那看起來簡直就像是奇怪的生物一樣。
人肉昆蟲——差點有這樣的錯覺。
那是人類的左手腕。
漂浮在透明圓筒中的那個東西，其實形狀有點像蜘蛛。
從身體向四麵八方延伸出來的腳——就像這種形狀的蜘蛛。既不是握著拳頭，也不是伸平指頭的手掌，而是趨於中間——看起來簡直就像是想要捉住什麽東西的途中，而就在那種欲抓未抓的狀態下凝固住了的樣子。
“——那是很重要的東西嗎？”
托魯忍不住問道。
特地花錢請人潛入領主宅邸，結果甚至還杠上領主——哎，這點純粹隻是結果論——最後她拿到手的東西……雖然沒有什麽特別的想像根據，但他本來還以為會是什麽寶石或美術品之類的東西。
“是。 ”
嘉依卡輕輕地點頭。
看來是沒有錯了。她把棺材從背上放下來，然後打開它。棺材左側靠中間的地方，也就是平常放遺體時，那兒通常會是左手腕的位置——嘉伊卡把圓筒擺入之後，便用固定用的帶子好好地綁住。
“……這個棺材就是為了……這個嗎？”
“是。 ”
嘉依卡再次點了點頭。
那表情不含一絲陰鬱或迷惑，而是充滿了真摯的喜悅。
然而……
“你究竟要那東西做什麽？是說——那真的是人類屍體的一部分嗎？”
“…………”
“真的是屍體的話，那究竟是誰的呢？”
“……托魯。”
嘉依卡臉上浮起微笑。
“阿卡莉。”
“——嗯？”
在嘉依卡叫喚她時，阿卡莉也歪頭看她。
“感謝。剩下的，一半。”
嘉依卡窸窸窣窣地搜索著棺材裏麵，從那裏麵取出了數枚硬幣，伸手交給了托魯等人。那是銀幣。那銀幣主要流通於北方諸國。因為銀的含量很多，所以這種貨幣在菲爾畢斯特大陸各地，不管到哪裏都可以使用。
“在這兒給？”
托魯驚訝地說道。
就先不說這兒是道路的正中央——他也完全沒有想到，她會突然在工作結束的回程路上，就突然在戶外付起了工作費用的餘款。
“是說——你啊……”
“…………”
嘉依卡隻是一臉笑咪咪地，維持著伸出銀幣的狀態，不動也不說話。
看到她那個樣子，托魯明白她想說什麽了。
（就這樣打住，不要再扯上關係了……是嗎？）
仔細一想，每次想跟她談詳細情況時，她就會支支吾吾帶過，恐怕也是因為這個緣故吧。
他不知道她究竟身世背景如何，但托魯等人對她而言隻是一時的雇用對象、隻是萍水相逢而已，再無其他在此之上、在此之下的關係了。
或許是因為在和那匹獨角馬戰鬥時所感受到的高昂情緒，讓托魯在不知不覺之中，似乎對她抱持了不必要的親近感，或者該說是“夥伴之間的情感”之類的東西。
他們原本是毫不相幹的陌生人。
因此，在要事完成之後，他們就要分離了。就隻是這樣而已。
雖然不知道嘉依卡還有什麽要找的東西流落在其他什麽地方，但她應該是為了要尋找那些東西而要離開這個戴爾索蘭特市了吧。
“感謝！”
嘉依卡再次伸出承滿銀幣的雙手。
好似在說：到底在做什麽啦！趕快收下啊！
但托魯在那一刹那躊躇了。阿卡莉充滿疑問的眼神從旁邊投射過來，可是他還是沒有伸出手去拿那些銀幣。
如果就這樣收下那些銀幣，托魯等人和嘉依卡的關係就會到此為止了。
應該就會——到此為止了。
然而……
“——！”
他們倆的反應幾乎同時。
不過還是阿卡莉的反應比較快也說不定，雖然隻差了若幹時間。或許是因為托魯這些日子修練不足所造成的也說不定。這暫且不說，總之托魯將嘉依卡撞飛，而阿卡莉則從背後把嘉依卡拉了過來。
事情太過突然，銀幣紛紛從嘉依卡的雙手上掉落，在路麵上彈跳著。
冰冷的硬幣聲響起，其中有一枚——
——嘰！
有什麽東西伴隨著尖銳的怪聲一起貫穿而過。
究竟是什麽？
那是——
“——飛針！”
身材嬌小的嘉依卡幾乎像是在空中飛翔似地移動著——將她接住的阿卡莉往後退了一步之後，順勢拉著她的身體，跳進旁邊建築物的隱蔽處。
一連串的動作全部都在刹那間完成。
而托魯也再次伸手按住腰上的短劍，踢了一下路麵，往體積有些大的垃圾箱旁的陰影處隱身起來。
然後——
“……薇薇。”
洋溢著慌張為難的聲音，從大街的那一頭傳了過來。
“你突然那樣，太——”
“基烈特大人。雖然很抱歉……”
年輕男性的聲音和——另一個應該是少女的聲音。
像是從黑暗之中慢慢分離出來似地，有三個人影出現了。
那是……
“但對方是亂破師的話，隻用一般尋常的對話是徒勞無用至極的唷。”
“…………”
托魯蹙起眉頭。
雖然不知道她是誰，但對方似乎知道托魯等人是亂破師。當然，應該不是看了他們對飛針的反應之後——而發現的吧。應該是預先就知道他們是亂破師，所以無需多言地就射出了針。托魯他們之所以作出反應﹒則是因為那個投擲者的殺氣。
“……什麽人？”
好死不死托魯和阿卡莉被分了開來。
而嘉依卡的棺材則還被留在剛剛的位置。嘉依卡似乎發現到這點而手腳亂揮。從托魯的位置剛好可以看見阿卡莉正在努力製止著她。
（……阿卡莉。）
托魯迅速地用手語跟阿卡莉說道。
亂破師有好幾種像這樣特別的溝通方法。混亂的戰場、鴉雀無聲的前線，為了在任何情況下也不會混亂，依然能和同伴聯係合作——亂破師們會創造出那些特別的溝通方法，即來自於這樣的顧慮。
（你先帶嘉依卡逃走。在後山會合。棺材我會拿回來。跟嘉依卡這麽說。）
（了解。帶嘉依卡離開。在後山會合。棺材由哥哥拿回來。）
阿卡莉點了點頭。
托魯見狀，便從懷中取出了擾亂視聽的煙霧彈。
那煙霧彈對著某個東西摩擦之後就會著火，然後靜靜地吐出煙霧。不過如果摔到硬物上，那就會爆裂發出聲音和強光。他雙手拿著那個，朝逐步靠近的那三個人丟了過去。
——咚！
悶悶的爆炸聲和閃光一起充滿著夜晚的道路，暫時轟走了這整片景色的漆黑。對已經習慣夜晚的亮度的人來說，這樣子就像是被光遮住了眼睛一樣。
阿卡莉抱著嘉依卡，如脫兔般地開始跑了起來。
同時，托魯飛身撲上剛剛丟棄在路上的棺材。
他抓住搬運用的把手（應該是吧？）將它背在背上，蹴地而起。最後他也沒忘記再追加，於是又丟了一記煙霧彈到地麵上。
但是——
“——！”
煙霧彈沒有炸開。
因為一瞬間就逼近過來的某個人——恐怕就是那三人其中的一人，以劍把煙霧彈穿刺而過。煙霧彈沒有受到強烈衝擊的話，就不會爆炸。
總而言之——
（這家夥……？）
托魯目不轉睛地瞪視著那位一瞬間就逼近至眼前的人。
（相當……厲害。）
那是位金發碧眼的年輕男性。
恐怕就是剛剛跟自己同伴說話時，聲音有些局促不安的那位吧。
然而，這個男子既不受煙霧彈放出的強光的影響，亦不受其後飄起的煙霧的影響，一瞬間就縮短了距離。而且，那劍招銳利得讓煙霧彈得以不會爆裂——不會帶來任何衝擊的銳利劍招，刺穿了整個煙霧彈。
修練得不夠熟練的武藝家，達不到這種程度。
“——你……”
那位青年對著全身警戒防備著的托魯，幽幽地說道。
他完全沒有對自己的招數感到沾沾自喜的樣子。那樣子反而更彰顯出這個青年其實隱藏著高超的武藝。而他剛剛的那一擊，對他而言隻是平凡的一招而已吧。
“你跟剛剛那位銀發少女，是什麽關係呢？”
“……什麽？”
“薇薇——我的部下說你是亂破師。如果你隻是因為金錢而受雇於她的話，那你就別再跟她有任何瓜葛了。這也是為了你好唷。”
“…………”
托魯眯起眼睛。
這個青年——恐怕是很認真地在說這些話。
他對托魯並沒有抱著任何敵意或加害之意。他這句話既不是挑撥離間、也不是嘲弄謾罵。反倒比較像是出自於善意的忠告吧。
因為身高和姿勢的關係，有點呈現出由上往下俯視著托魯的姿態……但他的表情其實很寧靜爽朗。完全就是抱持著使命感在行動的人、毫不彷徨失措的一張容貌。
然而…………
“剛剛襲擊阿巴爾特伯一爵邸的就是你們吧？”
“…………”
“哦不，我沒有意思要責備你這件事。但那也絕不是值得稱讚的事。隻是，你應該把那個棺材交給我們，然後離開。這樣的話，我們就不會再追你了。我們想要找的是，那個少女和那棺材裏的東西而已。”
“你是說機杖？”
“那個少女從阿巴爾特伯爵邸奪來的東西，你沒有看到嗎？”
青年歪頭閥道。
看來不是在說嘉依卡的機杖。哎，若說到那把機杖，其實就連托魯看了也知道那是個年代久遠的老東西了。這些青年們應該不會對骨董感興趣吧。果然他們想要的，是其他的東西。
那也就是說——
“這個嘛……”
托魯佯裝不知情地說道。
他決定此時此刻，還是先聽聽這個感覺人很和善的闖入者所能夠提供的資訊再說。
“究竟，這裏麵裝了什麽呢？”
“…………”
青年緘口不語，搖了搖頭。
不能說的事嗎？應該不是不知道的意思吧。
“基烈特大人。”
飄飄然地——完全感覺不到她體重的輕盈動作，一名少女從青年的左側走了出來。
身材嬌小，僅達青年的肩膀左右。年齡恐怕跟嘉依卡差不多歲數——大概也是不到十五歲左右吧。
五官非常可愛的少女。
但是——她那深灰色的雙眸，帶著像利刃一般的光芒。
從目前為止的情況看來，恐怕就是這名少女射出了剛剛那些飛針吧。
如果隻是把硬幣彈開也就算了，但居然可以射穿硬幣……那表示她有著非常不得了的身手。
“和亂破師對話是沒用的。他們的嘴巴隻是為了欺騙人們而蠕動著。”
少女——恐怕就是叫做“薇薇”吧——如是說道。
不隻如此……
“我也有同感。”
從青年右側走出來了第三個人。
那人的聲音低沉滄桑，肩膀很寬，身高也比青年更高了一個頭，是個高大的巨漢。和剛剛的薇薇不一樣，他那樣子不禁讓人聯想到岩石——因為他那看著就很嚴肅的姿容。感覺他隻要一走動，就會攪亂周圍的空氣、響起巨大的腳步聲。光隻是交叉著手臂站著，也已經充滿了壓迫感。
而且，他的背上還背著一把劍。
那是——
（——機劍吧。）
和托魯的短劍一樣，都是裝有特殊裝置的武器。
“亂破師大致上和騎士的價值觀恰好相反。千萬不要試圖從正麵直接跟他交涉——”
“真是會說呢。”
托魯喃喃說道：
“我沒道理要被你們這些暗殺者和傭兵瞧不起吧。”
“…………”
“…………”
薇薇和巨漢表情隻有微微一動。
所以，看來——托魯的解讀並沒有錯。
正中央的青年“基烈特大人”是位騎士。
左側的少女“薇薇”是位暗殺者。
右側的巨漢名稱不明——恐怕是位傭兵。
明顯立場各自不同、毫無任何統一感的家夥們，究竟是因為什麽目的而一起行動呢。
“尼可拉，薇薇，不管對方是誰，我們的目的基本上就隻有那女孩一個人。不知詳情，隻是受雇於他人的人，本身並沒有錯啊。”
“…………”
聽到騎士基烈特的說法——托魯不禁怒火中燒。
什麽嘛。這種上對下輕視別人的說法。
騎士基烈特並沒有特意做出瞧不起托魯的言行。恐怕這位青年就如他的外貌一樣，是個認真的大好人吧。所以他極其自然地——無意識地輕視著別人。身為騎士——身為貴族的教育，
讓他極為自然地看低貴族之外的人。
而且——
（什麽“不知詳情，隻是受雇於他人的人”啊！）
托魯瞥了一眼滾落在地麵上的銀幣。
是啊。說實在的，托魯的立場的確正如騎士基烈特所說的，隻是個路人罷了。隻是受雇於人罷了。工作完成之後，和嘉依卡之間的緣分就會斷了。在那之上、在那之下，都再無任何瓜葛——嘉依卡自己也是如此表態。
正因如此……被毫不相幹的人指出這個事實，更加令他火大。
的確，他們一旦進入戰鬥，就會變得冷酷無情——即使是違背人倫的行為，一旦知道那行為在戰場上有效，他們也會毫無猶疑地執行——這就是亂破師。必要時，他們會抓人質、從背後偷襲、高喊虛偽的話語迷惑對手、設陷阱陷害對方。至今仍以騎士和戰士為主、充斥大義名分的戰爭中，“卑鄙很好、常耍卑鄙”的他們，是為求勝利不擇手段的禁忌角色——一手變成那般髒汙角色的亂破師。
但是——
（……正因為如此……）
他才想要達成些什麽。
在那像暴風雨般的戰亂世界中——他不想變得跟一隻白蟻一樣，隻是被人玩弄至死。究竟是為何而生、為何而死，連這些事情也完全不明白。那樣的人，應該不能稱之為“活著”吧。
