓一樣的字!」
坐在拉哈爾後方的艾特娜，手支著臉頰，突然拋出了句話來。
「不過確實是簽了字了吧!」
「至少自己的名字也應該看得懂吧!」
在旁邊的普立尼隊，看著那些歪斜扭曲的字喃喃自語。當然，這讓拉哈爾的的鐵拳暫且沉默了下來。
「這、這太卑鄙了!我這兩年人不在，你一定是在堆積如山的文件中，偷偷塞進這張紙，讓我不小心簽了名吧!」將兩隻普立尼打趴在地的拉哈爾，立刻開始抨擊起議長來。
「睡了兩年覺之後，前代魔王克裏切夫斯寇伊陛下死了，這兩年之間還去了別的地方，結果讓自己的處境變得危險，殿下也是很辛苦的啊。」艾特娜態度輕浮地笑道。
「別笑得好像跟自己無關一樣。還不是因為妳的關係!」拉哈爾轉過身，指著艾特娜的鼻子說。
「不管陛下說什麽，簽名就是簽名，所以已經生效了!」議長一副無動於衷的模樣，又補上了幾句。
「魔界所有的政策，如果沒有經過本議會同意，是不能執行的。不過，至少還有件陛下會開心的事。陛下最喜愛的戰爭，還是全權由陛下處理。」
「這是把本大爺當成戰鬥機器的意思嗎?」
「他這樣回答沒錯啊，至少你還是軍隊的總司令!」艾特娜無奈地攤開雙手喃喃自語。
「你這個下流的惡魔!」拉哈爾指著議長的鼻子罵了起來。不過對方卻笑瞇瞇作出了禮貌性的回答：「謝謝。這是一種最棒的讚美。」
「唔……」拉哈爾又氣又恨，一陣念念有詞之後，他轉過了身子：「真是夠了!我去拜托芙蓉好了。」
他用力跺著地走了出去。艾特娜追在他的身後：「啊!殿下!」
「別再叫我殿下了!」
艾特娜保持冷靜，對著露出獠牙怒吼的拉哈爾說：「唉呀呀，事情果然跟我想的一樣。」
「對啊!這是事實。說穿了。妳早知道情況會變這樣了吧!」
「當然囉。因為殿下沒去賄賂議員啊。」
「為什麽當了魔王，還要去送禮物給屬下啊?」
「這樣是不行的。要更狡詐一點才行。」
「本大爺是把正麵對決當成信條的人!」
「怎麽還有腦筋這麽死的惡魔啊!」艾特娜目送著拉哈爾，喃喃自語起來。
「嗚～～好殘暴喔……」
議會的旁聽席上，還留下了兩隻痛得在地上打滾的普立尼。
暗黑議會——
那是兩年前才設立的魔界最高決策機關。
在暗黑議會設立之時，拉哈爾和艾特娜正被卷入魔王城集體失蹤事件裏。在這段期間，有些惡魔認為機不可失，頻頻有小動作。他們全都是對年輕的拉哈爾不滿，而且來頭不小的惡魔。
這些惡魔，以魔王人雖然不在魔界，不過惡魔與魔族的陳情還是非得處理不可作為名義，迅速地動員普立尼隊建起了議會廳，同時任命議長與二十八名議員。由於當時陳情書處理的速度，比起拉哈爾裁決的速度快上許多，所以也取得了魔界居民們的信賴。他們故意準備一些不重要的文件，於拉哈爾來年回來時，在他麵前堆棧成一座小山。最怕這種麻煩的拉哈爾，內容連看都沒看，就一一在上頭簽名。就這樣，這個公家機關順利地成立了。
過了一年之後。
拉哈爾終於擺脫掉處理大小文件的公務。但同時也失去了依自己的喜好行事的自由。甚至連修建自己的寢宮也要獲得議會同意。
「這些惹人厭的議員!」
拉哈爾走出會議廳之後，以帶著殺氣的眼神，瞪視這棟建築物。
雖然會議廳比起旁邊的建築物是小了許多，不過左右卻非常寬敞。
「蓋這玩意的資金到底從哪裏來的?」
拉哈爾有股想大肆破壞眼前建築物的衝動，但又轉念一想：如果這麽做，肯定會在魔界失去民心。
這個時候，從天上傳來一聲叫喚。
「喂!拉哈爾!」
此人身在魔界，竟膽敢不尊稱拉哈爾為魔王，而直呼他的名諱。即使不轉過身去，拉哈爾也知道對方是誰。
「是奧菘啊。」
原來那人是芙蓉的妹妹。她是從天界前來魔界當交換留學生的天使。她戴著綠色頭巾，留著與芙蓉一樣的金發，不過卻削得很短，看起來有些男孩子氣。
「好久不見了。」
「我現在正好有件非辦不可的事。」
「非辦不可的事?是什麽?」
拉哈爾問完之後，奧菘臉上露出緊張的表情，回答：「就是……你知道我是留學生吧?所以，我
非得學一些魔界的事不可。」
拉哈爾注視著奧菘，不再繼續追問下去，借機改變話題。「話說回來，妳不是飛到異世界去了?」
奧菘的神色轉為驚訝：「我又不是白癡。」
「妳是說本大爺是白癡囉?」
「可是，拉哈爾，如果你是被芙蓉那家夥騙，那就另當別論了。」
正確地說，是艾特娜買來的怪壺，開啟了通往異世界的洞穴，雖然是艾特娜將拉哈爾推進去的，不過當時芙蓉也在場，所以也不能怪奧菘說錯。
「你正在瞪著那棟建築物啊?」奧菘指著會議廳問。
「對啊，簡直是愚蠢至極。」
「如果讓來路不明的怪物進行攻擊，誘導牠們摧毀會議廳如何?」
「這樣子啊。我也想那麽做呢，妳這家夥當天使實在太浪費了。」
「那我就當惡魔吧。」
「妳要怎麽當?」
「簡單啊。和你拉哈爾在一起的話，就能成為墮天使了。」
「在、在一起?」
「當然是指結婚囉，不過可不需要愛那種無聊的東西。」
「那、那個……」
對於奧菘滿不在乎說出這些話，拉哈爾頓時結巴起來。
「唉呀，我非走不可了。後會有期嘍。」奧菘拍動著雪白的羽翼離開了。
「那家夥到底在想什麽……」目送著奧菘逐漸飛遠的身影，拉哈爾鬆一口氣，喃喃自語起來。
拉哈爾並沒有直接回城裏去，反而朝有些偏離市鎮的方向走去。
在拉哈爾眼前，出現一棟外形與魔界完全不搭、以彩色玻璃裝飾的龐大建築物。這棟建築看起來正不斷的擴建。乍見之下，還真看不出它的功能。
這是一座歪斜的尖塔。
鑲著金框的華麗窗戶。
塔上到處擺滿了南瓜，也不知道用來裝飾還是做什麽用的。
「看來，外形逐漸與魔界越來越契合了。」
拉哈爾滿足地喃喃說著。
入口處掛了個斜斜的招牌，上頭寫著《芙蓉愛之家第三版》。
拉哈爾站在玄關前麵，聽見裏麵傳來細微的聲音。
「喂!芙蓉!」拉哈爾剛開門，一股氣味便撲鼻而來。
「唔!又來了。」拉哈爾皺起了眉頭看著裏麵。
鋪著地板的房間裏，擠滿了惡魔與魔族的孩子們。
他們彎著腰在低矮的桌子上，不知專心地在作些什麽。
在房間中央，有個頭上綁著大紅緞帶，十分引入注目的少女。似乎正在來回地看著孩子們的模樣。
她是墮天使芙蓉。
「咦?是拉哈爾先生?」
察覺門開了的芙蓉，轉過身去。
她手上拿著是宇宙英雄哥頓的縮小模型。
「真是的。我不在的這段期間，被弄得亂七八糟，一直在整理著呢。」芙蓉臉上堆著苦笑，不過其實心裏很開心。
拉哈爾對她招了招手，芙蓉便一直走到玄關去。「借我幻象，因為那些家夥隻會聽妳的命令而已。」
從太空來的機械生命體——幻象，打從開始就認定芙蓉是造物主，一直跟隨她定居在魔界。但由於數量太過龐大，所以隻能以定期部分輪替的方式進入魔界。
「咦?你說幻象嗎?」芙蓉驚訝得雙眼圓睜。
「對，命令那些家夥|!」
「那個……不行。」
拉哈爾遭到明確拒絕之後，神色跟著立刻改變。「妳說什麽?難道妳打算違背本大爺的意思?」
「拉哈爾先生是想來這裏拜托我的吧?」
「是、是啊——不!不對。我想是給妳為本大爺出力的機會。」
芙蓉對於拉哈爾的回答麵露欣喜，不過隨即慌張的回答：「謝謝。不過，還是不行。」
「這是為什麽?」
「它們不久前才回太空去。」
「妳說什麽?」拉哈爾緊握著拳頭，激動地顫抖起來：「我可不允許它們就這樣逃出魔界。」
「不!幻象它們並不是逃走。而是為了補充活動所需的能源。因為以微波發送能源到魔界的供電係統出了問題，所以暫時全部都回去了。不過，我想不需要花太多的時間。」
拉哈爾完全聽不懂芙蓉的說明方式。不論他再怎麽問，也隻是越問越混亂。
「請問……要命令它們做些什麽呢?」芙蓉詫異地問。
「嗯?這問題問得好。」拉哈爾攤手說道：「不過聽了別太驚訝。是拉哈爾遊樂園。」
「啊?」芙蓉吃驚地張大了嘴。
「高低落差與速度可稱為魔界第一的摩天輪!魔界最巨大，速度最快的導覽車。以及光是看就會讓人嚇得直打冷顫的『愛之館』。而且不僅隻有這些而已，還有灌了魔界最強軟件、運用最新係統的體驗劇場，還有——」
「那個……拉哈爾大人?魔界本來就沒有遊樂園，所以不論做什麽，都是魔界第一的吧。」
「這、這個……」撒了謊的拉哈爾，頓時結結巴巴起來：「總之，既然打算卯起來做了，那就非得成功不可，這可是賭上了本大爺的威信啊。」
拉哈爾隨便搪塞一個借口之後，趕緊轉向右方，走到愛之家後麵。
「混帳!這樣不是等於沒解決問題嗎?」他朝空揮拳，怒喝了一聲。
拉哈爾並非在意建造遊樂園的事，而是芙蓉所說的那些話，對拉哈爾而言，那可以說是最嚴重的酷刑。
2
「陛下，您該工作了。」
在一陣沉穩的敲門聲之後，執事杜拉漢緩緩走入拉哈爾的寢室，沉靜地開口道。他的性格硬得有如鏤空盔甲一樣，毫無通融餘地。
先前艾特娜隨侍在拉哈爾身旁的工作，已全部移交至杜拉漢身上。這也是黑暗議會的決定。
「你說什麽?」從棺材型床鋪上起身的拉哈爾，以含糊不清的聲音大聲問道。
「您該工作了。」
「喂!現在是幾點?」
「早上四點。」
「搞什麽!這麽早要本大爺起床?我要繼續睡!」
執事蹬著腳步走近又躺回床上的拉哈爾身旁：「這是既定的行程。今天是『魔界再開發計劃』議案的第一天，陛下如果不一同參與的話……」
拉哈爾睜開眼：心情不悅地瞪視著執事，開始碎碎念起來。
「你們這麽輕易就否決掉了我的提案，然後現在又要求我工作?」
「這是身為魔王的責任。」
「混帳!我也是莫名其妙繼承王位的。一切還不都是因為艾特娜的關係?」在拉哈爾抱怨的同時，艾特娜從門外探頭進來。
「您叫我嗎?」
「不、不!我可沒叫妳。」拉哈爾連忙否認。
「殿下沒什麽事的話，請不要隨意呼喚人家的名字。這樣可是會引起誤會的。」
「我不是說過，沒有在叫妳了嗎?」
「是是是。唉呀，快點走吧!今天芙蓉也會去喔，讓她見識一下何謂魔王的威嚴吧。」
「好啦，我知道，去就去總行了吧。」拉哈爾一臉厭惡地回答之後：心不甘情不願地從床上爬了下來：「別老是說些會讓人誤解的話。」
「唉呀，現在可是很流行上司對下屬之間的禁忌戀情呢!」故作媚態的艾特娜，悄悄地朝拉哈爾靠近。拉哈爾一邊大叫，一邊飛身往後退。
「什麽!」
「咦?殿下到現在還沒免疫啊?」艾特娜似乎已猜中了拉哈爾的反應，笑嘻嘻說道。
「妳是笨蛋嗎?這隻是本大爺對於愛啊情啊之類的
汙穢言詞的最直接反應。」
「是是是。」拉哈爾所說的理由對艾特娜來說如同耳邊風。
「妳剛剛說現在正在流行的玩意，到底是什麽?」
「啊?難道您不知道嗎?那是一部叫作《有錢的你》的連續劇，是在魔界頻道播放的大戲，描述女主角如何奪走已婚、誠實而且又是個大富豪的男主角，並且攆走他的原配，最後成了他的老婆的故事，這部戲很受大家歡迎呢!」
「女主角的出身是?」
「她是惡魔一族的。」
「嗯，雖然不倫是一種純純的愛，不過我絕不認同愛這種玩意。」
「所謂的不倫，才不是愛呢。隻有肉體關係才是愛。」艾特娜在拉哈爾的耳畔輕聲細語地說。
「住、住嘴!」在拉哈爾喊叫的同時，臉色漲紅：「快走吧，早點把工作結束。」
拉哈爾對原本應該沒什麽興趣的工作，突然充滿幹勁。
「還是一副孩子氣的模樣。」艾特娜表情愉悅地追在他的後頭。
魔界再開發計劃——
這計劃的名稱有些誇大，其實簡單來說，就是為了提供人口日益增加的魔界居民居住場所而開發荒蕪的土地，讓這些地方變得能居住，並且美化四周環境的計劃。
「那也要給我當下能立刻摧毀的地區吧!讓我能在瞬間將那些地區化為燃燒的原野。」拉哈爾揮舞著手臂說，芙蓉臉上露出了困擾的表情。
「拉哈爾大人，火耕農業也是魔界暖化的原因之一。」
「魔界本來就該炎熱一點啊!」
「那麽就把殿下的房間弄成暖房好了，我立刻命令普立尼隊去辦。」艾特娜的手指輕觸唇辦，微笑著說。
「啊，還是不要好了，本大爺也不討厭房裏涼爽的感覺。嗯。」拉哈爾慌張地嘟噥起來，接著刻意改變話題：「差不多可以走了，會議也該讓它結束了吧。」
就在這個時候——
「我也要一起走!」
尖銳的叫聲與趴達趴達的腳步聲一同傳了過來。
當拉哈爾正回想起那個戴著六角型圓頂帽的少女時，她已經整個人衝撞過來。擺出架勢想要阻擋她的拉哈爾，頭部被她狠狠撞了一下，不由得「哇」的一聲呻吟出來。
「榭絲，妳不是回老家去了?」艾特娜問她。
艾特娜開口問完，榭絲便鼓起了雙頰：「是回去過了，可是奇拉不在，一點都不有趣。」
奇拉是她的雙胞胎弟弟，也是曾經想暗殺拉哈爾的叔父夫婦的小孩。由於他一出生時就死了，所以依附在榭絲身上。現在則是平安地附身在死掉的普立尼身上，正在贖罪當中。當然，對普立尼來說，他們是永遠都不得休息的。
從那次事件發生之後，榭絲便一直定居在魔王城裏。
「隔了一百一十年才回來，當然好好地玩了一番。因為玩得膩了，所以我又回來找殿下玩。」
「喂!妳把本大爺當成玩伴啦!」
「對——我們來玩吧!」
榭絲精神飽滿地舉起了雙手。
「喂!」榭絲雖然十分唐突，且本人毫無知覺地湊了熱鬧，但仍天真地問道：「拉哈爾要去哪裏?」
「本大爺和他們還有工作要做呢!那個……地點是在哪裏啊?」
「昨天才說過的事，你根本都沒聽進去……古雷夏魯森林。」
「咕嚕咕嚕森林?什麽東西咕嚕咕嚕的啊?」
「完全搞不清楚狀況嘛……」艾特娜無力地笑著。
另一方麵，終於想起那座森林的拉哈爾，愉悅地說：「啊，我想起來了，是那片寬廣的森林，是個值得讓我熱血奔騰的地方。」
古雷夏魯森林——是位於魔界邊境的廣大森林。它不僅寬廣，據說裏麵還有許多獨特的生物。
「不過，那座森林有著各種傳說。」
「傳說?」拉哈爾興致勃勃問道。
「一些不祥的傳說，例如進入那片森林會被不明生物攻擊。或者是一進去就回不來之類的。」
