第三章白色石頭、黑色野獸
1
椎名去了女子擊劍社的社辦。
雖說她因為要參與學生會活動而常常缺席，但她仍然是擊劍社的社長。
椎名到此的目的，是要見自己的社團夥伴兼朋友「伊吹誌摩」
今天並不是練習日，但每天都會有幾位社員為了鍛鏈而主動來學校。
社辦裏沒有人，不過有幾個社員的行李就放在這裏，椎名從裏頭認出一個眼熟的包包，那正是她朋友用的。
椎名認識校內的第三位被害者森崎景一。話雖如此，但她與對方也沒有特別親近，隻算是間接認識而已。因為森崎是伊吹誌摩的男友。
高三層樓的綜合體育館中，擊劍場是設在一樓。誌摩人並不在那裏，問過社員以後，椎名打聽到，她似乎有去社辦露臉。
椎名決定在學校裏繼續找，她先去誌摩的教室，之後又走遍校舍每個角落，還到圖書室與辦公室找過。
將操場找了一遍，接著椎名沿圍牆邊的植樹區走完一圈，但依舊沒看到人。
在她考慮用校內廣播找人的時候，遍尋已久的目標就出現在視野邊緣了。
人是在校舍後方。伊吹誌摩正站在裂成兩半的（白麵石）前麵。
岩石的周圍被黃色與黑色的繩索圍繞著，為的是不讓他人接近。
「誌摩？」
一頭長發微微搖曳著，伊吹誌摩緩緩地轉過頭。那是頭會讓人不禁低喃出「漆黑」一詞的黑發。而且還像日本人偶那樣，在額前剪齊成一直線。
她之前有這麽漂亮嗎？有一瞬間椎名還以為自己認錯人了。
「椎名？好久不見了。」
誌摩親切地笑了出來。
「嗯。」
「你有去社團嗎？」
「不太有空」
椎名尷尬地笑了。身為社長卻不常出席，這並不是值得稱讚的事情。
「我也一直都沒去。畢竟我連學校都有一陣子沒來了。」
「嗯。」
椎名在想，麵對情緒明顯很消沉的誌摩，自己是否能開口打聽一下森崎的事情呢？
不過，她還是決定旁敲側擊地探聽。
「你沒事吧？」
「為什麽這麽問？」
「嗯」
椎名瞬間語塞。
「（四季會）開始要調查失蹤事件了。」
「是嗎我就知道會這樣。」
「所以啦，我想問你在森崎失蹤之前，有沒有發生過什麽可疑的事情？例如像異常舉動之類的。就算不是他本人做的事也可以，周圍有出現什麽狀況嗎？」
「怎麽了？你這樣好像警察喔。」
誌摩露出曖昧的笑容，然後開口。
「沒有啊，我想並沒發生過什麽特別的事情。警察也稍微問過我就是了」
「在森崎失蹤那天，你跟他聊過什麽？」
忽然間，椎名感覺到誌摩略為有提防了。
「你這樣會不會太幹涉隱私了？我不想回答這種問題。」
「嗯抱歉。」被人這樣回絕，椎名也沒辦法繼續深究。
誌摩歎了一口氣。
「我們幾乎都沒有講話。因為我跟他交往的並不順利，也不會常常見麵。」
「咦？是這樣啊？」
「他似乎有了其他喜歡的對象。硬要解釋的話，或許那就是理由。」
換句話說，誌摩是認為對方並不想見她，所以才失蹤的吧？椎名在心中狐疑起來。
「你想太多了啦。」
「是嗎？」
「是啊。」
「為什麽？」
「咦，畢竟」
「你是為我想才這麽說的嗎？」
「畢竟這也太誇張了吧？他又不是和人私奔。」
「真相到底是不是那樣，也隻有當事人知道。再說，感情這種事本來很誇張了，不是嗎？」
「是這樣嗎或許吧。」
這種強硬的口氣，源自誌摩的性格，她並不是隻有今天才這樣。
椎名剛與對方認識時曾經很受不了，習慣以後，倒也有讓她感到舒服的部份。
盡管如此，在事件發生過後，椎名總覺得誌摩給人的印象變得與往常不太一樣。
「要跟你開口有點困難可是，警察和學生會的人都認為，森崎應該是遭到某種攻擊了。」
「也是媒體上也有這種報導。」
「你覺得他們猜錯了？」
「我想假設真的是那樣的話。」
將視線從椎名身上別開，誌摩指向某個地方。
「應該是它做的。」
她指的是白色岩石倒在地上的殘骸。
「是這裏麵的東西將森崎帶走的。」
誌摩這句斷言中充滿確定的意味。椎名感覺到，自己正因為對方的語氣而感到背脊發涼。很明顯地，現在的誌摩有種想不開的調調。椎名覺得她現在的精神狀況很危險。
「誌摩，你可別想不開哦。」
「我才不會想不開，是你自己胡思亂想而已。」
「森崎一定不會有事啦。」
椎名盡可能說些自己說得出口的安慰，她也隻能址樣了。
「警察他們好像也很認真地在搜查，而學校裏還有我們在找線索，我想之後他一定會平安回來的。這樣就萬事大吉啦。」
雖然這番話無憑無據，但仍充滿椎名真摯的心意。至少她開口的用意是如此。
然而，有一瞬間，椎名卻感到伊吹誌摩的眼裏閃過了一瞬異樣。
「為什麽你講得出那種話？」
那是憤怒的神色。誌摩用著仿佛要令人結凍的口吻，薄薄的嘴唇如此說道，而椎名則是首當其衝。
「為什麽你能講得那麽輕鬆？椎名，你是認為自己什麽都能辦到嗎？這樣未免太過自信了吧！我從以前就很在意你這種態度。我總覺得，你好像把世界當成了自己的東西。」
一口氣這麽說完以後，誌摩又繼續強調。
「我實在受不了你那種自以為全知全能的調調。如果你能將森崎帶回來的話，那請便。你就去試試看吧。但即使他能四肢健全地回來，我也不想把那當成是你的功勞！」
椎名說不出話來。就在她什麽都說不出口時，誌摩轉過身子，宛如自己與對方已無話可說地走掉了。
椎名陷入了暫時的思考僵化狀態，她沒能叫住誌摩，也無法追上去或反駁，隻得手足無措地目送對方離開而已。
雖然椎名的確受到刺激，但她還沒辦法理解自己受了什麽衝擊。
在看見誌摩漸漸遠去的影子搖曳不定時，椎名也覺得是自己精神狀況不佳所以眼花了。
當影子開始隆起而帶有厚度時，椎名才領悟到，那並非是自己看錯。
她感到全身汗毛倒豎。
椎名想開口大叫。
為了叫出聲音而深深吸氣的同時，巨大的黑犬下顎與前腳從誌摩的影子竄出。
黑色魔犬自影子裏縱身一躍。
在椎名眼中看來，那就像黑色的水流逆流覆蓋到誌摩身上一樣。
位於水流頂點的黑色下顎裂成兩道，咬住了誌摩的頸部。
誌摩的身體倒向地麵。
魔犬優雅地扭過身體，然後著地。
椎名看見赤紅色的液體飛濺開來。
黑色魔犬回頭，宛如在嘲弄椎名般盯著她。
它的嘴裏正叼著從誌摩身體分離出的頭部。
「啊」
她的喉嚨終於能發聲了。
此時，為了全力否定眼前
的現實，椎名爆出了一聲尖叫。
2
將時間回溯至片刻前。
