關於我的第二個妹妹──阿良良木月火，我對她「走在路上」的印象不深。這種說法不是暗喻她走在不算道路的道路上，或是在人生中開拓新的道路前進，不是以這種帥氣的方式形容。該怎麽說，感覺她總是輕飄飄地在空中往前飛。
這是我身為哥哥的個人意見。
還不到「意見」的程度就是了。
不過，她身邊的人大多認為她是這種無法捉摸，如同鳥兒不斷翱翔的人吧。
無從捉摸，無法掌握。
大家都知道鳥會飛，不過說來耐人尋味，鳥在飛翔之前就具備飛翔的功能，這在動物學叫作「預先適應」。
沒有這個功能就無法飛翔，所以真要說的話是理所當然，不過仔細想想就很奇妙。爬蟲類分支為鳥類之前，在飛翔之前，就已經做好飛翔的準備。
與其說進化，應該說是沉眠的天分吧？早就知道總有一天可以飛翔，所以一步步確實做準備。「進化」是適應環境而發生的大自然選擇，卻預料到可能發生的狀況而預先適應。
這種萬無一失又掌握要領的做法，果然會令我想到妹妹。她某方麵來說其實不算是腳踏實地，但是包含這一點在內，她都是一個很像鳥的家夥。
詢問這樣的家夥或許沒用，但我還是問了。
小月，對你來說，行進的道路是怎樣的東西？即使不是在地麵延伸的道路，天空肯定也有道路吧？
肯定也有路線吧？
飛機也是依照既定的時間與路線，確定航線才飛翔，考量到風向與空氣阻力而飛翔。既然這樣，我認為即使是看似輕飄飄的她，肯定也有化為指針、當成指針的路，具備「道路」這個概念才對。
所以我才問她這個問題。
然而……
「哥哥，天空沒有道路喔。」月火這樣回答。「就算有，我也不會管。我沒辦法依照既定的規則做既定的事。」
這妹妹比我想像中還危險。
既然她始終不把自己當成飛機，而是當成鳥，那她不久之後肯定會引發鳥擊事件吧。
002
「哥哥，歡迎回來～～」
「嗯，我回來了。」
「好早呢～～我有點心，要吃嗎～～？」
「點心？啊啊，不錯呢，我要吃。」
「也有茶喔～～」
「什麽嘛，你挺貼心的耶。」
「也有事情要找哥哥商量喔～～」
「啊啊，那我也奉陪吧……慢著，喂！」
就像這樣，我自然而然陪月火商量事情了。這種行雲流水的話術，不愧是稀世的策士……不對，這次是我過於大意。
我居然對妹妹這麽和善，這是天大的失算。
總之在十月某日，月火趁我放學回家大意的時候設局，我落得必須在自家客廳享用月火準備的點心與茶，陪她商量事情。
包括上個月的火憐在內，妹妹們最近開始和我這個哥哥有交集，感覺像是回到以前那樣。這應該值得喜悅，要說我不高興是騙人的，但我現在是考生，所以有點為難。
算了。
我不認為她找我商量的事情，會像是火憐一樣讓我感同身受想幫忙（就我所見，「火炎姊妹」這個正義使者的遊戲也是火憐主導，月火隻是跟風），所以她想商量的肯定是無聊的事。我甚至可以斷言在茶與點心吃完之前就解決。
她端出來的茶點相當正統，大概是從學校茶道社的社辦拿出來的。
連這種茶點也通稱為「甜點」啊……如此心想的我無視於茶道禮法，隨便拿起來送進嘴裏。
不是無視，到頭來，我根本不懂茶道的禮法。
「好啦，親愛的哥哥。親愛親愛的哥哥。」
「別這樣叫我。」
「這是雙重的敬意喔。我想商量一件事。」
「長話短說吧。總之，這茶點挺不錯的，我會提供相應的助力。不過，你能好好運用我這個哥哥嗎？」
「哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」
「鬼？」
無論問我是否相信哪件事，我大致隻會回答「不相信」。因為有個家夥會說謊騙甜甜圈吃。
「這是怎樣？你聽千石說了什麽嗎？」
我不知道可以問得多麽深入，所以像這樣出言試探。
包括騙徒事件，憑月火的情報網，要掌握這座城鎮最近半年發生的事情應該不難。就算掌握，也不知道她照單全收到何種程度。
隻不過，雖然和火憐的類型不太一樣，但月火自己也是現實主義者。先不提「咒語」的事，即使這家夥再怎麽像鳥，我也不認為她會和鵜鶘一樣凡事都囫圇吞棗。
「嗯？為什麽會提到撫子？哥哥偶爾會講得莫名其妙耶。」
正如預料，月火歪過腦袋。
她這個反應令我安心，但我避免顯露於言表。
「不，沒事。但你怎麽突然提鬼的話題？」我反問。「難道是茶道室鬧鬼之類的嗎？」
我不是有根據才這麽問，甚至是要隱瞞千石的事件，才順著剛才的反問而詢問。
隻是把月火從「茶道室」拿來的茶點，和她說的「鬼」連在一起。
但我歪打正著。
所以我無法小看自己的直覺。若要說得貪心一點，我希望這種敏銳的直覺發揮在答案卷，因為我每次亂作答的時候反而完全不會猜對。
「一點都沒錯喔，哥哥真清楚呢。」
「咦？什麽事一點都沒錯？」
月火的肯定，使我做出這種反應，簡直像是我不記得自己剛才說了什麽，令人覺得我腦子和鳥一樣小。真要說的話，確實像是月火哥哥應有的樣子。
不過這是我自己的問題。
「所以說，茶道室鬧鬼喔。」
月火玩著上個月換成雙馬尾的頭發說。
我個人曾經阻止她換成雙馬尾發型，但月火這個妹妹不會聽哥哥的話。
「正確來說，是茶道室『曾經』鬧鬼。」
「正確來說……？」
光是鬧鬼就不是什麽正確的事了，總之我先默默聽她說下去吧。
「是喔，所以呢？」
我催促月火。
茶與茶點還有很多，我不在意多陪她聊聊，幸好月火和火憐不同，聊天的技術很好，光是聽她說應該不會造成壓力。
「所以說，那裏曾經鬧鬼喔。」
「你說曾經鬧鬼……是什麽意思？是指茶道室有這種痕跡嗎？」
「不……很難說那裏曾經留下痕跡。沒有客觀證據證明那孩子待過那裏。」
「那孩子」？
這種形容方式莫名具體。
「月火，我告訴你一件好事吧。沒證據就代表沒有鬼。好，這個話題到此結束。那麽，剩下的時間就閑聊打發吧。」
「喝！」
月火對哥哥采取攻擊行動。她拿起湊巧放桌上的三色原子筆攻擊。她不像火憐在學習格鬥技，正因如此，她拿凶器攻擊別人時毫不猶豫。
戰場原好不容易完全不再拿文具當凶器戰鬥……沒想到這種狂人出乎意料就躲在我身邊。
家裏居然有個隻要報警應該就會逮捕的人……真恐怖。
幸好我長年當她的哥哥已經習慣，所以輕易躲開這根三色原子筆。
這種閃躲技術將來肯定不會派上用場，我當然也絕對不希望將來派上用場。
「我不是說過嗎？我想做的事是商量，絕對不是閑聊。」
「知道了知道了，別氣別氣，我知道了，所以收掉那根原子筆吧。」
「收掉？哥哥要我收掉這根三色原
子筆的哪個顏色？」
「全部。紅藍黑全部。所以呢？怎麽回事？你說茶道室曾經鬧鬼，卻沒有證據？」
「我不就這麽說了嗎？哥哥沒仔細聽嗎？」
「我才要問你有沒有仔細聽。既然沒證據，就代表沒有鬼吧？」
我認為不需要刻意重複，但是這個妹妹聰明卻頑固，所以基本上同樣的事情或許需要講兩次。
「就我猜測，應該是你已經證明沒有鬼了吧？」
「哇喔，哥哥為什麽知道？」
月火誇張表示驚訝之意。
這個反應令我挺痛快的。
要是稍微出錯，她的反應看起來就會像是裝出來的，所以這個妹妹堪稱很會拿捏這方麵的界線。
「不愧是哥哥，哥哥是天才！」
「喂喂喂，別說我是天才，這隻是努力的成果啦。」
相對的，我這家夥輕易就會超越界線得意忘形。
總之，以這次來說，應該不是努力的成果，而是我當她哥哥的經驗使然吧。我大致知道月火會做什麽事。
不知道她會做出什麽事而害怕，卻也同時知道她「不知道會做出什麽事」。雖然隨機性很高，卻看得出大方向。
隻要看得到大方向，就有利於阻止……火憐在這方麵和她很像，但火憐棘手的地方在於即使旁人想阻止，她的速度與力氣卻非比尋常，所以「禁止通行」的標示不構成意義。
那個家夥會強行突破臨檢崗哨。
月火則是可能會從臨檢崗哨的上空飛過，不過應付會飛的東西可以撒網。
事情的過程大致如下所述。
月火就讀的栂之木第二中學，校內曆史悠久的茶道社社辦出現鬧鬼的傳聞，也就是所謂的「學校鬼故事」或「校園七大不可思議」。月火大概不是以火炎姊妹的身分，而是以阿良良木月火個人的身分調查這個傳聞。
然後解決了。
在這種場合，將「沒事」這個真相形容為「解決」或許很奇怪，總之她搜集證據、搜集證詞，證明茶道室沒鬧鬼。
茶道室沒鬧鬼。她得出這樣的結論。
大概就是這樣吧。
我剛才猜到「茶道室鬧鬼」隻是直覺，應該說連直覺都不如，不過關於這個推測，我可以賭上哥哥的名譽保證應該是正確答案。但如果這是正確答案，那麽同時也產生另一個疑問。
既然這樣，月火究竟想找我商量什麽事？這個問題……或者說這個事件，不是已經解決了嗎？
畢竟她說的「那孩子」不存在。未曾存在。
已經足以收尾。
講一句「小月真了不起」就結束了。
還是說，她希望我誇獎她？
對於哥哥來說，要誇獎妹妹有點難為情……但如果非得這樣才能結束這個狀況，如果是以前還不曉得，但現在我不會那麽抗拒。
「不愧是小月，小月是天才！」
「慢著，不是這樣，我現在很困擾啦。」
我原本以為用相同的方式誇獎，她可能會同樣開心，但是沒有。月火反倒露出有點為難的表情。
「哥哥，你覺得我該怎麽做？」
「嗯？什麽事？」
「沒有啦，就是說……哥哥說得沒錯，我確實好好提出證據說明沒鬧鬼……卻沒有任何人肯相信。比起我的說明，大家更相信鬼的存在。」
