夏洛克·莫裏亞提利用天下五劍竊案，得到了預期的結果。
然而，就在她悄悄放走莫蘭上校和藤原保輔之後，她想起了一件事，因而大受打擊。不知是否因為連昂然站立的力氣都不剩了，她躺在akechi五號的引擎蓋上，一臉茫然地望著五右衛門的風箏消失在夜空中。
「給我等一下……把我可愛的麥克羅夫特還給我呀……」
因為夏莉剛才滿腦子都在想著讓莫蘭上校和保輔逃走的事，等到逃脫的安排打點告一段落之後，她才終於想起麥克羅夫特不在身邊。
然後，她想起拿走麥克羅夫特的人是亞森，才會全身癱軟，變成這副廢人似的模樣。
「我不要、我不要……我絕對不可能眼睜睜看著麥克羅夫特被偷走，自己恬不知恥地回倫敦去啦……！」
夏莉眼泛淚光，在引擎蓋上揮動手腳胡鬧著。
「我要告你！我要告你啦！啊啊、討厭！」
再怎麽長籲短歎，都逮不到那個消失在水都夜空裏的風箏。夏莉手裏拿著空蕩蕩的腰包，最後終於哭了起來。
「噗噗！」
此時，夏莉耳裏傳來一個熟悉的聲音。她一聽，立刻以驚人的反應速度起身，帶著依然憔悴的表情四處張望。
「麥克羅夫特！你在哪裏？我的麥克羅夫特！」
「噗噗！」
仔細一看，有個徒步走來的人影，很寶貝地捧著麥克羅夫特。
「麥克羅夫特！你沒事真是太好了！嗬嗬嗬嗬～！」
夏莉衝了上去，從那個人影手上拿起了麥克羅夫特，一邊流著喜悅的眼淚，一邊用臉頰磨蹭著它。那個帶麥克羅夫特過來的人，一臉錯愕地盯著這一幕。
「這件事雖然不比猶太古燈竊案，不過我覺得亞森·羅蘋很感謝福爾摩斯前輩沒有泄露她的真實身分，而她也維持了一貫的紳士作風喔。」
「……我還以為是誰呢，這不是miss明智嗎？」
現任明智小五郎從黑暗中露出臉來，依舊擺出了笑盈盈的表情，夏莉說話的口氣並沒有讓她受挫。
「好像是羅蘋小姐把麥克羅夫特留在大阪城天守閣裏的喔！」
「唔……哎呀？麥克羅夫特，你拿的到底是什麽東西啊？」
夏莉喜上眉梢，接下了麥克羅夫特捧著的東西。
原來那是一張飯店的房卡。應該是不知道該如何處理鑰匙的亞森，把它留在麥克羅夫特身邊的吧。
「這張房卡，是miss明智幫我們安排的那家飯店嘛！」
「是的，沒錯。」
「太好了！要是沒有這張房卡的話，麥克羅夫特說不定會就這樣被她帶回去了吧。那個女孩很有可能做出這種事呢……」
不安之情消散之後，夏莉一反常態地多話了起來。
然而，她的笑容卻突然僵住了。
「噗噗？」
麥克羅夫特很可愛地歪頭看她，但夏莉卻連這個也沒發現。她手中拿著房卡，不發一語，甚至還起了一點雞皮疙瘩。
813。
讓她目不轉睛的，是房卡上的房號。
「是8、1、3……」
會出現這樣的數字，絕不是一句「偶然」就能帶過的。早上她和亞森·羅蘋重逢的時候，雖然隻有短短一瞬間，但當時她手上的確拿著房卡，而夏莉應該也看到了那個數字才對。是因為和亞森這場超乎常理的狹路相逢，讓她失去了平時那股冷靜的判斷力了嗎？因為那是她絕不會看走眼的一組數字。
「您知道這組數字嗎？」
「怎麽可能不知道，我當然知道呀！如果要幫第一代亞森·羅蘋選一組和他最有關係的數字排列，對他稍有了解的人，都會選這組8、1、3呀……」
「是的，第一代羅蘋結束了和第一代福爾摩斯在奇岩城的最後對決之後，原本已從怪盜寶 座引退，而這組數字，象征著一宗讓他重出江湖的案件。」
明智一如往常，帶著笑咪咪的表情。
直到此刻，夏莉才終於想好好稱讚自己。她老早就感覺到明智的笑容很詭異，而她的直覺是正確的。
明智小五郎不是個可以推心置腹的對象。
「你應該打從一開始，就知道吉姆·巴內特的真實身分是亞森·羅蘋了吧？不過呢，想自稱名偵探的話，知道這點小事也是應該的。」
夏莉把麥克羅夫特放在引擎蓋上，手背在身後，開始用手機快速地打起電子郵件。
收件人是保輔。突然對夏莉很親昵的保輔，才剛剛強迫她儲存自己的電子郵件賬號，隻是連夏莉自己也沒想到，竟然會這麽快就要寄信給她了。
「嗯，我當然知道呀！福爾摩斯前輩也真是的，這有什麽好意外的呢？」
「嗬嗬，說得也是。畢竟miss羅蘋的真實身分從一開始就呼之欲出了，就連我都不意外呢！我吃驚的是你幫miss羅蘋準備813號房的這個舉動。」
她必須趕快知道保輔的犯案動機。保輔本身是個刀劍迷，向來對天下五劍有著濃厚的興趣，這是她自己也曾親口提過的犯案動機。
然而，夏莉想知道的不是這個。她現在非得要知道的，是保輔為什麽選在這個時機點，策動了竊取天下五劍的計劃？
「那家飯店，好像頗高級的嘛！畢竟一杯冰咖啡就要賣到那種天價了。那裏不是還有到大阪市中心的免費接駁巴士嗎？旅客看來也都頗具水平，還有很多外國來的觀光客呢！」
明智興致勃勃地聽著夏莉這番略帶壓迫感的話。
原因無他，因為世界第一名偵探夏洛克·福爾摩斯，現在正要發表她的推理。同為名偵探後裔、同時又是那位偉大福爾摩斯的晚輩，明智得洗耳恭聽，並好好頌揚她一番才行。
「問題就出在這裏。假設現任亞森·羅蘋是因為受了你的委托而決定到日本來，但真有可能在她確定要來日本之後，才向飯店特別指定813號房嗎？我先講清楚，那可不是一家門可羅雀的冷門飯店喔！」
「不會隻是湊巧的嗎？湊巧當時813號房空著。」
「隻要問問飯店主管，就知道那是不是湊巧了吧？可是呢，我還有其他更想請教飯店主管的事情。比起客房的預約狀況，我想問的這件事重要多了。」
聽了夏莉這番話，明智緘默不語。
她的緘默，仿佛是在催促著夏莉快點說下去似的。
「813這組房卡號碼當中，還隱藏著另一組不可能出現的數字。」
夏莉對明智投以相當犀利的眼神。
「那就是這組數字的末兩碼，813當中的13。這組數字，是基督教國家的人非常忌諱的數字。凡是外國旅客眾多的一流大飯店，都一定會回避這組數字。」
「……也就是說？」
「就常理而言，813號房根本不可能存在。」
聽了夏莉這番出人意表的言論，卻讓明智很滿意似地笑得更開懷了。
「然而，miss羅蘋卻說她看過房間了。照這樣看來，得出的結論就是——這間到處裝滿竊聽器和隱藏式攝影機的813號房，是專為miss羅蘋所準備的吧。你透過這些設備，事先確定她已經現身之後，才能提前躲進她附近的椅子裏。」
「原來如此。不過這也是個很特別的安排呢！」
「如果是明智小五郎出麵請托，飯店方麵應該也不會拒絕吧？不過，這番考察有個致命的缺陷。天下五劍竊案發生至今，應該還不到一個星期才對。」
天數。夏莉的著眼點就在這裏。
「如果把竊案發生之後向巴內特偵探社發出委托，然後等待
吉姆·巴內特前來的這幾天也算進去的話，花在準備假房間和假房卡上的時間會更短，頂多兩、三天就是極限了吧。」
「說不定隻是在其他客房換上813號房的門牌而已呀？」
「要是我就會這麽做，因為我早就知道現任亞森·羅蘋是個天真到極點的傻妹。可是呢， 當時的你還不知道這件事。既然都要向素未謀麵的怪盜紳士——羅蘋的後裔下戰帖了，思慮周全的現任明智小五郎，豈會拿騙小孩的東西出來魚目混珠？」
