第二章（四季會）
1
從早晨的騷動大約經過了一個小時。
將圖書室的門拉出聲音，椎名在發現要找的人後皺起眉頭。
「你在這裏啊，霧穀『同學』。」
圖書室裏擠滿了用功準備考試的三年級學生，他們的視線都集中到椎名身上了。
四處都發出了竊竊私語的聲音。是椎名！是椎名同學耶每句話中都充滿著敬意。
椎名則是冷靜地露出微笑。
如果這裏不是圖書室，周圍的人應該會更大方地打招呼，椎名肯定也會態度輕鬆地比出勝利的v字，簡單寒喧個幾句；但她還是收斂了態度，走向裏頭一張寬闊的書桌旁。
從手上翻的辭典抬起頭，霧穀緩緩地把臉轉向椎名。
「椎名，你很吵耶。」
雖然他嘴上不說，但眼神卻充滿了這個意思。
椎名走到霧穀的位子旁邊，她輕輕將指頭擺在桌上，俯視起對方。
「霧穀同學，可以請你來光風館一趟嗎？」
顧慮到周圍的觀感，於是椎名完全用很造作的語氣說話。
基本上在場的人中隻有霧穀知道那都是裝出來的。
學校裏大部分的學生，對椎名抱持的印象都是「留著一頭長發而且身段瀟灑的美少女」
「就算我說不要，你還是會硬把我拖去吧？」
霧穀歎了口氣。
「哎呀，你口氣何必這麽差呢？我不想勉強你，但你會過來吧？」
像是對椎名的態度感到有些惡心，霧穀沉默地闔上作業的筆記，然後站起來。
「你先走，我借完書之後會趕上。」
朝椎名點了頭，霧穀拿著書包走出圖書室。
關上門，在走廊走了幾步後，霧穀忽然陷入沉思，他沒有下樓，而是走向通往別棟校舍的走廊。
那裏與光風館的方向相反。
不過，他人還沒到走廊的盡頭，前方便響起一陣劇烈的腳步聲，椎名的身影也隨之出現了。
一路跑來的她順勢逼到霧穀眼前。
「我就知道你會這樣！」
椎名揪住霧穀的領帶，猛踩了他的腳。
「喂，霧穀。敢在我找你的時候爽約，膽子不小嘛？」
「沒有，我隻是去一下洗手間」
「洗手間在那個方向。」
「然後我是想順便找個地方，讓疲倦的腦袋休息休息。」
「隻是要喝茶的話，我可以幫你準備。」
揪著霧穀的領帶，椎名開始移動。
霧穀隻好放低身子跟著對方走去。
他一邊跟在後頭，一邊開口抱怨。
「我說啊，你在人前人後的樣子也差太多了吧？」
「因為我不想鬆懈。」
「你在堅持什麽？」
「磨練自己的身段。」椎名得意地說。
「所以在我麵前你就完全不在乎了？」
「你希望我在乎嗎？」
「不倒也不會。隻是覺得有點疑惑而已。」
「喔。」
椎名突然放開霧穀的領帶。
「算了，這倒是好傾向。」
用著小聲得不會讓對方聽見的音量，她嘀咕了一句。
瞥眼確認自己放手後霧穀也有跟來，椎名加快腳步。
「話說回來，你還真放得下耶。早上明明就發生了那種事。」
「基本上那跟我無關吧。你們有向誰通報過了嗎？」
「我們是有跟辦公室的教職員連絡啦哎，我覺得也沒什麽意義就是了。」
「讓所有學生撤離學校比較好吧？」
「無憑無據，也沒有老師敢做出這種判斷啊。」
「有連絡其他方麵的人嗎？」
「有。」
「結果怎麽樣？」
「說是交給（四季會）處理。」
「那就跟我無關了嘛。」
椎名轉身瞪著霧穀。
「你為什麽那麽消極啊？就不會想要主動將事情解決嗎？」
「為什麽？我才想問你呢。你怎麽老是一頭栽進那種麻煩的事情啊？」
「因為我有興趣。」
「對哪方麵？」
「各方麵都有。」
斬釘截鐵地拋下這句話，椎名又加快自己的腳步。
在出入口換了鞋子，兩人來到外頭。
在校園一隅，隸屬舊校舍區域的中庭裏有草坪，更以花壇界定了區域。
中央有一棟老舊的木造建築。
那棟建築高兩層樓，蓋得頗為小巧；它的名字就叫「光風館」
據說以前還有禮儀課時，這裏正是用來上課的場地，不過現在則有了其他用途。
玄關掛著一塊塑膠板，上頭寫著「學生會」
椎名與霧穀進入建築物裏，走在鋪有木板的走廊，兩人來到為數不多的房間之一。
（四季會）的成員都集中在那裏。
（四季會）。
這是聖露米那斯學園本屆學生會的別名。
這所學園裏有個慣例，那就是學生會幹部每次交接之後，都會為幹部團隊取新的昵稱。
上一屆叫（鬆濤會），更之前則是（綠林會）
取名時都會選用與自然有關的辭匯，也是學校裏的一項傳統。
基本上在聖露米那斯學園之中，學生會的業務與其他高中也沒啥兩樣。
整體而言，學生會負責的就是領導學生的自治活動。
就細項來說，有管理設施與預備品、為社團進行預算分配與調停、興辦擴張學生權利的活動，頗具散文性質的氣息。
當然，校慶以及運動會等活動也是由學生會主導，但那一類活動主辦者的角色在業務中仍屬於次要項目。
基本上本屆學生會有個叫秋月蒼真的家夥，隻要看見整頓得幹淨整齊的環境，他就會想將其搞成一團亂。他心血來潮時，甚至會組織內容詭異的社團，諸如「霸王飯同好會「正統街頭格鬥振興會」，硬要校方予以承認並撥下經費。
因此，雖說隻是執行普通業務的一環，但學生會裏總顯得風波不斷。
除此之外，這所學園的學生會還得負責所謂的「特殊業務」
每個聖露米那斯學園的學生都領有一本學生手冊。每年度發下新的手冊時，總是會有人將那當成刑警出示身分的道具鬧著玩。
新生則可能在稀奇心理的促使下，讀起手冊裏字體隻有芝麻綠豆大的學生會規範，然後在第二條第二項：「學生會的組織目的」這一欄最後發現一句極為含蓄的說明，而忍俊不住地指著它笑出聲音。
「處理校內發生的詭異現象」
不過，不到幾個月，那些新生就會領悟到自己的嘲笑根本是孤陋寡聞。
在校園中被迫見識過單位要以「打」來計算的非科學現象之後，最後他們就會把學生會幹部看成是降臨於受詛咒大地的英雄了。
霧穀在椎名陪同下進了會議室。
鋪有木頭地板的房間中央，擺著一張長方形的會議桌，在長邊的席位上，有個戴著眼鏡的男性麵帶微笑，正不可一世地翹起二郎腿安坐著。
在此雖然用上「男性」這個字眼，但事實上他與霧穀同樣是高二生，修長體格與分外成熟的氣質，要叫他「少年」其實並不相稱。
他就是本屆的學生會長「西園寺春人」
「比我想像的更快呢。」
西園寺春人用拳頭撐著太陽穴說道。
「是嗎？」椎名說。
「以霧穀先發牢
騷、椎名再反嗆，等你們倆吵完之後才過來的時間點而言，這還算早了。」
「你可以不要把話說得這麽白嗎？」
霧穀邊聽著雙方像是懶散地傳接球的你來我往，邊坐到桌子邊邊的座位。
有顆紙球從斜對麵砸到了霧穀臉上，那是用撕下的文件邊緣揉成的。
秋月蒼真正吹著無聲口哨。在他旁邊一臉笑意的則是吳羽冬華。
在視線前方捕捉到吳羽的時候，霧穀讓自己的一切靜止了一瞬，並且將對方的身影烙印在眼底。
霧穀的左邊不遠處，坐著在場唯一的高一生蛭田麗亞。
「閑你過目，霧穀學長。」
她迅速將分配給霧穀的資料文件整理好，然後遞過來。
當霧穀道謝收下時，她突然像是有點緊張似地用指尖揉了揉自己的辮子。
身為天才少女的蛭田，是曾經幾度在電視與報紙上接受采訪的名人。
物理是蛭田特別擅長的分野，她似乎還拒絕了普林斯頓大學的特別留學邀請，特地來就讀這間學校。
蛭田在學生會中擔任的職務是會計，但文部科學省負責與她接觸的人曾說過以下這句話：「這簡直就像讓美國國防部的超級電腦來算小學生的數學一樣。」
基本上當事人對這種評價根本完全不在意，她總是表情認真地麵對電腦螢幕在記帳。
霧穀眼前的這五個人，就是（四季會）的所有成員。
「好」
春人擺出洗練的架勢，發出沉重而洗練的聲音。
「成員全部到齊，總算能開始討論議題了。」
「全部？」
霧穀打斷了他的話。
