哦哦……哦哦哦哦哦……嗯……
這個房間一直充滿著這種聲音。
站在這被黑暗填滿的房間中的一共有2人。
銀發的老人閉著眼睛安靜地聽著身著黑衣的男子的報告。
阿爾伯特·凡·史坦凱撒。
表麵是巨大企業凱撒聯合企業的會長。
然後另一個身份是銀河規模的犯罪組織噩夢的總帥，
[——最後還有4-3-b區域的狀況……]
在房間的角落裏站著的黑衣的男子將手上的報告書讀了出來。
以地位來看的話是這個噩夢中的二號人物，不過實質上他隻是史坦凱撒的秘書。
不過他並沒有任何不滿。
他踏足於這個世界是在他10多歲的時候。
他曾經認為自己很有才能和自信，然後也有野心。
總有一天要登上頂點，取代阿爾伯特支配噩夢的野心。
——阿爾伯特大人……那位大人是怪物——
在聽到一些幹部私下裏這麽討論的時候，他內心曾經是嗤之以鼻的。
不管對手是怎樣的怪物，都能靠自己的手將其拉下來。曾經也有這樣的自信。
但是——
當他的功績被認同，第一次見到史坦凱撒的時候——
他的想法就改變了。
傳言根本都是騙人的。
阿爾伯特·凡·史坦凱撒根本不是怪物。
他並不是那種程度的比喻就能形容的對象。
他——他的靈魂，並不是對地位和稱謂，而是對阿爾伯特的存在本身感到了恐懼。
理由到現在還不知道。
這份靈魂的顫栗即使成為阿爾伯特的左右手工作至今依然沒有消失。
他微微滲著冷汗一邊持續著今天的報告。
[——過去也曾報告過的，維納拉恩星域，關於入侵我們噩夢的領域的宇宙海賊的事……雖然派了討伐艦隊過去——不過大部分都被擊沉了……]
黑衣男子陷入了短暫的沉默。
但是阿爾伯特並沒有什麽反應。
[……根據幸存者的報告，在海賊中有一艘戰鬥能力拔群的從沒有見過的宇宙船]
[——ho]
史坦凱撒睜開了雙眼。
勝似紫色的黑色瞳孔，僅僅隻是被靜靜地看著而已，就感覺重力增加了數倍。
[……有影像記錄]
[照片就夠了，拿過來給我看一下]
[……是]
黑衣男子慢慢地走近，並將一張照片交到史坦凱撒手中。
[——ho]
看完這張照片後，阿爾伯特又一次發出了很感興趣的聲音。
黑衣男子又回到了剛才的位置。
[——還有這件事，好像麻煩終結者凱恩·布魯利巴也攪了進來……]
[——那家夥！？]
在聲音中混入了明顯的敵意，黑衣男子的身體下意識地一顫。
他回想起以前史坦凱撒也比較在意這個名字，所以才報告的，但沒想到竟然引起如此大的反應。
雖然對為什麽會有這種事兒感興趣，但他也知道在這個世界中多餘的好奇心將引來殺身之禍。
[——以上就是今天的報告]
[明白了，退下吧]
[是]
在敬了個禮之後，黑衣男子就退出了房間。
剩下的就隻有史坦凱撒——以及無盡的黑暗。
[……聽見了嗎？]
阿爾伯特單手拿著沒見過的宇宙船的照片向【黑暗】發問。
[……當然]
黑暗回答了他的提問。
如同房間本身在震動似的聲音。
[——是失落戰艦。【黑暗之星】（散播黑暗者），和你相同的] （注：其實寫作 闇を撒くもの，讀作ダーク·スター，不過感覺【散播黑暗者】有點別扭所以翻作黑暗之星）
[的確是失落戰艦。……但是你別搞錯了，阿爾伯特。那隻是單純的失落戰艦而已。並沒有類似我的力量。它並沒有沒來帶來滅亡的力量……]
[你是特別——的嗎？]
[……沒錯。那種東西並沒有打敗我的力量。不過能夠傷害我的力量還是有的吧。……礙眼的東西……然而更礙眼的是……]
[沃爾菲德——唯一擁有著能將你消滅的力量的對手——能打倒嗎？【黑暗之星】呦？]
在回答之前，經過了短暫的沉默。
[毀滅]
黑暗充滿著憤怒和憎惡。
[為什麽啊！？]
在裝著奶汁烤幹酪烙菜的盤子前，凱恩小聲地嘀咕道。
這是在成為拉古魯德社的貨物船【盛夏的兔子】的護衛後，從雷古恩的衛星港出發的當天的晚上。
——當然，雖然說是【晚上】，但也僅僅是指在時間上的意思。
今天的晚餐是米莉親手製作的奶汁烤幹酪烙。
用勺子舀了一勺放進嘴裏後，凱恩深切地感受到了這世界到底有多不合理。
[為什麽做完後在平底鍋上開了個洞的菜會這麽美味啊！？]
沒錯。
不可否認米莉的手製料理是絕品。
使壓力鍋爆炸的披薩，把計量杯溶解的漢堡牛肉餅，還有今天的奶汁烤幹酪烙菜，完成的味道都是普通的餐廳所根本無法比擬的。
然而問題是每次她要做什麽的時候，總會破壞一些料理器具這件事。
[謝謝你這麽誇我]
米莉嘻嘻笑著一邊吃著自己做的菜一邊說道。
[不……並不是想要誇你啦……]
[又來了。不要這麽害羞嘛]
[……]
可能是感悟到說什麽都沒用了，凱恩開始專心吃飯。
[我開動了]
說完米莉也拿起勺子——
[凱恩！米莉！快來駕駛室！]
就在這時，凱娜爾的聲音從不知道什麽地方傳到了房間中。
[哎？？？]
米莉看著盤中的菜，發出了露骨的不滿聲。
[怎麽了！？]
[有一艘不明宇宙飛船正在接近。說不定……]
[海賊嗎！？]
凱恩說完馬上站了起來，走向駕駛室。
[等……等下！]
米莉也無可奈何地追了過去。
整了整披風，凱恩穿過了連接駕駛室的大門。
當然並不是那件破了的披風，而是換上了新的。
在地上破損的那件因為不能修複而最終進了垃圾桶。
這下在凱恩的衣櫃中剩下的披風隻有十八件了。
[對方的情況呢！？]
凱娜爾回答了坐上駕駛座的凱恩的提問。
[在旁邊向這邊接近中。這樣下去的話航路會交叉。暫時還沒有什麽特別的動靜。隻是——即使打了招呼過去，對方也沒有任何回音]
[……呼……嗯]
他挽起手點了下頭。
通常情況下，不認識的宇宙船之間相遇的時候，為了表明沒有敵意會互相發送【祝願航海平安】之類的簡單的問候。
當然，即使沒有回應問候也不能想當然的就將對方視為敵人。也可能僅僅是因為通信係統故障了。
不過現在索德布雷克和盛夏的兔子所在的空域正好是維納拉恩星域中海賊盛行的地方。說可疑的話應該沒有比這更可疑的事了。
如果這裏是能進行相轉移航法的地方的話
，即使對手是海賊也可以逃走，但因為貨物船的速度比較慢，還沒有到達能夠進行相轉移航法的空域。
[敵人嗎？]
遲到的米莉坐到了炮手席上並問道。
凱恩轉過頭，
[暫時還不確定——喂！為什麽把菜帶著這裏來啊！]
[你說為什麽……當然是因為奶汁烤幹酪烙趁熱才好吃啊]
[不……我又不是在問你這個問題……]
[沒問題，不用擔心。就算那個是敵人——我也會在戰鬥開始之前把奶汁烤幹酪烙吃完的]
[……好吧]
凱恩歎了一口氣後將視線移向凱娜爾，
[捕捉到那艘宇宙船的蹤跡了嗎？]
[馬上在主屏幕上顯示出來]
在凱娜爾回答的同時，原本映著群星的主屏幕中換成了一艘細長的箱子一般的船體。
[……貨物船……？]
對著看了影像後嘀咕的米莉，凱恩依然露出複雜的表情，
[——看上去是呢]
[確實是拉古魯德社以前使用過的500m級的貨物船。也看不出裝備有什麽了不起的武器]
凱娜爾回答道。
[但是——船體識別代號也不在工作，船體各處都有明顯的改造痕跡。突然卸掉外裝露出炮塔——的可能性也是存在的。而且對普通的貨物船而言，這樣的能量反應確實太高了]
[呼……總之保持警戒態勢。準備精神屏障以備對方突然開火。打開光束炮的能量回爐]
[明白。——從【盛夏的兔子】傳來的通信]
[在這麽緊張的時間點上……]
凱恩忍不住抱怨起來。
肯定是因為出現了不明的宇宙船而緊張起來了，估計是來問【那艘宇宙船是怎麽回事】、【就是海賊吧】什麽的，這種即使知道了也無可奈何的話。
雖然這麽說，不過對方好歹是委托人。也不能就這麽無視掉。
[——明白了，接進來吧]
[了解]
在凱娜爾回應之後，主屏幕畫麵被切換掉了，大約中年的表情冷淡的麵孔被映了出來。
[這邊是【盛夏的兔子】。那艘宇宙船是怎麽回事？就是海賊吧？]
……和預想完全一樣的反應……
凱恩在內心浮起苦笑，
[請不用擔心。如果對方是海賊的話，那麽他們先瞄準的對象肯定是這邊而不是您那邊。嘛，到時候會隨便將他們打發掉的，請安心]
確實宇宙海賊的做法一般是先使目標船隻停下來，然後對接成功後開始掠奪物資。
如果有護衛的船隻的話，不將其擊垮的話就不能安逸地掠奪物資了。
但是作為【盛夏的兔子】的船長的話，聽到如此敷衍的回應的話是不可能就此安心的。
可能凱恩還沒有發現，不管怎麽說在【盛夏的兔子】的通信屏幕上，在自信滿滿地回答著的凱恩的後麵，清晰地映出了正在大口吃著奶汁烤幹酪烙的米莉。
……真的靠得住嗎？這群家夥？……
即使船長這麽想，那也是無可奈何的。
[就算說是打發掉他們……你準備怎麽做？]
[暫時還無法說。如果對方是海賊的話，那麽這次通信有很大可能已經被竊聽了]
[但，但是……]
[這種小事不需要您多費心]
微笑著的凱娜爾代替凱恩對著依然麵露不安的船長，
[我們不管怎麽說都是專業的。請交給我們。——沒錯，我們也有不少東西需要準備]
[……我懂了。那就拜托了]
雖然不安依然沒有消失，不過船長還是切斷了通信。
當然並不是因為全麵信任了凱恩他們，單純隻是覺得相比從容不迫地微笑著的凱娜爾，慌慌張張的自己太不像話了而已。
[那麽……凱娜爾，將顯示器轉為那艘宇宙船]
根據凱恩的話，畫麵再次變為了那艘細長的船體。
船體顯現了微妙的變化。
[……艦橋——？]
米莉終於吃完了奶汁烤幹酪烙，小聲地說道。
沒錯。
從艦首的艦橋中漏出的微弱的亮光，忽明忽暗地。