秋月蒼真與吳羽冬華留在光風館翻閱書籍。那些是椎名剛從圖書室借回來的幾本書。
她借的是諸如「第七期幻獸事典」、「身為創造主的狂神」、「神獸總覽」一類的書，全都是記載幻想生物的專門書籍。
吳羽的目光落在書頁上，房裏不時傳出紙張被翻過的聲音。
蒼真眼前也擺著一本書，但他卻隻顧著看吳羽低垂的眼睛，以及因眨眼而抖動的眉毛。
針對目擊到的黑色魔犬，兩人正在進行簡單的文獻調查。
蒼真仰身望向天花板。真麻煩差點脫口而出的抱怨被他慌忙吞了回去。
查閱書籍的作業並不合他的性子。話雖如此，蒼真會接這項工作並無其他原因，隻是為了和吳羽搭檔行動而已。
蒼真平時就很露骨地纏在吳羽身邊。他常常開口獻殷勤，不過吳羽每次都顧左右而言他。
然而，蒼真並不討厭吳羽回避話題的方式。
對於吳羽會用什麽方式回避自己的求愛，他甚至還蠻期待的。
偶爾發現疑似有關的記載，吳羽就會把書拿給蒼真看。隻過目對方找出的部份後，蒼真依舊在想其他事情。書又傳到他手上了。
在神話與傳說中，犬型怪物可是多不勝數。蒼真這時才發現，神話中常常有帶著狗出現的女神。
此外，狗與冥府的關連也很深，像埃及的冥府之神阿努比斯就長有胡狼頭，而希臘神話的猞拜羅斯、北歐神話的加爾姆都是地獄守門犬。除此之外，將時代與規模大幅下降之後，以英國為中心的西歐地區也有通稱「黑犬獸」的傳說。
那是具有閃亮眼睛的巨大黑犬，有時還會展現變身能力，據說在夜晚碰上它的人都會喪命
「什麽嘛，這種遇到就會死、或是在地獄看門的說法會不會太多了啊？」
之所以將話題拋給對方，是因為蒼真怕自己查資料查到不耐煩的事情被吳羽發現，他不想被吳羽用困擾的表情訓斥（但不管是吳羽困擾時的表情或被她訓斥，蒼真都不討厭）。
「或許是因為以前隻要在森林裏遇到野狗或狼，就是以讓人喪命的關係吧。以前的時代普遍使用土葬，我想大概是有人看到狗挖出人的屍體來吃，才會認為與它們跟死者、來世有密切關係吧。」
「嗚哇。」
「你這『嗚哇』是什麽意思？」
「因為你用那張臉聊這種生吃屍體的話題，我有點驚訝呢。」
「我有露出奇怪的表情嗎？」
「不是，剛好相反。美女張開嬌豔欲滴的嘴唇，結果講出來的卻是這種話，我覺得意外地迷人呢。」
「為什麽你總是能流利地說這種話呢？」
「那當然是因為我有做筆記，而且常常練習的關係啊。」
「真沒誠意。你對很多女孩子講過一樣的話吧？這我都知道哦。」
「哪裏，即使台詞相同，其中包含的心意根本就不一樣。」
「是嗎？」
「好吧，那我下次會把奉承話編得更華麗點。」
吳羽一臉困擾地笑了。對，我想看的就是這張臉蒼真在心中指著對方。
又有另一本打開的書沿桌麵被推到蒼真麵前。
他簡單掃視過文章。
能融入黑暗，還可以從影子裏冒出的黑色魔犬，其遠吠被人視為死亡的預兆。
「會不會是這個？」
「感覺很接近哪。」
蒼真總算停止對美女的觀察，將那段敘述記在心裏。
蒼真和吳羽為了把已經讀過的書籍歸還圖書室，離開了光風館。
尖叫聲正是在這時侯傳來。
「是椎名！」
瞬間做出判斷，蒼真立刻采取行動。他將大開本書籍推回吳羽手邊，隨後便衝向聲音的來源。
將身體機能發揮到極限，繞到校舍後頭之後，蒼真一度在那裏停下腳步，並且豎耳細聽。
在某個方向感覺到氣息後，又刻不容緩地再度拔腿狂奔。
從理解狀況到采取行動，蒼真僅花了極短的時間。
這種果斷在（四季會）當中堪稱第一。
有道凝聚成塊的黑色疾風，從樹叢密集到宛如小型森林的地方吹了過來。
比蒼真做出反應更早，那道風與他錯身而過，直衝向校舍製造出來的死角。
蒼真立刻察覺，那與今天早上看到的是一樣的生物，不過他沒看清楚對方叼著的黑色物體是什麽。
蒼真沒有停下腳步，他選擇先確認椎名的安危。蒼真拐彎跑進樹林中，來到（白麵石）
之前。
一看見呆在原地的椎名，以及倒在血泊中的人類軀體，他差點就熱血衝腦了。
「喂，椎名！」
蒼真大叫道。椎名沒有反應。
「椎名！」
她突然顫抖起來，然後有如硬擠出聲音般說道。
「你走開。」
「喂」
深深吸了一口氣，椎名又開口。
「我還需要一分鍾。」
椎名計算過，要讓身體恢複到可以再動作的精神狀態還需要這點時間。她拚命控製自己。
蒼真明白對方的意思了。
他從口袋裏拿出打火機，將圍繞在（白麵石）旁邊的黃色與黑色繩索燒斷。
然後又用力拔出幾根插在地上、被人用來當成繩索支點的金屬製繩椿。
拔出來一看，那大約有八十公分長，前端像釘子一樣尖，穿有繩索的根部則呈環狀。要當成武器用綽綽有餘。
蒼真握著上頭還纏著繩索的繩椿，開始追蹤黑色野獸。
他一邊跑一邊脫下外衣，並將它蓋在左腕上，跟著又用塑膠繩把手臂捆得密不透風。
跑步的同時他還揮舞右手的繩椿，藉此確認平衡。
蒼真認為這樣行得通。
穿過兩棟校舍旁邊，他來到操場邊緣。
在那停下腳步，蒼真迅速環顧四周，並且豎耳細聽。那玩意到哪去了？蒼真搜索著人類些微的情緒波動。在校園的某處，應該會有那種波動才對
蒼真在意識底下探查到了某種聲響。動腦思考之前，他已經拔腿奔去。
他來到校舍正麵經過鋪裝的環狀路口。
蒼真在那裏發現了新的屍體。
麥原隆生是個數學老師，他是在去年初到聖露米那斯學園的。
麥原對學校的環境與自己的待遇還算滿意，但有一點他無論如何都無法適應，那就是學生會的發言意外地有力，有時甚至會比教師的意見更優先。
比起成人的判斷，校方更尊重十幾歲的孩子做出的判斷這種事並不應該發生。理事長與校長到底為什麽會給學生會這種待遇？
麥原是個有常識的凡人，也是個合理主義者，所以他一直把學生會的「特別業務」視為惡劣的玩笑。
此外，麥原在性格上也有些獨善其身的特質。
他認為周圍特別是學生們都應該聽從他所提出的正確意見。
麥原會將這種想法表現在自己的態度裏頭。
當學生會副會長椎名夏音以「校內發生異常狀態」、「有狂犬入侵」為理由，要求所有學生立刻離開學校的時候，麥原並不否認自己之所以會駁回對方意見，的確是受到偏見與自尊心的影響。
由於這天在辦公室執勤的隻有他一個人，他也沒必要相同僚商討自己的判斷。