「原來如此，是敵人嗎?」拉哈爾的眼神在聽了這些話之後開始閃閃發亮：「好。先放火將森林燒得精光，然後再打倒他們!」
「拉哈爾大人原來是這種性格啊?」芙蓉皺著眉頭，凝視著眼神炯炯的拉哈爾。
「這種性格?」艾特娜問。
「不停地尋找敵手。」
「嗯，是那樣沒錯。自從與拉明頓在天界的戰鬥結束後，再也沒發生過什麽事。我被吸往別的世界的兩年之間，和平竟然降臨了，這使我壓力很大。」
「可是，非得走上戰鬥這條路不可嗎?」
「身體不動是會變鈍的。芙蓉妳覺得呢?」
「覺得什麽?」
「作戰就會感到身體不適?」
「不至於身體不適。」
「我也差不多到了忍耐的極限了。」艾特娜說完之後，以妖媚的表情擺動腰部。
「別再說了。」
「芙蓉小姐的天使個性還在啊?」艾特娜看著芙蓉臉上微慍的表情，大聲地笑著說：「那麽，咱們出發吧!」
拉哈爾、艾特娜、芙蓉，以及十隻普立尼，一起飛上廠天空。
「路上小心!」榭絲揮手目送之後，腳步聲噠噠噠地奔跑了起來。她在一陣助跑之後，以小小的翅膀飛上了天空。雖然她年紀還小，卻是個出色的惡魔。
她就這樣一路往南飛，飛入一座大城市。
這座城讓人看了眼睛昏花。城的外圍似乎塗上了熒光色，外觀顯得一塌糊塗，既荒唐又可笑。
「我回來了!」
榭絲從三樓到四樓之間開啟著的小窗戶飛了進去。走出空無一人的房間來到走廊之後，出現一個穿著熒光粉紅色鬥蓬，打赤膊的男子。
那男人作出了誇耀肌肉的姿勢之後，將榭絲給抱了起來。
「我回來囉，父親大人。」
這個男人是拉哈爾的叔父，貝斯比歐，也是拉哈爾父親的弟弟。
「在魔王城裏玩膩了吧?」
「也不是。拉哈爾他又不知道要往哪裏去了，您不覺得十分有趣嗎?」
「又來了?」
「兩年前大家才在那個小島上而已，回來之後，現在又不知道要去哪裏了。」
「那時候他人不在，如果那時能趁機奪取王位就好了。」
貝斯比歐麵帶悔恨地抿著嘴唇。在利用榭絲與奇拉奪取王位的計劃失敗之後，他似乎仍舊耿耿於懷。
「那麽，拉哈爾要往哪裏去呢?」
「咕嚕咕嚕森林!」榭絲思索了一下，精神飽滿地舉起雙手。
「那是什麽地方?」
「嗯，不對，那是個回不來的地方。」
「我怎麽越聽越不懂呢?」
貝斯比歐一麵勤奮地反複做著伏地挺身與仰臥起坐，一麵口中喃喃自語念書。
「親愛的，就算你拚了命鍛煉肌肉，答案也不會跑出來啊。」
聽到背後傳來冷靜而透徹的聲音之後，貝斯比歐放鬆了背部肌肉。
他的妻子雅蘇爾走進了房間。
她身上彷佛沒穿，穿的衣服隻能說包了塊布，更引人注目的是，那火辣的身材和讓人一見難忘的鮮豔紅發。
「應該是指古雷夏魯森林吧。」
「母親大人!妳好厲害喔!」
貝斯比歐在聽到答案的瞬間，臉色驟變。
雅蘇爾察覺丈夫臉上的表情之後，對著他瞇起了雙眼。
「親愛的?怎麽了?」
「沒有，親愛的，我沒事啊。」
「親愛
的?」雅蘇爾改變口氣後，表情猶如覆上了嚴霜。
「真的沒事啦!」
「親、愛、的?」
雅蘇爾慢慢走近貝斯比歐，他渾身的肌肉因害怕而緊繃了起來。
「好啦!我知道了，等一下，拜托啦!」
城裏響起了難聽的慘叫，而且持續了足足一分鍾。
3
「喔?就是這座森林嗎?喂!」
拉哈爾走近古雷夏魯森林，緊蹙著眉頭說。
森林裏飄著如霧氣般的白色物體，因此無法看清森林的整體樣貌，不過已比他們想象中要來得寬廣。但由於濕氣過重，似乎無法將火點燃。
「唉呀，真是嚇人。與其說是森林，倒不如說是樹海!」艾特娜發出讚歎。
「可是這又是怎麽回事?怎麽會如此悶熱呢?」
「咦?殿下，你不是喜歡熱嗎?」
「炎熱跟悶熱是兩回事。」
「還真是任性啊，真是的。」艾特娜嘟噥著說。
「那麽，妳說這裏該怎處理?」聽見艾特娜的抱怨，拉哈爾不禁生氣地叫了起來。
「這——個——嘛——該怎麽處理呢?」
「喂!」
「怎麽了嗎?」艾特娜若無其事地回答。
「不是已經事先擬定計劃了嗎?」
「咦～～哪裏來的計劃?這個應該由殿下規劃才對啊!」
「妳這家夥……是打算忤逆上司嗎?」
「隻有不懂得如何運用下屬的上司。」艾特娜歎了口氣，喃喃說著。
「妳有什麽不滿嗎?」
「沒～～有～～」艾特娜裝傻似地說。
另一方麵，置身這出上司與部下雙人相聲之外的芙蓉，始終凝視著森林的方向。
「森林裏頭究竟有什麽呢?」一隻普立尼瞧見芙蓉的模樣之後，發出了聲音。
「嗯。森林看起來很壯觀。要摧毀整座森林的話，未免也太可惜了。」芙蓉朝著附近的樹幹走近，用手觸摸樹皮。
「魔界應該沒有人住在裏頭吧，即使摧毀了也沒用啊。」普立尼的話，讓芙蓉的表情變得有些憂傷。
「拉哈爾大人，我們到森林裏調查看看吧。」
芙蓉開口後，拉哈爾馬上報以興奮的語氣說道：「嗯。如果裏頭有膽敢與我作對的敵人，今天就非得狠狠教訓他不可。好，你們先走吧!」拉哈爾對普立尼軍團下了命令。
「啊!由我們先進去?」普立尼軍團開始抱怨起來。
「這不是理所當然的嗎?我身為你們的主人，你們就要成為主人的盾牌啊。」
被拉哈爾直指著的十隻普立尼，團結地眾攏在一起，說：「我們要求改善工作條件，並且提高薪水。」
「已經讓你們遊手好閑兩年了。難道還不夠?」
「我們又沒休息。」
「都在忙著做家事。」
他們晃動著企鵝翅膀似的手，齊聲要求改善工作條件。
「啊!還真是囉唆!還不快去工作!」拉哈爾發出怒吼之後，根本不給普立尼軍團時間進行勞資協商，便像擊倒保齡球瓶似的，將他們一個個踹得七零八落。
「你們要是再囉唆，就別怪我把良心回路裝到你們身上!」
「陛下是世上最英俊帥氣的人了。」
普立尼隊立刻迅速整隊朝森林方向前進。
「真是的!一開始乖乖聽話不就好了。」拉哈爾望著普立尼隊的背影喃喃說著。
「殿下怎麽這麽說啊，真的不考慮改善他們的工作條件嗎?」艾特娜壞心眼的插話道。
「妳說什麽?有這種道理嗎?我才要調降那些家夥的薪水。」拉哈爾看似頗認真地回答。
「殿下不愧是惡魔中的惡魔啊!」拉哈爾看見艾特娜拍手叫好之後，也不禁得意地笑了起來。相反的，芙蓉臉上則是露出了嚴肅的表情。
「可是，如果要對方把工作做好，不給他們應得的薪水是不行的，這是天經地義的不是嗎?」
拉哈爾以一個感到麻煩的表情作為回答：「啊!話雖如此，不過還是算了，我畢竟也是個公正的統治者。」
「就是說嘛。」芙蓉燦然一笑。隻見拉哈爾急忙別過臉去。
「好了，該去工作了。」拉哈爾追在普立尼隊的後方進入森林。
「啊啊，真是個單純的家夥。」一臉失望的艾特娜，有氣無力地跟在一行人最後頭。
拉哈爾一行人踏入森林後，這才發現霧氣比預想中的濃厚，能見度大概隻有幾公尺。不但看不清走在前麵的人影，甚至連腳下也是朦朧一片。
「真是美極了。」芙蓉發出讚歎的聲音。
「這裏看起來不像天界嗎?」艾特娜說完，芙蓉轉過頭去：「天界位於雲層上麵，所以是沒有霧的。」
「說的也對。」艾特娜回想起自己一百一十五年前往天界時的事，點了點頭說。
這條森林裏的道路，不知已經有多少年沒有人走過了。不但狹小得難以通行。而且四處雜草叢生。似乎已杳無人跡好幾年了。
森林裏的樹群，散發出濃厚鮮明的氣味，再加上濕重霧氣籠罩全身，不禁讓人覺得氣氛詭譎。艾特娜發現黑色的翅膀上沾附了許多水珠，立刻啪啪啪地揮動翅膀，將上麵的水珠抖落。
「殿下，如果從天上鳥瞰，視野豈不是更好?」
「可是，霧氣如果不消散的話，我想什麽也看不見的。」芙蓉說。
「說的也是。」
艾特娜喪氣地垂下肩膀，也許她覺得無計可施了，意興闌珊地說：「果然還是把森林燒個精光比較好。」
但這次拉哈爾出乎意料地不同意她的看法：「如果這森林裏有敵人的話，我想先將那些家夥打倒。」
「放火燒了森林的話，那些家夥不就逃走了?」
拉哈爾怒喝：「怎麽可以這樣投機取巧?用拳頭讓他們知道厲害，才能顯示本大爺偉大的地方。」
「這個人，完全轉換成格鬥模式了……」艾特娜用細若蚊響的聲音喃喃說著。
「可是，這裏真的會有敵人出現嗎?」
一隻普立尼對芙蓉的自言自語作出回答：「以前曾經有幾個同伴來過這裏，從此就沒再回來過了。」
「他們為什麽會進來這裏?」
「似乎是來采蘑菇的。」
「如果他們還活著，霧這麽濃，也難以尋找吧。」
「說的也是。」
兩人看著周圍彼此點著頭。突然，芙蓉望著裝上了眼睛的普立尼問：「那個……你是剛才那個普立尼嗎?」
「不是。」
「啊，真抱歉，因為我不太能分辨你們之問的差異。」
「沒關係。因為我們都長得差不多。」
在那隻普立尼說完之後，芙蓉霎時陷入了沉思。到目前為止，比較與眾不同的普立尼有兩隻，不，應該說是兩個「人」。其中一個是榭絲的弟弟奇拉。另外一個，在她於一百二十年前初來魔界時，接受過對方好幾次的協助。後來她才知道，原來那隻普立尼是拉哈爾的媽媽。
那隻普立尼意誌堅強。牠的說話方式與聲音，芙蓉至今依然印象深刻。
自從那次之後，就再也沒有討論過這個話題，而且芙蓉也沒有聽拉哈爾再次提起關於母親的任何事情。
「那個，拉哈爾大人。」芙蓉對著人應該在附近的拉哈爾說話。不過，卻不見對方回答。
「咦?拉哈爾大人?」芙蓉突然發現，不知何時，連同拉哈爾在內，其它人都不見人影了。
4
「喂!芙蓉怎麽了?」
身處白霧之中的拉哈爾，突然扯開嗓門問。他似乎察覺氣氛有點不對。
「她不在這邊喔!」
艾特娜環顧四周，聳了聳肩。拉哈爾開始呼喚芙蓉的名字，不過卻沒有聽見她的回答。
「這是怎麽回事?喂!那你們那邊呢?」
普立尼隊開始報起數來，確認同伴的數量多寡。
「我們這邊一樣是十隻。」
「好像隻有芙蓉不見了。」艾特娜露出了無可奈何的笑容。
「她會不會在哪裏逗留?」
「她又不是小孩子，飛上天空就能回去了。」
「話是這麽說沒錯……不過那是在沒有敵人的情況下。」
「你很擔心她嗎?」
「笨、笨蛋!為什麽本大爺就得擔心她啊?」
「殿下還真是不誠實啊。」
「本大爺向來都很誠實的。」
「隻有表情誠實吧。」艾特娜苦笑著說，拉哈爾臉上確實露出了擔憂的表晴。
「應該說陛下誠實到愚蠢的境界了。」
其中一隻普立尼在這種對話氣氛下，不小心說溜了嘴。同一時間，其它普立尼都立刻逃得不見蹤影。隻剩下那隻插嘴的普立尼呆立在拉哈爾麵前。
「我，我隻是開玩笑的……」那隻普立尼似乎已經了解自已身處險境，立刻無力地為自己辯駁。
「這樣子啊?開玩笑是吧?」
「是……」
「那我現在也隻是開開玩笑而已。」拉哈爾轟然揮出鐵拳，隻見那隻普立尼如流星般飛向了天際。
「那麽該怎麽辦呢?如果擔心的話，還是回去找找吧。」艾特娜目送成為流星的普立尼，若無其事地問著。
「誰說我擔心她了!走吧!工作優先!」拉哈爾扯開了嗓門說，然後一路當先走在最前頭。
「啊～啊，我可不管了。」艾特娜說話同時，嘴角卻愉悅地露出了微笑。
「如果是拉哈爾大人的話，他會往哪個方向走呢?」
也不知芙蓉是否發現自己走失了，她依然沿著荒廢的道路，直直地往前走。
「如果他們在前麵等著就好了。」
她不知是在對誰低語似的，繼續邁開步伐。
在濃霧裏，芙蓉頭也不回的沿著雜草叢生的道路前進。
即使道路越變越窄，她也彷佛未察覺似地繼續前進。
大概走了十分鍾之後，她終於停下腳步。
「真是怪了。這條路怎麽好像跟艾特娜說的不太一樣。」
芙蓉側著頭說。
「而且普立尼們也任性地消失了。」
不但走的是沒人說過的路，普立尼隊也完全看不見人影。一路上都沒遇到敵人，芙蓉隻好繼續漫不經心地走著。終於，她也發現自己走失了。
「要不要繼續再走一會兒呢?」
走到這種田地，也隻能繼續前進了。芙蓉最後決定仍然繼續向前行。
「真的很奇怪。」芙蓉雙手交叉在胸前，一臉困惑的表情。
「難道艾特娜說的路是錯的?」正當芙蓉埋怨起艾特娜指錯路時，天上發出一聲劃破空氣的聲響，同時有不明物體飛近。
「那是什麽?」
芙蓉抬頭一看，發現那個物體穿越樹梢之間的樹葉急速下降，接著墜落在她的腳邊，發出了「咚」的悶響。
「咦下？普力尼？」
芙蓉看著眼前那個不斷冒煙的物體叫道。
這是一隻不知道從何處飛過來，以頭部著地的普立尼。他奮力地揮動翅膀，將頭從土裏拔出來之後，在地上轉起圈來。
「啊!芙蓉小姐!妳平安無事啊!」
那隻普立尼看著杏眼圓睜的芙蓉，緩緩地從地上爬起來，即使軀殼裏裝的是有罪的靈魂，但其外表卻十分殘破不堪。
「你怎麽了?」
「我被陛下踹飛了。」
「拉哈爾大人有找我嗎?」
「沒、沒……」普立尼先否定，又趕緊修正自己的說法：「有!陛下很擔心呢!」
「拉哈爾大人也真是的，他迷路了吧?」
「不、不，如果真要說迷路的人是誰的話……」
普立尼一見到鼓起雙頰準備生氣的芙蓉，立刻又決定要改變說法。
這時，四周的樹木發出了沙沙聲響。
「怎麽回事?」
「有不明物體接近。」
在地上轟隆作響的同時，一條龍從巨大的林木之間露臉——那正是邪龍族之中最強的巴哈姆特。
「好大隻啊!」
雖然芙蓉的口氣彷佛在講食物似的，但那的確是她所看過的生物之中，體積最為龐大的，牠身上烏黑的鱗片隨著擺動閃閃發亮。
巴哈姆特居高臨下俯視芙蓉之後，突然深深地吸了口氣。抬起頭，一鼓作氣地向前伏身，狠狠地噴出了氣。牠口中吐出的氣化成烈焰，朝芙蓉襲去。
「唉呀!」
芙蓉發出叫聲的同時，張開了防護罩擋住焰光。
「你這是做什麽?想引起森林大火嗎?」
「芙蓉小姐，看起來不是妳想的那樣。」身上著火的普立尼，啪達啪達地揮著手大叫。
巴哈姆特走到了芙蓉的麵前。
「不懲罰你一下不行。」正當芙蓉取出魔杖，準備施展魔法的時候……
「快住手!」芙蓉的肩膀突然被往後一拉，力道之大，讓她在原地轉了好幾圈。
這時出現了一個不明人物，朝著巴哈姆特飛躍過去，往牠的脖子揮了一刀，然後又在空中翻身，瀟灑地落在芙蓉前方。