照著一定的規律。
[sos信號嗎……]
凱恩苦笑著說。
[是——陷阱吧]
米莉在沒有任何證據的情況下清楚地斷言道。
[可能吧。……不過如果是陷阱的話，那敵人也算有一套了。就算是假的，一旦發出了sos信號，對我們來說也不能隨便應對了]
[怎麽辦？]
麵對凱娜爾的提問，凱恩陷入了沉思，
[準備好精神屏障和側舷的推進器。米莉就準備好光束炮。屏幕繼續顯示那艘船。接下來就看對方怎麽辦了]
[[了解]]
凱娜爾和米莉的聲音同時響起，
然後持續著沉默。
問題宇宙船還有索德布雷克和盛夏的兔子都沒有改變速度繼續移動。
問題船裝載有中型的能量炮的話，應該已經進入了其射程之內。
但是在屏幕中映出的船依然發著信號，靜靜地前進著。
[離航路交叉還有60秒]
凱娜爾如同突然想起似地說道。
[——還有——【盛夏的兔子】傳來通信]
[無視]
凱恩毫不理會地說道。
雖然知道他們很不安，但是都到了這種地步，已經沒時間跟他們浪費了。
[航路交叉還有——]
就在凱娜爾說話的時候——
在屏幕中的宇宙船起了變化！
[目標開始加速！展開了幹擾通信電波]
響起了凱娜爾的叫聲。
那艘船點燃引擎向著這邊加速的同時，慢慢打開了甲板的一部分，其中能窺見大型炮台。
——正如預想的一樣！
[凱娜爾！打開推進器向敵方突進！在炮擊襲來之前關掉推進器打開屏障！]
[了解]
索德布雷克使用本來用於調整方向的推進器衝向了敵艦。
就在對方船體的炮台完全展開的那個瞬間。
索德布雷克在關閉推進器的同時打開了屏障。
轟轟轟！
激烈的振動和轟鳴聲震撼了索德布雷克。
但是精神屏障將敵方的攻擊完全彈開了。
這段時間裏索德布雷克和海賊船的距離漸漸地縮短了。繼續這樣的話會和敵艦發生衝撞。這樣的話，擁有遠超常規性能的屏障的索德布雷克與雖然比較大但僅僅隻是一般船隻的海賊船，哪邊會獲勝的話稍微動動腦子就能預想到。
海賊船畢竟沒有以這種形式戰鬥的意思，持續著炮擊的同時慌慌張張地改變路線。
[凱娜爾！將屏障的能量以推進劑的形式噴出！以撞向敵人的氣勢突進！]
[了解！]
想要脫離的海賊船和進一步衝刺的索德布雷克。還差一步就要接觸了。
突然，海賊船的引擎發出了更大的光輝。
繼續持續著炮擊，改變著船體的方向。
[想逃跑嗎！？]
凱恩叫了起來。
[凱娜爾！在我的指示的同時將屏障能量噴向任意方向。在離開敵方彈道的同時解除精神屏障！之後的回避運動就交給我了！米莉就在屏障解除之後向敵方射擊！不過別擊沉！迫使他停船然後活捉他們！]
[[了解！]]
兩人的回答分毫不差地重合了。
恐怕宇宙海賊擁有的宇宙船不止眼前的一艘。現在孤狼海賊已經不流行了。
恐怕還有聚集贓物和檢修海賊船的老巢。如果抓住眼前的家夥的話說不定還能問出老巢的所在地。
雖然凱恩並沒有做到這種程度的理由，但看不慣海賊們的做法倒是不假。
[準備！]
凱恩的話使緊張的氣氛充滿了駕駛室。
[go！]
瞬間，索德布雷克的船體大幅滑向側麵。
正如文字所述的一瞬間。
在解除屏障的同時，索德布雷克放出的光束炮正中了海賊船的4個引擎中的1個。
[米莉！幹得漂亮！]
凱恩讚賞道。
米莉所釋放的一擊【漂亮】地破壞了海賊船的引擎。
造成的傷害並沒有直接引發爆炸，而是如果繼續使用引擎的話會很危險。
海賊無可奈何地關閉了其中的一個引擎。
[凱娜爾！給敵方傳送通信！【立刻投向，不然的話……】]
但是在凱恩的話說完之前。引擎被損毀一個，陷入短暫沉默的海賊船的炮火又被點燃。
而且目標是——
[盛夏的兔子！？]
就在凱恩喊出來的同時，海賊的炮擊擊穿了貨物船的外裝甲！
[將海賊船擊沉！]
[住手！]
凱恩的聲音製止了米莉的行動。
[那群混蛋！想要做交易嗎！]
凱恩發出了咋舌聲。
當然現在索德布雷克可以輕鬆擊毀敵艦。但是相對的對方也可以輕鬆擊毀盛夏的兔子。
就是說海賊們向索德布雷克傳達了【如果你們采取攻擊的話，我們就擊沉貨物船】這樣的威脅。
當然凱恩有自信能夠一擊葬送敵方。但是隻要這自信不是100%，就不能下這種賭注。畢竟這次的工作並不是海賊退治，而是貨物船的護衛。
[凱娜爾！衝進敵方的彈道展開精神屏障！擋住他們的攻擊！]
[……了解]
凱娜爾無可奈何地服從了咬牙切齒的凱恩的命令。
最終對著進入彈道上的索德布雷克發射了數枚威嚇彈後海賊船靠著剩餘的引擎離開了這裏。
[幹擾電波被解除了]
在凱娜爾說話的時候，和海賊船已經拉開了相當的距離了。
[【盛夏的兔子】傳來的通信]
[……接進來]
凱恩回答後，主屏幕中映出了混雜著不滿與不安的狼狽的麵孔。
[為什麽不把海賊徹底擊沉！？]
被救了連聲道謝的話都沒有，一上來就抱怨。
……這臭大叔……！
在凱恩的忍耐快到達極限之前。
[明白了。馬上就對剛才的海賊進行追擊]
凱娜爾以爽快的表情回答道。
[由於將剛才的話視為正式的變更命令申請並記錄了下來。如果在本艦對敵人的追擊過程中，發生了海賊的分隊襲擊了【盛夏的兔子】這樣的情況的話，責任完全由貴艦承擔]
[等……等一下！海賊還有其他的分隊嗎！？]
對著慌慌張張問起的船長，凱娜爾依舊滿麵笑容，
[可能性並不為0。到時候就請你們自己多加油了。那麽本艦將開始追擊目標]
說完後，索德布雷克真的打開了引擎。
[等！等一下！]
屏幕中船長的臉色完全變了。
[那可麻煩了！要是那樣的話，光以這艘貨物船的話根本無法應對]
[就算您這麽說——也是船長您自己的要求造成的]
在對話的過程中，索德布雷克也在準備前進。
[等一下！請等一下！變更命令！停止追擊海賊，繼續擔任本艦的護衛！]
但是凱娜爾還是裝作一副若無其事的表情，
[您這麽頻繁地變更命令使我們也很困擾啊。因為搞得我們也弄不清楚到底應該遵從哪個命令了。既然這樣的話隻能按順序來了，等追擊完了再回過來繼續擔任護衛]
[啊啊啊啊啊！我明白了！是我錯了啊！拜托了！請別去繼續追擊了！]
以像要哭出來一樣的表情喊道，船長吐出了如同老婆跟人跑了的丈夫般的台詞。
[……真是一點情麵都不留呢……凱娜爾……]
坐在後麵看著這一切的米莉偷偷地朝著凱恩說道。
[是啊……你以後也別太忤逆她哦……]
以抽搐著的表情說著的凱恩回憶起了那令人忌諱的記憶。
他因為惹了凱娜爾不高興，搞得在航行過程中衛生間的機能被完全停止，最後不得不哭著求饒也不是那麽久以前的事。
當然，因為這種事太沒麵子了也不好隨便跟人說。
[——那麽，總之我們這邊就以護衛優先，對這麽安排沒有異議吧]
[——當然。請務必這麽做]
[我明白了——那麽關於這件事就由我們來聯絡星際警察。還有，沒有意義的通信請盡量回避。那麽就這樣了]
說完單方麵就切斷了通信。
當然直到最後笑臉和溫和的口吻都沒有改變。
[噢噢，幹得太棒了！]
[凱娜爾，太了不起了]
通訊切斷後，米莉和凱恩就送上了喝彩。
[把船長弄哭那一段實在是太·棒·了]
[也不是什麽了不起的事啦]
凱娜爾露出了惡作劇般的笑臉，
[其實是想說【要我把你擊沉嗎，你這死老頭】，但還是想辦法克製住了]
聽了她的話之後，凱恩的笑容直接僵硬了。
——如果是這家夥的，說不定真的會這麽幹——
因為想到了這樣的事。
[凱娜爾，總之先打開星際通信的回路，快聯絡星際警察。——嘛，雖然也不覺得現在還能追得上就是了]
看著在雷達中表示海賊船的光點漸漸遠去，凱恩低語道
遠處傳來波濤的聲音。
放眼望去是無邊無際的蔚藍色海洋。
行星雷古恩，凱雷斯市。
凱恩和米莉再次回到這裏已經是出發後第10天的夜裏了。
在受到海賊攻擊後並沒有遇到其他什麽大麻煩，在完成護衛任務後就回到了雷古恩。
應該說是和預想一樣，凱恩報警後，當星際警察趕到現場的時候，早就沒了海賊船的蹤影，最終還是沒有發現他們的老巢。
雖然還沒有向雷爾確定，不過恐怕出發前抓住的那幾個家夥也裝傻到底了。
這次為了以防萬一，凱恩把武器也帶了過來。
光劍。
精神物理學不僅將人類帶入了超光速時代，還帶來了各種各樣的副產物。
這種武器也是其產物之一。
細帶與增幅器以及感應器為一個套裝，它能將細帶抽出的人類的精神力增幅然後從感應器中產生出能源刃。光刃也可以像能源槍一樣發射出去。
雖然看上去挺便利的，但還是存在很多問題，因此現在幾乎沒什麽人在用了。凱恩隻是出於興趣而一直在使用。
當然他也不是因為喜歡才特意跟海賊戰鬥。
下艘船的出發時間是在5天後。雖然想悠閑地度過剩下的時間，但兩人的臉在上次出發前的爆炸事故中已經被看到了。
就算這邊乖乖地沒什麽動作，也不能
保證對方不過來找麻煩。不帶武器的話確實有點不放心。
另一方麵，米莉則還是平時帶的麻醉槍。
在和上次相同的酒店中登記後，兩人就外出吃晚飯了。
[——那麽，米莉，你想吃什麽？]
[……吃什麽都沒關係，但最好還是別選擇那種危險的店……]
[害怕海賊們的報複嗎？]
[當然的吧]
對著開玩笑口氣的凱恩，米莉將一塊在衛星港買的巧克力送入嘴中，
[明明連敵人是誰在哪裏都不知道，卻還說【不害怕】這種大話的話，那麽除了笨蛋恐怕沒有其他詞能形容了]
[……害怕的話明明就不用特地下來嘛，在索德布雷克待著不就行了……]
[因為……在船中一直待著也很無聊……而且想看看海，上次買的巧克力也見底了，還想去垂釣……]