「是全部成員外加一人才對吧。別把我算進去，有事的話你們可以自己先討論。」
「咦？」
幾乎所有人都露出「你還在講這種話嗎？」的表情，霧穀生起悶氣。
「也對，霧穀學長並不是幹部」
蛭田如是說。
「因為學長常在這裏出現，我有時候也會忘記。」
「畢竟翹課的時候跑來這裏睡午覺很方便嘛，還可以上鎖。」
椎名毫不掩飾自己話中的諷刺意味。
「而且做午睡以外的事也很方便。
「以外？例如說？」吳羽這麽問。
「我指的當然是得上鎖才能安心做的事咯。」
「別再繼續這個話題啦。」
椎名威嚇。
「霧穀學長，你有這裏的鑰匙啊？」蛭田問。
「當然咯，人家是椎名的手下嘛。」蒼真答。「要照顧老大的話，當然需要鑰匙啦。」
「你在說什麽鬼話啊？簡直把我講得跟黑道一樣嘛。」
椎名憤慨起來。
「如果你不中意這種形容，要改成個人秘書也無所謂。」
春人也這麽說。
「無論如何，霧穀是椎名的附屬品這一點都不會變。那麽，就算比照學生會幹部來對待他應該也無妨吧。」
「你們別自作主張好不好」
霧穀將眉毛皺成八字形，用幾乎聽不見的音量嘀咕著。
雖然平常就是如此，但這群人似乎都把他當成了可以任自己使喚的助手。
別自作主張，這句話恰好能將霧穀的心情表露無遺。
「反正你是閑人嘛，來幫忙有什麽不好？就算放著你不管，你也隻會浪費人生而已。」
聽到椎名如此斷言，蛭田開心地笑了出來；然後她又笑嘻嘻地補上一句。
「從月初到現在，霧穀學長一次都沒有去社團露臉。」
「你看吧。」椎名得意地說。
「算了，隨你們高興啦」
霧穀一副萬念俱灰的表情，喃喃自語地說出內容與剛才完全相反的台詞。
「好了，大家都發夠牢騷了吧？」
用指尖敲桌子吸引眾人注意後，春人簡潔地宣布。
「既然全員已經到齊，現在開始進入議題。」
2
這陣子的失蹤意外，通稱「神隱」事件。
辰巳町與其鄰近地區陸續發生失蹤事件，是這幾個月內開始的事情。
被視為第一位失蹤者的，是一位經營住宅設計事務所的三十六歲男性。
他和妻子交代過要到便利商店買啤酒後，就從此失蹤了。
據說當時他穿的是運動服搭配涼鞋，身上也隻帶了零錢包而已。
過了十幾天之後，接著失蹤的則是五十六歲的主婦。
晚上丈夫回家時，就沒有看見她的身影。
因為安全裝置啟動而熄火的瓦斯爐上，還擺著料理準備到一半的鍋子，流理台的水龍頭也水勢洶湧地開著；而且家裏的大門根本沒上鎖。
第三位失蹤者是加完班回家的ol。
當時她一邊走在回家路上，一邊用手機和男友聊天。
據那位男友表示，在聽見疑似手機掉到地麵的撞擊聲之後，對方就再也沒有回音了。
第四位失蹤者是個男學生，就讀於一間離鎮裏略為偏遠、位於山上的大學。
在說過要去盜采鬆茸後，入山的他就失去連絡了。
直到第八位失蹤者的家屬報案後，警方總算才放棄把這些失蹤人口當成獨立案例，轉而研判這很可能是一連串相關事件。
理所當然地，能算是被害人的隻有已知的失蹤者而已。
據推測已經失蹤卻沒被發現的被害人，數量應該也相當可觀。
社會上出現了各式各樣的臆測。其中最有力的論調，是這些案子全出自某國諜報人員所為。
也有說法指出，這應該是某宗教團體的信徒半開玩笑地在製造集體失蹤。
不過，當站前大街的樹叢中，被人發現有部分人類肢體被遺棄在裏頭時，這些臆測就全部不攻自破了。
「連續凶殘殺人犯」之類的標題立刻占據了各媒體的版麵，但在得知發現的遺體上有動物齒痕之後，采訪的熱潮便退了幾分。
目前最有力的說法是「有類似熊的猛獸在市區出沒」的論調，而另一項廣受支持的說法，則是殺人犯有飼養肉食動物用來毀屍滅跡。
宛如在嘲弄不斷重覆的報導、全國性的矚目、以及鎮民的自發警戒活動一樣，被害人數仍一點一滴地持續增加；最後就連聖露米那斯學園內部也出現了被害人。
最初在學校裏失蹤的，是棒球社的一年級學生小川大輔。
當時棒球社正在進行跑步訓練，等其他社員注意到的時候，他人已經不見了。
據說社員們剛開始還認為，是小川刻意藉連續失蹤事件來跟大家開玩笑。
第二位被害人在學校擔任圖書管理員，是個二十歲出頭的青年，名叫田中彬。
他的屍體是在通往鎮裏的幹道綠地中發現的。
第三位被害人則是登山社的二年級學生森崎景一，而他失蹤也不過是大約十天前的事。
他從某天開始就沒有來學校，也沒回到家裏，沒人知道他的下落。
接連有警察來學校搜查，隨之而來的是騷動，以及學生之間的動搖。
要說有什麽沒出現的，就是搜查上的進展。
事情發展到這個地步，不知道縣警的搜查本部是不是已經按捺不住，他們聯絡了辰巳町的地方權貴吳羽家，並希望對方能在台麵下予以協助。
吳羽家是自古以來就在本地紮根的地方望族，據說這裏從室町時期一直到幕末都是吳羽家的領地，其曆史之悠久可見一斑。
即使在現代，吳羽家的影響力仍隱而不顯地存在著。
他們不隻擁有財力與人望。
這個家族自古代起就坐擁許多「特殊人才」，若有公權力無法應付的怪事發生，據說這個神秘家族往往能出麵解決。
對民間尋求這種協助，當然會讓警方內部議論紛紛，不過在辰巳警察署以及縣警內部中，吳羽家的信奉者卻意外地多。
似乎就是有這群人熱心地居中斡旋，才能促成此事。
開始有聖露米那斯學園的學生成為被害人在這種時機下，也給了警察請求協助的名義。
因為聖露米那斯學園的理事長是由吳羽家的現任當家吳羽秋櫻子女士擔任，而創辦這所學校的正是她的親生父親。
「這好說，有群人正好能處理這方麵的事。」
吳羽理事長眉頭動都不動地答應了搜查本部的請求。
然後她把身為該校學生的獨生女吳羽冬華叫到自己跟前，平淡地吩咐道：「由你們設法處理。」
於是資料就被交到了冬華手上，而所謂的「你們」
「指的就是我們幾個。」
（四季會）會長西園寺春人低聲說道，並且用桀騖不馴的眼神盯著霧穀。
雖然霧穀並沒有刻意說出來，但他就是有這種想法。
說得精確點，被三手承包者的（四季會）拖來幫忙的他，已經算是第四手的下遊廠商了。
事情為什麽會變成這樣？霧穀自問。
首先，就是因為自己與這群人扯上了關係，他在心裏扳起指頭。
他認識椎名夏音時還在讀幼稚園。
當時霧穀家隔壁有間獨棟的房子落成，隨後椎名一家人就搬了過來。
椎名一升上小學低年級，馬上就掌控了附近的小孩。
風光地當上「女」孩子王的她，還曾帶著自己的手下極盡惡作劇之能事。
不知道是出於什麽意圖，對霧穀非常中意的椎名任命他為「副官」，逼著他幫忙做了不少壞事。
害得霧穀到現在還被附近的老爺爺當成惡少，甚至挨對方的拳頭，他覺得那其實是很嚴重的誤解。
若是用單純的詞匯來形容椎名的人格，那就是喜歡冒險、個性強悍、又好當領袖。
不過這所學校的大多數學生，應該都會對前述的評價難以苟同才對。
因為在最近一、兩年間，椎名又多了一項「賣乖」的新特征，根本沒有人知道她的過去，霧穀並不知道其中有什麽理由。
霧穀和西園寺春人、秋月蒼真兩人則是在升上中學之後就認識的。
蒼真似乎是椎名的遠親，這也成了霧穀與對方認識的契機。
雖然霧穀並沒有確切地問過兩人的血緣有多遠，但好像至少比四等親遠。
「哦，你就是傳說中的家臣嗎？」
這句話省略了部分語意，並沒有明指霧穀是「椎名的」家臣。
蒼真才把話說完，霧穀就露出了一副沒出息的表情。
椎名則是一副如果能用目光殺人，她肯定會把蒼真宰掉的臉。
據說在椎名的盤算裏，當時她曾有意讓霧穀與蒼真反目成仇，讓兩人好好鬥一場換句話說，她是希望小看霧穀的蒼真可以狠狠被修理一頓。