刀光一閃之後，巴哈姆特的頭顱落向普立尼上方。
普立尼瞬間被壓在底下動彈不得。
「真強!」
芙蓉以讚歎的眼神望著眼前人物。
那是個女子，年齡難以判斷。惡魔的實際年齡，會因為身上的力量而無法判別。縱使已經達到幾千歲的年齡，外表也能維持孩童的模樣。
從芙蓉的角度看過去，可以望見那位女子的側臉。對方的眼睛與鼻梁都讓人有銳利的感覺。女子將烏黑的頭發綁成了長長的馬尾，身上的衣著是芙蓉初次在魔界見到：上半身純白色，下半身磚紅色的連身裙，將身體裹得緊緊的。左手拿著刀鞘，右手拿著剛才使用過的長刀。
「兒戲罷了。」那女子揮舞長劍甩掉上麵的血跡，斜眼看著芙蓉丟下了這句話。
「那個……請問妳是誰?」芙蓉出聲發問。
那女子隻動了一下眼珠瞥視芙蓉，然後冷冷地說：「問別人的名字以前，要先報上自己的名號吧?」
「啊，對不起。初次見麵，妳好。我的名字叫芙蓉。」
芙蓉深深的鞠躬之後，女子這才正眼看著芙蓉。「妳是墮天使?」
「是的，沒錯。妳知道的真清楚。」
「哦?我可是初次見到墮天使。」那女子毫不客氣地上下打量著芙蓉，最後將視線停在胸部上。突然冒出一句：「沒有……」
「啊?」芙蓉不自覺的發出疑問之聲。
「我說妳沒有胸部。」那女子望著愣住的芙蓉，嘴角露出了微笑說：「不必太在意，那玩意兒也隻是累贅而已。」
「真、真的嗎?」
芙蓉開始認真地比較起自己和對方的胸部，不過發現對方的衣服寬鬆，根本看不出來。
「真的——」那女子點著頭說：「我叫櫻花。」
她報上名號之後，開口問了芙蓉：「妳來這裏做什麽?」
「我和一起來的人走失了。」
「原來是迷路的孩子
啊?」
「迷路的不是我。」
櫻花聽完美蓉的話，不禁詫異地「啊」了一聲。
「所以，我要去帶他們過來——咦?」芙蓉轉過身去，發現來時的道路，已經完全消失了。「來的時候明明有路的啊。」
「這座森林不能直直的走。」櫻花聳了聳肩說。
「為什麽?」
「妳要怎麽辦?」櫻花走向了不知所措的芙蓉：「如果不知道怎麽走，不如先來我家吧。我正好也很久沒有回去了。」
「妳去旅行嗎?」
「算是吧。」櫻花指了指放在腳邊那個又大又長的行李箱。
「妳一個人去?」
「對啊，我一個人去。沒人在身邊才不用顧慮太多。」
「嗯……該怎麽辦才好……」
「那麽，往這邊走吧。」櫻花不等陷入沉思的芙蓉回答，就將手搭在她的肩膀上，催促著她一起走。
「啊?那個……等一下——」
「妳就直接接受別人的好意吧。」
櫻花看起來身材纖細，力氣卻大的嚇人。芙蓉根本沒辦法抵抗。
突然，後方突然傳來微弱的聲音。「芙蓉小姐……」
芙蓉轉過身去，發現聲音是從巴哈姆特的斷頭下方傳出的。
「普立尼?」
「不好意思，可以幫我一下嗎?」被巴哈姆特巨大的頭顱壓在下麵的普立尼，發出了呻吟求救。
「真是不好意思，把你給忘了。」芙蓉想朝著普立尼的方向走過去，不過卻因為櫻花摟著她的肩膀而動彈不得。
「真麻煩。」櫻花幾聲低語之後，立刻拔刀出鞘。
「啊?!」芙蓉嚇得驚叫出聲。
櫻花距離巴哈姆特的頭顱隻有三公尺，她卻毫無顧己i顧忌的揮舞手上長刀，然後立刻收刀入鞘。刀路快的看不清。
「好了，芙蓉，我們走吧。」櫻花又開始強拉著芙蓉往前走。
「咦?啊?那個!」芙蓉還不知道普立尼的情況如何，就被對方半拉半拖的帶走了。
「我得救了……呼!」普立尼鬆了口氣。
但一見芙蓉與少女漸漸定遠，普立尼立刻跳起來，腳下發出啪達啪達的聲音追上去。
兩個人與一隻普立尼，就這樣消失在濃霧之中。
「嗯，今天早上真是平靜詳和啊。」
在魔王城的中庭，有個天使舒展白色的翅膀，悠閑的散起步來。
「這種優雅又舒暢的天氣，正好與我高貴的氣質相符啊。」
天使穿著筆挺的黑色西裝，胸前插了一朵玫瑰。
他是中頭目，身分異常複雜：原本是魔界貴族，後來轉生為天使，而現在正在魔界當交換留學生。不過。他真正的過去，在魔界幾乎無人知曉。隻是有某個明明知道，卻假裝毫不知情的魔王存在就是了。
「啊、啊!不過，在這個魔界裏，真正能治愈我的心靈之花，為何會如此之少呢?」
中頭目歎了口氣之後，彷佛察覺到什麽似的，開始左顧右盼起來。
「不過，今天早上未免也太過平靜了，好像缺少什麽。」
他叫住一隻正好經過的普立尼。「那裏的普立尼!」
「有什麽事嗎?」普立尼從容地回答。
「拉哈爾到哪裏去了?」
「陛下去工作了。」
「嗬嗬嗬，這還真是難得啊。順便告訴我他去了哪裏吧。」
「嗯……去了古雷夏魯森林。」
「古雷夏魯?」
「位於東方盡頭的森林。」
「嗯，那我知道了……」說完之後，中頭目向普立尼點點頭，示意可以離開了：「古雷夏魯森林啊……真是個令人懷念的地方。」
中頭目眼神飄向遠方，嘴角浮現令人猜不透的愉悅微笑。
「好久沒去了，不如再去看看吧。」
中頭目展開白色的羽翼，朝著天空飛去。
5
「是在……這裏嗎?」被強行帶走的芙蓉，臉上露出了疑惑的表情。
「這裏就是我家。」櫻花語帶驕傲的說。
「啊?……」芙蓉眼前的建築——雖然櫻花說是她的家，但卻是在魔界與天界罕見的類型。這棟隻有一層、似乎是木造的平房建築，屋簷是由捆綁在一塊兒且帶有樹葉的枝幹搭建而成的。
「總覺得好像在哪兒見過……」芙蓉歪頭喃喃自語。
櫻花走向自家門前的矮牆，然後朝著一扇附在彷佛一推就倒的細門柱上的薄木門走去。
「哇!真是殘破不堪。隻要剛剛的巴哈姆特一踏，這棟房子就能輕易被摧毀吧。」普立尼不禁發話。
芙蓉默默凝視著眼前的建築，彷佛完全沒注意到普立尼所說的話。
櫻花推開薄木門，走到裏麵。
裏麵有著鋪滿了砂礫的奇妙庭院。
四周都種滿了樹木，砂礫上也堆著平滑的岩石，似乎是用來代替道路用的。除此之外，也堆了各種奇形怪狀上頭長滿青苔的巨岩。
芙蓉啪的一聲拍了手掌。「啊，在人界的日本，也有過類似的建築。」
「妳曾經去過人界?」
「不，我是從天界上麵看到的。」芙蓉答完話之後，視線停留在櫻花腰際的長刀上：「那把長刀也是日本的東西。」
「沒錯，是正宗的日本武士刀，而且是我自己重新鑄造的。」櫻花說完以親昵的眼神看著芙蓉：「果然妳也很適合住這裏。」
「咦?」
正當芙蓉不明所以，準備開口發問的時候。
「櫻花，妳回來啦!」
屋裏傳來年輕女子的聲音。
「嗯，我回來了!」櫻花朝著房裏的玄關方向答話。
「那個——不是沒有人在家嗎?」芙蓉詫異的問她。
「沒人在啊。她們全都是我的召喚使，不是住在這裏的人。」
「她們?」
芙蓉歪著頭問，她明明隻聽見一個人的聲音，她一邊想著一邊繼續跟著櫻花走進去。
玄關附近堆滿了土，前麵有階梯銜接回廊。階梯旁邊有十個女子俯首下跪，頭都快貼到地麵上了。她們身上穿的服裝與櫻花相同，隻是顏色與大小不同。
「家裏沒有任何異狀吧?」
「是的，一切正常。」
「很好。」
櫻花高傲從容地點了點頭，將手上拿的行李放在腳邊。
「我來替您拿行李。」
「搬那個就好。」
櫻花指著最大的行李。也不知那些女子是否真的聽進去，竟連其它行李也一並搬走了。
「您是否需要更衣沐浴呢?」
「待會應該會去，兩個人一起。」
「遵命。」
那些女子仿佛非常明白一切該怎麽做。連芙蓉的事也不過問，便全部退下了。
「往這邊走。」人在前頭的櫻花，往木造走廊方向走去。
「請記得脫下鞋子。」其中一名召喚使提醒芙蓉。當她發現所有人都光腳時，隻得脫下鞋子，追在櫻花身後。
走在這個光線微弱的回廊上，腳下總是會發出「吱吱嘎嘎」，這種彷佛用點力氣踩就會壞掉的聲響，讓芙蓉走的時候感到膽戰心驚，普立尼則毫不在意地踏出步伐，啪達啪達地緊跟在她身後。
不知在回廊上轉了幾個彎後，一問門扉敞開的房間終於出現了。雖說是門扉，也不過就是在木構框架貼上彩紙罷了，隻要往旁邊一拉便可開啟。怎麽看都充滿濃濃的日本風格。
芙蓉進入房間之後，與櫻花一起端坐在地板上。地
板不是木板材質，而是用草編製，具有彈力的物體鋪排而成。
「妳一直住在這裏嗎?」芙蓉雖然坐得不舒服，不過還是勉強維持坐姿，她仔細觀察周圍之後，開口問了這個問題。
「對。隻不過，大部分都時間都不在這裏。」
「那妳去哪裏了呢?」
「四處流浪。這次已經離開兩百年了。」
「這麽久?」芙蓉對櫻花所說的話感到詫異。
「在更之前的一次，我還曾經三百年沒回來過。相較之下，這次外出的時間比較短呢!」
「啊……」
「因為在陛下沉睡的這兩年期間內，也無法分出勝負。」櫻花銳利的視線落在坐在房間內部較高的一隅的普立尼身上，不過普立尼卻仿佛沒發現似的。
櫻花的肩膀微微移動。
不知芙蓉是否發現了櫻花的動態，她繼續提出疑問。
「那個……召喚使們……住在這裏，會不會有危險啊?我聽說這個森林裏有許多怪物。」
「危險的怪物?這森林裏根本沒有吧。最多也隻有剛剛巴哈姆特那種等級的罷了。」
「可是，拉哈爾他們怎麽會渾身充滿了隨時準備戰鬥的幹勁呢?」
「妳說的那個拉哈爾，是怎樣的一號人物?」
「妳不知道他嗎?」
「不知道。」櫻花的語氣十分篤定。
「陛下實在太沒麵子了，不做點宣傳果然沒什麽名氣。」普立尼趁著本人不在現場開始暢所欲言。
「他是魔王。」芙蓉說。
「魔王?不是克裏切夫斯寇伊那家夥嗎?」
「在我殺了克裏切夫斯寇伊大人之前，他因為吃包子噎住喉嚨而過世了。所以拉哈爾在一百二十年前繼任魔王。」
「雖然我一直認為他是個蠢蛋，可是沒想到他的死法，竟然能蠢到這種地步……」
「妳認識他嗎?」
「我曾經會過他，還有他的同伴。」
「啊?自從我來到魔界之後，從來不曾看過他。」
「芙蓉，那是當然的。」普立尼突然小聲地插了話。
「我們不是那種關係啦。」
「那種關係?」芙蓉詢問懶得解釋的櫻花。
「怎麽會不是?既然住在魔界，就受到陛下支配。應該沒有其它魔族能頑抗吧。」
「從剛才開始，就有個不懂禮貌的家夥坐在那邊的地板上。」櫻花以肉眼看不見的速度拔刀出鞘，刀鋒指向普立尼的方向。
「我、我閉嘴。」普立尼立刻飛撲到芙蓉腳邊縮成一團。
「那麽，櫻花也是惡魔囉?所以——」
芙蓉說這話的同時，視線也直直落在櫻花的臀部上。若是女性惡魔，應該會有尾巴才對。艾特娜與成為墮天使的芙蓉，臀部上麵都長有尾巴。
不過，因為服裝太寬鬆的關係，看不見櫻花臀部上是否有尾巴。
「妳與拉哈爾那家夥不必再有牽扯了。」
「咦?」
「妳今後就住在這裏吧，和其它人也不必有牽扯了。」
櫻花說完之後，數名女子拉開紙門，然後牽起芙蓉的手，不知道要往哪裏去。
「啊?啊?」
芙蓉完全搞不清楚狀況，睜大了雙眸來回看著櫻花與那些女召喚使們。
「那麽，請往這邊走。」
雖然女召喚使們的語氣溫柔，力氣卻是出乎意料的大，而且還人多勢眾。
「那個……等一下!妳們要帶我去哪裏?」
女召喚使們無視於芙蓉抗拒，將她強行帶走了。
「盡情墮入俗世的汙染吧!我雖然也想跟妳一起去，但待會兒大概會有不速之客出現。」
櫻花站起來朝回廊走去。突然在門口站定轉身看了一眼普立尼，說：「你這家夥也留在這裏吧!」
「是，我知道了……」嚇得身體僵硬如岩石的普立尼，在櫻花走出房間之後：心裏的緊張感才緩和下來。
「這到底是怎麽回事?」
「咦?啊?住手，住手!嗚啊～～」就在普立尼喃喃自語的時候，房屋深處傳來了芙蓉的慘叫聲。
「啊啊啊!什麽鬼東西都沒出現嘛!」拉哈爾滿臉不高興的表情，眼睛都快噴出火來了，口中不斷地喃喃抱怨著。
拉哈爾一行人在布滿濃霧的森林裏走了三個小時，可是卻沒碰到任何怪物襲擊，甚至沒有任何敵人動靜。最後拉哈爾終於按捺不住了。
「對——啊——關於這個森林的傳說，根本就是謠言嘛。」艾特娜不負責任地笑著說。
「妳這家夥，不是相信這個傳說嗎?」
「好凶喔!我以為殿下會很喜歡這個地方，才告訴殿下這個地方的。」艾特娜連退好幾步，眼泛淚光。
「妳別再裝可憐了!」
「去!露餡了。」艾特娜丟出這句話，一麵拭去臉上的淚痕。
「迫是當然的啊!」拉哈爾憤怒得肩膀顫抖，緊握雙拳。
「那我就采用最初的方式，用『火耕』燒光森林，一口氣開發這塊土地。」
當拉哈爾說話時——
「啊!那裏好像有什麽東西喔。」其中一隻普立尼叫出聲。
「到底是什麽東西?」
「不知道是什麽。看不太清楚。」
「看不清楚?那還不趕快去確認!」
「了、了解。」
在拉哈爾的怒喝之下，九隻普立尼爭先恐後地衝了出去。
「最近這些年輕的家夥，都要等到我下命令才有所動作。」
「喔?想不到這句話會從殿下的嘴巴裏講出來。」
「本大爺做事總是以身作則，一馬當先，才會有今天的地位啊。」
「是、是。」
對於拉哈爾的吹牛，艾特娜擺出了一副左耳進，右耳出的模樣。
沒過多久，普立尼隊又衝了回來。
「我們知道是什麽了!」
「是什麽?」
「是一間房子。」
「房子?」
「對!外觀破爛不堪，像是窮人家的房子!」
「看起來隨時都要倒掉的木造房子。」
「四周圍著難看的土牆。」
九隻普立尼開始分別發表起對那棟房子的感想，拉哈爾出聲打斷他們：
「然後呢?」
「什麽然後?」九隻普立尼一起出聲發問。
「那是誰的房子?」
「誰知道啊?」
拉哈爾將頭別到旁邊，憤怒的大吼：「你們這些笨蛋!」
普立尼隊不知拉哈爾為何大發雷霆，紛紛睜大眼睛。
「本大爺不是特地要你們前去確認嗎?」
「殿下又沒說清楚——」
「本大爺明明就說過了!夠了!本大爺親自去拜訪!」
拉哈爾踏著噠噠噠的腳步邁向前方，他的圍巾隨風不斷舞動。
「在下命令之前，殿下自己去瞧瞧不就好了。」
其中一隻普立尼，對拉哈爾剛才說的話充耳不聞，開始抱怨起來。
「自己明明就興致勃勃的。」
艾特娜目送拉哈爾走進濃霧之中，說：「他是不是壓力太大了?」
「可能吧——或許是這兩年過得太安逸了。」