「……可是，在兩、三天之內要準備一問新的房間，根本是不可能的事。換句話說，這根本就是個不成立的推理。」
明智輕聳了一下肩，但夏莉對自己的推理已經胸有成竹。隻不過，要親口說出這番推理屬實，還需要一個證言。
接著，保輔的回信裏，帶來了夏莉想要的證言。
夏莉的大腦被想解開謎團的強烈欲望掌控著。在大腦的驅使下，她立刻讀了回信內容。
謎底就在信件裏。她取得鐵證之後，靜靜地開口說：
「不，即使你覺得再怎麽離譜，但既然這件事確實發生了，那就表示有其他地方出錯了——你的大前提完全錯誤。你在天下五劍竊案發生前，就已經命人去準備813號房了。換句話說……」
保輔回信的內容相當簡單明了。
她非得在這個節骨眼上發動天下五劍搶案，就隻有一個原因。電子郵件上這麽寫著：
——因為羅蘋要對天下五劍出手。
「miss明智小五郎，你才是冒牌羅蘋，也就是這起竊案的主謀。」
夏莉那雙灰色的眼眸和她的指尖都對準了明智。
「怪盜紳士寄給警方的那封犯案預告信，其實是你偽造的。這一切都是說書人所演的一場蹩腳戲，目的是為了要在一開始就引出現任羅蘋和福爾摩斯，並煽動扮演『犯人』這個關鍵角色的miss藤原保輔。正因如此，冒牌羅蘋的真實身分，除了你之外，別無其他人選。」
聽完夏莉的推理之後，明智心滿意足地拍拍手，仿佛早有覺悟、又像是一場大戲落幕似的。
「太厲害了，果然不愧是福爾摩斯前輩啊！我還真沒料到，光是看到一張813號房的房卡，你就能推理到這種地步。」
稍停半晌之後，她便開始用手指輕繞發絲。
「不過，您說得沒錯。那封署名a·l的犯案預告信，是我邊查法文字典邊寫出來的。」
「巧的是，現任亞森·羅蘋才剛剛因為在世界大盜選拔大賽當中得到優勝，在竊盜業界打響了名號呢！」
「嗯，如果警方收到現任羅蘋發出的預告信，說要盜走包括國寶在內的天下五劍，那我國的大盜們為了保住顏麵，一定會搶先對天下五劍下手。我是這麽推測的。」
「不向一般大眾公開犯案預告侰的事，也是你指使的嗎？」
「不，我再怎麽神通廣大，也沒辦法每次都動用國家的公權力。其實我本來預期會出麵犯案的，是現任的石川五右衛門。真沒想到他和羅蘋之間的關係會那麽親密呢！」
明智停下了纏繞發絲的手，大大地歎了一口氣。
「不過多虧警方沒公開案情信息，所以熟悉警方內部消息的藤原保輔就先有了動作。這個部分有點混亂，但結果總算是好的。」
明智直接了當地坦承了一切。
雖說是個間接原因，但她假造了一封羅蘋的犯案預告信，導致天下五劍的這起竊案發生。接著，為了破案，她又找來了現任福爾摩斯和現任羅蘋。
盡管實行犯是藤原保輔、而不是石川五右衛門這件事，並不如她的預期，但其他一切都依明智的計劃發展。
她正是天下五劍竊案的幕後黑手。
「但我有一件事不明白。為什麽你要做這麽迂回曲折的事啊？如果你隻是想把miss羅蘋拉到台麵上來，應該有更高明的手段吧？根本沒必要讓國寶曝於險境呀。」
「……哇，要是連作案動機都在這裏被你推理出來的話，我就太沒麵子了吧！其實，我從一開始就打算在這個時候向福爾摩斯前輩您說明原委呢！」
明智幫夏莉打開了akech五號的副駕駛座車門，接著便自己坐進了駕駛座。
「來吧，福爾摩斯前輩，請上車。夜深了，我們到飯店去吧！到了飯店，就可以同時了解我的犯案動機了。」
「……哼。」
夏莉不以為然地哼了一聲之後，帶著麥克羅夫特坐進了副駕駛座。
從大阪城公園到大阪帝國飯店，距離並不太遠。車子在街燈照耀下的道路上前進，不久便看到還打著燈光的黃色小鴨映入眼簾；再往前走，就可以看到高聳的飯店了。
把akechi五號停放在停車場之後，明智和夏莉步入了飯店。
飯店內部和眾人早上剛抵達的時候一模一樣。對夏莉而言，這裏除了是這起天下五劍竊案的起始點之外，沒有任何搶眼的特色。
「我聽你的話，回到飯店來了，結果到底有什麽東西？」
夏莉不解地皺著眉頭，但看了明智伸手指著的光景之後，她更顯狐疑地歪著頭。
這裏是夏莉今天早上找到亞森的那個大廳咖啡座。
在大阪城公園裏的混戰拖延太久，現在已是深夜時分，咖啡座的營業時間早就過了。
然而，大廳咖啡座裏卻燈火通明，服務生們還忙碌地工作，款待著座上的客人。而且咖啡座的客人少說也有三十人。非營業時間的團客包場，竟是如此不合常理的光景。
「很抱歉讓各位久等了。延宕許久才破案，結果時間就這麽晚了。案情細節已經寫在剛才發給各位的電子郵件上了。」
明智笑咪咪地對這群團客鞠躬行禮。
接著，這群占據著大廳咖啡座、一副這裏是自己地盤似的客人，集體轉頭望向了明智和夏莉。
霎時間，夏莉真的是啞口無言了。
因為在團客當中，還有她熟悉的臉孔。實際上她有印象的頂多隻有四、五人，但光是他們在這裏齊聚一堂，夏莉就已經意識到這是個異常狀況了。
「夏洛克·福爾摩斯！真榮幸還能再見到你呀！太好了，今天是個好日子！」
看到夏莉的身影之後，最先站起來的是盤踞在咖啡座角落的少女雙人組。
其中一位是和夏莉及明智年齡相彷、但身高卻相當過人的少女，她喜孜孜地拉高分貝，往夏莉她們走近。
她臉上戴著時空錯亂的過時夾鼻眼鏡，眼鏡底下藏著明亮的銀色眼眸，還把英式的牛津灰西裝外套、充滿女人味的緊身裙穿得華麗出眾，搭配盤起的發型。女孩的眼睛閃閃發亮，牽起了夏莉的手。
而雙人組當中的另一位，直到剛才都還在排著火柴棒玩，是個矮小的女孩。她對夏莉投以幾近輕蔑的眼神。
「夏洛克·福爾摩斯……竟然又在這裏遇見你，真是不吉利。」
而她的打扮，是聚集在這裏的人當中最奇裝異服的——身穿設計得像時裝秀上那種常人無法理解的禮服，腳下穿著擦得亮晶晶的男用琺琅鞋。她那雙亮得教人不寒而栗的綠色眼眸，竟然搭配著用發膠固定住的茂密落腮胡——這些當然是黏上去的假胡須。
高與矮、正式與前衛，還有對夏洛克·福爾摩斯的敬畏與侮蔑。這對雙人少女是徹頭徹尾的極端對照組。
「美國的名偵探、犯罪研究專家艾勒裏·昆恩！還有比利時的灰色腦細胞——赫丘勒·白 羅！」
夏莉和這兩個人也曾打過照麵。意料之外的重逢，似乎讓她瞠目結舌、閉不了口。
艾勒裏·昆恩和赫丘勒·白羅。
在福爾摩斯的名偵探後進當中，這兩個人是名符其實的獨樹一格。而現在在夏莉眼前的是他們的子孫，也就是現任的艾勒裏·昆恩和現任的赫丘勒·白羅。
夏莉一臉驚慌，又再看了看咖啡座裏的其他客人。
老饕偵探尼洛·伍爾夫，還有現任傳人是男扮女裝偵探的寇蒂莉雅·葛雷、警察出身的法蘭克·科倫坡和儒勒·梅格雷，甚至還包括擁有007這個代號的秘密情報員——詹姆士·龐德，與以飄浮在夜空中的謎樣蝙蝠記號為背景、昂然佇立的暗夜偵探。
原來占據大廳咖啡座的，是來自世界各地的名偵探後裔們。
明智不顧啞口無言的夏莉，徑自拿下帽子，對他們行了一個禮。
「各位，今天非常感謝各位在百忙之中撥空前來。」
明智這副彬彬有禮的態度，讓別名「犯罪研究專家」的艾勒裏笑了起來。