可是，這樣的盤算完全落空了。
那兩個人一下子就發現彼此臭味相投。
蒼真從那時候就頗受女孩子歡迎。
他端正的臉孔上常露出壞男孩的笑容，也很會開高明的玩笑討人歡心，似乎天生就有將任何場麵掌握在自己手中的才能。
加上蒼真本人也很喜歡女孩，所以他在中學時身邊總是會有一大堆女孩，也大大地受到男學生們的羨慕與怨恨。
蒼真是個不拘小節的人，即使和大人講話也都直言不諱，還有點憤世嫉俗的傾向，因此許多教師都將他視為不良少年。
但對霧穀來說，那隻顯現了大人識人的能力不足。
對於能放寬心胸看待社會既有的價值觀，並且一邊哼歌一邊將其踢開的蒼真，霧穀是相當有好感的。
與受異性歡迎的蒼真相反，霧穀常常被女孩怨恨。
因為不管有什麽事，蒼真都會以霧穀為優先，隻要一看見霧穀，他就會要身邊的女孩們解散，和對方跑去玩樂。
對於這個年紀的少年來說，這可以說是理所當然的選擇。
一直以來，霧穀也都理所當然地將蒼真的地位擺在椎名之前。
而西園寺春人則是蒼真的老朋友，不過，霧穀在很久以前就知道對方的名字。
他會認識對方，是因為「隔壁學區有位天才少年劍士」的風評曾盛極一時。
霧穀從小就有學習古流劍術與劍道，所以更容易注意這種傳聞。
霧穀在劍道方麵異常強悍，當時他在任何比賽中都未嚐一敗。小學時他曾混在縣警的武道場練習，也沒有因年齡而屈居下風。
讓這樣的霧穀初嚐敗績的正是春人。
因為他們兩個在中學時都參加劍道社，幾乎是與入學同一個時期，兩人就有了交手的機內。
也因為雙方在劍道的領域都算有名，那場比試自然有其觀摩的價值，聚集了不少人來看，但勝負立刻就分曉了。
春人在轉眼間就勝了兩場。在那之後近五年的時間，兩人又交手過好幾次，雖然雙方都有輸有贏，但贏的次數永遠是春人略多一點，形勢從未逆轉。
妙的是，每次打贏霧穀，春人的心情就會變壞。
「你為什麽要放水！」
他會這樣責問霧穀，甚至也曾差點發展成扭打的局麵。
就霧穀來說，他認為對方太高估自己了，不過春人至今仍沒有改變過對霧穀的評價。
「要是有用雙節棍、手裏劍或釘棒的比賽的話，我應該也能和你們比上一場吧」
每次霧穀與春人比試時，蒼真就會說這種話；然而他並非純粹開玩笑。
也不知道是在哪鍛鏈出來的，蒼真曾經用飛鏢把迷路闖進學校的黃蜂釘在牆壁。」
雖說霧穀與春人光看蒼真平時的舉止就能看出他很會打架，但這項技術仍舊讓他們嚇得臉色大變。
順帶一提，西園寺春人的才能不隻是發揮在劍道上而已，他還有顆出類拔萃的頭腦。
周圍給他的評價是「極度接近天才的秀才」，相反地，他也被人說成個性一板一眼、很難相處的少年。
「喂，學生會長大人，做一件有趣的事來瞧瞧吧。」
提出這種要求的，是春人中學時的同學。
這個學生原本打算嘲弄他欠缺幽默感的性格，而春人在中學時同樣是擔任學生會長。
「哼，沒問題。我在下次的期中考露一手讓你看吧。」
等到期中考結果出來的那一天，春人拿出了五十五分的數學考卷給大家看。
什麽嘛，不就是好學生故意將成績考壞嗎，就這點程度啊？那位同學是這麽想的。
但沒過多久，包括提議者與全校上下，都訝異得說不出話。
春人的理化考了六十六分，社會則是七十七分，而國語是八十八分，英文是九十九分。
就連筆試中要考高一分或低一分都能掌控自如。
春人讓周遭見識了自己的壓倒性的自信與能力。
「這已經不是有不有趣的問題了，根本就是亂來啊。」
那算是奇人異士的領域了，椎名曾經抿起嘴角下了這段評語。
不知是偶然或者事先已有計劃，椎名、蒼真、春人三人在升學時都選擇了聖露米那斯學園。
其中有人是以榜首身分入學，另外兩位則是低空飛過合格標準。
若要說霧穀
的打算，他原本認為讀哪間高中都無所謂，但透過椎名那已經有一半算是恐嚇的推薦，霧穀也和他們進了同一所高中。
這麽一想，如果在當時就分道揚鑣的話，就不會這麽麻煩了。
雖然霧穀心裏也會有這種想法，但要是沒進這所學校，他也沒機會能和吳羽冬華變得像現在這麽親近由於心中瞬間又閃過這種念頭，霧穀的心情變得有些複雜。
3
才剛升上高中，除霧穀之外的其他三人立刻就表示了想加入學生會的意願。
姑且不捉春人，連椎名與蒼真都有這種意思，霧穀其實感到相當意外。
當時霧穀也有受到邀請，但他終究不想奉陪到那種程度。從那時開始，霧穀的性格就變得比以前更心不在焉了。
沒過多久，在春人的介紹下，霧穀和一位女學生邂逅了。
「我叫吳羽冬華，霧穀同學。」
一道如微風低語般的聲音撫弄了霧穀的腦子裏頭。
像是將「美女」這字眼實體化的存在，正站在霧穀眼前仰望著他。
雖然椎名也算是漂亮的女孩，若要分類時霧穀心中的指針仍會指向「可愛」的類別。
「有一陣子沒見了呢。」
「是啊」
霧穀認識對方。某年冬天，在一個下雪的日子裏，霧穀曾看見正在練習弓道的冬華，並因此迷上了那副姿態。
從那以後，雖然還不到親近的程度，霧穀就和冬華變成了偶爾會見麵聊天的關係。
聽春人說，冬華也加入了學生會。
「我希望能和霧穀同學變得更熟一點，請多指教。」
吳羽若有所思地露出笑臉，她將手伸向霧穀的右手，兩人握了手。
吳羽經過霧穀身旁時，她那栗色長發從霧穀眼前拂過，看起來是那麽的輕柔。那種輕柔，就好像隻有她周圍的重力變輕了一樣。
每次與冬華見麵，霧穀就會產生一股淡淡的奇妙錯覺。
他覺得自己與她在精神上的波長是類似的。或者該說，他們好像共有某種相同的節奏
從那之後過了一年，在他們成為二年級學生的今年年初，蛭田麗亞也入學了，於是目前在場的（四季會）外加一位的陣容便完成了。
霧穀和蛭田還不是很熟，但她非常有禮貌，還會對霧穀等人表露出讓人有些受寵若驚的敬意。
而學生會的成員中，春人在蛭田心裏似乎又占有完全不同的地位，每次看著對方時，她都會露出做夢一般的眼神。
馱來如此，霧穀心想。畢竟就連他都注意到了，這樣的傾向應該很明顯。
對於這間學校的學生會經手的「特殊業務」，最初霧穀也是抱著嗤之以鼻的態度。換句話說，他隻覺得那是個惡劣的玩笑。
當然，這項認知立刻就被推翻了。在這不滿兩年的時間內，學園裏接二連三地發生了形形色色的詭異事件。
例如說，在玻璃溫室中曾發生過藤蔓植物盤據蠢動的事件。
阻止具毒品成分的飲料在校園內流通。
將攔路砍人視為教義一環的凶惡新興宗教與學生會挑起惡鬥。
和雙胞胎轉學生有關的複仇陰謀、裝扮成新任教師的連續殺人犯、處理連續產生的自然起火事件。再加上幽靈、詛咒、會動的人偶、會笑的畫、奇形怪狀的生物
霧穀是在事後才知道，聖露米那斯學園是以人稱「妖怪高中」而出名的學校。不知道為什麽，學校附近發生常會發生凶殘離奇的事件。也有傳言指出，這間學校是受到了詛咒。
「自古至今，名偵探身邊本來就常會發生殺人案件嘛。」
蒼真如此大言不慚地表示。簡單點說，他隻是在往自己臉上貼金而已。不過，這些稀奇古怪的事件在蒼真入學前便不斷在發生，所以他從思考的出發點就完全錯了。
對霧穀來說，在解決這些大大小小的事件時都不小心幫上了忙，算是他倒黴。
幾乎所有的事件，都需要格鬥能力才能解決。霧穀則是在非自願的狀況下，徹頭徹尾地被期待成為戰力之一。
吳羽秋櫻子會將這次的事件交由（四季會）處理，肯定也是看上了他們在解決事件方麵所交出的成績。要說有什麽問題的話
「事情交代下來的時候，我大概也從一開始就被算在裏頭了吧」