年幼的那一天。
那個人死去的那一刻。
托魯——
“你是亂破師？”
“……是又怎麽樣？”
騎士基烈特像是在確認般地問道。對此，托魯皺著臉回應道。
不管怎樣，現下這情況太棘手了。
以此三人為對手，又沒剩半個煙霧彈，還扛著一個棺材，他肯定是逃不掉了。還是幹脆把棺材丟掉——把那裏麵的那隻“手腕”丟掉的話，也許就逃得掉了……
（……那家夥……）
嘉依卡。
明明就無法流暢地使用這邊的語言。
明明就沒有不計得失、值得信賴的對象。
即使如此也毫不迷惘的她，想要那隻“手腕”。做自己做得到的事，朝著目標一步步接近。恐怕她自己也知道自己的性命早已暴露在危險之中了吧。說實在的，那個笨拙不得要領的少女，一個人旅行還能活到現在，簡直就是不可思議。雖說是戰後——哦不，就正因為時值戰後，所以落魄的士兵們轉去當山賊或是夜賊的，並不在少數。或者隻是托魯不知道而已，也許她至今已嚐過了好幾次的辛酸。
即使如此——她仍是毫不猶疑。
隻是一味直率地追求著她所追尋的東西……
（我怎麽可能放得下她呢！）
托魯如此想。
身為亂破師，自己的這個想法，在某種意義上其實是很異常的——托魯自己也有自覺。老實說，其實托魯的第一次上陣會往後延宕，並不是他的能力不足，而是因為他的師父看穿了他的這個本質性格吧。
然而……
“我聽說亂破帥是徹底的合理主義者。你如果把她視為你的主人，那還說得過去——但如果不是的話，那就沒有道理庇護她了。我是騎士，但正因為我身為騎士，所以我才想要避免掉無謂的紛爭。”
“那還真是了不起啊。”
騎士基烈特一派安寧地說道。接著，托魯也對他回應。
被人瞧不起了呐。
總而言之，騎士基烈特在說的其實是這句吧。“你是贏不了的，所以趕快屈膝跪下、聽從我的話吧。”“如果以邏輯合理判斷，就該明白在這兒把棺材交出來，然後消失，才是正確的選擇”——這個男人，其實是在這樣說的吧。
（……〈鐵血轉化〉暫時無法使用了。）
從潛入領主宅邸之後，連二小時都還沒過去。〈鐵血轉化〉至少要間隔個半天左右之後才能再發動，不然從各方麵而言，事情會變得很危險。
（在這種狀況下，打倒得了——這三個人嗎？）
應該非常困難吧。
那麽，他該如何是好呢。
“好了。把那棺材交過來吧！”
騎士基烈特如此說道。
（快想啊！快想啊！托魯·亞裘拉。）
托魯一邊如此叱吒激勵著自己——一邊緊緊地握住棺材的把手。
*
“不行！不可！回去！”
“——別拗了！”
阿卡莉一邊把手腳亂蹬亂鬧的嘉依卡挾在腋下，一邊跑著。
“如果你太惹人煩的話，小心我弄死你喔。”
“唔——”
似乎明白了阿卡莉說的是認真的吧，嘉依卡停止了躁動和大叫。
“……話說回來……”
阿卡莉停下腳步，將嘉依卡放了下來。
剛剛那三個人跟他們“打過招呼”之後，阿卡莉們移動了大約二個街區左右。而這附近有一條好幾間店麵排列在一起的商店街。雖然白天的時候常常人聲鼎沸，不過夜晚時分反而人少到讓人覺得雞受。但幸虧如此，她們也才比較容易警覺有沒有誰潛藏在這附近。
幸運的是——她們好像沒有被盯上的樣子。
“哥哥說會幫你拿回你重要的棺材。”
“真的？”
“是啊。”
阿卡莉一臉蹙眉，點頭說道。
“話雖如此……但哥哥其實才是我們該擔心的。”
“嗯？”
“那三個人……雖然他們每個人不一定擁有相同的本領，但試想假如每個人都跟那個丟擲飛針的人一樣的話，我想就算是哥哥，也很難從那種情況下脫身而出吧。而且他又帶著一個累贅——”
“累贅？”
“你的棺材啦。”
阿卡莉眉間的皺紋微微變深。
“……了解。”
嘉依卡點了點頭。而阿卡莉雖然表情沒有變化，但卻一臉似乎難以理解的樣子，嘴裏念念有詞著。
不久——像是要把苦惱撇開到一旁似地，阿卡莉搖了搖頭，重新轉過身來對著嘉依卡說道：
“——你待在這裏。”
“…………”
“我回去幫哥哥。”
“我。一起去。”
“不行。你礙手礙腳。”
阿卡莉斷然地如此告訴她。
“可是——”
“工作已經結束了。你——已經不是我跟哥哥的雇主了。把你帶來這裏，已經是多奉送的服務了。”
“﹒……”
嘉依卡似乎啞口無言的樣子。
這也是理所當然的。畢竟剛剛她自己也表示他們的雇傭關係早就已經結束了。
阿卡莉的話很有道理。
然而——
“阿卡莉——回收、托魯。”
嘉依卡手指指著阿卡莉，說道：
“我——回收、棺材。”
“就跟你說不可能了……”
“我的事情。不可能。救托魯。阿卡莉的事情。不同事情、不同事情。”
“…………”
這次換阿卡莉啞口無言了。
簡言之，嘉依卡要回去拿棺材——而阿卡莉則是幫助托魯。兩人雖同行，但目的卻不同。
而當然——為了去拿回棺材，嘉依卡就算被那三個人抓了、或是被殺了，那也是嘉依卡自己的事，所以阿卡莉無需在意——這正是嘉依卡所要說的。
當然，她這麽簡單下的結論，對亂破師阿卡莉而言，不是什麽不合情理的想法。
不，說不定反倒——
“兵者，詭道也……”
阿卡莉抱胸說道：
“他們應該不會想到我們會回過頭去……？”
托魯特意使用煙霧彈，為的就是要讓嘉依卡和阿卡莉逃走，這一點那三個人應該也心知肚明。
反過來說，他們應該以為阿卡莉們暫時不會回過頭來。說不定如果返回去那裏——譬如繞道從他們背後進行攻擊或做些什麽的話，也許會有勝算也說不定。
“……我知道了。如果是這樣子的話。”
“感謝。”
對著頷首的阿卡莉，嘉依卡微笑道。
*
以結果而言——托魯很快地就被抓住了。
行動敏捷的巨漢和騎士基烈特的劍，從左右兩邊交叉伸出，製止住想要抱著棺材逃跑的托魯。架在脖子上的刀刃觸感，讓托魯不得不停下了動作。
此外——
“……你的劍好像也是‘機劍’的樣子呐。”
巨漢一隻手輕輕地把持著巨大的劍，一邊說道：
“我也是用機劍喔。”
使用機劍的人，才真的是不顯眼的麻煩。
使用機劍的人送氣至劍，和機劍互為連通之後，機劍即變成持劍的人的一部分。他們在持劍的狀態下正是最為穩定的狀態——也就是說，從那一瞬間開始，劍和劍士即變成了二者合一的生物。
雖然“劍成為劍士的一部分”的見解較多，但其實也可以反過來思考。
劍士成為“劍”這個武器的一部分。
使用機劍的人，並沒有“揮劍”的意識。
他們所有的行動全部都是“劍招”。
“死心吧。就算你用的是機劍，但以你的力量，是無法從我們三人手下逃脫的。”
“…………”
托魯怒目般的視線射向那個巨漢一陣子—
“…………哼。”
托魯聳了聳肩，解除了備戰姿勢。
然而，握在棺材把手上的手，依然沒有放開。
“那我再
問你一次……”
騎士基烈特維持著把劍放在托魯脖子上的動作問道。
這人的劍似乎不是機劍的樣子——在某種意義上，這其實更為可怕。
這騎士使用普通的劍，卻能做到跟使用機劍的人一樣敏捷的動作。據說有的出身武士門第的騎士，在用兩隻腳走路之前，就曾經拿過劍了……看來這個青年，或許正如傳言所說的也說不定。
“你和她是什麽關係？”
“…………”
“你可知道她是什麽人嗎？”
“那你又知道了？”
托魯微微轉動脖子，視線對上騎士基烈特。
雖然隻有一些些，但刀刃微微切開了脖子的皮——托魯的脖子滲出血來。
“嘉依卡是什麽人﹒你又知道了？”
“當然。”
騎士基烈特點了點頭。
“我們是基於正當、正義，接受了各國政府的要求，才進行這次的行動。我們在追著什麽樣的人物——她在追著什麽樣的東西，我們都是深入了解了這些之後才開始行動的。”
“跟你不一樣。”
薇薇說道：
“我們是正義。”
“…………暗殺者居然是正義啊……”
一聽到托魯的話，薇薇的視線變得相當尖銳，但她卻沒有再多說什麽。
“哎，算了。我知道了。這種狀況下我是沒有勝算啦。我把你們在追的東西交給你們。這樣總可以了吧？”
托魯慢慢彎下身子，將嘉依卡的棺材平放在地麵。
“你手放開。”
“這樣好嗎？”
對於巨漢的命令，托魯如此答道：
“這個棺材裏可是放了炸藥之類的裝置唷。隨便亂打開的話可是會爆炸的。你們也不想要一個不小心就被炸飛吧？”
“…………”
騎士基烈特和巨漢麵麵相覷。
他們沉思不久——
“好吧。”
巨漢點了點頭。
“趕快把裝置什麽的拆除掉！然後把那個造成大家困擾的東西〡—那個‘遺體’交給我們。”
“…………”
托魯思索了一下。
這些家夥非常清楚嘉依卡正在尋找的東西是“遺體”。
那也就是說——他們真的知道嘉依卡是誰、以什麽目的在收集著這些遺體，而且也知道那具遺體究竟是誰。當然，這些家夥也有可能隻是受雇於某人、受人使喚而已，實際上什麽事情緣由都不明白也說不定——如果是那樣的話，那事情就好辦了。
因為那就代表他們自己本身沒有仔細判斷的能力。
托魯一邊承受著騎士基烈特他們望著他背後的視線，一邊假裝拆除棺材的“裝置”。不消說，炸藥什麽的隻是他在故弄玄虛罷了。但托魯在想，他們在“如果要把東西交給敵方的話……”之類的想法之下，會做出這種決定亦屬自然——而且剛剛他又對他們使用過了煙霧彈，所以他們現在對炸藥之類的相當敏感吧。
接著……
“你們所說的，就是這個嗎？”
托魯打開嘉依卡的棺材。
托魯把手伸進去那棺材裏麵，解開固定用的繩索——取出那個引發問題的東西。
放在透明圓筒裏的手腕。
托魯高高舉起來給那三個人看，好讓他們可以看個仔細。
“對。就是這個。”
騎士基烈特一臉滿意地點頭說道。
托魯見狀，也一臉滿意地笑道——
“這樣啊。就是這個啊？”
他嘴裏喃喃說完——便用力地丟出去。
朝著夜裏漆黑的正對麵，他把那封在透明圓筒裏的手腕丟了出去。
“——！”
騎士基烈特、巨漢、還有薇薇的視線不自覺地轉移到那東西上。
雖然他們沒有移走脖子上的劍，但注意力轉移掉的人所拿的劍，就形同於無劍一樣。雖然有些逞強，不過托魯用雙手手背——手套裏麵藏有緊急時可承受刀刃的鐵片——擋開交叉在脖子左右兩邊的劍，伏下身子，抓住棺材.如脫兔似地奔了出去。
“啐——”
“沒關係，我去追那邊！”
騎士基烈特這麽大喊的同時，便開始跑去追那隻被托魯丟出去的手腕。而薇薇也追在他後麵，突然跑掉了——然後……
“…………你不一起去追嗎？”
往手腕飛去的反方向——即獨自一人追蹤托魯而來的大漢，托魯瞪著他問道。
“對亂破師疏忽不得。”
巨漢直追在托魯的後麵，一邊跑一邊說道：
“說不定你隻是假裝丟出去而已。”
“我才沒那麽精明呢。”
“不管怎樣……”
巨漢說道：
“我並不像基烈特殿下那樣溫柔。”
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人。我才不管對手的情形呢。”
“很合理的判斷呐。”
看到巨漢揚起了機劍從他的頭上往下打，托魯硬著頭皮揮舞手中抱著的棺材。
“唔？”
看來他沒有想過托魯居然會拿棺材來當武器吧。當然，他是有閃過托魯毆打過來的棺材——但因為是勉強避開，所以巨漢有一些些穩不住姿勢。
“——嚇！”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊就這樣子把棺材——丟了出去。
對手是這個巨漢的話，帶著那額外的重物最後肯定是贏不了。
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人”——確實正如他所說的那樣。好不容易把那個騎士基烈特和暗殺者薇薇引開了，趁此時將這個巨漢打倒，方為上策吧。
棺材應該是撞上了某處建物的牆壁吧。好像有什麽硬硬的聲音從背後傳來。毫不在意的托魯雙手拔出雙刃機劍，和巨漢針鋒相對。
“哼。”
巨漢一邊浮起粗魯不屑的笑容，一邊說道：
“明明隻是個小鬼，沒想到還挺厲害的嘛。”
“這樣啊。”
托魯一邊以舌舔唇，一邊說道。
下個瞬間，兩人幾乎同時動作。
“——哼！”
巨漢揮劍放出一擊。
這個攻擊——托魯身體輕盈地躲過。