「無所謂啦！不，其實很有所謂，不過傷腦筋的不是我，是出版社。因為我拋下自己現在正在撰寫的推理小說稿件，跑到這裏來了呀！不過，我一聽說可以見到現任的亞森·羅蘋，簡直是寢食難安呢！」
身為現職推理作家的現任艾勒裏，以很美式風格的直率態度，先後握了夏莉和明智的手，快速地上下擺動了一番。
「福爾摩斯也是吧？我很清楚呀！我和我父親、祖父、還有第一任艾勒裏，代代都是福爾摩斯迷，也就是你的超級粉絲呀！」
「……miss昆恩，你還真是心情大好呀！」
「因為這裏是我向往已久的日本啊！別看我這樣，我可是個日本通，精通這個國家的多種文化，例如男士的切腹是切腹部，但女性卻是刎頸之類的。這次的天下五劍竊案也很有意思，要是讓我以這件事為題材寫一部小說的話，書名姑且就叫做日本武士刀之謎！」
艾勒裏這副滔滔不絕的模樣，讓夏莉看得錯愕不已。切腹不就是要男女都切腹部，才叫切腹嗎？況且剛才現任的藤原保輔，不也是打算要切自己的腹部嗎？
夏莉根本不用推理，就已經看穿艾勒裏是個錯誤連篇的日本通。
「福爾摩斯，你在這次的案件當中，應該也像條狗一樣，趴在地上到處轉來轉去、搜集證據吧？真是髒死了——我白羅是這麽想的。」
說出這句話、為夏莉點火引爆怒氣的，是別名「灰色腦細胞」的白羅。她得意洋洋、狂妄自大地撫摸的自己的假胡須。
「你說什麽？代代都不敵福爾摩斯，結果被趕出了英國，最後還恬不知恥地逃回比利時去的，不知道是哪一位喔！」
「福爾摩斯前輩，請您冷靜點。今晚就請您先忍一忍吧！不管怎麽樣，大家接下來可是要相互合作的夥伴呀！」
「——啊？」
聽了明智的這番話，夏莉帶著看似完全拒絕理解的表情，歪著頭感到疑惑。
不過明智沒有理她，徑自扯開嗓子對名偵探的後裔們說：
「誠如我向各位報告過的，這次的竊案已經偵破，國寶也平安地搶回來了。然而，包括竊案犯人藤原保輔在內，我們沒能抓到現任亞森·羅蘋等任何一個各國大盜的後裔，而且這竟然是在現任夏洛克·福爾摩斯協助之下的結果。」
明智向夏莉和各國的名偵探鞠躬，像是在為自己的不禮貌道歉似的。
「不過，這並不表示我們名偵探的實力不如大盜。他們跨國聯手，組織了一個怪盜同盟。為了對抗這些大盜的後裔，我認為我們也有必要攜手合作。」
聽了這番話之後，夏莉這才終於了解明智的企圖。
在福爾摩斯協助之下，竟然還讓竊賊們都跑了——不，就連這點也是她計劃的一部分。失敗的事實，能為她的提議帶來強大的說服力。
她大費周章地捏造了一封羅蘋的犯案預告信，誘導天下五劍竊案爆發，還以現任亞森·羅蘋為誘餌，從世界各地找來這些名偵探後裔的理由是……
原來明智想做的事情和夏莉一樣。唯一不同的是，夏莉打算要組織的是和怪盜同盟對抗的大惡棍聯盟，而明智現在打算要結成的，就是……
「名偵探聯盟啊？這個有趣！真可惜哲瑞·雷恩不在呀！」
「我白羅也覺得很遺憾，珍·瑪波小姐沒有私生子。」
沒錯，就是由名偵探所組成的大聯盟。包括艾勒裏和白羅在內，聚集在此的名偵探後裔們已躍躍欲試，人人都興奮地提高了分貝。
「嗬嗬……幹得好啊，miss明智……」
另一頭的夏莉則是用手遮掩著忿恨的表情。名偵探聯盟應該會成為怪盜同盟的宿敵吧？同時也必定會是大惡棍聯盟最棘手的敵人。
「對了，誰要打頭陣去挑戰怪盜同盟？提到戰帖，應該就是艾勒裏·昆恩出場的時候了吧？」
「我白羅認為，擁有灰色小型腦細胞的白羅才適合。」
「昆恩小姐，還有白羅小姐，我很了解你們兩位都躍躍欲試，不過，我已經接到來自羅蘋的故鄉——法國·巴黎的預約了。哎呀呀，應該沒人反對得了這個安排——至少自稱名偵探的人不行吧！」
才剛剛倡議要結盟的明智，從懷裏拿出了一張裝在古典信箋裏的侰，寄件人的名字隻有一個『c』字。
當然，光是看到那一個英文字母，就已經能讓夏莉推理出寄件人的真實身分了。在這世界上，名偵探福爾摩斯隻有在某位名偵探的麵前抬不起頭來。
「c·奧古斯都·杜賓，世界上第一個名偵探。原來如此啊，教導missr智組織名偵探聯盟的人，也是杜賓前輩，對吧？嗬嗬，真是煩死人了，那你就去抓隻猩猩來嘛！」
夏莉恢複往常的狀態，露出了狂妄的笑容。
「好吧，我就來陪你們玩玩吧！盜賊、惡棍、名偵探，這豈不是個愉快的三國遊戲嗎？就來盡情地大鬧一番吧！」
怪盜同盟、大惡棍聯盟，還有名偵探聯盟，由舉世聞名的天才後裔們所組成的三大勢力，就在剛剛揭開了戰火的序幕。
來自世界各國的名偵探們追加了許多餐點，讓飯店的服務生差點招架不住。看來他們為了慶祝名偵探聯盟成立，打算展開一場簡單的夜宴。
夏莉找位子坐下，點了一杯紅茶。明智來到她對麵並桌坐下。
「今晚我請客，就當是慶祝你的勝利吧！你幫這麽多名偵探全都訂了房間吧？手頭應該很緊吧！」
「那我就恭敬不如從命囉！」
「對了，miss明智，要是當初沒有任何大盜上假羅蘋那封預告信的當，你打算怎麽辦？要是沒有大盜出麵犯案的話，你這次的計劃應該無法成立才對吧？」
聽完夏莉這個問題，明智點了杯咖啡，一邊若無其事地回答：
「如果是那樣的話，我本來打算以放人為條件，去拜托怪人二十麵相出麵幫忙。我事先把他抓了起來，就是為了以防萬一。」
少女不帶半點罪惡感地說著，神情儼然就是明智小五郎那種怪咖似的笑臉。
而在另一頭，五右衛門和亞森平安地回到了宅邸。
他們兩人並不知道名偵探聯盟已經成立，並肩坐在屋頂的屋瓦上，仰望著藍色的月亮。
「對了，monsieur（先生）。」
「怎麽了，小亞？」
「oui（嗯），剛才您說過，就算要舍棄列祖列宗一脈相承的名號、金盆洗手不再當竊賊，也打算要拿回寶刀，對吧？」
「是呀。」
亞森低頭看著宗三左文字，輕歪著頭問了這個問題。她身旁的五右衛門用力地點了點頭。
「也就是說，對您而言，這把寶刀比列祖列宗代代相傳的
竊賊招牌還要重要囉？」
「哦、哦哦，大丈夫一言九鼎。」
「那我和這把刀，哪個比較重要？」
「——啊？」
突如其來的問題，讓五右衛門那雙綠豆眼睜得又圓又大，打量著亞森的臉。
「不、這個、這個當然、是小亞吧……？」
五右衛門臉泛潮紅，但還是很老實、很坦率地回答。
「那麽……」
亞森「咳」地清了一下喉嚨，抬眼緊盯著五右衛門的臉看。
「為了比竊盜生意、比重要的寶刀還更重要的我，你可以金盆洗手嗎？」
「呃、啊？」
五右衛門再度發出倉皇的聲音。
不過，亞森的眼神是認真的。
「小亞，這就是你在大阪城天守閣裏提過的說教嗎？」
「oui（是的），monsieur（先生）。這起竊案，真的讓我擔心得坐立難安。坦白說，我希望您不要再和危險工作有所牽扯。」
「但、但我是第十四代的天下大盜呀！要我撒手不幹，實在是……」
「當小偷是不對的事呀！」
月光下，亞森的臉稍微湊近五右衛門。不知道是不是多心，但她的臉頰看來和五右衛門同樣泛紅。
「要是您願意為我金盆洗手的話……」
「金、金盆洗手的話？」
五右衛門好像連眨眼都忘了似地睜大了眼睛，平常的那雙綠豆小眼不知跑到哪裏去了。