[……你還會為了巧克力和垂釣拚上命嗎……]
凱恩傻眼道。
兩人持續著沒有營養的對話在附近晃來晃去，但是並沒找到合適的店。看上去高檔一點的飯店因為凱恩說【又會抱怨我的披風】而不太想去。便宜的飯店又因為米莉害怕有海賊在而不敢去。
因此最終兩人還是走向了上次去過的海邊蕎麥麵館。
是凱恩和傑斯引起騷亂並遇到雷爾的那家店。
雖然並不是什麽很正規的店，但可能是因為去過一次了所以米莉也點頭答應了。
店裏有不少客人。
兩人選擇了角落中的空位後向見過一次的大爺點了食物和飲料。
[——凱恩！不是凱恩嘛！]
聽見聲音後轉頭一看，發現是認識的人。
上次在這裏發生騷亂的時候和傑斯在一起的男人。
未經打理的黑胡子和太陽眼鏡。雖然並不是特別高大，但該有的肌肉都有了。這個男人也是麻煩終結者，名字應該叫瑪基鬆。
[——這邊，沒人吧？]
瑪基鬆單手拿著裝有威士忌的杯子，連兩人的回答都沒等就擅自坐在了米莉的旁邊——凱恩的對麵。
看上去也不是對米莉有什麽邪念。凱恩並沒有看漏隱藏在胡子和太陽鏡下的表情中隱藏的陰霾。
瑪基鬆無言地喝了一口杯中的酒。
估計是隻有這個時間段才要來上班吧，年輕的服務員將酒端了過來。
不過瑪基鬆還是保持著沉默。
[——發生了什麽嗎？]
對著凱恩的疑問，他握緊了酒杯——
[——傑斯那家夥，被幹掉了]
[……哎？]
凱恩不可思議得反問道。
[……好像是宇宙海賊幹的……在星際警察發現異常趕過去的時候，那裏隻剩下貨物船的殘骸和他的宇宙船的殘骸了……]
瑪基鬆以疲憊的口氣說。而凱恩並不知道他隱藏在太陽鏡下的視線到底在看何方。
[……沒聽過啊！那種事！]
[沒說吧……拉古魯德……]
他歎了口氣。
[我知道這件事也是4、5天前剛完成一份工作回來的時候，在這邊的舊新聞中看到的。……好像是因為交貨的日期到了，本應到達的貨物還沒有到達。然後對方投訴過來，而這邊應該是按預定時間出發的。雖然拉古魯德接通了貨物船的通信，但卻沒有任何聲音傳出來，最後才出動星際警察……發現了飛船的殘骸]
[怎麽會這麽漫不經心！]
凱恩一口氣吐了出來。
[難道拉古魯德連定期聯絡都沒有嗎！]
這麽說的話確實在契約中並沒有包含定期聯絡的義務。
凱恩一直以為定期聯絡是由貨物船這邊進行的……
[嗯。關於這件事也出了點小問題]
[小問題？]
凱恩反問了隨口說出的問題。
[雇傭我們的拉古魯德的保安部長——好像是叫瑪麗岡的裝模作樣的家夥吧。那家夥的采訪記錄也刊載在了新聞上。說什麽【在定時聯絡等一些業務問題上有疏漏是事實，但是如果進行了定時聯絡就能回避今天一樣的悲劇嗎！？不，真正的問題是海賊還存在著】。——但是因為確實是這樣才叫人火大]
說完將剩下的酒一口而盡。
[……傑斯那混蛋也是的啊……怎麽會無緣無故被區區海賊幹掉啊……以那家夥的飛船和技術的話，怎麽會輸給區區的海賊啊……怎麽能那麽輕易就喪了命……]
說到後半部分，幾乎成了哭訴了。
明明好不容易服務員把菜都上齊了，但是米莉和凱恩並沒有開始吃，而是沉默著。
其他客人的嘈雜聲聽在他們的耳裏顯得異常刺耳。
兩人吃完飯離開店是在那之後大約2小時的事了。
瑪基鬆現在還在店裏喝酒。
雖然他和凱恩跟傑斯的交情並不是那麽長，但畢竟是同業者，這樣的事說不定哪天就會發生在自己身上。
就算是樂觀向上的凱恩和米莉，在離店的時候也沉浸在一股糟糕的情緒中。
[——哎！這麽磨磨蹭蹭的也不是辦法！米莉，現在去哪裏喝一杯放鬆放鬆，怎麽樣？]
[……嗯]
凱恩對著還在一臉不安地沉思著的她揮出了手。
[沒什麽大不了，關於海賊的事就別擔心了。雖然的確和他們中的一批戰鬥過了，估計臉也被他們記住了……不過我們和雷爾他們又不同，又不是想去找他們麻煩。對他們來說也沒有即使要冒著被警察抓的風險也要幹掉我們這種打雜的無名小輩的意思]
[……那麽，隻要乖乖地待著就沒有危險咯？]
[就是這麽回事]
——大概，吧。
凱恩在心中加了一句。
沒有保證說絕對不會有為了一雪前恥而無視命令過來攻擊凱恩他們的家夥。
例外是不管什麽地方都存在的。
就是為了防那個萬一而將光劍帶在身上的。
然而畏懼意外的話，人類將一事無成。
[……那，接下來去哪呢]
凱恩仔細觀察著附近。
在幾乎沒有車輛的大道對麵到處都可以看到發著光的霓虹燈。
其中一家一下子就吸引了凱恩的視線。理由他也不知道。
[那家怎麽樣？你看，在路對麵的青色霓虹燈，叫理加魯德的店]
[就那家吧]
米莉一邊將巧克力送入嘴中一邊點了點頭。
[……那個巧克力到底是從哪裏冒出來的啊？]
[女人都有很多秘密的哦]
[……又說這種不明不白的話]
說著兩人穿過大道，打開了酒吧的大門——
[你說什麽！這臭婊子！]
代表著糾紛的怒吼聲傳到了剛打開大門的兩人的耳朵裏。
雖然不知道事情的經過，但現在店裏的情況是數名男子圍著一個女性。
[……真是不得了的第六感啊……漂亮地選中了正在發生糾紛的酒吧呢]
完全沒有在意米莉的諷刺，凱恩的目光被那位被包圍的女性吸引住了。
大概20歲前後，黑色的瞳孔配上及腰的栗色長發。雖然穿著稍微有點隨便、表情略帶嚴肅，但的確是個美人。但凱恩注意她並不是因為這些。
記得在哪裏見過她。
確實是——以前在宇宙港，用憎惡的眼神看著他的女性。
[怎麽！？還有什麽話要說嗎！？]
她即使麵對站在周圍的男子
們也不見懼色地說道。
[多得是！竟然還這麽拽！]
[太囂張的話，小心吃虧的是自己！]
[不就說了句，【有點話要跟你說，跟我們來一趟】]
找碴的一共有3人，不管哪個都打扮得一副像是在主張【我是惡棍】。
[真是糾纏不清呢！剛才不是說得很清楚了嘛！我沒有跟你們這些混蛋廢話的理由！還是說已經忘記了？]
[……你這家夥……真是想說什麽就說什麽啊！]
男子的拳頭揮了上來——
在拳頭打到女子之前，凱恩就將男子一下撞倒。
嘈嘈雜雜。
客人們吵鬧了起來。
[——雖然不太清楚事情的經過——]
凱恩一腳踩在了完全失去意識的男子背上，以甚至可以說是爽朗的表情說著。
[不過吵架可不是好事哦]
剩下的兩人一瞬間都說不出話來。
[……你……你這家夥明明要給連經過都不知道的糾紛當仲裁，卻一上來就把人撞暈了嗎！？]
[按常理來說男人和女人有糾紛的話，一般有錯的不都是男人這方嗎？再說你們這幅熊樣還主張【我們可是善良百姓】之類的可沒什麽說服力啊]
[混蛋！臉皮……]
在男子還沒說完之前。
凱恩的右勾拳就捕捉到了男子的下顎。
他將視線投向剩下的一個，
[——怎麽樣？]
男子陷入短暫的沉默。
雖然兩個同伴都是因為突然襲擊而被打到的，但在旁邊也能明白凱恩的攻擊很犀利。恐怕不是一對一就能打贏的對手。
[……我知道了……]
男子鐵青著臉點了一下頭，搖醒了暈倒的兩人。
雖然以為醒了之後他們會過來找事，但男子們就這樣爽快地走向了門口。
打開門後，男子中的一人回頭看向凱恩的方向——
[我會好好記得的]
在男子說出約定俗成的台詞之前，凱恩就回答道。
[…………]
被先手的男子很丟臉似得就這樣無言地帶著同伴離開了店。
[——那麽……]
凱恩吐了口氣之後轉向了剛才被糾纏的女性那邊。
她果然還是以混著憎恨的眼神直直地盯著他。
[能讓我聽一下理由嗎？]
[你真是有夠煩人的呢]
而她的回答則是非常直截了當。
[反正你也是那種家夥的同類吧！]
[……喂喂]
[我可是知道的！我沒有話要對向殺人企業搖尾乞憐的家夥說]
單方麵說完後就這樣轉身消失在了門口。
[……到底怎麽回事啊……那個女人？]
[……誰知道呢]
對著米莉的疑問，但凱恩隻是側了下頭。
[——梅麗娜她，以前並不是這樣的女孩啊……]
在附近聽到了這樣的嘟囔聲。
轉過頭後就在凱恩的後麵有一名穿著襯衣，風采不再的中年男子坐在櫃台邊以頗有意味的眼神看著他們。
[想聽嗎？……不過也不是什麽很詳細的事情啦]
說完用右手搖了搖玻璃杯。
凱恩坐到了男子旁邊的位置上，朝著酒保，
[——喂，給這個人來一份兌水的]
[啊—，稍微等一下，年輕人]
中年男子，嘁嘁嘁地搖了搖手指，
[不好意思，我除了白蘭地都不喝的]
……喂，大叔……
在心裏怒罵著，但凱恩還是再次向酒保，
[——變更菜單。不需要兌水的，來杯白蘭地]
[羅亞·德·羅亞或者庫拉布·德·雷米就行了]（注：應該都是高端白蘭地的品牌，第一個應該是roi des rois，第二個找不到……）
中年男子在旁邊插話道。
……這混蛋大叔！
凱恩拚命抑製著怒火。
[——然後呢？]
[嘛，別心急嘛……嘿嘿……]
男子嚐了嚐端來的杯子後浮起了微笑。
作為交換，凱恩在不情願地向酒保付錢。
[……名字叫梅麗娜·孔珊絲。以前是一位性格很好的女孩。在為拉古魯德工作的戀人被海賊殺害後就完全變了個樣……]
說著又品嚐了一口白蘭地。
[被海賊？]
[嗯。她戀人的名字……應該是叫阿索德吧。生前在拉古魯德社的宇宙貨物船當機組人員……是在兩個月還是三個月之前吧，他乘的船被海賊擊沉了……然後她連店裏的工作也辭掉了。就在前一段時間開始一直說著一些奇怪的話。說什麽殺死他男朋友的是拉古魯德啥的。 ……那正好是在拉古魯德開始雇傭麻煩終結者當護衛的時候開始的吧……可能是因為自己的戀人乘坐的船根本沒有配什麽護衛而感到無法接受吧……嘛，雖然知道對她的打擊很大]