「我們這兩年也樂得輕鬆啊。」
對普立尼隊來說，拉哈爾被吸入異世界的這兩年間，什麽都不必做，每天過著悠哉悠哉的生活，就如同生活在樂園裏般快樂。艾特娜與芙蓉雖然也十分快樂，可是拉哈爾似乎不是如此。
「真
拿他沒辦法，也隻能陪著去了。」艾特娜拉著普立尼隊，追在拉哈爾身後。
拉哈爾抵達木屋後，抱著胳膊佇立在那棟房子前方。當他正在思索著如何攻入的時候，艾特娜也從濃霧裏現身，遠遠地眺望那棟房子。
「這房子真的很破爛。」
雖然房子的腹地寬廣，卻是一棟平房建築，而且四周圍牆高度比艾特娜的身高還要低。與其說是圍牆，倒不如說是以灌木叢權充的替代品，極易摧毀。
「這種圍牆根本沒用吧?」
其中一隻普立尼揮舞起小小的翅膀，朝著圍牆上方飛了過去。
但就在那隻普立尼飛越圍牆瞬間，彷佛遭受電擊似的全身僵硬，接著立刻就被彈飛出去。
那隻普立尼身上冒出了濃煙，不停地在地上滾來滾去。拉哈爾看見眼前情形，冷靜地說：「那裏布了結界。」
「殿下明明知道，為什麽不說?」
「那種玩意一看就知道了吧?」
拉哈爾冷淡作答，嘴角卻露出微笑。
「殿下，你好像玩得很開心的樣子。」艾特娜也一臉開心地微笑起來。
「該怎麽做才好呢?」拉哈爾露出了獠牙，抱著胳賻沉思。
就在這個時候，一陣尖銳的慘叫聲傳了過來。
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「芙蓉?」聽見慘叫聲的瞬間，拉哈爾朝著正麵緊閉的門扉衝了過去。
「啊，啊!才囉唆別人一兩句，自己卻又那麽莽撞。」艾特娜一臉呆滯地看著拉哈爾衝出去。
不過。拉哈爾的腳步，在布了結界的門前緊急煞住。
「怎麽了——」
眼前的景象硬生生打斷艾特娜接下來的話，頓時，她也啞然無語。
拉哈爾前方不知何時站了一個人。
對方是個女子，比拉哈爾高了一個頭，是個高個子。穿著上半身純白色，下半身磚紅色的連身裙，腰際插了兩柄刀。
「有何貴幹?」櫻花靜靜地說。
拉哈爾問道：「這是妳的房子嗎?剛剛裏頭傳出了芙蓉的叫聲。」
他的聲音聽得出來有所顧忌，跟平時的蠻橫語氣有所不同。這讓艾特娜覺得下可思議。
「這是我家沒錯。」
「那麽，讓我們進去看看。」
拉哈爾話音未落，就已經高高地躍至半空，同時為了打破結界，在空中拔劍往下揮砍。
霎時傳出金屬撞擊聲。
「什麽?」
拉哈爾雖然在空中往下揮劍，卻無法將結界斬裂，攻擊完全被擋回去。他修正了方向。
「是魔王劍吧?」舉起了手中武士刀的櫻花，平靜地說著：「一把與主人同樣低級的劍。」
「妳說什麽?」拉哈爾不自覺地憤怒了起來，狠狠地瞪視著櫻花。
相對於拉哈爾的激動，櫻花卻是以沉著的態度應對。「擅自闖入別人家裏，連名號都沒報上，這種對手不是很低級嗎?」
「殿下可要小心一點啊。」艾特娜哈哈大笑起來。
「哼!妳別笑我!」拉哈爾高聲喝道。櫻花聽了艾特娜的話之後，突然停下了動作。
「殿下?」
「正確來說，應該叫他陛下。」艾特娜補充說明。
「原來如此，你就是拉哈爾吧?」
「沒錯，本大爺就是魔界之王，拉哈爾陛下。」
「這樣子啊?」櫻花瞇細雙眼，低聲地喃喃自語。「果然長得有點神似。」
然後她又點了點頭說：「很好!」
櫻花退了一步，把路讓開之後，微微地低頭冷笑起來。不過，拉哈爾完全察覺不到她微妙的神情。
「一開始乖乖的退開不就好了!」
拉哈爾推開櫻花之後，跑進了大門。
拉哈爾的猛衝，將腳下砂礫塵土踢得四處飛揚。他鞋子也沒脫就闖入房子的玄關，扯開嗓門大叫。
「芙蓉!妳在哪裏?」
拉哈爾沒聽見芙蓉回答，隻聽見一群女子的聲音，隨即咚咚咚地衝到狹窄的回廊上。拉哈爾根據自身直覺。在房子最深處一扇別致的門扉前停了下來。
「是這裏嗎?」他聽見裏麵傳來細微的人聲。「芙蓉!妳沒事吧?」
拉哈爾口中大喊，打算把門扉推開。
不過，門扉卻一動也不動。而且不論怎麽用力推也推不開。他壓根兒沒想到這扇門是用拉的，他腦中隻浮現一個想法——
拉哈爾抬起右腳，想都沒想就踹了出去。
門扉碰的一聲被踹飛。
拉哈爾隻覺得水氣與熱氣同時迎麵襲來。
他茫然地看見在白色霧氣中有幾道人影，由於不知對方在做些什麽，於是踏出了腳步。
然後，一陣風吹了過來。
霧氣完全被吹散，視界也變得清晰。
那是個注滿溫泉的大浴池。不，應該是個浴池吧。樣式是拉哈爾從未見過的，因為惡魔並沒有泡澡的興趣。
喀哐哐哐……
不知誰手上的水桶掉下來，發出了聲響。
霧氣散去之後，出現了數個女子的身影。
雪白的肌膚。黝黑的肌膚。
滑溜滑溜的。體毛。
總之，都是全裸的。
當然，芙蓉也是全裸的。而且在她左右的女性，因為用手舀水，所以完全沒將胸部遮住。
拉哈爾與芙蓉愣住並對看著。
隨即兩人都渾身僵硬。
「唔……」
「咦?」
拉哈爾重複著反射性的動作。
「啊啊啊～～!」芙蓉立刻用雙手遮住胸部，張嘴尖叫起來。
同時，四周的女子們，也紛紛拿起水桶往拉哈爾身上砸。溫泉的水潑得拉哈爾整張臉濕淋淋的。
「抱、抱歉!」身體不再僵硬的拉哈爾，慌張地向右後一回身，立即奪門而出。
他衝過回廊和玄關之後，正好看見艾特娜在門外等候，這才好不容易停下腳步，拚命以深呼吸的方式，調整紊亂不已的氣息。
「唉呀，殿下怎麽變成落湯雞了。」
「少囉唆!」
拉哈爾浮到半空中，施展魔法將全身弄幹之後，發出了怒吼。
「殿下真是墮落到極點了，竟然去偷窺女孩子洗澡。」
「大膽!」
「真不愧是魔界之王啊。」
普立尼隊開始接起了艾特娜的話。
「什、什麽?」
「光是聽見那尖叫聲，還有殿下的模樣，就知道瞧見好東西了。」
「我、我又不是為了去看那個!」拉哈爾全身散發蒸氣，大聲辯解。
「咦?那為什麽呼吸如此急促?」
「就跟妳說不是了!」拉哈爾拚了命否認。
「如果那麽想看，隻要跟人家說，人家也會給殿下看啊。」艾特娜彷佛在挑逗拉哈爾似的，輕輕掀了一下黑色皮裙。
普立尼隊吹起了口哨，大聲歡呼起來。
「混帳!我有要求妳讓我看嗎?明明什麽都不知道，還亂講話!」
「剛剛果然看見了!殿下的確也是個男子漢啊!」
「我、我就說不是了!」拉哈爾大叫之後，艾特娜表情認真地貼近他的臉。
「不然，到底是怎麽回事?」
「那個，芙蓉她——」拉哈爾吞吞吐吐起來。
「芙蓉怎麽了?」
「沒、沒有，她裸、裸……總之，我不是為了看那個才去的啦!」
「啊?那你當初為什麽那麽急著去，甚王連臉色都變了?難道不是為了擔心她才去的?」
「當然不是!為什麽本大爺非得擔心她不可?」
拉哈爾極力的辯駁。
「叩中要害了……」艾特娜壓低嗓音，口中喃喃自語：「果然很甜蜜啊，時機也差不多成熟了。」
「妳到底在想什麽?」拉哈爾以狐疑的眼神望著轉過身去的艾特娜。
「我在想今天晚餐要吃什麽啊。」
「騙人，我感受到妳身上有一股微妙的殺氣。」
「我隻是在開玩笑啦。」艾特娜一邊大笑，一邊用力拍拉哈爾的肩膀。
「你們應該說完了吧。」櫻花的聲音靜靜地響起。
拉哈爾一臉不悅地轉過身：「妳這家夥，是故意讓我闖進浴池的吧!」
「那是你自己亂闖進去的吧!」櫻花滿臉怒容地回嘴。
「妳綁架了芙蓉對不對?還不快把她給放了。」
「說是綁架可就不對了，不過我沒打算要把她還給你們。」
與其說櫻花對拉哈爾態度從容，倒不如說根本不將他放在眼裏。拉哈爾一聽不由得瞼色大變。
「妳說什麽?」
「你聽不見嗎?難道你耳聾了嗎?」
「妳應該已經知道本大爺的身分了吧?」
拉哈爾抬眼瞪視著眼前的櫻花。不知是否因為察覺到彼此身高的差異，他刻意不抬頭看對方，而隻移動眼睛。
「魔王……嗎?」
「沒錯，妳知道魔王這兩個字的意義吧?」
「不過是個頭銜而已。」
「妳說什麽?」
「不是嗎?我最討厭這種人了。特別是用頭銜來恐嚇對手的人。」
拉哈爾氣得滿臉通紅。「到底是不是光有頭銜，看來本大爺有必要親自讓妳好好體驗，妳才會真的了解。」
「你要讓我了解?」
「沒錯!」拉哈爾拔出了身上的魔王劍。「妳現在後悔也來不及了。」
他揮舞著粗重的劍，朝櫻花的方向狂掃而去。
劍身引發的猛烈旋風，將周圍的普立尼隊都襲卷王半空中。
這一陣強勁的劍風，讓艾特娜也得奮力地穩住身子。
不過，櫻花卻是紋風不動地佇立著。甚至連長發也沒隨著那陣旋風而飄揚。
「剛剛發生什麽事了嗎?」
她嘴角浮現冷笑，輕蔑地俯視著拉哈爾。
「哇!真是具有挑戰性啊!」艾特娜不禁發出讚歎之聲。「不是個簡單的人物呢!」
艾特娜一臉愉悅地旁觀著。「真期待殿下會怎麽對付她。」
微笑著的艾特娜，表情變得有些呆滯。
「唔，是該認真了。」拉哈爾使出全身魔力，乍看之下彷佛燃起了熊熊焰光，熱氣蒸騰。
「好厲害的氣勢!」普立尼隊們發出廠感歎。
「那隻是水蒸氣而已。」艾特娜明確地否定了。的確，拉哈爾濕透的衣服開始發出水分急速蒸發的聲音。
「愚弄本魔王大人的話，可是重罪一條啊!」
「我不覺得有什麽罪啊。」冷靜沉著的櫻花聳了聳肩。
「聽好了，妳死期將近。」拉哈爾指著櫻花說道。
「這樣子啊?」櫻花故作驚慌的點了點頭，繼續愚弄著拉哈爾。
「就是這樣!」拉哈爾爆出狂喝，緊接著揮出手上的魔王劍。
「接我這招吧!一文字閃擊!」一陣劇烈的聲響襲向櫻花。
7
那是超越音速所發出的轟然巨響。
魔王劍劍身所發出的衝擊波，筆直而飛快地向櫻花襲去，在地上掀起的塵土，與濃霧一起遮蔽視線。
肉眼看不見的巨刀衝擊波，切斷了遠處的數棵巨木。
「在那麽近的距離吃下陛下的那一招，大概沒救了吧!」普立尼隊像是已經預見了慘狀似的騷動起來。
「那是在一般情況下。」隻有艾特娜保持冷靜。
當視線逐漸清晰時……
「哦哦!」
看見櫻花居然毫發無傷的站在原地，普立尼隊發出了驚訝的呼聲。
「大姊姊好強喔!」普立尼隊興高采烈地喝采起來。
「這家夥還真強，到底是何方神聖?」艾特娜在拉哈爾後方仔細觀察，虎視眈眈地隨時準備出手。當然，在其它強者出現時，艾特娜必須在不妨礙拉哈爾的情況下出手攻擊，除此之外平常也會將搜集的情報告知他。然而，艾特娜對於櫻花的事仍所知甚少。
「我還沒盡全力呢!」
艾特娜分析眼前戰況。
「喝啊!」
便知道會是一場勢均力敵的苦戰。
「誰會贏還不知道呢!」
她似乎打算等待某一方先露出頹勢。
「兩邊都加油吧!」
艾特娜悄悄退到土牆附近，完全變成袖手旁觀的狀態。
拉哈爾在魔王劍的一文字閃擊完全失效之後，不禁嚇了一跳，暗忖自己應該是離對方太近了。
在他心裏仍為剛才的狀況感到震撼時，櫻花開始漸漸逼近。
她拔出腰際的刀。
「疾!」
拉哈爾準備橫起魔王劍阻擋對方攻擊。對手的刀刃看起來細得可以輕易折斷似的。
就在橫劍抵擋的瞬間，才立刻知道苗頭不對。此對手刀刃還要粗上四倍的魔王劍，竟然感受到快被震飛的衝擊。
拉哈爾奮力擋住攻擊之後，飛身向後大約退了十公尺左右。
「真是一把詭異的劍。」拉哈爾瞪視著櫻花。
那是一把反刃的劍，長度隻有一公尺左右。比魔王劍短，而且又輕又薄。讓他無法想象的是，對方以兩把短小輕薄的刀刃，竟然可以與粗如棍棒的魔王劍戰得不相上下。
「這是武士刀。」
櫻花雙手拿刀，佇立在拉哈爾前方。
「可以將你那把低劣的劍，像豆腐一樣斬斷。」
「豆腐是什麽?」
櫻花凝視著皺起眉頭的拉哈爾，笑著回答：「意思就是要剁下你的頭顱。」
「總說些聽不懂的話，真是讓本大爺不爽到極點了!」
總覺得自己被當成白癡團團要的拉哈爾，再度憤怒地橫起了魔王劍。
「這次我要弄斷妳的劍!」
「我都說這是一把刀了。」
櫻花將刀刀緩緩舉到頭上之後，整個人仿佛靜止了。
「那個——艾特娜小姐?」
普立尼疑惑地發出了聲音。
「怎樣?」
「不出手協助陛下嗎?」
「嗯～～該怎麽辦才好?」
艾特娜望著普立尼隊，開始喃喃自語起來。
「如果殿下被擊倒的話，倒是省了我不少麻煩，不過如果留下來的對手太強，我也會很困擾啊!」
艾特娜雙手在胸前交叉，一麵認真思考。
「那女人擊倒陛下的時候，艾特娜小姐可以從後麵出手偷襲敵人，唰一聲的得手。這麽一來，等於對陛下有恩，將來也可以坐上王妃的位子。」
「我隻對魔王的寶座有興趣啦!你在說些什麽鬼話!」
艾特娜衝過去給說錯話的普立尼一拳。那隻普立尼被毆飛至十公尺外的巨木上，還撞凹了進去。
「艾特娜小姐，別再增加我們的工作量了。」
其它普立尼一邊嘴裏嘟噥的說著話，一邊去協助被擊飛的普立尼。
「怎麽做才好呢?」艾特娜輕輕地以食指抵著下巴，抬頭看天空。
「王妃……當聽到這句話的時候，艾特娜產生了新的野心——」
「別擅自說起旁白來
「碰咚!碰咚!」
敲門聲響起後，身穿黑色緊身皮衣的少女，隨即衝了進去。年齡大約在十五歲左右，赤紅色的頭發分向左右綁成兩束，看上去仿佛爆炸似的發型。除了這些，更引人注目的，是她背部那雙黑色羽翼，以及臀部翹起的尾巴。
「殿下，起床了啊?」
這個頭發像兩根天線般翹起，穿著短褲搭紅色披風，看起來比少女還要年輕的這個少年，從棺材型床鋪上弓起了上半身。
他還因為賴床的關係，癱在床上不肯動彈。
這少年是魔界之王拉哈爾。
「什麽事啊?艾特娜!」拉哈爾轉過頭去，以困倦的聲音問她。
「今天是議會開議的日子。殿下不去可以嗎?不是想提案嗎?」
也不知拉哈爾是否真的想起來了，兀自點了點頭。「麻煩死了。反正是本大爺提的案子，就不能無異議通過嗎?」
「啊?」艾特娜張大嘴巴之後，不懷好意地微笑著：「即使如此，我覺得殿下還是去一下比較好……」
「嗯～～真是沒辦法。」
「請快點準備吧。」
艾特娜簡直像是在照顧弟弟似的，將拉哈爾硬是拉了起來，將洗臉用的毛巾扔給了他。不過她卻彷佛樂在其中地露出了笑容，但拉哈爾完全沒注意到。
咚!咚!