不管是多麽優秀的機劍使用者、不管是擁有多麽強大的腕力，都不可能無視東西的重量。機劍本來就很重了，再加上他的這個長度和粗細，應該更難揮動吧。
自然地——揮舞的軌道也有所局限。
如果攻擊的方向有所受限的話，那麽即使在無〈鐵血轉化〉的狀態下，也不難避開了。
他的刀刃空揮，從托魯的頭上飛過。
然後——
“——唔！”
巨漢的劍發出聲響，深深地嵌入就在他們旁邊的建物牆壁裏。
（——贏定了！）
托魯見狀，心裏確信。
那個樣子他就無法拔劍了吧。之所以引來這個後果，就在於他的高度破壞力。如果隻是輕輕的攻擊，那麽也隻會被牆壁彈開而已吧。
托魯向前踏了一步，用雙刃機劍往巨漢的胸前送出一擊。
注入對方必死的信心﹒托魯猛力刺出右手的機劍劍鋒。
然而——（吐槽：你究竟有多喜歡用然而啊！）
“——！”
托魯的突刺，並沒有刺入對方的側腹，反而在半空中空揮而過。
巨漢的身軀以難以置信的動作，閃過了托魯的突刺。
一切都——太過突然。
巨漢的身軀以不自然的姿態，驚人地浮在半空之中。
不可能。
以巨漢剛剛所站的位置、姿勢而言，不可能躲得開來——托魯原本如此判斷。不管是身體再怎麽柔軟的人類，其動作都有人體構造及身體力學上的極限。就像普通站著的人類，不可能能夠把頭突然回轉三百六十五度一樣。而試著拔出劍的巨漢，他的腳應該是無法跳躍的。
然而——
“——哈哈！”
伴隨著哄笑聲，靴子的腳後跟部分像隻大鐵錘一樣，朝著托魯往下揮打。
從托魯頭上的巨漢而下。
被對方閃過一擊、因而姿勢有些趔起的托魯，再無法躲過這招。左手的短劍突然受到巨漢腳後跟的衝擊，一時之間無法頂住，短劍從托魯的手中飛出，刺入旁邊建物的牆壁裏。
“…………！”
托魯並未執意要站著，而在地麵滾了一圈。
與巨漢保持了一定的距離，針鋒相對。
“……原來是這麽一回事啊？”
“……就是這麽一回事。”
巨漢笑咪咪地笑道。
巨漢的機劍還嵌在建物牆壁上。
嵌？不，他是故意插入的。
巨大的機劍擁有與其外觀相稱的堅固。堅固到就算巨漢全身體重下壓也不會折斷的程度。總而言之，巨漢故意把它深深插入牆壁、固定住它，是用來作為施力點，好讓自己的身體能夠跳到半空中。
既不是騎士的劍術。
亦不是劍士的劍術。
一點都不像那些正統派的劍術。
這種利用周圍所有東西來戰鬥的方法，是傭兵獨有的特色。而這種露骨的作法，勉強說來，其實接近於托魯們這種亂破師。是正統派騎士會罵為“卑鄙”，輕蔑為“邪道”的技術。
然而——
“你應該不會說我卑鄙吧？亂破師……”
巨漢一邊從牆壁上把劍拔出來，一邊笑道。
“不會。”
托魯說道。
卑鄙很好。他們常要卑鄙。
不管用什麽手段，隻要能給自己的主人帶來勝利，就是亂破師的驕傲。在戰場上，什麽正當不正當，根本不可能會有人去管。
“那麽—〡”
“當！”伴隨著踩碎地麵般的劇烈聲響，巨漢蹴地逼上前來。
從正麵而來的突擊。
那突擊承載著他奔跑的氣勢，甚至巨漢原本的臂力和劍的重量。而奔跑之後的攻擊，讓托魯更難以測出擊劍的距離。此外——因為是突擊的關係，所以意識集中在前麵，因此他使出的那一擊，是灌注了所有幹勁，確實欲置他於死地的一擊。
盡管機劍揮過來的軌道相當單純，但從正前方稍稍偏低、橫劈過來的這一擊，讓人往右躲也不是、往左躲也不是、往下躲也不是。而且，如果隨便跳起來的話，毫無防備的狀態就會暴露在對方的眼前。
那攻擊看上去單純，但其實是很可怕的。
“你應該不會說我卑鄙吧！”
伴隨著叫聲，持續旋轉著的托魯跳了起來。
巨漢的砍擊在他的正下方揮空。
往右、往左、往下都無處可躲的話，那就隻剩上麵了。極為理所當然的道理。
“——嘿咻！”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊從巨漢的頭上揮下短劍。
本來就足以劈開岩石的砍擊，再加上身體旋轉的力道，砍擊因此加速，威力當然倍增。
然而——
“愚蠢！”
巨漢叫道。
托魯的確躲過了橫劈過來的砍擊。但那也僅隻於此而已。對著在空中動彈不得的托魯，巨漢翻轉手上的劍往上撈，朝上放出一擊。
不管怎樣，巨漢的一擊，揮舞的軌道比較直、比較短，很快就要砍到托魯。
應該——很快就要砍到才對。
“——！”
巨漢突然倒了下來。
到了那個時候，他才終於發現。
塗成黑色的鋼絲——已經纏繞在自己的腳上。
托魯剛剛那把被踢飛出去的短劍。那柄頭上裝著鋼絲，將突擊而來的巨漢絆了一腳。托魯特意一直旋轉、跳躍，不是為了加速短劍的砍擊，而是為了纏繞布滿地麵的鋼絲，將巨漢絆倒。
“宰了你！”
短劍的一擊，擊落在巨漢的頭上。
但是，巨漢恐怕已料到這件事，於是高舉起自己的左腕，接住了這一擊。
——鋼與鋼互相敲擊的聲響。
托魯的一擊，沒能將巨漢的手腕切下來，而在那粗厚的肌肉中間停著。恐怕他在衣服內側裏麵穿著連環護甲吧。在戰場上，這也是理所當然的情形，不是什麽卑鄙的行為。
“呿……！”
托魯沒有窮追不舍。他隻是踢了一下巨漢的胸口，就那樣子離開了他。
同時，他又再拉了拉鋼線，把刺在牆壁上的另一把劍取回來。
然而——
“……嗚……嗯……”
巨漢垂著左腕，呻吟著。
出血——恐怕因為肌肉大部分都被切斷了，所以手腕使不上勁吧。從上手臂就全都染得通紅、從指尖上也滴落著紅色的水滴。
“——好了。”
托魯把雙刃小劍交叉成像剪刀一樣，然後說道：
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人。這是你剛剛說的吧？”
要用單手揮動那把巨大機劍，想也不可能了吧。
而且大量的出血——如果放著他不管、不給他時間止血的話，那就是托魯必勝無疑了。
“…………”
巨漢緊皺著臉，但仍沉腰舉起巨劍擺出架勢——
“你還要幹喔？”
“是啊。傭兵有傭兵的矜持。也許亂破師沒有，但……”
“…………”
托魯歎了口氣，放下雙刃短劍。
下一瞬間——
“——！”
“砰！”的一聲，巨漢的頭部搖晃了一下。
地麵震動的聲響響起，那緩緩倒向地麵的男子背後——
“沒事吧？哥哥。”
“救。托魯。”
出現的是手拿鐵錘的阿卡莉和嘉依卡。
*
“遺體”的手腕安然地回收成功。
本來以為晚上會有些困難的亞伯力克和薇薇，出乎意料地很快就找到了。隔著一定間隔、設置在道路兩旁的燭台式街燈，散發出微微的光芒——透明容器因此閃爍著。
“這就是——那個……”
薇薇興致勃勃地看著那隻手腕。
“應該是吧。不過我也無法鑒定這是不是真品啦。必須拜托芷依塔和馬特烏斯吧。”
說罷，亞伯力克從懷裏取出布，並把那手腕包好——然後緊緊綁在與劍相反側的腰上。
“——對了，尼可拉呢？”
“還留在那裏。好像是要解決那個亂破師。”
薇薇說道。
“‘解決’啊……”
亞伯力克皺起臉來。
“基烈特大人。雖然對方還年輕，但他是亂破師喔。所以才那麽自然地丟給我們假冒品、欺騙我們。”
“……話是這麽說沒錯，可是……”
亞伯力克歎了口氣。
基本上，他不想要把毫無關係的人也卷進來。不管是亂破師、還是什麽也好，那個少年看起來就像是什麽事情都不知道，隻是受人雇用而已。
“總之我們
先回去吧。順利的話，說不定可以阻止尼可拉。”
“基烈特大人。”
這次換薇薇歎了口氣。
薇薇這個道道地地的暗殺者，總是受不了亞伯力克這個老好人。
不過——說老實話，這兩人從來都沒有考慮過“尼可拉會輸”這個可能性。機劍士·尼可拉。他的實力非比尋常。機劍的精密攻擊、傭兵劍術中獨特的身體運用之術。連亞伯力克也不知道自己跟他認真對上時，有沒有勝算的可能性——尼可拉的實力其實強到這種地步。
然而……
“……咦？”
當他們回到剛剛抓住少年亂破師的地方。
“尼可拉？”
亞伯力克愕然叫道。薇薇則擺出了戰鬥姿勢。
他們公認的強者、他們從不認為他會敗北的夥伴——他巨大的身體正躺在地麵上，而那名少年亂破師正盤腿坐在他的身體上。
“是你——把尼可拉打倒的嗎？”
“算是吧。”
少年亂破師繃著臉說道。
“先跟你說清楚，這家夥可是還活著喔。”
“…………”
亞伯力克蹙起眉頭。
據說亂破師為了勝利，往往不擇手段。當然——對於殺人，應該也沒有什麽顧忌之情等等。打倒了尼可拉那就是打倒他了，就這樣取走他的性命也是再自然不過的了。
然而——
“……你是要這個嗎？”
亞伯力克彎下腰，打開包裹，取出裏麵的手腕。
“啊啊。不好意思呐——還特意幫我撿回來。”
少年亂破師說道。
嘴裏雖然在故意嘲諷著，但他臉部依然緊鎖著眉頭。
“如果你們覺得那東西比這家夥的性命還重要的話，那就沒必要還給我了。我把他殺了吧。雖然這家夥不好對付，哎——但現在這情況，我要殺他簡直比扭斷嬰兒的脖子還要容易。”
“…………”
亞伯力克聽著薇薇在耳邊低語。
然後，他——
“原來你什麽都不知道啊。”
亞伯力克一邊慢慢估量著用字遣詞，一邊說道。
“你在說什麽？”
“她的事情啊。那個雇用你的少女。她現在是叫做什麽名字，這我就不知道了呢……”
“…………”
少年亂破師眯著眼，盯著亞伯力克等人。
“你跟她拿了多少錢我是不知道啦，不過請你停止這愚蠢的行為。幫助她的話，不會有什麽好事的。反倒會跟全世界為敵喔？”
“就算你這麽說……”
亂破師說道：
“但全都是一些既曖昧又抽象的話，我根本無從判斷啊。”
“…………”
“…………”
亞伯力克和薇薇兩人麵麵相覷。
這個亂破師果然什麽都不知道。
雖然這是個極重要的機密，但——但是……
“——賈茲帝國。”
亞伯力克說道：
“這隻手腕是賈茲帝國皇帝——被稱為〈魔王〉或〈禁忌皇帝〉的男人——既是國王，同時亦是最強、最厲害的魔法師——阿圖爾·賈茲的手腕。”
“…………”
亂破師托魯皺著整張臉，除此之外，更緊皺著眉頭。
大概是覺得此話不可信吧。
阿圖爾·賈茲是個強大的存在。
就算說他是幾近於傳說或神話領域的存在也不為過。也有不少人甚至說他不是人類。但不管怎樣，他的存在實在是太過於超然。因此，對普通人而言，他的存在根本一點現實感也沒有。
不過…………
“而那個雇用你的銀發少女……”
亞伯立克一邊觀察對方的反應，一邊繼續說道：
“即是嘉依卡·賈茲——賣茲帝國皇帝的女兒。”
*
阿圖爾·賈茲。
稱呼他的語詞很多。
〈禁忌皇帝〉、〈魔王〉、〈不死王〉、〈怪物〉、〈大賢者〉、〈超帝〉、〈戰爭狂〉
那些詞語，可以說全都正確，但也全都不對。要說為什麽的話，因為他不是那種渺小、單純得可以隻用一句話就能代表得了的存在。他是菲爾畢斯特大陸史上無以倫比的存在。因為老實說，他不僅過於長壽、而且還過於強大。因此甚至有人說：“‘阿圖爾·賈茲’不是指‘一個人’，而是‘賈茲帝國國王’本身不是嗎！”
他既是統領北方大國的獨裁者，同時也是創造各種魔法技術的大賢者，更是在長期的戰亂時代裏，在那旋渦之中持續玩弄著列強諸國的策略家。
特別是……關於魔法技術，打造了現在的魔法基礎之人，無疑正是阿圖爾·賈茲。鑒於現在魔術廣為運用在各種領域的情況，甚至有些學者和賢者評論他：“如果沒有他這個人的話，人類文明大概會遲個一百年左右”、“賈茲皇帝正是人類的引導推手。”
然而，另一方麵——居然沒有任何關於阿圖爾·賈茲創建賈茲帝國之前的紀錄，因而其來曆完全不明。也有人說：“阿圖爾·賈茲皇帝本身這個存在，就是一種無以倫比的詐欺啊。”
不管怎樣……
阿圖爾﹒賈茲皇帝在菲爾畢斯特大陸上擁有如此強大的影響力，僅從所有的紀錄上來看，將近三百年來，這個世界的情勢一直深深受到他的影響。
但是……運用種種魔法秘密儀式、度過了三百年歲月，持續稱霸的“魔王”——賈茲帝國皇帝，並不是傳說中的不死之身。
賈茲帝國首都攻防戰中，阿圖爾·賈茲遭人殺害。