月火喝著茶這麽說。
003
有一種遊戲叫作「四角遊戲」。
不對，這種遊戲欠缺娛樂性，而且如後麵所述，是完全無法當成遊戲的群體行為？總之這是有名的遊戲，我覺得無須說明，所有人肯定都聽過，但我的工作是說明所有人都聽過的事，所以姑且簡單說明一下。
進行這個遊戲的舞台，大多是刮著暴風雪的山上小屋。由困在屋內的四個山難者進行。
在雪山遇難的時候，大喊「別睡，睡著會死掉！」拍臉頰已經是定例，不過睡著是否真的會死掉似乎還是眾說紛耘。畢竟有人說睡著可以減少體力的消耗，降低代謝維持生命。總之，四角遊戲是在這種狀況下，避免大家睡著的遊戲。
室內四角各站一人，遊戲就開始了。a移動到b的地點，拍b的肩膀。以拍肩膀為暗號，b移動到c的地點，拍c的肩膀。被拍肩膀的c同樣移動到d的地點，拍d的肩膀，最後由d去拍a的肩膀就完成一個循環，回到起點。
四人像這樣在室內一直轉圈就不會睡著，得以順利迎接早晨……不對，我覺得無須多說，肯定不會是這種結果。
因為在最後，d就算要去a的地點拍肩膀，a也不在那裏。a已經移動到遊戲開始時，b所在的地點。
d隻是移動到無人的角落，遊戲就此結束。剛才說「欠缺娛樂性」的重點就是這裏。
不過說來神奇，這個遊戲在某種模式下，會永無止盡持續下去。
要讓這個遊戲成立，四個角落總共需要五人，這個「第五人」神不知鬼不覺地加入遊戲，所以遇難者們不會睡著，依照當初的目的迎接早晨來臨，到了早晨終於發現「這個遊戲光靠四人無法成立，那麽第五人究竟是誰……？」這樣。
「應該在更早的階段就有人察覺吧？」或「再怎麽想睡也該在第一輪就察覺吧？」這樣的吐槽很不識趣，「如果隻是要消磨時間避免睡著，應該有其他更適合的遊戲可以玩」這樣的意見也應該收回。若要將這種現象解釋為鬧鬼，即使會讓人覺得匪夷所思，也不會讓人感到害怕，也就是傳為佳話。因為多虧這個「第五人」，四個遇難者才撿回一條命。
月火他們並不是在茶道室玩「四角遊戲」（月火說他們曾經在文化祭舉辦和服走秀，使我覺得這個茶道社相當豪邁，但終究不會在神聖的茶道室玩這種繞圈跑的遊戲吧），不過我聽完她的說明，就聯想到這個忘記在哪裏聽誰說的鬼故事傳聞。
「第五人」。
不對，茶道社現在有七人，照這樣來說應該是「第八人」。雖然「八」這個字是扇形，在日文代表好兆頭，不過這部分和這件事沒什麽關係。
「那個……原本就傳說有人目擊過『第八人』，是這麽一回事吧？而且你想消除這個謠言……」
「不是消除喔。我說過，『第八人』原本就不存在，隻是自然發生的傳聞。哥哥，我個人不爽自己的根據地成為這種爛透傳聞的源頭，才會主動調查。」
「…………」
又是「爛透」又是「不爽」，用詞挺粗暴的……像這樣和她一對一交談，就由衷覺得個性乍看粗魯實則直爽的火憐多麽好相處。
「細節先省略，『第八人』茶道社員確實存在的目擊說法跟相關證據，我逐一以邏輯否定喔。邏輯。」
「別強調『邏輯』啦，聽起來好假。」
「居然說『聽起來好假』，沒禮貌。」月火鼓起臉頰。「去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西，就是去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西喔。」
「這樣說確實符合邏輯吧……」
但她這段話毫無內容耶？
即使不依照邏輯也太離譜了。
「不過，無論是消除傳聞還是調查，怎麽光是這樣就把事情鬧得這麽大？你的行動反而會成為傳聞吧？你這樣真的是俗稱的『match pump』。」
「『match pump』？那是什麽？什麽意思？」
「那個……」
聽她問我這個慣用字的意思，令我嚇了一跳。我的語匯能力不太好，偶爾會依照語感就拿不明就裏的詞來用，有時候也會因而得知自己用錯。
為了避免妹妹露出
得意洋洋的表情，也為了保住哥哥的麵子，這時候得好好說明才行……
「『match』就是點火的火柴，摩擦之後會點火的那個。『pump』是打水的泵浦。所以『match pump』的意思是自己點火之後自己滅火……」
「我知道泵浦，不過火柴是什麽？」
「…………」
火柴的知名度這麽低嗎……這是世代的差距呢。
我說明是類似打火機的東西。
雖然機製完全不一樣，但我覺得她應該知道我的意思。
「是喔……換句話說，就像是羽川姊姊呢。」
「是像你啦。不準批判羽川。」
「不不不，不是批判喔，反倒是肯定喔，非常肯定喔。我肯定羽川姊姊，也肯定自己喔。」
「哎，應該沒人比你更肯定你自己吧……」
「我肯定到令人以為我是拿破侖喔。因為換句話說，『match pump』就是自己的責任自己扛吧？」【注：日文「肯定」與「皇帝」音同。】
「…………」
解釋得真正麵呢，我不禁想好好修理她。
而且她還是露出得意洋洋的表情了。
到頭來，如果她真的會自己扛責任，就不會像這樣找我商量了。
…………不對。這次不一樣。
月火當然經常將各種麻煩事、問題或災難扔給我或周圍的人善後，基於這層意義，完全不能說她是一個負責任的家夥，但這次不一樣。
事情已經結束。
以茶道室為舞台，「第八人」茶道社員的傳聞，已經透過月火自己的調查而正式否定，事情就此結束。
事件已經解決。
物語已經結束。
責任已經負清。
即使如此，依然有後續。
「哥哥，聽我說吧？聽我這個好可愛好可愛的妹妹型角色月火說吧？」
「不，雖說是妹妹型角色，但你隻是我與小憐這兩個人的妹妹吧……對於其他人來說，你隻是個女生。」
「說這什麽話？我是萬人的妹妹喔！」
「你有一萬個哥哥姊姊嗎……」
這……真恐怖呢。
恐怖到晚上都沒辦法闔眼。
「沒有啦，如果有一萬個哥哥或火憐確實很恐怖就是了，不過哥哥，抱歉，可以不要離題嗎？我自認正在講正經事。」
「嗯……」
但她一邊講一邊吃茶點，從這種行為看不出她多麽正經。
「我知道了。所以，你這個好可愛好可愛的妹妹型角色要說什麽？」
「就說了，我千辛萬苦否定『第八人』的存在，大家卻對我這樣說喔：『或許是這樣吧，好啦好啦。』」
「…………」
好啦好啦。
原來如此，雖然對話不成立，但我知道她想表達的意思。應該說，這種「對話不成立」的感覺就是月火現在的煩惱吧。
這是她現在的煩惱根源。
「『月火說的或許正確，依照邏輯或許沒錯，即使如此，「第八人」或許還是存在喔～～』他們居然這麽說！傳聞完全沒消失！」
前半段的語氣有些無奈，不知道是在模仿誰，還是月火自己的想像，不過相對的，她後半回複原本個性之後的激動程度更勝以往。
這家夥情緒起伏超大的毛病完全沒改善。
連戰場原都改頭換麵了，所以她肯定也有希望才對……
「哥哥，你認為呢？」
激動起身的月火，情緒又迅速恢複冷靜，重新坐下問我。
「你認為我該怎麽做？」
「你的意思是……」
「這種狀況，你覺得該怎麽處理？該怎麽說……提出正確的主張，大家也知道這是正確的，所以已經不再對立或是辯論，但狀況從一開始就完全沒變過……『正確』不具意義，沒有效果。哥哥覺得該怎麽做？」
「…………」
「正確」不具意義。
這種狀況別說常見，甚至比比皆是。我至今總是這樣告誡妹妹們。標榜自己是正義使者，高揭正義名號的火炎姊妹，我費盡唇舌，偶爾和她們扭打成一團告訴她們，正義或正確並不是這個世界萬用的通行證。
總之，先不提她們是否理解這個道理，不過這次的案例似乎不適用於這樣的議論。
不是正確與正確的衝突。
也不是正義的無力感。
正確、理論、理性之類的東西不受重視。月火這種個性的人，應該難以接受這種不著邊際的感覺吧。
哎，我雖然以「月火這種個性的人」舉例，但月火的作風更加不著邊際……
「……如果打個比方，就是這樣吧？換句話說……」
「不，別打比方。」
「好歹讓我打個比方吧？」
「我在講我的事，要是拿別的事相提並論，老實說，我覺得不是滋味。」
「你的想法關我什麽事？」
「會嚇一跳耶。明明自認努力說明自己的主張，別人卻偶爾會說『啊～～這種事很常見呢』就接受了。就算知道類似的例子，這時候也應該略過不提，這才是成熟的做法吧？」
「啊～～這種事很常見呢。」
「我就是在說這個！」
「比方說，相信血型占卜的家夥，旁人用任何邏輯駁倒也不構成意義……類似這樣吧？」
我不是以「好啦好啦」，而是以「別氣別氣」安撫激動的月火並且這麽說。即使除去月火的說法，我也不確定這樣舉例是否適當，不過應該很好懂吧。
「我不知道以邏輯駁倒是怎樣的做法，不過，嗯，或許沒錯吧。」總之月火點頭回應。「實際上我有過這種經驗。我說『隻有日本人這麽相信血型占卜』，對方就說『這種理性的思考邏輯，看來你是a型！』這樣。」
「這個例子有點極端……」
與其說極端，應該說偏激。
騙徒散布的「咒語」或許也是相同類型，但即使早就知道是「假的」，眾人也會或多或少采信，造成自我的矛盾。
不隻是血型占卜。
例如我會在元旦到神社參拜，祈禱今年身體健康，但我不認為將五圓硬幣投進香油錢箱合掌許願，我這一年就真的會健康。
我沒有這麽虔誠，但還是會在新年前去參拜。