議場響起了木槌敲擊聲。
「反對者占多數。因此，這個議案遭到否決。下一個議題是——」
「抗議!」
有人出聲打斷了議長正在進行的嚴肅議程。
「怎麽了?陛下?」
議長推了推眼鏡，看著發出咆哮聲的旁聽席。
那名出聲抗議的人，正是歪著身體坐在旁聽席，腳還翹在前麵椅子上的拉哈爾。
「為什麽否決本大爺的提案?」
「正如陛下所見，這是多數決的結果。」
「喂!我問你一個問題，你可知道本大爺是誰?」
「陛下是魔界之王。」
「既然知道，那就別再囉哩囉唆的，直接通過本大爺的提案，讓普立尼們去做。知道了嗎?」
「可是，現在這件議案，正如陛下所見，以二十五對三的票數被否決了。」議長語氣平靜地指出事實。
「所以，剛才不是對議案被否決的事提出質問了?」
「這是多數決的結果。」議長理所當然似的回答。
拉哈爾從椅子上跳了起來，狠狠地瞪視著議長：「你這家夥，真是找死!」
拉哈爾手掌上燃起了熊熊魔焰，眼看就要投擲而出。
議長連忙繼續說著：「暗黑議會可是經過陛下允許而設立的啊!」
「我才不會允許這種玩意呢!」
議長戰戰兢兢地攤開了一張紙，呈到拉哈爾麵前。「這是陛下允許設立的簽名。」
「唔……我怎麽看的懂那些跟蚯蚓一樣的字!」
坐在拉哈爾後方的艾特娜，手支著臉頰，突然拋出了句話來。
「不過確實是簽了字了吧!」
「至少自己的名字也應該看得懂吧!」
在旁邊的普立尼隊，看著那些歪斜扭曲的字喃喃自語。當然，這讓拉哈爾的的鐵拳暫且沉默了下來。
「這、這太卑鄙了!我這兩年人不在，你一定是在堆積如山的文件中，偷偷塞進這張紙，讓我不小心簽了名吧!」將兩隻普立尼打趴在地的拉哈爾，立刻開始抨擊起議長來。
「睡了兩年覺之後，前代魔王克裏切夫斯寇伊陛下死了，這兩年之間還去了別的地方，結果讓自己的處境變得危險，殿下也是很辛苦的啊。」艾特娜態度輕浮地笑道。
「別笑得好像跟自己無關一樣。還不是因為妳的關係!」拉哈爾轉過身，指著艾特娜的鼻子說。
「不管陛下說什麽，簽名就是簽名，所以已經生效了!」議長一副無動於衷的模樣，又補上了幾句。
「魔界所有的政策，如果沒有經過本議會同意，是不能執行的。不過，至少還有件陛下會開心的事。陛下最喜愛的戰爭，還是全權由陛下處理。」
「這是把本大爺當成戰鬥機器的意思嗎?」
「他這樣回答沒錯啊，至少你還是軍隊的總司令!」艾特娜無奈地攤開雙手喃喃自語。
「你這個下流的惡魔!」拉哈爾指著議長的鼻子罵了起來。不過對方卻笑瞇瞇作出了禮貌性的回答：「謝謝。這是一種最棒的讚美。」
「唔……」拉哈爾又氣又恨，一陣念念有詞之後，他轉過了身子：「真是夠了!我去拜托芙蓉好了。」
他用力跺著地走了出去。艾特娜追在他的身後：「啊!殿下!」
「別再叫我殿下了!」
艾特娜保持冷靜，對著露出獠牙怒吼的拉哈爾說：「唉呀呀，事情果然跟我想的一樣。」
「對啊!這是事實。說穿了。妳早知道情況會變這樣了吧!」
「當然囉。因為殿下沒去賄賂議員啊。」
「為什麽當了魔王，還要去送禮物給屬下啊?」
「這樣是不行的。要更狡詐一點才行。」
「本大爺是把正麵對決當成信條的人!」
「怎麽還有腦筋這麽死的惡魔啊!」艾特娜目送著拉哈爾，喃喃自語起來。
「嗚～～好殘暴喔……」
議會的旁聽席上，還留下了兩隻痛得在地上打滾的普立尼。
暗黑議會——
那是兩年前才設立的魔界最高決策機關。
在暗黑議會設立之時，拉哈爾和艾特娜正被卷入魔王城集體失蹤事件裏。在這段期間，有些惡魔認為機不可失，頻頻有小動作。他們全都是對年輕的拉哈爾不滿，而且來頭不小的惡魔。
這些惡魔，以魔王人雖然不在魔界，不過惡魔與魔族的陳情還是非得處理不可作為名義，迅速地動員普立尼隊建起了議會廳，同時任命議長與二十八名議員。由於當時陳情書處理的速度，比起拉哈爾裁決的速度快上許多，所以也取得了魔界居民們的信賴。他們故意準備一些不重要的文件，於拉哈爾來年回來時，在他麵前堆棧成一座小山。最怕這種麻煩的拉哈爾，內容連看都沒看，就一一在上頭簽名。就這樣，這個公家機關順利地成立了。
過了一年之後。
拉哈爾終於擺脫掉處理大小文件的公務。但同時也失去了依自己的喜好行事的自由。甚至連修建自己的寢宮也要獲得議會同意。
「這些惹人厭的議員!」
拉哈爾走出會議廳之後，以帶著殺氣的眼神，瞪視這棟建築物。
雖然會議廳比起旁邊的建築物是小了許多，不過左右卻非常寬敞。
「蓋這玩意的資金到底從哪裏來的?」
拉哈爾有股想大肆破壞眼前建築物的衝動，但又轉念一想：如果這麽做，肯定會在魔界失去民心。
這個時候，從天上傳來一聲叫喚。
「喂!拉哈爾!」
此人身在魔界，竟膽敢不尊稱拉哈爾為魔王，而直呼他的名諱。即使不轉過身去，拉哈爾也知道對方是誰。
「是奧菘啊。」
原來那人是芙蓉的妹妹。她是從天界前來魔界當交換留學生的天使。她戴著綠色頭巾，留著與芙蓉一樣的金發，不過卻削得很短，看起來有些男孩子氣。
「好久不見了。」
「我現在正好有件非辦不可的事。」
「非辦不可的事?是什麽?」
拉哈爾問完之後，奧菘臉上露出緊張的表情，回答：「就是……你知道我是留學生吧?所以，我
非得學一些魔界的事不可。」
拉哈爾注視著奧菘，不再繼續追問下去，借機改變話題。「話說回來，妳不是飛到異世界去了?」
奧菘的神色轉為驚訝：「我又不是白癡。」
「妳是說本大爺是白癡囉?」
「可是，拉哈爾，如果你是被芙蓉那家夥騙，那就另當別論了。」
正確地說，是艾特娜買來的怪壺，開啟了通往異世界的洞穴，雖然是艾特娜將拉哈爾推進去的，不過當時芙蓉也在場，所以也不能怪奧菘說錯。
「你正在瞪著那棟建築物啊?」奧菘指著會議廳問。
「對啊，簡直是愚蠢至極。」
「如果讓來路不明的怪物進行攻擊，誘導牠們摧毀會議廳如何?」
「這樣子啊。我也想那麽做呢，妳這家夥當天使實在太浪費了。」
「那我就當惡魔吧。」
「妳要怎麽當?」
「簡單啊。和你拉哈爾在一起的話，就能成為墮天使了。」
「在、在一起?」
「當然是指結婚囉，不過可不需要愛那種無聊的東西。」
「那、那個……」
對於奧菘滿不在乎說出這些話，拉哈爾頓時結巴起來。
「唉呀，我非走不可了。後會有期嘍。」奧菘拍動著雪白的羽翼離開了。
「那家夥到底在想什麽……」目送著奧菘逐漸飛遠的身影，拉哈爾鬆一口氣，喃喃自語起來。
拉哈爾並沒有直接回城裏去，反而朝有些偏離市鎮的方向走去。
在拉哈爾眼前，出現一棟外形與魔界完全不搭、以彩色玻璃裝飾的龐大建築物。這棟建築看起來正不斷的擴建。乍見之下，還真看不出它的功能。
這是一座歪斜的尖塔。
鑲著金框的華麗窗戶。
塔上到處擺滿了南瓜，也不知道用來裝飾還是做什麽用的。
「看來，外形逐漸與魔界越來越契合了。」
拉哈爾滿足地喃喃說著。
入口處掛了個斜斜的招牌，上頭寫著《芙蓉愛之家第三版》。
拉哈爾站在玄關前麵，聽見裏麵傳來細微的聲音。
「喂!芙蓉!」拉哈爾剛開門，一股氣味便撲鼻而來。
「唔!又來了。」拉哈爾皺起了眉頭看著裏麵。
鋪著地板的房間裏，擠滿了惡魔與魔族的孩子們。
他們彎著腰在低矮的桌子上，不知專心地在作些什麽。
在房間中央，有個頭上綁著大紅緞帶，十分引入注目的少女。似乎正在來回地看著孩子們的模樣。
她是墮天使芙蓉。
「咦?是拉哈爾先生?」
察覺門開了的芙蓉，轉過身去。
她手上拿著是宇宙英雄哥頓的縮小模型。
「真是的。我不在的這段期間，被弄得亂七八糟，一直在整理著呢。」芙蓉臉上堆著苦笑，不過其實心裏很開心。
拉哈爾對她招了招手，芙蓉便一直走到玄關去。「借我幻象，因為那些家夥隻會聽妳的命令而已。」
從太空來的機械生命體——幻象，打從開始就認定芙蓉是造物主，一直跟隨她定居在魔界。但由於數量太過龐大，所以隻能以定期部分輪替的方式進入魔界。
「咦?你說幻象嗎?」芙蓉驚訝得雙眼圓睜。
「對，命令那些家夥|!」
「那個……不行。」
拉哈爾遭到明確拒絕之後，神色跟著立刻改變。「妳說什麽?難道妳打算違背本大爺的意思?」
「拉哈爾先生是想來這裏拜托我的吧?」
「是、是啊——不!不對。我想是給妳為本大爺出力的機會。」
芙蓉對於拉哈爾的回答麵露欣喜，不過隨即慌張的回答：「謝謝。不過，還是不行。」
「這是為什麽?」
「它們不久前才回太空去。」
「妳說什麽?」拉哈爾緊握著拳頭，激動地顫抖起來：「我可不允許它們就這樣逃出魔界。」
「不!幻象它們並不是逃走。而是為了補充活動所需的能源。因為以微波發送能源到魔界的供電係統出了問題，所以暫時全部都回去了。不過，我想不需要花太多的時間。」
拉哈爾完全聽不懂芙蓉的說明方式。不論他再怎麽問，也隻是越問越混亂。
「請問……要命令它們做些什麽呢?」芙蓉詫異地問。
「嗯?這問題問得好。」拉哈爾攤手說道：「不過聽了別太驚訝。是拉哈爾遊樂園。」
「啊?」芙蓉吃驚地張大了嘴。
「高低落差與速度可稱為魔界第一的摩天輪!魔界最巨大，速度最快的導覽車。以及光是看就會讓人嚇得直打冷顫的『愛之館』。而且不僅隻有這些而已，還有灌了魔界最強軟件、運用最新係統的體驗劇場，還有——」
「那個……拉哈爾大人?魔界本來就沒有遊樂園，所以不論做什麽，都是魔界第一的吧。」
「這、這個……」撒了謊的拉哈爾，頓時結結巴巴起來：「總之，既然打算卯起來做了，那就非得成功不可，這可是賭上了本大爺的威信啊。」
拉哈爾隨便搪塞一個借口之後，趕緊轉向右方，走到愛之家後麵。
「混帳!這樣不是等於沒解決問題嗎?」他朝空揮拳，怒喝了一聲。
拉哈爾並非在意建造遊樂園的事，而是芙蓉所說的那些話，對拉哈爾而言，那可以說是最嚴重的酷刑。
2
「陛下，您該工作了。」
在一陣沉穩的敲門聲之後，執事杜拉漢緩緩走入拉哈爾的寢室，沉靜地開口道。他的性格硬得有如鏤空盔甲一樣，毫無通融餘地。
先前艾特娜隨侍在拉哈爾身旁的工作，已全部移交至杜拉漢身上。這也是黑暗議會的決定。
「你說什麽?」從棺材型床鋪上起身的拉哈爾，以含糊不清的聲音大聲問道。
「您該工作了。」
「喂!現在是幾點?」
「早上四點。」
「搞什麽!這麽早要本大爺起床?我要繼續睡!」
執事蹬著腳步走近又躺回床上的拉哈爾身旁：「這是既定的行程。今天是『魔界再開發計劃』議案的第一天，陛下如果不一同參與的話……」
拉哈爾睜開眼：心情不悅地瞪視著執事，開始碎碎念起來。
「你們這麽輕易就否決掉了我的提案，然後現在又要求我工作?」
「這是身為魔王的責任。」
「混帳!我也是莫名其妙繼承王位的。一切還不都是因為艾特娜的關係?」在拉哈爾抱怨的同時，艾特娜從門外探頭進來。
「您叫我嗎?」
「不、不!我可沒叫妳。」拉哈爾連忙否認。
「殿下沒什麽事的話，請不要隨意呼喚人家的名字。這樣可是會引起誤會的。」
「我不是說過，沒有在叫妳了嗎?」
「是是是。唉呀，快點走吧!今天芙蓉也會去喔，讓她見識一下何謂魔王的威嚴吧。」
「好啦，我知道，去就去總行了吧。」拉哈爾一臉厭惡地回答之後：心不甘情不願地從床上爬了下來：「別老是說些會讓人誤解的話。」
「唉呀，現在可是很流行上司對下屬之間的禁忌戀情呢!」故作媚態的艾特娜，悄悄地朝拉哈爾靠近。拉哈爾一邊大叫，一邊飛身往後退。
「什麽!」
「咦?殿下到現在還沒免疫啊?」艾特娜似乎已猜中了拉哈爾的反應，笑嘻嘻說道。
「妳是笨蛋嗎?這隻是本大爺對於愛啊情啊之類的
汙穢言詞的最直接反應。」
「是是是。」拉哈爾所說的理由對艾特娜來說如同耳邊風。
「妳剛剛說現在正在流行的玩意，到底是什麽?」
「啊?難道您不知道嗎?那是一部叫作《有錢的你》的連續劇，是在魔界頻道播放的大戲，描述女主角如何奪走已婚、誠實而且又是個大富豪的男主角，並且攆走他的原配，最後成了他的老婆的故事，這部戲很受大家歡迎呢!」
「女主角的出身是?」
「她是惡魔一族的。」
「嗯，雖然不倫是一種純純的愛，不過我絕不認同愛這種玩意。」
「所謂的不倫，才不是愛呢。隻有肉體關係才是愛。」艾特娜在拉哈爾的耳畔輕聲細語地說。
「住、住嘴!」在拉哈爾喊叫的同時，臉色漲紅：「快走吧，早點把工作結束。」
拉哈爾對原本應該沒什麽興趣的工作，突然充滿幹勁。
「還是一副孩子氣的模樣。」艾特娜表情愉悅地追在他的後頭。
魔界再開發計劃——
這計劃的名稱有些誇大，其實簡單來說，就是為了提供人口日益增加的魔界居民居住場所而開發荒蕪的土地，讓這些地方變得能居住，並且美化四周環境的計劃。
「那也要給我當下能立刻摧毀的地區吧!讓我能在瞬間將那些地區化為燃燒的原野。」拉哈爾揮舞著手臂說，芙蓉臉上露出了困擾的表情。
「拉哈爾大人，火耕農業也是魔界暖化的原因之一。」
「魔界本來就該炎熱一點啊!」
「那麽就把殿下的房間弄成暖房好了，我立刻命令普立尼隊去辦。」艾特娜的手指輕觸唇辦，微笑著說。
「啊，還是不要好了，本大爺也不討厭房裏涼爽的感覺。嗯。」拉哈爾慌張地嘟噥起來，接著刻意改變話題：「差不多可以走了，會議也該讓它結束了吧。」
就在這個時候——
「我也要一起走!」
尖銳的叫聲與趴達趴達的腳步聲一同傳了過來。
當拉哈爾正回想起那個戴著六角型圓頂帽的少女時，她已經整個人衝撞過來。擺出架勢想要阻擋她的拉哈爾，頭部被她狠狠撞了一下，不由得「哇」的一聲呻吟出來。
「榭絲，妳不是回老家去了?」艾特娜問她。
艾特娜開口問完，榭絲便鼓起了雙頰：「是回去過了，可是奇拉不在，一點都不有趣。」
奇拉是她的雙胞胎弟弟，也是曾經想暗殺拉哈爾的叔父夫婦的小孩。由於他一出生時就死了，所以依附在榭絲身上。現在則是平安地附身在死掉的普立尼身上，正在贖罪當中。當然，對普立尼來說，他們是永遠都不得休息的。