說完又喝了一口白蘭地。
[——還真是夠詳細的呢]
[……還好吧……我所知道的就這些了]
[呼嗯……]
凱恩稍微考慮了一會，
[她的住所呢？]
[那個我可不知道]
[那麽——之前工作的地方呢？]
被凱恩這麽一問後，男子露出了惡作劇般的笑容，
[就是這裏]
[……哈？]
凱恩忍不出喊了出來。
[……這裏……是指……]
[沒錯。以前就是在這個酒吧工作的。現在也是，時常會像剛才那樣露個麵。我也是這裏的常客之一，所以才會知道那些事的]
[……等、等一下……]
凱恩壓著太陽穴，
[……這麽說的話！我根本沒必要請你一杯白蘭地，隻要點杯酒然後向酒保打聽就能得到同樣的消息了！？]
[同樣的消息，這句話有問題]
中年男子滿不在乎地，
[估計——能打聽到更詳細的情況]
凱恩呆呆地沉默了一會，然後就朝向酒保。
[喂！既然是這樣的話為什麽不早點告訴我！]
[……因為感覺不說的話好像能賺得更多]
對於酒保苦笑著的回答，凱恩竟無言以對。
在後麵聽到這一切的米莉呼呼地笑了出來。
[——那麽請問，需要點些什麽呢？]
對著這麽詢問得酒保，凱恩隻是大聲歎了口氣後，
[……給我一杯水就夠了……]
警察署裏麵意外地很混亂。
打字機鍵盤的敲擊聲，響徹室內的電話鈴聲，鞋子踩著亞麻油地氈發出的聲音。是因為工作上的麻煩或是正在調查什麽而提高聲調的男子們。
凱恩和米莉拜訪克雷斯市的警察署是在第二天的下午。
目的當然是從雷爾那裏獲取一些情報。
雖然依舊沒有深入的意思，但現狀到底怎麽樣了還是想知道的。
[星際警察的雷爾在嗎？]
[在會議室]
凱恩問了在身邊的一位男子後，答案一下就出來了。連【你是誰？】都沒有問。
感覺稍微有點隨便啊。
走向男子指向的通路後，看到了一間掛著【宇宙海賊搜查本部】的牌子的房間。
房間的門是開著的。
在相當寬
廣的會議室中，一個人坐在座位上的雷爾正在看著什麽文件。
[呦，雷爾]
對著抬手打招呼的凱恩，雷爾隻是稍微瞥了一眼，
[——原來是凱恩啊]
感覺很無趣似地說道。
[你在幹什麽啊？竟然一個人在這裏。還是說你根本沒什麽朋友？]
[稍微有點忙呢。如果是來吵架的話就請回吧]
雷爾完全沒有感情地說道。
[我可不是來吵架的……喂，上次我們拚命逮捕的家夥，最後怎麽樣了？]
[——我好想記得說過我很忙吧？]
雷爾連頭都沒抬就這樣回答道，凱恩隻好用眼神和米莉交流了一下。
她微微點了下頭後，
[我說，雷爾警官? 可以的話能請你把海賊的事告訴我們一下]
[……唔咕……]
聽到了米莉的聲音後，他小聲的呻吟了一下。以忍耐著什麽似的表情輕輕得搖了搖頭，
[……不……可是……就算是認識的人，將搜查的內容對外泄露什麽的……]
[……下次要不要一起去海邊遊泳呢？]
[有什麽問題盡管問，小姐]
[……你……不覺得自己有時候很可悲嗎……]
不過雷爾果然還是無視了凱恩的吐槽，向米莉推薦了邊上的座位。
凱恩和米莉與雷爾隔著一張桌子坐在了對麵。
[……凱恩，誰說你可以坐的？]
[……你個混蛋……]
[……那個啊，嗯……]
米莉慌慌張張地介入浮起險惡氛圍的兩人中，
[……對了，雷爾警官……]
[請叫我雷爾]
說著就撩起了前發。
在米莉旁邊的凱恩露骨地板著臉。
[……那麽，雷爾，那時候受的傷已經痊愈了嗎？]
在追爆炸犯人的時候，他的右肩受了傷。
[嗯，這種小事不用多費心。子彈並沒有貫穿，也沒有傷及骨頭。不過如果用太大力的話還是會有點疼]
[……是……是嘛。——那麽關於那時候抓到的家夥，那群家夥最後怎麽樣了？]
她的問題使雷爾的臉上露出了陰霾，
[——那群家夥的話……嘛，當然對我的傷害罪是在所難逃的……但是那群家夥堅持說隻是想恐嚇我們並勒索錢財而已……]
[果然如我所料]
凱恩輕鬆地說出了口，雷爾一瞬間露出了生氣的表情，不過馬上無視掉後繼續說道。
[說什麽因為沒有敲詐的對象而在附近晃悠的時候，聽見了口笛一樣的聲音然後到了那邊後就看到我們在那裏，所以找上了我們。……嘛，雖然怎麽想都知道是謊言，不過我們這邊也沒什麽證據能證明他們和爆炸犯人、那兩個爆炸犯人和海盜有勾結……]
[……唔嗯……這樣啊……]
米莉微微點了下頭後將不知從哪裏取出來的巧克力投入嘴中，
[——那麽，關於海賊們的搜查怎麽樣了？……我想我們應該已經報告過了吧，我們也被襲擊了哦]
[嗯……雖然聽過報告了……]
雷爾以略帶歉意的口氣說道，
[但是……實情是搜查那方麵根本沒什麽進展……特別是關於海賊船的搜查可以說是完全沒有進展……不管怎麽說，我們在和海賊船打交道之前，還不得不先和預算以及宇宙打交道]
[預算和宇宙？]
米莉因為不太明白什麽意思，於是反問了過去。
[嗯，雖然星際警察的宇宙船性能絕不算差，但隨時湊齊最新銳裝備在預算上也是不可能的。相對的海賊們卻可以使用掠奪來的錢隨時升級宇宙船。也就是說，如果海賊碰到了巡邏船別說是掉頭逃跑了，反而是直接將我們這邊擊沉的可能性更大一點，就是這麽回事。——嘛，不過那群家夥估計也應該知道擊沉星際警察的宇宙船將代表著什麽……]
如果這麽幹的話，那將陷入與星際警察的全麵戰爭。一旦那樣的話，海賊們根本不能能贏過擁有宇宙軍動員權的星際警察。
話雖這麽說，狗被逼急了還會跳牆呢。
[還有個問題就是宇宙太遼闊了。現在我們被派遣到這個星係的飛船——嘛，數量倒也不算特別多。不過即使派現在10倍的巡邏船過來要覆蓋整個星係也是不可能做到的。即使接到海賊船出沒的通報，除非正好有巡邏船在附近，不然花數小時才能趕到現場也是稀疏平常的事]
[……哦……]
米莉露出一臉複雜的表情挽著手，
[比如說——給這個星係所有的貨物船都配備護衛，直到航行到可以進行相轉移航法的地方的話，怎麽樣？]
[……如果隻是貨物船的話，倒也不是辦不到的事。但是我們的船就不得不需要24小時無休得工作了，而且旅客船的護衛也完全沒法顧及了]
[啊……是嘛……還有旅客船呢……]
米莉輕輕地嘟囔道。因為到現在為止被襲擊的都是貨物船，所以一時間沒想到還有旅客船。對海賊來說，旅客船也是一個不錯的獵物吧。
襲擊貨物船能得到的也就隻有物資而已，但襲擊旅客船的話可以得到現金和人質。
[……我們現在幾乎都是給旅客船當護衛的……即使海賊們現在幾乎隻襲擊貨物船，也不能對旅客船那邊敷衍了事……]
[……唔……那麽，雷爾打探的【應該在這顆行星上的海賊們】這方麵怎麽樣了？]
[——首先，被認為是海賊們的boss的家夥……]
說著雷爾從文件中拿出數張照片。
可能是盜拍的吧。從各種角度拍攝的照片都映有同一個男子。
年紀在30前後。紅發及精悍的麵容，穿著粗獷的夾克。光看這些並不能看出這個人的秉性。
[阿爾薩斯·孔維爾。……不過是不是本名就不清楚了。前段時間來到這個行星的，幾乎在他來的同時期，海賊就開始出沒了。有傳聞說他以前是某個組織的幹部還是什麽來著，不過不清楚到底有多少可信度。雖然一副小混混的打扮，但是在當地好像就連小孩子都知道那家夥是海賊的boss。——好像還和當地的組織起過幾次糾紛]
[當地的組織？]
[——嗯]
雷爾很難得地回答了凱恩的問題。
[是個很小的組織。帶著海賊的阿爾薩斯一下子就把他們擊潰了。不過問題是那個組織——是【噩夢】的培養起來的]
[[噩夢！？]]
凱恩和米莉的同時喊了起來。
[嗯。不知道那群家夥腦子裏在想什麽，竟然找【噩夢】的碴。不久之前——在這個星係發現了數艘宇宙戰艦的殘骸。估計是海賊們和【噩夢】打了一仗]
[……不過，【噩夢】到底是怎麽找到海賊的？]
[誰知道……可能是在海賊中安了幾個間諜吧]
雷爾隨便找了個可能的原因。
他可能不知道，事實正好相反。
是海賊們找到了【噩夢】為了給他們施壓而派出的宇宙船，然後將其擊沉。
自從得到了作為王牌的失落戰艦以後，海賊們的自信和膽子越來越大。
海賊的boss阿爾薩斯甚至產生了能和【噩夢】平起平坐的錯覺。
[——那麽回到先前的話題，那個阿爾薩斯就住在上次去的五十二號街區。——不過事實上因為沒有阿爾薩斯就是海賊們的boss的證據，所以這邊也沒辦法出手。再加上
那附近即使是當地警官都不太好靠近]
[……在對方漏出狐狸尾巴之前隻能等待嗎……]
凱恩小聲的說道。
確實，沒有證據的話警察無法出手。
[……真的什麽證據都沒掌握嗎？]
凱恩問向雷爾。
[按你這麽說的話，怎麽會突然就差點被炸彈炸飛了……]
[啊……那時候的事啊……]
雷爾浮起苦笑，
[當時知道了阿爾薩斯的位置。想直接見麵動搖一下他……沒想到一下子就來那套。看來對方十分不開心呢]
[原來如此……]
凱恩點了頭後，然後，好像突然想起了什麽似地，
[——話說回來，在被海賊們襲擊的貨物船的機組人員中有沒有一個叫【阿索德】的家夥？]
[……阿索德……？事到如今又怎麽了？]
[不……稍微有點在意的事……]
此時，不用說都知道凱恩正在思考昨天在酒吧中碰到梅麗娜的事。
——殺人企業——
當然有很大可能性隻是因為遷怒，但不知道為何凱恩就是很在意她的話。
[希望你調查一下那個人的死因有沒有什麽可疑的地方]
[……但是啊……]
[人家也想知道?]