類似這樣。
「在血型個性診斷裏，b型的待遇差到讓月火不以為然。」
「別用名字自稱啦，你是小朋友嗎？」
「明明撫子這麽自稱就不管……實際上，我覺得很多b型或ab型的人，內心會因為那種個性診斷受傷。雖然隻是隱約，不過少數派容易被講壞話，這是相當好懂的機製。」
「唔～～」
總之，講a型壞話的個性診斷，現在應該沒那麽流行了。
「記得叫作『標簽效應』？因為從小就被灌輸血型個性的分類，所以會培育出符合各自血型的個性……」
「不對，『標簽效應』是說，a型的人看起來很容易像是a型。要是預先知道這個人是a型，看起來就像是a型。但我覺得這已經不隻是貼標簽，而是戴帽子的程度了。」
「嗯……慢著，不過在這種狀況，問題不在於血型占卜或血型個性診斷的對錯，大部分的人也不相信，即使如此，還是拿這種話題當成一種娛樂吧？這麽做不會造成什麽問題就是了……」
存在於其中的，就是娛樂性。
當成一種遊戲。
所以，像這樣樂在其中的人們，聽到「隻有日本人這
麽相信血型占卜」，隻會覺得對方不識趣……依照狀況還可能視為一種嘲諷。
不隻是血型占卜，包括星座或手相，隻要是占卜大多如此吧。又不是古代的政治，真的拿占卜當成人生指標的人，我認為不會很多。
「沒錯。包括妖魔鬼怪或幽浮都是這麽回事。如哥哥所見，我是理性的女生對吧？是具備中性魅力的理性女生吧？」
「我不認為你具備中性魅力。」
「中性魅力究竟是什麽樣的魅力啊……既然形容成『中性』，我覺得就已經不是異性了。難道是要當男生或女生都可以的意思嗎？」
月火說著這種完全無關的話題。
「我是理性的女生。」她接著說。「我看到大家嚷著說鬧鬼，就反射性地覺得一定要平息這場騷動，大家好像也希望這樣所以幫忙調查，但我真的找出答案之後，大家卻一臉竊笑或苦笑……就是這種感覺。」
「沒反駁，而是無視……後來大家依然拿『第八人』當話題鬧著玩？」
「沒錯。」
月火不滿地說。
總之，月火並不中性，看她平常容易起伏的情緒也很難說她理性，不過就我對她個性的認識，她對此應該無法釋懷。
無法釋懷。
不對，或許也是因為自己的努力完全被忽略而不悅，但她更感到無法理解。
為何？
為什麽？
明知這件錯誤的事情不正確，不是真相，為什麽還是不改變想法與解釋？
為什麽沒改變立場，和往常一樣繼續樂在其中？
相對於站穩立場的旁人，月火現在確實是輕飄飄沒踩穩立場的感覺，這我可以理解，不過我想再問一次，我應該以何種態度陪她商量這件事？
這是實際的問題。
這個怪異奇譚──這個鬼故事，已經由她自己的才華與器量解決。
就算這麽說，她總不可能要求我去栂之木第二中學的茶道社，說服月火以外的六個社員吧？我妹妹阿良良木月火明明是茶道社社員卻總是強人所難，但她肯定不會提出這種無理的要求。
如果真的是這樣，這件事應該會鬧大吧。
高三學生闖入中學，對六個國中生講得滔滔不絕試著說服，一副孩子氣的模樣……沒錯，這才是不識趣的極致，是具體的惡整。
到時候我肯定會被臭罵一頓，月火之後在茶道社的立場，也會成為她人生中的穀底吧。
可能成為不是擁有怪獸家長，而是擁有怪獸哥哥的妹妹角色，成為傳說。
火炎姊妹的風光事跡也到此為止。
這麽一來，她雖然以商量為名義，其實並不是想得到答案，隻是想發牢騷？
那我的職責應該已經結束了……但實際上又如何？要是我現在離席，月火會拿起三色原子筆的銳利尖端指向我嗎？
我會將原子筆的尖端形容為「銳利」，隻限於月火以及昔日的戰場原吧……
「我說小月……」
我決定豁出去切入核心。我手上當然沒有原子筆，我的武器隻有話語。
「所以，你想要我怎麽做？」
「咦？這是什麽問題？哥哥，你沒聽我說話？」
「慢著，就算你露出意外的表情……露出意外的表情講得像是責備我……」
「喝！」
她再度以三色原子筆攻擊。這次我也勉強躲過，但我的皮膚差點被塗成三種不同的顏色。
不對，三色原子筆基於構造，不可能揮一次就塗滿三種顏色……我隻是覺得突然離席可能很危險才率直這麽問，不過很遺憾，我在這個遊戲似乎已經走投無路，無論講什麽都注定會遭受攻擊。
「哥哥，要是你亂講話過頭，我就用三色原子筆蠶食你喔。」【注：日文「三色」與「蠶食」同音。】
「我不是食物，不會被三色原子筆蠶食。小月，別講得拐彎抹角，也別講得這麽恐怖，給我講清楚吧。你希望我怎麽做？」
「哥哥這樣問，我也不知道該怎麽回答。沒有啦，所以我想徵詢意見，想做個調查。哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」
回到一開始的問題了。
應該說她一開始就是問這個問題。我以為這是帶入話題的開場白，看來並非如此。應該說，她似乎一開始就進入正題了。
即使後來講得拐彎抹角，也講得很恐怖，但是從一開始就進入正題。
後來，我以直覺說中話題的具體內容，就聊得越來越複雜了。不過原本是更單純的話題。
這個妹妹在詢問我的立場。
「嗯……」
這麽說來，我雖然在心裏想了很多，卻沒有開口回答這個率直的問題。
因為這果然是難以回答的問題。
不能貿然回答。
要是配合妹妹隨便敷衍，不曉得會被誰聽到。俗話說「隔牆有耳」。
隔影有吸血鬼。
「什麽嘛，哥哥，為什麽答不出來？隻要回答yes或no就行吧？」
「不不不，小月，世間的問題出乎意料不一定都能以yes或no解決。」
「是嗎？不然我就以yes或no解決哥哥吧？」！
月火以三色原子筆擺出架式。
也可以稱為「蠶食原子筆」。
怎麽回事？這是預告如果我的回答令她不滿意，原子筆就會揮過來嗎……那我就隻能配合月火的話題回答no了。
唔～～
總之，既然茶點快吃完了，茶杯則是早就見底，我就搖頭之後離席吧。
畢竟我還得用功備考。
我回答月火的問題。
「no。我不相信這個世界上有幽靈。你以外的茶道社員都錯了，我保證你是對的，別在意這種事。你就維持現有的立場，貫徹你的正道吧。」
月火這個妹妹誕生至今十幾年，我從未如此肯定她，不過，總之我在這時候這麽說。
對此，被吐槽「你是拿破侖嗎？」的阿良良木月火是這麽回應的。
「就是說啊。但我會在意耶。」
「…………」
即使保證她是正確的，她也不改變意見。
那你不就和別人沒什麽兩樣嗎？
004
和別人沒什麽兩樣。
隻不過，任何人確實都具備這一麵。如同世間的問題出乎意料不一定都能以yes或no解決，人的感受或情感不一定都能歸類為正確或錯誤。
有時候，正確與不正確的事物會同時擺在麵前，而且即使知道哪一個是不正確的選項，依然會刻意選擇。
我想，月火現在就是這種狀態，「在意無須在意的事」也肯定是正常活在世間就無法避免的事。
說穿了，我對月火的建議，就是要她實踐「在意這種問題也沒用，所以不要在意」這個想法，世間或許有人做得到，但基本上一般人應該做不到吧。
後悔一些就算後悔也沒用的事情。
老是講一些就算講了也沒意義的事情。
人生就是反覆做這種悶悶不樂的事情。
我想起上個月火憐找我商量的事。悄悄豎立在道場後方的老樹。現在回想起來，不曉得滿心覺得那棵老樹很詭異而害怕的道場學生究竟有幾人。
他們的內心某處，或許也覺得自己要求砍倒老樹的反應過度，知道這樣做得太過火吧。
即使如此，這種心情一樣止不住。直到以羽川的提議止住，都無從按捺這份心情。
要切換心情，按下內心的切換鍵，不是那麽容易的事。
或許乾脆說不可能比較
好。
「……不，雖然我這樣講很誇張，不過這真的很常見。比方說鬣狗的形象很差吧？大家都覺得鬣狗會等獅子抓到獵物之後吃剩的甚至直接搶走，是一種奸詐的動物吧？不過實際上，鬣狗是會自己狩獵的動物，反倒是有鬃毛的公獅子懶得狩獵……不，我不是想炫耀雜學。我的意思是說，類似這樣的事情隻是常識，用不著刻意調查，知道的人都知道，卻沒有普及、沒有波及。植入一次的印象、貼上一次的標簽，即使厘清真相也會一直存在。即使得知真相是真相、知道錯誤是錯誤，依然假裝不知道，過著一如往常的生活。為什麽會這樣？」
「阿良良木學長，人們不會正視不利於自己的事喔。」
神原學妹回答我的疑問。
這裏是隔天的神原家。
將狀況說明得詳細一點吧。隔天，我來到神原房間打掃，現在正在將她再度化為混沌的領土複原。今天也完全不想幫忙的她，在走廊如此回答我。
「該怎麽說，我之前聽戰場原學姊提過……忘記叫作什麽偏誤了。人們即使在緊急狀況，也會忽略不利的情報，一直認定『隻有自己沒問題』……」
「不，這應該不太一樣吧？因為在這種狀況，茶道社的社員就算繼續相信幽靈──『第八人』的存在，也不會得到心靈慰藉或任何好處。」
「不過，比起以理論否定幽靈，有時候無視於理論肯定幽靈會比較輕鬆吧？雖然這件事和鬣狗的形象不太一樣……但應該是這麽回事吧？」
神原和月火不同，她對於怪異的認知和我相同，我們都擁有關於鬼、猿猴與蛇的認知，所以我可以對她說得深入一點。
「我想，戰場原說的應該是『正常化偏誤』吧。」
「又來了，阿良良木學長居然用『戰場原』稱呼學姊。在我麵前完全不需要這樣愛麵子吧？和平常一樣稱呼『黑儀兒』不就好了？」