霧穀完全沒有像蒼真一樣自賣自誇的意思。可以的話，他更想在塌塌米上打瞌睡，然後一邊喝茶一邊讀點書。
可是，一被自我意識強烈的朋友們揪住袖口，霧穀最後還是會頭手並用地參上一腳，這就是他好說話的地方。
「所以你們是在神隱騷動發生的時期，看到了黑色的怪物。」
春人的聲音將回憶的泡影從霧穀身邊撥開。
「是黑色的狗嗎？麻煩為沒看到的我說明一下，那到底是什麽生物。」
現場變成由吳羽說明，椎名與蒼真負責補充的情形。
黑色怪物的形狀似乎是像狗或狼，而且身軀巨大。它想將學生拖進地底。好像還有融入影子在平麵移動的能力
「它會變成影子在地麵蠕動，並且讓人沉入地底是嗎？」
「對。」
春人進行確認，椎名表示認同。雖然聽來像玩笑話，但沒有任何人笑得出來。
在春人的請求下，霧穀讓他看了自己的書包。上頭明顯能看到被咬的痕跡。黑色漆皮被牙齒咬出凹陷，也有地方差點就穿孔了。
「從鼻尖到尾巴根部大概有兩公尺長。」
從齒痕的大小來估算，蒼真重新確認了一次。
「要是被它咬到，肯定會少一塊肉。」
蒼真平靜地表示自己的意見，不過他開口時就是一副自己絕不會吃鱉的態度。
椎名把手插在胸前說道。
「我們是被找來撲滅野狗嗎？」
「如果你覺得那也能叫野狗的話。至少它是頭猛獸，還會拐帶人口，與這次事件的犯人形象完全一致。」
「你們說的是你們遇到的狀況，但這裏還有另一段重要的目擊證言。」
所有人的視線都集中到說這句話的春人身。」
「蛭田，你再向大家描述一次。」
「好的。」
態度顯得有些緊張，蛭田麗亞語地說道。她講了自己前天晚上意外在學校看見的光景那道咀嚼著人肉的巨大人影。
蛭田也不知道自己為什麽能逃得掉。她的聲音帶著輕微的顫抖。
在蛭田講完之後，眾人陷入沉思。春人打破沉默。
「就現狀來看，我們已經目擊兩種怪物了。」
「也就是說，要對付的怪物有兩種？」
「如果沒人看錯，應該是沒錯了。」
椎名發問，蒼真回話。
「雖說如此兩種現象的根源是一樣的嗎？或者是各自獨立的存在呢？」
吳羽以低語提出自己的看法。她對事態做了更進一步的檢討。
「假設兩種怪物隻是在偶然下同時出現的，我們也沒辦法判斷它們是否知道彼此的存在。
它們是不是處於對立關係？有沒有可能引誘它們互鬥呢？」
「情報太少，現在還沒辦法下定論。」春人說。
「呃」
蛭田怯生生地舉手。
「我覺得應該一並考量（白麵石）被破壞的事。」
「啊啊」
（白麵石）在大約半個月前遭人破壞的事件，讓學生們產生了相當大的動搖。
不論在學校或當地，（白麵石）會帶來災厄的傳說都根深蒂固地留在人們心中。
（白麵石）會
吃人。
在流傳的幾種傳說中，有個版本是這麽說的。理所當然地，謠傳這也和引起社會騷動的凶殘命案有關。
「呃，我稍微調查了一下，關於（白麵石）似乎還有別的傳說。」
蛭田不安地說道，春人則平靜地問：「什麽樣的傳說？」
「有惡魔棲息在（白麵石）裏」
之後他們又討論了一陣子，結論是情報仍然不足，目前還沒辦法做出判斷。總而言之，首先必須正確掌握目前到底發生什麽事才行。
（四季會）的眾人逐漸將議題轉往實務性的方向。
4
「是霧穀耶」
「這下天上可要下冰雹了。」
和春人結伴前往劍道場的霧穀一出現，迎麵而來的都是這種聲音。
霧穀是劍道社社員，而春人則是劍道社主將。
由於兩人的身手都已超越高中水準，除了彼此之外，他們從入學到現在都沒有其他對手，但卻基於各自的理由，在社團中的出席率都不高。
特別是霧穀，他幾乎已經接近於幽靈社員的狀態，就算在露臉時讓人嘖嘖稱奇，也是無可厚非的事。
「陪我一下吧。」
在光風館開完會之後，春人立刻邀了霧穀山起練習。
「喔！我找你的時候就會一直耍賴，眼鏡會長找你時卻馬上答應，是這樣啊」
在背後感受到椎名散發出凶惡壓力的同時，霧穀前往位於校園西側的劍道場。
每當（四季會）執行特殊業務時，霧穀與春人就會照慣例持劍對決。
為了讓彼此切換成麵對緊急狀況的心態，這算是一種必要的儀式。
「霧穀，你在怕什麽？」
打完幾場練習賽後，兩人渾身大汗。
來到更衣室之後，春人一邊將劍道服整齊地摺好收進櫃子，一邊開口問道。
霧穀看著春人的表情帶著一半驚訝。
「我不怕任何東西。」
「那真了不起。」
春人將手伸向竹劍架，他抽出霧穀用來練習揮劍的木劍，並將其拋給對方。
霧穀輕鬆地把劍接住。春人接著說下去。
「直到最近，我才覺得似乎能了解你的想法。對於你為什麽會在生活中毫無幹勁、為什麽想要沉溺在無趣裏，我心裏大概有底了。」
「哦這我自己倒是不清楚。」
「你過來這裏看看那邊。」
春人打開內藏鋼絲的毛玻璃窗，霧穀則照對方說的向外看。
可以看到手球用的球場就在不遠處，社員們正聚集在球場上練習。
再過去還有棒球社的野手們在進行守備練習。
「我說的是假設，你在聽的時候要這樣想用那把木劍，你能殺掉多少從這裏看見的人？」
霧穀猛然轉頭。「你幹嘛突然說些莫名其妙的話？」
「我並沒有叫你真的幹。這隻是在模擬，假設真要做的話，你可以發揮到什麽程度而已。
怎麽樣？就算不經大腦思考，身體也能計算出來吧？」
「」
「我想想看，如果是我，在衝進那個人群密集的地方之後，最初的二十秒內就能宰掉五個人。然後再馬上移動，收拾兩、三個還搞不清楚狀況的家夥接著應該會演變成追逐的場麵吧。因為地點是設定在操場，頂多隻能做到這種程度而已若換成在校舍裏，大概還能宰更多人。要是用真劍當武器，效率就更好了怎麽樣？被問到的瞬間，你想的事情應該和我一樣吧？」
與春人拉開了距離，霧穀狠狠地瞪著對方。
「你到底想說什麽？」
「隻要心裏有殺意，我們隨時都能殺人。你跟我都有這種潛力。」
「！」
「我不知道教你用劍的人是誰，不過他想讓你學的，似乎並不是打擊護具的技術，也不是點到為止的比試哪。你所學的是正統的砍人技巧。劍道對你來說隻是餘興，其他劍技才是你的拿手好戲。你害怕的就是這點。所以你總是禁止自己對任何事情認真。我有說錯嗎？
剛才練習的時候也是一樣，意識到圍觀群眾的你，隻把實力控製在『身手不賴的平常人』的範疇裏麵。隻要認真揮劍，你明明連妖怪都能殺。你害怕造成別人的恐懼。差不多該把開關打開了吧？解除你對自己的限製，為我展現你原本的實力。」
「我不要。」霧穀搖頭。
他根本沒發覺，自己並沒有否認春人的話。
「我根本不知道開關在哪裏，說實在的，我對什麽事都不想太深入。隻要你不把我扯進麻煩裏，事情不就結了嗎？」
「霧穀，你錯了。不管我有沒有找你，學校裏發生的詭異事件還是會把你牽扯進去。」
「為什麽你這麽有把握？」
春人沒有直接回答。
「舉例說吧，你手中有一把真劍，而你眼前還出現了一個殺人狂。如果你不殺他，說不定就會有許多人平白犧牲。我想你恐怕會在殺對方時猶豫，結果死的就是你自己。」
「」
「我和你的差異就在這裏。我會毫不猶豫地殺了對方，並且扛起那個後果。我可以接受能殺人的自己，也願意在必須殺人才能成事的情況下前進。」
話隻說到這裏，春人打開了共用置物櫃。
從裏頭拿出木劍袋之後，他把它揉成一球丟給霧穀。
接著春人要求對方，這陣子都要將木劍帶在身邊。
「管他是黑狗還是巨人，隻要遇到怪物，就千萬別猶豫，你得認真劈死對方才行。這次的事情總讓我有股不好的預感。對付怪物時如果不當一回事，搞不好連我們的名字都會被加進失蹤者名單哦。」
「你的意思我懂了。」霧穀語帶歎息地回答。
就在這時，不知從何處傳來了慘叫聲。