[包在我身上]
雷爾開始啪啦啪啦地翻著散亂在桌上的文件中的一冊。
[……是這個吧？阿索德·因格雷斯……25歲，男。拉古魯德社，宇宙貨物部門的駕駛員。二個月前被海賊們襲擊的拉古魯德社的宇宙貨物船【疾馳的狐狸】的機組人員…… 不過米莉小姐，都被海賊連船一起擊沉了，死因還哪有什麽可疑的啊]
[…………]
凱恩和米莉無言的看了一眼對方。
確實如此。
但是不知為何，梅麗娜的話依然回蕩在兩人的內心深處——
這個房間一直充滿著這種聲音。
站在這被黑暗填滿的房間中的一共有2人。
銀發的老人閉著眼睛安靜地聽著身著黑衣的男子的報告。
阿爾伯特·凡·史坦凱撒。
表麵是巨大企業凱撒聯合企業的會長。
然後另一個身份是銀河規模的犯罪組織噩夢的總帥，
[——最後還有4-3-b區域的狀況……]
在房間的角落裏站著的黑衣的男子將手上的報告書讀了出來。
以地位來看的話是這個噩夢中的二號人物，不過實質上他隻是史坦凱撒的秘書。
不過他並沒有任何不滿。
他踏足於這個世界是在他10多歲的時候。
他曾經認為自己很有才能和自信，然後也有野心。
總有一天要登上頂點，取代阿爾伯特支配噩夢的野心。
——阿爾伯特大人……那位大人是怪物——
在聽到一些幹部私下裏這麽討論的時候，他內心曾經是嗤之以鼻的。
不管對手是怎樣的怪物，都能靠自己的手將其拉下來。曾經也有這樣的自信。
但是——
當他的功績被認同，第一次見到史坦凱撒的時候——
他的想法就改變了。
傳言根本都是騙人的。
阿爾伯特·凡·史坦凱撒根本不是怪物。
他並不是那種程度的比喻就能形容的對象。
他——他的靈魂，並不是對地位和稱謂，而是對阿爾伯特的存在本身感到了恐懼。
理由到現在還不知道。
這份靈魂的顫栗即使成為阿爾伯特的左右手工作至今依然沒有消失。
他微微滲著冷汗一邊持續著今天的報告。
[——過去也曾報告過的，維納拉恩星域，關於入侵我們噩夢的領域的宇宙海賊的事……雖然派了討伐艦隊過去——不過大部分都被擊沉了……]
黑衣男子陷入了短暫的沉默。
但是阿爾伯特並沒有什麽反應。
[……根據幸存者的報告，在海賊中有一艘戰鬥能力拔群的從沒有見過的宇宙船]
[——ho]
史坦凱撒睜開了雙眼。
勝似紫色的黑色瞳孔，僅僅隻是被靜靜地看著而已，就感覺重力增加了數倍。
[……有影像記錄]
[照片就夠了，拿過來給我看一下]
[……是]
黑衣男子慢慢地走近，並將一張照片交到史坦凱撒手中。
[——ho]
看完這張照片後，阿爾伯特又一次發出了很感興趣的聲音。
黑衣男子又回到了剛才的位置。
[——還有這件事，好像麻煩終結者凱恩·布魯利巴也攪了進來……]
[——那家夥！？]
在聲音中混入了明顯的敵意，黑衣男子的身體下意識地一顫。
他回想起以前史坦凱撒也比較在意這個名字，所以才報告的，但沒想到竟然引起如此大的反應。
雖然對為什麽會有這種事兒感興趣，但他也知道在這個世界中多餘的好奇心將引來殺身之禍。
[——以上就是今天的報告]
[明白了，退下吧]
[是]
在敬了個禮之後，黑衣男子就退出了房間。
剩下的就隻有史坦凱撒——以及無盡的黑暗。
[……聽見了嗎？]
阿爾伯特單手拿著沒見過的宇宙船的照片向【黑暗】發問。
[……當然]
黑暗回答了他的提問。
如同房間本身在震動似的聲音。
[——是失落戰艦。【黑暗之星】（散播黑暗者），和你相同的] （注：其實寫作 闇を撒くもの，讀作ダーク·スター，不過感覺【散播黑暗者】有點別扭所以翻作黑暗之星）
[的確是失落戰艦。……但是你別搞錯了，阿爾伯特。那隻是單純的失落戰艦而已。並沒有類似我的力量。它並沒有沒來帶來滅亡的力量……]
[你是特別——的嗎？]
[……沒錯。那種東西並沒有打敗我的力量。不過能夠傷害我的力量還是有的吧。……礙眼的東西……然而更礙眼的是……]
[沃爾菲德——唯一擁有著能將你消滅的力量的對手——能打倒嗎？【黑暗之星】呦？]
在回答之前，經過了短暫的沉默。
[毀滅]
黑暗充滿著憤怒和憎惡。
[為什麽啊！？]
在裝著奶汁烤幹酪烙菜的盤子前，凱恩小聲地嘀咕道。
這是在成為拉古魯德社的貨物船【盛夏的兔子】的護衛後，從雷古恩的衛星港出發的當天的晚上。
——當然，雖然說是【晚上】，但也僅僅是指在時間上的意思。
今天的晚餐是米莉親手製作的奶汁烤幹酪烙。
用勺子舀了一勺放進嘴裏後，凱恩深切地感受到了這世界到底有多不合理。
[為什麽做完後在平底鍋上開了個洞的菜會這麽美味啊！？]
沒錯。
不可否認米莉的手製料理是絕品。
使壓力鍋爆炸的披薩，把計量杯溶解的漢堡牛肉餅，還有今天的奶汁烤幹酪烙菜，完成的味道都是普通的餐廳所根本無法比擬的。
然而問題是每次她要做什麽的時候，總會破壞一些料理器具這件事。
[謝謝你這麽誇我]
米莉嘻嘻笑著一邊吃著自己做的菜一邊說道。
[不……並不是想要誇你啦……]
[又來了。不要這麽害羞嘛]
[……]
可能是感悟到說什麽都沒用了，凱恩開始專心吃飯。
[我開動了]
說完米莉也拿起勺子——
[凱恩！米莉！快來駕駛室！]
就在這時，凱娜爾的聲音從不知道什麽地方傳到了房間中。
[哎？？？]
米莉看著盤中的菜，發出了露骨的不滿聲。
[怎麽了！？]
[有一艘不明宇宙飛船正在接近。說不定……]
[海賊嗎！？]
凱恩說完馬上站了起來，走向駕駛室。
[等……等下！]
米莉也無可奈何地追了過去。
整了整披風，凱恩穿過了連接駕駛室的大門。
當然並不是那件破了的披風，而是換上了新的。
在地上破損的那件因為不能修複而最終進了垃圾桶。
這下在凱恩的衣櫃中剩下的披風隻有十八件了。
[對方的情況呢！？]
凱娜爾回答了坐上駕駛座的凱恩的提問。
[在旁邊向這邊接近中。這樣下去的話航路會交叉。暫時還沒有什麽特別的動靜。隻是——即使打了招呼過去，對方也沒有任何回音]
[……呼……嗯]
他挽起手點了下頭。
通常情況下，不認識的宇宙船之間相遇的時候，為了表明沒有敵意會互相發送【祝願航海平安】之類的簡單的問候。
當然，即使沒有回應問候也不能想當然的就將對方視為敵人。也可能僅僅是因為通信係統故障了。
不過現在索德布雷克和盛夏的兔子所在的空域正好是維納拉恩星域中海賊盛行的地方。說可疑的話應該沒有比這更可疑的事了。
如果這裏是能進行相轉移航法的地方的話
，即使對手是海賊也可以逃走，但因為貨物船的速度比較慢，還沒有到達能夠進行相轉移航法的空域。
[敵人嗎？]
遲到的米莉坐到了炮手席上並問道。
凱恩轉過頭，
[暫時還不確定——喂！為什麽把菜帶著這裏來啊！]
[你說為什麽……當然是因為奶汁烤幹酪烙趁熱才好吃啊]
[不……我又不是在問你這個問題……]
[沒問題，不用擔心。就算那個是敵人——我也會在戰鬥開始之前把奶汁烤幹酪烙吃完的]
[……好吧]
凱恩歎了一口氣後將視線移向凱娜爾，
[捕捉到那艘宇宙船的蹤跡了嗎？]
[馬上在主屏幕上顯示出來]
在凱娜爾回答的同時，原本映著群星的主屏幕中換成了一艘細長的箱子一般的船體。
[……貨物船……？]
對著看了影像後嘀咕的米莉，凱恩依然露出複雜的表情，
[——看上去是呢]
[確實是拉古魯德社以前使用過的500m級的貨物船。也看不出裝備有什麽了不起的武器]
凱娜爾回答道。
[但是——船體識別代號也不在工作，船體各處都有明顯的改造痕跡。突然卸掉外裝露出炮塔——的可能性也是存在的。而且對普通的貨物船而言，這樣的能量反應確實太高了]
[呼……總之保持警戒態勢。準備精神屏障以備對方突然開火。打開光束炮的能量回爐]
[明白。——從【盛夏的兔子】傳來的通信]
[在這麽緊張的時間點上……]
凱恩忍不住抱怨起來。
肯定是因為出現了不明的宇宙船而緊張起來了，估計是來問【那艘宇宙船是怎麽回事】、【就是海賊吧】什麽的，這種即使知道了也無可奈何的話。
雖然這麽說，不過對方好歹是委托人。也不能就這麽無視掉。
[——明白了，接進來吧]
[了解]
在凱娜爾回應之後，主屏幕畫麵被切換掉了，大約中年的表情冷淡的麵孔被映了出來。
[這邊是【盛夏的兔子】。那艘宇宙船是怎麽回事？就是海賊吧？]
……和預想完全一樣的反應……
凱恩在內心浮起苦笑，
[請不用擔心。如果對方是海賊的話，那麽他們先瞄準的對象肯定是這邊而不是您那邊。嘛，到時候會隨便將他們打發掉的，請安心]
確實宇宙海賊的做法一般是先使目標船隻停下來，然後對接成功後開始掠奪物資。
如果有護衛的船隻的話，不將其擊垮的話就不能安逸地掠奪物資了。
但是作為【盛夏的兔子】的船長的話，聽到如此敷衍的回應的話是不可能就此安心的。
可能凱恩還沒有發現，不管怎麽說在【盛夏的兔子】的通信屏幕上，在自信滿滿地回答著的凱恩的後麵，清晰地映出了正在大口吃著奶汁烤幹酪烙的米莉。
……真的靠得住嗎？這群家夥？……
即使船長這麽想，那也是無可奈何的。
[就算說是打發掉他們……你準備怎麽做？]
[暫時還無法說。如果對方是海賊的話，那麽這次通信有很大可能已經被竊聽了]
[但，但是……]
[這種小事不需要您多費心]
微笑著的凱娜爾代替凱恩對著依然麵露不安的船長，
[我們不管怎麽說都是專業的。請交給我們。——沒錯，我們也有不少東西需要準備]
[……我懂了。那就拜托了]
雖然不安依然沒有消失，不過船長還是切斷了通信。
當然並不是因為全麵信任了凱恩他們，單純隻是覺得相比從容不迫地微笑著的凱娜爾，慌慌張張的自己太不像話了而已。
[那麽……凱娜爾，將顯示器轉為那艘宇宙船]