「那您要竊取的最後一個目標，就是我的……」
在夜空星光的映照下，亞森的藍眼睛微微地泛著淚。
這一幕對五右衛門而言，是和他以往這些年鑽研的所有竊盜技術、或他在竊盜行業當中體驗過的所有緊張刺激，足以等量齊觀的絕景。
他把自己原本想說的話吞了回去，仔細聆聽亞森那似乎愈來愈微弱的聲音。
亞森究竟要他偷什麽呢？不把答案說清楚，天真的五右衛門是不會理解的。所以他一直眼巴巴地緊盯著亞森的雙唇，等著她把話說完。
亞森發現五右衛門在催促她說下去，於是她的臉變得更紅，並把眼神稍微別開。
「你、你好死相喔！這種話不能要女孩子說出口啦！」
「那……我該怎麽做才好？」
「……請做一件事，好讓您可以什麽都不用多說。」
現任五右衛門不禁切實地感受到，曆代的石川五右衛門果然都對女孩沒轍。
已泛紅到極限的兩張臉，宛如正在躡腳、踮腳和悄聲走路似的，慢慢地靠近。
就這樣……
「五～五！救命啊～！」
戴著小偷頭巾的鼠小僧次郎吉，冷不防地從五右衛門身後出現，巴在他的背上。
「次、次、次、次郎妹！」
「次、次次、次郎吉mademoiselle（小姐）！」
五右衛門大受驚嚇，背著次郎吉直接彈開到一旁；而亞森則是腳在屋瓦上一滑，重重地跌了一跤。
「哎呀？你們兩個是怎麽啦？」
「沒、沒什麽！對吧，monsieur（先生）！」
「哦，當然沒事啊！」
「oui（沒錯）、oui（沒錯）。」
兩人可疑的舉止，讓次郎吉狐疑地歪著頭好一會兒。但不久後，她似乎終於想起現在不是該狐疑的時候，便慌張地開口說：
「先別管那些了，我該怎麽辦啦！其實啊，怪盜同盟那群人硬闖進了我位在東京的宅邸……」
次郎吉的話還沒說完，又有好幾個新的人影降落在五右衛門宅邸的屋瓦上。
這些人都無聲無息，和黑夜完美地融為一體。想當然爾，這並不是一般人都會的功夫。
不過，對於身為竊賊、深諳夜視之術的五右衛門而言，這些人的真麵目一目了然。
他們是昔日曾在世界大盜選拔大賽當中同場較勁的對手，也就是各國大盜的後裔。
有意大利代表薩爾瓦托·朱利安諾、澳洲代表奈德·凱利、印度代表強盜女王璞蘭·戴薇，還有馬來西亞代表哈利馬歐、巴西代表拉皮奧和瑪麗亞·波尼塔，就連愛爾蘭代表——女海盜安·波妮都現身了。
「這、這是怎麽回事？都這麽晚了。」
「對、對呀！會打擾到鄰居的呀！」
眾人突然來訪，讓五右衛門和亞森都拉高了分貝。
不過，正因為夜色已深，有小偷出現也不奇怪。況且當小偷的人當然會打擾到鄰居。
「哪有怎麽回事呀，amigo（好朋友）！」
幫這兩個慌亂的人解惑的，是緊接在怪盜同盟成員之後、似乎是剛剛才抵達的西班牙代表——怪傑蘇洛，也就是唐·迪亞哥·維加。
「原本要延攬進怪盜同盟的藤原保輔senorita（小姐）被搶走了。既然我們都已經大隊人馬來到日本，就得挑個候補人選才行呀！」
剛剛才在大阪城公園分道揚鑣的迪亞哥，以他一貫的輕浮態度聳了聳肩。
仔細一看，宅邸大門前停了一輛車，美國代表傑西·詹姆斯和中國代表宋江從車裏探出頭來。
「所以，我就坦白說了吧！身為現任鼠小僧的我，被迫抽中他們的鬼牌啦！今天從早上就被一路追到現在，最後還從東京逃到大阪來，懂嗎？」
次郎吉解下小偷頭巾，露出精疲力竭的臉龐。
「所以我打電話給您的時候，您才會顯得那麽匆忙呀！」
「原來如此，整天沒出現的成員們，原來是伺機對次郎妹下手，好當作保輔姐無法加入時的備案呀！不過，大姐頭竟然會去跟著莫裏亞提，這件事大概誰都想象不到吧！」
「嗯，真沒想到我鎖定的senorita（小姐），竟然會被其他senorita（小姐）橫刀奪愛。」
「不過聽你這麽一說，或許保輔姐的確是有那種傾向。她因為排字論輩的關係，從一出生就被大姐頭、大姐頭地叫，但她本人其實像個小妹妹，所以內心似乎一直都很糾結。」
次郎吉冷不防地說出這句話，周圍的大盜們都顯得很詫異。
「總之，我鼠小僧次郎吉不做那種得不到半毛錢的勾當！要我加入全是義賊的怪盜同盟，辦不到！」
「次郎妹，別說得這麽斬釘截鐵嘛……」
次郎吉還躲在五右衛門身後，用雙手手臂比了個叉。五右衛門的這句話，讓她一臉錯愕。
「不過話說回來，姑且不論追著次郎妹來的這些人，迪亞哥、還有傑西和宋江，你們這幾個剛剛才分道揚鑣的人，怎麽會知道我的宅邸在哪裏？」
「這個簡單呀！其實這次我們安排了一位保鏢兼聯絡人。」
收到迪亞哥這句暗號之後，有位青年從屋簷的角落現身了。
身穿暗色服裝，搭配一條在夜風中翻飛的圍巾——他是南·北韓代表洪吉童。直到剛才為止，他完全不動聲色地潛伏在此。
「真是的，為什麽我要負責這種事啊？」
「洪吉童！你什麽時候待在我身邊的！」
「從你在澡堂的更衣室戴上耳塞的時候。」
「從、從那麽早就……」
「順便告訴你，你穿過商店街時，警方會知道你的行蹤，也是我搞的鬼。我看不慣你沒經曆什麽大危機、一副悠哉的那張臉，所以一不留神就……
「根本就是故意的嘛！」
五右衛門和洪吉童似乎依舊是水火不容，兩人怒目相視，幾乎到快要迸出火花的地步。
就在此時，紅著臉的亞森怯生生地舉起
了手。
「也、也就是說，剛才我和五右衛門monsieur（先生）的對話，您也全都聽到了嗎……？」
麵對亞森這個問題，洪吉童什麽都沒有回答，但圍巾底下藏著的那張臉，帶著害羞、尷尬和抱歉，微微地泛紅了。
看到他這個反應之後，五右衛門和亞森也都噤聲了。
「喂喂，怎麽回事呀，弗朗西斯？看來等一下得仔細問問洪吉童才行。」
而在另一頭，包括迪亞哥在內的怪盜同盟成員各個都喜孜孜的，眼睛閃閃發亮。
「沒、沒必要！話說回來，既然次郎妹都已經拒絕加入同盟了，那你們就隻能老老實實地放棄了吧？還不快給我滾！」
「且慢，我心裏還有一個功夫了得的大盜人選。為了填補這次的失敗，我一定要把這家夥給帶回去！」
收到迪亞哥這個暗號之後，四周的怪盜同盟成員包圍了五右衛門等人。剛才還在和五右衛門互相叫罵的洪吉童，以及原本在大門口的傑西和宋江，當然也都加入了這張包圍網。
「等一下，迪亞哥……換句話說這是……」
「一旦被我們怪盜同盟盯上了，你就別想逃掉囉，amigo（好朋友）！」
果不其然，迪亞哥等人瞬間朝五右衛門撲過去，手腳利落地捆住了他的身體。
「oui（什麽）？」
嘴上被迫咬著塞口物的五右衛門，就在歪著頭的亞森麵前直接被大盜們帶走、綁架了。
「喂～喂～小亞亞，五五被抓走了耶？」
亞森茫然呆立在原地。她好不容易鼓起勇氣打造的這段兩人獨處時光，不隻被打擾，最後還落得這樣的下場。她會這麽錯愕也不是沒有道理的。
五右衛門發出了「嗚～嗚～」的哀號，對亞森和次郎吉投以求救般的眼神。然而，大盜後裔們毫不留情地把他塞進了後車廂。
不久之後，這輛載著大盜們、顯然已經超載的車，緩緩地出發了。亞森癡癡地望著車尾燈遠去，一旁的次郎吉輕輕搖晃了一下她的肩膀，她才終於回過神來。
接著，現任怪盜紳士亞森·羅蘋驚慌的叫聲，響徹深夜裏的街頭。