「我不想對當事人以外的地方用這種稱呼……不對，我也沒這樣稱呼過當事人。」
「咦？不是『黑儀兒』？不然是『內搭褲妹』嗎？」
「她又沒穿內搭褲，為什麽要這樣叫她？總之，重點好像也不是好不好玩，就我所聽到的，茶道社的人並不是那麽把『第八人』當成有趣的傳聞。」
「具體來說是怎樣的傳聞？既然月火妹妹已經查出真相，現在問或許也沒意義，但我聽過內容或許意外可以接受喔。」
神原在走廊這麽說。
說真的，在走廊雙手抱胸看學長整理房間，究竟是何種心情啊……
還是說有錢人不在意這種事？要說這是王者的風範好像也很適當。
「像是阿良良木學長之前說的，火憐妹妹那間道場的事件，隻要當成『守護神』的怪異，大家不就接受了嗎？這個『第八人』會不會也這樣？茶道社的……這個『第八人』社員，其實是茶道之神……」
「茶道之神……」
會是誰啊？
如果是茶神或茶妖，我倒是略知一二。
「不，好像不是這樣喔。我隻是一知半解，又不是那間學校的學生，所以無法說得很確定，不過這個鬼故事反倒該歸類在毛骨悚然的類別。」
「嗯，詳情說來聽聽吧。」
「…………」
架子擺真大。
大概是籃球社王牌時代的習慣沒改掉吧。明明現在不是王牌或明星，隻是一個受歡迎的女生啊！
…………這當成擺架子的理由已經很夠了。
「就說了，我隻是一知半解，沒有知道得很清楚……感覺就是把原本存在的『學校鬼故事』套用在茶道社。可以說套用，也可以說適用……」
「那麽『原本』是怎樣的鬼故事？」
「記得……對，就是多一個同學的鬼故事。班上明明是三十人，卻不知何時變成三十一人……要是察覺這件事，就會和這個人對調……自己成為『第三十一人』的學生……而且得一直看著『前第三十一人』和同學和睦相處……」
「嗯，對調型啊。也算是神隱型？確實恐怖。」
神原嘴裏說恐怖，卻沒有害怕的樣子。也是啦，雖然這是「恐怖故事」，高中生卻不會當真嚇到。
「學長認為是應用這個鬼故事，營造出『第八人』社員似乎存在的氣氛嗎？那就不是了。」
「不然你覺得是什麽狀況？」
「沒有啦，就算不是『守護神』，既然是茶道室，有個座敷童子之類的怪異也意外合適吧？如果『第八人』是座敷童子，那我就能理解為何月火妹妹再怎麽否定，再怎麽以邏輯否定，大家依然繼續堅信下去。」
「原來如此。」
若是座敷童子就有可能。
如果真的有座敷童子，那就不隻是有趣的程度，因為傳說趕走座敷童子的住家會毀滅。然而現在不是這種狀況。
「第八人」可能會和自己對調，導致自己消失……鬼故事主打的這個重點，要是有人照單全收，肯定會想要否定。
因為對自己來說，否定比較有利。
「那麽與其說是正常性偏誤，或許更像是同步現象。這也是聽戰場原學姊說的，隻要十人有九人讚成，即使是不正確又不合理的事，也會覺得正確又合理，覺得剩下的這個人是錯的。這麽一來就難以翻案，算是少數服從多數的壓力。」
「少數服從多數啊……」
戰場原這輩子未曾參與任何表決，不過或許正因如此，所以才熟悉這種理論吧。畢竟那個家夥總是位於全體通過的幻想之外。
「但我覺得這樣也太極端了。要是茶道社員之中，至少有一個人讚同小月的意見該有多好……」
隻要有一個人讚成，感覺事情就簡單了。茶道社員共七人，如果現在表決，就是六比一的狀況。
六比一終究有點不利，但如果變成五比二，應該可以稍微抗衡吧。隻要組成派係，組織肯定難以忽略這個派係的存在。
如果兩入還是不夠，就再多一人，這樣就是四比三，肯定足以對抗。
「……不過，就是因為沒變成這樣，小月現在才處於不利的立場，才會一直累積壓力。」
「月火妹妹現在是什麽想法？雖然不是『全體一致的錯覺』……但她是不是覺得煩了，開始想配合大家的意見？」
「沒有，這就是那個妹妹厲害的地方。」
也可以說她在這方麵的角色特質和戰場原重疊。不過那個家夥和戰場原不一樣，喜歡集體行動。
「感覺那個家夥是戰場原的廉價版。」
「別說自己的妹妹是廉價版比較好吧……」
「不過，這次的事件沒有小憐那時候緊急。無論大家是否肯定這個『第八人』的存在，這個『第八人』的存在是否被否定，茶道社也不會因而廢除，友情也不會受損，不是這麽嚴重的事情，隻不過是碰壁罷了。」
「碰壁？」
「對於標榜正義的小月來說，無視於正確性的環境令她不自在。」
不對。
任何人待在這種環境都不自在吧……
「不合理或沒道理的一方反而強勢，而且是毫無意義地強勢，這種狀況其實挺常見的。小月要學習這個道理或許還太年輕了。」
「居然說太年輕……阿良良木學長從剛才就隻提到月火妹妹與火憐妹妹，但學長您自己呢？」
「嗯？」
「在這種狀況，阿良良木學長站在哪一邊？」
「不，在這種狀況沒有敵我之分……小憐那時候，我站在小憐那邊，不過該怎麽說，當時是話題朝著不太好的方向進展，我才鬥膽挺身而出多管閑事。」
「嗯……不過真正挺身而出的是羽川學姊啊……」神原說。「就算進入第二學期，那個人依然諸事纏身呢。畢竟還發生過虎的事件……」
「…………」
「總之就我聽學長說明之後的一知半解，無論要不要相信、要不要肯定『第八人』的存在，這件事也不會因而改變，隻是心情上的問題。」
「……說得也是，這是心情上的問題。無論如何，我還是覺得我兩個妹妹的意誌都很堅定。雖然不是要站在哪一邊，但如果我是當事人，如果我是茶道社的社員，我大概會隨便附和大家吧。」
「嗬嗬，原來如此。所以『第八人』茶道社員是阿良良木學長。」
「不，這就完全是兩回事，不要越講越混亂。總之……」
我像是在做總結般說。
雖然對不起月火，但這種對話終究是閑聊，不是想一直討論的事，我差不多想進入下個話題了。
「經曆這種不講理的狀況，也是為了將來好吧。」
「不講理啊……但我覺得道理已經講夠多了……所以我個人會想站在月火妹妹這邊。」
「因為你總是站在可愛女生那邊啊……」
「不，可不可愛在這種場合無關。要是這麽說，說不定茶道社另外六個社員也很可愛啊？」
「…………」
這是什麽想法？
明明沒見過那些茶道社員，你卻預設他們的長相講這種話？
「究竟是月火妹妹比較可愛，還是其他的茶道社員比較可愛，這就是所謂的『薛丁格的小貓咪』理論。」
「我沒聽過這種所謂。你所謂的時候給我正經一點。」
「不過，阿良良木學長其實也是這樣吧？因為我和阿良良木學長……」神原看向自己綁繃帶的左手，再看向我還在解決中的影子。「知道怪異。我們知道什麽是不講理、不合理、沒道理。正因如此，我這次想站在月火妹妹那邊。站在想要否定怪異，為現實犧牲的月火妹妹那邊。」
「…………」
「啊，沒有啦，我這麽說並不是在否定小忍哦？小忍的可愛程度難以用筆墨形容，簡直是薛丁格的小小鬼。」
「不準說她是小小鬼。這是哪門子的簡直？你給我稍微簡直一點。」
「簡直一點？」
「哎，沒錯，聽你這麽說就覺得或許如此，不過就算這樣也做不了什麽吧？再怎麽樣也無計可施吧？」
「如果阿良良木學長堅持的話，我不介意闖入栂之木二中的的茶道社喔。」
「我沒堅持要這樣。」
如果由你出馬，或許可以順利用甜言蜜語迷倒女國中生們……不過這樣明顯做得太過火了。
不要做得過火，也就是要妥善行事。
有什麽辦法能順利安撫月火呢……
「慢著，其實有喔。」
「嗔？」
「如果阿良良木學長隻是想討好月火妹妹，其實有方法喔。」
「我並不想討好她……不過有方法嗎？」
「嗯。總之，我也和阿良良木學長一樣，覺得月火要正視這種現實還太早。不過這個解決方法有唯一的問題。」
「有問題？有問題的話不太妙吧……是什麽問題？」
「問題在於以結果來說，將會欺騙月火妹妹。阿良良木學長，你會抗拒對妹妹說謊嗎？」
「哈哈哈！」
當然不可能抗拒。
005
接下來是後續，應該說是結尾。
不對，就說了，在月火解決這個怪異奇譚的時間點，就足以當成結尾，所以這不算是結尾，應該算是附錄。
我接受神原的提議，說服月火。不知道該說是說服還是安撫，總之就是這麽一回事。
月火以外的茶道社社員──另外六人為何堅信「第八人」的存在？為何就算提出正確的邏輯，他們在情感上依然繼續相信？總歸來說，隻要說明這一點，隻要以合理的方式說明不合理，月火就會接受。
所以神原以道理解釋。大家是為了月火而相信「第八人」的存在──以這樣的道理解釋。
如同之前找我商量這件事的時候一樣，月火經常擅自拿走社辦備用的茶葉或茶點。這種事不用視為問題，不過嚴格來說不值得讚許，要是鬧上台麵，社團可能又會再度勒令停止活動。
所以，大家肯定「第八人」的存在，藉以掩飾月火這種奔放的行徑。
以這樣的道理解釋。
認定「第八人」存在，備用消耗品減少的速度就合理了。
雖然絕對沒有串供，但是大家為了袒護月火，承認「第八人」加入茶道社。
「原來如此！大家是為了我！」
呆子瞬間上當。
「我卻不識趣地說什麽世界上沒有鬼……原來我這種心態才有鬼！」
這種雙關語一點都不好笑。
總之，雖然真相應該完全不是這樣，這個謊言依然具備率直的特性，令人覺得就算這是真相也能接受。
「好，就讓你騙一次吧！」
就讓你騙一次吧。
就讓你搪塞一次吧。
月火這麽說完，似乎就完全忘掉這件事了。