根據凱恩的話，畫麵再次變為了那艘細長的船體。
船體顯現了微妙的變化。
[……艦橋——？]
米莉終於吃完了奶汁烤幹酪烙，小聲地說道。
沒錯。
從艦首的艦橋中漏出的微弱的亮光，忽明忽暗地。
照著一定的規律。
[sos信號嗎……]
凱恩苦笑著說。
[是——陷阱吧]
米莉在沒有任何證據的情況下清楚地斷言道。
[可能吧。……不過如果是陷阱的話，那敵人也算有一套了。就算是假的，一旦發出了sos信號，對我們來說也不能隨便應對了]
[怎麽辦？]
麵對凱娜爾的提問，凱恩陷入了沉思，
[準備好精神屏障和側舷的推進器。米莉就準備好光束炮。屏幕繼續顯示那艘船。接下來就看對方怎麽辦了]
[[了解]]
凱娜爾和米莉的聲音同時響起，
然後持續著沉默。
問題宇宙船還有索德布雷克和盛夏的兔子都沒有改變速度繼續移動。
問題船裝載有中型的能量炮的話，應該已經進入了其射程之內。
但是在屏幕中映出的船依然發著信號，靜靜地前進著。
[離航路交叉還有60秒]
凱娜爾如同突然想起似地說道。
[——還有——【盛夏的兔子】傳來通信]
[無視]
凱恩毫不理會地說道。
雖然知道他們很不安，但是都到了這種地步，已經沒時間跟他們浪費了。
[航路交叉還有——]
就在凱娜爾說話的時候——
在屏幕中的宇宙船起了變化！
[目標開始加速！展開了幹擾通信電波]
響起了凱娜爾的叫聲。
那艘船點燃引擎向著這邊加速的同時，慢慢打開了甲板的一部分，其中能窺見大型炮台。
——正如預想的一樣！
[凱娜爾！打開推進器向敵方突進！在炮擊襲來之前關掉推進器打開屏障！]
[了解]
索德布雷克使用本來用於調整方向的推進器衝向了敵艦。
就在對方船體的炮台完全展開的那個瞬間。
索德布雷克在關閉推進器的同時打開了屏障。
轟轟轟！
激烈的振動和轟鳴聲震撼了索德布雷克。
但是精神屏障將敵方的攻擊完全彈開了。
這段時間裏索德布雷克和海賊船的距離漸漸地縮短了。繼續這樣的話會和敵艦發生衝撞。這樣的話，擁有遠超常規性能的屏障的索德布雷克與雖然比較大但僅僅隻是一般船隻的海賊船，哪邊會獲勝的話稍微動動腦子就能預想到。
海賊船畢竟沒有以這種形式戰鬥的意思，持續著炮擊的同時慌慌張張地改變路線。
[凱娜爾！將屏障的能量以推進劑的形式噴出！以撞向敵人的氣勢突進！]
[了解！]
想要脫離的海賊船和進一步衝刺的索德布雷克。還差一步就要接觸了。
突然，海賊船的引擎發出了更大的光輝。
繼續持續著炮擊，改變著船體的方向。
[想逃跑嗎！？]
凱恩叫了起來。
[凱娜爾！在我的指示的同時將屏障能量噴向任意方向。在離開敵方彈道的同時解除精神屏障！之後的回避運動就交給我了！米莉就在屏障解除之後向敵方射擊！不過別擊沉！迫使他停船然後活捉他們！]
[[了解！]]
兩人的回答分毫不差地重合了。
恐怕宇宙海賊擁有的宇宙船不止眼前的一艘。現在孤狼海賊已經不流行了。
恐怕還有聚集贓物和檢修海賊船的老巢。如果抓住眼前的家夥的話說不定還能問出老巢的所在地。
雖然凱恩並沒有做到這種程度的理由，但看不慣海賊們的做法倒是不假。
[準備！]
凱恩的話使緊張的氣氛充滿了駕駛室。
[go！]
瞬間，索德布雷克的船體大幅滑向側麵。
正如文字所述的一瞬間。
在解除屏障的同時，索德布雷克放出的光束炮正中了海賊船的4個引擎中的1個。
[米莉！幹得漂亮！]
凱恩讚賞道。
米莉所釋放的一擊【漂亮】地破壞了海賊船的引擎。
造成的傷害並沒有直接引發爆炸，而是如果繼續使用引擎的話會很危險。
海賊無可奈何地關閉了其中的一個引擎。
[凱娜爾！給敵方傳送通信！【立刻投向，不然的話……】]
但是在凱恩的話說完之前。引擎被損毀一個，陷入短暫沉默的海賊船的炮火又被點燃。
而且目標是——
[盛夏的兔子！？]
就在凱恩喊出來的同時，海賊的炮擊擊穿了貨物船的外裝甲！
[將海賊船擊沉！]
[住手！]
凱恩的聲音製止了米莉的行動。
[那群混蛋！想要做交易嗎！]
凱恩發出了咋舌聲。
當然現在索德布雷克可以輕鬆擊毀敵艦。但是相對的對方也可以輕鬆擊毀盛夏的兔子。
就是說海賊們向索德布雷克傳達了【如果你們采取攻擊的話，我們就擊沉貨物船】這樣的威脅。
當然凱恩有自信能夠一擊葬送敵方。但是隻要這自信不是100%，就不能下這種賭注。畢竟這次的工作並不是海賊退治，而是貨物船的護衛。
[凱娜爾！衝進敵方的彈道展開精神屏障！擋住他們的攻擊！]
[……了解]
凱娜爾無可奈何地服從了咬牙切齒的凱恩的命令。
最終對著進入彈道上的索德布雷克發射了數枚威嚇彈後海賊船靠著剩餘的引擎離開了這裏。
[幹擾電波被解除了]
在凱娜爾說話的時候，和海賊船已經拉開了相當的距離了。
[【盛夏的兔子】傳來的通信]
[……接進來]
凱恩回答後，主屏幕中映出了混雜著不滿與不安的狼狽的麵孔。
[為什麽不把海賊徹底擊沉！？]
被救了連聲道謝的話都沒有，一上來就抱怨。
……這臭大叔……！
在凱恩的忍耐快到達極限之前。
[明白了。馬上就對剛才的海賊進行追擊]
凱娜爾以爽快的表情回答道。
[由於將剛才的話視為正式的變更命令申請並記錄了下來。如果在本艦對敵人的追擊過程中，發生了海賊的分隊襲擊了【盛夏的兔子】這樣的情況的話，責任完全由貴艦承擔]
[等……等一下！海賊還有其他的分隊嗎！？]
對著慌慌張張問起的船長，凱娜爾依舊滿麵笑容，
[可能性並不為0。到時候就請你們自己多加油了。那麽本艦將開始追擊目標]
說完後，索德布雷克真的打開了引擎。
[等！等一下！]
屏幕中船長的臉色完全變了。
[那可麻煩了！要是那樣的話，光以這艘貨物船的話根本無法應對]
[就算您這麽說——也是船長您自己的要求造成的]
在對話的過程中，索德布雷克也在準備前進。
[等一下！請等一下！變更命令！停止追擊海賊，繼續擔任本艦的護衛！]
但是凱娜爾還是裝作一副若無其事的表情，
[您這麽頻繁地變更命令使我們也很困擾啊。因為搞得我們也弄不清楚到底應該遵從哪個命令了。既然這樣的話隻能按順序來了，等追擊完了再回過來繼續擔任護衛]
[啊啊啊啊啊！我明白了！是我錯了啊！拜托了！請別去繼續追擊了！]
以像要哭出來一樣的表情喊道，船長吐出了如同老婆跟人跑了的丈夫般的台詞。
[……真是一點情麵都不留呢……凱娜爾……]
坐在後麵看著這一切的米莉偷偷地朝著凱恩說道。
[是啊……你以後也別太忤逆她哦……]
以抽搐著的表情說著的凱恩回憶起了那令人忌諱的記憶。
他因為惹了凱娜爾不高興，搞得在航行過程中衛生間的機能被完全停止，最後不得不哭著求饒也不是那麽久以前的事。
當然，因為這種事太沒麵子了也不好隨便跟人說。
[——那麽，總之我們這邊就以護衛優先，對這麽安排沒有異議吧]
[——當然。請務必這麽做]
[我明白了——那麽關於這件事就由我們來聯絡星際警察。還有，沒有意義的通信請盡量回避。那麽就這樣了]
說完單方麵就切斷了通信。
當然直到最後笑臉和溫和的口吻都沒有改變。
[噢噢，幹得太棒了！]
[凱娜爾，太了不起了]
通訊切斷後，米莉和凱恩就送上了喝彩。
[把船長弄哭那一段實在是太·棒·了]
[也不是什麽了不起的事啦]
凱娜爾露出了惡作劇般的笑臉，
[其實是想說【要我把你擊沉嗎，你這死老頭】，但還是想辦法克製住了]
聽了她的話之後，凱恩的笑容直接僵硬了。
——如果是這家夥的，說不定真的會這麽幹——
因為想到了這樣的事。
[凱娜爾，總之先打開星際通信的回路，快聯絡星際警察。——嘛，雖然也不覺得現在還能追得上就是了]
看著在雷達中表示海賊船的光點漸漸遠去，凱恩低語道
遠處傳來波濤的聲音。
放眼望去是無邊無際的蔚藍色海洋。
行星雷古恩，凱雷斯市。
凱恩和米莉再次回到這裏已經是出發後第10天的夜裏了。
在受到海賊攻擊後並沒有遇到其他什麽大麻煩，在完成護衛任務後就回到了雷古恩。
應該說是和預想一樣，凱恩報警後，當星際警察趕到現場的時候，早就沒了海賊船的蹤影，最終還是沒有發現他們的老巢。
雖然還沒有向雷爾確定，不過恐怕出發前抓住的那幾個家夥也裝傻到底了。
這次為了以防萬一，凱恩把武器也帶了過來。
光劍。
精神物理學不僅將人類帶入了超光速時代，還帶來了各種各樣的副產物。
這種武器也是其產物之一。
細帶與增幅器以及感應器為一個套裝，它能將細帶抽出的人類的精神力增幅然後從感應器中產生出能源刃。光刃也可以像能源槍一樣發射出去。
雖然看上去挺便利的，但還是存在很多問題，因此現在幾乎沒什麽人在用了。凱恩隻是出於興趣而一直在使用。
當然他也不是因為喜歡才特意跟海賊戰鬥。
下艘船的出發時間是在5天後。雖然想悠閑地度過剩下的時間，但兩人的臉在上次出發前的爆炸事故中已經被看到了。
就算這邊乖乖地沒什麽動作，也不能
保證對方不過來找麻煩。不帶武器的話確實有點不放心。
另一方麵，米莉則還是平時帶的麻醉槍。
在和上次相同的酒店中登記後，兩人就外出吃晚飯了。
[——那麽，米莉，你想吃什麽？]
[……吃什麽都沒關係，但最好還是別選擇那種危險的店……]
[害怕海賊們的報複嗎？]
[當然的吧]
對著開玩笑口氣的凱恩，米莉將一塊在衛星港買的巧克力送入嘴中，
[明明連敵人是誰在哪裏都不知道，卻還說【不害怕】這種大話的話，那麽除了笨蛋恐怕沒有其他詞能形容了]
[……害怕的話明明就不用特地下來嘛，在索德布雷克待著不就行了……]
[因為……在船中一直待著也很無聊……而且想看看海，上次買的巧克力也見底了，還想去垂釣……]