「有小偷啊～！」
完
然而，就在她悄悄放走莫蘭上校和藤原保輔之後，她想起了一件事，因而大受打擊。不知是否因為連昂然站立的力氣都不剩了，她躺在akechi五號的引擎蓋上，一臉茫然地望著五右衛門的風箏消失在夜空中。
「給我等一下……把我可愛的麥克羅夫特還給我呀……」
因為夏莉剛才滿腦子都在想著讓莫蘭上校和保輔逃走的事，等到逃脫的安排打點告一段落之後，她才終於想起麥克羅夫特不在身邊。
然後，她想起拿走麥克羅夫特的人是亞森，才會全身癱軟，變成這副廢人似的模樣。
「我不要、我不要……我絕對不可能眼睜睜看著麥克羅夫特被偷走，自己恬不知恥地回倫敦去啦……！」
夏莉眼泛淚光，在引擎蓋上揮動手腳胡鬧著。
「我要告你！我要告你啦！啊啊、討厭！」
再怎麽長籲短歎，都逮不到那個消失在水都夜空裏的風箏。夏莉手裏拿著空蕩蕩的腰包，最後終於哭了起來。
「噗噗！」
此時，夏莉耳裏傳來一個熟悉的聲音。她一聽，立刻以驚人的反應速度起身，帶著依然憔悴的表情四處張望。
「麥克羅夫特！你在哪裏？我的麥克羅夫特！」
「噗噗！」
仔細一看，有個徒步走來的人影，很寶貝地捧著麥克羅夫特。
「麥克羅夫特！你沒事真是太好了！嗬嗬嗬嗬～！」
夏莉衝了上去，從那個人影手上拿起了麥克羅夫特，一邊流著喜悅的眼淚，一邊用臉頰磨蹭著它。那個帶麥克羅夫特過來的人，一臉錯愕地盯著這一幕。
「這件事雖然不比猶太古燈竊案，不過我覺得亞森·羅蘋很感謝福爾摩斯前輩沒有泄露她的真實身分，而她也維持了一貫的紳士作風喔。」
「……我還以為是誰呢，這不是miss明智嗎？」
現任明智小五郎從黑暗中露出臉來，依舊擺出了笑盈盈的表情，夏莉說話的口氣並沒有讓她受挫。
「好像是羅蘋小姐把麥克羅夫特留在大阪城天守閣裏的喔！」
「唔……哎呀？麥克羅夫特，你拿的到底是什麽東西啊？」
夏莉喜上眉梢，接下了麥克羅夫特捧著的東西。
原來那是一張飯店的房卡。應該是不知道該如何處理鑰匙的亞森，把它留在麥克羅夫特身邊的吧。
「這張房卡，是miss明智幫我們安排的那家飯店嘛！」
「是的，沒錯。」
「太好了！要是沒有這張房卡的話，麥克羅夫特說不定會就這樣被她帶回去了吧。那個女孩很有可能做出這種事呢……」
不安之情消散之後，夏莉一反常態地多話了起來。
然而，她的笑容卻突然僵住了。
「噗噗？」
麥克羅夫特很可愛地歪頭看她，但夏莉卻連這個也沒發現。她手中拿著房卡，不發一語，甚至還起了一點雞皮疙瘩。
813。
讓她目不轉睛的，是房卡上的房號。
「是8、1、3……」
會出現這樣的數字，絕不是一句「偶然」就能帶過的。早上她和亞森·羅蘋重逢的時候，雖然隻有短短一瞬間，但當時她手上的確拿著房卡，而夏莉應該也看到了那個數字才對。是因為和亞森這場超乎常理的狹路相逢，讓她失去了平時那股冷靜的判斷力了嗎？因為那是她絕不會看走眼的一組數字。
「您知道這組數字嗎？」
「怎麽可能不知道，我當然知道呀！如果要幫第一代亞森·羅蘋選一組和他最有關係的數字排列，對他稍有了解的人，都會選這組8、1、3呀……」
「是的，第一代羅蘋結束了和第一代福爾摩斯在奇岩城的最後對決之後，原本已從怪盜寶 座引退，而這組數字，象征著一宗讓他重出江湖的案件。」
明智一如往常，帶著笑咪咪的表情。
直到此刻，夏莉才終於想好好稱讚自己。她老早就感覺到明智的笑容很詭異，而她的直覺是正確的。
明智小五郎不是個可以推心置腹的對象。
「你應該打從一開始，就知道吉姆·巴內特的真實身分是亞森·羅蘋了吧？不過呢，想自稱名偵探的話，知道這點小事也是應該的。」
夏莉把麥克羅夫特放在引擎蓋上，手背在身後，開始用手機快速地打起電子郵件。
收件人是保輔。突然對夏莉很親昵的保輔，才剛剛強迫她儲存自己的電子郵件賬號，隻是連夏莉自己也沒想到，竟然會這麽快就要寄信給她了。
「嗯，我當然知道呀！福爾摩斯前輩也真是的，這有什麽好意外的呢？」
「嗬嗬，說得也是。畢竟miss羅蘋的真實身分從一開始就呼之欲出了，就連我都不意外呢！我吃驚的是你幫miss羅蘋準備813號房的這個舉動。」
她必須趕快知道保輔的犯案動機。保輔本身是個刀劍迷，向來對天下五劍有著濃厚的興趣，這是她自己也曾親口提過的犯案動機。
然而，夏莉想知道的不是這個。她現在非得要知道的，是保輔為什麽選在這個時機點，策動了竊取天下五劍的計劃？
「那家飯店，好像頗高級的嘛！畢竟一杯冰咖啡就要賣到那種天價了。那裏不是還有到大阪市中心的免費接駁巴士嗎？旅客看來也都頗具水平，還有很多外國來的觀光客呢！」
明智興致勃勃地聽著夏莉這番略帶壓迫感的話。
原因無他，因為世界第一名偵探夏洛克·福爾摩斯，現在正要發表她的推理。同為名偵探後裔、同時又是那位偉大福爾摩斯的晚輩，明智得洗耳恭聽，並好好頌揚她一番才行。
「問題就出在這裏。假設現任亞森·羅蘋是因為受了你的委托而決定到日本來，但真有可能在她確定要來日本之後，才向飯店特別指定813號房嗎？我先講清楚，那可不是一家門可羅雀的冷門飯店喔！」
「不會隻是湊巧的嗎？湊巧當時813號房空著。」
「隻要問問飯店主管，就知道那是不是湊巧了吧？可是呢，我還有其他更想請教飯店主管的事情。比起客房的預約狀況，我想問的這件事重要多了。」
聽了夏莉這番話，明智緘默不語。
她的緘默，仿佛是在催促著夏莉快點說下去似的。
「813這組房卡號碼當中，還隱藏著另一組不可能出現的數字。」
夏莉對明智投以相當犀利的眼神。
「那就是這組數字的末兩碼，813當中的13。這組數字，是基督教國家的人非常忌諱的數字。凡是外國旅客眾多的一流大飯店，都一定會回避這組數字。」
「……也就是說？」
「就常理而言，813號房根本不可能存在。」
聽了夏莉這番出人意表的言論，卻讓明智很滿意似地笑得更開懷了。
「然而，miss羅蘋卻說她看過房間了。照這樣看來，得出的結論就是——這間到處裝滿竊聽器和隱藏式攝影機的813號房，是專為miss羅蘋所準備的吧。你透過這些設備，事先確定她已經現身之後，才能提前躲進她附近的椅子裏。」
「原來如此。不過這也是個很特別的安排呢！」
「如果是明智小五郎出麵請托，飯店方麵應該也不會拒絕吧？不過，這番考察有個致命的缺陷。天下五劍竊案發生至今，應該還不到一個星期才對。」
天數。夏莉的著眼點就在這裏。
「如果把竊案發生之後向巴內特偵探社發出委托，然後等待
吉姆·巴內特前來的這幾天也算進去的話，花在準備假房間和假房卡上的時間會更短，頂多兩、三天就是極限了吧。」
「說不定隻是在其他客房換上813號房的門牌而已呀？」
「要是我就會這麽做，因為我早就知道現任亞森·羅蘋是個天真到極點的傻妹。可是呢， 當時的你還不知道這件事。既然都要向素未謀麵的怪盜紳士——羅蘋的後裔下戰帖了，思慮周全的現任明智小五郎，豈會拿騙小孩的東西出來魚目混珠？」