1
從早晨的騷動大約經過了一個小時。
將圖書室的門拉出聲音，椎名在發現要找的人後皺起眉頭。
「你在這裏啊，霧穀『同學』。」
圖書室裏擠滿了用功準備考試的三年級學生，他們的視線都集中到椎名身上了。
四處都發出了竊竊私語的聲音。是椎名！是椎名同學耶每句話中都充滿著敬意。
椎名則是冷靜地露出微笑。
如果這裏不是圖書室，周圍的人應該會更大方地打招呼，椎名肯定也會態度輕鬆地比出勝利的v字，簡單寒喧個幾句；但她還是收斂了態度，走向裏頭一張寬闊的書桌旁。
從手上翻的辭典抬起頭，霧穀緩緩地把臉轉向椎名。
「椎名，你很吵耶。」
雖然他嘴上不說，但眼神卻充滿了這個意思。
椎名走到霧穀的位子旁邊，她輕輕將指頭擺在桌上，俯視起對方。
「霧穀同學，可以請你來光風館一趟嗎？」
顧慮到周圍的觀感，於是椎名完全用很造作的語氣說話。
基本上在場的人中隻有霧穀知道那都是裝出來的。
學校裏大部分的學生，對椎名抱持的印象都是「留著一頭長發而且身段瀟灑的美少女」
「就算我說不要，你還是會硬把我拖去吧？」
霧穀歎了口氣。
「哎呀，你口氣何必這麽差呢？我不想勉強你，但你會過來吧？」
像是對椎名的態度感到有些惡心，霧穀沉默地闔上作業的筆記，然後站起來。
「你先走，我借完書之後會趕上。」
朝椎名點了頭，霧穀拿著書包走出圖書室。
關上門，在走廊走了幾步後，霧穀忽然陷入沉思，他沒有下樓，而是走向通往別棟校舍的走廊。
那裏與光風館的方向相反。
不過，他人還沒到走廊的盡頭，前方便響起一陣劇烈的腳步聲，椎名的身影也隨之出現了。
一路跑來的她順勢逼到霧穀眼前。
「我就知道你會這樣！」
椎名揪住霧穀的領帶，猛踩了他的腳。
「喂，霧穀。敢在我找你的時候爽約，膽子不小嘛？」
「沒有，我隻是去一下洗手間」
「洗手間在那個方向。」
「然後我是想順便找個地方，讓疲倦的腦袋休息休息。」
「隻是要喝茶的話，我可以幫你準備。」
揪著霧穀的領帶，椎名開始移動。
霧穀隻好放低身子跟著對方走去。
他一邊跟在後頭，一邊開口抱怨。
「我說啊，你在人前人後的樣子也差太多了吧？」
「因為我不想鬆懈。」
「你在堅持什麽？」
「磨練自己的身段。」椎名得意地說。
「所以在我麵前你就完全不在乎了？」
「你希望我在乎嗎？」
「不倒也不會。隻是覺得有點疑惑而已。」
「喔。」
椎名突然放開霧穀的領帶。
「算了，這倒是好傾向。」
用著小聲得不會讓對方聽見的音量，她嘀咕了一句。
瞥眼確認自己放手後霧穀也有跟來，椎名加快腳步。
「話說回來，你還真放得下耶。早上明明就發生了那種事。」
「基本上那跟我無關吧。你們有向誰通報過了嗎？」
「我們是有跟辦公室的教職員連絡啦哎，我覺得也沒什麽意義就是了。」
「讓所有學生撤離學校比較好吧？」
「無憑無據，也沒有老師敢做出這種判斷啊。」
「有連絡其他方麵的人嗎？」
「有。」
「結果怎麽樣？」
「說是交給（四季會）處理。」
「那就跟我無關了嘛。」
椎名轉身瞪著霧穀。
「你為什麽那麽消極啊？就不會想要主動將事情解決嗎？」
「為什麽？我才想問你呢。你怎麽老是一頭栽進那種麻煩的事情啊？」
「因為我有興趣。」
「對哪方麵？」
「各方麵都有。」
斬釘截鐵地拋下這句話，椎名又加快自己的腳步。
在出入口換了鞋子，兩人來到外頭。
在校園一隅，隸屬舊校舍區域的中庭裏有草坪，更以花壇界定了區域。
中央有一棟老舊的木造建築。
那棟建築高兩層樓，蓋得頗為小巧；它的名字就叫「光風館」
據說以前還有禮儀課時，這裏正是用來上課的場地，不過現在則有了其他用途。
玄關掛著一塊塑膠板，上頭寫著「學生會」
椎名與霧穀進入建築物裏，走在鋪有木板的走廊，兩人來到為數不多的房間之一。
（四季會）的成員都集中在那裏。
（四季會）。
這是聖露米那斯學園本屆學生會的別名。
這所學園裏有個慣例，那就是學生會幹部每次交接之後，都會為幹部團隊取新的昵稱。
上一屆叫（鬆濤會），更之前則是（綠林會）
取名時都會選用與自然有關的辭匯，也是學校裏的一項傳統。
基本上在聖露米那斯學園之中，學生會的業務與其他高中也沒啥兩樣。
整體而言，學生會負責的就是領導學生的自治活動。
就細項來說，有管理設施與預備品、為社團進行預算分配與調停、興辦擴張學生權利的活動，頗具散文性質的氣息。
當然，校慶以及運動會等活動也是由學生會主導，但那一類活動主辦者的角色在業務中仍屬於次要項目。
基本上本屆學生會有個叫秋月蒼真的家夥，隻要看見整頓得幹淨整齊的環境，他就會想將其搞成一團亂。他心血來潮時，甚至會組織內容詭異的社團，諸如「霸王飯同好會「正統街頭格鬥振興會」，硬要校方予以承認並撥下經費。
因此，雖說隻是執行普通業務的一環，但學生會裏總顯得風波不斷。
除此之外，這所學園的學生會還得負責所謂的「特殊業務」
每個聖露米那斯學園的學生都領有一本學生手冊。每年度發下新的手冊時，總是會有人將那當成刑警出示身分的道具鬧著玩。
新生則可能在稀奇心理的促使下，讀起手冊裏字體隻有芝麻綠豆大的學生會規範，然後在第二條第二項：「學生會的組織目的」這一欄最後發現一句極為含蓄的說明，而忍俊不住地指著它笑出聲音。
「處理校內發生的詭異現象」
不過，不到幾個月，那些新生就會領悟到自己的嘲笑根本是孤陋寡聞。
在校園中被迫見識過單位要以「打」來計算的非科學現象之後，最後他們就會把學生會幹部看成是降臨於受詛咒大地的英雄了。
霧穀在椎名陪同下進了會議室。
鋪有木頭地板的房間中央，擺著一張長方形的會議桌，在長邊的席位上，有個戴著眼鏡的男性麵帶微笑，正不可一世地翹起二郎腿安坐著。
在此雖然用上「男性」這個字眼，但事實上他與霧穀同樣是高二生，修長體格與分外成熟的氣質，要叫他「少年」其實並不相稱。
他就是本屆的學生會長「西園寺春人」
「比我想像的更快呢。」
西園寺春人用拳頭撐著太陽穴說道。
「是嗎？」椎名說。
「以霧穀先發牢
騷、椎名再反嗆，等你們倆吵完之後才過來的時間點而言，這還算早了。」
「你可以不要把話說得這麽白嗎？」
霧穀邊聽著雙方像是懶散地傳接球的你來我往，邊坐到桌子邊邊的座位。
有顆紙球從斜對麵砸到了霧穀臉上，那是用撕下的文件邊緣揉成的。
秋月蒼真正吹著無聲口哨。在他旁邊一臉笑意的則是吳羽冬華。
在視線前方捕捉到吳羽的時候，霧穀讓自己的一切靜止了一瞬，並且將對方的身影烙印在眼底。
霧穀的左邊不遠處，坐著在場唯一的高一生蛭田麗亞。
「閑你過目，霧穀學長。」
她迅速將分配給霧穀的資料文件整理好，然後遞過來。
當霧穀道謝收下時，她突然像是有點緊張似地用指尖揉了揉自己的辮子。
身為天才少女的蛭田，是曾經幾度在電視與報紙上接受采訪的名人。
物理是蛭田特別擅長的分野，她似乎還拒絕了普林斯頓大學的特別留學邀請，特地來就讀這間學校。
蛭田在學生會中擔任的職務是會計，但文部科學省負責與她接觸的人曾說過以下這句話：「這簡直就像讓美國國防部的超級電腦來算小學生的數學一樣。」
基本上當事人對這種評價根本完全不在意，她總是表情認真地麵對電腦螢幕在記帳。
霧穀眼前的這五個人，就是（四季會）的所有成員。
「好」
春人擺出洗練的架勢，發出沉重而洗練的聲音。
「成員全部到齊，總算能開始討論議題了。」
「全部？」
霧穀打斷了他的話。