[……你還會為了巧克力和垂釣拚上命嗎……]
凱恩傻眼道。
兩人持續著沒有營養的對話在附近晃來晃去，但是並沒找到合適的店。看上去高檔一點的飯店因為凱恩說【又會抱怨我的披風】而不太想去。便宜的飯店又因為米莉害怕有海賊在而不敢去。
因此最終兩人還是走向了上次去過的海邊蕎麥麵館。
是凱恩和傑斯引起騷亂並遇到雷爾的那家店。
雖然並不是什麽很正規的店，但可能是因為去過一次了所以米莉也點頭答應了。
店裏有不少客人。
兩人選擇了角落中的空位後向見過一次的大爺點了食物和飲料。
[——凱恩！不是凱恩嘛！]
聽見聲音後轉頭一看，發現是認識的人。
上次在這裏發生騷亂的時候和傑斯在一起的男人。
未經打理的黑胡子和太陽眼鏡。雖然並不是特別高大，但該有的肌肉都有了。這個男人也是麻煩終結者，名字應該叫瑪基鬆。
[——這邊，沒人吧？]
瑪基鬆單手拿著裝有威士忌的杯子，連兩人的回答都沒等就擅自坐在了米莉的旁邊——凱恩的對麵。
看上去也不是對米莉有什麽邪念。凱恩並沒有看漏隱藏在胡子和太陽鏡下的表情中隱藏的陰霾。
瑪基鬆無言地喝了一口杯中的酒。
估計是隻有這個時間段才要來上班吧，年輕的服務員將酒端了過來。
不過瑪基鬆還是保持著沉默。
[——發生了什麽嗎？]
對著凱恩的疑問，他握緊了酒杯——
[——傑斯那家夥，被幹掉了]
[……哎？]
凱恩不可思議得反問道。
[……好像是宇宙海賊幹的……在星際警察發現異常趕過去的時候，那裏隻剩下貨物船的殘骸和他的宇宙船的殘骸了……]
瑪基鬆以疲憊的口氣說。而凱恩並不知道他隱藏在太陽鏡下的視線到底在看何方。
[……沒聽過啊！那種事！]
[沒說吧……拉古魯德……]
他歎了口氣。
[我知道這件事也是4、5天前剛完成一份工作回來的時候，在這邊的舊新聞中看到的。……好像是因為交貨的日期到了，本應到達的貨物還沒有到達。然後對方投訴過來，而這邊應該是按預定時間出發的。雖然拉古魯德接通了貨物船的通信，但卻沒有任何聲音傳出來，最後才出動星際警察……發現了飛船的殘骸]
[怎麽會這麽漫不經心！]
凱恩一口氣吐了出來。
[難道拉古魯德連定期聯絡都沒有嗎！]
這麽說的話確實在契約中並沒有包含定期聯絡的義務。
凱恩一直以為定期聯絡是由貨物船這邊進行的……
[嗯。關於這件事也出了點小問題]
[小問題？]
凱恩反問了隨口說出的問題。
[雇傭我們的拉古魯德的保安部長——好像是叫瑪麗岡的裝模作樣的家夥吧。那家夥的采訪記錄也刊載在了新聞上。說什麽【在定時聯絡等一些業務問題上有疏漏是事實，但是如果進行了定時聯絡就能回避今天一樣的悲劇嗎！？不，真正的問題是海賊還存在著】。——但是因為確實是這樣才叫人火大]
說完將剩下的酒一口而盡。
[……傑斯那混蛋也是的啊……怎麽會無緣無故被區區海賊幹掉啊……以那家夥的飛船和技術的話，怎麽會輸給區區的海賊啊……怎麽能那麽輕易就喪了命……]
說到後半部分，幾乎成了哭訴了。
明明好不容易服務員把菜都上齊了，但是米莉和凱恩並沒有開始吃，而是沉默著。
其他客人的嘈雜聲聽在他們的耳裏顯得異常刺耳。
兩人吃完飯離開店是在那之後大約2小時的事了。
瑪基鬆現在還在店裏喝酒。
雖然他和凱恩跟傑斯的交情並不是那麽長，但畢竟是同業者，這樣的事說不定哪天就會發生在自己身上。
就算是樂觀向上的凱恩和米莉，在離店的時候也沉浸在一股糟糕的情緒中。
[——哎！這麽磨磨蹭蹭的也不是辦法！米莉，現在去哪裏喝一杯放鬆放鬆，怎麽樣？]
[……嗯]
凱恩對著還在一臉不安地沉思著的她揮出了手。
[沒什麽大不了，關於海賊的事就別擔心了。雖然的確和他們中的一批戰鬥過了，估計臉也被他們記住了……不過我們和雷爾他們又不同，又不是想去找他們麻煩。對他們來說也沒有即使要冒著被警察抓的風險也要幹掉我們這種打雜的無名小輩的意思]
[……那麽，隻要乖乖地待著就沒有危險咯？]
[就是這麽回事]
——大概，吧。
凱恩在心中加了一句。
沒有保證說絕對不會有為了一雪前恥而無視命令過來攻擊凱恩他們的家夥。
例外是不管什麽地方都存在的。
就是為了防那個萬一而將光劍帶在身上的。
然而畏懼意外的話，人類將一事無成。
[……那，接下來去哪呢]
凱恩仔細觀察著附近。
在幾乎沒有車輛的大道對麵到處都可以看到發著光的霓虹燈。
其中一家一下子就吸引了凱恩的視線。理由他也不知道。
[那家怎麽樣？你看，在路對麵的青色霓虹燈，叫理加魯德的店]
[就那家吧]
米莉一邊將巧克力送入嘴中一邊點了點頭。
[……那個巧克力到底是從哪裏冒出來的啊？]
[女人都有很多秘密的哦]
[……又說這種不明不白的話]
說著兩人穿過大道，打開了酒吧的大門——
[你說什麽！這臭婊子！]
代表著糾紛的怒吼聲傳到了剛打開大門的兩人的耳朵裏。
雖然不知道事情的經過，但現在店裏的情況是數名男子圍著一個女性。
[……真是不得了的第六感啊……漂亮地選中了正在發生糾紛的酒吧呢]
完全沒有在意米莉的諷刺，凱恩的目光被那位被包圍的女性吸引住了。
大概20歲前後，黑色的瞳孔配上及腰的栗色長發。雖然穿著稍微有點隨便、表情略帶嚴肅，但的確是個美人。但凱恩注意她並不是因為這些。
記得在哪裏見過她。
確實是——以前在宇宙港，用憎惡的眼神看著他的女性。
[怎麽！？還有什麽話要說嗎！？]
她即使麵對站在周圍的男子
們也不見懼色地說道。
[多得是！竟然還這麽拽！]
[太囂張的話，小心吃虧的是自己！]
[不就說了句，【有點話要跟你說，跟我們來一趟】]
找碴的一共有3人，不管哪個都打扮得一副像是在主張【我是惡棍】。
[真是糾纏不清呢！剛才不是說得很清楚了嘛！我沒有跟你們這些混蛋廢話的理由！還是說已經忘記了？]
[……你這家夥……真是想說什麽就說什麽啊！]
男子的拳頭揮了上來——
在拳頭打到女子之前，凱恩就將男子一下撞倒。
嘈嘈雜雜。
客人們吵鬧了起來。
[——雖然不太清楚事情的經過——]
凱恩一腳踩在了完全失去意識的男子背上，以甚至可以說是爽朗的表情說著。
[不過吵架可不是好事哦]
剩下的兩人一瞬間都說不出話來。
[……你……你這家夥明明要給連經過都不知道的糾紛當仲裁，卻一上來就把人撞暈了嗎！？]
[按常理來說男人和女人有糾紛的話，一般有錯的不都是男人這方嗎？再說你們這幅熊樣還主張【我們可是善良百姓】之類的可沒什麽說服力啊]
[混蛋！臉皮……]
在男子還沒說完之前。
凱恩的右勾拳就捕捉到了男子的下顎。
他將視線投向剩下的一個，
[——怎麽樣？]
男子陷入短暫的沉默。
雖然兩個同伴都是因為突然襲擊而被打到的，但在旁邊也能明白凱恩的攻擊很犀利。恐怕不是一對一就能打贏的對手。
[……我知道了……]
男子鐵青著臉點了一下頭，搖醒了暈倒的兩人。
雖然以為醒了之後他們會過來找事，但男子們就這樣爽快地走向了門口。
打開門後，男子中的一人回頭看向凱恩的方向——
[我會好好記得的]
在男子說出約定俗成的台詞之前，凱恩就回答道。
[…………]
被先手的男子很丟臉似得就這樣無言地帶著同伴離開了店。
[——那麽……]
凱恩吐了口氣之後轉向了剛才被糾纏的女性那邊。
她果然還是以混著憎恨的眼神直直地盯著他。
[能讓我聽一下理由嗎？]
[你真是有夠煩人的呢]
而她的回答則是非常直截了當。
[反正你也是那種家夥的同類吧！]
[……喂喂]
[我可是知道的！我沒有話要對向殺人企業搖尾乞憐的家夥說]
單方麵說完後就這樣轉身消失在了門口。
[……到底怎麽回事啊……那個女人？]
[……誰知道呢]
對著米莉的疑問，但凱恩隻是側了下頭。
[——梅麗娜她，以前並不是這樣的女孩啊……]
在附近聽到了這樣的嘟囔聲。
轉過頭後就在凱恩的後麵有一名穿著襯衣，風采不再的中年男子坐在櫃台邊以頗有意味的眼神看著他們。
[想聽嗎？……不過也不是什麽很詳細的事情啦]
說完用右手搖了搖玻璃杯。
凱恩坐到了男子旁邊的位置上，朝著酒保，
[——喂，給這個人來一份兌水的]
[啊—，稍微等一下，年輕人]
中年男子，嘁嘁嘁地搖了搖手指，
[不好意思，我除了白蘭地都不喝的]
……喂，大叔……
在心裏怒罵著，但凱恩還是再次向酒保，
[——變更菜單。不需要兌水的，來杯白蘭地]
[羅亞·德·羅亞或者庫拉布·德·雷米就行了]（注：應該都是高端白蘭地的品牌，第一個應該是roi des rois，第二個找不到……）
中年男子在旁邊插話道。
……這混蛋大叔！
凱恩拚命抑製著怒火。
[——然後呢？]
[嘛，別心急嘛……嘿嘿……]
男子嚐了嚐端來的杯子後浮起了微笑。
作為交換，凱恩在不情願地向酒保付錢。
[……名字叫梅麗娜·孔珊絲。以前是一位性格很好的女孩。在為拉古魯德工作的戀人被海賊殺害後就完全變了個樣……]
說著又品嚐了一口白蘭地。
[被海賊？]
[嗯。她戀人的名字……應該是叫阿索德吧。生前在拉古魯德社的宇宙貨物船當機組人員……是在兩個月還是三個月之前吧，他乘的船被海賊擊沉了……然後她連店裏的工作也辭掉了。就在前一段時間開始一直說著一些奇怪的話。說什麽殺死他男朋友的是拉古魯德啥的。 ……那正好是在拉古魯德開始雇傭麻煩終結者當護衛的時候開始的吧……可能是因為自己的戀人乘坐的船根本沒有配什麽護衛而感到無法接受吧……嘛，雖然知道對她的打擊很大]
說完又喝了一口白蘭地。
[——還真是夠詳細的呢]
[……還好吧……我所知道的就這些了]
[呼嗯……]
凱恩稍微考慮了一會，
[她的住所呢？]