「……可是，在兩、三天之內要準備一問新的房間，根本是不可能的事。換句話說，這根本就是個不成立的推理。」
明智輕聳了一下肩，但夏莉對自己的推理已經胸有成竹。隻不過，要親口說出這番推理屬實，還需要一個證言。
接著，保輔的回信裏，帶來了夏莉想要的證言。
夏莉的大腦被想解開謎團的強烈欲望掌控著。在大腦的驅使下，她立刻讀了回信內容。
謎底就在信件裏。她取得鐵證之後，靜靜地開口說：
「不，即使你覺得再怎麽離譜，但既然這件事確實發生了，那就表示有其他地方出錯了——你的大前提完全錯誤。你在天下五劍竊案發生前，就已經命人去準備813號房了。換句話說……」
保輔回信的內容相當簡單明了。
她非得在這個節骨眼上發動天下五劍搶案，就隻有一個原因。電子郵件上這麽寫著：
——因為羅蘋要對天下五劍出手。
「miss明智小五郎，你才是冒牌羅蘋，也就是這起竊案的主謀。」
夏莉那雙灰色的眼眸和她的指尖都對準了明智。
「怪盜紳士寄給警方的那封犯案預告信，其實是你偽造的。這一切都是說書人所演的一場蹩腳戲，目的是為了要在一開始就引出現任羅蘋和福爾摩斯，並煽動扮演『犯人』這個關鍵角色的miss藤原保輔。正因如此，冒牌羅蘋的真實身分，除了你之外，別無其他人選。」
聽完夏莉的推理之後，明智心滿意足地拍拍手，仿佛早有覺悟、又像是一場大戲落幕似的。
「太厲害了，果然不愧是福爾摩斯前輩啊！我還真沒料到，光是看到一張813號房的房卡，你就能推理到這種地步。」
稍停半晌之後，她便開始用手指輕繞發絲。
「不過，您說得沒錯。那封署名a·l的犯案預告信，是我邊查法文字典邊寫出來的。」
「巧的是，現任亞森·羅蘋才剛剛因為在世界大盜選拔大賽當中得到優勝，在竊盜業界打響了名號呢！」
「嗯，如果警方收到現任羅蘋發出的預告信，說要盜走包括國寶在內的天下五劍，那我國的大盜們為了保住顏麵，一定會搶先對天下五劍下手。我是這麽推測的。」
「不向一般大眾公開犯案預告侰的事，也是你指使的嗎？」
「不，我再怎麽神通廣大，也沒辦法每次都動用國家的公權力。其實我本來預期會出麵犯案的，是現任的石川五右衛門。真沒想到他和羅蘋之間的關係會那麽親密呢！」
明智停下了纏繞發絲的手，大大地歎了一口氣。
「不過多虧警方沒公開案情信息，所以熟悉警方內部消息的藤原保輔就先有了動作。這個部分有點混亂，但結果總算是好的。」
明智直接了當地坦承了一切。
雖說是個間接原因，但她假造了一封羅蘋的犯案預告信，導致天下五劍的這起竊案發生。接著，為了破案，她又找來了現任福爾摩斯和現任羅蘋。
盡管實行犯是藤原保輔、而不是石川五右衛門這件事，並不如她的預期，但其他一切都依明智的計劃發展。
她正是天下五劍竊案的幕後黑手。
「但我有一件事不明白。為什麽你要做這麽迂回曲折的事啊？如果你隻是想把miss羅蘋拉到台麵上來，應該有更高明的手段吧？根本沒必要讓國寶曝於險境呀。」
「……哇，要是連作案動機都在這裏被你推理出來的話，我就太沒麵子了吧！其實，我從一開始就打算在這個時候向福爾摩斯前輩您說明原委呢！」
明智幫夏莉打開了akech五號的副駕駛座車門，接著便自己坐進了駕駛座。
「來吧，福爾摩斯前輩，請上車。夜深了，我們到飯店去吧！到了飯店，就可以同時了解我的犯案動機了。」
「……哼。」
夏莉不以為然地哼了一聲之後，帶著麥克羅夫特坐進了副駕駛座。
從大阪城公園到大阪帝國飯店，距離並不太遠。車子在街燈照耀下的道路上前進，不久便看到還打著燈光的黃色小鴨映入眼簾；再往前走，就可以看到高聳的飯店了。
把akechi五號停放在停車場之後，明智和夏莉步入了飯店。
飯店內部和眾人早上剛抵達的時候一模一樣。對夏莉而言，這裏除了是這起天下五劍竊案的起始點之外，沒有任何搶眼的特色。
「我聽你的話，回到飯店來了，結果到底有什麽東西？」
夏莉不解地皺著眉頭，但看了明智伸手指著的光景之後，她更顯狐疑地歪著頭。
這裏是夏莉今天早上找到亞森的那個大廳咖啡座。
在大阪城公園裏的混戰拖延太久，現在已是深夜時分，咖啡座的營業時間早就過了。
然而，大廳咖啡座裏卻燈火通明，服務生們還忙碌地工作，款待著座上的客人。而且咖啡座的客人少說也有三十人。非營業時間的團客包場，竟是如此不合常理的光景。
「很抱歉讓各位久等了。延宕許久才破案，結果時間就這麽晚了。案情細節已經寫在剛才發給各位的電子郵件上了。」
明智笑咪咪地對這群團客鞠躬行禮。
接著，這群占據著大廳咖啡座、一副這裏是自己地盤似的客人，集體轉頭望向了明智和夏莉。
霎時間，夏莉真的是啞口無言了。
因為在團客當中，還有她熟悉的臉孔。實際上她有印象的頂多隻有四、五人，但光是他們在這裏齊聚一堂，夏莉就已經意識到這是個異常狀況了。
「夏洛克·福爾摩斯！真榮幸還能再見到你呀！太好了，今天是個好日子！」
看到夏莉的身影之後，最先站起來的是盤踞在咖啡座角落的少女雙人組。
其中一位是和夏莉及明智年齡相彷、但身高卻相當過人的少女，她喜孜孜地拉高分貝，往夏莉她們走近。
她臉上戴著時空錯亂的過時夾鼻眼鏡，眼鏡底下藏著明亮的銀色眼眸，還把英式的牛津灰西裝外套、充滿女人味的緊身裙穿得華麗出眾，搭配盤起的發型。女孩的眼睛閃閃發亮，牽起了夏莉的手。
而雙人組當中的另一位，直到剛才都還在排著火柴棒玩，是個矮小的女孩。她對夏莉投以幾近輕蔑的眼神。
「夏洛克·福爾摩斯……竟然又在這裏遇見你，真是不吉利。」
而她的打扮，是聚集在這裏的人當中最奇裝異服的——身穿設計得像時裝秀上那種常人無法理解的禮服，腳下穿著擦得亮晶晶的男用琺琅鞋。她那雙亮得教人不寒而栗的綠色眼眸，竟然搭配著用發膠固定住的茂密落腮胡——這些當然是黏上去的假胡須。
高與矮、正式與前衛，還有對夏洛克·福爾摩斯的敬畏與侮蔑。這對雙人少女是徹頭徹尾的極端對照組。
「美國的名偵探、犯罪研究專家艾勒裏·昆恩！還有比利時的灰色腦細胞——赫丘勒·白 羅！」
夏莉和這兩個人也曾打過照麵。意料之外的重逢，似乎讓她瞠目結舌、閉不了口。
艾勒裏·昆恩和赫丘勒·白羅。
在福爾摩斯的名偵探後進當中，這兩個人是名符其實的獨樹一格。而現在在夏莉眼前的是他們的子孫，也就是現任的艾勒裏·昆恩和現任的赫丘勒·白羅。
夏莉一臉驚慌，又再看了看咖啡座裏的其他客人。
老饕偵探尼洛·伍爾夫，還有現任傳人是男扮女裝偵探的寇蒂莉雅·葛雷、警察出身的法蘭克·科倫坡和儒勒·梅格雷，甚至還包括擁有007這個代號的秘密情報員——詹姆士·龐德，與以飄浮在夜空中的謎樣蝙蝠記號為背景、昂然佇立的暗夜偵探。
原來占據大廳咖啡座的，是來自世界各地的名偵探後裔們。
明智不顧啞口無言的夏莉，徑自拿下帽子，對他們行了一個禮。
「各位，今天非常感謝各位在百忙之中撥空前來。」
明智這副彬彬有禮的態度，讓別名「犯罪研究專家」的艾勒裏笑了起來。