從那次事件發生之後，榭絲便一直定居在魔王城裏。
「隔了一百一十年才回來，當然好好地玩了一番。因為玩得膩了，所以我又回來找殿下玩。」
「喂!妳把本大爺當成玩伴啦!」
「對——我們來玩吧!」
榭絲精神飽滿地舉起了雙手。
「喂!」榭絲雖然十分唐突，且本人毫無知覺地湊了熱鬧，但仍天真地問道：「拉哈爾要去哪裏?」
「本大爺和他們還有工作要做呢!那個……地點是在哪裏啊?」
「昨天才說過的事，你根本都沒聽進去……古雷夏魯森林。」
「咕嚕咕嚕森林?什麽東西咕嚕咕嚕的啊?」
「完全搞不清楚狀況嘛……」艾特娜無力地笑著。
另一方麵，終於想起那座森林的拉哈爾，愉悅地說：「啊，我想起來了，是那片寬廣的森林，是個值得讓我熱血奔騰的地方。」
古雷夏魯森林——是位於魔界邊境的廣大森林。它不僅寬廣，據說裏麵還有許多獨特的生物。
「不過，那座森林有著各種傳說。」
「傳說?」拉哈爾興致勃勃問道。
「一些不祥的傳說，例如進入那片森林會被不明生物攻擊。或者是一進去就回不來之類的。」
「原來如此，是敵人嗎?」拉哈爾的眼神在聽了這些話之後開始閃閃發亮：「好。先放火將森林燒得精光，然後再打倒他們!」
「拉哈爾大人原來是這種性格啊?」芙蓉皺著眉頭，凝視著眼神炯炯的拉哈爾。
「這種性格?」艾特娜問。
「不停地尋找敵手。」
「嗯，是那樣沒錯。自從與拉明頓在天界的戰鬥結束後，再也沒發生過什麽事。我被吸往別的世界的兩年之間，和平竟然降臨了，這使我壓力很大。」
「可是，非得走上戰鬥這條路不可嗎?」
「身體不動是會變鈍的。芙蓉妳覺得呢?」
「覺得什麽?」
「作戰就會感到身體不適?」
「不至於身體不適。」
「我也差不多到了忍耐的極限了。」艾特娜說完之後，以妖媚的表情擺動腰部。
「別再說了。」
「芙蓉小姐的天使個性還在啊?」艾特娜看著芙蓉臉上微慍的表情，大聲地笑著說：「那麽，咱們出發吧!」
拉哈爾、艾特娜、芙蓉，以及十隻普立尼，一起飛上廠天空。
「路上小心!」榭絲揮手目送之後，腳步聲噠噠噠地奔跑了起來。她在一陣助跑之後，以小小的翅膀飛上了天空。雖然她年紀還小，卻是個出色的惡魔。
她就這樣一路往南飛，飛入一座大城市。
這座城讓人看了眼睛昏花。城的外圍似乎塗上了熒光色，外觀顯得一塌糊塗，既荒唐又可笑。
「我回來了!」
榭絲從三樓到四樓之間開啟著的小窗戶飛了進去。走出空無一人的房間來到走廊之後，出現一個穿著熒光粉紅色鬥蓬，打赤膊的男子。
那男人作出了誇耀肌肉的姿勢之後，將榭絲給抱了起來。
「我回來囉，父親大人。」
這個男人是拉哈爾的叔父，貝斯比歐，也是拉哈爾父親的弟弟。
「在魔王城裏玩膩了吧?」
「也不是。拉哈爾他又不知道要往哪裏去了，您不覺得十分有趣嗎?」
「又來了?」
「兩年前大家才在那個小島上而已，回來之後，現在又不知道要去哪裏了。」
「那時候他人不在，如果那時能趁機奪取王位就好了。」
貝斯比歐麵帶悔恨地抿著嘴唇。在利用榭絲與奇拉奪取王位的計劃失敗之後，他似乎仍舊耿耿於懷。
「那麽，拉哈爾要往哪裏去呢?」
「咕嚕咕嚕森林!」榭絲思索了一下，精神飽滿地舉起雙手。
「那是什麽地方?」
「嗯，不對，那是個回不來的地方。」
「我怎麽越聽越不懂呢?」
貝斯比歐一麵勤奮地反複做著伏地挺身與仰臥起坐，一麵口中喃喃自語念書。
「親愛的，就算你拚了命鍛煉肌肉，答案也不會跑出來啊。」
聽到背後傳來冷靜而透徹的聲音之後，貝斯比歐放鬆了背部肌肉。
他的妻子雅蘇爾走進了房間。
她身上彷佛沒穿，穿的衣服隻能說包了塊布，更引人注目的是，那火辣的身材和讓人一見難忘的鮮豔紅發。
「應該是指古雷夏魯森林吧。」
「母親大人!妳好厲害喔!」
貝斯比歐在聽到答案的瞬間，臉色驟變。
雅蘇爾察覺丈夫臉上的表情之後，對著他瞇起了雙眼。
「親愛的?怎麽了?」
「沒有，親愛的，我沒事啊。」
「親愛
的?」雅蘇爾改變口氣後，表情猶如覆上了嚴霜。
「真的沒事啦!」
「親、愛、的?」
雅蘇爾慢慢走近貝斯比歐，他渾身的肌肉因害怕而緊繃了起來。
「好啦!我知道了，等一下，拜托啦!」
城裏響起了難聽的慘叫，而且持續了足足一分鍾。
3
「喔?就是這座森林嗎?喂!」
拉哈爾走近古雷夏魯森林，緊蹙著眉頭說。
森林裏飄著如霧氣般的白色物體，因此無法看清森林的整體樣貌，不過已比他們想象中要來得寬廣。但由於濕氣過重，似乎無法將火點燃。
「唉呀，真是嚇人。與其說是森林，倒不如說是樹海!」艾特娜發出讚歎。
「可是這又是怎麽回事?怎麽會如此悶熱呢?」
「咦?殿下，你不是喜歡熱嗎?」
「炎熱跟悶熱是兩回事。」
「還真是任性啊，真是的。」艾特娜嘟噥著說。
「那麽，妳說這裏該怎處理?」聽見艾特娜的抱怨，拉哈爾不禁生氣地叫了起來。
「這——個——嘛——該怎麽處理呢?」
「喂!」
「怎麽了嗎?」艾特娜若無其事地回答。
「不是已經事先擬定計劃了嗎?」
「咦～～哪裏來的計劃?這個應該由殿下規劃才對啊!」
「妳這家夥……是打算忤逆上司嗎?」
「隻有不懂得如何運用下屬的上司。」艾特娜歎了口氣，喃喃說著。
「妳有什麽不滿嗎?」
「沒～～有～～」艾特娜裝傻似地說。
另一方麵，置身這出上司與部下雙人相聲之外的芙蓉，始終凝視著森林的方向。
「森林裏頭究竟有什麽呢?」一隻普立尼瞧見芙蓉的模樣之後，發出了聲音。
「嗯。森林看起來很壯觀。要摧毀整座森林的話，未免也太可惜了。」芙蓉朝著附近的樹幹走近，用手觸摸樹皮。
「魔界應該沒有人住在裏頭吧，即使摧毀了也沒用啊。」普立尼的話，讓芙蓉的表情變得有些憂傷。
「拉哈爾大人，我們到森林裏調查看看吧。」
芙蓉開口後，拉哈爾馬上報以興奮的語氣說道：「嗯。如果裏頭有膽敢與我作對的敵人，今天就非得狠狠教訓他不可。好，你們先走吧!」拉哈爾對普立尼軍團下了命令。
「啊!由我們先進去?」普立尼軍團開始抱怨起來。
「這不是理所當然的嗎?我身為你們的主人，你們就要成為主人的盾牌啊。」
被拉哈爾直指著的十隻普立尼，團結地眾攏在一起，說：「我們要求改善工作條件，並且提高薪水。」
「已經讓你們遊手好閑兩年了。難道還不夠?」
「我們又沒休息。」
「都在忙著做家事。」
他們晃動著企鵝翅膀似的手，齊聲要求改善工作條件。
「啊!還真是囉唆!還不快去工作!」拉哈爾發出怒吼之後，根本不給普立尼軍團時間進行勞資協商，便像擊倒保齡球瓶似的，將他們一個個踹得七零八落。
「你們要是再囉唆，就別怪我把良心回路裝到你們身上!」
「陛下是世上最英俊帥氣的人了。」
普立尼隊立刻迅速整隊朝森林方向前進。
「真是的!一開始乖乖聽話不就好了。」拉哈爾望著普立尼隊的背影喃喃說著。
「殿下怎麽這麽說啊，真的不考慮改善他們的工作條件嗎?」艾特娜壞心眼的插話道。
「妳說什麽?有這種道理嗎?我才要調降那些家夥的薪水。」拉哈爾看似頗認真地回答。
「殿下不愧是惡魔中的惡魔啊!」拉哈爾看見艾特娜拍手叫好之後，也不禁得意地笑了起來。相反的，芙蓉臉上則是露出了嚴肅的表情。
「可是，如果要對方把工作做好，不給他們應得的薪水是不行的，這是天經地義的不是嗎?」
拉哈爾以一個感到麻煩的表情作為回答：「啊!話雖如此，不過還是算了，我畢竟也是個公正的統治者。」
「就是說嘛。」芙蓉燦然一笑。隻見拉哈爾急忙別過臉去。
「好了，該去工作了。」拉哈爾追在普立尼隊的後方進入森林。
「啊啊，真是個單純的家夥。」一臉失望的艾特娜，有氣無力地跟在一行人最後頭。
拉哈爾一行人踏入森林後，這才發現霧氣比預想中的濃厚，能見度大概隻有幾公尺。不但看不清走在前麵的人影，甚至連腳下也是朦朧一片。
「真是美極了。」芙蓉發出讚歎的聲音。
「這裏看起來不像天界嗎?」艾特娜說完，芙蓉轉過頭去：「天界位於雲層上麵，所以是沒有霧的。」
「說的也對。」艾特娜回想起自己一百一十五年前往天界時的事，點了點頭說。
這條森林裏的道路，不知已經有多少年沒有人走過了。不但狹小得難以通行。而且四處雜草叢生。似乎已杳無人跡好幾年了。
森林裏的樹群，散發出濃厚鮮明的氣味，再加上濕重霧氣籠罩全身，不禁讓人覺得氣氛詭譎。艾特娜發現黑色的翅膀上沾附了許多水珠，立刻啪啪啪地揮動翅膀，將上麵的水珠抖落。
「殿下，如果從天上鳥瞰，視野豈不是更好?」
「可是，霧氣如果不消散的話，我想什麽也看不見的。」芙蓉說。
「說的也是。」
艾特娜喪氣地垂下肩膀，也許她覺得無計可施了，意興闌珊地說：「果然還是把森林燒個精光比較好。」
但這次拉哈爾出乎意料地不同意她的看法：「如果這森林裏有敵人的話，我想先將那些家夥打倒。」
「放火燒了森林的話，那些家夥不就逃走了?」
拉哈爾怒喝：「怎麽可以這樣投機取巧?用拳頭讓他們知道厲害，才能顯示本大爺偉大的地方。」
「這個人，完全轉換成格鬥模式了……」艾特娜用細若蚊響的聲音喃喃說著。
「可是，這裏真的會有敵人出現嗎?」
一隻普立尼對芙蓉的自言自語作出回答：「以前曾經有幾個同伴來過這裏，從此就沒再回來過了。」
「他們為什麽會進來這裏?」
「似乎是來采蘑菇的。」
「如果他們還活著，霧這麽濃，也難以尋找吧。」
「說的也是。」
兩人看著周圍彼此點著頭。突然，芙蓉望著裝上了眼睛的普立尼問：「那個……你是剛才那個普立尼嗎?」
「不是。」
「啊，真抱歉，因為我不太能分辨你們之問的差異。」
「沒關係。因為我們都長得差不多。」
在那隻普立尼說完之後，芙蓉霎時陷入了沉思。到目前為止，比較與眾不同的普立尼有兩隻，不，應該說是兩個「人」。其中一個是榭絲的弟弟奇拉。另外一個，在她於一百二十年前初來魔界時，接受過對方好幾次的協助。後來她才知道，原來那隻普立尼是拉哈爾的媽媽。
那隻普立尼意誌堅強。牠的說話方式與聲音，芙蓉至今依然印象深刻。
自從那次之後，就再也沒有討論過這個話題，而且芙蓉也沒有聽拉哈爾再次提起關於母親的任何事情。
「那個，拉哈爾大人。」芙蓉對著人應該在附近的拉哈爾說話。不過，卻不見對方回答。
「咦?拉哈爾大人?」芙蓉突然發現，不知何時，連同拉哈爾在內，其它人都不見人影了。
4
「喂!芙蓉怎麽了?」
身處白霧之中的拉哈爾，突然扯開嗓門問。他似乎察覺氣氛有點不對。
「她不在這邊喔!」
艾特娜環顧四周，聳了聳肩。拉哈爾開始呼喚芙蓉的名字，不過卻沒有聽見她的回答。
「這是怎麽回事?喂!那你們那邊呢?」
普立尼隊開始報起數來，確認同伴的數量多寡。
「我們這邊一樣是十隻。」
「好像隻有芙蓉不見了。」艾特娜露出了無可奈何的笑容。
「她會不會在哪裏逗留?」
「她又不是小孩子，飛上天空就能回去了。」
「話是這麽說沒錯……不過那是在沒有敵人的情況下。」
「你很擔心她嗎?」
「笨、笨蛋!為什麽本大爺就得擔心她啊?」
「殿下還真是不誠實啊。」
「本大爺向來都很誠實的。」
「隻有表情誠實吧。」艾特娜苦笑著說，拉哈爾臉上確實露出了擔憂的表晴。
「應該說陛下誠實到愚蠢的境界了。」
其中一隻普立尼在這種對話氣氛下，不小心說溜了嘴。同一時間，其它普立尼都立刻逃得不見蹤影。隻剩下那隻插嘴的普立尼呆立在拉哈爾麵前。
「我，我隻是開玩笑的……」那隻普立尼似乎已經了解自已身處險境，立刻無力地為自己辯駁。
「這樣子啊?開玩笑是吧?」
「是……」
「那我現在也隻是開開玩笑而已。」拉哈爾轟然揮出鐵拳，隻見那隻普立尼如流星般飛向了天際。
「那麽該怎麽辦呢?如果擔心的話，還是回去找找吧。」艾特娜目送成為流星的普立尼，若無其事地問著。
「誰說我擔心她了!走吧!工作優先!」拉哈爾扯開了嗓門說，然後一路當先走在最前頭。
「啊～啊，我可不管了。」艾特娜說話同時，嘴角卻愉悅地露出了微笑。
「如果是拉哈爾大人的話，他會往哪個方向走呢?」
也不知芙蓉是否發現自己走失了，她依然沿著荒廢的道路，直直地往前走。
「如果他們在前麵等著就好了。」
她不知是在對誰低語似的，繼續邁開步伐。
在濃霧裏，芙蓉頭也不回的沿著雜草叢生的道路前進。
即使道路越變越窄，她也彷佛未察覺似地繼續前進。
大概走了十分鍾之後，她終於停下腳步。
「真是怪了。這條路怎麽好像跟艾特娜說的不太一樣。」
芙蓉側著頭說。
「而且普立尼們也任性地消失了。」
不但走的是沒人說過的路，普立尼隊也完全看不見人影。一路上都沒遇到敵人，芙蓉隻好繼續漫不經心地走著。終於，她也發現自己走失了。
「要不要繼續再走一會兒呢?」
走到這種田地，也隻能繼續前進了。芙蓉最後決定仍然繼續向前行。
「真的很奇怪。」芙蓉雙手交叉在胸前，一臉困惑的表情。
「難道艾特娜說的路是錯的?」正當芙蓉埋怨起艾特娜指錯路時，天上發出一聲劃破空氣的聲響，同時有不明物體飛近。
「那是什麽?」
芙蓉抬頭一看，發現那個物體穿越樹梢之間的樹葉急速下降，接著墜落在她的腳邊，發出了「咚」的悶響。
「咦下？普力尼？」
芙蓉看著眼前那個不斷冒煙的物體叫道。
這是一隻不知道從何處飛過來，以頭部著地的普立尼。他奮力地揮動翅膀，將頭從土裏拔出來之後，在地上轉起圈來。
「啊!芙蓉小姐!妳平安無事啊!」
那隻普立尼看著杏眼圓睜的芙蓉，緩緩地從地上爬起來，即使軀殼裏裝的是有罪的靈魂，但其外表卻十分殘破不堪。
「你怎麽了?」
「我被陛下踹飛了。」
「拉哈爾大人有找我嗎?」
「沒、沒……」普立尼先否定，又趕緊修正自己的說法：「有!陛下很擔心呢!」
「拉哈爾大人也真是的，他迷路了吧?」