負責指導考生的教職員也都去了讀書集訓的會場，其餘的教職員則正在度過年
底的假期。
既然保健室老師也不在，原本學校內是不應該進行社團活動的。
就規定來說，讓學生們離開學校的確很合理。
社團活動之所以會一如往常地進行，是因為教職員在習慣上願意容忍學生這麽做。
麥原本身也是體育派的人，對社團活動自然顯得寬容。他也知道這樣的態度多少是有欠公平的。
感受到幾許良心的苛責，麥原決定在校內巡邏。隻要沒有發現異狀，他就能維護自己判斷的正當性。
由主校舍的連結道來到外頭，他繞到正門前的廣闊環狀道。
沒有社團會在這種地方練習，所以這裏看不到半個學生。
雖然冬天的寒意仍讓裸露的雙手與臉頰變得緊繃，但天氣並不壞。這片不俗的景致中充滿了中午前的寧靜。
突然間，麥原停下來了。
他的視野中出現了某種黑色物體。
一開始麥原還以為那是穿著黑衣蹲在地上的人。
然而他馬上開始渾身打顫，明白自己看錯了。那看起來很像狗，但絕不可能是狗。狗不會是那種大小。宛如全身塗滿油漆、尺寸明顯不會是野狗的那個物體，帶著一股極不自然的漆黑。它還長著一排黃澄澄的牙齒，簡直就像把「凶暴」這項概念實體化了；而眼睛則是類於蠟燭光芒的橘色。
它的眼睛正在發亮。
麥原的心肺功能似乎陷入瘋狂狀態般開始失控了，驚駭的感觸正侵蝕著他全身的神經，使他全身不停打顫。
根本沒有理性判斷的餘地，靠本能理解的壓倒性事實就在眼前。
若是將其化作言語，有個極為簡單的名詞能形容那項現實。
「啊，啊」
反射性發出的呻吟，是麥原最後的舉動。
野獸從他的視野消失了。
下一個瞬間，野獸山現在麥原腳邊，同時也奪去他右腳自膝蓋以下的部份。
直到最後，麥原都沒搞清楚自己出了什麽事。
他隻看見世界拋下自己，並且往左上方急速浮起的光景。
實際上，他是倒向了失去支撐的右邊。
灼熱感出現、劇痛產生，但那也隻是一瞬間的事情而已。
因為麥原的意識立刻就消散了。
脖子被野獸撕開，他連自己喪命的瞬間都沒來得及感覺。
3
蒼真停下腳步，冷眼看著在十幾秒前還是活人的屍體，以及始作俑者的野獸。
在眼前正在上演太不尋常的現實，反而會讓人變得冷靜；可是蒼真絕非無動於衷。
對他來說，麥原是個不通情理的人沒錯，但也絕不該死於非命。
黑犬獸抬起頭，並且用橘色的雙眼盯著蒼真。
蒼真覺得它的目光像是能吸走人的靈魂。
野獸沒有顯露出感情的動搖。
沒有歡喜、沒有欲求、也沒有恐懼，隻是宛如機械般鎖定了蒼真。
雖說蒼真對自己的強悍有自信，但純粹以生物的強弱來看黑犬獸當然占了上風。
然而他並沒有退讓的意思。
蒼真舉著金屬繩椿向前衝刺。
促使他這麽做的動機，可以一言以蔽之那就是「正義感」。
黑犬獸有一瞬間顫抖了，它恐怕是第一次遇到有種積極向自己挑戰的獵物。
疑似動搖的情緒立刻消失，野獸將全身化成彈簧，飛撲過去。
靠著被繩索捆得像樹幹一樣的左腕保護喉嚨，蒼真衝向野獸。
他打算故意讓對方咬住左腕，再趁對方動作停止的那一刹那，用金屬樁猛k對方原本他是這麽想的。
但黑犬獸逼近的速度超過了他的想像，蒼真根本來不及揮動武器。
他立刻用左腕揮出銳利的一擊。
倉促出招的這一拳有如拳擊中的刺拳般，擊中了野獸的鼻尖。野獸的黑色質量衝擊到他的肩膀。
在快被撲倒的前一刻，蒼真扭身閃避他的肩膀差點就脫臼了。
蒼真壓根沒時間喊痛，他趕緊重整體勢；這時黑犬獸又再度飛撲過來，蒼真又試了一次同一招。
即使隻是多眨一次眼，都可能讓他喪命。
插圖040
野獸的下顎已撲到他頭部的高度。
大大張開的口中呈現混濁的紅色，兩排獠牙則顯得黃澄澄的。
蒼真以想打碎野獸下巴的氣勢，猛揮左腕擊向對方。
這次成功了。
然而敵人飛撲過來的力道，卻差點將蒼真的手臂扯向後方。
蒼真一邊化解來勢洶洶的攻擊，一邊揮下金屬樁。
黑犬獸的身體在空中伸展開來，硬生生地被他劈落在地。
蒼真乘勢要發動第二次攻擊，但黑犬獸比他更早一步飛身退後。
這樣下去撐不久哪。蒼真咬緊了牙關。
被咬到的左腕正在發麻。
因為情緒十分亢奮的緣故，他現在隻有這點感覺，待會應該就會變成疼痛了吧。
野獸下顎的力道比他想像的更強。
野獸先發製人，蒼真的反應慢了一步。
雖然他想用金屬樁刺向對方，這時黑犬獸卻將他撲倒，蒼真整個人摔在地上。
眼前就是發出惡臭的下顎。
「唔哇啊啊啊啊啊！」
叫聲並非來自蒼真。由遠處一口氣衝來的那道人影順勢猛踹黑犬獸。蒼真看見了帶著紅色光澤的長發飄逸翻飛。
是椎名。因為被皮鞋的堅硬鞋尖踹進身體，黑犬獸連滾帶爬地離開蒼真身邊，並且拉開了相當長的距離，來警戒新出現的對手。
「蒼真！」
椎名伸出了手。
蒼真察覺她的意圖後，將金屬樁擲過去。
險險將它接住之後，椎名試著以它切開空氣。
把武器架在腰際，椎名朝敵人衝去。
像是在回應她的挑戰，黑犬獸也殺到椎名麵前。
黑犬獸高高躍起，打算一舉咬碎椎名的頭顱。
可是，它的下顎撲了空。
椎名動作時簡直就像忽略慣性的存在，往旁邊墊步的她扭過身子，從側麵向即將與自己錯身而過的黑犬獸猛力一刺。
那是使出渾身力氣的一刺，好似連椎名本身都成了一根針。
金屬樁深深刺進黑犬獸的肩胛骨下方。
黑犬獸沒發出一點聲音。
不過，可以確定的是它正感到痛楚。
野獸開始掙紮，繩椿無法將其貫穿，就這樣擺脫了椎名的手。
蒼真立刻挺身而出，像是要守護椎名般地擋在黑犬獸跟前。
既然武器已被奪走，就不能讓椎名繼續與對方針鋒相對。
但是，人類與魔獸的交戰唐突地結束了。
趄身之後，黑犬獸忽然轉頭逃逸。
一接觸到校舍的影子，它便像是跳入水中般鑽進黑影中就此消失。
「這樣算是兩敗俱傷吧。」
輕輕昨舌後，蒼真說道。還在喘氣的椎名則保持沉默。
「喂，椎名你沒事吧？」
過了一會，椎名甩開打結的頭發回答。
「和你不一樣，我身上連道擦傷都沒有。」
「我問的是你的心情。」
椎名做了深呼吸。
「嗯，不要緊。因為開關已經切換了。」
這家夥真了不起。蒼真衷心地欽佩她，這種自我控製力實在強得異常。反過來說，駕馭自我的能力太強，也會讓人擔心就是了