「無所謂啦！不，其實很有所謂，不過傷腦筋的不是我，是出版社。因為我拋下自己現在正在撰寫的推理小說稿件，跑到這裏來了呀！不過，我一聽說可以見到現任的亞森·羅蘋，簡直是寢食難安呢！」
身為現職推理作家的現任艾勒裏，以很美式風格的直率態度，先後握了夏莉和明智的手，快速地上下擺動了一番。
「福爾摩斯也是吧？我很清楚呀！我和我父親、祖父、還有第一任艾勒裏，代代都是福爾摩斯迷，也就是你的超級粉絲呀！」
「……miss昆恩，你還真是心情大好呀！」
「因為這裏是我向往已久的日本啊！別看我這樣，我可是個日本通，精通這個國家的多種文化，例如男士的切腹是切腹部，但女性卻是刎頸之類的。這次的天下五劍竊案也很有意思，要是讓我以這件事為題材寫一部小說的話，書名姑且就叫做日本武士刀之謎！」
艾勒裏這副滔滔不絕的模樣，讓夏莉看得錯愕不已。切腹不就是要男女都切腹部，才叫切腹嗎？況且剛才現任的藤原保輔，不也是打算要切自己的腹部嗎？
夏莉根本不用推理，就已經看穿艾勒裏是個錯誤連篇的日本通。
「福爾摩斯，你在這次的案件當中，應該也像條狗一樣，趴在地上到處轉來轉去、搜集證據吧？真是髒死了——我白羅是這麽想的。」
說出這句話、為夏莉點火引爆怒氣的，是別名「灰色腦細胞」的白羅。她得意洋洋、狂妄自大地撫摸的自己的假胡須。
「你說什麽？代代都不敵福爾摩斯，結果被趕出了英國，最後還恬不知恥地逃回比利時去的，不知道是哪一位喔！」
「福爾摩斯前輩，請您冷靜點。今晚就請您先忍一忍吧！不管怎麽樣，大家接下來可是要相互合作的夥伴呀！」
「——啊？」
聽了明智的這番話，夏莉帶著看似完全拒絕理解的表情，歪著頭感到疑惑。
不過明智沒有理她，徑自扯開嗓子對名偵探的後裔們說：
「誠如我向各位報告過的，這次的竊案已經偵破，國寶也平安地搶回來了。然而，包括竊案犯人藤原保輔在內，我們沒能抓到現任亞森·羅蘋等任何一個各國大盜的後裔，而且這竟然是在現任夏洛克·福爾摩斯協助之下的結果。」
明智向夏莉和各國的名偵探鞠躬，像是在為自己的不禮貌道歉似的。
「不過，這並不表示我們名偵探的實力不如大盜。他們跨國聯手，組織了一個怪盜同盟。為了對抗這些大盜的後裔，我認為我們也有必要攜手合作。」
聽了這番話之後，夏莉這才終於了解明智的企圖。
在福爾摩斯協助之下，竟然還讓竊賊們都跑了——不，就連這點也是她計劃的一部分。失敗的事實，能為她的提議帶來強大的說服力。
她大費周章地捏造了一封羅蘋的犯案預告信，誘導天下五劍竊案爆發，還以現任亞森·羅蘋為誘餌，從世界各地找來這些名偵探後裔的理由是……
原來明智想做的事情和夏莉一樣。唯一不同的是，夏莉打算要組織的是和怪盜同盟對抗的大惡棍聯盟，而明智現在打算要結成的，就是……
「名偵探聯盟啊？這個有趣！真可惜哲瑞·雷恩不在呀！」
「我白羅也覺得很遺憾，珍·瑪波小姐沒有私生子。」
沒錯，就是由名偵探所組成的大聯盟。包括艾勒裏和白羅在內，聚集在此的名偵探後裔們已躍躍欲試，人人都興奮地提高了分貝。
「嗬嗬……幹得好啊，miss明智……」
另一頭的夏莉則是用手遮掩著忿恨的表情。名偵探聯盟應該會成為怪盜同盟的宿敵吧？同時也必定會是大惡棍聯盟最棘手的敵人。
「對了，誰要打頭陣去挑戰怪盜同盟？提到戰帖，應該就是艾勒裏·昆恩出場的時候了吧？」
「我白羅認為，擁有灰色小型腦細胞的白羅才適合。」
「昆恩小姐，還有白羅小姐，我很了解你們兩位都躍躍欲試，不過，我已經接到來自羅蘋的故鄉——法國·巴黎的預約了。哎呀呀，應該沒人反對得了這個安排——至少自稱名偵探的人不行吧！」
才剛剛倡議要結盟的明智，從懷裏拿出了一張裝在古典信箋裏的侰，寄件人的名字隻有一個『c』字。
當然，光是看到那一個英文字母，就已經能讓夏莉推理出寄件人的真實身分了。在這世界上，名偵探福爾摩斯隻有在某位名偵探的麵前抬不起頭來。
「c·奧古斯都·杜賓，世界上第一個名偵探。原來如此啊，教導missr智組織名偵探聯盟的人，也是杜賓前輩，對吧？嗬嗬，真是煩死人了，那你就去抓隻猩猩來嘛！」
夏莉恢複往常的狀態，露出了狂妄的笑容。
「好吧，我就來陪你們玩玩吧！盜賊、惡棍、名偵探，這豈不是個愉快的三國遊戲嗎？就來盡情地大鬧一番吧！」
怪盜同盟、大惡棍聯盟，還有名偵探聯盟，由舉世聞名的天才後裔們所組成的三大勢力，就在剛剛揭開了戰火的序幕。
來自世界各國的名偵探們追加了許多餐點，讓飯店的服務生差點招架不住。看來他們為了慶祝名偵探聯盟成立，打算展開一場簡單的夜宴。
夏莉找位子坐下，點了一杯紅茶。明智來到她對麵並桌坐下。
「今晚我請客，就當是慶祝你的勝利吧！你幫這麽多名偵探全都訂了房間吧？手頭應該很緊吧！」
「那我就恭敬不如從命囉！」
「對了，miss明智，要是當初沒有任何大盜上假羅蘋那封預告信的當，你打算怎麽辦？要是沒有大盜出麵犯案的話，你這次的計劃應該無法成立才對吧？」
聽完夏莉這個問題，明智點了杯咖啡，一邊若無其事地回答：
「如果是那樣的話，我本來打算以放人為條件，去拜托怪人二十麵相出麵幫忙。我事先把他抓了起來，就是為了以防萬一。」
少女不帶半點罪惡感地說著，神情儼然就是明智小五郎那種怪咖似的笑臉。
而在另一頭，五右衛門和亞森平安地回到了宅邸。
他們兩人並不知道名偵探聯盟已經成立，並肩坐在屋頂的屋瓦上，仰望著藍色的月亮。
「對了，monsieur（先生）。」
「怎麽了，小亞？」
「oui（嗯），剛才您說過，就算要舍棄列祖列宗一脈相承的名號、金盆洗手不再當竊賊，也打算要拿回寶刀，對吧？」
「是呀。」
亞森低頭看著宗三左文字，輕歪著頭問了這個問題。她身旁的五右衛門用力地點了點頭。
「也就是說，對您而言，這把寶刀比列祖列宗代代相傳的
竊賊招牌還要重要囉？」
「哦、哦哦，大丈夫一言九鼎。」
「那我和這把刀，哪個比較重要？」
「——啊？」
突如其來的問題，讓五右衛門那雙綠豆眼睜得又圓又大，打量著亞森的臉。
「不、這個、這個當然、是小亞吧……？」
五右衛門臉泛潮紅，但還是很老實、很坦率地回答。
「那麽……」
亞森「咳」地清了一下喉嚨，抬眼緊盯著五右衛門的臉看。
「為了比竊盜生意、比重要的寶刀還更重要的我，你可以金盆洗手嗎？」
「呃、啊？」
五右衛門再度發出倉皇的聲音。
不過，亞森的眼神是認真的。
「小亞，這就是你在大阪城天守閣裏提過的說教嗎？」
「oui（是的），monsieur（先生）。這起竊案，真的讓我擔心得坐立難安。坦白說，我希望您不要再和危險工作有所牽扯。」
「但、但我是第十四代的天下大盜呀！要我撒手不幹，實在是……」
「當小偷是不對的事呀！」
月光下，亞森的臉稍微湊近五右衛門。不知道是不是多心，但她的臉頰看來和五右衛門同樣泛紅。
「要是您願意為我金盆洗手的話……」
「金、金盆洗手的話？」
五右衛門好像連眨眼都忘了似地睜大了眼睛，平常的那雙綠豆小眼不知跑到哪裏去了。
「那您要竊取的最後一個目標，就是我的……」