[那個我可不知道]
[那麽——之前工作的地方呢？]
被凱恩這麽一問後，男子露出了惡作劇般的笑容，
[就是這裏]
[……哈？]
凱恩忍不出喊了出來。
[……這裏……是指……]
[沒錯。以前就是在這個酒吧工作的。現在也是，時常會像剛才那樣露個麵。我也是這裏的常客之一，所以才會知道那些事的]
[……等、等一下……]
凱恩壓著太陽穴，
[……這麽說的話！我根本沒必要請你一杯白蘭地，隻要點杯酒然後向酒保打聽就能得到同樣的消息了！？]
[同樣的消息，這句話有問題]
中年男子滿不在乎地，
[估計——能打聽到更詳細的情況]
凱恩呆呆地沉默了一會，然後就朝向酒保。
[喂！既然是這樣的話為什麽不早點告訴我！]
[……因為感覺不說的話好像能賺得更多]
對於酒保苦笑著的回答，凱恩竟無言以對。
在後麵聽到這一切的米莉呼呼地笑了出來。
[——那麽請問，需要點些什麽呢？]
對著這麽詢問得酒保，凱恩隻是大聲歎了口氣後，
[……給我一杯水就夠了……]
警察署裏麵意外地很混亂。
打字機鍵盤的敲擊聲，響徹室內的電話鈴聲，鞋子踩著亞麻油地氈發出的聲音。是因為工作上的麻煩或是正在調查什麽而提高聲調的男子們。
凱恩和米莉拜訪克雷斯市的警察署是在第二天的下午。
目的當然是從雷爾那裏獲取一些情報。
雖然依舊沒有深入的意思，但現狀到底怎麽樣了還是想知道的。
[星際警察的雷爾在嗎？]
[在會議室]
凱恩問了在身邊的一位男子後，答案一下就出來了。連【你是誰？】都沒有問。
感覺稍微有點隨便啊。
走向男子指向的通路後，看到了一間掛著【宇宙海賊搜查本部】的牌子的房間。
房間的門是開著的。
在相當寬
廣的會議室中，一個人坐在座位上的雷爾正在看著什麽文件。
[呦，雷爾]
對著抬手打招呼的凱恩，雷爾隻是稍微瞥了一眼，
[——原來是凱恩啊]
感覺很無趣似地說道。
[你在幹什麽啊？竟然一個人在這裏。還是說你根本沒什麽朋友？]
[稍微有點忙呢。如果是來吵架的話就請回吧]
雷爾完全沒有感情地說道。
[我可不是來吵架的……喂，上次我們拚命逮捕的家夥，最後怎麽樣了？]
[——我好想記得說過我很忙吧？]
雷爾連頭都沒抬就這樣回答道，凱恩隻好用眼神和米莉交流了一下。
她微微點了下頭後，
[我說，雷爾警官? 可以的話能請你把海賊的事告訴我們一下]
[……唔咕……]
聽到了米莉的聲音後，他小聲的呻吟了一下。以忍耐著什麽似的表情輕輕得搖了搖頭，
[……不……可是……就算是認識的人，將搜查的內容對外泄露什麽的……]
[……下次要不要一起去海邊遊泳呢？]
[有什麽問題盡管問，小姐]
[……你……不覺得自己有時候很可悲嗎……]
不過雷爾果然還是無視了凱恩的吐槽，向米莉推薦了邊上的座位。
凱恩和米莉與雷爾隔著一張桌子坐在了對麵。
[……凱恩，誰說你可以坐的？]
[……你個混蛋……]
[……那個啊，嗯……]
米莉慌慌張張地介入浮起險惡氛圍的兩人中，
[……對了，雷爾警官……]
[請叫我雷爾]
說著就撩起了前發。
在米莉旁邊的凱恩露骨地板著臉。
[……那麽，雷爾，那時候受的傷已經痊愈了嗎？]
在追爆炸犯人的時候，他的右肩受了傷。
[嗯，這種小事不用多費心。子彈並沒有貫穿，也沒有傷及骨頭。不過如果用太大力的話還是會有點疼]
[……是……是嘛。——那麽關於那時候抓到的家夥，那群家夥最後怎麽樣了？]
她的問題使雷爾的臉上露出了陰霾，
[——那群家夥的話……嘛，當然對我的傷害罪是在所難逃的……但是那群家夥堅持說隻是想恐嚇我們並勒索錢財而已……]
[果然如我所料]
凱恩輕鬆地說出了口，雷爾一瞬間露出了生氣的表情，不過馬上無視掉後繼續說道。
[說什麽因為沒有敲詐的對象而在附近晃悠的時候，聽見了口笛一樣的聲音然後到了那邊後就看到我們在那裏，所以找上了我們。……嘛，雖然怎麽想都知道是謊言，不過我們這邊也沒什麽證據能證明他們和爆炸犯人、那兩個爆炸犯人和海盜有勾結……]
[……唔嗯……這樣啊……]
米莉微微點了下頭後將不知從哪裏取出來的巧克力投入嘴中，
[——那麽，關於海賊們的搜查怎麽樣了？……我想我們應該已經報告過了吧，我們也被襲擊了哦]
[嗯……雖然聽過報告了……]
雷爾以略帶歉意的口氣說道，
[但是……實情是搜查那方麵根本沒什麽進展……特別是關於海賊船的搜查可以說是完全沒有進展……不管怎麽說，我們在和海賊船打交道之前，還不得不先和預算以及宇宙打交道]
[預算和宇宙？]
米莉因為不太明白什麽意思，於是反問了過去。
[嗯，雖然星際警察的宇宙船性能絕不算差，但隨時湊齊最新銳裝備在預算上也是不可能的。相對的海賊們卻可以使用掠奪來的錢隨時升級宇宙船。也就是說，如果海賊碰到了巡邏船別說是掉頭逃跑了，反而是直接將我們這邊擊沉的可能性更大一點，就是這麽回事。——嘛，不過那群家夥估計也應該知道擊沉星際警察的宇宙船將代表著什麽……]
如果這麽幹的話，那將陷入與星際警察的全麵戰爭。一旦那樣的話，海賊們根本不能能贏過擁有宇宙軍動員權的星際警察。
話雖這麽說，狗被逼急了還會跳牆呢。
[還有個問題就是宇宙太遼闊了。現在我們被派遣到這個星係的飛船——嘛，數量倒也不算特別多。不過即使派現在10倍的巡邏船過來要覆蓋整個星係也是不可能做到的。即使接到海賊船出沒的通報，除非正好有巡邏船在附近，不然花數小時才能趕到現場也是稀疏平常的事]
[……哦……]
米莉露出一臉複雜的表情挽著手，
[比如說——給這個星係所有的貨物船都配備護衛，直到航行到可以進行相轉移航法的地方的話，怎麽樣？]
[……如果隻是貨物船的話，倒也不是辦不到的事。但是我們的船就不得不需要24小時無休得工作了，而且旅客船的護衛也完全沒法顧及了]
[啊……是嘛……還有旅客船呢……]
米莉輕輕地嘟囔道。因為到現在為止被襲擊的都是貨物船，所以一時間沒想到還有旅客船。對海賊來說，旅客船也是一個不錯的獵物吧。
襲擊貨物船能得到的也就隻有物資而已，但襲擊旅客船的話可以得到現金和人質。
[……我們現在幾乎都是給旅客船當護衛的……即使海賊們現在幾乎隻襲擊貨物船，也不能對旅客船那邊敷衍了事……]
[……唔……那麽，雷爾打探的【應該在這顆行星上的海賊們】這方麵怎麽樣了？]
[——首先，被認為是海賊們的boss的家夥……]
說著雷爾從文件中拿出數張照片。
可能是盜拍的吧。從各種角度拍攝的照片都映有同一個男子。
年紀在30前後。紅發及精悍的麵容，穿著粗獷的夾克。光看這些並不能看出這個人的秉性。
[阿爾薩斯·孔維爾。……不過是不是本名就不清楚了。前段時間來到這個行星的，幾乎在他來的同時期，海賊就開始出沒了。有傳聞說他以前是某個組織的幹部還是什麽來著，不過不清楚到底有多少可信度。雖然一副小混混的打扮，但是在當地好像就連小孩子都知道那家夥是海賊的boss。——好像還和當地的組織起過幾次糾紛]
[當地的組織？]
[——嗯]
雷爾很難得地回答了凱恩的問題。
[是個很小的組織。帶著海賊的阿爾薩斯一下子就把他們擊潰了。不過問題是那個組織——是【噩夢】的培養起來的]
[[噩夢！？]]
凱恩和米莉的同時喊了起來。
[嗯。不知道那群家夥腦子裏在想什麽，竟然找【噩夢】的碴。不久之前——在這個星係發現了數艘宇宙戰艦的殘骸。估計是海賊們和【噩夢】打了一仗]
[……不過，【噩夢】到底是怎麽找到海賊的？]
[誰知道……可能是在海賊中安了幾個間諜吧]
雷爾隨便找了個可能的原因。
他可能不知道，事實正好相反。
是海賊們找到了【噩夢】為了給他們施壓而派出的宇宙船，然後將其擊沉。
自從得到了作為王牌的失落戰艦以後，海賊們的自信和膽子越來越大。
海賊的boss阿爾薩斯甚至產生了能和【噩夢】平起平坐的錯覺。
[——那麽回到先前的話題，那個阿爾薩斯就住在上次去的五十二號街區。——不過事實上因為沒有阿爾薩斯就是海賊們的boss的證據，所以這邊也沒辦法出手。再加上
那附近即使是當地警官都不太好靠近]
[……在對方漏出狐狸尾巴之前隻能等待嗎……]
凱恩小聲的說道。
確實，沒有證據的話警察無法出手。
[……真的什麽證據都沒掌握嗎？]
凱恩問向雷爾。
[按你這麽說的話，怎麽會突然就差點被炸彈炸飛了……]
[啊……那時候的事啊……]
雷爾浮起苦笑，
[當時知道了阿爾薩斯的位置。想直接見麵動搖一下他……沒想到一下子就來那套。看來對方十分不開心呢]
[原來如此……]
凱恩點了頭後，然後，好像突然想起了什麽似地，
[——話說回來，在被海賊們襲擊的貨物船的機組人員中有沒有一個叫【阿索德】的家夥？]
[……阿索德……？事到如今又怎麽了？]
[不……稍微有點在意的事……]
此時，不用說都知道凱恩正在思考昨天在酒吧中碰到梅麗娜的事。
——殺人企業——
當然有很大可能性隻是因為遷怒，但不知道為何凱恩就是很在意她的話。
[希望你調查一下那個人的死因有沒有什麽可疑的地方]
[……但是啊……]
[人家也想知道?]
[包在我身上]
雷爾開始啪啦啪啦地翻著散亂在桌上的文件中的一冊。
[……是這個吧？阿索德·因格雷斯……25歲，男。拉古魯德社，宇宙貨物部門的駕駛員。二個月前被海賊們襲擊的拉古魯德社的宇宙貨物船【疾馳的狐狸】的機組人員…… 不過米莉小姐，都被海賊連船一起擊沉了，死因還哪有什麽可疑的啊]
[…………]
凱恩和米莉無言的看了一眼對方。
確實如此。
但是不知為何，梅麗娜的話依然回蕩在兩人的內心深處——