伴隨興奮而來的短暫沉默，被兩個方向傳來的腳步聲
所打破。
其中一邊是吳羽和蛭田，另一邊則是霧穀與春人。
兩邊各自趕到了現場。霧穀和春人手上還拿著樫木製的木刀。
「抱歉，看來我們來晚了。一時之間找不到你們在哪。」
霧穀無奈地說道。
為了切換情緒，蒼真刻意輕鬆地答話。
「那待會請我吃碗拉麵吧！」
雙手環抱胸前跺腳的春人顯得有些不耐，他插嘴說道。
「和我說明狀況。」
蒼真與椎名各自簡略說明了自己遇到的事情。椎名講的是她跟伊吹誌摩的對話、蒼真則提到他與黑犬獸對決的狀況，兩人講述時都盡可能地保持著平靜，但態度上難免還是帶著一股沉重。
「抱歉，又讓犧牲者出現了。而且還是兩個」
一邊咀嚼著苦澀的心情，蒼真的視線遊移到一半，卻突然在某一點靜止下來。
他訝異地睜大了眼睛。
蒼真以小跑步前往該處，然後停住。
椎名也察覺到不對勁，因而發出了小小的叫聲。
春人問道。
「怎麽了？」
「屍體消失了。」
蒼真腳邊隻剩慘禍掃過的痕跡。近於黑色的汙紅色血泊留在地上，但屍體卻一點痕跡不留地消失了。
「麥原是在這被殺，絕對不會錯的。但對方什麽時候把他」
「是那團黏答答的東西把他帶走的吧」
霧穀用手掌做出由地麵下沉的手勢。
這時候，椎名的肩膀突然明顯地緊繃起來。
「蒼真！你剛才有看到嗎就是它叼在嘴上的」
頭顱。椎名沒辦法把那當成東西說出口。她忽然跑往別的地方。
「等等！我去看就好了！」
了解了椎名的用意，霧穀原本想製止她。然而椎名卻未理會，直接離開了現場。過了」
會兒之後，她回到眾人麵前。
「我去看過了。除了血跡之外，什麽都沒剩」
「這樣嗎」
打破短暫沉默的，是春人的疑問。
「霧穀，你怎麽看？」
春人有參考霧穀意見的習慣，有時甚至會將他的發言看得比（四季會）正式成員更重。
顯然是（四季會）的人都很有雅量，人際關係才不致因此而出現障礙。
他們會覺得比較奇怪的，反而是霧穀還沒成為正式班底這回事。
會因為別的理由壞了心情的，頂多隻有椎名一個人而已。
霧穀維持不直視任何地方的曖昧視線回答了。
「我不懂對方的用意。」
「什麽用意？」
「就是帶走屍體的理由不對，之前敵人似乎也想把受害人活生生地帶走。我不懂對方為什麽要這麽做。」
吳羽轉頭看著霧穀。
「你覺得它們不是在覓食嗎？」
「假設其中有覓食的要素存在，份量也明顯太多了。我覺得那不是一隻野獸能吃得完的量。」
第一個理解其中玄機的是蛭田。
「啊那麽我看到的那個巨人」
「也就是說，連蛭田看到的巨人的份也算進去，黑色家夥『收集』的是兩隻怪物所要吃的糧食咯。」
有這個可能性霧穀說道。春人原本有意點頭，卻又狐疑地皺起眉頭。
「你不覺得有些不自然嗎？」
「是很不自然。實在太奇怪了。在這麽小的學校裏麵就塞了兩種怪物，而且其中一邊還會幫另一邊覓食，這種事從根本上就不尋常。我認為，把人為的可能性加進評估中會比較好。」
「換句話說，那隻狗是有飼主的咯？像是馴獸師之類的。」
蒼真說道，霧穀也點頭。
「你有感覺到嗎？」
「嗯，那條黑狗完全不會吼也不會叫。該怎麽說呢」它的反應根本就不像動物。感覺很像是機械，一台隻會實行主人命令的機械。如果是這樣，命令它殺人的家夥到底想幹嘛？」
「也就是說，最後遺是隻能用意圖不明白這一句來歸結啦？」
春人點頭。
霧穀又進一步補充。
「我也不懂對方為什麽連續兩次都選擇在（四季會）成員麵前出現。把這項行為當成是刻意的，應該會比較妥當。」
不用「我們」而挑了（四季會）這個詞來用，也算是霧穀的一種固執。
春人露出有些傻眼的表情，拍了一下霧穀的肩膀。
「你早點認命加入（四季會）吧。」
「幹嘛突然提這個？」
「你雖然嘴上說不要，結果隻要和這種事情一扯上關係，腦袋跟身體還是會動起來。再說，你的個性也很適合處理這種事。差不多也可以老實點了吧？」
「你在說什麽啊，感覺好下流。」椎名賞了他個白眼。
蛭田怯生生地舉起手。
「呃，話題岔開了耶。來想想具體的對策會不會比較好」
春人點頭，蛭田則紅了臉。
似乎是早有想法，春人很快地說道。
「總之，現在我們已經很清楚，學校裏似乎就是最危險的地方。這下我們就顧不得發言權限那些事了，要立刻讓所有學生離開學校才行。」
「大家會乖乖回去嗎？」
「就算用強的也要讓他們回家。」
春人毅然決然地回答椎名的疑問。
「視情況用點蠻力也無妨。要其他人回去時，不必隱瞞又有人因此死亡的事。不願意回去的家夥八成也不是很珍惜自己的性命，就讓椎名踹幾腳、戳幾下沒關係。你用最狠的口氣做個校內廣播吧。」
「我說啊，你就是不想改掉那種讓人火大的講話方式嗎？」
「我去報警。吳羽，麻煩你聯絡理事長。」
「我知道了。」
就在此時異象包圍了他們。
剛才還籠罩在他們身邊的冬日陽光突然消失，世界逐漸失去光亮。
取而代之的是仿佛會刺人的陰暗。
是較厚的雲層覆蓋住太陽了嗎他們一開始是這麽認為的。
並非如此。
抬頭望去，眾人不金倒吸一口氣。
高掛天空的太陽，宛如被啃去一樣地缺了一角。
那就是他們看見的光景。
白色的光明領域漸漸被黑色圓形所侵蝕，麵積漸漸縮小。
「日蝕？」吳羽低聲說道。
「怎麽會，這不可能啊！」
蛭田全身緊繃，發出了仿佛要昏倒的聲音。
「怎麽可能有天文觀測預料不到的日蝕！」
可是，無視於蛭田的驚訝，太陽確實正在消失。
宛如是被黑色布簾覆蓋住一樣，四周逐步為黑暗籠罩，而太陽則成了在天空閃耀的金色戒指。黑色的天空與黑色的太陽。
冒出火焰的光輪正詭異地浮在天上。
「是日全蝕嗎？」
春人喃喃自語，但即使他如此稱呼，那也不是普通的日全蝕現象。
因為變成白色輪狀火焰的太陽，就維持著那個姿態。
持續被黑色的圓形所遮蓋，太陽再也沒有取回本身的麵積。
是那隻從黑影現身的狗吞了太陽蒼真做出中古世紀會有的聯想。
「喂，這可不太妙啊。」
仿佛回神過來的蒼真低語。
「這下子，那隻黑狗就可以從任何地方冒出來了。」
眾人倒吸一口涼氣，彼此麵麵相覷。
像是在落井下石一樣，霧穀小聲嘀咕某項事實。
「電話打不通。」
霧穀切掉通話鈕，放下了手機。這時他根本就是麵無表情。