在夜空星光的映照下，亞森的藍眼睛微微地泛著淚。
這一幕對五右衛門而言，是和他以往這些年鑽研的所有竊盜技術、或他在竊盜行業當中體驗過的所有緊張刺激，足以等量齊觀的絕景。
他把自己原本想說的話吞了回去，仔細聆聽亞森那似乎愈來愈微弱的聲音。
亞森究竟要他偷什麽呢？不把答案說清楚，天真的五右衛門是不會理解的。所以他一直眼巴巴地緊盯著亞森的雙唇，等著她把話說完。
亞森發現五右衛門在催促她說下去，於是她的臉變得更紅，並把眼神稍微別開。
「你、你好死相喔！這種話不能要女孩子說出口啦！」
「那……我該怎麽做才好？」
「……請做一件事，好讓您可以什麽都不用多說。」
現任五右衛門不禁切實地感受到，曆代的石川五右衛門果然都對女孩沒轍。
已泛紅到極限的兩張臉，宛如正在躡腳、踮腳和悄聲走路似的，慢慢地靠近。
就這樣……
「五～五！救命啊～！」
戴著小偷頭巾的鼠小僧次郎吉，冷不防地從五右衛門身後出現，巴在他的背上。
「次、次、次、次郎妹！」
「次、次次、次郎吉mademoiselle（小姐）！」
五右衛門大受驚嚇，背著次郎吉直接彈開到一旁；而亞森則是腳在屋瓦上一滑，重重地跌了一跤。
「哎呀？你們兩個是怎麽啦？」
「沒、沒什麽！對吧，monsieur（先生）！」
「哦，當然沒事啊！」
「oui（沒錯）、oui（沒錯）。」
兩人可疑的舉止，讓次郎吉狐疑地歪著頭好一會兒。但不久後，她似乎終於想起現在不是該狐疑的時候，便慌張地開口說：
「先別管那些了，我該怎麽辦啦！其實啊，怪盜同盟那群人硬闖進了我位在東京的宅邸……」
次郎吉的話還沒說完，又有好幾個新的人影降落在五右衛門宅邸的屋瓦上。
這些人都無聲無息，和黑夜完美地融為一體。想當然爾，這並不是一般人都會的功夫。
不過，對於身為竊賊、深諳夜視之術的五右衛門而言，這些人的真麵目一目了然。
他們是昔日曾在世界大盜選拔大賽當中同場較勁的對手，也就是各國大盜的後裔。
有意大利代表薩爾瓦托·朱利安諾、澳洲代表奈德·凱利、印度代表強盜女王璞蘭·戴薇，還有馬來西亞代表哈利馬歐、巴西代表拉皮奧和瑪麗亞·波尼塔，就連愛爾蘭代表——女海盜安·波妮都現身了。
「這、這是怎麽回事？都這麽晚了。」
「對、對呀！會打擾到鄰居的呀！」
眾人突然來訪，讓五右衛門和亞森都拉高了分貝。
不過，正因為夜色已深，有小偷出現也不奇怪。況且當小偷的人當然會打擾到鄰居。
「哪有怎麽回事呀，amigo（好朋友）！」
幫這兩個慌亂的人解惑的，是緊接在怪盜同盟成員之後、似乎是剛剛才抵達的西班牙代表——怪傑蘇洛，也就是唐·迪亞哥·維加。
「原本要延攬進怪盜同盟的藤原保輔senorita（小姐）被搶走了。既然我們都已經大隊人馬來到日本，就得挑個候補人選才行呀！」
剛剛才在大阪城公園分道揚鑣的迪亞哥，以他一貫的輕浮態度聳了聳肩。
仔細一看，宅邸大門前停了一輛車，美國代表傑西·詹姆斯和中國代表宋江從車裏探出頭來。
「所以，我就坦白說了吧！身為現任鼠小僧的我，被迫抽中他們的鬼牌啦！今天從早上就被一路追到現在，最後還從東京逃到大阪來，懂嗎？」
次郎吉解下小偷頭巾，露出精疲力竭的臉龐。
「所以我打電話給您的時候，您才會顯得那麽匆忙呀！」
「原來如此，整天沒出現的成員們，原來是伺機對次郎妹下手，好當作保輔姐無法加入時的備案呀！不過，大姐頭竟然會去跟著莫裏亞提，這件事大概誰都想象不到吧！」
「嗯，真沒想到我鎖定的senorita（小姐），竟然會被其他senorita（小姐）橫刀奪愛。」
「不過聽你這麽一說，或許保輔姐的確是有那種傾向。她因為排字論輩的關係，從一出生就被大姐頭、大姐頭地叫，但她本人其實像個小妹妹，所以內心似乎一直都很糾結。」
次郎吉冷不防地說出這句話，周圍的大盜們都顯得很詫異。
「總之，我鼠小僧次郎吉不做那種得不到半毛錢的勾當！要我加入全是義賊的怪盜同盟，辦不到！」
「次郎妹，別說得這麽斬釘截鐵嘛……」
次郎吉還躲在五右衛門身後，用雙手手臂比了個叉。五右衛門的這句話，讓她一臉錯愕。
「不過話說回來，姑且不論追著次郎妹來的這些人，迪亞哥、還有傑西和宋江，你們這幾個剛剛才分道揚鑣的人，怎麽會知道我的宅邸在哪裏？」
「這個簡單呀！其實這次我們安排了一位保鏢兼聯絡人。」
收到迪亞哥這句暗號之後，有位青年從屋簷的角落現身了。
身穿暗色服裝，搭配一條在夜風中翻飛的圍巾——他是南·北韓代表洪吉童。直到剛才為止，他完全不動聲色地潛伏在此。
「真是的，為什麽我要負責這種事啊？」
「洪吉童！你什麽時候待在我身邊的！」
「從你在澡堂的更衣室戴上耳塞的時候。」
「從、從那麽早就……」
「順便告訴你，你穿過商店街時，警方會知道你的行蹤，也是我搞的鬼。我看不慣你沒經曆什麽大危機、一副悠哉的那張臉，所以一不留神就……
「根本就是故意的嘛！」
五右衛門和洪吉童似乎依舊是水火不容，兩人怒目相視，幾乎到快要迸出火花的地步。
就在此時，紅著臉的亞森怯生生地舉起
了手。
「也、也就是說，剛才我和五右衛門monsieur（先生）的對話，您也全都聽到了嗎……？」
麵對亞森這個問題，洪吉童什麽都沒有回答，但圍巾底下藏著的那張臉，帶著害羞、尷尬和抱歉，微微地泛紅了。
看到他這個反應之後，五右衛門和亞森也都噤聲了。
「喂喂，怎麽回事呀，弗朗西斯？看來等一下得仔細問問洪吉童才行。」
而在另一頭，包括迪亞哥在內的怪盜同盟成員各個都喜孜孜的，眼睛閃閃發亮。
「沒、沒必要！話說回來，既然次郎妹都已經拒絕加入同盟了，那你們就隻能老老實實地放棄了吧？還不快給我滾！」
「且慢，我心裏還有一個功夫了得的大盜人選。為了填補這次的失敗，我一定要把這家夥給帶回去！」
收到迪亞哥這個暗號之後，四周的怪盜同盟成員包圍了五右衛門等人。剛才還在和五右衛門互相叫罵的洪吉童，以及原本在大門口的傑西和宋江，當然也都加入了這張包圍網。
「等一下，迪亞哥……換句話說這是……」
「一旦被我們怪盜同盟盯上了，你就別想逃掉囉，amigo（好朋友）！」
果不其然，迪亞哥等人瞬間朝五右衛門撲過去，手腳利落地捆住了他的身體。
「oui（什麽）？」
嘴上被迫咬著塞口物的五右衛門，就在歪著頭的亞森麵前直接被大盜們帶走、綁架了。
「喂～喂～小亞亞，五五被抓走了耶？」
亞森茫然呆立在原地。她好不容易鼓起勇氣打造的這段兩人獨處時光，不隻被打擾，最後還落得這樣的下場。她會這麽錯愕也不是沒有道理的。
五右衛門發出了「嗚～嗚～」的哀號，對亞森和次郎吉投以求救般的眼神。然而，大盜後裔們毫不留情地把他塞進了後車廂。
不久之後，這輛載著大盜們、顯然已經超載的車，緩緩地出發了。亞森癡癡地望著車尾燈遠去，一旁的次郎吉輕輕搖晃了一下她的肩膀，她才終於回過神來。
接著，現任怪盜紳士亞森·羅蘋驚慌的叫聲，響徹深夜裏的街頭。
「有小偷啊～！」
完