「不、不，如果真要說迷路的人是誰的話……」
普立尼一見到鼓起雙頰準備生氣的芙蓉，立刻又決定要改變說法。
這時，四周的樹木發出了沙沙聲響。
「怎麽回事?」
「有不明物體接近。」
在地上轟隆作響的同時，一條龍從巨大的林木之間露臉——那正是邪龍族之中最強的巴哈姆特。
「好大隻啊!」
雖然芙蓉的口氣彷佛在講食物似的，但那的確是她所看過的生物之中，體積最為龐大的，牠身上烏黑的鱗片隨著擺動閃閃發亮。
巴哈姆特居高臨下俯視芙蓉之後，突然深深地吸了口氣。抬起頭，一鼓作氣地向前伏身，狠狠地噴出了氣。牠口中吐出的氣化成烈焰，朝芙蓉襲去。
「唉呀!」
芙蓉發出叫聲的同時，張開了防護罩擋住焰光。
「你這是做什麽?想引起森林大火嗎?」
「芙蓉小姐，看起來不是妳想的那樣。」身上著火的普立尼，啪達啪達地揮著手大叫。
巴哈姆特走到了芙蓉的麵前。
「不懲罰你一下不行。」正當芙蓉取出魔杖，準備施展魔法的時候……
「快住手!」芙蓉的肩膀突然被往後一拉，力道之大，讓她在原地轉了好幾圈。
這時出現了一個不明人物，朝著巴哈姆特飛躍過去，往牠的脖子揮了一刀，然後又在空中翻身，瀟灑地落在芙蓉前方。
刀光一閃之後，巴哈姆特的頭顱落向普立尼上方。
普立尼瞬間被壓在底下動彈不得。
「真強!」
芙蓉以讚歎的眼神望著眼前人物。
那是個女子，年齡難以判斷。惡魔的實際年齡，會因為身上的力量而無法判別。縱使已經達到幾千歲的年齡，外表也能維持孩童的模樣。
從芙蓉的角度看過去，可以望見那位女子的側臉。對方的眼睛與鼻梁都讓人有銳利的感覺。女子將烏黑的頭發綁成了長長的馬尾，身上的衣著是芙蓉初次在魔界見到：上半身純白色，下半身磚紅色的連身裙，將身體裹得緊緊的。左手拿著刀鞘，右手拿著剛才使用過的長刀。
「兒戲罷了。」那女子揮舞長劍甩掉上麵的血跡，斜眼看著芙蓉丟下了這句話。
「那個……請問妳是誰?」芙蓉出聲發問。
那女子隻動了一下眼珠瞥視芙蓉，然後冷冷地說：「問別人的名字以前，要先報上自己的名號吧?」
「啊，對不起。初次見麵，妳好。我的名字叫芙蓉。」
芙蓉深深的鞠躬之後，女子這才正眼看著芙蓉。「妳是墮天使?」
「是的，沒錯。妳知道的真清楚。」
「哦?我可是初次見到墮天使。」那女子毫不客氣地上下打量著芙蓉，最後將視線停在胸部上。突然冒出一句：「沒有……」
「啊?」芙蓉不自覺的發出疑問之聲。
「我說妳沒有胸部。」那女子望著愣住的芙蓉，嘴角露出了微笑說：「不必太在意，那玩意兒也隻是累贅而已。」
「真、真的嗎?」
芙蓉開始認真地比較起自己和對方的胸部，不過發現對方的衣服寬鬆，根本看不出來。
「真的——」那女子點著頭說：「我叫櫻花。」
她報上名號之後，開口問了芙蓉：「妳來這裏做什麽?」
「我和一起來的人走失了。」
「原來是迷路的孩子
啊?」
「迷路的不是我。」
櫻花聽完美蓉的話，不禁詫異地「啊」了一聲。
「所以，我要去帶他們過來——咦?」芙蓉轉過身去，發現來時的道路，已經完全消失了。「來的時候明明有路的啊。」
「這座森林不能直直的走。」櫻花聳了聳肩說。
「為什麽?」
「妳要怎麽辦?」櫻花走向了不知所措的芙蓉：「如果不知道怎麽走，不如先來我家吧。我正好也很久沒有回去了。」
「妳去旅行嗎?」
「算是吧。」櫻花指了指放在腳邊那個又大又長的行李箱。
「妳一個人去?」
「對啊，我一個人去。沒人在身邊才不用顧慮太多。」
「嗯……該怎麽辦才好……」
「那麽，往這邊走吧。」櫻花不等陷入沉思的芙蓉回答，就將手搭在她的肩膀上，催促著她一起走。
「啊?那個……等一下——」
「妳就直接接受別人的好意吧。」
櫻花看起來身材纖細，力氣卻大的嚇人。芙蓉根本沒辦法抵抗。
突然，後方突然傳來微弱的聲音。「芙蓉小姐……」
芙蓉轉過身去，發現聲音是從巴哈姆特的斷頭下方傳出的。
「普立尼?」
「不好意思，可以幫我一下嗎?」被巴哈姆特巨大的頭顱壓在下麵的普立尼，發出了呻吟求救。
「真是不好意思，把你給忘了。」芙蓉想朝著普立尼的方向走過去，不過卻因為櫻花摟著她的肩膀而動彈不得。
「真麻煩。」櫻花幾聲低語之後，立刻拔刀出鞘。
「啊?!」芙蓉嚇得驚叫出聲。
櫻花距離巴哈姆特的頭顱隻有三公尺，她卻毫無顧己i顧忌的揮舞手上長刀，然後立刻收刀入鞘。刀路快的看不清。
「好了，芙蓉，我們走吧。」櫻花又開始強拉著芙蓉往前走。
「咦?啊?那個!」芙蓉還不知道普立尼的情況如何，就被對方半拉半拖的帶走了。
「我得救了……呼!」普立尼鬆了口氣。
但一見芙蓉與少女漸漸定遠，普立尼立刻跳起來，腳下發出啪達啪達的聲音追上去。
兩個人與一隻普立尼，就這樣消失在濃霧之中。
「嗯，今天早上真是平靜詳和啊。」
在魔王城的中庭，有個天使舒展白色的翅膀，悠閑的散起步來。
「這種優雅又舒暢的天氣，正好與我高貴的氣質相符啊。」
天使穿著筆挺的黑色西裝，胸前插了一朵玫瑰。
他是中頭目，身分異常複雜：原本是魔界貴族，後來轉生為天使，而現在正在魔界當交換留學生。不過。他真正的過去，在魔界幾乎無人知曉。隻是有某個明明知道，卻假裝毫不知情的魔王存在就是了。
「啊、啊!不過，在這個魔界裏，真正能治愈我的心靈之花，為何會如此之少呢?」
中頭目歎了口氣之後，彷佛察覺到什麽似的，開始左顧右盼起來。
「不過，今天早上未免也太過平靜了，好像缺少什麽。」
他叫住一隻正好經過的普立尼。「那裏的普立尼!」
「有什麽事嗎?」普立尼從容地回答。
「拉哈爾到哪裏去了?」
「陛下去工作了。」
「嗬嗬嗬，這還真是難得啊。順便告訴我他去了哪裏吧。」
「嗯……去了古雷夏魯森林。」
「古雷夏魯?」
「位於東方盡頭的森林。」
「嗯，那我知道了……」說完之後，中頭目向普立尼點點頭，示意可以離開了：「古雷夏魯森林啊……真是個令人懷念的地方。」
中頭目眼神飄向遠方，嘴角浮現令人猜不透的愉悅微笑。
「好久沒去了，不如再去看看吧。」
中頭目展開白色的羽翼，朝著天空飛去。
5
「是在……這裏嗎?」被強行帶走的芙蓉，臉上露出了疑惑的表情。
「這裏就是我家。」櫻花語帶驕傲的說。
「啊?……」芙蓉眼前的建築——雖然櫻花說是她的家，但卻是在魔界與天界罕見的類型。這棟隻有一層、似乎是木造的平房建築，屋簷是由捆綁在一塊兒且帶有樹葉的枝幹搭建而成的。
「總覺得好像在哪兒見過……」芙蓉歪頭喃喃自語。
櫻花走向自家門前的矮牆，然後朝著一扇附在彷佛一推就倒的細門柱上的薄木門走去。
「哇!真是殘破不堪。隻要剛剛的巴哈姆特一踏，這棟房子就能輕易被摧毀吧。」普立尼不禁發話。
芙蓉默默凝視著眼前的建築，彷佛完全沒注意到普立尼所說的話。
櫻花推開薄木門，走到裏麵。
裏麵有著鋪滿了砂礫的奇妙庭院。
四周都種滿了樹木，砂礫上也堆著平滑的岩石，似乎是用來代替道路用的。除此之外，也堆了各種奇形怪狀上頭長滿青苔的巨岩。
芙蓉啪的一聲拍了手掌。「啊，在人界的日本，也有過類似的建築。」
「妳曾經去過人界?」
「不，我是從天界上麵看到的。」芙蓉答完話之後，視線停留在櫻花腰際的長刀上：「那把長刀也是日本的東西。」
「沒錯，是正宗的日本武士刀，而且是我自己重新鑄造的。」櫻花說完以親昵的眼神看著芙蓉：「果然妳也很適合住這裏。」
「咦?」
正當芙蓉不明所以，準備開口發問的時候。
「櫻花，妳回來啦!」
屋裏傳來年輕女子的聲音。
「嗯，我回來了!」櫻花朝著房裏的玄關方向答話。
「那個——不是沒有人在家嗎?」芙蓉詫異的問她。
「沒人在啊。她們全都是我的召喚使，不是住在這裏的人。」
「她們?」
芙蓉歪著頭問，她明明隻聽見一個人的聲音，她一邊想著一邊繼續跟著櫻花走進去。
玄關附近堆滿了土，前麵有階梯銜接回廊。階梯旁邊有十個女子俯首下跪，頭都快貼到地麵上了。她們身上穿的服裝與櫻花相同，隻是顏色與大小不同。
「家裏沒有任何異狀吧?」
「是的，一切正常。」
「很好。」
櫻花高傲從容地點了點頭，將手上拿的行李放在腳邊。
「我來替您拿行李。」
「搬那個就好。」
櫻花指著最大的行李。也不知那些女子是否真的聽進去，竟連其它行李也一並搬走了。
「您是否需要更衣沐浴呢?」
「待會應該會去，兩個人一起。」
「遵命。」
那些女子仿佛非常明白一切該怎麽做。連芙蓉的事也不過問，便全部退下了。
「往這邊走。」人在前頭的櫻花，往木造走廊方向走去。
「請記得脫下鞋子。」其中一名召喚使提醒芙蓉。當她發現所有人都光腳時，隻得脫下鞋子，追在櫻花身後。
走在這個光線微弱的回廊上，腳下總是會發出「吱吱嘎嘎」，這種彷佛用點力氣踩就會壞掉的聲響，讓芙蓉走的時候感到膽戰心驚，普立尼則毫不在意地踏出步伐，啪達啪達地緊跟在她身後。
不知在回廊上轉了幾個彎後，一問門扉敞開的房間終於出現了。雖說是門扉，也不過就是在木構框架貼上彩紙罷了，隻要往旁邊一拉便可開啟。怎麽看都充滿濃濃的日本風格。
芙蓉進入房間之後，與櫻花一起端坐在地板上。地
板不是木板材質，而是用草編製，具有彈力的物體鋪排而成。
「妳一直住在這裏嗎?」芙蓉雖然坐得不舒服，不過還是勉強維持坐姿，她仔細觀察周圍之後，開口問了這個問題。
「對。隻不過，大部分都時間都不在這裏。」
「那妳去哪裏了呢?」
「四處流浪。這次已經離開兩百年了。」
「這麽久?」芙蓉對櫻花所說的話感到詫異。
「在更之前的一次，我還曾經三百年沒回來過。相較之下，這次外出的時間比較短呢!」
「啊……」
「因為在陛下沉睡的這兩年期間內，也無法分出勝負。」櫻花銳利的視線落在坐在房間內部較高的一隅的普立尼身上，不過普立尼卻仿佛沒發現似的。
櫻花的肩膀微微移動。
不知芙蓉是否發現了櫻花的動態，她繼續提出疑問。
「那個……召喚使們……住在這裏，會不會有危險啊?我聽說這個森林裏有許多怪物。」
「危險的怪物?這森林裏根本沒有吧。最多也隻有剛剛巴哈姆特那種等級的罷了。」
「可是，拉哈爾他們怎麽會渾身充滿了隨時準備戰鬥的幹勁呢?」
「妳說的那個拉哈爾，是怎樣的一號人物?」
「妳不知道他嗎?」
「不知道。」櫻花的語氣十分篤定。
「陛下實在太沒麵子了，不做點宣傳果然沒什麽名氣。」普立尼趁著本人不在現場開始暢所欲言。
「他是魔王。」芙蓉說。
「魔王?不是克裏切夫斯寇伊那家夥嗎?」
「在我殺了克裏切夫斯寇伊大人之前，他因為吃包子噎住喉嚨而過世了。所以拉哈爾在一百二十年前繼任魔王。」
「雖然我一直認為他是個蠢蛋，可是沒想到他的死法，竟然能蠢到這種地步……」
「妳認識他嗎?」
「我曾經會過他，還有他的同伴。」
「啊?自從我來到魔界之後，從來不曾看過他。」
「芙蓉，那是當然的。」普立尼突然小聲地插了話。
「我們不是那種關係啦。」
「那種關係?」芙蓉詢問懶得解釋的櫻花。
「怎麽會不是?既然住在魔界，就受到陛下支配。應該沒有其它魔族能頑抗吧。」
「從剛才開始，就有個不懂禮貌的家夥坐在那邊的地板上。」櫻花以肉眼看不見的速度拔刀出鞘，刀鋒指向普立尼的方向。
「我、我閉嘴。」普立尼立刻飛撲到芙蓉腳邊縮成一團。
「那麽，櫻花也是惡魔囉?所以——」
芙蓉說這話的同時，視線也直直落在櫻花的臀部上。若是女性惡魔，應該會有尾巴才對。艾特娜與成為墮天使的芙蓉，臀部上麵都長有尾巴。
不過，因為服裝太寬鬆的關係，看不見櫻花臀部上是否有尾巴。
「妳與拉哈爾那家夥不必再有牽扯了。」
「咦?」
「妳今後就住在這裏吧，和其它人也不必有牽扯了。」
櫻花說完之後，數名女子拉開紙門，然後牽起芙蓉的手，不知道要往哪裏去。
「啊?啊?」
芙蓉完全搞不清楚狀況，睜大了雙眸來回看著櫻花與那些女召喚使們。
「那麽，請往這邊走。」
雖然女召喚使們的語氣溫柔，力氣卻是出乎意料的大，而且還人多勢眾。
「那個……等一下!妳們要帶我去哪裏?」
女召喚使們無視於芙蓉抗拒，將她強行帶走了。
「盡情墮入俗世的汙染吧!我雖然也想跟妳一起去，但待會兒大概會有不速之客出現。」
櫻花站起來朝回廊走去。突然在門口站定轉身看了一眼普立尼，說：「你這家夥也留在這裏吧!」
「是，我知道了……」嚇得身體僵硬如岩石的普立尼，在櫻花走出房間之後：心裏的緊張感才緩和下來。
「這到底是怎麽回事?」
「咦?啊?住手，住手!嗚啊～～」就在普立尼喃喃自語的時候，房屋深處傳來了芙蓉的慘叫聲。
「啊啊啊!什麽鬼東西都沒出現嘛!」拉哈爾滿臉不高興的表情，眼睛都快噴出火來了，口中不斷地喃喃抱怨著。
拉哈爾一行人在布滿濃霧的森林裏走了三個小時，可是卻沒碰到任何怪物襲擊，甚至沒有任何敵人動靜。最後拉哈爾終於按捺不住了。
「對——啊——關於這個森林的傳說，根本就是謠言嘛。」艾特娜不負責任地笑著說。
「妳這家夥，不是相信這個傳說嗎?」
「好凶喔!我以為殿下會很喜歡這個地方，才告訴殿下這個地方的。」艾特娜連退好幾步，眼泛淚光。
「妳別再裝可憐了!」
「去!露餡了。」艾特娜丟出這句話，一麵拭去臉上的淚痕。
「迫是當然的啊!」拉哈爾憤怒得肩膀顫抖，緊握雙拳。
「那我就采用最初的方式，用『火耕』燒光森林，一口氣開發這塊土地。」
當拉哈爾說話時——
「啊!那裏好像有什麽東西喔。」其中一隻普立尼叫出聲。
「到底是什麽東西?」
「不知道是什麽。看不太清楚。」
「看不清楚?那還不趕快去確認!」
「了、了解。」
在拉哈爾的怒喝之下，九隻普立尼爭先恐後地衝了出去。
「最近這些年輕的家夥，都要等到我下命令才有所動作。」
「喔?想不到這句話會從殿下的嘴巴裏講出來。」