1
椎名去了女子擊劍社的社辦。
雖說她因為要參與學生會活動而常常缺席，但她仍然是擊劍社的社長。
椎名到此的目的，是要見自己的社團夥伴兼朋友「伊吹誌摩」
今天並不是練習日，但每天都會有幾位社員為了鍛鏈而主動來學校。
社辦裏沒有人，不過有幾個社員的行李就放在這裏，椎名從裏頭認出一個眼熟的包包，那正是她朋友用的。
椎名認識校內的第三位被害者森崎景一。話雖如此，但她與對方也沒有特別親近，隻算是間接認識而已。因為森崎是伊吹誌摩的男友。
高三層樓的綜合體育館中，擊劍場是設在一樓。誌摩人並不在那裏，問過社員以後，椎名打聽到，她似乎有去社辦露臉。
椎名決定在學校裏繼續找，她先去誌摩的教室，之後又走遍校舍每個角落，還到圖書室與辦公室找過。
將操場找了一遍，接著椎名沿圍牆邊的植樹區走完一圈，但依舊沒看到人。
在她考慮用校內廣播找人的時候，遍尋已久的目標就出現在視野邊緣了。
人是在校舍後方。伊吹誌摩正站在裂成兩半的（白麵石）前麵。
岩石的周圍被黃色與黑色的繩索圍繞著，為的是不讓他人接近。
「誌摩？」
一頭長發微微搖曳著，伊吹誌摩緩緩地轉過頭。那是頭會讓人不禁低喃出「漆黑」一詞的黑發。而且還像日本人偶那樣，在額前剪齊成一直線。
她之前有這麽漂亮嗎？有一瞬間椎名還以為自己認錯人了。
「椎名？好久不見了。」
誌摩親切地笑了出來。
「嗯。」
「你有去社團嗎？」
「不太有空」
椎名尷尬地笑了。身為社長卻不常出席，這並不是值得稱讚的事情。
「我也一直都沒去。畢竟我連學校都有一陣子沒來了。」
「嗯。」
椎名在想，麵對情緒明顯很消沉的誌摩，自己是否能開口打聽一下森崎的事情呢？
不過，她還是決定旁敲側擊地探聽。
「你沒事吧？」
「為什麽這麽問？」
「嗯」
椎名瞬間語塞。
「（四季會）開始要調查失蹤事件了。」
「是嗎我就知道會這樣。」
「所以啦，我想問你在森崎失蹤之前，有沒有發生過什麽可疑的事情？例如像異常舉動之類的。就算不是他本人做的事也可以，周圍有出現什麽狀況嗎？」
「怎麽了？你這樣好像警察喔。」
誌摩露出曖昧的笑容，然後開口。
「沒有啊，我想並沒發生過什麽特別的事情。警察也稍微問過我就是了」
「在森崎失蹤那天，你跟他聊過什麽？」
忽然間，椎名感覺到誌摩略為有提防了。
「你這樣會不會太幹涉隱私了？我不想回答這種問題。」
「嗯抱歉。」被人這樣回絕，椎名也沒辦法繼續深究。
誌摩歎了一口氣。
「我們幾乎都沒有講話。因為我跟他交往的並不順利，也不會常常見麵。」
「咦？是這樣啊？」
「他似乎有了其他喜歡的對象。硬要解釋的話，或許那就是理由。」
換句話說，誌摩是認為對方並不想見她，所以才失蹤的吧？椎名在心中狐疑起來。
「你想太多了啦。」
「是嗎？」
「是啊。」
「為什麽？」
「咦，畢竟」
「你是為我想才這麽說的嗎？」
「畢竟這也太誇張了吧？他又不是和人私奔。」
「真相到底是不是那樣，也隻有當事人知道。再說，感情這種事本來很誇張了，不是嗎？」
「是這樣嗎或許吧。」
這種強硬的口氣，源自誌摩的性格，她並不是隻有今天才這樣。
椎名剛與對方認識時曾經很受不了，習慣以後，倒也有讓她感到舒服的部份。
盡管如此，在事件發生過後，椎名總覺得誌摩給人的印象變得與往常不太一樣。
「要跟你開口有點困難可是，警察和學生會的人都認為，森崎應該是遭到某種攻擊了。」
「也是媒體上也有這種報導。」
「你覺得他們猜錯了？」
「我想假設真的是那樣的話。」
將視線從椎名身上別開，誌摩指向某個地方。
「應該是它做的。」
她指的是白色岩石倒在地上的殘骸。
「是這裏麵的東西將森崎帶走的。」
誌摩這句斷言中充滿確定的意味。椎名感覺到，自己正因為對方的語氣而感到背脊發涼。很明顯地，現在的誌摩有種想不開的調調。椎名覺得她現在的精神狀況很危險。
「誌摩，你可別想不開哦。」
「我才不會想不開，是你自己胡思亂想而已。」
「森崎一定不會有事啦。」
椎名盡可能說些自己說得出口的安慰，她也隻能址樣了。
「警察他們好像也很認真地在搜查，而學校裏還有我們在找線索，我想之後他一定會平安回來的。這樣就萬事大吉啦。」
雖然這番話無憑無據，但仍充滿椎名真摯的心意。至少她開口的用意是如此。
然而，有一瞬間，椎名卻感到伊吹誌摩的眼裏閃過了一瞬異樣。
「為什麽你講得出那種話？」
那是憤怒的神色。誌摩用著仿佛要令人結凍的口吻，薄薄的嘴唇如此說道，而椎名則是首當其衝。
「為什麽你能講得那麽輕鬆？椎名，你是認為自己什麽都能辦到嗎？這樣未免太過自信了吧！我從以前就很在意你這種態度。我總覺得，你好像把世界當成了自己的東西。」
一口氣這麽說完以後，誌摩又繼續強調。
「我實在受不了你那種自以為全知全能的調調。如果你能將森崎帶回來的話，那請便。你就去試試看吧。但即使他能四肢健全地回來，我也不想把那當成是你的功勞！」
椎名說不出話來。就在她什麽都說不出口時，誌摩轉過身子，宛如自己與對方已無話可說地走掉了。
椎名陷入了暫時的思考僵化狀態，她沒能叫住誌摩，也無法追上去或反駁，隻得手足無措地目送對方離開而已。
雖然椎名的確受到刺激，但她還沒辦法理解自己受了什麽衝擊。
在看見誌摩漸漸遠去的影子搖曳不定時，椎名也覺得是自己精神狀況不佳所以眼花了。
當影子開始隆起而帶有厚度時，椎名才領悟到，那並非是自己看錯。
她感到全身汗毛倒豎。
椎名想開口大叫。
為了叫出聲音而深深吸氣的同時，巨大的黑犬下顎與前腳從誌摩的影子竄出。
黑色魔犬自影子裏縱身一躍。
在椎名眼中看來，那就像黑色的水流逆流覆蓋到誌摩身上一樣。
位於水流頂點的黑色下顎裂成兩道，咬住了誌摩的頸部。
誌摩的身體倒向地麵。
魔犬優雅地扭過身體，然後著地。
椎名看見赤紅色的液體飛濺開來。
黑色魔犬回頭，宛如在嘲弄椎名般盯著她。
它的嘴裏正叼著從誌摩身體分離出的頭部。
「啊」
她的喉嚨終於能發聲了。
此時，為了全力否定眼前
的現實，椎名爆出了一聲尖叫。
2
將時間回溯至片刻前。