之後，菲爾畢斯特大陸的戰亂，以他的死去而落幕。
換言之——阿圖爾·賈茲，可稱之為象征菲爾畢斯特大陸戰亂時代的存在。
當然，他的影響力至今依舊不減。
然後………………
*
“〈魔王〉的——女兒？”
托魯蹙著眉頭，喃喃自語。
那句話，真是完全出乎他的預料之外。
也可以說，衝擊太大了吧。身為一名亂破師，這話其實不夠成熟，但他現在恐怕是滿臉驚恐沒錯——對於托魯的反應，騎士基烈特點了點頭，繼續說道：
“是的。五年前賈茲帝國首都攻防戰時，阿圖爾·賈茲雖然已經被殺死了，但他的女兒——嘉依卡·賈茲卻逃脫了。”
“…………她自己一個人？”
嘉依卡怎麽看也才十五歲左右，也就是說，五年前她還隻是個十歲左右的幼兒才對。
從“怪物”阿圖爾·賈茲遭人殺害的現場，她自己一個人成功逃脫……怎麽想怎麽不可能。但如果當初有臣子之類的協助，那為何現在那些人——不在嘉依卡的身邊呢？
是竭盡氣力而死了呢？
還是拋棄嘉依卡，自顧自逃跑了呢？
還是——
——“怎麽可能！你……不是早就死了！”
那個領主看到嘉依卡時，確實這樣說過。
那也就是說，她死了之後，發生了像奇跡一樣的偶然，而從應當死去的狀態之中，存活了下來嗎？
“那種事情我們也不曉得。”
騎士基烈特說道。
“不管怎樣，我們不能放著她不管。”
“為何？”
托魯問道。
依他所見，嘉依卡隻不過是個會使用一點魔法、腦袋遲鈍的少女罷了。完全沒有想過她是騎士、傭兵、還有暗殺者們聚集在一起、聯手追捕的對象。
然而……托魯的這個想法似乎太過天真了。
“直到現在，信奉賈茲皇帝的人也還不少。其實，各國能夠建立起合作體製並攻陷賈茲帝國首都，這件事本身可以說是奇跡了。”
本來處於敵對關係的列強諸國—……因為諸多緣由，在偶然之下建立了暫時性的合作體製。就結果而言，他們在賈茲帝國首都攻防戰中成功了。如今就算賈茲帝國再次複興，那些列強諸國的同盟，恐怕也無法成功了吧——騎士基烈特說道。
“那個〈禁忌皇帝〉死了以後，影響力還是很大。因此有很多家夥打算擁立他的女兒——嘉依卡·賈茲，複興賈茲帝國。”
“同時——”
騎士基烈特將視線看向手上的圓筒。
“那個總共活了三百年，喔不，據說是五百年的〈怪物〉——他的遺體無疑是強力魔法的材料。蓄積在裏頭的魔力不知凡幾。組裝到魔法機杖裏去的話，可以變成強大無比的兵器。”
魔法的原動力——所謂的魔力，總歸一句，即是生物的思念。
而具有智慧的生物，其屍體蓄積了該生物一輩子所殘留下來的思念。如果施以適當的處理，則可以從那屍體提煉出魔力。因為物質上較為安定的關係，許多魔法裝置都是使用化石或屍蠟。提煉出來的魔力再加以術式，魔法以這種形式奠定了方向性。並使用魔法師的“思念”作為“火種”，然後“引爆”。
大多時候都是使用棄獸的化石……但照理來說，做了防腐處理的人類遺體，其實也可以當作魔力的泉源來使用。
就像——那隻手腕一樣。
“…………原來如此。”
確實有個大型機杖把領主的那間宅邸本身，全納入了魔法效果範圍之內。
那不僅僅是因為機杖足夠大的關係，而是因為有強大魔法師〈禁忌皇帝〉的手腕，所以才能達到那樣子的技術吧。
正因如此，阿圖爾·賈茲的遺體才會被分割成好幾個部位，然後被分散開來保管吧。如果收集完他全部的部位，那最後可以做成怎樣強大的魔法兵器、而且如果是被那些企圖複興賈茲帝國的人們拿到手的話，那事情究竟會變成怎樣——在騎士基烈特背後的那些人們肯定在害怕著這件事。
“你明白了吧？”
雖然隻有一點點，但騎士基烈特似乎有些急了。於是他說道：
“嘉依卡·賈茲——在這好不容易迎來的太平之世，她將是再次引來戰亂旋渦的災難種子。千萬不可讓她收集完她父親的遺體啊！”
*
“嘉依卡·賈茲——在這好不容易迎來的太平之世，她將是再次引來戰亂旋渦的災難種子。千萬不可讓她收集完她父親的遺體啊！”
騎士基烈特吼叫的聲音——也傳到了藏身在離他們稍微有些遠的嘉依卡和阿卡莉之處。
“…………”
阿卡莉麵無表情地轉頭望向嘉依卡。
〈禁忌皇帝〉的女兒——咬著唇，頭微微低下。
“那家夥所說的，是真的嗎？”
“…………”
嘉依卡沒有回答。
隻是……為了在後方支援托魯而架在民房屋頂上的機杖——她緊緊地握住那機杖的杖把，握到連手指頭都嚴重泛白了。
是真的——仿佛在如此承認的樣子。
“〈魔王〉的女兒……”
“……我……”
嘉依卡吞吞吐吐地開始說起來。
並非用大陸通用語，而是用賈茲帝國所使用的北方語言——拉克語。
“我隻是……想要把散落四處的……父親大人的遺體收集完整之後……好好地吊唁他……而已……因為不那樣做不行啊……我隻是那麽做而已啊……”
“…………”
阿卡莉無言以對。
但是，她的確不會覺得嘉依卡和賈茲帝國的餘黨或支援者還有所牽扯。而且，如果嘉依卡真的和他們牽上了線的話，她又何必特意雇用托魯和阿卡莉呢。
阿卡莉是個孤兒。亞裘拉村裏有不少人原本就不懂“家人”的意義。撿孤兒回來培育成亂破師——在亞裘拉村傳統上這種事已沿襲至今。
所以阿卡莉並無法理解嘉依卡的心情。
而隻能夠用想像的。
然而……
“——哥哥。”
托魯又是怎麽想的呢？
阿卡莉眯著眼，等待著哥哥的決斷。
*
“……太好了。”
托魯喃喃自語般地說道。
然而，那似乎還是傳入了騎士基烈特，還有他旁邊的薇薇的耳裏。
兩人紛紛露出詫異的表情。
“再次引來戰亂的旋渦？不錯啊，這個。”
托魯露齒而笑。
騎士基烈特睜開眼呻吟著，而暗殺者薇薇則用一種仿佛是在看一個“令人唾棄的卑賤家夥”的眼神，緊緊地瞪視著托魯。
然而，托魯毫不在意地繼續說道。身為一名亂破師，也身為一名無業飯桶，他早就已經習慣被人痛罵、受人輕視了。
“戰亂最棒了。讓我們再一次回去吧——回到戰亂的時代。”
“你……！”
簡直就像是看到一隻怪物在念著他無法理解的咒語一樣，騎士基烈特的表情完全扭曲。
“我是亂破師。在這和平之世，真是放你的狗臭屁——什麽也無法做、什麽也無法留下、什麽也無法改變，就隻是為了死去而平穩地活著，我才不要咧！”
腦海閃過年幼時光的記憶。
一邊高舉著自己死去的孩子、一邊斷了呼吸的——哈絲敏。
他想改變世界。
他想將自己的存在鐫刻在這個世界上。
他不要隻是出生、死亡而已——他想自己仔細瞧瞧身在這裏的意義。自己是為了什麽而出生，自己是為了什麽而死亡，他想盡自己的全力去追尋這些事情。
因此……
“難道你想引起戰亂嗎？”
“是啊！”
托魯猙獰地笑道。
但老實說……那並非完全的理由。已經不全然隻是這個理由了。
（……如果這是那家夥活著的目標的話……）
嘉依卡——〈禁忌皇帝〉的女兒。
為了收集父親遺體而四處奔波——背著棺材的孤獨公主。
隻憑著自己一個人。她的周遭應該全部都是敵人。她正身處在令人絕望的世界的正中央。
盡管如此，她仍筆直地盯著自己的目標行動著。
即使那是件毫無道理可言、魯莽至極的事，但對她來說，那就是個永不會動搖的目標，跟出生於世的意義擁有相同的份量。
那是……
（……我想幫她達成目標。）
托魯發自內心地這麽想。
和自己不同——就算世界改變了，哦不，正因為世界改變了，她也依然意誌不移。
她的堅定意誌，在他看來﹒竟是出奇地眩目。
因此——
“——嘉依卡！”
托魯一邊大叫，一邊衝向他們。
以猛烈的氣勢衝上前去的他——閉起了雙眼。
“——！”
騎士基烈特和暗殺者薇薇都擺好了架式。
不管哪一方，都是相當厲害的高手。即使筆直地闖將上去，以現在的托魯而言，也沒有任何的勝算。
然而……
——啪嘰！
一道強烈的閃光驟然在托魯和騎士基烈特他們之間炸開。
事先和嘉依卡商量好的魔法招式。
〈眩
光彈〉——將幻影係魔法的發光量提高到最極限。
當然，沒有防備、突然看到這招的人，會喪失數秒的視力。
相對地——在暗夜中隱密行動是亂破師的專長。收起聲響、隱匿起氣息，在黑暗之中——在失去視力的時候，可僅僅憑藉著空氣的流動、反射的聲音來移動——托魯擁有這般技術。
因此，就算他閉上雙眼，當然也能夠襲擊得了對方。
“嗚——！”
騎士基烈特雖然拔劍，但因為嘉依卡的魔法，眼睛被光照得睜不開來，他的動作也因此大亂。薇薇也是。雖然暗殺者應該擁有和托魯一樣的技術，但什麽預兆也沒有、突然炸裂開來的閃光，真的是讓人無法及時保護住眼睛。
即便如此依然照樣攻擊過來的兩人，果真不是簡單的貨色。
劍回旋、針飛來。
然而，在喪失視力的狀態下，兩人所施展的一擊，跟完美地使出時的威力差得太遠了。托魯舉起雙刃小機劍，一瞬間便將兩人的攻擊打掉了。
“——嗚！”
騎士基烈特呻吟。
托魯一邊撞他——
“還來吧！”
一邊強行奪走他手上緊握的“手腕”。
“等——等等！”
騎士基烈特一邊用左手捂著眼睛、一邊喊道。薇薇反射性地準備好要丟針——但她仍一動也不動。她應該是怕在這眼花的狀態下放針出去，會紮到自己的同伴吧。
“等等，你——”
猶在大叫的青年騎士。
然而——托魯連斜眼看也沒看，就背過他們，繼續往前跑了。
*
緊要關頭時需要搶救的行李——托魯幾乎沒有。
隻有愛用的武器和道具，以及其他一些衣服，還有最低限度所需的錢財。
全部塞在包包裏背著，也不比嘉依卡的棺材還要誇張巨大。
“——阿卡莉？”
“我這邊也打包完了。”
看來阿卡莉也是一樣。
對著沒有血緣關係的妹妹點了點頭——托魯再次向她確認：
“慎重起見，我再跟你說一次。你其實沒必要陪我們一起淌渾水唷？”
“這話太愚蠢了。哥哥。”
阿卡莉搖頭說道：
“不管到哪兒，我都要跟哥哥在一起。”
“……阿卡莉…………”
“如果哥哥——”
阿卡莉用她那張伶俐端正的臉，靜靜地說道：
“在我不知道的地方莫名死掉的話，我不就不能把哥哥剝製成標本了嗎？”
“我死的時候，會非常壯烈地爆炸給你看。”
嘴裏念念有詞的樣子，托魯歎了一口氣﹒走出了家門。
未至黎明的暗沉早晨風景——在涼颼颼、冷透的空氣中，背著棺材的少女一個人煢煢獨立著。
“那麽就……走吧。”
“——唔。”
托魯一出聲，嘉依卡便回過頭來，臉上浮起困惑的表情。
“托魯。阿卡莉。為何？”
“臉——被領主看到了啊。”
托魯聳了聳肩，說道：
“總而言之，我們已經不能再待在這條街上了。”
不僅潛入領主宅邸，還跟領主互鬥。互鬥的結果，甚至牽扯上了那些家夥——列強各國交付特別任務的對象。雖然情勢尚不嚴重，但戴爾索蘭特市已是停留不得。
“陪你旅行的同時，順便幫你——幫你這家夥做點‘工作’。價格會算你便宜點的。”
其實也沒有打算要去哪裏。
所以，跟她走在一路也沒有關係。
她好像身上有不少錢的樣子，如果跟她一起行動的話，也就是說至少不會餓著自己——托魯心中現實地盤算著。
而且——
“但是，我是……”
嘉依卡低頭。
她果然還是介意自己的出身吧。
“〈禁忌皇帝〉的……”
“我跟你說過了吧。”
托魯打斷她，緊接著說道：
“戰亂最棒了。”
“…………”
“如果跟著你——說不定可以改變這個世界。日複一日過著平穩的生活，真是無聊得要死。如果跟著你，說不定可以把這世界改變得充滿混沌和變化，讓我能夠找到我活著的意義。那正是我所追求的。”
總比什麽都沒做就死去來得好。
即使被人罵為惡鬼、被身分卑賤的人嘲笑。
隻要在這個世界上鐫刻上自己曾經活過的證明——
“嘉依卡。”
托魯將手伸向銀發砂女。
“我要去。去到我能去的地方為止。你呢？”
“…………”
嘉依卡看了看托魯。
然後看了看阿卡莉。
“……唔嗯。”
阿卡莉對她點了點頭。
然後——
“——唔！”
嘉依卡臉上突然綻放出光采，伸手握住托魯的手。
〈禁忌皇帝〉的女兒——嘉依卡·賈茲。
亂破師兄妹——托魯·亞裘拉和阿卡莉·亞裘拉。
那一天的黎明時分，他們離開了戴爾索蘭特市。