「是全部成員外加一人才對吧。別把我算進去，有事的話你們可以自己先討論。」
「咦？」
幾乎所有人都露出「你還在講這種話嗎？」的表情，霧穀生起悶氣。
「也對，霧穀學長並不是幹部」
蛭田如是說。
「因為學長常在這裏出現，我有時候也會忘記。」
「畢竟翹課的時候跑來這裏睡午覺很方便嘛，還可以上鎖。」
椎名毫不掩飾自己話中的諷刺意味。
「而且做午睡以外的事也很方便。
「以外？例如說？」吳羽這麽問。
「我指的當然是得上鎖才能安心做的事咯。」
「別再繼續這個話題啦。」
椎名威嚇。
「霧穀學長，你有這裏的鑰匙啊？」蛭田問。
「當然咯，人家是椎名的手下嘛。」蒼真答。「要照顧老大的話，當然需要鑰匙啦。」
「你在說什麽鬼話啊？簡直把我講得跟黑道一樣嘛。」
椎名憤慨起來。
「如果你不中意這種形容，要改成個人秘書也無所謂。」
春人也這麽說。
「無論如何，霧穀是椎名的附屬品這一點都不會變。那麽，就算比照學生會幹部來對待他應該也無妨吧。」
「你們別自作主張好不好」
霧穀將眉毛皺成八字形，用幾乎聽不見的音量嘀咕著。
雖然平常就是如此，但這群人似乎都把他當成了可以任自己使喚的助手。
別自作主張，這句話恰好能將霧穀的心情表露無遺。
「反正你是閑人嘛，來幫忙有什麽不好？就算放著你不管，你也隻會浪費人生而已。」
聽到椎名如此斷言，蛭田開心地笑了出來；然後她又笑嘻嘻地補上一句。
「從月初到現在，霧穀學長一次都沒有去社團露臉。」
「你看吧。」椎名得意地說。
「算了，隨你們高興啦」
霧穀一副萬念俱灰的表情，喃喃自語地說出內容與剛才完全相反的台詞。
「好了，大家都發夠牢騷了吧？」
用指尖敲桌子吸引眾人注意後，春人簡潔地宣布。
「既然全員已經到齊，現在開始進入議題。」
2
這陣子的失蹤意外，通稱「神隱」事件。
辰巳町與其鄰近地區陸續發生失蹤事件，是這幾個月內開始的事情。
被視為第一位失蹤者的，是一位經營住宅設計事務所的三十六歲男性。
他和妻子交代過要到便利商店買啤酒後，就從此失蹤了。
據說當時他穿的是運動服搭配涼鞋，身上也隻帶了零錢包而已。
過了十幾天之後，接著失蹤的則是五十六歲的主婦。
晚上丈夫回家時，就沒有看見她的身影。
因為安全裝置啟動而熄火的瓦斯爐上，還擺著料理準備到一半的鍋子，流理台的水龍頭也水勢洶湧地開著；而且家裏的大門根本沒上鎖。
第三位失蹤者是加完班回家的ol。
當時她一邊走在回家路上，一邊用手機和男友聊天。
據那位男友表示，在聽見疑似手機掉到地麵的撞擊聲之後，對方就再也沒有回音了。
第四位失蹤者是個男學生，就讀於一間離鎮裏略為偏遠、位於山上的大學。
在說過要去盜采鬆茸後，入山的他就失去連絡了。
直到第八位失蹤者的家屬報案後，警方總算才放棄把這些失蹤人口當成獨立案例，轉而研判這很可能是一連串相關事件。
理所當然地，能算是被害人的隻有已知的失蹤者而已。
據推測已經失蹤卻沒被發現的被害人，數量應該也相當可觀。
社會上出現了各式各樣的臆測。其中最有力的論調，是這些案子全出自某國諜報人員所為。
也有說法指出，這應該是某宗教團體的信徒半開玩笑地在製造集體失蹤。
不過，當站前大街的樹叢中，被人發現有部分人類肢體被遺棄在裏頭時，這些臆測就全部不攻自破了。
「連續凶殘殺人犯」之類的標題立刻占據了各媒體的版麵，但在得知發現的遺體上有動物齒痕之後，采訪的熱潮便退了幾分。
目前最有力的說法是「有類似熊的猛獸在市區出沒」的論調，而另一項廣受支持的說法，則是殺人犯有飼養肉食動物用來毀屍滅跡。
宛如在嘲弄不斷重覆的報導、全國性的矚目、以及鎮民的自發警戒活動一樣，被害人數仍一點一滴地持續增加；最後就連聖露米那斯學園內部也出現了被害人。
最初在學校裏失蹤的，是棒球社的一年級學生小川大輔。
當時棒球社正在進行跑步訓練，等其他社員注意到的時候，他人已經不見了。
據說社員們剛開始還認為，是小川刻意藉連續失蹤事件來跟大家開玩笑。
第二位被害人在學校擔任圖書管理員，是個二十歲出頭的青年，名叫田中彬。
他的屍體是在通往鎮裏的幹道綠地中發現的。
第三位被害人則是登山社的二年級學生森崎景一，而他失蹤也不過是大約十天前的事。
他從某天開始就沒有來學校，也沒回到家裏，沒人知道他的下落。
接連有警察來學校搜查，隨之而來的是騷動，以及學生之間的動搖。
要說有什麽沒出現的，就是搜查上的進展。
事情發展到這個地步，不知道縣警的搜查本部是不是已經按捺不住，他們聯絡了辰巳町的地方權貴吳羽家，並希望對方能在台麵下予以協助。
吳羽家是自古以來就在本地紮根的地方望族，據說這裏從室町時期一直到幕末都是吳羽家的領地，其曆史之悠久可見一斑。
即使在現代，吳羽家的影響力仍隱而不顯地存在著。
他們不隻擁有財力與人望。
這個家族自古代起就坐擁許多「特殊人才」，若有公權力無法應付的怪事發生，據說這個神秘家族往往能出麵解決。
對民間尋求這種協助，當然會讓警方內部議論紛紛，不過在辰巳警察署以及縣警內部中，吳羽家的信奉者卻意外地多。
似乎就是有這群人熱心地居中斡旋，才能促成此事。
開始有聖露米那斯學園的學生成為被害人在這種時機下，也給了警察請求協助的名義。
因為聖露米那斯學園的理事長是由吳羽家的現任當家吳羽秋櫻子女士擔任，而創辦這所學校的正是她的親生父親。
「這好說，有群人正好能處理這方麵的事。」
吳羽理事長眉頭動都不動地答應了搜查本部的請求。
然後她把身為該校學生的獨生女吳羽冬華叫到自己跟前，平淡地吩咐道：「由你們設法處理。」
於是資料就被交到了冬華手上，而所謂的「你們」
「指的就是我們幾個。」
（四季會）會長西園寺春人低聲說道，並且用桀騖不馴的眼神盯著霧穀。
雖然霧穀並沒有刻意說出來，但他就是有這種想法。
說得精確點，被三手承包者的（四季會）拖來幫忙的他，已經算是第四手的下遊廠商了。
事情為什麽會變成這樣？霧穀自問。
首先，就是因為自己與這群人扯上了關係，他在心裏扳起指頭。
他認識椎名夏音時還在讀幼稚園。
當時霧穀家隔壁有間獨棟的房子落成，隨後椎名一家人就搬了過來。
椎名一升上小學低年級，馬上就掌控了附近的小孩。
風光地當上「女」孩子王的她，還曾帶著自己的手下極盡惡作劇之能事。
不知道是出於什麽意圖，對霧穀非常中意的椎名任命他為「副官」，逼著他幫忙做了不少壞事。
害得霧穀到現在還被附近的老爺爺當成惡少，甚至挨對方的拳頭，他覺得那其實是很嚴重的誤解。
若是用單純的詞匯來形容椎名的人格，那就是喜歡冒險、個性強悍、又好當領袖。
不過這所學校的大多數學生，應該都會對前述的評價難以苟同才對。
因為在最近一、兩年間，椎名又多了一項「賣乖」的新特征，根本沒有人知道她的過去，霧穀並不知道其中有什麽理由。
霧穀和西園寺春人、秋月蒼真兩人則是在升上中學之後就認識的。
蒼真似乎是椎名的遠親，這也成了霧穀與對方認識的契機。
雖然霧穀並沒有確切地問過兩人的血緣有多遠，但好像至少比四等親遠。
「哦，你就是傳說中的家臣嗎？」
這句話省略了部分語意，並沒有明指霧穀是「椎名的」家臣。
蒼真才把話說完，霧穀就露出了一副沒出息的表情。
椎名則是一副如果能用目光殺人，她肯定會把蒼真宰掉的臉。
據說在椎名的盤算裏，當時她曾有意讓霧穀與蒼真反目成仇，讓兩人好好鬥一場換句話說，她是希望小看霧穀的蒼真可以狠狠被修理一頓。