秋月蒼真與吳羽冬華留在光風館翻閱書籍。那些是椎名剛從圖書室借回來的幾本書。
她借的是諸如「第七期幻獸事典」、「身為創造主的狂神」、「神獸總覽」一類的書，全都是記載幻想生物的專門書籍。
吳羽的目光落在書頁上，房裏不時傳出紙張被翻過的聲音。
蒼真眼前也擺著一本書，但他卻隻顧著看吳羽低垂的眼睛，以及因眨眼而抖動的眉毛。
針對目擊到的黑色魔犬，兩人正在進行簡單的文獻調查。
蒼真仰身望向天花板。真麻煩差點脫口而出的抱怨被他慌忙吞了回去。
查閱書籍的作業並不合他的性子。話雖如此，蒼真會接這項工作並無其他原因，隻是為了和吳羽搭檔行動而已。
蒼真平時就很露骨地纏在吳羽身邊。他常常開口獻殷勤，不過吳羽每次都顧左右而言他。
然而，蒼真並不討厭吳羽回避話題的方式。
對於吳羽會用什麽方式回避自己的求愛，他甚至還蠻期待的。
偶爾發現疑似有關的記載，吳羽就會把書拿給蒼真看。隻過目對方找出的部份後，蒼真依舊在想其他事情。書又傳到他手上了。
在神話與傳說中，犬型怪物可是多不勝數。蒼真這時才發現，神話中常常有帶著狗出現的女神。
此外，狗與冥府的關連也很深，像埃及的冥府之神阿努比斯就長有胡狼頭，而希臘神話的猞拜羅斯、北歐神話的加爾姆都是地獄守門犬。除此之外，將時代與規模大幅下降之後，以英國為中心的西歐地區也有通稱「黑犬獸」的傳說。
那是具有閃亮眼睛的巨大黑犬，有時還會展現變身能力，據說在夜晚碰上它的人都會喪命
「什麽嘛，這種遇到就會死、或是在地獄看門的說法會不會太多了啊？」
之所以將話題拋給對方，是因為蒼真怕自己查資料查到不耐煩的事情被吳羽發現，他不想被吳羽用困擾的表情訓斥（但不管是吳羽困擾時的表情或被她訓斥，蒼真都不討厭）。
「或許是因為以前隻要在森林裏遇到野狗或狼，就是以讓人喪命的關係吧。以前的時代普遍使用土葬，我想大概是有人看到狗挖出人的屍體來吃，才會認為與它們跟死者、來世有密切關係吧。」
「嗚哇。」
「你這『嗚哇』是什麽意思？」
「因為你用那張臉聊這種生吃屍體的話題，我有點驚訝呢。」
「我有露出奇怪的表情嗎？」
「不是，剛好相反。美女張開嬌豔欲滴的嘴唇，結果講出來的卻是這種話，我覺得意外地迷人呢。」
「為什麽你總是能流利地說這種話呢？」
「那當然是因為我有做筆記，而且常常練習的關係啊。」
「真沒誠意。你對很多女孩子講過一樣的話吧？這我都知道哦。」
「哪裏，即使台詞相同，其中包含的心意根本就不一樣。」
「是嗎？」
「好吧，那我下次會把奉承話編得更華麗點。」
吳羽一臉困擾地笑了。對，我想看的就是這張臉蒼真在心中指著對方。
又有另一本打開的書沿桌麵被推到蒼真麵前。
他簡單掃視過文章。
能融入黑暗，還可以從影子裏冒出的黑色魔犬，其遠吠被人視為死亡的預兆。
「會不會是這個？」
「感覺很接近哪。」
蒼真總算停止對美女的觀察，將那段敘述記在心裏。
蒼真和吳羽為了把已經讀過的書籍歸還圖書室，離開了光風館。
尖叫聲正是在這時侯傳來。
「是椎名！」
瞬間做出判斷，蒼真立刻采取行動。他將大開本書籍推回吳羽手邊，隨後便衝向聲音的來源。
將身體機能發揮到極限，繞到校舍後頭之後，蒼真一度在那裏停下腳步，並且豎耳細聽。
在某個方向感覺到氣息後，又刻不容緩地再度拔腿狂奔。
從理解狀況到采取行動，蒼真僅花了極短的時間。
這種果斷在（四季會）當中堪稱第一。
有道凝聚成塊的黑色疾風，從樹叢密集到宛如小型森林的地方吹了過來。
比蒼真做出反應更早，那道風與他錯身而過，直衝向校舍製造出來的死角。
蒼真立刻察覺，那與今天早上看到的是一樣的生物，不過他沒看清楚對方叼著的黑色物體是什麽。
蒼真沒有停下腳步，他選擇先確認椎名的安危。蒼真拐彎跑進樹林中，來到（白麵石）
之前。
一看見呆在原地的椎名，以及倒在血泊中的人類軀體，他差點就熱血衝腦了。
「喂，椎名！」
蒼真大叫道。椎名沒有反應。
「椎名！」
她突然顫抖起來，然後有如硬擠出聲音般說道。
「你走開。」
「喂」
深深吸了一口氣，椎名又開口。
「我還需要一分鍾。」
椎名計算過，要讓身體恢複到可以再動作的精神狀態還需要這點時間。她拚命控製自己。
蒼真明白對方的意思了。
他從口袋裏拿出打火機，將圍繞在（白麵石）旁邊的黃色與黑色繩索燒斷。
然後又用力拔出幾根插在地上、被人用來當成繩索支點的金屬製繩椿。
拔出來一看，那大約有八十公分長，前端像釘子一樣尖，穿有繩索的根部則呈環狀。要當成武器用綽綽有餘。
蒼真握著上頭還纏著繩索的繩椿，開始追蹤黑色野獸。
他一邊跑一邊脫下外衣，並將它蓋在左腕上，跟著又用塑膠繩把手臂捆得密不透風。
跑步的同時他還揮舞右手的繩椿，藉此確認平衡。
蒼真認為這樣行得通。
穿過兩棟校舍旁邊，他來到操場邊緣。
在那停下腳步，蒼真迅速環顧四周，並且豎耳細聽。那玩意到哪去了？蒼真搜索著人類些微的情緒波動。在校園的某處，應該會有那種波動才對
蒼真在意識底下探查到了某種聲響。動腦思考之前，他已經拔腿奔去。
他來到校舍正麵經過鋪裝的環狀路口。
蒼真在那裏發現了新的屍體。
麥原隆生是個數學老師，他是在去年初到聖露米那斯學園的。
麥原對學校的環境與自己的待遇還算滿意，但有一點他無論如何都無法適應，那就是學生會的發言意外地有力，有時甚至會比教師的意見更優先。
比起成人的判斷，校方更尊重十幾歲的孩子做出的判斷這種事並不應該發生。理事長與校長到底為什麽會給學生會這種待遇？
麥原是個有常識的凡人，也是個合理主義者，所以他一直把學生會的「特別業務」視為惡劣的玩笑。
此外，麥原在性格上也有些獨善其身的特質。
他認為周圍特別是學生們都應該聽從他所提出的正確意見。
麥原會將這種想法表現在自己的態度裏頭。
當學生會副會長椎名夏音以「校內發生異常狀態」、「有狂犬入侵」為理由，要求所有學生立刻離開學校的時候，麥原並不否認自己之所以會駁回對方意見，的確是受到偏見與自尊心的影響。
由於這天在辦公室執勤的隻有他一個人，他也沒必要相同僚商討自己的判斷。