他們前往的下一站旅程是——將世界再次卷入戰亂之中。
人肉昆蟲——差點有這樣的錯覺。
那是人類的左手腕。
漂浮在透明圓筒中的那個東西，其實形狀有點像蜘蛛。
從身體向四麵八方延伸出來的腳——就像這種形狀的蜘蛛。既不是握著拳頭，也不是伸平指頭的手掌，而是趨於中間——看起來簡直就像是想要捉住什麽東西的途中，而就在那種欲抓未抓的狀態下凝固住了的樣子。
“——那是很重要的東西嗎？”
托魯忍不住問道。
特地花錢請人潛入領主宅邸，結果甚至還杠上領主——哎，這點純粹隻是結果論——最後她拿到手的東西……雖然沒有什麽特別的想像根據，但他本來還以為會是什麽寶石或美術品之類的東西。
“是。 ”
嘉依卡輕輕地點頭。
看來是沒有錯了。她把棺材從背上放下來，然後打開它。棺材左側靠中間的地方，也就是平常放遺體時，那兒通常會是左手腕的位置——嘉伊卡把圓筒擺入之後，便用固定用的帶子好好地綁住。
“……這個棺材就是為了……這個嗎？”
“是。 ”
嘉依卡再次點了點頭。
那表情不含一絲陰鬱或迷惑，而是充滿了真摯的喜悅。
然而……
“你究竟要那東西做什麽？是說——那真的是人類屍體的一部分嗎？”
“…………”
“真的是屍體的話，那究竟是誰的呢？”
“……托魯。”
嘉依卡臉上浮起微笑。
“阿卡莉。”
“——嗯？”
在嘉依卡叫喚她時，阿卡莉也歪頭看她。
“感謝。剩下的，一半。”
嘉依卡窸窸窣窣地搜索著棺材裏麵，從那裏麵取出了數枚硬幣，伸手交給了托魯等人。那是銀幣。那銀幣主要流通於北方諸國。因為銀的含量很多，所以這種貨幣在菲爾畢斯特大陸各地，不管到哪裏都可以使用。
“在這兒給？”
托魯驚訝地說道。
就先不說這兒是道路的正中央——他也完全沒有想到，她會突然在工作結束的回程路上，就突然在戶外付起了工作費用的餘款。
“是說——你啊……”
“…………”
嘉依卡隻是一臉笑咪咪地，維持著伸出銀幣的狀態，不動也不說話。
看到她那個樣子，托魯明白她想說什麽了。
（就這樣打住，不要再扯上關係了……是嗎？）
仔細一想，每次想跟她談詳細情況時，她就會支支吾吾帶過，恐怕也是因為這個緣故吧。
他不知道她究竟身世背景如何，但托魯等人對她而言隻是一時的雇用對象、隻是萍水相逢而已，再無其他在此之上、在此之下的關係了。
或許是因為在和那匹獨角馬戰鬥時所感受到的高昂情緒，讓托魯在不知不覺之中，似乎對她抱持了不必要的親近感，或者該說是“夥伴之間的情感”之類的東西。
他們原本是毫不相幹的陌生人。
因此，在要事完成之後，他們就要分離了。就隻是這樣而已。
雖然不知道嘉依卡還有什麽要找的東西流落在其他什麽地方，但她應該是為了要尋找那些東西而要離開這個戴爾索蘭特市了吧。
“感謝！”
嘉依卡再次伸出承滿銀幣的雙手。
好似在說：到底在做什麽啦！趕快收下啊！
但托魯在那一刹那躊躇了。阿卡莉充滿疑問的眼神從旁邊投射過來，可是他還是沒有伸出手去拿那些銀幣。
如果就這樣收下那些銀幣，托魯等人和嘉依卡的關係就會到此為止了。
應該就會——到此為止了。
然而……
“——！”
他們倆的反應幾乎同時。
不過還是阿卡莉的反應比較快也說不定，雖然隻差了若幹時間。或許是因為托魯這些日子修練不足所造成的也說不定。這暫且不說，總之托魯將嘉依卡撞飛，而阿卡莉則從背後把嘉依卡拉了過來。
事情太過突然，銀幣紛紛從嘉依卡的雙手上掉落，在路麵上彈跳著。
冰冷的硬幣聲響起，其中有一枚——
——嘰！
有什麽東西伴隨著尖銳的怪聲一起貫穿而過。
究竟是什麽？
那是——
“——飛針！”
身材嬌小的嘉依卡幾乎像是在空中飛翔似地移動著——將她接住的阿卡莉往後退了一步之後，順勢拉著她的身體，跳進旁邊建築物的隱蔽處。
一連串的動作全部都在刹那間完成。
而托魯也再次伸手按住腰上的短劍，踢了一下路麵，往體積有些大的垃圾箱旁的陰影處隱身起來。
然後——
“……薇薇。”
洋溢著慌張為難的聲音，從大街的那一頭傳了過來。
“你突然那樣，太——”
“基烈特大人。雖然很抱歉……”
年輕男性的聲音和——另一個應該是少女的聲音。
像是從黑暗之中慢慢分離出來似地，有三個人影出現了。
那是……
“但對方是亂破師的話，隻用一般尋常的對話是徒勞無用至極的唷。”
“…………”
托魯蹙起眉頭。
雖然不知道她是誰，但對方似乎知道托魯等人是亂破師。當然，應該不是看了他們對飛針的反應之後——而發現的吧。應該是預先就知道他們是亂破師，所以無需多言地就射出了針。托魯他們之所以作出反應﹒則是因為那個投擲者的殺氣。
“……什麽人？”
好死不死托魯和阿卡莉被分了開來。
而嘉依卡的棺材則還被留在剛剛的位置。嘉依卡似乎發現到這點而手腳亂揮。從托魯的位置剛好可以看見阿卡莉正在努力製止著她。
（……阿卡莉。）
托魯迅速地用手語跟阿卡莉說道。
亂破師有好幾種像這樣特別的溝通方法。混亂的戰場、鴉雀無聲的前線，為了在任何情況下也不會混亂，依然能和同伴聯係合作——亂破師們會創造出那些特別的溝通方法，即來自於這樣的顧慮。
（你先帶嘉依卡逃走。在後山會合。棺材我會拿回來。跟嘉依卡這麽說。）
（了解。帶嘉依卡離開。在後山會合。棺材由哥哥拿回來。）
阿卡莉點了點頭。
托魯見狀，便從懷中取出了擾亂視聽的煙霧彈。
那煙霧彈對著某個東西摩擦之後就會著火，然後靜靜地吐出煙霧。不過如果摔到硬物上，那就會爆裂發出聲音和強光。他雙手拿著那個，朝逐步靠近的那三個人丟了過去。
——咚！
悶悶的爆炸聲和閃光一起充滿著夜晚的道路，暫時轟走了這整片景色的漆黑。對已經習慣夜晚的亮度的人來說，這樣子就像是被光遮住了眼睛一樣。
阿卡莉抱著嘉依卡，如脫兔般地開始跑了起來。
同時，托魯飛身撲上剛剛丟棄在路上的棺材。
他抓住搬運用的把手（應該是吧？）將它背在背上，蹴地而起。最後他也沒忘記再追加，於是又丟了一記煙霧彈到地麵上。
但是——
“——！”
煙霧彈沒有炸開。
因為一瞬間就逼近過來的某個人——恐怕就是那三人其中的一人，以劍把煙霧彈穿刺而過。煙霧彈沒有受到強烈衝擊的話，就不會爆炸。
總而言之——
（這家夥……？）
托魯目不轉睛地瞪視著那位一瞬間就逼近至眼前的人。
（相當……厲害。）
那是位金發碧眼的年輕男性。
恐怕就是剛剛跟自己同伴說話時，聲音有些局促不安的那位吧。
然而，這個男子既不受煙霧彈放出的強光的影響，亦不受其後飄起的煙霧的影響，一瞬間就縮短了距離。而且，那劍招銳利得讓煙霧彈得以不會爆裂——不會帶來任何衝擊的銳利劍招，刺穿了整個煙霧彈。
修練得不夠熟練的武藝家，達不到這種程度。
“——你……”
那位青年對著全身警戒防備著的托魯，幽幽地說道。
他完全沒有對自己的招數感到沾沾自喜的樣子。那樣子反而更彰顯出這個青年其實隱藏著高超的武藝。而他剛剛的那一擊，對他而言隻是平凡的一招而已吧。
“你跟剛剛那位銀發少女，是什麽關係呢？”
“……什麽？”
“薇薇——我的部下說你是亂破師。如果你隻是因為金錢而受雇於她的話，那你就別再跟她有任何瓜葛了。這也是為了你好唷。”
“…………”
托魯眯起眼睛。
這個青年——恐怕是很認真地在說這些話。
他對托魯並沒有抱著任何敵意或加害之意。他這句話既不是挑撥離間、也不是嘲弄謾罵。反倒比較像是出自於善意的忠告吧。
因為身高和姿勢的關係，有點呈現出由上往下俯視著托魯的姿態……但他的表情其實很寧靜爽朗。完全就是抱持著使命感在行動的人、毫不彷徨失措的一張容貌。
然而…………
“剛剛襲擊阿巴爾特伯一爵邸的就是你們吧？”
“…………”
“哦不，我沒有意思要責備你這件事。但那也絕不是值得稱讚的事。隻是，你應該把那個棺材交給我們，然後離開。這樣的話，我們就不會再追你了。我們想要找的是，那個少女和那棺材裏的東西而已。”
“你是說機杖？”
“那個少女從阿巴爾特伯爵邸奪來的東西，你沒有看到嗎？”
青年歪頭閥道。
看來不是在說嘉依卡的機杖。哎，若說到那把機杖，其實就連托魯看了也知道那是個年代久遠的老東西了。這些青年們應該不會對骨董感興趣吧。果然他們想要的，是其他的東西。
那也就是說——
“這個嘛……”
托魯佯裝不知情地說道。
他決定此時此刻，還是先聽聽這個感覺人很和善的闖入者所能夠提供的資訊再說。
“究竟，這裏麵裝了什麽呢？”
“…………”
青年緘口不語，搖了搖頭。
不能說的事嗎？應該不是不知道的意思吧。
“基烈特大人。”
飄飄然地——完全感覺不到她體重的輕盈動作，一名少女從青年的左側走了出來。
身材嬌小，僅達青年的肩膀左右。年齡恐怕跟嘉依卡差不多歲數——大概也是不到十五歲左右吧。
五官非常可愛的少女。
但是——她那深灰色的雙眸，帶著像利刃一般的光芒。
從目前為止的情況看來，恐怕就是這名少女射出了剛剛那些飛針吧。
如果隻是把硬幣彈開也就算了，但居然可以射穿硬幣……那表示她有著非常不得了的身手。
“和亂破師對話是沒用的。他們的嘴巴隻是為了欺騙人們而蠕動著。”
少女——恐怕就是叫做“薇薇”吧——如是說道。
不隻如此……
“我也有同感。”
從青年右側走出來了第三個人。
那人的聲音低沉滄桑，肩膀很寬，身高也比青年更高了一個頭，是個高大的巨漢。和剛剛的薇薇不一樣，他那樣子不禁讓人聯想到岩石——因為他那看著就很嚴肅的姿容。感覺他隻要一走動，就會攪亂周圍的空氣、響起巨大的腳步聲。光隻是交叉著手臂站著，也已經充滿了壓迫感。
而且，他的背上還背著一把劍。
那是——
（——機劍吧。）
和托魯的短劍一樣，都是裝有特殊裝置的武器。
“亂破師大致上和騎士的價值觀恰好相反。千萬不要試圖從正麵直接跟他交涉——”
“真是會說呢。”
托魯喃喃說道：
“我沒道理要被你們這些暗殺者和傭兵瞧不起吧。”
“…………”
“…………”
薇薇和巨漢表情隻有微微一動。
所以，看來——托魯的解讀並沒有錯。
正中央的青年“基烈特大人”是位騎士。
左側的少女“薇薇”是位暗殺者。
右側的巨漢名稱不明——恐怕是位傭兵。
明顯立場各自不同、毫無任何統一感的家夥們，究竟是因為什麽目的而一起行動呢。
“尼可拉，薇薇，不管對方是誰，我們的目的基本上就隻有那女孩一個人。不知詳情，隻是受雇於他人的人，本身並沒有錯啊。”
“…………”
聽到騎士基烈特的說法——托魯不禁怒火中燒。
什麽嘛。這種上對下輕視別人的說法。
騎士基烈特並沒有特意做出瞧不起托魯的言行。恐怕這位青年就如他的外貌一樣，是個認真的大好人吧。所以他極其自然地——無意識地輕視著別人。身為騎士——身為貴族的教育，
讓他極為自然地看低貴族之外的人。
而且——
（什麽“不知詳情，隻是受雇於他人的人”啊！）
托魯瞥了一眼滾落在地麵上的銀幣。
是啊。說實在的，托魯的立場的確正如騎士基烈特所說的，隻是個路人罷了。隻是受雇於人罷了。工作完成之後，和嘉依卡之間的緣分就會斷了。在那之上、在那之下，都再無任何瓜葛——嘉依卡自己也是如此表態。
正因如此……被毫不相幹的人指出這個事實，更加令他火大。
的確，他們一旦進入戰鬥，就會變得冷酷無情——即使是違背人倫的行為，一旦知道那行為在戰場上有效，他們也會毫無猶疑地執行——這就是亂破師。必要時，他們會抓人質、從背後偷襲、高喊虛偽的話語迷惑對手、設陷阱陷害對方。至今仍以騎士和戰士為主、充斥大義名分的戰爭中，“卑鄙很好、常耍卑鄙”的他們，是為求勝利不擇手段的禁忌角色——一手變成那般髒汙角色的亂破師。
但是——
（……正因為如此……）
他才想要達成些什麽。
在那像暴風雨般的戰亂世界中——他不想變得跟一隻白蟻一樣，隻是被人玩弄至死。究竟是為何而生、為何而死，連這些事情也完全不明白。那樣的人，應該不能稱之為“活著”吧。