我將這個結果告訴神原。
「嗯……」她說。「茶道社的社員們，以及阿良良木學長。月火妹妹是自願被哪一邊騙啊？」
這是我身為哥哥的個人意見。
還不到「意見」的程度就是了。
不過，她身邊的人大多認為她是這種無法捉摸，如同鳥兒不斷翱翔的人吧。
無從捉摸，無法掌握。
大家都知道鳥會飛，不過說來耐人尋味，鳥在飛翔之前就具備飛翔的功能，這在動物學叫作「預先適應」。
沒有這個功能就無法飛翔，所以真要說的話是理所當然，不過仔細想想就很奇妙。爬蟲類分支為鳥類之前，在飛翔之前，就已經做好飛翔的準備。
與其說進化，應該說是沉眠的天分吧？早就知道總有一天可以飛翔，所以一步步確實做準備。「進化」是適應環境而發生的大自然選擇，卻預料到可能發生的狀況而預先適應。
這種萬無一失又掌握要領的做法，果然會令我想到妹妹。她某方麵來說其實不算是腳踏實地，但是包含這一點在內，她都是一個很像鳥的家夥。
詢問這樣的家夥或許沒用，但我還是問了。
小月，對你來說，行進的道路是怎樣的東西？即使不是在地麵延伸的道路，天空肯定也有道路吧？
肯定也有路線吧？
飛機也是依照既定的時間與路線，確定航線才飛翔，考量到風向與空氣阻力而飛翔。既然這樣，我認為即使是看似輕飄飄的她，肯定也有化為指針、當成指針的路，具備「道路」這個概念才對。
所以我才問她這個問題。
然而……
「哥哥，天空沒有道路喔。」月火這樣回答。「就算有，我也不會管。我沒辦法依照既定的規則做既定的事。」
這妹妹比我想像中還危險。
既然她始終不把自己當成飛機，而是當成鳥，那她不久之後肯定會引發鳥擊事件吧。
002
「哥哥，歡迎回來～～」
「嗯，我回來了。」
「好早呢～～我有點心，要吃嗎～～？」
「點心？啊啊，不錯呢，我要吃。」
「也有茶喔～～」
「什麽嘛，你挺貼心的耶。」
「也有事情要找哥哥商量喔～～」
「啊啊，那我也奉陪吧……慢著，喂！」
就像這樣，我自然而然陪月火商量事情了。這種行雲流水的話術，不愧是稀世的策士……不對，這次是我過於大意。
我居然對妹妹這麽和善，這是天大的失算。
總之在十月某日，月火趁我放學回家大意的時候設局，我落得必須在自家客廳享用月火準備的點心與茶，陪她商量事情。
包括上個月的火憐在內，妹妹們最近開始和我這個哥哥有交集，感覺像是回到以前那樣。這應該值得喜悅，要說我不高興是騙人的，但我現在是考生，所以有點為難。
算了。
我不認為她找我商量的事情，會像是火憐一樣讓我感同身受想幫忙（就我所見，「火炎姊妹」這個正義使者的遊戲也是火憐主導，月火隻是跟風），所以她想商量的肯定是無聊的事。我甚至可以斷言在茶與點心吃完之前就解決。
她端出來的茶點相當正統，大概是從學校茶道社的社辦拿出來的。
連這種茶點也通稱為「甜點」啊……如此心想的我無視於茶道禮法，隨便拿起來送進嘴裏。
不是無視，到頭來，我根本不懂茶道的禮法。
「好啦，親愛的哥哥。親愛親愛的哥哥。」
「別這樣叫我。」
「這是雙重的敬意喔。我想商量一件事。」
「長話短說吧。總之，這茶點挺不錯的，我會提供相應的助力。不過，你能好好運用我這個哥哥嗎？」
「哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」
「鬼？」
無論問我是否相信哪件事，我大致隻會回答「不相信」。因為有個家夥會說謊騙甜甜圈吃。
「這是怎樣？你聽千石說了什麽嗎？」
我不知道可以問得多麽深入，所以像這樣出言試探。
包括騙徒事件，憑月火的情報網，要掌握這座城鎮最近半年發生的事情應該不難。就算掌握，也不知道她照單全收到何種程度。
隻不過，雖然和火憐的類型不太一樣，但月火自己也是現實主義者。先不提「咒語」的事，即使這家夥再怎麽像鳥，我也不認為她會和鵜鶘一樣凡事都囫圇吞棗。
「嗯？為什麽會提到撫子？哥哥偶爾會講得莫名其妙耶。」
正如預料，月火歪過腦袋。
她這個反應令我安心，但我避免顯露於言表。
「不，沒事。但你怎麽突然提鬼的話題？」我反問。「難道是茶道室鬧鬼之類的嗎？」
我不是有根據才這麽問，甚至是要隱瞞千石的事件，才順著剛才的反問而詢問。
隻是把月火從「茶道室」拿來的茶點，和她說的「鬼」連在一起。
但我歪打正著。
所以我無法小看自己的直覺。若要說得貪心一點，我希望這種敏銳的直覺發揮在答案卷，因為我每次亂作答的時候反而完全不會猜對。
「一點都沒錯喔，哥哥真清楚呢。」
「咦？什麽事一點都沒錯？」
月火的肯定，使我做出這種反應，簡直像是我不記得自己剛才說了什麽，令人覺得我腦子和鳥一樣小。真要說的話，確實像是月火哥哥應有的樣子。
不過這是我自己的問題。
「所以說，茶道室鬧鬼喔。」
月火玩著上個月換成雙馬尾的頭發說。
我個人曾經阻止她換成雙馬尾發型，但月火這個妹妹不會聽哥哥的話。
「正確來說，是茶道室『曾經』鬧鬼。」
「正確來說……？」
光是鬧鬼就不是什麽正確的事了，總之我先默默聽她說下去吧。
「是喔，所以呢？」
我催促月火。
茶與茶點還有很多，我不在意多陪她聊聊，幸好月火和火憐不同，聊天的技術很好，光是聽她說應該不會造成壓力。
「所以說，那裏曾經鬧鬼喔。」
「你說曾經鬧鬼……是什麽意思？是指茶道室有這種痕跡嗎？」
「不……很難說那裏曾經留下痕跡。沒有客觀證據證明那孩子待過那裏。」
「那孩子」？
這種形容方式莫名具體。
「月火，我告訴你一件好事吧。沒證據就代表沒有鬼。好，這個話題到此結束。那麽，剩下的時間就閑聊打發吧。」
「喝！」
月火對哥哥采取攻擊行動。她拿起湊巧放桌上的三色原子筆攻擊。她不像火憐在學習格鬥技，正因如此，她拿凶器攻擊別人時毫不猶豫。
戰場原好不容易完全不再拿文具當凶器戰鬥……沒想到這種狂人出乎意料就躲在我身邊。
家裏居然有個隻要報警應該就會逮捕的人……真恐怖。
幸好我長年當她的哥哥已經習慣，所以輕易躲開這根三色原子筆。
這種閃躲技術將來肯定不會派上用場，我當然也絕對不希望將來派上用場。
「我不是說過嗎？我想做的事是商量，絕對不是閑聊。」
「知道了知道了，別氣別氣，我知道了，所以收掉那根原子筆吧。」
「收掉？哥哥要我收掉這根三色原
子筆的哪個顏色？」
「全部。紅藍黑全部。所以呢？怎麽回事？你說茶道室曾經鬧鬼，卻沒有證據？」
「我不就這麽說了嗎？哥哥沒仔細聽嗎？」
「我才要問你有沒有仔細聽。既然沒證據，就代表沒有鬼吧？」
我認為不需要刻意重複，但是這個妹妹聰明卻頑固，所以基本上同樣的事情或許需要講兩次。
「就我猜測，應該是你已經證明沒有鬼了吧？」
「哇喔，哥哥為什麽知道？」
月火誇張表示驚訝之意。
這個反應令我挺痛快的。
要是稍微出錯，她的反應看起來就會像是裝出來的，所以這個妹妹堪稱很會拿捏這方麵的界線。
「不愧是哥哥，哥哥是天才！」
「喂喂喂，別說我是天才，這隻是努力的成果啦。」
相對的，我這家夥輕易就會超越界線得意忘形。
總之，以這次來說，應該不是努力的成果，而是我當她哥哥的經驗使然吧。我大致知道月火會做什麽事。
不知道她會做出什麽事而害怕，卻也同時知道她「不知道會做出什麽事」。雖然隨機性很高，卻看得出大方向。
隻要看得到大方向，就有利於阻止……火憐在這方麵和她很像，但火憐棘手的地方在於即使旁人想阻止，她的速度與力氣卻非比尋常，所以「禁止通行」的標示不構成意義。
那個家夥會強行突破臨檢崗哨。
月火則是可能會從臨檢崗哨的上空飛過，不過應付會飛的東西可以撒網。
事情的過程大致如下所述。
月火就讀的栂之木第二中學，校內曆史悠久的茶道社社辦出現鬧鬼的傳聞，也就是所謂的「學校鬼故事」或「校園七大不可思議」。月火大概不是以火炎姊妹的身分，而是以阿良良木月火個人的身分調查這個傳聞。
然後解決了。
在這種場合，將「沒事」這個真相形容為「解決」或許很奇怪，總之她搜集證據、搜集證詞，證明茶道室沒鬧鬼。
茶道室沒鬧鬼。她得出這樣的結論。
大概就是這樣吧。
我剛才猜到「茶道室鬧鬼」隻是直覺，應該說連直覺都不如，不過關於這個推測，我可以賭上哥哥的名譽保證應該是正確答案。但如果這是正確答案，那麽同時也產生另一個疑問。
既然這樣，月火究竟想找我商量什麽事？這個問題……或者說這個事件，不是已經解決了嗎？
畢竟她說的「那孩子」不存在。未曾存在。
已經足以收尾。
講一句「小月真了不起」就結束了。
還是說，她希望我誇獎她？
對於哥哥來說，要誇獎妹妹有點難為情……但如果非得這樣才能結束這個狀況，如果是以前還不曉得，但現在我不會那麽抗拒。
「不愧是小月，小月是天才！」
「慢著，不是這樣，我現在很困擾啦。」
我原本以為用相同的方式誇獎，她可能會同樣開心，但是沒有。月火反倒露出有點為難的表情。
「哥哥，你覺得我該怎麽做？」
「嗯？什麽事？」
「沒有啦，就是說……哥哥說得沒錯，我確實好好提出證據說明沒鬧鬼……卻沒有任何人肯相信。比起我的說明，大家更相信鬼的存在。」
月火喝著茶這麽說。
003
有一種遊戲叫作「四角遊戲」。