負責指導考生的教職員也都去了讀書集訓的會場，其餘的教職員則正在度過年
底的假期。
既然保健室老師也不在，原本學校內是不應該進行社團活動的。
就規定來說，讓學生們離開學校的確很合理。
社團活動之所以會一如往常地進行，是因為教職員在習慣上願意容忍學生這麽做。
麥原本身也是體育派的人，對社團活動自然顯得寬容。他也知道這樣的態度多少是有欠公平的。
感受到幾許良心的苛責，麥原決定在校內巡邏。隻要沒有發現異狀，他就能維護自己判斷的正當性。
由主校舍的連結道來到外頭，他繞到正門前的廣闊環狀道。
沒有社團會在這種地方練習，所以這裏看不到半個學生。
雖然冬天的寒意仍讓裸露的雙手與臉頰變得緊繃，但天氣並不壞。這片不俗的景致中充滿了中午前的寧靜。
突然間，麥原停下來了。
他的視野中出現了某種黑色物體。
一開始麥原還以為那是穿著黑衣蹲在地上的人。
然而他馬上開始渾身打顫，明白自己看錯了。那看起來很像狗，但絕不可能是狗。狗不會是那種大小。宛如全身塗滿油漆、尺寸明顯不會是野狗的那個物體，帶著一股極不自然的漆黑。它還長著一排黃澄澄的牙齒，簡直就像把「凶暴」這項概念實體化了；而眼睛則是類於蠟燭光芒的橘色。
它的眼睛正在發亮。
麥原的心肺功能似乎陷入瘋狂狀態般開始失控了，驚駭的感觸正侵蝕著他全身的神經，使他全身不停打顫。
根本沒有理性判斷的餘地，靠本能理解的壓倒性事實就在眼前。
若是將其化作言語，有個極為簡單的名詞能形容那項現實。
「啊，啊」
反射性發出的呻吟，是麥原最後的舉動。
野獸從他的視野消失了。
下一個瞬間，野獸山現在麥原腳邊，同時也奪去他右腳自膝蓋以下的部份。
直到最後，麥原都沒搞清楚自己出了什麽事。
他隻看見世界拋下自己，並且往左上方急速浮起的光景。
實際上，他是倒向了失去支撐的右邊。
灼熱感出現、劇痛產生，但那也隻是一瞬間的事情而已。
因為麥原的意識立刻就消散了。
脖子被野獸撕開，他連自己喪命的瞬間都沒來得及感覺。
3
蒼真停下腳步，冷眼看著在十幾秒前還是活人的屍體，以及始作俑者的野獸。
在眼前正在上演太不尋常的現實，反而會讓人變得冷靜；可是蒼真絕非無動於衷。
對他來說，麥原是個不通情理的人沒錯，但也絕不該死於非命。
黑犬獸抬起頭，並且用橘色的雙眼盯著蒼真。
蒼真覺得它的目光像是能吸走人的靈魂。
野獸沒有顯露出感情的動搖。
沒有歡喜、沒有欲求、也沒有恐懼，隻是宛如機械般鎖定了蒼真。
雖說蒼真對自己的強悍有自信，但純粹以生物的強弱來看黑犬獸當然占了上風。
然而他並沒有退讓的意思。
蒼真舉著金屬繩椿向前衝刺。
促使他這麽做的動機，可以一言以蔽之那就是「正義感」。
黑犬獸有一瞬間顫抖了，它恐怕是第一次遇到有種積極向自己挑戰的獵物。
疑似動搖的情緒立刻消失，野獸將全身化成彈簧，飛撲過去。
靠著被繩索捆得像樹幹一樣的左腕保護喉嚨，蒼真衝向野獸。
他打算故意讓對方咬住左腕，再趁對方動作停止的那一刹那，用金屬樁猛k對方原本他是這麽想的。
但黑犬獸逼近的速度超過了他的想像，蒼真根本來不及揮動武器。
他立刻用左腕揮出銳利的一擊。
倉促出招的這一拳有如拳擊中的刺拳般，擊中了野獸的鼻尖。野獸的黑色質量衝擊到他的肩膀。
在快被撲倒的前一刻，蒼真扭身閃避他的肩膀差點就脫臼了。
蒼真壓根沒時間喊痛，他趕緊重整體勢；這時黑犬獸又再度飛撲過來，蒼真又試了一次同一招。
即使隻是多眨一次眼，都可能讓他喪命。
插圖040
野獸的下顎已撲到他頭部的高度。
大大張開的口中呈現混濁的紅色，兩排獠牙則顯得黃澄澄的。
蒼真以想打碎野獸下巴的氣勢，猛揮左腕擊向對方。
這次成功了。
然而敵人飛撲過來的力道，卻差點將蒼真的手臂扯向後方。
蒼真一邊化解來勢洶洶的攻擊，一邊揮下金屬樁。
黑犬獸的身體在空中伸展開來，硬生生地被他劈落在地。
蒼真乘勢要發動第二次攻擊，但黑犬獸比他更早一步飛身退後。
這樣下去撐不久哪。蒼真咬緊了牙關。
被咬到的左腕正在發麻。
因為情緒十分亢奮的緣故，他現在隻有這點感覺，待會應該就會變成疼痛了吧。
野獸下顎的力道比他想像的更強。
野獸先發製人，蒼真的反應慢了一步。
雖然他想用金屬樁刺向對方，這時黑犬獸卻將他撲倒，蒼真整個人摔在地上。
眼前就是發出惡臭的下顎。
「唔哇啊啊啊啊啊！」
叫聲並非來自蒼真。由遠處一口氣衝來的那道人影順勢猛踹黑犬獸。蒼真看見了帶著紅色光澤的長發飄逸翻飛。
是椎名。因為被皮鞋的堅硬鞋尖踹進身體，黑犬獸連滾帶爬地離開蒼真身邊，並且拉開了相當長的距離，來警戒新出現的對手。
「蒼真！」
椎名伸出了手。
蒼真察覺她的意圖後，將金屬樁擲過去。
險險將它接住之後，椎名試著以它切開空氣。
把武器架在腰際，椎名朝敵人衝去。
像是在回應她的挑戰，黑犬獸也殺到椎名麵前。
黑犬獸高高躍起，打算一舉咬碎椎名的頭顱。
可是，它的下顎撲了空。
椎名動作時簡直就像忽略慣性的存在，往旁邊墊步的她扭過身子，從側麵向即將與自己錯身而過的黑犬獸猛力一刺。
那是使出渾身力氣的一刺，好似連椎名本身都成了一根針。
金屬樁深深刺進黑犬獸的肩胛骨下方。
黑犬獸沒發出一點聲音。
不過，可以確定的是它正感到痛楚。
野獸開始掙紮，繩椿無法將其貫穿，就這樣擺脫了椎名的手。
蒼真立刻挺身而出，像是要守護椎名般地擋在黑犬獸跟前。
既然武器已被奪走，就不能讓椎名繼續與對方針鋒相對。
但是，人類與魔獸的交戰唐突地結束了。
趄身之後，黑犬獸忽然轉頭逃逸。
一接觸到校舍的影子，它便像是跳入水中般鑽進黑影中就此消失。
「這樣算是兩敗俱傷吧。」
輕輕昨舌後，蒼真說道。還在喘氣的椎名則保持沉默。
「喂，椎名你沒事吧？」
過了一會，椎名甩開打結的頭發回答。
「和你不一樣，我身上連道擦傷都沒有。」
「我問的是你的心情。」
椎名做了深呼吸。
「嗯，不要緊。因為開關已經切換了。」
這家夥真了不起。蒼真衷心地欽佩她，這種自我控製力實在強得異常。反過來說，駕馭自我的能力太強，也會讓人擔心就是了
伴隨興奮而來的短暫沉默，被兩個方向傳來的腳步聲