「本大爺做事總是以身作則，一馬當先，才會有今天的地位啊。」
「是、是。」
對於拉哈爾的吹牛，艾特娜擺出了一副左耳進，右耳出的模樣。
沒過多久，普立尼隊又衝了回來。
「我們知道是什麽了!」
「是什麽?」
「是一間房子。」
「房子?」
「對!外觀破爛不堪，像是窮人家的房子!」
「看起來隨時都要倒掉的木造房子。」
「四周圍著難看的土牆。」
九隻普立尼開始分別發表起對那棟房子的感想，拉哈爾出聲打斷他們：
「然後呢?」
「什麽然後?」九隻普立尼一起出聲發問。
「那是誰的房子?」
「誰知道啊?」
拉哈爾將頭別到旁邊，憤怒的大吼：「你們這些笨蛋!」
普立尼隊不知拉哈爾為何大發雷霆，紛紛睜大眼睛。
「本大爺不是特地要你們前去確認嗎?」
「殿下又沒說清楚——」
「本大爺明明就說過了!夠了!本大爺親自去拜訪!」
拉哈爾踏著噠噠噠的腳步邁向前方，他的圍巾隨風不斷舞動。
「在下命令之前，殿下自己去瞧瞧不就好了。」
其中一隻普立尼，對拉哈爾剛才說的話充耳不聞，開始抱怨起來。
「自己明明就興致勃勃的。」
艾特娜目送拉哈爾走進濃霧之中，說：「他是不是壓力太大了?」
「可能吧——或許是這兩年過得太安逸了。」
「我們這兩年也樂得輕鬆啊。」
對普立尼隊來說，拉哈爾被吸入異世界的這兩年間，什麽都不必做，每天過著悠哉悠哉的生活，就如同生活在樂園裏般快樂。艾特娜與芙蓉雖然也十分快樂，可是拉哈爾似乎不是如此。
「真
拿他沒辦法，也隻能陪著去了。」艾特娜拉著普立尼隊，追在拉哈爾身後。
拉哈爾抵達木屋後，抱著胳膊佇立在那棟房子前方。當他正在思索著如何攻入的時候，艾特娜也從濃霧裏現身，遠遠地眺望那棟房子。
「這房子真的很破爛。」
雖然房子的腹地寬廣，卻是一棟平房建築，而且四周圍牆高度比艾特娜的身高還要低。與其說是圍牆，倒不如說是以灌木叢權充的替代品，極易摧毀。
「這種圍牆根本沒用吧?」
其中一隻普立尼揮舞起小小的翅膀，朝著圍牆上方飛了過去。
但就在那隻普立尼飛越圍牆瞬間，彷佛遭受電擊似的全身僵硬，接著立刻就被彈飛出去。
那隻普立尼身上冒出了濃煙，不停地在地上滾來滾去。拉哈爾看見眼前情形，冷靜地說：「那裏布了結界。」
「殿下明明知道，為什麽不說?」
「那種玩意一看就知道了吧?」
拉哈爾冷淡作答，嘴角卻露出微笑。
「殿下，你好像玩得很開心的樣子。」艾特娜也一臉開心地微笑起來。
「該怎麽做才好呢?」拉哈爾露出了獠牙，抱著胳賻沉思。
就在這個時候，一陣尖銳的慘叫聲傳了過來。
6
「芙蓉?」聽見慘叫聲的瞬間，拉哈爾朝著正麵緊閉的門扉衝了過去。
「啊，啊!才囉唆別人一兩句，自己卻又那麽莽撞。」艾特娜一臉呆滯地看著拉哈爾衝出去。
不過。拉哈爾的腳步，在布了結界的門前緊急煞住。
「怎麽了——」
眼前的景象硬生生打斷艾特娜接下來的話，頓時，她也啞然無語。
拉哈爾前方不知何時站了一個人。
對方是個女子，比拉哈爾高了一個頭，是個高個子。穿著上半身純白色，下半身磚紅色的連身裙，腰際插了兩柄刀。
「有何貴幹?」櫻花靜靜地說。
拉哈爾問道：「這是妳的房子嗎?剛剛裏頭傳出了芙蓉的叫聲。」
他的聲音聽得出來有所顧忌，跟平時的蠻橫語氣有所不同。這讓艾特娜覺得下可思議。
「這是我家沒錯。」
「那麽，讓我們進去看看。」
拉哈爾話音未落，就已經高高地躍至半空，同時為了打破結界，在空中拔劍往下揮砍。
霎時傳出金屬撞擊聲。
「什麽?」
拉哈爾雖然在空中往下揮劍，卻無法將結界斬裂，攻擊完全被擋回去。他修正了方向。
「是魔王劍吧?」舉起了手中武士刀的櫻花，平靜地說著：「一把與主人同樣低級的劍。」
「妳說什麽?」拉哈爾不自覺地憤怒了起來，狠狠地瞪視著櫻花。
相對於拉哈爾的激動，櫻花卻是以沉著的態度應對。「擅自闖入別人家裏，連名號都沒報上，這種對手不是很低級嗎?」
「殿下可要小心一點啊。」艾特娜哈哈大笑起來。
「哼!妳別笑我!」拉哈爾高聲喝道。櫻花聽了艾特娜的話之後，突然停下了動作。
「殿下?」
「正確來說，應該叫他陛下。」艾特娜補充說明。
「原來如此，你就是拉哈爾吧?」
「沒錯，本大爺就是魔界之王，拉哈爾陛下。」
「這樣子啊?」櫻花瞇細雙眼，低聲地喃喃自語。「果然長得有點神似。」
然後她又點了點頭說：「很好!」
櫻花退了一步，把路讓開之後，微微地低頭冷笑起來。不過，拉哈爾完全察覺不到她微妙的神情。
「一開始乖乖的退開不就好了!」
拉哈爾推開櫻花之後，跑進了大門。
拉哈爾的猛衝，將腳下砂礫塵土踢得四處飛揚。他鞋子也沒脫就闖入房子的玄關，扯開嗓門大叫。
「芙蓉!妳在哪裏?」
拉哈爾沒聽見芙蓉回答，隻聽見一群女子的聲音，隨即咚咚咚地衝到狹窄的回廊上。拉哈爾根據自身直覺。在房子最深處一扇別致的門扉前停了下來。
「是這裏嗎?」他聽見裏麵傳來細微的人聲。「芙蓉!妳沒事吧?」
拉哈爾口中大喊，打算把門扉推開。
不過，門扉卻一動也不動。而且不論怎麽用力推也推不開。他壓根兒沒想到這扇門是用拉的，他腦中隻浮現一個想法——
拉哈爾抬起右腳，想都沒想就踹了出去。
門扉碰的一聲被踹飛。
拉哈爾隻覺得水氣與熱氣同時迎麵襲來。
他茫然地看見在白色霧氣中有幾道人影，由於不知對方在做些什麽，於是踏出了腳步。
然後，一陣風吹了過來。
霧氣完全被吹散，視界也變得清晰。
那是個注滿溫泉的大浴池。不，應該是個浴池吧。樣式是拉哈爾從未見過的，因為惡魔並沒有泡澡的興趣。
喀哐哐哐……
不知誰手上的水桶掉下來，發出了聲響。
霧氣散去之後，出現了數個女子的身影。
雪白的肌膚。黝黑的肌膚。
滑溜滑溜的。體毛。
總之，都是全裸的。
當然，芙蓉也是全裸的。而且在她左右的女性，因為用手舀水，所以完全沒將胸部遮住。
拉哈爾與芙蓉愣住並對看著。
隨即兩人都渾身僵硬。
「唔……」
「咦?」
拉哈爾重複著反射性的動作。
「啊啊啊～～!」芙蓉立刻用雙手遮住胸部，張嘴尖叫起來。
同時，四周的女子們，也紛紛拿起水桶往拉哈爾身上砸。溫泉的水潑得拉哈爾整張臉濕淋淋的。
「抱、抱歉!」身體不再僵硬的拉哈爾，慌張地向右後一回身，立即奪門而出。
他衝過回廊和玄關之後，正好看見艾特娜在門外等候，這才好不容易停下腳步，拚命以深呼吸的方式，調整紊亂不已的氣息。
「唉呀，殿下怎麽變成落湯雞了。」
「少囉唆!」
拉哈爾浮到半空中，施展魔法將全身弄幹之後，發出了怒吼。
「殿下真是墮落到極點了，竟然去偷窺女孩子洗澡。」
「大膽!」
「真不愧是魔界之王啊。」
普立尼隊開始接起了艾特娜的話。
「什、什麽?」
「光是聽見那尖叫聲，還有殿下的模樣，就知道瞧見好東西了。」
「我、我又不是為了去看那個!」拉哈爾全身散發蒸氣，大聲辯解。
「咦?那為什麽呼吸如此急促?」
「就跟妳說不是了!」拉哈爾拚了命否認。
「如果那麽想看，隻要跟人家說，人家也會給殿下看啊。」艾特娜彷佛在挑逗拉哈爾似的，輕輕掀了一下黑色皮裙。
普立尼隊吹起了口哨，大聲歡呼起來。
「混帳!我有要求妳讓我看嗎?明明什麽都不知道，還亂講話!」
「剛剛果然看見了!殿下的確也是個男子漢啊!」
「我、我就說不是了!」拉哈爾大叫之後，艾特娜表情認真地貼近他的臉。
「不然，到底是怎麽回事?」
「那個，芙蓉她——」拉哈爾吞吞吐吐起來。
「芙蓉怎麽了?」
「沒、沒有，她裸、裸……總之，我不是為了看那個才去的啦!」
「啊?那你當初為什麽那麽急著去，甚王連臉色都變了?難道不是為了擔心她才去的?」
「當然不是!為什麽本大爺非得擔心她不可?」
拉哈爾極力的辯駁。
「叩中要害了……」艾特娜壓低嗓音，口中喃喃自語：「果然很甜蜜啊，時機也差不多成熟了。」
「妳到底在想什麽?」拉哈爾以狐疑的眼神望著轉過身去的艾特娜。
「我在想今天晚餐要吃什麽啊。」
「騙人，我感受到妳身上有一股微妙的殺氣。」
「我隻是在開玩笑啦。」艾特娜一邊大笑，一邊用力拍拉哈爾的肩膀。
「你們應該說完了吧。」櫻花的聲音靜靜地響起。
拉哈爾一臉不悅地轉過身：「妳這家夥，是故意讓我闖進浴池的吧!」
「那是你自己亂闖進去的吧!」櫻花滿臉怒容地回嘴。
「妳綁架了芙蓉對不對?還不快把她給放了。」
「說是綁架可就不對了，不過我沒打算要把她還給你們。」
與其說櫻花對拉哈爾態度從容，倒不如說根本不將他放在眼裏。拉哈爾一聽不由得瞼色大變。
「妳說什麽?」
「你聽不見嗎?難道你耳聾了嗎?」
「妳應該已經知道本大爺的身分了吧?」
拉哈爾抬眼瞪視著眼前的櫻花。不知是否因為察覺到彼此身高的差異，他刻意不抬頭看對方，而隻移動眼睛。
「魔王……嗎?」
「沒錯，妳知道魔王這兩個字的意義吧?」
「不過是個頭銜而已。」
「妳說什麽?」
「不是嗎?我最討厭這種人了。特別是用頭銜來恐嚇對手的人。」
拉哈爾氣得滿臉通紅。「到底是不是光有頭銜，看來本大爺有必要親自讓妳好好體驗，妳才會真的了解。」
「你要讓我了解?」
「沒錯!」拉哈爾拔出了身上的魔王劍。「妳現在後悔也來不及了。」
他揮舞著粗重的劍，朝櫻花的方向狂掃而去。
劍身引發的猛烈旋風，將周圍的普立尼隊都襲卷王半空中。
這一陣強勁的劍風，讓艾特娜也得奮力地穩住身子。
不過，櫻花卻是紋風不動地佇立著。甚至連長發也沒隨著那陣旋風而飄揚。
「剛剛發生什麽事了嗎?」
她嘴角浮現冷笑，輕蔑地俯視著拉哈爾。
「哇!真是具有挑戰性啊!」艾特娜不禁發出讚歎之聲。「不是個簡單的人物呢!」
艾特娜一臉愉悅地旁觀著。「真期待殿下會怎麽對付她。」
微笑著的艾特娜，表情變得有些呆滯。
「唔，是該認真了。」拉哈爾使出全身魔力，乍看之下彷佛燃起了熊熊焰光，熱氣蒸騰。
「好厲害的氣勢!」普立尼隊們發出廠感歎。
「那隻是水蒸氣而已。」艾特娜明確地否定了。的確，拉哈爾濕透的衣服開始發出水分急速蒸發的聲音。
「愚弄本魔王大人的話，可是重罪一條啊!」
「我不覺得有什麽罪啊。」冷靜沉著的櫻花聳了聳肩。
「聽好了，妳死期將近。」拉哈爾指著櫻花說道。
「這樣子啊?」櫻花故作驚慌的點了點頭，繼續愚弄著拉哈爾。
「就是這樣!」拉哈爾爆出狂喝，緊接著揮出手上的魔王劍。
「接我這招吧!一文字閃擊!」一陣劇烈的聲響襲向櫻花。
7
那是超越音速所發出的轟然巨響。
魔王劍劍身所發出的衝擊波，筆直而飛快地向櫻花襲去，在地上掀起的塵土，與濃霧一起遮蔽視線。
肉眼看不見的巨刀衝擊波，切斷了遠處的數棵巨木。
「在那麽近的距離吃下陛下的那一招，大概沒救了吧!」普立尼隊像是已經預見了慘狀似的騷動起來。
「那是在一般情況下。」隻有艾特娜保持冷靜。
當視線逐漸清晰時……
「哦哦!」
看見櫻花居然毫發無傷的站在原地，普立尼隊發出了驚訝的呼聲。
「大姊姊好強喔!」普立尼隊興高采烈地喝采起來。
「這家夥還真強，到底是何方神聖?」艾特娜在拉哈爾後方仔細觀察，虎視眈眈地隨時準備出手。當然，在其它強者出現時，艾特娜必須在不妨礙拉哈爾的情況下出手攻擊，除此之外平常也會將搜集的情報告知他。然而，艾特娜對於櫻花的事仍所知甚少。
「我還沒盡全力呢!」
艾特娜分析眼前戰況。
「喝啊!」
便知道會是一場勢均力敵的苦戰。
「誰會贏還不知道呢!」
她似乎打算等待某一方先露出頹勢。
「兩邊都加油吧!」
艾特娜悄悄退到土牆附近，完全變成袖手旁觀的狀態。
拉哈爾在魔王劍的一文字閃擊完全失效之後，不禁嚇了一跳，暗忖自己應該是離對方太近了。
在他心裏仍為剛才的狀況感到震撼時，櫻花開始漸漸逼近。
她拔出腰際的刀。
「疾!」
拉哈爾準備橫起魔王劍阻擋對方攻擊。對手的刀刃看起來細得可以輕易折斷似的。
就在橫劍抵擋的瞬間，才立刻知道苗頭不對。此對手刀刃還要粗上四倍的魔王劍，竟然感受到快被震飛的衝擊。
拉哈爾奮力擋住攻擊之後，飛身向後大約退了十公尺左右。
「真是一把詭異的劍。」拉哈爾瞪視著櫻花。
那是一把反刃的劍，長度隻有一公尺左右。比魔王劍短，而且又輕又薄。讓他無法想象的是，對方以兩把短小輕薄的刀刃，竟然可以與粗如棍棒的魔王劍戰得不相上下。
「這是武士刀。」
櫻花雙手拿刀，佇立在拉哈爾前方。
「可以將你那把低劣的劍，像豆腐一樣斬斷。」
「豆腐是什麽?」
櫻花凝視著皺起眉頭的拉哈爾，笑著回答：「意思就是要剁下你的頭顱。」
「總說些聽不懂的話，真是讓本大爺不爽到極點了!」
總覺得自己被當成白癡團團要的拉哈爾，再度憤怒地橫起了魔王劍。
「這次我要弄斷妳的劍!」
「我都說這是一把刀了。」
櫻花將刀刀緩緩舉到頭上之後，整個人仿佛靜止了。
「那個——艾特娜小姐?」
普立尼疑惑地發出了聲音。
「怎樣?」
「不出手協助陛下嗎?」
「嗯～～該怎麽辦才好?」
艾特娜望著普立尼隊，開始喃喃自語起來。
「如果殿下被擊倒的話，倒是省了我不少麻煩，不過如果留下來的對手太強，我也會很困擾啊!」
艾特娜雙手在胸前交叉，一麵認真思考。
「那女人擊倒陛下的時候，艾特娜小姐可以從後麵出手偷襲敵人，唰一聲的得手。這麽一來，等於對陛下有恩，將來也可以坐上王妃的位子。」
「我隻對魔王的寶座有興趣啦!你在說些什麽鬼話!」
艾特娜衝過去給說錯話的普立尼一拳。那隻普立尼被毆飛至十公尺外的巨木上，還撞凹了進去。
「艾特娜小姐，別再增加我們的工作量了。」
其它普立尼一邊嘴裏嘟噥的說著話，一邊去協助被擊飛的普立尼。
「怎麽做才好呢?」艾特娜輕輕地以食指抵著下巴，抬頭看天空。
「王妃……當聽到這句話的時候，艾特娜產生了新的野心——」
「別擅自說起旁白來