不對，這種遊戲欠缺娛樂性，而且如後麵所述，是完全無法當成遊戲的群體行為？總之這是有名的遊戲，我覺得無須說明，所有人肯定都聽過，但我的工作是說明所有人都聽過的事，所以姑且簡單說明一下。
進行這個遊戲的舞台，大多是刮著暴風雪的山上小屋。由困在屋內的四個山難者進行。
在雪山遇難的時候，大喊「別睡，睡著會死掉！」拍臉頰已經是定例，不過睡著是否真的會死掉似乎還是眾說紛耘。畢竟有人說睡著可以減少體力的消耗，降低代謝維持生命。總之，四角遊戲是在這種狀況下，避免大家睡著的遊戲。
室內四角各站一人，遊戲就開始了。a移動到b的地點，拍b的肩膀。以拍肩膀為暗號，b移動到c的地點，拍c的肩膀。被拍肩膀的c同樣移動到d的地點，拍d的肩膀，最後由d去拍a的肩膀就完成一個循環，回到起點。
四人像這樣在室內一直轉圈就不會睡著，得以順利迎接早晨……不對，我覺得無須多說，肯定不會是這種結果。
因為在最後，d就算要去a的地點拍肩膀，a也不在那裏。a已經移動到遊戲開始時，b所在的地點。
d隻是移動到無人的角落，遊戲就此結束。剛才說「欠缺娛樂性」的重點就是這裏。
不過說來神奇，這個遊戲在某種模式下，會永無止盡持續下去。
要讓這個遊戲成立，四個角落總共需要五人，這個「第五人」神不知鬼不覺地加入遊戲，所以遇難者們不會睡著，依照當初的目的迎接早晨來臨，到了早晨終於發現「這個遊戲光靠四人無法成立，那麽第五人究竟是誰……？」這樣。
「應該在更早的階段就有人察覺吧？」或「再怎麽想睡也該在第一輪就察覺吧？」這樣的吐槽很不識趣，「如果隻是要消磨時間避免睡著，應該有其他更適合的遊戲可以玩」這樣的意見也應該收回。若要將這種現象解釋為鬧鬼，即使會讓人覺得匪夷所思，也不會讓人感到害怕，也就是傳為佳話。因為多虧這個「第五人」，四個遇難者才撿回一條命。
月火他們並不是在茶道室玩「四角遊戲」（月火說他們曾經在文化祭舉辦和服走秀，使我覺得這個茶道社相當豪邁，但終究不會在神聖的茶道室玩這種繞圈跑的遊戲吧），不過我聽完她的說明，就聯想到這個忘記在哪裏聽誰說的鬼故事傳聞。
「第五人」。
不對，茶道社現在有七人，照這樣來說應該是「第八人」。雖然「八」這個字是扇形，在日文代表好兆頭，不過這部分和這件事沒什麽關係。
「那個……原本就傳說有人目擊過『第八人』，是這麽一回事吧？而且你想消除這個謠言……」
「不是消除喔。我說過，『第八人』原本就不存在，隻是自然發生的傳聞。哥哥，我個人不爽自己的根據地成為這種爛透傳聞的源頭，才會主動調查。」
「…………」
又是「爛透」又是「不爽」，用詞挺粗暴的……像這樣和她一對一交談，就由衷覺得個性乍看粗魯實則直爽的火憐多麽好相處。
「細節先省略，『第八人』茶道社員確實存在的目擊說法跟相關證據，我逐一以邏輯否定喔。邏輯。」
「別強調『邏輯』啦，聽起來好假。」
「居然說『聽起來好假』，沒禮貌。」月火鼓起臉頰。「去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西，就是去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西喔。」
「這樣說確實符合邏輯吧……」
但她這段話毫無內容耶？
即使不依照邏輯也太離譜了。
「不過，無論是消除傳聞還是調查，怎麽光是這樣就把事情鬧得這麽大？你的行動反而會成為傳聞吧？你這樣真的是俗稱的『match pump』。」
「『match pump』？那是什麽？什麽意思？」
「那個……」
聽她問我這個慣用字的意思，令我嚇了一跳。我的語匯能力不太好，偶爾會依照語感就拿不明就裏的詞來用，有時候也會因而得知自己用錯。
為了避免妹妹露出
得意洋洋的表情，也為了保住哥哥的麵子，這時候得好好說明才行……
「『match』就是點火的火柴，摩擦之後會點火的那個。『pump』是打水的泵浦。所以『match pump』的意思是自己點火之後自己滅火……」
「我知道泵浦，不過火柴是什麽？」
「…………」
火柴的知名度這麽低嗎……這是世代的差距呢。
我說明是類似打火機的東西。
雖然機製完全不一樣，但我覺得她應該知道我的意思。
「是喔……換句話說，就像是羽川姊姊呢。」
「是像你啦。不準批判羽川。」
「不不不，不是批判喔，反倒是肯定喔，非常肯定喔。我肯定羽川姊姊，也肯定自己喔。」
「哎，應該沒人比你更肯定你自己吧……」
「我肯定到令人以為我是拿破侖喔。因為換句話說，『match pump』就是自己的責任自己扛吧？」【注：日文「肯定」與「皇帝」音同。】
「…………」
解釋得真正麵呢，我不禁想好好修理她。
而且她還是露出得意洋洋的表情了。
到頭來，如果她真的會自己扛責任，就不會像這樣找我商量了。
…………不對。這次不一樣。
月火當然經常將各種麻煩事、問題或災難扔給我或周圍的人善後，基於這層意義，完全不能說她是一個負責任的家夥，但這次不一樣。
事情已經結束。
以茶道室為舞台，「第八人」茶道社員的傳聞，已經透過月火自己的調查而正式否定，事情就此結束。
事件已經解決。
物語已經結束。
責任已經負清。
即使如此，依然有後續。
「哥哥，聽我說吧？聽我這個好可愛好可愛的妹妹型角色月火說吧？」
「不，雖說是妹妹型角色，但你隻是我與小憐這兩個人的妹妹吧……對於其他人來說，你隻是個女生。」
「說這什麽話？我是萬人的妹妹喔！」
「你有一萬個哥哥姊姊嗎……」
這……真恐怖呢。
恐怖到晚上都沒辦法闔眼。
「沒有啦，如果有一萬個哥哥或火憐確實很恐怖就是了，不過哥哥，抱歉，可以不要離題嗎？我自認正在講正經事。」
「嗯……」
但她一邊講一邊吃茶點，從這種行為看不出她多麽正經。
「我知道了。所以，你這個好可愛好可愛的妹妹型角色要說什麽？」
「就說了，我千辛萬苦否定『第八人』的存在，大家卻對我這樣說喔：『或許是這樣吧，好啦好啦。』」
「…………」
好啦好啦。
原來如此，雖然對話不成立，但我知道她想表達的意思。應該說，這種「對話不成立」的感覺就是月火現在的煩惱吧。
這是她現在的煩惱根源。
「『月火說的或許正確，依照邏輯或許沒錯，即使如此，「第八人」或許還是存在喔～～』他們居然這麽說！傳聞完全沒消失！」
前半段的語氣有些無奈，不知道是在模仿誰，還是月火自己的想像，不過相對的，她後半回複原本個性之後的激動程度更勝以往。
這家夥情緒起伏超大的毛病完全沒改善。
連戰場原都改頭換麵了，所以她肯定也有希望才對……
「哥哥，你認為呢？」
激動起身的月火，情緒又迅速恢複冷靜，重新坐下問我。
「你認為我該怎麽做？」
「你的意思是……」
「這種狀況，你覺得該怎麽處理？該怎麽說……提出正確的主張，大家也知道這是正確的，所以已經不再對立或是辯論，但狀況從一開始就完全沒變過……『正確』不具意義，沒有效果。哥哥覺得該怎麽做？」
「…………」
「正確」不具意義。
這種狀況別說常見，甚至比比皆是。我至今總是這樣告誡妹妹們。標榜自己是正義使者，高揭正義名號的火炎姊妹，我費盡唇舌，偶爾和她們扭打成一團告訴她們，正義或正確並不是這個世界萬用的通行證。
總之，先不提她們是否理解這個道理，不過這次的案例似乎不適用於這樣的議論。
不是正確與正確的衝突。
也不是正義的無力感。
正確、理論、理性之類的東西不受重視。月火這種個性的人，應該難以接受這種不著邊際的感覺吧。
哎，我雖然以「月火這種個性的人」舉例，但月火的作風更加不著邊際……
「……如果打個比方，就是這樣吧？換句話說……」
「不，別打比方。」
「好歹讓我打個比方吧？」
「我在講我的事，要是拿別的事相提並論，老實說，我覺得不是滋味。」
「你的想法關我什麽事？」
「會嚇一跳耶。明明自認努力說明自己的主張，別人卻偶爾會說『啊～～這種事很常見呢』就接受了。就算知道類似的例子，這時候也應該略過不提，這才是成熟的做法吧？」
「啊～～這種事很常見呢。」
「我就是在說這個！」
「比方說，相信血型占卜的家夥，旁人用任何邏輯駁倒也不構成意義……類似這樣吧？」
我不是以「好啦好啦」，而是以「別氣別氣」安撫激動的月火並且這麽說。即使除去月火的說法，我也不確定這樣舉例是否適當，不過應該很好懂吧。
「我不知道以邏輯駁倒是怎樣的做法，不過，嗯，或許沒錯吧。」總之月火點頭回應。「實際上我有過這種經驗。我說『隻有日本人這麽相信血型占卜』，對方就說『這種理性的思考邏輯，看來你是a型！』這樣。」
「這個例子有點極端……」
與其說極端，應該說偏激。
騙徒散布的「咒語」或許也是相同類型，但即使早就知道是「假的」，眾人也會或多或少采信，造成自我的矛盾。
不隻是血型占卜。
例如我會在元旦到神社參拜，祈禱今年身體健康，但我不認為將五圓硬幣投進香油錢箱合掌許願，我這一年就真的會健康。
我沒有這麽虔誠，但還是會在新年前去參拜。
類似這樣。
「在血型個性診斷裏，b型的待遇差到讓月火不以為然。」
「別用名字自稱啦，你是小朋友嗎？」