年幼的那一天。
那個人死去的那一刻。
托魯——
“你是亂破師？”
“……是又怎麽樣？”
騎士基烈特像是在確認般地問道。對此，托魯皺著臉回應道。
不管怎樣，現下這情況太棘手了。
以此三人為對手，又沒剩半個煙霧彈，還扛著一個棺材，他肯定是逃不掉了。還是幹脆把棺材丟掉——把那裏麵的那隻“手腕”丟掉的話，也許就逃得掉了……
（……那家夥……）
嘉依卡。
明明就無法流暢地使用這邊的語言。
明明就沒有不計得失、值得信賴的對象。
即使如此也毫不迷惘的她，想要那隻“手腕”。做自己做得到的事，朝著目標一步步接近。恐怕她自己也知道自己的性命早已暴露在危險之中了吧。說實在的，那個笨拙不得要領的少女，一個人旅行還能活到現在，簡直就是不可思議。雖說是戰後——哦不，就正因為時值戰後，所以落魄的士兵們轉去當山賊或是夜賊的，並不在少數。或者隻是托魯不知道而已，也許她至今已嚐過了好幾次的辛酸。
即使如此——她仍是毫不猶疑。
隻是一味直率地追求著她所追尋的東西……
（我怎麽可能放得下她呢！）
托魯如此想。
身為亂破師，自己的這個想法，在某種意義上其實是很異常的——托魯自己也有自覺。老實說，其實托魯的第一次上陣會往後延宕，並不是他的能力不足，而是因為他的師父看穿了他的這個本質性格吧。
然而……
“我聽說亂破帥是徹底的合理主義者。你如果把她視為你的主人，那還說得過去——但如果不是的話，那就沒有道理庇護她了。我是騎士，但正因為我身為騎士，所以我才想要避免掉無謂的紛爭。”
“那還真是了不起啊。”
騎士基烈特一派安寧地說道。接著，托魯也對他回應。
被人瞧不起了呐。
總而言之，騎士基烈特在說的其實是這句吧。“你是贏不了的，所以趕快屈膝跪下、聽從我的話吧。”“如果以邏輯合理判斷，就該明白在這兒把棺材交出來，然後消失，才是正確的選擇”——這個男人，其實是在這樣說的吧。
（……〈鐵血轉化〉暫時無法使用了。）
從潛入領主宅邸之後，連二小時都還沒過去。〈鐵血轉化〉至少要間隔個半天左右之後才能再發動，不然從各方麵而言，事情會變得很危險。
（在這種狀況下，打倒得了——這三個人嗎？）
應該非常困難吧。
那麽，他該如何是好呢。
“好了。把那棺材交過來吧！”
騎士基烈特如此說道。
（快想啊！快想啊！托魯·亞裘拉。）
托魯一邊如此叱吒激勵著自己——一邊緊緊地握住棺材的把手。
*
“不行！不可！回去！”
“——別拗了！”
阿卡莉一邊把手腳亂蹬亂鬧的嘉依卡挾在腋下，一邊跑著。
“如果你太惹人煩的話，小心我弄死你喔。”
“唔——”
似乎明白了阿卡莉說的是認真的吧，嘉依卡停止了躁動和大叫。
“……話說回來……”
阿卡莉停下腳步，將嘉依卡放了下來。
剛剛那三個人跟他們“打過招呼”之後，阿卡莉們移動了大約二個街區左右。而這附近有一條好幾間店麵排列在一起的商店街。雖然白天的時候常常人聲鼎沸，不過夜晚時分反而人少到讓人覺得雞受。但幸虧如此，她們也才比較容易警覺有沒有誰潛藏在這附近。
幸運的是——她們好像沒有被盯上的樣子。
“哥哥說會幫你拿回你重要的棺材。”
“真的？”
“是啊。”
阿卡莉一臉蹙眉，點頭說道。
“話雖如此……但哥哥其實才是我們該擔心的。”
“嗯？”
“那三個人……雖然他們每個人不一定擁有相同的本領，但試想假如每個人都跟那個丟擲飛針的人一樣的話，我想就算是哥哥，也很難從那種情況下脫身而出吧。而且他又帶著一個累贅——”
“累贅？”
“你的棺材啦。”
阿卡莉眉間的皺紋微微變深。
“……了解。”
嘉依卡點了點頭。而阿卡莉雖然表情沒有變化，但卻一臉似乎難以理解的樣子，嘴裏念念有詞著。
不久——像是要把苦惱撇開到一旁似地，阿卡莉搖了搖頭，重新轉過身來對著嘉依卡說道：
“——你待在這裏。”
“…………”
“我回去幫哥哥。”
“我。一起去。”
“不行。你礙手礙腳。”
阿卡莉斷然地如此告訴她。
“可是——”
“工作已經結束了。你——已經不是我跟哥哥的雇主了。把你帶來這裏，已經是多奉送的服務了。”
“﹒……”
嘉依卡似乎啞口無言的樣子。
這也是理所當然的。畢竟剛剛她自己也表示他們的雇傭關係早就已經結束了。
阿卡莉的話很有道理。
然而——
“阿卡莉——回收、托魯。”
嘉依卡手指指著阿卡莉，說道：
“我——回收、棺材。”
“就跟你說不可能了……”
“我的事情。不可能。救托魯。阿卡莉的事情。不同事情、不同事情。”
“…………”
這次換阿卡莉啞口無言了。
簡言之，嘉依卡要回去拿棺材——而阿卡莉則是幫助托魯。兩人雖同行，但目的卻不同。
而當然——為了去拿回棺材，嘉依卡就算被那三個人抓了、或是被殺了，那也是嘉依卡自己的事，所以阿卡莉無需在意——這正是嘉依卡所要說的。
當然，她這麽簡單下的結論，對亂破師阿卡莉而言，不是什麽不合情理的想法。
不，說不定反倒——
“兵者，詭道也……”
阿卡莉抱胸說道：
“他們應該不會想到我們會回過頭去……？”
托魯特意使用煙霧彈，為的就是要讓嘉依卡和阿卡莉逃走，這一點那三個人應該也心知肚明。
反過來說，他們應該以為阿卡莉們暫時不會回過頭來。說不定如果返回去那裏——譬如繞道從他們背後進行攻擊或做些什麽的話，也許會有勝算也說不定。
“……我知道了。如果是這樣子的話。”
“感謝。”
對著頷首的阿卡莉，嘉依卡微笑道。
*
以結果而言——托魯很快地就被抓住了。
行動敏捷的巨漢和騎士基烈特的劍，從左右兩邊交叉伸出，製止住想要抱著棺材逃跑的托魯。架在脖子上的刀刃觸感，讓托魯不得不停下了動作。
此外——
“……你的劍好像也是‘機劍’的樣子呐。”
巨漢一隻手輕輕地把持著巨大的劍，一邊說道：
“我也是用機劍喔。”
使用機劍的人，才真的是不顯眼的麻煩。
使用機劍的人送氣至劍，和機劍互為連通之後，機劍即變成持劍的人的一部分。他們在持劍的狀態下正是最為穩定的狀態——也就是說，從那一瞬間開始，劍和劍士即變成了二者合一的生物。
雖然“劍成為劍士的一部分”的見解較多，但其實也可以反過來思考。
劍士成為“劍”這個武器的一部分。
使用機劍的人，並沒有“揮劍”的意識。
他們所有的行動全部都是“劍招”。
“死心吧。就算你用的是機劍，但以你的力量，是無法從我們三人手下逃脫的。”
“…………”
托魯怒目般的視線射向那個巨漢一陣子—
“…………哼。”
托魯聳了聳肩，解除了備戰姿勢。
然而，握在棺材把手上的手，依然沒有放開。
“那我再
問你一次……”
騎士基烈特維持著把劍放在托魯脖子上的動作問道。
這人的劍似乎不是機劍的樣子——在某種意義上，這其實更為可怕。
這騎士使用普通的劍，卻能做到跟使用機劍的人一樣敏捷的動作。據說有的出身武士門第的騎士，在用兩隻腳走路之前，就曾經拿過劍了……看來這個青年，或許正如傳言所說的也說不定。
“你和她是什麽關係？”
“…………”
“你可知道她是什麽人嗎？”
“那你又知道了？”
托魯微微轉動脖子，視線對上騎士基烈特。
雖然隻有一些些，但刀刃微微切開了脖子的皮——托魯的脖子滲出血來。
“嘉依卡是什麽人﹒你又知道了？”
“當然。”
騎士基烈特點了點頭。
“我們是基於正當、正義，接受了各國政府的要求，才進行這次的行動。我們在追著什麽樣的人物——她在追著什麽樣的東西，我們都是深入了解了這些之後才開始行動的。”
“跟你不一樣。”
薇薇說道：
“我們是正義。”
“…………暗殺者居然是正義啊……”
一聽到托魯的話，薇薇的視線變得相當尖銳，但她卻沒有再多說什麽。
“哎，算了。我知道了。這種狀況下我是沒有勝算啦。我把你們在追的東西交給你們。這樣總可以了吧？”
托魯慢慢彎下身子，將嘉依卡的棺材平放在地麵。
“你手放開。”
“這樣好嗎？”
對於巨漢的命令，托魯如此答道：
“這個棺材裏可是放了炸藥之類的裝置唷。隨便亂打開的話可是會爆炸的。你們也不想要一個不小心就被炸飛吧？”
“…………”
騎士基烈特和巨漢麵麵相覷。
他們沉思不久——
“好吧。”
巨漢點了點頭。
“趕快把裝置什麽的拆除掉！然後把那個造成大家困擾的東西〡—那個‘遺體’交給我們。”
“…………”
托魯思索了一下。
這些家夥非常清楚嘉依卡正在尋找的東西是“遺體”。
那也就是說——他們真的知道嘉依卡是誰、以什麽目的在收集著這些遺體，而且也知道那具遺體究竟是誰。當然，這些家夥也有可能隻是受雇於某人、受人使喚而已，實際上什麽事情緣由都不明白也說不定——如果是那樣的話，那事情就好辦了。
因為那就代表他們自己本身沒有仔細判斷的能力。
托魯一邊承受著騎士基烈特他們望著他背後的視線，一邊假裝拆除棺材的“裝置”。不消說，炸藥什麽的隻是他在故弄玄虛罷了。但托魯在想，他們在“如果要把東西交給敵方的話……”之類的想法之下，會做出這種決定亦屬自然——而且剛剛他又對他們使用過了煙霧彈，所以他們現在對炸藥之類的相當敏感吧。
接著……
“你們所說的，就是這個嗎？”
托魯打開嘉依卡的棺材。
托魯把手伸進去那棺材裏麵，解開固定用的繩索——取出那個引發問題的東西。
放在透明圓筒裏的手腕。
托魯高高舉起來給那三個人看，好讓他們可以看個仔細。
“對。就是這個。”
騎士基烈特一臉滿意地點頭說道。
托魯見狀，也一臉滿意地笑道——
“這樣啊。就是這個啊？”
他嘴裏喃喃說完——便用力地丟出去。
朝著夜裏漆黑的正對麵，他把那封在透明圓筒裏的手腕丟了出去。
“——！”
騎士基烈特、巨漢、還有薇薇的視線不自覺地轉移到那東西上。
雖然他們沒有移走脖子上的劍，但注意力轉移掉的人所拿的劍，就形同於無劍一樣。雖然有些逞強，不過托魯用雙手手背——手套裏麵藏有緊急時可承受刀刃的鐵片——擋開交叉在脖子左右兩邊的劍，伏下身子，抓住棺材.如脫兔似地奔了出去。
“啐——”
“沒關係，我去追那邊！”
騎士基烈特這麽大喊的同時，便開始跑去追那隻被托魯丟出去的手腕。而薇薇也追在他後麵，突然跑掉了——然後……
“…………你不一起去追嗎？”
往手腕飛去的反方向——即獨自一人追蹤托魯而來的大漢，托魯瞪著他問道。
“對亂破師疏忽不得。”
巨漢直追在托魯的後麵，一邊跑一邊說道：
“說不定你隻是假裝丟出去而已。”
“我才沒那麽精明呢。”
“不管怎樣……”
巨漢說道：
“我並不像基烈特殿下那樣溫柔。”
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人。我才不管對手的情形呢。”
“很合理的判斷呐。”
看到巨漢揚起了機劍從他的頭上往下打，托魯硬著頭皮揮舞手中抱著的棺材。
“唔？”
看來他沒有想過托魯居然會拿棺材來當武器吧。當然，他是有閃過托魯毆打過來的棺材——但因為是勉強避開，所以巨漢有一些些穩不住姿勢。
“——嚇！”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊就這樣子把棺材——丟了出去。
對手是這個巨漢的話，帶著那額外的重物最後肯定是贏不了。
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人”——確實正如他所說的那樣。好不容易把那個騎士基烈特和暗殺者薇薇引開了，趁此時將這個巨漢打倒，方為上策吧。
棺材應該是撞上了某處建物的牆壁吧。好像有什麽硬硬的聲音從背後傳來。毫不在意的托魯雙手拔出雙刃機劍，和巨漢針鋒相對。
“哼。”
巨漢一邊浮起粗魯不屑的笑容，一邊說道：
“明明隻是個小鬼，沒想到還挺厲害的嘛。”
“這樣啊。”
托魯一邊以舌舔唇，一邊說道。
下個瞬間，兩人幾乎同時動作。
“——哼！”
巨漢揮劍放出一擊。