可是，這樣的盤算完全落空了。
那兩個人一下子就發現彼此臭味相投。
蒼真從那時候就頗受女孩子歡迎。
他端正的臉孔上常露出壞男孩的笑容，也很會開高明的玩笑討人歡心，似乎天生就有將任何場麵掌握在自己手中的才能。
加上蒼真本人也很喜歡女孩，所以他在中學時身邊總是會有一大堆女孩，也大大地受到男學生們的羨慕與怨恨。
蒼真是個不拘小節的人，即使和大人講話也都直言不諱，還有點憤世嫉俗的傾向，因此許多教師都將他視為不良少年。
但對霧穀來說，那隻顯現了大人識人的能力不足。
對於能放寬心胸看待社會既有的價值觀，並且一邊哼歌一邊將其踢開的蒼真，霧穀是相當有好感的。
與受異性歡迎的蒼真相反，霧穀常常被女孩怨恨。
因為不管有什麽事，蒼真都會以霧穀為優先，隻要一看見霧穀，他就會要身邊的女孩們解散，和對方跑去玩樂。
對於這個年紀的少年來說，這可以說是理所當然的選擇。
一直以來，霧穀也都理所當然地將蒼真的地位擺在椎名之前。
而西園寺春人則是蒼真的老朋友，不過，霧穀在很久以前就知道對方的名字。
他會認識對方，是因為「隔壁學區有位天才少年劍士」的風評曾盛極一時。
霧穀從小就有學習古流劍術與劍道，所以更容易注意這種傳聞。
霧穀在劍道方麵異常強悍，當時他在任何比賽中都未嚐一敗。小學時他曾混在縣警的武道場練習，也沒有因年齡而屈居下風。
讓這樣的霧穀初嚐敗績的正是春人。
因為他們兩個在中學時都參加劍道社，幾乎是與入學同一個時期，兩人就有了交手的機內。
也因為雙方在劍道的領域都算有名，那場比試自然有其觀摩的價值，聚集了不少人來看，但勝負立刻就分曉了。
春人在轉眼間就勝了兩場。在那之後近五年的時間，兩人又交手過好幾次，雖然雙方都有輸有贏，但贏的次數永遠是春人略多一點，形勢從未逆轉。
妙的是，每次打贏霧穀，春人的心情就會變壞。
「你為什麽要放水！」
他會這樣責問霧穀，甚至也曾差點發展成扭打的局麵。
就霧穀來說，他認為對方太高估自己了，不過春人至今仍沒有改變過對霧穀的評價。
「要是有用雙節棍、手裏劍或釘棒的比賽的話，我應該也能和你們比上一場吧」
每次霧穀與春人比試時，蒼真就會說這種話；然而他並非純粹開玩笑。
也不知道是在哪鍛鏈出來的，蒼真曾經用飛鏢把迷路闖進學校的黃蜂釘在牆壁。」
雖說霧穀與春人光看蒼真平時的舉止就能看出他很會打架，但這項技術仍舊讓他們嚇得臉色大變。
順帶一提，西園寺春人的才能不隻是發揮在劍道上而已，他還有顆出類拔萃的頭腦。
周圍給他的評價是「極度接近天才的秀才」，相反地，他也被人說成個性一板一眼、很難相處的少年。
「喂，學生會長大人，做一件有趣的事來瞧瞧吧。」
提出這種要求的，是春人中學時的同學。
這個學生原本打算嘲弄他欠缺幽默感的性格，而春人在中學時同樣是擔任學生會長。
「哼，沒問題。我在下次的期中考露一手讓你看吧。」
等到期中考結果出來的那一天，春人拿出了五十五分的數學考卷給大家看。
什麽嘛，不就是好學生故意將成績考壞嗎，就這點程度啊？那位同學是這麽想的。
但沒過多久，包括提議者與全校上下，都訝異得說不出話。
春人的理化考了六十六分，社會則是七十七分，而國語是八十八分，英文是九十九分。
就連筆試中要考高一分或低一分都能掌控自如。
春人讓周遭見識了自己的壓倒性的自信與能力。
「這已經不是有不有趣的問題了，根本就是亂來啊。」
那算是奇人異士的領域了，椎名曾經抿起嘴角下了這段評語。
不知是偶然或者事先已有計劃，椎名、蒼真、春人三人在升學時都選擇了聖露米那斯學園。
其中有人是以榜首身分入學，另外兩位則是低空飛過合格標準。
若要說霧穀
的打算，他原本認為讀哪間高中都無所謂，但透過椎名那已經有一半算是恐嚇的推薦，霧穀也和他們進了同一所高中。
這麽一想，如果在當時就分道揚鑣的話，就不會這麽麻煩了。
雖然霧穀心裏也會有這種想法，但要是沒進這所學校，他也沒機會能和吳羽冬華變得像現在這麽親近由於心中瞬間又閃過這種念頭，霧穀的心情變得有些複雜。
3
才剛升上高中，除霧穀之外的其他三人立刻就表示了想加入學生會的意願。
姑且不捉春人，連椎名與蒼真都有這種意思，霧穀其實感到相當意外。
當時霧穀也有受到邀請，但他終究不想奉陪到那種程度。從那時開始，霧穀的性格就變得比以前更心不在焉了。
沒過多久，在春人的介紹下，霧穀和一位女學生邂逅了。
「我叫吳羽冬華，霧穀同學。」
一道如微風低語般的聲音撫弄了霧穀的腦子裏頭。
像是將「美女」這字眼實體化的存在，正站在霧穀眼前仰望著他。
雖然椎名也算是漂亮的女孩，若要分類時霧穀心中的指針仍會指向「可愛」的類別。
「有一陣子沒見了呢。」
「是啊」
霧穀認識對方。某年冬天，在一個下雪的日子裏，霧穀曾看見正在練習弓道的冬華，並因此迷上了那副姿態。
從那以後，雖然還不到親近的程度，霧穀就和冬華變成了偶爾會見麵聊天的關係。
聽春人說，冬華也加入了學生會。
「我希望能和霧穀同學變得更熟一點，請多指教。」
吳羽若有所思地露出笑臉，她將手伸向霧穀的右手，兩人握了手。
吳羽經過霧穀身旁時，她那栗色長發從霧穀眼前拂過，看起來是那麽的輕柔。那種輕柔，就好像隻有她周圍的重力變輕了一樣。
每次與冬華見麵，霧穀就會產生一股淡淡的奇妙錯覺。
他覺得自己與她在精神上的波長是類似的。或者該說，他們好像共有某種相同的節奏
從那之後過了一年，在他們成為二年級學生的今年年初，蛭田麗亞也入學了，於是目前在場的（四季會）外加一位的陣容便完成了。
霧穀和蛭田還不是很熟，但她非常有禮貌，還會對霧穀等人表露出讓人有些受寵若驚的敬意。
而學生會的成員中，春人在蛭田心裏似乎又占有完全不同的地位，每次看著對方時，她都會露出做夢一般的眼神。
馱來如此，霧穀心想。畢竟就連他都注意到了，這樣的傾向應該很明顯。
對於這間學校的學生會經手的「特殊業務」，最初霧穀也是抱著嗤之以鼻的態度。換句話說，他隻覺得那是個惡劣的玩笑。
當然，這項認知立刻就被推翻了。在這不滿兩年的時間內，學園裏接二連三地發生了形形色色的詭異事件。
例如說，在玻璃溫室中曾發生過藤蔓植物盤據蠢動的事件。
阻止具毒品成分的飲料在校園內流通。
將攔路砍人視為教義一環的凶惡新興宗教與學生會挑起惡鬥。
和雙胞胎轉學生有關的複仇陰謀、裝扮成新任教師的連續殺人犯、處理連續產生的自然起火事件。再加上幽靈、詛咒、會動的人偶、會笑的畫、奇形怪狀的生物
霧穀是在事後才知道，聖露米那斯學園是以人稱「妖怪高中」而出名的學校。不知道為什麽，學校附近發生常會發生凶殘離奇的事件。也有傳言指出，這間學校是受到了詛咒。
「自古至今，名偵探身邊本來就常會發生殺人案件嘛。」
蒼真如此大言不慚地表示。簡單點說，他隻是在往自己臉上貼金而已。不過，這些稀奇古怪的事件在蒼真入學前便不斷在發生，所以他從思考的出發點就完全錯了。
對霧穀來說，在解決這些大大小小的事件時都不小心幫上了忙，算是他倒黴。
幾乎所有的事件，都需要格鬥能力才能解決。霧穀則是在非自願的狀況下，徹頭徹尾地被期待成為戰力之一。
吳羽秋櫻子會將這次的事件交由（四季會）處理，肯定也是看上了他們在解決事件方麵所交出的成績。要說有什麽問題的話
「事情交代下來的時候，我大概也從一開始就被算在裏頭了吧」