「明明撫子這麽自稱就不管……實際上，我覺得很多b型或ab型的人，內心會因為那種個性診斷受傷。雖然隻是隱約，不過少數派容易被講壞話，這是相當好懂的機製。」
「唔～～」
總之，講a型壞話的個性診斷，現在應該沒那麽流行了。
「記得叫作『標簽效應』？因為從小就被灌輸血型個性的分類，所以會培育出符合各自血型的個性……」
「不對，『標簽效應』是說，a型的人看起來很容易像是a型。要是預先知道這個人是a型，看起來就像是a型。但我覺得這已經不隻是貼標簽，而是戴帽子的程度了。」
「嗯……慢著，不過在這種狀況，問題不在於血型占卜或血型個性診斷的對錯，大部分的人也不相信，即使如此，還是拿這種話題當成一種娛樂吧？這麽做不會造成什麽問題就是了……」
存在於其中的，就是娛樂性。
當成一種遊戲。
所以，像這樣樂在其中的人們，聽到「隻有日本人這
麽相信血型占卜」，隻會覺得對方不識趣……依照狀況還可能視為一種嘲諷。
不隻是血型占卜，包括星座或手相，隻要是占卜大多如此吧。又不是古代的政治，真的拿占卜當成人生指標的人，我認為不會很多。
「沒錯。包括妖魔鬼怪或幽浮都是這麽回事。如哥哥所見，我是理性的女生對吧？是具備中性魅力的理性女生吧？」
「我不認為你具備中性魅力。」
「中性魅力究竟是什麽樣的魅力啊……既然形容成『中性』，我覺得就已經不是異性了。難道是要當男生或女生都可以的意思嗎？」
月火說著這種完全無關的話題。
「我是理性的女生。」她接著說。「我看到大家嚷著說鬧鬼，就反射性地覺得一定要平息這場騷動，大家好像也希望這樣所以幫忙調查，但我真的找出答案之後，大家卻一臉竊笑或苦笑……就是這種感覺。」
「沒反駁，而是無視……後來大家依然拿『第八人』當話題鬧著玩？」
「沒錯。」
月火不滿地說。
總之，月火並不中性，看她平常容易起伏的情緒也很難說她理性，不過就我對她個性的認識，她對此應該無法釋懷。
無法釋懷。
不對，或許也是因為自己的努力完全被忽略而不悅，但她更感到無法理解。
為何？
為什麽？
明知這件錯誤的事情不正確，不是真相，為什麽還是不改變想法與解釋？
為什麽沒改變立場，和往常一樣繼續樂在其中？
相對於站穩立場的旁人，月火現在確實是輕飄飄沒踩穩立場的感覺，這我可以理解，不過我想再問一次，我應該以何種態度陪她商量這件事？
這是實際的問題。
這個怪異奇譚──這個鬼故事，已經由她自己的才華與器量解決。
就算這麽說，她總不可能要求我去栂之木第二中學的茶道社，說服月火以外的六個社員吧？我妹妹阿良良木月火明明是茶道社社員卻總是強人所難，但她肯定不會提出這種無理的要求。
如果真的是這樣，這件事應該會鬧大吧。
高三學生闖入中學，對六個國中生講得滔滔不絕試著說服，一副孩子氣的模樣……沒錯，這才是不識趣的極致，是具體的惡整。
到時候我肯定會被臭罵一頓，月火之後在茶道社的立場，也會成為她人生中的穀底吧。
可能成為不是擁有怪獸家長，而是擁有怪獸哥哥的妹妹角色，成為傳說。
火炎姊妹的風光事跡也到此為止。
這麽一來，她雖然以商量為名義，其實並不是想得到答案，隻是想發牢騷？
那我的職責應該已經結束了……但實際上又如何？要是我現在離席，月火會拿起三色原子筆的銳利尖端指向我嗎？
我會將原子筆的尖端形容為「銳利」，隻限於月火以及昔日的戰場原吧……
「我說小月……」
我決定豁出去切入核心。我手上當然沒有原子筆，我的武器隻有話語。
「所以，你想要我怎麽做？」
「咦？這是什麽問題？哥哥，你沒聽我說話？」
「慢著，就算你露出意外的表情……露出意外的表情講得像是責備我……」
「喝！」
她再度以三色原子筆攻擊。這次我也勉強躲過，但我的皮膚差點被塗成三種不同的顏色。
不對，三色原子筆基於構造，不可能揮一次就塗滿三種顏色……我隻是覺得突然離席可能很危險才率直這麽問，不過很遺憾，我在這個遊戲似乎已經走投無路，無論講什麽都注定會遭受攻擊。
「哥哥，要是你亂講話過頭，我就用三色原子筆蠶食你喔。」【注：日文「三色」與「蠶食」同音。】
「我不是食物，不會被三色原子筆蠶食。小月，別講得拐彎抹角，也別講得這麽恐怖，給我講清楚吧。你希望我怎麽做？」
「哥哥這樣問，我也不知道該怎麽回答。沒有啦，所以我想徵詢意見，想做個調查。哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」
回到一開始的問題了。
應該說她一開始就是問這個問題。我以為這是帶入話題的開場白，看來並非如此。應該說，她似乎一開始就進入正題了。
即使後來講得拐彎抹角，也講得很恐怖，但是從一開始就進入正題。
後來，我以直覺說中話題的具體內容，就聊得越來越複雜了。不過原本是更單純的話題。
這個妹妹在詢問我的立場。
「嗯……」
這麽說來，我雖然在心裏想了很多，卻沒有開口回答這個率直的問題。
因為這果然是難以回答的問題。
不能貿然回答。
要是配合妹妹隨便敷衍，不曉得會被誰聽到。俗話說「隔牆有耳」。
隔影有吸血鬼。
「什麽嘛，哥哥，為什麽答不出來？隻要回答yes或no就行吧？」
「不不不，小月，世間的問題出乎意料不一定都能以yes或no解決。」
「是嗎？不然我就以yes或no解決哥哥吧？」！
月火以三色原子筆擺出架式。
也可以稱為「蠶食原子筆」。
怎麽回事？這是預告如果我的回答令她不滿意，原子筆就會揮過來嗎……那我就隻能配合月火的話題回答no了。
唔～～
總之，既然茶點快吃完了，茶杯則是早就見底，我就搖頭之後離席吧。
畢竟我還得用功備考。
我回答月火的問題。
「no。我不相信這個世界上有幽靈。你以外的茶道社員都錯了，我保證你是對的，別在意這種事。你就維持現有的立場，貫徹你的正道吧。」
月火這個妹妹誕生至今十幾年，我從未如此肯定她，不過，總之我在這時候這麽說。
對此，被吐槽「你是拿破侖嗎？」的阿良良木月火是這麽回應的。
「就是說啊。但我會在意耶。」
「…………」
即使保證她是正確的，她也不改變意見。
那你不就和別人沒什麽兩樣嗎？
004
和別人沒什麽兩樣。
隻不過，任何人確實都具備這一麵。如同世間的問題出乎意料不一定都能以yes或no解決，人的感受或情感不一定都能歸類為正確或錯誤。
有時候，正確與不正確的事物會同時擺在麵前，而且即使知道哪一個是不正確的選項，依然會刻意選擇。
我想，月火現在就是這種狀態，「在意無須在意的事」也肯定是正常活在世間就無法避免的事。
說穿了，我對月火的建議，就是要她實踐「在意這種問題也沒用，所以不要在意」這個想法，世間或許有人做得到，但基本上一般人應該做不到吧。
後悔一些就算後悔也沒用的事情。
老是講一些就算講了也沒意義的事情。
人生就是反覆做這種悶悶不樂的事情。
我想起上個月火憐找我商量的事。悄悄豎立在道場後方的老樹。現在回想起來，不曉得滿心覺得那棵老樹很詭異而害怕的道場學生究竟有幾人。
他們的內心某處，或許也覺得自己要求砍倒老樹的反應過度，知道這樣做得太過火吧。
即使如此，這種心情一樣止不住。直到以羽川的提議止住，都無從按捺這份心情。
要切換心情，按下內心的切換鍵，不是那麽容易的事。
或許乾脆說不可能比較
好。
「……不，雖然我這樣講很誇張，不過這真的很常見。比方說鬣狗的形象很差吧？大家都覺得鬣狗會等獅子抓到獵物之後吃剩的甚至直接搶走，是一種奸詐的動物吧？不過實際上，鬣狗是會自己狩獵的動物，反倒是有鬃毛的公獅子懶得狩獵……不，我不是想炫耀雜學。我的意思是說，類似這樣的事情隻是常識，用不著刻意調查，知道的人都知道，卻沒有普及、沒有波及。植入一次的印象、貼上一次的標簽，即使厘清真相也會一直存在。即使得知真相是真相、知道錯誤是錯誤，依然假裝不知道，過著一如往常的生活。為什麽會這樣？」
「阿良良木學長，人們不會正視不利於自己的事喔。」
神原學妹回答我的疑問。
這裏是隔天的神原家。
將狀況說明得詳細一點吧。隔天，我來到神原房間打掃，現在正在將她再度化為混沌的領土複原。今天也完全不想幫忙的她，在走廊如此回答我。
「該怎麽說，我之前聽戰場原學姊提過……忘記叫作什麽偏誤了。人們即使在緊急狀況，也會忽略不利的情報，一直認定『隻有自己沒問題』……」
「不，這應該不太一樣吧？因為在這種狀況，茶道社的社員就算繼續相信幽靈──『第八人』的存在，也不會得到心靈慰藉或任何好處。」
「不過，比起以理論否定幽靈，有時候無視於理論肯定幽靈會比較輕鬆吧？雖然這件事和鬣狗的形象不太一樣……但應該是這麽回事吧？」
神原和月火不同，她對於怪異的認知和我相同，我們都擁有關於鬼、猿猴與蛇的認知，所以我可以對她說得深入一點。
「我想，戰場原說的應該是『正常化偏誤』吧。」
「又來了，阿良良木學長居然用『戰場原』稱呼學姊。在我麵前完全不需要這樣愛麵子吧？和平常一樣稱呼『黑儀兒』不就好了？」
「我不想對當事人以外的地方用這種稱呼……不對，我也沒這樣稱呼過當事人。」
「咦？不是『黑儀兒』？不然是『內搭褲妹』嗎？」