這個攻擊——托魯身體輕盈地躲過。
不管是多麽優秀的機劍使用者、不管是擁有多麽強大的腕力，都不可能無視東西的重量。機劍本來就很重了，再加上他的這個長度和粗細，應該更難揮動吧。
自然地——揮舞的軌道也有所局限。
如果攻擊的方向有所受限的話，那麽即使在無〈鐵血轉化〉的狀態下，也不難避開了。
他的刀刃空揮，從托魯的頭上飛過。
然後——
“——唔！”
巨漢的劍發出聲響，深深地嵌入就在他們旁邊的建物牆壁裏。
（——贏定了！）
托魯見狀，心裏確信。
那個樣子他就無法拔劍了吧。之所以引來這個後果，就在於他的高度破壞力。如果隻是輕輕的攻擊，那麽也隻會被牆壁彈開而已吧。
托魯向前踏了一步，用雙刃機劍往巨漢的胸前送出一擊。
注入對方必死的信心﹒托魯猛力刺出右手的機劍劍鋒。
然而——（吐槽：你究竟有多喜歡用然而啊！）
“——！”
托魯的突刺，並沒有刺入對方的側腹，反而在半空中空揮而過。
巨漢的身軀以難以置信的動作，閃過了托魯的突刺。
一切都——太過突然。
巨漢的身軀以不自然的姿態，驚人地浮在半空之中。
不可能。
以巨漢剛剛所站的位置、姿勢而言，不可能躲得開來——托魯原本如此判斷。不管是身體再怎麽柔軟的人類，其動作都有人體構造及身體力學上的極限。就像普通站著的人類，不可能能夠把頭突然回轉三百六十五度一樣。而試著拔出劍的巨漢，他的腳應該是無法跳躍的。
然而——
“——哈哈！”
伴隨著哄笑聲，靴子的腳後跟部分像隻大鐵錘一樣，朝著托魯往下揮打。
從托魯頭上的巨漢而下。
被對方閃過一擊、因而姿勢有些趔起的托魯，再無法躲過這招。左手的短劍突然受到巨漢腳後跟的衝擊，一時之間無法頂住，短劍從托魯的手中飛出，刺入旁邊建物的牆壁裏。
“…………！”
托魯並未執意要站著，而在地麵滾了一圈。
與巨漢保持了一定的距離，針鋒相對。
“……原來是這麽一回事啊？”
“……就是這麽一回事。”
巨漢笑咪咪地笑道。
巨漢的機劍還嵌在建物牆壁上。
嵌？不，他是故意插入的。
巨大的機劍擁有與其外觀相稱的堅固。堅固到就算巨漢全身體重下壓也不會折斷的程度。總而言之，巨漢故意把它深深插入牆壁、固定住它，是用來作為施力點，好讓自己的身體能夠跳到半空中。
既不是騎士的劍術。
亦不是劍士的劍術。
一點都不像那些正統派的劍術。
這種利用周圍所有東西來戰鬥的方法，是傭兵獨有的特色。而這種露骨的作法，勉強說來，其實接近於托魯們這種亂破師。是正統派騎士會罵為“卑鄙”，輕蔑為“邪道”的技術。
然而——
“你應該不會說我卑鄙吧？亂破師……”
巨漢一邊從牆壁上把劍拔出來，一邊笑道。
“不會。”
托魯說道。
卑鄙很好。他們常要卑鄙。
不管用什麽手段，隻要能給自己的主人帶來勝利，就是亂破師的驕傲。在戰場上，什麽正當不正當，根本不可能會有人去管。
“那麽—〡”
“當！”伴隨著踩碎地麵般的劇烈聲響，巨漢蹴地逼上前來。
從正麵而來的突擊。
那突擊承載著他奔跑的氣勢，甚至巨漢原本的臂力和劍的重量。而奔跑之後的攻擊，讓托魯更難以測出擊劍的距離。此外——因為是突擊的關係，所以意識集中在前麵，因此他使出的那一擊，是灌注了所有幹勁，確實欲置他於死地的一擊。
盡管機劍揮過來的軌道相當單純，但從正前方稍稍偏低、橫劈過來的這一擊，讓人往右躲也不是、往左躲也不是、往下躲也不是。而且，如果隨便跳起來的話，毫無防備的狀態就會暴露在對方的眼前。
那攻擊看上去單純，但其實是很可怕的。
“你應該不會說我卑鄙吧！”
伴隨著叫聲，持續旋轉著的托魯跳了起來。
巨漢的砍擊在他的正下方揮空。
往右、往左、往下都無處可躲的話，那就隻剩上麵了。極為理所當然的道理。
“——嘿咻！”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊從巨漢的頭上揮下短劍。
本來就足以劈開岩石的砍擊，再加上身體旋轉的力道，砍擊因此加速，威力當然倍增。
然而——
“愚蠢！”
巨漢叫道。
托魯的確躲過了橫劈過來的砍擊。但那也僅隻於此而已。對著在空中動彈不得的托魯，巨漢翻轉手上的劍往上撈，朝上放出一擊。
不管怎樣，巨漢的一擊，揮舞的軌道比較直、比較短，很快就要砍到托魯。
應該——很快就要砍到才對。
“——！”
巨漢突然倒了下來。
到了那個時候，他才終於發現。
塗成黑色的鋼絲——已經纏繞在自己的腳上。
托魯剛剛那把被踢飛出去的短劍。那柄頭上裝著鋼絲，將突擊而來的巨漢絆了一腳。托魯特意一直旋轉、跳躍，不是為了加速短劍的砍擊，而是為了纏繞布滿地麵的鋼絲，將巨漢絆倒。
“宰了你！”
短劍的一擊，擊落在巨漢的頭上。
但是，巨漢恐怕已料到這件事，於是高舉起自己的左腕，接住了這一擊。
——鋼與鋼互相敲擊的聲響。
托魯的一擊，沒能將巨漢的手腕切下來，而在那粗厚的肌肉中間停著。恐怕他在衣服內側裏麵穿著連環護甲吧。在戰場上，這也是理所當然的情形，不是什麽卑鄙的行為。
“呿……！”
托魯沒有窮追不舍。他隻是踢了一下巨漢的胸口，就那樣子離開了他。
同時，他又再拉了拉鋼線，把刺在牆壁上的另一把劍取回來。
然而——
“……嗚……嗯……”
巨漢垂著左腕，呻吟著。
出血——恐怕因為肌肉大部分都被切斷了，所以手腕使不上勁吧。從上手臂就全都染得通紅、從指尖上也滴落著紅色的水滴。
“——好了。”
托魯把雙刃小劍交叉成像剪刀一樣，然後說道：
“趁著能削減敵人的時候，就盡量先削減掉敵人。這是你剛剛說的吧？”
要用單手揮動那把巨大機劍，想也不可能了吧。
而且大量的出血——如果放著他不管、不給他時間止血的話，那就是托魯必勝無疑了。
“…………”
巨漢緊皺著臉，但仍沉腰舉起巨劍擺出架勢——
“你還要幹喔？”
“是啊。傭兵有傭兵的矜持。也許亂破師沒有，但……”
“…………”
托魯歎了口氣，放下雙刃短劍。
下一瞬間——
“——！”
“砰！”的一聲，巨漢的頭部搖晃了一下。
地麵震動的聲響響起，那緩緩倒向地麵的男子背後——
“沒事吧？哥哥。”
“救。托魯。”
出現的是手拿鐵錘的阿卡莉和嘉依卡。
*
“遺體”的手腕安然地回收成功。
本來以為晚上會有些困難的亞伯力克和薇薇，出乎意料地很快就找到了。隔著一定間隔、設置在道路兩旁的燭台式街燈，散發出微微的光芒——透明容器因此閃爍著。
“這就是——那個……”
薇薇興致勃勃地看著那隻手腕。
“應該是吧。不過我也無法鑒定這是不是真品啦。必須拜托芷依塔和馬特烏斯吧。”
說罷，亞伯力克從懷裏取出布，並把那手腕包好——然後緊緊綁在與劍相反側的腰上。
“——對了，尼可拉呢？”
“還留在那裏。好像是要解決那個亂破師。”
薇薇說道。
“‘解決’啊……”
亞伯力克皺起臉來。
“基烈特大人。雖然對方還年輕，但他是亂破師喔。所以才那麽自然地丟給我們假冒品、欺騙我們。”
“……話是這麽說沒錯，可是……”
亞伯力克歎了口氣。
基本上，他不想要把毫無關係的人也卷進來。不管是亂破師、還是什麽也好，那個少年看起來就像是什麽事情都不知道，隻是受人雇用而已。
“總之我們
先回去吧。順利的話，說不定可以阻止尼可拉。”
“基烈特大人。”
這次換薇薇歎了口氣。
薇薇這個道道地地的暗殺者，總是受不了亞伯力克這個老好人。
不過——說老實話，這兩人從來都沒有考慮過“尼可拉會輸”這個可能性。機劍士·尼可拉。他的實力非比尋常。機劍的精密攻擊、傭兵劍術中獨特的身體運用之術。連亞伯力克也不知道自己跟他認真對上時，有沒有勝算的可能性——尼可拉的實力其實強到這種地步。
然而……
“……咦？”
當他們回到剛剛抓住少年亂破師的地方。
“尼可拉？”
亞伯力克愕然叫道。薇薇則擺出了戰鬥姿勢。
他們公認的強者、他們從不認為他會敗北的夥伴——他巨大的身體正躺在地麵上，而那名少年亂破師正盤腿坐在他的身體上。
“是你——把尼可拉打倒的嗎？”
“算是吧。”
少年亂破師繃著臉說道。
“先跟你說清楚，這家夥可是還活著喔。”
“…………”
亞伯力克蹙起眉頭。
據說亂破師為了勝利，往往不擇手段。當然——對於殺人，應該也沒有什麽顧忌之情等等。打倒了尼可拉那就是打倒他了，就這樣取走他的性命也是再自然不過的了。
然而——
“……你是要這個嗎？”
亞伯力克彎下腰，打開包裹，取出裏麵的手腕。
“啊啊。不好意思呐——還特意幫我撿回來。”
少年亂破師說道。
嘴裏雖然在故意嘲諷著，但他臉部依然緊鎖著眉頭。
“如果你們覺得那東西比這家夥的性命還重要的話，那就沒必要還給我了。我把他殺了吧。雖然這家夥不好對付，哎——但現在這情況，我要殺他簡直比扭斷嬰兒的脖子還要容易。”
“…………”
亞伯力克聽著薇薇在耳邊低語。
然後，他——
“原來你什麽都不知道啊。”
亞伯力克一邊慢慢估量著用字遣詞，一邊說道。
“你在說什麽？”
“她的事情啊。那個雇用你的少女。她現在是叫做什麽名字，這我就不知道了呢……”
“…………”
少年亂破師眯著眼，盯著亞伯力克等人。
“你跟她拿了多少錢我是不知道啦，不過請你停止這愚蠢的行為。幫助她的話，不會有什麽好事的。反倒會跟全世界為敵喔？”
“就算你這麽說……”
亂破師說道：
“但全都是一些既曖昧又抽象的話，我根本無從判斷啊。”
“…………”
“…………”
亞伯力克和薇薇兩人麵麵相覷。
這個亂破師果然什麽都不知道。
雖然這是個極重要的機密，但——但是……
“——賈茲帝國。”
亞伯力克說道：
“這隻手腕是賈茲帝國皇帝——被稱為〈魔王〉或〈禁忌皇帝〉的男人——既是國王，同時亦是最強、最厲害的魔法師——阿圖爾·賈茲的手腕。”
“…………”
亂破師托魯皺著整張臉，除此之外，更緊皺著眉頭。
大概是覺得此話不可信吧。
阿圖爾·賈茲是個強大的存在。
就算說他是幾近於傳說或神話領域的存在也不為過。也有不少人甚至說他不是人類。但不管怎樣，他的存在實在是太過於超然。因此，對普通人而言，他的存在根本一點現實感也沒有。
不過…………
“而那個雇用你的銀發少女……”
亞伯立克一邊觀察對方的反應，一邊繼續說道：
“即是嘉依卡·賈茲——賣茲帝國皇帝的女兒。”
*
阿圖爾·賈茲。
稱呼他的語詞很多。
〈禁忌皇帝〉、〈魔王〉、〈不死王〉、〈怪物〉、〈大賢者〉、〈超帝〉、〈戰爭狂〉
那些詞語，可以說全都正確，但也全都不對。要說為什麽的話，因為他不是那種渺小、單純得可以隻用一句話就能代表得了的存在。他是菲爾畢斯特大陸史上無以倫比的存在。因為老實說，他不僅過於長壽、而且還過於強大。因此甚至有人說：“‘阿圖爾·賈茲’不是指‘一個人’，而是‘賈茲帝國國王’本身不是嗎！”
他既是統領北方大國的獨裁者，同時也是創造各種魔法技術的大賢者，更是在長期的戰亂時代裏，在那旋渦之中持續玩弄著列強諸國的策略家。
特別是……關於魔法技術，打造了現在的魔法基礎之人，無疑正是阿圖爾·賈茲。鑒於現在魔術廣為運用在各種領域的情況，甚至有些學者和賢者評論他：“如果沒有他這個人的話，人類文明大概會遲個一百年左右”、“賈茲皇帝正是人類的引導推手。”
然而，另一方麵——居然沒有任何關於阿圖爾·賈茲創建賈茲帝國之前的紀錄，因而其來曆完全不明。也有人說：“阿圖爾·賈茲皇帝本身這個存在，就是一種無以倫比的詐欺啊。”
不管怎樣……
阿圖爾﹒賈茲皇帝在菲爾畢斯特大陸上擁有如此強大的影響力，僅從所有的紀錄上來看，將近三百年來，這個世界的情勢一直深深受到他的影響。
但是……運用種種魔法秘密儀式、度過了三百年歲月，持續稱霸的“魔王”——賈茲帝國皇帝，並不是傳說中的不死之身。
賈茲帝國首都攻防戰中，阿圖爾·賈茲遭人殺害。
之後，菲爾畢斯特大陸的戰亂，以他的死去而落幕。