霧穀完全沒有像蒼真一樣自賣自誇的意思。可以的話，他更想在塌塌米上打瞌睡，然後一邊喝茶一邊讀點書。
可是，一被自我意識強烈的朋友們揪住袖口，霧穀最後還是會頭手並用地參上一腳，這就是他好說話的地方。
「所以你們是在神隱騷動發生的時期，看到了黑色的怪物。」
春人的聲音將回憶的泡影從霧穀身邊撥開。
「是黑色的狗嗎？麻煩為沒看到的我說明一下，那到底是什麽生物。」
現場變成由吳羽說明，椎名與蒼真負責補充的情形。
黑色怪物的形狀似乎是像狗或狼，而且身軀巨大。它想將學生拖進地底。好像還有融入影子在平麵移動的能力
「它會變成影子在地麵蠕動，並且讓人沉入地底是嗎？」
「對。」
春人進行確認，椎名表示認同。雖然聽來像玩笑話，但沒有任何人笑得出來。
在春人的請求下，霧穀讓他看了自己的書包。上頭明顯能看到被咬的痕跡。黑色漆皮被牙齒咬出凹陷，也有地方差點就穿孔了。
「從鼻尖到尾巴根部大概有兩公尺長。」
從齒痕的大小來估算，蒼真重新確認了一次。
「要是被它咬到，肯定會少一塊肉。」
蒼真平靜地表示自己的意見，不過他開口時就是一副自己絕不會吃鱉的態度。
椎名把手插在胸前說道。
「我們是被找來撲滅野狗嗎？」
「如果你覺得那也能叫野狗的話。至少它是頭猛獸，還會拐帶人口，與這次事件的犯人形象完全一致。」
「你們說的是你們遇到的狀況，但這裏還有另一段重要的目擊證言。」
所有人的視線都集中到說這句話的春人身。」
「蛭田，你再向大家描述一次。」
「好的。」
態度顯得有些緊張，蛭田麗亞語地說道。她講了自己前天晚上意外在學校看見的光景那道咀嚼著人肉的巨大人影。
蛭田也不知道自己為什麽能逃得掉。她的聲音帶著輕微的顫抖。
在蛭田講完之後，眾人陷入沉思。春人打破沉默。
「就現狀來看，我們已經目擊兩種怪物了。」
「也就是說，要對付的怪物有兩種？」
「如果沒人看錯，應該是沒錯了。」
椎名發問，蒼真回話。
「雖說如此兩種現象的根源是一樣的嗎？或者是各自獨立的存在呢？」
吳羽以低語提出自己的看法。她對事態做了更進一步的檢討。
「假設兩種怪物隻是在偶然下同時出現的，我們也沒辦法判斷它們是否知道彼此的存在。
它們是不是處於對立關係？有沒有可能引誘它們互鬥呢？」
「情報太少，現在還沒辦法下定論。」春人說。
「呃」
蛭田怯生生地舉手。
「我覺得應該一並考量（白麵石）被破壞的事。」
「啊啊」
（白麵石）在大約半個月前遭人破壞的事件，讓學生們產生了相當大的動搖。
不論在學校或當地，（白麵石）會帶來災厄的傳說都根深蒂固地留在人們心中。
（白麵石）會
吃人。
在流傳的幾種傳說中，有個版本是這麽說的。理所當然地，謠傳這也和引起社會騷動的凶殘命案有關。
「呃，我稍微調查了一下，關於（白麵石）似乎還有別的傳說。」
蛭田不安地說道，春人則平靜地問：「什麽樣的傳說？」
「有惡魔棲息在（白麵石）裏」
之後他們又討論了一陣子，結論是情報仍然不足，目前還沒辦法做出判斷。總而言之，首先必須正確掌握目前到底發生什麽事才行。
（四季會）的眾人逐漸將議題轉往實務性的方向。
4
「是霧穀耶」
「這下天上可要下冰雹了。」
和春人結伴前往劍道場的霧穀一出現，迎麵而來的都是這種聲音。
霧穀是劍道社社員，而春人則是劍道社主將。
由於兩人的身手都已超越高中水準，除了彼此之外，他們從入學到現在都沒有其他對手，但卻基於各自的理由，在社團中的出席率都不高。
特別是霧穀，他幾乎已經接近於幽靈社員的狀態，就算在露臉時讓人嘖嘖稱奇，也是無可厚非的事。
「陪我一下吧。」
在光風館開完會之後，春人立刻邀了霧穀山起練習。
「喔！我找你的時候就會一直耍賴，眼鏡會長找你時卻馬上答應，是這樣啊」
在背後感受到椎名散發出凶惡壓力的同時，霧穀前往位於校園西側的劍道場。
每當（四季會）執行特殊業務時，霧穀與春人就會照慣例持劍對決。
為了讓彼此切換成麵對緊急狀況的心態，這算是一種必要的儀式。
「霧穀，你在怕什麽？」
打完幾場練習賽後，兩人渾身大汗。
來到更衣室之後，春人一邊將劍道服整齊地摺好收進櫃子，一邊開口問道。
霧穀看著春人的表情帶著一半驚訝。
「我不怕任何東西。」
「那真了不起。」
春人將手伸向竹劍架，他抽出霧穀用來練習揮劍的木劍，並將其拋給對方。
霧穀輕鬆地把劍接住。春人接著說下去。
「直到最近，我才覺得似乎能了解你的想法。對於你為什麽會在生活中毫無幹勁、為什麽想要沉溺在無趣裏，我心裏大概有底了。」
「哦這我自己倒是不清楚。」
「你過來這裏看看那邊。」
春人打開內藏鋼絲的毛玻璃窗，霧穀則照對方說的向外看。
可以看到手球用的球場就在不遠處，社員們正聚集在球場上練習。
再過去還有棒球社的野手們在進行守備練習。
「我說的是假設，你在聽的時候要這樣想用那把木劍，你能殺掉多少從這裏看見的人？」
霧穀猛然轉頭。「你幹嘛突然說些莫名其妙的話？」
「我並沒有叫你真的幹。這隻是在模擬，假設真要做的話，你可以發揮到什麽程度而已。
怎麽樣？就算不經大腦思考，身體也能計算出來吧？」
「」
「我想想看，如果是我，在衝進那個人群密集的地方之後，最初的二十秒內就能宰掉五個人。然後再馬上移動，收拾兩、三個還搞不清楚狀況的家夥接著應該會演變成追逐的場麵吧。因為地點是設定在操場，頂多隻能做到這種程度而已若換成在校舍裏，大概還能宰更多人。要是用真劍當武器，效率就更好了怎麽樣？被問到的瞬間，你想的事情應該和我一樣吧？」
與春人拉開了距離，霧穀狠狠地瞪著對方。
「你到底想說什麽？」
「隻要心裏有殺意，我們隨時都能殺人。你跟我都有這種潛力。」
「！」
「我不知道教你用劍的人是誰，不過他想讓你學的，似乎並不是打擊護具的技術，也不是點到為止的比試哪。你所學的是正統的砍人技巧。劍道對你來說隻是餘興，其他劍技才是你的拿手好戲。你害怕的就是這點。所以你總是禁止自己對任何事情認真。我有說錯嗎？
剛才練習的時候也是一樣，意識到圍觀群眾的你，隻把實力控製在『身手不賴的平常人』的範疇裏麵。隻要認真揮劍，你明明連妖怪都能殺。你害怕造成別人的恐懼。差不多該把開關打開了吧？解除你對自己的限製，為我展現你原本的實力。」
「我不要。」霧穀搖頭。
他根本沒發覺，自己並沒有否認春人的話。
「我根本不知道開關在哪裏，說實在的，我對什麽事都不想太深入。隻要你不把我扯進麻煩裏，事情不就結了嗎？」
「霧穀，你錯了。不管我有沒有找你，學校裏發生的詭異事件還是會把你牽扯進去。」
「為什麽你這麽有把握？」
春人沒有直接回答。
「舉例說吧，你手中有一把真劍，而你眼前還出現了一個殺人狂。如果你不殺他，說不定就會有許多人平白犧牲。我想你恐怕會在殺對方時猶豫，結果死的就是你自己。」
「」
「我和你的差異就在這裏。我會毫不猶豫地殺了對方，並且扛起那個後果。我可以接受能殺人的自己，也願意在必須殺人才能成事的情況下前進。」
話隻說到這裏，春人打開了共用置物櫃。
從裏頭拿出木劍袋之後，他把它揉成一球丟給霧穀。
接著春人要求對方，這陣子都要將木劍帶在身邊。
「管他是黑狗還是巨人，隻要遇到怪物，就千萬別猶豫，你得認真劈死對方才行。這次的事情總讓我有股不好的預感。對付怪物時如果不當一回事，搞不好連我們的名字都會被加進失蹤者名單哦。」
「你的意思我懂了。」霧穀語帶歎息地回答。
就在這時，不知從何處傳來了慘叫聲。