所打破。
其中一邊是吳羽和蛭田，另一邊則是霧穀與春人。
兩邊各自趕到了現場。霧穀和春人手上還拿著樫木製的木刀。
「抱歉，看來我們來晚了。一時之間找不到你們在哪。」
霧穀無奈地說道。
為了切換情緒，蒼真刻意輕鬆地答話。
「那待會請我吃碗拉麵吧！」
雙手環抱胸前跺腳的春人顯得有些不耐，他插嘴說道。
「和我說明狀況。」
蒼真與椎名各自簡略說明了自己遇到的事情。椎名講的是她跟伊吹誌摩的對話、蒼真則提到他與黑犬獸對決的狀況，兩人講述時都盡可能地保持著平靜，但態度上難免還是帶著一股沉重。
「抱歉，又讓犧牲者出現了。而且還是兩個」
一邊咀嚼著苦澀的心情，蒼真的視線遊移到一半，卻突然在某一點靜止下來。
他訝異地睜大了眼睛。
蒼真以小跑步前往該處，然後停住。
椎名也察覺到不對勁，因而發出了小小的叫聲。
春人問道。
「怎麽了？」
「屍體消失了。」
蒼真腳邊隻剩慘禍掃過的痕跡。近於黑色的汙紅色血泊留在地上，但屍體卻一點痕跡不留地消失了。
「麥原是在這被殺，絕對不會錯的。但對方什麽時候把他」
「是那團黏答答的東西把他帶走的吧」
霧穀用手掌做出由地麵下沉的手勢。
這時候，椎名的肩膀突然明顯地緊繃起來。
「蒼真！你剛才有看到嗎就是它叼在嘴上的」
頭顱。椎名沒辦法把那當成東西說出口。她忽然跑往別的地方。
「等等！我去看就好了！」
了解了椎名的用意，霧穀原本想製止她。然而椎名卻未理會，直接離開了現場。過了」
會兒之後，她回到眾人麵前。
「我去看過了。除了血跡之外，什麽都沒剩」
「這樣嗎」
打破短暫沉默的，是春人的疑問。
「霧穀，你怎麽看？」
春人有參考霧穀意見的習慣，有時甚至會將他的發言看得比（四季會）正式成員更重。
顯然是（四季會）的人都很有雅量，人際關係才不致因此而出現障礙。
他們會覺得比較奇怪的，反而是霧穀還沒成為正式班底這回事。
會因為別的理由壞了心情的，頂多隻有椎名一個人而已。
霧穀維持不直視任何地方的曖昧視線回答了。
「我不懂對方的用意。」
「什麽用意？」
「就是帶走屍體的理由不對，之前敵人似乎也想把受害人活生生地帶走。我不懂對方為什麽要這麽做。」
吳羽轉頭看著霧穀。
「你覺得它們不是在覓食嗎？」
「假設其中有覓食的要素存在，份量也明顯太多了。我覺得那不是一隻野獸能吃得完的量。」
第一個理解其中玄機的是蛭田。
「啊那麽我看到的那個巨人」
「也就是說，連蛭田看到的巨人的份也算進去，黑色家夥『收集』的是兩隻怪物所要吃的糧食咯。」
有這個可能性霧穀說道。春人原本有意點頭，卻又狐疑地皺起眉頭。
「你不覺得有些不自然嗎？」
「是很不自然。實在太奇怪了。在這麽小的學校裏麵就塞了兩種怪物，而且其中一邊還會幫另一邊覓食，這種事從根本上就不尋常。我認為，把人為的可能性加進評估中會比較好。」
「換句話說，那隻狗是有飼主的咯？像是馴獸師之類的。」
蒼真說道，霧穀也點頭。
「你有感覺到嗎？」
「嗯，那條黑狗完全不會吼也不會叫。該怎麽說呢」它的反應根本就不像動物。感覺很像是機械，一台隻會實行主人命令的機械。如果是這樣，命令它殺人的家夥到底想幹嘛？」
「也就是說，最後遺是隻能用意圖不明白這一句來歸結啦？」
春人點頭。
霧穀又進一步補充。
「我也不懂對方為什麽連續兩次都選擇在（四季會）成員麵前出現。把這項行為當成是刻意的，應該會比較妥當。」
不用「我們」而挑了（四季會）這個詞來用，也算是霧穀的一種固執。
春人露出有些傻眼的表情，拍了一下霧穀的肩膀。
「你早點認命加入（四季會）吧。」
「幹嘛突然提這個？」
「你雖然嘴上說不要，結果隻要和這種事情一扯上關係，腦袋跟身體還是會動起來。再說，你的個性也很適合處理這種事。差不多也可以老實點了吧？」
「你在說什麽啊，感覺好下流。」椎名賞了他個白眼。
蛭田怯生生地舉起手。
「呃，話題岔開了耶。來想想具體的對策會不會比較好」
春人點頭，蛭田則紅了臉。
似乎是早有想法，春人很快地說道。
「總之，現在我們已經很清楚，學校裏似乎就是最危險的地方。這下我們就顧不得發言權限那些事了，要立刻讓所有學生離開學校才行。」
「大家會乖乖回去嗎？」
「就算用強的也要讓他們回家。」
春人毅然決然地回答椎名的疑問。
「視情況用點蠻力也無妨。要其他人回去時，不必隱瞞又有人因此死亡的事。不願意回去的家夥八成也不是很珍惜自己的性命，就讓椎名踹幾腳、戳幾下沒關係。你用最狠的口氣做個校內廣播吧。」
「我說啊，你就是不想改掉那種讓人火大的講話方式嗎？」
「我去報警。吳羽，麻煩你聯絡理事長。」
「我知道了。」
就在此時異象包圍了他們。
剛才還籠罩在他們身邊的冬日陽光突然消失，世界逐漸失去光亮。
取而代之的是仿佛會刺人的陰暗。
是較厚的雲層覆蓋住太陽了嗎他們一開始是這麽認為的。
並非如此。
抬頭望去，眾人不金倒吸一口氣。
高掛天空的太陽，宛如被啃去一樣地缺了一角。
那就是他們看見的光景。
白色的光明領域漸漸被黑色圓形所侵蝕，麵積漸漸縮小。
「日蝕？」吳羽低聲說道。
「怎麽會，這不可能啊！」
蛭田全身緊繃，發出了仿佛要昏倒的聲音。
「怎麽可能有天文觀測預料不到的日蝕！」
可是，無視於蛭田的驚訝，太陽確實正在消失。
宛如是被黑色布簾覆蓋住一樣，四周逐步為黑暗籠罩，而太陽則成了在天空閃耀的金色戒指。黑色的天空與黑色的太陽。
冒出火焰的光輪正詭異地浮在天上。
「是日全蝕嗎？」
春人喃喃自語，但即使他如此稱呼，那也不是普通的日全蝕現象。
因為變成白色輪狀火焰的太陽，就維持著那個姿態。
持續被黑色的圓形所遮蓋，太陽再也沒有取回本身的麵積。
是那隻從黑影現身的狗吞了太陽蒼真做出中古世紀會有的聯想。
「喂，這可不太妙啊。」
仿佛回神過來的蒼真低語。
「這下子，那隻黑狗就可以從任何地方冒出來了。」
眾人倒吸一口涼氣，彼此麵麵相覷。
像是在落井下石一樣，霧穀小聲嘀咕某項事實。
「電話打不通。」
霧穀切掉通話鈕，放下了手機。這時他根本就是麵無表情。