換言之——阿圖爾·賈茲，可稱之為象征菲爾畢斯特大陸戰亂時代的存在。
當然，他的影響力至今依舊不減。
然後………………
*
“〈魔王〉的——女兒？”
托魯蹙著眉頭，喃喃自語。
那句話，真是完全出乎他的預料之外。
也可以說，衝擊太大了吧。身為一名亂破師，這話其實不夠成熟，但他現在恐怕是滿臉驚恐沒錯——對於托魯的反應，騎士基烈特點了點頭，繼續說道：
“是的。五年前賈茲帝國首都攻防戰時，阿圖爾·賈茲雖然已經被殺死了，但他的女兒——嘉依卡·賈茲卻逃脫了。”
“…………她自己一個人？”
嘉依卡怎麽看也才十五歲左右，也就是說，五年前她還隻是個十歲左右的幼兒才對。
從“怪物”阿圖爾·賈茲遭人殺害的現場，她自己一個人成功逃脫……怎麽想怎麽不可能。但如果當初有臣子之類的協助，那為何現在那些人——不在嘉依卡的身邊呢？
是竭盡氣力而死了呢？
還是拋棄嘉依卡，自顧自逃跑了呢？
還是——
——“怎麽可能！你……不是早就死了！”
那個領主看到嘉依卡時，確實這樣說過。
那也就是說，她死了之後，發生了像奇跡一樣的偶然，而從應當死去的狀態之中，存活了下來嗎？
“那種事情我們也不曉得。”
騎士基烈特說道。
“不管怎樣，我們不能放著她不管。”
“為何？”
托魯問道。
依他所見，嘉依卡隻不過是個會使用一點魔法、腦袋遲鈍的少女罷了。完全沒有想過她是騎士、傭兵、還有暗殺者們聚集在一起、聯手追捕的對象。
然而……托魯的這個想法似乎太過天真了。
“直到現在，信奉賈茲皇帝的人也還不少。其實，各國能夠建立起合作體製並攻陷賈茲帝國首都，這件事本身可以說是奇跡了。”
本來處於敵對關係的列強諸國—……因為諸多緣由，在偶然之下建立了暫時性的合作體製。就結果而言，他們在賈茲帝國首都攻防戰中成功了。如今就算賈茲帝國再次複興，那些列強諸國的同盟，恐怕也無法成功了吧——騎士基烈特說道。
“那個〈禁忌皇帝〉死了以後，影響力還是很大。因此有很多家夥打算擁立他的女兒——嘉依卡·賈茲，複興賈茲帝國。”
“同時——”
騎士基烈特將視線看向手上的圓筒。
“那個總共活了三百年，喔不，據說是五百年的〈怪物〉——他的遺體無疑是強力魔法的材料。蓄積在裏頭的魔力不知凡幾。組裝到魔法機杖裏去的話，可以變成強大無比的兵器。”
魔法的原動力——所謂的魔力，總歸一句，即是生物的思念。
而具有智慧的生物，其屍體蓄積了該生物一輩子所殘留下來的思念。如果施以適當的處理，則可以從那屍體提煉出魔力。因為物質上較為安定的關係，許多魔法裝置都是使用化石或屍蠟。提煉出來的魔力再加以術式，魔法以這種形式奠定了方向性。並使用魔法師的“思念”作為“火種”，然後“引爆”。
大多時候都是使用棄獸的化石……但照理來說，做了防腐處理的人類遺體，其實也可以當作魔力的泉源來使用。
就像——那隻手腕一樣。
“…………原來如此。”
確實有個大型機杖把領主的那間宅邸本身，全納入了魔法效果範圍之內。
那不僅僅是因為機杖足夠大的關係，而是因為有強大魔法師〈禁忌皇帝〉的手腕，所以才能達到那樣子的技術吧。
正因如此，阿圖爾·賈茲的遺體才會被分割成好幾個部位，然後被分散開來保管吧。如果收集完他全部的部位，那最後可以做成怎樣強大的魔法兵器、而且如果是被那些企圖複興賈茲帝國的人們拿到手的話，那事情究竟會變成怎樣——在騎士基烈特背後的那些人們肯定在害怕著這件事。
“你明白了吧？”
雖然隻有一點點，但騎士基烈特似乎有些急了。於是他說道：
“嘉依卡·賈茲——在這好不容易迎來的太平之世，她將是再次引來戰亂旋渦的災難種子。千萬不可讓她收集完她父親的遺體啊！”
*
“嘉依卡·賈茲——在這好不容易迎來的太平之世，她將是再次引來戰亂旋渦的災難種子。千萬不可讓她收集完她父親的遺體啊！”
騎士基烈特吼叫的聲音——也傳到了藏身在離他們稍微有些遠的嘉依卡和阿卡莉之處。
“…………”
阿卡莉麵無表情地轉頭望向嘉依卡。
〈禁忌皇帝〉的女兒——咬著唇，頭微微低下。
“那家夥所說的，是真的嗎？”
“…………”
嘉依卡沒有回答。
隻是……為了在後方支援托魯而架在民房屋頂上的機杖——她緊緊地握住那機杖的杖把，握到連手指頭都嚴重泛白了。
是真的——仿佛在如此承認的樣子。
“〈魔王〉的女兒……”
“……我……”
嘉依卡吞吞吐吐地開始說起來。
並非用大陸通用語，而是用賈茲帝國所使用的北方語言——拉克語。
“我隻是……想要把散落四處的……父親大人的遺體收集完整之後……好好地吊唁他……而已……因為不那樣做不行啊……我隻是那麽做而已啊……”
“…………”
阿卡莉無言以對。
但是，她的確不會覺得嘉依卡和賈茲帝國的餘黨或支援者還有所牽扯。而且，如果嘉依卡真的和他們牽上了線的話，她又何必特意雇用托魯和阿卡莉呢。
阿卡莉是個孤兒。亞裘拉村裏有不少人原本就不懂“家人”的意義。撿孤兒回來培育成亂破師——在亞裘拉村傳統上這種事已沿襲至今。
所以阿卡莉並無法理解嘉依卡的心情。
而隻能夠用想像的。
然而……
“——哥哥。”
托魯又是怎麽想的呢？
阿卡莉眯著眼，等待著哥哥的決斷。
*
“……太好了。”
托魯喃喃自語般地說道。
然而，那似乎還是傳入了騎士基烈特，還有他旁邊的薇薇的耳裏。
兩人紛紛露出詫異的表情。
“再次引來戰亂的旋渦？不錯啊，這個。”
托魯露齒而笑。
騎士基烈特睜開眼呻吟著，而暗殺者薇薇則用一種仿佛是在看一個“令人唾棄的卑賤家夥”的眼神，緊緊地瞪視著托魯。
然而，托魯毫不在意地繼續說道。身為一名亂破師，也身為一名無業飯桶，他早就已經習慣被人痛罵、受人輕視了。
“戰亂最棒了。讓我們再一次回去吧——回到戰亂的時代。”
“你……！”
簡直就像是看到一隻怪物在念著他無法理解的咒語一樣，騎士基烈特的表情完全扭曲。
“我是亂破師。在這和平之世，真是放你的狗臭屁——什麽也無法做、什麽也無法留下、什麽也無法改變，就隻是為了死去而平穩地活著，我才不要咧！”
腦海閃過年幼時光的記憶。
一邊高舉著自己死去的孩子、一邊斷了呼吸的——哈絲敏。
他想改變世界。
他想將自己的存在鐫刻在這個世界上。
他不要隻是出生、死亡而已——他想自己仔細瞧瞧身在這裏的意義。自己是為了什麽而出生，自己是為了什麽而死亡，他想盡自己的全力去追尋這些事情。
因此……
“難道你想引起戰亂嗎？”
“是啊！”
托魯猙獰地笑道。
但老實說……那並非完全的理由。已經不全然隻是這個理由了。
（……如果這是那家夥活著的目標的話……）
嘉依卡——〈禁忌皇帝〉的女兒。
為了收集父親遺體而四處奔波——背著棺材的孤獨公主。
隻憑著自己一個人。她的周遭應該全部都是敵人。她正身處在令人絕望的世界的正中央。
盡管如此，她仍筆直地盯著自己的目標行動著。
即使那是件毫無道理可言、魯莽至極的事，但對她來說，那就是個永不會動搖的目標，跟出生於世的意義擁有相同的份量。
那是……
（……我想幫她達成目標。）
托魯發自內心地這麽想。
和自己不同——就算世界改變了，哦不，正因為世界改變了，她也依然意誌不移。
她的堅定意誌，在他看來﹒竟是出奇地眩目。
因此——
“——嘉依卡！”
托魯一邊大叫，一邊衝向他們。
以猛烈的氣勢衝上前去的他——閉起了雙眼。
“——！”
騎士基烈特和暗殺者薇薇都擺好了架式。
不管哪一方，都是相當厲害的高手。即使筆直地闖將上去，以現在的托魯而言，也沒有任何的勝算。
然而……
——啪嘰！
一道強烈的閃光驟然在托魯和騎士基烈特他們之間炸開。
事先和嘉依卡商量好的魔法招式。
〈眩
光彈〉——將幻影係魔法的發光量提高到最極限。
當然，沒有防備、突然看到這招的人，會喪失數秒的視力。
相對地——在暗夜中隱密行動是亂破師的專長。收起聲響、隱匿起氣息，在黑暗之中——在失去視力的時候，可僅僅憑藉著空氣的流動、反射的聲音來移動——托魯擁有這般技術。
因此，就算他閉上雙眼，當然也能夠襲擊得了對方。
“嗚——！”
騎士基烈特雖然拔劍，但因為嘉依卡的魔法，眼睛被光照得睜不開來，他的動作也因此大亂。薇薇也是。雖然暗殺者應該擁有和托魯一樣的技術，但什麽預兆也沒有、突然炸裂開來的閃光，真的是讓人無法及時保護住眼睛。
即便如此依然照樣攻擊過來的兩人，果真不是簡單的貨色。
劍回旋、針飛來。
然而，在喪失視力的狀態下，兩人所施展的一擊，跟完美地使出時的威力差得太遠了。托魯舉起雙刃小機劍，一瞬間便將兩人的攻擊打掉了。
“——嗚！”
騎士基烈特呻吟。
托魯一邊撞他——
“還來吧！”
一邊強行奪走他手上緊握的“手腕”。
“等——等等！”
騎士基烈特一邊用左手捂著眼睛、一邊喊道。薇薇反射性地準備好要丟針——但她仍一動也不動。她應該是怕在這眼花的狀態下放針出去，會紮到自己的同伴吧。
“等等，你——”
猶在大叫的青年騎士。
然而——托魯連斜眼看也沒看，就背過他們，繼續往前跑了。
*
緊要關頭時需要搶救的行李——托魯幾乎沒有。
隻有愛用的武器和道具，以及其他一些衣服，還有最低限度所需的錢財。
全部塞在包包裏背著，也不比嘉依卡的棺材還要誇張巨大。
“——阿卡莉？”
“我這邊也打包完了。”
看來阿卡莉也是一樣。
對著沒有血緣關係的妹妹點了點頭——托魯再次向她確認：
“慎重起見，我再跟你說一次。你其實沒必要陪我們一起淌渾水唷？”
“這話太愚蠢了。哥哥。”
阿卡莉搖頭說道：
“不管到哪兒，我都要跟哥哥在一起。”
“……阿卡莉…………”
“如果哥哥——”
阿卡莉用她那張伶俐端正的臉，靜靜地說道：
“在我不知道的地方莫名死掉的話，我不就不能把哥哥剝製成標本了嗎？”
“我死的時候，會非常壯烈地爆炸給你看。”
嘴裏念念有詞的樣子，托魯歎了一口氣﹒走出了家門。
未至黎明的暗沉早晨風景——在涼颼颼、冷透的空氣中，背著棺材的少女一個人煢煢獨立著。
“那麽就……走吧。”
“——唔。”
托魯一出聲，嘉依卡便回過頭來，臉上浮起困惑的表情。
“托魯。阿卡莉。為何？”
“臉——被領主看到了啊。”
托魯聳了聳肩，說道：
“總而言之，我們已經不能再待在這條街上了。”
不僅潛入領主宅邸，還跟領主互鬥。互鬥的結果，甚至牽扯上了那些家夥——列強各國交付特別任務的對象。雖然情勢尚不嚴重，但戴爾索蘭特市已是停留不得。
“陪你旅行的同時，順便幫你——幫你這家夥做點‘工作’。價格會算你便宜點的。”
其實也沒有打算要去哪裏。
所以，跟她走在一路也沒有關係。
她好像身上有不少錢的樣子，如果跟她一起行動的話，也就是說至少不會餓著自己——托魯心中現實地盤算著。
而且——
“但是，我是……”
嘉依卡低頭。
她果然還是介意自己的出身吧。
“〈禁忌皇帝〉的……”
“我跟你說過了吧。”
托魯打斷她，緊接著說道：
“戰亂最棒了。”
“…………”
“如果跟著你——說不定可以改變這個世界。日複一日過著平穩的生活，真是無聊得要死。如果跟著你，說不定可以把這世界改變得充滿混沌和變化，讓我能夠找到我活著的意義。那正是我所追求的。”
總比什麽都沒做就死去來得好。
即使被人罵為惡鬼、被身分卑賤的人嘲笑。
隻要在這個世界上鐫刻上自己曾經活過的證明——
“嘉依卡。”
托魯將手伸向銀發砂女。
“我要去。去到我能去的地方為止。你呢？”
“…………”
嘉依卡看了看托魯。
然後看了看阿卡莉。
“……唔嗯。”
阿卡莉對她點了點頭。
然後——
“——唔！”
嘉依卡臉上突然綻放出光采，伸手握住托魯的手。
〈禁忌皇帝〉的女兒——嘉依卡·賈茲。
亂破師兄妹——托魯·亞裘拉和阿卡莉·亞裘拉。
那一天的黎明時分，他們離開了戴爾索蘭特市。
他們前往的下一站旅程是——將世界再次卷入戰亂之中。