「她又沒穿內搭褲，為什麽要這樣叫她？總之，重點好像也不是好不好玩，就我所聽到的，茶道社的人並不是那麽把『第八人』當成有趣的傳聞。」
「具體來說是怎樣的傳聞？既然月火妹妹已經查出真相，現在問或許也沒意義，但我聽過內容或許意外可以接受喔。」
神原在走廊這麽說。
說真的，在走廊雙手抱胸看學長整理房間，究竟是何種心情啊……
還是說有錢人不在意這種事？要說這是王者的風範好像也很適當。
「像是阿良良木學長之前說的，火憐妹妹那間道場的事件，隻要當成『守護神』的怪異，大家不就接受了嗎？這個『第八人』會不會也這樣？茶道社的……這個『第八人』社員，其實是茶道之神……」
「茶道之神……」
會是誰啊？
如果是茶神或茶妖，我倒是略知一二。
「不，好像不是這樣喔。我隻是一知半解，又不是那間學校的學生，所以無法說得很確定，不過這個鬼故事反倒該歸類在毛骨悚然的類別。」
「嗯，詳情說來聽聽吧。」
「…………」
架子擺真大。
大概是籃球社王牌時代的習慣沒改掉吧。明明現在不是王牌或明星，隻是一個受歡迎的女生啊！
…………這當成擺架子的理由已經很夠了。
「就說了，我隻是一知半解，沒有知道得很清楚……感覺就是把原本存在的『學校鬼故事』套用在茶道社。可以說套用，也可以說適用……」
「那麽『原本』是怎樣的鬼故事？」
「記得……對，就是多一個同學的鬼故事。班上明明是三十人，卻不知何時變成三十一人……要是察覺這件事，就會和這個人對調……自己成為『第三十一人』的學生……而且得一直看著『前第三十一人』和同學和睦相處……」
「嗯，對調型啊。也算是神隱型？確實恐怖。」
神原嘴裏說恐怖，卻沒有害怕的樣子。也是啦，雖然這是「恐怖故事」，高中生卻不會當真嚇到。
「學長認為是應用這個鬼故事，營造出『第八人』社員似乎存在的氣氛嗎？那就不是了。」
「不然你覺得是什麽狀況？」
「沒有啦，就算不是『守護神』，既然是茶道室，有個座敷童子之類的怪異也意外合適吧？如果『第八人』是座敷童子，那我就能理解為何月火妹妹再怎麽否定，再怎麽以邏輯否定，大家依然繼續堅信下去。」
「原來如此。」
若是座敷童子就有可能。
如果真的有座敷童子，那就不隻是有趣的程度，因為傳說趕走座敷童子的住家會毀滅。然而現在不是這種狀況。
「第八人」可能會和自己對調，導致自己消失……鬼故事主打的這個重點，要是有人照單全收，肯定會想要否定。
因為對自己來說，否定比較有利。
「那麽與其說是正常性偏誤，或許更像是同步現象。這也是聽戰場原學姊說的，隻要十人有九人讚成，即使是不正確又不合理的事，也會覺得正確又合理，覺得剩下的這個人是錯的。這麽一來就難以翻案，算是少數服從多數的壓力。」
「少數服從多數啊……」
戰場原這輩子未曾參與任何表決，不過或許正因如此，所以才熟悉這種理論吧。畢竟那個家夥總是位於全體通過的幻想之外。
「但我覺得這樣也太極端了。要是茶道社員之中，至少有一個人讚同小月的意見該有多好……」
隻要有一個人讚成，感覺事情就簡單了。茶道社員共七人，如果現在表決，就是六比一的狀況。
六比一終究有點不利，但如果變成五比二，應該可以稍微抗衡吧。隻要組成派係，組織肯定難以忽略這個派係的存在。
如果兩入還是不夠，就再多一人，這樣就是四比三，肯定足以對抗。
「……不過，就是因為沒變成這樣，小月現在才處於不利的立場，才會一直累積壓力。」
「月火妹妹現在是什麽想法？雖然不是『全體一致的錯覺』……但她是不是覺得煩了，開始想配合大家的意見？」
「沒有，這就是那個妹妹厲害的地方。」
也可以說她在這方麵的角色特質和戰場原重疊。不過那個家夥和戰場原不一樣，喜歡集體行動。
「感覺那個家夥是戰場原的廉價版。」
「別說自己的妹妹是廉價版比較好吧……」
「不過，這次的事件沒有小憐那時候緊急。無論大家是否肯定這個『第八人』的存在，這個『第八人』的存在是否被否定，茶道社也不會因而廢除，友情也不會受損，不是這麽嚴重的事情，隻不過是碰壁罷了。」
「碰壁？」
「對於標榜正義的小月來說，無視於正確性的環境令她不自在。」
不對。
任何人待在這種環境都不自在吧……
「不合理或沒道理的一方反而強勢，而且是毫無意義地強勢，這種狀況其實挺常見的。小月要學習這個道理或許還太年輕了。」
「居然說太年輕……阿良良木學長從剛才就隻提到月火妹妹與火憐妹妹，但學長您自己呢？」
「嗯？」
「在這種狀況，阿良良木學長站在哪一邊？」
「不，在這種狀況沒有敵我之分……小憐那時候，我站在小憐那邊，不過該怎麽說，當時是話題朝著不太好的方向進展，我才鬥膽挺身而出多管閑事。」
「嗯……不過真正挺身而出的是羽川學姊啊……」神原說。「就算進入第二學期，那個人依然諸事纏身呢。畢竟還發生過虎的事件……」
「…………」
「總之就我聽學長說明之後的一知半解，無論要不要相信、要不要肯定『第八人』的存在，這件事也不會因而改變，隻是心情上的問題。」
「……說得也是，這是心情上的問題。無論如何，我還是覺得我兩個妹妹的意誌都很堅定。雖然不是要站在哪一邊，但如果我是當事人，如果我是茶道社的社員，我大概會隨便附和大家吧。」
「嗬嗬，原來如此。所以『第八人』茶道社員是阿良良木學長。」
「不，這就完全是兩回事，不要越講越混亂。總之……」
我像是在做總結般說。
雖然對不起月火，但這種對話終究是閑聊，不是想一直討論的事，我差不多想進入下個話題了。
「經曆這種不講理的狀況，也是為了將來好吧。」
「不講理啊……但我覺得道理已經講夠多了……所以我個人會想站在月火妹妹這邊。」
「因為你總是站在可愛女生那邊啊……」
「不，可不可愛在這種場合無關。要是這麽說，說不定茶道社另外六個社員也很可愛啊？」
「…………」
這是什麽想法？
明明沒見過那些茶道社員，你卻預設他們的長相講這種話？
「究竟是月火妹妹比較可愛，還是其他的茶道社員比較可愛，這就是所謂的『薛丁格的小貓咪』理論。」
「我沒聽過這種所謂。你所謂的時候給我正經一點。」
「不過，阿良良木學長其實也是這樣吧？因為我和阿良良木學長……」神原看向自己綁繃帶的左手，再看向我還在解決中的影子。「知道怪異。我們知道什麽是不講理、不合理、沒道理。正因如此，我這次想站在月火妹妹那邊。站在想要否定怪異，為現實犧牲的月火妹妹那邊。」
「…………」
「啊，沒有啦，我這麽說並不是在否定小忍哦？小忍的可愛程度難以用筆墨形容，簡直是薛丁格的小小鬼。」
「不準說她是小小鬼。這是哪門子的簡直？你給我稍微簡直一點。」
「簡直一點？」
「哎，沒錯，聽你這麽說就覺得或許如此，不過就算這樣也做不了什麽吧？再怎麽樣也無計可施吧？」
「如果阿良良木學長堅持的話，我不介意闖入栂之木二中的的茶道社喔。」
「我沒堅持要這樣。」
如果由你出馬，或許可以順利用甜言蜜語迷倒女國中生們……不過這樣明顯做得太過火了。
不要做得過火，也就是要妥善行事。
有什麽辦法能順利安撫月火呢……
「慢著，其實有喔。」
「嗔？」
「如果阿良良木學長隻是想討好月火妹妹，其實有方法喔。」
「我並不想討好她……不過有方法嗎？」
「嗯。總之，我也和阿良良木學長一樣，覺得月火要正視這種現實還太早。不過這個解決方法有唯一的問題。」
「有問題？有問題的話不太妙吧……是什麽問題？」
「問題在於以結果來說，將會欺騙月火妹妹。阿良良木學長，你會抗拒對妹妹說謊嗎？」
「哈哈哈！」
當然不可能抗拒。
005
接下來是後續，應該說是結尾。
不對，就說了，在月火解決這個怪異奇譚的時間點，就足以當成結尾，所以這不算是結尾，應該算是附錄。
我接受神原的提議，說服月火。不知道該說是說服還是安撫，總之就是這麽一回事。
月火以外的茶道社社員──另外六人為何堅信「第八人」的存在？為何就算提出正確的邏輯，他們在情感上依然繼續相信？總歸來說，隻要說明這一點，隻要以合理的方式說明不合理，月火就會接受。
所以神原以道理解釋。大家是為了月火而相信「第八人」的存在──以這樣的道理解釋。
如同之前找我商量這件事的時候一樣，月火經常擅自拿走社辦備用的茶葉或茶點。這種事不用視為問題，不過嚴格來說不值得讚許，要是鬧上台麵，社團可能又會再度勒令停止活動。
所以，大家肯定「第八人」的存在，藉以掩飾月火這種奔放的行徑。
以這樣的道理解釋。
認定「第八人」存在，備用消耗品減少的速度就合理了。
雖然絕對沒有串供，但是大家為了袒護月火，承認「第八人」加入茶道社。
「原來如此！大家是為了我！」
呆子瞬間上當。
「我卻不識趣地說什麽世界上沒有鬼……原來我這種心態才有鬼！」
這種雙關語一點都不好笑。
總之，雖然真相應該完全不是這樣，這個謊言依然具備率直的特性，令人覺得就算這是真相也能接受。
「好，就讓你騙一次吧！」
就讓你騙一次吧。
就讓你搪塞一次吧。
月火這麽說完，似乎就完全忘掉這件事了。
我將這個結果告訴神原。
「嗯……」她說。「茶道社的社員們，以及阿良良木學長。月火妹妹是自願被哪一邊騙啊？」